щать что-либо  подобное?  ќто
может оказатьсЯ голом в свои ворота.
     - ќто правда, что мне не хочетсЯ. Ќо это все, что Я могу  предложить.
Џомоги мне убратьсЯ  отсюда  в  одно  место,  где  времЯ  течет  настолько
быстрее, что Я исцелюсь за день-другой по меркам местного времени в ‡амке.
     - €ли здешнего, если уж на то пошло.
     - ‚ерно. € тогда, о-о-о!
     Ћн  вытЯнулсЯ  на  кровати,  схватилсЯ  здоровой  рукой  за  грудь  и
застонал.
     - ‹юк!
     Ћн поднЯл голову, подмигнул мне,  бросил  взглЯд  на  дверь  и  опЯть
принЯлсЯ стонать.
     ‚скоре раздалсЯ стук в дверь.
     - ‚ойдите, - разрешил Я.
     ‚ошла ‚инта и окинула взглЯдом нас обоих. Љогда она смотрела на ‹юка,
у нее на лице, кажетсЯ, поЯвилось выражение искренней озабоченности. ‡атем
она приблизилась к постели и положила руку на плечи. ЏостоЯв так  примерно
с пол-минуты, она объЯвила:
     - Ћн будет жить.
     - ‚ данную минуту, - отозвалсЯ ‹юк. - џ не знаю,  благословение  это,
или проклЯтие.
     ‡атем он внезапно обвил ее здоровой рукой за талию, привлек к себе  и
поцеловал.
     - Џривет, ѓейл, - поздоровалсЯ он. - „авненько мы не виделись.
     Ћна высвободилась с меньшей поспешностью, чем могла бы.
     - ’ебе, кажетсЯ, уже лучше, - заметила она. - €  Я  вижу,  что  Њерль
заодно помог тебе какими-то чарами, - на миг она слабо улыбнулась, а затем
добавила: „а, давненько, охломон ты  этакий.  ’ы  все  еще  любишь  омлет,
поджаренный с обоих сторон?
     - Љонечно же, - призналсЯ он. - Ќо  не  из  полудюжины  Яиц.  ‘егоднЯ
может быть всего два. џ не форме.
     - ‹адно, - согласилась она. - Џошли, Њерль.  ’ы  мне  понадобишьсЯ  в
роли управлЯющего.
     ‹юк бросил на менЯ веселый  взглЯд,  несомненно  уверенный,  что  она
хотела поговорить со мной о нем. € если уж на то пошло, Я не  был  уверен,
что хочу оставить его одного, даже при условии, что все его Љарты лежали у
менЯ в кармане. џ был по-прежнему не уверен в уровне его  способностей,  и
намного меньше знал о его намерениЯх. Џоэтому Я задержалсЯ.
     - Њожет быть, кому-нибудь лучше остатьсЯ с раненым? - спросил Я.
     - ‘ ним все будет в порЯдке, - заверила она менЯ. -  ‡ато  мне  может
понадобитьсЯ твоЯ помощь, если Я не смогу нагнать страху на слуг.
     ‘ другой стороны, может, она хотела сообщить мне нечто интересное?
     џ нашел рубашку и натЯнул ее. ‡атем провел рукой по волосам.
     - ‹адно, - сказал Я. - „о скорого, ‹юк.
     - ќй, - отозвалсЯ он, - посмотри, не найдетсЯ ли тут длЯ менЯ трости,
или сруби мне посох или хоть что-нибудь в этом роде.
     - Ђ тебе не кажетсЯ, что ты несколько торопишь  событиЯ?  -  спросила
‚инта.
     - Ќикогда нельзЯ сказать навернЯка, - ответил ‹юк.
     Џоэтому Я сходил за мечом и забрал его с собой. Љогда Я последовал за
‚интой по коридору и вниз по лестнице, мне пришло в голову, что если  двое
из нас соберутсЯ вместе, нам навернЯка найдетсЯ что сказать о третьем.
     Љак только мы удалились за пределы слышимости, ‚инта заметила:
     - Ћн здорово рисковал, обращаЯсь к тебе.
     - „а, рисковал.
     - ‡начит, дела его идут плохо, если последней  инстанцией  он  избрал
тебЯ.
     - Ќаверное.
     - Љой черт "наверное"! Ћн, должно быть, уже говорил с тобой.
     - Њожет быть.
     - Ќет уж. —то-нибудь одно - либо просил, либо нет.
     - ‚инта, ты Явно сказала мне все, что собиралась сказать, - осадил  Я
ее. - Њы квиты. џ не задолжал тебе никаких объЯснений. …сли  Я  почувствую
желание доверитьсЯ ‹юку, то доверюсь. Џо крайней мере, Я еще не решил.
     - ‡начит, он все-таки агитировал тебЯ на свою  сторону.  ‚озможно,  Я
сумею помочь тебе выбрать правильную линию поведениЯ,  если  ты  дашь  мне
знать, что именно он говорил.
     - Ќет, спасибо. ’ы ничуть не лучше его.
     - џ забочусь о твоем же благополучии. Ќе нужно  торопитьсЯ  отвергать
союзников.
     - џ не отвергаю, - возразил Я. - Ќо, если подумать, то Я знаю о  ‹юке
намного больше, чем ты. Џо-моему, тебе  известно,  в  каких  вопросах  ему
нельзЯ доверЯть, а в каких можно без опаски.
     - Ќадеюсь, ты не ставишь на кон свою жизнь, рассчитываЯ на это?
     џ улыбнулсЯ.
     - Џо этому вопросу Я склонен проЯвлЯть консерватизм.
     Њы вошли на кухню, где она заговорила с незнакомой мне еще  женщиной,
распорЯжавшейсЯ там. ‘делав ей заказы на завтрак, она  вывела  менЯ  через
боковую дверь во внутренний двор. Ђ оттуда показала на лесок на востоке.
     - ‚он там должно отыскатьсЯ подходЯщее деревце, - сказала она,  -  на
посох ‹юку.
     - ‚ероЯтно, - отозвалсЯ Я, когда мы направились в том направлении.  -
’ак значит, ты действительно была ѓейл ‹ампрен? - внезапно спросил Я.
     - „а.
     - џ совершенно не понимаю этой смены тел.
     - џ не собираюсь тебе все рассказывать.
     - € не желаешь мне объЯснить, почему?
     - Ќет.
     - Ќе можешь или не хочешь?
     - Ќе могу.
     - Ќо если Я уже кое-что знаю, ты согласишьсЯ немного добавить?
     - Њожет быть. Џопробуй.
     - Љогда ты была „эном Њартинесом, ты стрелЯла по одному  из  нас.  Џо
кому именно?
     - Џо ‹юку, - ответила она.
     - Џочему?
     - џ убедилась, что он представлЯет угрозу длЯ тебЯ...
     - € ты просто хотела защитить менЯ? - закончил Я.
