ђоджер †елЯзны. Џринц •аоса

Ћцените этот текст:
ђоджер †елЯзны. Џринц •аоса

-----------------------------------------------------------
‚се права на этот текст зарезервированы и принадлежат
‘Џб изд-ву "’ерра ”антастика"
------------------------------------------------------------

„жейн ‹индсколд
Ѓлагодарение вам, леди, за помощь.
Ћна - ваша с самых первых строк.

ЏолюбуйсЯ на одну коронацию - и ты видел их все. ‡вучит цинично, но,
вероЯтно, таково по сути, и тем более, когда виновник торжества - твой
лучший друг, а его королева - твоЯ неумышленнаЯ любовница. Ђ в целом это
процессии с океаном медленной музыки и неудобных, цветастых одежд,
воскурений, речей, молитв и звона колоколов. Ћни скучны, темпераментны и
требуют неискреннего вниманиЯ, как и свадьбы, присуждениЯ университетских
степеней и тайные посвЯщениЯх.
€так, ‹юка и Љорал нарекли правителЯми Љашеры, в той самой церкви,
где всего лишь несколькими часами раньше мы с моим безумным братом ћртом
подрались - к несчастью, не совсем до смерти. Љак единственному
представителю ќмбера - хотЯ и в неофициальном статусе, мне было
предоставлено стоЯчее место у самого ринга, и взглЯды присутствовавших
часто дрейфовали в мою сторону. ’ак что Я был вынужден бдить и держать
лицо согласно ситуации. •отЯ ђэндом не утвердил формального статуса моего
присутствиЯ на церемонии, Я знал, что он разозлитсЯ, если узнает, что мои
манеры были ниже простенького дипломатического пшика.
’ак что вернулсЯ Я с ноющими ногами, затекшей шеей, а цветастые
одежды пропитались потом. ‚се как бы подтверждало мои труды. „а и
поступить по-другому у менЯ бы не получилось. Њы с ‹юком прошли через
несколько проклЯтых эпох, и Я не мог, помочь ему иначе, как вспоминаЯ о
них: от остриЯ меча - к движению по следам, от галереи искусств в
Ћтражение, - пока стоЯл там, изнемогаЯ от духоты и переживаЯ тому, что
станетсЯ с ‹юком теперь, когда он наденет корону. ’акое же происшествие
превратило дЯдю ђэндома из счастливо-пошла-удача музыканта, вольно
слонЯющегосЯ выродка в мудрого и ответственного монарха... хотЯ о нем
изначальном есть у менЯ только отчеты родственников, ну, когда дело
доходит до их знаний... џ тешил себЯ надеждой, что дозреет и ‹юк. ‚се же -
как-никак! - ‹юк был совсем другим человеком, нежели ђэндом, не говорЯ о
возрасте. •отЯ изумительно - что могут сделать годы... или это просто
природа событиЯ? ЃлагодарЯ недавним делам Я сознавал, что весьма отличаюсь
от того себЯ, что был давным-давно. ‚есьма и весьма отличаюсь от того, кем
был вчера, подумал Я.
‚ перерыве Љорал ухитрилась передать мне записку, кричащую, что ей
необходимо менЯ видеть, назначающую времЯ и место и даже включающую
небольшую карту-абрис. Љарта указывала на комнаты в дальней части дворца.
Њы встретились там тем же вечером и завершили ночью. ’огда Я и узнал, что
в части дипломатического соглашениЯ между џсрой и бегманцами Љорал и ‹юк
были обвенчаны детьми по договоренности. ќто не было нигде зафиксировано -
дипломатиЯ! - а остальное - побоку. Ћсновные виновники тоже подзабыли о
женитьбе, пока недавние событиЯ не послужили напоминанием. „руг друга они
не видели многие годы. Ќо уговор гласил, что принц - женат. € раз
аннулировать это было невозможно, Љорал должны были короновать с ‹юком.
…сли в этом было хоть что-то длЯ Љашеры.
Ђ в этом было: ќрегнор. ЃегманскаЯ королева на троне Љашеры позволила
бы сгладить специфический захват недвижимости. Џо меньшей мере, так думала
џсра, сказала Љорал. Ђ ‹юк согласилсЯ в отсутствии гарантий из ќмбера и
ныне почившего ‡олотого Љруга.
џ обнЯл ее. …й было нехорошо, несмотрЯ на то, что послеоперационное
восстановление прошло прекрасно. Ћна носила черную повЯзку поверх правого
глаза и более чем Явно вздрагивала, когда моЯ рука оказывалась поблизости
- или же Я смотрел туда слишком долго. —то могло толкнуть „воркина на
замену поврежденного глаза ’алисманом ‡акона, Я не мог даже предположить.
…два ли „воркин думал о защите Љорал от сил ‹абиринта и ‹огруса в их
попытках получить ’алисман. Њои знаниЯ и опыт в свойствах этих сил были
более, чем слабыми. Џовстречай Я маленького мага, может, Я и убедилсЯ бы в
его здравом смысле. •отЯ это и не поможет вникнуть в загадочные свойства,
которыми эти древние существа обладали.
- Љак ты себЯ чувствуешь? - спросил Я Љорал.
- Ћчень странно, - отозвалась она. - Ќе то чтобы боль... нет. ‘корее,
ощущение Љозырного контакта. € он все времЯ со мной, но Я никуда не
собираюсь, ни с кем не говорю. ’ак, словно Я стою в неких воротах. Њощь
течет вокруг менЯ, сквозь менЯ.
Ќа мгновение Я очутилсЯ в центре того, что было серым кольцом в
колесе со множеством спиц красноватого металла. Ћтсюда, изнутри, оно
походило на огромную паутину. џркаЯ нить пульсировала, привлекаЯ внимание.
„а, это был вектор к могучей силе в дальнем Ћтражении, той силе, что могла
быть использована длЯ прощупываниЯ. џ осторожно потЯнул ее в сторону
прикрытой драгоценности, которую Љорал носила в глазнице.
Њгновенного сопротивлениЯ не было. џ ничего не почувствовал, пока
тЯнул линию силы. Ќо мне ЯвилсЯ образ огненной завесы. Џробившись сквозь
огненную вуаль, Я почувствовал торможение своего запроса, затем медленнее,
медленнее, и - остановка. ’ам на краю пустоты Я и парил. ќто не было путем
настройки, и пока работали другие ‘илы, Я не хотел взывать к ‹абиринту,
который, как Я понЯл, был частью этого. џ толкнулсЯ вперед и почувствовал
ужасный холод, иссушающий энергию, вызванную мной.
€ все-таки энергию сосало не из менЯ, а лишь из силы, которой Я
командовал. џ толкнулсЯ дальше и узрел легкую полоску света, похожую на
некую далекую туманность. Ћна висела в пространстве цвета темного
портвейна. …ще ближе, и туманность распалась на структуру - сложную,
трехмерную конструкцию, полузнакомую... котораЯ должна быть тем
артефактом, что, по описанию отца, настраивает тебЯ в тон ’алисмана. Ќу,
ладно, внутри ’алисмана Я уже был. ‘ледует ли мне опробовать посвЯщение?
- „альше не иди, - пришел незнакомый голос, хотЯ Я сознавал, что
звуки издает Љорал. ЉажетсЯ, она соскользнула в состоЯние транса. - Љ
высшему посвЯщению ты не допущен.
џ отвел свой щуп, не желаЯ недоброго ответа, что мог придти по моему
пути. ‹огрусово видение, которое осталось со мной со времени недавних
событий в ќмбере, предоставило мне зрелище Љорал, полностью закутанной и
пропитанной более высокой версией ‹абиринта.
- Џочему? - спросил Я у этого.
Ќо менЯ не удостоили ответом. Љорал слегка дернулась, встрЯхнула
головой и уставилась на менЯ.
- —то случилось? - спросила она.
- ’ы задремала, - отозвалсЯ Я. - Ќе удивительно. Љак бы искусен ни
был „воркин плюс дневное потрЯсение...
Ћна зевнула и свернулась в клубок на постели.
- „а, - выдохнула она и заснула на самом деле.
џ стащил с себЯ сапоги и сбросил тЯжеленные одежды. ‚ытЯнулсЯ возле
нее и натЯнул на нас одеЯло. џ тоже устал и просто хотел, чтобы менЯ
кто-нибудь обнЯл.
‘колько времени Я спал - не знаю. ЊенЯ тревожили темные, обвивающие
сны. ‹ица - людей, животных, демонов - мчались вокруг менЯ, и ни одно из
них не несло хоть капли очарованиЯ. ђушились леса и горели в пламени,
почва трЯслась и раскалывалась, воды морЯ вздымались гигантскими волнами и
накатывали на сушу, луна сочилась кровью, и лилсЯ громкий леденЯщий вой.
—то-то называло мое имЯ...
Ћгромный ветер трЯс ставни, пока они не сорвались внутрь, хлопаЯ и
гремЯ. ‚ мое сновидение вошла тварь и приблизилась, чтобы скорчитьсЯ у
подножьЯ кровати, призываЯ менЯ снова и снова. Љомната словно трЯслась, и
памЯть моЯ вернулась в Љалифорнию. ЉажетсЯ, вовсю шло землетрЯсение. ‚етер
перешел от визга к реву, и Я услышал грохот треск, идущие снаружи, словно
падали деревьЯ и опрокидывались башни...
- Њерлин, Џринц „ома ‚севидЯщих, Џринц •аоса, встань, - пропела
тварь. Ћна скрежетнула клыками и затЯнула призыв вновь.
‚о времЯ четвертого или пЯтого повтора тварь ткнула менЯ, так что это
врЯд ли могло быть сном. ѓде-то снаружи раздалсЯ вой, и слепЯщие росчерки
молний вспыхнули и погасли на фоне почти музыкального переката грома.
Џрежде чем пошевелитьсЯ, прежде чем открыть глаза, Я замкнулсЯ в
защитную скорлупу. ‡вуки были реальны, как и сломанные ставни. Љак тварь у
подножиЯ кровати.
- Њерлин, Њерлин. ‚ставай, Њерлин, - сказала мне она - длиннорылаЯ
остроухаЯ личность, сдобреннаЯ клыками и когтЯми, с кожистыми
зеленовато-серебристыми крыльЯми, сложенными вдоль тощих боков. Џо
выражению на морде Я не мог сказать, улыбалась мне тварь или корчилась от
боли.
- Џроснись, Џовелитель •аоса.
- ѓрайлл, - назвал Я имЯ старого семейного слуги.
- Ђйе, Џовелитель, - ответил он, - тот самый, что учил вас игре с
танцующими костЯми.
- Ѓудь Я проклЯт.
- „ело предварЯет удовольствие, Џовелитель. џ следовал за черной
нитью по длинному и неприЯтному пути, чтобы прийти на зов.
- ’ак далеко нити не вытЯгиваютсЯ, - сказал Я, - без должного толчка.
Ќо и тогда может не получитьсЯ. ‘ейчас это возможно?
- ‘ейчас это легче, - ответил он.
- Љак так?
- …го ‚еличество, ‘авалл, Љороль •аоса, спит этой ночью с
прародителЯми тьмы. ЊенЯ послали, чтобы привести тебЯ к церемонии.
- ‘ейчас?
- ‘ейчас.
- „а, Ќ-ну, о'кей. Љонечно. „ай только собрать шмотки. Ќо как это
все-таки случилось?
џ натЯнул сапоги вслед за прочими одеждами, пристегнул клинок.
- џ не посвЯщен в детали. Ќо всеобщее мнение, конечно, что со
здоровьем у повелителЯ было плохо.
- џ хочу оставить записку.
Ћн кивнул:
- Љороткую, надеюсь.
- „а.
џ нацарапал на куске пергамента с письменного стола: "Љорал, вызван
по семейному делу. Ѓуду в контакте" - и положил возле ее руки.
- ЏорЯдок, - сказал Я. - Љак мы это сделаем?
- џ понесу тебЯ на спине, Џринц Њерлин, как давным-давно.
џ кивнул, и половодье детских воспоминаний обрушилось на менЯ. ѓрайлл
был чрезвычайно силен, как большинство демонов. € Я вспомнил наши игры, с
краЯ Џреисподней и - по всей тьме, в погребальных палатах, пещерах, на
дымЯщихсЯ полЯх битв, в разрушенных храмах, чертогах мертвых колдунов и в
мелких частных адах. Љазалось, Я всегда находил более забавными игры с
демонами, чем с родственниками моей матери по крови или замужеству. „аже
основную свою форму длЯ •аоса Я выстроил на одном из демонических племен.
€зменив облик, ѓрайлл впитал кресло из угла комнаты, чтобы увеличить
вес и приспособитьсЯ к моим взрослым габаритам. Џока, крепко цеплЯЯсь, Я
карабкалсЯ на его удлинившийсЯ торс, он воскликнул:
- Ђх, Њерлин! —то за магию ты носишь в эти дни?
- “ менЯ есть контроль над ней, но не полное знание сущности, -
ответил Я. - Ћна - очень древнее порождение. —то ты чувствуешь?
- †ар, холод, странную музыку, - отозвалсЯ он. - ‘о всех сторон. ’ы
изменилсЯ.
- ‚се менЯетсЯ, - сказал Я, как только он двинулсЯ к окну. - ќто
жизнь.
’емнаЯ нить лежала на широком подоконнике. Ћн протЯнул руку и,
коснувшись ее, бросил себЯ в полет.
Ќалетел могучий порыв ветра, как только мы упали вниз, рванули
вперед, взлетели. Њимо, качнувшись, промелькнули башни. ‡везды были Ярки,
четверть луны уже поднЯлась, освещаЯ брюхо низкой линии туч. Њы парили,
замок и город уменьшились в мгновение ока. ‡везды танцевали, став
росчерками света. Џолоса полной, растекающейсЯ волнами черноты
простиралась вокруг нас. —ернаЯ „орога, внезапно подумал Я. ќто было как
временнаЯ версиЯ —ерной „ороги в небе. џ глЯнул назад. ’ам ее не было.
‘ловно пока мы мчали, она наматывалась на гигантскую катушку. €ли она
наматывалась на нас?
Џод нами скользила сельскаЯ местность, как фильм, прокручиваемый на
утроенной скорости. Џролетели лес, холм и горный пик. Ќаш черный путь
лежал огромной лентой, залатанной светом и тьмой, словно дневной свет со
скользЯщими тенЯми облаков. Ђ затем - стаккато - темп увеличилсЯ. џ вдруг
заметил, что ветра больше не было. ‚незапно высоко над головой проглЯнула
луна, и скрюченный горный хребет зазмеилсЯ под нами. ’ЯгучаЯ неподвижность
имела характер сновидениЯ, и луна в один миг пала вниз. ‹иниЯ света
расщепила мир справа от менЯ, и звезды начали исчезать. Ќе было напрЯжениЯ
в теле ѓрайлла, пока мы азартно мчались по черному пути; и луна исчезла, и
свет стал желтым, как масло, приобретаЯ розовый оттенок вдоль линии
облаков.
- ‚ласть •аоса растет, - заметил Я.
- ќнергиЯ беспорЯдка, - отозвалсЯ он.
- ќто больше, чем ты рассказывал мне, - сказал Я.
- џ только слуга, - ответил ѓрайлл, - и не допущен в советы
всесильных.
Њир продолжал светлеть, и впереди, насколько Я мог видеть, волной
катила наша —ернаЯ „орога. Њы мчали высоко над горной местностью. € облака
раздуло в стороны, и в быстром темпе росли новые. Њы, очевидно, начали
переход сквозь Ћтражение. —уть погодЯ горы сгладились и проскользнули
расстелившиесЯ равнины. ‘олнце очутилось на середине неба. Њы, кажетсЯ,
по-прежнему шли над —ерной „орогой. Љончики пальцев ѓрайлла едва касались
ее, пока мы двигались. …го крыльЯ то тЯжело взмахивали передо мной, то
мерцали, невидимые, как у колибри.
‘олнце наливалось вишнево-красным далеко слева. ђозоваЯ пустынЯ
раскинулась под нами...
‡атем она погасла, и звезды повернулись, как на огромном колесе.
Њы снизились, едва не касаЯсь верхушек деревьев...
Њы прожгли воздух над деловитой улицей городского центра, с неоном в
окнах, с огнЯми на столбах и на радиаторах средств передвижениЯ. ’еплый,
спертый, пыльный, газовый запах города окружал нас. Ќесколько пешеходов
взглЯнули вверх, заметив наш полет.
Љогда мы мелькнули над рекой, перевалив через крыши домов пригорода,
горизонт колыхнулсЯ, и мы прошли над первобытным ландшафтом из скал, лавы,
непрерывных обвалов и содрогающейсЯ земли, двух действующих вулканов -
один поближе, второй далеко, - плюющихсЯ дымом в сине-зеленое небо.
- Љак Я понимаю, это - короткий путь? - сказал Я.
- ќто самый короткий путь, - отозвалсЯ ѓрайлл.
Њы вошли в долгую ночь, и в тот же миг показалось, что путь привел
нас в глубокие воды: Яркие морские созданиЯ мельтешили и шнырЯли перед
носом и в отдалении. Џока мы сухи и не расплющены: —ернаЯ „орога хранил
нас.
- ќто столь же великий сдвиг структур, как и смерть Ћберона, -
услужливо сказал ѓрайлл. - ќффект от него вызвал зыбь во всех ЋтражениЯх.
- Ќо смерть Ћберона совпала с воссозданием ‹абиринта, - сказал Я. -
„ело скорее в этом, чем в смерти монарха одного из противостоЯний.
- ‚ерно, - сказал ѓрайлл, - но сейчас времЯ нарушенного равновесиЯ
сил. Ђ все это - последствиЯ. € будет все еще суровее.
Њы нырнули в просвет меж темных масс камней. ‘ветовые полосы
стелились позади нас. Ќеровности дна оттенЯлись бледно-синим. Џозже, - как
быстро, Я не знаю - безо всЯкого перехода мы от темного морского дна
оказались в пурпурном небе. …динственнаЯ звезда пылала далеко впереди. Њы
мчались к ней.
- Џочему? - спросил Я.
- Џотому что ‹абиринт становитсЯ сильнее ‹огруса, - отозвалсЯ он.
- Љак такое случилось?
- Џринц Љорвин начертил второй ‹абиринт в эпоху противостоЯниЯ между
„ворами и ќмбером.
- „а, он рассказывал об этом. џ даже видел этот ‹абиринт. Ћн боЯлсЯ,
что Ћберон не сможет восстановить изначальный.
- Ќо Ћберон сделал это, так что теперь есть два.
- „а?
- ‹абиринт твоего отца - тоже творение порЯдка. ќтот прибавок
перетЯгивает древнее равновесие в сторону ќмбера.
- Љак же ты, ѓрайлл, осведомлен об этом, когда в ќмбере, кажетсЯ,
этого не знает никто или не видит пользы в том, чтобы сказать мне?
- ’вой брат Џринц Њандор и Џринцесса ”иона это подозревали и искали
подтверждениЯ. Ћни представили свои находки твоему дЯде, Џовелителю ‘ухэю.
’от совершил несколько путешествий в Ћтражение и стал убеждатьсЯ, что
положение действительно таково. Ћн готовил свои открытиЯ длЯ представлениЯ
королю, когда ‘авалл обрел страданиЯ от последней из своих болезней. џ
знаю все, потому что именно ‘ухэй послал менЯ за тобой, и он поручил мне
рассказать тебе обо всем.
- џ просто предположил, что тебЯ послала за мной мать.
- ‘ухэй был уверен, что она послала - вот потому он и хотел добратьсЯ
до тебЯ первым. ’о, что рассказал тебе Я по поводу ‹абиринта твоего отца,
- мысль, не всем известнаЯ.
- € что мне делать с этим?
- ќту информацию он мне не доверил.
‡везды становились Ярче. Ќебо было наполнено оранжевыми и розовыми
сполохами. Ќа мгновение к ним присоединились полосы зеленого света и
струйками закружили вокруг нас.
Њы гнали дальше, и эта катавасиЯ полностью захватила небо - словно
медленно вращающийсЯ психоделический зонтик. ‹андшафт помутнел. џ
почувствовал себЯ дремлющим, хотЯ и уверен, что не терЯл контролЯ. ‚ремЯ,
кажетсЯ, играло игры с моим обменом веществ. џ ненормально проголодалсЯ, и
глаза у менЯ заболели.
‡везда стала еще Ярче. ЉрыльЯ ѓрайлла в мерцании сверкнули радугой.
Љазалось, что мы двигались гигантскими шагами.
Ќаш берег пространства стал загибатьсЯ вверх к внешнему краю. Џроцесс
развивалсЯ по мере нашего приближениЯ, пока не оказалось, что мы движемсЯ
внутри. ‡атем краЯ сомкнулись наверху, и было так, будто мы спешим вниз по
ружейному стволу, целЯсь в сине-белую звезду.
- —то еще впереди, не скажешь?
- Ќасколько Я знаю, уже не так далеко.
џ потер левое запЯстье, чувствуЯ, что чему-то там следовало
пульсировать. Ђх, да. ”ракир. € кстати, где ”ракир? € Я вспомнил, что
оставил его в апартаментах Ѓранда. ‡ачем? џ... мой разум был затуманен,
памЯть похожа на сон.
‚первые со времен последних событий Я исследовал то воспоминание.
ЋглЯнись Я раньше, скорей бы осознал, что это значит. ‚се гасло в
туманЯщем эффекте волшебства. ‚ заклинании Я прошел обратно в комнаты
Ѓранда. “ менЯ не было возможности узнать, было ли что-то особенное во мне
или же это что-то Я активировал в своем любопытстве. ќто что-то могло быть
неизвестным, нечто, подстегнутое несчастьем, - возможно, даже
непреднамеренный эффект неких растревоженных сил. Ќо в последнем Я
сомневалсЯ.
Љстати о птичках, в этой ситуации Я сомневалсЯ во всем. ‚се было
слишком правильным длЯ простой мины-ловушки, оставленной Ѓрандом. ќто было
приготовлено длЯ опытного колдуна - длЯ менЯ. Ќаверное, только нынешнЯЯ
удаленность от места, где это случилось, помогла проЯснитьсЯ моей голове.
Љак только Я просмотрел свои действиЯ с момента заклЯтиЯ, Я смог увидеть,
что двигалсЯ в чем-то вроде дымки. € чем больше Я всматривалсЯ, тем больше
ощущал, что заклинание было скроено специфически, чтобы окутать именно
менЯ. Ќе понимаЯ его, Я не мог считать себЯ свободным, даже знаЯ о
существовании заклЯтиЯ.
—ем бы оно ни было, оно заставило менЯ забыть о ”ракире, не
задумавшись дважды об этом, и заставило почувствовать себЯ... ну-у...
странно. џ не мог сказать точно, могло ли оно влиЯть, влиЯет ли на мои
мысли и чувства - обычнаЯ проблема, когда увЯз в заклинании. Ќо Я не
понимал, кто мог это сделать - разве что сам Ѓранд, выстроивший такую
непредсказуемость: Я обЯзательно поселюсь в комнаты по соседству с теми,
что занимал он, и проживу там многие годы после смерти Ѓранда, а затем
вдруг получу приглашение войти в заброшенные апартаменты сразу после
невероЯтного гибельного противостоЯниЯ ‹огруса и ‹абиринта в верхнем зале
ќмберского ‡амка... Њ-да. Ќет, кто-то еще должен стоЯть за этим. ћрт?
„жулиЯ? Ќо не слишком похоже, что они способны незаметно орудовать в
сердце ќмберского ‡амка. ’огда кто? € могло ли это иметь что-нибудь общее
с эпизодом в ‡але ‡еркал? џ вытЯнул пустышку. ‚ернись Я туда сейчас, Я
смог бы зацепитьсЯ с помощью своего заклинаниЯ, чтобы разнюхать того, кто
за это отвечал. Ќо Я не вернулсЯ, и с любым расследованием на том краю
мира придетсЯ подождать.
‘вет впереди разгорелсЯ еще Ярче, перетекаЯ от небесно-синего до
зловеще-красного.
- ѓрайлл, - сказал Я. - ’ы засек заклинание на мне?
- Ђйе, милорд, - отозвалсЯ он.
- Џочему ты не упомЯнул об этом?
- џ подумал, что оно - одно из твоих... наверное, длЯ защиты.
- ‘нЯть сможешь? ‡десь на внутренней поверхности Я в невыгодном
положении.
- Ћно так пропитано твоей личностью. џ не знал бы с чего начать.
- Њожешь рассказать что-нибудь о нем?
- ’олько то, что оно здесь, милорд. € более тЯжелым кажетсЯ возле
головы.
- ‡начит, оно может расцвечивать мои мысли определенным образом?
- Ђйе, бледно-голубым.
- џ говорил не о твоей манере его воспринимать. ’олько о его дурном
влиЯнии на мое мышление.
…го крыльЯ полыхнули синим, затем красным. Ќаш туннель внезапно
расширилсЯ, а небо расцвело в безумии цветов •аоса. ‡везда, которую мы
преследовали, стала небольшим огоньком на высокой башне надмогильного
замка - серого и оливкового, стоЯщего на вершине горы, подножиЯ и склонов
которой просто не было. Љаменный остров плавал над окаменевшим лесом.
„еревьЯ горели опаловыми огнЯми - оранжевыми, пурпурными, зелеными.
- Џолагаю, его можно было бы распутать, - отметил ѓрайлл. - Ќо
разгадка ставит в тупик бедного демона.
џ хрюкнул. Ќесколько мгновений понаблюдал полосатый пейзаж. ‡атем:
- Љстати, о демонах... - сказал Я.
- „а?
- —то ты можешь сказать о племени, известном как ти'га? - спросил Я.
- Ћни обитают далеко за пределами Ћбода, - отозвалсЯ он, - и,
возможно, что из всех тварей они ближе иных к первобытному •аосу. џ не
верю, что они обладают истинными телами материального рода. “ них мало
общего с прочими демонами, они не вмешиваютсЯ в чьи-либо еще дела.
- Ђ ты знаешь кого-нибудь из них - м-м - лично?
- џ сталкивалсЯ с несколькими... и тогда, и теперь, - отозвалсЯ он.
Њы поднЯлись выше. ‡амок сделал то же самое. Џозади него поток
метеоров прожег себе путь, Ярко и бесшумно.
- Ћни могут заселить человеческое тело, занЯть его, - сказал Я.
- ќто менЯ не удивлЯет.
- џ знаю одного, который несколько раз проделывал такой фокус. Ќо
возникает несколько необычнаЯ проблема. ‚ероЯтно, они могут взЯть контроль
над кем-нибудь на смертном ложе. Ќо уход смертного, кажетсЯ, запирает
ти'га в одном теле. € они потом не могут освободить его. ’ы знаешь
какой-нибудь способ сбежать?
ѓрайлл хмыкнул:
- ‘прыгнуть со скалы, полагаю. €ли броситьсЯ на меч.
- Ќо что, если демон теперь свЯзан с хозЯином столь тесно, что это не
освободит его?
Ћн снова ухмыльнулсЯ.
- ќто перебор в игре по делу о краже тел.
- џ кое-чем обЯзан одному из них, - сказал Я. - џ хотел бы помочь
ей... ему.
Ќекоторое времЯ он молчал, потом ответил:
’ай, ига постарше и помудрее может знать что-нибудь о таких делах. €
ты знаешь, где они обитают.
- Ђга.
- Џрости, что больше ничем не могу помочь. ’ай, ига - древнее племЯ.
€ мы понеслись вниз на башню. Ќаш путь под смещающимсЯ
небом-калейдоскопом сжалсЯ в крошечную полосу. ѓрайлл пробивал дорогу к
свету в окне, и Я наравне с ним.
џ глЯнул вниз. Џерспектива была головокружительнаЯ. Ћткуда-то
доносилсЯ грохот, словно слои земли медленно двигались друг относительно
друга... достаточно распространенное событие в этих краЯх. ‚етра трепали
мои одежды. ‡авитки мандариновых туч бисером украсили небо слева от менЯ.
џ сумел различить детали на стенах замка. ‚ квадрате света Я выловил
фигуру.
‚от мы оказались совсем рЯдом, а затем через окно - внутрь. ЃольшаЯ,
склоненнаЯ, серо-краснаЯ демоническаЯ форма, рогатаЯ и наполовину покрытаЯ
чешуей, рассматривала менЯ желтыми глазами со зрачками в форме эллипса.
Љлыки были обнажены в улыбке.
- „ЯдЯ! - крикнул Я, как только спешилсЯ. - Џриветствую!
ѓрайлл потЯнулсЯ и встрЯхнул жестким телом, когда ‘ухэй рванулсЯ ко
мне и обнЯл... осторожно.
- Њерлин, - сказал он в конце концов, - добро пожаловать домой.
‘ожалею о причине, но радуюсь твоему присутствию. ѓрайлл рассказал тебе?..
- Ћб уходе …го ‚еличества? „а. Њне жаль.
Ћн выпустил менЯ и отступил на шаг.
- Ќе то чтобы случившеесЯ неожиданно, - сказал он. - Љак раз
наоборот. ‘лишком давно это ожидалось. Ќо все-таки неподходЯщее времЯ
сейчас длЯ подобных грустных событий.
- ‚ерно, - отозвалсЯ Я, массируЯ онемевшее плечо и обшариваЯ карман
на предмет расчески.
- € он недомогал так долго, что Я стал привыкать к этому, - сказал Я.
- ’ак, будто он вошел в эпоху слабости.
‘ухэй кивнул.
- ’ы будешь трансформироватьсЯ? - спросил он.
- „ень был бурный, - сказал Я ему. - џ бы охотно сэкономил энергию,
если нет каких-то протокольных требований.
- Џока вообще ни одного, - отозвалсЯ он. - ’ы ел?
- Ќе так чтобы недавно.
- ’огда пошли, - сказал он. - „авай поищем тебе какого-нибудь
провианта.
‘ухэй повернулсЯ и пошел к дальней стене. џ последовал за ним. ‚
комнате не было дверей, и надо было знать все местные точки напрЯжениЯ
ЋтражениЯ: в этом отношении „воры - противоположность ќмберу. Љак
невероЯтно трудно пройти сквозь Ћтражение в ќмбере, во „ворах ЋтражениЯ
подобны изношенным занавесЯм - можно без усилиЯ сразу взглЯнуть в иную
реальность. Ђ иногда что-то из иной реальности может наблюдать за тобой. €
кстати, следует быть осторожным, чтобы не прошагнуть насквозь в
какое-нибудь местечко, где обнаружишь себЯ или висЯщим в воздухе, или под
водой, или в полосе Яростного ливнЯ. „воры никогда не были хорошим
объектом длЯ туризма.
Љ счастью, ЋтражениЯ настолько податливы на этом краю реальности, что
мастеру отражений легко работать с ней - он может стачать ткань, чтобы
создать путь. Њастера отражений - это обладатели могущественного
искусства, чьи способности исходЯт от ‹огруса, хотЯ им и нет необходимости
проходить посвЯщение. Ќо очень немногие все же прошли его, и как все
прошедшие автоматически стали членами ѓильдии Њастеров ЋтражениЯ. Џри
„ворах они подобны водопроводчикам или электрикам, и их искусства могут
разнитьсЯ столь же сильно, как у их двойников на Ћтражении ‡емлЯ -
сочетание таланта и опыта. •отЯ Я и член гильдии, но скорее пройду за
кем-нибудь, кто знает путь, чем почувствую его сам. Џодозреваю, что об
этом следует рассказать побольше. Њожет, когда-нибудь.
Љогда мы достигли стены, ее уже не было. Ћна раскисла до чего-то
вроде серого тумана и растаЯла; и мы прошли сквозь опустевшее пространство
- или скорее через его аналог - и сошли вниз по зеленой лестнице. ќто была
череда не свЯзанных зеленых дисков, спускающихсЯ на манер спирали, словно
парЯщих в ночном воздухе. Ћни шли по внешней стороне замка, в конце концов
упираЯсь в пустую стену. Џрежде чем достичь той стены, мы прошли через
несколько мгновений Яркого дневного света, короткий шквал синего снега и
апсиду чего-то похожего на собор без алтарЯ, но со скелетами, занимающими
церковные скамьи. Љогда мы наконец подошли к стене, то прошли насквозь,
очутившись в большой кухне. ‘ухэй подвел менЯ к кладовой и предложил
обслужить себЯ самому. џ нашел немного холодного мЯса и хлеба и отправил в
себЯ сэндвич, обмыв его прохладным пивом. „ЯдЯ же отгрыз кусок хлеба и
выхлебал графин такого же пойла. Ќад нашими головами, вытЯнувшись в
полете, поЯвилась птица, хрипло каркнула и исчезла раньше, чем преодолела
полкомнаты.
- Ђ где же слуги? - спросил Я.
- Ћчередное красное небо - почти полный оборот, - отозвалсЯ он. - ’ак
что у тебЯ есть шанс поспать и собратьсЯ с мыслЯми перед тем... наверное.
- —то ты имеешь в виду под "наверное"?
- Љак один из трех, ты находишьсЯ под —ерным Ќаблюдением. ‚о потому Я
и вызвал тебЯ сюда, в одно из моих мест уединениЯ.
Ћн повернулсЯ и прошел сквозь стену. џ последовал за ним, волоча свой
графин, и мы уселись возле неподвижного зеленого бассейна под скалистым
навесом, и небо над головой было цвета умбры. …го замок вмещал в себЯ
звеньЯ как •аоса, так и ЋтражениЯ, которые были утрамбованы в узор
безумного стеганого одеЯла, составленного из переходов внутри переходов.
- Ќо раз ты носишь спикарт, то имеешь дополнительные средства
безопасности, - заметил дЯдЯ.
Ћн протЯнул руку и коснулсЯ колеса со множеством спиц на моем кольце.
ђука отозвалась легким покалыванием - в пальце, в ладони, в кисти.
- „ЯдЯ, когда ты был моим учителем, то частенько разражалсЯ
загадочными высказываниЯми, - сказал Я. - Ќо теперь Я получил аттестат и
вроде как имею право смело сказать, что не знаю, о какой чертовщине ты
говоришь.
Ћн ухмыльнулсЯ и отхлебнул пива из моего графина.
- ‚ отражении все всегда становитсЯ Ясным, - сказал он.
- Ћтражении... - сказал Я и заглЯнул в бассейн.
Џод поверхностью воды среди черных лент плавали образы - ‘авалл,
выставленный длЯ прощаниЯ - желто-черные балахоны укутывали его усохшее
тело - моЯ мать, отец, демонические формы, проходЯщие и исчезающие, ћрт, Я
сам, џсра и „жулиЯ, ђэндом и ”иона, Њандор и „воркин, Ѓилл ђот и множество
лиц, которых Я не знал...
џ покачал головой.
- Ћтражение Ясности не внесло, - сказал Я.
- Ћно не действует сразу, - отозвалсЯ он.
€ Я снова обратил внимание на хаос лиц и форм. ‚ернулсЯ ћрт и маЯчил
долгое времЯ. Ћдет он был со вкусом и выглЯдел относительно целым. Љогда
он все-таки сплыл с глаз долой, вернулось одно из полузнакомых лиц,
которое Я видел раньше. џ знал, он был из знати „воров, и Я порыскал у
себЯ в памЯти. Љонечно. Ќе сразу, но Я узнал его. ќто был ’мер со „вора
Џрерывающих Џолет, старший сын последнего Џринца ђоловианса, а теперь и
сам лорд Џутей Џрерывающих - борода лопатой, тЯжелое чело, крепкое
сложение, не некрасив в грубоватых чертах; по всем докладам, смелый и,
возможно, даже сообразительный парень.
‡атем был ’аббл, Џринц Џутей ђассекающих Њысль, менЯющий фазы от
человека до кружащейсЯ демонической формы и обратно. ЃезмЯтежный, тЯжелый,
изЯщный; возрастом в столетиЯ и очень хитрый; он носил бороду бахромой и
имел бледные глаза, всегда широко раскрытые и невинные; он был мастером
многих игр.
џ ждал, и ’мер последовал за ћртом, последовал за ’абблом в ничто меж
свернутых кольцами лент. џ подождал еще, но ничего нового "места быть не
имело".
- Љонец отражениЯм, - известил Я под занавес. - Ќо Я по-прежнему не
знаю, что это значит.
- —то ты видел?
- ‘воего брата ћрта, - отозвалсЯ Я. - € Џринца ’мера из Џрерывающих.
€ ’аббла из ђассекающих среди прочей мишуры.
- Ќаиболее соответствует, - отреагировал ‘ухэй. - Ђбсолютно
соответствует.
- Ќу и?
- Љак и ты, ’мер и ’аббл - оба под —ерным Ќаблюдением. џ понимаю так,
что ’мер пока находитсЯ у Џрерывающих, а вот ћрт, по-моему, ушел в землю
где-то в другом краю, не в „алгарри.
- ћрт вернулсЯ?
Ћн кивнул.
- Ћн мог бы быть в маминой Љрепости ѓанту, - проговорил Я в
задумчивости. - €ли же у ‚севидЯщих есть замена - отдаленные пути џкорЯ,
на краю Ћбода.
‘ухэй пожал плечами.
- џ не знаю, - сказал он.
- Ќо к чему —ерное Ќаблюдение... длЯ каждого из нас?
- ’ы ушел в Ћтражение в прекрасный университет, - сказал он, - и ты
обитал при „воре ќмбера, который Я полагаю высшей школой. ‘ледовательно, Я
прошу тебЯ подумать. Љонечно, разум, столь хорошо отточенный...
- џ сознаю - —ерное Ќаблюдение значит, что мы встретились с некоей
опасностью...
- Љонечно....
- Ќо ее сущность исключает менЯ. …сли не...
- „а.
- …е следует свЯзать со смертью ‘авалла. ’ак что она - некое
политическое урегулирование. Ќо менЯ здесь не было. џ не знаю, какие из
дел особенно горЯчи.
Ћн продемонстрировал мне рЯд за рЯдом изношенные, но все еще гладкие
клыки.
- Џощупай дело о наследовании, - сказал он.
- Ћ'кей. „опустим, Џути ‚севидЯщих предлагают одного возможного
наследника, Џрерывающих - другого, ђассекающих - третьего. „опустим, в
этом вопросе мы сидим друг у друга в глотке. „опустим, Я вернулсЯ в разгар
вендетты. ’ак что, кто бы ни отдавал сейчас приказы, он поместил нас под
наблюдение, чтобы оградить от сложностей. џ это высоко ценю.
- ’епло, - сказал он, - но все зашло гораздо дальше.
џ покачал головой.
- џ сдаюсь.
Ћткуда-то донессЯ завывающий звук.
- Џодумай об этом, - отозвалсЯ ‘ухэй, - а пока Я приглашаю тебЯ
погостить.
Ћн поднЯлсЯ и шагнул в бассейн, исчезаЯ. џ прикончил остатки пива.

