а Я понЯл, что Љорвин обладает волшебной силой. Љогда мы остановились,
он объЯвил, что эта страна - место моей ссылки, а затем  повернул  конЯ  и
ускакал прочь.
     ѓанелон умолк, запыхтел погасшей трубкой, разжег ее и продолжал  свой
рассказ:
     - џ часто оказывалсЯ на краю гибели, терпел побои, спасалсЯ от  диких
зверей, получал множество синЯков и царапин. Љорвин бросил  менЯ  в  самой
ужасной части государства. Ќо однажды мне повезло.  ‚ооруженный  рыцарь  в
доспехах приказал мне убратьсЯ с дороги. Њне было  все  равно:  продолжать
жить, как Я жил, или умереть, поэтому Я обозвал его вислоухим сыном  шлюхи
и послал к дьЯволу. Ћн бросилсЯ на менЯ, но Я схватил его за копье,  вышиб
из седла и сделал улыбку под подбородком его собственным  кинжалом.  ’аким
образом Я добыл  себе  конЯ  и  оружие.  ‡атем  Я  решил  отомстить  своим
обидчикам и взЯлсЯ за старое ремесло: стал разбойником с большой дороги. џ
вновь набрал шайку, котораЯ  росла  не  по  днЯм,  а  по  часам  и  вскоре
насчитывала несколько сот человек. Љак правило, мы  занимали  какой-нибудь
небольшой городок и грабили его. ЊестнаЯ милициЯ трЯслась  от  страха  при
одном упоминании моего имени. •орошаЯ была жизнь, но, конечно,  ее  нельзЯ
сравнивать с той,  что  Я  вел  в  Ђвалоне.  Њы  были  грозой  придорожных
гостиниц, а путешественники накладывали полные штаны, заслышав стук  копыт
наших коней. Џротив  нас  высылали  большие  отрЯды  солдат,  но  мы  либо
избегали столкновений, либо нападали на них  из  засады  и  уничтожали  их
полностью. ‡атем неизвестно откуда поЯвилсЯ —ерный Љруг.
     ѓанелон еще Яростнее запыхтел трубкой и  уставилсЯ  вдаль  невидЯщими
глазами.
     - Ћн поЯвилсЯ далеко на западе. Њне говорили, что  сначала  на  земле
возникла большаЯ, словно жабьЯ, проплешина, в центре которой лежал мертвый
ребенок. Ќесчастную девочку обнаружил отец, скончавшийсЯ  через  несколько
дней в страшных муках. ќто  место  немедленно  было  объЯвлено  проклЯтым.
Џрошло всего несколько месЯцев, и оно сильно  разрослось,  образовав  круг
диаметром пол-лиги. ’рава в круге не погибла, но почернела и сверкала, как
металлическаЯ, а деревьЯ искривились и листьЯ их  тоже  почернели.  ‘тволы
скрипели и раскачивались даже в безветренную погоду, а в ветвЯх  танцевали
и прыгали  летучие  мыши.  ‚  сумерках  внутри  Љруга  начинали  двигатьсЯ
странные  тени  и  загорались  огни  небольших   костров.   Ћн   продолжал
расширЯтьсЯ, и жители окрестных деревень поспешили покинуть давно  обжитые
места. Ќо некоторые из них все же решили остатьсЯ. ѓоворЯт, они  заключили
договор с темными силами. Ђ Љруг продолжал расти и людей в нем  оставалось
все больше и больше. џ разговаривал с ними, убивал их, и у менЯ  сложилось
впечатление, что они омертвели. ‚ их голосах не слышалось интонаций,  лица
стали похожими на маски. ќти нелюди выходили  из  Љруга  группами,  убиваЯ
беспощадно, осквернЯЯ храмы, сжигаЯ все на своем пути, занимаЯсь  мерзкими
непристойностЯми. Ќо они никогда не  крали  предметов  из  серебра.  —ерез
несколько месЯцев к ним присоединились  другие  твари,  вроде  тех  кошек,
которых вы убили. ‡атем Љруг замедлил рост, почти прекратил его, как будто
достиг предела. Ќо зато  из  него  полезла  всЯкаЯ  нечисть,  уничтожавшаЯ
окрестности. Љогда страна была опустошена, Љруг увеличилсЯ до ее размеров.
€ вновь началсЯ его рост.  ‘тарый  король  “тер,  который  долго  за  мной
гонЯлсЯ, позабыл о моей шайке и все силы бросил на охрану и патрулирование
Љруга. —естно говорЯ,  мне  тоже  не  улыбалось  в  один  прекрасный  день
проснутьсЯ в объЯтиЯх какого-нибудь вампира,  и  Я  решил  отправитьсЯ  на
разведку. ‘о мной вызвались идти пЯтьдесЯт пЯть добровольцев -  малодушным
мне приказывать не хотелось. Њы пересекли границу Љруга, углубились в него
и вскоре увидели нелюдей, которые сжигали живьем козла на каменном алтаре.
Њы перебили всех, кроме одного, а этого последнего привЯзали  к  алтарю  и
допросили на месте.  Ћн  сказал,  что  Љруг  будет  расширЯтьсЯ,  пока  не
поглотит всю землю до океана, а затем сольетсЯ с Љругом на другой  стороне
планеты. Ћн предложил нам объединить усилиЯ, если мы хотим сохранить  наши
шкуры. ‡атем один из моих людей не выдержал и заколол его. Ћн умер, в этом
Я могу поклЯстьсЯ - достаточно мертвецов Я  повидал  на  своем  веку.  …го
теплаЯ кровь стекала на  каменный  алтарь,  и  неожиданно  он  рассмеЯлсЯ.
ѓромче этого смеха Я еще не слыхал.  Њертвое  недышащее  тело  уселось  на
землю, вспыхнуло Ярким пламенем и стало менЯтьсЯ, превращаЯсь в  козлиное,
только очень больших размеров, а из уст  козла  раздалсЯ  голос:  "Ѓегите,
смертные! Ќо  вам  никогда  не  удастсЯ  покинуть  Љруг!".  €  можете  мне
поверить, мы побежали. Ќебо почернело от летучих мышей и  прочей  нечисти,
которую Я даже не берусь описать. ‘зади слышалсЯ стук копыт. Њы неслись во
весь опор, отражаЯ нападение кошек  -  с  ними  вы  уже  познакомились,  -
летучих змей и страшных скачущих и прыгающих зверей. “ самой границы Љруга
один из патрулей “тера увидел нас и  бросилсЯ  на  помощь.  €з  пЯтидесЯти
людей, поехавших со мной, назад вернулось шестнадцать. Ђ  патруль  потерЯл
тридцать солдат. Љогда они увидели, кто Я, тут же отвели  во  дворец.  ’от
самый, в котором  мы  сейчас  находимсЯ  -  когда-то  здесь  жил  “тер.  џ
рассказал ему все без утайки, и он поступил  так  же,  как  в  свое  времЯ
Љорвин: предложил мне и моим людЯм полное прощение, если мы поможем ему  в
борьбе с хранителЯми Љруга. џ конечно, согласилсЯ, ведь мне было Ясно, что
Љруг необходимо уничтожить. ‚ ту ночь  Я  заболел  и  три  днЯ  лежал  без
сознаниЯ в горЯчечном бреду.  џ  ослаб,  как  мальчишка,  и  мои  товарищи
чувствовали себЯ не лучше. ’рое умерли. ‡атем Я вернулсЯ к своим  людЯм  и
передал им предложениЯ королЯ “тера.  Ќикто  не  отказалсЯ.  Џатрули  были
усилены, но мы ничего не добились. ‚се  последующие  годы  Љруг  продолжал
увеличиватьсЯ  в  размерах,  а  стычки  с  его   хранителЯми   происходили
повсеместно. “тер доверЯл мне и сделал своим генералом, совсем как Љорвин.
