áîòó? -- ñïðîñèë îí.
     --  åò. î  ñåãîäíß  ïîñëå  îáåäà ìåíß æäóò  â  îäíîì  ìåñòå, çàâòðà â
äðóãîì.
     -- € êàêîãî ðîäà ðàáîòó òû, ñîáñòâåííî ãîâîðß, èùåøü?
     -- Ž, êàêóþ óãîäíî, ëèøü áû ïëàòèëè äåíüãè. –âåòû ñòîßò î÷åíü äîðîãî.
     -- „à, -- ñêàçàë ˜èê.
     -- Šñòàòè, à êàê òâîß ðàáîòà?
     -- Œåíß çàìåíßë îäèí òèï, ïîòîìó ÷òî ß áûë çàíßò äðóãèìè äåëàìè...
     -- à÷àëüñòâî íå âîçðàæàëî? -- ñïðîñèë Šîëåí.
     -- åò, âñå øëî õîðîøî, îí îêàçàëñß âåñüìà êîìïåòåíòåí.
     -- ó è ÷òî?
     -- Šîãäà  ß ðåøèë  âíîâü  ïðèñòóïèòü ê  ðàáîòå,  îíè ñêàçàëè,  ÷òî  ìîé
çàìåñòèòåëü  èõ  âïîëíå  óñòðàèâàåò, íó à  ìíå,  åñëè ß  çàõî÷ó,  îíè  ìîãóò
ïðåäëîæèòü äðóãîå ìåñòî. ’îëüêî âîò ïëàòßò òàì êóäà ìåíüøå...
     -- ’âîé äßäß  áîëüøå íå áóäåò äàâàòü  òåáå äåíåã,  -- ñêàçàë  Šîëåí. Ží
ïðîèçíåñ  ýòó  ôðàçó  íå â  âèäå âîïðîñà,  à  óòâåðäèòåëüíî,  íàñòîëüêî  ýòî
êàçàëîñü åìó î÷åâèäíûì.
     -- Ÿ óæå íå ñìîãó ó íåãî íè÷åãî ïîïðîñèòü, -- ñêàçàë ˜èê.-- Ží óìåð...
     -- ’û ìíå ýòîãî íå ãîâîðèë...
     -- òî íåèíòåðåñíî,  -- ïðîáîðìîòàë  ˜èê.  èêîëß ïðèíåñ ßâíî äàâíî  íå
÷èùåííóþ ñêîâîðîäêó, íà êîòîðîé ìåòàëèñü òðè ÷åðíûå ñîñèñêè.
     -- ðèäåòñß  èõ  åñòü â òàêîì âèäå,  -- ñêàçàë îí, --  ß íå ìîãó ñ íèìè
ñïðàâèòüñß, ó  íèõ  êàêàß-òî  íåìûñëèìàß æèâó÷åñòü. €çîòíîé êèñëîòû ïëåñíóë,
âèäèòå, êàê îíè ïî÷åðíåëè, à âñå ðàâíî íå ñäîõëè.
     Šîëåíó  óäàëîñü ïðîíçèòü âèëêîé, êàê îñòðîãîé,  îäíó  èç  ñîñèñîê,  îíà
èçîãíóëàñü â àãîíèè è çàìåðëà.
     -- Žäíà ãîòîâà, -- ñêàçàë îí.-- ’åïåðü âàëßé òû, ˜èê.
     -- îïðîáóþ, íî ýòî íå ëåãêî.
     îåäèíîê çàòßíóëñß, è ˜èê çàëßïàë æèðîì âåñü ñòîë.
     -- —åðò ïîáåðè!
     -- å èìååò çíà÷åíèß, -- ñêàçàë èêîëß,  -- äåðåâó æèð ïîëåçåí. ‚ êîíöå
êîíöîâ ˜èêó âñå æå óäàëîñü ñõâàòèòü ñîñèñêó, à òðåòüþ èêîëß óíåñ íà êóõíþ.
     --  å ïîéìó, â ÷åì òóò äåëî. î âåäü ðàíüøå ó âàñ âñå áûëî íå òàê, êàê
ñåé÷àñ?
     -- åò, --  ïðèçíàëñß  Šîëåí. -- ‚ñå  ñòàëî äðóãèì. ˆ  ß íè÷åãî íå ìîãó
ïîäåëàòü.  Šàê ïðîêàçà! òî íà÷àëîñü ñ  òîãî äíß, êàê ß  ðàçìåíßë  ïîñëåäíèé
èíôëßíê...
     -- Šàê, ó òåáß áîëüøå íè÷åãî íåò?
     -- î÷òè, -- îòâåòèë Šîëåí. -- Ÿ çàïëàòèë âïåðåä çà ñàíàòîðèé â ãîðàõ è
çà öâåòû, ïîòîìó  ÷òî ìíå íè÷åãî íå íàäî, ëèøü áû ñïàñòè •ëîþ. î è áåç òîãî
âñå èäåò êàê-òî íàïåðåêîñßê. ˜èê äîåë ñîñèñêó.
     -- €  òåïåðü  ß  òåáå ïîêàæó íàø  êîðèäîð, --  ñêàçàë Šîëåí.  î  îáåèì
ñòîðîíàì êîðèäîðà è  îêíà  áûëî  âèäíî ïî òóñêëîìó,  áëåäíîìó,  èñïåùðåííîìó
òåìíûìè ïßòíàìè  ñîëíöó.  åñêîëüêèì  òîùèì ïó÷êàì  ëó÷åé  âñå  æå óäàâàëîñü
ïðîáèòüñß  ñêâîçü  ñòåêëî,  íî, êàñàßñü êåðàìè÷åñêèõ  ïëèòîê,  ïðåæäå  òàêèõ
ñâåðêàþùèõ,  îíè ðàçæèæàëèñü è ñòåêàëè íà ïîë,  îñòàâëßß  çà  ñîáîé  äëèííûå
âëàæíûå ñëåäû. Žò ñòåí íåñëî ñûðîñòüþ. Œûøêà ñ ÷åðíûìè óñèêàìè ñäåëàëà  ñåáå
â  óãëó  ãíåçäî íà ñâàßõ.  Žíà óæå  íå  ìîãëà,  êàê ïðåæäå, èãðàòü  íà  ïîëó
çîëîòûìè ëó÷àìè. ‡àðûâøèñü â âîðîõ êðîøå÷íûõ ëîñêóòêîâ,  îíà âñß òðßñëàñü, à
åå äëèííûå óñû ñëèïëèñü  îò ñûðîñòè. åêîòîðîå  âðåìß  åé, ïðàâäà, óäàâàëîñü
ïîíåìíîãó îòñêðåáàòü êåðàìè÷åñêèå ïëèòêè, ÷òîáû îíè ñâåðêàëè ïî-ïðåæíåìó. î
ðàáîòà ýòà áûëà ÷ðåçìåðíîé äëß  åå ìàëåíüêèõ ëàïîê,  è îíà, âêîíåö âûáèâøèñü
èç ñèë è äðîæà ìåëêîé äðîæüþ, çàáèëàñü â ñâîé óãîëîê.
     -- “ âàñ, ÷òî, îòîïëåíèå íå ðàáîòàåò? -- ñïðîñèë ˜èê, ïîäíèìàß âîðîòíèê
ïèäæàêà.
     -- àáîòàåò, -- îòâåòèë  Šîëåí,  -- ãðååò êðóãëûå ñóòêè, äà ÷òî  òîëêó.
‚îò èìåííî òóò, â ýòîì êîðèäîðå, âñå è íà÷àëîñü...
     -- „à-à, ÷åðò ïîáåðè! -- âîñêëèêíóë ˜èê. -- àäî ïðèãëàñèòü èíæåíåðà...
     -- Ží áûë çäåñü è ñðàçó ïîñëå ýòîãî çàáîëåë.
     -- ó è íó! î ýòî êàê-íèáóäü íàëàäèòñß.
     -- å äóìàþ, -- ñêàçàë Šîëåí. -- îøëè, çàêîí÷èì îáåä âìåñòå ñ  èêîëß.
Žíè ïîøëè íà êóõíþ. Žíà òîæå óìåíüøèëàñü. èêîëß, ñèäß çà áåëûì ëàêèðîâàííûì
ñòîëîì, ðàññåßííî åë, ÷èòàß êíèãó.
     -- îñëóøàé, èêîëß... -- íà÷àë Šîëåí.
     -- „à... Ÿ êàê ðàç ñîáèðàëñß íåñòè âàì äåñåðò.
     -- å  â òîì  äåëî, -- ïðîäîëæàë Šîëåí, -- ìû  åãî çäåñü ñúåäèì. å÷ü î
äðóãîì... ‘êàæè, èêîëß, òû íå õîòåë áû ÷òîáû ß òåáß âûãíàë?
     - åò!
     --  € âåäü ýòî íåîáõîäèìî. ‡äåñü òû îïóñêàåøüñß. ‡à ïîñëåäíþþ íåäåëþ òû
ïîñòàðåë íà äåñßòü ëåò.
     -- à ñåìü, -- óòî÷íèë èêîëß.
     --  Œíå òßæåëî íà òåáß ñìîòðåòü.  ’û òóò íè ïðè ÷åì, âèíîâàòà àòìîñôåðà
äîìà.
     -- € íà òåáß îíà íå äåéñòâóåò? -- ñïðîñèë èêîëß.
     -- å ñðàâíèâàé. Ÿ äîëæåí âûëå÷èòü •ëîþ, à âñå îñòàëüíîå ìíå ñîâåðøåííî
áåçðàçëè÷íî. Šñòàòè, êàê òâîé êëóá?
     -- Ÿ áîëüøå òóäà íå õîæó.
     -- åò, òàê  ýòî  ïðîäîëæàòüñß íå ìîæåò,  -- ïîâòîðèë Šîëåí. -- ’ðþèçìû
èùóò ïîâàðà. Ÿ ðåêîìåíäîâàë òåáß. ‘êàæè, òû ñîãëàñåí?
     - åò!
     -- ˆ òåì íå ìåíåå òû òóäà ïîñòóïèøü.
     --  òî ñâèíñòâî  ñ  òâîåé ñòîðîíû! --  êðèêíóë èêîëß. -- Ÿ  íå êðûñà,
÷òîáû áåæàòü ñ êîðàáëß.
     -- ’àê íàäî, èêîëß,  --  ñêàçàë Šîëåí.-- ’û æå  çíàåøü,  êàê  ìíå  ýòî
òßæåëî...
     --  ‡íàþ, --  ñêàçàë  èêîëß. Ží  çàõëîïíóë êíèãó è  óðîíèë  ãîëîâó  íà
ñëîæåííûå íà ñòîëå ðóêè.
     -- ’û íå äîëæåí íà ìåíß ñåðäèòüñß, -- ñêàçàë Šîëåí.
     -- € ß è íå ñåðæóñü, -- ïðîáóð÷àë èêîëß è ïîäíßë  ãîëîâó. Ží áåççâó÷íî
ïëàêàë. -- Ÿ ïðîñòî áîëâàí, -- ñêàçàë îí.
     -- ’û îòëè÷íûé ïàðåíü, èêîëß, -- ñêàçàë Šîëåí.
     -- åò, -- ñêàçàë èêîëß. -- ‡íàåøü, ß õîòåë áû çàòåðßòüñß, êàê  èãîëêà
â ñòîãå ñåíà. ˆ ïàõíåò õîðîøî, è íèêòî ìåíß òàì íå äîñòàíåò...

