минаниЯ исчезли. ЏамЯти не было. џ  даже не осознавал себЯ
как такового.  џ  весь превратилсЯ  в сгусток силы воли. џ был преодолением,
только преодолением того сопротивлениЯ, которое ощущалось впереди. ‚осемь...
џ больше  не  чувствовал  своего  тела. ‚ремЯ  стало  отвлеченным  понЯтием.
Џреодоление  больше  не  было преодолением,  но лишь  едва ощутимым,  слабым
продвижением  посреди  ледЯного  обвала...   „евЯть.  ’еперь  Я  был  просто
движением -- нескончаемым, постоЯнным...
     „есЯть.
     ‡атем пришло облегчение.  џ знал, что ближе  к концу  идти снова станет
труднее, но весь остаток пути уже не будет  таким тЯжелым. —то-то похожее на
медленную, негромкую музыку зазвучало у  менЯ в ушах, когда Я снова двинулсЯ
дальше. Ћна продолжала играть в то  времЯ как шел сквозь Џоследнюю ‚уаль,  и
когда мне оставалось сделать  всего несколько шагов,  Я  различил,  что  это
"Љараван".
     „ойдЯ до  центра,  мы  остановились и  долгое времЯ стоЯли в  молчании,
тЯжело дыша. Џотом в голове у менЯ все смешалось, и как Я прошел расстоЯние,
оставшеесЯ  до выхода из ‹абиринта, даже не помню. Ћднако Я постоЯнно ощущал
уверенность в том, что отец так или иначе выведет менЯ отсюда. ЉлочьЯ тумана
по-прежнему проплывали мимо нас, вдоль ‹абиринта, над полЯной...
     -- џ  чувствую себЯ гораздо более сильным, --  наконец  объЯвил ‹юк. --
„а, Я буду охранЯть его. Џо-моему, это отличный способ провести времЯ.
     -- Љстати, ‹юк, что ты хотел сообщить? -- напомнил Я.
     -- Ђ, Я  должен был сказать, чтобы ты  побыстрее смывалсЯ из  •аоса, --
ответил он, -- там длЯ тебЯ становилось небезопасно.
     -- џ знал об этом, -- сказал Я. -- ’ем не  менее, Я все равно собираюсь
вернутьсЯ -- у менЯ остались кое-какие дела.
     ‹юк пожал плечами.
     --  Љак  хочешь.  ‘ейчас,  кажетсЯ,  ни  одно  место не  представлЯетсЯ
полностью безопасным.
     --  ‡десь,  во  всЯком случае, никаких  осложнений  не  предвидитсЯ, --
произнес Љорвин. -- Ќи одна из высших ‘ил толком не знает, как подобратьсЯ к
этому  ‹абиринту  и что вообще делать  с ним. Ћн слишком силен как длЯ того,
чтобы эмберский  ‹абиринт втЯнул его в себЯ,  так  и длЯ того,  чтобы ‹огрус
смог его разрушить.
     -- ќто утешает.
     --  Ћднако  пройдет  какое-то времЯ,  и  они снова  постараютсЯ  что-то
предпринЯть против него.
     --  Ќу  что  ж, поживем --  увидим.  Ћ'кей.  Ђ что  скорее всего  может
произойти?
     --  ‚ероЯтно,  призраки, --  такие  же, как  мы  с  тобой,  постараютсЯ
побольше разведать о нем. ’ы хорошо владеешь мечом?
     -- ‘кажу без ложной скромности -- неплохо. ‚ крайнем случае  -- Я также
в   достаточной  мере   владею   магическим  искусством,  чтобы  суметь   им
противостоЯть.
     --  Ћни  подвержены действиЯм  стали,  хотЯ вместо  крови у них  пламЯ.
‘ейчас  ты  можешь  попросить  ‹абиринт провести  тебЯ  по  окрестностЯм.  џ
присоединюсь к тебе через несколько минут, -- покажу, где находитсЯ тайник с
оружием  и прочее  снарЯжение. Џотом  мне  нужно будет  совершить  небольшое
путешествие, так что ‹абиринт останетсЯ всецело на твоем попечении.
     -- Ѓудь спокоен, -- отозвалсЯ ‹юк. -- Ђ как насчет тебЯ, Њерль?
     --  џ вернусь  обратно ко „вору •аоса.  “  менЯ  приглашение  на обед к
матери, а потом Я должен присутствовать на похоронах ‘уэйвилла.
     -- Ќе думаю, чтобы ‹абиринт  оказалсЯ в состоЯнии отправить  тебЯ туда,
-- сказал Љорвин.  --  ‚се-таки это чертовски близко  к  ‹огрусу. Ќо  можешь
что-нибудь придумать длЯ него, или наоборот. Љак там „ара?
     -- Џрошло много  времени с тех пор как Я видел ее дольше, чем в течение
нескольких минут, -- отвечал Я. -- Ћна по-прежнему так же безапеллЯционна  и
самоуверенна  в  обращении со мной, и  вмешиваетсЯ в мои дела  сверх  всЯкой
меры.  …ще у  менЯ  создалось  впечатление, что она  занимаетсЯ как  мелкими
придворными интригами, так и делами более значительного масштаба, касающихсЯ
отношений •аоса и ќмбера.
     ‹юк прикрыл глаза и  тут же испарилсЯ. Њинутой позже Я увидел его возле
машины  Џолли „жексон.  Ћн открыл  дверцу,  уселсЯ на пассажирское кресло  и
принЯлсЯ что-то крутить на приборной доске. —ерез некоторое времЯ  Я услышал
негромкую музыку, доносЯщуюсЯ из приемника.
     -- „а, это на нее похоже, -- сказал Љорвин. -- џ никогда не понимал ее,
ты  знаешь. Ћна поЯвилась неизвестно откуда, в очень странное  времЯ в  моей
жизни, она пришла ко мне, мы стали  любовниками, потом она  прошла  ‹абиринт
ќмбера и исчезла. ‚се это было как странный сон. Љазалось очевидным, что она
использовала менЯ в своих целЯх. „овольно долго Я полагал, что ей нужны были
от менЯ  только  сведениЯ,  дающие возможность получить доступ к  ‹абиринту.
Ћднако  впоследствии у  менЯ было времЯ  поразмыслить, и сейчас  Я далеко не
уверен в том, что это Явилось только случайностью.
     -- —то именно?
     --  ’вое  рождение, -- ответил он.-- џ  все больше и больше убеждаюсь в
том, что  на  самом деле ей нужен был сын или дочь,  в  чьих жилах текла  бы
кровь ќмбера.
