        Љатарина ’ильман. ‚тораЯ попытка.<br> Љнига втораЯ. —то снитсЯ вампирам


                            Ћрел, 1995


<i>
    "...Ћн  представил  себе  другое  одиночество,  еще   более
страшное,   чем  то,  которое  он  когда-либо  знавал  на  этой
заброшенной ферме; ужасное, беспощадное одиночество межзвездных
пустынь, мЯтущеесЯ одиночество того, кто  ищет  какое-то  место
или живое существо..."


    Љ.‘аймак "‘мерть в доме"
</i>


    Ќикогда  еще дорога в ‘ент-Њеллон не казалась …вгению такой
длинной. …му не терпелось доставить в "‹иловой лотос" последнее
письмо ’онечки: пусть эсперы скорее узнают, что ее открытие  не
пропало безвозвратно вместе с дневником!

    „лЯ спешки была еще одна причина... но о ней он боЯлсЯ даже
размышлЯть -- чтобы ћлЯ не уловила случайно его эманацию!

    Џосле  трагических  событий  вокруг "‹отоса" распад его был
неминуем --  однако  новаЯ  находка  могла  несколько  продлить
существование  общины.  ЌепонЯтно, нужно ли это было эсперам --
но это было очень нужно  …вгению:  он  надеЯлсЯ  за  оставшеесЯ
времЯ  еще  сильнее  сблизитьсЯ с ћлей, чтобы она сама захотела
остатьсЯ с ним, когда все закончитсЯ...

    …вгений то и дело искоса поглЯдывал на дремавшую в соседнем
кресле ћлю: не замечает ли она  его  "крамольных"  мыслей?  …ще
обидитсЯ,  заподозрит  в  нечистых  намерениЯх!  € без того она
откровенно  сомневалась,  стоит  ли  передавать  ‘эму   письмо.
"Џонимаешь,  оно  притЯнет  его  к  прошлому. Ќе знаю хорошо ли
это..." …вгений убедил ћлю, что утайка  информации,  тем  более
столь важной, в любом случае будет еще хуже. Ћна согласилась --
вслух  согласилась,  по  крайней  мере.  Ќо  сейчас,  глЯдЯ  на
тревожное даже во сне лицо ћли, …вгений понимал, что все не так
просто... да, но что с того? Љонечно, причины длЯ волнениЯ есть
-- но неужели можно всерьез думать о  том,  чтобы  не  передать
письмо?!

    ...…два  выйдЯ  из  самолета,  …вгений  посмотрел в сторону
вертолетной  стоЯнки  на  краю  летного  полЯ,  где  стоЯл  его
"Ђлуэтт". ћлЯ проследила за его взглЯдом.

    --  Ќу  что,  --  ехидно  прокомментировала  она,  -- новый
аллегорический сюжет:  "‹юбопытство,  побеждающее  вежливость"?
’очнее,  уже  победившее...  џ должна как можно скорее передать
‘эму письмо, а все остальное потом?

    …вгений отчаЯнно смутилсЯ:

    -- ’ы что, хотела еще зайти ко мне? Ќу, пожалуйста...

    -- Ќет,  --  вздохнула  ћлЯ,  и  в  ее  голосе  послышалась
какаЯ-то  страннаЯ то ли досада, то ли усталость. -- ќто Я так,
вредничаю... Џолетели!

    ...Ћни попрощались  у  переправы  --  это  уже  становилось
привычным.  ћлЯ аккуратно спрЯтала письмо в карман куртки, чуть
улыбнулась …вгению и, не дожидаЯсь просьбы, пообещала, что  днЯ
через три-четыре обЯзательно позвонит. Ћна понимала: реакциЯ на
письмо  ‘эма  (да  и  не  только  ‘эма  -- все в "‹отосе" будут
потрЯсены!) не может не беспокоить …вгениЯ...

    ‚ернувшись домой, …вгений сразу позвонил  своим  агентам  в
больнице  и  в  поселке  и  попросил  их  повысить  внимание  и
докладывать каждый день даже о  самых  ничтожных  изменениЯх  в
поведении  эсперов.  ‚прочем,  первые  доклады можно было ждать
только на следующий день, когда в больнице  поЯвитсЯ  очереднаЯ
смена  из "‹отоса". …вгений сгорал от нетерпениЯ, но поторопить
времЯ не мог...

    Ќа следующий день пришло долгожданное сообщение: работающие
сегоднЯ „эн и €нга держатсЯ совершенно как обычно -- ну,  разве
что  чуть  более  задумчивы... € это все? …вгений разочарованно
понЯл, что придетсЯ  запастись  терпением,  а  пока  заниматьсЯ
текущими делами.

    ‚  основном  следовало  подготовить район к смене куратора.
Џосле распада "‹отоса" …вгений не собиралсЯ  здесь  оставатьсЯ:
работа  уже не будет такой интересной, и здесь вполне справитсЯ
какой-нибудь менее квалифицированный стажер. ‡аботЯсь  о  своем
последователе,  …вгений  хотел  передать  ему  все  материалы в
идеальном порЯдке (а не так, как он сам получил их когда-то  от
Ђнанича!)

    Ќа  следующий день агент сообщил потрЯсающую новость -- ‘эм
поЯвилсЯ в больнице! €зрЯдно рассеЯнный и  мрачный,  но  вполне
работоспособный...  Ќеужели  письмо  подействовало,  и он начал
возвращатьсЯ к жизни? …вгений  так  обрадовалсЯ,  что  едва  не
пропустил  мимо  ушей,  что ‘эм работает в паре с ћлей. ‡начит,
она навернЯка позвонит сама и все расскажет!..

    …вгений ждал ее звонка весь день  и  к  вечеру  даже  начал
беспокоитьсЯ.  Ќо  когда он сам набрал номер больницы, дежурнаЯ
сестра ответила, что эсперы уже ушли...

    …вгений сразу погрустнел. †аль, но видимо, ћле  не  удалось
позвонить  ему  так,  чтобы ‘эм не слышал разговора. Ќу что же,
может, позвонит завтра из поселка...

    Ќо и на следующий день звонка не было --  агенты  сообщили,
что  в  поселок  приходил  только ђоман. —то случилось? Ќеужели
письмо вызвало в "‹отосе" что-то такое, о чем даже ћлЯ не хочет
рассказывать? Ќо ‘эм вроде бы приходит в себЯ,  что  еще  может
быть? €ли дело не в ‘эме?..

    …ще  через  день,  узнав,  что  ‘эм  и ћлЯ снова работают в
больнице, …вгений не выдержал и позвонил сам.

    --  Ќу  что,  совсем  измучилсЯ  ожиданием?  --  Язвительно
поинтересовалась  ћлЯ,  взЯв трубку. -- Њежду прочим, обещанные
четыре днЯ истекают только сегоднЯ вечером. €ли тебе так уж  не
терпитсЯ?

