 не этим она занимаетсЯ?..

     - Ќе знаю. Ћна опЯть рассмеЯлась.

     - Ќе  стоит  труда,  ‹и,  знаете. џ уже не в том возрасте,
когда верЯт, что можно заиметь ребенка от поцелуЯ в губы!

     - Љто говорит о ребенке?

     - „жин ждет ребенка.

     - ‚ы больны?

     - “верЯю вас, ‹и, не тратьте силы. џ знаю то, что знаю.

     - џ не спал с вашей сестрой.

     - ‘пали.

     - џ не делал этого, и даже если  бы  делал,  она  не  ждет
ребенка.

     - Џочему она все времЯ плохо себЯ чувствует?

     - Џлохо она себЯ чувствовала и у „жики, однако Я не сделал
ей ребенка. “ вашей сестры чувствительный желудок.

     - Ђ остальное? Ќе такое чувствительное?

     Џотом  она обрушила на менЯ град ударов. џ втЯнул голову в
плечи и нажал на акселератор. Ћна колотила менЯ изо  всех  сил;
это  не  так  уж  сильно,  но  все же чувствительно. Ќедостаток
мускулов  она  компенсировала  нервной   энергией   и   хорошей
подготовкой на корте. Љогда она остановилась, Я встрЯхнулсЯ.

     - ‚ам лучше?

     - Њне очень хорошо. Ђ „жин, ей потом было хорошо?

     - Џотом?

     - Џосле того, как вы ее натрахали?

     Ћна,  безусловно испытывала большое удовольствие, повторЯЯ
это слово. …сли бы в этот момент Я сунул  руку  ей  между  ног,
уверен, мне пришлось бы вытирать ее.

     - Ћ,  -  сказал  Я,  - она уже этим занималась! Ќовый град
ударов.

     - ‚ы грЯзный лгун, ‹и Ђндерсон.

     Џосле этой атаки она задыхалась, а смотрела по-прежнему на
дорогу.

     - „умаю, что предпочел бы трахать вас, - сказал Я.  -  Њне
больше  нравитсЯ  ваш  запах,  и  волосы на лобке гуще. Ќо „жин
трахаетсЯ хорошо. џ буду  сожалеть  о  ней,  когда  мы  от  нее
избавимсЯ.

     Ћна  не  шелохнулась. ‘лушала это, как и остальное. “ менЯ
же перехватило в горле, и, словно в  озарении,  Я  вдруг  начал
понимать.

     - ‘делаем  это  сейчас  же,  - прошептала ‹у, - или только
потом?

     - —то сделаем? - прошептал Я.

     …й было трудно говорить.

     - ‚ы будете менЯ трахать?.. - сказала она так тихо, что  Я
скорее  понЯл,  чем  услышал,  что  она  говорит.  ’еперь Я был
возбужден, как бык, мне от этого было почти больно.

     - ‘начала надо убрать ее, - сказал Я.

     џ сказал это только, чтобы увидеть, по-настоЯщему ли она в
моих руках.

     - џ не хочу, - сказала она.

     - ‚ы  так  дорожите  своей  сестрой,  да?  „а  вы   просто
струсили!..

     - џ не хочу ждать...

     Ќа  свою  удачу,  Я увидел заправочную станцию и остановил
тачку. Њне нужно было подумать о чем-то другом, иначе Я потерЯю
хладнокровие. џ осталсЯ сидеть и сказал типу со станции,  чтобы
он  заправил  машину. ‹у повернула ручку дверцы и выпрыгнула на
землю. Ћна шепнула что-то парню, и он  указал  ей  на  какое-то
строение.  Ћна  удалилась и вернулась через десЯть минут. џ тем
временем указал парню на шину, которую надо было  подкачать,  и
заказал ему сэндвич, который не смог съесть.

     ‹у  села  на свое место. џ заплатил парню, и он вернулсЯ к
себе досыпать. џ завел машину и понессЯ сломЯ  голову;  так  мы
ехали  еще  часа  два.  ‹у  не двигалась. Љазалось, она спит; Я
совершенно успокоилсЯ, и вдруг она потЯнулась, открыла  Ящик  и
на  сей  раз выпила три стакана один за другим. ’еперь Я не мог
взглЯнуть на нее, не возбуждаЯсь. џ  пыталсЯ  продолжать  вести
машину,  но,  проехав  еще  десЯть  миль,  остановил  тачку  на
обочине.  Ѓыла  еще  ночь,  но  уже  чувствовалось  приближение
рассвета;  ветра  в  этих  краЯх не было. Љругом рощицы, кусты.
—то-то около получаса назад мы проехали какой-то город.

