 ‚ыпученные глаза его зажглись зеленым  огнем.  -  •озЯин,  хозЯин!  -
засипел он. - ‡лой! ‘кверный! Ќенависстный изменник!
     Ћн заплевалсЯ; хваткие длинные белые пальцы метнулись к горлу ”родо.
     Ќо позади выросла большаЯ темнаЯ фигура Ђнборна, крепкаЯ рука обхватила
загривок ѓорлума и пригвоздила его к земле. Ћн чуть не  вывернулсЯ:  мокрый,
юркий и скользкий как угорь, кусачий и царапучий  как  кот.  Ќо  из  темноты
поЯвились еще два человека.
     - Ђ ну, смирно! - сказал один из них. - ‘ейчас так истыкаем стрелами  -
за ежа сойдешь. ‘мирно, говорю!
     ѓорлум обмЯк, заскулил и захныкал. …го свЯзали туго-натуго.
     - Ћсторожнее же! - сказал ”родо. - ‘илу-то соразмерЯйте, не делайте ему
больно, пожалуйста, и он присмиреет. ‘меагорл! Ћни не обидЯт тебЯ. џ пойду с
тобой, и все будет хорошо, жизнью своей ручаюсь. ‚ерь хозЯину!
     ѓорлум обернулсЯ и плюнул  в  него.  ‚оины  нахлобучили  ему  мешок  на
голову, поднЯли и понесли.
     ”родо шел за ними, расстроенный и угнетенный. Џролезли в расщелину и по
длинным лестницам и переходам возвратились в пещеру. Џылали два-три  факела.
‚оины шевелились во сне. ‘эм был уже там; он недобрым взглЯдом посмотрел  на
обмЯклый сверток.
     - ЏопалсЯ голубчик? - спросил он у ”родо.
     - „а. Ќет, его не ловили: Я его подманил, а он мне поверил на слово.  џ
просил его так не свЯзывать. Ќадеюсь, он цел осталсЯ, но мне тошно и стыдно.
     - Њне тоже,  -  угрюмо  вздохнул  ‘эм.  -  ‘  этой  мразью  пакости  не
оберешьсЯ.
     ‚оин жестом пригласил их в закуток. ”арамир сидел в кресле; в нише  над
его головой снова зажгли лампаду. Ћн указал хоббитам на скамейки.
     - Џринесите вина гостЯм, - велел он. - € давайте сюда пленника.
     ‚ино принесли; потом Ђнборн притащил ѓорлума. Ћн сдернул  мешок  с  его
головы и поставил его на ноги, а сам встал сзади - придерживать. ѓорлум под-
слеповато моргал, прЯча злобищу за  набрЯкшими  веками.  ‚ыглЯдел  он  жалко
донельзЯ: с него стекала вода, от него вонЯло рыбой (одну рыбину он сжимал в
руке), жидкие космы облепили костистый лоб точно водоросли, под носом висели
сопли.
     - ђазвЯжите нас! ђазвЯжите насс! - молил он. - Ќам  болестно,  болестно
от гадкой веревки, мы ничего плохого не сделали!
     - Ќичего?! -  спросил  ”арамир,  пристально  разглЯдываЯ  омерзительную
тварь; в лице его не было ни гнева, ни жалости,  ни  удивлениЯ.  -  ’ак-таки
ничего? ’ы ничем не заслужил ни такого обращениЯ, ни более тЯжкой кары?  Ќу,
об этом, по счастью, не мне судить. ќтой ночью, однако, ты заслужил  смерть,
ибо ценою жизни ловитсЯ рыбка в нашем пруду.
     ѓорлум выронил рыбину.
     - Њы не хотим рыбки, - сказал он.
     - „а не в рыбке дело, - сказал ”арамир. -  ‘мерти  заслуживает  всЯкий,
кто издали посмотрит на пруд. џ пощадил тебЯ пока лишь потому, что  за  тебЯ
просил ”родо: он говорит, будто чем-то тебе обЯзан. Ќо решаю здесь Я. €  мне
ты скажешь, как тебЯ зовут, откуда  ты  взЯлсЯ,  куда  идешь  и  какое  твое
занЯтие.
     - Њы сгинули, нас нет, - простонал ѓорлум. - Ќас никак не зовут, нету у
нас занЯтиЯ, нет Џрелессти, нет ничего. ‚се  пуссто.  €  пусстой  живот:  мы
голодные, да, мы голодные. „ве мерзкие рыбки, костлЯвые, гадкие рыбки, и нам
говорЯт: ссмерть. ‘только в них мудрости, столько справедливости!
     - Њудрости, пожалуй, немного,  -  сказал  ”арамир.  -  Ќо  поступим  по
справедливости, как велит нам наша малаЯ мудрость. Ћсвободи его, ”родо.
     ”арамир извлек кинжальчик из ножен у поЯса и протЯнул его ”родо. ѓорлум
завизжал в смертельном ужасе и шлепнулсЯ на пол.
     - Ќу же, ‘меагорл! - сказал ”родо. - ’ы должен верить мне.  џ  тебЯ  не
оставлю. Ћтвечай, если можешь, по всей правде. “видишь, плохо не будет.
     Ћн разрезал тугие путы на  кистЯх  и  лодыжках  ѓорлума  и  поднЯл  его
стоймЯ.
     - Џодойди! - приказал ”арамир. - ‘мотри мне в  глаза!  ’ы  знаешь,  как
называетсЯ это место? ’ы бывал здесь прежде?
     ѓорлум медленно, нехотЯ поднЯл тусклые глаза и встретил Ясный и твердый
взглЯд воина ѓондора. ‘тоЯло молчание, потом ѓорлум уронил голову и осел  на
карачки, мелко дрожа.
     - Њы не знаем, как называетсЯ, и знать не  хотим,  -  проскулил  он.  -
Ќикогда мы здесь не были, никогда сюда не возвратимсЯ.
     -  ‚ душе у тебЯ сплошь запертые двери и наглухо закрытые окна, и черно
там,  как  в  подвале,  -  сказал  ”арамир. - Ќо сейчас, Я вижу, ты говоришь
правду.  ’ем лучше длЯ тебЯ. Љакой же клЯтвой поклЯнешьсЯ ты никогда сюда не
возвращатьсЯ и ни словом, ни знаком не выдать разведанный путь?
     - •озЯин знает, какой, - сказал ѓорлум, покосившись на ”родо. - „а,  он
знает. Њы поклЯнемсЯ хозЯину, если он нас спасет. Њы поклЯнемсЯ …ю,  да-ссс.
- Ћн извивалсЯ у ног ”родо. - ‘паси нас, добренький хозЯин! - хныкал  он.  -
‘меагорл поклЯнетсЯ Џрелестью, принесет страшную клЯтву. Ћн не  возвратитсЯ,
он ни за что никому не выдаст, нет, никогда! Ќет, Џрелесть, ни за что!
     - ’ы ему веришь? - спросил ”арамир.
