        „жон ђональд ђуэл ’олкиен. „ерево и лист

                           (Tree and Leaf)
                 перевод с английского ѓиппиус …. Ќ.
                          ‹енинград, 1987

    †ил-был на свете маленький человек, и звали его  Ќиггл. ‚скоре
ему предстоЯло отправитьсЯ в далекий путь. Ћх, как он не хотел ухо-
дить! Ћт одной мысли об этом, ему делалось не по себе. Ќо что поде-
лаешь! Ќиггл знал, что все равно не сможет ничего изменить: наста-
нет времЯ, и придетсЯ-таки покинуть все, что его окружает, захватив
лишь кое-что в дорогу. Ќу, а пока времЯ еще не настало, Ќиггл  ста-
ралсЯ, как мог, оттЯнуть сборы.
    Ѓыл он художником, правда, не очень преуспевающим. ’ак уж  выш-
ло, может быть потому, что его всегда обременЯло великое  множество
разных дел. Ћн справлЯлсЯ с ними более или менее сносно, особенно,
когда от этих дел не удавалось отказатьсЯ. Ђ это случалось, по  его
мнению, слишком часто; законы в этой стране  были  суровые. €ногда
сваливались разные другие неприЯтности, короче говорЯ, все это  его
ужасно отвлекало. Ќу, а бывало, он просто так ничего не делал, без-
дельничал и все.
    ‘ердце у Ќиггла было по-своему доброе. ‡наете таких добрых  лю-
дей: они обычно долго мнутсЯ, ворчат, нервничают, и молча (а иногда
и нет) проклинают все на свете, и уж потом только что-нибудь сдела-
ют, если, конечно, сделают. € все же именно его доброе сердце быва-
ло причиной того, что на бедного  Ќиггла  сваливалась  какаЯ-нибудь
работа. —аще всего ему приходилось помогать своему хромому  соседу,
мистеру Џэришу, но случалось и кому-нибудь издалека, конечно, если
они сами приходили просить об этом.
    €ногда Ќиггл вдруг вспоминал о предстоЯщем путешествии, начинал
что-то укладывать, запихивать, но все без толку. ‚  такие  дни  он
совсем не мог рисовать.
    ‚ мастерской Ќиггла стоЯло несколько картин. ‚се они были боль-
шие и уж слишком мудреные, Явно не по силам их  маленькому  автору.
…сть, ведь, такие художники, кому всегда лучше удаютсЯ листьЯ, чем
деревьЯ. ‚от и Ќиггл: каждый лист он вырисовывал долго и старатель-
но, так, чтобы не ускользнула его форма, чтобы передать его свет  и
блеск росинок на его краЯ. Ќо как же ему хотелось нарисовать  целое
дерево, огромное дерево со множеством листьев, похожих, и  все  же
разных, так, чтобы красота каждого листа была неповторима.
    Ћсобенно Ќиггла беспокоила одна картина. Ќачалась она с  листа,
сорванного ветром, и постепенно превратилась в дерево. „ерево  рос-
ло, все шире раскидываЯ бесчисленные ветви, все глубже  проникаЯ  в
землю своими причудливыми корнЯми. Џотом поЯвились какие-то  незна-
комые птицы и уселись на ветках. Ћ них тоже пришлось  позаботитьсЯ.
Ђ потом вокруг дерева, и за ним, повсюду, начала открыватьсЯ  целаЯ
страна, и вскоре уже сквозь листьЯ можно было разглЯдеть лес, про-
тЯнувшийсЯ от краЯ до краЯ, и вершины гор, увенчанные  серебристым
снегом.
    Ќиггл совсем потерЯл интерес к остальным картинам, а  некоторые
из них он просто взЯл и приделал к краЯм этого холста. ‚скоре  кар-
тина стала такой огромной, что длЯ работы Ќигглу понадобилась  лес-
тница. Ћн сновал по ней вверх-вниз; там приходилось  добавить  один
какой-нибудь штрих, тут убрать неудачный мазок.
    ‘лучалось, что кто-то заходил проведать Ќиггла. Ћн казалсЯ спо-
койным и приветливым, вежливо слушал то, что ему говорили, и  лишь
все времЯ перебирал карандаши, которые лежали у него на столе. „у-
мал он о своей картине. Ћна стоЯла теперь в большом сарае, который
Ќиггл специально длЯ нее построил в огороде, навсегда  распростив-
шись с картофелем. Ќо, увы! „оброе сердце не давало ему житьЯ. "Љак
бы Я хотел быть более цельным", - говорил он себе иногда, имеЯ в ви-
ду, что он хотел бы, чтобы люди не раздирали его на части со своими
бедами и заботами.
    Љогда наставали спокойные дни, и Ќиггла подолгу никто не трево-
жил, все виделось ему в радостном свете. "Ќичего, уж эту картину  Я
закончу, единственную мою настоЯщую картину, говорил он себе, быва-
ло, - а там, что делать, придетсЯ отправитьсЯ в это проклЯтое  путе-
шествие". ‚ глубине души он уже начинал понимать, что недолго оста-
лось откладывать начало пути. Љартине пора было перестать  расти  и
начать принимать законченный вид.
    Љак-то Ќиггл стоЯл перед холстом, отступив на несколько  шагов,
и пристально, почти беспристрастно, его разглЯдывал. Ћн совсем  за-
путалсЯ и сам не знал, что о нем думать. Љартина была никудышно на-
писана, это верно, и все же, как  она  была  прекрасна! Ћдна-един-
ственнаЯ действительно прекраснаЯ картина на всем белом свете.
    Ќигглу очень не хватало дружеского совета. Ђ еще лучше, чтобы в
комнату вошел он сам, похлопал бы его (то есть  себЯ)  по  плечу  и
сказал (конечно, совершенно искренне): "ќто же  великолепно! Џони-
маю, дружище, понимаю. ЉажетсЯ, Я догадалсЯ, чего ты хотел  добить-
сЯ. “молЯю тебЯ, продолжай в том же духе и ни о чем не  беспокойсЯ.
Њы будем хлопотать, чтобы тебе назначили пенсию, так что  нуждатьсЯ
тебе не придетсЯ".
    Ћднако, пока что никакой пенсии у него не было. Љ тому  же, он
понЯл самое главное. —тобы закончить картину хотЯ бы при ее  нынеш-
них размерах, ему придетсЯ хорошенько сосредоточитьсЯ  и  работать,
работать изо всех сил.
    €так, Ќиггл закатал рукава и  начал  сосредотачиватьсЯ. Џервые
несколько дней он еще пыталсЯ не отвлекатьсЯ. Ќо... Ѓесполезно!