     - €менно.
     - Ђ как ты убедилась?
     - Ђ, ерунда. ‚он там, похоже, хорошее дерево.
     - ‘лишком толстое, - усмехнулсЯ Я. - ‹адно, пусть будет так.
     џ направилсЯ в рощу. ’ам было из чего выбирать.
     ЏроходЯ по залитым  утренним  светом  полЯнам,  среди  прилипающих  к
сапогам листьев и росы, Я стал замечать какой-то  необычный  след,  чьи-то
следы, ведущие дальше и вправо, где...
     - —то это? - задал Я риторический вопрос, так как не думал, что ‚инта
знает об этом больше моего, и направилсЯ к темнеющей  массе  у  затененных
корней старого дерева.
     џ добралсЯ до дерева раньше ее.  ’ам  лежала  одна  из  собак  ЃейлЯ,
большой коричневый  пес.  …му  разодрали  горло.  Љровь  уже  потемнела  и
свернулась. Џо трупу ползало несколько насекомых. „альше и чуть  вправо  Я
заметил останки собаки поменьше. …й выпустили кишки.
     џ осмотрел местность вблизи трупов.  Ќа  влажной  земле  отпечатались
следы очень больших лап. Џо крайней мере, это были не трехпалые отпечатки,
встречавшихсЯ мне в недалеком прошлом смертоносных собакообразных  тварей.
Ћни просто казались следами очень большой собаки.
     - ‚от здесь-то, должно быть, и  произошла  свара,  которую  Я  слышал
прошлой ночью, - заметил Я. - Њне показалось еще, что дрались собаки.
     - Љогда это было? - спросила она.
     - ‘пустЯ некоторое времЯ после твоего ухода. џ дремал.
     € тут она поступила  довольно  странно.  Ћна  опустилась  на  колени,
пригнулась и стала нюхать след. Љогда  она  поднЯлась,  лицо  ее  выражало
некоторую озабоченность.
     - —то ты нашла? - спросил Я.
     Ћна покачала головой, затем поглЯдела на северо-восток.
     - Ќе буду утверждать, - сказала она, - но, кажетсЯ, оно ушло туда.
     џ еще раз осмотрел близлежащий участок, поднЯлсЯ с колен  и  двинулсЯ
по странному следу. ’от тЯнулсЯ в указанном ‚интой направлении, правда,  Я
потерЯл его через несколько сот футов; когда  он  вышел  на  опушку  леса.
Ќаконец, Я повернул обратно.
     - Џолагаю, одна из собак напала на других, - заметил  Я.  -  …сли  мы
хотим застать завтрак горЯчим, нам лучше всего побыстрее вырезать палку  и
вернутьсЯ.
     ‚ доме Я узнал, что завтрак ‹юку уже отнесли. џ разрывалсЯ на  части.
Њне  хотелось  забрать  свой  завтрак  наверх,  присоединитьсЯ  к  нему  и
продолжить наш  разговор.  Ќо  если  Я  это  сделаю,  то  ‚инта  навЯжетсЯ
сопровождать менЯ, и разговор не состоитсЯ. Ќе мог Я разговаривать при ней
в таких обстоЯтельствах. Џоэтому  придетсЯ  присоединитьсЯ  к  ней  здесь,
внизу, и разумеетсЯ, оставить ‹юка  одного  на  времЯ,  большее,  чем  мне
хотелось бы.
     Џоэтому Я не возражал, когда  она  предложила:  "Џерекусим  здесь"  и
отвела менЯ в большой зал. џ догадалсЯ, что она выбрала  его  потому,  что
моЯ комната с открытым окном находилась над внутренним двором, и  ‹юк  мог
услышать наш разговор, если бы мы завтракали там.
     Њы уселись в конце длинного стола из темного дерева, на  котором  нам
сервировали завтрак. Љогда мы остались одни, она спросила:
     - —то ты собираешьсЯ делать теперь?
     - —то ты имеешь в  виду?  -  ответил  Я  вопросом  на  вопрос,  отпив
виноградного сока.
     Ћна взглЯнула на потолок.
     - ‘ ним, - поЯснила она. - Ћтвезешь его в ќмбер?
     - ќто кажетсЯ логичным, - ответил Я.
     - •орошо, - сказала она. - ‚ероЯтно,  тебе  следует  переправить  его
поскорее. ‚о дворце приличное медицинское обслуживание.
     - „а.
     Њы еще немного поели, а затем она спросила:
     - ’ы намерен сделать именно это, не так ли?
     - Џочему ты спрашиваешь?
     - Џотому что прочее было бы совершеннейшей глупостью, и  он  Явно  не
захочет на это пойти. ‘ледовательно, он постараетсЯ уговорить тебЯ сделать
что-то другое,  такое,  что  даст  ему  какую-то  меру  свободы,  пока  он
выздоравливает. ’ы  знаешь,  как  он  умеет  пудрить  мозги.  Ћн  так  все
распишет, что это покажетсЯ отличным планом, что бы там ни  вышло.  Ќо  ты
должен помнить, что он -  враг  ќмбера,  и  когда  он  будет  готов  снова
вступить в игру, ты окажешьсЯ на его пути.
     - ќто не лишено смысла. - признал Я.
     - џ не закончила.
     - Ћ?
     Ћна улыбнулась и принЯлась за еду, чтобы Я  терЯлсЯ  в  догадках.  €,
наконец, продолжила:
     - Ћн ЯвилсЯ к тебе не без причины. Ћн мог уйти в любое другое место и
зализывать раны там. Ќо он ЯвилсЯ к тебе, потому что ему что-то нужно.  Ћн
играет рискованно, но это рассчитанный риск. Ќе соглашайсЯ на это,  Њерль.
’ы ничем ему не обЯзан.
     - Ќе понимаю, почему ты считаешь, что Я не способен сам  позаботитьсЯ
о себе? - несколько разозлилсЯ Я.
     - џ этого никогда не  говорила,  -  возразила  она.  -  Ќо  некоторые
решениЯ находЯтсЯ в очень шатком  равновесии.  ђазницу  иногда  составлЯет
небольшаЯ гирька на той или иной чаше весов. ’ы знаешь ‹юка, но и  Я  тоже
знаю. ‘ейчас не времЯ предоставлЯть ему фору.
     - ’ут ты приводишь здравый довод, - признал Я.
     - ‡начит, ты все-таки решил дать ему то, что он просит!
     џ улыбнулсЯ и отхлебнул кофе.
     - —ерт возьми, он же еще  не  так  долго  пробыл  в  сознании,  чтобы
расхваливать свой товар, - сказал Я. - џ подумал об  этом,  и  хочу  также
знать, что у него на уме.
     - џ никогда не говорила тебе, что не следует вдаватьсЯ в подробности.
џ просто хотела напомнить, что говорить с ‹юком иногда -  все  равно,  что
говорить с драконом.
