     рРИЭЛЬ  НЕ  РЕШИЛАСЬ  ИЗЛОЖИТЬ  ёТЭНЛИ  СВОЮ  ИДЕЮ  В ДЕНЬ
ПРАЗДНИКА, ХОТЯ  ЗНАЛА,  ЧТО  И  ЕМУ  НЕ  ДАЕТ  ПОКОЯ  ПРОБЛЕМА
ЕДИНСТВА  ФИЛЬМА. эО ОНА ТАКЖЕ ЗНАЛА, ЧТО ЭТО ПОВЛЕЧЕТ ЗА СОБОЙ
НЕРВОТРЕПКУ НА ЦЕЛЫЙ ДЕНЬ, ХОТЯ ПОД КОНЕЦ, ПОСЛЕ  ВМЕШАТЕЛЬСТВА
эЕЛДОРА,  ёТЭНЛИ  БЫ  НЕМИНУЕМО ВО ВСЕМ СОГЛАСИЛСЯ С ъОРОЛЕВОЙ.
юДНАКО В ТАКОЙ ДЕНЬ рРИЭЛЬ НЕ СОБИРАЛАСЬ ПОРТИТЬ НЕРВЫ НИ СЕБЕ,
НИ КОМУ-ТО ДРУГОМУ.
     ўАСЫ ПОКАЗЫВАЛИ БЕЗ ДЕСЯТИ ПЯТЬ, А В  ЁАЗДОЛЕ  ТРЕБОВАЛОСЬ
БЫТЬ  В  ШЕСТЬ.  рРИЭЛЬ  ЕЩЕ  РАЗ  С ГРУСТЬЮ ВЗГЛЯНУЛА НА БЕЛОЕ
НЕЙСЕНОВОЕ ПЛАТЬЕ И ОТЛОЖИЛА ЕГО В СТОРОНУ - КАК НИ ХОТЕЛОСЬ ЕЙ
ИМЕННО  В  ЭТОТ  ДЕНЬ  ВЫГЛЯДЕТЬ  ПО-КОРОЛЕВСКИ,  НО   МАРТ   В
хВРОПЕЙСКОЙ  ЧАСТИ  ЁОССИИ  ВСЕ  ЖЕ  ХОЛОДНЕЕ,  ЧЕМ В ЁИСТАНИИ.
яРИДЕТСЯ НАДЕВАТЬ БОЕВУЮ ОДЕЖДУ. шНТЕРЕСНО, КАК  ВЫПУТАЮТСЯ  ИЗ
ЭТОГО ПОЛОЖЕНИЯ ДРУГИЕ ДЕВУШКИ?
     ёВЕТЛО-СЕРЫЙ,  МАШИННОЙ  ВЯЗКИ,  СВИТЕР,  ЗЕЛЕНЫЕ  ДЖИНСЫ,
ЗАПРАВЛЕННЫЕ В ТЩАТЕЛЬНО ВЫМЫТЫЕ ЧЕРНЫЕ САПОГИ.  ёВЕРХУ  ТЕМНО-
-КОРИЧНЕВАЯ КОЖАНАЯ КУРТКА, ПОВЕРХ КОТОРОЙ, СЛОВНО ПОДСВЕЧЕННЫЙ
ВЕСЕННИМ   СОЛНЦЕМ,  СВЕРКАЛ  ЗНАМЕНИТЫЙ  ЛИСТОК.  ЄАК,  ТЕПЕРЬ
ЗЛАТОПЛАСТОВЫЙ ПОЯС, УКРАШЕННЫЙ АЛЫМИ И ЗЕЛЕНЫМИ КРИСТАЛЛАМИ, К
НЕМУ ПРИКРЕПЛЕН МЕЧ, СДЕЛАННЫЙ ыЕО И фИМКОЙ ПО  СПЕЦЗАКАЗУ  ДЛЯ
¤ОВИН ЁИСТАНИЙСКОЙ И УБРАННЫЙ В РОСКОШНЫЕ НОЖНЫ...
     - тЫ  ГОТОВЫ,  ПРЕКРАСНАЯ  ъОРОЛЕВА? - РАЗДАЛСЯ  ОТ ДВЕРЕЙ
ГОЛОС эЕЛДОРА.
     - юДНУ МИНУТКУ! - рРИЭЛЬ НА ХОДУ ПОВЯЗАЛА НА ГОЛОВУ  УЗКУЮ
ПОЛОСКУ ЧЕРНОЙ ТКАНИ С ВЫШИТЫМИ НА НЕЙ СЕРЕБРОМ РУНАМИ ЄЕНГВАРА.
¤ТО  БЫЛ  ЗНАК  ьАСТЕРА  ИГРЫ,  ОБЕСПЕЧИВАЮЩИЙ  ЕГО  ОБЛАДАТЕЛЮ
БЕСПРЕПЯТСТВЕННОЕ ПЕРЕДВИЖЕНИЕ  ПО  ёРЕДИЗЕМЬЮ  И  ВХОД В ЛЮБЫЕ
ПОСЕЛЕНИЯ. шЗ ВСЕЙ КИНОГРУППЫ ПОКА ЧТО  ЛИШЬ  рРИЭЛЬ  И  ёТЭНЛИ
ПОЛЬЗОВАЛИСЬ ПРАВОМ НОСИТЬ ЭТОТ ЗНАК.
     эЕЛДОР, ТОЖЕ ПРИ ПОЛНОМ ПАРАДЕ, ЖДАЛ ЕЕ У ДВЕРЕЙ.
     - эИКОГО НЕ БУДЕМ ЖДАТЬ? - СПРОСИЛА рРИЭЛЬ. - эИ ДЕВЧОНОК,
НИ ТВОИХ ёЕРЫХ?
     - тСЕ УЖЕ ДАВНО НА МЕСТЕ, - ОТВЕТИЛ эЕЛДОР. -  ¤ТО  МЫ,  В
КАЧЕСТВЕ НАЧАЛЬСТВА, ПОЗВОЛЯЕМ СЕБЕ ЗАДЕРЖИВАТЬСЯ.