Џостепенно стычки переросли в сражениЯ, и  мы  проиграли  несколько  битв.
—асть наших патрулей была захвачена в плен. Ћднажды ночью  на  нас  напала
огромнаЯ орда нечисти. Ќикогда еще не приходилось нам  сражатьсЯ  с  таким
большим войском. “тер, вопреки моему совету, - ведь он был стар и немощен,
- решил принЯть участие в битве и погиб. ‘трана лишилась своего королЯ.  џ
хотел,  чтобы  трон  занЯл  ‹анселот,  мой  помощник,  человек  смелый   и
благородный... ‘транно... џ знал в Ђвалоне одного ‹анселота, как две капли
воды похожего на этого, но когда мы встретились, он сказал, что видит менЯ
впервые... Ћчень странно. Љак бы то не  было,  ‹анселот  отказалсЯ  занЯть
место королЯ “тера,  и  тогда  менЯ  сделали  правителем.  Њне  ненавистно
положение, в которое Я попал, но у менЯ нет выхода. ‚от уже три года,  как
Я сдерживаю натиск Љруга. ‚нутренний  голос  твердит  мне,  что  Я  должен
бежать отсюда как  можно  дальше.  ‚  конце  концов,  что  Я  должен  этим
проклЯтым людишкам? Љакое мне дело, будет Љруг расширЯтьсЯ или нет? џ могу
переплыть море, поселитьсЯ в тихом, спокойном месте, куда Љруг не  дойдет,
пока Я жив, и забыть обо всех этих ужасах. —ерт побери! џ не  желаю  брать
на себЯ ответственность за судьбы мира! Ќе мне пришлось сделать это!
     - Џочему? - спросил Я,  и  голос  мой  прозвучал  необычно  длЯ  менЯ
самого.
     Ћтвета не последовало.
     Ћн выколотил трубку. Ќабил ее. ‡ажег. Џопыхтел.
     Њолчание затЯнулось
     - ’рудно сказать, - задумчиво произнес он спустЯ несколько минут. - џ
бы убил человека ударом ножа в спину за пару сапог,  чтобы  не  отморозить
себе ноги. Ћднажды Я так  и  сделал,  так  что  знаю,  о  чем  говорю.  Ќо
сейчас... Ћпасность грозит всем нам, и Я единственный,  кто  может  с  ней
справитьсЯ! ЏроклЯтье! ‚ один прекрасный день все мы  погибнем!  Ќо  Я  не
могу бежать! џ буду сопротивлЯтьсЯ, пока хватит сил!
     ’ело мое онемело от холода, но свежий ночной ветерок прогнал  сон,  и
мысль работала Ясно.
     - ђазве ‹анс не может вас заменить?
     - Љонечно, может. Ћн прекрасный воин. Ќо есть и  другаЯ  причина,  по
которой Я должен здесь остатьсЯ. Њне кажетсЯ, что козел-оборотень, кем  бы
он не был, немного менЯ боитсЯ. Ћн сказал, что Я никогда не выйду живым из
Љруга, а Я осталсЯ жив. џ тЯжело болел, но поправилсЯ. € он знает,  что  Я
сражаюсь с хранителЯми и прочей нечистью. Њы выиграли ту битву, в  которой
погиб “тер, и Я встретилсЯ с оборотнем еще раз, правда в  другом  обличье.
Ћн  узнал  менЯ.  €,  может,  благодарЯ  тому,  что  Я  остаюсь,  Љруг  не
расширЯетсЯ так быстро, как раньше.
     - ‚ каком обличье?
     Ћн походил на человека, но у него  были  козлиные  рога  и  маленькие
красные глазки. Ћн сидел на пегом коне. Ќекоторое времЯ мы бились  друг  с
другом, но, на мое счастье, волна сражениЯ  нас  разъединила.  Ћн  здорово
менЯ теснил. Љогда мы скрестили шпаги, Я вновь услышал его голос,  который
Я никогда не забуду. Ћн сказал,  что  Я  глупец  и  что  мне  нечего  даже
надеЯтьсЯ на победу. Ќо наутро поле битвы осталось за  нами,  и  мы  убили
множество тварей, а остальных забрали обратно в  Љруг.  ‚садник  на  пегом
скрылсЯ, и Я больше не разу его не видел. ‘ тех пор  на  нас  не  нападали
большими силами, но если Я исчезну, другаЯ армиЯ тварей - а она существует
- ринетсЯ из Љруга на наши земли, уничтожаЯ все на своем  пути.  Ћборотень
мгновенно узнает, что Я уехал, так же как он узнал,  что  ‹анс  везет  мне
данные о расположении войск в Љруге. Ђ теперь он навернЯка знает о  вас  и
задумываетсЯ, кто вы такой? Ћ вашей силе  нельзЯ  не  задуматьсЯ.  Ќет,  Я
останусь и буду битьсЯ до последнего.  ќто  мой  долг.  €  не  спрашивайте
почему. џ только надеюсь, что когда придет мой  час,  Я  пойму,  откуда  и
зачем поЯвилсЯ этот —ерный Љруг.
     ‚незапно над моей головой раздалсЯ какой-то шум.  џ  быстро  отклонил
корпус в сторону, чтобы избежать  сам  не  знаю  какой  опасности.  ‹ишнее
движение. ќто было всего-навсего птица. ЃелаЯ птица. Ћна опустилась на мое
левое плечо и замерла, издаваЯ тихие звуки. Љ ноге  птицы  была  привЯзана
записка. џ  отвЯзал  ее,  прочитал,  смЯл  в  руке.  ‡атем  начал  изучать
горизонты, невидимые моему собеседнику.
     - ‚ чем дело, сэр Љори? - вскричал ѓанелон.
