éäåò! - âåëåë ’åîäåí.
     ‚îøåë âûñîêèé ðàòíèê, è Œåððè åäâà íå âñêðèêíóë: íà ìèã åìó ïî÷óäèëîñü,
áóäòî ïåðåä íèìè âæèâå ïðåäñòàë îðîìèð. ðèãëßäåâøèñü, îí óâèäåë, ÷òî  ýòî,
êîíå÷íî æå, íåçíàêîìåö, íî è âïðàâäó î÷åíü ïîõîæèé  íà  îðîìèðà  -  ðîñëûé,
ñòàòíûé,  ñåðîãëàçûé.  à  íåì  áûë  òåìíî-çåëåíûé   ïëàù   êîííèêà   ïîâåðõ
ìåëêîñåò÷àòîé êîëü÷óãè, ñ âåíöà øëåìà ìåðöàëà ñåðåáðßíàß çâåçäî÷êà.  ‚  ðóêå
îí  äåðæàë  ÷åðíîïåðóþ  ñòðåëó   ñ   çàçóáðåííûì   è   îáàãðåííûì   ñòàëüíûì
íàêîíå÷íèêîì.
     ‘òàâ íà îäíî êîëåíî, îí ïðîòßíóë ñòðåëó êîíóíãó.
     - ðèâåò òåáå, âëàñòèòåëü  Œóñòàíãðèìà,  èñêîííûé  íàø  äðóã  è  âåðíûé
ñîðàòíèê! - ìîëâèë îí. - Ÿ,  •èðãîí,  ïîñëàíåö  „åíýòîðà,  âðó÷àþ  òåáå  ýòî
çíàìåíèå âîéíû. ‚åëèêàß áåäà ãðîçèò ƒîíäîðó. èêîãäà ïðåæäå ìóñòàíãðèìöû  íå
îòêàçûâàëè íàì â ïîäìîãå, íî íà ñåé ðàç „åíýòîð ïðîñèò âàñ ñîáðàòü âñå  âàøè
ñèëû è ßâèòüñß êàê ìîæíî ñêîðåå - èíà÷å ƒîíäîð ïàäåò!
     - àãðßíàß ‘òðåëà! - ïðîãîâîðèë ’åîäåí, ïðèíèìàß åå  äðîãíóâøåé  ðóêîé;
âåñòü áûëà õîòü è çàâåäîìàß, íî îòòîãî íå ìåíåå  ãðîçíàß.  -  à  ìîåì  âåêó
àãðßíîé ‘òðåëû â èñòàíèþ íè ðàçó íå ïðèñûëàëè! åóæòî íà íàñ âñß  íàäåæäà?
€ êàê ìûñëèò „åíýòîð - âåëèêè ëè íàøè ñèëû è ñêîðî ëè ìû ñìîæåì ßâèòüñß?
     - ðî òî òåáå ëó÷øå çíàòü, ãîñóäàðü, - ñêàçàë •èðãîí. - î, íàâåðíî, íà
äíßõ ƒîíäîð áóäåò îêðóæåí, è êîëè íå  õâàòèò  ó  òåáß  ñèë  ïðîðâàòü  ìîùíóþ
îñàäó, òî ãîñóäàðü „åíýòîð âåëåë ñêàçàòü òåáå, ÷òî  ëó÷øå  áû  ðèñòàíèéñêîìó
âîèíñòâó ñòîßòü íà ñòåíàõ, ÷åì ëå÷ü ïîä ñòåíàìè!
     - àçâå íå çíàåò îí, ÷òî íàì ïðèâû÷íåå áèòüñß âåðõîì â ïîëå,  è  åùå  -
÷òî íàðîä íàø ðàññåßí ïî ãîðàì, äîëàì è ðàâíèíàì è íàøèõ êîííèêîâ  ìèãîì  íå
ñîáåðåøü? ‚åðíî ëè, •èðãîí, ÷òî ïîâåëèòåëü Œèíàñ-’èðèòà çíàåò âñåãäà áîëüøå,
÷åì ãîâîðèò? ˆáî ìû, êàê âèäèøü, óæå â ñáîðå,  âåñòü  òâîß  íå  çàñòàëà  íàñ
âðàñïëîõ. “ íàñ ïîáûâàë ƒýíäàëüô ‘åðûé, è ìû èçãîòîâèëèñü åõàòü  íà  âîñòîê,
íà âåëèêóþ áèòâó.
     - ‚åäàåò îáî âñåì ýòîì âëàñòîäåðæåö „åíýòîð èëè  íåò  -  ìíå  çíàòü  íå
äàíî, - îòâå÷àë •èðãîí. - Œîé ãîñóäàðü íå øëåò âàì ïîâåëåíèé, îí ïðîñèò  âàñ
âî èìß ñòàðîé  äðóæáû  è  âî  èñïîëíåíèå  äàâíèõ  êëßòâ,  ðàäè  ñîáñòâåííîãî
ñïàñåíèß ñâåðøèòü âñå, ÷òî â âàøèõ ñèëàõ. àì äîíîñßò, ÷òî ìíîãèå  âîñòî÷íûå
öàðè ïðèâåëè ñâîè ðàòè ïîä íà÷àëî Œîðäîðà.  Žò  ñåâåðíûõ  êðàåâ  äî  ðàâíèíû
„àãîðëàäà ðàçãîðàåòñß ïîæàð âîéíû. ‘ þãà èäóò õîðîäðèìöû, âñå íàøå ïîáåðåæüå
íàñòîðîæå, è íåâåëèêà áóäåò íàì ïîäìîãà îòòóäà. îñïåøèòå æå!  ‚åäü  ó  ñòåí
Œèíàñ-’èðèòà ðåøèòñß îáùàß ñóäüáà, è åñëè òàì ìû âðàãà íå ñäåðæèì, òî ÷åðíûé
ïîòîï çàõëåñòíåò öâåòóùèå ðàâíèíû èñòàíèè è äàæå çäåñü, â ãîðàõ,  íèêòî  íå
óêðîåòñß.
     - Œðà÷íûå èçâåñòèß, - ñêàçàë ’åîäåí, - õîòß íîâîñòßìè èõ  íå  íàçîâåøü.
‚ïðî÷åì, ñêàæè „åíýòîðó, ÷òî, åñëè áû èñòàíèè è íå  ãðîçèëà  îïàñíîñòü,  ìû
âñå ðàâíî ïðèøëè áû ê íåìó íà ïîäìîãó. î áèòâû ñ ïðåäàòåëåì ‘àðóìàíîì  áûëè
êðîâîïðîëèòíû, à âåäü íàäî åùå ïîçàáîòèòüñß î ñåâåðíûõ è âîñòî÷íûõ  ãðàíèöàõ
- ñàì æå ãîâîðèøü, ÷òî âîéíà  íàäâèãàåòñß  îòîâñþäó.  “  —åðíîãî  ‚ëàñòåëèíà
äîñòàíåò âîéñêà è Œèíàñ-’èðèò  îáëîæèòü,  è  îáðóøèòüñß  íà  íàñ  ñ  ñåâåðà,
ïåðåéòè €íäóèí çà Šàìåííûìè ƒèãàíòàìè.
     —åðåñ÷óð îñìîòðèòåëüíû ìû âñå æå  íå  áóäåì.  ˆ  íå  ïðîìåäëèì.  àóòðî
íàçíà÷åí ñìîòð, ïîñëå íåãî ñðàçó âûñòóïàåì. óäü âñå èíà÷å,  ß  îòïðàâèë  áû
íàïåðåõâàò âðàãó äåñßòü òûñß÷ êîííûõ êîïüåíîñöåâ.  îþñü,  ïðèäåòñß  ïîñëàòü
ìåíüøå - íåëüçß æå îñòàâèòü êðåïîñòè âîâñå áåç  îõðàíû.  î  øåñòü  òûñß÷  ñ
ëèøêîì ïîåäóò çà ìíîé - ñêàæè „åíýòîðó, ÷òî íûí÷å âîéñêî  ïîâåäåò  â  ƒîíäîð
ñàì êîíóíã, è áóäü ÷òî áóäåò. àäî ëèøü, ÷òîáû äàëüíßß äîðîãà íå  îáåññèëèëà
ëþäåé è êîíåé, ïîýòîìó ñ çàâòðàøíåãî óòðà ìèíåò íå ìåíüøå íåäåëè, ïðåæäå ÷åì
âû óñëûøèòå ñ ñåâåðà áîåâîé êëè÷ ñûíîâ îðëà.
     - åäåëß! - âîñêëèêíóë •èðãîí. - —òî æ, òåáå âèäíåå. Žäíàêî ÷åðåç  ñåìü
äíåé âû, ïîõîæå, ïðèñêà÷åòå ê ðàçðóøåííûì ñòåíàì -  íó,  õîòß  áû  ïîìåøàåòå
îðêàì è ÷åðíîëèöûì ïèðîâàòü â åëîé Šðåïîñòè.
     - à õóäîé êîíåö õîòü ïèðîâàòü ïîìåøàåì, - ñêàçàë ’åîäåí. - î áóäåò: ß
ïðèåõàë ñ ïîëß áðàíè, îäîëåâ äîëãèé ïóòü, è èçðßäíî  óòîìèëñß.  Žñòàâàéñß  â
ëàãåðå íà íî÷ü. “òðîì óâèäèøü ðèñòàíèéñêîå îïîë÷åíèå,  è  çðåëèùå  ýòî  òåáß
âçáîäðèò, à îòäûõ óêðåïèò òâîè ñèëû. “òðî  âå÷åðà  ìóäðåíåå:  çà  íî÷ü  äóìû
ïðîßñíßþòñß.