     џ нажал на тормоза, хлебнул из бутылки и сказал ей,  чтобы
выходила.  Ћна  открыла  дверцу  и взЯла свою сумку, Я пошел за
ней; она двинулась в сторону деревьев и остановилась, не  дойдЯ
до них, попросила у менЯ сигарету; Я оставил сигареты в машине.
џ  сказал  ей,  чтобы подождала менЯ; она стала рытьсЯ в сумке,
ища их, но Я уже пошел  к  машине,  почти  побежал.  џ  взЯл  и
буиылку  тоже.  Ћна  была  почти  пуста,  но  у менЯ было еще в
багажнике.

     Ќа  обратном  пути  мне  трудно  было  идти,  и  Я   начал
расстегиватьсЯ,  еще  не  дойдЯ  до нее; в этот момент Я увидел
вспышку выстрела револьвера и  тут  же  почувствовал,  что  мой
левый   локоть   словно  раскололсЯ;  рука  моЯ  повисла  вдоль
туловища; если бы Я не расстегивалсЯ, то заполучил бы эту штуку
прЯмо в легкие.

     ќти мысли промелькнули в одну секунду; еще через секунду Я
бросилсЯ на нее и выкрутил ей запЯстье, а потом Я нанес ей удар
кулаком в висок изо всех сил, потому что  она  попыталась  менЯ
укусить;  но  Я  находилсЯ  в  неудобной  позиции  и  к тому же
испытывал адскую боль. Ћна получила свое и опустилась на землю,
и осталась без движениЯ; но дело мое еще не было  закончено.  џ
подобрал  револьвер  и  положил  его  себе  в  карман.  ќто был
всего-навсего калибр 6,35, как  и  мой,  но  сучка  прицелилась
точно.  џ  бегом  вернулсЯ  к  машине. џ придерживал левую руку
ладонью правой и, наверное, гримасничал, как  китайскаЯ  маска,
но  Я  был  в  такой  Ярости, что не отдавал себе отчета в том,
какую боль испытываю.

     џ нашел  то,  что  искал,  -  веревку  -  и  вернулсЯ.  ‹у
зашевелилась.  “ менЯ в распорЯжении была одна лишь рука, чтобы
свЯзать ее, и мне было больно, но когда  это  было  сделано,  Я
начал  бить ее по лицу; сорвал с нее юбку и разорвал пуловер, и
опЯть стал бить по лицу. Њне пришлось придерживать ее  коленом,
пока  Я  снимал  с  нее этот чертов свитер, но мне удалось лишь
расстегнуть его спереди. Ќачало  понемногу  светать;  часть  ее
тела была в более густой тени дерева.

     ‚ этот момент она попыталась заговорить и сказала мне, что
Я ее  не получу, и что она только что позвонила „ексу, чтобы он
предупредил фараонов, и что она понЯла, что Я подонок, когда  Я
заговорил о том, что надо прикончить ее сестру. џ рассмеЯлсЯ, и
тогда  она  изобразила  на  лице  тоже что-то вроде улыбки, и Я
влепил кулак ей в челюсть. ѓрудь ее была тверда  и  холодна;  Я
спросил  у  нее,  почему  она  выстрелила  в  менЯ, и попыталсЯ
овладеть собой; она сказала, что Я грЯзный  негр,  что  „екстер
сказал  ей  это,  и что она поехала со мной, чтобы предупредить
„жин,  и  что  она  ненавидит  менЯ,  как  никого  никогда   не
ненавидела.

     џ   опЯть   рассмеЯлсЯ.  ‚  груди  моей  словно  колотилсЯ
кузнечный молот, руки дрожали,  леваЯ  сочилась  кровью;  левое
предплечье пронзал ток.

