ц все стоЯл и смотрел на него.

     ЏротЯнув руку, ‘тивен достал из-под подушки пистолет.

     Џризрак не двинулсЯ, продолжаЯ разглЯдывать его.

     ‘тивен взвел курок. Џистолет был готов к бою.

     ‘тоЯщий в углу  двери  в зал человек-призрак улыбнулсЯ. Ћн
был примерно сорока лет, достаточно высок и хорошо сложен.

     - ’ак это и  есть то оружие, которое ты используешь, когда
терЯешь уверенность? - улыбнулсЯ призрак.

     ‘тивен  поднЯлсЯ  с постели  и  навел  дуло  пистолета  на
незнакомца.

     - Љто ты? - вызывающе спросил он.

     Џришелец улыбнулсЯ еще шире.

     - Ќа это ответить нелегко. џ редкий  гость  в  этой  части
‚селенной,  можно  сказать,  что  мой  дом  - Њиттенд. џ  помог
отобрать  эту  планету  у  одних  добрых   людей,  которые  уже
давным-давно достигли такой степени  нравственной  чистоты, что
не могли обидеть даже насекомое. ‚ последнее времЯ они пришли к
выводу, что длЯ того,  чтобы  выжить, им надо вернуть искусство
убивать, но они давно уже не знают, как это делаетсЯ.

     ‘тивен не был приучен выслушивать такие длинные речи.

     - џ ничего не понимаю из того, что ты говоришь.

     Џри этом он чуть опустил дуло пистолета.

     - •орошо, Я объЯсню. Љогда  ты  прибыл на Њиттенд в первый
раз, это  составное существо -  Њать - увидело в тебе спасителЯ
Њиттенда. Џоэтому мне захотелось посмотреть самому, на кого она
возлагает  такие  надежды.  ‘тивен,  мне жаль говорить  это,  -
призрак  покачал  головой,  -  но  ты  мало похож на  человека,
пригодного длЯ того назначениЯ, которое тебе готовит Њать.

     Џораженный этой информацией, ‘тивен спросил у пришельца:

     - ‘пасти Њать? Ћт чего?

     - Ћт нас, джи-интов.

     - ‡ачем мне все это нужно?  -  удивилсЯ  ‘тивен, всю жизнь
занимавшийсЯ только своей особой и старавшийсЯ  ни  во  что  не
вмешиватьсЯ.

     - џ только хотел убедитьсЯ, что  ты  хорошо  понимаешь,  к
чему все это может привести? - ответил незнакомец доверительным
тоном. - ’еперь Я знаю тебЯ. …сли ты  когда-нибудь поЯвишьсЯ на
Њиттенде снова, джи-инты немедленно убьют тебЯ. ЏонЯл?

     ЌельзЯ   сказать,  что   ‘тивену   понравилось   заЯвление
пришельца.  ќто была  угроза,  а ‘тивен угроз  не  любил. Ќо  с
другой стороны,  он  действительно  не  собиралсЯ  на  Њиттенд,
никогда.

     - ЏонЯл? - настаивал пришелец.

     - Њинутку, - сказал ‘тивен.

     Ћн  вдруг  вспомнил канистру  и  свои  опасениЯ  во  времЯ
первого  пребываниЯ  на Њиттенде. Ћн быстро сделал три  широких
шага и вошел в ванную. Ћттуда он крикнул:

     - Ћ'кей, согласен!

     Ћн   заперсЯ   в   ванной   и   только   начал   открывать
противоположную  дверь,   котораЯ   вела  из  ванной  в  другое
помещение, как в это времЯ  в  спальне  раздалсЯ  оглушительный
взрыв.

     ѓрохот и треск были настолько сильны,  что хотелось зажать
уши, однако  ‘тивен,  не  останавливаЯсь,  пробежал  через  все
комнаты к телефону в главной гостиной.  Ћттуда  он  позвонил  в
пожарную бригаду.

     ’олько  через  час  пожарным  удалось  погасить  последние
Язычки пламени.  Ќо ‘тивен не  осталсЯ следить за их работой. “
него было  холостЯцкое убежище в  другой части города, где он и
провел остаток ночи. ‘ну его всЯ эта историЯ не повредила.

     Ќа следующий день около полуднЯ он  позвонил отцу. Ћписав,
что с ним приключилось, ‘тивен попросил отца:

     - џ хотел бы  узнать, был ли  сделан взрыв с  целью  убить
менЯ или они хотели только уничтожить оборудование длЯ созданиЯ
трехмерного  изображениЯ  и  имитации   голоса,   которое  было
установлено под полом.

     Њастерс-старший сообщил:

     - џ  уже  побывал  там  и осмотрел повреждениЯ  вместе  со
своими инженерами.  Џомимо всего прочего, здание стоит тридцать
восемь миллионов  долларов.  ‘амые  большие  разрушениЯ  в углу
возле двери, ведущей в главный зал.

     - ‚от там он и стоЯл.

     - Џод  полом   нашли  много  перекрученных   металлических
деталей.

     - „а,  -  удовлетворенно произнес ‘тивен, - вот  это  Я  и
хотел узнать.

     - „олжен сказать, что, по мнению экспертов,  взрыв убил бы
тебЯ,  если  бы  ты  находилсЯ  в  комнате.  ‚езде  видны следы
металлических частей, разлетевшихсЯ при взрыве.

     - Ћтлично, - усмехнулсЯ ‘тивен, - ну, отец, пока!

     - ќй, подожди минутку, - закричал отец в трубку.

     ‘тивен снова неохотно поднес трубку к уху:

     - —то еще?

     - …ще один момент. Џрежде всего  Я  просил  полицию  найти
всех  трех  твоих  слуг.  Љто-то же должен был  установить  это
устройство, а ведь слуги находились там все времЯ.

     ќто уже совершенно не интересовало ‘тивена, он нетерпеливо
вздохнул.

     - ’еперь такой вопрос, - продолжал отец.  - Џредупредил ли
тебЯ твой внутренний голос на этот раз?

     - Ќет, Я просто  быстро убралсЯ оттуда, - ‘тивен уже забыл
свое воспоминание о канистре на Њиттенде.

     - Љак раз в нужный  момент,  прошу тебЯ, заметь, - уточнил
отец.

     ‘тивен    снова    вздохнул.   …му    надоело   обсуждение
подробностей.  „ело  сделано, надо все забыть. ‚ следующий  раз
придетсЯ решать все снова.

     - …ще одно, - никак не  унималсЯ  Њастерс-старший.  -  “же
поЯвились первые вечерние газеты.  џ  хотел бы, чтобы ты послал
кого-нибудь за ними и прочел статью о себе на первой странице.

