èâàë, òàê êàê ÷óâñòâîâàë, ÷òî îí ñðàçó æå  âûçîâåò  ìåíß  â
ìáåð, à ìíå õîòåëîñü ñíà÷àëà ïîãîâîðèòü ñ Œåã. à âèçèò ê íåé ß, êîíå÷íî,
íå ìîã óäåëèòü âðåìåíè. îýòîìó ß ïîïðîáîâàë åäèíñòâåííûé  õîä,  ïðèøåäøèé
ìíå â ãîëîâó. Ÿ ñíîâà ñîçâîíèëñß ñî ñïðàâî÷íûì  è  óçíàë  íîìåð  áëèæàéøèõ
ñîñåäåé èëëà, •àíñåíîâ.
     Œíå îòâåòèëè ïîñëå òðåòüåãî ãóäêà - æåíñêèé ãîëîñ, êîòîðûé, âîçìîæíî,
ïðèíàäëåæàë ìèññèñ •àíñåí. ‚ ïðîøëîì ß âñòðå÷àëñß ñ íåé, ïðè÷åì  âî  âðåìß
ñîâñåì íåäàâíåãî ìîåãî âèçèòà â òå êðàß.
     - Œèññèñ •àíñåí, - íà÷àë ß. - òî ãîâîðèò Œåðëü Šîðè.
     - €õ, Œåðëü... ’û âåäü ñîâñåì íåäàâíî áûë çäåñü, íå òàê ëè?
     - „à. ðàâäà ß íå ñìîã  íàäîëãî  çàäåðæàòüñß.  î,  â  êîíöå  êîíöîâ,
âñå-òàêè âñòðåòèëñß ñ  „æîðäæåì.  åñêîëüêî  ðàç  ïîäîëãó  ðàçãîâàðèâàë  ñ
íèì... Œíå áû è ñåé÷àñ õîòåëîñü ñ íèì ïåðåêèíóòüñß  ïàðîé  ñëîâ,  åñëè  îí
íåäàëåêî.
     ðåæäå, ÷åì îíà îòâåòèëà, ìîë÷àíèå  çàòßíóëîñü  íà  íåñêîëüêî  ëèøíèõ
ñåêóíä.
     - „æîðäæ... „æîðäæ ñåé÷àñ â áîëüíèöå, Œåðëü. ’û ìîæåøü  ïåðåäàòü  åìó
÷åðåç ìåíß?..
     - Ž, ýòî íå ñðî÷íî, - óñïîêîèë ß åå. - € ÷òî ñëó÷èëîñü ñ „æîðäæåì?
     - „à, âîîáùå-òî íè÷åãî ñòðàøíîãî. Ží íàâåäûâàåòñß èíîãäà ê  âðà÷ó,  è
ñåãîäíß ó íåãî äåíü îáñëåäîâàíèß è  ïðîöåäóð.  ‚  ïðîøëîì  ìåñßöå  ó  íåãî
ñëó÷èëîñü ñâîåãî ðîäà ðàññòðîéñòâî.  €ìíåçèß  ïðîäîëæàëàñü  ïàðó  äíåé,  è
âðà÷è, êàæåòñß, íå ìîãóò äîêîïàòüñß, ÷åì îíà âûçâàíà.
     - å÷àëüíîå èçâåñòèå.
     - Žäíàêî, ðåíòãåí íå ïîêàçàë íèêàêèõ ïîâðåæäåíèé  -  îí  íå  óäàðßëñß
ãîëîâîé èëè åùå ÷åì-íèáóäü. ˆ òåïåðü ñ íèì, êàæåòñß, âñå â ïîðßäêå.  ‚ðà÷è
ãîâîðßò, ÷òî îí, âåðîßòíî, ñêîðî áóäåò âïîëíå çäîðîâ.  î  îíè  õîòßò  åùå
íåìíîãî ïîíàáëþäàòü çà íèì.  ‚îò  è  âñå,  -  âíåçàïíî,  ñëîâíî  îñåíåííàß
âäîõíîâåíèåì, îíà ñïðîñèëà: - € êàê îí âîîáùå  ïîêàçàëñß  òåáå,  êîãäà  òû
ðàçãîâàðèâàë ñ íèì?
     Ÿ ïðåäâèäåë ýòîò âîïðîñ, ïîýòîìó íå êîëåáëßñü îòâåòèë:
     - Šîãäà ìû ñ íèì áîëòàëè, îí êàçàëñß âïîëíå çäîðîâûì, - îòâåòèë ß.  -
î, êîíå÷íî æå, ß íå çíàë åãî ïðåæäå, è ïîýòîìó ìíå òðóäíî ñóäèòü,  êàêîâà
íîðìà åãî ïîâåäåíèß.
     - îíèìàþ, ÷òî òû èìååøü â âèäó, -  ïðîãîâîðèëà  îíà.  -  ’û  õî÷åøü,
÷òîáû îí ïîçâîíèë òåáå, êîãäà âåðíåòñß?
     - åò. Ÿ ñîáèðàþñü óåçæàòü, - ñêàçàë ß. -  ˆ  íå  óâåðåí,  ÷òî  ñêîðî
âåðíóñü. ‚îçìîæíî-òî íè÷åãî, â îáùåì è íåò. Šàê-íèáóäü ïîçâîíþ åùå ðàç.
     - ’îãäà ëàäíî. Ÿ ñêàæó åìó, ÷òî òû çâîíèë.
     - ‘ïàñèáî. „î ñâèäàíèß.
     òîãî ß ïî÷òè è îæèäàë. îñëå Œåã. îâåäåíèå „æîðäæà ïîä êîíåö  íàøåé
ïîñëåäíåé âñòðå÷è áûëî äîâîëüíî ñòðàííûì.  åñïîêîèëî  ìåíß  òî,  ÷òî  îí,
êàæåòñß, çíàë, êòî ß òàêîé íà ñàìîì äåëå, à òàêæå çíàë îá ìáåðå,  è  äàæå
õîòåë ïîñëåäîâàòü çà íàìè  ÷åðåç  Šàðòó.  ‚ïå÷àòëåíèå  ñîçäàâàëîñü  òàêîå,
áóäòî îí è Œàã ïîäâåðãëèñü êàêîìó-òî ñòðàííîìó ãèïíîçó.
     ‚ ñâßçè ñ ýòèì íà óì ñðàçó æå ïðèõîäèò Ÿñðà. î âïðî÷åì îíà, êàæåòñß,
ßâëßåòñß ñîþçíèöåé ‹þêà, à Œàã ïðåäóïðåæäàëà ìåíß íàñ÷åò ‹þêà. ‘  ÷åãî  áû
ýòî îíà ñòàëà äåëàòü, åñëè åé êàêèì-òî îáðàçîì óïðàâëßëà Ÿñðà? ’àêîé âûâîä
íå èìåë ñìûñëà. Šòî åùå èç òåõ, êîãî ß  çíàþ,  ñïîñîáåí  òàê  ïîâëèßòü  íà
ëþäåé?
     •îòß áû ”èîíà. î, âïðî÷åì, îíà ïîçæå ó÷àñòâîâàëà â ìîåì  âîçâðàùåíèè
â ýòî Žòðàæåíèå èç ìáåðà è äàæå óâåçëà ìåíß ïîñëå ìîåãî âå÷åðà ñ  Œåã.  ˆ
êàçàëàñü íè÷óòü íå ìåíüøå îçàäà÷åííîé õîäîì ñîáûòèé, ÷åì ß.
     „åðüìî...  ‚  æèçíè  âñòðå÷àåòñß  äîñòàòî÷íî   äâåðåé,   êîòîðûå   íå
îòêðûâàþòñß, êîãäà âû â íèõ ëîìèòåñü, è ðàçìåùåíû îíè ïîïåðåìåííî ñ  òåìè,
êîòîðûå îòêðûâàþòñß òîãäà, êîãäà òåáå ýòîãî ñîâñåì íå õî÷åòñß.
     Ÿ âåðíóëñß è ïîñòó÷àë â äâåðü ñïàëüíè, è ”ëîðà ðàçðåøèëà  ìíå  âîéòè.
Žíà ñèäåëà ïåðåä çåðêàëîì è íàêëàäûâàëà êîñìåòèêó.
     - Šàê òâîè äåëà? - ñïðîñèëà îíà.
     - å àõòè. à  ñàìîì-òî  äåëå  ñîâåðøåííî  íåóäîâëåòâîðèòåëüíî,  -  ß
êîðîòêî èçëîæèë åé ðåçóëüòàòû ñâîèõ çâîíêîâ.
     - ’àê ÷òî æå òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü òåïåðü? - ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà.
     - ‘âßçàòüñß ñ ýíäîìîì, - îòâåòèë ß, - è ââåñòè åãî â êóðñ äåëà.  Œíå
êàæåòñß, îí îòçîâåò ìåíß â ìáåð è  ïîæåëàåò  âûñëóøàòü  âñå  ïîäðîáíîñòè.
îýòîìó ß çàøåë ïîïðîùàòüñß è ïîáëàãîäàðèòü  çà  ïîìîùü.  ˆçâèíè,  åñëè  ß
ðàññòðîèë òâîé ðîìàí.
     Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè, âñå åùå ñèäß ñïèíîé êî ìíå è ðàçãëßäûâàß  ñåáß  â
çåðêàëî.
     - å áåñïîêîéñß...
     Šîíöà åå ôðàçû ß íå ðàññëûøàë,  õîòß  îíà  ïðîäîëæàëà  ãîâîðèòü.  Œîå
âíèìàíèå ðåçêî îòâëåêëà ïîïûòêà êîíòàêòà  ÷åðåç  Šàðòó.  Ÿ  íàñòðîèëñß  íà
ïðèåì è  ïîäîæäàë.  Žùóùåíèå  óñèëèëîñü,  íî  ïðèñóòñòâèå  âûçûâàâøåãî  íå
îáíàðóæèâàëîñü. Ÿ îòâåðíóëñß îò ”ëîðû.
     - Œåðëü, ÷òî ýòî? - óñëûøàë ß çàòåì åå ãîëîñ.
     Ÿ  ïîäíßë  ðóêó,  ñäåëàâ  åé  çíàê  ïîìîë÷àòü,   òàê   êàê   îùóùåíèå
èíòåíñèôèöèðîâàëîñü. Šàçàëîñü, ß âãëßäûâàëñß â äëèííûé ÷åðíûé  òóííåëü,  â
ïðîòèâîïîëîæíîì êîíöå êîòîðîãî íè÷åãî íå áûëî.
     - å çíàþ, - îòâåòèë ß ”ëîðå, âûçâàâ ‹îãðóñ è âçßâ  óïðàâëåíèå  îäíèì
èç åãî îòâåòâëåíèé. - ðèçðàê? òî òû? ’û ãîòîâ ïîãîâîðèòü? - ñïðîñèë ß.
     Žòâåòà íå áûëî. Ÿ ïî÷óâñòâîâàë õîëîäîê, âñå åùå îñòàâàßñü â ñîñòîßíèè
îæèäàíèß. èêîãäà ðàíüøå ß  íå  èñïûòûâàë  íè÷åãî  ïîäîáíîãî.  àäâèãàëîñü
ñèëüíîå îùóùåíèå, ÷òî åñëè ß ñäâèíóñü, ìåíß êóäà-òî ïåðåïðàâßò. å áûëî ëè
ýòî âûçîâîì? ‡àïàäíåé? —òî áû ýòî íè  áûëî,  ß  ðåøèë,  ÷òî  òîëüêî  äóðàê
ïðèíßë áû òàêîå ïðèãëàøåíèå îò íåèçâåñòíîãî.  îñëå  òîãî,  ÷òî  ß  óçíàë,
êîíöîì òóííåëß âïîëíå ìîãëà îêàçàòüñß •ðóñòàëüíàß ïåùåðà.