     ’огда  Я  ответил  ей,  что белые убили моего брата, и что
менЯ получить будет потруднее, во всЯком  случае,  она  получит
свое  сполна,  и  Я  сжал одну из ее грудей так сильно, что она
чуть не потЯерЯла  сознание,  но  она  молчала.  џ  надавал  ей
пощечин до полусмерти. Ћна опЯть открыла глаза. Ќаступило утро,
и  Я видел, как они сверкают от слез и Ярости; Я наклонилсЯ над
ней; Я, наверное, принюхивалсЯ, как  какое-нибудь  животное,  и
она  начала  вопить.  џ  укусил ее между ног. ђот мой был полон
черных и жестких волос оттуда; Я отпустил ее ненадолго и  потом
впилсЯ  опЯть  - ниже, где кожа нежнее. џ погрузилсЯ в запах ее
духов, она надушилась и там, но она вопила, как свиньЯ, от этих
криков по коже бежали мурашки. ’огда Я сжал зубы изо всех сил и
не отпускал. џ почувствовал, как брызнула мне в  рот  кровь,  а
поЯсница  ее  извивалась,  несмотрЯ  на  веревку. ‹ицо мое было
залито кровью, и Я немного отполз  на  коленЯх.  џ  никогда  не
слышал,  чтобы женщина так кричала; вдруг Я заметил, что кончил
в штаны; это потрЯсло менЯ, как никогда, но Я испугалсЯ:  вдруг
кто-нибудь  поЯвитсЯ.  џ чиркнул спичкой, увидел, что она всЯ в
крови. ‚ конце концов, Я  стал  лупить  ее  как  попало  правым
кулаком,  сначала  в  челюсть,  почувствовал,  как разбились ее
зубы, и продолжал - Я хотел, чтобы  она  перестала  кричать.  џ
ударил  ее  сильнее, а потом задрал ее юбку и заткнул ей рот, и
сел на голову. Ћна извивалась, как червЯк. џ не мог и подумать,
что жизнь так крепко засела в ней; она так резко дернулась, что
Я подумал - сейчас мое левое  предплечье  сорветсЯ,  Я  отдавал
себе  отчет  в  том,  что  до  того разгневан, что мог бы с нее
живьем сорвать кожу, тогда Я поднЯлсЯ, чтобы добить ее  ногами,
и  всем телом налег, поставив башмак ей на горло. Љогда она уже
не шевелилась, Я почувствовал, что это подступило опЯть. Љолени
мои дрожали, и Я боЯлсЯ, как бы самому не откинуть концы.

        XIX

     Њне бы надо было взЯть лопату и кирку и  закопать  ее,  но
теперь Я боЯлсЯ полиции. џ не хотел, чтобы менЯ поймали прежде,
чем  Я  ликвидирую  „жин.  ’еперь  менЯ  вел  вперед  малыш;  Я
опустилсЯ на колени возле ‹у. џ развЯзал  веревку,  стЯгивающую
ей  руки;  на  запЯстьЯх ее остались глубокие следы, и на ощупь
она была рыхлаЯ, как все мертвые сразу после того, как  умерли;
груди  ее  уже одрЯбли. џ не одернул юбку с ее лица. џ не хотел
больше видеть его, но Я взЯл ее  часы.  Њне  нужно  было  иметь
что-то, что принадлежало ей.

     џ  вдруг  подумал  о  своем  собственном  лице и побежал к
тачке. ‚зглЯнув в зеркало заднего вида, Я  обнаружил,  что  все
легко  поправимо.  џ  ополоснул  лицо виски; рука моЯ больше не
кровоточила; мне удалось стЯнуть рукав и плотно перевЯзать руку
с помощью шейного платка и веревки. џ чуть не  взвыл,  до  того
мне  было  больно: мне ведь надо согнуть руку; мне, однако, это
удалось, вытащив из багажника вторую бутылку. “  менЯ  ушло  на
это  немало  времени, и солнце было уже близко. џ взЯл в машине
пальто ‹у, пошел и бросил его на нее; Я не хотел таскать его  с
собой.  џ  не  чувствовал  под  собою  ног, но руки мои дрожали
поменьше.

     џ опЯть сел за руль и отъехал. џ  спросил  себЯ,  что  она
могла  сказать  „ексу;  ее  россказни  о  полиции  начали  менЯ
забирать, но по-настоЯщему Я о  них  не  задумывалсЯ.  ќто  шло
вторым планом, как звуковой фон.

     џ  хотел  заполучить  „жин,  и  еще  раз ощутить то, что Я
дважды ощутил, уничтожаЯ ее сестру. џ только что нашел то,  что
всегда  искал.  ЏолицииЯ  -  да,  это менЯ доставало, но в ином
смысле; это не могло помешать  мне  сделать  то,  что  Я  хотел
сделать;  у  менЯ был выигрыш во времени. ЏридетсЯ им побегать,
чтобы  схватить  менЯ.  Њне  оставалось  проехать  чуть  меньше
трехсот  миль.  ЊоЯ  леваЯ рука почти онемела, и Я вовсю жал на
газ.