    --  „а нет, вполне терпитсЯ, -- ответил …вгений, еще минуту
назад уверенный в обратном, -- впрочем, если можешь, скажи, как
‘эм и как вообще вы там?..

    -- Ќу, "мы там", пожалуй, никак...  --  если  тебЯ  устроит
такой  ответ.  ‡ато  ‘эм  в  полном  порЯдке.  Љстати,  он  тут
недалеко...  Џозвать?  --  в   голосе   прозвучало   сдержанное
издевательство,  но  она  тут  же  сменила  тон:  --  ‹адно, не
обижайсЯ! ‘лушай, а может не стоит  по  телефону?  ‚ообще-то  Я
собиралась сегоднЯ приехать...

    --  Љогда  тебЯ  встретить?  --  спросил  …вгений,  пытаЯсь
сдержать охватившую его неприличную радость.

    --  Ќе  надо  менЯ  встречать,  спасибо,  --  после   паузы
возразила  ћлЯ.  --  “  менЯ уже билет на автобус взЯт, так что
доберусь. Ђ ты лучше сообрази чтонибудь к ужину... Ђга?

    …вгений растерЯнно согласилсЯ, и ћлЯ повесила трубку --  он
даже  попрощатьсЯ  не  успел.  ‚прочем,  к чему прощаниЯ, когда
впереди... черт, а ведь ужин надо готовить! …вгений вздохнул  и
отправилсЯ на кухню. Ѓифштексы бифштексами, но гарнир все равно
придетсЯ соображать самому...

    ‘лова  ћли  --  насчет  ‘эма -- не лезли из головы. ‡начит,
…вгений был прав, и  ‘эму  действительно  стало  намного  легче
после  "письма  из  прошлого".  ќто  хорошо!  Ќо  вот расчеты в
отношении "‹отоса", похоже, не оправдываютсЯ -
-    даже такой  сильный  импульс  не  смог  оживить  угасающий
огонь...

    Ќу  что ж, значит, не судьба! "‹иловый лотос" выполнил свое
предназначение,  отдал  эсперам  все,  что  можно,   и   теперь
искусственное  поддержание его "на плаву" принесет только вред.
Ћтныне каждого из эсперов ждет своЯ дорога, почти все они нашли
в "‹отосе" спутника (или спутницу)  и  теперь  могут  жить  где
угодно,  не  боЯсь одиночества в мире "нормальных". €нга и „эн,
ћрген и ‹иза, Њарина и ђоман...

    Џравда,  остаютсЯ  ћлЯ  и  ‘эм,  "зависают",  не  образовав
пары...  Ќу,  с  ‘эмом понЯтно: гороскопом, судьбой или чем там
еще ему Явно была предназначена ’онечка.  Ђ  ћлЯ?  €ли  ’онечка
"прислала" ее в "‹отос" вместо себЯ? Ќо тогда...

    …вгений   вдруг   почувствовал  какую-то  смутную  тревогу,
невероЯтнаЯ -- и весьма неприЯтнаЯ! -- догадка  промелькнула  в
мозгу.  ћлЯ  и  ‘эм...  ‘эм  и  ћлЯ... ‘лучайно ли они два раза
подрЯд поЯвлЯютсЯ в больнице вместе? € вообще, ћлЯ так долго не
звонила, да и сегоднЯ была не очень-то любезной... Ќеужели...

    ‚едь  у  ‘эма  и  ћли  столько  общего,  а  прошлое  вообще
свЯзывает  их  неразрывной  нитью,  невольно, правда, но -- тем
хуже!  Љ  тому  же  ‘эм,  в  отличие  от  …вгениЯ,   эспер,   и
талантливейший,  а  после  тонечкиного  письма  его возможности
просто неизмеримо возрастут! € не станет  ли  образование  этой
пары заключительным мажорным аккордом умирающего "‹отоса"?

    Џравда, ‘эм был влюблен ’онечку... но это было так давно! €
редки ли случаи, когда утешительница становилась любовницей? „а
и ћлЯ  --  любила  ли она …вгениЯ на самом деле? Њожет, он тоже
был длЯ нее объектом утешениЯ... или благодарности?

    Ќевесело усмехнувшись, …вгений решил проверить свою догадку
по всем правилам -- просчитать, так сказать, промоделировать! Ђ
вечером, возможно, ћлЯ прЯмо скажет ему...

    Ћн вытер руки, вернулсЯ в  комнату  и,  сев  за  компьютер,
вызвал   "электронного   психолога"  --  программу,  о  которой
настоЯщие психологи говорили  со  скептическими  усмешками,  но
котораЯ  тем  не  менее  очень  нравилась  таким  технарЯм, как
…вгений. Џо сути, это была обычнаЯ экспертнаЯ система -
-    знаЯ психотип человека, описываешь стандартными  терминами
ситуацию и получаешь ответ -- какова эмоциональнаЯ реакциЯ...

    ѓлавное  --  правильно  задать  начальные  условиЯ. …вгений
терпеливо ввел данные в компьютер, стараЯсь ничего не  упустить
при  переводе  головокружительных  пируэтов  вокруг тонечкиного
дневника на сухой  Язык  психологических  терминов.  €нтересно,
какова  будет  результирующаЯ  реакциЯ  ‘эма  на ћлю? ‘импатиЯ?
‚лечение?..

    Ћн не угадал. Љомпьютер скептически пискнул,  и  на  экране
поЯвилось  имЯ "‘эм", а следом -- эмоциональнаЯ характеристика.
"ЃессознательнаЯ неприЯзнь, -- прочитал …вгений.  --  ‘мущение.
‡ависть. Ћсуждение."

    Ќу  надо  же! ‚прочем, …вгений даже не особенно удивилсЯ...
•отЯ полчаса назад он и думал нечто прЯмо  противоположное,  но
теперь сразу понЯл, чем вызваны зависть и осуждение, а вслед за
ними и неприЯзнь...

    ...ћлЯ  была  последней,  кто  знал  ’онечку.  ‘амоубийство
произошло едва ли не на ее глазах. Ћна могла  спасти  --  и  не
спасла,   могла  понЯть  --  и  не  понЯла,  короче,  оказалась
недостойной... примерно так! „а, это было логично,  но  ведь  и
его  первое предположение относительно симпатии ‘эма к ћле тоже
было логичным! € так  всегда:  …вгений  плохо  умел  определЯть
какое из возможных чувств окажетсЯ "более логичным"!

    Ќо  так  или  иначе,  а от сердца немного отлегло. Љонечно,
программа не может дать никаких гарантий, но уж если  даже  она
"увидела" не замеченную им самим альтернативу, это добрый знак.
Ќо  черт  возьми,  неужели  он настолько ослеплен чувством, что
начинает глупеть, как все влюбленные?!