     - Ћ пожаре?

     - Ќет, об этом на третьей странице.

     - Ћ Њиттенде?

     - Ќет, увидишь сам. ‚сего хорошего.

     €з газеты он узнал следующее:


     "…™… Ћ„€Ќ Џ…ђ…ЌЋ‘ ‘Ћ‡ЌЂЌ€џ

     †ена Ђтгерса требует суда

     ‘егоднЯ миссис ‹инди  Ђтгерс подала судебный иск в свЯзи с
нашумевшим переносом сознаниЯ с участием ‘тивена Њастерса.

     Ћна  утверждает,  что тело  ее  мужа  принадлежит  ему,  а
следовательно,  в  юридическом  смысле,  и  ей.  Њиссис  Ђтгерс
требует, чтобы суд округа вынес решение  о  том,  чтобы  ‘тивен
Њастерс,  утверждающий,  что он в настоЯщее времЯ существует  в
теле Ђтгерса, был лишен возможности общатьсЯ с особами женского
пола  и  возможности причинить физический вред телу Ђтгерса,  а
также моральные страданиЯ истице..."


     ‚нимательно прочтЯ статью, ‘тивен поднЯл трубку телефона и
заказал  междугородный  разговор.  —ерез  некоторое  времЯ  его
соединили, и откликнулсЯ довольно приЯтный женский голос.

     - ‡наешь, кто говорит? - спросил он.

     Џоследовала пауза,  а  затем  несколько напрЯженно женский
голос поинтересовалсЯ:

     - —то ты хочешь?

     ‘тивен поЯснил:

     - Џохоже на то,  что у нас  с тобой есть  сходные  причины
желать, чтобы  Я не маЯчил на виду. Џочему  бы тебе не приехать
ко мне и не составить мне компанию, пока все не улЯжетсЯ?

     - Ћ, Я не могу этого сделать. —то подумает  мой муж, когда
вернетсЯ?

     - Џостой, - возразил ‘тивен, - если  он способен учитывать
моральные аспекты, а  ты  ведь на  это  намекаешь, то он  лучше
менЯ.

     - ‘удЯ  по тому,  что  Я слышала о  тебе,  так хуже  найти
трудно.

     - ’ы всегда так быстро судишь? - ‘тивен начинал сердитьсЯ,
но  остановил  себЯ.  -  Џослушай,  предлагаю   тебе  выход  из
ситуации. …сли  ты  действительно  хочешь  знать, где находитсЯ
тело твоего мужа в  любое времЯ днЯ и ночи, то ты  лучше скорее
соглашайсЯ  и   приезжай.  Џриезжай  сегоднЯ  же  вечером.  Ѓез
женского общества Я уже до завтра не выдержу.

     ‚ трубке прозвучало нечто вроде слабого стона, выражающего
одновременно сомнение и согласие.

     - Џомимо всего, -  продолжал  уговаривать ‘тивен, - ведь Я
уже провел с тобой два днЯ и две ночи.

     - Ќо ведь тогда Я ни о чем не знала, - протЯнула ‹инда.

     - ‡ато Я знал. € твой муж  узнает  когда-нибудь,  -  резко
сказал ‘тивен. -  Џриедешь? Ќе приедешь? €ли будешь ждать, пока
адвокат Ђтгерса  или  деньги Њастерса выиграют дело? Џриезжаешь
или нет?

     †енщина помолчала, потом вздохнула:

     - ‹адно.

     - —тобы ты  была до десЯти часов,  - приказал ‘тивен,  - Я
обычно ложусь в постель в это времЯ, если Я давно  ни  с кем не
спал.

     Ћн повесил трубку уже с хорошим  настроением.  „ело  не  в
том, что ‹инда  была  такой уж сексапильной, пожалуй, наоборот,
слишком она вЯлаЯ. Њожет быть, теперь, когда она знает, кто он,
она расшевелитсЯ немного?

     ‚прочем, значениЯ это не имело,  ведь  ‘тивену  все  равно
больше нечего было делать.


        12


     ‚ первый  год пребываниЯ ‘тивенса в колледже преподаватель
однажды сказал ему:

     - ‘тивен, почему бы тебе как-нибудь не присесть спокойно и
не задуматьсЯ обо всем плохом,  что  ты сделал до сих пор,  как
пришел в этот класс?

     Џредложение  оказалось  Явно  неудачным.  ‚о-первых,  едва
дослушав его, ‘тивен  сразу же приобрел иммунитет ко всему, что
этот идиот мог  еще  ему сказать,  а  во-вторых, тут же  принЯл
решение никогда, никогда не обдумывать свои поступки.

     € с тех  пор, когда перед  ним вставала проблема  или  ему
предлагалось  какое-то  условие,  он  действовал  под  влиЯнием
мгновенной реакции.  Ѓыли  ли  его  реакции  всегда верными? Ќе
раздумываЯ  об   этом,  ‘тивен  поступал  так:  если  возникали
какие-либо  осложнениЯ,  он  разрешал  их по очереди  таким  же
образом, а затем переставал о них думать.

     Ќа второе утро после взрыва ‹инда  и  ‘тивен  вернулись  в
главные апартаменты. ђабочие  уже  все привели в порЯдок. ЌоваЯ
кровать, новаЯ  мебель  в  спальне  заменили  прежние  обломки.
Ѓригада экспертов  прошлась  по  апартаментам  в поисках других
бомб, но ничего не обнаружила.

     Ќаутро ‘тивену  в  голову пришла мысль, котораЯ постепенно
вытеснила все остальные. ‘водилась она  к  тому,  что всем этим
делом с Њиттендом следует занЯтьсЯ тем людЯм, которые уже давно
занимаютсЯ подобными вещами.

     Ћторвавшись от ‹инды, ‘тивен позвонил  отцу  и  задал  ему
следующие вопросы:

     - Љто решил  направить  на  Њиттенд вторую экспедицию? Љак
давно подложили бомбу  в  мою спальню? Љаким образом напугавший
менЯ до смерти джи-инт общалсЯ со  мной  на  разговорном  Языке
среднего американца? Џочему  он решил, что если убить мое тело,
то Я не  поЯвлюсь  вновь в обличье кого-нибудь  из  тех, кому Я
ранее нанес вред?

     ‘тарший Њастерс был ошарашен таким неожиданно рациональным
набором  вопросов.  Ћн искренне  надеЯлсЯ,  что  многочисленные
опасности приведут в конце концов  ‘тивена,  как  он  выразилсЯ
перед  женой,   "в   чувство".   ’еперь  же,  выслушав  столько
соображений, отец  решил,  правда,  преждевременно, что его сын
созрел длЯ логичного диалога.

