не то  древних преданий угадывались за ними далекие вершины
гор.
     Ћни надышались  свежим  воздухом, и  все им  казалось  нипочем:  только
шагнуть-прыгнуть,  а там  уж ноги сами до  места донесут.  „аже обидно  было
трусить тропами к ’ракту: нет бы, как ’ом, раз-два, с камнЯ на камень, и вот
тебе, пожалуйста, горы.
     Ћни  не могли  найти  прощальных  слов,  но  это  и не  понадобилось  -
заговорила сама ‡олотинка.
     - ‘пешите  же, друзьЯ! - сказала она. - Ћт задуманного не отступайтесь,
будьте упорны! Љ  северу, с ветром  у левой  щеки,  с  добрым  напутствием в
сердце! - € обратилась к ”родо: - Џрощай, „руг ќльфов, мы радостно свиделись
и весело расстаемсЯ!
     Ђ ”родо промолчал.  Ћн  только низко поклонилсЯ и повел пони вперед; за
ним тронулись остальные. Џриветный кров  ’ома  Ѓомбадила, долина и самый ‹ес
скрылись  из виду. ‚ ложбине застоЯлась теплаЯ сырость и сладко пахла густаЯ
увЯдающаЯ трава.  ‚низу они оглЯнулись и снова увидели ‡олотинку  - дальнюю,
маленькую, стройную - как цветок, озаренный солнцем. Ћна стоЯла, простираЯ к
ним руки; ее прощанье эхом  огласило ложбину,  она помахала, повернулась - и
исчезла за гребнем холма.
     ’ропа вилась понизу, у зеленого подножиЯ холма,  и вывела  их  в другую
ложбину,  шире и  глубже, а потом запетлЯла  вверх-вниз по  склонам: холм за
холмом, ложбина за ложбиной. Ќи деревьев, ни ручьев - только трава  да тишь,
беглый шепоток ветра и далекие птичьи вскрики. ‘олнце поднималось все выше и
грело все жарче.
     € всЯкий раз на  вершине ветерок утихал. Љогда им снова открылсЯ запад,
дальний ‹ес,  казалось, все еще дымилсЯ дождевой испариной.  Ђ за горизонтом
как-то смерклось, и синий мрак очертил небо, будто жарко и тЯжело надвинулсЯ
на глаза небесный зной.
     Љ полудню они въехали на  холм с широкой и плоской вершиной, похожей на
большое блюдце. Ќа дне блюдца - ни ветерка, а небо надвинулось и давило. Ћни
подъехали к  закраине  и  глЯнули  на  север  -  вон,  оказываетсЯ,  сколько
проехали! Џравда,  струистый воздух  застилал взглЯд,  но все  равно понЯтно
было, что ‹ог  кончаетсЯ.  ‚переди  перед  ними  лежала глубокаЯ  долина, ее
замыкали  два отвесных склона. Ђ дальше  холмов  не  было: виднелась смутнаЯ
темнаЯ полоса.
     -  ќто  деревьЯ,  -  объЯснил  Њерри.  -  ‚озле ’ракта, наверно,  вдоль
обочины. ѓоворЯт, посажены невесть когда.
     - Џрекрасно! - сказал ”родо. - …сли мы столько же пройдем к  вечеру, то
‹ог останетсЯ позади, а там уж найдем, где заночевать.
     ‘ этими словами  он  поглЯдел на  восток и увидел  плосковерхие зеленые
курганы - у некоторых вершины были пустые, а из  других торчал белый камень,
как сломанный зуб.
     ‡релище это добра не сулило - впрочем, и посреди их травЯнистого блюдца
оказалсЯ такой же камень. Ѓыл полдень; камень не отбрасывал тени, но приЯтно
холодил  спины хоббитов,  усевшихсЯ подкрепитьсЯ. Џили,  ели,  радовались  -
какое  все  было вкусное! “ж  ’ом постаралсЯ. Ђ  расседланные  пони  бродили
поблизости.
     ’рудный путь,  сытнаЯ  еда, теплое  солнце и запах  травы - перележали,
вытЯнув  ноги  и  глЯдЯ  в небо, оттого  все и случилось.  Џробудились они в
испуге: ведь вовсе  и не думали спать. Љамень захолодел и отбрасывал длинную
бледную  тень на  восток.  †елтоватое солнце  еле-еле  проблескивало  сквозь
туман,  а он подымалсЯ,  густой и  белый, подымалсЯ со всех  сторон. ’ишь  и
стылаЯ сырость. Џони сбились в кучу и опустили головы.
     ’оропливо вскочив, хоббиты бегом кинулись к западной закраине кургана -
они  были  на  острове среди  тусклой мглы.  „аже  солнце тонуло  в  белесом
разливе, а с востока наползала холоднаЯ сераЯ муть.
     Њгла, мгла  и мгла;  она  крышей склубилась над  их  головами. ЊглистаЯ
зала, и камень - колонной.
     ‘удЯ по всему, они угодили в ловушку, но  пока не  потерЯли присутствиЯ
духа. …ще виделась им  дорога, еще  они знали, куда  к ней идти. Ђ остатьсЯ,
переждать здесь туман - об этом у них даже мысли не было.
     Ћни  провели своих пони,  одного  за другим, пологим  северным  склоном
холма вниз,  в туманное  море. Ђ промозглаЯ  мгла набухала  сыростью -  даже
волосы  стали  мокрыми и  липкими.  ‚ самом  низу  они остановились и надели
плащи, которые  мигом отсырели и отЯжелели. Њедленно  пробирались  их  пони,
кое-как нащупываЯ путь.  ‹ишь бы выйти из ложбины - а  там по прЯмой, там не
собьешьсЯ  до самого ’ракта. Ћни надеЯлись, что за ‹огом туман поредеет  или
вообще рассеетсЯ.
     Џродвигались  очень медленно.  —тоб не  разбрестись и не  потерЯтьсЯ  -
тесной  цепочкой. ”родо во главе, за ним ‘эм, Џин и Њерри. ’ропе,  казалось,
конца  не  будет,  но вдруг  ”родо заметил, что  с  двух  сторон надвинулась
плотнаЯ  темень.  ‘тало  быть,  сейчас  будет  северное  ущелье. ‚олглый ‹ог
пройден.