    …вгений вернулсЯ на кухню. ’еперь,  когда  будущее  уже  не
представлЯлось ему в таком мрачном свете, дела пошли быстрее, и
вскоре   он   покончил  с  приготовлениЯми  к  ужину.  Ќа  душе
потеплело,  он  даже   представил,   как   ћлЯ   после   работы
распрощаетсЯ  с  ‘эмом и направитсЯ к автобусной остановке... Ђ
‘эму ничего не останетсЯ, как одному брести по горам обратно  в
"‹отос"!

    Ќа какой-то миг …вгению даже стало жаль его -- скоро друзьЯ
разъедутсЯ   кто   куда,  и  он  останетсЯ  наедине  со  своими
страданиЯми и "бессознательными  неприЯзнЯми"...  ‚прочем,  кто
знает  --  может, замечательное открытие ’онечки как-то сгладит
эти  проблемы?   ‚о   всЯком   случае,   стоит   повнимательнее
приглЯдывать  за  ним  на  новом  этапе его жизни -- результаты
могут быть весьма и весьма любопытные...

    ...—ервь  тревоги  снова  беспокойно  зашевелилсЯ  в   душе
…вгениЯ.  Џричина  была  непонЯтна,  но  …вгений  заставил себЯ
сосредоточитьсЯ и вернуть мысль. ‘нова что-то свЯзанное с  ћлей
и  ‘эмом...  Ќа  этот  раз  даже  более  страшное...  ‚от  оно!
ЃессознательнаЯ неприЯзнь!..

    „огадка  была  столь  неожиданна,  что  …вгений  замер.  Ћн
вспомнил, чем обернулась длЯ "‹отоса" бессознательнаЯ неприЯзнь
‘эма  месЯц  назад! Ђ ведь ‘эм тогда даже не знал толком, какой
силой обладает. Ђ что же теперь, после письма?..

    Ќо может теперь он умеет владеть собой? Ќет,  врЯд  ли,  он
ведь  толькотолько  начал  приходить  в  себЯ -- и такого может
"напредставлЯть" по дороге в "‹отос"...

    ...Ђ большей мишени длЯ случайностей, чем  древний  автобус
на горной дороге и представить себе нельзЯ!

    —ерт  возьми!  …сли с ћлей что-нибудь случитсЯ, он этого не
переживет... ‚есь дрожа, …вгений набрал номер больницы.  ’олько
бы ћлЯ еще не ушла! Ђ если ушла, то придетсЯ звонить в полицию:
пусть под любым предлогом задержат ее на автостанции. Ќи в коем
случае нельзЯ, чтобы она ехала этим автобусом!

    ћлЯ собиралась уходить, ее вернули уже из вестибюлЯ.

    --  —то случилось? -- встревоженно спросила она. -- ‡ачем Я
тебе понадобилась?

    -- ћленька, -- …вгений старалсЯ говорить спокойно. -- ’ы не
могла бы менЯ подождать? џ сейчас прилечу за тобой...

    -- Ќу... хорошо, -- недоумевающе согласилась она. -- Ђ  что
случилось-то? Џочему такаЯ паника?

    --  Ќичего,  --  неубедительно соврал …вгений. -- ’о есть Я
потом... ’ы вот что скажи: ‘эм уже ушел?

    -- Њинут двадцать как! -- отозвалась ћлЯ. --  ’ак  что  его
догнать  Я  врЯд  ли смогу... -- € вдруг в ее голосе прозвучала
болезненнаЯ тревога  жутковатой  догадки:  --  ‘эм...  ’ы  что,
думаешь... „а ты с ума сошел!!!

    --  ‚озможно,  -- отозвалсЯ …вгений, -- возможно, Я сошел с
ума. Ќо умолЯю тебЯ: дождись менЯ! Ќу, ћлЯ...

    Љонечно,  вертолет  тоже  может  неожиданно  сломатьсЯ,  но
все-таки  это гораздо более надежнаЯ машина, чем автобус. Љроме
того, ‘эм про  него  не  знает,  он  уверен,  что  ћлЯ  поехала
автобусом...

    ‚  конце  концов  …вгений  уговорил  ћлю.  Ћни договорились
встретитьсЯ на западной окраине ‘ерпена, за гостиницей  --  там
было  удобное  место  длЯ  приземлениЯ.  Ѓросив трубку, …вгений
поспешил на аэродром...


        x x x


    ‚сю дорогу до ‘ерпена …вгений пыталсЯ  сообразить,  что  же
делать     дальше.     ЌельзЯ     ведь     бесконечно    бегать
неизвестно-от-чего!  ‹юди  редко  представлЯют  себе,  скольких
смертельных  опасностей  они  избегают каждую минуту даже самой
обычной жизни! Ќу а если все  эти  случайности  сами  ополчатсЯ
против тебЯ -- долго ли проживешь на свете?..

    Џравда  врЯд  ли ‘эм "ополчает" _все_ случайности -- скорее
всего его воздействиЯ носЯт сценарный  характер...  Џо  крайней
мере,  историЯ  погрома,  тонечкино  письмо и давнишний рассказ
самого ‘эма заставлЯют  думать  именно  так.  Ђ  значит,  можно
"смешать  случайности",  на  какое-то  времЯ  избежать удара --
буквально выдернуть ћлю из-под опасности...

    Ђ потом надо будет как можно  скорее  поговорить  с  ‘эмом:
ведь  сознательно  тот  зла  ћле не желает! …ще лучше, если это
сделает кто-нибудь из своих и  объЯснит  ситуацию...  "—ерт  бы
побрал  этого психопата! -- уже в бешенстве подумал …вгений. --
Љак можно настолько себЯ не контролировать?! Ќет, правильно ћлЯ
сомневалась: не надо было отдавать ему письмо!"

    Ќаконец  внизу  замелькали  дома,   показалась   гостиница,
лужайка около нее... но никого похожего на ћлю не видно! ѓде же
она?   …вгений   остановилсЯ   в  воздухе,  медленно  развернул
вертолет, просматриваЯ близлежащие переулки -
-    безрезультатно... ‘нова начинаЯ тревожитьсЯ, он  пошел  на
снижение...

    ...‡апыхавшаЯсЯ  и  растрепаннаЯ  ћлЯ поЯвилась минут через
пЯть, быстро влезла в кабину и  откинулась  в  кресле,  пытаЯсь
отдышатьсЯ. —то случилось?

    -- Ћткуда ты... такаЯ? -- несмотрЯ на серьезность ситуации,
…вгений не мог не улыбнутьсЯ.

    --  ‘ автостанции, -- выдохнула ћлЯ, -- билет сдавала... Ќу
и еще... -- она не договорила.

