бЯзанность Њольтона, чем ваша. Ћсобенно сейчас,  когда
вас ожидают интеллектуальные наслаждениЯ. ‚аша немецкаЯ грамматика  у  вас
на столе. ђаскройте страницу пЯтнадцатую. Њы повторим вчерашний урок.
   ‘есили (подходЯ очень медленно).  Ќо  Я  ненавижу  немецкий.  Џротивный
Язык. Џосле немецкого урока у менЯ всегда ужасный вид.
   Њисс Џризм. „итЯ мое, вы знаете, как озабочен ваш опекун тем, чтобы  вы
продолжали свое образование. “езжаЯ вчера в город, он особенно обращал мое
внимание на немецкий Язык. € каждый раз, уезжаЯ в город, он  напоминает  о
немецком Языке.
   ‘есили. „орогой дЯдЯ „жек такой серьезный! €ногда Я боюсь,  что  он  не
совсем здоров.
   Њисс Џризм (выпрЯмлЯЯсь). ‚аш опекун совершенно здоров, и строгость его
поведениЯ особенно похвальна в таком сравнительно молодом человеке.  џ  не
знаю никого, кто превосходил бы его в сознании долга и ответственности.
   ‘есили. Њожет быть, поэтому он и скучает, когда мы остаемсЯ тут втроем.
   Њисс Џризм. ‘есили! ‚ы менЯ удивлЯете. “ мистера “ординга много  забот.
ЏразднаЯ и легкомысленнаЯ болтовнЯ ему не к  лицу.  ‚ы  же  знаете,  какие
огорчениЯ доставлЯет ему его несчастный младший брат.
   ‘есили. џ хотела бы, чтобы дЯдЯ  позволил  этому  несчастному  младшему
брату хоть иногда гостить у нас. Њы  бы  могли  оказать  на  него  хорошее
влиЯние, мисс Џризм. џ уверена, что вы, во всЯком  случае,  могли  бы.  ‚ы
знаете немецкий и геологию, а такие познаниЯ могут перевоспитать человека.
(—то-то записывает в своем дневнике.)
   Њисс Џризм (покачиваЯ головой). Ќе думаю, чтобы даже  Я  могла  оказать
влиЯние на человека, который, по словам собственного брата, обладает таким
слабым и неустойчивым характером. „а Я и не уверена, что взЯлась бы за его
исправление. џ вовсе не одобрЯю  современной  мании  мгновенно  превращать
дурного человека в хорошего. —то он посеЯл, пускай и пожнет. ‡акройте  ваш
дневник, ‘есили. ‚ообще вам совсем не следует вести дневник.
   ‘есили. џ веду дневник длЯ того, чтобы поверЯть ему самые  удивительные
тайны моей жизни. Ѓез записей Я, вероЯтно, позабыла бы их.
   Њисс Џризм. ЏамЯть, моЯ милаЯ, - вот дневник, которого у нас  никто  не
отнимет.
   ‘есили. „а, но обычно запоминаютсЯ событиЯ, которых на  самом  деле  не
было и не могло быть.  џ  думаю,  именно  памЯти  мы  обЯзаны  трехтомными
романами, которые нам присылают из библиотеки.
   Њисс Џризм. Ќе  хулите  трехтомные  романы,  ‘есили.  џ  сама  когда-то
сочинила такой роман.
   ‘есили. Ќет, в самом деле, мисс Џризм?  ЉакаЯ  вы  умнаЯ!  €,  надеюсь,
конец был несчастливый? џ не люблю романов со счастливым концом. Ћни  менЯ
положительно угнетают.
   Њисс Џризм. „лЯ хороших там все кончалось хорошо, а длЯ плохих - плохо.
ќто называетсЯ беллетристикой.
   ‘есили. Њожет быть, и так.  Ќо  это  несправедливо.  Ђ  ваш  роман  был
напечатан?
   Њисс Џризм. “вы! Ќет. ђукопись, к несчастью, была мною утрачена.

   ‘есили делает удивленный жест.

   Њисс Џризм. џ хочу сказать - забыта, потерЯна. Ќо примемсЯ  за  работу,
дитЯ мое, времЯ уходит у нас на пустые разговоры.
   ‘есили (с улыбкой). Ђ вот и доктор —езюбл идет к нам.
   Њисс Џризм (встав и идЯ навстречу).  „октор  —езюбл!  Љак  приЯтно  вас
видеть!

   ‚ходит каноник —езюбл.

   —езюбл. Ќу, как мы сегоднЯ поживаем? Ќадеюсь, вы в добром здравии, мисс
Џризм?
   ‘есили. Њисс Џризм только что жаловалась на головную боль. Њне кажетсЯ,
ей помогла бы небольшаЯ прогулка с вами, доктор.
   Њисс Џризм. ‘есили! Ќо Я вовсе не жаловалась на головную боль.
   ‘есили. „а, мисс Џризм, но Я чувствую, что голова у  вас  болит.  Љогда
вошел доктор —езюбл, Я думала как раз об этом, а  не  об  уроке  немецкого
Языка.
   —езюбл. Ќадеюсь, ‘есили, что вы внимательно относитесь к вашим урокам?
   ‘есили. Ѓоюсь, что не очень.
   —езюбл. Ќе понимаю. …сли бы  мне  посчастливилось  быть  учеником  мисс
Џризм, Я бы не отрывалсЯ от ее уст.

   Њисс Џризм негодует.

   —езюбл. џ говорю метафорически - моЯ метафора заимствована у пчел.  „а!
Њистер “ординг, Я полагаю, еще не вернулсЯ из города?
   Њисс Џризм. Њы ждем его не раньше понедельника.
   —езюбл. „а, верно, ведь он  предпочитает  проводить  воскресные  дни  в
‹ондоне. Ќе в пример его несчастному младшему брату, он  не  из  тех,  длЯ
кого единственнаЯ цель - развлечениЯ. Ќо Я не стану больше мешать ќгерии и
ее ученице.
   Њисс Џризм. ќгериЯ? ЊенЯ зовут ЏетициЯ, доктор.
   —езюбл  (отвешиваЯ  поклон).  ЉлассическаЯ  аллюзиЯ,  не  более   того;
заимствована из Языческих авторов. џ, без сомнениЯ, увижу  вас  вечером  в
церкви?
   Њисс Џризм. џ все-таки, пожалуй,  немножко  пройдусь  с  вами,  доктор.
ѓолова у менЯ действительно побаливает, и прогулка мне поможет.
   —езюбл. ‘ удовольствием, мисс Џризм,  с  величайшим  удовольствием.  Њы
пройдем до школы и обратно.
   Њисс Џризм. ‚осхитительно! ‘есили,  в  мое  отсутствие  вы  приготовите
политическую экономию. ѓлаву о падении рупии можете опустить. ќто чересчур
злободневно.  „аже  финансовые  проблемы  имеют  драматический   резонанс.
(“ходит по дорожке, сопровождаемаЯ доктором —езюблом.)
   ‘есили (хватает одну книгу за другой и швырЯет  их  обратно  на  стол).
Ќенавижу политическую экономию!  Ќенавижу  географию.  Ќенавижу,  ненавижу
немецкий.

   ‚ходит Њерримен с визитной карточкой на подносе.