     ‘ ýòèìè ñëîâàìè êîíóíã âñòàë; çà íèì ïîäíßëèñü îñòàëüíûå.
     - ‘òóïàéòå îòäûõàòü, - ñêàçàë îí, - ïîêîéíîé âàì íî÷è. ˆ  òåáß,  ñóäàðü
ìîé Œåðèàäîê, íà ñåãîäíß  îòïóñêàþ.  ‡àòî  ïîóòðó,  ÷óòü  ñâåò,  áóäü  ãîòîâ
ßâèòüñß êî ìíå.
     - Ÿâëþñü ïî ïåðâîìó çîâó, - ñêàçàë Œåððè, - è, åñëè íàäî  áóäåò,  ãîòîâ
åõàòü ñ òîáîþ äàæå ‘òåçåé Œåðòâåöîâ.
     - Žñòåðåãàéñß çëîâåùèõ ñëîâ! - ïîêà÷àë ãîëîâîé êîíóíã. - ûòü ìîæåò, íå
îäíà äîðîãà çàñëóæèâàåò ýòîãî èìåíè. î ß òåáß ñ ñîáîþ  â  äîðîãó  íå  çâàë.
„îáðîé íî÷è!
     - åò óæ, íå îñòàíóñü ß çäåñü äîæèäàòüñß èõ âîçâðàùåíèß! - òâåðäèë ñåáå
Œåððè. - è çà ÷òî íå îñòàíóñü, íè çà ÷òî! - ˆ, ïîâòîðßß ýòî íà ðàçíûå ëàäû,
îí íàêîíåö çàñíóë â ñâîåé ïàëàòêå.
     àçáóäèë åãî äðóæèííèê, òðßñß çà ïëå÷î.
     - ðîñíèñü, ïðîñíèñü, ãîñïîäèí õîëüáèòëà! -  çâàë  îí,  è  Œåððè  âäðóã
î÷íóëñß îò ãëóáîêîãî ñíà è ñåë íà ïîñòåëè. "’åìíî-òî åùå êàê", - ïîäóìàë îí.
ˆ ñïðîñèë:
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     - Šîíóíã æäåò òåáß.
     - „à âåäü åùå ñîëíöå íå âçîøëî, - óäèâèëñß Œåððè.
     - åò, ãîñïîäèí õîëüáèòëà,  íå  âçîøëî  è  ñåãîäíß  íå  âçîéäåò.  ’àêàß
íàïîëçëà òåìü, áóäòî ñîëíöå è âîâñå ïîãàñëî. î âñòàíåò ëè ñîëíöå, íåò ëè, à
âðåìß èäåò ñâîèì õîäîì. îòîðîïèñü!
     àñïåõ  îäåâøèñü,  Œåððè âûãëßíóë èç ïàëàòêè. ‚ ïîòåìêàõ, â ìóòíî-áóðîé
ìãëå,  âñå  âèäåëîñü  ÷åðíûì è ñåðûì, íèãäå íè åäèíîé òåíè; öàðèëî ìåðòâßùåå
çàòèøüå. ‘ïëîøíàß õìàðü çàòßíóëà íåáåñà, ëèøü äàëåêî íà çàïàäå ÷óòü áðåçæèëî
èç-ïîä  íèçêîãî  ðâàíîãî  êðàß  òó÷è, êàê áû ñêâîçü êðþêîâàòûå ïàëüöû. ’ßæêî
íàâèñàë ñëåïîé è òåìíûé íåáîñâîä, è ìåðêëè ïîñëåäíèå äàëüíèå îòñâåòû.
     îòîì Œåððè çàìåòèë,  ÷òî  êðóãîì  ñòîßò  ñåðîëèöûå  ëþäè,  óãðþìî  èëè
èñïóãàííî ïîãëßäûâàß ââåðõ è âïîëãîëîñà ïåðåãîâàðèâàßñü. Ží ñèëüíî ïðèóíûë è
ïðîáðàëñß ê øàòðó êîíóíãà. •èðãîí áûë óæå òàì,  ðßäîì  ñ  íèì  ñòîßë  äðóãîé
ãîíåö, îäåòûé òàê æå è ïîõîæèé íà íåãî, òîëüêî  ïîíèæå  è  ïëå÷èñòåå.  Šîãäà
Œåððè âîøåë, îí ãîâîðèë êîíóíãó:
     - ˆç Œîðäîðà íàäâèíóëàñü îíà, ãîñóäàðü. ‚÷åðà ïîïîëçëà,  íà  çàêàòå.  ‘
ˆñòôîëüäñêîãî âñõîëìüß âèäåë ß, êàê îíà ïîäíßëàñü  è  ïîòîì  íàãîíßëà  ìåíß,
çàñòèëàß íåáî è óãàøàß çâåçäû.  ‚åñü  êðàé  îòñþäà  äî  ˆçãàðíûõ  ãîð  îáúßò
òåìíîòîé, è ñóìðàê ñãóùàåòñß. ‚èäíî, âîéíà óæå íà÷àëàñü.

     àñòàëî ìîë÷àíüå, è íàêîíåö êîíóíã âûìîëâèë:
     - „à, ÷åìó áûòü, òîãî íå ìèíîâàòü: çíà÷èò, âîò-âîò îíà ãðßíåò,  âåëèêàß
áèòâà íàøèõ äíåé, è ìíîãîå ñãóáèò îíà áåçâîçâðàòíî. —òî æ, òåïåðü  õîòü  íåò
íóæäû ñêðûâàòüñß. îñêà÷åì âî âåñü îïîð íàïðßìèê ïî ðàâíèíå. ‘ìîòð  íà÷èíàåì
ñåé÷àñ, îïîçäàâøèõ æäàòü  íå  áóäåì.  „îñòàíåò  ëè  ïðèïàñîâ  òàì  ó  âàñ  â
Œèíàñ-’èðèòå? € òî âåäü áûñòðî åõàòü ìîæíî ëèøü íàëåãêå, âçßâ ñàìóþ  ìàëîñòü
âîäû è ñúåñòíîãî.
     - ðèïàñîâ äîñòàíåò ñ èçáûòêîì, - îòâå÷àë •èðãîí. -  åðèòå  êàê  ìîæíî
ìåíüøå è ñêà÷èòå êàê ìîæíî áûñòðåå!
     - ‘îçûâàé ãåðîëüäîâ, îìåð, - ñêàçàë ’åîäåí. - ‘òðîèòüñß ê ïîõîäó!
     îìåð âûøåë; âñêîðå  â  “êðûâèùå  çàçâó÷àëè  òðóáû,  è  äåñßòêè  äðóãèõ
îòêëèêíóëèñü ñíèçó, íî òðóáíîå ïåíüå óæå íå êàçàëîñü  Œåððè,  êàê  íàêàíóíå,
çû÷íûì è âëàñòíûì õîðîì. ƒëóõîå è ñèïëîå, çëîâåùåå çàâûâàíèå òîíóëî â äóøíîé
ìãëå.

     Šîíóíã îáðàòèëñß ê Œåððè.
     - Ÿ åäó íà âîéíó, ñóäàðü ìîé Œåðèàäîê, - ñêàçàë îí. - —åðåç  ÷àñ-äðóãîé
îòïðàâëßåìñß â ïóòü. ’û ñâîáîäåí îò ìîåé ñëóæáû, íî ïðèßçíè ìîåé íå òåðßåøü.
Žñòàâàéñß çäåñü è, åñëè óãîäíî òåáå,  ïîñëóæè  öàðåâíå  îâèí  -  îíà  áóäåò
ïðàâèòü âìåñòî ìåíß.
     - „à êàê æå òàê, ãîñóäàðü, - çàïèíàßñü, ïðîèçíåñ Œåððè. - Ÿ âåäü ïðèíåñ
êëßòâó íà ìå÷å! åò, êîíóíã ’åîäåí, íå ñâîáîäåí ß  îò  òâîåé  ñëóæáû.  „à  è
äðóçüß ìîè âñå ïîåõàëè íà áèòâó, ñòûäíî áûëî áû ìíå çäåñü îòñèæèâàòüñß.
     - î ìû ïîåäåì íà áîëüøèõ, áûñòðûõ ñêàêóíàõ, - ñêàçàë ’åîäåí.  -  ’û  ñ
òàêèì íå óïðàâèøüñß, îäíîé îòâàãè äëß ýòîãî ìàëî.
     - ’îãäà ïðèâßæèòå ìåíß  ê  ñåäëó  èëè  êàê-íèáóäü  òàì  ê  ñòðåìåíè,  -
óïîðñòâîâàë Œåððè. - åæàòü-òî  óæ  áîëüíî  äàëåêî,  íî  ðàç  íåëüçß  åõàòü,
äàâàéòå ß ïîáåãó - òîëüêî âîò íîãè, íàâåðíî, ñîáüþ è îïîçäàþ íåäåëè íà äâå.
     - —åì òàê, ß òåáß ëó÷øå áû äîâåç íà åëîãðèâå, - óñìåõíóëñß  ’åîäåí.  -
‹àäíî, åçæàé ñî ìíîþ â äîðàñ, ïîãëßäèøü  íà  Œåäóñåëüä  -  ñïåðâà  ìû  òóäà
îòïðàâèìñß. „à ïîêà ÷òî è ‘òèááà  íå  îïëîøàåò:  íàñòîßùàß  ñêà÷êà  íà÷íåòñß
ïîòîì, íà ðàâíèíå.
     ’óò ïîäíßëàñü îâèí.
     - îéäåì, Œåðèàäîê! - ñêàçàëà îíà. - îéäåì, ïðèìåðèøü  äîñïåõ,  ÷òî  ß
òåáå ïîäîáðàëà. - Žíè âûøëè âìåñòå. - ‚ñåãî  îäíà  ïðîñüáà  áûëà  êî  ìíå  ó
€ðàãîðíà, - ïðîäîëæàëà îâèí, êîãäà îíè øëè ìåæäó  øàòðàìè,  -  îí  ïîïðîñèë
ñíàðßäèòü òåáß íà áèòâó. àäåþñü, òû  îñòàíåøüñß  äîâîëåí,  è  óâåðåíà,  ÷òî
äîñïåõ òåáå íåïðåìåííî ïðèãîäèòñß.
     Žíà ïîäâåëà Œåððè ê îäíîé èç ïàëàòîê äëß ñòðàæè  êîíóíãà,  è  îðóæíè÷èé
âûíåñ îòòóäà ìàëåíüêèé øëåì, êðóãëûé ùèò è ïðî÷åå ñíàðßæåíèå.
     - Šîëü÷óãè ïî òâîåìó ðîñòó íå íàøëîñü, - ñêàçàëà îâèí, - è âûêîâàòü íà
òåáß ïàíöèðü óæå íå óñïååì; çàòî âîò òåáå ïëîòíàß êîæàíàß êóðòêà,  ðåìåíü  è
êèíæàë. Œå÷ ó òåáß åñòü.
     Œåððè ïîêëîíèëñß, è öàðåâíà ïîäàëà åìó øèò ÷óòü ïîìåíüøå òîãî, êàêîé  â
ñâîå âðåìß ïîëó÷èë ƒèìëè, ñ áåëûì êîíåì íà çåëåíîì ïîëå.
     - Žáëà÷àéñß â äîñïåõ, - ñêàçàëà îíà, - è äà  ñîñëóæèò  îí  òåáå  äîáðóþ
ñëóæáó! ðîùàé æå, Œåðèàäîê! î, áûòü ìîæåò, ìû ñ òîáîé åùå âñòðåòèìñß.