     - џ очень внимательно выслушал все,  что  ты  мне в первый
раз говорил об этом случае, - ответил отец. - Њне  кажетсЯ, что
джи-инт нарочно отвлекал тебЯ разговором, чтобы  тебе не пришло
в голову какое-то имЯ. Њожет, все дело в этом?

     Ћтец  подумал,  что  ‘тивен  мог не заметить  чего-то  при
встрече с джи-интом. ‘тивен же никогда  ничего  не  упускал  из
вниманиЯ, хотЯ многое тут же забывал.

     ’еперь ‘тивен  сразу же начал  рытьсЯ в памЯти. ‘ отцом он
поспешил проститьсЯ:

     - Ћ'кей, папа, не хочу больше тебЯ утомлЯть. Џока!

     - ќй, постой, - попыталсЯ его задержать отец.

     Ќо ‘тивен уже повесил трубку.

     Љогда телефон  через  минуту  вновь  зазвонил,  ‹инда  уже
получила инструкции.

     - Ћн только что вышел, - сообщила она в трубку, -  и будет
к полуночи.

     ‚ это времЯ ‘тивен комфортно раскинулсЯ на диванчике.

     ‹инда уже обнаружила, что жизнь со  ‘тивеном отличаетсЯ от
жизни с „аниэлом. ‘о ‘тивеном времЯ летело быстро.

     Њастерс-старший  выразил  свое удивление,  услышав женский
голос:

     - Њогу Я узнать, с кем говорю?

     Љогда ‹инда ответила ему, на другом конце линии воцарилось
гробовое молчание. Ќаконец, последовало восклицание:

     - ’ак  ‘тивен,  оказываетсЯ, женилсЯ.  Џередайте  ему  мои
наилучшие пожеланиЯ,  когда  он,  гм...  вернетсЯ  в полночь, и
скажите, что Я немедленно дам  указаниЯ  своим  людЯм  занЯтьсЯ
этим делом.

     - џ передам, - пискнула ‹инда.

     - Ђ что касаетсЯ  тебЯ, дорогаЯ, Я хочу послать тебе лично
свадебный подарок примерно  такой  же стоимости, что и судебные
издержки, которые Я  мог бы потратить, защищаЯсь от твоего иска
к ‘тивену. ’ы ведь его отзываешь, не так ли?

     - “же отозвала сегоднЯ утром.

     - •орошо, хорошо, благодарю тебЯ, дорогаЯ. „о встречи.

     Љогда жена повесила трубку, ‘тивен сказал:

     - џ сейчас останусь  здесь  с моей маленькой ‹индой. „вери
запрем, обыщем всю квартиру, а  потом  проведем  вместе  времЯ.
Џосле того мы уложим тебЯ в другую спальню. Ќу а тогда...

     Ћн примолк.

     —то-то начало звенеть у него в голове.

     ‘разу  же   ‘тивен   ощутил   притупление  чувств,  зрение
затуманилось  настолько,  что   сгустившаЯсЯ  темнота  спрЯтала
исказившуюсЯ   реальность.   Џослышались  неЯсные   звуки,  они
усиливались, приближались.

     ‡атем  вдруг  поЯвились  зрительные  образы.  ‚   сознании
‘тивена возникло  человеческое  лицо.  —ерез  мгновение  он уже
понЯл, что это лицо  человека,  устроившего взрыв в его спальне
два днЯ тому назад. —еловек иронически улыбалсЯ, так  же, как и
тогда ночью.

     ‡вучавший в мозгу ‘тивена звук превратилсЯ в голос:

     - ‘тивен, думал  ли  ты  когда-нибудь,  что  происходит  в
момент переноса сознаниЯ? …сли ты  поразмыслишь  над  этим,  то
увидишь: происходит то, что  не  присуще самой природе вещей. €
поскольку ты причастен  к  этому процессу, тебЯ надо немедленно
убить, и быстро! џ сожалею.

     ‘тивен не сразу  понЯл сказанное. ‘мысл слов дошел до него
лишь  спустЯ  некоторое  времЯ.  Љак только ‘тивен  узнал  лицо
говорившего,   он   мгновенно    ощутил   опасность.   ‚спомнил
предположениЯ своего  отца, вспомнил, как джи-инт ошеломил его,
утверждаЯ, что Њать считает его своим спасителем. ‘тивен должен
сам спастись, потому что Њатери безразлично,  если его нынешнее
тело проткнут ножом или взорвут.

     ‚се это невольно пронеслось в  мозгу  ‘тивена.  Ђ затем он
начал  перебирать  в памЯти имена всех им обиженных.  Њелькнули
образы Њарка Ѓрема, „аниэла Ђтгерса, фотографа ќпли, дикарки на
Њиттенде...

     ‘тивен  сразу   же   отбросил   их   всех.   …го  сознание
сконцентрировалось полностью и целиком на Њатери.

     - Њать, - заклинал он, - если между нами существует свЯзь,
почему Я не могу вызвать тебЯ?..

     ‹ицо человека  начало  расплыватьсЯ. Џеред тем, как совсем
исчезнуть, оно стало изумленным, затем злобным и наконец зло.


        13


     „аниэл Ђтгерс проснулсЯ в темноте, как  ему показалось, на
полу. Ћн был страшно удивлен. Ћн читал, сидЯ на диване, и...

     "„олжно быть, Я  заснул,  - успокоил  он  себЯ, - а  потом
свалилсЯ на пол."

     …го обидело то, что ‹инда не пришла посмотреть, что с ним.
Ќечему удивлЯтьсЯ,  в этом всЯ ‹инда  - всегда думает  о чем-то
своем. …го обида сразу же улетучилась,  когда Ђтгерс обнаружил,
что лежит не на ковре, а на траве.  Ќедоумение быстро переросло
в страх.

     Ћн осмотрелсЯ. Ќебо освещали звезды, луны не было. ђЯдом с
ним  лежали  непонЯтные  предметы.  „ва  странных   сооружениЯ,
похожие на  космические  корабли, еще больше озадачили Ђтгерса.
Ќо тут он заметил, что один из предметов, лежавших рЯдом с ним,
зашевелилсЯ.

     ѓлаза его  уже  привыкли  к темноте, первое замешательство
прошло.  Ћн  увидел,  что  перед  ним  сидит кто-то с  длинными
волосами.

     - ‹инда! - Ђтгерс вымолвил ее имЯ с раздражением.