     - …ñëè ÷òî-íèáóäü íóæíî,  -  ñêàçàë  ß,  -  òåáå  ïðèäåòñß  ñäåëàòüñß
âèäèìûì è îáðàòèòüñß êî ìíå. Ÿ ïåðåñòàë õîäèòü íà ñâèäàíèß  ñ  çàâßçàííûìè
ãëàçàìè.
     ’óò ïðîñî÷èëîñü îùóùåíèå ïðèñóòñòâèß, íî íèêàêèõ íàìåêîâ íà  ëè÷íîñòü
âûçûâàâøåãî.
     - ‹àäíî, -  ñêàçàë  ß.  -  Ÿ  íå  ïîéäó,  à  ó  òåáß  íåò  ñîîáùåíèß.
…äèíñòâåííîå, ÷òî ìíå åùå ïðèõîäèò  â  ãîëîâó,  ýòî  òî,  ÷òî  òû  ïðîñèøü
ïðîâåñòè òåáß êî ìíå. …ñëè ýòî òàê, ïðîõîäè.
     Ÿ ïðîòßíóë ïóñòûå ñ âèäó ðóêè, íî ñ íåçàìåòíîé  óäàâêîé,  âûïîëçàþùåé
íà áîåâóþ ïîçèöèþ ïî ïðàâîé ðóêå, è ñ íåâèäèìîé, íî ñìåðòåëüíîé ëîãðóñîâîé
ìîëíèåé â ïðàâîé. òî áûë îäèí  èç  ñëó÷àåâ,  êîãäà  âåæëèâîñòü  òðåáîâàëà
ïðèìåíåíèß ïðîôåññèîíàëüíûõ íàâûêîâ.
     ‚ òåìíîì  òóííåëå,  êàçàëîñü,  ïîñëûøàëñß  òèõèé  ñìåõ.  Žäíàêî,  îí,
êîíå÷íî æå, áûë òîëüêî ìûñëåííîé ïðîåêöèåé, õîëîäíûé è áåñïîëûé.
     - ’‚Ž… ˆƒ‹€˜…ˆ… ŠŽ…—Ž, •ˆ’Ž‘’œ, - äîøëî çàòåì äî ìåíß. - ˆŽ ’›
… „“€Š. ˆ ‚‘… †…, Ÿ  „Ž“‘Š€ž,  —’Ž  ’›  ‘Œ…‹,  €‡  ’€Š  Ž€™€…˜œ‘Ÿ  Š
…ˆ‡‚…‘’ŽŒ“. ’› … ‡€…˜œ, ‘ —…Œ ‘’Ž‹Š“‹‘Ÿ, ˆ ‚…‘ ’€Šˆ Ž„†ˆ„€…˜œ …ƒŽ. ˆ
„€†… ˆƒ‹€˜€…˜œ …ƒŽ.
     - ðåäëîæåíèå âñå åùå îñòàåòñß â ñèëå, - ñêàçàë ß.
     - Ÿ ˆŠŽƒ„€ … ‘—ˆ’€‹ ’…Ÿ Ž-€‘’ŽŸ™…Œ“ Ž€‘›Œ.
     - —åãî òû õî÷åøü?
     - Ž‘ŒŽ’…’œ € ’…Ÿ.
     - ‡à÷åì?
     - ŒŽ†…’ ›’œ, €‘’“ˆ’ ŒŽŒ…’, ŠŽƒ„€ Ÿ ‘’Ž‹Š“‘œ  ‘  ’ŽŽ‰  ˆ  ˆ›•
Ž‘’ŽŸ’…‹œ‘’‚€•.
     - ðè êàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ?
     - Ÿ —“‚‘’‚“ž, —’Ž €˜ˆ “’ˆ ……‘…Š“’‘Ÿ, ’€Š Š€Š ‚…„“’ Š Ž„Ž‰ –…‹ˆ.
     - Šòî òû?
     ‘íîâà ñìåõ.
     - …’. … ‘…‰—€‘. …™… €Ž. Ÿ •Ž—“ ‚‘…ƒŽ ‹ˆ˜œ  Žƒ‹Ÿ„…’œ  €  ’…Ÿ  ˆ
Ž€‹ž„€’œ ‡€ ’‚ŽˆŒˆ …€Š–ˆŸŒˆ.
     - ó, äîñòàòî÷íî ïîëþáîâàëñß?
     - Ž—’ˆ.
     - …ñëè íàøè ïóòè ïåðåñåêóòñß, òî ïóñòü  ýòî  ñòîëêíîâåíèå  ïðîèçîéäåò
ñåé÷àñ, - áðîñèë ß.  -  Ÿ  õîòåë  áû  óáðàòü  òåáß  ñ  äîðîãè  è  çàíßòüñß
êîå-êàêèìè âîåííûìè ïðèãîòîâëåíèßìè.
     - –…ž ‚›‘ŽŠŽŒ…ˆ…. Ž ŠŽƒ„€ ˆ„…’ ‚…ŒŸ ‚›Ž€, ‚›ˆ€’œ “„…˜œ  …
’›.
     - Ÿ ãîòîâ è ïîäîæäàòü, - ß îñòîðîæíî ïðîòßíóë âäîëü òóííåëß  ëîãðóñîâ
îòðîñòîê.
     è÷åãî... Œîé çîíä íå îáíàðóæèë íè÷åãî...
     - ‚Ž‘•ˆ™€ž‘œ ’‚ŽˆŒ ‚›‘’“‹…ˆ…Œ. ‚Ž’!
     —òî-òî ïîíåñëîñü â ìîþ  ñòîðîíó.  Œàãè÷åñêîå  ïðîäîëæåíèå  ìîåé  ðóêè
óâåäîìèëî ìåíß, ÷òî  îíî  ìßãêîå,  ñëèøêîì  ìßãêîå  è  íåñâßçàííîå,  ÷òîáû
ïðè÷èíèòü  ìíå  êàêîé-òî  íàñòîßùèé  âðåä  -  áîëüøàß  ïðîõëàäíàß   ìàññà,
ïåðåëèâàþùàßñß ðàçíûìè öâåòàìè...
     Ÿ íå îòñòóïèë è ïðîòßíóë ìàíèïóëßòîð ñêâîçü  íåå  -  çà  åå  ïðåäåëû,
äàëüøå, åùå äàëüøå, ïî÷òè äîòßíóâøèñü  äî  èñòî÷íèêà.  Ÿ  âñòðåòèë  ÷òî-òî
îñßçàåìîå è âñå æå ïîäàòëèâîå; ìîæåò áûòü òåëî, à ìîæåò,  è  íåò;  ñëèøêîì
êðóïíîå, ÷òîáû ìãíîâåííî ðâàíóòü åãî ê ñåáå.
     Œîåé ëîãðóñîâîé  êîíå÷íîñòè  ïîäñóíóëè  íåñêîëüêî  ìåëêèõ  ïðåäìåòîâ,
òâåðäûõ, è ñ äîñòàòî÷íî ìàëîé ìàññîé. Ÿ ñõâàòèëñß çà îäèí èç íèõ,  îòîðâàë
åãî îò òîãî, ÷òî äåðæàëî, è ïîíåñ ê ñåáå.
     åññëîâåñíûé èìïóëüñ êðàéíåãî óäèâëåíèß âûðâàëñß èç ìåíß îäíîâðåìåííî
ñ ì÷àùåéñß ìàññîé è âîçâðàùåíèåì ïðåäìåòà, âûðâàííîãî ñèëîé ‹îãðóñà.
     ‚îêðóã ìåíß ñëîâíî âçîðâàëñß ”åéåðâåðê: öâåòû, öâåòû,  öâåòû,  öâåòû.
”èàëêè, àíåìîíû, íàðöèññû, ðîçû... Ÿ  óñëûøàë,  êàê  àõíóëà  ”ëîðà,  êîãäà
ñîòíè èõ ïîñûïàëèñü â êîìíàòó. Šîíòàêò òóò æå ïðåðâàëè.  Ÿ  ñîçíàâàë,  ÷òî
äåðæó â ïðàâîé ðóêå ÷òî-òî  ìàëåíüêîå  è  òâåðäîå,  à  íîçäðè  ìíå  çàáèëî
çàïàõàìè ýòîãî ãåðáàðèß.
     - —òî çà ÷åðòîâùèíà? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ”ëîðà. - —òî ñëó÷èëîñü?
     - å çíàþ, - îòâåòèë ß, ñìàõèâàß ñ  ðóáàøêè  ëåïåñòêè.  -  ’û  ëþáèøü
öâåòû? Œîæåøü îñòàâèòü èõ ñåáå...
     -  ‘ïàñèáî,  íî  ß  ïðåäïî÷èòàþ  óìåðåííîñòü,  -  ïîáëàãîäàðèëà  îíà,
ðàçãëßäûâàß ßðêóþ ãîðó ó ìîèõ íîã. - Šòî èõ ïðèñëàë?
     - åçûìßííîå ëèöî íà òîì êîíöå òåìíîãî òóííåëß.
     - ‡à÷åì?
     - Œîæåò áûòü, äëß ñíèæåíèß ðàñõîäîâ íà ïîõîðîíû. å çíàþ.  ’îí  âñåãî
ðàçãîâîðà áûë íåñêîëüêî óãðîæàþùèì.
     - ûëî áû õîðîøî, åñëè áû òû ïîìîã ìíå ñîáðàòü èõ ïðåæäå, ÷åì óéäåøü.
     - àçóìååòñß, - çàâåðèë ß åå.
     - à êóõíå è â âàííîé åñòü âàçû. îøëè.
     Ÿ ïîñëåäîâàë çà íåé è çàáðàë íåñêîëüêî âàç. î ïóòè ß èçó÷àë ïðåäìåò,
âûóæåííûé ìíîé ñ äðóãîãî  êîíöà  òóííåëß.  òî  áûëà  ãîëóáàß  ïóãîâèöà  â
çîëîòîé îïðàâå, ñî âñå  åùå  òîð÷àùèìè  èç  íåå  íåñêîëüêèìè  òåìíî-ñèíèìè
íèòêàìè. à ïîâåðõíîñòè åå áûë  âûðåçàí  ÷åòûðåõãðàííûé  óçîð.  Ÿ  ïîêàçàë
”ëîðå, íî òà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Žíà íè÷åãî ìíå íå ãîâîðèò.
     Ÿ ïîðûëñß â êàðìàíå è èçâëåê îñêîëêè  êàìíß  èç  õðóñòàëüíîé  ïåùåðû.
Šàæåòñß, ýòî  áûë  îäèí  ìàòåðèàë.  ”ðàêèð  ñëåãêà  øåâåëüíóëñß,  êîãäà  ß
ïðîíîñèë ïóãîâèöó ðßäîì ñ íèì, à çàòåì ñíîâà âïàë â íåïîäâèæíîñòü,  ñëîâíî
åìó íàäîåëî ïðåäóïðåæäàòü ìåíß î ãîëóáûõ êàìíßõ èç-çà òîãî, ÷òî  ß  íè÷åãî
íå ïðåäïðèíèìàë.
     - ‘òðàííî, - ïðîãîâîðèë ß.
     - ûëî áû íåïëîõî ïîñòàâèòü íåñêîëüêî ðîç  íà  òóàëåòíîì  ñòîëèêå,  -
ñêàçàëà ìíå ”ëîðà. - ˆ ïàðó ñìåøàííûõ áóêåòîâ íà  òðþìî.  ‡íàåøü,  Œ  í  å
íèêòî íè ðàçó íå ïðèñûëàë öâåòîâ òàêèì ñïîñîáîì. òî äîâîëüíî îðèãèíàëüíîå
íîâîââåäåíèå. ’û óâåðåí, ÷òî îíè ïðåäíàçíà÷åíû òåáå?