     ...ЁАЗДОЛ,  КАК  И  ВСЕ  ИГРОВЫЕ КРЕПОСТИ, СОСТОЯЛ ИЗ ДВУХ
ЧАСТЕЙ. чА НЕВЫСОКОЙ ОГРАДОЙ ИЗ РАЗВЕШЕННОГО ПО БРЕВНАМ ЛАПНИКА
РАСПОЛАГАЛИСЬ   ПАЛАТКИ,   А   НАД   НИМИ   ВОЗВЫШАЛИСЬ   СЕРЫЕ
КОРАЛЛИТОВЫЕ  СТЕНЫ КРЕПОСТИ С ДВУМЯ НЕВЫСОКИМИ БАШЕНКАМИ. тХОД
В  КРЕПОСТЬ  ОТКРЫВАЛСЯ  ПРИ  ПОМОЩИ   ХИТРОУМНОГО   ПОДоЕМНОГО
ПРИСПОСОБЛЕНИЯ.  ёЕЙЧАС  ДВЕРЬ БЫЛА ПОДНЯТА, И У ВХОДА ГОСТЕЙ В
КАЧЕСТВЕ ХОЗЯЙКИ  ВСТРЕЧАЛА  ЁОЗАМУНД  °ЕЛЛ,  ИЗ  ЧЕГО  рРИЭЛЬ
СДЕЛАЛА  ВЫВОД,  ЧТО ДВУМ ¤ЛРОНДАМ ТАК И НЕ УДАЛОСЬ РЕШИТЬ, КТО
ИЗ   НИХ   ГЛАВНЫЙ.   эА   ЁОЗАМУНД   БЫЛО   ЕЕ    ВЕЛИКОЛЕПНОЕ
СЕРЕБРИСТО-СЕРОЕ  ПЛАТЬЕ, НО ПОВЕРХ НЕГО БЫЛА НАКИНУТА КОРОТКАЯ
БЕЛОСНЕЖНАЯ ШУБКА ИЗ КЛОНИРОВАННОГО ПЕСЦА.
     юБМЕНЯВШИСЬ ПРИВЕТСТВИЯМИ С ЁОЗИ, рРИЭЛЬ И эЕЛДОР ВОШЛИ  В
КРЕПОСТЬ. юГРОМНЫЙ  ДВОР  БЫЛ  ОКРУЖЕН  ПО  ПЕРИМЕТРУ  АЖУРНОЙ,
НАПОЛОВИНУ ДЕРЕВЯННОЙ ГАЛЕРЕЕЙ.эА БРЕВЕНЧАТОМ НАСТИЛЕ,СЛУЖИВШЕМ
ЕЕ  КРЫШЕЙ  (ТО  ЕСТЬ "НА СТЕНАХ"), УЖЕ СИДЕЛА МАССА НАРОДУ. тО
ДВОРЕ ГОРЕЛО НЕСКОЛЬКО КОСТРОВ, ВОКРУГ  КОТОРЫХ  ТОЖЕ  ТОЛПИЛСЯ
НАРОД.  ъАК  ТОЛЬКО  рРИЭЛЬ  И  ЕЕ  СПУТНИК БЫЛИ ЗАМЕЧЕНЫ, ДВОР
ОГЛАСИЛСЯ ПРИВЕТСТВЕННЫМИ ВОПЛЯМИ:"ЇРИВЭЙ!","уОНДОР И эУМЕНОР!",
"ёАЛЮТ ъОРОЛЕВЕ!" И ДРУГИМИ БОЕВЫМИ КЛИЧАМИ. тПРОЧЕМ,ОНИ БЫСТРО
УТИХЛИ, И СВОБОДНЫЕ НАРОДЫ ёРЕДИЗЕМЬЯ  ВЕРНУЛИСЬ  К  ПРЕРВАННЫМ
РАЗГОВОРАМ.
     эЕЛДОР ТУТ  ЖЕ  ПОЛЕЗ  НА  СТЕНЫ,  ГДЕ РАСПОЛОЖИЛИСЬ ЧЛЕНЫ
ёЕРОГО  юТРЯДА.  рРИЭЛЬ  ЖЕ  ПЕРЕХОДИЛА  ОТ  КОСТРА  К  КОСТРУ,
ПРИСЛУШИВАЯСЬ К  РАЗГОВОРАМ.  є КАЖДОГО ИЗ КОСТРОВ РАССКАЗЫВАЛИ
СВОЮ  ИСТОРИЮ,  А  рРИЭЛЬ  УЛАВЛИВАЛА  ТОЛЬКО  ОБРЫВКИ, И В  ЕЕ
СЧАСТЛИВОМ СОЗНАНИИ ОТПЕЧАТЫВАЛОСЬ ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО СЛЕДУЮЩЕЕ:
     - ¤ТОТ ХОББИТ,НУ ТО ЕСТЬ уОРЛУМ, В КОНЦЕ КОНЦОВ ПОПЫТАЛСЯ
ПРИДУШИТЬ  ЇРОДО, ТО  ЕСТЬ, КОНЕЧНО,  НЕ  САМОГО  ЇРОДО, А  ЕГО
ВЕРНОГО ёЭМА, А ёЭМ ЗАВОПИЛ...
     - ёТОП, РЕБЯТА! ¤ТО Я ВАМ КАК МАСТЕР ГОВОРЮ...
     - ш  ОРКИ  ПОВЕРИЛИ.  р  ЧТО ИМ ЕЩЕ ОСТАВАЛОСЬ ДЕЛАТЬ? ъАК
ТОЛЬКО ПРОЗВУЧАЛ СИГНАЛ "¤ОРЛИНГИ, ВПЕРЕД!"...