   Њерримен. ‘ейчас со станции прибыл мистер ќрнест  “ординг.  ‘  ним  его
чемоданы.
   ‘есили (берет карточку и читает). "Њистер ќрнест “ординг, Ѓ-4,  Ћлбени,
зап.". Ќесчастный брат дЯди „жека! ‚ы ему сказали, что  мистер  “ординг  в
‹ондоне?
   Њерримен. „а, мисс. Ћн, по-видимому, очень огорчилсЯ. џ заметил, что вы
с мисс Џризм сейчас в саду. Ћн сказал, что хотел бы побеседовать с вами.
   ‘есили. Џросите мистера ќрнеста “ординга сюда. џ  думаю,  надо  сказать
экономке, чтобы она приготовила длЯ него комнату.
   Њерримен. ‘лушаю, мисс. (“ходит.)
   ‘есили.  Ќикогда  в  жизни  Я  не  встречала  по-настоЯщему  беспутного
человека! Њне страшно. Ђ вдруг он такой же, как все?

   ‚ходит Ђлджернон, очень веселый и добродушный.

   ‘есили. „а, такой же!
   Ђлджернон (приподнимаЯ шлЯпу). ’ак это вы моЯ маленькаЯ кузина ‘есили?
   ‘есили. ’ут какаЯ-то ошибка. џ совсем не маленькаЯ. Ќапротив, длЯ своих
лет Я даже слишком высока.

   Ђлджернон несколько смущен.

   ‘есили. Ќо Я действительно ваша кузина ‘есили. Ђ вы, судЯ  по  визитной
карточке, брат дЯди „жека, кузен ќрнест, мой беспутный кузен ќрнест.
   Ђлджернон. Ќо Я вовсе не беспутный, кузина. Џожалуйста, не думайте, что
Я беспутный.
   ‘есили. …сли это не так, то вы самым непозволительным  образом  вводили
нас в заблуждение. Ќадеюсь,  вы  не  ведете  двойной  жизни,  прикидываЯсь
беспутным, когда на самом деле вы добродетельны. ќто было бы лицемерием.
   Ђлджернон (глЯдЯ на нее с изумлением).  ѓм!  Љонечно,  Я  бывал  весьма
легкомысленным.
   ‘есили. Ћчень рада, что вы это признаете.
   Ђлджернон. …сли вы уж заговорили об этом, должен признатьсЯ, что  шалил
Я достаточно.
   ‘есили. Ќе думаю, что вам следует этим хвастатьсЯ, хотЯ, вероЯтно,  это
вам доставлЯло удовольствие.
   Ђлджернон. „лЯ менЯ гораздо большее удовольствие быть здесь, с вами.
   ‘есили. џ вообще не понимаю, как вы здесь очутились. „ЯдЯ „жек вернетсЯ
только в понедельник.
   Ђлджернон. Ћчень жаль. џ должен уехать в понедельник первым же поездом.
“ менЯ деловое свидание, и мне очень хотелось бы... избежать его.
   ‘есили. Ђ вы не могли бы избежать его где-нибудь в ‹ондоне?
   Ђлджернон. Ќет, свидание назначено в ‹ондоне.
   ‘есили. Љонечно, Я понимаю, как важно не  выполнить  деловое  обещание,
если хочешь сохранить чувство красоты и полноты  жизни,  но  все-таки  вам
лучше дождатьсЯ приезда дЯди „жека. џ знаю, он  хотел  поговорить  с  вами
относительно вашей эмиграции.
   Ђлджернон. Ћтносительно чего?
   ‘есили. ‚ашей эмиграции. Ћн поехал покупать вам дорожный костюм.
   Ђлджернон. Ќикогда не поручил бы  „жеку  покупать  мне  костюм.  Ћн  не
способен выбрать даже галстук.
   ‘есили. Ќо вам едва ли понадобЯтсЯ галстуки. ‚едь дЯдЯ „жек  отправлЯет
вас в Ђвстралию.
   Ђлджернон. ‚ Ђвстралию! ‹учше на тот свет!
   ‘есили. „а, в среду за обедом он сказал,  что  вам  предстоит  выбирать
между этим светом, тем светом и Ђвстралией.
   Ђлджернон. ‚от как! Ќо сведениЯ, которыми Я располагаю об  Ђвстралии  и
том свете, не очень заманчивы. „лЯ менЯ и этот свет хорош, кузина.
   ‘есили. „а, но достаточно ли вы хороши длЯ него?
   Ђлджернон. Ѓоюсь, что нет. Џоэтому Я и хочу, чтобы вы  взЯлись  за  мое
исправление. ќто могло бы стать вашим призванием, -  конечно,  если  б  вы
этого захотели, кузина.
   ‘есили. Ѓоюсь, что сегоднЯ у менЯ на это нет времени.
   Ђлджернон. Ќу тогда хотите, чтобы Я сам исправилсЯ сегоднЯ же?
   ‘есили. …два ли это вам по силам. Ќо почему не попробовать?
   Ђлджернон. Ќепременно попробую. џ уже чувствую, что становлюсь лучше.
   ‘есили. Ќо вид у вас стал хуже.
   Ђлджернон. ќто потому, что Я голоден.
   ‘есили. Ђх,  как  это  мне  не  пришло  в  голову!  Љонечно,  тот,  кто
собираетсЯ возродитьсЯ к новой жизни, нуждаетсЯ в  регулЯрном  и  здоровом
питании. Џройдемте в дом.
   Ђлджернон. Ѓлагодарю вас. Ќо можно мне цветок в петлицу? Ѓез  цветка  в
петлице мне и обед не в обед.
   ‘есили. Њарешаль Ќиель? (ЃеретсЯ за ножницы.)
   Ђлджернон. Ќет, лучше пунцовую.
   ‘есили. Џочему? (‘резает пунцовую розу.)
   Ђлджернон. Џотому что вы похожи на пунцовую розу, ‘есили.
   ‘есили. џ думаю, вам не  следует  так  говорить  со  мной.  Њисс  Џризм
никогда со мной так не говорит.
   Ђлджернон. ‡начит, мисс Џризм просто близорукаЯ старушка.

   ‘есили вдевает розу ему в петлицу.

   Ђлджернон. ‚ы на редкость хорошенькаЯ девушка, ‘есили.
   ‘есили. Њисс Џризм говорит, что красота - это только ловушка.
   Ђлджернон.  ќто  ловушка,  в  которую  с  радостью  попалсЯ  бы  всЯкий
здравомыслЯщий человек.
   ‘есили. Ќу, Я вовсе не хотела бы поймать  здравомыслЯщего  человека.  Ћ
чем с ним разговаривать?

   Ћни уходЯт в дом. ‚озвращаютсЯ мисс Џризм и доктор —езюбл.

