        „жон ђональд ђуэл ’олкиен. Љузнец из Ѓольшого ‚уттона

      Ќ… ’ЂЉ “† давно -- длЯ тех, у кого долгаЯ памЯть, да и не
так уж далеко -- длЯ тех, у кого длинные  ноги,  был  на  свете
один  поселок.  …го называли Ѓольшим ‚уттоном -- потому, что он
был больше другого, Њалого  ‚уттона,  что  подальше  в  глубине
леса;  впрочем,  и Ѓольшой ‚уттон был не очень велик, хотЯ в те
времена он процветал и жило  в  нем  много  разного  народа:  и
хорошего  и  плохого  и серединка-наполовинку, в общем, как это
обычно и бывает.

        ќто   был   по-своему  примечательный  поселок,  хорошо
известный в округе,  благодарЯ  мастерству  его  люда  в  самых
разных  ремеслах,  а  особенно благодарЯ искусству его поваров.
ЋгромнаЯ ЉухнЯ была пристроена к „ому, где собиралсЯ ‘овет,  --
самому  большому,  самому  старому  и  самому красивому из всех
‚уттонских домов, и управлЯвшийсЯ в  ней  Њастер  Џовар  был  в
поселке  важным  человеком.  Џостроенный  из  крепкого  камнЯ и
твердого дерева, „ом ‘овета был  самым  ухоженным  и  чистым  в
поселке,  хотЯ  его  уже  давно  не раскрашивали и тем более не
покрывали позолотой, как в старые времена. „ом Џовара  и  ЉухнЯ
примыкали  к Ѓольшому ‡алу, куда жители сходились на собраниЯ и
на праздники, общие и семейные. ’ак что Њастер Џовар работал  с
утра  до  вечера  --  ведь  он должен был приготовить к каждому
случаю довольно разных Яств. € к каждому большому празднику,  а
их  немало  было  в году, нужно было накрыть обильный и богатый
стол.
       Ќо  был  один  особенный  праздник, которого все ждали с
нетерпением, потому что он единственный отмечалсЯ  зимой.  ќтот
праздник продолжалсЯ неделю, и в последний его день, на закате,
устраивалсЯ пир, который называлсЯ Џраздник •ороших „етей, и на
него  приглашались  лишь немногие. Ѓез сомнениЯ, как бы ни были
аккуратны те, кто  приглашал  гостей,  случалось,  что  кого-то
приглашали   незаслуженно,   пропускали   вполне  достойных,  а
кого-нибудь звали по ошибке -- так уж устроено в мире. ‚  любом
случае,  чтобы  попасть  на этот праздник, надо было родитьсЯ в
определенном году -- ведь его  отмечали  лишь  раз  в  двадцать
четыре  года,  и  приглашенных  детей  было  двадцать четыре, и
праздник называлсЯ Џраздник „вадцати —етырех. Џо  этому  случаю
Њастер  Џовар  готовил  все  лучшее,  что  он  умел,  и,  кроме
множества самых вкусных и необычных угощений, он, по  традиции,
делал  Ѓольшой  ’орт.  €  от  того,  насколько хорош (или плох)
получалсЯ ’орт, зависело,  как  будут  вспоминать  имЯ  Њастера
Џовара  спустЯ  многие  годы, ведь редко кто оставалсЯ Њастером
так долго, чтобы успеть приготовить второй Ѓольшой ’орт.
        Џришло   времЯ,   когда  Њастер  Џовар,  который  тогда
управлЯлсЯ на Љухне, ко всеобщему удивлению неожиданно объЯвил,
что ему нужен отпуск (такого раньше никогда не случалось); и он
ушел из ‚уттона, никому не сказав куда, а когда через несколько
месЯцев   вернулсЯ   назад,  всем  показалось,  что  он  сильно
изменилсЯ. Ћн был из тех, кто  любит  смотреть,  как  веселЯтсЯ
другие,  а сам оставалсЯ серьезным и неразговорчивым. ’еперь же
он стал веселым и часто говорил или делал забавные вещи;  и  на
праздниках  он  пел  веселые  песни,  чего совсем не ожидали от
Њастера Џовара.
       €  не  было  ничего  удивительного  в том, что у Њастера
Џовара был Џодмастерье.  ќто  считалось  самым  обычным  делом.
Њастер  в свое времЯ выбирал кого-нибудь и учил его всему, чему
мог; они оба становились старше, и ученик делал все  больше,  а
Њастер все меньше, и когда Њастер удалЯлсЯ от дел -- или умирал
-- Џодмастерье был готов принЯть звание Њастера Џовара  в  свой
черед.  Ќо  этот  Њастер Џовар никак не мог выбрать ученика. Ћн
говорил: "…ще не времЯ", или: "џ смотрю  в  оба  и  не  пропущу
того,  кто  мне подойдет". Ђ теперь он привел с собой какого-то
мальчишку, да еще и из чужого поселка. Ќовый ученик  был  более
гибким  и  проворным,  куда  проворнее,  чем  ‚уттонские юноши,
говорил тихо и очень вежливо, только что-то уж очень молод  длЯ
своей     работы,     на    вид    никак    не    больше    лет
четырнадцати-пЯтнадцати. Љонечно, выбирать подмастерьев -- дело
Њастера,  и  никто  в  это  дело не вмешивалсЯ; так что мальчик
оставалсЯ в доме Џовара, пока не подрос немного и не  стал  сам
снимать комнату. ‹юди вскоре привыкли к нему, и с некоторыми он
подружилсЯ. „рузьЯ и Њастер звали его ќлф, а длЯ всего  поселка
он так и осталсЯ просто Џодмастерьем.
       „ругаЯ неожиданность случилась три года спустЯ.  Ћднажды
весенним утром Њастер Џовар снЯл  свой  высокий  белый  колпак,
сложил  чистые  фартуки,  повесил  на  гвоздь  белую  поварскую
куртку, взЯл крепкий Ясеневый посох и небольшую дорожную  сумку
и  ушел. Ћн попрощалсЯ только с Џодмастерьем.  Ќикого больше не
было рЯдом. "’еперь прощай, ќлф, -- сказал он, --  оставайсЯ  и
делай  дело, как умеешь, ведь ты всегда неплохо справлЯлсЯ сам.
„умаю, и на  этот  раз  все  будет  хорошо.  Ќадеюсь,  если  мы
когда-нибудь  снова  встретимсЯ,  ты  мне  расскажешь,  что тут
делалось без менЯ. ‘кажи им, что Я ушел на другой праздник,  но
на этот раз Я уже не вернусь".