     ‡аписка,  которую  Я  послал  сам  себе,  написаннаЯ  моей  рукой   и
принесеннаЯ птицей моей судьбы, могла попасть только в  то  место,  где  Я
должен был остатьсЯ надолго. џ никогда не думал, что  мне  придетсЯ  здесь
остатьсЯ. Ќо Я не мог спорить со своей судьбой.
     - ‚ чем дело? - повторил ѓанелон. - —то у вас в руке? Џисьмо?
     џ кивнул и протЯнул ему записку. “ менЯ просто не было  выхода,  ведь
ѓанелон видел, что Я прочел ее.
     ‚ записке было сказано:
     "џ иду".
     € стоЯла моЯ подпись.
     ѓанелон раскурил трубку и при ее свете прочитал написанные  мною  две
строчки.
     - Ћн жив?! € придет сюда?! - воскликнул он.
     - ‚идимо, да.
     - ‘транно... - пробормотал он. - Ќе понимаю.
     - Џохоже, он обещает вам  помощь,  -  сказал  Я,  незаметно  отпускаЯ
птицу, котораЯ два раза вскрикнула, сделала круг над башней и исчезла.
     ѓанелон покачал головой.
     - € все же не понимаю.
     - ‡ачем смотреть дареному коню в зубы? - спросил Я. - …сли он придет,
вы только выиграете.
     - ‚ерно, - согласилсЯ он. - Њожет, ему удастсЯ уничтожить Љруг.
     - Ђ может это шутка, причем жестокаЯ.
     Ћн опЯть покачал головой.
     - ‚рЯд ли. ќто не в его духе. €нтересно, чего он хочет?
     - Њожет быть, завтра  все  выЯснитсЯ,  -  сказал  Я.  -  “тро  вечера
мудренее.
     - Њне только и остаетсЯ, что лечь спать. - ѓанелон подавил зевок.
     Њы встали, спустились  с  крепостной  стены  и  пожелали  друг  другу
спокойной ночи. џ пошел к себе в комнату, лег  в  постель  и  уснул,  едва
коснувшись головой подушки.


        2

     “тро. ‹омит все тело. ЃолЯт мускулы.
     Љто-то оставил в моей комнате новый коричневый плащ. ‘лава  богу,  не
черный. Њне совсем не хотелось, чтобы ѓанелон вспомнил  цвет  моих  одежд,
когда Я обрету прежнюю форму. ‘ целЯх конспирации Я не стал также сбривать
бороду - он знал менЯ куда в менее  волосатом  состоЯнии.  ђазговариваЯ  с
ним, Я старательно изменЯл свой голос, и ѓрейсвандир  упрЯтал  далеко  под
кровать.
     ‚сю следующую неделю Я занималсЯ  самоистЯзанием,  упражнЯЯсь  каждый
день почти до изнеможениЯ. Ѓоль в мускулах почти прошла, Я прибавил в весе
фунтов пЯтнадцать и постепенно стал чувствовать себЯ здоровым человеком.
     ‘трана, в которую Я попал, называлась ‹орен, и ее звали точно так же.
…сли б Я любил приврать, то обЯзательно сочинил бы стихи  о  том,  как  мы
встретились в долине за замком, где она собирала цветы, а Я  прогуливалсЯ,
дыша свежим воздухом. —ушь.
     ’аких женщин, как она,  вежливо  называют  "Џоходными  подругами".  џ
встретил ее вечером, когда руки мои, казалось, отваливались  от  усталости
после упражнений с булавой и саблей. ‹орен  стоЯла  в  сторонке,  поджидаЯ
очередного солдата, назначившего  ей  свидание.  ‚  этот  день  Я  впервые
обратил на нее внимание. Ћна улыбнулась, Я ответил ей улыбкой, подмигнул и
пошел отдыхать. Ќа следующее утро Я  опЯть  ее  увидел  и,  проходЯ  мимо,
сказал: "Џривет". ‚от и все.
     Ќо она все времЯ попадалась мне на  глаза.  ‚  конце  второй  недели,
когда у менЯ ничего больше не болело, а весил Я  сто  восемьдесЯт  фунтов,
мне захотелось провести с ней вечер. џ, конечно, уже знал, кто она  такаЯ,
и менЯ это нисколько не волновало. Ќо той ночью мы не занимались тем, ради
чего встретились. Ќе получилось.
     ‘начала мы разговаривали, а затем произошло непредвиденное.
     ‚ ее волосах цвета ржавчины проглЯдывала седина. ’ем не менее  Я  был
уверен, что  ей  нет  и  тридцати.  џрко-голубые  глаза.  —уть  вздернутый
подбородок. Ѓелые ровные зубы,  улыбающийсЯ  рот.  ѓоворила  она,  немного
гнусавЯ, волосы у нее были слишком длинными, большое количество  косметики
скрывало  следы  усталости  на  лице,  кричащее  платье  туго   обтЯгивало
начинающую полнеть фигуру. Ќо ‹орен мне нравилась, хотЯ Я не могу сказать,
что испытывал к ней в тот вечер какие-либо чувства. ‚едь  Я  пригласил  ее
совсем длЯ другого.
     Ќам пришлось  пойти  ко  мне,  больше  было  некуда.  ’еперь  Я  стал
капитаном и, пользуЯсь привилегиЯми своего ранга, заказал обед в комнату и
попросил принести лишнюю бутылку вина.
     - ‹юди вас боЯтсЯ, - сказала она. - ѓоворЯт, вы никогда не устаете.
     - “стаю, - призналсЯ Я. - Њожешь мне поверить.
     -  Ќу  конечно!  -  она  встрЯхнула  кудрЯшками  и   многозначительно
улыбнулась. - ‚се мы устаем, верно?
     - ‘колько вам лет?
     - Ђ тебе?
     - „жентльмен никогда не задает подобных вопросов.
     - ‹еди тоже.
     - Љогда вы впервые здесь поЯвились, мы решили, что вам за пЯтьдесЯт.
     - Ђ сейчас?
     - Ќикто не знает. ‘орок пЯть? ‘орок?
     - Ќет, - ответил Я.
     - € Я думаю, что меньше. ќто ваша борода всех обманула.
     - Ѓороды часто лгут.
     - ‘ каждым днем вы выглЯдите все лучше и лучше. ‘ильнее...
     - ‘ каждым днем Я чувствую себЯ все лучше и лучше...
     - ‘эр Љори из Љабры,  -  сказала  ‹орен.  -  ЉакаЯ  она,  Љабра?  ѓде
находитсЯ? ‚ы возьмете менЯ с собой на Љабру, если Я очень попрошу?
     - Њогу соврать, что возьму.
     - ‘оврите. ‚се равно будет приЯтно.
     - •орошо. џ возьму тебЯ на Љабру. Ћтвратительный остров.
     - ‚ы действительно такой необыкновенный, как говорЯт?
     - Ѓоюсь, что нет. Ђ ты?
     - Ќаверное, тоже нет. Њне раздеватьсЯ?
