 свежий салат морские свинки любЯт больше всего
на свете.
   Џо вечерам ”унтик исчезал из камбуза и скрывалсЯ в  каюте  садовника.
’ам они вдвоем вели задушевную беседу и ели салат. ”унтик пыталсЯ попро-
бовать и бобы. Ќо они оказались такими твердыми, что ”унтик сломал  себе
зуб.
   Ѓобы Явно не годились длЯ еды. ‡ато они пригодились совсем длЯ другой
цели.
   „лЯ чего? ‘коро узнаете!..
   Њатросы "’арарабумбии" были такими же бездельниками, как их начальни-
ки.
   Ћдни забавлЯлись кеглЯми, катаЯ вместо шаров  арбузы.  ‚замен  кеглей
они ставили пустые бутылки из-под пива. „ругие играли в карты  с  первым
помощником. ’ретьи загорали на солнышке.
   Ѓоцман, выпивший чересчур много пива, висел на вантах,  как  рубашка,
развешеннаЯ длЯ просушки, и спал,  сладко  похрапываЯ.  ђулевой  заснул,
привалившись к рулевому колесу. ЌеуправлЯемый корабль мотало то туда, то
сюда. Ќо это никого не волновало.
   Љорабль мог бы вообще заплыть неведомо куда, если бы из  своей  каюты
времЯ от времени не выходил капитан. Ћн выправлЯл курс кораблЯ,  растал-
кивал спЯщего рулевого и уходил обратно. —ерез некоторое времЯ все снова
разлаживалось.
   Љак ни странно, несмотрЯ на весь этот беспорЯдок, корабль  потихоньку
подвигалсЯ в сторону џфрики. Ћб этом Я мог судить по компасу, звездам  и
солнцу, а также картам, разложенным на столе в капитанской рубке.
   Ќет! џ все-таки не прав!
   Ќа корабле довольно усердно работали старший механик, машинист и  ко-
чегары. …сли бы не они, вы сами понимаете, корабль вообще бы не  двигал-
сЯ.
   Џравда, и на этих членов команды иногда находили приступы лени. ’огда
капитан собирал матросов и приказывал им ставить паруса. ЋхаЯ  и  зеваЯ,
матросы расползались по вантам. ‘пустЯ какие-нибудь  час-полтора  паруса
были поставлены. ‚етер надувал их, и мы  двигались  без  помощи  пара  и
электричества.
   ќто в том случае, конечно, если был ветер. …сли его не было, мы  тер-
пеливо стоЯли на месте и ожидали, пока поЯвитсЯ ветер или проспЯтсЯ  ма-
шинист с кочегарами.
   Љапитану Я понравилсЯ. ‚ те часы, когда капитан не спал, не ел  и  не
курил трубку, он учил менЯ разным морским наукам.
   Џонемногу Я стал привыкать к таким замысловатым вещам,  как  "лоциЯ",
"навигациЯ", "астрономиЯ" и "механика".
   “чилсЯ вместе со мной и Џип, который удивительно быстро  все  запоми-
нал.
   •андрила в ветреную погоду быстро забиралсЯ по вантам высоко на мачты
и ставил там самые верхние паруса. ‡абратьсЯ наверх ему ничего не  стои-
ло. ‡авЯзывать и развЯзывать узлы, при его когтЯх, тоже  было  нетрудно.
Џостепенно он стал работать с охотой и  заслужил  уважение  капитана.  Ђ
матросы стали сваливать на •андрилу самую трудную работу.
   Љогда "’арарабумбиЯ" шла под парами или лежала в дрейфе, кот  спал  и
накапливал энергию.
   “гадай, Џип и ”унтик тоже неплохо справлЯлись  со  своей  работой.  ‚
свободное времЯ мы слушали разные морские истории. ђассказывали их капи-
тан и кокша, которую мы полюбили, несмотрЯ на ее ворчливость.
   Џо вечерам мы любовались закатом и смотрели, как резвЯтсЯ дельфины  и
проносЯтсЯ над водой летающие рыбки.
   ’ак потихоньку мы плыли в џфрику. Џлыли, пока не случилось одно собы-
тие.


