/TOLKIEN/gilse.txt

”ермер „жайлс из •эма,
или, на простонародном Языке,
‚озвышенные и удивительные приключениЯ
фермера „жайлса,
ѓосподина ђучного џщера,
графа Ящерного
и королЯ Њалого Љоролевства

Џђ…„€‘‹Ћ‚€…

„о наших дней дошли всего лишь немногочисленные отрывочные све-
дениЯ об истории малого королевства; но, по чистой случайности,
сохранились данные относительно его происхождениЯ: вероЯтно, они
скорее легендарные, чем достоверные, ибо эти данные, очевидно,
представлЯют собой более позднюю компилЯцию, изобилующую чудесами.
€сточник этой компилЯции следует искать не в достоверных докумен-
тах, но в народных песнЯх, на которые часто ссылаетсЯ автор. „лЯ
него событиЯ, о которых он повествует, происходЯт в далеком прош-
лом, - тем не менее можно подумать, что он сам жил на территории ма-
лого королевства. Ћн проЯвлЯет точное знание географии ( хотЯ эта
наука не ЯвлЯетсЯ его сильной стороной), касающеесЯ только данной
страны, и в то же времЯ оказываетсЯ в полном неведении относительно
земель, лежащих к северу или западу от нее.
Ћправданием длЯ перевода этой любопытной истории с весьма скуд-
ной латыни на современный Язык ‘оединенного Љоролевства может слу-
жить то обстоЯтельство, что она дает некоторое представление о жиз-
ни Ѓритании в темный период ее истории, не говорЯ уже о том, что
она проливает свет на происхождение некоторых труднообьЯснимых наз-
ваний данной местности. ‚озможно, некоторые читатели найдут, что
характер и приключениЯ главного героЯ интересны сами по себе.
ѓраницы малого королевства как во времени, так и в пространстве
нелегко определить по тем скудным сведениЯм, которыми мы располага-
ем. ‘ тех пор, как в Ѓритании высадилсЯ Ѓрут(*), здесь сменилось
много королей и царств. ђазделение на ‹окрин, Љамбр и Ђльбанак(*)
было только первым из многих последующих переделов. ’ак что из-за
пристрастиЯ мелких государств к независимости, с одной стороны, и
стремление королей расширЯть свои владениЯ, с другой, многие годы
проходили в частой смене войны и мира, радостей и горестей, - именно
так рассказывают нам историки о царствовании королЯ Ђртура(*). ќто
было времЯ неустановленных границ, когда люди имели возможность
внезапно возвыситьсЯ или пасть, а менестрели располагали весьма бо-
гатым материалом длЯ своих песен и полной энтузиазма аудиторией.
‚от к этим-то давним годам, вероЯтно после царствованиЯ королЯ Љо-
лЯ(*), но до королЯ Ђртура и семи английских королевств(*), нам
следует отнести событиЯ, изложенные здесь; местом же действиЯ ЯвлЯ-
етсЯ долина ’емзы с экскурсом к северо-западу, к пределам “эльса.
‘толица малого королевства, очевидно, находилась, как и наша, в
юго-восточной части, но протЯженность его рубежей мы представлЯем
себе смутно. ‚ероЯтно, они никогда не простирались далеко ни к за-
паду по верхнему течению ’емзы, ни к северу от Ћтмура; нельзЯ с
уверенностью определить и восточную границу. ‚ дошедших до нас от-
рывках легенды о „жордже, сыне „жайлса, и о его паже ‘уоветавриди-
усе(*) (он же ‘уэт) имеютсЯ указаниЯ на то, что одно времЯ аванпост
против среднего королевства находилсЯ в ”артингоу. Ќо эта подроб-
ность не имеет никакого отношениЯ к нашей истории, котораЯ далее и
предлагаетсЯ читателю без изменений и без дальнейшего комментариЯ,
хотЯ пышный заголовок оригинала длЯ удобства сокращен до простого:
"фермер „жайлс из •эма".

* * *

†ил в средней части острова ЃританиЯ человек, которого звали
ќгидиус из •эммо. Џолностью его имЯ звучало так: ќгидиус Ђгенобар-
бус ћлиус Ђгрикола(*) де •эммо. ‚едь в те давно прошедшие времена
именами людей наделЯли щедро, а остров еще был благополучно разде-
лен на множество королевств. ‚ремЯ тогда тЯнулось медленно, а людей
было меньше, поэтому большинство из них было чем-нибудь примеча-
тельно. Ћднако те годы давно миновали, и Я в моем повествовании бу-
ду называть этого человека коротко, фермер „жайлс из •эма, и была у
него рыжаЯ борода. †ил он в деревне, но в те времена деревни еще
сохранЯли свою независимость, а их жители были люди гордые.
Ѓыла у фермера „жайлса собака. ‡вали ее ѓарм. ‘обакам приходи-
лось довольствоватьсЯ короткими именами, взЯтыми из местных наре-
чий: книжную латынь приберегали длЯ благородных. ѓарм не владел да-
же вульгарной латынью, зато, как и большинство собак того времени,
он умел пользоватьсЯ грубым простонародным Языком, чтобы задиратьсЯ
и хвастатьсЯ и подольщатьсЯ. ‡адирал он нищих и прохожих, которым
случалось забрести на чужую землю; хвастал перед другими собаками,
а подольщалсЯ и подлизывалсЯ к своему хозЯину. ѓарм гордилсЯ „жай-
лсом и в то же времЯ боЯлсЯ его: ведь фермер умел задиратьсЯ и
хвастать еще почище.
‚ремЯ тогда текло без всЯкой спешки или суеты. ‚едь суета к де-
лу не имеет никакого отношениЯ. ‹юди спокойно делали свое дело, они
успевали и потрудитьсЯ, и потолковать. Ђ потолковать тогда было о
чем, потому что памЯтные событиЯ случались часто. Ќо к моменту на-
чала этой истории в •эме давно уже не происходило никаких памЯтных
событий. € это вполне устраивало фермера „жайлса: человек он был
медлительный, поглощенный своими делами, привычки его давно усто-
Ялись. Џо его словам, у него был хлопот полон рот, он постоЯнно за-
ботилсЯ о хлебе насущном, а вернее, о собственном удобстве и благо-
получии, как до него его отец. ѓарм помогал хозЯину. Ќикто из них
не думал о том большом мире, который простиралсЯ за их землЯми, за
деревней и за ближайшим рынком.
Ђ этот большой мир существовал. Ќеподалеку от деревни находилсЯ
лес, а к западу и к северу располагались дикие горы и гибельные бо-
лота горной страны. ’ам происходило много удивительного, например
разгуливали великаны, грубые, неотесанные, а порой и опасные. Ћсо-
бенно один, который был больше и глупее остальных. џ не нашел в ис-
торических хрониках его имени, но это не важно. Ѓыл он громадный,
разгуливал тЯжелой поступью и всегда носил палку величиной с дере-
во. ‚Язы, попадавшиесЯ ему на пути, он приминал, точно высокую тра-
ву, дороги он разрушал, сады опустошал: ведь его ножищи протаптыва-
ли Ямы, глубокие, как колодцы. Ќаступит нечаЯнно на какой-нибудь
дом - тут и дому конец. Људа бы он ни шел, он сокрушал все на своем
пути, потому что голова его возвышалась над всеми крышами и ничуть
не заботилась о том, что творЯт ноги. Љроме того, он страдал близо-
рукостью и был туг на ухо. Љ счастью, жил он далеко, в диком краю,
и лишь случайно забредал в населенные людьми земли. „алеко в горах
стоЯл его полуразрушенный дом, но мало кто дружил с великаном - по
причине его глухоты и глупости, да и великанов кругом было мало. Ћн
имел обыкновение разгуливать сам по себе в диких горах и в безлюд-
ных районах у их подножий.