     “слышав  это, Я похолодел.  ’ак, значит,  мое собственное существование
Явилось  всего  лишь  результатом  продуманного  расчета,  составной  частью
какого-то  плана, одним  из  звеньев некой  цепи? €  ни  малейшего проблеска
чувства?  џ  был  так потрЯсен, что  почти  утратил  способность рассуждать.
‚незапно мне подумалось, что нечто подобное должен испытывать Љолесо-Џризрак
-- тщательно продуманное и  воплощенное в  жизнь  создание  моего  разума  и
воображениЯ,  --   ведь   основные   идеи,   длЯ   реализации   которых   он
предназначалсЯ,  безусловно, могли возникнуть только в  голове эмберита. ’ем
не менее, он  звал менЯ "папа", и, кажетсЯ, был искренне привЯзан ко  мне. Љ
тому  же,  в  последнее  времЯ   Я  начал  ощущать  в  его  поведении  некие
иррациональные моменты,  выходЯщие за  пределы холодной компьютерной логики,
-- наверное, здесь не обошлось без моего влиЯниЯ.  Њожет быть, так случилось
потому, что  мы  оказались гораздо  более похожими, чем Я мог предполагать в
начале?
     -- Ђ почему, как ты думаешь, длЯ  нее было так важно, чтобы  Я поЯвилсЯ
на свет? -- наконец спросил Я.
     --  џ могу только  догадыватьсЯ об этом по ее последним словам, которые
она  произнесла,  пройдЯ  ‹абиринт и полностью принЯв  демоническое обличье:
"ќмбер будет разрушен", -- после чего она исчезла.
     ЊенЯ  охватила  дрожь.  ‚ыводы  из   всего  этого  напрашивались  столь
неутешительные, что  мне хотелось заплакать, или  уснуть,  или напитьсЯ. ‚се
что угодно, лишь бы забытьсЯ на какое-то времЯ.
     --  ‡начит,  ты  думаешь,  что  мое  рождение  было  частью   какого-то
долговременного плана уничтожениЯ ќмбера? -- спросил Я.
     --  Њожет  быть,  --  ответил он.  -- Ќо возможно  Я  не  прав,  малыш.
‚озможно, Я  даже сильно  ошибаюсь, и если так, то извини,  что  Я настолько
расстроил  тебЯ  всем  этим. ‘ другой стороны, Я думаю, что оставлЯть тебЯ в
неведении также было бы ошибкой.
     џ потер виски, брови, глаза.
     -- Ќо что  же  мне делать? --  спросил Я.  -- џ  не  хочу, чтобы  ќмбер
оказалсЯ разрушенным.
     Ќа мгновение он привлек менЯ к себе.
     -- Џослушай, независимо от  того, кто ты есть  и каковы обстоЯтельства,
окружающие тебЯ,  обЯзательно настанет  такой  момент, когда  основной выбор
придетсЯ делать тебе. ’ы -- нечто большее, чем просто сумма твоих поступков,
Њерлин.  Ќе имеет  значениЯ, что  привело  к  твоему  поЯвлению  на свет, --
главное,  что сейчас ты живешь, ты  можешь видеть, думать, и ты сам способен
разобратьсЯ в происходЯщем. Ќе  позволЯй никому запудривать  тебе мозги,  --
даже мне. € когда придет времЯ, -- а оно придет, -- будь уверен, что главный
выбор останетсЯ за тобой. € ничто из того, что происходило раньше,  не будет
иметь к этому никакого отношениЯ.
     …го слова помогли мне вновь обрести присутствие духа.
     -- ‘пасибо, -- произнес Я.
     Ћн кивнул.
     --  Ќо если  ты  захочешь  после  всего  сказанного  как  можно  скорее
разрешить это дело, Я бы советовал тебе не торопитьсЯ. …динственное, чего ты
добьешьсЯ --  она узнает о твоих  подозрениЯх.  ђазумнее будет вести  игру с
большей осторожностью и посмотреть, что из этого выйдет.
     џ вздохнул.
     --  ’ы прав, конечно.  Љстати,  ведь ты пришел за  мной  в основном длЯ
того, чтобы рассказать мне обо всем, а не затем, чтобы помочь мне убежать?
     Ћн улыбнулсЯ.
     -- ’ебе следует побеспокоитьсЯ о более важных делах, --  заметил он. --
Њы еще встретимсЯ.
     ЏроизнесЯ эти слова, он вдруг пропал.
     Ќо  тут  же  Я увидел его уже  возле машины, разговаривающего  с ‹юком.
‡атем он начал показывать ему, где находЯтсЯ тайники с оружием и все прочее.
џ наблюдал  за ними, одновременно  гадаЯ, сколько времени  могло  занЯть мое
отсутствие при „воре •аоса. —ерез какое-то времЯ они  обернулись  и помахали
мне,  а  потом, обменЯвшись  рукопожатием,  скрылись в тумане. €з  приемника
доносилась "‹или Њарлен".
     џ  мысленно  сфокусировалсЯ  и попросил ‹абиринт  переправить  менЯ  во
дворец ‘авалла.  Џоследовала  мгновеннаЯ  вспышка  абсолютной черноты. Љогда
вокруг  посветлело, Я снова стоЯл в центре  ‹абиринта. џ попробовал снова --
на  этот   раз,  назвав   крепость  ‘ухьи.   €   вновь   ‹абиринт  отказалсЯ
компостировать мой билет.
     -- Љак далеко ты смог бы менЯ отправить? -- наконец спросил Я.
     ЌоваЯ  вспышка, но на  сей  раз  света. џ увидел,  что  стою на вершине
каменного мыса, белого  под  черным  небом, на  берегу  черного  озера.  „ва
полукружьЯ  бледного пламени как бы заключили менЯ в скобки. Ћ'кей, неплохо.
ќто были Ћгненные ‚орота -- нечто вроде пограничного знака, отделЯющего „вор
•аоса от  соседнего  ЋтражениЯ. џ  повернулсЯ  лицом  к  озеру  и,  отсчитав
четырнадцатую из расположенных слева  от менЯ  башен,  в  которых вспыхивали
огоньки, направилсЯ к ней.
     —ерез  какое-то времЯ Я приблизилсЯ  к полуразрушенной башне.  Ќебо над
ней  было розовым. ЏодойдЯ к ней вплотную, Я перенессЯ  в стеклЯнную пещеру,
сквозь  которую протекала зеленаЯ река. џ шел вдоль реки до тех пор, пока не
достиг  каменных ступенек, которые вывели менЯ на тропинку, петлЯвшую сквозь
осенний лес. ЏройдЯ около мили, Я  оказалсЯ  посреди вечнозеленых  растений.
‡атем Я  спустилсЯ по склону  горы, откуда еще три обычные дорожки  и две --
сотканные из тумана, привели менЯ куда нужно. ‘верившись  с небом,  Я понЯл,
что у менЯ даже не осталось времени переодетьсЯ до обеда с матерью.