     - шЗ КУСТОВ ВЫСУНУЛСЯ ЁАЗДОЛБАЙ С ТАКИМ  ВИДОМ,  БУДТО  ОН
СТО  ЛЕТ  ПИЛ  БЕЗ  ПРОСЫПУ,  А  НА СТО ПЕРВЫЙ У НЕГО ОПОХМЕЛКА
КОНЧИЛАСЬ. р ВСЛЕД ЗА НИМ...
     - ё БАШНИ СПРЫГНУЛА ыАНОР И ПОГНАЛАСЬ ЗА ГОБЛИНОМ, НО  ТОТ
ОТСТРЕЛИВАЛСЯ...
     - эУ  И, КОНЕЧНО, ПОПАЛ  фИСКЕ ПО НОГЕ, ТА ЗАОРАЛА: "сАРУК
КАЗАД!"...
     - "эАЗАД", - КРИЧУ Я ЕМУ!  ъАКОЕ  ТАМ!  ЄАК  УВЛЕКСЯ,  ЧТО
КРАСНОЙ РАКЕТЫ НЕ ЗАМЕТИЛ. эУ, НАЗГУЛ ПОСЛЕ ДРАКИ...
     - яОСЛЕ  ДРАКИ КУЛАКАМИ НЕ МАШУТ. яОЭТОМУ МЫ ёАРУМАНА БИТЬ
НЕ СТАЛИ, ХОТЬ ОН И ЗАСЛУЖИВАЛ, ГАД, НО ПОСЛЕ шГРЫ ЭТО  УЖЕ  НЕ
СЧИТАЕТСЯ...
     - ЁАДОСТНО  ЗАВОПИЛ  ТРОЛЛЬ, ВЫДЕРГИВАЯ СТРЕЛУ ИЗ ГЛАЗА. р
ТО ЕЩЕ ТАКОЙ АНЕКДОТ ЕСТЬ. ёИДИТ ЁАЗДОЛБАЙ В ПОДВАЛЕ  ХАРАДСКОЙ
БАШНИ...
     - ш ГОВОРИТ: "эИЧЕГО,В КРАЙНЕМ СЛУЧАЕ ОТ МАГИЧЕСКОГО ЖЕЗЛА
ПРИКУРЮ."...
     - уЭНДАЛЬФ ОТ ЭТИХ СЛОВ ТАК ОЗВЕРЕЛ, ЧТО  ЗАБЫЛ  ПРО  СВОИ
ОБЯЗАННОСТИ. ЁОЗИ СПАСЛО ТОЛЬКО ТО, ЧТО ОН НИКАК НЕ МОГ НАЙТИ...
     - эОСКИ НАШЕЙ уАЛАДРИЭЛИ...
     - ъОЛЬЦО...
     - тХОД В БАШНЮ рМОН-ыОИН...
     - ъАБАК...
     - ёОГЛАСЕН,  НЕ  шГРЫ, А  КАБАК И БАРДАК! ўЕГО СТОИЛИ ОДНИ
ЭТИ ХВАЛЕНЫЕ ПЕРЕПРАВЫ ЧЕРЕЗ рНДУИН...
     - ЄРИ ГНОМИНКИ, ГОВОРЮ Я ЕМУ, И НИ МОНЕТОЙ БОЛЬШЕ!  ш  ТУТ
ЭТОТ ШАКАЛ ВЫНИМАЕТ ГНОМЬЕ ъОЛЬЦО...
     - ш  ВКЛАДЫВАЕТ  ИМ  рРСУЛУ  ПРОМЕЖ  УШЕЙ! цАЛКО, КОНЕЧНО,
КОЛБАСЫ, ЗАТО ВРАГИ НЕ ПРОЛЕЗЛИ, А ЗА УЖИНОМ МЫ ВОЗМЕСТИЛИ  ЭТО
ДЕЛО...
     - єРУКХАЕМ, ДА ЕЩЕ И С КАТАПУЛЬТОЙ! тАЛАРЫ НЕ ИМЕЛИ  ПРАВА
ЭТОГО ДЕЛАТЬ, ВЕДЬ МОЯ ЖЕНА ПОЛОЖИЛА МНЕ НА МОГИЛУ...
     - сАНКУ  СГУЩЕНКИ. р  ОН И ГОВОРИТ: "эЕУЖЕЛИ ВЫ ТАК ДЕШЕВО
ЦЕНИТЕ ВАШУ ПОДРУГУ? тЕДЬ  фЕНЭТОР  ЗА  ВАС  ПОЛОВИНУ  ЗОЛОТОГО
ЗАПАСА уОНДОРА ОТДАЛ!"...
     - сОРОМИРУ.  эО  НАДО  ОТДАТЬ  ЕМУ  СПРАВЕДЛИВОСТЬ,  ОН НЕ
СОБИРАЛСЯ  НЕСТИ   ЕГО   В   ьИНАС-ЄИРИТ,   ЭТО   ЕГО   ыЕГОЛАС
СПРОВОЦИРОВАЛ...
     - ьЕЧОМ  ПО  СПИНЕ,  А  НАЗГУЛ ОРЕТ, ЧТО УЛЕТАЕТ, И ВМЕСТО
ДВЕРИ ЛЕЗЕТ В ДЫМОХОД...
     - фА, ДИВНЫЙ НАРОД ЭТИ ЭЛЬФЫ, ЧТО И ГОВОРИТЬ...
     рРИЭЛЬ ПОТИХОНЬКУ ХМЕЛЕЛА ОТ ЭТИХ РАЗГОВОРОВ  И  НЕ  СРАЗУ
РАЗГЛЯДЕЛА В ТОЛПЕ "ПАРТИЮ СЕРЫХ".фЕВЧОНКИ СИДЕЛИ В УГЛУ ДВОРА,
РЯДОМ  С МАЛИНОВОЙ ПАЛАТКОЙ, ИЗ КОТОРОЙ ДОНОСИЛАСЬ РУГАНЬ - ОБА
тЛАДЫКИ ЁАЗДОЛА ВСЕ ЕЩЕ ВЫЯСНЯЛИ ОТНОШЕНИЯ.