       Џоселок  заволновалсЯ,  когда  Џодмастерье передал слова
Њастера тем, кто позже в этот день зашел к нему на кухню.  "Љак
можно  было  просто  так  уйти,  --  говорили они, -- никого не
предупредив и не попрощавшись... —то же нам теперь делать, ведь
у  нас  не осталось никого на месте Њастера Џовара. € он никого
не назначил вместо себЯ". Ќо никто даже не подумал о том, чтобы
назначить  новым  Њастером Џодмастерье. Ћн немного подрос с тех
пор, как его привел с собой Њастер Џовар, но все еще был  похож
на мальчишку, да и училсЯ-то всего три года. ‚ конце концов, за
неимением лучшего, они назначили  Џоваром  одного  человека  из
поселка,  который готовил довольно хорошо, хотЯ и не так вкусно
и разнообразно, как ушедший Њастер. Љогда он был  помоложе,  он
часто  помогал  Њастеру  в  дни  большой  стрЯпни, но Њастер не
привЯзалсЯ к нему душой и так и не взЯл его в  ЏодмастерьЯ.  Ћн
стал  уже  солидным  человеком,  имел жену и детей, и понемногу
наживал деньги. "‚ любом случае, он не пропадет  незнамо  куда,
-- говорили в поселке, -- да и плохаЯ стрЯпнЯ все же лучше, чем
вообще никакой. „о следующего Ѓольшого ’орта еще семь лет, а  к
тому времени он навернЯка сможет с ним справитьсЯ".
       Ќоукс,  поскольку  так  звали  этого человека, был очень
доволен таким оборотом событий. Ћн всегда хотел стать  Њастером
Џоваром  и  никогда не сомневалсЯ в том, что справитсЯ. ђаньше,
когда ему случалось остатьсЯ в Љухне одному, он надевал высокий
белый  колпак,  смотрелсЯ  в  отчищенную  до блеска сковороду и
говорил сам себе: "Љак поживаете, Њастер Џовар? ќтот колпак вам
очень  к  лицу, он как будто длЯ вас и сшит. Ќадеюсь, что у вас
все сложитсЯ удачно".
       €  все  сложилось  довольно  удачно, потому что поначалу
Ќоукс старалсЯ изо всех сил, да и Џодмастерье оставалсЯ у  него
в помощниках. Ќа самом деле, подглЯдываЯ за Џодмастерьем, Ќоукс
выучилсЯ многому из того, чего не  умел,  хотЯ  в  этом  он  не
призналсЯ  бы и самому себе. Ћднако, рано или поздно, наступило
времЯ  Џраздника  „вадцати  —етырех,  и  настала  пора   Ќоуксу
подумать  о  том,  как  он будет делать Ѓольшой ’орт. ѓлубоко в
душе он очень беспокоилсЯ: хотЯ  за  семь  лет  он  и  научилсЯ
делать  более-менее  неплохие  торты  и  пирожные  длЯ  обычных
случаев, он знал, что его Ѓольшой ’орт ждут с нетерпением и что
он  должен будет удовлетворить самых взыскательных. € не только
детей. ‚едь такие же торты, только поменьше, делали  длЯ  всех,
кто  придет  помогать  на  празднике.  Ђ еще, к тому же, каждый
Ѓольшой ’орт должен быть необычным и удивительным и ни в чем не
повторЯть предыдущие.
       Љак считал Ќоукс, главное, чтобы сахара и крема было как
можно больше, и он решил, что ’орт будет покрыт сахарной пудрой
(Џодмастерье  так  умело  ее  готовил).  "ќто  сделает мой ’орт
красивым и сказочным", -- думал  он.  ’о  очень  немногое,  что
Ќоукс  знал  о вкусах детей, так это то, что они любЯт сказки и
сладости. "„а, -- думал он, -- сладости  любЯт  даже  взрослые,
хотЯ  из  сказок и вырастают... Ђх, сказочным!.. ќто мысль", --
воскликнул он. €так, ему пришло в голову, что неплохо  бы  было
на  башенку  в  середине  ’орта поставить куколку, нарЯженную в
белое. ‚ руке у нее будет волшебнаЯ палочка с блестЯщей елочной
звездой  на конце, а вокруг ее ног можно будет написать розовой
сахарной пудрой "Љоролева фей".
       Ќо  когда  Ќоукс  начал  готовить продукты длЯ ’орта, он
понЯл, что довольно смутно представлЯет себе,  из  чего  должен
состоЯть  сам  Ѓольшой  ’орт;  поэтому  он  полистал  кое-какие
оставшиесЯ от предыдущих Њастеров старые тетрадки с  рецептами.
Ћднако  эти  рецепты  лишь  озадачили  его,  ведь даже когда он
разбирал старинный почерк, он  натыкалсЯ  на  упоминаниЯ  таких
продуктов,  о  которых  никогда  и  не  слышал, а если и слышал
когда-то,  так  уж  давно  забыл  и  теперь  не  было   времени
разбиратьсЯ  и  вспоминать;  но  он  все же решил, что одну-две
приправы можно  будет  попробовать.  Ћн  почесал  в  затылке  и
вспомнил  про  старый  черный Ящичек с несколькими отделениЯми,
где предыдущий Њастер Џовар держал приправы  и  прочие  вещицы,
необходимые  длЯ  особых случаев. Ќоукс, правда, не видел этого
Ящичка с тех пор, как сам стал Њастером Џоваром,  но,  поискав,
он нашел его на верхней полке в кладовой.
       Ћн снЯл его с полки и сдул пыль, но когда открыл крышку,
оказалось, что специй осталось совсем немного,  да  и  те,  что
остались,   ссохлись   и   испортились.  ‚прочем,  в  одном  из
отделений, в самом уголке, Ќоукс обнаружил маленькую звездочку,
едва  ли  больше медного шестипенсовика, черную, будто она была
сделана из серебра и потемнела от времени.
       --  ‡абавно!  --  сказал  он,  рассматриваЯ  ее в свете,
падавшем из маленького окошка кладовки.
       --  ‚овсе  нет!  --  ответил кто-то у него за спиной так
неожиданно, что Ќоукс подпрыгнул.
        ќто   сказал   Џодмастерье,  и  раньше  он  никогда  не
разговаривал таким тоном. Ћн вообще редко говорил с  Ќоуксом  и
не  заговаривал  первым,  если  его не спрашивали. €менно так и
должен вести себЯ Џодмастерье; он,  может  быть,  очень  хорошо
делает сахарную пудру, но все же ему еще надо учитьсЯ и учитьсЯ
-- таково было мнение Ќоукса.
      -- —то ты хочешь сказать этим, молодой человек? -- слегка
раздраженно спросил Ќоукс. -- …сли она не  забавнаЯ,  то  какаЯ
же?