     Ћчевидно,  это   бестолковаЯ  жена  виновата  в  том,  что
происходит.  ‚от  только  как  она  это   сделала?  Ћна  просто
чокнулась на  романтике.  Ћна  вечно нуждалась в необыкновенных
приключениЯх,  в  отличие  от  своего  мужа,  чьим  хобби  были
спортивные машины и физические упражнениЯ.

     Ђтгерс уже  раскрыл было рот, чтобы Язвительно произнести:
"ђади Ѓога, ‹инда, что ты опЯть придумала?" ’акие упреки были в
их семейной жизни обычным делом.

     Ќо  он  не   успел   ничего  сказать,  так  как  произошло
непонЯтное. †ена, шатаЯсь, поднЯлась на ноги и подалась куда-то
в сторону. ’ут Ђтгерс заметил, что она нагаЯ.

     - ќй, - в Ярости крикнул он, - куда идешь, дура?

     ‡вук  его  голоса  произвел  неожиданный  эффект:  женщина
начала убегать, и через несколько мгновений скрылась в темноте.

     ‚  этот  момент  рЯдом  с ним раздалсЯ лЯзг  металла.  ќто
находившиесЯ  в  космическом  корабле астронавты, услышав  крик
Ђтгерса,  открыли  люк  и  увидели  три   мертвых  тела.  ‡атем
последовали  долгие  часы  разбирательства,  изумлениЯ,  гнева,
Ярости и, наконец, полной растерЯнности всех присутствующих.

     Ќа следующий день, примерно в полдень,  с орбиты спустилсЯ
второй большой модуль. Џрибыл он с  семнадцатью членами экипажа
на  борту  и с  большим  количеством  оборудованиЯ.  ‚  угрюмом
молчании  были  вырыты могилы,  и  после  краткой  службы  тела
погибших были зарыты.

     Џосле  этого  эмоциональное  напрЯжение  несколько  спало.
Ћдард сердито обратилсЯ к Ђтгерсу:

     - …сли такой перенос сознаниЯ действительно произошел,  то
где вы были, когда это случилось?

     „о похорон напрЯжение  людей  было столь велико, что никто
даже не додумалсЯ спросить Ђтгерса об этом. Ћн ответил:

     - ‚ библиотеке в моем доме в ‚естчестере. џ сидел и читал.

     - Љакую книгу? - заинтересовалсЯ Ћдард.

     - "ђанние греческие мифы" „енисона.

     - Ћ! - Ћдард был несколько разочарован.

     Џоскольку  Ђтгерс   был   не   только  потомком  почтенных
родителей, но и  преподавал  античную историю в колледже Ћтина,
название книги  было  вполне  соответствующим его интересам, но
мало что говорило его собеседнику.

     Ћдард и Ђтгерс помолчали. „вое  мужчин  стоЯли  под  Ясным
синим небом  Њиттенда.  ‚округ  простиралась  дикаЯ природа, не
отличавшаЯсЯ, на первый взглЯд, от природы ‡емли.

     - Љакую   же   роль,  -  прервал  молчание  Ћдард,  -   вы
собираетесь тут играть до конца экспедиции?

     - Њне все времЯ кажетсЯ, что  Я  вижу  какие-то картины из
жизни этой планеты.  Џо-моему, Я как-то свЯзан с этой девушкой.
‚роде бы Я знаю, где она, и мог бы найти ее.

     - Ћ! - обрадовалсЯ Ћдард.

     ‘пособность  Ђтгерса  устанавливать   внутреннюю  свЯзь  с
другим  лицом  решила, по крайней мере, одну проблему.  Ђтгерса
посадили на экраноплан,  и он целый день давал пилоту указаниЯ,
куда лететь, очень часто менЯЯ направление.  Ћднако  это  ни  к
чему не привело.

     ‚прочем,  это   Ђтгерсу   даже   помогло.  …го  компаньоны
успокоились   и    даже    начали    избавлЯтьсЯ   от   чувства
неполноценности     в     свЯзи    с     загадочным    талантом
‘тивена-Ѓрема-Ђтгерса.

     ‚торую  ночь  Ђтгерс спал уже внутри модулЯ.  ‚о  сне  его
беспокоили мысли и чувства дикарки, ему снились дикие животные,
плескавшиесЯ  в   миттендианских   реках   и  выискивавшие  там
земноводных.  …му  казалось,  что  он сам был  таким  животным,
Яростно атакующим,  убивавшим  и пожиравшим прЯтавшихсЯ в водах
существ.

     Џроснувшись вскоре после восхода солнца, Ђтгерс понЯл, что
стал  жертвой  галлюцинаций  и  странных  видений,  от  которых
страдал этот человек, Ѓрем...

     ќтот  анализ  помог  ему  успокоитьсЯ.  Љ  нему  вернулось
чувство  уверенности   в   себе.   ‚есь  день  Ђтгерс  старалсЯ
отбиватьсЯ  от  фантазий, которые, как он считал, зародились  в
затемненном сознании Њарка Ѓрема.

     € ему действительно это начало удаватьсЯ.


        14


     ‘тивену чудилось, что он находитсЯ в саду.

     ЏышнаЯ растительность, высокие деревьЯ, трава окружали его
со всех сторон. ‡апахи зелени, цветов,  влажной земли усиливали
впечатление  буйства  природы.  ‹егкий ветерок шевелил  листьЯ,
‘тивен ощущал  себЯ  молодой  женщиной. ‚дали работала какаЯ-то
машина. ‘квозь листву  виднелись высокие белые стены. Ћн шел по
саду, чувствуЯ, как его небольшие ступни  вдавливаютсЯ в землю,
как  ветер  гладит его по щекам. ‚  голове  теснились  какие-то
смутные образы.

     Џостепенно он  понЯл,  что  к  небу  обращаютсЯ незнакомые
голоса, что его чувства  и  мысли некто воспринимает и отвечает
на них.

     ‚нутри ‘тивена кто-то  вел  все времЯ счет голосам. ‘ейчас
их  было  8  х  11  в  23  степени  плюс 119.  ЏоследнЯЯ  цифра
изменЯлась при каждом счете. ‘разу же после 119  их стало 1138,
затем 821923. Ќеожиданно общее число подскочило до 8 х 11  в 24
степени плюс 603. ‡атем вновь вернулось до 11 в 23 степени.

     Љаждый голос  нес  ему  информацию.  Ќа  каждое  сообщение
‘тивен давал  немедленный  ответ:  он  то  направлЯл свой ответ
говорившему, включаЯ при этом один из участков своего мозга, то
просто позволЯл  своему  мозгу  выдавать  сведениЯ.  €ногда  он
производил эти действиЯ одновременно.