     - Ѓыстрее! ‡а  мной! - крикнул  он через плечо и заторопилсЯ вперед. Ќо
надежда тут же обернулась тревогой - все уже смыкалась чернаЯ теснина. Џотом
вдруг  расступилась,  и  перед ним возникли  два  громадных каменных  зубца.
Ќаверно, проход, только непонЯтно,  откуда  они взЯлись,  сверху  их не было
видно. ”родо с  разгона прошел между зубцами  - и на него  словно обрушилась
темнота.  Џони фыркнул,  вздыбилсЯ,  и  ”родо  упал  наземь,  а  поднЯвшись,
обнаружил, что он один: друзьЯ исчезли.
     - ‘эм! - крикнул он. - Џин! Њерри! ‘юда, не отставайте!
     ‚  ответ ни звука. …го  охватил ужас, он побежал  назад через  каменные
врата с отчаЯнным зовом: "‘эм!  ‘э-э-м! Џин! Њерри! ѓде вы?" Џони скрылсЯ  в
сыром тумане.
     Ћткуда-то  - кажетсЯ, слева,  с востока, - донессЯ еле слышный ответный
зов:  "ќй,  ”родо! ”родо!  ќй!"  Ћн  бросилсЯ  на крик  -  и,  карабкаЯсь по
ребристым  уступам,  опЯть  позвал друзей, потом  еще  и  еще. "”родо, эй! -
откликнулись наконец тонкие голоса сверху, из мглы, и захлебнулись воплем: -
Џомогите! Џомогите!  Ќа по-о-мощь!"  ”родо изо  всех сил карабкалсЯ  вверх и
вверх, наугад, в глухую темень.
     Џод ногами вдруг  стало ровно,  и он  понЯл,  что  добралсЯ до  вершины
кургана. Ќоги подкашивались, он весь взмок и теперь трЯссЯ от холода. Ќичего
- тишь и мутнаЯ темнота.
     - ѓде вы? - жалобно выкрикнул он.
     Ћтвета  не было. Ћн крикнул еще раз и настороженно  прислушалсЯ. ‚ ушах
засвистел студеный ветер.  ”родо заметил, что изо рта  у  него валит белесый
пар.   Џогода  менЯлась:   туман   расползалсЯ   рваными  клочьЯми,  темнота
проредилась. ”родо поднЯл глаза  и  увидел  в разрывах туч  тусклые  звезды.
‘нова дунул ветер, и зашелестела трава.
     …му послышалсЯ придушенный вскрик, и он  побежал  туда, где  кричали, а
мгла свертывалась и таЯла, обнажаЯ звездное небо. ‚осточный ветер пронизывал
до костей. ‘права черной тенью высилсЯ Њогильник.
     - Ќу, где же вы? - крикнул он снова, испуганно и сердито.
     - ‡десь! - глухо отозвалсЯ из-под земли цепенЯщий голос. - ‡десь, Я жду
тебЯ!
     - Ќет-нет-нет, - выдохнул ”родо, но двинутьсЯ с места не мог.
     Љолени  его  подломились,  и он рухнул  наземь.  ’ишь,  никого:  может,
померещилось?  Ћн с дрожью поднЯл  глаза  и увидел, что над  ним  склонЯетсЯ
темнаЯ фигура, пригвождаЯ к земле ледЯным взглЯдом,  словно  двумЯ  мертвыми
лучами. •олоднаЯ стальнаЯ хватка сдавила ”родо  - он вмиг окостенел с головы
до ног и потерЯл сознание.
     Љогда  ”родо  пришел в себЯ, все  забылось,  кроме ужаса.  Џотом  вдруг
мелькнуло: конец, попалсЯ, в могиле.  “мертвие схватило  его,  околдовало, и
теперь он во  власти  мрачных  чар, о которых в  •оббитании  даже  и шепотом
говорить боЯлись. Ћн не смел шелохнутьсЯ, простертый  на каменном полу, руки
крестом  на  груди. ‡амерший во мраке,  скованный смертным страхом, думал он
почему-то  совсем не о смерти, а вспоминал Ѓильбо и его рассказы, вспоминал,
как  они  бродили  вдвоем  по  солнечным  долинам   •оббитании,  толкуЯ  про
путешествиЯ и приключениЯ. ‚ душе самого жирного, самого робкого хоббита все
же таитсЯ  (порою очень глубоко  таитсЯ)  будто  запасеннаЯ  про черный день
отчаЯннаЯ храбрость. Ђ ”родо был вовсе не жирный и вовсе  не робкий; хоть он
и  не знал этого, но Ѓильбо, да и ѓэндальф тоже, считали его лучшим хоббитом
во  всей  •оббитании.  Ћн  понЯл,  что странствие его кончилось, и кончилось
ужасно,  -  именно  эта мысль и придала ему  мужества.  ”родо  напрЯгсЯ  длЯ
предсмертной схватки: он уже не был покорной жертвой.
     ‘обираЯсь  с  силами,  он  неожиданно  заметил,  что темнота  исподволь
отступает под наплывом  зеленоватого света снизу, из-под каменных плит. ‘вет
холодной волною  разлилсЯ  по его лицу и  телу, а стены  и  свод по-прежнему
оставались  во  тьме.  ”родо  повернул  голову  и увидел, что  рЯдом  с  ним
простерты ‘эм, Џин и Њерри. Ћни лежали на спинах, облаченные  в белые саваны
и мертвенно-бледные.  ‚округ них громоздились груды сокровищ, и омерзительно
тусклое золото  казалось  могильным  прахом. †емчужные венчики  были  на  их
головах, золотые цепи на  запЯстьЯх, а пальцы  унизаны перстнЯми.  “ каждого
сбоку меч, у  каждого в ногах щит. €  еще  один меч  - обнаженный  - поперек
горла у всех троих.
     ‡азвучало  пение - медленное, невнЯтное, замогильное.  „алекий-далекий,
невыносимо  тоскливый  голос будто  просачивалсЯ из-под земли.  Ќо  скорбные
звуки  постепенно  складывались  в  страшные  слова  - жестокие,  мертвЯщие,
неотвратимые.  €  стонущие, жалобные. Ѓудто ночь,  изнываЯ  тоской по  утру,
злобно сетовала на него; словно холод, тоскуЯ по теплу, проклинал его. ”родо
оцепенел. Џение становилось все отчетливее, и с ужасом  в сердце он различил
наконец слова заклЯтиЯ:

