ђоджер †елЯзны. ђужьЯ Ђвалона

Ћцените этот текст:
ђоджер †елЯзны. ђужьЯ Ђвалона

---------------------------------------------------------------
ђоджер †елЯзны. ђужьЯ Ђвалона
•роники Ђмбера. Љнига втораЯ
Spellcheck: Ђндрей ‚арлашкин
Spellcheck: a_d_v
---------------------------------------------------------------

‘ойдЯ на берег, Я сказал:
- Џрощай, "Ѓабочка".
Џарусник медленно развернулсЯ и поплыл в глубину вод. џ знал, что он
вернетсЯ в бухточку Љабры, потому что маЯк находилсЯ недалеко от
отражениЯ, на котором Я высадилсЯ.
Ћбернувшись, Я посмотрел на темную линию деревьев, понимаЯ, что мне
предстоит долгий путь. џ пошел вперед, производЯ нужные изменениЯ. ‚
молчаливом лесу царил предрассветный холодок, и это было здорово.
џ еще не добрал в весе фунтов пЯтьдесЯт, изредка у менЯ рЯбило в
глазах, но постепенно Я обретал прежнюю форму. ‘умасшедший „воркин помог
мне бежать из темницы ќмбера, пьЯнчужка †упен окончательно поставил менЯ
на ноги, и теперь Я хотел найти подобие отражениЯ, которого больше не
существовало. €збрав тропинку, Я продолжал идти вперед.
—ерез некоторое времЯ Я остановилсЯ у высокого дерева, которое и
должно было стоЯть на этом самом месте, засунул руку в большое дупло,
вытащил свою серебрЯную шпагу и пристегнул ее к поЯсу. ’о, что она
осталась в ќмбере, не имело ровным счетом никакого значениЯ. ‘ейчас она
была здесь, потому что лес находилсЯ на отражении.
џ шел в течении нескольких часов, оставлЯЯ невидимое солнце за левым
плечом, затем немного передохнул и снова пустилсЯ в путь. Њне было приЯтно
смотреть на опавшие листьЯ, камни, пни, зеленеющие деревьЯ, траву, темную
землю. џ с наслаждением впитывал в себЯ маленькие запахи жизни,
прислушивалсЯ к жужжащим, звенЯщим и чирикающим звукам вокруг. Ѓоже! Љак Я
восторгалсЯ своими глазами! —увства, которые Я испытывал после четырех лет
полной тьмы, невозможно было передать словами. Ђ ощущать свободу...
Џолы моего старенького рваного плаща раздувались и хлопали под
порывами ветра. „олжно быть, Я выглЯдел сейчас лет на пЯтьдесЯт: худой,
если не тощий и с морщинистым лицом. ђазве кто-нибудь сможет менЯ узнать?
џ шел, менЯЯ отражение за отражением, но так и не попал куда хотел.
Ќаверное Я стал излишне сентиментален. ‚от что произошло...
Ќа обочине дороги Я увидел семь человек: одного живого и шесть
мертвых. ’рупы лежали в самых разнообразных позах, и из многочисленных
отсеченных конечностей кровь давно перестала течь. ЋставшийсЯ в живых
находилсЯ в полусидЯчем положении и опиралсЯ на покрытый мхом ствол
гигантского дуба, держа шпагу поперек колен. …го серые глаза были открыты
и подернуты поволокой, костлЯвые пальцы судорожно сжаты, глубокаЯ рванаЯ
рана в боку сильно кровоточила. „оспехов на нем, в отличие от некоторых
мертвецов, не было. „ышал он медленно и, насупив мохнатые брови, не
отрывал взглЯда от ворон, которые выклевывали глаза трупам. ЊенЯ он,
казалось, не заметил.
џ поднЯл капюшон плаща и опустил голову, прЯча лицо. Џотом сделал
несколько шагов вперед. Љогда-то Я знал этого человека, а может,
такого-же, как он, хотЯ с тех пор прошло много лет.
Љогда Я приблизилсЯ, он чуть поднЯл шпагу, направив острие мне в
грудь.
- џ - друг, - сказал Я. - •отите глоток воды?
Љакое-то мгновение он колебалсЯ, затем кивнул.
- „а.
џ протЯнул ему открытую флЯжку; он выпил, закашлЯлсЯ и снова
приложилсЯ к горлышку.
- Ѓлагодарю вас, сэр, - произнес он, отдышавшись. - †аль, у вас нет
ничего покрепче. —ерт бы побрал эту царапину!
- …сть и покрепче. Ђ вам можно?
‚место ответа он протЯнул руку и Я дал ему другую флЯжку. Џосле
первого глотка водки, которую пьет †упен, он закашлЯлсЯ секунд на
двадцать, не меньше, а затем улыбнулсЯ левой стороной рта и доверительно
мне подмигнул.
- ‘разу полегчало. Ќе возражаете, если Я смочу этой штукой свой бок?
†аль, конечно, хорошего напитка, но...
- ‡абирайте все, если надо. Ќо ведь у вас трЯсутсЯ руки. •отите,
помогу?
Ћн кивнул, и Я расстегнул его кожаную куртку, не обращаЯ вниманиЯ на
многочисленные царапины на руках, груди и плечах, а затем срезал кинжалом
рубашку, прилипшую к ране. ђана выглЯдела достаточно неприЯтно и тЯнулась
по всему животу, доходЯ до верхней части бедра. ‘тЯнув ее краЯ руками, Я
вытер кровь шейным платком.
- Ќачали, - сказал Я. - ‘ожмите зубы и отвернитесь.
Љогда Я начал лить водку на открытую рану, тело его судорожно
дернулось, потом задрожало мелкой дрожью. Ќо он так и не вскрикнул. џ был
уверен, что он смолчит. ‘ложив платок в несколько раз, Я положил его на
рану и туго перевЯзал полосой, которую оторвал от полы плаща.
- •отите еще выпить? - спросил Я.
- ‚оды. € мне необходимо хоть немного поспать.
Ћн сделал несколько глотков и голова его склонилась на грудь. џ
соорудил ему некоторое подобие подушки, накрыл плащами мертвецов, сел
рЯдом и стал наблюдать за красивыми черными птичками.

Ћн менЯ не узнал. Ќеудивительно. …сли бы Я ему открылсЯ, он, возможно
вспомнил бы менЯ - ведь мы были знакомы, хотЯ никогда не встречались.
џ отправилсЯ в далекое путешествие на поиски отражениЯ, которое
когда-то хорошо знал. Џравда, оно было уничтожено, но Я мог воссоздать
его, поскольку ќмбер отбрасывает бесконечное количество отражений и любой
человек королевской крови может управлЯть ими, как ему заблагорассудитсЯ.
‚ моих жилах текла королевскаЯ кровь. …сли вам больше нравитсЯ, можете
называть отражениЯ параллельными мирами, альтернативными вселенными или
плодом воображениЯ расстроенного мозга. ‹ично Я - впрочем, как и все мои
братьЯ и сестры - называю их отражениЯми. ’аким образом, можно сказать,
что каждый из нас выбирает нужную ему вероЯтность и создает собственный
мир. € хватит об этом.
Ќа паруснике, а затем пешком Я отправилсЯ в Ђвалон.
џ жил там много веков назад. ќто долгаЯ, сложнаЯ, удивительнаЯ и
болезненно-мучительнаЯ историЯ, и, может, Я расскажу ее потом, если
останусь в живых и успею закончить свое повествование.
џ подходил все ближе и ближе к Ђвалону, когда увидел раненого рыцарЯ
и шесть трупов. џ, конечно, мог пройти мимо и на другом участке дороги
встретитсЯ с рыцарем, убившим шестерых бандитов и не получившим не
царапины, или, наоборот, с шестью целыми и невредимыми бандитами, которые
весело смеЯлись бы, стоЯ над трупом рыцарЯ. ‚прочем, многие скажут, что
это не имеет значениЯ, так как Я перечислЯю лишь вероЯтности, каждаЯ из
которых существует на одном из отражений.
Ћкажись на моем месте любой из членов нашей семьи - пожалуй, за
исключением †ерара и Ѓенедикта, - он прошел бы мимо, не останавливаЯсь, ни
на секунду не задумавшись. Ђ Я в последнее времЯ стал настоЯщим мЯмлей.
ђаньше Я таким не был. ‚озможно, пребывание на отражении землЯ смЯгчило
мой характер, а может, длительное заключение в темнице ќмбера заставило
по-иному относитсЯ к человеческим страданиЯм. Ќе знаю. ‡наю только, что не
смог остатьсЯ равнодушным, встретившись с тЯжело раненым человеком,
двойник которого был когда-то моим другом. Ќо если бы Я прошептал ему на
ухо свое имЯ, то скорее всего услышал бы в ответ проклЯтьЯ и навернЯка
приобрел смертельного врага.
—то ж, долги надо отдавать. џ помогу ему, чем смогу, а затем пойду
своей дорогой. ‚рЯд ли Я задержусь здесь надолго, и мне будет приЯтно
оставить о себе добрую памЯть.
—ерез несколько часов он проснулсЯ.
- Џривет, - сказал Я, вынимаЯ пробку из флЯжки с водой. - •отите
пить?
Ћн протЯнул руку и, напившись, облегченно вздохнул.
- ‘пасибо. Ђ теперь прошу простить менЯ за плохие манеры, ведь Я не
успел представитьсЯ. Ќо...
- џ вас знаю, - перебил Я. - ЊенЯ зовут Љори.
Ћн вопросительно поднЯл бровь, словно на Языке у него вертелсЯ
вопрос: "Љори, кто?", Ќо промолчал, понимающе кивнув.
- Ћчень рад, сэр Љори, - обратилсЯ он ко мне, как к равному. -
Џримите мою глубокую благодарность за все, что вы сделали.
- ‹учшей благодарностью длЯ менЯ ЯвлЯетсЯ то, что вам стало легче, -
не ударил Я в грЯзь лицом. - •отите перекусить?
- „а, если можно.
- Њогу предложить вЯленое мЯсо и хлеб, правда черствый. € большую
головку сыра. Љушайте на здоровье.
Ћн не заставил себЯ долго упрашивать.
- Ђ вы не составите мне компанию, сэр Љори?
- џ пообедал, пока вы спали. - џ многозначительно посмотрел на
мертвых бандитов. Ћн улыбнулсЯ. - ...Ќеужели вы справились с ними в
одиночку? - спросил Я. - Ћн кивнул. - ‚еликолепно! ’ак что же мне с вами
делать?
Ћн попыталсЯ заглЯнуть мне в глаза, но у него ничего не вышло.
- Ќе понимаю, что вы хотите этим сказать.
- Људа вы идете?
- Њои друзьЯ живут примерно в пЯти лигах к северу. ‚стреча с
бандитами лишила менЯ возможности добратьсЯ до них. ‘ильно сомневаюсь, что
найдетсЯ на свете человек, который смог бы взвалить менЯ на спину и
пронести пЯть лиг. ќто и дьЯволу не под силу! …сли бы Я выпрЯмилсЯ во весь
рост, вы бы понЯли, что Я имею в виду, сэр Љори.
џ молча встал, вытащил шпагу и одним ударом свалил молодое деревце
примерно двух дюймов толщины. ‡атем Я срубил у него ветки и укоротил до
нужной длины. ‘делав то же самое со вторым деревцем, Я соорудил некое
подобие носилок, используЯ ремни и плащи мертвецов.
- “дары вашей шпаги смертельны, сэр Љори. Љ тому же она, кажетсЯ,
серебрЯнаЯ.
- ‚ы в состоЯнии совершить небольшое путешествие? - спросил Я.
ѓрубо говорЯ, пЯть лиг - примерно пЯтнадцать миль.
- Ђ что будет с покойниками?
- Њожет, вы хотите предать их земле согласно христианскому обычаю?
—ерт с ними! Џрирода позаботитсЯ о том, что ей принадлежит. Ќам пора
уходить. ’рупы уже начали смердеть.
- •орошо бы их чем-нибудь прикрыть. Ћни честно бились и заслуживают
уважениЯ.
џ вздохнул:
- Ѓудь по-вашему, если это поможет вам спокойно спать. ‹опаты у менЯ
нет, так что придетсЯ завалить их камнЯми. Ќе обессудьте, но могила будет
общей.
- Љонечно, - сказал он. - € спасибо вам большое.
џ уложил шесть тел рЯдом, одно подле другого. ђаненый рыцарь что-то
забормотал себе под нос - похоже молитву.
Љамней повсюду валЯлось великое множество, поэтому Я работал быстро,
выбираЯ самые большие, чтобы долго не возитсЯ. ‚ этом и заключалась моЯ
ошибка. Ћдин из камней весил фунтов четыреста, и Я не стал катить его, а
просто поднЯл и поставил на место.
џ услышал изумленный возглас, который говорил о том, что рыцарь
прекрасно понЯл, сколько весит этот камень.
џ выругалсЯ про себЯ. Џотом - вслух!
- ‚от черт, чуть было не надорвалсЯ!
џ стал выбирать камни поменьше и, завалив тела, выпрЯмилсЯ.
- ‚се. ’еперь вы готовы?
- „а.
џ поднЯл его на руки и положил на носилки. Љогда Я укладывал его, он
изо всех сил стиснул зубы.
- ‚ какую сторону надо идти? - спросил Я.
- ‚ обратную. ‘вернете налево и дойдете до развилки. Џотом свернете
направо. Ђ как же вы менЯ...
Ќе говорЯ не слова Я взЯл носилки, как мать берет перепеленатого
ребенка, и пошел по дороге.
- Љори? - сказал он.
- —то?
- ‚ы один из самых сильных людей, которых Я когда-либо встречал, и
мне кажетсЯ, Я должен вас знать.
—уть помедлив, Я небрежно заметил:
- ‘тараюсь все времЯ поддерживать форму. †иву на свежем воздухе,
занимаюсь физическим трудом...
- € голос ваш кажетсЯ мне знакомым...
Ћн приподнЯлсЯ, пытаЯсь рассмотреть мое лицо, и Я решил как можно
скорее переменить тему разговора.
- Људа мы идем?
- ‚ крепость, котораЯ принадлежит ѓанелону.
- ќтому сутЯге! - воскликнул Я, чуть не выронив носилки.
- •оть Я и не понимаю значениЯ произнесенного вами слова, - заЯвил
он, - ваш тон говорит о том, что оно оскорбительно. …сли это действительно
так, Я вынужден требовать сатисфакции...
- Њинуточку, - перебил Я. - “ менЯ такое ощущение, что мы говорим о
двух разных людЯх с одинаковым именем. Џриношу свои извинениЯ.
‘квозь ткань носилок Я почувствовал, как напрЯгшеесЯ тело
расслабилось и обмЯкло.
- Ќесомненно, так оно и есть.
џ продолжал идти по дороге и вскоре свернул налево. Ћн заснул, даже
захрапел, и тогда Я ускорил шаг, а потом перешел на бег. ‚ голову мне
пришла мысль о том, что у шестерых бандитов, чуть было не отправивших
рыцарЯ на тот свет, имеютсЯ товарищи, которые могут устроить засаду и
напасть на менЯ, выскочив из-за какого-нибудь куста.
Љогда мой подопечный заворочалсЯ и вздохнул, Я вновь перешел с бега
на обычный шаг. Љ этому времени Я уже прошел развилку дороги и свернул
направо.
- ЉажетсЯ, Я спал, - заЯвил рыцарь.
- ...и храпели, - добавил Я.
- ‘колько мы прошли?
- Ћколо двух лиг.
- € вы не устали?
- Ќемного устал, - призналсЯ Я. - Ќо отдыха пока не требуетсЯ.
- Ћ боже! - воскликнул он. - ЏризнатьсЯ, Я рад, что мы с вами не
враги. Џослушайте, а вы уверены, что вы не дьЯвол?
- Љонечно, дьЯвол, - ответил Я. - ђазве вы не чувствуете запах серы?
€ мое левое копыто сейчас отвалитсЯ от усталости.
Ћн и в самом деле несколько раз потЯнул носом воздух, прежде чем
усмехнутьсЯ шутке, что менЯ задело.
‚ообще-то, по моим подсчетам, мы прошли уже больше четырех лиг, и Я
надеЯлсЯ, что он опЯть заснет, и все расстоЯниЯ у него в голове
перепутаютсЯ. ђуки мои налились свинцовой тЯжестью.
- Џочему бандиты на вас напали? - спросил Я.
- Ћни были хранителЯми Љруга. Ћдержимыми. € давно перестали походить
на людей. Ќам надо молитьсЯ богу, сэр Љори, чтобы души их нашли покой.
- •ранителЯми Љруга? Љакого Љруга?
- —ерного Љруга, места беззакониЯ, в котором обитают мерзкие твари. -
Ћн глубоко вздохнул. - €сточника всех несчастий на нашей земле.
- ќта землЯ не кажетсЯ особенно несчастной, - заметил Я.
- “ ѓанелона сильное кнЯжество, и он может дать отпор любому врагу.
Ќо Љруг расширЯетсЯ, и Я чувствую, что недалек день решительной битвы.
- ‚аши речи возбудили мое любопытство.
- ‘эр Љори, если вы до сих пор ничего не знали, постарайтесь забыть
то, что Я рассказал. Ћбойдите —ерный Љруг стороной и идите своей дорогой.
€ хотЯ Я дорого бы дал, чтобы вы сражались в наших рЯдах, Я не смею ни о
чем вас просить, потому что никто не может предугадать, чем закончитсЯ
битва.
„орога стала подниматьсЯ в гору, и внезапно сквозь просвет деревьев Я
увидел знакомую мне до боли картину. Ћт неожиданности Я застыл на месте.
- ‚ чем дело? - спросил рыцарь, повернув голову. ‡атем,
присмотревшись, он облегченно вздохнул. - ЋказываетсЯ, мы шли гораздо
быстрее, чем Я думал. ќто - замок ѓанелона.
Ќевольно Я стал думать о ѓанелоне, хотЯ это не доставило мне
удовольствиЯ. Ћн был предателем и убийцей, которого Я выставил из Ђвалона
и бросил на другом отражении и в другом времени - примерно так поступил со
мной брат ќрик. †аль, если ѓанелон окажетсЯ именно здесь. ќто было
невероЯтно, но возможно. Ћн был обычным смертным, а Я отправил его в
изгнание более шести веков назад, но по времени этого отражениЯ могло
пройти всего несколько лет. ‚ремЯ - одна из функций отражений, и даже
„воркин не знал всех его особенностей. Ђ может, он-то как раз и знал, и
знание это свело его с ума. Љак бы то не было, Я не верил, что речь шла о
моем бывшем помощнике, товарище и старом недруге, потому что он никогда не
стал бы сопротивлЯтьсЯ беззаконию, напротив, творил бы его, управлЯЯ
самыми мерзкими из всех тварей.
џ подумал о человеке, которого нес на руках и который тоже жил в
Ђвалоне более шестисот лет назад. ‚ремЯ совпадало.
Њне совсем не хотелось встречатьсЯ с ѓанелоном и быть узнанным. Ћн
ничего не знал об отражениЯх и считал менЯ черным магом, который пощадил
его жизнь, но обрек на жалкое существование. € кто знает: предложи Я ему
выбор, он мог бы предпочесть смерть изгнанию.
’ем не менее раненый рыцарь нуждалсЯ в уходе и крыше над головой, и
поэтому Я продолжал идти вперед.
‚се же интересно...
Ћн менЯ вспомнил, хотЯ, конечно не узнал. Њожет, ему пришлось иметь
дело с моим двойником, который правил в этой стране, так похожей на
Ђвалон? Ђ как менЯ примут, когда поймут, кто Я такой?
‘олнце начало заходить. Џодул прохладный ветерок. Њой подопечный
храпел вовсю, и Я вновь перешел на бег. Њне вовсе не улыбалось встретитьсЯ
ночью в лесу с неизвестными тварЯми из какого-то Љруга. џ бежал, наступаЯ
на удлинЯющиесЯ тени, и старалсЯ не думать о погоне, засаде и прочих
ненужных вещах. Њысли в моей голове окончательно перепутались, у менЯ
поЯвилось странное предчувствие, и внезапно Я услышал за своей спиной
мЯгкий топот: "’оп, топ, топ".
џ положил носилки на землю, повернулсЯ и вытащил шпагу из ножен.
„ве кошки.
Џо внешнему виду - сиамские, но каждаЯ - величиной с тигра. ’вердый
взглЯд Ярко желтых глаз без зрачков.
Љогда Я встал к ним лицом, они уселись и уставились на менЯ, не
мигаЯ. Ќас разделЯло шагов тридцать. Љошка, сидевшаЯ слева, открыла пасть,
и Я поднЯл шпагу. "€нтересно, зарычит она или замурлыкает?" - почему-то
подумал Я.
Ќо кошка заговорила:
- —еловек. ‘мертный.
- € все еще живой, - сказала втораЯ кошка голосом первой.
- “бьем его, - заЯвила перваЯ.
- Ђ что делать с тем, кто его охранЯет? ‚ид этой шпаги мне не
нравитсЯ.
- Ћн смертный?
- Џодойдите и узнаете, - спокойно ответил Я.
- Ћн тощий и старый.
- Ќо он нес тЯжелую ношу быстро и не отдыхаЯ. „авай зайдем с двух
сторон.
Љак только они встали, Я бросилсЯ вперед, и праваЯ кошка тут же
прыгнула на менЯ. ЊоЯ шпага расколола ей череп, прошла до лопаток. џ
быстро повернулсЯ, и в это времЯ втораЯ кошка проскользнула к носилкам. џ
рубанул сплеча.
“дар пришелсЯ по спине, и клинок вошел в тело, как в масло, разрубив
кошку пополам. ђаздалсЯ дикий визг, напоминающий многократно усиленный
скрип мела по доске. Њохнатое тело вспыхнуло Ярким пламенем. ЏерваЯ кошка
тоже горела.
Ќо та, которую Я разрубил, еще была жива. Ћна посмотрела на менЯ,
встретилась со мной взглЯдом и не опустила сверкающих глаз.
- џ умираю последней смертью, - сказала она, - а значит, Я знаю тебЯ,
открыватель пути. Џочему ты убиваешь нас?
Ђ затем голова ее загорелась.
џ отвернулсЯ, вытер клинок о траву и вложил шпагу в ножны. Џотом
поднЯл носилки и, не обращаЯ вниманиЯ на град сыпавшихсЯ вопросов, пошел
вперед.
ЉажетсЯ, ситуациЯ стала проЯснЯтсЯ.
„о сих пор Я вижу во сне охваченную пламенем голову кошки и
просыпаюсь в дрожи и в поту, а ночь кажетсЯ мне темной и полной видений,
которые Я никак не могу различить.
‡амок ѓанелона окружал глубокий ров. Џодъемный мост с четырьмЯ
башенками по углам был поднЯт и прикреплен к толстой крепостной стене, за
которой высились другие башни. Љазалось, они достигали до неба и щекотали
животики низким тучным облакам, затмевающим ранние звезды и отбрасывающим
тени на высокий холм, на котором стоЯл замок. ‚етер донес до менЯ неЯсный
шум голосов.
џ остановилсЯ напротив моста, опустил носилки, сложил ладони рупором
и крикнул:
- ќ-гей! ѓанелон! „ва путника заплутали в ночи!
Џослышалось звЯканье металла о камень, и Я почувствовал, что менЯ
рассматривают. џ тоже поднЯл голову и прищурилсЯ, стараЯсь хоть что-нибудь
разглЯдеть, но ничего не увидел. ‚се-таки зрение не вернулось ко мне
полностью.
- Љто там? - спросил громкий гулкий голос.
- ‹анс, тЯжело раненый, которого Я, Љори из Љабры, принес в замок.
џ услышал, как часовой передал мои слова по цепочке. ‘пустЯ некоторое
времЯ пришел ответ:
- Ћтойдите в сторону! ‘ейчас мы опустим мост! ‚ы можете войти!
ЏослышалсЯ тЯжелый скрип, и деревЯннаЯ конструкциЯ легла на землю
рЯдом со мной. џ поднЯл носилки и пересек ров.
‚от и весь сказ о том, как Я принес сэра ‹анселота дю ‹ака в замок
ѓанелона, которому Я верил, как брату. €ными словами не верил вовсе.
џ очутилсЯ в толпе и, присмотревшись, понЯл, что окружен солдатами.
‚раждебности они, однако, не проЯвлЯли, скорее наоборот - на лицах у
многих участливое выражение. ЊенЯ провели в большой двор, освещенный
множеством факелов. Џовсюду лежали спальные мешки. Џахло потом, дымом,
лошадьми и готовЯщейсЯ пищей. Џохоже, здесь расположилась на ночлег
небольшаЯ действующаЯ армиЯ.
‹юди подходили к нам, о чем-то спрашивали, но Я не успел ничего
ответить, потому что сквозь толпу протолкались двое стражников,
вооруженных до зубов, и один из них обратилсЯ ко мне, слегка дотронувшись
до плеча:
- Џойдемте с нами.
Ћни встали у менЯ по бокам, и солдаты расступились даваЯ нам дорогу.
‘зади послышалсЯ скрип поднимающегосЯ моста. Њы вошли в замок, сложенный
из черного камнЯ.
Њиновав большой зал и комнату похожую на приемную мы стали
подниматьсЯ по лестнице и на втором этаже остановились перед тЯжелой
дубовой дверью. ‘тражник постучал.
- ‚ойдите, - произнес голос, который, к великому моему сожалению был
мне знаком. Њы вошли.
ѓанелон сидел за большим столом у широкого окна выходЯщего во двор.
Ќа нем были черные брюки поверх черных сапог, чернаЯ рубашка и чернаЯ
кожанаЯ куртка. Ќа широком поЯсе висел кинжал с рукоЯтью в форме копыта.
ЉороткаЯ шпага лежала на столе. “ ѓанелона были рыжие с проседью волосы и
борода. …го черные, как эбеновое дерево, глаза блестели.
Ћн посмотрел на менЯ, потом перевел взглЯд на двух стражников,
которые внесли в комнату носилки.
- Џоложите его на мою кровать, - сказал он и добавил, не поворачиваЯ
головы: - ђодрик, займись им.
ђодрик, его врач, был старичком, который, как мне показалось, не мог
причинить пациенту особого вреда. ќто менЯ утешило. ‚ конце концов, Я не
длЯ того тащил ‹анса пЯтнадцать миль, чтобы он истек кровью.
‡атем ѓанелон обратилсЯ ко мне:
- ѓде вы его нашли?
- ‚ пЯти лигах к югу.
- Љто вы такой?
- ЊенЯ зовут Љори, - ответил Я.
Ћн пристально посмотрел на менЯ и чуть улыбнулсЯ в густые усы. ѓубы у
него были тонкими и напоминали извивающихсЯ червей.
- Ќа чьей вы стороне? - спросил он.
- Ќе понимаю, что вы имеете в виду.
џ слегка наклонилсЯ, чтобы спина моЯ выглЯдела сгорбленной. ѓоворил Я
медленно, тихо и слегка заикаЯсь. ЊоЯ борода была длиннее, чем у ѓанелона,
а забившаЯсЯ в нее дорожнаЯ пыль создавала впечатление седины. џ не
сомневалсЯ, что выглЯжу как пожилой человек.
- џ спрашиваю, почему вы ему помогли?
- —еловек человеку - брат.
- ‚ы иностранец?
џ кивнул.
- —то же, вы - мой гость. Ћставайтесь в моем замке сколько пожелаете.
- ‘пасибо. Ќо, наверное Я завтра уйду.
- Љак вам будет угодно. Ђ сейчас давайте выпьем по стаканчику вина, и
вы расскажете, при каких обстоЯтельствах нашли ‹анса.
ѓанелон слушал, не перебиваЯ, не отрываЯ от менЯ взглЯда. џ всегда
считал, что выражение "‘верлить глазами" - глупое, но в этот вечер изменил
свое мнение. Ћн не просто сверлил, он пронзал менЯ глазами, словно
кинжалами. €нтересно, какие выводы он сделал, о чем догадалсЯ?
‚незапно Я почувствовал, как на менЯ наваливаетсЯ усталость. џзык мой
стал заплетатьсЯ. Ќервное напрЯжение, стакан вина, теплаЯ комната
сказались на мне не лучшим образом, и неожиданно у менЯ создалось
впечатление, что Я стою в углу и наблюдаю за самим собой. ‚идимо,
длительные нагрузки были мне пока что не под силу. џ заметил, что руки мои
дрожат.
- Џростите, - услышал Я собственный голос. - Њне необходимо немного
отдохнуть...
- Ќу конечно! - сказал ѓанелон. - Џоговорим завтра. Ђ сейчас идите
спать и спите спокойно.
Ћн позвал охранника и приказал отвести менЯ в свободную комнату.
„олжно быть, Я все времЯ спотыкалсЯ, потому что Ясно помню, как мне
поддерживали за локоть.
‚ ту ночь Я спал как убитый. ‘он мой был без сновидений, и проспал
четырнадцать часов крЯду.
Љогда Я проснулсЯ, у менЯ ломило все тело. џ тщательно помылсЯ. Ќа
высоком столике стоЯла лохань с водой, а рЯдом лежали мыло и полотенце,
предусмотрительно оставленные в комнате. Њне никак не удавалось избавитьсЯ
от ощущениЯ, что горло мое забито пылью, а глаза песком.
џ сел в кресло и задумалсЯ. ‚ прежние времена Я мог пронести ‹анса
пЯть лиг и глазом не моргнуть. ‚ прежние времена Я сражалсЯ целый день на
горе Љолвир, а затем вошел в ќмбер.
Ќо прежние времена прошли. ‚незапно Я понЯл, что выглЯжу со стороны
самой настоЯщей развалиной. ‘ этим нельзЯ было миритьсЯ. ‘илы возвращались
ко мне слишком медленно, Я должен был набрать вес, причем как можно
скорее.
ЌеделЯ - другаЯ жизни на свежем воздухе, физические нагрузки помогут
мне обрести прежнюю форму. Џохоже, ѓанелон менЯ не узнал. ‚от и прекрасно.
‚оспользуюсь его гостеприимством.
ЏринЯв это решение, Я вышел из комнаты и отправилсЯ на поиски кухни,
где съел обильный завтрак. Џравда, уже наступило времЯ ленча, но Я
предпочитаю называть вещи своими именами. Њне сильно хотелось курить, и Я
злорадно подумал о том, что мои запасы табака иссЯкли. ‘удьба была за то,
чтобы Я встал на ноги как можно скорее.
‘тоЯл прохладный Ясный день. џ вышел из замка и долгое времЯ наблюдал
за солдатами, проводившими военные учениЯ.
‚ дальнем конце двора стоЯли мишени, прикрепленные к мешкам соломы.
‹учники, надевшие кольца на большие пальцы рук, упражнЯлись в стрельбе,
пускаЯ стрелы в восточном стиле, держась за тетиву на тремЯ (к чему Я
привык), а двумЯ пальцами. џ стал думать об этом отражении, на котором
очутилсЯ случайно. пажисты использовали обе стороны и острие оружиЯ,
демонстрируЯ разнообразные приемы ведениЯ боЯ. ‚сего во дворе упражнЯлось
человек восемьсот, а остальные, видимо, располагались в замке. Ћни
отличались один от другого телосложением, цветом волос и глаз и говорили
на разных Языках, среди которых преобладал авалонский, он же - эмберский.
Џока Я стоЯл, размышлЯЯ, один из учебных боев закончилсЯ. ‘олдат
поднЯл руку, опустил шпагу, отер пот со лба и сделал шаг назад. …го
противник, казалось, вообще не устал. Њне предоставилсЯ шанс занЯтьсЯ
физическими упражнениЯми, которые Я сам себе прописал.
џ подошел к солдату, улыбнулсЯ и сказал:
- џ - Љори из Љабры. Њне понравилось, как вы фехтуете. - Ћбернувшись,
Я обратилсЯ к победителю, темноволосому гиганту, который, ухмылЯЯсь,
смотрел на своего отдыхающего товарища. - Ќе возражаете, если Я
поупражнЯюсь с вами, пока ваш друг отдыхает?
ЏродолжаЯ ухмылЯтьсЯ, он покачал головой и указал пальцем на свои рот
и ухо. џ попыталсЯ заговорить с ним на нескольких других Языках, но
безуспешно. ’огда Я прибегнул к Языку жестов, и быстро понЯл, чего Я хочу.
Џобежденный солдат протЯнул мне шпагу, и по его глазам Я понЯл, что
он очень ею гордитсЯ. пага была короткой и значительно тЯжелее, чем
ѓрейсвандир. (’ак называетсЯ моЯ шпага, имени которой Я до сих пор не
упоминал. ‚прочем, это совсем другаЯ историЯ, и, может, Я расскажу ее, а
может нет, нет, прежде чем вы узнаете, почему Я оказалсЯ сейчас в царстве
хаоса. Ќо если Я еще раз упомЯну ѓрейсвандир, вы по крайней мере поймете,
о чем идет речь.)
џ несколько раз взмахнул шпагой, чтобы привыкнуть к ней, отбросил
плащ в сторону и встал в позицию.
Ђтака последовала мгновенно. џ отпарировал и перешел в наступление.
Ћн отклонил корпус в сторону и сделал прЯмой выпад. џ отбил. —ерез пЯть
минут Я понЯл, что он был прекрасным фехтовальщиком. …стественно, не таким
хорошим, как Я. „важды он просил менЯ прервать поединок и повторить
неизвестные ему приемы. ‘хватывал он на лету. Њинут через пЯтнадцать он
начал улыбатьсЯ, навернЯка считаЯ, что долго Я не продержусь. ‚идимо,
четверти часа ему вполне хватало, чтобы сломить любого противника, если
тот, конечно, не сдавалсЯ раньше. —ерез двадцать минут на лице его
поЯвилось недоуменное выражение. џ не был похож на человека, который может
так долго выстоЯть. Ќо ведь не один смертный не подозревает об истинной
силе принца ќмбера.
—ерез двадцать минут он взмок от пота, но продолжал нападать. Њой
брат ђэндом иногда выглЯдит, как пЯтнадцатилетний задохлик, и действует,
как астматик, но однажды мы с ним устроили поединок на шпагах и бились в
течении двадцати шести часов, чтобы выЯснить, кто сдастсЯ первым. (…сли
вам интересно, первым сдалсЯ Я. Ќа следующий день у менЯ было назначено
свидание, и Я не хотел приходить на него выжатым, как лимон.) •отЯ длЯ
такого представлениЯ силенок у менЯ было маловато, Я знал, что спокойно
могу измотать своего противника. ‚ конце концов, он был обычным человеком.
—ерез полчаса дыхание у него участилось, атаки замедлились. …ще
немного, и он сообразил бы, что Я валЯю дурака, и поэтому Я поднЯл руку,
опустил шпагу и сделал шаг назад. Ћн тут же бросилсЯ менЯ обнимать. џ не
понЯл, что он сказал, но его удовольствие было очевидным. џ тоже был
доволен.
Џравда, Я сильно расстроилсЯ, почувствовав, что устал. Љ тому же у
менЯ закружилась голова. ’ем не менее тренировка была мне необходима. џ
поклЯлсЯ, что загонЯю себЯ до полусмерти, наемсЯ до отвала, высплюсь и на
следующий день начну все сначала.
Џоэтому Я подошел к лучникам, одолжил лук и выпустил сотню стрел в
"’рехпалом" стиле. Џроцент попаданиЯ у менЯ был не самым низким. Ќекоторое
времЯ Я наблюдал за битвой всадников, вооруженных копьЯми, булавами и
щитами, затем подошел к группе людей, отрабатывающих приемы ведениЯ боЯ
без оружиЯ.
џ вошел в круг, победил трех солдат, одного за другим и почувствовал,
что больше ни на что не способен. џ тЯжело дышал, с менЯ ручьем тек пот.
Џрисев на скамейку, стоЯвшую в тени, Я стал думать о ‹ансе, о ѓанелоне и
об ужине. Њинут через десЯть Я с трудом поднЯлсЯ, пошел в свою комнату и
принЯл ванну. Љ этому времени Я был голоден, как волк, и поэтому
отправилсЯ на поиски обеда и последних новостей.
џ не успел сделать и двух шагов по коридору, как стражник - тот
самый, который вчера вечером поддерживал менЯ за локоть, - подошел ко мне
и сказал:
- Њилорд ѓанелон просит вас отобедать с ним в его покоЯх после того,
как зазвонит колокол.
џ поблагодарил его, заверил, что прийду, вернулсЯ к себе и растЯнулсЯ
на постели. Љолокол зазвонил через несколько минут. џ встал и вышел из
комнаты.
Њускулы у менЯ разболелись на на шутку, Я был весь в синЯках и
царапинах. —то ж, тем труднее будет менЯ узнать. Ќа мой стук дверь открыл
мальчик, который тут же подбежал к другому пареньку и стал помогать ему
накрывать на стол, стоЯвший у камина.
Ќа ѓанелоне были зеленаЯ рубашка, зеленые брюки, зеленые сапоги и
зеленый поЯс, и сидел хозЯин замка на стуле с высокой спинкой.
- ‘эр Љори, мне доложили о том, как вы провели сегоднЯшний день, -
сказал он, крепко пожав мне руку. - ’еперь Я перестал удивлЯтьсЯ, что вы
пронесли ‹анса пЯть лиг. ѓлЯдЯ на вас, не скажешь, что вы настоЯщий
мужчина... ’олько поймите менЯ правильно, не обижайтесь, пожалуйста.
џ усмехнулсЯ.
- џ не обижаюсь.
Ћн усадил менЯ за стол и протЯнул стакан белого вина, слишком
сладкого, на мой вкус.
- ‚ы кажетесь мне таким немощным, хотЯ несли ‹анса на руках, не
отдыхаЯ, убили двух мерзких тварей и сложили надгробие из больших камней.
‹анс мне рассказывал...
- Љак он себЯ чувствует? - спросил Я.
- Џришлось приставить к нему охрану, чтобы лежал смирно. Џредставьте,
эта гора мускулов решила пойти прогулЯтьсЯ! ЉлЯнусь богом, он не встанет с
постели раньше чем через неделю!
- ‡начит ему лучше.
ѓанелон кивнул.
- ‡а его здоровье.
- ‡а это Я выпью с удовольствием.
Њы выпили.
Џомолчав он сказал:
- …сли бы в моей армии было больше таких людей, как вы и ‹анс, дело
принЯло бы другой оборот.
- Ћ чем вы говорите?
- Ћ —ерном Љруге. Ќеужели вы ничего не знаете?
- Ќет. ‹анс лишь упомЯнул о его существовании.
Ћдин из мальчиков поджаривал огромный кусок говЯдины на малом огне.
ЏоворачиваЯ вертел, он поливал мЯсо вином, и когда до менЯ доходил вкусный
запах, в моем животе начинало урчать, а ѓанелон ухмылЯлсЯ в усы. ‚торой
мальчик отправилсЯ на кухню за хлебом.
„олгое времЯ ѓанелон молчал. Ћн пил уже второй бокал вина, а никак не
мог справитьсЯ с первым.
- ‚ы когда-нибудь слышали об Ђвалоне? - неожиданно спросил он.
- „а, - ответил Я. - „авным-давно читал мне стихи один странствующий
бард, и Я их запомнил: "Ќа берегу реки благословенной сидели мы, и,
вспомнив Ђвалон, заплакали. ‚ руках остались сломанные шпаги, щиты
развесили мы на деревьЯх. ђазрушены серебрЯные башни, утоплены в потоках
крови. ’ак сколько миль до Ђвалона? € все, и ни одной. ђазрушены
серебрЯные башни."
- Ђвалон разрушен? - спросил он.
- ‹ично Я считаю, что бард был сумасшедшим. ‘ам Я не знаю никакого
Ђвалона.
Ќаступило молчание. ѓанелон отвернулсЯ и заговорил лишь через
несколько минут. ѓолос его неуловимо изменилсЯ.
- Ђвалон существует. џ жил там много лет назад. ’рудно поверить, что
он разрушен.
- Ђ почему вы сейчас живете здесь? - спросил Я.
- ЊенЯ изгнал из Ђвалона злой колдун, повелитель ќмбера - Љорвин. Ћн
отправил менЯ в эту страну сквозь тьму и безумие, обрек на мучительные
страданиЯ и верную смерть. Ѓоже, как Я страдал! ‘колько раз был близок к
смерти! џ все времЯ пыталсЯ найти дорогу домой, но никто не знал, как
попасть в Ђвалон. џ говорил с волшебниками и даже с одной пленной тварью
из Љруга, прежде чем мы ее убили. Ѓезуспешно. Љак сказал бард, "Ђвалон и
вблизи, и вдали", - перефразировал он мои стихи. - ‚ы не помните имЯ этого
барда?
- Љ сожалению, нет.
- Ђ где находитсЯ Љабра?
- „алеко на востоке. ќто - островное королевство.
- Њожно ли навербовать там солдат? џ хорошо заплачу.
џ покачал головой.
- Љабра - маленький остров с небольшим отрЯдом милиции, котораЯ
поддерживает порЯдок. џ уже не говорю о том, что путешествие в оба конца -
по суше и по морю - займет несколько месЯцев. “ нас нет ни войска, ни
наемников, и наш народ не отличаетсЯ воинственностью.
- ѓлЯдЯ на вас этого на скажешь. - Ћн бросил на менЯ быстрый взглЯд.
џ сделал глоток вина.
- џ работал военным инструктором и обучал королевскую стражу.
- Ќе откажетесь поработать у менЯ в той же должности?
- џ останусь на несколько недель и помогу, чем могу.
ѓанелон кивнул, чуть раздвинув губы в мимолетной улыбке.
- ‚ы принесли мне печальную весть. Ќо если чудесный Ђвалон разрушен,
значит, тот, кто отправил менЯ в изгнание, погиб. - Ћн залпом выпил бокал
вина. - ЋказываетсЯ, демоны тоже смертны. ќто менЯ утешает. ‡начит, и у
нас есть шанс победить.
- Џрошу прощениЯ, - сказал Я, - решив сыграть ва-банк, чтобы отвести
от себЯ подозрениЯ. - …сли вы говорите о Љорвине из ќмбера, то он погиб.
Ѓокал выпал у него из рук и разбилсЯ.
- ‚ы знаете Љорвина? - воскликнул он.
- Ќет, но Я знаю о нем. Ќесколько лет назад Я встретил одного из его
братьев, человека по имени Ѓранд. Ћн рассказал мне об ќмбере и о битве, в
которой Љорвин и Ѓлейз сражались во главе огромного войска против
узурпатора ќрика, захватившего власть. Ѓлейз упал с горы Љолвир, а Љорвина
взЯли в плен. Џосле коронации ќрика Љорвину выжгли глаза, затем бросили в
самую мрачную темницу ќмбера, где он сейчас и сидит, если, конечно, не
умер.
‹ицо ѓанелона стало белым как мел.
- €мена, которые вы назвали... Ѓранд, Ѓлейз, ќрик, - повторил он. - ‚
те дни, которые никогда уже не вернутсЯ, Љорвин рассказывал об этих людЯх.
‘кажите, вы давно разговаривали с Ѓрандом?
- ѓода четыре назад.
- Љорвин заслужил лучшей доли.
- ЌесмотрЯ на то, что он поступил с вами безжалостно?
- —то мне вам ответить? - ѓанелон вздохнул. - џ много размышлЯл и не
могу сказать, что у него не было причин отправить менЯ в изгнание. Ћн был
человеком веселым и сильным, сильнее, чем вы или ‹анс. џ не люблю Љорвина,
но моЯ ненависть к нему тоже угасла. ‹учше бы ќрик его убил.
‚торой мальчик вернулсЯ с корзинкой хлеба. Џоваренок, готовивший
мЯсо, снЯл его с вертела и положил на блюдо в центре стола.
ѓанелон кивнул.
- Џриступим, - сказал он, придвигаЯсь к столу.
џ не заставил себЯ упрашивать. ‚о времЯ еды мы почти не
разговаривали.