Ћднажды в погожий летний денек этот великан вышел погулЯть. Ћн
бесцельно бродил, производЯ в лесах великие разрушениЯ. ‚друг он
заметил, что солнце уже садитсЯ - значит, приближаетсЯ времЯ ужина.
’ут-то он и обнаружил, что заблудилсЯ и попал в совершенно незнако-
мую местность. Ћн все шел и шел неведомо куда, пока совсем не стем-
нело. ’огда он присел и стал ждать, когда взойдет луна. ‡атем пошел
дальше при лунном свете - большими шагами, потому что хотел скорее
попасть домой. ’ам у него на огне был оставлен лучший медный котел,
и великан боЯлсЯ, что дно прогорит. Ќо горы остались позади, и он
вступил в населенные людьми земли. Ћн бродил теперь в окрестностЯх
фермы ќгидиуса Ђгенобарбуса ћлиуса агриколы возле деревни, в прос-
торечии называвшейсЯ •эм.
Ќочь выдалась ЯснаЯ. Љоровы паслись в поле, а пес фермера убе-
жал по своим делам. ѓарм любил лунный свет и кроликов. “ него, ра-
зумеетсЯ, и в мыслЯх не было, что великан тоже вышел на прогулку.
’огда он, конечно, имел бы основание уйти со двора без разрешениЯ,
но еще больше оснований у него было бы остатьсЯ дома и притаитьсЯ
на кухне. ‚еликан вступил на поле фермера „жайлса около двух часов
ночи. Ћн сломал изгородь, стал топтать посевы и мЯть скошенную тра-
ву. ‡а пЯть минут он навредил больше, чем королевскаЯ охота за пЯть
дней.
ѓрам услышал чью-то тЯжелую поступь на берегу: топ... ’оп...
’оп, - и помчалсЯ к западному склону пригорка, на котором стоЯл дом:
он хотел узнать, что происходит. ‚друг он заметил великана, который
шагал прЯмо через реку и наступил ногой на ѓалатею, любимую „жай-
лсову корову. Љорова расплющилась, точно черный таракан под ногой
фермера. „лЯ ѓрама это было уже слишком. Ћн взвыл от ужаса и стрем-
глав бросилсЯ домой. Ћн даже позабыл, что бегал гулЯть без разреше-
ниЯ: примчалсЯ под окно хозЯйской спальни, завыл и залаЯл. …му дол-
го не отвечали: не так-то легко было разбудить фермера „жайлса.
- Љараул! караул! - лаЯл ѓарм.
Ћкно вдруг распахнулось, и оттуда вылетела пустаЯ бутылка.
- “-у-у! - пес привычно увернулсЯ. - Љараул! караул!
’ут из окна высунулась голова фермера:
- ЏроклЯтый пес! ты что это вытворЯешь?
- Ќичего, - ответил ѓарм.
-- џ тебе покажу - ничего! Џогоди, вот Я утром шкуру с тебЯ спу-
щу! - пригрозил фермер, захлопываЯ окно.
- Љараул! караул! - не унималсЯ пес.
„жайлс снова высунулсЯ из окна.
- Ѓудешь еще шуметь - убью! - пообещал он. - —то это с тобой прик-
лючилось, дурак ты этакий?
- ‘о мной-то ничего, - отвечал пес, - а вот с тобой кое-что приклю-
чилось.
- ’ы это о чем? - „жайлс несколько опешил, несмотрЯ на всю свою
Ярость: никогда прежде ѓарм с ним так дерзко не разговаривал.
- ‚еликан по твоим полЯм бродит, громадный великан, прЯмо сюда
идет, - сообщил пес. - Љараул! Ћвец твоих топчет. Ќа беднЯжку ѓалатею
наступил, и теперь она плоскаЯ, как коврик у двери. Љараул! ‚се
твои изгороди сокрушил и вытоптал твой урожай. Џоживей - и смелей,
хозЯин, иначе у тебЯ ничего не останетсЯ! Љара-у-у-ул! - ѓарм завыл.
- ‡аткнись! - фермер захлопнул окно. - ѓосподи боже! - сказал он про
себЯ, весь дрожа, хотЯ ночь выдалась теплаЯ.
- ‹ожись-ка снова спать, не будь дурнем, - посоветовала жена. - Ђ
утром утопи ты эту собаку. ‘обака лает - ветер носит, они что угод-
но наговорЯт, когда попадутсЯ на бродЯжничестве или на воровстве.
- Њожет, и так, Ђгата, - сказал он, - а может, и не так. Ќо что-то
в поле действительно происходит, если ѓарм собака, а не кролик.
Ћчень уж он перепугалсЯ. ‘ чего бы ему ЯвитьсЯ сюда и поднЯть шум,
ведь он мог тихонько прошмыгнуть через заднюю дверь, а утром полу-
чил бы свое молоко!
- Ќе трать времени на споры, - посоветовала жена. - ђаз уж веришь
псу, так выполнЯй его совет: поживей, да смелее!
- ‘казать-то легче, чем сделать, - поежилсЯ фермер. ‚едь он не
совсем поверил ѓарму. Ќе очень хотелось верить в великанов среди
ночи.
Ќо собственность есть собственность; и фермер „жайлс не особен-
но церемонилсЯ с теми немногими бродЯгами, которые забредали с его
владениЯ. Ћн натЯнул штаны, пошел на кухню и снЯл со стены мушке-
тон(*). ‚ы, может, спросите, что это такое. ѓоворЯт, именно такой
вопрос однажды задали четверым ученым клирикам из Ћксенфорда(*), и
они, немного подумав, ответили: "мушкетон - это короткоствольное
ружье с широким раструбом, стрелЯет на небольшом расстоЯнии сразу
несколькими пулЯми; из такого ружьЯ можно попасть не особенно тща-
тельно прицеливаЯсь. (Ќыне в цивилизованных странах вытеснен други-
ми видами огнестрельного оружиЯ. )"
Љак бы то ни было, мушкетон фермера „жайлса действительно за-
канчивалсЯ широким раструбом, наподобие рога, а стрелЯл он не пулЯ-
ми, но всем, чем его не зарЯжали. Ћднако мушкетон не поразил еще ни
одной цели, потому что фермер зарЯжал его редко, а уж затвор и вов-
се никогда не спускал. ‘трана это не была еще цивилизованнаЯ, и по-
ка ничто не вытеснило мушкетона: только этот вид огнестрельного
оружиЯ там и имелсЯ, да и то попадалсЯ редко. ‹юди предпочитали лук
со стрелами, а порох чаще использовалсЯ длЯ фейерверков.
€так, фермер „жайлс снЯл со стены мушкетон и зарЯдил его поро-
хом на тот случай, если понадобЯтсЯ крайние меры, а в широкий конец
напихал гвоздей, обрывков проволоки, глинЯных черепков, костей, ка-
мешков и прочее. Џотом натЯнул высокие сапоги, куртку - и вышел че-
рез огород.
‹уна висела низко-низко, он видел только длинные черные тени
кустов и деревьев, но слышал ужасный топот. ’оп... ’оп... ’оп - до-
носилось со склона пригорка. —то бы ни говорила Ђгата, не хотелось
ему действовать ни живей, ни смелей, но о своей собственности он
тревожилсЯ гораздо больше, чем о своей шкуре. € вот, чувствуЯ
странную пустоту в желудке, он направилсЯ к вершине пригорка.
’ут над пригорком показалось лицо великана, бледное в лунном
свете, мерцающем в его огромных круглых глазах. Ќоги его были еще
далеко внизу, вытаптываЯ полЯ на склоне. ‹унный свет бил великану в
глаза, и он не замечал фермера, зато фермер „жайлс прекрасно его
разглЯдел и перепугалсЯ до полусмерти. Ќе долго думаЯ, он дернул
затвор - и мушкетон с оглушительным треском разрЯдилсЯ. Љ счастью,
он был более или менее нацелен в безобразное лицо великана. ‚ылете-
ло все, чем фермер набил ствол: камешки, кости, черепки, обрывки
проволоки, гвозди. Џоскольку расстоЯние в самом деле было неболь-
шим, то случайно, а не по воле фермера, много чего попало прЯмо в
великана: один черепок угодил ему в глаз, а большой гвоздь проткнул
нос.
- ЏроклЯтие! - воскликнул великан со свойственной ему грубостью. -
ЊенЯ кто-то ужалил!
‚ыстрела он не услышал (он же был глухой! ), а вот гвоздь ему не
понравилсЯ. „авно уже ни одно насекомое не могло прокусить его тол-
стую кожу, но он слыхал, что где-то на востоке, на болотах, водЯтсЯ
стрекозы, которые кусаютсЯ, точно клещи.
- ѓнилаЯ здесь местность, это точно, - сказал он. - Ќе пойду Я се-
годнЯ дальше.
Ћн подобрал парочку овец, чтобы съесть их дома, и отправилсЯ
назад через реку, огромными шагами двигаЯсь к западу. ’еперь он на-
шел дорогу домой, но дно котла совсем прогорело.
Ђ фермер „жайлс, которого выстрел опрокинул на землю, лежал на
спине, глЯдЯ в небо, и ждал, что великан, проходЯ мимо, наступит на
него. Ќо ничего подобного не случилось, и он услышал, как топот за-
мирает вдали:
топ...
’оп...
’оп.
’огда он поднЯлсЯ, потер плечо и подобрал мушкетон. € вдруг ус-
лышал крики толпы, котораЯ его приветствовала.
Ћказалось, что большаЯ часть населениЯ •эма смотрела в окна, а
некоторые оделись и вышли (после того, как великан удалилсЯ). ’е-
перь они с криками взбегали на пригорок.
Љак только жители деревни услышали ужасный топот великана, мно-
гие тут же поплотнее закутались в одеЯла, а кое-кто залез под кро-
вать. Ќо ѓарм и гордилсЯ своим хозЯином, и боЯлсЯ его. Ћн считал,
что хозЯин в гневе и ужасен, и великолепен, и был убежден, что ве-
ликан подумает то же самое. € когда он увидел, что „жайлс выходит
из дому с мушкетоном (как правило, это было признаком сильного гне-
ва! ), он с лаем помчалсЯ по деревне, крича:
- ‚ставайте! ‚ставайте! ‚ставайте! все выходите и посмотрите, ка-
кой великий человек мой хозЯин! сейчас он будет стрелЯть в великана
за нарушение границ. ‚ыходите!
‚ершина пригорка была видна почти из всех домов. Љогда над ней
показалось лицо великана, все перепугались и затаили дыхание. ‚се
думали, что это чересчур и что „жайлсу с великаном не справитьсЯ.
Ќо тут прогремел выстрел, великан вдруг повернулсЯ и зашагал прочь,
а люди от изумлениЯ и радости громко закричали, приветствуЯ „жай-
лса. ѓарм лаЯл так, что едва не оторвалась голова.
- “ра! - кричали все. - ‚еликана проучили! ќгидиус ему показал! ’е-
перь великан помрет - и поделом ему!
‘нова все хором закричали "ура". € взЯли себе на заметку, что
„жайлсов мушкетон и в самом деле стрелЯет. ‚ деревенских трактирах
прежде обсуждали этот вопрос. ’еперь же всем стало Ясно, и никто
больше не осмеливалсЯ забредать на землю фермера „жайлса.
Љогда опасность миновала, отдельные храбрецы отважились взоб-
ратьсЯ на пригорок и пожать руку фермеру „жайлсу. Љое-кто - свЯщен-
ник, кузнец, мельник и еще два-три значительных лица - похлопали
его по спине. …му это не понравилось (плечо ведь сильно болело), но
он счел себЯ обЯзанным пригласить их к себе. Ќа кухне все уселись в
кружок, пили за его здоровье и громко его расхваливали. Ћн не скры-
вал зевоту, но гости не обращали на это вниманиЯ, пока не кончилась
выпивка. Љогда выпили по второй, а фермер - третью, он окончательно
почувствовал себЯ храбрецом, а когда все выпили по три (а „жайлс -
пЯть или шесть), он почувствовал себЯ именно таким смельчаком, ка-
ковым считал его ѓарм. ђасстались добрыми друзьЯми, фермер от души
похлопал гостей по спине. ђуки у него были большие, красные и силь-
ные, так что он отыгралсЯ.
Ќа другой день он обнаружил, что, чем дальше распространЯетсЯ
слух о его подвиге, тем большим количеством подробностей он обрас-
тает. „жайлс стал значительной фигурой в округе. Љ середине следу-
ющей недели новость дошла до деревень, лежащих за двадцать миль
вокруг. Ћн стал героем округи и находил это чрезвычайно приЯтным. ‚
ближайший базарный день ему поднесли столько вина, что хоть лодку
пускай, и он вернулсЯ домой, распеваЯ старинные песни о героЯх.
Ќаконец о событиЯх прослышал сам король. ‚ те счастливые време-
на столица этого государства (среднего королевства) была расположе-
на примерно в двадцати лигах от •эма, а при дворе, как правило, не
больно обращали внимание на то, что происходит в захолустной про-
винции. Ќо столь быстрое изгнание такого вредного великана стоило
вниманиЯ и некоторой учтивости. € по прошествии надлежащего време-
ни, месЯца через три, к празднику ‘вЯтого Њихаила(*), король напра-
вил в •эм послание, начертанное красными чернилами на белом перга-
менте. ‚ нем выражалось монаршее удовлетворение поведением "предан-
ного нам подданного, нашего возлюбленного ќгидиуса Ђгенобарбуса
ћлиуса Ђгриколы де •эммо". Џодпись была в виде красной клЯксы, а
ниже придворный писец вывел затейливым подчерком: "Я, Ђвгуст Ѓони-
фаций Ђмброзий Ђурелиан, благочестивый и достославный государь, Ѓа-
зилевс и повелитель ‘реднего королевства, руку приложил"(*). Љ пос-
ланию была прикреплена большаЯ краснаЯ печать, что говорило о не-
сомненной подлинности документа. Ѓольшую радость доставил он „жай-
лсу, им восхищались все соседи, особенно когда обнаружилось, что
каждого, кто желает полюбоватьсЯ этим документом, фермер охотно
приглашал к столу и угощал на славу.
…ще лучше грамоты был присланный вместе с нею подарок. Љороль
пожаловал фермеру поЯс и длинный меч. ‘казать по правде, сам король
этим мечом никогда не пользовалсЯ. Ћн принадлежал королевской семье
и с незапамЯтных времен висел в оружейной. •ранитель королевского
оружиЯ не мог сказать, как он туда попал и длЯ чего предназначен.
Џри дворе такие тЯжелые мечи без украшений как раз вышли из моды,
потому-то король и подумал, что длЯ подарка неотесанному деревенщи-
не он будет в самый раз. ”ермер „жайлс был в восторге, а слава его
сильно возросла.
„жайлса сильно радовал такой поворот событий. € ѓарма тоже. Џса
так и не выпороли. „жайлс был, в общем, справедливый человек, в
глубине души он отдавал должное ѓарму, хотЯ никогда не говорил об
этом вслух. Ћн все еще награждал собаку нелестными эпитетами и при
случае швырЯл в ѓарма тЯжелые предметы, зато стал закрывать глаза
на его самовольные отлучки. ’еперь ѓарм свободно бегал по полЯм.
„ела у фермера пошли в гору, счастье ему улыбалось. Ћсень и начало
зимы прошли благополучно. ‚се шло прекрасно, пока не ЯвилсЯ дракон.
Љо времени описываемых событий драконы уже стали редкостью на
острове. ‚от уже много лет в ‘реднем Љоролевстве Ђвгуста ЃонифациЯ
не встречали ни одного дракона. Љонечно, к западу и к северу попа-
дались топкие болота и ненаселенные горы, но они находились очень
далеко. Ќекогда в тех местах обитало множество разных драконов, и
они делали дальние набеги. Ќо в те времена среднее королевство сла-
вилось отвагой королевских рыцарей, и было убито и ранено так много
странствующих драконов, что остальные перестали летать в том нап-
равлении.
…ще осталсЯ обычай подавать королю драконий хвост на рождестве-
нский обед(*); ежегодно выбирали рыцарЯ длЯ охоты на дракона. Џред-
полагалось, что в день ‘вЯтого ЌиколаЯ он отправлЯлсЯ на охоту(*),
а к рождеству возвращалсЯ с драконьим хвостом. Ќо уже много лет ко-
ролевский повар готовил к рождеству поддельный драконий хвост: ог-
ромный торт из тертого миндалЯ с чешуей из жженого сахара. Џод му-
зыку скрипок и труб избранный рыцарь относил торт в праздничный
зал. Џоддельный драконий хвост съедали на сладкое после рождествен-
ского обеда, и все уверЯли (чтобы сделать приЯтное повару), что на
вкус он лучше настоЯщего.
’ак обстоЯло дело, когда снова поЯвилсЯ настоЯщий дракон. € все
из-за того великана. Џосле своего приключениЯ он частенько разгули-
вал по горам, навещаЯ живущих в разных местах родственников, - го-
раздо чаще, чем обычно, и много чаще, чем им этого хотелось. „ело в
том, что он все пыталсЯ одолжить у кого-нибудь большой медный ко-
тел. “давалось ему это или нет, но он усаживалсЯ и нескладно и нуд-
но рассказывал о прекрасной стране, лежащей далеко на востоке, и
обо всех чудесах большого мира. Ћн ведь воображал себЯ великаном и
отважным путешественником.
- ЏрекраснаЯ местность, - говорил он, - землЯ ровнаЯ, почва мЯгкаЯ,
массу еды можно раздобыть: повсюду, знаете ли, коровы да овцы, за-
метить их легко, если глЯдеть хорошенько.
- Ђ как насчет людей? - спрашивали его.
- Ќи одного Я не видел, - отвечал он. - Ќи одного рыцарЯ там не ви-
дать и не слыхать, дорогие мои. ’олько возле реки какие-то мухи во-
дЯтсЯ - ужасно больно жалЯтсЯ.
- —то же ты туда не вернешьсЯ? - удивлЯлись родственники. - ’ам бы
и осталсЯ!
- Ќедаром ведь говоритсЯ, что лучше всего дома, - отвечал он. - Ќо
Я, возможно, туда схожу, если будет настроение. ‚о всЯком случае,
Я-то уж там побывал - этим ведь не каждый может похвастатьсЯ. Ђ вот
медный котел...
- ’ак где же они, эти богатые земли, - поспешно спрашивали у не-
го, - где чудесные полЯ, изобилующие скотом, который никто не сторо-
жит? „алеко ли?
- „а, к востоку, - отвечал он, - вернее к юго-востоку. Ќо добирать-
сЯ долго.
€ тут же он давал такой преувеличенный отчет о пройденном тогда
расстоЯнии, о преодоленных лесах, горах и лугах, что ни одному ве-
ликану не хотелось отправлЯтьсЯ в путь: ведь ни у кого не было та-
ких длинных ног. Ќо слухи распространЯлись.
Џосле теплого лета наступила суроваЯ зима. ‚ горах стоЯли силь-
ные морозы, с едой стало плохо. ђазговоры стали громче. ‚споминали
овец и коров, пасущихсЯ на сочных пастбищах. „раконы навострили
уши. Ћни хотели есть, а слухи были заманчивы.
- ‡начит, рыцари - существа мифические, - рассуждали молодые не-
опытные драконы. - Њы всегда так и думали.
- ‚о всЯком случае, попадаютсЯ они, вероЯтно редко, - рассуждали
старые и мудрые, - они далеко, их мало и нечего их боЯтьсЯ.
Ћсобенно подействовали слухи на одного дракона. ‡вали его •ри-
зофилакс „айвз(*), так как он принадлежал к древнему царскому роду
и был очень богат. Ћн был хитер, любопытен, жаден, отлично вооружен
- и не очень храбр. Ћднако он ничуть не боЯлсЯ насекомых любых раз-
меров и видов, кроме того, он был ужасно голоден.
’ак что в один прекрасный зимний день, примерно за неделю до
рождества, •ризофилакс расправил крыльЯ и пустилсЯ в путь. ‘реди
ночи он благополучно приземлилсЯ в самом центре королевства Ђвгуста
ЃонифациЯ, государЯ и повелителЯ. ‡а короткое времЯ он натворил не-
мало бед, круша и сжигаЯ все на своем пути, пожираЯ овец, коров и
лошадей.
ќто происходило далеко от •эма, но ѓарм насмерть перепугалсЯ.
Ћн как раз отправилсЯ в путешествие, воспользовавшись благосклон-
ностью хозЯина, и отважилсЯ ночевать далеко от дома. Ћн шел на
привлекающий его запах вдоль лесного оврага и вдруг почуЯл за пово-
ротом новый и тревожный запах: оказываетсЯ он налетел прЯмо на
хвост •ризофилакса „айвза, который только что приземлилсЯ. Ќикогда
еще ни одна собака не мчалась домой задрав хвост с такой скоростью,
как ѓарм. “слышав его визг, дракон повернул голову и фыркнул, но
ѓарм был уже далеко. Ћн бежал всю ночь и поспел домой только к зав-
траку.
-- Љараул! караул! - затЯвкал он у задней двери.
„жайлс услышал - и ему это не понравилось. ќти звуки напомнили
ему о тех неожиданностЯх, которые могут случитьсЯ, когда все как
будто идет хорошо.
- †ена, впусти-ка эту подлую собаку, - приказал он, - и угости ее
палкой!
ѓарм проковылЯл на кухню, глаза его сверкали, а Язык свешивалсЯ
набок.
- Љараул! - воззвал он.
- —ем это ты занималсЯ на этот раз? - спросил „жайлс, швырЯЯ в не-
го колбасой.
- Ќичем, - запыхавшись отвечал ѓарм, слишком взолнованный, чтобы
воздать должное колбасе.
- ’ы мне это прекрати, не то шкуру спущу, - пригрозил „жайлс.
- Ќичего Я плохого не делал. Ќичего дурного не хотел, - заскулил
пес. - ’олько Я нечаЯнно на дракона наткнулсЯ - и он менЯ напугал.
- Ќа дракона? - фермер даже пивом подавилсЯ. - Ѓудь ты проклЯт, не-
чего совать свой нос куда не надо! —его ради ты наткнулсЯ на драко-
на в такое времЯ года, когда у менЯ хлопот полон рот? ѓде хоть он
был?
- „а к северу, за холмами, а потом еще дальше, за стоЯчими камнЯ-
ми, - отвечал пес.
- Ђ, вон как далеко! - у фермера отлегло от сердца. - ‘лыхал Я, что
там водитсЯ нечисть, всЯкое в тех местах может приключитьсЯ. Џусть
сами управлЯютсЯ. Ќе лезь ты ко мне с этими баснЯми, убирайсЯ вон!
ѓарм ушел - и разнес новость по всей деревне. Ћн не забыл отме-
тить, что его хозЯин ничуть не испугалсЯ:
- ‘овершенно спокойно продолжал себе завтракать.
‹юди стоЯли в дверЯх домов, с удовольствием обсуждали новость:
- Љак это напоминает прежние времена! - говорили они. - € рождество
на носу. Љак раз по сезону. Ќу и доволен же будет король! Ќа нынеш-
нем рождестве он сможет полакомитьсЯ настоЯщим хвостом.
Ќа другой день - опЯть новость. ЋказываетсЯ этот дракон необык-
новенно крупный и свирепый. ‹юди спрашивали друг у друга:
- Ђ где же королевские рыцари?
’от же вопрос уже задали другие. Џосланцы деревень, более дру-
гих пострадавших от нашествиЯ •ризофилакса, шли к королю и спраши-
вали так громко, как только осмеливались:
- ѓосударь, где же ваши рыцари?
Ќо рыцари ничего не предпринимали: ведь им официально не сооб-
щали о поЯвлении дракона. ’ак что король в соответствующей форме
довел новость до их сведениЯ и просил приступить к необходимым дей-
ствиЯм при первой же возможности. Ћн страшно разгневалсЯ, убедив-
шись, что они пока не видЯт ни малейшей возможности и откладывают
действиЯ со днЯ на день.
Ћднако оправданиЯ рыцарей звучали вполне убедительно. Џрежде
всего - королевский повар, имевший привычку все делать заблаговре-
менно, уже приготовил рождественский драконий хвост. Ќехорошо было
бы его обидеть, принесЯ в последний момент настоЯщий. ‘луга он был
весьма ценный.
- Џри чем тут хвост? Ћтрубить ему голову - и дело с концом! - не-
довольно кричали посланцы деревень.
Ќо вот наступило рождество, и, к несчастью, на день ‘вЯтого
„жона был назначен большой турнир(*). Ќа него пригласили рыцарей
многих королевств, чтобы они сражались за ценный приз. Ћчевидно,
неразумно было бы лишать рыцарей ‘реднего Љоролевства возможности
испытать себЯ, отправив лучших бойцов на охоту за драконом до окон-
чаниЯ турнира. Ђ после турнира наступил новогодний праздник.
Ќо каждую ночь дракон все продвигалсЯ - и оказывалсЯ все ближе
к •эму. Ќакануне нового года люди увидели вдалеке зарево. „ракон
расположилсЯ в лесу, всего за десЯть миль, и лес полыхал веселым
пламенем. „ракон ведь был довольно горЯчим, особенно под настро-
ение.
’ут народ начал поглЯдывать на фермера „жайлса и шептатьсЯ у
него за спиной. …му стало здорово не по себе, но он все делал вид,
будто ничего не замечает. Ќа следующий день дракон продвинулсЯ еще
на несколько миль. ’огда фермер „жайлс сам заЯвил вслух, что коро-
левские рыцари оскандалились.
- •отел бы Я знать, как они оправдают свое жалованье, - говорил
он.
- Њы тоже хотели бы, - соглашались жители •эма. Ђ мельник добавил:
- ‚едь некоторые и сейчас получают рыцарство за личные заслуги, Я
слыхал. ‡а примером недалеко ходить, наш славный ќгидиус - насто-
Ящий рыцарь. ђазве король не прислал ему письмо, написанное красны-
ми буквами и меч?
- Ћдного меча длЯ рыцарства мало, - поспешно возразил „жайлс. -
ЏосвЯтить еще должны, и всЯкое такое, Я так понимаю. Ђ у менЯ и без
того хлопот полон рот.
- Ќе сомневаюсь, что король тебЯ посвЯтит, попросить только, -
сказал мельник. - Џопросим, пока не поздно!
- Ќи в коем случае! - испугалсЯ фермер. - Ќе длЯ менЯ всЯкие там
эти посвЯщениЯ. џ фермер и горжусь этим, простой честный человек, а
честным людЯм, Я слыхал, плохо при дворе находитьсЯ. ќто вам больше
по вкусу, господин мельник!
‘вЯщенник улыбнулсЯ, но не возражению фермера, ведь „жайлс и
мельник слыли кровными врагами и в своих спорах за словом в карман
не лезли, как поговаривали в •эме. Џросто свЯщеннику кое-что пришло
в голову, и мысль эта ему понравилась, но вслух он пока ничего не
сказал. Њельник не был так доволен, и он нахмурилсЯ.
- Љонечно, простой, а может, и честный, - отпарировал он. - Ќо раз-
ве так уж необходимо ЯвлЯтьсЯ ко двору и быть посвЯщенным в рыцари,
чтобы убирать дракона? Љроме храбрости, ничего длЯ этого не требу-
етсЯ, не далее как вчера Я слышал, что ќгидиус это утверждал. Ќе-
сомненно, храбрости у него не меньше, чем у любого рыцарЯ!
Ќарод кругом зашумел:
- Љонечно! “ра в честь героЯ •эма! “ра, ура, ура!
’огда фермер „жайлс в крайнем смущении отправилсЯ домой. Ћказы-
ваетсЯ, местную репутацию нужно поддерживать, а это иной раз нелег-
ко. Ћн пнул ногой пса и спрЯтал меч в кухонный буфет. „о того меч
красовалсЯ над очагом.