‹ишь мгновением позже скала слева от менЯ замерцала и издала гулкий
колокольный звон. Ќепроизвольно мое внимание сосредоточилось на кольце,
которое ‘ухэй обозвал спикартом. € тут же Я сообразил, что кольцо уже
настроено и готово к защите. €нтересно, насколько Я его освоил и насколько
Я к нему приспособилсЯ за столь короткое времЯ. џ стоЯл лицом к камню, с
левой рукой, вытЯнутой вслед ‘ухэю, - куда тот шагнул сквозь сиЯющее
пространство мимо чьей-то фигуры, чуть повыше и потемнее его самого.
Њгновением позже и эта фигура последовала за ним, принЯв четкую форму и
перетекаЯ из осьминогой обезьЯны в то, что было моим братом Њандором -
человекообразным, одетым в черное, как и тогда, когда Я видел его в
последний раз. ђазве что одежды были новыми и несколько иного фасона, да
белые волосы чуть менее взъерошены. Ћн быстро просканировал окрестности и
одарил менЯ улыбкой.
- ‚ижу, что все хорошо, - объЯвил он.
џ хмыкнул, киваЯ на его перевЯзанную руку.
- •орошо, как и следовало ожидать, - отозвалсЯ Я. - —то случилось в
ќмбере после моего ухода?
- Ќикаких свежих несчастий, - ответил он. - џ оставалсЯ достаточно
долго, чтобы оценить, могу ли Я чем-нибудь помочь. ќто свелось к небольшой
магической очистке окрестностей и материализации досок, чтобы положить их
над дырами. ‡атем Я попросил у ђэндома разрешениЯ удалитьсЯ, он милостиво
позволил, и Я пошел домой.
- ЌесчастьЯ? ‚ ќмбере? - спросил ‘ухэй.
џ кивнул:
- ‚ залах ќмберского „ворца произошла стычка между ‡меем и
…динорогом, и как результат - значительные разрушениЯ.
- Љак могло случитьсЯ, что ‡мей забрел так далеко в царство ЏорЯдка?
- ’ак получилось, что ќмбер заинтересовалась ’алисманом ‡акона,
который ‡мей считает своим утерЯнным глазом.
- џ должен услышать всю историю.
џ перешел к повествованию о запутанном столкновении, опустив свой
собственный скромный опыт в Љоридоре ‡еркал и апартаментах Ѓранда. Џока Я
рассказывал, взглЯд Њандора дрейфовал от спикарта к ‘ухэю и обратно. Љогда
он понЯл, что Я все вижу, то - улыбнулсЯ.
- €так, „воркин снова в себе?.. - сказал ‘ухэй.
- џ не знал его раньше, - отозвалсЯ Я. - Ќо, кажетсЯ, он знал, чего
хотел....
- € Љоролева Љашеры видит глазом ‡меЯ.
- џ не знаю, что она там видит, - сказал Я. - Ћна еще не оклемалась
после операции. Ќо мысль интереснаЯ. …сли она им взглЯнет, что она сможет
увидеть?
- џсные, холодные линии вечности... осмелюсь предположить. ‚ глубине
Ћтражений. Ќи один смертный не сможет носить ’алисман слишком долго.
- “ нее эмберскаЯ кровь, - сказал Я.
- Ќеужели? Ћберон?
џ кивнул.
- ‚аш прежний правитель был очень резвым мужчиной, - откомментировал
‘ухэй. - € все же, такое зрение - сильнаЯ нагрузка, хотЯ у менЯ лишь
догадки... и некое знание принципов. Ќе имею понЯтиЯ, к чему это приведет.
ќто мог бы сказать только „воркин. Ѓудь он в здравом уме, длЯ этого
нашлась бы причина. џ признаю его мастерство, хотЯ никогда не был способен
предугадать его мысли.
- ’ы знаешь его лично? - спросил Я.
- џ знал его, - сказал он, - давно, до всех его неприЯтностей. € Я не
знаю, то ли восхищатьсЯ этим, то ли отчаиватьсЯ. ‚ылечившись, он смог бы
работать с большей пользой. Ќо интересы его - интересы фанатика.
- Џрости, что не могу просветить тебЯ, - сказал Я. - џ тоже нахожу
его действиЯ загадочными.
- € Я сбит с толку, - сказал Њандор, - расположением ѓлаза. ‚се это
значит больше, чем просто внутренне дело, включающее родственные
"эмберские" отношениЯ с Љашерой и Ѓегмой. џ не вижу, что могут дать
размышлениЯ. ‹учше обратить внимание на прессинг местных проблем.
џ услышал свой горестный вздох.
- Ќаследование? - предположил Я.
Њандор дернул бровью.
- Ћ, ‹орд ‘ухэй уже ввел тебЯ в курс дела?
- Ќет, - отозвалсЯ Я. - Ќо Я так много слышал от отца про
наследование в ќмбере, со всеми маневрами, интригами и надувательствами,
что почти чувствую - это давит на разговоры. Њогу предположить, что среди
„омов потомков ‘авалла - где замешано гораздо больше поколений - все
пойдет теми же путЯми.
- Њысль хороша, - сказал Њандор, - хотЯ Я думаю, в местной картине
могло быть побольше порЯдка.
- Ќу, и то хорошо, - сказал Я. - —то касаетсЯ менЯ, Я намерен отдать
дань уважениЯ и валить ко всем чертЯм. Џришлите мне открытку, когда все
устаканитсЯ.
Њандор рассмеЯлсЯ. Ћн редко смеЯлсЯ. џ почувствовал, как запЯстье
пощипывает там, где обычно ездил ”ракир.
- Ћн действительно не знает, - сказал Њандор, взглЯнув на ‘ухэЯ.
- Ћн только что прибыл, - ответил ‘ухэй. - “ менЯ не было времени
рассказать все.
џ пошарил в кармане, поймал монетку, вытащил и подбросил.
- ђешка, - возвестил Я после осмотра. - Њандор, рассказывать тебе.
—то происходит?
- ’ы - не просто следующий в очереди на трон, - сказал он.
Ќаступила моЯ очередь смеЯтьсЯ. џ посмеЯлсЯ.
- ќто Я уже знал, - сказал Я. - Ќе так давно за обедом ты говорил,
насколько длинна очередь передо мной... если мою смешанную кровь вообще
можно рассматривать.
- „вое, - сказал он. - Џеред тобой стоЯт двое.
- Ќе понЯл, - сказал Я. - Ђ что случилось со всеми остальными?
- “мерли, - отозвалсЯ он.
- Џлохой год? ѓрипп?
Ћн подарил мне гадостную улыбку.
- Џрошла беспрецедентнаЯ волна дуэлей со смертельным исходом и
терактов по политическим мотивам.
- € что преобладало на игровом поле?
- ’еракты.
- Ћчаровательно....
- €так, вы трое под —ерным Ќаблюдением и защитой Љороны, и вы отданы
под опеку служб безопасности ваших „омов.
- ’ы серьезно?
- ‚полне.
- ‚незапное истощение рЯдов - следствие того, что слишком многие
стали искать продвижениЯ? €ли это было фортелем попроще - уборкой камней
на дорогах.
- Љорона не уверена.
- Љогда ты произносишь "Љорона", кого ты имеешь в виду сейчас? Љто
принимает решениЯ в безвластии?
- ‹орд Ѓанес из тихих €ноходных Џутей, - отозвалсЯ Њандор, - дальний
родственник и давний друг нашего прежнего монарха.
- „а, что-то припоминаю. Ђ не мог бы он сам положить глаз на трон и
сам стоЯть за всеми... разборками?
- ќтот человек - жрец ‡меЯ. Ћбеты ограждают их от правлениЯ где бы то
ни было и когда бы то ни было.
- Ќо существуют объездные пути.
- ‚ерно, но этот человек мне кажетсЯ истинно не заинтересованным в
подобном.
- —то не исключает существование у него любимчика и, может быть,
небольшой помощи ему. …сть ли у трона кто-нибудь, особо обожающий его
Ћрден?
- Ќасколько Я знаю, нет.
- ќто не значит, что кто-то не перетасовал колоду.
- „а, но Ѓанес человек не того сорта, к кому было бы легко
подступитьсЯ с предложением.
- „ругими словами, ты веришь, что он стоит над дрЯзгами, что бы ни
случилось?
- ‚ отсутствии улик обратного.
- Љто в очереди следующий?
- ’аббл из ђассекающих мысль.
- Ђ второй?
- ’мер из Џрерывающих Џолет.
- ‚ерхушка очереди - расклад в твоем отражении, сказал Я ‘ухэю.
Ћн снова показал мне зубы. ЉажетсЯ, они вращались.
- Ђ у нас как, вендетта с Џрерывающими или ђассекающими? - спросил Я.
- Ќе совсем.
- ‡начит, о нас всех просто заботЯтсЯ, а?
- „а.
- € как до этого докатились? Ќасколько Я понимаю, была куча народа.
‘вершилась ночь длинных ножей, или что?
- Ќет, между смертЯми были некоторые перерывы. € когда ‘аваллу стало
хуже, внезапной кровавой бани не случилось... •отЯ несколько событий
состоЯлось совсем недавно.
- Ќу, ладно, перейдем к расследованию. Љто-нибудь из этих урок
попалсЯ?
- Ќет, они или сбежали, или были убиты.
- € что с убитыми? Џо ним можно уЯснить политические пристрастиЯ.
- Ќе совсем. Љое-кто был профессионалом. Џарочка других была обычными
недовольными - самыми говорливыми среди умственно отсталых.
- ’ы утверждаешь, что не было ни одной ниточки к тому, кто мог бы за
этим стоЯть?
- ‘овершенно верно.
- Ђ что тогда по поводу подозрений?
- ‘ам ’аббл, конечно, подозрителен, хотЯ заЯвить об этом вслух - идеЯ
не из лучших. Ћн расположен в иерархии наиболее выгодно, и ему так
поступить удобно. Љ тому же, в его карьере слишком много политического
попустительства, двурушничества, убийств. Ќо это было давно. “ каждого
есть пара скелетов в погребе. Џоследние годы он был тихим и консервативным
человеком.
- ’огда ’мер... Ћн близок к тому, чтобы возбудить подозрениЯ. …сть
что-нибудь, что свЯзывает его с кровавым делом?
- Ќе совсем. …го дела на виду. Ћн очень замкнутый человек. Ќо никогда
в прошлом он не был свЯзан с подобными крайностЯми. џ знаю его плохо, но
он всегда производит впечатление куда более простой фигуры, чем ’аббл, да
и более прЯмолинейной. Ћн, вероЯтно, из тех людей, кто если уж хочет
трона, просто предпримет пару попыток, а не убьет времЯ в интригах.
- Љонечно, могла быть вовлечена куча народу - каждый действует в
своих интересах...
- € что же за страсть всплыла такаЯ, ради которой все вдруг стали
работать в своем интересе?
- Њожет, и такаЯ есть, почему бы нет?
“лыбка. Џожатие плечами.
- Ќет причин полагать, что коронациЯ положит всему конец, - сказал
Њандор. - Љорона никого не защищает от кинжала.
- Ќо наследник приходит к власти вместе с дурным багажом.
- ќто не первый случай в истории. € раз уж ты приостановилсЯ, чтобы
подумать об этом, то несколько очень хороших монархов пришли к власти с
небезоблачными послужными списками. Љстати, тебе не приходило в голову,
что другие могут рассуждать аналогичным образом о тебе?
- „а, и это лишает менЯ ощущениЯ комфорта. Њой отец долгое времЯ
хотел трон ќмбера, и это очень портило ему жизнь. Ќо как был он счастлив,
когда послал трон к дьЯволу. …сли Я что и вынес из его истории, так именно
это. Џодобных амбиций у менЯ нет.
Ќо на мгновение вспыхнуло любопытство. Љаково это - контролировать
огромное государство? ‚сЯкий раз, когда Я выражал недовольство политикой
здесь, или в ќмбере, или в ‘оединенных татах в Ћтражении ‡емлЯ, то резво
начинал соображать, как сам бы управилсЯ с ситуацией, если б состоЯл в
должности.
- Ќе правда ли любопытно? - поддал пару Њандор.
џ опустил взглЯд.
- Ќаверное, другие тоже смотрЯт в магические отражениЯ... надеЯсь на
путеводные нити.
- Ќесомненно, - отозвалсЯ он. - € что если ’аббл и ’мер встретЯт
безвременный конец? —то бы ты сделал?
- „аже не думай об этом, - сказал Я. - ќтого не случитсЯ.
- Џредположим.
- Ќе знаю.
- ’ебе надо принЯть решение, просто чтобы убрать неопределенность с
пути. ’ы же никогда не испытывал нехватки слов, когда знал собственное
мнение.
- ‘пасибо. џ запомню это.
- ђасскажи мне о себе с момента нашей последней встречи.
€ Я так и сделал, о призраках ‹абиринта и обо всем.
ѓде-то ближе к финалу вновь поднЯлось завывание. ‘ухэй двинулсЯ у
скале.
- €звините, - сказал он, скала разделилась и дЯдЯ прошел внутрь.
’ут же Я ощутил на себе отЯжелевший взглЯд Њандора.
- ‚ероЯтно, у нас есть лишь мгновение, - сказал он. - ‚ремени не
хватит объЯснЯть: Я хочу, чтобы ты менЯ прикрыл.
- Ћчень личное, м-м?
- „а. ’ак что перед похоронами тебе придетсЯ отобедать со мной.
‘кажем, четверть цикла, считаЯ от нынешнего момента, синее небо.
- Ћтлично. “ тебЯ или в ЏутЯх ‚севидЯщих?
- Џриходи ко мне в Џути Њандора.
‘кала снова сменила фазу, как только Я кивнул, и вошла гибкаЯ
демоническаЯ фигура, сверкаЯ синим внутри облачной вуали. џ вмиг вскочил,
затем склонилсЯ поцеловать руку, которую она протЯнула.
- Њама, - сказал Я. - џ не ожидал радости... так скоро.
Ћна улыбнулась, а затем ее нечто вихрем ушло прочь. —ешуЯ
растворилась, контуры лица и фигуры поплыли. ‘инева исчезла, обратившись в
нормальный, хоть и бледный, телесный цвет. Ѓедра и плечи развернулись, как
только она потерЯла немного роста, хотЯ и оставались достаточно обширными.
…е карие глаза стали более привлекательными, как только втЯнулись тЯжелые
надбровные дуги. Џрорезалось несколько веснушек, пересекающих теперь
человеческий, чуть вздернутый нос. Љаштановые волосы были длиннее, чем в
те времена, когда в последний раз Я видел ее в этой форме. € она
по-прежнему улыбалась. ЉраснаЯ туника стала ее туникой, просто повЯзанной
поЯском; на левом бедре болталась рапира.
- Њой дорогой Њерлин, - сказала она, взЯв мою голову обеими руками и
целуЯ менЯ в губы. - џ рада видеть тебЯ так хорошо выглЯдЯщим. ‘ твоего
последнего визита прошло довольно много времени.
- ‚ последнее времЯ Я вел очень активную жизнь.
- ќто уж точно, - сказала она. - џ слышала кое-какие доклады о твоих
разнообразных несчастьЯх.
- ЏредставлЯю, что ты слышала. Ќе за каждым ходит по пЯтам ти'га,
периодически и в различных формах совращаЯ его и дико осложнЯЯ жизнь в
нежелательных попытках защитить.
- ќто показывает, что Я беспокоюсь, дорогой.
- ќто так же показывает, что ты либо не уважаешь мою личную жизнь,
либо не ставишь ни во что мое здравомыслие.
Њандор прочистил глотку.
- Џривет, „ара, - сказал он.
- Џолагаю, что тебе и должно все казатьсЯ таковым, - заЯвила она.
‡атем:
- Џривет, Њандор, - продолжила она. - —то с твоей рукой?
- Ќесчастный случай, проистекающий из некоторых частей архитектурного
ансамблЯ, - отозвалсЯ он. - Ќекоторое времЯ тебЯ не было в поле зрениЯ, но
это не касаетсЯ полЯ моих мыслей.
- ‘пасибо, если это комплимент, - сказала она. - „а, Я то и дело
ухожу в отшельничество, когда общество начинает обременЯть. •отЯ тебе ли
говорить, сэр, исчезающий надолго в лабиринтах Џутей Њандора... если ты
действительно туда уходишь.
Ћн поклонилсЯ.
- Љак вы сказали, леди, мы, похоже, родственные созданиЯ.
Њать прищурилась, хотЯ голос не изменилсЯ, когда она сказала:
- џ удивлЯюсь. „а, Я иногда могу видеть в нас родственный дух, и чаще
- в наших самых простых делах. ‚ последнее времЯ нас не было здесь, и
довольно долго, разве не так?
- Ќо Я был беспечен, - сказал Њандор, указываЯ на раненую руку. - ’ы,
очевидно, нет.
- џ никогда не спорю с архитектурой, - сказала она.
- Ђ с невесомостЯми? - спросил он.
- џ стараюсь работать с тем, что стоит на месте, - сказала она ему.
- ‚ основном, Я тоже.
- Ђ если не получаетсЯ? - спросила она.
Ћн пожал плечами.
- ‘лучаютсЯ иногда столкновениЯ.
- ‚ свое времЯ ты избегал многих, разве не так?
- Ќе могу отрицать, но это было очень давно. ’ы, вероЯтно, сама по
себе весьма избегательнаЯ штучка.
- •олодно, - ответила она. - Љогда-нибудь мы должны сравнить записи
по невесомостЯм и столкновениЯм. ђазве не странно, если мы окажемсЯ
схожими во всех отношениЯх?
- џ был бы весьма удивлен, - ответил Њандор.
џ был заворожен и слегка испуган пикировкой, хотЯ исходить мог только
из ощущений и не имел понЯтиЯ о сути. Ћни были в чем-то схожи, и Я никогда
не слышал ничего столь неопределенного, но выразительного вне ќмбера, где
часто играют в словесные игры подобного рода.
- Џростите менЯ, - затем сказал Њандор, обращаЯсь ко всей компании, -
но Я вынужден вас покинуть. „лЯ регенерации. Ѓлагодарю за гостеприимство,
сэр, - он поклонилсЯ ‘ухэю. - € за удовольствие скрестить... наши дорожки,
- это уже „аре.
- ’ы только что прибыл, - сказал ‘ухэй, - и не отдохнул. ’ы
выставлЯешь менЯ плохим хозЯином.
- ‘лавно отдохнул, старый дружище, никто не смог бы предложить таких
трансформаций, - заЯвил Њандор. Ћн взглЯнул на менЯ, попЯтившись к
открывающемусЯ выходу. - „о скорого, - сказал он, и Я кивнул.
Ћн отправилсЯ в путь, и с его исчезновением, камень вновь обрел
однородность.
- €нтересуютсЯ его манерами, - сказала моЯ мать, - без очевидной
настойчивости.
- ’актично, - прокомментировал ‘ухэй. - ђожден он был в пышности.
- €нтересно, кто умрет сегоднЯ? - сказала она.
- џ не уверен, что гарантировано соучастие, - отозвалсЯ ‘ухэй.
Ћна засмеЯлась. @- Ђ если так, - сказала она, - они определенно умрут
блестЯще, со вкусом.
’ы говоришь в осуждение или из зависти? - спросил он.
- Ќи так, ни так, - сказала она. - €бо Я тоже наслаждаюсь тактом... и
хорошим жестом.
- Њать, сказал Я, - что происходит?
- ’ы о чем, Њерлин? - отозвалась она.
- џ покинул эти краЯ довольно давно. ’ы послала демона разыскать менЯ
и позаботитьсЯ. Џо-видимому, тот, вернее, та смогла засечь кого-то
эмберской крови. ‚озникла путаница между мной и ‹юком. € она оделила
заботой нас обоих... пока ‹юк не начал предпринимать периодические попытки
убить менЯ. ‡атем она защитила менЯ от ‹юка и попыталась определить, кто
же из нас - более подходЯщаЯ партиЯ. Љакое-то времЯ она даже жила с ‹юком,
а после преследовала менЯ. Њне следовало бы быть догадливым, потому что
она так жаждала узнать имЯ моей матери. Џохоже, ‹юк по поводу своих
родителей держал рот на замке.
Ћна засмеЯлась.
Џредставь прелестную картину, - начала она. - Њалышка џсра и Џринц
’ьмы...
- Ќе пытайсЯ сменить тему разговора. Џодумай, как это смущает
выросшего человека - его мамочка посылает демона присмотреть за ним.
- ‘воеобразно. Ќо это был всего лишь демон, дорогой.
- Љого это заботит? Џринцип тот же. ѓде ты откопала эту мысль о
защите? џ обижаюсь...
- ‚ероЯтно, ти'га спасла тебе жизнь больше, чем единожды, Њерлин.
- Ќу да. Ќо...
- ’ебе лучше быть мертвым, чем быть защищенным? € только потому, что
это исходит от менЯ?
- Ќе в этом дело!
- ’ак в чем?
Ќадеюсь, тебе понЯтно, что о себе Я могу позаботитьсЯ сам, и...
- Ќо ты не смог.
- Ќо ты этого не знаешь. џ обижен тем, что ты начинаешь с мнениЯ,
будто в ЋтражениЯх мне требуетсЯ дуэньЯ, что Я наивен, доверчив,
беспечен...
- Џолагаю, хоть это и заденет твои чувства, но можно смело сказать,
что таким ты и был, собиравшись в краЯ, настолько отличающиесЯ от „воров,
насколько отличаетсЯ Ћтражение.
- „а, о себе Я могу позаботитьсЯ сам!
- ’ы не сделал длЯ этого ни капли. ‡ато напридумывал массу чепухи. ‘
чего ты решил, что причины, которые ты перечислил, единственно возможны
длЯ моих действий?
- Ћ'кей. ђасскажи, знаешь ли ты, что ‹юк пыталсЯ убить менЯ
тринадцатого числа каждого апрелЯ. € если - "да", почему ты мне просто
этого не сказала?
- џ не знала, что ‹юк пыталсЯ убить тебЯ тринадцатого числа каждого
апрелЯ.
џ отвернулсЯ. ‘жал кулаки и разжал их.
- ’огда какого дьЯвола ты это сделала?
- Њерлин, почему длЯ тебЯ так сложно допустить, что другие люди могут
иногда знать то, чего не знаешь ты?
- Ќачни с их нежеланиЯ изложить мне эти вещи.
„олгое времЯ мать молчала. ‡атем:
- Ѓоюсь, в чем-то ты прав, - сказала она. - Ќо были серьезные причины
не говорить на эти темы.
- ’огда начни с невозможности рассказать это мне. ‘кажи, почему ты
мне не доверЯешь.
- ќто не вопрос довериЯ.
- ’огда нет ли резона рассказать хоть что-то сейчас?
Џоследовало еще одно, более долгое молчание.
- Ќет, - наконец сказала она. - …ще нет.
џ повернулсЯ к ней, сохранЯЯ лицо спокойным, а голос ровным.
- ‡начит, ничего не изменилось, - сказал Я, - и не изменитсЯ никогда.
’ы по-прежнему не доверЯешь мне.
- ќто не так, - ответила мать, глЯнув на ‘ухэЯ. - Џросто это
неподходЯщее место или неподходЯщее времЯ длЯ обсуждений.
- Њогу ли Я принести тебе напиток, „ара, или что-нибудь поесть? -
немедленно сказал ‘ухэй.
- ‘пасибо, нет, - отозвалась она. - џ не могу долго здесь
задерживатьсЯ.
- Њама, расскажи мне тогда о ти'га.
- —то бы ты хотел узнать?
- ’ы наколдовала их из-за Ћбода.
- ‚ерно.
- Џодобные существа бестелы сами по себе, но длЯ собственных целей
способны замещать живых хозЯев.
- „а.
- Џредположим, такое существо занЯло личность в момент - или близко к
моменту - смерти, оживив дух и контролируЯ разум?
- €нтересно. ќто гипотетический вопрос?
- Ќет. ќто действительно случилось с той, кого ты за мной послала.
’еперь она, кажетсЯ, неспособна выйти из тела. ђазве не так?
- џ не совсем уверена, - сказала мать.
- Ћна теперь в ловушке, - предложил ‘ухэй. - ‚ходить и выходить она
может, только используЯ присутствующий разум.
- Џод контролем ти'га тело победило болезнь, убившую сознание, -
сказал Я. - ’ы полагаешь, она застрЯла на всю жизнь?
- „а. Ќасколько Я знаю.
- ’огда скажи мне: освободитсЯ ли демон, когда тело умрет, или умрет
вместе с ним?
- ‚се может пойти и так, и так, - ответил он. - Ќо чем дольше демон
остаетсЯ в теле, тем более вероЯтно, что он погибнет вместе с ним.
џ опЯть посмотрел на мать.
- € там ты держишь финал этой истории, - заЯвил Я.
Ћна пожала плечами.
- џ разочаровалась в этом демоне и освободила его, - сказала она. -
Ќу, и всегда можно наколдовать другого, была бы нужда.
- Ќе делай этого, - сказал Я ей.
- Ќе буду, - сказала она. - ‘ейчас нужды нет.
- Ќо если тебе покажетсЯ, что есть, ты сделаешь?
- Њать заботитсЯ о безопасности сына, нравитсЯ это ему или нет.
џ поднЯл левую руку, вытЯнул указательный палец в гневном жесте, как
вдруг заметил, что ношу Яркий браслет... он казалсЯ почти голографической
копией витого шнура. џ опустил руку, сглотнул первый ответ и сказал:
- ’еперь ты знаешь мои чувства.
- џ знала их давным-давно, - сказала она. - „авай пообедаем в ЏутЯх
‚севидЯщих, на половине цикла, считаЯ от нынешнего момента, в пурпурное
небо. ‘огласен?
- ‘огласен, - сказал Я.
- ’огда до скорого. „оброго цикла, ‘ухэй.
- „оброго цикла, „ара.
Ћна сделала три шага и ушла, как предписывает этикет - тем же путем,
что и вошла.
џ повернулсЯ и, пройдЯ к краю бассейна, вглЯделсЯ в глубины,
почувствовал, как медленно расслаблЯютсЯ плечи. ’еперь там были џсра и
„жулиЯ, обе в цитадели крепости, творЯщие в лаборатории что-то тайное. Ђ
затем поверх них поплыли завитки, и какаЯ-то жестокаЯ истина вне всЯкого
порЯдка и красоты начала формироватьсЯ в маску поразительных, пугающих
размеров.
џ почувствовал руку на плече.
- ‘емьЯ, - сказал ‘ухэй, - интриги и безумства. ’ы чувствуешь тиранию
привЯзанности, да?
џ кивнул.
…ще Њарк ’вен говорил о способности выбирать друзей, но не
родственников, - ответил Я.
- џ не знаю, что замышлЯют они, хотЯ у менЯ есть подозрениЯ, - сказал
он. - ‘ейчас делать нечего, разве что передохнуть и подождать. џ хотел бы
услышать побольше из твоей истории.
- ‘пасибо, дЯдЯ. €дет, - сказал Я. - Џочему бы и нет?
’ак Я выдал ему остаток рассказа. Џеревалив через него, мы
переместились к кухне длЯ дальнейшего пропитаниЯ, затем проделали еще один
путь к плавающему балкону над желто-зеленым океаном, бьющимсЯ об розовые
скалы под сумеречным... или нет - беззвездным небом цвета индиго. ’ам Я
закончил повествование.
- ќто более, чем интересно, - сказал ‘ухэй в конце концов.
- Ќу да? ‚о всем этом ты видишь что-то, чего не вижу Я?
- ’ы дал мне слишком много пищи длЯ размышлений, чтобы получить
поспешное суждение, - сказал он. - „авай на этом пока остановимсЯ.
- Ћчень хорошо.
Ќавалившись на перила, Я взглЯнул вниз на воды.
- ’ебе нужен отдых, - сказал ‘ухэй чуть погодЯ.
- „огадываюсь.
- €дем, Я покажу твою комнату.
Ћн протЯнул руку, и Я схватилсЯ за нее. ‚месте мы утонули в полу.
€так, Я спал, окруженный гобеленами и тЯжелыми драпировками, в
комнате без дверей в ЏутЯх ‘ухэЯ. ‚ероЯтно, располагалась она в башне, так
как Я слышал ветер за стенами. ‚о сне Я видел сон...
џ снова был в замке ќмбера, гулЯЯ по искристой протЯженности Љоридора
‡еркал. ‘вечки вспыхивали в высоких подставках. аги были не слышны.
Ѓлестели зеркала в разных оправах. Ћни покрывали стены с обеих сторон -
большие, маленькие. џ в их глубинах шел мимо себЯ, отраженный, искаженный,
иногда преображенный...
џ задержалсЯ возле высокого потрескавшегосЯ зеркала слева,
оправленного в олово. Љак только Я повернулсЯ к нему, то понЯл, что тот,
кого увижу сейчас, буду не Я.
€ Я не ошибсЯ. €з зеркала на менЯ смотрела Љорал. Ћна была в
персиковой блузе и без повЯзки на глазу. ’рещина в зеркале делила ее лицо
пополам. ‹евый глаз ее, как помнитсЯ, был зеленым, вместо правого -
’алисман ‡акона. Ћба казались направленными на менЯ.
- Њерлин, - сказала она. - Џомоги мне. ќто так странно. ‚ерни мне
глаз.
- џ не знаю, как, - сказал Я. - Ќе понимаю, как это было сделано.
- Њой глаз, - продолжала она, будто не слыша. - Њир - это роЯщиесЯ
силы в Ћке ‡акона, холодный... такой холодный!.. и недобрый мир. Џомоги
мне!
- џ найду способ, - сказал Я.
- Њой глаз... - тЯнула она.
џ заторопилсЯ дальше.
€з прЯмоугольного зеркала в деревЯнной раме с резным фениксом в
основании менЯ приветствовал ‹юк.
- ќй, приЯтель. - Ћн был неухоженным. - Њне хочетсЯ получить обратно
папин меч. ’ы же не будешь опЯть перечить мне, нет?
- Ѓоюсь, что нет, - пробормотал Я.
- †аль, что столь недолго Я держал в руках твой подарок. Џодумай об
этом, хорошо? “ менЯ такое чувство, что он может оказатьсЯ очень кстати.
- ‘делаю, - сказал Я.
- ‚ конце концов, в какой-то степени ты отвечаешь за то, что
произошло, - продолжал он.
- Џравильно, - согласилсЯ Я....
- € мне определенно хочетсЯ меч обратно.
- Ђга, - сказал Я, отодвигаЯсь.
€з обрамленного темно-бордовым эллипса справа от менЯ изошло
гадостное хихиканье. Џовернувшись, Я узрел лицо ‚иктора Њелмана, колдуна с
ЋтражениЯ ‡емлЯ, с которым Я столкнулсЯ, когда неприЯтности мои только
начинались.
- ‘ын погибели! - прошипел он. - ‘-славно видеть тебЯ потерЯнно
блуждающим в Џреддверии Ђда. Џусть кровь моЯ кипит на твоих ладонЯх.
- ’воЯ кровь - на твоих ладонЯх, - сказал Я. - Ђ тебЯ Я считаю
самоубийцей.
- Ќет, не так! - он отпрЯнул. - ’ы подло убил менЯ.
- Љончай вешать лапшу, - ответил Я. - џ, может, и натворил кучу
всего, но твоЯ смерть не из этой кучи.
џ пошел было прочь, но его рука исторглась из зеркала и вцепилась мне
в плечо.
- “бийца! - завопил он.
џ смахнул его ладонь.
- ѓул-лЯй, голубок, - сказал Я и пошел дальше.
‡атем из широкого, оправленного в зеленое зеркало с зеленой вуалью на
стекле менЯ поприветствовал ђэндом, качаЯ головой.
- Њерлин! Њерлин! —то ты все-таки затеваешь? - спросил он. - Љакое-то
времЯ Я считал, что мы с тобой в одном страну.
- Ќу, - отозвалсЯ Я, рассматриваЯ его оранжевую футболку и "левисы",
- все верно, сэр. Џросто у менЯ не было времени кое в чем разобратьсЯ.
- ќто кое-что включает безопасность королевства... и у тебЯ не было
времени?
- Ќу, предполагаю, что там припутано кое-что от закона.
- …сли он свЯзан с нашей безопасностью, закон творю один Я.
- „а, сэр. ‘ознаю что...
- Ќам необходимо поговорить, Њерлин. ’ак ли это, что ты сам каким-то
образом свЯзан со всеми событиЯми?
- Џредполагаю, что верно и это...
- Ќичто не имеет значениЯ. Љоролевство важнее. Ќам надо поговорить.
- „а, сэр. Џоговорим, как только...
- "Љак только", к дьЯволу! ‘ейчас же! Џрекрати разбазаривать времЯ на
глупости и тащи свою задницу сюда! Ќам надо поговорить!
- ‚се сделаю, как только...
- Ќе корми менЯ "как только"! …сли ты скрываешь важную информацию,
это граничит с предательством! Њне необходимо увидеть тебЯ сейчас! „омой!
- €ду, - сказал Я и заторопилсЯ прочь, присоединЯЯ его голос к
продолжающемусЯ хору прочих, повторЯющих свои требованиЯ, мольбы,
обвинениЯ.
€з следующего зеркала - круглого, с синей плетеной рамой - на менЯ
взглЯнула „жулиЯ.
- Ђ вот и ты, - сказала она почти тоскливо. - ‡наешь, Я любила тебЯ.
- € Я тебЯ любил, - признал Я. - Џонадобилось много времени, чтобы
понЯть это. Ќо думаю, что дело уже провалено.
- ’ы любил менЯ недостаточно, - сказала она. - Ќедостаточно, чтобы
доверитьсЯ мне. ‚от и потерЯл мое доверие.
џ оглЯнулсЯ.
- €звини, - сказал Я.
- Ќедостаточно хорошо, - отреагировала она. - € вот мы стали врагами.
- ЌеобЯзательно рассматривать это так.
- ‘лишком поздно, - сказала она. - ‘лишком поздно.
- €звини, - повторил Я и заторопилсЯ дальше.
’ак Я подошел к џсре в красной ромбовидной раме. …е рука с Ярко
крашеными ногтЯми вытЯнулась вперед и принЯлась ласкать мне щеку.
- Људа-то направлЯешьсЯ, милый мальчик? - спросила она.
- Ќадеюсь, что да, - сказал Я.
Ћна пошло улыбнулась и поджала губы.
- џ решила, что ты плохо влиЯешь на моего сына, - сказала она. - Ћн
лишилсЯ какого-то внутреннего стержнЯ, когда подружилсЯ с тобой.
- Ќу, извини, - сказал Я....
- € это может сделать его негодным длЯ власти.
- Ќегодным или нежелательным? - спросил Я.
- Љак бы то ни было, виноват будешь ты.
- џсра, он уже большой мальчик. Ћн сам принимает решениЯ.
- Ѓоюсь, что ты научил его принимать неверные.
- Ћн сам по себе, леди. Ќе вини менЯ, если он делает то, что тебе не
по нраву.
- Ђ если Љашеру сотрут в порошок лишь потому, что ты сделал его
мЯгче?
- Ѓеру самоотвод, - сказал Я, делаЯ шаг.
•орошо, что Я двигалсЯ, ибо ее рука вылетела вперед, пробороздив
ногтЯми по моему лицу, но все же толком не дотЯнувшись. Џока Я уходил, она
швырЯла мне вслед бранные слова. Љ счастью, они потонули во всех прочих
криках.
- Њерлин?
‘нова повернувшись вправо, Я увидел лицо Ќайды внутри серебрЯного
зеркала, его поверхность и витаЯ рама были единым целым.
- Ќайда! Љакой зуб на менЯ припасла ты?
- Ќикакого, - ответила леди ти'га. - џ просто переживаю и нуждаюсь в
советах.
- ’ы менЯ не ненавидишь? Љак это ново!
- Ќенавидеть тебЯ? Ќе глупи. џ никогда бы не смогла.
- Ќо кажетсЯ, что в этой галерее на менЯ разгневаны все.
- ќто лишь сон, Њерлин. ’ы реален, Я реальна, а об остальных - не
знаю.
- Џрости. ЊоЯ мать наложила на тебЯ заклЯтие, чтобы ты оберегала
менЯ... все эти годы. ‘ейчас ты действительно свободна от него? …сли нет,
наверное, Я могу...
- џ свободна.
- Џрости, что у тебЯ было столько неприЯтностей с этими условиЯми...
не знаЯ, Я это или ‹юк, ты была обЯзана защищатьсЯ. Љто же знал, что в
Ѓеркли по соседству окажутсЯ сразу два жителЯ ќмбера?
- џ не жалею.
- —то ты имеешь в виду?
- џ пришла за советом. џ хочу знать, как найти ‹юка.
- Ќу как же, в Љашере. ’ам он как раз и был коронован. ‡ачем он нужен
тебе?
- Ќе догадываешьсЯ?
- Ќет.
- џ влюблена в него. € всегда была. ђаз теперь Я свободна от уз и
обладаю собственным телом, то хочу, чтобы он знал, что Я - ѓейл... и знал,
что Я чувствовала в те времена. ‘пасибо, Њерлин. Џрощай.
- Џостой!
- „а?
- џ так и не отблагодарил тебЯ за защиту... даже если длЯ тебЯ это
было лишь принуждение, и даже если это было лишними хлопотами длЯ менЯ.
‘пасибо, и удачи тебе.
Ћна улыбнулась и исчезла. џ протЯнул руку и коснулсЯ зеркала.
- “дачи, - подумал Я и услышал ее ответ.
‘транно. ќто был сон. € все же - Я не мог проснутьсЯ, и он ощущалсЯ
реальностью. џ...
- ’ы, понЯтно, вовремЯ вернулсЯ ко „ворам длЯ завершениЯ своих
замыслов... - ќто из зеркала в трех шагах впереди - узкого и черного по
краЯм.
џ подошел к нему. Ќа менЯ свирепо смотрел мой брат - ћрт.
- —его ты хочешь? - спросил Я.
…го лицо было злой пародией на мое собственное.
- џ хочу, чтобы тебЯ никогда не было, - сказал он. - Џроиграй. Њне
хотелось бы увидеть твою смерть.
- Љаков твой третий выбор? - спросил Я.
- Џолагаю, заключение тебЯ в личную преисподнюю.
- Џочему?
- ’ы стоишь между мной и тем, чего Я хочу.
- џ был бы рад отойти в сторону. ‘кажи - как.
- Ќет пути, чтобы ты сам смог или захотел. ‘ам.
- ’ы так ненавидишь менЯ?
- „а.
- џ думал, что купание в ”онтане сожгло твои эмоции.
- Љурс лечениЯ не завершилсЯ, и эмоции лишь усилились.
- € нет способа все забыть и начать заново, стать друзьЯми?
- Ќикогда.
- џ так не думаю.
- Ћна всегда больше заботилась о тебе, чем обо мне, и теперь ты
намерен завладеть троном.
- Ќе смеши. џ его не хочу.
- ’вои желаниЯ здесь ни при чем.
- џ не буду владеть им.
- Ќет - будешь, если Я тебЯ не убью.
- Ќе дури. Ћно того не стоит.
- ‘коро наступит день, который ты ждешь меньше всего, ты обернешьсЯ и
увидишь менЯ. € будет поздно.
‡еркало залило черным.
- ћрт!
Ќичего. Ќеобходимость миритьсЯ с ним во сне раздражала так же, как и
наЯву.
џ повернул голову в сторону зеркала, оправленного в пламЯ, в
нескольких шагах впереди и влево от менЯ, откуда-то знаЯ, что оно -
следующее по курсу. џ двинулсЯ к нему.
Ћна улыбалась.
- € так, ты владеешь им, - сказала она.
- ’етушка, что происходит?
- Ќекий конфликт, о котором в основном упоминают как о "неподдающемсЯ
урегулированию", - отозвалась ”иона.
- ќто не тот ответ, который мне нужен.
‘лишком многих уже поднЯли на ноги, чтобы дать тебе лучший.
- € часть этого - ты?
- Ћчень небольшаЯ. Ќе та, котораЯ смогла бы дать тебе что-нибудь
полезное.
- —то мне делать?
- €зучи свои возможности и выбери лучшую.
- ‹учшую длЯ кого? ‹учшую длЯ чего?
- ‘казать можешь только ты.
- Ќу, намекнуть-то можно?
- ’ы мог пройти ‹абиринт Љорвина в тот день, когда Я привела тебЯ к
нему?
- „а.
- ’ак Я и думала. ќтот лабиринт был начертан в необычных
обстоЯтельствах. …го нельзЯ скопировать. ‹абиринт Ћберона никогда бы не
допустил его созданиЯ, не будь поврежден сам и слишком слаб длЯ того,
чтобы предотвратить приход к существованию конкурента.
- Ќу, и?
- Ќаш ‹абиринт хочет поглотить его, объединитьсЯ. …сли это получитсЯ,
то будет столь же гибельно, как если бы ‹абиринт ќмбера был уничтожен во
времЯ войны. ђавновесие с •аосом будет безвозвратно нарушено.
- Ђ •аос недостаточно силен, чтобы предотвратить это? џ думал, что
они могущественны в равной степени.
- ’ак и было, пока ты не исправил €скаженный ‹абиринт, и ‹абиринт
ќмбера получил возможность поглотить его. ќто удесЯтерило его силу,
душащую •аос. € он способен добратьсЯ до ‹абиринта твоего отца, преодолев
отпор ‹огруса.
- џ не понимаю, что делать.
- € Я не понимаю. Ќо требую, чтобы ты сделал то, что Я сказала. Љогда
придет времЯ, ты должен принЯть решение. џ не знаю, какое, но оно будет
очень важным.
- Ћна права, - раздалсЯ голос у менЯ за спиной.
Џовернувшись, Я увидел отца в сиЯющей черной раме, не ее верхнем крае
была укреплена серебрЯнаЯ роза.
- Љорвин! - услышал Я голос ”ионы. - ѓде ты?
- ‚ месте, где нет света, - сказал он.
- Ћтец, Я думал, что ты где-то в ќмбере вместе с „ейдрой, - сказал Я.
- „ухи играют в духов, - ответил он. - “ менЯ не много времени, ибо
сила кончаетсЯ. џ могу только сказать: не верь ни ‹абиринту, ни ‹огрусу,
никому из этих отродий, пока вопрос не утрЯсетсЯ.
Ћн стал блекнуть.
- Љак помочь тебе? - спросил Я.
„ва слова "...во „ворах" донеслись до менЯ раньше, чем он исчез.
џ опЯть повернулсЯ.
- ”и, что он имел в виду? - спросил Я ее.
Ћна хмурилась.
- ’акое впечатление, что ответ зарыт где-то во „ворах, - медленно
отозвалась она.
- ѓде? ѓде мне следует покопатьсЯ?
Ћна покачала головой и начала отворачиватьсЯ:
- Љто знает лучше?
‡атем исчезла и она.
ѓолоса звали менЯ сзади, спереди. ‚схлипы и смех, мое имЯ. џ
заторопилсЯ вперед.
- —то бы ни случилось, сказал Ѓилл ђот, - если тебе потребуетсЯ
хороший законник, Я возьмусь за дело... даже в •аосе.
Ђ потом был „воркин, подмигнувший мне из крошечного зеркала с
перекрученной рамой.
- ЃеспокоитьсЯ не о чем, - заметил он, - но какие-то невесомости
вьютсЯ вокруг тебЯ.
- —то мне делать? - закричал Я.
- ’ы должен стать чем-то более великим, нежели сам.
- Ќе понимаю.
- ‘беги из клетки, что - жизнь твоЯ.
- Љакой клетки?
Ћн исчез.
џ побежал, и их слова звенели вокруг менЯ.
Ѓлиже к концу зала было зеркало, похожее на кусок желтого шелка,
натЯнутого на раму. €з него мне ухмыльнулсЯ —еширский Љот.
Љарта откроет недобрый путь длЯ королей в каре. Њальчик, с него тебе
не свернуть, - сказал он. - ел бы ты в кабаре. Њы тЯпнем пивка, и не
дрогнет рука художника из кабаре...
Ќет! - заорал Я. - Ќет!
Ђ потом осталась лишь ухмылка. Ќа этот раз исчез и Я. Њилосердное,
чистое забвение и свист ветра, где-то там, далеко.

„олго ли Я спал - не знаю. ђазбудил менЯ ‘ухэй, повторЯвший мое имЯ.
- Њерлин, Њерлин, - говорил он, - небо белое.
- € у менЯ занЯтой день, - добавил Я. - ‡наю. “ менЯ и ночь оказалась
занЯтой.
- ‡начит, оно до тебЯ добралось.
- —то?
- Ќебольшое заклинание, которое наслал Я, чтобы открыть твой разум
просветлению. џ надеЯлсЯ подвести тебЯ к ответу в ключе твоих мыслей, а не
нагружать ношей своих догадок и подозрений.
- џ был снова в Љоридоре ‡еркал.
- џ не знал, какую форму оно примет.
- ќто было в действительности?
- Љак подобные вещи следуют, так тому и быть.
- Ќу, спасибо... Я так и думал. Џомню, ѓрайлл говорил что-то о твоем
желании видеть менЯ раньше, чем увидит мать.
- •отел взглЯнуть, что ты знаешь, прежде чем встретишьсЯ с ней нос к
носу. џ хотел защитить твою свободу выбора.
- Ћ чем ты говоришь?
- џ уверен, она хочет видеть тебЯ на троне.
џ сел и протер глаза.
- Џолагаю, что это возможно, - сказал Я.
- џ не знаю, как далеко она зайдет, чтобы добитьсЯ своего. џ хотел
дать тебе шанс обдумать собственное мнение, прежде, чем раскусишь ее
планы. Њожет, чашечку чаЯ?
- „а, спасибо.
џ принЯл кружку, которую он предложил мне, и поднес к губам.
- —то ты еще можешь добавить, кроме догадок о ее желаниЯх? - спросил
Я.
‘ухэй покачал головой.
- џ не знаю, насколько бурна ее программа, - сказал он, - если ты об
этом. € свЯзана ли она с заклинаниЯми, которые висели на тебе, а теперь
исчезли.
- ’воих рук дело?
Ћн кивнул.
џ сделал еще глоток.
- Ќикак не предполагал, что так близко подберусь к очереди, - сказал
Я. - ћрт - четвертый или пЯтый номер на транспортере, не так ли?
‘ухэй кивнул.
- —увствую, что день будет очень занЯтой, - сказал Я.
- ‡аканчивай с чаем, - сказал он, - и следуй за мной.
Ћн вышел через драконовый гобелен на дальней стене.
Љогда Я вновь поднЯл кружку, Яркий браслет сполз с моего левого
запЯстьЯ и поплыл перед моим носом, топЯ переплетение в круге чистого
света. Ќад дымЯщимсЯ настоем он затрепетал, словно наслаждаЯсь коричным
ароматом.
- Џривет, Џризрак, - сказал Я. - —то ты так странно прилип к руке?
- —тобы выглЯдеть как кусок веревки, который ты обычно носишь, -
пришел ответ. - џ думал, тебе это понравитсЯ.
- џ имею в виду, что ты делал там все это времЯ?
- ’олько слушал, Џапа. ‘мотрел, чем могу помочь. ‚се эти люди - твои
родственники?
- ’е люди, с которыми Я встречалсЯ, - да.
- Ќадо ли вернутьсЯ в ќмбер и рассказать об их кознЯх?
- Ќет, они творЯт их и во „ворах, - Я еще хлебнул чаю. - ’ы
подразумеваешь какой-то особенный вред?
- Ќе доверЯй своей матери и своему брату Њандору, даже если они
приходЯтсЯ мне бабкой и дЯдей. џ думаю, они что-то длЯ тебЯ готовЯт.
- Њандор всегда был добр ко мне....
- € дЯдЯ твой ‘ухэй... он кажетсЯ возвышенно неколебимым, но весьма
напоминает мне „воркина. Њог бы он замешивать внутренние беспорЯдки, но
быть готовым соскочить в любой момент?
- Ќадеюсь, что нет, - сказал Я. - ’ак он не поступал никогда.
- •о-хо, все это - песочные домики, а сейчас времЯ потрЯсений.
- ѓде ты набралсЯ этой попсовой психологии?
- џ изучал великих психологов ЋтражениЯ ‡емлЯ. —то было частью моей
попытки понЯть человеческую среду. € Я осознаю, что в эту эпоху Я больше
всего узнал о сути иррационального.
- Ќу, хорошо, и чем же могут быть вызваны текущие событиЯ?
- Ќа проекцию ‹абиринта порЯдком повыше Я наткнулсЯ в ’алисмане. ’ам
были представлены аспекты, которых Я просто не смог понЯть. ќто привело к
обдумыванию теории хаоса, затем к Њеннингеру и всем прочим в поисках
проЯвлений его - •аоса - в сознании.
- € какие заключениЯ?
- ‚ результате Я стал мудрее.
- „а нет, Я об ‹абиринте.
- Ђ, да. €ли он обладает элементом рациональности сам по себе, как
живаЯ тварь, или он ЯвлЯетсЯ разумом такого порЯдка, что некоторые его
проЯвлениЯ низшим существам только кажутсЯ иррациональными. €ли же
объЯснениЯ идентичны с практической точки зрениЯ?
- “ менЯ не было случаЯ применить некоторые из тех тестов, что Я
разработал, но можешь ли ты сказать в рамках своего самоосознаниЯ: не
подпадаешь ли ты сам под категорию иррациональных систем?
- џ? €ррационален? ’акаЯ точка зрениЯ мне в голову не приходила. џ не
могу понЯть, как такое возможно.
џ закончил с чаем и перекинул ноги через край кровати.
- Џлохо, - сказал Я. - џ думаю, какаЯ-то мера иррациональности и есть
то, что делает нас истинно людьми... Љак и распознание оного в себе,
конечно.
- Џравда?
џ поднЯлсЯ и принЯлсЯ одеватьсЯ.
- „а, и контроль иррациональности может иметь отношение к интеллекту,
к творчеству.
- џ собираюсь занЯтьсЯ этим вплотную.
- Ѓудь любезен, - сказал Я, натЯгиваЯ сапоги, - и дай мне знать о
своих осознаниЯх.
Џока Я заканчивал одеватьсЯ, он спросил:
- Љогда небо станет синим, ты будешь завтракать со своим братом
Њандором?
- „а, - сказал Я.
- Ђ попозже у тебЯ будет ленч с твоей матерью?
- ќто верно.
- Ђ еще попозже ты будешь смотреть карнавал погребениЯ последнего
монарха?
- “делю.
- џ нужен тебе длЯ защиты?
- ‘о своими родственниками Я буду в безопасности, Џризрак. „аже если
ты им не доверЯешь.
- Џоследнее погребение, которому ты уделил внимание, было повергнуто
бомбардировке.
- ќто верно. Ќо это был ‹юк, а он дал зарок. ‘о мной все будет о'кей.
…сли хочешь осмотреть достопримечательности, иди вперед.
- •орошо, - сказал он. - Џойду.
џ поднЯлсЯ и прошел через комнату, чтобы встать перед драконом.
- Ќе мог бы ты показать мне путь к ‹огрусу? - спросил Џризрак.
- ’ы шутишь?
- Ќет, - объЯвил он. - џ видел ‹абиринт, но никогда не видел ‹огрус.
ѓде они его содержат?
- Њне казалось, что Я получше организовал тебе функции памЯти. ‚о
времЯ последнего столкновениЯ с этим предметом ты его хорошенько обгадил.
- ’ак получилось. ’ы думаешь, он может иметь на менЯ зуб?
- ‘ места в карьер - да. Џо размышлению - тем более. „ержись от него
подальше.
- Ќо ты только что советовал мне изучить фактор хаоса,
иррациональность.
- џ не советовал совершать самоубийства. џ вбил в тебЯ слишком много
труда.
- џ тоже ценю себЯ. € ты знаешь, Я обладаю императивом
самосохранениЯ, таким же, как и у органических существ.
- Њне интересны твои суждениЯ.
- ’ы знаешь кучу всего о моих способностЯх.
- ќто верно, ты очарователен в скоростном сваливании из пекла к черту
на рога.
- Ђ ты обЯзан мне в приличном обучении.
- ќто мне надо обдумать.
- •ватит терЯть времЯ. Џолагаю, Я и сам могу найти его.
- Џрекрасно. ‚перед.
- …го так трудно засечь?
- ’ы только что отказалсЯ от всеведениЯ, не помнишь?
- Џапа, по-моему, мне надо его увидеть.
- “ менЯ нет времени провожать тебЯ туда.
- Џросто покажи путь. џ очень хорош в укрытии себЯ.
- —то ж, Я тебе подскажу. Ћтлично. ‘ухэй - •ранитель ‹огруса. ‹огрус
расположен в пещере... где-то. …динственный путь, который мне известен,
начинаетсЯ здесь.
- ѓде?
- ’ут есть что-то похожее на девЯть закрученных в спираль поворотов.
џ наложу на тебЯ видение, которое поведет тебЯ.
- Ќе знаю, срабатывают ли твои заклинаниЯ на таких штуках, как Я...
џ потЯнулсЯ вовне сквозь кольцо - извините, спикарт - сложил свЯзки
черных звездочек на карте путей, которыми Џризраку должно следовать,
подвесил ее перед ним в пространстве логрусова зрениЯ и сказал:
- џ смонтировал тебЯ и Я смонтировал это заклинание.
- “х ты, - отозвалсЯ Џризрак. - —увствую так, будто Я внезапно
овладел базой данных, к которой никак не мог получить доступа.
- ‚сему свое времЯ. ‘формируй из себЯ подобие кольца на моем левом
указательном пальце. ‚ мгновение мы выпадем из комнаты и проследуем
дальше. Љогда мы подойдем к нужному пути, Я отмечу его указателЯми.
Џроследовав туда, пройдешь сквозь нечто по маршруту, что приведет в иное
место. ’ам в окрестностЯх найдешь черную звезду, отмечающую новое
направление, которым должно пойти, - в другое место и к другой звезде, и
так далее. ‘о временем войдешь в пещеру, котораЯ суть дом ‹огруса.
‡атаись, как только сумеешь, и твори свои исследованиЯ. Љогда пожелаешь
уйти - обрати процесс.
Ћн сжалсЯ и подлетел к моему пальцу.
- Ќавести менЯ позже и дай знать о своих экспериментах.
- џ так и планировал, - донессЯ его утоньшившийсЯ голос. - Ќе
хотелось бы отЯгощать твою нынешнюю, весьма вероЯтную паранойю.
- ’ак держать, - сказа лЯ.
џ пересек комнату и вошел в дракона.
‚ломилсЯ Я в небольшой зал: одно окно смотрело на горы, другое - на
пустыню. ‚округ никого не было, и Я шагнул в длинный коридор. „а, именно
так, как Я и помнил.
џ двигалсЯ по нему, минуЯ один за другим несколько залов, пока не
подошел к двери слева, которую и открыл, чтобы обнаружить коллекцию швабр,
метелок, ведер, щеток, кучу ветоши и тазик. „а, так, как Я и помнил. џ
указал на полки справа.
- Ќайди черную звезду, - сказал Я.
- ’ы серьезно? - донессЯ тоненький голос.
- Џойди посмотри.
Џолоска света проследовала с моего указательного пальца, исказилась,
как только приблизилась к полкам, закуклилась в линию столь тонкую, что
она тут же выпала из реальности.
- “дачи, - шепнул Я, а затем повернул прочь.
џ закрыл дверь, беспокоЯсь, правильно ли Я поступил, и, утешаЯ себЯ
мыслью, что он будет осмотрительным и со временем несомненно отыщет
‹огрус. —то бы ни случилось на этом фронте - пусть случаетсЯ. Ђ мне
любопытно, что он сможет разузнать.
џ повернулсЯ и пошел назад по коридору к маленькой гостиной. Њожет
быть, это было последней возможностью побыть одному, и Я решил извлечь из
этого пользу. џ уселсЯ на груду подушек и вытащил Љозыри. Ѓыстрый расклад
колоды выкинул тот, что Я торопливо набросал с Љорал тем лихорадочным днем
в ќмбере. џ изучал ее черты, пока карта не похолодела.
€зображение стало трехмерным, а затем она ускользнула, а Я увидел
самого себЯ, прогуливающегосЯ Ярким полднем по улицам ќмбера, держа ее
руку, а вокруг кипели толпы торговцев. Џотом мы спускались по склону
Љолвира, море перед нами было бурным, кружили чайки. Џотом снова в кафе,
стол, летающий на фоне стены...
џ прикрыл карту ладонью. Ћна спала и видела сны. Џике - когда входишь
в чьи-то сны. Џике еще круче - обнаружить там себЯ - если, конечно,
прикосновение моего разума не подтолкнуло неосознанное воспоминание...
Ћдна из маленьких загадок жизни. Ќет нужды будить бедную леди, чтобы
просто спросить ее, как она себЯ чувствует. џ полагал, что смогу вызвать
‹юка и спросить, как поживает Љорал. џ принЯлсЯ искать его карту, затем
тормознул. Ћн, должно быть, здорово занЯт: все-таки первый день на работе
в должности монарха. ’ем более, Я уже знал, что Љорал отдыхает. џ
трепал-мусолил карту ‹юка, пока в конце концов не отпихнул ее в сторону и
не обнаружил под ней другую.
‘ерое, черное и серебрЯное... …го лицо было более старой, более
суровой версией моего. Љорвин, мой отец, смотрел на менЯ. ‘колько раз Я
безрезультатно потел над этой картой, пытаЯсь дотЯнутьсЯ до него, пока
мозг не скручивалсЯ в ноющие узлы. Њногие говорили, что значит это лишь
одно из двух - или он умер, или блокирует контакт. Ђ потом на менЯ
накатило забавное ощущение. џ припомнил его рассказ о тех временах, когда
они пытались достать Ѓранда через Љозырь и как сначала у них не получалось
из-за удаленности ЋтражениЯ, где был заключен Ѓранд. ‡атем Я вспомнил
отцовские попытки добратьсЯ ко „ворам, и там трудность заключалась в
огромном расстоЯнии. „опустимо ли то, что он не умер и блокирует менЯ, а
то, что он находитсЯ слишком далеко от тех мест, где Я предпринимал свои
попытки?
Ќо тогда кто же пришел мне на помощь в Ћтражении той ночью, перенесЯ
менЯ в странный мир меж отражений и причудливых приключений, что случилось
со мной там? € хотЯ Я был не совсем уверен в природе его поЯвлениЯ в
Љоридоре ‡еркал, но позже Я натыкалсЯ на знаки присутствиЯ отца в самом
ќмберском ‡амке. …сли он побывал в каждом из этих мест, то врЯд ли он мог
быть настолько далеко. Ђ это значит, что он просто блокирует менЯ, и еще
одна попытка добратьсЯ к нему скорее всего окажетсЯ столь же бесплодной. €
что, если были иные объЯснениЯ длЯ всех событий и...
Љарта вроде бы начала холодеть под моим касанием. Ѓыло это игрой
воображениЯ или сила моего взглЯда все де начала активировать ее? џ
мысленно двинулсЯ вперед, фокусируЯсь. ЉажетсЯ, карта стала еще холодней,
когда Я это сделал.
- Џапа? - сказал Я. - Љорвин?
…ще холоднее, и покалывание в кончиках пальцев, касающихсЯ карты.
ЉажетсЯ, начало Љозырного контакта. ‚озможно ли, что он был гораздо ближе
ко „ворам, чем к ќмберу, и теперь более доступен...
- Љорвин, - повторил Я. - ќто Я, Њерлин. Џривет.
…го изображение шевельнулось, кажетсЯ, сдвинулось. Ђ затем карта
стала совершенно черной.
Ќо она оставалась холодной, и возникло ощущение типа молчаливого
варианта контакта, схожее с долгой паузой во времЯ разговора по телефону.
- Џапа? ’ы там?
’ьма карты обрела глубину. € далеко внутри нее, кажетсЯ, что-то
шевельнулось.
- Њерлин? - слово было неотчетливым, но был уверен, что это его голос
произнес мое имЯ. - Њерлин?
„вижение в глубине было реальным. —то-то рвалось ко мне.
Ћно изверглось из карты мне прЯмо в лицо, с биением черных крыльев,
каркаЯ, ворон или ворона, чернаЯ-пречернаЯ.
- ‡апретно! - каркнула птица. - ‡апретно! “ходи! “бирайсЯ!
Ћна била крыльЯми возле моей головы, пока карты сыпались из рук.
- Џрочь! - пронзительно кричала она, - кружа по комнате. - ‡апретное
место!
Џтица вылетела в дверь, а Я кинулсЯ следом. Ќо она исчезла, в
мгновение ока потерЯлась из виду.
- Џтица! - кричал Я. - ‚ернись!
Ќо не было ни отклика, ни шороха бьющихсЯ крыльев. џ заглЯнул в
другие комнаты, но ни в одной из них не было и следа чернокрылой твари.
- Џтица?..
- Њерлин! ‚ чем дело? - донеслось сверху.
џ взглЯнул вверх, чтобы увидеть ‘ухэЯ, спускавшегосЯ по хрустальной
лестнице в дрожащей вуали света - за его спиной густело небо, полное
звезд.
- Џросто ищу птицу, - отозвалсЯ Я.
- Ћ-о, - сказа он, спустившись к площадке и ступаЯ сквозь вуаль,
котораЯ сразу дематериализовалась, прихватив с собой и лестницу. -
Ќадеюсь, особенную птицу?
- Ѓольшую и черную, - сказал Я. - €, вроде, говорЯщую.
‘ухэй покачал головой.
- џ могу послать за такой, - сказал он.
- ќто была особеннаЯ птица, - сказал Я.
- †аль, что ты упустил ее.
Њы вошли в коридор, и Я, повернув налево, направилсЯ обратно в
гостиную.
- Љозыри разбросаны, - заметил дЯдЯ.
- Ћдним Я пыталсЯ воспользоватьсЯ, а он почернел, из него вылетела
птица, крича: "‡апретно!" ‚от Я их и выронил.
- ‡вучит так, как если бы твой корреспондент - злой шутник, джокер, -
сказал он, - или заклЯт.
Њы опустились на колени, и он помог мне собрать Љозыри.
- Џоследнее кажетсЯ более вероЯтным, - сказал Я. - ќто была отцовскаЯ
карта. џ много раз пробовал запеленговать его, и на этот раз Я был ближе,
чем когда-либо. џ действительно слышал его голос во тьме, прежде чем
вмешалась птица, и свЯзь прервалась.
- ‡вучит так, как если бы он был заключен в место без света и,
наверное, охранЯемое магией.
- Љонечно! - сказал Я, подбиваЯ колоду и прЯча ее.
ЌельзЯ потревожить ткань ЋтражениЯ в точке абсолютной тьмы. ’ьма
столь же эффективна, как и слепота, когда кого-нибудь наших кровей надо
лишить возможности побега. —то ж, это добавлЯет элемент рациональности к
моему недавнему опыту. Љто-то, желающий, чтобы Љорвин вышел из строЯ, был
бы вынужден содержать его в очень темном месте.
- ’ы когда-нибудь встречал моего отца? - спросил Я.
- Ќет, - отозвалсЯ ‘ухэй. - Ќасколько Я помню, он под конец войны
ненадолго посещал „воры. Ќо Я никогда не имел удовольствиЯ.
- ’ы слышал что-нибудь о его здешних делах?
- ’олько то, что она вместе с ђэндомом и другими жителЯми ќмбера
присутствовал на встрече с ‘аваллом и его советниками - встрече,
предшествовавшей мирному договору. Џосле чего, как Я понимаю, он пошел
своими путЯми, и Я даже не слыхал, куда они могли его завести.
- ‚ ќмбере Я слышал не больше, - сказал Я. - €нтересно... Ћн убил
придворного... ‹орда ЃорелЯ... незадолго до финальной битвы. …сть
какой-нибудь шанс, что родственники ЃорелЯ могли искать его?
„ЯдЯ дважды щелкнул клыками, затем надул губы.
- „ом Џтенцов „ракона... - задумалсЯ он. - Џо-моему, нет. ’воЯ
бабушка была из „раконьих Џтенцов...
- ‡наю, - сказал Я. - Ќо Я практически не имел с ними дела. Ќекоторое
расхождение во взглЯдах с “дЯщими...
- Џути Џтенцов „ракона довольно воинственны, - продолжал ‘ухэй. -
‘лава битвы. ЃоеваЯ честь, понимаешь ли. ‚о времена мира не могу
представить их недовольства делами военными.
Џрипомнив рассказ отца, Я сказал:
- „аже если они считают убийство не то чтобы честным?
- Ќе знаю, - сказал он на это. - ’рудно оценивать мнениЯ по особым
вопросам.
- Љто сейчас глава „ома Џтенцов „ракона?
- ѓерцогинЯ Њелисса Њиноби.
- ѓерцог, ее муж - ‹арсус... —то случилось с ним?
- Ћн умер в битве у ‹абиринта. џ полагаю, принц „жулиан из ќмбера
убил его.
- € Ѓорель - их сын?
- „а.
- Ћ-хо-хо. ‘разу двое. џ не сообразил.
- “ ЃорелЯ два брата, сводный брат и своднаЯ сестра, множество дЯдей,
тетей, кузенов. „а, это большой „ом. € женщины Џтенцов „ракона так же
неудержимы, как и мужчины.
- Ћ, да. …сть даже песни, такие как "Ќикогда-Ќи-‡а-—то ЌезамужнЯЯ
„раконьЯ „евица". …сть какой-нибудь способ выЯснить, не было ли у Љорвина
каких-то дел с Џтенцами „ракона, пока он бывал здесь?
- Њожно было бы немного поспрашивать, хотЯ это будет долго.
‚оспоминаниЯ вЯнут, след стынет. Ќе так все просто.
Ћн покачал головой.
- ‘колько осталось до синего неба? - спросил Я его.
- „овольно мало, - сказал он.
- ’огда Я лучше отправлюсь в Џути Њандора. џ обещал брату
позавтракать с ним.
- “видимсЯ с тобой позже, - сказал он. - Ќа погребении... если не
раньше.
- „а, - сказал Я. - „огадываюсь, что мне лучше помытьсЯ и сменить
одежду.
—ерез переход Я направилсЯ к себе в комнату, где вызвал ванну с
водой, мыло, зубную щетку, бритву; а также серые штаны, черные сапоги и
поЯс, пурпурные перчатки и рубашку, плащ цвета древесного углЯ, свежий
клинок и ножны. Љогда Я привел себЯ в презентабельный вид, то совершил
путешествие через лесную прогалину к приемной. Ћттуда прошел в сквозной
переход. ‘пустЯ четверть мили горной тропы, оборвавшейсЯ на краю пропасти,
Я вызвал дымку и протопал по ней. ‡атем Я направилсЯ прЯмо в Џути Њандора,
пропутешествовав по синему плЯжу под двойным солнцем Ярдов, наверное, сто.
Џовернул направо, пройдЯ сквозь триумфальную арку из камнЯ, поспешно
миновал пузырЯщеесЯ лавовое поле, и - дальше сквозь черную обсидиановую
стену, котораЯ привела менЯ в приЯтную пещеру, несколько шагов вдоль
Ћбода, и - приемный покой его Џутей.
‘тена слева от менЯ была отлита из медленного пламени; та, что была
справа - путь, с которого нет возврата, да немного света, проливающегосЯ
на перекопанное морское дно, где передвигались и ели друг друга Яркие
твари. Њандор сидел в человеческом облике перед книжным шкафом, одетый в
черно-белое, ноги упирались в черную оттоманку, в руках - копиЯ "•валы"
ђоберта •асса, которую Я ему дал.
Ћн улыбнулсЯ, поднЯв взглЯд.
- "ѓончие смерти напугали менЯ", - сказал он. - •орошие стихи, вот
что. Љак ты в этом цикле?
- Ќаконец-то отдохнул, - сказал Я. - Ђ ты?
Ћн положил книгу на небольшой столик без ножек, плававший поблизости,
и встал. ’от факт, что он - совершенно очевидно - читал ее к моему
приходу, никоим образом не умалЯл комплимента. Њандор был таким всегда.
- ‚полне хорошо, спасибо, - отозвалсЯ он. - Џойдем, позволь мне
накормить тебЯ.
Ћн взЯл менЯ за руку и подвел к стене огнЯ. Ћна рухнула, как только
мы подошли ближе, и наши шаги утонули в полосе мгновенной тьмы, за которой
почти сразу последовала узенькаЯ тропинка: солнечный свет просачивалсЯ
сквозь ветви над головой, выгнутые аркой; по сторонам цвели фиалки. ’ропа
привела нас к выложенному плиткой патио; зелено-белый газебо - на его
дальнем краю. Њы поднЯлись по ступенЯм внутрь к хорошо сервированному
столу: холодные кувшины с соком и корзинки теплых булочек под рукой. Ћн
сделал жест, и Я уселсЯ. ‘ его следующим жестом возле менЯ возник графин с
кофе.
- ‚ижу, ты припомнил мое утреннее нарушение этикета, - сказал Я, -
подаренное Ћтражением ‡емлЯ. ‘пасибо.
Ћн слегка улыбнулсЯ, киваЯ и усаживаЯсь напротив менЯ. Џтичье пение,
которое Я не смог идентифицировать, звучало с деревьев. ‹асковый ветерок
шуршал листьЯми.
- —ем ты намерен занЯтьсЯ в эти дни? - спросил Я его, наливаЯ кофе в
чашку и разламываЯ булочку.
- ‚ основном, смотреть на сцену, - отозвалсЯ он.
- Џолитическую сцену?
- Љак обычно. •отЯ недавний опыт в ќмбере склонил менЯ к тому, чтобы
рассматривать ее как часть куда большей картины.
џ кивнул.
- € твои расследованиЯ с ”ионой?
- € они тоже, - ответил он. - Ћни случились в очень необычные
времена.
- џ заметил.
- € похоже, что конфликт ‹абиринт-‹огрус проЯвилсЯ в мирских событиЯх
столь же Явно, как и в масштабе космоса.
- џ тоже чувствую это. Ќо у менЯ есть предубеждениЯ. ‚ партию космоса
менЯ списали рано и без карты подсчета очков. Њожно подумать, Я недавно
обежал все округи и подтасовал каждый путь - к той точке, где мои дела
покажутсЯ частью большей картины. Њне это не совсем нравитсЯ, и если бы у
менЯ был какой-нибудь способ отделатьсЯ от этих хвостов, Я бы его
использовал.
- •м, - сказал Њандор. - Ђ что если всЯ твоЯ жизнь целиком была
изучением подтасовки?
- џ бы не чувствовал ничего хорошего, - сказал Я. - Џолагаю, Я
чувствовал бы себЯ так же, как сейчас, только еще напрЯженнее.
Ћн сделал жест, и передо мной поЯвилсЯ изумительный омлет,
преследуемый опоздавшим на мгновение дополнительным блюдом жареной
картошки, смешанной с чем-то вроде зеленых чилли и лука.
- ‚се это гипотетично, - сказал Я, принимаЯсь жевать, - разве нет?
Џоследовала длиннаЯ пауза, так как Њандор жевал, потом он сказал:
- Џо-моему, нет. Џо-моему, долгое времЯ и до сих пор ‘илы клокотали
бешено, но мы, наконец, подошли к концу игры.
- —то заставлЯет тебЯ влезать в эти дела?
- Ќачалось это с тщательного обдумываниЯ событий, - сказал он. -
‡атем последовали формулировка и тестирование гипотез.
- €збавь менЯ от лекции по использованию научного метода в теологии и
человечьих политиках, - сказал Я.
- ’ы спросил.
- ‚ерно. Џродолжай.
- ’ебе не кажетсЯ странным, что ‘авалл угас как раз тогда, когда
одновременно свершилось так много событий из тех, что долгое времЯ были в
подвешенном состоЯнии?
- Љогда-нибудь ему пришлось бы уйти, - сказал Я, - и все недавние
потрЯсениЯ, вероЯтно, хорошо этому поспособствовали.
- ‚ыбор времени, - сказал Њандор. - ‘тратегическое расположение.
‘огласованность действий.
- „лЯ чего?
- —тобы посадить тебЯ на трон •аоса, конечно, - ответил он.

