îå. Ÿ òîæå òàê ñ÷èòàë, íî  îí... îí...
”àðà Šëàðê,  çàñòàâèë íàñ ïîéòè  ïðîòèâ ñåáß, è âîò ðåçóëüòàò -
ìû äîëæíû ïëàòèòü 700 êðåäèòîâ...
     ‚îò ÷òî ñëó÷èëîñü: ß ïîçâîíèë êîìàíäèðó  ãàðíèçîíà, íî òîò
òîëüêî ðàññìåßëñß, ñêàçàâ, ÷òî  íè÷åãî  ñ „æîðîì íå ñëó÷èòñß. ˆ
òóò ïîçâîíèë  îí ñàì. Ží íà Œàðñå. -  Œàéîð ñäåëàë ïàóçó, ÷òîáû
òîëïà  óñïîêîèëàñü.  - Ží ïðèëåòèò ÷åðåç ÷åòûðå  íåäåëè,  è  ìû
äîëæíû îïëàòèòü ïåðåëåò. Šëàðê îòâå÷àåò çà âñå ýòî!
     - ˆ âîò âû ïðèì÷àëèñü ñþäà,  ÷òîáû  ñâàëèòü  íà ìåíß âèíó?
ƒëóïåö! -  ‘êàçàâ òàê, ”àðà ïîâåðíóëñß  ê òîëïå ñïèíîé  è ïîøåë
ïðî÷ü,  íå   ñëóøàß   ðàçãëàãîëüñòâîâàíèé  ìàéîðà  î  òîì,  ÷òî
îðóæåéíûé ìàãàçèí  äàæå âûãîäåí ïîñåëêó, èáî ïðèâëå÷åò òóðèñòîâ
èç ÷åòûðåõ  îêðóæàþùèõ  ïîñåëêîâ  è  ãîðîäîâ  è, òàêèì îáðàçîì,
ïðèáûëü.
     ”àðà,  âûñîêî   ïîäíßâ   ãîëîâó,   øåë  ê  ìàñòåðñêîé.  Ží
ïðîèãíîðèðîâàë äâà èëè òðè ñâèñòêà èç òîëïû. •óæå âñåãî òî, ÷òî
Žˆ ïðåíåáðåãëè  èì. Žˆ áûëè âûøå  åãî. …ãî îõâàòèë  îçíîá ïðè
ìûñëè, ÷òî „æîð ïåðåíåññß íà Œàðñ âñåãî çà òðè ÷àñà, â òî âðåìß
êàê çâåçäîëåòû ëåòßò äî íåãî 24 äíß êàê ìèíèìóì.
     ‚ñòðå÷àòü „æîðà Šëàðê íå ïîøåë. ‘îâåò ñòàðåéøèí ïðèãîâîðèë
„æîðà  ê   óïëàòå   ÷åòâåðòè   ñòîèìîñòè   áèëåòà  ïîä  óãðîçîé
óâîëüíåíèß.  ‚å÷åðîì  ”àðà ïðîñêîëüçíóë â äîì êîíñòåáëß ñî  175
êðåäèòàìè. „îìîé îí øåë ñ ëåãêîé äóøîé.
     à ñëåäóþùèé äåíü â ìàñòåðñêóþ  çàøåë  ÷åëîâåê,  ïðè  âèäå
êîòîðîãî  ”àðà   íàõìóðèëñß.   òî   áûë  Šåñòëåð,  äåðåâåíñêèé
ñïëåòíèê. Ží äîâîëüíî óõìûëßëñß.
     - îñëóøàé, ”àðà, à  çíàåøü,  èç ìàãàçèíà êîå-êòî âûøåë. Ÿ
äóìàë, òåáå áóäåò èíòåðåñíî óçíàòü.
     ”àðà  ïðåêðàòèë  çàâèí÷èâàòü  áîëò  íà  îñíîâàíèè  ìîòîðà.
Žäíàêî, Šåñòëåð  íå  òîðîïèëñß  ñ  ïðîäîëæåíèåì, åìó äîñòàâëßëî
óäîâîëüñòâèå,  êîãäà  åãî ðàññïðàøèâàëè.  ˆ  ýòà  íàïðßæåííîñòü
âûíóäèëà ”àðó ñïðîñèòü:
     - Šîíñòåáëü åãî àðåñòîâàë?
     Ží, êîíå÷íî, íå îæèäàë ýòîãî, íî âñå-òàêè èíòåðåñíî.
     - å åãî, à åå. òî äåâóøêà.
     ”àðà âñêèíóë áðîâè. òî åìó íå ïîíðàâèëîñü. Žäíàêî, êàêîâà


     õèòðîñòü! ’à æå óëîâêà, ÷òî  è  ñî  ñòàðèêîì. Žäíàêî, åñëè
äåâóøêà  îêàæåòñß  ëåãêîãî ïîâåäåíèß, òî îíè ïðîñ÷èòàþòñß -  åå
àðåñòóþò.
     - ó, è ÷òî äàëüøå?
     - è÷åãî. îøëà ñåáå ñïîêîéíî. Šðàñèâàß äåâóøêà.
     ‡àâèíòèâ áîëò, ”àðà îïóñòèë ïëàòó â ïîëèðîâàëüíóþ æèäêîñòü
è ïðèíßëñß çà êðîïîòëèâûé òðóä ïî âîçâðàùåíèþ íåêîãäà áëåñòßùåé
ïîâåðõíîñòè åå  ïåðâîíà÷àëüíîãî  âèäà.  å  ïîäíèìàß ãîëîâû, îí
ñïðîñèë:
     - ˆ íèêòî íè÷åãî?
     - „à ïîïûòàëñß  êîíñòåáëü ê íåé ïîäñòóïèòüñß, íî äîêóìåíòû
ó íåå â ïîðßäêå.
     - ˆ  îí  åå  îòïóñòèë?  - ñî ñêðûòûì áåøåíñòâîì  â  ãîëîñå
ñïðîñèë îí.  - •îðîø, íè÷åãî  íå ñêàæåøü. åóæåëè îíè íå ïîíßëè
åùå, ÷òî íåëüçß èì íè äþéìà óñòóïàòü?!
     Œåëüêîì îí çàìåòèë  óñìåøêó  Šåñòëåðà. ”àðà ïîíßë, ÷òî òîò
íàñëàæäàåòñß  åãî  ãíåâîì. î ÷òî-òî åùå áûëî  â  åãî  óñìåøêå,
Šåñòëåð åùå íå äîãîâîðèë. ”àðà âûíóë ïëàòó èç ëàêà è ïîâåðíóëñß
ê íåìó.
     - ’åáå-òî, êîíå÷íî, âñå ðàâíî.
     - Ž, ëþäè îäèíàêîâû. åèçâåñòíî, ÷òî âû  ñêàæåòå, óçíàâ åå
ïîëó÷øå.
     - —òî òû õî÷åøü  ýòèì ñêàçàòü: "êîãäà ß óçíàþ åå ïîëó÷øå"?
„à ß âèäåòü åå íå æåëàþ!
     - € åñëè îí ïðèâåäåò åå äîìîé?
     - Šòî  ïðèâåäåò  äîìîé?  Šåñòëåð,  ïîñëóøàé,  òû...  -  îí
îñòàíîâèëñß, è îñêîðáëåíèå çàñòðßëî ó íåãî â ãîðëå. - ’û õî÷åøü
ñêàçàòü... - âíåçàïíî äîãàäàëñß îí.
     - ‚îò, âîò... -  òîðæåñòâóß,  ñêàçàë Šåñòëåð. - àçâå íàøè
ïàðíè äàäóò òàêîé êðàñîòêå ãóëßòü â  îäèíî÷åñòâå?  ˆ  âàø  ñûí,
êîíå÷íî, çàâîäèëà. ‘åé÷àñ îíè ãóëßþò ïî ‚òîðîé €âåíþ.
     - “áèðàéñß!  -  ïðîðû÷àë ”àðà. - ˆ îñòàâü  ìåíß  â  ïîêîå!
îøåë âîí!
     ’àêîãî Šåñòëåð ßâíî íå æäàë.  Ží  ïîáëåäíåë,  ïîïßòèëñß  è
ñêðûëñß çà  äâåðüþ.  ”àðà  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ñòîßë íåïîäâèæíî.
‡àòåì îí âûðóáèë íàïðßæåíèå è âûñêî÷èë íà óëèöó.
     “ íåãî íå áûëî îïðåäåëåííîãî ïëàíà  äåéñòâèé. ðîñòî íóæíî
áûëî ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü. ˆ âñå ýòî ñìåøàëîñü ñ ãíåâîì íà Šåéëà.
Šàêèì îáðàçîì ó íåãî, ÷åñòíîãî, òðóäîëþáèâîãî,  âåðíîïîääàííîãî
÷åëîâåêà, îêàçàëñß ñòîëü  íèê÷åìíûé ñûí. Ží íå óäèâèëñß áû, ÷òî
òóò ñûãðàëà ðîëü íàñëåäñòâåííîñòü ñî  ñòîðîíû  Šðèëü,  íî íå ñî
ñòîðîíû åå  ìàòåðè,  ïðåêðàñíîé,  ðàáîòßùåé æåíùèíû (îñòàâèâøåé
Šðèëü êðóãëåíüêóþ ñóììó), à îò îòöà, êîòîðûé èñ÷åç, êîãäà Šðèëü
áûëà