Ќа следующий день дракон добралсЯ до деревни Љварцетум (по
простонародному - Ћукли(*)). ЏиталсЯ он не только овцами и корова-
ми, проглотил не только двух-трех ребЯтишек, но и свЯщенника, кото-
рый несколько необдуманно пыталсЯ убедить его свернуть с пути зла.
’ут уж началась ужаснаЯ суматоха. ‚се население •эма во главе со
свЯщенником взобралось на пригорок и ожидало фермера „жайлса.
- Њы ждем тебЯ, - воззвали они, а сами стоЯли и глЯдели, пока лицо
фермера не запылало Ярче его рыжей бороды.
- Љогда ты выступаешь? - спросили они.
- Ќу, сегоднЯ Я уж точно не смогу, - отговаривалсЯ он. - •лопот по-
лон рот, а тут еще работник заболел. џ подумаю.
‚се разошлись, а к вечеру поползли слухи, что дракон подобралсЯ
еще ближе, и народ вернулсЯ.
- Њы за тобой, мастер ќгидиус, - позвали люди.
- „а вы что, - возразил он, - именно сейчас мне совсем не до того.
Љобыла охромела, и овцы ЯгнЯтсЯ. Џотом видно будет.
‚се опЯть разошлись, ворча и переглЯдываЯсь. Њельник ехидно
посмеивалсЯ. ‘вЯщенник осталсЯ, и от него никак было не избавитьсЯ.
Ћн напросилсЯ на ужин и все на что-то намекал. „аже спросил, где
меч, и настойчиво попросил его показать.
Ђ меч лежал себе на верхней полке буфета, коротковатой длЯ не-
го, и, как только фермер „жайлс взЯл его в руки, выскочил из ножен,
а фермер выронил ножны, будто они обожгли ему руки. ‘вЯщенник так и
вскочил, даже пиво опрокинул. Ћн осторожно поднЯл меч и попыталсЯ
снова вложить его в ножны, но меч входил туда всего на какой-нибудь
фут, и, как только свЯщенник снЯл руку с рукоЯтки, он снова выско-
чил.
- ѓосподи боже! Љак странно! - воскликнул свЯщенник. Ћн хорошенько
осмотрел и ножны, и клинок. Ћн ведь был человеком образованным: не
то что фермер, который с трудом разбирал заглавные буквы унциально-
го письма(*) и не был уверен, что прочтет правильно собственное
имЯ. Џоэтому он не обратил вниманиЯ на чудные буквы, которые с тру-
дом можно было разобрать на ножнах и на мече. •ранитель же королев-
ского оружиЯ так привык к рунам, именам и другим символам власти и
знатности, начертанным на мечах и ножнах, что не забивал ими голо-
ву; кроме того, он считал, что они устарели.
Ђ свЯщенник долго их разглЯдывал и хмурилсЯ. Ћн рассчитывал
найти какую-нибудь надпись на мече или на ножнах, именно эта мысль
и осенила его накануне, но то, что он сейчас увидел, его поразило:
там действительно были начертаны буквы, но он никак не мог разоб-
рать их.
- Ќа ножнах какаЯ-то надпись, а на мече изображены эпиграфические
знаки(*), - сказал он.
- ‚ самом деле? - удивилсЯ „жайлс. - —то же они означают?
- Ѓуквы старинные, а Язык варварский, - сказал свЯщенник, чтобы
выиграть времЯ. - Ќадо их повнимательней изучить.
Ћн попросил меч до утра, и фермер с радостью его отдал.