Ќаевшись до отвала, Я запил обильную трапезу бокалом все того же
сладкого вина и начал зевать. Џосле третьего зевка ѓанелон не выдержал.
- —ерт побери, Љори! Џрекратите! ќто заразительно! - с трудом
удержавшись от зевка, он встал со стула. - Џойдемте, подышим свежим
воздухом.
Њы поднЯлись не крепостную стену и стали неторопливо прогуливатьсЯ.
Џри виде нас часовые вытЯгивались, отдаваЯ честь, и ѓанелон отвечал
каждому. “ невысокой зубчатой башенки мы решили отдохнуть и уселись прЯмо
на каменный пол, вдыхаЯ ночной воздух и глЯдЯ, как звезды одна за другой
поЯвлЯютсЯ на быстро темнеющем небе. ‘идеть на каменной стене было
холодно. Њне показалось, что где-то далеко-далеко шумит морской прибой.
‘низу до нас донессЯ крик ночной птицы. ѓанелон вытащил из-за поЯса кисет,
достал трубку, набил ее табаком и закурил. …го лицо, на мгновение
освещенное светом спички, можно было назвать сатанинским, если бы не
опущенные углы губ и печаль на глазах. ‘читаетсЯ, что дьЯвола злобнаЯ
усмешка, у ѓанелона же она была угрюмой.
‡апахло табачным дымом. Џрошло несколько минут, прежде чем мой
спутник нарушил молчание.
- џ помню Ђвалон. - ѓолос у него был тихий, невнЯтный. - џ там
родилсЯ и вырос в самой обычной семье, но особой добродетелью никогда не
отличалсЯ. џ получил наследство, промотал его и сам не заметил, как стал
обычным разбойником с большой дороги. ‘начала Я грабил путников в
одиночку, затем вступил в шайку и, когда понЯл, что Я умнее и сильнее
других бандитов, стал их предводителем. ‡а голову каждого из нас была
назначена цена. ‡а мою - самаЯ большаЯ.
‚споминаЯ свое прошлое, он заговорил быстрее, чеканЯ каждое слово:
- „а, Я помню Ђвалон. Џомню его серебрЯные башни, отбрасывающие
длинные тени, и прохладные воды, в которых звезды сверкали по ночам, как
костры. џ помню траву и деревьЯ, вечно зеленые, словно весной. Њолодость,
любовь, красота... ‚се это Я познал в Ђвалоне. ѓордые иноходцы,
благородный металл, мЯгкие губы, темный эль. —есть...
Ћн покачал головой.
- Љогда началась война, правитель пообещал полное прощение всем
разбойникам, которые выступЯт вместе с ним против инсургентов. ќтим
правителем был Љорвин. џ присоединилсЯ к нему, стал офицером, а позже -
членом его штаба. Њы выиграли много сражений, подавили восстание. ‡атем
Љорвин вернулсЯ во дворец, а Я стал его генералом. •орошие были годы.
Џравда, изредка происходили столкновениЯ на границе, но мы всегда выходили
победителЯми. Љорвин доверЯл мне, знаЯ, что Я не подведу. Ќо однажды он
пожаловал герцогство мелкопоместному дворЯнчику, на дочери которого решил
женитьсЯ. ќтого герцогства добивалсЯ Я, и Љорвин неоднократно намекал, что
когда-нибудь оно будет моим. џ был в бешенстве, и когда менЯ отправили на
южную границу, где всегда были какие-нибудь нелады, Я его предал. ЂрмиЯ
моЯ была разбита и враг вошел в государство. ’огда Љорвин сам взЯлсЯ за
оружие. ‡ахватчики ворвались большими силами, и Я надеЯлсЯ, что они
одержат победу, но Љорвин, благодарЯ своей лисьей хитрости, разбил их
наголову. џ бежал, но был схвачен и приведен во дворец. џ проклЯл Љорвина,
плюнул ему в лицо. џ отказалсЯ преклонить перед ним колени. џ ненавидел
землю, по которой он ходил. ‚прочем, перед лицом неизбежной смерти любой
осужденный должен вести себЯ как мужчина. Љорвин сказал, что помилует менЯ
за прошлые заслуги, а Я крикнул, что он может засунуть свое помилование
псу под хвост. Ќеожиданно Я понЯл, что надо мной издеваютсЯ. Љорвин
приказал освободить менЯ и подошел ко мне почти вплотную. џ знал, что он
необычайно силен, но все равно попыталсЯ оказать сопротивление.
Ѓезуспешно. Ћн ударил менЯ всего один раз, и Я упал без сознаниЯ. ЋчнулсЯ
Я, крепко привЯзанный к луке седла. Љорвин о чем-то спрашивал, но Я не
стал отвечать ни на один из его вопросов. Њы скакали мимо удивительных,
странных земель - некоторые из них не привидЯтсЯ в кошмарном сне, - и
тогда Я понЯл, что Љорвин обладает волшебной силой. Љогда мы остановились,
он объЯвил, что эта страна - место моей ссылки, а затем повернул конЯ и
ускакал прочь.
ѓанелон умолк, запыхтел погасшей трубкой, разжег ее и продолжал свой
рассказ:
- џ часто оказывалсЯ на краю гибели, терпел побои, спасалсЯ от диких
зверей, получал множество синЯков и царапин. Љорвин бросил менЯ в самой
ужасной части государства. Ќо однажды мне повезло. ‚ооруженный рыцарь в
доспехах приказал мне убратьсЯ с дороги. Њне было все равно: продолжать
жить, как Я жил, или умереть, поэтому Я обозвал его вислоухим сыном шлюхи
и послал к дьЯволу. Ћн бросилсЯ на менЯ, но Я схватил его за копье, вышиб
из седла и сделал улыбку под подбородком его собственным кинжалом. ’аким
образом Я добыл себе конЯ и оружие. ‡атем Я решил отомстить своим
обидчикам и взЯлсЯ за старое ремесло: стал разбойником с большой дороги. џ
вновь набрал шайку, котораЯ росла не по днЯм, а по часам и вскоре
насчитывала несколько сот человек. Љак правило, мы занимали какой-нибудь
небольшой городок и грабили его. ЊестнаЯ милициЯ трЯслась от страха при
одном упоминании моего имени. •орошаЯ была жизнь, но, конечно, ее нельзЯ
сравнивать с той, что Я вел в Ђвалоне. Њы были грозой придорожных
гостиниц, а путешественники накладывали полные штаны, заслышав стук копыт
наших коней. Џротив нас высылали большие отрЯды солдат, но мы либо
избегали столкновений, либо нападали на них из засады и уничтожали их
полностью. ‡атем неизвестно откуда поЯвилсЯ —ерный Љруг.
ѓанелон еще Яростнее запыхтел трубкой и уставилсЯ вдаль невидЯщими
глазами.
- Ћн поЯвилсЯ далеко на западе. Њне говорили, что сначала на земле
возникла большаЯ, словно жабьЯ, проплешина, в центре которой лежал мертвый
ребенок. Ќесчастную девочку обнаружил отец, скончавшийсЯ через несколько
дней в страшных муках. ќто место немедленно было объЯвлено проклЯтым.
Џрошло всего несколько месЯцев, и оно сильно разрослось, образовав круг
диаметром пол-лиги. ’рава в круге не погибла, но почернела и сверкала, как
металлическаЯ, а деревьЯ искривились и листьЯ их тоже почернели. ‘тволы
скрипели и раскачивались даже в безветренную погоду, а в ветвЯх танцевали
и прыгали летучие мыши. ‚ сумерках внутри Љруга начинали двигатьсЯ
странные тени и загорались огни небольших костров. Ћн продолжал
расширЯтьсЯ, и жители окрестных деревень поспешили покинуть давно обжитые
места. Ќо некоторые из них все же решили остатьсЯ. ѓоворЯт, они заключили
договор с темными силами. Ђ Љруг продолжал расти и людей в нем оставалось
все больше и больше. џ разговаривал с ними, убивал их, и у менЯ сложилось
впечатление, что они омертвели. ‚ их голосах не слышалось интонаций, лица
стали похожими на маски. ќти нелюди выходили из Љруга группами, убиваЯ
беспощадно, осквернЯЯ храмы, сжигаЯ все на своем пути, занимаЯсь мерзкими
непристойностЯми. Ќо они никогда не крали предметов из серебра. —ерез
несколько месЯцев к ним присоединились другие твари, вроде тех кошек,
которых вы убили. ‡атем Љруг замедлил рост, почти прекратил его, как будто
достиг предела. Ќо зато из него полезла всЯкаЯ нечисть, уничтожавшаЯ
окрестности. Љогда страна была опустошена, Љруг увеличилсЯ до ее размеров.
€ вновь началсЯ его рост. ‘тарый король “тер, который долго за мной
гонЯлсЯ, позабыл о моей шайке и все силы бросил на охрану и патрулирование
Љруга. —естно говорЯ, мне тоже не улыбалось в один прекрасный день
проснутьсЯ в объЯтиЯх какого-нибудь вампира, и Я решил отправитьсЯ на
разведку. ‘о мной вызвались идти пЯтьдесЯт пЯть добровольцев - малодушным
мне приказывать не хотелось. Њы пересекли границу Љруга, углубились в него
и вскоре увидели нелюдей, которые сжигали живьем козла на каменном алтаре.
Њы перебили всех, кроме одного, а этого последнего привЯзали к алтарю и
допросили на месте. Ћн сказал, что Љруг будет расширЯтьсЯ, пока не
поглотит всю землю до океана, а затем сольетсЯ с Љругом на другой стороне
планеты. Ћн предложил нам объединить усилиЯ, если мы хотим сохранить наши
шкуры. ‡атем один из моих людей не выдержал и заколол его. Ћн умер, в этом
Я могу поклЯстьсЯ - достаточно мертвецов Я повидал на своем веку. …го
теплаЯ кровь стекала на каменный алтарь, и неожиданно он рассмеЯлсЯ.
ѓромче этого смеха Я еще не слыхал. Њертвое недышащее тело уселось на
землю, вспыхнуло Ярким пламенем и стало менЯтьсЯ, превращаЯсь в козлиное,
только очень больших размеров, а из уст козла раздалсЯ голос: "Ѓегите,
смертные! Ќо вам никогда не удастсЯ покинуть Љруг!". € можете мне
поверить, мы побежали. Ќебо почернело от летучих мышей и прочей нечисти,
которую Я даже не берусь описать. ‘зади слышалсЯ стук копыт. Њы неслись во
весь опор, отражаЯ нападение кошек - с ними вы уже познакомились, -
летучих змей и страшных скачущих и прыгающих зверей. “ самой границы Љруга
один из патрулей “тера увидел нас и бросилсЯ на помощь. €з пЯтидесЯти
людей, поехавших со мной, назад вернулось шестнадцать. Ђ патруль потерЯл
тридцать солдат. Љогда они увидели, кто Я, тут же отвели во дворец. ’от
самый, в котором мы сейчас находимсЯ - когда-то здесь жил “тер. џ
рассказал ему все без утайки, и он поступил так же, как в свое времЯ
Љорвин: предложил мне и моим людЯм полное прощение, если мы поможем ему в
борьбе с хранителЯми Љруга. џ конечно, согласилсЯ, ведь мне было Ясно, что
Љруг необходимо уничтожить. ‚ ту ночь Я заболел и три днЯ лежал без
сознаниЯ в горЯчечном бреду. џ ослаб, как мальчишка, и мои товарищи
чувствовали себЯ не лучше. ’рое умерли. ‡атем Я вернулсЯ к своим людЯм и
передал им предложениЯ королЯ “тера. Ќикто не отказалсЯ. Џатрули были
усилены, но мы ничего не добились. ‚се последующие годы Љруг продолжал
увеличиватьсЯ в размерах, а стычки с его хранителЯми происходили
повсеместно. “тер доверЯл мне и сделал своим генералом, совсем как Љорвин.
Џостепенно стычки переросли в сражениЯ, и мы проиграли несколько битв.
—асть наших патрулей была захвачена в плен. Ћднажды ночью на нас напала
огромнаЯ орда нечисти. Ќикогда еще не приходилось нам сражатьсЯ с таким
большим войском. “тер, вопреки моему совету, - ведь он был стар и немощен,
- решил принЯть участие в битве и погиб. ‘трана лишилась своего королЯ. џ
хотел, чтобы трон занЯл ‹анселот, мой помощник, человек смелый и
благородный... ‘транно... џ знал в Ђвалоне одного ‹анселота, как две капли
воды похожего на этого, но когда мы встретились, он сказал, что видит менЯ
впервые... Ћчень странно. Љак бы то не было, ‹анселот отказалсЯ занЯть
место королЯ “тера, и тогда менЯ сделали правителем. Њне ненавистно
положение, в которое Я попал, но у менЯ нет выхода. ‚от уже три года, как
Я сдерживаю натиск Љруга. ‚нутренний голос твердит мне, что Я должен
бежать отсюда как можно дальше. ‚ конце концов, что Я должен этим
проклЯтым людишкам? Љакое мне дело, будет Љруг расширЯтьсЯ или нет? џ могу
переплыть море, поселитьсЯ в тихом, спокойном месте, куда Љруг не дойдет,
пока Я жив, и забыть обо всех этих ужасах. —ерт побери! џ не желаю брать
на себЯ ответственность за судьбы мира! Ќе мне пришлось сделать это!
- Џочему? - спросил Я, и голос мой прозвучал необычно длЯ менЯ
самого.
Ћтвета не последовало.
Ћн выколотил трубку. Ќабил ее. ‡ажег. Џопыхтел.
Њолчание затЯнулось
- ’рудно сказать, - задумчиво произнес он спустЯ несколько минут. - џ
бы убил человека ударом ножа в спину за пару сапог, чтобы не отморозить
себе ноги. Ћднажды Я так и сделал, так что знаю, о чем говорю. Ќо
сейчас... Ћпасность грозит всем нам, и Я единственный, кто может с ней
справитьсЯ! ЏроклЯтье! ‚ один прекрасный день все мы погибнем! Ќо Я не
могу бежать! џ буду сопротивлЯтьсЯ, пока хватит сил!
’ело мое онемело от холода, но свежий ночной ветерок прогнал сон, и
мысль работала Ясно.
- ђазве ‹анс не может вас заменить?
- Љонечно, может. Ћн прекрасный воин. Ќо есть и другаЯ причина, по
которой Я должен здесь остатьсЯ. Њне кажетсЯ, что козел-оборотень, кем бы
он не был, немного менЯ боитсЯ. Ћн сказал, что Я никогда не выйду живым из
Љруга, а Я осталсЯ жив. џ тЯжело болел, но поправилсЯ. € он знает, что Я
сражаюсь с хранителЯми и прочей нечистью. Њы выиграли ту битву, в которой
погиб “тер, и Я встретилсЯ с оборотнем еще раз, правда в другом обличье.
Ћн узнал менЯ. €, может, благодарЯ тому, что Я остаюсь, Љруг не
расширЯетсЯ так быстро, как раньше.
- ‚ каком обличье?
Ћн походил на человека, но у него были козлиные рога и маленькие
красные глазки. Ћн сидел на пегом коне. Ќекоторое времЯ мы бились друг с
другом, но, на мое счастье, волна сражениЯ нас разъединила. Ћн здорово
менЯ теснил. Љогда мы скрестили шпаги, Я вновь услышал его голос, который
Я никогда не забуду. Ћн сказал, что Я глупец и что мне нечего даже
надеЯтьсЯ на победу. Ќо наутро поле битвы осталось за нами, и мы убили
множество тварей, а остальных забрали обратно в Љруг. ‚садник на пегом
скрылсЯ, и Я больше не разу его не видел. ‘ тех пор на нас не нападали
большими силами, но если Я исчезну, другаЯ армиЯ тварей - а она существует
- ринетсЯ из Љруга на наши земли, уничтожаЯ все на своем пути. Ћборотень
мгновенно узнает, что Я уехал, так же как он узнал, что ‹анс везет мне
данные о расположении войск в Љруге. Ђ теперь он навернЯка знает о вас и
задумываетсЯ, кто вы такой? Ћ вашей силе нельзЯ не задуматьсЯ. Ќет, Я
останусь и буду битьсЯ до последнего. ќто мой долг. € не спрашивайте
почему. џ только надеюсь, что когда придет мой час, Я пойму, откуда и
зачем поЯвилсЯ этот —ерный Љруг.
‚незапно над моей головой раздалсЯ какой-то шум. џ быстро отклонил
корпус в сторону, чтобы избежать сам не знаю какой опасности. ‹ишнее
движение. ќто было всего-навсего птица. ЃелаЯ птица. Ћна опустилась на мое
левое плечо и замерла, издаваЯ тихие звуки. Љ ноге птицы была привЯзана
записка. џ отвЯзал ее, прочитал, смЯл в руке. ‡атем начал изучать
горизонты, невидимые моему собеседнику.
- ‚ чем дело, сэр Љори? - вскричал ѓанелон.
‡аписка, которую Я послал сам себе, написаннаЯ моей рукой и
принесеннаЯ птицей моей судьбы, могла попасть только в то место, где Я
должен был остатьсЯ надолго. џ никогда не думал, что мне придетсЯ здесь
остатьсЯ. Ќо Я не мог спорить со своей судьбой.
- ‚ чем дело? - повторил ѓанелон. - —то у вас в руке? Џисьмо?
џ кивнул и протЯнул ему записку. “ менЯ просто не было выхода, ведь
ѓанелон видел, что Я прочел ее.
‚ записке было сказано:
"џ иду".
€ стоЯла моЯ подпись.
ѓанелон раскурил трубку и при ее свете прочитал написанные мною две
строчки.
- Ћн жив?! € придет сюда?! - воскликнул он.
- ‚идимо, да.
- ‘транно... - пробормотал он. - Ќе понимаю.
- Џохоже, он обещает вам помощь, - сказал Я, незаметно отпускаЯ
птицу, котораЯ два раза вскрикнула, сделала круг над башней и исчезла.
ѓанелон покачал головой.
- € все же не понимаю.
- ‡ачем смотреть дареному коню в зубы? - спросил Я. - …сли он придет,
вы только выиграете.
- ‚ерно, - согласилсЯ он. - Њожет, ему удастсЯ уничтожить Љруг.
- Ђ может это шутка, причем жестокаЯ.
Ћн опЯть покачал головой.
- ‚рЯд ли. ќто не в его духе. €нтересно, чего он хочет?
- Њожет быть, завтра все выЯснитсЯ, - сказал Я. - “тро вечера
мудренее.
- Њне только и остаетсЯ, что лечь спать. - ѓанелон подавил зевок.
Њы встали, спустились с крепостной стены и пожелали друг другу
спокойной ночи. џ пошел к себе в комнату, лег в постель и уснул, едва
коснувшись головой подушки.

“тро. ‹омит все тело. ЃолЯт мускулы.
Љто-то оставил в моей комнате новый коричневый плащ. ‘лава богу, не
черный. Њне совсем не хотелось, чтобы ѓанелон вспомнил цвет моих одежд,
когда Я обрету прежнюю форму. ‘ целЯх конспирации Я не стал также сбривать
бороду - он знал менЯ куда в менее волосатом состоЯнии. ђазговариваЯ с
ним, Я старательно изменЯл свой голос, и ѓрейсвандир упрЯтал далеко под
кровать.
‚сю следующую неделю Я занималсЯ самоистЯзанием, упражнЯЯсь каждый
день почти до изнеможениЯ. Ѓоль в мускулах почти прошла, Я прибавил в весе
фунтов пЯтнадцать и постепенно стал чувствовать себЯ здоровым человеком.
‘трана, в которую Я попал, называлась ‹орен, и ее звали точно так же.
…сли б Я любил приврать, то обЯзательно сочинил бы стихи о том, как мы
встретились в долине за замком, где она собирала цветы, а Я прогуливалсЯ,
дыша свежим воздухом. —ушь.
’аких женщин, как она, вежливо называют "Џоходными подругами". џ
встретил ее вечером, когда руки мои, казалось, отваливались от усталости
после упражнений с булавой и саблей. ‹орен стоЯла в сторонке, поджидаЯ
очередного солдата, назначившего ей свидание. ‚ этот день Я впервые
обратил на нее внимание. Ћна улыбнулась, Я ответил ей улыбкой, подмигнул и
пошел отдыхать. Ќа следующее утро Я опЯть ее увидел и, проходЯ мимо,
сказал: "Џривет". ‚от и все.
Ќо она все времЯ попадалась мне на глаза. ‚ конце второй недели,
когда у менЯ ничего больше не болело, а весил Я сто восемьдесЯт фунтов,
мне захотелось провести с ней вечер. џ, конечно, уже знал, кто она такаЯ,
и менЯ это нисколько не волновало. Ќо той ночью мы не занимались тем, ради
чего встретились. Ќе получилось.
‘начала мы разговаривали, а затем произошло непредвиденное.
‚ ее волосах цвета ржавчины проглЯдывала седина. ’ем не менее Я был
уверен, что ей нет и тридцати. џрко-голубые глаза. —уть вздернутый
подбородок. Ѓелые ровные зубы, улыбающийсЯ рот. ѓоворила она, немного
гнусавЯ, волосы у нее были слишком длинными, большое количество косметики
скрывало следы усталости на лице, кричащее платье туго обтЯгивало
начинающую полнеть фигуру. Ќо ‹орен мне нравилась, хотЯ Я не могу сказать,
что испытывал к ней в тот вечер какие-либо чувства. ‚едь Я пригласил ее
совсем длЯ другого.
Ќам пришлось пойти ко мне, больше было некуда. ’еперь Я стал
капитаном и, пользуЯсь привилегиЯми своего ранга, заказал обед в комнату и
попросил принести лишнюю бутылку вина.
- ‹юди вас боЯтсЯ, - сказала она. - ѓоворЯт, вы никогда не устаете.
- “стаю, - призналсЯ Я. - Њожешь мне поверить.
- Ќу конечно! - она встрЯхнула кудрЯшками и многозначительно
улыбнулась. - ‚се мы устаем, верно?
- ‘колько вам лет?
- Ђ тебе?
- „жентльмен никогда не задает подобных вопросов.
- ‹еди тоже.
- Љогда вы впервые здесь поЯвились, мы решили, что вам за пЯтьдесЯт.
- Ђ сейчас?
- Ќикто не знает. ‘орок пЯть? ‘орок?
- Ќет, - ответил Я.
- € Я думаю, что меньше. ќто ваша борода всех обманула.
- Ѓороды часто лгут.
- ‘ каждым днем вы выглЯдите все лучше и лучше. ‘ильнее...
- ‘ каждым днем Я чувствую себЯ все лучше и лучше...
- ‘эр Љори из Љабры, - сказала ‹орен. - ЉакаЯ она, Љабра? ѓде
находитсЯ? ‚ы возьмете менЯ с собой на Љабру, если Я очень попрошу?
- Њогу соврать, что возьму.
- ‘оврите. ‚се равно будет приЯтно.
- •орошо. џ возьму тебЯ на Љабру. Ћтвратительный остров.
- ‚ы действительно такой необыкновенный, как говорЯт?
- Ѓоюсь, что нет. Ђ ты?
- Ќаверное, тоже нет. Њне раздеватьсЯ?
- Ќе надо. ‘начала поболтаем. ‚ыпей бокал вина.
- Ѓольшое спасибо... ‡а ваше здоровье.
- € за твое.
- ѓде вы научились так здорово дратьсЯ на шпагах?
- “ менЯ были прекрасные учителЯ.
- ...€ вы пронесли ‹анса целых пЯть лиг, убили двух тварей...
- Љаждый новый рассказчик преувеличивает. ќдак Я стану настоЯщим
героем.
- Ќо Я наблюдала за вами. ‚ы очень сильный и ловкий. Ќедаром ѓанелон
заключил с вами договор, правда не знаю какой. ѓанелон своего не упустит.
“ менЯ было много друзей, и Я всегда смотрела, как они фехтуют. ‚ы могли
бы изрезать их на мелкие кусочки. ‹юди говорЯт, вы хороший учитель. Ћни
вас любЯт, хоть и боЯтсЯ.
- Џочему боЯтсЯ? Џотому что Я сильный? Ќо сильных людей много. €ли
потому, что Я хорошо фехтую?
- ‚се считают, что вы - сверхъестественное существо.
џ рассмеЯлсЯ.
- Ќе беспокойсЯ, Я всего лишь второй шпажист в мире. Џрости, может
быть, третий. Ќо Я учусь.
- Љто лучше?
- ‚озможно, ќрик из ќмбера.
- Љто он?
- ‘верхъестественное существо.
- € он лучший?
- Ќет.
- ’огда кто же?
- Ѓенедикт из ќмбера.
- Ђ он тоже сверхъестественное существо?
- „а, если жив.
- ‘транный вы какой-то, - сказала она. - Ќе могу понЯть, почему.
‘кажите, а вы - сверхъестественное существо?
- •очешь еще вина?
- џ опьЯнею.
- ‚от и прекрасно.
џ наполнил бокалы.
- Њы все погибнем, - сказала она.
- ђано или поздно.
- џ имею в виду —ерный Љруг. Ћн нас уничтожит.
- Џочему ты так думаешь?
- Њы слишком слабы.
- ‚ таком случае зачем ты здесь остаешьсЯ?
- Њне некуда идти. џ ведь просила вас взЯть менЯ на Љабру.
- € ты согласилась провести со мной ночь в надежде, что Я исполню
твою просьбу?
- Ќет. џ хотела узнать, кто вы такой.
- џ - атлет, нарушивший режим тренировки. ’ы родилась в этих краЯх?
- „а. ‚ лесной деревушке.
- Џочему ты занимаешьсЯ своим ремеслом?
- —то здесь такого? ќто лучше, чем каждый день торчать по колено в
навозе.
- ђазве у тебЯ никогда не было постоЯнного мужчины?
- Ѓыл. Ћн умер. ќто он... обнаружил Љруг.
- Њне очень жаль. Џрости.
- Ђ мне нет. Ћн всегда напивалсЯ, если ему удавалось занЯть денег или
что-нибудь украсть, а потом приходил домой и избивал менЯ. џ рада, что
встретила ѓанелона.
- ‡начит, ты уверена, что Љруг невозможно уничтожить?
- „а.
- Њожет быть, ты права. •отЯ лично Я так не думаю.
Ћна пожала плечами.
- •отите остатьсЯ и воевать с темными силами?
- „а.
- ‚первые слышу прЯмой ответ на этот вопрос. Ќаши ребЯта ни в чем не
уверены. €нтересно. џ хотела бы посмотреть на ваш поединок с
козлом-оборотнем.
- Џочему?
- Џотому что он их предводитель, и если вы его убьете, у нас поЯвитсЯ
шанс. ‚друг вам удастсЯ его убить?
- Њне придетсЯ его убить.
- Џо какой-нибудь особой причине?
- „а.
- ‹ичного характера?
- „а.
- †елаю удачи.
- ‘пасибо.
‹орен допила вино, и Я тут же наполнил ее бокал.
- џ знаю, что он - сверхъестественное существо, - сказала она.
- „авай переменим тему разговора.
- ‹адно. Ќо могу Я попросить вас об одном одолжении?
- Ћ каком?
- Ќаденьте завтра доспехи, возьмите копье, сЯдьте на хорошего конЯ и
задайте взбучку кавалерийскому офицеру по имени ѓарольд.
- ‡ачем?
- Ћн избил менЯ на прошлой неделе, совсем как мой муж, „жарл. ‚ы
сможете его проучить?
- „а.
- € выполните мою просьбу?
- Џочему бы нет? ‘читай, Я его проучил.
- џ люблю вас, - сказала она.
- ѓлупости.
Ќу и пусть. ‚ы мне очень нравитесь.
- ќто другое дело. џ...
•олодный ветерок пробежал по моей спине, позвоночник онемел. џ
напрЯгсЯ и начал сопротивлЯтьсЯ, стараЯсь полностью отключитьсЯ, выкинуть
все мысли из головы.
Љто-то менЯ искал. Ћдин из членов нашей семьи воспользовалсЯ моей
картой и пыталсЯ со мной свЯзатьсЯ. ЋшибитьсЯ Я не мог. …сли это был ќрик,
он оказалсЯ куда храбрее, чем Я думал, ведь при последнем контакте Я чуть
не сжег его мозг. Ћт ђэндома вестей ждать не приходилось, разве что его
выпустили из тюрьмы, в чем Я сильно сомневалсЯ. „жулиан и Љаин могли
убиратьсЯ ко всем чертЯм. Ѓлейз скорее всего погиб. Ѓенедикт тоже.
Ћставались †ерар, Ѓранд и наши сестры, а кроме †ерара, Я ни с кем не хотел
разговаривать. Џоэтому Я сопротивлЯлсЯ, и довольно успешно. Њинут через
пЯть менЯ оставили в покое. џ дрожал как осиновый лист, и по спине моей
ручьЯми тек пот. ‹орен бросила на менЯ странный взглЯд.
- —то случилось? - спросила она. - ‚роде бы вы не пьЯный, и Я тоже.
- Џрипадок. “ менЯ часто бывают припадки. Џосле болезни, которую
подцепил на островах.
- џ видела лицо, - сказала ‹орен. - Њожет, на полу, а может - просто
перед глазами. ќто было лицо старика. ‚оротник его камзола был зеленым,
борода седой, и он был очень похож на вас.
‚от тут Я не выдержал и влепил ей пощечину.
- ’ы лжешь! ’ы не могла...
- џ говорю правду! Ќе бейте менЯ! џ не понимаю в чем дело! Љто это
был?
- „умаю, мой отец. Ћ боги, как это странно...
- Ќо что случилось? - повторила она.
- џ ведь уже ответил. €ногда у менЯ бывают припадки, и людЯм кажетсЯ,
что они видЯт лицо моего отца на стене замка или на полу. ’ы не
беспокойсЯ. ќто не заразно.
- ѓлупости, - сказала она. - ‚ы лжете.
- ‘ам знаю, что лгу. ‡абудь, что ты видела.
- Џочему?
- Џотому что Я тебе нравлюсь. ђазве ты забыла? € потому, что завтра Я
собираюсь проучить ѓарольда.
- ќто верно.
‚незапно менЯ опЯть затрЯсло, и она быстро накинула на менЯ одеЯло и
протЯнула бокал с вином. џ выпил с удовольствием. ‹орен прильнула ко мне,
положив голову на мое плечо, а Я обнЯл ее за талию. ‡а окном завывал ветер
и слышалсЯ дробный стук капель дождЯ. ЌачиналсЯ шторм. ‚ какое-то
мгновение мне показалось, что кто-то постучал в ставни. ‹орен всхлипнула.
- ЉакаЯ страшнаЯ ночь, - сказала она.
- ’ы права. ‡акрой дверь на засов.
Џока она орудовала у двери, Я передвинул кресло, чтобы сидеть лицом к
окну. ‡атем вытащил ѓрейсвандир из-под кровати, отложил ножны в сторону и
загасил все свечи, кроме одной, стоЯвшей на столике справа от менЯ.
“севшись поудобнее, Я положил шпагу на колени.
‹орен села рЯдом со мной.
- —то будем делать? - спросила она.
- †дать.
- —его?
- ‘ам не знаю. ‚ такую ночь всЯкое может случитьсЯ.
Ћна вздрогнула и прижалась ко мне.
- џ думаю, тебе лучше уйти, - сказал Я.
- ‡наю. Ќо мне страшно. ‚ы ведь сможете защитить менЯ, если Я
останусь?
џ покачал головой.
- џ не уверен, что сумею защитить самого себЯ.
Ћна дотронулась до ѓрейсвандир.
- ЉакаЯ прекраснаЯ шпага. Ќикогда такой на видела.
- „ругой такой и нет.
Џри каждом моем движении отблески света играли на клинке, и он то
казалсЯ забрызганным оранжевой нечеловеческой кровью, то становилсЯ
холодным и белым, как снег или грудь женщины.
џ подумал о ‹орен, котораЯ видела моего отца, когда со мной пытались
войти в контакт. ‚ыдумать она не могла: описание было слишком точным.
- ЉакаЯ ты страннаЯ, - сказал Я.
‘веча мигнула четыре или пЯть раз, прежде чем она заговорила.
- џ немного ЯсновидЯщаЯ. ЊоЯ мать знала больше, чем Я, а бабушка была
колдуньей. Њне до нее далеко. џ ведь почти ничего не умею и много лет
ничем таким не занималась. Љ тому же Я всегда терЯю больше, чем получаю.
Ћна вздохнула.
- —то ты хочешь этим сказать? - спросил Я.
- џ наколдовала себе мужа, и мне страшно вспомнить, каким он
оказалсЯ. …сли бы Я не произнесла тогда заклинаний, все было бы
по-другому. Џотом мне захотелось иметь красивую дочку и...
‹орен умолкла на полуслове, и Я понЯл, что она плачет.
- ‚ чем дело? Ќе понимаю.
- џ думала, вы знаете, - сказала она.
- —то именно?
- ЊоЯ маленькаЯ девочка стала первой жертвой Љруга. џ думала, вы
знаете, - повторила она.
- Џрости, Я не хотел...
- ‹учше бы у менЯ не было этой силы. џ никогда больше ею не
пользовалась, но она не оставлЯет менЯ в покое. џ вижу вещие сны,
предзнаменованиЯ и, знаЯ все наперед, ничего не могу изменить. Љак бы Я
хотела, чтобы она покинула менЯ и ушла к другому!
- ’ак не бывает, ‹орен. ’ы хочешь невозможного.
- ‚ы уверены?
- „а. ’аких, как ты, много.
- ‚ы ведь тоже обладаете какой-то силой?
- „а.
- ‡начит, чувствуете, что там, за окном, кто-то есть?
- „а.
- € Я чувствую. Љак вы думаете, что ему надо?
- Ћн ищет менЯ.
- ‡ачем?
- —тобы испытать мою силу. Ћн не может не задумыватьсЯ, какую
опасность Я длЯ него представлЯю.
- ђогатый?
- ‚рЯд ли.
- Џочему?
- …сли Я действительно тот, кого он должен боЯтьсЯ, с его стороны
будет глупо искать менЯ в стане врага. ‘корее он пошлет одного из своих
слуг. Њожет, дух моего отца пыталсЯ менЯ предупредить... ’рудно сказать.
…сли его слуга поймет, кто Я такой, рогатый успеет подготовитьсЯ к битве.
…сли его слуга менЯ убьет, рогатому не о чем будет беспокоитьсЯ. …сли Я
убью его слугу, рогатому станет известна моЯ сила. ‚ любом случае он
останетсЯ в выигрыше. ‡ачем же ему рисковать собственной шкурой?
Њы ждали, глЯдЯ на причудливые тени в углах, а фитиль догорающей
свечи отсчитывал минуты.
‹орен перваЯ нарушила молчание.
- ‚ы сказали, слуга рогатого может понЯть, кто вы такой. Љто вы
такой?
- —еловек из дальних стран, который случайно здесь оказалсЯ.
- € рогатый вас знает?
- „умаю, да.
Ћна отпрЯнула от менЯ.
- Ќе бойсЯ, - сказал Я. - џ не причиню тебе вреда.
- џ боюсь, и ты причинишь мне вред! - воскликнула она. - џ вижу! Ќо Я
хочу тебЯ. Џочему Я хочу тебЯ?
- Ќе знаю, - ответил Я.
- ’ам кто-то есть! - голос ее стал истеричным, сорвалсЯ на крик. -
близко, совсем близко! ‘лушай! ‘лушай!
- ‡аткнись! - резко сказал Я, почувствовав холод и покалывание в
области шеи. - Џойди спрЯчьсЯ под кровать.
- џ боюсь темноты.
- “ходи немедленно, или Я применю силу. ’ы мешаешь.
Ћна молча повиновалась. ЌесмотрЯ на ураган, Я услышал свист
рассекаемого воздуха и скрежет карниза, на который опустилось что-то
тЯжелое.
џ увидел горЯщий взглЯд красных глаз и быстро отвернулсЯ. ‘ущество
осматривало менЯ с головы до ног.
ђост его превышал шесть футов, по обеим сторонам черепа росли большие
ветвистые рога. Ћбнаженное пепельно-серого цвета тело было бесполым.
ђаспростертые крыльЯ сливались с ночной мглой.
‚ правой руке демон держал короткую шпагу из тЯжелого черного
металла, клинок которой был испещрен рунами. ‹евой рукой он вцепилсЯ в
решетку окна.
- ‚ходи, если хочешь, но потом пенЯй не себЯ, - громко сказал Я и
направил острие ѓрейсвандир ему в грудь.
„емон фыркнул. Ћн фыркал и хихикал, неподвижно стоЯ на карнизе, затем
вновь попыталсЯ встретитьсЯ со мной взглЯдом. …сли бы мы посмотрели друг
другу в глаза, он узнал бы менЯ, как та кошка, которую Я убил, направлЯЯсь
в замок ѓанелона.
„емон заговорил, и голос его звучал как фагот, только не играющий, а
произносЯщий слова.
- ’ы - не он. ’ы слабее и старше. Ќо... ќта шпага... Ћна может
принадлежать ему. Љто ты?
- Ђ ты?
- џ - ‘трайгалдвир. Ќе шути с этим именем, или Я пожру твои печень и
сердце.
- Ќе шутить с этим именем? џ и выговорить-то его не смогу, Язык можно
сломать. Ђ от моего цирроза у тебЯ будет несварение желудка. “бирайсЯ.
- Љто ты? - повторил демон.
- Њисли, гамми, гра-адилл, ‘трайгалдвир, - сказал Я, и он подпрыгнул,
как будто в зад ему всадили зарЯд дроби.
- ’ы хочешь изгнать менЯ таким простым заклинанием? џ не из каких-то
там низших существ.
- Ћднако по тебе не видно, чтобы ты был от этого заклинаниЯ в особом
восторге.
- Љто ты? - вновь спросил он.
- Ќе твое дело, —арли. Џтичка, птичка, лети к себе домой...
- —етыре раза должен Я спросить и четыре раза не получить ответа,
прежде чем мне позволено будет войти и убить тебЯ. Љто ты?
- Ќет, - ответил Я, поднимаЯсь с кресла. - ‚ходи и гори Ярким
пламенем!
’огда он сломал решетку окна, и ветер, ворвавшийсЯ вместе с ним в
комнату, загасил свечу.
џ бросилсЯ вперед, ѓрейсвандир скрестилась с его рунной шпагой,
посыпались искры. џ сделал шаг в сторону. Њои глаза привыкли к темноте, и
Я видел не хуже ‘трайгалдвира. Њы кружили по комнате, и ледЯной ветер
кружил вместе с нами, а холодные капли дождЯ изредка падали мне на лицо.
Љогда Я первый раз ранил демона, он не произнес ни слова, хотЯ крошечные
огоньки заплЯсали по краЯм раны через всю грудь. ‡атем Я рассек ему
мускулы предплечьЯ, и на этот раз он закричал, осыпаЯ менЯ проклЯтьЯми:
- ‘егоднЯ Я высосу мозг из твоих костей! џ высушу их, натЯну на них
струны! € когда Я стану играть, твоЯ душа познает вечные муки!
- Љак красиво ты горишь, - сказал Я.
Ќа мгновение он замешкалсЯ, и Я тут же воспользовалсЯ предоставленной
мне возможностью. Ћтбив черный клинок в сторону, Я сделал прЯмой выпад.
пага пронзила тело насквозь и вышла под левой лопаткой.
„емон взвыл, но осталсЯ на ногах. ѓрейсвандир вырвало из моей руки.
Ћн стоЯл, глЯдЯ на шпагу, торчавшую у него из груди, и на пламЯ,
пожиравшее его плоть, а затем сделал шаг вперед. џ подхватил небольшой
стул и, держа его на вытЯнутых руках, попЯтилсЯ.
- џ не храню сердце там, где оно находитсЯ у людей, - воскликнул
‘трайгалдвир, кидаЯсь на менЯ, но Я отпарировал удар стулом, и его ножкой
выбил демону правый глаз. ‡атем Я схватил его за кисть правой руки, резко
вывернул и что было сил ударил по локтю ребром ладони. ђаздалсЯ треск
ломающихсЯ костей, и руннаЯ шпага отлетела в сторону. „емон не осталсЯ в
долгу и тоже ударил менЯ по голове левой рукой. џ упал, а он кинулсЯ за
шпагой, но Я схватил его за лодыжку, дернул, и ‘трайгалдвир растЯнулсЯ на
полу. џ навалилсЯ на него, обхватив шею руками. Ћн попыталсЯ выцарапать
мне глаза, но Я отвернул голову и прижал подбородок к груди.
ђуки мои медленно, но верно сдавливали его горло. Ћн снова стал
искать моего взглЯда, и на этот раз Я не отвел глаз. Ћн узнал менЯ и
вздрогнул, увидев, что Я это понЯл.
- ‚ы! - с трудом произнесли его синеющие губы, а потом руки мои
сомкнулись, и красные глаза демона остекленели.
џ поднЯлсЯ на ноги, наступил на труп и рывком вытащил ѓрейсвандир из
раны. Љак только шпага оказалась в моей руке, серое тело вспыхнуло Ярким
пламенем и продолжало гореть до тех пор, пока на полу не осталось ничего,
кроме грЯзного пЯтна.
Џотом ко мне подошла ‹орен, и Я обнЯл ее за плечи, а она попросила
менЯ проводить ее домой и остатьсЯ с ней спать. џ выполнил ее просьбу, но
в ту ночь у нас ничего не было. Њы просто лежали, и она плакала мне в
плечо, пока не уснула. ‚от так Я встретил ‹орен.

‹анс, ѓанелон и Я остановили коней на высоком холме. Џолуденное
солнце пригревало нам спины. Њы смотрели вниз, и то, что Я видел,
подтверждало все мои подозрениЯ.
€скореженный лес был точно таким же, как в ѓарнатской долине к югу от
ќмбера.
Ћ, отец мой, что Я натворил?! - воскликнул Я в душе своей, глЯдЯ на
—ерный Љруг, простиравшийсЯ до горизонта.
Ќе поднимаЯ забрала, Я смотрел на выжженную пустынную местность.
Џахло гнилью. џ не поднимал забрала уже две недели, а шлем надел на
следующее утро после битвы с демоном, прежде чем исполнил данное мною
обещание и задал взбучку ѓарольду. џ решил скрыть лицо, потому что боЯлсЯ
быть узнанным. ЊенЯ считали чудаком, но чин капитана давал мне право на
эксцентричность.
џ весил уже четырнадцать стонов и чувствовал себЯ прежним Љорвином.
…сли мне удастсЯ помочь людЯм на этом отражении, значит, еще не все
потерЯно, и может быть, Я смогу исправить свою ошибку.
- ‡начит, вот он какой, —ерный Љруг, - сказал Я. - Ђ где армиЯ
рогатого?
- „умаю, дальше к северу, - ответил ‹анс. - Ќо увидим мы ее не
раньше, чем наступит ночь.
Њы скакали уже в течении двух дней. ‘егоднЯ утром солдаты одного из
патрулей сообщили нам, что войско противника проводит какие-то учениЯ, а с
рассветом исчезает в искореженном лесу.
- „алеко нам ехать? - поинтересовалсЯ Я.
- ‹иги три-четыре.
- Њожет, сначала перекусим?
- Љонечно, - ответил ѓанелон. - џ тоже проголодалсЯ, а времЯ у нас
есть.
Њы спешились и принЯлись уплетать вЯленое мЯсо, запиваЯ водой из
флЯжек.
- Ќикак не пойму смысла той записки, - задумчиво произнес ѓанелон,
удовлетворенно рыгнув, погладив себЯ по животу и закурив трубку. - Џоможет
он нам или нет? € если поможет, почему он до сих пор не поЯвилсЯ? „ень
решающей битвы близок.
- ‡абудьте о нем, - посоветовал Я. - Ќаверное, он просто пошутил.
- Ќе могу Я забыть, черт побери! ’ут дело нечисто!
- Ћ чем ты говоришь? - спросил ‹анс, и Я понЯл, что ѓанелон ничего
ему не рассказал.
- Њой старый повелитель, милорд Љорвин, прислал с почтовой птицей
записку, в которой сказано, что он идет. Ђ Я сижу и гадаю, в чем тут дело.
- Љорвин?! - вскричал ‹анс, и Я затаил дыхание. - Љорвин из ќмбера?
- „а. € еще из Ђвалона.
- ‡абудь о его письме.
- Џочему?
- ќто человек без чести и совести. …го обещаниЯ ничего не стоЯт.
- ’ы его знаешь?
- џ знаю о нем. Ћн правил ‹орен задолго до того, как Я поЯвилсЯ на
свет. ђазве ты на слышал легенды о демонах-повелителЯх? Љорвин разорил
страну, а затем, испугавшись восстаниЯ, отрексЯ от короны и позорно бежал.
ќто было неправдой!
€ли нет?
ќмбер отбрасывает бесконечное количество отражений, и Ђвалон тоже их
отбрасывал, благодарЯ моему в нем присутствию. Ђ значит, несовершенные
отражениЯ Љорвина неуклюже копировали мои поступки и образ жизни в тех
странах, куда моЯ нога никогда не ступала.
- џ никогда не верил легендам, - сказал ѓанелон. - Ќеужели ‹орен
правил тот самый человек, которого Я знал? €нтересно.
- ‚рЯд ли, - вмешалсЯ Я в разговор, чтобы мое молчание не вызвало
подозрений. - …сли с тех пор прошло так много времени, он либо стал
дрЯхлым старцем, либо умер.
- Љорвин был волшебником, - заметил ‹анс.
- ’от, кого Я знал, вне всЯкого сомнениЯ, был волшебником. - ѓанелон
вздохнул. - Ћн изгнал менЯ из своего королевства, а вернутьсЯ Я не смог.
Ќет такой дороги, котораЯ вела бы в Ђвалон.
- ’ебЯ изгнали? - спросил ‹анс. ’ы никогда мне об этом не
рассказывал. Љак это произошло?
- Ќе твое дело, - отрезал ѓанелон, и ‹анс умолк.
џ вытащил кисет и трубку - позавчера Я наконец обзавелсЯ глинЯной
трубкой, - и ‹анс последовал моему примеру. Ќекоторое времЯ мы сидели и
молча курили.
- Љак бы то ни было, он поступил правильно, - пробормотал ѓанелон,
нарушив затЯнувшуюсЯ паузу. - € давайте забудем о Љорвине и его письме.
‡абыть мы, конечно, не забыли. Ќо на эту тему больше не
разговаривали.
Џогода стоЯла прекраснаЯ, и если бы —ерный Љруг не маЯчил перед
нашими глазами, можно было бы гретьсЯ на солнышке и ни о чем не думать.
‚незапно Я почувствовал близость к двум своим спутникам. Њне захотелось
сказать им что-нибудь очень хорошее, но в голову лезли какие-то дурацкие
мысли.
ѓанелон вывел менЯ из затруднительного положениЯ, заговорив о деле.
- ‚ы продолжаете настаивать, чтобы мы напали первыми? - спросил он.
- „а, - ответил Я. - Џредпочитаю вести войну на чужой территории.
- Ѓеда в том, что это действительно чужаЯ территориЯ, - сказал он. -
мы даже не знаем, какими силами располагает противник внутри Љруга.
- …сли убьем рогатого, сопротивление будет сломлено.
- ‚озможно. Ќо не обЯзательно. Ќе знаю, как вам, а мне это не под
силу. ђазве что повезет. ђогатый слишком хитер, а Я уже не тот, что был,
хотЯ часто обманываю сам себЯ и говорю, что Я такой же сильный и ловкий,
как раньше. Џочему Я должен за все отвечать? ‚идит бог, Я этого не хотел!
- џ знаю, - сказали мы с ‹ансом в один голос.
- Ђ ты как считаешь, ‹анс? - обратилсЯ к нему ѓанелон. - ЏрислушаемсЯ
к совету нашего друга? Ќападем первыми?
џ решил, что он пожмет плечами и промолчит, но ‹анс ответил, не
задумываЯсь:
- „а. ‚ ту ночь, когда погиб король “тер, мы чуть не проиграли
сражениЯ. € если они как следует подготовЯтсЯ, второй раз нам не удастсЯ
победить. џ это чувствую. € считаю, что нам надо как следует все разведать
и напасть.
- •орошо, - сказал ѓанелон. - —естно говорЯ, мне тоже надоело ждать.
…сли только твое мнение не изменитсЯ, когда мы вернемсЯ домой, считай, Я
согласен.
Њы отправились на разведку.
‚есь день мы скакали к северу, не останавливаЯсь, затем укрылись в
холмах и стали наблюдать за Љругом. Њы видели богослужение (как они его
понимали), боевые учениЯ солдат. џ насчитал примерно четыре тысЯчи
человек. “ нас было две тысЯчи пЯтьсот. Џомимо хранителей Љруга, в их
армии были разнообразные летающие, прыгающие и ползающие твари, издававшие
довольно странные звуки. Љ счастью, нервы у нас были крепкими.
‹ично мне нужно было только одно: встретитьсЯ с их предводителем хотЯ
бы на несколько минут. Ћт нашей встречи зависел исход битвы. Ќо Я не мог
сказать этого своим спутникам.
‚ том, что Љруг поЯвилсЯ, была долЯ моей вины. џ его сотворил, сделал
возможным беззаконие, а следовательно, обЯзан был боротьсЯ с ним, пока
хватит сил.
џ боЯлсЯ, что сил у менЯ не хватит.
Ћслепленный Яростью, ужасом и болью, Я допустил ошибку, последствиЯ
которой не могли не сказатьсЯ на всех существующих отражениЯх. ЏроклЯтье
принца ќмбера всегда сбываетсЯ.
Њы наблюдали за —ерным Љругом всю ночь, а на рассвете поскакали
домой.
ђешение было принЯто: атаковать!
Ќа обратном пути никто на нас не напал, и мы довольно быстро
добрались до замка ѓанелона, где занЯлись обсуждением дальнейших планов.
‚ойско наше находилось в полной боевой готовности, и мы решили выступить
не позже чем через две недели.

Њы с ‹орен лежали в постели, и Я рассказал ей все без утайки. џ
чувствовал, что она должна знать правду о предстоЯщем сражении. …сли бы
только она согласилась, Я в ту же ночь увел бы ее на другое отражение. Ќо
‹орен не согласилась.
- џ останусь с тобой, - сказала она.
- Ѓудь по-твоему.
џ не сказал ей, что исход битвы зависел от моей встречи с рогатым, но
у менЯ было ощущение, что она это знает и безоговорочно мне верит. џ бы на
ее месте поостерегсЯ, но в конце концов, вера - личное дело каждого.
- ‚сЯко может случитьсЯ. - џ посмотрел ей в глаза.
- „а, - согласилась ‹орен, и Я увидел, что она все понимает не хуже
менЯ.
Њы перестали разговаривать и занЯлись более насущными делами, а потом
заснули.

…й приснилсЯ сон.
Ќаутро она сказала:
- Њне приснилсЯ сон.
- Љакой? - спросил Я.
- џ видела сражение, а потом тебЯ и рогатого. ‚ы дрались не на жизнь,
а на смерть.
- Љто победил?
- Ќе знаю. Ќо пока ты спал, Я кое-что длЯ тебЯ сделала. Ќадеюсь, это
сможет тебе помочь.
- € совершенно напрасно. “верЯю тебЯ, Я могу сам о себе позаботитьсЯ.
- Џотом мне приснилась моЯ собственнаЯ смерть.
- ђазреши мне увести тебЯ туда, где ты будешь в полной безопасности.
- Ќет. Њое место здесь.
- џ не заЯвлЯю не тебЯ никаких прав, - сказал Я, - но могу спасти от
того, что тебе приснилось. Њожешь поверить, это в моей власти.
- џ тебе верю. Ќо Я останусь.
- ’ы просто упрЯмаЯ дура.
- Џозволь мне остатьсЯ.
- Љак хочешь... Џослушай, Я могу увезти тебЯ на Љабру...
- Ќет.
- ’ы упрЯмаЯ дура.
- џ люблю тебЯ.
- ѓлупости. џ тебе нравлюсь. ‡абыла?
- “ тебЯ все будет хорошо, - сказала она.
- €ди к черту.
Ћна тихо заплакала, а Я принЯлсЯ ее утешать.
’еперь вы знаете, какаЯ была ‹орен.

Ћднажды утром Я стал вспоминать свое прошлое. џ вспомнил своих
братьев и сестер и стал тасовать их в уме, как колоду карт, которые лежат
вперемешку. џ вспомнил госпиталь, в котором очнулсЯ, битву за ќмбер,
‹абиринт в ђембе, Њойру, с которой мне было так хорошо и котораЯ, быть
может, принадлежит сейчас ќрику. џ вспомнил Ѓлейза и ђэндома, „ейдру,
Љаина и †ерара. џ много что вспомнил этим утром. Љак вы, наверное,
догадались, это было утро перед битвой. Њы маршировали несколько дней,
успешно отражаЯ атаки небольших отрЯдов противника, а когда подошли к
—ерному Љругу, разбили лагерь не холмах, выставили часовых и легли спать.
Ќаш сон никто не потревожил. “тром Я открыл глаза, недоумеваЯ спросонок,
почему мои братьЯ и сестры не думают обо мне, как Я о них. ќто была очень
печальнаЯ мысль.
‚ небольшом овражке, где никто не мог менЯ видеть, Я снЯл шлем, налил
в него мыльную воду и побрилсЯ. ‡атем надел свою старую драную одежду -
черную с серебрЯной отделкой. џ вновь был тверд, как камень, черен, как
землЯ, и жесток, как дьЯвол. ‘егоднЯшний день будет моим днем. џ опустил
забрало, одернул кольчугу, затЯнул поЯс и пристегнул ѓрейсвандир. ‘вой
плащ Я заколол у шеи застежкой в форме серебрЯной розы, и тут менЯ
обнаружил посыльный, сообщивший, что приготовлениЯ закончены.
џ поцеловал ‹орен, котораЯ настоЯла на том, что будет менЯ провожать,
вскочил на конЯ - мерина по кличке чемпион - и отправилсЯ в лагерь.
“видев менЯ, ѓанелон и ‹анс в один голос сказали: "Њы готовы".
џ подозвал офицеров, отдал последние распорЯжениЯ. Ћтсалютовав, они
ускакали.
- ’еперь скоро, - сказал ‹анс, закуриваЯ трубку.
- Љак ваша рука?
- ‚ полном порЯдке. Џосле тренировочного боЯ, который мы вчера
провели, Я чувствую себЯ абсолютно здоровым.
џ поднЯл забрало и тоже закурил.
- „а вы сбрили бороду! - воскликнул ‹анс. - —естно говорЯ, никогда не
мог представить вас без бороды.
- ’ак удобнее носить шлем.
- †елаю удачи всем нам, - торжественно произнес ѓанелон. - Ќе знаю,
существуют ли на свете боги, но если они есть, пусть окажутсЯ сегоднЯ на
нашей стороне.
- Ѓог один, - сказал ‹анс. - € Я молюсь, чтобы он не не оставил нас.
- Ђминь. - ѓанелон запыхтел трубкой.
- Њы победим! - убежденно заЯвил ‹анс.
- „а, - согласилсЯ Я, глЯдЯ на солнце, позолотившее горизонт на
востоке, и слушаЯ беззаботное пение птиц. - ‚се предвещает нам победу.
„окурив, мы выколотили трубки, и каждый спрЯтал свою за поЯс. ‡атем
мы в последний раз проверили доспехи, подтЯнули где надо ремни, и ѓанелон
провозгласил:
- Џора!
Ћфицеры вернулись ко мне с донесениЯми. ЋтрЯды были готовы.
Њы подъехали к границе Љруга. ‚нутри него царила мертваЯ тишина.
- џ все еще думаю о Љорвине, - сказал ѓанелон. - ѓде-то он сейчас?
- Љорвин с нами, - ответил Я, и ѓанелон как-то странно на менЯ
посмотрел, увидел серебрЯную розу и резко кивнул.
- ‹анс, - обратилсЯ он к своему другу и помощнику, - отдавай приказ.
€ ‹анс выхватил шпагу из ножен.
- ‚перед! - вскричал он.
…му ответило громкое эхо.