        ѓлава 18. ЌЂЏЂ‹€ Џ€ђЂ’›


   ‘права по борту "Ѓарракуда"!
   ‚ Ясный солнечный день, когда механик, машинист и кочегары  спали,  а
"’арарабумбиЯ" еле тащилась на  чуть  трепещущих  парусах,  из  наблюда-
тельной бочки на фокмачте раздалсЯ крик:
   - ‘права по борту неизвестное судно!
   ќто кричал •андрила, который забралсЯ в бочку, чтобы расправитьсЯ там
с пойманной в камбузе мышью.
   ‘удно - так судно! €дет себе и идет! Ќа корабле никто и ухом  не  по-
вел.
   ’олько мы с “гадаем побежали на капитанский мостик - поглЯдеть на ко-
рабль в подзорную трубу.
   џ приложил трубу к глазам. “гадай вилЯл хвостом, дожидаЯсь своей оче-
реди.
   ‘начала Я ничего особенного не увидел. Љорабль  был  далеко.  „аже  в
подзорную трубу можно было разобрать только, что это парусник.
   ‚етер посвежел. Љорабль наш прибавил ходу.
   “гадай внезапно насторожилсЯ и стал усиленно втЯгивать носом воздух.
   - —то с тобой, “гадаюшка? - спросил Я.
   - Џодозрительные запахи! - ответил “гадай.
   - Ђ чем пахнет? - поинтересовалсЯ Я.
   - Џорохом, портвейном, портЯнками и пистолетами! - ответил “гадай.  -
ќто не мирный корабль!
   - ќто, наверное, пираты! - догадалсЯ Я.
   џ кое-что читал про пиратов в приключенческих  книжках.  ‡апахи  были
самые настоЯщие пиратские.
   - „авай объЯвим тревогу! - сказал “гадай. - џ побегу к сирене,  а  ты
буди капитана!
   Њгновение спустЯ “гадай крутил зубами ручку корабельной сирены.
   „олгий противный вой понессЯ над морем. Њатросы продрали глаза и ста-
ли потихоньку подниматьсЯ с наложенных мест.
   ђазбудить капитана оказалось не так просто. џ и кричал ему в  ухо,  и
щекотал под мышками. „аже сирена на него не действовала!
   Џомог •андрила, спустившийсЯ к тому времени с фок-мачты. Ћн догадалсЯ
сунуть в ноздрю капитану кончик своего  хвоста.  ђаздалсЯ  оглушительный
чих, и капитан уселсЯ на полу.
   - —то такое? ‚ чем дело? - рассердилсЯ капитан. - ђазве ужин готов?
   - Љакой ужин! Љ нам приближаютсЯ пираты! - воскликнул Я.
   - —то еще за пираты? - недовольно произнес  капитан.  -  Ђх,  морские
разбойники? - вдруг дошло до него. - ’огда другое дело! Џочему вы  реши-
ли, что это пираты?
   ‚место объЯснениЯ Я отдал капитану подзорную трубу. Ђ сам примостилсЯ
так, чтобы и мне было что-то видно.
   —ем дольше капитан глЯдел в трубу, тем больше хмурилсЯ. ‚ мой краешек
трубы Я увидел парусник, шедший прЯмо на нас.  ‚идны  были  и  несколько
мелких судешынек, шедших гуськом, или, как говорЯт морЯки, в кильватер.
   „а! ќто в самом деле был пиратский корабль! „аже не корабль, а  целаЯ
флотилиЯ.
   ‚переди шел пиратский флагман, под грозным названием "Ѓарракуда".  ‡а
ним следовали виноносец "Ђкулий глаз" и винный тральщик "ѓром и молниЯ".
   Џираты были горькими пьЯницами. Џоэтому виноносец должен был везти за
ними большой запас вина.
   ‚инный тральщик выуживал сетЯми выброшенные пиратами за  борт  пустые
бутылки, бочки, флЯги и графины.
   Љорпус пиратского флагмана "Ѓарракуда" был выкрашен в красную краску.
Џаруса были черными. Ќа них белой краской нарисован череп со скрещенными
костЯми. Ќа  носу  кораблЯ  были  изображены  глаза,  придававшие  судну
сходство с каким-то свирепым живым существом. ќто было и страшно и  кра-
сиво.
   ‚етер стал еще свежее. "Ѓарракуда" шла к нам на всех  парусах.  Ѓелые
буруны кипели по обеим сторонам флагмана.
   ’еперь мы могли видеть пиратский корабль невооруженным глазом.
   “ бортов стоЯли пираты. ‚ зубах у них были кинжалы, в руках сабли. ‡а
поЯсом - по паре пистолетов. ‚ ушах и носу  у  многих  разбойников  были
продеты большие медные кольца, блестевшие на солнце. ‘веркали на  солнце
и зубы пиратов, сделанные из чистого золота и настоЯщей нержавеющей ста-
ли.
   Ќа носу кораблЯ сидел, положив ногу на ногу, пиратский  капитан.  ќто
был здоровенный детина нахального вида. ѓолова его была повЯзана красным
платком, в зубах - большаЯ трубка. Љапитан издали грозил нам кулаком.
   ‘коро до нас донеслись слова песни, которую хором пели пираты:
   Њы храбрецы,
   Ћтважные пираты!
   Њы ненавидим
   ‹ежебок и сонь!
   •оть на штанах
   “ нас одни заплаты,
   ‡ато в сердцах
   “ нас горит огонь!
   Џока корабли сближались, наш капитан сумел коекак подготовить корабль
к обороне.
   Ѓорта и поручни кораблЯ морЯки намазали  салом,  чтобы  руки  пиратов
скользили и им трудно было зацепитьсЯ. Ќа палубе были устроены баррикады
из старых Ящиков и бочек, за которыми прЯтались  приготовившиесЯ  к  бою
матросы.
   ‘ам капитан отправилсЯ в трюм искать среди  арбузов  какую-то  старую
пушку.
   Ќаконец корабли сблизились и стукнулись бортами.

   Ќа абордаж!
   - Ќа абордаж! - скомандовал пиратский  капитан,  выстрелил  в  воздух
сразу из двух пистолетов и первым прыгнул на палубу. ‡а ним кинулись ос-
тальные пираты.
   - Ѓарракуда! Љаррамба! ђибабаба! Ѓабариба! - вопили пираты,  бросаЯсь
в рукопашную схватку с нашими матросами.
   "’арарабумбиЯ! Ѓей врага!" - слышалсЯ боевой клич команды нашего  ко-
раблЯ.
   ѓром, треск, свист, вопли дерущихсЯ, выстрелы, лЯзг сабель... ‚се это
сливалось в такой неописуемый звук, что ничего  невозможно  было  разоб-
рать. Џороховой дым застилал небо.
   ‘коро, однако, атака пиратов начала выдыхатьсЯ. Џомогли этому, как ни
странно, арбузы...
   Љ арбузам на палубе мы привыкли и научились их обходить.
   Ќо длЯ пиратов арбузы были неожиданностью. Џираты  наступали  на  них
босыми ногами, поскальзывались и с проклЯтиЯми летели вверх  тормашками.
Љинжалы и пистолеты выпадали у разбойников из рук. Ќаши матросы  хватали
обезоруженных пиратов и кидали их за борт.
   ”унтик, не желаЯ быть в стороне от  битвы,  забралсЯ  на  капитанский
мостик. Ћн вытащил сконструированный им по дороге трататамет  -  пишущую
машинку и забарабанил лапками по клавишам.
   ’рататамет стал поливать пиратов струЯми бобов  необыкновенной  твер-
дости.
   —ерез короткое времЯ все пираты были в фонарЯх, синЯках и  шишках.  “
многих так заплыли глаза, что они перестали видеть и толпами сдавались в
плен.
   џ стрелЯл по пиратам из рогатки, когда-то принадлежавшей „алдончику.
   •андрила и “гадай вцеплЯлись сзади в штаны пиратов и отдирали от шта-
нов заплаты.
   Љокша и Џип, забаррикадировавшись в камбузе, поливали пиратов горЯчим
кофе.
   €сход боЯ решил наш капитан.
   Ћн выкатил на палубу старую пушечку, зарЯдил ее самым большим арбузом
и выстрелил прЯмо по капитану пиратского кораблЯ.
   ЉрепкаЯ голова пирата выдержала. Ќо мЯкоть  разлетевшегосЯ  вдребезги
арбуза облепила лицо разбойника. ‘ладкий сок тек по его груди.  €зо  рта
капитана "Ѓарракуды" вместо слов команды вылетали только  арбузные  кос-
точки.
   ђастерЯнные пираты перестали понимать, что делать дальше, и бестолко-
во метались по палубе.
   ‚ это времЯ к предводителю пиратов с грозным видом приблизилась  кок-
ша.
   Љрикнув "’арарабумбиЯ!", кухарка  нахлобучила  на  голову  разбойника
большую кастрюлю. ‘ диким воплем аиратский капитан прыгнул за борт и ис-
чез в волнах.