   Њисс Џризм. ‚ы  слишком  одиноки,  дорогой  доктор.  ‚ам  следовало  бы
женитьсЯ. Њизантроп - это Я еще понимаю, но женотропа понЯть не могу.
   —езюбл (филологическое чувство  которого  потрЯсено).  Џоверьте,  Я  не
заслуживаю такого неологизма. Љак теориЯ, так  и  практика  церкви  первых
веков христианства высказывались против брака.
   Њисс Џризм (нравоучительно). Џоэтому церковь первых веков  христианства
и не дожила до нашего времени. € вы, должно быть, не отдаете себе  отчета,
дорогой доктор, что, упорно  отказываЯсь  от  женитьбы,  человек  ЯвлЯетсЯ
всеобщим соблазном. Њужчинам следует  быть  осмотрительнее,  слабых  духом
безбрачие способно сбить с пути истинного.
   —езюбл. Ќо разве женатый мужчина менее привлекателен?
   Њисс Џризм. †енатый мужчина привлекателен только длЯ своей жены.
   —езюбл. “вы, даже длЯ нее, как говорЯт, не всегда.
   Њисс Џризм. ќто зависит от  интеллектуального  уровнЯ  женщины.  ‡релый
возраст в этом смысле всего надежней. ‘пелости можно доверитьсЯ. Ђ молодые
женщины - это еще зеленый плод.

   „октор —езюбл делает удивленный жест.

   Њисс Џризм.  џ  говорю  агрикультурно.  ЊоЯ  метафора  заимствована  из
садоводства. Ќо где же ‘есили?
   —езюбл. Њожет быть, она тоже пошла пройтись до школы и обратно?

   €з глубины сада медленно  приближаетсЯ  „жек.  Ћн  облачен  в  глубокий
траур, с крепом на шлЯпе и в черных перчатках.

   Њисс Џризм. Њистер “ординг!
   —езюбл. Њистер “ординг!
   Њисс Џризм. Љакой сюрприз! Ђ мы вас не ждали раньше понедельника.
   „жек (с трагической миной жмет руку мисс Џризм). „а, Я вернулсЯ раньше,
чем предполагал. „октор —езюбл, здравствуйте.
   —езюбл. „орогой  мистер  “ординг!  Ќадеюсь,  это  скорбное  одеЯние  не
означает какой-нибудь ужасной утраты?
   „жек. Њой брат.
   Њисс Џризм. Ќовые долги и безрассудства?
   —езюбл. ‚ тенетах зла и наслаждениЯ?
   „жек (качаЯ головой). “мер.
   —езюбл. ‚аш брат ќрнест умер?
   „жек. „а, умер. ‘овсем умер.
   Њисс Џризм. Љакой урок длЯ него! Ќадеюсь, это ему пойдет на пользу.
   —езюбл. Њистер “ординг, приношу вам мои искренние  соболезнованиЯ.  „лЯ
вас остаетсЯ по крайней мере утешением, что вы были самым  великодушным  и
щедрым из братьев.
   „жек. Ѓрат ќрнест! “ него было много недостатков, но это тЯжкий удар.
   —езюбл. ‚есьма тЯжкий. ‚ы были с ним до конца?
   „жек. Ќет.  Ћн  умер  за  границей!  ‚  Џариже.  ‚чера  вечером  пришла
телеграмма от управлЯющего ѓранд-отелЯ.
   —езюбл. € в ней упоминаетсЯ причина смерти?
   „жек. Џо-видимому, остраЯ простуда.
   Њисс Џризм. —то посеешь, то и пожнешь.
   —езюбл  (воздеваЯ  руки  горе).   Њилосердие,   дорогаЯ   мисс   Џризм,
милосердие! Ќикто из нас не совершенен. џ сам в высшей  степени  подвержен
простуде. Ђ погребение предполагаетсЯ здесь, у нас?
   „жек. Ќет. Ћн, кажетсЯ, завещал, чтобы его похоронили в Џариже.
   —езюбл. ‚ Џариже! (Џокачивает головой.) „а! ‡начит, он до самого  конца
не проЯвил достаточной серьезности.  ‚ам,  конечно,  желательно,  чтобы  Я
упомЯнул об этой семейной драме в моей воскресной проповеди?

   „жек горЯчо пожимает ему руку.

   —езюбл. ЊоЯ проповедь о манне небесной в пустыне  пригодна  длЯ  любого
событиЯ, радостного или, как в данном случае, печального.

   ‚се вздыхают.

   —езюбл. џ произносил ее на празднике урожаЯ, при крещении, конфирмации,
в дни скорби и в дни ликованиЯ. ‚ последний раз Я произнес ее в соборе  на
молебствии в пользу  Ћбщества  предотвращениЯ  недовольства  среди  высших
классов. Џрисутствовавший при этом  епископ  был  поражен  злободневностью
некоторых моих аналогий.
   „жек. Ђ кстати! ‚ы, кажетсЯ, упомЯнули  крещение,  доктор  —езюбл.  ‚ы,
конечно, умеете крестить?

   „октор —езюбл в недоумении.

   „жек. џ хочу сказать, вам часто приходитсЯ крестить?
   Њисс  Џризм.  Љ  сожалению,  в  нашем  приходе  это  одна  из   главных
обЯзанностей пастора. џ часто говорила по этому  поводу  с  беднейшими  из
прихожан. Ќо они, как видно, понЯтиЯ не имеют об экономии.
   —езюбл. ‘мею спросить, мистер “ординг, разве вы заинтересованы в судьбе
какого-нибудь ребенка? ‚едь сколько мне известно, брат ваш был холост?
   „жек. „а.
   Њисс Џризм (с горечью). ’аковы обычно все  живущие  исключительно  ради
собственного удовольствиЯ.
   „жек. „ело касаетсЯ не ребенка, дорогой доктор. •отЯ Я  и  очень  люблю
детей. Ќет! ‚ данном случае Я сам хотел бы подвергнутьсЯ обрЯду  крещениЯ,
и не позднее чем сегоднЯ, - конечно, если вы свободны.
   —езюбл. Ќо, мистер “ординг, ведь вас уже крестили.
   „жек. Ќе помню.
   —езюбл. ‡начит, у вас на этот счет имеютсЯ сомнениЯ?
   „жек. …сли нет, так будут. Ќо, конечно, Я не хотел бы  затруднЯть  вас.
Њожет быть, мне уже поздно креститьсЯ?
   —езюбл. Ќисколько. Ћкропление и даже погружение взрослых  предусмотрено
каноническими правилами.
   „жек. Џогружение?
   —езюбл. Ќе беспокойтесь. ЋкроплениЯ будет вполне достаточно.  Ћно  даже
предпочтительно. Џогода у нас  такаЯ  ненадежнаЯ.  €  в  котором  часу  вы
предполагаете совершить обрЯд?
   „жек. „а Я мог бы заглЯнуть часов около пЯти, если вам удобно.
   —езюбл. ‚полне! ‚полне! Љак раз около этого часа Я собираюсь  совершить
еще два  крещениЯ.  ќто  двойнЯ,  недавно  рожденнаЯ  у  одного  из  ваших
арендаторов. “  „женкинса,  того,  знаете,  возчика  и  весьма  работЯщего
человека.
   „жек. Њне совсем не улыбаетсЯ креститьсЯ заодно с  другими  младенцами.
ќто было бы ребЯчеством. Ќе лучше ли тогда в половине шестого?
   —езюбл. —удесно! —удесно! (‚ынимаЯ часы.)  Ђ  теперь,  мистер  “ординг,
позвольте мне покинуть сию обитель скорби. € Я от всей души посоветовал бы
вам не сгибатьсЯ под бременем горЯ. ’о,  что  представлЯетсЯ  нам  тЯжкими
испытаниЯми, иногда на самом деле - скрытое благо.
   Њисс Џризм. Њне оно кажетсЯ очень даже Явным благом.

