î,  çàïèíàßñü  îò
âîëíåíèß è çíîáêîé äðîæè. - ‚ðßä  ëè òû ñìîæåøü âåñòè äíåâíèê... ”ðîäî, äðóã
ìîé... íî êîãäà òû âåðíåøüñß... à ß óâåðåí, ÷òî òû âåðíåøüñß... òû ïîâåäàåøü
ìíå  î  ñâîèõ  ïðèêëþ÷åíèßõ,  è  ß   îáßçàòåëüíî  çàêîí÷ó   Šíèãó...  ’îëüêî
âîçâðàùàéñß ïîñêîðåé! „î ñâèäàíèß!
     Œíîãèå ïîääàííûå ‚ëàäûêè àçäîëà ïðîâîæàëè â äàëüíþþ äîðîãó •ðàíèòåëåé.
‘ëûøàëèñü  ìåëîäè÷íûå  ãîëîñà ýëüôîâ, æåëàþùèõ Žòðßäó äîáðîãî ïóòè, íî íèêòî
íå ñìåßëñß, íå ïåë ïåñåí - ïðîâîäû ïîëó÷èëèñü äîâîëüíî ãðóñòíûå.
     óòíèêè ïåðåøëè ïî ìîñòèêó ðóèíåí - çäåñü, ó èñòîêîâ, îí áûë åùå óçêèì
- è íà÷àëè ïîäûìàòüñß íà êðóòîé ñêëîí, çàìûêàþùèé ñ þãà ðàçäâîåííóþ  äîëèíó,
â êîòîðîé èçäàâíà æèëè ýëüôû. îäíßâøèñü ê õîëìèñòîé âåðåñêîâîé ðàâíèíå, îíè
îêèíóëè ïðîùàëüíûì âçãëßäîì ìåðöàþùèé âåñåëûìè îãîíüêàìè  àçäîë - îñëåäíþþ
‘âåòëóþ Žáèòåëü - è óãëóáèëèñü â âåòðåíóþ íî÷íóþ òüìó.
     •ðàíèòåëè äîøëè  ïî ’ðàêòó äî åðåïðàâû è  òóò  êðóòî  ñâåðíóëè íà  þã.
åðåä  íèìè  ðàññòèëàëàñü  èçðûòàß  îâðàãàìè, ïîðîñøàß  âåðåñêîì  êàìåíèñòàß
ðàâíèíà,  îãðàíè÷åííàß  ñ âîñòîêà  Œãëèñòûì õðåáòîì; åñëè  á  îíè  ïåðåñåêëè
õðåáåò, à  ïîòîì  ñïóñòèëèñü ê ðóñëó €íäóèíà, òî  áûñòðåå äîñòèãëè áû  þæíûõ
çåìåëü, èáî  äîëèíà ‚åëèêîé åêè ñëàâèëàñü ïëîäîðîäèåì è  óäîáíûìè äîðîãàìè.
î  èìåííî  ïîýòîìó ñîãëßäàòàè ‘àóðîíà  íàâåðíßêà ñòåðåãëè ïðèðå÷íûå ïóòè; à
ïðîäâèãàßñü  ê  þãó  ïî  çàïàäíîé  ðàâíèíå, îòäåëåííîé îò  €íäóèíà  Œãëèñòûì
õðåáòîì, ïóòíèêè íàäåßëèñü îñòàòüñß íåçàìå÷åííûìè.
     ‚ïåðåäè Žòðßäà øåë  ƒýíäàëüô ‘åðûé; ïî ïðàâóþ  ðóêó îò íåãî  - €ðàãîðí,
ïðåâîñõîäíî çíàâøèé  çàïàäíûå  ðàâíèíû, òàê ÷òî òåìíîòà íå áûëà åìó ïîìåõîé;
çà  íèì øàãàëè  îñòàëüíûå ïóòíèêè;  à çàìûêàë øåñòâèå ýëüô ‹åãîëàñ, êîòîðûé,
êàê  è âñå ëèõîëåññêèå ýëüôû, íî÷üþ âèäåë íå  õóæå, ÷åì äíåì. ‘íà÷àëà  ïîõîä
áûë ïðîñòî óòîìèòåëüíûì, è ”ðîäî ïî÷òè íè÷åãî  íå çàïîìíèë -  êðîìå ëåäßíîãî
âîñòî÷íîãî âåòðà. òîò âåòåð, ïðîìîçãëûé, ïðîíèçûâàþùèé äî êîñòåé, íåèçìåííî
äóë  èç-çà Œãëèñòûõ ãîð, òàê ÷òî ”ðîäî, íåñìîòðß íà òåïëóþ îäåæäó, ïîñòîßííî
÷óâñòâîâàë ñåáß ïðîäðîãøèì - è íî÷üþ, â ïóòè, è äíåì, íà îòäûõå.
     î óòðàì, êîãäà íåïðîãëßäíûé ìðàê ñìåíßëñß ñåðûì áåññîëíå÷íûì ñóìðàêîì,
ïóòíèêè íàõîäèëè ìåñòî äëß îòäûõà  è çàáèðàëèñü  ïîä  êîëþ÷èå âåòâè ïàäóáà -
çàðîñëè  ýòèõ  íèçêîðîñëûõ êóñòîâ, ñëîâíî îñòðîâêè, ÷åðíåëè íà ðàâíèíå - èëè
ïðßòàëèñü â êàêîì-íèáóäü îâðàãå. ‚å÷åðîì, ðàçáóæåííûå î÷åðåäíûì ÷àñîâûì, îíè
âßëî ñúåäàëè õîëîäíûé óæèí è, ñîííûå, ïðîäðîãøèå, îòïðàâëßëèñü â ïóòü.
     •îááèòû íå  ïðèâûêëè  ê òàêèì ïóòåøåñòâèßì, è óòðàìè,  êîãäà  çà÷èíàëñß
ðàññâåò, ó íèõ îò óñòàëîñòè ïîäêàøèâàëèñü  íîãè, íî èì êàçàëîñü,  ÷òî îíè íå
äâèãàþòñß,  à  èç  íî÷è â íî÷ü  øàãàþò íà ìåñòå: óíûëàß, èçðåçàííàß îâðàãàìè
ðàâíèíà ñ îñòðîâêàìè êîëþ÷èõ çàðîñëåé ïàäóáà íå ìåíßëàñü íà ïðîòßæåíèè ñîòåí
ëèã. Žäíàêî ãîðû ïîäñòóïàëè âñå áëèæå. Œãëèñòûé õðåáåò  ñâîðà÷èâàë ê çàïàäó,
è òåïåðü îíè øëè ïî ïðåäãîðíîìó ïëàòî, ðàññå÷åííîìó òðåùèíàìè ÷åðíûõ  óùåëèé
è  îòâåñíûìè ñòåíàìè  âûñîêèõ óòåñîâ.  ˆçâèëèñòûå,  äàâíî çàáðîøåííûå  òðîïû
÷àñòî çàâîäèëè  •ðàíèòåëåé â  òóïèêè  -  òî  ê  îáðûâó íàä  áóðíûì  ïåíèñòûì
ïîòîêîì, òî ê ñóõîé, íî øèðîêîé è ãëóáîêîé ðàññåëèíå, òî ê ïîëîãîìó ñïóñêó â
áåçäîííóþ òðßñèíó.
     à  ÷åòûðíàäöàòóþ  íî÷ü  ïîãîäà  èçìåíèëàñü. ‚îñòî÷íûé âåòåð  íåíàäîëãî
ñòèõ,  à  ïîòîì  óñòîé÷èâî  ïîòßíóë  ñ  ñåâåðà.  ’ßæåëûå  òó÷è   ê  ðàññâåòó
ðàññåßëèñü,  ïðîçðà÷íûé âîçäóõ ñòàë ìîðîçíåé è ñóøå,  à  èç-çà  Œãëèñòûõ ãîð
ýýýâûïëûëî  ñîëíöå - ãðîìàäíîå,  íî ïî-çèìíåìó íåßðêîå  è  õîëîäíîå. óòíèêè
ïîäîøëè ê ãðßäå õîëìîâ, ïîðîñøèõ ìîãó÷èìè ãîðíûìè äóáàìè, - êàçàëîñü, ÷òî èõ
÷åðíî-ñåðûå ñòâîëû âûðóáëåíû â äðåâíèå âðåìåíà èç ãðàíèòà.
     à þãå,  ïðåãðàæäàß Žòðßäó äîðîãó, âûñèëñß  ãèãàíòñêèé ãîðíûé õðåáåò  ñ
òðåìß îñîáåííî âûñîêèìè  ïèêàìè  â ñåðåáðßùèõñß  øàïêàõ âå÷íûõ ñíåãîâ. ”ðîäî
âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë ãîðû; ê íåìó íåñëûøíî ïîäîøåë  ƒýíäàëüô è, ïðèëîæèâ
ëàäîíü êîçûðüêîì êî ëáó, ãëßíóë íà äàëåêèé çàñíåæåííûé õðåáåò.
     - ‡äåñü íà÷èíàþòñß çåìëè Žñòðàííû, èëè, êàê íàçâàëè åå ëþäè, „óáðîâû, -
îïóñòèâ  ðóêó, ñêàçàë îí  ”ðîäî. - ‚  Žñòðàííå  íåêîãäà æèëè  ýëüôû, íî  ýòè
âðåìåíà äàâíî ìèíîâàëè. òèöà, ëåòßùàß èç àçäîëà â Žñòðàííó, äîëæíà îäîëåòü
ëèøü ñîðîê ïßòü ëèã.  î åñëè  äâèãàòüñß ïåøêîì, êàê ìû, òî íàäî ïðîéòè  ëèã
äâåñòè-òðèñòà. ‚  Žñòðàííå è êëèìàò ãîðàçäî ëó÷øå, è  çåìëß ïëîäîðîäíåé, ÷åì
íà  ñåâåðíûõ  ðàâíèíàõ, íî  òåïåðü íàì  ïðèäåòñß  óäâîèòü îñòîðîæíîñòü; ñþäà
íàâåðíßêà ïîñëàíû ñîãëßäàòàè.
     -  ‡à  îäèí ïî-íàñòîßùåìó  ñîëíå÷íûé  äåíü ß ñîãëàñåí  äàæå  ó÷åòâåðèòü
îñòîðîæíîñòü! - îòêèäûâàß êàïþøîí, âîñêëèêíóë ”ðîäî.
     - € âïåðåäè-òî ãîðû, - âìåøàëñß èí. - „îëæíî áûòü, íî÷üþ ìû ñâåðíóëè ê
âîñòîêó.
     -  å áûëî  ýòîãî, -  âîçðàçèë  ƒýíäàëüô.  - ‚  ñîëíå÷íóþ ïîãîäó ïðîñòî
äàëüøå âèäíî, âîò ïî÷åìó òû óâèäåë  ãîðû. Œãëèñòûé õðåáåò  ó ãðàíèö Žñòðàííû
ïëàâíî ñâîðà÷èâàåò íà þãî-çàïàä. ’û ÷òî  æå  - íè ðàçó  íå çàãëßíóë â êàðòó,
ïîêà ìû ãîñòèëè ó ‚ëàäûêè àçäîëà?
     -  î÷åìó  íå  çàãëßíóë?  -  îáèäåëñß  èí. - Ÿ  çàãëßäûâàë, ìîæíî äàæå
ñêàçàòü  -  èçó÷àë.  î  ó ìåíß  ïëîõàß  çðèòåëüíàß ïàìßòü. ‡àòî  íàø  ”ðîäî
íàâåðíßêà âñå ïîìíèò!