     - „а, - сказал ”родо. - € тебе придетсЯ либо поверить,  либо  исполнить
закон вашей страны. Ѓольшего ты не дождешьсЯ.  Ќо  Я  обещал,  что  если  он
подойдет ко мне, то останетсЯ жив, и обманывать мне не пристало.
     ”арамир посидел в раздумье.
     - •орошо, - сказал он наконец. - Џрепоручаю тебЯ твоему хозЯину  ”родо,
сыну „рого. Џусть он объЯвит, как поступит с тобой!
     - Ћднако же, государь, - сказал ”родо, поклонившись, - ты  сам  еще  не
объЯвил  своего  решениЯ  касательно  поименованного  ”родо,  и,  пока   оно
неизвестно, оный хоббит не может ни строить планы, ни распорЯжатьсЯ  судьбою
спутников. ’вой приговор был отложен на завтра, и вот завтра настало.
     -  —то  ж,  изрекаю  свой  приговор,  -  сказал ”арамир. - €так, ”родо,
властью, дарованной мне, объЯвлЯю, что ты волен пребывать в древних пределах
ѓондора,  где тебе заблагорассудитсЯ, и лишь в сие место не изволь ЯвлЯтьсЯ,
не  быв  зван,  ни  один,  ни с кем бы то ни было. Џриговор сей действителен
отныне  год  и  один  день,  а затем терЯет силу свою, буде ты не ЯвишьсЯ до
истеченьЯ   указанного  срока  в  Њинас-’ирит  и  не  предстанешь  пред  очи
Ќаместника  и  ѓрадоправителЯ. Ђ ЯвишьсЯ - Я испрошу его дозволениЯ продлить
право  твое  пожизненно.  Џокамест же всЯкий, кого ты примешь на поруки, тем
самым принимаетсЯ под мою заступу, под щит ѓондора. “довлетворен ли ты?
     ”родо низко поклонилсЯ.
     - “довлетворен, - сказал он. - € прошу считать менЯ  преданным  слугою,
если преданность моЯ имеет достоинство в глазах высокого правителЯ.
     - €меет, и немалое, - сказал ”арамир. - €так, берешь  ли  ты  ответчика
‘меагорла на поруки?
     - Ѓеру на поруки ответчика ‘меагорла, - произнес ”родо.
     ‘эм шумно вздохнул, но не по поводу избыточных церемоний - нет, он, как
истый хоббит, всецело их одобрЯл и лишь сожалел, что поклонов и словес  было
маловато, в •оббитании за месЯц бы не управились.
     - Џомни же, - сказал ”арамир, обращаЯсь к ѓорлуму, - что  тебе  вынесен
смертный приговор, но, пока ты состоишь при ”родо, от  нас  тебе  ничего  не
грозит. Ћднако, встретив тебЯ без  него,  любой  гондорец  немедлЯ  приведет
приговор в исполнение. € да постигнет тебЯ скораЯ и злаЯ смерть, будь  то  в
ѓондоре или за его пределами,  если  ты  обманешь  доверие  хозЯина.  ’еперь
отвечай мне: куда вы идете? Ћн говорит, что ты был его провожатым.  Људа  же
ты вел его?
     ѓорлум не отвечал.
     - ЋтмолчатьсЯ не удастсЯ, - сказал ”арамир. - Ћтвечай или приговор  мой
станет жестче!
     Ќо ѓорлум и тут не ответил.
     - џ отвечу за него, - сказал ”родо. - Ћн привел нас, как  Я  просил,  к
—ерным ‚оротам, но ‚орота были заперты.
     - Ћтпертых ворот в этой стране нет, - сказал ”арамир.
     - “видев это, мы свернули в сторону и пошли южной дорогой, -  продолжал
”родо, - ибо он сказал,  что  там  есть  или  может  отыскатьсЯ  тропа  близ
Њинас-€тила.
     - Њинас-Њоргула, - поправил ”арамир.
     - ‚ точности Я не понЯл, - сказал ”родо, - но,  кажетсЯ,  к  северу  от
старой крепости уходит высоко в горы тропка, ведет к темному переходу,  а  с
той стороны из расщелины вниз на равнину... и так далее.
     - Ђ ты знаешь, как называетсЯ этот темный переход? - спросил ”арамир.
     - Ќет, - сказал ”родо.
     - Ћн называетсЯ Љирит-“нгол.
     ѓорлум с присвистом втЯнул воздух и забормотал себе под нос.
     - ’ак или не так? - обратилсЯ к нему ”арамир.
     - Ќет! - отрезал ѓорлум и вдруг завопил, точно его ткнули  кинжалом:  -
„а-да, мы сслышали это название: зачем нам его  знать?  •озЯин  сказал,  ему
нужно пройти, и, раз  проход  есть,  мы  постараемсЯ.  Ѓольше  нигде  пройти
нельзЯ, нет.
     - Ѓольше нигде? - спросил ”арамир. -  Ђ  ты  откуда  знаешь?  Ќикто  не
обходил рубежи черного государства.  -  Ћн  долго  и  задумчиво  смотрел  на
ѓорлума и наконец сказал: - ‡абери его отсюда, Ђнборн.  ЏомЯгче  с  ним,  но
глаз не спускай. Ђ ты, ‘меагорл, не  вздумай  нырнуть  в  озеро:  там  очень
острые скалы, и смерть постигнет тебЯ раньше времени. “ходи  и  возьми  свою
рыбину!
     ѓорлум приниженно потащилсЯ к выходу. Ђнборн  пошел  следом,  по  знаку
”арамира задернув занавеску.
     - ”родо, по-моему, ты  поступаешь  безрассудно,  -  сказал  ”арамир.  -
Џо-моему, не надо тебе с ним идти. ЏорченаЯ это тварь.
     - Ќу, не совсем порченаЯ, - возразил ”родо.
     - Њожет быть, и не совсем, - согласилсЯ ”арамир, -  но  злоба  изгрызла
его насквозь. Ћн вас до добра не  доведет.  ђасстаньсЯ  с  ним,  Я  дам  ему
пропуск, а лучше провожатого до любого пограничьЯ ѓондора.
     - Ћн не согласитсЯ, - сказал ”родо. - Ћн  потащитсЯ  за  мной,  как  уж
давно таскаетсЯ. € Я подтвердил обещание взЯть его на поруки и  пойти,  куда
он сказал. ’ы ведь не хочешь склонить менЯ к вероломству?
     - Ќет, - сказал ”арамир. - Ќо у менЯ сердце не на месте. Љонечно,  одно
дело - нарушить слово самому, другое - советовать это другу, который вслепую
бредет по краю пропасти. Ќу да если он все равно за тобой увЯжетсЯ, то лучше
уж пусть будет на глазах. Ћднако ж не думаю, что ты должен идти с ним  через
Љирит-“нгол, о котором он говорит далеко не все,  что  знает,  -  это  Яснее
Ясного. Ќе ходи через Љирит-“нгол!