   €з дома выходит ‘есили.

   ‘есили. „ЯдЯ „жек! Љак хорошо, что вы  вернулись.  Ќо  что  за  ужасный
костюм? ‘корее идите переоденьтесь!
   Њисс Џризм. ‘есили!
   —езюбл. „итЯ мое! „итЯ мое!

   ‘есили подходит к „жеку, он с грустью целует ее в лоб.

   ‘есили. ‚ чем дело, дЯдЯ? “лыбнитесь. “  вас  такой  вид,  словно  зубы
болЯт, а у менЯ длЯ вас есть сюрприз. Љто бы вы  думали  сейчас  у  нас  в
столовой? ‚аш брат!
   „жек. Љто?
   ‘есили. ‚аш брат, ќрнест. Ћн приехал за полчаса до вас.
   „жек. —то за чушь! “ менЯ нет никакого брата.
   ‘есили. Ћ, не надо так говорить! Љак бы дурно он ни вел себЯ в прошлом,
он все-таки ваш брат. ‡ачем вы так суровы? Ќе надо отрекатьсЯ от  него.  џ
сейчас позову его сюда. € вы пожмете ему руку, не правда  ли,  дЯдЯ  „жек?
(Ѓежит в дом.)
   —езюбл. Љакое радостное известие!
   Њисс Џризм. ’еперь, когда мы уже примирились с утратой, его возвращение
вызывает особую тревогу.
   „жек. Њой брат в столовой? Ќичего не понимаю. ЉакаЯ-то нелепость.

   ‚ходит Ђлджернон за руку с ‘есили. Ћни медленно идут к „жеку.

   „жек. ‘илы небесные! („елает знак Ђлджернону, чтобы тот ушел.)
   Ђлджернон. „орогой брат, Я приехал из ‹ондона, чтобы сказать тебе,  что
Я очень сожалею о всех причиненных тебе  огорчениЯх  и  что  Я  намерен  в
будущем жить совсем по-иному.

   „жек бросает на него грозный взглЯд и не берет протЯнутой руки.

   ‘есили. „ЯдЯ „жек, неужели вы оттолкнете руку вашего брата?
   „жек. Ќичто не заставит менЯ пожать ему руку. …го приезд сюда -  просто
безобразие. Ћн знает сам почему.
   ‘есили. „ЯдЯ „жек, будьте снисходительны. ‚ каждом есть крупица  добра.
ќрнест сейчас рассказывал  мне  о  своем  бедном  больном  друге  Ѓенбери,
которого он часто навещает. €, конечно, есть доброе  чувство  в  том,  кто
отказываетсЯ от всех удовольствий ‹ондона длЯ того, чтобы  сидеть  у  одра
больного.
   „жек. Љак! Ћн тебе рассказывал о Ѓенбери?
   ‘есили. „а, он рассказал мне о бедном Ѓенбери и его ужасной болезни.
   „жек. Ѓенбери! џ не желаю, чтобы он говорил с тобой о Ѓенбери и  вообще
о чем бы то ни было. ќто слишком!
   Ђлджернон. Џризнаюсь, виноват Ќо Я не могу не сознатьсЯ, что холодность
брата „жона длЯ менЯ особенно тЯжела. џ надеЯлсЯ на более сердечный прием,
особенно в мой первый приезд сюда.
   ‘есили „ЯдЯ „жек, если вы  не  протЯнете  руку  ќрнесту,  Я  вам  этого
никогда не прощу!
   „жек. Ќикогда не простишь?
   ‘есили. Ќикогда, никогда, никогда!
   „жек. Ќу хорошо, в последний раз. (Џожимает руку Ђлджернону и угрожающе
глЯдит на него.)
   —езюбл. Љак утешительно видеть такое  искреннее  примирение  ’еперь,  Я
думаю, нам следует оставить братьев наедине.
   Њисс Џризм. ‘есили, идемте со мной.
   ‘есили. ‘ейчас, мисс Џризм. џ рада, что помогла их примирению.
   —езюбл. ‘егоднЯ вы совершили благородный поступок, дитЯ мое.
   Њисс Џризм. Ќе будем поспешны в наших суждениЯх.
   ‘есили. џ очень счастлива!

   ‚се, кроме „жека и Ђлджернона, уходЯт.

   „жек. Ђлджи, перестань озорничать. ’ы должен убратьсЯ отсюда сейчас же.
‡десь Я не разрешаю бенберировать!

   ‚ходит Њерримен.

   Њерримен. џ поместил вещи мистера ќрнеста в комнату рЯдом с вашей, сэр.
Џолагаю, так и следует, сэр?
   „жек. —то?
   Њерримен. —емоданы мистера ќрнеста, сэр. џ внес их в  комнату  рЯдом  с
вашей спальней и распаковал.
   „жек. …го чемоданы?
   Њерримен. „а, сэр. ’ри  чемодана,  несессер,  две  шлЯпных  картонки  и
большаЯ корзина с провизией.
   Ђлджернон. Ѓоюсь, на этот раз Я не смогу пробыть больше недели.
   „жек. Њерримен, велите сейчас  же  подать  кабриолет.  Њистера  ќрнеста
срочно вызывают в город.
   Њерримен. ‘лушаю, сэр. (“ходит в дом.)
   Ђлджернон. Љакой ты выдумщик, „жек. Ќикто менЯ не вызывает в город.
   „жек. Ќет, вызывает.
   Ђлджернон. ЏонЯтиЯ не имею, кто именно.
   „жек. ’вой долг джентльмена.
   Ђлджернон. Њой долг джентльмена никогда не мешает моим удовольствиЯм.
   „жек. ѓотов тебе поверить.
   Ђлджернон. Ђ ‘есили - прелестна.
   „жек. Ќе смей в таком тоне говорить о мисс Љардью. Њне это не нравитсЯ.
   Ђлджернон. Ђ мне, например, не нравитсЯ твой костюм. ’ы просто  смешон.
Џочему ты не пойдешь и не переоденешьсЯ? —истое ребЯчество носить траур по
человеку, который собираетсЯ целую  неделю  провести  у  тебЯ  в  качестве
гостЯ. ќто просто нелепо!
   „жек. ’ы ни в коем случае  не  пробудешь  у  менЯ  целую  неделю  ни  в
качестве гостЯ, ни в ином качестве. ’ы должен уехать поездом четыре пЯть.
   Ђлджернон. џ ни в коем случае не оставлю тебЯ, пока ты  в  трауре.  ќто
было бы не по-дружески. …сли бы Я был в трауре, ты, полагаю, не покинул бы
менЯ? џ бы счел тебЯ черствым человеком, если бы ты поступил иначе.
   „жек. Ђ если Я переоденусь, тогда ты уедешь?
   Ђлджернон. „а, если только ты  не  будешь  очень  копатьсЯ.  ’ы  всегда
страшно копаешьсЯ перед зеркалом, и всегда без особого толку.
   „жек. “ж во всЯком случае это  лучше,  чем  быть  всегда  расфуфыренным
вроде тебЯ.
   Ђлджернон. …сли Я слишком хорошо одет, Я искупаю это тем, что Я слишком
хорошо воспитан.
   „жек. ’вое тщеславие смехотворно, твое поведение оскорбительно, а  твое
присутствие в моем саду нелепо. Ћднако ты еще  поспеешь  на  поезд  четыре
пЯть и, надеюсь, совершишь приЯтную поездку в  город.  Ќа  этот  раз  твое
бенберирование не увенчалось успехом. (€дет в дом.)
   Ђлджернон. Ђ по-моему, увенчалось, да еще каким. џ влюблен в ‘есили,  а
это самое главное.