     -  àì  íå ïîíàäîáèòñß  íèêàêèõ êàðò,  -  ñêàçàë ïîäîøåäøèé ê  õîááèòàì
ƒèìëè. Ží âçâîëíîâàííî  ñìîòðåë íà äàëåêèå  ãîðû. - ‚åäü  ýòî  âëàäåíèß ìîèõ
ïðåäêîâ.  ‚îí îíè,  îâåßííûå  ëåãåíäàìè âåðøèíû - çàñíåæåííûå ‡èðàê, àðàç è
˜àòõóð!
     Ÿ âèäåë èõ, äà è òî èçäàëåêà, òîëüêî ðàç, íî îíè õîðîøî ìíå çíàêîìû. ˆì
ïîñâßùåíî ìíîæåñòâî  ëåãåíä, à èõ èçîáðàæåíèß - â  ìåòàëëå è êàìíå - íå  ðàç
ñîçäàâàëè íàøè ìàñòåðà.  ˆáî  ïîä  íèìè,  â  îãðîìíûõ  ïåùåðàõ,  ðàñïîëîæåíî
äðåâíåå öàðñòâî ãíîìîâ - Šàçàä-„óì, èëè,  ïî-ýëüôèéñêè, Œîðèß, à íà âñåîáùåì
ßçûêå - —åðíàß åçäíà. —óòü  äàëüøå âûñèòñß  ïèê  àðàçèíáàð -  ïî-ýëüôèéñêè
Šàðàäðàñ,  àãðîâûé  îã; à  çà  íèì,  ïðàâåå,  åùå  äâà  ïèêà: ‡èðàêçèãèë -
‘åëåáäîð, ‘åðåáðèñòûé, è óíäóøàòõóð - ”àíóèíäõîë, ’óñêëûé.
     ‡äåñü  íåïðèñòóïíûé  Œãëèñòûé   õðåáåò  ïðîãèáàåòñß  ñåäëîâèíîé  óçêîãî
ïåðåâàëà,  ïî êîòîðîìó ìîæíî ïîïàñòü  â äîëèíó,  èçâåñòíóþ âñåì ñðåäèçåìñêèì
ãíîìàì.   “   ýòîé   äîëèíû  íåñêîëüêî  íàçâàíèé:   ïî-ãíîìüè   €çàíóëáèçàð;
ïî-ýëüôèéñêè àíäóðèîí; íó à íà âñåîáùåì ßçûêå - —åðíîðå÷üå.
     - àì  íàäî ïðîáðàòüñß  ê €çàíóëáèçàðó, - îáúßâèë ƒýíäàëüô, êîãäà  ãíîì
çàìîë÷àë.  -  îäíßâøèñü íà ïåðåâàë  ÷åðåç àãðîâûå ‚îðîòà - òàê èìåíóþò åãî
çàïàäíûé ñêëîí, - ñïóñòèìñß ïî —åðíîðå÷íîìó Šàñêàäó â äîëèíó. ’àì âû óâèäèòå
îçåðî ‡åðêàëüíîå è âûòåêàþùóþ èç íåãî ðå÷êó ‘åðåáðßíêó.
     - åïðîãëßäíà âîäà  Šåëåä-‡àðàìà,  - ñêàçàë ƒèìëè, -  è õîëîäíû êàê ëåä
êëþ÷è Šèáåëü-àëû.  åóæåëè  æå  ìíå ñóæäåíî  ýòî  ñ÷àñòüå  -  óâèäåòü  íàøå
çàïîâåäíîå îçåðî?
     -  …ñëè  è  ñóæäåíî,  òî  ìèìîõîäîì,  ìîé  äðóã,  -  ãëßíóâ  íà  ãíîìà,
îòêëèêíóëñß  ƒýíäàëüô.  - ˆáî  íàø  ïóòü. ëåæèò  ìèìî  ‡åðêàëüíîãî,  âíèç ïî
‘åðåáðßíêå, ÷åðåç ’àèìûå —àùîáû, ê ‚åëèêîé åêå è ïîòîì...
     Ží óìîëê.
     - ˆ ÷òî æå ïîòîì? - ñïðîñèë åãî Œåððè.
     - ˆ  ïîòîì - äàëüøå,  -  îòâåòèë ƒýíäàëüô,  - ê  êîíöó ïóòåøåñòâèß... â
êîíöå  êîíöîâ.  å áóäåì  çàãàäûâàòü  äàëåêî  âïåðåä. àì  óäàëîñü  äîéòè äî
Žñòðàííû - íî ýòî ëèøü ïåðâûé  øàæîê ê ïîáåäå. Œû îñòàíîâèìñß òóò íà  ñóòêè:
Žñòðàííà  ñëàâèòñß öåëåáíûì êëèìàòîì, à íàì íå  ìåøàåò íàáðàòüñß ñèë.  Šðàé,
ãäå  íåêîãäà æèëè  ýëüôû, íåîáû÷àéíî  äîëãî îñòàåòñß  öåëåáíûì,  åãî íåëåãêî
îòðàâèòü ëèõîäåéñòâîì.
     - ðàâèëüíî, - ïîääåðæàë  ƒýíäàëüôà  ‹åãîëàñ.  -  î  äëß íàñ,  èñêîííî
ëåñíûõ  æèòåëåé, ýëüôû Žñòðàííû  áûëè ñòðàííûì íàðîäîì, è ß óæå íå  ÷óâñòâóþ
çäåñü  èõ ñëåäîâ: äåðåâüß è  òðàâà  ìåðòâî  ìîë÷àò.  •îòß...  -  ‹åãîëàñ  íà
ìãíîâåíèå çàìåð,  - ...äà,  êàìíè  åùå ïîìíßò î íèõ. ‘ëûøèòå? ‘ëûøèòå æàëîáû
êàìíåé? Žíè îãðàíèëè íàñ, íàâåê ñîõðàíèëè íàñ, âäîõíóëè â íàñ æèçíü è íàâåêè
óøëè. Žíè óøëè íàâåêè, - ñêàçàë ‹åãîëàñ. - „àâíî íàøëè ‚åêîâå÷íóþ ƒàâàíü.
     î  ïóòíèêè  ñëûøàëè  òîëüêî  øóì  âåòðà. ‚  ëîùèíå, óêðûòîé  çàðîñëßìè
ïàäóáà, ïóòíèêè ðàçâåëè íåáîëüøîé êîñòåð, è íà ýòîò ðàç  èõ çàâòðàê-óæèí  íå
ïîêàçàëñß èì ñêóäíûì, óíûëûì è áåçâêóñíûì.  Žíè íå òîðîïèëèñü óëå÷üñß ñïàòü,
ïîòîìó ÷òî èì ïðåäñòîßë  öåëûé äåíü  îòäûõà è äîëãàß  íî÷ü ñïîêîéíîãî ñíà, à
ïîòîì  -  áåñòðåâîæíàß,  ïîëíîâåñíàß  äíåâêà.   ‹èøü  îäíîìó  €ðàãîðíó  áûëî
íåñïîêîéíî. îñëå åäû îí  ïîäíßëñß íà õîëì, äîëãî ñìîòðåë íà äàëåêèå ãîðû  è
î÷åíü íàñòîðîæåííî ê ÷åìó-òî ïðèñëóøèâàëñß. îòîì, ñíîâà ïîäîéäß  ê  ëîùèíå,
îí  íåäîóìåííî  ãëßíóë  íà  ñïóòíèêîâ,   ñëîâíî  áû  óäèâëßßñü   èõ  âåñåëîé
áåñïå÷íîñòè.
     -  ‚  ÷åì  äåëî,  ðîäßæíèê?  -  ñïðîñèë  åãî  Œåððè.  -  åóæåëè  òåáå
÷åãî-íèáóäü íå õâàòàåò? Œîæåò, òû ñîñêó÷èëñß ïî âîñòî÷íîìó âåòðó?
     - îêà åùå  íåò, - óñìåõíóëñß  €ðàãîðí. - î êîå-÷åãî ìíå äåéñòâèòåëüíî
íå õâàòàåò.  Ÿ áûâàë â Žñòðàííå è  çèìîé,  è ëåòîì. ‡äåñü íåò îõîòíèêîâ, èáî
íåò  æèòåëåé, ïîýòîìó âñåãäà  áûëî ìíîãî  ïòèö  è âñßêèõ  ìåëêèõ  áåçîáèäíûõ
çâåðþøåê. € ñåé÷àñ âåñü  ýòîò êðàé  áóäòî âûìåð. Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî âîêðóã - íà
ìíîãèå ëèãè!  -  íåò íè îäíîãî æèâîãî  ñóùåñòâà. ˆ ìíå õîòåëîñü áû ïîíßòü  -
ïî÷åìó.
     -  òî  è  ïðàâäà  íå  ñîâñåì ïîíßòíî, - ñîãëàñèëñß  ƒýíäàëüô. î ïîòîì
äîáàâèë: - € ìîæåò, ìû è ðàñïóãàëè âñþ æèâíîñòü?
     -  Œû âåäü  íå  îõîòèìñß,  -  âîçðàçèë €ðàãîðí.  - î  ìíå âñåãäà  áûëî
ñïîêîéíî â Žñòðàííå. € ñåé÷àñ ß ïîñòîßííî îùóùàþ òðåâîãó.
     - ‡íà÷èò,  íàì íóæíî  áûòü  íà÷åêó,  - ñðàçó  æå  ïîñåðüåçíåâ,  çàìåòèë
ƒýíäàëüô. - …ñëè ñ òîáîé ïóòåøåñòâóåò ‘ëåäîïûò, äà íå ïðîñòî ‘ëåäîïûò, à ñàì
€ðàãîðí, íàäîáíî âåðèòü åãî îùóùåíèßì. îòèøå, äðóçüß, - ñêàçàë îí õîááèòàì.
- ˆ äàâàéòå-êà ñðàçó âûñòàâèì ÷àñîâîãî.

     ‚ òîò äåíü ïåðâûì ÷àñîâûì áûë ‘ýì. ‚ñå  îñòàëüíûå  ñïîêîéíî  óñíóëè, íî
€ðàãîðí, âèäèìî, íå  ñîáèðàëñß ñïàòü.  …äâà ðàçãîâîðû ïóòíèêîâ ïðåêðàòèëèñü,
íàñòàëà òßæêàß, òðåâîæíàß òèøèíà - åå  ïî÷óâñòâîâàë äàæå ‘ýì. Ÿñíî ñëûøàëîñü
äûõàíèå  ñïßùèõ, à êîãäà ïîíè ïåðåñòàâèë íîãó, ðàçäàëñß ïîðàçèòåëüíî ãðîìêèé
ñòóê.   ‘òîèëî   ‘ýìó  íåìíîãî   ïîøåâåëèòüñß,  è  îí  ñëûøàë  ïîõðóñòûâàíèå
ñîáñòâåííûõ ñóñòàâîâ. à  íåáå  íå áûëî íè åäèíîãî  îáëà÷êà, ñîëíöå ìåäëåííî
âñïîëçàëî  âñå âûøå;  ìåðòâàß òèøèíà óãëóáëßëàñü è  êðåïëà. îòîì  íà þãå, â
áåçîáëà÷íîì íåáå, ïîßâèëîñü êàêîå-òî òåìíîå ïßòíûøêî, íàïîìèíàþùåå êðîõîòíóþ
÷åðíóþ òó÷êó; âåòðà íå áûëî, íî ïßòíûøêî ïðèáëèæàëîñü.
     - —òî ýòî? à îáëàêî âðîäå áû íåïîõîæå, - øåïîòîì ñêàçàë €ðàãîðíó  ‘ýì.
€ðàãîðí, íå  îòâå÷àß, ñìîòðåë â íåáî; ïßòíûøêî, ïðèáëèæàßñü, áûñòðî  ðîñëî è
âñêîðå ðàññûïàëîñü íà îòäåëüíûå òî÷êè.