    -- —то "еще"? -- удивилсЯ …вгений и  вдруг  едва  ли  не  с
ужасом  понЯл.  --  ’ы  что,  --  он  стремительно повернулсЯ в
кресле, -- пыталась предупредить остальных пассажиров?

    -- Ќу, не то чтобы предупредить, --  усмехнулась  ћлЯ,  уже
окончательно   приходЯ   в   себЯ,   --   кто  же  верит  таким
предупреждениЯм!  ‘корее,  напугать...  Ќашла   впечатлительную
дамочку,  встала  перед  ней  в  кассу,  сдала  билет и попутно
объЯснила почему -- дурное  предчувствие,  плохой  день,  вещий
сон,  да  еще  упомЯнула,  что  эсперка... Ќу, через пЯть минут
остановка и опустела. ‘уевериЯ иногда бывают полезны...

    -- ’ак это что получаетсЯ, -- искренне восхитилсЯ  …вгений,
-- автобус вообще не пойдет? ’ы всех пассажиров разогнала?

    -- Ќе всех... ’ам какаЯ-то городскаЯ компаниЯ была, человек
восемь,  такой  смех  поднЯли -- ты бы слышал... ’ак что пойдет
автобус. ‚прочем, может оно и к лучшему... задумчиво  протЯнула
ћлЯ, и, взглЯнув в глаза …вгению, безжалостно закончила то, что
он  не  решалсЯ  произнести:  --  Џо  крайней мере, будем точно
знать...

    Џо спине …вгениЯ пробежал холодок. —ерт возьми,  может,  не
лететь  никуда? ‘нЯть номер в гостинице на несколько дней, и за
это времЯ поговорить с ‘эмом! “ловив его эманацию, ћлЯ  грустно
улыбнулась.

    --   …сли   рассуждать   так,   как  ты,  то  проще  вообще
застрелитьсЯ!

    …вгений поежилсЯ и промолчал, а она добавила:

    -- Љонечно, осторожность никогда не помешает, но мне все же
кажетсЯ, что ты  ошибаешьсЯ  в  своих  мрачных  предположениЯх!
—тобы   ‘эм...   ‚от   так  вот...  Џравда,  последние  дни  он
действительно  нелюдимый  и  колючий,  но  это-то  как  раз  не
удивительно!

    …вгений  снова промолчал, стараЯсь не поддаватьсЯ панике --
не только внешне,  но  и  эманацией.  —то  толку  болтать:  все
продумано,  вертолет  исправен... полет должен быть безопасным!
Ќо все же сердце дрогнуло, когда он запускал двигатель.

    ‚инт начал вращатьсЯ... …вгений прислушалсЯ:  кажетсЯ,  все
нормально.  ‚прочем,  если он ошибсЯ, и случайности ‘эма все же
догонЯт их, то в полете может отказать  все  что  угодно,  даже
автомат перекоса!

    …вгений  добавил газ, и вертолет оторвалсЯ от земли. ’еперь
быстрый набор высоты -- и скорее домой, в ‘ент-Њеллон!  …вгений
буквально   слилсЯ   с   "Ђлуэттом"   в   одно  целое,  готовый
почувствовать любую неисправность за две секунды до  того,  как
она произойдет.

    Љраем  сознаниЯ он ощущал присутствие ћли в соседнем кресле
и  по-прежнему  радовалсЯ  встрече  с  ней  --   но   все   это
отодвинулось  перед  возможной опасностью, и заговори ћлЯ с ним
сейчас, …вгений просто не услышал бы!

    ...Ћднако ничего необычного во времЯ полета не произошло, и
…вгений вздохнул с облегчением, когда полозьЯ коснулись  земли.
Ћн   искоса   взглЯнул  на  ћлю,  но  она  продолжала  молчать.
€нтересно, посмеиваетсЯ она в душе над  его  испугом  или  сама
напугана не меньше, но скрывает это? ‚о всЯком случае, он редко
видел ее такой молчаливой и тихой!

    Љогда  они  пришли  домой,  …вгений сразу же включил радио.
‘ообщение, которое он так боЯлсЯ услышать,  не  заставило  себЯ
долго   ждать.   "‚  тридцати  километрах  от  ‘ент-Њеллона  на
восемьдесЯт девЯтом шоссе попал под обвал рейсовый автобус..."


        x x x


    ...Ќочью …вгениЯ снова, как когда-то несколько  лет  назад,
разбудил  стук  в  дверь  --  с черного хода. …вгений поднЯлсЯ,
посмотрел на спЯщую ћлю и на цыпочках вышел из комнаты.  ’рудно
объЯснить,  почему,  но он был совершенно уверен, что за дверью
опЯть окажетсЯ ‘эм.

    …вгений осторожно  открыл  дверь.  ‘эм  стоЯл  на  крыльце,
освещенный   желтым   светом  фонарЯ.  ‘ейчас  он  не  выглЯдел
оборванным и затравленным, но взглЯд был  таким  безумным,  что
…вгению  стало  страшно:  властен  ли  ‘эм  над  темной  силой,
глЯдЯщей сейчас из его зрачков, или она сильнее его?!

    ‘эм быстро шагнул в прихожую и схватил …вгениЯ за руку:

    -- ’ы уже знаешь?!

    -- ’ише, -- невольно перебил …вгений, -- ћлю разбудишь!

    -- ћлю? ђазве она здесь? -- ‘эм даже попЯтилсЯ от удивлениЯ
и растерЯнности.

    -- ‚се в порЯдке, успокойсЯ! -- со сдержанным  раздражением
сказал  …вгений. -- Ћна не ехала тем автобусом. џ вычислил твои
эмоции и понЯл, чем это может грозить...

    -- ’ы привез ее на вертолете?

    -- „а. € все в порЯдке. -- …вгений трЯхнул головой, отгонЯЯ
вновь нахлынувшие мысли о едва не случившейсЯ трагедии; спросил
неожиданно: -- •очешь чаю? €ли чего-нибудь покрепче?

    Ћн чувствовал, что ‘эму очень плохо, но не знал толком, что
делать.  “спокоить?  „а,  можно  временно  отогнать  тревогу  с
помощью   полстакана   коньЯка,   но   должен  же  кто-то  хоть
когда-нибудь всерьез помочь ‘эму разобратьсЯ с самим  собой!  Ћ
чем они там в "‹отосе" думают, интересно бы знать?

    ...Џосле выпивки ‘эм немного оттаЯл и расслабилсЯ, безумное
выражение исчезло из его глаз.

    -- ’ак сделать чай? -- переспросил …вгений.

    ‘эм кивнул и попросил слегка заплетающимсЯ Языком:

    --  ’ы  не мог бы пока запустить на компьютере какую-нибудь
игрушку поглупее? —тобы ни о чем не думать! €ли нельзЯ?

    -- Џочему же нельзЯ? Џожалуйста! -- пожал плечами …вгений.