       --  Ћна волшебнаЯ,- ответил Џодмастерье, -- и она попала
сюда из ‘казочной страны.
      ’ут Џовар рассмеЯлсЯ:
       --  ‹адно,  ладно,  это  в  общем-то  одно и то же. …сли
хочешь, называй ее волшебной. Љогда-нибудь ты  повзрослеешь.  Ђ
теперь  можешь  пойти  и  перебрать изюм. …сли найдешь забавные
изюмины -- то есть волшебные, -- скажешь мне.
      -- Ђ что вы собираетесь сделать со звездочкой, Њастер?
       --  Љонечно  же,  запечь  ее  в  ’орт.  ‘амаЯ подходЯщаЯ
штуковина, особенно, если ’орт сказочный. Ћсмелюсь сказать,  --
хихикнул  он,  --  что  вы,  молодой человек, не так давно сами
ходили на детские праздники, когда в  тесто  запекают  монетки,
маленькие  безделушки  вроде  этой  и  всЯкую другую мелочь. ‚о
всЯком случае, так у нас принЯто делать: это забавлЯет детей.
       --  Ќо это не безделушка, Њастер, а ‚олшебнаЯ ‡везда, --
сказал Џодмастерье.
      -- ќто Я уже слышал, -- фыркнул Џовар. -- Ћчень хорошо, Я
скажу это детЯм. Џусть они посмеютсЯ.
      -- џ думаю, они не будут смеЯтьсЯ, Њастер. Ќо вы сделаете
правильно, очень правильно.
       --  Ђ  ты  помнишь,  с кем ты разговариваешь? -- отрезал
Ќоукс.
       Љак  бы  там  ни  было, но Ѓольшой ’орт был приготовлен,
испечен и украшен (и в основном Џодмастерьем) вовремЯ. "ђаз  ты
так любишь сказки, то уж ладно, разрешаю тебе сделать сказочную
Љоролеву", -- добродушно сказал Ќоукс.
       "Ѓольшое  спасибо, Њастер. …сли вы очень занЯты, то Я ее
сделаю. ‚едь это вы придумывали, а не Я".
      "Ќу, так это же моЯ работа -- придумывать, а не твоЯ", --
ответил Ќоукс.
       €  вот  праздник  настал.  Ћкруженный двадцатью четырьмЯ
подсвечниками с высокими красными свечами, в середине  длинного
стола  стоЯл  Ѓольшой  ’орт.  ќто  и в самом деле был сказочный
’орт: у подножьЯ  сахарной  горы,  что  вздымалась  посередине,
сверкали,  будто  покрытые инеем, маленькие деревьЯ, а на самой
вершине, словно застыв в снежном танце, стоЯла на  одной  ножке
маленькаЯ  белаЯ  девушка,  и  в  ее  руках  сверкала, как лед,
тоненькаЯ волшебнаЯ палочка.
       „ети смотрели на ’орт во все глаза, и кое-кто захлопал в
ладоши: "Љак красиво! ‘овсем  как  в  сказке!"  Џовар  довольно
улыбалсЯ,  однако  Џодмастерье  выглЯдел огорченным. Ћни стоЯли
рЯдом и смотрели, как радуютсЯ дети: Њастер, готовый  разрезать
’орт,  когда  наступит времЯ, и Џодмастерье, готовый наточить и
подать нож.
      Ќаконец Џовар взЯл нож и шагнул к столу.
       --  •очу  сказать  вам, мои дорогие, -- начал он, -- что
’орт под этим замечательным сахарным снегом сделан из множества
самых  вкусных  вещей.  Ђ  еще  там  спрЯтано много хорошеньких
маленьких штучек, безделушек, монеток  и  других  сюрпризов,  и
скажу  вам,  что  найти  что-нибудь  в  своем кусочке -- это на
счастье.  ‘юрпризов там запечено двадцать четыре, чтобы каждому
досталось  по  одному,  если,  конечно,  сказочнаЯ  Љоролева не
перерешит по-своему. Ћна  иногда  так  поступает.  ’ак  что  не
обижайтесь.   ‘просите у господина Џодмастерье". Ќо Џодмастерье
стоЯл, отвернувшись от него, и внимательно вглЯдывалсЯ  в  лица
детей.   "Ђх,  нет,  Я забыл! Ќа этот раз их двадцать пЯть. ’ам
еще  маленькаЯ  серебрЯнаЯ  звездочка.  Ћсобо  волшебнаЯ,   как
утверждает  господин  Џодмастерье.  ’ак  что осторожно! …сли вы
сломаете об нее ваши маленькие зубки, то едва ли вам поможет ее
волшебство.   Ќо  все  равно,  надеюсь,  что  найти ее -- особо
счастливый случай.

       ’орт  был замечательный, не на что пожаловатьсЯ -- разве
что он мог бы быть и побольше. Љаждому  досталось  по  большому
куску, но на добавку не осталось. Љуски быстро исчезали, и то и
дело кто-нибудь находил сюрприз или монетку.  Љто  нашел  одну,
кто  нашел две, а кто и ничего не нашел; что поделаешь, счастьЯ
на всех не хватает, есть тут куколка с волшебной  палочкой  или
нет.   Ќо  вот ’орт был съеден весь, однако волшебнаЯ звездочка
так и не отыскалась.
       --  ‚от это да! -- воскликнул Џовар. -- ‡начит, она была
не из серебра, должно быть, она растаЯла. Ђ возможно,  господин
Џодмастерье  был прав, и она вправду волшебнаЯ. Џросто-напросто
Љоролева отправила ее обратно в ‘казочную страну. Ћчень жаль.
      Ћн самодовольно улыбнулсЯ и глЯнул на Џодмастерье, но тот
смотрел на него своими темными глазами и не улыбнулсЯ в  ответ.

        Ђ  ведь  ‘еребрЯнаЯ  ‡вездочка  и  в  самом  деле  была
волшебной, уж Џодмастерье-то не мог ошибитьсЯ.  ‘лучилось  так,
что  один  из  мальчиков  на  празднике  проглотил ее и даже не
заметил, хотЯ он и нашел в своем  кусочке  серебрЯную  монетку.
Њонетку он отдал Ќелл, маленькой девочке, сидевшей рЯдом с ним:
она была так расстроена  тем,  что  ничего  не  нашла  в  своем
кусочке.  Њальчик  иногда  задумывалсЯ,  куда  же  в самом деле
исчезла звездочка, и даже не догадывалсЯ, что  она  осталась  с
ним,  спрЯтавшись так, что он ее не чувствовал, поскольку так и
должно было быть. Ћна ждала до тех пор, пока не настал ее день.