        XLIV

     Šîëåí ïîäíßëñß  ïî ïîëóòåìíîé  ëåñòíèöå -- ñâåò  åäâà ïðîáèâàëñß ñêâîçü
âèòðàæè íåîòêðûâàþùèõñß  îêîí  -- è îêàçàëñß  íà  âòîðîì ýòàæå.  ðßìî ïåðåä
ñîáîé îí óâèäåë  ÷åðíóþ äâåðü,  ðåçêî  âûäåëßâøóþñß  íà  õîëîäíîé,  êàìåííîé
ñòåíå. Ží âîøåë, íå ïîçâîíèâ, çàïîëíèë áëàíê è ïåðåäàë
     âàõòåðó, êîòîðûé, ïðîáåæàâ åãî òðóñöîé, ñäåëàë èç íåå ïûæ, ñóíóë â äóëî
ïèñòîëåòà  ñ  óæå  íàâåäåííûì  êóðêîì  è  òùàòåëüíî  ïðèöåëèëñß  â îêîøå÷êî,
ïðîðåçàííîå â ñîñåäíåé ïåðåãîðîäêå. ðèêðûâ ëåâîé ðóêîé ïðàâîå óõî, îí íàæàë
íà  ñïóñêîâîé  êðþ÷îê.  àçäàëñß  âûñòðåë. ‡àòåì îí ñòàë  íå  ñïåøà ãîòîâèòü
ïèñòîëåò äëß íîâîãî ïîñåòèòåëß.  Šîëåí  ñòîß  æäàë, ïîêà íå çàçâîíèë çâîíîê,
ïðèêàçûâàþùèé âàõòåðó ïðîâåñòè ïîñåòèòåëß ê äèðåêòîðó.
     Ží  øåë  ñëåäîì  çà  âàõòåðîì  ïî äëèííîìó  êîðèäîðó,  ïîë êîòîðîãî  íà
ïîâîðîòàõ  èìåë  íàêëîíû, êàê íà âåëîñèïåäíîì òðåêå.  ‘òåíû  íà ýòèõ âèðàæàõ
îñòàâàëèñü ïåðïåíäèêóëßðíû ïîëó, ïîýòîìó îíè íàâèñàëè íàä  ãîëîâîé, è Šîëåíó
ïðèõîäèëîñü  ïî÷òè  áåæàòü,  ÷òîáû  íå  ïîòåðßòü ðàâíîâåñèå. ’àê,  íå  óñïåâ
îïîìíèòüñß,  îí îêàçàëñß ïåðåä  äèðåêòîðîì. Ží ïîñëóøíî óñåëñß  â íîðîâèñòîå
êðåñëî,  êîòîðîå âçâèëîñü ïîä  íèì íà äûáû  è óñïîêîèëîñü òîëüêî,  ïîâèíóßñü
âëàñòíîìó æåñòó õîçßèíà.
     -- ó, òàê ÷òî? -- ñïðîñèë äèðåêòîð.
     -- ‚îò, ß ïðèøåë... -- ñêàçàë Šîëåí.
     -- —òî âû óìååòå äåëàòü? -- ñïðîñèë äèðåêòîð.
     -- Ÿ êîå-÷åìó ó÷èëñß... -- ñêàçàë Šîëåí.
     -- ˆíà÷å ãîâîðß, êàê âû ïðîâîäèòå âðåìß? -- ñïðîñèë äèðåêòîð.
     -- ‹þáèìîå ìîå çàíßòèå, -- ñêàçàë Šîëåí, -- íàâîäèòü òåíü íà ïëåòåíü.
     -- î÷åìó? -- ñïðîñèë äèðåêòîð, ïîíèæàß ãîëîñ.
     -- îòîìó, ÷òî ñâåò ìíå ìåøàåò.
     -- ƒì... -- ïðîáóð÷àë äèðåêòîð. -- ‡íàåòå ëè âû, êòî íàì íóæåí?
     -- åò, -- ñêàçàë Šîëåí.
     -- Ÿ òîæå... -- ñêàçàë äèðåêòîð. -- àäî ñïðîñèòü  ó ìîåãî çàìåñòèòåëß.
î ïîõîæå, ÷òî âû íå ãîäèòåñü íà ýòó äîëæíîñòü...
     -- î÷åìó? -- â ñâîþ î÷åðåäü ñïðîñèë Šîëåí.
     -- å çíàþ, -- ñêàçàë äèðåêòîð.
     Ží áåñïîêîéíî ïîåæèëñß è ÷óòü-÷óòü îòñòðàíèëñß îò Šîëåíà.
     -- å ïðèáëèæàéòåñü êî ìíå!.. -- ïîñïåøíî âûêðèêíóë îí.
     -- î... ß æå íå äâèíóëñß ñ ìåñòà... -- ñêàçàë Šîëåí.
     --  „à-äà, -- ïðîáîðìîòàë äèðåêòîð, -- âñå òàê ãîâîðßò... € ïîòîì... Ží
íàêëîíèëñß ê ñòîëó, ñ îïàñêîé ãëßäß íà Šîëåíà, ñíßë òåëåôîííóþ òðóáêó è ñòàë
òðßñòè àïïàðàò.
     -- €ëëî!..  -- çàêðè÷àë  îí. --  ‘þäà,  íåìåäëåííî!.. „èðåêòîð  ïîëîæèë
òðóáêó, íå ñïóñêàß ñ Šîëåíà ïîäîçðèòåëüíîãî âçãëßäà.
     -- ‘êîëüêî âàì ëåò? -- ñïðîñèë îí.
     -- „âàäöàòü îäèí, -- ñêàçàë Šîëåí.
     -- ’àê ß è äóìàë, -- ïðîáîðìîòàë åãî âèçàâè. àçäàëñß ñòóê â äâåðü.
     --  ‚îéäèòå! --  êðèêíóë äèðåêòîð,  è ëèöî åãî âïåðâûå îáðåëî ñïîêîéíîå
âûðàæåíèå. ‚ êàáèíåò âîøåë ÷åëîâåê, íàñêâîçü ïðîïèòàííûé áóìàæíîé ïûëüþ, åãî
âèä íå îñòàâëßë ñîìíåíèß â òîì, ÷òî áðîíõè áåäíßãè äî ñàìîé äèàôðàãìû ïëîòíî
çàáèòû öåëëþëîçíîé ìàññîé. ‚ ðóêàõ îí âåðòåë ðó÷êó.
     -- ‚û ñëîìàëè êðåñëî? -- ñïðîñèë äèðåêòîð.
     -- „à, -- îòâåòèë çàìåñòèòåëü  è ïîëîæèë ðó÷êó íà ñòîë. -- î åãî ìîæíî
ïî÷èíèòü. Ží îáåðíóëñß ê Šîëåíó.
     -- ‚û óìååòå ÷èíèòü êðåñëà?
     -- àâåðíîå... -- ïðîáîðìîòàë Šîëåí, íåñêîëüêî ñáèòûé ñ òîëêó. -- àçâå
ýòî òàê òðóäíî?
     -- Ÿ èçâåë òðè òþáèêà êàíöåëßðñêîãî êëåß, íî íè÷åãî íå ïîëó÷èëîñü.
     -- ‚û çàïëàòèòå ìíå  çà ýòè òþáèêè!  -- çàâîïèë äèðåêòîð. -- Ÿ âû÷òó èõ
ñòîèìîñòü èç âàøåãî æàëîâàíüß...
     -- €  ß óæå ðàñïîðßäèëñß, ÷òîáû ýòè äåíüãè  óäåðæàëè  èç æàëîâàíüß ìîåé
ñåêðåòàðøè. ’àê ÷òî íå âîëíóéòåñü, øåô.
     -- ‡íà÷èò, --  ðîáêî  íà÷àë Šîëåí, -- âàì  íóæåí ÷åëîâåê,  ÷òîáû ÷èíèòü
êðåñëà?
     -- ‚ïîëíå âîçìîæíî, -- ñêàçàë äèðåêòîð.
     -- „à  è  ó  ìåíß ÷òî-òî âûëåòåëî  èç  ãîëîâû, êòî íàì íóæåí, -- ñêàçàë
çàìåñòèòåëü. -- î âû âñå ðàâíî íå ñìîæåòå ïî÷èíèòü êðåñëà...
     -- î÷åìó? -- ñïðîñèë Šîëåí.
     -- å ñìîæåòå, è âñå òóò, -- ñêàçàë çàìåñòèòåëü.
     --  •îòåëîñü áû çíàòü, ïî÷åìó âû  òàê  ðåøèëè? --  ñïðîñèë  äèðåêòîð  ó
çàìåñòèòåëß.
     --  ‚ ÷àñòíîñòè, ïîòîìó, ÷òî äàííîå êðåñëî ïî÷èíèòü íåëüçß, à âîîáùå-òî
ïîòîìó,  ÷òî  îí  ðåøèòåëüíî  íå  ïðîèçâîäèò âïå÷àòëåíèå  ÷åëîâåêà, óìåþùåãî
÷èíèòü êðåñëà.
     --  î, ñêàæèòå,  êàêîå îòíîøåíèå èìååò  ïî÷èíêà êðåñåë  ê êàíöåëßðñêîé
ðàáîòå? -- ñïðîñèë Šîëåí.
     -- € âû ÷òî, ïîçâîëüòå âàñ ñïðîñèòü, íà ïîë ñàäèòåñü, êîãäà çàíèìàåòåñü
êàíöåëßðñêîé ðàáîòîé? -- ñ èçäåâêîé
     ñïðîñèë äèðåêòîð.
     -- ‚èäàòü, óñåðäèåì âû íå ãðåøèòå, -- ïîäëèë ìàñëà â îãîíü çàìåñòèòåëü.
     -- Ÿ  âàì ïðßìî ñêàæó, ìîëîäîé ÷åëîâåê, áåçî âñßêèõ îáèíßêîâ, -- ñêàçàë
äèðåêòîð, -- âû ïðîñòî ëåíòßé!
     -- ‚îò èìåííî... ‹åíòßé... -- ïîäòâåðäèë çàìåñòèòåëü.
     -- €  ëåíòßß ìû íè  ïðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ íà ðàáîòó  íå  ïðèìåì! --
çàêëþ÷èë äèðåêòîð.
     -- ’åì  áîëåå ÷òî ó  íàñ äëß  ëåíòßåâ íèêàêîé ðàáîòû  è íåò, --  ñêàçàë
çàìåñòèòåëü.
     --  îçâîëüòå, íî ýòî æå ëèøåíî âñßêîé ëîãèêè, --  åùå  ñëàáî îòáèâàëñß
Šîëåí, õîòß ïîíèìàë, ÷òî îí óæå íà êðþ÷êå ó ýòèõ êðþ÷êîòâîðîâ.
     -- òî åùå ïî÷åìó? -- ñïðîñèë äèðåêòîð.
     -- îòîìó ÷òî ëåíòßþ ãäå áû íè ðàáîòàòü, òîëüêî íå ðàáîòàòü.
     --   ’àê  âû  ÷òî,  íàìåðåíû  çàìåíèòü  çäåñü  äèðåêòîðà?   --  ñïðîñèë
çàìåñòèòåëü.
     ðè ýòîì ïðåäïîëîæåíèè äèðåêòîð ãðîìêî ðàñõîõîòàëñß è âîñêëèêíóë:
     -- ó, îí ñèëåí!..