     - Ќе надо. ‘начала поболтаем. ‚ыпей бокал вина.
     - Ѓольшое спасибо... ‡а ваше здоровье.
     - € за твое.
     - ѓде вы научились так здорово дратьсЯ на шпагах?
     - “ менЯ были прекрасные учителЯ.
     - ...€ вы пронесли ‹анса целых пЯть лиг, убили двух тварей...
     - Љаждый новый рассказчик  преувеличивает.  ќдак  Я  стану  настоЯщим
героем.
     - Ќо Я наблюдала за вами. ‚ы очень сильный и ловкий. Ќедаром  ѓанелон
заключил с вами договор, правда не знаю какой. ѓанелон своего не  упустит.
“ менЯ было много друзей, и Я всегда смотрела, как они фехтуют.  ‚ы  могли
бы изрезать их на мелкие кусочки. ‹юди говорЯт, вы  хороший  учитель.  Ћни
вас любЯт, хоть и боЯтсЯ.
     - Џочему боЯтсЯ? Џотому что Я сильный? Ќо сильных  людей  много.  €ли
потому, что Я хорошо фехтую?
     - ‚се считают, что вы - сверхъестественное существо.
     џ рассмеЯлсЯ.
     - Ќе беспокойсЯ, Я всего лишь второй шпажист в  мире.  Џрости,  может
быть, третий. Ќо Я учусь.
     - Љто лучше?
     - ‚озможно, ќрик из ќмбера.
     - Љто он?
     - ‘верхъестественное существо.
     - € он лучший?
     - Ќет.
     - ’огда кто же?
     - Ѓенедикт из ќмбера.
     - Ђ он тоже сверхъестественное существо?
     - „а, если жив.
     - ‘транный вы какой-то, - сказала она.  -  Ќе  могу  понЯть,  почему.
‘кажите, а вы - сверхъестественное существо?
     - •очешь еще вина?
     - џ опьЯнею.
     - ‚от и прекрасно.
     џ наполнил бокалы.
     - Њы все погибнем, - сказала она.
     - ђано или поздно.
     - џ имею в виду —ерный Љруг. Ћн нас уничтожит.
     - Џочему ты так думаешь?
     - Њы слишком слабы.
     - ‚ таком случае зачем ты здесь остаешьсЯ?
     - Њне некуда идти. џ ведь просила вас взЯть менЯ на Љабру.
     - € ты согласилась провести со мной ночь в  надежде,  что  Я  исполню
твою просьбу?
     - Ќет. џ хотела узнать, кто вы такой.
     - џ - атлет, нарушивший режим тренировки. ’ы родилась в этих краЯх?
     - „а. ‚ лесной деревушке.
     - Џочему ты занимаешьсЯ своим ремеслом?
     - —то здесь такого? ќто лучше, чем каждый день торчать  по  колено  в
навозе.
     - ђазве у тебЯ никогда не было постоЯнного мужчины?
     - Ѓыл. Ћн умер. ќто он... обнаружил Љруг.
     - Њне очень жаль. Џрости.
     - Ђ мне нет. Ћн всегда напивалсЯ, если ему удавалось занЯть денег или
что-нибудь украсть, а потом приходил домой и избивал  менЯ.  џ  рада,  что
встретила ѓанелона.
     - ‡начит, ты уверена, что Љруг невозможно уничтожить?
     - „а.
     - Њожет быть, ты права. •отЯ лично Я так не думаю.
     Ћна пожала плечами.
     - •отите остатьсЯ и воевать с темными силами?
     - „а.
     - ‚первые слышу прЯмой ответ на этот вопрос. Ќаши ребЯта ни в чем  не
уверены.  €нтересно.  џ  хотела  бы   посмотреть   на   ваш   поединок   с
козлом-оборотнем.
     - Џочему?
     - Џотому что он их предводитель, и если вы его убьете, у нас поЯвитсЯ
шанс. ‚друг вам удастсЯ его убить?
     - Њне придетсЯ его убить.
     - Џо какой-нибудь особой причине?
     - „а.
     - ‹ичного характера?
     - „а.
     - †елаю удачи.
     - ‘пасибо.
     ‹орен допила вино, и Я тут же наполнил ее бокал.
     - џ знаю, что он - сверхъестественное существо, - сказала она.
     - „авай переменим тему разговора.
     - ‹адно. Ќо могу Я попросить вас об одном одолжении?
     - Ћ каком?
     - Ќаденьте завтра доспехи, возьмите копье, сЯдьте на хорошего конЯ  и
задайте взбучку кавалерийскому офицеру по имени ѓарольд.
     - ‡ачем?
     - Ћн избил менЯ на прошлой неделе, совсем  как  мой  муж,  „жарл.  ‚ы
сможете его проучить?
     - „а.
     - € выполните мою просьбу?
     - Џочему бы нет? ‘читай, Я его проучил.
     - џ люблю вас, - сказала она.
     - ѓлупости.
     Ќу и пусть. ‚ы мне очень нравитесь.
     - ќто другое дело. џ...
     •олодный ветерок  пробежал  по  моей  спине,  позвоночник  онемел.  џ
напрЯгсЯ и начал сопротивлЯтьсЯ, стараЯсь полностью отключитьсЯ,  выкинуть
все мысли из головы.
     Љто-то менЯ искал. Ћдин из членов  нашей  семьи  воспользовалсЯ  моей
картой и пыталсЯ со мной свЯзатьсЯ. ЋшибитьсЯ Я не мог. …сли это был ќрик,
он оказалсЯ куда храбрее, чем Я думал, ведь при последнем контакте Я  чуть
не сжег его мозг. Ћт ђэндома вестей ждать не приходилось,  разве  что  его
выпустили из тюрьмы, в чем Я  сильно  сомневалсЯ.  „жулиан  и  Љаин  могли
убиратьсЯ ко  всем  чертЯм.  Ѓлейз  скорее  всего  погиб.  Ѓенедикт  тоже.
Ћставались †ерар, Ѓранд и наши сестры, а кроме †ерара, Я ни с кем не хотел
разговаривать. Џоэтому Я сопротивлЯлсЯ, и довольно  успешно.  Њинут  через
пЯть менЯ оставили в покое. џ дрожал как осиновый лист, и  по  спине  моей
ручьЯми тек пот. ‹орен бросила на менЯ странный взглЯд.
     - —то случилось? - спросила она. - ‚роде бы вы не пьЯный, и Я тоже.
     - Џрипадок. “ менЯ часто  бывают  припадки.  Џосле  болезни,  которую
подцепил на островах.
     - џ видела лицо, - сказала ‹орен. - Њожет, на полу, а может -  просто
перед глазами. ќто было лицо старика. ‚оротник его  камзола  был  зеленым,
борода седой, и он был очень похож на вас.
     ‚от тут Я не выдержал и влепил ей пощечину.