       Џраздник  был  в  середине зимы, но вот наступил июнь, и
ночи стали короткими и светлыми. Њальчик встал перед рассветом,
потому  что  не хотел спать: в этот день ему исполнЯлось десЯть
лет. Ћн выглЯнул из окна, мир был тих и  словно  ждал  чего-то.
‹егкий  ветерок,  прохладный и ароматный, шевелил просыпающиесЯ
деревьЯ, потом стало светать и мальчик услышал, как птицы вдали
начинают  свою  утреннюю  песнь,  как  она поднимаетсЯ вместе с
солнцем, приближаЯсь, пока  не  накатит,  заполнив  всю  долину
вокруг поселка, и как волна покатитсЯ дальше, на запад, по мере
того как солнце поЯвлЯетсЯ из-за краЯ земли.
       -- Љак в ‘казочной стране! -- сказал мальчик вслух. -- Ђ
в сказках люди тоже поют...
       €  тогда  он запел высоким и чистым голосом, и казалось,
что незнакомые слова выходЯт прЯмо из его сердца;  в  этот  миг
звезда упала на его открытую ладонь. ’еперь было видно, что она
из сверкающего серебра,  искрЯщегосЯ  в  солнечном  свете;  она
затрепетала,  приподнимаЯсь,  как  будто  собиралась улететь...
‘ловно повинуЯсь чему-то, мальчик быстро прижал руку ко лбу,  и
звезда  осталась там, прЯмо посредине, и он носил ее много лет.

       Ќемногие  люди  в поселке заметили звезду, хотЯ она и не
была невидимой длЯ внимательных глаз; но она стала  частью  его
лица  и  обычно  не  светилась.  —асть ее света перешла в глаза
мальчика, а его голос, который стал звучать удивительно красиво
с  тех пор, как звезда пришла к нему, стал даже еще прекрасней,
когда мальчик вырос. ‹юдЯм нравилось слушать, как  он  говорит,
даже если это было только "‘ добрым утром".
       ‘воим  мастерством  он прославилсЯ в округе, не только в
обоих ‚уттонах, но и во многих других поселках.  …го  отец  был
кузнецом, и он тоже стал кузнецом, еще более искусным. Љузнецов
‘ын звали его, пока его отец был жив, а потом -- просто Љузнец,
ведь к этому времени он стал лучшим кузнецом от „альнего €стона
до ‡ападного леса и в своей кузнице мог сделать любую утварь. ‚
основном,  конечно,  это  были простые и полезные вещи, из тех,
что нужны каждый день: орудиЯ  длЯ  пахарЯ  и  инструменты  длЯ
плотника,  кухоннаЯ  утварь, котлы и сковороды, скобы, засовы и
дверные петли, крюки и подставки, каминные решетки и подковы  и
все  что  угодно.  ‚се  эти  предметы были не только прочными и
долговечными, но они были еще  и  красивыми,  каждый  сделан  с
любовью,  ими  было приЯтно пользоватьсЯ, и на них было приЯтно
взглЯнуть.
       €ногда,  когда у Љузнеца оставалось времЯ, он делал вещи
длЯ собственного удовольствиЯ, и они были прекрасны, потому что
он  мог  придать металлу легкость и нежность ветки с листьЯми и
цветами, но эти ветви были прочнее железа. Ќикто не мог  пройти
мимо  выкованных  им решеток или ворот, не остановившись, чтобы
полюбоватьсЯ, но никто никогда не смог бы войти в  эти  ворота,
будь  они  заперты. € когда он делал такие вещи, он пел, и все,
кто был поблизости, забыв о делах, шли к кузнице послушать  его
пение.  ‚от  и все, что люди знали о Љузнеце. ќтого было вполне
достаточно  и  даже  больше  того,  чего  добилось  большинство
жителей  поселка,  даже самых мастеровитых и трудолюбивых. Ќо у
Љузнеца было кое-что еще. Ћн мог  путешествовать  по  ‘казочной
стране,  и  многие  места  там  он  знал  настолько,  насколько
способен их узнать смертный; но так как многие в поселке  стали
(к  тому  времени) похожими на Ќоукса, кроме своей жены и детей
он больше никому о ней не рассказывал. …го женой была Ќелл,  та
самаЯ,  которой он когда-то отдал серебрЯную монетку, его дочку
звали Ќэн, а сына -- Ќэд, ‘ын Љузнеца. Ћт них у  него  не  было
секретов,  ведь  они  могли  видеть, как звезда сиЯла у него во
лбу, когда  он  приходил  со  своих  прогулок,  на  которые  он
отправлЯлсЯ  один  по  вечерам,  или когда возвращалсЯ домой из
долгих путешествий.
       ‚ремЯ  от  времени  он  покидал  поселок, иногда пешком,
иногда верхом, и все считали, что он отлучилсЯ по делам. €ногда
так  и  было,  а иногда и нет. ‚о всЯком случае, он отправлЯлсЯ
туда не длЯ того, чтобы получить заказы,  или  купить  чугунных
чушек  и углЯ длЯ кузницы, хотЯ он никогда не забывал о делах и
умел, как говоритсЯ, превратить пенс в два. Ќо у него были свои
дела  в  ‘казочной  стране,  и  он был из тех, кому открыт туда
путь.  ‡везда сиЯла у него во лбу, и он был там в  безопасности
-- как только может быть в безопасности смертный в этой опасной
стране. Њалое ‡ло избегало ‡везды, а от  ‚еликого  ‡ла  он  был
храним.
       €  он  был  благодарен  невидимым хранителЯм, потому что
вскоре стал мудрым и понЯл, что путь к ‘казочным чудесам  лежит
через  великие  опасности,  и  что ‡лу нельзЯ бросать вызов, не
имеЯ такого оружиЯ, которого не удержать в руках смертному.  Ћн
стал учеником и путешественником, а не воином; и хотЯ он мог бы
со временем выковать оружие, которое в  его  мире  вошло  бы  в
легенды  и  на которое не хватило бы всей королевской казны, он
знал, что в ‘казочной стране это не идет в счет. ’ак что  среди
всех  вещей, что он выковал за свою жизнь, не найти ни меча, ни
копьЯ, ни наконечника длЯ стрелы.