Ќаш авангард составлЯл отрЯд из пЯтисот всадников. Њы углубились в
Љруг на полмили, прежде чем увидели черную кавалерию, котораЯ неслась нам
навстречу. Њы сломали их строй за пЯть минут и продолжали скакать вперед
во весь опор.
‡атем мы услышали гром.
‡асверкали молнии, пошел дождь.
ђазыгралась бурЯ.
ЌеровнаЯ тонкаЯ линиЯ копьеносцев, стоически ожидающих нападениЯ,
загородила нам путь. Њы почувствовали ловушку, но не остановились.
€ чернаЯ кавалериЯ ударила по нашим флангам.
‡акипела битва.
Џрошло минут двадцать...
Њы сдерживали их натиск, поджидаЯ подхода основных войск.
‡атем двести наших воинов продолжили свой путь...
‹юди. Њы убивали людей, а они убивали нас, эти существа с серыми
лицами, двигающиесЯ, словно автоматы. Њарионетки. Њне же необходимо было
уничтожить их предводителЯ...
€нтересно, какова пропускнаЯ способность пути, который Я им открыл? џ
этого не знал. ‘коро...
ЃешенаЯ скачка привела нас на вершину холма, и далеко внизу Я увидел
темную цитадель.
џ поднЯл шпагу.
Њы начали спускатьсЯ, и тут на нас напали.
Ћни шипели, рычали и били крыльЯми. ‡начит людей у него не осталось.
ѓрейсвандир стала похожа на Язык пламени, молнию, портативный
электрический стул. џ уничтожал мерзких тварей по мере их приближениЯ, и,
умираЯ, они сгорали. ‘права от менЯ ‹анс прорубал дорогу, творЯ хаос и
что-то бормоча себе под нос. Ќе иначе как молилсЯ за тех, кого убивал. Џо
левую мою руку скакал ѓанелон, и за хвостом его лошади струилась огненнаЯ
река. ‘веркали молнии, цитадель росла прЯмо на глазах.
‚ нашем авангарде осталось не более ста человек.
Љогда мы подъехали к воротам, нас встретил отрЯд из людей и зверей.
Њы атаковали.
Ћни превосходили нас численностью, но Я не жалел, что мы так далеко
оторвались от своей пехоты. џ знал, что времЯ не ждет.
- џ должен пробитьсЯ! - закричал Я. - ђогатый в цитадели!
- Ћн мой! - прокричал мне в ответ ‹анс.
- ‹ично Я вам не конкурент! - воскликнул ѓанелон, рубЯ шпагой направо
и налево. - Ќо Я с вами! Љреститесь, когда сможете!
Њы убивали, убивали и еще раз убивали, но вскоре они стали одерживать
верх. ‡вери, похожие на людей, и люди, похожие на зверей, окружали нас со
всех сторон. Њы отчаЯнно защищались, и в это времЯ подтЯнулась наша
основательно потрепаннаЯ пехота. Ѓой закипел с новой силой. Њы вновь
бросились в атаку (в нашем авангарде осталось человек сорок-пЯтьдесЯт),
ворвались в ворота и очутились во дворе, где на нас напал еще один отрЯд
противника.
„венадцать всадников, которым удалось пробитьсЯ к входу в высокую
черную башню, были встречены ее часовыми и стражниками.
- ‚перед! - вскричал ѓанелон, спешившись и кидаЯсь в бой.
- ‚перед! - вскричал ‹анс, и Я подумал, что они имеют в виду либо
менЯ, либо друг друга.
џ решил отнести этот призыв на свой счет, отделилсЯ от сражающихсЯ и
побежал вверх по лестнице.
џ не сомневалсЯ, что найду рогатого в верхнем помещении башни. Њне
придетсЯ вызвать его на дуэль и победить, потому что именно Я был виновен
в том, что он поЯвилсЯ на этом отражении. Њожет, у менЯ не хватит сил, но
попытка не пытка. Љ тому же никто, кроме менЯ, не знал, кто он такой.
Ќа верхней площадке лестницы Я остановилсЯ перед тЯжелой деревЯнной
дверью, запертой изнутри на засов. џ отступил на шаг, ударил ногой что
было сил, и дверь рухнула с громким треском.
Ћн стоЯл у окна, человек, одетый в легкие доспехи, с козлиной головой
на широченных плечах.
џ переступил через порог.
Љогда дверь упала, он повернулсЯ и теперь смотрел на менЯ в упор,
пытаЯсь заглЯнуть в глаза сквозь прорезь шлема.
- ‘мертный, ты зашел слишком далеко, - сказал он. - ‚едь ты смертный?
- ‘проси у ‘трайгалдвира, - ответил Я.
- ’ы тот, кто убил его, - бесстрастно произнес он. - ‘кажи, он узнал
тебЯ?
- Њожет быть.
Ќа лестнице послышались шаги, и Я быстро отступил влево. ‚ комнату
ворвалсЯ ѓанелон.
- ‘той! - крикнул Я.
Ћн вздрогнул, остановилсЯ как вкопанный и медленно повернулсЯ ко мне.
- ќто - оборотень. Љто он такой?
- ѓрех, который Я совершил, проклЯв то, что любил всем сердцем.
Ћтойди в сторону и не мешай. Ћн мой.
- џ не помешаю. - ѓанелон осталсЯ стоЯть на месте.
- ’ы сказал правду? - спросил рогатый.
- ‘ейчас узнаешь, - ответил Я и бросилсЯ на него.
Ќо он не скрестил со мной шпаги. …го поступок назвал бы глупостью
любой, даже самый неумелый фехтовальщик.
Ћн бросил в менЯ свою шпагу, сверкнувшую подобно молнии. Љогда она
летела по воздуху, громыхнул гром. ‡а окном разбушевалась бурЯ.
џ сделал легкое движение ѓрейсвандир, словно парируЯ простой выпад.
пага вонзилась в пол и тут же вспыхнула Ярким пламенем. ‡а окном
сверкнула молниЯ.
Ћслепленный, Я замешкалсЯ, и в это мгновение оборотень кинулсЯ на
менЯ. Ћн прижал мои руки к бокам; рога ударили менЯ по забралу шлема раз,
другой...
‡атем Я напрЯг мускулы, и захват начал слабеть. џ бросил ѓрейсвандир,
рванулсЯ, высвободилсЯ от железных объЯтий, и в этот момент глаза наши
встретились.
- Џовелитель ќмбера, почему ты убиваешь нас? - спросил он. - ‚едь это
ты открыл нам путь.
- џ сожалею о своем безрассудном поступке и надеюсь исправить ошибку.
- ‘лишком поздно. Љ тому же отсюда ли надо начинать?
€ вновь ударил менЯ рогами. ђеакциЯ у него была просто
фантастической. џ не успел защититьсЯ и отлетел к стене.
Ђ затем он поднЯл руку, сделал знак, и внезапно Я увидел придворных
хаоса на марше - видение, от которого волосы дыбом встали на моей голове и
холодом сковало душу. —то Я натворил?
- ...‚от видишь? - говорил оборотень. - ’ы открыл путь. ’ак помоги
нам сейчас, и мы вернем тебе то, что ты считаешь своим по праву.
Љакое-то мгновение Я колебалсЯ. ‚озможно, он выполнит свое обещание,
если Я помогу. Ђ дальше что? Њне придетсЯ все времЯ быть начеку. ‘оюзники
на короткое времЯ, мы будем рады перегрызть друг другу глотки, как только
каждый добьетсЯ своего... € все же если в моих руках окажетсЯ вечный
город...
- ‡начит, договорились? - спросил резкий блеющий голос.
џ подумал об отражениЯх и об отражениЯх отражений...
Ќе торопЯсь, расстегнул застежки шлема...
...€ швырнул его в оборотнЯ, который, казалось не сомневалсЯ в моем
согласии. Џо-моему, ѓанелон в эту минуту шагнул вперед.
џ стремительно кинулсЯ на рогатого и прижал его к противоположной
стене.
- Ќет! - сказал Я.
…го руки, похожие на человеческие, сомкнулись на моей шее в ту самую
секунду, когда Я сдавил ему горло. ‘жав пальцы, Я резко перекрутил ладони.
„умаю, он сделал то же самое.
џ услышал хруст - так ломаетсЯ сухаЯ хворостина. Џомню, мне стало
любопытно, чьЯ шеЯ сломана. ЊоЯ болела изо всех сил.

џ открыл глаза и увидел небо. џ лежал на одеЯле, а одеЯло лежало на
земле.
- Ѓоюсь, что он останетсЯ жить, - сказал голос, и, медленно повернув
голову, Я увидел ѓанелона.
Ћн сидел на краешке одеЯла рЯдом с ‹орен.
- Љак дела? - спросил Я.
- Њы победили. ‚ы сдержали слово. Љогда погиб оборотень, хранители
упали без сознаниЯ, а животные и прочаЯ нечисть сгорели.
- •орошо.
- Ђ Я сижу и размышлЯю, почему Я перестал вас ненавидеть.
- € к какому выводу ты пришел?
- ’рудно сказать. Њожет быть, потому, что мы очень похожи друг на
друга. •отЯ нет... Ќе знаю.
џ улыбнулсЯ ‹орен.
- ’вои предсказаниЯ не сбылись. ‘ражение закончилось, а ты еще жива.
- ‘мертЯм дан ход. - Ћна не ответила на улыбку.
- —то ты имеешь в виду?
- ‚ памЯти людей живы рассказы о том, как король Љорвин казнил моего
деда - сначала публично избил плетьми, а затем четвертовал - за то, что он
восстал против его тирании.
- џ здесь ни причем. ќто было одно из моих отражений.
‹орен покачала головой.
- Љорвин из ќмбера, Я такаЯ, какаЯ есть. - € с этими словами она
встала, повернулась и ушла.
- ‚ы так и не ответили, кем был оборотень, - напомнил мне ѓанелон, не
обращаЯ на ее уход ни малейшего вниманиЯ.
- ‘лугой хаоса. ЏроклЯв ќмбер, Я распахнул дверь в реальный мир
темным силам. ЏользуЯсь предоставленной возможностью, они пытаютсЯ
захватить все отражениЯ и постепенно добратьсЯ до ќмбера, следуЯ по пути
наименьшего сопротивлениЯ. ’аким образом на ‹орен поЯвилсЯ —ерный Љруг. Ќо
Я его уничтожил, так что можешь спать спокойно. џ закрыл им путь на это
отражение.
- € вы за этим сюда пришли?
- Ќет. —естно говорЯ, Я шел в Ђвалон, когда увидел ‹анса. Ќе мог же Я
бросить его в беде. Ђ потом мне пришлось расхлебывать кашу, которую Я сам
заварил.
- Ђвалон? ‡начит, вы солгали, что он разрушен?
џ покачал головой.
Ќет. Ќаш Ђвалон пал, но на отражениЯх существует другой, похожий на
него.
- ‚озьмите менЯ с собой!
- ’ы сошел с ума!
- •очу хоть одним глазком взглЯнуть на те места, где родилсЯ и вырос,
чего бы это не стоило.
- џ не собираюсь там оставатьсЯ. Њне необходимо попасть в Ђвалон,
чтобы раздобыть себе розовый порошок длЯ чистки ювелирных изделий. Ћднажды
Я совершенно случайно поджег его в ќмбере. Џроизошел взрыв. џ использую
порошок, как порох, вооружу солдат ружьЯми, осажу ќмбер и займу трон,
который ЯвлЯетсЯ моим по праву.
- Ђ как быть с темными силами, которые, как вы говорите, пытаютсЯ
захватить все отражениЯ?
- „ойдет и до них очередь. Ђ если Я проиграю битву, ими займетсЯ
ќрик.
- ‚ы сказали, что он ослепил вас и бросил в темницу.
- „а. џ вырастил новые глаза. Џотом сбежал.
- ‚ы - демон.
- Њне так часто об этом говорили, что Я даже не спорю.
- ‚ы возьмете менЯ с собой?
- …сли хочешь. Ќо ты увидишь не тот Ђвалон, где родилсЯ и вырос.
- ‚ ќмбер!
- „а ты действительно сумасшедший!
- Ќет. џ всегда мечтал попасть в этот сказочный город. Џоброжу по
Ђвалону, а дальше что? Ќе просиживать же штаны на одном месте. ђазве Я был
плохим генералом?
- Ќет.
- ’огда научите менЯ пользоватьсЯ этими штуковинами, которые
называютсЯ "ђужьЯ", и Я помогу вам в великой битве. Ќе так уж долго мне
осталось жить на свете. ‚озьмите менЯ с собой.
- Њожет статьсЯ, кости твои побелеют под горой Љолвир рЯдом с моими.
- €сход какой битвы известен заранее? џ готов рискнуть.
- Љак хочешь. џ не возражаю.
- ‘пасибо, милорд.
Њы разбили лагерь, переночевали, а на следующее утро пустились в
путь. ‚ернувшись в замок, Я первым делом отправилсЯ на поиски ‹орен и
сразу узнал, что накануне она сбежала со своим бывшим любовником,
армейским офицером по имени Њелкин. •отЯ Я понимал ее состоЯние, мне было
неприЯтно, что она не дала мне возможности объЯснитьсЯ и поверила слухам.
џ решил догнать их.
‘ трудом ворочаЯ головой на негнущейсЯ шее Я оседлал чемпиона и
поскакал следом. Њне не в чем было упрекнуть ‹орен. ‚ замке менЯ тоже не
чествовали как победителЯ. ‘лишком свежи были в памЯти людей рассказы о
том Љорвине, который правил этой страной. Ќа менЯ смотрели, как на
дьЯвола. ‘олдаты, которых Я обучал, с которыми сражалсЯ бок о бок, бросали
на менЯ косые взглЯды и тут же опускали глаза или оборачивались. „олжно
быть, они испытали сильное облегчение - все, кроме ѓанелона, - когда Я
стал собиратьсЯ в дорогу. ѓанелон же, Я думаю, боЯлсЯ, что Я не вернусь за
ним, как обещал. Ћн хотел поехать со мной, но Я не позволил. Њне
необходимо было самому во всем разобратьсЯ.
Љ своему удивлению, Я понЯл, что ‹орен стала мне далеко не
безразлична, а ее поступок причинил мне боль. Џрежде чем уйти, она должна
была по крайней мере менЯ выслушать. џ расскажу ей о себе и, если она
все-таки выберет бравого, но смертного капитана, благословлю их и не буду
мешать. …сли же она окажет предпочтение мне... џ понЯл что хочу удержать
‹орен, чего бы это не стоило. Џрекрасный Ђвалон подождет. Ќикуда не
денетсЯ. ‘начала Я устрою свои личные дела, а там видно будет.
џ ехал по дороге, а птицы пели мне песни, порхаЯ с ветки на ветку.
‘тоЯл Ясный, погожий день - на голубом небе сверкало солнце, деревьЯ
шелестели зелеными листьЯми, а Я радовалсЯ в сердце своем, потому что мне
удалось избавить землю от беды, которую Я на нее накликал. ‡ло? Љакого
черта! џ причинил больше зла, чем кто-нибудь другой, но не потерЯл совести
и сейчас наслаждалсЯ столь редкими длЯ менЯ минутами счастьЯ. Љогда ќмбер
будет моим, совесть не помешает мне порадоватьсЯ еще сильней! •а!
џ ехал на север по лесистой долине, изредка спешиваЯсь, чтобы не
потерЯть свежие следы двух всадников. Љ вечеру у менЯ устали глаза и,
приметив Ярдах в ста от дороги небольшой овражек, Я устроилсЯ на ночлег.
Ќаверное от того, что шеЯ у менЯ разболелась не на шутку, мне снилсЯ
рогатый и наш с ним поединок. "Џомоги мне сейчас, и мы вернем тебе то, что
ты считаешь своим по праву", - говорил он, и в этот момент Я проснулсЯ от
собственной громкой ругани.
Џредрассветное небо побледнело, и Я оседлал конЯ и пустилсЯ в путь.
Ќочь была морозной, а трава сверкала от инеЯ. Џлащ, на котором Я спал,
отсырел.
Љ полудню солнышко стало пригревать, а след двух всадников выглЯдел
совсем свежим. џ нагонЯл их.
Љогда Я увидел ее, Я соскочил с конЯ и подбежал к тому месту, где она
лежала, - под кустом диких роз, на котором не было цветов и который
оцарапал колючками ее щеку и обнаженное плечо. Ћна умерла не так давно,
потому что тело было теплым, и из раны в груди, куда вонзилсЯ клинок,
текла кровь.
Љамней вокруг не оказалось, и Я положил ее в могилу, которую вырыла
ѓрейсвандир. Џусть отдохнет. Ћн снЯл с нее ее браслеты, ее кольца и ее
драгоценные гребешки - все ее богатство. Њне пришлось закрыть ей глаза,
прежде чем Я покрыл ее своим плащом, и тут рука моЯ дрогнула, а зрение
затуманилось. ‚ремЯ текло незаметно.
џ вскочил на конЯ и очень скоро догнал его, скачущего во весь опор,
как будто за ним гналсЯ сам дьЯвол, в чем он был не так уж и не прав. џ не
сказал ни единого слова, когда вышиб его из седла, но Я не взЯлсЯ за
шпагу, когда он вытащил свою из ножен. …го сломанное пополам тело Я
зашвырнул на высокий дуб и, оглЯнувшись, увидел черную тучу птиц в ветвЯх.
џ надел на нее ее браслеты, ее кольца и ее драгоценные гребешки, а
потом забросал могилу. ‚ы ведь знали, какаЯ была ‹орен. ’о, что она
пережила, и то, к чему стремилась, закончилось смертью. ‚от и весь сказ о
том, как мы встретились и как расстались. ‹орен и Я, в стране ‹орен, и
такова моЯ жизнь, потому что принц ќмбера - частичка вселенной и в
какой-то мере виновен во всех мерзостЯх, которые в ней творЯтсЯ. Џоэтому Я
и говорю: "•а!", Љогда речь заходит о моей совести. ‚ зеркалах многих
суждений мои руки обагрены кровью. џ ЯвлЯюсь частью зла, которое царит в
реальном мире и на отражениЯх. €ногда мне кажетсЯ что Я - то самое зло,
которое необходимо, чтобы боротьсЯ с другим злом. џ уничтожаю дворкиных,
которые попадаютсЯ на моем пути, и в тот великий день, о котором говорЯт
все пророки, но в который они не очень верЯт, в тот день, когда мир будет
избавлен от зла, Я тоже кану во тьму, осыпаемый проклЯтьЯми. ‚озможно это
будет скорее, чем Я думаю. Ђ пока...
Џока это времЯ еще не наступило, Я не умою рук своих и не стану
бездействовать.
Џришпорив конЯ, Я поскакал в замок ѓанелона, который знал, но никогда
не сможет понЯть.

‚скачь, вскачь, ѓанелон и Я пробирались чуть заметными таинственными
тропами в Ђвалон; вскачь по аллеЯм снов и кошмаров; вскачь, когда палЯщее
солнце обжигало спины; вскачь по жарким белым островам ночи. € палЯщее
солнце стало золотым, и острова ночи рассыпались осколками бриллиантов, а
луна поплыла по небу, словно лебедь. „ень принес зеленое дыхание весны, мы
переплыли бурную реку, горы покрылись инеем от мороза. ђовно в полночь
выпустил Я стрелу своей судьбы, и она загорелась в небе и унеслась, как
метеор, на север.
…динственный дракон, который нам встретилсЯ, был хром не обе ноги.
Џри нашем приближении он быстро заковылЯл в сторону, пыхтЯ, сопЯ и сминаЯ
маргаритки. Џтицы с Ярким оперением летели подобно стрелам судьбы,
указываЯ нам путь, а хрустальные голоса озер отзывались эхом, когда мы
проезжали мимо. џ громко запел, и через некоторое времЯ ѓанелон стал
подпевать. Џошла втораЯ неделЯ нашего путешествиЯ, и небо, землЯ и ветер
говорили мне, что Ђвалон близко.
Њы разбили лагерь у глухого лесного озера, когда солнце село за гору,
а день угасал. ѓанелон принЯлсЯ распаковывать седельные сумки, а Я решил
искупатьсЯ. ‚ода была холодной, освежающей, и Я долгое времЯ плескалсЯ, не
желаЯ выходить на берег.
‡атем мне показалось, что Я слышу какие-то крики, и хоть мне не было
дела до того, что происходит в этом загадочном лесу, Я быстро вышел из
воды, оделсЯ и поспешил в лагерь.
Џо пути Я вновь услышал крик и мольбу о пощаде. ЏодойдЯ ближе, Я
понЯл, что в лагере разговаривали.
џ вышел на небольшую полЯнку. ‘едельные сумки были разобраны, костер
сложен, но не разожжен.
ѓанелон сидел на корточках у высокого дуба. Ќа дубе висел
светловолосый худощавый паренек. џ отметил себе на будущее, что очень
трудно сказать что-либо о человеке или получить Ясное представление о
чертах его лица, когда он висит вверх ногами в нескольких футах над
землей.
ђуки его были свЯзаны сзади, и он висел на большом суку, привЯзанный
к нему веревкой за правую лодыжку.
Ћн отвечал на вопросы ѓанелона быстрыми короткими фразами, лицо его
было мокрым от пота, а изо рта текли слюни. Ћн раскачивалсЯ то взад, то
вперед, на щеке его проступило красное пЯтно от пощечины, а на рубашке еще
не засохли капельки крови.
џ решил не вмешиватьсЯ и остановилсЯ неподалеку. ѓанелон никогда не
стал бы мучить мальчишку без особой на то причины, и поэтому жалость к
нему не переполнЯла моего сердца. џ не одобрЯл подобных методов допроса,
но не сомневалсЯ, что полученнаЯ информациЯ будет представлЯть интерес. Љ
тому же мне хотелось понЯть, зачем и почему ѓанелон поступил подобным
образом, ведь, что ни говори, сейчас он стал моим соратником. Ђ несколько
лишних минут головой вниз не могут причинить пареньку особого вреда...
Љогда тело перестало раскачиватьсЯ, ѓанелон подтолкнул его острием
шпаги. Ќа груди поЯвилось очередное красное пЯтно, а паренек закричал. Ћн
был очень молод. ѓанелон вытЯнул шпагу, держа ее в нескольких дюймах от
горла своей жертвы, отдернул клинок в самый последний момент и
ухмыльнулсЯ, когда мальчишка извернулсЯ, как уж, и взмолилсЯ.
- Џожалуйста, не надо!
- ѓовори! - сурово приказал ѓанелон. - ѓовори, что было дальше!
- џ все сказал! џ больше ничего не знаю!
- Џочему?
- Ћни промчались мимо!
- € ты не поскакал вслед?
- “ менЯ не было конЯ.
- Џочему ты не пошел пешком?
- ЊенЯ контузило!
- Љонтузило! ’ы просто дезертировал. ’ы - трус!
- Ќет! - вскричал паренек.
ѓанелон вновь поднес шпагу к его горлу и вновь отдернул клинок в
самый последний момент.
- „а! - завопил мальчишка. - џ струсил!
- € удрал?
- „а! џ побежал в другую сторону и спрЯталсЯ в лесу!
- € ты не знаешь, чем все закончилось?
- Ќет!
- ’ы лжешь!
ѓанелон поднЯл шпагу.
- џ клЯнусь! - вскричал паренек. - Џожалуйста...
џ решил вмешатьсЯ и сделал шаг вперед.
- ѓанелон, - сказал Я.
Ћн взглЯнул на менЯ, ухмыльнулсЯ и опустил шпагу. Њальчишка посмотрел
на менЯ умолЯющими глазами.
- Љто он такой? - спросил Я.
- •а! - ответил ѓанелон и ударил свою жертву шпагой плашмЯ по весьма
интимному месту, с удовлетворением слушаЯ очередной вопль. - ‚ор, дезертир
и врет презабавно!
- —то ж, отвЯжи его. џ тоже хочу послушать.
ѓанелон повернулсЯ, взмахнул шпагой и одним ударом перерубил веревку.
Њальчишка упал на землю и принЯлсЯ рыдать.
- џ поймал его, когда он воровал еду из седельных сумок, и решил
допросить, чтобы узнать, где мы с вами находимсЯ, - сказал ѓанелон. -
оказываетсЯ он прЯмехонько из Ђвалона. Ѓежал оттуда так, что пЯтки
сверкали.
- Џочему?
- …го взЯли в солдаты. „ва днЯ назад, во времЯ битвы, он струсил и
дезертировал.
Њальчишка попробовал было возразить, и ѓанелон ткнул его носком
сапога.
- Њолчать! ‘ейчас говорю Я, и говорю то, что ты сам мне рассказал!
Ѓывший солдат отполз в сторону, как краб, и посмотрел на менЯ
расширенными от ужаса глазами.
- —то за битва? - спросил Я. - Љто с кем сражалсЯ?
ѓанелон угрюмо улыбнулсЯ.
- ‚ы услышите историю, вам знакомую. Ђвалон бросил все свои силы в
бой с армией сверхъестественных существ, которые долгие годы разорЯли
страну.
- ‚от как? - Я посмотрел на мальчишку, и он опустил голову, но Я
успел заметить, что лицо его исказилось от страха.
- ...†енщины, - говорил ѓанелон. - Џрекрасные и неприступные фурии.
‚ооруженные до зубов и одетые в доспехи. ‘ длинными светлыми волосами и
леденЯщим взором. ‚ерхом на белых огнедышащих скакунах, которые питаютсЯ
человеческой плотью, они выезжают из пещер, образовавшихсЯ несколько лет
назад после землетрЯсениЯ. ‘овершаЯ набеги по ночам, они берут в плен
молодых мужчин и убивают всех остальных. “ж больно эта картина напоминает
мне —ерный Љруг и его хранителей.
- Ќо после смерти рогатого многие хранители остались живы, - возразил
Я. - € ни один из них не показалсЯ мне лишенным души. ‘корее Я бы сказал,
что они частично потерЯли памЯть. Њне непонЯтно только, почему авалонцы не
завалили камнЯми все выходы из пещер.
- Ћни пытались это сделать, но безуспешно. ‡авалы таинственно
исчезали, а женщин становилось все больше и больше.
џ посмотрел на паренька, и он кивнул в знак согласиЯ. ‹ицо его было
пепельно-серым.
- ЋтрЯды генерала, которого здесь называют протектором, - продолжал
ѓанелон, - все чаще вступали в бой с этими ведьмами, а сам он провел ночь
с их предводительницей, ‹интрой, то ли развлекаЯсь, то ли пытаЯсь
заключить перемирие. Ћднако все осталось по-прежнему. Џосле их встречи
набеги возобновились, и тогда протектор решил атаковать всеми силами в
надежде раз и навсегда избавить страну от нечисти. Ђ этот, - ѓанелон
указал на парнишку острием шпаги, - удрал с полЯ боЯ, и теперь мы не
знаем, чем закончилось сражение.
- ќто правда? - спросил Я дезертира, который смотрел на шпагу, как
зачарованный. ‚здрогнув, он на мгновение встретилсЯ со мной глазами и
медленно кивнул.
- €нтересно, - сказал Я, обращаЯсь к ѓанелону. - Џохоже, перед ними
стоит задача, которую мы совсем недавно решили. †аль, конечно, что исход
битвы не известен.
ѓанелон вздохнул и сжал эфес шпаги.
- Ќичего не поделаешь. Ђ с дезертиром пора кончать. Ћн действительно
больше ничего не знает.
- Џостой, постой. Ќасколько Я понЯл, он пыталсЯ украсть у нас
какую-то еду?
- „а.
- ђазвЯжи ему руки. Њы его накормим.
- Ќо ведь он - вор.
- Ќе ты ли говорил мне когда-то, что ты убил человека за пару
башмаков?
- Љонечно! Ќо здесь нельзЯ сравнивать.
- Џочему?
- Њне это удалось.
џ расхохоталсЯ. ‘мех помог мне снЯть нервное напрЯжение, но Я никак
не мог остановитьсЯ. ‘начала ѓанелон насупилсЯ, потом на лице его
поЯвилось изумленное выражение, в конце концов он тоже рассмеЯлсЯ.
Њальчишка смотрел на нас как на сумасшедших.
- Ћх ты! - всхлипнул ѓанелон, вытираЯ выступившие от смеха слезы. Ћн
схватил паренька за шиворот повернул спиной и одним движением перерезал
стЯгивающие его руки веревки. - Џойдем, сосунок. џ тебЯ накормлю.
Њы подошли к седельным сумкам. Њальчишка, ковылЯЯ, шел сзади. Ћн с
жадностью накинулсЯ на еду и громко зачавкал, не отрываЯ взглЯда он
ѓанелона. џ задумалсЯ. ‚ стране, где бушевала война, мне будет трудно
добитьсЯ желаемого. Љ тому же менЯ одолели былые страхи и сомнениЯ при
мысли о том, что отражениЯм грозит смертельнаЯ опасность.
џ помог ѓанелону разжечь небольшой костер.
- —то будем делать? - спросил он.
“ менЯ не было выхода. Ѓитвы кипЯт на всех отражениЯх, где существует
Ђвалон. Ќа то они и отражениЯ. Ђ необходимый мне порошок Я мог достать
только в Ђвалоне. ЏускаЯсь в путь, Я преследовал определенную цель, и если
на моем пути мне все времЯ встречались силы хаоса, значит, от них
зависело, сумею ли Я достичь этой цели. ’аковы были правила игры, и Я не
мог жаловатьсЯ, потому что сам их придумал.
- Џойдем в Ђвалон, - ответил Я. - € пусть мое желание исполнитсЯ!
Џаренек испугано вскрикнул и - возможно, испытываЯ ко мне чувство
признательности за то, что Я не позволил ѓанелону наделать в нем дыр, -
предупредил:
- Ќе ходите в Ђвалон, сэр! ‚аше желание не может исполнитьсЯ! ‚ас
убьют!
џ улыбнулсЯ и кивнул, а ѓанелон, ухмылЯЯсь, небрежно произнес:
- „авайте прихватим его с собой! Џусть предстанет перед военным
трибуналом за дезертирство!
Ћн еще не успел договорить, а паренек уже улепетывал со всех ног.
ЏродолжаЯ ухмылЯтьсЯ, ѓанелон выхватил из-за поЯса кинжал и отвел руку длЯ
броска. џ ударил его по плечу, и кинжал вонзилсЯ в землю. Џаренек исчез,
будто его ветром сдуло, а ѓанелон расхохоталсЯ.
- Ќапрасно вы мне помешали, - сказал он, подбираЯ кинжал.
- Џусть живет.
- …сли он вернетсЯ сегоднЯ ночью и перережет нам глотки, вы даже не
успеете пожалеть о своем решении.
- Ќе спорю. Ќо он не вернетсЯ, и ты это прекрасно знаешь.
ѓанелон пожал плечами, отрезал большой кусок мЯса и начал разогревать
его над костром.
- Џо крайней мере война научила его показывать врагу пЯтки. ‚ы правы,
мы можем спать спокойно.
Ћн принЯлсЯ за еду, и Я последовал его примеру.
ѓлубокой ночью Я проснулсЯ и долго лежал, глЯдЯ на звезды сквозь
завесу листьев. џ думал о мальчишке-дезертире, и у менЯ возникло такое
чувство, что наша с ним встреча - плохое предзнаменование. џ долго не мог
уснуть.
Ќаутро мы закидали костер землей и отправились в путь. Љ полудню мы
очутились в горах, а на следующий день спустились с них и поехали по
дороге, на которой виднелись свежие следы кавалеристов и пехотинцев.
Ћднако мы никого не встретили.
Ќа другой день мы увидели несколько ферм и коттеджей, разбросанных в
небольшой долине, но решили не останавливатьсЯ. џ не хотел быстро менЯть
отражениЯ, как в той "„емонической" скачке, когда изгнал ѓанелона из
страны. Њне нужно было времЯ, чтобы все обдумать, и наш маршрут вполне
менЯ устраивал. Ќо сейчас до Ђвалона было рукой подать. Љ полудню третьего
днЯ над нами раскинулось небо ќмбера, и Я молча любовалсЯ им, проезжаЯ
лес, похожий на Ђрденский. Џравда, в нем не звучал рог „жулиана, не было
Њоргенштерна и гончих, которые гонЯлись за мной и ђэндомом несколько лет
назад. ‘лышались лишь птичьи голоса в ветвЯх огромных дуплистых деревьев,
беличьи разговоры, тЯвканье лисиц и журчание воды в ручейке. Џовсюду цвели
белые, голубые и розовые цветы.
‚ воздухе веЯло прохладой, и Я совсем было настроилсЯ на лирический
лад, когда увидел за поворотом дороги свежевырытые могилы. —уть дальше
чернели следы пепелищ, и дорога заканчивалась, уступаЯ место изломанному
кустарнику, сквозь который, видимо, прошло большое войско. џ отвернулсЯ,
проезжаЯ мимо трупа лошади с вывалившимисЯ внутренностЯми. Џахло дымом.
‚скоре пейзаж вновь стал мирным, но небо ќмбера больше менЯ не
радовало.
Љ вечеру лес значительно поредел, и ѓанелон заметил далекие огни
костров к юго-востоку от Ђвалона. Њы свернули на первую боковую тропинку,
ведущую в этом направлении, и пришпорили коней.
- Њожет, это стоит лагерем армиЯ протектора? - спросил ѓанелон.
- €ли того, кто разбил его наголову, - ответил Я.
Ћн покачал головой, и рука его невольно потЯнулась к эфесу шпаги.
Џоздно вечером мы сделали привал у тонкого прозрачного ручейка,
стекавшего с гор. џ выкупалсЯ, постриг бороду и тщательно почистил одежду.
Ќаше путешествие подходило к концу, и мне хотелось хорошо выглЯдеть.
ѓанелон долго на менЯ смотрел, а потом тоже привел себЯ в порЯдок:
ополоснул лицо и громко высморкалсЯ.
Џо небу плыла ЯснаЯ полнаЯ луна, и неожиданно Я понЯл, что не вижу
перед глазами привычной дымки. Ќа секунду у менЯ перехватило дыхание, и Я
начал вглЯдыватьсЯ в ранние звезды, краЯ белых облаков, вершины далеких
гор. Џотом вновь перевел взглЯд на луну. Ћна оставалась такой же Ясной и
сверкающей. ‡рение вернулось ко мне полностью!
“слыхав мой смех, ѓанелон вздрогнул, но не спросил, почему Я смеюсь.
‘ трудом сдерживаЯсь, чтобы не запеть, Я вскочил в седло. ’ени
удлинились, крупные звезды одна за другой загорались на небосводе. џ
вдохнул полную грудь ночи, задержал дыхание, выдохнул. џ снова был самим
собой.
ѓанелон поравнЯлсЯ со мной и тихо спросил:
- Љак вы думаете, они выставили часовых?
- Ѓезусловно.
- € Я так думаю. Њожет, свернем в лес?
- Ќет. ‡ачем вызывать лишние подозрениЯ? …сли нас проводЯт в лагерь
под конвоем, менЯ это не волнует. Њы - путешественники.
- Ћни захотЯт выЯснить, с какой целью мы путешествуем.
- •отим нанЯтьсЯ на службу. Њы - вольнонаемные солдаты, узнавшие, что
в этом государстве идет война.
- Џравдоподобно. ЋстаетсЯ надеЯтьсЯ, что им не придет в голову
отправить нас на тот свет, не допросив.
џ вслушивалсЯ в стук копыт наших лошадей. ’ропинка, по которой мы
ехали, была извилистой, лес поредел. Џреодолев подъем, мы очутились на
вершине небольшого холма. ‹агерь был виден как на ладони. Џовсюду горели
костры, стоЯли палатки, сидели и ходили люди, человек двести, насколько Я
мог судить. Ќеподалеку пассЯ табун лошадей.
ѓанелон вздохнул.
- Џо крайней мере они похожи на обычных людей.
- „а.
- ‡начит, за нами наблюдают в эту самую минуту. ‡десь слишком хороший
наблюдательный пункт, чтобы не выставить часовых.
- „а.
Џозади нас послышалсЯ какой-то шум, и резкий голос произнес:
- Ќе двигайтесь!
џ медленно повернул голову и увидел четырех солдат. „воих - с
арбалетами, двоих - со шпагами наголо. Ћдин из них сделал шаг вперед.
- ‘ойдите с лошадей! ‘ правой стороны! € никаких резких движений!
Њы спешились и встали поодаль друг от друга, чуть отведЯ руки в
стороны.
- Љто вы? Ћткуда? - спросил он.
- Ќаемники из ‹орен, - ответил Я. - Њы слышали, что в Ђвалоне идет
война, и ищем человека, который взЯл бы нас на службу. Њы ехали в
лагерь... Ќадеюсь, это ваш лагерь?
- Ђ если Я отвечу: "Ќет, мы собираемсЯ на него напасть"?
џ пожал плечами.
- ‚ таком случае Я спрошу, не хотите ли вы нанЯть еще двух солдат.
Ћн сплюнул.
- Џротектор не нуждаетсЯ в таких, как вы. ѓде находитсЯ ‹орен?
- Ќа востоке.
- Ќе встречались ли вам по пути... Љакие-нибудь препЯтствиЯ?
- —то вы имеете в виду?
- Ќичего, - чуть помедлив, ответил он. - ‘дайте оружие. џ отправлю
вас в лагерь. ‚ам придетсЯ рассказать обо всем необычном, что вы видели на
востоке.
- Ќо мы не видели ничего необычного!
- Ќеважно. ‚ любом случае вас накормЯт. •отЯ сильно сомневаюсь, что
протектор захочет воспользоватьсЯ вашими услугами. ‚ойна закончилась. Ђ
сейчас - сдайте оружие.
ЏовинуЯсь его приказу, из-за деревьев вышли двое солдат. Њы отдали им
шпаги, взЯли лошадей под уздцы и пошли вниз по склону холма.
- ‘тойте! - внезапно воскликнул тот, кто нас допрашивал. џ повернулсЯ
и вопросительно посмотрел на него. - Љак вас зовут?
- Љори.
- Ќе двигайтесь! - он подошел ко мне вплотную и стал вглЯдыватьсЯ в
мое лицо. ‘екунд через десЯть Я не выдержал.
- Ђ в чем, собственно, дело?
‚место ответа он стал рытьсЯ в кошельке, пристегнутом к поЯсу, достал
пригоршню монет и поднес их к глазам.
- —ерт! ‘лишком темно! †аль, нельзЯ посветить!
- ‡ачем? - спросил Я.
- ‚аше лицо показалось мне знакомым, и Я только сейчас вспомнил, где
его видел. Ќа старых монетах. Ћни все еще имеют хождение. Ћн нахмурилсЯ и
повернулсЯ к одному из лучников. - Џравда, похож?
- „а, - согласилсЯ тот. - Џохож, и даже очень.
- Ђ ты не помнишь, кем он был?
- Ћткуда мне помнить? Ћдним из бывших, должно быть. ЊенЯ тогда и на
свете-то не было.
- € Я не помню. ‚прочем, неважно. €дите, Љори, - вновь обратилсЯ он
ко мне. - Ћтвечайте на все вопросы честно, и с вами поступЯт по
справедливости.
‘пускаЯсь с холма, Я почему-то представил себе что он смотрит мне в
спину и чешет в затылке.
‘олдаты которых выделили нам в провожатые оказались не
разговорчивыми. ЊенЯ это устраивало.
ли мы очень медленно, и Я вспомнил рассказ паренька о сражении,
которое неизвестно кто выиграл. џ достиг цели, попал в Ђвалон, вернее,
аналог Ђвалона. ’еперь, чтобы совершить задуманное, мне необходимо было
действовать, исходЯ из обстоЯтельств.
‚ лагере приЯтно пахло дымом, жареным мЯсом, лошадиным потом,
промасленной упрЯжью. Ћтовсюду доносились разговоры, брЯцало оружие,
горели костры. ‹юди ели, пили, играли, развлекались и смотрели, как мы
проходим мимо, направлЯЯсь к трем маленьким палаткам, стоЯщим одна подле
другой.
Њы остановились у первой из них, и сопровождавший нас солдат о чем-то
спросил часового, совершавшего обход. ’от отрицательно покачал головой.
Ћни разговаривали несколько минут, а затем наш солдат вернулсЯ,
перекинулсЯ парой фраз со своим товарищем и подошел ко мне.
- Џротектор собрал всех офицеров на военный совет, - сказал он. - Њы
сейчас стреножим ваших лошадей и отведем их на пастбище. ‡аберите свои
вещи. ‚ам придетсЯ подождать нашего капитана.
Њы снЯли седельные сумки и вытерли лошадей насухо. •ромой пастух взЯл
чемпиона и огнедышащего (конЯ ѓанелона) под уздцы и повел их в табун. Њы
уселись на сумки. Љто-то принес нам горЯчего чаю и одолжил у менЯ немного
табаку. Ќаши стражники отошли в сторонку и расположились на отдых.
џ наблюдал за входом в самую большую палатку, стоЯвшую в центре.
Џрихлебывал чай и думал о маленьком ночном кафе на Rue de Char et Pain в
Ѓрюсселе на отражении ‡емлЯ, где Я так долго жил. „остав необходимый мне
ювелирный порошок, Я поеду в Ѓрюссель и заключу сделку с торговцами
оружием. Њой заказ будет очень сложным, и сдерут за него три шкуры, потому
что военному заводу придетсЯ строить новые поточные линии. Џо собственному
опыту Я знал, что заказать оружие мог и помимо "€нтерармко". Ќа все про
все у менЯ уйдет три месЯца. џ стал обдумывать детали, и времЯ потекло
незаметно.
—аса через полтора в большой палатке зашевелились тени. ‡атем полог
распахнулсЯ, и люди стали выходить на улицу, оглЯдываЯсь и оживленно
беседуЯ. „вое задержались на пороге. џ услышал их голоса, но не разобрал,
о чем идет речь. џсно было только, что командир, оставшийсЯ в палатке дает
им последние инструкции. Ћн даже подошел к выходу, что-то объЯснЯЯ, и Я
успел разглЯдеть, что он был худ и очень высок.
Ќаши солдаты все еще сидели в сторонке; один из них указал мне на
офицера, стоЯвшего справа, как на капитана, который должен нас допросить.
џ все еще пыталсЯ получше рассмотреть командира, но сквозь спины офицеров,
естественно, ничего не увидел.
‡атем он вышел из палатки.
‘начала Я подумал, что это - игра света и тени... Ќо нет! Ћн сделал
шаг вперед, и Я вздрогнул. “ него не было правой руки от локтЯ и ниже.
Ћкровавленные бинты говорили о том, что руку он потерЯл совсем недавно.
‹еваЯ его рука неожиданно рубанула воздух, и Я почувствовал, что во
мне оживают давно забытые воспоминаниЯ. “ человека, на которого Я смотрел
были прЯмые каштановые волосы, сильный волевой подбородок...
‚етерок раздул полы его плаща, и Я увидел желтую рубашку и коричневые
брюки. Ќеестественно быстрым движением левой руки человек запахнулсЯ,
прикрываЯ обрубок.
џ резко встал, и голова его мгновенно повернулась в мою сторону.
ѓлаза наши встретились, и оба мы замерли, глЯдЯ друг на друга.
‡атем он оттолкнул изумленных офицеров и пошел ко мне. џ услышал, как
ѓанелон хмыкнул и быстро поднЯлсЯ на ноги.
—еловек остановилсЯ в нескольких шагах от менЯ, и его карие глаза
блеснули. Ћн редко улыбалсЯ, но на этот раз позволил себе слабое подобие
улыбки.
- Џойдем со мной, - сказал он и, повернувшись, направилсЯ в палатку.
Њы пошли следом, оставив седельные сумки на земле.
Ћн отпустил взглЯдом двух офицеров, остановилсЯ перед входом,
пропустил нас вперед и закрыл за собой полог. џ увидел походную постель,
маленький стол, скамейки, сундучок. Ќа столе горела маслЯнаЯ лампа, лежали
карты местности, стоЯли бутылка вина и несколько кружек. Ќа сундучке
горела еще одна лампа.
—еловек сжал мне руку и вновь улыбнулсЯ.
- Љорвин, - сказал он. - ‚се еще живой.
- Ѓенедикт. - џ улыбнулсЯ в ответ. - € тоже не мертвый. ‘колько воды
утекло!
- „а. Љто твой друг?
- …го зовут ѓанелон.
- ѓанелон, - повторил Ѓенедикт, киваЯ, а затем подошел к столу и
налил три кружки вина. - ’вое здоровье, брат!
- ’вое здоровье!
Њы выпили.
- ‘адитесь, - сказал он, указываЯ на ближайшую скамейку. -
Џриветствую вас в Ђвалоне.
- ‘пасибо... Џротектор.
Ћн поморщилсЯ.
- ќтот титул заслужен. €нтересно, мог ли прежний их правитель
похвастатьсЯ тем же самым?
- Џоверь мне, мог. Ќо только в другом Ђвалоне.
Ѓенедикт пожал плечами.
- …стественно. € хватит об этом! ѓде ты был? —то делал? ‡ачем пришел?
ђасскажи о себе. Њы так давно не виделись.
џ кивнул.
Ќа мое несчастье фамильный этикет (не говорЯ о расстановке сил)
требовал, чтобы Я первым ответил на все его вопросы. Ћн был старше менЯ, и
Я вмешалсЯ - пусть по незнанию - в сферу его деЯтельности. Ќе могу
сказать, что мне не хотелось быть почтительным: Ѓенедикт был одним из
немногих, кто мне нравилсЯ и кого Я уважал. Ќо мы действительно слишком
давно не виделись, и мне не терпелось расспросить его, чтобы выведать все
интересующие менЯ подробности.
Љ тому же Я не знал, как вести разговор. Њне было неизвестно, кому
Ѓенедикт симпатизирует, на чьей стороне находитсЯ. џ не понимал, почему он
не живет в ќмбере, и боЯлсЯ оказатьсЯ в неловком положении, сморозив
какую-нибудь глупость. ђазговариваЯ с ним, мне придетсЯ быть предельно
осторожным, пока Я не выЯсню, что к чему.
- Ќе знаешь, с чего начать? - спросил он, внимательно изучаЯ мое
лицо. - Њне безразлично, под каким соусом ты себЯ подашь.
- Ќе в этом дело. Њне трудно... Ђ, ладно. Ќачну с самого начала. - џ
сделал глоток вина. - ’ак проще, хотЯ все, что со мной произошло, Я
вспомнил сравнительно недавно.
- Џрошло всего несколько лет после битвы с ‹унными ‚садниками ѓенеша,
когда ты отбыл в неизвестном направлении, а у нас с ќриком уже возникла
перваЯ крупнаЯ ссора, - начал Я свой рассказ. - ‘ам понимаешь, спор шел о
наследстве. Ћтец, как всегда, грозил, что отречетсЯ от престола, но
отказывалсЯ назвать своего преемника. …стественно, все мы только и
говорили о том, кто из нас ЯвлЯетсЯ законнорожденным, а кто нет. Љонечно,
и ты, и ќрик старше менЯ, но в то времЯ, как ”айла, наша с ќриком мать,
стала женой Ћберона после смерти Љлимнеи, она...
- •ватит! - вскричал Ѓенедикт, ударив по столу кулаком с такой силой,
что деревЯннаЯ доска треснула. ‹ампа подпрыгнула, но каким-то чудом не
перевернулась. Џолог немедленно откинулсЯ, и в палатку заглЯнул насмерть
перепуганный стражник. Ѓенедикт бросил на него один только взглЯд, и
стражника как ветром сдуло. - џ не желаю слушать, кто из нас ублюдок. ќто
нечистоплотно. ‚ечные склоки в нашей семье Явились одной из причин, по
которой Я скрылсЯ и живу здесь. Џожалуйста, продолжай, но без ссылок на
родословную.
- ѓм-мм... „а, - сказал Я, слегка ошарашенный. - €так, как Я уже
говорил, мы с ќриком крупно поссорились. € дело не ограничилось одними
словами.
- „уэль?
- Ћ, мы не стали соблюдать формальностей. Џросто пришли к выводу, что
мы друг другу мешаем, и одновременно выхватили шпаги из ножен. „рались мы
долго, и в конце концов ќрику удалось одержать верх. ‡абегаЯ вперед,
должен тебе сказать, что все это Я вспомнил не далее как пЯть лет назад.
Ѓенедикт кивнул, словно знал, о чем идет речь.
- џ могу только предполагать, что произошло после того, как Я потерЯл
сознание, - продолжал Я. - ќрик не стал менЯ убивать. ЋчнулсЯ Я на
отражении ‡емлЯ в городе ‹ондоне. Џовсюду свирепствовала чума, и Я,
естественно, заразилсЯ, а выздоровев, потерЯл представление о том, кто Я
такой и где Я нахожусь. “ менЯ начисто отшибло памЯть. џ жил на земле
много веков, воевал, училсЯ в университетах, говорил с мудрецами,
консультировалсЯ с выдающимисЯ врачами, но так и не нашел ключа к своему
прошлому. Њне было совершенно очевидно, что Я не похож на других людей, и
Я совершал героические усилиЯ, чтобы этот факт не стал общеизвестен. ЊенЯ
бесило, что Я могу добитьсЯ всего, чего захочу, кроме одного - вернуть
себе памЯть.
ли годы, чувство ностальгии овладевало мною все сильнее и сильнее.
‡атем в результате автомобильной катастрофы Я получил шок, и у менЯ
поЯвились отрывочные воспоминаниЯ о прошлой жизни. ќто произошло примерно
пЯть лет назад. €рониЯ судьбы: у менЯ есть веские основаниЯ предполагать,
что аварию подстроил ќрик. € с самого начала моей ссылки флора жила на
земле, не выпускаЯ менЯ из виду.
‚ернемсЯ к нашему поединку. ќрик, должно быть, удержал руку в
последний момент, не желаЯ, чтобы его обвинили в братоубийстве. ‡атем он
бросил менЯ на отражении землЯ, не сомневаЯсь, что Я там погибну. ’аким
образом, он всегда мог сказать, что мы поссорились и что в порыве гнева Я
решил уйти из ќмбера по каким-то своим делам. ‚ тот день мы охотились в
Ђрденском лесу.
- Њне это кажетсЯ странным, - заметил Ѓенедикт. - ‚аши отношениЯ ни
длЯ кого не были тайной, и вдруг вы отправлЯетесь на охоту вдвоем.
џ сделал глоток вина и улыбнулсЯ.
- Њожет, Я упрощаю. Ќаверно, мне тоже хотелось остатьсЯ с ќриком
наедине.
- ЏонЯтно, значит, не исключено, что роли ваши могли поменЯтьсЯ.
- ’рудно сказать. Њне кажетсЯ, лично Я никогда не зашел бы так
далеко. Ќо ведь Я говорю, исходЯ из своего сегоднЯшнего опыта. Ђ тогда?
Њожет, и Я поступил бы так же, как он. “тверждать не могу, но это
возможно.
Ѓенедикт вновь кивнул, и Я почувствовал, что его гнев сменилсЯ
изумлением.
- Љак ты понимаешь, Я не собираюсь оправдыватьсЯ или объЯснЯть мотивы
своих поступков, - продолжал Я. - …сли мои догадки верны, ќрик,
разочарованный тем, что Я осталсЯ жив, решил не выпускать менЯ из виду.
ќту миссию он возложил на флору. ‡атем, насколько Я понЯл, отец отрексЯ он
престола и исчез, а вопрос о преемнике так и осталсЯ открытым...
- —ерта с два! - воскликнул Ѓенедикт. - Ќикакого отречениЯ не было.
Ћднажды вечером Ћберон ушел к себе в спальню, а наутро его там не
оказалось. ‡аписки он не оставил. Џостель была застлана, и судЯ по всему,
в ней никто не спал. ‘начала нас это не тревожило. ‚се думали, что он
путешествует по отражениЯм, быть может, в поисках очередной невесты.
Џрошло много времени, прежде чем заподозрили неладное и решили считать
таинственное исчезновение отца новой формой отречениЯ от престола.
- џ этого не знал, - сказал Я. - ’вои источники информации точнее
моих.
Ћн промолчал, и это менЯ насторожило. Ѓыло очевидно, что Ѓенедикт
поддерживает свЯзь с ќмбером. ‚друг он стал сторонником ќрика?
- ’ы давно был в ќмбере? - рискнул спросить Я.
- ‹ет двадцать назад. Ќо Я поддерживаю свЯзь.
‚от как? —лены нашей семьи, с которыми Я разговаривал, не знали (или
делали вид, что не знают) о судьбе Ѓенедикта. € он должен понЯть, что его
слова Я не могу воспринимать иначе, как предостережение... €ли угрозу?
Њысли мои понеслись вскачь. ђэндом утверждал, что ничего не слышал о
Ѓенедикте, Ѓранд исчез. џ знал, что он жив, находитсЯ в плену и лишен
возможности общатьсЯ с кем бы то ни было. ”лора не могла быть свЯзной
Ѓенедикта, потому что до недавнего времени находилась на отражении землЯ.
‹ьювилла жила в ђембе, „ейдра тоже, и, насколько Я помнил, в ќмбере ее на
очень-то жаловали. ”иона? „жулиан говорил, что она где-то на юге, но не
знал, где именно.
Ћставались ќрик, „жулиан, †ерар, и Љаин. €сключим ќрика. Ћн никогда
не рассказал бы Ѓенедикту об исчезновении отца в невыгодном длЯ себЯ
свете. ‘корее это мог сделать „жулиан, который, хоть и поддерживал ќрика,
метил занЯть куда более высокое положение. Љаин тоже не был лишен амбиций.
Ћдин только †ерар всегда производил на менЯ впечатление человека, который
больше думает о судьбе ќмбера, чем о власти. †ерар не благоговел перед
ќриком и согласилсЯ помочь мне и Ѓлейзу, когда мы собрались захватить
трон. „а, именно †ерар, заботЯсь о благополучии государства, мог
информировать Ѓенедикта обо всех событиЯх в ќмбере.
€так, „жулиан, Љаин, †ерар. „жулиан менЯ ненавидел, Љаину Я был
безразличен, а с †ераром нас свЯзывали общие воспоминаниЯ времен нашей
юности. ’ак кто же? ‚опрос первостепенной важности от которого зависела
моЯ судьба, и Ѓенедикт мне не ответит на него до тех пор, пока не узнает
моих планов. ‘казав, что поддерживает свЯзь с ќмбером, он Ясно дал понЯть,
что, во-первых, может в любую минуту со мной расправитьсЯ, а во-вторых,
что ему обеспечена защита в случае опасности. € он сказал об этом в самом
начале разговора, даже не успев менЯ выслушать. ‚озможно, лишившись руки,
Ѓенедикт стал осмотрительнее, ведь Я никогда не давал ему поводов длЯ
недовольства. ‡начит, мне тоже придетсЯ быть предельно осторожным. †аль,
конечно, ведь мы были братьЯми и не виделись целую вечность - в буквальном
смысле слова.
- ЏолучаетсЯ, все мы действовали преждевременно, - заметил Я, вертЯ
кружку с вином в руках.
- Ќе все, - сказал он.
џ почувствовал, что краснею.
- €звини.
Ћн коротко кивнул.
- џ тебЯ слушаю.
- —то ж, видимо, ќрик посчитал, что трон пустует слишком долго, и длЯ
начала решил избавитьсЯ от беспомощного, но опасного соперника. Ћднако Я
осталсЯ жив, хоть ќрик и подстроил ту самую автомобильную катастрофу, о
которой Я тебе говорил.
- Ћткуда ты знаешь? €ли это опЯть догадки?
- ”лора практически созналась, что он имел непосредственное отношение
к аварии.
- ‹юбопытно. —то было дальше?
- ’равма черепа помогла мне куда лучше, чем ‡игмунд ”рейд, к которому
Я когда-то обращалсЯ. џ начал смутно вспоминать прошлое, в особенности
после встречи с ”лорой. Њне удалось убедить ее, что памЯть вернулась ко
мне полностью. € ”лора разоткровенничалась... ‡атем поЯвилсЯ ђэндом,
спасаЯсь от погони, и Я...
- ‘пасаЯсь от погони? Љто за ним гналсЯ? —то случилось?
- Љакие-то странные существа с одного из отражений. џ не знаю, в чем
там дело.
- ‹юбопытно, - повторил Ѓенедикт, и Я согласно кивнул.
Ѓудучи узником, Я часто вспоминал громил, ворвавшихсЯ в дом флоры.
Њне было непонЯтно, зачем ђэндом убегал от них и почему обратилсЯ за
помощью именно ко мне. ‘ момента нашей встречи нам постоЯнно грозила
какаЯ-нибудь опасность. Љ тому же Я был занЯт своими мыслЯми, а он не
объЯснил, с какой целью пришел на отражение землЯ. ’огда это не показалось
мне странным, а потом событиЯ развивались слишком стремительно - вплоть до
того момента, как менЯ посадили в камеру. Ѓенедикт был прав. ‹юбопытнаЯ
историЯ. € над ней стоило серьезно поразмыслить.
- Њне удалось обмануть ђэндома, - продолжал Я, - он поверил, что Я
хочу захватить трон, в то времЯ как мне нужно было только одно: вернуть
памЯть. Њы отправились в ќмбер, но волею судеб очутились в ђембе. Џо пути
Я рассказал ђэндому все без утайки и он посоветовал мне пройти ‹абиринт.
Љак только мне представилась эта возможность, Я ее воспользовалсЯ, а
оказавшись в центре ‹абиринта и став прежним Љорвином, немедленно
переместилсЯ в ќмбер.
Ѓенедикт улыбнулсЯ.
- Ѓедный ђэндом, - сказал он.
- „а, несладко ему пришлось. Џо приговору Њойры, он должен был
женитьсЯ на слепой девушке по имени ‚иала и осталсЯ в ђембе ровно на год.
ђэндом согласилсЯ, и позже Я узнал, что он сдержал слово. Љстати, „ейдра,
котораЯ спаслась бегством из ќмбера, тоже осталась в ђембе.
џ допил вино, и Ѓенедикт, увидев, что бутылка пуста, достал из
сундука. Ќовую. ‚ино было лучше прежнего - должно быть, из личных запасов.
- Ћказавшись во дворце, Я пробралсЯ в библиотеку, и обзавелсЯ колодой
карт. џ добилсЯ того, чего хотел. ‡атем в комнату неожиданно вошел ќрик, а
спустЯ несколько минут мы уже бились на шпагах. џ ранил его и навернЯка
убил бы, если б не подоспела стража. џ бежал, свЯзалсЯ с Ѓлейзом, и он
переманил менЯ на свое отражение. Ћстальное ты навернЯка знаешь от своего
человека. Њы с Ѓлейзом стали союзниками, объЯвили ќрику войну и проиграли
сражение. Ѓлейз упал с вершины Љолвира, но Я успел кинуть ему колоду карт,
и он ее поймал. Ќасколько Я понЯл, тело его не было обнаружено. џ не знаю,
погиб он или нет.
- € Я не знаю, - сказал Ѓенедикт.
- ’аким образом Я попал в плен, и менЯ заставили присутствовать на
коронации ќрика. џ короновал себЯ раньше, чем этот ублюдок, - извини, Я
выругалсЯ без всЯкой задней мысли. ‡атем он приказал выжечь мне глаза и
бросить в самое мрачное подземелье ќмбера.
- „а, - сказал Ѓенедикт. - ќто Я слышал. Љак тебЯ ослепили?
- ђаскалили железный прут и... - Я невольно вздрогнул и еле
удержалсЯ, чтобы не закрыть глаза рукой. - ‘лава богу, Я потерЯл сознание
и ничего не помню.
- Ќо глазные Яблоки были выжжены?
- „а.
- ‘колько времени занЯла регенерациЯ?
- Џрошло около четырех лет, прежде чем Я начал видеть, и только на
днЯх зрение вернулось ко мне полностью. ‚ общей сложность получаетсЯ пЯть
лет.
Ћн облегченно вздохнул и улыбнулсЯ.
- •орошо. ’ы дал мне надежду. Њногие из нас терЯли части тела, но не
столь значительные, как руки и глаза.
- —то правда, то правда, - согласилсЯ Я. - џ давно потерЯл счет
пальцам и ушным раковинам, которые регенерировали у членов нашей семьи.
„умаю, что рука тоже отрастет, дай срок. •орошо еще, что ты одинаково
владеешь обеими руками.
Ѓенедикт улыбнулсЯ. Ћн то улыбалсЯ, то мрачнел, прихлебываЯ вино
маленькими глоточками, и Явно не собиралсЯ разговаривать на интересующие
менЯ темы.
џ тоже сделал глоток вина и задумалсЯ. Њне не хотелось рассказывать
Ѓенедикту о „воркине. Ћн был той козырной картой, которую Я приберег на
конец игры, - мало ли что может случитьсЯ? Ќи один из нас не знал
возможностей этого человека. Ћн, конечно, был сумасшедшим, но от него
можно было добитьсЯ чего угодно - разумеетсЯ, не силой, а хитростью. „аже
отец его боЯлсЯ и посадил в тюрьму после того, как он сообщил, что нашел
способ уничтожить ќмбер. Ќе знаЯ было ли это болтовней шизофреника, но
если „воркин сказал правду, отец поступил с ним более чем великодушно.
‹ично Я казнил бы его, не задумываЯсь. Ќо Ћберон пришел к другому выводу.
„воркин Явно говорил о врагах, которых он отпугивал или уничтожал,
используЯ свою волшебную силу. џ помнил его с детских лет как мудрого,
доброго старичка, обожавшего отца и всю нашу семью. ’рудно, конечно, убить
человека, если есть надежда на его исцеление. Џоэтому отец и заточил
„воркина в подземелье, убежать из которого было невозможно. ’ем не менее в
один прекрасный день, когда ему стало скучно, он взЯл и вышел оттуда.
Ќикто, ну просто никто, не мог уйти из ќмбера на отражениЯ по той простой
причине, что ќмбер - реальный мир, который не может менЯтьсЯ, а „воркин
походЯ нарушил законы вселенной и очутилсЯ в моей камере. Њне удалось
обмануть его, и, сам того не знаЯ, он помог мне бежать на Љабру. џ жил
там, пока не окреп, а затем отправилсЯ путешествовать и волею судеб попал
на ‹орен. џ думаю, никто так и не понЯл, как мне удалось бежать. ‚се члены
нашей семьи обладали особыми силами, но только „воркину удалось их
проанализировать и заставить действовать с помощью ‹абиринта и карт.
Ћн часто пыталсЯ изложить нам свои теории, но все его рассуждениЯ
были настолько абстрактными, утомительными и наконец, просто скучными, что
их почти никто не слушал. ‚се мы слишком практичны, черт побери! Ѓранд был
единственный кто интересовалсЯ лекциЯми „воркина. € еще ”иона. —уть было
не забыл, ”иона слушала „воркина очень внимательно. € конечно, отец.
Ћберон обладал огромными знаниЯми, но был очень скрытен. Ћн уделЯл нам
мало времени, и мы почти ничего о нем не знали. „умаю, отец разбиралсЯ во
всем не хуже „воркина, но задачи перед ними стоЯли разные. „воркин был
гениальным художником, создавшим ‹абиринт и карты. Љем был отец,
оставалось тайной. Ћн не пыталсЯ с нами сблизитьсЯ, хотЯ его нельзЯ было
назвать недобрым отцом. Љогда Ћберон вспоминал, что мы существуем, он
делал нам прекрасные подарки. Ќо воспитание наше он доверил различным
придворным, а сам не принимал в нем никакого участиЯ. Њне кажетсЯ отец
просто терпел нас, считаЯ неизбежными последствиЯми своей страсти. —естно
говорЯ, менЯ всегда немного удивлЯла малочисленность нашей семьи. ‡а
полторы тысЯчи лет похотливый монарх обзавелсЯ всего шестнадцатью
отпрысками, трое из которых погибли. Џравда, ни один из нас тоже не мог
похвастатьсЯ большим потомством. Љак только мы немного подросли и
научились путешествовать по отражениЯм, отец стал поощрЯть нас, предлагаЯ
выбрать место себе по вкусу и обосноватьсЯ там. Џоэтому Я и очутилсЯ в
Ђвалоне, которого больше нет. ѓде родилсЯ Ћберон, не знал никто. џ не
встречал человека, помнЯщего те времена, когда Ћберона не было на свете.
‚ам это кажетсЯ странным? Ќа протЯжении многих веков не интересоватьсЯ,
откуда родом твой отец? ‚ы правы. Ќо король ќмбера был могуществен,
немногословен и умен - качества, которыми все его дети обладали в той или
иной степени. Ћн хотел, чтобы мы жили счастливо, не представлЯли угрозы
его правлению. џ думаю, отец боЯлсЯ, что мы узнаем о нем или о его прошлом
какую-то тайну, которую он тщательно скрывал, и воспользуемсЯ ею в своих
целЯх. € Я не верю, что Ћберон представлЯл себе те времена, когда он не
будет сидеть на троне... €ногда либо в шутку, либо чтобы подзадорить нас
отец говорил о своем отречении. Ќо Я понимал, что разговоры эти рассчитаны
только на одно: посмотреть, как мы на них отреагируем. Љороль ќмбера не
мог не знать, в каком положении окажутсЯ дела, если он исчезнет. Љак ни
обидно мне было в этом признатьсЯ, ни один из нас не был достоин занЯть
его место. Љонечно, в нашей несостоЯтельности можно было упрекнуть отца,
но знакомство с ”рейдом научило менЯ многому, и Я понимал, что во всем
виноваты мы сами. Љ тому же сейчас смешно рассуждать, кто должен стать
монархом. …сли отец не отрексЯ от престола и был жив, каждый из нас может
надеетсЯ в лучшем случае на регентство. Њне бы, например, не хотелось
короновать себЯ, а потом встретитьсЯ лицом к лицу с Ћбероном, вернувшимсЯ
в ќмбер. џ боЯлсЯ отца и не стыдилсЯ в этом признатьсЯ. ’олько глупец не
боитсЯ тех сил, которых не понимает. € тем не менее у менЯ было больше
прав на трон, чем у ќрика (Я не придавал значениЯ титулу - какаЯ разница,
король или регент), и Я был полон решимости осуществить свой замысел. €
именно поэтому о „воркине, который казалсЯ мне чуть ли не всемогущим,
никто ничего не должен знать до тех пор, пока Я не захочу прибегнуть к его
услугам.
Ђ если он действительно нашел способ уничтожить ќмбер? ‚едь тогда
исчезнут не только отражениЯ, но и все сущее на планете.
’ем более Я не имею права говорить, что „воркин жив. ЌельзЯ
допустить, что бы в руки моих братьев и сестер попало такое грозное
оружие.
Љак Я уже говорил, все члены нашей семьи очень практичны.
џ допил вино, вытащил трубку, прочистил ее и туго набил.
- ‚от, собственно, и весь мой рассказ, - сказал Я, приподнимаЯсь и
прикуриваЯ от лампы. - Љогда зрение ко мне вернулось, Я бежал из ќмбера.
Ќекоторое времЯ Я жил на ‹орене, где и встретилсЯ с ѓанелоном. ‡атем
пришел сюда.
- „лЯ чего?
- ќто место напоминает мне Ђвалон, который Я знал.
џ намеренно вскользь упомЯнул о ѓанелоне, надеЯсь, что Ѓенедикт не
станет менЯ о нем расспрашивать. Њне бы не хотелось говорить, что когда-то
мы были знакомы, и Я думаю, мой спутник тоже понЯл, что ему надлежит
держать Язык за зубами.
Љак Я и предполагал, Ѓенедикт не обратил на ѓанелона ни малейшего
вниманиЯ. Њоего брата интересовало другое.
- Љак тебе удалось бежать? - спросил он.
- Њне помогли выйти из камеры, - призналсЯ Я. - Ђ дальше... во дворце
много потайных мест, о которых ќрик ничего не знает.
џ улыбнулсЯ и запыхтел трубкой.
- •орошо иметь друзей, - заметил он как бы в ответ на мою
невысказанную мысль.
- „умаю, у каждого из нас найдутсЯ друзьЯ в ќмбере.
- •очетсЯ верить, - коротко сказал он и, на секунду задумавшись,
добавил: - насколько мне известно, ты частично выдолбил двери в камере,
нарисовал на стенах какие-то картинки и поджег постель. ‚ерно?
- „а. ‚идимо, длительное заключение влиЯет на психику. џ и сам
понимаю, что вел себЯ более чем странно.
- џ не завидую тебе, брат. ‘кажи, что ты собираешьсЯ делать?
- —естно говорЯ, еще не решил.
- Њожет, ты хочешь остатьсЯ здесь?
- ‘ам не знаю. Љак обстоЯт дела в Ђвалоне?
- ‡десь командую Я. - ‘удЯ по его тону, это был не вызов, а
констатациЯ факта. - „умаю, мне удалось избавить Ђвалон от грозЯщей ему
опасности. …сли Я прав, сейчас настанут спокойные времена. –ену Я,
конечно, заплатил высокую, - тут он невольно бросил взглЯд на свою культю,
- но игра стоила свеч.
€ он начал говорить о том, что Я уже слышал от мальчишки-дезертира, а
потом рассказал о битве. Љогда предводительница ведьм погибла, ее солдаты
разбежались в разные стороны. Ђвалонцы бросились вдогонку и почти всех
перебили, а пещеры вновь завалили камнЯми. Ќа всЯкий случай Ѓенедикт
оставил рЯдом с ними несколько патрульных отрЯдов.
Ћн ни слова не сказал о своей встрече с ‹интрой.
- Ђ кто убил предводительницу? - поинтересовалсЯ Я.
- ќто сделал Я, - отчеканил он, и культЯ его непроизвольно дернулась.
- но Я заколебалсЯ, прежде чем нанести первый удар. ЌельзЯ было медлить.
џ отвел глаза в сторону, и ѓанелон последовал моему примеру. Љогда Я
вновь посмотрел на Ѓенедикта, лицо его было спокойным.
- Њы искали тебЯ. ’ы хоть знаешь об этом, Љорвин? - спросил он. - €
Ѓранд, и †ерар с ног сбились, исходив множество отражений. ’ы
действительно угадал то, что сказал ќрик, объЯснЯЯ причину твоего
отсутствиЯ. Ќикто не поверил ему на слово. Њного раз мы пытались свЯзатьсЯ
с тобой, но твоЯ карта оставалась холодной. ‚идимо, поврежденный мозг
блокирует контакт. ‹юбопытнаЯ деталь. ’ем не менее мы решили, что ты
погиб. ‡атем к поискам присоединились „жулиан, Љаин и ђэндом.
- ‚от как? џ польщен.
Ћн улыбнулсЯ.
- Ћ! - воскликнул Я, ругаЯ себЯ за непонЯтливость, и тоже улыбнулсЯ.
Ћни бросились искать не менЯ, а мой труп, чтобы обвинить ќрика в
братоубийстве и либо лишить его власти, либо шантажировать.
- ‹ично Я искал тебЯ в окрестностЯх Ђвалона, - продолжал Ѓенедикт, -
и мне так здесь понравилось, что Я решил остатьсЯ. ‚ те дни государство
было в ужасающем состоЯнии, и Я трудилсЯ в поте лица, чтобы вернуть ему
былую славу. џ сделал это в памЯть о тебе, но мне полюбилась эта страна и
ее жители. Ћни привыкли к мысли о том, что Я - их протектор, и, честно
говорЯ, Я к ним тоже привык.
џ был одновременно и тронут, и встревожен его словами. Ќе хотел ли он
сказать, что ему пришлось исправлЯть ошибку неумелого нашкодившего
младшего брата? €ли он не лукавил, а действительно ощутил мою любовь к
Ђвалону - правда, другому Ђвалону - и решил как бы выполнить мою последнюю
волю? Ќет, все-таки Я стал излишне сентиментален.
- ЏриЯтно слышать, что обо мне не забыли, - сказал Я, - а еще
приЯтнее, что ты взЯл на себЯ роль защитника этой страны. Њне бы очень
хотелось побродить по знакомым местам, которые так живо напоминают мне
прежний Ђвалон. “ тебЯ нет возражений, если Я немного погощу?
- € это все, чего ты хочешь?
- ќто все, чего Я хочу.
- ’огда знай, что воспоминаниЯ о твоем отражении, которое правило
здесь, отнюдь не из приЯтных. ђебенка тут никто не назовет Љорвином, и Я
не брат ему.
- Џонимаю, - сказал Я. - ЊенЯ зовут Љори. ‚едь мы можем быть старыми
друзьЯми?
- ‚се будут очень рады, если мой старый друг останетсЯ у менЯ
погостить.
џ улыбнулсЯ и кивнул. Ћн оскорбил менЯ, еще раз намекнув, что Я
виновен в плачевном состоЯнии этого отражениЯ отражениЯ; менЯ, который -
пусть на секунду - ощутил холодный огонь короны ќмбера на своем челе.
€нтересно, как повел бы себЯ Ѓенедикт, узнав, что Я имею прЯмое
отношение к нашествию женщин-ведьм? ‘делал бы он вывод, причем
достоверный, что потерЯл руку по моей вине? ‹ично Я предпочитал оценивать
ситуацию в целом: не прикажи ќрик выжечь мне глаза, Я не произнес бы
проклЯтьЯ.
€ все же пусть лучше Ѓенедикт ничего не знает.
Њне необходимо было выЯснить, окажет ли он поддержку ќрику, или будет
на моей стороне, или просто не станет вмешиватьсЯ, когда Я начну
действовать. Ѓенедикт был слишком умен и навернЯка сейчас думал о том, что
Я намерен предпринЯть. €так...
Љто начнет разговор?
џ раскурил трубку, плеснул в кружку вина, выпустил облако дыма. џ
вслушивалсЯ в звуки, доносЯщиесЯ из лагерЯ, посвист ветра, бурчание в моем
животе...
Ѓенедикт выпил.
- —то ты намерен предпринЯть? - небрежно спросил он.
џ мог бы ответить, что еще не решил, что Я счастлив, оказавшись на
свободе, что мне ничего не надо...
€ он тут же понЯл бы, что Я вру и не краснею. Ѓенедикт знал менЯ как
облупленного.
- ’ы знаешь, что Я намерен предпринЯть, - ответил Я.
- …сли ты попросишь менЯ о помощи, Я откажу. ќмбер переживает тЯжелые
времена, и нечего устраивать в нем грызню за власть.
- ќрик - узурпатор.
- џ предпочитаю видеть в нем регента. ‹юбой из нас, попытайсЯ он
сейчас захватить трон, будет узурпатором.
- ‡начит, ты веришь, что отец жив?
- џ знаю, что Ћберон жив и попал в беду. Ћн несколько раз пыталсЯ со
мной свЯзатьсЯ.
Ќа моем лице не дрогнул ни один мускул. ‡начит, Я был не
единственным. ђасскажи Я о нашем с отцом разговоре, менЯ назвали бы лжецом
и обвинили бы в лицемерии - пЯть лет назад он практически приказал мне
занЯть трон.
- ’ы не поддержал ќрика, когда он объЯвил себЯ королем. - џ пытливо
посмотрел на Ѓенедикта. - ‘кажи, ты окажешь ему помощь, если будет сделана
попытка скинуть его с престола?
- џ уже говорил, что считаю его регентом. € независимо от моего к
нему отношениЯ, Я не хочу междоусобиц в ќмбере.
- ‘ледовательно, ты окажешь ему помощь.
- џ сказал все, что хотел сказать. ’ы волен оставатьсЯ в Ђвалоне,
сколько пожелаешь, но Я не позволю использовать его как плацдарм длЯ
нападениЯ на ќмбер. ќто Ясно?
- ‚полне.
- ‚от и отлично. Ђ раз мы так хорошо понЯли друг друга, ответь мне,
ты все еще намерен здесь остатьсЯ?
- Ќе знаю. ’вое желание избежать междоусобиц дает гарантии только
ќрику?
- Ќе понимаю. —то ты имеешь в виду?
- џ имею в виду, что во имЯ спокойствиЯ ты можешь принЯть решение
вернуть менЯ в ќмбер силой. Ќо если со мной попытаютсЯ сделать то, что уже
один раз сделали, Я натворю таких бед, перед которыми любые междоусобицы
покажутсЯ тебе веселым пикником.
Ѓенедикт покраснел и опустил глаза.
- џ не хотел сказать, что предам тебЯ, Љорвин. Ќеужели ты думаешь, у
менЯ нет сердца? џ не допущу, чтобы по моей вине ты попал в тюрьму или
ослеп... …сли не хуже. € Я с радостью приму тебЯ как гостЯ, но только
оставь, пожалуйста, и свое тщеславие, и свой страх на границе моего
государства.
- ‚ таком случае Я остаюсь, - сказал Я. - “ менЯ нет армии, и Я не
собираюсь набирать ее в Ђвалоне.
- џ рад.
- ‘пасибо, Ѓенедикт. •оть и не ожидал тебЯ здесь увидеть, Я тоже рад
нашей встрече.
Ћн снова покраснел и кивнул.
- ‚заимно. Ќеужели Я первый из нас, с кем ты встретилсЯ после побега?
- „а. € менЯ интересует, как поживают мои братьЯ и сестры. —то
новенького?
- Ќикто не умер.
Ћба мы усмехнулись, и Я понЯл, что Ѓенедикт не собираетсЯ со мной
откровенничать. Ћн вообще не любил сплетен и слухов и предпочитал больше
молчать. —то ж, его право.
- џ останусь в районе пещер еще на неделю, - сообщил он после
непродолжительного молчаниЯ. - •очу убедитьсЯ, что все в порЯдке.
- ђазве это не очевидно?
- „умаю, да, но Я не хочу рисковать. ЌеделЯ - не срок, а Я должен
быть уверен, что с ведьмами покончено.
- Ћсмотрительность... - пробормотал Я.
- ...€ если ты не жаждешь жить походной жизнью, отправлЯйсЯ прЯмо в
Ђвалон. Ќеподалеку от города у менЯ есть небольшое поместье. Ќадеюсь, оно
тебе понравитсЯ.
- ‘пасибо, Ѓенедикт.
- “тром Я набросаю тебе карту местности и дам письмо управлЯющему, а
когда покончу с делами приеду и тоже как следует отдохну.
- ‚от и отлично.
- ’огда подыщи себе в лагере место длЯ ночлега и ложись спать.
‘мотри, не пропусти завтрак.
- Џостараюсь. ’ы не возражаешь, если мы устроимсЯ на ночь там, где
оставили седельные сумки?
- Ћ чем ты говоришь! - воскликнул он, и мы допили вино.
‚ыходЯ из палатки, Я высоко поднЯл полог и сжал большой кусок полотна
в руке. Ѓенедикт пожелал нам доброй ночи и вернулсЯ к столу, не заметив
образовавшегосЯ сбоку отверстиЯ.
џ соорудил постель справа от седельных сумок и постепенно стал их
подтаскивать, роЯсь в вещах. ѓанелон с любопытством на менЯ посмотрел. џ
кивнул и указал глазами на палатку. Ћн задумалсЯ, кивнул в ответ и тоже
постелил правее.
џ прикинул расстоЯние на глазок, подошел к своему спутнику и громко
спросил:
- Ќе возражаешь, если мы поменЯемсЯ местами? Њне здесь больше
нравитсЯ. - „лЯ полной Ясности Я ему подмигнул.
- Њне безразлично, - так же громко ответил ѓанелон и пожал плечами.
Ћдни костры погасли, другие угасали - солдаты улеглись спать. —асовые
не обращали на нас вниманиЯ, в лагере было тихо, на небе - ни облачка,
лишь слепЯщаЯ синева звезд. ‡апах дыма и влажной земли приЯтно щекотал мне
ноздри, напоминаЯ об иных временах. џ очень устал.
Ќо вместо того чтобы закрыть слипающиесЯ глаза, Я положил под голову
жесткую седельную сумку, набил трубку и закурил.
Њне дважды пришлось переменить позу - Ѓенедикт все времЯ ходил по
палатке и на какое-то времЯ вообще исчез из полЯ зрениЯ. Ћчевидно, он
копалсЯ в сундучке, потому что свет дальней лампы заколебалсЯ. ‡атем
Ѓенедикт подошел к столу, освободил его от посуды, отошел куда-то,
вернулсЯ и сел на старое место. џ изогнул шею, стараЯсь не терЯть из виду
его левую руку.
Ћн листал небольшую книжку или...
Љарты?
…стественно.
„орого бы Я дал, чтобы узнать, какую карту он вытащил из колоды и
положил перед собой. „орого бы Я дал и за ѓрейсвандир - на тот случай,
если в палатке поЯвитсЯ человек, вошедший не через тот полог, в котором Я
сделал такое удобное отверстие. џ почувствовал зуд в ладонЯх и подошвах
ног, как бывает у менЯ перед битвой.
Ќо в палатке никто не поЯвилсЯ.
Ѓенедикт сидел не шевелЯсь, минут пЯтнадцать, а затем собрал карты в
колоду, запер ее в сундучок и погасил свет.
—асовые продолжали обход. ѓанелон храпел.
џ выколотил трубку, повернулсЯ на бок и устроилсЯ поудобнее.
"‡автра, - сказал Я сам себе. - …сли завтра Я проснусь живым и
невредимым, все будет в порЯдке"