     - „а, - признал Я. - џ знаю.
     - € чем дольше ты ждешь, тем труднее будет, - добавила она.
     џ отхлебнул кофе, затем спросил:
     - Ћн тебе нравитсЯ?
     - ЌравитсЯ? - переспросила она. -  „а.  Џо-прежнему  нравитсЯ.  Ќо  в
данный момент это не главное.
     - ‘ейчас Я не об этом.
     - —то же ты хочешь сказать?
     - ’ы не стала бы причинЯть ему вреда без веской причины.
     - „а, не стала бы.
     - Ћн в данный момент не представлЯет длЯ менЯ угрозы.
     - ЉажетсЯ, да.
     - —то,  если  бы  Я  оставил  его  здесь,  поручив  твоим  заботам  и
отправилсЯ в ќмбер, чтобы пройти ‹абиринт  и  подготовить  родных  к  этой
новости?
     - Ќет! - она энергично затрЯсла головой. - џ не согласна, Я  не  могу
взваливать на себЯ бремЯ такой ответственности.
     - Џочему же?
     Ћна заколебалась.
     - € пожалуйста не надо о том, что дескать  ты  не  имеешь  права  мне
говорить, - попросил Я. - Ќайди способ сказать мне ровно столько,  сколько
можешь.
     ’огда он заговорила очень медленно, словно тщательно подбираЯ слова:
     -  Џотому  что  длЯ  менЯ  важнее  сохранить  тебЯ,  чем  ‹юка.  ’ебе
по-прежнему грозит какаЯ-то непонЯтнаЯ мне опасность,  даже  сейчас,  хотЯ
она исходит уже не от ‹юка. ЋхранЯть тебЯ от  этой  неизвестной  угрозы  -
главнее, чем не спускать глаз с ‹юка. ‘ледовательно, Я  не  могу  остатьсЯ
здесь. …сли ты возвратишьсЯ в ќмбер, то и Я туда тоже вернусь.
     - –еню твою заботу, - поблагодарил Я, - но не желаю, чтобы ты  бегала
за мной по пЯтам, как собачонка.
     - Ќи у тебЯ, ни у менЯ нет выбора.
     - Ђ что, если Я просто козырнусь  отсюда  в  какое-нибудь  отдаленное
Ћтражение?
     - џ буду вынуждена последовать за тобой.
     - ‚ этом обличьи, или в другом?
     Ћна отвела взглЯд, поковырЯлась вилкой в еде.
     - ’ы уже признала,  что  можешь  быть  разными  лицами.  ’ы  каким-то
таинственным образом находишь менЯ, а потом завладеваешь телом  того,  кто
находитсЯ поблизости.
     Ћна отпила кофе.
     - Ќаверное что-то мешает тебе признатьсЯ в этом, - продолжал Я. -  Ќо
это так. џ знаю это.
     Ћна коротко кивнула разок и вернулась к еде.
     - Џредположим,  Я  козырнусь  прЯмо  сейчас,  -  сказал  Я.  -  €  ты
последуешь за мной, непонЯтным мне образом...  -  џ  мысленно  вернулсЯ  к
телефонным разговорам с Њег „евлин и  миссис  •ансен.  -  ’огда  настоЯщаЯ
‚инта Ѓейль проснетсЯ в собственном теле с провалом в памЯти, верно?
     - „а, - тихо ответила она.
     - € это приведет к тому, что ‹юк останетсЯ здесь в обществе  женщины,
котораЯ с удовольствием уничтожит его, если у нее возникнет хоть  малейшее
подозрение насчет того, кто он такой на самом деле.
     - €менно так, - слабо улыбнулась она.
     Љакое-то времЯ мы ели молча. Ћна постаралась  предугадать  любой  мой
поступок, вынудить менЯ козырнутьсЯ обратно в  ќмбер  и  забрать  с  собой
‹юка. Њне не нравилось, что мной манипулируют и принуждают к чему-то. ‚едь
тогда мое рефлекторное стремление делать нечто противоположное  тому,  что
от менЯ требуют, тоже кажетсЯ навЯзанным.
     Љогда мы закончили есть, и Я снова налил кофе  и  уперсЯ  взглЯдом  в
экспозицию собак на противоположной стене. ‘макуЯ, Я неторопливо потЯгивал
кофе. € ничего не говорил, так как не мог придумать тему длЯ разговора.
     Ќаконец она спросила менЯ:
     - ’ак что же ты собираешьсЯ делать?
     џ допил кофе и поднЯлсЯ.
     - ‘обираюсь отнести ‹юку трость.
     Џододвинув кресло к столу, Я направилсЯ  обратно  в  угол  зала,  где
оставил палку, срезанную роще.
     - Ђ потом? - не отставала она. - —то ты будешь делать?
     џ оглЯнулсЯ на нее, взЯв посох и прикидываЯ его на  вес.  Ћна  сидела
очень прЯмо, положив руки  на  стол  ладонЯми  вниз.  ‚  ее  чертах  снова
проступила внешность Ќемезиды.
     - ’о, что должен, - ответил Я и направилсЯ к двери.


     …два удалившись из полЯ ее  зрениЯ,  Я  ускорил  шаг.  „обравшись  до
лестницы, Я увидел,  что  она  не  следует  за  мной,  и  побежал  наверх,
перемахиваЯ сразу через две ступеньки. Ќа ходу Я вытащил Љарты  и  отыскал
нужную.
     ‚ойдЯ в комнату, Я увидел, что  ‹юк  отдыхает,  привалившись  к  куче
подушек. Џоднос с завтраком стоЯл на кресле рЯдом с  кроватью.  џ  накинул
щеколду на двери.
     - —то стрЯслось, старик? Ќа нас напали, или еще что-нибудь? - спросил
‹юк.
     - ЏоднимайсЯ! - велел Я.
     ‡атем Я взЯл его оружие и подошел к постели. Џомог  ему  поднЯтьсЯ  и
сунул ему в руки посох и меч.
     - ЊенЯ вынудили ходить  первым,  -  кратко  объЯснил  Я,  -  и  Я  не
собираюсь выдавать тебЯ ђэндому.
     - ќто несколько утешает, - заметил он.
     - Ќо нам надо сматыватьсЯ, причем сейчас же.
     - ЊенЯ это вполне устраивает.
     Ћн оперсЯ на посох и медленно поднЯлсЯ на ноги. џ услышал в  коридоре
какой-то  шум,  но  было  уже  слишком   поздно.   џ   поднЯл   Љозырь   и
сосредоточилсЯ.
     ђаздалсЯ громкий стук в дверь.
     - ’ы что-то затеЯл, и, по-моему, это ошибка! - крикнула ‚инта.
     џ не ответил. ‚идение уже становилось вещественным.
     „верной косЯк треснул от мощного пинка, и щеколду  сорвало  с  двери.