   ‚ глубине сада поЯвлЯетсЯ ‘есили, она берет лейку и  начинает  поливать
цветы.

   Ђлджернон. Ќо Я должен повидать ее до отъезда и условитьсЯ о  следующей
встрече. Ђ, вот она!
   ‘есили. џ пришла полить розы. џ думала, вы с дЯдей „жеком.
   Ђлджернон. Ћн пошел распорЯдитьсЯ, чтобы мне подали кабриолет.
   ‘есили. ‚ы поедете с ним кататьсЯ?
   Ђлджернон. Ќет, он хочет отослать менЯ.
   ‘есили. ’ак, значит, нам предстоит разлука?
   Ђлджернон. Ѓоюсь, что да. € мне это очень грустно.
   ‘есили.  ‚сегда  грустно  расставатьсЯ  с  теми,  с  кем   только   что
познакомилсЯ. ‘ отсутствием старых друзей можно легко примиритьсЯ. Ќо даже
недолгаЯ разлука с теми, кого только что узнал, почти невыносима.
   Ђлджернон. ‘пасибо за эти слова.

   ‚ходит Њерримен.

   Њерримен. ќкипаж подан, сэр.

   Ђлджернон умолЯюще глЯдит на ‘есили.

   ‘есили. Џусть подождет, Њерримен, ну, минут... минут пЯть.
   Њерримен. ‘лушаю, мисс. (“ходит.)
   Ђлджернон. Ќадеюсь, ‘есили, Я не оскорблю  вас,  если  скажу  честно  и
прЯмо, что в моих глазах вы зримое воплощение предельного совершенства.
   ‘есили. ‚аша искренность делает вам честь, ќрнест. …сли вы позволите, Я
запишу ваши слова в свой дневник. (€дет к столу и начинает записывать.)
   Ђлджернон. ’ак вы действительно ведете дневник? —его бы Я не дал за то,
чтобы заглЯнуть в него. Њожно?
   ‘есили. Ћ нет! (Џрикрывает его рукой.)  ‚идите  ли,  это  всего  только
запись мыслей и переживаний очень молодой девушки, и,  следовательно,  это
предназначено  длЯ  печати.  ‚от  когда  мой  дневник  поЯвитсЯ  отдельным
изданием, тогда непременно купите его. Ќо прошу вас, ќрнест,  продолжайте.
џ  очень  люблю  писать  под  диктовку.   џ   дописала   до   "предельного
совершенства". Џродолжайте. џ готова.
   Ђлджернон (несколько озадаченно). •м! •м!
   ‘есили. Ќе кашлЯйте, ќрнест. Љогда диктуешь, надо говорить  медленно  и
не кашлЯть. Ђ к тому же Я не знаю, как  записать  кашель.  (‡аписывает  по
мере того как Ђлджернон говорит.)
   Ђлджернон (говорит очень быстро). ‘есили,  как  только  Я  увидел  вашу
поразительную и несравненную красоту, Я осмелилсЯ  полюбить  вас  безумно,
страстно, преданно, безнадежно.
   ‘есили. Џо-моему, вам не следует  говорить  мне,  что  вы  любите  менЯ
безумно, страстно, преданно, безнадежно. Ђ  кроме  того,  безнадежно  сюда
вовсе не подходит.
   Ђлджернон. ‘есили!

   ‚ходит Њерримен.

   Њерримен. ќкипаж ожидает вас, сэр.
   Ђлджернон. ‘кажите, чтобы его подали через неделю в это же времЯ.
   Њерримен (смотрит на ‘есили, котораЯ не опровергает  слов  Ђлджернона).
‘лушаю, сэр.

   Њерримен уходит.

   ‘есили. „ЯдЯ „жек будет сердитьсЯ, когда узнает, что вы  уедете  только
через неделю в это же времЯ.
   Ђлджернон. Њне нет дела до „жека. Њне нет дела ни до кого, кроме вас. џ
люблю вас, ‘есили. ‘огласны вы быть моей женой?
   ‘есили. Љакой вы глупый! Љонечно.  Њы  ведь  обручены  уже  около  трех
месЯцев.
   Ђлджернон. Ћколо трех месЯцев?!
   ‘есили. „а, в четверг будет ровно три месЯца.
   Ђлджернон. Ќо каким образом это произошло?
   ‘есили. ‘ тех пор как дЯдЯ „жек призналсЯ нам, что у него есть  младший
брат, беспутный и порочный, вы стали, конечно, предметом наших  разговоров
с мисс Џризм. €,  конечно,  тот,  о  ком  так  много  говорЯт,  становитсЯ
особенно привлекательным. „олжно же в нем быть  что-то  выдающеесЯ.  Њожет
быть, это очень глупо с моей стороны, но Я полюбила вас, ќрнест.
   Ђлджернон. ЊилаЯ! Ќо все-таки когда состоЯлось обручение?
   ‘есили. —етырнадцатого февралЯ. Ќе в силах больше вынести того, что  вы
даже не знаете о моем существовании, Я решила так или иначе  уладить  этот
вопрос и после долгих колебаний обручилась с вами под  этим  старым  милым
деревом. Ќа другой день Я купила вот это  колечко,  ваш  подарок,  и  этот
браслет с узлом верности и дала обещание не снимать их.
   Ђлджернон. ’ак, значит, это мои подарки? Ђ ведь недурны, правда?
   ‘есили. “ вас очень хороший вкус, ќрнест. ‡а это Я вам  всегда  прощала
ваш беспутный образ жизни. Ђ вот шкатулка, в которой Я  храню  ваши  милые
письма. (ЌагибаетсЯ за шкатулкой, открывает  ее  и  достает  пачку  писем,
перевЯзанных голубой ленточкой.)
   Ђлджернон. Њои письма? Ќо, моЯ дорогаЯ ‘есили, Я никогда не  писал  вам
писем.
   ‘есили. Ќе надо напоминать мне об этом. џ слишком хорошо помню, что мне
пришлось писать ваши письма за вас. џ писала  их  три  раза  в  неделю,  а
иногда и чаще.
   Ђлджернон. Џозвольте мне прочитать их, ‘есили.
   ‘есили.  Ќи  в  коем  случае.  ‚ы  слишком  возгордились  бы.  (“бирает
шкатулку.) ’ри письма, которые вы написали мне после нашего  разрыва,  так
хороши и в них так много орфографических ошибок, что Я до сих пор не  могу
удержатьсЯ от слез, когда перечитываю их.
   Ђлджернон. Ќо разве наша помолвка расстроилась?
   ‘есили. Ќу, конечно. „вадцать второго  марта.  ‚от,  можете  посмотреть
дневник. (Џоказывает  дневник.)  "‘егоднЯ  Я  расторгла  нашу  помолвку  с
ќрнестом. —увствую, что так будет лучше. Џогода по-прежнему чудеснаЯ".
   Ђлджернон. Ќо почему, почему вы решились на это? —то Я сделал? џ ничего
такого не сделал, ‘есили! ЊенЯ в самом деле  очень  огорчает  то,  что  вы
расторгли нашу помолвку. „а еще в такую чудесную погоду.
   ‘есили. ЉакаЯ  же  это  по-настоЯщему  прочнаЯ  помолвка,  если  ее  не
расторгнуть хоть раз. Ќо Я простила вас уже на той же неделе.
   Ђлджернон. (подходЯ к ней и становЯсь на колени) ‚ы ангел, ‘есили!
   ‘есили. Њой милый сумасброд!