     Ÿ ïðîáóð÷àë ÷òî-òî ñåáå ïîä íîñ è ïðîäîëæàë ñîñòàâëßòü áóêåòû.


     îçæå, êîãäà ìû ñèäåëè íà êóõíå, ïðèõëåáûâàß êîôå è ðàçìûøëßß,  ”ëîðà
çàìåòèëà:
     - òî äåëî îòäàåò ñâåðõúåñòåñòâåííûì.
     - „à.
     - ‚îçìîæíî, òåáå ñëåäîâàëî áû îáñóäèòü åãî ñ ”è ïîñëå  òîãî,  êàê  òû
ïîãîâîðèøü ñ ýíäîìîì.
     - ‚îçìîæíî.
     - ˆ ðàç óæ î  íåì  çàøëà  ðå÷ü:  ðàçâå  íå  ïîëàãàåòñß  òåáå  âûçâàòü
ýíäîìà?
     - ‚îçìîæíî.
     - —òî çíà÷èò "âîçìîæíî"? …ãî íàäî ïðåäóïðåäèòü.
     - ‚åðíî. î ó ìåíß òàêîå îùóùåíèå, ÷òî ïðåáûâàíèå â  áåçîïàñíîñòè  íå
äàåò ìíå îòâåòîâ íè íà êàêèå âîïðîñû.
     - —òî æå ó òåáß íà óìå, Œåðëü?
     - “ òåáß åñòü ìàøèíà?
     - „à. Ÿ êóïèëà åå âñåãî íåñêîëüêî äíåé íàçàä. € ÷òî?
     Ÿ âûòàùèë èç êàðìàíà ïóãîâèöó è êàìíè, ðàññûïàë èõ ïî ñòîëó  è  ñíîâà
ñòàë ðàññìàòðèâàòü.
     - ðîñòî, ïîêà ìû ñîáèðàëè öâåòû, ìíå ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ãäå  ß  ìîã
âèäåòü åùå îäèí òàêîé æå.
     - „à?
     - …ñòü îäíî âîñïîìèíàíèå, äàâíî çàãíàííîå ìíîþ â ãëóáèíû ïàìßòè,  òàê
êàê îíî ñèëüíî ìåíß ðàññòðàèâàåò: êàðòèíà ñ „æóëèåé â ìîìåíò, êîãäà  ß  åå
îáíàðóæèë. ’åïåðü, êàæåòñß, ß âñïîìíèë, ÷òî íà  øåå  ó  íåå  áûë  êóëîí  ñ
ãîëóáûì êàìíåì. Œîæåò áûòü, ýòî ïðîñòî ñîâïàäåíèå, íî...
     Žíà êèâíóëà.
     - € âîçìîæíî è íåò. î äàæå åñëè ýòî è òàê, òåïåðü,  âåðîßòíî,  îí  ó
ïîëèöèè.
     - Ž, ñàìà ýòà øòóêà ìíå íå íóæíà. î ýòî  äîêàçûâàåò,  ÷òî  íà  ñàìîì
äåëå ß îñìîòðåë êâàðòèðó íå òàê õîðîøî,  êàê  ìîã  áû,  òàê  êàê  ïðèøëîñü
ñïåøíî óáèðàòüñß. Ÿ õî÷ó åùå ðàç ïîáûâàòü òàì ïðåæäå, ÷åì âåðíóñü â ìáåð.
Œíå åùå íåâäîìåê, êàê òóäà ïîïàëà òà òâàðü.
     - € ÷òî, åñëè èç êâàðòèðû âñå âûíåñëè? ˆëè åå ñäàëè åùå êîìó-íèáóäü?
     - …ñòü òîëüêî îäèí ñïîñîá âûßñíèòü ýòî, - ïîæàë ß ïëå÷àìè.
     - ‹àäíî, ß îòâåçó òåáß òóäà.
     åñêîëüêî ìèíóò ñïóñòß ìû ñèäåëè â åå  ìàøèíå,  è  ß  óêàçûâàë,  êóäà
åõàòü. „îðîãà çàíßëà ìèíóò äâàäöàòü ïîä  ñîëíå÷íûì  ïðåäâå÷åðíèì  íåáîì  ñ
ðåäêèìè  îáëàêàìè.  ‚ðåìß  ß   ïîòðàòèë   â   îñíîâíîì   íà   îïðåäåëåííûå
ïðèãîòîâëåíèß ñèë ‹îãðóñà, è ê òîìó âðåìåíè, êàê ìû äîáðàëèñü  äî  íóæíîãî
ðàéîíà, ß áûë óæå âî âñåîðóæèè.
     - ‘âåðíè âîò çäåñü è îáúåçæàé æèëîé  ìàññèâ,  -  ñêàçàë  ß  åé.  -  Ÿ
ïîêàæó, ãäå ïðèïàðêîâàòüñß, åñëè åñòü ìåñòî.
     Žíî íàøëîñü íåïîäàëåêó îò òîãî ìåñòà, ãäå ß îñòàâëßë  ñâîþ  ìàøèíó  â
òîò äåíü.
     Šîãäà ìû îñòàíîâèëèñü ðßäîì ñ òðîòóàðîì, îíà âçãëßíóëà íà ìåíß.
     - ˆ ÷òî òåïåðü? Œû ïðîñòî ïîéäåì ê äîìó è ïîñòó÷èìñß?
     - ß íàìåðåí ñäåëàòü íàñ íåâèäèìûìè, - óâåäîìèë  ß  åå.  -  ˆ  íàìåðåí
íàõîäèòñß â òàêîì ñîñòîßíèè äî òåõ ïîð, ïîêà  ìû  íå  âîéäåì  â  êâàðòèðó.
Žäíàêî, ÷òîáû ìû âèäåëè äðóã äðóãà, òåáå  ïðèäåòñß  îñòàâàòüñß  âìåñòå  ñî
ìíîé.
     Žíà êèâíóëà.
     - „âîðêèí îäíàæäû ïðîäåëàë ñî ìíîé òàêîå, - âñïîìíèëà îíà, - êîãäà  ß
åùå  áûëà  äåâ÷îíêîé.  Ÿ  òîãäà  çà  ìíîãèìè  ïîäñìàòðèâàëà,  -  îíà  òèõî
ðàññìåßëàñü. - Ÿ óæå è çàáûëà îá ýòîì.
     Ÿ íàíåñ ïîñëåäíèå øòðèõè ñëîæíîãî çàêëèíàíèß è íàëîæèë  åãî  íà  íàñ;
êîãäà ß çàêîí÷èë, ìèð çà  ëîáîâûì  ñòåêëîì  ïîòóñêíåë.  Œû  âûáèðàëèñü  èç
àâòîìîáèëß ñî ñòîðîíû ñèäåíèß ïàññàæèðà, è âïå÷àòëåíèå ñêëàäûâàëîñü òàêîå,
ñëîâíî ß  ñìîòðþ  íà  îêðóæàþùåå  ñêâîçü  ñåðûå  ñîëíöåçàùèòíûå  î÷êè.  Œû
ìåäëåííî äîøëè äî óãëà è ñâåðíóëè íàïðàâî.
     - € òðóäíî íàó÷èòüñß ýòîìó çàêëèíàíèþ? - ñïðîñèëà îíà. -  ‡íàòü  åãî,
íàâåðíîå, î÷åíü óäîáíî.
     - Š íåñ÷àñòüþ, äà, - îòâåòèë ß. - ‘àìûé áîëüøîé åãî íåäîñòàòîê â òîì,
÷òî  åãî  íåëüçß  ïðîñòî  ïðîäåëàòü  â  ëþáîé   ìèã,   åñëè   çàðàíåå   íå
ïîäãîòîâèòüñß.  îýòîìó,  åñëè  íà÷èíàòü  ñ  íóëß,  òî  äëß  ñîçäàíèß  åãî
ïîòðåáóåòñß îêîëî äâàäöàòè ìèíóò.
     Œû ñâåðíóëè íà äîðîæêó ê áîëüøîìó ñòàðîìó äîìó.
     - Šàêîé ýòàæ? - ñïðîñèëà îíà.
     - îñëåäíèé.
     Œû ïîäíßëèñü è îêàçàëèñü ïåðåä  âõîäíîé  äâåðüþ.  Žíà  áûëà  çàïåðòà.
åñîìíåííî, æèëüöû òåïåðü ñòàëè àêêóðàòíåå â ýòèõ äåëàõ.
     - ‚çëîìàåì? - ïðîøåïòàëà ”ëîðà.
     - ‘ëèøêîì øóìíî, - îòâåòèë ß.
     Ÿ ïîëîæèë ïðàâóþ ëàäîíü íà äâåðíóþ ðó÷êó è  îòäàë  áåçìîëâíûé  ïðèêàç
”ðàêèðó. ’îò îòìîòàë äâå  ïåòëè  ñ  ìîåãî  çàïßñòüß  è  ñäåëàëñß  âèäèìûì,
äâèíóâøèñü ïî çàìêó è âïîëçàß â çàìî÷íóþ ñêâàæèíó. îñëåäîâàëî ñòßãèâàíèå,
íàïðßæåíèå è íåñêîëüêî æåñòêèõ äâèæåíèé.
     ’èõèé ùåë÷îê äàë çíàòü, ÷òî çàñîâ îòîäâèíóò, è  ß  ïîâåðíóë  ðó÷êó  è
îñòîðîæíî ïîòßíóë íà ñåáß. „âåðü îòêðûëàñü. ”ðàêèð ñíîâà ñòàë áðàñëåòîì  è
îáðåë íåâèäèìîñòü.
     Œû âîøëè è òèõî ïðèêðûëè çà ñîáîé äâåðü. ‚ êðèâîì çåðêàëå íàñ íå áûëî
âèäíî. Ÿ ïîâåë ”ëîðó ââåðõ ïî ëåñòíèöå.
     ‘î ñòîðîíû îäíîé èç êâàðòèð íà âòîðîì ýòàæå äîíîñèëèñü òèõèå  ãîëîñà.
ˆ âñå. èêàêîãî âåòðà. èêàêèõ ñîáàê, ñïîñîáíûõ  íàñ  ó÷óßòü...  ˆ  ãîëîñà
ñòèõëè ïðåæäå, ÷åì ìû äîáðàëèñü äî òðåòüåãî ýòàæà.
     Ÿ óâèäåë. ÷òî âñß äâåðü â êâàðòèðó „æóëèè  çàìåíåíà.  Žíà  áûëà  ÷óòü
òåìíåå è îòëè÷àëàñü ñâåðêàþùèì íîâûì çàìêîì. Ÿ îñòîðîæíî ïîñòó÷àë â íåå, è
ìû ïîäîæäàëè. èêàêîãî îòâåòà íå ïîñëåäîâàëî, íî ïðèìåðíî ÷åðåç ïîë-ìèíóòû
ß ïîñòó÷àë åùå ðàç, è ìû ñíîâà ïîäîæäàëè.
     èêòî íå ïîäîøåë, ïîýòîìó ß ïîïðîáîâàë äâåðü. Žíà  áûëà  çàïåðòà,  íî
”ðàêèð ïîâòîðèë ñâîé ôîêóñ, è ß î÷óòèëñß íà ïîðîãå. óêà ìîß  ïîäðàãèâàëà,
òàê êàê âñïîìíèëñß ìîé ïðîøëûé âèçèò. ‘åé÷àñ ß çíàë, ÷òî èñòåðçàííûé  òðóï
òàì áîëüøå íå ëåæèò. ‡íàë, ÷òî ìåíß íå ïîäæèäàåò â çàñàäå  íèêàêîé  äðóãîé
çâåðü-óáèéöà.  ˆ  âñå  æå  âîñïîìèíàíèå  çàñòàâèëî  ìåíß  çàäåðæàòüñß   íà
íåñêîëüêî ëèøíèõ ñåêóíä.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ïðîøåïòàëà ”ëîðà.