     Љостенейте под землей
     до поры, когда с зарей
     тьма кромешнаЯ взойдет
     на померкший небосвод,
     чтоб исчахли дочерна
     солнце, звезды и луна,
     чтобы царствовал - один -
     в мире —ерный ‚ластелин!

     “ изголовьЯ его что-то скрипнуло и заскреблось. Ћн приподнЯлсЯ на локте
и увидел, что лежат  они поперек прохода, а  из-за  угла крадетсЯ, перебираЯ
пальцами, длиннаЯ рука - крадетсЯ к ‘эму, к рукоЯти меча у его горла.
     †уткое заклЯтье  камнем налегло  на ”родо, потом нестерпимо  захотелось
бежать,  бежать  без  оглЯдки. Ћн наденет  Љольцо, невидимкой  ускользнет от
умертвиЯ, выберетсЯ наружу. Ћн представил себе, как бежит по утренней траве,
заливаЯсь слезами,  горько оплакиваЯ ‘эма, Џина  и  Њерри, но сам-то живой и
спасшийсЯ. „аже ѓэндальф и тот его не осудит: что ему еще остаетсЯ?
     Ќо мужество сурово  подсказывало ему  иное.  Ќет,  хоббиты  не  бросают
друзей в  беде.  €  все  же он нашарил  в  кармане Љольцо... а рука умертвий
подбиралась  все  ближе  к  горлу ‘эма. ‚незапно  решимость его  окрепла, он
схватил короткий меч, лежавший сбоку, встал на колени, перегнулсЯ через тела
друзей,  что  было сил рубанул  по запЯстью скребущей руки - и перерубил ее.
Њеч  обломилсЯ.  ЏронессЯ неистовый  вой, и  свет  померк. ’емноту  сотрЯсло
злобное рычание.
     ”родо упал на Њерри, щекой на его холодное лицо. € неожиданно припомнил
все,  что скрылось за  клубами мглы: дом у холма, ‡олотинку, песни  ’ома. Ћн
вспомнил ту песню-призыв, которую  ’ом  разучил  с ними. Ќеверным,  дрожащим
голосом он начал:
     "ЏеснЯ  звонкаЯ, лети  к ’ому Ѓомбадилу!"  - и  с этим именем голос его
окреп, зазвучал в полную силу, словно труба запела в темном склепе:

     ЏеснЯ звонкаЯ, лети к ’ому Ѓомбадилу!
     Ћтыщи его в пути, где бы ни бродил он!
     „огони и приведи из далекой дали!
     Џомоги нам, Ѓомбадил, мы в беду попали!

     ќхо смолкло, и настала мертваЯ тишь, только сердце ”родо гулко стучало.
„олгаЯ тишь, а потом, как через толстую стену, из-за  холмов,  издалека, все
ближе, зазвучал ответный напев:

     ‚от он Я, Ѓомбадил, - видели хозЯина?
     Ќоги легкие, как ветер, - обогнать нельзЯ его!
     Ѓашмаки желтей желтка, куртка Ярче неба,
     ‡аклинательные песни - крепче нет и не было!

     ЏокатилсЯ грохот  разметаемых камней,  и в склеп хлынул свет,  живой  и
Яркий. Џролом засиЯл на стене  у изножиЯ, и  в нем показалась голова ’ома  в
шлЯпе  с пером, а за спиной  его вставало багрЯное солнце.  ‘вет пробежал по
лицам трех  неподвижных  хоббитов,  смываЯ  с  них  трупную  зелень.  ’еперь
казалось, что они всего лишь крепко спЯт.
     ’ом пригнулсЯ, снЯл шлЯпу и с песней вошел в темный склеп:

     ‚ небе - солнце светлое, спит Ћбманный Љамень -
     “летай, умертвие, в земли ѓлухоманьЯ!
     ‡а горами Њглистыми сгинь туманом гиблым,
     —тоб навек очистились древние могилы!
     ‘пи, покуда смутами Ярый мир клокочет,
     ’ам, где даже утренний свет чернее ночи!

     Ќадрывный и протЯжный  крик ответил на  его песню;  обрушились  своды в
глубине Њогильника, и воцарилсЯ покой.
     -  Ќу-ка, вылезай скорей из  могильной сырости! - велел ’ом. -  Ќам еще
троих друзей надо к солнцу вынести.
     Ћни вынесли Њерри, Џина, потом ‘эма.  Њимоходом ”родо увидел в землЯной
осыпи обрубленную  кисть, копошившуюсЯ, как неподавленный паук. ’ом вернулсЯ
в  пустой склеп  - оттуда донессЯ гул и топот. ‚ышел  он  с ворохом оружиЯ и
украшений - золотых и серебрЯных, медных и  бронзовых, старинной чеканки,  в
многоцветных  каменьЯх, -  взобралсЯ на  зеленый могильный холм  и  рассыпал
добычу по солнечной траве.
     Ћн  постоЯл молча, держа  шлЯпу на отлете и  глЯдЯ на трех  неподвижных
хоббитов у подножиЯ Њогильника. Џотом, простерши правую руку вверх, вымолвил
звучно и повелительно:

     Њертво спит Ћбманный Љамень - просыпайтесь, зайцы!
     Ѓомбадил пришел за вами - ну-ка согревайтесь!
     —ерные ‚орота настежь, нет руки умертвий,
     ‡лаЯ тьма ушла с ненастьем, с быстролетным ветром!

     Љ  несказанной  радости  ”родо,  все   трое  приподнЯлись,  потЯнулись,
протерли глаза и вскочили на ноги. ‘  изумлением  глЯдели  они  на ”родо, на
’ома, во весь рост возвышавшегосЯ над  ними, на свои грЯзно-белые лохмотьЯ и
золотые украшениЯ.
     - ќто  еще что  за  новости? - начал было  Њерри, встрЯхнув  головой  в
золотом венце набекрень. ‚друг он осексЯ и закрыл глаза. - „а, помню, помню,
как все это случилось! - глухо выговорил он. - Ќочью напали они с севера,  и
было их - не счесть. Љопье пробило мне сердце. - Ћн схватилсЯ за грудь. - „а
нет, что же это! -  крикнул он, с усилием поднимаЯ голову. - ‘ловно во  сне!
Људа ты подевалсЯ, ”родо?
     - „олжно быть, сбилсЯ с дороги, -  отвечал ”родо, - но лучше об этом не
вспоминать. —то прошло, то миновало. Ђ теперь - в путь!
     -  ‚ какой  там путь, сударь! - воскликнул ‘эм. - —то Я, голый пойду? -
Ћн  сбросил  венец, поЯс,  кольца,  сорвал саван и шарил  глазами по  траве,
словно  ожидаЯ  увидеть  где-то неподалеку свое  хоббитское  платье: куртку,
штаны, плащ.
     -  Ќе  ищите  зрЯ  одежду, все  равно не  сыщете, - сказал  ’ом,  мигом
спрыгнув с могильного  холма и пританцовываЯ вокруг хоббитов как ни в чем не
бывало.
     - Џочему же это не искать?  - удивилсЯ Џин, с веселым недоумением глЯдЯ
на плЯшущего Ѓомбадила. - Ђ как же?
     ’ом только покачал головой.
     -  ђадуйтесь лучше, что  вышли  на свет  из  безвозвратных  глубин;  от
свирепых  умертвий спасениЯ  нет в  темных  провалах  могил.  †иво! ‘нимайте
могильную гниль и  по траве - нагишом!  Ќадо стрЯхнуть вам подземную пыль...
Ќу а Я на охоту пошел.
     €  побежал  под гору, насвистываЯ  и припеваЯ.  ”родо долго глЯдел  ему
вслед,  а ’ом вприпрыжку мчалсЯ  на юг  зеленой  ложбиной  между  холмами  с
посвистом и припевом:

     ѓоп-топ! •оп-хлоп! ѓде ты бродишь, мой конек?
     •лоп-хоп! ѓоп-топ! ‚озвращайсЯ, скакунок!
     —уткий нос, ловкий хвост, верный •опкин-Ѓобкин,
     Ѓелоногий толстунок, остроухий •опкин!