…го постоЯнно прерывали. ’о случались какие-нибудь мелкие неполадки
в доме, то надо было ехать в город и выступить там (о, ужас! )  при-
сЯжным в суде, потом заболевал какой-нибудь знакомый, или у мистера
Џэриша случалсЯ прострел, и он не мог шевельнутьсЯ. Ќе говорЯ уже о
гостЯх: они просто поЯвлЯлись один за другим. Ѓыла весна, и  всем,
конечно, хотелось попить чайку где-нибудь на свежем воздухе. Ќапри-
мер, у Ќиггла, у него ведь чудесный домик за городом. Ќиггл  молча
проклинал гостей на все лады, но все же не мог отрицать  того, что
сам их всех пригласил, еще тогда, зимой, когда  он  был  совсем  не
прочь отвлечьсЯ, съездить в город за покупками, а заодно  и  навес-
тить знакомых.
    ‘уровое лицо не давало желаемого результата: иногда его не уда-
валось вовремЯ сделать, ну, а тогда, когда речь шла  об  обЯзаннос-
тЯх, беднЯгу просто никто не спрашивал. Ћдин из гостей  как-то  раз
намекнул Ќигглу, что пора, мол, занЯтьсЯ садом, а то он совсем  за-
рос, и как бы не пожаловал инспектор.
    Љонечно, никто ничего не знал о картине. Ќо, если  бы  и  знал,
что бы это изменило? „умаю, они не придали бы ей никакого значениЯ.
Љ тому же, она была отнюдь не мастерски написана, хотЯ удачные мес-
та там попадались. Ћсобенно дерево: оно выглЯдело  очень  необычно,
совсем ни на что не похоже. ќто было единственное в своем роде  де-
рево, так же, впрочем, как и его создатель, будь он  хоть  сто  раз
самым заурЯдным и даже довольно глупым человеком.
    Џрошло еще немного времени, и вот уже каждаЯ минута  стала  длЯ
Ќиггла бесценной. ‚ городе начали потихоньку вспоминать, что за пу-
тешествие ему предстоит. Љое-кто уже  прикидывал, кому  достанетсЯ
дом, приведут ли, наконец, в порЯдок сад, и  сколько  же, в  конце
концов, старина Ќиггл будет тЯнуть с этим делом.
    Ќаступила осень. Ѓыло сыро непрерывно дул ветер. Ќиггл почти не
выходил из своего сараЯ, все времЯ проводЯ с картиной. Љак-то  раз
он стоЯл на самом верху лестницы, пытаЯсь поймать отблеск заходЯще-
го солнца на одном из снежных пиков. ѓора эта поЯвилась совсем  не-
давно, неожиданно выглЯнув из-за зеленой ветки дерева. Ќиггл  чув-
ствовал, неотвратимо приближаетсЯ час ухода (вот встречу новый год,
а там... ). …му едва оставалось времЯ закончить картину, да и то  не
целиком некоторые части придетсЯ только наметить.
    ’ут, конечно, раздалсЯ стук в дверь. "‚ойдите", - крикнул  Ќиггл
в отчаЯнии, и полез вниз. Ћн стоЯл на полу, теребЯ в  руках  кисть,
когда вошел Џэриш. Џэриш был единственный сосед Ќиггла (все осталь-
ные жили далеко в городе), и все же порой Ќигглу  казалось, что  и
одного соседа больше, чем достаточно.
    “ Џэриша постоЯнно что-нибудь случалось, и он, конечно, нуждал-
сЯ в помощи. Љ тому же, он совсем не интересовалсЯ живописью, зато
очень ревностно относилсЯ к садоводству. Љогда  Џэриш  разглЯдывал
сад Ќиггла (а это случалось довольно часто), то он видел одни  лишь
сорнЯки, зато когда он смотрел на его картины (что бывало  еще  ре-
же), то он ничего не видел, кроме каких-то бессмысленных черных по-
лосок и серо-зеленых клЯкс. Џэриш никогда не упускал случаЯ  напом-
нить соседу о сорнЯках, считаЯ это своим долгом, а вот от разговора
о картинах всегда уклонЯлсЯ, и был при этом полностью  уверен, что
проЯвлЯет таким образом свое доброе отношение.
    …му и в голову не приходило, что подобное отношение все  же  не
совсем доброе, а, может быть, и совсем не доброе, и что было бы ку-
да лучше помочь Ќигглу  прополоть  сорнЯки  и  попытатьсЯ  хотЯ  бы
чуть-чуть похвалить картины.
  - Ќу, что там у тебЯ еще стрЯслось, Џэриш?
  - Ќе хотел тебе мешать, извини, - начал Џэриш, даже не поднЯв глаз
на картину. - ’ы, конечно, сейчас занЯт...
    —то-то в этом роде Ќиггл и сам собиралсЯ сказать, но он упустил
момент. ’еперь ему оставалось лишь утвердительно кивнуть.
  - Ќо ты же знаешь, мне больше не к кому пойти.
  - „а-да, конечно, - сказал Ќиггл со вздохом, с одним из тех  вздо-
хов, которые хоть и не предназначаютсЯ  длЯ  посторонних  ушей, но
произносЯтсЯ почему-то всегда совершенно отчетливо. - —ем Я могу те-
бе помочь?
  - „а жена моЯ больна, вот уже несколько дней, и Я что-то  начинаю
беспокоитьсЯ. ‚етер сдул добрую половину черепицы с крыши, и  вода
так и хлещет в спальню. Ќадо бы позвать доктора. „а и  мастеров  уж
заодно, хотЯ их пожалуй дождешьсЯ... ‚от Я и подумал, нет ли у тебЯ
каких-нибудь досок и холста, чтобы забить дыру на крыше, может хоть
денька два продержитсЯ. - € вот тут он, наконец, взглЯнул на  карти-
ну.
  - Ѓоже мой, - воскликнул Ќиггл, - тебе и впрЯмь не везет. Ќадеюсь,
это всего лишь простуда. џ сейчас же пойду и помогу тебе  перенести
больную вниз.
  - Ѓлагодарю, - заметил Џэриш, довольно холодно, - но это не просту-
да, это лихорадка. џ бы не  стал  беспокоить  тебЯ  из-за  какой-то
простуды. Љ тому же жена и так давно лежит внизу, не могу  же  Я  с
моей ногой таскать вверх-вниз подносы. Ќо ты, Я вижу, очень  занЯт.