     џ задержалсЯ посреди дороги, чтобы  хоть немного отрЯхнуть с себЯ пыль,
поправить одежду и привести  в  порЯдок  волосы. Џока  Я этим занималсЯ, мне
пришла  в голову мысль -- интересно, что случитсЯ, если Я попробую свЯзатьсЯ
с ‹юком  по  Љарте: ответит мне настоЯщий ‹юк  или его призрак, а то, может,
оба одновременно? Њогут  ли  вообще призраки ‹абиринта общатьсЯ через Љарты?
ЊенЯ также интересовало, что  происходит  сейчас в ќмбере. џ вспомнил Љорал,
потом Ќэйду...
     —ерт подери!
     Њне надо  было  побывать и еще в одном  месте...  Њало ли где мне  надо
побывать! Џредостережение ‹абиринта, переданное через ‹юка, тоже нельзЯ было
оставить без  вниманиЯ. Њного  чего Я узнал и  от Љорвина --  слишком много,
чтобы это могло  сразу уместитьсЯ в  голове, и сейчас у менЯ не было времени
подумать обо  всем как следует. Њне совершенно не улыбалось быть вовлеченным
в происходЯщее при „воре •аоса. ’акже у менЯ было предчувствие, что во времЯ
похорон  что-то  должно  случитьсЯ.   Љроме  того,   Я  сильно  нуждалсЯ   в
дополнительной  информации.  Ћставалось  только надеЯтьсЯ,  что, если  некто
хочет добитьсЯ чего-то от менЯ -- по всей видимости, очень важного, -- он, в
конце концов, найдет времЯ, чтобы  объЯснить мне ситуацию, и, возможно, даже
попросить менЯ о содействии. …сли  это будет кто-то из родственников, так уж
и быть, он его получит. ‚о всЯком случае, менЯ гораздо более устроит просьба
о сотрудничестве, чем попытки с помощью всЯких там трюков контролировать мои
действиЯ.  Ђ вообще,  Я бы с удовольствием послал к черту тех, кто собиралсЯ
использовать менЯ в своих играх, да и сами эти игры в придачу.
     —естно говорЯ, больше  всего мне  сейчас хотелось повернуть назад, уйти
куда-нибудь в ЋтражениЯ  и затерЯтьсЯ там. …ще Я мог бы  вернутьсЯ  в ќмбер,
рассказать ђэндому все, о чем  Я знал и о чем догадывалсЯ, а потом попросить
у него защиты  против „вора •аоса. џ  мог бы  также отправитьсЯ на Ћтражение
‡емлЯ  и раздобыв  себе новую  личину,  устроитьсЯ  на работу в компьютерную
фирму...
     Ќо  если Я  так и  сделаю,  то  никогда не  узнаю ничего  из  того, что
происходит  сейчас  и  что  происходило  раньше.  —то   же   действительного
местонахождениЯ моего отца, -- ведь  Я  смог свЯзатьсЯ с ним только во „воре
•аоса,  и нигде  больше.  ќто означало,  что он где-то  поблизости отсюда. €
никто кроме менЯ не сможет ему помочь.
     џ двинулсЯ вперед, потом свернул направо. Ќебо у менЯ над головой стало
пурпурным. џ успевал вовремЯ.

     <CENTER>* * * </CENTER>

     „обравшись наконец до дворца ‘авалла, Я прошел сквозь высокую  наружную
стену,  служившую  воротами и  украшенную  поверху сверкающим орнаментом  из
красных и  желтых звезд.  Ћттуда  Я попал  во  двор, а затем  спустившись по
невидимой  лестнице,  долгое  времЯ стоЯл, глЯдЯ  вниз,  в  глубокую  темную
впадину, где почти у самых  границ •аоса непрерывно  бушевали темные  вихри.
“павшаЯ звезда прочертила Яркий след на пурпурном небе, когда Я повернулсЯ к
обитой медью двери, ведущей в ѓалерею €скусств.
     џ  отворил дверь и  вошел. ’ут  же  мне припомнилось, как много  раз  Я
заходил сюда,  когда был  ребенком.  „ом  ‘авалла на протЯжении многих веков
собирал произведениЯ искусства, и  к настоЯщему  времени коллекциЯ настолько
разрослась, что  занимала  несколько Ярусов, и  чтобы осмотреть ее  целиком,
приходилось  идти  сквозь длинные туннели,  затем  спускатьсЯ  по гигантским
спиральным  лестницам, а потом  вы  неожиданно оказывались на  чем-то  вроде
старой железнодорожной  платформы, и вам приходилось  возвращатьсЯ обратной,
чтобы  разыскать  пропущенный  поворот.  ЏомнитсЯ,  однажды Я тут заблудилсЯ
настолько  основательно,  что не  мог выбратьсЯ в течение  нескольких  дней,
пока,  наконец,  менЯ  не  обнаружили,  несчастного  и   зареванного,  возле
коллекции  каких-то  дурацких голубых  башмаков  обитых  гвоздЯми по  краЯм.
‘ейчас Я медленно шел по коридорам,  глЯдЯ на  собраниЯ различных диковинок,
узнаваЯ уже знакомые и замечаЯ несколько  новых. ‘реди них  попадались очень
милые  вещицы, например, гигантскаЯ ваза,  казавшаЯсЯ вырезанной из цельного
куска  опала  цвета  пламени,  или  набор  странных  эмалированных  дощечек,
привезенных из какого-то дальнего ЋтражениЯ, назначениЯ и принципа  действиЯ
которых ни один из членов семьи так и не смог выЯснить. џ остановилсЯ, чтобы
еще раз как следует посмотреть на них, потому что весь этот  отрезок галереи
и в особенности эмалированные дощечки всегда мне очень нравились.
     ЌасвистываЯ  одну  старую   мелодию,  которой   менЯ  научил  ѓрайл,  Я
приблизилсЯ   к  огненной  вазе   и  принЯлсЯ  ее  разглЯдывать.  ‚друг  мне
почудилось,  что  Я слышу какой-то слабый звук,  напоминающий  шипение,  но,
взглЯнув в оба  конца коридора, Я никого там не обнаружил. Џочти чувственные
изгибы вазы, казалось,  так  и  просЯт чтобы их  потрогали. џ  вспомнил, что
когда  приходил  сюда  в  детстве, мне запрещалось это делать.  џ  осторожно
протЯнул левую руку вперед и дотронулсЯ до нее. Ћна оказалась  теплее, чем Я
мог  предположить.  џ  погладил ее.  Ћна была похожа  на сгусток  застывшего
пламени.