     ‚  ãóñòåþùåì  ñóìðàêå  ñòðîèëîñü  ðèñòàíèéñêîå  îïîë÷åíèå  ó  âîñòî÷íîé
äîðîãè. ’ðåâîãà ñæèìàëà ñåðäöà, è ìíîãèõ òåðçàë ñòðàõ. î êðåïêè äóõîì  áûëè
ðèñòàíèéöû è ïðåäàíû ñâîåìó ãîñóäàðþ: äàæå â “êðûâèùå, ãäå ïðèþòèëè  æåíùèí,
äåòåé è ñòàðèêîâ èç äîðàñà, ïî÷òè íå áûëî ñëûøíî  íè  ðûäàíèé,  íè  ðîïîòà.
ƒðîçíóþ ñóäüáó âñòðå÷àëè ìîë÷à, ëèöîì ê ëèöó.
     ðîëåòåëè äâà ÷àñà, è âîò óæ ’åîäåí ñèäåë íà ñâîåì áåëîì  êîíå;  øåðñòü
åëîãðèâà ñåðåáðèëàñü â ïîòåìêàõ. ‚ûñîê è âåëè÷àâ áûë âñàäíèê,  õîòß  èç-ïîä
øèøàêà åãî íèñïàäàëè íà ïëå÷è ñåäûå  ïðßäè;  è  ïîíóðûå  ðàòíèêè  áîäðèëèñü,
âçèðàß íà ñâîåãî áåññòðàøíîãî è íåïðåêëîííîãî âîæäß.
     à øèðîêèõ ëóãàõ âîçëå øóìíîé ðåêè ñòîßëè ñòðîé çà  ñòðîåì  áåç  ìàëîãî
ïßòüäåñßò ïßòü ñîòåí êîííèêîâ â  ïîëíîì  âîîðóæåíèè;  è  åùå  íåñêîëüêî  ñîò
âîèíîâ ïðè çàïàñíûõ êîíßõ ñ ëåãêîé ïîêëàæåé. Žäèíîêî  çàïåëà  òðóáà.  Šîíóíã
ïîäíßë  ðóêó,  è  äâèíóëàñü  ìîë÷àëèâàß  ðàòü  Œóñòàíãðèìà.  ‚ïåðåäè   åõàëè
äâåíàäöàòü òåëîõðàíèòåëåé êîíóíãà, ïðîñëàâëåííûå âèòßçè; çà íèìè ñàì  ’åîäåí
è îìåð îäåñíóþ. Žíè ðàñïðîñòèëèñü ñ îâèí íàâåðõó,  â  “êðûâèùå,  è  ãîðüêà
áûëà ïàìßòü ïðîùàíèß, íî äóìû èõ óñòðåìëßëèñü âïåðåä. ‡àòåì  åõàëè  ïîñëàíöû
ƒîíäîðà è Œåððè íà ñâîåì ïîíè, à ñëåäîì  -  åùå  äâåíàäöàòü  òåëîõðàíèòåëåé.
…õàëè ìèìî äëèííîãî ñòðîß êîííèêîâ; ñóðîâû è íåäâèæíû áûëè èõ ëèöà. “æ ïî÷òè
ìèíîâàëè ñòðîé, êàê âäðóã îäèí èç  êîííèêîâ  ïîâåðíóë  ãîëîâó  è  ïðèñòàëüíî
ïîãëßäåë íà õîááèòà. "‘îâñåì  åùå  þíîøà,  -  ïîäóìàë  Œåððè,  âñòðåòèâ  åãî
âçãëßä, - íåâûñîêèé, õóäîùàâûé" .  Ží  óëîâèë  îòñâåò  ßñíûõ  ñåðûõ  ãëàç  è
âçäðîãíóë, âíåçàïíî ïîíßâ, ÷òî â ëèöå ýòîì íåò  íàäåæäû,  ÷òî  åãî  çàòåíßåò
ñìåðòü.
     ‘åðàß äîðîãà âåëà âäîëü áåðåãà  ‘íåãîâîé,  áóðëßùåé  â  êàìåíüßõ;  ìèìî
ñåëåíèé “íäåðõåðãà è Žáåðíàíà, ãäå  ñêîðáíûå  æåíñêèå  ëèöà  âûãëßäûâàëè  èç
òåìíûõ äâåðåé; âîéñêî íå ïðîâîæàëè â  ïóòü  íè  ðîãà,  íè  àðôû,  íè  ïîþùèå
ãîëîñà. ’àê íà÷àëñß âåëèêèé ïîõîä íà âîñòîê, î êîòîðîì ñëàãàëè ïåñíè  ìíîãèå
ïîêîëåíèß ðèñòàíèéöåâ.

          ˆç òåìíîãî „óíõåðãà â òóñêëîå óòðî
          ‚ûâåë  ñûí  ’åíãåëà  ñâîþ  ïîñëåäíþþ ðàòü
          ˆ äîñòèã äîðàñà, íî öàðñòâåííûå  ÷åðòîãè,
          ‘òàðèííûå,  çëàòîâåðõèå, áûëè çàñòëàíû ìãëîé.
          ‡äåñü, â îáèòåëè ïðåäêîâ, îí ðàñïðîñòèëñß ñ íàðîäîì,
          ‘î ñâîèì ñâîáîäíûì íàðîäîì è ñ î÷àãîì ñâîèì.
          ðîñòèëñß ñ  âûñîêèì  òðîíîì  è  ñ áëàãîñëîâåííûì êðîâîì,
          îä êîòîðûì îí ïèðîâàë â áûëûå ñâåòëûå äíè.
          ˆ  äàëüøå ïîåõàë êîíóíã, ïî ïßòàì çà íèì  ãíàëñß  óæàñ,
          ‚ïåðåäè  îæèäàë  ðîê.  î  îí ïðèñßãàë íà âåðíîñòü,
          Ží ïðèíåñ íåðóøèìóþ êëßòâó, è  îí  èñïîëíèë  åå.
          ’åîäåí åõàë äàëüøå. ßòü äíåé è íî÷åé
          Œ÷àëèñü  ýîðëèíãè  âïåðåä âîñòî÷íûì ïóòåì
          —åðåç ”îëüä  è  ”åíìàðê,  ÷åðåç  ”èðèýíâóä.
          ˜åñòü òûñß÷ êîïüåíîñöåâ ì÷àëèñü ÷åðåç ‘àíëåíäèíã.
          Š ìîãó÷åé  òâåðäûíå  Œóíäáóðã  ó ãîðû Œèíäîëëóèí,
          Š ñòîëèöå ƒîñóäàðåé, èç-çà Œîðß ïðèïëûâøèõ,
          ’åïåðü îñàæäåííîé âðàãàìè è îêðóæåííîé îãíåì.
          ‘óäüáà òîðîïèëà  èõ,  è  òåìíîòà ïîãëîòèëà,
          îãëîòèëà êîíåé è  êîííèêîâ,  è  ñòóê  óõîäßùèõ  êîïûò
          ‡àãëîõ  â òèøèíå: òàê íàì ïîâåäàëè ïåñíè.

     Šîãäà êîíóíã ïðèåõàë â äîðàñ, Œåäóñåëüä è ïðàâäà  áûë  çàñòëàí  ìãëîé,
õîòß ïîëäåíü åäâà íàñòóïèë. ‡àäåðæàëñß îí çäåñü íåíàäîëãî, è  ê  âîéñêó  åãî
ïðèìêíóëè äåñßòêîâ øåñòü  âñàäíèêîâ,  îïîçäàâøèõ  íà  ñáîð.  îñëå  êîðîòêîé
òðàïåçû îí âåëåë ãîòîâèòüñß â ïóòü è ëàñêîâî ïðîñòèëñß ñî ñâîèì îðóæåíîñöåì.
î Œåððè åùå íàïîñëåäîê ïîïðîáîâàë óìîëèòü åãî.
     - Ÿ âåäü òåáå îáúßñíèë: òàêîé ïîõîä ‘òèááà íå îñèëèò, - ñêàçàë  ’åîäåí.
- ˆ ê òîìó æå ñàì ïîñóäè, ñóäàðü ìîé Œåðèàäîê: ïóñòü òû è ïðè ìå÷å è  íå  ïî
ðîñòó îòâàæåí, íî ÷òî òåáå äåëàòü â òàêîì áîþ, êàêîé íàñ  æäåò  ïîä  ñòåíàìè
ãîíäîðñêîé ñòîëèöû?
     - Œàëî ëè, òóò  íå  óãàäàåøü,  -  âîçðàçèë  Œåððè.  -  ˆ  çà÷åì  òîãäà,
ãîñóäàðü, òû âçßë ìåíß â îðóæåíîñöû - íå çàòåì ðàçâå, ÷òîáû â  áèòâå  ß  áûë
ðßäîì ñ òîáîþ? ˆ ÷åì ïîìßíóò ìåíß â ïåñíßõ, êîëè ß áóäó âñå âðåìß îñòàâàòüñß
íåïðèêàßííûì?
     - ‚çßë ß òåáß â îðóæåíîñöû, ÷òîá ñ òîáîé íè÷åãî íå ñòðßñëîñü, - îòâå÷àë
’åîäåí. - —òîá òû áûë ïîä ðóêîé. €  â  ïîõîäå  òû  áóäåøü  ëèøíèì  áðåìåíåì.
‘ëó÷èñü áèòâà ó ìîèõ âîðîò, ìîæåò ñòàòüñß,  â  ïåñíßõ  è  ïîìßíóëè  áû  òâîè
ïîäâèãè; íî äî Œóíäáóðãà, ãäå ïðàâèò „åíýòîð, áîëüøå ñòà äâóõ ëèã.  òî  ìîå
ïîñëåäíåå ñëîâî.
     Œåððè ïîêëîíèëñß è óíûëî ïîáðåë ïðî÷ü, îãëßäûâàß ðßäû âîèíîâ.  ‚ñå  óæå
ñòîßëè íàãîòîâå: ïîòóæå çàòßãèâàëè ïîßñà, ïðîâåðßëè ïîäïðóãè, ëàñêàëè êîíåé;
èíûå òðåâîæíî êîñèëèñü  íà  ïî÷åðíåëîå  íåáî.  Šòî-òî  íåçàìåòíî  ïîäîøåë  ê
õîááèòó è øåïíóë åìó íà óõî:
     - “ íàñ ãîâîðßò: "“ïîðíîìó è ñòåíà íå ïðåïîíà", ß ýòî íà ñåáå ïðîâåðèë.
- Œåððè ïîäíßë ãëàçà è óâèäåë þíîøó, êîòîðîãî çàìåòèë ïîóòðó.  -  €  òû,  ïî
ëèöó âèäíî, õî÷åøü åõàòü âñëåä çà ãîñóäàðåì.
     - „à, õî÷ó, - ïîäòâåðäèë Œåððè.
     - ‚îò è ïîåäåøü ñî ìíîé, - ñêàçàë êîííèê.  -  Ÿ  ïîñàæó  òåáß  âïåðåäè,
óêðîþ ïëàùîì - à òàì îòúåäåì ïîäàëüøå, è åùå ñòåìíååò. ’û óïîðåí - òàê  áóäü
æå ïî-òâîåìó. è ñ êåì áîëüøå íå ãîâîðè, ïîåõàëè!
     - Ž÷åíü, î÷åíü òåáå áëàãîäàðåí! - ïðîëåïåòàë Œåððè. -  ëàãîäàðþ  òåáß,
ãîñïîäèí... ïðîñòè, íå çíàþ òâîåãî èìåíè.
     - å çíàåøü? - òèõî ñêàçàë êîííèê. - —òî æ, íàçûâàé ìåíß „åðíõåëüìîì.

     ’àê è ñëó÷èëîñü, ÷òî, êîãäà êîíóíã  âûåõàë  â  ïîõîä,  âïåðåäè  ðàòíèêà
„åðíõåëüìà íà áîëüøîì ñåðîì ñêàêóíå ‚èõðîíîãå ñèäåë õîááèò Œåðèàäîê, è  êîíß
îí íå òßãîòèë, ïîòîìó ÷òî „åðíõåëüì áûë ëåãêèé ñåäîê, õîòß ñëîæåí  êðåïêî  è
ëîâîê íà äèâî.
     Žíè óãëóáëßëèñü âî òüìó. ‡àíî÷åâàëè â çàðîñëßõ  èâíßêà,  çà  äâåíàäöàòü
ëèã ê âîñòîêó îò äîðàñà, ó ñëèßíèß ‘íåãîâîé è  Žíòàâû.  îòîì  åõàëè  ÷åðåç
”îëüä è ÷åðåç ”åíìàðê, ìèìî áîëüøèõ äóáðàâ ïî  âñõîëìüßì,  îñåíåííûì  ÷åðíîé
ãðîìàäîé ƒàëèôèðèýíà íà  ãîíäîðñêîé  ãðàíèöå,  à  ñëåâà  êëóáèëèñü  áîëîòíûå
òóìàíû íàä óñòüßìè  Žíòàâû.  ’óò  èõ  íàñòèãëè  âåñòè  î  âîéíå  íà  ñåâåðå:
îäèíîêèå, îò÷àßííûå áåãëåöû ðàññêàçûâàëè, ÷òî ñ  âîñòîêà  âòîðãëèñü  ïîë÷èùà
îðêîâ, ÷òî âðàãè çàïîëîíèëè èñòàíèéñêóþ ñòåïü.
     - ‚ïåðåä! ‚ïåðåä! - ïðèêàçàë îìåð. - ‘âîðà÷èâàòü ïîçäíî,  à  îíòàâñêèå
áîëîòà çàùèòßò íàñ ñ ôëàíãà. ðèáàâèì õîäó. ‚ïåðåä!
     ˆ  êîíóíã  ’åîäåí  ïîêèíóë  èñòàíèþ;  âîéñêî åãî ì÷àëîñü ïî èçâèëèñòîé
íåñêîí÷àåìîé  äîðîãå,  è  ñïðàâà  âîçíèêàëè  âåðøèíû:  Šýëåíõàä, Œèí-èììîí,
ðåëàñ,  àðäîë.  î  ìàßêè  íà  íèõ íå ãîðåëè. “ãðþìûé êðàé îáúßëà ñòðàøíàß
òèøü; âïåðåäè ñãóùàëàñü òåìíîòà, è íàäåæäà óãàñàëà â ñåðäöàõ.


