К НЕМУ НА ВЫУЧКУ СВОИХ СЛУГ, ЧТО ДОСТАВИЛО ЕМУ НЕМАЛЫЙ  ЗАРАБО-
ТОК. тПРОЧЕМ, ЧТОБЫ НЕ ВОЗБУЖДАТЬ ЗАВИСТИ В  ОСТАЛЬНЫХ  ПОВАРАХ,  КАРЛИК
эОС ОТДАВАЛ В ИХ ПОЛЬЗУ ДЕНЬГИ, КОТОРЫЕ ГОСПОДА ПЛАТИЛИ ЕМУ ЗА  ОБУЧЕНИЕ
ПОВАРОВ.
   ЄАК ПРОЖИЛ КАРЛИК эОС ПОЧТИ ДВА ГОДА В ДОВОЛЬСТВЕ И ПОЧЕТЕ, И  ТОЛЬКО
МЫСЛЬ О РОДИТЕЛЯХ ПО ВРЕМЕНАМ ОМРАЧАЛА ЕГО СЧАСТЬЕ. цИЗНЬ ЕГО ТЕКЛА БЕЗ-
МЯТЕЖНО, БЕЗ ВСЯКИХ ПРИКЛЮЧЕНИЙ, ДО ТЕХ ПОР, ПОКА НЕ ПРОИЗОШЕЛ СЛЕДУЮЩИЙ
СЛУЧАЙ.
   эЕОБХОДИМО ЗАМЕТИТЬ, ЧТО КАРЛИК эОС УМЕЛ УДАЧНО ДЕЛАТЬ  ВСЯКОГО  РОДА
ЗАКУПКИ. яОЭТОМУ ВСЯКИЙ РАЗ, КОГДА ЕМУ ПОЗВОЛЯЛО ВРЕМЯ,  ОН  ОТПРАВЛЯЛСЯ
САМ НА РЫНОК, ЧТОБЫ ЗАКУПАТЬ ДИЧЬ И ЗЕЛЕНЬ. юДНАЖДЫ УТРОМ ОН  ОТПРАВИЛСЯ
В ПТИЧИЙ РЯД И СТАЛ ИСКАТЬ ЖИРНЫХ ГУСЕЙ, ДО КОТОРЫХ ГЕРЦОГ  БЫЛ  БОЛЬШОЙ
ОХОТНИК.
   эЕСКОЛЬКО РАЗ ПРОШЕЛ ОН ПО РЯДАМ, ОСМАТРИВАЯ ПРОВИЗИЮ.
   тДРУГ В КОНЦЕ ОДНОГО РЯДА ОН ЗАМЕТИЛ ЖЕНЩИНУ, ПРОДАВАВШУЮ ГУСЕЙ,  НО,
В ОТЛИЧИЕ ОТ ДРУГИХ ТОРГОВОК, НЕ ЗАЗЫВАВШУЮ ПОКУПАТЕЛЕЙ. ъ НЕЙ-ТО  ОН  И
ПОДОШЕЛ И СТАЛ ВЗВЕШИВАТЬ И ОСМАТРИВАТЬ ЕЕ ГУСЕЙ.  эАЙДЯ  ИХ  ДОСТАТОЧНО
ЖИРНЫМИ, ОН КУПИЛ ТРИ ШТУКИ ВМЕСТЕ С КЛЕТКОЙ, ВЗВАЛИЛ  НА  СВОИ  ШИРОКИЕ
ПЛЕЧИ И НАПРАВИЛСЯ ДОМОЙ. юДНАКО ПО ДОРОГЕ ЕМУ ПОКАЗАЛОСЬ  ОЧЕНЬ  СТРАН-
НЫМ, ЧТО ТОЛЬКО ДВОЕ ИЗ ГУСЕЙ ГОГОТАЛИ И ОРАЛИ, КАК НАСТОЯЩИЕ ГУСИ, ТОГ-
ДА КАК ТРЕТЬЯ, ГУСЫНЯ, СИДЕЛА ТИХО И ИСПУСКАЛА ВЗДОХИ,  СЛОВНО  ЧЕЛОВЕК.
"эАДО ПОСКОРЕЕ ЗАКОЛОТЬ ЕЕ, - ПОДУМАЛ КАРЛИК, - НЕ ТО ОНА ЕЩЕ  ОКОЛЕЕТ".
эО ТУТ ГУСЫНЯ СОВЕРШЕННО ВНЯТНО И ГРОМКО ПРОГОВОРИЛА:
   - хСЛИ ЗАХОЧЕШЬ МЕНЯ ЗАКОЛОТЬ, Я УКУШУ ТЕБЯ; ЕСЛИ СВЕРНЕШЬ  МНЕ  ШЕЮ,
САМ СОЙДЕШЬ СО МНОЙ В МОГИЛУ.
   тНЕ СЕБЯ ОТ ИЗУМЛЕНИЯ КАРЛИК эОС ПОСТАВИЛ КЛЕТКУ  НАЗЕМЬ,  НО  ГУСЫНЯ
ПО-ПРЕЖНЕМУ СМОТРЕЛА НА НЕГО СВОИМИ ПРЕКРАСНЫМИ, УМНЫМИ ГЛАЗАМИ  И  ПРО-
ДОЛЖАЛА ВЗДЫХАТЬ.
   - тОТ ЧУДЕСА! - ВОСКЛИКНУЛ КАРЛИК эОС. уУСЫНЯ УМЕЕТ ГОВОРИТЬ ПО-ЧЕЛО-
ВЕЧЬИ. тОТ УЖ НИКАК НЕ ОЖИДАЛ! эУ-НУ, УСПОКОЙСЯ, Я НЕ ТАК  ЖЕСТОК  И  НЕ
ЛИШУ ЖИЗНИ ТАКУЮ РЕДКУЮ ПТИЦУ. эО Я ГОТОВ БИТЬСЯ ОБ ЗАКЛАД,  ЧТО  ТЫ  НЕ
ВСЕГДА ПРИНАДЛЕЖАЛА К ПЕРНАТЫМ, ВЕДЬ И Я КОГДА-ТО БЫЛ ЖАЛКОЙ БЕЛКОЙ.
   - ЄЫ ПРАВ, - ОТВЕТИЛА ГУСЫНЯ. - ▀ ТОЖЕ РОДИЛАСЬ НЕ  В  ЭТОМ  ПОЗОРНОМ
ОБЛИЧЬЕ. єВЫ, КТО БЫ МОГ ПРЕДПОЛОЖИТЬ, ЧТО ьИМИ, ДОЧЬ ВЕЛИКОГО тЕТТЕРБО-
КА, БУДЕТ ЗАРЕЗАНА НА КУХНЕ ГЕРЦОГА...
   - сУДЬ СПОКОЙНА, ЛЮБЕЗНАЯ ьИМИ! - УТЕШАЛ ЕЕ КАРЛИК. - ъЛЯНУСЬ ЧЕСТЬЮ,
ТЕБЕ НЕ БУДЕТ СДЕЛАНО НИЧЕГО ДУРНОГО. ▀ УСТРОЮ  ТЕБЕ  ПОМЕЩЕНИЕ  В  МОЕЙ
КОМНАТЕ, БУДУ ДОСТАВЛЯТЬ ТЕБЕ КОРМ, А В СВОБОДНОЕ  ВРЕМЯ  БУДЕМ  БЕСЕДО-
ВАТЬ. яРИ ПЕРВОМ УДОБНОМ СЛУЧАЕ Я ВЫПУЩУ ТЕБЯ НА СВОБОДУ. яРОЧИМ ЖЕ  ПО-
ВАРАМ Я СКАЖУ, ЧТО Я ОТКАРМЛИВАЮ ТЕБЯ ДЛЯ ГЕРЦОГА ОСОБЕННЫМИ ТРАВАМИ.
   уУСЫНЯ ПОБЛАГОДАРИЛА ЕГО СО СЛЕЗАМИ НА ГЛАЗАХ. ш КАРЛИК ДЕЙСТВИТЕЛЬНО
СДЕЛАЛ ТАК, КАК ОБЕЩАЛ. юН ЗАКОЛОЛ ДВУХ ДРУГИХ ГУСЕЙ, ДЛЯ ьИМИ ЖЕ  ОТВЕЛ
ОТДЕЛЬНОЕ ПОМЕЩЕНИЕ ПОД ПРЕДЛОГОМ, ЧТО ХОЧЕТ ЕЕ ОТКАРМЛИВАТЬ ДЛЯ  ГЕРЦО-
ГА. эО ОН НЕ ДАВАЛ ЕЙ ОБЫКНОВЕННОГО ГУСИНОГО КОРМА, А ДОСТАВЛЯЛ  ЕЙ  ПЕ-
ЧЕНЬЯ И СЛАДКИЕ БЛЮДА. ъОГДА У НЕГО БЫЛО СВОБОДНОЕ ВРЕМЯ, ОН ОТПРАВЛЯЛСЯ
К НЕЙ, БЕСЕДОВАЛ С НЕЙ И УТЕШАЛ ЕЕ. юНИ  РАССКАЗАЛИ  ДРУГ  ДРУГУ  КАЖДЫЙ
СВОЮ ИСТОРИЮ, И эОС УЗНАЛ, ТАКИМ ОБРАЗОМ, ЧТО ГУСЫНЯ БЫЛА  ДОЧЕРЬЮ  ВОЛ-
ШЕБНИКА тЕТТЕРБОКА НА ОСТРОВЕ уОТЛАНДЕ. тЕТТЕРБОК КОГДА-ТО ПОССОРИЛСЯ  С
ОДНОЙ СТАРОЙ ФЕЕЙ, КОТОРАЯ ЕГО ПОБЕДИЛА С ПОМОЩЬЮ ХИТРОСТИ И  ПРЕВРАТИЛА
ЕГО ДОЧЬ В ГУСЫНЮ. ъОГДА ЖЕ КАРЛИК эОС РАССКАЗАЛ ьИМИ  СВОЮ  СОБСТВЕННУЮ
ИСТОРИЮ, ОНА СКАЗАЛА:
   - ▀ ТОЖЕ НЕМНОГО СМЫСЛЮ В ЭТИХ ДЕЛАХ: ОТЕЦ КОЕ-ЧТО  ИЗ  СВОИХ  ЗНАНИЙ
ПЕРЕДАЛ МНЕ И СЕСТРАМ. тАШ СПОР У  КОРЗИНЫ  С  ОВОЩАМИ,  ТВОЕ  ВНЕЗАПНОЕ
ПРЕВРАЩЕНИЕ, КОГДА ТЫ ПОНЮХАЛ КАКОЙ-ТО ТРАВКИ, И ТЕ СЛОВА СТАРУХИ, КОТО-
РЫЕ ТЫ ЗАПОМНИЛ, СВИДЕТЕЛЬСТВУЮТ О ТОМ, ЧТО ТВОИ ЧАРЫ НАХОДЯТСЯ В  СВЯЗИ
С ТРАВАМИ, ТО ЕСТЬ, ЕСЛИ ТЫ ОТЫЩЕШЬ ТУ ТРАВУ, КОТОРАЯ ФЕЯ СВАРИЛА  ПЕРЕД
ТВОИМ ПРЕВРАЩЕНИЕМ, ТО БУДЕШЬ ИЗБАВЛЕН ОТ СВОЕГО УРОДСТВА.
   тСЕ ЭТО, КОНЕЧНО, БЫЛО ПЛОХИМ УТЕШЕНИЕМ ДЛЯ КАРЛИКА;  В  САМОМ  ДЕЛЕ,
КАК НАЙТИ ТРАВУ, КОТОРОЙ НЕ ЗНАЕШЬ ДАЖЕ ПО НАЗВАНИЮ? эО ТЕМ НЕ МЕНЕЕ  ОН
ПОБЛАГОДАРИЛ ьИМИ И В ГЛУБИНЕ ДУШИ ПОЧУВСТВОВАЛ НЕКОТОРУЮ НАДЕЖДУ.
   ёКОРО ПОСЛЕ ЭТОГО К ГЕРЦОГУ ПРИЕХАЛ В ГОСТИ ЕГО ДРУГ, ОДИН ИЗ  СОСЕД-
НИХ КНЯЗЕЙ. уЕРЦОГ ПО ЭТОМУ СЛУЧАЮ ПОЗВАЛ К СЕБЕ КАРЛИКА И СКАЗАЛ ЕМУ:
   - эАСТУПИЛО ВРЕМЯ, КОГДА ТЫ ДОЛЖЕН ДОКАЗАТЬ, ЧТО ТЫ ЗНАТОК СВОЕГО ДЕ-
ЛА. ъНЯЗЬ, КОТОРЫЙ ПРИЕХАЛ КО МНЕ В ГОСТИ, СЧИТАЕТСЯ ПОСЛЕ МЕНЯ ВЕЛИЧАЙ-
ШИМ ЗНАТОКОМ ПО ЧАСТИ ЕДЫ, И КУХНЯ У НЕГО ОДНА ИЗ ЛУЧШИХ В МИРЕ.  яОСТА-
РАЙСЯ ЖЕ, ЧТОБЫ МОЙ СТОЛ ВОЗБУДИЛ УДИВЛЕНИЕ ДАЖЕ В НЕМ. ёТАРАЙСЯ  ТАКЖЕ,
ПОД СТРАХОМ МОЕЙ НЕМИЛОСТИ, ЧТОБЫ ЗА ВСЕ ТО ВРЕМЯ, КОТОРОЕ  ОН  ПРОВЕДЕТ
ПРИ МОЕМ ДВОРЕ, НИ ОДНО БЛЮДО НЕ ПОДАВАЛОСЬ ДВАЖДЫ. тСЕ, ЧТО ТЕБЕ  БУДЕТ
НУЖНО, ТЫ МОЖЕШЬ ТРЕБОВАТЬ ОТ МОЕГО КАЗНАЧЕЯ; ХОТЯ БЫ ТЕБЕ ПРИШЛОСЬ РАС-
ТОПИТЬ ДЛЯ ЭТОГО МОЕ ЗОЛОТО И БРИЛЛИАНТЫ, ТЫ НЕ ДОЛЖЕН  ОСТАНОВИТЬСЯ  НИ
ПЕРЕД ЧЕМ. ▀ ГОТОВ ЛУЧШЕ ОСТАТЬСЯ БЕДНЯКОМ, ЧЕМ УДАРИТЬ  ЛИЦОМ  В  ГРЯЗЬ
ПЕРЕД СВОИМ ГОСТЕМ.
   ЄАК ГОВОРИЛ ГЕРЦОГ, И КАРЛИК ОТВЕЧАЛ:
   - тОЛЯ ВАША, ГОСУДАРЬ, БУДЕТ ИСПОЛНЕНА! ёДЕЛАЮ ТАК, ЧТОБЫ ВАШЕМУ ГОС-
ТЮ ЗДЕСЬ ВСЕ ПОНРАВИЛОСЬ.