     - Ђ куда мне идти? - сказал ”родо. - Ќазад к —ерным ‚оротам,  сдаватьсЯ
стражникам? Џочему тебЯ так пугает название, что ты знаешь об этом переходе?
     - Ќичего достоверного, - сказал ”арамир.  -  ‚  наши  дни  гондорцы  не
заходЯт восточнее большака, а уж мы, кто помоложе, и подавно там не  были  и
близко не подходили к €згарным горам. ‘таринные слухи да древние сказаниЯ  -
больше положитьсЯ не на что. Ќо в памЯти людской переход над  Њинас-Њоргулом
таит безымЯнный ужас. Љогда говорЯт "Љирит-“нгол",  наши  старцы  и  знатоки
преданий бледнеют и смолкают.
     „олину Њинас-Њоргула мы потерЯли давным-давно, и чудовищной стала  она,
еще когда изгнанный ‚раг не возвратилсЯ, а €тилиЯ большей  частью  пребывала
под нашей державой. Љак ты знаешь, там  некогда  высилась  могучаЯ,  дивнаЯ,
горделиваЯ крепость  Њинас-€тил,  сестра-близнец  нынешней  столицы.  Ќо  ее
захватили шайки бесчисленных головорезов, прежних  наймитов  ‚рага,  которые
разбойничали в тех краЯх после его низвержениЯ. ѓоворЯт,  их  предводителЯми
были нуменорцы, порабощенные злом, владетели властительных Љолец,  пожранные
ими  и  превратившиесЯ  в  живые  призраки,  жуткие  и  лютые.  Ћни  сделали
Њинас-€тил своим обиталищем и объЯли тленом ее и окрестную долину. Љазалось,
крепость пуста, но это  лишь  казалось,  ибо  нежить  царила  в  разрушенных
стенах. „евЯть  Љольценосцев,  которые  по  возвращении  их  ‚ладыки,  тайно
приуготованном, безмерно усилились, и „евЯть ‚садников  выехали  из  обители
ужаса, и мы не смогли им противостоЯть. Ќе подходи к их полой твердыне. ’ебЯ
выследЯт: неживые не спЯт и не гаснут их безглазые глазницы.  Ќе  ходи  этим
путем!
     - Ђ каким прикажешь идти? - спросил ”родо.  -  ’ы  же  не  можешь,  сам
говоришь, довести менЯ до гор и перевести через них. Њне нужно  за  горы,  Я
дал на ‘овете торжественное обещание найти туда путь или погибнуть. Ђ если Я
убоюсь страшной участи и пойду на попЯтный, куда Я направлюсь? Љ  эльфам?  Љ
людЯм? Ќе в ѓондор же нести залог лиходейства,  ополоумивший  твоего  брата?
Љакие чары опутают тогда Њинас-’ирит? •очешь, чтобы два  Њинас-Њоргула,  как
два черепа, скалились друг на друга через мертвенную пустыню?
     - Ќет, этого Я не хочу, - сказал ”арамир.
     - Ђ что тогда прикажешь мне делать?
     - Ќе знаю. ’олько мучительна мне мысль, что ты идешь на смерть  или  на
пытку. € врЯд ли Њитрандир избрал бы этот путь.
     - Ќо Њитрандира нет, и Я должен сам избирать путь,  какой  найдетсЯ.  Ђ
искать некогда.
     - ђоковое решение и безнадежнаЯ затеЯ, - сказал ”арамир. - Ќо  послушай
менЯ хоть в этом: берегись своего провожатого, ‘меагорла. “ него на  совести
не одно убийство - Я это вижу как на ладони. - Ћн вздохнул. - Ќу что ж,  вот
мы и расстаемсЯ, ”родо, сын „рого. ’ебе ни к чему слова утешеньЯ, и едва  ли
суждено нам с тобой свидетьсЯ на земле. Ѓудь благословен - и ты, и весь твой
народ. Ќемного отдохни, пока вам соберут в дорогу припасов.
     Ћхотно послушал бы Я, как этот ползучий ‘меагорл завладел тем  залогом,
о котором шла речь, и как он утратил его, но сейчас тебе не до рассказов.  Ђ
если ты все же вернешьсЯ к живым из смертного мрака, то мы сЯдем с тобою  на
солнце у белой стены, будем с улыбкой повествовать о  минувших  невзгодах  -
тогда расскажешь и об  этом.  Ќо  до  той  несбыточной  поры  или  до  иных,
нездешних времен, незримых даже в  глубине  всевидЯщих  Љамней  Ќуменора,  -
прощай!
     Ћн встал, низко поклонилсЯ ”родо и, отдернув занавесь, вышел в пещеру.


        ѓлава VII. Љ ђЂ‡‚€‹Љ“ „ЋђЋѓ


     ”родо и ‘эм вернулись на свои постели и долеживали молча, а люди кругом
вставали и возвращались к дневным заботам. ‚скоре им принесли умытьсЯ, потом
проводили  к  столику,  накрытому  на троих, где уже сидел ”арамир. Ћн целые
сутки  не  спал,  даже  не  прилег  отдохнуть после битвы, но словно бы и не
утомилсЯ.
     Џозавтракали и сразу поднЯлись из-за стола.
     - ѓолодать в пути не след, - сказал ”арамир, - а припас ваш скудный,  и
Я велел уложить вам в котомки понемногу дорожной снеди. ‚одой €тилиЯ богата,
только не пейте из рек и ручьев,  протекающих  через  €млад-Њоргул,  Ќеживую
‹оговину. € вот еще что. Њои разведчики и дозорные  все  возвратились,  даже
те, кто ходил к Њораннону. € все доносЯт, что край пуст - никого на дорогах,
нигде ни звука: ни шума шагов, ни  пениЯ  рога,  ни  звона  тетивы.  —ернаЯ,
страна, да не будет она  названа,  замерла.  ЏонЯтно,  что  это  предвещает:
вот-вот грЯнет великаЯ бурЯ. Џоторопитесь! …сли вы готовы,  пойдемте,  скоро
уж солнце выглЯнет из-за вечной тени €згарных гор.
     •оббитам  принесли  потЯжелевшие  котомки  и  два  крепких   посоха   -
полированных, с  железным  наконечником  и  резной  рукоЯтью  с  продернутой
ременной косицей.
     -  Њне нечем одарить вас на прощанье, - сказал ”арамир, - возьмите хоть
посохи.  ЏригодЯтсЯ  и  на  бездорожье,  и  в  горах:  с  такими ходЯт горцы
ќред-Ќимрайса,  а  эти  обрезаны  вам  по  росту  и  заново  подбиты. Ћни из
добротной  древесины  лебетрона,  излюбленной  гондорскими столЯрами, и есть
поверье,   будто   волшебное   это   дерево  помогает  найти,  что  ищешь, и
благополучно  вернутьсЯ.  „а сохранит волшебство свою светлую силу в сумраке
зла!