        ƒ‹€‚€ IV. €˜…‘’‚ˆ… € ƒŽ„Ž


     èíà ðàçáóäèë ƒýíäàëüô. ’åïëèëèñü çàææåííûå ñâå÷è, îêíà çàñòèëà òóñêëàß
ìóòü, è áûëî äóøíî, êàê ïåðåä ãðîçîé, - âîò-âîò ãðîìûõíåò.
     - ‘êîëüêî âðåìåíè-òî? - çåâàß, ñïðîñèë èí.
     - ’ðåòèé ÷àñ, - îòâå÷àë ƒýíäàëüô. - îðà  âñòàâàòü,  òåïåðü  òâîå  äåëî
ñëóæèâîå. ƒðàäîïðàâèòåëü âûçûâàåò òåáß - âåðíî, ðàñïîðßäèòüñß õî÷åò.
     - ˆ çàâòðàêîì íàêîðìèò?
     - åò! ‚îò òâîé çàâòðàê, è äî ïîëóäíß áîëüøå  íè÷åãî  íå  æäè.  Šîðìèòü
áóäóò âïðîãîëîäü, ïðèâûêàé.
     èí óíûëî ïîãëßäåë íà ëîìîòü  õëåáà  è  ñîâñåì  óæ  êàêîé-òî  ìàëåíüêèé
êóñî÷åê ìàñëà, íà ÷àøêó ñ æèäêèì ìîëîêîì.
     - ˆ çà÷åì òû ìåíß ñþäà ïðèâåç? - âçäîõíóë îí.
     - ðåêðàñíî çíàåøü çà÷åì, - îòðåçàë ƒýíäàëüô - —òîá òû áîëüøå íè÷åãî íå
íàòâîðèë, êîëè çäåñü òåáå íå íðàâèòñß, íå âçûùè: ñàì âèíîâàò.
     èí ïðèêóñèë ßçûê.

     ˆ âîò îí óæå øàãàë ðßäîì ñ ƒýíäàëüôîì  ïî  äëèííîìó  õîëîäíîìó  çàëó  ê
äâåðßì àøåííîãî ÷åðòîãà. „åíýòîð ñèäåë òàê íåïîäâèæíî,  ñëîâíî  çàòàèëñß  â
ñåðîì ñóìðàêå. "ó, òî÷ü-â-òî÷ü ñòàðûé ïàóê, - ïîäóìàë èí, - ïîõîæå,  îí  è
íå øåëîõíóëñß ñî â÷åðàøíåãî.  ƒýíäàëüôó  áûë  ïîäàí  çíàê  ñàäèòüñß,  à  èí
îñòàëñß ñòîßòü - åãî äàæå  âçãëßäîì  íå  óäîñòîèëè.  î  âñêîðå  îí  óñëûøàë
îáðàùåííûå ê íåìó ñëîâà:
     - ó êàê, ãîñïîäèí åðåãðèí, íàäåþñü,  â÷åðà  òû  óñïåë  ïîðåçâèòüñß  è
îãëßäåòüñß? îþñü òîëüêî, ñòîë ó íàñ íûí÷å ñêóäíûé, òû íå ê òàêîìó ïðèâûê.
     èíó ïîêàçàëîñü, áóäòî, ÷òî íè ñêàæè, ÷òî íè ñäåëàé,  îá  ýòîì  íåìåäëß
óçíàåò ƒðàäîïðàâèòåëü, äëß êîòîðîãî è  ìûñëè  ÷óæèå  òîæå  íå  òàéíà.  ˆ  îí
ïðîìîë÷àë.
     - Š ÷åìó æå ìíå òåáß ïðèñòàâèòü?
     - Ÿ äóìàë, ãîñóäàðü, îá ýòîì òû ñàì ìíå ñêàæåøü.
     - ‘êàæó, êîãäà óçíàþ, íà ÷òî òû ãîäåí, - îáåùàë „åíýòîð. -  ˆ  íàâåðíî,
óçíàþ ñêîðåå, åñëè òû áóäåøü ïðè ìíå. ‘ëóæèòåëü  ìîèõ  ïîêîåâ  îòïðîñèëñß  â
ïåðåäîâóþ äðóæèíó, è òû åãî ïîêóäà çàìåíèøü. óäåøü ìíå ïðèñëóæèâàòü, áóäåøü
ìîèì íàðî÷íûì, áóäåøü çàíèìàòü ìåíß áåñåäîé ìåæäó äåëàìè âîéíû è ñîâåòà.  ’û
ïåòü óìååøü?
     -  “ìåþ,  - ñêàçàë èí. - ó, òî åñòü óìåþ, ñóäß ïî-íàøåìó. ’îëüêî âåäü
íàøè  ïåñåíêè  íå  ãîäßòñß  äëß  çäåøíèõ  âûñîêèõ  ÷åðòîãîâ, è íå èäóò îíè ê
íûíåøíèì âðåìåíàì, ãîñóäàðü. “ íàñ âåäü ÷òî ñàìîå ñòðàøíîå? ‹èâåíü äà áóðàí.
ˆ ïîåì-òî ìû îáû÷íî î ÷åì-íèáóäü ñìåøíîì, ïåñíè ó íàñ çàñòîëüíûå.
     - € ïî÷åìó æ òû äóìàåøü, ÷òî òàêèå âàøè  ïåñíè  íå  ê  ìåñòó  è  íå  êî
âðåìåíè? àçâå íàì, îáóßííûì ÷óäîâèùíîé ’åíüþ, íå îòðàäíî  óñëûøàòü  îòçâóêè
âåñåëüß ñ äàëüíåé è ñâåòëîé ñòîðîíû? åäàðîì, ñòàëî áûòü, îõðàíßëè ìû  âàøè,
äà è âñå äðóãèå êðàß, íå óïîâàß íè íà ÷üþ áëàãîäàðíîñòü.
     èí î÷åíü îãîð÷èëñß. ‚îò òîëüêî  ýòîãî  íå  õâàòàëî  -  ðàñïåâàé  ïåðåä
âëàñòèòåëåì Œèíàñ-’èðèòà õîááèòñêèå êóïëåòû, òåì áîëåå ñìåøíûå, â êîòîðûõ óæ
êòî-êòî, à îí-òî çíàë òîëê.
     î ïîêàìåñò îáîøëîñü. å áûëî åìó  âåëåíî  ðàñïåâàòü  êóïëåòû.  „åíýòîð
îáðàòèëñß  ê  ƒýíäàëüôó,  ðàññïðàøèâàë  åãî  ïðî  Œóñòàíãðèì,  ïðî  òàìîøíèå
äåðæàâíûå äåëà è ïðî îìåðà, ïëåìßííèêà êîíóíãà. € èí  çíàé  ñåáå  äèâèëñß:
îòêóäà ýòî çäåøíåìó ãîñóäàðþ ñòîëüêî èçâåñòíî ïðî äàëüíèå  ñòðàíû  -  ñàì-òî
íåáîñü äàâíûì-äàâíî íå áûâàë äàëüøå ãðàíèöû.
     àêîíåö „åíýòîð ìàõíóë èíó ðóêîé - èäè, ìîë, ïîêà ÷òî íå íóæåí.
     - ‘òóïàé â îðóæåéíóþ, - ñêàçàë îí. - ˆ îäåíüñß, êàê ïîäîáàåò  áàøåííîìó
ñòðàæó. ’àì âñå äëß òåáß ãîòîâî, â÷åðà ß ðàñïîðßäèëñß.
     ˆ òî÷íî, âñå áûëî ãîòîâî: èí îáëà÷èëñß â ïðè÷óäëèâûé  ÷åðíî-ñåðåáðßíûé
íàðßä. ‘ûñêàëè åìó è êîëü÷óãó - íàâåðíî, èç âîðîíåíîé ñòàëè, à ñ âèäó  âðîäå
ãàãàòîâóþ; øëåì ñ âûñîêèì âåíöîì óêðàøåí áûë ïî áîêàì ÷åðíûìè êðûëûøêàìè,  à
ïîñðåäèíå  -  ñåðåáðßíîé  çâåçäî÷êîé.  îâåðõ  êîëü÷óãè  ïîëàãàëàñü   ÷åðíàß
íàêèäêà, íà êîòîðîé ñåðåáðîì áûëî âûòêàíî „ðåâî. ðåæíèå åãî îäåæäû ñâåðíóëè
è óíåñëè; ñåðûé ëîðèýíñêèé ïëàù, ïðàâäà,  îñòàâèëè,  îäíàêî  íîñèòü  åãî  íà
ñëóæáå  íå  âåëåëè.   ˆ   ñòàë   îí   òåïåðü,   íà   ÷óæîé   âçãëßä,   ñóùèì
ðíèë-è-”åðèàííàòîì, íåâûñîêëèöêèì êíßçåì, êàê  åãî  èìåíîâàëè  ãîíäîðöû;  è
áûëî åìó î÷åíü íå ïî ñåáå. „à è ñóìðàê íàãíåòàë óíûíèå.
     ’ßíóëñß áåñïðîñâåòíûé äåíü. Žò  áåññîëíå÷íîãî  óòðà  äî  âå÷åðà  ÷àäíûå
ïîòåìêè íàä ƒîíäîðîì åùå îòßãîòåëè, äûøàëîñü òðóäíî, òåñíèëî ãðóäü. ‚ûñîêî â
íåáåñàõ ïîëçëà íà çàïàä îãðîìíàß òßæêàß òó÷à: îíà  ïîæèðàëà  ñâåò,  åå  ãíàë
âåòåð âîéíû; à  âíèçó  ñòîßëî  óäóøüå,  áóäòî  âñß  äîëèíà  €íäóèíà  îæèäàëà
íåèñòîâîé áóðè.