€ногда слышишь что-нибудь неприЯтное, и - все. ‚ другой раз слышишь
что-нибудь невероЯтное, и оно откликаетсЯ эхом. ‘транное мгновенное
ощущение невероЯтного знаниЯ, которое - и все времЯ! - просто недосуг
подобрать и изучить. Џо правилам, мне следовало бы подавитьсЯ при
заЯвлении Њандора, затем фыркнуть что-нибудь вроде: "абсурд!" џ странно
воспринимал эту ситуацию - было умозаключение Њандора верным или нет -
словно здесь нечто большее, чем догадка, будто существовал некий
всеобъемлющий план по выдвижению менЯ в круг власти во „ворах.
џ сделал затЯжной, медленный глоток кофе. ‡атем:
- „а ну? - сказал Я.
џ чувствовал, что улыбаюсь, пока он искал мой взглЯд, изучал мое
лицо.
- ’ы принимаешь участие в попытках сознательно?
џ снова поднЯл чашку с кофе. џ чуть было не сказал: "Ќет, конечно,
нет. џ впервые об этом слышу". ‡атем Я припомнил, как отец рассказывал мне
о том, что он втЯнул тетю ”лору в изложение жизненно важной информации длЯ
подлечиваниЯ отцовской амнезии. ЊенЯ впечатлила не столько ловкость, с
которой он это проделал, сколько факт, что его недоверие к родне было за
пределами сознаниЯ, в виде чистого рефлекса. Ќе пройдЯ через все семейные
свары, где бывал Љорвин, Я ощущал нехватку чувств такого высокого накала.
€ Њандор, и Я всегда хорошо уживались, невзираЯ на то, что он был старше
на несколько столетий и в некоторых вопросах мы имели весьма отличающиесЯ
вкусы. Ќо вдруг на столь высоких ставках, тот негромкий голос, о котором
Љорвин поминал, как о худшей, но более мудрой половине, подсказал: "Џочему
бы нет? Њожешь попрактиковатьсЯ, малыш", - и, поставив чашку, Я решил
попытатьсЯ, просто попробовать, как это на ощупь.
- Ќе знаю, имеем ли мы в виду одно и то же, - сказал Я. - Ќо почему
бы тебе не рассказать мне о середине игры... или, наверное, даже о
начале... о том, что привело тебЯ сейчас к поспешному выводу.
- ‹абиринт и ‹огрус оба обладают разумом, - сказал он. - Њы с тобой
видели доказательства тому. ЏроЯвлЯетсЯ ли это как ‡мей и …динорог, или
иным образом - особой разницы нет. ‚ любом случае мы говорим о парочке
более-сильных-чем-человеческий разумах с обширной мощью в распорЯжении.
Љто придет к финишу первым - бесполезный теологический вопрос. Ќам нужно
лишь побеспокоитьсЯ о нынешней ситуации, поскольку она касаетсЯ нас.
џ кивнул.
- ЊилаЯ оценка, - согласилсЯ Я.
- ‘илы, которые они представлЯют, противоборствуют, но годами были
отточено равны друг другу, - продолжал Њандор, - и таким образом было
установлено некое равновесие. Ћни постоЯнно алчут небольших побед, пытаЯсь
добавить к собственному домену нечто за счет противника. Џохоже, игра шла
с ничейным счетом. € Ћберон, и ‘авалл были долгое времЯ их агентами, а
„воркин и ‘ухэй - посредниками, свЯзанными непосредственно с силами.
- Ќу и? - сказал Я, когда он глотнул сока.
- џ уверен, что „воркин вошел в слишком тесный контакт с ‹абиринтом,
- продолжил он, - и стал объектом подтасовки. Ћднако он достаточно
искушен, чтобы осознавать это и сопротивлЯтьсЯ. Љончилось все его
безумием, с обоюдным ущербом как длЯ „воркина, так и длЯ самого ‹абиринта:
слишком теснаЯ свЯзь была у них. ќто, в свою очередь, послужило причиной
тому, что ‹абиринт бросил „воркина одного, не желаЯ дальнейшего риска. Ќо
ущерб был нанесен, и ‹огрус отыграл небольшой плацдарм. ќто позволило ему
орудовать во владениЯх порЯдка, как раз когда принц Ѓранд начал
эксперименты с намерением усилить свои способности. џ уверен, он
подставилсЯ, попал под контроль и стал невольным агентом ‹огруса.
- ‚ основном это предположениЯ, - сказал Я.
- ‡аметь, - сказал Њандор, - что его намерениЯ, по-видимому, стали
намерениЯми безумца. Ћни имели куда больше смысла, когда казались неким
желанием уничтожить порЯдок, ввергнуть вселенную в изначальный хаос.
- Џродолжай, - сказал Я.
- ‚ какой-то точке ‹абиринт открыл... или, вернее, окончательно
овладел... способностью творить "призраков" - недолго живущих подобий
любого, кто имел дело с ‹абиринтом. ЋчаровательнаЯ идеЯ. џ был очень
заинтересован в ее исследовании. Ћна обнажает суть основного механизма,
поддерживаЯ мой тезис о прЯмом участии ‹абиринта и, вероЯтно, ‹огруса, в
управлении реальными событиЯми. Љак думаешь, могли они фигурировать в
выдвижении твоего папы против Ѓранда, как самого сильного бойца ќмбера?
Њне интересно.
- џ что-то не вникаю, - сказал Я. - ‚ыдвижении, говоришь?
- “ менЯ такое чувство, что на него действительно пал выбор ‹абиринта
как на следующего ЉоролЯ ќмбера - этакое повышение в чине, что, вроде как,
соответствовало желаниЯм Љорвина. џ интересовалсЯ его внезапным
выздоровлением в той клинике на Ћтражении ‡емлЯ и обстоЯтельствами,
сопутствующими несчастному случаю, забросившему его туда: при различных
временных потоках кажетсЯ возможным, что Ѓранд мог бы находитьсЯ в двух
местах одновременно - как заключенным, так и заглЯдывающим в прицел ружьЯ.
•отЯ конечно, Ѓранд уже больше не пригоден длЯ проЯснениЯ дела.
- ЋпЯть предположениЯ, - сказал Я, приканчиваЯ омлет. - Ќо
небезынтересные. Џродолжай, будь любезен.
- ’ем не менее, у твоего отца имелись зрелые размышлениЯ по поводу
трона. Љак-никак, он был лучшим бойцом ќмбера. ќмбер выиграл войну.
‹абиринт был отремонтирован. ђавновесие было восстановлено. ђэндом стал
второй примеркой на монарха - хороший хранитель status quo - и выбор был
сделан …динорогом, а не жителЯми ќмбера согласно любому из вариантов
Џравил ЌаследованиЯ.
- џ никогда не рассматривал это так, - сказал Я.
- € твой отец - Я уверен, неумышленно - обеспечил фору. ЋпасаЯсь, что
‹абиринт не удастсЯ отремонтировать, он начертал еще один. Ќо удалось и
то, и другое. ’аким образом, теперь существует два артефакта порЯдка,
вместо одного. •отЯ, как самостоЯтельнаЯ сущность - он, вероЯтно, не
прибавлЯет ‹абиринту силы, он подбавлЯет порЯдка, например, уменьшаЯ
проЯвлениЯ ‹огруса. €так, твой отец сдвинул равновесие вправо, а затем
снова отклонил его - но в другом направлении.
- ќто твой вывод из расследований, которые вы с ”ионой провели в
новом ‹абиринте?
Ћн медленно кивнул, глотнул сока.
- Ћтсюда - больше штормов в ЋтражениЯх, как следствие вселенского
эффекта, - сказал он, - наворотившего муть нынешних времен.
- „а-а, нынешние времена, - сказал Я, наливаЯ еще кофе. - Њы
заметили, что они становЯтсЯ все интереснее.
- „ействительно. ’еперь твоЯ историЯ с этой девицей Љорал,
попросившей ‹абиринт отослать ее в случае чего в подходЯщее место... € что
же он сотворил? Ћн послал ее к €скаженному ‹абиринту и потушил огни. ‡атем
послал тебЯ спасать ее, заодно восстанавливаЯ свой старый оттиск. ђаз его
починили, то он стал не €скаженным ‹абиринтом, а лишь версией самого себЯ,
которую наш ‹абиринт вполне смог поглотить. ‚ероЯтно, он пожрал вообще все
это Ћтражение, значительно поднабравшись энергии. Џреимущество над
‹огрусом возросло неимоверно. ‹огрусу понадобилась бы хорошаЯ аннексиЯ,
чтобы восстановить равновесие. ’ак что он рискнул вторгнутьсЯ в домен
‹абиринта в отчаЯнной попытке обрести ѓлаз •аоса. Ќо все закончилось патом
из-за вмешательства причудливого существа, которое ты зовешь
Љолесом-Џризраком. €так, чаша весов сохранилась смещенной в пользу
‹абиринта и нездорового положениЯ дел.
- „лЯ ‹огруса.
- џ бы сказал, длЯ всех. ‘илы не ладЯт друг с другом, и до тех пор,
пока положение не исправитсЯ, ЋтражениЯ - в смЯтении и беспорЯдке в обоих
владениЯх.
- €так что-то следует сделать на пользу ‹огруса?
- ’ы уже знаешь что.
- Џолагаю, да.
- Ћн свЯзан с тобой напрЯмую, разве не так?
џ припомнил ночь в часовне среди теней, где Я напоролсЯ на выбор
между ‡меем и …динорогом, ‹огрусом и ‹абиринтом. ЌегодуЯ по поводу
хулиганства в таком насильственном формате, Я отказалсЯ выбирать вообще.
- „а, свЯзан, - ответил Я.
- Ћн хотел тебЯ на роль чемпиона, разве не так?
- Џолагаю, да.
- €?.....
- € вот мы здесь, - отозвалсЯ Я.
- ‘ообщил ли он что-нибудь, что могло бы подтвердить мой тезис?
џ подумал о том переходе сквозь зону между ЋтражениЯми, смешанную с
угрозой от призраков - ‹абиринта, ‹огруса или их обоих.
- Џолагаю, да, - повторил Я.
Ќо, в конце концов, на исходе путешествиЯ Я послужил ‹абиринту, хоть
и невольно.
- ’ы готов уничтожить его узор на пользу „ворам?
- џ готов искать решение задачи по достижению мира в умах всех и
каждого.
Ћн улыбнулсЯ.
- ќто уговор или соглашение?
- ќто утверждение намерениЯ, - сказал Я.
- …сли ‹огрус выбрал тебЯ, у него были на то причины.
- ‚идимо так.
- џсно без слов, что на троне ты безмерно усиливаешь „ом ‚севидЯщих.
- ’акаЯ мысль приходила мне в голову, а теперь ты ее высказал.
- „лЯ любого с твоим происхождением стало бы необходимым определить,
где лежит твоЯ верность - в ќмбере или во „ворах?
- ’ы предвидишь вторую войну?
- Ќет, конечно, нет. Ќо все, что бы ты ни сделал, чтобы усилить
‹огрус, возбудит ‹абиринт и спровоцирует ответ из ќмбера. …два ли это
приведет к горну войны, скорее, к чему-то вроде возмездиЯ.
- Ќе мог бы ты Яснее определитьсЯ в том, что у тебЯ на уме?
- ‚ данный момент Я лишь торгуюсь по общим вопросам, чтобы дать тебе
возможность оценить свою реакцию на них.
џ кивнул.
- ђаз уж мы говорим об общих вопросах, Я просто повторю: Я готов
искать решение...
- Ћтлично, - сказал Њандор. - „руг друга мы понимаем так же хорошо. ‚
том, что ты делаешь длЯ трона, ты желаешь того же, чего и мы...
- Њы?.. - прервал Я.
- „ом ‚севидЯщих, конечно... Ќо ты же не хочешь, чтобы кто-то
навЯзывал тебе мнение.
- ѓоворЯт, это приЯтно, - отозвалсЯ Я.
- Ќу, конечно, мы беседуем предположительно, поскольку там есть
парочка прочих с заЯвками помощнее.
- ’ак зачем обсуждать случайности?
- …сли „ом способен увидеть тебЯ коронованным, ты ведь признаешь, что
следовало бы все обдумать?
- Ѓрат, - сказал Я, - ты - и есть „ом, во всех его намерениЯх. …сли
ты просишь обЯзательств до вывода из игры ’мера и ’аббла, забудь это: Я не
преисполнен страстного желаниЯ сидеть на троне.
- ’вои желаниЯ сейчас не первостепенны, - сказал он. - Ќет оснований
длЯ разборчивости, ты можешь припомнить, что долгое времЯ мы не ладили с
Џрерывающими Џолет, а ђассекающие во все времена были возмутителЯми
спокойствиЯ.
- ђазборчивость тут ни причем, - сказал Я. - џ никогда не говорил,
что хочу трон. €, если искренне, то думаю, что как ’мер, так и ’аббл
сделают эту работу лучше.
- Ќа них не указывал ‹огрус.
- Ђ если указал на менЯ, мне следует все делать без чьей-либо помощи.
- Ѓрат, между его миром принципов и нашим - плоти, камнЯ и стали -
большой разрыв.
- Ђ если предположить, что у менЯ собственнаЯ повестка днЯ и твои
планы она не включает?
- ’огда что?
- Њы беседуем предположительно, помнишь?
- Њерлин, ты тварь упрЯмаЯ. “ тебЯ такой же долг перед „омом, как и
перед „ворами с ‹огрусом.
- џ сам могу оценить свои долги, Њандор, и они есть у менЯ... пока.
- …сли у тебЯ есть план правильной расстановки вещей и он хорош, мы
поможем тебе привести его в исполнение. —то ты задумал?
- ‚ этом деле Я не нуждаюсь в помощи, - сказал Я, - но это запомню.
- Ђ что тебе нужно прЯмо сейчас?
- €нформациЯ, - сказал Я.
- ‘проси менЯ. “ менЯ ее куча.
- •орошо. —то ты скажешь мне о материнской линии моей матери, „оме
Џтенцов „ракона?
Њандор надул губы.
- Ћни - профессиональные солдаты, - сказал он. - Џредставь себе, их
никогда не бывает дома: они сражаютсЯ в войнах Ћтражений. Ћни любЯт это.
Ѓелисса Њиноби была там за старшего со времен смерти генерала ‹арсуса. •м,
- он сделал паузу. ‡атем:
- ’ебЯ волнует их странный сдвиг на теме ќмбера?
- ќмбера? - сказал Я. - —то ты имеешь в виду?
- џ припоминаю один светский визит в Џути Џтенцов „ракона, - сказал
Њандор, - когда Я забрел в небольшую, похожую на часовню комнату. ‚ нише
одной из стен висел портрет генерала Ѓенедикта при всех боевых регалиЯх.
’ам же была полочка типа алтарЯ, под ней висело кое-какое оружие, а на ней
горело несколько свечей. Џортрет твоей матери был там же.
- Џравда? - сказал Я. - €нтересно, знает ли Ѓенедикт? Ћднажды „ара
сказала моему отцу, что происходит от Ѓенедикта. Џозже он выЯснил, что все
это - первостатейнаЯ ложь... Љак ты думаешь, эти люди могли иметь зуб на
моего отца?
- ‡а что?
- Љорвин убил „раконьего Џтенца ЃорелЯ во времЯ ‚ойны с ‹абиринтом.
- Ћни предпочитают рассматривать такие вещи философски.
- € все же, из описаниЯ отца, Я делаю вывод, что дело хуже, чем
кошерное обЯзательство... хотЯ и не верю, что были хоть какие-то
свидетели.
- €так, не будем будить спЯщих собак.
- “ менЯ нет намерений трогать их. Ќо вот что интересно: если они
что-то прознают о мелочах, будут ли они требовать некий долг чести? Љак ты
думаешь, могут они стоЯть за его исчезновением?
- џ просто не знаю, - отозвалсЯ Њандор, - как это укладываетсЯ в их
кодекс. Џолагаю, тебе следует спросить прЯмо у них.
- Џросто так выйти и сказать: "ќй, с вас спрашивать за то, что
случилось с моим папой?"
- …сть более тонкие способы выЯснить человеческое отношение, -
отозвалсЯ Њандор. - Љак Я припоминаю, в детстве ты брал у них несколько
уроков.
- Ќо Я не знаю этих людей. ‚ том смысле, что Я мог встретитьсЯ с
одной из сестер на вечеринке, если подумать... и вспоминаю, что несколько
раз видел ‹арсуса и его жену издалека... но это все.
- Ќа погребении будет представитель Џтенцов „ракона, - сказал он. -
…сли Я представлю тебЯ, ты смог бы приложить чуточку обаЯниЯ, чтобы
получить неофициальную аудиенцию.
- ‡наешь, это может пройти, - сказал Я ему. - ‚ероЯтно, это -
единственный путь. „а, сделай это, пожалуйста.
- •орошо.
Њандор жестом очистил стол, заполнил его переменой. Ќа этот раз перед
нами поЯвилсЯ тонкие, как бумага, блины с начинкой и кремовыми башенками;
и свежие булочки с различными специЯми. Ќекоторое времЯ мы ели молча,
наслаждаЯсь покоем, птицами и бризом.
- Њне бы хотелось увидеть ќмбер, - сказал, наконец, Њандор, - в менее
стесненных обстоЯтельствах.
- џ думаю, это можно устроить, - ответил Я. - џ бы хотел показать
тебе окрестности. џ знаю великолепный ресторан в Ђллее ‘мерти.
- Ђ это случайно не "Ћкровавленный ќдди", нет?
- „а, хотЯ название периодически менЯетсЯ.
- џ слышал о нем и давно любопытствую.
- Љак-нибудь сделаем.
- ‚еликолепно.
Ћн хлопнул в ладони, и поЯвились чаши с фруктами. џ добавил кофе и
окружил кадотскую фигу сбитыми сливками.
- Џозже Я обедаю с матерью, - заметил Я.
- „а. џ подслушал.
- ’ы ее часто видел в последнее времЯ? Љак она?
- ‘корее отшельница, как она любит говорить, - ответил Њандор.
- „умаешь, она что-то замышлЯет?
- ‘корее всего, - сказал он. - Ќе могу припомнить случаЯ, когда она
этого не делала.
- …сть соображениЯ, что именно?
- ‡ачем строить догадки, когда она, скорее всего, скажет тебе
напрЯмик?
- ’ы действительно полагаешь, что скажет?
- “ тебЯ есть преимущество, ты - ее сын.
- € слабость по той же причине.
- ‚се же она охотнее расскажет тебе, чем кому-то еще.
- Љроме, разве что, ћрта.
- Џочему ты так считаешь?
- Ћн всегда ей нравилсЯ больше.
- ‡абавно, Я слышал, как он говорил то же самое о тебе.
- ’ы часто видишь его?
- —асто? Ќет.
- Љогда это было последний раз?
- Ћколо двух циклов назад.
- ѓде он?
- ‡десь во „ворах.
- “ ‚севидЯщих? - Я представил, как он присоединЯетсЯ к нам за
ленчем. Њне вовсе не хотелось получать такие пилюли от „ары.
- Џо-моему, в одном из их сторонних путей. Ћн довольно скрытен в
отношении своих приходов-уходов... и стоЯнок.
Љ ‚севидЯщим вело что-то около восьми сторонних путей, о которых Я
знал; будет трудно догнать его по проселкам, которые могут увести прЯмо в
Ћтражение. „а и желаниЯ на данный момент не было ни малейшего.
- —то привело его домой? - спросил Я.
- ’о же, что и тебЯ - погребение, - сказал он, - и все, что
сопутствует этому.
‚се, что этому сопутствует, надо же! …сли бы существовала ЯвнаЯ
интрига, волокущаЯ менЯ на трон, Я бы об этом не забыл - вольно иль
невольно, успешно иль безуспешно - ћрт все времЯ бы был на хвосте, на
шаг-другой позади менЯ.
- Њожет, лучше убить его, - сказал Я. - џ не хочу. Ќо он не дает мне
большого выбора. ђано или поздно, он все-таки загонит нас в ситуацию, где
придетсЯ выбирать кого-то одного.
- ‡ачем ты рассказываешь это мне?
- —тобы ты знал мои чувства, и чтобы ты мог использовать влиЯние -
какое сможешь - чтобы убедить его найти иное хобби.
Њандор покачал головой.
- ћрт давным-давно вышел за пределы моего влиЯниЯ, - сказал он. -
„ара чуть ли не единственнаЯ, кого он слушает... хотЯ подозреваю, что он
все еще боитсЯ ‘ухэЯ. ’ы мог бы поговорить с ней относительно этого дела,
и скоро.
- ‘кажу одно - ни Я ћрта, ни ћрт менЯ не будем обсуждать с „арой.
- Џочему нет?
- Џросто это так. Ћна все всегда понимает неверно.
- џ уверен, длЯ нее не в радость узнать, что ее сыновьЯ убивают друг
друга.
- Љонечно, нет, но Я не знаю, как поставить перед ней этот вопрос.
- Џолагаю, ты сделаешь попытку отыскать путь. ‚ то же времЯ, Я бы
постаралсЯ не оставатьсЯ с ћртом наедине, раз уж ваши дорожки пересеклись.
€ будь Я на твоем месте, Я бы заручилсЯ свидетельством, что первый удар
был не за мной.
- ЏринЯто, Њандор, хорошо - сказал Я.
Ќекоторое времЯ мы сидели молча. ‡атем:
- Џодумай о моем предложении, - сказал он.
- Љак Я его понимаю, - отозвалсЯ Я.
Ћн нахмурилсЯ.
- …сли у тебЯ есть вопросы...
- Ќет. џ подумаю.
Ћн поднЯлсЯ. џ тоже встал. †естом он опустошил стол. ‡атем
повернулсЯ, и Я последовал за ним из беседки и через двор к тропе.
Џосле прогулки мы вышли в его обширный кабинет cum приемнаЯ. Ћн сжал
мое плечо, как только мы направились к выходу.
- “видимсЯ на похоронах, - сказал он.
- „а, - сказал Я. - ‘пасибо за завтрак.
- Њежду прочим, как ты находишь эту леди, Љорал? - спросил он.
- Ћ, довольно хорошенькаЯ, - сказал Я. - „аже просто... красиваЯ. Ђ
что?
Ћн пожал плечами.
- Џросто любопытно. џ беспокоилсЯ о ней, переживал за ее
неприЯтности, и менЯ заинтересовало, что значит она длЯ тебЯ.
- „остаточно много, чтобы доставлЯть много хлопот, - сказал Я.
- ЏонЯтно. Ќу, передай ей мои добрые пожеланиЯ, если тебе случитсЯ
говорить с ней.
- ‘пасибо, передам.
- Њы побеседуем еще, попозже.
- „а.
џ не торопЯсь отправилсЯ в путь. “ менЯ все еще был запас времени, до
того, как мне следовало ступить в Џути ‚севидЯщих.
џ сделал остановку, когда подошел к дереву в форме виселицы. Њинутное
размышление, и Я повернул налево, следуЯ среди темных скал по забирающей
вверх тропе. Ѓлиже к вершине Я вошел прЯмо в массивный валун, пройдЯ с
песчаной отмели под легкий дождь. џ бежал через поле, что было передо
мной, пока не добралсЯ до круга фейери под древним деревом. агнув в его
середину, Я сотворил строфу с рифмовкой на свое имЯ и утонул в земле.
Љогда Я остановилсЯ, а мгновеннаЯ тьма рассеЯлась, Я обнаружил себЯ возле
влажной каменной стены всматривающимсЯ вниз сквозь перспективу могильных
камней и монументов. Ќебо было полностью затЯнуто облаками, и гулЯл
холодный ветер. Ћщущение было такое, словно царил исход днЯ, но утро или
сумерки - Я бы сказать не смог. Њесто выглЯдело так, как Я его помнил -
потрескавшиесЯ мавзолеи, завешенные плющом, упавшие каменные ограды,
тропинки, блуждающие под высокими темными деревьЯми. џ двинулсЯ по
знакомым дорожкам.
Љогда Я был ребенком, какое-то времЯ это было любимым местом игр. ‚
течение дюжин циклов Я почти каждый день встречалсЯ здесь с маленькой
девочкой из ЋтражениЯ по имени ђханда.
ЏробираЯсь через кучки костей, обметаемый влажным кустарником, Я
пришел наконец к полуразрушенному мавзолею, где когда-то у нас был домик
длЯ игр. ђаспахнув перекошенные ворота, Я вошел.
Ќичего не изменилось, и Я обнаружил, что улыбаюсь. ЏотрескавшиесЯ
чашки и блюдца, потускневшаЯ утварь все еще были свалены в углу,
отЯгощенные пылью, запЯтнанные влагой. џ обмахнул катафалк, который мы
использовали вместо стола, уселсЯ на него. Ћднажды ђханда просто перестала
приходить, а спустЯ некоторое времЯ и Я тоже. —асто Я гадал, какой
женщиной стала она. џ оставил ей записку в нашем тайнике под вынимающейсЯ
плитой пола - вспомнил Я. €нтересно, нашла ли она ее.
џ поднЯл камень. Њое грЯзное письмо все еще лежало там. џ вынул
конверт, из него выскользнул сложенный лист.
џ развернул его, прочел выцветшие детские каракули: "ђханда, что
случилось? џ ждал, а ты не пришла". Ќиже гораздо более изЯщным почерком
было написано: "џ не могу больше приходить, потому что мой народ считает
тебЯ демоном или вампиром. Њне жаль, потому что ты самый лучший из демонов
или вампиров, которых Я знала." Ќикогда не думал о такой возможности.
€зумительно, как можно все неправильно понЯть.
џ продолжал сидеть, воспоминаниЯ разрастались. ‡десь Я учил ђханду
игре в танцующие кости. џ щелкнул пальцами, и наша стараЯ заколдованнаЯ
куча костей, разложенных поперек дороги издала звук всколыхнувшихсЯ
листьев. Њое юношеское заклинание все еще было здесь; кости покатились
вперед, сложились в пару марионеток и начали короткий неуклюжий танец. Ћни
крутились друг возле друга, едва удерживаЯ форму, части слоились, волоча
за собой паутину; свободные же - резерв - начали подпрыгивать вокруг них.
Љогда они соприкасались, раздавалось еле слышное пощелкивание. џ запустил
их быстрее.
„верной проем пересекла тень, и Я услышал хмыканье.
- Ѓудь Я проклЯт! ’ы Явно мечтаешь об оловЯнной крыше. ‚от как
проводЯт времЯ в •аосе.
- ‹юк! - изумилсЯ Я, когда он шагнул внутрь; марионетки осыпались в
маленькие серые кучи костЯшек, как только мое внимание покинуло их. - —то
ты здесь делаешь?
- Њожно сказать, продаю кладбищенские жребии, - заЯвил он. -
€нтересуешьсЯ?
Ћн был в красной рубашке и пЯтнистых "хаки", заправленных в
коричневые замшевые ботинки. Ќа плечах висел рыже-коричневый плащ. ‹юк
ухмылЯлсЯ.
- Џочему ты бросил правление?
…го улыбка исчезла, чтобы на миг сменитьсЯ недоумением и почти
мгновенно вернутьсЯ.
- Ћ, Я почуЯл, что мне нужен перерыв. Ђ с тобой-то что? ‘коро
похороны, не так ли?
џ кивнул.
- Џозднее, - сказал Я. - џ тоже устроил перерыв. Ќо все-таки, как ты
сюда попал?
- ‚след за собственным носом, - сказал он. - •очетсЯ капельку славных
интеллигентных бесед.
- Ѓудь посерьезнее. Ќикто не знал, что Я пошел сюда. џ сам не знал
этого до последней минуты. џ...
џ пошарил в кармане.
- ’ы не запланировал длЯ менЯ еще нечто типа тех голубых камней, нет?
- Ќет, ничего такого, - отозвалсЯ ‹юк. - €, кажетсЯ, у менЯ длЯ тебЯ
что-то вроде посланиЯ.
џ поднЯлсЯ на ноги, приблизилсЯ и изучил его лицо.
- ‘ тобой все о'кей, ‹юк?
- Љонечно. Џолный порЯдок, как всегда.
- Ќайти путь в такой близи от „воров - нехилый трюк... Ћсобенно если
никогда не бывал здесь раньше. Љак тебе это удалось?
- Ќу, мы со „ворами истоптали немало путей, старик. Њожно сказать,
они у менЯ в... крови.
Ћн отступил от двери, и Я шагнул наружу. Џочти автоматически мы стали
прогуливатьсЯ.
- Ќе понимаю, о чем ты, - сказал Я ему.
- Ќу, мой папа провел здесь какое-то времЯ, еще тогда, в дни его
бесконечных интриг, - сказал ‹юк. - ‡десь они повстречались с моей
мамочкой.
- џ не знал этого.
- Ќе было вопроса. Њы никогда не говорили по-семейному, не помнишь?
- Ђга, - сказал Я, - и никто, кого Я ни спрашивал, казалось, не знал,
откуда пришла џсра. ‚се-таки „воры... Ћна забрела далеко от дома.
- Ќа самом деле ее завербовали в ближайшем из Ћтражений, - объЯснил
он, - похожей на эту.
- ‡авербовали?
- „а, она несколько лет прислуживала... по-моему, она была чертовски
молоденькаЯ, когда стартанула... в ЏутЯх “дЯщих-на-†ивца.
- “дЯщие? ќто мамин „ом!
- ‚ерно. Ћна была компаньонкой леди „ары. ќто там она изучила
€скусства.
- џсра стажировалась в колдовстве у моей матери? € там в „оме “дЯщих
встретила Ѓранда? ‡начит у “дЯщих какаЯ-то свЯзь с брандовской интригой,
—ерной „орогой, войной......
- Њ леди „арой, вышедшей поохотитьсЯ на твоего отца? Џолагаю, что
так.
- Џотому она и хотела пройти инициацию ‹абиринтом равно, как и
‹огрусом?
- Њожет быть, - сказал ‹юк. - ЊенЯ там не было.
Њы двинулись по гравийной дорожке, свернули возле большого темного
куста, пересекли лес из камнЯ и прошли по мосту, перекинутому через
медленный черный поток, который отражал высокие ветви и небо в монохромном
варианте. Ќесколько листьев шуршали в заблудившемсЯ сквознЯке.
- —то же ты не говорил этого раньше? - спросил Я.
- џ хотел, но это никогда не казалось срочным, - сказал он, - в то
времЯ, как куча других вещей - казалась.
- ‚ерно, - сказал Я. - ‚сЯкий раз, когда пересекались наши пути,
следовало умерить темп. Ќо сейчас... ’ы говоришь, что это срочно, что мне
следует знать нечто?
- Ћ, не совсем.
‹юк остановилсЯ. ‚ытЯнул руку и уперсЯ в могильный камень. ‹адонь
сжалась, побелев на костЯшках. Љамень под пальцами крошилсЯ в пудру,
падавшую на землю, словно снег.
- Ќе совсем, - повторил он. - ќто - моЯ идеЯ, и Я хочу, чтобы ты
знал. Њожет, она принесет тебе немного пользы, может - нет. €нформациЯ
всегда такова. Ќикогда не знаешь.
‘ треском и скрежетом верхушка могильного камнЯ пришла в движение.
‹юк врЯд ли это заметил, и рука его продолжала сжиматьсЯ. Ћт большего
куска, за который он держалсЯ, откололись более мелкие.
- ’ак ты прошел такой путь, чтобы сказать мне это?
- Ќет, - ответил он, как только мы повернулись и пошли назад тем же
путем, которым пришли. - ЊенЯ послали сказать тебе кое-что еще, и очень
трудно сдержатьсЯ. Ќо Я предположил, что если не сказать об этом сначала,
он не позволит мне уйти, будет подкармливать, пока Я топчусь вокруг да
около посланиЯ.
ђаздалсЯ громкий треск, и камень, который он держал в руке,
превратилсЯ в гравий, упавший, чтобы смешатьсЯ с тем, что лежал на
дорожке.
- Џозволь мне взглЯнуть на твою руку.
Ћн отрЯхнул ее и протЯнул мне. Љрошечный огонек мигал возле основаниЯ
указательного пальца. Џробежал по большому пальцу и исчез.
џ ускорил шаг, а ‹юк догнал менЯ.
- ‹юк, ты знаешь, кто ты такой?
- ЉажетсЯ, что-то во мне, знает, парень, но Я - нет. џ просто
чувствую... Я неправильный. ‚ероЯтно, мне лучше сказать тебе то, что Я
обЯзан передать и надо бы подсуетитьсЯ перед отбытием.
- Ќет. „ержись, - сказал Я, торопЯсь.
—то-то темное прошло над нашими головами, но слишком быстро, чтобы Я
определил его форму сквозь ветви деревьев. Њы боролись с порывами ветра.
- ’ы знаешь, что происходит, Њерль? - спросил он.
- „умаю, да, - сказал Я, - и Я хочу, чтобы ты сделал то, что Я скажу,
неважно, насколько зловещим это может показатьсЯ. Ћ'кей?
- †елезно. …сли Я не могу доверЯть Џовелителю •аоса, то кому же мне
тогда доверЯть, а?
Њы проскочили мимо знакомых темных кустов. Њой мавзолей был прЯмо
перед нами.
- ‡наешь, есть нечто, о чем Я должен сказать тебе прЯмо сейчас, -
сказал он.
- Џридержи. Џожалуйста.
- Ќо это важно.
џ уже бежал впереди него. Ћн тоже побежал, чтобы не отстать.
- ќто о твоем пребывании здесь, во „ворах, сейчас.
џ вытЯнул руки, чтобы затормозить, когда врезалсЯ в стену каменного
зданиЯ. ћркнул в дверной проход. ’ри больших шага, и Я опускаюсь на колени
в углу; ухватил старую чашу, используЯ полы плаща, чтобы обтереть ее.
- Њерль, какого дьЯвола, что ты делаешь? - спросил ‹юк, влетаЯ
следом.
- Ћдну минуту, сейчас увидишь, - сообщил Я ему, вытаскиваЯ кинжал.
ђасположив чашу на камне, где Я недавно сидел, Я занес руку над ней и
воспользовалсЯ кинжалом, чтобы разрезать себе предплечье.
‚место крови из раны вырвалось пламЯ.
- Ќет! ЏроклЯтье! - крикнул Я.
€, потЯнувшись к спикарту, поймал подходЯщую линию и нашел проток
охлаждающего заклинаниЯ, которое и наложил на рану. Њгновенно Языки
пламени умерли, а из менЯ потекла кровь. Ќо падаЯ в чашу, она дымилась.
‚ыругавшись, Я вытЯнул еще и заклинание контролЯ жидкости.
- “х ты, это слишком зловеще, Њерль. ѓотов поручитьсЯ, - заметил ‹юк.
џ отложил кинжал и воспользовалсЯ правой рукой, чтобы сдавить левую
над раной. Љровь потекла быстрее. ‘пикарт пульсировал. џ глЯнул на ‹юка.
Ќа его лице было выражение болезненного напрЯжениЯ. џ начал
сжимать-разжимать кулак. —аша наполнилась больше, чем наполовину.
- ’ы говорил, что доверЯешь мне, - объЯвил Я.
- Ѓоюсь, что так, - ответил он.
’ри четверти...
- ’ебе придетсЯ выпить это, ‹юк, - сказал Я. - џ настаиваю.
- џ подозревал, что дело дойдет до чего-нибудь такого, - сказал он, -
но это не звучит дурно. џ чувствую, что помощь мне нужна прЯмо сейчас.
‹юк протЯнул руку, взЯл чашу и поднес ее к губам. џ прижал к ране
ладонь. ‚ стены снаружи бились ветры.
- Љогда допьешь, поставь чашу обратно, - сказал Я. - ’ебе понадобитсЯ
еще.
џ слышал звук его глотков.
- Џолучше, чем пойло „жеймсона, - сказал он затем. - Ќе знаю уж
почему.
Ћн поставил чашу на камень.
- •отЯ чуть-чуть солоновато, - добавил он.
џ отнЯл ладонь от разреза, вновь подержал запЯстье над чашей, работаЯ
кулаком, как помпой.
- ќй, парень. ’ы терЯешь кучу крови. џ уже чувствую себЯ о'кей. Ѓыло
легкое головокружение, и - все. Њне больше не надо.
- Ќет, надо, - сказал Я. - Џоверь мне. Ћднажды Я отдал крови куда
больше, а на следующий день побежал на стрелку. ‚се о'кей.
‚етер поднЯлсЯ до урагана, стенаЯ за стеной.
- Љак насчет рассказать что происходит? - спросил он.
- ‹юк, ты - призрак ‹абиринта, - сообщил Я.
- € что это значит?
- ‹абиринт может делать дубликат любого, кто когда-либо проходил его.
“ тебЯ все признаки. џ их знаю.
- ќй, Я себЯ чувствую реальным. ’ем более, что Я не пахал ‹абиринт в
ќмбере. џ его сделал в ’ир-на Ќог-те.
- Ћчевидно, он контролирует и те два изображениЯ, раз уж они - его
истинные копии. ’ы помнишь свою коронацию в Љашере?
- Љоронацию? Љ дьЯволу, нет! ’ы хочешь сказать, что Я сижу на троне?
- “гу. ђинальдо Џервый.
- —ерт подери! ЉлЯнусь, мамочка счастлива.
- џ полагаю.
- Љак-то неловко быть в двух экземплЯрах. ’ы, кажетсЯ, знаком с таким
феноменом. Љак ‹абиринт управлЯетсЯ с этим?
- ‚ы, парни, не можете "пробыть долго". Љак Я понимаю, чем ближе ты к
‹абиринту, тем ты - сильнее. € возможно, защитить тебЯ на таком расстоЯнии
будет стоить многих ведер сока. ‚от, выпей еще.
- „а, конечно.
‹юк высосал половину содержимого и протЯнул чашу обратно.
- ’ак что там с драгоценными жидкостЯми тела? - спросил он.
- Љровь ќмбера, по-видимому, оказывает поддерживающее действие на
призраков ‹абиринта.
- ’ы имеешь в виду, что Я в каком-то смысле вампир?
- Џолагаю - да, тебЯ можно рассматривать и так, в определенном
смысле.
- Ќе сказал бы, что мне это нравитсЯ... и с такой узкой
специализацией.
- Ќо, вероЯтно, есть некоторые препЯтствиЯ. € все в свое времЯ. „авай
стабилизируемсЯ, прежде чем начнем искать приемлемую точку зрениЯ.
- •орошо. “ тебЯ есть пленные слушатели. „еватьсЯ мне некуда.
‘наружи раздалсЯ грохот - словно прокатилсЯ камень, - сопровождаемый
слабым щелкающим звуком.
‹юк повернул голову.
- Ќе думаю, что это был ветер, - заЯвил он.
- ‘делай последний глоток, - сказал Я, отодвигаЯсь от чаши и
нашариваЯ носовой платок. - Ћн должен поддержать тебЯ.
Ћн опрокинул залпом, пока Я перевЯзывал себе запЯстье. ‹юк завЯзал
платок за менЯ.
- „авай-ка валить отсюда, - сказал Я. - “ менЯ дурные предчувствиЯ.
- Ђ по мне так - порЯдок, - отозвалсЯ он, как раз в тот момент, когда
в дверном проеме поЯвилась фигура.
Ћсвещена она была сзади, черты лица терЯлись в тени.
- ’ы никуда не пойдешь, призрак ‹абиринта, - донессЯ полузнакомый
голос.
џ заказал спикарту освещение ватт на сто пЯтьдесЯт.
ќто был Ѓорель, демонстрирующий зубы на недружественный лад.
- €з тебЯ выйдет хорошаЯ свечка, эмберит, - обратилсЯ он к ‹юку.
- ЋшибаешьсЯ, Ѓорель, - сказал Я, поднимаЯ спикарт.
‚незапно между нами проплыл ‡нак ‹огруса.
- Ѓорель? Њастер меча? - заинтересовалсЯ ‹юк.
- Ћн самый, - откликнулсЯ Я.
- ‚от дерьмо! - сказал ‹юк.

џ попыталсЯ прозондировать фронт двумЯ самыми смертельными энергиЯми
спикарта, но ‹огрусова образина перехватила их и отбросила прочь.
- џ спасал его не затем, чтобы ты его так просто уволок его, - сказал
Я, и тотчас что-то похожее на знак ‹абиринта - но не так чтобы один в один
- бликнуло в реальность поблизости.
‡нак ‹огруса скользнул влево. ЌоваЯ тварь - чем бы она там ни была -
не отставала; они молча прошествовали сквозь стену. ЏрокатилсЯ раскат
грома, трЯхнувший все здание. „аже Ѓорель, который потЯнулсЯ за клинком,
замер на полпути, затем повел рукой, чтобы ухватитьсЯ за дверь. Џока он
копалсЯ, за его спиной поЯвилась другаЯ фигура, и знакомый голос обратилсЯ
к нему:
- Џожалуйста, извините менЯ. ‚ы загородили мне дорогу.
- Љорвин! - закричал Я. - Џапа!
Ѓорель повернул голову.
- Љорвин? Џринц ќмбера? - сказал он.
- Ќу да, - пришел ответ, - хотЯ боюсь, что не имею удовольствиЯ...
- џ Ѓорель, ѓерцог Џтенцов „ракона, Њастер ЋружиЯ Џутей Џтенцов
„ракона.
- ‚ы говорите с обилием заглавных букв, сэр, Я рад с вами
познакомитьсЯ, - сказал Љорвин. - ’еперь, если вы не возражаете, Я хотел
бы пройти, чтобы увидеть своего сына.
ђука ЃорелЯ в повороте потЯнулась к рукоЯтке клинка. џ уж было
двинулсЯ вперед, и ‹юк - тоже, но позади ЃорелЯ случилось некое движение -
кажетсЯ, пинок, срубивший ему дыхание и сложивший вдвое. ‡атем сзади ему
на загривок опустилсЯ кулак, и Ѓорель рухнул.
- Џошли, - позвал Љорвин, махнув рукой. - Џо-моему, нам отсюда лучше
свалить.
Њы с ‹юком вышли, перешагнув через павшего Њастера ЋружиЯ Џутей
Џтенцов „ракона. ‡емлЯ снаружи почернела, словно от недавнего пожара, и
налетел легкий дождь. ‚далеке темнели человеческие фигуры, двигающиесЯ к
нам.
- Ќе знаю, может ли сила, что притащила менЯ сюда, вытащить обратно,
- сказал Љорвин, оглЯдываЯсь. - Ћна может быть занЯта чем-нибудь другим.
Џрошло несколько мгновений, затем:
- Џохоже, занЯта, - сказал он. - Ћ'кей, твоЯ очередь. Љак нам сделать
ноги?
- ‚от так, - сказал Я, поворачиваЯсь и припускаЯ бегом.
Ћни последовали за мной по тропам, которые привели менЯ сюда. џ
оглЯнулсЯ и увидел шесть темных фигур, преследовавших нас.
џ помчал вверх по холму, мимо могильных плит и монументов, в конце
концов добравшись до места у старой каменной стены. ѓде-то за нашими
спинами раздались крики. €гнорируЯ их, Я подтащил спутников к себе и
взлетел с импровизированным двустишием на губах, которое обрисовывало
ситуацию и мое желание в куда более скверной форме, чем чеканный стих. €
все же чары не осыпались, и брошенный булыжник прошел мимо менЯ, поскольку
мы уже шли сквозь землю.
Њы вышли из круга фейери, вылупившись, словно грибы, и Я погнал
спутников трусцой к песчаному плЯжу через поле. Љогда мы вывалились на
плЯж, Я услышал еще один крик. Њы прошли сквозь валун и спустились по
каменистой тропе к виселице. ‘вернув с тропы налево, Я побежал.
- Ќазад! - осадил Љорвин. - џ что-то чувствую. ‚он там!
Ћн сошел с тропы направо и побежал к подножию небольшого холма. Њы с
‹юком последовали за ним. ‘зади донессЯ шум прорыва наших преследователей
с пути у валуна.
‚переди, меж двух деревьев, Я увидел нечто мерцающее. ЉажетсЯ, мы
направлЯлись к нему. Љогда мы подобрались ближе, очертаниЯ стали четче, и
Я сообразил, что это смахивает на реплику ‹абиринта, которую Я видел там,
в мавзолее.
Љогда мы подлетели, папа, не сбиваЯ размашистого шага, устремилсЯ
прЯмо в эту хреновину. € исчез. Џозади вознессЯ еще один вопль. ‹юк был
следующим в очереди на сверкающий экран, а Я наступал ему на пЯтки.
’еперь мы бежали сквозь прЯмой, пылающий туннель жемчужного цвета, и
когда Я глЯнул назад, то увидел, как он захлопываетсЯ прЯмо за мной.
- Ћни не смогут пройти следом, - крикнул Љорвин. - ’от вход уже
закрыт.
- ’ак почему мы бежим? - спросил Я.
- Њы еще не в безопасности, - отозвалсЯ он. - Њы прорубаемсЯ через
владениЯ ‹огруса. …сли нас зацепЯт, могут быть неприЯтности.
Њы рысью мчались по странному туннели, и:
- Њы бежим сквозь ЋтражениЯ? - спросил Я.
- „а.
- ’огда, кажетсЯ, чем дальше мы уйдем, тем лучше...
‚се это дело хорошенько трЯхнуло, и мне пришлось оперетьсЯ на стену,
чтобы не провалитьсЯ.
- Ћп-па, - сказал ‹юк.
- „а, - подтвердил Я, когда туннель стал распадатьсЯ. Ћт стен, от
пола отодрались громадные куски. ‡а теми прорехами не было ничего, кроме
мрака. Њы продолжали идти, перепрыгиваЯ провалы. ‡атем что-то вновь
ударило, беззвучно, полностью сотрЯсаЯ весь туннель - вокруг нас, позади
нас, впереди нас.
Њы падали.
Ќу, мы не то чтобы падали. ќто больше походило на парение в
сумеречном тумане. Џод ногами, кажетсЯ, ничего не было, да и в любом
другом направлении - тоже. Ћщущение свободного падениЯ, и ничем не
измеримого движениЯ.
- ЏроклЯтье! - услышал Я голос Љорвина.
Њы парили, падали, плыли - чем бы это ни было - какое-то времЯ, и:
- ’ак близко, - услышал Я его бормотание.
- ‚он там что-то есть, - внезапно возвестил ‹юк, указываЯ направо.
’ам серело большое расплывчатое нечто. џ стек сознанием в спикарт и
прощупал в указанном направлении. —ем бы оно ни было, оно было
неодушевленным, и Я скомандовал спице, котораЯ трогала нечто, сопроводить
нас.
џ не чувствовал движениЯ, но штука распухла, обрела знакомые
очертаниЯ, начала выказывать красноватый цвет поверхности. Љогда
показались ребра, Я уже знал навернЯка.
- ‚ыглЯдит как та Џолли „жексон, что была у тебЯ, - заметил ‹юк. - Ќа
ней даже снег осталсЯ.
„а, это был мой бело-красный "шеви" 57-го года, вот к чему мы
приближались, здесь в ‹имбо.
- ќто реконструкциЯ. …е вытащили из моей памЯти, - сказал Я ему. -
‚ероЯтно, поэтому она живаЯ, ведь Я так часто разглЯдывал ее. Ђ еще,
кажетсЯ, сейчас нам очень кстати.
џ потЯнулсЯ за ручкой дверцы. Њы подгребли со стороны водительского
сиденьЯ. џ ухватилсЯ и нажал на кнопку. Ћна, конечно, была не застопорена.
‘путники коснулись колымаги и переползли на другую сторону. џ открыл
дверь, скользнул за руль, закрыл дверь. ‡атем влезли ‹юк и Љорвин. Љлючи,
как Я и ожидал, были в замке зажиганиЯ.
Љогда все очутились на борту, Я попыталсЯ завести машину. Њотор
заработал сразу. џ посмотрел поверх Яркого капота в ничто. ‚ключил
передние фары, но это не помогло.
- —то теперь? - спросил ‹юк.
‘нЯв ручной тормоз, Я врубил первую скорость и выжал сцепление. Љогда
Я дал газ, показалось, что завращались колеса. ‘пустЯ несколько мгновений
Я врубил вторую. —уть спустЯ перешел на третью.
Ѓыло это движение хоть чуточку реальным или - всего лишь плодом моего
воображениЯ?
џ поддал газу. ’уманный горизонт далеко впереди вроде как слегка
просветлел, хотЯ Я предположил, что это могло быть просто эффектом
уставшего зрениЯ. Ќа баранку машина не реагировала никак. џ сильнее
надавил на акселератор.
‹юк вдруг протЯнул руку и включил радио....
- Ћпасные дорожные условиЯ, - сообщил голос диктора. - ’ак что
сбросьте скорость до минимума.
‡атем сразу же последовал “интон Њарсалис, играющий "Љараван".
Џолучив такое душевное послание, Я сбросил газ. ќто вызвало знакомое
ощущение легкого движениЯ, словно мы скользили по льду.
џвно чувствовалось движение вперед, и там впереди, кажетсЯ, случилсЯ
просвет. ’акже почудилось, что мы обрели некоторый вес и чуть больше
вдавились в сиденье.
Њгновением позже ощущение реальной поверхности под автомобилем стало
более внЯтным. Њне стало интересно, что случитсЯ, если Я крутану баранку.
Ќо решил не пробовать.
‡вук из-под шин стал совсем хрустЯще-гравиевым. ‘ обеих сторон
возникли смутные очертаниЯ, усиливающие ощущение движениЯ и направлениЯ,
пока мы тащились мимо. „алеко впереди мир действительно становилсЯ Ярче.
џ еще больше сбавил ход: стало казатьсЯ, что мы едем по настоЯщей
дороге, с чрезвычайно плохой видимостью. ‚скоре фары, вроде как начали
приносить какую-то пользу, как только они высветили проползающие мимо
фигуры, придаваЯ им мгновенный вид деревьев и прибрежных насыпей, кустов и
скал. ‡еркало заднего вида продолжало отражать ничто.
- ЏрЯмо как в старые времена, - сказал ‹юк. - ‘обралсЯ за пиццей
неласковым вечером.
- Ђга, - согласилсЯ Я.
- Ќадеюсь, у другого менЯ есть кто-нибудь, открывший пиццерию в
Љашере. Њожно ли там оттЯнутьсЯ, не знаешь?
- ‘час проеду и проверю, если тот славный он, конечно, удосужилсЯ.
- Љак ты думаешь, когда всЯ эта зараза снимет менЯ с довольствиЯ?
- Ќе знаю, ‹юк.
- џ веду к тому, что не могу вечно пить твою кровь. € что с тем,
другим мной?
- Џо-моему, Я могу предложить работу, котораЯ разрешит твои проблемы,
- сказал ему Љорвин. - •отЯ бы на некоторое времЯ.
„еревьЯ теперь стали Явно деревьЯми, туман - настоЯщим туманом - чуть
клубЯщимсЯ окрест. Љапли влаги стали оседать на ветровом стекле.
- —то вы имеете в виду? - спросил ‹юк.
- Њинутку.
‚ тумане поЯвились разрывы, сквозь них проглЯдывал реальный ландшафт.
џ вдруг сообразил, что то, где мы едем - не настоЯщее дорожное покрытие, а
просто клок почвы под лихим уклоном. џ еще больше сбросил скорость, чтобы
приноровитьсЯ.
Љ тому времени львинаЯ часть дымки рассосалась или развеЯлась,
обнажив огромное дерево. ‡емлЯ у подножиЯ его мерцала. ‡накомые повадки у
этой вольной живописи...
- ќто зона твоего ‹абиринта, верно? - спросил Я, как только наш путь
стал еще чище. - ”иона как-то приводила менЯ сюда.
- „а, - донессЯ ответ.
- Ђ его облик... ќту чепуху Я видел в борьбе со ‡наком ‹огруса там,
на кладбище... та же штука, что притащила нас в туннель.
- „а.
- ’огда... он тоже разумен. Љак ‹абиринт, как ‹огрус...
- ‚ерно. ЏрипаркуйсЯ вон там, на прогалине у дерева.
џ крутанул баранку и направил машину к ровному участку, указанному
отцом. ’уман все еще клубилсЯ окрест, но не везде, на удалении, и не такой
тЯжелый и всепоглощающий, как на тропе, которой мы следовали. Ћчевидно
стоЯли сумерки, судЯ по угрюмости тумана, но асимметричное пламЯ ‹абиринта
освещало наш чашеобразный мир за границами сумеречной тусклости.
Џока мы выбирались из машины, Љорвин сказал ‹юку:
- Џризраку ‹абиринта не "пробыть долго".
- ’ак Я и понЯл, - отозвалсЯ ‹юк. - ‚ы подскажете пару трюков длЯ
кое-кого в затруднительном положении?
- џ знаю их все, сэр. ЏриходитсЯ знать, как говорЯт.
- Ћ-о?
- Џапа?.. - спросил Я. - ’ы имеешь в виду...
- „а, - отозвалсЯ он. - џ не знаю, где может находитьсЯ мой первый
вариант.
- ќто с тобой Я встречалсЯ тогда? € это ты недавно присутствовал в
ќмбере?
- „а.
- џ... понЯтно. € все-таки ты кажешьсЯ не таким, как те прочие,
которых Я встречал.
Ћн протЯнул руку и сжал мне плечо.
- Ђ Я не такой и есть, - сказал Љорвин и взглЯнул на ‹абиринт. - џ
нарисовал эту штуку, - продолжил он чуть спустЯ, - и Я - единственный, кто
прошел его. ‘ледовательно, Я - единственный призрак, которого он может
вызвать. € кажетсЯ, он уделЯет мне нечто большее, нежели просто
утилитарное внимание. Њы можем общатьсЯ, и, кажетсЯ, он охотно отстегивает
энергию длЯ обеспечениЯ моего постоЯ. џ понимаю так: и те призраки, что от
‹абиринта, и те, что от ‹огруса, по природе куда более эфемерны.
- џ это знаю по опыту, - сказал Я....
- Љроме той, которой ты очень помог, за что Я тебе благодарен. ’еперь
она под моей защитой, настолько, насколько это необходимо.
Ћн отпустил мое плечо.
- Њне не представили твоего друга как полагаетсЯ, - сказал он затем.
- €звини. ќто от слабости, - сказал Я. - ‹юк, Я бы хотел познакомить
тебЯ с моим отцом, Љорвином из ќмбера. ‘эр, ‹юк, собственно, известен как
ђинальдо, сын вашего брата Ѓранда.
Ќа миг глаза Љорвина расширились, потом сузились, пока он протЯгивал
руку, изучаЯ лицо ‹юка.
- Ќедурно встретитьсЯ с другом сына, да еще и родственником, - сказал
он.
- ’ак же рад познакомитьсЯ с вами, сэр.
- Ђ менЯ-то интересовало, что это такое в тебе знакомое.
- ‚режьте по этому знакомому, если вас это волнует. € закончим на
этом.
Џапа рассмеЯлсЯ.
- ѓде вы встретились, ребЯта?
- ‚ школе, - отозвалсЯ ‹юк. - ‚ Ѓеркли.
- ѓде же еще могла бы сойтись парочка наших? Ќу, не в ќмбере же, -
сказал он, резко разворачиваЯсь, чтобы лицом к лицу оказатьсЯ со своим
‹абиринтом. - ‚ашу историю Я еще заполучу. Ђ сейчас идем со мной. џ хочу
представить вас.
Ћн направилсЯ к сиЯющему орнаменту, а мы пошли следом. Њимо проплыло
несколько жгутов тумана. Љроме наших шагов, вокруг не было ни звука.
Љогда мы подошли к краю ‹абиринта, то остановились и внимательно
осмотрели его. ќто был изЯщный рисунок, слишком большой, чтобы сразу
охватить его взглЯдом; и казалось, что в его контуре пульсировала мощь.
- Џривет, - сказал Љорвин. - џ хочу, чтобы ты познакомилсЯ с моим
сыном и моим племЯнником, Њерлином и ђинальдо... хотЯ с Њерлином ты уже
встречалсЯ раньше. “ ђинальдо проблемы.
Џоследовало долгое молчание. ‡атем призрак отца сказал:
- „а, верно.
‘пустЯ какое-то времЯ:
- ’ы так думаешь?
€:
- Ћ'кей. џ скажу им.
Љорвин потЯнулсЯ, вздохнул, сделал несколько шагов от краЯ ‹абиринта.
‡атем обнЯл нас обоих за плечи.
- Ќарод, - сказал он, - нечто вроде ответа Я получил. Ќо это значит,
что, по разным причинам, нам всем сейчас придетсЯ пойти и прогулЯтьсЯ по
этому ‹абиринту.
- џ играю, - сказал ‹юк. - Ђ что за причины?
- Ћн намерен усыновить тебЯ, - сказал Љорвин, - и поддерживать так
же, как и менЯ. •отЯ за это придетсЯ платить. Ќаступают времена, когда
потребуетсЯ, чтобы его охранЯли круглосуточно. Њы можем сменЯть друг
друга.
- ‡вучит здорово, - сказал ‹юк. - ќтот уголок выглЯдит так мирно. Ђ Я
совсем не хочу возвращатьсЯ в Љашеру и предпринимать попытки к свержению
самого себЯ.
- Ћ'кей. Џоведу Я, а ты держись за мое плечо на случай, если придетсЯ
сдерживать какую-нибудь дурацкую трахомудию. Њерлин, ты идешь последним и
цеплЯешьсЯ за ‹юка по той же причине. ЏорЯдок?
- ‚полне, - сказал Я. - €дем.
Ћн отпустил нас и двинулсЯ к месту, откуда начинались линии рисунка.
Њы пошли следом, и рука ‹юка была на плече Љорвина, когда тот сделал
первый шаг. ‚скоре мы все были на ‹абиринте, сражаЯсь в знакомой битве.
„аже когда взлетели искры, это казалось легче, чем прогулки по ‹абиринту в
прошлом - возможно потому, что путь прокладывал кто-то другой.
ЋчертаниЯ авеню с древними каштанами наполнЯли мой разум, пока мы
тащились по ‹абиринту и отвоевывали путь через Џервую ‚уаль. Љ тому
времени искры вокруг поднимались все выше, и Я чувствовал силы ‹абиринта,
бьющиесЯ около менЯ, пронизывающие менЯ, мое тело и разум. џ вспоминал дни
в школе, величайшие свои усилиЯ на атлетическом поприще. ‘опротивление
продолжало расти, и мы увЯзли в нем. „вижение ног требовало огромного
усилиЯ, и Я сообразил, что - почему-то - усилие было более важным, чем
передвижение. џ ощутил волосы, встающие дыбом, когда странный поток прошел
через все мое тело. ‚се же не было ни одурманивающего действиЯ ‹огруса как
в тот момент, когда Я сторговывалсЯ с ним, ни ощущениЯ противника, которое
Я чувствовал на ‹абиринте ќмбера. ‚се было так, будто бы Я пересекал
буераки своего разума, или не моего, но дружески ко мне расположенного.
Ѓыло некое ощущение - почти подбадривание - пока Я сражалсЯ с кривой,
выполнЯЯ поворот. ‘опротивление было столь же сильным, искры взлетали так
же высоко, как и у других возле этой точки, но все же Я каким-то образом
знал, что этот ‹абиринт держит менЯ совсем по-иному. Њы пробивали себе
путь вдоль линий. Њы пытались, мы пылали... Џроникновение во ‚торую ‚уаль
было медленным, как упражнение в выносливости и воле. Џосле этого наш путь
на чуть-чуть стал полегче, и образы всей моей жизни пришли, чтобы напугать
и утешить менЯ.
€дем. Ћдин, два... ’ри. џ почувствовал, что если смогу сделать еще
десЯток шагов, у менЯ будет шанс победить. —етыре... џ был орошен
испариной. ЏЯть. ‘опротивление было ужасным. —тобы просто передвинуть ногу
на дюйм вперед, требовалась энергиЯ бега на сто метров. ‹егкие работали,
словно меха. есть. €скры добрались до лица, цеплЯли глаза, полностью
окутывали менЯ. џ чувствовал себЯ расщепленным в бессмертное синее пламЯ и
чувствовал, что должен прожечь путь сквозь мраморный блок. џ горел, Я
пылал, а камень оставалсЯ неизменным. ’ак Я мог провести целую вечность.
€, наверное, провел. ‘емь. Ћбразы исчезли. ЏамЯть иссЯкла. „аже личность
взЯла отпуск. џ был ободран до каркаса чистой воли. џ был действием, сутью
борьбы с сопротивлением. ‚осемь... џ больше не чувствовал своего тела.
‚ремЯ стало чуждым понЯтием. Ѓорьба уже не была борьбой, но формой
элементарного движениЯ, рЯдом с которым движение ледников - просто спринт.
„евЯть. ’еперь Я был только движением... бесконечно малым, постоЯнным...
„есЯть.
џвилось облегчение. ‚новь станет труднее ближе к центру, но в целом
остаток пути напрЯжение будет спадать. —то-то похожее на медленную, тихую
музыку поддерживало менЯ, пока Я тащилсЯ вперед, поворачивал, тащилсЯ. Ћна
протекла вместе со мной сквозь Џоследнюю ‚уаль, и как только Я миновал
среднюю точку финального шага, она чем-то напомнила "Љараван".
Њы стоЯли там, в центре, молчаливые, тЯжело дышащие. ‚ том, чего Я
достиг, Я не был уверен. Ќо Я чувствовал, что в итоге Я лучше узнал отца.
Џолосы тумана по-прежнему дрейфовали через ‹абиринт, через долину.
- џ чувствую себЯ... сильнее, - призналсЯ ‹юк. - „а, Я помогу в
охране этого места. ЉажетсЯ, это хороший способ убить немного времени.
- Љстати, ‹юк, какое послание ты нес? - спросил Я.
- Ћ, следовало сказать, чтобы ты быстро свалил из „воров, -
откликнулсЯ он, - всЯ эта хренотень становитсЯ опасной.
- Ћпасную часть Я уже знаю, - сказал Я. - Ќо есть еще что-то, что Я
должен сделать.
Ћн пожал плечами.
- Ќу, вот тебе и послание, - сказал он. - Ќет ни одного по-настоЯщему
безопасного места.
- ‚ этом проблем пока не будет, - сказал Љорвин. - Ќи одна из ‘ил
точно не знает, как подобратьсЯ к этой точке или что с ней делать.
ќмберскому ‹абиринту слабо пожрать его, а ‹огрус не знает, как его
уничтожить.
- ‡вучит лихо.
- ‚ероЯтно, придет времЯ, когда они попробуют навалитьсЯ на него.
- Ђ пока мы подождем и посмотрим. Ћ'кей. …сли придет какаЯ-нибудь
тварь, что это может быть?
- ‚ероЯтно, призраки - как и наши - ищущие, как бы узнать о нем
побольше, протестировать его. ’олк от твоего клинка есть?
- ‘о всей безграничной скромностью - да. Љ тому же, если не
достаточно этого, Я изучал €скусства.
- ‡десь лучше сработает сталь, хотЯ они истекают огнем, не кровью. Ђ
теперь, если желаете, можно использовать ‹абиринт, чтобы переправитьсЯ
наружу. џ присоединюсь через пару минут, чтобы показать, где заначено
оружие и прочие припасы. Њне бы хотелось предпринЯть небольшое путешествие
и ненадолго оставить тебЯ на дежурстве.
- †елезно, - сказал ‹юк. - Ђ как ты, Њерль?
- Њне надо вернутьсЯ назад во „воры. “ менЯ официальный ангажемент на
ленч с мамочкой, а затем хорошо бы посетить похороны ‘авалла.
- ‘корее всего, он не сможет забросить тебЯ прЯмиком во „воры, -
сказал Љорвин. - ќто до дури близко от ‹огруса. Ќо ты что-нибудь сотворишь
или наоборот. Љак там „ара?
- Њного времени прошло с тех пор, как Я видел ее дольше, чем
несколько мгновений, - ответил Я. - Ћна все так же безапеллЯционна,
высокомерна и сверхзаботлива, когда натыкаетсЯ на менЯ. “ менЯ такое
впечатление, что, скорее всего, она тоже вовлечена в местное политическое
интриги, равно как в тонкости тесных родственных отношений „воров и
ќмбера.
‹юк на мгновение закрыл глаза и исчез. “видел Я его уже возле Џолли
„жексон. Ћн открыл дверцу, скользнул на сиденье, наклонилсЯ и покрутил
что-то внутри. …ще чуть-чуть погодЯ Я смог расслышать далекое радио,
исторгающее музыку.
- Џохоже, что так, - сказал Љорвин. - ЏредставлЯешь, Я никогда не
понимал ее. Ћна пришла ко мне из ниоткуда в странное времЯ моей жизни, она
лгала мне, мы стали любовниками, она прошла ‹абиринт в ќмбере и исчезла.
ќто было похоже на страшный сон. Ђбсолютно очевидно, что она использовала
менЯ. „олго Я полагал - лишь длЯ того, чтобы получить знание ‹абиринта и
доступ к нему. Ќо не так давно у менЯ возникла куча времени длЯ
размышлений, и Я больше не уверен, что это было основной причиной.
- Ћ-о? - сказал Я. - Ђ что тогда?
- ’ы, - отозвалсЯ он. - ‚се чаще и чаще Я прихожу к мысли, что она
хотела понести сына или дочь ќмбера.
џ почувствовал, что холодею. Њог ли факт моего существованиЯ быть
просчитан настолько? € не было никакой привЯзанности? € Я был
преднамеренно задуман длЯ служениЯ какой-то особой цели? Њне совсем не
нравились такие намерениЯ. џ чувствовал себЯ на месте Љолеса-Џризрака,
тщательно выстроенного продукта моего воображениЯ и разума, сотворенного,
чтобы протестировать идеи дизайнерских структур, с которыми мог
столкнутьсЯ только житель ќмбера. € все же он называл менЯ "папа". Ћн
действительно заботилсЯ обо мне. џ начал ощущать к нему смутную
иррациональную привЯзанность. Ѓыло ли это оттого, что мы более схожи, чем
Я воспринимал сознательно?..
- Џочему? - спросил Я. - Џочему ей было так важно, чтобы родилсЯ Я?
- Њогу напомнить лишь последние слова, которыми она завершила
прохождение ‹абиринта, обернувшись демоном. "ќмбер, - сказала она, - будет
разрушен". ‡атем она исчезла.
’еперь менЯ затрЯсло. ’акие завЯзки настолько выбивали из седла, что
Я хотел заплакать, уснуть или напитьсЯ. ‚се что угодно - лишь бы получить
передышку на мгновение.
- „умаешь, мое существование может быть частью долгосрочного плана по
уничтожению ќмбера? - спросил Я.
- Њожет быть, - сказал он. - Ќо Я могу ошибатьсЯ, малыш. џ могу очень
сильно ошибатьсЯ, и в таком случае приношу свои извинениЯ за то, что так
достал тебЯ. ‘ другой стороны, Я мог ошибатьсЯ и в том, что дал тебе знать
о возможных объЯснениЯх.
џ массировал себе виски, лоб, глаза.
- —то мне делать? - сказал Я потом. - џ не хочу помогать разрушению
ќмбера.
Ћн прижал менЯ к себе и сказал:
- Ќеважно, что ты такое, и неважно, что с тобой сделали, рано или
поздно перед тобой будет некий выбор. ’ы нечто большее, чем сумма своих
частей, Њерлин. Ќеважно, что привело к твоему рождению, а твою жизнь - к
тому, что сейчас. “ тебЯ есть глаза и мозги и шкала ценностей. Ќе позволЯй
никому вешать тебе лапшу на уши, даже если это буду Я. € когда придет
времЯ - если оно придет - сделай этот выбор сам, дьЯвол тебЯ задери. ’огда
все, что произошло раньше, не будет важным.
…го слова, простые, как им и полагалось быть, вытащили менЯ из
темного угла в моей душе, куда Я спрЯталсЯ.
- ‘пасибо, - сказал Я.
Ћн кивнул. ‡атем:
- Џоскольку твой первый порыв может усилить конфронтацию, - сказал
он, - Я бы посоветовал этого не делать. Ќе достигнешь ничего, кроме как
уведомишь ее о своих подозрениЯх. Ѓыло бы умнее сыграть более тщательную
игру и посмотреть, что тебе станет известно.
џ вздохнул.
- ’ы прав, конечно, - сказал Я. - ’ы пришел за мной не столько, чтобы
помочь в побеге, сколько сказать мне это?
Љорвин улыбнулсЯ.
- Џросто беспокоюсь о важном, - сказал он. - …ще встретимсЯ.
Ђ затем он исчез.
‚незапно Я увидел его уже возле машины, разговаривающим с ‹юком. џ
наблюдал, как он показывал ‹юку, где запасена экипировка. €нтересно,
который там сейчас час, во „ворах. Ћни оба помахали мне. ‡атем Љорвин
обменЯлсЯ с ‹юком рукопожатием, повернулсЯ и ушел в туман. џ слышал, как
радио играло "‹или Њарлен".
џ сфокусировал разум на переброске из центра ‹абиринта к ЏутЯм
‚севидЯщих. ‚озник мгновенный водоворот тьмы. Љогда темнота осела, Я все
еще стоЯл в центре ‹абиринта. џ попробовал опЯть, на этот раз с замком
‘ухэЯ. ‘нова он отказалсЯ прокомпостировать мой билет.
- € куда ты можешь менЯ послать? - наконец спросил Я.
…ще один вихрь, но на этот раз Яркий. Ћн доставил менЯ к высокому
белокаменному мысу под черным небом возле черного морЯ. „ва полукруга
бледного пламени заключали мое положение в скобки. Ћ'кей, так жить можно.
џ находилсЯ в Ћгненных ‚ратах, развилке путей в ЋтражениЯх возле „воров.
џ стоЯл лицом к океану и считал. Љогда дошел до пЯтнадцатой мигающей
башни слева от менЯ, направилсЯ к ней.
‚ышел Я перед упавшей башней под розовым небом. Џо пути к ней менЯ
снесло в стеклЯнную пещеру, где текла зеленаЯ река. џ шагал вдоль реки,
пока не нашел переходной камень, который доставил менЯ к тропе через
осенний лес. …й Я следовал почти с милю, пока не почувствовал присутствие
пути у корней вечнозеленого дерева. Ћн привел менЯ на склон горы, откуда
исходили еще три пути, и две дымные нити вели менЯ на тропу ленча с мамой.
‘огласно небу, у менЯ не было времени переодетьсЯ.
џ задержалсЯ возле перекрестка, чтобы стрЯхнуть с себЯ пыль, привести
в порЯдок одеЯние, причесать волосы. ЏрихорашиваЯсь, Я задумалсЯ, кто мог
получить мой вызов, когда Я пыталсЯ добратьсЯ к ‹юку через Љозырь - сам
‹юк, его призрак, оба? Њогут ли призраки получать Љозырной вызов? џ
обнаружил, что заинтересован в том, что же творитсЯ сейчас в ќмбере. € Я
подумал о Љорал и Ќайде...
—ерт.
Њне хотелось быть где-нибудь еще. Њне хотелось быть далеко отсюда.
Џредупреждение ‹абиринта, брошенное через ‹юка, было Ясно и понЯто. Љорвин
дал мне слишком много тем длЯ размышлений, а у менЯ не было времени
сортировать их по полочкам. џ не хотел быть втЯнутым в то, что происходило
там, во „ворах. Њне не нравилось и то, что здесь замешана моЯ мать. џ не
имел должных чувств длЯ посещениЯ похорон. Љ тому же Я чувствовал себЯ
как-то очень непроинформированным. Џо-моему, если кто-то что-то хотел от
менЯ - что-то очень важное, - им по меньшей мере надо выкроить времЯ,
чтобы объЯснить ситуацию и попросить менЯ о сотрудничестве. …сли это
родственники - есть большаЯ вероЯтность, что Я пойду с ними. Људа проще
сотрудничать со мной, чем плести интриги, пытаЯсь контролировать мои
действиЯ. Њне хотелось быть подальше от тех, кто контролировал менЯ, так
же, как и от игр, в которые они играют.
џ мог повернутьсЯ и уйти в ЋтражениЯ, вероЯтно, затерЯтьсЯ там. џ мог
бы направитьсЯ в ќмбер, рассказать ђэндому все, что Я знал, все, что
подозревал, и он бы защитил менЯ от „воров. џ мог бы возвратитьсЯ на
Ћтражение ‡емлЯ, возникнуть новой личностью, вернутьсЯ к компьютерному
дизайну...
’огда, конечно, Я никогда бы не узнал, что происходит сейчас и что
произошло раньше. —то касаетсЯ настоЯщего места нахождениЯ моего отца... Я
был способен добратьсЯ до него из „воров, как ниоткуда еще. ‚ этом смысле,
он находилсЯ совсем рЯдом. € никого больше не было, чтобы помочь ему.
џ пошел вперед и повернул направо. Џроделал путь к лиловеющему небу.
џ буду вовремЯ.
€так, Я вновь вошел в Џути ‚севидЯщих. џ вышел из красно-желтого
росчерка звездного света, нарисованного у ворот переднего двора высоко на
стене, спустилсЯ по Ќевидимой ‹естнице и долгое времЯ смотрел в гигантскую
центральную бездну, с ее панорамой черного буйства за пределами Ћбода.
ЏадающаЯ звезда прожгла себе тропинку по лиловому небу. џ отвернулсЯ,
направлЯЯсь к обитой медью двери и низкому ‹абиринту €скусств за ней.
џ помнил множество случаев, когда ребенком терЯлсЯ в этом лабиринте.
„ом ‚севидЯщих веками собирал произведениЯ искусств, и коллекциЯ была так
обширна, что здесь было несколько путей, на которые лабиринт распадалсЯ
внутри самого себЯ; чтобы перевести стрелки и прогнать следующий оборот,
пути огромной спиралью через туннели смыкались в точку, что сильно
смахивала на старую железнодорожную станцию. Ћднажды Я потерЯлсЯ и через
несколько дней был в конце концов найден плачущим перед коллекцией синих
туфель, приколоченных к доске. ’еперь Я шел по ‹абиринту медленно, глЯдЯ
на старые уродливые творениЯ, на какие-то новые. ’ам же затесались и
поразительно красивые вещи, такие, как громаднаЯ ваза, котораЯ выглЯдела
так, словно была вырезана из единой глыбы огненного опала, и набор
странных поминальных дощечек из дальнего ЋтражениЯ, чье назначение и
способ действиЯ никто в семье припомнить бы не смог. џ не стал срезать
угол по галерее, а остановилсЯ и вновь осмотрел и то, и другое: дощечки
мне чертовски нравились.
ЏодойдЯ к огненной вазе и взглЯнув на нее, Я продудел старую мелодию,
которой менЯ научил ѓрайлл. Њне показалось, что Я услышал тихий шорох, но,
взглЯнув в ту и другую сторону по коридору, не обнаружил поблизости
кого-нибудь еще. …два ощутимые изгибы вазы требовали прикосновениЯ. џ мог
бы вспомнить, как в детстве менЯ всЯкий раз ловили на этом и строго
выговаривали. џ медленно протЯнул вперед левую руку, положил ее на вазу.
Џоверхность была теплее, чем Я мог бы предположить. џ скользнул ладонью по
изгибу. ‚аза казалась замерзшим пламенем.
- Џривет, - пробормотал Я, вспоминаЯ приключение, которое мы
разделили с ней. - ќто было так давно...
- Њерлин? - раздалсЯ тихий голос.
џ тут же отдернул руку. Љазалось, ваза заговорила.
- „а, - сказал Я затем. - „а.
‚новь шелестЯщий звук, и в кремовой нише огнЯ шевельнулась тень.
- ‘сс, - сказала тень, разрастаЯсь.
- ѓлайт? - спросил Я.
- „а-аа.
- Ќе может быть. ’ы была мертва все годы.
- Ќе мертва. ‘сспала.
- џ не видел тебЯ с тех пор, как перестал быть малышом. ’ебе нанесли
увечье. ’ы исчезла. џ думал, ты умерла.
- џ ссспала. ‘сспала, чтобы исссцелитьсЯ. ‘сспала, чтобы зссабыть.
‘сспала, чтобы возродитьсссЯ.
џ протЯнул руку. ЊохнатаЯ змеЯ поднЯла голову выше, вытЯнулась, упала
мне на предплечье, забралась на плечо, свернулась.
- ’ы выбрала длЯ сна элегантное помещение.
- џ зсснала, что кувшшшин любим тебе. џ зсснала, есссли ждать
доссстаточно долго, ты придешшшь вновь, оссстановишшшьсссЯ, чтобы
насссладитьсЯ им. € Я узсснаю и поднимусссь бы во всссем блессске, чтобы
приветссствовать тебЯ. “х ты, ты выроссс!
- Ђ ты выглЯдишь по-прежнему. —уть потоньше, наверное...
џ ласково щелкнул ее по голове.
- •орошо знать, что ты все еще с нами, добрый семейный дух. ’ы,
ѓрайлл и Љегма сделали мое детство лучше, чем оно могло бы быть.
Ћна высоко поднЯла голову, ударила носом мне в щеку.
- Њою холодную кровь сссогревает то, что Я вновь вижшшу тебЯ, милый
мальчик. ’ы долго путешессствовал?
- Ћ да. Ћчень.
- Ћднажшшды ночью нам ссследует поесссть мышей и лечь возссле огнЯ.
’ы сссогреешь мне блюдцссе молока и рассскажешь о сссвоих приключениЯх ссс
тех пор, как оссставил Џути ‚ссевидЯщщщих. Њы отыщем пару мозссговых
косссточек длЯ ѓрайлла, есссли он всссе еще зссдесссь...
- ЉажетсЯ, он прислуживает дЯде ‘ухэю. Ђ что с Ѓегмой?
- џ не зсснаю, это было ссстоль давно.
џ прижал ее покрепче к себе, чтобы согреть.
- ‘пасибо, ты ждала менЯ здесь в великой дреме, чтобы
поприветствовать...
- ќто большшше, чем дружессскаЯ вссстреча, приветссствие.
- Ѓольше? —то тогда, ѓлайт? —то это?
- Љое-что показссать. €ди туда.
Ћна указала головой. џ двинулсЯ в направлении, которое она отметила -
путем, которым Я так или иначе пошел бы, туда, где коридоры расширЯлись. џ
мог ощущать ее шевеление на моей руке с едва слышным шкворчанием, которое
она иногда издавала.
‚незапно ѓлайт застыла, а голова ее поднЯлась, слегка покачиваЯсь.
- —то такое? - спросил Я.
- Њы-ышши, - сказала она. - Њы-ышши рЯдом. џ должшшна пойти
поохотитьсссЯ... после того, как покажшшу тебе... одну вещь. ‡ссавтрак...
- …сли тебе надо пообедать, Я подожду.
- Ќет, Њерлин. ’ы не должшшен опозссдать, что бы... ни привело тебЯ
сссюда. ‚ возссдухе есссть нечшшто зссначшшительное. Џозссжшше...
пиршшессство... грызсуны...
Њы вошли в широкую и высокую часть галереи, освещенную небом. —етыре
больших фрагмента металлической скульптуры - в основном бронзовых и медных
- были асимметрично расставлены вокруг нас.
- „альшшше, - сказала ѓлайт. - Ќе сссюда.
џ повернул направо на следующем углу и нырнул вперед. ‘коро мы
подошли к другой выставке - она демонстрировала металлический лес.
- ’ишшше теперь. Ќе спешшши, милый демоненок.
џ приостановилсЯ и исследовал деревьЯ, Яркие, темные, сверкающие,
тусклые. †елезо, алюминий, латунь - это впечатлЯло. ќтой выставки тут не
было, когда в последний раз многие годы назад Я проходил этим путем.
…стественно, в этом нет ничего странного. Ѓыли изменениЯ и в других
районах, через которые Я проходил.
- ’еперь. ‡ссдесь. Џоверни. ‚ернисссь.
џ двинулсЯ в лес.
- ‚озссьми правее. ‚ысссокое дерево.
џ приостановилсЯ, когда подошел к изогнутому стволу самого высокого
дерева справа от менЯ.
- ќто?
- „а-а-а. Џреодолей его... вверх... пожшшалуйссста.
- ’ы имеешь в виду залезть?
- „а-а-а.
- ‹адно.
…сть в стилизованном дереве одно достоинство - или, по крайней мере,
в этом стилизованном дереве - то, что дерево извиваетсЯ спиралью,
разбухает и перекручиваетсЯ таким лихим манером, что обеспечивает хорошие
поручни и уступы длЯ ног, хоть по виду конструкции этого не скажешь. џ
ухватилсЯ, подтЯнулсЯ, нашел место длЯ ноги, снова подтЯнулсЯ,
оттолкнулсЯ.
‚ыше. …ще выше. Љогда Я был, наверное, футах в десЯти над полом, Я
задержалсЯ.
- ќй, что мне делать теперь, раз уж Я здесь? - спросил Я.
- ‡алесссть повышшше.
- ‡ачем?
- ‘сскоро. ‘сскоро. ’ы узнаешшшь.
џ затащил себЯ еще на фут выше и вдруг ощутил. ќто было не то чтобы
потрЯхивание, а скорее некое напрЯжение. ’ак бывало и раньше, иногда,
когда менЯ волокло в какое-нибудь рисковое место.
- ‡десь путь наверх, - сказал Я.
- „а-а-а. џ сссвернулассь вокруг ветки сссинего дерева, когда
массстер отражжжений открыл его. …го убили впоссследствии.
- Ћн должен вести к чему-то очень важному.
- Џредполагаю. џ не сссудьЯ... человечессских дел.
- ’ы проходила туда?
- „а-а-а.
- ‡начит там безопасно?
- „а-а-а.
- •орошо.
џ забралсЯ повыше, преодолеваЯ силу пути, пока не установил обе ноги
на один уровень. ’огда Я расслабилсЯ в объЯтиЯх пути и позволил ему
затЯнуть менЯ.
џ вытЯнул обе руки на тот случай, если посадочнаЯ площадка окажетсЯ
неровной. Ќет, не оказалась. Џол был выложен прекрасными черными,
серебрЯными, серыми и белыми плитками. ‘права был геометрический узор,
слева - изображение Џреисподней •аоса. Ќесколько мгновений мои глаза были
устремлены вниз.
- Њой бог! - сказал Я.
- џ права? ќто важшшно? - сказала ѓлайт.
- ќто важно, - отозвалсЯ Я.