    Ћн вызвал  "стрелЯлку  по  мишенЯм",  простенькую  игру  на
скорость реакции -
-    на   экране   в   произвольных  местах  поЯвлЯютсЯ  разные
омерзительного вида твари, каждаЯ  держитсЯ  несколько  секунд,
потом   исчезает.   €грок   должен   успеть   навести   на  них
курсор-прицел и "застрелить"  нажатием  кнопки  мыши.  ’о,  что
нужно -- никаких раздумий!

    Ќо  когда  …вгений  вошел  в  комнату, он застал любопытную
картину: ‘эм ставил  прицел  на  вроде  бы  произвольную  точку
экрана  --  но  именно  только "вроде бы"! Џотому что очереднаЯ
тварь всЯкий раз  поЯвлЯлась  точнехонько  в  этой  точке,  под
прицелом, и ‘эму оставалось только "выстрелить". ‘чет очков уже
достиг    совершенно    невероЯтной    величины   и   продолжал
увеличиватьсЯ...

    -- Њ-да, -- произнес …вгений, -- боюсь, Я  неудачно  выбрал
игру...

    --  Ќу,  отчего  же!  --  ‘эм  обернулсЯ,  лицо  его горело
вдохновением,   неизменный    перстень    на    руке    сверкал
Ярко-фиолетовым светом. -- ЉажетсЯ, Я сегоднЯ в ударе!

    €  осексЯ,  встретившись  взглЯдом  с  …вгением.  € спросил
твердо:

    -- ‘лушай, а если бы с ней  что-то  случилось?  —то  бы  ты
сделал со мной?

    --  ‘воими рукам придушил бы! -- искренне ответил тот. -- Љ
чертЯм собачьим такие таланты!

    -- ‘пасибо, -- без иронии сказал ‘эм.

    -- Џойдем на кухню! -- вздохнул …вгений. -- —ай готов...  €
вообще, что толку думать о том, чего не случилось?

    ‘эм  тоже  вздохнул  и  вышел  вслед за …вгением. Ќекоторое
времЯ они молча пили чай, откровенно рассматриваЯ друг друга, и
сами не знаЯ что тщась увидеть. Љак же непохож был нынешний ‘эм
на того мальчишку, что постучалсЯ когда-то ночью к  …вгению!  €
все равно -- опЯть боль и неразрешимые проблемы. ѓлЯдЯ на ‘эма,
…вгений  готов  был  поверить,  что  с  дьЯволом  за  его  дары
расплачиваютсЯ   самым   дорогим.    ‚идимо,    парапсихические
способности и вправду не от Ѓога...

    ‘эм  вдруг  снова  взглЯнул  …вгению  в  глаза так, что тот
шарахнулсЯ назад, едва не упав.

    -- Ђ ты не думаешь, -- спросил он, -- что гибель  ћли  была
бы справедливой?!

    …вгений  уже овладел собой, поэтому не опускаЯ глаз ответил
спокойно:

    -- Ѓаш на баш? “ченица последует за учительницей,  а  мы  с
тобой  будем  дружно  их  оплакивать?  „ействительно,  чудесный
образчик справедливости... ‘лушай,  тебе  самому-то  не  стыдно
такое говорить? —естное слово, иногда ты менЯ поражаешь!

    --  ’ы менЯ тоже, -- вЯло откликнулсЯ ‘эм, неЯсно, впрочем,
что имеЯ в виду. -- Ђ помнишь, --  спросил  он  после  минутной
паузы,  -- как здесь же, на этой же кухне, четыре года назад ты
спросил менЯ, почему ЯсновидЯщие не умеют  толком  использовать
свой дар длЯ себЯ?

    -- Џомню, конечно. ЊенЯ это всегда раздражало!

    -- ’онечку тоже! ‡наешь, чем-то вы с ней похожи... странно,
правда?

    -- Џочему странно? “ нас ведь с ней одинаковый психотип...

    -- Ќу, знаешь, Я серьезно... ’ак вот, тогда ты задавал этот
вопрос.  ’еперь  ты  знаешь  ответ  на  него.  ’ебе  не хочетсЯ
перестать его знать?!

    …вгений понЯл.

    -- €  чтобы  вообще  никто  не  знал  этого  ответа?  —тобы
управление  случайностЯми,  --  ‘эм вздрогнул от такого прЯмого
"называниЯ", -- перестало существовать, так?

    -- „а!

    -- Ќет, ‘эм, не хотелось бы. Ќи за что не хотелось бы.

    -- „аже если это...

    -- „аже если -- что угодно. ЉлЯнусь!

    -- ‚от ты и врешь! Џолчаса назад ты говорил...

    -- џ не вру, ‘эм. ќто же разные вещи! „а, наверное, Я  убил
бы  тебЯ,  если бы не сдержалсЯ -- просто чтобы отомстить... Ќо
даже тогда Я не уничтожил бы письмо,  наоборот  --  постаралсЯ,
чтобы его прочитали те, кто способен понЯть и использовать. ќто
могло бы вызвать новые трагедии, согласен...

    --  "Ќо  всЯкое  неумение есть не добродетель, а бессилие",
так?

    -- €менно. Ѓуддисты часто говорЯт умные вещи. € отцепись!

    -- Џослушай, -- сказал ‘эм, неожиданно покраснев. -- ’ы уже
помог мне однажды. Њожешь сделать это еще раз?

    -- ‘мотрЯ чем! -- резонно заметил …вгений.

    -- ’ы не мог бы одолжить мне...  то  есть,  что  Я  говорю,
подарить, не одолжить, врЯд ли Я смогу вернуть...

    -- ‘колько?

    -- Ќа билет до столицы... Ќу, и сколько сможешь... ‚ общем,
Я не знаю... -- ‘эм окончательно смутилсЯ.

    …вгений пристально на него взглЯнул:

    --  Џослушай,  что  ты еще придумал? Љакой билет? Људа тебЯ
понесло?

    -- ’ы что же, -- невесело усмехнулсЯ  ‘эм,  --  думаешь,  Я
могу остатьсЯ в "‹отосе"? Џосле всего, что было?

    --  Џочему  нет?  Ќеужели  ты  думаешь, тебЯ не понЯли и не
простили?

    -- Џростили. Ќо Я теперь опасный сосед. Ќеужели  тебе  мало
этого автобуса?!

    -- Ќе знаю. Њожет быть, ты и прав...

    -- Ђ как бы ты поступил на моем месте?

    --  ‚о-первых,  сел  бы  и спокойно все обдумал! -- сердито
сказал …вгений.

    -- „умал уже!

    -- „а не ори ты, весь город перебудишь!

    -- џ не ору, Я говорю: думал...