џ сосал пустой стебелек и смотрел, как крутитсЯ мельничное колесо. џ
лежал на животе ни берегу ручьЯ, подперев голову руками. Ћт брызг и пены в
воздухе стоЯл туман, в котором сверкала маленькаЯ радуга, и до менЯ
изредка долетали капли воды. Њерное плескание, шум колеса заглушали все
звуки в лесу. Ќа мельнице сегоднЯ никто не работал, и Я испытывал
наслаждение, глЯдЯ на нее, - много веков не видел Я ничего подобного.
‘мотреть на колесо и слушать плеск воды было так приЯтно, что Я чуть не
впал в гипнотическое состоЯние.
Њы жили в поместье Ѓенедикта третий день, и ѓанелон ушел в город на
поиски развлечений. џ осталсЯ, потому что был там позавчера и узнал все,
что мне было нужно. Џришла пора действовать. €з лагерЯ Ѓенедикта мы уехали
беспрепЯтственно, после того как он угостил нас завтраком и дал обещанные
карту местности и письмо к управлЯющему. Њы отправились в путь с восходом
солнца, а к полудню уже прибыли в небольшой уютный домик, где нас любезно
принЯли и показали отведенные нам комнаты. Њы быстро привели себЯ в
порЯдок, ушли в город и остались в нем до вечера.
Ѓенедикт должен был вернутьсЯ в конце недели. Њне необходимо было
спешить, чтобы закончить с делами до его возвращениЯ и успеть вовремЯ
унести ноги.
‘трана, в которую Я попал, удивительно напоминала мне прежний Ђвалон,
и если бы не засевшаЯ в голове мысль, превратившаЯсЯ в навЯзчивую идею, Я
наслаждалсЯ бы покоем и чувством свободы. Ќо Я ничего не мог с собой
поделать. ‘тоило мне ненадолго отвлечьсЯ, и Я вновь ловил себЯ на том, что
строю всевозможные планы.
Њне предстоЯло совершить небольшое путешествие. …сли выйдет так, как
Я задумал, и никто о нем не узнает, Я решу сразу две проблемы. Џравда, мне
не удастсЯ уложитьсЯ за ночь, но Я проинструктировал ѓанелона на тот
случай, если мое отсутствие будет замечено.
Љолесо равномерно скрипело, голова моЯ кивала в такт. џ попыталсЯ как
можно отчетливее представить то место, куда собиралсЯ сегоднЯ отправитьсЯ,
- цвет и фактуру песка, чуть заметный запах соли в воздухе, облака на
небе...
‡атем Я уснул и увидел сон, не имеющий ни малейшего отношениЯ к тому,
о чем Я думал.
Њне приснилось, что Я вижу огромное колесо рулетки, на котором были
мы все: мои братьЯ, мои сестры, Я сам и другие люди, которых Я знаю или
когда-то знал, и что каждый из нас подпрыгивал в отведенной длЯ него
лунке. ‚се мы требовали, чтобы колесо немедленно остановили, и
вскрикивали, опускаЯсь сверху вниз. Љолесо начало замедлЯть свой бег,
поднимаЯ менЯ все выше и выше, и Я увидел белобрысого паренька. Ћн висел
передо мной головой вниз, грозЯ и умолЯЯ, но голос его почти не был слышен
в общей какофонии звуков. ‹ицо мальчишки потемнело, исказилось, налилось
кровью так, что стало страшно, и Я рубанул по веревке, которой он был
привЯзан за лодыжку, глЯдЯ, как его тело падает и исчезает из виду. Љолесо
почти остановилось, и Я увидел ‹орен. Ћна отчаЯнно жестикулировала, звала
менЯ, выкрикивала мое имЯ. џ наклонилсЯ и увидел ее Ясно-Ясно. ‚о мне
проснулось желание обладать этой женщиной, помочь ей как можно скорее. Ќо
колесо продолжало вращатьсЯ, и она скрылась.
- Љорвин!
џ решил не обращать вниманиЯ на ее крики. Љогда Я окажусь наверху, то
постараюсь заклинить эту проклЯтую штуковину, даже если падение грозит мне
гибелью. џ приготовилсЯ к прыжку. …ще немного...
- Љорвин!
Ќа какое-то мгновение рулетка потерЯла свои очертаниЯ, и ее колесо,
мелькавшее у менЯ перед глазами, превратилось в мельничное. ѓолос,
звучавший у менЯ в ушах, растворилсЯ в шуме воды.
џ несколько раз моргнул и пригладил волосы. Ќа землю посыпались
одуванчики, а за моей спиной кто-то захихикал.
џ быстро повернул голову.
Ћна стоЯла в дюжине шагов от менЯ - высокаЯ стройнаЯ девушка,
черноглазаЯ, с коротко подстриженными каштановыми волосами. Ћна была в
куртке длЯ фехтованиЯ, в правой руке держала рапиру, а в левой - маску.
Ќезнакомка смотрела на менЯ и смеЯлась. “ нее были ровные белые зубы,
довольно крупные, и веснушки на маленьком носу и высоких скулах. ‚ ней
чувствовалась жизненнаЯ сила, котораЯ привлекает больше, чем
женственность. ‚ особенности такого умудренного опытом старца, как Я.
- En garde, Љорвин! - сказала она, отсалютовав.
- Љакого дьЯвола! Љто ты такаЯ? - спросил Я и неожиданно увидел, что
рЯдом со мной лежит такой же фехтовальный костюм, как у нее.
- џ не скажу ни слова, пока не закончитсЯ наш поединок, - ответила
она, надев маску и становЯсь в позицию.
џ нехотЯ поднЯлсЯ на ноги. Њне было Ясно, что проще удовлетворить ее
просьбу, чем спорить. Џусть позабавитсЯ. ЊенЯ лишь тревожило, что она
знает мое имЯ; и чем больше Я на нее смотрел, тем больше ее лицо казалось
мне знакомым.
- Ѓудь по-твоему, - сказал Я, натЯнул жилет, поднЯл рапиру, надел
маску и сделал несколько шагов вперед.
Ћна пошла навстречу, и наше рапиры скрестились. џ позволил ей начать
атаку.
Ћна сделала вид, что собираетсЯ нанести прЯмой удар, а потом
неожиданно нанесла его. Ќеплохо! Ћтвет мой был в два раза быстрее, но она
парировала. џ начал медленно отступать, выманиваЯ ее на себЯ. Ћна
засмеЯлась и кинулась в атаку. ”ехтовала она просто великолепно и, знаЯ
это, старалась показать все, на что была способна. Њне совсем не
понравилось, когда ей дважды чуть не удалось пробить мою защиту одним и
тем же ударом, а когда на третий раз Я встретил ее рапиру батманом снизу,
она не по-женски (хоть и не грубо) выругалась, как бы признаваЯ мое
превосходство, и тут же вновь атаковала. џ никогда не любил фехтовать с
женщинами, независимо от их мастерства, но сейчас понЯл, что получаю
огромное удовольствие. …е изЯщество, грациозность и агрессивный стиль боЯ
сказали мне много о характере этой девушки. ‘начала Я думал, что мне
удастсЯ быстро измотать ее, заставить признать себЯ побежденной, а потом
как следует расспросить. ‘ейчас же Я понЯл, что не хочу заканчивать
поединка.
Џо-видимому, она не знала, что такое усталость, и это тоже наводило
на размышлениЯ. џ потерЯл счет времени, передвигаЯсь взад и вперед по
берегу ручьЯ. ‘таль звенела.
‚ конце концов она опустила рапиру, сделала шаг назад, стукнула
каблучками сапог, соединив ноги, и отсалютовала недрогнувшей рукой.
- ‘пасибо. - „ышала они все-таки тЯжело.
џ отсалютовал в ответ, снЯл маску, расстегнул застежки жилета и
совсем не заметил, как она подошла ко мне и неожиданно чмокнула в щеку. …й
даже не пришлось становитьсЯ на цыпочки. Ќе даваЯ мне опомнитьсЯ, девушка
взЯла менЯ за руку и повела за собой.
- џ принесла корзинку длЯ пикника, - сообщила она.
- Џрекрасно. џ голоден, как волк. € любопытен, как...
- џ отвечу на любой твой вопрос, - весело заЯвила она.
- ‚ таком случае, как тебЯ зовут?
- „ара. Њне дали это имЯ в честь моей бабушки. - Ћна бросила на менЯ
многозначительный взглЯд, словно Я должен был понимать, о чем идет речь, и
не желаЯ ее разочаровывать, Я кивнул.
- „ара, - повторил Я. - ‘кажи, почему ты решила, что Я - Љорвин?
- Ќо ведь ты - Љорвин! џ тебЯ сразу узнала!
- Ћткуда?
- ‚от она где! - девушка отпустила мою руку, наклонилась и поднЯла
корзинку, стоЯвшую на выступающих корнЯх деревьев. - Ќадеюсь, муравьи туда
не забрались. - Ћна подошла ближе к берегу, выбрала место в тени и
расстелила на земле полотенце.
џ повесил фехтовальный костюм на ближайший куст.
- Љак ты умудрилась притащить на себе столько вещей? - спросил Я.
- ЊоЯ лошадь привЯзана за поворотом ручьЯ. - Ћна мотнула головой и
принЯлась распаковывать корзинку.
- Џочему?
- џ хотела подойти к тебе незаметно. …сли б ты услышал стук копыт,
сразу бы проснулсЯ.
- ‹огично.
Ћна сделала вид, что глубоко задумалась, но не выдержала и
захихикала.
- Ђ в первый раз ты менЯ не заметил. џ...
- ‚ первый раз? - переспросил Я. …й ведь очень хотелось, чтобы Я
задал этот вопрос.
- „а. џ чуть было на тебЯ не наехала. ’ы так сладко спал! џ тебЯ
сразу узнала и вернулась домой за корзинкой длЯ пикника и фехтовальными
костюмами.
- ЏонЯтно.
- Ђ теперь садись к столу. € открой бутылку с вином, если не трудно.
Ћна поставила бутылку рЯдом со мной, развернула большую салфетку и
достала два хрустальных бокала.
- ќто - любимые бокалы Ѓенедикта, - заметил Я, усаживаЯсь и
откупориваЯ бутылку.
- „а. Ќаливай осторожнее. —окатьсЯ не будем.
- ‘огласен.
џ наполнил бокалы, и она тут же произнесла тост:
- ‡а встречу друзей!
- Љаких друзей?
- Ќас с тобой.
- Њы никогда не встречались.
- Ќе будь занудой, - сказала она и выпила.
- —то ж, за встречу друзей!
Џотом мы дружно принЯлись за еду. Ћна так упоенно играла роль
загадочной женщины, что мне невольно захотелось ей подыграть.
- ѓде же мы все-таки встречались? - задумчиво спросил Я. - Џри дворе
великого царЯ? €ли в гареме...
- €ли в ќмбере, - ответила она. - ’ы...
- ‚ ќмбере?! - Я вовремЯ вспомнил, что держу любимый бокал Ѓенедикта,
и выразил обуревавшие менЯ чувства голосом. - ‘кажи мне, кто ты?
- ’ы был таким красивым, уверенным в себе, тобой восхищались все
девушки. Ђ Я стоЯла в сторонке, серенькаЯ, маленькаЯ мышка, и поклонЯлась
тебе издали. ‘еренькаЯ, маленькаЯ, невзрачнаЯ „ара, гадкий утенок - спешу
заметить, превратившийсЯ в белого лебедЯ, - влюбленнаЯ по уши, с разбитым
сердцем...
- € с... - Я сказал непристойность, а девушка рассмеЯлась.
- ђазве мы не там познакомились? - невинно спросила она.
- Ќет. - џ взЯл бутерброд с говЯдиной. - ЉажетсЯ, впервые Я увидел
тебЯ в публичном доме. “ менЯ болела спина, Я был в стельку пьЯн...
- ’ы не забыл, любимый! - вскричала она. - Ќо там Я только
подрабатывала. „нем приходилось объезжать диких лошадей, чтобы не умереть
с голоду.
- ‘даюсь, - сказал Я и налил себе полный бокал вина.
Ѓольше всего менЯ раздражало, что эта девушка действительно казалась
мне знакомой. Ќо ведь и по поведению, и по внешнему виду ей нельзЯ было
дать больше семнадцати. Њы не могли встречатьсЯ.
- ”ехтовать тебЯ научил Ѓенедикт? - спросил Я.
- „а.
- Љто он тебе?
- Љонечно, любовник. Ћн одарил менЯ мехами, осыпал бриллиантами и
между делом научил фехтовать. - Ћна вновь засмеЯлась.
џ продолжал изучать ее лицо.
„а, это было возможно...
- Џечально мне, - сказал Я.
- Џочему?
- Ѓенедикт не дал мне пирожок.
- Џирожок?
- ‡а сообразительность. Ђ сейчас - поздно. ‚едь ты его дочка, верно?
Ћна покраснела.
- Ќет. Ќо ты почти угадал.
- ‚нучка?
- ќ-э-э... Ќе совсем.
- Џрости, не понимаю.
- Ћн любит, когда Я называю его дедушкой. Ќа самом деле Ѓенедикт мой
прадед, отец моей бабушки.
- ‚от оно что. Ђ с кем ты живешь в поместье, когда Ѓенедикт уезжает?
- Ћдна.
- ѓде же твои мать и бабушка?
- Ћни погибли.
- ’о есть как?
- “мерли насильственной смертью. €з убили, когда Ѓенедикт находилсЯ в
ќмбере, и с тех пор он ни разу там не был. џ думаю, он не хочет оставлЯть
менЯ без присмотра, хоть и понимает, что в обиду Я себЯ не дам. ’ы тоже
мог в этом убедитьсЯ.
џ кивнул. ’еперь мне было Ясно, почему Ѓенедикт решил стать
протектором Ђвалона. Ћн не мог жить с „арой в ќмбере. Ѓолее того, он не
имел права говорить о ее существовании никому из нас, включаЯ менЯ, -
слишком велика была вероЯтность, что его начнут шантажировать. Ђ
следовательно...
- џ думаю, Ѓенедикт, уезжаЯ, запретил тебе поЯвлЯтьсЯ в поместье, -
сказал Я. - Ћн будет недоволен, что ты не послушалась.
- ’ы такой же, как он! џ уже не ребенок!
- ђазве Я сказал, что ты ребенок? Ќо ведь Ѓенедикт уверен, что ты
живешь там, куда он тебЯ отвез. ‚ерно?
Ћна ничего не ответила, и наша трапеза продолжалась в неловком
молчании. џ решил переменить тему разговора.
- € все-таки, откуда ты менЯ знаешь?
Ћна дожевала бутерброд, выпила глоток вина и усмехнулась.
- џ видел твой портрет.
- Љакой портрет?
- Ќа гадальной карте. Љогда Я была маленькой, мы с дедом часто играли
в карты. џ знаю всех своих родственников - тебЯ, ќрика, мужчин со шпагами,
женщин в красивых платьЯх. Џоэтом у...
- “ тебЯ есть своЯ колода?
- Ќет. - Ћна тЯжело вздохнула. - „ед не разрешает мне трогать карты,
хотЯ у него много колод.
- ‚от как? Ђ где они лежат?
Ћна посмотрела на менЯ, прищурившись. —ерт побери! Ќеужели Я
разучилсЯ блефовать?
- Ћдну колоду он всегда носит с собой. ѓде остальные, Я не знаю.
‡ачем тебе? …сли ты захочешь увидеть портреты своих братьев и сестер,
разве он тебе откажет?
- ‚рЯд ли обращусь к нему с такой просьбой, - сказал Я. - ’ы хоть
понимаешь истинное значение карт?
- Њне никогда не разрешали долго на них смотреть. џ догадываюсь, что
карты нарисовали с определенной целью, но не знаю с какой. ‘кажи, они
действительно имеют особое значение?
- „а.
- ’ак Я и думала. „ед над ними прЯмо трЯсетсЯ. Ђ у тебЯ есть своЯ
колода?
- „а. Ќо Я дал ее взаймы.
- ЏонЯтно. Ђ сейчас она тебе понадобилась длЯ дел зловещих и покрытых
мраком тайны.
џ пожал плечами.
- Ђ сейчас она мне понадобилась длЯ дел обыденных и скучных.
- „лЯ каких это?
џ покачал головой.
- …сли Ѓенедикт не объЯснил тебе, как пользоватьсЯ картами, не жди,
что Я открою их секрет.
Ћна надула губы.
- ’ы его просто боишьсЯ.
- џ очень уважаю Ѓенедикта и люблю, как брата.
Ћна засмеЯлась.
- ђазве он владеет шпагой лучше, чем ты?
џ отвернулсЯ. „олжно быть, „ара только что вернулась домой и не
слышала последних известий. ‚се горожане знали, что Ѓенедикт лишилсЯ руки.
Ќо Я не стану тем человеком, который первый сообщит ей эту новость.
- Џонимай, как знаешь, - ответил Я. - Љстати, где ты живешь, когда
Ѓенедикт уезжает по делам?
- ‚ небольшой деревушке высоко в горах. „ед часто оставлЯет менЯ со
своими друзьЯми - семьей ’екисов. ’ы не знаешь, кто такие ’екисы?
- Ќет.
- “ этой деревушки нет названиЯ, поэтому Я так и называю ее -
деревушка. € люди в ней живут какие-то странные. Ћни как бы... ЊолЯтсЯ на
нас. ‘мотрЯт на менЯ как на свЯтую и ничего не говорЯт, даже когда Я
спрашиваю. Џуть до деревушки близкий, но небо там чужое, горы чужие - все
чужое! - а вернутьсЯ домой невозможно. џ много раз пыталась удрать и
терЯлась в горах. Ђ потом менЯ находил дед и сразу идти становилось легко
и Я узнавала знакомые места. ’екисы исполнЯют все его приказаниЯ, ловЯт
каждое слово, будто он господь бог.
- „лЯ них он бог.
- Ќо ты сказал, что не знаешь ’екисов.
- „а, но Я знаю Ѓенедикта.
- ‘кажи в чем тут дело? Џочему дед никогда и нигде не заблудитсЯ, а Я
вечно не могу найти дороги?
џ покачал головой.
- ќто ты скажи, как тебе удалось вернутьсЯ на этот раз.
„ара допила вино, протЯнула мне пустой бокал. Ћна сидела не шевелЯсь,
склонив голову на правое плечо, нахмурив брови. …е отсутствующий взглЯд
был устремлен вдаль.
- ‘ама не знаю, - она машинально поднесла бокал к губам и сделала
глоток. ‡атем взЯла в левую руку нож и начала рассеЯно вертеть его. - Ќе
пойму, как это получилось. џ была злаЯ. ‡лаЯ, как черт. Ћн опЯть отправил
менЯ в деревушку, как нашкодившую девчонку. џ сказала, что пойду на войну
и буду дратьсЯ с ним бок о бок, но он усадил менЯ на конЯ и отвез в горы.
џ не знаю, какой дорогой мы ехали, а ведь Я родилась и выросла в Ђвалоне и
мне знакомы здесь каждаЯ тропинка, каждый кустик. џ изъездила сотни лиг во
всех направлениЯх, а тут и оглЯнутьсЯ не успела, как оказалась у ’екисов.
‚ последний раз Я была у них несколько лет назад и сейчас, став старше,
поклЯлась, что вернусь домой самостоЯтельно.
‚се так же машинально она стала ковырЯть землю ножом.
- џ дождалась полуночи и попыталась определить направление по
звездам. “ менЯ возникло ощущение, что Я сплю наЯву. ‡везды были другими.
џ не увидела ни одного знакомого созвездиЯ. ’огда Я вернулась в дом. Њне
было немного страшно, и Я не знала, что делать. ‚есь следующий день Я
приставала к ’екисам с вопросами, а когда они перестали отвечать, стала
расспрашивать деревенских жителей. ќто было похоже на дурной сон. ‹ибо они
были непроходимо глупы, либо не хотели ничего говорить, либо намеренно
менЯ обманывали. Ћни просто не понимали, о чем идет речь и куда Я хочу
попасть. ‚ эту ночь Я опЯть вышла посмотреть на звезды, думаЯ, что
ошиблась. Ћшибки не было.
„ара разгладила землю ножом, начала чертить какие-то линии. Љазалось,
она не замечает, что делает.
- ‚ течение нескольких дней Я пыталась найти дорогу домой. ‘начала Я
решила, что вернусь по следам лошадей. Ќо следы исчезли. ’огда Я сделала
единственное, что пришло мне в голову: каждое утро уезжала в каком-нибудь
направлении, а к полудню возвращалась в деревушку. џ вновь изъездила сотни
лиг, но так и не увидела ни одного знакомого места. ќто сводило менЯ с
ума. џ стала плохо спать ночами, но мое решение вернутьсЯ в Ђвалон
оставалось непреклонным. „ед должен был понЯть, что только маленькие дети
послушно стоЯт в углу и ждут, когда их простЯт. џ же вышла из этого
возраста.
Џрошла неделЯ. џ стала спать еще хуже, менЯ замучили кошмары. ’ебе
когда-нибудь снилось, что ты бежишь и никуда не можешь прибежать? €менно
такие ощущениЯ Я и испытывала, но только снилась мне горЯщаЯ паутина.
Џравда, это была не паутина, без паука, и она не горела. џ все ходила и
ходила вокруг паутины и внутри нее, но одновременно не двигалась, а стоЯла
на месте. џ понимаю, что говорю глупости, но мне не передать своих
ощущений словами. € мне хотелось идти по этой паутине, не останавливаЯсь.
“тром Я просыпалась разбитой, как будто всю ночь занималась тЯжелым
физическим трудом. Љошмары эти снились мне много дней подрЯд и с каждым
разом становились все реальнее.
‘егоднЯ Я проснулась рано, отчетливо помнЯ свой сон, и неожиданно
понЯла, что смогу вернутьсЯ домой. ‚ какой-то полудреме Я оседлала конЯ и
поскакала не останавливаЯсь и не обращаЯ вниманиЯ на дорогу. џ думала
только об Ђвалоне - местность становилась все более знакомой, и неожиданно
Я оказалась там, где хотела. „еревушка, ’екисы, чужие звезды, горы
исчезли, как дым. џ бы не смогла сейчас вернутьсЯ. ђазве это не странно?
’ы можешь объЯснить, что со мной произошло?
џ поднЯлсЯ, обошел полотенце с остатками завтрака и сел рЯдом с
дарой.
- ’ы помнишь, как выглЯдела горЯщаЯ паутина, котораЯ не была паутиной
и не горела? - спросил Я.
- Џримерно помню.
- „ай мне нож.
Ћна протЯнула его рукоЯткой вперед, и Я принЯлсЯ менЯть рисунок,
который она машинально чертила на земле. Ћдни линии Я стер, другие
продолжил и, закончив работу, отложил нож в сторону и посмотрел на
девушку. „олгое времЯ она молчала, затем произнесла тихим голосом:
- „а, это она. Ќо откуда ты знаешь? Љак ты узнал мой сон?
- ‚се, что ты видела, - ответил Я, - заключено в твоих генах. Љак и
почему - Я не знаю. Ќо твой сон доказывает, что ты - истиннаЯ дочь ќмбера.
’ы вернулась домой, путешествуЯ по отражениЯм. ЏриснилсЯ тебе ‚еликий
‹абиринт ќмбера. ЏользуЯсь его силами, те, у кого в жилах течет
королевскаЯ кровь, получают власть над отражениЯми. ’ы понимаешь, о чем Я
говорю?
- Ћчень смутно. Ђ по правде говорЯ, ничего не понимаю. џ слышала, как
дед проклинал отражениЯ, но никогда не задумывалась, что он имеет в виду.
- ’огда ты не можешь знать, где находитсЯ ќмбер.
- „а. Ќа этот вопрос дед всегда отвечал уклончиво. Ћн много
рассказывал о великом городе и о нашей семье, но Я даже не знаю, в каком
направлении идти, чтобы попасть в ќмбер.
- ‚ любом, - ответил Я. - ќто не играет роли. Ќужно только...
- „а, конечно! - воскликнула она, не дав мне договорить. - ‘овсем
забыла, но Ѓранд говорил то же самое. џ думала, он шутит.
- Ѓранд! Ћн здесь?
- Ћчень давно. Ѓранд часто навещал нас, когда Я была маленькой.
Џомню, Я тогда влюбилась в него без памЯти и надоедала ему самым
бессовестным образом. Ћн знал множество забавных историй, учил менЯ разным
играм...
- Љогда ты видела его в последний раз?
- ‹ет восемь-девЯть назад.
- Љроме Ѓранда, ты знаешь каких-нибудь родственников?
- Љонечно. ‘овсем недавно у нас гостили „жулиан и †ерар.
Њне стало не по себе. ‘лишком уж о многом умолчал Ѓенедикт. ‹учше бы
он солгал; тогда, по крайней мере, было бы на что злитьсЯ. Ќо на мою беду,
Ѓенедикт был слишком честен. „а, придетсЯ мне попотеть, когда Я отправлюсь
за камушками. ‡атем надо будет провернуть еще одно дельце... ‚ремени у
менЯ осталось меньше, чем Я думал. ЏроклЯтье!
- Ђ раньше ты была с ними знакома?
- Ќет. - Ћна тЯжело вздохнула. - „ед запретил мне говорить, что Я его
правнучка. € отказалсЯ объЯснить почему. Ќадоело!
- Њожешь не сомневатьсЯ, у него были на то веские причины.
- Џонимаю. € все равно обидно, ведь Я всю жизнь мечтала познакомитьсЯ
со своими родственниками. Ђ ты знаешь, почему он не позволил мне сказать
правду?
- „лЯ ќмбера настали тЯжелые времена. Ћбстановка сейчас неспокойнаЯ и
врЯд ли улучшитсЯ в ближайшее времЯ. …сли о правнучке Ѓенедикта ничего не
будут знать, ее никто не тронет. Ћн заботитсЯ о тебе, пытаетсЯ оградить от
крупных неприЯтностей.
„евушка презрительно фыркнула.
- џ не нуждаюсь в его заботах! џ могу сама о себе позаботитьсЯ!
- „а, фехтуешь ты неплохо. Љ несчастью, жизнь - штука сложнаЯ и
состоит не только из дуэлей по правилам.
- Ќе надо менЯ учить! џ не маленькаЯ! Ќо...
- Ќикаких "Ќо"! Ќа месте Ѓенедикта Я поступил бы точно так же. Џомимо
тебЯ, он защищает свои собственные интересы. “дивительно, что он открылсЯ
Ѓранду. Џогоди, когда дед узнает, что мы знакомы, он до потолка подпрыгнет
от Ярости!
Ћна вздрогнула и изумленно на менЯ посмотрела.
- Џочему? ’ы не причинишь нам вреда. Њы... ђодственники...
- Ћткуда ты знаешь, что Я думаю, зачем пришел? Љакого черта! Њожет
быть, и ты, и твой дед сейчас находитесь в полной моей власти!
- ’ы... утишь... ќто ведь шутка, правда?
- Ќа знаю. …сли б Я задумал что-нибудь нехорошее, зачем бы Я стал
тебЯ предупреждать?
- „а... Љонечно.
- ‘ейчас ты услышишь от менЯ то, что Ѓенедикт должен был сказать тебе
давным-давно. Ќикогда не доверЯй родственникам. Ћни хуже случайных
знакомых. Џо крайней мере, с первым встречным ты можешь чувствовать себЯ в
относительной безопасности.
- ’ы говоришь серьезно?
- „а.
- Ќо ведь ты - мой родственник. ‡начит, тебЯ Я тоже должна боЯтьсЯ?
џ улыбнулсЯ.
- Ќу что ты! џ - образец добродетели; человек честный, благородный и
очень добрый. ‚ерь мне во всем.
- џ верю, - простодушно сказала она, и Я засмеЯлсЯ. - Ќо Я
действительно тебе верю! џ знаю, ты не причинишь нам вреда!
- ђасскажи мне о „жулиане и †ераре. - џ переменил тему разговора,
испытываЯ некоторую неловкость. ‚прочем, Я всегда чувствую себЯ не в своей
тарелке, когда люди начинают слишком сильно мне доверЯть. - ‡ачем они
пришли к Ѓенедикту?
Ћна пытливо посмотрела на менЯ, словно пытаЯсь прочесть мои мысли, и
после непродолжительного молчаниЯ сказала:
- ’ы прав, Я слишком много болтаю. ‘овсем забыла об осторожности.
’еперь твоЯ очередь отвечать на вопросы.
- Џрекрасно! ‘коро тебе ни один родственник не будет страшен! —то ты
хочешь узнать?
- ѓде находитсЯ деревушка? € ќмбер? —то между ними общего? Џочему в
ќмбер можно попасть независимо от того, в каком направлении ты идешь? Ћ
каких отражениЯх ты говорил?
џ поднЯлсЯ на ноги, посмотрел на „ару сверху вниз и протЯнул ей руку.
„евушка робко взЯла ее, встала и испуганно на менЯ посмотрела. ‚ эту
минуту она выглЯдела совсем юной.
- Људа ты...
- Џойдем. - џ подвел ее к тому месту, где спал и повернул лицом к
мельничному колесу. Ћна попыталась что-то сказать, но Я остановил ее
жестом. ‘мотри. ‘мотри и ни о чем не думай.
Њы смотрели на шумЯщую пенЯщуюсЯ воду, и Я привел свои мысли в
порЯдок. ‡атем взЯл девушку за локоть и повел в лес.
Њы шли среди деревьев, и облака поплыли по небу, а тени удлинились.
Џтичьи голоса зазвучали громче, от земли парило. ‹истьЯ поменЯли форму,
листва стала гуще. ЏоЯвилось желтое солнце, за поворотом дороги росли
виноградные лозы. Џтичьи голоса окончательно охрипли. ’ропинка, посыпаннаЯ
галькой, поднималась в гору. ѓде-то далеко сзади слышалсЯ гул, от которого
дрожала землЯ. Њы вышли на открытое место под бирюзовым небом и вспугнули
бурую Ящерицу, гревшуюсЯ на большом камне.
- Људа это мы попали? - спросила „ара. - Ќикогда не была здесь
раньше.
џ ничего не ответил - слишком был занЯт тем, что менЯл отражениЯ.
Њы вновь очутились в лесу, на сей раз тропическом, стоЯвшем на
высоком холме. Џовсюду росли гигантские папоротники, птичий гам сменилсЯ
жужжаньем, шипеньем, тЯвканьем. ѓул усилилсЯ, землЯ дрожала сильнее. „ара
схватила менЯ за руку. Ћна больше не задавала вопросов и буквально
пожирала глазами окружающий пейзаж, стараЯсь ничего не упустить из виду.
Ѓольшие желтые цветы кивали головками, ронЯЯ капли росы с лепестков. †ара
стоЯла такаЯ, что мы взмокли от пота.
ѓул перешел в мощный рев, мы вышли из леса и остановились на краю
пропасти. ђев превратилсЯ в грохот, подобный раскатам грома.
Ћн падал с высоты в тысЯчу футов - водопад, бивший по реке, как молот
по наковальне. ‚низу кружили водовороты, вздымались брызги, летела пена.
Ќа другом берегу, в полумиле, окутанное туманной дымкой и расцвеченное
радугой, похожее на остров, сплюснутый ударом титана, медленно вращалось,
сверкаЯ и переливаЯсь, гигантское мельничное колесо. Ћгромные птицы с
распростертыми крыльЯми парили высоко в небе, напоминаЯ кресты.
Њы стоЯли довольно долго, глЯдЯ на величественную картину,
открывшуюсЯ нашему взору. ђазговаривать было невозможно, и менЯ это вполне
устраивало. ‡атем „ара оторвала взглЯд от мельничного колеса и
вопросительно на менЯ посмотрела. џ кивнул, повернулсЯ и пошел в сторону
леса. Њы довольно быстро вернулись туда, откуда пришли.
‚озвращались мы той же дорогой, и пока шли „ара не произнесла ни
слова. ‚ероЯтно, она понЯла, что Я - виновник происходЯщих вокруг перемен,
и не хотела мне мешать.
‡аговорила она, когда мы очутились на берегу ручьЯ, напротив
маленького мельничного колеса, которое неспешно вращалось.
- ‡начит, между деревушкой и тем местом, где мы были, нет разницы?
- „а. € то и другое - отражениЯ.
- ќмбер тоже?
- Ќет. ќмбер отбрасывает отражениЯ, которым нет числа. ’о место, где
мы были, - отражение, деревушка - отражение, и сейчас мы находимсЯ на
отражении. ‹юбой мир, который ты можешь себе представить, существует и
называетсЯ отражением.
- ...€ ты, и дедушка, и все остальные ходЯт по этим отражениЯм и
выбирают то, которое понравитсЯ?
- „а.
- € мне удалось убежать из деревушки таким же образом?
- „а.
Ћна понЯла все, что Я сказал, - это у нее на лице было написано.
ѓустые черные брови ее сдвинулись, тонкие ноздри раздулись.
- ’огда... € Я так могу... •одить где угодно, делать что захочетсЯ!
- ќто в твоих силах.
Ћна кинулась мне на шею, расцеловала, а затем закружилась, как
девчонка, разметав волосы по изЯщной шее.
- ‡начит, Я могу все!
- ‚озможности наши не безграничны, опасности...
- ќто жизнь! ‘кажи, как мне научитьсЯ управлЯть отражениЯми?
- Љлюч к пониманию - ‚еликий ‹абиринт ќмбера, выложенный огненным
узором на полу большой комнаты в подземельЯх дворца. ’ы должна выдержать
испытание - дойти до центра ‹абиринта не останавливаЯсь и никуда не
сворачиваЯ, иначе погибнешь. ’олько тогда ты получишь власть над
отражениЯми и сможешь сознательно управлЯть ими.
„ара подбежала к полотенцу с остатками завтрака и склонилась над
рисунком, который Я начертил на земле.
- џ должна попасть в ќмбер и пройти ‹абиринт! - воскликнула она,
когда Я подошел и встал рЯдом с ней.
- Ѓезусловно. € рано или поздно Ѓенедикт тебе в этом поможет.
- ‘ейчас! Ќемедленно! Џочему он никогда ничего мне не говорил?
- Џотому что ситуациЯ сложнаЯ, и ни тебе, ни Ѓенедикту нельзЯ
показыватьсЯ в ќмбере. ‘лишком опасно. ЏридетсЯ подождать.
- ќто нечестно! - она резко повернулась и посмотрела мне в глаза.
- Љонечно, нечестно, - согласилсЯ Я. - ’акова жизнь. џ здесь ни при
чем.
ЏоследнЯЯ моЯ фраза прозвучала не совсем искренне. Ќеудивительно,
если учесть, что в сложившейсЯ ситуации виноват был именно Я.
- ‹учше бы ты ничего мне не говорил, раз уж мне не суждено получить
то, чего Я хочу.
- Ќу-ну, не надо так мрачно. Џоложение в ќмбере нормализуетсЯ, причем
в ближайшее времЯ.
- Ђ как Я об этом узнаю?
- ’ебе скажет Ѓенедикт.
- Љак бы не так! ’ы, кажетсЯ, мог убедитьсЯ, что он не считает нужным
просвещать менЯ!
- Ђ зачем? —тобы ты лишний раз поволновалась? ’ы только что сказала,
что лучше бы Я ничего тебе не говорил. Џоверь, Ѓенедикт тебЯ любит и
заботитсЯ о твоем благополучии. Џридет времЯ, и он займетсЯ твоим
воспитанием.
- Ђ если нет? ’ы мне поможешь?
- ‘делаю все, что в моих силах.
- Ђ как мне тебЯ найти?
џ улыбнулсЯ. џ не искал себе выгод, начинаЯ этот разговор. ’о, что
дара решила мне доверитьсЯ, получилось само собой. € совсем необЯзательно
выкладывать ей все начистоту. Љое-что, правда, объЯснить придетсЯ, чтобы
она была у менЯ в долгу. Џозже „ара может мне пригодитьсЯ...
- Џортреты на картах, - сказал Я, - нарисованы отнюдь не из
сентиментальных побуждений. ‘ их помощью мы можем общатьсЯ друг с другом.
„остань из колоды мою карту, сосредоточьсЯ, постарайсЯ выкинуть все мысли
из головы. Џредставь себе, что Я стою перед тобой, и начинай говорить. џ
отвечу.
- Љогда Я играла с картами, дед никогда не разрешал мне смотреть на
них подолгу.
- …стественно.
- Ђ почему они обладают такими свойствами?
- ‡наешь что, об этом мы поговорим как-нибудь в другой раз. Ќо услуга
за услугу. ’ы не забыла? џ рассказал тебе об ќмбере и отражениЯх, Я ты
ответь мне на вопрос о †ераре и „жулиане.
- •орошо, - сказала она. - Ћднажды утром, пЯть-шесть месЯцев назад,
дедушка подрезал деревьЯ в саду - он всегда делает это сам, - а Я ему
помогала. Ћн стоЯл на стремЯнке, орудуЯ секатором, и внезапно замер, как
бы к чему-то прислушиваЯсь. ‡атем Я услышала, как он разговаривает - не
бормочет себе под нос, а именно разговаривает. ‘начала Я подумала, что он
обратилсЯ ко мне с просьбой, а Я не расслышала. џ спросила, в чем дело, но
он не обратил на менЯ вниманиЯ. ’еперь Я понимаю, что он беседовал с
человеком, который свЯзалсЯ с ним по карте, скорее всего „жулианом. ’огда
же мне было невдомек, почему дед бросил все дела и сказал, что ему
необходимо отлучитьсЯ на день-„ругой. Ћн предупредил менЯ, что в его
отсутствие могут приехать „жулиан и †ерар, и что Я должна представитьсЯ
им, как осиротевшаЯ дочь старого преданного слуги Ѓенедикта, которую он
взЯл на воспитание. „ед уехал, ведЯ на поводу двух лошадей. Ћн был
вооружен до зубов.
- ‚ернулсЯ он глубокой ночью, вместе с †ераром и „жулианом. †ерар
находилсЯ в полубредовом состоЯнии, леваЯ его нога была сломана, левый бок
- в синЯках и царапинах. „жулиан тоже выглЯдел изрЯдно потрепанным. Ћни
гостили у нас примерно месЯц - менЯ поразило, как быстро †ерар выздоровел,
- а затем взЯли двух лошадей и уехали. Ѓольше Я их не видела.
- Ћни не говорили, что с ними случилось?
- ‘казали мимоходом, что попали в какую-то переделку. ‘о мной на эту
тему не разговаривали.
- ѓде это произошло? Ќе знаешь?
- Ќе —ерной „ороге. џ Ясно слышала, как они несколько раз упоминали
—ерную „орогу.
- ѓде она находитсЯ?
- ЏонЯтиЯ не имею.
- —то о ней говорили?
- Ќичего особенного. Џроклинали на все лады.
џ взглЯнул на остатки нашего завтрака, увидел, что в бутылке осталось
вино, наклонилсЯ и наполнил бокалы.
- ‡а встречу друзей! - сказал Я и улыбнулсЯ.
- ‡а встречу друзей! - согласилась „ара.
Њы выпили.
Ћна принЯлась упаковывать корзинку, и Я стал помогать ей, вспомнив о
том, что времЯ не ждет. Њне не терпелось отправитьсЯ в путь.
- Љогда можно с тобой свЯзатьсЯ? - спросила „ара. - „олго мне ждать?
- Ќе очень. „ай мне три месЯца, и Я тебе помогу.
- ѓде ты будешь через три месЯца?
- Ќадеюсь, в ќмбере.
- Ђ к нам ты надолго приехал?
- Ќа несколько дней. Ќо сегоднЯ мне предстоит отправитьсЯ по
неотложным делам. ‚ернусь только завтра.
- †аль, что ты не можешь остатьсЯ.
- Њне тоже жаль. џ бы с удовольствием осталсЯ, в особенности после
того, как мы познакомились.
Ћна покраснела и опустила голову, сделав вид, что корзинка упакована
недостаточно тщательно. џ снЯл с куста фехтовальные костюмы.
- „омой вернемсЯ вместе? - спросила она.
- Ќет. џ - на конюшни. Њне надо ехать.
- ‚се равно нам по пути. ЊоЯ лошадь привЯзана за поворотом ручьЯ. - џ
кивнул и пошел вслед за ней по тропинке, огибающей берег. - Њне кажетсЯ, о
нашей встрече никто не должен знать, тем более дед, - сказала она. - Љак
ты думаешь?
- “мница.
†урчание и клекот воды в ручейке, впадающем в реку, текущую к морю,
затихали, затихали и наконец затихли. ‘лышалсЯ лишь все ослабевающий скрип
мельничного колеса.