     - è÷åãî, - îòâåòèë ß è òîë÷êîì ðàñïàõíóë äâåðü.
     Šâàðòèðà, íàñêîëüêî  ß  ïîíßë,  áûëà  ÷àñòè÷íî  ìåáëèðîâàíà.  Œåáåëü,
ïåðåõîäèâøàß âìåñòå ñ êâàðòèðîé îò âëàäåëüöà ê âëàäåëüöó, îñòàëàñü ïðåæíåé
- äèâàí è ïðèñòàâíûå ñòîëèêè, íåñêîëüêî ñòóëüåâ,  áîëüøîé  ñòîë;  íî  âñå,
ïðèíàäëåæàâøåå ëè÷íî „æóëèè, èñ÷åçëî. à ïîëó âîçëåæàë íîâûé êîâåð, à  ñàì
ïîë íåäàâíî îòïîëèðîâàëè. åïîõîæå áûëî, ÷òîáû êâàðòèðó âíîâü  ñäàëè,  òàê
êàê íå áûëî íèêàêîãî ëè÷íîãî èìóùåñòâà.
     Œû âîøëè, è ß ïðèêðûë äâåðü, ñáðîñèë  îêóòûâàþùåå  íàñ  çàêëèíàíèå  è
ñòàë îáõîäèòü êîìíàòû. Šîãäà íàøè ìàãè÷åñêèå  âóàëè  èñ÷åçëè,  â  êâàðòèðå
ñòàëî çàìåòíî ñâåòëåå.
     - î-ìîåìó, òû òóò íè÷åãî íå íàéäåøü, - âûñêàçàëà ñâîå ìíåíèå  ”ëîðà.
Ÿ ÷óâñòâóþ çàïàõ âîñêà, äåçèíôåêöèè è êðàñêè...
     Ÿ êèâíóë.
     - ’óò áåñïîëåçíî èñêàòü ïðîñòî òàê, -  ñîãëàñèëñß  ß.  -  î  ß  õî÷ó
ïîïðîáîâàòü åùå êîå-÷òî.
     Ÿ óñïîêîèë ðàññóäîê è  ïðèçâàë  ëîãðóñîâî  çðåíèå.  …ñëè  çäåñü  áûëè
ïðîèçâåäåíû ìàãè÷åñêèå äåéñòâèß,  òî  îñòàëèñü  èõ  ñëåäû,  êîòîðûå  ìîæíî
îáíàðóæèòü òàêèì ñïîñîáîì. ‡àòåì ß ìåäëåííî ïðîøåëñß  ïî  êâàðòèðå,  ÷åðåç
ãîñòèíóþ, ðàññìàòðèâàß ÷åðåç ‹îãðóñ âñå ïðåäìåòû.  ”ëîðà  îñìàòðèâàëà  âñå
ñàìîñòîßòåëüíî,  è  îáñëåäîâàíèå  åå  çàêëþ÷àëîñü   â   çàãëßäûâàíèè   ïîä
âñåâîçìîæíûå ïðåäìåòû. Šîìíàòà ñëåãêà çàêîëûõàëàñü, êîãäà ß  ïðîñêàíèðîâàë
åå íà òåõ äëèíàõ âîëí, ãäå ñóùåñòâîâàëà  íàèáîëüøàß  âåðîßòíîñòü  çàìåòèòü
èñêîìûå ïðîßâëåíèß - ïî êðàéíåé ìåðå,  ýòî  ñàìûé  ëó÷øèé  ñïîñîá  îïèñàòü
òàêîé ïðîöåññ â ýòîì îòðàæåíèè.
     Žò ìîåãî ïðèñòàëüíîãî âçãëßäà íå óñêîëüçíóëî íè÷åãî; íè  áîëüøîå,  íè
ìàëîå. î íè÷òî è íå îòêðûëîñü åìó. îñëå  äîëãèõ  ìèíóò  ß  ïåðåáðàëñß  â
ñïàëüíþ.
     ”ëîðà, äîëæíî áûòü, óñëûøàëà, êàê ó ìåíß ïåðåõâàòèëî äûõàíèå,  ïîòîìó
÷òî îíà âñåãî çà íåñêîëüêî ñåêóíä  îêàçàëàñü  â  ñïàëüíå  ðßäîì  ñî  ìíîé,
ðàçãëßäûâàß êîìîä, ïåðåä êîòîðûì ñòîßë ß.
     - ‚ íåì ÷òî-òî åñòü? - ñïðîñèëà îíà, ïðîòßãèâàß ðóêó âïåðåä, è  ñðàçó
æå óáðàâ åå.
     - åò. ‡à íèì, - ïîßñíèë ß.
     ðè óáîðêå êâàðòèðû êîìîä ïåðåäâèíóëè. àíüøå  îí  çàíèìàë  ìåñòî  íà
íåñêîëüêî ôóòîâ ïðàâåå. ˆ òî, ÷òî ß òåïåðü  óâèäåë,  íàõîäèëîñü  ñëåâà  îò
íåãî è íàä íèì, îñòàëüíîå îò ìîåãî âçîðà ñêðûâàë  êîìîä.  Ÿ  óõâàòèëñß  çà
ýòîò ïðåäìåò îáñòàíîâêè è ñäâèíóë åãî âïðàâî, íà ìåñòî, êîòîðîå îí çàíèìàë
ðàíüøå.
     - ‚ñå ðàâíî íè÷åãî íå âèæó, - ñêàçàëà ”ëîðà.
     Ÿ âçßë åå çà ðóêó è ïðîòßíóë ñèëó ‹îãðóñà òàê, ÷òîáû îíà óâèäåëà  òî,
÷òî âèäåë ß.
     - „à âåäü, - îíà ïîäíßëà ðóêó  è  î÷åðòèëà  íà  ñòåíå  ñëàáûé  êîíòóð
ïðßìîóãîëüíèêà. - òî âûãëßäèò ñëîâíî... äâåðü.
     Ÿ èçó÷èë åãî  -  òóñêëóþ  ëèíèþ  ïîáëåêøåãî  îãíß.  „âåðü  áûëà  ßâíî
çàìóðîâàíà è ïðåáûâàëà â òàêîì ñîñòîßíèè íåìàëîå âðåìß. ‚  êîíå÷íîì  èòîãå
ëèíèß ïîòóñêíååò åùå áîëüøå, à çàòåì ïîëíîñòüþ èñ÷åçíåò.
     - òî è _å_ñ_ò_ü_ äâåðü, - îòâåòèë ß.
     Žíà óâëåêëà ìåíß  â  äðóãóþ  êîìíàòó  ïîñìîòðåòü  íà  ïðîòèâîïîëîæíóþ
ñòåíó.
     - ‡äåñü íè÷åãî íåò, - îòìåòèëà îíà. - „îðîãà íå âåäåò íàñêâîçü.
     - ‚îò òåïåðü òû ïîëó÷èëà ïðåäñòàâëåíèå, - îäîáðèë ß. - „âåðü âåäåò  â
êàêîå-òî èíîå ìåñòî.
     - Šóäà æå?
     - ’óäà, ãäå îáèòàþò òâàðè, îäíà èç êîòîðûõ óáèëà „æóëèþ.
     - ’û ìîæåøü îòêðûòü åå?
     - Ÿ ãîòîâ ïðîâåñòè ïåðåä íåé ñòîëüêî âðåìåíè, ñêîëüêî ïîíàäîáèòñß,  -
çàâåðèë ß åå, - è ïîïðîáîâàòü ýòî ñäåëàòü.
     Ÿ âåðíóëñß â ñïàëüíþ è ñíîâà èçó÷èë äâåðü.
     - Œåðëèí, - ñïðîñèëà îíà, êîãäà ß âûïóñòèë  åå  ðóêó  è  ïîäíßë  ñâîþ
ïåðåä ñîáîé. - àçâå òåáå íå êàæåòñß, ÷òî íàñòàë òîò  ìîìåíò,  êîãäà  òåáå
ñëåäóåò îáðàòèòüñß  ê  ýíäîìó,  ðàññêàçàòü  åìó  âñå,  ÷òî  ïðîèçîøëî  è,
íàâåðíîå, ïîïðîñèòü †åðàðà ïîñòîßòü  ðßäîì  ñ  òîáîé,  åñëè  òåáå  óäàñòñß
îòêðûòü ýòó äâåðü?
     - ‚åðîßòíî, ñëåäîâàëî áû, - ñîãëàñèëñß ß. - î ß ýòîãî íå ñäåëàþ.
     - î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî îí ìîæåò çàïðåòèòü ýòî.
     Ÿ îïóñòèë ðóêè è ïîâåðíóëñß ê íåé.
     - „îëæåí ïðèçíàòü, ÷òî òû ïðèâåëà  íåïëîõîé  äîâîä,  -  ñêàçàë  ß.  -
ýíäîìó  íàäî  ðàññêàçàòü  âñå,  è  ß,  âåðîßòíî,  è  òàê  ÷åðåñ÷óð  äîëãî
îòêëàäûâàë ýòî. îýòîìó ß âîò ÷òî õîòåë áû îò òåáß:  âåðíèñü  ê  ìàøèíå  è
æäè. „àé ìíå ÷àñ. …ñëè ß ê òîìó âðåìåíè  íå  âûéäó,  ñâßæèñü  ñ  ýíäîìîì,
ðàññêàæè åìó îáî âñåì, ÷òî ñîîáùèë òåáå ß, è ðàññêàæè åìó  òàêæå  îá  ýòîé
äâåðè.
     - å çíàþ, - óñîìíèëàñü îíà. - …ñëè òû  íå  ïîßâèøüñß,  ýíäîì  áóäåò
âçáåøåí, è ìíå íå ïîçäîðîâèòñß.
     - € òû ñêàæè åìó, ÷òî ß íàñòàèâàë, è òû íè÷åãî íå ìîãëà ïîäåëàòü.  €,
ñîáñòâåííî, åñëè ïîäóìàòü, òî òàê îíî è åñòü.
     Žíà ïîäæàëà ãóáû.
     - Œíå òâîß çàòåß íå íðàâèòñß, õîòß  îñòàòüñß  ß  òîæå  íå  ñòðåìëþñü.
Œîæåò, ïðèõâàòèøü ñ ñîáîé ðó÷íóþ ãðàíàòó?
     Žíà ïîäíßëà ñóìî÷êó è íà÷àëà áûñòðî åå îòêðûâàòü.
     - åò. ‘ïàñèáî. € çà÷åì òû âîîáùå äåðæèøü åå ïðè ñåáå?
     - Ÿ âñåãäà èõ íîøó ñ ñîáîé â ýòîì  Žòðàæåíèè,  -  óëûáíóëàñü  îíà.  -
Œîãóò âñåãäà ïðèãîäèòüñß. ó, ëàäíî, ß ïîéäó ïîäîæäó.
     Žíà ñëåãêà ÷ìîêíóëà ìåíß â ùåêó è ïîâåðíóëàñü ê äâåðè.
     - ˆ ïîñòàðàéñß äîáðàòüñß äî ”èîíû, - ïîïðîñèë  ß  åå.  -  …ñëè  ß  íå
ïîßâëþñü. àññêàæè è åé âñþ ýòó èñòîðèþ. Žíà ìîæåò íàéòè ê ýòîìó äåëó èíîé
ïîäõîä.