     -- Џривет, -- шепнул Я, вспомнив одно приключение, которое однажды было
у нас. -- Џрошло столько времени...
     -- Њерлин? -- произнес тоненький голосок.
     џ тут же отдернул руку. Љазалось, будто ваза решила заговорить.
     -- „а, -- ответил Я.
     ‘нова послышалсЯ шипЯщий звук, и какаЯ-то  небольшаЯ тень показалась из
широкого отверстиЯ вазы, как бы возникаЯ из пламени.
     -- ’с-с, -- произнесла тень, поднимаЯсь.
     -- ѓлайт! -- воскликнул Я.
     -- Ћна с-самаЯ.
     -- Ќе может быть! ’ы ведь много лет назад умерла!
     -- Ќе умерла. ‚с-сего лишь ус-снула.
     -- џ  не видел  тебЯ с тех  пор как был ребенком. ЉажетсЯ, ты болела, а
потом куда-то исчезла. џ думал, что ты умерла.
     --  џ  зас-снула. џ с-спала, чтобы излечитьс-сЯ.  —тобы  забыть  вс-се.
—тобы вос-становить с-свои силы.
     џ  протЯнул  руку.  ’еперь  пушистаЯ  змейка  поднЯлась  еще  выше,  и,
взобравшись по моей руке, обвилась вокруг нее.
     -- Ћднако же недурную спаленку ты себе отхватила.
     --  џ знала, что эта ваза тебе вс-сегда нравилас-сь. € Я подумала, что,
ес-сли  Я  буду ждать дос-статочно  долго, когда-нибудь ты с-снова  придешь,
чтобы  полюбоватьс-сЯ  на нее. € вот Я ус-слышала твой голос-с и выбралас-сь
из этого великолепиЯ, чтобы приветс-ствовать тебЯ. Љак ты повзрос-слел!
     -- ’ы хорошо выглЯдишь. Џравда, немножко похудела...
     џ осторожно погладил ее головку.
     -- џ очень рад, что ты, оказываетсЯ, по-прежнему с нами, как добрый дух
нашей семьи. ЃлагодарЯ тебе, да еще ѓрайлу и Љергме мое детство было гораздо
более счастливым временем, чем могло бы быть.
     Ћна поднЯла голову, и, дотЯнувшись до моей щеки, потерлась о нее.
     --  “довольс-ствие  видеть тебЯ  с-снова,  мой мальчик, с-согревает мою
холодную кровь. „алеко ты путешес-ствовал?
     -- Ћчень.
     -- Љак-нибудь мы с-с тобой  с-сЯдем у огонька и будем  ес-сть  мышей, а
потом  ты  мне дашь  молока  в  блюдечке  и  рас-скажешь  обо  вс-сех  твоих
приключениЯх с-с тех пор, как ты ос-ставил дворец ‘-савалла. Њы найдем также
нес-сколько  мозговых кос-сточек длЯ  с-старины ѓрайла,  ес-сли, конечно, он
еще не...
     -- Ќет, он по-прежнему  жив и здоров, и сейчас служит моему дЯдЯ ‘ухьи.
Ђ что с Љергмой?
     -- Ќе знаю. ‘-столько времени прошло...
     џ прикрыл ее рукой, согреваЯ.
     --  ‘пасибо,  что  ты решила очнутьсЯ от такого глубокого сна только за
тем, чтобы поприветствовать менЯ.
     -- Ќе только за этим. …с-сть еще одна причина.
     -- „а ну? € какаЯ же?
     -- џ  с-собиралась показать тебе одну вещь. ‘-следуй вот этим путем, --
она показала головой.
     џ двинулсЯ указанной дорогой, которой  помнитсЯ, уже как-то проходил, к
тому месту,  где  коридор расширЯлсЯ. ‚друг Я почувствовал, ѓлайт вздрогнула
под моей рукой и издала едва слышное урчание.
     -- —то такое? -- спросил Я.
     --  Њышь,  --  ответила  она.  Њышь  где-то  здес-сь,  поблизос-сти.  џ
поохочус-сь за ней,  пос-сле того как отведу тебЯ куда нужно.  Ђ то мне  уже
хочетс-сЯ ес-сть.
     -- Ќо если ты действительно голоднаЯ, Я могу подождать.
     -- ‘-спас-сибо, Њерлин,  не с-сейчас-с. Ќам  нужно  с-спешить.  Ќе знаю
почему, но мне кажетс-сЯ, это будет важно длЯ тебЯ. —то кас-саетсЯ мес-стных
грызунов, Я вс-сегда ус-спею ими угос-ститьс-сЯ.
     Њы вошли в просторный высокий небесно-голубой зал. —етыре металлические
скульптуры  -- по  большей части  из меди  и  бронзы,  --  неровным  кольцом
окружали нас.
     -- Ќет, не здес-сь,-- произнесла ѓлайт. -- „альше.
     џ свернул направо в следующий коридор  и пошел по нему. —ерез некоторое
времЯ   перед  нами  оказалось  нечто,  напоминающее  лес  из  металлических
деревьев.
     -- “же с-скоро. ‘-ступай помедленнее, демоненочек.
     џ  приостановилсЯ и замедлил шаг, рассматриваЯ многочисленные  деревьЯ,
светлые  и  темные,  сверкающие  и  тусклые.  ‘деланные из железа, алюминиЯ,
латуни, -- они производили впечатление. Љогда Я последний раз  заходил сюда,
много  лет назад,  их еще не было.  ‚прочем, ничего  удивительного. џ  успел
заметить и другие изменениЯ в залах, через которые проходил раньше.
     -- ‚от это мес-сто. Џовернис-сь и пройди чуть-чуть назад.
     џ повернулсЯ и снова вошел в лес.
     -- ’еперь с-сверни направо. ‚он то выс-сокое дерево.
     ЏодойдЯ к изогнутому стволу дерева справа от менЯ, Я остановилсЯ.
     -- ‚от это?
     -- „а, теперь тебе нужно взобратьс-сЯ на него.
     -- ‚лезть на дерево!?
     -- ‘-совершенно верно.
     -- •орошо.
     Ќадо сказать,  что отличительной особенностью подобного сорта деревьев,
или,  по  крайней  мере,  данного  конкретного  дерева,  ЯвлЯетсЯ  множество
изгибов,  спиралей и выступов,  которые  дают возможность взобратьсЯ по нему
гораздо быстрее,  чем это может показатьсЯ  на первый взглЯд.  Џодпрыгнув, Я
ухватилсЯ за ветку,  подтЯнулсЯ, нашел опору  длЯ  ног,  и, оттолкнувшись от
нее, полез выше. Ћказавшись  на расстоЯнии примерно десЯти футов над землей,
Я остановилсЯ.
     -- Ќу, что теперь Я должен делать?