     - „à ýòî æå ïòèöû! - âîñêëèêíóë ‘ýì. òèöû ëåòåëè íåîáû÷àéíî íèçêî è íå
ïðßìî âïåðåä, à øèðîêèìè çèãçàãàìè, êàê áóäòî ÷òî-òî èñêàëè íà çåìëå.
     -  ‹îæèñü  è  ìîë÷è!  -  ïðîøèïåë €ðàãîðí, çàòàñêèâàß  ‘ýìà  ïîä  âåòâè
êóñòàðíèêà, ïîòîìó ÷òî íåñêîëüêî ñîòåí ïòèö âíåçàïíî îòäåëèëèñü îò  îñíîâíîé
ñòàè è  ñòðåìèòåëüíî ïîëåòåëè ê òîé ñàìîé ëîùèíå, â êîòîðîé ðàñïîëîæèëèñü íà
îòäûõ  ïóòíèêè. òèöû áûëè ïîõîæè íà  âîðîí,  íî ñîâåðøåííî  ÷åðíûõ  è î÷åíü
áîëüøèõ; êîãäà  îíè  ïðîíîñèëèñü íàä ëîùèíîé, èõ  òåíü íà  ìãíîâåíèå çàêðûëà
ñîëíöå,  è  òèøèíó âñïîðîë  ãðîìîãëàñíûé êàðê, òóò æå  çàãëóøåííûé õëîïàíüåì
êðûëüåâ.
     Šàê  òîëüêî  ïòèöû  ñêðûëèñü  èç  ãëàç,  €ðàãîðí  ïîäíßëñß  è  ðàçáóäèë
ƒýíäàëüôà.
     - àä çàïàäíûìè ðàâíèíàìè, - ñêàçàë  îí  ìðà÷íî,  - ðûùóò  ñòàè  ÷åðíûõ
âîðîí, è îäíà èç íèõ òîëüêî ÷òî ïðîëåòàëà íàä íàìè. ‚ Žñòðàííå ÷åðíûå âîðîíû
íå  æèâóò,  îíè  ãíåçäßòñß  íà  ‘èðûõ  àâíèíàõ.  å  çíàþ, çà÷åì  îíè  ñþäà
ïîæàëîâàëè, âîçìîæíî,  ïðîñòî â ïîèñêàõ ïèùè, íî, ïî-ìîåìó, èõ ïîñëàë ‚ðàã -
øïèîíèòü. € âûñîêî â íåáå êðóæàòñß ñòåðâßòíèêè, è óæ îíè-òî íàâåðíßêà ñëóæàò
‘àóðîíó.  Œíå êàæåòñß, íàì íàäî  óõîäèòü  îòñþäà  ñåãîäíß æå:  çà  Žñòðàííîé
óñòàíîâëåíà ñëåæêà.
     - î â òàêîì ñëó÷àå, - îòîçâàëñß ƒýíäàëüô, - øïèîíû ñòåðåãóò è àãðîâûå
‚îðîòà, à çíà÷èò, íà ïåðåâàë ïîäûìàòüñß íåëüçß. ˆíòåðåñíî, êàê æå ìû ïîïàäåì
â —åðíîðå÷üå? ‹àäíî, ïîäóìàåì îá  ýòîì ïîòîì. ƒëàâíîå ñåé÷àñ - äîáðàòüñß  äî
Œãëèñòîãî. ’û ïðàâ, óõîäèòü  íàì ïðèäåòñß ñåãîäíß,  òàê ÷òî îòäûõà ó  íàñ íå
áóäåò.
     -  àøå ñ÷àñòüå, - ñêàçàë €ðàãîðí, - ÷òî ìû ðàçîæãëè íåáîëüøîé êîñòåð è
îí ïîòóõ äî ïðèëåòà âîðîí. ‘ êîñòðàìè íóæíî ðàñïðîñòèòüñß íàäîëãî.

     - ‚îò âåäü íàêàçàíèå, - æàëîâàëñß èí, ïðîñíóâøèñü ïîä âå÷åð è óçíàâ îò
‘ýìà, ÷òî ñïîêîéíîé  íî÷åâêè ó  íèõ  íå  áóäåò,  à êîñòðû îòìåíåíû íà äîëãîå
âðåìß. - ˆç-çà ñòàè  êàêèõ-òî äóðàöêèõ  âîðîí ìû òåïåðü äàæå è  âûñïàòüñß íå
ìîæåì. € ß-òî ìå÷òàë î ãîðß÷åì óæèíå!
     - Œå÷òàé  è  äàëüøå,  - ïîñîâåòîâàë  åìó ƒýíäàëüô. - Ÿ  âîò,  íàïðèìåð,
ìå÷òàþ ñîãðåòüñß è ñïîêîéíî âûêóðèòü òðóáêó òàáàêó. î îäíî ß ìîãó ïîîáåùàòü
òâåðäî: íà þãå ìû âñå íåïðåìåííî ñîãðååìñß.
     - îþñü,  íå ñòàëî  áû íàì äàæå æàðêî,  à íå  òîëüêî òåïëî, - ïðîáóð÷àë
‘ýì.  - ó è  ïóñòü,  çàòî  ìû íàêîíåö äîáåðåìñß äî îêîâîé ãîðû è  ïîâåðíåì
äîìîé. Ÿ è òî óæ ïîäóìàë ïðî àãðîâûé îê, ÷òî îí è  åñòü îêîâàß ãîðà, ïîêà
ƒèìëè  íå íàçâàë  íàì åãî  ïî-ñâîåìó  - àðèçà... èðàçè...  ‘àì  ‚ðàã  ßçûê
ñëîìèò!.. Šîðî÷å ãîâîðß, ìû  åùå  íå äîøëè.  - ‘ýì  íå  âåðèë ãåîãðàôè÷åñêèì
êàðòàì, è âñå ðàññòîßíèß â ýòèõ êðàßõ êàçàëèñü åìó òàêèìè ãðîìàäíûìè, ÷òî îí
óæå îêîí÷àòåëüíî â íèõ çàïóòàëñß.
     „íåì •ðàíèòåëè  ïðßòàëèñü  â ëîùèíå. åñêîëüêî ðàç îíè âèäåëè âîðîí, íî
òå âðîäå áû  èõ íå  çàìå÷àëè, à  ê âå÷åðó  ñíîâà óëåòåëè  âîñâîßñè.  åìíîãî
ïåðåæäàâ, •ðàíèòåëè ïîåëè, ñâåðíóëè ëàãåðü è îòïðàâèëèñü íà þã - òóäà, ãäå â
ëó÷àõ çàõîäßùåãî  ñîëíöà  áàãðîâî èñêðèëàñü âåðøèíà àðàçèíáàðà.  ðåäãîðíîå
ïëàòî óæå  óêóòàëè  ñóìåðêè, è  â òåìíåþùåì íåáå îäíà çà  äðóãîé  çàæèãàëèñü
ïåðâûå íî÷íûå çâåçäû.
     €ðàãîðí âûâåë èõ íà òîðíóþ òðîïó. ‚åðíåå, ýòî áûëà íå òðîïà, à äðåâíèé,
äàâíî çàáðîøåííûé òðàêò, ñâßçûâàâøèé Žñòðàííó  ñ ãîðíûì ïåðåâàëîì. ˆç-çà ãîð
âûïëûëà  ïîëíàß ëóíà,  è  â åå ãîëóáîâàòî-ñåðåáðèñòîì ñâåòå óòåñû  ïî  îáåèì
ñòîðîíàì òðàêòà  îòáðàñûâàëè  íà  çåìëþ  ÷åðíûå òåíè. ”ðîäî  ïðèñìîòðåëñß  ê
óòåñàì âíèìàòåëüíåé è óâèäåë,  ÷òî ýòî âîâñå íå óòåñû, à èñêóñíî âûðóáëåííûå
â êàìíå ôèãóðû; íî èõ óæå ðàçðóøèëî íåóìîëèìîå âðåìß.
     Žòðßä  äâèãàëñß  ê  þãó  âñþ íî÷ü.  îä  óòðî,  â  ñåðîì ïðåäðàññâåòíîì
ñóìðàêå,  ”ðîäî  ñëó÷àéíî  ãëßíóë íà íåáî  è çàìåòèë,  à òî÷íåå, ëèøü ñìóòíî
îùóòèë, êàê íàä íèìè ïðîíåñëàñü áåñøóìíàß òåíü, ñòåðøàß ñ íåáîñâîäà  - âñåãî
ëèøü íà ìãíîâåíèå - âåñåëûå èñêîðêè çâåçä. ”ðîäî âçäðîãíóë.
     - ’û ñåé÷àñ íè÷åãî íå çàìåòèë â íåáå? - åëå ñëûøíûì øåïîòîì  ñïðîñèë îí
ƒýíäàëüôà, øàãàâøåãî ñ €ðàãîðíîì âïåðåäè Žòðßäà.
     - ‡àìåòèòü íå çàìåòèë, íî ïî÷óâñòâîâàë, - ñêàçàë ƒýíäàëüô. - à ñåêóíäó
ñòàëî êàê áóäòî òåìíåé. àâåðíî, íàä íàìè ïðîïëûëî îáëà÷êî.
     - Ž÷åíü  óæ áûñòðî îíî ïðîïëûëî, - íè ê  êîìó íå îáðàùàßñü, ïðîáîðìîòàë
€ðàãîðí. - Žñîáåííî äëß òàêîé áåçâåòðåííîé ïîãîäû...

     îëüøå  íî÷üþ  íè÷åãî íå  ñëó÷èëîñü. àññâåò áûë ßñíûé è  ñîëíå÷íûé, íî
ïðîõëàäíûé; âåòåð îïßòü ïîäóâàë ñ âîñòîêà.
     …ùå äâå íî÷è øåë Žòðßä ê Œãëèñòîìó; èçâèëèñòàß äîðîãà òî êàðàáêàëàñü íà
õîëì, òî ñáåãàëà â ëîæáèíó,  íî áûëî çàìåòíî, ÷òî îíà ïîñòåïåííî ïîäíèìàåòñß
âñå  âûøå;  è âîò, êîãäà êîí÷èëàñü âòîðàß íî÷ü, Žòðßä âïëîòíóþ  ïîäñòóïèë  ê
àðàçèíáàðó, èëè,  êàê  íàçûâàëè åãî  ýëüôû,  Šàðàäðàñó, ãðîìàäíîìó ïèêó  ñî
ñíåæíîé âåðøèíîé è êðîâàâî-êðàñíûìè êàìåíèñòûìè ñêëîíàìè, íà êîòîðûõ íå áûëî
íè ëåñîâ, íè ëóãîâ.
     ‡à÷èíàëñß ïàñìóðíûé  è õîëîäíûé ðàññâåò; ñåðûå òó÷è  çàêðûâàëè  ñîëíöå;
âåòåð  äóë òåïåðü  ñ  ñåâåðî-âîñòîêà.  ƒýíäàëüô  ïîâåðíóëñß ëèöîì  ê  âåòðó,
ïîòßíóë íîñîì è ñêàçàë €ðàãîðíó:
     - ‡èìà  íàãîíßåò íàñ. ƒîðû  íà ñåâåðå ïîêðûòû ñíåãîì ïî÷òè äî ïîäíîæèß.
îñëåçàâòðà ìû  ïîäíèìåìñß ê àãðîâûì ‚îðîòàì,  è òàì íàñ, âîçìîæíî, çàìåòßò
ñîãëßäàòàè;  íî ñàìûì îïàñíûì è êîâàðíûì  âðàãîì, âåñüìà âåðîßòíî,  îêàæåòñß
ïîãîäà. ’àê êàêîé æå ïóòü òû âûáðàë áû, €ðàãîðí?