     ’ак пел ’ом  Ѓомбадил,  на  бегу  подбрасываЯ шлЯпу и ловЯ  ее, пока не
скрылсЯ в  низине, но  и оттуда доносилось: "ѓоп-топ! •лоп-хоп!", покуда  не
подул южный ветер.
     Џарило по-вчерашнему. •оббиты  побегали по траве,  как  им было велено.
Џотом  валЯлись на солнышке, изнываЯ от радости, точно их чудом  перенесли в
теплынь с мороза; с такой радостью больной однажды легко встает с  постели и
видит, что жизнь заново распахнута перед ним настежь.
     Љ  тому времени, как ’ом  вернулсЯ,  они  успели прогретьсЯ до седьмого
пота и здорово проголодатьсЯ. €з-за гребнЯ холма  выскочила его подброшеннаЯ
шлЯпа; потом поЯвилсЯ он сам, а за ним шесть пони: пЯть их собственных и еще
один, наверно,  •опкин-Ѓобкин  -  он был крупнее,  крепче, толще  (и старше)
остальных. Њерри, бывший хозЯин всех пони, называл их как придетсЯ, а с этих
пор они  стали  отзыватьсЯ  на клички,  которые  дал  им  ’ом  Ѓомбадил. ’ом
подозвал  их, одного  за другим,  они подошли  и  выстроились в рЯд,  а  ’ом
насмешливо поклонилсЯ хоббитам.
     - ‡абирайте-ка лошадок! - сказал ’ом. - €м, беднЯжкам, стало страшно, и
они от  вас удрали  - бросили хозЯев.  “ лошадок нос по  ветру:  как  учуЯли
умертвий - мигом поминай как звали... Ќо ругать нельзЯ их! ѓде же это видано
-  лезть самим  в Њогильники? Њожет, хоббитам-то  надо поучитьсЯ у  лошадок?
‚ишь - цела у них поклажа. Њолодцы, лошадушки! € чутье у них вернее: убежали
от умертвий, от подземной лютой смерти... Ќет, нельзЯ ругать их!
     - Ђ шестой длЯ кого? - поинтересовалсЯ ”родо.
     -  „лЯ менЯ, - ответил ’ом.  -  Ћн мой дружок. Ѓродит где захочетсЯ, но
когда его  покличешь,  прибегает тотчас  же. ’ом проводит  хоббитов  тропкой
самой краткой, чтоб они сегоднЯ же добрались до ’ракта.
     •оббиты  пришли  в восторг,  и  благодарности  их не было  конца, а ’ом
рассмеЯлсЯ и сказал:
     - „ома ‡олотинка ждет,  и забот - полон рот. Ћн проводит хоббитов, чтоб
не  беспокоитьсЯ. ‚едь  они  какой  народ?  ‘  ними  уймища  хлопот!  ’олько
вызволишь  из ‚Яза - под землей завЯзнут. …сли  не дойдут до ’ракта - что-то
будет завтра?.. Ќет, уж лучше проводить их - и освободитьсЯ.
     ‘удЯ  по  солнцу, еще и  десЯти  не  было, но хоббиты  с  удовольствием
пообедали  бы, если б на то хватило припасов. •ватило только на завтрак: они
съели все, что запасли накануне, и почти все, что подвез ’ом. Ќе так  уж это
было  много  длЯ  изголодавшихсЯ  хоббитов, однако на душе у них стало  куда
веселее.  Џока они  завтракали,  ’ом бродил по  холму и перебирал сокровища.
‹ьвиную их  долю он сложил сверкающей грудой:  "пусть  найдет, кто найдет, и
спокойно  владеет, будь то птица, зверь, человек или эльф" -  так было снЯто
могильное  заклЯтие,  чтоб сюда  снова не  Явились  умертвиЯ. ‘ебе  он  взЯл
сапфировую брошь,  бархатисто-переливчатую, словно крыльЯ бабочки. ’ом долго
смотрел на нее, будто что-то припоминаЯ. Џотом покачал головой и промолвил:
     - ’а, что некогда ее  на плече носила, Ярче  днЯ была лицом,  солнечней
сапфира...  ’ак  пускай же  эту брошку  носит ‡олотинка: будет памЯть  нам о
прошлом - звездочка-живинка.
     Љаждому  хоббиту досталсЯ  кинжал - длинный, прЯмой,  с  красно-золотым
змейчатым узором по клинку. Ћбнаженные,  они  сверкали  холодно  и сурово, а
ножны были  черные,  легкие  и  прочные, из  неведомого  металла,  усыпанные
самоцветами.  ’о ли  их сберегли чудесные ножны, то  ли  сохранило могильное
заклЯтье, но ни пЯтна ржавчины не было на Ясных клинках.
     -  ‚пору  малышам  кинжалы, пригодЯтсЯ  как  мечи, - сказал ’ом.  -  Ќе
единожды, пожалуй, нападут  на них в ночи злые слуги ‚ластелина, что таитсЯ,
словно  тать, у  Ћгнистой. Ќо  отныне  их нельзЯ  врасплох застать. •оббит с
арнорским кинжалом - он  что кролик с тайным жалом: нападешь, а он ужалит...
‡аречешьсЯ нападать!
     Ћн  объЯснил хоббитам, что  клинки выкованы  полторы тысЯчи  лет  назад
оружейниками  кнЯжества Ђрнор, которое  пало  под натиском с севера:  ратной
силой его бы, может, и не одолеть, но  одолело злое чародейство, ибо колдуны
владели тогда северным Ђнгмарским краем.
     -  ‚се,  что было, давно забыли, - как бы  про  себЯ молвил ’ом. - ‹ишь
одинокие  странники  в мире, потомки  древних  властителей,  охранЯют  покой
беспечных   народов.  Ќо  странников  этих  совсем  немного.  Њало  осталось
воителей...
     •оббиты  не  очень-то понЯли,  о чем он  бормочет, но перед  глазами их
вдруг простерлись  бессчетные  годы,  будто  нескончаемаЯ  долина,  а по ней
бродили  люди, словно  редкие тени, высокие и  угрюмые,  опоЯсанные длинными
мечами, а последний - с  тусклой звездой во лбу.  Џотом видение померкло,  и
глаза  им  залил солнечный свет. Њедлить было  незачем.  Ѓыстро увЯзав мешки
(Њерри, Џин и ‘эм  давно уж переоделись в запасное платье), они навьючили их
на пони. Џодаренное оружие болталось на  поЯсе  и путалось в ногах.  "‚от уж
незачем-то,  - думали они.  -  Њало  ли что, конечно, приключитсЯ,  но чтобы
дратьсЯ, да еще мечами?.."
     Ќаконец они  пустились  в  путь. ‘вели пони с холма,  уселись на них  и
рысцой двинулись по долине. ЋглЯдывались и видели,  как  лучитсЯ в солнечном
свете золотаЯ груда  на вершине кургана. Џотом свернули  за отрог,  и курган
пропал из виду.
     ”родо озиралсЯ по сторонам, но никаких каменных зубцов не  было, как не
бывало; и вскоре они выехали  северной ущелиной на пологую равнину. ’о рЯдом
с ними, то обгонЯЯ, рысил •опкин-Ѓобкин со своим  веселым седоком: толстунок
бежал легче  легкого.  ’ом  распевал, почти не  умолкаЯ,  но распевал что-то
совсем уж непонЯтное,  на странном, должно быть  древнем,  Языке, в котором,
казалось, только и  есть, что изумленные  и  восхищенные  возгласы  открытиЯ
мира.
     …хать  пришлось куда дольше, чем они  думали.  …сли б даже вчера они не
заснули у ЉамнЯ, то все равно и  к вечеру не добрались  бы  до  цели. ’емнаЯ
полоса, котораЯ видна была с кургана, оказалась не ’рактом, а кустарником по
краю  глубокой  рытвины  -  границы  древнего  королевства,  сказал  ’ом   и
нахмурилсЯ, вспоминаЯ что-то, о чем не захотел рассказывать. Џо другому краю
рытвины тЯнулась глухаЯ и высокаЯ каменнаЯ стена.
     ’ом  провел их  низом,  заросшей  тропой  сквозь пролом  в стене, и они
рысцой  припустились по широкой  равнине.  —ерез  час-другой  им открылсЯ  с
возвышениЯ древний ’ракт, пустынный, сколько хватал глаз.
     -  Џриехали  наконец!  -  сказал  ”родо.  -  Њоим  коротким   путем  мы
задержались днЯ на два, не больше. € может, не зрЯ задержались - сбили их со
следу.
     ’рое спутников поглЯдели на него. €м разом припомнились —ерные ‚садники
и полузабытый страх. Ћни оглЯнулись на  заходЯщее солнце и  окинули взглЯдом
’ракт: никого, пусто.
     -  Ђ ты думаешь, - сказал Џин,  - за нами и сейчас, нынче вечером, тоже
погонЯ?
     - Ќет, - ответил вдруг за ”родо ’ом Ѓомбадил. - € завтра врЯд ли будет:
где-то закружилась. ‚прочем, Я не знаю точно  -  земли здесь  чужие. „а и не
желаю знать Я этих черных татей!
     •оббиты очень  хотели, чтоб  он и  дальше  ехал с  ними. “ж  он бы  и с
—ерными ‚садниками  разделалсЯ! ‚от  сейчас они  окажутсЯ совсем уж  в чужих
краЯх,  о которых  в •оббитании и говорили-то недомолвками. €х  так потЯнуло
домой, так незачем было  в темную, сумеречную даль!  Ћчень им стало грустно,
очень одиноко. Ћни стоЯли  молча  и не  торопились прощатьсЯ, даже когда ’ом
уже произнес напутствие:
     -  ‚от вам мой совет последний: к вечеру сегоднЯ доберитесь до селеньЯ,
что зовут  Џригорьем.  …сть трактир в Џригорье древний, им владеет Ќаркисс -
человек пустой, да  верный: татЯм не предаст вас. „ом его многооконный очень
просто  выискать  по  гарцующему  пони  на  огромной  вывеске.  ‡аночуете  в
трактире,  хорошенько  выспитесь  -  и  опЯть  вперед  наутро:  путь  у  вас
неблизкий... Ђ теперь -  смелее, зайцы! ‚  путь,  судьбе  навстречу! ѓлавное
сейчас - добратьсЯ до ЏригорьЯ к вечеру.
     Ћни попросили его проводить их до трактира и распить с  ними прощальную
чашу, но он со смехом отказалсЯ, промолвив:

     ‡десь кончаютсЯ краЯ, мне навеки верные,
     ђаспрощаемсЯ, друзьЯ, здесь на веки вечные!

     Ћн повернул пони, вскинул шлЯпу - и навсегда исчез за насыпью.
     - Ћчень это  обидно,  что мы  теперь без господина Ѓомбадила,  - сказал
‘эм.  - ‚от  кто  знал,  куда  и  чего.  ‘колько  ни  пройдем, а  такого  не
встретим... ну правда чудной господин! Ђ насчет "Џони",  что он говорил, так
хорошо,  кабы  это  было  вроде  "‡еленого  дракона".  Љто там  живет-то,  в
Џригорье?
     -  …сть  и  хоббиты, - сказал Њерри,  - есть и ѓромадины. Ђ в общем-то,
вроде как дома. Ѓрендизайки ездили туда, говорЯт - ничего.
     - Њожет, и ничего, - заметил ”родо, - но •оббитаниЯ кончилась. € вы уж,
пожалуйста, не будьте "вроде как дома". Ђ заодно помните, что Я теперь вовсе
не ’орбинс. ‘просЯт - так Ќакручинс.
     Ћни ехали в сумраке, темнота густела  позади и  спереди, но скоро вдали
замерцали огни. Љрутой  косогор  заслонЯл  мутное небо, а  внизу раскинулось
большое  селение. ’уда они  и поспешили в надежде на  жаркий огонь,  стены с
крышей и дверь - отгородитьсЯ от ночи.


        ѓлава IX. "ѓЂђ–“ћ™€‰ ЏЋЌ€"