     Žíà êèâíóëà è âûøëà. Ÿ ïîäîæäàë ïîêà íå óñëûøàë, êàê çàêðûëàñü äâåðü,
à çàòåì ïîëíîñòüþ ñîñðåäîòî÷èë âñå ñâîå âíèìàíèå íà ßðêîì  ïðßìîóãîëüíèêå.
î âñß ëèíèß áûëà ïðèìåðíî îäèíàêîâîé ßðêîñòè, ëèøü  â  íåñêîëüêèõ  ìåñòàõ
áëåñê êàçàëñß ãóùå è èíòåíñèâíåå, à â  áîëüøèíñòâå  -  óæå  è  òóñêëåå.  Ÿ
ìåäëåííî ïðîâåë ëàäîíüþ ïðàâîé ðóêè  âäîëü  ëèíèè  ïðèìåðíî  â  äþéìå  íàä
ïîâåðõíîñòüþ ñòåíû. ðè ýòîì ß  èñïûòûâàë  ëåãêîå  ïîêàëûâàíèå,  îùóùåíèå,
ïîõîæåå íà æàð. ˆ, êàê è ñëåäîâàëî îæèäàòü, íàä áîëåå ßðêèìè  ìåñòàìè  îíî
îùóùàëîñü ñèëüíåå. Ÿ âîñïðèíßë ýòî èçâåñòèå,  êàê  óêàçàíèå,  ÷òî  â  ýòèõ
òî÷êàõ øîâ ìåíåå ñòîéêèé. Žòëè÷íî. ‘êîðî ß âûßñíþ, ìîæíî ëè  âçëîìàòü  ýòó
äâåðü, ïîñëå ÷åãî âûßâëåííûå òî÷êè è ïîäâåðãíóòñß àòàêå.
     Ÿ ïîãðóçèë ðóêè ïîãëóáæå â ‹îãðóñ äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  íå  íàäåë  åãî
îòðîñòêè, ñëîâíî ïåð÷àòêè ñ ýëàñòè÷íûìè ïàëüöàìè,  íî  ïðî÷íåå  ìåòàëëà  è
÷óâñòâèòåëüíåå ßçûêà â ìåñòàõ, ãäå ñîñðåäîòà÷èâàëàñü ñèëà. Ÿ äâèíóë ïðàâóþ
ðóêó ê áëèæàéøåé òî÷êå,  íàõîäèâøåéñß  íà  îäíîì  óðîâíå  ñ  ìîèì  áåäðîì.
Šîñíóâøèñü  ýòîãî  ó÷àñòêà  áîëüøîé  ßðêîñòè,  ß  ïîùóïàë  ïóëüñ   ñòàðîãî
çàêëèíàíèß. ‡àòåì ß ïîäíàæàë, ñäåëàâ îòðîñòîê  ‹îãðóñà  òîíüøå  è  òîíüøå,
ïîêà îí íå ïðîøåë. ’óò æå ïóëüñàöèß ñòàëà ïîñòîßííîé. Ÿ  ïîâòîðèë  îïûò  â
ìåñòå ïîâûøå è ñëåâà.
     åêîòîðîå âðåìß ß ñòîßë, îùóïûâàß  çàìóðîâàâøóþ  äâåðü  ñèëó,  à  ìîè
òîíåíüêèå âîëîñêè ìàíèïóëßòîðîâ ïîäðàãèâàëè â  åå  ìàòðèöå.  Ÿ  ïîïðîáîâàë
äâèíóòü èìè, ñïåðâà ââåðõ, ïîòîì âíèç. ðàâîé ñêîëüçíóë ÷óòü  äàëüøå,  ÷åì
ëåâîé,  â  îáîèõ  íàïðàâëåíèßõ,  ïðåæäå  ÷åì  åãî  îñòàíîâèëè   ñæàòèå   è
ñîïðîòèâëåíèå. Ÿ âûçâàë íîâûå ñèëû èç  òåëà  ‹îãðóñà,  ïëàâàâøåãî,  ñëîâíî
ïðèçðàê âî ìíå è ïåðåäî ìíîé, è âëèë ýòó ýíåðãèþ â  ïåð÷àòêè-ìàíèïóëßòîðû,
è êîãäà ß ýòî ñäåëàë, óçîð ‹îãðóñà âíîâü èçìåíèë ñâîþ ôîðìó. Šîãäà ß âíîâü
ïîïðîáîâàë äâèíóòü ðóêàìè,  ïðàâàß  ñîñêîëüçíóëà  âíèç  ïðèìåðíî  íà  ôóò,
ïðåæäå ÷åì çàñòðßëà  â  ïóëüñàöèè;  êîãäà  æå  ß  òîëêíóë  åå  ââåðõ,  îíà
ïîäíßëàñü ïî÷òè äî êîíöà, íî êîãäà  ß  ïîòàùèë  åå  âíèç,  îíà  îïóñòèëàñü
äþéìîâ ýòàê íà øåñòü íèæå íà÷àëüíîé òî÷êè.
     Ÿ ãëóáîêî âçäîõíóë è ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  íà÷èíàþ  ïîêðûâàòüñß  ïîòîì.
àêà÷àâ â  ïåð÷àòêè-ìàíèïóëßòîðû  åùå  ýíåðãèè,  ß  çàñòàâèë  èõ  îòðîñòêè
îïóñòèòüñß åùå íèæå. ‘îïðîòèâëåíèå òàì îêàçàëîñü åùå ñèëüíåå, è  ïóëüñàöèß
ïðîøëà ïî ìîèì ðóêàì,  äîñòàâ,  êàçàëîñü,  äî  öåíòðà  ìîåãî  ñóùåñòâà.  Ÿ
îñòàíîâèëñß è îòäîõíóë, à çàòåì ïîäíßë ñèëó íà åùå áîëåå  âûñîêèé  óðîâåíü
èíòåíñèâíîñòè. ‹îãðóñ ñíîâà çàçìåèëñß, è ß òîëêíóë îáå ðóêè âíèç äî ñàìîãî
ïîëà, à çàòåì îïóñòèëñß òàì íà êîëåíè è ïîñòîßë òßæåëî  äûøà,  ïðåæäå  ÷åì
ïðèíßëñß äâèãàòüñß âäîëü íèæíåé ëèíèè.  òîé  äâåðè  ßâíî  ïðåäíàçíà÷àëîñü
íèêîãäà áîëüøå íå îòêðûâàòüñß. ‚ñßêàß ùåïåòèëüíîñòü â ýòîì äåëå íè÷åãî  áû
íå äàëà, òóò íóæíà áûëà òîëüêî ãðóáàß ñèëà.
     Šîãäà ìíå óäàëîñü ñêîíöåíòðèðîâàòü âñå ñèëû â îäíîé òî÷êå, ß  âûòàùèë
ìàíèïóëßòîðû è âíèìàòåëüíî îñìîòðåë ñâîþ ðàáîòó.  ‘ïðàâà,  ñëåâà  è  âíèçó
òîíêèå êðàñíûå ëèíèè ñòàëè òåïåðü øèðîêèìè îãíåííûìè ëåíòàìè. ˆõ ïóëüñàöèþ
ß îùóòèë äàæå ÷åðåç ðàçäåëßâøåå íàñ ðàññòîßíèå.
     Ÿ âñòàë è ïîäíßë ðóêè. ˆ ïðèíßëñß  òðóäèòüñß  âäîëü  âåðõà,  íà÷àâ  ñ
óãëîâ è äâèãàßñü ïî ïåðèìåòðó ê ñåðåäèíå. ’óò äåëî ïîøëî ëåã÷å, ÷åì ðàíåå.
—åðåç  âñêðûòûå  ó÷àñòêè  ïðîñà÷èâàëàñü  ñèëà  è  äîáàâëßëà   îïðåäåëåííîå
äàâëåíèå, òàê ÷òî ìîè ðóêè ïðîñòî ïðîïëûëè äî ñåðåäèíû. Šîãäà îíè ñîøëèñü,
ß, êàçàëîñü, óñëûøàë ÷òî-òî ïîõîæåå íà òèõèé âçäîõ. ’îãäà ß îïóñòèë ðóêè è
ïîëþáîâàëñß ñâîåé ðàáîòîé. ’åïåðü âåñü êîíòóð òàê è ãîðåë. î áûëî â  ýòîì
è íå÷òî áîëüøåå.  Ÿðêàß  ëèíèß,  êàçàëîñü,  ÷óòü  ëè  íå  òåêëà,  êðóã  çà
êðóãîì...
     Ÿ ïîñòîßë òàì  íåñêîëüêî  ìèíóò,  ïåðåãðóïïèðîâûâàßñü,  ðàññëàáëßßñü,
óñïîêàèâàßñü. àáèðàßñü õðàáðîñòè. ‡íàë-òî  ß  òîëüêî  îäíî  -  ýòà  äâåðü
ïðèâåäåò â èíîå Žòðàæåíèå. € òàì ìîãëî  áûòü  âñå,  ÷òî  óãîäíî.  Šîãäà  ß
îòêðîþ åå, òî, âïîëíå âåðîßòíî, ÷òî-òî ìîæåò âûáðàòüñß îòòóäà è íàïàñòü íà
ìåíß. î, âïðî÷åì, îíà  ïðîñòîßëà  çàìóðîâàííîé  íåìàëîå  âðåìß.  ’àê  ÷òî
çàïàäíß, ñêîðåå âñåãî, áóäåò èíîé. Ÿ îòêðîþ  åå,  è  íè÷åãî  íå  ñëó÷èòñß.
’îãäà ïåðåäî ìíîé âñòàíåò âûáîð: ëèøü çàãëßíóòü òóäà ñ ìåñòà, ãäå íàõîæóñü
ñåé÷àñ, èëè âîéòè. ˆ, âåðîßòíî, íå î÷åíü-òî  ìíîãî  ìîæíî  áóäåò  óâèäåòü,
ïðîñòî ñòîß òóò è ãëßäß...
     îýòîìó ß ñíîâà ïðîòßíóë âïåðåä ëîãðóñîâû îêîí÷àíèß, âçßëñß çà  äâåðü
ñ îáåèõ ñòîðîí è òîëêíóë. îäàëàñü îíà ñ ïðàâîé ñòîðîíû, ïîýòîìó  ëåâóþ  ß
îòïóñòèë. ˆ ïðîäîëæàë äàâèòü íà ïðàâóþ, ïîêà âñß ýòà êîíñòðóêöèß  âíåçàïíî
íå ðàñïàõíóëàñü âîâíóòðü...
     Ÿ ñìîòðåë íà æåì÷óæíûé òóííåëü,  êîòîðûé  íà÷èíàëñß  ÷åðåç  íåñêîëüêî
øàãîâ, ïîõîæå, ðàñøèðßßñü. „àëåå ñëåäîâàëà ðßáü, ïîõîæåå íà ãîðß÷åå ìàðåâî
íàä äîðîãîé â æàðêèé ëåòíèé äåíü. î òóííåëþ ïðîïëûâàëè êëî÷üß  ñóáñòàíöèè
êðàñíîãî öâåòà; ïåðåìåæàþùèåñß òåìíûìè  ñèëóýòàìè.  Ÿ  æäàë,  íàâåðíîå,  ñ
ïîëìèíóòû, íî íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî.
     Ÿ ïðèãîòîâèë ”ðàêèðà ê íåïðèßòíîñòßì. ˆ ñîõðàíèë ñâßçü ñ ‹îãðóñîì.  ˆ
äâèíóëñß âïåðåä, âûòßíóâ  ïåðåä  ñîáîé  çîíäû-ìàíèïóëßòîðû.  Ÿ  âñòóïèë  â
òóííåëü.