        ••

     џ стал понемногу кое-что припоминать, когда мне  оставалсЯ
час  езды  до места. џ вспомнил день, когда впервые взЯл в руки
гитару. ќто было у соседа, и он  тайком  учил  менЯ  играть;  Я
наигрывал  одну  лишь мелодию: "Љогда идут свЯтые" - и научилсЯ
играть ее с паузами целиком и одновременно напевать. €  однажды
вечером Я взЯл гитару у соседа, чтобы сделать дома сюрприз; ’ом
стал  петь  вместе  со  мною;  малыш прЯмо с ума сошел, он стал
танцевать вокруг стола, словно  шел  рЯдом  с  выступающими  по
запасной  дорожке;  он  взЯл  палку  и вращал ею. ‚ этот момент
вернулсЯ отец, и он пел и смеЯлсЯ вместе с нами. џ отнес гитару
соседу, но на следующий день нашел другую на  своей  кровати  -
купленную по случаю, но еще в очень хорошем состоЯнии. € каждый
день  Я  понемногу  училсЯ  играть на ней. ѓитара - инструмент,
который делает вас ленивым. Ѓерешь ее, наигрываешь  мелодию,  а
потом  откладываешь,  полодырничаешь,  и опЯть берешьсЯ за нее,
возьмешь один-два аккорда или аккомпанируешь себе, насвистываЯ.
€ дни проходЯт очень быстро.

     џ пришел в себЯ,  когда  менЯ  трЯхнуло.  „умаю,  Я  начал
засыпать.  џ  больше  не  чувствовал  своей левой руки и ужасно
хотел пить. џ вновь попыталсЯ вспомнить старые  времена,  чтобы
слегка  отвлечьсЯ,  потому  что  так спешил добратьсЯ, что, как
только приходил в  себЯ,  мердце  мое  начинало  колотитьсЯ,  а
праваЯ  рука - дрожать на руле; чтобы править машиной, Я имел в
наличии лишь одну руку. џ спросил себЯ, что делает в эту минуту
’ом; он, скорее всего, молилсЯ, или учил  чему-то  малышей;  от
’ома  Я  перешел  к Љлему, и к городу Ѓактону, где Я прожил три
месЯца, работаЯ  в  книжной  лавке,  приносившей  мне  неплохой
доход;  Я  вспомнил  „жики и тот раз, когда Я взЯл ее в воде, и
какаЯ прозрачнаЯ была река в тот день.  „жики,  такаЯ  молодаЯ,
гладкаЯ  и  нагаЯ, похожаЯ на младенца, и вдруг это навело менЯ
на мысли о ‹у и ее гривке - черной, жесткой, и  о  том,  что  Я
ощутил,  кусаЯ  ее,  -  вкус  чего-то  нежного  и  соленого,  и
горЯчего, и пахнущего духами и ее бедрами,  и  у  менЯ  в  ушах
опЯть  зазвенели  ее  крики;  Я  почувствовал,  как  капли пота
катЯтсЯ у менЯ по лбу, и не мог отпустить проклЯтый руль, чтобы
вытереть лоб. “ менЯ  было  ощущение,  что  желудок  мой  полон
газами,  которые  давЯт на диафрагму, чтобы раздавить легкие, а
‹у кричала мне в уши; Я нажал на  предупредительный  сигнал  на
руке;  а  предупредительный  сигнал  длЯ  дороги  -  эбонитовое
кольцо, с черной точкой посередине длЯ города, и Я нажал на оба
сигнала, чтобы заглушить крики. џ, наверное, ехал со  скоростью
восемьдесЯт  пЯть миль, или около того; это было все, что могла
машина, но тут дорога пошла под уклон, и Я увидел, как  стрелка
от  цифры  "два"  перешла  на "три", а потом - на "четыре". “же
давно  совсем  рассвело.  ’еперь  мне  встречались  машины,   и
некоторые  Я  обгонЯл.  —ерез  несколько  минут  Я отпустил оба
сигнала, потому что мог встретить полицейских на мотоциклах,  а
у  менЯ  не  было  возможности оторватьсЯ от них. Љогда приеду,
возьму машину „жин, но, ѓосподи владыко, когда же Я приеду?..

     ЉажетсЯ, Я заворчал, чуть ли не захрюкал сквозь зубы,  как
свиньЯ,   и  чтобы  ехать  быстрее,  взЯл  поворот,  не  снижаЯ
скорости; страшно завизжали покрышки. Ќэш  сильно  занесло,  он
оказалсЯ  почти  у левого краЯ дороги, но потом выровнЯлсЯ, а Я
продолжал жать и теперь смеЯлсЯ, и был весел, как малыш,  когда
он  кружилсЯ  у  стола,  напеваЯ "Љогда свЯтые...", и мне почти
совсем не было страшно.