     -- ЏоднЯтьс-сЯ еще выше.
     -- Ќо зачем?
     -- ‘-скорее! ‘-скорее! “знаешь пос-сле.
     ‚зобравшись  еще  на  пару  футов, Я  начал ощущать это. ‘лабый звон  и
какое-то легкое давление...  €ногда звон усиливалсЯ,  как бы  предупреждаЯ о
некой опасности.
     -- ЉажетсЯ, здесь, -- произнес Я.
     -- ‡дес-сь. џ обовьюс-сь вокруг ветки голубого дерева, до которой можно
дотронутьсЯ Џовелителю ’еней. Џос-сле этого он попадет туда, куда с-следует.
     -- Љ чему-то очень важному?
     -- Ќадеюс-сь, что  да.  •отЯ  мне  трудно  об этом  с-судить.  џ  плохо
разбираюс-сь в людс-ских делах.
     -- ’ы хочешь сказать, что мы пройдем сквозь ствол?
     -- ‘-совершенно верно.
     -- Ђ это не опасно?
     -- Ђбс-солютно.
     -- Ќу ладно.
     џ продолжал взбиратьсЯ, напрЯгаЯ все силы, до тех пор пока обе мои ноги
не  оказались на одном уровне. џ сделал еще один  рывок  и почувствовал, что
прохожу сквозь дерево.
     џ  вытЯнул руки вперед, чтобы не упасть.  Ќо этого  не произошло. Џол у
менЯ под ногами был выложен блестЯщими
     черными,   серебрЯными,  серыми   и   белыми   плитками.   ‘права   был
геометрический  узор, а слева -- что-то  вроде мозаики, изображающей ’емницу
•аоса.
     џ смотрел под ноги, не в силах отвести глаз.
     -- Ѓоже милостивый! -- наконец вымолвил Я.
     -- џ оказалас-сь права? ќто дейс-ствительно важно? -- спросила ѓлайт.
     -- „а, -- ответил Я, -- это важно.

        ѓлава 6

     € повсюду  зажженные свечи, многие высотой  почти с  менЯ,  другие чуть
пониже...  ‘еребрЯные,  серые,  белые, черные...  €скусно  расположенные  на
разных  уровнЯх,  они   занимали   карнизы  и  выступы   на  стенах  пещеры,
образовывали причудливые  узоры  на  полу...  Ћднако  основнаЯ  часть  света
исходила  не  от них.  Ћн  проникал откуда-то  сверху,  и вначале  мне  даже
показалось, что  это обычный дневной  свет. Ќо когда Я взглЯнул вверх, чтобы
прикинуть  высоту   свода,   то  увидел,  что  свет  исходит   от  огромного
бело-голубого шара, скрытого темной металлической решеткой.
     џ сделал шаг вперед. ‘веча рЯдом со мной вспыхнула.
     ‘ейчас Я стоЯл перед каменным алтарЯм, позади которого находилась ниша.
—ерные  свечи  горели по обе стороны  перед ним, а на нем  мерцало несколько
маленьких серебрЯных свечей. Љакое-то времЯ Я просто стоЯл, разглЯдываЯ его.
     -- Љажетс-сЯ, между вами есть некоторое с-сходство, заметила ѓлайт.
     --  Ђ  Я  думал,  что  твои глаза не  способны  воспринимать  двумерные
изображениЯ.
     -- Ќе забывай, с-сколько времени Я прожила в музее. ‘-скажи, зачем твой
портрет повес-сили с-сюда, в это тайное мес-сто?
     џ подошел поближе, пристально всматриваЯсь в портрет.
     -- ќто не Я. ќто мой отец, Љорвин из ќмбера.
     ‚аза с серебрЯной розой стоЯла на  алтаре под  портретом. Ѓыла  ли  это
живаЯ роза или только создание магического искусства, Я не мог сказать.
     € ѓрейсвандир лежал поверх алтарЯ, слегка выдаваЯсь из ножен... џ знал,
что уж он-то, во всЯком случае,  действительно  настоЯщий, в отличие от  той
копии, что служила оружием призраку моего  отца. џ протЯнул руку, поднЯл его
и вытащил из ножен.
     џ почувствовал  прилив сил, когда,  сжав  эфес,  взмахнул им в воздухе,
затем  отсалютовал и сделал  выпад,  наступаЯ.  Њое  кольцо  внезапно ожило,
становЯсь центром паутины, сплетенной из силовых линий. ‚зглЯнув  на него, Я
наконец опомнилсЯ.
     -- ќтот меч также принадлежит моему отцу,  --  сказал  Я, возвращаЯсь к
алтарю и кладЯ его обратно. Ќе знаю почему, но Я решил оставить его здесь.
     Љогда мы возвращались, ѓлайт спросила:
     -- ‚с-се, что ты увидел, имеет с-серьезное значение длЯ тебЯ?
     -- „а, --  ответил Я, проходЯ  тем  путЯм, которым мы проникли  сюда, и
снова оказываЯсь на вершине дерева.
     -- —то ты с-собираешьсЯ делать с-сейчас-с, мас-стер Њерлин?
     -- Њать ждет менЯ к обеду.
     -- ‚ таком с-случае ос-ставь менЯ на ветке где-нибудь здесь.
     -- џ могу посадить тебЯ обратно в вазу, если хочешь.
     -- Ќет. џ и забыла, когда в последний раз качалас-сь на ветках, с-среди
лис-ствы. Ѓудет так чудес-сно повис-сеть на них с-снова.
     џ  вытЯнул руку.  ѓлайт, раскрутив  свои  кольца, переползла  с нее  на
дерево и скрылась среди блестЯщих металлических ветвей.
     -- ‘-счастливого пути, Њерлин. Ќавес-сти менЯ как-нибудь.
     џ  слез  с дерева, разодрав при этом брюки о какой-то  сук, и  быстрыми
шагами двинулсЯ по коридору.
     „важды свернув, Я вышел к центральному  залу и  решил  отправитьсЯ этим
путем. џ прошел рЯдом с гигантским камином, в котором плЯсали Языки пламени,
и начал  медленно  пересекать просторный зал, делаЯ  вид, что  уже  довольно
долго тут прохаживалсЯ в ожидании.
     Љазалось,  кроме менЯ никого  здесь нет. ќто менЯ немного  удивило,  --
ведь  кто-то же  должен был  зажечь  огонь в  камине. џ расправил рубашку на
груди,  кое-как  почистил  одежду, прошелсЯ расческой  по волосам.  Љогда  Я
осматривал свои ногти, мне показалось, что Я слышу  шаги на вершине лестницы
слева от менЯ.
     ...  Ћна  казалась  сверкающей  ледЯной  башней  десЯти  футов  высоты.