     ”ðîäî,  ñëó÷àéíî  óëîâèâøèé  ýòè ñëîâà, ïîíßë,  ÷òî ñëûøèò  ïðîäîëæåíèå
ðàçãîâîðà, êîòîðûé íà÷àëñß ãîðàçäî ðàíüøå.
     - Ÿ  äóìàþ, òû çíàåøü  íå õóæå ìåíß, ÷òî ëþáîé ïóòü ê çàòåíåííûì çåìëßì
ãèáåëüíî îïàñåí, -  îòâåòèë €ðàãîðí. -  î ìû äîëæíû  îäîëåòü  ýòîò ïóòü,  à
çíà÷èò,  íàì  íàäî   äîáðàòüñß  äî  €íäóèíà.  à  þãå   Œãëèñòûé  ïåðåâàëèòü
íåâîçìîæíî,  ïîêà  íå  âûéäåøü ê  èñòàíèéñêîé  ðàâíèíå.  ’û ñàì  ïîâåäàë  î
ïðåäàòåëüñòâå ‘àðóìàíà. ’àê îòêóäà íàì çíàòü, íå  ïàëà ëè  èñòàíèß? åò,  ê
ðèñòàíèéöàì èäòè íåëüçß, à ïîòîìó ïðèäåòñß øòóðìîâàòü ïåðåâàë.
     - ’û çàáûë, - ñêàçàë ƒýíäàëüô, - ÷òî åñòü åùå îäèí ïóòü, íåèçâåäàííûé è
òåìíûé, íî, ïî-ìîåìó, ïðîõîäèìûé: òîò ïóòü, î êîòîðîì ìû óæå ãîâîðèëè.
     - ˆ áîëüøå ß î íåì ãîâîðèòü  íå õî÷ó, -  îòðåçàë €ðàãîðí. î, ïîìîë÷àâ,
äîáàâèë: - ˆ  íå  áóäó...  ïîêà  îêîí÷àòåëüíî íå óâåðþñü,  ÷òî  äðóãèå  ïóòè
ñîâåðøåííî íåïðîõîäèìû.
     -  àì íàäî  ðåøèòü,  êóäà ìû ïîéäåì,  ñåãîäíß  æå, - íàïîìíèë €ðàãîðíó
ƒýíäàëüô.
     - •îðîøî, ß  ñîãëàñåí, - ñêàçàë €ðàãîðí.  - „àâàé îáñóäèì ýòî  åùå ðàç,
êîãäà íàñòàíåò âðåìß âûõîäèòü.

     ‚å÷åðîì, ïîêà èõ ñïóòíèêè  åëè, €ðàãîðí ñ ƒýíäàëüôîì îòîøëè â ñòîðîíó è
ïðèíßëèñü  âïîëãîëîñà î ÷åì-òî ñîâåùàòüñß,  ïîñìàòðèâàß  íà ãëûáó  àãðîâîãî
îãà. …ãî êðóòûå  ñêàëèñòûå  ñêëîíû  áûëè áåñïëîäíî  ãîëûìè  è  óãðþìûìè,  à
âåðøèíà òåðßëàñü  â  òßæåëûõ òó÷àõ.  Ž÷åíü  íåïðèâåòëèâî  âûãëßäåë  ïåðåâàë!
Žäíàêî,  êîãäà  €ðàãîðí è ƒýíäàëüô  îáúßâèëè, âåðíóâøèñü, ÷òî íûíåøíåé íî÷üþ
íàäî ïîïûòàòüñß åãî  îäîëåòü, ”ðîäî  îáðàäîâàëñß. Ží, êîíå÷íî, íå  çíàë, ïðî
êàêîé  "íåèçâåäàííûé è  òåìíûé" ïóòü ãîâîðèë ïîóòðó  €ðàãîðíó  ƒýíäàëüô,  íî
ïî÷åìó-òî çàðàíåå åãî áîßëñß,
     - Œîæåò  ñòàòüñß,  ÷òî  àãðîâûå  ‚îðîòà ñòåðåãóò  ñîãëßäàòàè ‚ðàãà,  -
ñêàçàë  ƒýíäàëüô. - „à è  ïîãîäà âíóøàåò  ìíå ñåðüåçíûå îïàñåíèß. Œû ðèñêóåì
ïîïàñòü  íà ïåðåâàëå  â ìåòåëü. àì ïðèäåòñß èäòè  êàê ìîæíî áûñòðåå. „àæå è
òîãäà  ìû ïîäíèìåìñß  ê  ñåäëîâèíå íå  ìåíüøå  ÷åì  çà  äâà íî÷íûõ ïåðåõîäà.
‘åãîäíß âå÷åðîì ðàíî ñòåìíååò, ïîýòîìó ïîðà ñâîðà÷èâàòü ëàãåðü: ìû åäâà-åäâà
óñïååì ñîáðàòüñß.
     - àçðåøèòå è ìíå êîå-÷òî äîáàâèòü, - ñêàçàë îáû÷íî ìîë÷àëèâûé îðîìèð.
- Ÿ ðîñ íåïîäàëåêó îò åëûõ ãîð  è íå ðàç áûâàë íà áîëüøîé  âûñîòå. ‚ûñîêî â
ãîðàõ è ëåòîì-òî, õîëîäíî, à ñåé÷àñ íàñ æäåò òàì òðåñêó÷èé ìîðîç. åç êîñòðà
ìû çàìåðçíåì ó ïåðåâàëà íàñìåðòü - âåäü íàì, êàê ß ïîíßë,  ïðåäñòîèò äíåâêà.
‡íà÷èò, ïîêà  ìû  åùå  çäåñü, âíèçó, íóæíî ñîáðàòü  ïîáîëüøå  ñóøíßêà, ÷òîáû
êàæäûé âçßë ñ ñîáîé âßçàíêó äðîâ.
     - €  èëë  ïðèõâàòèò äâå,  - ñêàçàë  ‘ýì. - ’û âåäü  íå ïîäâåäåøü  íàñ,
ïðàâäà, äðóæèùå? - ñïðîñèë îí ó èëëà.
     îíè ïðîìîë÷àë, íî ïîñìîòðåë íà ‘ýìà äîâîëüíî ìðà÷íî.
     - åïëîõàß  ìûñëü,  -  ñîãëàñèëñß ƒýíäàëüô.  - Žäíàêî  íàì íàäî  òâåðäî
çàïîìíèòü, ÷òî êîñòåð ìû ðàçîææåì ëèøü â êðàéíåì ñëó÷àå, êîãäà äåéñòâèòåëüíî
îêàæåìñß ïåðåä âûáîðîì - ïîãèáíóòü èëè îòîãðåòüñß ó îãíß.

     ‘íà÷àëà Žòðßä  ïðîäâèãàëñß áûñòðî,  íî ÷åðåç íåñêîëüêî  ëèã  ñêëîí ñòàë
êðó÷å, à  ðàçðóøåííûé  òðàêò  ïðåâðàòèëñß  â  òðîïó,  çàãðîìîæäåííóþ îñòðûìè
îñêîëêàìè ñêàë.  åáî ñïëîøü çàòßíóëè  òó÷è, è ïóòíèêîâ íàêðûëà ÷åðíàß òüìà.
‹èöà îáæèãàë ëåäßíîé  âåòåð.  Š  ïîëóíî÷è  èçâèëèñòàß, ÷óòü  çàìåòíàß òðîïêà
âûâåëà  ïóòíèêîâ  íà  óçêèé  êàðíèç - ñïðàâà  îò íèõ,  â  êðóãîâåðòè  âåòðà,
óãàäûâàëàñü  ïóñòîòà ãëóáîêîé ïðîïàñòè,  à ñëåâà âçäûìàëàñü îòâåñíàß  ñòåíà.
Žíè íå îäîëåëè è ÷åòâåðòè ïóòè.
     ‚ñêîðå ”ðîäî ïî÷óâñòâîâàë  íà ëèöå  õîëîäíûå óêîëû  ðåäêèõ  ñíåæèíîê, à
ïîòîì  íà÷àëàñü  ãóñòàß ìåòåëü. ’üìà, ñäåëàâøàßñß âäðóã  ñèçî-áåëåñîé, ñòàëà
âìåñòå ñ  òåì  åùå íåïðîãëßäíåé - ñîãíóòûå ôèãóðû €ðàãîðíà è  ƒýíäàëüôà,  äî
êîòîðûõ ”ðîäî ìîã äîòßíóòüñß ðóêîé, ñêðûëèñü â ìóòíîé ìåòåëüíîé ìãëå.
     - Žõ, íå íðàâèòñß  ìíå ýòà êóòåðüìà, - ïûõòåë ó íåãî çà ñïèíîþ ‘ýì. - Ÿ
ëþáëþ ïîëþáîâàòüñß  íà ìåòåëü  èç îêîøêà, óòðå÷êîì, ëåæà ïîä òåïëûì îäåßëîì.
óñòü  áû îíà ðàçðàçèëàñü íàä îðãîðäîì, òî-òî õîááèòû áûëè áû ðàäû. € çäåñü
îíà íàì ñîâñåì íè ê ÷åìó.
     ‚  •îááèòàíèè  ñèëüíûõ  ñíåãîïàäîâ íå  áûâàåò -  ðàçâå  ÷òî  èçðåäêà  ó
ñåâåðíîé  ãðàíèöû, -  è, åñëè âûïàäàåò  íåìíîãî ñíåæêó, õîááèòû ðàäóþòñß åìó
êàê äåòè. èêòî èç æèâûõ õîááèòîâ (êðîìå èëüáî) íå âèäåë ðåäêîñòíî ñâèðåïîé
çèìû  1311 ãîäà, êîãäà  íà çàñûïàííóþ ñíåãîì •îááèòàíèþ íàïàëè ïîë÷èùà áåëûõ
âîëêîâ, ïåðåøåäøèõ ïî ëüäó ðå÷êó ðåíäèäóèì.
     ƒýíäàëüô îñòàíîâèëñß. ’îëñòûé  ñëîé ñíåãà ïîêðûâàë  åãî ïëå÷è è êàïþøîí
ïëàùà. à òðîïå ñíåãà óæå áûëî ïî ùèêîëîòêó.
     -  ˆìåííî  ýòîãî ß  è îïàñàëñß, -  ïîâåðíóâøèñü ê €ðàãîðíó,  ïðîãîâîðèë
ƒýíäàëüô. - € ÷òî òû òåïåðü ñêàæåøü, ‘ëåäîïûò?
     - —òî è ß îïàñàëñß, - îòâåòèë òîò. - ðàâäà, ìåíüøå, ÷åì âñåãî äðóãîãî.
‘åâåðßíå ïðèâûêëè ê ãîðíûì  ìåòåëßì. î â þæíûõ  ãîðàõ  ìåòåëè - ðåäêîñòü, à
åñëè  è ñëó÷àþòñß,  òî íà áîëüøîé âûñîòå. „à âåäü ìû-òî  íå óñïåëè çàáðàòüñß
âûñîêî.
     - ’àê, ìîæåò áûòü, ýòî  ëèõîäåéñòâî  ‚ðàãà? -  ñïðîñèë ïîäîøåäøèé ê íèì
îðîìèð. - “  íàñ  ïîãîâàðèâàþò,  ÷òî â  ˆçãàðíûõ ãîðàõ  îí ïîâåëåâàåò  äàæå
ïîãîäîé. ðàâäà, îíè ïðèíàäëåæàò åìó, à Œãëèñòûé õðåáåò - äàëåêî îò Œîðäîðà.
î ìîãóùåñòâî ‚ðàãà ïîñòîßííî ðàñòåò.