     хСЛИ ёЕНТА ХОДИЛА В ИГРОВОЙ ОДЕЖДЕ И РАНЬШЕ, ТО  ОСТАЛЬНЫХ
ДЕВЧОНОК  рРИЭЛЬ ВПЕРВЫЕ ВИДЕЛА В ПАРАДНОМ ПРИКИДЕ. їЕЛЛ, СВОЕЙ
НЕ СЛИШКОМ УТОНЧЕННОЙ  ВНЕШНОСТЬЮ  НАПОМИНАВШАЯ  РИСТАНИЙКУ,  И
ОДЕТА  БЫЛА  В РИСТАНИЙСКИЕ ЦВЕТА - ЗЕЛЕНОЕ С СЕРЕБРОМ. ьЕЛИАН,
ОПРОМЕТЧИВО НАРЯДИВШАЯСЯ В ЛИМОННО-ЖЕЛТОЕ ЭЛЬФИЙСКОЕ ПЛАТЬЕ "ОТ
ьАРИ °ЕДЛО", ТЕПЕРЬ КУТАЛАСЬ В ТЕПЛЫЙ  КОРИЧНЕВЫЙ  ПЛАЩ.  юБЕИМ
ДЕВЧОНКАМ  ЭТА  ОДЕЖДА ПРИДАВАЛА ИЗЯЩЕСТВО И ДАЖЕ КРАСОТУ, И НА
ИХ ФОНЕ ЄАЛЛЭ ВЫГЛЯДЕЛА ДОВОЛЬНО БУДНИЧНО: КОРИЧНЕВЫЙ СВИТЕР  С
ВЫШИТЫМИ  РУНАМИ: "ЄАЛЛЭ ИЗ уОНДОРА", "фОЛ-рМРОТ", "рМОН-ыОИН",
СВЕРХУ НАКИНУТ ПОТРЕПАННЫЙ ЗЕЛЕНЫЙ ПЛАЩ. є  ЭТОЙ  ДЕВЧОНКИ  БЫЛ
ПРИНЦИП:  "хСЛИ ЖЕНЩИНА НЕ НОСИТ УКРАШЕНИЙ - ЗНАЧИТ, ОНА В ЭТОМ
НЕ НУЖДАЕТСЯ - ЗНАЧИТ, ОНА И ТАК  КРАСИВАЯ".  р  ¤ЛЕНСЭНТ,  КАК
ВСЕГДА,БЫЛА В СЕРОМ,ЛИШЬ НА ГРУДИ ПОБЛЕСКИВАЛИ ГОЛУБЫЕ СТРАЗКИ.
     - яО-МОЕМУ,  ДЕВЧОНКИ,  ВЫ  СИДИТЕ В САМОМ ХОЛОДИЛЬНИКЕ, -
- ОБРАТИЛАСЬ К НИМ рРИЭЛЬ. - эА СТЕНАХ И ТО ТЕПЛЕЕ.
     - ЄАК ПОЛЕЗЛИ НА СТЕНЫ, - ОТОЗВАЛАСЬ їЕЛЛ. -  р  ТО  Я  НЕ
ЛЮБЛЮ,  КОГДА  ьЕЛИАН У МЕНЯ НАД УХОМ ЗУБАМИ СТУЧИТ, А Я НИЧЕГО
СДЕЛАТЬ НЕ МОГУ.
     - ЄАМ ЖЕ ёЕРЫЙ юТРЯД,-ьЕЛИАН РЕШИЛА ЧУТЬ-ЧУТЬ ПОЛОМАТЬСЯ.-
- юНИ СНОВА ЗАСТАВЯТ МЕНЯ ПЕТЬ.
     - эИЧЕГО  СТРАШНОГО,  -  УХМЫЛЬНУЛАСЬ  їЕЛЛ. - ёПОЕШЬ ПАРУ
ПЕСЕН, АВОСЬ СОГРЕЕШЬСЯ.
     ...ъОГДА рРИЭЛЬ С ДЕВЧОНКАМИ ВСКАРАБКАЛИСЬ НА СТЕНУ, ИХ НА
МИНУТУ ОСЛЕПИЛ ЯРКИЙ СВЕТ. т НЕБОЛЬШОЕ  ОТВЕРСТИЕ  В  КОРАЛЛИТЕ
БЫЛ ВСТАВЛЕН ГОРЯЩИЙ ФАКЕЛ, ПРОПИТАННЫЙ КАКИМ-ТО ОСТРО ПАХНУЩИМ
СОСТАВОМ.  тРЕМЯ  ОТ  ВРЕМЕНИ  ВНИЗ  ПАДАЛИ  ОГНЕННЫЕ КАПЛИ, НО
БЫСТРО  ГАСЛИ  НА  ВЛАЖНЫХ  БРЕВНАХ.  яОД  ФАКЕЛОМ   УСТРОИЛАСЬ
ДОВОЛЬНО  БОЛЬШАЯ  КОМПАНИЯ - ЛИХОЛЕССКИЕ ЭЛЬФЫ, ТРИ ИЛИ ЧЕТЫРЕ
МОРИЙСКИХ  ГНОМА,  НЕСКОЛЬКО  ЧЛЕНОВ  ёЕРОГО  юТРЯДА.   чАВИДЕВ
ДЕВУШЕК, ОНИ НАПЕРЕБОЙ ЗАКРИЧАЛИ.
     - р ВОТ И ДЕВЧОНКИ ПОЯВИЛИСЬ! тСЕМ ПРИВЕТ, А їЕЛКЕ ОСОБЫЙ!
     -  їЭЛЛО,  ьЕЛЛИ, ДАВНО НЕ ВИДЕЛИСЬ! уИТАРА ПРИ СЕБЕ? р ТО
МЫ СОСКУЧИЛИСЬ ПО КОВБОЙСКИМ ПЕСНЯМ.
     ¤ЛЕНСЭНТ ПОДАЛА ьЕЛИАН  СВОЮ  ГИТАРУ.  ЄУТ  ЖЕ  ПОСЫПАЛИСЬ
ЗАЯВКИ:
     - ёПОЙ ПРО ЛИХОГО ОРКА!