   ъРОШЕЧНЫЙ ПОВАР НАШЕЛ ТЕПЕРЬ СЛУЧАЙ ВЫКАЗАТЬ СВОЕ ИСКУССТВО  ВО  ВСЕМ
ЕГО БЛЕСКЕ. юН НЕ ЩАДИЛ СОКРОВИЩ СВОЕГО ХОЗЯИНА, ДА И СЕБЯ НИЧУТЬ НЕ БЕ-
РЕГ: ЦЕЛЫЙ ДЕНЬ ЕГО МОЖНО БЫЛО ВИДЕТЬ ПЕРЕД  ПЛИТОЙ  ОКУТАННЫМ  ОБЛАКАМИ
ПАРА, И ГОЛОС ЕГО БЕСПРЕСТАННО ЗВУЧАЛ В ОГРОМНОЙ КУХНЕ, РАЗДАВАЯ  ПРИКА-
ЗАНИЯ ЦЕЛОЙ АРМИИ ПОВАРОВ И ПОВАРЯТ.
   яРИЕЗЖИЙ КНЯЗЬ ПРОВЕЛ УЖЕ ДВЕ НЕДЕЛИ В ГОСТЯХ У ГЕРЦОГА И, ПО-ВИДИМО-
МУ, ЧУВСТВОВАЛ СЕБЯ ПРЕКРАСНО. хЖЕДНЕВНО ГОСТЬ И ХОЗЯИН ПЯТЬ  РАЗ  САДИ-
ЛИСЬ ЗА СТОЛ, И ГЕРЦОГ БЫЛ В ВЫСШЕЙ СТЕПЕНИ ДОВОЛЕН ИСКУССТВОМ  КАРЛИКА.
эА ПЯТНАДЦАТЫЙ ДЕНЬ ГЕРЦОГ ПРИЗВАЛ КАРЛИКА К  СВОЕМУ  СТОЛУ,  ПРЕДСТАВИЛ
ЕГО ГОСТЮ И СПРОСИЛ ПОСЛЕДНЕГО, ДОВОЛЕН ЛИ ОН ЕГО ПОВАРОМ.
   - ЄЫ ПРЕВОСХОДНЫЙ ПОВАР, - ОТВЕЧАЛ ГОСТЬ, ОБРАЩАЯСЬ К  КАРЛИКУ,  -  И
ЗНАЕШЬ, КАК РАЗНООБРАЗИТЬ СТОЛ. чА ВСЕ ВРЕМЯ, ПОКА Я ЗДЕСЬ, ТЫ  НИ  РАЗУ
НЕ ПОВТОРИЛ НИ ОДНОГО БЛЮДА, И ВСЕ ОНИ ТЕБЕ  ВЕЛИКОЛЕПНО  УДАВАЛИСЬ.  эО
СКАЖИ МНЕ, ПОЧЕМУ ТЫ ДО СИХ ПОР ЕЩЕ НИ РАЗУ НЕ ПОДАВАЛ К СТОЛУ ЦАРЯ ВСЕХ
БЛЮД - ПАШТЕТ-СЮЗЕРЕН?
   ъАРЛИК ИСПУГАЛСЯ: ОН НИКОГДА НЕ СЛЫХАЛ О ТАКОМ ПАШТЕТЕ. эО ОН  СОХРА-
НИЛ НАРУЖНОЕ СПОКОЙСТВИЕ И ОТВЕЧАЛ:
   - ю ГОСУДАРЬ, Я НАДЕЯЛСЯ, ЧТО ТЫ ЕЩЕ ДОЛГО БУДЕШЬ ОСВЕЩАТЬ НАШ  ДВОР,
ВОТ ПОЧЕМУ Я И МЕДЛИЛ С ЭТИМ БЛЮДОМ. ўЕМ ЖЕ ДРУГИМ МОГ Я ПОЧТИТЬ ТЕБЯ  В
ДЕНЬ ОТ·ЕЗДА, КАК НЕ ЦАРЕМ ПАШТЕТОВ?
   - тОТ КАК! - ЗАМЕТИЛ ГЕРЦОГ, СМЕЯСЬ. - р ЧТО КАСАЕТСЯ  МЕНЯ,  ТО  ТЫ,
ВЕРОЯТНО, ЖДАЛ ДНЯ МОЕЙ СМЕРТИ, ЧТОБЫ УГОСТИТЬ МЕНЯ ЭТИМ КУШАНЬЕМ.  тЕДЬ
ТЫ МНЕ ЕЩЕ НИ РАЗУ НЕ ПОДАВАЛ ЭТОГО ПАШТЕТА. эУ, НЕТ, ЛЮБЕЗНЫЙ, ПРИДУМАЙ
ЧТО-НИБУДЬ ДРУГОЕ ДЛЯ ПРОЩАЛЬНОГО ОБЕДА, А ПАШТЕТ ЭТОТ ТЫ ДОЛЖЕН  ЗАВТРА
ЖЕ ПОДАТЬ НА СТОЛ.
   - ъАК УГОДНО МОЕМУ ГОСУДАРЮ! - ОТВЕЧАЛ КАРЛИК И УДАЛИЛСЯ. эО НА  ДУШЕ
У НЕГО БЫЛО ДАЛЕКО НЕ ВЕСЕЛО. юН ЧУВСТВОВАЛ, ЧТО НАСТУПИЛ ДЕНЬ ЕГО СРАМА
И НЕСЧАСТЬЯ: ВЕДЬ ОН НЕ ИМЕЛ ДАЖЕ ПОНЯТИЯ О ТОМ,  КАК  ПРИГОТОВИТЬ  ЭТОТ
ПАШТЕТ. юН ПОШЕЛ В СВОЮ КОМНАТУ И ЗАЛИЛСЯ СЛЕЗАМИ ПРИ МЫСЛИ ОБ ОЖИДАЮЩЕЙ
ЕГО УЧАСТИ. эО ТУТ ьИМИ, РАСХАЖИВАВШАЯ В ЕГО КОМНАТЕ, ОБРАТИЛАСЬ К  НЕМУ
С ВОПРОСОМ О ПРИЧИНЕ ЕГО ГОРЯ.
   - эЕ ПЕЧАЛЬСЯ, - СКАЗАЛА ГУСЫНЯ, УЗНАВ, В ЧЕМ ДЕЛО, - ЭТО БЛЮДО ЧАСТО
ПОДАВАЛОСЬ ЗА СТОЛОМ МОЕГО ОТЦА, И Я ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО МОГУ  СКАЗАТЬ  ТЕБЕ,
ЧТО ДЛЯ НЕГО НУЖНО. тОЗЬМИ ТОГО-ТО И ТОГО-ТО В ТАКОМ-ТО КОЛИЧЕСТВЕ;  МО-
ЖЕТ БЫТЬ, ЭТО НЕ СОВСЕМ ТАК, КАК НУЖНО, НО НАДЕЮСЬ, ЧТО ЭТИ  ГОСПОДА  НЕ
РАЗБЕРУТ, В ЧЕМ ДЕЛО.
   єСЛЫХАВ ЭТО, КАРЛИК РАДОСТНО ВСКОЧИЛ С МЕСТА, БЛАГОСЛОВЛЯЯ ТОТ  ДЕНЬ,
КОГДА КУПИЛ ГУСЫНЮ, И СТАЛ ГОТОВИТЬСЯ К ЗАВТРАШНЕМУ ДНЮ. ёНАЧАЛА ОН СДЕ-
ЛАЛ МАЛЕНЬКИЙ ПРОБНЫЙ ПАШТЕТ И НАШЕЛ ЕГО УДАЧНЫМ; ОН  ДАЛ  ОТВЕДАТЬ  ЕГО
ГЛАВНОМУ СМОТРИТЕЛЮ НАД КУХНЕЙ, И ТОТ, ПО ОБЫКНОВЕНИЮ, РАССЫПАЛСЯ В ПОХ-
ВАЛАХ ЕГО ИСКУССТВУ.
   эА ДРУГОЙ ДЕНЬ ОН ПРИГОТОВИЛ ПАШТЕТ КАК СЛЕДУЕТ И ПОСЛАЛ ЕГО К  СТОЛУ
ГЕРЦОГА ПРЯМО ИЗ ПЕЧКИ, ПРЕДВАРИТЕЛЬНО УКРАСИВ ЕГО ЦВЕТАМИ. ёАМ ОН НАДЕЛ
СВОЕ ЛУЧШЕЕ ПАРАДНОЕ ПЛАТЬЕ И ОТПРАВИЛСЯ В СТОЛОВУЮ. юН ВОШЕЛ КАК РАЗ  В
ТУ МИНУТУ, КОГДА ОДИН ИЗ СЛУЖИТЕЛЕЙ БЫЛ ЗАНЯТ РАЗРЕЗАНИЕМ ПАШТЕТА, КОТО-
РЫЙ ЗАТЕМ ПОДНЕС НА СЕРЕБРЯНЫХ БЛЮДАХ ГЕРЦОГУ И ЕГО ГОСТЮ. уЕРЦОГ  ОТРЕ-
ЗАЛ СЕБЕ ПОРЯДОЧНЫЙ КУСОК И, ПРОГЛОТИВ ЕГО, ПОДНЯЛ  ГЛАЗА  К  ПОТОЛКУ  И
СКАЗАЛ:
   - фА, НЕДАРОМ НАЗЫВАЮТ ЕГО ЦАРЕМ ПАШТЕТОВ! эО ВЕДЬ И МОЙ КАРЛИК - КО-
РОЛЬ ВСЕХ ПОВАРОВ, НЕ ПРАВДА ЛИ, ЛЮБЕЗНЫЙ ДРУГ?
   уОСТЬ ОТВЕЧАЛ НЕ СРАЗУ: ОН ПРЕДВАРИТЕЛЬНО ПРОГЛОТИЛ НЕСКОЛЬКО  КУСКОВ
С ВИДОМ ЗНАТОКА, НО ПОТОМ УЛЫБНУЛСЯ НАСМЕШЛИВО И ТАИНСТВЕННО.
   - фА, ШТУКА ПРИГОТОВЛЕНА НЕДУРНО, - ОТВЕЧАЛ  ОН,  НАКОНЕЦ,  ОТОДВИГАЯ
ТАРЕЛКУ, - А ВСЕ-ТАКИ ЭТО НЕ ТО, ЧТО НАЗЫВАЕТСЯ ПАШТЕТОМ-СЮЗЕРЕН.  тПРО-
ЧЕМ, Я ТАК И ЖДАЛ.
   ЄУТ ГЕРЦОГ ОТ ДОСАДЫ НАХМУРИЛ ЛОБ И ДАЖЕ ПОКРАСНЕЛ ОТ СТЫДА.
   - рХ, ТЫ, СОБАКА-ПОВАР! - ВОСКЛИКНУЛ ОН. - ъАК ТЫ ОСМЕЛИЛСЯ ТАК СКОН-
ФУЗИТЬ СВОЕГО ГОСУДАРЯ? ЄЫ ЗАСЛУЖИВАЕШЬ, ЧТОБЫ  Я  ВЕЛЕЛ  ОТРУБИТЬ  ТВОЮ
БОЛЬШУЮ ГОЛОВУ В НАКАЗАНИЕ ЗА СКВЕРНУЮ СТРЯПНЮ.
   - ЁАДИ сОГА, ГОСУДАРЬ, НЕ ГНЕВАЙТЕСЬ: Я ПРИГОТОВИЛ ЭТО БЛЮДО ПО  ВСЕМ
ПРАВИЛАМ ИСКУССТВА; ЗДЕСЬ ЕСТЬ ВСЕ, ЧТО НУЖНО, - СКАЗАЛ КАРЛИК, ДРОЖА ОТ
СТРАХА.
   - тРЕШЬ, НЕГОДЯЙ! - ВОЗРАЗИЛ ГЕРЦОГ, ТОЛКНУВ ЕГО НОГОЙ. -  ьОЙ  ГОСТЬ
НЕ СКАЗАЛ БЫ НАПРАСНО, ЧТО ТУТ ЧЕГО-ТО НЕДОСТАЕТ. ▀ ВЕЛЮ РАЗРУБИТЬ  ТЕБЯ
САМОГО И ЗАПЕЧЬ В ПАШТЕТ.
   - ёЖАЛЬТЕСЬ! - ВОСКЛИКНУЛ КАРЛИК. - ёКАЖИТЕ МНЕ, ЧЕГО  НЕ  ХВАТАЕТ  В
ЭТОМ ПАШТЕТЕ, ЧТОБЫ ОН ПРИШЕЛСЯ ВАМ ПО ВКУСУ. эЕ ДАЙТЕ МНЕ УМЕРЕТЬ ИЗ-ЗА
КАКОЙ-НИБУДЬ НЕДОСТАЮЩЕЙ КРУПИЦЫ МУКИ ИЛИ КУСОЧКА МЯСА.
   - ¤ТО ТЕБЕ МАЛО ПОМОЖЕТ, ЛЮБЕЗНЫЙ эОС, - ОТВЕЧАЛ ГОСТЬ СО СМЕХОМ. - ▀
ВЧЕРА ЕЩЕ БЫЛ УВЕРЕН, ЧТО ТЫ НЕ ПРИГОТОВИШЬ ЭТОГО ПАШТЕТА, КАК  МОЙ  ПО-
ВАР. чНАЙ ЖЕ, В НЕМ НЕДОСТАЕТ ОДНОЙ ТРАВКИ, КОТОРОЙ ЗДЕСЬ, В ВАШЕЙ СТРА-
НЕ, СОВСЕМ НЕ ЗНАЮТ И КОТОРАЯ НАЗЫВАЕТСЯ "ЧИХАЙ-ТРАВА". сЕЗ  НЕЕ  ПАШТЕТ
НЕ БУДЕТ ПАШТЕТ-СЮЗЕРЕН, И ТВОЕМУ ГОСУДАРЮ НИКОГДА НЕ УДАСТСЯ КУШАТЬ ЕГО
В ТАКОМ ВИДЕ, В КАКОМ ОН ПОДАЕТСЯ МНЕ.
   яРИ ЭТИХ СЛОВАХ ГЕРЦОГ ПРИШЕЛ В ЯРОСТЬ.
   - р ВСЕ-ТАКИ МЫ БУДЕМ ЕСТЬ ЕГО! - ВСКРИЧАЛ ОН СО СВЕРКАЮЩИМИ ГЛАЗАМИ.
- ъЛЯНУСЬ МОЕЙ ГЕРЦОГСКОЙ КОРОНОЙ, ЛИБО ЗАВТРА Я УГОЩУ ВАС ТАКИМ  ПАШТЕ-
ТОМ, КАКОГО ВЫ ЖЕЛАЕТЕ, ЛИБО ГОЛОВА ЭТОГО КАРЛИКА БУДЕТ  КРАСОВАТЬСЯ  НА
ВОРОТАХ ДВОРЦА. яОДИ ПРОЧЬ, СОБАКА! ▀ ДАЮ ТЕБЕ ДВАДЦАТЬ ЧЕТЫРЕ ЧАСА СРО-
КА.
   яОЛНЫЙ ОТЧАЯНИЯ, КАРЛИК СНОВА УШЕЛ В СВОЮ КОМНАТУ И  СТАЛ  ЖАЛОВАТЬСЯ
ГУСЫНЕ НА СВОЮ ГОРЬКУЮ СУДЬБУ, ТАК КАК ДО СИХ ПОР НИ РАЗУ ОН НЕ СЛЫШАЛ О
ПОДОБНОЙ ТРАВЕ.