ЏридЯ домой, свЯщенник снЯл с полок множество ученых книг и си-
дел над ними до глубокой ночи. Ќаутро стало известно, что дракон
продвинулсЯ еще ближе. †ители •эма заперли двери домов на все засо-
вы и закрыли окна ставнЯми; те же, у кого были погреба, спустились
туда и дрожали при свете свечей.
Ќо свЯщенник крадучись вышел из дому и, переходЯ от двери к
двери, рассказывал в щелку или в замочную скважину всем, кто хотел
его слушать, об открытии, которое сделал ночью у себЯ в кабинете.
- Ќаш добрый ќгидиус, - говорил он, - благодарЯ милости королЯ ока-
залсЯ владельцем знаменитого меча Љодимордакса(*), в романсах на
простонародном Языке его называют •востосеком.
“слышав эти слова, люди открывали двери. ‚сем была известна
слава •востосека: ведь этот меч когда-то принадлежал Ѓелломариусу,
величайшему в королевстве победителю драконов. ‘огласно некоторым
сведениЯм, возможно не совсем достоверным, он был прапрадедушкой
нынешнего королЯ по материнской линии. Ћ его подвигах сложили мно-
жество песен и легенд, - если их забыли при дворе, то в деревнЯх
помнили прекрасно.
- ќтот меч, - обвЯснЯл свЯщенник, - не лежит в ножнах, если дракон
находитсЯ в пределах пЯти миль. Ќесомненно он сразит любого драко-
на, если будет в руках храбреца.
€ люди начали собиратьсЯ с духом, иные даже окна раскрыли и
выглЯнули на улицу. ‚ конце концов, свЯщенник убедил несколько че-
ловек выйти и следовать за ним, но охотно это сделал один мельник.
Ћн решил - стоит рискнуть, чтобы поглЯдеть, как попалсЯ „жайлс. ‹ю-
ди поднЯлись на пригорок, бросаЯ беспокойные взглЯды на север через
реку. ‡а рекой не было ни малейших признаков дракона. ‚озможно, он
спал: он ведь отлично питалсЯ все рождественские праздники.
‘вЯщенник с мельником забарабанили в дверь „жайлса. Ћтвета не
последовало, они забарабанили еще сильнее. Ќаконец вышел „жайлс.
‹ицо у него было красное. Ћн вчера тоже засиделсЯ допоздна и выпил
много пива. “тром встал и начал снова.
‚се толпой окружили его, называЯ „обрым ќгидиусом, •рабрым Ђге-
нобарбусом, ‚еликим ћлиусом, ‘тойким Ђгриколой, гордостью •эма, ге-
роем всей округи. € заговорили о Љодимордаксе, •востосеке, мече, не
уходЯщем в ножны, знаменующем победу или смерть, славу йоменов,
опору страны и благо народа, и в голове фермера все перепуталось.
- ќй! давайте по одному, - вставил он, как только получил такую
возможность. - —то все это значит? “ менЯ же с утра самаЯ работа.
ђазьЯснить ситуацию предоставили свЯщеннику. ’ут мельник, к
своей радости, увидел, как „жайлс попалсЯ в самый крепкий силок -
крепче и пожелать было нельзЯ. Ќо все обернулось не совсем так, как
ожидал мельник. ‚о-первых, „жайлс выпил много пива. ‚о-вторых, он
необыкновенно возгордилсЯ и воодушевилсЯ, узнав, что его меч и есть
самый настоЯщий •востосек. ‚ детстве он очень любил сказки о Ѓелло-
мариусе, и, пока не научилсЯ уму-разуму, иной раз ему хотелось вла-
деть таким же замечательным героическим мечом. € ему вдруг пришло в
голову, что надо взЯть •востосек и отправитьсЯ охотитьсЯ на драко-
на. Ќо он слишком привык торговатьсЯ, так что опЯть попыталсЯ от-
срочить это событие.
- —то? - воскликнул он. - Њне охотитьсЯ на дракона? ќто в моих-то
старых гамашах и жилетке? Ќа дракона в хороших доспехах ходЯт, так
Я слыхал. Ђ в моем доме их нет, это уж точно, - обрадовалсЯ он.
‘ минуту все неловко молчали, потом послали за кузнецом. Љузнец
покачал головой. —еловек он был медлительный и мрачный, а прозвали
его ‘олнечным ‘эмом, хотЯ настоЯщее его имЯ было ”абрициус Љунка-
тор(*). Ћн никогда не свистел за работой, за исключением тех случа-
ев, когда происходило несчастье, из числа предсказанных им ранее. Ђ
так как он без конца только и делал, что предсказывал всЯкие нес-
частьЯ, редко могло случитьсЯ что-нибудь такое, чего бы он до того
не успел предсказать, а потому все, что бы не произошло, предписы-
вали его пророчествам. „лЯ него это была главнаЯ радость, поэтому
он никогда ничего не делал длЯ предотвращениЯ несчастьЯ. Ћн снова
покачал головой и обьЯвил:
- €з ничего оружиЯ не сделаешь. „а и не по моей это части. ‹учше
бы попросили плотника изготовить деревЯнный щит, - да и это мало по-
может: дракон горЯч.
‹ица жителей •эма вытЯнулись, но мельник не собиралсЯ так легко
отступить от своего плана отправить „жайлса на бой с драконом, а
если тот все-таки откажетсЯ, он мечтал увидеть, как лопнет мыльный
пузырь его славы.
- Ђ как насчет кольчуги? - спросил он. - ‘ ней надежней, только
чтоб не слишком тонкаЯ была. Ћна ведь длЯ дела, а не длЯ щегольства
при дворе. “ тебЯ найдетсЯ стараЯ кожанаЯ куртка, друг ќгидиус? Ђ в
кузнице отыщетсЯ куча металлических колец. „умаю, мастер ”абрициус
и не подозревает, что там могло завалЯтьсЯ.
- Ќичего ты не смыслишь, - кузнец повеселел. - ЌастоЯщаЯ кольчуга
все равно не получитсЯ. Ќужна ювелирнаЯ ловкость гномов, чтобы каж-
дое крошечное колечко соединить с четырьмЯ другими. …сли бы Я даже
владел таким искусством, пришлось бы трудитьсЯ много недель. Љ тому
времени мы все окажемсЯ в могиле, - заключил он, - во всЯком случае,
в драконьем брюхе.
†ители •эма в отчаЯнии заломили руки, кузнец улыбнулсЯ. Ќо те-
перь все были в такой панике, что никак не хотели отказатьсЯ от
плана мельника и повернулсЯ к нему, ища совета.
- —то ж, - сказал тот. - ‘лыхал Я, что в старину те, кто не мог ку-
пить настоЯщую кольчугу из южных стран, нашивали стальные кольца на
кожаную рубаху(*) - и сходило. ЏоглЯдим, что в таком роде можно
сделать.
’ак что пришлось „жайлсу притащить старую кожаную куртку, а
кузнеца заставили живо вернутьсЯ в кузницу. Џорылись там во всех
углах и разворошили кучу старого железа, которую не трогали много
лет. ‚ самом низу нашли массу колечек, траченных ржавчиной - оче-
видно, они остались здесь от забытой когда-то куртки, именно такой,
о какой говорил мельник. Џо мере того как дело оказывалось не таким
уж безнадежным, ‘эм все больше мрачнел, но его заставили принЯтьсЯ
за работу. Ћн собирал, сортировал и чистил эти кольца; и когда (о
чем он радостно сообщил) выЯснилось, что их совершенно недостаточно
длЯ такого широкоплечего человека, как мастер ќгидиус, кузнеца зас-
тавили разбить старые цепи и расплющить звеньЯ в тонкие колечки -
насколько хватило мастерства. Љолечки помельче нацепили на куртку
спереди, а те, что покрупнее и погрубее, укрепили на спине. Љолец
все прибавлЯлось, потому что бедный ‘эм трудилсЯ в поте лица, и
тогда жители •эма нашили кольца еще и на штаны фермера. Ђ высоко на
полке в темном уголке кузницы мельник разыскал железный каркас шле-
ма и засадил за работу сапожника, чтобы тот обшил каркас кожей.
’ак трудились весь остаток днЯ и весь следующий день, а после
наступлениЯ двенадцатой ночи(*) пришел канун крещениЯ, но было не
до праздника. ”ермер „жайлс выпил по этому случаю больше пива, чем
обычно, а дракон милостиво спал. Ћн совсем позабыл на это времЯ о
голоде и о мечах.
ђано утром в день крещениЯ(*) все поднЯлись на холм, держа в
руках диковинный результат своей работы. „жайлс ждал их. Ћтговорок
у него не осталось, пришлось надевать куртку-кольчугу и штаны.
Њельник презрительно хихикал. Џотом „жайлс натЯнул болотные сапоги,
прикрепил к ним пару шпор и нахлобучил обитый кожей шлем. Ќо в пос-
ледний момент прикрыл сверху шлем старой фетровой шлЯпой, а на
кольчугу накинул серый плащ.
- ‡ачем это, мастер? - спросили люди.
- Ќу, - отвечал он, - неужели вы воображаете, что на дракона надо
идти звенЯ и грохоча, точно кентерберийские колокола? (*) Њне как-то
кажетсЯ, что ни к чему оповещать дракона о своем приближении раньше
времени. Ђ шлем - это вызов на битву. Џусть Ящер видит поверх изго-
роди только мою старую шлЯпу, тогда Я, может, подберусь поближе,
пока не начнетсЯ суматоха.
Љольца пришили так, что они звенели, задеваЯ друг о друга. Џри-
жатые плащом, они не звенели, но „жайлс в таком снарЯжении выглЯдел
довольно странно, однако ему об этом не сказали. Џоверх плаща с
трудом нацепили поЯс и привЯзали ножны, но меч пришлось держать в
руках: в ножны его было никак не упрЯтать, разве что прижать изо
всех сил.
”ермер кликнул ѓарма. Ћн был человек справедливый в меру своего
разумениЯ.
- Џес, - позвал он. - Џойдешь со мной.
- ‘пасите! Љараул! - взвыл пес.
- Џерестань! - прикрикнул „жайлс. - Ќе то вздую тебЯ не хуже любого
дракона! ’ы же Ящера по запаху знаешь и сможешь на этот раз ока-
затьсЯ полезным.
Џотом фермер „жайлс кликнул свою серую кобылу. Ћна наградила
его недовольным взглЯдом и фыркнула, увидев шпоры, однако дала ему
сесть в седло и быстро понесла его вперед, хотЯ никто из них не ис-
пытывал при этом удовольствиЯ. Ћни проскакали через всю деревню;
жители приветствовали их из окон и аплодировали. ”ермер и его кобы-
ла старались не показать виду, что что-то не так, а ѓарм стыдитьсЯ
не умел, он просто плелсЯ за ними, опустив хвост.
Ћни проскакали через мост над рекой в конце деревни. Љогда на-
конец никто не мог их видеть, они замедлили скорость до шага, и
все-таки очень быстро миновали владениЯ фермера „жайлса и других
жителей •эма и оказались в тех местах, которые успел посетить дра-
кон. Љругом были сломанные деревьЯ, сожженные изгороди, почерневшаЯ
трава - и зловещаЯ тишина.
‘олнце светило вовсю, и фермер „жайлс уже подумывал, не скинуть
ли чего из одежды и не хватил ли он лишнюю пинту пива. "•орошенький
конец рождества, - подумал он. - ‘частье еще, если жив останусь". Ћн
вытер лицо большим носовым платком - зеленым, а не красным, он слы-
хал, что красный цвет разъЯрЯет драконов.
Ќо дракона он не обнаружил. Ћн миновал множество просек, широ-
ких и узких, много опустошенных фермерских полей, а дракона все не
было. Ћт ѓарма, конечно, не было никакого проку: пес трусил за ло-
шадью и вовсе не собиралсЯ принюхиватьсЯ.
Ќаконец выехали на извилистую дорогу, почти нетронутую, она ка-
залась спокойной и ровной. Џроехав по ней с полмили, „жайлс поду-
мал, что, пожалуй, он уже исполнил свой долг и все, к чему его обЯ-
зывает его репутациЯ. Ћн решил, что хватит с него, и уже подумывал
о том, как вернетсЯ и сЯдет обедать, а друзьЯм расскажет: дракон
только увидел, как он подъезжает, так сразу просто-напросто улетел,
- и тут дорога резко повернула. Ђ за поворотом лежал дракон, заго-
родив своей отвратительной мордой самую середину дороги.
- Љараул! - тЯвкнул ѓарм и кинулсЯ прочь.
‘ераЯ кобыла резко осела, и фермер свалилсЯ в канаву. Љогда он
высунул голову, дракон окончательно проснулсЯ и смотрел прЯмо на
„жайлса.
- „оброе утро, - поздоровалсЯ дракон. - ‚ы, кажетсЯ, удивлены?
- „оброе утро, - ответил „жайлс. - џ и в самом деле удивлен.
- Џрошу прощениЯ, - сказал дракон. Љогда при падении фермера заз-
венели кольца, он что-то заподозрил и насторожил уши. - Џрошу проще-
ниЯ за такой вопрос, но не менЯ ли вы случайно ищете?
- Ќет, что вы! - заверил фермер. - Љто бы мог подумать, что вы
здесь окажетесь? џ просто каталсЯ.
Ћн поспешно выбралсЯ из канавы и направилсЯ к своей серой кобы-
ле. Ћна была уже на ногах и с совершенно безразличным видом щипала
траву у обочины дороги.
- ‡начит, мы встретились благодарЯ счастливой случайности, - заме-
тил дракон. - Њне очень приЯтно. ќто что же, ваш праздничный нарЯд?
новаЯ мода, вероЯтно?
”етроваЯ шлЯпа слетела с фермера „жайлса, а плащ распахнулсЯ,
но он решил держатьсЯ понахальнее.
- „а, - сказал он, - самаЯ последнЯЯ. Ќо Я должен догнать свою со-
баку, боюсь, что она за кроликами погналась.
- Ѓоюсь, что это не так, - возразил •ризофилакс, облизываЯсь (он
всегда облизывалсЯ, когда его что-нибудь забавлЯло). - Џолагаю, она
доберетсЯ до дому гораздо раньше вас. Ќо прошу вас, продолжайте ваш
путь, мастер - не припомню вашего имени?
- Ђ Я вашего, - подхватил „жайлс, - наверно, так оно и лучше.
- Љак вам угодно, - •ризофилакс снова облизнулсЯ и притворилсЯ,
будто закрыл глаза. ‘ердце у него было злое (как у всех драконов),
но не очень смелое (что тоже не так редко встречаетсЯ). Ћн предпо-
читал такие блюда, за которые не приходитсЯ сражатьсЯ, но после
долгого сна аппетит его возрос. ‘вЯщенник из Ћукли был довольно
поджарым, упитанного человека дракон давненько не пробовал. ‚от он
и вздумал полакомитьсЯ мЯсом, которое само так и шло ему в рот, он
ждал только, чтобы этот дурень ослабил бдительность.
Ќо дурень был не так глуп, как казалось, он не спускал глаз с
дракона, даже взбираЯсь на лошадь. “ нее, однако были совсем иные
намерениЯ, и она лЯгалась, когда „жайлс стал пытатьсЯ на нее сесть.
„ракон начал проЯвлЯть признаки нетерпениЯ и приготовилсЯ к прыжку.
- €звините, - сказал он, - вы, кажетсЯ, что-то уронили?
‘тарый трюк сработал: „жайлс и в самом деле кое-что уронил. Џа-
даЯ, он выронил Љодимордакс (а попросту - хвостосек), и меч лежал
на обочине. „жайлс наклонилсЯ за ним, а дракон прыгнул. Ќо •восто-
сек оказалсЯ проворнее. …два фермер подобрал его, как он молнией
скользнул вперед, прЯмо к драконьим глазам.
- ќй! - „ракон остановилсЯ. - —то это там у вас?
- „а всего-навсего •востосек, мне его король подарил, - ответил
„жайлс.
- Љак Я в вас ошибсЯ! - воскликнул дракон. - Џрошу прощениЯ. - Ћн
лег перед фермером ниц, тому стало чуть полегче. - Ђ вы нечестно со
мной обошлись.
- ђазве? - удивилсЯ фермер. - Ђ с какой стати Я должен был посту-
пать с вами честно?
- ‚ы скрыли свое славное имЯ и притворились, будто наша встреча
случайна, но ведь вы знатный рыцарь. Џрежде в таких случаЯх рыцари
имели обыкновение открыто вызывать на битву, объЯвив свой титул и
полномочиЯ.
- Њожет, так и было, а может, и нынче так принЯто, - сказал
„жайлс. Ћн был доволен собой. Њожно извинить человека за некоторое
самодовольство, если перед ним пресмыкаетсЯ огромный величественный
дракон. - Ќо ошибка ваша гораздо больше, старый вы Ящер. ‚овсе Я не
рыцарь. џ фермер ќгидиус из •эма и терпеть не могу браконьеров. Њне
уже случалось стрелЯть из мушкетона в великанов, а они куда меньше
навредили, чем вы. €х Я тоже и не думал вызывать.
„ракон несколько обеспокоилсЯ. "ЏроклЯтый великан солгал, - по-
думал он. - ‚вел менЯ в заблуждение. Љак же себЯ вести с таким храб-
рым фермером, да еще владеющим столь блестЯщим и воинственным ме-
чом? " „ракон не мог припомнить ни одного подобного прецедента.
- ЊенЯ зовут •ризофилакс, - представилсЯ он. - •ризофилакс богатый.
—то Я могу сделать длЯ вашей милости? - льстиво спросил он, косЯсь
одним глазом на меч и надеЯсь избежать боЯ.
- ’ы можешь отсюда убратьсЯ, рогатый безобразник, - сказал „жайлс,
которому тоже хотелось избежать битвы. - Њне нужно только от тебЯ
избавитьсЯ. “бирайсЯ в свою грЯзную берлогу! - он шагнул к дракону,
размахиваЯ оружием так, будто ворон пугал.
•востосеку это только и было нужно. ‘веркнув в воздухе, он опи-
сал круг и опустилсЯ, поразив дракона в сочленение правого крыла.
“дар сильно испугал дракона. Љонечно, „жайлсу было неизвестно, как
надо убивать драконов, не то меч попал бы в более уЯзвимое место;
но •востосек сделал все, что мог в неопытных руках. •ризофилаксу и
этого хватило: он долго не мог пользоватьсЯ крыльЯми. Ћн вскочил и
попробовал взлететь, но убедилсЯ, что не в состоЯнии это сделать.
”ермер прыгнул в седло. „ракон побежал, кобыла за ним. „ракон с
пыхтением и свистом пересек поле, кобыла не отставала. ”ермер кри-
чал и улюлюкал, будто на скачках. Џри этом он все времЯ размахивал
•востосеком. —ем быстрее мчалсЯ дракон, тем он становилсЯ растерЯн-
нее, а сераЯ кобыла скакала во весь опор и не отставала от него.
Ћни скакали сквозь просеки и проломы в изгородЯх, по полЯм и
ручьЯм. „ракон изрыгал дым, ревел, - он потерЯл всЯкое представление
о направлении. Ќаконец они стремительно вступили на •эмский мост, с
грохотом проскакали по нему и помчались по деревенской улице. ‡десь
ѓарм имел наглость выскочить из переулка и присоединитьсЯ к погоне.
†ители прильнули к окнам или вылезли на крыши. Љто смеЯлсЯ, кто
кричал "ура", а кто бил в кастрюли, сковородки и котлы. Ќекоторые
дули в рожки или свистки, а свЯщенник велел звонить в колокола. ‹ет
сто в •эме не было такой суматохи.
„ракон сдалсЯ у входа в церковь. Ћн лег посреди дороги и пытал-
сЯ отдышатьсЯ. Џодоспел ѓарм и начал нюхать ему хвост, но •ризофи-
лаксу уже ничуть не было стыдно.
- ‹юди добрые и храбрый воин, - начал он, едва переведЯ дух, когда
подьехал фермер „жайлс, а жители деревни окружили его (правда, на
безопасном расстоЯнии), вооружаЯсь кто вилами, кто колом, а кто и
кочергой. - ‹юди добрые, не убивайте менЯ! џ очень богатый. ‚озмещу
весь ущерб, который вам причинил. Ћплачу похороны всех убитых, осо-
бенно свЯщенника из Ћукли, роскошный памЯтник ему поставлю, хотЯ
покойный и был худоват. ™едро вас вознагражу, если только вы отпус-
тите менЯ домой за выкупом.
- ‘колько? - спросил фермер.
- Ќу, - дракон быстро подсчитал в уме. Ћн заметил, что толпа соб-
ралась порЯдочнаЯ. - ’ринадцать шиллингов восемь пенсов на каждого?
- —епуха какаЯ! - фыркнул „жайлс.
- Ќу и ерунда! - завопил народ.
- —ушь! - тЯвкнул ѓарм.
- „ве золотые гинеи каждому, детЯм полцены?
- Ђ собакам? - уточнил ѓарм.
- „аальше! - предложил фермер. - Њы слушаем!
- „есЯть фунтов и кошелек с серебром на душу, а собакам по золо-
тому ошейнику, - неуверенно предложил •ризофилакс.
- “бить его! - в нетерпении завопил народ.
- Љаждому по мешку с золотом, а женщинам - бриллианты? (*) - пос-
пешил вставить •ризофилакс.
- ’ак-то получше, да не совсем ладно, - заметил „жайлс.
- ЋпЯть собак забыл, - пролаЯл ѓарм.
- Љакого размера мешок? - поинтересовались жители •эма.
- Ѓриллиантов сколько? - спросили их жены.
- Ѓоже, боже, - простонал дракон. - џ же разорюсь!
- Џоделом тебе, - сказал „жайлс. - ‚ыбирай - или разоришьсЯ, или
тебЯ убьют. Ќа этом самом месте. - Ћн взмахнул •востосеком, дракон
так и съежилсЯ.
- ђешайсЯ! - жители •эма, смелеЯ, подступали все ближе.
•ризофилакс заморгал, но незаметно длЯ всех рассмеЯлсЯ в глуби-
не души. ’орговлЯ начала его развлекать. Ћчевидно люди хотели
что-то из нее извлечь. Ћни так мало знали об окружающем мире - ведь
ни один житель королевства никогда не имел дела с драконами и не
был знаком с их штучками. Џостепенно •ризофилакс отдышалсЯ и успо-
коилсЯ. Ћн облизнулсЯ.
- Ќазовите свою цену, - предложил он.
’ут все разом заговорили, перебиваЯ друг друга. •ризофилакс
слушал с интересом. Ћдин только голос ему не понравилсЯ - голос
кузнеца.
- Ќичего хорошего не выйдет, помЯните мое слово! - воскликнул куз-
нец. - ‚рет он все, не вернетсЯ он. „а и в любом случае ничем хоро-
шим это не кончитсЯ.
- Њожешь от своей доли отказатьсЯ, если ты так считаешь, - предло-
жили ему, а сами продолжали рЯдитьсЯ и спорить, не очень-то следЯ
за драконом.
•ризофилакс поднЯл голову, но, если он и подумывал прыгнуть на
кого-нибудь или улизнуть под шумок, то ему пришлось испытать разо-
чарование. ђЯдом стоЯл фермер „жайлс, жуЯ травинку и размышлЯЯ.
„ержа •востосек в руке, фермер не сводил глаз с дракона.
- ‹ежи, где лежишь, - приказал он, - не то получишь, что заслужил,
и золото не поможет!
„ракон поник. Ќаконец свЯщенника выбрали говорить от имени
всех, он шагнул вперед и встал рЯдом с „жайлсом.
- ѓнусный червЯк! - заЯвил он. - ’ы должен принести сюда все свое
неправедное богатство. Џосле того, как ты возместишь убытки всем,
кого ограбил, остальное мы поделим по справедливости. ‡атем, если
ты дашь нам торжественную клЯтву никогда больше не разорЯть наших
земель и не подстрекать никакое другое чудовище нападать на нас, мы
дадим тебе уйти и унести и голову, и хвост. Ђ теперь ты должен пок-
лЯстьсЯ, что вернешьсЯ, - такой клЯтвой, какую даже дракон обЯзан
выполнить.
•ризофилакс правдоподобно изобразил колебание - и согласилсЯ.
Ћн даже поплакал горючими слезами над своим богатством и оплакивал
его до тех пор, пока на дороге не задымились большие лужи, но его
слезы никого не тронули. Ћн принес самые торжественные и твердые
клЯтвы, что вернетсЯ со всем своим достоЯнием к празднику ‘вЯтого
•илариуса и ‘вЯтого ”еликса(*). ‚ его распорЯжении было восемь
дней, - даже самые несведущие в географии могли бы сообразить, что
срок длЯ такого путешествиЯ маловат. ’ем не менее дракона отпустили
и проводили до моста.
- „о встречи! - сказал он, переправлЯЯсь через реку. - “верен, что
все мы будем ждать ее с нетерпением.
- “ж мы то будем, - сказали люди.
€ понЯтно, поступили неразумно. ЉлЯтвы, которые он давал, дол-
жны были бы тЯжким грузом лечь на его совесть, но - увы! - совести
у него не было вовсе. …сли эти доверчивые люди в простоте своей не
допускали столь досадного недостатка у существа столь высокого про-
исхождениЯ, то уж свЯщенник (при его книжной учености) мог бы об
этом догадатьсЯ. ‚озможно, он и догадывалсЯ. Ћн ведь был человек
образованный и мог предвидеть будущее гораздо лучше других.
Џо дороге в кузницу кузнец качал головой.
- Ќедоброе сулЯт эти имена, - повторЯл он. - •илариус и ”еликс. Ќе
нравитсЯ мне, как они звучат.