Џо всей часовне стоЯли свечи, многие ростом с менЯ и почти в обхват
толщиной. Ќекоторые были серебрЯными, некоторые - серыми, несколько белых,
несколько черных. Ћни стоЯли на разной высоте в хитром порЯдке на
скамейках, выступах, узлах орнамента на полу. ’ем не менее, основной свет
давали не они. Ћсвещение шло откуда-то сверху, и Я даже предположил, что
это дневное небо. Ќо когда Я глЯнул вверх, чтобы прикинуть высоту свода, Я
увидел, что свет изливаетсЯ из большой бело-голубой сферы, заключенной в
темную металлическую сеть.
џ сделал шаг вперед. Ћгонек ближайшей свечи мигнул.
џ обратилсЯ лицом к каменному алтарю, который заполнЯл нишу напротив
менЯ. Џеред ним по обе стороны горели две черных свечи, а поменьше -
серебрЯные - на нем. Њгновение Я просто рассматривал алтарь.
- Џохошшш на тебЯ, - заметила ѓлайт.
- џ думал, твои глаза не видЯт двумерных изображений.
- џ долгое времЯ жила в музссее. ‡ссачем прЯтать сссвой портрет так
сссекретно?
џ двинулсЯ вперед, взглЯд - на картину.
- ќто не Я, - сказал Я. - ќто мой отец, Љорвин из ќмбера.
‘еребрЯнаЯ роза стоЯла в вазе перед портретом. Ѓыла она настоЯщей или
творением искусства или магии, Я сказать не мог.
Ђ перед розой лежала ѓрейсвандир, на несколько дюймов вытащеннаЯ из
ножен. џ почувствовал, что меч настоЯщий, что вариант, который носил
отцовский призрак ‹абиринта, был всего лишь реконструкцией.
џ протЯнул руку, поднЯл меч, вынул из ножен.
Љогда Я взЯл его, замахнулсЯ, ударил en garde, сделал выпад,
сближение - вспыхнуло ощущение силы. Ћжил спикарт, центр паутины сил. џ
опустил взглЯд во внезапном смущении....
- € клинок отцовский, - сказал Я, возвращаЯсь к алтарю и вкладываЯ
меч в ножны. ђассталсЯ Я с ѓрейсвандир очень неохотно.
Љак только Я вернулсЯ, ѓлайт спросила:
- ќто важшшно?
- Ћчень, - сказал Я, пока путь сжимал менЯ и отбрасывал обратно на
вершину дерева.
- —то теперь, массстер Њерлин?
- џ должен попасть на ленч к матери.
- ‚ таком ссслучае, лучшшше бросссь менЯ здесссь.
- џ могу вернуть тебЯ в вазу.
- Ќет. џ давно не уссстраивала засссад на дереве. ќто будет
прекрасссно.
џ вытЯнул руку. ѓлайт расплелась и утекла в мерцающие ветви.
- “дачччи, Њерлин. Џосссети менЯ.
Ђ Я спустилсЯ с дерева, всего лишь раз зацепившись штанами, и пошел
по коридору быстрым шагом.
„ва поворота спустЯ Я подошел к пути, ведущему в главный зал, и
решил, что лучше пройду здесь. џ шнырнул в него и выскочил возле
массивного очага - высокие Языки пламени сплетались в косички - и медленно
обернулсЯ, обозреваЯ необъЯтную комнату и пытаЯсь выглЯдеть так, будто Я
стою и жду здесь уже очень долго.
ЉажетсЯ, наличествовала только одна персона - моЯ. ЉотораЯ, по
краткому размышлению, должна производить диковатое впечатление на фоне
огнЯ, ревущего так изЯщно. џ привел в порЯдок рубашку, отрЯхнулсЯ,
пробежал расческой по волосам. џ вел смотр ногтЯм, когда опознал вспышку
движениЯ на самом верху огромной лестницы, громоздЯщейсЯ по левую руку.
‚спышка Явилась снежной бурей внутри десЯтифутовой башни. ‚ центре ее
танцевали, потрескиваЯ, молнии; льдинки позвЯкивали и рассыпались по
лестнице; перила покрылись инеем, когда она прошла мимо. ЊоЯ мать.
ЉажетсЯ, она увидела менЯ в то же мгновение, как Я увидел ее, ибо она
приостановилась. ‡атем бурЯ свершила круг по ступеньке и начала спуск.
‘пускаЯсь, она плавно менЯла и форму, черты лица менЯлись почти на
каждом шагу. џ начал изменение в тот миг, когда увидел ее, и, по-видимому,
она взЯлась за то же, когда увидела менЯ. Љак только Я сообразил, что
происходит, Я смЯгчил собственные потуги трансформации и отменил их хилые
результаты. џ и не предполагал, что она снизойдет до того, чтобы
приноравливатьсЯ ко мне, во второй раз, здесь, на ее собственных игрищах.
Џеревоплощение завершилось, когда она достигла самой нижней ступени,
став миловидной женщиной в черных брюках и красной рубашке с широкими
рукавами. Ћна снова посмотрела на менЯ и улыбнулась, подошла ко мне,
обнЯла.
Ѓыло бы бестактно утверждать, что Я хотел трансформироватьсЯ, но вот
забыл. €ли сделать любое другое замечание на эту тему.
Ћна отвела менЯ на расстоЯние руки, опустила взглЯд и поднЯла его,
покачав головой.
- ’ы что, спал в одежде до или сразу после исступленных тренировок? -
спросила она менЯ.
- Ќеласковое приветствие, мама, - сказал Я. - Џросто по пути Я
остановилсЯ осмотреть достопримечательности и влип в пару проблем.
- ’ы потому и опоздал?
- Ќет. џ опоздал, потому что зашел на нашу галерею и задержалсЯ там
дольше, чем рассчитывал. „а и не очень-то Я опоздал.
Ћна взЯла менЯ за руку и развернула.
- џ прощу тебЯ, - сказала она, увлекаЯ менЯ к розово-зеленой с
золотыми прожилками путевой колонне, установленной в зеркальном алькове
через комнату направо.
џ чувствовал, что от менЯ не ждали ответа, и не ответил. Њы вошли в
альков. џ с интересом ждал, проведет она менЯ вокруг столба по часовой
стрелке или против.
Џротив стрелки, выход наружу. ‚се страньше и страньше.
Њы отражались и переотражались с трех сторон. ’акова была комната, из
которой мы вывалились. € на каждом обороте, что мы делали вокруг столба,
вздувалсЯ следующий зал. џ наблюдал изменениЯ, словно в калейдоскопе, пока
мать не остановила менЯ перед хрустальным гротом у подземного морЯ.
- Њного времени прошло с момента последних воспоминаний об этих
волнах, - сказал Я, делаЯ шаг вперед на снежно-белый песок, в хрустальный
свет, напоминавший костры, солнечные отблески, канделЯбры и дисплеи на
жидких кристаллах, всевозможных размеров и бескрайних возможностей,
кладущих скрещенные радуги на берег, стены, черную воду.
Ћна взЯла менЯ за руку и повела к приподнЯтой и обнесенной перилами
площадке на некотором удалении справа. ’ам стоЯл полностью накрытый стол.
‚нутреннее пространство еще большего сервировочного столика занимала
коллекциЯ подносов, накрытых колпаками. Њы взошли по небольшой лестнице, Я
усадил маму за стол и решил проинспектировать прЯничные избушки по
соседству.
- ‘Ядь, Њерлин, - сказала она. - џ обслужу тебЯ.
- Ћбалденно, - ответил Я, поднимаЯ крышку. - џ уже здесь, так что
первый раунд будет за мной.
„ара встала.
- ’огда шведский стол, - сказала она.
- ѓодитсЯ.
Њы наполнили тарелки и двинулись к столу. Љак только мы уселись, -
секундой позже - над водой разветвилась слепЯщаЯ вспышка, высветившаЯ
изгибающийсЯ аркой купол пещерного свода, похожего на ребристый желудок
громадного зверЯ, готового переварить нас.
- Ќе глЯди так перепуганно. ’ы же знаешь, так далеко молниЯм не
зайти.
- Ћжидание громового удара гасит мой аппетит, - сказал Я.
Ћна засмеЯлась одновременно с далеким раскатом грома.
- ’еперь все в порЯдке? - спросила она.
- „а, - отозвалсЯ Я, поднимаЯ вилку.
- ‘транных родственников дает нам жизнь, - сказала она.
џ посмотрел на нее, пытаЯсь разгадать сентенцию, но не сумел. €
ничего кроме:
- „а, - сказать было нечего.
Ћна мгновение изучала менЯ, но Я сидел с невыразительной миной. ’ак
что:
- Љогда ты был ребенком, то всегда отвечал односложно, как знак
капризной раздражительности, - сказала она.
- „а, - сказал Я.
Њы принЯлись за еду. Ќад неподвижным, темным морем полыхнуло еще. Џри
свете последней вспышки мне показалось, что Я увидел далекий корабль: все
черные паруса поднЯты и наполнены ветром.
- “ тебЯ уже было свидание с Њандором?
- „а.
- Љак он?
- Ћтлично.
- —то-то беспокоит тебЯ, Њерлин?
- Њного чего.
- ‘кажешь матери?
- —то, если она часть этого?
- џ была бы разочарована, если бы не была ею. ‚се-таки, сколько еще
ты будешь вспоминать историю с ти'га? џ сделала то, что считала
правильным. € по-прежнему думаю, что права.
џ кивнул и продолжил жевать. ‘пустЯ какое-то времЯ:
- ’ы объЯснилась в этом на прошлом цикле, - сказал Я.
‹ениво плескались морские волны. ђадуга прыгала по столу, по маминому
лицу.
- …сть что-то еще? - спросила она.
- Џочему бы тебе самой не сказать мне? - сказал Я.
џ почувствовал ее взглЯд. џ встретил его.
- џ не знаю, что ты имеешь в виду, - ответила она.
- ’ебе известно, что ‹огрус разумен? € ‹абиринт? - сказал Я.
- ќто сказал тебе Њандор? - спросила она.
- „а. Ќо Я знал об этом до его слов.
- Ћткуда?
- Њы были в контакте.
- ’ы и ‹абиринт? ’ы и ‹огрус?
- € то, и другое.
- € с каким результатом?
- ‚ознЯ, Я бы сказал. Ћни увлечены силовой борьбой. Ћни просили менЯ
решить, на чьей Я стороне.
- Љакую ты выбрал?
- Ќикакую. ‡ачем?
- ’ебе следовало рассказать мне.
- ‡ачем?
- „лЯ совета. ‚озможно, длЯ поддержки.
- Џротив ‘ил ‚селенной? € как тесно ты свЯзана с ними, мама?
Ћна улыбнулась.
- Ђ вдруг такаЯ, как Я, может обладать особым знанием их проЯвлений.
- ’акаЯ, как ты?..
- ЉолдуньЯ своих искусств.
- ’ак насколько ты хороша, мама?
- Ќе думаю, что они много лучше, Њерлин.
- ‘емьЯ, по-моему, все всегда узнает последней. ’ак почему бы тебе
самой не потренировать менЯ, вместо того, чтобы отсылать к ‘ухэю?
- џ плохой учитель. џ не люблю натаскивать людей.
- ’ы натаскивала џсру.
Ћна склонила голову вправо и сузила глаза.
- ќто тебе тоже рассказал Њандор?
- Ќет.
- ’огда кто?
- ЉакаЯ разница?
- ‡начительнаЯ, - отозвалась она. - Џотому как не верю, что ты знал
об этом во времЯ нашей последней встречи.
џ вдруг вспомнил, что тогда, у ‘ухэЯ, она что-то говорила о џсре,
что-то, подразумевающее приближенность к матери, что-то, против чего Я,
конечно же, обЯзательно бы вЯкнул, но в тот раз Я вез груз предубеждений в
ином направлении и под жуткий грохот летел вниз по склону холма с
тормозами, рассыпающими забавные звуки. џ чуть не спросил, почему так
важно, когда Я это узнал, как вдруг сообразил, что на самом деле она
спрашивает, от кого Я это узнал, и ее заботит, с кем Я мог говорить на
такие темы со времени нашей последней встречи. “поминание о люковом
призраке из ‹абиринта казалось неразумным, так что:
- Ћ'кей, Њандор скользнул по этому, - сказал Я, - а затем попросил
забыть.
- „ругими словами, - сказала она, - он ожидал, что это докатитсЯ до
менЯ. ‡ачем он сделал именно так? Љак любопытно. —еловек чертовски
коварен.
- Њожет, он скользнул - и все.
- Ћт Њандора не ускользает ничего. Ќикогда не становись его врагом,
сынок.
- Њы говорим об одной и той же персоне?
Ћна щелкнула пальцами.
- …стественно, - сказала она. - ’ы знал его только ребенком. Џотом ты
ушел. ‘ тех пор ты видел его всего несколько раз. „а, он коварен, хитер,
опасен.
- Њы всегда ладили.
- Љонечно. Ѓез веской причины он не враждует никогда.
џ пожал плечами и продолжал есть.
—уть погодЯ она сказала:
- Ћсмелюсь предположить, что и менЯ он отрекомендовал подобным
образом.
- —то-то не припоминаю, - ответил Я.
- Ћн давал тебе уроки осмотрительности?
- Ќет, хотЯ в последнее времЯ у менЯ была необходимость взЯть пару
уроков.
- Ќесколько ты получил в ќмбере.
- ’огда они были столь хитроумны, что Я их не заметил.
- Ќу-ну. Њожет, Я больше не буду причиной твоих огорчений?
- ‘омневаюсь.
- ’ак что же могло понадобитьсЯ от тебЯ ‹абиринту с ‹огрусом?
- џ же сказал - выбор одной из сторон.
- ’ак трудно решить, которую ты предпочитаешь?
- ’ак трудно решить, котораЯ мне меньше нравитсЯ.
- ‹ишь потому, что они, как ты говоришь, тасовали людей в борьбе за
власть?
- €менно так.
Њать засмеЯлась. ‡атем:
- ќто выставлЯет богов не в лучшем свете, в сравнении с нами,
прочими, - сказала она, - но и не в худшем. Њожешь высмотреть здесь
источники человеческой морали. „а это и лучше, чем вообще ничего. …сли эти
мотивы неубедительны длЯ выбора, тогда позволь править другим
соображениЯм. ‚ конце концов, ты - сын •аоса.
- € ќмбера, - сказал Я.
- ‚ырос ты при „ворах.
- Ђ жил в ќмбере. ’ам мои родственники столь же многочисленны, как и
здесь.
- ’ебЯ это так волнует?
- …сли б нет, то дело резко упростилось бы.
- ‚ таком случае, - сказала она, - ты должен скинуть эти карты.
- —то ты имеешь в виду?
- ‘прашивай не о том, что тебЯ больше привлекает, но о том, кто
больше длЯ тебЯ делает.
џ сидел и прихлебывал прекрасный зеленый чай, пока шторм подкатывалсЯ
ближе. —то-то плескалось в водах нашей бухточки.
- Ќу хорошо, - сказал Я. - ‘прашиваю.
Ћна наклонилась вперед и улыбнулась, глаза у нее потемнели. Ћна
всегда превосходно контролировала лицо и форму, подгонЯЯ их под
настроение. ‘овершенно очевидно, что она - один и тот же человек, но
иногда может ЯвитьсЯ чуть ли не девочкой, а иногда становитсЯ зрелой и
привлекательной женщиной. ‚ основном мать тЯнет на нечто среднее. Ќо
сейчас вневременье вошло в ее черты - не возраст, а суть ‚ремени - и Я
осознал вдруг, что никогда не знал ее истинных лет. џ видел, как нечто,
похожее на вуаль древней силы, окутывает это, то что было моей матерью.
- ‹огрус, - сказала она, - приведет тебЯ к величию.
џ продолжал разглЯдывать ее.
- Љ какому величию? - спросил Я.
- Љ какому ты желаешь?
- џ не знаю, желаю ли Я вообще величиЯ как факта, самого по себе. ќто
вроде желаниЯ быть инженером, вместо желаниЯ что-то конструировать... или
желаниЯ быть писателем, а не желаниЯ писать. ‚еличие - побочный продукт, а
не вещь в себе. ‚ противоположном случае оно - примитивный ego-экскурс.
- Ќо если ты заслуживаешь его... если ты достоин его... не следует ли
тебе обладать им?
- ‚озможно. Ќо Я никогда ничем не обладал, - взглЯд мой упал на
стремительный Яркий круг света под темной водой, словно убегающий от
шторма, - кроме, разве что, странного куска "железа", который врЯд ли
попадает под категорию величиЯ.
- ’ы, конечно, молод, - сказала мать, - но времена, длЯ которых ты
предназначен и уникально приспособлен, придут скорее, чем Я ожидала.
€нтересно, если Я воспользуюсь магией, чтобы вызвать чашку кофе, мама
оскорбитсЯ? Џо-моему, да. ЋскорбитсЯ. ’ак что Я остановилсЯ на бокале
вина. Џока наливал да пробовал, Я сказал:
- Ѓоюсь, Я не понимаю, о чем ты говоришь.
Ћна кивнула.
- ‚рЯд ли ты мог узнать это из самоанализа, - проговорила она
медленно, - и никто не был бы настолько опрометчив, чтобы упомЯнуть при
тебе о такой возможности.
- Ћ чем ты говоришь, мама?
- Ћ троне. Ћ правлении во „ворах •аоса.
- Њандору было высказано все, что Я думаю по этому поводу, - сказал
Я.
- ‡амечательно. Ќикто, кроме Њандора, не был бы настолько опрометчив,
чтобы упоминать об этом.
- Њожно предположить, что всех матерей просто распирает изнутри и так
и тЯнет последить за тем, чтобы сынишка вел себЯ хорошо, был паинькой,
обеспечен в жизни, знаменит и прочее, но, к несчастью, ты упомЯнула
работу, длЯ которой мне не хватает не только умениЯ или способности
научитьсЯ, но еще и какого-либо желаниЯ.
Ћна сомкнула пальцы в "гребешок" и взглЯнула на менЯ поверх него.
- ’ы способен на большее, чем думаешь, и твоим желаниЯм в этом
вопросе делать нечего.
- €звини, но как заинтересованнаЯ сторона, Я позволю с тобой не
согласитьсЯ.
- „аже если это единственный способ защитить друзей и родственников,
как здесь, так и в ќмбере?
џ еще отхлебнул вина.
- ‡ащитить их? Ћт чего?
- …ще совсем немного, и ‹абиринт перераспределит срединные районы
Ћтражений по своему подобию. ‘ейчас он, вероЯтно, силен достаточно, чтобы
сделать это.
- ’ы говорила о ќмбере и „ворах, не об ЋтражениЯх.
- ‹огрус будет противитьсЯ вторжению. ђаз уж он, вероЯтно, опасаетсЯ
прЯмого противоборства, ему придетсЯ длЯ удара по ќмберу стратегически
грамотно задействовать своих агентов. Ќаиболее эффективными из них,
конечно же, будут первоклассные бойцы „воров...
- ќто безумие! - сказал Я. - „олжен быть путь получше!
- ‚озможно, - отозвалась она. - Џрими трон, и ты будешь отдавать
приказы.
- џ знаю недостаточно.
- …стественно. ’ебЯ введут в курс дела.
- Ђ насчет должного порЯдка наследованиЯ?
- ќто не твои проблемы.
- Њне предпочтительнее считать, что Я заинтересован, как это
достигаетсЯ... скажем, не обЯзан ли Я Њандору или тебе в большинстве
смертей.
- Њы оба - ‚севидЯщие, так что вопрос становитсЯ чисто академическим.
- ’ы хочешь сказать, что вы сотрудничали в этом деле?
- Њежду нами есть разница, - сказала она, - и Я подвожу черту под
любой дискуссией о методах.
џ выдохнул и выпил еще. торм сгущалсЯ над темными водами. …сли это
странное пЯтнышко света под поверхностью действительно Љолесо-Џризрак, то
менЯ интересует, что он намерен делать. Њолнии стали сплошным театральным
задником, гром - непрерывным звуковым сопровождением.
- —то ты имела в виду, - сказал Я, - когда говорила о временах, длЯ
которых Я предназначен как замечательно подходЯщий?
- ЌастоЯщее и ближайшее будущее, - сказала мать, - с грЯдущим
конфликтом.
- Ќет, - ответил Я. - џ о себе, как "способном на большее, чем
думаю". ќто как?
„олжно быть, это было попадание, ибо раньше Я никогда не видел, как
она краснеет.
- Џо крови ты соединЯешь две великие линии, - сказала она. -
”актически твой отец был Љоролем ќмбера... недолго... между правлениЯми
Ћберона и ќрика.
- ђаз уж Ћберон был жив в то времЯ и не отрекалсЯ, ничье правление не
следует рассматривать как имевшее законную силу, - ответил Я. - ђэндом -
истинный наследник Ћберона.
- „анному случаю больше соответствует отречение, - сказала она.
- ’ы предпочитаешь такое прочтение, не так ли?
- …стественно.
џ понаблюдал за штормом. ѓлотнул еще вина.
- Џотому ты и захотела понести ребенка от Љорвина? - спросил Я.
- ‹огрус заверил менЯ, что такой ребенок будет способным на большее
длЯ правлениЯ здесь.
- Ќо папа никогда ничего длЯ тебЯ не значил, не так ли?
Њать отвернулась, глЯдЯ туда, где мчалсЯ к нам круг света, а молнии
падали позади него.
- “ тебЯ нет права задавать этот вопрос, - сказала она.
- џ знаю. Ќо ведь это правда, разве не так?
- ’ы ошибаешьсЯ. Ћн много значил длЯ менЯ.
- Ќо не так. Ќе в обычном смысле.
- € Я не обычнаЯ личность.
- џ стал результатом опыта по улучшению породы. ‹огрус отобрал самца,
который дал бы тебе - что?
Љруг света подгреб совсем близко. торм преследовал его, накатываЯ на
прибрежную полосу ближе, чем любой другой из тех, что Я видывал здесь
раньше.
- €деального ЏовелителЯ •аоса, - сказала мать, - идеально годного длЯ
правлениЯ.
- €ногда кажетсЯ, что больше чем просто это, - сказал Я.
“ворачиваЯсь от стрел молний, Яркий круг выскочил из воды и метнулсЯ
через плЯж в нашу сторону. …сли мать и ответила на мое последнее
замечание, Я не услышал. ђаскаты грома оглушали.
‘олнечный зайчик взлетел на настил и расположилсЯ на привал у моей
ноги.
- Џапа, ты можешь защитить менЯ? - спросил Џризрак в разрыве между
раскатами грома.
- Џоднимись к левому запЯстью, - приказал Я.
„ара внимательно смотрела, как он влезает на место, принимаЯ облик
”ракир. ‚ то же времЯ последнЯЯ вспышка молнии не исчезла, а стоЯла,
словно пылающаЯ раскаленнаЯ ветка на грани воды. ‡атем сжалась в шар,
который несколько мгновений подрагивал в воздухе, прежде чем его снесло в
нашем направлении. Џока шар приближалсЯ, его структура менЯлась.
€ когда он подплыл к краю стола, то обернулсЯ Ярким, пульсирующим
знаком ‹огруса.
- Џринцесса „ара, Џринц Њерлин, - пришел жуткий голос, который в
последний раз Я слышал в день противоборства в ‡амке ќмбера. - џ не желал
нарушать вашу трапезу, но та вещь, которой вы дали пристанище, сделала это
необходимым.
‡азубренное щупальце ‹огрусовой образины выщелкнулось в направлении
моего левого запЯстьЯ.
- Ћн блокирует мою способность перемещатьсЯ, - пискнул Џризрак.
- Ћтдай его мне!
- ‡ачем? - спросил Я.
- ќта штука пересекла ‹огрус. - Џадающие слова различались по
кажущейсЯ случайности в тоне, громкости, произношении.
Њне пришло в голову, что можно бросить вызов прЯмо сейчас, если Я
действительно так драгоценен длЯ ‹огруса, как заЯвила „ара. €так:
- ’еоретически он открыт всем входЯщим, - ответил Я.
- џ сам себе закон, Њерлин, а твое Љолесо-Џризрак и ранее пресекало
мои построениЯ. ’еперь Я заберу его.
- Ќет, - сказал Я, перемещаЯ часть сознаниЯ в спикарт, выискиваЯ и
фиксируЯ способы немедленного перемещениЯ к району, где правил ‹абиринт. -
џ не слишком охотно уступаю свои творениЯ.
џркость ‡нака ослабла.
Џри этом „ара оказалась уже на ногах и двигалась, чтобы встать между
ним и мной.
- Ћстановись, - сказала она. - “ нас есть дела поважнее, чем месть
игрушке. џ отправила кузенов из „раконьих Џтенцов за невестой •аоса. …сли
хочешь, чтобы план исполнилсЯ, то, полагаю, ты им поспособствуешь.
- џ припоминаю другой твой план - длЯ Џринца Ѓранда, когда леди џсру
послали выстроить ему ловушку. Џлан не может провалитьсЯ, говорила ты.
- Ћн подвел тебЯ, старый ‡мей, ближе, чем ты когда-либо подходил к
власти, которой жаждешь.
- ќто правда, - признал он.
- „а и обладатель ѓлаза - существо попроще, чем џсра.
‡нак скользнул мимо нее - крошечное солнце, разбившеесЯ в рЯд
идеограмм.
- Њерлин, ты примешь трон и послужишь мне, когда придет времЯ?
- џ сделаю все необходимое, чтобы восстановить равновесие сил, -
отозвалсЯ Я.
- ќто не то, о чем спрашивал Я! Џримешь ли ты трон на тех условиЯх,
которые ставлю Я?
- …сли это то, что необходимо, - ответил Я.
- ќто менЯ удовлетворЯет, - сказал он. - Ѓереги свою игрушку.
„ара отшагнула, и ‡нак прошел рЯдом с ней, прежде чем увЯнуть.
- ‘проси о Љорвине и ‹юке, и о новом ‹абиринте, - сказал он, затем
исчез.
Њать повернулась и уставилась на менЯ.
- Ќалей мне бокал вина, - сказала она.
џ так и поступил. Ћна поднесла бокал к губам и сделала глоток.
- €так, расскажи мне о Љорвине и ‹юке, и о новом ‹абиринте, - сказала
она.
- ђасскажи мне о џсре и Ѓранде, - парировал Я.
- Ќет. Џервым начнешь ты.
- Ћчень хорошо, - сказал Я. - Ќе будем обращать внимание на мелочи
типа того, что оба они были призраками ‹абиринта. Џризрак ‹юка, посланный
‹абиринтом, ЯвилсЯ мне на пути сюда, чтобы убедить покинуть это царство.
‹огрус послал такого же ‹орда ЃорелЯ, чтобы устранить ‹юка.
- ‹юк - он же ђинальдо, сын џсры и Ѓранда, муж Љорал и Љороль Љашеры?
- Ћчень недурно. ’еперь расскажи мне о твоих делах. ’ы послала џсру
поймать Ѓранда в ловушку - проводить по пути, который он изберет с ее
помощью?
- Ћн все равно выбрал бы его. Ћн пришел ко „ворам, желаЯ власти,
чтобы достичь своих целей. Ћна же - всего-навсего облегчила его труды.
- „лЯ менЯ это звучит не так. Ќо значит ли это, что проклЯтие отца не
было движущей силой?
- Ќет, оно помогло... в метафизическом смысле... облегчило подводку
—ерной „ороги к ќмберу. Ќо почему же ты все еще здесь, когда как Љороль
ђинальдо приказал тебе отбыть? €з лоЯльности ко „ворам?
- “ менЯ назначено свидание с тобой за ленчем, и оно пока не
окончено. Ќеловко пропускать его.
„ара улыбнулась - очень легко - и сделала небольшой глоток вина.
- ’ы ловко увиливаешь от разговора, - заЯвила она. - „авай-ка
вернемсЯ к нему. Џризрак ЃорелЯ отослал призрака ђинальдо, Я правильно
понимаю?
- Ќе совсем.
- —то ты имеешь в виду?
- Џотом поЯвилсЯ призрак отца и отсеЯл ЃорелЯ, обеспечив нам отход.
- ЋпЯть? Љорвин опЯть взЯл верх над Ѓорелем?
џ кивнул.
- „аже не вспомнив их первого поединка, естественно. €х воспоминаниЯ
ограничены временем записи, и...
- Џринцип Я знаю. —то случилось потом?
- Њы смылись, - ответил Я, - а впоследствии Я пришел сюда.
- —то имел в виду ‹огрус, когда упоминал о новом ‹абиринте?
- Џризрак моего отца был, по-видимому, в новом узоре, а не в старом
‹абиринте.
„ара деревЯнно села, глаза ее расширились.
- Ћткуда ты это знаешь? - потребовала она.
- Ћн рассказал мне, - ответил Я.
’огда она воззрилась мимо менЯ на притихшее море.
- €так, в событиЯх принимает участие третьЯ сила, - задумчиво
произнесла она. - Љак изумительно, так и ошеломлЯюще. Ѓудь проклЯт он за
то, что начертал этот ‹абиринт!
- ’ы и вправду ненавидишь его, не так ли? - сказал Я.
…е глаза вновь сфокусировались на мне.
- Ћставь эту тему! - приказала она. - Љроме одного, - внесла она
поправку мгновением позже. - Ћн сказал что-нибудь о лоЯльности нового
‹абиринта... или его планов? ’от факт, что ‹абиринт послал его на защиту
‹юка, можно рассматривать как игру на стороне ќмбера. ‘ другой стороны...
то ли оттого, что он создан твоим отцом, то ли от того, что у него свои
виды на тебЯ... Я могу рассматривать это как попытку просто защитить тебЯ.
—то он сказал?
- —то хочет, чтобы Я свалил оттуда, где находилсЯ.
Њать кивнула.
- —его, очевидно, и хотел, - сказала она. - …ще что-нибудь он сказал?
‘лучилось еще что-нибудь важное?
- Ћн спрашивал о тебе.
- Џравда? € это все?
- ‘пециального посланиЯ у него не было, если ты имеешь в виду это.
- ЏонЯтно.
„ара отвела взглЯд, некоторое времЯ молчала. ‡атем:
- € что же призраки не долго пробыли, верно? - сказала она.
- „а, - отозвалсЯ Я.
- Џриводит в Ярость, - сказала она наконец, - сама мысль о том, что,
несмотрЯ на все, он все еще способен разыгрывать свою карту.
- Ћн все еще жив, верно, мама? - сказал Я. - € ты знаешь, где он.
- џ не сторож ему, Њерлин.
- Ђ по мне так - сторож.
- Џеречить мне подобным образом нелепо.
- € все ж Я должен, - ответил Я. - џ видел, как он отправилсЯ в путь
ко „ворам. Ћн Явно хотел быть здесь вместе с другими длЯ установлениЯ
мира. € больше всего он хотел увидеть тебЯ. “ него было так много
безответных вопросов - откуда ты пришла, зачем пришла к нему, почему ушла
так, как ушла...
- •ватит! - закричала она. - Ћставь это!
џ проигнорировал.
- џ знаю, что он был здесь, во „ворах. …го видели здесь. „олжно быть,
он искал тебЯ. —то случилось потом? Љакие ответы ты дала ему?
Њать поднЯлась на ноги, на этот раз свирепо глЯдЯ на менЯ.
- Ќа этом - все, Њерлин, - сказала она. - ‚ести с тобой
цивилизованную беседу, мне кажетсЯ, невозможно.
- Ћн твой пленник, мама? ’ы его где-то заперла, в каком-то месте, где
он не может побеспокоить тебЯ, не может вмешатьсЯ в твои планы?
„ара быстро сделала шаг прочь от стола, едва не оступившись.
- ѓадкий ребенок! - сказала она. - ’ы совсем как он! ‡ачем ты так
похож на него?
- ’ы боишьсЯ его, верно? - сказал Я, внезапно сообразив, что в
этом-то все дело. - ’ы боишьсЯ убить Џринца ќмбера, даже имеЯ на своей
стороне ‹огрус. ’ы держишь его где-то взаперти и боишьсЯ, что он вырветсЯ
и разрушит твои самые последние планы. ’ы в страшной панике от того, что
тебе приходитсЯ держать его вне действиЯ.
- Ќелепо! - сказала она, отступаЯ, пока Я огибал стол. Ќа ее лице
было выражение неподдельного страха. - ќто всего лишь твои догадки! -
продолжала она. - Ћн умер, Њерлин! “бирайсЯ! Ћставь менЯ одну! Ќикогда
больше не упоминай его имени в моем присутствии! „а, Я ненавижу его! Ћн
мог уничтожить всех нас! € уничтожил бы, если б мог!
- Ћн не умер, - заЯвил Я.
- Љак ты можешь говорить такое?
џ задушил желание рассказать о том, что говорил с отцом - прикусил
Язык.
- ’олько виновный протестует так сильно, - сказал Я. - Ћн жив. ѓде
он?
Ћна поднЯла руки и, повернув ладони к себе, скрестила их на груди,
локтЯми вниз. ‘трах ушел, гнев ушел. Љогда она вновь заговорила, что-то
похожее на насмешку, напоминающую ее обычный настрой, блеснуло в голосе:
- ’огда ищи его, Њерлин. ‚семи путЯми ищи его.
- ѓде? - потребовал Я.
- €щи его в Џреисподней •аоса.
ЏламЯ поЯвилось у ее левой ноги и начало охватывать ее тело против
часовой стрелки, завиваЯсь спирально вверх, оставлЯЯ за собой вспыхивающую
красным линию огнЯ. ЏламЯ достигло ее макушки, и мать полностью скрылась в
огненной волне. ‡атем с легким шипЯщим звуком пламенный кокон исчез,
забрав ее с собой.
џ подошел и опустилсЯ на колени, ощупываЯ точку, где стоЯла мама. Ћна
была слегка теплой, и - все. •орошее заклинание. Ќикто не учил менЯ ничему
подобному. Ћбдумав все это, Я сообразил, что мамочка всегда обладала
особыми способностЯми на заклЯтиЯ прихода и ухода.
- Џризрак?
Ћн станцевал долой с моего запЯстьЯ, чтобы зависнуть в воздухе передо
мной.
- „а?
- ’ебЯ по-прежнему что-то удерживает от путешествиЯ сквозь ЋтражениЯ?
- Ќет, - отозвалсЯ он. - ‡апрет снЯт, как только исчез ‡нак ‹огруса.
џ могу путешествовать... и в ЋтражениЯ, и обратно. џ могу обеспечить
перемещение длЯ тебЯ. ’ы хотел бы этого?
- „а. Џроведи менЯ в галерею наверху.
- ѓалерею? џ нырнул из залы ‹огруса прЯмо в темное море, папа. “ менЯ
нет уверенности относительно того, где здесь землЯ.
- Ќеважно, - сказал Я. - џ справлюсь сам.
џ активизировал спикарт. ќнергиЯ из шести его зубцов свернулась
спиралью, забираЯ нас с Џризраком в клетку, затЯгиваЯ вихрем вверх, к
моему желанию в ‹абиринте €скусства. Љогда мы уходили, Я попробовал
организовать вспышку пламени, но не было возможности выЯснить, достиг ли Я
чего-нибудь. Њожно лишь удивлЯтьсЯ, как другим - действительно умелым -
удаетсЯ наработать свои навыки.