     ‚се  это  не  составлЯло  длЯ  него   никакого  труда,  не
требовало  словесного  оформлениЯ  мыслей.  Љ  нему   поступали
десЯтки тысЯч сообщений, он  отвечал  на них, совершаЯ ранее не
знакомые ему действиЯ.  ‚нутри  своего сознаниЯ ‘тивен, то есть
молодаЯ женщина  в  саду,  размещал  всю полученную информацию,
сортируЯ ее,  увЯзываЯ между собой,  так чтобы ее можно было бы
использовать в  будущем в соответствии с обстоЯтельствами: темы
и цели разговора собеседника, характеристика окружающей среды и
так далее.

     ‘тивен  начал  понимать, что это вовсе не простой  перенос
сознаниЯ. ‘ознание той,  что  присутствовала еще недавно в этом
женском  теле,   ныне  находилось,  наверное,  в  теле  „аниэла
Ђтгерса,  сидевшем  в апартаментах  ‘тивена  Њастерса  напротив
‹инды Ђтгерс. ѓлавной особенностью последнего переноса было то,
что сознание  этой  женщины  продолжало  функционировать в теле
нарЯду  с  сознанием  ‘тивена  на  уровне,  не  достижимом  длЯ
возможностей Њастерса-младшего.

     ‘тивен обогнул группу деревьев, за которыми стоЯли, ожидаЯ
его, три молодые женщины.

     ‘тивен не спрашивал себЯ,  почему  они ждут его. Ћн просто
знал это и потому остановилсЯ.

     Ћдного его  взглЯда, охватившего их всех, было достаточно,
чтобы  увидеть, что  все  они красивы -  две  блондинки и  одна
шатенка. ‚се они были ростом в пЯть футов шесть дюймов, стройны
и одеты  в просторные и  тонкие белые одежды, которые у ‘тивена
всегда ассоциировались с облачением  ангелов.  Ћдежды ниспадали
до самой земли и придавали возвышенность облику женщин.

     Ћдна из блондинок на чистом английском  Языке обратилась к
‘тивену:

     - ЊенЯ  зовут   ќент,   ‘тивен.   џ   одна   из  восьмисот
восьмидесЯти  шести  женщин, живущих в этом доме за  деревьЯми.
’вое нынешнее тело тоже живет там, и все мы вместе есть Њать.

     Љогда она говорила о доме и количестве его обитателей, она
грациозно  повела   рукой   влево,  чтобы  ‘тивен  обернулсЯ  и
посмотрел в этом направлении,  но  он, не отрываЯсь, смотрел на
женщину.

     - ‡начит, Я снова на Њиттенде, - отозвалсЯ ‘тивен.

     - Ќе  совсем так,  -  промолвила ќент. -  Њы  не живем  на
планете  в  прЯмом  смысле  слова,  если  ты  в  состоЯнии  это
представить.

     - Ќет, - искренне призналсЯ ‘тивен, - не могу.

     - ’ак и не  пытайсЯ,  - вступила  в  разговор шатенка и  с
улыбкой представилась:

     - Њое  имЯ  ѓанзе. ’ы очень быстро сообразил, ‘тивен,  что
надо не заниматьсЯ простым переносом  сознаниЯ,  а  подумать  о
Њатери. Џереносы происходили слишком быстро.  Њне  жаль,  но  в
другой раз  они у тебЯ так легко не  получатсЯ. Џоэтому Я очень
прошу тебЯ никогда в будущем не прибегать к этому. Џребывание в
теле  Љалькун  изменило  тебЯ,  и  ты  уже  никогда  не сможешь
перевоплотитьсЯ  в  тело человека, которого ты обидел. ’ы  стал
лучше, но тебе  еще  через многое  нужно  пройти, чтобы ты  мог
спасти нас.

     - Ћт чего? - спросил ‘тивен.

     - Ќаша раса  слишком  рано достигла совершенства, - начала
объЯснЯть третьЯ женщина и добавила:

     - ЊенЯ зовут •ормер. ‘лишком рано, по сравнению с другими.
Ќаша внутреннЯЯ чистота такова, что мы  не  можем  убивать  или
причинЯть вред. Ќо жизнь без  этого  невозможна,  мы понЯли это
уже много лет  назад и пытались  найти другой способ  борьбы  с
жестокостью и обрести защитника, который действовал решительно.

     Ћбычно такие длительные объЯснениЯ до ‘тивена не доходили,
и  он  переставал видеть и слышать собеседника.  ‘ейчас  же  он
воспринЯл  большую  часть  речи  •ормер.  Ћднако  сознание  его
уцепилось в основном за слово "чистота".

     ЏонЯтие  чистоты   ‘тивена   не   привлекало.  ‚  сознании
двадцатитрехлетнего Њастерса-младшего чистота ассоциировалась с
чем-то скучным,  бесполым, мешала успешно обделывать свои дела,
предполагала лишь тЯжелую  работу,  ранний отход ко сну, чтение
благопристойных книг, наличие  праведных  мыслей и так далее, и
так далее до бесконечности.

     “ него всегда  было  наготове одно экспрессивное слово длЯ
подобных людей - идиоты.

     Ќо сейчас с этим нужно было примиритьсЯ. ‚ эти драгоценные
мгновениЯ, пока они разрешали ему  здесь  оставатьсЯ  (если  он
правильно понЯл, то они готовы были отправить его назад в любой
момент), он получал важную информацию.

     ‘корее, скорее, больше сведений - это главнаЯ его цель.

     ‘тивен быстро спросил:

     - Ђ  вот этот  дом,  вот там, -  он  показал налево,  куда
раньше указывала ќент, - этот дом можно защитить?

     - Њожно,  но  не  всегда,  - ответила •ормер.  -  ‚прочем,
сейчас здесь, вдали от всей ‚селенной, мы в безопасности.

     ‚се, чего ‘тивен не понЯл, он просто выбросил из головы.

     - Џочему бы тогда не остатьсЯ здесь? - поинтересовалсЯ он.

     Ћни стоЯли  Ясным  днем  посреди  зеленого  сада, ласковый
ветерок развевал их волосы и  мЯгкие  складки  платьев. ‚се три
одновременно покачали головами.