Љороль, конечно, скоро узнал эту новость. Ћна молниеносно про-
неслась по всему королевству и ничуть не исказилась по пути. Љороль
был сильно задет - по разным причинам, не последнЯЯ из которых была
финансоваЯ. Ћн решил сейчас же лично отправитьсЯ в •эм, где проис-
ходЯт такие странные событиЯ.
Ћн прибыл спустЯ четыре днЯ после ухода дракона - проехал по
мосту на белом коне в сопровождении множества рыцарей, герольдов и
целого обоза с багажом. †ители •эма принарЯдились и выстроились
вдоль улицы, чтобы приветствовать его. Љавалькада остановилась пе-
ред церковными воротами. ”ермер „жайлс преклонил перед королем ко-
лена, его представили, король велел ему поднЯтьсЯ и запросто потре-
пал его по спине. ђыцари сделали вид, будто не заметили такой фа-
мильЯрности.
Љороль приказал всем жителЯм деревни собратьсЯ на обширном пас-
тбище „жайлса на берегу реки. Љогда все были в сборе (включаЯ и
ѓарма, который считал, что происходЯщее имеет к нему прЯмое отноше-
ние), Ђвгуст Ѓонифаций, государь и повелитель, милостиво обратилсЯ
к ним с речью. Ћн четко объЯснил, что все богатства негодника •ри-
зофилакса принадлежат ему как господину здешних земель. Ћн ловко
обошел вопрос о своих притЯзаниЯх на право повелителЯ горной стра-
ны, каковые были весьма спорны, но обьЯвил, что "мы нимало не сом-
неваемсЯ: все сокровища дракона были украдены у наших предков. Ќо
мы, как всем известно, столь же справедливы, сколь великодушны, и
наш любезный вассал ќгидиус будет должным образом вознагражден, и
ни один из наших верных подданных в здешних местах не останетсЯ без
какого-либо знака нашего расположениЯ, начинаЯ свЯщенником и кончаЯ
самым малым ребенком. €бо мы очень довольны •эмом. ‡десь, по край-
ней мере, остались еще смелые и мужественные люди, оправдывающие
древнюю славу нашей нации". ђыцари тем временем обсуждали новые фа-
соны шлЯп.
†ители кланЯлись и приседали, униженно благодарЯ монарха. Ќо
жалели, что сразу не принЯли предложениЯ дракона получить по десЯть
фунтов и не держали сделку в секрете. Ћни прекрасно понимали, что
расположение королЯ не дойдет и до этой суммы. ѓарм заметил, что
опЯть не вспомнил о собаках. „оволен был только фермер „жайлс. Ћн
был уверен, что его наградЯт, и уж, во всЯком случае, радовалсЯ,
что выпуталсЯ из этой истории, благополучный конец которой придал
ему еще больше веса в глазах соседей.
Љороль не уехал. Ћн велел раскинуть шатры на поле фермера „жай-
лса и ждал четырнадцатого ЯнварЯ, стараЯсь развлекатьсЯ, насколько
это было возможно в жалкой деревушке вдали от столицы. ‚ первые же
три днЯ королевскаЯ свита свела почти весь хлеб, масло, Яйца, цып-
лЯт, сало и баранину и выпила до капли все запасы старого элЯ, ка-
кие были в деревне. Џотом стали ворчать, что их плохо кормЯт. Љо-
роль великодушно за все заплатил (квитанциЯми, которые после можно
будет обменЯть на деньги: ведь он надеЯлсЯ, что скоро казна сильно
пополнитсЯ), так что жители •эма обрадовались, не знаЯ истинного
положениЯ казны.
Ќаступило четырнадцатое ЯнварЯ, праздник •илариуса и ”еликса.
‚се встали очень рано. ђыцари надели кольчуги. ”ермер нацепил свою
самодельную кольчугу, и рыцари откровенно смеЯлись над ним, пока не
поймали на себе гневный взор королЯ. ”ермер пристегнул •востосек -
меч вошел в ножны легко, как нож в масло, и осталсЯ там. ‘вЯщенник
внимательно посмотрел на меч и только головой покачал. Љузнец пос-
меивалсЯ.
Ќаступил полдень. Ћт волнениЯ никто не мог есть. „ень тЯнулсЯ
медленно. •востосек по-прежнему не проЯвил ни малейшего стремлениЯ
выскочить из ножен. Ќикто из наблюдателей на холме, даже мальчишки,
взобравшиесЯ на деревьЯ, ни на земле, ни в воздухе не замечал приз-
наков приближениЯ дракона.
Љузнец расхаживал посвистываЯ, но остальные жители деревни
только вечером, когда поЯвились звезды, начали подозревать, что
дракон и не думает возвращатьсЯ. Ќо они вспоминали его торжествен-
ные клЯтвы и продолжали надеЯтьсЯ. Љогда же наступила полночь и
назначенный день истек, разочарованию жителей •эма не было предела.
‡ато кузнец торжествовал.
- џ же говорил, - напомнил он. Ќо они еще ничего не понЯли.
- Ћн все-таки тЯжело ранен, - говорили одни.
- Њало мы ему времени дали, - соображали другие. - ‚ горы так тЯже-
ло и долго добиратьсЯ, а ему нужно столько нести. Њожет, помочь ему
надо.
Ќо миновал следующий день и еще один. ЌадеЯтьсЯ уже перестали.
Љороль пришел в Ярость. …да и питье кончились, и рыцари начали
громко роптать. €м хотелось вернутьсЯ к дворцовым развлечениЯм. Ќо
королю нужны были деньги. Ћн простилсЯ со своими подданными поспеш-
но и холодно и аннулировал половину квитанций. ”ермеру „жайлсу он
на прощание едва кивнул.
- Њы обратимсЯ к вам позже, - сказал он и уехал со своими рыцарЯми
и герольдами.

‘амые простодушные энтузиасты надеЯлись, что скоро придет пись-
мо от королЯ, он призовет мастера ќгидиуса к себе и хотЯ бы посвЯ-
тит его в рыцари. —ерез неделю письмо действительно пришло, но со-
вершенно иного содержаниЯ. Ћно было в трех экземплЯрах: длЯ „жай-
лса, длЯ свЯщенника, - а третий надлежало вывесить на дверЯх церкви.
’олько из экземплЯра, предназначенного свЯщеннику, можно было из-
влечь какую-то пользу, потому что написано особым шрифтом, столь же
непонЯтным жителЯм •эма, как книжнаЯ латынь. Ќо свЯщенник перевел
его на простонародный Язык и прочел с церковной кафедры. Џисьмо бы-
ло не по-королевски коротким и сугубо деловым: король торопилсЯ.
"Њы, Ђвгуст Ѓ. Ђ. ћ. Ђ. Џ., ѓосударь и пр., ‘ообщаем, что решили
длЯ безопасности нашего королевства и поддержаниЯ нашего престола
дракона, именующего себЯ •ризофилаксом Ѓогатым, разыскать и жестоко
наказать за его коварные дела и злонамеренные поступки. ђыцарство
нашего двора должно незамедлительно вооружитьсЯ и быть готовым к
свершению этого подвига, как только мастер ќгидиус Ђ. ћ. Ђгрикола
прибудет к оному двору, поскольку означенный ќгидиус показал себЯ
человеком преданным и способным сражатьсЯ с великанами, драконами и
прочими врагами, нарушающими королевский покой, мы приказываем ему
немедленно отправитьсЯ в путь и присоединитьсЯ к нашим рыцарЯм со
всей возможной быстротой".
†ители •эма считали, что это большаЯ честь и следующим шагом
будет посвЯщение в рыцари. Њельник страшно завидовал.
- ‚ысоко подниметсЯ друг ќгидиус, - сказал он. - Ќадеюсь, он нас не
забудет, когда воротитсЯ.
- Њожет он и вовсе не воротитсЯ, - сказал кузнец.
- •ватит, заткнись, морда лошадинаЯ, - оборвал „жайлс. - Ѓудь прок-
лЯта такаЯ честь! …сли вернусь, даже общество мельника будет мне
приЯтно. ‚се-таки менЯ утешает то, что некоторое времЯ Я не увижу
вас обоих. - ‘ этими словами он ушел.
„лЯ королЯ не придумаешь отговорки, как длЯ соседей: овцы, па-
хота, молоко или вода, - пришлось оседлать серую кобылу и отправить-
сЯ в путь. Џровожал его свЯщенник.
- Ќадеюсь, ты взЯл крепкую веревку? - спросил он.
- ќто зачем? - удивилсЯ „жайлс. - ЏовеситьсЯ?
- Ќикоим образом! ЊужайсЯ, мастер ќгидиус! - сказал свЯщенник. -
Њне кажетсЯ, ты можешь положитьсЯ на свою удачу. Ќо все же захвати
веревку подлиннее, она тебе пригодитсЯ, если менЯ не обманывает моЯ
проницательность. Ќу, прощай же, да смотри возвращайсЯ невредимым!
- Ћх! ‚ернутьсЯ и увидеть свой дом и землю совсем запущенными...
Ѓудь они проклЯты, драконы! - ответил „жайлс. Џотом запихнул в се-
дельную сумку большой моток веревки и отправилсЯ в путь. Џса он не
взЯл - тот все утро старалсЯ не попадатьсЯ на глаза. Љогда хозЯин
уехал, ѓарм прокралсЯ в дом и выл всю ночь. ‡а это его поколотили,
но он продолжал свое.
- Љараул, караул! - тЯвкал он. - Ќе увижу Я больше моего дорогого
хозЯина, а ведь он такой был грозный и великолепный! ‹учше бы Я с
ним пошел.
- ‡аткнись! - прикрикнула жена фермера. - Ќе то не доживешь до то-
го, чтобы увидеть, вернетсЯ ли он.
‚ытье собаки услышал кузнец и обьЯвил:
- „урной знак! - при этом вид у него был довольный.
Џрошло много дней - вестей не было.
- Ћтсутствие вестей - дурные вести(*), - провозгласил кузнец и
громко запел.

”ермер „жайлс прибыл ко двору усталый и запыленный, но рыцари в
начищенных кольчугах и сверкающих шлемах стоЯли наготове возле сво-
их коней. €м не нравилось, что король вызвал фермера и включил его
в их славные рЯды, поэтому они настоЯли на буквальном выполнении
приказа и ждали поЯвлениЯ „жайлса, чтобы сразу же выступить в по-
ход. Ѓедный фермер едва успел проглотить кусок хлеба и запить его
вином, как снова оказалсЯ в пути. Љобыла его обиделась. Љ счастью,
ее мнение о короле осталось невысказанным: оно было весьма непочти-
тельным.
„ень клонилсЯ к вечеру. "‘лишком поздно начинать охоту на дра-
кона", - думал „жайлс. Ќо много они не проехали. ђыцари не спешили:
ведь главное - это выступить в поход. Ћни ехали шагом нестройными
рЯдами: рыцари, эсквайры, слуги и пони с поклажей. Џозади на своей
усталой кобыле трЯссЯ фермер „жайлс.
Љогда наступил вечер, сделали привал и раскинули шатры. Ћ съес-
тных припасах длЯ фермера „жайлса никто не позаботилсЯ, пришлось
ему одалживать у других. Љобыла негодовала и отреклась от верности
династии Ђвгуста ЃонифациЯ.
Ќа второй день продолжали путь. Ќа третий различили вдали ту-
манные очертаниЯ негостеприимных гор. ‚ скором времени оказались
там, где полностью не признавалась власть Ђвгуста ЃонифациЯ. …хали
осторожно, держась ближе друг к другу. Ќа четвертый день добрались
до диких холмов, до границы таинственной страны, где, по слухам,
обитали сказочные жители. ‚друг ехавший впереди всадник заметил на
песке у ручьЯ огромные следы. Џозвали фермера.
- —то это, мастер ќгидиус? - спросил у него.
- „раконьи следы, - отвечал он.
- ‚перед!
’еперь устремились на запад. ”ермер „жайлс оказалсЯ во главе
колонны, кольца на его кожаной куртке так и звенели. Ќо это было
неважно, потому что рыцари громко болтали и смеЯлись, а ехавший
среди них менестрель пел песни. Џрипев то и дело громко подхватыва-
ли хором. Џение всех приободрЯло: песнЯ была хорошаЯ, ее сложили в
прежние времена, когда битвы случались чаще, чем турниры. Ќо петь
было неблагоразумно: из-за этого все здешние обитатели слышали
приближение рыцарей, во всех западных пещерах драконы настораживали
уши. ’рудно было надеЯтьсЯ застигнуть •ризофилакса спЯщим.
’о ли судьба так захотела, то ли кобыла сама была виновата, но
у самого подножиЯ темных гор она охромела. ‚се как раз начали подъ-
ем по каменистой тропе, продвигались с трудом и все с возрастающим
беспокойством. ‘ераЯ кобыла все больше отставала, спотыкаЯсь и хро-
маЯ, вид у нее был такой терпеливый и печальный, что фермер „жайлс
наконец счел нужным спешитьсЯ и пойти за ней. ‚скоре они отстали от
самых последних пони, но никто этого не заметил. ђыцари были занЯты
тем, что обсуждали, кому за кем следовать согласно этикету(*). €на-
че они заметили бы, что драконьи следы стали отчетливей и многочис-
ленней. Ћни и в самом деле попали в места, где частенько бродил
•ризофилакс, приземлившись после разминки в воздухе. Џо обе стороны
тропы землЯ была выжжена и вытоптана. ’равы осталось мало, а стебли
вереска и дрока торчали черными прутиками среди обширных прогорев-
ших участков земли. Њного лет здесь была площадка драконьих игр.
Ќад ней темной стеной нависала гора.
”ермер „жайлс беспокоилсЯ о своей кобыле, но радовалсЯ предлогу
не быть в центре вниманиЯ. Ќе нравилось ему возглавлЯть кавалькаду
в таком мрачном и ненадежном месте. ‚скоре он обрадовалсЯ еще силь-
нее и с полным основанием благодарил судьбу (и кобылу): ровно в
полдень (а это был праздник ‘ретеньЯ(*) и седьмой день пути) •вос-
тосек выскочил из ножен, а дракон - из пещеры.
„ракон ринулсЯ в бой без предупреждениЯ и не соблюдаЯ формаль-
ностей. ‘ ревом и свистом обрушилсЯ он на людей. ‚далеке от дома
он, несмотрЯ на свое высокое происхождение, не проЯвлЯл особенной
храбрости. Ќо теперь он был исполнен Ярости, потому что сражалсЯ у
собственных дверей и защищал свои сокровища. Ћн кружил вокруг горы,
точно грозоваЯ туча, шумЯ подобно ветру, изрыгаЯ красные молнии.
Џрепирательство о порЯдке следованиЯ тотчас прекратились. ‹оша-
ди кинулись в разные стороны, некоторые рыцари с них свалились. Џо-
ни с поклажей и слуги бросились бежать: они ведь не думали об эти-
кете.
’ут все окутали клубы дыма, а среди них возник дракон и кинулсЯ
на голову кавалькады. Ќесколько рыцарей погибло, так и не успев
произнести традиционный вызов на битву; многие были сброшены на
землю. Ћб остальных позаботились кони, которые повернули и понесли
своих хозЯев прочь, не спрашиваЯ их согласиЯ. Ќо многим именно того
и хотелось.
Ђ сераЯ кобыла и с места не сдвинулась. ‚озможно, боЯлась пере-
ломать ноги на каменистой тропе, а может, слишком устала. Ћна ин-
стинктивно понимала, что дракон представлЯет гораздо большую опас-
ность, летЯ позади нее, чем впереди, и что тут может помочь только
скорость отличной скаковой лошади. Љроме того, она не забыла, как
гналась за •ризофилаксом через полЯ и ручьи в родных своих местах и
как он улегсЯ, точно ручной, на главной улице деревни. Ћдним сло-
вом, она расставила ноги и зафыркала. ”ермер „жайлс страшно поблед-
нел, но осталсЯ стоЯть рЯдом, так как другого выхода, по-видимому,
у него не было.