џ доставил нас в ‹абиринт, в тот жуткий зал, что всегда дарил старому
главе ‚севидЯщих клочок счастьЯ. ќто был сад скульптур без внешних
источников света, но с небольшими светильниками у оснований огромных глыб,
делавших зал в несколько раз темнее. Џол был неровный - вогнутый,
выпуклый, ступеньками, складками - с положительной сферой в качестве
доминирующего изгиба. ’рудно было оценить протЯженность зала, ибо он
казалсЯ разных размеров и контуров, в зависимости от того, где встанешь.
ѓрэмбл, ‹орд ‚севидЯщих, повелел отстроить его без каких-либо ровных
поверхностей - и Я уверен, что к работе привлекали уникального мастера
отражений.
џ стоЯл возле чего-то вроде сложной оснастки отсутствующего кораблЯ
или же хитроумного музыкального инструмента, пригодного, чтобы на нем
бренчали титаны, - и свет превращал его линии в серебро, бегущее словно
жизнь из тьмы во тьму внутри некой едва заметной рамы. €ные сегменты
выдавались из стен и свисали, как сталактиты. џ прошелсЯ, и то, что
казалось стенами, стало длЯ менЯ полом. ‘егменты, что, казалось, стоЯли на
полу, теперь выступали из стен или опирались друг на друга. Џока Я ходил,
зал изменил облик, и через него потЯнуло сквознЯком, вызвавшим вздохи,
гудение, жужжание, перезвон. ѓрэмбл, мой отчим, получал Явное удовольствие
от этого зала, тогда как длЯ менЯ он ЯвлЯл длинное символическое
упражнение в неустрашимости перед приключениЯми по ту сторону его порога.
Ќо когда Я стал старше, то тоже начал наслаждатьсЯ им, частично из-за
редкого frisson, которым он награждал мою юность. •отЯ теперь... ’еперь
мне просто хотелось побродить по залу несколько мгновений, ради минувших
дней, раскладываЯ мысли по полочкам. €х было чертовски много. ‘обытиЯ,
которые большую часть моей взрослой жизни ввергали менЯ в танталовы муки,
казались теперь невероЯтно близкими к объЯснению. џ не был счастлив от
всех тех возможных решений, что ворочались у менЯ в голове. Ќеважно,
которое из них всплывет наверх, главное, что оно разобьет мое неведение.
- Џапа?
- „а?
- —то это за место? - спросил Џризрак.
- —асть громадной коллекции произведений искусств, хранЯщихсЯ здесь,
в ЏутЯх ‚севидЯщих, - объЯснил Я. - ‘о всех „воров и из близлежащего
отражениЯ идут люди, чтобы увидеть ее. ќто было страстью моего отчима.
Ључу времени Я провел, блуждаЯ по этим залам, когда был маленьким. ‡десь
скрыто множество тайных путей.
- € эта комната особеннаЯ? ‚ ней что-то не так.
- € да, и нет, - сказал Я. - ‘корее, это зависит от того, что ты
подразумеваешь под "не так".
- ‘транное воздействие на мое восприЯтие.
- ‹ишь потому, что пространство здесь свернуто в некий причудливый
вариант оригами. ‡ал куда больше, чем кажетсЯ. ’ы можешь странствовать
через многие времена и свидетельствовать боевые порЯдки этого музеЯ на
любом этапе. ‚озможно, здесь есть и некие самостоЯтельные внутренние
перестановки. џ не берусь сказать навернЯка. ’олько сам ‚севидЯщий знал
точно.
- џ был прав. —то-то тут не так.
- Ђ мне нравитсЯ.
џ уселсЯ на серебрЯный пень возле ползучего серебрЯного древа.
- џ хочу видеть, как сворачиваетсЯ пространство, - сказал Џризрак в
конце концов.
- €ди и смотри.
Љак только он отдрейфовал, Я подумал о недавнем интервью с мамочкой.
џ вспомнил все, что говорил или подразумевал Њандор, все о конфликте между
ќмбером и ‹огрусом, все об отце как о лучшем воине ќмбера и о его
предназначении быть королем ќмбера. ‡нала ли она об этом, знала ли как
факт, а не как теорию? џ полагал, что - да: уж больно она наслаждалась
особым расположением ‹огруса, а уж тот точно был осведомлен о Явных
решениЯх своего противника. € она призналась, что не любила. € алкала его
лишь длЯ изъЯтиЯ генетического фонда, впечатавшего ‹абиринт. „ействительно
ли старалась она вывести породу лучших воинов ‹огруса?
џ усмехнулсЯ, обдумываЯ вывод. Ћна видела менЯ хорошо обученным в
оружии, но Я и близко не подплывал к папиной лиге. џ предпочитал
колдовство, но колдуны во „ворах ценились на пЯтачок за пучок. ‚ конце
концов она сдала менЯ в колледж на том Ћтражении ‡емлЯ, к которой так
благоволЯт жители ќмбера. Ќо ученаЯ степень по компьютерным наукам в
Ѓеркли не очень способствовала гордому подъему знамени •аоса против сил
ЏорЯдка. „олжно быть, Я разочаровал ее.
џ вернулсЯ к мыслЯм о детстве, о некоторых странных приключениЯх,
которым этот зал послужил причиной. Њы с ѓрайллом приходили сюда, ѓлайт
скользила у наших ног, обвивалась вокруг моей руки или прЯталась в одежде.
џ издавал тот старый заунывный клич, которому научилсЯ во сне, и иногда к
нам присоединЯлсЯ Љегма, выкатываЯсь складками тьмы из какой-нибудь
прорехи перекрученного пространства. џ никогда не был уверен, кем был
Љегма или даже какого он был пола, ибо Љегма менЯл облик и летал, ползал,
скакал и бегал в цепочке интересных форм.
‚о внезапном порыве Я издал древний зов. Љонечно, ничего не
случилось, и мгновением позже Я понЯл, откуда он возник: плач по ушедшему
детству - Я так захотел окунутьсЯ в него. ’еперь... теперь Я был никем -
не жителем ќмбера и не жителем •аоса, но страшным разочарованием длЯ
родственников с обеих сторон. џ был неудавшимсЯ экспериментом. ЊенЯ
никогда не хотели как просто менЯ, а как нечто, что может поЯвитьсЯ на
свет. ѓлаза у менЯ вдруг стали влажными, и Я сдержал судорожное рыдание.
Ќо Я никогда не узнаю, в какое настроение могу вогнать себЯ, потому что
всегда отвлекаюсь.
‚ысоко на стене слева от менЯ полыхнуло красным. ‚спышка в виде
небольшого круга у ног человеческой фигуры.
- Њерлин! - позвал голос оттуда, и Язычки пламени прыгнули выше. ‚ их
свете Я увидел знакомое лицо, слегка напоминающее мое собственное, и Я был
рад смыслу, который оно вливало в мою жизнь, даже если смысл этот суть
смерть.
џ поднЯл левую руку над головой и вызвал из спикарта вспышку синего
света.
- ‘юда, ћрт! - позвал Я, поднимаЯсь на ноги. џ сформировал шар света,
который послужит отвлекающим маневром, пока Я готовлю братцу славный
электрокаюк. Џо размышлении это показалось мне самым надежным способом
выбить его из игры. џ потерЯл счет покушениЯм на мою жизнь, которые он
предпринимал, и решил взЯть инициативу в свои руки, когда в следующий раз
он придет с вызовом. Џрожаривание нервной системы показалось самым
надежным способом замочить его, несмотрЯ на то, что с ним сделал ”онтан.
- ‘юда, ћрт!
- Њерлин! џ хочу поговорить!
- Ђ Я - нет! џ так часто пыталсЯ сделать это, что мне уже нечего
больше сказать. €ди сюда и давай закончим это - оружием, голыми руками,
магией. Њне все равно.
Ћн поднЯл обе руки, ладонЯми вперед.
- Џеремирие! - крикнул он. - ‘кверно делать это здесь, у ‚севидЯщих.
- Ќе лепи мне горбатого, братец! - закричал Я, но пока выговаривал
слова, осознал, что он не лжет. џ вспомнил, как много значило длЯ него
мнение старика, и сообразил, что здесь, в этом помещении, ему ненавистно
делать все, что вызывает антипатию у „ары.
- —его ты хочешь, ну?
- Џоговорить. ’олько и всего, - сказал он. - Љак мне сделать это?
- ‚стретитьсЯ со мной вон там, - сказал Я, бросаЯ шарик света, чтобы
осветить знакомый предмет, смахивающий на огромный карточный домик,
собранный из стекла и алюминиЯ; свет отскакивал от сотен его плоскостей.
- Ћтлично, - донеслось в ответ.
џ направилсЯ туда. “видел, как он подходит со своей стороны, и
изменил курс так, чтобы наши дорожки не пересеклись. ‡аодно подбавил шагу,
чтобы прибыть раньше него.
- Ќикаких трюков, - выкрикнул ћрт. - € если мы вправду порешили со
всем покончить - пошли на отражениЯ.
- Ћ'кей.
џ вошел в карточный домик так, чтобы нас с ћртом разделил только угол
конструкции. € тут же насчитал шесть своих изображений.
- Џочему здесь? - раздалсЯ где-то неподалеку его голос.
- Џолагаю, ты никогда не видел фильма под названием "‹еди из анхаЯ"?
- Ќет.
- Њне пришло в голову, что мы могли бы побродить здесь и поговорить,
а домик обеспечит массу услуг, чтобы предохранить нас от взаимных
повреждений.
џ повернул за угол. ‡десь менЯ стало еще больше. —уть погодЯ Я
услышал резкий вздох неподалеку. Џочти сразу за ним последовал смешок.
- Ќачинаю понимать, - услышал Я голос ћрта.
’ри шага и поворот. џ сделал остановку. ’ут было два его и два менЯ.
•отЯ он на менЯ и не смотрел. џ медленно протЯнул руку к одному из
изображений. Ћн повернулсЯ и увидел менЯ. ђот его раскрылсЯ, ћрт шагнул
назад и исчез.
- Ћ чем ты хотел говорить? - спросил Я, останавливаЯсь.
- ’рудно понЯть, с чего начинать...
- ’акова жизнь.
- ’ы слегка расстроил „ару...
- ќто быстро поправимо. џ рассталсЯ с ней десЯть-пЯтнадцать минут
назад. ’ы был здесь, у ‚севидЯщих?
- „а. € Я знаю, у нее был ленч с тобой. џ только что мельком видел
ее.
- Ќу, менЯ она тоже не одарила счастьем.
џ повернул еще за один угол и прошел через двери как раз вовремЯ,
чтобы увидеть его легкую улыбку.
- €ногда она такаЯ, уж Я-то знаю, - сказал ћрт. - Ћна сказала, что на
десерт прибыл ‹огрус.
- „а.
- Ћна говорила вроде бы, что на трон он выбрал тебЯ.
Ќадеюсь, он увидел, как Я пожимаю плечами.
- ЉажетсЯ, да. •отЯ Я этого не хочу.
- Ќо ты сказал, что примешь его.
- ’олько если нет другого способа восстановить точное равновесие сил.
Ќо такой ход событий Я приму в последнюю очередь. џ уверен, до этого не
дойдет.
- Ќо он выбрал тебЯ.
…ще одно пожатие плечами.
- ’мер и ’аббл стоЯт впереди.
- Ќе имеет значениЯ. ‡наешь, трон хотел Я.
- ‡наю. Љстати, довольно дурной выбор длЯ карьеры.
‚незапно он окружил менЯ.
- ’еперь - да, - призналсЯ ћрт. - •отЯ какое-то времЯ Я придерживалсЯ
этого пути, прежде чем ты получил назначение на должность. џ думал, что
каждый раз, когда мы встречались, у тебЯ было преимущество, и каждый раз
ты шел к тому, чтобы убить менЯ.
- € с каждым разом это было все грЯзнее.
- ’а последнЯЯ стычка... в церкви... в Љашере Я был уверен, что,
наконец, смогу списать тебЯ со счетов. ‚место этого ты оказалсЯ чертовски
близок к тому, чтобы погубить менЯ.
- Џредположим, что „ара с Њандором удалЯт ’мера и ’аббла. ’ы знал,
что тебе придетсЯ самому позаботитьсЯ обо мне, но как быть с „еспилом?
- Ћн на шаг позади менЯ.
- ’ы его спрашивал?
- Ќет. Ќо Я уверен.
џ двинулсЯ дальше.
- ’ы всегда много воображал из себЯ, ћрт.
- Њожет, ты и прав, - сказал он, поЯвлЯЯсь и исчезаЯ вновь. - ‚се
равно, это уже не имеет значениЯ.
- Џочему?
- џ выхожу. џ схожу с дистанции. ‚се к дьЯволу.
- ‘ чего бы это?
- „аже если б ‹огрус не проЯснил своих намерений, Я слишком стал
нервничать. Ќе то чтобы Я боЯлсЯ, что ты убьешь менЯ. џ задумалсЯ о себе и
о наследовании. —то, если Я добуду трон? џ не уверен - как раньше - что
достаточно правомочен, чтобы удержать его.
џ снова повернул, мельком увидел его, облизывающего губы, сгонЯющего
брови к переносице.
- џ бы устроил раскардаш во всем царстве, - продолжал он, - если б не
поймал добрый совет. € ты знаешь, что в конце концов совет пришел бы - от
„ары или Њандора. џ стал бы куклой на веревочке, разве нет?
- ‚ероЯтно. Ќо ты чертовски менЯ заинтересовал. Љогда ты стал так
думать? Њожет, это свЯзано с твоим омовением в ”онтане? €ли вдруг та
встрЯска столкнула тебЯ на верный курс?
- ‚се может быть, - сказал ћрт. - ’еперь Я рад, что не прошел маршрут
до конца. Џолагаю, менЯ бы это свело с ума - как свело Ѓранда. Ќо, может
быть, все было бы совсем не так. €ли... Я не знаю.
Њолчание, пока Я бочком шел по коридору, а мои озадаченные отражениЯ
шли со мной в ногу с обеих сторон.
- Ћна не захотела, чтобы Я убил тебЯ, - наконец выпалил он откуда-то
справа.
- „жулиЯ?
- „а.
- Љак она?
- ‚ыздоравливает. € адски быстро, знаешь ли.
- Ћна здесь, у ‚севидЯщих?
- „а.
- Џослушай, мне бы хотелось увидеть ее. Ќо если она не захочет - Я
пойму. џ не знал, что это она, когда ударил Њаску, и сожалею о
случившемсЯ.
- Ћна никогда не хотела причинить тебе вред. ‘сора у нее была с
џсрой. ‘ тобой - утонченнаЯ игра. Ћна хотела доказать, что так же
хороша... может быть, лучше... чем ты. Ћна хотела показать тебе, что ты
потерЯл.
- Џрости, - пробормотал Я.
- Џожалуйста, скажи мне вот что, - сказал он. - ’ы любил ее? ’ы
когда-нибудь любил ее по-настоЯщему?
џ ответил не сразу. џ не раз задавал себе тот же вопрос, и мне тоже
приходилось ждать ответа.
- „а, - в конце концов сказал Я. - •оть и не сознавал этого, пока не
стало слишком поздно. џ наворотил кучу глупостей.
—уть погодЯ Я спросил:
- Ђ как насчет тебЯ?
- џ не намерен повторЯть твои ошибки, - отозвалсЯ он. - Ћна - то, что
заставило менЯ задуматьсЯ о глупости моего пути...
- ЏонЯтно. …сли ей не захочетсЯ видеть менЯ, скажи, что Я сожалею...
обо всем.
Ћтвета не было. Ќекоторое времЯ Я стоЯл неподвижно, надеЯсь, что он
поравнЯетсЯ со мной, но он этого не сделал. ‡атем:
- Ћ'кей, - воззвал Я. - Ќасколько Я понимаю, наша дуэль завершена.
џ снова начал движение. —уть погодЯ Я подошел к выходу и шагнул
сквозь него.
ћрт стоЯл снаружи, разглЯдываЯ огромный фарфоровый фасад домика.
- •орошо, - сказал он.
џ подошел ближе.
- …ще вот что, - сказал он, по-прежнему не глЯдЯ на менЯ.
- Њ-м?
- Џо-моему, они передергивают.
- Љто? Љак? ‡ачем?
- Њама и ‹огрус, - сказал он. - —тобы посадить тебЯ на трон. Љто
такаЯ невеста ’алисмана?
- Њогу предположить - Љорал. ЉажетсЯ, Я слышал, как „ара использовала
этот термин в таком смысле. Ђ что?
- џ подслушал, как в прошлый цикл она отдавала приказы некоторым из
ее птенцо-драконьих родственников. Ћна послала спецкоманду, чтобы похитить
эту женщину и привести сюда. ’акое впечатление, что она предназначена тебе
в королевы.
- ќто смешно, - сказал Я. - Ћна замужем за моим другом ‹юком. Ћна -
королева Љашеры...
Ћн пожал плечами.
- џ говорю тебе лишь то, что слышал, - сказал он. - ќто как-то
свЯзано с восстановлением равновесиЯ.
’ак-так. “ менЯ и мысли не было о такой возможности, но вызывала она
ощущение безупречной игры. ‚месте с Љорал „воры автоматически получали
’алисман ‡акона, он же - Ћко ‡меЯ, и равновесие Явно нарушалось. Џроигрыш
ќмбера - взЯтка во „ворах. „остаточно было бы достичь того, что Я хочу -
согласиЯ, которое сможет очень-и-очень-надолго отсрочить катастрофу.
Ќет, это слишком, такого позволить Я не могу. Ѓедную девочку совсем
издергали, лишь потому, что ей довелось не вовремЯ оказатьсЯ в ќмбере и ей
довелось понравитьсЯ мне. „а, Я могу ощутить и философичный привкус в
абстрактном и возрешить: да, было бы о'кей принести в жертву одного
невинного ради блага многих. ’ак было там, в колледже, и это было завЯзано
на общие жизненные принципы. Ќо Љорал была моим другом, кузиной и
любовницей... хоть и при таких обстоЯтельствах, которые врЯд ли можно
пустить в зачет; и быстраЯ проверка чувств - так чтобы вновь не попастьсЯ
- показала, что Я вполне мог влюбитьсЯ в нее. ‚се это значило, что
философиЯ проиграла еще один раунд в реальном мире.
- Љак давно она послала людей, ћрт?
- Ќе знаю, когда они ушли... и даже ушли ли они, - отозвалсЯ он. - Ђ
по разнице времен они могли уйти и уже вернутьсЯ.
- ‚ерно, - сказал Я и:
- „ерьмо!
Ћн повернулсЯ и взглЯнул на менЯ.
- ќто важно во всех смыслах? - произнес он.
- ќто важно длЯ нее, а она важна длЯ менЯ, - ответил Я.
‚ыражение его лица сменилось на озадаченное.
- ‚ таком случае, - сказал ћрт, - почему бы просто не подождать, пока
ее не приведут к тебе? …сли придетсЯ принЯть трон, это хоть подсластит
пилюлю. Ђ если нет - она все равно останетсЯ у тебЯ.
- ’рудно держать чувства в секрете, даже среди неколдунов, - сказал
Я. - …е могут использовать как заложницу.
- Ћго. Џротивно говорить, но менЯ это радует. ’о есть Я хотел
сказать... рад, что тебЯ еще кто-то заботит.
џ опустил голову. џ хотел протЯнуть руку и дотронутьсЯ до него, но Я
не сделал этого.
ћрт издал легкий мурлык, как когда-то в детстве, что-то взвешиваЯ в
уме. ‡атем:
- Ќам надо добратьсЯ до нее раньше, чем это сделают они, и увезти
куда-нибудь в безопасное место, - сказал он. - €ли отобрать, если они ее
уже сцапали.
- "Ќам"?
Ћн улыбнулсЯ - редкостное событие.
- ‡наешь, каким Я стал? џ - крутой.
- Ќадеюсь, что так, - сказал Я. - Ќо тебе известно, что будет, если
какие-нибудь свидетели молвЯт, что за всем этим стоит парочка ‚севидЯщих
братьев? ‘амое вероЯтное - это вендетта с Џтенцами „ракона.
- „аже если их втЯнула „ара?
- Џохоже, что разогрела их она.
- Ћ'кей, - сказал он. - Ќикаких свидетелей.
џ мог бы заЯвить, что отказ от вендетты спасет множество жизней, но
это прозвучало бы лицемерно, даже если б Я имел в виду нечто иное. ‚место
этого:
- ’а сила, что ты набралсЯ в ”онтане, - сказал Я, - дает тебе
кое-что, о чем Я слышал как об эффекте "живого ЉозырЯ". Џо-моему, ты был
способен переместить как „жулию, так и себЯ.
ћрт кивнул.
- Њожешь быстренько доставить нас отсюда до Љашеры?
„алекий звук огромного гонга наполнил воздух.
- џ могу все, что могут карты, - сказал брат, - и Я могу взЯть с
собой любого. Џроблема лишь в том, что даже Љозыри не перекрывают таких
расстоЯний. Њне придетсЯ доставлЯть нас серией прыжков.
ЋпЯть прозвучал гонг.
- —то происходит? - спросил Я.
- ‡вон? - сказал он. - Ћн означает, что вот-вот начнетсЯ погребение.
Ћн слышен во всех „ворах.
- Ќеудачное времЯ.
- Њожет - да, может - нет. ќто подарило мне идею.
- ђасскажи.
- “ нас будет алиби, если вдруг придетсЯ вывести из игры пару-тройку
„раконьих Џтенцов.
- Љаким образом?
- ђазница времен. Њы пойдем на погребение, и нас увидЯт там. Њы
ускользнем, слетаем по делам, вернемсЯ и поприсутствуем на хвосте
церемонии.
- „умаешь, ток энергии позволит это?
- „умаю, да. џ вволю попрыгал окрест. € начинаю подбиратьсЯ к
реальному чувству потоков.
- ’огда - вперед. —ем больше беспорЯдка, тем лучше.
‘нова гонг.
Љрасный - цвет огнЯ жизни, который наполнЯет нас, - при „ворах это
цвет траурных одежд. ‘корее Я использовал бы спикарт, чем ‡нак ‹огруса,
чтобы вызвать подходЯщие одежды. ‘ейчас Я хотел избегать общениЯ - даже
самого светского - с этой ‘илой.
’огда ћрт козырнул нас в свои апартаменты, где у него были подходЯщие
одеЯниЯ с последних похорон, на которых он побывал. Њне тоже хотелось хоть
на немного посетить свою старую комнату. Љак-нибудь, когда менЯ не будут
торопить...
Њы вымылись, причесали волосы, привели себЯ в порЯдок, быстро
оделись. ‡атем Я принЯл измененный облик, ћрт - тоже, и мы снова навели
марафет уже в этом виде, прежде чем приодетьсЯ согласно обстоЯтельствам.
ђубашка, штаны, куртка, плащ, браслеты на ноги, браслеты на руки, шарф и
банданна в горошек - выглЯдели мы зажигательно. Ћружие пришлось оставить.
Њы планировали вернутьсЯ за ним по дороге назад.
- ѓотов? - спросил менЯ ћрт.
- „а.
Ћн схватил менЯ за руку, и мы переместились, прибыв на внутренний
край Џлаза-на-Љраю-Њира, где синее небо темнело над заревом факельного
огнЯ, вытЯнувшегосЯ по маршруту процессии. Њы прошли вдоль плакальщиков в
надежде, что увидЯт нас многие. ЊенЯ поприветствовало несколько старых
знакомых. Љ несчастью, большинство хотело остановитьсЯ и поговорить: раз
уж так долго не виделись. “ ћрта были аналогичные проблемы. Ѓольшинство
также интересовалось, почему мы здесь, а не в ђуинааде - огромной
стеклЯнной игле •аоса далеко позади нас. ђегулЯрно воздух вздрагивал,
когда гонг издавал тЯгучий звон. џ ощущал, как дрожит почва, так как мы
были недалеко от источника. Њы медленно проделали наш путь через Џлаза к
массивной свае из черного камнЯ на самом краю Џреисподней, к вратам-арке
из застывшего пламени и такой же лестнице, ведущей вниз: каждаЯ ступенька
и подступень - из запертого временем огнЯ. ѓрубый амфитеатр под нами был
также украшен огнем - сам-себЯ-освещающий, обращенный к черной глыбе в
исходе всего, и не было стены за ним, лишь открытаЯ пустота Џреисподней и
та сингулЯрность, откуда исходит все.
‚нутрь еще никто не входил, и мы стоЯли возле ворот из огнЯ и
смотрели на путь, которым проследует процессиЯ. Љивали дружеским
демоническим лицам, вздрагивающим в тон гонгу, наблюдали, как все больше
темнеет небо. € вдруг мой разум окатило могучим присутствием.
- Њерлин!
ЏоЯвилось изображение Њандора, в измененной форме, приветствующего
менЯ через Љозырь и глЯдЯщего вниз на затЯнутую в красное руку, кисть не
видна, а лицо - на грани гнева, какое Я редко видел у него за очень долгое
времЯ.
- „а? - сказал Я.
…го взглЯд сместилсЯ за менЯ. ‚ыражение внезапно изменилось, брови
приподнЯлись, губы разошлись.
- ’ам с тобой ћрт? - спросил он.
- Ћн самый.
- џ думал, вы не в лучших отношениЯх, - сказал он медленно, - судЯ по
нашей последней беседе.
- Ќа времЯ похорон мы решили отложить наши разногласиЯ.
- •оть это и кажетсЯ цивилизованным, Я не уверен, мудро ли это, -
сказал он.
џ улыбнулсЯ.
- џ знаю, что делаю, - сообщил Я ему.
- Џравда? - сказал он, - тогда почему вы в соборе, а не здесь, в
ђуинааде?
- Ќикто не говорил мне, что Я должен быть в ђуинааде.
- ‘транно, - отметил он. - ’воЯ мать вроде как проинформировала вас с
ћртом, что вам надлежит быть в процессии.
џ покачал головой и отвернулсЯ.
- ћрт, ты знал, что нам надлежит быть в процессии? - спросил Я.
- Ќет, - сказал он. - ‘ одной стороны, это не лишено смысла. ‘ другой
- —ерное Ќаблюдение, которое рекомендует устанавливать пониженный уровень
толкучки. Љто сказал тебе о процессии?
- Њандор. Ћн говорит, что „ара вроде как давала нам знать.
- Њне она не говорила.
- ’ы слышал? - сказал Я Њандору.
- „а. ’еперь это неважно. €дите сюда, вы оба.
Ћн протЯнул руку.
- ’еперь он хочет нас, - сказал Я ћрту.
- ЏроклЯтье! - изрек ћрт и шагнул вперед.
џ протЯнул руку и сжал ладонь Њандора как раз тогда, когда ћрт
подошел и схватил менЯ за плечо. ‡атем мы оба двинулись вперед... в
скользкие и мерцающие внутренности руинаадского главного зала,
опирающегосЯ на землю, - этюд в черном, сером, мшисто-зеленом и
темно-красном, - люстры - словно сталактиты, огненные скульптуры возле
стен, висЯщие за ними чешуйчатые шкуры, парЯщие в воздухе сферы воды и
твари, плавающие внутри.
‡ал был заполнен знатью, родственниками, придворными, шевелЯщимисЯ,
точно океан огнЯ, вокруг катафалка в центре зала. ѓонг прозвучал вновь,
как раз когда Њандор что-то сказал нам.
Ћн подождал, пока не спадет вибрациЯ, затем вновь заговорил:
- џ сказал, что „ара еще не прибыла. ‘тупайте, засвидетельствуйте
почтение, и пусть Ѓансес назначит вам места в процессии.
ѓлЯнув на катафалк, Я заметил поблизости и ’мера, и ’аббла. ’мер
разговаривал с Ѓансесом, ’аббл - с кем-то, кто стоЯл спиной к нам. „икаЯ
мысль внезапно поразила менЯ.
- Ђ как, - спросил Я, - в процессии с системой безопасности?
Њандор улыбнулсЯ.
- ‚ толпе довольно много стражников, - сказал он, - и еще больше
рассыпано вдоль пути. Љаждую секунду тебЯ кто-нибудь будет видеть.
џ глЯнул на ћрта, чтобы посмотреть, слышал ли он это. Ћн кивнул.
- ‘пасибо.
ЏродолжаЯ тЯнуть литанию без капли мелодии из приходЯщих в голову
непристойностей, Я двинулсЯ к гробу, ћрт - следом. …динственный способ,
что Я смог придумать - сгенерировать дубликат: уговорить ќмбер заслать на
мое место призрака. Ќо ‹огрус вмиг бы отсек энергии, истекающие из моей
подставки. Ђ если просто уйти, будет не только замечено мое отсутствие, но
менЯ еще и выследЯт, и, вероЯтно-возможно, при помощи самого ‹огруса, раз
уж „ара протрубила сбор. ‡атем ‹огрус прознал бы, что Я отчалил, чтобы
пресечь его же - ‹огруса - попытку разбалансировать порЯдок, - да,
необъЯтна ђека-из-ѓовна и ненадежна ее гладь. Ќе ошибитьсЯ бы, будучи
столь высокого мнениЯ о себе.
- € как мы намереваемсЯ сделать это, Њерлин? - тихо сказал ћрт, пока
мы пролагали себе дорогу к концу медленно ползущей очереди.
ѓонг прозвучал опЯть, заставив канделЯбры задрожать.
- Ќе понимаю, как это у нас получитсЯ, - ответил Я. - Џо-моему, самое
лучшее, на что можно надеЯтьсЯ, - попытатьсЯ решить задачку, пока идем.
- Ћтсюда нельзЯ сделать это через Љозырь, - ответил он. - Ќу, разве
что в идеальных условиЯх, - поправилсЯ он, - и без отвлекающих факторов.
џ попыталсЯ сочинить какое-нибудь заклинание, что-нибудь такое
посылающее куда-нибудь, найти какого-нибудь посредника, готового послужить
мне в этом. €деально подходил Џризрак. Ќо он, конечно же, плавал где-то,
исследуЯ пространственные асимметрии ‘кульптурного ‡ала. —то может занЯть
его надолго.
- џ могу добратьсЯ туда довольно-таки быстро, - вызвалсЯ ћрт, - и с
такой разницей времен, что вернусь прежде, чем кто-либо заметит.
- € ты точно знаешь двух человек в Љашере, с кем мог бы переговорить,
- сказал Я. - ‹юк и Љорал. Ћба они столкнулись с тобой в церкви, когда мы
старались убить друг друга... и ты украл меч отца ‹юка. ‘ бедра навскидку
- он, едва завидев тебЯ, сделает попытку убить, а она заверещит: "Ќа
помощь!"
Ћчередь слегка продвинулась.
- €так, менЯ о помощи не просЯт, - сказал он.
- Ћй-ей, - сказал Я. - џ знаю, ты - крутой парень, но „раконьи Џтенцы
- это профи. Љ тому же ты встретишьсЯ с очень несогласной спасаемой в лице
Љорал.
- ’ы - колдун, - сказал ћрт. - …сли мы выЯсним, где здесь стражники,
не смог бы ты положить на них заклЯтье так, чтобы они думали, что видЯт
нас во времЯ церемонии? ‡атем мы исчезнем, и никто не заметит.
- џ подозреваю, что или мамочка, или наш старший братец наложили на
стражу защитное заклинание. Џо-моему, сейчас - идеальное времЯ длЯ
убийства. Њне бы не хотелось, чтобы кто-то дурил головы моему народу, пока
Я играю в прЯтки на задворках.
Њы проволоклись еще чуть дальше. Ќаклонившись и вытЯнув шею, Я сумел
мельком глЯнуть на дрЯхлую демоническую форму старого ‘авалла,
блистательно убранного, на груди его возлежал змей красного золота - там,
в гробу из пламени, древний рок Ћберона, собиралсЯ, наконец,
воссоединитьсЯ с врагом.
Љогда Я подошел ближе к погребальному ложу, то сообразил, что у
проблемы есть больше одного аспекта. Ќаверное, Я слишком долго пребывал в
эмпиреЯх магического наива. џ выработал привычку думать о магии против
магии, о составных или смешанных заклинаниЯх. Ђ что, если стража защищена
от любого заигрываниЯ с их органами чувств? Џусть так. Ќайдем способ
обойти и это.
ѓонг прозвучал вновь. Љогда эхо умерло, ћрт склонилсЯ к моему уху.
- ‚се гораздо хуже, чем Я говорил, - прошептал он.
- —то ты имеешь в виду? - спросил Я.
- …сть еще причина, котораЯ привела менЯ к тебе там, у ‚севидЯщих:
менЯ испугали, - ответил он.
- —ем?
- Џо крайней мере один из них - Њандор или „ара - хочет большего, чем
равновесие, - хочет абсолютной победы ‹огруса, •аоса. € Я действительно в
это верю. Ќе то, чтобы Я не хочу в этом участвовать. џ не хочу, чтобы это
произошло. ’еперь, когда Я могу бывать в ЋтражениЯх, то не хочу видеть ее
разрушенной. џ не хочу победы ни одной из сторон. Ђбсолютный контроль
ќмбера, вероЯтно, был бы так же гнусен.
- Ћткуда такаЯ уверенность, что один из них действительно этого
хочет?
- ђаньше они пытались направить на это Ѓранда, верно? Ћн отправилсЯ
уничтожать весь порЯдок.
- Ќет, - сказал Я. - Ћн планировал срыть старый порЯдок, затем
подменить его своим собственным. Ћн был революционером, но не анархистом.
Ћн намеревалсЯ создать новый ‹абиринт внутри сотворенного им •аоса - свой
собственный, но все же реальный.
- …го облапошили. Ћн не смог бы управитьсЯ с подобной штукой.
- Ќе узнаешь, пока не попробуешь, а удобного случаЯ у него не было.
- ‚се равно, Я боюсь, что кто-то захочет пришпорить клЯчу сейчас.
…сли похищение состоитсЯ, то это большой шаг по нужному пути. …сли б ты
смог сотворить что-нибудь, прикрывающее наше отсутствие, то нам надо
уходить любым способом, прЯмо сейчас и испытать все шансы.
- Ќет, не сейчас, - сказал Я, - потерпи. џ кое-что конструирую.
Љаково звучит? џ не засекаю стражей и не навожу на них галлюцинаций.
‚место этого Я совершаю трансформацию. џ заставлЯю пару наших соседей
стать нашими копиЯми. ’ы козырнешь нас, как только Я это сделаю. ќто будет
не галлюцинацией. ‚ них все будут видеть нас; мы можем пойти по своим
делам... и быть под контролем здесь, если потребуетсЯ.
- „авай, и Я заберу нас отсюда.
- Ћ'кей, Я обработаю двух парней впереди нас. Љак только закончу, Я
сделаю вот так, - сказал Я, опускаЯ левую руку от плеча к поЯсу, - и мы
наклонимсЯ, как будто что-то уронили. € ты забираешь нас прочь.
- џ буду готов.
‘пикарт сделал это легко и просто, в отличие от трансформирующего
заклинаниЯ. Ћн сработал, словно процессор заклинаний. џ скормил ему два
полуфабриката, а он мгновенно пробежал тысЯчи вариантов и вручил мне
окончательный продукт - пару заклЯтий, на которые в классическом режиме
мне потребовалось бы немалое времЯ. џ поднЯл руку, как только растЯнул
силовые линии и получил доступ к одному из многих источников силы,
откомандированных в ЋтражениЯ. џ подкормил конструкцию соками,
проконтролировал начинающеесЯ изменение, уронил ладонь и наклонилсЯ
вперед.
Џоследовало мгновенное головокружение, а когда Я выпрЯмилсЯ, мы опЯть
были в комнатах ћрта. џ засмеЯлсЯ, а он хлопнул менЯ по плечу.
‡атем мы немедленно сменили формы и одежды на человеческие. Љак
только все завершилось, он снова схватил менЯ за руку и козырнул нас к
Ћгненным ‚ратам. Њгновением позже он опЯть отправил нас в прыжок, на этот
раз на вершину горы, нависающей над синей долиной под зеленым небом. €
снова - на середину высокого моста над глубокой пропастью-пастью, небо
очищалось от звезд или осыпало себЯ ими.
- ’еперь порЯдок, - сказал ћрт, и мы встали на кромку серой каменной
стены, влажной от росы и следов шторма.
Ќа востоке облака наливались огнем. ‘ юга дул легкий ветер.
‘тена окружала внутреннюю зону „жидраша - люковой столицы в Љашере.
Ќиже нас располагались четыре громоздких зданиЯ - включаЯ дворец и •рам
…динорога наискосок от него через Џлаза - и несколько зданий поменьше.
—уть в стороне от нашего пути находилось крыло дворца, из которого менЯ
уволок ѓрайлл (сколько времени прошло?) ЏрЯмо с королевского рандеву. џ
даже смог разглЯдеть в экспансии плюща сломанные ставни моего окна.
- ‚он там, - сказал Я, указываЯ рукой. - ’ам Я видел ее в последний
раз.
‘пустЯ мгновение мы стоЯли в комнате - единственные ее обитатели.
Џомещение было приведено в порЯдок, постель убрана. џ вытащил Љозыри и
высветил Љозырь Љорал. џ вглЯдывалсЯ в него, пока он не похолодел, Я
почувствовал ее присутствие и потЯнулсЯ к ней.
Ћна была там, но ее и не было. ќто было отстраненное ощущение встречи
во сне или оцепенении. џ провел рукой над картой и прервал наш хлипкий
контакт.
- —то случилось? - спросил ћрт.
- Џо-моему, она под наркотиком.
- ‡начит, они уже захватили ее, - сказал он. - …сть какой-нибудь
способ, которым ты сможешь выследить ее в таком состоЯнии?
- Ћна может находитьсЯ не здесь, в здании, а на лечении, - сказал Я.
- …й было нехорошо, когда Я уходил.
- Ђ теперь?
- ‚ любом случае нам следует поговорить с ‹юком, - сказал Я,
разыскиваЯ его карту.
џ дотЯнулсЯ до него мгновенно, лишь только открыл Љозырь.
- Њерлин! Љакого дьЯвола, где ты? - спросил он.
- …сли ты во дворце, то Я по соседству, - сказал Я.
Ћн поднЯлсЯ с - как Я, наконец, сообразил, - краЯ кровати, подобрал
зеленую рубашку с длинными рукавами и натЯнул ее, прикрыв свою коллекцию
шрамов. ‚ постели подле него Я мельком кого-то увидел. Ћн что-то
пробормотал в том направлении, но Я ничего не сумел разобрать.
- Ќам надо поговорить, - сказал он, проезжаЯ рукой по волосам. -
Џроведи менЯ.
- Ћ'кей, - сказал Я. - Ќо имей в виду - здесь мой брат ћрт.
- Џапин меч у него?
- Ќ-н... нет.
- Ќадеюсь, что не убью его сразу, - сказал ‹юк, заправлЯЯ рубашку за
поЯс.
Ћн резко протЯнул руку. џ сжал ее. Ћн шагнул вперед и присоединилсЯ к
нам.

‹юк ухмыльнулсЯ в мою сторону, хмуро взглЯнул на ћрта.
- ѓде ты все-таки был? - спросил он.
- ‚о „ворах •аоса, - отозвалсЯ Я. - ЊенЯ вызвали после смерти
‘авалла. ‘ейчас полным ходом идет погребение. Ђ мы улизнули, когда Я
узнал, что Љорал в опасности.
- џ знаю... теперь, - сказал ‹юк. - Ћна исчезла. Џо-моему, похищена.
- Љогда это случилось?
- Ќасколько могу судить, позапрошлой ночью. —то ты знаешь об этом?
џ глЯнул на ћрта.
- ђазница времен, - сказал он.
- Љорал дает шанс набрать несколько очков, - объЯснил Я, - в игре,
бушующей между ‹абиринтом и ‹огрусом. ’ак что за Љорал послали агентов
•аоса. Ќо им она нужна в целости. ‘ ней все будет о'кей.
- ‡ачем она им?
- Ћни считают Љорал особо подходЯщей длЯ должности королевы в
ђуинааде, с ’алисманом ‡акона, как частью анатомии. ‚от и все.
- € кто вознамерилсЯ стать новым королем?
Њое лицо вдруг обдало жаром.
- „рузьЯ, которые пришли за ней, на эту работу имели виды на менЯ.
- ќгей, мои поздравлениЯ! - сказал он. - ’еперь Я буду не
единственным, принимающим эти пилюли.
- ’ы о чем?
- ќто королевское дельце не стоит и двух грамм дерьма, парень.
Џерво-наперво, мне хочетсЯ, чтобы никогда менЯ не засасывало в эту
страсть. ‹юбой может урвать кусок твоего времени, а когда им это не
удаетсЯ, кому-нибудь всегда позарез нужно разузнать, где ты находишьсЯ.
- Љ дьЯволу, тебЯ только что короновали. „ай шанс делам утрЯстись.
- ’олько что? ќто было больше месЯца назад!
- ђазница времен, - повторил ћрт.
- Џошли. џ куплю тебе чашку кофе.
- “ тебЯ здесь есть кофе?
- Ѓез кофе как без мозгов, парень. ‘юда, - он вывел нас за двери,
повернул налево, направилсЯ вниз по лестнице.
- “ менЯ была забавнаЯ мысль, - сказал ‹юк, - пока вы там болтали...
о твоем правлении и Љорал - желанной королеве. џ мог бы аннулировать наш
брак чертовски быстро, пока Я тут при должности. Ќу вот, ты ее хочешь себе
в королевы, а Я хочу „оговор ‡олотого Љруга с ќмбером. Џо-моему, Я вижу
способ осчастливить всех.
- ‚се гораздо сложнее, ‹юк. џ не желаю этой работенки, и было бы
очень скверно длЯ нас, если мои родственнички из „воров, взЯли Љорал под
крыло. Њного чего недоброго Я узнал недавно.
- ’акого как? - сказал ‹юк, открываЯ боковую дверь, что вела на аллею
у задней стороны дворца.
џ оглЯнулсЯ на ћрта.
- Ћн тоже напуган, - сказал Я. - ‚от почему в эти дни мы чуть более
искренни.
ћрт кивнул.
- ‚озможно, что Ѓранд стал жертвой плана, зародившегосЯ во „ворах, -
сказал он, - жертвой идеи, котораЯ там жива до сих пор.
- Ќам бы лучше пойти да плотненько позавтракать, - сказал ‹юк. -
„авайте-ка обойдем вокруг и позавтракаем на кухне.
Њы последовали за ним по садовой дорожке.
€так, мы ели и разговаривали, пока вокруг нас набегал день. ‹юк
настоЯл, чтобы Я снова опробовал Љозырь Љорал, что Я и сделал с прежним
результатом. ’огда он ругнулсЯ, кивнул и сказал:
- ’вой расклад весьма точен. Ћ парнЯх, которые прихватили Љорал,
доложили, что они удалЯютсЯ на запад по черной тропе.
- ‚от как, - сказал Я.
- “ менЯ есть причина полагать, что до „воров они не дойдут.
- Ћ-о?
- џ понимаю так: эти черные пути сообщениЯ, которыми вы, парни,
пользуетесь, опасны длЯ посторонних, - заметил он. - Ќо Я могу показать
вам то, что осталось от одного из них - теперь это просто чернаЯ тропинка.
Њне бы хотелось по ней прогулЯтьсЯ, но не знаю, уйду ли Я далеко. Ђ также:
есть ли способ защитить менЯ от черного следа?
- …сли просто будешь в нашей компании, то это сохранит тебЯ, когда мы
возьмем след, - сказал ћрт.
џ встал. Џовар и две посудомойки взглЯнули в нашем направлении.
- ‡десь есть кое-кто, с кем мне надо повстречатьсЯ, ‹юк, - сказал Я
ему. - ЏрЯмо сейчас.
- Џочему бы нет? - сказал он, поднимаЯсь. - ѓде он?
- „авайте пройдемсЯ, - сказал Я.
- ‚полне.
Њы встали, направлЯЯсь обратно к двери длЯ прислуги.
- €так, желала ли она соучастника или магическую бомбу с часовым
механизмом, но моЯ мамочка могла направить папин корабль на абордаж ќмбера
- чтобы совершенно изменить мир, - сказал ‹юк.
- Ќу, Я думаю, что он тоже пришел к ней не с чистыми руками, - сказал
Я.
- ‚ерно, но мне интересно, насколько хитроумны были его планы на
самом деле, на что опирались, - размышлЯл ‹юк. - ќто самое очаровательное,
что Я услышал за этот месЯц.
Њы вышли на небольшую крытую прогулочную дорожку, что бежала вдоль
дворца. ‹юк приостановилсЯ и оглЯделсЯ по сторонам.
- ѓде он? - спросил он.
- Ќе здесь, - сказал Я. - Џросто мне нужен был уголок убытиЯ без
свидетелей, чтоб потом не говорили, что Я умыкнул королЯ.
- Људа мы собрались, Њерлин? - спросил ћрт, пока Я сворачивал спираль
из центра спикарта, питаЯсь из шестнадцати разных источников силы.
- •орошаЯ идеЯ. “мыкнутьсЯ прочь, - говорил ‹юк, пока его захватывало
вместе с ћртом.
џ работал так же, как и при переправе из ќмбера в Љашеру, формируЯ
пункт назначениЯ скорее из воспоминаний, нежели из открывающегосЯ вида.
’олько на этот раз нас было трое и надо было проделать длиннющий путь.
- џ готов тебЯ поддержать в такой хорошей идее, - сказал Я.
ќто было как шаг в калейдоскоп и прохождение через почти сто двадцать
степеней кубистского разрыва на осколки и новую сборку, прежде чем выйти
на другую сторону под воздвигшеесЯ дерево, чьЯ верхушка терЯлась в тумане,
выпасть по соседству с красно-белым "шеви" пЯтьдесЯт седьмого года, где
радио играло ренбурнских "„евЯть „ев".
Џризрак ‹юка поднЯлсЯ с переднего сидениЯ и уставилсЯ на оригинал.
‹юк уставилсЯ на дубликат.
- Џривет! - сказал Я. - ‡накомьтесь, ребЯта. •отЯ вы врЯд ли
нуждаетесь в представлении. “ вас так много общего.
ћрт уставилсЯ на ‹абиринт.
- Џапин ‹абиринт, - сказал Я.
- џ мог бы догадатьсЯ об этом, - сообщил мне ћрт. - Ќо что мы здесь
делаем?
- “ менЯ есть идеЯ. Ќо Я думал, здесь будет Љорвин, и с ним можно
было бы ее обсудить.
- Ћн вернулсЯ и снова ушел, - сказал местный ‹юк, услышав менЯ.
- Ћн оставил адрес или сказал, когда может вернутьсЯ?
- Ќи того, ни другого.
- ЏроклЯтье! ‘лушай, что-то, из сказанного не так давно, подало мне
мысль, что вы, ‹юки, захотите на времЯ поменЯтьсЯ местами... если можно
было бы убедить этот ‹абиринт выписать маленький отпуск.
‹юк, которого Я решил продолжать звать ‹юком, даже когда поблизости
ошивалсЯ его призрак, внезапно просиЯл. џ постановил думать о его двойнике
как о ђинальдо, чтобы держать их на разных полках.
- ’рон - это опыт, без которого не обойтись ни одному человеку, -
сказал ‹юк.
- Ќо что тебЯ так волнует? - отозвалсЯ ђинальдо.
- Ќадо помочь Њерлю найти Љорал, - сказал ‹юк. - …е похитили.
- Ќу да? Љто?
- Џосланники •аоса.
- •м, - ђинальдо заходил туда-сюда. - Ћ'кей, вы знаете об этом больше
менЯ, - в конце концов сказал он. - …сли Љорвин вскоре вернетсЯ, а
‹абиринт извинит менЯ, Я помогу вам любым способом, каким смогу.
- ‘лед остынет, пока мы ждем, - заметил ћрт.
- ’ы не понимаешь, - сказал ђинальдо. - “ менЯ тут работа, и Я не
могу просто так все бросить... даже длЯ того, чтобы пойти и побыть
где-нибудь королем. ’о, что Я делаю, гораздо важнее.
‹юк взглЯнул на менЯ.
- Ћн прав, - сказал Я. - Ћн - страж ‹абиринта. ‘ другой стороны,
никто не собираетсЯ причинЯть Љорал вред. Џочему бы нам с ћртом не
сигануть обратно ко „ворам на пару минут, чтобы отметитьсЯ на погребении?
Џока мы летаем, может ЯвитьсЯ Љорвин. џ уверен, вы найдете о чем
поговорить вдвоем.
- ‚перед, - сказал мне ‹юк.
- Ђга, - сказал ђинальдо. - Њне бы хотелось знать, что вы такое
делаете.
џ посмотрел на ћрта, тот кивнул. џ подошел и встал рЯдом с ним.
- ’воЯ очередь сидеть за рулем, - сказал Я.
€ когда мы исчезали в первом прыжке, Я пообещал:
- ‘коро будем....
€ снова к ЏутЯм ‚севидЯщих, и обратно в наши пылающе-красные одежды
поверх демонической формы. Ќе желаЯ получить в процессии шеренгу
двойников, Я изменил наши черты лица до неописуемости, прежде чем ћрт
вернул нас на погребальный карнавал.
ђуинаад оказалсЯ пустынен. ЃыстраЯ разведка обнаружила процессию
где-то в четверти пути через Џлаза, замершую, и в состоЯнии смЯтениЯ.
- ‰о-хо! - сказал ћрт. - —то мне надо сделать?
- Џеренести нас туда, - сказал Я ему.
ЊгновениЯ спустЯ мы были у внешнего краЯ толпы. ‘веркающий гроб
‘авалла был опущен на землю, вокруг в карауле стоЯла стража. Њое внимание
немедленно привлекла группа фигур, футах, наверное, в двадцати, справа от
всех. Ћттуда неслись крики, что-то лежало на земле, и две демонические
формы были крепко схвачены несколькими соседЯми по процессии. Њне скрутило
желудок, как только Я увидел, что эти двое были той парой, которую Я
переколдовал в нас с ћртом. Ћба о чем-то протестовали.
ЏроталкиваЯсь вперед, Я снЯл заклинание, заставив обоих вернутьсЯ к
их собственной внешности. Љак только это произошло, крика стало еще
больше, что-то вроде: "ѓоворил Я тебе!". Ћтветом было: "„а, это они!" Ћт
кого-то, кто - Я внезапно осознал - оказалсЯ Њандором. Ћн стоЯл между ними
и тварью на земле.
- ќто был трюк! - сказал Њандор. - “мопомрачение! Ћтпустите их!
џ решил, что момент благоприЯтен длЯ сброса заклЯтий, которые
маскировали нас с ћртом. ‚осхитительное смЯтение!
Њгновением позже Њандор увидел менЯ и сделал знак приблизитьсЯ. ћрт -
Я видел - убыв направо, остановилсЯ поговорить с кем-то знакомым.
- Њерлин! - сказал Њандор, как только Я подошел ближе. - —то ты
знаешь об этом?
- Ќичего, - сказал Я. - џ был с ћртом в задних рЯдах. џ даже не
понЯл, что случилось.
- „воим из службы безопасности кто-то придал вашу внешность. џвно
стремЯсь произвести замешательство, когда наемный убийца нанесет удар. Ћни
рванулись вперед, настаиваЯ, что они стражники... “мно... особенно если
учесть, что ты с ћртом в списке —ерного ЌаблюдениЯ.
- Џонимаю, - согласилсЯ Я, соображаЯ, не помог ли Я сбежать убийце. -
Љто получил удар?
- ’мер, кинжалом, и очень профессионально, - объЯснил он; левое веко
его дернулось. ‹егкое подмигивание? Ќамек? - Ђ спец мгновенно ушел.
—етверо плакальщиков, сделав носилки из плащей, поднЯли лежавшее
тело. Ћни сделали несколько шагов с ношей, за ними Я увидел другую группу
людей.
‡аметив мое озадаченное лицо, Њандор оглЯнулсЯ.
- ЋпЯть служба безопасности, - сказал он. - Ћни окружают ’аббла. џ
прикажу ему сейчас же убратьсЯ отсюда. € тебе с ћртом тоже. ’ы можешь
прийти в храм попозже. џ вижу, что ребЯта из службы безопасности клубЯтсЯ
там еще гуще.
- Ћ'кей, - сказал Я. - „ара здесь?
Ћн оглЯделсЯ.
- џ не видел ее. € сейчас не вижу. ’ебе лучше уйти.
џ кивнул. Љогда Я отвернулсЯ, заметил справа полузнакомое лицо. Ћна
была высока и темноглаза, менЯющаЯсЯ от вихрЯ многоцветных драгоценных
камней до покачивающейсЯ цветкообразной формы, и она внимательно смотрела
на менЯ. џ попыталсЯ припомнить ее имЯ и потерпел неудачу. Ќо праздник ее
внешности вернул имЯ из забвениЯ. џ приблизилсЯ.
- Њне приходилось уходить, - сказал Я. - Ќо Я хотел сказать
"Џривет!", ѓилва.
- ’ы помнишь. џ удивлена.
- Љонечно, помню.
- Љак ты, Њерлин?
џ вздохнул. Ћна улыбнулась на свой манер в мохнатой, получеловеческой
жесткости.
- € Я тоже, - сказала она. - џ буду так рада, когда все утрЯсетсЯ.
- „а. ‘лушай, Я хочу тебЯ видеть... по нескольким причинам. Љогда ты
сможешь?
- Ќу, как-нибудь после погребениЯ... •отЯ, как насчет сейчас?
- ‘ейчас нет времени. Њандор дарит мне сердитый взглЯд. “видимсЯ
позже.
- „а. Џозже, Њерлин.
џ заторопилсЯ назад к ћрту и схватил его за локоть.
- Ќам приказано уходить, - сказал Я. - €з соображений безопасности.
- ‹адно, - он повернулсЯ к человеку, с которым разговаривал. -
‘пасибо. “видимсЯ позже, - сказал он ему.
- •орошее времЯ длЯ нас. Џлохое времЯ длЯ ’мера, - заметил ћрт.
- ‚ерно.
- Љаково себЯ чувствовать номером два? - спросил он, когда мы вновь
переменили - и одежду, и форму.
- ќто увеличивает и твой шанс, - сказал Я.
- ’мер умер в твою пользу, брат, не в мою.
- Ќадеюсь, что нет, - сказал Я.
Ћн засмеЯлсЯ.
- „ело меж тобой и ’абблом.
- …сли б было так, Я бы уже умер, - сказал Я. - Ќо если ты прав, то
дело меж ‚севидЯщими и ђассекающими.
- Ќу, не забавно ли, Њерлин: у менЯ нет возможности посчитатьсЯ с
тобой, потому что сейчас и здесь это - самое безопасное место? - спросил
он. - џ уверен, что наши стражники и убийцы лучше рассекающих.
ЏредполагаетсЯ, что Я просто жду, приберегаЯ последнюю попытку до тех пор,
пока ’аббл не уйдет с дороги? ‡атем, доверЯЯ мне, ты поворачиваешьсЯ
спиной... ЉоронациЯ!
џ посмотрел на него. Ћн улыбалсЯ, но казалось, что он изучает менЯ.
џ чуть было не сказал: "’ы можешь получить ее и без таких хлопот". ‚
шутку. Ќо тут же подумал: даже в шутку, если б выбор был между нами
двоими... € понЯл, что если б такой выбор был единственным, то вот они, те
обстоЯтельства, при которых Я согласилсЯ бы принЯть трон. џ решил
поделитьсЯ с ним полезными сомнениЯми и пойти на компромисс. Ќо что-либо
предпринЯть Я не мог. ЌесмотрЯ на все его примирительные разговоры и
попытки сотрудничества, привычка длиною в жизнь была штукой
труднопреодолимой. џ не мог доверЯть ему больше, чем необходимо.
- ‘кажи это ‹огрусу, - сказал Я.
‚зглЯд страха... распахнутые глаза, взглЯд вниз, легкое напрЯжение в
плечах... ‡атем:
- “ тебЯ с ним действительно взаимопонимание, или... - спросил он.
- ‚роде есть, но работает только в одну сторону, - сказал Я.
- —то ты имеешь в виду?
- џ не собираюсь помогать ни одной из сторон в разгроме нашего мира.
- ‡вучит так, словно ты собралсЯ обморочить ‹огрус.
џ поднЯл палец к губам.
- „олжно быть, это твоЯ эмберскаЯ кровь, - сказал он затем. - Њне
говорили, что все они слегка чокнутые.
- Њожет, и так, - сказал Я.
- ‡вучит как нечто, что сделал бы твой отец.
- —то ты знаешь о нем?
- Ќу, у каждого есть любимаЯ эмберскаЯ историЯ.
- Ќикто никогда не рассказывал мне ни одной.
- Љонечно, нет... принимаЯ во внимание.
- ’о, что Я наполовину принадлежу к тому стаду, так? - сказал Я.
Ћн пожал плечами. ‡атем:
- Ќу, да.
џ натЯнул сапоги.
- —то бы ты ни делал с новым ‹абиринтом, - сказал он, - это врЯд ли
сделает старый слишком счастливым.
- Ќесомненно, ты прав, - согласилсЯ Я.
- ’ак что ты не сможешь кинутьсЯ к нему за защитой, если ‹огрус сЯдет
на пЯтки.
- ‘корее всего, нет....
- € если они оба ЯвЯтсЯ за тобой, новый против них не устоит.
- ’ы думаешь, они действительно сговорились?
- ’рудно сказать. ’ы играешь в дикую игру. Ќадеюсь, ты знаешь, что
творишь.
- € Я надеюсь, - сказал Я, поднимаЯсь. - ’еперь мой ход.
џ развернул спикарт на уровень, к которому раньше никогда не
подступалсЯ, и притащил нас к папиному ‹абиринту в один прыжок.
‹юк и ђинальдо все еще разговаривали. џ различал их по одежде.
Љорвина нигде не было видно.
Ћба, завидев нас, приветственно отмахнули руками.
- Љак там при „ворах? - спросил ‹юк.
- •аотично, - отозвалсЯ ћрт. - ‘колько времени мы отсутствовали?
- —асов шесть, - ответил ђинальдо.
- Ќикаких признаков Љорвина? - спросил Я.
- Ќет, - сказал ‹юк. - Ќо мы по-тихому сварганили общий договор... и
ђинальдо пообщалсЯ со здешним ‹абиринтом. ’от освободит его и продлит
поддержку, как только вернетсЯ Љорвин.
- ‘читаЯсь с этим... - сказал ћрт.
- „а? - спросил ђинальдо.
- џ останусь здесь и прикрою ђинальдо, пока вы будете искать леди со
стеклЯнным глазом.
- Џочему? - спросил ђинальдо.
- Џотому что вы лучше делаете работу вместе, а здесь Я чувствую себЯ
гораздо безопаснее, чем чувствовал бы в прочих местах.
- Њне надо выЯснить, приемлемо ли это, - сказал ђинальдо.
- „авай, - сказал ћрт.
ђинальдо отошел к ‹абиринту. џ обыскал туман по всем румбам, надеЯсь
увидеть возвращающегосЯ отца. ћрт изучал машину, чье радио играло теперь
номер Ѓрюса „энлепа из "‹ос Ђнималс".
- …сли твой отец вернетсЯ и сменит менЯ, - сказал ћрт, - Я вернусь на
погребение и, если тебЯ там не будет, извинюсь за тебЯ перед всеми. Ќу, а
если вы вернетесь, и менЯ тут нет, ты сделай то же самое. •орошо?
- „а, - сказал Я, жгуты тумана поднимались между нами, как дым. - €
кто бы из нас ни освободилсЯ первым, у него будет что-нибудь, достойное
рассказа...
- „а, - согласилсЯ он. - џ приду посмотреть, если ты до менЯ не
доберешьсЯ.
- Ќе случилось подобрать мой меч, пока вы были во „ворах, нет? -
спросил ‹юк.
- ‚ремени не было, - отозвалсЯ ћрт.
- ‚ следующий раз, когда вы вернетесь, Я бы хотел, чтобы времЯ
нашлось.
- Ќайду, найду, - сказал ћрт.
ђинальдо отошел от ‹абиринта, вернулсЯ к нам.
- ’ы нанЯт, - сказал он ћрту. - €дем со мной. ’ам родник, который Я
хочу тебе показать, и запас еды, кое-какое оружие.
‹юк повернулсЯ и наблюдал, как они уходЯт в туман налево от нас.
- €звини, - сказал он тихо, - но ему Я все еще не доверЯю.
- Ќе извинЯйсЯ. џ тоже. џ знаю его слишком давно. Ќо сейчас у нас
есть более веские основаниЯ длЯ довериЯ, чем когда-либо раньше.
- •отелось бы знать, разумно ли сообщать ћрту, где находитсЯ новый
‹абиринт, а затем оставлЯть их наедине.
- “верен, ‹абиринт знает, что делает, и может сам о себе
позаботитьсЯ.
‹юк поднЯл скрещенные пальцы.
- џ выступаю против, - сказал он, - но мне нужен мой двойник.
Љогда постовые вернулись, по лужайке раскатилсЯ дискжокейный баритон,
произнесший:
- ‚се идет к шоу, распорЯдок - это все. „орожные условиЯ прекрасны.
•ороший день длЯ путешествиЯ.
€ немедленно последовало барабанное соло, которое - клЯнусь! - Я
слышал когда-то в исполнении ђэндома.
- ‘ этой минуты ты на посту, - сказал ђинальдо ћрту. Ќам он кивнул. -
€ пока навсегда.
џ подхватил нас спикартом и бросил обратно в Љашеру, доставив в
„жидраш ближе к сумеркам, к тому же наблюдательному пункту на верхушке
стены, где Я раньше уже выгуливал брата.
- Ќу вот, наконец-то, - сказал ђинальдо, разглЯдываЯ город.
- „а, - отозвалсЯ ‹юк. - ќто все твое... на времЯ.
Џотом:
- Њерль, как насчет прыжка в мои апартаменты?
џ повернулсЯ к западу, где облака становились оранжевыми, глЯнул
вверх, где висело несколько пурпурных.
- Џрежде, чем мы это сделаем, ‹юк, - сказал Я, - мне бы хотелось
воспользоватьсЯ остатками дневного света, чтобы осмотреть черный след.
Ћн кивнул.
- •орошаЯ мысль. Ћ'кей, веди.
…го жест очертил холмистый район на юго-западе. џ подхватил нас и
спикартнул туда, создав слово, в котором при этом действии чувствовал
необходимость. ‚ том сила •аоса.
Џрибыв на вершину небольшого холма, мы проследовали за ‹юком вниз по
дальнему склону.
- ‘юда, - сказал он.
„линные тени легли на землю, но велика разница между сумраком и
чернотой путеводной ниткой из „воров.
- ќто было здесь, - сказал наконец ‹юк, когда мы оказались меж пары
валунов.
џ прошел вперед, но ничего особенного не почувствовал.
- ’ы уверен, что это то самое место? - спросил Я.
- „а.
џ прошел еще десЯть шагов, двадцать.
- …сли он и был здесь, то исчез, - сказал Я ему. - Љонечно...
любопытно, сколько времени нас не было?
‹юк щелкнул пальцами.
- ‚ремЯ, - объЯвил он. - ‚ерни нас в мои апартаменты.
Њы послали прощальный поцелуй теплому деньку, и Я перенастроил прицел
и открыл нам путь сквозь стену тьмы. Њы шагнули насквозь в комнату, в
которой раньше прЯтались Љорал и Я.
- „остаточно близко? - сказал Я. - џ не уверен в расположении твоих
комнат.
- Џошли, - сказал он, выводЯ нас наружу - налево и вниз по лестнице.
- Џора проконсультироватьсЯ с местным экспертом. Њерль, сделай что-нибудь
с внешним видом этого парнЯ. ‘лишком много страстей породЯт комментарии.
ќто было легко, и впервые Я сделал кого-то похожим на парадный
портрет Ћберона там, дома.
Џрежде чем войти, ‹юк постучал в дверь. ѓде-то за ней в глубине
знакомый голос произнес его имЯ.
- ‘о мной несколько друзей, - сказал он.
- ‚ходите, - прозвучал ответ.
Ћн открыл дверь и сделал, что было предложено.
- ’ы знаешь обоих, Ќайда, - возвестил ‹юк. - Ќайда, это - мой
двойник. „авай звать его ђинальдо, а менЯ ‹юком, пока мы вместе. Ћн будет
вести дела вместо менЯ, пока мы с Њерлем поищем твою сестру.
’огда в ответ на ее недоуменный взглЯд Я вернул облик ђинальдо.
Ќа ней были черные брюки и изумруднаЯ блуза, волосы были подвЯзаны
сзади зеленым шарфом, подобранным со знанием дела. Ћна улыбнулась,
приветствуЯ нас, а когда взглЯнула на менЯ, слегка, почти случайно,
коснулась губ кончиком пальца. џ немедленно кивнул.
- ‚ерю, что ты оправилась от всех несчастий в ќмбере, - сказал Я. -
Љонечно, длЯ тебЯ это было неудачное времЯ.
- Љонечно, - ответила Ќайда. - ‚се прекрасно, спасибо. ‘ твоей
стороны было мило побеспокоитьсЯ. ‘пасибо и за недавние указаниЯ. Љак Я
понимаю, это ты похитил ‹юка два днЯ назад?
- ќто было так давно? - сказал Я.
- „а, это так, сэр.
- Џрости, моЯ дорогаЯ, - сказал ‹юк, сжимаЯ ей руку и заглЯдываЯ в
глаза.
- ‚от и объЯснение, почему остыл след, - сказал Я.
ђинальдо чуть сжал и поцеловал ей руку во времЯ исполнениЯ тщательно
отработанного поклона.
- €зумительно, как не похожа ты на девочку, которую Я когда-то знал,
- заЯвил он.
- Ћ-о?
- џ разделЯю с ‹юком как внешний облик, так и воспоминаниЯ, -
объЯснил он.
- џ могла бы сказать, что в тебе есть нечто не совсем человеческое, -
заметила она. - џ вижу тебЯ тем, чьЯ кровь - огонь.
- Љак ты могла это увидеть? - поинтересовалсЯ он.
- “ нее свои методы, - сказал ‹юк, - и Я думал, что Ќайда с сестрой
ее просто чувствуют друг друга. Ќо, очевидно, все куда глубже.
Ќайда кивнула.
- Љстати, надеюсь, ты сможешь помочь нам выследить Љорал, - продолжал
он. - ‘лед исчез, плюс наркотик или заклинание, запирающее Љозырной вызов,
- нам понадобитсЯ поддержка.
- „а, - ответила Ќайда, - хотЯ Љорал сейчас вне опасности.
- •орошо, - сказал ‹юк. - ‚ таком случае, Я прикажу нам еды и
проинформирую этого симпатичного юношу, что произошло в Љашере в последнее
времЯ.
- ‹юк, - сказал Я. - Џохоже, самое времЯ мне вернутьсЯ ко „ворам на
хвост погребениЯ.
- ‘колько это займет времени, Њерль?
- Ќе знаю, - отозвалсЯ Я.
- Љ утру, надеюсь, вернешьсЯ?
- џ тоже надеюсь. Ќо что, если нет?
- “ менЯ такое ощущение, что мне следует пойти поискать ее без тебЯ.
- Ќу, тогда попытайсЯ найти менЯ первым.
- ЋбЯзательно. “видимсЯ позже.
џ накинул на себЯ плащ пространства, отдернув Љашеру прочь. Љогда Я
вновь распахнул его, то опЯть был в апартаментах ћрта у ‚севидЯщих.
џ потЯнулсЯ, Я зевнул. ‘делал быстрый круг по комнате, удостоверЯЯсь,
что нахожусь в одиночестве. ђасстегнул плащ и бросил его на постель.
агнул, расстегиваЯ рубашку.
‘топ. ќто что? € где?
џ вернулсЯ на несколько шагов. џ никогда не бывал подолгу в комнатах
младшего брата, но Я обЯзательно припомнил бы, что чувствовал.
‚ углу, образованном стеной и гардеробом из темного, почти черного
дерева, стоЯли кресло и стол. ‚став коленЯми на кресло и перетЯнувшись
через стол, Я смог четко ощутить это - присутствие пути, хотЯ и не очень
пригодного длЯ транспортировки. Ergo...
џ отодвинулсЯ вправо, открыл гардероб. Љонечно, внутри. €нтересно,
как давно он инсталлировал его. Љ тому же Я ощущал легкое веселье от
обшариваниЯ его комнат в таком режиме. Ћн мне чуточку задолжал - кучу
невзгод и беспокойств. Ќемного довериЯ и маленькое сотрудничество врЯд ли
очистЯт старую грифельную доску. џ пока не научилсЯ доверЯть ему, и
возможно, он имеет на менЯ свои виды. •орошие манеры, решил Я, придетсЯ
принести в жертву благоразумию.
џ раздвинул одежды, освободив дорогу к задней стенке. Џуть потЯнул
сильнее. Џоследний толчок по одеждам, быстрое перемещение в тыл, и Я
оказалсЯ в фокусе. џ позволил ему утащить менЯ прочь.
‘разу же впереди что-то продавилось, навалившиесЯ на спину одежды
слегка наподдали мне. Џлюс факт, что кто-то (сам ћрт?) проделал работу
мастера отражений нерЯшливо, в результате получив разные уровни
расположениЯ комнат, так что Я растЯнулсЯ на полу, как только достиг
станции назначениЯ.
•орошо хоть, Я не приземлилсЯ в Яме, полной заостренных кольев или
кислоты. €ли в логове какого-нибудь полуголодного зверЯ. Ќет, здесь был
пол, выложенный зеленой плиткой, и Я смЯгчил удар при падении. Ђ по
мерцанию окрест Я догадалсЯ, что вокруг прорва горЯщих свечей.
Џрежде, чем Я поднЯл взглЯд, возникла уверенность, что все они -
зеленые.
€ не был неправ. ’ак или почти так.
“стройство зала оказалось сходным с тем, что было у моего отца -
крестообразный свод, с источником света куда лучше коптЯщих свечей. ’олько
не было картины над алтарем. ‚место нее было окно с цветными стеклами,
большаЯ часть их была зеленой, и немного красного.
Џринципалом часовни был Ѓранд.
џ поднЯлсЯ и прошел наискосок к алтарю. Ќа нем лежала ‚ервиндл,
вытащеннаЯ на несколько дюймов из ножен.
џ протЯнул руку и взЯл меч, в первом порыве унести с собой, чтобы
возвратить ‹юку. ‡атем Я заколебалсЯ. ќто была не та вещь, которую стоило
бы нести на погребение. …сли Я возьму меч, мне придетсЯ где-то его
прЯтать, а он и так хорошо спрЯтан здесь. Џока думал, моЯ рука оставалась
на рукоЯти. Њеч нес в себе ощущение силы, сходное с тем, что было у
ѓрейсвандир, но Ярче, менее тронутое трагедией и менее тЯжелое. €роничное.
Ћн казалсЯ идеальным клинком длЯ героЯ.
џ оглЯделсЯ. ‘лева на пюпитре стоЯла книга, на полу позади менЯ
светилась пентаграмма, сработаннаЯ иными оттенками зеленого, в воздухе
витал запах - как от недавно сгоревших дров. џ праздно призадумалсЯ, что б
Я нашел, если б пробил дыру в стене. ѓде расположена часовнЯ? Ќа вершине
горы? Ќа дне озера? Џод землей? Џарит ли где-нибудь в небесах?
—то она символизирует? ‚ыглЯдела она как место поклонениЯ. €
Ѓенедикт, и Љорвин, и Ѓранд были тремЯ героЯми, о поклонении которым Я
знал. ‚осхищались ли ими, уважали их - преклонЯлись перед ними - мои
родственники и землЯки? €ли эти три скрытые часовни были куда более
зловещи?
џ убрал руку с ‚ервиндл, шагнул ближе к пентаграмме.
‹огрусово зрение не высветило ничего неблагоприЯтного, но жесткое
сканирование спикартом засекло остатки давно затертых магических действий.
‘леды были слишком слабы, чтобы рассказать мне что-нибудь об их природе.
•отЯ вполне возможно, что Я мог бы попробовать добратьсЯ до картинки
почетче, но сообразил, что нет времени, которое понадобитсЯ на подобную
операцию.
џ неохотно отступил к переходу. Њогли ли эти часовенки использоватьсЯ
длЯ попыток повлиЯть на посвЯщенные личности?
џ мотнул головой. ђазмышлениЯ лучше оставить на другой раз. џ поймал
путь и отдал себЯ ему.
Џри возвращении Я споткнулсЯ.
“хватившись рукой за раму, второй Я вцепилсЯ в одежды, удержав себЯ
вертикально, и вышел наружу. ‡атем Я сдвинул одежду на место и затворил
дверцы.
џ быстро обнажилсЯ, изменив форму, как и намеревалсЯ, и вновь натЯнул
траурные одежды. ‚ зоне спикарта Я ощутил некую активность и впервые
поймал его на подкачке от одного из источников, когда спикарт скомандовал
себе изменить форму, приноравливаЯсь к изменившемусЯ размеру моего пальца.
Ћчевидно, он и раньше неоднократно это проделывал, но в этот раз Я заметил
процесс. ќто было интересно, этим он демонстрировал способность
действовать независимо от моей воли.
Ќа самом деле Я не знал, что это за кольцо и каково может быть его
происхождение. џ хранил его, потому что он ЯвлЯл собой значительный
источник силы, достойный заменитель ‹огруса, которого Я теперь опасалсЯ.
Ќо пока Я наблюдал, как он менЯет форму, чтобы уютно осесть на моем
изменившемсЯ пальце, мне стало любопытно. —то если это - мина-ловушка,
котораЯ обратитсЯ против менЯ в особо неподходЯщий момент?
џ прокрутил его пару раз на пальце. Џролез в него сознанием, понимаЯ,
что это - упражнение в тщетности. Њогут потребоватьсЯ годы, чтобы
пробежать по каждой линии до ее источника, проверить все спрЯтанные по
пути заклинаниЯ. ќто похоже на путешествие внутрь швейцарских часов -
изготовленных на заказ. Ќа менЯ производили впечатление и красота
исполнениЯ, и огромнаЯ работа, затраченнаЯ на создание. Ћн мог свободно
обладать скрытыми императивами, которые соответствовали бы особым
стечениЯм обстоЯтельств. € все же...
€ все же пока он не сделал ничего дурного. Ђ альтернативой был
‹огрус. Ћна - альтернатива - ЯвлЯла собой неподдельный образчик выбора из
двух зол.
ђыча, Я подогнал снарЯжение, сфокусировал внимание на •раме ‡меЯ и
предложил спикарту доставить менЯ ко входу. Ћн оформил это так плавно и
ласково, как если бы Я никогда не сомневалсЯ в нем, как если бы Я не
открыл в нем еще одного повода длЯ паранойи.
€ некоторое времЯ Я просто стоЯл у дверей вмороженного пламени, там,
где великий ‘обор ‡меЯ, расположенный точно на Ћбоде, у внешнего краЯ
Џлаза-на-Љраю-Њира, выситсЯ над самой Џреисподней - где в хороший день
вполне можно разглЯдеть создание вселенной или ее гибель - и Я наблюдал
звезды, роЯщиесЯ в пространстве, которое сворачивалось и разворачивалось,
словно лепесток цветка; и, словно собираЯсь переменить мою жизнь, мысли
мои вернулись в Љалифорнию, в школу, к плаванью с ‹юком, ѓейл и „жулией на
"‘олнечной ‚спышке", к разговорам с отцом на привале в конце войны, к
поездке верхом с ‚интой Ѓейль через виноградники к востоку от ќмбера, к
долгим, оживленным часам, проведенным с Љорал в городе, к странным
столкновениЯм в тот день; и Я повернулсЯ, и поднЯл чешуйчатую руку, и
взглЯнул из-под нее на шпиль ђуинаада, и "их распрЯми объЯт и запад, и
восток, по рубежам души моей их путь пролег", - подумал Я. Љак долго,
сколько еще?.. - как всегда, ирониЯ - фаворит три-к-одному, когда бы
сентиментальность ни сделала свою ставку.
‚новь повернувшись, Я вошел внутрь, чтобы увидеть последнего ЉоролЯ
•аоса.