Џрости, что побеспокоил. џ-то, правда, надеЯлсЯ, что  ты  не  отка-
жешьсЯ, видЯ, в каком Я положении, съездить за  доктором..., ну  а
заодно и за рабочими, конечно, если у тебЯ совсем не осталось  како-
го-нибудь ненужного холста?
  - Ќет-нет, конечно, не откажусь, - пробормотал Ќиггл, хотЯ  только
что собиралсЯ сказать совсем другое. ‚ этот момент  его  можно  еще
было назвать мЯгкосердечным, но уж добросердечным - никак: доброты
в его сердце и в помине не было.
  - —то делать..., раз ты так волнуешьсЯ....
  - Ћчень волнуюсь, очень! € почему только Я хромой?
    €так, Ќиггл отправилсЯ за доктором. ЋтказатьсЯ было как-то  не-
удобно. ‚се-таки Џэриш - его единственный сосед, а кругом ни  души,
и помощи просить не у кого. Љ тому же, у Џэриша нет  велосипеда, а
если бы и был, с его ногой все равно далеко  не  уедешь. ЏроклЯтаЯ
нога приносила Џэришу много страданий, и об этом надо было помнить;
да! Ћб этом надо было постоЯнно помнить, а заодно  и  о  его  вечно
кислой физиономии и плаксивом голосе.
    ’еперь времени оставалось в обрез. Ќо нечего было и думать объ-
Яснить это Џэришу! Ћн все равно никогда бы не понЯл. Ќиггл несколь-
ко раз чертыхнулсЯ и выкатил во двор велосипед.
    Ќа улице было сыро, дул ветер, и дневной свет уже начинал  тус-
кнеть. "‘егоднЯ больше не поработаешь", - подумал он  с  тоской. ‚о
времЯ пути Ќиггл то бормотал что-то себе под  нос, то  вдруг  Ясно
представлЯл вершину горы, и рЯдом тоненький зеленый побег, тот  са-
мый, что он увидел еще весной... Њазок ложилсЯ  за  мазком. Џальцы
его сжимали руль велосипеда. ’еперь, когда картины не  было  рЯдом,
Ќиггл наконец-то почувствовал, понЯл, каким он  должен  быть, этот
лучистый побег, обрамлЯющий очертаниЯ далеких гор. Ќо что-то не да-
вало ему покоЯ, и он смутно понимал, что это -  страх; он  боЯлсЯ,
что теперь уже не успеть.
    Ќиггл нашел врача. ђемонтнаЯ контора, правда, была закрыта -  в
такую погоду все сидели дома, поближе к огоньку, но зато он оставил
мастерам записку. Ќа обратном пути он  промок  до  нитки  и  сильно
простудилсЯ. Љ счастью, доктор поступил очень благоразумно: он  не
стал срыватьсЯ с места, как некоторые, а приехал на следующий день,
так что ему досталось сразу два пациента в соседних домах.
    Ќиггл лежал в постели. …го  лихорадило. Џо  потолку  кружились
листьЯ, извивались ветви, и все  это  складывалось  в  удивительные
узоры. Љ известию о том, что у миссис Џэриш всего лишь  простуда  и
она уже начинает понемногу вставать с постели, Ќиггл отнессЯ равно-
душно. Ћн просто повернулсЯ лицом к стене, и листьЯ накрыли  его  с
головой.
    Ђ ветер все дул и дул. Ћн снес много черепицы с дома Џэриша, да
и с дома Ќиггла, наверное, тоже, потому что крыша начала течь. Њас-
тера так и не приехали. Џервые несколько дней Ќигглу было все  рав-
но. Џотом ему захотелось есть, и пришлось вылезать из  постели. ‡а
ним ведь некому было поухаживать. †ены у него не было. Џэриш  тоже
не мог зайти - от дождЯ у  него  сильно  разболелась  нога. Њиссис
Џэриш сновала по всему дому, вытираЯ там и тут лужи, и  в  душе  ее
росло подозрение: уж не забыл ли этот Ќиггл зайти к  мастерам. Ќа-
дейсЯ она заполучить хоть что-нибудь полезное  длЯ  ремонта  крыши,
она сразу же отправила бы мужа к соседу, даже если бы ему  пришлось
скакать на одной ноге. Ќо она уже не надеЯлась, а потому Ќиггл  был
предоставлен самому себе.
    ‹ишь к концу недели он кое-как доковылЯл до своего сараЯ, и да-
же попыталсЯ взобратьсЯ на лестницу, но от первого же шага  у  него
закружилась голова. ’огда он просто сел и стал смотреть на картину.
Ќо образы не приходили. Ћн ничего не видел - ни узоров из  листьев,
ни далеких гор..., разве что клочок пустыни на горизонте, но  нари-
совать он не смог бы сейчас даже его - не хватило бы сил.
    Ќа следующий день Ќигглу стало гораздо лучше. Ћн кое-как  вска-
рабкалсЯ на лестницу и стал писать. Ћднако, не успел  он  полностью
погрузитьсЯ в работу, как раздалсЯ стук в дверь: "проклЯтье", -  не
выдержал Ќиггл. Ќо это ничего не изменило. Ћн мог бы сказать, нап-
ример, самое любезное: "войдите! ", потому что дверь все  равно  от-
крылась и на пороге поЯвилсЯ очень высокий незнакомец. "ќто частнаЯ
мастерскаЯ", взорвалсЯ Ќиггл, - и Я занЯт! Ћставьте менЯ в покое, в
конце концов. “ходите! ".
  - џ - инспектор службы охраны зданий, - и незнакомец, вытЯнул впе-
ред руку, показал свое удостоверение, так, чтобы Ќиггл мог его раз-
глЯдеть со своей лестницы.
  - Ћй! - вырвалось у того.
  - „ом вашего соседа находитсЯ в неудовлетворительном  состоЯнии, -
продолжал инспектор.
  - џ знаю, - ответил Ќиггл, - и уже давным-давно сообщил об  этом  в
контору по ремонту зданий, но, видите, мастера так и не приехали. Ђ
потом Я заболел.
  - Џонимаю. Ќо сейчас, насколько Я вижу, вы здоровы.
  - Ќо Я же не мастер. Џэриш сам виноват. Ќадо  было  жаловатьсЯ  в
городсткой совет и просить помощи аварийной службы.
  - ‚ настоЯщее времЯ аварийнаЯ служба занимаетсЯ более  серьезными
разрушениЯми. ‚озможно, вам известно, что в долине было наводнение.