     ‚ îäèííàäöàòîì ÷àñó åãî íàêîíåö íåíàäîëãî îòïóñòèëè; èí âûøåë èç áàøíè
è îòïðàâèëñß ïîåñòü-ïîïèòü, àâîñü äàäóò, à çàîäíî âñòðßõíóòüñß - íå ïî íóòðó
åìó ïðèøëàñü íóäíàß äâîðöîâàß ñëóæáà. ‚ ñòîëîâîé îí âñòðåòèë åðåãîíäà - òîò
êàê ðàç âåðíóëñß èç-çà ïåëåííîðñêèõ ðóáåæåé, îò ñòîðîæåâûõ áàøåí. èí ïîçâàë
åãî ïðîãóëßòüñß ê ïàðàïåòó: èçìàßëè åãî êàìåííûå ìåøêè è äàæå âûñîêèå  ñâîäû
öèòàäåëè äàâèëè íåñòåðïèìî. Žíè óñåëèñü ðßäîì âîçëå  áîéíèöû,  ãëßäåâøåé  íà
âîñòîê, - òîé ñàìîé, ãäå îíè óãîùàëèñü è áåñåäîâàëè íàêàíóíå.
     ûë çàêàòíûé ÷àñ, íî íåîãëßäíàß ïåëåíà óæå ïðîñòåðëàñü äàëåêî íà çàïàä,
è, ëèøü óõîäß çà Œîðå, ñîëíöå åäâà óñïåëî ïðîíèçàòü åå  ïðîùàëüíûìè  ëó÷àìè;
îíè-òî, íà ðàäîñòü ”ðîäî, è îçàðèëè ó ðàçâèëêè ãîëîâó ïîâåðæåííîãî ãîñóäàðß.
î íà åëåííîðñêèå ïàæèòè â òåíè Œèíäîëëóèíà íå ïàë íè åäèíûé  îòáëåñê;  òàì
çàñòîßëàñü áóðàß ìãëà.
     èíó êàçàëîñü, ÷òî ñèäåë îí çäåñü ìíîãî-ìíîãî  ëåò  íàçàä,  â  êàêèå-òî
ïîëóçàáûòûå âðåìåíà, êîãäà áûë åùå õîááèòîì, áåñïå÷íûì ñòðàííèêîì,  êîòîðîìó
âñå  íåâçãîäû  íèïî÷åì.  ûí÷å  îí   ñòàë   ìàëåíüêèì   âîèíîì,   çàùèòíèêîì
áåëîêàìåííîãî ãðàäà îò âåëèêîé áåäû, â ìðà÷íîì è ÷èííîì óáðàíñòâå  áàøåííîãî
ñòðàæà.
     ‚ äðóãîå âðåìß è â äðóãîì ìåñòå èí,  ìîæåò,  è  âîçãîðäèëñß  áû  òàêèì
óáðàíñòâîì, íî ñåé÷àñ îí ïîíèìàë, ÷òî äåëî åãî íåøóòî÷íîå, ÷òî â æèçíè åãî è
ñìåðòè âîëåí ñóðîâûé  âëàñòèòåëü,  à  ãèáåëü  âèñèò  íàä  ãîëîâîé.  Šîëü÷óãà
îáðåìåíßëà åãî, øëåì ñäàâëèâàë âèñêè. àêèäêó îí ñíßë è  áðîñèë  íà  ñêàìüþ.
“ñòàëûìè ãëàçàìè îêèíóë îí òåìíåâøèå âíèçó ïîëß, çåâíóë è ãîðüêî âçäîõíóë.
     - —òî, óñòàë çà äåíü? - ñïðîñèë åðåãîíä.
     - …ùå áû íå óñòàë, - ñêàçàë èí, - ñ íîã  ïàäàþ  îò  áåçäåëüß.  —àñ  çà
÷àñîì îêîëà÷èâàëñß ó äâåðåé ñâîåãî ãîñïîäèíà, ïîêà  îí  ïðèíèìàë  ƒýíäàëüôà,
êíßçß ˆìðàèëß è ïðî÷èõ âàæíûõ îñîá. € âåäü ß, çíàåøü ëè, åðåãîíä, ñîâñåì íå
ïðèâûê ïðèñëóæèâàòü çà ñòîëîì, ùåëêàß çóáàìè îò  ãîëîäà.  •îááèòû  ýòîìó  íå
îáó÷åíû. ’û, êîíå÷íî, ñêàæåøü, çàòî, ìîë, ÷åñòü êàêàß!  „à  ïðîêó-òî  ÷òî  â
ýòîé ÷åñòè? „à åñëè íà òî ïîøëî, ÷òî ïðîêó äàæå åñòü-ïèòü  â  ýòèõ  ïîëçó÷èõ
ïîòåìêàõ! € òåáå íå òåìíîâàòî? ‘ìîòðè, íå âîçäóõ, à êàêîå-òî áóðîå ìåñèâî! ˆ
÷àñòî ó âàñ âåòåð ñ âîñòîêà íàãîíßåò òàêèå òóìàíû?
     - „à íåò, - ñêàçàë åðåãîíä, - ïîãîäà òóò íè ïðè ÷åì. òî âðàæüè êîçíè:
íå èíà÷å êàê èç íåäð Žãíåííîé ãîðû âàëèò ýòîò ãíóñíûé ÷àä - îí è äóøó ìóòèò,
è ðàññóäîê òóìàíèò, à ‚ðàãó òîãî è íàäî. ‘êîðåå áû ”àðàìèð âîðîòèëñß! ’îëüêî
âîò âåðíåòñß ëè îí èç-çà åêè, èç òàìîøíåé êðîìåøíîé òüìû?
     - -äà, - ñêàçàë èí. - ƒýíäàëüô òîæå çà íåãî òðåâîæèòñß. Ží, ïî-ìîåìó,
ñèëüíî îãîð÷èëñß, ÷òî  ”àðàìèðà  íåò  â  ãîðîäå.  ‘àì-òî  îí,  êñòàòè,  êóäà
ïîäåâàëñß? “øåë ñ ñîâåòà åùå äî ïîëóäåííîé òðàïåçû, õìóðûé-ïðåõìóðûé: âèäíî,
íè÷åãî äîáðîãî íå îæèäàë.