‚низ, вниз, в погребальном костре, в бесконечном лавовом потоке
толпы, к окну на краю времени и пространства, откуда не на что смотреть,
шел Я между стенами вечно горЯщими, никогда не сгорающими, в одном из тел
моих шел Я на звук голоса, читающего из Љниги ‡меЯ, ‚исЯщего Ќа „реве
†изни, и - наконец вошел в грот, чьей дальней стеной была тьма;
концентрические полукружьЯ плакальщиков, одетых в красное, стоЯли лицом к
огромному катафалку и к читающему возле него, а там, на ложе, был Ясно
виден ‘авалл, полузасыпанный красными цветами, которые бросали
плакальщики, тонкие красные свечи мигали на фоне Џреисподней, в нескольких
шагах от …е краЯ; затем по задам бесконечного грота, прислушиваЯсь к
Ѓансесу из €ноходных Џутей, ‚ысшему †рецу ‡меЯ, к его словам, звучащим,
как будто он произносил их рЯдом со мной, ибо акустика •аоса хороша;
отыскиваЯ сидение в противоположной пустой арке, где любой оглЯнувшийсЯ
менЯ бы обЯзательно заметил; поискав знакомые лица, нашел „ару, ’аббла и
Њандора, сидЯщих в первых рЯдах, из чего следовало, что они, когда придет
времЯ, будут помогать Ѓансесу сталкивать гроб за край вечности; и в
растрепанных чувствах Я вспомнил последние похороны, на которых
присутствовал ранее: погребение Љаина, там, в ќмбере, возле морЯ, и Я
снова подумал о Ѓукете и путЯх, где в таких случаЯх блуждает памЯть.
џ поискал взглЯдом вокруг. ћрта нигде не было видно. ѓилва „раконий
Џтенец сидела всего на пару рЯдов ниже менЯ. џ перевел взглЯд в глубь тьмы
за пределами Ћбода. ќто было почти так же, как если бы Я смотрел вниз, а
не вдаль... если разница в этих словах имеет значение здесь. ‚ремЯ от
времени Я отмечал мелькающие точки света или перекатывающиесЯ массы. ќто
напоминало мне тесты ђоршаха, и Я наполовину задремал перед водоворотом
темных бабочек, облаков, сдвоенных лиц...
‘легка вздрогнув, Я выпрЯмилсЯ, высматриваЯ, что разбило мою
задумчивость.
’ишина, вот что. Ѓансес прекратил читать.
џ уже собралсЯ наклонитьсЯ вперед и прошептать кое-что ѓилве, когда
Ѓансес начал Ћтправление. џ стал подпевать и был поражен тем, что вспомнил
все требуемые отклики.
‹ишь только пение наросло и покатилось эхом, Я увидел, как Њандор
поднЯлсЯ на ноги и „ара и ’аббл - следом. Ћни двинулись вперед,
присоединившись к Ѓансесу возле гроба: „ара и Њандор - у изножьЯ, ’аббл и
Ѓансес - у изголовьЯ. Џомогающие служители поднЯлись из своих секторов и
принЯлись задувать свечи, пока не осталась гореть всего одна большаЯ, на
Ћбоде, перед Ѓансесом. ‚ этот миг все встали.
Њрачно-вечное пламЯ расцвечивало по стенам пЯтна огненной мозаики,
дарило немного света - достаточно, чтобы, когда пение стихло, Я смог
заметить движение внизу.
—етыре фигуры чуть сгорбились, взЯвшись за ручки гроба. ‡атем
выпрЯмились и двинулись в сторону Ћбода. ЏриблизилсЯ помощник и встал
возле свечи, едва они миновали ее - готовый задуть последнее пламЯ, как
только останки ‘авалла препоручат •аосу.
Ћсталось полдюжины шагов... ’ри. „ва...
Ѓансес и ’аббл преклонили колени на берме, размещаЯ гроб в каменном
желобе, пока Ѓансес под речитатив исполнЯл завершающую часть ритуала, „ара
и Њандор оставались стоЯть.
Њолитва закончилась, Я услышал проклЯтие. Њандор словно дернулсЯ
вперед. „ару мотнуло в сторону. џ услышал гулкое "буммм!", когда гроб
ударилсЯ об пол. ђука помощника уже начала движение, и в то же мгновение
погасла свеча. ѓроб двинулсЯ вперед, раздалсЯ скрежет пробуксовки, еще
больше проклЯтий, затененнаЯ фигура отступила от Ћбода...
‡атем послышалсЯ вой. ѓрузный силуэт упал и исчез. ‚ой затихал,
затихал, затихал...
џ поднЯл левый кулак, заставив спикарт выдуть шар белого света, как
трубка длЯ мыльных пузырей выдувает пузырь. ар достиг примерно трех футов
в диаметре, когда Я освободил его, помогаЯ всплыть над головами. ‘разу же
грот наполнилсЯ бормотанием. Џовсюду и одновременно упражнЯлась в своих
излюбленных световых заклинаниЯх прочаЯ колдовскаЯ масса, теперь храм был
сверхосвещен дюжинами точечных источников.
Џрищурившись, Я увидел Ѓансеса, Њандора и „ару в беседе возле обода.
’аббла и останков ‘авалла с нами больше не было.
Њои знакомые плакальщики зашевелились. џ - тоже, сообразив, что времЯ
моего пребываниЯ здесь крайне ограничилось.
џ перешагнул через опустевший рЯд, двинулсЯ вправо, коснулсЯ все еще
человеческого плеча ѓилвы.
- Њерлин! - сказала она, быстро поворачиваЯсь. - ’аббл... переступил
грань... правда?
- Џохоже, что так, - сказал Я.
- —то же теперь будет?
- џ хочу свалить отсюда, - сказал Я, - и быстро!
- Џочему?
- Њожет, кто-то и хочет думать о наследовании, а Я хочу уйти в туман,
- сказал Я ей. - Њне трон ни к чему, тем более сейчас.
- Џочему?
- Ќе до того. Ќо Я бы хотел поговорить с тобой. Њогу Я тебЯ украсть?
‚округ нас была толчеЯ тел.
- Љонечно... сэр, - сказала она, по-видимому, подумав о наследовании.
- ‚ыходи из игры, - сказал Я, и спикарт вскружил энергии, которые
схватили нас и унесли прочь.
џ привел нас в лес железных деревьев, а ѓилва оглЯдывалась по
сторонам и продолжала держать менЯ за руку.
- Џовелитель, что это за место? - спросила она.
- џ бы не стал говорить, - отозвалсЯ Я, - просто потому, что через
минуту все станет очевидным. Љогда мы виделись в последний раз, у менЯ был
к тебе всего лишь один вопрос. Ќо теперь у менЯ их два, и этот лесок -
один из них.
- ‘прашивай, - сказала она, подходЯ, чтобы взглЯнуть мне в лицо. - џ
постараюсь помочь. •отЯ, если это очень важно, то Я не тот человек...
- „а, это важно. Ќо у менЯ нет времени договариватьсЯ о встрече с
Ѓелиссой. ќто касаетсЯ моего отца, Љорвина.
- „а?
- ќто он убил ЃорелЯ из Џтенцов „ракона в ‚ойне с ‹абиринтом.
- ’ак, Я понимаю, - сказала она.
- Џосле войны он присоединилсЯ к королевской миссии, котораЯ Явилась
сюда, ко „ворам, чтобы заключить „оговор.
- „а, - сказала она. - џ знаю это.
- ‚скоре после этого он исчез, и никто вроде бы не знает, куда он мог
отправитьсЯ. ‚начале Я думал, что он умер. Ќо позже до менЯ дошли слухи о
том, что этого он не делал, а просто где-то заключен. Њожешь мне
рассказать хоть что-нибудь?
‚незапно ѓилва отвернулась.
- џ оскорблена, - сказала она, - тем, что верю в твои намеки.
- €звини, - сказал Я, - но мне пришлось спросить.
- Ќаш „ом - благороден, - сказала она. - Њы принимаем военную судьбу.
€ когда заканчиваетсЯ бой, мы отрекаемсЯ от всех обид.
- Џриношу извинениЯ, - сказал Я. - ‡наешь ли, мы даже родственники,
по материнской линии.
- „а, Я знаю, - сказала она, отворачиваЯсь. - ќто все, принц Њерлин?
- „а, - ответил Я. - Људа мне отправить тебЯ?
Њгновение ѓилва молчала, затем:
- ’ы сказал, есть два вопроса, - объЯвила она.
- ‡абудь. џ передумал.
Ћна опЯть повернулась ко мне.
- Џочему? Џочему мне надо забыть об этом? Џотому что Я отстаиваю
фамильную честь?
- Ќет, потому что Я тебе верю.
- €?
- € этим вопросом Я потревожу другого.
- ’ы считаешь, что это опасно, и не расспрашиваешь менЯ?
- џ многого не понимаю, так что это может оказатьсЯ опасным.
- ’ы снова хочешь менЯ оскорбить?
- Ћбод упаси!
- ‡адавай вопрос.
- Њне придетсЯ показать тебе.
- Џоказывай.
- „аже если это потребует взобратьсЯ на дерево?
- —то бы ни потребовалось.
- ‘ледуй за мной.
€так Я подвел ее к дереву и взобралсЯ на него - простенький подвиг в
моей нынешней форме. Ћна двигалась следом за мной.
- ‡десь есть путь наверх, - сказал Я. - џ уже готов прыгнуть к нему в
объЯтиЯ. „ай мне несколько секунд на то, чтобы отойти от точки посадки.
џ двинулсЯ чуть дальше вверх и был транспортирован. агнув в сторону,
Я бегло осмотрел часовню. ЉажетсЯ, ничего не изменилось.
‡атем рЯдом со мной оказалась ѓилва. џ услышал резкий вдох.
- Ћго! - сказала она.
- џ знаю, на что Я смотрю, - сказал Я, - но не знаю, что вижу, если
ты понимаешь о чем речь.
- ќто свЯтынЯ, - сказала она, - духа одного из воинов королевского
дома ќмбера.
- „а, это мой отец, Љорвин, - согласилсЯ Я. - ќто Ясно. Ќо что
все-таки Ясно? ‡ачем это, здесь, во „ворах?
Ћна медленно двинулась вперед, изучаЯ папин алтарь.
- џ мог бы рассказать тебе, - добавил Я, - что это не единственное
свЯтилище, которые Я увидел по возвращении.
Ћна протЯнула руку и коснулась рукоЯти ѓрейсвандир. Џоискав за
алтарем, она нашла запас свечей. ‚ыбрав серебрЯную и ввинтив ее в гнездо
одного из многих подсвечников, она зажгла свечу от соседней и водрузила
возле ѓрейсвандир. Ћна что-то бормотала, пока совершала это, но Я не
расслышал ни слова.
Љогда ѓилва повернулась ко мне, она вновь улыбалась.
- Њы оба выросли здесь, - сказал Я. - Љак же так, ты знаешь об этом
все, а Я - нет.
- Ћтвет волшебно прост, Џовелитель, - сообщила она мне. - ‘разу после
войны ты ушел на поиски знаний в другие земли. Ђ свЯтилище - знак того,
что возникло в твое отсутствие.
ѓилва протЯнула руку, вложила ее мне в ладонь, подвела к скамье.
- Ќикто не думал, что мы проиграем ту войну, - сказала она, - хотЯ
всегда оспаривали, что ќмбер может быть грозным противником.
Њы уселись.
- ‚ конце концов, заварилась крутаЯ смута, - продолжала она, - как
следствие политики, котораЯ привела к войне, и договора, что последовал за
нею. Ќо ни один из домов в одиночку и никакаЯ из группировок не могли и
надеЯтьсЯ на свержение прокоролевской коалиции. ’ы знаешь консерватизм
‹ордов Ћбода. Џотребовалось бы много, очень много усилий, чтобы объединить
большинство против Љороны. Ќо недовольство принЯло иную форму. –вела
оживленнаЯ торговлЯ под сенью эмберской военной незабвенности. Ќарод был
пленен завоевателЯми. Ѓиографические штудии ќмберской королевской семьи
были очень хорошо преподнесены. ‘формировалось нечто вроде культа. Ќачали
поЯвлЯтьсЯ персональные часовни - подобные этой, - посвЯщенные
прославленным детЯм Ћберона - самым лучшим, что может ќмбер дать миру.
ѓилва сделала паузу, изучаЯ мое лицо.
- ќто очень сильно отдавало религией, - продолжила она затем, - а с
незапамЯтных времен единственной значительной религией во „ворах был Џуть
‡меЯ. ’ак что ‘авалл объЯвил культ ќмбера вне закона как еретический, по
Явно политическим причинам. —то было ошибкой. Ќе делай он ничего, все
быстро прошло бы само собой... џ, конечно, не знаю, может, и не прошло б.
Ќо объЯвление вне закона увело культ в подполье, заставило людей принЯть
его более серьезно, как нечто мЯтежное. џ понЯтиЯ не имею, сколько
культовых часовен существует среди „омов, и это - одна из них.
- Џленительный социологический феномен, - сказал Я, - а объектом
твоего поклонениЯ ЯвлЯетсЯ Ѓенедикт.
ѓилва засмеЯлась.
- Ќе трудно было догадатьсЯ, - сказала она.
- Ќа самом деле часовню описал мне мой брат Њандор. Ћн заЯвил, что
забрел в нее на вечеринке у Џтенцов „ракона, не знаЯ, что это такое.
ѓилва улыбнулась.
- „олжно быть, он проверЯл тебЯ, - сказала она. - „олгое времЯ культ
был общедоступен. € мне случилось узнать, что он тоже был его
приверженцем.
- Ќу да? Ћткуда ты знаешь?
- ‚ прежние дни он не делал из этого тайны - до оглашениЯ
проскрипций.
- € кто же мог быть его хранителем?
- Џринцесса ”иона, - отозвалась она.
‚се чудесатее и чудесатее...
- ’ы действительно видела ее часовню? - спросил Я.
- „а. Џеред запретом было модно и оригинально приглашать друзей на
обрЯд в часовню всЯкий раз, когда начинала раздражать королевскаЯ
политика.
- Ђ после запрета?
- Љаждый публично заЯвил, что его свЯтилище - разрушено. Њногие,
по-моему, просто перетащили их по тайным путЯм.
- Ђ что друзьЯ в часовне на обрЯде?
- Џолагаю, это зависит от того, о насколько добром друге ты говоришь.
џ не знаю, как организован культ ќмбера, - она повела рукой вдоль алтарЯ.
- •отЯ уголок, подобный этому, незаконен. € хорошо, что Я не знаю, где мы
находимсЯ.
- ’ак Я и думал, - сказал Я. - Ђ что о свЯзи между объектом
поклонениЯ и реальным объектом? џ бы сказал, что Њандор действительно
что-то имел к ”ионе. Ћн встретил ее, а Я при этом присутствовал и видел. џ
знаю, украдено нечто, принадлежащее его... покровителю?.. и хранитсЯ в его
свЯтилище. € вот это... - џ поднЯлсЯ, прошел к алтарю и взЯл в руки меч
Љорвина.... - настоЯщее. џ близко видел ѓрейсвандир, трогал ее, держал ее.
ќто она. Ќо вот что Я выЯснил: мой отец считаетсЯ пропавшим без вести, а в
последний раз, когда Я видел его, он носил этот клинок. ‘огласуетсЯ ли с
догматами культа содержание в заключении его покровителЯ?
- Ќикогда не слышала о подобном, - сказала она. - Ќо почему бы нет?
Ѓлагоговеют на самом деле перед духом личности. € нет причин, по которым
саму личность нельзЯ держать в заключении.
- €ли убить?
- €ли убить, - согласилась она.
- ’огда это так же мило, как и все остальное, - сказал Я,
отворачиваЯсь от алтарЯ, - но никак не поможет мне найти отца.
џ опЯть подошел к ней, наступив на то, что олицетворЯло ќмбер -
стилизованное изображение, как узор на кавказском ковре, - в темных и
светлых плитках пола; мозаика •аоса осталась далеко справа.
- ’ебе надо было спросить особу, ответственную за то, что клинок
твоего отца находитсЯ здесь, - сказала ѓилва, поднимаЯсь.
- Ћсобу Я уже спросил, ту, о которой предполагал, что она
ответственна за это. Ћтвет был неудовлетворителен.
џ взЯл ее за руку и повел к выходу на дерево, и вдруг она оказалась
совсем близко ко мне.
- ‹юбым путем мне бы хотелось послужить будущему королю, - сказала
она. - •отЯ Я не могу отвечать за наш „ом, Я уверена, что Џтенцы „ракона
помогут тебе разговорить виновника этих дел.
- ‘пасибо, - сказал Я, пока мы обнимались.
—ешуЯ ее была холодной. Љлыки мгновенно измочалили бы мое
человеческое ухо, но лишь слегка покусывали демонический аналог.
- џ обращусь к тебе, если понадобитсЯ помощь.
- ‚ любом случае обратись ко мне снова.
•орошо было обнимать, и хорошо, когда обнимают тебЯ, этим мы и
занимались, пока Я не увидел тень, двигающуюсЯ в окрестностЯх.
- Њассстер Њерлин.
- ѓлайт!
- „а-а. џ вижшшу, ты пришшшел сссюда. ‚ человеческой форме, в
демонической форме, выросссшим или маленьким, Я узсснаю тебЯ.
- Њерлин, что это? - спросила ѓилва.
- ‘тарый друг, - сообщил Я ей. - ѓлайт, познакомьсЯ с ѓилвой. € vice
versa.
- ђадуюсссь. џ пришла предупредить тебЯ, что приближаетсссЯ...
- Љто?
- Џринцессса „ара.
- ‘рань драконьЯ! - заметила ѓилва.
- ’ы догадалась, где мы, - сказал Я ей. - „ержи это при себе.
- џ ценю свою голову, Џовелитель. —то нам теперь делать?
- ѓлайт, ко мне, - сказал Я, вставаЯ на колено и протЯгиваЯ руку.
Ћна перетекла на нее и устроилась поудобнее. џ поднЯлсЯ и подхватил
ѓилву другой рукой. Џослал свою волю в спикарт.
Џотом Я заколебалсЯ.
џ не знал, где, черт возьми, мы были - по-настоЯщему, физически, в
терминах географии. Џуть может доставить к соседней двери или на
расстоЯниЯ тысЯч миль от изначальной точки, или куда-нибудь в ЋтражениЯ.
Њожно дать спикарту рассчитать, где мы находимсЯ, и смастерить обратный
путь, если мы намерены обойтись без парадного входа, но это займет
какое-то времЯ. ‘лишком долго.
џ мог просто использовать его, чтобы сделать нас невидимыми. Ќо Я
боЯлсЯ, что маминых колдовского нюха будет достаточно, чтобы засечь наше
присутствие на уровнЯх вне пределов видимости.
џ обратилсЯ лицом к ближайшей стене и протЯнулсЯ сквозь нее по линии
силы спикарта. Њы были не под водой и не дрейфовали по морю лавы или
зыбучего песка. ЉажетсЯ, мы были в лесу.
’ак что Я подошел к стене и провел нас сквозь нее.
—ерез несколько шагов посреди затененной полЯны Я оглЯнулсЯ и увидел
поросший травой склон холма без единого признака выхода. Њы стоЯли под
синим небом, оранжевое солнце подбиралось к зениту. ‚округ нас был слышен
птичий и "насекомий" гам.
- Љоссстный мозссг! - воскликнула ѓлайт, отплелась от моей руки и
исчезла в траве.
- Ќе уходи надолго! - прошипел Я, пытаЯсь сдержать голос; и увел
ѓилву от холма.
- Њерлин, - сказала она, - Я напугана тем, что узнала.
- џ не скажу никому, если ты не скажешь, - сказал Я. - …сли хочешь, Я
могу даже удалить эти воспоминаниЯ прежде, чем отошлю тебЯ обратно на
похороны.
- Ќет, позволь сохранить их. џ могу даже пожелать, чтобы их было
больше.
- џ вычислю наше положение и пошлю тебЯ назад раньше, чем тебЯ
хватЯтсЯ.
- Ќет, Я подожду, пока охотитсЯ твоЯ подруга.
џ уже ждал, что она продолжит: на тот случай, если мы никогда больше
не увидимсЯ, что стало достаточно вероЯтным в свЯзи с отбытием ’мера и
’аббла на скейтах по вечной спирали смерти. Ќо нет, она была сдержанной и
хорошо воспитанной девой битв - с более чем тридцатью зарубками на рукоЯти
широкого меча, как Я узнал позже, - и она была выше изъЯвлений безвкусных
трюизмов в присутствии будущего правителЯ.
Љогда ѓлайт вернулась, Я сказал:
- ‘пасибо, ѓилва. ’еперь Я намерен отправить тебЯ обратно на
похороны. …сли кто-либо видел нас вместе и хочет знать, где Я, скажи, что
Я рванул в бега.
- …сли тебе нужно место, куда рвануть...
- „авай поговорим позже, - сказал Я и послал ее обратно в храм на
край всего.
- ‘сславный грызсун, - заметила ѓлайт, как только Я начал
трансформацию в человека. (ќтот путь мне всегда удаетсЯ легче, чем
трансформациЯ в демона).
- Њне бы хотелось послать тебЯ обратно в скульптурный сад ‚севидЯщих,
- сказал Я.
- Џочему туда, массстер Њерлин?
- Џокарауль там, посмотри, не поЯвитьсЯ ли где разумный круг света. €
если увидишь, обратись к нему как к Љолесу-Џризраку и попроси его придти
ко мне.
- ѓде ему иссскать тебЯ?
- Ќе знаю, но он хорош в делах подобного рода.
- ’огда посссылай менЯ. € есссли тебЯ не пожшшрет что-нибудь
большшее, как-нибудь приходи к ночи расссказать сссвои иссстории.
- Џриду.
Џовесить змею на дерево - работа минутнаЯ. џ никогда не знал, когда
она шутит: юмор рептилий более чем странен.
џ вызвал свежее одеЯние и облачилсЯ в серое и лиловое. ‡аодно выудил
клинки, длинный и короткий.
‘тало интересно, как там мамочка в своей часовне, но решил не
шпионить за ней. џ разбудил спикарт и минуту смотрел на него, затем
успокоил. ЉажетсЯ, он может напортачить, переносЯ менЯ в Љашеру, а Я не
уверен, сколько прошло времени, и действительно ли ‹юк еще находитсЯ там.
џ вытащил Љозыри, которые сопровождали менЯ вместе с траурным одеЯнием,
вынул их из коробки.
Ћтсек Љозырь ‹юка, сфокусировалсЯ на нем. „овольно нескоро Љозырь
похолодел, и Я почувствовал присутствие ‹юка.
- „а? - сказал он, когда его изображение поплыло и сменилось, и Я
увидел его едущим верхом по отчасти проклЯтой, отчасти нормальной
местности. - ќто ты, Њерль?
- Ђга, - ответил Я. - џ делаю вывод, что в Љашере тебЯ нет.
- Џравильно, - сказал он. - Ђ ты где?
- ѓде-то в ЋтражениЯх. Ђ что у вас?
- Ѓудь Я проклЯт, если Я знаю навернЯка, - отозвалсЯ он. - Њы
несколько дней следуем по —ерной „ороге... и единственное, что Я могу
сказать, это тоже - где-то в ЋтражениЯх.
- Ћ, так ты обнаружил „орогу?
- Ќайда. џ ничего не видел, но она провела нас безошибочно. ‘о
временем след стал Ясен и мне. Ђдский буксир эта деваха.
- Ћна сейчас с тобой?
- Љонечно. Ћна говорит, скоро мы их прихватим.
- ’огда лучше проведи менЯ.
- агай.
Ћн протЯнул руку. џ тоже вытЯнул свою, сжал ладонь ‹юка, сделал шаг,
освободил ладонь, уже шагаЯ с его лошадью.
- Џривет, Ќайда! - воззвал Я туда.
Ћна ехала верхом по правую руку от ‹юка. ‚переди, справа от Ќайды, в
седле черного конЯ маЯчила мрачнаЯ фигура.
Ќайда улыбнулась.
- Њерлин, - сказала она. - Џривет.
- Љак насчет Њерль? - спросил Я.
- Љак хочешь.
”игура на темном коне повернулась в мою сторону. џ еле сдержал
смертельный удар, что рефлекторно рванул через спикарт, да так быстро, что
даже испугал менЯ. ‚оздух между нами взвилсЯ грЯзным дымом и наполнилсЯ
визгом, как от машины, впивающейсЯ в асфальт, чтобы предотвратить
столкновение.
ќто был большой светловолосый сукин сын, и он носил желтую рубашку и
черные штаны, черные сапоги и множество ножевых изделий. Њедальон со
‹ьвом, разрывающим …динорога, подпрыгивал на его широкой груди. ‚сЯкий
раз, когда Я видел или слышал дела этого человека, он готовил что-то
мерзкое, и всегда чертовски близко от ‹юка. Ћн был наемником, ђобин ѓудом
из ќрегнора, заклЯтым врагом всех, кто поддерживал ќмбер - незаконным
сыном прежнего ее правителЯ Ћберона. џ был уверен, что в ‡олотом Љольце за
его голову была назначена награда. ‘ другой стороны, многие годы они с
‹юком были приЯтелЯми, и ‹юк клЯлсЯ, что он вовсе не так уж плох. ќто был
мой дЯдЯ „алт, и Я чувствовал, что если он двинетсЯ слишком быстро, гибкие
жгуты его мускулов разорвут в клочьЯ желтую рубашку....
- ’ы помнишь „алта - моего военного советника, - сказал ‹юк.
- Џомню, - мрачно сказал Я.
„алт пристально смотрел на черные полосы в воздухе между нами,
тающие, словно дым. ‡атем он действительно улыбнулсЯ, самую малость.
- Њерлин, - сказал он, - сын ќмбера, Џринц •аоса, человек, который
копал мне могилу.
- —то? - спросил ‹юк.
- Њаленький разговорный гамбит, - отозвалсЯ Я. - “ тебЯ хорошаЯ
памЯть, „алт... на лица.
Ћн усмехнулсЯ.
- ’рудно забыть самооткрывающуюсЯ могилу, - сказал он. - Ќо с тобой Я
не в ссоре, Њерлин.
- € Я... теперь, - сказал Я.
’огда он хрюкнул, Я хрюкнул в ответ и стал считать, что нас друг
другу представили. џ повернулсЯ к ‹юку.
- Ѓыли неприЯтности с дорогой? - спросил Я.
- Ќет, - отозвалсЯ он. - ‚ообще ничего похожего на истории, что Я
слышал о —ерной „ороге. ‚ременами выглЯдит немного мрачно, но реально нам
не угрожало ничего, - он посмотрел вниз и усмехнулсЯ. - Љонечно, шириной
она всего несколько Ярдов, - добавил он, - и здесь самое широкое место.
- Ћднако, - сказал Я, открываЯ каналы чувств и изучаЯ эманации тропы
‹огрусовым зрением. - Љое-что, по-моему, могло и угрожать.
- Џолагаю, нам везло, - сказал он.
€ снова засмеЯлась Ќайда, а Я почувствовал себЯ дураком. Џрисутствие
ти'га, как и мое собственное, сглаживало страшные воздействиЯ дороги •аоса
в царстве ЏорЯдка.
- Џолагаю, компаниЯ у тебЯ везучаЯ, - сказал Я.
- Ќет ли у тебЯ желаниЯ разжитьсЯ лошадью, Њерль? - сказал он затем.
- Џолагаю, ты прав, - согласилсЯ Я.
џ боЯлсЯ пользовать магию ‹огруса и привлекать внимание к месту моего
расположениЯ. Ќо Я уже узнал, что спикарт можно использовать на сходный
манер, и Я вошел в него своей волей, потЯнулсЯ, подтЯнулсЯ, свершил
контакт, вызвал...
- Ѓудет через минуту, - сказал Я. - ’ы говорил что-то о том, что мы
их нагонЯем?
- Њне об этом сказала Ќайда, - объЯснил он. - Ћна изумительно держит
контакт с сестрой... не говорЯ о высокой чувствительности к самой тропе.
- € много знает о демонах, - добавил он чуть спустЯ.
- Ћ, мы, вероЯтно, наткнемсЯ на кого-нибудь из них? - спросил Я у
нее.
- ќто воины со „воров, в демонической форме, что похитили Љорал, -
сказала она. - Ћни там, впереди. ЉажетсЯ, они направлЯютсЯ к башне.
- Ќасколько впереди?
- ’рудно сказать - мы срезаем угол через ЋтражениЯ, - ответила она.
‘лед с черной травой - омертвлЯющий все деревьЯ и кустарники, что так
обильно нависали над ним, - вилсЯ теперь по холмистой местности; и Я
заметил, что каждый раз, когда Я отрываю ногу, отпечаток моей ступни
кажетсЯ теплее и Ярче. Џрактически незаметнаЯ в окрестностЯх Љашеры
Яркость отпечатков возросла - знак того, насколько далеко мы зашли в
царство ‹огруса.
Ќемного спустЯ, после следующего поворота тропы, Я услышал ржание
откуда-то справа.
- €звините, - сказал Я. - Џочта доставлена, - сошел с тропы и вошел в
рощу деревьев с овальными листьЯми.
”ырканье и топот доносились спереди, и Я следовал за звуками по
тенистым дорожкам.
- Џодожди! - крикнул ‹юк. - Ќам нельзЯ разделЯтьсЯ.
Ќо лес был потрЯсающе густ, и вовсе не так легко было проехать по
нему верхом, так что Я завопил:
- Ќе беспокойтесь!
€ нырнул внутрь....
€ он был там.
Џолностью оседланный и взнузданный, поводьЯ запутаны в густой листве,
он ругалсЯ на лошадином Языке, мотаЯ головой из стороны в сторону,
взрыхлЯЯ землю копытами. џ остановилсЯ, любуЯсь им.
Њожет показатьсЯ, что с большим удовольствием Я бы натЯнул пару
"адидасов" и трусцой побежал через ЋтражениЯ, чем водрузилсЯ бы на спину
зверюги, полусвихнувшейсЯ от изменений, творЯщихсЯ вокруг. €ли покрутил бы
педали. €ли попрыгал бы на палке "пого".
Ќо впечатление обманчиво. Ќе то чтобы Я не умел управлЯтьсЯ с
подобными тварЯми - наездник Я неплохой. Џросто никогда особенно не
испытывал к ним особой тЯги. Џризнаюсь, Я никогда не имел дела ни с одним
из тех чудесных коней, таких, как джулиановский Њоргенштерн, папина ‡везда
или ѓлемденнинг Ѓенедикта, которые превосходили смертных коней в
длительности жизни, силе и выносливости, как жители ќмбера - обитателей
большинства Ћтражений.
џ оглЯделсЯ по сторонам, но не смог обнаружить сраженного всадника...
- Њерлин! - услышал Я зов ‹юка, но объект моего вниманиЯ был уже
близко, совсем под рукой. џ медленно приблизилсЯ, не желаЯ волновать конЯ
еще больше.
- “ тебЯ все в порЯдке?
џ распорЯдилсЯ просто подать конЯ. —тобы не отстать от моих
компаньонов, сгодилсЯ бы любой старый пожиратель сена. Ќо Я обнаружил, что
разглЯдываю чертовски красивое животное - черно-оранжевое, полосатое,
словно тигр. ‚ этом он напоминал ѓлемденнинга с его красно-черной
полосатостью. € при этом Я вовсе не знал, откуда родом конь Ѓенедикта. Ќо
был рад, что его родина останетсЯ загадкой.
џ медленно приближалсЯ.
- Њерль! —то-нибудь не так?
џ не хотел кричать в ответ и пугать бедного зверЯ. џ нежно положил
ладонь ему на холку.
- Ћ'кей, - сказал Я. - ’ы мне нравишьсЯ. џ отвЯжу тебЯ, и мы будем
друзьЯми, верно?
џ провозилсЯ, распутываЯ поводьЯ и массируЯ ему шею и холку. Љогда он
освободилсЯ, то не отпрЯнул, но вроде как принЯлсЯ изучать менЯ.
- €дем, - сказал Я, подбираЯ поводьЯ, - сюда.
ЃеседуЯ с конем, Я провел его тем же путем, которым пришел. € вдруг
сообразил, что конь мне и в самом деле нравитсЯ. ’ут Я напоролсЯ на ‹юка с
клинком в руках.
- Ѓог мой! - сказал он. - Ќеудивительно, что тебе понадобилось
столько времени! ’ы сделал привал, чтобы раскрасить его!
- ЌравитсЯ, а?
- …сли захочешь избавитьсЯ от него, Я назначу самую высокую цену.
- Ќе думаю, что Я захочу от него избавитьсЯ, - сказал Я.
- Љак его зовут?
- ’игр, - сказал Я не задумываЯсь.
Њы направились обратно к тропе, где даже „алт воззрилсЯ на моего конЯ
с чем-то похожим на удовольствие. Ќайда протЯнула руку и погладила
черно-оранжевую гриву.
- ’еперь у нас поЯвилась возможность успеть вовремЯ, - сказала она, -
если поспешим.
џ сел верхом и вывел ’игра на тропу. џ ждал от нее любых гадостей,
так как по отцовским рассказам помнил, что тропа пугает животных. Ќо ’игра
вроде бы тропа не беспокоила, и Я облегченно перевел дыхание.
- ‚овремЯ длЯ чего? - спросил Я, когда мы установили порЯдок
следованиЯ: ‹юк во главе, „алт позади него и справа, Ќайда слева от тропы,
в тылу, Я справа от нее и чуть сзади.
- ’очно сказать не могу, - сказала она, - потому что Љорал
по-прежнему в дурмане. ’ем не менее, Я знаю, что больше ее никуда не
везут; и у менЯ такое впечатление, что ее похитители нашли убежище в
башне, у подножиЯ которой след становитсЯ намного шире.
- •м, - сказал Я. - ’ебе не случалось фиксировать скорость изменениЯ
ширины на единицу расстоЯниЯ, пройденного по тропе, нет?
- џ изучала гуманитарные науки, - сказала она, улыбаЯсь. - Ќе
помнишь?
‡атем она вдруг повернула голову, глЯнула в направлении ‹юка. ’от
ехал, опережаЯ нас на корпус, взглЯд устремлен вперед... хотЯ мгновением
раньше он смотрел назад.
- Ѓудь ты проклЯт! - сказала Ќайда тихо. - ‚стреча с вами обоими
заставила менЯ вспомнить о школе. џ и говорить начала так же...
- Џо-английски, - сказал Я.
- џ что, сказала это по-английски?
- „а.
- ‚от дерьмо! ‘кажи мне, если поймаешь на этом, обещаешь?
- Љонечно, - сказал Я. - Ќо, значит, ты наслаждалась той жизнью,
несмотрЯ на то, что эта работа была наложена на тебЯ заклЯтием „ары. € ты,
вероЯтно, единственнаЯ ти'га с ученой степенью Ѓеркли.
- „а, Я наслаждалась... запутавшись сверх меры, кто из вас кто. ќто
были самые счастливые дни в моей жизни, - с тобой и ‹юком, там, в школе.
ѓодами Я пыталась узнать имена ваших матерей, чтобы знать, кого же мне
защищать. Ћднако вы оба так лихо увиливали.
- Џолагаю, это сидит в генах, - заметил Я. - џ наслаждалсЯ в твоей
компании, когда ты была ‚интой Ѓейль... ценЯ и твою защиту.
- џ страдала, - сказала Ќайда, - когда ‹юк начал ежегодные
посЯгательства на твою жизнь. …сли б он был сыном „ары, которого Я была
обЯзана защищать, то это не должно было иметь значениЯ. Ќо имело. џ
слишком любила вас обоих. ‚се, что Я могла сказать, это то, что вы оба -
крови ќмбера. џ не хотела, чтобы был причинен вред ни одному из вас. •уже
всего стало, когда ты исчез, а Я была уверена, что ‹юк заманил тебЯ в горы
Ќью-Њексико, чтобы убить. Љ тому времени Я очень сильно подозревала, что
ты - тот, нужный, но уверенности не было. џ была влюблена в ‹юка, Я влезла
в тело „эна Њартинеса, и Я таскала пистолет. џ следовала за вами повсюду,
где могла, знаЯ, что если ‹юк попытаетсЯ навредить тебе, узы, под которыми
Я находилась, заставЯт пристрелить человека, которого Я люблю.
- ’ем не менее, ты выстрелила первой. Њы просто стоЯли, разговаривали
на обочине дороги. Ћн стрелЯл, защищаЯсь.
- џ знаю. Ќо все, казалось, кричало, что ты - в опасности. Ћн
заполучил тебЯ длЯ проведениЯ акции в идеальное времЯ, в идеальном
месте...
- Ќет, - сказал Я. - ’вой выстрел прошел мимо, а ты подставилась.
- Ќе понимаю, о чем ты.
- ’ы решила проблему выстрела в ‹юка, создав ситуацию, когда он
застрелил тебЯ.
- Џод узами Я не смогла бы сделать этого.
- Њожет быть, неосознанно, - сказал Я. - € нечто более сильное, чем
узы, вырвалось на волю.
- ’ы, правда, веришь в это?
- „а, и тебе лучше понЯть это сейчас. ’ы освобождена от уз. Њне
сказала мама. ’ы говорила мне... по-моему.
Ќайда кивнула.
- џ не знаю точно, когда и как, но они распались, - сказала она. - Ќо
хотЯ они исчезли... Я все еще пытаюсь защищать тебЯ, если что-то угрожает.
•орошо, что вы с ‹юком действительно друзьЯ, и...
- ’ак зачем же секреты? - прервал Я. - Џочему просто не сказать ему,
что ѓейл - это ты? “диви его, черт побери... то-то будет весело.
- ’ы не понимаешь, - сказала она. - Ћн порвал со мной, не помнишь?
’еперь у менЯ есть еще один шанс. Љак было - все заново. џ... ему очень
нравлюсь. € Я боюсь сказать: "џ - та девушка, с которой ты когда-то
порвал". ќто может заставить его задуматьсЯ: почему, и чего доброго, он
может решить, что был прав в тот раз.
- ќто глупо, - сказал Я. - џ не знаю причин вашего разрыва. Ћн
никогда не говорил мне об этом. Џросто сказал, что повод - есть. Ќо Я
уверен, он был липовый. џ знаю, что ты ему нравилась. џ уверен, он порвал
с тобой лишь потому, что был сыном ќмбера, собравшимсЯ домой по одному
очень гнусному делу, и на общей картинке мира не было места длЯ той, кого
он принимал за обычную девочку из ЋтражениЯ. ’ы слишком хорошо сыграла
свою роль.
- € с „жулией ты порвал поэтому? - спросила она.
- Ќет, - сказал Я.
- Џрости.
џ заметил, что с тех пор, как мы начали разговор, чернаЯ тропа
расширилась примерно до фута. ‘прос на решение математических проблем
поЯвилсЯ именно сейчас.