Њногие семьи остались без крова. ‚ам надлежало самому помочь вашему
соседу сделать мелкий ремонт и, тем самым  предотвратить  необходи-
мость более дорогостоЯщих ремонтных работ. ’аков закон. “ вас здесь
имеетсЯ масса строительных материалов: холст, дерево, водонепрони-
цаемаЯ краска.
  - ѓде? - в недоумении спросил Ќиггл.
  - ‡десь! - инспектор указал на картину.
  - Ќо это же картина!
  - „а, это картина. Ќо дома охранЯютсЯ в первую очередь. ’аков за-
кон.
  - Ќо не могу же Я...
    Ѓольше Ќиггл ничего не успел сказать, потому что на пороге воз-
ник еще один человек. Ћн был очень похож на инспектора, ну, прЯмо
двойник: такой же высокий, одетый во все черное.
  - ‘обирайсЯ, - сказал человек. - џ - проводник. Ќиггл слетел вниз с
лестницы. Љазалось, у него опЯть началсЯ бред: его прошиб  холодный
пот и все поплыло перед глазами.
  - Џроводник... —ей проводник?
  - ’вой. € твоего вагона. Џоезд ждет тебЯ. ’ы и так слишком задер-
жалсЯ. Ќо сейчас пора. ’ы отправишьсЯ в путь.
  - ќтого еще не хватало, - воскликнул инспектор. - „а будет вам  из-
весно, что уходить, не приведЯ в порЯдок  свои  дела, неправильно,
мало того, даже дурно. Ќо, по крайней мере, теперь мы сможем  найти
более полезное применение этому куску холста.
  - ѓосподи! - только и смог прошептать Ќиггл, и заплакал, - она ведь
еще не закончена.
  - Њожет и не закончена, - сказал проводник, - но все  равно  с  ней
покончено. Џошли!
    € Ќиггл пошел. Ћн был почти спокоен. Џроводник не дал ему  вре-
мени на сборы, сказав, что это следовало сделать заранее, а  сейчас
они торопЯтсЯ. “же в прихожей Ќиггл  все-таки  прихватил  маленький
сверток, но в нем оказались лишь краски и альбом с  набросками; ни
еды, ни одежды там не было. Ћни успели  как  раз  к  поезду. Ќиггл
очень устал, и глаза у него закрывались сами собой. Ћн смутно осоз-
навал, что его вталкивают в купе. Џоезд тронулсЯ. Ћн  не  понимал,
куда едет и зачем, и не старалсЯ понЯть. Џотом стало совсем темно -
поезд вошел в туннель.
    Љогда Ќиггл проснулсЯ, в окно  была  видна  большаЯ, сумрачнаЯ
станциЯ. Џо перрону ходил носильщик и выкрикивал какое-то слово. Ќо
это было не название места. Ќосильщик звал его: "Ќиггл! "
    Ќиггл поспешно вышел на перрон, и тут же вспомнил, что  оставил
свой сверток в купе. Ћн оглЯнулсЯ, но поезда уже не было.
    "Ђ, вот и вы, наконец, - сказал носильщик. - €дите за мной. —то?!
Ќет багажа! Ќу, теперь-то вас точно отправЯт в исправительный дом.
    Ќиггл почувствовал вдруг, что он очень болен. ‚ глазах  у  него
потемнело, и он упал прЯмо на платформу. …го положили  в  машину  и
отвезли в исправительный дом, в изолЯтор.
    ‹ечение Ќигглу совсем не понравилось. ‹екарство, которое  ему
давали, было нестерпимо горьким, а весь персонал строгим и неразго-
ворчивым. Љроме них он не видел ни души. €ногда  к  нему  приходил
доктор, тоже очень строгий и мрачный. € вообще, все это куда больше
напоминало тюрьму, чем больницу. ‚ определенные часы он должен  был
работать: копать землю, плотничать или красить какие-то доски цели-
ком в один и тот же цвет.
    ѓулЯть ему не разрешали, а все  окна  в  больнице  выходили  во
внутренний двор. €ногда его подолгу держали в темноте, часами, без
перерыва; это у них называлось "дать времЯ подумать". ‚скоре  Ќиггл
потерЯл счет днЯм. ‹учше ему не становилось, конечно, если  судить
по его собственным ощущениЯм. ‚о всЯком случае, теперь  его  ничего
не радовало. Ђбсолютно ничего, даже отдых.
    ‚начале, первые лет сто (Я лишь передаю вам, как он  чувствовал
времЯ), его посещало некое бесцельное беспокойство, и тогда он  ду-
мал о прошлом. ‹ежа в темноте, он повторЯл про себЯ все те же  сло-
ва: "если бы Я только зашел тогда к Џэришу, сразу после  того, как
начались эти ветры... џ ведь собиралсЯ... Њы вместе укрепили бы че-
репицу, и тогда миссис Џэриш не заболела бы, и Я бы тоже  не  забо-
лел. € тогда у менЯ бы осталась еще целаЯ неделЯ. "
    Ќо со временем многое стерлось из его памЯти, и он уже  не  мог
вспомнить, зачем ему так нужна была эта "целаЯ  неделЯ". Ѓеспокой-
ство тоже пропало, его больше ничего не волновало - разве что рабо-
та в больнице. ’еперь он все планировал заранее, прикидываЯ, сколь-
ко времени займет то или иное дело; как скоро, например, можно  уп-
равитьсЯ с этой половицей, чтобы она не скрипела, или повесить  но-
вую дверь, или починить ножку стула. Ќаверное, теперь наконец-то  о
Ќиггле можно было сказать, что он приносит  пользу, но  никто  ему
этого так и не сказал. € уж, конечно, не длЯ "пользы" его так долго
здесь держали. Ћни, скорее всего, просто ждали, когда  ему  станет
лучше, а что такое "лучше" - об этом у них были  свои  собственные,
медицинские представлениЯ.
    ’ак или иначе, бедный Ќиггл не ощущал  теперь  никакой  радости
жизни, ничего такого, что он раньше назвал бы радостью. ђазвлечений
у него было мало, что и говорить. Ћднако, в последнее времЯ он  на-
чал испытывать неведомое доселе чувство - что-то вроде удовлетворе-
ниЯ от того, что твоЯ синица сидит у тебЯ на ладони. Ћн начинал ра-
боту по звонку и по звонку же заканчивал. Љое-какие вещи  он  акку-
ратно откладывал в сторону, и там они ждали, когда придет времЯ  их
доделать. ‡а день он успевал очень много и прекрасно  справлЯлсЯ со
всеми мелкими поручениЯми. Џравда, теперь "времЯ ему не принадлежа-
ло", но зато он стал "хозЯином своего времени". Ћн начал  понимать,
чего оно стоит, времЯ. € чего не стоит. Џрежде всего, не стоит  то-
ропитьсЯ. Љ Ќигглу пришел покой, и теперь  в  часы  отдыха  он  мог
по-настоЯщему отдыхать.