     ‚íåçàïíî îáà îíåìåëè íà ïîëóñëîâå, áåñïîìîùíî  öåïåíåß.  èí  ñúåæèëñß,
ïðèæàâ ëàäîíè ê óøàì, åðåãîíä, êîòîðûé, ãîâîðß î ”àðàìèðå, ñòîßë ó áîéíèöû,
òàì è çàñòûë, âñìàòðèâàßñü â òåìåíü ãëàçàìè, ïîëíûìè óæàñà.  èí  çíàë  ýòîò
íàäðûâíûé âîïëü, îí ñëûøàë åãî êîãäà-òî â •îááèòàíèè, íà îëîòèùå; íî  çäåñü
îí çâó÷àë êóäà ãðîì÷å è ßðîñòíåå,  îòðàâëßß  ñåðäöå  áåçûñõîäíûì  îò÷àßíèåì.
àêîíåö åðåãîíä ñ óñèëèåì çàãîâîðèë.
     - Ÿâèëèñü! - ñêàçàë îí. - àáåðèñü ìóæåñòâà è ïîñìîòðè!  ‚îí  îíè,  ýòè
ëþòûå òâàðè.
     èí  íåõîòß âëåç íà ñêàìüþ è ãëßíóë ìåæäó çóáöàìè. îêðûòûé ìãëîþ ëåæàë
åëåííîð,  è  åäâà  óãàäûâàëàñü âäàëè ‚åëèêàß åêà. € íàä çåìëåþ, âïîëâûñîòû
ñòåí,  êðóæèëè,  òî÷íî  æóòêèå  íî÷íûå òåíè, ïßòü ïîäîáèé ïòèö, ìåðçêèå, êàê
ñòåðâßòíèêè, íî áîëüøå âñßêîãî îðëà, è ñìåðòü âèòàëà ñ íèìè. Žíè ïðîíîñèëèñü
ïîáëèçîñòè, ïî÷òè íà âûñòðåë îò ñòåí, óëåòàëè ê ðåêå è âîçâðàùàëèñü.
     - —åðíûå ‚ñàäíèêè! - ïðîãîâîðèë  èí.  -  —åðíûå  ‚ñàäíèêè  â  íåáåñàõ!
îãîäè-êà,  åðåãîíä!  -  âäðóã  âîñêëèêíóë  îí.  -  Žíè  æå   ßâíî   ÷òî-òî
âûñìàòðèâàþò! ƒëßäè, êàê îíè êðóæàò, ïîòîì êèäàþòñß âíèç, è âñå âîí  òàì!  €
âèäèøü, òàì ïî çåìëå ÷òî-òî äâèæåòñß? Œàëåíüêèå  òåìíûå  ôèãóðêè...  íó  äà,
âåðõîâûå - ÷åòâåðî èëè ïßòåðî. Žé, îïßòü! ƒýíäàëüô! ƒýíäàëüô, ñïàñè íàñ!
     àçíåññß, íàðàñòàß, íîâûé ïðîíçèòåëüíûé âîïëü, è îí îòïðßíóë îò  ñòåíû,
çàäûõàßñü, êàê çàòðàâëåííûé çâåðåê. î ïîòîì äàëåêî âíèçó  ïðåðûâèñòî,  åäâà
ñëûøíî çàïåëà òðóáà, è çâóê åå ñòèõ íà âûñîêîé ïðîòßæíîé íîòå.
     - ”àðàìèð! òî ”àðàìèð! òî åãî ñèãíàë! - âîñêëèêíóë  åðåãîíä.  -  ‚îò
ñìåëü÷àê! î êàê æå îí äîñêà÷åò äî âîðîò, åñëè ýòè  ëåòó÷èå  ãàäû  óìåþò  íå
òîëüêî  ïóãàòü?  ‘ìîòðè  òû,  ñêà÷óò,  óæå  íå  òàê  è  äàëåêî!  õ,  ëîøàäè
øàðàõíóëèñü! ‘áðîñèëè ñåäîêîâ... òå ïîäíßëèñü...  áåãóò!  åò,  îäèí  åùå  â
ñåäëå, âîçâðàùàåòñß ê ñâîèì. àâåðíßêà ýòî îí, ”àðàìèð, - åìó è ëþäè, è êîíè
ïîêîðíû. €õ òû, ãíóñíàß òâàðü, íàëåòåëà, êèäàåòñß!  „à  íà  ïîäìîãó  æå,  íà
ïîäìîãó! —åãî îíè òàì? ”àðàìèð!
     åðåãîíä îäíèì ïðûæêîì èñ÷åç âî ìðàêå. € èí óñòûäèëñß: ÷òî  æ  îí  òóò
êîð÷èòñß îò ñòðàõà, êîãäà åðåãîíä áåç îãëßäêè ïîñïåøèë âûðó÷àòü  âîæäß?  Ží
ñíîâà çàãëßíóë â áîéíèöó - è óâèäåë, êàê âñïûõíóëà íà ñåâåðå ñåðåáðßíî-áåëàß
çâåçäî÷êà, âñïûõíóëà è ïîêàòèëàñü íà ñóìðà÷íûå ïîëß. „à íåò, íå  ïîêàòèëàñü,
îíà ì÷àëàñü áûñòðåå ñòðåëû, ðàçãîðàßñü âñå ßð÷å è íàãîíßß  ÷åòâåðûõ  âîèíîâ,
áåãóùèõ ê ‚ðàòàì. èíó ïî÷óäèëîñü, áóäòî åå áëåäíûé  ñâåò  ðàçãîíßåò  âßçêèå
òåíè, âñå áëèæå áûëà îíà,  è  çàãóäåëî  â  êðåïîñòíûõ  ñòåíàõ  ýõî  ìîãó÷åãî
âîçãëàñà.
     - ƒýíäàëüô! - îòîçâàëñß èí. - ƒýíäàëüô! Šîãäà óæ íàäåßòüñß íå íà  ÷òî,
îí òóò êàê òóò! ‚ïåðåä! ‚ïåðåä, åëûé ‚ñàäíèê! ƒýíäàëüô, ƒýíäàëüô! -  êðè÷àë
îí âî âñþ ìî÷ü, íåâåñòü çà÷åì è êîìó, êàê çðèòåëü íà ñêà÷êàõ.
     î è êðóæàùèå ÷åðíûå òåíè çàìåòèëè  íîâîãî  âñàäíèêà,  è  îäíà  èç  íèõ
ðèíóëàñü ê íåìó, à âñàäíèê, âèäèìî, ïîäíßë ðóêó - è ïîëûõíóëà áåëàß  ìîëíèß.
àçãóë ñ èññòóïëåííûì âîåì ìåòíóëñß ïðî÷ü; çà íèì ñâåðíóëè ÷åòûðå  îñòàëüíûõ
- è âèòêàìè óì÷àëèñü íà âîñòîê, ñêðûâøèñü â íàâèñøåé  òó÷å;  è  åëåííîðñêèå
ïàæèòè, êàçàëîñü, ÷óòü-÷óòü ïîñâåòëåëè.
     èí ñëåäèë, êàê âåðõîâîé è åëûé ‚ñàäíèê  ñúåõàëèñü  è  îæèäàëè  ïåøèõ.
îäîñïåëè ðàòíèêè èç ãîðîäà, è âñêîðå  òîëïó  íå  ñòàëî  âèäíî  ñî  ñòåíû  -
íàâåðíî, çàøëè âî ‚ðàòà. èí ðàññóäèë, ÷òî îíè íåìåäëß ïîäíèìóòñß â àøíþ, ê
íàìåñòíèêó, è ñêîðåå ïîáåæàë âñòðå÷àòü  èõ  ó  âõîäà  â  öèòàäåëü.  ’àì  óæå
ñîáðàëîñü ìíîãî íàðîäó - èç òåõ, êòî íàáëþäàë ñî  ñòåí  ïîãîíþ  è  íå÷àßííîå
ñïàñåíèå.
     †äàòü  ïðèøëîñü  íåäîëãî:  ñ  áëèæíèõ  óëèö   ïîñëûøàëñß   ìíîãîãîëîñûé
ïðèâåòñòâåííûé ãóë, âîçãëàøàëè  èìåíà  ”àðàìèðà  è  Œèòðàíäèðà.  èí  óâèäåë
ôàêåëû è äâóõ âñàäíèêîâ, ïðîäâèãàâøèõñß â îêðóæåíüå òîëïû: îäèí áûë â áåëîì,
íî ïîòóñêíåë, ñèßíèå åãî óãàñëî èëè ñîêðûëîñü; âòîðîé, òåìíûé, åõàë  îïóñòèâ
ãîëîâó. Žíè ñïåøèëèñü,  ïðåïîðó÷èâ  êîíþõàì  ‘âåòîçàðà  è  äðóãîãî  êîíß,  è
ïîäîøëè ê ÷àñîâîìó  ó  âîðîò:  ƒýíäàëüô  òâåðäûì  øàãîì,  ñåðàß  õëàìèäà  çà
ïëå÷àìè, ñ ãðîçíûì îòñâåòîì â ãëàçàõ; ñïóòíèê åãî,  â  çåëåíîì,  ìåäëåííî  è
íåìíîãî ïîøàòûâàßñü, êàê ñìåðòåëüíî óñòàëûé  èëè  ðàíåíûé.  èí  ïðîòåñíèëñß
âïåðåä, êîãäà îíè ïîäõîäèëè ê ôîíàðþ  ïîä  àðêîé,  è,  óâèäåâ  áëåäíîå  ëèöî
”àðàìèðà, çàòàèë äûõàíèå. ‚èäíî áûëî, ÷òî îí ïåðåíåñ ñìåðòíûé óæàñ è ìóêó  -
ïåðåíåñ, ïðåîäîëåë è îñòàëñß ñàìèì ñîáîé. Ží çàäåðæàëñß ïåðåìîëâèòüñß ñëîâîì
ñ ÷àñîâûì, ñïîêîéíûé è âëàñòíûé, à èí ãëßäåë íà íåãî è äóìàë, êàê îí  ïîõîæ
íà ñâîåãî áðàòà îðîìèðà, êîòîðûé  èíó  ñðàçó  æå,  åùå  â  àçäîëå,  î÷åíü
ïîíðàâèëñß è âåëè÷àâîé îñàíêîé, è ëàñêîâûì  îáðàùåíèåì.  î  ”àðàìèð  ñîâñåì
èíà÷å òðîíóë åãî ñåðäöå - òàêîãî ÷óâñòâà îí åùå íå  èñïûòûâàë.  ‚  íåì  áûëî
âûñîêîå áëàãîðîäñòâî, íàïîìèíàâøåå €ðàãîðíà, íó, ìîæåò, ìåíåå âûñîêîå,  çàòî
áëèæå è  ïîíßòíåå:  âëàñòèòåëü  èíîãî  ñêëàäà,  äðóãèõ  âðåìåí,  îí  âñå  æå
íàñëåäîâàë è äðåâíþþ ìóäðîñòü, è äðåâíþþ ñêîðáü. åäàðîì òàê ëþáîâíî ãîâîðèë
î íåì åðåãîíä. ‡à òàêèì õîòü â îãîíü - è ïîéäóò, è èí ïîøåë áû çà íèì äàæå
â ãèáåëüíóþ òåíü ÷åðíûõ êðûë.
     - ”àðàìèð! - çâîíêî âûêðèêíóë îí. - ”àðàìèð!  -  ˆ  ”àðàìèð,  ðàññëûøàâ
ñòðàííûé ãîëîñîê ñðåäü îáùèõ  êëèêîâ,  îáåðíóëñß,  óâèäåë  åãî  è  çàìåð  îò
èçóìëåíèß.
     - Žòêóäà òû âçßëñß? - ïðîãîâîðèë îí. - åâûñîêëèê, â  íàðßäå  áàøåííîãî
ñòðàæà! Žòêóäà?..
     à ýòî îòâåòèë, øàãíóâ ê íèì, ƒýíäàëüô.
     - ‘î ñâîåé ðîäèíû, èç íåâûñîêëèöêîãî êðàß, - ñêàçàë îí. - € ïðèâåç  åãî
ß. îøëè, ïîøëè: äåë âïåðåäè ìíîãî, ðå÷åé òîæå, à òû åëå æèâîé. Ží ïîéäåò  ñ
íàìè. „à åìó è íàäî ñ íàìè - ñîâñåì ß çàáûë, è îí, âèäíî, òîæå: õîðîø  ãóñü,
äàâíî óæ äîëæåí áû ñòîßòü âîçëå ñâîåãî ïîâåëèòåëß. ˆäåì, èí, íå îòñòàâàé!