     ‚íåçàïíàß ïåðåìåíà ãðàäèåíòà äàâëåíèß íà ìîåé  ñïèíå  çàñòàâèëà  ìåíß
áðîñèòü âçãëßä â òîì íàïðàâëåíèè. ðîåì çàêðûëñß è  óìåíüøèëñß,  è  òåïåðü
êàçàëñß  äàëåêèì,  ñëîâíî  êðîøå÷íûé  êóáèê.  Šîíå÷íî,  øàãè  òîæå   ìîãëè
ïåðåíåñòè ìåíß íà  áîëüøîå  ðàññòîßíèå,  åñëè  òàêèì  îáðàçîì  äåéñòâîâàëè
ïðàâèëà ýòîãî ïðîñòðàíñòâà.
     Ÿ ïðîäîëæàë äâèæåíèå, è ãîðß÷èé âåòåð íàêàòèë íà ìåíß, ïîãëîòèë ìåíß,
îñòàëñß  ñî  ìíîé.  ‘òåíû  ïðîõîäà  ðàçäâèíóëèñü,   ïðîñòðàíñòâî   âïåðåäè
ïðîäîëæàëî ïåðåëèâàòüñß è ïëßñàòü, è èäòè ñòàëî çàòðóäíèòåëüíî,  ñëîâíî  ß
âäðóã ïîøåë ââåðõ ïî ñêëîíó. ‘ ýòîãî ìåñòà, ãäå çðåíèå âñå  åùå  ïîäâîäèëî
ìåíß, ß óñëûøàë çâóê, ïîõîæèé íà êâàêàíüå, è  ëîãðóñîâ  ìàíèïóëßòîð  ëåâîé
ðóêè íàòêíóëñß íà ÷òî-òî, îò ÷åãî ñëåãêà äåðíóëñß. ”ðàêèð çàïóëüñèðîâàë, è
îäíîâðåìåííî ñ íèì ÷åðåç çîíä ß óëîâèë àóðó óãðîçû. Ÿ  âçäîõíóë.  Ÿ  è  íå
îæèäàë, ÷òî ýòî áóäåò ëåãêî. …ñëè áû ñïåêòàêëü ñòàâèë ß, òî íå ïîçâîëèë áû
êîìó ïîïàëî õîäèòü ÷åðåç çàìóðîâàííóþ äâåðü.
     - é, æîïà! ‘òîé òàì, äîêóäà äîøåë! - ïðîãðåìåë ãîëîñ âïåðåäè.
     Ÿ ïðîäîëæàë ïðîðûâàòüñß âïåðåä.
     ‘íîâà ðàçäàëñß ãîëîñ:
     - ‘òîé, ß ñêàçàë!
     î  ìåðå  òîãî,  êàê  ß  ïðîäâèãàëñß  âïåðåä,  âñå  îêðóæàþùåå  ñòàëî
ïîñòåïåííî ïðèîáðåòàòü êîíêðåòíóþ  ôîðìó,  è,  âíåçàïíî,  ñïðàâà  îò  ìåíß
âîçíèêëà ñòåíà íåîáðàáîòàííîãî êàìíß, à ïîòîëîê íàä ãîëîâîé ïðåâðàòèëñß  â
ëèíèþ, êóäà îíà óïèðàëàñü.
     óòü ìíå ïðåãðàæäàëà îãðîìíàß  òîëñòàß  ôèãóðà,  ïîõîæàß  ñ  âèäó  íà
ïóðïóðíîãî óääó, íî ñ óøàìè ëåòó÷åé  ìûøè.  Šîãäà  ß  ïðèáëèçèëñß,  ñòàëè
îò÷åòëèâåå âèäíû äåòàëè: âûñòóïàþùèå  êëûêè,  æåëòûå  ãëàçà,  êàçàëîñü  íå
èìåâøèå âåê, äëèííûå êðàñíûå êîãòè  íà  ãðîìàäíûõ  ðóêàõ  è  íîãàõ.  ’âàðü
ñèäåëà ïîñåðåäèíå òóííåëß, íî íå äåëàëà  íè  ìàëåéøèõ  ïîïûòîê  ïîäíßòüñß.
Žäåæäû íà íåé íå áûëî.  Žãðîìíûé  ðàçáóõøèé  æèâîò  ïîêîèëñß  íà  êîëåíßõ,
ñêðûâàß  ïîë  ñóùåñòâà.  ƒîëîñ  ó  íåãî  áûë  ãðóáîâàòî-ìóæñêîé,  à  çàïàõ
õàðàêòåðíî-âîíþ÷èé.
     - ðèâåò, - ïîçäîðîâàëñß ß. - •îðîøèé äåíåê, íå ïðàâäà ëè?
     ‘îçäàíèå çàâîð÷àëî, è òåìïåðàòóðà îêðóæàþùåé ñðåäû, êàçàëîñü,  ñëåãêà
ïîâûñèëàñü. ”ðàêèð âïàë â íåèñòîâñòâî, è ß ìûñëåííî óñïîêîèë åãî.
     ‘óùåñòâî íàãíóëîñü âïåðåä è ïðî÷åðòèëî îäíèì ßðêèì  êîãòåì  äûìßùóþñß
÷åðòó íà êàìåííîì ïîëó. Ÿ îñòàíîâèëñß ïåðåä íåé.
     - åðåñòóïè ÷åðåç ýòó ÷åðòó, êîëäóí, è òâîß ïåñåíêà ñïåòà, -  çàßâèëî
÷óäîâèùå.
     - î÷åìó? - ñïðîñèë ß.
     - îòîìó ÷òî ß òàê ñêàçàë.
     - …ñëè òû ñîáèðàåøü ïîøëèíó, - ïðåäëîæèë ß, - òî íàçîâè öåíó.
     ‘îçäàíèå ïîêà÷àëî ãîëîâîé.
     - ðîõîä ìèìî ìåíß íåëüçß êóïèòü.
     - ... à ÷òî çàñòàâëßåò òåáß äóìàòü, áóäòî ß êîëäóí?
     ‘óùåñòâî ðàñêðûëî  òåìíóþ  ïåùåðó  ñâîåé  ðîæè,  ïîêàçàâ  åùå  áîëüøå
ïðèòàèâøèõñß çóáîâ, ÷åì ß ïîäîçðåâàë, è èçäàëî  íå÷òî  ïîõîæåå  íà  ãðîõîò
æåñòßíîãî ëèñòà â ãëóáèíå ñâîåé ãëîòêè.
     - Ÿ ïî÷óâñòâîâàë òâîå ëåãêîå ïðèêîñíîâåíèå, - ïðîãðîõîòàëî îíî. - òî
êîëäîâñêîé ôîêóñ, íèêòî, êðîìå êîëäóíà, íå ñìîã áû äîáðàòüñß äî ìåñòà, ãäå
òû ñòîèøü.
     - ’û, êàæåòñß, íå ïèòàåøü áîëüøîãî óâàæåíèß ê ýòîé ïðîôåññèè.
     - Ÿ ïèòàþñü êîëäóíàìè, - óâåäîìèëî îíî ìåíß.
     Ÿ ñîñòðîèë ãðèìàñó, âñïîìíèâ  íåêîòîðûõ  ñòàðèêîâ,  çíàêîìûõ  ìíå  ïî
ðàáîòå.
     - Šàæäîìó è êàæäîé - ñâîå, íàäî ïîëàãàòü, - ñêàçàë ß åìó. - ’àê â ÷åì
æå çàêëþ÷àåòñß ñäåëêà? ‡à÷åì íóæåí ïðîõîä, åñëè ÷åðåç íåãî íåëüçß  ïðîéòè?
Šàê æå ìíå ïðîáðàòüñß çäåñü?
     - èêàê.
     - „àæå åñëè ß ðàçãàäàþ çàãàäêó?
     - à ìåíß ýòî íå ïîäåéñòâóåò, - îòâåðãëî ìîå ïðåäëîæåíèå ñóùåñòâî. î
â ãëàçó ó íåãî ïîßâèëñß ñëàáûé áëåñê. -  Žäíàêî,  ÷èñòî  ðàäè  ñïîðòèâíîãî
èíòåðåñà, ÷òî ýòî òàêîå - çåëåíîå è êðàñíîå, è êðóæèò, è êðóæèò, è êðóæèò?
- ñïðîñèëî îíî.
     - ’û çíàêîì ñî ‘ôèíêñîì?
     - „åðüìî! - âûðóãàëîñü îíî. - ’û åå ñëûøàë.
     - Ÿ ìíîãî ãäå áûâàë, - ïîæàë ß ïëå÷àìè.
     - € çäåñü íå ïðîéäåøü!
     Ÿ âíèìàòåëüíî ðàññìîòðåë åãî. Žíî äîëæíî îáëàäàòü êàêîé-òî çàùèòîé îò
ìàãè÷åñêèõ àòàê, åñëè åãî ïîñòàâèëè òóò îñòàíàâëèâàòü êîëäóíîâ.  î  ÷àñòè
ôèçè÷åñêîé çàùèùåííîñòè  îíî  âûãëßäåëî  äîâîëüíî  âíóøèòåëüíî.  Ÿ  ãàäàë,
íàñêîëüêî îíî ïðîâîðíî. ‘ìîãó ëè ß ïðîñêîëüçíóòü ìèìî íåãî  è  óáåæàòü?  ˆ
ðåøèë, ÷òî íå ñòîèò ýêñïåðèìåíòèðîâàòü òàêèì îáðàçîì.
     - Œíå äåéñòâèòåëüíî íàäî ïðîéòè, - ïîïðîáîâàë ß. - ‘ðî÷íîå äåëî.
     - ‘îæàëåþ.
     - ‘ëóøàé, à ÷òî òû, ñîáñòâåííî, ñ ýòîãî èìååøü? ‘èäèøü çäåñü, ïîñðåäè
òóííåëß, ìíå äóìàåòñß - ýòî âåñüìà ïàðøèâîå çàíßòèå.
     - Ÿ ëþáëþ ñâîþ ðàáîòó. Œåíß ñîçäàëè äëß íåå.
     - € êàê âûøëî, ÷òî òû ïîçâîëèë ‘ôèíêñó ïðîõîäèòü òóäà è îáðàòíî?
     - Œàãè÷åñêèå ñóùåñòâà íå â ñ÷åò.
     - •ì...
     - ˆ íå ïûòàéñß óâåðèòü ìåíß, áóäòî òû â  äåéñòâèòåëüíîñòè  ìàãè÷åñêîå
ñóùåñòâî, à ïîòîì ñîñòðßïàòü êàêóþ-íèáóäü êîëäîâñêóþ èëëþçèþ. òó  ëàæó  ß
âèæó íàñêâîçü.
     - Ÿ òåáå âåðþ. Šñòàòè, êàê òåáß çîâóò?
     - ‚ ðàçãîâîðå ìîæåøü íàçûâàòü ìåíß ‘êðîô, - ôûðêíóëî îíî. - € òåáß?
     - ‡îâè ìåíß Šîðè.
     - ‹àäíî, Šîðè. Ÿ íå ïðîòèâ òîãî, ÷òîáû ïîñèäåòü çäåñü  è  çàíßòüñß  ñ
òîáîé ëàáóäîé, ïðàâèëî ýòîãî íå çàïðåùàþò. òî äîçâîëåíî. “ òåáß åñòü  òðè
âàðèàíòà, è îäèí èç íèõ áûë áû íàñòîßùåé ãëóïîñòüþ. ’û ìîæåøü ðàçâåðíóòüñß
êðóãîì è âåðíóòüñß òóäà, îòêóäà ïðèøåë, è íè÷åãî ïðè ýòîì íå ïîòåðßòü.  ’û
ìîæåøü òàêæå ðàçáèòü ëàãåðü ïðßìî çäåñü è ïðåáûâàòü òóò, ñêîëüêî âëåçåò, è
ß ïàëüöåì íå øåâåëüíó, ïîêóäà òû áóäåøü  âåñòè  ñåáß  õîðîøî.  ˆ  áûëî  áû
äóðîñòüþ  ïåðåøàãíóòü  ÷åðåç  ïðîâåäåííóþ  ìíîþ  ÷åðòó.   ’îãäà   ß   òåáß
ëèêâèäèðóþ. òî - îðîã, à ß - ‘òðàæ ïðè íåì. ˆ íèêîìó íå ïîçâîëþ ïðîéòè.