   - эУ, ЕСЛИ ДЕЛО ТОЛЬКО ЗА ЭТИМ, - СКАЗАЛА ьИМИ, - ТО  Я  МОГУ  ПОМОЧЬ
ТВОЕМУ ГОРЮ, ПОТОМУ ЧТО МОЙ ОТЕЦ НАУЧИЛ  МЕНЯ  РАСПОЗНАВАТЬ  ВСЕ  ТРАВЫ.
сЫТЬ МОЖЕТ, В ДРУГОЕ ВРЕМЯ ТЕБЕ НЕ ИЗБЕЖАТЬ БЫ СМЕРТИ,  НО,  К  СЧАСТЬЮ,
ТЕПЕРЬ КАК РАЗ НОВОЛУНИЕ, А ТРАВА ЭТА ЦВЕТЕТ ИМЕННО В НАЧАЛЕ МЕСЯЦА.  эО
СКАЖИ МНЕ, ЕСТЬ ЛИ ТУТ ПОБЛИЗОСТИ СТАРЫЕ КАШТАНОВЫЕ ДЕРЕВЬЯ?
   - ю, ДА! - ОТВЕЧАЛ эОС С ОБЛЕГЧЕННЫМ СЕРДЦЕМ. - є ОЗЕРА,  В  ДВУХСТАХ
ШАГАХ ОТ ДВОРЦА РАСТЕТ МНОГО ЭТИХ ДЕРЕВЬЕВ. эО К  ЧЕМУ  ТЕБЕ  НЕПРЕМЕННО
КАШТАНЫ?
   - фА ПОТОМУ, ЧТО ЭТА ТРАВКА ЦВЕТЕТ ТОЛЬКО У ПОДНОЖЬЯ СТАРЫХ КАШТАНОВ!
- СКАЗАЛА ьИМИ. - юДНАКО МЕДЛИТЬ НЕЧЕГО. яОЙДЕМ ИСКАТЬ ТО, ЧТО ТЕБЕ НУЖ-
НО. тОЗЬМИ МЕНЯ НА РУКИ И, КОГДА ВЫЙДЕМ ИЗ ДВОРЦА, СПУСТИ МЕНЯ НА  ЗЕМЛЮ
- Я ПОМОГУ ТЕБЕ В ПОИСКАХ.
   ъАРЛИК СДЕЛАЛ ТАК, КАК СКАЗАЛА ГУСЫНЯ, И  ОТПРАВИЛСЯ  НЕЙ  К  ВОРОТАМ
ДВОРЦА, НО ТУТ КАРАУЛЬНЫЙ ПРОТЯНУЛ К НЕМ РУЖЬЕ И СКАЗАЛ:
   - ьОЙ ДОБРЫЙ эОС, ДЕЛО ТВОЕ ПЛОХО: ТЫ НЕ СМЕЕШЬ ВЫХОДИТЬ ИЗ ДВОРЦА, -
МНЕ СТРОЖАЙШЕ ЗАПРЕЩЕНО ВЫПУСКАТЬ ТЕБЯ.
   - эО ВЕДЬ МОГУ ЖЕ Я ВЫЙТИ В САД? - ВОЗРАЗИЛ КАРЛИК. - ёДЕЛАЙ МИЛОСТЬ,
ПОШЛИ ОДНОГО ИЗ ТВОИХ ТОВАРИЩЕЙ К СМОТРИТЕЛЮ ДВОРЦА И СПРОСИ У НЕГО, МО-
ГУ ЛИ Я ОТПРАВИТЬСЯ В САД, ЧТОБЫ ПОИСКАТЬ НУЖНЫХ МНЕ ТРАВ.
   ъАРАУЛЬНЫЙ ОСВЕДОМИЛСЯ, И ПОЗВОЛЕНИЕ БЫЛО ПОЛУЧЕНО. ёАД  БЫЛ  ОКРУЖЕН
ВЫСОКИМИ СТЕНАМИ, ТАК ЧТО УБЕЖАТЬ ИЗ НЕГО  НЕ  БЫЛО  ВОЗМОЖНОСТИ.  ъОГДА
КАРЛИК эОС С ГУСЫНЕЙ ОЧУТИЛИСЬ ПОД ОТКРЫТЫМ НЕБОМ, ОН ОСТОРОЖНО  СПУСТИЛ
ЕЕ НА ЗЕМЛЮ, И ОНА БЫСТРО ПОБЕЖАЛА К ОЗЕРУ, ГДЕ РОСЛИ КАШТАНЫ. ёАМ ОН СО
СТЕСНЕННЫМ СЕРДЦЕМ ПОСЛЕДОВАЛ ЗА НЕЙ: ВЕДЬ ЭТО БЫЛА ЕГО  ПОСЛЕДНЯЯ,  ЕГО
ЕДИНСТВЕННАЯ НАДЕЖДА! хСЛИ ьИМИ НЕ НАЙДЕТ ТРАВЫ, ТО ОН ТВЕРДО РЕШИЛ ЛУЧ-
ШЕ БРОСИТЬСЯ В ОЗЕРО, ЧЕМ ДАТЬ СЕБЯ ОБЕЗГЛАВИТЬ. ьИМИ  ИСКАЛА  НАПРАСНО.
юНА ОБОШЛА ВСЕ КАШТАНЫ, ПЕРЕВОРАЧИВАЛА КЛЮВОМ МАЛЕЙШУЮ ТРАВКУ - ВСЕ БЫЛО
БЕЗУСПЕШНО. шЗ ЖАЛОСТИ И СТРАХА ОНА ДАЖЕ ЗАПЛАКАЛА, ПОТОМУ ЧТО НОЧЬ НАД-
ВИГАЛАСЬ И СТАНОВИЛОСЬ ВСЕ ТРУДНЕЕ РАЗЛИЧАТЬ В ТЕМНОТЕ.
   тДРУГ ВЗГЛЯД КАРЛИКА УСТРЕМИЛСЯ НА ДРУГОЙ БЕРЕГ ОЗЕРА, И ОН  ВОСКЛИК-
НУЛ:
   - яОСМОТРИ, ВОН ТАМ, ЗА ОЗЕРОМ, РАСТЕТ ЕЩЕ ОДНО БОЛЬШОЕ СТАРОЕ  ДЕРЕ-
ВО. яОЙДЕМ ПОИЩЕМ: БЫТЬ МОЖЕТ, ТАМ-ТО И РАСЦВЕТЕТ МОЕ СЧАСТЬЕ!
   уУСЫНЯ ВСПОРХНУЛА И ПОЛЕТЕЛА ВПЕРЕДИ, А КАРЛИК ПОБЕЖАЛ  ЗА  НЕЙ,  КАК
ТОЛЬКО ПОЗВОЛЯЛИ ЕГО МАЛЕНЬКИЕ НОЖКИ. ъАШТАНОВОЕ ДЕРЕВО БРОСАЛО  БОЛЬШУЮ
ТЕНЬ, И КРУГОМ БЫЛО ТАК ТЕМНО, ЧТО ПОЧТИ НИЧЕГО НЕЛЬЗЯ БЫЛО  УЖЕ  РАЗОБ-
РАТЬ. эО ВДРУГ ГУСЫНЯ ОСТАНОВИЛАСЬ, ОТ РАДОСТИ ЗАХЛОПАЛА КРЫЛЬЯМИ, ПОТОМ
ПОСПЕШНО ОПУСТИЛА ГОЛОВУ В ВЫСОКУЮ ТРАВУ, ЧТО-ТО СОРВАЛА И ПОДНЕСЛА  ЭТО
В КЛЮВЕ ИЗУМЛЕННОМУ КАРЛИКУ.
   - тОТ ТВОЯ ТРАВКА! чДЕСЬ ЕЕ РАСТЕТ ТАКОЕ МНОЖЕСТВО, ЧТО У ТЕБЯ НЕ БУ-
ДЕТ В НЕЙ НЕДОСТАТКА.
   ъАРЛИК ЗАДУМЧИВО ПОСМОТРЕЛ НА ТРАВКУ: ОТ НЕЕ ИСХОДИЛ КАКОЙ-ТО ОСОБЕН-
НЫЙ АРОМАТ, КОТОРЫЙ НЕВОЛЬНО НАПОМНИЛ ЕМУ СЦЕНУ ЕГО ПРЕВРАЩЕНИЯ.  ёТЕБЕ-
ЛЕК И ЛИСТЬЯ РАСТЕНИЯ БЫЛИ ЗЕЛЕНОВАТО-ГОЛУБЫЕ, А  СРЕДИ  НИХ  КРАСОВАЛСЯ
ОСЛЕПИТЕЛЬНО-КРАСНЫЙ ЦВЕТОК С ЖЕЛТОЙ КАЙМОЙ.
   - эУ, НАКОНЕЦ-ТО! - ВОСКЛИКНУЛ ОН. - ўТО ЗА  СЧАСТЬЕ!  чНАЕШЬ,  ВЕДЬ,
МНЕ КАЖЕТСЯ, ЭТО ТА САМАЯ ТРАВА, КОТОРАЯ ПРЕВРАТИЛА МЕНЯ В ЖАЛКОГО  КАР-
ЛИКА. эЕ ПОПРОБОВАТЬ ЛИ МНЕ СЕЙЧАС ЖЕ ПРИНЯТЬ СВОЙ НАСТОЯЩИЙ ВИД?
   - яОГОДИ ЕЩЕ, - СКАЗАЛА ГУСЫНЯ, - НАБЕРИ ГОРСТЬ ЭТОЙ ТРАВЫ,  А  ЗАТЕМ
ПОЙДЕМ В КОМНАТУ. ЄАМ ТЫ ЗАБЕРЕШЬ СВОИ ДЕНЬГИ И ВСЕ, ЧТО СКОПИЛ, А ПОТОМ
УЖ МЫ ИСПЫТАЕМ СИЛУ ЭТОЙ ТРАВЫ.
   ЄАК ОНИ И СДЕЛАЛИ. ёЕРДЦЕ КАРЛИКА СИЛЬНО БИЛОСЬ ОТ  ОЖИДАНИЯ.  чАБРАВ
ПЯТЬДЕСЯТ ИЛИ ШЕСТЬДЕСЯТ ЧЕРВОНЦЕВ, КОТОРЫЕ ОН УСПЕЛ СКОПИТЬ,  И  УЛОЖИВ
СВОЕ ПЛАТЬЕ В НЕБОЛЬШОЙ УЗЕЛ, ОН СКАЗАЛ:
   - эАКОНЕЦ-ТО Я ИЗБАВЛЮСЬ ОТ ЭТОГО БРЕМЕНИ! ш ГЛУБОКО  ЗАСУНУВ  НОС  В
ТРАВУ, ОН СТАЛ ВДЫХАТЬ ЕЕ АРОМАТ.
   ўТО-ТО СЛОВНО ЗАТРЕЩАЛО И ПОТЯНУЛОСЬ В ЕГО ТЕЛЕ; ОН ПОЧУВСТВОВАЛ, КАК
ОН ВЫТЯГИВАЕТСЯ, КАК ГОЛОВА ЕГО ВЫСОВЫВАЕТСЯ ИЗ ПЛЕЧ; ОН ПОКОСИЛСЯ  ГЛА-
ЗОМ НА СВОЙ НОС И ЗАМЕТИЛ, ЧТО ТОТ СТАНОВИТСЯ ВСЕ МЕНЬШЕ И МЕНЬШЕ; СПИНА
И ГРУДЬ СТАЛИ ВЫРАВНИВАТЬСЯ, НОГИ СТАНОВИЛИСЬ ВСЕ ДЛИННЕЕ.
   ьИМИ С ИЗУМЛЕНИЕМ СМОТРЕЛА НА НЕГО.
   - рХ, КАКОЙ ЖЕ ТЫ БОЛЬШОЙ, КАКОЙ КРАСИВЫЙ! - ВОСКЛИКНУЛА ОНА.  -  ЄЕ-
ПЕРЬ В ТЕБЕ НЕ ОСТАЛОСЬ  НИЧЕГО,  ЧТО  НАПОМИНАЛА  БЫ  О  ТВОЕМ  ПРЕЖНЕМ
УРОДСТВЕ.
   юБРАДОВАННЫЙ ▀КОВ, НЕСМОТРЯ НА СВОЮ РАДОСТЬ, ВСЕ-ТАКИ НЕ ЗАБЫВАЛ, КАК
МНОГО ОН ОБЯЗАН СВОЕЙ СПАСИТЕЛЬНИЦЕ ьИМИ. яРАВДА, СЕРДЦЕ ВЛЕКЛО ЕГО ОТП-
РАВИТЬСЯ ПРЯМО К РОДИТЕЛЯМ, НО ОН ИЗ БЛАГОДАРНОСТИ ПОДАВИЛ ЭТО ЖЕЛАНИЕ И
СКАЗАЛ:
   - ъОМУ, КАК НЕ ТЕБЕ, ОБЯЗАН Я СВОИМ ИСЦЕЛЕНИЕМ? эЕ БУДЬ ТЕБЯ,  Я  НИ-
КОГДА НЕ НАШЕЛ БЫ ЭТОЙ ТРАВКИ И НАВЕКИ ДОЛЖЕН БЫЛ БЫ  ОСТАВАТЬСЯ  КАРЛИ-
КОМ, А ТО И СОВСЕМ ПОГИБНУТЬ ОТ РУКИ ПАЛАЧА. эО Я ПОСТАРАЮСЬ  ОТБЛАГОДА-
РИТЬ ТЕБЯ. ▀ ОТВЕЗУ ТЕБЯ К ТВОЕМУ ОТЦУ, - БЫТЬ МОЖЕТ, ОН, СТОЛЬ  ОПЫТНЫЙ
В ВОЛШЕБСТВЕ, СУМЕЕТ И ТЕБЯ ИЗБАВИТЬ ОТ ЗЛЫХ ЧАР.
   ьИМИ ЗАЛИЛАСЬ СЛЕЗАМИ РАДОСТИ И ПРИНЯЛА ЕГО ПРЕДЛОЖЕНИЕ.  ▀КОВУ  УДА-
ЛОСЬ БЛАГОПОЛУЧНО ВЫБРАТЬСЯ С НЕЮ ИЗ ДВОРЦА, ПОСЛЕ ЧЕГО ОНИ ПУСТИЛИСЬ  В
ПУТЬ ПО НАПРАВЛЕНИЮ К МОРСКОМУ БЕРЕГУ, РОДИНЕ ьИМИ.
   эЕ СТАНЕМ ПОДРОБНО ОПИСЫВАТЬ, КАК ОНИ СОВЕРШИЛИ СВОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ, КАК
тЕТТЕРБОК СНЯЛ ЧАРЫ СО СВОЕЙ ДОЧЕРИ И ОТПУСТИЛ ▀КОВА С БОГАТЫМИ ПОДАРКА-
МИ, КАК ▀КОВ ВЕРНУЛСЯ В СВОЙ РОДНОЙ ГОРОД И КАК РОДИТЕЛИ ЕГО С  РАДОСТЬЮ
ПРИЗНАЛИ В КРАСИВОМ МОЛОДОМ ЧЕЛОВЕКЕ СВОЕГО ПРОПАВШЕГО СЫНА.
   яРИБАВИМ ЛИШЬ ОДНО, ЧТО ПОСЛЕ ЕГО ИСЧЕЗНОВЕНИЯ ИЗ ДВОРЦА ГЕРЦОГА, ТАМ
ПОДНЯЛАСЬ СТРАШНАЯ СУМАТОХА.