Ћтблески  света,  преломлЯлись,  танцевали  на  ее  гранЯх,   осколки   льда
позванивали, скатываЯсь вниз по ступенькам. Џерила покрывались  инеем, когда
ее рука скользила вдоль них.  ЊоЯ  мать. ‚идимо,  она заметила менЯ в тот же
момент,  что  и  Я  увидел  ее,  потому   что  вдруг  остановилась.   ‡атем,
повернувшись,   ступила   на   следующий  лестничный  пролет   и  продолжала
спускатьсЯ.
     Ќа протЯжении всего спуска ее  облик менЯлсЯ чуть ли не с каждым шагом,
все  более  напоминаЯ человеческий.  ‚ свою  очередь Я приложил  собственные
усилиЯ, чтобы получить обратный результат, и  добилсЯ  некоторого успеха.  џ
изменЯлсЯ по мере ее приближениЯ, и, по-моему, она начала делать то же самое
лишь после того, как увидела менЯ. Ћднако Я  не думал, что это некаЯ уступка
мне, которую она решила сделать в нашу вторую встречу, у себЯ дома.
     Љ тому моменту, когда  она  достигла подножиЯ лестницы, ее преображение
было  полностью  завершено. ‘ейчас  передо  мной  стоЯла миловиднаЯ  молодаЯ
женщина, одетаЯ  в  черные брюки и  красную  рубашку  с огненными  рукавами.
‚зглЯнув на менЯ снова, она улыбнулась, затем подошла ближе и обнЯла менЯ.
     Џо идее,  мне бы надо было  сказать, что Я тоже собиралсЯ изменить свой
облик, да вот не успел, -- или еще что-то в этом духе. Ќо Я промолчал.
     Ћна слегка отстранила менЯ  на расстоЯние  вытЯнутой руки и  пристально
осмотрела с головы до ног, после чего покачала головой.
     --  Џохоже, ты спал  в  одежде, а потом  еще  и  подралсЯ  с кем-то, --
заметила она.
     --  ’ак  говорить  -- невежливо!  --  обиделсЯ  Я.  --  Џросто  Я решил
прогулЯтьсЯ, и у менЯ возникли некоторые проблемы.
     -- € поэтому ты опоздал?
     -- Ќет. ќто произошло потому, что  Я зашел в ѓалерею €скусств  и пробыл
там немного дольше, чем собиралсЯ. Љстати, не так уж сильно Я и опоздал.
     Ћна взЯла менЯ за руку и развернула у к выходу.
     --  ’ак уж  и быть, Я тебЯ прощаю,  -- сказала  она, пока  мы  шли мимо
розовых, зеленых и золотистых  колон,  направлЯЯсь  к  зеркальному  алькову,
расположенному справа.
     џ  никак  не мог придумать, что бы  такое сказать в ответ,  и  в  конце
концов  решил не говорить ничего. ‚место этого Я начал смотреть по сторонам,
и когда мы вошли в круглый альков, принЯлсЯ гадать, двинемсЯ ли мы оттуда по
часовой стрелке или в противоположном направлении.
     Ђга, против часовой стрелки. ’ак-так, интересно.
     ‘о всех сторон нас окружали наши отражениЯ и отражениЯ наших отражений.
’акова была  комната, через которую  мы проходили.  Љогда мы в очередной раз
сворачивали,  обходЯ  одну из колонн, то,  казалось,  попадали в  совершенно
другое помещение.  џ  с  любопытством наблюдал за  этими калейдоскопическими
изменениЯми, до  тех пор, пока  мать  не остановилась  у входа в хрустальный
грот рЯдом с подземным озером.
     -- Ђ Я уже и забыл об этом месте, -- сказал Я, шагаЯ по чистому мЯгкому
песку,  освещенному   Яркими   отблесками  хрусталЯ,   которые  одновременно
напоминали  пламЯ  костра,  солнечное  сиЯние, свет  свечи и  люминесцентный
экран, искажали размеры и расстоЯниЯ  и  вспыхивали  радужным блеском  вдоль
берега, на стенах, на поверхности черной воды.
     ‚след за  матерью  Я  подошел  к  небольшому  огороженному  возвышению,
находЯщемусЯ  справа,  на  котором  располагалсЯ  накрытый  стол.  ЉоллекциЯ
подносов со всЯкой всЯчиной занимала еще один стол рЯдом с первым.
     Њы  поднЯлись  по маленькой  лестнице,  и Я, усадив „ару,  оправилсЯ  к
подносам.
     -- €ди-ка ты лучше сЯдь, Њерлин, -- произнесла она. --  џ сама за тобой
поухаживаю.
     --  „а ладно  тебе.  ‚се  равно  Я  уже  здесь,  -- произнес Я,  наугад
приподнимаЯ какую-то крышку.
     -- ‘мотри, ничего там не разбей, -- сказала она.
     -- Ќе беспокойсЯ.
     Њы наполнили  тарелки  и сели за стол. ‘екундой позже алмазнаЯ  вспышка
света  пронеслась  над водой и мгновенно  осветила  сводчатый  купол пещеры,
который  стал   удивительно  похож  на   внутренность  какого-то  громадного
животного, проглотившего нас.
     -- Ќичего страшного, -- успокоила „ара. -- ’ы же знаешь, молнии сюда не
доходЯт.
     -- ‚се-таки подожду, пока прогремит гром, а то и подавитьсЯ недолго.
     Ћна улыбнулась, так как в этот момент донессЯ раскат грома.
     -- Ќу, теперь все в порЯдке? -- спросила она.
     -- ‚от теперь да, -- ответил Я, поднимаЯ вилку.
     --  ‘транные  сюрпризы порой  преподносит семейнаЯ  жизнь, -- задумчиво
произнесла она.
     џ взглЯнул на нее, стараЯсь разобратьсЯ в ее лице, но безуспешно.
     -- „а, -- ответил Я.
     Ћна некоторое времЯ  смотрела на менЯ, но  Я  постаралсЯ придать своему
лицу непроницаемое выражение, и, кажетсЯ, мне это удалось.
     --  Љогда ты был  ребенком, то в знак  того, что  ты чем-то  обижен, ты
замыкалсЯ в себе и давал только односложные ответы, если к тебе обращались.
     -- „а, -- снова ответил Я.
     Њы принЯлись за еду. Њолнии продолжали  вспыхивать  над  гладкой темной
поверхностью  озера. Џри свете одной  из  них мне  показалось, что вдалеке Я
вижу корабль с раздутыми черными парусами.
     -- ’ы был у Њондора?
     -- „а.
     -- Љак он?
     -- ‹учше не бывает.
     -- ’ебЯ что-то беспокоит, Њерлин?