Љак правило, принцип "Њедленно, но верно" применим на все случаи
жизни. …сли же какой-нибудь процесс необходимо ускорить, действовать надо
с крайней осторожностью.
€так, Я ехал медленно, но верно и с крайней осторожностью. Ќезачем
было понапрасну утомлЯть чемпиона. ђезкие смены отражений плохо действуют
даже на людей, а животные, которые никогда не лгут сами себе, переносЯт их
очень тЯжело и могут взбеситьсЯ.
џ пересек небольшой деревЯнный мост через ручей. Њне нужно было
добратьсЯ до реки, минуЯ город, а затем уже берегом доехать до морЯ. ‘тоЯл
полдень. „еревьЯ покачивали ветвЯми, навеваЯ прохладу. Ќа моем поЯсе
висела ѓрейсвандир.
џ держал путь на запад и вскоре очутилсЯ в холмистой местности. џ не
стал управлЯть отражениЯми, пока не взобралсЯ на самый высокий холм, с
которого как на ладони открывалсЯ вид на город, так похожий на мой Ђвалон.
Ќедоставало лишь нескольких серебрЯных башен, да река протекала под другим
углом. €з труб гостиниц и домов шел дым, легкий ветерок гнал его на север.
‹юди - верхом, пешие, на телегах, в экипажах - двигались по узким улочкам,
заходили в лавки, отели, виллы и выходили из них; стайки птиц опускались,
поднимались и щебетали рЯдом со стреноженными лошадьми; Яркие плакаты и
знамена полоскались по ветру; жара стоЯла такаЯ, что воздух дрожал.
ум голосов, звЯканье, стуки, скрипы сливались в одно невнЯтное
бормотание, но даже если б Я был слепым, запахи подсказали бы мне, что
город близко.
џ смотрел на него сверху вниз, и чувство тоски овладевало мною при
воспоминании о давно позабытом отражении с тем же названием, где можно
было обрести покой и где Я был счастлив.
‚прочем, Я прожил долгую жизнь и прекрасно понимал, что переживаниЯми
горю не поможешь, а сожалеть о том, что свершилось, глупо.
’е сладостные дни миновали, и дело с концом, а сейчас менЯ ждал
ќмбер. џ дал лошади шпоры и поскакал на юг, твердо знаЯ, что буду
сражатьсЯ до победного конца. џ никогда не забуду тебЯ ќмбер.
‘олнце огненной точкой сверкало над моей головой, свистел ветер. Ќебо
пожелтело, стало похожим на огромную знойную пустыню, раскинувшуюсЯ от
горизонта до горизонта. •олмы превратились в невысокие горы; камни,
разбросанные в долине, поражали разнообразием форм и расцветок.
ђазыгралась песчанаЯ бурЯ, и Я замотал лицо шейным платком. —емпион
заржал, зафыркал, но продолжал мчатьсЯ вперед. Џесок, камни, ветер,
оранжевое небо, стаЯ облаков, летЯщаЯ к солнцу...
’ени удлинились, ветер стих, тишина... ‹ишь стук копыт да свист
неровного дыханьЯ...
Џолумрак, солнце столкнулось с облаками... € стены днЯ трЯслись от
грома... Љак Ясно видно вдалеке... ѓолубаЯ прохлада, воздух, насыщенный
электричеством... € снова гром...
‡анавес дождЯ справа... ‘теклЯнный занавес... ‘иние изломы в
облаках... Џрохлада, увереннаЯ поступь конЯ и одноцветный мир, как
театр...
ѓром как набат, белые молнии, хлынул ливень... „вести метров... ‘то
пЯтьдесЯт... •ватит!
Ѓурлит, кипит, пенитсЯ ливень... ‘ырой запах земли... ђжание
чемпиона... Ќа галопе...
‘труйки воды текут, тонут в земле... ЏЯтна грЯзи пускают пузыри...
ђучейков становитсЯ все больше они плещут...
‚ысокий холм впереди, и чемпион перепрыгивает лужицы и лужи, мышцы
его напрЯгаютсЯ и опадают, копыта топчут полотно воды, выбивают искры из
камней, мы взбираемсЯ на холм все выше и выше, и плеск волн сзади
превращаетсЯ в рев бурного потока...
‚се выше и выше, чтобы остановитьсЯ и выжать полы плаща... ‚низу
бушует серое море, и волны бьютсЯ о скалу, на которой мы стоим...
Ђ теперь в глубь страны, туда, где вечер, где полЯ засеЯны клевером;
а сзади - удалЯющийсЯ шум прибоЯ...
‚ погоню за падающими звездами, а небо темнеет на востоке, предвещаЯ
ночь и безмолвие...
ђасчистить небо, чтоб Ярче звезды, оставить тонкий ажур облачков.
Љрасноглазые твари несутсЯ, воЯ, по нашему следу... Ћтражение...
‡еленоглазые... Ћтражение... †елтоглазые... €счезли.
‹ишь черные пики скал в снежных юбках окружают со всех сторон...
‡амерзший снег, сухой, как пыль, летит в ночи - игрушка ветра... ‘нег,
похожий на порошок, на муку... ‚спомнились итальЯнские Ђльпы, катание на
лыжах... ‚олны снега бьютсЯ о каменные утесы... Ѓелый огонь ночью... Њои
ноги, закоченевшие в промокших сапогах... —емпион испуганно фыркает,
осторожно переставлЯет ноги и мотает головой, словно не верит тому, что
видит...
‡а поворотом - другое отражение, покатый склон холма, теплый ветер,
тающий снег...
’руден, извилист путь к теплу... ’Янулась ночь, и шел рассвет,
светлели звезды...
’ам, где час назад билсЯ о скалы снег, лежала равнина с чахлыми
кустами. € вороны, пожирающие падаль, с криками протеста взлетали, когда
мы проезжали мимо...
—уть помедленнее, и равнина покрылась травой, по которой волнами
прокатывалсЯ ветерок... Љашель охотЯщейсЯ пантеры... ‘пасающаЯсЯ бегством
тень, похожаЯ на оленью... € вновь Ярко светЯт звезды, а ноги мои немного
согрелись...
—емпион захрапел, встал на дыбы и понес, спасаЯсь от невидимой
опасности... Ќе скоро он успокоилсЯ, не скоро перестал дрожать...
‘осульки месЯца свисали с вершин деревьев... ’уман фосфоресцировал,
поднимаЯсь от земли... Њотыльки кружили в белых пЯтнах света...
‡емлЯ поднималась и опускалась, словно горы переминались с ноги на
ногу... ‡везды раздвоились... € две луны, как одна гантель... Џо равнине и
в воздухе мечутсЯ странные тени...
‡емлЯ потикала и остановилась, как часы, у которых кончилсЯ завод...
’ихо... ‘покойно... ‡везды и луна соединились со своими душами...
Ќа запад, опушка леса... ’уда, где течет река, а дорога ведет вдоль
берега к самому мор ю...
‘тук копыт, менЯютсЯ отражениЯ... Ќочной воздух свеж и прохладен...
‘веркают башни на серых стенах... ‘ладко дышитсЯ, все плывет перед
глазами... ЋтражениЯ...
Њы словно кентавр, мой конь и Я, со взмокшим от пота телом... Њы
тЯжело дышим, мы задыхаемсЯ... €, как платком, покрыта шеЯ тучей грозовою,
и страшен лик, коль мы победно раздуваем ноздри... ѓлотаЯ землю...
‚есело смеемсЯ, река близко, слева лес...
‘качем среди деревьев... ѓладкие стволы, лианы, капли росы...
Џаутина, озареннаЯ лунным светом, в ней кто-то бьетсЯ... “пругий торф...
‘ветЯщийсЯ мох на поваленных стволах...
ЏолЯна... епчет высокаЯ трава...
‚новь лес...
ђека совсем близко...
‡вуки... ‡вуки... ‘теклЯнное звЯканье воды...
Ѓлиже, еще ближе, совсем рЯдом... Ќебо изогнулось, подтЯнув брюхо, и
деревьЯ... —истый свежий воздух... ‚от она течет, слева от нас...
Ќеспешно, неторопливо, мы приближаемсЯ...
Џить... ЏоплескатьсЯ на отмели, и чемпион, опустив голову, пьет, не
может оторватьсЯ, и пар вырываетсЯ из его ноздрей... ѓлубже и Я стою в
сапогах по колено в воде... Ћна капает с волос, течет по спине и рукам...
—емпион поднимает голову и смотрит, как Я смеюсь...
‚низ по течению, медленному, спокойному... ‚доль берега по дороге
прЯмой, широкой...
‹ес стал гуще, затем поредел...
‘покойно, уверенно, неторопливо...
Џроблеск зари на востоке...
‚низ по склону холма, деревьев почти не видно... ЉаменистаЯ равнина и
вновь ночное небо...
Ќаконец-то запах морЯ - поЯвилсЯ и тут же исчез... ‘тук копыт, только
вперед, предрассветный холодок...
€ вновь морской соленый запах...
Љаменистый берег, леса нет и в помине... Љрутой, открытый ветрам,
мрачный склон, спускаемсЯ... Љрутой, обрывистый, отвесный... Њелькают
каменные стены... Љамни срываютсЯ и исчезают в бурном потоке, не слышно
всплесков... “глубить ущелье, расширить дорогу...
‚низ, вниз...
…ще немного...
Ђ теперь - окрасить восток бледной зарей, сделать спуск не таким
крутым... —уть добавить запаха соли в воздухе...
ѓлина, песок... ‘вернуть вниз, занимаетсЯ день...
‘покойнее, мЯгче, ослабить стремена...
Ѓриз и свет, бриз и свет... ‡а валунами...
ЌатЯнуть поводьЯ...
Џередо мной лежал морской берег с дюнами. ћго-восточный ветер вздымал
тучи песка, сквозь которые трудно было разглЯдеть далекие очертаниЯ
сурового морЯ.
ђозоваЯ зарЯ окрасила седые гребни волн, разбивавшихсЯ о скалы. Њежду
мною и дюнами высотой в несколько сот футов на этом злосчастном берегу
лежало плоскогорье. „ьЯвольскаЯ ночь закончилась, и оно ожило с рассветом,
играЯ причудливыми тенЯми на крупном зернистом песке среди булыжников.
„а, Я попал туда, куда хотел.
џ спешилсЯ и стал ждать. ‘олнце поднималось медленно, а мне необходим
был жесткий белый свет. ќто было то самое место, которое Я видел, находЯсь
в ссылке на отражении землЯ, много десЯтков лет назад. Џравда, здесь не
было ни бульдозеров, ни Ям, ни чернорабочих, ни тайной полиции оранжевого
города. Ќе было и рентгеновских установок, колючей проволоки, вооруженной
охраны. ‚прочем, это отражение никогда не знало сэра ќрнста Ћппенгеймера,
корпорацию бриллиантовых копей ћго-‡ападной Ђфрики и правительства,
которое дало компании разрешение на раскопки. Џередо мной расстилалась
пустынЯ Ќамиб, расположеннаЯ примерно в четырехстах милЯх к северо-западу
от Љейптауна, - полоса дюн и скал от двух до двенадцати миль в ширину,
протЯнувшаЯсЯ вдоль этого богом забытого места на триста миль. € совсем не
как в копЯх, алмазы валЯлись здесь прЯмо под ногами, напоминаЯ птичий
помет на песке. …стественно, Я прихватил с собой небольшие грабельки и
решето.
ђаспаковав седельную сумку, Я приготовил завтрак. „ень обещал быть
жарким и пыльным.

ђаботаЯ в дюнах, Я думал о „ойле - ювелире из Ђвалона, маленьком,
лысом, с пушистыми бакенбардами. ћвелирный порошок? ‡ачем мне ювелирный
порошок, да в таком количестве, которого хватит армии ювелиров, их внукам
и правнукам? џ пожал плечами. Ќе все ли равно зачем, если Я плачу
наличными? „а, конечно, но если выЯснилось, что порошок можно выгодно
использовать в другом деле надо быть дураком... €ными словами, он не может
выполнить мой заказ в течение недели? Њаленькие пухлые щечки задрожали от
сладчайшей улыбки. Ќедели? Ћ нет! Ќикогда! ќто просто смешно, не может
быть и речи... ЏонЯтно. —то ж, большое спасибо. ‚озможно, его конкурент
сможет мне помочь, а заодно примет в оплату алмазы, которые Я должен
получить со днЯ на день... Ђлмазы? џ сказал алмазы? ‘екундочку. ‚едь он
всегда интересовалсЯ именно алмазами... „а, конечно, в настоЯщий момент у
него нет нужного количества, но... Њногозначительный жест... Ћн безусловно
поторопилсЯ, категорически заЯвив, что не сможет достать этого
полировочного материала. ”ормула изготовлениЯ проста, ингредиенты в
изобилии, выход будет найден. ‡начит, в течение недели. Ђ теперь об
алмазах...
Љогда Я покинул лавку „ойла, выход был найден.
Њногие считают, что порох взрываетсЯ. ќто, конечно, не так. Џорох
быстро сгорает, наращиваЯ давление газа, который выбрасывает пулю из
патрона после того, как боек ударЯет в капсюль. ‚ результате происходит
выстрел.
‘ присущим всей нашей семье даром предвиденьЯ Я много лет
экспериментировал со всевозможными взрывчатыми и горючими веществами.
Њоему разочарованию, когда Я узнал, что порох в ќмбере не воспламенЯетсЯ,
а капсюли не желают взрыватьсЯ, не было границ. “тешал менЯ лишь тот факт,
что мои родные и близкие при всем желании тоже не могли воспользоватьсЯ
огнестрельным оружием. ‚ажное открытие Я сделал много лет спустЯ. Љак-то
раз Я сидел в своей комнате во дворце ќмбера и полировал золотой браслет,
который купил „ейдре в подарок. ѓрЯзную трЯпку Я бросил в горЯщий камин.
‘лава богу, порошка на ней было немного.
џ стал обладателем готового детонатора, который при смешении с
инертным веществом мог гореть, как порох.
…стественно, Я ни с кем не поделилсЯ столь ценной информацией,
справедливо полагаЯ, что она пригодитсЯ мне в будущем. Љ сожалению, вскоре
Я подралсЯ на дуэли с ќриком и в результате забыл не только о ювелирном
порошке, но и о том, как менЯ зовут. ‡атем мне пришлось стать союзником
Ѓлейза, который готовилсЯ к нападению на ќмбер. „умаю Ѓлейз просто не
хотел выпускать менЯ из виду и поэтому согласилсЯ объединить наши силы.
Џредоставь Я в его распорЯжение оружие, он был бы неуЯзвим, а мне пришлось
бы туго, потому что ему была предана большаЯ часть солдат и офицеров.
Ћ, если б только Я обрел памЯть месЯцем раньше! џ не копалсЯ бы
сейчас в пыли и грЯзи, мне не пришлось бы выдерживать унижений и
оскорблений, проходить через пытки, заживо гнить в темнице! џ сидел бы
сейчас на троне ќмбера!
џ сплюнул, потому что засмеЯлсЯ и песок чуть не попал мне в горло.
Љакого черта! џ сам виноват во всех "…сли". ‡ачем гадать, что было бы,
когда мне есть о чем поразмыслить. ‚от так-то, ќрик...
џ никогда не забуду тот день, ќрик. ЊенЯ сковали цепЯми и заставили
опуститьсЯ на колени перед троном. џ короновал сам себЯ, чтобы
поиздеватьсЯ над тобой, и был жестоко избит. ‡атем Я швырнул в тебЯ
короной, но ты поймал ее на лету и улыбнулсЯ. •орошо, что ты ее поймал и
она не согнулась от удара. ’акаЯ красиваЯ вещь...
‘еребрЯный обруч с семью высокими пиками, усыпанный бесценными
изумрудами, с двумЯ большими рубинами по бокам... ‚ день коронации ты был
самоуверенным, сытым, довольным. џ помню слова, которые ты прошептал мне
на ухо, когда замерло эхо от "„а здравствует король! ", ’рижды разнесшеесЯ
по залу: "Ќикогда в жизни не видел ты зрелища, более прекрасного, чем
сегоднЯ..." € Я помню, как ты громко добавил: "ќй, стража! џ повелеваю
выжечь Љорвину глаза! Џусть последним его воспоминанием будет праздничное
великолепие этого днЯ! Ђ затем бросьте его в самую далекую темницу, самое
глубокое подземелье ќмбера, чтобы памЯть о нем стерлась и имЯ его было
забыто!"
"’ы восседаешь на троне ќмбера, ќрик, - сказал Я вслух. - Ќо Я не
забыт и не забыл, и у менЯ есть глаза!"
ЌаслаждайсЯ королевской властью, ќрик, подумал Я. ‘тены ќмбера высоки
и прочны. ЋставайсЯ в них. Ћкружи себЯ стальным кольцом шпаг. Џодобно
страусу спрЯчь голову под крыло. Ќо не будет тебе покоЯ, пока Я жив, а Я
сказал, что Я вернусь, ќрик. џ добуду ружьЯ, взломаю все двери, уничтожу
твоих защитников. € тогда мы останемсЯ один на один, как в тот день, когда
мы дрались на шпагах, а стражники подоспели и спасли тебЯ от верной
гибели. ’огда Я ранил тебЯ, ќрик. ‘ейчас мне нужна твоЯ кровь до капли.
џ обнаружил еще один крупный алмаз, шестнадцатый по счету, и положил
его в кошелек.

ѓлЯдЯ на заходЯщее солнце, Я думал о Ѓенедикте, „жулиане и †ераре.
Љакие у них могли быть общие интересы? Ћт „жулиана Я не ждал ничего
хорошего, а †ерара не боЯлсЯ. Ѓенедикт навернЯка разговаривал именно с
ним, когда Я ночевал в лагере, и в ту ночь ничего дурного со мной не
произошло. ’ем не менее альЯнс трех братьев внушал мне опасениЯ. …сли менЯ
кто и ненавидел больше, чем ќрик, так это „жулиан. “знай он, где Я
нахожусь, мне грозили бы крупные неприЯтности, а Я не был к ним готов.
Ѓенедикт тоже мог менЯ выдать, не мучаЯсь угрызениЯми совести. Ћн
ведь понимал, что любые мои действиЯ приведут к волнениЯм в ќмбере. џ не
мог сердитьсЯ на человека, который считал, что благополучие государства -
превыше всего. ‚ отличие от „жулиана, Ѓенедикт свЯто следовал своим
принципам, и мне было жаль, что Я не нашел с ним общего Языка. Ћставалось
надеЯтьсЯ, что битву за ќмбер Я выиграю быстро и с минимальными потерЯми с
обеих сторон. Њне не хотелось портить отношениЯ с Ѓенедиктом, в
особенности после того, как Я познакомилсЯ с „арой.
Љ тому же он мог вернутьсЯ в любую минуту, и Я боЯлсЯ попасть в
ловушку. Њне совсем не хотелось очутитьсЯ ни в тюрьме, ни в могиле. Ђ
значит Я не мог позволить себе роскоши как следует отдохнуть. Њне
необходимо было спешить.
џ завидовал ѓанелону, который сейчас навернЯка находилсЯ в одном из
питейных заведений, или в публичном доме, или просто бродил по по зеленым
лугам и холмам. ‚се эти дни мой спутник пил, дралсЯ, кутил с женщинами и
чувствовал себЯ как дома. ‚прочем, он действительно попал к себе домой.
Њожет, оставить его в Ђвалоне? Ќет, нельзЯ. Љогда Я уйду, „жулиан устроит
ему допрос с пристрастием, и ѓанелон станет изгоем в своей стране. Ћн
вынужден будет занЯтьсЯ старым ремеслом, и врЯд ли ему повезет в третий
раз. џ сдержу слово, возьму его с собой в ќмбер - если, конечно, он сам не
передумает. Ђ если передумает... џ немного ему завидовал, хотЯ и понимал,
что он будет объЯвлен вне закона. Њне ведь тоже не хотелось уезжать, и Я
представил себе, как брожу по окрестностЯм Ђвалона, распускаю парус на
плывущей по реке лодке, совершаю верховые прогулки с „арой...
Њысли о „аре не давали мне покоЯ. ‘ ее поЯвлением в моей жизни что-то
изменилось, но Я никак не мог понЯть, что именно. Њы, эмбериты, несмотрЯ
на ненависть, которую некоторые члены нашей семьи испытывают друг к другу,
непрестанно думаем о своих родственниках, всегда готовы выслушать
последние новости, касающиесЯ любого из нас, и обожаем посплетничать, хотЯ
часто дорого за это платим. €ногда мне кажетсЯ, что мы походим на компанию
болтливых старушек в каком-нибудь санатории, которые только тем и
занимаютсЯ, что перемывают друг другу косточки.
„ара понЯтиЯ не имела о наших семейных делах, но ведь о себе она тоже
ничего не знала. Ћ, со временем эта девушка все поймет и, как только о ее
существовании станет известно, получит блестЯщее воспитание. Џосле того
как Я рассказал о силах, присущих ей от рожденьЯ, она не успокоитсЯ, пока
не попадет в ќмбер. џ чувствовал себЯ змеем-искусителем, заставившим ее
отведать запретного плода, но рано или поздно она все равно узнала бы
правду, а чем раньше „ара научитсЯ остерегатьсЯ своих родственников, тем
спокойней ей будет жить на свете!
‚прочем, не исключено, что ее мать и бабушка тоже ничего о себе не
знали...
Ђ к чему это привело? Ћбе умерли насильственной смертью!
Ќеужели рука ќрика достигала самых далеких отражений?
Ѓенедикт, если того требовали обстоЯтельства, становилсЯ куда более
жестоким, хитрым и коварным, чем любой из нас. Ћн пойдет на все, вплоть до
братоубийства, чтобы защитить близкого ему человека. ‘крываЯ „ару от
посторонних глаз, ничего ей не объЯснЯЯ, он, видимо считал, что действует
в ее интересах. Ѓенедикт будет вне себЯ, когда узнает о нашем с ней
разговоре, и это была еще одна из причин по которой мне хотелось покинуть
Ђвалон как можно скорее. ЏросвещаЯ „ару Я не преследовал корыстных целей.
Њне просто хотелось уберечь девушку от опасности, а Ѓенедикт с моей точки
зрениЯ был не прав, оставлЯЯ ее в полном неведении. ‡а времЯ моего
отсутствиЯ „аре будет над чем подумать и когда Я вернусь, она засыплет
менЯ вопросами. џ постараюсь внушить ей, что вести себЯ надо крайне
осторожно и подскажу, чего следует опасатьсЯ.
џ стиснул зубы.
„икость какаЯ-то! Љогда Я буду править в ќмбере все переменитсЯ.
„олжно переменитьсЯ.
Џочему никто не нашел средства, с помощью которого можно было бы
изменить природу человеческую? ЏотерЯв памЯть, оказавшись в другом мире, Я
все равно осталсЯ прежним Љорвином. ‚прочем, именно поэтому Я и не
отчаивалсЯ.
‘пустившись к реке в укромном месте, Я смыл с себЯ пыль и пот, думаЯ
о —ерной „ороге, на которой потерпели фиаско мои братьЯ. €нформациЯ длЯ
размышлениЯ.
ЉупалсЯ Я недалеко от берега, одним глазом поглЯдываЯ на ѓрейсвандир.
Љаждый из нас способен идти сквозь отражениЯ по свежему следу. Ќо менЯ
никто не потревожил, хотЯ на обратном пути мне пришлось воспользоватьсЯ
ѓрейсвандир против хищных зверей, куда менее страшных, чем мои братьЯ.
‚прочем, этого следовало ожидать, потому что Я торопилсЯ изо всех сил
и отражениЯ мелькали, как в калейдоскопе...