     ˆ îíè ïðèøëè â îòäàëåííûé äâîðöîâûé ïîêîé. ’àì áëèç æàðîâíè ñ  óãîëüßìè
ðàññòàâëåíû áûëè ñèäåíüß, ïðèíåñëè âèíî. èí êàê áû íåâèäèìêîé  îêàçàëñß  çà
ñïèíîþ „åíýòîðà è çàáûë î ñâîåé óñòàëîñòè, æàäíî ëîâß êàæäîå ñëîâî.
     ”àðàìèð ïðåëîìèë áåëûé õëåá, ïðèãóáèë âèíî è ñåë ïî  ëåâóþ  ðóêó  îòöà;
ñïðàâà, ïîîäàëü ñèäåë ƒýíäàëüô â âûñîêîì ðåçíîì êðåñëå è ñíà÷àëà åäâà ëè  íå
äðåìàë. îòîìó ÷òî ”àðàìèð ñíà÷àëà ïîâåäàë î òîì,  êàê  èñïîëíåíî  ïîðó÷åíèå
äåñßòèäíåâíîé äàâíîñòè: ðàññêàçûâàë, ÷òî òâîðèòñß â ˆòèëèè, î  ïåðåäâèæåíüßõ
âîéñê ‚ðàãà è åãî ïîñîáíèêîâ, î ïðèäîðîæíîé áèòâå, â êîòîðîé  èñòðåáëåí  áûë
îòðßä õîðîäðèìöåâ ñ ãðîìàäíûì áîåâûì çâåðåì, -  ñëîâîì,  âåðíóëñß  ñ  ðóáåæà
âîåíà÷àëüíèê è, êàê âîäèòñß, äîíîñèò ãîñóäàðþ ïðî  ïîãðàíè÷íûå  ñòû÷êè,  ïðî
çàáîòû è òðåâîãè, â÷åðà åùå íàñóùíûå, à íûí÷å íè÷òîæíûå.
     ‡àòåì ”àðàìèð âäðóã ïîñìîòðåë íà èíà.
     - € òåïåðü î äåëàõ äèêîâèííûõ, - ñêàçàë îí. - ˆç  ñåâåðíûõ  ñêàçàíèé  ê
íàì íà þã ßâèëñß íå îäèí ëèøü ýòîò íåâûñîêëèê.
     ’óò ƒýíäàëüô  âûïðßìèëñß,  ñòèñíóâ  ïîðó÷íè  êðåñëà,  íî  íè  ñëîâà  íå
ïðîìîëâèë è îñàäèë âçãëßäîì èíà - â ñàìóþ  ïîðó,  òîò  åäâà  íå  âñêðèêíóë.
„åíýòîð ïîêîñèëñß íà íèõ è ìåäëåííî êèâíóë - äåñêàòü, åìó è òàê âñå ïîíßòíî.
‘ëóøàëè ìîë÷à, íåäâèæíî, è íåòîðîïëèâî ðàññêàçûâàë ”àðàìèð,  áîëüøåé  ÷àñòüþ
îáðàùàßñü ê ƒýíäàëüôó è ïîðîþ ïåðåâîäß ãëàçà  íà  èíà:  ïðèïîìèíàë,  äîëæíî
áûòü, òåõ äâîèõ.
     ”àðàìèð ðàññêàçûâàë, êàê  åìó  ïîäâåðíóëñß  ”ðîäî  ñî  ñëóãîþ,  êàê  òå
ïåðåíî÷åâàëè â •åííåò-€ííóíå, è èí  çàìåòèë,  ÷òî  ðóêè  ƒýíäàëüôà  äðîæàò,
ñæèìàß ðåçíûå ïîäëîêîòíèêè. óêè áûëè ìó÷íèñòî-áåëûå è  î÷åíü  äðßõëûå;  èí
ãëßäåë íà íèõ è ñ óæàñîì ïîíèìàë,  ÷òî  ƒýíäàëüô,  ñàì  ƒýíäàëüô  íå  òîëüêî
âñòðåâîæåí, à ïðßìî-òàêè èñïóãàëñß. ‘òîßëà çàòõëàß äóõîòà. ”àðàìèð  çàêîí÷èë
ðàññêàç î ïðîâîäàõ ïóòíèêîâ, êîòîðûå ðåøèëèñü èäòè ê Šèðèò-“íãîëó; îí ñìîëê,
ïîêà÷àë ãîëîâîé è âçäîõíóë. ƒýíäàëüô âñêî÷èë íà íîãè.
     - Š Šèðèò-“íãîëó? —åðåç Œîðãóëüñêóþ äîëèíó? - ïîâòîðèë îí. - Šîãäà  ýòî
áûëî, êîãäà? Šîãäà òû ñ íèìè ðàññòàëñß?  ‘êîëüêî  èì  õîäó  äî  ýòîé  ãèáëîé
äîëèíû?
     - àññòàëñß ß ñ íèìè òðåòüåãî äíß óòðîì, - îòâå÷àë ”àðàìèð. -  ˆäòè  èì
äî Œîðãóëäóèíà áûëî ïßòíàäöàòü ëèã - ýòî åñëè ïðßìèêîì íà þã; à îòòóäà  ïßòü
ñ ëèøêîì ëèã íà âîñòîê äî ïðîêëßòîé áàøíè. àíüøå, ÷åì  ñåãîäíß,  îíè  äîéòè
íèêàê íå ìîãëè, à ìîæåò, è ñåé÷àñ åùå â ïóòè. Ÿ ïîíßë òâîè ñïàñåíüß: íåò, íå
èç-çà íèõ íàõëûíóëà òåìåíü. Žíà ïîïîëçëà â÷åðà âå÷åðîì è çà íî÷ü îêóòàëà âñþ
ˆòèëèþ. “ ‚ðàãà âñå äàâíûì-äàâíî ðàñ÷èñëåíî, è îí íà÷àë íàñòóïëåíèå  äåíü  â
äåíü, ÷àñ â ÷àñ; íàøè ïóòíèêè òóò íè ïðè ÷åì.
     ƒýíäàëüô ìåðèë ïîë øàãàìè.
     - îçàâ÷åðà óòðîì, ïî÷òè òðè äíß íàçàä! € ãäå âû  ðàñïðîùàëèñü,  äàëåêî
îòñþäà?
     - òè÷üåãî ïîëåòà ëèã äâàäöàòü ïßòü, - îòîçâàëñß ”àðàìèð. - î ß íå ìîã
âåðíóòüñß  ñêîðåå.  …ùå ââå÷åðó ìû ñòîßëè äîçîðîì íà Šàèð-€íäðîñå, ýòî òàêîé
äëèííûé  ðå÷íîé  îñòðîâîê,  òàì  ó íàñ ñåâåðíàß çàñòàâà, à êîíè áûëè íà ýòîì
áåðåãó,  ÷åòûðå  êîíß. Šîãäà íàäâèíóëàñü òåìü, ß ïîíßë, ÷òî ìåøêàòü íå ñëåä,
âçßë   ñ  ñîáîþ  òðîèõ  äðóæèííèêîâ,  à  ïðî÷èõ  ïîñëàë  óêðåïèòü  îòðßä  íà
îñãèëèàòñêîé  ïåðåïðàâå.  àäåþñü,  ß  âåðíî ðàñïîðßäèëñß? - Ží ïîñìîòðåë íà
îòöà.
     - ‚åðíî ëè? - âîñêëèêíóë „åíýòîð, è ãëàçà åãî çàñâåðêàëè.  -  ‡à÷åì  òû
ìåíß îá ýòîì ñïðàøèâàåøü? ‹þäè áûëè ó òåáß  ïîä  íà÷àëîì.  àçâå  òû  ïðèâûê
ñîâåòîâàòüñß ñî ìíîé? „åðæèøüñß òû  ïî÷òèòåëüíî,  îäíàêî  ïîñòóïàåøü  âñåãäà
ïî-ñâîåìó, íå ñïðàøèâàß ìîåãî ñîâåòà. ‚îò è ñåé÷àñ  ñòåëèë  ìßãêî,  íî  ß-òî
âèäåë, ÷òî òû ãëàç íå ñâîäèøü ñ Œèòðàíäèðà - ìîë, íå ïðîãîâîðèëñß ëè  î  ÷åì
íåâçíà÷àé? „àâíî óæ îí ïðèáðàë òåáß ê ðóêàì.
     ‘ûí ìîé, òâîé îòåö ñòàð, íî èç óìà åùå íå âûæèë. Ÿ, êàê ïðåæäå, ñëûøó è
âèæó âñå - è ëåãêî ðàçãàäûâàþ òâîè íåäîìîëâêè è óìîë÷àíèß. Œàëî ÷òî ìîæíî îò
ìåíß óòàèòü. €õ, áûë áû æèâ îðîìèð!
     - ‚èäíî, òû íåäîâîëåí ìíîþ, îòåö, - ñïîêîéíî ñêàçàë ”àðàìèð,  -  è  ìíå
æàëü, ÷òî, íå âåäàß, êàê áû òû ðàññóäèë, ß  äîëæåí  áûë  ñàì  ïðèíßòü  ñòîëü
âàæíîå ðåøåíèå.
     - € òî áû ðåøèë  èíà÷å?  -  íàñìåøëèâî  ñïðîñèë  „åíýòîð.  -  àâåðíßêà
ïîñòóïèë áû òàê æå, ß òåáß çíàþ. ’û âçßë çà îáðàçåö âëàñòèòåëåé äðåâíîñòè  è
ñòàðàåøüñß âûãëßäåòü, êàê îíè, - âåëè÷åñòâåííûì è áëàãîðîäíûì, ìèëîñòèâûì  è
âåëèêîäóøíûì. —òî æ, òàê è ïîäîáàåò ïîòîìêó âûñîêîãî ðîäà, äîêîëå îí  ïðàâèò
ñ ìèðîì. î â ðîêîâóþ ãîäèíó çà âåëèêîäóøèå ìîæíî ïîïëàòèòüñß æèçíüþ.
     - „à áóäåò òàê, - ñêàçàë ”àðàìèð.
     - ’àê è áóäåò! - âñêðè÷àë „åíýòîð. - ˆ íå òîëüêî ñâîåé æèçíüþ, ëþáåçíûé
ìîé ”àðàìèð: ïîãèáíåò è òâîé îòåö, è òâîé íàðîä, çà êîòîðûé òû  â  îòâåòå  -
òåïåðü, êîãäà íåò îðîìèðà.
     - ’û õîòåë áû, - ñïðîñèë ”àðàìèð, - ÷òîáû îí áûë íà ìîåì ìåñòå?
     - Šîíå÷íî, õîòåë áû, - ñêàçàë „åíýòîð. - îðîìèð áûë ïðåäàí ìíå,  à  íå
çàåçæåìó ÷àðîäåþ. “æ îí áû íå çàáûë îá îòöå, íå îòøâûðíóë áû ïîäàðîê ñóäüáû!
Ží ïðèíåñ áû ìíå ýòîò âåëèêèé äàð.
     - ðîøó òåáß, îòåö, - íàêîíåö  íå  ñäåðæàëñß  ”àðàìèð,  -  ïðîøó  òåáß,
ïðèïîìíè, îò÷åãî â ˆòèëèè íûí÷å âìåñòî íåãî îêàçàëñß ß. ‚ ñâîå âðåìß,  è  íå
òàê óæ äàâíî ýòî áûëî, ðåøåíèå ïðèíßë òû: âîëåþ ƒðàäîïðàâèòåëß îòïðàâèëñß  â
ïóòü îðîìèð.
     - å ïîäáàâëßé ãîðå÷è â ìîþ è áåç òîãî ãîðüêóþ ÷àøó, - ñêàçàë  „åíýòîð.
- Œíîãî áåññîííûõ íî÷åé ß âêóøàþ èç íåå îòðàâó  -  è  äóìàþ:  íåóæòî  îñàäîê
áóäåò åùå ãîðøå? ‚îò îí è  îñàäîê.  —òî  æ  òû  íàäåëàë!  €õ,  åñëè  áû  îíî
äîñòàëîñü ìíå!
     - “òåøüñß! - ñêàçàë ƒýíäàëüô. - å äîñòàëîñü áû îíî  òåáå,  îðîìèð  íå
îòäàë áû åãî. Ží óìåð ñìåðòüþ õðàáðûõ, ìèð åãî ïðàõó! î  òû  îáìàíûâàåøüñß:
îí âçßë áû òî, î  ÷åì  òû  ãîâîðèøü,  íà  ïîãèáåëü  ñåáå.  Ží  ñòàë  áû  åãî
âëàäåëüöåì, è, åñëè á âåðíóëñß, òû íå óçíàë áû ñûíà.
     ’âåðäî è õîëîäíî ïîãëßäåë íà íåãî „åíýòîð.
     -  „îëæíî áûòü, ñ òåì áûëî íå òàê ëåãêî óïðàâèòüñß? - òèõî ñêàçàë îí. -
Ÿ  îòåö  îðîìèðà,  è  ß  ðó÷àþñü,  ÷òî îí áû ïðèíåñ åãî ìíå. ’û, Œèòðàíäèð,
ìîæåò,  è  ìóäð,  íî  íå ïåðåìóäðèë ëè òû ñàì ñåáß? …ñòü âåäü èíàß ìóäðîñòü,
ïðåâûøå  ÷àðîäåéñêèõ  êîâ è îïðîìåò÷èâûõ ðåøåíèé. ˆ ß ñîïðè÷àñòåí åé áîëüøå,
íåæåëè òû äóìàåøü.
     - ‚ ÷åì æå òâîß ìóäðîñòü? - ñïðîñèë ƒýíäàëüô.
     -  •îòß  áû  â  òîì,  ÷òî  ß  âèæó,  ÷åãî  äåëàòü  íåëüçß.  åëüçß  åãî
èñïîëüçîâàòü - ýòî îïàñíî. î â íûíåøíèé ãðîçíûé ÷àñ îòäàòü åãî  áåçìîçãëîìó
íåâûñîêëèêó è îòïðàâèòü â ðóêè ê ‚ðàãó, êàê ñäåëàë òû è ñëåäîì çà òîáîþ  ìîé
ìëàäøèé ñûí, - ýòî áåçóìèå.
     - € êàê ïîñòóïèë áû íàìåñòíèê „åíýòîð?
     - î-ñâîåìó. î íè çà ÷òî  íå  îòïðàâèë  áû  åãî  íàóäà÷ó,  áåçðàññóäíî
îáðåêàß íàñ íà çëåéøóþ ãèáåëü, åñëè ‚ðàã âåðíåò ñâîå âñåìîãóùåñòâî. åò, åãî
íàäî áûëî ñõîðîíèòü, óïðßòàòü â  òåìíîé,  ïîòàåííîé  ãëóáè.  ˆ  íå  òðîãàòü,
ñêàçàë ß, íå  òðîãàòü  ïîìèìî  êðàéíåé  íóæäû.  —òîá  ’îò  íå  ìîã  äî  íåãî
äîáðàòüñß, íå ïåðåáèâ íàñ âñåõ - à òîãäà ïóñòü òîðæåñòâóåò íàä ìåðòâåöàìè.
     - ’û, ãîñóäàðü, êàê îáû÷íî,  ïîìûøëßåøü  îá  îäíîì  ƒîíäîðå,  -  ñêàçàë
ƒýíäàëüô. - …ñòü âåäü äðóãèå êðàß è äðóãèå íàðîäû, äà è âðåìåíè òâîß  ñìåðòü
íå îñòàíîâèò. € ìíå... ìíå æàëü äàæå åãî ïîñëóøíûõ ðàáîâ.
     - Šòî ïîìîæåò äðóãèì íàðîäàì, åñëè ƒîíäîð ïàäåò? - âîçðàçèë „åíýòîð.  -
óäü îíî ñåé÷àñ óêðûòî â ïîäçåìåëüßõ ìîåé öèòàäåëè, ìû  íå  òðåïåòàëè  áû  â
ïîòåìêàõ, îæèäàß íåâåäîìûõ óæàñîâ, è áûë áû ó íàñ ñîâåò,  à  íå  ïåðåáðàíêà.
„óìàåøü, òàêîå èñêóøåíèå ìíå íå ïî ñèëàì? ëîõî òû ìåíß çíàåøü.
     - ˆ âñå æå äóìàþ, ÷òî íå ïî ñèëàì, - ñêàçàë ƒýíäàëüô. - …ñëè á ß òàê íå
äóìàë, ß ïðîñòî ïðèñëàë áû åãî ñþäà òåáå íà õðàíåíèå, è  äåëî  ñ  êîíöîì.  €
ïîñëóøàâ òåáß, ñêàæó: îðîìèð è òîò âíóøàë ìíå áîëüøå  äîâåðèß.  îãîäè,  íå
ãíåâèñü! ‘åáå ß òîæå íè÷óòü íå äîâåðßþ, ß îòêàçàëñß ïðèíßòü åãî  â  äàð.  ’û
ñèëåí äóõîì, „åíýòîð, è ïîêà åùå âëàñòåí íàä ñîáîé, õîòü è íå  âî  âñåì,  íî
îíî ñèëüíåå òåáß. ‘õîðîíè òû åãî â ãîðíîé  ãëóáè  ïîä  Œèíäîëëóèíîì,  îíî  è
îòòóäà èñïåïåëèëî áû òâîé ðàññóäîê, èáî âåëèêà åãî ìîùü â íàñòóïàþùåé  òüìå,
âåëèêà è åùå ðàñòåò ñ ïðèáëèæåíèåì òåõ, êòî ÷åðíåå òüìû.
     ƒîðßùèå ãëàçà „åíýòîðà  áûëè  óñòðåìëåíû  íà  ƒýíäàëüôà,  è  èí  âíîâü
îùóòèë, êàê ñêðåñòèëèñü èõ âçãëßäû, íà ýòîò ðàç  ñóùèå  êëèíêè  -  êàçàëîñü,
äàæå èñêðû âñïûõèâàëè. …ìó ñòàëî ñòðàøíî:  ÷åãî  äîáðîãî,  ãðîì  ãðßíåò.  î
„åíýòîð âäðóã îòêèíóëñß â êðåñëå, è âçîð åãî ïîòóõ. Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     - …ñëè áû ß! …ñëè áû òû! -  ñêàçàë  îí.  -  óñòûå  ðå÷è  íà÷èíàþòñß  ñ
"åñëè". Žíî èñ÷åçëî âî òüìå, ñî âðåìåíåì óçíàåì, ÷òî ñòàëîñü  ñ  íèì  è  ÷òî
îæèäàåò íàñ. Ž÷åíü ñêîðî óçíàåì... € ïîêà ÷òî áóäåì âîåâàòü ñ ‚ðàãîì êòî êàê
óìååò, äîêîëå õâàòèò íàäåæäû; ïîòîì õâàòèëî áû ìóæåñòâà óìåðåòü  ñâîáîäíûìè.
- Ží îáåðíóëñß ê ”àðàìèðó. - Šðåïêà ëè ðàòü â Žñãèëèàòå?
     - Œàëà, - ñêàçàë ”àðàìèð. - Ÿ, êàê òû ïîìíèøü,  âûñëàë  èì  íà  ïîäìîãó
ñâîþ èòèëèéñêóþ äðóæèíó.
     - …ùå íàäî ïîñëàòü ëþäåé, - ñêàçàë „åíýòîð.  -  ’óäà  îáðóøèòñß  ïåðâûé
óäàð. ˆì áû íóæåí âîåâîäà ïîíàäåæíåå.
     - å òîëüêî èì, âåçäå íóæåí, - ñêàçàë ”àðàìèð è âçäîõíóë. -  Šàê  òßæêî
äóìàòü î áðàòå, êîòîðîãî ß òîæå ëþáèë! - Ží ïîäíßëñß. -  îçâîëü  ìíå  èäòè,
îòåö? - è, øàòíóâøèñü, îïåðñß íà îòöîâñêîå êðåñëî.
     - Ÿ âèæó, òû óñòàë, - ñêàçàë „åíýòîð. - Œíå ãîâîðèëè, ÷òî òû  ïðèì÷àëñß
èçäàëåêà è ëþòûå ïðèçðàêè êðóæèëè íàä òîáîé.
     - å áóäåì âñïîìèíàòü îá ýòîì! - ñêàçàë ”àðàìèð.
     - ’àê íå áóäåì æå, - ïîäòâåðäèë „åíýòîð. - ˆäè îòäûõàé,  ñêîëüêî  âðåìß
ïîçâîëèò. ‡àâòðà ïðèäåòñß åùå òðóäíåå.