     - „ëèííûå æå îí îòðàñòèë ñåáå ðóêè, åñëè ñïîñîáåí ïåðåáðîñèòü ìåòåëü èç
ñåâåðíûõ çåìåëü â þæíûå, - ñêàçàë ƒèìëè.
     - „ëèííåå íåêóäà, - ïðîâîð÷àë ƒýíäàëüô.

     îêà  îíè  ñòîßëè,  âåòåð óòèõ, à  ÷åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò ïðåêðàòèëñß è
ñíåãîïàä.  ’îãäà  îíè  ñíîâà  äâèíóëèñü  âïåðåä.  Žäíàêî  çàòèøüå  îêàçàëîñü
îáìàí÷èâûì. å óñïåëè  îíè îäîëåòü è ïîë-ëèãè, êàê  â  ëèöî èì äóíóë êîëþ÷èé
âåòåð,  îêðåï, íàëèëñß  óðàãàííîé ñèëîé, ïîòîì  îïßòü íà÷àëàñü  ìåòåëü, ñíåã
ïîâàëèë  îãðîìíûìè  õëîïüßìè, è  âñêîðå ðàçáóøåâàëñß íåèñòîâûé áóðàí. ’åïåðü
äàæå ìîãó÷èé îðîìèð øåë ñ òðóäîì. •îááèòû òàùèëèñü â õâîñòå êîëîííû, è âñåì
èõ ñïóòíèêàì áûëî ïîíßòíî, ÷òî åñëè áóðàí áóäåò ïðîäîëæàòüñß, òî èäòè äàëüøå
îíè íå ñìîãóò. ”ðîäî åäâà ïåðåäâèãàë íîãè. ‘ýì, îõàß, ïëåëñß  çà íèì.  èí è
Œåððè êîâûëßëè ìîë÷à.  ƒèìëè  è  òîò  âûáèëñß èç  ñèë, à âåäü ãíîìû ñëàâßòñß
ñâîåé âûíîñëèâîñòüþ.
     ‚íåçàïíî   Žòðßä   çàìåð  íà  ìåñòå,  êàê   áóäòî  ïóòíèêè  ñãîâîðèëèñü
îñòàíîâèòüñß,  õîòß  íèêòî  íå  ñêàçàë íè  ñëîâà.  ‚îêðóã ðàçäàâàëèñü  î÷åíü
ñòðàííûå çâóêè. ‚îçìîæíî, ýòî çàâûâàë  âåòåð,  íî  â åãî ãóëêîì ìíîãîãîëîñîì
âîå ßñíî ñëûøàëèñü çëîáíûå  óãðîçû, âèçãëèâûé õîõîò  è õðèïëûå âîïëè... åò,
âåòåð íå  ìîã òàê âûòü. åîæèäàííî ñâåðõó ñêàòèëñß  êàìåíü, ïîòîì åùå  îäèí,
ïîòîì åùå... óòíèêè ïðèæàëèñü ê  îòâåñíîé  ñòåíå; êàìíè ñ òðåñêîì ïàäàëè èç
êàðíèçà,  ïîäñêàêèâàëè è âàëèëèñü  â  ÷åðíóþ ïðîïàñòü; âðåìåíàìè  ðàçäàâàëñß
òßæåëûé ãðîõîò, è ñâåðõó íèçâåðãàëèñü îãðîìíûå âàëóíû.
     - àäî  âîçâðàùàòüñß,  - ñêàçàë îðîìèð.  - Ÿ íå  ðàç  ïîïàäàë â ãîðíûå
ìåòåëè è çíàþ, êàê âîåò  ïî óùåëüßì âåòåð...  íî ñåé÷àñ ìû ñëûøèì  âîâñå  íå
âåòåð! òî æå ãîëîñà âðàæåñêèõ ñèë! „à è êàìíåïàä çäåñü íà÷àëñß íå ñëó÷àéíî.
     - „óìàþ, ÷òî âîåò-òî èìåííî âåòåð, - çàìåòèë €ðàãîðí, - íî îðîìèð ïðàâ
- äàëüøå èäòè â ñàìîì äåëå  íåëüçß. “ ‘îâåòà Œóäðûõ ìíîãî âðàãîâ, õîòß è  íå
âñå îíè - ñîþçíèêè ‘àóðîíà.
     -  ëüôû íàçâàëè Šàðàäðàñ Šðîâîæàäíûì  çàäîëãî äî  ïîßâëåíèß  ‚ðàãà,  -
áóðêíóë ƒèìëè.
     - å âàæíî, êòî  íàì ïðåïßòñòâóåò,  - ñêàçàë  ƒýíäàëüô.  -  ‚àæíî,  ÷òî
ïðåïßòñòâèå ñåé÷àñ íåîäîëèìî.
     - ’àê êàê æå íàì áûòü? - ãîðåñòíî ñïðîñèë èí. Ží ñòîßë, ïðèâàëèâøèñü ê
õîëîäíîé ñòåíå, è åãî ñîòðßñàëà ìåëêàß äðîæü.
     - †äàòü ïåðåëîìà ïîãîäû íà ìåñòå èëè âîçâðàùàòüñß, -  îòâåòèë ƒýíäàëüô.
- ðîáèâàòüñß  âïåðåä áåññìûñëåííî è  îïàñíî.  —óòü âûøå,  åñëè ß  ïðàâèëüíî
ïîìíþ,  òðîïà  âûõîäèò  íà  îòêðûòûé  ñêëîí.  ’àì  íå óêðîåøüñß  îò âåòðà  è
êàìíåé... èëè êàêîé-íèáóäü íîâîé íàïàñòè.
     - ˆ âîçâðàùàòüñß áåññìûñëåííî, - äîáàâèë €ðàãîðí. - Žò ïîäíîæèß ãîðû äî
ýòîé ñòåíû íåò íè îäíîãî ñíîñíîãî óêðûòèß.
     -  ’îæå ìíå,  óêðûòèå, - ïðîâîð÷àë ‘ýì. î  íèêòî,  êðîìå ”ðîäî, åãî íå
ñëûøàë.

     •ðàíèòåëè  ñòîßëè, ïðèæàâøèñü ê ñòåíå. Šàðíèç, âðåçàííûé â þæíûé ñêëîí,
òßíóëñß, ïîëîãî  ïîäûìàßñü  ââåðõ, ñ  þãî-âîñòîêà íà  ñåâåðî-çàïàä è âïåðåäè
êðóòî  ïîâîðà÷èâàë  ê  þãó,  òàê ÷òî ñòåíà çàãîðàæèâàëà ïóòíèêîâ  îò ðåçêîãî
ñåâåðî-âîñòî÷íîãî âåòðà, íî áåøåíî êðóòßùèåñß áåëåñûå âèõðè - ñíåã âàëèë âñå
ãóùå è ãóùå - çàõëåñòûâàëèñü ê íèì è ñâåðõó è ñíèçó.
     Žíè  êàñàëèñü  äðóã äðóãà  ïëå÷àìè, à ïîíè èëë  ñòîßë ïåðåä õîááèòàìè,
çàñëîíßß èõ îò ñíåæíûõ ñìåð÷åé, íî âîêðóã  íåãî óæå íàìåëî ñóãðîá, è, åñëè á
íå ðîñëûå ñïóòíèêè õîááèòîâ, èõ î÷åíü ñêîðî çàâàëèëî áû ñ ãîëîâîé.
     ”ðîäî îäîëåâàëà ñòûëàß äðåìà;  ïîòîì  îí  ïðèãðåëñß  â  ñíåæíîé íîðå, è
çàâûâàíèå âåòðà ïîñòåïåííî çàãëîõëî, ñìåíèâøèñü ãóëîì  êàìèííîãî  ïëàìåíè, à
ïîòîì ó êàìèíà ïîßâèëñß èëüáî, íî â åãî ãîëîñå ïðîçâó÷àëî îñóæäåíèå.
     -  å  ìîãó ïîíßòü - çà÷åì òû âåðíóëñß? ‡à÷åì ïðåðâàë ýòîò âàæíûé ïîõîä
èç-çà ñàìîé îáû÷íîé çèìíåé ìåòåëè?
     -  Œíå  õîòåëîñü îòäîõíóòü,  -  ïðîøåïòàë  ”ðîäî, íî  èëüáî,  ïðîâîðíî
çàòóøèâ êàìèí,  âûâîëîê ïëåìßííèêà  èç òåïëîãî  êðåñëà, è â êîìíàòó  âïîëçëà
ëåäßíàß òüìà...
     - ...ñëûøèøü,  ƒýíäàëüô?  ˆõ  çàíåñåò  ñ  ãîëîâîé, - ïðîãîâîðèë  èëüáî
ãîëîñîì îðîìèðà, è ”ðîäî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  âèñèò â  âîçäóõå, âûòàùåííûé èç
óþòíîé ñíåæíîé íîðû.  ’óò  óæ îí îêîí÷àòåëüíî ïðîñíóëñß.  - Žíè  æå çàñíóò è
çàìåðçíóò  íàñìåðòü,  - îïóñêàß  ”ðîäî,  ñêàçàë îðîìèð. -  àäî  íåìåäëåííî
÷òî-òî ïðåäïðèíßòü!
     -  ’û ïðàâ, - îçàáî÷åííî îòîçâàëñß ƒýíäàëüô è äîñòàë èç êàðìàíà êîæàíóþ
áàêëàãó. - óñòü êàæäûé îòõëåáíåò ïî îäíîìó  ãëîòêó,  -  ñêàçàë  îí, ïåðåäàâ
áàêëàãó  îðîìèðó.  -  òî  íåîáû÷àéíî  æèâèòåëüíûé  íàïèòîê  -  çäðàâóð   -
äðàãîöåííûé äàð ˆìëàäðèñà.
     ƒëîòîê ïðßíîé, ÷óòü  òåðïêîé æèäêîñòè  íå  òîëüêî  ñîãðåë  îêî÷åíåâøåãî
”ðîäî, íî è ïðîãíàë åãî íåäàâíèå ñòðàõè. Žñòàëüíûå •ðàíèòåëè òîæå îæèâèëèñü.
Žäíàêî  âåòåð  ñâèðåïñòâîâàë  ïî-ïðåæíåìó, à  ìåòåëü äàæå  ñòàëà  êàê  áóäòî
ñèëüíåé.
     -  å ðàçæå÷ü ëè êîñòåð? - ñïðîñèë îðîìèð. - îõîæå, ìû óæå ïîñòàâëåíû
ïåðåä âûáîðîì - ïîãèáíóòü èëè îòîãðåòüñß ó îãíß.
     -—òî  æ,  ìîæíî,  - îòâåòèë  ƒýíäàëüô.  - …ñëè  çäåñü  åñòü  ñîãëßäàòàè
‘àóðîíà, îíè âñå ðàâíî óæå íàñ çàìåòèëè.
     “ •ðàíèòåëåé áûëè è äðîâà è ðàñòîïêà (îíè ïîñëåäîâàëè ñîâåòó îðîìèðà),
íî íè  ýëüô, íè ãíîì - óæ íà  ÷òî  ìàñòåðà - íå  ñóìåëè âûñå÷ü  òàêóþ èñêðó,
êîòîðàß çàæãëà áû îòñûðåâøèé õâîðîñò. ðèøëîñü âçßòüñß çà äåëî ƒýíäàëüôó. Ží
ïðèêîñíóëñß †åçëîì ê âßçàíêå õâîðîñòà è ñêîìàíäîâàë: "àóð àí àäðèàò àììèí!"
‘íîï  çåëåíîâàòî-ãîëóáîãî  ïëàìåíè ßðêî  îñâåòèë  ìåòåëüíóþ  òåìåíü, õâîðîñò
âñïûõíóë  è  áûñòðî  ðàçãîðåëñß. ’åïåðü ßðîñòíûå ïîðûâû âåòðà òîëüêî ñèëüíåå
ðàçæèãàëè êîñòåð.