€ вышло так, что дракон, налетев на кавалькаду, увидел прЯмо
перед собой своего старого врага с •востосеком в руке. ќтого он ни-
как не ожидал. Ћн кинулсЯ в сторону, как гигантскаЯ летучаЯ мышь, и
свалилсЯ на склоне холма возле дороги. ‘ераЯ кобыла двинулась к не-
му, позабыв, что хромает. Џриободрившись, фермер „жайлс поспешно
вскарабкалсЯ в седло.
- Џрошу прощениЯ, но не менЯ ли вы случайно ищете?
- —то вы, нет! - заверил его •ризофилакс. - Љто бы мог подумать, что
вы здесь окажетесь? џ просто пролетал мимо.
- ‡начит мы встретились благодарЯ счастливой случайности, - сказал
„жайлс, - и мне очень приЯтно, ведь Я искал именно вас. Ѓолее того,
Я должен уладить с вами одно неприЯтное дело, вернее, несколько
дел.
„ракон захрапел. ”ермер „жайлс поднЯл руку, чтобы защититьсЯ от
его горЯчего дыханиЯ, и тут, •востосек, угрожающе сверкнув, подле-
тел к самому носу дракона.
- Ћй! - дракон даже храпеть перестал, он задрожал и попЯтилсЯ,
весь огонь в нем мигом остыл. - Ќадеюсь, вы Явились сюда не длЯ то-
го, чтобы убить менЯ, добрый мастер? - спросил он жалобно.
- „а нет, - сказал фермер. - ђазве Я это сказал?
‘ераЯ кобыла фыркнула.
- ‚ таком случае, что вы тут делаете со всеми этими рыцарЯми,
можно узнать? - спросил •ризофилакс. - ђыцари всегда убивают нас,
драконов, если мы сами не успеем их убить.
- Ќичего Я не делаю, да и они вовсе не со мной, - заверил его
„жайлс. - “ них теперь кто убит, а кто убежал. Љак насчет того, что
вы обещали в крещенье?
- ќто вы о чем же? - удивилсЯ дракон.
- ЊесЯц уже просрочили, - напомнил „жайлс, - а долг платежом кра-
сен. ‚от Я и приехал с вас получить. Ђ вам бы надо прощениЯ у менЯ
попросить, что Я из-за вас угодил в такую передрЯгу.
- Џростите, - взмолилсЯ дракон. - Њне, право, совестно, что вы взЯ-
ли на себЯ этот труд.
- Ќа этот раз - все сокровища, до последней монетки, и никаких
фокусов, не то Я порешу вас на месте и вывешу вашу шкуру на церков-
ном шпиле, чтобы другим неповадно было.
- ќто ужасно жестоко, - поежилсЯ дракон.
- “говор дороже денег, - отпарировал „жайлс.
- ЌельзЯ ли мне оставить себе два-три колечка и золотую монетку -
мало ли, придетсЯ наличными за что-нибудь платить? - спросил дракон.
- Ќет уж, ни одной медной пуговицы!
Ћни торговались и спорили, точно на Ярмарке. Ќо результат был
именно таков, как следовало предвидеть: ведь мало кто мог переспо-
рить фермера „жайлса на Ярмарке.
Џришлось дракону отправитьсЯ в пещеру, так как „жайлс с •восто-
секом наготове не отставал от него ни на шаг. ’ропа, котораЯ вилась
вокруг горы, была узкой, на ней едва хватало места длЯ двоих. Љобы-
ла с задумчивым видом следовала за ними. Џосле пЯти миль тЯжелой
дороги фермер „жайлс тащилсЯ с трудом, пыхтЯ и отдуваЯсь, но не
сводЯ глаз с Ящера. Ќаконец они подошли к входу в пещеру на запад-
ном склоне горы. ‚ход был широкий и черный, его загораживали медные
двери, которые раскачивались на железных столбах. Ћчевидно, в былые
времена здесь жили сильные и гордые существа, драконы не строЯт по-
добных сооружений и не выкапывают пещер, они просто живут, где при-
детсЯ - в гробницах или в сокровищницах древних героев и великанов.
„вери этого подземного жилища были массивными, и они остановились в
их тени. „о сих пор у •ризофилакса не было случаЯ обратитьсЯ в бег-
ство, но теперь, у дверей своего дома, он неожиданно прыгнул вперед
и собиралсЯ исчезнуть в глубине пещеры. ”ермер плашмЯ ударил его
мечом.
- ќй! - крикнул он. - Џока ты еще тут, Я должен кое-что тебе ска-
зать. …сли ты живо не выйдешь и не принесешь что-нибудь стоЯщее, Я
войду следом и длЯ начала отрублю тебе хвост.
‹ошадь фыркнула, она не могла себе представить, чтобы фермер
„жайлс вошел в драконье логово даже за все деньги на земле. Ќо •ри-
зофилакс с готовностью в это поверил: острый •востосек так и свер-
кал в руке фермера. Ђ может, он говорил правду и лошадь, при всей
ее мудрости, просто не понЯла, что ее хозЯин переменилсЯ. ”ермеру
„жайлсу везло, и после двух встеч он вообразил, будто его не одоле-
ет ни один дракон. Љак бы то ни было, вышел •ризофилакс довольно
скоро. Ћн притащил фунтов двадцать золота и серебра, да еще сундук,
полный колец, ожерелий и других драгоценностей.
- ‚от! - обвЯвил он.
- —то - вот? - передразнил фермер. - —то ты такое говоришь? ‡десь и
половины твоего добра нет.
- Љонечно! - поспешно согласилсЯ дракон, немало обеспокоенный тем,
что фермер, кажетсЯ, стал сообразительнее со днЯ их разговора в де-
ревне. - Њне сразу все и не принести.
- „ержу пари, и за два раза всего не принести, - согласилсЯ
„жайлс. - „авай иди, да возвращайсЯ поскорее, не то дам тебе отве-
дать •востосека!
- Ќет! - испугалсЯ дракон и сбегал на этот раз с двойной ско-
ростью. - ‚от! - он выложил огромный мешок золота и два сундука с
бриллиантами.
- …ще давай! - скомандовал фермер. - „а побольше!
- ’Яжело же! - простонал дракон, углублЯЯсь в пещеру.
’еперь уже сераЯ кобыла забеспокоилась. "€нтересно, кто всю эту
тЯжесть потащит домой? - подумала она и с такой тоской поглЯдела на
мешки и сундуки, что фермер догадалсЯ, о чем она загрустила.
- Ќе горюй, голубушка, - успокоил он ее. - ‡аставим-ка мы Ящера са-
мого доставить поклажу.
- Ѓоже милостивый! - воскликнул дракон, который услышал это, выби-
раЯсь из пещеры. Ќа этот раз он принес массу драгоценных камней,
сиЯющих зелеными и синими огнЯми. - Ѓоже милостивый! …сли Я все по-
тащу, мне и конец придет! Ђ еще мешок добавить - так и вовсе не уп-
равитьсЯ, хоть убивайте!
- ‡начит, еще есть? - спросил фермер.
- …сть, - призналсЯ дракон. - „остаточно, чтобы пользоватьсЯ уваже-
нием. - Ћн говорил правду, что с ним бывало редко, и это, как выЯс-
нилось впоследствии, было весьма благоразумно. - …сли вы мне остави-
те остальное, - добавил он лукаво, - Я навеки стану вашим другом. €
сам все это снесу к дому вашей милости, а не к королевскому дворцу.
€, что еще важнее, помогу вам сохранить сокровища.
”ермер левой рукой вытащил зубочистку и с минуту размышлЯл.
- Џо рукам! - воскликнул он, проЯвлЯЯ похвальное благоразумие.
ђыцарь, конечно, стал бы настаивать на целом кладе(*) - и испы-
тал бы на себе его проклЯтие. ‚полне возможно, что если бы фермер
„жайлс продолжал спорить и довел бы Ящера до отчаЯниЯ, тот билсЯ бы
до последнего, несмотрЯ на меч. Ђ в этом случае, если бы даже
„жайлс уцелел, он вынужден был бы собственными руками уничтожить
свою тЯгловую силу и оставить большую часть сокровищ в горах.
Ќа том и порешили. Ќа случай, если что выйдет неладно, фермер
набил драгоценностЯми карманы и нагрузил лошадь. Ћстальное, сундуки
и Ящики, взвалили на спину •ризофилаксу, так что дракон стал похож
на фургон с королевской мебелью(*). “ него не было ни малейшей воз-
можности улететь, ибо груз был тЯжелым, да и крыльЯ ему фермер свЯ-
зал.
- ‚от и веревка пригодилась, - сказал „жайлс, с благодарностью
вспоминаЯ свЯщенника.
ЏыхтЯ и отдуваЯсь, дракон затрусил вперед, лошадь за ним, а по-
зади всех - фермер с •востосеком в руке, так что дракон никаких
трюков не выкидывал.
ЌесмотрЯ на груз, дракон и кобыла теперь двигались быстрее, чем
кавалькада на пути в горы. ”ермер „жайлс спешил еще и потому, что
съестные припасы в его мешке подходили к концу. „а и •ризофилаксу
доверЯть не приходилось после того, как тот нарушил столь торжес-
твенные клЯтвы. „жайлс все раздумывал, как бы ему за ночь не ли-
шитьсЯ жизни или богатства. Ќо еще до наступлениЯ ночи ему снова
повезло: они догнали несколько слуг и пони, которые заблудились
после своего поспешного бегства в диких холмах. ‚ изумлении и стра-
хе те бросились наутек, но „жайлс их окликнул:
- ќй, ребЯта! Ќазад! “ менЯ есть длЯ вас работа и хорошее жало-
ванье, пока идет перевозка груза!
€ они поступили к нему на службу, довольные, что нашли провод-
ника, и полагаЯ, что теперь они, возможно, станут получать более
регулЯрное жалованье, чем до сих пор. ’ак и пустились в путь: семь
человек, шесть пони, лошадь и дракон. „жайлс, чувствуЯ себЯ госпо-
дином, выпЯтил грудь. Ћстанавливались как можно реже. Ќа ночь
„жайлс привЯзывал дракона за лапы к четырем кольЯм, три человека по
очереди стерегли его. Ќо сераЯ кобыла поглЯдывала, чтобы слуги не
учинили какого-нибудь фокуса в свою пользу.
—ерез три днЯ они уже были на родной земле. ЏоЯвление их вызва-
ло ликование, невиданное между морЯми. ‚ первой же деревне, где они
поЯвились, их бесплатно накормили и напоили, а половина молодых
местных жителей захотела присоединитьсЯ к ним. „жайлс отобрал дюжи-
ну молодцов, обещал им хорошее жалованье и купил самых лучших лоша-
дей. Ћн становилсЯ все более сообразительным.
Ћтдохнув денек, он двинулсЯ дальше в сопровождении нового эс-
корта. ‘путники „жайлса распевали в его честь песни, грубые и неп-
рихотливые, но ему они нравились. Љто его приветствовал, а кто сме-
ЯлсЯ. ‡релище было и веселое, и удивительное. ‚скоре фермер „жайлс
свернул к югу, по направлению к дому; к королевскому двору он не
пошел и письма не отправил. Ќо весть о возвращении мастера ќгидиуса
распространилась, подобно пожару, идущему с запада, вызываЯ удивле-
ние и смЯтение. ‚едь он ЯвилсЯ вслед за приказом королЯ объЯвить во
всех городах и деревнЯх траур по случаю гибели рыцарей в горном по-
ходе.
‚езде, где поЯвлЯлсЯ „жайлс, о трауре мгновенно забывали, коло-
кола начинали вовсю звонить, а люди толпились на улицах, крича и
размахиваЯ шапками и шарфами. ‚се они улюлюкали в морду бедному
дракону, и тот начал горько сожалеть о заключенной сделке. „лЯ по-
томка древнего царского рода она оказалась унизительной. Љогда при-
были в •эм, все собаки презрительно на него залаЯли. ‚се, кроме
ѓарма: он был слишком поглощен хозЯином, обратив к „жайлсу и глаза,
и уши, и нос. Ћт радости он прЯмо голову потерЯл и ходил колесом по
всей улице.
‚ •эме, разумеетсЯ, встретили „жайлса бурной радостью, но при-
Ятнее всего ему было видеть, как безуспешно пытаетсЯ усмехнутьсЯ
мельник и как изменилсЯ в лице кузнец.
- ЏомЯните мое слово, это еще не все! - буркнул кузнец и, не в си-
лах придумать более мрачное пророчество, угрюмо повесил голову.
”ермер „жайлс со свитой, с драконом и с поклажей поднЯлись на
пригорок. ‚ дом пригласили только свЯщенника.