     îòîì ëèöî åãî âíîâü ïîìðà÷íåëî, è îí åùå äàëüøå îòîäâèíóëñß  îò Šîëåíà
â ñâîåì êðåñëå.
     --  “âåäèòå åãî, -- ïðèêàçàë  îí ñâîåìó çàìåñòèòåëþ. -- îíßòíî, ïî÷åìó
îí ñþäà ßâèëñß... ó, æèâî, æèâî!.. ðîâàëèâàé,  ïðîùåëûãà! -- âäðóã çàâîïèë
îí. ‡àìåñòèòåëü êèíóëñß íà Šîëåíà, íî òîò ñõâàòèë ðó÷êó, ëåæàâøóþ íà ñòîëå.
     -- ’îëüêî òðîíüòå ìåíß! -- ñêàçàë îí è ñòàë îòñòóïàòü ê äâåðè.
     -- “áèðàéñß, ÷åðòîâî îòðîäüå!.. -- êðè÷àë äèðåêòîð.
     -- € âû -- ñòàðûé îñåë!.. -- ñêàçàë Šîëåí è òîëêíóë äâåðü.
     Ží øâûðíóë  ðó÷êó  â ñòîðîíó äèðåêòîðñêîãî ñòîëà è îïðîìåòüþ êèíóëñß ïî
êîðèäîðó.  Šîãäà îí  ïðîáåãàë  ìèìî  âàõòåðà,  òîò  âûñòðåëèë  åìó  âñëåä èç
ïèñòîëåòà, è áóìàæíàß ïóëüêà ïðîøèáëà â ôèëåíêå âõîäíîé äâåðè äûðó, êîíòóðîì
íàïîìèíàþùóþ ÷åðåï.

        XLV

     -- å  ñïîðþ,  ýòî  ïðåâîñõîäíûé ïðåäìåò,  -- ãîâîðèë  àíòèêâàð, îáõîäß
âîêðóã ïèàíîêòåéëß.
     -- Ží èç êëåíà ïòè÷èé ãëàç, -- ñêàçàë Šîëåí.
     --  ‚èæó,  --  ñêàçàë  àíòèêâàð.  --  àäî  ïîëàãàòü,  âàø èíñòðóìåíò è
ðàáîòàåò èñïðàâíî.
     -- Ÿ ïðîäàþ âñå ëó÷øåå, ÷òî ó ìåíß åñòü, -- ñêàçàë Šîëåí.
     --  àâåðíî, âàñ  ýòî îãîð÷àåò, --  ñêàçàë àíòèêâàð è íàêëîíèëñß, ÷òîáû
ïîëó÷øå ðàçãëßäåòü ðèñóíîê äðåâåñèíû.
     Ží ñäóë íåñêîëüêî ïûëèíîê, êîòîðûå íàðóøàëè ðîâíîå ñèßíèå ïîëèðîâêè.
     -- € íå ëó÷øå ëè áûëî áû ïîñòóïèòü âàì íà ðàáîòó çàðàáàòûâàòü äåíüãè  è
ñîõðàíèòü ýòó âåùü?
     Šîëåí   âñïîìíèë  êàáèíåò  äèðåêòîðà,  ïèñòîëåòíûé  âûñòðåë  âàõòåðà  è
îòâåòèë, ÷òî íåò,
     --  ‚û  âñå ðàâíî ê ýòîìó ïðèäåòå,  -- ñêàçàë àíòèêâàð, -- êîãäà âû âñå
âêîíåö ðàñïðîäàäèòå.
     --  …ñëè  ìîè  ðàñõîäû  ïåðåñòàíóò  óâåëè÷èâàòüñß...  --  íà÷àë  Šîëåí,
ïîäáèðàß ñëîâà, --  åñëè ìîè ðàñõîäû  íå  áóäóò  ðàñòè, òî  ß ñìîãó, çàãîíßß
âåùè, æèòü, íå ðàáîòàß. å î÷åíü õîðîøî, íî æèòü.
     -- ‚û íå ëþáèòå ðàáîòàòü? -- ñïðîñèë àíòèêâàð.
     --  àáîòàòü  óæàñíî, --  ñêàçàë Šîëåí. -- —åëîâåê íèçâîäèòñß äî óðîâíß
ìàøèíû.
     -- € âàøè ðàñõîäû âñå ïðîäîëæàþò ðàñòè?
     -- –âåòû ñòîßò î÷åíü äîðîãî. ˆ ïàíñèîí â ãîðàõ òîæå...
     -- î ìîæåò áûòü, îíà âñå-òàêè âûçäîðîâååò? -- ñïðîñèë àíòèêâàð.
     -- Ž! -- âîñêëèêíóë Šîëåí, è ëèöî åãî îñâåòèëîñü ñ÷àñòëèâîé óëûáêîé. --
Šàê ýòî áûëî áû ÷óäåñíî! -- ïðîøåïòàë îí.
     -- î âñå æå ýòî íå ïîëíîñòüþ èñêëþ÷åíî?
     -- åò! Šîíå÷íî!.. -- ñêàçàë Šîëåí.
     -- òî òðåáóåò âðåìåíè, -- ñêàçàë àíòèêâàð.
     -- „à, -- ñêàçàë Šîëåí. -- € ñîëíöå âñå óõîäèò è óõîäèò...
     -- Žíî ìîæåò âåðíóòüñß, -- ñêàçàë àíòèêâàð îáîäðßþùå.
     -- å äóìàþ, -- ñêàçàë Šîëåí. -- òî ãëóáèííîå ßâëåíèå. Žíè ïîìîë÷àëè.
     -- Ží çàðßæåí? -- ñïðîñèë àíòèêâàð, óêàçûâàß íà ïèàíîêòåéëü.
     -- „à, -- ñêàçàë Šîëåí. -- ‚ñå ðåçåðâóàðû çàïîëíåíû.
     -- Ÿ íåïëîõî èãðàþ íà  ðîßëå, -- ñêàçàë àíòèêâàð. -- Œû ìîãëè áû ñåé÷àñ
åãî èñïûòàòü.
     -- …ñëè âàì óãîäíî,-- ñêàçàë Šîëåí.
     --  ’îãäà  ß  ïîéäó ïðèíåñó  òàáóðåò, -- ñêàçàë  àíòèêâàð.  Žíè  ñòîßëè
ïîñðåäè ìàãàçèíà, êóäà Šîëåí ïðèâåç
     ñâîé ïèàíîêòåéëü. ‚îêðóã  íèõ ãðîìîçäèëèñü  ñòðàííûå  ñòàðèííûå âåùè --
êðåñëà, ñòóëüß, êîíñîëè è ïðî÷àß ìåáåëü.  ‚ ïîìåùåíèè áûëî òåìíîâàòî è ïàõëî
èíäèéñêèì âîñêîì è çàñïèðòîâàííûìè  ìëàäåíöàìè. €íòèêâàð ïðèíåñ òàáóðåòêó èç
êîâàíîãî æåëåçíîãî äåðåâà è ñåë íà íåå. îòîì îí âûíóë èç  äâåðè êëþ÷, ÷òîáû
åãî æóð÷àíèå èì íå ìåøàëî.
     -- ‚û ïîìíèòå ÷òî-íèáóäü èç ‹þêà ëëèíãòîíà?
     -- „à, -- ñêàçàë àíòèêâàð, -- ß ñûãðàþ âàì "Blues of the Vagabond".
     --  à êàêóþ  äîçó ìíå  åãî ïîñòàâèòü? -- ñïðîñèë Šîëåí. --  ‚û âûïüåòå
ñðàçó òðè âàðèàöèè?
     -- ‚ûïüþ, -- ñêàçàë àíòèêâàð.
     -- •îðîøî, -- ñêàçàë Šîëåí. -- ‚ öåëîì ýòî áóäåò îêîëî ïîëóëèòðà... ó,
ó ìåíß âñå ãîòîâî.
     -- Žòëè÷íî, -- îòâåòèë àíòèêâàð è óäàðèë ïî êëàâèøàì. ’óøå  ó íåãî áûëî
óäèâèòåëüíî  ìßãêèì,  è  çâóêè  ðàññûïàëèñü  â  âîçäóõå  ïîäîáíî  æåì÷óæèíàì
êëàðíåòíîãî  òðåìîëî àðíè èãàðäà â àðàíæèðîâêå  „þêà.  Šîëåí  ñåë íà  ïîë,
÷òîáû  ñëóøàòü.  Ží  ïðèñëîíèëñß ê  ïèàíîêòåéëþ,  è  èç  ãëàç åãî ïîêàòèëèñü
îãðîìíûå  äðîæàùèå ýëëèïñîâèäíûå  ñëåçû,  êîòîðûå, ñòðåìèòåëüíî ñêîëüçíóâ ïî
îäåæäå, ïàäàëè  íà  ïûëüíûé ïîë. Œóçûêà ïðîõîäèëà ñêâîçü  Šîëåíà, êàê ñêâîçü
ôèëüòð, è, î÷èñòèâøèñü, ñòàíîâèëàñü áîëåå ïîõîæåé íà ýëëèíãòîíîâñêóþ "•ëîþ",
íåæåëè  íà "ëþç áðîäßãè". €íòèêâàð,  èãðàß,  íàïåâàë  ñåáå ïîä íîñ êàêîé-òî
ïðîñòîé, êàê ïàñòîðàëü,  ìîòèâ÷èê è ïîêà÷èâàë èç  ñòîðîíû â ñòîðîíó ãîëîâîé,
ñëîâíî ãðåìó÷àß çìåß. Ží ñûãðàë òðè âàðèàöèè è çàìîëê. Šîëåí áûë ñ÷àñòëèâ äî
ãëóáèíû äóøè, îí ñèäåë, íå øåâåëßñü, è ÷óâñòâîâàë ñåáß êàê äî áîëåçíè •ëîè.
     -- €  ÷òî  òåïåðü  íàäî  äåëàòü? --  ñïðîñèë àíòèêâàð.  Šîëåí ïîäíßëñß,
îòîäâèíóë øòîðêó ïèàíîêòåéëß, è îíè
     âçßëè  êàæäûé ïî ñòàêàíó, íàïîëíåííîìó  æèäêîñòüþ  ñ  ðàäóæíûì îòëèâîì.
€íòèêâàð îòïèë ïåðâûì è âîñõèòèòåëüíî ïîùåëêàë ßçûêîì.
     -- è äàòü íè âçßòü,  âêóñ áëþçà, -- ñêàçàë îí. -- ðè÷åì èìåííî ýòîãî!
ó, çíàåòå ëè, ýòî ïðîñòî îáàëäåííîå èçîáðåòåíèå!
     -- „à, -- ñêàçàë Šîëåí. -- èàíîêòåéëü îòëè÷íî ðàáîòàë.
     -- Ÿ âàì äàì õîðîøèå äåíüãè, íå ñîìíåâàéòåñü!
     -- óäó î÷åíü ðàä, -- ñêàçàë Šîëåí. -- € òî âñå ó ìåíß ñåé÷àñ êàê-òî íå
â äóãó.
     -- ’àê îíî è ïîëó÷àåòñß, -- ñêàçàë àíòèêâàð. -- å  áûâàåò,  ÷òîáû  âñå
âñåãäà øëî õîðîøî.