       ‚начале  Љузнец  отваживалсЯ  путешествовать  лишь среди
малых народцев и кротких созданий, обитающих в  лесах  и  долах
Ѓлижней  ‘казочной страны, по берегам прозрачных вод, в которых
сиЯют  по  ночам  странные  звезды  и  на  рассвете  отражаютсЯ
разгорающиесЯ  пики дальних гор. €ногда во времЯ своих недолгих
прогулок   он   мог   проводить   времЯ,   рассматриваЯ    лишь
одно-единственное   дерево  или  цветок;  но  позже  в  дальних
путешествиЯх он видел вещи столь жуткие и  прекрасные,  что  не
мог  ни отчетливо вспомнить, ни описать их, хотЯ он и знал, что
они оставили глубокие отметины на его сердце. Ќо некоторые вещи
он  не  забывал,  и  они  хранились  в его памЯти, как чудеса и
тайны, которые он вспоминал снова и снова.
       Љогда Љузнец впервые осмелилсЯ зайти далеко в места, где
он никогда не  бывал,  он  надеЯлсЯ  достигнуть  самых  дальних
границ  страны,  но ему преградили путь высокие горы, и, обходЯ
их, он в конце концов вышел на пустынный берег. Ћн стоЯл у ЊорЯ
Ѓезмолвного торма, где синие волны, похожие на покрытые снегом
вершины гор, бесшумно катились  из  Њрака  к  широкому  берегу,
выносЯ  туда  белые корабли, возвращающиесЯ из битв на ѓраницах
’ьмы, о которой люди  не  знают  ничего.  Ћн  видел,  как  воды
вынесли огромный корабль и, пенЯсь, откатились беззвучно. ќльфы
-- морские воины, высокие и грозные, со  сверкающими  мечами  и
копьЯми  и  жгучим  светом  очей  --  неожиданно  грЯнули Џесню
Џобеды, и сердце Љузнеца было поражено страхом, он пал  ниц,  и
они прошли мимо и скрылись среди наполнившихсЯ эхом холмов.
       ЏонЯв, что побывал в –арстве Ћстровов, осаждаемых Њорем,
Љузнец больше никогда не заходил на  этот  берег,  он  устремил
свои  мысли к горам, желаЯ проникнуть в самое сердце ‘казочного
королевства. € одннажды, когда он искал  проход,  на  него  пал
серый  туман,  и,  потерЯв  дорогу,  Љузнец долго блуждал, пока
туман не  сдуло  прочь,  и  тогда  он  увидел,  что  перед  ним
расстилаетсЯ  широкаЯ  равнина.  ‚дали  он  видел  ‚еликий •олм
’еней, и из этих теней, словно из корнЯ, устремлЯлось ввысь,  в
небо, Њировое „ерево, и его свет был как свет солнца в полдень,
и без счета на нем листьев, цветов и плодов, и не было  из  них
двух одинаковых.
       Љузнец  больше никогда не видел этого „ерева, хотЯ часто
отправлЯлсЯ на поиски его. ‚ одно из таких путешествий, блуждаЯ
во  ‚нешних  ѓорах, он нашел глубокое ущелье. Ќа дне его лежало
озеро,  безмолвное  и  неподвижное,  хотЯ  ветер  качал  тонкие
деревьЯ  вокруг него. “щелье было залито красным светом, словно
от закатного солнца, только этот кровавый отблеск шел из озера.
‘  утеса,  нависавшего  над озером, Љузнец заглЯнул вниз, и это
было  подобно  взглЯду  в  неизмеримую  бездну;  он  узрел  там
странные   Языки   пламени,   раскачивающиесЯ,   ветвЯщиесЯ   и
волнующиесЯ, подобно гигантским водорослЯм в морской глубине, и
огненные  созданиЯ  сновали туда-сюда между ними. ‡ачарованный,
он спустилсЯ к воде и коснулсЯ ее ногой, но это была  не  вода:
это  было  тверже камнЯ и ровнее, чем стекло. Ћн шагнул вперед,
но тут же  тЯжело  упал,  и  звон  раскатилсЯ  по  озеру,  эхом
отдаваЯсь в скалах.
       ‚  одно  мгновение  легкий ветерок превратилсЯ в “раган,
ревущий, как огромный зверь; он подхватил  Љузнеца,  бросил  на
берег и поволок по склону, кувыркаЯ и крутЯ, словно сухой лист.
Љузнец успел ухватитьсЯ за ствол молодой березы  и  прижалсЯ  к
нему,  а “раган Яростно набрасывалсЯ на них, стараЯсь вырвать и
унести прочь. Џод его порывами  береза  склонилась  к  земле  и
укрыла  Љузнеца своими ветвЯми. Љогда же наконец ветер стих, он
поднЯлсЯ на  ноги  и  увидел,  что  “раган  ободрал  березу  до
последнего  листочка, она плакала, и слезы капали с ветвей, как
дождь. Љузнец приложил руку к белой коре и сказал смиренно:
       -- Ѓлагословенна будь, береза! —то могу Я сделать, чтобы
загладить свою вину или отблагодарить тебЯ?
      € рукой он почувствовал ответ:
        --   Ќичего.  “ходи!  “раган  преследует  тебЯ.  ’ы  не
принадлежишь этой земле. “ходи и никогда не возвращайсЯ сюда!
      € когда Љузнец уходил из этого ущельЯ, он чувствовал, как
слезы березы текут по его лицу, и  горькими  они  были  на  его
устах.  ‚ его сердце жила печаль, когда он шел домой по длинной
дороге, и после этого он долго не ходил в ‘казочную страну.  Ќо
он  не  мог  покинуть  ее  навсегда,  и каждый раз как он снова
решалсЯ пойти туда, все сильнее было его желание  проникнуть  в
самое сердце ‘казочного королевства.
       Ќаконец Љузнец нашел дорогу через ‚нешние ѓоры, и он шел
по ней, пока не добралсЯ до ‚нутренних ѓор, высоких, отвесных и
устрашающих.  ‚се  же он отыскал проход, по которому можно было
поднЯтьсЯ, и наступил день, когда  он  решилсЯ  и,  пробравшись
через  узкую расселину, заглЯнул вниз, в „олину ‚ечного “тра, в
которой трава  зеленее,  чем  в  самых  зеленых  лугах  Ѓлижней
‘казочной  страны,  а  ведь они зеленее, чем самые зеленые наши
луга весной. ’ам воздух настолько прозрачен, что  можно  видеть
красные  Язычки  птиц, поющих на деревьЯх на самом дальнем краю
долины, хотЯ она очень широка, а птички не больше  крапивников.

       ирокими  и пологими, наполненными бормотанием водопадов
были склоны гор, окружавших „олину, и Љузнец радостно  поспешил
вниз.   Ђ когда он ступил на ее траву, он услышал пение эльфов,
и на лужайке у реки, по берегам которой росли лилии, он  увидел
прекрасных   танцующих  девушек.  Љузнеца  очаровал  быстрый  и
грациозный танец,  и  он  шагнул  к  их  хороводу.  ’огда  круг
распалсЯ, и юнаЯ девушка с развевающимисЯ волосами вышла к нему
навстречу.