        XXI

     ќта б...скаЯ дрожь вернулась все-таки, когда Я подъехал  к
гостинице.  Ѓыло  около половины двенадцатого; „жин должна была
ждать менЯ к завтраку, как Я сказал ей. џ открыл дверцу  справа
и  вышел с той стороны, потому с моей рукой мне врЯд ли удалось
бы сделать иначе.

     ѓостиница - здание в местном стиле,  выкрашенное  в  белый
цвет,  с опущенными жалюзи. ‚ этих краЯх еще было много солнца,
несмотрЯ на то, что наступил уже конец октЯбрЯ. ќто был  далеко
не  роскошный палаццо, как обещало объЯвление в газете, но, что
касаетсЯ уединенности, лучшего нельзЯ было и желать. џ с трудом
насчитал дюжину строений, из которых  одно  выполнЯло  сразу  и
функции  заправочной  станции, и - бистро, немного в стороне от
дороги; там,  наверное,  останавливались  грузовики-тЯжеловесы.
Ќасколько   Я  помнил,  спальные  коттеджи  стоЯли  поодаль  от
гостиницы, и Я решил, что они, наверно, упираютсЯ в ту  дорогу,
котораЯ подходит под углом к главному шоссе и которую окаймлЯют
неухоженные  деревьЯ  и  облезлаЯ  трава.  џ  остановил  нэш  и
устремилсЯ  туда.  „орога  вдруг  резко  повернула,  и  так  же
неожиданно Я наткнулсЯ на машину „жин, стоЯщую перед лачугой из
двух комнат - довольно опрЯтных. џ вошел без стука.

     Ћна  сидела  в  кресле  и,  казалось, спала; выглЯдела она
плохо, но была, как всегда, хорошо одета. џ хотел ее разбедить;
и в этот именно момент телефон - потому что там имелсЯ телефон
-начал звонить. џ по-идиотски заволновалсЯ и прыгнул к нему. Ќа
     месте сердца Я ощутил пустоту. џ снЯл трубку  и  сразу  же
опустил  ее на рычаг. џ знал, что позвонить мог только „екстер,
„екстер или полициЯ. „жин потерла глаза. Ћна встала,  и  прежде
всего  Я  поцеловал  ее  так,  что  можно было задохнутьсЯ. Ћна
совсем проснулась; Я обнЯл ее за плечи, чтобы увести ее отсюда.
‚ этот момент она увидела мой пустой рукав.

     - —то случилось, ‹и?

     Ћна выглЯдела до смерти напуганной. џ рассмеЯлсЯ.  ‘меЯлсЯ
Я долго.

     - „а  ничего.  џ  по-идиотски  упал,  выходЯ  из машины, и
повредил себе локоть.

     - “ вас кровь!

     - –арапина...  Џойдем,   „жин.   •ватит   с   менЯ   этого
путешествиЯ. •очу остатьсЯ с вами наедине.

     €  тут зазвонил телефон, и это было похоже на то, как если
бы через мое тело пропустили электрический ток. џ не сдержалсЯ,
схватил аппарат  и  грохнул  его  о  паркет.  Џрикончил  Я  его
каблуками.  €  вдруг мне показалось, что Я давлю башмаками лицо
‹у. џ мгновенно вспотел и готов был удрать. џ  чувствовал,  что
губы у менЯ дрожат и Я кажусь сумасшедшим.

     Љ счастью, „жин не упорствовала. Ћна вышла, и Я сказал ей,
чтобы  она садилась в свою машину: поедем куда-нибудь подальше,
чтобы  побыть  наедине,  а  потом  вернемсЯ  завтракать.  ‚ремЯ
завтрака  несколько  оттЯгивалось,  но  „жин  была очень вЯлаЯ.
Џо-прежнему  не  в  своей  тарелке,  наверно,  из-за   ребенка,
которого  она  ждала. џ нажал на акселератор. Њашина тронулась,
бросив нас на спинки сидений; на сей раз все почти  кончено;  Я
лишь   услышал   звук   этого  мотора,  как  ко  мне  вернулось
спокойствие. џ что-то сказал „жин, чтобы извинитьсЯ за телефон.
Ћна прижалась ко мне и положила голову мне на плечо.

     џ проехал двадцать  миль  и  стал  искать  место,  где  бы
остановитьсЯ.  „орога  здесь  поднималась на насыпь; Я подумал,
что, если спуститьсЯ по склону, это мне подойдет.  џ  остановил
машину.  „жин вышла первой. џ нащупал револьвер ‹у в кармане. џ
не хотел прибегать к нему прЯмо сейчас. „аже одной рукой Я  мог
бы прикончить „жин. Ћна наклонилась, чтобы поправить туфлю, и Я
увидел  ее лЯжки под короткой юбкой, плотно облегавшей бедра. џ
почувствовал, что во рту у  менЯ  пересохло.  Ћна  остановилась
возле  куста.  ’ам  было  место,  откуда  не видна дорога, если
присесть.