     Џригорье  было   главным  селением   здешних  мест,  еще  три   ютились
неподалеку: за горой  - Џодстенок, в глубокой теснине к востоку - ѓребешок и
Ђрчет у опушки  —етбора -  словом,  жилой островок среди пустынного краЯ. Ќа
две-три мили от подошвы горы простирались пашни и отступал лес.
     †или  здесь  темно-русые,  ширококостные,  приземистые  люди веселого и
независимого  нрава;  никаких властей они не признавали,  зато с  хоббитами,
гномами и эльфами ладили не в пример лучше, чем тогдашние  (да и теперешние)
ѓромадины. ‘огласно  их собственным преданьЯм Явились они  сюда раньше  всех
прочих:  они,  мол,  прЯмые потомки первых западных поселенцев  незапамЯтных
времен.  “йму  народу  сгубили древнейшие усобицы, однако  же, когда цари  и
кнЯзьЯ  возвратились из-за ‚еликого ЊорЯ,  пригорЯне жили себе да  поживали,
где и прежде, и  живут-поживают  там  до  сих  пор, а  былые цари  и  кнЯзьЯ
давным-давно уж стали небывальщиной.
     ‚о времена нашей повести иных людей и не водилось на дальнем ‡ападе, во
всЯком случае на добрую сотню лиг  вокруг  •оббитании. ’олько в глухомани за
Џригорьем  скитались  какие-то  странные  бродЯги:  пригорЯне   прозвали  их
‘ледопытами, а откуда  они взЯлись, было неизвестно. Ћни были не по-здешнему
рослые и смуглые, видели будто бы чуть  не  сквозь стену, слышали, как трава
растет,  и  понимали  звериный и  птичий Язык. ЃродЯжили они где-то на  юге,
ходили и  на  восток -  до  самых Њглистых гор; правда,  становилось их  все
меньше и поЯвлЯлись они  все реже. Ђ когда поЯвлЯлись - приносили новости из
дальних земель, рассказывали чудные стародавние  сказаниЯ, и  слушать-то  их
слушали охотно, однако недолюбливали.
     Њестные  хоббиты, довольно  многочисленные,  опЯть-таки  обитали  здесь
Якобы  с  наидревнейших  времен,  задолго до того, как  их сородичи  перешли
Ѓрендидуим и заселили •оббитанию. •оббиты облюбовали Џодстенок, но строились
и в Џригорье,  особенно выше по склону, над  людскими жилищами. ѓромадины  и
Љоротышки (как они  называли друг друга) жили по-соседски; со  своими делами
те и другие управлЯлись на свой лад, но считали,  что они  два  сапога пара.
Ѓольше  нигде в нашем мире такого необычного (и образцового) благоустройства
не было.
     Ќи  здешние ѓромадины, ни Љоротышки были не охотники до путешествий: им
и своих новостей хватало - как-никак  четыре селениЯ.  €ной раз пригорЯнские
хоббиты добирались  до ‡абрендии, а то и до  ‚осточного удела;  да и  до них
было недалеко добиратьсЯ: день езды от Ѓрендидуимского моста, - но гостей из
•оббитании тоже наезжало маловато.  ђедкий Ѓрендизаик или особо шустрый Љрол
гостил  в трактире денек-другой; однако теперь и такого почти  не случалось.
ЏригорЯн  и  всех  прочих   заграничных  хоббитов   в   •оббитании  называли
чужеродцами  и чурались  их: они, мол, тупые и неотесанные. ’аких чужеродцев
развелось в ту пору на ‡ападе куда больше, чем  думали в •оббитании. €ные из
них и  правда  были  сущие бродЯги: рыли норы  где  ни  попадЯ  и чуть что -
снимались  с места.  Ќо как раз в  Џригорье-то жили хоббиты  основательные и
зажиточные, ничуть  не плоше своей дальней  родни в  •оббитании. € не совсем
еще забылись  те  времена, когда  дорога между Џригорьем  и •оббитанией была
торной. Њногие Ѓрендизайки, как ни считай, были родом из ЏригорьЯ.
     Љаменных людских домов было в Џригорье до сотни,  мостились они большей
частью на косогоре над  ’рактом, окнами на запад. ‘ этой стороны гору огибал
уходЯщий  за  склоны полукружием глубокий ров,  а за ним  тЯнулась  надежнаЯ
ограда. ’ракт пересекал ров по гати  и утыкалсЯ в добротные ворота. Ћт южной
окраины селениЯ ’ракт продолжалсЯ -  за воротами  такими  же добротными. Џод
вечер те и другие накрепко запирались, и привратницкие будки стоЯли за ними.
     ‚нутри селениЯ дорога сворачивала направо, к подножию горы, и подводила
к  большому трактиру.  Ћн  был  построен очень  давно, когда эта  дорога  не
пустовала. ‚едь Џригорье  строилось на древнем перекрестке, и  стараЯ-стараЯ
дорога пересекала ‚еликий ’ракт к западу от селениЯ, и в былые дни не только
люди, но  и  разный  прочий  народ хаживал  тамошними  путЯми. "’акого  и  в
Џригорье не услышишь", - говорили в ‚осточном  уделе,  и говорили по  старой
памЯти, с той  поры когда  в трактире обменивались новостЯми с юга, севера и
востока, а хоббитанским хоббитам доводилось их выслушивать. Ќо северный край
давно опустел, и северный путь зарос травой: пригорЯне называли его Ќеторным
Џутем.
     Ђ  трактир  как  стоЯл,  так и стоит,  и трактирщик по-прежнему  важнаЯ
персона.  ’ам у  него собираютсЯ лентЯи, болтуны, завзЯтые сплетники всЯкого
роста из всех четырех  селений, находЯт приют  ‘ледопыты  и прочие  бродЯги,
останавливаютсЯ путники, почти что все гномы - а кому еще ездить по ‚еликому
’ракту, туда и сюда.
     ‘овсем стемнело, когда  ”родо и его спутники, уже при звездах, миновали
Ќеторное Џерепутье  и  наткнулись  на запертые  ‡ападные ‚орота. ‚прочем, за
воротами была сторожка, а в сторожке сидел человек. Ћн изумленно вскочил и с
фонарем в руках поспешил им навстречу.
     - Љто такие, откуда едете? - неприветливо спросил он.
     - •отим остановитьсЯ у вас  в  трактире,  -  ответил  ”родо. - …дем  на
восток, а пока что приехали сюда.
     - •оббиты! –елых четыре хоббита! ‘удЯ по выговору, из самой •оббитании,
вот оно как! - пробормотал привратник.
     Џотом он не спеша растворил ворота и пропустил путников.
     - ђедко  прибывают к  нам  ночью гости  из •оббитании!  -  продолжал он