     -- î ìîãëî áû íå âñåãäà áûòü ïëîõî, --  ñêàçàë Šîëåí.-- •îðîøèå ìèíóòû
çàïîìèíàþòñß ëó÷øå, ÷åì ïëîõèå. Š ÷åìó æå òîãäà ïëîõèå?..
     --  €  íå ñûãðàòü  ëè "Misty  Morning"? --  ïðåäëîæèë  àíòèêâàð. -- òî
âêóñíî?
     -- îòðßñàþùå, -- îòâåòèë  Šîëåí. -- åðëàìóòðîâî-ñåðûé è ìßòíî-çåëåíûé
êîêòåéëü ñ ëåãêèì ïðèâêóñîì ïåðöà è äûìà.
     îòîì àíòèêâàð ñíîâà ñåë çà ïèàíîêòåéëü è èñïîëíèë "Misty Morning". Žíè
âûïèëè  åãî. ’îãäà îí  ñûãðàë åùå "Blues Bubbles",  íî íà ýòîì  åìó ïðèøëîñü
îñòàíîâèòüñß  ïîòîìó  ÷òî îí ñòàë îäíîâðåìåííî èãðàòü  äâà ðàçíûõ ìîòèâà,  à
Šîëåí ñëûøàòü çàðàç ÷åòûðå ðàçëè÷íûå ìåëîäèè. ˆ  òîãäà Šîëåí áåðåæíî ïðèêðûë
êðûøêó ïèàíîêòåéëß.
     -- ó, ÷òî æ, -- ñêàçàë àíòèêâàð, -- ïåðåéäåì òåïåðü ê äåëó.
     -- „àâàéòå, -- ñêàçàë Šîëåí.
     -- ‚àø ïèàíîêòåéëü -- ãðàíäèîçíàß øòóêà. Ÿ ïðåäëàãàþ çà íåãî òðè òûñß÷è
èíôëßíêîâ.
     -- åò, -- ñêàçàë Šîëåí, -- ýòî ñëèøêîì ìíîãî.
     -- € ß íàñòàèâàþ íà ýòîé ñóììå, -- ñêàçàë àíòèêâàð.
     -- òî æå áðåä ñîáà÷èé!.. Ÿ íå ñîãëàñåí. îëüøå äâóõ òûñß÷ íè çà ÷òî íå
âîçüìó.
     -- ’îãäà, -- ñêàçàë àíòèêâàð, -- óâîçèòå åãî íàçàä.
     -- åò, ß íå ñòàíó ïðîäàâàòü åãî âàì çà òðè òûñß÷è! -- ñêàçàë Šîëåí. --
Ÿ íå õî÷ó âàñ ãðàáèòü.
     -- ƒðàáèòü! -- âñêðè÷àë àíòèêâàð.  -- „à ß ìîãó òóò æå  çàãíàòü  åãî çà
÷åòûðå "êîñûõ"...
     -- ‚û ïðåêðàñíî çíàåòå, ÷òî íå áóäåòå åãî çàãîíßòü.
     --  ‘àìî ñîáîé, --  ïîäòâåðäèë àíòèêâàð.  -- „àâàéòå  íè ïî-âàøåìó,  íè
ïî-ìîåìó: äâå ñ ïîëîâèíîé, è ïî ðóêàì.
     -- ˆäåò, -- ñêàçàë Šîëåí.
     -- ‚îò, äåðæèòå, -- ñêàçàë àíòèêâàð.
     Šîëåí  âçßë  äåíüãè è  ñòàðàòåëüíî  óïðßòàë èõ  â  áóìàæíèê. Ží  ñëåãêà
ïîøàòûâàëñß.
     -- —òî-òî ß íå òâåðäî ñòîþ íà íîãàõ, -- ñêàçàë îí.
     -- …ñòåñòâåííî, -- ñêàçàë àíòèêâàð. -- ‡àõîäèòå êî ìíå èíîãäà ïîñëóøàòü
ñòàêàí÷èê- äðóãîé.
     -- åïðåìåííî, -- ñêàçàë Šîëåí. -- € òåïåðü ìíå  ïîðà èäòè, à òî èêîëß
áóäåò ðóãàòüñß.
     -- Ÿ ïðîâîæó âàñ  íåìíîãî, -- ñêàçàë àíòèêâàð.  -- Œíå âñå ðàâíî  íóæíî
êîå-÷òî êóïèòü.
     -- ‚û î÷åíü ëþáåçíû, -- ñêàçàë Šîëåí.
     Žíè âûøëè  íà óëèöó. ‘èíå-ãîëóáîå íåáî ïî÷òè  êàñàëîñü ìîñòîâîé, è òàì,
ãäå îáëàêà ïëþõàëèñü íà çåìëþ, îñòàâàëèñü áîëüøèå áåëûå ïßòíà.
     -- ûëà ãðîçà, -- ñêàçàë àíòèêâàð.
     Žíè ïðîøëè  âìåñòå íåñêîëüêî  ìåòðîâ, ïîòîì ñïóòíèê Šîëåíà  îñòàíîâèëñß
ïåðåä óíèâåðñàëüíûì ìàãàçèíîì.
     -- îäîæäèòå ìåíß ìèíóòî÷êó, ß  ñåé÷àñ, -- ñêàçàë îí. €íòèêâàð âîøåë  â
ìàãàçèí. ‘êâîçü âåòðîâîå ñòåêëî Šîëåí âèäåë, êàê îí âûáðàë êàêóþ-òî øòóêó  è
âíèìàòåëüíî ðàçãëßäåë åå, ïðåæäå ÷åì ïîëîæèòü â êàðìàí.
     -- ‚îò è ß,-- ñêàçàë îí, ïðèêðûâàß çà ñîáîé äâåðü ìàãàçèíà.
     -- —òî âû êóïèëè? -- ñïðîñèë Šîëåí.
     -- ‚àòåðïàñ, --  îòâåòèë  àíòèêâàð. --  Šàê  òîëüêî  ß âåðíóñü äîìîé, ß
èñïîëíþ ïîäðßä âåñü ñâîé  ðåïåðòóàð, à ïîòîì  ìíå âñå æå  ïðèäåòñß  âûéòè ïî
äåëàì...

        XLVI

     èêîëß  ìðà÷íî ãëßäåë  íà  ïëèòó.  Ží  ñèäåë ïåðåä  íåé  íà òàáóðåòêå ñ
êî÷åðãîé  è  ïàßëüíîé  ëàìïîé  â  ðóêàõ  è  îáñëåäîâàë  åå  íóòðî.  Šîíôîðêè
ïîñòåïåííî ñòàíîâèëèñü êàêèìè-òî  äðßáëûìè, à ñòåíêè èç ëèñòîâîãî æåëåçà  --
ìßãêèìè, íàïîìèíàß ïî ïëîòíîñòè òîíåíüêèå ëîìòèêè øâåéöàðñêîãî ñûðà. “ñëûøàâ
øàãè Šîëåíà â êîðèäîðå, èêîëß âûïðßìèëñß. Ží ÷óâñòâîâàë ñåáß î÷åíü óñòàëûì.
Šîëåí òîëêíóë äâåðü è âîøåë â êóõíþ. ‚èä ó íåãî áûë äîâîëüíûé.
     -- ó êàê, -- ñïðîñèë èêîëß, -- óäà÷íî?
     -- „à, ß åãî ïðîäàë, -- îòâåòèë Šîëåí, -- çà äâå ñ ïîëîâèíîé òûñß÷è.
     -- „âå ñ ïîëîâèíîé òûñß÷è èíôëßíêîâ? -„à.
     -- Šîëîññàëüíî!..
     -- Ÿ òîæå íà ýòî íå íàäåßëñß. —òî, èçó÷àåøü ïëèòó?
     -- €ãà.  Žíà íà ãëàçàõ ïðåâðàùàåòñß â  äðîâßíóþ ïå÷ü, è ß, ÷åðò ïîáåðè,
óìà íå ïðèëîæó, ÷òîáû ýòî çíà÷èëî.
     -- Ž÷åíü ñòðàííî, --  ñîãëàñèëñß Šîëåí. -- ‚ïðî÷åì, íå  I áîëåå ÷åì âñå
îñòàëüíîå. ’û çàìåòèë, ÷òî ïðîèñõîäèò ñ êîðèäîðîì?
     -- „à, êàôåëü òàì ïðåâðàùàåòñß â äåðåâî.
     -- îâòîðßþ åùå ðàç, --  ñêàçàë Šîëåí, -- ß íå õî÷ó, ÷òîáû òû îñòàâàëñß
çäåñü.
     -- ðèøëî ïèñüìî, -- ñêàçàë èêîëß.
     -- Žò •ëîè?
     -- „à. Žíî íà ñòîëå.
     àñïå÷àòûâàß  êîíâåðò,  Šîëåí  óñëûøàë  íåæíûé  ãîëîñ  •ëîè,  è,  ÷òîáû
ïðî÷åñòü ïèñüìî, åìó  íàäî áûëî òîëüêî ñëóøàòü. ‚îò ÷òî  îíà ïèñàëà: "Šîëåí,
äîðîãîé ìîé,
     ß  ÷óâñòâóþ ñåáß õîðîøî.  îãîäà  çäåñü  ïðåêðàñíàß.  …äèíñòâåííî,  ÷òî
íåïðèßòíî,  ýòî ñíåæíûå  êðîòû  --  çâåðüêè, êîòîðûå æèâóò ïîä ñíåãîì. “ íèõ
ðûæèé ìåõ, è îíè ãðîìêî âîþò ïî âå÷åðàì. Žíè íàãðåáàþò ñóãðîáû, î êîòîðûå òî
è äåëî ñïîòûêàåøüñß. ‘îëíöå ñèßåò âîâñþ, è ß ñêîðî âåðíóñü".
     --  òî  äîáðàß  âåñòü, --  ñêàçàë  Šîëåí.--  „à,  òàê âîò,  òû  äîëæåí
ïåðåáðàòüñß ê ’ðþèçìàì.
     -- åò, -- ñêàçàë èêîëß.
     -- å íåò, à äà.  ˆì íóæåí ïîâàð, à  ß íå õî÷ó, ÷òîáû òû òóò îñòàâàëñß.
’û ñòàðååøü äåíü îòî äíß. îâòîðßþ, ß ïîäïèñàë çà òåáß êîíòðàêò.
     -- € êàê æå ìûøêà? -- ñïðîñèë èêîëß. -- Šòî áóäåò åå êîðìèòü?
     -- Ÿ çàéìóñü åþ ñàì.
     -- òî íåâîçìîæíî. ˆ ß ñðàçó ñòàíó ÷óæèì äëß âàñ.
     -- „à íåò æå! î òåáß  äàâèò  àòìîñôåðà íàøåãî äîìà. èêòî, êðîìå ìåíß,
íå ìîæåò åå âûíåñòè.
     -- ’û âñå òâåðäèøü îäíî è òî æå, à ÷òî òîëêó?
     -- å â ýòîì äåëî.
     èêîëß âñòàë è ïîòßíóëñß. ‚èä ó íåãî áûë ïå÷àëüíûé.
     -- ’û áîëüøå íå ãîòîâèøü  ïî ðåöåïòàì ƒóôôå,  -- ïðîäîëæàë Šîëåí. -- ’û
çàïóñòèë êóõíþ è íà âñå ìàõíóë ðóêîé.
     -- è÷åãî ïîäîáíîãî, -- çàïðîòåñòîâàë èêîëß.