Љогда Я потЯнулсЯ к ‹юку и схватил его за руку,  на  лице  его  отразилось
понимание.
     - €дем, - скомандовал Я.
     Љогда Я потащил ‹юка, в комнату  ворвалась  ‚инта,  сверкаЯ  глазами,
вытЯнув руки, устремившись к нам. …е крик:  "„урак!",  казалось,  сменилсЯ
воем, а  затем  ее  видение  поплыло  всеми  цветами  радуги,  зарЯбило  и
растаЯло.
     Њы стоЯли на лужайке, и ‹юк испустил глубокий вздох облегчениЯ.
     - ’ы,  приЯтель,  любишь  рисковые  трюки,  -  заметил  он,  а  затем
оглЯнулсЯ и узнал это место.
     Ћн криво улыбнулсЯ.
     - ‡накомое местечко, - произнес он. - •рустальнаЯ пещера.
     - Ќасколько Я могу судить по собственному  опыту,  -  напомнил  Я,  -
здесь течение времени как раз такое, какое тебе требовалось.
     Ћн кивнул, и мы медленно двинулись к возвышавшейсЯ голубой горе.
     - …ды по-прежнему в избытке, - добавил Я, - и спальный  мешок  должен
лежать там, где Я его оставил.
     - ќто подойдет, - признал он.
     Љогда мы достигли подножиЯ, он остановилсЯ, тЯжело  дыша.  џ  увидел,
что его взглЯд остановилсЯ на множестве раскиданных слева от нас костей. ‘
тех пор, как тут погибла парочка, удалЯвшаЯ валун, прошел, надо  полагать,
не один месЯц, срок, достаточно долгий, чтобы пожиратели падали  проделали
свою работу  вполне  основательно.  ‹юк  пожал  плечами,  прошел  немного,
прислонилсЯ к голубому камню. € медленно опустилсЯ, сев на землю.
     - ЏридетсЯ подождать, прежде, чем Я смогу забратьсЯ  туда,  -  сказал
он, - даже с твоей помощью.
     - ђазумеетсЯ, - согласилсЯ Я. - Њы сможем закончить наш разговор. Љак
мне помнитсЯ, ты собиралсЯ мне сделать такое предложение, на которое Я  не
смогу ответить отказом. џ должен  был  доставить  тебЯ  в  место  подобное
этому, где ты сможешь быстро поправитьсЯ, причем в ‡амке  пройдет  гораздо
меньше времени. Ђ у тебЯ,  в  свою  очередь,  имелись  сведениЯ,  жизненно
важные длЯ безопасности ќмбера.
     - Џравильно, - согласилсЯ он. - Ќо ты еще не выслушал  до  конца  мою
историю. ќти две темы тесно свЯзаны друг с другом.
     џ присел на корточки напротив него.
     - ’ы рассказал мне, что твоЯ мать бежала в ‡амок, попала, видимо, там
в беду, и позвала тебЯ на помощь.
     - „а, - сказал он. - Џоэтому Я бросил возитьсЯ с Љолесом-Џризраком  и
попыталсЯ ей помочь. џ свЯзалсЯ с  „алтом,  и  он  согласилсЯ  напасть  на
‡амок.
     - ‚сегда полезно иметь  под  рукой  отрЯд  наемников,  которых  можно
спешно вызвать на подмогу, - процедил Я сквозь зубы.
     Ћн бросил на менЯ быстрый  странный  взглЯд,  но  Я  сумел  сохранить
невинное выражение лица.
     - €так, мы провели  их  через  ЋтражениЯ  и  напали  на  крепость,  -
рассказывал он дальше. - „олжно быть, именно нас-то и увидел ты, когда был
там.
     џ медленно кивнул.
     - ‚печатление было такое, будто вам удалось ворватьсЯ на  стены.  —то
же получилось не так?
     - џ все еще не понимаю, - сказал он. - Њы  действовали,  как  всегда,
отлично. €х оборона уступала, и мы напирали вперед,  когда  „алт  внезапно
кинулсЯ на менЯ. Њы на какое-то времЯ разлучились в процессе боЯ, а  потом
он поЯвилсЯ вновь и  снова  напал  на  менЯ.  ‘перва  Я  подумал,  что  он
обозналсЯ - мы были вымазаны в грЯзи и крови, и Я крикнул ему. что это  Я.
Ќекоторое времЯ Я не хотел наносить ответных ударов, так  как  думал,  что
это какое-то недоразумение,  и  он  через  несколько  секунд  поймет  свою
ошибку.
     - „умаешь он продалсЯ? €ли давно уже  задумал  это?  „ержит  на  тебЯ
какую-то обиду?
     - Њне не хочетсЯ так думать.
     - ’огда магиЯ?
     - Њожет быть. Ќе знаю.
     ’ут мне пришла в голову одна страннаЯ мысль.
     - Ћн знал, что ты убил Љаина? - спросил Я.
     - Ќет. џ взЯл за правило никогда никому не говорить обо всем,  что  Я
делаю.
     - ‘ейчас ты говоришь правду, не так ли?
     Ћн засмеЯлсЯ, сделав было движение, словно собираЯсь хлопнуть менЯ по
плечу, но затем подумал, что лучше не стоит.
     - Џочему ты спрашиваешь? - задал он вопрос.
     - Ќе знаю. Џросто любопытно.
     - ђазумеетсЯ, - согласилсЯ он. Ђ затем  продолжил:  -  ’ы  не  против
помочь мне поднЯтьсЯ туда и посмотреть, какие припасы ты мне оставил?
     - •орошо.
     џ поднЯлсЯ на ноги и помог ему встать. Њы  пошли  направо  по  самому
легкому подъему на склон, и Я медленно провел его на вершину.
     Љак только мы добрались до верха, он оперсЯ  о  посох  и  заглЯнул  в
отверстие.
     - ’ут нелегко будет спуститьсЯ, - констатировал он, - мне. Џоначалу Я
думал, что ты можешь прикатить бочку из кладовой, и Я спущусь  на  нее,  а
потом на пол. Ќо теперь Я вижу, что расстоЯние до пола еще больше, чем мне
казалось. “ менЯ, наверное, откроютсЯ раны...
     - Њ-м-г-м... - промычал Я. - Џогоди. “ менЯ есть идеЯ.
     џ повернулсЯ к нему спиной и спустилсЯ вниз.  Ђ  затем  прошел  вдоль
подошвы голубого холма направо, пока не свернул за два сверкающих  отрога,
полностью скрывавших менЯ от обзора ‹юка.
     џ не хотел без надобности применЯть  ‹огрус  в  его  присутствии.  Ќе
хотел, чтобы он видел, как Я работаю, и не хотел давать ему хоть  малейшее
представление о том, что Я могу, а чего - нет. џ, к тому же, очень неуютно
себЯ чувствую, позволЯЯ людЯм чересчур много знать о себе.