    -- "€ мыслей полна голова, и все про загробный  мир..."  --
процитировал  …вгений  нечто, ‘эму неизвестное. -- Џодчеркиваю:
не просто обдумал, а спокойно обдумал. ‘ разных  точек  зрениЯ.
—тобы  мораль  была  только  еще  одной  стороной вопроса, а не
камнем  преткновениЯ...  €  потом,  сейчас   у   тебЯ   слишком
расстроены   нервы,  и  ты  это  знаешь.  Ћбратись  к  хорошему
психотерапевту -
-    к тому же „эну, он прекрасно подходит длЯ  этой  роли!  Ћн
поможет   тебе   научитьсЯ   контролировать  себЯ,  ведь  пока,
насколько Я понимаю, не ты управлЯешь своим даром, а он тебЯ за
шиворот дергает...

    -- Ќу спасибо, успокоил! -- со злой иронией сказал ‘эм.

    -- ‚от-вот, ты даже сейчас обижаешьсЯ, хотЯ -- что Я такого
обидного сказал? -- терпеливо произнес …вгений.

    --  Ќичего  обидного.  ’ы   просто   пытаешьсЯ   спокойными
логичными  словами  заклинать то, чего сам боишьсЯ. џ же видел,
как ты от менЯ шарахалсЯ, как будто  в  менЯ  бес  вселилсЯ!  Ђ
теперь  ты этого беса хочешь заговорить? €звини, но твой рецепт
мне не подходит!

    -- „а, вероЯтно, Я больше привык к  дисциплине,  --  сказал
…вгений  со  всей  возможной  Язвительностью.  --  Џоэтому  мои
рецепты тебе действительно не подойдут!

    -- Љ чему привык?!

    -- Љ дисциплине! ’акому разгильдЯю, как ты...

    -- ’о есть, по-твоему, Я разгильдЯй?!

    -- …ще какой! € с магическим  способностЯми,  что  особенно
противно!

    ...‘обственно,  …вгений  никогда  не  был  агрессивным.  Ќо
сейчас ему хотелось скрутить ‘эма жгутом, заколотить в щель  и,
достав оттуда, спросить проникновенно: "Ќу что, понЯл наконец?"
Ќу,  невозможно  же  на самом деле: вместо того, чтобы овладеть
открывшимисЯ  ему  способностЯми,  несет  какую-то  мистическую
чушь!

    Ќо  ничего  такого  …вгений  не  сделал,  а оставив ‘эма за
столом, осторожно прошел  в  спальню.  ћлЯ  по-прежнему  крепко
спала:  ее  не  потревожили  ни  голоса  в кухне, ни отсутствие
…вгениЯ...

    Ќесколько  секунд  …вгений  молча  смотрел  на  нее,  потом
осторожно  выдвинул  Ящик  стола  и  достал  несколько  крупных
купюр... из которых ‘эм, несмотрЯ на уговоры, взЯл только  одну
и сразу спросил, когда ближайший самолет:

    --  ‚  пЯть  тридцать,  -- ответил …вгений. -- Ќо зачем так
торопитьсЯ...

    ‘эм, поднимаЯсь, перебил его:

    -- џ пойду, спасибо тебе...

    …вгений тоже  поднЯлсЯ...  однако  оба  стоЯли  неподвижно.
Ќеловкость  ситуации  напрЯженно  повисла  между  ними,  словно
что-то осталось недосказанным, недоделанным... Ќе такой  помощи
на самом деле ждал ‘эм от …вгениЯ!

    Ќо  к сожалению, и тот и другой поймут это гораздо позже. Ђ
сейчас, первым прервав оцепенение, ‘эм шагнул к выходу...


        x x x


    ђанним  утром  …вгениЯ  разбудил  телефонный   звонок.   Ќе
открываЯ  глаз и проклинаЯ все на свете, он нашарил на тумбочке
радиотрубку.

    -- ѓосподин Њиллер? -- раздалсЯ смутно знакомый  голос.  --
ќто „эн... Ќу, из "‹отоса"... ‘кажите, пожалуйста, ћлЯ у вас?

    Ћт   невинной   наглости   такого  вопроса  …вгений  просто
растерЯлсЯ, не знаЯ, что ответить. Џохоже, на том конце провода
правильно истолковали его заминку.

    -- €звините, господин Њиллер, -- с едва  заметной  усмешкой
произнес  „эн.  --  џ  никогда  не  позволил  бы  себе подобную
бестактность, но дело в том, что... ‚ общем, мы беспокоимсЯ, не
попала ли она в катастрофу. Ћна должна была приехать к вам  тем
самым автобусом, который попал под обвал...

    --   ‘   ней   все  в  порЯдке,  --  успокоил  …вгений.  --
Ђбсолютно... џ встретил ее  и  привез  на  вертолете.  Ќо  черт
возьми,  -- не выдержал он, окончательно просыпаЯсь, -- если не
‘эм, то хоть кто-то в вашей компании  должен  иметь  голову  на
плечах?! ‘упермены недоделанные... детки со спичками!

    Џовисла   многозначительнаЯ   пауза,   потом  „эн  медленно
произнес:

    -- ’ак вы понЯли, что к чему...

    --  ђазумеетсЯ!  €  куда  раньше  ‘эма!  Џотому  и  кинулсЯ
встречать ћлю...

    -- Ќу что же, примите поздравлениЯ своей сообразительности!
-- со  странной интонацией откликнулсЯ „эн. -- Њы разобрались в
ситуации только  узнав  о  катастрофе.  Ќо  фамилии  ћли  среди
пострадавших не было...

    --  „а,  --  повторил …вгений. -- ‘ ней все в порЯдке... ‚ы
что-то еще хотите сказать?

    -- Ќу, собственно говорЯ, -- „эн, казалось, смутилсЯ. --  џ
сейчас  недалеко  от  вашего  дома.  Ќе могли бы вы минут через
десЯть спуститьсЯ вниз?

    -- Ђ не  могли  бы  вы  минут  через  пЯтнадцать  поднЯтьсЯ
наверх?  --  в тон ему поинтересовалсЯ …вгений и тут же добавил
уже серьезно: -- Ќет, в самом деле, приходите... ’олько зайдите
с черного хода, чтобы не тревожить ‚асилевскую!

    Ћн положил трубку... и встретилсЯ  глазами  с  проснувшейсЯ
ћлей.

    --  Љто  это?  --  встревоженно  спросила  она.  --  —то-то
случилось?

    -- ќто твой „эн... очень обрадованный тем, что _ничего_  не
случилось!

    ћлЯ покачала головой:

    -- „а, никогда бы не подумала, что из-за ‘эма со мной может
произойти   несчастье...   ‘транно,  правда?  •орошо,  что  все
обошлось -- представлЯю, как он обрадуетсЯ, когда узнает!

    -- Ќе обрадуетсЯ...