     -- „àé  ìíå  äîãîâîðèòü.  ’û áîëüøå  íå  íàäåâàåøü âûõîäíîé  êîñòþì  ïî
âîñêðåñåíüßì è íå áðååøüñß êàæäîå óòðî.
     -- ó, ýòî íå ïðåñòóïëåíèå.
     -- åò,  ïðåñòóïëåíèå.  Ÿ  íå  ìîãó òåáå  ïëàòèòü ñòîëüêî,  ñêîëüêî  òû
ñòîèøü. ðàâäà, òåïåðü òû óæå è ñòîèøü ìåíüøå, è ýòî îò÷àñòè ïî ìîåé âèíå.
     -- —åïóõà, -- ñêàçàë èêîëß. -- ’û  æå  íå âèíîâàò, ÷òî ó òåáß íà÷àëèñü
íåïðèßòíîñòè.
     -- åò, âèíîâàò, -- âîçðàçèë  èêîëß. --  òî ñëó÷èëîñü  ïîòîìó,  ÷òî ß
æåíèëñß, è ïîòîìó, ÷òî...
     -- ƒëóïîñòè. € êòî áóäåò ñòðßïàòü?
     -- Ÿ, -- ñêàçàë Šîëåí.
     -- î òû æå ïîéäåøü ðàáîòàòü!.. “ òåáß íå áóäåò âðåìåíè.
     -- åò,  ß  íå  ïîéäó  ðàáîòàòü.  Ÿ  âåäü ïðîäàë  ïèàíîêòåéëü çà  äâå ñ
ïîëîâèíîé òûñß÷è èíôëßíêîâ.
     -- Šðóïíîå äîñòèæåíèå, -- óñìåõíóëñß èêîëß.
     -- ’àê èëè èíà÷å, íî òû îòïðàâèøüñß ê ’ðþèçìàì.
     -- „î ÷åãî æå òû ìíå íàäîåë! -- âîñêëèêíóë èêîëß. -- ‹àäíî, ß óéäó, íî
ñ òâîåé ñòîðîíû ýòî ñâèíñòâî!
     -- Š òåáå âåðíóòñß õîðîøèå ìàíåðû...
     -- „à òû òîëüêî è äåëàë, ÷òî ðóãàë ìåíß çà õîðîøèå ìàíåðû!..
     -- ‚åðíî, ïîòîìó ÷òî â ìîåì äîìå îíè áûëè íè ê ÷åìó!
     -- „î ÷åãî æå òû ìíå íàäîåë, -- ñêàçàë èêîëß. -- „î ñìåðòè íàäîåë!

        XLVII

     Šîëåí  óñëûøàë  ñòóê è ïîñïåøèë  îòêðûòü äâåðü. à  îäíîì åãî  øëåïàíöå
çèßëà çäîðîâåííàß äûðà, ïîýòîìó îí ñïðßòàë íîãó ïîä êîâðèê.
     --  ‚ûñîêî  âû æèâåòå, -- ñêàçàë, âõîäß, ïðîôåññîð ä'ðüìî. Ží íèêàê íå
ìîã îòäûøàòüñß.
     -- ‡äðàâñòâóéòå, äîêòîð.
     Šîëåí ïîêðàñíåë  îò  ñìóùåíèß, ïîòîìó  ÷òî åìó  ïðèøëîñü âûòàùèòü  íîãó
èç-ïîä êîâðèêà.
     -- ‚û ñìåíèëè êâàðòèðó? ðåæäå âû æèëè êóäà áëèæå.
     -- åò, ýòî òà æå êâàðòèðà.
     -- åò, íå òà æå, -- ñêàçàë ïðîôåññîð. -- ˜óòèòü, ìîëîäîé ÷åëîâåê, íàäî
ñ ñåðüåçíûì âèäîì è áîëåå îñòðîóìíî.
     -- „à? ‚åðîßòíî.
     -- ó, êàê äåëà? Šàê íàøà áîëüíàß? -- ñïðîñèë ïðîôåññîð.
     -- …é  ëó÷øå, -- îòâåòèë Šîëåí. -- ˆ âûãëßäèò îíà ëó÷øå, è áîëåé áîëüøå
íåò.
     -- ƒì... òî âåñüìà ïîäîçðèòåëüíî.
     ‚  ñîïðîâîæäåíèè  Šîëåíà  ïðîôåññîð  íàïðàâèëñß  â  êîìíàòó  •ëîè.  …ìó
ïðèøëîñü íàêëîíèòü  ãîëîâó, ÷òîáû íå ñòóêíóòüñß ëáîì î ïðèòîëîêó, íî êàê ðàç
â  ýòîò  ìîìåíò  ïðèòîëîêà ïðîãíóëàñü, è  ïðîôåññîð ãðîìêî  âûðóãàëñß.  •ëîß
ëåæàëà â ïîñòåëè, îíà ðàñõîõîòàëàñü, ãëßäß íà ýòó ñöåíó.
     Šîìíàòà ñèëüíî óìåíüøèëàñü â ðàçìåðàõ. Šîâåð òóò, â îòëè÷èå îò êîâðîâ â
äðóãèõ êîìíàòàõ,  çàìåòíî  óòîëùèëñß, è  êðîâàòü ñòîßëà òåïåðü  â  íåáîëüøîé
íèøå, îáðàìëåííîé àòëàñíûìè çàíàâåñêàìè. ˜èðîêîå îêíî  âî âñþ ñòåíó áûëî óæå
îêîí÷àòåëüíî ðàçäåëåíî âûðîñøèì  êàìåííûì ïåðåêðåñòüåì íà ÷åòûðå  êâàäðàòíûõ
îêîíöà, ñêâîçü êîòîðûå ñî÷èëñß ñåðîâàòûé, íî íå òóñêëûé ñâåò. ‚ êîìíàòå áûëî
òåïëî.
     -- ‚û âñå  åùå áóäåòå ìåíß óáåæäàòü, ÷òî  íå ïîìåíßëè êâàðòèðó? „à?  --
ñïðîñèë ä'ðüìî.
     -- Šëßíóñü  âàì, äîêòîð...  -- íà÷àë áûëî Šîëåí, íî  óìîëê, ïîòîìó  ÷òî
ïîéìàë íà ñåáå âñòðåâîæåííûé è ïîäîçðèòåëüíûé âçãëßä ïðîôåññîðà.
     -- ...Ÿ ïîøóòèë, -- çàêîí÷èë îí ñî ñìåõîì. „'ðüìî ïîäîøåë ê êðîâàòè.
     --  —òî  æ,  ðàçäåâàéòåñü,  ß  âàñ  ïîñëóøàþ.  •ëîß ðàñïàõíóëà  ïóõîâóþ
íàêèäêó.
     -- €-à, îíè âàñ òàì ñîïåðèðîâàëè... -- ïðîèçíåñ ä'ðüìî.
     -- „à, -- îòâåòèëà •ëîß.
     îä ïðàâîé ãðóäüþ ó íåå âèäíåëñß àêêóðàòíûé êðóãëûé øðàìèê.
     --  Žíè èçâëåêëè  íèìôåþ,  êîãäà îíà çàâßëà?  -- ñïðîñèë ïðîôåññîð.  --
‘òåáåëü áûë äëèííûé?
     -- Šàæåòñß, ñ ìåòð. ˆ áîëüøîé öâåòîê äâàäöàòè ñàíòèìåòðîâ â äèàìåòðå.
     -- ðåïðîòèâíàß øòóêîâèíà, -- ïðîáîðìîòàë ïðîôåññîð. -- ‚àì íå ïîâåçëî.
Žíè ðåäêî âûðàñòàþò äî òàêèõ ðàçìåðîâ.
     --  …å óáèëè äðóãèå öâåòû. Žñîáåííî ïîäåéñòâîâàë íà íåå  öâåòîê âàíèëè,
êîòîðûé îíè ïîñòàâèëè ðßäîì ñî ìíîé â ïîñëåäíèå äíè.
     -- ‘òðàííî,  -- óäèâèëñß ä'ðüìî, -- íèêîãäà áû íå ïîäóìàë, ÷òî  öâåòîê
âàíèëè  ìîæåò îêàçàòü òàêîå äåéñòâèå. Ÿ ðåêîìåíäîâàë áû  ñêîðåå ìîææåâåëüíèê
èëè àêàöèþ. ‚ ìåäèöèíå, çíàåòå ëè, ñàì ÷åðò íîãó ñëîìèò, -- çàêëþ÷èë îí.
     -- àâåðíîå, -- ñîãëàñèëàñü •ëîß.
     ðîôåññîð ïðîñëóøàë åå, çàòåì âûïðßìèëñß è ñêàçàë:
     -- ‚ñå â ïîðßäêå. Šîíå÷íî, ñëåäû îñòàëèñü...
     -- „à? -- ïåðåñïðîñèëà •ëîß.
     --  „à, -- ïîäòâåðäèë ïðîôåññîð.  -- Žäíî ëåãêîå ó âàñ òåïåðü ïîëíîñòüþ
âûêëþ÷åíî, èëè ïî÷òè ïîëíîñòüþ.
     -- òî ìåíß íå áåñïîêîèò, ðàç äðóãîå ðàáîòàåò!
     -- …ñëè  ÷òî-íèáóäü  ñëó÷èòñß  ñ äðóãèì  ëåãêèì,  òî ýòî  áóäåò  âåñüìà
íåïðèßòíî äëß âàøåãî ìóæà.
     -- € äëß ìåíß?
     --  „ëß  âàñ óæå íåò, -- îòâåòèë ïðîôåññîð è âñòàë. -- Ÿ íå õî÷ó ïóãàòü
âàñ ïîíàïðàñíó, íî áóäüòå îñòîðîæíû.
     -- Ÿ  áóäó  îñòîðîæíà, -- ñêàçàëà •ëîß.  ‡ðà÷êè  åå ðàñøèðèëèñü,  è îíà
ðàñòåðßííî ïðîâåëà ëàäîíüþ ïî âîëîñàì.
     -- î êàê ß  ìîãó  áûòü óâåðåííîé, ÷òî ß áîëüøå íè÷åãî íå ïîäõâà÷ó?  --
ñïðîñèëà •ëîß ÷óòü íå ïëà÷à.
     -- „à âû, äåòî÷êà, íå âîëíóéòåñü, -- óñïîêîèë åå ïðîôåññîð. -- ‚åäü íåò
íèêàêèõ îñíîâàíèé ïîëàãàòü, ÷òî âû ÷òî-íèáóäü ïîäõâàòèòå.  „'ðüìî îãëßäåëñß
ïî ñòîðîíàì.
     --  ‚àøà ïåðâàß  êâàðòèðà ìíå áîëüøå íðàâèëàñü.  ‚  íåé  öàðèë êàêîé-òî
áîëåå çäîðîâûé äóõ.
     -- „à, -- ñêàçàë Šîëåí, -- íî ýòî íå ïî íàøåé âèíå...
     -- € ÷åì âû âîîáùå-òî çàíèìàåòåñü?
     -- “÷óñü æèòü, -- îòâåòèë Šîëåí. -- ˆ ëþáëþ •ëîþ.
     -- ‡íà÷èò, âû íè÷åãî íå çàðàáàòûâàåòå?
     -- åò. “ ìåíß íåò ðàáîòû â îáû÷íîì ñìûñëå ýòîãî ñëîâà.