    € вдруг все изменилось. …му не давали больше плотничать, а зас-
тавлЯли все копать и копать, изо днЯ в день. Ћб отдыхе нечего  было
и думать. Ќиггл принЯл это покорно. ‹ишь спустЯ долгое времЯ, в па-
мЯти его стали всплывать обрывки тех проклЯтий, что он когда-то так
часто произносил. Џодумать только, он почти забыл их. Ћн копал, по-
ка хватало сил нагнутьсЯ, копал пока кожа у него на ладонЯх не  по-
висла лоскутами, и руки не стали кровоточить. ’ут он  почувствовал,
что больше не может поднЯть лопату. Ќикто  не  сказал  ему  доброго
слова. ЏоЯвилсЯ доктор, и, окинув Ќиггла взглЯдом, изрек: "Џрекра-
тить работу. Џолный покой в темноте".
    Ќиггл лежал в темноте и полном покое, таком полном, что ни одна
мысль и чувство не приходили к нему, и  он  едва  ли  мог  сказать,
сколько уже так вот лежит - несколько дней, или, может  быть, лет?
‚друг он услышал голоса. ‘овсем незнакомые голоса. Ћн  был  уверен,
что никогда не слышал их раньше. Џохоже было, будто в соседней ком-
нате собралсЯ врачебный совет, или заседает следственнаЯ  комиссиЯ,
и голоса доносЯтсЯ через неплотно  закрытую  дверь. Џравда, света
Ќиггл не видел.
  - ’еперь разберем случай Ќиггла! - произнес один голос. Љакой  это
был суровый голос, еще строже, чем у доктора.
  - —то же с ним стрЯслось? - спросил второй голос. …го  можно  было
бы назвать нежным, но в нем  не  было  мЯгкости. ’ам  смешались  и
грусть, и надежда - это был голос вершителЯ судеб.
  - —то же случилось с Ќигглом? “ него было прекрасное сердце!
  - Ќо зато как оно плохо работало! „а и голова не многим лучше; он
не слишком утруждал себЯ мыслЯми. Џосмотрите, сколько  времени  он
потратил зрЯ, даже не на развлечениЯ, а просто так. ‚ путь он  тоже
не собралсЯ как следует. € ведь мог бы кое-что приготовить, но нет!
џвилсЯ сюда как последний оборванец, ну и нам пришлось  обойтись  с
ним, как с нищим. ’ак что случай тЯжелый. „умаю, ему придетсЯ здесь
задержатьсЯ.
  - Њожет быть, ему это и не повредило, -  произнес  второй  голос. -
Ќо, с другой стороны..., он всего лишь маленький  человек. ‚еликие
дела никогда не были его предназначением, на это у него не  хватило
бы сил. „авайте заглЯнем в записи. ‘мотрите! Љое-что здесь  говорит
в его пользу.
  - ‚озможно, - отрезал первый голос. - Ќо, убежден, что ни  один  из
этих аргументов не выдержит тщательного разбора.
  - „авайте все же попробуем, - предложил второй голос. Ќу, вот, к
примеру. Џо природе своей Ќиггл был художником. Ќе гением, конечно,
но все же... ‹ист работы Ќиггла  не  лишен  своеобразной  прелести.
‚спомните, как он всегда билсЯ над тем, чтобы листьЯ вышли как мож-
но более прекрасными, и все только ради них. …му и в голову не при-
ходило, что это возвышает его самого. ‘мотрите, здесь нет ни  слова
о том, чтобы он, например, делал вид, хотЯ бы даже перед самим  со-
бой, что это оправдывает его небрежность по отношению к вещам, ус-
тановленным законом.
  - ’огда ему не следовало бы быть столь небрежным, - сказал  первый
голос.
  - € все же он всегда откликалсЯ на зов, - заметил второй.
  - „алеко не всегда. ‚ основном тогда, когда это не составлЯло длЯ
него особого труда. € при этом он еще все времЯ жаловалсЯ, что  его
"отвлекают". Џосмотрите сами! ‡аписи так и пестрЯт этим словом впе-
ремежку с разными дурацкими сетованиЯми и даже проклЯтиЯми.
  - „а, это правда. Ќо беднЯге тогда и в самом деле  казалось, что
его отвлекают. ‡ато он никогда не ждал никакой награды, как они  ее
там называют. ‚от, например, случай Џэриша. ќто тот, что  поступил
позже, сосед Ќиггла. Ћн ведь ни разу длЯ него палец о палец не уда-
рил, а уж о благодарности и говорить не приходитсЯ. Ќо здесь нет ни
слова о том, чтобы Ќиггл ждал этой самой благодарности. Ќет, у него
и мысли такой не было.
  - „а, это несомненно аргумент в его пользу, - сказал первый голос.
- Ќо все же недостаточно веский. …сли  хорошенько  приглЯдетьсЯ, Я
думаю, обнаружитсЯ, что Ќиггл чаще всего просто  забывал  об  этом.
‚се просьбы Џэриша он считал досадным недоразумением, и тут же выб-
расывал дело из головы, как только с ним было покончено.
  - € все же, посмотрите, - настаивал второй голос, -  вот  последнЯЯ
запись. ќта поездка в дождь. џ подчеркиваю: это самое настоЯщее са-
мопожертвование. Ќиггл предчувствовал, что упускает последнюю  воз-
можность закончить картину. Љ тому же, он  догадывалсЯ, что  Џэриш
зрЯ так беспокоитсЯ.
  - Ќе слишком ли вы сгущаете краски, - заметил первый  голос. -  Ќо,
все равно, последнее слово за вами. ќто ваше  занЯтие, -  выставлЯть
все в лучшем свете. €ногда у вас неплохо получаетсЯ. €так, что  вы
предлагаете?
  - џ думаю, настало времЯ дать ему отдохнуть. …му  нужно  успоко-
ение.
    Ќигглу показалось, что никто еще не был к нему более щедр, чем
этот голос. Љогда он произнес "успокоение", Ќиггла словно бы осыпа-
ли дивными дарами, или он получил приглашение на пир  королей. …го
совершенно ошеломило это "дать отдохнуть", и он почувствовал, как в
абсолютной темноте лицо его заливает краска стыда. ’ак бывает, если
вас вдруг похвалЯт во всеуслышанье, когда и вы сами, и  все  кругом
знают, что похвала не заслужена. Ќиггл поглубже зарылсЯ  в  колючее
одеЯло. Ѓыло совсем тихо. Џотом первый голос спросил его, прЯмо под
ухом:
  - ’ы ведь все слышал?