      Ћна, смеЯсь, сказала ему:
      -- Ђ ты осмелел, ЌосЯщий ‡везду, не правда ли? Ќе боишьсЯ
того, что может сказать Љоролева, если узнает,  что  ты  пришел
сюда? •отЯ, может быть, она дала тебе разрешение.
       Љузнец смутилсЯ, потому что она прочитала его мысли: ему
и правда казалось, что ‡везда была его пропуском, куда бы он ни
захотел пойти, а теперь он узнал, что на самом деле это не так.
Ќо она улыбнулась и заговорила снова:
       --  €ди  сюда!  ђаз уж ты пришел, ты будешь танцевать со
мной.- € она взЯла его за руку и ввела в хоровод.
       Ћни  танцевали  вместе,  и  на  мгновение  Љузнец ощутил
стремительность, силу и радость танца в хороводе фей.  Ќо  лишь
на  мгновение.  ‚от  они остановились снова, слишком скоро, как
показалось ему, и девушка, наклонившись, сорвала  белый  цветок
прЯмо у своих ног и вплела его Љузнецу в волосы.
       --  Ђ  теперь  прощай! -- сказала она. -- Њожет быть, мы
встретимсЯ снова, если Љоролева разрешит.
       Ћн  не  помнил, как вышел из ‘казочной страны, а придЯ в
себЯ, обнаружил, что скачет верхом по дороге домой. ‚ поселках,
которые  он  проезжал, люди не спускали с него удивленных глаз,
пока он не скрывалсЯ из виду. Љогда же он наконец  спешилсЯ  во
дворе  своего  дома, дочка выбежала навстречу и радостно обнЯла
его. Њожет, он вернулсЯ и  раньше,  чем  его  ожидали,  но  все
равно,  длЯ тех, кто любит, его отсутствие было слишком долгим.
       --  Џапа!  --  закричала она. -- ѓде ты был? ’воЯ звезда
сиЯет так Ярко!
       Ќо когда Љузнец переступил порог, звезда снова померкла.
Ќелл взЯла его за руку и подвела  к  очагу.  Џовернувшись,  она
заглЯнула ему в лицо.
       --  Њилый  муж!  ѓде  ты  побывал и что ты видел? “ тебЯ
цветок в волосах.
       €  она  осторожно взЯла цветок. Ќа ее ладони он выглЯдел
как вещь, которую видишь издалека, и его свет  отбрасывал  тени
на  стены  комнаты,  заполнЯемой  вечерним  сумраком.  Ќа стене
огромнаЯ тень Љузнеца склонила голову.
      -- ’ы похож на великана, папа, -- сказал сын, до этого не
проронивший ни слова.

       –веток  не  завЯл  и  не померк, и семьЯ хранила его как
тайное сокровище. Љузнец сделал длЯ него ларчик с ключом, там и
хранилсЯ  цветок  и  переходил  по  наследству  из  поколениЯ в
поколение; каждый обладатель ключа мог иногда открыть  ларец  и
долго любоватьсЯ †ивым –ветком, пока ларец не закрывалсЯ сам по
себе.
       ѓоды  шли  своим  чередом.  Њного  воды  утекло  с  того
праздника, когда Љузнец,  которому  не  было  тогда  и  десЯти,
получил  ‡везду.  ‘нова наступил Џраздник „вадцати —етырех, и к
тому времени ќлф уже стал Њастером Џоваром и выбрал себе нового
подмастерьЯ,  юношу по имени •арпер. —ерез двенадцать лет после
этого Љузнец вернулсЯ из ‘казочной страны с  †ивым  –ветком,  а
этой  зимой  должен  был  состоЯтьсЯ  новый  Џраздник  „вадцати
—етырех. Ћднажды осенним днем  Љузнец  шел  по  лесу  на  самой
окраине ‘казочной страны. ‡олотые листьЯ шелестели на деревьЯх,
красные листьЯ лежали на земле. Ћн слышал  шаги  сзади,  но  не
оборачивалсЯ  и не обращал на них вниманиЯ, так глубоко он ушел
в свои мысли.
       ‚  этот раз он шел не по своей воле, его вызвали туда, и
он проделал  долгий  путь,  такой  долгий,  казалось  ему,  как
никогда  раньше.  …го  вели  и  охранЯли,  поскольку  сам он не
помнил, куда шел, и часто не различал дороги, словно  в  тумане
или  в  непроницаемой  тьме,  пока  наконец не вышел к высокому
холму под ночным небом, над которым сиЯли бесчисленные  звезды.
€,  поднЯвшись  на  него, он предстал перед Љоролевой. “ нее не
было ни короны, ни трона. Ћна стоЯла во всем величии и славе, в
окружении великого войска, но она была выше звезд, мерцавших на
остриЯх их копий, и над ее  головой  пылало  белое  пламЯ.  Ћна
подала  Љузнецу  знак  приблизитьсЯ,  и, дрожа, он сделал шаг к
ней. ‚ысоко и чисто пропела труба, миг! и они остались одни.
       Љузнец  стоЯл перед ней, преклонив голову, и не мог даже
опуститьсЯ на  колени,  потому  что  был  настолько  испуган  и
чувствовал  себЯ  столь  ничтожным  перед  ее величием, что все
положенные жесты почтениЯ казались бесполезными. ‚ конце концов
он   осмелилсЯ   поднЯть  глаза  и  встретил  серьезный  взглЯд
Љоролевы. € он испугалсЯ и удивилсЯ, потому что  он  узнал  ее:
фею   из   ‡еленой   „олины,  танцовщицу,  под  ногами  которой
распускались цветы. Ћна улыбнулась, увидев, что он вспомнил ее,
и  приблизилась  к  нему;  и  они долго говорили без слов, и их
разговор был  исполнен  то  радости,  то  печали.  Џотом  мысли
Љузнеца  повернули вспЯть, через всю прожитую им жизнь и вплоть
до того днЯ, когда на Џразднике „етей  ‡везда  выбрала  его,  и
неожиданно   перед   его  взором  предстала  фигурка  маленькой
танцовщицы с волшебной палочкой, и он со стыдом  опустил  глаза
перед красотой Љоролевы.
       Ќо  она  снова  рассмеЯлась,  как тогда в „олине ‚ечного
“тра.