   ъОГДА НА ДРУГОЙ ДЕНЬ ГЕРЦОГ, НЕ ПОЛУЧИВ  ПАШТЕТА,  ЗАХОТЕЛ  ИСПОЛНИТЬ
СВОЮ КЛЯТВУ И ПРИКАЗАЛ ОТРУБИТЬ КАРЛИКУ ГОЛОВУ, ПОСЛЕДНЕГО НИГДЕ НЕ МОГ-
ЛИ ОТЫСКАТЬ.
   ъНЯЗЬ ЖЕ УТВЕРЖДАЛ, ЧТО ГЕРЦОГ САМ ДАЛ ЕМУ  ВОЗМОЖНОСТЬ  ТАЙКОМ  УБЕ-
ЖАТЬ, ЧТОБЫ НЕ ПОТЕРЯТЬ СВОЕГО ЛУЧШЕГО ПОВАРА, И УПРЕКАЛ ЕГО В ТОМ,  ЧТО
ОН НАРУШИЛ СВОЕ СЛОВО.
   шЗ-ЗА ЭТОГО МЕЖДУ ОБОИМИ ГОСУДАРЯМИ ВОЗНИКЛА  ПРОДОЛЖИТЕЛЬНАЯ  ВОЙНА,
КОТОРАЯ ИЗВЕСТНА ИСТОРИКАМ НАЗВАНИЕМ "ЄРАВЯНОЙ ВОЙНЫ". юБЕ СТОРОНЫ  ДАЛИ
НЕСКОЛЬКО СРАЖЕНИЙ, НО В КОНЦЕ КОНЦОВ БЫЛ ЗАКЛЮЧЕН МИР, КОТОРЫЙ  ПОЛУЧИЛ
НАЗВАНИЕ "яАШТЕТНОГО", ТАК КАК НА ПРАЗДНИКЕ  В  ЧЕСТЬ  ПРИМИРЕНИЯ  ПОВАР
КНЯЗЯ ПОДАЛ К СТОЛУ ПАШТЕТ-СЮЗЕРЕН, КОТОРОМУ  ГЕРЦОГ  И  ОКАЗАЛ  ДОЛЖНУЮ
ЧЕСТЬ.


        ъшя, чръюыфютрээ√щ ъюЄ

   цИЛА-БЫЛА ОДНАЖДЫ КОРОЛЕВА, У КОТОРОЙ БЫЛА КОШКА.  ЄАКЖЕ  У  НЕЕ  БЫЛ
МУЖ-КОРОЛЬ, ПРЕКРАСНОЕ КОРОЛЕВСТВО,  ДРАГОЦЕННОСТИ  И  МНОЖЕСТВО  ВЕРНЫХ
СЛУГ. эО БОЛЬШЕ ВСЕГО НА СВЕТЕ КОРОЛЕВА ЛЮБИЛА СВОЮ КОШКУ.
   юНА БЫЛА ОЧЕНЬ КРАСИВА: С ПЫШНОЙ СЕРЕБРИСТОЙ ШЕРСТЬЮ И  ЯРКО-ГОЛУБЫМИ
ГЛАЗАМИ. юНА ТОЖЕ ОЧЕНЬ ЛЮБИЛА КОРОЛЕВУ. юНИ ВСЕГДА БЫЛИ ВМЕСТЕ, И КОШКЕ
БЫЛО ПОЗВОЛЕНО ЕСТЬ ЗА КОРОЛЕВСКИМ СТОЛОМ.
   юДНАЖДЫ У КОШКИ ПОЯВИЛСЯ КОТЕНОК, И ЕГО НАЗВАЛИ ъИП.
   - ЄЫ СЧАСТЛИВЕЕ МЕНЯ, - СКАЗАЛА КОШКЕ КОРОЛЕВА. - є МЕНЯ НЕТ ДЕТЕЙ, А
У ТЕБЯ ТАКОЙ ЧУДЕСНЫЙ МАЛЫШ, А ТЫ ПОКИДАЕШЬ МЕНЯ, ОСТАВЛЯЯ  ЕГО  НА  МОЕ
ПОПЕЧЕНИЕ.
   - эЕ ПЛАЧЬТЕ, тАШЕ тЫСОЧЕСТВО, - СКАЗАЛА  КОШКА,  КОТОРАЯ  БЫЛА  НАС-
ТОЛЬКО ЖЕ РАЗУМНА, НАСКОЛЬКО КРАСИВА. - ёЛЕЗАМИ ГОРЮ НЕ ПОМОЖЕШЬ. ▀ ОБЕ-
ЩАЮ ВАМ, ЧТО СКОРО И ВЫ РОДИТЕ МАЛЫША.
   т ТУ ЖЕ НОЧЬ КОШКА УШЛА В ЛЕС, ЧТОБЫ НАЙТИ СВОИХ СОРОДИЧЕЙ,  А  ЧЕРЕЗ
НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ КОРОЛЕВА РОДИЛА ПРЕЛЕСТНУЮ ДОЧЬ, КОТОРУЮ НАЗВАЛИ шНГРИД.
ьАЛЕНЬКАЯ ПРИНЦЕССА И КОТЕНОК ОЧЕНЬ ПОДРУЖИЛИСЬ. юНИ ЦЕЛЫМИ ДНЯМИ ВМЕСТЕ
ИГРАЛИ СПАЛИ В ОДНОЙ КРОВАТКЕ. эО ОДНАЖДЫ КОТЕНОК НОЧЬЮ  ОТПРАВИЛСЯ  ЛО-
ВИТЬ МЫШЕЙ И ИСЧЕЗ. сОЛЬШЕ ЕГО НИКТО НЕ ВИДЕЛ.
   яРОШЛИ ГОДЫ. юДНАЖДЫ ПРИНЦЕССА шНГРИД ИГРАЛА  В  САДУ  С  МЯЧОМ.  юНА
ПОДБРАСЫВАЛА МЯЧ ВВЕРХ, КАК МОЖНО ВЫШЕ,  ЗАБАВЛЯЯСЬ  И  СМЕЯСЬ.  ш  ВОТ,
ПОДБРОШЕННЫЙ ЕЮ МЯЧ УПАЛ В КУСТАРНИК С РОЗАМИ.  юНА  ОТПРАВИЛАСЬ  ИСКАТЬ
ЕГО И УСЛЫШАЛА ГОЛОС:
   - чДРАВСТВУЙ, шНГРИД!
   юНА ПОСМОТРЕЛА ПОД НОГИ И УВИДЕЛА ПРЕЛЕСТНОГО ПОЛОСАТОГО КОТА.
   - юТКУДА ТЫ ЗНАЕШЬ, КАК МЕНЯ ЗОВУТ? - СПРОСИЛА ОНА.
   - р ТЫ РАЗВЕ НЕ ПОМНИШЬ МЕНЯ? ьОЕ ИМЯ - ъИП, - СКАЗАЛ КОТ.
   - ▀ НИКОГДА НЕ СЛЫШАЛА ЭТОГО ИМЕНИ, - ОТВЕТИЛА шНГРИД.
   - ▀ - ъИП, - ПРОДОЛЖАЛ КОТ. - ьАЛЕНЬКИМ Я СПАЛ У ТЕБЯ НА РУКАХ. эО  У
ДЕТЕЙ, В ОТЛИЧИЕ ОТ КОТОВ, КОРОТКАЯ ПАМЯТЬ, - С СОЖАЛЕНИЕМ СКАЗАЛ КОТ.
   тДРУГ РЯДОМ С ПРИНЦЕССОЙ ПОЯВИЛАСЬ ЕЕ  ГУВЕРНАНТКА,  КОТОРАЯ,  УВИДЕВ
КОТА, ЗАКРИЧАЛА:
   - єБИРАЙСЯ ПРОЧЬ, ГРЯЗНЫЙ ВОРИШКА!
   єСЛЫШАВ ЭТО, КОТ ТОТЧАС ЖЕ ИСЧЕЗ В КУСТАХ. шНГРИД, ЗАДУМАВШИСЬ, ПОШЛА
ВО ДВОРЕЦ. тЕЧЕРОМ, КОГДА ОНА ЛЕЖАЛА В ПОСТЕЛИ, ПРИШЛА КОРОЛЕВА ПОЖЕЛАТЬ
ЕЙ СПОКОЙНОЙ НОЧИ, И шНГРИД СПРОСИЛА ЕЕ О КОТЕ.
   - фА, ДЕЙСТВИТЕЛЬНО, ТАК И БЫЛО, - СКАЗАЛА КОРОЛЕВА. - ъАК БЫ Я ХОТЕ-
ЛА УВИДЕТЬ ъИПА ЕЩЕ РАЗ.
   эА СЛЕДУЮЩИЙ ДЕНЬ СТОЯЛА УЖАСНАЯ ЖАРА И ИГРАТЬ В САДУ БЫЛО  НЕВОЗМОЖ-
НО. шНГРИД С ГУВЕРНАНТКОЙ ОТПРАВИЛИСЬ К ОПУШКЕ ЛЕСА.
   ЄАМ ОНИ СЕЛИ ПОД ТЕНИСТОЕ ДЕРЕВО, И шНГРИД СТАЛА  ТИХОНЬКО  НАПЕВАТЬ.
ўЕРЕЗ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ГУВЕРНАНТКА ЗАСНУЛА, ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ТАК  ПОКАЗА-
ЛОСЬ шНГРИД.
   юНА ВСКОЧИЛА И, БРОСИВШИСЬ В ЛЕС, СТАЛА ГРОМКО ЗВАТЬ:
   - ъИП, ъИП!
   юНА УВИДЕЛА РУЧЕЙ И, СНЯВ ТУФЛИ, ЗАШЛА В ПРОХЛАДНУЮ ВОДУ. тДРУГ СЗАДИ
ПОСЛЫШАЛСЯ ПОДОЗРИТЕЛЬНЫЙ ШУМ.
   юБЕРНУВШИСЬ, ОНА УВИДЕЛА ПОЗАДИ СЕБЯ ГРОМАДНОГО  ЧЕРНОГО  ЧУДОВИЩНОГО
ВЕЛИКАНА. юН СХВАТИЛ шНГРИД ЗА РУКИ И ЗАРЫЧАЛ СТРАШНЫМ ГОЛОСОМ:
   - яОЙДЕМ СО МНОЙ!
   юН ПОТАЩИЛ ЕЕ ЗА СОБОЙ И ШЕЛ ТАК БЫСТРО, ЧТО шНГРИД ЕДВА УСПЕВАЛА  ЗА
НИМ. хЕ НОГИ СТЕРЛИСЬ ДО КРОВИ, НО ОНА НЕ СМЕЛА ПОПРОСИТЬ ЕГО  ВЕРНУТЬСЯ
К РУЧЬЮ ЗА СВОИМИ БАШМАКАМИ.
   хЕ СЛЕЗЫ ПРИВЕЛИ ВЕЛИКАНА В БЕШЕНСТВО.
   - ▀ ТЕРПЕТЬ НЕ МОГУ СЛЕЗЛИВЫХ ДЕТЕЙ, - ЗАЯВИЛ ОН. - хСЛИ ТЫ НЕ ПЕРЕС-
ТАНЕШЬ, Я УБЬЮ ТЕБЯ!
   юН ДОСТАЛ ОГРОМНЫЙ НОЖ И ОТРЕЗАЛ шНГРИД СТУПНИ НОГ. ёУНУВ ИХ К СЕБЕ В
КАРМАН, ОН ИСЧЕЗ В ЛЕСУ. яОТРЯСЕННАЯ И СТОНУЩАЯ ОТ БОЛИ, шНГРИД УПАЛА НА
ЗЕМЛЮ. тДРУГ ОНА УСЛЫШАЛА СЛАБЫЙ СВИСТ.
   - яОМОГИТЕ! - ЗАКРИЧАЛА ОНА, ЧТО БЫЛО СИЛ.
   - шДУ-ИДУ, - ОТВЕТИЛ ЕЙ ГОЛОС. ¤ТО БЫЛ ъИП. юН ЕХАЛ В СВОЕЙ СОБСТВЕН-
НОЙ КАРЕТЕ, ЗАПРЯЖЕННОЙ ВЕЛИКОЛЕПНОЙ ЛОШАДЬЮ. юН ПОДНЯЛ шНГРИД И БЕРЕЖНО
ПОЛОЖИЛ ЕЕ В КАРЕТУ.
   юЧНУВШИСЬ И ОТКРЫВ ГЛАЗА, шНГРИД ВДРУГ ОБНАРУЖИЛА, ЧТО ЛЕЖИТ В МЯГКОЙ
БЕЛОСНЕЖНОЙ КРОВАТИ, И ъИП ПОИТ ЕЕ ТЕПЛЫМ МОЛОКОМ С ЛОЖЕЧКИ.
   хЕ НОГИ БОЛЬШЕ НЕ БОЛЕЛИ, ПОСКОЛЬКУ ъИП  СМАЗАЛ  ИХ  ВОЛШЕБНОЙ  МАЗЬЮ
ВЕРБЕННОГО ДЕРЕВА.
   - яОСТАРАЙСЯ НЕ ДВИГАТЬСЯ, - СКАЗАЛ ъИП. - яОСПИ, ПОКА НЕ НАЙДУ ВЕЛИ-
КАНА И НЕ ПРИНЕСУ НАЗАД ТВОИ СТУПНИ. ▀ ЗАКРОЮ ДВЕРЬ НА КЛЮЧ, ЧТОБЫ НИКТО
НЕ ПОТРЕВОЖИЛ ТЕБЯ.
   ъИП СЕЛ В СВОЮ КАРЕТУ И ПОЕХАЛ. ўЕРЕЗ НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ ОН УВИДЕЛ ХИЖИ-
НУ ВЕЛИКАНА. юН ПРИСЛОНИЛСЯ УХОМ К ЗАМОЧНОЙ СКВАЖИНЕ И СТАЛ СЛУШАТЬ.
   тЕЛИКАН РАЗГОВАРИВАЛ СО СВОЕЙ ЖЕНОЙ.
   - уАДКАЯ ПЛАКСА ЭТА ДЕВЧОНКА, - ЗЛОБНО ГОВОРИЛ ОН. - ▀  ДОЛЖЕН  УБИТЬ
ЕЕ.
   - ЄЫ УСПЕЕШЬ СДЕЛАТЬ ЭТО И ЗАВТРА, - ОТВЕТИЛА ЕМУ ЖЕНА. - ьЫ  ЗАЖАРИМ
ЕЕ И УСТРОИМ ВКУСНЫЙ УЖИН.
   - юНА СЛИШКОМ МОЛОДА, - ОТВЕТИЛ ЛЮДОЕД. - т  ЭТОМ  ВОЗРАСТЕ  ОНИ  ЕЩЕ
ОЧЕНЬ КОСТЛЯВЫЕ.
   яОКА ОНИ РАЗГОВАРИВАЛИ. ъИП ПРОБРАЛСЯ В КУХНЮ И, ВЗЯВ  БОЛЬШУЮ  ПАЧКУ
СОЛИ, ВЫСЫПАЛ ЕЕ В ГОТОВЯЩИЙСЯ НА ПЛИТЕ СУП. чАТЕМ ОН  СПРЯТАЛСЯ  ОПЯТЬ.