     åùå ðåáåíêîì.
     ˆ  âîò  îí  óâèäåë  Šåéëà  ñ  åãî  äåâèöåé  èç  îðóæåéíîãî
ìàãàçèíà. Žíè ñâîðà÷èâàëè çà óãîë ‚òîðîé €âåíþ. Ží  äîãíàë èõ è
óñëûøàë îòðûâîê ðàçãîâîðà:
     - ‚û íå ïðàâû, - ãîâîðèëà äåâóøêà, - âû  ìîãëè áû ðàáîòàòü
ó  íàñ.  ó ðàçâå ìîæåò èìïåðñêàß ñëóæáà èñïîëüçîâàòü  ÷åëîâåêà
âàøèõ ñïîñîáíîñòåé è äîñòîèíñòâ?
     - Šåéë! - êðèêíóë ”àðà.
     àðî÷êà îáåðíóëàñü:  Šåéë  íàðî÷èòî  ìåäëåííî, êàê áûâàëûé
ïàðåíü  ñî   ñòàëüíûìè   íåðâàìè,   äåâóøêà   áûñòðåå,   íî   ñ
äîñòîèíñòâîì.
     - Šåéë, ñòóïàé äîìîé, - óñòàëî ñêàçàë ”àðà.
     …ãî  ãíåâ  óëåãñß. Ží  ïîéìàë  íà  ñåáå  èçó÷àþùèé  âçãëßä
äåâóøêè. "åññòûäíèöà",  -  ïîäóìàë  îí.  ™åêè  Šåéëà âñïûõíóëè
ðóìßíöåì, áûñòðî  ñìåíèâøèìñß áëåäíîñòüþ ãíåâà. Ží ïîâåðíóëñß ê
äåâóøêå è ñêàçàë:
     - òî, âèäèøü ëè, îäèí ñòàðûé, âûæèâøèé èç óìà ïðèäóðîê, ñ
êîòîðûì ìíå  ïðèõîäèòñß  êàæäûé  ðàç  ðóãàòüñß.  ‘ëàâà áîãó, ìû
ðåäêî âèäèìñß, äàæå çà îáåäîì. Šàê îí òåáå?
     „åâóøêà óëûáíóëàñü.
     - Ž, ìû çíàåì, ÷òî ”àðà Šëàðê - îïîðà ˆìïåðàòðèöû â ƒëýå.
     - „à. Ží ñ÷èòàåò, ÷òî ìû æèâåì â ðàþ, ãäå îíà - áîãèíß. î
êàê ãëóïà ýòà åãî ñóðîâîñòü!
     Žíè ñïîêîéíî ïîøëè äàëüøå, à ”àðà îñòàëñß ñòîßòü íà ìåñòå.
—óäîâèùíîñòü  ïðîèñøåäøåãî  âûøèáëà åãî èç êîëåè. Ží îøèáñß.  ˆ
òîëüêî ñåé÷àñ íà÷àë ïîíèìàòü,  êàê.  à÷èíàòü íóæíî áûëî ñ òîãî
ìîìåíòà, êîãäà Šåéë îòêàçàëñß ðàáîòàòü â ìàñòåðñêîé. Šàòàñòðîôà
ïðîèçîøëà èìåííî òîãäà, à íå òåïåðü.
     ‚åñü äåíü ”àðà  äóìàë, ÷òî æå òåïåðü äåëàòü, ïðîäîëæàòü ëè
ñîâìåñòíîå ñóùåñòâîâàíèå ñ Šåéëîì èëè íåò?
     Šîãäà îí ïðèøåë äîìîé, Šðèëü ñêàçàëà:
     - ”àðà, îí õî÷åò, ÷òîáû  ìû  îäîëæèëè åìó 500 êðåäèòîâ. Ží
åäåò â ‘òîëèöó.
     ”àðà ìîë÷à êèâíóë. “òðîì îí äîñòàë  äåíüãè  è  ïåðåäàë  èõ
Šðèëü. Žíà ïîøëà â ñïàëüíþ Šåéëà.
     - Ží  ïðîñèë   ïåðåäàòü   òåáå   ïðèâåò,  -  ñêàçàëà  îíà,
âåðíóâøèñü ÷åðåç ìèíóòó.
     ‚å÷åðîì  Šåéëà  óæå  íå  áûëî â äîìå. î  ”àðà  ÷óâñòâîâàë
òîëüêî îäíî: èõ áåäû òîëüêî íà÷èíàþòñß.


        ƒ‹€‚€ 4


     Ží âûðâàëñß èç êëåòêè. …ãî áåãñòâî íå áûëî îáäóìàííûì. òî
áûë ìãíîâåííûé èìïóëüñ, áåç ïðåäâàðèòåëüíîé ïîäãîòîâêè. î ñàìà
ìûñëü  î  ïîáåãå äàâíî  ïðîïèòàëà  åãî  ìîçã,  ñòàëà  æèçíåííîé
ïîòðåáíîñòüþ. ˆ âîò  êëåòêà îòêðûëàñü. å áåç ïîìîùè äåâóøêè èç
îðóæåéíîãî ìàãàçèíà.
     Ží äî ñèõ ïîð ïîìíèë åå ãîëîñ:
     - ó, êîíå÷íî, ß æèâó â ‘òîëèöå. Ÿ âåðíóñü òóäà â ñðåäó.
     ‘åãîäíß îíà òóäà âîçâðàùàåòñß.  ˆ  îí íå ìîã áîëüøå ñèäåòü
çäåñü, â ƒëýå.  ˆ  âîò  îí ëåòèò íà ìåñòíîì  ñàìîëåòå  â  ”åðä,
ðàçî÷àðîâàííûé íåìíîãî òåì, ÷òî åå íåò íà áîðòó.
     ˆ â àýðîïîðòó ”åðäà, îæèäàß  ðåéñ,  îí  âûñìàòðèâàë ‹þñè â
òîëïå. î  íå íàøåë. €  ïîòîì ïðèçåìëèëàñü åãî ìàøèíà. ðè âèäå
åå Šåéë çàáûë  î  äåâóøêå. ‚ûñîòîé â 100  ôóòîâ,  îíà ñèßëà êàê
àëìàç ñ ïðèäîðîæíûõ ðåêëàì.  ‡àáûâ  îáî âñåì, Šåéë â âîñõèùåíèè
ñòóïèë íà åå áîðò. ˆ òîëüêî êîãäà çåìëß  ïðåâðàòèëàñü â çåëåíûé
êîâåð äàëåêî âíèçó, îí âñïîìíèë î  ‹þñè.  Žòêèíóâøèñü  â  ñâîåì
óäîáíîì êðåñëå,  îí äóìàë: êòî  æå îíà, ýòà äåâóøêà? ƒäå æèâåò?
î÷åìó îíà ñðåäè ìßòåæíèêîâ?

     ...ßäîì  ðàññìåßëñß   êàêîé-òî  ìóæ÷èíà.  †åíñêèé   ãîëîñ
ïðîùåáåòàë:
     - ’û óâåðåí, äîðîãîé, ÷òî  òóðíå  ïî ïëàíåòàì áóäåò íàì ïî
êàðìàíó?
     àðà øëà ïî ïðîõîäó ìåæäó  êðåñåë.  Šåéë  áûë ïîðàæåí, êàê
åñòåñòâåííî îíè äåðæàëèñü, êàê ïðèâû÷íà áûëà èì ýòà îáñòàíîâêà.
     î  ïîñòåïåííî  è  îí  ñòàë  ïðèâûêàòü.  ˆ,  êîãäà  îí óæå
÷óâñòâîâàë ñåáß êàê  äîìà,  çà åãî  ñòîëèê  ñåëè òðîå è  íà÷àëè
èãðàòü â êàðòû.
     ‘íà÷àëà èãðà øëà ïî ìàëåíüêîé.  Žäíîãî  èç  èãðîêîâ  çâàëè
‘èë, äðóãèõ  èìåí îí íå  ðàññëûøàë. ‘òðàííîå èìß. ˆ ÷åëîâåê áûë
íåîáû÷åí. ûëî åìó îêîëî òðèäöàòè. ƒëàçà  æåëòûå  êàê  ó  êîòà.
‚îëíèñòûå   âîëîñû   ðàñòðåïàíû,   ñëîâíî  ó  ìàëü÷èøêè,   ëèöî
æåëòîâàòîå. ‹àöêàíû  ïèäæàêà  ñèßëè  áðèëëèàíòîâîé îòäåëêîé, íà
ïàëüöàõ - ìíîãîöâåòèå ïåðñòíåé. Ží ïîâåðíóëñß ê Šåéëó:
     - —òî, ïàðåíü, èíòåðåñíî? •î÷åøü ñûãðàòü?
     Šåéë ñðàçó  ïîíßë,  ÷òî  ýòî  ïðîôåññèîíàëüíûé  èãðîê,  íî
îñòàëüíûå áûëè íåïîíßòíû. Šòî èç íèõ, íàïðèìåð, "ïðîñòàê"?


     - ‡àíßòèå âåñåëîå, - ïðîäîëæàë ‘èë.
     Šåéë âäðóã  ïîíßë, ÷òî ýòî îäíà  øàéêà, è îíè  âûáðàëè åãî
æåðòâîé. ˆíñòèíêòèâíî îí îãëßíóëñß, ìíîãî ëè ëþäåé èõ âèäßò. î
íèêòî íå ñìîòðåë íà íèõ.
     Žíè äóìàþò, ÷òî îí áóäåò ëåãêîé äîáû÷åé, ïîäóìàë Šåéë. ó,
÷òî æ. îñìîòðèì.
     “ëûáàßñü, îí âñòàë è ñêàçàë:
     - Ÿ ïðèñîåäèíßþñü.
     Ží ñåë çà  ñòîëèê íàïðîòèâ æåëòîëèöåãî. ‘äàë ñåáå êîðîëß è
äâå ñâåðõó, âûèãðàâ â ýòîì êîíå 4 êðåäèòà.
     Ží âûèãðàë åùå  äâå ïàðòèè èç  âîñüìè, ÷òî äëß  íåãî  áûëî
íèæå ñðåäíåãî.

     ...Ží áûë êàëëåäåòèêîì,  îáëàäàë îñîáûìè òåëåêèíåòè÷åñêèìè
ñïîñîáíîñòßìè, ïîçâîëßâøèìè åìó âëèßòü íà ðàçäà÷ó êàðò, ìåòàíèå
êîñòåé è äàæå  íà ðåøåíèß, ïðèíèìàåìûå ëþäüìè. ‘àì îí, êîíå÷íî,
íå çíàë îá ýòîì.
     ‹åò ïßòü íàçàä îí êàê-òî  âûèãðàë  ó  ñâîèõ ñâåðñòíèêîâ 19
èãð  èç  20,   ïîëó÷èâ  12  êðåäèòîâ.  îñëå  ýòîãî  åãî  ñëàâà
"ñ÷àñòëèâ÷èêà" ïðèíßëà  òàêèå  ðàçìåðû,  ÷òî  íèêòî  áîëüøå  íå
ðåøàëñß èãðàòü ñ íèì.
     Žäíàêî,  íåñìîòðß   íà   ïîëîñó   óäà÷,   îí   íå   îùóùàë
ïðåâîñõîäñòâà.  ‚ñþ   èãðó   âåë  ‘èë.  …ãî  îêðóæàëà  êàêàß-òî
àòìîñôåðà âëàñòíîñòè,  óäà÷è,  ñèëû.  Ží  âñå  áîëüøå  íðàâèëñß
Šåéëó.
     - ‚û, íàâåðíîå, ïîâèäàëè ìèð? - ñïðîñèë îí.
     åò, ýòî áûëî  íå  òî, ÷òî  îí  õîòåë ñêàçàòü. ‚îïðîñ  áûë
ïðåæäåâðåìåííûì. ‘èë áûë âûøå  òàêîãî  ïîäõîäà. î òåì íå ìåíåå
îí îòâåòèë:
     - åìíîãî, - äàâàß ïîíßòü, ÷òî ðàçãîâîð íåæåëàòåëåí.
     …ãî  êîìïàíüîíû  ïðûñíóëè  îò  ñìåõà.  Šåéë  âñïûõíóë,  íî
ëþáîïûòñòâî ïåðåñèëèëî ãîðäîñòü, è îí ïðîäîëæàë:
     - ˆ ïëàíåòû?
     ‘èë íå îòâåòèë. Ží âíèìàòåëüíî  èçó÷èë  êàðòû  è  óâåëè÷èë
ñòàâêó íà 14 êðåäèòîâ. Šåéë ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñäåëàë ãëóïîñòü, íî
áûëî ïîçäíî.
     - àçíûå âåùè ïðî íèõ áîëòàþò. å ïîéìåøü, ãäå ïðàâäà, ãäå
ëîæü. ƒîâîðßò, ÷òî ýòî íå ðàé.
     - ‘ëóøàé, ïàðåíü, -  ñêàçàë ‘èë íàêîíåö, - íå âåðü íèêîìó.
àé  âî  ‚ñåëåííîé  -  ýòî  ‡åìëß.  ˆ  åñëè  êòî-íèáóäü  íà÷íåò
ðàñïðîñòðàíßòüñß î ïðåëåñòßõ ‚åíåðû - ïîøëè åãî ê ÷åðòó â  àä -
ýòî îíà è áóäåò, ‚åíåðà. åñêîíå÷íàß ïóñòûíß, è òåìïåðàòóðà òàì
-  ß áûë òîãäà  â  ‚åíóñáóðãå  -  -84`‘. ‚åäü  òàêîãî  òåáå  íå
ãîâîðèëè, à?