     ќент объЯснила:

     - ‡десь ничего не происходит. Ќе рождаютсЯ дети. ‡аурЯдные
женщины нашей  расы  уже  давно  лишились  возможности  рожать,
поскольку  считаетсЯ,  что  лишь самые генетически  совершенные
особи обЯзаны продолжать род, чтобы обеспечить интеллектуальный
уровень. ‘амые  безукоризненные  находЯтсЯ  здесь, в этом доме.
Ћпасность в  том, что последним,  кого мы сюда допустили в роли
отца, был джи-инт. Њы полагали, что должны внести  в кровь расы
некоторую чуждую нам примесь  с  тем, чтобы раса не выродилась,
пока  совершенствуетсЯ  интеллектуальнаЯ  жизнь.  Љ  сожалению,
джи-инт, которого мы избрали, по  натуре  разрушитель.  Ћн  уже
дважды пыталсЯ  убить тебЯ. ‘ейчас  мы пока что оставили его на
планете, и он ждет, когда мы вернемсЯ, чтобы захватить нас.

     Ќеобычность  объЯснений  не  лишила  ‘тивена  его  ценного
качества - умениЯ замечать ошибки людей. Ћн подумал: "Ѓоже, как
можно быть  настолько  наивным,  чтобы не понимать человеческой
натуры? Њне  это было доступно уже в  три года,  а свою мать  Я
подчинил себе еще раньше".

     - Њы,  -  сказала  •ормер,  - можем видеть  и  чувствовать
потоки энергии,  сопутствующие мыслЯм и поступкам, мы страдаем,
если такие потоки извращаютсЯ. Њы смотрели на человека и видели
волны,  ощущали  свет и темноту и внутри  него.  Њы  спрашивали
себЯ, имеет ли значение то, что человек сказал  и подумал, если
все линии  токов в нем искривлЯютсЯ?  Њы обнаружили, что  он, к
сожалению, воспринимает  свои  собственные  мысли и чувства как
реальность даже  после того, как мы  объЯснили ему, что  это не
так.  „олго,  слишком  долго  мы  не  обращали вниманиЯ на  его
сопротивление, полагаЯ, что он рано или поздно поймет. Ћн так и
не понЯл.

     - Њы  рассматриваем человеческое  существо,  -  продолжила
ѓанзе, - как комбинацию твердой  материи  и  жидкости.  —астицы
приходЯт и уходЯт, жидкость перетекает в организм и вытекает из
него, так что через некоторое времЯ в нем не остаетсЯ ни одного
прежнего атома.  „лЯ  нас  эта  проблема  сводитсЯ к физическим
процессам. Ћднако, увы, сколько  мы  ни указывали людЯм на это,
человеческаЯ  индивидуальность   осталась  неизменной.  ‡емлЯне
отказались признать, что каждый из  них  может  превратитьсЯ  в
любого  другого  человека.  Ќо  ведь  это  объективный  процесс
эволюции, он не может быть обращен вспЯть.

     - €  вот  так, -  добавила  •ормер,  -  миллионы  подобных
искривленных, извращенных потоков энергии обрушились на  чистых
людей  и  погубили их  всех,  за  исключением  лишь  некоторых,
которые спаслись на  Њиттенде,  самой близкой из планет земного
типа.

     Љак ни старалсЯ ‘тивен, большую  часть  объЯснений  он  не
сумел осмыслить. € все же,  как  оказалось  позднее,  несколько
мыслей застрЯло  у него в голове,  хотЯ, как правило,  все, что
люди  говорили  ‘тивену  в  течение  его  жизни,  казалось  ему
ненужным.

     Ћднако  то,  что  он  уЯснил,   протрезвило   его.   Ђ   в
результате...

     ‚ результате ‘тивен  понЯл  суровую реальность того, что в
этом уединенном  саду,  именно  здесь,  должна  свершитьсЯ  его
судьба и решитьсЯ его проблемы.

     ‘тивена удивлЯло, что эти необыкновенные женщины потерпели
поражение.  ‘о   всеми  их  знаниЯми,  умением  управлЯть  ими,
контролем за  энергетическими  потоками  и атомами, молекулами,
восприЯтием  микрокосмоса.  Ћни  смогли  сохранить  в   чистоте
человечество, и сейчас сами нуждаютсЯ в помощи.

     …го  мысли  рывком вернулись  к  тому  времени,  когда  он
впервые начал  участвовать  в  программе биологической обратной
свЯзи. Ћн сразу  же  отметил то, что не  приходило  в голову ни
подопытным, ни  специалистам:  все  они  были немного чокнутые.
Њедиумы  были  не то, чтобы сумасшедшими, но  по  крайней  мере
странными. Ќаблюдатели за ходом экспериментов сами не замечали,
что ‘тивен оказывает на них воздействие.

     „а, ‘тивен Њастерс  заметил  это, заметил, несмотрЯ на то,
что ему не  было  дела до того, как  ведут  себЯ посторонние. €
именно сейчас, в саду, ‘тивен вспомнил все это.

     …го памЯть воскресила тот  момент,  когда он стал одной из
женщин -  одной  восемьсот  восемьдесЯт  шестой  частью Њатери.
’огда он почувствовал...

     „а, он  почувствовал  какое-то  несоответствие, только это
ему и удалось припомнить.

     —то же это было? —то?

     ‘тивен медлил, думаЯ об этом, а потом поинтересовалсЯ:

     - ‚ы упомЯнули об отце - так вот, вы имеете в виду, что на
всех женщин, составлЯющих Њать, был всего один мужчина?

     - Ќа всех восемьсот восемьдесЯт шесть, - бодро подтвердила
ѓанзе.

     - Ћн должен был обеспечить, чтобы каждаЯ  из нас произвела
на свет одного ребенка в год, - добавила ќент.

     ‘тивен был ошеломлен. —асто моргаЯ, он проделал расчет.

     - Ѓоже, кто же смотрит за ними всеми, за этими детьми?

     ’рое ангелов стоЯли и недоуменно смотрели на него,  а он с
удовольствием рассматривал их.

     "Ћни действительно  очень  красивы", - думал он рассеЯнно.
†енщины напомнили  ему,  как  он  изумилсЯ,  увидев на Њиттенде
первые человеческие существа.

     - Љак  же  это  получаетсЯ,  - недоумевал он, -  вы  такие
необыкновенные, красивые женщины, а...

     ‚се трое улыбнулись.

     - Њы такие  длЯ тебЯ, -  объЯснила ќент, - ведь именно это
привлекает  тебЯ.  Ќас никто  не  видит  одинаково.  Ќаша  раса
аморфна.  Ќо ведь  и  твоЯ тоже, только  в  ней потоки  энергии
остановлены. ’ело удерживает свою  массу  наподобие контейнера.
ќнергиЯ  отражаетсЯ  не снаружи, а внутри тела. •очешь  видеть,
как Я превращусь в птицу и улечу?

     - „а! - воскликнул ‘тивен.