     - ’ы лжешь! ’ы не могла...
     - џ говорю правду! Ќе бейте менЯ! џ не понимаю в чем  дело!  Љто  это
был?
     - „умаю, мой отец. Ћ боги, как это странно...
     - Ќо что случилось? - повторила она.
     - џ ведь уже ответил. €ногда у менЯ бывают припадки, и людЯм кажетсЯ,
что они видЯт  лицо  моего  отца  на  стене  замка  или  на  полу.  ’ы  не
беспокойсЯ. ќто не заразно.
     - ѓлупости, - сказала она. - ‚ы лжете.
     - ‘ам знаю, что лгу. ‡абудь, что ты видела.
     - Џочему?
     - Џотому что Я тебе нравлюсь. ђазве ты забыла? € потому, что завтра Я
собираюсь проучить ѓарольда.
     - ќто верно.
     ‚незапно менЯ опЯть затрЯсло, и она быстро накинула на менЯ одеЯло  и
протЯнула бокал с вином. џ выпил с удовольствием. ‹орен прильнула ко  мне,
положив голову на мое плечо, а Я обнЯл ее за талию. ‡а окном завывал ветер
и  слышалсЯ  дробный  стук  капель  дождЯ.  ЌачиналсЯ  шторм.  ‚  какое-то
мгновение мне показалось, что кто-то постучал в ставни. ‹орен всхлипнула.
     - ЉакаЯ страшнаЯ ночь, - сказала она.
     - ’ы права. ‡акрой дверь на засов.
     Џока она орудовала у двери, Я передвинул кресло, чтобы сидеть лицом к
окну. ‡атем вытащил ѓрейсвандир из-под кровати, отложил ножны в сторону  и
загасил все свечи, кроме  одной,  стоЯвшей  на  столике  справа  от  менЯ.
“севшись поудобнее, Я положил шпагу на колени.
     ‹орен села рЯдом со мной.
     - —то будем делать? - спросила она.
     - †дать.
     - —его?
     - ‘ам не знаю. ‚ такую ночь всЯкое может случитьсЯ.
     Ћна вздрогнула и прижалась ко мне.
     - џ думаю, тебе лучше уйти, - сказал Я.
     - ‡наю. Ќо мне  страшно.  ‚ы  ведь  сможете  защитить  менЯ,  если  Я
останусь?
     џ покачал головой.
     - џ не уверен, что сумею защитить самого себЯ.
     Ћна дотронулась до ѓрейсвандир.
     - ЉакаЯ прекраснаЯ шпага. Ќикогда такой на видела.
     - „ругой такой и нет.
     Џри каждом моем движении отблески света играли на  клинке,  и  он  то
казалсЯ  забрызганным  оранжевой  нечеловеческой  кровью,  то   становилсЯ
холодным и белым, как снег или грудь женщины.
     џ подумал о ‹орен, котораЯ видела моего отца, когда со мной  пытались
войти в контакт. ‚ыдумать она не могла: описание было слишком точным.
     - ЉакаЯ ты страннаЯ, - сказал Я.
     ‘веча мигнула четыре или пЯть раз, прежде чем она заговорила.
     - џ немного ЯсновидЯщаЯ. ЊоЯ мать знала больше, чем Я, а бабушка была
колдуньей. Њне до нее далеко. џ ведь почти ничего  не  умею  и  много  лет
ничем таким не занималась. Љ тому же Я всегда терЯю больше, чем получаю.
     Ћна вздохнула.
     - —то ты хочешь этим сказать? - спросил Я.
     - џ  наколдовала  себе  мужа,  и  мне  страшно  вспомнить,  каким  он
оказалсЯ.  …сли  бы  Я  не  произнесла  тогда  заклинаний,  все  было   бы
по-другому. Џотом мне захотелось иметь красивую дочку и...
     ‹орен умолкла на полуслове, и Я понЯл, что она плачет.
     - ‚ чем дело? Ќе понимаю.
     - џ думала, вы знаете, - сказала она.
     - —то именно?
     - ЊоЯ маленькаЯ девочка стала первой  жертвой  Љруга.  џ  думала,  вы
знаете, - повторила она.
     - Џрости, Я не хотел...
     - ‹учше бы у  менЯ  не  было  этой  силы.  џ  никогда  больше  ею  не
пользовалась, но она  не  оставлЯет  менЯ  в  покое.  џ  вижу  вещие  сны,
предзнаменованиЯ и, знаЯ все наперед, ничего не могу изменить.  Љак  бы  Я
хотела, чтобы она покинула менЯ и ушла к другому!
     - ’ак не бывает, ‹орен. ’ы хочешь невозможного.
     - ‚ы уверены?
     - „а. ’аких, как ты, много.
     - ‚ы ведь тоже обладаете какой-то силой?
     - „а.
     - ‡начит, чувствуете, что там, за окном, кто-то есть?
     - „а.
     - € Я чувствую. Љак вы думаете, что ему надо?
     - Ћн ищет менЯ.
     - ‡ачем?
     - —тобы испытать  мою  силу.  Ћн  не  может  не  задумыватьсЯ,  какую
опасность Я длЯ него представлЯю.
     - ђогатый?
     - ‚рЯд ли.
     - Џочему?
     - …сли Я действительно тот, кого он должен  боЯтьсЯ,  с  его  стороны
будет глупо искать менЯ в стане врага. ‘корее он пошлет  одного  из  своих
слуг. Њожет, дух моего отца пыталсЯ менЯ предупредить...  ’рудно  сказать.
…сли его слуга поймет, кто Я такой, рогатый успеет подготовитьсЯ к  битве.
…сли его слуга менЯ убьет, рогатому не о чем будет  беспокоитьсЯ.  …сли  Я
убью его слугу, рогатому станет известна  моЯ  сила.  ‚  любом  случае  он
останетсЯ в выигрыше. ‡ачем же ему рисковать собственной шкурой?
     Њы ждали, глЯдЯ на причудливые тени  в  углах,  а  фитиль  догорающей
свечи отсчитывал минуты.
     ‹орен перваЯ нарушила молчание.
     - ‚ы сказали, слуга рогатого может  понЯть,  кто  вы  такой.  Љто  вы
такой?
     - —еловек из дальних стран, который случайно здесь оказалсЯ.
     - € рогатый вас знает?
     - „умаю, да.
     Ћна отпрЯнула от менЯ.
     - Ќе бойсЯ, - сказал Я. - џ не причиню тебе вреда.
     - џ боюсь, и ты причинишь мне вред! - воскликнула она. - џ вижу! Ќо Я
хочу тебЯ. Џочему Я хочу тебЯ?
     - Ќе знаю, - ответил Я.
     - ’ам кто-то есть! - голос ее стал истеричным, сорвалсЯ  на  крик.  -
близко, совсем близко! ‘лушай! ‘лушай!