     Šåéë ñîãëàñèëñß.
     - “ âàñ åñòü æåíà?
     ‘èë ðàñõîõîòàëñß.
     - Šîíå÷íî, åñòü. ‚ êàæäîì  ãîðîäå,  â êîòîðûé ß ïîïàäàþ. €
òåáå, ß âèæó, ýòî íå ïî âêóñó.
     - òî íåïîðßäî÷íî,  -  íåïðîèçâîëüíî  îòâåòèë  Šåéë. ‚ íåì
ñðàáîòàëà ìîðàëü, âáèòàß â íåãî  ïîñåëêîì,  ýòèêà  åãî  ìàòåðè,
õîòß îí äàâíî óæå ïîäîçðåâàë, ÷òî ìèð æèâåò íå ïî  òåì çàêîíàì,
êîòîðûì åãî ó÷èëè.
     - Ží  äàëåêî  ïîéäåò â  ðåñâåòëîì  ˆøåðå,  à,  ðåáßòà?  -
ðàññìåßëñß ‘èë. - î îòêóäà òåáå ïðåò òàêàß  êàðòà? - îáðàòèëñß
îí óæå ê Šåéëó.
     Šåéë îïßòü âûèãðàë.  “ íåãî áûëî óæå 45 êðåäèòîâ âûèãðûøà.
„àëüøå èãðàòü îïàñíî.
     - ó  ëàäíî.  ˆçâèíèòå  ìåíß,  íî  ó  ìåíß åñòü åùå  äåëà,
äæåíòëüìåíû, - ñêàçàë îí. ˆ çàìåð. ’îíêîå äóëî ñìîòðåëî íà íåãî
ñ äðóãîãî êîíöà ñòîëà. †åëòîãëàçûé òèõî ïðîèçíåñ:
     - „óìàåøü âûéòè  èç  èãðû,  ïàðåíü?  åáßòà,  îí õî÷åò íàñ
ïîêèíóòü! Žòïóñòèì åãî?
     òî áûë ÷èñòî ðèòîðè÷åñêèé âîïðîñ.
     - ‹è÷íî ß, - ñêàçàë âîæàê, - ñ÷èòàþ, ÷òî  èãðà êîí÷åíà. Œû
èìååì: áóìàæíèê  â  åãî íàãðóäíîì êàðìàíå è ïßòèäåñßòèêðåäèòíûå
áàíêíîòû â êàðìàíå êóðòêè. ó è äåíüãè, âûèãðàííûå ó íàñ.
     Ží íàãíóëñß ê Šåéëó.
     - ’û äóìàåøü, ìû  ïðîñòûå øóëåðû? åò, äðóã ìîé, íàø ìåòîä
ïðîùå.  å  îòäàøü äåíüãè èëè ïîäíèìåøü øóì  -  ïðèñòðåëþ.  ‹ó÷
áëàñòåðà òàê òîíîê, ÷òî  äûðêè  íèêòî íå çàìåòèò. ’û îñòàíåøüñß
ñèäåòü, êàê ñèäåë, ñëîâíî çàñíóë, è íèêòî íå áóäåò òåáß áóäèòü.
ó, äåíüãè íà áî÷êó! †èâî! „àþ äåñßòü ñåêóíä.
     ‚ñß ïðîöåäóðà íå  çàíßëà  ýòîãî âðåìåíè: ïóñòîé áóìàæíèê è
íåñêîëüêî êóïþð ñíîâà ëåãëè ê íåìó â êàðìàí.
     - åìíîãî äåíåã íà äîðîãó ìû òåáå îñòàâèëè, - ñêàçàë ‘èë.
     ëàñòåð èñ÷åç ïîä ñòîëîì, è ‘èë îòêèíóëñß â êðåñëå.
     - îæàëóåøüñß êàïèòàíó -  ìû  òåáß ïðèêîí÷èì. “ íàñ àëèáè:
òû ïðîèãðàë íàì äåíüãè â êàðòû.
     Ží ðàññìåßëñß è âñòàë.
     - ó, ïîêà, ïàðåíü. ‚ äðóãîé ðàç ïîâåçåò è òåáå.
     Žñòàëüíûå òîæå âñòàëè. ’ðîéêà èñ÷åçëà â êîêòåéëü-áàðå.
     Šåéë  âçãëßíóë  íà êîðàáåëüíûå ÷àñû: 15 èþëß, 4784,  ˆøåð.
2.15 îò ñòàðòà è 1 ÷àñ äî ïîñàäêè.


        ƒ‹€‚€ 5


     Šåéë  íå  ñìîã  óñèäåòü  íà  ìåñòå  è  ïîáðåë  ïî êîðàáëþ.
Žñòàíàâëèâàßñü ó  êàæäîãî  ýíåðãîçåðêàëà,  îí  äîëãî ñìîòðåë íà
ñåáß è äóìàë:  "î÷åìó  îíè âûáðàëè èìåííî ìåíß?  —åì  ß èì òàê
ïîíðàâèëñß?"
     îñëå  òðåòüåãî  çåðêàëà îí óâèäåë ‹þñè. Žíà, íå  óçíàâàß,
ñêîëüçíóëà ïî íåìó âçãëßäîì. à íåé  áûëî  ñâåòëîå  ïëàòüå,  íà
çàãîðåëîé  øåå  - öåïî÷êà êîðè÷íåâûõ æåì÷óæèí, è âûãëßäåëà  îíà
òàê íåïðèñòóïíî, ÷òî Šåéë íå  ðåøèëñß  ïîäîéòè.  Ží ïëþõíóëñß â
áëèæàéøåå êðåñëî.
     —åðåç ïðîõîä ê  ñòîëèêó  ïîäñåë ìóæ÷èíà â ôîðìå ïîëêîâíèêà
àðìèè  …å  ˆìïåðàòîðñêîãî ‚åëè÷åñòâà.  üßí  îí  áûë  äî  òàêîé
ñòåïåíè,  ÷òî  åãî  ñàìîñòîßòåëüíîå  ïðèáûòèå  áûëî  âåëè÷àéøèì
èñêëþ÷åíèåì èç çàêîíîâ ðàâíîâåñèß.  Ží  ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåë
íà Šåéëà.
     - €, òû øïèîíèøü çà ìíîé?! Ž”ˆ–ˆ€’!
     ‘òþàðä ïîäñêî÷èë ìãíîâåííî:
     - „à, ñýð?
     - ‹ó÷øåãî âèíà ìíå è ìîåìó øïèîíó!
     ‘òþàðä èñ÷åç. îëêîâíèê ïîìàíèë Šåéëà.
     - Œîæåøü áûòü ñïîêîåí. îåäåì âìåñòå. îíèìàåøü, ß íåìíîãî
ïüßí,  - ñêàçàë  îí  äîâåðèòåëüíûì òîíîì, -  è  íå õî÷ó,  ÷òîáû
ˆìïåðàòðèöà îá ýòîì çíàëà. Žíà ýòîãî íå ëþáèò.
     Ží ïå÷àëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - åò, íå ëþáèò. “, —’Ž ’› ‘’Žˆ˜œ, èäè ñþäà!
     Šåéë ïîäîøåë, ïðîêëèíàß  ïüßíîãî  äóðàêà. î òóò îí îùóòèë
íàäåæäó: îí âñïîìíèë, ÷òî ‹þñè ñîâåòîâàëà åìó âñòóïèòü â €ðìèþ.
…ñëè  åìó  óäàñòñß  ïîëó÷èòü  èíôîðìàöèþ  îò  ýòîãî  ïüßíèöû  è
âñòóïèòü â €ðìèþ, ïîòåðß äåíåã íå ñòðàøíà. Ží ïðèíßë ðåøåíèå.

     ...îñòåïåííî  åìó  óäàëîñü  óçíàòü, ÷òî ïîëêîâíèêà  çîâóò
‹îðåë Œåäëîí. îëêîâíèê ‹îðåë Œåäëîí -  ÷ëåí ñâèòû ˆìïåðàòðèöû,
íà÷àëüíèê íàëîãîâîãî äåïàðòàìåíòà.
     - ðîêëßòàß  -  èê -  ðàáîòà,  ïîíèìàåøü? €  òåáå  - èê  -
íðàâèòñß?  -  ïðîõðèïåë  îí,  èêàß. - Žòëè÷íî, ïðèõîäè  êî  ìíå
çàâòðà, äîãîâîðèìñß.
     „àëüøå îí ÷òî-òî íåðàçáîð÷èâî ïðîáîðìîòàë.
     - ...äà, â òâîåì  âîçðàñòå.  Œàëü÷èøêîé ß áûë çåëåíûì! ˆê!
ˆê! îíèìàåøü, ýòè ñâîëî÷íûå ìîíîïîëèè ïðîèçâîäßò ðàçíóþ îäåæäó
äëß êàæäîé îáëàñòè. ‚îò òû ßâíî èç ïîñåëêà. Ÿ âèæó...


     Ží èçðûãíóë íåñêîëüêî ïðîêëßòèé ìîíîïîëèßì.
     "’àê  âîò  îíî  ÷òî,  -  ïîäóìàë  Šåéë,  -  îäåæäà!  Šàêàß
ïîäëîñòü!" Žòåö çàïðåùàë Šåéëó íîñèòü îäåæäó, ÷òî ïðîäàâàëàñü â
”åðäå.
     - àçâå ëþäè  ïðèíåñóò  ìíå  ðåìîíòèðîâàòü ìàøèíû, åñëè ìû
áóäåì  æèòü  íå êàê âñå? -  ãîâîðèë  ñòàðèê è íå ïîääàâàëñß  íà
óãîâîðû.
     ˆ  òåïåðü  ß  îáîäðàí  êàê  ëèïêà  èç-çà òîãî, ÷òî  ñòàðûé
äóðàê... î òóò îí ïîíßë,  ÷òî  íåïðàâ. ‚åäü è ”åðä äîëæåí  áûë
èìåòü ñâîþ "ôîðìó", êàê è ìàëåíüêèé ƒëýé. ó, ÷òî æ,  òåïåðü îí
çíàåò ïðè÷èíó.
     îëêîâíèê  ïîøåâåëèëñß.  Šåéë âîñïîëüçîâàëñß  âîçìîæíîñòüþ
çàäàòü âîïðîñ:
     - € êàê âû ïîïàëè â €ðìèþ? Šàê ïîëó÷èëè ÷èí?
     ‚  îòâåò  ïüßíûé  ïîëêîâíèê   ïðîáîðìîòàë   ÷òî-òî  íàñ÷åò
ˆìïåðàòðèöû,  äüßâîëüñêè  äåðóùåé  íàëîãè,   è   ÷òî-òî  íàñ÷åò
îðóæåéíûõ ìàãàçèíîâ,  êîòîðûå  äüßâîëüñêè  ìåøàþò. ˆç ñëåäóþùåé
ðåïëèêè Šåéë ïîíßë, ÷òî ó  ïîëêîâíèêà  íåñêîëüêî  ëþáîâíèö.  ˆ,
íàêîíåö, òîò îòâåòèë:
     - Ÿ  çàïëàòèë  5 òûñß÷  êðåäèòîâ  çà  ïðîèçâîäñòâî  -  ýòî
ãðàáåæ... ˆìïåðàòðèöà  õî÷åò,  ÷òîáû çâàíèå äàâàëè äàðîì... Šàê
áû íå òàê. Šòî-òî äîëæåí ïîëó÷àòü âçßòêè. ‚ñå ïëàòßò.
     - ’î åñòü, - ïåðåáèë åãî Šåéë, - òåïåðü çà ïðîèçâîäñòâî íå
ïëàòßò. ’àê, ÷òî ëè?
     òî áûëî  áîëüíîå  ìåñòî  ïîëêîâíèêà.  Ží  âñòðåïåíóëñß  è
ïîäîçðèòåëüíî óñòàâèëñß íà Šåéëà.
     - Šòî òû? “áèðàéñß  âîí!  îæå ìîé, íèêóäà íåëüçß ïîåõàòü,
÷òîáû ê òåáå íå ïðèñòàë âûìîãàòåëü. Ÿ òåáß àðåñòóþ!
     Šåéë  âñïûõíóë   è   óøåë  îò  ïîëêîâíèêà.  ‘ëèøêîì  ìíîãî
ïîòðßñåíèé èñïûòàë îí çà ýòî êîðîòêîå âðåìß.
     î ïîñòåïåííî îí óñïîêàèâàëñß. Ží ïîäîøåë ê êîêòåéëü-áàðó.
‡äåñü áûëè ‘èë  è  åãî  øàéêà. ˆ èõ âèä  çàñòàâèë  åãî  ïðèíßòü
ðåøåíèå. Žíè íå  óéäóò áåçíàêàçàííî. î ñíà÷àëà åìó íóæíî íàéòè
‹þñè.
     Žíà ñèäåëà â îäíîì èç êðåñåë, ÷èòàß êíèãó.  Ží îáúßñíèë åé
ñèòóàöèþ.
     - å ìîãëè áû âû ïðîâîäèòü ìåíß ê êàïèòàíó?  - ïîïðîñèë îí
íàêîíåö.
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - åò. Šàïèòàí è êîìàíäà ïîëó÷àþò 40%  èìóùåñòâà óáèòûõ íà
êîðàáëå. Žíè ïðåäïî÷ëè áû âèäåòü òâîé òðóï.
     Šåéë áûë ïîòðßñåí. „à, ýòî íå ñïîêîéíàß æèçíü â ïîñåëêå.
     - €  ïî÷åìó  îíè  íå   ïîäîøëè   ê  òåáå?  €...  òû  îäåòà
ïî-ãîðîäñêîìó, ïîíßòíî...