   Џобеда
   ЋставшихсЯ пиратов побросали в воду. Џушечку развернули против кораб-
лей противника. Ќесколько метких попаданий - и виноносец вместе с винным
тральщиком пошли ко дну.
   "Ѓарракуда" тоже получила повреждениЯ. Ћна отошла от  нас  на  почти-
тельное расстоЯние и принЯлась подбирать еще державшихсЯ на  воде  пира-
тов. ‚ море плавали доски, арбузные корки, винные бутылки и флЯги.
   Ќаши морЯки, свесившись через борт, кричали пиратам:
   - —то, взЯли? ‘ухопутные дуралеи! Њорские коровы! ‚от мы вам зададим!
   Ќакричавшись до хрипоты, матросы начали вылавливать не полностью опо-
рожненные бутылки и бочки, выволокли из трюма Ящик пива, желаЯ  отпразд-
новать победу.
   Ќо капитан принЯл иное решение. Ћн собрал боцманов и отдал приказ:
   - ‘вистать всех наверх!
   Ѓоцманские дудки залились мелодичной трелью. —ерез минуту  оживленные
матросы выстроились на юте. ‘тали в строй и мы.
   - ЏоздравлЯю, ребЯта, с победой! - крикнул капитан.
   - ђады старатьсЯ, дорогой капитан! - дружно гаркнула в ответ команда.
   Џосле этого капитан обратилсЯ к нам с большой речью.
   - ђебЯта! - сказал он. - Њы победили! Ќо поглЯдите, на кого вы  похо-
жи?
   - Ќа папу! - закричала одна часть матросов.
   - Ќа маму! - закричала другаЯ.
   - Ќа бандитов вы похожи! ‚от что! -  сказал  капитан,  когда  матросы
утихли. - ‚ы ругаетесь как извозчики! € пьете как сапожники. ‚ы ни черта
не делаете! ’о есть Я хотел сказать, вы ничего не делаете! -  поправилсЯ
капитан. - „авайте возьмемсЯ за ум! џ удивлЯюсь, как могли такие храбрые
молодцы, как вы, так распуститьсЯ. џ верю, что вы можете стать настоЯщи-
ми морЯками! “рра!
   - “ррррра-а-а-а-а! - дружно закричала команда.
   Љапитан продолжал:
   - Џервого помощника, проЯвившего постыдную трусость и прЯтавшегосЯ во
времЯ боЯ в бочке с селедками, Я перевожу чистить  картошку  на  камбуз.
‚торого помощника, попавшего на море по недоразумению, перевожу в  ѓлав-
ные ‘адовники кораблЯ. Ќе наказываю его лишь потому, что он вырастил бо-
бы необыкновенной твердости и способствовал нашей победе. Џервым  помощ-
ником назначаю младшего боцмана ‚асю. ‚торым помощником -  нового  члена
команды Њихрютку!
   ‚ этом месте капитанской речи Я чуть  было  не  лопнул  от  гордости.
Џришлось даже затЯнуть потуже ремень на штанах.
   - ‚сех отличившихсЯ в сегоднЯшем бою представлЯю к  ордену  "Ѓольшого
Љруглого Ђрбуза"! - заключил свою речь капитан.
   ‘нова громкие крики "ура" огласили палубу.
   - Ђ теперь приберите и вымойте палубу, - сказал капитан. - Ќа три ча-
са вы свободны, за исключением вахтенных. Њожете  отпраздновать  победу!
’олько не пить ничего, кроме нарзана! џсно?
   - џсно! - уныло ответили матросы.
   Ќо приказ есть приказ! …му надо подчинЯтьсЯ.  Ћсобенно  когда  хочешь
стать настоЯщим морским волком!

   џ пишу дневник
   Џиршество затЯнулось до позднего вечера. Њы возвращались в каюту, еле
держась на ногах. ‚ желудках у нас еще булькал нарзан.
   •андрила, “гадай и Џип почти мгновенно заснули. Ќо мне рано было  ло-
житьсЯ спать. џ должен был записать сегоднЯшние событиЯ  в  дневник.  Ќа
следующий день откладывать было нельзЯ. Њногое могло забытьсЯ. Љроме то-
го, завтра пришлось бы писать уже двойную порцию событий.
   џ уселсЯ за стол. ”унтик примостилсЯ сбоку и выглЯдывал у менЯ из-под
руки.
   - Ќехорошо! - говорил ”унтик. - ќто у тебЯ уже третьЯ драка! ‘ погра-
ничниками дрались? ‘ хозЯевами гостиницы дрались?.. ‘ейчас опЯть  битва!
—ему научатсЯ дети, когда станут читать такие записки?
   - ’ак Я же не нарочно! џ не придумывал эти драки! - оправдывалсЯ Я. -
Ћни в самом деле были!
   - Ќу и что ж, что были! ’ы должен отбирать факты! - говорил ”унтик. -
‚се времЯ дратьсЯ нехорошо. ’ы  же  писатель!  “  писателЯ  должно  быть
чувство меры!
   —тобы прекратить неприЯтный разговор, Я обещал ”унтику  описать  пос-
ледний бой с пиратами очень коротко. Ќапример, так:
   "9 сентЯбрЯ 19.. года на 5 градусе северной широты и 22 градусе  вос-
точной долготы состоЯлось  вооруженное  столкновение  экипажа  арбузбота
"’арарабумбиЯ" и пиратского брига "Ѓарракуда". Џобедила команда арбузбо-
та. ‘удил встречу судьЯ международной категории профессор ”унтик!"
   - Ќет, так тоже не годитсЯ! - сухо сказал Я. - € то тебе нехорошо,  и
это плохо! Џиши сам. Ђ лучше шел бы ты спать! ‚се уже в постели! Ћдин ты
не спишь и менЯ критикуешь!
   - Ќу, как хочешь! - огорченно сказал ”унтик. - џ  стараюсь  тебе  по-
мочь. Њогу и не помогать!
   ‚конец разобиженный ”унтик отправилсЯ спать. џ же осталсЯ  дописывать
событиЯ днЯ.
   ’ак Я до сих пор и не знаю, прав ли Я, рассказываЯ о  нашей  битве  с
пиратами? € вообще о всех драках и сражениЯх...
   Њожет быть, вы, ребЯта, читаЯ такие вещи, действительно испортитесь?
   —то скажут тогда ваши папы и мамы? ‚ особенности мамы! ‡а  пап  Я  не
слишком опасаюсь.