     --  „à, -- ïðîáîðìîòàë ïðîôåññîð, --  ðàáîòà  -- âåùü îòâðàòèòåëüíàß, ß
ýòî  îòëè÷íî  çíàþ, íî òî, ÷òî  äåëàåøü  äëß ñâîåãî  óäîâîëüñòâèß,  íå ìîæåò
ïðèíîñèòü äîõîäà, ïîñêîëüêó... --  Ží óìîëê. -- ‚ ïðîøëûé  ðàç, -- çàãîâîðèë
îí  ñíîâà,  --  âû   ïðîäåìîíñòðèðîâàëè   ìíå  àïïàðàò,  êîòîðûé   ñîñòàâëßë
óäèâèòåëüíûå ñìåñè. àäåþñü, îí âñå åùå ó âàñ?
     --  åò, ß  åãî ïðîäàë. î óãîñòèòü  âàñ âèíîì ß âñå æå  ìîãó.  „'ðüìî
çàëîæèë çà âîðîòíèê ñâîåé æåëòîé ñîðî÷êè ïàëüöû è ïî÷åñàë êàäûê.
     -- ‘ëåäóþ çà âàìè, -- ñêàçàë îí. -- „î ñâèäàíüß, ìèëàß äàìà.
     --  „î ñâèäàíüß,  äîêòîð,  --  îòâåòèëà  •ëîß.  Žíà âæàëàñü â ïîñòåëü è
íàòßíóëà  îäåßëî  ïîä  ïîäáîðîäîê.  …å  ëèöî,  îòòåíåííîå  ïðîñòûíßìè  öâåòà
ëàâàíäû, áûëî ñâåòëûì è íåæíûì.

        XLVIII

     ˜èê  ïðîøåë  ÷åðåç  ïîäçåìíóþ  ïðîõîäíóþ  è  ïðîáèë  ñâîþ  êàðòî÷êó   â
àâòîìàòè÷åñêèõ  òàáåëüíûõ  ÷àñàõ.  Šàê  è  âñåãäà,  îí  ñïîòêíóëñß  î  ïîðîã
ìåòàëëè÷åñêîé äâåðè êîðèäîðà, âåäóùåãî â öåõ. Šëóáû ïàðà è êàêîãî-òî ÷åðíîãî
äûìà óäàðèëè  åìó â ëèöî. àçëè÷íûå çâóêè òóò æå îáðóøèëèñü íà  íåãî: ãëóõîå
ãóäåíüå òóðáîãåíåðàòîðîâ, ñêðåæåò ìîñòîâûõ êðàíîâ, êàòßùèõñß ïîä ïîòîëêîì ïî
ïåðåêðåñòüßì   ðåëüñîâ,   äðåáåçæàíèå  êðîâåëüíîãî   æåëåçà  îò  ïåðåìåùåíèß
âîçäóøíûõ  ìàññ â àòìîñôåðå.  Šîðèäîð  áûë òåìíûé,  îñâåùàåìûé ÷åðåç  êàæäûå
øåñòü  ìåòðîâ  ýëåêòðè÷åñêèìè ëàìïî÷êàìè,  êðàñíîâàòûé  ñâåò êîòîðûõ  ëåíèâî
ñêîëüçèë ïî ãëàäêèì ïðåäìåòàì è  çàñòðåâàë  íà  øåðîõîâàòîñòßõ ñòåí è  ïîëà.
àñêàëåííûé  ìåòàëëè÷åñêèé ïîë ó  íåãî ïîä  íîãàìè áûë  âåñü âî âìßòèíàõ,  à
ìåñòàìè ïðîáèò  íàñêâîçü.  ‚  ýòè  äûðû âèäíåëèñü  ïëàìåíåþùèå  æåðëà ÷åðíûõ
êàìåííûõ  ïå÷åé  íà  íèæíåì  ýòàæå.  àä  åãî  ãîëîâîé  ïî  òîëñòûì  òðóáàì,
âûêðàøåííûì â êðàñíûé è ñåðûé öâåòà, ñ áóëüêàíüåì òåêëè êàêèå-òî æèäêîñòè, è
ïðè  êàæäîì  óäàðå  ìåõàíè÷åñêîãî  ñåðäöà,  äàâëåíèå  êîòîðîãî  ïîääåðæèâàëè
ñïåöèàëüíûå  îïåðàòîðû,  áàëêè,  íåñóùèå  êðîâëþ,   ñ  íåáîëüøèì  îïîçäàíèåì
ïðîãèáàëèñü è îùóòèìî âèáðèðîâàëè. à ñòåíàõ îáðàçîâûâàëèñü êàïëè, è èíîãäà,
ïðè ñàìûõ ñèëüíûõ óäàðàõ, îíè ñðûâàëèñü è ïàäàëè ˜èêó çà âîðîòíèê, îò÷åãî îí
âñßêèé ðàç âçäðàãèâàë. Šàïëè ýòè áûëè  áåñöâåòíûå è ïàõëè îçîíîì. Šîðèäîð  â
êîíöå êîíöîâ ïîâåðíóë, è òîãäà  ñêâîçü ùåëè  â ïîëó ñòàëè âèäíû ñòàíêè öåõà.
‚íèçó,  ïåðåä  ïðèçåìèñòûìè  àâòîìàòàìè,  ðàáî÷èå âûáèâàëèñü èç  ñèë,  ÷òîáû
âîâðåìß  èçâåðíóòüñß  è  íå óãîäèòü  â  øåñòåðíè  çóá÷àòûõ  ïåðåäà÷,  òàê  è
íîðîâßùèõ ðàñòåðçàòü èõ â êëî÷üß. à ïðàâîé íîãå êàæäîãî íà  íèõ áûëî íàäåòî
òßæåëîå êîëüöî  èç  êîâàíîãî æåëåçà, è  åãî ñíèìàëè ëèøü äâà  ðàçà â äåíü, â
îáåä  è  âå÷åðîì. àáî÷èå ýòè ñîáèðàëè äåòàëè,  êîòîðûå àâòîìàòû âûáðàñûâàëè
÷åðåç óçêèå îòâåðñòèß. …ñëè çàìåøêàòüñß õîòü íà ñåêóíäó, äåòàëè ñíîâà ïàäàëè
â  ðàçâåðñòûå æåðëà  ñòàíêîâ,  ãäå  â  ãëóáèíå  âðàùàëîñü âåëèêîå  ìíîæåñòâî
çóá÷àòûõ êîëåñ.
     ‘òàíêè áûëè ñàìûõ ðàçíûõ êàëèáðîâ, è ˜èê äàâíî  ïðèâûê ê ýòîìó çðåëèùó.
…ãî  êîíòîðêà íàõîäèëàñü  â ãëóáèíå  öåõà, îòòóäà åìó  íàäëåæàëî  ñëåäèòü çà
áåñïåðåáîéíîé ðàáîòîé âñåõ ìåõàíèçìîâ è ïîìîãàòü íàëàä÷èêàì ñíîâà  ïóñêàòü â
õîä àâòîìàòû, êîòîðûå îñòàíàâëèâàëèñü, åñëè  âûðûâàëè  ó ðàáî÷èõ êóñêè ìßñà.
„ëß  î÷èñòêè  âîçäóõà  â ïðîèçâîäñòâåííûõ ïîìåùåíèßõ  ðàñïûëßëè òîíêèå ñòðóè
áåíçèíà,   êîòîðûå   ïðèòßãèâàëè   ê  ñåáå  ïàðû  êèïßùåãî  ìàñëà  è  ìåëêóþ
ìåòàëëè÷åñêóþ ñòðóæêó,  âçäûìàâøóþñß òåìíûìè ñòîëáàìè íàä  êàæäûì àâòîìàòîì.
˜èê ïîäíßë ãîëîâó,  òðóáû ïî-  ïðåæíåìó òßíóëèñü çà íèì ñëåäîì.  Ží äîøåë äî
êëåòè ëèôòà, øàãíóë íà ïëàòôîðìó è çàòâîðèë çà ñîáîþ äâåðöó. ’àì îí  âûòàùèë
èç êàðìàíà òîìèê àðòðà, íàæàë êíîïêó è, ïîêà êëåòü îïóñêàëàñü, óãëóáèëñß  â
÷òåíèå.
     ƒëóõîé óäàð  ïëàòôîðìû î ïðóæèíó àìîðòèçàòîðà âûâåë åãî èç  çàáûòüß. Ží
âûøåë  è  íàïðàâèëñß  â  ñâîþ  êîíòîðêó  --  çàñòåêëåííóþ,  ñëàáî îñâßùåííóþ
âûãîðîäêó. ‘åë,  ñíîâà ðàñêðûë êíèæêó è ñíîâà óãëóáèëñß â ÷òåíèå, óáàþêàííûé
ðàâíîìåðíûì áóëüêàíüåì  æèäêîñòåé  â òðóáàõ è  ïîòðåñêèâàíèåì àâòîìàòè÷åñêèõ
ñòàíêîâ.  ‚îçíèêøåå  âäðóã  èçìåíåíèå  â  ïðèâû÷íîì  ãóëå  ðàáîòàþùåãî  öåõà
çàñòàâèëî  åãî ïîäíßòü ãëàçà. Ží îáâåë âçãëßäîì  öåõ.  Žäíà èç ñòðóé áåíçèíà
âíåçàïíî ïîòåðßëà óïðóãîñòü è ïðîâèñëà ïîñðåäè ïîìåùåíèß, ñëîâíî åå ðàññåêëè
íàäâîå. ‘òàíêè,  êîòîðûå îíà ïåðåñòàëà îáñëóæèâàòü, òóò æå çàòðßñëèñü.  ˜èêó
èçäàëè  áûëî õîðîøî âèäíî, êàê  ñóäîðîæíî  çàäåðãàëèñü øåñòåðíè è êàê  ïåðåä
êàæäûì  èç àâòîìàòîâ ìåäëåííî  îñåäàëè ôèãóðû  ðàáî÷èõ. ˜èê  îòëîæèë êíèãó è
îïðîìåòüþ êèíóëñß èç  êîíòîðêè.  Ží  ïîäáåæàë ê  ïóëüòó  óïðàâëåíèß  ñòðóßìè
áåíçèíà  è òîðîïëèâî  äåðíóë  çà  ðû÷àã.  àçîðâàííàß  ñòðóß òàê  è îñòàëàñü
íåïîäâèæíîé. Žíà âèñåëà, ïîõîæàß  íà ïîëîòíî  êîñû, à íàä ÷åòûðüìß  ñòàíêàìè
êëóáèëèñü ÷åðíûå äûìû. ˜èê ïîì÷àëñß ê ñòàíêàì. Žíè ìåäëåííî îñòàíàâëèâàëèñü.
Žáñëóæèâàþùèå èõ ðàáî÷èå âàëßëèñü  íà  ïîëó.  “ êàæäîãî  èç íèõ ïðàâàß  íîãà
èç-çà æåëåçíîãî êîëüöà áûëà ñîãíóòà ïîä ñòðàííûì óãëîì, à  êèñòü ïðàâîé ðóêè
îòîðâàíà.  Šðîâü äûìèëàñü,  êàïàß íà  ðàñêàëåííûé  ìåòàëë öåïè,  è â âîçäóõå
ðàñïðîñòðàíßëñß ÷óäîâèùíûé çàïàõ æèâîãî îáóãëåííîãî ìßñà.