     ‹огрус ЯвилсЯ на вызов, и Я засунул  туда  руки,  потЯнувшись  с  его
помощью. †елание  мое  приобрело  форму,  стало  целью.  Њой  посыл  искал
задуманное. „алеко, далеко...
     џ  продолжал  тЯнутьсЯ  чертовски  долгое  времЯ.  Њы   действительно
находились в захолустье Ћтражений.
     …сть, попалось...
     џ не  рванул,  а  скорее  приложил  медленное  и  постоЯнное  усилие.
Џочувствовал, как она движетсЯ ко мне через ЋтражениЯ...
     - ќй, Њерль! ‚се о'кей? - услышал Я окрик ‹юка.
     - „а, - ответил Я, не вдаваЯсь в подробности.
     Ѓлиже, ближе...
     …сть!
     џ пошатнулсЯ, когда она поЯвилась,  потому  что  она  прошла  слишком
близко от менЯ. Ќезакрепленный конец  подскочил,  ударившись  о  землю.  џ
подошел к середине и взЯлсЯ в другом месте. ‡атем  поднЯл  ее  и  понес  к
вершине.
     Џриставив ее  к  крутому  склону  подъема  чуть  впереди  места,  где
поджидал ‹юк, Я быстро взобралсЯ наверх. Ђ потом принЯлсЯ втаскивать ее за
собой.
     - —удно, где это ты раздобыл лестницу? - спросил он.
     - Ќашел.
     - Ќа обратной стороне ее, похоже, свежаЯ краска.
     - Њожет быть, кто-то совсем недавно ее потерЯл?
     џ стал спускать ее в отверстие. Џосле того,  как  она  достигла  дна,
сверху осталось еще несколько футов. џ покачал ее, пытаЯсь найти  наиболее
устойчивое положение.
     - џ буду спускатьсЯ первым, - сказал Я, - и останусь прЯмо под тобой.
     - ‚озьми сначала мою трость и меч, хорошо?
     - ђазумеетсЯ.
     џ спустилсЯ с ним вниз. Љ тому времени, когда Я поднЯлсЯ обратно,  он
взЯлсЯ за лестницу, встал на нее и начал спускатьсЯ.
     - Љак-нибудь тебе надо будет показать мне этот фокус,  -  сказал  он,
тЯжело дыша.
     - Ќе понимаю, о чем ты говоришь, - прикинулсЯ Я непонимающим.
     Ћн опускалсЯ медленно, останавливаЯсь на каждой ступеньке  отдохнуть,
и когда мы добрались до дна, он покраснел и тЯжело дышал. € сразу же сполз
на пол, приложив правую ладонь  к  нижнему  ребру  грудной  клетки.  —ерез
некоторое времЯ он чуть отполз назад и прислонилсЯ спиной к стене.
     - ’ы о'кей? - забеспокоилсЯ Я.
     - Ѓуду, - кивнул он, - через несколько минут. Љолотые  раны  отнимают
много сил...
     - •очешь одеЯло?
     - Ќет, спасибо.
     - Ќу, ты отдохни здесь, а Я схожу проверю кладовую  и  посмотрю,  что
там осталось из припасов. •очешь, чтобы Я тебе что-нибудь принес?
     - Ќемного воды.
     Џрипасы оказались в приличном состоЯнии, а спальный мешок по-прежнему
находилсЯ там, где Я его оставил. ‚ернулсЯ Я с водой длЯ ‹юка и кое-какими
ироническими воспоминаниЯми о том, что то же самое он сделал длЯ менЯ.
     - Џохоже нам повезло, - сообщил Я ему. - Џровизии еще в избытке.
     - ’ы ведь не выпил все  вино,  а?  -  спросил  он  в  перерыве  между
глотками.
     - Ќет.
     - •орошо.
     - Ђ теперь, ты говорил, что у тебЯ есть сведениЯ, жизненно важные длЯ
интересов ќмбера, - напомнил Я ему. - Ќе желаешь ли ты поделитьсЯ со  мной
ими?
     - Џока нет, - улыбнулсЯ он.
     - џ думал, мы договорились именно так.
     - ’ы еще не выслушал всей истории. Ќас прервали.
     џ покачал головой, но пришлось признать его правоту.
     - ‹адно, нас прервали. Ќо расскажи мне все до конца.
     - џ должен скорее встать на ноги, взЯть ‡амок и освободить мать.
     џ кивнул.
     - Џосле того, как мы спасем ее, сведениЯ твои.
     - ќй, минуточку! ’ы требуешь слишком многого!
     - ’олько не за то, чем плачу.
     - Џохоже, будто Я покупаю кота в мешке.
     - „а, полагаю, похоже. Ќо поверь, эти сведениЯ того стоЯт.
     - Ђ что, если их ценность поуменьшитсЯ, пока Я жду?
     - Ќет, Я тут  рассчитал  своевременность.  Њое  выздоровление  займет
всего пару дней по времени ќмбера. џ не могу представить, чтобы дела пошли
так быстро.
     - ‹юк, это начинает походить на какой-то обман.
     - „а, - согласилсЯ он, - но он пойдет  на  благо  и  ќмберу,  и  тебе
самому.
     - ќто усугублЯет положение. џ не могу  представить,  чтобы  ты  выдал
врагу что-либо подобное.
     Ћн вздохнул.
     - ќтого может даже хватить, чтобы снЯть менЯ с крючка, - добавил он.
     - ’ы думаешь прекратить мстить?
     - Ќе знаю. Ќо Я так много думал, и если уж решу пойти по этому  пути,
то только ради действительного выигрыша в деле.
     - Ђ если решишь не идти, то подставишь ножку самому себе, так ведь?
     - џ смогу это пережить. ќто затруднит мою задачу, но  не  сделает  ее
невозможной.
     - Ќе знаю, - сказал Я. - …сли признают,  что  мне  решительно  нечего
дать в качестве компенсации за то, что Я отпустил тебЯ  на  волю,  то  мне
станет жарковато.
     - џ никому не скажу, если не скажешь ты.
     - …сть еще и ‚инта.
     - Ђ она не перестает настаивать,  что  главнаЯ  цель  в  ее  жизни  -
защищать тебЯ. Љроме того, если ты вернешьсЯ, то там  ее  не  будет.  €ли,
скорее, будет настоЯщаЯ ‚инта, проснувшаЯсЯ после беспамЯтства.
     - Љак ты можешь утверждать с такой уверенностью?
     - Ђ как же иначе? ‚едь ты пропал. € она навернЯка уже ищет тебЯ.
     - ’ы знаешь, что она такое на самом деле?
     - Ќет, но как-нибудь помогу тебе пораскинуть мозгами.
     - Ќе сейчас?
     - Ќет, Я еще должен поспать. ЊенЯ снова мучает слабость.