     - …ñëè ïåðåâàë ñòåðåãóò ñîãëßäàòàè, òî ìåíß-òî îíè íàâåðíßêà çàñåêëè, -
ñ  ìðà÷íîé  ãîðäîñòüþ çàìåòèë  ìàã.  - Ÿ  ïðîñèãíàëèë  èì ƒ„€‹œ” ‡„…‘œ òàê
ïîíßòíî, ÷òî íèêòî íå îøèáåòñß.
     î •ðàíèòåëè åäâà ëè ñëûøàëè ƒýíäàëüôà. Žíè, êàê äåòè, ðàäîâàëèñü îãíþ.
àçãîðåâøèéñß  õâîðîñò âåñåëî ïîòðåñêèâàë, è •ðàíèòåëè, íå  îáðàùàß âíèìàíèß
íà  áóðàí, íà ëóæè òàëîé âîäû  ïîä íîãàìè, ñî âñåõ  ñòîðîí îáñòóïèëè êîñòåð,
÷òîá ñîãðåòüñß â åãî æèâîòâîðíîì òåïëå. à èõ èçíóðåííûõ, íî ðàñêðàñíåâøèõñß
ëèöàõ èãðàëè îãíåííî-çîëîòèñòûå  áëèêè,  à âîêðóã,  ñëîâíî áû  çàêëþ÷èâ èõ â
òåìíèöó, êèïåëà ñèçàß ìåòåëüíàß òüìà.
     Žäíàêî õâîðîñò ñãîðàë î÷åíü áûñòðî.
     ëàìß ïðèóãàñëî, è â òóñêíåþùèé êîñòåð áðîñèëè ïîñëåäíþþ âßçàíêó äðîâ.
     - è÷åãî, ñêîðî íà÷íåòñß ðàññâåò: íî÷ü-òî íà èñõîäå, - ñêàçàë €ðàãîðí.
     -  î÷ü-òî  íà èñõîäå, -  ïðîáîðìîòàë ƒèìëè,  - äà â òàêîå  íåíàñòüå  è
ðàññâåòà íå çàìåòèøü. îðîìèð íåìíîãî îòñòóïèë îò êîñòðà.
     - óðàí ñòèõàåò, - îáúßâèë îí. - „à è âåòåð êàê áóäòî íà÷àë âûäûõàòüñß.
     ”ðîäî óòîìëåííî ñìîòðåë â êîñòåð; èç ÷åðíîé òüìû âûïàðõèâàëè  ñíåæèíêè,
âñïûõèâàëè,  ñëîâíî  ñåðåáðßíûå  çâåçäî÷êè,  è òóò  æå  ãàñëè,  ðàñòàßâ  íàä
ïëàìåíåì;  à,  âîêðóã  íåóìîë÷íî  çàâûâàë  âåòåð è  êëóáèëàñü  áåñïðîñâåòíàß
ìåòåëüíàß ìãëà. ”ðîäî ñîííî çàêðûë ãëàçà,  ïîêà÷íóëñß, ðàçëåïèë  îòßæåëåâøèå
âåêè - è âäðóã  çàìåòèë, ÷òî âåòåð  óìîëê, à íàä õîëìèêîì  ñëàáî çîëîòßùèõñß
óãëåé  ëåíèâî êðóæèòñß ëèøü íåñêîëüêî ñíåæèíîê. Ží ïîäíßë ãîëîâó  è  óâèäåë,
÷òî íà âîñòîêå ÷åðíîå íåáî ñëåãêà ïîñâåòëåëî.
     ‘åþùèéñß ñêâîçü  ñåðûå  òó÷è ðàññâåò  îòêðûë ãëàçàì èçìó÷åííûõ ïóòíèêîâ
íåìûå, â ñàâàíå ñíåãîâ, ãîðû.  ‚íèçó  ãîðáèëèñü ãëóáîêèå ñóãðîáû, è ïîä íèìè
óãàäûâàëàñü èçâèëèñòàß òðîïèíêà, íî ââåðõó òßæåëûå ñíåãîâûå òó÷è, óãðîæàþùèå
ïóòíèêàì íîâîé ìåòåëüþ, ïëîòíî çàíàâåñèëè ñåäëîâèíó ïåðåâàëà.
     - àðàçèíáàð íå ñìèðèëñß, - ïðîãîâîðèë ƒèìëè. - …ñëè ìû  îñìåëèìñß èäòè
âïåðåä,  îí ñíîâà îáðóøèò  íà  íàñ  áóðàí. àäî  âîçâðàùàòüñß,  è êàê  ìîæíî
ñêîðåé.
     ‚ñå  ïîíèìàëè,  ÷òî íàäî âîçâðàùàòüñß. î êàê?  ‚  íåñêîëüêèõ øàãàõ  îò
êàðíèçà íà òðîïå ãðîìîçäèëèñü òàêèå ñóãðîáû, ÷òî õîááèòû óòîíóëè áû â  íèõ ñ
ãîëîâîé. „à  è íà êàðíèçå, ãäå ñòîßëè  ïóòíèêè,  âîçâûøàëèñü  õîëìû ñíåãîâûõ
çàíîñîâ - à âåäü êàðíèç ïðèêðûâàëà îò âåòðà ñòåíà!
     - ƒýíäàëüô ðàñ÷èñòèò íåâûñîêëèêàì ïóòü ñâîèì  îãíåííûì †åçëîì, - ñêàçàë
‹åãîëàñ. óðàí  íè÷óòü  íå âñòðåâîæèë ýëüôà,  è  îí, îäèí  èç  âñåãî Žòðßäà,
ñîõðàíèë äî óòðà õîðîøåå íàñòðîåíèå.
     -  ˆëè ‹åãîëàñ  ñëåòàåò íà íåáî, - îòêëèêíóëñß ƒýíäàëüô,  - è  ðàçãîíèò
òó÷è, ÷òîá ñîëíöå ðàñòîïèëî äëß Žòðßäà ñíåã. Œîé †åçë - íå ïå÷êà,  - äîáàâèë
îí, - à ñíåã, ïî íåñ÷àñòüþ, íåâîçìîæíî èñïåïåëèòü.
     -  å ñóìååò óìíûé  - îñèëèò  ñèëüíûé, - âìåøàëñß îðîìèð, - òàê ó  íàñ
ãîâîðßò. óðàí íà÷àëñß, - ïðîäîëæàë  ãîíäîðåö,  -  êîãäà ìû îáîãíóëè âîí òîò
óòåñ, - îí óêàçàë  íà áîëüøóþ ñêàëó, êîòîðàß çàñëîíßëà îò ïóòíèêîâ òðîïêó. -
„î íåå îòñþäà  ïîë-ëèãè,  íå áîëüøå. ˆ âîò, åñëè ñàìûé ñèëüíûé èç íàñ îñèëèò
äîðîãó ê ýòîìó óòåñó, îòòóäà ìû âñå ñïóñòèìñß áåç òðóäà.
     -  àäî  ïîïðîáîâàòü,  - ñêàçàë  €ðàãîðí.  -  “æ  âäâîåì-òî  ìû îäîëååì
ïîë-ëèãè.
     €ðàãîðí  áûë  ñàìûì ðîñëûì  â  Žòðßäå,  íî îðîìèð  êàçàëñß êðåï÷å. Žíè
îòïðàâèëèñü, îðîìèð  -  âïåðåäè, êîå-ãäå  ñíåã  äîõîäèë åìó äî  ïëå÷, è  îí
âðåçàëñß â íåãî, ñëîâíî ïëóã - èëè êàê î÷åíü óñòàëûé ïëîâåö.
     ‹åãîëàñ,  óëûáàßñü,  ãëßäåë  íà  ëþäåé;  ïîòîì   ïîâåðíóëñß  ê  ìàãó  è
âîñêëèêíóë:
     - „à ïîìîæåò óìó è ñèëå èñêóñíîñòü!
     €  ïîòîì ïðîâîðíî çàøàãàë ïî ñíåãó, è ”ðîäî  çàìåòèë - êàê áû  âïåðâûå,
õîòß îí  çíàë  îá ýòîì è  ðàíüøå,  ÷òî  ó ýëüôà  íå  áûëî  òßæåëûõ áàøìàêîâ,
êîòîðûìè ñíàáäèëè •ðàíèòåëåé â ˆìëàäðèñå; à ëåãêèå ýëüôèéñêèå òóôëè ‹åãîëàñà
ïî÷òè íå îñòàâëßëè íà ñíåãó ñëåäîâ.
     - „î ñâèäàíèß! - âåñåëî êðèêíóë  îí ƒýíäàëüôó. -  Ÿ ïîñòàðàþñü îòûñêàòü
âàì ñîëíöå! -  Ží ïðèáàâèë øàãó è, ñëîâíî òàíöóß, îáîãíàë  ìåäëåííî áðåäóùèõ
ëþäåé, ìàõíóë èì  ðóêîé, çâîíêî ðàññìåßëñß è  ñêðûëñß èç ãëàç  çà  ïîâîðîòîì
òðîïèíêè.
     ‹þäè  ìåäëåííî ïðîäâèãàëèñü âïåðåä; îñòàëüíûå ìîë÷à ñìîòðåëè èì  âñëåä,
ïîêà  è îíè  íå èñ÷åçëè  çà ïîâîðîòîì. Šëóáßùèåñß ó âåðøèíû òó÷è ñãóñòèëèñü,
âíèç ïîïëûëè ðåäêèå ñíåæèíêè.
     ðîøëî, âåðîßòíî, îêîëî ÷àñà - õîááèòàì ïîêàçàëîñü, ÷òî ãîðàçäî áîëüøå,
- è âîò íà òðîïå ïîßâèëñß ýëüô. îòîì îíè óâèäåëè ëþäåé, ìåäëåííî, ñ òðóäîì,
ïîäûìàþùèõñß â ãîðó.
     - Œíå  íå óäàëîñü çàìàíèòü  ñþäà ñîëíöå, -  ïîäìèãíóâ õîááèòàì,  ñêàçàë
‹åãîëàñ. - Žíî óáëàæàåò þæíûå çåìëè, è åãî, êàê ß ïîíßë, íè÷óòü íå áåñïîêîßò
íåñêîëüêî òó÷åê íàä  ýòîé  ãîðóøêîé.  î çàòî ß  ïðèíåñ õîðîøèå âåñòè òåì, ó
êîãî  òßæåëàß  ïîñòóïü.  ‡à ñêàëîé,  ïðî  êîòîðóþ  ãîâîðèë  îðîìèð,  íàìåëî
äîâîëüíî  âûñîêèé  ñóãðîá,  è íàøè âîèòåëè  èç ëåìåíè ‘èëüíûõ ïðèãîòîâèëèñü
ïîãèáàòü ïåðåä ýòîé ïðåãðàäîé, èáî  òðîïèíêà-òî  èäåò ïî óùåëüþ, à  âûõîä èç
óùåëüß  çàêðûò  ñóãðîáîì.  ó,  ïðèøëîñü  ìíå  îáúßñíèòü  ‘èëüíûì,  ÷òî  îíè
îò÷àßëèñü ïåðåä ñíåæíîé  êðåïîñòüþ  øèðèíîé íå  áîëüøå äåñßòè øàãîâ è ÷òî çà
íåþ íà íàøåé òðîïêå ëåæèò ñëîé ñíåãà ïî ùèêîëîòêó õîááèòàì.
     - ’àê ß è äóìàë, - ïðîâîð÷àë ƒèìëè. - Šîíå÷íî æå, çëàß âîëß àðàçèíáàðà
ðàñêà÷àëà ýòîò ïðîêëßòûé áóðàí. àðàçèíáàð íå æàëóåò ãíîìîâ è ýëüôîâ...