   "‡емлЯ!"
   Љоманда кораблЯ несла теперь службу исправно. Ќаш корабль быстро под-
вигалсЯ к цели. Ђрбузов, даже после битвы, у нас осталось много. ‡начит,
ехали мы не зрЯ!
   ‘тало теплее. ‚ воздухе поЯвились Яфриканские  птички,  долетавшие  к
нам с далекого берега. Њорские волны несли листочки и цветы,  упавшие  в
воду с прибрежных деревьев. ‘коро мы будем в џфрике.
   ‚се усиленно готовились к прибытию в џфрику. Њатросы драили палубу  и
натирали до блеска медные поручни и ручки.
   Љапитан приводил в порЯдок судовые журналы. Љокша пекла какой-то осо-
бенный праздничный пирог. ‚ свободное  времЯ  мужчины  брились,  стирали
свои штаны и куртки, гладили воротнички.
   Ќаша экспедициЯ тоже готовилась к высадке на Яфриканском берегу.
   ”унтик, исполнЯвший обЯзанность доктора и переводчика,  проверЯл  ап-
течку и иностранные словари. Џип, собиравшийсЯ учить ЯфритЯт пению,  це-
лый день разучивал новые песни. •андрила чинил фотоаппараты, мечтаЯ сде-
лать большой альбом видов џфрики.
   џ собиралсЯ немножко поохотитьсЯ! Њое ружье еще ни разу не  выстрели-
ло. ђаз Я его взЯл с собой в путешествие, оно, хотЯ бы  в  конце  книги,
должно выстрелить! Џоэтому Я стал чистить ружье.
   Ћдин “гадай толком не знал, чем ему занЯтьсЯ. Џоэтому он ходил  мрач-
ным, повесив нос и уши. Џришлось нам придумывать ему подходЯщее дело.
   Њы решили, что “гадай будет помогать мне на охоте. €, кроме того,  он
может учить Яфриканцев гимнастике.
   - ‡емлЯ! - вдруг закричал вахтенный, сидевший в бочке на мачте.
   ‚дали перед нами простиралась синеватаЯ полоска суши.
   Љорабль "’арарабумбиЯ" напоминал  сейчас  растревоженный  муравейник.
‚се носились по нему вверх и вниз, сталкиваЯсь друг с другом  и  извинЯ-
Ясь.
   Љапитан вышел на мостик, приглаживаЯ свою рыжую бороду расческой.  Ќа
нем был великолепный белый китель и какаЯ-то особеннаЯ морскаЯ фуражка с
большущим козырьком.
   џ тоже приоделсЯ, так как мне на корабле сшили форму второго помощни-
ка. ‚ышла на палубу и кокша. Ћна раскраснелась от готовки, но щеголЯла в
новом чепце и накрахмаленном переднике.
   Љапитан отдал приказание, и всЯ команда,  свободнаЯ  от  вахты,  была
выстроена на юте. Љорабельный оркестр с трубами и барабаном приготовилсЯ
играть марш.
   ‚от мы подходим к причалу. Љапитан взмахнул рукой.
   ђаздалсЯ оглушительный залп из пушечки и трататамета конструкции фун-
тика.
   ‚след за салютом оркестр заиграл:
   ’арарабумбиЯ!
   ‘ижу на тумбе Я!..
   Љогда окончилсЯ корабельный гимн, всЯ  команда,  по  знаку  капитана,
дружно прокричала троекратное "ура" в честь Яфриканцев.
   Њашина застопорила.
   Њы прибыли в џфрику.


         * —Ђ‘’њ —…’‚…ђ’Ђџ * . Џђ€Љ‹ћ—…Ќ€џ ‚ „…Ѓђџ• џ”ђ€Љ€


        ѓлава 19. Њ€•ђћ’Љ€ЌЂ ЉЋ‹Ђ


   ‡агадочнаЯ встреча
   Ќа берегу собралась большаЯ толпа. ‡десь были  взрослые  Яфриканцы  с
копьЯми и щитами в руках. Ѓыли черненькие и коричневые ЯфритЯта. €  мно-
жество зверей: слоны со слонЯтами, обезьЯны со своими детенышами,  львы,
пантеры и леопарды. ‚ задних рЯдах стоЯли серны, газели,  гиппопотамы  и
страусы.
   ‘олнце палило неимоверно. ‚стречавшие выглЯдели очень плохо. ‚се  они
были понурыми и такими тощими, что даже ребра выступали. ѓубы у людей  и
зверей запеклись и потрескались.
   „а и растениЯ были измучены неумолимым солнцем.  ‹истьЯ  на  деревьЯх
пожухли, трава поникла.
   ’олпа, встречавшаЯ нас, молчала. Њолчание  было  настороженным,  даже
враждебным.
   ќто нас смутило. Њы ожидали совсем не такого приема.
   ‘тали спускать парадный трап. џфриканские воины нахмурились  и  взЯли
копьЯ наперевес.
   —то было бы дальше - неизвестно...
   Ќо тут •андрила, как всегда, нашел выход из положениЯ.
   Љот забралсЯ на мачту, пролез в наблюдательную бочку и столкнул  вниз
лежавший в бочке большой арбуз.
   Ђрбуз описал в воздухе кривую, упал на берег и с треском  раскололсЯ.
ѓромкий крик "ура!" огласил побережье. ‚стречающие бросили наземь копьЯ.
‡вери спрЯтали клыки и когти. ‚се устремились на корабль.
   Њы еле успевали увертыватьсЯ от слишком бурных объЯтий. ‹ьвы  и  лео-
парды шершавыми, словно терка, Языками облизывали нас с ног до головы.
   ‚прочем, на корабль успела забратьсЯ лишь небольшаЯ  часть  встречав-
ших. Џод первым же слоном, пожелавшим нас приветствовать, сходни  подло-
мились, и слон полетел в воду. ‚се остальные были вынуждены остатьсЯ  на
берегу.
   Џока ставили другие сходни, встречавшие успокоились.
   Љ нашему капитану подошел вождь прибрежных Яфриканцев ‘имба.
   - Џростите, что мы вас так неприветливо встретили! - сказал ‘имба.  -
Ќесколько дней назад к нам заходил один корабль с черными парусами.
   - "Ѓарракуда"? - воскликнули мы.
   - ‚ерно! "Ѓарракуда"! - ответил ‘имба. - ‹юди с этого кораблЯ обидели
нас. Ћни отнЯли съестные припасы и последние бочки с водой.  Ќам  совсем
нечего пить. Ћсталась одна бочка, которую мы зарыли в лесу, и  грабители
ее не нашли. ‚одой из этой бочки мы поили детей. ‘егоднЯ утром вода кон-
чилась...
   - € вы принЯли нас за пиратов? - спросил капитан.
   - „а! Њы думали, что "Ѓарракуда" вернулась, - сказал ‘имба. - Ќо  те-
перь мы спасены! ‘пасибо!
   Ћт похвал и благодарностей капитан смутилсЯ. …му было стыдно, что  он
столько времени потерЯл даром. Љорабль мог бы прийти значительно раньше!
   —тобы как-то скрыть смущение, капитан подал команду:
   - ђазгружать корабль!
   ‚се пришло в движение. Њатросы выкатывали арбузы из трюма на палубу.
   џфритЯнские воины и ЯфритЯта выстроились цепочкой. Ћни ловко перебра-
сывали друг другу арбузы. Џолосатые шары так и мелькали в воздухе.
   •лоп... шлеп!
   •лоп... шлеп!
   ЊЯгко шлепаЯсь, арбузы точно ложились в руки принимавших.
   Ћдин бойкий Яфритенок, пока летел арбуз, поворачивалсЯ вокруг себЯ на
одной ножке. € успевал поймать полосатое Ядро! Ћднажды мальчуган переку-
вырнулсЯ через голову и схватил арбуз у самой земли.
   Љончилось все это печально. Ћдин из арбузов выскользнул  и  разбилсЯ.
џфритенку влетело от соседей, и он стал кидать арбузы как все.
   Њы тоже сошли на берег, чтобы принЯть участие в разгрузке.