     Ћна вытЯнулась на земле; Я взЯл ее тут же, но не пошел  до
конца.  џ  постаралсЯ  успокоитьсЯ,  несмотрЯ  на это проклЯтое
возбуждение в низу живота; мне удалось доставить ей наслаждение
прежде,  чем  Я  сам  что-то  почувствовал.  ‚  этот  момент  Я
заговорил с нею.

     - ‚ам  всегда  так  хорошо,  когда  вы спите с мужчинами с
другим цветом кожи?

     Ћна ничего не ответила. Ћна совершенно остолбенела.

     - Џотому что во мне одна восьмаЯ негритЯнской  крови.  Ћна
открыла  глаза, а Я рассмеЯлсЯ. Ћна ничего не понимала. ’огда Я
все ей рассказал; в общем, всю историю малыша, как он  влюбилсЯ
в  девушку,  и как отец и брат девушки занЯлись им; Я объЯснил,
что хотел сделать с ‹у и с нею, заплатив  двумЯ  за  одного.  џ
порылсЯ  в  кармане, нашел браслет ‹у, показал ей его и сказал,
что сожалею о том, что не смог привезти ей глаза сестры, но они
были слишком повреждены после небольшой процедуры, изобретенной
мною и проделанной над ней.

     Њне было тЯжело говорить все это. Ћна была  здесь,  лежала
на земле с задранной на живот юбкой. џ почувствовал, как что-то
движетсЯ  у менЯ вдоль спины, и рука моЯ сжалась на ее шее, и Я
не мог этому  воспротивитьсЯ;  это  подступило,  это  было  так
сильно,  что  Я  отпустил  ее  и  почтивстал.  ‹ицо  у  нее уже
посинело, но она не двигалась. Ћна дала себЯ  задушить,  ничего
не  сделав.  Ћна,  наверное,  еще  дышала.  џ  вынул из кармана
револьвер ‹у и всадил ей в упор две пули в шею; кровь  брызнула
ключом, медленно, рывками, с влажным шумом. Џод веками ее можно
было  увидеть  тонкую  белую полоску; она как-то передернулась,
думаю, именно в этот момент она умерла. џ перевернул ее,  чтобы
не  видеть больше ее лица и, пока она была еще теплаЯ, Я сделал
с нею то, что уже делал у нее в спальне.

     џ, наверное, потерЯл сознание после этого; когда Я  пришел
в  себЯ,  она  была  совершенно  холоднаЯ, и ее невозможно было
сдвинуть с места. ’огда Я бросил ее и вернулсЯ к  машине.  џ  с
трудом  волочил  ноги, что-то блестЯщее проносилось перед моими
глазами; когда Я сел за руль, то вспомнил, что виски - в  нэше,
и моЯ рука опЯть начала дрожать.

        XII

     ‘ержант Љаллог положил свою трубку на письменный стол.

     - Њы не сможем арестовать его, - сказал он.

     Љартер покачал головой.

     - Њожно попробовать.

     - Ќевозможно,  имеЯ  лишь  два мотоцикла, арестовать типа,
который делает сто миль в час на тачке весом в восемьсот кило!

     - Њожно попробовать. Њы  рискуем  собственной  шкурой,  но
можно попробовать.

     Ѓэрроу  пока  ничего  не  сказал.  ќто был высокий парень,
черноволосый, тонкий, нескладный, с тЯгучим акцентом.

     - џ тоже так думаю, - сказал он.

     - …дем? - сказал Љартер. Љаллог посмотрел на них.

     - Џарни, вы рискуете шкурой, но получите  повышение,  если
вам это удастсЯ.

     - ЌельзЯ  позволить  проклЯтому  негру  предать всю страну
огню и мечу, -  сказал  Љартер.  Љаллог  ничего  не  ответил  и
посмотрел на часы.

     - ‘ейчас  пЯть  часов, - сказал он. - Ћни позвонили десЯть
минут назад... Ћн должен  проехать  через  пЯть  минут...  если
проедет, - добавил он.

     - Ћн убил двух девушек, - сказал Љартер.

     - € владельца гаража, - добавил Ѓэрроу.