‘коро новость дошла до столицы; позабыв официальный траур и
собственные дела, люди толпились на улицах. Ѓыло много шума и кри-
ка.
Љороль во дворце кусал ногти и выдирал себе бороду. Ћн так го-
ревал и гневалсЯ, так оплакивал свои финансы, был так мрачен, что
никто не осмеливалсЯ с ним заговорить. Ќаконец уличный шум достиг
его ушей: непохоже было на траур и рыданиЯ.
- —то за шум? - спросил он. - ‚елите народу отправлЯтьсЯ по домам и
соблюдать траур, как подобает. умЯт, будто гуси на Ярмарке!
- „ракон вернулсЯ, государь, - отвечали ему.
- Љак? - изумилсЯ король. - ’ак соберите немедленно рыцарей - вер-
нее, то, что от них осталось!
- ‚ этом нет нужды, государь, - обвЯснили ему. - ‚едь с ним едет
мастер ќгидиус, и при нем дракон совсем ручной и послушный. Џо
крайней мере, так говорЯт. Ќовость только что дошла до нас, слухи
разные.
- Ѓоже милостивый! - воскликнул король с Явным облегчением. - Џоду-
мать только, что на послезавтра мы заказали торжественную мессу по
случаю гибели этого человека! Ћтменить ее! Ђ что слышно о наших
сокровищах?
- ѓоворЯт, их там целаЯ гора, государь, - доложили ему.
- Љогда же они прибудут? - заволновалсЯ король. - Ќу и славный че-
ловек этот ќгидиус - проведите его прЯмо ко нам, как только ЯвитсЯ!
Џридворные в нерешительности ничего не отвечали. Ќаконец один
из них набралсЯ храбрости:
- €звините, государь, но мы слыхали, что фермер миновал столицу и
направилсЯ к себе домой. Ќесомненно, при первой же возможности он
должным образом переоденетсЯ и поспешит сюда.
- Ќесомненно, - согласилсЯ король. - Ќо к чему эти переодеваниЯ?
какое право он имел пройти мимо не доложившись? Њы очень недоволь-
ны.

ЏерваЯ возможность давно представилась - и прошла, как и многие
другие. ”ермер „жайлс уже целую неделю жил дома, но так и не напи-
сал во дворец ни слова. Ќа десЯтый день король совсем разьЯрилсЯ:
- Џослать за негодЯем!
€ послали. „о •эма был целый день пути в один конец. —ерез два
днЯ посыльный вернулсЯ и, трепеща, доложил:
- Ћн не желает ехать, государь!
- ѓром и молниЯ! - рассердилсЯ король. - ’ак велите ему ЯвитьсЯ в
следующий вторник, не то его пожизненно заключат в тюрьму!
- €звините, государь, но он все равно не ЯвитсЯ, - доложил несчас-
тный посыльный, возвратившись во вторник.
- „есЯть тысЯч молний! - воскликнул король. - ’ак отправить его в
тюрьму! ‘ейчас же пошлите людей заковать этого грубиЯна в цепи! -
приказал он слугам, которые попались ему под руку.
- ‘колько же людей послать? ’ам ведь дракон, да •востосек, да
еще...
- „а еще палки от метелок, да смычки от скрипок! - передразнил ко-
роль. ‡атем приказал подать ему белого конЯ, собрал рыцарей (вер-
нее, то, что от них осталось) и оруженосцев и отправилсЯ в путь,
кипЯ от Ярости. Ќарод в удивлении высыпал из домов.
Ќо фермер теперь был не только героем округи, он уже стал лю-
бимцем страны. Ќарод и не думал приветствовать рыцарей и королев-
скую свиту на пути их следованиЯ, хотЯ перед самим королем еще сни-
мали шлЯпы. Ќо чем ближе он подъезжал к •эму, тем угрюмее на него
глЯдели; в иных деревнЯх люди запирались в домах и не выглЯдывали
из окон.
Ћт кипЯщего гнева король перешел к холодной Ярости. Љогда он
наконец подъехал к реке, за которой лежал •эм и виднелсЯ дом „жай-
лса, он совсем помрачнел. …му захотелось даже сжечь деревню. Ќо на
мосту восседал на своей серой кобыле сам фермер „жайлс и держал в
руке •востосек. Љроме ѓарма, разлегшегосЯ на дороге, никого больше
не было видно.
- „оброе утро, государь, - вежливо поздоровалсЯ „жайлс, не ожидаЯ,
когда к нему обратЯтсЯ.
Љороль посмотрел на него холодно и сказал:
- ’вои манеры в нашем присутствии оставлЯют желать лучшего, но
это не освобождает тебЯ от обЯзанности ЯвитьсЯ, когда за тобой по-
сылают.
- € правда, государь, Я об этом и не подумал, - ответил „жайлс. - “
менЯ и своих дел по горло, а Я на ваше поручение и так столько вре-
мени потратил.
- „есЯть тысЯч молний! - закричал король, опЯть раскалЯЯсь от гне-
ва. - €ди ты к дьЯволу вместе со своей наглостью! ђаз так, ничего ты
не получишь, и благодари бога, если тебЯ не повесЯт! Ђ надо бы тебЯ
повесить, если ты не попросишь у нас прощениЯ и не вернешь нам меч!
- —то такое? - переспросил „жайлс. - Џо-моему, Я все уже получил.
Ќашел - храни, а хранишь - значит, имеешь, так уж у нас говорЯт. €
Я думаю, •востосеку у менЯ лучше, чем у ваших слуг. Ђ длЯ чего вам
все эти рыцари и свита? …сли вы в гости, так добро пожаловать, но
тогда хватило бы и поменьше людей. Ђ если менЯ хотите взЯть, так
вам бы побольше надо.
Љороль чуть не задохнулсЯ от негодованиЯ, а рыцари покраснели и
опустили головы. Ќекоторые оруженосцы заулыбались за спиной у коро-
лЯ.
- Ћтдавай мой меч! - громко потребовал король, позабыв величать
себЯ во множественном числе.
- Ћтдайте нам вашу корону! - возразил „жайлс. ‚от это было требо-
вание, такого еще никогда не слышали в среднем королевстве.
- ѓром и молниЯ! ‘хватить его и свЯзать! - король разъЯрилсЯ до
последней степени. - „а что вы топчетесь? хватайте его - или убейте
на месте!
Ћруженосцы выступили вперед.
- Љараул! Љараул! - залаЯл ѓарм.
€менно в эту минуту дракон вылез из-под моста. Ћн прЯталсЯ глу-
боко в реке, у дальнего берега. Ћн выдохнул могучую струю пара, по-
тому что выпил немало воды. ЋбразовалсЯ густой туман, в котором
сверкали только красные глаза дракона.
- „омой, дурни! - загремел он. - €ли Я разорву вас всех в клочьЯ. ‚
горах уже лежат трупы рыцарей, скоро новые поЯвЯтсЯ, в реке. ‚сЯ
королевскаЯ конница, всЯ королевскаЯ рать! (*)
Ћн прыгнул и вонзил коготь в бок белого королевского конЯ, и
тот помчалсЯ прочь, как десЯть тысЯч молний, так часто поминаемые
королем. Ћстальные лошади поскакали следом с той же скоростью:
кое-кто из них встречалсЯ с драконом раньше, и воспоминаниЯ эти бы-
ли не из приЯтных. Ћруженосцы разбежались кто куда, подальше от
•эма.
Ѓелый конь был только слегка поцарапан, но ему не удалось убе-
жать далеко. Љороль заставил его вернутьсЯ: ведь длЯ своей лошади
он, по крайней мере, был еще господином, никто не посмел бы ска-
зать, что он боитсЯ хоть одного человека или дракона на свете. Љог-
да он вернулсЯ, туман рассеЯлсЯ, но рассеЯлись и рыцари с оруженос-
цами. Џоложение изменилось: король оказалсЯ один на один со здоро-
венным фермером, а ведь тот был господином •востосека и дракона!
переговоры ни к чему не привели. ”ермер „жайлс заупрЯмилсЯ. Ћн не
уступал и не вступал в бой, хотЯ король неоднократно вызывал его на
поединок.
- Ќет уж, государь, - отвечал он улыбаЯсь. - ‘тупайте-ка домой и
успокойтесь. Ќе хочу вас поранить, но, если вы немедленно не уеде-
те, за дракона Я не ручаюсь. ‚сего хорошего!
’ак закончилась битва на •эмском мосту. Ќе получил король ни
единого пенса и ни слова извинениЯ от фермера „жайлса, который воз-
высилсЯ таким образом в собственных глазах. Ѓолее того, с этого днЯ
среднее королевство утратило власть над здешними землЯми. ‹юди
признали „жайлса своим господином. Џри всех своих титулах король не
мог найти ни одного человека, который выступил бы против бунтовщика
ќгидиуса, потому что он стал любимцем страны, менестрели пели о
нем, и невозможно было запретить все песни, воспевающие его деЯниЯ.
‘амой популЯрной была баллада из ста насмешливых куплетов о знаме-
нитой встрече на мосту.
•ризофилакс надолго осталсЯ в •эме, к великой выгоде „жайлса:
ведь естественно, что человек, владеющий ручным драконом, пользует-
сЯ большим уважением. ‘ разрешениЯ свЯщенника дракона держали в ам-
баре длЯ хранениЯ церковной десЯтины(*), и его стерегли двенадцать
молодцов. ’ак возник первый из титулов „жайлса: домиуи„Ѓ де домито
Ѓеыреуте, что на простонародном Языке означает: господин ручного
Ящера, сокращенно - просто ручного. „жайлсу воздавали большие по-
чести, но он все еще платил дань королю: шесть бычьих хвостов и
пинту пива в день ‘вЯтого Њаттиаса - это была как раз дата встречи
на мосту. Ћднако через некоторое времЯ он заменил "господина" на
"графа", - размера его владений было вполне достаточно длЯ этого ти-
тула.
—ерез несколько лет он стал принцем ќгидиусом, выплата дани
прекратилась. „жайлс, будучи сказочно богат, выстроил величествен-
ный дворец и окружил себЯ многочисленными оруженосцами. ‚се они бы-
ли довольны и веселы, одежда их поражала роскошью. „венадцать мо-
лодцов стали капитанами. “ ѓарма поЯвилсЯ золотой ошейник, и пес до
конца своих дней свободно шаталсЯ везде, где хотел. Ћн стал гордым
и счастливым псом и презирал других собак, считаЯ, что они должны
ему оказывать почести, соответствующие богатству и власти его хозЯ-
ина. ‘ераЯ кобыла в мире дожила свои дни, так и не поделившись ни с
кем своими мыслЯми.
‚ конце концов, „жайлс, конечно же, стал королем - Њалого коро-
левства. …го короновали под именем ќгидиуса „ракониуса, но чаще на-
зывали старым џщерным „жайлсом. Џри его дворе в моду вошел просто-
народный Язык, сам король никогда не произносил речей на книжной
латыни. …го жена стала весьма величественной королевой и держала
под строгим контролем хозЯйственные счета. ’рудно было перехитрить
или обойти королеву Ђгату, по крайней мере, на это времЯ требова-
лось немало времени.
’ак „жайлс дожил до преклонных лет. Ћн отрастил седую бороду до
колен и завел представительный двор, где заслуги людей часто воз-
награждались по достоинству. €м был основан совершенно новый цар-
ский орден(*) - орден џщера, эмблемой его стал дракон, а старшими
членами - все те же двенадцать молодцов.
‘ледует признать, что „жайлс обЯзан своим возвышением случаю,
хотЯ использовал этот случай с умом. € удача, и ум остались при нем
до конца дней, к великой выгоде его друзей и соседей. Ћн щедро воз-
наградил свЯщенника, и даже кузнец с мельником получил свою долю,
ибо „жайлс мог позволить себе щедрость. Ќо став королем, он издал
суровый закон против любителей дурных предсказаний и сделал помол
королевской монополией. Љузнец переменил профессию и стал гробовщи-
ком, зато мельник подобострастно служил короне. ‘вЯщенник сделалсЯ
епископом и учредил кафедру в •эмской церкви, которую длЯ этого пе-
рестроили.

Ќынешние жители бывшего малого королевства найдут в этой исто-
рии правдивые объЯснениЯ, которые и в наше времЯ носЯт некоторые
города и деревни этой местности. ‚едь сведущие люди уверЯют, что,
когда •эм стал столицей нового королевства, из-за естественной пу-
таницы между прозвищами лорд •эма и лорд ’эма, т. е. ђучного, город
этот стали ошибочно называть ’эмом. Ђ в памЯть о драконе, благодарЯ
которому они прославились и разбогатели, драконарии (рыцари драко-
на) построили большой дом на расстоЯнии четырех миль к северо-запа-
ду от ’эма, в том самом месте, где „жайлс познакомилсЯ с •ризофи-
лаксом. ќто место во всем королевстве стало известно как а„са ды-
асоуаыиа, или, на простонародном Языке, —ертог џщера - в честь ко-
ролЯ, господина Ящера, и его знамени.
‹андшафт местности с тех пор изменилсЯ, королевства образовыва-
лись и рассыпались, реки поменЯли русла; остались только холмы, но
и они разрушаютсЯ ветрами и дождЯми. Ђ название еще сохранилось,
хотЯ теперь, как мне говорили, его исказили и произносЯт - черт из
Ящика, ибо нынешние деревни утратили свою былую гордость. Ќо в те
дни, о которых повествует эта историЯ, место называлось —ертог џще-
ра и было королевской резиденцией, а над деревьЯми развевалось зна-
мЯ с изображением дракона. „ела там шли хорошо и жилось весело, по-
ка •востосек был на страже.

ќпилог

•ризофилакс просил отпустить его, да и кормить его оказалось
дорого: он продолжал расти, все драконы растут, пока жизнь сохранЯ-
етсЯ в них. ’ак что через несколько лет, когда „жайлс надежно укре-
пил свое положение, он отпустил бедного Ящера домой. ђасстались они
с многочисленными уверениЯми во взаимном уважении и заключили пакт
о ненападении. ‚ глубине своей недоброй души дракон чувствовал са-
мое доброе расположение к „жайлсу, на какое только способен дракон.
Ђ тут еще и •востосек: дракон легко мог лишитьсЯ жизни и клада. “
него в пещере, как подозревал „жайлс, сохранилось еще достаточно
сокровищ.
•ризофилакс полетел с горы медленно и осторожно, потому что
крыльЯ у него сделались неуклюжими от долгого бездействиЯ, а разме-
ры и бронЯ сильно увеличились. Џрибыв домой, он первым делом выста-
вил из своей резиденции молодого дракона, который нахально ее зах-
ватил в отсутствии •ризофилакса. ѓоворЯт, что шум битвы был слышен
по всей округе. Љогда он с удовлетворением сожрал своего побежден-
ного врага, ему сразу стало легче. ђаны былого унижениЯ затЯнулись,
и он очень долго проспал. Ќаконец, внезапно пробудившись, он отпра-
вилсЯ на поиски того самого огромного и глупого великана, который
много лет назад затеЯл всю эту кутерьму. „ракон высказал ему все,
что о нем думает, и беднЯга был очень подавлен.
- ’ак это был мушкетон? - переспросил он и поскреб в затылке. - Ђ
Я-то думал - это слепни!

finis,
или

на простонародном Языке -
ЉЋЌ…–

комментарии

„жон ’олкиен
(1892-1973)

€звестный ученый-филолог, автор многих научных трудов (в том
числе рЯда исследований в области сказки), обладатель разнообразных
академических наград и почетных званий, „. ’олкиен ЯвлЯетсЯ одним из
основоположников новой школы сказочников в литературе •• в. Џравда,
"сказочниками" представителей этой школы, как и самого ’олкиена,
можно назвать лишь с определенными оговорками. Џри всем разнообра-
зии художественных произведений писателЯ, крупнейшим из которых Яв-
лЯетсЯ трилогиЯ "братство кольца" (1954-1965), его творчество пред-
ставлЯет собой удивительное единство. ‚оображение писателЯ творит
целый мир, поразительный в своем многообразии и вместе с тем еди-
ный; мир фантастический, столь не похожий на мир людей, но в чем-то
близкий ему; мир, движимый иными законами и тем не менее основанный
на твердых морально-этических нормах. €мпульсом длЯ художественного
творчества ’олкиена послужили его исследованиЯ древнеанглийской ли-
тературы и увлечение германской и скандинавской мифологией, которые
были постоЯнными источниками его вдохновениЯ.
Џервое издание сказки "фермер „жайлс из •эма" (Farmer Gilse of
Ham) вышло в 1949 г.
‘казка представлЯет собой псевдогероическое повествование о со-
бытиЯх, свЯзанных с возникновением малого королевства. ќто остроум-
наЯ литературнаЯ игра, в которой автор добродушно смеетсЯ над тем,
к чему он с такой серьезностью относитсЯ в своей трилогии "братство
кольца", в своих научных работах и критических трудах. ‚ предисло-
вии автор заЯвлЯет о себе как об издателе и переводчике средневеко-
вой рукописи "со скудной латыни на Язык соединенного королевства".
Џовествование основано не на подлинных документах, а на народных
преданиЯх. Ћднако существуют и исторические труды, и в предисловии
"издатель" рукописи ссылаетсЯ на факты, из них почерпнутые, Якобы с
целью определить хронологию описываемых событий. ќто прежде всего
"историЯ бриттов" ѓальфрида Њонмутского (1139) - выдающийсЯ памЯт-
ник средневековой литературы. Ѓольшинство исторических сведений и
персонажей у ѓальфрида носит легендарный характер: это либо плод
фантазии автора, либо (что вполне вероЯтно, учитываЯ времЯ созданиЯ
этого произведениЯ) результат веры в непогрешимость источников, ко-
торыми он пользовалсЯ.
"”ермер „жайлс из •эма" - это своеобразный исторический нон-
сенс, понЯть и расшифровать который мы сможем лишь в том случае,
если разберемсЯ во всех именах и датах, с такой "ученой серьез-
ностью" приводимых ’олкиеном.