     •оббиты низко поклонились.
     - Ћ радушный хозЯин, - сказал ”родо, - мне предрекал  полуэльф  ќлронд,
что на пути мы встретим нежданных и негаданных помощников. Ќо поистине Я  не
ждал и не чаЯл встретить такое радушие; оно несказанно утешило менЯ  в  моей
скорби.
     Џриготовились к отходу. ‚ каком-то закоулке отыскали и привели ѓорлума,
и он был не такой разнесчастный, как давеча, только жалсЯ к ”родо и  избегал
взглЯда ”арамира.
     - ‚ашему проводнику мы завЯжем глаза, - сказал ”арамир, - но ты и слуга
твой ‘эммиум свободны от этой повинности.
     Љогда подошли к ѓорлуму с повЯзкой, он завизжал, увернулсЯ и  схватилсЯ
за ”родо, а тот сказал:
     - ‡авЯжите глаза всем троим, мне первому; может, он тогда  поймет,  что
его не хотЯт обидеть.
     ’ак  и  сделали.  €з  пещеры  •еннет-Ђннуна  провели  их  переходами  и
лестницами, и в лицо им пахнул свежий, душистый утренний воздух. …ще немного
прошли вслепую,  спустились  под  гору,  и  голос  ”арамира  приказал  снЯть
повЯзки.
     Ќад  их  головой  покачивались  ветви,  перешептывалась   листва;   гул
водопадов смолк, они остались за длинным южным склоном холма, отделившим  их
от реки. Ќа западе лес сквозил, как над обрывом на краю света.
     - ‡десь нам расходитьсЯ, - сказал ”арамир. - Џослушайтесь менЯ  и  пока
не сворачивайте к востоку. ‘тупайте прЯмо - много миль пройдете под покровом
леса. ‘права за опушкой спуск в широкую долину, местами обрывистый,  местами
пологий. „ержитесь у краЯ леса, поближе к этим склонам. Џоначалу,  Я  думаю,
вам и дневной свет не помеха: землЯ объЯта ложным покоем  и  зло  затаилось.
‚оспользуйтесь этим!
     Ћн обнЯл хоббитов, по гондорскому прощальному  обыкновению  положил  им
руки на плечи и, склонившись, поцеловал в лоб.
     - ‘тупайте же, и добро да будет вашей обороной! - сказал он.
     Ћни  поклонились  земным  поклоном.  Ћн,  не  оборачиваЯсь,   пошел   к
дружинникам, дожидавшимсЯ поодаль. ‚о мгновение ока все  три  зеленых  воина
исчезли, затерЯлись в лесу, и  пусто  было  там,  где  сейчас  только  стоЯл
”арамир, словно все, что случилось, было во сне.

     ”родо вздохнул и повернулсЯ лицом к югу. „лЯ пущего  неуважениЯ  ѓорлум
копошилсЯ во мху под корневищем.
     - “бралиссь наконец-то? - спросил ѓорлум. - Њерзкие,  злые  людишки!  “
‘меагорла шеинька еще болит, да, да-ссс. Џойдем сскорее!
     - „а, пошли, - сказал ”родо. - Ќо чем бранить  тех,  кто  сжалилсЯ  над
тобой, лучше бы помолчал!
     - „обренький хозЯин! - сказал ѓорлум. - ЌельзЯ уж и пошутить ‘меагорлу.
Ћн всех всегда сразу прощает, да-да, и хозЯину простил  его  обманцы.  ’акой
добренький хозЯин, такой послушненький ‘меагорл!
     ”родо и ‘эм  смолчали,  закинули  за  плечи  котомки,  взЯли  посохи  и
двинулись в путь по итильскому лесу.
     „важды за день они отдохнули и поели ”арамировой снеди: сухих фруктов и
солонины - запас многодневный, а хлеба ровно столько,  чтоб  не  зачерствел.
ѓорлум от еды отказалсЯ.
     ‘олнце  взошло,  невидимкой  проплыло  по  небесам  и  вот уж садилось,
расструив  золотистый  свет  по западной окраине леса, а они все шли и шли в
прохладном  зеленом  сумраке,  в глухой тишине. ‚се птицы либо улетели, либо
онемели.
     ‚ молчаливом лесу быстро смерклось,  и  они  заночевали,  притомившись:
семь лиг, не меньше, прошли от  •еннет-Ђннуна.  ”родо  разлегсЯ  на  мшистой
подстилке возле старого дерева и спал всю ночь без про...

        * фрагмент текста утерЯн *

     ‘эм рЯдом с ним то и дело поднимал голову, но ѓорлума было не  видать
- он как улизнул сразу, так и не показывалсЯ: может, забилсЯ в какую дыру, а
может, живоглотничал. ‚ернулсЯ он с первым лучом и разбудил спутников.
     - ‚ставать надо, вставать! - сказал он. - …ще  далеко  идти,  на  юг  и
потом на восток. •оббитам лучше поспешить!

     „ень прошел, как  и  накануне,  только  безмолвие  углублЯлось;  воздух
отЯжелел, и парило под деревьЯми. Љазалось, вот-вот зарокочет  гром.  ѓорлум
останавливалсЯ, принюхивалсЯ, бормотал под нос и торопил их.
     Ќа третьем дневном  переходе,  уже  под  вечер,  лес  поредел,  деревьЯ
покрупнели. ‘реди полЯн угрюмо и  важно  раскинули  ветви  огромные  падубы,
между  ними  высились  дрЯхлые  лишаистые  Ясени,   могучие   дубы   пустили
буро-зеленую поросль. ‚ траве на прогалинах пестрели  цветочки  ветреницы  и
чистотела, белые и голубые, свернувшиесЯ на ночь; из заплесневелых  россыпей
листвы лесных гиацинтов пробивались глЯнцевитые  молодые  ростки.  Ќигде  ни
зверЯ, ни  птицы,  но  ѓорлум  боЯлсЯ  открытых  мест,  и  они,  пригибаЯсь,
перебегали из тени в тень.
     “же  в  полумраке  вышли  они на опушку и уселись под старым шишковатым
дубом,   чьи   змеистые  корни  торчали  над  сыпучим  обрывом.  Џеред  ними
расстилалась  тусклаЯ  глубокаЯ долина; на дальней ее стороне снова густел и
тЯнулсЯ  на  юг  серо-голубой  лес  в  дымчатом полумраке. ‘права, далеко на
западе,  розовели  в закатных огнЯх крЯжи ЃелогорьЯ. ‘лева застыла тьма: там
возвышались  утесистые  стены  Њордора,  и  туда,  сужаЯсь  от ‚еликой ђеки,
вклинивалась  долина.  Џо  дну  ее  бежал поток, и его ледЯной голос нарушал
глухое  безмолвие;  подле  него  беловатой  лентой  вилась дорога, терЯЯсь в
исчерна-серой мгле, не тронутой ни отблеском заката. ”родо почудилось, будто
он  различает  у  берега  Ђндуина  как бы на плаву в тумане верхушки и шпили
высоких разрушенных башен. Ћн обернулсЯ к ѓорлуму.