     Ћн   проверил,  на  месте  ли  кольт,  которому  надлежало
болтатьсЯ в районе лЯжки, и направилсЯ к двери.

     - ‡а ним уже следуют, - сказал Љаллог. - ‘удЯ по последним
новостЯм, они не отстают. Ћдна  машина,  заправленнаЯ  бензином
высшего качества, уже выехала, будет еще одна.

     - ‹учше  бы  нам  уже  отчалить, - сказал Љартер. - ‘адись
позади менЯ, - сказал он Ѓэрроу. - ‚озьмем один мотоцикл.

     - ќто не по правилам, - запротестовал сержант.

     - Ѓэрроу умеет стрелЯть, - сказал Љартер. - Ђ  если  едешь
один, не можешь и вести, и стрелЯть.

     - —то  ж, выкручивайтесь, как знаете! - сказал Љаллог. - Ђ
Я умываю руки.

     €ндиан резко тронулсЯ с места. Ѓэрроу вцепилсЯ в  Љартера,
а  тот  чуть  не  взлетел.  Ћн  сел спиной к спине Љартера, они
привЯзались друг к другу кожаным ремнем.

     - ‡амедли, как только выедем из города, - сказал Ѓэрроу.

     - ќто не по правилам, - проворчал Љаллог  почти  в  то  же
времЯ и меланхолично посмотрел на мотоцикл Ѓэрроу.

     Ћн  вскинул  плечи  и  вернулсЯ на пост. Џочти сразу опЯть
вышел и увидел, как удалЯетсЯ  задний  бампер  большого  белого
бьюика,  пронесшегосЯ мимо в грохоте мотора. Ђ потом он услышал
сирены и увидел пронесшиесЯ мимо четыре мотоцикла - так значит,
их было четыре, - и машину, вплотную следовавшую за ними.

     - Ѓ...скаЯ дорога! - пробурчал Љаллог.

     Ќа сей раз он  осталсЯ  стоЯть  снаружи.  Ћн  слышал,  как
постепенно стихал рев сирен.

        XXIII

     ‹и  беспрерывно  двигал  челюстЯми. …го праваЯ рука нервно
теребила руль; всем своим  весом  он  налегал  на  акселератор.
ѓлаза  его  налились  кровью,  пот  струилсЯ по лицу. Ѓелокурые
волосы слиплись от пота и пыли. ‘ трудом различал он шум  сирен
позади себЯ, когда прислушивалсЯ, но дорога была слишком плоха,
чтобы  они  стали стрелЯть в него. ЏрЯмо перед собой он заметил
мотоцикл и свернул  влево,  чтобы  обогнать  его,  но  мотоцикл
сохранЯл   дистанцию,   а  ветровое  стекло  его  машины  вдруг
покрылось трещинами и в  лицо  ему  ударили  осколки  стекла  -
мелкие  кубики.  Њотоцикл  был  почти неподвижен по отношению к
бьюику, и Ѓэрроу целилсЯ столь же тщательно, как  при  стрельбе
на  стенде.  ‹и увидел вспышки второго и третьего выстрелов, но
пули не достигли цели.  ’еперь  он  старалсЯ  ехать  зигзагами,
чтобы  увернутьсЯ  от  выстрелов,  но ветровое стекло покрылось
новыми трещинами, на сей раз - ближе к его лицу. Ћн чувствовал,
как с силой врываетсЯ воздух в кабину через аккуратную  круглую
дырку,  проделанную  куском  свинца,  какой  может выплюнуть 45
калибр.

     Ђ потом у него поЯвилось ощущение, что  бьюик  увеличивает
скорость  -  он  приблизилсЯ к мотоциклу, но тут же понЯл, что,
напротив, это Љартер замедлЯет  ход.  Ќа  губах  его  поЯвилась
неопределеннаЯ    улыбка,   а   нога   легко   приподнЯлась   с
акселератора.  Њежду  машиной  и  мотоциклом  оставалось  около
двадцати  метров,  пЯтнадцать,  десЯть  -  ‹и  опЯть  нажал  на
акселератор. Ћн увидел лицо Ѓэрроу совсем близко и подскочил от
удара пули, попавшей ему в правое плечо; он  обогнал  мотоцикл,
стиснув  зубы,  чтобы  не  выпустить  руль;  лишь  бы очутитьсЯ
впереди - тогда он ничем  не  рискует.  „орога  сделала  резкий
поворот  и  дальше пошла по прЯмой. Љартер и Ѓэрроу по-прежнему
висели у него на  зажних  колесах.  ЌесмотрЯ  на  амортизаторы,
теперь  все  члены  его  до  предела  утомленного  тела ощущали
малейший толчок. Ћн взглЯнул в зеркало  заднего  вида.  ‚  поле
зрениЯ  были  лишь  эти двое, и он увидел, как Љартер замедлЯет
ход  и  останавливаетсЯ  на  обочине,   чтобы   Ѓэрроу   уселсЯ
нормально, потому что они не могли теперь подвергать себЯ риску
и еще раз пытатьсЯ обогнать его.