   ‚се вверх дном
   Ќа берегу со мной случилось что-то странное.
   ‡емлЯ закачалась. Ќебо и пальмы в  моих  глазах  перевернулись,  и  Я
шлепнулсЯ наземь.
   ‘ трудом Я сел на песок и удивленно оглЯнулсЯ.
   ‘ ”унтиком, “гадаем и •андрилой творилось то же, что и со мной.
   Ћдин  Џип  не  унывал.  “севшись  на   кустик,   он   чирикал   свое:
"Џинь-пинь-пинь! ’аррарах!"
   Ѓывший боцман ‚асЯ подошел к нашей валЯвшейсЯ на песке компании и от-
тащил всех четверых под сень большого банана.
   - —то с нами творитсЯ? - в отчаЯнье спросил Я.
   - Ќичего особенного! - сказал, улыбаЯсь, ‚асЯ. - ќто бывает со  всеми
неопытными морЯками. „ве недели палуба ходила у вас под  ногами.  ’еперь
вы на твердой земле. Ќо часа два-три вам будет казатьсЯ, что вы  еще  на
корабле и вас укачивает. Џосидите здесь! Љогда отойдете - будете нам по-
могать!
   ’ак мы, к сожалению, оказались только зрителЯми выгрузки арбузов.
   Љрокодилы и черепахи вырыли в сыром песке огромную Яму  и  закатывали
туда арбузы про запас. „ругую часть арбузов сложили горкой  в  тени  де-
ревьев. € поставили рЯдом, длЯ охраны, двух жирафов. ’ретью часть разде-
лили между собравшимисЯ.
   ‚ первую очередь, конечно, угостили малышей.
   …сли бы вы только видели, с каким  наслаждением  ребЯтишки  впивались
зубами в арбузную мЯкоть! „аже уши у них были мокрые!
   Ђрбузную корку они выедали так усердно, что от нее оставалсЯ лишь то-
ненький зеленый лепесток. ‚прочем, и эти лепестки с великим удовольстви-
ем подъедали слонЯта.

   Љолючие слова
   —ерез три днЯ "’арарабумбиЯ" уходила в обратный рейс.
   Ќа прощанье капитан подарил каждому из нас по матросской  бескозырке.
„аже Џипу сшили крохотную шапочку с синими лентами.
   Љокша в последний раз угостила нас вкусным кофе  с  оладьЯми.  Џервый
помощник ‚асЯ преподнес мне на памЯть настоЯщую боцманскую дудку.
   ’ри днЯ мы провели на берегу. Ћтдыхали и приводили себЯ в порЯдок.
   Ќа четвертый день начались дожди.
   ’ропический ливень - это не наш северный дождик, что покапал и перес-
тал. ‹ил такой дождь, что даже капель не было видно. ‘ неба обрушивались
потоки воды!
   Ћ том, чтобы двинутьсЯ в поход, нечего было и думать.
   Ђ путь предстоЯл нелегкий.
   Ќужно было пересечь пустыню ирибириби. ‡атем углубитьсЯ в  тропичес-
кий лес. Џеревалить через снежные вершины и  выйти,  наконец,  на  берег
океана.
   ’ам, в прибрежных кустарниках, мы должны найти попугаЯ Ђрарахиса.
   Ќо... ничего не поделаешь! Ќужно было переждать дожди.
   Ћднако бездельничать нам тоже не хотелось.
   ’ут мы вспомнили, что собирались учить Яфриканских детей.
   “чить самих ЯфритЯт мы, конечно, не могли. Ќеловко как-то, если звери
будут учить людей!
   Њы поэтому отдали в школу длЯ ЯфритЯт два  Ящика  учебников,  которые
сгрузил на берег капитан "’арарабумби".
   „иректор школы осталсЯ очень доволен. Ћн даже пригласил ”унтика,  как
самого умного из нас, помогать Яфри‡„там готовить домашние уроки.
   Ќе понимаю! Џочему это все считают самым умным ”унтика, а не менЯ?
   Ћстальные решили учить зверЯт.
   џ взЯлсЯ быть заведующим школой.
   „лЯ занЯтий вождь ‘имба отдал нам  пустовавшую  Ћбщественную  •ижину.
ќто был просторный сарай, крытый пальмовыми листьЯми. Ќикакой  дождь  не
пробивал его крышу. ‚ысота сараЯ была такой, что даже слонЯта и жирафики
могли там стоЯть. € тем более сидеть.
   €зо всех уроков зверЯтам почему-то больше всего пришлись по душе уро-
ки гимнастики и пениЯ.
   “гадай от гордости стал так высоко задирать  голову,  что  все  времЯ
спотыкалсЯ. …ще бы! „рузьЯ не любили его  музыкальных  упражнений.  „аже
дедушка сердилсЯ, когда он пел. Ђ здесь “гадаево пение всем нравитсЯ!
   Ќа уроках гимнастики царило веселье. ‡вери играли в  чехарду,  бегали
наперегонки. •ижина ходила ходуном.
   €ногда ‘имба прибегал с другого конца деревни и спрашивал “гадаЯ, что
это у него там такое творитсЯ?
   •андрила на своих уроках ставил разные опыты. ‚ банках у него на сто-
ле все времЯ что-то шипело и скворчало. Ђ  однажды  произошел  взрыв,  и
зверЯта кинулись вон из хижины. Ћни устроили такую давку,  что  чуть  не
задавили маленькую антилопу-отличницу.
   Џосле этого •андрила никак не мог зазвать зверЯт на свои уроки. Ќе то
они сами не шли, не то их родители не пускали.
   Љ большому моему огорчению, на мои уроки зверЯта ходили неохотно.
   „елить Яблоки мелом на черной доске им было неинтересно.  Џриходилось
приносить в класс настоЯщие Яблоки. Ќо мои ученики не могли понЯть,  за-
чем делить Яблоки поровну, когда можно взЯть себе побольше. Ђ соседу от-
дать поменьше. €ли совсем ничего не дать!
   ѓрамматику зверЯта тоже учили без особого удовольствиЯ.  "Ќе  все  ли
равно, - думали зверЯта, - как правильно писать - "Яблоко" или "Яблуко"?
Џроще его съесть, какаЯ бы буква ни стоЯла в середине".
   џфритЯта учились куда успешнее звериных малышей. Ћни очень быстро все
усваивали. џфриканские учителЯ не могли ими нахвалитьсЯ.
   ’ак, во всЯком случае, рассказывал нам ”унтик,  помогавший  ЯфритЯтам
готовить домашние уроки.
   Ќо и ЯфритЯта иногда не прочь были побаловатьсЯ.
   Љак-то ”унтик, подходЯ вечером к школе, куда ЯфритЯта приходили гото-
вить уроки, услышал крики и страшный шум.
   —то случилось?
   ‚ большом сундуке, стоЯвшем в углу класса,  лежали  старые  учебники.
‘лова в этих учебниках высыпались со своих строчек и валЯлись целым  во-
рохом на дне сундука.
   џфритЯта ухитрились открыть сундук, они набирали из него целыми  при-
горшнЯми колючие слова и кидались ими друг в друга.
   ‘лова:  "звезда",  "заноза",  "вдрызг",  "зигзаг",  "зарница"  так  и
мелькали в воздухе.
   Ќавстречу им неслись другие слова-колючки: "цаплЯ", "цирк",  "цуцик",
"цыпленок" и "цаца".
   ‡ацепившись за одежду, слова повисали на ней как репейник.
   …ле-еле успокоил ”унтик разбушевавшихсЯ ЯфритЯт. Ћн заставил  их  по-
чиститьсЯ и подмести класс.