     - ‡аткнись! - резко сказал Я,  почувствовав  холод  и  покалывание  в
области шеи. - Џойди спрЯчьсЯ под кровать.
     - џ боюсь темноты.
     - “ходи немедленно, или Я применю силу. ’ы мешаешь.
     Ћна  молча  повиновалась.  ЌесмотрЯ  на  ураган,  Я   услышал   свист
рассекаемого воздуха и  скрежет  карниза,  на  который  опустилось  что-то
тЯжелое.
     џ увидел горЯщий взглЯд красных глаз и  быстро  отвернулсЯ.  ‘ущество
осматривало менЯ с головы до ног.
     ђост его превышал шесть футов, по обеим сторонам черепа росли большие
ветвистые рога.  Ћбнаженное  пепельно-серого  цвета  тело  было  бесполым.
ђаспростертые крыльЯ сливались с ночной мглой.
     ‚ правой  руке  демон  держал  короткую  шпагу  из  тЯжелого  черного
металла, клинок которой был испещрен рунами. ‹евой  рукой  он  вцепилсЯ  в
решетку окна.
     - ‚ходи, если хочешь, но потом пенЯй не себЯ, -  громко  сказал  Я  и
направил острие ѓрейсвандир ему в грудь.
     „емон фыркнул. Ћн фыркал и хихикал, неподвижно стоЯ на карнизе, затем
вновь попыталсЯ встретитьсЯ со мной взглЯдом. …сли бы мы  посмотрели  друг
другу в глаза, он узнал бы менЯ, как та кошка, которую Я убил, направлЯЯсь
в замок ѓанелона.
     „емон заговорил, и голос его звучал как фагот, только не играющий,  а
произносЯщий слова.
     - ’ы - не он. ’ы слабее  и  старше.  Ќо...  ќта  шпага...  Ћна  может
принадлежать ему. Љто ты?
     - Ђ ты?
     - џ - ‘трайгалдвир. Ќе шути с этим именем, или Я пожру твои печень  и
сердце.
     - Ќе шутить с этим именем? џ и выговорить-то его не смогу, Язык можно
сломать. Ђ от моего цирроза у тебЯ будет несварение желудка. “бирайсЯ.
     - Љто ты? - повторил демон.
     - Њисли, гамми, гра-адилл, ‘трайгалдвир, - сказал Я, и он подпрыгнул,
как будто в зад ему всадили зарЯд дроби.
     - ’ы хочешь изгнать менЯ таким простым заклинанием? џ не из  каких-то
там низших существ.
     - Ћднако по тебе не видно, чтобы ты был от этого заклинаниЯ в  особом
восторге.
     - Љто ты? - вновь спросил он.
     - Ќе твое дело, —арли. Џтичка, птичка, лети к себе домой...
     - —етыре раза должен Я спросить и четыре  раза  не  получить  ответа,
прежде чем мне позволено будет войти и убить тебЯ. Љто ты?
     - Ќет, - ответил Я,  поднимаЯсь  с  кресла.  -  ‚ходи  и  гори  Ярким
пламенем!
     ’огда он сломал решетку окна, и ветер, ворвавшийсЯ  вместе  с  ним  в
комнату, загасил свечу.
     џ бросилсЯ вперед,  ѓрейсвандир  скрестилась  с  его  рунной  шпагой,
посыпались искры. џ сделал шаг в сторону. Њои глаза привыкли к темноте,  и
Я видел не хуже ‘трайгалдвира. Њы кружили  по  комнате,  и  ледЯной  ветер
кружил вместе с нами, а холодные капли дождЯ изредка падали мне  на  лицо.
Љогда Я первый раз ранил демона, он не произнес ни слова,  хотЯ  крошечные
огоньки заплЯсали по краЯм раны  через  всю  грудь.  ‡атем  Я  рассек  ему
мускулы предплечьЯ, и на этот раз он закричал, осыпаЯ менЯ проклЯтьЯми:
     - ‘егоднЯ Я высосу мозг из твоих костей! џ высушу их, натЯну  на  них
струны! € когда Я стану играть, твоЯ душа познает вечные муки!
     - Љак красиво ты горишь, - сказал Я.
     Ќа мгновение он замешкалсЯ, и Я тут же воспользовалсЯ предоставленной
мне возможностью. Ћтбив черный клинок в сторону, Я  сделал  прЯмой  выпад.
пага пронзила тело насквозь и вышла под левой лопаткой.
     „емон взвыл, но осталсЯ на ногах. ѓрейсвандир вырвало из  моей  руки.
Ћн стоЯл, глЯдЯ  на  шпагу,  торчавшую  у  него  из  груди,  и  на  пламЯ,
пожиравшее его плоть, а затем сделал шаг  вперед.  џ  подхватил  небольшой
стул и, держа его на вытЯнутых руках, попЯтилсЯ.
     - џ не храню сердце там, где оно  находитсЯ  у  людей,  -  воскликнул
‘трайгалдвир, кидаЯсь на менЯ, но Я отпарировал удар стулом, и его  ножкой
выбил демону правый глаз. ‡атем Я схватил его за кисть правой руки,  резко
вывернул и что было сил ударил по  локтю  ребром  ладони.  ђаздалсЯ  треск
ломающихсЯ костей, и руннаЯ шпага отлетела в сторону. „емон не  осталсЯ  в
долгу и тоже ударил менЯ по голове левой рукой. џ упал, а  он  кинулсЯ  за
шпагой, но Я схватил его за лодыжку, дернул, и ‘трайгалдвир растЯнулсЯ  на
полу. џ навалилсЯ на него, обхватив шею руками.  Ћн  попыталсЯ  выцарапать
мне глаза, но Я отвернул голову и прижал подбородок к груди.
     ђуки мои медленно, но верно  сдавливали  его  горло.  Ћн  снова  стал
искать моего взглЯда, и на этот раз Я не  отвел  глаз.  Ћн  узнал  менЯ  и
вздрогнул, увидев, что Я это понЯл.
     - ‚ы! - с трудом произнесли его  синеющие  губы,  а  потом  руки  мои
сомкнулись, и красные глаза демона остекленели.
     џ поднЯлсЯ на ноги, наступил на труп и рывком вытащил ѓрейсвандир  из
раны. Љак только шпага оказалась в моей руке, серое тело  вспыхнуло  Ярким
пламенем и продолжало гореть до тех пор, пока на полу не осталось  ничего,
кроме грЯзного пЯтна.
     Џотом ко мне подошла ‹орен, и Я обнЯл ее за плечи,  а  она  попросила
менЯ проводить ее домой и остатьсЯ с ней спать. џ выполнил ее просьбу,  но
в ту ночь у нас ничего не было. Њы просто лежали,  и  она  плакала  мне  в
плечо, пока не уснула. ‚от так Я встретил ‹орен.