     ˜èê  ðàçîìêíóë  ïðè  ïîìîùè  ñâîåãî  êëþ÷à  íîæíûå  êîëüöà  è  ðàçëîæèë
èñêàëå÷åííûõ ðàáî÷èõ íà ïîëó, ïåðåä ñòàíêàìè. ‡àòåì îí âåðíóëñß â  êîíòîðêó,
âûçâàë ïî òåëåôîíó äåæóðíûõ  ñàíèòàðîâ  è ñíîâà êèíóëñß ê ïóëüòó. Ží åùå ðàç
ïîïûòàëñß ïóñòèòü ñòðóþ  áåíçèíà.  î  íè÷åãî íå  ïîëó÷èëîñü. îíà÷àëó ñòðóß
áèëà  â  íóæíîì  íàïðàâëåíèè,  íî,  äîéäß äî  ÷åòâåðòîãî  ñòàíêà,  áåññëåäíî
èñ÷åçàëà, ñëîâíî åå îáðóáèëè òîïîðîì, è äàæå áûë âèäåí ñðåç ñòðóè.
     ‘ äîñàäîé îùóïûâàß â êàðìàíå âîæäåëåííóþ êíèæêó àðòðà,  ˜èê íàïðàâèëñß
â  –åíòðàëüíîå  óïðàâëåíèå.  ‚ûõîäß  èç öåõà,  îí  ïðèæàëñß ê  ñòåíå,  ÷òîáû
ïðîïóñòèòü ñàíèòàðîâ, êîòîðûå, óëîæèâ òåëà ïîñòðàäàâøèõ íà ýëåêòðîêàð, âåçëè
èõ â ƒåíåðàëüíûé êîëëåêòîð.
     ˜èê  øåë òåïåðü ïî  äðóãîìó êîðèäîðó. Ží  âèäåë,  êàê óì÷àâøèéñß äàëåêî
âïåðåä ñàíèòàðíûé ýëåêòðîêàð ñ òèõèì  óð÷àíüåì  ïîâåðíóë  è êàê ïðè ýòîì íàä
åãî çàäíåé îñüþ âûáèëîñü íåñêîëüêî áåëûõ èñêð. îòîëîê, íèçêî íàâèñàâøèé íàä
ãîëîâîé, ãóëêî îòðàæàë ñòóê åãî øàãîâ ïî ìåòàëëè÷åñêîìó ïîëó. Šîðèäîð áûë íå
ãîðèçîíòàëüíûé, à  ïîäûìàëñß  ïîä íåáîëüøèì  óãëîì  ââåðõ. —òîáû  ïîïàñòü  â
–åíòðàëüíîå óïðàâëåíèå, íàäî áûëî  ìèíîâàòü òðè äðóãèõ öåõà,  è ˜èê  øåë  íå
ñïåøà,  ðàññåßííî ïîãëßäûâàß  ïî ñòîðîíàì.  àêîíåö îí äîáðàëñß äî  ãëàâíîãî
êîðïóñà è ïîäíßëñß â ïðèåìíóþ íà÷àëüíèêà îòäåëà êàäðîâ.
     --  à  íîìåðàõ  ñåìüñîò  äåâßòü,   äåñßòü,  îäèííàäöàòü  è  äâåíàäöàòü
ïðîèçîøëà àâàðèß, -- ñîîáùèë ˜èê âûãëßíóâøåé èç îêîøå÷êà ñåêðåòàðøå. --  òè
÷åòûðå ìàøèíû íàäî çàìåíèòü  è ïîñëàòü òóäà ÷åòûðåõ  íîâûõ  ðàáî÷èõ.  Ÿ ìîãó
ïîãîâîðèòü ñ íà÷àëüíèêîì îòäåëà êàäðîâ?
     ‘åêðåòàðøà  íàæàëà  êàêèå-òî  ïåñòðûå êíîïêè íà ïîëèðîâàííîé ïàíåëè  èç
êðàñíîãî äåðåâà è ñêàçàëà:
     --  ˆäèòå, îí âàñ  æäåò. ˜èê âîøåë â êàáèíåò è ñåë íà  ñòóë.  à÷àëüíèê
óñòðåìèë íà íåãî âîïðîøàþùèé âçãëßä.
     -- Œíå íóæíî ÷åòâåðî ðàáî÷èõ.
     -- •îðîøî, -- ñêàçàë íà÷àëüíèê îòäåëà êàäðîâ. -- ‡àâòðà âû èõ ïîëó÷èòå.
     -- Žäíà èç î÷èñòèòåëüíûõ ñòðóé îòêàçàëà, -- äîáàâèë ˜èê.
     -- òî ìåíß íå êàñàåòñß. Žáðàòèòåñü â ñîñåäíèé êàáèíåò.  ˜èê âûøåë.  ˆ,
ïðåæäå  ÷åì  ïîïàñòü  â  êàáèíåò íà÷àëüíèêà ìàòåðèàëüíîãî  îáåñïå÷åíèß,  åìó
ïðèøëîñü âûïîëíèòü òå æå ôîðìàëüíîñòè.
     -- Žäíà èç î÷èñòèòåëüíûõ ñòðóé ñåìèñîòîãî öåõà îòêàçàëà, -- äîëîæèë îí.
     -- ‘îâñåì?
     -- ‘òðóß íå äîõîäèò äî êîíöà, -- óòî÷íèë ˜èê.
     -- ˆ âàì íå óäàëîñü åå íàëàäèòü?
     -- åò, íè÷åãî íå âûøëî.
     --  Ÿ  ïðèêàæó  ïðîèíñïåêòèðîâàòü  âàø  öåõ,   --  ïðîèçíåñ   íà÷àëüíèê
ìàòåðèàëüíîãî îáåñïå÷åíèß.
     -- Ÿ íå âûïîëíþ ñìåííîãî çàäàíèß. ðîøó âàñ ïîñïåøèòü.
     --  òî   ìåíß   íå  êàñàåòñß,  --  îòâåòèë   íà÷àëüíèê   ìàòåðèàëüíîãî
îáåñïå÷åíèß. -- Žáðàòèòåñü ê íà÷àëüíèêó ïðîèçâîäñòâà.
     ˜èê îòïðàâèëñß â ñîñåäíèé êîðïóñ è âîøåë ê íà÷àëüíèêó ïðîèçâîäñòâà. ’îò
ñèäåë çà  ñëèøêîì  ßðêî  îñâåùåííûì ñòîëîì, à  ïîçàäè íåãî, íà  ñòåíå, âèñåë
áîëüøîé  ýêðàí èç ìàòîâîãî ñòåêëà, ïî êîòîðîìó ìåäëåííî,  ñëîâíî ãóñåíèöà ïî
êàïóñòíîìó ëèñòó, ïîëçëà  êðàñíàß  ëèíèß;  ñòðåëêè  áîëüøèõ  êðóãëûõ øêàë  â
õðîìèðîâàííûõ îáîäêàõ, ðàñïîëîæåííûõ  íà ýòîì  æå  ýêðàíå,  ïåðåìåùàëèñü åùå
ìåäëåííåå.
     -- ðîèçâîäèòåëüíîñòü âàøåãî öåõà ïîíèçèëàñü íà íîëü öåëûõ ñåìü äåñßòûõ
ïðîöåíòà, -- ñêàçàë íà÷àëüíèê ïðîèçâîäñòâà. -- —òî ñëó÷èëîñü?
     -- —åòûðå ìàøèíû âûøëè èç ñòðîß, -- îáúßñíèë ˜èê.
     --  ðè  ñíèæåíèè  ïðîèçâîäèòåëüíîñòè  äî  íîëü  öåëûõ  âîñåìü  äåñßòûõ
ïðîöåíòà âàñ óâîëßò.
     à÷àëüíèê ïðîèçâîäñòâà ïðîâåðèë ïîêàçàòåëü íà øêàëå, ñäåëàâ ïîë-îáîðîòà
íà ñâîåì âåðòßùåìñß íèêåëèðîâàííîì êðåñëå.
     -- “  íàñ óæå  ñåìüäåñßò  âîñåìü ñîòûõ ïðîöåíòà, --  óòî÷íèë îí.  -- à
âàøåì ìåñòå ß ãîòîâèëñß áû ê óõîäó.
     -- “ ìåíß ýòî ñëó÷àåòñß âïåðâûå, -- ñêàçàë ˜èê.
     -- ‚åñüìà ñîæàëåþ. ûòü ìîæåò, íàì óäàñòñß ïåðåâåñòè âàñ...
     -- Ÿ íà ýòîì íå íàñòàèâàþ. „à è âîîáùå ß íå äîðîæó ðàáîòîé.  Ÿ,  âèäèòå
ëè, íå ëþáëþ ðàáîòàòü.
     -- èêòî íå èìååò ïðàâà ïðîèçíîñèòü ýòî âñëóõ, -- îäåðíóë åãî íà÷àëüíèê
ïðîèçâîäñòâà è äîáàâèë: -- ‚û óâîëåíû.
     -- ‚åäü àâàðèß ïðîèçîøëà íå ïî ìîåé âèíå. ƒäå ñïðàâåäëèâîñòü?
     -- îíßòèß íå èìåþ,  ÷òî ýòî òàêîå, -- ïðîèçíåñ íà÷àëüíèê ïðîèçâîäñòâà.
-- ˆçâèíèòå,  íî ó  ìåíß ìíîãî ðàáîòû. ˜èê  âûøåë èç êàáèíåòà. Ží âåðíóëñß ê
íà÷àëüíèêó îòäåëà êàäðîâ.
     -- Ÿ ìîãó ïîëó÷èòü ñâîþ çàðïëàòó?
     -- ‚àø íîìåð? -- ñïðîñèë íà÷àëüíèê.
     -- –åõ ñåìüñîò, èíæåíåð.
     à÷àëüíèê îòäåëà êàäðîâ îáåðíóëñß ê ñåêðåòàðøå è ñêàçàë:
     -- Žôîðìèòå... €ëëî!.. -- êðèêíóë îí â òåëåôîííóþ òðóáêó.  --  ðèøëèòå
îäíîãî ñìåííîãî èíæåíåðà, ñïåöèàëüíîñòü ïßòàß, öåõ ñåìüñîò.
     -- ‚îò.  --  ‘åêðåòàðøà ïðîòßíóëà ˜èêó  êîíâåðò.  --  ‡äåñü  ñòî äåñßòü
èíôëßíêîâ.
     -- ‘ïàñèáî, -- ñêàçàë ˜èê è óøåë.
     î  äîðîãå  îí ïîâñòðå÷àë  èíæåíåðà,  êîòîðûé äîëæåí áûë  åãî  ñìåíèòü,
õóäîãî ìîëîäîãî áëîíäèíà ñ óñòàëûì ëèöîì. ˜èê íàïðàâèëñß ê  áëèæàéøåìó ëèôòó
è âîøåë â êàáèíó.

        XLIX

     -- ‚îéäèòå! -- êðèêíóë çâóêîòîêàðü. Ží ïîäíßë ãëàçà íà äâåðü. ’àì ñòîßë
˜èê.
     --  ‡äðàâñòâóéòå, -- ñêàçàë ˜èê. -- Ÿ ïðèøåë çà òåìè çàïèñßìè, ïîìíèòå,
êîòîðûå ß âàì ïðèíîñèë.