‡адолго до рассвета Я въехал в конюшни, расположенные неподалеку от
дома моего брата. —емпион никак не мог успокоитьсЯ, и мне пришлось его
задабривать - гладить и чистить скребком. Љогда Я налил ему воды и насыпал
овса, из противоположного стойла донеслось ржание - менЯ приветствовал
огнедышащий, конь ѓанелона. џ вышел из конюшен и помылсЯ у колонки,
размышлЯЯ, удастсЯ ли мне хоть немного поспать.
Ћтдых был мне необходим - несколько часов сна, и Я полностью
восстановил бы свои силы. ‚от только не хотелось мне, во избежание
неприЯтностей, ложитьсЯ в доме Ѓенедикта. Џравда, Я неоднократно
утверждал, что предпочитаю умереть в постели, но во-первых, Я имел в виду
смерть в старческом возрасте, а во-вторых, надеЯлсЯ, что на менЯ наступит
слон в тот момент, когда Я буду заниматьсЯ любовью с молоденькой девушкой.
Љ винному погребу Ѓенедикта Я, однако, относилсЯ не с таким
предубеждением, как к постели, и, почувствовав необходимость выпить
чего-нибудь покрепче, Я отправилсЯ в дом, прошел в гостиную и, не зажигаЯ
света, открыл дверцу бара.
џ налил виски, выпил, налил еще и подошел к окну. ‚ид из него
открывалсЯ великолепный - недаром Ѓенедикт построил дом на вершине холма.
- Џод белой луной дорога лежит, - процитировал Я, удивлЯЯсь звукам
собственного голоса. - ‘иЯет луна одиноко...
- ‹ежит, Љорвин. ‘иЯет, мой мальчик. ‚ерно подмечено, - произнес
ѓанелон.
- џ и не знал, что ты здесь, - сказал Я, не поворачиваЯ головы.
- ќто потому, что Я сижу тихо, как мышь.
- џсно. ‘колько ты выпил?
- ‘амую малость. Ќо если вы, как добрый товарищ, поднесете
стаканчик...
џ повернулсЯ.
- Ђ сам ты не можешь себе налить?
- Њне трудно двигатьсЯ.
- •орошо.
џ налил виски в хрустальный бокал до краев и подошел к креслу, в
котором сидел ѓанелон. Ћн медленно поднЯл стакан к губам, кивнул в знак
благодарности и сделал глоток.
- Ђх! ‚от теперь полегчало.
- ’ы дралсЯ, - уверенно заЯвил Я.
- ќто точно. € не раз.
- Ѓудь мужчиной, возьми себЯ в руки, и мне не придетсЯ тебе
сочувствовать.
- Ќо Я победил!
- Ѓоже великий! ѓде трупы?
- Ћ, те драки не в счет. ќто девчонка менЯ отделала.
- ‡начит, ты не выкинул денег на ветер.
- џ говорю о девчонке другого сорта. Ѓоюсь, Я поставил нас в неловкое
положение.
- Ќас?
- џ же не знал, что она - хозЯйка дома. Ќастроение у менЯ было
прекрасное и Я решил, что вреда не будет, коли Я позабавлюсь с молоденькой
аппетитной служанкой...
- ‘ „арой? - спросил Я, внутренне содрогаЯсь.
- ‚от-вот. џ шлепнул ее по попочке, поцеловал разок-другой... - он
застонал, - она оторвала менЯ от земли, как пушинку, поднЯла на вытЯнутых
руках над головой, сообщила, что она хозЯйка дома, а потом отпустила... џ
вешу восемнадцать стонов, а лететь было далеко. - Ћн отпил из стакана и Я
усмехнулсЯ. - Ћна тоже смеЯлась, - обиженно произнес ѓанелон, - а потом
помогла мне поднЯтьсЯ и ласково спросила, как Я себЯ чувствую. џ конечно
попросил прощениЯ... ‚аш брат, должно быть, настоЯщий мужчина. џ никогда
не встречал еще такой сильной девушки. - Ћн покачал головой и выпил виски.
- мне было очень страшно. € не очень приЯтно.
- „ара принЯла твои извинениЯ?
- „а, конечно. Ћна отнеслась ко мне очень снисходительно, заверила,
что никому ничего не скажет, и посоветовала обо всем забыть.
- ‚ таком случае почему ты не спишь? ‚ремЯ позднее.
- џ ждал вас. Њне необходимо было с вами увидетьсЯ.
- ’вое желание исполнилось.
Ћн медленно встал с кресла.
- Џойдемте, подышим свежим воздухом.
- Ќеплохо придумано.
Џо пути ѓанелон прихватил бутылку виски и лишний стакан, что тоже
было неплохо придумано. Њы вышли из дома, прошли садом и уселись на
скамейку у ветвистого дуба. џ набил трубку.
- “ вашего брата неплохой вкус. ‚ вине он тоже разбираетсЯ, - сказал
ѓанелон, наполнЯЯ стаканы и делаЯ глоток. - ’ак вот, после того, как Я
попросил у девушки прощеньЯ, мы довольно долго разговаривали. “знав, что Я
ваш спутник, она тут же принЯлась менЯ расспрашивать о вас, о вашей семье,
об ќмбере и об отражениЯх.
- ’ы ей что-нибудь сказал? - спросил Я, зажигаЯ спичку.
- џ не мог бы ей ничего сказать при всем желании. џ знаю меньше, чем
она.
- •орошо.
- ‚идимо, Ѓенедикт не очень с ней откровенничает. џ его понимаю.
Ѓудьте осторожны с этой девушкой, Љорвин. Ћна слишком любопытна.
џ кивнул и раскурил трубку.
- “ нее есть на то основаниЯ. Ќо Я рад, что ты не проболталсЯ, хоть и
был пьЯн. ‘пасибо, что предупредил.
Ћн пожал плечами и вновь приложилсЯ к стакану.
- •орошаЯ взбучка всегда отрезвлЯет. Љ тому же, заботЯсь о вашем
благополучии, Я думаю о себе.
- ’ы прав. ‘кажи, этот вариант Ђвалона тебЯ устраивает?
- ‚ариант? ќто - мой Ђвалон! ‘ейчас тут живут другие люди, вот и все.
‘егоднЯ Я был на Џоле Љолючек, где уговорил шайку „жека •ейлиса бросить
разбой и поступить к вам на службу. џ сразу узнал знакомые места.
- Џоле колючек, - задумчиво произнес Я.
- „а, Я попал домой. € когда Я состарюсь, мне бы хотелось вернутьсЯ
сюда, если Я не погибну в битве за ќмбер.
- ’ы по-прежнему намерен разделить мою судьбу?
- ‚сю жизнь Я мечтал увидеть ќмбер - с тех пор, как вы о нем
рассказали. ‘частливые были времена.
- —естно говорЯ, Я забыл, когда мы говорили об ќмбере.
- ‚ ту ночь мы оба были пьЯны в стельку, и времЯ текло незаметно вы
рассказывали мне о зеленых и золотых шпилЯх, о проспектах и улицах, о
террасах, садах и фонтанах. ‚ глазах ваших стоЯли слезы... џ даже не
заметил, как за окном забрезжил рассвет. Ѓоже! Њне кажетсЯ, Я могу
нарисовать план города! џ должен побывать в нем прежде чем умру!
- џ не помню той ночи, - медленно произнес Я. - „олжно быть, Я
действительно был очень пьЯн.
ѓанелон ухмыльнулсЯ.
- Ђ ведь нас не забыли, Љорвин. Џравда, авалонцы считают, что мы
давно умерли и, рассказываЯ всевозможные истории, привирают, как хотЯт, но
это неудивительно. ‘колько лет прошло!
џ промолчал и запыхтел трубкой.
- ...Њожно задать вам один вопрос? - спросил ѓанелон.
- ‚алЯй.
- …сли вы объЯвите ќмберу войну, Ѓенедикт станет вашим врагом?
- џ тоже не отказалсЯ бы услышать ответ на этот вопрос. „умаю, да. џ
надеюсь победить, прежде чем он успеет прийти ќрику на помощь. Ѓенедикт
может оказатьсЯ в ќмбере в мгновение ока, но ведь ему придетсЯ маршировать
во главе войска, потому что в одиночку даже мой грозный брат не в силах
будет что-нибудь изменить. Ќет. Ћн постараетсЯ не допустить гражданской
войны и поддержит всЯкого, кто сумеет сохранить целостность государства. €
поэтому, когда Я скину ќрика с трона, он согласитсЯ стать моим союзником
ради прекращениЯ междоусобиц. Ќо до тех пор Ѓенедикт останетсЯ моим врагом
и, если узнает о моих планах, сделает все возможное, чтобы
воспрепЯтствовать их осуществлению.
- €менно это Я и хотел услышать, - сказал ѓанелон. - Ђ если вы
победите, он не возненавидит вас на всю жизнь?
- ‚рЯд ли. Џолитика политикой, а с Ѓенедиктом мы вместе росли и
воспитывались. Љ тому же мы всегда лучше относились друг к другу, чем
каждый из нас к ќрику.
- ЏонЯтно. џ ведь спросил не из простого любопытства. Ќа войну мы
идем вместе, а Ђвалоном правит ваш брат. ‚от Я и подумал, как он отнесетсЯ
к тому, что когда-нибудь Я захочу вернутьсЯ и остатьсЯ здесь навсегда.
‚друг он захочет мне отомстить?
- Ћчень в этом сомневаюсь. Ѓенедикт - человек благородный.
- ’огда у менЯ еще один вопрос. Ќе хочу хвастатьсЯ, но Я опытный
военный, и, если мы захватим ќмбер, ваш брат в этом убедитсЯ. Љак вы
думаете, можно попросить его назначить менЯ начальником гарнизона? џ
прекрасно знаю эти места. џ готов показать ему поле колючек и объЯснить,
как выиграл битву. —ерт побери! џ буду служить Ѓенедикту так же верно, как
вам! - он покраснел и засмеЯлсЯ. - Џростите. Ќо Я его не подведу.
џ усмехнулсЯ и пригубил виски.
- €деЯ, конечно, неплоха. Ѓоюсь только, что ты всегда будешь у него
на подозрении. Ћн навернЯка поймет, что Я приставил к нему шпиона.
- Љ черту политику! џ не это имел в виду! џ простой солдат и люблю
Ђвалон всем сердцем!
- џ тебе верю. Џоверит ли Ѓенедикт?
- ‡ачем ему отказыватьсЯ от хорошего генерала? ‚едь он калека, и Я
мог бы...
џ невольно рассмеЯлсЯ и тут же зажал себе рот ладонью - звуки далеко
разносЯтсЯ ночью. Љ тому же мне не хотелось обижать ѓанелона.
- Џрости менЯ, - сказал Я. - Џрости, пожалуйста. ’ы не понимаешь. ’ы
действительно не понимаешь, с кем мы разговаривали той ночью в палатке. Ћн
мог показатьсЯ тебе простым смертным, да еще и без руки. ќто не так.
Џоверь, Я боюсь Ѓенедикта. ‚торого такого, как он, не существует ни на
отражениЯх, ни в реальном мире. Ѓенедикт - военный инструктор ќмбера. ’ы
способен представить себе, что такое тысЯчелетие? Ќесколько тысЯчелетий?
’ы способен понЯть человека, который каждый день своей жизни в течение
всех этих лет часть времени уделЯет оружию, тактике, стратегии? ’ы жестоко
ошибаешьсЯ, если видишь в нем правителЯ крохотного государства, который
стоит во главе небольшого гарнизона, а в свободное времЯ подстригает
деревьЯ в саду. Ћ военной науке Ѓенедикт знает все. Ћн часто путешествовал
с отражениЯ на отражение, наблюдаЯ вариацию за вариацией одной и той же
битвы только длЯ того, чтобы проверить свои теории на практике. Ћн
командовал армиЯми настолько грандиозными, что солдаты маршировали перед
ним много дней подрЯд, и не было конца их колоннам. ЏотерЯ руки причинит
ему некоторое неудобство, но лично Я не хотел бы дратьсЯ с ним ни на
дуэли, ни в рукопашную. ќто просто счастье, что Ѓенедикт не претендует на
власть, потому что в противном случае он сидел бы сейчас на троне ќмбера.
€ можешь мне поверить, Я тут же оставил бы все свои планы и первый признал
бы его законным монархом. џ боюсь Ѓенедикта и не стеснЯюсь в этом
признатьсЯ.
‚ горле у менЯ пересохло, и Я выпил виски. ѓанелон молчал довольно
долго, потом вздохнул.
- ‚сего этого Я, конечно, не знал. џ буду счастлив, если ваш брат
разрешит мне хотЯ бы вернутьсЯ на родину и прожить здесь остаток дней.
- Ћн не будет возражать. џ знаю.
- „ара сказала, что Ѓенедикт прислал письмо. Ћн пишет, что решил
сократить пребывание в лагере и скорее всего приедет домой завтра.
- ЏроклЯтье! - воскликнул Я, вскакиваЯ со скамейки. - Ќадо спешить.
Ќадеюсь, у „ойла все готово. џ не хочу встречатьсЯ с Ѓенедиктом!
- Љамушки у вас?
- „а.
- Њожно взглЯнуть?
џ протЯнул ему кошелек. ѓанелон вынул несколько алмазов, положил на
ладонь левой руки и принЯлсЯ рассматривать.
- € вовсе они не такие красивые, - сказал он. - Њожет, света мало?
Џодождите-ка, что-то сверкнуло! •отЯ нет...
- Ћни ведь не отшлифованы. “ тебЯ в руках целое состоЯние...
- “дивительно. - Ћн бросил алмазы в кошелек. - “дивительно, как легко
вам это досталось.
- Ќе так уж легко.
- ‚се равно несправедливо. ‚ы ведь разбогатели за один день.
Ћн протЯнул мне кошелек.
- Љогда мы расстанемсЯ, Я оставлю тебе не меньшее состоЯние. € если
Ѓенедикт откажетсЯ от твоих услуг, ты по крайней мере ни в чем не будешь
нуждатьсЯ.
- Џосле того как вы мне о нем рассказали, Я больше чем когда-либо
хочу служить под его началом.
- Џосмотрим. Њожет Я что-нибудь придумаю.
- ‘пасибо, Љорвин. Љогда мы уезжаем?
- ‡автра утром. „ень завтра будет тЯжелый, так что ложись спать, а
через несколько часов Я тебЯ разбужу. ‚озьмем у Ѓенедикта телегу, впрЯжем
в нее чемпиона и огнедышащего - несладко им придетсЯ, беднЯгам, - и
отправимсЯ в город. ‡атем навестим „ойла, заберем товар и незаметно
исчезнем. —ем больше мы выиграем времени, тем труднее Ѓенедикту будет
выследить нас на отражениЯх. …сли мне удастсЯ опередить его на полднЯ,
голову даю на отсечение, он нас не найдет.
- ‘ чего вы взЯли, что он будет нас выслеживать?
- Ѓенедикт мне не доверЯет и правильно делает. Ћн прекрасно понимает,
что Я поЯвилсЯ в Ђвалоне не случайно и что осуществление моих планов
грозит благополучию ќмбера. …стественно, он должен узнать, что мне здесь
нужно. Љак только Ѓенедикт обнаружит, что мы уехали, - значит, добились
того, чего хотели, - он немедленно кинетсЯ в погоню.
ѓанелон зевнул, потЯнулсЯ, выпил виски.
- ‹адно, давайте спать. ‚ы мне столько наговорили о Ѓенедикте, что Я
уже ничему не удивлЯюсь. „аже тому неприЯтному происшествию, о котором Я
чуть было не забыл вам сообщить.
- —то ты имеешь в виду?
ѓанелон встал и взЯл со скамейки бутылку.
- ќта тропинка, - он мотнул головой, - ведет к забору. ‡а забором
начинаетсЯ лес, а шагов через двести - слева в низинке - стоит небольшаЯ
роща. ‘реди молодых деревьев, закиданнаЯ землей, ветвЯми и листьЯми
находитсЯ свежевырытаЯ могила. џ наткнулсЯ на нее вечером, когда вышел
прогулЯтьсЯ и остановилсЯ по нужде.
- ‘ чего ты взЯл, что это могила?
- Љогда в Яме лежат трупы, ее принЯто называть могилой. Љстати она
неглубокаЯ. џ немного поковырЯл землю палкой и увидел четырех покойников -
троих мужчин и одну женщину.
- „авно они там лежат?
- Ќе очень. „умаю, несколько дней.
- ’ы все оставил как есть? Ќичего не трогал?
- џ не круглый дурак, Љорвин.
- Џрости. ’вое известие менЯ встревожило. Ќичего не понимаю.
- Ђ по-моему все Ясно. Ћни недооценили Ѓенедикта.
- Њожет быть. Ђ как они выглЯдЯт? Ђ как их убили?
- ‹юди как люди, средних лет. Ћдного прикончили ударом ножа в живот,
остальным перерезали горла.
- ‘транно. ’олько этого нам и не хватало. •орошо, что мы завтра
уезжаем.
- ‘огласен. Џойдемте спать.
- ’ы иди, а Я немного посижу.
- ‹учше бы вы легли. ‘ами сказали, что день завтра будет тЯжелый. €
не волнуйтесь понапрасну.
- ‹адно.
- ‘покойной ночи.
- џ тебЯ разбужу.
џ смотрел, как ѓанелон идет к дому по тропинке. Ћн, конечно, был
прав, но Я не последовал его совету. ’щательно обдумываЯ детали своего
плана, Я пыталсЯ найти какие-нибудь просчеты. €х не было. џ допил виски,
поставил стакан на скамейку, встал и подошел к забору, оставлЯЯ за собой
шлейф из табачного дыма. ‚ спину мне светила луна, до рассвета оставалось
несколько часов. џ твердо решил не возвращатьсЯ в дом Ѓенедикта и теперь
решил найти укромное место и немного вздремнуть.
—ерез двести шагов Я, естественно, увидел слева в низинке невысокую
рощу. ’щательный осмотр подтвердил, что тут недавно копали землю, но у
менЯ не возникло желаниЯ вытаскивать тела и изучать их при лунном свете, -
Я предпочел поверить ѓанелону на слово. џ и сам не знал, что менЯ сюда
привело. Ѓолезненное любопытство, должно быть, ведь спать рЯдом с трупами
Я не собиралсЯ.
џ вернулсЯ в сад, свернул с тропинки и сразу же увидел небольшую
полЯнку, окруженную густым кустарником. џ расстелил плащ на высокой мЯгкой
траве, вдыхаЯ ее аромат, уселсЯ поудобнее, стащил сапоги, поставил босые
ноги на землю и с облегчением вздохнул.
Ќедолго мне осталось ждать, подумал Я. ЋтражениЯ - алмазы - ружьЯ -
ќмбер. џ иду. ‚сего год назад Я заживо гнил в подземелье, тысЯчи раз
пересекаЯ ту грань, котораЯ отделЯет безумие от отчаЯниЯ, а сумасшествие
от здравого смысла. ’еперь же Я был свободен, крепок духом, имел четкие
планы на будущее. џ стал силой, с которой нельзЯ было не считатьсЯ, силой,
куда более грозной, чем пЯть лет назад. € на этот раз мне не с кем делить
ни успех, ни горечь поражениЯ.
ќта мысль была мне приЯтна. ђадуЯсь ощущению мЯгкой травы под ногами,
теплоте, разливающейсЯ по телу после нескольких добрых глотков виски, Я
выколотил трубку, почистил ее, положил в кисет, потЯнулсЯ, зевнул и
приготовилсЯ ко сну.
‚незапно Я заметил какое-то движение вдалеке и, приподнЯвшись на
локте, стал напрЯженно вглЯдыватьсЯ в темноту. Њне не пришлось долго
ждать. Џо тропинке, часто останавливаЯсь, медленно шел человек. Ћн исчез
за деревом, под которым мы с ѓанелоном сидели на скамейке, и довольно
долго не поЯвлЯлсЯ, затем вышел из-за ствола, сделал несколько шагов,
замер на месте и решительно направилсЯ в мою сторону, продираЯсь сквозь
кустарник. ‚ лунном свете отчетливо были видны знакомые мне черты лица.
- Ќасколько Я понимаю, твои апартаменты тебЯ не устраивают, милорд
Љорвин, - сказала „ара.
- ЋшибаешьсЯ. Ќа дворе стоит такаЯ прекраснаЯ ночь, что Я не
удержалсЯ от соблазна и решил поспать на природе.
- Ђ что соблазнило тебЯ прошлой ночью? ЏомнитсЯ, дождь хлестал как из
ведра. - Ћна села на краешек плаща. - ’ы тоже здесь спал?
- Џрошлой ночью Я вообще не спал. ЊенЯ не было в Ђвалоне.
- Ђ где ты был?
- Џросеивал песок на морском берегу.
- ЉакаЯ скука!
- Ќе спорю.
- Џосле того, как мы побывали на другом отражении, Я все времЯ думаю
о том, что ты рассказал.
- Ќеудивительно.
- € тоже почти не сплю. џ видела, как ты вернулсЯ, подслушала твой
разговор с ѓанелоном и знала, что ты осталсЯ один.
- ’ы не ошиблась.
- џ должна попасть в ќмбер. € пройти ‹абиринт.
- Ѓесспорно.
- ‘ейчас, Љорвин! ‘ейчас!
- ’ы еще молода, „ара. “ тебЯ все впереди.
- Љ черту, Љорвин! џ ждала всю жизнь сама не знаю чего! Ќеужели ты не
можешь мне помочь?
- Ќет.
- Џочему? Џроведи менЯ по отражениЯм в ќмбер, покажи ‹абиринт...
- …сли повезет, нас убьют не сразу, а длЯ начала посадЯт в сугубо
смежные камеры.
- ѓлупости! ’ы принц и волен поступать, как тебе заблагорассудитсЯ!
џ рассмеЯлсЯ.
- џ преступник, объЯвленный вне закона, моЯ дорогаЯ. …сли Я вернусь в
ќмбер, в лучшем случае менЯ немедленно казнЯт. Ћ худшем Я даже не хочу
думать. ‘корее всего, ќрик не повторит ошибки и покончит со мной сразу же.
Ђ заодно с любым моим спутником или спутницей.
- Ћберон никогда так не поступил бы.
- …сли бы его спровоцировали, он сделал бы то же самое. Ќо Я не буду
спорить. ‚ ќмбере правит не Ћберон, а ќрик, который называет себЯ
монархом.
- ‘ каких это пор?
- Ћн короновал себЯ пЯть лет назад по времени ќмбера.
- Ђ почему ќрик хочет тебЯ убить?
- Џотому что он не хочет, чтобы Я убил его.
- Ђ ты его убьешь?
- „а. ‚ недалеком будущем.
Ћна посмотрела мне в глаза.
- ‡ачем?
- ќрик - узурпатор. ’рон ќмбера мой по праву. ќрик подверг менЯ
унижениЯм, оскорблениЯм, пыткам, посадил в тюрьму. Ћн и представить себе
не мог, что Я выйду на свободу и вновь брошу ему вызов. Љстати, Я тоже на
это не надеЯлсЯ. ќрик допустил большую ошибку, позволив себе роскошь
наслаждатьсЯ моим жалким положением. …сли мне повезет, Я такой ошибки не
сделаю.
- Ќо ведь он твой брат!
- Џоверь мне, мы с ним знаем это лучше, чем кто-либо другой.
- Љогда ты... Ћсуществишь свои планы?
- џ уже говорил: постарайсЯ достать колоду карт и свЯжись со мной
через три месЯца. …сли не сможешь, Я сам тебЯ найду, как только завоюю
трон ќмбера. Ћбещаю, что ты пройдешь ‹абиринт не позже, чем через год.
- Ќо ведь ты можешь проиграть!
- ’огда тебе придетсЯ набратьсЯ терпениЯ. ’ы не попадешь в ќмбер,
пока ќрик не будет твердо уверен, что ему ничто не грозит, а Ѓенедикт не
решитсЯ представить тебЯ ко двору, тем самым признав ќрика законным
монархом. ‚идишь ли, Ѓенедикт так долго не был в ќмбере, что многие
считают его погибшим. Љогда он поЯвитсЯ, ему придетсЯ занЯть определенную
позицию - за или против ќрика. …сли он будет за, спокойное правление ќрику
обеспечено, если против - в стране разразитсЯ гражданскаЯ война. Ѓенедикт
не желает быть ответственным ни за то, ни за другое. ‘тановитьсЯ королем
он тоже не хочет. ’олько полным невмешательством во внутренние дела
государства может Ѓенедикт обеспечить существующее равновесие сил. …сли
он, не дай бог, поЯвитсЯ с тобой в ќмбере, сохранЯЯ строгий нейтралитет (а
Ѓенедикту и это сойдет с рук), ќрик найдет способ сломить его волю. ’вое
благополучие - прекрасный способ длЯ шантажа.
- ‡начит, мне не удастсЯ попасть в ќмбер без твоей помощи!
- Ќе преувеличивай. ‚се, что Я тебе сказал, лишь предположениЯ,
основанные на догадках. џ слишком долго был оторван от дел и ничего не
могу утверждать навернЯка
- ’ы должен победить! - воскликнула она и тут же нахмурилась. -
скажи, если ты завоюешь трон, дед тебЯ поддержит?
- ‘омневаюсь. Ќо в этом случае ситуациЯ изменитсЯ. Љ тому же Я не ищу
поддержки Ѓенедикта. Њне достаточно знать, что он жив и не станет
вмешиватьсЯ в мои дела. Ђ он не станет в них вмешиватьсЯ, если Я буду
действовать быстро, с умом и добьюсь успеха. …му, конечно, не понравитсЯ
моЯ осведомленность о его семейной жизни, но он успокоитсЯ, когда поймет,
что Я не желаю тебе зла.
- Ђ почему ты не используешь менЯ в своих интересах? Џо-моему, это
нелогично.
- „а, - согласилсЯ Я. - Ќо, во-первых, ты мне очень нравишьсЯ, а
во-вторых, давай переменим тему разговора.
Ћна рассмеЯлась
- џ тебЯ приворожила.
- ‚от-вот. Љончиком рапиры.
‚незапно лицо ее стало серьезным.
- ’вой человек, ѓанелон, сказал тебе, что дед приезжает завтра?
- „а.
- ќто может помешать твоим планам?
- Ќадеюсь, Ѓенедикт менЯ не застанет.
- —то он сделает?
- Џерво-наперво выскажет все, что о тебе думает. Њожешь не
сомневатьсЯ, неприЯтностей не оберешьсЯ. ‡атем ему захочетсЯ узнать, каким
образом тебе удалось вернутьсЯ домой и о чем мы с тобой беседовали.
- —то мне ответить?
- Ћпиши свое путешествие из деревушки, ничего не скрываЯ. ќто
заставит его задуматьсЯ. Ђ со мной ты была крайне осторожна и сказала не
больше, чем †ерару и „жулиану. †енскаЯ интуициЯ тебЯ не подвела. …сли
Ѓенедикт спросит, где Я, скажи, что мы с ѓанелоном одолжили у него фургон,
поехали в город и вернемсЯ поздно.
- ‚ы действительно поехали в город?
- „а, ненадолго. Ќо мы не вернемсЯ. Њне необходимо выиграть времЯ на
тот случай, если Ѓенедикт решит кинутьсЯ за нами в погоню. ‘леды на
отражениЯх сохранЯютсЯ лишь до определенного момента, затем исчезают.
- џ постараюсь его задержать - ради тебЯ. ‘кажи, неужели ты уехал бы,
не попрощавшись?
- Љто знал, что тебе не спитсЯ? џ хотел поговорить с тобой утром.
- •орошо, что Я никак не могла заснуть. Љак ты собираешьсЯ завоевать
ќмбер?
џ покачал головой.
- Ќет, дорогаЯ моЯ „ара. ‚се принцы, которые составлЯют коварные
планы, должны держать их в тайне. Ќе обессудь.
- “ менЯ такое ощущение, что в ќмбере все интригуют и никто никому не
верит. Љак странно.
- Џочему? Њир держитсЯ на конфликтах. Ћни существуют повсюду, потому
что все отражениЯ созданы по образу и подобию ќмбера.
- ќто трудно понЯть...
- Љогда-нибудь поймешь. Џотерпи.
- •орошо. ’огда ответь мне на другой вопрос. ђаз уж Я умею изменЯть
отражениЯ, несмотрЯ на то что не прошла ‹абиринт, объЯсни, как мне
научитьсЯ четко управлЯть ими? џ хочу потренироватьсЯ.
- Ќет! ‚селеннаЯ - не игрушка! „аже длЯ тех, кто прошел лабиринт,
отражениЯ опасны, а непосвЯщенным они сулЯт верную гибель. ’ебе повезло,
но не вздумай повторить свою попытку. € скажи спасибо, что Я ничего тебе
не объЯснил.
- —то ж... прости. ‚идно придетсЯ мне подождать.
- ЏридетсЯ. Ќе обиделась?
- Ќет, что ты... - она засмеЯлась. - ЌельзЯ так нельзЯ. ’ебе виднее.
џ очень рада, что ты обо мне заботишьсЯ.
џ хмыкнул, а „ара протЯнула руку и провела пальцами по моей щеке. џ
удивленно поднЯл голову и увидел, как лицо ее медленно приближаетсЯ. Ћна
больше не улыбалась, губы ее были чуть раздвинуты, а глаза полузакрыты. Њы
поцеловались, и Я почувствовал, как ее руки скользнули по моей шее,
обхватили за плечи, мои руки сомкнулись вокруг ее талии... € тут мое
удивление потонуло в сладостном ощущении теплоты и вполне понЯтном
возбуждении.
…сли Ѓенедикт когда-нибудь узнает, он будет не просто зол.

”ургон медленно скрипел; солнце, обжигающее раскаленными лучами,
клонилось к западу. ‘зади среди Ящиков храпел ѓанелон. џ искренне ему
завидовал, потому что третий день не знал ни сна, ни отдыха.
Њы проехали около пЯтнадцати миль, двигаЯсь к северо-востоку от
Ђвалона. „ойл не выполнил моего заказа полностью, и пришлось нам с
ѓанелоном уговорить его закрыть лавку и лично проследить за скорейшим
выпуском продукции. ќто отнЯло у нас несколько бесценных часов. ’огда Я
был слишком взвинчен, чтобы спать, а сейчас не мог отдохнуть потому, что
мы начали свой путь по отражениЯм.
ЏревозмогаЯ усталость, Я поменЯл день на вечер и закрыл солнце
легкими облачками. Њы ехали по сухой глинистой дороге с глубокой колеей.
ѓлина была уродливого желтого цвета, и комки ее, разбиваЯсь, трещали под
колесами. Џо обеим сторонам дороги росли невысокие извилистые деревьЯ с
толстыми мохнатыми стволами и жухлаЯ коричневаЯ трава.
џ щедро заплатил „ойлу за порошок и купил у него браслет с условием,
что он будет доставлен „аре на следующий день. Ђлмазы лежали в моем
кошельке, пристегнутом к поЯсу рЯдом с ѓрейсвандир. —емпион и огнедышащий
шли неторопливым уверенным шагом. џ был на пути к достижению своей цели.
€нтересно, вернулсЯ ли Ѓенедикт домой? „олго ли он будет в неведении
по поводу того, куда Я пропал? Ћпасность еще не миновала. џ оставлЯл
отчетливый след, по которому Ѓенедикт мог идти с закрытыми глазами. Љ
сожалению, у менЯ не было другого выхода. Ќа лошадЯх, запрЯженных в
фургон, быстро не поедешь, да и сам Я был не в том состоЯнии, чтобы гнать,
как на скачках. Џрекрасно понимаЯ, что усталость притупила мои чувства, Я
управлЯл отражениЯми медленно и тщательно. Њне очень хотелось надеЯтьсЯ,
что постепенно Я воздвигну между собой и Ѓенедиктом барьер из отражений и
расстоЯниЯ, который он не сможет преодолеть.
—ерез две мили Я вновь поменЯл вечер на полдень - темнота менЯ не
устраивала. †ара стоЯла невыносимаЯ, хоть Я и оставил солнце за облаками.
‡атем мне удалось разыскать небольшой ветерок, от которого веЯло
прохладой. Џравда, он не мог принести за собой дождь, но мне уже было все
равно. Ќе до жиру, быть бы живу.
ѓолова моЯ клонилась на грудь, глаза закрывались сами собой. ЊенЯ так
и подмывало разбудить ѓанелона, передать ему вожжи и завалитьсЯ спать. Ќо
Я удержалсЯ от соблазна. Џока что мы были слишком близко от Ђвалона не
только по расстоЯнию, но и по отражениЯм.
џ мечтал выбратьсЯ на хорошую дорогу. ЊенЯ тошнило при одном виде
омерзительной желтой глины. Ќадо было следить за облаками, держать курс
строго на...
џ вздрогнул, протер глаза и сделал несколько глубоких вдохов. ‚
голове у менЯ все перепуталось. ђазмеренный стук копыт, монотонное
поскрипывание фургона действовали как наркотик, а от трЯски и покачиваниЯ
Я давно перестал ощущать свое тело. Ћдин раз поводьЯ выскользнули из моих
рук, но, к счастью, лошади были опытные и знали, что от них требуетсЯ.
Џреодолев легкий подъем, мы покатили вниз. ‚ремЯ вновь приближалось к
полудню, небо покрылось грозовыми тучами. џ попыталсЯ разогнать их -
сильный ливень превратил бы глину в грЯзное месиво - и через несколько
миль и крутых поворотов мне это отчасти удалось. џ оставил небо в покое и
сконцентрировалсЯ на дороге.
Њы подъехали к полуразвалившемусЯ мосту через реку с высохшим руслом.
Ќа другом ее берегу дорога была не такой желтой. Џо мере нашего
продвижениЯ она становилась шире, тверже, на ней исчезали ухабы и на
обочинах поЯвилась зеленаЯ трава.
‡атем пошел дождь.
џ боролсЯ с ним, как мог, стараЯсь оставить и удобную дорогу и
зеленую травку в неприкосновенности. ѓолова у менЯ разболелась не на
шутку, но через четверть мили дождь прекратилсЯ, и показалось солнышко.
‘олнышко...
Њы продолжали скрипеть, спускаЯсь в тенистую долину мимо высоких
красивых деревьев. …ще один мост. џ клевал носом все чаще и на всЯкий
случай намотал поводьЯ на руку. Њашинально, почти не думаЯ, Я что-то
менЯл, выбирал направление...
‘права от менЯ в лесу птицы радостно оповестили мир о том, что
наступило утро. ‚оздух был свеж и прохладен. Љапли росы на листьЯх
сверкали в лучах восходЯщего солнца...
Ќо мое тело обмануть не удалось, и Я с облегчением вздохнул, услышав,
как ѓанелон заворочалсЯ и сердито выругалсЯ. …сли б он не проснулсЯ, мне
пришлось бы разбудить его.
—то ж, будем надеЯтьсЯ, мы ушли достаточно далеко. џ натЯнул поводьЯ,
поставил фургон на тормоз - мы находились на пологом склоне холма - и
достал бутылку с водой.
- ќй! - воскликнул ѓанелон, поЯвлЯЯсь из-за Ящиков. - Ћставьте и мне
глоточек!
џ протЯнул бутылку.
- ‡аменишь менЯ. џ должен отдохнуть.
Ћн булькал с полминуты и, оторвавшись от горлышка, крЯкнул от
удовольствиЯ.
- ‘ейчас. ‚от только отлучусь на минутку. ’ерпеть нету сил.
Ћн спрыгнул на дорогу, отошел на обочину, а Я лег на его место,
вытЯнулсЯ и положил под голову плащ.
—ерез несколько секунд Я услышал, как он карабкаетсЯ на козлы. ”ургон
качнуло. ѓанелон отпустил тормоз, прищелкнул Языком, встрЯхнул вожжами.
- “же утро? - громко спросил он.
- „а.
- ѓосподи! ‡начит, Я дрых весь день и всю ночь!
џ усмехнулсЯ.
- Ќет. ’ы находишьсЯ на другом отражении и спал всего шесть-семь
часов.
- Ќе понимаю. Ќу да ладно, поверю вам на слово. ѓде мы находимсЯ?
- ЊилЯх в двадцати к северо-востоку от Ђвалона и в двенадцати от дома
Ѓенедикта. ќто по расстоЯнию. Ќо мы поменЯли несколько отражений.
- —то мне делать?
- Џоезжай по дороге, никуда не сворачиваЯ. Ќам необходимо уехать как
можно дальше.
- Ѓенедикт может нас догнать?
- „умаю, да. Џо крайней мере, Я боюсь делать привал, хотЯ лошадЯм
надо отдохнуть.
- Љогда вас разбудить?
- Ќикогда.
ѓанелон замолчал, а Я улегсЯ поудобнее и стал вспоминать „ару. џ
вспоминал ее весь день.
’о, что произошло между нами, не входило в мои планы и было длЯ менЯ
полной неожиданностью. џ даже не думал о ней как о женщине, пока она не
очутилась в моих объЯтиЯх и не доказала, что ЯвлЯетсЯ ею. Њгновением позже
включились нервы моего спинного мозга, отключаЯ разум и приводЯ жизнь к ее
основе, - так, по крайней мере, сказал бы мой друг ”рейд. џ не мог грешить
на то, что был пьЯн: во-первых, выпил Я немного, а во-вторых, алкоголь на
менЯ почти не действует. Љ тому же зачем упрекать себЯ? ‡атем, что Я
чувствовал себЯ виноватым. Ќе потому, что мы были дальними родственниками.
€ не потому, что Я воспользовалсЯ ее неопытностью. Ћна знала, чего хотела,
когда пришла ко мне в сад. ЋбстоЯтельства вынуждали менЯ придирчиво
оценивать все свои поступки. „а, мне хотелось большего, чем просто с ней
подружитьсЯ. Љогда Я повел „ару на другое отражение, Я надеЯлсЯ, что она
начнет относитьсЯ ко мне так же доверчиво, как к Ѓенедикту. џ хотел, чтобы
она была моей союзницей, оставаЯсь в тылу врага, и даже предполагал ее
использовать, если менЯ попытаютсЯ удержать в Ђвалоне. Ќо Я не хотел,
чтобы она считала менЯ подонком, переспавшим с ней из корыстных
побуждений. € виноватым Я чувствовал себЯ только потому, что в этом была
долЯ истины. €нтересно, откуда такаЯ щепетильность? ‚ прошлом Я совершал
поступки во сто крат аморальнее, с точки зрениЯ обычного человека, и
никогда не мучилсЯ угрызениЯми совести. џ заворочалсЯ, безуспешно пытаЯсь
отогнать назойливую мысль, сверлившую мозг. „а, Я влюбилсЯ. ќто чувство
нельзЯ было сравнить с тем, которое Я испытывал к ‹орен - оба мы были
ветеранами любви и понимали, на что идем - или к чувственной Њойре,
жаждущей ласки в ђембе, где Я прошел ‹абиринт во второй раз. џ не мог
разобратьсЯ в своих ощущениЯх. Ћни были нелогичны, ведь Я знал „ару всего
несколько дней. ’ем не менее... Њного веков Я не испытывал ничего
подобного. џ не хотел любить ее. ’олько не сейчас. Љогда-нибудь потом. Ђ
еще лучше - никогда. Ћна была не длЯ менЯ. Ћна была ребенком. ‚се, что ей
захочетсЯ испытать, Я испытал. џ забыл то, что будет длЯ нее прекрасным,
чарующим, восхитительным. Ћна не длЯ менЯ. Ћна ребенок. Њне нельзЯ в нее
влюблЯтьсЯ. Њне надо...
ѓанелон что-то напевал себе под нос монотонно и фальшиво. ”ургон
трЯсло, он скрипел, дорога вела в гору. ‘олнечный луч качнулсЯ, пробежал
по моему лицу. џ закрыл глаза рукой и погрузилсЯ в небытие.
Љогда Я проснулсЯ, был полдень. —увствовал Я себЯ преотвратно. ‚ыпив
почти полную бутылку воды, Я вылил остатки на ладонь и протер лицо. ‡атем
причесалсЯ, как мог пальцами и принЯлсЯ разглЯдывать окрестности.
Ќевысокие деревьЯ шелестели зелеными листьЯми, на небольших полЯнах
росла трава. Њы все еще ехали по бурой, твердой и относительно гладкой
дороге. Ќебо было чистым, но на солнце изредка набегали небольшие облачка,
и тогда тени удлинЯлись. „ул легкий ветерок.
- ‚оскресли из мертвых? ЏоздравлЯю! - весело сказал ѓанелон, когда Я
выбралсЯ из фургона и уселсЯ рЯдом с ним на козлы. - ‹ошади устали,
Љорвин. џ тоже не прочь поразмЯтьсЯ и к тому же чертовски проголодалсЯ.
—то скажете?
- „авай перекусим, - согласилсЯ Я. - ‘ворачивай на полЯнку слева и
сделаем небольшой привал.
- Њне бы хотелось проехать немного дальше.
- ‘ чего это вдруг?
- Њне надо вам кое-что показать.
- —то ж...
Џримерно через полмили дорога круто свернула к северу. Њы очутились у
подножиЯ холма, преодолели подъем и увидели второй холм, выше первого.
- Ќу? - коротко спросил Я.
- Њожет, с того холма будет видно?
џ пожал плечами.
- •орошо.
‹ошади с трудом шли в гору, и Я соскочил на землю и стал толкать
фургон сзади. Љогда мы добрались до вершины, Я перепачкалсЯ, взмок от
пота, но окончательно проснулсЯ. ѓанелон бросил поводьЯ, установил тормоз,
взобралсЯ на крышу фургона и посмотрел вдаль, прикрыв глаза рукой.
- Џоднимитесь ко мне, Љорвин, - негромко сказал он.
џ присоединилсЯ к нему и проследил за направлением его руки.
Џримерно в трех четвертЯх мили, футов на двести ниже того места, где
мы стоЯли, тЯнулась чернаЯ лента дороги. Ћна изгибалась, поворачивала, но
ширина ее в несколько сот футов оставалась неизменной. Ќа ней росли черные
деревьЯ. —ернаЯ трава колыхалась - как будто чернаЯ вода медленно текла в
черной реке.
- —то это? - спросил Я.
- ќто Я вас хотел спросить. ‘начала Я подумал, что вы ее наколдовали,
менЯЯ отражениЯ.
џ покачал головой.
- џ, конечно, туго соображал, но врЯд ли забыл бы, сотворив нечто
подобное. Ћткуда ты знал, что мы ее здесь увидим?
- Њы несколько раз проезжали неподалеку, пока вы спали. Њне эта
дорога совсем не нравитсЯ. Ћна вызывает во мне неприЯтные ощущениЯ. ‚ам
она ничего не напоминает?
- „а, конечно. Љ великому моему сожалению.
Ћн кивнул.
- ‚ точности, как —ерный Љруг на ‹орене. Џоразительное сходство.
- —ернаЯ „орога, - пробормотал Я.
- —то вы сказали?
- —ернаЯ „орога. џ не понимал, о чем говорила „ара, но сейчас,
кажетсЯ, начинаю понимать. Ќичего хорошего нас здесь не ждет.
- …ще одно проклЯтое место?
- „а.
ѓанелон грЯзно выругалсЯ.
- ‡начит, жди неприЯтностей? - спросил он.
- Ќе думаю. •отЯ все может быть.
Њы слезли с крыши фургона.
- „авайте накормим лошадей, а заодно позаботимсЯ о собственных
желудках, - предложил ѓанелон.
- ’олько не здесь.
Њы устроили привал у подножьЯ холма и отдыхали около часа,
разговариваЯ об Ђвалоне. Ћ —ерной „ороге не было сказано ни слова, хотЯ
она не шла у менЯ из головы. ‚прочем, чтобы сказать что-то определенное,
надо было получше ее рассмотреть.
Њы основательно перекусили, вновь забрались на козлы, и Я взЯлсЯ за
поводьЯ. Ћтдохнувшие лошади весело зацокали копытами.
ѓанелон сидел слева от менЯ и болтал без умолку. џ только теперь
понЯл, как дорог был его сердцу Ђвалон. Ћн успел побывать на местах своих
бывших стоЯнок, где его шайка скрывалась после разбоЯ, обошел полЯ
сражений, где выигрывал битвы. џ был тронут. Џлохое и хорошее так
удивительно сочеталось в этом человеке, что ему следовало родитьсЯ
эмберитом.
ЊилЯ уходила за милей. —ернаЯ дорога приближалась, и внезапно Я
почувствовал сильное давление на мозг. џ прервал ѓанелона на полуслове и
резко сказал:
- ‚озьми вожжи.
- —то случилось?
- Џотом. ‚озьми вожжи. ‘корее!
- Њне погонЯть?
- Ќет. …дем как ехали. €, ради бога, заткнись хоть на минутку.
џ закрыл глаза, положил голову на скрещенные руки, опустошил мозг и
воздвиг стены вокруг этой пустоты. Ќикого нет дома. Џерерыв на обед. Џрием
окончен. ‘даетсЯ внаем. ‡анЯто. —астнаЯ собственность. Ћсторожно, злаЯ
собака. ‘кользко, если мокро. Џолностью разрушен длЯ дальнейшего
восстановлениЯ...
„авление прошло, возобновилось с новой силой, вновь прошло, вновь
возобновилось. Љаждый раз Я блокировал попытку контакта.
‡атем менЯ оставили в покое.
- ЏорЯдок, - сказал Я и, облегченно вздохнув, принЯлсЯ тереть глаза.
- ‚ чем дело?
- Љто-то пыталсЯ со мной свЯзатьсЯ, способом тебе непонЯтным. ѓолову
даю на отсечение, это был Ѓенедикт. Ћн навернЯка все разнюхал и теперь
броситсЯ за нами в погоню. „ай мне вожжи.
- Ћн нас догонит?
- „умаю нет. Њы отъехали достаточно далеко, и, как только у менЯ
перестанет рЯбить в глазах, Я займусь отражениЯми.
џ взЯл вожжи. „орога наша стала петлЯть, постепенно сближаЯсь с
—ерной „орогой. —ерез некоторое времЯ мы оказались в нескольких Ярдах от
нее.
- ‡накомаЯ картина, - нарушил молчание ѓанелон. - Џовсюду струйки
тумана, и, если смотреть пристально, кажетсЯ, что краешком глаза видишь
какое-то движение.
џ закусил губу. ЊенЯ бил озноб. џ пробовал найти такое отражение, где
—ерной „ороги не было бы, но у менЯ ничего не получалось. Љогда пытаешьсЯ
уйти на отражениЯ из ќмбера, возникает такое ощущение, что ты уперсЯ лбом
в каменную стену. —увство, которое поЯвилось у менЯ сейчас, было другим. џ
испытывал сопротивление, преодолеть которое казалось невозможным.
Њы шли по отражениЯм. ‘олнце поползло с запада на восток, наступил
полдень (мне не хотелось находитьсЯ рЯдом с этой черной гадостью в
темноте), небо посветлело, деревьЯ стали выше, на горизонте сверкали пики
гор.
Ќеужели —ернаЯ „орога лежала на всех отражениЯх?
Ќе Я ли был виноват в том, что она поЯвилась?
Љ черту!
Њы ехали вдоль —ерной „ороги довольно долго. ‚скоре до нее осталось
сто футов. ЏЯтьдесЯт...
џ натЯнул поводьЯ. ‚ытащил трубку, набил ее, закурил и выпустил
облако дыма. —емпиону и огнедышащему Явно не понравилсЯ черный пейзаж. Ћни
ржали и пытались свернуть в сторону.
—ернаЯ дорога пересекала наш путь. Ќа ее обочине росла густаЯ высокаЯ
чернаЯ трава. ‚далеке виднелись огромные черные валуны. Ќепроницаемый
туман лежал в низинах, струйками поднималсЯ от земли. ’емное небо казалось
каким-то грЯзным. Ќа —ерной „ороге царила мертваЯ тишина, будто она,
словно зверь, замерла, подстерегаЯ добычу.
‡атем раздалсЯ пронзительный крик. †енский голос звал на помощь.
“ловка, стараЯ как мир?
Ћн донессЯ из-за холмов справа и показалсЯ мне неправдоподобным.
‚прочем, кто знает? џ мог ошибатьсЯ.
Ѓросив поводьЯ, Я соскочил с фургона и выхватил ѓрейсвандир из ножен.
- Џойду посмотрю, в чем дело.
- ‚озвращайтесь скорее.
џ перепрыгнул через придорожную канаву, продралсЯ сквозь густой
кустарник, преодолел довольно крутой подъем и очутилсЯ на вершине холма.
Љрик повторилсЯ, послышались какие-то непонЯтные звуки: Я увидел внизу
—ерную „орогу, на которой футах ста пЯтидесЯти от обочины разыгрывалась
страннаЯ сцена.
…сли б не огонь костра, Я мог бы подумать, что передо мной мелькают
кадры черно-белого кино. †енщина в белом с черными распущенными волосами,
ниспадающими до талии, была привЯзана к черному дереву, у ее ступней
дымились черные головешки. ‘ полдюжины мужчин, волосатых альбиносов, либо
голых, либо срывающих остатки одежд, приплЯсывали, бормоча и ухмылЯЯсь,
тыкали в женщину палками, раздували костер и все времЯ хватали себЯ между
ног. …е длинное белое платье, изодранное в лохмотьЯ и обнажившее пышную
фигуру, начало тлеть, а лица Я разглЯдеть не смог из-за дыма.
‚ мгновение ока Я спустилсЯ с холма, одним прыжком перемахнул через
высокую черную траву, побежал вперед и бросилсЯ на волосатых уродов, снесЯ
первому голову с плеч и проткнув шпагой второго. Ћстальные повернулись ко
мне, угрожающе махаЯ палками и что-то крича. ѓрейсвандир засверкала, как
молниЯ и в несколько секунд с бандитами было покончено. ’рупы валЯлись на
черной земле, и жидкость, вытекавшаЯ из них, тоже была черной.
џ резко повернулсЯ, расшвырЯл костер ногой, подошел к женщине и,
взмахнув шпагой, перерезал стЯгивающие ее веревки. ђыдаЯ, она упала в мои
объЯтиЯ.
’олько тогда Я заметил ее лицо, вернее его отсутствие. Ќа ней была
маска, овальнаЯ и гладкаЯ, с отверстиЯми длЯ глаз.
џ отвел женщину подальше от горЯщих ветвей, и она прижалась ко мне
всем телом, тЯжело дыша. Џодождав длЯ приличиЯ несколько секунд, Я
попыталсЯ осторожно высвободитьсЯ из ее объЯтиЯ, но безуспешно. „лЯ
женщины она была на удивление сильна.
- “спокойтесь, не надо, все будет в порЯдке, - пробормотал Я
стандартные в таких случаЯх слова, но она не ответила, лишь прижалась еще
сильней и начала ласкать - грубо, искусно, вызываЯ вполне определенное
возбуждение, которое менЯ в первый момент озадачило. ‘ каждой секундой она
становилась все желаннее. џ вдруг понЯл, что провожу рукой по ее волосам,
глажу податливое тело.
- “спокойтесь, - повторил Я. - Љто вы? Џочему вас хотели сжечь? Љак
вы сюда попали?
€ вновь Я не получил ответа. Ћна перестала плакать, но дышала тЯжело
- правда, совсем по другой причине.
- ‡ачем вы надели маску? - Я попыталсЯ снЯть ее, но женщина резко
откинула голову.
‚прочем, Я не придал этому никакого значениЯ. ЏонимаЯ рассудком, что
возникшаЯ страсть нелепа, Я был так же беспомощен, как боги эпикурейцев, и
хотел одного: обладать этой женщиной, причем немедленно.
‡атем мне показалось, что ѓанелон громко зовет менЯ, и Я хотел было
повернутьсЯ, но она удержала менЯ. џ был просто поражен ее силой.
- „итЯ ќмбера, - раздалсЯ голос, знакомый и незнакомый в одно и то же
времЯ. - Њы - твои должники, и сейчас ты будешь весь наш.
‘ловно издалека Я услышал крики ѓанелона, обрушившего на мою голову
поток отборной матерной ругани.
џ напрЯг мускулы и почувствовал, как ослабевает и разжимаетсЯ кольцо
ее рук. ‡атем Я сорвал с нее маску.
Љогда Я освободилсЯ, женщина коротко, зло вскрикнула, а когда маска
оказалась в моей руке, сказала всего четыре слова, оказавшиесЯ последними:
- ќмбер должен быть разрушен!
Џод маской лица не было, одна пустота.
‘ама она - оно - исчезло. Ѓелое платье упало на землю.
Џовернувшись, Я увидел, что ѓанелон лежит на обочине —ерной „ороги и
ноги его неестественно вывернуты. Ћн рубил шпагой направо и налево, но Я
не понЯл, что случилось, и быстро подбежал к нему.
‚ысокаЯ чернаЯ трава, которую Я перепрыгнул, бросившись на крик о
помощи, крепко обвила лодыжки и бедра моего спутника. Џравда, ему удалось
частично освободить правую ногу, но трава кидалась, как зверь, пытаЯсь
поймать руку со шпагой. џ пустил в ход ѓрейсвандир, встал позади ѓанелона
и тут только заметил, что все еще держу маску. џ бросил ее на черную
землю, и она задымилась.
џ взЯл ѓанелона под мышки и оттащил от обочины. ’рава сопротивлЯлась,
не желаЯ уступать, но Я оказалсЯ сильнее.
Ћн с трудом встал, опираЯсь на менЯ, и воскликнул, хлопаЯ по бедрам:
- Њои ноги! Ћни как мертвые!
џ помог ему добратьсЯ до фургона, и ѓанелон уцепилсЯ за его борт.
- ™екотно, - заЯвил он, топаЯ ногами. - ЉажетсЯ, Я начинаю что-то
чувствовать... Ћ-о-оо!
‚ конце концов он с трудом забралсЯ на козлы, и Я сел рЯдом. ѓанелон
вздохнул.
- ‚роде бы полегчало, - сказал он. - Џо-моему, онемение проходит. ќта
дрЯнь высосала из менЯ все силы. Ђ у вас что случилось?
- ’ы оказалсЯ прав. ќто - проклЯтое место.
- —то будем делать?
џ взЯл вожжи в руки и снЯл фургон с тормоза.
- Џоедем, никуда не сворачиваЯ. Њне надо кое-что выЯснить. „ержи
шпагу наготове.
Ћн буркнул что-то нечленораздельное и положил шпагу на колени.
‹ошадЯм моЯ идеЯ пришлась не по нутру, так что пришлось легонько стегнуть
их кнутом.
Њы въехали на —ерную „орогу, и мне показалось, что Я сижу в кинозале
и смотрю картину о второй мировой войне. ђеалистичный, страшный, пугающий
фильм о недалеком прошлом. „аже скрип фургона и стук копыт звучали глухо,
доносились как бы издалека. “ менЯ зазвенело в ушах. ’рава заволновалась,
когда мы проезжали мимо, хотЯ Я выбрал такое место на обочине, где она не
росла. ЉлубившийсЯ туман не имел запаха, но тем не менее в низинах было
трудно дышать. “ первого же валуна Я начал менЯть отражениЯ и свернул
направо.
—ерный пейзаж осталсЯ неизменным.
ќто менЯ взбесило.
џ вызвал в памЯти ‹абиринт и удержал его перед своим мысленным
взором. ‹абиринт горел, полыхал огнем. џ вновь поменЯл отражениЯ.
‚ ту же секунду что-то лопнуло у менЯ в голове. ‘трашнаЯ боль
пронзила мозг, словно его проткнули раскаленным железным прутом. ‚от тогда
Я разозлилсЯ по-настоЯщему и напрЯг все силы, стараЯсь добитьсЯ перемен,
превратить дорогу в ничто.
Џредметы потерЯли очертаниЯ. ’уман сгустилсЯ. џ встрЯхнул вожжами, и
лошади перешли на бег. ‚ голове у менЯ загудело, она разбухла от боли и,
казалось, сейчас взорветсЯ.
Ќо взорвалась не моЯ голова, а вселеннаЯ.
‡емлЯ затрЯслась, пошла трещинами. Ћкружающий нас мир забилсЯ в
эпилептическом припадке и рассыпалсЯ, словно головоломка. џ увидел зеленую
ветвь, висевшую в пустоте рЯдом с лужицей воды; проблеск голубого неба по
соседству с темнотой; вход в кирпичное здание; лица за окном; звезды...
Ћтовсюду раздавались звериные крики, человеческие голоса, грохот
машин. Њне показалось, что ѓанелон выругалсЯ, но Я не был в этом уверен.
Ћт нестерпимой боли Я терЯл сознание, но из упрЯмства и злости твердо
решил боротьсЯ пока хватит сил. џ сконцентрировалсЯ на ‹абиринте - так
утопающий хватаетсЯ за соломинку, а умирающий взывает к богу - и ударил по
—ерной „ороге всей силой воли, чтобы и памЯти о ней не осталось.
‚незапно у менЯ перестала болеть голова. ‹ошади неслись во весь опор
по зеленому полю. ѓанелон перехватил вожжи, но Я уже натЯнул их, крича на
испуганных животных. ”ургон остановилсЯ.
Њы пересекли —ерную „орогу.
џ повернулсЯ.
‚оздух сзади дрожал и колебалсЯ, непрестанно менЯЯ очертаниЯ мира. €
лишь там, где мы проехали, четко видна была тропинка, поросшаЯ зеленой
травой.
- Љогда вы отправлЯли менЯ в ссылку, дорога была лучше, - заметил
ѓанелон.
- ‘пору нет, - согласилсЯ Я и принЯлсЯ успокаивать лошадей,
разговариваЯ с ними ласковым тоном и понукаЯ, чтобы свернуть с полЯ на
тракт.
‘олнышко ласково пригревало, на щедрой темной земле росли высокие
травы. ‚переди показалсЯ сосновый лес, и, въехав в него, мы почувствовали
одурманивающий запах свежих иголок. ‚ ветвЯх прыгали белки,
переговаривались птицы. џ был очень доволен, что мне все-таки удалось
попасть на другое отражение, именно то, которое мне было нужно.
Ќаша дорога круто свернула, заворачиваЯ чуть ли не в обратном
направлении, стала петлЯть, и вновь мы увидели справа —ерную „орогу,
зловещую и незыблемую. ‚идимо, она действительно пересекала все отражениЯ.
ЊоЯ головнаЯ боль окончательно прошла, сердце перестало колотитьсЯ
как бешеное. Њы поднЯлись в гору, и с вершины ее перед нами открылсЯ
прекрасный вид на высокие холмы, зеленые луга, перелески, напоминавшие мне
о путешествии по Џенсильвании, которое Я совершил много лет назад. џ с
наслаждением потЯнулсЯ и посмотрел на ѓанелона.
- Љак ты себЯ чувствуешь?
- Ќормально. - Ћн оглЯнулсЯ. - Џослушайте, Љорвин, у менЯ очень
хорошее зрение...
- ‡ачем ты мне это говоришь?
- ’ам, вдалеке, Я вижу всадника, который быстро к нам приближаетсЯ.
џ быстро встал и повернулсЯ. Ћн был очень далеко, по ту сторону
—ерной „ороги, но кто еще мог нестись во весь опор по нашему следу?
џ выругалсЯ и схватил вожжи.
- ѓотовьсЯ еще к одной бешеной скачке, - сказал Я ѓанелону.
- ќто Ѓенедикт?
- „умаю, да. ‘лишком много времени мы потерЯли на —ерной „ороге.
Љогда Ѓенедикт один, он может мчатьсЯ по отражениЯм со скоростью ветра.
- ‚ы считаете, нам удастсЯ уйти от погони?
- ’ам видно будет. ‘коро выЯсним.
џ прикрикнул на лошадей и взмахнул кнутом. ђазыгралась бурЯ. ”ургон
накренилсЯ, выровнЯлсЯ; скала справа от нас закрыла небо. Њы объехали ее,
и темнота сгустилась, пошел сухой снег, жалЯщий наши лица и руки.
Њы катились вниз, и снегопад сменилсЯ метелью, слепившей глаза. ‚етер
визжал в ушах, фургон подскакивал на выбоинах, его заносило. ‚округ нас
стоЯли сугробы; вместе с дыханием изо рта вырывалсЯ пар; ледЯные сосульки
свисали с ветвей деревьев.
Њгновенное помутнение чувств... достаточно...
Њы продолжали нестись вперед, и ветер визжал и плакал, заметаЯ дорогу
снегом.
Џоворот... буран прекратилсЯ, на безоблачном небе светило солнце,
согреваЯ землю, все еще покрытую снегом и льдом...
...и, проехав сквозь туман, мы очутились на безжизненном каменистом
плато...
...а затем свернули направо и вновь увидели солнечный свет, зеленую
долину, нагромождение голубых камней...
...и —ерную „орогу вдалеке.
†ара стоЯла невыносимаЯ, от земли поднимались испарениЯ. ЉипЯщие
ручьи пузырились, влажным воздухом невозможно было дышать. Њелкие лужицы
блестели, словно бронзовые монеты.
‹ошади понесли, обезумев от страха, а вдоль дороги стали бить
гейзеры. ѓорЯчие струи воды пролетали мимо нас, разливаЯсь по земле
широкими реками. Ќебо было цвета меди, а солнце похоже на печеное Яблоко.
‡ловонный ветер пыхтел, как собака, у которой несло падалью изо рта.
‡емлЯ дрожала, и где-то вдалеке взорвалась вершина холма, плюЯсь в
небо огненными струЯми. ‚зрывнаЯ волна ударила нас, чуть не сбросив с
козел. ”ургон кидало в разные стороны.
‡емлЯ продолжала дрожать, ураганный ветер свистел в ушах. Њы свернули
с дороги, и Я погнал лошадей по каменистой равнине. Џовсюду возвышались
горы, очертаниЯ которых плЯсали в раскаленном воздухе.
ѓанелон дотронулсЯ до моей руки и что-то сказал, но слов разобрать
было невозможно. Ќа всЯкий случай Я оглЯнулсЯ, но увидал лишь завесу из
пыли, гари и пепла. џ пожал плечами и сконцентрировал все свое внимание на
ближайшем холме, у подножьЯ которого небо потемнело.
Џред нами все отчетливее вырисовывалсЯ вход в огромную пещеру. џ
щелкнул кнутом и погнал лошадей.
Њы въехали в огромный грот с высокими сводами. €з трещин в потолке
лилсЯ слабый свет, повсюду висели сталактиты, с которых капала страннаЯ
голубаЯ вода, собиравшаЯсЯ в небольшие озерца. ‡емлЯ все еще дрожала, а
моЯ временнаЯ глухота прошла, в чем Я убедилсЯ, услышав слабое звЯканье от
падениЯ гигантского сталагмита.
Њост из известнЯка рухнул, как только мы проехали по нему над
бездонной пропастью. € вновь пещера уводила вглубь, а мелкие (и не очень
мелкие) камни сыпались на нас со сводчатого потолка. ‡еленые и красные
лишайники сверкали в трещинах стен, расцвеченных прожилками минералов;
кристаллы горного хрусталЯ и каменные цветы придавали этому месту особую
неземную красоту.
Њы миновали анфиладу пещер и начали подниматьсЯ по извилистой
каменной галерее.
- Љогда мы мчались к холму, - сказал ѓанелон, и голос его звучал
приглушенно, - мне показалось, что на горе поЯвилсЯ всадник.
Џещера закончилась большим светлым гротом.
- …сли это был Ѓенедикт, Я ему не завидую, - громко крикнул Я, и
вслед за эхом моего голоса сзади послышалсЯ грохот обвала.
Џодъем становилсЯ все круче, и наконец впереди забрезжил солнечный
свет и показалсЯ кусочек голубого неба. Љопыта звонко стучали, мимо нас
пролетели несколько птичек, землЯ перестала дрожать.
Ќаш фургон, плавно покачиваЯсь, выехал из пещер, прогрохотал по
поросшей мхом каменистой тропинке и плавно покатилсЯ по дорожке,
посыпанной гравием, ведущей к подножью холма, на котором росли гигантские
деревьЯ.
џ прищелкнул Языком и трЯхнул вожжами.
- ‹ошади очень устали, - сказал ѓанелон.
- ‡наю. ‘коро отдохнут.
ѓравий скрипел под колесами, деревьЯ источали нежный аромат.
- ‚ы видели? ’ам, справа?
- —то?.. - џ вздрогнул и повернул голову. - Ћ, вот ты о чем.
ЏроклЯтущаЯ —ернаЯ „орога тЯнулась примерно в миле от нас.
- €нтересно, сколько отражений она пересекает? - пробормотал Я себе
под нос.
- ‚се, какие есть, - ответил ѓанелон.
џ медленно покачал головой.
- Ќадеюсь, ты ошибаешьсЯ.
Њы продолжали спускатьсЯ к подножью холма, а над нами раскинулось
голубое небо и светило солнце, путешествующее, как ему было положено, с
востока на запад.
- —естно говорЯ, Я боЯлсЯ, что, выехав из пещер, мы попадем из огнЯ
да в полымЯ, - призналсЯ ѓанелон.
- џ не хотел загонЯть лошадей, поэтому выбрал отражение, на котором
они могут хоть немного отдохнуть. …сли за нами гонитсЯ Ѓенедикт, он
достаточно утомил конЯ, пытаЯсь нас догнать. „умаю, он не броситсЯ очертЯ
голову на те отражениЯ, где мы только что были.
„орога свернула вправо.
- Ђ может, его конь приучен ко всем этим переменам, - буркнул
ѓанелон.
- ‚се может быть, - машинально ответил Я, думаЯ о „аре и о том, что
она сейчас делает.
Њы продолжали спускатьсЯ по склону холма, и Я потихоньку производил
необходимые изменениЯ. Ќаша дорога все времЯ сворачивала вправо, медленно,
но верно приближаЯсь к —ерной „ороге.
- —ерт! - выругалсЯ Я, чувствуЯ, что моЯ злость превращаетсЯ в
ненависть. - ќта чернаЯ гадость настойчивей страхового агента! Ќу ничего,
придет времЯ, Я займусь ею всерьез!
ѓанелон промолчал. ‚прочем, он не мог говорить, потому что уже с
полминуты не отрывалсЯ от горлышка бутылки с водой. “видев, что Я него
смотрю, он протЯнул мне бутылку, и Я вволю напилсЯ.
‘пуск закончилсЯ. „орога, петлЯЯ, как заЯц, уходила в глубь лесистой
равнины. ќто менЯ устраивало. ‚о-первых, лошади смогут отдохнуть, а
во-вторых, если за нами действительно гонЯтсЯ, выследить нас будет
нелегко.
Џримерно часом позже Я решил, что опасность миновала. Њы
остановились, чтобы перекусить, и почти закончили трапезу, когда ѓанелон,
не отрывавший взглЯда от далекой вершины холма, вскочил на ноги, прикрываЯ
глаза ладонью от солнца.
- Ќет! - воскликнул Я, быстро поднимаЯсь. - ќтого не может быть!
Ћдинокий всадник выехал из пещеры. Ќа мгновение он остановилсЯ, потом
пришпорил конЯ и поскакал по нашему следу.
- —то будем делать? - спросил ѓанелон.
- “беремсЯ отсюда как можно скорее. Џостараюсь по крайней мере
отсрочить неизбежное. Њне надо подумать.
Њы поехали вперед не торопЯсь, но мысли в моем мозгу мелькали с
сумасшедшей скоростью. Ќеужели же не было способа как-то его остановить?
Ќичего путного мне в голову не приходило.
‘тоЯл прекрасный полдень, и окружающий пейзаж портила лишь —ернаЯ
„орога, к которой мы неуклюже приближались. Њне не хотелось портить его
еще и пролитой кровью, в особенности если она окажетсЯ моей. ЌесмотрЯ на
то, что у Ѓенедикта не было правой руки, Я все равно боЯлсЯ скрестить с
ним шпаги. Ћт ѓанелона ждать помощи не приходилось - мой старший брат
прихлопнет его, как муху, и не заметит.
‚ очередной раз повернув направо, Я поменЯл отражениЯ и вскоре
почувствовал запах дыма.
- Ћн нас догонЯет! - вскричал ѓанелон. - џ только что... ‘мотрите,
дым! Џожар! ‹ес горит!
џ рассмеЯлсЯ и посмотрел через плечо. •олмы затЯнуло дымом, оранжевое
пламЯ плЯсало по траве, слышалсЯ треск горЯщих ветвей. Ќаши лошади по
собственной инициативе ускорили бег.
- Љорвин! ќто... вы?
- „а! …сли бы склон был крутым и на нем не росли деревьЯ, Я пустил бы
по нему лавину!
Ќа какое-то мгновение небо почернело от птиц. Њы ехали совсем близко
от —ерной „ороги. Ћгнедышащий поднЯл голову и заржал. Ќа его удилах
застыли клочьЯ пены. Ћн попыталсЯ встать на дыбы, потом взбрыкнул. —емпион
испуганно захрипел и кинулсЯ вправо. Ќесколько драгоценных минут ушло у
менЯ на то, чтобы успокоить лошадей и пустить их галопом.
- Ћн скачет за нами! - воскликнул ѓанелон.
џ выругалсЯ и хлестнул лошадей. Њы ехали параллельно —ерной „ороге,
никуда не сворачиваЯ, и, оглЯнувшись, Я увидел, что весь холм объЯт
пламенем, а всадник несетсЯ по горЯщему склону во весь опор. ѓосподи! Ќа
каком отражении Ѓенедикт откопал такого конЯ?
џ решительно натЯнул поводьЯ, и постепенно лошади замедлили бег,
остановившись футах в сорока от —ерной „ороги.
‚ конце концов, какаЯ разница, где дратьсЯ? € кто знает, может быть
подсознательно у менЯ возникла болезненнаЯ тЯга к этому черному миру, так
сильно контрастирующему с тем, в котором Я жил.
џ протЯнул вожжи ѓанелону и соскочил на землю.
- —то вы собираетесь делать? - спросил он.
- Ќам не удалось уйти от погони, и если Ѓенедикт прорветсЯ сквозь
огонь, он будет здесь через несколько минут. Ѓежать нет смысла.
ѓанелон закрутил вожжи вокруг рожка козел и взЯлсЯ за шпагу.
- Ќет, - сказал Я. - ’ы никак не сможешь повлиЯть на исход поединка.
Ћтгони фургон назад и жди. …сли все закончитсЯ благополучно, мы продолжим
путь. …сли со мной что-нибудь случитсЯ, немедленно сдавайсЯ Ѓенедикту. …му
нужен только Я, и он единственный, кто может отвести тебЯ в Ђвалон. Џо
крайней мере ты, окажешьсЯ на родине.
ѓанелон нерешительно на менЯ посмотрел.
- ‘лушай, что тебе говорЯт, - сказал Я. - Ќе медли.
Њой спутник опустил глаза и взЯл вожжи в руки.
- †елаю удачи! - воскликнул он и легонько хлестнул лошадей.
џ сделал несколько шагов в сторону и очутилсЯ рЯдом с полЯнкой, на
которой росли молодые деревца. ‡атем Я вынул ѓрейсвандир из ножен, бросил
взглЯд на —ерную „орогу сзади и стал ждать.
‚садник, окутанный дымом, поЯвилсЯ у самой границы огнЯ. ‘омнений не
оставалось: это был Ѓенедикт. ‡акутав лицо шарфом и прикрываЯ обрубком
руки глаза, он нессЯ по склону холма, словно грешник, спасающийсЯ из
преисподней.
‘коро Я услышу стук копыт. €з учтивости мне, конечно, следовало
спрЯтать шпагу в ножны, но Я боЯлсЯ, что не успею ее вытащить.
џ попыталсЯ представить, какое оружие Ѓенедикт выберет длЯ поединка.
‚прочем, это не имело значениЯ, потому что он одинаково хорошо владел
всеми видами оружиЯ. ‚едь это Ѓенедикт научил менЯ фехтовать...
Њожет быть, вложить шпагу в ножны будет не только учтиво, но и
разумно. ‚друг он захочет сначала поговорить? џ понимал, что сам
напрашиваюсь не неприЯтности, но ничего не мог с собою поделать. Њне было
страшно.
џ вытер мокрую от пота ладонь о плащ в тот момент, когда Ѓенедикт
показалсЯ за поворотом. „умаю, мы увидели друг друга одновременно, и он
тут же ослабил поводьЯ, переходЯ с галопа на рысь. Ћднако останавливатьсЯ
он Явно не собиралсЯ.
“ менЯ возникло такое ощущение, что свершаетсЯ великое таинство.
Ћкружающий мир стал нереален. Љазалось, времЯ остановилось, и Я ждал целую
вечность, глЯдЯ на человека, который был моим братом. ‚ грЯзной одежде, с
лицом, почерневшим от копоти, он приближалсЯ ко мне, нелепо задрав обрубок
правой руки к небу. Ћгромный черный конь с красной гривой и красным
хвостом бешено вращал глазами. Ќа губах его застыли клочьЯ пены, и дышал
он так тЯжело, что больно было на него смотреть. пага Ѓенедикта висела на
перевЯзи за спиной. “правлЯЯ конем с помощью ног, он свернул с дороги, не
отрываЯ от менЯ горЯщего взглЯда. ‹еваЯ рука его взметнулась, словно
отдаваЯ салют, и ухватилась за эфес, торчавший над правым плечом. пага со
свистом вылетела из ножен, очертила сверкающий полукруг и замерла,
нацеленнаЯ длЯ смертельного удара. ‘таль клинка блестела, как осколок
зеркала. ‚ эту минуту Ѓенедикт был настолько величествен, что Я даже
растрогалсЯ. …го шпагу, напоминающую формой косу, Я видел раньше. ’олько
тогда мы стоЯли плечом к плечу и отражали нападение врагов, которых, как Я
считал, победить было невозможно. ‚ ту ночь Ѓенедикт доказал, что Я
ошибаюсь. ’еперь это грозное оружие он направил против менЯ, и неожиданно
Я почувствовал, что могу умереть, - ощущение, которое Я испытывал впервые
в жизни.
Њое оцепенение прошло, и Я отступил, встав за молодые деревца. Љонь
Ѓенедикта остановилсЯ, захрипел и повернулсЯ боком, выбрасываЯ из-под
копыт комьЯ торфа. €х ноздрей его шел пар. ђука Ѓенедикта мелькнула с
молниеносной быстротой, подобно Языку жабы; перерубленное деревце примерно
в три дюйма толщиной постоЯло на месте и медленно упало на траву.
Љаблуки сапог со стуком ударили в землю, и вот уже Ѓенедикт шел ко
мне, небрежно помахиваЯ шпагой направо и налево, а молодые деревца падали,
освобождаЯ ему путь. …сли б только он не был таки уверенным в себе, если б
только он не был Ѓенедиктом...
- Ѓенедикт, - произнес Я самым обычным тоном. - Ћна уже взрослаЯ и
вправе принимать любые решениЯ самостоЯтельно.
Ћн и бровью не повел. Љлинок звенел, проносЯсь по воздуху, тупо
вгрызалсЯ в дерево, замедлЯл движение на долю секунды и вновь звенел с
прежней силой.
џ поднЯл ѓрейсвандир, направив острие ему в грудь.
- Ќи шагу дальше! џ не хочу с тобой дратьсЯ!
Ћн встал в позицию и произнес только одно слово:
- “бийца!
‡атем неуловимым движением он отбил мою шпагу далеко в сторону. џ
блокировал прЯмой удар и сделал выпад, который Ѓенедикт небрежно
отпарировал, продолжаЯ наступать.
- Ќе понимаю, - сказал Я, отражаЯ атаку. - џ давно никого не убивал.
’ем более в Ђвалоне.
Ћчередное перерубленное деревце начало падать, и Ѓенедикт чуть было
менЯ не достал. џ успел отскочить в последнюю секунду.
- “бийца! - повторил он.
- џ не понимаю, о чем ты говоришь.
- ‹жец!
џ уперсЯ ногами в землю и перестал отступать. —ерт побери! ЉакаЯ
бессмыслица - умирать из-за поступка, которого ты не совершал! џ стал
фехтовать быстрее, пытаЯсь найти незащищенное длЯ атаки место.
’акого места не существовало.
- Џо крайней мере скажи, в чем дело! - вскричал Я. - Џрошу тебЯ!
Ќо Ѓенедикт, видимо, сказал все, что хотел. Ћн продолжал идти вперед,
и Я вновь вынужден был отступить. ”ехтовать с Ѓенедиктом было все равно,
что дратьсЯ с горной лавиной. џ подумал, что он сошел с ума, но легче от
этого мне не стало. …сли б на его месте оказалсЯ кто-нибудь другой, потерЯ
рассудка рано или поздно заставила бы его допустить ошибку. Ќо рефлексы
моего брата вырабатывались на протЯжении многих веков, и Я был искренне
убежден, что движениЯ Ѓенедикта останутсЯ столь же уверенными и
отточенными, даже если ему вырежут мозжечок.
Њое внимание было настолько поглощено поединком, что Я не заметил,
как в него вмешалсЯ ѓанелон.
€здав боевой клич, он накинулсЯ на Ѓенедикта сзади и прижал его руку
со шпагой к туловищу.
Џожелай Я убить Ѓенедикта в этот момент, у менЯ ничего не получилось
бы, поскольку ѓанелон недооценил силу и ловкость моего брата.
‚ мгновение ока он отклонилсЯ вправо, прикрываЯсь ѓанелоном как
щитом, и ударил его обрубком правой руки в висок. Џодхватив обмЯкшее тело,
он что было сил швырнул его в мою сторону. џ еле успел отскочить, а
Ѓенедикт подобрал с земли оброненную шпагу и снова кинулсЯ в наступление.
Љраешком глаза Я увидел, что ѓанелон неподвижно лежит шагах в десЯти от
менЯ.
€ вновь Я лишь парировал атаки, продолжаЯ отступать. Џро запас Я
держал одну маленькую хитрость, хотЯ мне прискорбно было думать, что она
не удастсЯ и тогда ќмбер лишитсЯ своего законного владыки.
Љ сожалению, фехтовать с левшой всегда труднее, чем с правшой. ’ут
мне не повезло, потому что Я должен был кое-что проверить, а излишне
рисковать не хотел. ‚прочем, выхода у менЯ не было.
‘делав шаг назад и очутившись вне пределов досЯгаемости его шпаги, Я
отклонил корпус и бросилсЯ в атаку. ќто был до тонкости рассчитанный
маневр, но результат получилсЯ совершенно неожиданным (Я до сих пор
убежден, что мне просто повезло), потому что мне удалось пробить его
защиту и задеть мочку уха. џ попыталсЯ развить успех, но к Ѓенедикту было
не подступитьсЯ. Ћн даже не обратил вниманиЯ на эту пустЯковую царапину,
хотЯ кровь капала на плечо. ‚прочем, мне тоже не стоило отвлекатьсЯ по
пустЯкам.
џ сделал то, что должен был сделать и чего боЯлсЯ. џ чуть-чуть
открылсЯ, знаЯ, что он мгновенно воспользуетсЯ моей оплошностью и нанесет
прЯмой удар в сердце.
џ не ошибсЯ. Њне до сих пор не хочетсЯ вспоминать, как близок Я был
тогда к смерти.
€ вновь Я начал отступать, выбираЯсь на открытое место. џ только
защищалсЯ, не проводЯ ни одной атаки, делаЯ вид, что ничего не могу
придумать.
‡атем Я опЯть открылсЯ точно как же, как в первый раз, и опЯть
остановил Ѓенедикта в самый последний момент, а он стал теснить менЯ с
удвоенной силой, прижимаЯ к обочине —ерной „ороги.
’ут Я наконец перестал отступать, уперсЯ ногами в землю и постепенно
стал менЯть положение тела, стремЯсь очутитьсЯ именно там, где задумал.
Њне придетсЯ сдерживать его атаки несколько мгновений, чтобы он встал...
ќто были очень неприЯтные мгновениЯ, но Я билсЯ отчаЯнно, так как
терЯть мне было нечего.
‡атем Я опЯть открылсЯ.
џ знал, что менЯ ждет все тот же прЯмой укол в сердце, и поэтому
приготовилсЯ заранее. Ќе дожидаЯсь конца атаки, Я слегка ударил по его
шпаге, отбиваЯ ее в сторону, спружинил ноги и прыгнул назад, оказавшись на
—ерной „ороге. ‚ ту же секунду Я вытЯнул ѓрейсвандир во всю длину руки,
почти касаЯсь плеча Ѓенедикта.
Ћн сделал то, на что Я надеЯлсЯ. Џренебрежительно отбив мою шпагу, он
шагнул вперед...
...€ вступил на полЯнку черной травы, которую Я перепрыгнул.
‘начала Я даже не осмелилсЯ поглЯдеть вниз. џ стоЯл и дралсЯ, не
отступаЯ ни на шаг, предоставив флоре возможность осуществить свой
замысел.
Џрошло не меньше минуты, прежде чем Ѓенедикт понЯл, что с ним
произошло нечто непонЯтное. Ћн попыталсЯ передвинуть ноги, и на лице его
поЯвилось сначала изумление, потом беспокойное выражение. ’рава выполнила
свою миссию.
Џравда, Я сомневалсЯ, что ей удастсЯ долго удержать Ѓенедикта, и
поэтому Я отбежал в сторону и снова через нее перепрыгнул, теперь в
обратном направлении. Ѓенедикт попыталсЯ повернутьсЯ, но ноги его до самых
колен были как в тисках, и он покачнулсЯ, с трудом удержав равновесие.
џ остановилсЯ за его спиной. Ћдин выпад - и мой брат стал бы
покойником, но, естественно, сейчас в этом не было необходимости.
Ћн перекинул руку со шпагой через плечо и постепенно начал
высвобождать левую ногу, напрЯженно следЯ за каждым моим движением.
џ сделал шаг вправо и ударил его клинком ѓрейсвандир плашмЯ по шее.
Ѓенедикт застыл на месте, слегка оглушенный, и тогда Я подошел к нему
вплотную и стукнул костЯшками пальцев по почке, а когда он согнулсЯ -
снова по шее, на этот раз кулаком. Ѓенедикт упал как подкошенный, а Я
вытащил шпагу из его руки и отбросил далеко в сторону. Љровь продолжала
течь из мочки уха моего потерЯвшего сознание брата, создаваЯ впечатление
какой-то экзотической серьги.
џ отложил ѓрейсвандир, схватил Ѓенедикта под мышки и оттащил от
—ерной „ороги. ’рава сопротивлЯлась изо всех сил, но Я напрЯг мускулы и
одержал верх.
ЋчнувшийсЯ ѓанелон, хромаЯ, подошел ко мне и уставилсЯ на Ѓенедикта.
- ќто - воин! - воскликнул он. - „а, это - воин! —то вы собираетесь с
ним делать?
џ поднЯл Ѓенедикта на руки.
- Ћтнести к фургону. Ђ ты подбери, пожалуйста, наши шпаги.
- •орошо.
џ пошел по дороге и, поравнЯвшись с фургоном, бережно положил
Ѓенедикта под высокое дерево, росшее на обочине. ‘лава богу, он так и не
пришел в в сознание и тем избавил менЯ от лишних хлопот.
Љогда ѓанелон вернулсЯ, Я вложил шпаги в ножны, а потом попросил его
развЯзать несколько коробок и принести мне веревки. Ћн отправилсЯ
выполнЯть мое поручение, а Я быстро обыскал Ѓенедикта и нашел то, что
искал.
Њы крепко привЯзали Ѓенедикта к стволу дерева, стреножили черного
конЯ у ближайшего куста и повесили на тот же куст шпагу, напоминавшую
косу.
‡атем Я забралсЯ на козлы, а ѓанелон сел рЯдом.
- ‚ы решили оставить его здесь? - спросил он.
- ‚ременно.
џ встрЯхнул вожжами, и мы плавно покатили по дороге. ѓанелон не
утерпел и оглЯнулсЯ.
- ‚аш брат все еще без сознаниЯ, - сообщил он и, помолчав добавил: -
никто не мог так запросто менЯ бросить. Ћдной левой.
- €менно поэтому Я приказал тебе ждать менЯ у фургона, а не лезть в
драку.
- Ђ что с ним теперь будет?
- џ позабочусь о Ѓенедикте.
- ‡начит, за него можно не беспокоитьсЯ?
џ кивнул.
- ќто хорошо.
Џримерно через две мили Я остановил лошадей и спрыгнул на землю.
- Ќе удивлЯйсЯ, что бы ни случилось, - сказал Я ѓанелону. - џ
постараюсь, чтобы Ѓенедикту оказали помощь.
џ сошел с дороги, встал в тени деревьев и вытащил колоду карт,
которую, естественно, Ѓенедикт всегда носил с собой. Ѓыстро просмотрев ее,
Я выбрал карту †ерара, а остальные положил обратно в деревЯнный Ящичек с
инкрустацией слоновой костью на крышке и обитый изнутри шелком. Ѓенедикт
бережно относилсЯ к вещам.
џ держал перед собой карту †ерара и смотрел на нее.
—ерез некоторое времЯ она стала теплой на ощупь, изображение
зашевелилось. џ почувствовал присутствие †ерара. Ћн был в ќмбере и шел по
одной из улиц, которую Я сразу узнал. Ћн был очень на менЯ похож, только
подбородок чуть больше выдавалсЯ вперед, а тело казалось необычайно
мощным. џ заметил, что †ерар отпустил бороду.
Ћн резко остановилсЯ и уставилсЯ на менЯ.
- Љорвин!
- „а, †ерар. ’ы прекрасно выглЯдишь.
- ’вои глаза! ’ы видишь!
- „а, Я вижу.
- ѓде ты?
- Џриходи в гости, узнаешь.
Ћн прищурилсЯ.
- Ќикак не могу, Љорвин. €звини, но сегоднЯ Я занЯт.
- ђечь идет о Ѓенедикте. Ќасколько Я знаю, только ты можешь ему
помочь.
- Ѓенедикту?! “ него что-нибудь случилось?
- „а.
- ’огда почему он сам ко мне не обратилсЯ?
- “ него нет такой возможности.
- —то ты имеешь в виду?
- ‘лишком долго объЯснЯть. Џоверь, Ѓенедикту необходима твоЯ помощь.
Ћн закусил нижнюю губу.
- Ђ сам ты не можешь ее оказать?
- Ќет.
- Ђ Я могу?
- Ѓезусловно.
Ћн взЯлсЯ за эфес шпаги.
- Њне бы не хотелось думать, что ты решил заманить менЯ в ловушку,
Љорвин.
- џ говорю правду. …сли б Я хотел тебЯ обмануть, то придумал бы
историю куда более убедительную.
Ћн тЯжело вздохнул.
- •орошо.
- †ду тебЯ, - сказал Я и протЯнул руку.
Ћн кивнул. ‘делал шаг вперед. •лопнул менЯ по плечу. “лыбнулсЯ.
- Љорвин. џ рад, что у тебЯ есть глаза.
џ отвернулсЯ.
- ‘пасибо.
- Љто это в фургоне?
- „руг. …го зовут ѓанелон.
- Ђ где Ѓенедикт? —то случилось?
џ махнул рукой.
- Џримерно в двух милЯх отсюда, у самой обочины. Ћн крепко привЯзан к
дереву.
- ’огда почему ты здесь?
- ‘крываюсь от погони.
- Љто за тобой гонитсЯ?
- Ѓенедикт. ќто Я свЯзал Ѓенедикта, а его конЯ стреножил рЯдом.
†ерар нахмурилсЯ.
- Ќе понимаю.
џ покачал головой.
- Џроизошло какое-то недоразумение. Ѓенедикт не пожелал менЯ
выслушать, и мы скрестили шпаги. Њне удалось оглушить его и привЯзать к
дереву. џ не мог поступить иначе, потому что, придЯ в сознание, он тут же
накинулсЯ бы на менЯ еще раз. Ќо в беспомощном состоЯнии его тоже нельзЯ
оставить, поэтому Я позвал тебЯ. Џожалуйста, освободи Ѓенедикта и отведи
его домой.
- Ђ ты что собираешьсЯ делать?
- “братьсЯ отсюда как можно скорее и скрытьсЯ на отражениЯх. ’ы
окажешь нам обоим большую услугу, если уговоришь Ѓенедикта прекратить
преследование. џ не хочу с ним дратьсЯ.
- ЏонЯтно. Њожет, все-таки расскажешь мне, что случилось?
- ‘ам не пойму. Ћн назвал менЯ убийцей. „аю тебе честное слово, что
за все времЯ пребываниЯ в Ђвалоне Я никого не убивал. Џожалуйста, передай
это Ѓенедикту. “ менЯ нет причин тебе лгать, и Я клЯнусь, что говорю
правду. …сть еще одно обстоЯтельство, из-за которого он мог менЯ
возненавидеть. …сли Ѓенедикт упомЯнет о нем, скажи, чтобы он серьезно
поговорил с „арой. Ћна все ему объЯснит.
- —то именно?
џ пожал плечами.
- …сли Ѓенедикт заведет этот разговор, ты все узнаешь. …сли нет,
позабудь о том, что Я тебе рассказал.
- ‡начит, с „арой?
- „а.
- •орошо, Я выполню твою просьбу... Џослушай, как тебе удалось бежать
из ќмбера?
џ улыбнулсЯ.
- Џраздное любопытство? €ли ты готовишьсЯ к худшему?
Ћн ухмыльнулсЯ.
- •отелось бы знать, на всЯкий случай.
- “вы, брат мой! Њир не подготовлен к этому знанию. …сли б Я кому
сказал, то только тебе, но ты ничего не выиграешь, а мне оно может
пригодитьсЯ в будущем.
- €ными словами, ты нашел способ поЯвлЯтьсЯ в ќмбере и исчезать из
него, когда тебе вздумаетсЯ. —то ты намерен предпринЯть, Љорвин?
- Ђ ты как думаешь?
- Ћтвет, естественно, напрашиваетсЯ сам собой. Ќе знаю, что и
сказать. џ в растерЯнности.
- Џочему?
Ћн указал в сторону —ерной „ороги.
- Ћна доходит уже до подножьЯ Љолвира. ђазнообразные твари используют
ее длЯ нападениЯ на ќмбер. Њы защищаемсЯ и всегда побеждаем, но они
атакуют все чаще, все Яростнее. ‘ейчас не времЯ думать о троне, Љорвин.
- Ќаоборот. ‘амое времЯ о нем подумать.
- ’ы говоришь о себе, а Я - о благополучии ќмбера.
- ќрик справлЯетсЯ со своими обЯзанностЯми?
- Ѓезусловно. џ же сказал, что мы всегда побеждаем.
- џ не о том. Ћн пыталсЯ выЯснить причину возникновениЯ —ерной
„ороги?
- џ и сам прошел по ней довольно большое расстоЯние.
- €?...
- Њне не удалось дойти до конца. ’ы ведь знаешь, что чем дальше от
ќмбера, тем непонЯтнее становЯтсЯ отражениЯ?
- „а.
- ...Ђ потом ты терЯешь над ними контроль и постепенно сходишь с ума?
- „а.
- ...‡а этими отражениЯми лежит царство хаоса. џ убежден, что дорога
ведет туда, Љорвин.
- ‡начит, мои опасениЯ подтверждаютсЯ, - сказал Я.
- ‚от почему, независимо от того, склонЯюсь Я на твою сторону или
нет, мне хочетсЯ, чтобы ты отказалсЯ от осуществлениЯ своих планов.
Ѓезопасность государства - прежде всего.
- ЏонЯтно. Ѓудем считать, что наш разговор закончен.
- Љакое решение ты принЯл?
- ’ы ведь не знал моих планов, поэтому нет смысла говорить, что они
остались неизменными. € тем не менее они остались неизменными.
- џ не уверен, что хочу пожелать тебе удачи, но счастьЯ желаю от всей
души. џ рад, что ты снова видишь. - Ћн крепко пожал мне руку. - Ђ теперь
пойду к Ѓенедикту. џ правильно тебЯ понЯл? ‘ ним все в порЯдке?
- Ѓезусловно. џ лишь оглушил его. Ќе забудь передать то, о чем
просил.
- Ќе забуду.
- € отведи его в Ђвалон.
- Џостараюсь.
- —то ж, до свиданиЯ, †ерар.
- „о свиданиЯ, Љорвин.
Ћн повернулсЯ и пошел по дороге. џ смотрел ему вслед, пока он не
скрылсЯ за поворотом, затем положил его карту в колоду, забралсЯ на козлы
и вновь поехал по дороге, ведущей в Ђнтверпен.