     ‚ñå òðîå óäàëèëèñü èç ïîêîß ƒðàäîïðàâèòåëß - è òî ñêàçàòü,  âðåìåíè  íà
îòäûõ îñòàâàëîñü íåìíîãî. ‚ áåççâåçäíîé òåìíîòå ƒýíäàëüô  ñ  èíîì,  êîòîðûé
íåñ ìàëåíüêèé ôîíàðü, áðåëè ê ñâîåìó æèëèùó. î äîðîãå íè òîò, íè äðóãîé  íå
ïðîìîëâèë  íè  ñëîâà,  è,  ëèøü  ïðèòâîðèâ  äâåðü,  èí  ðîáêî  òðîíóë  ðóêó
ƒýíäàëüôà.
     - ‘êàæè ìíå, - ïîïðîñèë îí, - õîòü êàêàß-òî íàäåæäà åñòü? Ÿ ïðî  ”ðîäî,
íó, è ïðî íàñ òîæå, íî ñïåðâà ïðî íåãî.
     ƒýíäàëüô ïîëîæèë ðóêó íà ãîëîâó èíà.
     - Žñîáîé íàäåæäû íèêîãäà íå áûëî, - îòâåòèë îí. - ’îëüêî  áåçðàññóäíàß,
ýòî „åíýòîð âåðíî ñêàçàë. ˆ êîãäà ß óñëûøàë ïðî Šèðèò-“íãîë... - Ží îñåêñß è
ïîäîøåë ê îêíó, áóäòî õîòåë ïðîíèêíóòü âçãëßäîì ñêâîçü ìðàê  íà  âîñòîêå.  -
Šèðèò-“íãîë! - ïðîáîðìîòàë îí. - ‡à÷åì îíè òóäà ïîøëè, õîòåë áû ß  çíàòü?  -
Ží îáåðíóëñß. - ðè ýòèõ ñëîâàõ, èí, ó  ìåíß  äûõàíüå  ïåðåõâàòèëî.  €  âîò
ïîäóìàâøè, ñäàåòñß ìíå, ÷òî âåñòè ”àðàìèðà íå òàê  óæ  áåçíàäåæíû.  ‘îìíåíüß
íåò: êîãäà ‚ðàã íà÷àë âîéíó, êàê íàìåòèë, ”ðîäî åìó åùå  íå  ïîïàëñß.  ‘òàëî
áûòü, òåïåðü îí äåíü çà äíåì áóäåò øàðèòü  àãðîâûì  Žêîì  ïî  ñòîðîíàì,  çà
ïðåäåëàìè Œîðäîðà. î çíàåøü ëè, èí, ß èçäàëè ÷óþ, ÷òî îí ïîñïåøèë è  äàæå,
êàê  íè  ñòðàííî,  èñïóãàëñß.  —òî-òî   âñå   æå   ñëó÷èëîñü,   ÷òî-òî   åãî
âñòðåâîæèëî...
     ƒýíäàëüô çàäóìàëñß.
     - Œîæåò áûòü, - ïðîãîâîðèë îí. - Œîæåò áûòü,  äðóæîê,  è  òâîß  äóðîñòü
ïðèãîäèëàñü.  îãîäè-êà:  ïßòü,  êàæåòñß,  äíåé  íàçàä  îí  óçíàë,  ÷òî   ìû
ðàçäåëàëèñü ñ ‘àðóìàíîì è çàâëàäåëè ïàëàíòèðîì. ó  è  ÷òî?  ’îëêó  îò  íåãî
íèêàêîãî, äà òàéêîì îò ‚ðàãà â Šàìåíü è íå ïîãëßäèøü. €ãà! “† íå €ðàãîðí ëè?
‚ðåìß åãî ïðèñïåëî. € ñèëà â íåì, èí, íåïîìåðíàß,  è  îí  òâåðæå  àëìàçà  -
îòâàæíûé è ðåøèòåëüíûé,  õëàäíîêðîâíûé  è  äåðçíîâåííûé.  „à,  íàâåðíî,  îí.
„îëæíî áûòü, îí ïîãëßäåë â Šàìåíü, ïðåäñòàë ïåðåä ‚ðàãîì è íàçâàëñß -  çàòåì
è íàçâàëñß, ÷òîá ’îò... ‚èäèìî, òàê. î ìû íå óçíàåì, òàê èëè íåò,  ïîêà  íå
ïðèñêà÷óò ðèñòàíèéñêèå êîííèêè - ëèøü áû íå îïîçäàëè. „à, ñòðàøíûå æäóò  íàñ
äíè. ‘êîðåå íà áîêîâóþ!
     - ’îëüêî... - çàìßëñß èí.
     - —òî "òîëüêî"? - ñòðîãî ñïðîñèë ƒýíäàëüô. - ‚îò "òîëüêî" ýòîò âîïðîñ -
è âñå.
     - ƒîðëóì-òî ïðè ÷åì? - ñêàçàë èí. - Šàê ýòî ìîãëî ñëó÷èòüñß,  ÷òî  îíè
èäóò ñ íèì, ÷òî îí ó íèõ ïðîâîæàòûé? ˆ ”àðàìèðó ýòî ìåñòî, êóäà îí èõ ïîâåë,
íðàâèòñß íå áîëüøå òâîåãî. ‚ ÷åì æå äåëî?
     - —åãî íå çíàþ, òîãî íå  çíàþ,  -  îòîçâàëñß  ƒýíäàëüô.  -  ‘åðäöå  ìíå
ïîäñêàçûâàëî, ÷òî ”ðîäî ñ ƒîðëóìîì íåïðåìåííî âñòðåòßòñß: ê äîáðó ëè, ê õóäó
ëè - êàê îáåðíåòñß. ðî Šèðèò-“íãîë íûí÷å áîëüøå íè ñëîâà.  ðåäàòåëüñòâà  ß
áîþñü, ïðåäàòåëüñòâà: ïðåäàñò èõ ýòà æàëêàß òâàðü. î áóäü ÷òî áóäåò.  Œîæåò
ñòàòüñß, ïðåäàòåëü ïðîâåäåò ñàìîãî ñåáß è  íåâîëüíî  ñîâåðøèò  áëàãîå  äåëî.
ˆíîé ðàç áûâàåò è òàê. „îáðîé íî÷è!

     “òðî ïîòîíóëî â  áóðûõ  ñóìåðêàõ,  è  ãîíäîðöû,  íàêàíóíå  îáíàäåæåííûå
ïîßâëåíèåì ”àðàìèðà, ñíîâà ïàëè äóõîì. Šðûëàòûå ïðèçðàêè íå ïîêàçûâàëèñü, íî
âûñîêî íàä ãîðîäîì òî è äåëî ðàçíîñèëñß îòäàëåííûé âîïëü; çàñëûøàâ åãî, îäíè
íà ìèã öåïåíåëè, äðóãèå, ïîñëàáåå, ïëàêàëè îò óæàñà.
     € ”àðàìèð îïßòü óåõàë.
     - åðåäîõíóë áû õîòü íåìíîãî, - âîð÷àëè ðàòíèêè. - ƒîñóäàðü  íå  æàëååò
ñâîåãî ñûíà: îí âîþåò çà äâîèõ - çà ñåáß è çà òîãî, êîòîðûé íå âåðíåòñß.
     ˆ ìíîãèå, ãëßäß íà ñåâåð, âîïðîøàëè:
     - ƒäå æå âñå-òàêè ðèñòàíèéñêèå êîííèêè?
     “åõàë  ”àðàìèð   íå   ïî   ñâîåé   âîëå.   ‚î