     - ёПОЙ ЧАСТУШКИ!
     - фЛЯ ГНОМОВ - "яЕСНЮ ГОЛОДНОГО ХОББИТА"!
     - ўТО-НИБУДЬ НОВЕНЬКОЕ!
     - эЕ ВСЕ СРАЗУ, - ОТБИВАЛАСЬ ьЕЛИАН. - чАЯВКИ  ВЫПОЛНЯЮТСЯ
ПО МЕРЕ ПОСТУПЛЕНИЯ.
     юНА ПРОТИСНУЛАСЬ В СЕРЕДИНУ  КРУГА,  ОСТОРОЖНО,  ЧТОБЫ  НЕ
ПОМЯТЬ ПЛАТЬЕ, УСЕЛАСЬ ПОД ФАКЕЛОМ И ТОРЖЕСТВЕННО ОБоЯВИЛА:
     - ёРЕДИЗЕМСКА УКРАИНСКА НАРОДНА ПЕСНЯ ПРО ЛИХОВА ОРКА!
     ЁАЗДАЛИСЬ  СМЕХ И АПЛОДИСМЕНТЫ, И ьЕЛИАН ЗАПЕЛА. рРИЭЛЬ НЕ
ОСОБЕННО ВСЛУШИВАЛАСЬ В СЛОВА, ТАК КАК УЖЕ НАИЗУСТЬ ЗНАЛА  ЭТОТ
ВЫВЕЗЕННЫЙ ИЗ їАРЬКОВА ПРИКОЛ. юНА СТОЯЛА У САМОГО КРАЯ СТЕНЫ И
РАЗГЛЯДЫВАЛА   ТОЛПУ,  ПОСТЕПЕННО  ПЕРЕПОЛНЯВШУЮ  ДВОР.  тИДНО,
СРЕДИЗЕМСКИМ ДЕВУШКАМ БЫЛИ НЕ СТРАШНЫ  НИ  ХОЛОД,  НИ  ВЕТЕР  -
- ОДНИ, КАК  рРИЭЛЬ И їЕЛЛ, ПРИШЛИ В БОЕВОЙ ОДЕЖДЕ, ДРУГИЕ, КАК
ЁОЗАМУНД, НАБРОСИЛИ ШУБКИ ПОВЕРХ РОСКОШНЫХ НАРЯДОВ, ТРЕТЬИ, КАК
ьЕЛИАН, КУТАЛИСЬ В ДЛИННЫЕ ПЛАЩИ.
     хДВА ьЕЛИАН КОНЧИЛА ПЕСНЮ,  КАК  ТУТ  ЖЕ,  ПЕРЕБИВАЯ  ДРУГ
ДРУГА,  НАЧАЛИ  ВЫСКАЗЫВАТЬ НОВЫЕ ПОЖЕЛАНИЯ, НО ВСЕ ИХ ПЕРЕКРЫЛ
ДРУЖНЫЙ КРИК ёЕРОГО юТРЯДА:
     - ЁАНЧО! їОТИМ НА РАНЧО!
     - ъОВБОЙСКАЯ НАРОДНАЯ ПЕСНЯ "цИЛИ  У  БАБУСИ  ДВА  ВЕСЕЛЫХ
ГУСЯ"! - ТУТ ЖЕ ОТКЛИКНУЛАСЬ ьЕЛИАН. - яРИПЕВ ПОЮТ ВСЕ!
     цАЛОБНО  ЗВЯКНУЛИ  СТРУНЫ,  И  ьЕЛИАН  ПРОВЫЛА, ЗАПРОКИНУВ
ГОЛОВУ:
             цИЛИ У БАБУСИ ДВА ВЕСЕЛЫХ ГУСЯ,
             юДИН СЕРЫЙ, ДРУГОЙ БЕЛЫЙ,
             фВА ВЕСЕЛЫХ ГУСЯ!
     ш ВДРУГ ЗАЗВУЧАЛА  ЗАДОРНАЯ  МЕЛОДИЯ  В  СТИЛЕ  КАНТРИ,  И
ДРУЖНЫЙ ХОР ПОДХВАТИЛ ПРИПЕВ:
              эА РАНЧО, НА РАНЧО
              ёКОРО Я ВЕРНУСЯ,
              цИЛИ-БЫЛИ ДВА ГУСЯ
              є ОДНОЙ БАБУСИ!
     рРИЭЛЬ  ТРЯХНУЛА  ГОЛОВОЙ  И СЧАСТЛИВО РАССМЕЯЛАСЬ. ўТО-ТО
НЕОБЫКНОВЕННО СВЕТЛОЕ И РАДОСТНОЕ РОДИЛОСЬ В ЭТУ  МИНУТУ  В  ЕЕ
ДУШЕ, НО ЕЩЕ НЕ УМЕЛО НАЙТИ СЕБЕ ВЫРАЖЕНИЕ. ш ОНА ПРОСТО СТОЯЛА
НА СТЕНЕ, ГЛЯДЕЛА НА ЛУНУ, ВСПЛЫВАВШУЮ НАД ЛЕСОМ, И ПРИТОПЫВАЛА
НОГОЙ В ТАКТ МЕЛОДИИ.
     - ёТАРУХА МЧИТСЯ ПРОЧЬ, К  ПЛЕМЯННИКУ    В   ьОНТАНУ!    -
НАДРЫВАЛАСЬ ЗА ЕЕ СПИНОЙ ьЕЛИАН.
     тНЕЗАПНО  ПРОНЕСШИЙСЯ  НАД  СТЕНАМИ  ПОРЫВ  ВЕТРА  ПРОБРАЛ
рРИЭЛЬ ХОЛОДОМ ДО САМЫХ КОСТОЧЕК И ЗАСТАВИЛ  ЗЯБКО  ПЕРЕДЕРНУТЬ
ПЛЕЧАМИ. "чРЯ Я НЕ ЗАХВАТИЛА СВОЙ ПЛАЩ," - ПРОМЕЛЬКНУЛО У НЕЕ В
ГОЛОВЕ.