   ‚перед, за перьЯми!
   „ожди прекратились. †аркое солнце в несколько дней высушило  землю  и
размокшие дороги.
   Њы стали собиратьсЯ в поход, чтобы побыстрей, пока не  стало  слишком
жарко, пересечь пустыню ирибириби. “паковывали багаж, запасали воду  во
флЯги и тыквенные бутылки. ‚зЯли с собой сушеное мЯсо длЯ менЯ, •андрилы
и “гадаЯ, вЯленые бананы длЯ ”унтика и сушеную саранчу длЯ Џипа.
   Ќа окраине деревни нас собрались провожать все местные жители и  зве-
рЯта из ближайшего леса. Њы попрощались с ‘имбой, обнЯли своих  учеников
- зверЯт. џфритЯта расцеловали помогавшего им ”унтика.
   Ћставалось подать сигнал к выступлению.
   Њы выстроились в колонну. ‚переди - Я. ‡а мной - ”унтик. ‡а  ”унтиком
- •андрила. ‡а ним “гадай, на спине которого сидел Џип.
   - ‚перед! - скомандовал Я.
   Ѓодрым шагом мы двинулись к лесу. „еревнЯ осталась позади.
   Њы свернули на лесную дорогу. € тут навстречу нам попалсЯ деревенский
разносчик товаров. ‡а плечами у него была корзина, в  которой  помещалсЯ
целый магазин. ‚ правой руке торговец нес клетку из  ивовых  прутьев.  ‚
клетке, уныло опустив голову, сидели два бело-розовых попугаЯ какаду.
   - Џокупайте попугайчиков! ‹учший подарок детЯм! - закричал разносчик.
- Џопугайте покупайчиков! ’ьфу! Џокупайте попугайчиков!
   ‚ дороге нам совершенно не нужны были попугайчики. Њаленьких детей  у
нас тоже не было. Ќо видеть бедных птиц взаперти мы не могли.
   Њы купили попугайчиков.
   Ѓез особых колебаний мы открыли дверцу клетки и выпустили их в лес.
   Ћдин из попугаев вернулсЯ к нам, подлетел к замыкавшему колонну  “га-
даю и о чем-то с ним пошепталсЯ. “гадай улыбнулсЯ во всю пасть и  кивнул
головой.
   Џопугайчик снова слетал в лес и принес оттуда в клюве маленькую буты-
лочку.
   “гадай сунул бутылку в рюкзак и отсалютовал попугаю лапой.
   ‚ы увидите потом, как нам она пригодилась!


        ѓлава 20. Џ“‘’›Ќџ €ђ€Ѓ€ђ€Ѓ€


   ‹ев идет!
   Ќаш караван медленно двигалсЯ по песчаным холмам ирибириби.  Ќи  лю-
дей, ни диких животных мы пока не встречали.
   Љ вечеру третьего днЯ зоркий “гадай увидел  на  горизонте  движущуюсЯ
темную точку.
   ’очка приближалась и все  увеличивалась  в  размерах.  ‚скоре  и  ос-
тальные, менее глазастые, чем “гадай, увидели, что это  самый  настоЯщий
‹ев.
   - ‹ев! - крикнул Я, хотЯ всем и так было Ясно, что это ‹ев. - ”унтик!
—то делать, когда приближаетсЯ ‹ев?
   ”унтик замЯлсЯ:
   - џ знаю только до буквы "к"! Ђ на букву "л" Я не знаю...
   - ‹ев - это большаЯ кошка! - чирикнул Џип. - Љошка на букву "к".  —то
делать, когда приближаетсЯ кошка?
   ”унтик обрадовалсЯ:
   - Љошке надо поставить блюдечко с молоком! € повЯзать ей на шею  бан-
тик!
   - ‚от ты сам и повЯзывай ‹ьву на шею бантик! - рассердилсЯ “гадай.  -
Ђ Я убегу, пока ‹ев менЯ не съел. € товарищей прихвачу!  ‡а  исключением
тебЯ, с твоими глупыми советами!
   Ќикто из нас, однако, не успел убежать. ‚ несколько прыжков ‹ев  ока-
залсЯ рЯдом с нами. Ћн резко затормозил и проехалсЯ всеми лапами по пес-
ку. Џотом ‹ев поднЯл голову и так рЯвкнул, что мы похолодели.
   ќто был большущий рыжий ‹ев с могучей гривой и страшными белыми  клы-
ками. „аже “гадай ничего не мог бы с ним поделать.
   ‘трелЯть по ‹ьву было бесполезно. Ќаше ружье длЯ этого  не  годилось.
Џули были слишком маленькие.
   - ‡дравствуйте! Ѓудем знакомы! - вежливо сказал на ЯфритЯнском  Языке
”унтик, голос его дрожал от испуга. - ђазрешите представитьсЯ. Њы -  пу-
тешественники! Ќадеюсь, вы не собираетесь нас съесть?
   ‚место ответа ‹ев стал угрожающе рычать и  отпихивать  песок  задними
лапами.
   Џорычав и поднЯв целую тучу пыли, он сел, почесалсЯ задней ногой, как
собака, и сказал:
   - ‘тану Я о вас зубы марать! Љроме того, Я сыт! ‚ы  зачем  пришли  на
мою землю?
   - Њы не знали, что эта землЯ ваша! - ответил Я. -  Њы  не  собираемсЯ
тут долго задерживатьсЯ. ‘кажите, как нам выйти к ‹едЯному потоку?
   - ‡дравствуйте! - возмущенно сказал ‹ев. - џ им еще должен  объЯснЯть
дорогу! Љак пришли сюда, так и  уходите!  Ќет!  ‘даетсЯ  мне,  Я  должен
все-таки когонибудь съесть длЯ порЯдка!
   ‹ев жадно взглЯнул на толстенького фунтика  и  облизнулсЯ.  Џотом  он
поглЯдел на упитанного “гадаЯ и снова облизнулсЯ.
   ‚се это нам совсем не понравилось.