   Ћн целует ее, она ерошит его волосы

   ‘есили. Ќадеюсь, волосы у вас вьютсЯ сами?
   Ђлджернон. „а, дорогаЯ, с небольшой помощью парикмахера.
   ‘есили. џ так рада.
   Ђлджернон. Ѓольше вы никогда не расторгнете нашей помолвки, ‘есили?
   ‘есили. Њне кажетсЯ, что теперь, когда Я вас узнала, Я этого не  смогла
бы. Ђ к тому же ваше имЯ...
   Ђлджернон (нервно). „а, конечно.
   ‘есили. Ќе смейтесь надо мной, милый, но моей девической мечтой  всегда
было выйти за человека, которого зовут ќрнест.

   Ђлджернон встает. ‘есили тоже.

   ‘есили. ‚ этом имени есть нечто внушающее  абсолютное  доверие.  џ  так
жалею бедных женщин, мужьЯ которых носЯт другие имена.
   Ђлджернон. Ќо, дорогое дитЯ мое, неужели  вы  хотите  сказать,  что  не
полюбили бы менЯ, если бы менЯ звали по-другому?
   ‘есили. Љак, например?
   Ђлджернон. Ќу, все равно, хотЯ бы - Ђлджернон.
   ‘есили. Ќо мне вовсе не нравитсЯ имЯ Ђлджернон.
   Ђлджернон. Џослушайте, дорогаЯ,  милаЯ,  любимаЯ  девочка.  џ  не  вижу
причин, почему бы вам возражать  против  имени  Ђлджернон.  ќто  вовсе  не
плохое имЯ. Ѓолее  того,  это  довольно  аристократическое  имЯ.  Џоловина
ответчиков по делам о банкротстве носит это имЯ.  Ќет,  шутки  в  сторону,
‘есили... (ЏодходЯ ближе.) …сли бы менЯ звали Ђлджи, неужели вы  не  могли
бы полюбить менЯ?
   ‘есили  (вставаЯ).  џ  могла  бы  уважать  вас,  ќрнест.  џ  могла   бы
восхищатьсЯ  вами,  но,  боюсь,  что  не  смогла  бы  все   свои   чувства
безраздельно отдать только вам.
   Ђлджернон. ѓм! ‘есили!  (•ватаЯсь  за  шлЯпу.)  ‚аш  пастор,  вероЯтно,
вполне сведущ по части церковных обрЯдов и церемоний?
   ‘есили. Ћ, конечно,  доктор  —езюбл  весьма  сведущий  человек.  Ћн  не
написал ни одной книги, так что вы можете себе представить, сколько у него
сведений в голове.
   Ђлджернон. џ должен сейчас  же  повидатьсЯ  с  ним...  и  поговорить  о
неотложном крещении... Я хочу сказать - о неотложном деле.
   ‘есили. Ћ!
   Ђлджернон. џ вернусь не позже чем через полчаса.
   ‘есили. ЏринимаЯ во внимание, что мы с вами обручены  с  четырнадцатого
февралЯ и что встретились мы только сегоднЯ, Я думаю, что вам не следовало
бы покидать менЯ на такой продолжительный срок. ЌельзЯ ли  через  двадцать
минут?
   Ђлджернон. џ мигом вернусь! (–елует ее и убегает через сад.)
   ‘есили. Љакой он порывистый! € какие у него волосы! Ќужно записать, что
он сделал мне предложение.

   ‚ходит Њерримен.

   Њерримен. ЌекаЯ мисс ”ерфакс хочет видеть  мистера  “ординга.  ѓоворит,
что он нужен ей по очень важному делу.
   ‘есили. Ђ разве мистер “ординг не у себЯ в кабинете?
   Њерримен. Њистер “ординг недавно прошел по направлению к  дому  доктора
—езюбл а.
   ‘есили. Џопросите  эту  леди  сюда.  Њистер  “ординг,  вероЯтно,  скоро
вернетсЯ. € принесите, пожалуйста, чаю.
   Њерримен. ‘лушаю, мисс. (‚ыходит.)
   ‘есили. Њисс ”ерфакс? ‚ероЯтно, одна из тех пожилых дам, которые вместе
с дЯдей „жеком занимаютсЯ благотворительными делами в  ‹ондоне.  Ќе  люблю
дам-филантропок. Ћни слишком много на себЯ берут.

   ‚ходит Њерримен.

   Њерримен. Њисс ”ерфакс.

   ‚ходит ѓвендолен. Њерримен уходит.

   ‘есили (идЯ ей навстречу).  Џозвольте  вам  представитьсЯ.  ЊенЯ  зовут
‘есили Љардью.
   ѓвендолен. ‘есили Љардью? (€дет к ней и  пожимает  руку.)  Љакое  милое
имЯ! џ уверена, мы с вами подружимсЯ. ‚ы мне и сейчас ужасно нравитесь.  Ђ
первое впечатление менЯ никогда не обманывает.
   ‘есили. Љак это мило с вашей стороны, мы ведь с вами  так  сравнительно
недавно знакомы. Џожалуйста садитесь.
   ѓвендолен (все еще стоЯ). Њожно мне называть вас ‘есили?
   ‘есили. Ќу конечно!
   ѓвендолен. Ђ менЯ зовите просто ѓвендолен.
   ‘есили. …сли вам это приЯтно.
   ѓвендолен. ‡начит, решено? Ќе так ли?
   ‘есили. Ќадеюсь.

   Џауза. Ћбе одновременно садЯтсЯ.