     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - å òîëüêî ïîýòîìó. ‘íà÷àëà ýòè ëþäè âûñìàòðèâàþò, íåò ëè
ó ÷åëîâåêà  áëàñòåðà èç îðóæåéíîãî ìàãàçèíà.  ˆ åñëè åñòü  - íå
ïîäõîäßò.
     - €  âû  íå  ìîãëè  áû  îäîëæèòü  ìíå  ñâîé?  “æ ß  áû  èì
ïîêàçàë...
     - òî  îðóæèå  íàñòðîåíî íà  åãî  âëàäåëüöà.  Žíî  âàì  íå
ïîìîæåò.  ˆ  åãî íåëüçß èñïîëüçîâàòü äëß íàïàäåíèß, -  îòâåòèëà
‹þñè.
     Šåéë áûë â îò÷àßíèè. Ží áðîñèë âçãëßä âíèç  - ïîä ëàéíåðîì
ðàññòèëàëñß îãðîìíûé ãîðîä, âèä êîòîðîãî ïîâåðã Šåéëà â óíûíèå.
     - € ÷åì åùå çàíèìàþòñß îðóæåéíèêè, êðîìå ïðîäàæè îðóæèß?
     - “ íàñ  åñòü  ˆíôîðìàöèîííûé  –åíòð,  -  îñòîðîæíî íà÷àëà
äåâóøêà.
     - —òî çíà÷èò èíôîðìàöèîííûé?
     - ’àì  äàþò  ëþáóþ èíôîðìàöèþ.  Œåñòî  ðîæäåíèß  ÷åëîâåêà.
Šîëè÷åñòâî  äåíåã   ó   íåãî.   ðåñòóïëåíèß,  ñîâåðøåííûå  èëè
ñîâåðøàåìûå. î ìû íå âìåøèâàåìñß.
     ˆ òîãäà Šåéë çàäàë âîïðîñ, ìó÷èâøèé åãî äîëãèå ãîäû:
     - î ïî÷åìó, îáëàäàß òàêèì ìîùíûì îðóæèåì, âû íå ñâåðãíåòå
ïðàâèòåëüñòâî?
     ‹þñè óëûáíóëàñü.
     - Žðãàíèçàöèß áûëà  îñíîâàíà  îêîëî  äâóõ  òûñß÷ ëåò íàçàä
ó÷åíûì,  ñ÷èòàâøèì,  ÷òî  áîðüáà  ðàçëè÷íûõ  ïàðòèé  çà  âëàñòü
áåççàêîííà, à ãðàæäàíñêèå  è  ïðî÷èå âîéíû äîëæíû áûòü íàâñåãäà
ïðåêðàùåíû. ˆìåííî â ýòî âðåìß ïëàíåòó  ïîòðßñëà âîéíà, óíåñøàß
ìèëëèàðä æèçíåé, è îí ëåãêî íàøåë  åäèíîìûøëåííèêîâ. Ží ñ÷èòàë,
÷òî â êîíöå êîíöîâ ïîßâèòñß ïðàâèòåëüñòâî, êîòîðîå íåëüçß áóäåò
ñâåðãíóòü.  €  ïîòîìó äîëæíà  ñóùåñòâîâàòü  îðãàíèçàöèß,  öåëüþ
êîòîðîé    áóäåò    îãðàíè÷åíèå   âëàñòè    ïðàâèòåëüñòâà   íàä
èíäèâèäóóìàìè. åñïðàâåäëèâî îáèæåííûé ÷åëîâåê äîëæåí áûë èìåòü
çàùèòó. òî âåëèêàß èäåß.
     î åå âîëíåíèþ áûëî  âèäíî,  ÷òî îíà áåçãðàíè÷íî óâåðåíà â
ïðàâîòå ýòîé èäåè.
     - Žñíîâàòåëü  ñîçäàë  òåîðèþ,  ñ   ïîìîùüþ   êîòîðîé  áûëè
ïîñòðîåíû îðóæåéíûå ìàãàçèíû  ñ  èõ ñèñòåìîé êîíòðîëß è çàùèòû.
Ží èçîáðåë îðóæèå, êîòîðîå ìîæíî  áûëî  èñïîëüçîâàòü  ëèøü  äëß
çàùèòû,  òàê,  ÷òîáû åãî  íå  ìîãëè  èñïîëüçîâàòü  ãàíãñòåðû  è
ïðåñòóïíèêè. Žíî ëó÷øå ïðàâèòåëüñòâåííîãî îðóæèß. Žíî  çàùèùàåò
âëàäåëüöà îò äðóãèõ áëàñòåðîâ.  ðàâäà,  îíî íå çàùèùàåò åãî îò
ïóëü,  íî  ýòî íåñóùåñòâåííî, òàê êàê îíî ñðàáàòûâàåò  áûñòðåå,
÷åì ïèñòîëåò.
     - òî âñå, ÷òî âû õîòåëè  óçíàòü?  -  óìåðèâ ïûë, ñïðîñèëà
îíà.
     - € ìîæíî ñòðåëßòü èç çàñàäû?
     - òî  íå  çàùèòà.  ‚û  íè÷åãî íå ïîíßëè. àñ  íå  âîëíóåò
ñóäüáà


     îòäåëüíûõ ëè÷íîñòåé.  ‚àæíî  òî, ÷òî ìèëëèîíû ëþäåé çíàþò,
÷òî ñìîãóò çàùèòèòü ñåáß è  ñâîè  ñåìüè. ˆ åùå âàæíåå, ÷òî  ýòî
çíàþò ëþäè, ñòðåìßùèåñß  ïîðàáîòèòü  èõ. Žíè çíàþò, ÷òî ïîëó÷àò
îòïîð, åñëè  ïåðåãíóò ïàëêó. ˆ òîãäà óñòàíàâëèâàåòñß ðàâíîâåñèå
ìåæäó ïðàâßùèìè è óïðàâëßåìûìè.
     "„à, ïîñëåäíßß  íàäåæäà  ðóõíóëà.  ‹þñè  íå  ïîìîæåò  åìó,
ïîäóìàë Šåéë.
     - †àëü, êîíå÷íî, íî  ôàêòû  òàêîâû è òàêîâûìè äîëæíû áûòü.
…ñëè ëþäè òåðßþò ìóæåñòâî, ÷òîáû çàùèòèòü ñåáß îò ïîñßãàòåëüñòâ
àãðåññîðà - èõ  íè÷òî  íå ñïàñåò.  Œû  âåðèì, ÷òî íàðîä  âñåãäà
èìååò ïðàâèòåëüñòâî, êîòîðîãî çàñëóæèâàåò, è èíäèâèäóóìû äîëæíû
íåñòè áðåìß ñâîáîäû  íà  ñâîé ñòðàõ  è  ðèñê. „àæå öåíîé  ñâîåé
æèçíè.
     ó âîò, à òåïåðü ìíå íóæíî íåìíîãî ïîäóìàòü.  …ñëè ß ñìîãó
÷òî-ëèáî ñäåëàòü äëß âàñ, ß ñêàæó  ïåðåä  ïîñàäêîé.  •îðîøî?  -
çàêîí÷èëà îíà.
     ðåêðàñíûé ïðåäëîã îòäåëàòüñß  îò  íåãî. Ží âûøåë â äðóãîé
ñàëîí, à êîãäà ñíîâà ïîñìîòðåë â òîò óãîë, åå óæå íå áûëî.
     òî  äîáèëî  åãî. Šåéë  ðåøèòåëüíî  íàïðàâèëñß  â  áàð  è,
ïîäîéäß ê ‘èëó, âðåçàë åìó  ïî  ñêóëå. ’îò ñëåòåë ñ òàáóðåòà  è
áðßêíóëñß  íà  ïîë.  Šåéë  óäàðèë  âòîðîãî  íîãîé â æèâîò.  ’îò
ñêîð÷èëñß  è  çàñòîíàë.  å  ãëßäß  íà  íèõ,  Šåéë  áðîñèëñß  ê
òðåòüåìó, óæå äîñòàâøåìó áëàñòåð,  è  óäàðèë åãî, âëîæèâ â óäàð
âåñü  âåñ,  ïîòîì  âûðâàë  îðóæèå èç ðóêè âèçæàâøåãî  îò  áîëè,
èñòåêàþùåãî êðîâüþ ÷åëîâåêà.
     ’îëüêî  òåïåðü  Šåéë îáåðíóëñß.  ‘èë  óæå  áûë  íà  íîãàõ,
ïðèäåðæèâàß ðóêîé ÷åëþñòü.
     - ƒîíè äåíüãè íàçàä, áûñòðî, -  ïðèêàçàë  Šåéë,  -  òåïåðü
òåáå íå ïîâåçëî.
     ‘èë çàêðè÷àë:
     - ƒðàáßò! à ïîìîùü!
     î ïîíßë, ÷òî âçßë íåâåðíûé òîí. Ží ïîäíßë ðóêè:
     - å ñòðåëßé, äóðàê! Œû âåäü íå ñòðåëßëè!
     - ƒîíè äåíüãè, - ïîâòîðèë Šåéë.
     ‚íåçàïíî èõ ïðåðâàëè:
     - —òî çäåñü ïðîèñõîäèò? óêè ââåðõ, òû, ñ áëàñòåðîì!
     Šåéë ïîâåðíóëñß è îòñêî÷èë ê ñòåíå.  “  âõîäà  ñòîßëè  òðè
îôèöåðà  êîìàíäû  ñ  áëàñòåðàìè  íàãîòîâå. î Šåéë  íå  îïóñòèë
îðóæèß.
     Ží îáúßñíèë ïðîèñõîäßùåå è îòêàçàëñß ñäàòüñß.
     - Ÿ íå  äîâåðßþ  îôèöåðàì  êîðàáëß,  íà êîòîðîì ïðîèñõîäßò
ãðàáåæè. ’åïåðü ãîíèòå äåíüãè, ‘èë!
     î  îòâåòà  íå ïîñëåäîâàëî. Ží âçãëßíóë -  ‘èëà  íå  áûëî.
ˆãðîê èñ÷åç. ˆñ÷åçëè è åãî êîìïàíüîíû.