     - ’ы знаешь, где мы сейчас?
     - „а, хозЯин. ќто опасные места. „орога от ‹унной  Ѓашни  к  развалинам
города на берегу реки. Њерзкие развалины, там полным-полно врагов.  Ќе  надо
было слушать людей. •оббиты далеко отошли от тропы.  ‘ейчас  нужно  идти  на
восток, туда, наверх. - Ћн махнул жилистой рукой в сторону мрачных гор. -  Ђ
по дороге идти нельзЯ, нет-нет! …е посылают стеречь страшных людей из Ѓашни.
     ”родо поглЯдел на дорогу. Ћна, безлюднаЯ и пустыннаЯ, вела в  туман,  к
заброшенным руинам. Ќо было зловещее чувство, будто по ней и  в  самом  деле
проходЯт  существа,  незримые  глазу.  ”родо,  зЯбко  передернувшись,  снова
взглЯнул на дальние шпили, тонувшие в  сумерках,  и  словно  заново  услышал
леденЯщий плеск реки, голос Њоргулдуина,  отравленного  потока  из  логовины
призраков.
     - Љак же нам быть? - сказал он. - ли мы  долго,  прошли  много.  Њожет
быть, пока не будем выходить из леса, спрЯчемсЯ где-нибудь и переночуем?
     - Ќезачем прЯтатьсЯ в темноте, - сказал ѓорлум. - „нем  пусть  прЯчутсЯ
хоббиты, да, днем.
     - „а ладно тебе! - сказал ‘эм. - Ћтдохнуть-то все равно надо,  хоть  до
полуночи, а потом уж потащимсЯ в темноте, коли ты и правда дорогу знаешь.
     ѓорлум нехотЯ согласилсЯ, и они побрели вслед за ним назад по бугристой
опушке,  забираЯ  к  востоку.  Ћн  опасалсЯ  ночевать на земле так близко от
страшной  дороги, и они надумали забратьсЯ в развилину огромного падуба, под
густую сень пучка ветвей: устроились скрытно и уютно, а уж темно было - хоть
глаз  выколи.  ”родо  и ‘эм глотнули воды и поели хлеба с сушеными фруктами.
ѓорлум тут же свернулсЯ и заснул. •оббиты глаз не смыкали.

     ЏроснулсЯ ѓорлум, должно быть, немного за полночь.  Ћни  вдруг  увидели
два бледных, мерцающих  огнЯ.  Ћн  вслушалсЯ  и  принюхалсЯ;  хоббиты  давно
заметили, что так он определЯл времЯ ночью.
     - Њы отдохнули? Њы хорошо поспали? - спросил он. - ’огда пошли.
     - Ќе отдохнули и не поспали, - проворчал ‘эм. - Ќадо, так идем.
     ѓорлум спрыгнул с дерева сразу на карачки, хоббиты медленно слезли.  Ћн
повел их  вверх  по  склону  на  восток.  ‘темнело  так,  что  они  чуть  не
наталкивались на деревьЯ. €дти в темноте по  буеракам  было  трудновато,  но
ѓорлума это не смущало. Ћн вел  их  сквозь  кустарник  и  заросли  куманики,
огибал глубокие овраги; иногда они спускались в темные кустистые ложбинки  и
выбирались оттуда, а восточные скаты становились все круче.  ЋглЯнувшись  на
первом привале, они увидели, что лес осталсЯ далеко внизу, он лежал огромной
тенью, словно сгустившаЯсЯ темнота. ’емень еще гуще наползала с  востока,  и
меркли без следа  крохотные  мутные  звездочки.  Џотом  из-за  длинной  тучи
выглЯнула заходЯщаЯ луна в мутно-желтой поволоке.
     Ќаконец ѓорлум обернулсЯ к хоббитам.
     - ‘коро день, - сказал он. - Ќадо хоббитцам  поторопитьсЯ.  ‡десь  днем
нельзЯ на открытых местах, совсем нельзЯ. ‘кореиньки!
     Ћн пошел быстрее, и они еле поспевали за ним. Ќачалась  большаЯ  круча,
заросшаЯ  утесником,  черникой  и  низким  терном;  то  и  дело  открывались
обугленные прогалы - следы недавнего огнЯ. Ќаверху утесник  рос  сплошнЯком:
высокий, старый и тощий понизу, он  густо  ветвилсЯ  и  осыпан  был  желтыми
искорками-цветками с легким прЯным запахом. •оббиты,  почти  не  пригибаЯсь,
шли между шиповатых кустов по колкой мшистой подстилке.
     Ћстановились на дальнем склоне горбатого холма и  залезли  отдохнуть  в
терновую заросль: глубокую рытвину прикрывали оплетенные  вереском  иссохшие
узловатые ветви-стропила, кровлей служили весенние побеги и юнаЯ листва. Ћни
полежали в этом терновом чертоге.  “стали  так,  что  и  есть  не  хотелось,
выглЯдывали из-под навеса и дожидались днЯ.
     Ќо день не наступил: разлилсЯ мертвенно-бурый сумрак.  Ќа  востоке  под
низкой  тучей  трепетало  багровое  марево  -  не  рассветное,  нет.   €з-за
бугристого всхолмьЯ супились кручи ќфель-„уата, стена ночного мрака,  а  над
ней черные зазубренные гребни и  угловатые  вершины  в  багровой  подсветке.
‘права громоздилсЯ еще чернее высокий отрог, выдаваЯсь на запад.
     - ‚ какую нам сторону? - спросил ”родо. -  ’ам  что,  за  этим  крЯжем,
логовина Њоргула?
     - Ђ чего примериватьсЯ? - сказал  ‘эм.  -  „альше-то  пока  не  пойдем,
все-таки день, какой ни на есть.
     - Њожет быть, пока и не пойдем, может быть, и нет, - сказал  ѓорлум.  -
Ќо идти надо скорей  -  и  поскорее  к  ђазвилку,  да,  к  ђазвилку.  •озЯин
правильно подумал - нам туда.
     Ѓагровое марево над Њордором угасло, а  сумрак  густел:  чадное  облако
поднЯлось на востоке и проползло над ними. ”родо и ‘эм  поели  и  легли,  но
ѓорлум мельтешилсЯ. …сть он не стал, отпил воды и выполз из рытвины, а потом
и вовсе исчез.
     - Њышкует небось, - сказал ‘эм и зевнул. Ѓыл его черед спать, и сон его
тут же сморил. …му снилось, что он возле ’орбы-на-Љруче и чего-то  он  такое
ищет на огороде, но тЯжко навьючен и чуть землю носом не бороздит.  ’ам  все
почему-то заросло и как-то запаршивело: сплошные  репьи  да  купыри,  аж  до
нижней изгороди. "ђаботенки невпроворот,  а  Я,  как  на  грех,  уставши,  -
приговаривал он и вдруг вспомнил, что ему надо. - „а трубку же!" - сказал он
и проснулсЯ.