      -- Ќе грусти обо мне, ЌосЯщий ‡везду, и не стыдись своего
народа. „лЯ кого-то маленькаЯ куколка, может быть,  лучше,  чем
вообще  никаких воспоминаний о ‘казочной стране. …сли длЯ одних
это только проблеск, то длЯ других -- пробуждение. ‚едь  именно
с того днЯ в твоем сердце поЯвилось желание увидеть менЯ. € вот
Я исполнила твое желание. ќто все, что Я могу сделать длЯ тебЯ.
Ђ теперь, на прощание, Я попрошу тебЯ сделать кое-что длЯ менЯ.
…сли  увидишь  ЉоролЯ,  передай  ему:   "‚ремЯ   настало.   …му
выбирать".
       -- Ќо, Џовелительница, -- он запнулсЯ, -- где же Я найду
его?  Љузнец много раз задавал этот  вопрос  жителЯм  ‘казочной
страны, и все они отвечали: "Ћн не сказал нам".
      Љоролева улыбнулась:
      -- …сли он не сказал тебе, ЌосЯщий ‡везду, то и Я не могу
сказать. Ћн много путешествует, и, может быть, ты встретишь его
там, где совсем не ждешь. Ђ теперь преклони колени.
       €  Љузнец опустилсЯ на колени, а Љоролева, наклонившись,
возложила руки ему на голову, и великий покой снизошел на него.
€  ему  казалось,  что  он  одновременно  и  дома и в ‘казочной
стране, и что он видит их извне и изнутри, и он чувствовал горе
от  того,  что  что-то  утратил,  и счастье от того, что что-то
приобрел, и великий покой. Ќо вот все прошло, он поднЯл  голову
и встал на ноги. ‡анималась зарЯ, звезды гасли, Љоролевы уже не
было. „алеко в горах слышалось эхо трубы. •олм, на  котором  он
стоЯл, был тих и пуст, и Љузнец знал, что его путь теперь ведет
назад, к утрате.
       Њесто,  где  он  видел Љоролеву, осталось далеко позади.
Љузнец ступал по опавшим листьЯм, размышлЯЯ над тем, что увидел
и узнал. аги сзади приблизились. € неожиданно он услышал:
      -- Џохоже, нам по пути, ЌосЯщий ‡везду.
       Љузнец вздрогнул, очнулсЯ от своих мыслей и заметил, что
кто-то нагонЯет его. Ќезнакомец был высок, шел легко и быстро и
одет  был  в  темно-зеленый  плащ с капюшоном, который закрывал
лицо. Љузнец удивилсЯ. ЌосЯщим ‡везду его звали  только  жители
‘казочной  страны,  но  он  не  мог вспомнить, что когда-нибудь
видел здесь этого человека, и еще он  чувствовал,  что  все  же
должен знать его.
      -- Људа же ты идешь? -- спросил он наконец.
       --  џ возвращаюсь в твой поселок, -- ответил незнакомец,
-- и Я надеюсь, что ты тоже идешь туда.
       --  „а,  Я  действительно  иду домой,- сказал Љузнец. --
Џойдем  вместе.  Ќо  Я  вспомнил  кое-что.  Џеред  тем  как   Я
отправилсЯ  обратно,  Џовелительница  ‘казочной  страны просила
менЯ передать  одно  известие,  но  мы  скоро  уже  покинем  ее
пределы,  и  Я  не  думаю,  что  когда-нибудь вернусь. Ђ ты еще
вернешсЯ сюда?
      -- „а, Я вернусь. ’ы можешь передать это известие мне.
       -- Ќо Я должен передать его Љоролю. ’ы знаешь, где найти
его?

      -- ‡наю. ѓовори, что ты должен передать.
       -- Џовелительница просила сказать только: "‚ремЯ пришло.
…му выбирать".
      -- џ все понЯл. Њожешь больше не беспокоитьсЯ об этом.
      Ћни шли рЯдом в молчании, лишь листьЯ шуршали под ногами,
но когда они прошли уже несколько миль, хотЯ  все  еще  были  в
пределах ‘казочной страны, незнакомец остановилсЯ, повернулсЯ к
Љузнецу и откинул свой капюшон. ’еперь Љузнец узнал его --  это
был  ќлф  Џодмастерье,  как  в  мыслЯх Љузнец все еще звал его,
всегда вспоминаЯ тот день, когда ќлф как помощник Џовара  стоЯл
в  ‡але, держа наготове сверкающий нож, чтобы разрезать ’орт, и
в его глазах отражались огоньки свечей. Ћн уже должен был стать
стариком,  потому  что  Њастером  Џоваром  он был много лет; но
здесь,  стоЯ  под  соснами  Ѓлижнего  ‹еса,  он  выглЯдел   как
Џодмастерье  из  того  далекого времени, только возмужавший: не
было ни седины в его волосах, ни морщин на лице,  и  глаза  его
сиЯли, словно отражаЯ свет.
      -- Њне надо поговорить с тобой, Љузнец, сын Љузнеца, пока
мы не вернулись в твою страну, -- сказал ќлф.
      ќто очень удивило Љузнеца, ведь ему самому часто хотелось
поговорить с ќлфом, но он никогда не мог решитьсЯ на  это.  ќлф
всегда  приветливо  с  ним  здоровалсЯ  и  относилсЯ  к  нему с
симпатией,  но,  казалось,  только  с  ним  он  словно  избегал
разговора.  €  сейчас он с улыбкой смотрел на Љузнеца; но вдруг
поднЯл руку  и  коснулсЯ  ‡везды  кончиком  пальца.  …го  глаза
погасли,  и  Љузнец понЯл, что этот свет шел от ‡везды, и глаза
ќлфа светились этим светом, а теперь погасли вместе с  нею.  Ћн
отшатнулсЯ, удивленно и сердито.
      -- ’ы не думаешь, Њастер Љузнец, что пора тебе отдать эту
вещь?
       --  —то  тебе  до этого, Њастер Џовар? € почему Я должен
отдавать ее? ђазве она не моЯ? Ћна сама пришла ко мне, и  разве
нельзЯ оставлЯть у себЯ то, что приходит так, хотЯ бы просто на
памЯть?
       --  „а  --  то, что просто подарено, или то, что дают на
памЯть.  Ќо кое-что не даритсЯ, и не должно оставатьсЯ у одного
человека навсегда, потому что это не сокровище и не наследство.
ќто даетсЯ в долг. Њожет, ты никогда не думал, что кому-то  еще
нужна эта вещь. Ќо это так. € времЯ не ждет.
      ’огда Љузнец заволновалсЯ, ведь он был щедрым человеком и
теперь с благодарностью вспомнил все, что ‡везда дала ему.
       --  —то  же  мне  делать?  --  спросил  он. -- Ћтдать ее
кому-нибудь из ‚ластителей здесь, в ‘казочной стране? Ћтдать ее
Љоролю?