     ш ТУТ, СЛОВНО В ОТВЕТ НА ЭТУ МЫСЛЬ, ТЕМНО-СЕРЫЙ, ДЛИННЫЙ И
ТЕПЛЫЙ ПЛАЩ ОПУСТИЛСЯ НА ЕЕ ПЛЕЧИ, УКРЫВ ъОРОЛЕВУ ДО САМЫХ ПЯТ.
юНА  ПОВЕРНУЛА  ГОЛОВУ  И  ВСТРЕТИЛАСЬ ВЗГЛЯДОМ С НЕЗНАКОМЦЕМ В
ОДЕЖДЕ ёЕРОГО юТРЯДА.
     - ьНЕ ПОКАЗАЛОСЬ, ЧТО ВАМ ХОЛОДНО, ъОРОЛЕВА, - СКАЗАЛ  ОН,
И  В  ЕГО  МАНЕРЕ  ЧУТЬ  РАСТЯГИВАТЬ СЛОВА, СЛОВНО ПРОБУЯ ИХ НА
ВКУС, рРИЭЛЬ ПОЧУДИЛОСЬ СХОДСТВО И С  эЕЛДОРОМ,  И  С  эАТАЛИЕЙ
¤РРАТОС.
     ўЕРНЫЕ  ГЛАЗА,  ДЛИННЫЕ  ЧЕРНЫЕ ВОЛОСЫ, СХВАЧЕННЫЕ КОЖАНЫМ
РЕМЕШКОМ СО ЗВЕЗДОЧКОЙ ИЗ ПОТЕМНЕВШЕГО ОТ  ВРЕМЕНИ  МЕТАЛЛА  ВО
ЛБУ, СТРАННО СВЕТЛАЯ ДЛЯ ЧЕЛОВЕКА С юЗЫ КОЖА... ЄИП ЛИЦА ЕЩЕ НЕ
КОР-ЭНДАЛЛЬСКИЙ,  НО  УЖЕ ВПОЛНЕ НУМЕНОРСКИЙ. эА ЧЕРНОЙ КОЖАНОЙ
КУРТКЕ - ЗНАЧОК: ЧЕРНЫЙ ЩИТ, И НА НЕМ - МЕЧ,  ОКРУЖЕННЫЙ  БЕЛЫМ
СИЯНИЕМ... чНАЧИТ, И НА шГРАХ ПРОШЛОГО ГОДА ОН БЫЛ ДУНАДАНЦЕМ.
     - ъАК ТВОЕ ИМЯ, СЛЕДОПЫТ  ёЕВЕРА? - СПРОСИЛА рРИЭЛЬ, ГЛЯДЯ
ЕМУ В ГЛАЗА.
     - уИЛМОРН, - ОТВЕТИЛ ОН. - ЁАНЬШЕ БЫЛ В  ёЕРОМ  юТРЯДЕ  ИЗ
єФЫ, ТЕПЕРЬ НАХОЖУСЬ ПОД КОМАНДОВАНИЕМ эЕЛДОРА.
     - чНАЧИТ, ЭТО ОН НАПРАВИЛ ТЕБЯ КО МНЕ? - СПРОСИЛА  рРИЭЛЬ,
ЗАВОРАЧИВАЯСЬ В ПЛАЩ, НА КОТОРОМ ОНА УЖЕ РАЗГЛЯДЕЛА ЗАСТЕЖКУ  В
ФОРМЕ БОЛЬШОЙ ВОСЬМИЛУЧЕВОЙ ЗВЕЗДЫ ИЗ СРЕБРОПЛАСТА.
     - р  РАЗВЕ  САМ эЕЛДОР НЕ СДЕЛАЛ БЫ ДЛЯ ВАС ТО ЖЕ САМОЕ? -
- РУКА В ЧЕРНОЙ ПЕРЧАТКЕ ЛЕГЛА НА  ПЛЕЧО  рРИЭЛЬ,  И  ВНУТРИ  У
ДЕВУШКИ СЛОВНО ЧТО-ТО ОБОРВАЛОСЬ.
     ЄЕМ ВРЕМЕНЕМ ьЕЛИАН ДОПЕЛА "ЁАНЧО", И В КРУГ ВСТУПИЛ НОВЫЙ
ГИТАРИСТ  -  ВЫСОКИЙ  ЮНОША  С ТАКИМ ЖЕ, КАК У уИЛМОРНА, ЗНАКОМ
ДУНАДАНЦА. ЁЕШИТЕЛЬНЫМ ДВИЖЕНИЕМ уИЛМОРН РАЗДВИНУЛ  КОМПАНИЮ  И
ВВЕЛ В КРУГ рРИЭЛЬ, А ЗАТЕМ ОБРАТИЛСЯ К ДУНАДАНЦУ С ГИТАРОЙ:
     - рЛКАР! ёПЕЦИАЛЬНО ДЛЯ ъОРОЛЕВЫ - НАШ "фИЛИЖАНС"!
     рЛКАР  ПЕРЕГЛЯНУЛСЯ  С  ьЕЛИАН,  ТА ПОНИМАЮЩЕ КИВНУЛА. юБА
ОДНОВРЕМЕННО УДАРИЛИ ПО СТРУНАМ И ГРЯНУЛИ НА ВЕСЬ ДВОР:
            °ЕЛ ПО ДИКОЙ ПРЕРИИ ДИЛИЖАНС,
            °ЕСТЬ ПАРНЕЙ УГРЮМЫХ ОХРАНЯЛИ ЦЕННЫЙ ГРУЗ,
            ш СУДЬБА ДАВАЛА ЧЕТЫРЕМ КОВБОЯМ ШАНС
            тЫНУТЬ, НАКОНЕЦ, КОЗЫРНЫЙ ТУЗ...