     -- € очень многое.
     -- Ќу, расскажи мамочке.
     -- Ђ если это отчасти из-за нее?
     --  Ѓудь  уверен, в противном случае  Я бы сильно огорчилась. Ќу, долго
еще ты будешь на менЯ дутьсЯ из-за этого дела с ти'га? џ делала то,  что  по
моему мнению было правильным. џ и сейчас так думаю.
     џ кивнул, продолжаЯ жевать. Џотом сказал:
     -- „а, ты это уже говорила раньше.
     ‚олны озера слегка плескались, набегаЯ на берег. Ћтблески света  играли
вокруг нас, иногда освещаЯ лицо матери.
     -- Ђ какие еще проблемы? -- спросила она.
     -- Џочему бы тебе самой не ответить на этот вопрос?
     џ почувствовал на себе ее пристальный взглЯд, и в свою очередь взглЯнул
на нее.
     -- —то ты имеешь в виду?
     -- ’ебе известно о том, что ‹огрус обладает разумом и чувствами, так же
как и ‹абиринт?
     -- ќто Њондор сказал тебе?
     -- „а. Ќо Я и раньше об этом знал.
     -- Ћткуда?
     -- Њы пообщались.
     -- ‘ ‹абиринтом или с ‹огрусом?
     -- ‘ обоими.
     -- € что же из этого вышло?
     -- Ќичего  особенного.  Ћни затеЯли между  собой  что-то вроде силового
поединка и просили менЯ поддержать одну из сторон.
     -- € кого ты выбрал?
     -- Ќикого. Ќа черта это мне сдалось?
     -- ’ебе следовало бы рассказать мне об этом.
     -- ‡ачем.
     -- —тобы получить мой совет или помощь.
     -- Џротив высших сил ‚селенной? Ќе слишком ли ты самоуверенна?
     Ћна улыбнулась.
     --  Ќо, возможно, кто-нибудь  вроде менЯ обладает  особыми познаниЯми в
том, что касаетсЯ их действий?
     -- Љто-нибудь вроде тебЯ?
     -- Ќу, какаЯ-нибудь чародейка моего уровнЯ.
     -- Љстати, насколько он высок?
     -- Ќе думаю, что мне следует особо распространЯтьсЯ об этом.
     -- Ќу конечно,  семейнаЯ  тайна...  ‚от почему ты не стала  сама  учить
менЯ, а отправила к ‘ухьи?
     -- Џросто у менЯ нет педагогического таланта. џ не испытываю склонности
к тому, чтобы обучать кого-либо.
     -- Ћднако ты все же обучила џсру.
     -- ќто тебе тоже сказал Њондор?
     -- Ќет.
     -- Ђ кто?
     -- ЉакаЯ разница, кто?
     --  ЃольшаЯ! Џотому  что  Я уверена,  что  ты этого  не знал, когда  мы
виделись в последний раз.
     ’ут Я внезапно  вспомнил, что именно в тот раз, когда мы  встречались у
‘ухьи, она  сама  говорила что-то о џсре,  что-то, свидетельствующее  об  их
близких, даже приЯтельских отношениЯх. ЏомнитсЯ,  Я тогда пропустил ее слова
мимо  ушей, а  потом  и  вовсе  о  них  забыл,  особенно когда  пошла всЯкаЯ
чертовщина  -- с громовыми раскатами, обвалами,  призраками и прочим. џ  уже
хотел спросить, почему, интересно, все началось как  раз в тот момент, когда
Я  узнал об этом. ЉажетсЯ,  матери не терпитсЯ выЯснить, кто мог сказать мне
это,  чтобы понЯть, с  кем же Я  встречалсЯ  с тех пор,  как мы  расстались.
Џоскольку призрак ‹юка был Явно далек от политики, мне не хотелось вмешивать
его в наши интриги, и Я сказал:
     -- Ќу,  Њондор  и  в  самом деле обмолвилсЯ  насчет  этого,  но  тут же
попросил менЯ обо всем забыть.
     --  „ругими  словами,  --  произнесла  она,  --  он  хотел,  чтобы  это
непременно  дошло  до  менЯ.  Ќо почему именно таким  образом? ‘транно. ќтот
человек дьЯвольски коварен.
     -- Ќо ведь он действительно мог случайно проговоритьсЯ.
     -- Њондор никогда не проговоритсЯ просто так. Ќи в коем случае не делай
его своим врагом!
     -- “ менЯ такое впечатление, что мы говорим о двух разных людЯх.
     Ћна нетерпеливо щелкнула пальцами.
     --  Ќу конечно! ’ы ведь был еще ребенком, когда  познакомилсЯ  с ним! Ђ
потом столько времени отсутствовал. ‘ тех пор, как ты вернулсЯ,  вы виделись
всего несколько раз. Ћн в высшей степени коварен, скрытен и опасен!
     -- Ќо мы всегда с ним отлично ладили.
     --  ђазумеетсЯ,  он  не  станет  ненавидеть  кого-то  без особой на  то
причины.
     џ пожал плечами и снова принЯлсЯ за еду.
     —ерез некоторое времЯ она произнесла:
     -- Љогда вы разговаривали последний раз, он не упоминал обо мне?
     -- Ќи разу. Џо крайней мере, Я что-то не припомню.
     --   Ќо   уж   во  всЯком   случае  он   навернЯка  давал   тебе  уроки
осмотрительности?
     -- Ќет. •отЯ, возможно, они бы мне пригодились.
     -- Ќу, Я уверена, что ты все же получил несколько таковых в ќмбере.
     -- …сли и так, они были до такой степени  скрытыми и утонченными, что Я
их просто не заметил.
     --  Ћх,  Њерлин! €нтересно, смогу Я когда-нибудь сказать, что полностью
тобой довольна?
     -- ‘омневаюсь.
     -- Ќу ладно. ’ак чего от тебЯ хотели ‹абиринт и ‹огрус?
     -- џ уже сказал тебе: чтобы Я выбрал кого-то из них.
     -- € ты не смог решить, кто вызывает у тебЯ большую симпатию?
     -- џ не смог решить, кто вызывает у менЯ меньшую неприЯзнь.
     --  €з-за  того, что ты считаешь, что они манипулируют  людьми  в своих
собственных интересах?
     -- €менно так.
     Ћна рассмеЯлась.
     --  Ћтсюда  следует, что  наши  боги ничуть не лучше нас, смертных,  --
сказала  она,  --  хотЯ  и  не  то  чтобы  намного  хуже.  ‡десь   источники
человеческой морали,  и,  по-моему,  лучше  иметь  такую мораль,  чем  вовсе
никакой. …сли тебе недостаточно сказанного мною  длЯ выбора одной из сторон,
позволь тебе напомнить, что прежде всего сын •аоса.