     - Žòäàé  îðóæèå,  -  ñêàçàë  ñòàðøèé  îôèöåð,  - è ìû  âñå
çàáóäåì.
     - Ÿ âûéäó ÷åðåç ýòó äâåðü. ‚ ñëó÷àå ÷åãî ß ñòðåëßþ. - Šåéë
äâèíóëñß âïðàâî.
     Žôèöåðû  ðàññòóïèëèñü,  è  Šåéë  âûñêî÷èë  â  êîðèäîð.  Ží
îáûñêàë âåñü êîðàáëü, íî ‘èëà íå áûëî. ‚  áåøåíñòâå îí âîðâàëñß
ê êàïèòàíó.
     - òî  òû,  ãàä,  îòïðàâèë  èõ  â  øëþïêå,  -  ïðîöåäèë îí
õîëîäíî.
     - Œîëîäîé ÷åëîâåê! Ÿ âèæó, âû óáåäèëèñü â òîì, ÷òî ðåêëàìû
ïðàâû. óòåøåñòâèå ïîøëî âàì íà ïîëüçó. ‚ïðåäü áóäåòå óìíåé. ‚û
íàìíîãî âûðîñëè çà ýòî âðåìß.
     - Ÿ áóäó æàëîâàòüñß âàøåé ôèðìå.
     - …ñëè ó âàñ åñòü åùå  ëèøíèå  äåíüãè,  ìîæåòå äàæå ïîäàòü
äåëî â ñóä.
     - „à, âèæó, çàêîí íà âàøåé ñòîðîíå.
     - å ß åãî ïèñàë. Ÿ åìó ïîä÷èíßþñü.
     Šåéë âåðíóëñß â ñàëîí, ãäå ïîñëåäíèé ðàç âèäåë ‹þñè. î åå
òàì íå áûëî. Šåéë ñòàë ãîòîâèòüñß ê ïðèçåìëåíèþ.

     ...—åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò  ïîñëå  åãî  óõîäà  ‹þñè çàêðûëà
êíèãó è âîøëà â êàáèíó òåëåñòàòà. Žíà çàêðûëà äâåðü è îòêëþ÷èëà
àïïàðàò îò ïóëüòà êàïèòàíñêîé êàáèíû, ñíßëà îäíî èç ñâîèõ êîëåö
è  íàñòðîèëà  àïïàðàò íà  ÷àñòíóþ  ñåòü.  à  ýêðàíå  ïîßâèëîñü
æåíñêîå ëèöî, è äåëîâèòûé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
     - ˆíôîðìàöèîííûé –åíòð ñëóøàåò.
     - ‘îåäèíèòå ìåíß ñ îáåðòîì •åäðóêîì.
     à ýêðàíå  ïîßâèëñß  ìóæ÷èíà, ñêîðåå ñóðîâûé, ÷åì ïðèßòíûé
íà âèä.  î ëèöî åãî  áûëî èñïîëíåíî ñèëû è ãîðäîñòè. Šàçàëîñü,
äàæå åãî ëèöî èñòî÷àëî àðîìàò âëàñòè, èñõîäèâøèé îò íåãî.
     - Šîîðäèíàöèîííûé „åïàðòàìåíò, - ñêàçàë îí.
     - Ÿ ‹þñè àëë, îïåêóí Šåéëà  Šëàðêà,  îäíîãî  èç  îäàþùèõ
àäåæäó.
     Žíà îáúßñíèëà ñîçäàâøóþñß ñèòóàöèþ:
     - Ží  êàëëåäåòèê,  î÷åíü ñèëüíûé.  …ãî  ïðîäâèæåíèå  áóäåò
ñòîëü ñòðåìèòåëüíûì, ÷òî îí  ñìîæåò  ïîìî÷ü íàì â áîðüáå ïðîòèâ
ïîïûòîê ˆìïåðàòðèöû óíè÷òîæèòü íàñ. ’àêîé øàíñ íåëüçß óïóñòèòü.
àäî äàòü åìó äåíåã.
     - ‘îãëàñåí. Šàêîâ åãî èíäåêñ?
     - ‘ðåäíèé.  …ìó  ïðèäåòñß  òßæåëî  â ãîðîäå. î  îí  ñêîðî
îñâîèòñß. òîò ñëó÷àé åãî ìíîãîìó íàó÷èë. î åìó íóæíî ïîìî÷ü.
     - „à,  â  ïîäîáíûõ  ñëó÷àßõ  äàæå  íåáîëüøàß  ñóììà  ìîæåò
ñûãðàòü ðåøàþùóþ ðîëü. „àéòå åìó ïßòüäåñßò  êðåäèòîâ è ñêàæèòå,
÷òî ýòî


     âàøè äåíüãè.  ˆ  òîëüêî.  ‚  äàëüíåéøåì  ïóñòü íàäååòñß íà
ñåáß. òî âñå?
     - „à.
     - „åéñòâóéòå.
     —åðåç  ìèíóòó  àïïàðàò  ñíîâà âêëþ÷èëñß â  ãîñóäàðñòâåííóþ
ñåòü.


        ƒ‹€‚€ 6


     •îçßéêà ïåðâàß çàìåòèëà Šåéëà è ïåðâàß ïîäîøëà ê íåìó, òàê
÷òî  âûáèðàë  íå  îí.   ‚åðîßòíî,   îíà  òîæå  ïîíßëà,  ÷òî  îí
ïðîâèíöèàë.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå  âåëà îíà ñåáß êàê  è  ïîäîáàåò
õîçßéêå. Šîìíàòà îáîøëàñü Šåéëó â 1,25 êðåäèòà â äåíü.
     Ží  ëåã  íà  êðîâàòü  è ïîäâåë èòîãè. —óâñòâîâàë  îí  ñåáß
ïðåêðàñíî. „åíüãè,  çàíßòûå  ó  äåâóøêè,  ïîçâîëßò  åìó ïðîæèòü
íåñêîëüêî íåäåëü. Ží  â áåçîïàñíîñòè. Ží  â ‘òîëèöå. ˆ  ó  íåãî
åñòü  äåâóøêà,  îäîëæèâøàß åìó äåíåã è îñòàâèâøàß  ñâîå  èìß  è
àäðåñ. Ží âñòàë è ïîøåë óæèíàòü.
     ‚íèçó, ó àâòîìàòà â óãëó, ñèäåë  ÷åëîâåê  ñðåäíèõ  ëåò,  â
ïîìßòîé îäåæäå. Šåéë âçßë áèôøòåêñ è ñåë ðßäîì.
     - Ÿ çäåñü âïåðâûå,  -  íà÷àë  îí, - ß áûë  áû  âàì  âåñüìà
áëàãîäàðåí, åñëè áû âû ðàññêàçàëè ìíå î ãîðîäå.
     ’àêàß ðåøèòåëüíîñòü áûëà äëß íåãî íåîáû÷íà, íî ëþáîïûòñòâî
ïåðåñèëèëî íåóâåðåííîñòü. ˆíôîðìàöèß áûëà íåîáõîäèìà.
     - €,  íîâè÷îê   â   áîëüøîì   ãîðîäå?   -   íà÷àë,   âàæíî
îòêàøëßâøèñü, íåçíàêîìåö. - ˆ ãäå-íèáóäü óæå áûë?
     - åò. ’îëüêî ÷òî ïðèáûë.
     Œóæ÷èíà êèâíóë.  ‚  åãî  ãëàçàõ çàæãëèñü èñêîðêè èíòåðåñà.
"ðèêèäûâàåò, êàê áû ìåíß íàäóòü", - ðåøèë Šåéë.
     - Œåíß çîâóò ƒðåãîð. ‘íèìàþ óãîë  â  ñêàéëòåëå.  —òî  òåáß
èíòåðåñóåò?
     - ƒäå   ðàñïîëàãàþòñß   ó÷ðåæäåíèß?  „åëîâîé   öåíòð?  Šòî
çàïðàâèëû?
     - ó, ïîñëåäíåå î÷åâèäíî: ˆìïåðàòðèöà. ’û åå âèäåë?
     - ’îëüêî ïî òåëå.
     - òî ßãíåíîê, èãðàþùèé ðîëü âîëêà.
     èêîãäà Šåéë  íå ñëûøàë íè÷åãî ïîäîáíîãî.  …ìó áû ýòî  è â
ãîëîâó  íå  ïðèøëî. ƒîâîðèòü  îá  ˆìïåðàòðèöå,  êàê  î  ïðîñòîé
æåíùèíå!
     - Žíà â ëîâóøêå ó ñâîðû ñòàðèêîâ, íå æåëàþùèõ ðàññòàòüñß ñ
âëàñòüþ.
     Šåéë  ñîäðîãíóëñß,  ïðåäñòàâèâ  ñåáå  ýòî.  ‘óäß  ïî  ëèöó
ˆìïåðàòðèöû,  îíà  è  ñàìà  ìîãëà ïðàâèòü. …å  âðàãàì  ïðèäåòñß
ïîîñòåðå÷üñß.
     - îïðîáóé  èãðàòü.  à €âåíþ  ‘÷àñòüß.  ó,  à  åùå  åñòü
òåàòðû, ðåñòîðàíû...
     òî áûëî íåèíòåðåñíî.  Šåéë  ïîíßë ñâîþ îøèáêó - ñëó÷àéíîå
çíàêîìñòâî íå ïðèíåñëî åìó ïîëüçû.  òîò  ãîðîæàíèí  áûë ãëóï è
íåñ