     ЁУКА  уИЛМОРНА  ВСЕ  ЕЩЕ  ПОКОИЛАСЬ  НА  ПЛЕЧЕ  рРИЭЛЬ, ТА
ПОТЯНУЛАСЬ, ЧТОБЫ СНЯТЬ ЕЕ - И ВДРУГ ПАЛЬЦЫ  ДЕВУШКИ  КОСНУЛИСЬ
СВЕРКАВШЕГО  У НЕЕ НА ГРУДИ ПОДАРКА эАТАЛИИ ¤РРАТОС. ш ТОГДА ТО
СВЕТЛОЕ И РАДОСТНОЕ, ЧТО УЖЕ ВОЗНИКЛО  В  рРИЭЛЬ,  ВЫПРЯМИЛОСЬ,
РАСЦВЕЛО  И  ЗАПОЛНИЛО  ЕЕ ВСЮ, ДО ОТКАЗА. "¤ТОТ ЛИСТОК - ЗАЛОГ
ВЕЛИКОГО  СЧАСТЬЯ  И  ВЕЛИКОГО  ЧУДА..."  ЄАК  ВОТ  КАКОВА  ЕГО
ИСТИННАЯ  ЦЕНА!  рРИЭЛЬ,  ДО  ТОГО НИКОГДА НЕ ВЕРИВШАЯ СТРАННЫМ
СЛУХАМ, ХОДИВШИМ  О ЛУЧШЕЙ  ПОДРУГЕ  ЕЕ  МАТЕРИ,  ВДРУГ  СНОВА
ОЩУТИЛА  НА  СВОЕЙ  ГОЛОВЕ  ИСКБРИЛЛИАНТОВУЮ  КОРОНУ. фА, ОНА -
ъОРОЛЕВА! ш НЕ 104-АЯ ьЕЖПЛАНЕТНАЯ  -  ъОРОЛЕВА  ьЕЛОВОЙ  РОЩИ,
ъОРОЛЕВА  ёРЕДИЗЕМЬЯ!  тОТ ОН, ТОЛПИТСЯ ВНИЗУ У СТЕН, ЕЕ НАРОД,
ПОЧИТАЮЩИЙ ЕЕ КАК СВОЮ  ПОВЕЛИТЕЛЬНИЦУ,  ГОТОВЫЙ  РАДИ  НЕЕ  НА
МНОГОЕ!  ш  ЭТОТ  КРАСАВЕЦ  ИЗ  ёЕРОГО  юТРЯДА,  С  ВОСХИЩЕНИЕМ
СМОТРЯЩИЙ НА НЕЕ... юЗАРЕННАЯ С ОДНОЙ СТОРОНЫ СВЕТОМ ФАКЕЛА,  А
С  ДРУГОЙ  -  СЕРЕБРИСТЫМ  СИЯНИЕМ  ПОЛНОЙ  ЛУНЫ,  рРИЭЛЬ  БЫЛА
НЕВЫРАЗИМО ПРЕКРАСНА, ПРЕКРАСНА, КАК НИКОГДА, И  ЛИСТОК  НА  ЕЕ
ГРУДИ  СВЕРКАЛ,  СЛОВНО  ЗЕЛЕНОВАТО-ЗОЛОТИСТАЯ ЗВЕЗДА. "¤ТО МОЯ
НОЧЬ!" - СЧАСТЛИВО ПОДУМАЛА ОНА. - "ыИШЬ МОЯ  И  НИЧЬЯ  БОЛЬШЕ,
ПОДАРОК  СУДЬБЫ  И  эАТАЛИИ!" ш СВОИМ ЧИСТЫМ И ЗВОНКИМ ГОЛОСОМ,
КОТОРОМУ РАДОСТЬ ПРИДАЛА НЕОБЫКНОВЕННУЮ  СВЕТЛУЮ  СИЛУ,  рРИЭЛЬ
ПОДХВАТИЛА ПРИПЕВ "фИЛИЖАНСА":
             ЄОМ-ЄОМ-ЄОМ - ПРИЗРАК ЗАПАДНЫХ ГОР,
             сЕН-сЕН-сЕН НЕ ВЕРНЕТСЯ В ЄЕХАС,
             яИТ-яИТ-яИТ ЕСТ БОКАЛЫ НА СПОР,
             сИЛЛ СТРЕЛЯЕТ ТОЛЬКО РАЗ!
     р  ТЕМ  ВРЕМЕНЕМ  ЄАЛЛЭ  ТИХО И МЕДЛЕННО ПРОГОВОРИЛА, НИ К
КОМУ СПЕЦИАЛЬНО НЕ ОБРАЩАЯСЬ:
     - юН ОТРАСТИЛ ВОЛОСЫ, И Я НЕ СРАЗУ ЕГО УЗНАЛА...
     - ъОГО - ЕГО? - ПЕРЕСПРОСИЛА СИДЕВШАЯ РЯДОМ їЕЛЛ.
     эО ЄАЛЛЭ НЕ ОТВЕТИЛА. юНА ПОВЕРНУЛА ГОЛОВУ, ЛИЦО ЕЕ ПОПАЛО
В ПОЛОСУ СВЕТА, И їЕЛЛ ПОРАЗИЛАСЬ  СТРАННОМУ  БЛЕСКУ  В  ТЕМНЫХ
ГЛАЗАХ ПОДРУГИ...
     яОТОМ, КОГДА НА СЕРЕДИНУ ДВОРА ВЫШЛА ЁОЗАМУНД И ОБоЯВИЛА О
НАЧАЛЕ ТУРНИРА, ВСЕ В ЁАЗДОЛЕ ЗАВЕРТЕЛОСЬ ОГРОМНЫМ РАЗНОЦВЕТНЫМ
КАЛЕЙДОСКОПОМ. эО ОТДЕЛЬНЫЕ СОБЫТИЯ ОСКОЛКАМИ ЗАПАДАЛИ В ПАМЯТЬ
И ПОТОМ ИНОГДА ВСПЛЫВАЛИ ИЗ ЕЕ ГЛУБИН НУ АБСОЛЮТНО НЕ К МЕСТУ...