тСКОРЕ ЖЕНА ЛЮДОЕДА ПРИНЕСЛА ИЗ КУХНИ СУП, И ОНИ ПРИНЯЛИСЬ ЕСТЬ ЕГО  ОГ-
РОМНЫМИ ПОЛОВНИКАМИ. юТ БОЛЬШОГО КОЛИЧЕСТВА СОЛИ У НИХ ПЕРЕСОХЛО В  ГОР-
ЛЕ.
   - ▀ ПОЙДУ, ПОЖАЛУЙ, К КОЛОДЦУ, ПОПЬЮ, - СКАЗАЛ ЛЮДОЕД.
   - ▀ ТОЖЕ, - ОТВЕТИЛА ЖЕНА.
   ъОГДА ОНИ ВЫШЛИ, ъИП ПРОБРАЛСЯ В ИХ ХИЖИНУ И ВЫТАЩИЛ ИЗ КАРМАНА ЛЮДО-
ЕДОВОЙ КУРТКИ СТУПНИ шНГРИД. юН СХВАТИЛ ИХ И ПОМЧАЛСЯ ДОМОЙ ТАК  БЫСТРО,
КАК ТОЛЬКО МОГ.
   шНГРИД ЖДАЛА ЕГО.
   - тОТ, ВОЗЬМИ, - СКАЗАЛ ъИП, - И НЕ БЕСПОКОЙСЯ. ▀ СМАЖУ ИХ  ВОЛШЕБНОЙ
МАЗЬЮ, И ОНИ ЗА СЕКУНДУ ПРИРАСТУТ СНОВА.
   юН ПРИЛОЖИЛ ОТРЕЗАННЫЕ СТУПНИ К НОГАМ шНГРИД И  СМАЗАЛ  ИХ  ВОЛШЕБНОЙ
МАЗЬЮ ИЗ ВЕРБЕНЫ.
   - эО ТЫ НЕ ДОЛЖНА НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ ВСТАВАТЬ С ПОСТЕЛИ -  СКАЗАЛ  ОН,  -
чАВТРА Я ОТВЕЗУ ТЕБЯ ДОМОЙ. ъОРОЛЕВА БУДЕТ ОЧЕНЬ РАДА УВИДЕТЬ ТЕБЯ ЖИВОЙ
И ЗДОРОВОЙ.
   т САМОМ ДЕЛЕ КОРОЛЕВА БЫЛА СЧАСТЛИВА УВИДЕТЬ СВОЮ  ДОЧЬ  СНОВА.  тЗЯВ
шНГРИД ИЗ РУК ъИПА, ОНА СПРОСИЛА ЕГО:
   - ъАК МНЕ ОТБЛАГОДАРИТЬ ТЕБЯ? ЄЫ СПАС ЕЙ ЖИЗНЬ, А ЕЕ ЖИЗНЬ  ДЛЯ  МЕНЯ
ДОРОЖЕ МОЕЙ СОБСТВЕННОЙ.
   - эЕ ДУМАЙ ПОКА ОБ ЭТОМ, -  ОТВЕТИЛ  ъИП.  -  яОЗАБОТЬСЯ  ОБ  шНГРИД.
ъАК-НИБУДЬ Я ПОПРОШУ У ТЕБЯ ПОМОЩИ.
   ъИП СЕЛ В СВОЮ КАРЕТУ И ВЕРНУЛСЯ ДОМОЙ. ъОГДА  шНГРИД  УСЛЫШАЛА,  ЧТО
ъИП УЕХАЛ, ОНА ОЧЕНЬ ЗАТОСКОВАЛА. юНА НЕ МОГЛА НИ ЕСТЬ, НИ ПИТЬ И НЕ ДУ-
МАТЬ НИ О ЧЕМ, КРОМЕ НЕГО.
   хЕ МАТЬ ПРИНОСИЛА ЕЙ НОВЫЕ НАРЯДНЫЕ  ПЛАТЬЯ,  ЭКЗОТИЧЕСКИЕ  ФРУКТЫ  И
ВОЛШЕБНЫЕ СКАЗКИ, НО НИЧТО НЕ МОГЛО РАССЕЯТЬ ГРУСТЬ шНГРИД.
   - ▀ НЕ ЗНАЮ, ЧТО ДЕЛАТЬ! - СКАЗАЛА КОРОЛЕВА, ОБРАЩАЯСЬ К МУЖУ-КОРОЛЮ.
- ▀ ПЕРЕПРОБОВАЛА ВСЕ СРЕДСТВА.
   - эЕ ВСЕ, - СКАЗАЛ ЗАДУМЧИВО КОРОЛЬ.
   - ўТО ТЫ ИМЕЕШЬ В ВИДУ? - СПРОСИЛА ИЗУМЛЕННАЯ КОРОЛЕВА.
   - ьЫ ДОЛЖНЫ НАЙТИ ЕЙ МУЖА. ьОЖЕТ БЫТЬ, ЭТО СПАСЕТ ЕЕ ОТ ТОСКИ.
   ъОРОЛЕВА СОГЛАСИЛАСЬ, И СО ВСЕХ КОНЦОВ ВО ДВОРЕЦ С·ЕХАЛИСЬ ПРЕКРАСНЫЕ
МОЛОДЫЕ ПРИНЦЫ. тЫБРАВ САМОГО ОТВАЖНОГО И КРАСИВОГО ИЗ НИХ, шНГРИД ВПЕР-
ВЫЕ УЛЫБНУЛАСЬ, И ОНИ ОБРУЧИЛИСЬ.
   яРИБЛИЖАЛСЯ ДЕНЬ СВАДЬБЫ. чВОНИЛИ ВО ВСЕ КОЛОКОЛА. тО ДВОРЦОВОЙ ЦЕРК-
ВИ СВЯЩЕННИК ОБВЕНЧАЛ МОЛОДЫХ.
   яОСЛЕ ЦЕРЕМОНИИ БРАКОСОЧЕТАНИЯ СОСТОЯЛСЯ БАЛ. єЖЕ В КОНЦЕ  БАЛА  ПОЯ-
ВИЛСЯ ъИП. шНГРИД БЫЛА ОЧЕНЬ РАДА УВИДЕТЬ ЕГО. юНА ОБНЯЛА ЕГО И РАСЦЕЛО-
ВАЛА.
   - ▀ ХОЧУ ПОПРОСИТЬ ТЕБЯ ОБ ОДНОМ ОДОЛЖЕНИИ, - СКАЗАЛ ъИП.
   - ▀ ИСПОЛНЮ ВСЕ, ЧТО ТЫ ПОЖЕЛАЕШЬ, МОЙ ДОРОГОЙ ъИП, - СКАЗАЛА шНГРИД.
   - ЁАЗРЕШИ МНЕ СЕГОДНЯ НОЧЬЮ ЛЕЧЬ У ТВОИХ НОГ? - ПОПРОСИЛ ОН.
   - ш ЭТО ВСЕ? ъОНЕЧНО, Я РАЗРЕШАЮ, - СКАЗАЛА шНГРИД.
   - сЛАГОДАРЮ! - ОТВЕТИЛ ъИП.
   т ЭТУ НОЧЬ ъИП СПАЛ У НОГ шНГРИД.  эА  СЛЕДУЮЩЕЕ  УТРО,  ПРОСНУВШИСЬ,
шНГРИД УВИДЕЛА НА МЕСТЕ, ГДЕ СПАЛ КОТ, ПРЕЛЕСТНУЮ МОЛОДУЮ ПРИНЦЕССУ.
   юНА ПОВЕДАЛА шНГРИД СТРАННУЮ ИСТОРИЮ. юНА И ЕЕ МАТЬ БЫЛИ  ЗАКОЛДОВАНЫ
ЗЛОЙ ВОЛШЕБНИЦЕЙ. шХ ЧАРЫ ДОЛЖНЫ БЫЛИ ПРОДОЛЖАТЬСЯ ДО ТЕХ ПОР, ПОКА  ОНИ
НЕ УСТРАНЯТ КАКОЕ-НИБУДЬ БОЛЬШОЕ ЗЛО. ьАТЬ ъИПА УМЕРЛА, ТАК И НЕ РАСКОЛ-
ДОВАВШИСЬ. р ъИП ПРОТИВОСТОЯЛ ЗЛУ ВЕЛИКАНА, И ПОЭТОМУ ЧАРЫ ЗАКЛЯТЬЯ СПА-
ЛИ С НЕГО, И ОН СТАЛ ПРИНЦЕССОЙ.
   шНГРИД БЫЛА ОЧЕНЬ РАДА ЗА ПРИНЦЕССУ И ПРИГЛАСИЛА ЕЕ ЖИТЬ  ВО  ДВОРЦЕ.
тСКОРЕ ПРИНЦЕССЕ НАШЛИ БОГАТОГО МОЛОДОГО ПРИНЦА, И ОНИ ПОЖЕНИЛИСЬ.
   р ПОТОМ У шНГРИД С МУЖЕМ И МОЛОДОЙ ПРИНЦЕССЫ С ПРИНЦЕМ ПОЯВИЛИСЬ  ДЕ-
ТИ, КОТОРЫЕ БОЛЬШЕ ВСЕГО НА СВЕТЕ ЛЮБИЛИ СЛУШАТЬ ИСТОРИЮ ПРО ъИПА -  ЗА-
КОЛДОВАННОГО КОТА.


        уЁхщё ш фхЁхъ

   цИЛ-БЫЛ КОРОЛЬ С КОРОЛЕВОЙ, И У НИХ БЫЛА ЕДИНСТВЕННАЯ  ДОЧЬ,  КОТОРУЮ
ЗВАЛИ уРЕЙС. ¤ТО ИМЯ ОЧЕНЬ ПОДХОДИЛО ЕЙ. юНА БЫЛА КРАСИВА, ДОБРА И УМНА.
уРЕЙС БЫЛА УКРАШЕНИЕМ ДВОРЦА, И МНОГИЕ КОРОЛЕВСКИЕ СОВЕТНИКИ  СПРАШИВАЛИ
У НЕЕ СОВЕТА ПЕРЕД ПРИНЯТИЕМ РЕШЕНИЙ.
   яО УТРАМ МАТЬ ОБУЧАЛА ЕЕ ИСКУССТВУ БЫТЬ КОРОЛЕВОЙ. ёЛУГИ  СЕРВИРОВАЛИ
ЕЙ СТОЛ СЕРЕБРЯНЫМИ И ЗОЛОТЫМИ ПРИБОРАМИ И ПОДАВАЛИ  САМЫЕ  РОСКОШНЫЕ  И
ЭКЗОТИЧЕСКИЕ КУШАНЬЯ НА СВЕТЕ, СЛОВОМ - ОНА БЫЛА СЧАСТЛИВЕЙШЕЙ ИЗ  ДЕВУ-
ШЕК.
   ёРЕДИ ДВОРЦОВЫХ ДАМ БЫЛА ВЕЧНО ВСЕМ НЕДОВОЛЬНАЯ И ЗАВИСТЛИВАЯ  ГЕРЦО-
ГИНЯ уРУДЖ, У НЕЕ БЫЛИ САЛЬНЫЕ ВОЛОСЫ И КРУГЛОЕ КРАСНОЕ ЛИЦО.  юНА  БЫЛА
НЕРЯХОЙ, ЛЕНИВИЦЕЙ И, КРОМЕ ТОГО, ОДНА НОГА У НЕЕ  БЫЛА  КОРОЧЕ  ДРУГОЙ.
юНА НЕНАВИДЕЛА уРЕЙС, КОТОРАЯ ВСЕ ХОРОШЕЛА И ХОРОШЕЛА С КАЖДЫМ ДНЕМ.
   юДНАЖДЫ КОРОЛЕВА ЗАБОЛЕЛА И УМЕРЛА. уРЕЙС ОЧЕНЬ  ТОСКОВАЛА  ПО  СВОЕЙ
МАТЕРИ, А КОРОЛЬ БЕЗУТЕШНО ОПЛАКИВАЛ КОНЧИНУ СВОЕЙ СУПРУГИ.  ЄАК  ПРОШЕЛ
ГОД. ъОРОЛЬ ВСЕ ЧАХ И ЧАХ ОТ ТОСКИ, И ДОКТОРА ВЕЛЕЛИ ЕМУ ЧАЩЕ БЫВАТЬ  НА
СВЕЖЕМ ВОЗДУХЕ.
   ъОРОЛЬ РЕШИЛ ПОЕХАТЬ ПООХОТИТЬСЯ. т ОДИН ПРЕКРАСНЫЙ ДЕНЬ,  ПОЕХАВ  НА
ОХОТУ, ОН ОСТАНОВИЛСЯ ОТДОХНУТЬ В БОЛЬШОМ ОСОБНЯКЕ. ¤ТО БЫЛ ДОМ ГЕРЦОГИ-
НИ уРУДЖ.
   юНА ВЫШЛА ВСТРЕТИТЬ КОРОЛЯ И ПРОВОДИЛА ЕГО В ПРОХЛАДНУЮ  ЧАСТЬ  ДОМА,
ГДЕ ОН ПРИЛЕГ ОТДОХНУТЬ. яОСЛЕ ОБИЛЬНОГО УЖИНА ГЕРЦОГИНЯ  ПОВЕЛА  КОРОЛЯ
ПОКАЗАТЬ СВОИ ВИННЫЕ ПОГРЕБА.
   - ЁАЗРЕШИТЕ МНЕ ПРЕДЛОЖИТЬ ВАМ НЕМНОГО  СТАРИННОГО  ВИНА,  -  СКАЗАЛА
ОНА.
   - ўТО ЗА ВИНА ХРАНЯТСЯ У ВАС ЗДЕСЬ? - ПОИНТЕРЕСОВАЛСЯ КОРОЛЬ.
   - ёЕЙЧАС МЫ ПОСМОТРИМ, - ОТВЕТИЛА ГЕРЦОГИНЯ. юНА ВЫТАЩИЛА  ПРОБКУ  ИЗ
ОДНОЙ БОЧКИ. ЄЫСЯЧИ ЗОЛОТЫХ МОНЕТ ПОСЫПАЛИСЬ НА ПОЛ.
   - ъАК СТРАННО, - СКАЗАЛА ГЕРЦОГИНЯ. юНА ВЫДЕРНУЛА  ПРОБКУ  ИЗ  ДРУГОЙ
БОЧКИ, И ДЕСЯТКИ ТЫСЯЧ МОНЕТ ПОСЫПАЛИСЬ ИЗ НОВОЙ БОЧКИ.
   - тСЕ-ТАКИ ЭТО ОЧЕНЬ СТРАННО, - УСМЕХНУЛАСЬ ГЕРЦОГИНЯ. ш  ОНА  НАЧАЛА
ВЫДЕРГИВАТЬ ПРОБКИ ИЗ КАЖДОЙ БОЧКИ ПОДРЯД. цЕМЧУГА И БРИЛЛИАНТЫ, САПФИРЫ
И ИЗУМРУДЫ ПОСЫПАЛИСЬ НА ПОЛ ПОГРЕБА.