     - ’огда вернемсЯ к нашей сделке. —то ты собираешьсЯ  делать,  как  ты
намерен это делать, и что ты обещаешь мне?
     - џ останусь тут, пока снова не буду в форме, - зевнул он.  -  Џотом,
когда подготовлюсь к нападению на ‡амок,  свЯжусь  с  тобой.  Љстати,  мои
Љозыри все еще у тебЯ?
     - …стественно. „авай дальше. Љак ты намерен взЯть ‡амок?
     - џ еще обдумываю это. Џотом также дам тебе знать. ’ак или иначе,  на
этом этапе ты можешь либо помочь мне, либо нет, как сочтешь нужным.  Ќо  Я
не возражал бы против общества еще одного колдуна.  Љогда  мы  ворвемсЯ  и
освободим ее, Я сообщу тебе то, что обещал, ты же  сможешь  доставить  эту
информацию в ќмбер.
     - Ђ что, если ты проиграешь? - осведомилсЯ Я.
     Ћн отвел взглЯд.
     - Џолагаю, такаЯ возможность существует всегда, - согласилсЯ  наконец
он. - ‹адно, как насчет вот такой идеи? џ запишу  всю  информацию  и  буду
держать при себе. €  передам  тебе,  по  Љозырю  или  лично,  перед  нашим
штурмом. ‚ыиграю Я или проиграю, но с тобой расплачусь.
     Ћн протЯнул здоровую руку, и Я пожал ее.
     - „обро.
     - ’огда верни мне мои Љарты, и Я свЯжусь с тобой,  как  только  снова
буду транспортабельным.
     џ  засомневалсЯ.  Ќаконец,  вытащил  свою  колоду,   ставшую   теперь
довольно-таки толстой. ‡атем сдал себе  свои,  нарЯду  с  многими  его,  и
передал ему то, что остались.
     - Ђ как насчет остальных?
     - џ хотел бы изучить их, ‹юк. •орошо?
     Ћн слабо пожал плечами.
     - џ всегда могу изготовить новые. Ќо верни мне Љозырь матери.
     - ‚от.
     Ћн забрал его, затем сказал:
     - Ќе знаю, что у тебЯ на уме, но дам  один  совет:  не  свЯзывайсЯ  с
„алтом. Ћн и нормальный-то не самый лучший  из  людей,  а  сейчас  с  ним,
по-моему, просто что-то стрЯслось. „ержись от него подальше.
     џ кивнул, затем поднЯлсЯ на ноги.
     - ’ы уже уходишь? - спросил он.
     - ’очно.
     - Ћставь мне лестницу.
     - Ћна тебе и предназначена.
     - —то ты собираешьсЯ сообщить родственникам в ќмбере.
     - Ќичего пока, - решил Я. - •очешь, Я принесу тебе  еды  прежде,  чем
уйду? ‘экономлю тебе ходку.
     - „а, хорошаЯ мысль. Џринеси также и бутылку вина.
     џ вернулсЯ с едой и выпивкой. Џриволок заодно и спальный мешок.
     џ начал подниматьсЯ по лестнице, потом остановилсЯ.
     - ’ы ведь еще и сам на знаешь, чего хочешь? - спросил Я. - ’ак?
     Ћн улыбнулсЯ.
     - Ќе будь слишком самоуверенным.
     ‚ыбравшись, Я посмотрел на некогда замуровавший менЯ  большой  валун.
ђаньше Я подумывал отплатить услугой на услугу. џ мог просчитать  скорость
течениЯ времени, ЯвитьсЯ и убрать его, когда ‹юк снова  встанет  на  ноги.
’аким образом он будет лишен возможности исчезнуть отсюда. Ћднако, Я решил
этого не делать, не только потому, что Я был единственным знавшим, что  он
здесь находитсЯ, но и потому, что если со  мной  что-нибудь  случитсЯ,  он
умрет с голоду. Љроме того, если бы Я заточил его, он не смог  бы  вызвать
менЯ через Љозырь, когда встанет на  ноги.  ‚о  всЯком  случае,  ход  моих
мыслей был именно таким.
     ’ем не менее, Я нагнулсЯ, взЯлсЯ за валун и подкатил  его  поближе  к
отверстию.
     - Њерль! —то ты делаешь? - раздалось снизу.
     - €щу червей длЯ рыбалки, - ответил Я.
     - ќй, брось! Ќе...
     џ засмеЯлсЯ и подкатил валун еще ближе.
     - Њерль!
     - Њне пришло на ум, а вдруг тебе захочетсЯ закрыть дверь, если пойдет
дождик, - сказал Я. - Ќо он слишком тЯжелый, черт побери. ‡абудь об  этом.
Ќе волнуйсЯ.
     џ повернулсЯ и прыгнул с  уступа.  Џро  себЯ,  Я  решил,  что  лишний
адреналин в крови может пойти ему на пользу.


        8

     ‘пустившись с горки, Я продолжал  идти  обратно  к  тому  месту,  где
некоторое времЯ назад раздобыл лестницу.
     Ћказавшись под защитой отрогов скалы, Я достал одну из  пустых  карт.
‚ремЯ истекало. ‚ыудив карандаш, Я обнаружил, что грифель сломан. Џришлось
вытаскивать меч, который был длиной с мою руку. Ћднако, он годилсЯ  и  длЯ
заточки карандаша.
     Њинуту-другую спустЯ Я разложил карту перед собой на плоском камне  и
нарисовал свою комнату в ‹есном „оме; руку мою  водил  отчасти  и  ‹огрус.
Џришлось работать не торопЯсь, вкладываЯ в рисунок  необходимые  ощущениЯ.
Ќаконец, завершив его, Я встал. ђисунок был хорош, он был готов. џ  открыл
мозг и глЯдел на свою работу до тех пор, пока она не стала реальностью.  Ђ
затем прошел в комнату. € как раз в этот  момент  вспомнил  кое  что,  что
хотел спросить у ‹юка, но было уже слишком поздно.
     ‡а окном тени деревьев вытЯнулись на восток. џ Явно пропадал  большую
часть днЯ.
     ЋглЯдевшись, Я заметил на прибранной теперь  постели  листок  бумаги,
придавленный краем подушки,  чтобы  не  унесло  сквознЯком.  џ  подошел  к
постели и поднЯл его,  убрав  перед  этим  лежавшую  поверх  него  голубую
пуговицу. Ќаписано было по-английски. ‡аписка гласила: "ЏЋ‹Ћ†€ Џ“ѓЋ‚€–“  ‚
Ѓ…‡ЋЏЂ‘ЌЋ… Њ…‘’Ћ, ЏЋЉЂ ЋЌЂ ’…Ѓ… Ќ…  ЏЋЌЂ„ЋЃ€’‘џ.  џ  Ќ…  ‘Ћ‚…’“ћ  Ћ‘ЋЃ…ЌЌЋ
ђЂ‡ѓ“‹€‚Ђ’њ ‘ Ќ…‰. ЌЂ„…ћ‘њ, ’› ЏЋ‘’“Џ€‹ ЏђЂ‚€‹њЌЋ. ЏЋ‹ЂѓЂћ, ‚…‘њЊЂ ‘ЉЋђЋ џ
’…Ѓџ ЌЂ‰„“. „Ћ ‘ЉЋђЋѓЋ ‘‚€„ЂЌ€џ."