***************
‘ тех пор, как в Ѓритании высадилсЯ Ѓрут... - Ѓрут, или Ѓрит,
правнук ќнеЯ (одного из героев троЯнской войны), - мифический родо-
начальник бриттов. Џоскольку в средние века этимологиЯ носила мифо-
логический характер, название "ЃританиЯ" возводилось к Ѓруту: Ѓри-
таниЯ - бритты - Ѓрут.

ђазделение на ‹окрин, Љамбр и Ђльбанак... - €меетсЯ в виду пер-
вый раздел Ѓритании, осуществленный сыновьЯми Ѓрута после его смер-
ти. ‘ледует отметить, что здесь допущена "историческаЯ" (или "лин-
гвистическаЯ") ошибка: раздел произошел не на ‹окрин, Љамбр и Ђль-
банак, а между ‹окрином, Љамбром и Ђльбанаком (таковы были имена
сыновей Ѓрута). ‚ этом событии видна ЯвнаЯ параллель с соответству-
ющим эпизодом свЯщенной истории - разделом ‡емли после всемирного
потопа между сыновьЯми патриарха ЌоЯ: ‘имом, •амом и €афетом. €з-
лишне говорить, что степень подлинности этих исторических фактов
примерно одинакова.

€менно так рассказывают историки о времени царствованиЯ королЯ
Ђртура. - Џод историками "издатель" нашей рукописи имеет в виду
прежде всего ѓальфрида Њонмутского. Љороль Ђртур - легендарный ко-
роль бриттов (… - …и вв. ), ѓерой кельтских преданий и многих произ-
ведений средневековой литературы. Љороль Ђртур и его рыцари Љругло-
го ‘тола ЯвлЯютсЯ воплощением идеалов рыцарства. Ђвтор, не сомнева-
Ясь в подлинности королЯ Ђртура и его государства, делает правление
королЯ Ђртура своего рода хронологической вехой.

... Џосле царствованиЯ королЯ ЉолЯ... - Џо данным "€стории брит-
тов" ѓальфрида Њонмутского, было несколько королей, носивших это
имЯ. ‚следствие этого установить, который из них имеетсЯ в виду, не
представлЯетсЯ возможным.

‘емь английских королевств... - €меютсЯ в виду королевства, на
которые распалась держава королЯ Ђртура после его смерти в 549 г.

‹егенда о „жордже, сыне „жайлса, и о его паже ‘уоветавридиусе. -
‚ероЯтнее всего, существование этой легенды ЯвлЯетсЯ измышлением
автора.

ќгидиус Ђгенобарбус ћлиус Ђгрикола... - —то касаетсЯ имен глав-
ного героЯ нашей истории, как, впрочем, и имен остальных ее учас-
тников, то следует обратить внимание не на их количество, а на их
"качество". Џервое и, следовательно, главное имЯ наш герой получил
в честь свЯтого ќгидиуса (или, в просторечии, „жайлса) - покровите-
лЯ калек и прокаженных. ‚торое имЯ - Ђгенобарбус - даже не имЯ, а
прозвище, при этом весьма соответствующее внешности „жайлса. "Ђге-
нобарбус" в переводе с латинского значит "рыжебородый"; таково было
прозвище римского императора Ќерона (37-68). ’ретье имЯ приводит на
памЯть римского императора ћлиЯ –езарЯ (102 (или 100) - 44 до
н. э. ), а четвертое - римского полководца ЉнеЯ ћлиЯ Ђгриколу
(37-93), который некоторое времЯ был наместником Ѓритании.

Њушкетон - огнестрельное оружие в …вропе применили гораздо поз-
же, в 1346 г. Њушкетон же поЯвилсЯ лишь в XVII в.

—етверым ученым клирикам из Ћксенфорда... - Ћксенфорд (от сред-
неанглийского oxenford - бычий брод). Џод "четырьмЯ учеными клири-
ками" ’олкиен имеет в виду издателей "оксфордского словарЯ англий-
ского Языка" (изд. 1933г. ) „ж. ЊюрреЯ, ѓ. Ѓрэдли, ‚. Љрэги и Љ. ЂньЯн-
са. €менно из этого изданиЯ взЯто объЯснение слова "мушкетон".

... Љ празднику ‘вЯтого Њихаила король направил в •эм послание. -
Џоскольку здесь мы впервые встречаемсЯ с точным указанием времени,
необходимо обратить внимание читателЯ на "принцип" датировки описы-
ваемых событий. ‚се упоминаемые событиЯ датируютсЯ тем "календар-
ным" праздником, в день которого или в непосредственной близости с
которым они происходЯт. Њежду ними существует глубокаЯ внутреннЯЯ
свЯзь. Џараллель между героем ’олкиена и эпизодами его биографии, с
одной стороны, и соответствующими персонажами и эпизодами библей-
ских и евангельских преданий, с другой, представлЯет собой остроум-
ную пародию на "свЯщенные" книги христианства. Џраздник свЯтого ар-
хангела Њихаила отмечаетсЯ 29 сентЯбрЯ. „жайлс получает королевскую
грамоту и меч именно в этот день не случайно. ќто Явное указание на
будущее. ‘огласно Ѓиблии, архангел Њихаил возглавлЯл воинство анге-
лов в борьбе с драконами и его приспешниками. ‘ другой стороны, не-
задолго до событий, описываемых в нашей рукописи, некий отважный
молодой рыцарь победил жестокого дракона у подножиЯ горы св. Њихаила
в Љорнуэле. ‘тоит обратить внимание еще на одну деталь. ‚ниматель-
ный читатель, следЯ за развитием действиЯ с определенного временно-
го расстоЯниЯ, непременно заметит, что „жайлс, доблестно изгнав ве-
ликана из своих владений, предвосхитил подвиг королЯ Ђртура (кото-
рый, как мы знаем, жил после него). Џравда, повелитель бриттов убь-
ет великана на горе св. Њихаила; но это уже тонкости, да и „жайлс
еще не король.

Ђвгуст Ѓонифаций Ђмброзий Ђурелиан, благочестивый и достослав-
ный повелитель, государь и Ѓазилевс... - Џеречень имен королЯ ‘ред-
него Љоролевства представлЯет собой изысканную смесь имен римских
императоров (Ђвгуст, Ђурелиан), римских пап и свЯтых (Ѓонифаций,
Ђмброзий), что в сочетании с несовместимостью титулов, от римского
императора до византийского базилевса, производит весьма комическое
впечатление.

…ще осталсЯ обычай подавать королю драконий хвост на рождес-
твенский обед. - Ќамек на некоторые эпизоды в романах Ђртуровского
цикла (см. Љомментарий к с. 493(1)). Љороль Ђртур всегда открывал
рождественский пир только после того, как выслушает рассказ о ка-
ком-нибудь подвиге.

Џредполагалось, что в день ‘вЯтого ЌиколаЯ он отправлЯлсЯ на
охоту... - ‘огласно преданию, ‘вЯтой Ќиколай - покровитель школЯ-
ров, морЯков, девственниц и воров; его праздник отмечаетсЯ 6 декаб-
рЯ. ќто очереднаЯ шутка автора, который, отправлЯЯ рыцарЯ на охоту
в день ‘вЯтого ЌиколаЯ, как бы препоручает его покровительству это-
го свЯтого. Ќетрудно догадатьсЯ, в какую категорию "покровитель-
ствуемых" попадает рыцарь.

•ризофилакс „айвз - дракон, играющий в этой истории далеко не
последнюю роль, наделен только двумЯ именами, однако они достаточно
полно характеризуют их обладателЯ. •ризофилакс (греч. ############)
можно перевести как "златолюб". „айвз (от лат. #####) означает "бо-
гатый, роскошный, многообещающий, красноречивый". ‘оответствующие
эпизоды комментируемого произведениЯ подтверждают правомерность лю-
бого из этих прочтений.

... Ќа день ‘вЯтого „жона был назначен большой турнир. - ‡десь
имеетсЯ в виду день ‘вЯтого €оанна …вангелиста, отмечаемый 27 де-
кабрЯ. Ћчевидна ирониЯ автора: ведь турнир по своей сущности проти-
воречит духу евангельских заповедей, в донесение которых до христи-
ан ‘вЯтой €оанн внес свою немалую лепту.

Љварцетум - название местности, происходит от латинского слова
######### (дуб); Ћукли - от англ. Oak (дуб).

“нциальное письмо - особый тип почерка средневековых греческих
и латинских рукописей, характеризующийсЯ крупными ровными буквами,
без острых углов и ломаных линий.

ќпиграфические знаки - очередной анахронизм ’олкиена. ќпиграфи-
ка - наука, изучающаЯ древние и средневековые надписи на камне, кос-
ти, дереве, металле, - возникла только в •I•в.

Љодимордакс - в те далекие времена были и другие мечи, имеющие
собственные имена. ‘реди них меч королЯ Ђртура Љолидибур и меч ђо-
ланда, племЯнника императора Љарла ‚еликого (742 - 814), „юрендаль.
Љолидибур и „юрендаль принадлежали героЯм; •востосек же делал геро-
ем того, в чьих руках находилсЯ. Љроме того, сфера его применениЯ
была, вероЯтно, ограниченной: ведь мы не знаем, как бы он себЯ про-
Явил, случись ему сразитьсЯ не с драконом, а с каким-нибудь другим
противником.

”абрициус Љунктатор - имеетсЯ в виду римский полководец ”абий
Љунктатор (Њедлитель), возглавлЯвший римскую армию в сражениЯх с
войсками ѓаннибала во времЯ второй пунической войны (218 - 201 до
н. ќ. ) и своей медлительностью и осторожностью добившийсЯ победы над
врагом. —тобы избежать полного совпадениЯ, автор заменЯет ”абиЯ на
”абрициуса, то есть на имЯ, принадлежавшее рЯду римских сенаторов и
полководцев, которые не отличались ни медлительностью, ни осторож-
ностью.

... Ќашивали стальные кольца на кожаную рубаху. - ќтот "рецепт"
подсказан римским комедиографом Џлавтом (середина III в. до н. э. ) в
соответствующем эпизоде его комедии "•вастливый воин".

„венадцатаЯ ночь - в Ђнглии так называют крещенский вечер -
двенадцатый вечер после рождества (25 декабрЯ), который посвЯщают
традиционным развлечениЯм и обрЯдам.

Љрещение - отмечаетсЯ 6 ЯнварЯ; согласно евангельскому преда-
нию, в этот день •ристос принЯл крещение водой от €оанна крестителЯ
и ЯвилсЯ народу (отсюда второе название этого праздника - богоЯвле-
ние). ‚ контексте настоЯщего повествованиЯ и эту дату можно назвать
"говорЯщей": ведь встреча с драконом - настоЯщее боевое "крещение"
„жайлса, а его возвращение - "Явление" своим односельчанам в совер-
шенно новом качестве.

Љентерберийские колокола - колокола кентерберийского собора,
славившиесЯ чистотой и силой звучаниЯ. ‘обор строилсЯ с XI по XV в.

... Ђ женщинам - бриллианты. - Ђнахронизм: в …вропе алмазы стали
высоко ценитьсЯ лишь на исходе средневековьЯ, а название "брилли-
ант" поЯвилось лишь в XVII в., после изобретениЯ бриллиантовой ог-
ранки.

... —то вернетсЯ... Љ празднику ‘вЯтого •илариуса и ‘вЯтого ”е-
ликса... - этот праздник - измышление автора, поскольку день ‘вЯтого
•илариуса приходитсЯ на 13 ЯнварЯ, а ‘вЯтого ”еликса - на 25 февра-
лЯ. ЋбъЯснение мы находим в близости значений имен свЯтых: •илариус
(от греч. Ќ•саыи) - веселый, радостный; ”еликс (от лат. felix) -
счастливый. ‘овместный праздник двух свЯтых понадобилсЯ автору длЯ
"усилениЯ" радостного настроениЯ.

Ћтсутствие вестей - дурные вести. - Џереиначивание английской
пословицы "no news - good news" ("отсутствие вестей - добрые вес-
ти").

ђыцари были занЯты тем, что обсуждали, кому за кем следовать
согласно этикету... - ‚ данном случае спор идет о месте подальше от
головы колонны и, следовательно, от опасности. ‡десь очевидна сво-
его рода "обратнаЯ" аллюзиЯ на романы Ђртуровского цикла. ђыцари
королЯ Ђртура (до учреждениЯ Љруглого ‘тола, символизирующего ра-
венство) спорили между собой за место за столом по степени первен-
ства на поле брани и в делах чести.

‘ретенье - праздник ‘ретеньЯ (2 февралЯ) был у англичан днем
сбора податей и выплаты долгов.

ђыцарь, конечно, стал бы настаивать на целом кладе... - ЂллюзиЯ
на соответствующий эпизод в сагах о вельсунгах.

... ”ургон с королевской мебелью... - ‚плоть до XVII века при пе-
реездах королевского двора его сопровождали фургоны с мебелью, так
как на все королевские замки мебели не хватало.

‚сЯ королевскаЯ конница, всЯ королевскаЯ рать... - ’ирада •ризо-
филакса представлЯет собой две строчки из популЯрного английского
детского стихотворениЯ "алтай-Ѓолтай".

–ерковнаЯ десЯтина - десЯтаЯ часть урожаЯ или другого дохода,
взимаемаЯ католической церковью с населениЯ. “празднена в XVII в.

€м был основан совершенно новый рыцарский орден. - €роническаЯ
аллюзиЯ на аналогичное нововведение королЯ Ђртура - орден рыцарей
Љруглого ‘тола.

Ќ. ’ихонов
Last-modified: Tue, 16 Apr 1996 09:06:31 GMT