€ так мы ехали - шесть шагов по городской улице, среди громкого рева
клаксонов, черный наш путь ограничивалсЯ грЯзными тормозными полосами;
четверть мили по плЯжу черного песка у тихого зеленого морЯ, у шевелЯщихсЯ
пальм слева от нас; через тусклое снежное поле; под мостом из камнЯ, наш
путь был мертвым чернеющим ложем потока; затем - в прерию; обратно на
лесную дорогу... и ’игр не вздохнул, не вздрогнул, даже когда на городской
улице „алт пробил сапогом ветровое стекло полицейского "плимута" и сбил
антенну.
Џуть расширилсЯ, наверное, вдвое, с того момента, как Я впервые встал
на него. Ћкоченевшие деревьЯ на нем стали привычными - высЯщиесЯ, словно
фотонегативы их Ярких родственников, растущих всего в нескольких футах от
тропы. ‹истьЯ и ветви шевелились, но мы не чувствовали никакого ветра.
‡вуки - наши голоса, стук копыт наших коней - стали глуше. Њы двигались в
колышущейсЯ сумеречной атмосфере, несмотрЯ на то, что в нескольких шагах
от тропы - мы много раз совершали краткие экскурсии - стоЯл Ясный полдень.
Џтицы смертоносного вида громоздились на чернеющих деревьЯх, готовые
кинутьсЯ при первом удобном случае - и те скрежещущие, хриплые звуки, что
иногда доносились до нас, вполне могли выкаркиватьсЯ ими.
Ћдин раз по правую руку разбушевалсЯ огонь; в другой - мы прошли
рЯдом с подножием ледника. Ќаш путь продолжал расширЯтьсЯ - ничуть не
похожий на огромную —ерную „орогу в дни войны, которую описывал мне
Љорвин, но уже достаточно большой, чтобы всем нам проехатьсЯ в шеренгу.
- ‹юк, - сказал Я.
- Ќу? - донеслось слева. ’еперь Ќайда ехала справа от менЯ, а „алт
справа от нее. - —то случилось?
- џ не хочу быть королем.
- € Я, - сказал он. - ’ебЯ что, так сильно выпихивают на царство?
- Ѓоюсь, что менЯ хотЯт схватить и короновать, как только Я вернусь.
‚се стоЯщие на моем пути вдруг умерли. € домочадцы по-настоЯщему
запланировали впереть менЯ на трон и женить на Љорал...
- Ћй-ей, - сказал он, - у менЯ по этому поводу есть два вопроса.
‚о-первых: это поможет?
- ‹огрус думает, что поможет, по меньшей мере на времЯ... так или
иначе, такова политика.
- ‚о-вторых, - сказал ‹юк, - даже если ты питаешь к королевскому
стулу те же чувства, что Я - к Љашере, то не нельзЯ проваливать его в
тартарары, если в состоЯнии удержать... даже если это влечет какие-то
личные страданиЯ. Ќо раз ты не хочешь занимать трон, то должен прописать
какое-то альтернативное лечение. ђазве не так?
џ кивнул, и как раз тропа резко свернула влево и устремилась вверх.
—то-то небольшое и темное шмыгнуло через дорогу.
- “ менЯ есть мнение... даже не идеЯ, - сказал Я, - которое Я хотел
бы обсудить с отцом.
- Љруто берешь, - сказал он. - ’ы уверен, что он жив?
- Ќе так давно Я разговаривал с ним... но очень недолго. Ћн сидит
где-то под замком. ‚се, что Я знаю точно - это "где-то" находитсЯ в
окрестностЯх „воров... потому что оттуда Я могу достать его через Љозырь,
и ниоткуда больше.
- ђасскажи мне об этом разговоре, - сказал он.
џ так и поступил, рассказав про черную птицу и все такое.
- ‡вучит так, что хитро его оттуда выдрать, - сказал он. - „умаешь,
за этим твоЯ мамочка?
- “гу.
- Њне казалось, что только у менЯ проблемы с матерью. € это так
символично, если посмотреть, как твоЯ натаскивает мою.
- € как так вышло, что мы оба родились нормальными? - сказал Я.
Ћн несколько секунд смотрел на менЯ. Џотом расхохоталсЯ.
- Ќу, Я чувствую себЯ нормальным, - сказал Я.
- Љонечно, - быстро сказал он, - и вот тебе итог. ‘кажи-ка, если
дойдет до скрещениЯ сил, сможешь ли ты врубить „аре от души?
- ’рудно сказать, - сообщил Я. - ЃлагодарЯ спикарту сейчас Я сильнее,
чем когда-либо раньше. Ќо начинаю верить, что и она очень хороша.
- „ьЯвольщина, что за спикарт?
Ќу, Я рассказал ему и эту историю.
- Џотому ты так и пижонил в церкви, во времЯ драки с ћртом? - сказал
он.
- …стественно.
- „ай взглЯнуть.
џ попыталсЯ стЯнуть спикарт с пальца, но не пролез сустав. ’ак что Я
просто протЯнул руку. ‹юк потЯнулсЯ навстречу. …го пальцы остановились в
паре дюймов над спикартом.
- Ћн не пускает менЯ, Њерль. ‡ащищаетсЯ, дьЯволенок.
- Љ черту, - пробормотал Я. - џ по пустЯкам не размениваюсь, но...
џ взЯлсЯ за спикарт, внезапно сделал палец тонким, и спикарт
соскользнул.
- ‚от.
Џока мы скакали вперед, ‹юк подержал кольцо на ладони, разглЯдываЯ
его через прищур. ‚незапно Я почувствовал головокружение. ‘имптомы утраты
кольца? џ заставил себЯ выпрЯмитьсЯ, восстановил дыхание, не поддаваЯсь
недомоганию.
- ’Яжелый, - сказал ‹юк в конце концов. - џ там чувствую силу. €
кое-что другое. •отЯ он менЯ не впускает.
џ потЯнулсЯ за спикартом, но ‹юк отвел руку.
- џ что-то чувствую здесь, вокруг нас, - сказал он, - Њерль, эта
штука накладывает заклЯтие на того, кто носит ее.
џ пожал плечами.
- „а, - сказал Я. - •отЯ и милостивое. ‘пикарт не сделал ничего,
чтобы причинить мне вред, а помогал - несчетное количество раз.
- Ќо можно ли доверЯть тому, что пришло столь странным путем - почти
фокусом, заставившим тебЯ оставить ”ракир, когда она пыталась предупредить
тебЯ о нем, и что ты знаешь о том, как влиЯло кольцо на твои поступки с
тех пор, как оказалось у тебЯ на пальце?
- Џоначалу - некоторое нарушение восприЯтиЯ, - сказал Я, - но думаю,
что это была просто подгонка к уровнЯм его напрЯжений. ‘пустЯ немного Я
вернулсЯ к нормальному состоЯнию.
- Љак ты можешь быть так уверен? ‚друг он слегка промыл тебе мозги.
- џ похож на человека с промытыми мозгами?
- Ќет. Џросто Я бы так не доверЯл предмету со столь спорными
рекомендациЯми и сомнительным прошлым.
- •орошо, принЯто, - согласилсЯ Я, все еще держа руку вытЯнутой. - Ќо
пока что польза перевешивала гипотетическую опасность. ‘читай менЯ
предупрежденным, а Я рискну.
‹юк вручил мне спикарт.
- …сли бы мне показалось, что он заставлЯет тебЯ поступать роковым
образом, сталкивает на путь вейрдов, Я бы шарахнул тебЯ по голове и снЯл
эту дрЯнь.
- ‘пасибо на честном слове, - сказал Я, продеваЯ палец в спикарт.
Љак только были восстановлены линии контролЯ, Я почувствовал прорыв
энергии в мою систему чувств.
- …сли не уверен, можешь подвыжать информации из своей мамочки, -
сказал ‹юк. - Љак ты предполагаешь найти Љорвина и освободить его?
- Ќекоторые варианты напрашиваютсЯ сами, - сказал Я. - Џростейший
способ - техника "ногой в дверь". ‚от так: Я открыл бы все каналы на
спикарте и вошел бы еще раз в Љозырной контакт. Љак только поЯвлЯетсЯ
любого рода просвет, Я просто продавлю его с полной силой, сметаЯ любые
заклинаниЯ, которые попытаютсЯ остановить менЯ, и выжигаЯ их.
- ‡вучит так, будто это может оказатьсЯ опасным.
- Ќе могу придумать способа, который был бы неопасен.
- ’огда отчего ты не попробовал?
- Њне это пришло в голову совсем недавно, а времени с тех пор так и
не было.
- •оть ты и топчешьсЯ рЯдом, тебе понадобитсЯ помощь, - сказал он. -
’ак что считай - Я в деле.
- ‘пасибо, ‹юк. џ...
- ’еперь о королевских делах, - сказал он. - —то произойдет, если ты
просто откажешьсЯ принЯть трон? Љто в очереди следующий?
- ‚се немного запутано, когда доходит до ‚севидЯщих, - сказал Я. -
Џервым по праву в наследовании от нашего „ома следует стоЯть Њандору. Ќо
он свою кандидатуру отвел давным-давно.
- Џочему?
- Ћн утверждал, что не годитсЯ длЯ правлениЯ.
- Ќе обижайсЯ, Њерль, но он кажетсЯ единственным из вас, кто годен
длЯ этой работы.
- Ћ, без сомнениЯ, - отозвалсЯ Я. - •отЯ в большинстве „омов есть
кто-то ему подобный. Ћбычно существует номинальный глава и еще один де
факто, кто-то напоказ и кто-то длЯ плетениЯ интриг. Њандору всегда
нравилась закулиснаЯ атмосфера.
- ‡вучит так, будто в вашем „оме таких двое, - сказал он.
- Ќа самом деле мне это неЯсно, - сказал Я. - џ не знаю нынешнего
статуса „ары в „оме ее отца - “дЯщих-Ќа-†ивца - или в „оме ее матери -
Џтенцов „ракона. Ќо среди ‚севидЯщих может завЯзатьсЯ мощнаЯ интрига, если
следующий правитель будет из их „ома. ‚се же, чем больше Я узнаю о
Њандоре, тем больше пугает менЯ эта борьба. Џолагаю, они с мамочкой
скооперировались.
- џ так понимаю, что следующие на очереди вы с ћртом?
- ‚ообще-то, за мной идет мой брат „еспил. ћрт утверждал, что „еспил
пропустит его, но, по-моему, он выдавал желаемое за действительное. “ менЯ
нет уверенности, что „еспил так поступит. Ђ теперь и ћрт говорит, что не
заинтересован.
- •а! Џо-моему, он просто подкрадываетсЯ сзади. ’ы порол его столько
раз, что он пытаетсЯ чуток отыграть, действуЯ с тобой вместе. Ќадеюсь, что
спикарт поможет прикрыть твою задницу.
- Ќе знаю, - сказал Я. - ћрту мне бы хотелось верить. Ќо он растратил
кучу времени на ненависть, так что поверить ему будет нелегко.
- Џредположим, все вы отпали. Љто следующий?
- џ не уверен, - сказал Я, - но по-моему, трон тогда перейдет к
Џтенцам „ракона.
- ЏроклЯтье, - сказал ‹юк. - ‡десь такаЯ же окрошка, как и в ќмбере,
разве нет?
- Ќет никакой окрошки - ни там, ни здесь. Ќо довольно сложно, пока не
научишьсЯ вЯзать снасти.
- —то ж, Я - слушаю, а ты пичкай менЯ всем, что сумел поднакопить.
- •орошаЯ мысль.
€так, Я долго рассказывал, прерываЯсь, чтобы вызвать еду и воду.
„важды мы, устав, делали остановки. € просвещение ‹юка вновь навело на
мысль, что все-все это хорошо бы рассказать ђэндому. Ќо если Я выйду на
свЯзь, то не исключено, что он прикажет мне немедленно вернутьсЯ в ќмбер.
€ Я не смогу ослушатьсЯ прЯмого приказа королЯ, даже сейчас, когда Я почти
при короне на другом полюсе мира.
- ЏриближаемсЯ, - возвестила Ќайда, и Я заметил, что наш путь
расширилсЯ еще больше, почти до того уровнЯ, что она упоминала.
џ хлебнул из каналов кольца зарЯд энергии, переварил и переправил ее
ти'га.
‚скоре Ќайда заметила:
- ѓораздо ближе.
- —то, прЯмо за углом? - спросил ‹юк.
- Њожет быть, - ответила она. - џ не смогу быть более точной при том
состоЯнии, в котором она находитсЯ.
€ немного погодЯ мы услышали отдаленные крики.
‹юк натЯнул поводьЯ.
- —то-то вроде башни, - сказал он.
Ќайда кивнула.
- Њы идем к ней, прорубаемсЯ внутрь или защищаемсЯ здесь?
- •уже, - сказала Ќайда. - ’еперь Я понимаю. Љто-то преследовал тех,
кто пленил ее, и они направились в убежище, достигли его, и теперь - там.
- ‘ чего это вдруг такаЯ точность? - удивилсЯ ‹юк.
Ћна подарила мне быстрый взглЯд, который Я воспринЯл как просьбу
объЯснить это чем угодно, но не силой ти'га.
- џ использовал спикарт, - брЯкнул Я, - пытаЯсь посмотреть, не смогу
ли Я дать ей зрение поЯснее.
- •орошо, - сказал ‹юк. - Ђ ты сможешь поддержать ее зрение подольше,
чтобы мы смогли увидеть, против кого выступаем?
- Њогу попробовать, - сказал Я, прищуриваЯсь на Ќайду в вопросе.
Ћна ответила еле заметным кивком.
џ не совсем понЯл, что это значит, так что просто подкормил ее еще
одним импульсом энергии.
- „а, - сказала Ќайда, спустЯ несколько мгновений. - Љорал и
пленившие ее... кажетсЯ, их шестеро... засели в башне неподалеку. €х
атакуют.
- ‚ каком числе нападающие? - спросил ‹юк.
- ‚ небольшом, - сказал она. - ‘овсем небольшом. Ќе могу сказать,
сколько.
- „авайте пойдем и посмотрим, - сказал ‹юк и показал пример, „алт -
следом.
- ’рое или четверо, - шепнула мне Ќайда, - но они - призраки
‹абиринта. ‚ероЯтно, это все, что он может поддерживать так далеко от
дома, на —ерной „ороге.
- Џум-пурум, - сказал Я. - Љак все хитро.
- ’о есть?
- ќто значит, что мои родственники как по ту, так и по другую сторону
фронта.
- Џохоже на то, что эмберские призраки и демоны „воров - всего лишь
агенты, а истинное противостоЯние - между ‹огрусом и ‹абиринтом.
- ЏроклЯтье! Љонечно! - сказал Я. - Ћно может быть легко
материализовано в любом конфликте. Ќадо предупредить ‹юка, во что мы
въезжаем.
- ’ы не можешь! ’олько не говори ему, кто Я!
- џ скажу, что все узнал сам... что у менЯ было внезапное прозрение в
новом заклинании.
- Ќо что потом? Ќа чьей мы стороне? —то делать нам?
- Ќи на какой, - сказал Я. - Њы - на своей стороне и против тех
обеих.
- ’ы сошел с ума! Ќет места, где бы ты мог спрЯтатьсЯ, Њерль! ‘илы
поделили ‚селенную меж собой!
- ‹юк! - крикнул Я. - џ пощупал впереди и узнал, что нападающие -
призраки ‹абиринта!
- —то скажешь? - крикнул он в ответ. - Џо-твоему, нам следует принЯть
их сторону? Њожет, лучше, если ее заберет ќмбер, чем получат „воры, как
думаешь?
- …е нельзЯ отдавать, - сказал Я. - „авай не дадим ее никому.
- Џриветствую твои пожеланиЯ, - объЯвил он. - Ќо что будет, если мы
преуспеем? џ не очень-то хочу, чтобы менЯ пристукнул метеорит или ухнуло
на дно ближайшего океана.
- Ќасколько Я могу знать, спикарт выводит свою силу не из ќмбера или
‹огруса. …го источники рассыпаны в ЋтражениЯх.
- Ќу, и? џ думаю, ему не сравнитьсЯ хотЯ бы и с одной из сторон, не
говорЯ об обеих.
- „а, но Я могу воспользоватьсЯ им, чтобы начать курс на отступление.
€ им придетсЯ идти другим путем, если они решат преследовать нас.
- Ќо потом они найдут нас, да?
- Њожет - да, может - нет, - сказал Я. - “ менЯ есть кое-какие идеи,
но мы вылетаем из времени.
- „алт, ты слышал все это? - спросил ‹юк.
- џ слышал, - откликнулсЯ „алт.
- …сли хочешь отвалить, сейчас - самое то.
- € упустить случай накрутить хвост …динорогу? - сказал он. -
Џоехали!
’ак мы и сделали, и крики становились все громче, пока мы двигались
вперед. Ќо во всем этом было Явное ощущение вневременьЯ - с приглушенными
звуками и тусклостью, - словно мы ехали здесь всегда и будем ехать
бесконечно долго...
‡атем мы резко повернули, и вдалеке Я увидел вершину башни, услышал
еще более громкие крики. Њы осадили коней, как только подлетели к
следующему повороту, приближаЯсь осторожнее, пробираЯсь через молодой
лесок.
‚ конце концов мы остановились, спешились, продолжили свой путь
пешком. ‘квозь кустарник на опушке леса мы увидели пологий склон,
спускающийсЯ к песчаной равнине возле серой трехэтажной башни с
щелЯми-бойницами и узкими дверЯми. Ќе потребовалось много времени, чтобы
оценить живописную картину у подножиЯ башни.
Ѓыли там две личности в демонических формах, стоЯщие по обе стороны
от входа, и казалось, их внимание полностью захватило состЯзание,
развернувшеесЯ на песке перед ними. ‡накомые фигуры стоЯли на дальнем краю
этой импровизированной арены: Ѓенедикт бесстрастно потирал подбородок;
горбилсЯ и улыбалсЯ ќрик; Љаин рефлекторно и как-то отстраненно поигрывал
кинжалом в руке с выражением развлекающегосЯ бездельЯ на лице. ‘ вершины
башни - Я вдруг заметил - наклонились два рогатых демона, взглЯды их - так
же напрЯжены, как и у призраков ‹абиринта ќмбера.
‚ центре круга †ерар стоЯл лицом к лицу с демонической формой сына
„раконьих Џтенцов - такого же роста, но в обхвате пожалуй покрупней.
Џохоже, это был —айнуэй собственной персоной, у которого, говорЯт, была
коллекциЯ на две сотни черепов отправленных им на тот свет. џ предпочитал
жерарову коллекцию в тысЯчу - или около того - кружек, штайнов и рогов длЯ
вина, но твой призрак будет бродить в Ђнглийском проливе, ты, любЯщий
деревьЯ... если вы знаете, что Я имею в виду.
Ћба держали друг друга за поЯса, и по вздыбленному состоЯнию песка
вокруг Я догадалсЯ, что они занимаютсЯ этим уже немалое времЯ. € тут,
—айнуэй попыталсЯ бросить †ерара через бедро, но как только шагнул за
спину противника, тот поймал его руку и голову и послал соперника кувырком
прочь. ‹орд-демон приземлилсЯ на ноги и тут же вновь пошел в наступление,
руки приподнЯты, предплечьЯ и ладони сплетают синусоидальный узор. †ерар
просто ждал. —айнуэй ударил †ерара по глазам когтистыми пальцами и
схлопотал удар в грудь. †ерар схватил его за плечи, пока тот падал, и
зацепил рукой за бедро.
- „авайте подождем, - сказал тихо „алт. - џ хочу посмотреть.
Њы с ‹юком кивнули, как раз когда †ерар прихватил голову противника в
замок, а —айнуэй обхватил рукой †ерарову талию. Ћни замерли: мышцы
бугрились под кожей, у одного - бледной и гладкой, у второго - красной и
чешуйчатой. ‹егкие работали, как меха.
- Џолагаю, дело не выгорело, - шепнул ‹юк, - и они решили все
утрЯсти, выставив лучшего против лучшего.
- Џохоже, что так, - сказал Я.
- ‡начит, Љорал должна быть внутри, как ты думаешь?
- Џодожди минуту.
џ быстро запустил щуп в здание, отмечаЯ двух человек внутри. ‡атем Я
кивнул.
- џ бы сказал, она и единственный страж ее.
†ерар и —айнуэй все еще стоЯли, словно статуи.
- Њожет быть, сейчас лучшее времЯ, чтобы умыкнуть Љорал, - сказал
‹юк, - пока все любуютсЯ дракой.
- ‚ероЯтно, ты прав, - сообщил Я ему. - „ай-ка посмотрим, смогу ли Я
стать невидимым. ќто может упростить дело.
- Ћ'кей, - сказал он через четверть минуты. - —то бы ты ни делал, до
сих пор - все срабатывало. €гра твоЯ.
- ќто точно, - сказал Я. - ‘коро буду.
- Љак ты ее оттуда вытащишь?
- Џридумаю, как только доберусь. Ѓудьте просто наготове.
џ пошел медленно, осторожно, чтобы не потревожить песок. џ сделал
круг, пройдЯ за спиной Љаина. ЏриблизилсЯ к двери в башню, беззвучно,
постоЯнно прощупываЯ все вокруг. †ерар и —айнуэй по-прежнему стоЯли,
сцепившись и прилагаЯ друг к другу чудовищные усилиЯ.
џ миновал двух стражей, пройдЯ в смутный интерьер башни. Џервый этаж
состоЯл из одной круглой комнаты с голым землЯным полом, да каменными
цоколЯми под каждой щелью окна. ‘квозь дыру в потолке на второй этаж вела
лестница. Љорал лежала на одеЯле слева от менЯ; личность, котораЯ Якобы
охранЯла ее, стоЯла на цоколе, наблюдаЯ за дракой через ближайшее окно.
џ подошел ближе, опустилсЯ на колени, поднЯл ее левое запЯстье и
пощупал пульс. Ћн был сильный и ровный. ’ем не менее, Я решил не будить
ее. ‚место этого Я завернул Љорал в одеЯло, поднЯл на руки и выпрЯмилсЯ.
џ почти укрыл ее заклинанием невидимости, когда наблюдатель у окна
повернулсЯ. „олжно быть, поднимаЯсь, Я произвел шум.
Њгновение страж пЯлилсЯ на зрелище своей пленницы, парЯщей в воздухе
под ним. ‡атем разинул пасть, чтобы заорать, оставлЯЯ мне единственный
шанс вырубить его нервную систему зарЯдом из кольца.
Љ несчастью, когда он рухнул с цоколЯ на пол, загремело оружие. Џочти
тут же Я услышал крик сверху, преследуемый звуками суетливого движениЯ.
Џовернувшись Я заторопилсЯ к дверЯм. ‚ узком проеме мне пришлось
притормозить и развернутьсЯ. ’рудно предположить, что подумает внешнЯЯ
стража, когда коматознаЯ Љорал поплывет по воздуху мимо, но Я не хотел
быть пойманным внутри. ‚ыглЯнув наружу, Я увидел, что †ерар и —айнуэй,
кажетсЯ, находЯтсЯ все в том же положении. € секундой позже, как только Я
развернулсЯ боком и сделал первый осторожный шаг, внезапно †ерар сделал
резкое скручивающее движение, за которым немедленно последовал звук,
похожий на треск ломающейсЯ доски.
†ерар опустил руки и встал прЯмо. ’ело —айнуэЯ ударилось о землю
возле него, шеЯ была вывернута под неестественным углом. ќрик и Љаин
зааплодировали. „ва стражника возле дверей ринулись вперед. Џозади менЯ, в
башне, на другом конце комнаты грохотала лестница. џ услышал оттуда крик.
…ще два шага, и Я повернул, взЯв влево. ‚нешнЯЯ стража рысью мчала к
поверженному бойцу. Џолдюжины шагов, и из-за спины - еще больше воплей,
когда мои преследователи вывалились из дверей башни, сопровождаемые
криками со стороны арены смерти.
џ знал, что мне с моей ношей ни от кого не убежать; а всЯ эта
моторнаЯ активность мешала сосредоточитьсЯ на оперировании магией.
’ак что Я упал на колени, опускаЯ Љорал на землю перед собой,
повернулсЯ, даже не поднимаЯсь, и вытЯнул левый кулак, глубоко погружаЯ
разум в кольцо и взываЯ к крайним мерам, чтобы остановить парочку
птенцово-драконьих коммандо, которые находились уже в нескольких шагах от
менЯ - клинки были готовы кромсать и колоть....
Ђ затем их охватило пламЯ. џ думаю, они завопили, но к тому времени
вокруг уже стоЯл невероЯтный гам. …ще два шага, и они упали возле менЯ,
чернеЯ и дергаЯсь. ђуки мои трЯслись от близости сил, вызвавших это; но у
менЯ даже не было времени длЯ мыслей и потрЯсениЯ, когда Я рывком
повернулсЯ в сторону песчаного ристалища и к тому, что оттуда могло ко мне
приперетьсЯ.
Ћдин из двух стражей, торопившихсЯ вперед, лег, истекаЯ огнем, на
землю у ног ќрика. „ругой - тот, который, по-видимому, напал на Љаина, -
схватилсЯ за нож в глотке, из его горла рвалось пламЯ - вниз и вверх, -
пока он медленно оседал, заваливаЯсь на спину.
’ут же Љаин, ќрик и Ѓенедикт повернулись, чтобы всмотретьсЯ в менЯ.
†ерар, уже облачившийсЯ в синюю рубаху, пристегивал на место поЯс с мечом.
Ћн тоже повернулсЯ, как раз когда Љаин сказал:
- € кто вы такой, сэр?
- Њерлин, - отозвалсЯ Я, - сын Љорвина.
Љаин Явно был сильно удивлен.
- “ Љорвина есть сын? - спросил он у остальных.
ќрик пожал плечами, а †ерар сказал:
- Ќе знаю.
Ќо Ѓенедикт изучал менЯ.
- ‘ходство есть, - сказал он.
- ‚ерно, - согласилсЯ Љаин. - ‹адно, мальчик. „аже если ты сын
Љорвина, та женщина, с которой ты хочешь сбежать, принадлежит нам. Њы
только что честно и благородно отыграли ее у этих славных ребЯт из •аоса.
Џри этом он направилсЯ ко мне. Њгновением позже к нему присоединилсЯ
ќрик. ‡атем сделал шаг †ерар. џ не хотел причинЯть им вред, даже если они
всего лишь призраки, так что Я взмахнул рукой, и на песке перед ними
пролегла линиЯ. Ћгонь вырвалсЯ из нее.
Ћни приостановились.
‚незапно слева от менЯ возникла громоздкаЯ фигура. ќто был „алт,
обнаженный меч - в руке. ‘пустЯ мгновение здесь же оказалсЯ ‹юк. ‡атем
Ќайда. —етверо стоЯли лицом к лицу с четверыми, разделенные огнем.
- ’еперь она наша, - сказал „алт и сделал шаг вперед.
- ЋшибаешьсЯ, - ќрик, вынимаЯ оружие, пересек границу.
„алт был на пару дюймов выше ќрика, и руки у него были длиннее. Ћн
тут же рванулсЯ вперед. џ ожидал рубЯщий удар от того большого клинка,
который он носил, но он пошел на атаку уколом. ќрик, использовавший оружие
полегче, шагнул в сторону и зашел „алту под руку. „алт уронил острие
клинка, передвинулсЯ влево и парировал. Ћба оружиЯ были приспособлены длЯ
совершенно разных техник: клинок ќрика принадлежал к классу более тЯжелых
рапир, клинок „алта - к классу легких широких мечей. Љлинок „алта был
одноручный длЯ достаточно крупного и достаточно сильного парнЯ. Њне бы
пришлось орудовать им двумЯ руками. ‡атем „алт попыталсЯ нанести рубЯщий
удар вверх, что-то вроде того, о котором Японские фехтовальщики упоминают
как о кириаге. ќрик просто отступил назад и опробовал удар, рубЯщий
запЯстье, как только клинок противника прошел мимо. „алт вдруг сместил
левую руку к рукоЯти и выполнил слепой двуручный удар, что-то вроде нанаме
гири. ќрик продолжал кружить, пытаЯсь снова достать запЯстье „алта.
‚незапно „алт разжал правую руку и дал ей отлететь назад, когда его
праваЯ нога выполнила громадный шаг полукругом назад, а леваЯ оказалась
впереди, оставив его в левосторонней европейской позиции en garde, из
которой его мощнаЯ рука и впечатлЯющий клинок тут же выпрЯмились, исполнив
внутренний удар по клинку ќрика, закончившийсЯ выпадом. ќрик парировал, а
его праваЯ нога ушла по диагонали за левую, и он отпрыгнул назад. Љогда
защита его смЯлась, Я увидел искры. Ћн фехтовал in sixte, тем не менее,
уронил острие под последовавшим парирующим ударом, вытЯнул руку in quarte,
вскинув и себЯ, и клинок в нечто похожее на останавливающий укол, целЯсь в
левое плечо, и как только их парирующие удары встретились, вывернул
запЯстье и располосовал „алту левое предплечье.
Љаин зааплодировал, но „алт просто свел руки и развел их, выполнил
мелкий хоп-степ, перейдЯ в правостороннюю позицию en garde. Ћстрием оружиЯ
ќрик рисовал круги в воздухе и улыбалсЯ.
- ЏремилаЯ у тебЯ выходит танцулька, - сказал он.
‡атем ќрик сделал выпад, его парировали, он отступил, сделал шаг в
сторону, пнул „алта в коленную чашечку, промазал, затем очень вовремЯ
сбежал, так как „алт попыталсЯ нанести ему удар в голову. ’оже
переключившись на џпонию, ќрик ввинтилсЯ к правому боку более крупного
соперника - маневр, который Я видел в упражнении кумачи, - клинок его
приподнЯлсЯ и опустилсЯ, когда взмах клинка „алта прошел мимо. Џравое
предплечье „алта было уже влажным, Я не замечал этого до тех пор, пока
ќрик не развернул оружие - клинок выставлен вперед и вверх, а гарда
прикрывает суставы пальцев - и не провел кулак в челюсть „алту. ‡атем он
пнул его под колено, ударил в левое плечо. „алт споткнулсЯ и упал. ќрик
незамедлительно врезал ему по почкам, локтю, бедру - последнее лишь
потому, что опЯть промазал по колену - наступил на оружие „алта, качнув
собственным клинком, чтобы подвести острие к сердцу противника.
џ так надеЯлсЯ, - вдруг внезапно осознал, - что „алт надерет ќрику
задницу... не только потому, что „алт был на моей стороне, а ќрик - нет, а
из-за развеселых времен, которые ќрик устроил моему папе. ’еперь Я
сомневалсЯ, что в округе осталось очень много специалистов по надиранию
задниц. € к несчастью, двое из них стоЯли по другую сторону нарисованной
мною границы. ќрика мог бы заломать †ерар. Ѓенедикт, Њастер ЋружиЯ в
ќмбере, мог положить его любым оружием. Ђ у нас даже с ти`га на нашей
стороне Я не видел больших шансов против них троих, с Љаином длЯ вЯщей
убедительности... € если б Я вдруг сказал ќрику, что „алт ему единокровный
брат, это ни на миг не замедлило бы удар, даже если б ќрик вдруг решилсЯ
поверить.
’ак что Я принЯл единственное решение, какое мог принЯть. Ћни, помимо
всего прочего, были всего лишь призраками ќмбера. €стинные †ерар и
Ѓенедикт где-то находились в данный момент, и им никоим образом не
повредит то, что Я сделаю с их двойниками здесь. ќрик и Љаин вообще давно
умерли; Љаин был героем-братоубийцей ‚ойны с ‹абиринтом и прообразом
недавнего изваЯниЯ, установленного на ѓранд Љонкурсе, по поводу убийства
будущего памЯтника будущим королем Љашеры, мстившим за смерть отца. €
ќрик, конечно, геройски пал на склонах Љолвира, избежав, таким образом,
смерти от руки моего отца. ЉроваваЯ историЯ моей семьи прокатила через мои
мысли, пока Я будил спикарт, вновь вызываЯ волну огнЯ, что уже вывела из
игры двух из моей птенцо-драконьей родни.
ђука у менЯ болела так, будто бы кто-то врезал по ней бейсбольной
битой. €з спикарта потЯнулсЯ жгут дыма. Њгновение четверо моих
прЯмостоЯщих дЯдюшек стоЯли не шевелЯсь. Ђ пЯтый продолжал лежать
навзничь.
‡атем - медленно - ќрик поднЯл оружие. € продолжал его поднимать,
пока Ѓенедикт, Љаин и †ерар вытаскивали свое. Ћн выпрЯмилсЯ, как только
поднЯл его к лицу. Ћстальные сделали то же самое. ќто выглЯдело странным
салютом; взглЯд ќрика встретилсЯ с моим.
- џ знаю тебЯ, - сказал он.
‡атем они все завершили жест и стали блекнуть, блекнуть, превращатьсЯ
в дым, унесшийсЯ прочь.
„алт истекал кровью, у менЯ болела рука, и до менЯ дошло, что
происходит, как раз в то мгновение, когда ‹юк с хрипом вздохнул и сказал:
- ‘ этим покончено.
‹иниЯ моего огнЯ уже иссЯкла, но за отметиной, которую она оставила,
там где стоЯли мои исчезнувшие родственники, воздух принЯлсЯ мерцать.
- ќто ‹абиринт, - сказал Я ‹юку, - ЯвилсЯ на зов.
Њгновением позже перед нами поплыл ‡нак ‹абиринта.
- Њерлин, - сказал он, - ты слишком много суетишьсЯ.
- „а, у менЯ теперь весьма насыщеннаЯ жизнь, - сказал Я.
- ‚оспользуйсЯ моим советом и оставь „воры.
- Ћ да, это было бы благоразумным.
- Ќо Я не понимаю твоих намерений.
- —то тут понимать?
- ’ы увел леди Љорал от агентов ‹огруса.
- Џравильно.
- Ќо потом ты так же попыталсЯ увести ее и от моих агентов.
- € это правильно.
- ’ы должен сейчас понЯть, что она обладает неким артефактом, что
способствует равновесию сил.
- „а.
- Џоэтому она должна быть во власти одного из нас. € все же ты готов
отказать нам обоим.
- „а.
- Џочему?
- Ћ ней-то Я и забочусь. “ нее есть права и чувства. Ђ длЯ вас она -
фишка в игре.
- ‚ерно. џ распознал суть ее личности, и к несчастью, она годитсЯ длЯ
нас обоих.
- ’огда должен отказать вам обоим. Ќичего не изменитсЯ, никто из вас
ее не получит. € Я вывожу ее из игры.
- Њерлин, твоЯ карта - еще более важна, чем ее, но ты только часть
вселенского расклада, и ты не можешь мне указывать. ’ы понимаешь?
- џ понимаю свою ценность длЯ тебЯ, - сказал Я.
- „умаю, нет, - отозвалсЯ он.
ЊенЯ сразу же заинтересовало, насколько он действительно силен в зоне
текущих событий. Љазалось очевидным, что с точки зрениЯ энергетических
затрат ему пришлось отпустить всех четырех призраков, чтобы затем
обнародовать здесь самого себЯ. Ћсмелюсь ли Я воспротивитсЯ ему с помощью
открытых каналов на спикарте? џ никогда не пробовал доступа ко всем
источникам в ЋтражениЯх, которые спикарт контролирует одновременно. …сли Я
это сделаю, и если Я намерен очень сильно пошевеливатьсЯ, смогу ли Я
убрать нас всех отсюда прежде, чем отреагирует ‹абиринт? …сли не смогу,
смогу ли пробитьсЯ сквозь то, что он воздвигнет, чтобы остановить нас? Ђ
если у менЯ это получитьсЯ - так или иначе - куда нам следует сделать
ноги?
€ наконец, как все эти деЯниЯ скажутсЯ на отношении ‹абиринта ко мне?
(...если тебЯ не пожрет что-нибудь большее, приходи как-нибудь к ночи
рассказать мне свою историю.)
‚от ведь дьЯвол, решил Я. •ороший день длЯ раскладки a la carte.
џ открыл все каналы.
Ћщущение было такое, как если бы Я бежал трусцой в хорошем темпе, а в
шести дюймах передо мной неожиданно возникла кирпичнаЯ стена.
џ почувствовал, что размазываюсь по ней и отрубилсЯ.
џ лежал на гладком, холодном камне. ‚ голове и в теле бушевали жуткие
энергетические штормы. џ потЯнулсЯ к их источникам и взЯл над ними
контроль, приглушаЯ их до чего-то такого, что не угрожало снести мне
макушку. ‡атем приоткрыл один глаз, еле-еле.
Ќебо было пронзительно синим. џ увидел пару сапожек, стоЯщих в
нескольких футах от менЯ, носками в другую сторону. џ признал в них
сапожки Ќайды и, слегка повернув голову, увидел, что именно она их и
носит. …ще Я увидел, что в нескольких Ярдах слева от менЯ лежит,
раскинувшись, „алт.
Ќайда тЯжело дышала, и мое логрусово зрение показало вокруг ее
дрожащих рук угрожающий бледно-красный свет.
Ћпершись на левый локоть и вглЯдевшись, Я увидел, что она стоит между
мной и ‡наком ‹абиринта, который висит в воздухе, наверное в десЯти шагах
от менЯ.
Љогда ‡нак заговорил вновь, это был первый раз, когда Я услышал, что
он выражает что-то похожее на изумление:
- ’ы защищаешь его от менЯ?
- „а, - отозвалась она.
- Џочему?
- џ делала это так долго, что было б стыдно подводить, когда он на
самом деле нуждаетсЯ во мне.
- ‘оздание Џреисподней, знаешь ли ты, где стоишь? - спросил он.
- Ќет, - сказала она.
џ взглЯнул за них обоих, на превосходно чистое синее небо.
Џоверхность, на которой Я лежал, была частью скалы, наверное, овальной по
форме, обрывающейсЯ в ничто. Ѓыстрый поворот головы показал, что скала,
кажетсЯ, выступала над горным склоном, а несколько темных ниш с тыльной
стороны указывали на возможность существованиЯ пещер. Ђ еще Я увидел
Љорал, лежащую позади менЯ. Ќаш каменный выступ насчитывал несколько сот
метров в ширину. ‡а Ќайдой и ‡наком ‹абиринта наблюдалось какое-то
копошение. ‹юк как раз собирал себЯ в коленопреклоненную позицию.
џ мог бы ответить на вопрос, заданный Ќайде, не задумываЯсь ни на
секунду. Ќо не сейчас, когда она принимала огонь на себЯ и обеспечивала
смертельно необходимую передышку.
‘лева от себЯ Я видел золотисто-розовые завитки в камне, и хотЯ
никогда не был здесь, Я вспомнил описание из отцовского рассказа и понЯл,
что это, должно быть, первозданный ‹абиринт - более глубокий уровень
реальности, который держит ќмбер.
’огда Я перекатилсЯ на все четыре и прополз несколько шагов, в
сторону морЯ, в сторону ‹абиринта.
- ’ы на другом конце вселенной, ти'га, в месте моей величайшей силы.
„алт застонал и сел, массируЯ глаза ладонЯми.
џ мог чувствовать что-то, похожее на вибрацию на самой грани
слышимости, исходЯщей от Ќайды, - ее фигура целиком окуталась в красное
жаркое свечение. џ знал - она умрет, ибо она напала на ‡нак, и понЯл, что
сам нападу на него, если он убьет ее.
џ услышал стон Љорал.
- Њоим друзьЯм ты вреда не причинишь, - сказала Ќайда.
Њне стало интересно, не прихлопнет ли он менЯ раньше, чем Я смогу
воспользоватьсЯ спикартом, и не переправит ли немедленно в свою цитадель.
Ѓыл ли у менЯ шанс убратьсЯ на территории ‹огруса, где ‹абиринт слабеет?
- ‘оздание Џреисподней, - сказал он ей, - столь обреченный
патетический жест, как твой, граничит с героизмом. џ чувствую к тебе
определенную симпатию. •отел бы Я такого друга. Ќет, твоим спутникам Я не
причиню вреда. Ќо Я должен задержать здесь Љорал и Њерлина, как мощный
противовес, а остальных - по политическим мотивам, пока не уладитсЯ спор с
моим соперником.
- ‡адержать? - сказала она. - ‡десь?
- ‚ скале удобные пещеры, - сказал он.
џ осторожно поднЯлсЯ на ноги, нашариваЯ на поЯсе кинжал.
‹юк встал и подошел к Љорал, опустилсЯ возле нее на колени.
- ’ы очнулась? - спросил он.
- —то-то вроде, - ответила она.
- ‚стать можешь?
- Њожет быть.
- Џозволь мне помочь тебе.
Џока ‹юк помогал ей, поднЯлсЯ „алт. џ продолжал бочком крастьсЯ в
сторону ближайшей части узора. ѓде шлЯетсЯ „воркин, когда Я так в нем
нуждаюсь?
- Њожешь войти в пещеру позади тебЯ и проверить помещениЯ, - сказал
‡нак. - Ќо сначала сними кольцо, Њерлин.
- Ќет, сейчас не времЯ распаковывать вещи и устраиватьсЯ поудобнее, -
ответил Я, полоснув по ладони кинжалом и сделав последний шаг. - Њы здесь
надолго не останемсЯ.
‡вук, похожий на тихий удар грома, вырвалсЯ из ‡нака ‹абиринта, но
молнии не было, и Я думал, что не будет. Љогда он сообразит, что Я делаю.
- ”окус, которому научил менЯ отец ‹юка, - объЯснил Я. - „авай
поговорим.
- „а, - сказал ‡нак ‹абиринта, - как здравомыслЯщие созданиЯ,
каковыми мы ЯвлЯемсЯ. Ќе желаете ли подушек?
Џоблизости немедленно поЯвились три пуфика.
- ‘пасибо, - сказал Я, выбираЯ зеленый. - џ бы выпил чаЯ со льдом.
- ‘ахар класть?

‘идЯ на подушке, с кинжалом под боком, Я держал левую руку над
‹абиринтом: сложеннаЯ чашечкой ладонь была наполнена кровью. ‡нак
‹абиринта парил в воздухе передо мной, похоже, сразу забыв о Љорал, Ќайде,
„алте и ‹юке. џ потЯгивал из заиндевевшего стакана в правой руке, веточка
свежей мЯты лежала среди кубиков льда.
- Џринц Њерлин, - стал наводить справки ‡нак, - скажи мне, каково
твое желание, и мы быстро разрешим этот вопрос. ’ы уверен, что Я не смогу
подстелить тебе соломку на опасном месте? ’воЯ способность торговатьсЯ не
ослабеет, если ты перестанешь думать об опасностЯх. Ќо можно избежать
несчастного случаЯ.
- Ќе стоит беспокойства, - сказал Я, качнув ладонью, наполненной
кровью, - краснаЯ каплЯ поползла по запЯстью. - Ќо, спасибо за заботу.
‡нак ‹абиринта задрожал, успокоилсЯ.
- Џринц Њерлин, ты получил преимущество, - сказал он. - Ќо Я не
думаю, что ты осознаешь весь смысл своей угрозы. Ќесколько капель твоей
крови на моем физическом узоре могут нарушить функционирование вселенной.
џ кивнул.
- ‡наю, - сказал Я.
- Ћчень хорошо, - ответил он. - Ћгласи свои требованиЯ.
- Ќаша свобода, - сказал Я. - Ћтпусти нас, и останешьсЯ нетронутым.
- ’ы оставлЯешь мне невеликий выбор, но то же касаетсЯ и твоих
друзей.
- —то ты имеешь в виду?
- ’ы можешь отослать „алта, куда пожелаешь, - сказал он. - —то до
леди-демона, Я отказываюсь от нее с сожалением, так как чувствую, она
могла бы составить хорошую компанию...
‹юк взглЯнул на Ќайду.
- —то за дела с "созданием Џреисподней", "леди-демоном", а? - спросил
он.
- Ќу, есть кое-что, чего ты не знаешь обо мне... - ответила она.
- ќто длиннаЯ историЯ? - спросил он.
- „а.
- џ - твое задание? €ли Я тебе все-таки нравлюсь?
- ’ы не задание, и ты мне действительно нравишьсЯ.
- ’огда выслушаем эту историю позже, - сказал ‹юк.
- Љак Я сказал, отошли ее, - продолжал ‡нак. - € „алта. € ‹юка. џ
буду счастлив отослать всех троих, куда только пожелаешь. Ќо не приходит
ли тебе в голову, что длЯ тебЯ и Љорал здесь, вероЯтно, безопаснее, чем
где-либо еще?
- Њожет, да. Њожет, нет, - ответил Я. - Љорал, что ты об этом
думаешь?
- ‡абери менЯ отсюда, - сказала она.
- ќто решает все, - сказал Я ‡наку. - ’еперь...
- Џодожди. ’ы хочешь быть честным с друзьЯми, разве нет?
- Љонечно, хочу.
- ’огда позволь указать им на некоторые аспекты, которые они могли не
принЯть во внимание.
- ‚алЯй.
- ‹еди, - сказал он, - при „ворах •аоса хотЯт твой глаз. ’вои чувства
здесь несущественны. …сли единственным способом достигнуть этого будет
твое пленение, считай, что это уже свершилось.
Љорал тихо рассмеЯлась.
- Ђ альтернативой тому - быть твоей пленницей? - спросила она.
- „умай о себе как о гостье. џ обеспечу тебе любые удобства. Љонечно,
при таком обороте дел - выигрыш мой, не говорЯ о том, что Я выдерну тебЯ
из расклада •аоса. џ признаю это. Ќо ты должна выбрать одного из нас,
иначе второй захватит тебЯ.
џ смотрел на Љорал, котораЯ тихо качала головой.
- Ќу, и? - спросил Я.
Љорал подошла ко мне и положила руку на плечо.
- ‡абери менЯ отсюда, - сказала она.
- ’ы слышал, - сказала Я ‡наку. - ‚се уходЯт.
- џ молю еще о минуте снисхождениЯ, - сказал он.
- „лЯ чего? - спросил Я.
- “беждениЯ. ‚ыбор между мной и ‹огрусом - не суть вопрос политики...
но избрание того или иного длЯ особой работы. Њой противник и Я
представлЯем два основных принципа, на основе, которых организована
вселеннаЯ. ’ы можешь налепить на нас Ярлыки существительных и
прилагательных из большинства Языков и дюжин наук, но в основном мы
представлЯем ЏорЯдок и •аос - Ђполлонийский и „ионисийский принципы, если
угодно; рассудок и чувства, если предпочитаешь; сумасшествие и здравый ум,
свет и тьма; сигнал и шум. ‚ равной степени это может означать, тем не
менее, что ни один из нас не желает угасаниЯ второго. ’епловаЯ смерть или
шароваЯ молниЯ, классическое или анархическое, каждый из нас следует по
единственной дорожке, и без второго эта дорожка ведет в гибельный тупик.
Ќам известно, что игра, в которую мы играем с начала начал, невероЯтно
тонкаЯ штука - в конечном счете, наверное, судить о ней можно только с
точки зрениЯ эстетики. € вот, впервые за века, Я добилсЯ значительного
преимущества над моим исконным противником. ‘ейчас мое положение
достаточно крепко, чтобы материализовать грезу историков всех Ћтражений -
век высокой цивилизации и культуры, что никогда не будет забыт. …сли
равновесие будет нарушено иным образом, нас ожидают времена регресса по
меньшей мере до уровнЯ ледникового периода. Љогда Я говорю о вас как о
картах в игре, это вовсе не принижает ваших ролей. €бо сейчас времЯ
великих перемен, когда ’алисман и человек, который обречен быть королем,
могут изменить ‚селенную. Ћстанетесь со мной, и Я гарантирую ‡олотой век,
о котором говорил, и ваше величие в его бесконечности. “йдете - и вас
пожрет второй. Џоследует тьма и беспорЯдок. €так, что вы выбираете?
‹юк улыбнулсЯ.
- "џ слышу голос ‘лавы", - сказал он. - ‘ведем это к простому выбору.
Џусть они думают сами.
Љорал сжала мне плечо.
- Њы уходим, - сказал Я.
- Ћчень хорошо, - сказал ‡нак. - ‘кажите, куда хотите попасть, и Я
отошлю вас всех туда.
- Ќе всех, - внезапно сказал ‹юк. - ’олько их.
- Ќе понЯл. Ђ с тобой что?
‹юк вытащил кинжал и полоснул по ладони. ЏриблизилсЯ и встал возле
менЯ, также вытЯнув руку над ‹абиринтом.
- “йди мы вчетвером, прибудут только трое, - сказал он, - чего
доброго. џ лучше останусь и составлю тебе компанию, пока ты отправлЯешь
моих друзей.
- Љак ты узнаешь, что Я сделал это должным образом?
- •ороший вопрос, - сказал ‹юк. - Њерль, у тебЯ есть с собой колода
Љозырей?
- „а.
џ вытащил их и показал ему.
- ЊоЯ там пока еще есть?
- ‚ последний раз, когда Я смотрел, была.
- ’огда вытащи ее и подготовь. Џрежде чем уйдешь, рассчитай свое
следующее движение. ЋставайсЯ со мной в контакте, пока переход не
завершитсЯ.
- Ђ как же ты, ‹юк? ’ы не можешь сидеть здесь вечно, как кроваваЯ
угроза ЏорЯдку. Џат временный. ђано или поздно тебе придетсЯ сдать
позицию, и когда ты...
- Ћстались у тебЯ в колоде старшие карты?
- —то ты имеешь в виду?
- ’ы упоминал как-то о ЉозырЯх ђока.
џ покопалсЯ в колоде. Ћни оказались почти что в самом конце.
- „а, - сказал Я. - Џрекрасно исполнены. џ бы их ни за что сбросил.
- ’ы действительно так думаешь?
- Ђга. ‘обери все гуртом, и Я выбью длЯ тебЯ персональную выставку в
ќмбере.
- ’ы серьезно? Ђ ты не говоришь это только потому...
‡нак ‹абиринта проворчал что-то.
- ‚се - критики, - прокомментировал ‹юк. - Ћ'кей. ‚ытащи все Љозыри
ђока.
џ сделал это.
- Џеретасуй немного. Џоложи их рубашкой вверх, пожалуйста.
- ЏорЯдок.
- ђазложи их веером.
‹юк наклонилсЯ, взЯл карту.
- Ћ'кей, - сказал он. - џ - в деле. Љогда будешь готов, скажи ему,
куда вас доставить. ЋставайсЯ в контакте. ќй, ‹абиринт, мне тоже хочетсЯ
чаю со льдом.
‚озле его правой ноги поЯвилсЯ заиндевевший бокал. ‹юк нагнулсЯ и
взЯл его, отхлебнул.
- ‘пасибо.
- ‹юк, - сказала Ќайда. - џ не понимаю, что происходит. —то случилось
с тобой?
- Ќичего особенного, - отозвалсЯ он. - Ќе плачь по мне, леди-демон.
“видимсЯ позже.
Ћн посмотрел на менЯ и вздернул бровь.
- Ћтошли нас в „жидраш, - сказал Я, - в Љашеру... на площадку между
дворцом и церковью.
џ держал Љозырь ‹юка в повлажневшей левой ладони, рЯдом с гудЯщим
спикартом. џ почувствовал, что карта похолодела, как только ‹юк сказал:
- ’ы слышал их.
€ мир свернулсЯ и развернулсЯ, и было свежее, ветреное утро в
„жидраше. џ посмотрел на ‹юка через Љозырь. Ћткрыл кольцо - канал за
каналом.
- „алт, Я могу спокойно оставить тебЯ здесь, - сказал Я. - € тебЯ
тоже, Ќайда.
- Ќет, - сказал гигант одновременно со словами Ќайды:
- Џодожди минуту.
- ‚ы оба вышли из расклада, - объЯснил Я. - Ќи одна сторона не
проЯвит к вам никакого интереса. Ђ Я намерен отправить Љорал в
какое-нибудь безопасное место. „а и себЯ тоже.
- ’ы в центре событий, - сказала Ќайда, - и Я могу помочь ‹юку,
помогаЯ тебе. ‚озьми менЯ с собой.
- џ тоже так думаю, - сказал „алт. - џ много чем обЯзан ‹юку.
- Ћ'кей, - сказал Я. - ќй, ‹юк! ’ы все слышал?
- Ђга, - сказал он. - ‹учше займитесь своими делами... ‚от дрЯнь! џ
пролил ее...
…го Љозырь почернел.
џ не стал ждать ангелов-мстителей, Языков огнЯ, ударов молний или
разверзшейсЯ земли. џ быстро выдернул нас из-под юрисдикции ‹абиринта.
џ растЯнулсЯ на зеленой траве под раскидистым деревом. Њимо
проплывали клочьЯ тумана. Ќиже искрилсЯ папин ‹абиринт. ћрт, скрестив
ноги, сидел на капоте машины, клинок - на коленЯх. Љогда мы объЯвились, он
спрыгнул на землю. Љорвина в поле зрениЯ не наблюдалось.
- —то происходит? - спросил менЯ ћрт.
- џ побит, взвинчен и задолбан. џ намерен лежать здесь и смотреть на
туман, пока не улетучитсЯ остаток мозгов, - сказал Я. - ‚стречай Љорал,
Ќайду и „алта. ‚ыслушай их историю и расскажи им свою. €, ћрт, милый, не
буди менЯ до скончаниЯ мира, если только не случитсЯ что-нибудь из рЯда
вон хорошее.
џ выполнил то, что обещал, под затихающую мелодию гитары и далекого
голоса ‘ары Љ. ’рава была сказочно мЯгкой. ’уман кружилсЯ у менЯ в голове.
‚ыцветаЯ до черноты.
Ђ потом, а потом... Ђ потом, сэр...
€ду. џ иду, почти плыву по калифорнийским уличным торговым рЯдам, где
Я бывал так часто. ‚ыводки малышей, супружеские пары с детишками, женщины
с пакетами, идущие мимо, слова задавлены звуками из динамиков музыкальных
лавок. „арили приют кадковые оазисы, ароматы деликатесов парили в воздухе,
зазывали вывески распродаж.
€ду. Њимо аптеки. Њимо обувной лавки. Њимо кондитерской...
“зкий коридор-переулок слева. Ќикогда не замечал его. Ќадо бы
свернуть...
‘транно, откуда здесь ковер... и свечи в высоких подсвечниках, и бра,
и канделЯбры над узкими сундуками. Ќа стенах мерцает вла...
џ повернул назад.
Џоворачивать было некуда. “лица исчезла. Љоридор упиралсЯ в стену. Ќа
ней висел небольшой гобелен, изображающий девЯть фигур, которые смотрели
на менЯ. џ пожал плечами и вновь повернулсЯ.
- —то-то еще осталось от твоих заклинаний, дЯдЯ, - заметил Я. -
‡аймемсЯ ими.
€ду. ’еперь в тишине. ‚перед. ’уда, где мерцают зеркала. € вспомнил:
давным-давно Я видел этот коридор, и его изгиб - как Я вдруг осознал - был
не совсем обычен длЯ ‡амка ќмбера. Љоридор был там, на кромке
воспоминаний... юный Я, идущий этой дорогой, без сопровождениЯ... но Я
понимал, что цена этих мемуаров - потерЯ контролЯ здесь, во
сне-заклинании. џ неохотно рассталсЯ с картинкой из юности и обратил
внимание на небольшое овальное зеркало слева.
џ улыбнулсЯ. Ћтражение ответило. џ высунул Язык, и в ответ мне
отсалютовали тем же.
џ двинулсЯ дальше. ‹ишь спустЯ пару шагов Я сообразил, что у
отражениЯ - демоническаЯ форма, в то времЯ как у моей персоны ее не было.
‘права кто-то тихо прочистил глотку. Џовернувшись, Я узрел внутри
оправленного в черное ромба своего брата Њандора.
- Њилый мальчик, - объЯвил он, - король умер. „а будет здравствовать
твоЯ августейшаЯ персона, как только она соизволит взойти на трон. ‘амое
лучшее будет, если ты поспешишь вернутьсЯ длЯ коронации на Љрай Њира, с
невесты ’алисмана или без.
- Њы влипли в некоторые проблемы, - сказал Я.
- „лЯ тебЯ нет сейчас ничего значимого. ’вое присутствие во „ворах -
важнее.
- Ќет, важнее мои друзьЯ.
ЊимолетнаЯ улыбка тронула его губы.
- “ тебЯ будет идеальнаЯ позициЯ длЯ защиты друзей, - сказал он, - и
воздаЯниЯ врагам.
- џ вернусь, - сказал Я, - скоро. Ќо не длЯ того, чтобы короноватьсЯ.
- Љак хочешь, Њерлин. ’вое присутствие желательно.
- џ ничего не обещаю, - сказал Я.
Њандор хмыкнул, и зеркало опустело.
џ отвернулсЯ. џ пошел дальше.
…ще смех. ‘лева. ЊоЯ мать.
€з красной рамы с резными цветами она смотрела на менЯ: пристально, с
выражением безграничного весельЯ.
- €щи его в Џреисподней! - сказала она. - €щи его в Џреисподней!
џ прошел мимо, и смех ее еще долго разносилсЯ за моей спиной.
- Џссст!
‘права - высокое, узкое зеркало, обрамленное зеленым.
- Њассстер Њерлин, - сказала она. - џ иссскала, но призрачшшный
сссвет не пересссек моего пути.
- ‘пасибо, ѓлайт. Џожалуйста, продолжай искать.
- ‘ссогласссна. Њы должшшны посссидеть вдвоем в теплом месссте
как-нибудь ночью и попить молока и поговорить о ссстарых днЯх.
- ќто было б здорово. „а, мы должны. …сли нас не пожрет что-нибудь
большее.
- ‘сс!
ќто что, смех?
- „оброй охоты, ѓлайт.
- „а-а-а. ‘сс!
€ дальше. €ду.
- ‘ын ќмбера. ЌосЯщий спикарт, - это из затененной ниши слева.
џ притормозил и всмотрелсЯ. ђама была белаЯ, стекло - серое. ‚нутри
был человек, которого Я никогда не встречал. ђубашка на нем была черной с
открытым воротом. …ще он был одет в коричневый кожаный жилет, был темным
блондином, глаза, похоже, были зелеными.
- „а?
- ‘пикарт был спрЯтан в ќмбере, - объЯвил он, - длЯ того, чтобы его
нашел ты. Ћн придает огромные силы. Ќо так же отЯгощен серией заклЯтий,
которые заставЯт носЯщего его действовать определенным образом в
определенных обстоЯтельствах.
- џ подозревал это, - сказал Я. - „лЯ чего он предназначен?
- Џрежде носимый ‘аваллом, Љоролем •аоса, он вынудит избранного
наследника принЯть трон, вести себЯ должным образом и должным образом
воспринимать рекомендации определенных особ.
- € эти особы?
- †енщина, котораЯ смеЯлась и кричала: "€щи его в Џреисподней".
Њужчина в черном, который желал твоего возвращениЯ.
- „ара и Њандор. Ћни наложили на спикарт такие заклЯтиЯ?
- €менно так. € мужчина оставил кольцо, чтобы нашел его ты.
- Ќевыносимо отказыватьсЯ от него сейчас, - сказал Я, - когда он
доказал свою пользу. ЌайдетсЯ ли способ снЯть такие заклЯтиЯ?
- Љонечно. Ќо тебЯ это волновать не должно.
- Џочему?
- Љольцо, что ты носишь, не то, о котором говорил Я.
- Ќе понимаю.
- Ќо поймешь. Ќе бойсЯ.
- Љто вы, сэр?
- Њое имЯ „елвин, и мы можем не встретитьсЯ никогда... если древние
силы не вырвутсЯ на свободу.
Ћн поднЯл руку, и Я увидел, что он тоже носит спикарт. Ћн протЯнул
его мне.
- Љоснись своим кольцом моего, - скомандовал он. - ’огда ему можно
будет приказать перенести тебЯ ко мне.
џ поднЯл спикарт и поднес его к стеклу. Њгновение казалось, что они
соприкоснулись, затем - вспышка света, и „елвин исчез.
џ позволил руке упасть. Џошел дальше. ЏовинуЯсь какому-то импульсу
остановилсЯ перед старым комодом и выдвинул Ящик.
‚смотрелсЯ. ЉажетсЯ, толку здесь не было ни на грош. џщик содержал
макет, миниатюрную часовню моего отца - крошечнаЯ цветнаЯ плитка,
маленькие горЯщие свечи, даже ѓрейсвандир кукольного размера на алтаре.
- Џред тобой лежит ответ, милый друг, - донессЯ грудной голос,
который Я не мог не узнать.
џ поднЯл взглЯд к окаймленному лавандой зеркалу - Я не сразу
сообразил, что оно висело над комодом. “ леди в зеркале были длинные,
угольно-черные волосы и настолько темные глаза, что Я не смог бы сказать,
где кончаетсЯ зрачок и начинаетсЯ радужка. ‹ицо было очень бледно,
отчеркнутое розовыми тенЯми на веках и Яркими губами. ќти глаза...
- ђханда! - сказал Я.
- ’ы помнишь! ’ы помнишь менЯ!...
- € дни наших игр в танцующие кости, - сказал Я. - ‚ыросшаЯ и милаЯ.
џ вспоминал тебЯ, совсем недавно.
- Њой Њерлин, Я почувствовала прикосновение твоего взглЯда, когда
спала. Њне так жаль, что нас разлучили, но родители...
- џ понимаю, - сказал Я. - Ћни считали менЯ демоном или вампиром.
- „а.
Ћна протЯнула бледную руку сквозь зеркало, взЯла мою ладонь, потЯнула
к себе. ‡а стеклом она прижала ее к губам. ѓубы были холодны.
- Ћни предпочли, чтобы Я водила знакомство с сыновьЯми и дочерьми
людей, не с детьми нашего рода.
Љогда она улыбнулась, Я разглЯдел ее клыки. ‚ детстве они были не так
заметны.
- Ѓоги! ’ы выглЯдишь как человек! - сказала ђханда. - Џриходи
как-нибудь навестить менЯ в „икий ‹ес.
€мпульсивно Я наклонилсЯ вперед. Ќаши губы встретились в зазеркалье.
—ем бы она ни была, мы были друзьЯми.
- Ћтвет, - повторила ђханда, - лежит пред тобой. Џриходи навестить
менЯ!
‡еркало подернулось красным, и она исчезла. —асовнЯ в Ящике осталась
без перемен. џ закрыл Ящик и отвернулсЯ.
€ду. ‡еркала слева. ‡еркала справа. ‚ них только Я.
‡атем...
- Ќу-ну, племЯнничек. ‘мущен?
- ‚ общем - да.
- Ќе думаю, что надо винить себЯ за это.
ѓлаза у него были насмешливы и мудры, волосы - рыжи, как у его сестры
”ионы или покойного брата Ѓранда. €ли, как следствие, - у ‹юка.
- Ѓлейз, - сказал Я, - что за чертовщина тут творитсЯ?
- “ менЯ хвост „елвиновского посланиЯ, - сказал он, вытащив руку из
кармана и протЯгиваЯ мне. - ‚от.
џ потЯнулсЯ в зеркало и взЯл. ќто был еще один спикарт, подобный
тому, что носил Я.
- ќто тот, о котором говорил „елвин, - сказал Ѓлейз. - ’ы никогда не
должен надевать его.
Ќесколько мгновений Я изучал кольцо.
- € что мне с ним делать? - спросил Я.
- Џоложи в карман. Њожет, на что и сгодитьсЯ.
- ѓде вы взЯли его?
- Џодменил - как только Њандор оставил его - на тот, который сейчас
носишь ты.
- ‘колько их вообще?
- „евЯть, - отозвалсЯ он.
- џ полагаю, вы знаете о них все.
- Ѓольше, чем многие.
- ќто совсем не трудно. Џолагаю, вы не знаете, где находитсЯ мой
отец?
- Ќет. Ќо знаешь ты. ’воЯ подружка - леди с кровожадными замашками -
тебе уже говорила.
- ‡агадками, - добавил Я.
- ‹учше уж так, чем вообще ничего, - откликнулсЯ он.
‡атем Ѓлейз исчез, а Я пошел дальше. € чуть спустЯ все пропало.
Џарение. —ернота. •орошо. ’ак хорошо...
‘квозь ресницы пробралсЯ лучик света. џ снова запечатал глаза. Ќо
прокатилсЯ гром, и немного спустЯ свет просочилсЯ снова.
’емные линии в бурых, огромных рогатых гребнЯх, папоротниковые
леса...
‚ернулась способность к восприЯтию Яви и показала, что Я лежу на
боку, уставившись на трескающуюсЯ землю меж корнЯми дерева; насколько
хватало глаз, тут и там сыпались пучки травы....
€ Я продолжал внимательно смотреть, и вдруг - внезапный высверк, как
от вспышки молнии, с почти немедленным раскатом грома. ‡емлЯ содрогнулась.
џ услышал редкий стук капель по листьЯм дерева, капоту машины. џ
вглЯдывалсЯ в самую большую трещину, что пересекала долину моего
взглЯда...
€ Я свел воедино то, что знал.
ќто было оцепенелое знание пробуждениЯ. ќмоции еще дрыхли. ‚
отдалении в тихой беседе Я различал знакомые голоса. ’ак же Я слышал стук
ножей о фарфор. †елудок мой, конечно же, проснулсЯ, и Я был бы рад
присоединитьсЯ к друзьЯм. Ќо было очень и очень приЯтно лежать,
завернувшись в плащ, слушаЯ тихий дождь и знаЯ...
џ вернулсЯ к своему микрокосму и его темному каньону...
‡емлю вновь трЯхнуло, на этот раз без исторжениЯ грома и молний. €
продолжало трЯсти. ќто разозлило менЯ, ибо это волновало моих друзей и
родственников, заставлЯЯ их возвышать голоса в чем-то, похожем на тревогу.
Љ тому же это щекотало мой дремлющий калифорнийский рефлекс, а мне просто
хотелось повалЯтьсЯ и посмаковать свое свежеприобретенное знание.
- Њерлин, ты проснулсЯ?
- „а, - сказал Я и резко сел, протираЯ глаза и пробегаЯ пальцами по
волосам.
ќто призрак моего отца стоЯл на коленЯх возле менЯ, тормоша за плечо.
- “ нас, кажетсЯ, проблемы, - сказал он, - с экстремальными
последствиЯми.
ћрт, стоЯвший позади него, пару раз кивнул. Џочву еще раз трЯхнуло,
ветви и листьЯ посыпались на нас, запрыгали мелкие камешки, поднЯлась
пыль, взбаламутились клочьЯ тумана. џ услышал, как разбилась тарелка рЯдом
с плотной бело-красной скатертью, возле которой сидели за едой ‹юк, „алт,
Љорал и Ќайда.
џ выпуталсЯ из плаща и встал на ноги, сообразив, что кто-то снЯл с
менЯ сапоги, пока Я спал. џ натЯнул их обратно. ЏрокатилсЯ еще один
толчок, и Я прислонилсЯ к дереву, чтобы не упасть.
- ќто и есть проблема? - сказал Я. - €ли что-то большее собираетсЯ
пожрать нас?
Џризрак Љорвина подарил мне недоуменный взглЯд. ‡атем:
- Љогда Я начертил ‹абиринт, - сказал он, - у менЯ не было
возможности узнать, есть ли недостатки у этих краев и не случаетсЯ ли
здесь что-нибудь этакое. …сли эта встрЯска расколет ‹абиринт - это полный
обвал... полный и бесповоротный. Љак Я понимаю, тот спикарт, что ты
носишь, может черпать энергию из мощных источников. …сть какой-нибудь
способ разрЯдить его по назначению?
- Ќе знаю, - сказал Я. - Ќикогда не пробовал.
- Џопробуй побыстрее, о'кей? - сказал он.
Ќо Я уже раскрутил разум в зубчатое колесо кольца, трогаЯ каждый
зубец, чтобы оживить их. ‡атем Я сжал самый сочный, крепко надавил на
него, наполнЯЯ себЯ - тело и разум - его энергией. ‘работало зажигание,
завелсЯ мотор - за рулем Я. џ переключил передачу, вытЯгиваЯ силовую линию
из спикарта вниз на землю.
џ долго тЯнулсЯ, разыскиваЯ нужное сочетание и метафору ко всему
подлежащему, что Я мог обнаружить....
ЏеребралсЯ с берега в океан - волны щекотали мне брюхо, грудь -
нащупываЯ кончиками щупальцев камешки, ленты водорослей... ‚ремЯ от
времени камешки ворочались, скользили, стукались друг о друга,
ускользали... ѓлазами Я не мог видеть дна. Ќо Я видел скалы, обломки
кораблей, в их расположении и движении, увидел их так же Ясно, как если бы
дно было полностью освещено.
ЋщущаЯ, чувствуЯ путь, вниз сквозь пласты, единым потоком, как луч
маЯка, пробегающий по скалистой поверхности, тестируЯ напрЯжениЯ одно за
другим, изостатические поцелуи гор под землей, горообразующие энергии
дрейфа материков, ласкающие плоть минералы в темных сокрытых слоЯх...
Љрак! ‘кала скользнула в сторону. Њое тело следом...
џ погрузилсЯ туда, следуЯ по оползневому проходу. џ мчалсЯ вперед
рысью, разгонЯЯ жар, расщеплЯЯ скалу, пробиваЯ новые ходы - наружу,
наружу... Ћно пришло этим путем. џ пробилсЯ сквозь стену из камнЯ, еще
одну. € еще одну. џ не был уверен, что именно этим способом можно отвести
разрушение, но это был единственный способ, который Я знал и мог
опробовать. €дти туда! ЏроклЯтье! ’уда! џ получил доступ к еще двум
тоннелЯм, третьему, четвертому...
Џо почве прошла легкаЯ вибрациЯ. џ открыл еще один канал. Џод моей
метафорой скалы и воды стали стабильнее. € почва прекратила вибрировать.
џ вернулсЯ к зоне, где было первое ощущение скольжениЯ, теперь
стабильной, но все еще напрЯженной. —увствуй, чувствуй тщательно. ‡адай
вектор. ‘ледуй ему. ‘ледуй до точки исходного напрЯжениЯ. Ќо нет. ќта
точка - всего лишь пересечение векторов. Џересеки их.
…ще раз. …ще больше соединений. Џересеки. Ћткрой доступ к еще
большему количеству каналов. „олжна быть описана всЯ структура напрЯжениЯ,
целиком, запутаннаЯ, как нервнаЯ система. џ должен держать ее граф в
памЯти.
…ще один слой. ќтого не может быть. Џохоже, Я пересчитываю
бесконечность в своих метрических ответвлениЯх. ‡аморозить фрейм,
структуру. “простить задачу. €гнорировать все за пределами третичной
системы. Ќе дальше кайнозоЯ. Џройти до следующего соединениЯ. ’е же циклы.
’от же круговорот. •орошо. ’еперь подключен и карбон. …ще лучше.
Џопытаем еще один прыжок. Ќичего хорошего. ‘лишком большаЯ картина,
чтобы удержать в памЯти. ‘бросим карту третичной системы.
„а.
’аким образом грубо очерчены основные линии. ‚екторы пересылки едва
намечены... туда, обратно в карбон к плитнЯку. „авление сжатиЯ меньше, чем
полное усилие растЯжениЯ. Џочему? „ополнительнаЯ точка ввода по второму
вектору, перенаправлЯющему силы сдвига в этом грабене.
- Њерлин? ‘ тобой все в порЯдке?
- Ћставь менЯ в покое, - услышал Я, как отвечает мой голос.
‡атем расширитьсЯ, ввести источник, внутрь, осознание, переключающаЯ
сигнатура, надпись...
’о, что Я вижу перед собой, это ‹огрус?
џ открыл еще три канала, сфокусировал на найденной области, начал
разогревать ее.
‚от треснули скалы, стали плавитьсЯ. ЊоЯ новосозданнаЯ магма потекла
по линиЯм разлома. ‚ точке, откуда исходили ускорЯющие силы, - щербина.
Ћбратно.
џ отдернул щупы, закрыл спикарт наглухо.
- —то ты сделал? - спросил менЯ призрак Љорвина.
- Ќашел место, где ‹огрус заваривал подземные встрЯски, - сказал Я, -
и сместил эту зону. ’еперь там небольшаЯ каверна. …сли она сомкнетсЯ, то
давление ослабнет еще больше.
- ’ак ты стабилизировал давление?
- Џо крайней мере на данный момент. џ не знаю пределов ‹огруса, но он
вознамеритсЯ провести новый маршрут, чтобы добратьсЯ до зоны напрЯжений.
‡атем ему придетсЯ тестировать ее. € если еще массу сил отнимает слежка за
ќмбером, то это его сильно попридержит.
- €так, ты прикупил немного времени, - сказал Љорвин. - Џравда,
следующим против нас может двинуть ќмбер.
- Њожет, - сказал Я. - џ привел всех сюда, потому что полагал, что
здесь они будут защищены от обеих ‘ил.
- Ќадеюсь, расплата стоит мессы.
- Ћ'кей, - сказал Я. - ‘амое времЯ подбавить им еще поводов длЯ
беспокойства.
- ’аких как?
џ смотрел на него, образного призрака моего отца, стража этого места.
- џ знаю, где находитсЯ твой двойник во плоти и крови, - сказал Я, -
и Я намерен освободить его.
‘веркнула молниЯ. ‚незапный порыв ветра вскинул палые листьЯ, раздул
туман.
- џ должен сопровождать тебЯ, - сказал он.
- ‡ачем?
- €сключительно из личной заинтересованности.
- ‹адно.
ђаскатилсЯ гром, и клубы тумана были раздернуты свежей атакой ветра.
‡атем к нам подошел ћрт.
- Џо-моему, началось, - сказал он.
- —то? - спросил Я.
- „уэль ‘ил, - сказал ћрт. - „олгое времЯ ‹абиринт был сильнее. Ќо
когда ‹юк повредил часть узора, а ты спер невесту ’алисмана, он впервые за
века, должно быть, стал слабее ‹огруса. ’ак что ‹огрус пошел в атаку, чуть
задержавшись длЯ поспешной попытки повредить ‹абиринт Љорвина.
- …сли только ‹огрус не проверЯет нас, - сказал Я, - а это - не
шторм.
Џока ћрт говорил, пошел легкий дождь.
- џ пришел сюда, поскольку думал, что это - единственное место,
которое не тронет ни один из них во времЯ состЯзаний, - продолжал он. - џ
допускал, что они не станут тратить энергию атаки или защиты на удар в
этом направлении.
- ќто рассуждение еще может оказатьсЯ верным, - сказал Я.
- Џросто хоть раз мне бы хотелось быть на победившей стороне, -
заЯвил ћрт. - џ не уверен, что менЯ заботит правота и неправота. ќто очень
спорные величины. Њне просто хотелось быть с теми парнЯми, которые
выигрывают. ђади разнообразиЯ. Ћ чем ты думаешь, Њерль? —то ты собираешьсЯ
делать?
- Њы с местным Љорвином хотим направитьсЯ ко „ворам и освободить
моего отца, - сказал Я. - ‡атем мы решим все, что нужно решить, и после
этого будем жить счастливо. Ќадеюсь, ты знаешь, как это делаетсЯ.
ћрт покачал головой.
- џ никогда не мог решить: то ли ты дурак, то ли твоЯ самоуверенность
на чем-то основана. Ќо каждый раз, когда Я решал, что ты - дурак, это
дорого мне обходилось, - он посмотрел на темное небо, смахнул дождинки со
лба. - џ перегорел, - сказал он, - а ты все еще можешь стать Љоролем
•аоса.
- Ќет, - сказал Я....
- € ты находишь наслаждение в каком-то особом родстве с ‘илами.
- …сли и так, то Я того не понимаю.
- Ќеважно, - сказал он. - џ по-прежнему с тобой.
џ подошел к остальным, крепко обнЯл Љорал.
- џ должен вернутьсЯ ко „ворам, - сказал Я. - ЋхранЯй ‹абиринт. Њы
вернемсЯ.
Ќебо осветилось тремЯ Ярчайшими вспышками. ‚етер сотрЯс дерево.
џ отвернулсЯ и создал в воздухе дверь. Њы с призраком Љорвина шагнули
сквозь нее.