     Ѓез подписи.
     Ѓезопасно это, или нет, но просто так  оставить  ее  тут  Я  не  мог.
Џоэтому Я завернул пуговицу в записку и положил ее в  карман.  Ђ  затем  Я
принес уз шкафа плащ и перекинул его через руку.
     џ вышел и‡ комнаты. €з-за того, что щеколда была сломана,  Я  оставил
дверь широко раскрытой. џ постоЯл в коридоре, прислушиваЯсь, но не услышал
никаких голосов, никакого звука движениЯ.
     ЏодойдЯ к лестнице, Я спустилсЯ вниз.  џ  уже  почти  достиг  первого
этажа, когда заметил ее - настолько неподвижно она сидела у  окна  справа.
Џеред ней стоЯл поднос с хлебом и сыром, бокалом и бутылкой.
     - Њерлин! - внезапно окликнула она, приподнЯвшись. -  ‘луги  говорили
мне, что ты был здесь, но когда Я заглЯнула в комнату, то не  смогла  тебЯ
найти.
     - ЊенЯ вызывали, - туманно объЯснил Я, преодолеваЯ последние  ступени
и подходЯ к ней. - Љак вы себЯ чувствуете?
     - Љак ты... что вы обо мне знаете? - спросила она.
     - ‚ы, вероЯтно, не помните, что случилось за  последние  два  днЯ,  -
ответил Я.
     - ‚ы правы, - подтвердила она. - Ќе присЯдете?
     Ћна указала на другое кресло напротив своего.
     - Џожалуйста, присоединЯйтесь ко мне, - пригласила она. - € позвольте
мне предложить вам вина.
     - ‹адно, - сказал Я, заметив что она пила белое.
     Ћна встала и пересекла помещение, подойдЯ к шкафчику, открыла  его  и
достала еще один бокал. ‚ернувшись, она влила в  него  здоровенную  порцию
"Њочи ЃейлЯ" и поставила передо мной. џ предположил, что хорошее вино  она
сохранила длЯ себЯ.
     - —то вы можете рассказать  по  поводу  моего  провала  в  памЯти?  -
спросила она. - џ была в ќмбере,  вдруг  -  раз,  и  Я  здесь,  и  пропало
несколько дней.
     - „а, - подтвердил Я, взЯв крекер и ломтик сыра. - ‚  какое  примерно
времЯ вы очнулись?
     - ќтим утром.
     - ЃеспокоитьсЯ не о чем, по крайней  мере  сейчас,  -  ответил  Я.  -
ђецидивов не предвидитсЯ.
     - Ќо что это было?
     - Џросто нечто, иногда случающеесЯ.
     џ попробовал вино.
     - ќто больше походит на магию, чем на болезнь.
     - Ќаверное, здесь присутствует и магиЯ, - согласилсЯ Я. - Ќикогда  не
знаешь, что можно ожидать от Ћтражений. Ќо  почти  все,  кого  Я  знаю  из
перенесших такое, вполне здоровы.
     Ћна нахмурила лоб.
     - ќто было очень странно.
     џ приговорил еще  несколько  крекеров,  запиваЯ  их  вином.  ‚се-таки
хорошее вино она попридержала длЯ себЯ.
     - ЃеспокоитьсЯ совершенно не о чем, - повторил Я.
     Ћна улыбнулась и кивнула.
     - џ вам верю. ‚ любом случае, что вы здесь делали?
     - Џросто остановилсЯ погостить. џ  возвращаюсь  обратно  в  ќмбер,  -
ответил Я. - €з  отдаленных  мест.  Љстати,  что  напомнили...  Њожно  мне
одолжить конЯ?
     - ђазумеетсЯ, - сказала она. - ‚ы уже покидаете нас?
     - Љак только получу конЯ.
     Ћна поднЯлась.
     - џ не думала, что вы спешите. ‘ейчас Я провожу вас на конюшню.
     - ‘пасибо.
     Џо пути Я сгреб еще пару крекеров и кусок сыра, и выпил остатки вина.
€ всю дорогу до конюшни гадал, где-то сейчас находитсЯ голубой туман.
     Џодобрав хорошего конЯ, которого, как она сказала, Я мог  оставить  в
их конюшне в ќмбере, Я оседлал его и взнуздал. Љонь был серый,  по  кличке
„ым. ‡атем Я надел плащ и пожал ‚инте обе руки.
     - ‘пасибо за гостеприимство, - поблагодарил Я. - „аже если вы о нем и
не помните.
     - Ќе прощайтесь  еще,  -  сказала  она.  -  Џоезжайте  к  калитке  во
внутренний двор, и Я вынесу вам воду и еду на дорогу. Њежду нами  ведь  не
было безумного романа, которого Я к тому же не помню, не правда ли?
     - „жентльмены никогда не разбалтывают подобных вещей, - заЯвил Я.
     Ћна рассмеЯлась и хлопнула менЯ по плечу.
     - ‡аглЯните как-нибудь, когда будете  в  ќмбере,  навестить  менЯ,  -
пригласила она. - Ћсвежите мне памЯть.
     џ сгреб чересседельные сумки, торбу с едой длЯ „ыма, а также  длинную
веревку, чтобы привЯзывать и стреножить его.  Џока  ‚инта  возвращалась  в
дом, Я вывел его из внутреннего двора. ‡атем сел в седло и медленно поехал
длинным кружным путем вокруг особнЯка, затем натЯнул  поводьЯ  и  спешилсЯ
неподалеку от кухни. Ќа прощанье окинул  взглЯдом  двор,  где  так  хорошо
можно сидеть и пить кофе. €ли дело в обществе?
     —ерез некоторое времЯ дверь открылась, и ‚инта, выйдЯ,  передала  мне
узелок и флЯгу. Љогда Я упаковал их, она попросила:
     - Џередайте  отцу,  что  Я  вернусь  через  несколько  дней,  хорошо?
‘кажите, что Я уехала за город, так как не очень хорошо себЯ  чувствовала,
но теперь со мной все в порЯдке.
     - ‘ радостью, - пообещал Я.
     - џ, в общем-то, не знаю, почему вы были здесь, - призналась  она.  -
Ќо, если это свЯзано с политикой или интригами, то Я не хочу знать.
     - ЏонЯтно.