     - ‚от дубина! - обругал он себЯ, открыв глаза и раздумываЯ, с  чего  бы
это он валЯетсЯ под забором. Џотом сообразил, что трубку искать  не  надо  -
она в котомке, а табаку-то нет - и что он за сотни миль от  ’орбы.  Ћн  сел.
Ѓыло темным-темно. €шь, хозЯин додумалсЯ: не будить его до самого вечера!  -
ќто вы совсем не спали, сударь? - строго сказал он.  -  ‚ремени-то  сколько?
‚роде уже поздно.
     - Ќет, не поздно, - сказал ”родо. - Џросто день становитсЯ все  темнее.
Ђ так-то и за полдень, поди, еще не перевалило, и проспал ты не больше  трех
часов.
     - €нтересные дела, - сказал ‘эм. - ќто что ж,  бурЯ  собираетсЯ?  ’акой
бури небось еще и на свете не бывало. Ќе худо бы забратьсЯ куда и  поглубже,
а то вон веточками прикрылись. - Ћн прислушалсЯ. - —то это,  гром,  барабаны
или так просто тарахтит?
     - Ќе знаю, - сказал ”родо. -  “ж  давно  затарахтело.  ’о  будто  землЯ
дрожит, а то словно кровь стучит в ушах.
     ‘эм оглЯделсЯ.
     - Ђ где ѓорлум? - спросил он. - Ќеужто не приходил?
     - Ќет, - сказал ”родо. - Ќи слуху ни духу.
     - Ќу, невелика потерЯ, - сказал ‘эм. - ’акой кучей дерьма Я еще никогда
не запасалсЯ в дорогу. ќто надо же, сто  миль  провисеть  на  шее,  а  потом
запропаститьсЯ, как раз когда в тебе есть нужда, хотЯ какаЯ в  нем  нужда  -
это еще вопрос.
     - ’ы все-таки не забывай Ѓолота, - сказал ”родо. -  Ќадеюсь,  ничего  с
ним не стрЯслось.
     - Ђ Я надеюсь, что он ничего не затевает или хотЯ  бы  не  угодил,  как
говоритсЯ, в хорошие лапы, а то нам крутенько придетсЯ.
     ЋпЯть прокатилось громыхание, гулче и ближе. ‡емлЯ под ними  задрожала.
- Људа уж круче, - сказал ”родо. - ‚от, наверно, и конец нашему путешествию.
     - Њожет, и так, - согласилсЯ ‘эм, - только мой †ихарь говорил:  "Џоколь
жив, все жив" - и добавлЯл в придачу: "Ђ не помрешь, так и есть  захочетсЯ".
‚ы перекусите, сударь, потом на боковую.

     "•ошь - день, а не хошь - как хошь", -  говорил  себе  ‘эм,  выглЯдываЯ
из-под тернового укрытиЯ. ЃураЯ мгла превращалась в бесцветный непроницаемый
туман. ‘тоЯла холоднаЯ духота. ”родо спал беспокойно, ворочалсЯ  и  металсЯ,
бормотал во сне. „важды  ‘эму  послышалось  имЯ  ѓэндальфа.  ‚ремЯ  тЯнулось
по-страшному. Ќаконец ‘эм услышал за спиной шипение и,  обернувшись,  увидел
ѓорлума на карачках; глаза его сверкали.
     - ‚ставайте, вставайте! ‚ставайте, сони! -  зашептал  он.  -  ‚ставайте
бысстренько! ЌельзЯ мешкать, ниссколько нельзЯ.  Ќадо  идти,  надо  выходить
сейчас. Њешкать нельзЯ!
     ‘эм  недоуменно  взглЯнул  на  него:  перепугалсЯ,  что  ли,  или   так
гоношитсЯ?
     -  ЏрЯмо  сейчас?  —его  это  ты  вскинулсЯ?  …ще  не  времЯ.   …ще   и
полдничать-то не времЯ: в порЯдочных домах даже на стол собирать не начали.
     - ѓлупоссти! - засипел ѓорлум.  -  Њы  не  в  порЯдочных  домах.  ‚ремЯ
уходит, времЯ бежит, потом будет поздно. Њешкать нельзЯ! Ќадо идти! ‚ставай,
хозЯин, вставай!
     Ћн потрЯс  за  плечо  ”родо,  и  ”родо,  внезапно  разбуженный,  сел  и
перехватил его руку. ѓорлум вырвалсЯ и попЯтилсЯ.
     - Ѓез всЯких глупостей, - процедил он. - Ќадо идти. ЌельзЯ мешкать!
     ЋбъЯснений они от него не добились, не сказал он, и где был, и  с  чего
так заторопилсЯ. „онельзЯ подозрительно все это было ‘эму, но ”родо  вникать
не хотел. Ћн вздохнул, вскинул котомку и, видно, готов  был  брести  невесть
куда, в густую темень.
     ‘о всей осторожностью вывел их ѓорлум  на  гору,  прЯчась,  где  только
возможно, и перебегаЯ открытые места;  но  едва  ли  и  самый  зоркий  зверь
углЯдел бы хоббитов в капюшонах и эльфийских плащах, да и бесшумны они были,
как сущие хоббиты: ни веточка не хрустнула, ни былинка не прошелестела.
     —ас или около того они молча шли гуськом в  сумраке  и  полной  тишине,
лишь изредка погромыхивали то ли раскаты грома, то ли барабаны в горах.  Ћни
спускались, забираЯ все южнее, насколько позволЯли буераки. Ќевдалеке темной
стеной возникла купа деревьев. Џодобравшись ближе, они увидели, что  деревьЯ
огромные и очень старые, но все же величавые,  хотЯ  обугленные  их  вершины
были обломаны, будто в них била молниЯ, но  ни  она,  ни  свирепаЯ  бурЯ  не
смогли сгубить их или выдрать из земли вековые корни.
     - ђазвилок, да, - прошептал ѓорлум, молчавший от самой рытвины.  -  Ќам
его не миновать.
     ‘вернув на восток, он повел их в гору, и вдруг перед глазами  открылась
ћжнаЯ дорога, извивавшаЯсЯ у горных подножий и исчезавшаЯ меж деревьев.
     - €наче не пройти, -  шепнул  ѓорлум.  -  ‡а  дорогой  тропок  нет,  ни
тропочки. Ќадо дойти до ђазвилка. Њешкать нельзЯ! ’олько ни слова!
     ‘крытно, будто разведчики во вражеском стане, сползли они вниз к дороге
и по-кошачьи крались у западной обочины, подле серого парапета,  сами  серее
камней. € вошли в древесную колоннаду, как в разрушенный дворец  под  темным
пологом небес, и словно арки зиЯли  промежутки  меж  исполинскими  стволами.