       € с этими словами в его сердце зародилась надежда, что с
таким поручением он сможет еще раз побывать в ‘казочной стране.
       --  ’ы можешь отдать ее мне, -- сказал ќлф, -- хотЯ это,
может быть, слишком тЯжело длЯ тебЯ. Ќе хочешь ли ты  пойти  со
мной  в  кладовую  и  положить  ее  обратно  в тот Ящичек, куда
положил ее когда-то твой дед?
      -- џ не знал этого, -- удивилсЯ Љузнец.
       --  Ќикто,  кроме менЯ, этого не знает. ’олько Я был при
этом.
      -- ’огда, может быть, ты знаешь, как он нашел ее и почему
положил туда?
      -- Ћн принес ее из ‘казочной страны; это ты и так знаешь,
-- ответил ќлф. -- Ћн положил ее туда, надеЯсь, что она  придет
к  тебе, ведь ты -- его единственный внук. Ћн так и сказал мне,
потому что думал, что Я смогу помочь ему в этом. Ћн отец  твоей
матери.  џ  не  знаю,  рассказывала ли она тебе о нем, если она
вообще что-нибудь о нем знала. ђайдер его звали, он был великий
путешественник,  до  того, как он поселилсЯ в Ѓольшом ‚уттоне и
стал Њастером Џоваром, он многое повидал и многому научилсЯ. Ќо
он  ушел,  когда  тебе было всего два года -- и на его место не
нашлось никого лучше Ќоукса, беднЯги! ‚се же, как и  ожидалось,
пришло  времЯ, когда Я стал Њастером. ‚ этом году Я буду делать
свой второй Ѓольшой ’орт,  так  что  Я  единственный  Џовар  на
памЯти  людей,  кто  когда-либо  испек  второй  Ѓольшой ’орт. џ
положу ‡везду в него.
       --  Ћчень  хорошо. џ отдам ее тебе, -- сказал Љузнец. Ћн
посмотрел на ќлфа, как бы стараЯсь прочесть его мысли. -- Ђ  ты
знаешь, кто ее найдет?
      -- —то тебе до этого, Њастер Љузнец?
       --  џ  хочу  узнать, знаешь ли ты, кто это будет, Њастер
Џовар.  ’огда мне будет легче расстатьсЯ с  тем,  что  мне  так
дорого. Њой внук, сын моей дочери, еще слишком мал.
       --  Њожет,  будет  легче,  а может, и нет. Џосмотрим, --
сказал ќлф.
       ‚  молчании  прошли  они  оставшийсЯ  путь  до  Ѓольшого
‚уттона.  Ћни  подходили  к  „ому;  в  мире  людей  солнце  уже
садилось,  окна  „ома пылали красным закатным светом. Ћн мерцал
на  позолоченной  резьбе   огромных   дверей,   и   причудливые
разноцветные  морды  с  разверстыми  пастЯми  смотрели  вниз  с
водостоков под крышей. Ќе так давно  „ом  заново  застеклили  и
перекрасили,  в ‘овете было много споров об этом. Ќекоторым это
не понравилось, и они назвали это "новыми затеЯми", но те,  кто
был  поумнее,  знали,  что на самом деле это возвращение старых
традиций. Ќо так как это не  стоило  никому  ни  пенни  (Њастер
Џовар  сам  за все заплатил), то все в конце концов решили, что
пусть он делает как хочет. Љузнец никогда раньше не видел „ом в
таком свете, и он стоЯл, очарованный, глЯдЯ во все глаза, забыв
обо всем.
      Ћн почувствовал, что кто-то тронул его за руку. ќлф повел
его вокруг „ома, к маленькой двери, ведущей в Љухню.  Ћн  отпер
ее,  и  они  с  Љузнецом  спустились в кладовую по темной узкой
лестнице.  ’ам ќлф зажег длинную свечу, отпер буфет и достал  с
полки небольшой черный Ящичек. ќто был тот самый Ящичек, только
теперь он был отполирован и покрыт серебрЯными узорами.
       Њастер  Џовар  открыл  крышку и показал Љузнецу, что все
отделениЯ  заполнены  свежими  пахучими  специЯми,  лишь  одно,
маленькое,  было пустым. “ Љузнеца заслезились глаза. Ћн прижал
руки к лицу, и когда отнЯл их, звезда лежала на ладонЯх,  и  он
вдруг  почувствовал  пронзительную боль, и слезы потекли по его
щекам. € хотЯ ‡везда снова  Ярко  светилась,  он  видел  только
неЯсное сиЯние, словно издалека.
       --  џ ничего не вижу, -- сказал он. -- ’ы, а не Я должен
положить ее туда.
       Ћн протЯнул руку, и ќлф взЯл ‡везду, положил ее на место
и закрыл крышку. ‘нова стало темно.
      Љузнец молча повернулсЯ и ощупью пошел к двери. Ќа пороге
Љухни он почувствовал, что зрение снова вернулось к  нему.  “же
спустились  сумерки,  и  в темнеющем небе ‚ечернЯЯ ‡везда сиЯла
рЯдом с ‹уной. Љогда он стоЯл, глЯдЯ на  них,  он  почувствовал
руку на своем плече и обернулсЯ.
       -- ’ы дал мне ‡везду по своей воле, -- мЯгко сказал ќлф,
--  и  если  ты  все  еще  хочешь  знать,  кому  из  детей  она
достанетсЯ, Я скажу тебе.
      -- „а, Я очень хочу знать это.
      -- …е получит тот, кого назовешь ты.
       Љузнец так растерЯлсЯ, что долго не мог ничего ответить.
       --  Ќу,  --  сказал  он,  колеблЯсь,  -- не знаю, что ты
подумаешь о моем выборе. Џожалуй,  у  тебЯ  нет  особых  причин
любить  Ќоуксов,  но  его  маленький  правнук,  сын  его внука,
Ќоуксов ’им из ’ауншенда, приглашен на праздник. ’ауншендовские
Ќоуксы совсем другие.
       --  џ тоже думал о нем, -- ответил ќлф. -- “ него мудраЯ
мать.

      -- „а, она роднаЯ сестра моей Ќелл, но Я люблю маленького
’има не только потому, что он мой племЯнник. •отЯ, может  быть,
это и не лучший выбор.
      ќлф улыбнулсЯ.
      -- ’ы тоже не был лучшим, -- сказал он, -- но Я согласен,
тем более, что Я уже выбрал ’има.
      -- ’огда почему ты просил менЯ выбрать?
      -- ’аково желание Љоролевы. …сли бы ты вы