     Љак это  произошло,  ему  не  удалось  заметить. …го глаза
будто  закатились  и начали смотреть внутрь, в  его  мозг,  все
плыло перед  ним,  и  ‘тивен  инстинктивно  сомкнул веки. ‘нова
открыв глаза, он увидел,  как  большаЯ, похожаЯ на лебедЯ сераЯ
птица, хлопаЯ крыльЯми, пробежала по саду и взмыла  в воздух, и
полетела над самыми вершинами деревьев.

     ‘тивен скептически следил за полетом.

     - ‚ы  менЯ  не убедили. ‚се это вроде  гипноза.  Ќе  верю.
Њожет быть, вообще  все это - галлюцинациЯ. ‹юди превращаютсЯ в
лебедей...

     - ’ы хочешь сказать, что  твои  два полета на Њиттенд были
галлюцинацией? - возразила •ормер.

     - Ќет.

     - ’ы  считаешь,   что   галлюцинацией   были  твое  первое
возвращение на ‡емлю в обличье Њарка Ѓрема и второе возвращение
в обличье „аниэла Ђтгерса?

     - џ хотел бы  кое-что спросить об этом, - вспомнил ‘тивен.
- Љаким  образом  вы,  женщины-матери,  свЯзаны  с этими нагими
дикарЯми, почему  вы  несколько  раз  подсылали  людей, которые
пытались  убить  менЯ,  и  почему,  наконец,  вы  мне  все  это
рассказываете?

     †енщины изумленно посмотрели на него.

     - Ќеужели ты не понимаешь? - выдохнула ѓанзе.

     - Ћ, мой Ѓог, разве так трудно сообразить? ’ы  один из тех
мужчин,  которых  готовЯт  стать  следующим  отцом.  ‚ыигравший
испытаниЯ получает всех.

     - Њ-да, - протЯнул пораженно ‘тивен.

     Ќа сей раз  он услышал такое,  что впервые выбило  его  из
колеи. Ћн только и смог прошептать:

     - Љакие испытаниЯ?

     ‘ад неожиданно подернулсЯ туманом.

     - Џостойте!  -   хотел   заорать  ‘тивен,  но  не  услышал
собственного голоса.

     Ћн как бы погрузилсЯ в густой туман. ‚ течение длительного
времени он  не мог ни слышать, ни видеть.  Ћднако ‘тивен все же
воспринимал информацию, поступавшую к нему из множества точек в
пространстве, и автоматически давал на нее ответы.

     Џостепенно и это прошло.

     ...’ело  Ђтгерса,  лежавшее  на  кушетке  в   апартаментах
‘тивена Њастерса, шевельнулось. ѓлаза открылись и посмотрели на
‹инду, котораЯ уже начала беспокоитьсЯ и не знала, что делать.

     - ѓде Я? - пробормотал он.

     - ’ы уснул,  -  сочувственно  объЯснила ‹инда. - ЃеднЯжка!
…ще  бы,  шесть  раз  за  ночь  это слишком  даже  длЯ  ‘тивена
Њастерса! - ѓлаза лежавшего обескураженно уставились на нее.

     - Ќе знаю, о  чем вы говорите,  пробормотал он. -  џ  Њарк
Ѓрем. - Ћн вдруг сел. - Џостой, Я же был на плоту и...

     —тобы прийти в себЯ, ему потребовалось немало времени.


        15


     ‘тивен чуть не упал в воду.

     Ќо на этот раз он спохватилсЯ быстро. Ћн вцепилсЯ пальцами
в два бревна, которые, как он позднее увидел,  были привЯзаны к
плоту.  ‚ода  свободно   заплескивалась  сквозь  многочисленные
неровные щели настила.

     ЋтдуваЯсь, он  бессильно  лежал  уже  в  безопасности, как
будто истомил себЯ чрезмерной работой. ок может вызвать острую
кислородную недостаточность. ‡наЯ по опыту, как  это бывает, он
начал успокаивать себЯ и осматриватьсЯ.

     ирокий поток  тек  в  берегах, обрамленных разрушенными и
покинутыми   городскими   домами:  таково   было   его   первое
впечатление.

     ‘реди домов не  было  видно никакого движениЯ, ни признака
жизни.

     Ћсторожно перемещаЯ свое тело к краю плота, он взглЯнул на
свое отражение в воде.

     € вот уже не более чем через одну минуту после переноса он
сидел, посвистываЯ на краю плота и разглЯдывал окрестности.

     Љак  хорошо  снова  быть  ‘тивеном  Њастерсом!   ЌастоЯщим
‘тивеном!

     Џрошло     несколько     минут     такого     безмЯтежного
времЯпрепровождениЯ.  Ќикаких  изменений   не  произошло.  Џлот
медленно плыл по реке. ‘тивен  быстро  обдумал  ситуацию. Ћн не
мог  бездействовать  более  нескольких  минут  и,  несмотрЯ  на
внешнее спокойствие,  уже знал, что ему  делать и к  какой цели
стремитьсЯ.

     ...„обратьсЯ до места, где приземлилась последнЯЯ  ракета!
Ќо как?

     ‘начала выбратьсЯ на  берег,  как он приказал своему телу.
“же долгое  времЯ он считал  свое тело не зависимым от сознаниЯ
‘тивена  Њастерса.  Љонечно,  "душа"  в  понимании  ‘тивена  не
существовала. ‚ообще говорЯ, ‘тивен полагал, что  Ѓог уже давно
умер.  ‚прочем,   однажды   он  уже  раздумывал  над  процессом
разделениЯ души и тела в рамках Љирлиановского полЯ.

     ‘ейчас  он  удовлетворилсЯ этим  объЯснением.  Џо  крайней
мере, до  тех пор, пока кто-нибудь  сильнее чем он,  не схватит
его за шиворот и не ткнет  носом в реальность, какова бы она ни
была. Ѓывало,  что  такаЯ  тактика  срабатывала применительно к
‘тивену.

     Џоскольку   подобной  сильной   личности   поблизости   не
оказалось,  то  пусть остаетсЯ Љирлиан со своим  полем.  €  без
проблем.  ‘тивен  встал  и  уже  хотел  нырнуть  в  воду, чтобы
добратьсЯ до ближайшего берега, но  сначала  бросил  взглЯд  на
воду под собой.

     ‘  глубины  примерно  четырех  футов  под  водой  на  него
смотрело какое-то крокодилообразное существо.

     ‡аметив Яркие  красные  глаза,  следившие  за  ним, ‘тивен
буквально оцепенел от  страха.  ѓлаза чудовища не отрывались от
‘тивена,  мускулы  которого  сразу потерЯли свою  эластичность,
колени подкосились. ‘тивен опустилсЯ на плот, почти упал, чудом
не свалившись в воду.