     - Ÿ öåíþ, ÷òî òû ñòðåìèøüñß âíåñòè ïîëíóþ ßñíîñòü.
     - òà ÷àñòü ìîåé çàäà÷è. ’àê êàêîâ áóäåò âûáîð?
     Ÿ ïîäíßë ðóêè, è ñèëîâûå ëèíèè çàêðóòèëèñü íà âñåõ êîí÷èêàõ  ïàëüöåâ,
ñëîâíî  íîæè.  ”ðàêèð  îòìîòàëñß  ñ  çàïßñòüß  è  ïðèíßëñß  ðàñêà÷èâàòüñß,
îïèñûâàß ñëîæíûå êðèâûå.
     ‘êðîô óëûáíóëñß.
     - Ÿ ïèòàþñü íå òîëüêî êîëäóíàìè, à òàêæå è èõ ìàãèåé.  à  ýòî  ìîæåò
ïðåòåíäîâàòü òîëüêî ñóùåñòâî îòîðâàííîå îò ïåðâîíà÷àëüíîãî •àîñà. ’àê  ÷òî
âàëßé, äåéñòâóé, åñëè òû äóìàåøü, ÷òî ñìîæåøü ïîáîðîòüñß.
     - •àîñà, äà? Žòîðâàííîå îò ïåðâîçäàííîãî •àîñà?
     - ’î÷íî. åìíîãîå ìîæåò óñòîßòü ïðîòèâ íåãî.
     - Šðîìå, ìîæåò áûòü, îâåëèòåëß •àîñà, - îòâåòèë  ß,  ïåðåìåùàß  ñâîå
ñîçíàíèå ïî ðàçíûì òî÷êàì ñâîåãî òåëà.  ’ßæêàß  ðàáîòà,  ÷åì  áûñòðåå  ýòî
ïðîäåëûâàåøü, òåì îíà áîëåçíåííåå.
     ‘íîâà ãðîõîò æåñòßíîãî ëèñòà.
     - ’û çíàåøü, ÷òî øàíñû ó îâåëèòåëß •àîñà  çàáðàòüñß  â  òàêóþ  ãëóøü
êîòèðóåòñß ó ‘òðàæà, êàê äâà ê òðåì? - îñâåäîìèëñß ‘êðîô.
     óêè ìîè íà÷àëè óäëèíßòüñß, è ß ïî÷óâñòâîâàë, êàê ðâåòñß  ó  ìåíß  íà
ñïèíå ðóáàøêà, êîãäà ß øàãíóë âïåðåä. Šîñòè íà ìîåì ëèöå ïåðåìåñòèëèñü,  à
ãðóäü âñå ðàñøèðßëàñü è ðàñøèðßëàñü...
     - •âàòèò è  îäíîãî  ê  îäíîìó,  -  îòîçâàëñß  ß,  êîãäà  ïðåîáðàæåíèå
çàâåðøèëîñü.
     - „åðüìî, - âûðóãàëñß ‘êðîô, êîãäà ß ïåðåñòóïèë ÷åðåç ÷åðòó.


        3

     Ÿ ïðîñòîßë íåêîòîðîå âðåìß ó  ñàìîãî  âõîäà  â  ïåùåðó.  ‹åâîå  ïëå÷î
áîëåëî, è ïðàâàß íîãà òîæå ïîáàëèâàëà. …ñëè áû ß ñóìåë  îáóçäàòü  áîëü  äî
òîãî, êàê ïðåîáðàçèëñß âíîâü, òî èìåëàñü íàäåæäà,  ÷òî  áîëüøàß  åå  ÷àñòü
ðàññîñåòñß â õîäå àíàòîìè÷åñêîé ïåðåòàñîâêè. Žäíàêî, ñàì ýòîò ïðîöåññ ìåíß
áû ñèëüíî óòîìèë. Ží òðåáóåò ìàññó ýíåðãèè, à äâóõðàçîâîå  ïåðåêëþ÷åíèå  ñ
òàêèì êîðîòêèì ïðîìåæóòêîì ìîæåò ïîðßäêîì èñòîùèòü  ñèëû,  îñîáåííî  ïîñëå
ìîåé ñõâàòêè ñî ‘òðàæåì. îýòîìó-òî ß è îòäûõàë â ýòîé ïåùåðå, êóäà ïðèâåë
â êîíå÷íîì èòîãå æåì÷óæíûé òóííåëü, è ëþáîâàëñß ðàñêèíóâøåéñß ïåðåäî  ìíîé
ïàíîðàìîé.
     „àëåêî âíèçó  è  ñëåâà  âèäíåëñß  ßðêî-ãîëóáîé  è  î÷åíü  íåñïîêîéíûé
âîäîåì. ‚îëíû ñ áåëûìè áàðàøêàìè íàáåãàëè  â  àòàêàõ,  êàê  êàìèêàäçå,  íà
ñåðûå ñêàëû áåðåãà, à ñèëüíûé âåòåð ðàññåèâàë èõ áðûçãè, è â  ýòîì  òóìàíå
çàâèñ êóñîê ðàäóãè.
     ðßìî ïåðåäî ìíîé è íèæå ðàññòèëàëàñü  ùåðáàòàß  è  êóðßùàßñß  çåìëß,
âðåìß îò âðåìåíè îíà ñîäðîãàëàñü íà  âñåì  ðàññòîßíèè  âïëîòü  äî  âûñîêèõ
òåìíûõ ñòåí èçóìèòåëüíî îãðîìíîé è ñëîæíîé ïîñòðîéêè, êîòîðóþ ß  ñðàçó  æå
îêðåñòèë ƒîðìåíãàñîì <ƒîðìåíãàñ - (‡àìîê —åòûðåõ Œèðîâ) ãðîìàäíûé çàìîê èç
òðèëîãèè  Œåðàèíà  àêà>.   Žíà   ïðåäñòàâëßëà   ñîáîé   ñìåøåíèå   ðàçíûõ
àðõèòåêòóðíûõ ñòèëåé è ïðåâûøàëà âûñîòîé äàæå äâîðåö  â  ìáåðå,  ñîçäàâàß
äîâîëüíî  ìðà÷íûé  âèä,  ñëîâíî  €ä  âîïëîòèëñß  â  íåé.  ˆ  ýòî  ñòðîåíèå
ïîäâåðãàëîñü íàïàäåíèþ.
     ‚ ïîëå ïîä ñòåíàìè ñêîïèëîñü íåìàëîå âîéñêî, âñå áîëüøå íà îòäàëåííîì
íåîïàëåííîì  ó÷àñòêå  îòíîñèòåëüíî  íåòðîíóòîé   ìåñòíîñòè   ñ   îñòàòêàìè
êîå-êàêîé ðàñòèòåëüíîñòè, õîòß è òàì òðàâà áûëà õîðîøî óòîïòàíà, à  ìíîãèå
äåðåâüß ïîâàëåíû. “ îñàæäàâøèõ èìåëèñü øòóðìîâûå ëåñòíèöû è òàðàí, êîòîðûé
â äàííûé ìîìåíò íàõîäèëñß â áåçäåéñòâèè, à ëåñòíèöû âàëßëèñü íà  çåìëå.  “
ïîäíîæèß ñòåí äîãîðàëî òî,  ÷òî  ïîõîæå,  êîãäà-òî  áûëî  öåëûì  çàñòåííûì
ïîñàäîì. ’àì æå í çåìëå ëåæàëè ìíîãî÷èñëåííûå ôèãóðêè ñîëäàò,  ßâëßâøèåñß,
êàê ß ïðåäïîëîæèë, ïîòåðßìè îñàæäàâøèõ.
     åðåìåñòèâ  âçãëßä  åùå  äàëüøå  íàïðàâî,  ß  íàòêíóëñß  íà   ó÷àñòîê
ñâåðêàþùåé  áåëèçíû  ïîçàäè  ýòîé  ãðîìàäíîé  öèòàäåëè.  Ží   ïîõîäèë   íà
âûñòóïàþùèé êðàé ìàññèâíîãî ëåäíèêà, è ïî íåìó õëåñòàëè áóðàíû  ñíåãà  èëè
êðèñòàëëîâ ëüäà, îáðàçóß ïåëåíó, ïîõîæóþ íà òóìàí.
     ‚åòåð, êàçàëîñü, áûë ïîñòîßííûì õîçßèíîì ýòèõ ìåñò. Ÿ ñëûøàë, êàê  îí
âîåò âûñîêî íàä ãîëîâîé. Šîãäà ß, íàêîíåö,  âûøåë  èç  ïåùåðû  è  ïîãëßäåë
ââåðõ,  òî  îáíàðóæèë,  ÷òî  íàõîæóñü  âñåãî  ëèøü  ïîñåðåäèíå  ìàññèâíîãî
êàìåíèñòîãî ñêëîíà õîëìà èëè íèçêîé ãîðû - â çàâèñèìîñòè îò òî÷êè çðåíèß -
è ñ ýòîãî íåóäîáíîãî ìåñòà çàâûâàíèå âåòðà ñëûøàëîñü åùå ãðîì÷å. ‡à ñïèíîé
âíåçàïíî ïîñëûøàëñß çâóê "óõ", è êîãäà ß îáåðíóëñß,  òî  íå  ñìîã  áîëüøå
îòûñêàòü âõîäà â ïåùåðó. îñëå òîãî êàê ß ïîêèíóë ïåùåðó,  ïóòåøåñòâèå  ïî
ìàðøðóòó îò îãíåííîé äâåðè çàâåðøèëîñü, çàêëèíàíèå ðàñïàëîñü, è  ïóòü  òóò
æå çàêðûëñß. îëàãàþ, ß ìîã áû îòûñêàòü êîíòóð íà êðóòîé ñòåíå ãîðû,  åñëè
áû çàõîòåë, íî â äàííûé ìîìåíò ß íå èñïûòûâàë òàêîãî  æåëàíèß.  à  âñßêèé
ñëó÷àé ß ñëîæèë íà ýòîì ìåñòå  êó÷êó  êàìíåé,  à  çàòåì  ñíîâà  îãëßäåëñß,
èçó÷àß ïîäðîáíîñòè.
     ‘ïðàâà  îò  ìåíß  èçãèáàëàñü  óçêàß  òðîïà,  òåðßßñü  ñðåäè  êàêèõ-òî
ïîñòàâëåííûõ òîð÷êîì êàìíåé. Ÿ íàïðàâèëñß ê íèì. î÷óâñòâîâàë çàïàõ  äûìà.