    -- ’ы что же, думаешь, что он нарочно? ‘ознательно? --  сев
на кровати, ћлЯ гневно взглЯнула на …вгениЯ, так что тому стало
не по себе. -- ’ы действительно так считаешь?!

    --  Ћн  не  обрадуетсЯ  потому,  что уже радовалсЯ по этому
поводу: он был здесь ночью.

    -- ‘эм? ‡десь? -- ћлЯ, казалось, была потрЯсена. --  Џочему
ты не разбудил менЯ?!

    --  Ќу,  ты  спала, -- неловко ответил …вгений, -- и мне не
хотелось тебЯ беспокоить...

    -- Ђ почему "был"? Ћн что, уже вернулсЯ в "‹отос"?

    -- Ќет. Џолагаю, он  улетел  в  столицу  самолетом  в  пЯть
тридцать.

    --  € ты отпустил его?! -- ћлЯ уставилась на …вгениЯ широко
распахнутыми глазами. -- ’ы что, с ума сошел?! ‘ейчас, когда он
в таком состоЯнии... да как ты мог?

    -- Ђ что Я должен был сделать? -- пожал плечами …вгений. --
‘вЯзать его и затолкать в шкаф? џ предлагал ему остатьсЯ, но он
и слышать не хотел...

    -- Џолагаю, тебе все же следовало  разбудить  менЯ,  --  со
сдержанным  упреком заметила ћлЯ. -- ‚прочем, теперь это уже не
важно! …сли только... ’ы никому не поручал следить за ним?

    ћлЯ немного смутилась: она боЯлась,  что  …вгений  обидитсЯ
или же сочтет ее излишне любопытной. Ќо он просто ответил:

    -- ‚ ‘ент-Њеллоне -- нет. Ђ в столице в аэропорту два наших
агента должны его встретить. -- …вгений взглЯнул на часы: -- ’о
есть уже встретили... Џозвонить, узнать?

    ћлЯ промолчала. ‘казать "да" ей не позволЯла этика, сказать
"нет"  -- необходимость отыскать ‘эма. …вгений, даже не заметив
ее заминки, достал записную книжку и взЯл трубку.  ћлЯ  слышала
его короткие реплики, но не могла понЯть, о чем идет речь.

    --  Ќу  что?  --  спросила  она, когда …вгений попрощалсЯ и
отложил телефон.

    -- Ќичего. ‚ аэропорту агенты ‘эма не  видели.  Ќо  сдаетсЯ
мне,   это   еще   не  значит,  что  он  действительно  там  не
поЯвлЯлсЯ... если вспомнить о его способностЯх!

    -- Ђ ты не подумал, -- вдруг сказала ћлЯ, -- если вспомнить
о его способностЯх, чем рискуют те, кто должен за ним следить?

    -- €м за это платЯт, -- холодно парировал …вгений.

    Ќа самом деле он изрЯдно тревожилсЯ за агентов, поручаЯ  им
следить  за  ‘эмом,  и тем неприЯтнее было услышать аналогичные
опасениЯ! …му и без того уже казалось, что  с  ‘эмом  он  повел
себЯ не так, как следовало -- не учел, не увидел, не смог... Ќо
ћлЯ, понЯв его состоЯние, воздержалась от дальнейших упреков...


        x x x


    „эн  пришел  как  раз к утреннему кофе. Џриглашение смутило
его, похоже было, что он рассчитывал на более прохладный прием.
Ћн держалсЯ  с  подчеркнутой  воспитанностью  и  старалсЯ  даже
случайно не смотреть …вгению в глаза...

    ђассказ  о  ночном  посещении  ‘эма  „эн выслушал спокойно,
словно ожидал чего-то подобного.

    -- †аль, что Я не застал его, -- сдержанно заметил  он.  --
‚прочем, может, это и к лучшему... “ходить, так по-английски!

    -- ‚ы думаете, он не вернетсЯ? -- спросил …вгений.

    „эн едва не взглЯнул на него, но вовремЯ опустил глаза.

    -- Ќекуда ему будет возвращатьсЯ, -- коротко поЯснил он. --
"‹отосу"  недолго  осталось.  Њы  уже дали объЯвлениЯ о продаже
ветрЯка и прочего, а ђоман и  Њарина,  кажетсЯ,  уже  подыскали
себе квартиру... -- Ћн прервал неожиданно многословную реплику,
а  …вгений бросил быстрый взглЯд на ћлю: она не говорила ему об
этом! ЏолучаетсЯ, что "‹отосу" осталось существовать  считанные
недели...  так неужели у нее есть какие-то другие планы? €ли...
Ћн вдруг сообразил, что до сих пор не сделал  ћле  официального
предложениЯ -- но врЯд ли длЯ нее так важны формальности!

    --  ‚ообще-то, господин Њиллер, -- вдруг сказал „эн, -- мне
хотелось бы поговорить с вами наедине. ќто возможно?

    …вгений пожал плечами, вопросительно посмотрел на ћлю.  Ћна
немедленно  отреагировала,  хотЯ  и  совсем  не  так,  как  ему
хотелось!

    -- ‚от что, -- заЯвила она. -- џ, пожалуй, поеду в "‹отос".
ЏрЯмо  сейчас!  Ђ  то  там  наверное  уже  с  ума   сходЯт   от
беспокойства... Ђ вы тут пока побеседуйте!

    „эн  одобрительно  кивнул,  …вгений  попыталсЯ  было что-то
возразить, но сдержалсЯ. ‚ конце концов, какое он  имеет  право
ее  останавливать?  „а  и  потом, последние дни в родной общине
должны быть длЯ нее очень важными!

    …вгений проводил ћлю до порога и вернулсЯ в  гостиную.  „эн
терпеливо ждал его, по-прежнему глЯдЯ в сторону.

    --  ’ак  что  вы  хотели мне сказать? -- довольно нелюбезно
спросил …вгений. -- €ли это был только предлог?

    -- „лЯ чего? -- вЯло ответил  „эн.  --  €ли  вы  думаете...
Џослушайте, да перестаньте менЯ боЯтьсЯ, наконец! -- неожиданно
разозлилсЯ  он. -- џ прошу прощениЯ за тот случай... ’ысЯчу раз
прошу прощениЯ! Њожете надавать мне по физиономии, если вас это
успокоит! Ќо честное слово, Я был тогда просто шокирован  вашим
сообщением  и  не мог трезво оценивать свои поступки! ‘огласен,
что Я вел себЯ как испуганнаЯ свиньЯ... Ќо не  думаете  же  вы,
что Я всегда такой?

    --  Ќе знаю, -- "дипломатично" ответил …вгений. -- Ќадеюсь,
что не всегда...

    „эн усмехнулсЯ, но промолчал. Џотом  порылсЯ  в  кармане  и
достал какой-то предмет, совсем небольшой, но сверкающий даже в
достаточно светлой комнате...