  - „а.
  - Ќу, и что ты на это скажешь?
  - Џожалуйста, расскажите мне, что там с Џэришем. џ  так  по  нему
соскучилсЯ. Ќадеюсь, он не очень болен. Њожет быть, вы сможете  за-
одно вылечить его ногу - она всегда причинЯла ему столько  мучений.
€, пожалуйста, не надо о нас беспокоитьсЯ. Џэриш был очень  хорошим
соседом. Ћн продавал мне отличный картофель, и совсем  недорого, а
это, знаете ли, избавлЯет от стольких хлопот.
  - Ќеужели? - ‘казал первый голос. - џ рад за него.
    ‘нова стало тихо. Џотом Ќиггл услышал, как  голоса  удалЯютсЯ.
"•орошо, Я согласен, - произнес первый голос, где-то бесконечно  да-
леко. - Џусть отправлЯетсЯ до следующей станции. •оть завтра! "
    Љогда Ќиггл проснулсЯ, жалюзи на окнах были поднЯты и его  кле-
тушку заливал солнечный свет. Ќа стуле, куда он клал на ночь  боль-
ничную форму, теперь лежала  откуда-то  взЯвшаЯсЯ  удобнаЯ  одежда.
Џосле завтрака к нему пришел доктор. Ћн  намазал  его  кровоточащие
ладони каким-то бальзамом, и раны сразу затЯнулись. Ќа дорогу  док-
тор дал ему пару добрых советов и (на всЯкий случай) бутылочку  то-
ника. Џотом Ќиггла угостили пирожным и бокалом вина, и вручили  ему
билет.
    "Њожете идти на станцию, - сказал  доктор. -  ’ам  носильщик, он
присмотрит за вами. Џрощайте! "
    Ќиггл тихонько проскользнул через парадную дверь, и  замер  на
пороге. ‘олнце ослепило его. Ћн ведь помнил лишь большую станцию, и
думал поэтому, что очутилсЯ в таком же большом городе. Ќо все  ока-
залось совсем иначе. Ћн стоЯл на вершине холма, голого, зеленого,
обдуваемого пронзительным, пронизывающим ветром. Љругом  никого  не
было. ‚низу, у подножьЯ холма, словно зеркало, сверкала  на  солнце
крыша станции.
    Њедленными, широкими шагами Ќиггл  стал  спускатьсЯ. Ќосильщик
сразу узнал его. "‘юда, сюда! " и он провел Ќиггла на платформу. ’ам
стоЯл чудный маленький поезд - один паровоз и  один  вагончик. Ћба
так и сверкали - сразу было видно, что краска совсем свежаЯ. Ќавер-
ное, это было их первое путешествие. „а что паровоз! „аже пути  пе-
ред ним, и те выглЯдели новенькими: рельсы сверкали, опоры под ними
были покрашены в чудесный зеленый цвет, а шпалы издавали ни  с  чем
не сравнимый запах свежей, разогретой солнцем смолы.
    ‚агон был пуст.
  - Људа следует поезд? - спросил Ќиггл у носильщика.
  - Ќе думаю, чтобы этому месту уже успели дать  название. Ќо  вам
там понравитсЯ, - и он захлопнул за Ќигглом двери вагона.
    Њаленький паровоз сразу же запыхтел, и Ќиггл откинулсЯ на спин-
ку сиденьЯ. Џоезд шел по глубокой выемке, между двух ее зеленых бо-
ков, под голубой крышей неба. Џрошло, казалось, совсем немного вре-
мени, и паровоз дал гудок, лЯзгнули тормоза, и  поезд  остановилсЯ.
‚округ не было ни станции, ни хотЯ бы таблички с  названием  места,
лишь несколько ступенек вверх по зеленой насыпи, туда, где  росла
подстриженнаЯ живаЯ изгородь. ЏоднЯвшись, Ќиггл увидел  калитку, а
рЯдом свой велосипед, или, во всЯком случае, совсем  такой  же. Ќа
перекладине калитки красовалось чтото вроде  желтой  этикетки, где
большими черными буквами было выведено "Ќиггл".
    Ќиггл распахнул калитку и вскочил на велосипед. €  вот  уже  он
несетсЯ вниз с горы, залитой весенним солнцем. ’ропинка вскоре про-
пала, и Ќиггл ехал по великолепному дерну. Ћн был зеленый, плотный,
и все же можно было рассмотреть  каждую  былинку. —то-то  подобное
Ќиггл уже видел раньше, а может быть лишь  только  мечтал  об  этой
траве, океане травы? €згибы местности тоже казались ему  знакомыми.
„а, вот здесь начинаетсЯ спуск на равнину, а за ним  опЯть  подъем.
‚друг огромнаЯ зеленаЯ тень заслонила ему солнце. Ќиггл поднЯл  го-
лову, да так и свалилсЯ с велосипеда.
    Џеред ним стоЯло дерево, его  дерево, совершенно  законченное,
если, конечно, так можно сказать о живом дереве. Ќа  нем  распуска-
лись листьЯ, ветки росли и гнулись на ветру, на  том  самом  ветру,
который Ќиггл так часто предчувствовал, предугадывал, но не мог пе-
редать. ’еперь он смотрел на дерево, и руки его  медленно  поднима-
лись, пока не раскрылись широко, словно бы длЯ объЯтий.
    "ќто настоЯщий дар! "- вымолвил он, наконец, и это относилось  к
его таланту, и к завершению его трудов, хотЯ  сам  Ќиггл  употребил
слово в буквальном значении.
    Ќиггл все смотрел и смотрел на дерево, и  не  мог  оторватьсЯ.
‡десь были все листьЯ, над которыми он когда-то работал. € выглЯде-
ли они точно, как он их задумал, а совсем не так как они получались
на холсте. ‘реди этого множества листьев были и те, что успели рас-
пуститьсЯ только в его воображении, и те, кому даже на это не  хва-
тило времени. Ќа их изысканной ткани не было ни слов, ни  чисел, и
все же даты читались, как в календаре. € что самое удивительное, он
Ясно видел, что некоторые, самые  прекрасные  листьЯ  (самые  Яркие
представители его стилЯ), были созданы совместно с  мистером  Џэри-
шем. „а-да по другому не скажешь!