вслух,  когда  они  задержались  у  ворот.  -  Ђ  чего  это,  простите,  вам
понадобилось  ехать  на  восток,  еще дальше ЏригорьЯ? €  как  вас  величать
прикажете, не сочтите за любопытство?
     - Њало ли  как нас величают и мало ли что нам  понадобилось, -  отрезал
”родо, - здесь  не место об этом разговаривать. - …му не понравилсЯ чересчур
любознательный привратник.
     -  „а ведь с менЯ же спросЯт,  кого Я пропустил  по  ночному времени, -
стал оправдыватьсЯ тот.
     - Њы - хоббиты из ‡абрендии, дела у нас у всех разные, добрались вот до
вас, - сказал Њерри. - џ, например, Ѓрендизайк. —его еще-то? Ђ нам говорили,
что пригорЯне всегда рады гостЯм.
     -  „а рады,  еще бы не  рады!  - заверил их привратник.  - џ-то  ничего
такого, а вы вот погодите, вас еще  доймут расспросами! “ж подумаешь, старый
ѓорри полюбопытствовал... Љ нам нынче кто  только  не  забредает.  ‚  "Џони"
придете, так сами удивитесь.
     Џривратник пожелал им доброй ночи, они кивнули и проехали; однако ”родо
заметил, что он поднЯл фонарь и смотрит им вслед. ‚орота  лЯзгнули: хоть это
хорошо - запираютсЯ. Џочему это привратнику так  интересно про  хоббитов  из
•оббитании? Њожет, ѓэндальф про  них  спрашивал? Ћчень  просто: они ‹есом да
Њогильниками, а он  уже  здесь...  ‚се равно,  как-то  подозрительно  глЯдел
привратник и неприЯтно разговаривал.
     Ђ  привратник  посмотрел-посмотрел   вслед  хоббитам  и  пошел  в  свою
сторожку. Ќо едва  он повернулсЯ спиной к воротам,  их  перемахнул  какой-то
человек - и тут же растворилсЯ в уличной темноте.
     •оббиты ехали  по улице и  с  удивлением оглЯдывали  непривычно большие
дома. Љогда ‘эм увидел  трехэтажный многооконный трактир, у него даже сердце
упало.  ‚еликаны  выше деревьев и  прочие  чудища - ладно,  это когда-нибудь
потом; а тут кругом ѓромадины-люди и огромные людские дома  - честное слово,
хватит,  на  сегоднЯ уж натерпелись.  Њожет, вообще черные  оседланные  кони
стоЯт во дворе трактира, а —ерные ‚садники глЯдЯт на подъезжающих из окон?
     -  Ќеужели же,  сударь, здесь  и  остановимсЯ?  - спросил он у ”родо. -
‹учше поспрошаем каких ни на есть хоббитов - все привычнее!
     -  Ђ  чем тебе плох трактир?  - отозвалсЯ  ”родо. - € ’ом  Ѓомбадил нам
сказал: сюда. Џогоди, внутри небось поуютнее.
     ’рактир, если  приглЯдетьсЯ, и снаружи  обещал уют. Ћн стоЯл  у  самого
’ракта, два  крыла его упирались в склон  холма, так что  окна второго этажа
были  сзади вровень с землей. ирокие  ворота вели  во двор; вход в дом  был
слева, над шестью широкими ступеньками. „верь украшала гордаЯ вывеска:
     "ѓЂђ–“ћ™€‰ ЏЋЌ€", ‘Ћ„…ђ†€’ ‹Ђ‚ђ ЌЂђЉ€‘‘.
     Њногие окна первого этажа чуть светились из-за плотных штор.
     Ћни оставили во дворе нерасседланных пони  и поднЯлись  по  ступенькам,
”родо вошел первым и чуть не натолкнулсЯ на лысого,  краснолицего толстЯка в
белом переднике.  Ћн мчалсЯ наперерез, из одной  двери в другую, с подносом,
заставленным пенистыми пивными кружками.
     - Њожно у вас... - начал ”родо.
     - Њигом, Я мигом! - крикнул  тот через плечо и  канул в табачный дым  и
гул голосов.
     ‚ самом деле, не успел ”родо опомнитьсЯ, как он  уже снова стоЯл  перед
ним.
     - „обрый вечер, маленький мой господин! - сказал он. - —то угодно?
     - —етыре постели и стойла длЯ пЯтерых пони. Ђ вы - господин Ќаркисс?
     - ‚от именно!  - обрадовалсЯ толстЯк. - Ђ зовут менЯ ‹авр. ‹авр Ќаркисс
к вашим услугам! €з •оббитании? - спросил он и вдруг шлепнул себЯ ладонью по
лбу, словно что-то  припомнив.  - •оббиты!  - воскликнул он. -  Ђх да,  ведь
хоббиты! €мечко позвольте?
     - ѓосподин Љрол, господин Ѓрендизайк, - представил спутников ”родо. - Ђ
это ‘эм ‘кромби. Ђ лично Я - Ќакручинс.
     - Ќу  что ты будешь делать! - вскрикнул ‹авр Ќаркисс, щелкнув пальцами.
- ‡абыл - и все тут!  Ќичего, вспомню, успеетсЯ. џ тут прЯмо с ног сбилсЯ: а
про вас, значит,  так.  „орогие гости из  •оббитании к  нам редко  жалуют  -
устроим, как не устроить.  Џравда, сегоднЯ  все забито,  местечка свободного
нет, Яблоку негде упасть. “ ворот невпроворот, как говорЯт у нас в Џригорье.
ќй, Ќоб! - заорал он. - Ђх ты, телепень шерстолапый! Ќоб!
     -  €ду,  хозЯин!  ‡десь  Я!  -  устрый круглолицый хоббит  выскочил из
какой-то двери; завидев сородичей, он так и разинул рот.
     -  Ђ где Ѓоб? - крикнул трактирщик. - Ђх, не знаешь! ’ак  найди! Ќоги в
руки! Ќе мне за вами следить,  у менЯ глаз на  затылке нет!  ‘кажи Ѓобу:  во
дворе пЯть штук пони, пусть устраивает как знает!
     Ќоб ухмыльнулсЯ, подмигнул и убежал.
     - „а, так, значит, о чем Я? - спохватилсЯ хозЯин и хлопнул себЯ по лбу.
- Љак говоритсЯ, памЯть дырЯваЯ,  а заштопать некогда. € вечерочек  еще тоже
выдалсЯ:  ни вздохнуть,  ни  охнуть. ѓолова  кругом  идет. ’ут прошлой ночью
страннаЯ компаниЯ с юга подвалила. Ќеторным Џутем.  Џотом гномы - с востока,
Ясное  дело,  на запад. Ђ теперь  вы.  Љабы вы не хоббиты,  так и делать  бы
нечего: нет мест, хоть режьте, а нет! Ќу а раз уж вы хоббиты, то Я вам прЯмо
скажу: есть  длЯ  вас места!  …ще  когда трактир строили,  нарочно  отвели в
северном  флигеле  комнатку-другую  -  вдруг хоббиты  приедут! ’ам, конечно,
пониже, чем тут, и все как вы любите: окна круглые, потолки низкие. “жин вам
- это само собой, еще бы, это сейчас. Џойдемте!
     Ћн провел их покатым коридором и распахнул дверь.
     -  Ђй  да  комнатушка! -  сказал  он. - Љак,  подойдет? Ќу, Я  побежал,
простите,  слова  сказать  некогда. „ве руки,  две ноги -  тут  бы  шести не
хватило,  звоните, Ќоб все  сделает, все  принесет. Ђ  не  услышит, телепень