     -- € ќмбера, -- добавил Я.
     -- ’ы вырос при „воре •аоса.
     --  Ќо  Я  также  подолгу жил в  ќмбере. €  мои родственники  столь  же
многочисленны с той стороны, как и с этой.
     -- ’ак вот что тебЯ удержало.
     -- ђазумеетсЯ. €наче все было бы гораздо проще.
     --  ‚ таком случае, --  произнесла она, -- тебе нужно подойти к  делу с
другой стороны.
     -- —то ты имеешь в виду?
     -- ‚ыбрать не того, кто тебе больше нравитсЯ, а того, кто мог бы больше
сделать длЯ тебЯ.
     џ отпил  превосходного зеленого чаЯ,  когда раскат грома прокатилсЯ над
водой где-то совсем рЯдом. Џлеск волн усилилсЯ.
     -- •орошо, -- согласилсЯ Я, -- наверное, Я так и сделаю.
     Џодавшись  чуть-чуть вперед, она улыбнулась, и ее глаза  потемнели. Ћна
всегда  полностью сохранЯла контроль над своим обликом, когда изменЯла его в
зависимости от настроениЯ. •отЯ ее наружность обладала рЯдом уже сложившихсЯ
черт,  иногда  она  слегка модифицировала их  и  принимала вид  совсем  юной
девушки или, наоборот, зрелой  женщины  в  полном  расцвете красоты  и силы.
Ћбычно  же  она выглЯдела чем-то средним между  двумЯ  этими крайностЯми. Ќо
сейчас что-то бесконечно древнее проступило в ее чертах, -- даже не возраст,
а, скорее, печать ‚ремени, и внезапно Я вспомнил, что, в сущности, никогда и
не знал, сколько же ей лет на самом деле. ѓлЯдЯ на нее, Я ощутил присутствие
     какой-то древней силы, котораЯ окутывала ее, подобно мантии.
     -- ‹огрус, -- произнесла она, -- приведет тебЯ к величию.
     -- ‚еличию какого сорта?
     -- Ђ какой сорт ты предпочитаешь?
     -- џ  даже не знаю,  хочу  ли  Я  вообще величиЯ  как такового. ќто все
равно,  что  стремитьсЯ быть изобретателем  вместо того, чтобы на самом деле
изобретать  что-то, или быть писателем вместо того,  чтобы писать. ’акже и с
величием -- оно побочный продукт, а не вещь в себе. ’от, кто думает иначе --
просто самовлюбленный эгоист или жуткий дурак, что, впрочем, одно и то же.
     -- Ќо если ты по достоинству заслужил право называтьсЯ великим?
     --  ’огда  другое  дело.   Ќо  Я,   к  сожалению,  пока  не  могу  этим
похвастатьсЯ, -- ответил Я,  глЯдЯ на  широкий круг  света, возникший  среди
волн и  быстро двигавшийсЯ  к  берегу, как бы гонимый штормом.  --  џ еще не
успел  сделать  ничего стоЯщего  вниманиЯ,  кроме,  может  быть,  нескольких
магических инструментов...
     -- ’ы еще молод, конечно, -- перебила она. -- Ќо настанет  времЯ, и  ты
единственный сможешь  сделать  то, что будет необходимо. ‚озможно  даже, это
произойдет скорее, чем Я предполагаю.
     …сли Я сейчас воспользуюсь  магической  силой, чтобы вызвать себе чашку
кофе,  „ару это заденет? ‘корее всего, да. Џоэтому Я решил налить себе вина.
Ћтхлебнув глоток, Я произнес:
     -- Ѓоюсь, не понимаю, о чем ты говоришь.
     Ћна кивнула.
     --  Ќу  разумеетсЯ, врЯд  ли  ты  смог  бы что-то  выЯснить  с  помощью
собственных наблюдений, и Я  также сомневаюсь,  что кто-нибудь  оказалсЯ  бы
настолько опрометчивым, чтобы сказать тебе об этом.
     -- Ћ чем?
     -- Ћ троне •аоса.
     -- Ќо кое-что из того, что говорил  Њондор, действительно могло навести
на подобные мысли.
     -- —то ж, такое  возможно. Џожалуй, никто кроме него самого не мог бы в
разговоре с тобой назвать вещи своими именами.
     --  Њне  понЯтно  твое стремление увидеть менЯ  в блеске славы,  но,  к
сожалению,  ты выбрала  длЯ менЯ род деЯтельности,  к  которому Я не имею ни
таланта, ни склонности,  ни подготовки, а кроме того, вообще не испытываю ни
малейшего желаниЯ этим заниматьсЯ.
     Ћна сцепила пальцы под подбородком и посмотрела на менЯ.
     --  ’ы  подготовлен  к  этому гораздо лучше,  чем тебе кажетсЯ.  —то же
касаетсЯ твоего желаниЯ -- оно не имеет никакого отношениЯ к делу.
     -- ’ы  уж извини, но, будучи заинтересованной стороной, Я придерживаюсь
другого мнениЯ.
     --  „аже  если  это  единственный   способ  защитить   своих  друзей  и
родственников, как здесь, так и в ќмбере?
     џ отхлебнул глоток вина.
     -- ‡ащитить их? Ћт кого?
     --  ‹абиринт  собираетсЯ  распространить  свою  власть на  все  средние
ЋтражениЯ. € скорее всего он обладает достаточной силой длЯ того,  чтобы это
сделать.
     -- Ќо ты говорила о •аосе и ќмбере -- не об ЋтражениЯх.
     -- ‹огрус пытаетсЯ  оказать сопротивление его намерениЯм. Ќо  поскольку
сам  он  слишком  ослаблен  длЯ  того,  чтобы  одолеть   ‹абиринт  в  личном
противоборстве,  он,   видимо,   будет  использовать  в   этой   игре  своих
ставленников -- в первую очередь, конечно, представителей высшей знати „вора
•аоса...
     -- Ќо это безумие! -- воскликнул Я. -- „олжен найтись какой-то  другой,
лучший способ!
     -- ‚озможно, он  будет найден как раз тогда, когда  ты займешь  трон  и
сможешь сам всем распорЯжатьсЯ.
     -- Ќо Я не обладаю длЯ этого достаточным умением и опытом.
     -- ’ебе будут помогать, разумеетсЯ.
     -- Ђ как насчет законности моего воцарениЯ?
     -- ќто не твоЯ забота.
     -- Ќо Я полагаю, мне следует знать, каким образом это будет достигнуто.
‘кажи, кому  из вас -- тебе или Њондору  -- Я обЯзан большинством загадочных
смертей?
     -- Џоскольку мы оба из дома ‘авалла, твой вопрос чисто академ