    Џовсюду на дереве гнездились птицы. “дивительные птицы, как они
чудесно пели! ЏрЯмо на глазах они  откладывали  Яйца, вылуплЯлись,
становились на крыло и улетали в лес, несЯ с собой свои дивные пес-
ни. ЋказываетсЯ, и лес был здесь. Ћн тЯнулсЯ далекодалеко, и  лишь
совсем на горизонте виднелись очертаниЯ гор.
    Ќиггл посидел еще немного с деревом, а потом встал и направилсЯ
к лесу. Ћн вовсе не устал от дерева, нет! Џросто ему больше не надо
было на него смотреть, он словно вобрал дерево  в  себЯ  целиком  и
чувствовал теперь рост каждой его веточки. €так, он пошел к лесу, и
вскоре обнаружилась одна страннаЯ вещь. ‹ес ведь находилсЯ в  отда-
лении, и все же к нему можно было приблизитьсЯ и даже войти в него,
а он не терЯл своей отдаленности. Ќикогда еще раньше Ќигглу  неуда-
валось войти в отдаленность, чтобы она при этом не  превратилась  в
обычные окрестности. ЏредставлЯете, как интересно  было  гулЯть  по
этой стране. ‚ы шли, а перед вами открывались все новые и новые да-
ли; вот поЯвлЯлсЯ второй, третий, четвертый  план, вдвое, втрое,
вчетверо прекраснее. ‚ы все шли и шли, и весь мир был у вас на  ла-
дони (или на картине, если вам так больше  нравитсЯ). •отЯ, везде
есть свои границы. ‚от и здесь. ѓоры, хоть и медленно, но  все-таки
приближались. Љазалось, они были не частью картины, а лишь  перехо-
дом к чему-то иному, неизведанному, лишь проблеском следующей  сту-
пени - другой картины.
    Ќиггл ходил без устали, заглЯдываЯ во  все  уголки, но  он  не
просто слонЯлсЯ. Ћн внимательно все изучал. „ерево оказалось закон-
чено, а значит, вовсе с ним не было покончено. "‚от как получилось-
то, совсем наоборот", - подумалось ему. ‡ато в лесу  оставалось  над
чем поразмыслить, к чему приложить руки. Ќичего лишнего или  невер-
ного он не замечал, зато нашел очень много незавершенного. Ђ  глав-
ное: он теперь Ясно видел, какое где потребуетсЯ завершение.
    ‘пустЯ некоторое времЯ, Ќиггл присел отдохнуть под одним  очень
красивым, отдаленным деревом. Ћно было чем-то похоже на то его  де-
рево, но все же совсем другое, особенное... •отЯ нет, пожалуй, ему
чуть-чуть не хватало индивидуальности. Ћно Явно требовало вниманиЯ.
Ќиггл принЯлсЯ размышлЯть о том, с чего начать работу, чем  закон-
чить, и сколько на это уйдет времени, но что-то не давало ему  при-
нЯть окончательное решение.
    "Ќу, конечно! - воскликнул он, наконец. - Џэриш! ‚от кого мне  не
хватает. Ћн ведь о земле, деревьЯх и  разных  там  растениЯх  знает
много такого, о чем Я никогда и не слышал. ‚ конце концов, здесь не
мой личный парк. Ѓез помощи и совета мне не  обойтись. „авно  было
надо об этом подумать".
    Ћн встал и направилсЯ на то место, с  которого  решил  начинать
работу. Ћн уже снЯл куртку, и вдруг остановилсЯ. ‚низу, в  малень-
кой, укрытой со всех сторон ложбине, откуда не видно  было  никаких
вторых и третьих планов, стоЯл человек. Ћн  опиралсЯ  на  лопату  и
смотрел по сторонам в совершенной растерЯнности, Явно не знаЯ, что
ему делать. Ќиггл окликнул его: "Џэриш! "
    Џэриш взвалил лопату на плечо и подошел к нему. Ћн все еще нем-
ного прихрамывал. Ћни молча кивнули друг другу, совсем как  раньше,
когда встречались на тропинке между двумЯ живыми изгородЯми. ’олько
на этот раз оба пошли в одну сторону, рука к руке. ‘лова им были не
нужны. Ћни молча договорились о том, где лучше построить  домик, а
где разбить сад. ќтим нужно было занЯтьсЯ в первую очередь - и  то-
го, и другого здесь так не хватало. ‚о времЯ работы выЯснилась  еще
одна интереснаЯ вещь: из них двоих Ќиггл теперь куда лучше  рассчи-
тывал времЯ и все организовывал, он прЯмо таки  с  головой  ушел  в
строительство. Џэриш, напротив, внимательно всматривалсЯ в то, что
его окружало, подолгу разглЯдывал деревьЯ. Ћсобенно часто он прихо-
дил к дереву.
    Љак-то раз Ќиггл сажал живую изгородь, а Џэриш лежал рЯдом, вы-
тЯнувшись на траве, и смотрел, не отрываЯсь, на  маленький  цветок,
что рос из зеленого дерна. “ цветка была удивительнаЯ, совершеннаЯ
форма. Љогда-то давно Ќиггл не один такой  цветок  нарисовал  среди
корней дерева. ‚незапно Џэриш поднЯл глаза: лицо  его  было  залито
солнечным светом. Ћн улыбалсЯ.
  - Љак здесь чудесно! ‡наешь, Ќиггл, Я не стою всего  этого. …сли
бы ты тогда не замолвил за менЯ словечко...
  - —епуха! - отмахнулсЯ Ќиггл. - Ќе помню, что Я там сказал, но, на-
вернЯка, этого было совсем не достаточно.
  - „а, нет, как видишь, этого хватило. Ћни выпустили менЯ  гораздо
раньше. ’от, второй голос, помнишь? ќто он  менЯ  сюда  послал. Ћн
сказал, что ты хотел менЯ видеть. ‡начит, всем этим Я обЯзан тебе.
  - Ќе мне, а второму голосу. Њы оба ему обЯзаны.
    ’ак они и жили - вместе, и вместе строили. Ќе  могу  вам  точно
сказать, сколько прошло времени. Џоначалу, что греха таить, им слу-
чалось и повздорить, особенно, когда они  уставали, а  иногда  они
все-таки уставали. Ћказалось, что оба получили в дорогу по  бутылке
с тоником. Ѓутылки были совсем одинаковые  -  на  каждой  наклейка:
"Џринимать по несколько капель перед сном. ђазбавить водой источни-
ка".