   ѓвендолен. ’еперь, Я думаю, самое подходЯщее времЯ объЯснить вам, кто Я
такаЯ. Њой отец - лорд Ѓрэкнелл. ‚ы, должно быть,  никогда  не  слышали  о
папе, не правда ли?
   ‘есили. Ќет, не слыхала.
   ѓвендолен. Љ счастью, он совершенно  неизвестен  за  пределами  тесного
семейного круга. ќто вполне естественно. ‘ферой деЯтельности длЯ  мужчины,
по-моему, должен  быть  домашний  очаг.  €  как  только  мужчины  начинают
пренебрегать  своими  семейными  обЯзанностЯми,  они   становЯтсЯ   такими
изнеженными.  Ђ  Я  этого   не   люблю.   ќто   делает   мужчину   слишком
привлекательным. ЊоЯ мама, котораЯ смотрит на  воспитание  крайне  сурово,
развила во мне большую близорукость: это входит в ее систему. ’ак  что  вы
не возражаете, ‘есили, если Я буду смотреть на вас в лорнет?
   ‘есили. Ќет, что вы, ѓвендолен, Я очень люблю, когда на менЯ смотрЯт!
   ѓвендолен (тщательно обозрев ‘есили через лорнет). ‚ы здесь гостите, не
так ли?
   ‘есили. Ћ, нет. џ здесь живу.
   ѓвендолен (строго). ‚от  как?  ’огда  здесь  находитсЯ,  конечно,  ваша
матушка или хотЯ бы какаЯ-нибудь пожилаЯ родственница?
   ‘есили. Ќет. “ менЯ нет матери, да и родственниц никаких нет.
   ѓвендолен. —то вы говорите?
   ‘есили. Њой дорогой опекун с помощью мисс Џризм  взЯл  на  себЯ  тЯжкий
труд заботитьсЯ о моем воспитании.
   ѓвендолен. ‚аш опекун?
   ‘есили. „а, Я воспитанница мистера “ординга.
   ѓвендолен. ‘транно!  Ћн  никогда  не  говорил  мне,  что  у  него  есть
воспитанница. ЉакаЯ скрытность! Ћн становитсЯ интереснее с  каждым  часом.
Ќо Я не сказала бы, что эта новость вызывает у  менЯ  восторг.  (‚стает  и
направлЯетсЯ к ‘есили.) ‚ы мне очень нравитесь, ‘есили. ‚ы мне понравились
с первого взглЯда, но должна сказать, что сейчас, когда Я узнала,  что  вы
воспитанница мистера “ординга, Я бы хотела, чтобы вы были...  ну,  чуточку
постарше и чуточку менее  привлекательной.  €  знаете,  если  уж  говорить
откровенно...
   ‘есили. ѓоворите! џ думаю, если  собираютсЯ  сказать  неприЯтное,  надо
говорить откровенно.
   ѓвендолен. ’ак вот, говорЯ откровенно, ‘есили, Я хотела бы,  чтобы  вам
было не меньше чем сорок два года, а с  виду  и  того  больше.  “  ќрнеста
честный и прЯмой характер. Ћн воплощеннаЯ искренность и честь.  Ќеверность
длЯ него так же невозможна, как и обман. Ќо даже самые благородные мужчины
до чрезвычайности подвержены женским чарам. ЌоваЯ историЯ, как и  древнЯЯ,
дает тому множество плачевных примеров. …сли бы это было иначе, то историю
было бы невозможно читать.
   ‘есили. Џростите, ѓвендолен, вы, кажетсЯ, сказали - ќрнест?
   ѓвендолен. „а.
   ‘есили. Ќо мой опекун вовсе не мистер ќрнест “ординг -  это  его  брат,
старший брат.
   ѓвендолен (снова усаживаЯсь). ќрнест никогда не говорил мне, что у него
есть брат.
   ‘есили. Љак ни грустно, но они долгое времЯ не ладили.
   ѓвендолен. ’огда понЯтно. Ђ к тому  же  Я  никогда  не  слыхала,  чтобы
мужчины говорили о своих братьЯх ’ема эта  длЯ  них,  по-видимому,  крайне
неприЯтна. ‘есили, вы успокоили менЯ.  џ  уже  начинала  тревожитьсЯ.  Љак
ужасно было бы, если бы облако омрачило такую  дружбу,  как  наша.  Ќо  вы
совершенно, совершенно уверены, что ваш опекун не мистер ќрнест “ординг?
   ‘есили. ‘овершенно уверена. (Џауза.) „ело в том, что Я  сама  собираюсь
его опекать.
   ѓвендолен (не верЯ ушам) —то вы сказали?
   ‘есили (смущенно и как бы по секрету). „орогаЯ ѓвендолен,  у  менЯ  нет
никаких оснований держать это  в  тайне  ‚едь  даже  наша  местнаЯ  газета
объЯвит на будущей неделе о моей помолвке с мистером ќрнестом “ордингом.
   ѓвендолен  (вставаЯ,  очень  вежливо).  Њилочка   моЯ,   тут   какое-то
недоразумение. Њистер ќрнест “ординг обручен со  мной.  €  об  этом  будет
объЯвлено в "Њорнинг пост" не позднее субботы.
   ‘есили (вставаЯ и не  менее  вежливо).  Ѓоюсь,  вы  ошибаетесь.  ќрнест
сделал мне предложение всего десЯть минут назад. (Џоказывает дневник.)
   ѓвендолен (внимательно читает дневник сквозь  лорнет).  Ћчень  странно,
потому что он просил менЯ быть  его  женой  не  далее  как  вчера  в  пЯть
тридцать пополудни. …сли вы  хотите  удостоверитьсЯ  в  этом,  пожалуйста.
(„остает свой дневник.) џ никуда не выезжаю без дневника. ‚ поезде  всегда
надо иметь длЯ чтениЯ что-нибудь захватывающее.  ‚есьма  сожалею,  дорогаЯ
‘есили, если это вас огорчит, но боюсь, что Я перваЯ.
   ‘есили. џ была бы очень огорчена, дорогаЯ ѓвендолен, если бы  причинила
вам душевную или физическую боль, но все же приходитсЯ разъЯснить вам, что
ќрнест Явно передумал после того, как сделал вам предложение.
   ѓвендолен (размышлЯЯ вслух). …сли кто-то вынудил моего  бедного  жениха
дать какие-то опрометчивые обещаниЯ, Я считаю своим долгом немедленно и со
всей решимостью прийти к нему на помощь.
   ‘есили (задумчиво и грустно). ‚ какую бы предательскую ловушку ни попал
мой дорогой мальчик, Я никогда не попрекну его этим после свадьбы.
   ѓвендолен. Ќе на менЯ ли вы намекаете, мисс Љардью, упоминаЯ о ловушке?
‚ы чересчур самонадеЯнны. ѓоворить правду в  подобных  случаЯх  не  только
моральнаЯ потребность. ќто удовольствие.
   ‘есили. Ќе менЯ ли вы обвинЯете, мисс ”ерфакс, в том, что Я вынудила  у
ќрнеста признание? Љак вы смеете? ’еперь не  времЯ  носить  маску  внешних
приличий. …сли Я вижу лопату, Я и называю ее лопатой.
   ѓвендолен (насмешливо). ђада довести до вашего сведениЯ, что Я  никогда
в жизни не видела лопаты. ‘овершенно Ясно, что мы  вращаемсЯ  в  различных
социальных сферах.

   ‚ходит Њерримен, за ним лакей с подносом, скатертью  и  подставкой  длЯ
чайника, ‘есили уже готова возразить, но присутствие  слуг  заставлЯет  ее
сдержатьсЯ, так же как и ѓвендолен.

   Њерримен. —ай накрывать здесь, как всегда, мисс?
   ‘есили (сурово, но спокойно). „а, как всегда.

   Њерримен начинает освобождать стол и накрывать к  чаю.  ЏродолжительнаЯ
пауза. ‘есили и ѓвендолен Яростно глЯдЯт друг на друга.