     -  Š  ñ÷àñòüþ, àðàçèíáàð,  âåðîßòíî,  çàáûë, ÷òî ê  Žòðßäó  •ðàíèòåëåé
ïðèìêíóëè  ëþäè, - ïåðåáèë ãíîìà ïîäîøåäøèé  ãîíäîðåö, - è ëþäè,  ñêàæó  áåç
õâàñòîâñòâà,  íåñëàáûå...  Œû îäîëåëè  ñíåæíûé  çàâàë - ïðîòîðèëè  â ñóãðîáå
óçêóþ òðîïêó - äëß òåõ, êòî íå ìîæåò ïîðõàòü ïî-ýëüôèéñêè.
     - „à êàê æå ìû-òî  òóäà äîáåðåìñß? - âçâîëíîâàííî ñïðîñèë èí, âûñêàçàâ
îáùóþ òðåâîãó õîááèòîâ.
     - å  áåñïîêîéñß, - îòâåòèë åìó  îðîìèð. - Ÿ óñòàë, íî ñèëû ó ìåíß åùå
åñòü; ó €ðàãîðíà  - òîæå. Œû  îòíåñåì âàñ  ê çàâàëó. ˆ  íà÷íåì, ïî÷òåííåéøèé
åðåãðèí, ñ òåáß.
     èí âñêàðàáêàëñß ãîíäîðöó íà ñïèíó.
     - „åðæèñü êðåï÷å,  - ñêàçàë îðîìèð.  -  “  ìåíß-òî  ðóêè  äîëæíû  áûòü
ñâîáîäíûìè. - Ží çàøàãàë ïî òðîïèíêå âíèç.
     ‡à íèì îòïðàâèëñß €ðàãîðí ñ Œåððè.
     àçãëßäûâàß ïðîòîïòàííóþ  â  ñíåãó äîðîæêó, èí âîñõèùàëñß ñèëîé ëþäåé.
„àæå  ñåé÷àñ, ñ õîááèòîì íà çàêîðêàõ,  îðîìèð ðàñøèðßë ðóêàìè  ïðîõîä, ÷òîá
îñòàëüíûì áûëî ëåã÷å èäòè.
     ‚ñêîðå îíè ïîäîøëè ê ñóãðîáó,  êîòîðûé,  ñëîâíî  ãèãàíòñêàß ñòåíà âäâîå
âûøå  ÷åëîâå÷åñêîãî  ðîñòà,  ïåðåãîðîäèë  óçêîå óùåëüå. ƒðåáåíü ñóãðîáà  áûë
ïëîòíûì è îñòðûì, äà è âåñü ñóãðîá êàçàëñß ìîíîëèòîì, ðàçðóáëåííûì ïîñðåäèíå
óçêîé  òðîïîé.  ‡à  ñóãðîáîì  Œåððè  ñ èíîì è  ‹åãîëàñ îñòàëèñü  äîæèäàòüñß
äðóãèõ, à ëþäè ñíîâà óøëè íàâåðõ.
     îðîìèð  âåðíóëñß  ÷åðåç  ïîë÷àñà  -  ñ  ‘ýìîì  çà ñïèíîé,  ñëåäîì  øåë
ƒýíäàëüô, âåäß â ïîâîäó íàâüþ÷åííîãî ïîíè, âåðõîì íà ïîíè  ñèäåë ãíîì ƒèìëè,
à çàìûêàë øåñòâèå €ðàãîðí ñ ”ðîäî.
     …äâà €ðàãîðí ìèíîâàë ñóãðîá, êàê ïóòíèêîâ îãëóøèë ðàñêàòèñòûé ãðîõîò, è
îòêóäà-òî  ñâåðõó ïîñûïàëèñü êàìíè, âçâèõðèâøèå  îáëàêî ñíåæíîé ïûëè, ïîòîì,
êîãäà áåëàß  çàâåñà  ðàçâåßëàñü,  •ðàíèòåëè  óâèäåëè,  ÷òî ïðîõîä â  ñóãðîáå
çàâàëåí ññûïàâøèìèñß âíèç êàìíßìè.
     - •âàòèò, àðàçèíáàð! - âçìîëèëñß ƒèìëè.  - Œû æå óõîäèì! Žñòàâü  íàñ â
ïîêîå! -  î ãîðà,  êàçàëîñü,  è ñàìà  óñïîêîèëàñü, êàê  áû  óäîâëåòâîðåííàß
îòñòóïëåíèåì ïðèøåëüöåâ: íà÷àâøèéñß áûëî êàìíåïàä èññßê, à òó÷è, çàêðûâàâøèå
ïåðåâàë, ðàññåßëèñü.
     ‘ëîé ñíåãà ïîä íîãàìè  ñòàíîâèëñß âñå òîíüøå, è âñêîðå, ñïóñòèâøèñü  ïî
êðó÷å, ïóòíèêè âûøëè  ê òîé  ñàìîé ïëîùàäêå,  ãäå  â÷åðà èõ çàñòèãëè  ïåðâûå
ñíåæèíêè.
     “òðî íà÷èíàëî  êëîíèòüñß ê ïîëóäíþ; ñ ïëîùàäêè,  ãäå ñòîßëè  óòîìëåííûå
•ðàíèòåëè, îòêðûâàëèñü  øèðîêèå  ïðåäãîðíûå äàëè - õîëìû, îçåðöà, èçâèëèñòûå
îâðàãè,  çàðîñëè  ïàäóáà, îñòðîâêè  äóáðàâ... €  âíèçó âèäíåëàñü  íåãëóáîêàß
ëîùèíà, â êîòîðîé îíè îòäûõàëè íàêàíóíå.
     “  ”ðîäî îò÷àßííî  áîëåëè íîãè,  îí ïðîäðîã  äî êîñòåé è  õîòåë åñòü; à
êîãäà åìó âñïîìíèëîñü, ÷òî äîðîãà âíèç çàéìåò ïî êðàéíåé ìåðå ïîëäíß, ó íåãî
íà  ìãíîâåíèå  ïîòåìíåëî  â ãëàçàõ;  îí  çàêðûë  èõ, à îòêðûâ,  ñ óäèâëåíèåì
îáíàðóæèë, ÷òî âèäèò  êàêèå-òî  ÷åðíûå  òî÷êè. Ží ïðîòåð  ãëàçà  - òî÷êè  íå
èñ÷åçëè:  îíè  êðóæèëèñü â ïðîçðà÷íîì âîçäóõå,  è ”ðîäî ðåøèë, ÷òî îí  íà÷àë
ñëåïíóòü...
     - Žïßòü ïòèöû, - ñêàçàë €ðàãîðí, òîæå óâèäåâøèé èõ.
     - ’åïåðü  óæ ñ ýòèì  íè÷åãî íå  ïîäåëàåøü, - ãëßíóâ íà ïòèö,  îòîçâàëñß
ƒýíäàëüô.  - „ðóçüß ëè îíè, èëè ‚ðàæüè øïèîíû, èëè ïðîñòî áåçîáèäíûå  ïòàõè,
íàì âñå ðàâíî ïðèäåòñß ñïóñêàòüñß: Šàðàäðàñ íå ëþáèò íî÷íûõ ãîñòåé.
     óòíèêè, ñïîòûêàßñü,  ïîáðåëè âíèç; èõ ïîäãîíßë ëåäßíîé âåòåð. àãðîâûå
‚îðîòà îêàçàëèñü çàêðûòûìè.


        ƒëàâà IV. “’…˜…‘’‚ˆ… ‚Ž ’œŒ…


     ’îëüêî ïîä âå÷åð, â ïàñìóðíûõ ñóìåðêàõ, îñòàíîâèëèñü óñòàëûå ïóòíèêè íà
îòäûõ. àðàçèíáàð äûøàë âíèç õîëîäîì - äóë ïîðûâèñòûé âåòåð. ƒýíäàëüô ïóñòèë
ñâîþ áàêëàãó ïî êðóãó, è âñå •ðàíèòåëè îòõëåáíóëè çäðàâóðà.  îñëå óæèíà îíè
óñòðîèëè ñîâåò.
     - ‘åãîäíß íî÷üþ ìû îòäîõíåì,  - îáúßâèë ƒýíäàëüô,  - èáî øòóðì ïåðåâàëà
äîðîãî äàëñß êàæäîìó èç íàñ...
     - € êóäà ìû ïîéäåì ïîòîì? - ñïðîñèë ”ðîäî.
     -  “ •ðàíèòåëåé åñòü òîëüêî äâå äîðîãè, - îòâåòèë ƒýíäàëüô, -  íàçàä, â
àçäîë, èëè âïåðåä, ê Žãíåííîé ãîðå.
     Šîãäà ƒýíäàëüô óïîìßíóë î  âîçâðàùåíèè, ëèöî èíà ðàäîñòíî ïðîñâåòëåëî,
à  Œåððè  è  ‘ýì  âåñåëî  âñòðåïåíóëèñü.  î  îðîìèð ñ  €ðàãîðíîì  îñòàëèñü
áåññòðàñòíûìè, à ƒèìëè è ‹åãîëàñ âûæèäàòåëüíî  ïðîìîë÷àëè.  ”ðîäî ïîíßë, ÷òî
âñå åãî ñïóòíèêè õîòßò, ÷òîáû ïåðâûì âûñêàçàëñß îí.
     -  ‚åðíóòüñß...   -   íåðåøèòåëüíî   íà÷àë   ”ðîäî,   ïîòîì   ïðåîäîëåë
íåðåøèòåëüíîñòü è çàêîí÷èë: - ...Œû ìîæåì, ïî-ìîåìó, òîëüêî ñ ïîáåäîé. ˆëè ñ
ïîçîðîì - ïðèçíàâ ñâîå ïîðàæåíèå. Ÿ ïðåäëàãàþ ïðîáèâàòüñß âïåðåä.
     -  Ÿ òîæå  òàê  äóìàþ, - ïîääåðæàë åãî  ƒýíäàëüô.  - ‚åðíóòüñß - çíà÷èò
ïðèçíàòü  ñâîå  ïîðàæåíèå,  êîòîðîå  íåìèíóåìî  îáåðíåòñß  ãèáåëüþ äëß  âñåõ
ñâîáîäíûõ  íàðîäîâ  ‘ðåäèçåìüß. Šîëüöî  ‚ñåâëàñòüß  îñòàíåòñß â àçäîëå, èáî
èíîãî óáåæèùà íå íàéäåøü; ‚ðàã ñî âðåìåíåì óçíàåò îá  ýòîì, äâèíåò âñå  ñâîå
âîèíñòâî  ïðîòèâ ëðîíäà, è  ðàíî èëè ïîçäíî  àçäîë ïàäåò, à ‚ðàã ñäåëàåòñß
‚ñåñèëüíûì  ‚ëàñòèòåëåì,  è ‡àâåñà ’üìû  ñîìêíåòñß íàä  ‘ðåäèçåìüåì.  —åðíûå
Šîëüöåíîñöû  - ñòðàøíûå ïðîòèâíèêè, íî, êîãäà èõ  õîçßèí äîáóäåò Šîëüöî, îíè
îêàæóòñß ïðîñòî íåïîáåäèìûìè.
     - Ÿ è  ãîâîðþ - íàäî ïðîáèâàòüñß, - ñ òßæåëûì âçäîõîì ïîâòîðèë ”ðîäî. -
’û çíàåøü äðóãóþ äîðîãó ÷åðåç ãîðû?
     - ‡íàþ, ìîé äðóã, - îòâåòèë ƒýíäàëüô. - î ýòî äîâîëüíî ìðà÷íàß äîðîãà.