     àáñîëþòíóþ ÷óøü.
     - óäó ðàä âàñ ïðîâîäèòü. ‘åé÷àñ ß óæå íå òîò, íî...
     Šåéë óñìåõíóëñß.  "ó  âîò,  ñíîâà çíàêîìàß ìåëîäèß. ‚ñþäó
îäíî è òî æå". Ží âåæëèâî îòêàçàëñß.
     - Šàê-íèáóäü â äðóãîé ðàç. Ÿ óñòàë ñåãîäíß - ñëèøêîì äîëãî
ëåòåë. ˆçâèíèòå.
     Ží áûñòðî  äîåë  áèôøòåêñ.  î÷åìó-òî  îí  ÷óâñòâîâàë ñåáß
óâåðåííåé, õîòß  ðàçãîâîð  íå óäàëñß. —åì-òî ƒðåãîðè ïðèãîäèëñß
åìó.
     Ží  âûøåë  íà óëèöó.  åñìîòðß  íà  ïîçäíèé  âå÷åð,  âñþäó
ñíîâàëè äåòè â  âîçðàñòå, ïðèìåðíî, îò øåñòè äî äâåíàäöàòè ëåò.
ˆãðû  ó  íèõ  áûëè  òàêèå  æå, êàê è ó íèõ, â ƒëýå, òîëüêî  òóò
ïðèìåøèâàëèñü  åùå  è ñåêñóàëüíûå ìîòèâû, êîòîðûõ â ïîñåëêå  íå
áûëî.
     "îæå ìîé,  - ïîäóìàë îí, - à âåäü  ìåíß â ïîñåëêå ñ÷èòàëè
ðàçâðàòíèêîì. „à ß ïðîñòî ñâßòîé â ñðàâíåíèè ñ ýòèìè äåòêàìè".
     „à, íåñìîòðß  íà òî, ÷òî ïî  åãî ïîâîäó íå  ðàç ñòàðåéøèíû
êà÷àëè ñâîèìè ñåäûìè ãîëîâàìè, îí áûë ïðîñòûì è ÷åñòíûì ïàðíåì.
…äèíñòâåííî èç-çà ñâîåé íàèâíîñòè îí ìîã ïëîõî êîí÷èòü. € îí-òî
íàõîäèë  óäîâîëüñòâèå   â   íàðóøåíèè   ïîñåëêîâûõ  òðàäèöèé  è
ïðèëè÷èé, ñ÷èòàë  ñåáß  ãîðîæàíèíîì. …ìó áûëî íåîáõîäèìî ñðî÷íî
èçáàâèòüñß îò íåäîñòàòêà îïûòà, çíàíèé, çàìåäëåííîé ðåàêöèè. Ží
åùå íå áûë ãîòîâ ê äîñòèæåíèþ öåëè.
     ‚åðíóâøèñü ñ ïðîãóëêè, îí ïîãðóçèëñß â  ñîí.  î  ñïàë  îí
íåñïîêîéíî,  è  ïðîñíóëñß  â  ñêâåðíîì  ðàñïîëîæåíèè  äóõà.  Ží
ñïóñòèëñß âíèç, ïîçàâòðàêàë  è  îòïðàâèëñß â ãîðîä. àêîíåö, îí
äîáðàëñß äî €âåíþ ‘÷àñòüß. …ãî âíèìàíèå ïðèâëåê "åííè àëàñ".
     ‘îãëàñíî  ïóòåâîäèòåëþ,  ýòî  íàçâàíèå áûëî ñèìâîëè÷íûì  -
ñþäà ìîæíî áûëî ïðèéòè ñ îäíèì ïåííè è óéòè ñ ìèëëèîíîì, íî óæå
êðåäèòîâ. ’àê  óòâåðæäàëè  åãî  õîçßåâà.  åêëàìà  íå ñîîáùàëà,
ñóìåë ëè êòî-íèáóäü  ñäåëàòü  ýòî. Šðîìå òîãî, ðåêëàìà ãëàñèëà,
÷òî  çäåñü  áîëüøå âñåãî èãðàëüíûõ àâòîìàòîâ ñ ðàâíûìè  øàíñàìè
âûèãðûøà,  è  çäåñü áûëè  ñàìûå  íèçêèå  ñòàâêè,  ÷òî  îñîáåííî
ïðèâëåêàëî Šåéëà, íå íàìåðåâàâøåãîñß â  ïåðâûé  ðàç  óõîäèòü  ñ
ìèëëèîíîì. „ëß íà÷àëà åìó íóæíî 500 êðåäèòîâ. € óæ ïîòîì...
     ðåæäå âñåãî  îí  íàïðàâèëñß ê ìàøèíå, âûáðàñûâàâøåé ñëîâà
"÷åò" è "íå÷åò". Šîãäà ñëîâ íàáèðàëîñü øòóê äåñßòü, ïðîèñõîäèëà
ðåàêöèß, îñòàâëßâøàß ëèøü îäíî èç ñëîâ.
     òî ñëîâî  ïðèâîäèëî  â äåéñòâèå ìåõàíèçì âûèãðûøà. „åíüãè
èãðîêîâ ëèáî èñ÷åçàëè âíóòðè ßùèêà, ëèáî  àâòîìàò âûáðàñûâàë èì
êó÷ó ìîíåò.
     ‚ ïåðâûé  ðàç îí ïðîèãðàë.  Ží ïîñòàâèë åùå ðàç è âûèãðàë.
’åïåðü îí èãðàë óæå íà ïðèáûëü. …ùå ùåë÷îê - åùå  îäèí âûèãðûø.
òîò


     ùåë÷îê  åìó  ïðèøëîñü  óñëûøàòü  åùå ìíîãî ðàç  â  òå÷åíèå
ïîëóòîðà ÷àñîâ, íåñìîòðß íà òî, ÷òî îí èãðàë íàóãàä. Ží âûèãðàë
5 êðåäèòîâ.
     àêîíåö, óñòàâ, îí  ïîøåë â ðåñòîðàí. ‚åðíóâøèñü â çàë, îí
íàøåë àâòîìàò, â áîëüøåé ñòåïåíè çàâèñèâøèé îò èãðîêà. òî áûëà
â  ñóùíîñòè  ïðåæíßß  èãðà,   ëèøü   íåñêîëüêî  âèäîèçìåíåííàß:
çàæèãàëàñü  öåïî÷êà  îãíåé,  èç êîòîðûõ âïîñëåäñòâèè  îñòàâàëñß
ëèáî êðàñíûé, ëèáî ÷åðíûé.
     ’åïåðü,  çà  äâà  ÷àñà,  èãðàß  äîñòàòî÷íî  îñòîðîæíî,  îí
âûèãðàë 78 êðåäèòîâ. Ží ïîøåë ê îäíîìó èç  áàðîâ, ïîäêðåïèëñß è
îáäóìàë äàëüíåéøèå äåéñòâèß.  “ íåãî áûëî åùå ìíîãî äåë: êóïèòü
êîñòþì, ïîëîæèòü  äåíüãè â áàíê è  îòäàòü äîëã. „à,  äîëã! ‹þñè
àëë. ’åïåðü îí çíàë, ÷òî äåëàòü. ‘ èãðîé ìîæíî áûëî ïîäîæäàòü.
     Ží íàáðàë íîìåð ‹þñè íà  òåëåñòàòå.  Žíà  ïîßâèëàñü  ïî÷òè
ìãíîâåííî.
     - ‘åé÷àñ ß íà óëèöå, - îòâåòèëà îíà íà åãî ïðåäëîæåíèå.
     Šåéë  áûë  â íåäîóìåíèè.  î  ýêðàíó  íè÷åãî  íåëüçß  áûëî
ïîíßòü. ‡íà÷èò,  ó íåå áûë  íàðó÷íûé ïðèåìíèê. Ží âèäåë òàêîé ó
îäíîãî ïàðíß â ƒëýå. ó, ÷òî æ...
     - Ÿ åäó äîìîé. å ïðèåäåøü ëè òû âñòðåòèòü ìåíß?
     "å ïðèåäåò ëè îí!"

     ...…å  êâàðòèðà  ñîñòîßëà  èç ÷åòûðåõ êîìíàò,  çàïîëíåííûõ
äîìàøíèìè  ïðèáîðàìè.  ‚çãëßíóâ íà  íèõ,  Šåéë  ïîíßë,  ÷òî  åé
íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü çàíèìàòüñß äîìàøíåé ðàáîòîé. ‹þñè, âûéäß
èç ñïàëüíè  â óëè÷íîì êîñòþìå, ëèøü  ïîæàëà ïëå÷àìè â  îòâåò íà
åãî âîïðîñ.
     - Œû, ëþäè  Žðãàíèçàöèè,  æèâåì  â  ëó÷øèõ ðàéîíàõ ãîðîäà.
àøè êâàðòèðû íå çàùèùåíû. òî íå  íóæíî.  ‚  çàùèòå  íóæäàþòñß
ëèøü ìàãàçèíû, çàâîäû è ˆíôîðìàöèîííûé –åíòð.
     - „à,  -  âñïîìíèëà îíà, - òû õîòåë  êóïèòü  êîñòþì.  …ñëè
õî÷åøü, ß òåáå ïîìîãó. “ ìåíß åñòü äâà ÷àñà.
     Šàêîå áû çàäàíèå  íå âûïîëíßëà îíà äëß Žðãàíèçàöèè, â íåãî
íå âõîäèëî ýòî ïðèãëàøåíèå. ‘êîðåå âñåãî, îí áûë ïðèßòåí åé êàê
òàêîâîé. Šåéë ïðèíßë ýòî ê ñâåäåíèþ.
     Žíè ñåëè â êàðïëàí, è ‹þñè íàæàëà êíîïêó âçëåòà.
     - Šóäà ìû ëåòèì? - ñïðîñèë Šåéë.
     - ‘åé÷àñ óâèäèøü, - îòâåòèëà îíà.
     —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  â  íåáå  ïîßâèëîñü  èñêóññòâåííîå
îáëàêî, íåïðåðûâíî ìåíßþùåå öâåò. à íåì çàæãëèñü áóêâû:

     ‚‘… „‹Ÿ Œ“†—ˆ


     „ŽŒ ƒ€‹€’……ˆ

     - ‚îò îíî ÷òî, - ñêàçàë  Šåéë.  Ží  âèäåë ïðîøëûì âå÷åðîì,
âîçâðàùàßñü â íîìåð, ñèßíèå  â  íåáå, ìíîæåñòâî îãíåé, íî òîãäà
íå ïîíßë, ÷òî ýòî òàêîå.  åêëàìà  ìàãàçèíà,  îïîâåùàþùàß,  ÷òî
çäåñü ìîæíî êóïèòü ëþáîé  ïðåäìåò  ìóæñêîé îäåæäû â ëþáîå âðåìß
äíß è íî÷è íà ‡åìëå, Œàðñå, ‚åíåðå, à òàêæå, çà îñîáóþ ïëàòó, â
ëþáîì ìåñòå ‘îëíå÷íîé ‘èñòåìû.
     - Šàê ß ðàä, ÷òî âû ïîìîãëè ìíå, - ñêàçàë îí, ïîâåðíóâøèñü
ê ‹þñè. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ‹þñè ýòî ïîíðàâèëîñü.
     Œàãàçèí âáëèçè áûë áîëåå âïå÷àòëßþùèì, ÷åì  ãîâîðèëè î íåì
ðåêëàìû. ‡äàíèå èìåëî òðè ñåêöèè, êàæäàß ïî âîñåìüäåñßò ýòàæåé.
     - Œû ïîéäåì â ãëàâíóþ ÷àñòü è êóïèì òåáå êîñòþì, - ñêàçàëà
‹þñè.
     ‚õîä  áûë  øèðèíîé  â  ñîòíþ  ßðäîâ  è âûñîòîé â  òðèäöàòü
ýòàæåé.  „âåðü  çàìåíßë ýíåðãåòè÷åñêèé  ýêðàí, áåñïðåïßòñòâåííî
ïðîïóñòèâøèé ‹þñè è Šåéëà. ‚íèçó áûëà ñåêöèß ïëßæíîé îäåæäû, íî
íå òîëüêî:  çäåñü áûë íàñòîßùèé  ïëßæ äëèíîé â ÷åòâåðòü ìèëè, ñ
ãëàäêèì çåðêàëîì âîäû, ñ ìîðåì, óõîäßùèì ê òóìàííîìó ãîðèçîíòó.
„îì íå òîëüêî òîðãîâàë îäåæäîé äëß àëüïèíèñòîâ, íî è ðàñïîëàãàë
äîâîëüíî âûñîêèìè ãîðàìè ñ ïîêðûòûìè ñíåãîì âåðøèíàìè.
     "„îì - óíèâåðñàëüíûé ìàãàçèí. ‡äåñü åñòü  ‚‘… äëß ìóæ÷èí",
- âñïûõíóëà íàäïèñü.
     - ‚êëþ÷àß æåíùèí,  - äîáàâèëà ‹þñè ñ ÷ðåçìåðíî ðàâíîäóøíûì
âèäîì, -  ëþáûõ æåíùèí, öåíîé îò  ïßòè äî ïßòè  òûñß÷ êðåäèòîâ.
Œíîæåñòâî æåíùèí èç õîðîøèõ ñåìåé, íóæäàþùèõñß  â äåíüãàõ, òîæå
òàéíî ïðèáåãàþò ê ýòîìó ñðåäñòâó.
     Šåéë ïîíßë, ÷òî  îíà æäåò, ÷òî  îí îòâåòèò. Ží  ïîéìàë  åå
èçó÷àþùèé âçãëßä. ðèøëîñü îòâå÷àòü:
     - èêîãäà áû íå çàïëàòèë äåíåã çà æåíùèíó.
     òî, êàæåòñß, óäîâëåòâîðèëî  åå,  è îíè ïðîøëè ê êîñòþìàì.
Žíè ðàçìåùàëèñü íà  òðèäöàòè  ýòàæàõ, ðàçëè÷àßñü ïî öåíàì. ‹þñè
ïðîâåëà  åãî  ïî íåñêîëüêèì ýòàæàì, ïîêàçàëà ðàçíèöó ìåæäó  åãî
ïðîâèíöèàëüíîé è ãîðîäñêîé îäåæäîé, è, íàêîíåö,  ïðèâåëà åãî íà
23-é ýòàæ. ‡äåñü çà 32 êðåäèòà  îíè  âûáðàëè  êîñòþì,  ãàëñòóê,
ðóáàøêè è îáóâü.
     - ‚ûøå ïîäíèìàòüñß íå ñòîèò, - ïðàêòè÷íî ñêàçàëà ‹þñè.
     ðèíßòü äîëã îíà îòêàçàëàñü:
     - ‚åðíåøü ïîçæå. ˆõ ëó÷øå ïîëîæèòü â áàíê, ïðî çàïàñ.
     òî îçíà÷àëî, ÷òî îí óâèäèò åå åùå ðàç.  òî îçíà÷àëî, ÷òî
îíà õî÷åò åùå ðàç óâèäåòü åãî.
     - Ÿ ïîäîæäó, - ñêàçàëà ‹þñè. î êîãäà îíè âûøëè èç çäàíèß,


     îíà ñïîõâàòèëàñü:
     - Žõ, óæå 3 ÷àñà, ß îïàçäûâàþ!
     îòîì îáåðíóëàñü ê íåìó:
     - ’û âûãëßäèøü ïðåêðàñíî. îíèìàåøü? î ìíå íóæíî ñïåøèòü.
     ˆ ‹þñè, ïîïðîùàâøèñü ñ íèì, ïîáåæàëà ê ñâîåìó êàðïëàíó. Ží
ìåäëåííî ïðîâîäèë åå âçãëßäîì.
     ßòûé Œåæïëàíåòíûé  àíê  âîçíåñ ñâîþ âîçäóøíóþ âåðøèíó íà
âûñîòó  64   ýòàæåé.  åñìîòðß  íà  âåëè÷èíó  áàíêà,  ïßòüäåñßò
êðåäèòîâ Šåéëà  áûëè  ïðèíßòû  áåç  êîììåíòàðèåâ.  …ìó ïðèøëîñü
îñòàâèòü îòïå÷àòêè ïàëüöåâ. ‡àòî òåïåðü îí  èìåë íàäåæíûé ñ÷åò.
Š òîìó æå îí ïðåêðàñíî îäåò, è âñå ýòî ìíîãî çíà÷èò â èçáðàííîé
èì íà âðåìß êàðüåðå èãðîêà.
     ‘àäßñü â êàðïëàí,  îí  çàìåòèë ðåêëàìó îäíîãî èç îðóæåéíûõ
ìàãàçèíîâ â ïàðêå  âîçëå  áàíêà. Ží  õîòåë  âîéòè, íî íà  äâåðè
âèñåëà òàáëè÷êà:

     ‚‘… Ž“†…‰›… Œ€ƒ€‡ˆ›
     ‘’Ž‹ˆ–›
     ‚…Œ…Ž ‡€Š›’›
     Ž“†…‰›… Œ€ƒ€‡ˆ›
     ‚ Ž‚ˆ–ˆˆ
     €Ž’€ž’ Š€Š Ž›—Ž

     òîãî îí íå îæèäàë. ‚åñü åãî ïëàí ïîëåòåë ê ÷åðòó.  ’óò íå
áûëî  íè  ñðîêà,  íà  êîòîðûé  çàêðûò  ìàãàçèí,  íè  íàìåêà  íà
îòêðûòèå. Ží â îò÷àßíèè òîëêíóë äâåðü. Žíà íå ïîääàëàñü, è Šåéë
âåðíóëñß íà óëèöó.
     ’åïåðü  âñå   ïðåäñòàâëßëîñü  åìó  â  ÷åðíîì  öâåòå,  äàæå
ðàçãîâîð ñ ‹þñè... Ží  íå çíàë, íà ÷òî ðåøèòüñß. Ží áûë  ñáèò ñ
òîëêó. Žðóæåéíûé  ìàãàçèí áûë íóæåí åìó  ïðåæäå âñåãî -  îí áûë
íåäîñòóïåí äëß âîåííûõ è ñëóæàùèõ. î  âûõîäà  íå  áûëî.  óæíî
áûëî äåéñòâîâàòü.
     Šåéë ñåë â êàðïëàí è íàæàë êëàâèøó „åâßòíàäöàòîãî ðàéîíà.
     Šàðïëàí âçëåòåë.


        ƒ‹€‚€ 7


     ˜òàá-êâàðòèðà âîåííîãî îêðóãà áûëà  âûïîëíåíà  â ñòàðèííîì
ñòèëå  âîäîïàäà.  òî  áûëî  â ñóùíîñòè íåáîëüøîå  äëß  ˆìïåðèè
çäàíèå,  íî  Šåéëà   âïå÷àòëèëî  ïßòèäåñßòèýòàæíîå  ñîîðóæåíèå,
íàáèòîå êëåðêàìè è  ðåãèñòðèðóþùèìè  ìàøèíàìè. Ží íå äóìàë, ÷òî
ñòàðûé àëêàø èìååò òàêóþ âëàñòü. ‡äàíèå  ðàçäåëßëîñü íà âîåííûé
è ãðàæäàíñêèé  îòäåëû.  "Œåäëîíà  ñëåäîâàëî èñêàòü ïîä ðóáðèêîé
"åíòàãîí", - ðåøèë Šåéë. àäïèñü ó  ëèôòà ãëàñèëà: "‘ïðàâî÷íàß
íà 15 ýòàæå".
     ‚   ñïðàâî÷íîé   åìó   ïðèøëîñü   ïðîéòè   ïðåäâàðèòåëüíîå
ñîáåñåäîâàíèå,  ïðåæäå  ÷åì îí ïîïàë â ëàïû âíóòðåííåé  ñëóæáû.
åðâûì, ÷òî ñêàçàë  åìó âîøåäøèé â êîìíàòó êàïèòàí ñðåäíèõ ëåò,
áûëà ôðàçà:
     - îëêîâíèêó íå íðàâßòñß ìîëîäûå ëþäè.
     "Œíîãîîáåùàþùåå íà÷àëî", - ïîäóìàë Šåéë. î  îí áûë óâåðåí
â  ñâîèõ  ñèëàõ.  „îëãèé  îïûò  îáùåíèß  ñ  îòöîì  íå  äàë  åìó
ðàñòåðßòüñß:
     - Ÿ ïîçíàêîìèëñß ñ ïîëêîâíèêîì  ïî  äîðîãå â ‘òîëèöó, è îí
õîòåë ìåíß âèäåòü. óäüòå äîáðû, ñîîáùèòå åìó î ìîåì ïðèáûòèè.
     Šàïèòàí  ñ   ïîëìèíóòû   çàäóì÷èâî   ñîçåðöàë  åãî,  çàòåì
ñêîëüçíóë âíóòðü  êàáèíåòà  è,  âûéäß, ñêàçàë áîëåå äðóæåëþáíûì
òîíîì:
     - îëêîâíèê íå ïîìíèò âàñ, íî ïðèìåò  ÷åðåç  ìèíóòó.  -  ˆ
äàëåå óæå øåïîòîì: - Ží áûë ïîä ìóõîé?
     Šåéë êèâíóë, íå ïîòðóäèâøèñü îòâåòèòü áîëåå òî÷íî.
     - ’àê ðàññêàæèòå åìó, êòî îí òàêîé. …ìó óæå äâàæäû çâîíèëà
îäíà ‚àæíàß åðñîíà, à åãî íå áûëî íà ìåñòå. ‚û  åìó ïîùåêî÷åòå
íåðâû. Ží  íå ëþáèò âñïîìèíàòü,  ÷òî áîëòàë ïîä øàôý. ‚ ‘òîëèöå
îí è âèäåòü ñïèðòíîãî íå õî÷åò...
     Šåéë ïîøåë ìèìî, íå îáðàùàß âíèìàíèß  íà  ýòó  ôèãóðó.  î
åäâà îí  âîøåë â êàáèíåò, êàê  òóò æå óòðàòèë  ÷óâñòâî êîíòðîëß
íàä ñèòóàöèåé. ‘òîèëî åìó áðîñèòü âçãëßä  íà ÷åëîâåêà, ñèäßùåãî
çà îãðîìíûì  ïîëèðîâàííûì ñòîëîì, êàê åìó çàõîòåëîñü èñïàðèòüñß
îòñþäà. òî  áûë íå òîò  ÷åëîâåê, êîòîðîãî îí ïîìíèë ïî ïîëåòó.
Ží êàçàëñß âûøå, ãëàçà åãî áûëè ïðîíçèòåëüíû.
     - Žñòàâüòå íàñ îäíèõ, êàïèòàí, - ñêàçàë îí.
     Šàïèòàí âûøåë. Šåéë  óñïåë  çàìåòèòü â åãî ãëàçàõ óñìåøêó.
Ží ñåë.
     - ðèïîìèíàþ âàøå ëèöî,  - ñêàçàë Œåäëîí, - èçâèíèòå, íî ß
áûë íåìíîãî ïüßí. - Ží çâîíêî ðàññìåßëñß.
     "üßí èëè íå  ïüßí,  -  ïîäóìàë Šåéë, - íî  òîãî,  ÷òî  îí
ãîâîðèë îá ˆìïåðàòðèöå, äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óïå÷ü  åãî â òþðüìó".
Žäíàêî,