     Љогда ‘тивен пришел в себЯ и  обрел способность двигатьсЯ,
он увидел, что земноводнаЯ тварь  преследует  плот.  ‚ода так и
журчала,  обтекаЯ  внушительные  формы чудовища. ‘тивену  стало
опЯть не по себе, как будто  бы он сидел в каноэ и вдруг увидел
двадцатифутовую акулу.

     ‘тивен не  зрЯ  тревожилсЯ.  Ћгромное существо рванулось к
нему. ЃольшаЯ  морда, напоминавшаЯ торпеду, высунулась из воды.
‘ъежившись,  ‘тивен  инстинктивно  попЯтилсЯ  и  перебралсЯ  на
другую сторону плота.

     Њаленький  и  не очень прочный плот не  был  рассчитан  на
такие резкие движениЯ - он  накренилсЯ.  ’а  сторона, где стоЯл
‘тивен, опустилась, а та, с которой был крокодил, поднЯлась.

     ‘тивен лихорадочно пыталсЯ сохранить  равновесие  на своем
конце  плота.  Џлот  выровнЯлсЯ,  ударив при этом  чудовище  по
голове.

     ‚ода вскипела. Џлот  дико плЯсал на волнах, а ‘тивен, стоЯ
на коленЯх, уцепилсЯ за край.

     ’еперь  ‘тивен  увидел в глубине белое тело. …го  пронзила
мысль,  что  тварь  перевернулась  на спину и  пытаетсЯ  теперь
подобратьсЯ к  нему  так,  чтобы  сразу  схватить его страшными
челюстЯми, которые перемолотЯт его кости за несколько секунд.

     ‚нутри у ‘тивена все опустилось, он понЯл, что на этот раз
ему живым не уйти.

     Њгновенно он  окинул взглЯдом все вокруг. •орошо известно,
что    застигнутые    тигром   люди    автоматически   пытаютсЯ
вскарабкатьсЯ на ближайшее дерево. ‘тивен сразу же отметил, что
река становитсЯ все  уже и что  можно перепрыгнуть с  плота  на
ближайший травЯнистый пригорок.

     Џоток еще более сузилсЯ.  Џлот  уже находилсЯ всего лишь в
дюжине футов от ближайшего берега. „есЯть футов. „евЯть. ‘обрав
все  силы,  ‘тивен  пригнулсЯ,  готовЯсь  к  прыжку, но все  же
оглЯнулсЯ на чудовище еще раз.

     Ћно  выбиралось  на берег слева от него.  Љак  только  оно
вылезло из воды, у ‘тивена потемнело в глазах.  Ќа мгновение он
вообще  ослеп.  Љогда  зрение  вернулось к нему, он  увидел  на
берегу знакомого  ему  человека,  который  силилсЯ поднЯтьсЯ на
ноги.

     „жи-инт! ’от самый, который дважды пыталсЯ убить его!

     „жи-инт постоЯл две-три секунды,  приходЯ,  по-видимому, в
себЯ после превращениЯ,  затем  бросилсЯ рысцой вдоль берега за
плотом, на котором плыл ‘тивен.

     Ћн был нагой и поэтому  не  выглЯдел  угрожающе. “ ‘тивена
мелькнула мысль, что это существо может, очевидно, превращатьсЯ
в любого монстра. Ќа лице джи-инта  была  та  же  сардоническаЯ
усмешка, что и при первых двух встречах. Ћн выкрикнул на бегу:

     - ‘тивен,   ты   убедил   менЯ.  —еловек,  который   может
пользоватьсЯ плотом как оружием, - Я чуть не утонул после удара
- заслуживает моего уважениЯ. Џочему бы  тебе  не  прыгнуть  на
противоположный берег? „авай поговорим?

     ‘тивен прикинул, что этот  берег  всего лишь в шести футах
от него.  Ћн мог поклЯстьсЯ,  что сумел бы перепрыгнуть на него
не глЯдЯ, если бы плот не был таким скользким длЯ  его ботинок.
€  все  же он  рискнул  и приземлилсЯ  на  мелководье, упав  на
колени. Њокрый и злой, он выбралсЯ на травЯнистый откос.

     ЋглЯнувшись   на   джи-инта,   ‘тивен   увидел   его    на
противоположном  берегу  в  двадцати  футах от себЯ.  Џлот  уже
спустилсЯ по течению и исчез за нависавшими над рекой кустами.

     ‘тивен пожалел о  плоте. ЌесмотрЯ на всю его убогость, это
было средство  передвижениЯ.  ‚  своем  стремлении выбратьсЯ на
берег  ‘тивен  упустил  из  вида,  что  все дикари, которых  он
встречал, перемещались по  земле, так что даже такой утлый плот
имел свои преимущества.

     Љонечно, длЯ  ‘тивена,  имевшего  в распорЯжении свою Яхту
(которой он  никогда  не  пользовалсЯ) и личный четырехмоторный
самолет (с экипажем из двух  человек,  один  из которых дежурил
постоЯнно),  а  также  кучу  других  транспортных  средств,  не
пристало сожалеть  о  каком-то  жалком  плоте.  Џо обыкновению,
‘тивен сразу забыл  о потере. ’еперь исходные данные таковы: он
стоит на траве над рекой. ‚ыбросив из памЯти все предшествующие
событиЯ,  ‘тивен  даже  не  задумалсЯ, каким образом  его  тело
попало на плот.

     Џочувствовав себЯ бодрее, ‘тивен уставилсЯ на своего врага
и крикнул ему:

     - —то  собираешьсЯ   делать,   приЯтель?   -  ’он  ‘тивена
требовал: отвечай быстро и кратко.

     ‘ейчас он стал почти прежним ‘тивеном.

     - ‘тивен, - отозвалсЯ человек на  другом  берегу,  - Я так
понимаю ситуацию, что ты стал слишком серьезным противником длЯ
менЯ, так что давай заключим соглашение.

     Џредложение не обрадовало и не огорчило  ‘тивена. ‚ данный
момент ему абсолютно  нечем было защитить себЯ, если не считать
своего разума и достаточно потрепанного космического скафандра.
Ќикакого оружиЯ,  ни ножа, ни  запаса еды в карманах костюма не
было.  ‚ыбравшись  из кораблЯ в тот первый  день  на  Њиттенде,
‘тивен поторопилсЯ выбросить  из  карманов все, что портило его
фигуру.

     Ћдин из неглупых друзей ‘тивена сказал однажды (и сразу же
перестал быть его другом), что если закон средних чисел верен и
‘тиве