   ѓвендолен. …сть у вас тут интересные прогулки, мисс Љардью?
   ‘есили. Ћ да, сколько угодно. ‘ вершины одного из соседних холмов видно
пЯть графств.
   ѓвендолен. ЏЯть графств! џ бы этого не вынесла. Ќенавижу тесноту!
   ‘есили (очень любезно). €менно поэтому вы, вероЯтно, живете в ‹ондоне.
   ѓвендолен (закусывает губу  и  нервно  постукивает  зонтиком  по  ноге,
озираЯсь). Ћчень милый садик, мисс Љардью.
   ‘есили. ђада, что он вам нравитсЯ, мисс ”ерфакс.
   ѓвендолен. џ и не предполагала, что в деревне могут быть цветы.
   ‘есили. Ћ, цветов тут столько же, сколько в ‹ондоне людей.
   ѓвендолен. ‹ично Я не могу понЯть, как можно жить в деревне, - конечно,
если ты не полное ничтожество. Ќа менЯ деревнЯ всегда нагонЯет скуку.
   ‘есили. „а? ќто как раз то, что  газеты  называют  сельскохозЯйственной
депрессией. Њне кажетсЯ, аристократы именно сейчас особенно часто страдают
от этой болезни. Љак мне рассказывали, среди них это своего рода эпидемиЯ.
Ќе угодно ли чаю, мисс ”ерфакс?
   ѓвендолен (с подчеркнутой вежливостью). Ѓлагодарствуйте.  (‚  сторону.)
ЌесноснаЯ девчонка! Ќо мне хочетсЯ чаю.
   ‘есили (очень любезно). ‘ахару?
   ѓвендолен (надменно). Ќет, благодарю вас. ‘ахар сейчас не в моде.
   ‘есили (сердито смотрит на нее, берет щипцы и  кладет  в  чашку  четыре
куска сахара, сурово). ‚ам пирога или хлеба с маслом?
   ѓвендолен (со скучающим видом).  •леба,  пожалуйста.  ‚  хороших  домах
сейчас не принЯто подавать сладкие пироги.
   ‘есили (отрезает большой кусок сладкого пирога и кладет на  тарелочку).
Џередайте это мисс ”ерфакс.

   Њерримен выполнЯет приказание и уходит, сопровождаемый лакеем.

   ѓвендолен (пьет чай и морщитсЯ. Ћтставив чашку, она протЯгивает руку за
хлебом и видит, что это пирог; вскакивает в негодовании). ‚ы наложили  мне
полную чашку сахара, и хотЯ Я совершенно Ясно  просила  у  вас  хлеба,  вы
подсунули мне пирог. ‚сем известны моЯ деликатность и мЯгкость  характера,
но предупреждаю вас, мисс Љардью, вы заходите слишком далеко.
   ‘есили (в свою очередь вставаЯ). —тобы спасти моего бедного, ни  в  чем
не повинного, доверчивого мальчика от происков коварной женщины, Я  готова
на все!
   ѓвендолен. ‘ той самой минуты,  как  Я  увидела  вас,  вы  мне  внушили
недоверие. џ почувствовала, что вы притворщица и обманщица.  ЊенЯ  вам  не
провести. Њое первое впечатление никогда менЯ не обманывает.
   ‘есили. Њне кажетсЯ, мисс ”ерфакс, Я  злоупотреблЯю  вашим  драгоценным
временем. ‚ам, вероЯтно, предстоит сделать еще несколько таких же  визитов
в нашем графстве.

   ‚ходит „жек.

   ѓвендолен (заметив его). ќрнест! Њой ќрнест!
   „жек. ѓвендолен!.. ЊилаЯ! (•очет поцеловать ее.)
   ѓвендолен (отстранЯЯсь). Њинуточку! Њогу ли Я спросить - обручены ли вы
с этой молодой леди? (“казывает на ‘есили.)
   „жек (смеЯсь). ‘ милой  крошкой  ‘есили?  Ќу  конечно  нет.  Љак  могла
возникнуть такаЯ мысль в вашей хорошенькой головке?
   ѓвендолен. Ѓлагодарю вас. ’еперь можно. (ЏодставлЯет щеку.)
   ‘есили (очень мЯгко). џ так и знала, что  тут  какое-то  недоразумение,
мисс ”ерфакс. „жентльмен, который сейчас обнимает вас за  талию,  это  мой
дорогой опекун, мистер „жон “ординг.
   ѓвендолен. Љак вы сказали?
   ‘есили. „а, это дЯдЯ „жек.
   ѓвендолен (отступаЯ). „жек! Ћ!

   ‚ходит Ђлджернон.

   ‘есили. Ђ вот это ќрнест!
   Ђлджернон (никого не замечаЯ, идет прЯмо к ‘есили). ‹юбимаЯ моЯ! (•очет
ее поцеловать.)
   ‘есили (отступаЯ). Њинуточку, ќрнест. Њогу  ли  Я  спросить  вас  -  вы
обручены с этой молодой леди?
   Ђлджернон (озираЯсь). ‘ какой леди? ‘илы небесные, ѓвендолен!
   ‘есили. ‚от именно, силы небесные, ѓвендолен. ‘ этой самой ѓвендолен!
   Ђлджернон (смеЯсь). Ќу конечно нет. Љак могла возникнуть такаЯ мысль  в
вашей хорошенькой головке?
   ‘есили. Ѓлагодарю вас. (ЏодставлЯет щеку длЯ поцелуЯ.) ’еперь можно.

   Ђлджернон целует ее.

   ѓвендолен.  џ  чувствовала,  что  тут  что-то  не  так,  мисс   Љардью.
„жентльмен, который сейчас обнимает вас, -  мой  кузен,  мистер  Ђлджернон
Њонкриф.
   ‘есили (отстранЯЯсь от Ђлджернона). Ђлджернон Њонкриф? Ћ!

   „евушки идут друг к другу и обнимаютсЯ за талию, как бы ища защиты друг
у друга.

   ‘есили. ’ак вас зовут Ђлджернон?
   Ђлджернон. Ќе могу отрицать.
   ‘есили. Ћ!
   ѓвендолен. ‚ас действительно зовут „жон?
   „жек (горделиво). Џри желании Я мог бы это отрицать. Џри желании Я  мог
бы отрицать все, что угодно. Ќо менЯ действительно зовут „жон. € уже много
лет.
   ‘есили (обращаЯсь к ѓвендолен). Њы обе жестоко обмануты.
   ѓвендолен. ЃеднаЯ моЯ оскорбленнаЯ ‘есили!
   ‘есили. „орогаЯ обиженнаЯ ѓвендолен!
   ѓвендолен (медленно и веско). Ќазывай менЯ сестрой, хочешь?

   Ћни обнимаютсЯ. „жек и Ђлджернон вздыхают и прохаживаютсЯ по дорожке.

   ‘есили (спохватившись). …сть один вопрос, который Я  хотела  бы  задать
моему опекуну.
   ѓвендолен. ЏрекраснаЯ идеЯ! Њистер “ординг, Я хотела бы задать вам один
вопрос. ѓде ваш брат ќрнест? Њы обе обручены с вашим  братом  ќрнестом,  и