   - ю, тАШЕ тЫСОЧЕСТВО, ПОХОЖЕ ЗДЕСЬ СОВСЕМ НЕТ ВИНА. тМЕСТО НЕГО БОЧКИ
ПОЛНЫ КАКИМ-ТО ХЛАМОМ, - СКАЗАЛА ХИТРАЯ ГЕРЦОГИНЯ.
   - їЛАМОМ? - ВСКРИЧАЛ ИЗУМЛЕННЫЙ КОРОЛЬ. - тЫ НАЗЫВАЕТЕ БОГАТСТВО ХЛА-
МОМ?
   - тЫ ЕЩЕ НЕ ВИДЕЛИ МОЕГО БОГАТСТВА, - СКАЗАЛА уРУДЖ,  КОТОРАЯ  ПРОСТО
УПИВАЛАСЬ СВОЕЙ ХИТРОСТЬЮ. - тСЕ МОИ ПОГРЕБА ПОЛНЫ ЗОЛОТА И  ДРАГОЦЕННЫХ
КАМНЕЙ. тСЕ ОНИ БУДУТ ВАШИМИ, ЕСЛИ ВЫ ЖЕНИТЕСЬ НА МНЕ.
   - ьОЯ ДОРОГАЯ ГЕРЦОГИНЯ, КОНЕЧНО ЖЕ, Я ЖЕНЮСЬ НА  ВАС!  -  ВОСКЛИКНУЛ
КОРОЛЬ, КОТОРЫЙ ПРОСТО ОБОЖАЛ ДЕНЬГИ.
   - эО У МЕНЯ ЕСТЬ ОДНО УСЛОВИЕ, - СКАЗАЛА уРУДЖ. - ▀ ХОЧУ БЫТЬ ОПЕКУН-
ШЕЙ ВАШЕЙ ДОЧЕРИ И НАСТАИВАЮ НА ТОМ, ЧТОБЫ ОНА ПОДЧИНЯЛАСЬ  МНЕ  БЕСПРЕ-
КОСЛОВНО.
   - їОРОШО, - СОГЛАСИЛСЯ КОРОЛЬ.
   уЕРЦОГИНЯ ВРУЧИЛА ЕМУ КЛЮЧИ ОТ ПОГРЕБОВ, И В ЭТОТ ЖЕ ДЕНЬ ОНИ  ОБВЕН-
ЧАЛИСЬ В МАЛЕНЬКОЙ ЦЕРКВИ.
   яРИЕХАВ ДОМОЙ, КОРОЛЬ СРАЗУ ЖЕ ПОШЕЛ В КОМНАТУ ДОЧЕРИ.
   - эУ КАК ПРОШЛА ОХОТА? - СПРОСИЛА уРЕЙС. - тЕЛИКА ЛИ ДОБЫЧА?
   - фОБЫЧА ОГРОМНАЯ - ЭТО НЕСМЕТНЫЕ СОКРОВИЩА ГЕРЦОГИНИ уРУДЖ, С  КОТО-
РОЙ МЫ ОБВЕНЧАЛИСЬ СЕГОДНЯ УТРОМ. ЄЕПЕРЬ ТЫ ДОЛЖНА ЛЮБИТЬ ЕЕ, УВАЖАТЬ  И
СЛУШАТЬСЯ БЕСПРЕКОСЛОВНО. яОЙДИ ПЕРЕОДЕНЬСЯ В СВОЮ ЛУЧШУЮ ОДЕЖДУ. ёЕГОД-
НЯ Я ПРИВЕЗУ ГЕРЦОГИНЮ ВО ДВОРЕЦ.
   уРЕЙС ОЧЕНЬ ЛЮБИЛА ОТЦА И ХОТЕЛА ЕМУ ТОЛЬКО СЧАСТЬЯ, НО ОНА НЕ СМОГЛА
ДЕРЖАТЬ НАХЛЫНУВШИХ СЛЕЗ. ¤ТО УВИДЕЛА ЕЕ НЯНЮШКА, ПОИНТЕРЕСОВАВШИСЬ, ЧТО
ЖЕ СЛУЧИЛОСЬ.
   - ьОЙ ОТЕЦ ЖЕНИЛСЯ ВНОВЬ, - РЫДАЛА уРЕЙС. - ш МОЯ МАЧЕХА - МОЙ ЗАКЛЯ-
ТЫЙ ВРАГ ГЕРЦОГИНЯ уРУДЖ.
   - эИКОГДА НЕ ЗАБЫВАЙ, ЧТО ТЫ ПРИНЦЕССА, ДОРОГАЯ. єМЕЙ  СКРЫВАТЬ  СВОИ
ЧУВСТВА. юБЕЩАЙ МНЕ, ЧТО ГЕРЦОГИНЯ НИКОГДА НЕ УЗНАЕТ О ТВОЕМ ОТНОШЕНИИ К
НЕЙ, - ПОПРОСИЛА СТАРАЯ НЯНЮШКА.
   ¤ТО БЫЛО ОЧЕНЬ ТЯЖЕЛО. эО уРЕЙС ДАЛА СЕБЕ СЛОВО  ВСТРЕТИТЬ  ГЕРЦОГИНЮ
СО СЧАСТЛИВЫМ ЛИЦОМ И САМЫМИ ДОБРЫМИ НАМЕРЕНИЯМИ. юНА НАДЕЛА ПЛАТЬЕ ЦВЕ-
ТА МОЛОДОЙ ЗЕЛЕНИ И ЗОЛОТУЮ МАНТИЮ. уРЕЙС ТАКЖЕ СДЕЛАЛА КРАСИВУЮ ПРИЧЕС-
КУ И УВЕНЧАЛА ЕЕ КОРОНОЙ, УСЫПАННОЙ БРИЛЛИАНТАМИ.
   уРУДЖ ТОЖЕ ГОТОВИЛАСЬ К ВСТРЕЧЕ ТЩАТЕЛЬНО. эА СВОЮ КОРОТКУЮ НОГУ  ОНА
НАДЕЛА БАШМАК НА ВЫСОКОМ КАБЛУКЕ, ПОКРАСИЛА СВОИ ВОЛОСЫ В ЧЕРНЫЙ ЦВЕТ, А
ЛИЦО ОБИЛЬНО НАПУДРИЛА.
   р ПОРТНИХА СШИЛА ЕЙ ПЛАТЬЕ, СКРЫВАЮЩЕЕ ГОРБ. яОСЛАВ СКОРОХОДА  С  ЗА-
ПИСКОЙ К КОРОЛЮ, ОНА НАПИСАЛА, ЧТО ХОТЕЛА БЫ В·ЕХАТЬ НА КОРОЛЕВСКИЙ ДВОР
НА САМОЙ ПРЕКРАСНОЙ ЛОШАДИ КОРОЛЯ.
   яОКА ШЛИ ПРИГОТОВЛЕНИЯ, уРЕЙС ВЫШЛА ПРОГУЛЯТЬСЯ В ЛЕС. чДЕСЬ НИКТО НЕ
МЕШАЛ НАПЛАКАТЬСЯ ВВОЛЮ. єСПОКОИВШИСЬ, ОНА ПОСМОТРЕЛА  ВВЕРХ  И  УВИДЕЛА
ОЧАРОВАТЕЛЬНОГО МАЛЕНЬКОГО ПАЖА, ОДЕТОГО В ЗЕЛЕНЫЙ ШЕЛКОВЫЙ КАМЗОЛ И БЕ-
ЛУЮ БАРХАТНУЮ ШЛЯПУ. юН, УЛЫБАЯСЬ, ПРИБЛИЖАЛСЯ К НЕЙ.
   - яРИНЦЕССА, КОРОЛЬ ЖДЕТ ВАС.
   уРЕЙС БЫЛА ОЗАДАЧЕНА. "яОЧЕМУ ОНА НИКОГДА НЕ ВИДЕЛА ЕГО  СРЕДИ  КОРО-
ЛЕВСКИХ СЛУГ?"
   - фАВНО ЛИ ВЫ СЛУЖИТЕ У НАС? - СПРОСИЛА ОНА.
   - ▀ НЕ СЛУЖУ НИКАКОМУ КОРОЛЮ, МОЯ ДОРОГАЯ. ▀ СЛУЖУ ТОЛЬКО  ВАМ.  ьЕНЯ
ЗОВУТ фЕРЕК. ▀ ПРИНЦ ВОЛШЕБНОГО КОРОЛЕВСТВА. яРИ РОЖДЕНИИ Я БЫЛ  НАДЕЛЕН
ВОЛШЕБНОЙ СИЛОЙ, ПОЗВОЛИВШЕЙ МНЕ НАХОДИТЬСЯ С ВАМИ ВЕЗДЕ, ГДЕ БЫ  ВЫ  НИ
БЫЛИ, ОСТАВАЯСЬ НЕВИДИМЫМ. ▀ СЛЫШАЛ ВЕСЬ ВАШ РАЗГОВОР С ОТЦОМ И  ПРИШЕЛ,
ЧТОБЫ ПОМОЧЬ ВАМ.
   - ЄАК ЗНАЧИТ ВЫ И ЕСТЬ ТОТ САМЫЙ УМНЫЙ НА СВЕТЕ ПРИНЦ фЕРЕК, О  КОТО-
РОМ Я СТОЛЬКО СЛЫШАЛА. ▀ РАДА, ЧТО ВЫ ПРЕДЛАГАЕТЕ МНЕ СВОЮ  ПОМОЩЬ.  ЄЕ-
ПЕРЬ Я УЖЕ НЕ ТАК БОЮСЬ ГЕРЦОГИНИ уРУДЖ, - СКАЗАЛА уРЕЙС.
   юНИ ВЕРНУЛИСЬ В ЗАМОК. фЕРЕК ВЫБРАЛ ДЛЯ ПРИНЦЕССЫ САМУЮ КРАСИВУЮ  ЛО-
ШАДЬ, И ОНА С ОТЦОМ ВЫЕХАЛА ВСТРЕЧАТЬ ГЕРЦОГИНЮ. т СУМАТОХЕ  ПРИГОТОВЛЕ-
НИЙ НИКТО И НЕ ЗАМЕТИЛ, ЧТО ЛОШАДЬ уРЕЙС ВО СТО КРАТ КРАСИВЕЕ,  ЧЕМ  ЛО-
ШАДЬ, ВЫБРАННАЯ ДЛЯ ГЕРЦОГИНИ.
   ъОРТЕЖ ГЕРЦОГИНИ ВСТРЕТИЛ ИХ НА ПОЛПУТИ. ъОРОЛЬ ПОМОГ ГЕРЦОГИНЕ ВЫЙТИ
ИЗ КАРЕТЫ И ПРОВОДИЛ ЕЕ ДО  ВЫБРАННОЙ  ДЛЯ  НЕЕ  ЛОШАДИ.  єВИДЕВ  ЛОШАДЬ
уРЕЙС, УРОДИНА-ГЕРЦОГИНЯ ЗАКРИЧАЛА СТРАШНЫМ ГОЛОСОМ:
   - ўТО ЭТО ЗА ИЗДЕВАТЕЛЬСТВО НАДО МНОЙ? яОЧЕМУ У ЭТОЙ ДЕВЧОНКИ  ЛОШАДЬ
ЛУЧШЕ, ЧЕМ У МЕНЯ? ▀ ОТКАЗЫВАЮСЬ ЕХАТЬ В ЗАМОК И ВОЗВРАЩАЮСЬ ДОМОЙ.  ъО-
РОЛЬ СТАЛ УМОЛЯТЬ ГЕРЦОГИНЮ; НЕ ДЕЛАТЬ ЭТОГО И  ВЕЛЕЛ  уРЕЙС  ОТДАТЬ  ЕЙ
СВОЮ ЛОШАДЬ.
   тЗОБРАВШИСЬ В СЕДЛО ГЕРЦОГИНЯ СО ЗЛОСТИ ТАК ХЛЕСТНУЛА ЛОШАДЬ  КНУТОМ,
ЧТО ТА ПОЛЕТЕЛА БЫСТРЕЕ ВИХРЯ. ш КАК НИ  СТАРАЛАСЬ  уРУДЖ  УДЕРЖАТЬСЯ  В
СЕДЛЕ, ОНА ВСЕ-ТАКИ СВАЛИЛАСЬ В ГРЯЗНУЮ ЛУЖУ.
   ъОРОЛЬ ПОДБЕЖАЛ К НЕЙ, ПОДНЯЛ НА РУКИ И УНЕС ЕЕ ВО ДВОРЕЦ, ГДЕ  СЛУГИ
УЛОЖИЛИ ЕЕ В ПОСТЕЛЬ.
   - ¤ТО ВСЕ МНЕ ПОДСТРОИЛА уРЕЙС, - ВОПИЛА ЗЛАЯ ГЕРЦОГИНЯ. - юНА СДЕЛА-
ЛА ЭТО, ЧТОБЫ УНИЗИТЬ МЕНЯ. юНА ХОТЕЛА УБИТЬ МЕНЯ!
   ъОРОЛЬ РЕШИЛ ЗАДОБРИТЬ уРУДЖ. юН ЗНАЛ, КАК ЕЙ ХОЧЕТСЯ БЫТЬ  КРАСИВОЙ,
И ЗАКАЗАЛ ДЛЯ НЕЕ ПОРТРЕТ, КОТОРЫЙ КАК МОГЛИ ПРИУКРАСИЛИ КОРОЛЕВСКИЕ ЖИ-
ВОПИСЦЫ. юН ДАЛ БАЛ В ЧЕСТЬ ГЕРЦОГИНИ И ПОСАДИЛ  ЕЕ  НА  САМОЕ  ПОЧЕТНОЕ
МЕСТО.
   уЕРЦОГИНЯ СИЯЛА ОТ СЧАСТЬЯ. хЙ КАЗАЛОСЬ, ЧТО ВСЕ ТОЛЬКО И ДЕЛАЮТ, ЧТО
СМОТРЯТ НА НЕЕ. эА САМОМ ДЕЛЕ ВСЕ ПРИГЛАШЕННЫЕ ПРИНЦЫ, КОРОЛИ, ГЕРЦОГИ И
БАРОНЫ СМОТРЕЛИ НА уРЕЙС, КОТОРАЯ СТОЯЛА ЗА СПИНОЙ СВОЕЙ МАЧЕХИ.  єВИДЕВ
ЭТО, ГЕРЦОГИНЯ РЕШИЛА УНИЧТОЖИТЬ ПАДЧЕРИЦУ.
   яОЗДНО НОЧЬЮ СТРАЖА СХВАТИЛА уРЕЙС И ОТВЕЗЛА ДАЛЕКО В ЛЕС, ПОЛНЫЙ ДИ-
КИХ ЗВЕРЕЙ. ЄАМ ЕЕ И ОСТАВИЛИ ОДНУ-ОДЕНЕШЕНЬКУ. сРЕДЯ ПО ДИКОМУ, ТЕМНОМУ
ЛЕСУ, уРЕЙС ПЛАКАЛА, ПРИЧИТАЯ:
   - ю, фЕРЕК, ГДЕ ЖЕ ТЫ? эЕУЖЕЛИ И ТЫ ПОКИНУЛ МЕНЯ?