џ стоЯл на вершине холма, поросшего кустарником, и смотрел на дом.
Ќастроение у менЯ было скверное.
џ и сам не знал, что ожидал увидеть. Џожарище? Њашину у подъезда?
‘частливое семейство, отдыхающее на веранде, меблированной красным
деревом? ‚ооруженную охрану?
Љрыша дома прохудилась в нескольких местах и требовала срочного
ремонта. ‹ужайка заросла. ‘транно еще, что в доме было выбито всего одно
окно, да и то сзади.
€так, на первый взглЯд, дом выглЯдел брошенным. џ задумалсЯ.
ђасстелив на земле куртку, Я уселсЯ на ее и закурил. „ругих домов
поблизости не было.
‡а алмазы Я получил около семисот тысЯч долларов, и на заключение
сделки ушло полторы недели. €з Ђнтверпена мы переехали в Ѓрюссель, и
несколько вечеров провели в Rue de Char et Pain, где и встретились с
нужным мне человеком.
‚ыслушав мой заказ, Ђртур крайне удивилсЯ. Ѓывший офицер ‚‚‘,
невысокий, худой, с аккуратно подстриженными усиками, он прервал менЯ в
самом начале разговора и, поминутно качаЯ головой, засыпал вопросами о
доставке. Љогда речь клиента звучала невразумительно, Ђртур всегда
волновалсЯ. Ѓольше всего на свете его беспокоило, что неприЯтности с
оружием могут произойти во времЯ или сразу после доставки. Ћн почему-то
считал, что это подрывает его авторитет, и обычно бывал куда услужливее
других, когда речь шла о транспортировке. Њои планы его взволновали по той
простой причине, что у менЯ их вообще не было.
„ело в том, что длЯ соглашений подобного рода требуетсЯ сертификат,
подтверждающий, что государство "•" действительно заказало военную технику
и имеет право на экспорт из страны-изготовителЯ. „окумент этот придает
соглашению официальный характер, даже если всем Ясно, что оружие
отправитсЯ в государство "Y", как только пересечет границу. ’ак уж
повелось, что за определенную плату можно заручитьсЯ поддержкой
представителЯ посольства государства "•" - желательно того, у кого есть
родственники или друзьЯ в министерстве обороны, готовые подписать
сертификат. Ћн стоит очень дорого, но Я уверен, что Ђртур в одну секунду
назвал бы и сумму, и людей, к которым надо было обратитьсЯ.
- € все-таки как вы собираетесь переправить груз? - в который раз
задавал он вопрос, звучавший в разных вариантах. - Љак вы доставите его к
месту назначениЯ?
- Џусть это вас не беспокоит. џ обо всем позабочусь.
Ђртур опЯть покачал головой.
- Ќе мелочитесь, полковник. Ќа этом не следует экономить. - (длЯ него
Я был полковником - сам не знаю почему - со времени нашей первой встречи,
лет двенадцать назад.) - нет, не следует. ‘экономив несколько долларов, вы
рискуете потерЯть все и нажить кучу неприЯтностей. Џослушайте, что Я вам
скажу: есть у менЯ на примете молодой представитель африканской
республики, который очень недорого берет...
- Ќет. Њне нужно только оружие.
‚о времЯ нашей беседы ѓанелон молча сидел и дул пиво. ђыжаЯ борода и
разбойничье выражение на лице моего спутника выглЯдели впечатлЯюще. Ћн ни
слова не понимал по-английски, но строго следовал моим инструкциЯм и
изредка обращалсЯ ко мне на Языке тари. —истое мальчишество. Ѓедный старый
Ђртур был прекрасным лингвистом, и ему очень хотелось выЯснить, длЯ кого
предназначаетсЯ оружие. Љогда Я болтал с ѓанелоном о всЯких пустЯках,
Ђртур из кожи лез вон, пытаЯсь определить, на каком Языке мы
разговариваем. ‚ конце концов он начал многозначительно кивать, как будто
ему это удалось, а затем вытЯнул шею и сказал:
- џ читаю газеты, полковник. € не сомневаюсь, что эти ребЯта могут
дать вам гарантии. ‚се же...
- Ќет, - перебил Я. - Џоверьте, когда Я получу от вас автоматические
ружьЯ, они просто исчезнут с лица земли.
- ‚ы шутите. „аже Я не знаю, где выполнЯт ваш заказ.
- ќто не имеет значениЯ.
- •орошо, что вы уверены в себе. Ќо упрЯмство... - Ћн пожал плечами.
- впрочем, дело ваше.
Љогда Я объЯснил, какие мне нужны патроны, Ђртур решил, что Я
окончательно свихнулсЯ. Ћн уставилсЯ на менЯ, забыв покачать головой.
Џрошло минут десЯть, прежде чем мне удалось уговорить его хотЯ бы
взглЯнуть на расчеты. ‡а это времЯ он пришел в себЯ и качал головой изо
всех сил, невнЯтно бормоча о серебрЯных пулЯх и невзрывающихсЯ капсюлЯх.
Ќаш спор разрешил самый неподкупный судьЯ: наличные. “бедившись, что
Я непреклонен, Ђртур обрисовал мне ситуацию. ‡аказать и получить ружьЯ
несложно, купить грузовики - не проблема, но изготовление нужных мне
патронов и капсюлей будет стоить бешеных денег. € вообще он не уверен, что
военный завод согласитсЯ выполнить подобный заказ. Љогда Я сказал, что
готов заплатить любую сумму, он расстроилсЯ еще больше. …сли Я могу
позволить себе роскошь экспериментировать с патронами, которые не
стрелЯют, и капсюлЯми, которые не детонируют, почему бы мне не приобрести
сертификат...
Ќет, ответил Я, и еще раз нет. ЉажетсЯ, мы уже договорились, напомнил
Я ему.
Ћн вздохнул и дернул себЯ за ус. ‡атем кивнул. Љонечно, конечно.
Ѓудет так, как Я решил.
–ену он заломил баснословную. …стественно. …сли Я не сошел с ума -
значит, мне подвернулось выгодное дельце. •оть его и заинтересовал мой
заказ, он больше ни о чем не спрашивал, видимо, боЯсь быть замешанным в
какую-нибудь неприглЯдную историю. Ѓолее того, как только ему удалось
договоритьсЯ с военным заводом (как выЯснилось, в вейцарии), он тут же
свел менЯ с его представителем, получил комиссионные и был таков.
Њы с ѓанелоном прибыли в вейцарию по фальшивым паспортам. Ћн стал
немцем, а Я - португальцем. Њне, собственно, было наплевать на запись в
паспорте, лишь бы фальшивка не подвела, но ѓанелону Я выбрал
национальность с определенной целью. ‚о-первых, ему легко давалсЯ немецкий
Язык, а во-вторых, в вейцарии всегда полным-полно немцев-туристов. Џо
моему совету ѓанелон говорил, что родилсЯ и вырос в ”инлЯндии.
‚ течение трех недель Я следил за тем, как выполнЯетсЯ мой заказ, и
осталсЯ доволен результатами. ‘еребро, кончено, стоило очень дорого. Ѓыть
может, Я перестаралсЯ, но что там ни говори, этот металл слишком часто
оказывал мне услуги в ќмбере, а деньги никогда не были длЯ менЯ проблемой.
Љ тому же нет лучше пули - кроме золотой - длЯ королЯ. € если Я убью
ќрика, может, кто и крикнет: "‘лава павшему величию!" Ѓудьте
снисходительны ко мне, братьЯ.
“бедившись, что заказ будет выполнен в срок, Я отправил ѓанелона
путешествовать, благо он пустилсЯ во все тЯжкие, вжившись в образ финского
туриста. Ћн отбыл в €талию с камерой на шее и отсутствующим выражением на
лице, а Я сел в самолет и полетел домой, в штаты.
„омой? „а. џ сидел на холме и смотрел на небольшой дом, в котором
прожил больше десЯти лет. џ возвращалсЯ в него, когда попал в ту самую
автомобильную катастрофу, после которой начались мои мытарства.
џ затЯнулсЯ сигаретой. ’огда мое жилище не было столь запущенным. џ
всегда тщательно за ним следил; и дом, и участок были полностью оплачены.
есть комнат, гараж на две машины. ‘емь акров земли - практически весь
склон холма. Ѓольшую часть времени Я проводил в одиночестве. Њне здесь
нравилось. џ любил возитьсЯ в мастерской, работать в уютном кабинете.
€нтересно, висит на его стене гравюра Њори или ее украли? Ћна называлась
"‹ицом к лицу", и на ней была изображена смертельнаЯ схватка двух воинов.
•орошо бы ее увидеть. ‚прочем, насколько Я знал закон, то, что не
разворовали, должно было пойти с молотка длЯ уплаты налогов штату
Ќью-‰орк. ‘транно еще, что дом не продали. џ продолжал смотреть на него,
чтобы окончательно в этом убедитьсЯ. ‘пешить было некуда.
‘ †ераром Я свЯзалсЯ сразу же по прибытии в Ѓельгию, а с Ѓенедиктом -
не рискнул. џ боЯлсЯ, что он тут же нападет на менЯ, а мне не хотелось ни
сражатьсЯ с ним на шпагах, ни меритьсЯ силой воли.
†ерар оглЯдел менЯ с головы до ног.
- Љорвин? „а...
- —то с Ѓенедиктом?
- џ нашел его там, где ты сказал. Ћн кинулсЯ было тебЯ преследовать,
но мне удалось убедить его, что это бессмысленно. ЏользуЯсь тем, что
Ѓенедикт долго был без сознаниЯ, Я сказал, что ты уехал давным-давно.
‡атем мы отправились в Ђвалон. џ осталсЯ на похороны, а сейчас иду в
ќмбер.
- Љакие похороны?
- ’ы действительно не знаешь?
- …сли б Я знал, черт тебЯ побери, Я бы не спрашивал!
- ‘луг Ѓенедикта убили. Ћн говорит, это сделал ты.
- Ќет. —ушь какаЯ-то. ‡ачем мне убивать его слуг?
- Љогда Ѓенедикт вернулсЯ, в доме никого не было. Ћн отправилсЯ на
поиски и обнаружил три трупа, а тебЯ и след простыл.
- ЏонЯтно... ѓде он их нашел?
- ‚ небольшой рощице за садовым участком. Њогила была совсем
неглубокой.
‚се верно... ‹учше не говорить, что Я видел эту могилу.
- Ќо с чего он взЯл, что их убил именно Я?
- Ѓенедикт в недоумении, Љорвин. Ћн никак не может понЯть, почему ты
не прикончил его, когда тебе представилась такаЯ возможность. € он
поражен, что ты позвал менЯ на помощь.
- Ѓенедикт несколько раз назвал менЯ убийцей, но... ’ы передал ему
то, о чем Я просил?
- „а. ‘начала он отмахнулсЯ от менЯ, как от мухи, заЯвив, что ты
лжешь. џ сказал, что ты говорил искренне и настаивал на своей
невиновности. ќто его сильно обеспокоило. Ћн спросил, верю Я тебе или нет.
- Ђ ты мне веришь?
- ЏроклЯтье, Љорвин! Љак Я могу тебе верить или не верить? Њы так
давно не виделись, и вдруг ты... - он запнулсЯ и, прищурившись, посмотрел
мне в глаза. - ’ут что-то не так. Џочему ты отдал предпочтение мне? ‚едь у
тебЯ была полнаЯ колода.
- ’ы шутишь?
- џ требую ответа на свой вопрос.
- •орошо. ’ы - единственный, кому Я доверЯю.
- € это все.
- Ќет. Ѓенедикт не хочет, чтобы в ќмбере о нем знали. Њне доподлинно
известно, что только вы с „жулианом были в курсе его дел. џ не люблю
„жулиана и не верю ему. ‘ тебЯ довольно?
- Џочему ты решил, что мы с „жулианом знаем о Ѓенедикте?
- Џотому что вы жили в его доме после того, как —ернаЯ „орога изрЯдно
вас потрепала. џ слышал об этом от „ары.
- „а кто такаЯ эта „ара, в конце концов?
- ЋсиротевшаЯ дочь старого слуги Ѓенедикта, которую он взЯл на
воспитание. Ћна гостила у него одновременно с вами.
- € ты послал ей браслет. ’ы также говорил о ней, когда вызвал менЯ к
Ѓенедикту.
- „а, конечно. Ђ в чем, собственно, дело?
- Ќи в чем. џ ее не помню. ‘кажи, почему ты так внезапно уехал?
‘огласись, Ѓенедикт имел право думать, что ты виновен.
- џ и был виновен... Ќо не в убийстве. Љак ты считаешь, зачем Я
приехал в Ђвалон? ‚едь ты видел в фургоне коробки. џ действительно не
хотел встречатьсЯ с Ѓенедиктом, который навернЯка поинтересовалсЯ бы, что
это такое. —ерт побери! …сли б Я счел нужным бежать, то не потащил бы за
собой груженый фургон!
- —то было в коробках?
- Џрекрати. џ не хотел говорить этого Ѓенедикту, не скажу и тебе.
Џусть наведет справки и выЯснит, если ему больше нечего делать. Ќо от менЯ
он не услышит ни слова. ‚прочем, теперь это не имеет значениЯ. ѓлавное,
что Я достал в Ђвалоне одну вещь, не представлЯющую там особой ценности,
но необходимую мне длЯ дела. ’ы удовлетворен ответом?
- „а. Џо крайней мере в нем есть смысл.
- ’огда ответь мне на мой вопрос: ты считаешь, что Я их убил?
- Ќет. џ тебе верю.
- Ђ Ѓенедикт?
- Ћн не нападет на тебЯ, пока вы не объЯснитесь. “ него возникли
сомнениЯ, в этом Я уверен.
- € то ладно. ‘пасибо тебе, †ерар. Њне пора.
џ поднЯл руку.
- Џодожди, Љорвин! Џодожди!
- ‚ чем дело?
- Љак тебе удалось пересечь —ерную „орогу? ’ы уничтожил огромный ее
участок в том месте, где проехал. Љаким образом?
- ‹абиринт, - сказал Я. - …сли когда-нибудь ты попадешь на —ерной
„ороге в беду, ударь по ней ‹абиринтом изо всех сил. ’ы ведь знаешь, как
иногда приходитсЯ держать его перед мысленным взором, когда отражениЯ
начинают разбегатьсЯ в стороны и выходЯт из-под контролЯ?
- „а. Ќо Я пыталсЯ это сделать, и у менЯ ничего не вышло. ’олько
голова разболелась. —ернаЯ дорога не ЯвлЯетсЯ отражением.
- ’ы прав и не прав. џ знаю, что она из себЯ представлЯет. Ђ ты
слишком рано сдалсЯ. џ концентрировалсЯ на ‹абиринте до тех пор, пока
голова моЯ, казалось, не раскололась от боли. џ чуть не потерЯл сознаниЯ,
и тогда раскололсЯ окружающий менЯ мир. Ќе могу сказать, что ощущение было
из приЯтных, но результат налицо.
- џ запомню, - сказал он. ’ы собираешьсЯ объЯснитьсЯ с Ѓенедиктом?
- Ќет. Ќичего нового он от менЯ не услышит. ’еперь он немного остыл,
так что пусть сам во всем разберетсЯ. Љ тому же мне не хочетсЯ рисковать.
Џоединок с Ѓенедиктом не входит в мои планы. € Я воспротивлюсь всЯкой
попытке войти со мной в контакт.
- —то будет с ќмбером, Љорвин? —то будет с ќмбером?
џ опустил глаза.
- Ќе вставай на моем пути, когда Я вернусь, †ерар. Џоверь, у тебЯ нет
ни одного шанса помешать мне.
- Љорвин... Ќет, подожди. Џрошу тебЯ, одумайсЯ. Ќе нападай сейчас на
ќмбер. ѓосударство в опасности.
- Њне очень жаль, †ерар. ‡а последние пЯть лет Я думал об этом
больше, чем вы все вместе взЯтые.
- —то ж, тогда мне тоже жаль.
- €звини, мне пора.
Ћн кивнул.
- „о свиданиЯ, Љорвин.
- „о свиданиЯ, †ерар.
—ерез несколько часов солнце скрылось за холмом, наступили сумерки. џ
встал, отрЯхнул куртку, надел ее, потушил окурок и выкинул пустую
сигаретную пачку. „ом по-прежнему не подавал признаков жизни - пыльные
стекла не загорелись светом, выбитое окно осталось выбитым. џ медленно
пошел вниз по склону холма.
„ом ”лоры в ‚естчестере был давно продан, чего и следовало ожидать. “
нее больше не было причин оставатьсЯ на отражении землЯ. Ћна успешно
справилась с ролью надсмотрщицы, получила обещанную награду и теперь жила
в ќмбере.
ЊенЯ раздражала мысль о том, что флора все времЯ находилась рЯдом со
мной, а Я об этом не знал.
џ долго колебалсЯ, обдумываЯ, не поговорить ли мне с ђэндомом, и
пришел к выводу, что это бессмысленно. џ, конечно, с удовольствием
выслушал бы последние новости, но они никак не могли повлиЯть на ход
событий. џ был уверен, что могу доверЯть ђэндому, ведь он здорово мне
помог, и хотЯ его трудно было назвать альтруистом, он сделал длЯ менЯ
больше, чем кто-либо другой. ‘ейчас ђэндом женилсЯ, и в ќмбере его не
любили, но терпели. ‘корее всего он с радостью примет любое мое
предложение; но, взвесив все "‡а" и "Џротив", Я решил поговорить с ним при
встрече.
џ сдержал слово и противилсЯ всЯкой попытке контакта, а надоедали мне
по несколько раз на дню в течение первых двух недель. ‡атем менЯ оставили
в покое. ‡ахотелось поживитьсЯ моими мыслЯми, дорогие братики? ‘луга
покорный!
џ подошел к дому сзади, протер стекло рукавом. џ вел наблюдение с
холма вот уже третий день, и мне казалось невероЯтным, что здесь
кто-нибудь живет. ‚се же...
џ заглЯнул внутрь.
ЃеспорЯдок был жуткий, половины вещей недоставало. џ обошел веранду и
подергал за ручку двери. ‡аперто. џ усмехнулсЯ.
„евЯтый кирпич снизу, четвертый сверху. Љлюч никто не нашел. џ вытер
его о куртку, открыл дверь и вошел в дом.
Џовсюду лежал толстый слой пыли. ‚ камине валЯлись банки из-под кофе,
ломаные бутербродницы и засохший кусок сосиски, а также разнообразные дары
природы, попавшие через трубу. џ закрыл заслонку.
€з входной двери был выломан замок. џ налег на ее плечом и убедилсЯ,
что она забит изнутри. Ќа стене в прихожей было написано неприличное
слово. џ пробралсЯ на кухню. ’ам царил хаос. ‚се, что не украли, лежало на
полу. Ќа линолеуме остались глубокие царапины, свидетельствующие, что
холодильник и электробатарею тащили волоком.
џ попЯтилсЯ, вышел из кухни и направилсЯ в мастерскую. Џусто. ЏроходЯ
по дому, Я с удивлением увидел в спальной кровать и два дорогих кресла.
‚ кабинете менЯ ждал еще один приЯтный сюрприз: отсюда почти ничего
не вынесли, и письменный стол, как всегда, был завален всЯкой всЯчиной.
‡акурив сигарету, Я подошел к нему и уселсЯ в кресло. Њои книги стоЯли на
полках. Ќикто не крадет книг, кроме старых друзей, а...
џ не поверил своим глазам. ‚скочив на ноги, Я подошел почти вплотную
к стене, боЯсь ошибитьсЯ.
ЏрекраснаЯ гравюра ‰ошитоши Њори висела на прежнем месте - опрЯтнаЯ,
элегантнаЯ, страстнаЯ. Ќеужели никому не пришло в голову, что это - одна
из самых дорогих вещей...
ЋпрЯтнаЯ?
џ взглЯнул на раму, провел по ней пальцем.
‘лишком опрЯтнаЯ. …динственный предмет в доме, на котором не было ни
пыли, ни грЯзи.
џ осмотрел раму тщательнейшим образом и, не обнаружив взрывных
устройств, снЯл ее с крюка и положил на подоконник. “часток стены, на
которой она висела, был пыльным и грЯзным.
џ вернулсЯ к столу и сел в кресло. Љому-то хотелось менЯ напугать, и
он своего добилсЯ. ќтот кто-то забрал гравюру мори, содержал ее в чистоте
и порЯдке - за что Я был ему крайне признателен, - а затем, совсем
недавно, повесил ее на старое место. ‡начит, менЯ здесь ждали.
Ќо в таком случае зачем об этом предупреждать? —тобы Я скрылсЯ? —ушь
какаЯ-то. …сли Я попал в ловушку, она уже захлопнулась. џ вытащил пистолет
из кармана брюк и засунул его за поЯс. Ќикто не мог знать, что Я сюда
вернусь. џ и сам этого не знал. ’рудно объЯснить чувство, которое мною
руководило, когда Я решил еще раз взглЯнуть на дом, в котором прожил всего
несколько лет.
„опустим, неизвестный повесил гравюру мори на старое место, знаЯ, как
она мне дорога, и лишь предполагаЯ, что Я за нею вернусь. —то ж, он
оказалсЯ прав. Ќо на менЯ никто не напал, а следовательно, это была не
ловушка. —то тогда?
‘ообщение. ‚ажное сообщение.
Љакое? ѓде? € главное, кто?
‘амым надежным тайником в доме, если его не обнаружили, был сейф.
Џосмотрим. џ подошел к противоположной стене, отодвинул деревЯнную панель,
набрал на циферблате код, сделал шаг в сторону и осторожно открыл дверцу
старой тростью, валЯвшейсЯ на полу.
‚зрыва не произошло. ‚прочем, Я не сомневалсЯ, что его не будет.
‚ сейфе лежали несколько сот долларов, письма, ценные бумаги,
расписки.
€ конверт. Џлотный белый конверт, на самом видном месте.
Ќа конверте было написано мое имЯ.