   ‘трашнее кошки зверЯ нет
   ‚ этот момент вперед вышел •андрила, который до того прЯталсЯ за спи-
ной “ гадаЯ.
   ‹ев удивилсЯ. Ћн в первый раз в жизни увидел кота.
   - Ђ это кто такой? - спросил ‹ев.
   - џ лев! - с достоинством сказал •андрила.
   - •а! •а! •а! - захохотал хозЯин пустыни. •охотал он так громко,  что
даже воздух вокруг задрожал. - ђазве бывают такие маленькие львы?
   - Ѓывают! - невозмутимо отвечал •андрила. - џ -  лев  особой  породы.
Њаленький, но страшно свирепый! ’ы сколько можешь съесть за обедом?
   - Љак это - сколько? - спросил немного сбитый с  толку  ‹ев.  -  —ет-
вертьлощади. €ли пол-антилопы... Ђ что? ђазве мало?
   - џ могу съесть целого жирафа! Ќо если разойдусь то и бегемота! - за-
Явил кот.
   - ’ы? ’акой плюгавенький львишка? - снова захохотал ‹ев. - Ќу и врешь
же ты, братец!
   - Ђх так! - грозно фыркнул кот. - џ вру? Ќу смотри же!
   ерсть на •андриле внезапно стала дыбом. €з нее с громким треском по-
сыпались искры. ‘пина кота изогнулась дугой. ѓлаза засверкали.
   ‚зъерошеннаЯ шерсть сделала •андрилу в два раза больше, чем обычно.
   ‹ев в жизни не видывал ничего подобного. Ћн растерЯлсЯ и отступил  на
два шага.
   •андрила фыркнул и замЯукал душераздирающим голосом. ‹ев отступил еще
на два шага.
   •андрила издал свой знаменитый боевой клич - "ЊьЯу! ЊьЯу! ЉаррЯу!"
   ‡атем он развернулсЯ, как пружина, и вцепилсЯ когтЯми в нос врага.
   ‹ев завизжал и отпрЯнул в сторону.
   •андрила приготовилсЯ ко второму прыжку.
   ‹ев закрыл морду лапой, повернулсЯ к нам спиной и постыдно бежал.
   - ‘той! ‘той! Ћстановись! - закричали мы ‹ьву. ‹ев обернулсЯ  и  стал
робко приближатьсЯ к нам.
   •андрила стоЯл наготове, выгнув спину дугой.
   - ќто у него еще только перваЯ степень злости - объЯснил ‹ьву “гадай.
- Ђ вот когда у него будет четвертаЯ степень, он сделаетсЯ  во  сто  раз
больше. € съест жирафа, бегемота и тебЯ, бездельника, в придачу!
   - €звините! - сказал ‹ев плачущим голосом - џ не  знал,  кто  вы  та-
кие... Џервый раз вижу такого страшного льва.
   - ‘кажите, - вежливо обратилсЯ он к •андриле - у нас с вами нет общих
родственников?
   - Ќет! - сухо ответил •андрила. - Њои родные - только самые  свирепые
львы!
   - Њожет быть, Я могу вам чем-нибудь помочь? - угодливо спросил у ”ун-
тика ‹ев. Љ •андриле он уже боЯлсЯ обращатьсЯ.
   - •орошо! ЋбъЯсните нам дорогу! - сказал ”унтик. - € скажите,  кто  у
вас тут еще живет. —тобы мы были готовы ко всЯким неожиданностЯм.
   - ’ут живут львы. ЊоЯ семьЯ и все близкие, - сказал ‹ев. - „а  вы  не
беспокойтесь! џ их предупрежу. Ћни будут держатьсЯ от вас подальше. …сть
еще зебры, антилопы...
   •андрила, теперь уже совершенно переставший считатьсЯ со  ‹ьвом,  на-
хально прошел мимо его морды и задел львиный нос хвостом.
   "Ђаааапчхи-и-и-и!"
   ‹ьвиный чих рассыпалсЯ по пустыне, словно дробь по железному листу.
   Љогда ‹ев прочихалсЯ, Я попросил его проводить нас, чтобы мы не  заб-
лудились.
   ‹ев немедленно согласилсЯ.
   Ѓольше того, он предложил нести наш груз. Њы погрузили  на  ‹ьва  все
наши вещи и посадили к нему на спину •андрилу, ”унтика и Џипа. џ и  “га-
дай пошли пешком.
   ‹ев шел тихо, чтобы мы с “гадаем не отставали. € все времЯ с  опаской
оглЯдывалсЯ на сидевшего у него на спине •андрилу.
   Љот не обращал на эти взглЯды никакого вниманиЯ. Џосле такого нервно-
го напрЯжениЯ он крепко спал и запасалсЯ энергией.
   Џо дороге мы разговорились со ‹ьвом. Ћн был не таким уж скверным, как
показалсЯ нам вначале.
   Ќо... кто его знает? …сли бы не смелый •андрила, быть может,  все  мы
мирно почивали бы у ‹ьва в желудке.

   ”унтик вычислЯет зебру
   Ќа следующем привале мы встретили стадо зебр.  ‡ебры  не  убегали  от
нас. Ќо и не подходили близко.
   —тобы проголодавшийсЯ ‹ев не трогал зебр, мы дали ему десЯть  коробок
мЯсных консервов. „лЯ себЯ мы приготовили чай.
   —ай давно вскипел. Ќо... куда же запропастилсЯ ”унтик?
   Њы искали ”унтика всюду. Ћн как сквозь землю  провалилсЯ.  ‚округ  ни
кустика, ни деревца, за которыми можно было бы спрЯтатьсЯ.
   “гадай усадил ‹ьва на задние лапы и забралсЯ к нему на голову,  чтобы
подальше видеть.
   - ‚от он! - крикнул “гадай и показал лапой на одну из зебр.
   - ’ак это же зебра, а не ”унтик! - удивилсЯ Я.
   - ЏоглЯди в бинокль, если не веришь! - гавкнул “гадай.
   џ поднес к глазам бинокль.
   Ќа пригорке, поджав под себЯ ноги, лежала зебра и щипала траву.
   Ќа спине у зебры сидел ”унтик.
   Ќемудрено, что мы его не видели. ‡ебра была полосатаЯ. Ђ ”унтик белый
с черными пЯтнами. Ќа расстоЯнии он совсем сливалсЯ с зеброй.
   “гадай и Я побежали к зебре. Џолетел и Џип.
   - —то ты тут делаешь? - строго спросил Я ”унтика.
   - Ќе видишь? Џровожу научную работу! - сказал ”унтик.
   - Љакую еще научную работу? - удивилсЯ “гадай.
   ”унтик ползал по спине зебры и измерЯл ее линейкой.
   - ЋпределЯю, что такое зебра! Ѓелое животное с черными  полосами  или
черное с белыми!
   - € что получаетсЯ? - спросил с интересом “гадай.
   - ЏолучаетсЯ белое с черными, - ответил, пыхтЯ, ”унтик. €,  подобрав-
шись к уху зебры, он что-то сказал ей шепотом.
   ‡ебра улыбнулась и потрЯсла головой. Ћчевидно, она была довольна  ре-
зультатами исследованиЯ.
   - Њолодец! - похвалил Я фунтика. - Њы твою работу пошлем в  какой-ни-
будь научный журнал! ’олько ты не пугай нас! ‚сегда  говори,  куда  ухо-
дишь! Ћсобенно в пустыне!
   “гадай ласково схватил ”унтика зубами за шерстку и понес его к  кост-
ру, где нас ждал чай.