     âñëóõ îí ñêàçàë:
     - è÷åãî îñîáåííîãî ß  íå  çàìåòèë, ñýð, õîòß... âû èíîãäà
äàëåêî  çàõîäèëè  â  ðàçãîâîðå.  ‚åðîßòíî,  âñëåäñòâèå   âàøåãî
ïîëîæåíèß, ñýð.
     îëêîâíèê ïðîìîë÷àë.  î  ïîçäðàâëßòü ñåáß ñ ïîáåäîé Šåéëó
áûëî ñëèøêîì ðàíî. óäü ýòîò ÷åëîâåê ãëóïöîì èëè  òðóñîì, îí íå
ñèäåë áû çäåñü.
     - €-à-à...  -  ïðîòßíóë  ïîëêîâíèê,  - è íà ÷åì  æå  ìû...
ì-ì-ì... ñîøëèñü?
     - Šðîìå   ìíîãîãî   äðóãîãî,   ñýð,   âû   ñêàçàëè,    ÷òî
ïðàâèòåëüñòâî íóæäàåòñß â îôèöåðàõ, è ïðèãëàñèëè ìåíß.
     - ˆçâèíèòå,  íî   íå  ìîãó  ïîâòîðèòü  ïðèãëàøåíèß.  Ÿ  íå
ðàñïîëàãàþ ïðàâîì ïðîèçâîäñòâà. Žíî íå â ìîèõ ðóêàõ. ˆ ïîêà ýòè
çâàíèß èìåþò öåíó,  ÷èíîâíèêè  áóäóò ñòðåìèòüñß ïîãðåòü íà ýòîì
ðóêè. àïðèìåð, çâàíèå ëåéòåíàíòà ñòîèò  5  000  êðåäèòîâ, è òî
ïðè  ìîåì  õîäàòàéñòâå. Šàïèòàíñòâî  îáîéäåòñß  âàì  â  15  000
êðåäèòîâ. „ëß âàñ ýòî, íàâåðíî, ñëèøêîì äîðîãî, è...
     Šåéë  ñêðèâèë  ëèöî.  Ží-òî  äóìàë, ÷òî äîñòèã  öåëè,  ÷òî
ñóìååò èñïîëüçîâàòü ïðîòèâ Œåäëîíà åãî ñëîâà.
     - € ñêîëüêî ñòîèò ïîëêîâíèê? - ñïðîñèë îí.
     - Œîé  ìàëü÷èê,  ýòî  íå  ïðîäàåòñß çà äåíüãè.  ’óò  íóæíà
ãîëîâà, - âåñåëî îòâåòèë òîò. - Œíå æàëü, ÷òî ß òàê îòîçâàëñß î
…å ‚åëè÷åñòâå, íî  òàêîâû  ôàêòû. î ß ñäåëàþ  âñå,  ÷òî â ìîèõ
ñèëàõ, ÷òîáû ïîìî÷ü òåáå. ðèíîñè 5 òûñß÷, íåäåëè  ÷åðåç äâå, è
ß ãàðàíòèðóþ òåáå çâàíèå. ó ÷òî?
     —åëîâåêó,  èìåþùåìó  ÷óòü  áîëüøå  10  êðåäèòîâ,   ïðèíßòü
ðåøåíèå áûëî òðóäíî. î åñëè ˆìïåðàòðèöà ïðîòèâ âçßòîê, òî ýòîò
ïîëêîâíèê - ïðåñòóïíèê.  òî  òàê. î ˆìïåðàòðèöà íå âñåìîãóùà.
ðîòèâ  íåå  íå  òîëüêî  îðóæåéíèêè. ‘åòü, îïóòàâøàß  åå,  êóäà
ïðî÷íåå.  Œàññà  ëþäåé,  ñëóæàùèõ  åå  âîëå,  íà  äåëå  îõîòíåå
âûïîëíßþò ñâîè æåëàíèß, ñòðåìßòñß äîñòè÷ü ñâîèõ  öåëåé è äåëàþò
ýòî ñ êóäà áîëüøèì ðâåíèåì.
     îëêîâíèê çàõëîïíóë  äîñüå. àçãîâîð áûë îêîí÷åí. Šåéë óæå
ñîáèðàëñß  ñêàçàòü  êîå-÷òî  íàïîñëåäîê,  êàê  âíåçàïíî  ïîçàäè
ïîëêîâíèêà Œåäëîíà âñïûõíóë òåëåýêðàí. à íåì ïîßâèëàñü ìîëîäàß
æåíùèíà.
     - îëêîâíèê, ãäå âû øëßåòåñü,  êîãäà  ß âàì çâîíþ? - ðåçêî
ñêàçàëà îíà.
     Žôèöåð îöåïåíåë. îòîì ìåäëåííî ðàçâåðíóëñß. î Šåéë è áåç
ýòîãî äîãàäàëñß, êòî ýòà æåíùèíà.
     åðåä íèì áûëà ˆìïåðàòðèöà ˆøåð.


        ƒ‹€‚€ 8


     Šåéë  âñêî÷èë  íà  íîãè.  òî  áûë  óñëîâíûé  ðåôëåêñ.  Ží
ïî÷óâñòâîâàë ñåáß  ñàìîçâàíöåì.  Ží  ñòàë îñòîðîæíî îòñòóïàòü ê
äâåðè, íî æåíùèíà óæå çàìåòèëà åãî.
     - îëêîâíèê, áëàãîäàðþ âàñ çà ÷åñòü, -  ïðîáîðìîòàë îí, íå
â ñîñòîßíèè îêîí÷èòü ôðàçó. Ží åùå íå âåðèë, ÷òî ýòî íå ñîí.
     î ïîëêîâíèê óæå îïîìíèëñß.
     - ˆòàê,  ìû  äîãîâîðèëèñü,  ìèñòåð Šëàðê, -  ïðåóâåëè÷åííî
ñïîêîéíî ñêàçàë îí.
     ˆ ýòîò òîí âûâåë èç  ðàñòåðßííîñòè  Šåéëà.  Ží  ïðåäñòàâèë
ñåáå âñþ ýòó ñöåíó ñî ñòîðîíû, ñðàâíèâàß ñåáß  è ïîëêîâíèêà. Ží
èíñòèíêòèâíî ïîêëîíèëñß, ïîæàëóé, íå  èñïûòûâàß  áëàãîãîâåíèß ê
ˆìïåðàòðèöå.
     Šîíå÷íî, îíà  íå  áûëà  êðàñèâåéøåé  æåíùèíîé  ˆìïåðèè. î
äëèííîå  ïîðîäèñòîå  ëèöî  è  ßðêèå çåëåíûå ãëàçà  âûäàâàëè  åå
ïðèíàäëåæíîñòü  ê  ñèëüíûì ìèðà ñåãî. òî áûëè ôàìèëüíûå  ÷åðòû
äèíàñòèè ˆøåð.
     - Šàê âàñ çîâóò, ìîëîäîé ÷åëîâåê?
     î âìåñòî íåãî òîðîïëèâî îòâåòèë Œåäëîí:
     - òî ìîé çíàêîìûé, ‚àøå ‚åëè÷åñòâî.  -  Ží  ïîâåðíóëñß  ê
Šåéëó: - „î ñâèäàíèß, ìèñòåð Šëàðê. àä áûë âàñ ïîâèäàòü.
     - Ÿ ñïðàøèâàþ,  Š€Š  ‚€‘ ‡Ž‚“’. - ˆìïåðàòðèöà èãíîðèðîâàëà
ïîëêîâíèêà.
     Šåéë îòâåòèë.
     - Šàê âû òóò î÷óòèëèñü?
     Šåéë ïîéìàë  âçãëßä  Œåäëîíà,  èçî  âñåõ  ñèë  ïûòàþùåãîñß
îáðàòèòü íà ñåáß âíèìàíèå. îëêîâíèê áûë â ïàíèêå.
     Šåéë âíîâü îùóòèë íàäåæäó.
     - Ÿ ïðèøåë ñþäà óçíàòü, íå ìîãó ëè ß  ñòàòü îôèöåðîì àðìèè
‚àøåãî ‚åëè÷åñòâà.
     - ’àê ß è äóìàëà.
     ’åïåðü îíà ñïðîñèëà Œåäëîíà:
     - ó è ÷òî æå âû îòâåòèëè, ïîëêîâíèê?
     îëêîâíèê ñòîßë íàâûòßæêó, è â ãîëîñå åãî íå áûëî ñòðàõà.
     - Ží áóäåò  ïðîèçâåäåí  ïðèìåðíî  ÷åðåç  äâå  íåäåëè, ‚àøå
‚åëè÷åñòâî! åáîëüøèå ôîðìàëüíîñòè.
     Šåéë  âîçíîñèëñß  âñå  âûøå  è  âûøå.  åðåâåñ áûë íà  åãî
ñòîðîíå. Žäíàêî, ˆìïåðàòðèöà îêàçàëàñü ñîâñåì íå  òàêîé, êàê îí
ñåáå åå


     ïðåäñòàâëßë. Žíà âåëà  ñåáß è ïðîùå è åñòåñòâåííåé, ÷åì åå
îôèöåðû.
     - „à, ïîëêîâíèê, ß ïîíèìàþ. ”îðìàëüíîñòè, êîíå÷íî,  äîëæíû
áûòü ñîáëþäåíû,  -  ñàðêàñòè÷åñêè ñêàçàëà îíà. ‘àðêàçì ñìåíèëñß
óãðîçîé: - ’å,  êòî  äîáèâàëèñü êàðüåðû îáû÷íûì ïóòåì, ñ÷èòàþò,
÷òî  îíè  îñòàëèñü  â  äóðàêàõ.  Ÿ  íà÷èíàþ  äóìàòü,  ÷òî ëþäè,
ñêðûâàþùèå íîâûå çàêîíû, äåéñòâóþò â ïîëüçó îðóæåéíèêîâ.
     …å ãëàçà âñïûõíóëè çåëåíûì ñâåòîì. ‚ ãíåâå îíà ïîâåðíóëàñü
ê Šåéëó.
     - Šåéë Šëàðê, ñêîëüêî ñ âàñ çàïðîñèëè çà ïðîèçâîäñòâî?
     Šåéë âçãëßíóë íà ïîëêîâíèêà. ’îò óìîëßþùå ñìîòðåë íà íåãî.
Ží áûë âî âëàñòè åãî. ˆ Šåéë îòâåòèë:
     - ‚àøå ‚åëè÷åñòâî, ß âñòðåòèë ïîëêîâíèêà ñåãîäíß â ïîëåòå,
è îí óñòðîèë ìíå ïðîèçâîäñòâî áåç ïëàòû.
     îëêîâíèê áûë ñïàñåí. ˆìïåðàòðèöà óëûáíóëàñü.
     - ‹àäíî,  ïîëêîâíèê.  Ÿ  ðàäà,  ÷òî âñå òàê  îáîøëîñü.  „î
ñâèäàíèß.
     êðàí ïîãàñ. îëêîâíèê îïóñòèëñß â êðåñëî.
     - àä  áûë  âàñ âèäåòü, ìîé ìàëü÷èê, íî  òåïåðü  ìíå  íàäî
ðàáîòàòü. àäåþñü  óâèäåòü  âàñ  ÷åðåç  äâå  íåäåëè ñ äåíüãàìè.
ðîùàéòå.
     òî áûë ïîëíûé êðàõ - òàêîãî Šåéë íå îæèäàë îò ïîëêîâíèêà.
’îò ßâíî âåñåëèëñß, íàñëàæäàßñü åãî çàìåøàòåëüñòâîì.
     - ˆìïåðàòðèöå íå ïîíßòü, ÷òî çíà÷èò îòìåíà âçßòîê. ‹è÷íî ß
íå ìîãó  ýòîãî  ñäåëàòü.  ‹ó÷øå  ïîâåñèòüñß.  —åëîâåêà, êîòîðûé
ïîïûòàåòñß ýòî  ñäåëàòü,  ñîòðóò  â  ïîðîøîê.  òî ïîñëóæèò âàì
óðîêîì. „î ñâèäàíèß.
     ‡àòåâàòü  äðàêó  â  âîåííîì