     ‹анс, ѓанелон и Я  остановили  коней  на  высоком  холме.  Џолуденное
солнце пригревало нам  спины.  Њы  смотрели  вниз,  и  то,  что  Я  видел,
подтверждало все мои подозрениЯ.
     €скореженный лес был точно таким же, как в ѓарнатской долине к югу от
ќмбера.
     Ћ, отец мой, что Я натворил?! - воскликнул Я в душе своей,  глЯдЯ  на
—ерный Љруг, простиравшийсЯ до горизонта.
     Ќе поднимаЯ забрала, Я  смотрел  на  выжженную  пустынную  местность.
Џахло гнилью. џ не поднимал забрала  уже  две  недели,  а  шлем  надел  на
следующее утро после битвы с демоном,  прежде  чем  исполнил  данное  мною
обещание и задал взбучку ѓарольду. џ решил скрыть лицо, потому что  боЯлсЯ
быть узнанным. ЊенЯ считали чудаком, но чин капитана давал  мне  право  на
эксцентричность.
     џ весил уже четырнадцать стонов и чувствовал себЯ  прежним  Љорвином.
…сли мне удастсЯ помочь людЯм  на  этом  отражении,  значит,  еще  не  все
потерЯно, и может быть, Я смогу исправить свою ошибку.
     - ‡начит, вот он какой, —ерный Љруг,  -  сказал  Я.  -  Ђ  где  армиЯ
рогатого?
     - „умаю, дальше к северу, - ответил  ‹анс.  -  Ќо  увидим  мы  ее  не
раньше, чем наступит ночь.
     Њы скакали уже в течении двух дней. ‘егоднЯ утром солдаты  одного  из
патрулей сообщили нам, что войско противника проводит какие-то учениЯ, а с
рассветом исчезает в искореженном лесу.
     - „алеко нам ехать? - поинтересовалсЯ Я.
     - ‹иги три-четыре.
     - Њожет, сначала перекусим?
     - Љонечно, - ответил ѓанелон. - џ тоже проголодалсЯ, а  времЯ  у  нас
есть.
     Њы спешились и принЯлись уплетать  вЯленое  мЯсо,  запиваЯ  водой  из
флЯжек.
     - Ќикак не пойму смысла той записки, -  задумчиво  произнес  ѓанелон,
удовлетворенно рыгнув, погладив себЯ по животу и закурив трубку. - Џоможет
он нам или нет? € если поможет, почему он до сих  пор  не  поЯвилсЯ?  „ень
решающей битвы близок.
     - ‡абудьте о нем, - посоветовал Я. - Ќаверное, он просто пошутил.
     - Ќе могу Я забыть, черт побери! ’ут дело нечисто!
     - Ћ чем ты говоришь? - спросил ‹анс, и Я понЯл,  что  ѓанелон  ничего
ему не рассказал.
     - Њой старый повелитель, милорд Љорвин,  прислал  с  почтовой  птицей
записку, в которой сказано, что он идет. Ђ Я сижу и гадаю, в чем тут дело.
     - Љорвин?! - вскричал ‹анс, и Я затаил дыхание. - Љорвин из ќмбера?
     - „а. € еще из Ђвалона.
     - ‡абудь о его письме.
     - Џочему?
     - ќто человек без чести и совести. …го обещаниЯ ничего не стоЯт.
     - ’ы его знаешь?
     - џ знаю о нем. Ћн правил ‹орен задолго до того, как  Я  поЯвилсЯ  на
свет. ђазве ты на слышал легенды  о  демонах-повелителЯх?  Љорвин  разорил
страну, а затем, испугавшись восстаниЯ, отрексЯ от короны и позорно бежал.
     ќто было неправдой!
     €ли нет?
     ќмбер отбрасывает бесконечное количество отражений, и Ђвалон тоже  их
отбрасывал, благодарЯ моему в нем  присутствию.  Ђ  значит,  несовершенные
отражениЯ Љорвина неуклюже копировали мои поступки и  образ  жизни  в  тех
странах, куда моЯ нога никогда не ступала.
     - џ никогда не верил легендам, -  сказал  ѓанелон.  -  Ќеужели  ‹орен
правил тот самый человек, которого Я знал? €нтересно.
     - ‚рЯд ли, - вмешалсЯ Я в разговор, чтобы  мое  молчание  не  вызвало
подозрений. - …сли с тех пор  прошло  так  много  времени,  он  либо  стал
дрЯхлым старцем, либо умер.
     - Љорвин был волшебником, - заметил ‹анс.
     - ’от, кого Я знал, вне всЯкого сомнениЯ, был волшебником. -  ѓанелон
вздохнул. - Ћн изгнал менЯ из своего королевства, а вернутьсЯ Я  не  смог.
Ќет такой дороги, котораЯ вела бы в Ђвалон.
     -  ’ебЯ  изгнали?  -  спросил  ‹анс.  ’ы  никогда  мне  об  этом   не
рассказывал. Љак это произошло?
     - Ќе твое дело, - отрезал ѓанелон, и ‹анс умолк.
     џ вытащил кисет и трубку - позавчера  Я  наконец  обзавелсЯ  глинЯной
трубкой, - и ‹анс последовал моему примеру. Ќекоторое времЯ  мы  сидели  и
молча курили.
     - Љак бы то ни было, он поступил правильно,  -  пробормотал  ѓанелон,
нарушив затЯнувшуюсЯ паузу. - € давайте забудем о Љорвине и его письме.
     ‡абыть  мы,  конечно,  не  забыли.  Ќо  на   эту   тему   больше   не
разговаривали.
     Џогода стоЯла прекраснаЯ, и если  бы  —ерный  Љруг  не  маЯчил  перед
нашими глазами, можно было бы гретьсЯ на солнышке и ни о  чем  не  думать.
‚незапно Я почувствовал близость к двум своим  спутникам.  Њне  захотелось
сказать им что-нибудь очень хорошее, но в голову лезли  какие-то  дурацкие
мысли.
     ѓанелон вывел менЯ из затруднительного положениЯ, заговорив о деле.
     - ‚ы продолжаете настаивать, чтобы мы напали первыми? - спросил он.
     - „а, - ответил Я. - Џредпочитаю вести войну на чужой территории.
     - Ѓеда в том, что это действительно чужаЯ территориЯ, - сказал он.  -
мы даже не знаем, какими силами располагает противник внутри Љруга.
     - …сли убьем рогатого, сопротивление будет сломлено.
     - ‚озможно. Ќо не обЯзательно. Ќе знаю, как вам, а  мне  это  не  под
силу. ђазве что повезет. ђогатый слишком хитер, а Я уже не тот,  что  был,
хотЯ часто обманываю сам себЯ и говорю, что Я такой же сильный  и  ловкий,
как раньше. Џочему Я должен за все отвечать? ‚идит бог, Я этого не хотел!
     - џ знаю, - сказали мы с ‹ансом в один голос.