€ðàãîðí äàæå ñëûøàòü î íåé íå õîòåë, ïîêà íàäåßëñß îäîëåòü ïåðåâàë.
     - …ñëè îíà åùå õóæå ïåðåâàëà,  òî ýòî è ïðàâäà ìðà÷íàß äîðîãà! - ãëßíóâ
íà €ðàãîðíà, âîñêëèêíóë  Œåððè.  - ó  à âñå-òàêè  ðàññêàæè  íàì  î íåé õîòü
íåìíîãî, ÷òîáû ìû çíàëè ñàìîå õóäøåå.
     - „îðîãà, ïðî êîòîðóþ ß  ãîâîðþ, ïðîõîäèò ÷åðåç ïåùåðû  Œîðèè, - ñêàçàë
ƒýíäàëüô.
     ƒèìëè âçâîëíîâàííî ïîñìîòðåë íà ìàãà,  íî äàæå è åãî  îõâàòèë  ñòðàõ: î
ãèáëûõ ïåùåðàõ íåîáúßòíîé Œîðèè ñëîæåíî íåìàëî ñòðàøíûõ ëåãåíä.
     -  èêòî  íå çíàåò, - çàìåòèë €ðàãîðí, - ñîõðàíèëñß ëè  ñêâîçíîé ïðîõîä
÷åðåç Œîðèþ.
     - ‡àòî  âñå çíàþò, -  äîáàâèë îðîìèð,  -  ÷òî  Œîðèß èìåíóåòñß  —åðíîþ
åçäíîé. „à è äëß ÷åãî íàì ñïóñêàòüñß â Œîðèþ? ‡à÷åì øòóðìîâàòü íåïðèñòóïíûå
ïåðåâàëû?  „àâàéòå âûéäåì  ê  Œóñòàíãðèìñêîé ðàâíèíå: ìóñòàíãðèìöû -  äàâíèå
ñîþçíèêè ãîíäîðöåâ, îíè ïîìîãóò íàì äîáðàòüñß äî €íäóèíà. € ìîæíî ñïóñòèòüñß
ïî ðåêå ˆçåí, ÷òîáû âûéòè ê ƒîíäîðó ñ þãà, ÷åðåç ðèìîðüå.
     -  ‡àâåñà ’üìû ðàçðàñòàåòñß, - ñêàçàë ƒýíäàëüô, -  è  ñåé÷àñ óæå íåëüçß
ðó÷àòüñß  çà ðèñòàíèéöåâ. ’û  âåäü áûë ó íèõ  äîâîëüíî äàâíî. € ãëàâíîå,  íà
ïóòè  ê  èñòàíèéñêîé  ðàâíèíå íèêàê  íå ìèíóåøü âëàäåíèé ‘àðóìàíà. àñòàíåò
âðåìß,  è  ß ñâåäó  ñ  íèì ñ÷åòû.  ó  à  ïîêà •ðàíèòåëþ  Šîëüöà íå  ñëåäóåò
ïîäõîäèòü  áëèçêî  ê ˆçåíãàðäó:  ‘àðóìàíà ñæèãàåò  æàæäà  âñåâëàñòüß,  è  îí
ïîïûòàåòñß çàâëàäåòü Šîëüöîì. ’àê ÷òî èñòàíèß äëß íàñ çàêðûòà.
     ’åïåðü î äàëüíåì, îáõîäíîì ïóòè. ‚î-ïåðâûõ, îí îêàæåòñß ÷åðåñ÷óð äîëãèì
- ìû çàòðàòèì íà íåãî íå ìåíüøå ÷åì ãîä. ‚î-âòîðûõ, çà äîëèíàìè çàïàäíûõ ðåê
íàâåðíßêà  ñëåäßò ‘àðóìàí è ‘àóðîí, à óáåæèùà íà  ýòèõ íåçàñåëåííûõ ðàâíèíàõ
íàì íå íàéòè, èáî  ýëüôîâ òàì íåò. ðîáèðàßñü íà ñåâåð ê ‚ëàäûêå àçäîëà, òû
áûë äëß ‚ðàãà ëèøü  ñëó÷àéíûì ïóòíèêîì, íà êîòîðîãî îí íå îáðàòèë  âíèìàíèß.
î òåïåðü òû âîèí Žòðßäà •ðàíèòåëåé, è òåáå óãðîæàþò òàêèå æå îïàñíîñòè, êàê
è  ƒëàâíîìó  •ðàíèòåëþ  Šîëüöà, ”ðîäî.  ƒèáåëüíûå  îïàñíîñòè,  èáî  åñëè íàñ
îáíàðóæàò...
     ‚ïðî÷åì, áîþñü, ÷òî  íàñ óæå îáíàðóæèëè, - íåîæèäàííî  ïåðåáèë ñàì ñåáß
ƒýíäàëüô,  -  îáíàðóæèëè  íà ïîäñòóïàõ  ê  àãðîâûì ‚îðîòàì. àì  íåîáõîäèìî
ñêðûòüñß îò ñîãëßäàòàåâ, ÷òîáû  ‚ðàã îïßòü ïîòåðßë íàñ èç  âèäó: íå îáõîäèòü
ãîðû, íå øòóðìîâàòü ïåðåâàëû, à  ñïðßòàòüñß ïîä  ãîðàìè, â ïåùåðàõ  Œîðèè, -
âîò ÷òî ñåé÷àñ ñàìîå ðàçóìíîå. òîãî ‚ðàã îò íàñ íå îæèäàåò.
     -  Šàê  çíàòü,  -  âîçðàçèë  ƒýíäàëüôó  îðîìèð.  -  ‡àòî  óæ  åñëè  îí
äîãàäàåòñß, ãäå  ìû,  òî íàì íå âûáðàòüñß  èç  ýòîé ëîâóøêè.  ƒîâîðßò,  ‚ðàã
ðàñïîðßæàåòñß â Œîðèè, ñëîâíî â ñâîåì ñîáñòâåííîì —åðíîì ‡àìêå. àçûâàþò  æå
Œîðèþ —åðíîé åçäíîé!
     - å âñßêîìó ñëóõó âåðü, - ñêàçàë ƒýíäàëüô. - ‚ Œîðèè õîçßéíè÷àåò âîâñå
íå ‚ðàã. ðàâäà, òàì ìîãóò âñòðåòèòüñß îðêè,  îäíàêî  ß äóìàþ, ÷òî  ýòîãî íå
ñëó÷èòñß  - ïîë÷èùà îðêîâ èñòðåáëåíû  è  ðàññåßíû  â èòâå  ßòè  ‚îèíñòâ  ó
Žäèíîêîé.  ƒîðíûå  Žðëû  íåäàâíî  ñîîáùèëè,  ÷òî  îðêè  îïßòü   ñòåêàþòñß  ê
Œãëèñòîìó... íî, íàäåþñü, â Œîðèþ îíè åùå íå ïðîíèêëè.
     ‡àòî, âîçìîæíî, ìû âñòðåòèì  çäåñü àëèíà ñ  åãî íåáîëüøîé, íî îòâàæíîé
äðóæèíîé,  è òîãäà  íàì íå÷åãî áîßòüñß îðêîâ. Šàê  áû òî íè áûëî, ïóòü ÷åðåç
Œîðèþ - åäèíñòâåííûé, äðóãèõ ïóòåé ó íàñ íåò.
     -  Ÿ ïîéäó  ñ  òîáîé, ƒýíäàëüô!  - âîñêëèêíóë  ƒèìëè. - Œåíß íå ñòðàøàò
äðåâíèå  ïðåäàíèß. î ñíà÷àëà íóæíî  îòûñêàòü  ‚îðîòà,  êîòîðûå çàõëîïíóëèñü
äàâíûì-äàâíî!
     -  ðåâîñõîäíî ñêàçàíî, ìîé ìèëûé ƒèìëè,  - ñ  ëåãêîé óëûáêîé îòîçâàëñß
ƒýíäàëüô. - Ÿ íàéäó ‚îðîòà è ñóìåþ îòêðûòü èõ. € óæ ñ ãíîìîì ìû íàâåðíßêà íå
çàáëóäèìñß. Ÿ-òî ñïóñêàëñß â Œîðèþ îäèí - êîãäà ðàçûñêèâàë ïðîïàâøåãî ’ðàèíà
- è, êàê âèäèøü, âûøåë îòòóäà æèâûì. Ÿ ïðîøåë òîãäà Œîðèþ íàñêâîçü, €ðàãîðí,
- äîáàâèë ìàã, ïîñìîòðåâ íà ðîäßæíèêà.
     -  Ÿ  òîæå ñïóñêàëñß îäíàæäû â  Œîðèþ,  -  ñêàçàë €ðàãîðí, - ñî ñòîðîíû
—åðíîðå÷üß.  ˆ òîæå óõèòðèëñß âûéòè æèâûì.  î  âòîðîé ðàç ß  òóäà  ëåçòü íå
õî÷ó: ñëèøêîì ñîëîíî ìíå òàì ïðèøëîñü.
     - Ÿ è ïåðâûé-òî ðàç íå õî÷ó, - áóðêíóë èí.
     - Ÿ òîæå íå õî÷ó, - ïðîáîðìîòàë ‘ýì.
     -  „à è íèêòî íå õî÷åò, - çàìåòèë ƒýíäàëüô. - Žäíàêî íàì íàäî ïîïàñòü â
—åðíîðå÷üå. îýòîìó ß ñïðàøèâàþ, êòî ñîãëàñèòñß - íå çàõî÷åò, à ñîãëàñèòñß -
èäòè ÷åðåç Œîðèþ, ÷òîáû ïîòîì äîáðàòüñß äî €íäóèíà.
     - Ÿ! - ñ ãîòîâíîñòüþ âîñêëèêíóë ƒèìëè.
     -  Ÿ  òîæå, -  ìðà÷íî ñêàçàë €ðàãîðí.  -  ’û  íå  îòêàçàëñß  øòóðìîâàòü
ïåðåâàë, ïðåäóïðåäèâ ìåíß, ÷òî ìû ìîæåì ïîãèáíóòü, - è  ìû åäâà íå  çàìåðçëè
íàñìåðòü. Ÿ ïîéäó ñ òîáîé ÷åðåç Œîðèþ, ƒýíäàëüô. î ïîìíè - íå íàì, à èìåííî
òåáå óãðîæàåò â Œîðèè ñìåðòåëüíàß îïàñíîñòü!
     - € ß,  - óãðþìî îáúßâèë îðîìèð, - ñîãëàøóñü ëåçòü â ýòó —åðíóþ åçäíó
òîëüêî  âìåñòå ñî âñåìè •ðàíèòåëßìè. „âà  íåâûñîêëèêà íå  õîòßò  òóäà ëåçòü.
‹åãîëàñ è ”ðîäî - ãëàâíûé •ðàíèòåëü! - è Œåððè ïîêà åùå íè÷åãî íå ñêàçàëè.
     - Ÿ ïðîòèâ Œîðèè, - ïðîãîâîðèë ýëüô.
     ‚ñå   ïîñìîòðåëè  íà   ”ðîäî  è  Œåððè.  Žáà   õîááèòà  äîëãî  ìîë÷àëè.
‡àòßíóâøååñß ìîë÷àíèå íàðóøèë ”ðîäî.
     - Ÿ áîþñü  ñïóñêàòüñß  â Œîðèþ, - ñêàçàë îí. - î è ñîâåò  ƒýíäàëüôà íå
õî÷ó îòâåðãàòü. „àâàéòå  îòëîæèì ðåøåíèå äî óòðà.  Ž÷åíü óæ  ñåé÷àñ òåìíî  è
òîñêëèâî. ˆ ñòðàøíî. îñëóøàéòå, êàê âîåò âåòå