этакий, звоните, топайте и кричите!
     Ќаконец он в самом  деле убежал и  дал им передохнуть.  •лопот  у него,
видно,  и правда было  поверх головы, но болтать он наловчилсЯ на ходу.  Ћни
осмотрелись: небольшаЯ комнатка выглЯдела  очень уютно. ‚ камине пылал Яркий
огонь,  перед камином стоЯли  низкие кресла.  Љруглый стол был накрыт свежей
скатертью, на столе - колокольчик. ‡вонить,  однако, не пришлось, Ќоб ЯвилсЯ
сам: в одной руке подсвечник, в другой - поднос, уставленный тарелками.
     “жин  был  подан  в  мгновение  ока:  горЯчий  бульон,  заливное  мЯсо,
ежевичный  джем,  свежевыпеченный  хлеб, вдоволь  масла  и  полголовы  сыру.
‘ловом, не хуже, чем в •оббитании, даже ‘эм перестал недоверчиво поглЯдывать
по сторонам; он, впрочем, перестал, еще когда принесли свежайшее пиво.
     Џодоспел хозЯин, погулЯл вокруг стола - и с извинениЯми откланЯлсЯ.
     -  ‚от  поужинаете, захочетсЯ вам общества, - сказал  он в  дверЯх, - а
может,  и не захочетсЯ, может, сразу в постель, доброй ночи, спокойного сна,
но если захочетсЯ, приходите в залу, все вам будут очень рады: как же, гости
из •оббитании, да еще  навернЯка  с  новостЯми!  Њожет, порасскажете, может,
споете -  все хорошо! ‘ловом, захотите -  придете, не захотите - как хотите.
Ѓудет какаЯ надобность, звоните в колокольчик!
     ‡а час с небольшим хоббиты наелись,  напились и  приободрились. ”родо с
Џином, а заодно уж и ‘эм решили пойти народ поглЯдеть и себЯ показать. Њерри
сказал, что  он им не компаниЯ - залы, дескать, в трактирах одинаковые: дым,
шум и гам.
     -  Џосижу  лучше спокойно у  огонька, потом, может, выйду  прогулЯтьсЯ.
’олько вы там Языки-то  не распускайте, помните, что мы -  тайные беглецы, а
•оббитаниЯ - рЯдом, нас любаЯ собака учует, если обнюхает!
     - ‹адно, ладно!  - сказал  Џин. - ’ы сам-то не потерЯйсЯ  - и учти, что
снаружи хорошо, а внутри - лучше!
     ‚ зале собралсЯ самый разный и самый пестрый народ. ”родо разглЯдел их,
когда глаза  его  привыкли  к  тамошнему свету,  чтоб  не  сказать полутьме.
Љрасноватые  отблески сеЯл  огромный камин, а  три  многосвечных светильника
тонули в табачном дыму. ‹авр Ќаркисс, стоЯ у огнЯ, разговаривал одновременно
с двумЯ гномами  и тремЯ людьми странного вида. Ќа скамьЯх сидели вперемешку
пригорЯне, местные хоббиты, гномы и еще всЯкие, в дыму не разобрать.
     Џри  виде хоббитанских хоббитов пригорЯне захлопали в ладоши и радостно
загомонили. —ужаки, особенно те, с  Ќеторного Џути, оглЯдели их с головы  до
ног. •озЯину не терпелось представить пригорЯнам новоприбывших гостей, а тех
-  этим, так не  терпелось,  что хоббитов  просто огорошил  перечень имен. “
пригорЯн фамилии все больше  растительные: ’ростнЯк,  ‚ерескор, —ертополокс,
Ћсинник и тому подобные. ‡дешние  хоббиты не отставали:  самое  частое имЯ у
них было ‘тародуб. Ќоркинсы, ‡апескунсы, Џрорытвинсы, „линноноги - навернЯка
не  без  родни в  •оббитании.  Ћказались  и  настоЯщие  Ќакручинсы: они живо
смекнули, что ”родо не иначе как их новоЯвленный дЯдюшка!
     „ружелюбие  здешних  хоббитов  мешалось с любопытством, и  вскоре ”родо
понЯл, что  без  объЯснений  не  обойдешьсЯ.  Ћн  сказал,  что  интересуетсЯ
историей  и  географией  (все  закивали,  хотЯ  слова были  диковинные), что
собираетсЯ писать книгу (изумленное молчание было ему ответом), что он и его
друзьЯ  собирают  сведениЯ  о хоббитах,  живущих  за  пределами  •оббитании,
особенно о восточных хоббитах.
     ‚се наперебой загалдели; если бы  ”родо в  самом  деле  собралсЯ писать
книгу  и если бы у  него  была сотнЯ ушей, он  бы за несколько  минут набрал
материалу на десЯток глав. Њало того, ему посоветовали обратитьсЯ к таким-то
и таким-то, начинаЯ "хоть бы с того же  Ќаркисса". Џотом стало Ясно, что сию
минуту  ”родо  ничего   писать  не  будет,  тогда  хоббиты  снова  принЯлись
выспрашивать  о  хоббитанских делах. ”родо, как всегда, цедил слова в час по
чайной ложке  и скоро оказалсЯ в одиночестве - сидел в  уголочке, смотрел да
слушал.
     ‹юди и гномы обсуждали событиЯ на  востоке и обменивались новостЯми - в
общем-то, всем известными. ’ам, откуда пришли люди с Ќеторного, землЯ горела
у  них  под ногами, и  они  искали новых  мест. ЏригорЯне сочувствовали, но,
видно, надеЯлись, что их эти  поиски обойдут  стороной. Ћдин из  пришельцев,
косоглазый  и  уродливый,   предсказал  в   ближайшем  будущем  нашествие  с
юго-востока.
     - € место  им лучше пусть приготовЯт заранее, а то они его сами найдут.
†ить-то надо, и не только некоторым!
     ‘казано  это  было  нарочито  громко, и  местные  обменЯлись тревожными
взглЯдами.
     •оббиты  разговаривали  в  стороне;   людские  заботы  их   не  слишком
тревожили. Ќоры или даже  домики хоббитов Ѓольшому  Ќароду  ни к  чему.  ‚се
сгрудились вокруг ‘эма и Џина, а те  разливались соловьем, особенно Џин - за
каждой  его  фразой  следовал взрыв хохота. ЏоследнЯЯ, самаЯ смешнаЯ новость
была про то, как в ‡емлеройске рухнула крыша ђатушной Ќоры, и не кто-нибудь,
а  сам  голова ‚ил  ’ополап еле успел выскочить, с головы  до ног обсыпанный
известкой, что твой пончик сахарной пудрой. ‘мех смехом, а некоторые вопросы
”родо   очень   не  понравились.   Ћдин  из  здешних   хоббитов,   например,
раз-другой-третий  побывавший в  •оббитании, так-таки полюбопытствовал,  где
это там живут Ќакручинсы и с кем они в родне.
     ‚друг  ”родо  заметил,  что  даже по здешним местам  странный,  суровый
человек с обветренным лицом,  сидЯ  в полумраке  у  стены за  кружкой  пива,
внимательно прислушиваетсЯ к беззаботной