     -  ‘луга  приносил  завтрак  рослому  рыжему  мужчине,   получившему,
кажетсЯ, очень сильное ранение. Ћ нем лучше забыть?
     - •очетсЯ посоветовать вам этого.
     - ’огда слуги забудут. Ќо  однажды  Я  бы  хотела  услышать  об  этом
рассказ.
     - џ тоже, - отозвалсЯ Я. - Њы посмотрим, что тут можно сделать.
     - ’огда счастливого пути.
     - ‘пасибо. Џостараюсь.
     џ крепко пожал ей руку, повернулсЯ и забралсЯ в седло.
     - Џока.
     - „о встречи в ќмбере, - попрощалась она.
     џ тронул поводьЯ, но снова поехал вокруг дома, пока не очутилсЯ около
конюшни. ‡атем, минуЯ  ее,  Я  направил  конЯ  на  тропу,  по  которой  мы
прогуливались, в нужную сторону.  Џозади  дома  завыла  собака,  и  спустЯ
несколько мгновений к  ней  присоединилась  другаЯ.  ‘  юга  дул  ветерок,
проносЯ мимо немногочисленные опавшие листьЯ. џ  уже  хотел  оказатьсЯ  на
дороге, далеко отсюда и в одиночестве. џ ценю уединение, потому что именно
тогда, как мне кажетсЯ, лучше всего думаетсЯ,  а  сейчас  мне  нужно  было
много над чем поразмыслить.


     Џуть мой лежал на северо-запад. Џримерно  десЯтью  минутами  позже  Я
выбралсЯ на грунтовую дорогу, пересеченную  нами  вчера.  Ќа  этот  раз  Я
последовал по ней на запад, и она, наконец, привела менЯ на перекресток  с
указателем, сообщавшим, что ќмбер находитсЯ прЯмо  впереди.  џ  направилсЯ
дальше.
     „орога была из желтого грунта, с отпечатавшимисЯ на ней следами колес
множества фургонов. Ћна повторЯла рельеф местности, минуЯ  вспаханные  под
пар полЯ, окруженные каменными оградами, с немногочисленными деревьЯми  по
обочинам. ‚переди виднелись четкие контуры гор, возвышающихсЯ над лесистым
участком, в который Я скоро должен был въехать. Љонь шел легким аллюром, и
Я  дал  своим  мыслЯм  повторить  последовательность   событий   последних
нескольких дней.
     џ не сомневалсЯ, что у менЯ поЯвилсЯ какой-то враг. ‹юк заверЯл менЯ,
что это не он,  и  Я  находил  его  слова  более  чем  убедительными.  Љак
утверждали и он, и ‚инта, длЯ этого ему не нужно было ЯвлЯтьсЯ раненому ко
мне. € он сам мог бы добратьсЯ до  хрустальной  пещеры  или  какого-нибудь
другого убежища. Ђ дело со спасением џсры могло и подождать. џ  был  более
чем убежден, что он попытаетсЯ установить со мной вновь хорошие  отношениЯ
потому, что Я ЯвлЯюсь его единственным свЯзующим звеном с „вором ќмбера, а
дела его принЯли неблагоприЯтный оборот. “ менЯ возникло ощущение, что  на
самом-то деле он хотел получить официальное определение своего статуса  по
отношению к ќмберу, и что он упомЯнул важные  сведениЯ,  которые  согласен
отдать, в качестве знака довериЯ и в качестве козырЯ в  торге.  џ  был  не
совсем уверен, что лично необходим в его плане по спасению џсры.  …сли  бы
он знал ‡амок вдоль и поперек, при условии, что сам он неплохой колдун, то
сам мог бы переправить с ЋтражениЯ ‡емлЯ отрЯд наемников. Ќасколько Я знал
о природе Ћтражений, оригинальные  боеприпасы  будут  действовать  там  не
хуже, чем в ќмбере. €, независимо от того, верно это, или нет,  почему  бы
ему просто не козырнуть свои штурмовые группы прЯмо в крепость?
     …му даже не пришлось бы по-настоЯщему выигрывать  сражение  -  просто
заскочить,  захватить  џсру  и  смытьсЯ.  Ќет,  Я   не   чувствовал   себЯ
действительно необходимым длЯ операции, которую  он  хотел  провернуть.  “
менЯ сложилось впечатление, что он махал морковкой у моего носа,  надеЯсь,
что когда туман рассеетсЯ, мы просто обдумаем то, что у него есть,  и  что
он хочет, и сделаем ему предложение.
     џ также чувствовал, что теперь, когда Љаин убран с дороги и  семейнаЯ
честь удовлетворена, он может согласитьсЯ объЯвить вендетту законченной. €
мне представлЯлось, что камнем преткновениЯ с его стороны была џсра.  •отЯ
Я понЯтиЯ не имел, какую она могла иметь над  ним  власть,  мне  пришло  в
голову, что упоминаемые им  сведениЯ  могли  представлЯть  собой  средство
нейтрализовать ее. …сли бы он передал их нам втихую, все выглЯдело бы так,
будто исходит с нашей стороны, и он смог бы оправдатьсЯ перед  матерью,  а
также  купить  мир  у  нас.  Ћчень  привлекательнаЯ  идеЯ.  ЊоЯ   проблема
заключалась теперь в том, чтобы найти наилучший способ  изложить  все  это
„вору, не выглЯдЯ предателем оттого, что позволил ему уйти. €, значит, мне
придетсЯ доказать, что прибыль стоит вклада.
     „еревьЯ по обочинам дороги встречались теперь чаще, а  сам  лес  стал
ближе. џ проехал по деревЯнному мосту через прозрачный ручей, и  некоторое
времЯ  позади  еще  слышалось  хрустальное   журчание.   ‘лева   открылось
коричневое поле с отдаленными постройками, а справа - фургон со  сломанной
осью...
     …сли Я воспринЯл намерениЯ ‹юка неверно? Ќет ли у менЯ  какого-нибудь
способа оказать на него  давление  и  сделать  по-своему?  ЏоЯвилась  одна
идейка. Ћна менЯ не слишком обрадовала, но, тем не менее, Я рассмотрел ее.
Ћна требовала  риска  и  быстроты.  Ќо  у  нее,  однако,  имелись  и  свои
достоинства. џ довел ее до изЯщества, а потом отложил в сторону и вернулсЯ
к своим первоначальным размышлениЯм.
     ѓде-то поЯвилсЯ враг. €  если  это  не  ‹юк,  то  кто  же  он?  ‘амым
очевидным кандидатом  казалась  џсра.  ‚о  времЯ  двух  наших  встреч  она
выразила свои чувства ко мне совершенно Ясно. ‚стреченных мной в  ‡акоулке
‘мерти убийц вполне могла направить она. ‚ таком случае, Я,  вероЯтно,  на
времЯ в безопасности - ведь она оказалась в плену в ‡амке,