ˆ íå ñìîã îïðåäåëèòü, îòêóäà îí äîíîñèòñß -  ñ  ïîëß  áîß  èëè  èç  ðàéîíà
âóëêàíè÷åñêîé äåßòåëüíîñòè  âíèçó.  åáî  íàä  ãîëîâîé  êàçàëîñü  ëàòàííûì
îäåßëîì  èç  òó÷  è  ñâåòà.  Šîãäà  ß  îñòàíîâèëñß  ìåæäó  äâóõ  êàìíåé  è
ïîâåðíóëñß, åùå ðàç ïîñìîòðåòü íà êàðòèíó ðàñêðûâàþùóþñß âíèçó, òî óâèäåë,
÷òî íàïàäàþùèå ðàçäåëèëèñü íà ãðóïïû, êîòîðûå ïîíåñëè ëåñòíèöû ê ñòåíàì. €
òàêæå çàìåòèë, ÷òî ñ  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíû  öèòàäåëè  ïîäíßëñß  âèõðü,
îòäàëåííî íàïîìèíàþùèé òîðíàäî, êîòîðûé ñòàë ìåäëåííî äâèãàòüñß âäîëü ñòåí
â íàïðàâëåíèè ïðîòèâ ÷àñîâîé ñòðåëêè.  …ñëè  ýòî  ßâëåíèå  ïðîäîëæèò  ñâîé
ïóòü, òî â êîíå÷íîì èòîãå äîáåðåòñß äî àòàêóþùèõ. ‹îâêî. Š ñ÷àñòüþ, ýòî èõ
ïðîáëåìà, à íå ìîß.
     Ÿ ñïóñòèëñß ïî êàìåíèñòîìó ñêëîíó è ðàñïîëîæèëñß íà íèçêîì êàðíèçå. ˆ
íà÷àë  óòîìèòåëüíóþ  ðàáîòó  ïî   ñìåíå   îáëè÷üß,   ïî   ìîèì   ïîäñ÷åòàì
ïðîäîëæàâøóþñß    ïîë÷àñà.     Œûñëü     î     ïåðåõîäå     îò     ÷åãî-òî
íîðìàëüíî-÷åëîâå÷åñêîãî ê ÷åìó-òî ðåäêîìó è ñòðàííîìó,  à  äëß  íåêîòîðûõ,
âîçìîæíî, è ÷óäîâèùíîìó, à âîçìîæíî, è ïóãàþùåìó - à ïîòîì îáðàòíî,  ìîæåò
ïîêàçàòüñß íåêîòîðûì îòâðàòèòåëüíîé. àïðàñíî.  Œû  âåäü  ïðîäåëûâàåì  ýòî
êàæäûé äåíü, ïðè÷åì ðàçíûìè ñïîñîáàìè, ðàçâå íå òàê?
     Šîãäà ïðåîáðàæåíèå çàâåðøèëîñü, ß ïîëåæàë íà ñïèíå,  ãëóáîêî  äûøà  è
ïðèñëóøèâàßñü ê âåòðó.  Šàìíè  çàùèùàëè  ìåíß  îò  åãî  ñèëû,  è  äî  ìåíß
äîíîñèëîñü òîëüêî åãî ïåñíß. Ÿ îùóùàë âèáðàöèþ îò äàëåêèõ ñîäðîãàíèé çåìëè
è ïðåäïî÷åë âîñïðèíèìàòü èõ, êàê óñïîêàèâàþùèå è  áàþêàþùèå  ñèãíàëû.  Œîß
îäåæäà ïðåâðàòèëàñü â ëîõìîòüß, è ß ïîêà ÷óâñòâîâàë ñåáß ñëèøêîì  óñòàëûì,
÷òîáû âûóæèâàòü íîâóþ îäåæäó èç Žòðàæåíèé. îëü â ïëå÷å, êàæåòñß, ïðîïàëà,
îñòàëîñü òîëüêî ñëàáîå ïîêàëûâàíèå â íîãå, äà è îíî òàßëî è òàßëî... Ÿ  íà
íåñêîëüêî ìèíóò çàêðûë ãëàçà.
     ‹àäíî, ß ïðîáèëñß, è ó ìåíß áûëî ñèëüíîå  ïîäîçðåíèå,  ÷òî  îòâåò  íà
âîïðîñ îá óáèéñòâå „æóëèè íàõîäèëñß âíèçó, â îñàæäåííîé öèòàäåëè. ‚îò òàê,
ñðàçó ß íå âèäåë íèêàêîãî  äîñòóïíîãî  ïóòè  ïðîíèêíóòü  òóäà  è  ïðîâåñòè
ðàññëåäîâàíèå. î âåäü ß  ìîãó  ïðîéòè  íå  òîëüêî  ýòèì  ïóòåì.  Ÿ  ðåøèë
ïîäîæäàòü íà òîì ìåñòå, ãäå îñòàíîâèëñß, îòäîõíóòü ïîêà íå ñòåìíååò  -  òî
åñòü,  åñëè  çäåñü  ïðîèñõîäèò  íîðìàëüíàß  ñìåíà  äíß  è  íî÷è.  ’îãäà  ß
ïðîêðàäóñü âíèç, óìûêíó êîãî-íèáóäü èç îñàæäàþùèõ è äîïðîøó åãî. € åñëè íå
ñòåìíååò? ’îãäà ïðèäóìàþ ÷òî-íèáóäü äðóãîå. î â  äàííûé  ìîìåíò  ïðèßòíåå
âñåãî áûëî ïðîñòî ïëûòü ïî òå÷åíèþ...
     å çíàþ, ñêîëüêî  ß  òàì  ïðîñïàë.  àçáóäèë  ìåíß  ñòóê  îñûïàþùèõñß
êàìíåé, äîíîñèâøèéñß îòêóäà-òî ñïðàâà. Ÿ ìãíîâåííî  ïðîñíóëñß,  îäíàêî  íå
øåâåëèëñß.  å  ñëûøàëîñü  íèêàêèõ   ïîïûòîê   ïîäêðàñòüñß,   à   õàðàêòåð
ïðèáëèæàþùèõñß çâóêîâ - ãëàâíûì îáðàçîì øëåïàþùèõ øàãîâ, êàêèå  ïðîèçâîäèò
íåêòî, íîñßùèé ñâîáîäíûå ñàíäàëèè - óáåäèë ìåíß, ÷òî  â  ìîåì  íàïðàâëåíèè
äâèæåòñß òîëüêî îäíî ñóùåñòâî. Ÿ  íàïðßã  è  ðàññëàáèë  ìóñêóëû  è  ñäåëàë
íåñêîëüêî ãëóáîêèõ âäîõîâ.
     Œåæäó äâóõ êàìíåé ñïðàâà îò ìåíß ïîßâèëñß î÷åíü âîëîñàòûé ÷åëîâåê. Ží
áûë ïðèìåðíî ïßòè ñ ïîëîâèíîé ôóòîâ ðîñòîì, î÷åíü ãðßçíûé, è íîñèë  âîêðóã
áåäåð òåìíóþ çâåðèíóþ øêóðó, à òàêæå ïàðó ñàíäàëèé íà íîãàõ. Ží  âîççðèëñß
íà ìåíß è ñòîßë òàê ïàðó ñåêóíä, ïðåæäå  ÷åì  ïðîäåìîíñòðèðîâàë  â  óëûáêå
ñâîè æåëòûå íåðîâíûå çóáû.
     - ðèâåò. ’û ðàíåí? - ñïðîñèë îí íà èñïîð÷åííîé  ðàçíîâèäíîñòè  òàðè,
êîòîðîé ß, ïîìíèòñß, íèêîãäà ðàíüøå íå ñëûõèâàë.
     Ÿ ïîòßíóëñß, ÷òîáû óäîñòîâåðèòüñß, à çàòåì âñòàë.
     - åò, - îòâåòèë ß, - à ïî÷åìó òû ñïðàøèâàåøü?
     “ëûáêà îñòàëàñü íà ìåñòå.
     - Ÿ ïîäóìàë,  ÷òî  òû,  âîçìîæíî,  ðåøèë,  ÷òî  ñ  òåáß  õâàòèò  ýòèõ
ñðàæåíèé, è òû ñ÷åë çà áëàãî ïîêîí÷èòü ñ íèìè.
     - €ãà, ïîíèìàþ. åò, òóò ñîâñåì íå òî...
     Ží êèâíóë è øàãíóë âïåðåä.
     - Œåíß çîâóò „ýéâ. € òåáß?
     - Œåðëü, - ïðåäñòàâèëñß ß ñòèñêèâàß åãî ãðßçíóþ ðóêó.
     - å áåñïîêîéñß, Œåðëü, - óñïîêîèë îí ìåíß. - Ÿ íå  âûäàþ  íèêîãî  èç
ðåøèâøèõ ïîäàòüñß ñ âîéíû, ðàçâå ÷òî áóäóò ïðåäëàãàòü íàãðàäó - à íà  ýòîé
âîéíå åå íå äîæäåøüñß. ‘àì ïîäàëñß ñ íåå ìíîãî ëåò íàçàä,  è  íè  ðàçó  íå
ïîæàëåë îá ýòîì. Œîß âîéíà øëà íå òàê êàê, êàæåòñß, èäåò  ýòà,  è  ó  ìåíß
õâàòèëî óìà äàòü òßãó.  èêàêîé  àðìèè  íèêîãäà  íå  óäàâàëîñü  âçßòü  ýòó
êðåïîñòü, è, ïî-ìîåìó, íèêàêîé íèêîãäà è íå óäàñòñß.
     - € ÷òî ýòî çà êðåïîñòü?
     Ží ÷óòü ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê è ïðèùóðèëñß, à çàòåì ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‡àìîê —åòûðåõ Œèðîâ, - îòâåòèë îí. - åóæåëè âåðáîâùèê òåáå  íè÷åãî
íå ðàññêàçàë?
     - è ÷åðòà, - âçäîõíóë ß.
     - “ òåáß íåò ÷àñîì êàêîãî-íèáóäü êóðåâà, à?
     - åò, - âåñü ñâîé òðóáî÷íûé çàïàñ òàáàêà ß èñïîëüçîâàë â õðóñòàëüíîé
ïåùåðå, - ê ñîæàëåíèþ.
     Ÿ ïðîøåë ìèìî íåãî ê ìåñòó, îòêóäà ìîã âçãëßíóòü ìåæäó  êàìíåé  âíèç.
Œíå õîòåëîñü âçãëßíóòü åùå ðàç íà ‡àìîê —åòûðåõ Œèðîâ. ‚ êîíöå êîíöîâ,  îí
âåäü  áûë  îòâåòîì  íà  çàãàäêó,  òàê  æå,  êàê  è  òåìîé   ìíîãî÷èñëåííûõ
çàøèôðîâàííûõ ññûëîê  â  äíåâíèêå  Œåëìàíà.  îâñþäó  ïîä  åãî  ñòåíàìè  â
áåñïîðßäêå ãðîìîçäèëèñü íîâûå òåëà, ñëîâíî ðàçáðîñàííûå  ñìåð÷åì,  êîòîðûé
òåïåðü íàïðàâëßëñß îáðàòíî ê òîé òî÷êå, îòêóäà íà÷àë  ñâîå  äâèæåíèå.  î,
íåñìîòðß íà  ýòî,  íåáîëüøîé  îòðßä  îñàæäàþùèõ  ñóìåë  íåñìîòðß  íà  ýòî,
âçîáðàòüñß íà ñòåíó.  €  âíèçó  ñîáðàëèñü  íîâûå  ñèëû  è  îòïðàâèëèñü  çà
ëåñòíèöàìè. Žäèí èç ðàòíèêîâ íåñ çíàìß, êîòîðîå ß  íå  óçíàë,  íî  òåì  íå
ìåíåå  êàçàâøååñß  ñìóòíî  çíàêîìûì  -  ÷åðíî-çåëåíîå  ñ   ðèñóíêîì   äâóõ
ñöåïèâøèõñß äðóã ñ äðóãîì ãåðàëüäè÷åñêèõ  çâåðåé.  „âå  ëåñòíèöû  âñå  åùå
ñòîßëè ó ñòåíû, è ß ðàññìîòðåë, ÷òî çà çóáöàìè ñòåí èäåò êàêîé-òî ßðîñòíûé
áîé.
     - åêîòîðûå èç íàïàäàþùèõ,