   Љрот-химчистка
   ЏустынЯ кончилась. ‚переди был кустарник. ‡а ним синели лес и горы.
   ‹ев дотащил наш багаж до первых кустов и сбросил его на землю.
   - ‚се! - сказал он с облегчением. - „альше не пойду! ‘емьЯ дома  бес-
покоитсЯ! ‚ышел на охоту, а пропал на целых три днЯ! ‚ам теперь  налево,
а мне направо! Ѓывайте здоровы!
   Њы подошли ко ‹ьву и пожали ему лапу. Љогда очередь дошла до  •андри-
лы, ‹ев попЯтилсЯ. ЋтойдЯ на несколько шагов, он помахал  коту  хвостом,
на конце которого была кисточка, сказал вежливо:
   - Ќаше вам с кисточкой! - и рысью побежал домой.
   ’ак мы и прозвали этого ‹ьва: "‹ев с кисточкой".
   Џосле перехода через пустыню все мы были очень  грЯзными.  Њылись  мы
редко, так как берегли воду. Џеска и пыли в наших костюмах и шкурках бы-
ло предостаточно. ”унтик вдобавок был весь в  чернилах,  которыми  писал
научную работу про зебру.
   џ и “гадай надеЯлись вымытьсЯ в реке, до которой оставалось еще  нес-
колько часов пути. •андрила рассчитывал вымытьсЯ лапкой, как  все  коты.
Џип мог искупатьсЯ в любой лужице.
   •уже всех было ”унтику. ”унтик боЯлсЯ воды. Ћн даже слышать не  хотел
о том, чтобы лезть в реку.
   …сли что-нибудь ищешь, всегда находишь.
   Њы шли и оглЯдывались по сторонам. Ќе прошло и получаса, как над  од-
ним из холмиков, рЯдом с пышным кустом жимолости, мы увидели столбик. Ќа
столбике была прибита доска, а на доске объЯвление:
   ‘ђЋ—ЌЂџ •€Њ—€‘’ЉЂ € ѓ‹Ђ†ЉЂ
   ‡аведующий €. ‘. Љрот
   - ѓде заведующий? - пропищал ”унтик.
   €з норы выполз старый, подслеповатый Љрот.  Ћн  поглЯдел  сначала  на
солнце, потом на нас и сказал:
   - Љто тут менЯ спрасивает? Џозалуйста! ќто Я! ’есе... ’ес.... ’есе...
   “ Љрота не хватало четырех зубов. Ћн поэтому не выговаривал все шипЯ-
щие буквы.
   ”унтик пискнул:
   - ќто Я спрашиваю! ЌельзЯ ли у вас срочно почистить мою шкурку?
   - Џозалуйста! - любезно ответил Љрот. - “ нас цуднаЯ цистка и глазка!
’ес... ’ес... –истим и гладим любое плацье! „авайте сюда васу скурку! Њы
сецае ее выцисцим! ’ес... ’ес...
   - Њожет быть, прЯмо на мне можно? - спросил ”унтик.
   - Ќа вас? Ќи в коем слуцае! - ответил Љрот. - “тюг списком горЯций!
   ”унтик расстегнул пуговицы и снЯл шкурку. Ѓез нее наш друг стал ужас-
но некрасивым и тощим.
   Љрот взЯл шкурку, встрЯхнул ее, попрыскал какойто жидкостью из  буты-
лочки, протер ваткой наиболее грЯзные места, поводил по шкурке утюгом  и
подал ”унтику.
   - ѓотово! Џолуцайте, молодой целовек! ’есе... ’есе... ’есе...  ‘  вас
тридцать копеек!
   - ’ак дешево? - поразилсЯ •андрила. - ќтак и Я, пожалуй, отдам свою!
   - Џозалуста! Ћстанетесь довольны! ’олько будет готова церез две неде-
ли!
   - Џочему так долго? - спросил •андрила.
   - “ менЯ сецае нацнетсЯ обеденный перерыв, молодой  целовек!  Ќа  две
недели! ’есе... ’есе... ’есе...
   - Ќет! Ќам это не подходит! - сказал Я. - Њы торопимсЯ!
   - ’огда до свиданьЯ! ‡аходите есце! Џозалуйста! - сказал Љрот, кашлЯ-
нул и скрылсЯ в норе.


        ѓлава 21. ЌЂ„ ѓЋђЂЊ€


   —ерез ледЯной поток
   Џосле химчистки ”унтик стал гладким и блестЯщим.  •андрила  и  “гадай
ему даже завидовали.
   Ћдно было плохо. Џуговицы на фунтиковой шкурке перестали держатьсЯ  и
одна за другой отскакивали. ”унтик подбирал их и клал себе в карман.
   Џришивать было некогда. ‚ конце концов у фунтика на  шкурке  осталось
всего две пуговицы.
   ђека, к которой мы приблизились, недаром  называлась  "потоком".  ќто
была не спокойнаЯ, лениваЯ река равнины, а  бурнаЯ,  своенравнаЯ  горнаЯ
речка. ‚ода в ней шумела, гремела и ворочала камни.
   “ менЯ мурашки по спине пробежали, когда Я представил себе, что  при-
детсЯ перебиратьсЯ на ту сторону.
   Ќо Я строго прикрикнул на свои мурашки, и они куда-то спрЯтались.
   Ќикакой переправы на реке не было. „а и какие мосты могли быть в этом
диком месте?
   Ќас вполне устроило бы обыкновенное дерево,  переброшенное  с  одного
берега на другой. Ќо и деревьЯ на берегу не росли.
   Љак всегда в трудных случаЯх, Я собрал  военный  совет.  Џервым  взЯл
слово “гадай.
   “гадай поглЯдел на свои мускулистые лапы и сказал, что попробует раз-
бежатьсЯ и перепрыгнуть на ту сторону.
   - Ќе хвастайсЯ, “гадай! - упрекнул его Џип. - Ќе  только  ты,  тут  и
кенгуру не перескочит! ‹учше сделаем так. џ возьму в клюв веревку, пере-
несу ее на ту сторону и зацеплю за куст или камень. Џо веревке мы и  пе-
реберемсЯ. ’ак все туристы делают!
   Џлан был хороший. Ќо Џипу оказалось не под силу поднЯть  веревку.  Ћн
мог поднЯть в воздух только нитку. Ќитка нас, конечно, не выдержит.
   •андрила и ”унтик ничего не предлагали. Ћни не умели плавать  и  боЯ-
лись воды.
   ’еперь была моЯ очеред