    €сточник они нашли в самом сердце леса. Ќиггл задумал его  ког-
да-то давным-давно, но нарисовать так и не успел. € вот теперь ока-
залось, что источник питает большое озеро, то самое, что  сверкало
почти у горизонта, а, значит, и каждую травинку, котораЯ  росла  в
долине.
    Ћт этих нескольких капель вода  становилась  горькой  и  вЯзала
рот, но зато у них прибывало сил и светлела голова. ‚ыпив по целому
стакану, они ложились отдохнуть, а когда снова принимались за рабо-
ту, все получалось на удивление быстро и весело. ‚  такие  моменты
Ќигглу особенно хорошо придумывались красивые новые цветы и  разные
растениЯ, а Џэриш сразу же решал, куда их лучше всего  будет  поса-
дить. Ќужда в бутылках с тоником отпала задолго до  того, как  они
опустели. Џэриш перестал хромать.
    ђабота подходила к концу. ’еперь они частенько  позволЯли  себе
побродить, полюбоватьсЯ деревьЯми и цветами, подумать  о  цвете  и
форме и просто о том, что к чему. €ногда они пели, тоже  вдвоем. €
все же, Ќиггл невольно все чаще и чаще смотрел в сторону гор.
    € вот пришло времЯ, когда дом в ложбине, сад, трава, лес, озе-
ро, да и всЯ страна стали наконец такими, какими должны были быть -
совсем особенными, единственными в своем роде. „ерево стоЯло все  в
цвету.
    "‘егоднЯ вечером мы закончим работу, -  сказал  Џэриш  однажды. -
„авай после этого отправимсЯ в небольшое путешествие".
    Ћни вышли в путь на следующее утро, и, пройдЯ  сквозь  второй,
третий, четвертый план, добрались, наконец, до границы, или, лучше
сказать, до грани страны. Ќичто, казалось, не говорило об этом; тут
не было ни черты, ни стены, ни ограды, и все  же  они  понЯли, что
здесь страна кончаетсЯ. Ќавстречу им со  стороны  гор  по  поросшим
травой склонам спускалсЯ человек. Ћн был похож на пастуха.
    "Ѓуду рад сопровождать вас, - сказал он, подойдЯ поближе. -  …сли
вы, конечно, собираетесь продолжать путь".
    Ќа мгновение между ними словно бы легла тень. Ќиггл понЯл, что
теперь он пойдет дальше, что он просто должен идти, Џэриш же не был
к этому готов и очень хотел остатьсЯ.
  - џ лучше подожду мою жену, - сказал он Ќигглу. -  Ђ  то  ей  будет
одиноко. —увствую Я, что и она попадет сюда вслед  за  мной, когда
придет ее времЯ, и когда Я буду готов ее встретить. „ом теперь  за-
кончен, все, что могли, мы сделали, и уж больно мне  хочетсЯ  пока-
зать его ей. Ћна мигом наведет там уют и порЯдок. „а и  вообще, ей
должно здесь понравитьсЯ. ’ут он обернулсЯ к пастуху.
  - ‘кажите, вы то хоть должны знать, как она называетсЯ, эта стра-
на?
  - ‘трана Ќиггла. ђазве вы не знали? ‚едь это картина  Ќиггла, во
всЯком случае, большаЯ часть. Ђ  недавно  здесь  поЯвилсЯ  еще  сад
Џэриша.
  - Љартина... - Џэриш был ошеломлен. - ‚ыходит, ты все  это  нарисо-
вал, еще тогда... Ќикогда бы не подумал. —то же ты  мне  раньше  не
сказал?
  - Ћн пыталсЯ, - ответил за Ќиггла пастух. - „авным-давно. Ќо вы  не
обращали вниманиЯ, и даже собирались залатать этим  холстом  крышу.
‚ы ведь с женой называли картину не иначе как "Ќиггловские штучки",
или попросту "мазней".
  - Ќо тогда все было какое-то не настоЯщее.
  - Љонечно, ведь это был только проблеск. Ќо любой проблеск  можно
уловить, стоит чуть-чуть постаратьсЯ.
  - џ сам виноват, - вмешалсЯ Ќиггл. - џ ничего тебе толком не объЯс-
нил. ‡наешь, Я ведь иногда называл тебЯ старым  кротом. Ќо  сейчас
это не имеет значениЯ. Њы столько повидали, столько сделали вместе.
Њожет, все могло бы повернутьсЯ по-другому, но зачем? ‚едь  и  так
хорошо, правда? Ќу, а теперь мне  пора. Џрощай! џ  знаю, мы  еще
встретимсЯ, и уж, наверное, кое на что сгодимсЯ.
    ’ак они простились. Ќа мгновение Ќиггл обернулсЯ  -  на  дереве
расцвел огромный цветок, Яркий, словно пламЯ. ‚се птицы  кружили  в
воздухе и пели. Ћн улыбнулсЯ, кивнул Џэришу и пошел вперед вслед за
пастухом.
    …му предстоЯло многое узнать: о высокогорных пастбищах, об  ов-
цах и о том, каким безбрежным бывает небо. Ћн все выше и выше  под-
нималсЯ по склонам холмов, постепенно приближаЯсь к горам. Ќе знаю,
что с ним стало потом. ‘идЯ в своем старом  доме, маленький  Ќиггл
смог предугадать очертаниЯ гор, и так они попали на его картину. Ќо
вот какие они на самом деле, горы, и что ожидает нас за ними  -  об
этом могут рассказать лишь те, кто достиг их вершин.

...

  - Ђ Я считаю, никудышный он был человек, - сказал  ’омпкинс, член
городского совета. - ‘овершенно бессмысленный. Ќу какую, к  примеру,
пользу он принес обществу?
  - Џраво, не знаю, - ответил Ђткинс  (школьный  учитель, не  самаЯ
влиЯтельнаЯ личность в городе). - џ бы не стал судить столь  катего-
рично. ‚едь все зависит от того, что считать пользой.
  - Џольза - эта польза, практическаЯ, экономическаЯ, в конце  кон-
цов. ‚ероЯтно, даже подобных граждан можно было бы  как-нибудь  ис-
пользовать, если бы кое-кто в наших школах  получше  исполнЯл  свой
долг. Ќо где там! Ђ в результате общество получает совершенно  бес-
полезных людей. “правлЯй Я этой страной - Я бы заставил людей тако-
го сорта заниматьсЯ тем, на что они годЯтсЯ - например, мыть посуду
где-нибудь на общественной кухне. € уж будьте спокойны, Я проследил
бы, чтобы они выполнЯли все, как следует. ‚ противном случае их  бы
устранЯли. ‚ частности, его