   ш ВДРУГ СЛУЧИЛОСЬ ЧУДО. эА КАЖДОЙ ВЕТОЧКЕ КАЖДОГО ДЕРЕВА ЗАЖГЛОСЬ  ПО
СВЕЧКЕ, ОСВЕЩАЯ ДОРОГУ К РОСКОШНОМУ ХРУСТАЛЬНОМУ ДВОРЦУ, СТОЯЩЕМУ В ГЛУ-
БИНЕ ЛЕСА. яОДОЙДЯ К НЕМУ ПОБЛИЖЕ, ОНА УВИДЕЛА НА ПОРОГЕ СИЯЮЩЕГО  фЕРЕ-
КА, КОТОРЫЙ ПРОТЯГИВАЛ К НЕЙ РУКИ.
   - эЕ БОЙСЯ, МОЯ ДОРОГАЯ, ВЕДЬ Я ТАК ЛЮБЛЮ ТЕБЯ, - СКАЗАЛ ОН.  -  шДЕМ
СКОРЕЕ ВО ДВОРЕЦ, МОЯ МАТУШКА И СЕСТРЫ ЗАЖДАЛИСЬ ТЕБЯ.
   ўУДЕСНАЯ МУЗЫКА ИГРАЛА ПОВСЮДУ ВО ДВОРЦЕ. ъОРОЛЕВА И ЕЕ ДОЧЕРИ ПРОВО-
ДИЛИ уРЕЙС В ВОЛШЕБНУЮ ХРУСТАЛЬНУЮ  КОМНАТУ,  ГДЕ  ПОРАЖЕННАЯ  ПРИНЦЕССА
УВИДЕЛА В ЗЕРКАЛАХ ВСЮ СВОЮ ЖИЗНЬ И ВСЕ ПРИКЛЮЧЕНИЯ, ЧТО  С  НЕЙ  СЛУЧИ-
ЛИСЬ.
   - ▀ ХОЧУ ЗАПОМНИТЬ ВСЕ О ТЕБЕ НАВСЕГДА, - ОБ·ЯСНИЛ фЕРЕК.
   уРЕЙС НЕ ЗНАЛА, ЧТО СКАЗАТЬ. ЄУТ ВМЕШАЛАСЬ КОРОЛЕВА И ПОЗВАЛА ВСЕХ  К
СТОЛУ. яОСЛЕ ОБИЛЬНОГО УЖИНА, уРЕЙС ПОЧУВСТВОВАЛА СЕБЯ  УСТАВШЕЙ.  ЄРИД-
ЦАТЬ СЛУЖАНОК РАЗДЕЛИ ЕЕ И УЛОЖИЛИ В ПОСТЕЛЬ, ГДЕ ОНА СЛАДКО УСНУЛА  ПОД
ТИХУЮ МЕЛОДИЧНУЮ МУЗЫКУ.
   ъОГДА ОНА ПРОСНУЛАСЬ, ЕЙ ПОКАЗАЛИ ШКАФЫ ПОЛНЫЕ ПЛАТЬЕВ И ДРАГОЦЕННОС-
ТЕЙ, А ТАКЖЕ МНОЖЕСТВО КРАСИВОЙ ОБУВИ. тСЕ БЫЛО ЕЕ РАЗМЕРА И НА ЕЕ ВКУС.
уРЕЙС ПОБЛАГОДАРИЛА фЕРЕКА ЗА ВСЕ ЭТО.
   - ▀ ДОЛЖНА ИДТИ, - СКАЗАЛА ОНА. - ьОЙ ОТЕЦ, ДОЛЖНО БЫТЬ, ВОЛНУЕТСЯ.
   - чДЕСЬ ТЫ В БЕЗОПАСНОСТИ, - ВОЗРАЗИЛ ЕЙ фЕРЕК. - чАЧЕМ ТЕБЕ УХОДИТЬ?
тЫХОДИ ЗА МЕНЯ ЗАМУЖ И ЗАБУДЬ СВОЕ ПРОШЛОЕ, КАК ДУРНОЙ СОН. ьЫ ПРЕКРАСНО
ЗАЖИВЕМ ЗДЕСЬ.
   - ▀ БЫ С УДОВОЛЬСТВИЕМ ОСТАЛАСЬ ЗДЕСЬ, - ОТВЕТИЛА  уРЕЙС.  -  эО  МОЙ
ДОЛГ НАХОДИТЬСЯ СЕЙЧАС РЯДОМ С ОТЦОМ, КОТОРЫЙ СОЙДЕТ С УМА, РЕШИВ, ЧТО Я
УМЕРЛА. ъРОМЕ ТОГО, Я ОЧЕНЬ БОЮСЬ, ЧТО ЭТА ГАДКАЯ уРУДЖ ИЗВЕДЕТ  ЕГО  ДО
СМЕРТИ.
   фЕРЕК ПЫТАЛСЯ УГОВОРИТЬ уРЕЙС, НО ВСЕ БЫЛО БЕСПОЛЕЗНО. т КОНЦЕ КОНЦОВ
ОН СОГЛАСИЛСЯ ОТПУСТИТЬ ЕЕ. юН СДЕЛАЛ ЕЕ НЕВИДИМОЙ, ЧТОБЫ ОНА МОГЛА  НЕ-
ЗАМЕТНО ПРОБРАТЬСЯ В ЗАМОК.
   уРЕЙС, ПРОНИКНУВ В ЗАМОК, СРАЗУ ЖЕ НАПРАВИЛАСЬ В КОМНАТУ ОТЦА. ёНАЧА-
ЛА ОН ОЧЕНЬ ИСПУГАЛСЯ, ПРИНЯВ уРЕЙС ЗА ПРИВИДЕНИЕ, НО ПОТОМ УСПОКОИЛСЯ И
ВЫСЛУШАЛ ЕЕ.
   юНА ОБ·ЯСНИЛА ОТЦУ, ЧТО уРУДЖ ХОТЕЛА УБИТЬ ЕЕ, И ТОЛЬКО ЧУДОМ ЕЙ УДА-
ЛОСЬ СПАСТИСЬ. юНА ПРОСИЛА ОТЦА ОТПРАВИТЬ ЕЕ В САМЫЙ ДАЛЬНИЙ КОНЕЦ КОРО-
ЛЕВСТВА, ЧТОБЫ ТАМ СПОКОЙНО ПРОЖИТЬ БЕЗ КОЗНЕЙ уРУДЖ.
   ъОРОЛЬ, ХОТЯ И БЫЛ ЧЕЛОВЕК СМЕЛЫЙ И ВОЛЕВОЙ, ОКАЗАЛСЯ ПОД КАБЛУКОМ  У
НОВОЙ ЖЕНЫ. юН УСПОКОИЛ уРЕЙС И ПРИГЛАСИЛ ЕЕ ПОУЖИНАТЬ С НИМ. ёЛУГИ ГЕР-
ЦОГИНИ УВИДЕЛИ уРЕЙС И ДОЛОЖИЛИ ЕЙ, ЧТО  ПРИНЦЕССА  ЖИВАЯ  И  НЕВРЕДИМАЯ
ВОЗВРАТИЛАСЬ ВО ДВОРЕЦ.
   ъОГДА КОРОЛЬ УСНУЛ, ГЕРЦОГИНЯ НАЧАЛА ДЕЙСТВОВАТЬ. юНА СХВАТИЛА уРЕЙС,
ОДЕЛА ЕЕ В РВАНЫЕ ЛОХМОТЬЯ И ПОСАДИЛА В ТЮРЕМНУЮ ЯМУ. тМЕСТО ПОСТЕЛИ ОНА
КИНУЛА ЕЙ ТУДА ПУЧОК СОЛОМЫ. уРЕЙС ОЧЕНЬ ТОСКОВАЛА  ПО  РОДНОМУ  ДВОРЦУ,
МИЛОМУ ОТЦУ И ДОБРОМУ фЕРЕКУ. эО НИКОГО НЕ ЗВАЛА НА ПОМОЩЬ.
   т ЭТО ВРЕМЯ уРУДЖ СО СВОЕЙ ПОДРУГОЙ, ЗЛОЙ ФЕЕЙ, ПРИДУМЫВАЛИ ДЛЯ уРЕЙС
САМЫЕ УЖАСНЫЕ НАКАЗАНИЯ. эАКОНЕЦ ФЕЯ, НАПРЯГШИ СВОЙ ИЗОЩРЕННЫЙ В  ГАДОС-
ТЯХ УМ, СКАЗАЛА:
   - фАВАЙ ПОПРОБУЕМ ВОТ ЭТО.
   юНИ ДАЛИ ЕЙ ЗАКОЛДОВАННЫЙ КЛУБОК СПУТАННЫХ НИТОК И ВЕЛЕЛИ ДО УТРА РА-
ЗОБРАТЬ ЕГО И СМОТАТЬ ЗАНОВО. ъАК уРЕЙС НИ СТАРАЛАСЬ, ШЕРСТЬ ТОЛЬКО  ВСЕ
БОЛЬШЕ ЗАПУТЫВАЛАСЬ И ЗАПУТЫВАЛАСЬ.
   уРЕЙС ОТЛОЖИЛА КЛУБОК В СТОРОНУ И ГОРЬКО ЗАПЛАКАЛА.
   - яУСТЬ ЛУЧШЕ уРУДЖ УБЬЕТ МЕНЯ, ЧЕМ Я БУДУ  ТАК  МУЧИТЬСЯ,  -  РЫДАЛА
ОНА. - ю, фЕРЕК, ЕСЛИ ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ПОМОЧЬ МНЕ, ТО ХОТЯ БЫ ПРИДИ И ПОПРО-
ЩАЙСЯ СО МНОЙ.
   эЕ УСПЕЛА ОНА ПРОИЗНЕСТИ ПОСЛЕДНИЕ СЛОВА, КАК ОТКУДА НИ ВОЗЬМИСЬ ПОЯ-
ВИЛСЯ ПРИНЦ фЕРЕК.
   - эЕ ПЛАЧЬ, МОЯ ДОРОГАЯ, - СКАЗАЛ ОН. - яОЙДЕМ СО МНОЙ, МЫ  ПОЖЕНИМСЯ
И БУДЕМ ЖИТЬ СЧАСТЛИВО.
   - эО КАК Я МОГУ ПРОВЕРИТЬ, ЧТО ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЛЮБИШЬ МЕНЯ, ВЕДЬ  МЫ
ЗНАКОМЫ ОЧЕНЬ КОРОТКОЕ ВРЕМЯ? - СКАЗАЛА уРЕЙС.
   фЕРЕК ТОЛЬКО ГРУСТНО СКЛОНИЛ ГОЛОВУ, ЧТОБЫ СКРЫТЬ СВОИ СЛЕЗЫ И,  ПОП-
РОЩАВШИСЬ С НЕЙ, ИСЧЕЗ.
   уРУДЖ ЕДВА МОГЛА ДОЖДАТЬСЯ НОЧИ, ПРЕДВКУШАЯ  РАСПРАВУ  С  уРЕЙС.  юНА
ПРИНЕСЛА уРЕЙС ОГРОМНЫЙ САКВОЯЖ, ПОЛНЫЙ ПЕРЬЕВ РАЗЛИЧНЫХ ПТИЦ, И  ПОТРЕ-
БОВАЛА, ЧТОБЫ уРЕЙС РАЗДЕЛИЛА ИХ ПО ВИДАМ.
   яЕРЬЯ БЫЛИ ТАКИЕ РАЗНОЦВЕТНЫЕ И РАЗНЫЕ И ИХ БЫЛО ТАКОЕ ОГРОМНОЕ КОЛИ-
ЧЕСТВО, ЧТО ЭТО БЫЛА ПРОСТО НЕВЫПОЛНИМАЯ ЗАДАЧА. эИКТО НЕ СМОГ БЫ, КРОМЕ
САМИХ ПТИЦ, ОТЛИЧИТЬ, КАКОЕ ПЕРЫШКО ПРИНАДЛЕЖИТ КАКОМУ ВИДУ.
   "▀ БОЛЬШЕ НЕ БУДУ ЗВАТЬ фЕРЕКА, - ПОДУМАЛА уРЕЙС. - хСЛИ ОН  ДЕЙСТВИ-
ТЕЛЬНО ЛЮБИТ МЕНЯ, ОН ПРИДЕТ СЮДА САМ".
   - ▀ ЗДЕСЬ, МОЯ ДОРОГАЯ! - ПОСЛЫШАЛСЯ СВЕРХУ ГОЛОС, И ОНА УВИДЕЛА СВО-
ЕГО ЛЮБИМОГО. юН ТРИЖДЫ ВЗМАХНУЛ СВОЕЙ ПАЛОЧКОЙ, И ВСЕ ПЕРЫШКИ САМИ РАЗ-
ДЕЛИЛИСЬ НА НУЖНЫЕ КУЧКИ.
   - ъАК Я БЛАГОДАРНА ТЕБЕ ЗА ВСЕ, - ГОРЯЧО ПОБЛАГОДАРИЛА ЕГО уРЕЙС. - ▀
НИКОГДА НЕ ЗАБУДУ ТВОЕЙ ДОБРОТЫ КО МНЕ!
   эАУТРО, УВИДЕВ, ЧТО ВСЯ РАБОТА ВЫПОЛНЕНА ВЕРНО И В СРОК, уРУДЖ ПРИШЛА
В НЕОПИСУЕМУЮ ЯРОСТЬ. юНА ОПРОМЕТЬЮ КИНУЛАСЬ К ПОДРУГЕ - КОЛДУНЬЕ И УМО-
ЛЯЛА ЕЕ ДАТЬ уРЕЙС САМУЮ НЕВЫПОЛНИМУЮ РАБОТУ.
   - тОЗЬМИ ВОТ ЭТУ ВОЛШЕБНУЮ КОРОБОЧКУ, -  СКАЗАЛА  ЗЛАЯ  ФЕЯ.  -  хСЛИ
уРЕЙС ОТКРОЕТ ЕЕ, ОНА УЖЕ НИКОГДА НЕ ЗАКРОЕТСЯ. юТПРАВЬ ЕЕ С НЕЙ И СТРО-
ГО-НАСТРОГО НАКАЖИ ЕЙ НЕ РАСКРЫВАТЬ ЕЕ, ЛЮБОПЫТСТВО  ВСЕ  РАВНО  ВОЗЬМЕТ
ВЕРХ, И уРЕЙС ОТКРОЕТ КОРОБОЧКУ. тОТ ТОГДА У ТЕБЯ БУДЕТ  ПОВОД  НАКАЗАТЬ
ЕЕ.
   уРУДЖ В ТОЧНОСТИ ВЫПОЛНИЛА НАКАЗ КОЛДУНЬИ И, ОТДАВАЯ уРЕЙС КОРОБОЧКУ,
СКАЗАЛА:
   - юТНЕСИ ЭТО КО МНЕ В ПОМЕСТЬЕ. фА СМОТРИ, НЕ ЗАГЛЯДЫВАЙ В НЕЕ, ПОТО-
МУ ЧТО ТАМ НАХОДЯТСЯ ВЕЩИ, КОТОРЫЕ СЛИШКОМ ДОРОГИ ДЛЯ ТЕБЯ, ЧТОБЫ ВИДЕТЬ
ИХ. ▀ ЗАПРЕЩАЮ ТЕБЕ ЭТО ПОД СТРАХОМ СМЕРТИ.