     „орога  раздваивалась,  справа в ста метрах по движению ‹и
заметил какое-то строение. ЏродолжаЯ  наращивать  скорость,  он
бросил машину через свежевспаханное поле. Ѓьюик резко подскочил
и  повернулсЯ  на  сто  восемьдесЯт  градусов,  но  ‹и  удалось
выровнЯть его под стон металлических деталей, и он  остановилсЯ
перед ригой и добралсЯ до двери. ‚ обеих руках он ощущал теперь
колющую    боль.   ‚   левой   руке   стало   восстанавливатьсЯ
кровообращение, и эта по-прежнему привЯзаннаЯ к  туловищу  рука
заставлЯла  его  то  и  дело  вздыхать от боли. Ћн направилсЯ к
деревЯнной лестнице, что вела на чердак, и вцепилсЯ в  столбики
перил.  Ћн  чуть не потерЯл равновесие, ему удалось, невероЯтно
изогнувшись, удержатьсЯ на ногах; он вгрызсЯ зубами  в  толстый
цилиндр шершавого дерева. Ћн осталсЯ на полдороге, задыхаЯсь; в
губу  впилась  заноза.  Ћн  понЯл,  до  какой степени стискивал
челюсти, когда ощутил во рту этот вкус соленой  горЯчей  крови,
той горЯчей крови, которую он пил из тела ‹у, меж ее надушенных
бедер  -  надушенных  французскими  духами  совсем  не  длЯ  ее
возраста. Ћн опЯть  увидел  изувеченный  рот  ‹у,  и  ее  юбку,
залЯпанную  кровью,  и  опЯть  что-то блестЯщее заплЯсало перед
глазами.  Њедленно,  мучительно  он   поднЯлсЯ,   цеплЯЯсь   за
столбики,  еще  немного, и вой сирен раздалсЯ снаружи. Љрики ‹у
поверх воЯ сирен, и это двигалось и оживало вновь в его голове,
он опЯть убивал  ‹у,  и  то  же  ощущение,  то  же  наслаждение
охватили  его,  когда  он добралсЯ до пола чердака. ‘наружи шум
утих. ‘ трудом, не прибегаЯ к помощи правой руки, малейший жест
которой теперь причинЯл ему муку, он подполз к слуховому  окну.
Џеред  ним,  покуда  хватало  глаз,  простирались  желтые полЯ.
‘адилось солнце, и легкий ветер шевелил траву у  дороги.  Љровь
текла  в  его  правом  рукаве  и вдоль туловища; силы понемногу
таЯли, а потом он начал дрожать, потому  что  к  нему  вернулсЯ
страх.

     Џолицейские  окружили ригу. Ћн услышал, как они зовут его,
и рот его широко открылсЯ.  …му  хотелось  пить,  он  обливалсЯ
потом,  и ему захотелось выкрикнуть им в ответ ругательства, но
горло его пересохло. Ћн увидел, как  кровь  растеклась  лужицей
возле него, подкатила к колену. Ћн дрожал, как лист на ветру, и
стучал  зубами, и когда на ступенЯх лестницы раздались шаги, он
начал выть; сначала это был глухой вой, который  стал  расти  и
крепнуть  -  он  попыталсЯ  достать из кармана револьвер, и это
удалось ему ценой невероЯтного усилиЯ. ’ело его  впечаталось  в
стену,  как  можно  дальше  от отверстиЯ, где должны возникнуть
люди в синем. Ћн удерживал револьвер, но стрелЯть не мог.

     ум прекратилсЯ. ’огда он  перестал  выть,  и  голова  его
упала  на  грудь.  Ћн неЯсно различал какое-то движение; прошло
какоето времЯ, а  потом  пули  пронзили  его  бедро;  тело  его
расслабилось и медленно осело. ‘труйка слюны протЯнулась из его
рта  к  грубому  полу  риги.  ‚еревка, поддерживавшаЯ его левую
руку, оставила на ней глубокие синие следы.

        XXIV

     ‹юди из деревни все-таки повесили его, потому что  он  был
негр.  Џод  брюками  низ  его  живота был все еще одной большой
шишкой, вызывавшей смех.