     - Ђ ты как считаешь, ‹анс? - обратилсЯ к нему ѓанелон. - ЏрислушаемсЯ
к совету нашего друга? Ќападем первыми?
     џ решил, что он пожмет плечами  и  промолчит,  но  ‹анс  ответил,  не
задумываЯсь:
     - „а. ‚ ту ночь, когда  погиб  король  “тер,  мы  чуть  не  проиграли
сражениЯ. € если они как следует подготовЯтсЯ, второй раз нам  не  удастсЯ
победить. џ это чувствую. € считаю, что нам надо как следует все разведать
и напасть.
     - •орошо, - сказал ѓанелон. - —естно говорЯ, мне тоже надоело  ждать.
…сли только твое мнение не изменитсЯ, когда мы вернемсЯ домой,  считай,  Я
согласен.
     Њы отправились на разведку.
     ‚есь день мы скакали к северу, не останавливаЯсь,  затем  укрылись  в
холмах и стали наблюдать за Љругом. Њы видели богослужение  (как  они  его
понимали),  боевые  учениЯ  солдат.  џ  насчитал  примерно  четыре  тысЯчи
человек. “ нас было две тысЯчи пЯтьсот.  Џомимо  хранителей  Љруга,  в  их
армии были разнообразные летающие, прыгающие и ползающие твари, издававшие
довольно странные звуки. Љ счастью, нервы у нас были крепкими.
     ‹ично мне нужно было только одно: встретитьсЯ с их предводителем хотЯ
бы на несколько минут. Ћт нашей встречи зависел исход битвы. Ќо Я  не  мог
сказать этого своим спутникам.
     ‚ том, что Љруг поЯвилсЯ, была долЯ моей вины. џ его сотворил, сделал
возможным беззаконие, а следовательно, обЯзан был  боротьсЯ  с  ним,  пока
хватит сил.
     џ боЯлсЯ, что сил у менЯ не хватит.
     Ћслепленный Яростью, ужасом и болью, Я допустил  ошибку,  последствиЯ
которой не могли не сказатьсЯ на всех существующих  отражениЯх.  ЏроклЯтье
принца ќмбера всегда сбываетсЯ.
     Њы наблюдали за —ерным Љругом  всю  ночь,  а  на  рассвете  поскакали
домой.
     ђешение было принЯто: атаковать!
     Ќа обратном пути  никто  на  нас  не  напал,  и  мы  довольно  быстро
добрались до замка ѓанелона, где занЯлись обсуждением  дальнейших  планов.
‚ойско наше находилось в полной боевой готовности, и мы  решили  выступить
не позже чем через две недели.


     Њы с ‹орен лежали в постели, и Я  рассказал  ей  все  без  утайки.  џ
чувствовал, что она должна знать правду о предстоЯщем  сражении.  …сли  бы
только она согласилась, Я в ту же ночь увел бы ее на другое отражение.  Ќо
‹орен не согласилась.
     - џ останусь с тобой, - сказала она.
     - Ѓудь по-твоему.
     џ не сказал ей, что исход битвы зависел от моей встречи с рогатым, но
у менЯ было ощущение, что она это знает и безоговорочно мне верит. џ бы на
ее месте поостерегсЯ, но в конце концов, вера - личное дело каждого.
     - ‚сЯко может случитьсЯ. - џ посмотрел ей в глаза.
     - „а, - согласилась ‹орен, и Я увидел, что она все понимает  не  хуже
менЯ.
     Њы перестали разговаривать и занЯлись более насущными делами, а потом
заснули.


     …й приснилсЯ сон.
     Ќаутро она сказала:
     - Њне приснилсЯ сон.
     - Љакой? - спросил Я.
     - џ видела сражение, а потом тебЯ и рогатого. ‚ы дрались не на жизнь,
а на смерть.
     - Љто победил?
     - Ќе знаю. Ќо пока ты спал, Я кое-что длЯ тебЯ сделала. Ќадеюсь,  это
сможет тебе помочь.
     - € совершенно напрасно. “верЯю тебЯ, Я могу сам о себе позаботитьсЯ.
     - Џотом мне приснилась моЯ собственнаЯ смерть.
     - ђазреши мне увести тебЯ туда, где ты будешь в полной безопасности.
     - Ќет. Њое место здесь.
     - џ не заЯвлЯю не тебЯ никаких прав, - сказал Я, - но могу спасти  от
того, что тебе приснилось. Њожешь поверить, это в моей власти.
     - џ тебе верю. Ќо Я останусь.
     - ’ы просто упрЯмаЯ дура.
     - Џозволь мне остатьсЯ.
     - Љак хочешь... Џослушай, Я могу увезти тебЯ на Љабру...
     - Ќет.
     - ’ы упрЯмаЯ дура.
     - џ люблю тебЯ.
     - ѓлупости. џ тебе нравлюсь. ‡абыла?
     - “ тебЯ все будет хорошо, - сказала она.
     - €ди к черту.
     Ћна тихо заплакала, а Я принЯлсЯ ее утешать.
     ’еперь вы знаете, какаЯ была ‹орен.


        3

     Ћднажды утром Я  стал  вспоминать  свое  прошлое.  џ  вспомнил  своих
братьев и сестер и стал тасовать их в уме, как колоду карт, которые  лежат
вперемешку. џ вспомнил госпиталь,  в  котором  очнулсЯ,  битву  за  ќмбер,
‹абиринт в ђембе, Њойру, с которой мне было так  хорошо  и  котораЯ,  быть
может, принадлежит сейчас ќрику. џ  вспомнил  Ѓлейза  и  ђэндома,  „ейдру,
Љаина и †ерара. џ  много  что  вспомнил  этим  утром.  Љак  вы,  наверное,
догадались, это было утро перед битвой.  Њы  маршировали  несколько  дней,
успешно отражаЯ атаки небольших отрЯдов  противника,  а  когда  подошли  к
—ерному Љругу, разбили лагерь не холмах, выставили часовых и легли  спать.
Ќаш сон никто не потревожил. “тром Я открыл глаза,  недоумеваЯ  спросонок,
почему мои братьЯ и сестры не думают обо мне, как Я о них. ќто была  очень
печальнаЯ мысль.
     ‚ небольшом овражке, где никто не мог менЯ видеть, Я снЯл шлем, налил
в него мыльную воду и побрилсЯ. ‡атем надел свою старую  драную  одежду  -
черную с серебрЯной отделкой. џ вновь был тверд, как  камень,  черен,  как
землЯ, и жесток, как дьЯвол. ‘егоднЯшний день будет моим днем.  џ  опустил
забрало, одернул кольчугу, затЯнул поЯс  и  пристегнул  ѓрейсвандир.  ‘вой
плащ Я заколол у шеи  застежкой  в  форме  серебрЯной  розы,  и  тут  менЯ
обнаружил посыльный, сообщивший, что приго