     --  Šàê æå,  ïîìíþ,  ïîìíþ. ‡à òðèäöàòü ñòîðîí,  ó÷èòûâàß  èçãîòîâëåíèå
ñïåöèàëüíûõ ïðèñïîñîáëåíèé è ãðàâèðîâàíèå  ïàíòîãðàôîì äâàäöàòè íóìåðîâàííûõ
ýêçåìïëßðîâ, ñ âàñ ïðè÷èòàåòñß ñòî âîñåìü èíôëßíêîâ. î ß âîçüìó ñ âàñ âñåãî
ñòî ïßòü.
     -- •îðîøî, -- ñêàçàë ˜èê. -- ‚îò ó ìåíß  ÷åê íà ñòî äåñßòü èíôëßíêîâ. Ÿ
ïåðåïèøó åãî íà íàøå èìß, à âû ìíå âåðíåòå ïßòåðêó.
     -- ˆäåò!  --  ñêàçàë çâóêîòîêàðü.  Ží âûäâèíóë  ßùèê  è  ïðîòßíóë  ˜èêó
íîâåíüêóþ êóïþðó â ïßòü èíôëßíêîâ. ƒëàçà ˜èêà ïîãàñëè.
     ˆñèäà âûøëà  èç  ìàøèíû, êîòîðóþ âåë èêîëß.  Ží ïîñìîòðåë  íà ÷àñû,  à
ïîòîì  ïðîâîäèë  âçãëßäîì äåâóøêó,  ïîêà îíà íå èñ÷åçëà â ïîäúåçäå äîìà, ãäå
æèëè  Šîëåí  è  •ëîß. à  èêîëß  áûëà íîâàß,  ñ èãîëî÷êè, ôîðìà  èç  áåëîãî
ãàáàðäèíà, à íà  ãîëîâå  áåëàß êîæàíàß ôóðàæêà. Ží âûãëßäåë ïîìîëîäåâøèì, íî
òðåâîãà â ãëàçàõ âûäàâàëà åãî ãëóáîêîå äóøåâíîå ñìßòåíèå.  à ýòàæå, ãäå æèë
Šîëåí, ëåñòíèöà âíåçàïíî  ñòàíîâèëàñü íàñòîëüêî óçêîé, ÷òî ˆñèäà, õîòß îíà è
ïðèæèìàëà ðóêè  ê òåëó, êàñàëàñü îäíîâðåìåííî è ïåðèë, è õîëîäíîé  ñòåíû. Žò
êîâðà îñòàëñß  ëèøü ëåãêèé ïóõ, åäâà  ïðèêðûâàþùèé äåðåâßííûå ñòóïåíè. „îéäß
äî äâåðè, îíà ïåðåâåëà äóõ è ïîçâîíèëà.
     èêòî íå  îòêðûë. è çâóêà íå áûëî  ñëûøíî íà ëåñòíèöå, êðîìå  âðåìß îò
âðåìåíè òèõîãî ïîñêðèïûâàíèß äåðåâà äà âëàæíîãî ïî÷ìîêèâàíèß ðàñïðßìëßþùåéñß
ñòóïåíè.  ˆñèäà ñíîâà íàæàëà  êíîïêó  çâîíêà. Žíà  ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ïî  òó
ñòîðîíó äâåðè âçäðîãíóë ñòàëüíîé  ìîëîòî÷åê, êàñàßñü ìåòàëëè÷åñêîé  ÷àøå÷êè.
Žíà ñëåãêà òðîíóëà äâåðü, è òà âäðóã ðàñïàõíóëàñü.
     ˆñèäà  âîøëà è ñïîòêíóëàñü î Šîëåíà. Ží ëåæàë íà áîêó, óòêíóâøèñü ëèöîì
â ïîë  è ïðîñòåðåâ  âïåðåä ðóêè.  ƒëàçà  åãî  áûëè çàêðûòû. ‚  ïåðåäíåé áûëî
òåìíî.  ‘âåò  íèìáîì  ñîáðàëñß  âîêðóã  îêíà,  íî  ïî÷åìó-òî  íå ïðîíèêàë  â
ïîìåùåíèå. Šîëåí ðàâíîìåðíî äûøàë. Ží ñïàë.
     ˆñèäà îïóñòèëàñü  íà êîëåíè è  ïîãëàäèëè åãî ïî  ùåêå.  …ãî  êîæà  ÷óòü
âçäðîãíóëà,  à ïîä  âåêàìè øåâåëüíóëèñü  ãëàçíûå ßáëîêè.  Šîëåí  âçãëßíóë íà
ˆñèäó è êàê áóäòî  ñíîâà ïîãðóçèëñß  â  ñîí. ˆñèäà òðîíóëà  åãî  çà  ïëå÷î è
ñëåãêà ïîòðßñëà. Ží ñåë, ïðîâåë ïàëüöàìè ïî ïåðåñîõøèì ãóáàì è ñêàçàë:
     -- Ÿ ñïàë.
     -- „à. ’û òåïåðü íå ëîæèøüñß â ïîñòåëü? -- ñïðîñèëà ˆñèäà.
     --  åò. Ÿ æäàë çäåñü  äîêòîðà, ÷òîáû  ïîòîì ñðàçó æå ïîéòè çà öâåòàìè.
‚èä ó íåãî áûë ñîâåðøåííî ðàñòåðßííûé.
     -- —òî ñëó÷èëîñü? -- ñïðîñèëà ˆñèäà.
     -- •ëîß... -- îòâåòèë Šîëåí. -- Žíà ñíîâà êàøëßåò.
     -- òî, íàâåðíîå, ðàçäðàæåíèå, êîòîðîå åùå íå ñîâñåì ïðîøëî.
     --  åò,  -- ñêàçàë Šîëåí. --  òî  äðóãîå  ëåãêîå.  ˆñèäà  âñêî÷èëà  è
êèíóëàñü â êîìíàòó •ëîè. Žíà áåæàëà, ðàçáðûçãèâàß  ïàðêåò â ðàçíûå  ñòîðîíû.
Šîìíàòà  áûëà  íåóçíàâàåìà.  •ëîß  ëåæàëà íà  êðîâàòè, åå ãîëîâà  óòîïàëà  â
ïîäóøêå, îíà êàøëßëà ïî÷òè áåççâó÷íî, íî  áåçîñòàíîâî÷íî. “ñëûøàâ, ÷òî âîøëà
ˆñèäà, •ëîß ñëåãêà ïðèïîäíßëàñü è ïåðåâåëà äóõ. Žíà  ñëàáî óëûáíóëàñü, êîãäà
ˆñèäà ñåëà ê íåé íà êðîâàòü, è îáíßëà åå òàê áåðåæíî, êàê áîëüíîãî ìëàäåíöà.
     -- å êàøëßé, •ëîß, ìèëàß, -- ïðîøåïòàëà ˆñèäà.
     --  Šàêîé  ó  òåáß êðàñèâûé  öâåòîê,  -- ïðîèçíåñëà •ëîß, æàäíî  âäûõàß
àðîìàò áîëüøîé  êðàñíîé  ãâîçäèêè, âêîëîòîé â âîëîñû ˆñèäû.  -- ‘ðàçó  ñòàëî
ëåã÷å! -- äîáàâèëà îíà.
     -- ’û åùå áîëüíà? -- ñïðîñèëà ˆñèäà.
     -- Ÿ äóìàþ, ýòî äðóãîå ëåãêîå.
     --  „à ÷òî òû!  -- âîñêëèêíóëà ˆñèäà. --  òî âñå òî æå, ïðîñòî îñòàëñß
åùå íåáîëüøîé êàøåëü.
     -- åò, -- ñêàçàëà •ëîß. -- ƒäå Šîëåí? Ží ïîøåë çà öâåòàìè?
     -- Ží ñêîðî ïðèäåò. Ÿ åãî âñòðåòèëà. “ íåãî åñòü äåíüãè?
     --  …ùå  íåìíîãî  îñòàëîñü.  „à  ÷òî òîëêó,  ñäåëàòü âñå  ðàâíî  íè÷åãî
íåëüçß!..
     -- ’åáå áîëüíî?
     -- „à. î íå î÷åíü... Œîß êîìíàòà èçìåíèëàñü, òû âèäèøü?
     -- ’àê ìíå áîëüøå íðàâèòñß. ðåæäå îíà áûëà ñëèøêîì áîëüøîé.
     -- € êàê âûãëßäßò äðóãèå êîìíàòû? -- ñïðîñèëà •ëîß.
     -- ó...  ‘îâñåì íåïëîõî,  -- óêëîí÷èâî îòâåòèëà ˆñèäà.  ‚ íåé åùå æèëî
æóòêîå îùóùåíèå îò ïðèêîñíîâåíèß
     ê ïàðêåòó, õîëîäíîìó è çûáêîìó, êàê áîëîòî.
     -- Œåíß  íå òðîãàåò, ÷òî âñå âîêðóã ìåíßåòñß,  -- ñêàçàëà •ëîß. -- ‹èøü
áû çäåñü áûëî òåïëî è óäîáíî...
     -- Šîíå÷íî, -- ïîäõâàòèëà ˆñèäà, -- ìàëåíüêàß êâàðòèðà êóäà óþòíåé.
     -- Œûøêà òåïåðü îò  ìåíß  íå  îòõîäèò. ‚èäèøü, âîí îíà  òàì â  óãëó. å
çíàþ, ÷òî îíà òóò äåëàåò, íî â êîðèäîð îíà áîëüøå íå æåëàåò âûõîäèòü.
     -- ‚îò êàê, -- ñêàçàëà ˆñèäà.
     -- „àé ìíå åùå ïîíþõàòü  òâîþ ãâîçäèêó, -- ñêàçàëà •ëîß. -- Œíå  îò íåå
ëåã÷å.  ˆñèäà âûíóëà  öâåòîê èç âîëîñ è ïðîòßíóëà åãî •ëîå, êîòîðàß ïîäíåñëà
ãâîçäèêó ê ëèöó, ïîðûâèñòî è ãëóáîêî âäûõàß åå àðîìàò.
     -- Šàê ïîæèâàåò èêîëß? -- ñïðîñèëà îíà.
     -- •îðîøî,  --  îòâåòèëà ˆñèäà.  -- ’îëüêî  îí  íå  òàêîé âåñåëûé,  êàê
ïðåæäå. Ÿ ïðèíåñó òåáå åùå öâåòû, êîãäà ïðèäó ñíîâà.
     -- èêîëß ìíå âñåãäà íðàâèëñß. ’û íå âûéäåøü çà íåãî çàìóæ?
     -- å ìîãó, -- ïðîøåïòàëà ˆñèäà. -- Ÿ åãî íåäîñòîéíà.
     -- òî íå èìååò çíà÷åíèß, -- ñêàçàëà •ëîß. -- …ñëè îí òåáß ëþáèò...
     --  Œîè  ðîäèòåëè íå ñìåþò ñ íèì îá ýòîì ãîâîðèòü. Žé!.. ƒâîçäèêà âäðóã
ïîáëåêëà, óâßëà, çàñîõëà íà ãëàçàõ è òîíêîé ïûëüþ îñûïàëàñü •ëîå íà ãðóäü.
     -- Žé! -- âûðâàëîñü òåïåðü è ó •ëîè. -- Ÿ ñåé÷àñ îïßòü íà÷íó êàøëßòü...
’û âèäåëà!.. Žíà  óìîëêëà, ÷òîáû ïðèêðûòü ëàä