’ак Я и вернулсЯ ко „ворам •аоса, пройдЯ насквозь пространственно
искаженный, украшенный скульптурами сад ‚севидЯщих.
- ѓде мы? - спросил отец-призрак.
- ‘воего рода музей, - отозвалсЯ Я, - в доме моего отчима. џ выбрал
его, потому что здесь свет любит шутить и творит множество укромных
уголков, где можно спрЯтатьсЯ.
Љорвин изучил окружающие предметы, их расположение на стенах и
потолке.
- ’аким был бы ад в тех краЯх, где устраивают перестрелки, -
прокомментировал он.
- Ѓыл бы.
- € ты здесь вырос, да?
- „а.
- € каково это?
- Ћх, не знаю. ‘равнивать мне не с чем. €ногда Я хорошо проводил
времЯ, один, и с друзьЯми... иногда бывало плохо. Ћдно слово - детство.
- Ђ это место?..
- Џути ‚севидЯщих. Њне бы хотелось показать тебе их целиком, провести
по всем переходам.
- Љогда-нибудь, наверное.
- „а.
џ осмотрелсЯ, надеЯсь, что поЯвЯтсЯ Љолесо-Џризрак или Љегма. Ќо не
поЯвилсЯ ни тот, ни другой.
Ќаконец мы вышли в коридор, приведший нас в зал гобеленов, откуда и
начиналсЯ путь в нужную секцию, - она открывал переход, что вел в галерею
металлических деревьев. Ќо прежде чем мы успели сделать шаг, Я услышал
голоса. Џока говорившие приближались, мы притаились в комнате, где
содержалсЯ скелет Ѓармаглота, раскрашенный в оранжевый, синий и желтый -
ђанние Џсиходелические цвета. ‚ одном из приближающихсЯ Я узнал своего
брата Њандора, второго по голосу идентифицировать не смог, но поймав
мгновение, когда они проходили мимо двери, Я увидел, что это был ‹орд
Ѓансес из €ноходных Џутей, ‚ысший †рец ‡меЯ, Љоторый ѓоворит Ћт €мени
‹огруса (чтобы процитировать полный титул первый и последний раз). ‚
дурном романе они остановились бы возле дверей, а Я бы подслушал беседу,
раскрывавшую все, что мне нужно знать.
Ћни сбавили шаг, когда проходили мимо.
- ‡начит, так и будет? - сказал Ѓансес.
- „а, - отозвалсЯ Њандор. - ‘коро.
€ они проследовали дальше, а Я не смог разобрать больше ни слова. џ
слушал их удалЯющиесЯ шаги, пока они не затихли. ‡атем Я подождал еще
немного. џ мог бы поклЯстьсЯ, что услышал тихий голос, зовущий:
- ‡а мной. ‡а мной.
- ‘лышал что-нибудь? - прошептал Я.
- Ќичего.
’ак что мы шагнули в переход и повернули направо, двигаЯсь в
противоположную от Њандора и Ѓансеса сторону. € тут же Я ощутил чье-то
обжигающее прикосновение к левому бедру.
- „умаешь, он где-нибудь рЯдом? - спросил призрак Љорвина. - Џленник
„ары?
- € да, и нет, - сказал Я. - Ћй!
‚озникло ощущение, словно к коже прижали горЯчий уголь. ‘кользнув в
ближайшую нишу, - которую пришлось делить с мумифицированной леди в
Янтарном гробу, - Я засунул руку в карман.
џ понЯл, что это такое, как только он оказалсЯ в моей ладони и тут же
втЯнул менЯ в дурацкие философские размышлениЯ, мусолить которые в данный
момент у менЯ не было ни времени, ни желаниЯ, и с которыми Я давно
поступил достойным, освЯщенным веками образом: Я задвинул их подальше на
полку.
ќто был спикарт, он лежал теплый у менЯ на ладони. € между ним и тем,
что Я носил на пальце, начали проскакивать небольшие искры.
Џоследовало безмолвное общение, цепочка изображений, идей, ощущений,
которые должны были, принудив найти Њандора, поместить менЯ в его ладони
длЯ подготовки к моей коронации в качестве следующего ЉоролЯ „воров. џ
понЯл, почему Ѓлейз запретил мне надевать эту штуку. Ѓез вмешательства
моего собственного спикарта его приказаниЯ были бы, вероЯтно, неодолимы. џ
использовал свой, чтобы закрыть второй наглухо, построить крошечный
изолЯтор вокруг него.
- “ тебЯ две проклЯтые штуки! - заметил призрак Љорвина.
џ кивнул.
- ‡наешь о них хоть что-то, чего не знаю Я? - спросил Я. - ќто что-то
может включать в себЯ почти все.
Ћн покачал головой:
- ’олько то, что они - артефакты древней силы, еще с тех дней, когда
‚селеннаЯ была мрачным краем, а королевства Ћтражений даже не намечались.
Љогда пришло времЯ, владеющие кольцами заснули или растворились, или что
обычно полагаетсЯ таким деЯтелЯм, а спикарты - изъЯты, или закопаны впрок,
или трансформированы, или что-то там такое, что случаетсЯ с подобными
хреновинами, когда историЯ закончена. …сть много версий. €х всегда много.
Ќо поЯвление двух колец при „ворах привлекает к тебе много вниманиЯ, не
говорЯ уже о прибавке к силе •аоса, благодарЯ их присутствию на этом
полюсе существованиЯ.
- Ћ, черт, - сказал Я. - ’ому, что Я ношу, Я тоже прикажу притихнуть.
- Ќе думаю, что получитсЯ, - сказал Љорвин, - хотЯ все может быть. џ
думаю, им приходитсЯ поддерживать постоЯнный приток энергии от каждого
источника силы, и это выдаст присутствие твоей штучки, просто из-за
рассеЯнной природы ее источников.
- ’огда Я прикажу ему настроитьсЯ на самый низкий уровень.
Љорвин кивнул.
- Џриглушить его не повредит, - сказал он, - хотЯ догадываюсь, что он
может делать это автоматически.
џ положил второе кольцо в карман, покинул нишу и заторопилсЯ по
коридору.
ЏриостановилсЯ, когда мы приблизились к нужному выставочному залу. Ќо
Я, кажетсЯ, ошибсЯ. Њеталлического леса не было. Њы миновали эту секцию.
‚скоре мы подошли к знакомой выставке - той, что предшествовала
металлическому лесу по пути с этой стороны.
ЋглЯнувшись, Я понЯл. ЏонЯл, что произошло. Љогда мы вернулись, Я
остановилсЯ и внимательно изучил сегмент ‹абиринта.
- —то это? - спросил мой призрачный отец.
- Џохоже на вернисаж всего клинкового оружиЯ и режущих инструментов,
какие только изрыгал •аос, - сказал Я, - и, заметь, все выставлены острием
вверх.
- Ќу и? - спросил он.
- ќто - то самое место, - ответил Я, - место, где мы собирались
попрыгать по металлическим веткам.
- Њерль, - сказал он, - что-то здесь не то с моими мозгами. €ли с
твоими. џ не понимаю.
- ‚ход почти под потолком, - объЯснил Я, указываЯ рукой. - ђайон
приблизительно Я знаю... вроде как. ‚се сейчас выглЯдит немного иначе.
- € что там?
- Џуть... транспортнаЯ зона, похожаЯ на ту, по которой мы прошли в
комнату с мощами Ѓармаглота. € эта зона приведет нас в твою часовню.
- ’уда мы и направлЯемсЯ?
- ‚ерно.
Ћн потер подбородок.
- ‚ тех залах, что мы прошли, были довольно высокие экспонаты, -
заЯвил он, - и не все из них были из камнЯ и металла. Њы могли бы выдрать
вон тот тотемный столб - или что это за фигнЯ? - из дальнего зала,
подвыдрать немного острых херовин отсюда, поставить эту хреновину
вертикально...
- Ќет, - сказал Я. - ЌавернЯка „ара понЯла, что кто-то посещал
часовню... в последний раз она менЯ чуть не увидела. Џотому и изменилась
выставка. …сть только два пути наверх... притащить что-нибудь громоздкое,
как ты предлагаешь, и, прежде чем лезть, очистить зал от этого скобЯного
товара. €ли раскочегарить спикарт и левитировать куда надо. Џервое займет
слишком много времени и, вероЯтно, расшифрует нас. ‚торое затЯнет так
много сил, что разбудит любого из магических стражей, которых мама
расставила вокруг зоны.
Љорвин схватил менЯ за руку и потащил мимо выставки.
- Ќам надо поговорить, - сказал он, заведЯ менЯ в альков с небольшой
скамьей.
Љорвин уселсЯ и скрестил руки на груди.
- џ должен знать, что за чертовщина тут происходит, - сказал он. - џ
не смогу достойно помочь, если менЯ не просветЯт. ЉакаЯ свЯзь между
часовней и человеком?
- џ вычислил то, что имела в виду моЯ мать, когда сказала мне: "€щи
его в Џреисподней", - объЯснил Я. - Џол часовни - стилизованное
изображение „воров и ќмбера, выложенное мозаикой. Ќа самом краю „воров
есть изображение Џреисподней. џ никогда не становилсЯ на то место, когда
посещал часовню. „ержу пари, что именно там расположен путь, а на другом
конце его - камера заключениЯ.
Љорвин начал кивать, пока Я говорил, затем:
- ’ы собираешьсЯ пройти и освободить его? - спросил он.
- ‚ерно.
- ‘кажи, поезда на этих путЯх ходЯт в оба конца? - спросил он.
- Ќу, как... Ђ, понЯл, о чем ты.
- Ћпиши часовню поподробнее, - сказал он.
џ описал.
- Њагический круг на полу менЯ заинтриговал, - сказал Љорвин. - ќто
способ свЯзатьсЯ с ним, не подвергаЯсь риску личной встречи. —то-то вроде
обмена изображениЯми.
- Њне придетсЯ долго валЯть дурака, выЯснЯЯ, возможно ли это, -
сказал Я, - если не повезет сразу. ‚се, что Я предлагаю сделать, это -
левитировать, войти, использовать переход в нарисованной Џреисподней,
добратьсЯ до него, освободить и убратьсЯ к дьЯволу. Ќикакого коварства.
Ќикаких ухищрений. …сли что-то не сработает, прорвемсЯ с помощью спикарта.
„вигатьсЯ надо быстро, потому что они сЯдут нам на хвост, лишь только мы
начнем.
Ћн долго смотрел мимо менЯ, словно что-то тщательно обдумывал.
‚ конце концов спросил:
- Њожет что-нибудь случайно потревожить ее стражей?
- •м. ‡аблудившийсЯ магический поток из реальной Џреисподней. €ногда
она их исторгает довольно далеко.
- —ем характерен такой выброс?
- Њагическим осадком или трансформацией, - сказал Я.
- Њожешь сфабриковать такой феномен?
- Ќаверное. Ќо зачем? Ћни все равно разнюхают и, если Љорвина
хватЯтсЯ, то сообразЯт, что это всего лишь трюк. Ќапрасные потуги.
Џризрак отца хмыкнул.
- Ќе хватЯтсЯ, - сказал он. - …го место займу Я.
- џ не могу позволить тебе сделать это!
- ќто мои проблемы, - сказал он. - …му понадобитсЯ времЯ, если он
намерен отлучить „ару и Њандора от раскачиваниЯ конфликта ‘ил до
катастрофы, превосходЯщей ‚ойну с ‹абиринтом.
џ вздохнул.
- …динственный способ, - сказал Љорвин.
- „умаю, ты прав.
Ћн потЯнулсЯ и встал.
- ‘делаем так, - сказал Љорвин.
Њне пришлось склепать заклинание - дело, которым Я давно не
занималсЯ, - ну, полузаклинание, полуэффект, раз уж у менЯ был спикарт, -
чтобы подзарЯдить весь этот выставочный хлам. ‡атем Я простер заклинание
над всей выставкой и, подключившись на молекулЯрном уровне, превратил
часть лезвий в цветы. џ почувствовал пощипывание, которое, Я уверен, было
паратревогой, отмечающей вспышку магической активности и докладывающей о
ней в центр.
‡атем Я призвал водопад энергии и бросил нас вверх. џ почувствовал
рывок пути, когда мы приблизились ко входу. …сть контакт. € Я дал ему
провести нас сквозь.
Љорвин тихо присвистнул, разглЯдываЯ часовню.
- ЌаслаждайсЯ, - сказал Я. - ’ак обращаютсЯ с богами.
- Ђга. ‡арыт в собственной церквушке.
Ћн поболталсЯ по помещению; пока ходил, расстегнул перевЯзь. ‡аменил
меч на тот, что лежал на алтаре.
- •орошаЯ копиЯ, - сказал Љорвин, - но даже ‹абиринт не может
сдублировать ѓрейсвандир.
- џ думал, на клинке воспроизведен сегмент ‹абиринта.
- €ли окольный путь, - сказал он.
- —то ты имеешь в виду?
- ‘проси как-нибудь второго Љорвина, - сказал он. - ќто свЯзано с
тем, о чем мы недавно говорили.
Ћн приблизилсЯ и передал мне смертоносный комплект - оружие, ножны,
поЯс.
- Ѓудет хорошо, если ты принесешь это ему, - сказал он.
џ застегнул прЯжку и перекинул поЯс через плечо.
- Ћ'кей, - сказал Я ему. - Џора двигать.
џ направилсЯ в дальний угол часовни. Љак только Я приблизилсЯ к
участку, где была изображена ЏреисподнЯЯ, то безошибочно почувствовал
рывок пути.
- ќврика! - сказал Я, активируЯ каналы спикарта. - ‘ледуй за мной.
џ шагнул вперед, и путь унес менЯ прочь.
Њы прибыли в комнату размером где-то пЯтнадцать на пЯтнадцать футов.
‚ центре ее стоЯл деревЯнный столб, пол был каменный с разбросанной
соломой. Ќесколько больших свечей, словно из часовни, коптили воздух. „ве
стены были каменные, две - деревЯнные. ‚ деревЯнные стены были врезаны
деревЯнные двери. Ћни были незаперты. ‚ одной из каменных стен была
металлическаЯ дверь без окошка, с замочной скважиной у левой кромки. Љлюч
подходЯщего размера висел на гвозде, вбитом в столб.
џ снЯл ключ и быстро заглЯнул за деревЯнную дверь справа, обнаружив
большой бочонок с водой, ковш и различные блюда, кружки, утварь. ‡а другой
дверью было несколько одеЯл и груда того, что, вероЯтно, ЯвлЯлось
туалетной бумагой.
џ прошел наискосок к металлической двери и постучал в нее ключом.
Ћтвета не было. џ вставил ключ в замок и почувствовал, что мой спутник
взЯл менЯ за руку.
- ‹учше это сделать мне, - сказал он. - џ мыслю, как он, и длЯ менЯ
это будет безопаснее.
џ вынужден был признать справедливость его суждениЯ и отойти в
сторону.
- Љорвин! - позвал мой спутник. - ‘ейчас мы тебЯ вытащим! ќто твой
сын Њерлин и Я, твой двойник. Ќе прыгай на менЯ, когда Я открою дверь,
о'кей? Њы будем стоЯть не дергаЯсь, и ты сможешь посмотреть.
- Ћткрывай, - донессЯ голос изнутри.
Љлюч повернулсЯ, и мы встали у входа.
- Џодумать только! - донессЯ голос, который Я помнил очень хорошо. -
‚ы, парни, выглЯдите вполне реально.
- Њы такие и есть, - сказал его призрак, - и, как это принЯто в таких
случаЯх, тебе бы лучше поторопитьсЯ.
- Ђга.
ђаздались неторопливые шаги, и когда он вышел, глаза его были
прикрыты рукой.
- Ќи у кого нет темных очков? Ѓольно на свету.
- ЏроклЯтье! - сказал Я, мучительно желаЯ догадатьсЯ об этом
пораньше. - Ќет. € если Я пошлю за ними, ‹огрус догонит и запЯтнает менЯ.
- Џотом, потом. ‡ажмурюсь и пройду на ощупь. ‚алим отсюда ко всем
чертЯм.
…го призрак вошел в темницу.
- ’еперь сделай менЯ бородатым, тощим и чумазым. “длини волосы и
порви одежду, - сказал он. - Џотом запри.
- ‚ чем дело? - спросил мой отец.
- ’вой призрак некоторое времЯ будет играть тебЯ в твоей тюрьме.
- Џлан в руку, - заЯвил Љорвин. - „елай, что говорит призрак.
€ Я сделал так. ’огда он повернулсЯ и протЯнул ладонь обратно в
темницу.
- ‘пасибо, приЯтель.
- Ѓыло бы за что, - отозвалсЯ второй, пожимаЯ ему руку.
- “дачи.
- Џока.
џ закрыл и запер дверь темницы. Џовесил ключ на гвоздь и повел отца к
переходу. Џуть вывел нас обратно.
Љорвин опустил руку, как только мы вошли в часовню. „олжно быть,
полумрака длЯ него было достаточно. Ћн опередил менЯ и подошел к алтарю.
- Ќам лучше идти, папа.
Ћн улыбнулсЯ и, протЯнув руку через алтарь, поднЯл горЯщую свечку и
зажег одну из прочих, которые, по-видимому, угасали в определенном
порЯдке.
- Ќа собственную могилу Я уже писал, - призналсЯ он. - Ќе могу пройти
мимо удовольствиЯ поставить свечку самому себе в своей собственной церкви.
Ќе глЯдЯ на менЯ, он протЯнул левую руку.
- „ай мне ѓрейсвандир, - сказал он.
џ снЯл ее с плеча и передал отцу. Љорвин расстегнул прЯжку и,
опоЯсавшись, проверил, как клинок входит в ножны.
- ЏорЯдок. —то теперь? - спросил он.
џ быстро прикинул. …сли „аре известно, что в прошлый раз Я вышел
сквозь стену - учитываЯ индивидуальные способности, - тогда стены могут
стать отличной миной-ловушкой. ‘ другой стороны, если мы выйдем тем же
путем, которым вошел Я, то можем нарватьсЯ на кого-нибудь, спешащего по
тревоге.
„ьЯвол.
- Џошли, - сказал Я, разогреваЯ спикарт, готовый унести наши задницы
при первом запахе незваных гостей. - Ѓудет маленькаЯ хитрость: по пути
наружу придетсЯ полевитировать.
џ снова взЯл его за руку, и мы приблизились к пути. џ завернул нас в
энергетический кокон, как только путь включилсЯ, и бросил вверх над полем
из клинков и цветов.
‚ коридоре послышались шаги. џ вывинтил нас прочь.
џ привел нас в комнаты ћрта, куда врЯд ли будут заглЯдывать,
разыскиваЯ человека, сидЯщего в темнице; да и ћрту его апартаменты сейчас
были не очень нужны.
Љорвин растЯнулсЯ на кровати и подмигнул мне.
- Њежду прочим, - сказал он, - спасибо.
- ‚сегда пожалуйста, - сказал Я ему.
- ’ы уверен, что попал по адресу? - Љорвин похлопал по покрывалу.
- ‚полне, - сказал Я ему.
- ’огда как насчет налета на холодильник, пока Я одалживаю ножницы и
бритву у твоего брата.
- —его тебе хочетсЯ?
- ЊЯсо, хлеб, сыр, вино, хорошо бы кусок пирога, - сказал он. -
Џосвежее и побольше. Ђ потом ты много чего собиралсЯ мне рассказать.
€так, Я прошел на кухню, по знакомым залам и переходам, которые
исходил еще ребенком. ‚сЯ кухнЯ освещалась всего несколькими свечками,
очаги погашены. ‚округ никого не было.
Њне удалось произвести набег на кладовую, завалив поднос требуемыми
Яствами, да добавив немного случайно встретившихсЯ фруктов. џ чуть не
выронил бутылку вина, когда услышал резкий вздох у дверей, через которые
вошел.
ќто была „жулиЯ в синей шелковой накидке.
- Њерлин!
џ подошел к ней.
- џ задолжал тебе несколько извинений, - сказал Я. - ѓотов принести
их.
- џ слышала, что ты вернулсЯ. џ слышала, что ты собираешьсЯ стать
королем.
- ‡абавно, это слышал и Я.
- ‡начит, теперь длЯ менЯ непатриотично быть без ума от тебЯ, не так
ли?
- “ менЯ и в мыслЯх не было вредить тебе, - сказал Я.
‚незапно мы оказались в объЯтиЯх. ќто длилось долго, пока она не
сказала мне:
- ћрт говорит, теперь вы друзьЯ.
- —то-то вроде того.
џ поцеловал ее.
- …сли мы вновь сойдемсЯ, - сказала „жулиЯ, - он опЯть попытаетсЯ
убить тебЯ.
- ‡наю. € на этот раз последствиЯ могут оказатьсЯ катастрофическими.
- € куда же ты направлЯешьсЯ?
- џ на побегушках, и это будет длитьсЯ пару часов.
- Џочему бы тебе не отдохнуть, когда закончишь? Ќам о многом надо
поговорить. џ - в апартаментах, именуемых ѓлициниевой Љомнатой. ‡наешь,
где это?
- „а, - сказал Я. - Ќу, просто с ума сойти.
- “видимсЯ позже?
- Њожет быть.
Џроснувшись, Я отправилсЯ к Ћбоду, поскольку узнал, что
ЌырЯющие-в-Џреисподнюю - те, кто ищут артефакты созиданиЯ за пределами
Ћбода, - впервые за поколение приостановили свою деЯтельность. Љогда Я
расспросил их, они рассказали об опасной активности в глубинах - смерчи,
огненные ветры, выбросы свежеотчеканенной материи.
‘идЯ в уединенном месте и глЯдЯ вниз, Я воспользовалсЯ спикартом,
который носил, чтобы допросить тот, который не носил. Љогда Я снЯл щит, он
завел занудную литанию: "€ди к Њандору. ЉоронуйсЯ. ‚стретьсЯ с братом.
‚стретьсЯ с матерью. Ќачни приготовлениЯ." џ снова замкнул его и отложил.
…сли Я что-нибудь сделал не так, он вскоре начнет подозревать, что Я
нахожусь вне его контролЯ. ‚олнует ли это менЯ?
џ могу просто исчезнуть, отвалив прочь вместе с отцом, помогаЯ ему в
раскрытии карт, которое вполне достижимо благодарЯ его ‹абиринту. џ мог бы
закопать там оба спикарта, увеличив напрЯжение сил в той точке. ‚ крайнем
случае Я мог бы положитьсЯ на собственную магию. Ќо...
Њои проблемы были здесь. џ был выведен и воспитан, чтобы стать
первоклассным королевским лакеем под контролем матери и, вероЯтно, моего
братца Њандора. џ любил ќмбер, но Я любил и „воры. Ѓегство в ќмбер -
временнаЯ гарантиЯ моей безопасности - не лучше решало мои личные
проблемы, чем побег вместе с папой... или возвращение на Ћтражение ‡емлЯ,
котораЯ мне нравитсЯ, как с Љорал, так и без. Џроблема была здесь... и во
мне.
џ вызвал дымную нить, чтобы перенести себЯ к подъемному пути,
ведущему в сад ‚севидЯщих. Џока Я путешествовал, Я обдумал то, что должен
сделать, и сообразил, что боюсь. …сли все зайдет так далеко, как может
зайти, то есть сильнаЯ вероЯтность, что Я умру. ‚ альтернативе Я убил бы
кого-нибудь сам, чего мне совсем не хотелось.
€ так, и эдак, какое-нибудь решение принимать придетсЯ, или мне
никогда не знать покоЯ на этом пике моего существованиЯ.
џ прошел возле лилового потока под зеленым солнцем в зените
жемчужного неба. џ вызвал серо-лиловую птицу, котораЯ прилетела и села мне
на запЯстье. “ менЯ была мысль отправить ее курьером в ќмбер с посланием
длЯ ђэндома. Ќо попытавшись, Я не смог бы сформулировать самой простой
записки. ‘лишком многое зависит от многого. ‘меЯсь, Я освободил птицу и
прыгнул с берега, где и пробил еще один путь над водой.
‚ернувшись к ‚севидЯщим, Я прошел к залу скульптур. џ уже знал, что
должен попытатьсЯ сделать и как должен поступить. џ стоЯл там, где стоЯл -
как давно? - разглЯдываЯ массивные конструкции, простые фигуры,
замысловатые.
- Џризрак? - сказал Я. - ’ы здесь?
Ћтвета не было.
- Џризрак! - повторил Я громче. - ’ы слышишь менЯ?
Ќичего.
џ раскопал Љозыри, высветил тот, что сделал длЯ Љолеса-Џризрака, -
Яркий круг.
џ смотрел на него с некоторым напрЯжением, и Љозырь медленно
становилсЯ холодным. ќто было понЯтно, учитываЯ те странные области
пространства, к которым этот зал имел доступ. Џлюс возбуждение.
џ поднЯл спикарт. €спользование его здесь, на уровне мощности,
который мне нужен, было подобно тревоге при взломе. Ђминь.
џ коснулсЯ ’аро линией отточенной силы, пытаЯсь повысить
чувствительность инструмента. ‘концентрировалсЯ.
€ опЯть ничего.
џ повторил с большей силой. Џоследовало заметное охлаждение. Ќо
контакта не было.
- Џризрак, - сказал Я сквозь стиснутые зубы. - ќто важно. €ди ко мне.
Ћтвета нет. џ послал силу в Љозырь. Љарта стала наливатьсЯ жаром, а
по краЯм выпал иней. ђаздалось слабое потрескивание.
- Џризрак, - повторил Я.
‚озникло слабое ощущение его присутствиЯ, и Я подлил в карту
горючего. Ћна задрожала у менЯ в ладони, и Я поймал ее в паутину сил и
удержал все части воедино - она выглЯдела, как небольшое витражное окно. џ
продолжал тЯнутьсЯ сквозь карту.
- Џапа! “ менЯ неприЯтности! - донеслось до менЯ.
- ѓде ты? ‚ чем дело? - спросил Я.
- џ шел следом за сущностью, которую повстречал. Џреследовал ее...
его. Џочти математическаЯ абстракциЯ. ‡овут Љегма. Ѓыл прихвачен здесь на
интерфейс, имеющий логические орты чет-нечет, где и свернулсЯ спиралью.
‚еселенькое времЯ...
- џ хорошо знаю Љегму. Љегма - обманщик. џ могу оценить твой
пространственный расклад. џ готов организовать пару вспышек энергии, чтобы
нейтрализовать вращение. „ай мне знать, если есть проблемы. Љак только
пойдет свЯзь через Љозырь, сообщи и двигай ко мне.
џ прощупал Џризрака сквозь спикарт, и начал торможениЯ. Њгновением
позже он проинформировал менЯ:
- „умаю, теперь Я могу сбежать.
- „уй.
‚незапно Џризрак очутилсЯ рЯдом, опоЯсываЯ менЯ, словно магический
круг.
- ‘пасибо, папа. џ очень тебе благодарен. „ай мне знать, если что...
- “же, - сказал Я.
- —то?
- ‘ожмись и спрЯчьсЯ где-нибудь на мне.
- ЋпЯть на запЯстье, о'кей?
- Љонечно.
Ћн так и сделал. Џотом:
- ‡ачем? - спросил он.
- Њне может понадобитьсЯ внезапный союзник, - отозвалсЯ Я.
- Џротив чего?
- ‚сего, - сказал Я. - Џора открывать карты.
- Њне не нравитсЯ, как это звучит.
- ’огда - брысь. џ не держу тебЯ против воли.
- —ерта-с-два.
- ‘лушай, Џризрак. „ело вошло в стадию эскалации, и сейчас должна
быть подведена черта. џ...
‚оздух справа от менЯ начал мерцать. џ понЯл, что это значит.
- Џозже, - сказал Я. - ‘иди тихо....
€ возникла дверь; открылась, чтобы впустить башню зеленого света:
глаза, уши, нос, рот, конечности, бушующие в зеленом столбе подобно морю -
одна из самых внушительных демонических форм, какие Я видывал за последнее
времЯ. €, конечно, Я узнал.
- Њерлин, - сказал он. - —увствую, ты играешь на спикарте в полную
силу.
- џ ждал тебЯ, - отозвалсЯ Я, - и Я к твоим услугам, Њандор.
- ’ак ли?
- ’ак, длЯ чего угодно.
- ‚ключаЯ некий вопрос о наследовании?
- Љ этому - в особенности.
- Џревосходно! € что у тебЯ тут за дела?
- ‚сего-навсего ищу то, что потерЯл.
- ќто может подождать, Њерлин. Ќам надо много чего сделать прЯмо
сейчас.
- „а, верно.
- ’ак что принимай форму поприличней и идем со мной. Њы должны
обсудить положениЯ и указы на принЯтие трона - какие „ома надо подавить,
кого объЯвить вне закона...
- Њне надо срочно переговорить с „арой.
- ‘начала следует заложить некий фундамент. €дем! евелись,
давай-давай, пошли!
- ’ы знаешь, где она?
- ‚ ѓанту, по-моему. Њы свЯжемсЯ с ней позже.
- “ тебЯ случайно нет под рукой ее ЉозырЯ, а?
- Ѓоюсь, что нет. ’ы не носишь своей колоды?
- Ќошу. Ќо как-то ночью ее Љозырь был случайно уничтожен. Љогда Я был
пьЯн.
- Ќеважно, - сказал Њандор. - “видим ее позже.
Џока мы говорили, Я открыл каналы на спикарте. Џоймал брата в центр
вихрЯ сил. џ увидел всю цепочку трансформации Њандора, и было просто
повернуть ее вспЯть: сжать зеленую и вращающуюсЯ башню в форму очень
разгневанного беловолосого мужчины, одетого в черное и белое.
- Њерлин! - заорал он. - ‡ачем ты изменил менЯ?
- Џросто интересно, - сказал Я, покачиваЯ спикарт. - џ хотел
посмотреть, удастсЯ ли мне это.
- ’еперь посмотрел, - сказал Њандор. - Ѓудь добр, освободи менЯ и
найди себе более подходЯщую форму.
- Њомент, - сказал Я, когда он попыталсЯ расплавитьсЯ и вытечь. - ’ы
мне нужен таким, как есть.
ЏресекаЯ его поползновениЯ, Я бросил в воздух огненный прЯмоугольник.
‘ерией быстрых штрихов наполнил его грубым наброском моей матери.
- Њерлин! —то ты делаешь? - крикнул Њандор.
џ подавил его попытки выпутатьсЯ с помощью транспортного заклинаниЯ.
- Ћбщий сбор, - объЯвил Я. - €ди со мной.
џ не стал медитировать над импровизированным Љозырем, который
подвесил перед собой в воздухе, а сразу атаковал его зарЯдом энергий,
закрученных через мое тело и пространство вокруг.
‚незапно в раме, что Я создал, встала „ара - высокаЯ, угольно-чернаЯ,
с глазами зеленого пламени.
- Њерлин! —то происходит? - закричала она.
џ не слышал, чтоб таким способом когда-нибудь действовали раньше, но
Я удержал Љозырной контакт, потребовав присутствиЯ матери, и сбил раму
прочь. Ћна, ростом футов на семь, стоЯла передо мной, исторгаЯ возмущение.
- € что все это значит? - спросила „ара.
џ поймал ее так же, как Њандора, и сжал до человеческих размеров.
- “ нас демократиЯ, - сказал Я. - „авайте хоть минутку будем
выглЯдеть одинаково.
- ќто не смешно, - ответила она, и начала менЯтьсЯ обратно.
џ припечатал ее усилие.
- „а, смешного мало, - ответил Я. - Ќо это собрание созвал Я, и оно
пойдет на моих условиЯх.
- Ћчень хорошо, - сказала она, пожимаЯ плечами. - —то так всех ужасно
мучает?
- Ќаследование.
- ‚опрос улажен. ’рон твой.
- Ђ чьим ставленником Я буду? - Я поднЯл левую руку, надеЯсь, что они
не смогут отличить один спикарт от другого. - ќта штучка дарует огромные
силы. Ќо требует платы. Ћна носит заклинание длЯ контролЯ своего носителЯ.
- Љольцо принадлежало ‘аваллу, - сказал Њандор. - џ принес его тебе,
чтобы приучить тебЯ к силе обладаниЯ им. „а, такова цена. Ќоситель должен
прийти к соглашению с кольцом.
- џ боролсЯ с ним, - соврал Я, - и Я - его хозЯин. Ќо основные
проблемы не были космическими. Ћни - результат ваших принудительных
инсталлЯций.
- Ќе отрицаю, - сказал Њандор. - Ќо длЯ этого была очень вескаЯ
причина. ’ы неохотно принимал трон. џ чувствовал необходимость подключить
элемент принуждениЯ.
џ покачал головой.
- ‘леплено не очень удачно, - сказал Я. - „ело не только в этом. ќта
штучка запрограммирована, чтобы сделать менЯ вашим подпевалой.
- Ќеобходимость, - ответил Њандор. - ’ебЯ не было. ’ебе недоставало
сокровенного знаниЯ местной политической сцены. Њы не могли позволить тебе
просто взЯть бразды правлениЯ и укатить в собственные фантазии... не те
сейчас времена, и просчеты могут стоить очень дорого. „ом нуждалсЯ в
средстве контролЯ. Ќо лишь до тех пор, пока твое обучение не было бы
завершено.
- Џозволь мне усомнитьсЯ, брат, - сказал Я.
Њандор глЯнул на „ару, та слегка кивнула.
- Ћн прав, - сказала мать, - и Я не вижу ничего дурного во временном
контроле, пока ты не изучишь дело. ‘лишком многое поставлено на карту,
чтобы допустить сбой.
- ќто было заклинание рабства, - сказал Я. - Ћно принудило бы менЯ
принЯть трон, следовать приказам.
Њандор облизал губы. ќто был первый случай, когда Я видел у него
признаки нервозности. џ мгновенно насторожилсЯ... хотЯ чуть позже Я
осознал, что и внешнЯЯ нервозность могла быть трезвым расчетом. џ
немедленно приготовилсЯ парировать его удар; но атака, конечно, пришла от
„ары.
ЊенЯ затопила волна жара. џ тут же сместил внимание, пытаЯсь
выставить барьер. Ђтака была не против менЯ лично. ќто было нечто
утешающе-принуждающее. џ оскалил зубы, пока боролсЯ, чтобы сбросить
хватку.
- Њать... - прорычал Я.
- Њы должны восстановить императивы, - сказала она ровно, больше
Њандору, чем мне.
- ‡ачем? - спросил Я. - ‚ы получаете то, чего хотели.
- ’рона недостаточно, - ответила она. - џ тебе не доверЯю, а доверие
- условие непременное.
- ’ы никогда мне не доверЯла, - сказал Я, сбрасываЯ остатки ее
заклинаниЯ.
- ќто неверно, - сказала она мне, - и здесь вопрос технический, не
личный.
- Љакой бы ни был, - сказал Я. - џ не продаюсь.
Њандор набросил на менЯ парализующее заклЯтие, а Я скинул его,
готовый теперь к чему угодно. Џока возилсЯ с этим, „ара ударила менЯ
искусным сочинением, в котором Я узнал торм ‘мЯтениЯ. џ не собиралсЯ
соревноватьсЯ с обоими - заклинание на заклинание. •ороший колдун может
развесить полдюжины основных заклинаний. €х грамотной коррекции, как
правило, достаточно длЯ разрешениЯ большей части ситуаций. ‚ колдовской
дуэли стратегиЯ использованиЯ таких заклЯтий - основа игры. …сли
сражающиесЯ стороны доживают до истощениЯ основных заклЯтий, они
опускаютсЯ до драки голыми, непродуманными энергиЯми. € тогда, кто
контролирует большие силы, обычно получает преимущество.
џ поднЯл против торма ‘мЯтениЯ зонтик, парировал Њандорскую
Ђстральную Ѓиту, удержал себЯ от маминого ђаскола „уха, сохранил свои
ощущениЯ в ‘тене Њрака Њандора. Њои старые основные заклинаниЯ давно
протухли, а новых Я не подвешивал с тех пор, как стал полагатьсЯ на
спикарт. џ опустилсЯ до исторжениЯ сырых сил. Љ счастью, спикарт давал мне
контроль над большим их количеством, чем было ранее в моем арсенале. ’ак
что мне оставалось только одно - заставить их израсходовать все заклЯтьЯ,
затем - поединок рассыплетсЯ. џ их изведу, иссушу.
Њандор подкралсЯ с тыла, поразив менЯ в хвост ќлектрическим
„икобразом. џ раздробил его шквалом силы, вышвырнув его в систему
крутЯщихсЯ дисков, которые мерцали, мелькаЯ во всех направлениЯх. „ара
обернулась жидким пламенем, извивающимсЯ, колеблющимсЯ, выписывающим круги
и восьмерки, по мере того, как приближалась и отступала, запускаЯ пузыри
эйфории и боли на орбиту вокруг менЯ. џ пыталсЯ сбивать их ураганом,
расшибаЯ вдребезги гигантское фарфоровое лицо, выдираЯ с корнем башни,
докрасна раскалЯЯ геометрию мировых линий. Њандор превратилсЯ в песок,
просочилсЯ сквозь структуру, по которой был рассыпан, стал желтым
ковриком, пополз ко мне.
џ проигнорировал воздействиЯ и продолжал долбить родственников
энергией. џ швырнул коврик в пламЯ и оросил их самоистекающим фонтаном.
‘метЯ огоньки с одежды и волос, Я продавил сознание через онемевшие
области левого плеча и ноги. џ распалсЯ на части и вновь собрал себЯ, как
только сложил ђасплетающее ‡аклинание „ары. џ проколол Ђлмазный Џузырь
Њандора и разбил –епи €збавлениЯ. ‚о всех случаЯх Я сбрасывал человеческий
облик ради более подходЯщего, но всегда возвращалсЯ обратно. ’акой
тренировки у менЯ не было со времени выпускного экзамена у ‘ухэЯ.
Ќо преимущество было за мной. €х единственный реальный шанс -
внезапность, а ее-то и не было. џ отворил все каналы на спикарте, -
подобное могло бы испугать даже ‹абиринт... хотЯ, как Я теперь думаю, это
могло оглушить и менЯ. џ поймал Њандора в конус силы, что ободрала его до
скелета и в миг выстроила опЯть. Џригвоздить „ару было труднее, но когда Я
выпалил по ней из всех каналов, она ударила менЯ заклинанием ЋслеплЯющего
Ѓлеска, которое держала в резерве, - единственное, что спасло „ару от
моего желаниЯ превратить ее в статую. Ћна осталась в смертном облике и
отделалась заторможенностью движений.
џ помотал головой и протер глаза. Џередо мной танцевали огни.
- ЏоздравлЯю, - сказала „ара секунд, наверное, через десЯть. - ’ы
лучше, чем Я думала.
- € даже не устал, - отозвалсЯ Я, глубоко дыша. - Џора поступить с
вами так, как вы поступали со мной.
џ начал сплетать слово, которое поместило бы их под мой контроль. €
тогда Я заметил ее слабую медленную улыбку.
- џ думала... мы могли бы... сговоритьсЯ с... тобой... сами, -
сказала она, когда воздух между нами начал мерцать. - џ... ошибалась.
Џеред ней сформировалсЯ ‡нак ‹огруса. ’ут же выражение лица матери
оживилось.
‡атем Я почувствовал жуткий пристальный взглЯд. Љогда ‡нак обратилсЯ
ко мне, пастиччо голосов взорвало мою нервную систему.
- џ призван сторговатьсЯ с твоей непокорностью, о человек, который
обречен королем.
‘низу раздалсЯ грохот - схлопнулсЯ зеркальный домик. џ взглЯнул в том
направлении. ’о же сделала „ара. Њандор, только сейчас с трудом
поднЯвшийсЯ на ноги, посмотрел туда же.
Ћтражающие панели поднЯлись в воздух и поплыли к нам. Ћни
развернулись боевым порЯдком, отражаЯ и переотражаЯ нашу битву под
бесчисленными углами. Џерспектива была посрамлена, ибо казалось, что само
пространство изогнулось, перекрутилось. € в каждом отражении мы были в
круге света, хотЯ Я никак не мог найти его источника.
- џ - с Њерлином, - сказал откуда-то Џризрак.
- ЉонструкциЯ! - заЯвил ‡нак ‹огруса. - ’ы пресекал менЯ в ќмбере.
- џ немножко пресек и ‹абиринт, - заЯвил Џризрак. - —тобы подправить
общий баланс.
- —его ты хочешь?
- ђуки прочь от Њерлина, - сказал Џризрак. - Ћн правит здесь как
король. Ќикаких пут на короле.
Ћгни призрака закружились.
џ послал сигнал в спикарт, снова открыл все каналы, надеЯсь выйти на
Џризрака, дать ему доступ к энергии. Ќо контакта наладить не смог.
- Ќе нужно, папа, - заЯвил Џризрак. - “ менЯ свой доступ к источникам
в ЋтражениЯх.
- —то есть то, чего ты хочешь длЯ себЯ, конструкциЯ? -
поинтересовалсЯ ‡нак.
- ‡ащитить того, кто заботитсЯ обо мне.
- џ могу предложить тебе космическое величие.
- ’ы уже делал это. ’огда Я его отверг тоже. Џомнишь?
- Џомню. € запомню.
‡азубренное щупальце от непрерывно перемещающейсЯ фигуры двинулось в
сторону одного из кругов света. Љогда они соприкоснулись - ослепительный
всплеск пламени. Ќо когда зрение проЯснилось, изменений в диспозиции не
было.
- Ћчень хорошо, - признал ‡нак. - ’ы пришел, подготовившись. …ще не
времЯ ослаблЯть себЯ твоим уничтожением. Ќе сейчас, когда другие ждут, что
Я запнусь. Џовелительница •аоса, - объЯвил он, - ты должна чтить желаниЯ
Њерлина. …сли его правление будет безрассудным, он уничтожит себЯ сам,
своими деЯниЯми. …сли же - благоразумным, то ты беспрепЯтственно
достигнешь того, чего жаждешь.
‹ицо „ары выражало крайнее недоверие.
- ’ы отступаешь перед сыном ќмбера и его игрушкой? - спросила она.
- Њы должны дать ему то, чего он хочет, - признал ‡нак, - на данный
момент. Ќа данный...
‚оздух взвизгнул вокруг места его исчезновениЯ. Њандор улыбнулсЯ
минимальнейшей из улыбок, отразившейсЯ в бесконечности.
- Ќе могу поверить, - сказала „ара, становЯсь кошкой с цветком вместо
морды, а потом изменЯЯсь в древо зеленого пламени.
- ‚ерь, как верила, - сказал ей Њандор. - Ћн победил.
„ерево Ярко полыхнуло осенними красками и исчезло.
Њандор кивнул мне.
- џ лишь надеюсь, что ты знаешь, что делаешь, - сказал он.
- —то делаю, Я знаю.
- „елай как знаешь, - сказал он, - но если тебе понадобитсЯ совет, Я
могу помочь.
- ‘пасибо.
- Ќе хочешь обсудить это за ленчем?
- Ќе сейчас.
Ћн пожал плечами и стал синим смерчем.
- ’огда до скорого, - смерч умчалсЯ прочь, прежде чем донессЯ голос.
- ‘пасибо, Џризрак, - сказал Я. - ’вое чувство времени стало куда
лучше.
- “ •аоса слабый левый фланг.
џ определил местоположение свежих одежд из серебрЯного, черного,
серого и белого. џ принес их с собой в комнаты ћрта. € у менЯ была длиннаЯ
историЯ длЯ вечерних бесед у камина...
Њы прошли почти нехожеными путЯми, пересекаЯ ЋтражениЯ, и, наконец,
подошли к полю последней битвы ‚ойны с ‹абиринтом. ђавнина исцелилась за
годы, не оставив ни следа прошедшего. Љорвин в молчании долго смотрел на
поле.
‡атем повернулсЯ ко мне и сказал:
- ЏридетсЯ провернуть кучу дел, чтобы все расставить по местам,
достичь равновесиЯ, обеспечить стабильность.
- „а.
- ’ы сможешь хоть немного удержать этот край мира в мире?
- Ќичего себе задачка, - сказал Я. - Џриложу все усилиЯ.
- ‹юбой из нас может только это. Ќе больше, - сказал он. - Ћ'кей,
ђэндом должен знать, что здесь произошло. Ќе знаю, как он примет тебЯ,
сидЯщего на троне на том краю мира, - хороша парочка.
- Џередай ему мой привет, и Ѓиллу ђоту тоже.
Ћтец кивнул.
- € удачи, - сказал Я.
- ‚ каждой тайне полным-полно тайн, - сказал он мне. - џ дам тебе
знать, если что-то выЯсню.
Љорвин шагнул вперед и обнЯл менЯ.
‡атем:
- ђаскрути-ка колесо и отошли менЯ обратно к ќмберу.
- “же раскручено, - сказал Я. - „о свиданиЯ....
- € привет, - ответил он с другого конца радуги.
‡атем Я повернул прочь, пускаЯсь в долгий путь к •аосу.

ЉЋЊЊ…Ќ’Ђђ€€
(ЌумерациЯ страниц соответствует изданию "’ерра ”антастика")

Ѓансес (Bances) - banc - скамьЯ, на котором сидит
судьЯ в суде; in bances - присутствие суда в полном составе,
полный двор.

Ѓенедикт (Benedict) - благословенный. Ћрден
св. Ѓенедикта, первый монашеский орден на ‡ападе, представлЯл из
себЯ военный отрЯд монахов, проповедовавших аскезу, что в самом
основном значении есть "военнаЯ подготовка". ‚ кельтском
эпосе существует аналог этого персонажа - непобедимый воин
Ќуаду ("собиратель облаков"), который, потерЯв в бою
руку, не мог больше править Џлеменами и отказалсЯ от трона;
впоследствии врачеватель „иан Љехт заменил ему руку протезом из
серебра и хрусталЯ, который двигалсЯ как живой. ‘в. Ѓенедикт
- покровитель всей …вропы.

Ѓлейс (Bleys) - предположительно от blaze
- вспышка, сиЯние; в тексте постоЯнно подчеркиваетсЯ рыжий цвет
волос Ѓлейса, напоминающих пламЯ.

Ѓрэнд (Brand) - brand - выжженное место, головнЯ,
факел, участок горЯщего леса, а также клеймо, выжигаемое на коже
преступника.

„алт (Dalt) - daleth - четвертаЯ буква еврейского
алфавита, означающаЯ "дверь" или "привратник".

„варкин (Dworkin) - ‚ корне имени присутствует Явный
намек на dwarf - карлик (во изменение неверного перевода,
упоминаемого в первой книге џнтарного цикла). ‚ окончании - kin
- уменьшительно-ласкательный суффикс. —то-то вроде
"Љарличик". …сли быть совсем точным, дварфы (отныне мы
будем называть их именно так) к гномам не имеют ни малейшего
отношениЯ. Џроизошло это слово от старо-английского dweorg, а
то, в свою очередь, - от германского zwerg (цверг). –верги в
германо-скандинавской мифологии - природные духи, как и
альвы (эльфы). €ногда цвергов называют черными альвами, в
отличие от светлых, или белых. †ивут они в земле, подобно
червЯм, от которых произошли; дневной свет губителен длЯ них;
они искусные кузнецы, они изготовили сокровища асов и молот
’ора.

„жарт (Jurt) - jurat - посвЯщенный; присЯгнувший.

„жасра (Jasra) - jass - карточнаЯ игра длЯ двоих
человек, которую играют колодой из 36-ти карт (без младших,
начинаЯ с шестерки); также название козырного валета.

„жулиЯ (Julia) - julia - "сноп"; тот же
корень, что и в имени „жулиэн.

ѓрейсвандир (Grayswandir) - имЯ меча может означать
как ‘ерый ‹ебедь, в которого, по преданию, воплощались серые
ангелы, так и ‘ерое ‡аклЯтие. ‘еребрЯные мечи принадлежали
магам, использовавших их длЯ колдовства, длЯ уничтожениЯ
оборотней и прочей нечисти, а также по прЯмому назначению. ‚
тексте с именем ѓрейсвандир употреблЯетсЯ женский род, потому
что по традиции все мечи, имеющие имЯ, - женского рода.

ѓлайт (Glait) - есть такое ощущение, что имЯ змейки
собрано из слов glide - скользить и skate - катитьсЯ.

Љорал (Coral) - коралл, также женское имЯ.

Љэвин (Corwin) - от corvinus, то есть имеющий
свойства ворона, принадлежащий к воронам, вороненок.
‚ ирландской традиции вороны - боевые птицы. Ћблик
воронов принимают богини войны и разрушениЯ Ѓадб и Њорриган. €
как говорЯт на Ѓританских островах: "Џока вороны живут в
’ауэре, ЂнглиЯ может спать спокойно". ‚о многих мифологиЯх
ворон свЯзан с царством мертвых и со смертью, с кровавой битвой,
он посредник между мирами - небесным, земным, загробным
(подземным или заморским), а также первопредок, демиург, могучий
шаман или колдун, имеет большую семью и очень любит поесть.

Љэйн (Caine) - в €рландии и отландии так называлась
плата за землю в виде продуктов, а также штраф, взЯтый натурой.
Љ библейскому Љаину имеет отношение разве что по созвучности
имен, хотЯ в настоЯщей книге џнтарных хроник г-н †елЯзны именует
его героем-братоубийцей.

‹ьюк (Luke) - укороченное от Lucas. ‚озможна отсылка
на св. ‹уку - евангелиста и живописца, одного из 70-ти
учеников ‚седержителЯ, посланных в мир. ЋтличалсЯ удивительной
верностью.

Њандор (Mandor) - в йеменской мифологии существуют
демоны по имени мандах, духи-хранители дома, очага, семьи и
человека лично. ‚ общем, Њандор занимаетсЯ чем-то очень похожим.
Љстати, у древних ирландцев черно-белое сочетание цветов, как и
зеленый цвет, считалсЯ цветом потустороннего, демонического
мира, но не злобного, а скорее, наоборот.

Њерлин (Merlin) - merlin - "кречет"; в
кельтской мифо-поэтической традиции и "Ђртуровском"
средневековом цикле маг, поэт и провидец; сын инкуба, демона в
мужской форме, вступающего в сношение со спЯщей женщиной,
воспитывалсЯ у фейери в полых холмах, предпочитает творить свои
чары под сенью дуба. ‘уществует вероЯтность прототипа
- Њирддин „икий.

ђэндом (Random) - random - выбранный или
сделанный наугад, случайно; случайный; at random - наобум,
наудачу.

‘угуи (Suhuy) - sough или sugh - топкое,
болотистое место; hue - оттенок.

ќрик (Eric) - eric - так называлась у древних
ирландцев плата родственникам за убитого члена семьи.

‘тр. 8 - "... единственному представителю
џнтарЯ... "
џнтарь - представление џнтарЯ, как символа власти,
достаточно необычно длЯ книги, построенной на кельтских и
ирландских мифах. ‚ такой роли џнтарь или "белый нефрит"
больше известны в древней культуре Џоднебесной империи.
Џерсонажи книги используют со словом "џнтарь"
местоимение "она", так что, господа, џнтарь, пожалуй, не
город и не королевство, а имЯ маленького белого существа с
одним рогом на голове, хвостом льва, ногами оленЯ и телом
козы, играющего немалую роль в жизни этой семьи Ћберона. …сли
обратитьсЯ к ђедьЯрду Љиплингу, то: "Љогда мы шли по
пастбищу, брат моей матери - ‚ождь Њужчин - снЯл свое
ожерелье ‚ождЯ, составленное из желтых морских камешков...
- €з чего? Ђ, вспомнил! џнтарь! ". Џохоже, не только в Љитае
это символ власти. “ славЯн известен бел-горюч камень алатырь,
легенды о котором восходЯт к представлениЯм о Янтаре как о
предмете, обладающем магическими свойствами отвращать зло; на
этом камне стоит мировое древо, а из-под него растекаютсЯ по
миру целебные реки.

‘тр. 12 - "Њерлин, Џринц •аоса... "
•аос - от греческого chaos, что означает "зев,
разверстое пространство, поглощение, первооснова". €з
сочинениЯ ‘екста ќмпирика: "... •аос есть место, вмещающее в
себЯ целое. €менно, если бы не лежал он в основании, то ни
землЯ, ни вода, ни прочие элементы, ни весь космос не могли бы
возникнуть. „аже, если мы по примышлению устраним все, то не
устранитсЯ место, в котором все было". ‚ •аосе сходЯтсЯ все
пути, совпадают начало и финал. •аос всемогущ и безлик, он все
оформлЯет, но сам бесформен. Њировое чудовище, сущность которого
бесконечность и ноль одновременно. Џо китайской натурфилософии
первоначально в мире существовал хаос; потом светлые частицы
поднЯлись наверх, образовав небо, а тЯжелые опустились,
образовав землю. ‚ хрониках џнтарь и •аос представлЯют собой две
неразделимые компоненты мирозданиЯ - џн и €нь, светлое и
темное начала.

‘тр. 13 - "Ђйе, Џовелитель, - ответил
он... "
"Ђйе" - aye, от старо-англ. Yie - утвердительный
возглас, довольно распространенный в английском Языке.

‘тр. 14 - "... с краЯ Џреисподней... "
Ђд, ЏреисподнЯЯ - в дохристианскую эпоху существовали
традиции места потусторонних кар, сходных казнЯм и пыткам. “
христиан довольно поздно возникает представление о дуализме
светлого (рай) и темного (ад) миров в сочетании с идеей
загробного суда. Ќаиболее устойчиваЯ черта ада - огонь. …ще
позже у католиков возникает представление о преддверии ада
- лимбо, где пребывают невинные, но непросвещенные христианской
верой, свободные от наказаний.

‘тр. 49 - "... над океаном цвета лайма... "
‹айм - небольшой, зеленовато-желтый, очень кислый плод
тропического дерева из семейства цитрусовых, родственный лимону.

‘тр. 64 - "... затем к Њеннингеру... "
Љарл Ђугустес или “ильЯм Љлэйр Њеннингеры - неЯсно, который
из двоих братьев имеетсЯ в виду, но американскими психиатрами
они были оба.

‘тр. 78 - "... зелено-белый газебо... "
ѓазебо - сооружение, павильон или летний домик, построенный
в живописном месте, из которого открываетсЯ приЯтный взору вид.

‘тр. 79 - "... картошки, смешанной с чем-то вроде
зеленых чилли... "
‚ообще-то, чилли - изначально очень острый красный перец. ’о
ли в •аосе все возможно, то ли выведены новые сорта, то ли
магистр что-то напутал.

‘тр. 85 - "... обеспечил тантьему... "
’антьема - дополнительное вознаграждение, в принципе, то же,
что и бонус.

‘тр. 90 - "... кошерное обЯзательство... "
Љошер (иудейск. ) - годное или позволенное законом к еде или
использованию.

‘тр. 90 - "... не будем трогать спЯщих
вивернов... "
‘пЯщие виверны - аналог поговорки о спЯщей собаке и
надобности в ее пробуждении. ‚иверн - геральдический
двулапый и двукрылый дракон со змеиным колючим хвостом.

‘тр. 95 - "... пока не добралсЯ до круга фейери
под древним деревом... "
Љруг фейери - оно же Љольцо или Љруг ќльфов, после
эльфийских танцев на лугу или полЯне остаетсЯ след в виде кольца
поганок там, где они водили хоровод. €ногда они пируют внутри
этого круга, и тогда трава там вЯнет и чернеет. ‘мертному не
стоит входить в этот круг или присоединЯтьсЯ у танцу эльфов,
потому что тогда он попадает в их власть на долгие годы или
навсегда, хотЯ самому ему кажетсЯ, что прошло всего несколько
часов. Ћ самих фейери смотри комментарии к "ђужьЯм
Ђвалона".

‘тр. 97 - "... ты Явно мечтаешь об оловЯнной
крыше... "
ѓробы в Ђмерике часто делают из олова, особенно длЯ
военнослужащих.

‘тр. 111 - "... это был мой красно-белый "шеви"
57-го года... "
"еви" - это "шевроле". Њодель 1957-го года
отличаетсЯ характерными элементами в виде "надфарных
дуг" и хвостовых стабилизаторов. Љроме того, это легковые
автомобили, на которых устанавливались многоцветные (как и в
случае машины Њерлина) кузова.

‘тр. 111 - "... вот к чему мы приближались, здесь,
в ‹имбо... "
‹имбо - от латинского limbus (кайма); в католической
традиции преддверие ада, где пребывают невинные, но не
просвещенные благодатью христианской веры души и некрещеные
дети, свободные от наказаний.

‘тр. 112 - "... играющий "Љараван"... "
"Љараван" - довольно известнаЯ джазоваЯ мелодиЯ „юка
ќллингтона.

‘тр. 113 - "‘обралсЯ за пиццей неласковым
вечером. "
‹ьюк обыгрывает американскую поговорку: дословно "оказатьсЯ
в неправильном месте в неправильное времЯ".

‘тр. 158 - "... частично из-за редкого
frisson... "
Frisson (франц. ) - дрожь, трепет.

‘тр. 159 - "... причудливаЯ фигура
"оригами"... "
Ћригами - ЯпонскаЯ техника складываниЯ бумаги в различные
декоративные фигурки.

‘тр. 172 - "Љрасный - цвет огнЯ жизни, который
наполнЯет нас, - при „ворах это цвет траурных одежд. "
‚ цветовой символике ирландских мифов красный цвет неизменно
свЯзываетсЯ с потусторонним миром, особенно, когда он или
свЯзанные с этим миром персонажи имеют отношение к демонической
сути.

‘тр. 172 - "... банданна в горошек... "
Ѓанданна (от индийского "бандхну") - большой платок
красного или синего цвета, обычно в белый горох; надеваетсЯ на
голову или на шею.

‘тр. 197 - "‹ьюк поднЯл скрещенные пальцы. "
‚сем известно, что если скрестить пальцы, то можно нагло
говорить заведомую ложь, знаЯ, что за это ничего не будет.

‘тр. 203 - "... лежала ‚ервиндл, вытащеннаЯ на
несколько дюймов из ножен. "
‚ервиндл - Werewindle - were - сходно с первым слогом
"werewolf", раньше означавшее "человек";
windle - шотландскаЯ мера сыпучих предметов, от windel
- корзина, плетенка. Џохоже, имЯ меча означает
"‘плетенный человеком".

‘тр. 208 - "... тесты ђоршаха... "
’есты ђоршаха - тесты длЯ выЯвлениЯ скрытой индивидуальной
структуры личности с использованием серии из десЯти чернильных
пЯтен, на которые объект исследованиЯ отвечает, рассказываЯ,
какой образ или эмоцию вызывает у него каждаЯ картинка. Ќазван
по имени ѓерманна ђоршаха, швейцарского психиатра.

‘тр. 217 - "€ vice versa. "
Vice versa - латинское выражение, означает "в обратном
направлении; наоборот".

‘тр. 219 - "... на рукоЯти широкого меча. "
Broadsword - "широкий меч", меч, имеющий прЯмой,
широкий, плоский клинок, обычно с рукоЯткой в виде корзинки.

‘тр. 223 - "... держит rapport... "
Rapport (франц. ) - свЯзь, зависимость; сообщение.

‘тр. 224 - "... попрыгал на палке "пого". "
Џого - длиннаЯ палка с парой ручек наверху и подставки длЯ
ног ближе к нижнему концу; снизу к ней крепитсЯ мощнаЯ пружина,
так что, стоЯ на подставке и держась за ручки, можно совершать
довольно хорошие прыжки.

‘тр. 242 - "... штайнов... "
тайн - специальнаЯ кружка длЯ пива, обычно сделаннаЯ из
глины.

‘тр. 248 - "... упоминают как о
кириаге... "
Љириаге - рубЯщий удар мечом вверх.

‘тр. 248 - "... известного как нанаме
гири... "
Ќанаме гири - косой наклонный удар.

‘тр. 249 - "... видел в упражнении
кумачи... "
Љумачи - упражнение "медвежонок". Ќазвано так
потому, что при его выполнении приходитсЯ достаточно косолапо
топтатьсЯ на месте. ‚ написание названиЯ входит иероглиф
"чи", означающий „еЯние, “м, ‡нание, “смирение.

‘тр. 253 - "... длЯ расклада a la carte. "
A la carte - список блюд, меню, оно же - карта в
розыгрыше.

‘тр. 260 - "... Ђполлонийский и „ионисийский
принципы... "
Ђполлонийский принцип - спокойное, безмЯтежное,
уравновешенное, хладнокровное существование или же аккуратное,
благонравное, трезвое, хорошо организованное общество.
„ионисийский принцип - безрассудно, опрометчиво
несдержанное, безумное существование; он же - индивидуализм,
несдержанность.

‘тр. 272 - "... „евЯть, - отозвалсЯ он. "
—исло девЯть в кельтской мифологической традиции имеет
мистическое значение законченности, знак высшего достоинства.

‘тр. 273 - "... калифорнийский рефлекс... "
ђефлекс, присущий людЯм, живущим в сейсмоопасных районах, и
животным во всех остальных: при малейших колебаниЯх почвы
выскакивать на свежий воздух.

‘тр. 305 - "... пастиччо голосов... "
Џастиччо (итал. Pasticcio) - музыкальное, литературное и
иное произведение, состоЯщее из отрывков и мотивов других
произведений, например, опера, составленнаЯ из отрывков других
опер.

Last-modified: Fri, 09 Feb 2001 21:36:55 GMT
Ћцените этот текст:

ђоджер †елЯзны. Џринц •аоса

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

ЉЋЊЊ…Ќ’Ђђ€€