   уРЕЙС ВЗЯЛА КОРОБОЧКУ И ОТПРАВИЛАСЬ В ПУТЬ. яРОЙДЯ ПОЧТИ ПОЛОВИНУ ПУ-
ТИ, ОНА ОСТАНОВИЛАСЬ ОТДОХНУТЬ. яРИСЕВ НА ТРАВУ, ОНА ПОЛОЖИЛА  КОРОБОЧКУ
НА КОЛЕНИ И ПОДУМАЛА:
   "шНТЕРЕСНО, ЧТО ТАМ ВНУТРИ? ▀ ОТКРОЮ ЕЕ РАЗОК И НЕ БУДУ  НИЧЕГО  ТРО-
ГАТЬ".
   юНА ОТКРЫЛА КОРОБОЧКУ И ОТТУДА ВДРУГ ВЫЛЕТЕЛА  ЦЕЛАЯ  СТАЯ  КРОХОТНЫХ
ПРОЗРАЧНЫХ ЧЕЛОВЕЧКОВ, САМЫЙ БОЛЬШОЙ ИЗ КОТОРЫХ БЫЛ С НОГОТЬ  ЧЕЛОВЕЧЕС-
КОГО МИЗИНЦА. юНИ ПОКРУЖИЛИСЬ НЕМНОГО В ВОЗДУХЕ И ИСЧЕЗЛИ.
   - ю, сОЖЕ, ЧТО ЖЕ Я НАДЕЛАЛА, - ЗАПЛАКАЛА уРЕЙС. - шЗ-ЗА СВОЕГО ЛЮБО-
ПЫТСТВА Я ПОПАЛА В БЕДУ. ю, фЕРЕК, ЕСЛИ ТЫ ЕЩЕ ЛЮБИШЬ МЕНЯ,  ТАКУЮ  ГЛУ-
ПУЮ, ПОМОГИ МНЕ СКОРЕЕ!
   яРИНЦ СРАЗУ ЖЕ ПОЯВИЛСЯ. юН ВЗМАХНУЛ СВОЕЙ ВОЛШЕБНОЙ ПАЛОЧКОЙ И  КРО-
ХОТНЫЕ ЧЕЛОВЕЧКИ, ВДРУГ СЛЕТЕВШИСЬ СО ВСЕХ СТОРОН, СРАЗУ ЖЕ ЗАПРЫГНУЛИ В
КОРОБОЧКУ И ЗАКРЫЛИ ЗА СОБОЙ КРЫШКУ.
   юН ЕЩЕ РАЗ ВЗМАХНУЛ СВОЕЙ ПАЛОЧКОЙ И ПОЯВИЛАСЬ ЕГО КАРЕТА. фЕРЕК  ПО-
САДИЛ В НЕЕ уРЕЙС И ОТВЕЗ ЕЕ В ПОМЕСТЬЕ уРУДЖ.
   эО СЛУГИ НЕ ВПУСТИЛИ уРЕЙС, ПОСКОЛЬКУ ОНА БЫЛА В ГРЯЗНЫХ ЛОХМОТЬЯХ.
   яРИНЦЕССА БЫЛА ВЫНУЖДЕНА ВЕРНУТЬСЯ НАЗАД, ВО ДВОРЕЦ. ъ ТОМУ  ВРЕМЕНИ,
КОГДА ОНА ВЕРНУЛАСЬ, У ЗЛОЙ ГЕРЦОГИНИ СОЗРЕЛ НОВЫЙ ПЛАН.
   т САДУ ОНА ВЕЛЕЛА ВЫРЫТЬ БОЛЬШУЮ ЯМУ С КАПКАНОМ НА ДНЕ И СВЕРХУ ЗАЛО-
ЖИТЬ ЕЕ ТРАВОЙ.
   тЕЧЕРОМ ВМЕСТЕ СО СВОИМИ СЛУЖАНКАМИ И уРЕЙС  ОНА  ОТПРАВИЛАСЬ  ПРОГУ-
ЛЯТЬСЯ В САД. яРОХОДЯ МИМО ЯМЫ, ОНА СТОЛКНУЛА ТУДА БЕДНУЮ  ПРИНЦЕССУ,  А
САМА СО СЛУЖАНКАМИ УБЕЖАЛА ОБРАТНО ВО ДВОРЕЦ.
   уОРЬКО ПЛАКАЛА БЕДНЯЖКА уРЕЙС В ТЕМНОЙ СЫРОЙ ЯМЕ.
   - ▀ ПОХОРОНЕНА ЗДЕСЬ ЗАЖИВО, - РЫДАЛА ОНА. - ю, фЕРЕК, ВОТ МНЕ  НАКА-
ЗАНИЕ ЗА ТО, ЧТО Я НЕ ВЕРИЛА ТВОЕЙ ЛЮБВИ.
   тДРУГ ОНА УСЛЫШАЛА СТРАННЫЙ ШОРОХ И, ОБЕРНУВШИСЬ, УВИДЕЛА, ЧТО В  ОД-
НОМ ИЗ УГЛОВ ЯМЫ ПОЯВИЛАСЬ ДВЕРЬ, КОТОРАЯ СТАЛА УВЕЛИЧИВАТЬСЯ И УВЕЛИЧИ-
ВАТЬСЯ.
   ўЕРЕЗ НЕЕ ПРОБИВАЛСЯ СВЕТ. юТКРЫВ ЕЕ, уРЕЙС УВИДЕЛА  ЦВЕТУЩИЙ  САД  С
ДИКОВИННЫМИ ЦВЕТАМИ И ФРУКТАМИ И ФОНТАНОМ НЕОБЫКНОВЕННОЙ КРАСОТЫ.
   р ВПЕРЕДИ КРАСОВАЛСЯ ОГРОМНЫЙ ХРУСТАЛЬНЫЙ ДВОРЕЦ ПРИНЦА  фЕРЕКА.  ёАМ
ПРИНЦ, ЕГО МАТЬ И СЕСТРЫ ВЫШЛИ ЕЕ ВСТРЕЧАТЬ.
   - фОРОГОЙ ПРИНЦ, - СКАЗАЛА уРЕЙС. - ▀ НЕ ВЕРИЛА ТВОЕЙ  ЛЮБВИ,  НО  ТЫ
ДОКАЗАЛ МНЕ ЕЕ. хСЛИ ТЫ НЕ ПЕРЕДУМАЛ, Я С УДОВОЛЬСТВИЕМ  ВЫЙДУ  ЗА  ТЕБЯ
ЗАМУЖ.
   юНИ ТУТ ЖЕ ПОЖЕНИЛИСЬ И ЗАЖИЛИ СЧАСТЛИВО В ВОЛШЕБНОМ КОРОЛЕВСТВЕ, ГДЕ
И ЖИВУТ ДО СИХ ПОР.


        ЎрЁхтэр-чьх▀

   хХАЛ КАЗАК ПУТЕМ-ДОРОГОЮ И ЗАЕХАЛ В ДРЕМУЧИЙ ЛЕС; В ТОМ ЛЕСУ НА  ПРО-
ГАЛИНКЕ СТОИТ СТОГ СЕНА. юСТАНОВИЛСЯ КАЗАК ОТДОХНУТЬ НЕМНОЖКО, ЛЕГ ОКОЛО
СТОГА И ЗАКУРИЛ ТРУБКУ; КУРИЛ, КУРИЛ И НЕ ВИДАЛ, КАК ЗАРОНИЛ ИСКРУ В СЕ-
НО. ёЕЛ КАЗАК НА КОНЯ И ТРОНУЛСЯ В ПУТЬ; НЕ УСПЕЛ И  ДЕСЯТИ  ШАГОВ  СДЕ-
ЛАТЬ, КАК ВСПЫХНУЛО ПЛАМЯ И ВЕСЬ ЛЕС ОСВЕТИЛО. юГЛЯНУЛСЯ КАЗАК,  СМОТРИТ
- СТОГ СЕНА ГОРИТ, А В ОГНЕ СТОИТ КРАСНАЯ ДЕВИЦА И ГОВОРИТ ГРОМКИМ ГОЛО-
СОМ:
   - ъАЗАК, ДОБРЫЙ ЧЕЛОВЕК! шЗБАВЬ МЕНЯ ОТ СМЕРТИ.
   - ъАК ЖЕ ТЕБЯ ИЗБАВИТЬ? ъРУГОМ ПЛАМЯ, НЕТ К ТЕБЕ ПОДСТУПУ.
   - ёУНЬ В ОГОНЬ СВОЮ ПИКУ, Я ПО НЕЙ ВЫБЕРУСЬ.
   ъАЗАК СУНУЛ ПИКУ В ОГОНЬ, А САМ ОТ ВЕЛИКОГО ЖАРУ НАЗАД ОТВЕРНУЛСЯ.
   ЄОТЧАС КРАСНАЯ ДЕВИЦА ОБОРОТИЛАСЬ ЗМЕЕЮ, ВЛЕЗЛА НА  ПИКУ,  СКОЛЬЗНУЛА
КАЗАКУ НА ШЕЮ, ОБВИЛАСЬ ВОКРУГ ШЕИ ТРИ РАЗА И ВЗЯЛА СВОЙ ХВОСТ  В  ЗУБЫ.
ъАЗАК ИСПУГАЛСЯ; НЕ ПРИДУМАЕТ, ЧТО ЕМУ ДЕЛАТЬ И КАК ЕМУ БЫТЬ.
   яРОВЕЩАЛА ЗМЕЯ ЧЕЛОВЕЧЕСКИМ ГОЛОСОМ:
   - эЕ БОЙСЯ, ДОБРЫЙ МОЛОДЕЦ! эОСИ МЕНЯ НА ШЕЕ СЕМЬ ЛЕТ  ДА  РАЗЫСКИВАЙ
ОЛОВЯННОЕ ЦАРСТВО, А ПРИЕДЕШЬ В ТО ЦАРСТВО - ОСТАНЬСЯ И ПРОЖИВИ ТАМ  ЕЩЕ
СЕМЬ ЛЕГ БЕЗВЫХОДНО. ёОСЛУЖИШЬ ЭТУ СЛУЖБУ, СЧАСТЛИВ БУДЕШЬ!
   яОЕХАЛ КАЗАК РАЗЫСКИВАТЬ ОЛОВЯННОЕ ЦАРСТВО.
   ьНОГО УШЛО ВРЕМЕНИ, МНОГО ВОДЫ УТЕКЛО, НА ИСХОДЕ СЕДЬМОГО  ГОДА  ДОБ-
РАЛСЯ ДО КРУТОЙ ГОРЫ; НА ТОЙ ГОРЕ СТОИТ ОЛОВЯННЫЙ  ЗАМОК,  КРУГОМ  ЗАМКА
ВЫСОКАЯ БЕЛОКАМЕННАЯ СТЕНА.
   яОСКАКАЛ КАЗАК НА ГОРУ, ПЕРЕД НИМ СТЕНА РАЗДВИНУЛАСЬ, И В·ЕХАЛ ОН  НА
ШИРОКИЙ ДВОР. т ТУ ЖЕ МИНУТУ СОРВАЛАСЬ С ЕГО ШЕИ ЗМЕЯ, УДАРИЛАСЬ О СЫРУЮ
ЗЕМЛЮ, ОБЕРНУЛАСЬ ДУШОЙ-ДЕВИЦЕЙ И С ГЛАЗ ПРОПАЛА - СЛОВНО ЕЕ НЕ БЫЛО.
   ъАЗАК ПОСТАВИЛ СВОЕГО ДОБРОГО КОНЯ НА КОНЮШНЮ, ВОШЕЛ ВО ДВОРЕЦ И СТАЛ
ОСМАТРИВАТЬ КОМНАТЫ. тСЮДУ ЗЕРКАЛА, СЕРЕБРО ДА БАРХАТ, А НИГДЕ НЕ ВИДАТЬ
НИ ОДНОЙ ДУШИ ЧЕЛОВЕЧЕСКОЙ. "¤Х, - ДУМАЕТ КАЗАК, - КУДА  Я  ЗАЕХАЛ?  ъТО
МЕНЯ КОРМИТЬ И ПОИТЬ БУДЕТ? тИДНО, ПРИДЕТСЯ ПОМИРАТЬ ГОЛОДНОЮ СМЕРТЬЮ!"
   ЄОЛЬКО ПОДУМАЛ, ГЛЯДЬ - ПЕРЕД НИМ СТОЛ НАКРЫТ, НА СТОЛЕ И ПИТЬ И ЕСТЬ
- ВСЕГО ВДОВОЛЬ; ОН ЗАКУСИЛ И ВЫПИЛ, И ВЗДУМАЛ ПОЙТИ НА КОНЯ ПОСМОТРЕТЬ.
яРИХОДИТ В КОНЮШНЮ - КОНЬ СТОИТ В СТОЙЛЕ ДА ОВЕС ЕСТ.
   - эУ, ЭТО ДЕЛО ХОРОШЕЕ: МОЖНО, ЗНАЧИТ, БЕЗ НУЖДЫ ПРОЖИТЬ.
   фОЛГО-ДОЛГО ОСТАВАЛСЯ КАЗАК В ОЛОВЯННОМ  ЗАМКЕ,  И  ВЗЯЛА  ЕГО  СКУКА
СМЕРТНАЯ: ШУТКА ЛИ - ЗАВСЕГДА ОДИН-ОДИНЕШЕНЕК! эЕ С КЕМ И СЛОВЕЧКА ПЕРЕ-
КИНУТЬ. тЗДУМАЛОСЬ ЕМУ ЕХАТЬ НА ВОЛЬНЫЙ СВЕТ; ТОЛЬКО КУДА НИ БРОСИТСЯ  -
ВЕЗДЕ СТЕНЫ ВЫСОКИЕ, НЕТ НИ ВХОДУ, НИ ВЫХОДУ. чА ДОСАДУ ТО  ЕМУ  ПОКАЗА-
ЛОСЬ, СХВАТИЛ ДОБРЫЙ МОЛОДЕЦ ПАЛКУ, ВОШЕЛ ВО ДВОРЕЦ И  ДАВАЙ  ЗЕРКАЛА  И
СТЕКЛА БИТЬ, БАРХАТ РВАТЬ, СТУЛЬЯ ЛОМАТЬ, СЕРЕБРО ШВЫРЯТЬ: "рВОСЬ-ДЕ ХО-
ЗЯИН ВЫЙДЕТ ДА НА ВОЛЮ ВЫПУСТИТ!" эЕТ, НИКТО НЕ ЯВЛЯЕТСЯ.
   ыЕГ КАЗАК СПАТЬ. эА ДРУГОЙ ДЕНЬ ПРОСНУЛСЯ, ПОГУЛЯЛ-ПОХОДИЛ И  ВЗДУМАЛ
ЗАКУСИТЬ; ТУДА-СЮДА СМОТРИТ - НЕТ ЕМУ НИЧЕГО! "¤Х, - ДУМАЕТ, - САМА СЕБЯ
РАБА БЬЕТ, КОЛЬ НЕЧИСТО ЖНЕТ! тОТ НАБЕДОКУРИЛ ВЧЕРА, А ТЕПЕРЬ  ГОЛОДАЙ!"
ЄОЛЬКО ПОКАЯЛСЯ, КАК СЕЙЧАС И ЕДА И ПИТЬЕ - ВСЕ ГОТОВО!
   яРОШЛО ТРИ ДН