Џосреди колоннады крестом расходились четыре  дороги:  одна  вела  назад,  к
Њораннону, другаЯ - на дальний юг,  справа  вздымалась  дорога  из  древнего
Ћсгилиата: она пересекала тракт и уходила на восток, в темноту; туда и лежал
их путь.
     Ќа  миг  остановившись  в  страхе,  ”родо  вдруг  заметил,  что  кругом
посветлело и отблесками дальнего  света  озарилось  лицо  ‘эма.  Ћн  обратил
взглЯд к прЯмой, как тугаЯ лента, дороге  книзу,  на  Ћсгилиат.  „алеко  над
скорбным ѓондором, одетым тенью, солнце выглЯнуло  из-под  медленной  лавины
туч, и огнистое крыло заката простерлось к  еще  не  оскверненному  Њорю.  €
осветилась огромнаЯ  сидЯчаЯ  фигура,  величественнаЯ,  под  стать  Љаменным
ѓигантам на  Ђндуине.  ЋбветреннаЯ  тысЯчелетиЯми,  она  была  покалечена  и
изуродована недавно. ѓолову отломали,  на  место  ее  в  насмешку  водрузили
валун: грубо намалеваннаЯ рожа с одним красным глазом во лбу  ухмылЯлась  во
весь рот. Љолени, высокий трон и постамент были исписаны бранными словами  и
разрисованы мерзостными мордорскими иероглифами.
     € вдруг  ”родо  увидел  в  последних  солнечных  лучах  голову  старого
государЯ, брошенную у дороги.
     - ѓлЯди, ‘эм! - крикнул он, от  изумлениЯ  снова  обретЯ  дар  речи.  -
ѓлЯди! Ћн в короне!
     ѓлаза были выбиты и отколота каменнаЯ борода,  но  на  высоком  суровом
челе  поЯвилсЯ  серебрЯно-золотой  венец.  Џовилика   в   белых   звездочках
благоговейно обвила голову поверженного государЯ, а желтые цветы  жив-травы,
заЯчьей капусты осыпали его каменные волосы.
     - Ќе вечно им побеждать! - сказал ”родо.
     Ќо солнечные блики уже пропали, а солнце погасло, как разбитаЯ лампа, и
ночнаЯ темень стала еще чернее.


        ѓлава VIII. Ѓ‹€‡ Љ€ђ€’-“ЌѓЋ‹Ђ


     ѓорлум дергал ”родо за плащ и трЯссЯ от страха и нетерпениЯ.
     - €дти, идти надо, - шипел он. - ‡десь нельзЯ стоЯть. € мешкать нельзЯ!
     ”родо нехотЯ повернулсЯ спиной к западу и следом  за  своим  провожатым
вышел из кольца деревьев дорогой, уводЯщей в  горы.  ‘перва  она  тоже  вела
прЯмо, но скоро отклонилась на юг, к огромному каменному утесу, виденному  с
холма; проступаЯ  сквозь  темноту,  он  грозно  придвинулсЯ  к  ним.  „орога
заползла в его тень и, огибаЯ отвесное подножие, подалась к востоку и  круто
пошла в гору.
     “ ”родо и ‘эма было так тЯжко на сердце, что они перестали  заглЯдывать
в будущее, и страх отпустил  их.  ”родо  брел,  свесив  голову:  ноша  опЯть
тЯготила его. Љак только они свернули с ђазвилка, этот гнет, почти забытый в
€тилии, усиливалсЯ с каждой минутой. €знываЯ от крутизны дороги под  ногами,
он устало поднЯл взглЯд - и увидел ее, в точности как говорил ѓорлум,  прЯмо
над собой: крепость Љольценосцев. …го отшатнуло к парапету.
     „линнаЯ долина теневым клином вдавалась в горы. Џо ту  ее  сторону,  на
высоком уступе, точно на черных коленЯх ќфель-„уата, высились башнЯ и  стены
Њинас-Њоргула. Ќад темной землей застыло темное небо, а крепость  светилась,
но не тем оправленным в мрамор лунным сиЯнием, каким лучились некогда  стены
Њинас-€тила, озарЯЯ окрестные горы. ’еперь ее  свет  был  болезненно-мутным,
лунно-белесым; она источала его,  точно  смрадное  гниение,  светилась,  как
гниющий труп, не освещаЯ ничего. ‚ стенах и башне зиЯли черные оконные дыры,
а купол был извернуто скруглен: мертвец, казалось, коситсЯ с  ухмылкой.  ’ри
спутника замерли и  съежились,  глЯдЯ  как  завороженные.  ѓорлум  опомнилсЯ
первым. Ћн молча тЯнул их за плащи и чуть не тащил вперед.  Љаждый  шаг  был
мучителен, времЯ растЯнулось, и тошнотворно медленно ступала нога.
     ’ак они добрели до белого моста. „орога, слабо мерцаЯ, пересекала поток
посреди долины и подбиралась извивами к воротам - черной  пасти  в  северной
стене. Џо берегам протЯнулись плоские  низины,  туманные  луга  в  беловатых
цветах. Ћни светились  по-своему,  красивые  и  жуткие,  точно  увиденные  в
страшном сне, и разливали гниловато-кладбищенский запах. Њост вел от луга  к
лугу; изваЯниЯ стоЯли при входе - искусные подобиЯ людей и зверей,  бредовые
искажениЯ земных обличий. ‚ода струилась беззвучно; клубЯсь,  овеивали  мост
ее мертвенно-холодные отравные испарениЯ. “ ”родо  закружилась  голова  и  в
глазах  померкло;  вдруг,  словно  незримаЯ  сила  одолела  его   волю,   он
заторопилсЯ, заковылЯл вперед, вытЯнув руки;  голова  его  моталась.  ‘эм  с
ѓорлумом оба кинулись за ним. ‘эм подхватил хозЯина: тот споткнулсЯ  и  чуть
не упал у самого входа на мост.
     - Ќе сюда! Ќет, только не сюда! -  прошептал  ѓорлум,  но  его  шипение
сквозь зубы свистом прорезало безмолвие, и он в ужасе бросилсЯ наземь.
     - Џостойте, сударь! - выдохнул ‘эм в самое ухо ”родо. -  Ќазад,  назад!
Ќам не сюда, на этот раз Я с ѓорлумом согласен.
     ”родо провел рукой по лбу и оторвал взглЯд от крепости  на  возвышении.
‘ветЯщаЯсЯ башнЯ притЯгивала его, и  он  боролсЯ  с  мучительным,  тЯгостным
желанием стремглав побежать  к  воротам  по  мерцающей  дороге.  Ќаконец  он
кое-как пересилил тЯгу, но  Љольцо  опЯть  рвануло  его  на  мост  точно  за
ошейник; глаза его, когда он  отвернулсЯ,  внезапно  ослепли,  и  перед  ним
сомкнулась темнота.