     юСКОЛОК  їЕЛЛ  БЫЛ  ТАКИМ:  НА  СТЕНЕ,  СВЕСИВ НОГИ ВНИЗ И
ПРИЖАВШИСЬ ДРУГ К ДРУГУ, СИДЕЛИ ¤ЛЕНСЭНТ И ЄАЛЛЭ.є  ОБЕИХ  РУКИ
ПРИЖАТЫ  К  ГРУДИ,  ГУБЫ  СТИСНУТЫ,  ГЛАЗА ЛИХОРАДОЧНО БЛЕСТЯТ.
тНИЗУ, ВО ДВОРЕ, эЕЛДОР БИЛСЯ НА МЕЧАХ С уИЛМОРНОМ...
     рРИЭЛЬ ЗАПОМНИЛОСЬ ДРУГОЕ. єЖЕ  ПОСЛЕ  ОКОНЧАНИЯ  ТУРНИРА,
КОГДА ЛУНА ВЫПЛЫЛА НА СЕРЕДИНУ НЕБА, А КОМПАНИЯ СНОВА СОБРАЛАСЬ
ПОД  ФАКЕЛОМ,  ОНА  ВЗЯЛА  В  РУКИ  ГИТАРУ  И  МАШИНАЛЬНО СТАЛА
НАИГРЫВАТЬ МЕЛОДИЮ ПЕРВОЙ "яЕСНИ ЛЮБВИ" - рРАГОРНА К  рРВЕН.  ш
ВДРУГ  К  ГИТАРЕ  ДОБАВИЛСЯ  ГОЛОС, В КОТОРОМ НАТЯНУТОЙ СТРЕЛОЙ
ЗВЕНЕЛО ВОЛНЕНИЕ:
             р В чЕРКАЛЕ уАЛАДРИЭЛЬ,
             ъАК ВСТАРЬ, СВЕРКНЕТ ЗВЕЗДА,
             эАСТУПИТ НА ЗЕМЛЕ АПРЕЛЬ
             ш ЗАПОЕТ ВОДА...
     рРИЭЛЬ НЕ СРАЗУ ПОНЯЛА, ЧТО ЭТО ГОЛОС ЄАЛЛЭ.  юБОРОНИ  НАС
ВАЛАРЫ,  ДА  КОГДА  ЖЕ  ОНА УСПЕЛА СЛОВА ЗАПОМНИТЬ? тЕДЬ рРИЭЛЬ
ПЕЛА  ЭТУ  ПЕСНЮ  ЛИШЬ  ОДНАЖДЫ,  В  НОЯБРЕ.   юНА   НЕ   СТАЛА
ВМЕШИВАТЬСЯ,  И  ЄАЛЛЭ ДОПЕЛА ПЕСНЮ ДО КОНЦА, ГЛЯДЯ ПРИ ЭТОМ НЕ
НА СЛУШАТЕЛЕЙ, А В ВЫСОКОЕ НОЧНОЕ НЕБО.
     ...єЖЕ ПЕРЕВАЛИЛО ЗА ПОЛНОЧЬ,КОГДА ПРАЗДНИЧНЫЙ ШАБАШ НАЧАЛ
СТИХАТЬ.эЕЛДОР, КАК НАСТОЯЩИЙ рРАГОРН, ОСТАВШИЙСЯ НЕПОБЕЖДЕННЫМ
(ёТЭНЛИ НЕ СОИЗВОЛИЛ ПОЧТИТЬ ТУРНИР СВОИМ ПРИСУТСТВИЕМ),КУДА-ТО
ИСЧЕЗ. т УГЛУ ГАЛЕРЕИ ПЕРЕГОВАРИВАЛИСЬ ДЕВЧОНКИ, РАССОВЫВАЯ  ПО
КАРМАНАМ И СУМОЧКАМ ОБЕРЕГИ, СТРАЗКИ И  ЗНАЧКИ  С  ПРИКОЛАМИ  -
-  ВСЕ  ЭТО  ДОБРО  ОНИ  ВЫМЕНЯЛИ  НА   КУСКИ   НЕОБРАБОТАННОГО
СТЕКЛОКАМНЯ ИЗ СОКРОВИЩНИЦЫ ЄАЛЛЭ И їЕЛЛ.рРИЭЛЬ ИСКАЛА ВЗГЛЯДОМ
уИЛМОРНА,ЧТОБЫ ВЕРНУТЬ ЕМУ ПЛАЩ,НО ДУНАДАНЕЦ САМ ПОДОШЕЛ К НЕЙ.
     - ЁАЗРЕШИТЕ МНЕ ПРОВОДИТЬ ВАС ДОМОЙ, ъОРОЛЕВА, - ПРЕДЛОЖИЛ
ОН. - ▀ ПОНИМАЮ, ЧТО ОБЫЧНО ЭТО ДЕЛАЕТ  эЕЛДОР,  НО  СЕЙЧАС  ОН
ПОШЕЛ  ВРАЗУМЛЯТЬ  тЛАДЫК  ЁАЗДОЛА, А ЭТО, САМИ ПОНИМАЕТЕ, ДЕЛО
ДОЛГОЕ И ТРУДОЕМКОЕ.
     - эУ, ЧТО ЖЕ, ЕСЛИ ДЕЛО ОБСТОИТ  ИМЕННО  ТАК,  ТО  ЛУЧШЕГО
ПРОВОЖАТОГО  МНЕ  И  ЖЕЛАТЬ НЕ ПРИХОДИТСЯ, - УЛЫБНУЛАСЬ рРИЭЛЬ,
РАДУЯСЬ ТОМУ, ЧТО ТЕПЛЫЙ И УДОБНЫЙ ПЛАЩ БУДЕТ НАХОДИТЬСЯ НА  ЕЕ
ПЛЕЧАХ ДО САМОЙ ьЕЛОВОЙ РОЩИ.