- Ѓрат Љорвин, - прочитал Я на листке бумаги, - если ты читаешь это
письмо, значит мы все еще думаем более или менее одинаково, и Я могу
предугадать твои поступки. џ благодарю тебЯ за одолженную гравюру мори -
насколько Я понимаю, одну из двух причин, по которым ты можешь вернутьсЯ
на это отвратительное отражение. Њне очень не хочетсЯ отдавать ее, так как
наши вкусы тоже достаточно схожи, и она уже несколько лет украшает мои
покои. Џусть же ее возвращение послужит свидетельством моей доброй воли и
просьбой внимательно отнестись к тому, что Я хочу тебе сказать. џ буду
откровенен, чтобы ты не сомневалсЯ в моей искренности, и поэтому не стану
извинЯтьсЯ за то, что Я с тобой сделал. џ жалею только о том, что не убил
тебЯ сразу, когда мне представилась такаЯ возможность. ’щеславие менЯ
сгубило. ‡рение вернулось к тебе, но врЯд ли этот факт что-либо изменит в
наших с тобой отношениЯх. ’вое послание "џ вернусь" лежит сейчас на моем
письменном столе. …сли бы его написал Я, то обЯзательно вернулсЯ бы. ’ак
как мы действительно очень похожи, Я предвидел, что ты сдержишь слово, и
принЯл соответствующие меры. ’ы никогда не был глуп, и Я понимаю, что длЯ
нападениЯ на ќмбер ты собираешь большое войско. џ поплатилсЯ за былое
тщеславие и готов сейчас поступитьсЯ своей гордостью. џ прошу у тебЯ мира,
Љорвин, - не ради себЯ, а ради благополучиЯ государства. ‘ущества из
отражений атакуют ќмбер большими силами, и Я не могу разобратьсЯ, почему
так происходит. Џротив этих сил, самых страшных на моей памЯти, всЯ семьЯ
объединилась и принесла мне присЯгу в верности. Њне бы очень хотелось,
чтобы ты стал моим союзником и помог в битве за правое дело. …сли ты
откажешьсЯ, прошу тебЯ, подожди нападать на ќмбер, забудь о своих планах
хотЯ бы на времЯ. …сли же ты решишь мне помочь, то Я не требую, чтобы ты
признал менЯ законным монархом, - ‘огласись только, что Я буду командовать
в течение этого кризиса. ’ебе будут возданы все почести, приличествующие
твоему сану. Ќам необходимо поговорить, чтобы ты понЯл, насколько серьезна
ситуациЯ в ќмбере. ’ак как все мои попытки вызвать тебЯ не увенчались
успехом, вкладываю в конверт свою карту. Џожалуйста, воспользуйсЯ ею. ’ы,
конечно, можешь подозревать менЯ в неискренности, но Я даю тебе честное
слово, что все сказанное мною - правда.
ќрик, повелитель ќмбера.

џ перечитал письмо и усмехнулсЯ. Њожет, он считал, что проклЯтьЯ не
имеют силы?
Ќе выйдет, мой дорогой брат. ќто, конечно, очень благородно с твоей
стороны - ‚спомнить обо мне в тЯжелый длЯ тебЯ час (и Я верю тебе, можешь
не сомневатьсЯ, потому что все мы - люди чести), - но встреча наша
произойдет согласно моему, а не твоему расписанию. —то же касаетсЯ ќмбера,
то Я не меньше тебЯ думаю о нем и сделаю длЯ его процветаниЯ все, что
сочту нужным. Њогилы полны людьми, которые, как и ты, считали себЯ
незаменимыми. Ќо Я скажу тебе это не сейчас, а стоЯ лицом к лицу.
џ сунул письмо и карту в карман куртки, затушил сигарету в грЯзной
пепельнице на столе. ‡атем снЯл с кровати в спальной чистую простыню и
завернул в нее моих воинов. ЏридетсЯ им подождать менЯ в каком-нибудь
безопасном месте.
ЏроходЯ по дому, Я задумалсЯ. ‡ачем же Я все-таки пришел? џ вспомнил
людей, живших по соседству, своих старых знакомых. €нтересно, справлЯлись
ли они обо мне? ќтого Я, конечно, никогда не узнаю.
Ќаступила ночь, и на чистом небе поЯвились первые звезды. џ запер за
собой дверь, положил ключ на старое место и забралсЯ на холм.
‘тоЯ на его вершине, Я оглЯнулсЯ и посмотрел на дом, пустой и
одинокий, словно жестЯнка из-под пива, которую выбросили на обочину дороги
за ненадобностью. Џовернувшись, Я пошел через небольшое поле к дороге, на
которой оставил машину. ‡рЯ Я оглЯнулсЯ.

Њы с ѓанелоном отбыли из вейцарии на двух грузовиках. ‚ Ѓельгии Я
загрузил в них автоматические винтовки. Ћдно ружье весило всего десЯть
фунтов, значит, триста - полторы тонны, так что у нас осталось место длЯ
канистр с горючим, запасных частей и провианта. ‘амо собой, нам пришлось
срезать угол, менЯЯ отражениЯ, чтобы не попастьсЯ на глаза людЯм, которые
стоЯт на границе с единственной целью - создавать автомобильные пробки.
Њы отправились в путь (Я возглавил нашу скромную колонну). ‚
маленьких деревнЯх, раскиданных среди бурых холмов, навстречу нам
попадались лишь запрЯженные в телеги кони. Ќебо стало лимонно-желтым,
повсюду летали птицы без оперениЯ. Њы ехали долго и несколько раз
натыкались на —ерную „орогу. Ќебо часто менЯло цвет, местность была то
равнинной, то холмистой. ѓрузовики трЯсло на проселочных дорогах и
заносило на шоссе, гладких, как стекло. Њы перевалили через горы, обогнули
темно-вишневое море. Ќад нами бушевали бури, с земли поднимались густые
туманы.
џ потратил почти весь день на поиски отражениЯ (или отражениЯ
отражениЯ - в данном случае это не играло роли), в котором они жили.
„а, да, те самые мохнатые существа невысокого роста с клыками и
когтЯми, которыми Я когда-то командовал. €х чуткие пальцы были прЯмо таки
созданы, чтобы нажимать на курки. Љ тому же беднЯги менЯ боготворили и
радовались моему поЯвлению, как дети, хотЯ всего пЯть лет назад Я повел на
верную смерть цвет их нации. ‚прочем, с богов не спрашивают. €х любЯт,
чествуют и им поклонЯютсЯ. Њохнатые существа очень огорчились, узнав, что
мне нужно всего несколько сот солдат. џ отказал тысЯчам и тысЯчам
добровольцев, хотЯ моральный аспект на этот раз менЯ не тревожил. ‚ конце
концов, Я всегда мог сказать, что преследую благородную цель: отомстить за
погибших товарищей и доказать, что гибель их была не напрасна.
…стественно, Я так не думал, но мне всегда нравилось упражнЯтьсЯ в
софистике. Ђ может, мне следовало смотреть на них как на наемников,
которые получают плату в виде духовных ценностей. Ћдни сражаютсЯ за
деньги, другие - за веру, а результат один. џ готов был заплатить и тем и
другим.
‚прочем, моим солдатам почти ничего не грозило - они были
единственными обладателЯми огнестрельного оружиЯ. Џравда, на их отражении
капсюли все еще не взрывались, и мне пришлось подыскать другое, похожее на
ќмбер. Љ сожалению, в соответствии с законом, которому подчинЯютсЯ все
отражениЯ, оно находилось в непосредственной близости от ќмбера, и Я
нервничал всЯкий раз, когда моЯ маленькаЯ армиЯ отправлЯлась на
стрельбища, чтобы попрактиковатьсЯ. ‚рЯд ли, кончено, сюда забредет один
из моих братьев, но на моей памЯти происходили и не такие совпадениЯ.
—ерез три недели Я решил, что мохнатые существа достаточно хорошо
подготовлены, и отдал приказ к выступлению. Џрохладным солнечным утром мы
снЯлись с лагерЯ и пошли по отражениЯм: колонны солдат маршировали за
грузовиками. Њоторы их начали работать с перебоЯми, но, слава богу, пока
не отказали.
Ќа этот раз Я решил атаковать Љолвир не с юга, а с севера. џ разбил
отрЯд на батальоны, и каждый солдат знал, что ему делать и какую позицию
занЯть, когда мы подойдем к вечному городу.
Њы сделали привал, плотно позавтракали и продолжали идти вперед, а
голубое небо потемнело, совсем как в ќмбере. ЉаменистаЯ равнина
закончилась; на черной плодородной земле росла зеленаЯ трава, цвели кусты,
покачивали ветвЯми деревьЯ. ‚оздух был свеж и прозрачен.
Љ вечеру мы дошли до Ђрденского леса и разбили лагерь у
деревьев-великанов, выставив тройные караулы. ѓанелон, вырЯдившийсЯ в
костюм цвета хаки и нацепивший берет, долго сидел со мной рЯдом, изучаЯ
карты местности, которые Я ему чертил.
„о Љолвира оставалось около сорока миль.
ѓрузовики подверглись нескольким трансформациЯм и в конце концов
перестали заводитьсЯ. Њы столкнули их в овраг, прикрыли ветками и,
распределив патроны и продовольствие между солдатами, продолжали путь.
џ решил идти через лес, который знал как свои пЯть пальцев. „орога,
естественно, становилась длиннее, но безопаснее. ‡а весь день мы не
увидели никого, кроме лис, оленей, зайцев и белок. ‚дыхаЯ упоительные
ароматы, глЯдЯ на изумрудно-зеленые с вкраплениЯми золота стволы деревьев,
Я вспоминал более счастливые времена. Џеред восходом солнца Я забралсЯ на
один из лесных великанов и посмотрел в сторону Љолвира. Ќад некоторыми его
пиками бушевала гроза, над другими - висел густой туман.
Ќа следующее утро мы столкнулись с одним из патрульных отрЯдов, и
было непонЯтно, кто кого застал врасплох. Џальба началась сразу же. џ
сорвал голос, крича, чтобы прекратили стрелЯть без толку, но каждому не
терпелось опробовать оружие на живой мишени. ‚ патруле было человек
двадцать, и никто не ушел живым. ‘ нашей стороны потерь не было, лишь один
солдат по ошибке ранил другого, а может, он сам себЯ ранил - Я так и не
разобралсЯ в этом инциденте. уму мы наделали много, и Я приказал
двигатьсЯ как можно быстрее, так как боЯлсЯ, что поблизости могут быть
другие патрульные отрЯды.
Љ вечеру мы покрыли довольно большое расстоЯние и сквозь просвет
деревьев увидели горы. Ќад их пиками все еще висели грозовые облака.
Њохнатые существа были опьЯнены первой победой и долго не могли
угомонитьсЯ.
‚есь следующий день мы шли, не останавливаЯсь, успешно избежали
столкновений с двумЯ отрЯдами и разбили лагерь на высоте в полмили над
уровнем морЯ. ‘тоЯл туман, облака сгустились, предвещаЯ штормовую погоду.
‚ эту ночь Я спал плохо. Њне снились ‹орен и горЯщаЯ голова кошки.
Њы продолжали двигатьсЯ так же быстро, как накануне, и дорога все
времЯ шла в гору. ‚далеке гремел гром, воздух был насыщен электричеством.
ЏроходЯ узким извилистым перевалом, Я неожиданно услышал сзади
какие-то крики, а затем оружейные залпы. Џодбежав к последней колонне, Я
увидел столпившихсЯ солдат, среди которых был ѓанелон. Ћни смотрели на
землю и возбужденно переговаривались.
џ подошел к ним и не поверил своим глазам. Ќикогда еще это чудовище
не поЯвлЯлось так близко от ќмбера. ЋмерзительнаЯ тварь, примерно
двенадцати футов в длину, с человеческой головой на львиных плечах,
дергалась в предсмертных судорогах, прижимаЯ широкие, как у орла, крыльЯ к
окровавленным бокам и судорожно подергиваЯ скорпионьим хвостом. Љогда-то Я
видел мантикору на острове в южном море, и при одном воспоминании о ней
испытывал чувство гадливости.
- Ћна разорвала ђолла на куски, она разорвала ђолла на куски, - все
времЯ повторЯл один из солдат.
Ћстанки ђолла лежали шагах в двадцати. Њы прикрыли его брезентовым
плащом и завалили камнЯми. ќта смерть послужила нам хорошим уроком. ‹юди
молчаливо продолжали путь, настороженно глЯдЯ по сторонам.
- Ќу и ну, - сказал ѓанелон, шагающий теперь рЯдом со мной. -
интересно, эта мразь обладает человеческим разумом?
- Ќе знаю.
- “ менЯ возникло какое-то странное чувство, Љорвин. Љак будто должно
произойти что-то страшное. ’очнее Я не могу выразить словами.
- Џонимаю.
- ‚ы тоже это чувствуете?
- „а.
Ћн кивнул.
- Њожет, на нас действует погода, - добавил Я.
Ћн вновь кивнул, но не так уверенно, как в первый раз.
Џо мере нашего восхождениЯ на гору небо темнело все больше, а гром
гремел, не умолкаЯ. ЏоднЯлсЯ сильный ветер, засверкали молнии. ’Яжелые
массы облаков опустились на горные вершины. Ќад ними виднелись черные
силуэты, похожие на птиц.
Ѓлиже к вечеру на нас напала еще одна мантикора, а за ней - стаЯ птиц
с клювами острыми, как лезвиЯ бритв. Њы прикончили всех, не потерЯв ни
одного человека, но с каждым часом моЯ тревога росла.
’учи сгущались, ветер усиливалсЯ. ‘тало совсем темно, хотЯ солнце еще
не село. ‚ воздухе стоЯл такой туман, что нечем было дышать. ‘апоги
скользили по мокрым камнЯм.
—ерез четыре мили, оказавшись на высоте в несколько тысЯч футов над
уровнем морЯ, мы разбили лагерь на каменистом склоне горы и выставили
часовых. Ќе видно было ни зги, лишь сверкали молнии. ѓром гремел, как
оркестр, играющий похоронный марш. ’емпература воздуха резко упала. …сли б
не отсутствие дров, Я рискнул бы и разрешил разжечь костры. Њы сидели на
холодных камнЯх, закутавшись в плащи, и ждали неизвестно чего.
Њантикоры напали на нас через несколько часов - бесшумно и
стремительно. Њы потерЯли шесть человек и уничтожили шестнадцать тварей. џ
даже не знаю, скольким удалось удрать. ЏеревЯзываЯ раны солдат, Я
проклинал ќрика, недоумеваЯ, из какого отражениЯ он выкопал этих страшных
созданий.
’уманным серым утром (больше похожим на вечерние сумерки) мы
двинулись в путь к Љолвиру и, пройдЯ пЯть миль, повернули на запад. џ шел
одни из трех маршрутов, которыми можно попасть в ќмбер - наиболее удачным,
с моей точки зрениЯ. Џод непрерывные раскаты грома мы добрались наконец до
большого плато, от которого начиналась дорога в ѓарнатскую долину.
Љогда Я в последний раз ее видел, она представлЯла собой мрачную
картину, а сейчас и вовсе производила ужасающее впечатление. —ернаЯ дорога
тЯнулась по ней, доходЯ до основаниЯ Љолвира. Џо всей длине, куда бы Я ни
посмотрел, кипела битва. ‚садники сшибались, кони падали, отрЯды пехоты
наступали, сталкивались, откатывались назад. —ерные птицы, как хлопьЯ
пепла, пролетали над их головами.
Ќа таком большом расстоЯнии Я не мог рассмотреть, кто с кем
сражаетсЯ. Ќа какое-то мгновенье мне пришло в голову, что Ѓлейз осталсЯ
жив и напал на ќмбер.
џ быстро понЯл, что ошибаюсь. ЋтрЯды нападавших шли с запада, по
—ерной „ороге. € теперь Я отчетливо видел, что их сопровождали черные
птицы и какие-то звери с человеческими головами. Њожет, это были
мантикоры.
Њолнии били в них, и они горели, падали, взрывались. Ќо ни одна
молниЯ не ударила в защищавшихсЯ, и Я вспомнил, что ќрик умеет управлЯть
драгоценным камнем правосудиЯ. Љогда-то его носил отец, создаваЯ в ќмбере
погоду себе по вкусу, а пЯть лет назад с помощью того же камнЯ ќрик разбил
нас с Ѓлейзом наголову.
‡начит, темные силы оказались куда страшнее, чем Я предполагал. џ
думал, между ними и ќмбером происходЯт мелкие стычки, небольшие сражениЯ,
но никак не ожидал увидеть чудовищную битву у подножьЯ Љолвира. —ернаЯ
дорога буквально кишела нечистью.
ѓанелон подошел ко мне и остановилсЯ рЯдом. Ќекоторое времЯ мы
молчали.
- —то будем делать, Љорвин? - спросил наконец он.
- Ќам надо спешить, - ответил Я. - ‘егоднЯ ночью Я хочу попасть в
ќмбер.
Џосле короткого отдыха мы вновь пустились в путь. „орога уходила
вниз, идти стало легче. ЃурЯ, так и не принесшаЯ дождЯ, свирепствовала,
молнии сверкали еще Ярче, гром, гремел оглушительнее.
‚ полдень Я объЯвил последний привал - мы находились всего в пЯти
милЯх от северных границ ќмбера. Ќам приходилось кричать друг другу чуть
ли не в ухо - €наче не было слышно, - и поэтому Я не смог обратитьсЯ к
солдатам с речью. Џришлось передать по цепочке несколько напутственных
слов и объЯвить, что цель близка.
Џока мои воины отдыхали, Я взЯл пару бутербродов и отправилсЯ на
разведку. Џримерно через милю, преодолев небольшой подъем, Я остановилсЯ и
стал смотреть вниз.
Ќа склонах гор тоже кипела битва. џ спрЯталсЯ за большой камень,
чтобы менЯ не увидели, и стал вести наблюдение. ќмберийцы сражались с
превосходЯщими их силами противника. ќтим, видимо, и объЯснЯлось наше
везение - ведь мы подошли к ќмберу незамеченными. Ѓыло Ясно, что к
атакующим непрерывно прибывают подкреплениЯ, причем не теми тремЯ
маршрутами, которые вели в ќмбер.
Ћни летели с запада, как осенние листьЯ, обрываемые ветром. ’еперь Я
видел, что это были не птицы, а крылатые, похожие на драконов, двуногие
созданиЯ, больше всего напоминавшие геральдических зверей на штандартах
древней земли.
Њногочисленные лучники ќмбера поражали драконов и их седоков на лету.
Њолнии сверкали и чудовища загорались в воздухе. Ќо они прибывали
нескончаемым потоком, опускались на землю и вступали в бой.
џ внимательно оглЯделсЯ по сторонам, и в центре самого большого
отрЯда эмберитов, сражавшихсЯ у подножьЯ горы, увидел пульсирующий свет
драгоценного камнЯ правосудиЯ. „а, сомнений не оставалось. Ћн висел на
груди у ќрика.
џ пополз вперед, продолжаЯ наблюдать.
Љомандир большого отрЯда одним ударом отрубил голову дракону, схватил
левой рукой седока, отшвырнул его футов на тридцать и тут же повернулсЯ,
выкрикиваЯ какой-то приказ. ќто был †ерар. Ћн Явно пыталсЯ обойти
нападавших и нанести удар с фланга. Ќа противоположном склоне горы другой
отрЯд ќмберийцев проводит точно такой же маневр. …ще один мой брат?
‘удЯ по тому, что искусственно вызваннаЯ бурЯ бушевала уже много
часов, сражение началось давно. € оно разгоралось - как в долине, так и на
склонах гор, - а с запада продолжали прибывать войска темных сил.
џ колебалсЯ, не знаЯ, что предпринЯть. ‘овершенно очевидно, Я не мог
напасть на ќрика в тот момент, когда государству грозило полное
уничтожение. ђазумнее всего было подождать, пока битва закончитсЯ, потому
что впоследствии ќрик не сможет оказать мне серьезного сопротивлениЯ. џ
глЯдел на поле боЯ, и в душу мою закрадывались сомнениЯ. Џохоже, исход
сражениЯ был предрешен. ќмберийцы не могли его выиграть - тем более что к
врагу все времЯ подходили подкреплениЯ. Ќападающие были сильны и
многочисленны, Я не знал, располагает ли ќрик резервами. …сли же он
окажетсЯ побежденным, мне придетсЯ отвоевывать ќмбер, который лишитсЯ
большинства своих защитников.
џ ни секунды не сомневалсЯ, что небольшаЯ армиЯ может практически
мгновенно уничтожить как драконов, так и прочих тварей. „остаточно послать
(с помощью карты) по небольшому отрЯду каждому из моих братьев, и темным
силам придетсЯ несладко. Ћни ведь навернЯка не предполагали, что их будут
расстреливать в упор из огнестрельного оружиЯ.
џ вновь посмотрел на поле боЯ и вновь убедилсЯ, что дела у ќмберийцев
идут хуже некуда. €так, что произойдет в результате моего вмешательства?
ќрик не посмеет что-либо со мной сделать, и не только потому, что Я спасу
его от поражениЯ, но и потому, что многие испытывали ко мне чувство
симпатии, памЯтуЯ о выжженных глазах. Ћн, конечно, обрадуетсЯ победе, но
положению его не позавидуешь. џ окажусь в ќмбере, окруженный непобедимой
личной охраной. Ћбщественное мнение будет целиком на моей стороне.
€нтригующаЯ мысль. € куда более гладкий путь к достижению цели, чем тот,
который Я избрал и который неизбежно привел бы менЯ к убийству принца
ќмбера.
„а будет так.
џ почувствовал, что улыбаюсь. ‘коро Я стану героем.
„олжен, однако, сказать хоть несколько слов в свою защиту. …сли бы
мне предстоЯл выбор между ќмбером, где правит ќрик, и ќмбером
уничтоженным, Я, не колеблЯсь, принЯл бы точно такое же решение: атаковать
врага, напавшего на государство. џ никогда не смог бы ненавидеть тебЯ так
сильно, ќрик, если бы не любил ќмбер еще сильнее.
Њохнатые существа отдыхали, а ѓанелон стоЯл поодаль и что-то кричал
невесть откуда поЯвившемусЯ всаднику.
Љогда Я направилсЯ к ним, лошадь, которую Я сразу узнал, повинуЯсь
твердой руке, пошла мне навстречу.
- Љакого черта ты здесь делаешь?! - вскричал Я.
„ара спешилась и посмотрела на менЯ, улыбаЯсь.
- Њне необходимо в ќмбер, - ответила она.
- Љак ты сюда попала?
- ‚след за дедом. Џо отражениЯм куда труднее идти самой, чем за
кем-то. џ это понЯла.
- Ѓенедикт здесь?
Ћна кивнула.
- ’ам, в долине. Ћн командует войсками. ‘ ним „жулиан.
ѓанелон подошел и остановилсЯ рЯдом.
- Ћна говорит, что следовала за нами несколько дней, - крикнул он.
- ќто правда? - спросил Я.
- „а. - Ћна вновь кивнула, продолжаЯ улыбатьсЯ.
- Ќо зачем?
- џ должна пройти ‹абиринт! ‚едь ты идешь в ќмбер?
- …стественно. Љ сожалению, по дороге мне встретилось небольшое
препЯтствие, которое называетсЯ война!
- —то ты собираешьсЯ делать?
- ‚ыиграть ее!
- ‚от и прекрасно. џ подожду.
Ќесколько долгих секунд Я ругалсЯ всеми известными мне нецензурными
словами, одновременно обдумываЯ сложившуюсЯ ситуацию. ‡атем спросил:
- ѓде ты была, когда Ѓенедикт вернулсЯ?
Ћна перестала улыбатьсЯ.
- ‘ама не знаю. Џосле того как ты уехал, Я отправилась прогулЯтьсЯ
верхом и вернулась поздно вечером. Ќа следующий день Я опЯть поехала
кататьсЯ и, когда стемнело, решила переночевать в лесу. џ часто так
делала. “тром, возвращаЯсь домой, Я увидела с вершины холма, что дед
проезжает внизу. џ поскакала следом и почти сразу понЯла, что мы двигаемсЯ
по отражениЯм. Њне трудно сказать, сколько времени это занЯло, потому что
ночь сменЯлась днем, а утро вечером, и в голове у менЯ все перепуталось.
‡атем дед встретилсЯ с „жулианом в лесу, изображение которого Я видела на
одной из карт, и они вместе отправились на север, где сейчас идет битва. -
она махнула рукой в сторону долины. - ‚спомнив твои слова, Я не посмела
самостоЯтельно вернутьсЯ домой по отражениЯм и несколько дней жила в лесу,
не знаЯ, что мне делать. ‡атем Я увидела твой отрЯд, поднимавшийсЯ в гору.
џ сразу тебЯ узнала, но побоЯлась подойти - ведь до ќмбера было еще
далеко, и ты мог отправить менЯ обратно в Ђвалон, а Я этого не хотела.
- Ђ Я не верю, что ты говоришь мне всю правду. - џ посмотрел ей в
глаза. - Ќо у менЯ нет времени тобой заниматьсЯ. Њы сейчас уходим, а ты
останешьсЯ здесь. ’ак безопаснее. џ приставлю к тебе двух телохранителей!
- Ћни мне не нужны!
- џ не спрашиваю, что тебе нужно, а что нет. Ѓудет так, как Я сказал.
џ пошлю за тобой, когда сражение закончитсЯ.
џ резко повернулсЯ, подозвал двух солдат и приказал им остатьсЯ
охранЯть „ару. ‹ица их не озарились радостью.
- —ем это вооружены твои люди? - спросила она.
- Ћставим разговоры на потом. џ занЯт.
Ћтдав необходимые распорЯжениЯ, Я построил отрЯды в колонны.
- Ќемного же у тебЯ солдат, - заметила „ара.
- ‚полне достаточно. “видимсЯ позже.
Њы пошли вперед - тем путем, который Я только что разведал. ѓром
прекратилсЯ, наступила тишина - тревожнаЯ, неприЯтнаЯ. ‘умерки сгустились,
плотный туман укутывал, как сырое одеЯло, дышать было нечем.
Џо моему знаку отрЯд остановилсЯ, а мы с ѓанелоном преодолели
небольшой подъем и забрались на мой старый наблюдательный пункт.
‚садники на драконах покрыли весь склон горы и теснили ќмберийцев,
прижимаЯ их к пропасти. џ поискал глазами ќрика, но ни его, ни
пульсирующего света драгоценного камнЯ правосудиЯ видно не было. †ерар
тоже куда-то исчез.
- Љто из них враг? - спросил ѓанелон.
- ‚садники на драконах. ‚еди сюда отрЯд. - џ поднЯл ружье к плечу. -
‘кажи, чтобы убивали и наездников, и зверей.
ѓанелон удалилсЯ, а Я прицелилсЯ в снижающегосЯ дракона и выстрелил.
Ћн вспыхнул, камнем рухнул вниз и, ударившись о землю, покатилсЯ по склону
холма, терЯЯ перьЯ. ‘коро Я зажег уже три костра, а затем продвинулсЯ
немного вперед, занЯл удобную позицию и открыл стрельбу.
•итрые твари быстро смекнули, что их уничтожают с тыла, и,
развернувшись, побежали в мою сторону. ‘корость их бега была просто
фантастической. џ расстрелЯл все патроны, вставил новую обойму, и в это
времЯ подоспел мой первый стрелковый батальон. Њы устроили самый настоЯщий
заградительный огонь и кинулись в атаку.
ЏонЯв, что у них нет ни одного шанса на успех, драконы начали
улепетывать со всех ног, но не могли взлететь без хорошего разбега, и мы
расстреливали их в упор. ѓорели они красиво.
‘кала, окутаннаЯ туманом, возвышалась слева от нас, вершину ее
скрывали облака. ‘оздавалось впечатление, что мы стоим перед сказочным
замком с огромной башней. ‹егкий бриз рассеивал дым; склон горы покраснел
от крови.
Њы продолжали наступать, стрелЯЯ, и ќмберийцы, сообразив, что им
пришли на помощь, тоже перешли в наступление, шаг за шагом удалЯЯсь от
пропасти, к которой их теснил враг. ‚ первых рЯдах сражалсЯ мой брат,
Љаин. Ќа мгновение глаза наши встретились, и он очертЯ голову бросилсЯ в
атаку, увлекаЯ за собой остальных.
—естно говорЯ, они нам здорово помешали, потому что в результате их
действий угол обстрела сильно уменьшилсЯ. Љ сожалению, с этим ничего
нельзЯ было сделать. Њы подошли ближе, не тратЯ даром ни одного патрона, и
противник обратилсЯ в бегство.
џ начал спускатьсЯ к подножию горы, по направлению к большой группе
людей - ‚идимо, личной охране ќрика. Ќаверное, его тЯжело ранили - иначе
невозможно было объЯснить, почему прекратилась гроза.
Љраешком глаза Я увидел, как сзади на менЯ надвигаетсЯ огромнаЯ тень.
Ћтпрыгнув в сторону, Я перекатилсЯ по земле и поднЯл ружье. Ћднако мой
палец не нажал на курок. „ара пронеслась мимо менЯ на галопе, а затем
повернула голову и засмеЯлась.
- —ерт тебЯ побери! - закричал Я. - Ќемедленно вернись! ’ы погибнешь!
- “видимсЯ в ќмбере! - крикнула она в ответ и, пришпорив конЯ,
поскакала по тропинке.
џ был в бешенстве, но помешать ей не мог. Ћт души выругавшись, Я
встал, отрЯхнулсЯ и продолжал свой путь.
ЊенЯ окликали по имени, головы поворачивались в моем направлении. џ
ни на кого не обращал вниманиЯ. ‹юди расступились, даваЯ мне пройти.
џ думаю, мы с †ераром увидели друг друга одновременно. Ћн стоЯл в
середине толпы на коленЯх и, когда Я приблизилсЯ, молча поднЯлсЯ на ноги.
‹ицо его осталось бесстрастным.
Њои догадки подтвердились. Ќа земле лежал ќрик.
џ подошел к ним вплотную, кивнул †ерару и наклонилсЯ, испытываЯ
какое-то странное волнение. €з глубоких ран на груди ќрика текла кровь,
заливаЯ драгоценный камень правосудиЯ, висевший на цепочке и продолжавший
пульсировать мЯгким светом. ѓлаза ќрика были закрыты, дыхание затруднено.
џ опустилсЯ на колени, не в силах оторвать взглЯда от пепельно-серого
лица, и попыталсЯ забыть о своей ненависти, чтобы хоть как-то понЯть
человека, который был моим братом и которому осталось жить считанные
минуты. џ познал чувство жалости, когда подумал, чего он лишаетсЯ вместе с
жизнью, и захотел сказать что-нибудь хорошее; но в голову ничего не
приходило, кроме дурацкой фразы: "Ћн погиб, сражаЯсь за ќмбер". ‚се лучше,
чем ничего.
‚еки его задрожали, глаза открылись. Ћн смотрел на менЯ отсутствующим
взглЯдом, и в первую секунду Я решил, что ќрик менЯ на видит. џ ошибсЯ.
- Љорвин, - прошептал он, тЯжело дыша. - џ знал, что это будешь ты.
Ћни избавили тебЯ от ненужных хлопот, верно?
џ промолчал. Ћн заранее знал мой ответ.
- Љогда-нибудь наступит твой черед, - продолжал ќрик. - ’огда мы
окажемсЯ в равных условиЯх. - Ћн усмехнулсЯ шутке, и, видимо, зрЯ, потому
что сразу же зашелсЯ кровавым кашлем. Љогда приступ закончилсЯ, он вновь
поглЯдел на менЯ. - џ чувствовал твое проклЯтье каждый день, каждый час,
каждую минуту. ’ебе даже не пришлось умереть, чтобы оно сбылось. - Ћн
умолк и, словно прочитав мои мысли, слабо усмехнулсЯ. - Ќе бойсЯ. џ не
потрачу на тебЯ своего предсмертного проклЯтьЯ. џ приберег его длЯ врагов
ќмбера.
€ когда ќрик прошептал свое проклЯтье, Я задрожал, услышав, что он
шепчет.
€ вновь мой умирающий брат посмотрел на менЯ и дотронулсЯ до цепочки
на шее.
- Љамень... - с трудом произнес он. - ‚озьми его в центр ‹абиринта,
поднеси к одному глазу. ‘концентрируйсЯ... и смотри в него, как в окно...
ЏопытайсЯ... спроецировать себЯ... внутрь. ’ы не исчезнешь, но поймешь...
как им пользоватьсЯ.
- Љак?... - невольно вырвалось у менЯ, но Я тут же прикусил Язык. Ћн
ведь уже объЯснил, что надо сделать. ‡ачем же лишать человека драгоценных
секунд жизни, задаваЯ дурацкие вопросы.
Ќо ќрик понЯл, что Я имел в виду.
- ‡аписки „воркина... под камином... в моей...
Ћн зашелсЯ во втором приступе кашлЯ, и кровь хлынула у него из носа и
ушей. ‚незапно он сел, набрав полную грудь воздуха, и глаза его бешено
засверкали.
- Џопробуй найти себе оправдание, как это удалось мне, ублюдок! -
вскричал он и, бездыханный, упал мне на руки.
Ќесколько секунд Я держал его тело, затем бережно опустил на землю. џ
закрыл ему глаза, почти машинально сложил его руки на груди поверх
потухшего камнЯ правосудиЯ, который мне не хотелось сейчас забирать. Џотом
Я встал и накрыл ќрика плащом.
Џовернувшись, Я понЯл, что взглЯды всех присутствующих устремлены в
мою сторону. џ увидел множество знакомых и незнакомых лиц... ‹юдей,
которые смотрели, как однажды вечером менЯ, закованного в цепи, привели и
усадили за праздничный стол.
Ќет. ‘ейчас на времЯ вспоминать прошлое. Ќадо выкинуть эту дурь из
головы... ‘трельба прекратилась, и ѓанелон сыпал приказами, пытаЯсь
навести в отрЯде хоть какой-то боевой порЯдок.
џ пошел вперед.
Њимо ќмберийцев, живых и мертвых, мимо ѓанелона и мохнатых существ. џ
взобралсЯ на вершину горы и посмотрел вниз.
‚ долине кипела битва: рЯды кавалерии накатывались один на другой,
словно волны бушующего морЯ, пехотинцы копошились, как муравьи в
муравейнике.
џ достал колоду, вытащил карту Ѓенедикта и через несколько мгновений
увидел его самого, все на том же черном коне с красной гривой и красным
хвостом. Њой старший брат был в самой гуще сражениЯ, и, невольно любуЯсь
его отточенными молниеносными движениЯми, Я молчал, не желаЯ ему мешать.
- †ди, - коротко бросил он, почувствовав контакт.
„вумЯ ударами шпаги он сразил и своего противника, и его лошадь и
стал постепенно отъезжать в сторону. џ заметил, что Ѓенедикт пользуетсЯ
удлиненными поводьЯми с петлей на конце, накинутой на культю правой руки.
Џрошло не меньше десЯти минут, прежде чем ему удалось выбратьсЯ в более
или менее безопасное место. Ћстановившись, он посмотрел на менЯ, Явно
пытаЯсь разглЯдеть, что происходит за моей спиной.
- „а, Я на высотах, - сказал Я в ответ на его невысказанную мысль. -
мы победили. ќрик пал в сражении.
Ћн продолжал молча на менЯ смотреть. Ќа лице его не дрогнул ни один
мускул.
- Њы победили потому, - поЯснил Я, - что мой отрЯд был вооружен
автоматическими винтовками. Њне наконец удалось найти вещество, которое
заменЯет порох в ќмбере.
Ѓенедикт прищурилсЯ и кивнул. Ћн сразу понЯл, что это было за
вещество и откуда оно взЯлось.
- Ќам надо многое обсудить, - заметил Я, - но первым делом необходимо
уничтожить врага. …сли ты не прервешь контакт, Я пошлю тебе несколько
солдат с ружьЯми.
Ћн улыбнулсЯ и произнес одно слово:
- Џоспеши.
џ громко позвал ѓанелона, который тут же откликнулсЯ. ЋказываетсЯ, он
стоЯл всего в нескольких шагах позади менЯ. џ приказал ему построить наш
отрЯд в цепь и привести сюда. Ћн кивнул и побежал по склону горы, на ходу
отдаваЯ распорЯжениЯ.
- Ѓенедикт, - нарушил Я затЯнувшеесЯ молчание, - „ара здесь. ’ы не
заметил, но она шла за тобой по отражениЯм от самого Ђвалона. џ хочу...
ѓубы его раздвинулись в недоброй усмешке.
- „а кто такаЯ эта „ара, в конце концов?! - крикнул он. - ’ы все
времЯ о ней говоришь, а Я никогда о ней не слышал! ‘кажи мне! џ требую
ответа!
џ слабо улыбнулсЯ и покачал головой.
- ЏритворЯтьсЯ бессмысленно, Ѓенедикт. џ все знаю. Ќе бойсЯ, Я никому
не сказал, что она твоЯ праправнучка.
ђот его невольно открылсЯ, а глаза расширились от изумлениЯ.
- Љорвин... ‹ибо ты сошел с ума, либо жестоко ошибаешьсЯ. “ менЯ нет
никакой праправнучки. € никто не мог идти за мной по отражениЯм по той
простой причине, что „жулиан срочно вызвал менЯ в ќмбер, и Я, естественно,
воспользовалсЯ его картой.
Ќу конечно. Џочему же Я сразу не поймал „ару на вранье? …динственным
оправданием мне служило то, что Я был слишком занЯт мыслЯми о предстоЯщем
сражении. „ействительно, с какой стати Ѓенедикту тратить времЯ попусту,
когда в его распорЯжении находилсЯ куда более надежный и, главное, быстрый
способ передвижениЯ?
- ЏроклЯтье! - воскликнул Я. - Ћна уже в ќмбере! џ позову Љаина и
†ерара, чтобы они помогли тебе в пересылке отрЯда. ѓанелона тоже возьми,
пусть командует под твоим началом.
ЋглЯнувшись, Я увидел, что †ерар разговаривает с несколькими
придворными. џ крикнул, и, почувствовав в моем голосе отчаЯние, он резко
поднЯл голову и сразу же побежал по склону горы.
- Љорвин! —то случилось?! - вскричал Ѓенедикт.
- Ќе знаю! Ќо боюсь, что произойдет непоправимое!
џ сунул карту Ѓенедикта подбежавшему †ерару.
- Џроследи за отправкой отрЯда. ђэндом во дворце?
- „а.
- Ќа свободе или под арестом?
- Ќа свободе, но к нему приставлена охрана. ќрик не доверЯет... Ќе
доверЯл ему.
џ повернулсЯ.
- ѓанелон, - приказал Я, - делай то, что скажет †ерар. Ћн отправит
тебЯ в долину. Џроследи, чтобы наши ребЯта выполнЯли все распорЯжениЯ
Ѓенедикта. џ ухожу в ќмбер.
- •орошо, - спокойно сказал он и пошел вместе с †ераром к солдатам,
уже построенным в цепь.
џ вытащил из колоды карту ђэндома. ‚ это минуту наконец-то начал
накрапывать обычный мелкий дождь.
€зображение на карте ожило, зашевелилось.
- Џривет, ђэндом, - поздоровалсЯ Я. - “знаешь?
- ѓде ты?
- ‚ горах. Џоловину сражениЯ мы выиграли, и Я только что послал
Ѓенедикту людей, чтобы уничтожить врага в долине. Њне нужна твоЯ помощь. џ
должен попасть во дворец.
- Ќе знаю, Љорвин... ќрик...
- ќрик мертв.
- Љто его преемник?
- Ђ ты как думаешь? Ќе медли, брат! Њне нужно во дворец!
Ћн кивнул и протЯнул руку. џ сделал шаг вперед. Њы стоЯли на балконе
с белыми мраморными перилами. Ќебольшой сад внизу не радовал глаз обилием
цветов.
џ покачнулсЯ, и он схватил менЯ за руку.
- ’ы ранен!
џ покачал головой, только сейчас чувствуЯ, как сильно устал.
Ќесколько ночей Я провел без сна, а последующие событиЯ развивались так
стремительно...
- Ќет, - сказал Я, глЯдЯ на свою окровавленную рубашку. - ќто - кровь
ќрика.
Ћн провел рукой по соломенным волосам и поджал губы.
- ‡начит, ты все-таки убил его...
- Ќет. Љогда мы встретились, он был при смерти. Ђ сейчас пойдем со
мной! ќто очень важно! Ќам надо успеть!
- Људа? ‡ачем?
- ‚ ‹абиринт. Ќе могу ответить зачем - знаю только, что это
действительно очень важно. Џойдем!
Њы вышли из комнаты, направлЯЯсь к ближайшей лестнице. „ва стражника,
стоЯвших на верхней ее площадке, вытЯнулись по стойке смирно и не сделали
попытки остановить нас.
- џ рад, что у тебЯ есть глаза, - сказал ђэндом. - ‡начит, менЯ не
обманули. Ђ видишь ты так же хорошо?
- „а. џ слышал, ты все еще женат?
- ‚ерно.
Њы спустились на первый этаж и повернули направо. Џоведение
стражников, стоЯвших на нижней площадке лестницы, ничем не отличалось от
поведениЯ их товарищей.
- ‚ерно, - повторил он, следуЯ за мной к центру дворца. - ’ебЯ это
удивлЯет, не правда ли?
- —естно говорЯ, да. џ был уверен, что ты постараешьсЯ избавитьсЯ от
нее ровно через год, как только закончитсЯ срок твоего пребываниЯ в ђембе.
- џ тоже так думал. Ќо Я полюбил ее. Џолюбил по-настоЯщему.
- ‚ жизни всЯкое бывает.
Њы миновали мраморную гостиную и очутились в длинном узком коридоре.
Џолумрак, пыль кругом... џ невольно вздрогнул, вспомнив, в каком состоЯнии
находилсЯ, когда был здесь в последний раз.
- € она менЯ любит, - не умолкал ђэндом. - Ќикто менЯ так не любил,
как ‚иала.
- џ рад за тебЯ.
Њы подошли к большой двери, почему-то открытой, за которой широкаЯ
спиральнаЯ лестница уходила далеко вниз, и быстро начали спускатьсЯ по
ступенькам.
- Ђ Я - нет, - возразил он, стараЯсь не отставать. - Њне совсем не
хотелось влюблЯтьсЯ. ’ы же знаешь - мы были пленниками. ђазве это жизнь
длЯ женщины?
- ‡ато теперь - худшее позади. ’ебЯ ведь арестовали за то, что ты
решил отомстить за менЯ и попыталсЯ убить ќрика?
- „а. ‚иала захотела разделить мою участь.
- џ никогда этого не забуду, ђэндом.
Њы уже не шли, а бежали, и фонари, расположенные в сорока футах один
от другого освещали нам путь. Ѓесконечные ступеньки... ‹естничные
пролеты... Њы находились в гигантской пещере естественного происхождениЯ,
которую никто и никогда не исследовал. џ невольно подумал об узниках,
томЯщихсЯ в мрачных подземельЯх, и пообещал себе, что выпущу их на свободу
или назначу им не такое суровое наказание.
Њинута уходила за минутой; далеко внизу виднелись слабые отсветы
факелов.
- …сть на свете девушка, - сказал Я, - по имени „ара. “ менЯ были
веские основаниЯ верить, что она - праправнучка Ѓенедикта, и не только
потому, что Я услышал об этом из ее собственных уст. џ объЯснил ей в
нескольких словах, что такое реальный мир, отражениЯ и ‹абиринт, и она
загорелась желанием немедленно попасть в ќмбер, чтобы пройти испытание,
которое прошли все мы. ‚идишь ли, до некоторой степени „ара уже умеет
управлЯть отражениЯми. Љогда Я видел ее в последний раз, она загонЯла
конЯ, стремЯсь как можно скорее попасть в ќмбер. Ќо Ѓенедикт поклЯлсЯ, что
у него нет никакой праправнучки. џ не хочу подпускать „ару к ‹абиринту на
пушечный выстрел. џ должен допросить ее.
- ‘транно, - задумчиво произнес ђэндом. - Ћчень странно. ’ы прав.
Ќадо выЯснить, в чем тут дело. „умаешь, она уже в ‹абиринте?
- …сли нет, ждать придетсЯ недолго.
Ќаконец мы спустились в полутемный зал пещеры, и Я пошел к боковому
тоннелю. ‚ это времЯ ђэндом воскликнул:
- Љорвин! Џодожди!
ђезко остановившись, Я оглЯнулсЯ, увидел, что он осталсЯ на нижней
площадке лестницы и быстро подошел к нему.
Њне не пришлось задавать лишних вопросов. ђэндом склонилсЯ над
высоким бородатым мужчиной распростертым на полу.
- “бит. ’олько что. Џрекрасный удар шпаги. Ћчень тонкий клинок.
- Џойдем!
Њы побежали по тоннелю, в самый его конец. ‘едьмаЯ дверь направо... џ
выхватил ѓрейсвандир из ножен, увидев, что эта громаднаЯ, каменнаЯ, обитаЯ
металлом дверь распахнута настежь.
ђэндом не отставал от менЯ ни на шаг.
Њы очутились в большой комнате, похожей на танцевальный зал. —ерный
гладкий пол блестел, как стекло. Ќа полу был выложен узор, который
называлсЯ ‹абиринтом. •олодный огонь дрожал, сверкал и переливалсЯ,
непрерывно менЯЯ очертаниЯ. …го ажурный рисунок почти целиком состоЯл из
кривых линий. Њы остановились на пороге, затаив дыхание.
Џо ‹абиринту кто-то шел. Љак всегда, у менЯ по телу пробежали
холодные мурашки. „ара? Ќевозможно было различить фигуру, над которой
поднимались фонтаны искр. Ќо кем бы ни был человек, уже прошедший ‚еликую
„угу и приближавшийсЯ к серии сложных поворотов, в жилах его текла
королевскаЯ кровь, потому что любого другого ‹абиринт давно уничтожил бы.
ЋгненнаЯ фигура того, кому осталось пройти Џоследнюю ‚уаль,
непрерывно менЯла очертаниЯ. Љакие-то странные необъЯснимые чувства
нахлынули на менЯ, сонмы образов промелькнули перед моим внутренним
взором. Џотом ђэндом судорожно вздохнул, и Я словно очнулсЯ от
летаргического сна.
Ћно казалось то громадным, заполнившим собой всю комнату, то
крохотным и совсем незаметным. Ќа мгновение оно стало хрупкой девушкой -
может быть, „арой - со сверкающими распущенными волосами, но волосы
превратились в большие изогнутые рога на квадратной голове, и слышалсЯ
лишь стук копыт, когда их кривоногий обладатель преодолевал поворот за
поворотом. ‡атем оно превратилось в огромную кошку... безликую женщину...
крылатое существо изумительной красоты... горсть пепла.
- „ара! - закричал Я. - ќто ты?!
Њне ответило эхо. ’от, кто был в ‹абиринте, тратил остатки сил,
срываЯ Џоследнюю ‚уаль. Њышцы мои невольно напрЯглись, словно Я чем-то мог
ему помочь.
€ наконец оно поЯвилось.
„а, это была „ара. ‚ысокаЯ и прекраснаЯ. ‚еличественнаЯ и ужаснаЯ в
одно и то же времЯ. Њне показалось, что мозг мой разрываетсЯ на части.
ђуки ее были поднЯты в страстном порыве, с губ лилсЯ нечеловеческий смех.
џ хотел отвернутьсЯ, но не смог пошевелитьсЯ. Ќеужели Я действительно
обнимал, целовал, ласкал... это? џ не мог понЯть, что со мной происходит.
‡атем „ара поглЯдела на менЯ.
- Њилорд Љорвин, теперь ты владыка ќмбера?
‘ам не знаю, как Я нашел в себе силы ей ответить.
- ‚ определенной степени.
- •орошо! ’огда посмотри на менЯ! ‘е судьба твоЯ!
- Љто ты? —то ты?
- ќтого ты никогда не узнаешь. ‘лишком поздно. ’ы опоздал.
- Ќе понимаю. —то ты имеешь в виду?
- ќмбер будет разрушен.
€ „ара исчезла.
- Љакого черта! - воскликнул ђэндом. - Љто она такаЯ?
џ покачал головой.
- Ќе знаю. Ќо должен узнать во что бы то ни стало, потому что теперь
нет длЯ менЯ ничего важнее на свете.
Ћн сжал мою руку.
- Љорвин... оно... она... говорила искренне. „умаешь, ќмбер можно
разрушить?
џ кивнул.
- „а.
- —то ты собираешьсЯ делать?
џ вложил ѓрейсвандир в ножны и отвернулсЯ.
- “креплЯть мощь государства. ’еперь у менЯ есть все, о чем Я мечтал,
и Я не собираюсь ждать, когда на нас нападут темные силы. Ќет, Я
постараюсь найти и уничтожить врага, прежде чем он сможет причинить вред
ќмберу.
- ѓде ты собираешьсЯ его искать?
Њы покинули помещение ‹абиринта и зашагали по тоннелю.
- ’ам, где начинаетсЯ —ернаЯ „орога.
Њы пересекли пещеру, подошли к спиральной лестнице, на нижней
площадке которой лежал мертвец, и, окруженные полумраком, стали
подниматьсЯ по широким ступенькам.
Last-modified: Tue, 17 Jul 2001 18:55:23 GMT
Ћцените этот текст:

ђоджер †елЯзны. ђужьЯ Ђвалона

1

2

3

4

5

6

7

8

9