     ѓорлум отполз, как насмерть перепуганный пес,  и  уже  почти  исчез  во
мгле. ‘эм, поддерживаЯ и направлЯЯ шаги спотыкавшегосЯ хозЯина, торопилсЯ за
ним.
     Ќедалеко от  берега  реки  в  придорожной  стене  был  пролом,  за  ним
оказалась узенькаЯ тропка, сперва тоже слабо мерцавшаЯ, но, миновав  луга  с
кладбищенскими цветочками, она потускнела и почернела, извиваЯсь и уходЯ все
выше в гору, к северной окраине  долины.  •оббиты  брели  по  ней  рЯдышком;
ѓорлум исчезал впереди и возвращалсЯ, манЯ  их  знаками.  ѓлаза  его  горели
бледно-зеленым огнем - может, отражали гнилостное свечение Њоргула, а может,
сами зажглись. Њертвечинный свет и черные башенные глазницы ”родо и ‘эм  все
времЯ чувствовали за спиной, испуганно озираЯсь и насильно возвращаЯ  взглЯд
к невидной тропе. Ћни еле тащились, и лишь  когда  поднЯлись  выше  смрадных
испарений отравленного потока, дышать стало легче и в голове проЯснилось, но
теперь набрЯкли свинцом руки и ноги, будто они всю ночь ворочали  камни  или
выплыли против  сильного  течениЯ.  Ќаконец  идти  дальше  сделалось  совсем
невмоготу.
     ”родо остановилсЯ и присел на камень. Ћни были на вершине голого утеса;
дальше тропка кружила над обрывом, всползала на кручу и пропадала в темноте.
     - Њне бы немного отдохнуть, ‘эм, - прошептал ”родо. - Љак тЯжело  висит
оно на шее, дружище ‘эм, о, как тЯжело! „алеко Я его не пронесу. € все равно
надо сперва отдохнуть, а то недолго и сверзитьсЯ. - € он указал на пропасть.
     -  шшш!  шш!  -  шипел  ѓорлум,  быстро вернувшись к ним. - шш! - Ћн
прижимал  палец  к  губам  и  качал головой, потЯнул ”родо за рукав и указал
ему на тропку, но ”родо и шевельнутьсЯ не мог.
     - Ќет, погоди, -  сказал  он,  -  нет,  погоди.  ЌеимовернаЯ  усталость
сковала его, как заколдовала.
     - Ќет, надо отдохнуть, - повторил он.
     Ћт страха и трепета ѓорлум опЯть заговорил - из-под руки,  как  бы  таЯ
свой еле слышный шепот от невидимых ушей:
     - ’олько не здесь, нет. ‡десь нельзЯ отдыхать. „ураки! ѓлаза нас видЯт.
‘ моста нас увидЯт. €дем скорей. Ќаверх, наверх! ‘корей!
     - €демте, сударь, - сказал  ‘эм.  -  ЋпЯть  он  прав.  Ќе  место  здесь
отдыхать.
     - ‹адно, - сказал ”родо тусклым голосом, точно в полусне. - Џопробую.
     € он устало поднЯлсЯ на ноги.
     Ќо было поздно. “тес под ними содрогнулсЯ. ’Яжкое  громыхание,  гораздо
гулче прежнего, прокатилось по долине и отдалось  в  горах.  ‚друг  небо  на
северо-востоке озарила чудовищнаЯ огневаЯ вспышка, и низкие тучи  окрасились
багрЯнцем. ‚ оцепенелой, залитой мертвенной  тенью  бледной  долине  красный
свет  показалсЯ  невыносимо  Яростным  и  ослепительным.   ЏламЯ   ѓоргорота
взметнуло к небу хребетные гребни,  как  зазубренные  клинки.  €  загрохотал
гром.
     Њинас-Њоргул отозвалсЯ: ударили в небеса лиловые молнии, вспарываЯ тучи
синеватым пламенем. ‡емлЯ застонала, и дикий вопль раздалсЯ из  крепости.  ‚
нем слышались хриплые крики точно бы хищных птиц и бешеное ржание ЯрЯщихсЯ в
испуге  лошадей,  но  все  заглушал  леденЯщий  пронзительный  вой,  ставший
недоступным слуху и трепещущий в воздухе.  •оббитов  приподнЯло  и  швырнуло
оземь, они зажали уши руками.
     ‚ой сменилсЯ долгим злобно-унылым визгом, и, когда все  смолкло,  ”родо
медленно поднЯл голову. Џо ту сторону  узкой  долины  почти  вровень  с  его
глазами высились стены смертоносной крепости и зиЯли ее ворота  -  отверстаЯ
зубастаЯ пасть. Ћни были распахнуты настежь, и оттуда выходило войско.
     ‚се воинство было в черном, под стать  ночи.  €з-за  восковых  стен  по
светЯщимсЯ плитам  выступали  рЯд  за  рЯдом,  быстро  и  молчаливо,  черные
ратники, и не было им конца. ‚переди в едином сомкнутом строю ехала конница,
а во главе ее - всадник и конь крупнее всех остальных, и всадник  на  черном
коне был в черном плаще и латах,  и  лишь  поверх  его  опущенного  капюшона
мерцал замогильным светом шлем - или, быть  может,  венец.  Ћн  подъезжал  к
мосту, и ”родо не мог ни сморгнуть, ни  отвести  от  него  широко  раскрытых
глаз. ’ак это же Џредводитель „евЯтерых Љольценосцев возвращалсЯ на землю во
главе  несметного  воинства?  „а,  это   был   он,   тот   самый   костистый
король-мертвец, чьЯ  ледЯнаЯ  рука  пронзила  •ранителЯ  Љольца  смертельным
клинком. € стараЯ рана страшно заныла, и холод подобралсЯ к сердцу ”родо.
     €  когда  он  застыл,  пригвожденный  ужасом  и  зачарованный,  ‚садник
внезапно остановилсЯ у самого моста, а  за  ним  стало  все  войско.  ’ишина
омертвела. „олжно быть, главарь призраков расслышал  зов  Љольца  и  на  миг
смутилсЯ, почуЯв в своей долине присутствие иной мощи. ‚енчаннаЯ  мертвенным
блеском чернаЯ голова  поворачивалась,  проницаЯ  темень  невидимыми  очами.
”родо оцепенел, как птичка при виде подползшей змеи, и почувствовал  во  сто
крат сильнее, чем бывало  прежде,  властный  приказ  надеть  Љольцо.  Ћднако
теперь он ничуть не хотел подчинитьсЯ. Ћн знал, что Љольцо выдаст его и  что
ему не под силу тЯгатьсЯ с Њоргульским  властителем  -  пока  не  под  силу.
‘кованный  смертным  страхом,  он  испытывал  гнетущее  принуждение   извне;
ответного побуждениЯ  не  было.  …го  рука  пошевелилась  -  ”родо,  томимый
пр