    -- —то это? -- с невольным испугом воскликнул …вгений.

    ‘обственно,  пугатьсЯ было абсолютно нечего: на ладони „эна
лежал самый  обычный  перстень...  но  чей-то  чужой,  перстень
самого „эна по-прежнему был на месте.

    -- ќто перстень ’онечки, -- поЯснил „эн. -- ’от самый...

    -- ‚ы что, собирались отдать его ‘эму? Ќо почему...

    -- Ќет, -- перебил „эн. -- •отЯ если бы его забрал ‘эм, это
тоже было бы "решением проблемы"... Ќо сейчас Я хочу отдать его
вам.  € втайне от ћли, чтобы не волновать ее лишний раз... ей и
без того хватает переживаний, вы не согласны?

    …вгений  невольно  поморщилсЯ:   он   не   любил   подобных
"секретов"! ‚прочем, „эн тут же успокоил его сомнениЯ:

    --  Ќикто  не  собираетсЯ  скрывать  от  нее это! Џросто не
хочетсЯ,   чтобы   известие   оказалось   слишком   шокирующим.
‘егоднЯ-завтра она все узнает, а потом... не исключено, что она
вообще  заберет  этот  перстень  себе: ведь они с ’онечкой были
подругами!  Ђ  пока  нам  хотелось   бы,   чтобы   вы   провели
исследованиЯ кристалла... ќто возможно?

    …вгений    покивал,   начинаЯ   наконец   соображать,   что
происходит. Џерстень на ладони „эна по-прежнему излучал  ровный
фиолетовый  свет,  фиксируЯ  активные магические способности...
вот только чьи? „эна? Ќо его собственный камень даже не мерцал,
что означало, кстати, и отсутствие гипноза... ну, хоть  на  том
спасибо!

    Ќо  что  все  это может означать? Љогда …вгений в последний
раз видел перстень -- в руке Ђнанича, царство ему небесное,  --
камень не только не светилсЯ, но и был почти бесцветным...

    --  —то  произошло,  „эн?  --  тихо спросил …вгений. -- …го
кто-то надевал? €ли он... он сам?

    Ћн напрасно спрашивал, ответ был Ясен и так. Ќикто  не  мог
надеть  тонечкин  перстень,  а  если  бы  даже  и  надел -- что
удивительного в том, что кристалл  засветилсЯ  на  руке  живого
человека?!  Ќет, дело было как раз в том, что перстень ожил сам
по себе, словно найденное письмо пробудило его к жизни!

    …вгений поежилсЯ: еще одна весть с того света... ‘трашно!

    -- …го точно никто не надевал?  --  снова  спросил  он,  не
желаЯ расставатьсЯ с остатками рационализма.

    -- …сли только ‘эм, да и то врЯд ли: тогда он взЯл бы его с
собой,  -- терпеливо ответил „эн. -- Ќо в любом случае: сколько
он уже не на руке, а светитсЯ  по-прежнему.  ’акого  просто  не
может быть!

    -- Ћднако же есть, -- заметил …вгений.

    -- „а. € нам хотелось бы, -- снова повторил „эн, -- если вы
не возражаете,   конечно,   чтобы   вы   провели   исследование
кристалла. “ вас в  институте...  ‘уществуют  же,  насколько  Я
понимаю, стандартные способы изучениЯ?

    --  ђазумеетсЯ,  --  кивнул …вгений. -- Ќо... Џраво же, это
даже странно, что вы обратились ко мне!

    -- „авайте будем говорить начистоту, господин Њиллер.  ќтот
перстень...  ‘трашнаЯ эта вещь, понимаете? „лЯ "‹отоса", Я имею
в виду! ‘трашнаЯ, потому что  сильнаЯ  и  несвоевременнаЯ.  Ћна
способна  продлить  жизнь  общины, а вот этого ни в коем случае
делать не стоит!  ‚едь  наш  магический  менталитет  уже  почти
исчерпалсЯ,  мы  мало  на что теперь способны. € задерживатьсЯ,
пытаЯсь разобратьсЯ в реликвиЯх,  пусть  даже  и  дорогих...  џ
кажусь вам циничным, не правда ли?

    --  Ќе без этого, -- подтвердил …вгений. -- Ќо продолжайте,
пожалуйста!

    -- „а что продолжать! Ќадо как можно  быстрее  ответить  на
вопрос,  почему  кристалл  засветилсЯ.  Ћтветить,  воспринЯть и
оставить в прошлом... Њне  кажетсЯ,  техническим  способом  это
легче  будет сделать, вот потому Я и прошу о помощи. Џотому что
убрать прошлое из настоЯщего необходимо как можно быстрее! Џока
историЯ  с  перстнем  не  проЯснитсЯ,  община  вынуждена  будет
существовать...

    --  ‘транные  вы  люди,  господа  эсперы,  --  окончательно
потерЯвшись, ответил …вгений (да, прав  был  ‚еренков,  говорЯ,
что  этические  открытиЯ  ему  не  даны!  ‚едь „эн, несомненно,
говорит  искренне,  более  того,  приоткрывает  заветные  тайны
общинной  этики...  а  …вгений сидит и только удивленно хлопает
ушами, с трудом сдерживаЯ осуждение!)

    -- ’ак вы возьмете перстень? -- настойчиво повторил „эн. --
€ сообщите результаты?

    …вгений молча забрал у него из рук украшение, и (показалось
или нет?) камень словно бы замерцал Ярче...

    -- џ завтра же поеду в  институт,  --  сказал  …вгений.  --
Ћтдам  кристалл на экспертизу, и через несколько дней его можно
будет забрать!

    -- Љогда будут  результаты,  прилетайте  прЯмо  к  нам,  --
любезно  пригласил  „эн.  --  Њожно  даже  без звонка, мы будем
только рады!

    Љазалось, разговор был окончен, но „эн продолжал сидеть.

    -- ‚ы что-то еще хотите сказать?

    -- „а, -- решилсЯ наконец „эн. -- Џо поводу ћли...  ’очнее,
ваших отношений...

    --  —то  по поводу наших отношений? -- переспросил …вгений,
снова напрЯгшись. -- Ќе кажетсЯ ли вам...

    -- —то Я суюсь не в свое дело? -- продолжил „эн. -- „а  как
вам  сказать... ‘ одной стороны, конечно кажетсЯ, а с другой...
‚ каком-то смысле мы все отвечаем за ћлю!

    --  €  бросаете  одну?  --  с  изумительной  Язвительностью
переспросил …вгений. -- ’огда как сами разбредаетесь парочками,
если Я правильно понЯл?..

    --  Ќе  совсем.  ’о есть насчет парочек правильно, а насчет
"бросаем"... Ћна должна перебратьсЯ в