по краю могилы.
     џ снова вышел наружу, оставив в склепе свои чувства. ‚ремЯ  начинать.
Њне еще нужно было разработать и опробовать уйму заклинаний, так как Я  не
собиралсЯ деликатничать там, где дули дикие ветры.


        11

     џ стоЯл на пригорке над садом, восхищаЯсь видом расстилавшейсЯ  внизу
осенней  листвы.  ‚етер  играл  моим  плащом.  „ворец  купалсЯ  в   густом
полуденном  свете.  ‚  воздухе  стоЯл  холодок.  ‘тайка  опавших   листьев
пронеслась подобно леммингам, мимо, и улетела. трепеща, за край тропы.
     Ћднако, в  действительности,  Я  остановилсЯ  не  ради  эстетического
удовлетворениЯ от окружающих менЯ красот. џ задержалсЯ, блокируЯ  Љозырной
контакт - второй  за  день.  Џервый  произошел  ранее,  когда  Я  создавал
заклинаниЯ. џ  счел,  что  это  либо  ђэндом,  раздраженный  тем,  что  по
возвращению в ќмбер, Я не счел нужным ввести его в курс моих дел и планов,
либо ‹юк, уже выздоровевший жаждущий попросить моей помощи в  своей  акции
против ‡амка. Ћба они пришли мне на ум, потому  что  именно  их  Я  больше
всего желал избежать; ни тому, ни другому не  понравилось  бы,  то  что  Я
затеЯл, хотЯ и по разным причинам.
     ‡ов растаЯл, пропал, и Я спустилсЯ по тропе, миновал колючую изгородь
и вышел в сад. џ не хотел напрасно  использовать  заклинаниЯ  на  сокрытие
своего похождениЯ, и поэтому выбрал  левую  тропу,  котораЯ  провела  менЯ
через цепь увитых зеленью беседок, где менЯ было  меньше  всего  видно  из
окон. џ мог бы избежать этого, козырнувшись, но  имеющаЯсЯ  у  менЯ  Љарта
всегда доставлЯет менЯ в  холл,  а  Я  понЯтиЯ  не  имел,  кто  может  там
оказатьсЯ.
     Љонечно же, Я направилсЯ в ту сторону...
     џ вернулсЯ тем же путем, которым вышел, через кухню, обслужив по пути
сам себЯ бутербродом и стаканом молока. ‡атем Я поднЯлсЯ на один  марш  по
черной лестнице, потопталсЯ немного и  сумел  добратьсЯ  до  своих  покоев
незамеченным. ’ам Я пристегнул, оставленный  висеть  в  изголовье  кровати
поЯс длЯ оружиЯ, проверил  меч,  отыскал  привезенный  с  собой  из  •аоса
кинжальчик - подарок от нырЯльщика в Ѓездну …рквиста, которого  Я  однажды
кое-кому представил, что дало ему покровительство (он был  поэтом  средней
руки), и повесил его с другого боку на  поЯсе.  Џрикрепил  один  Љозырь  в
левом рукаве, вымыл лицо и руки, а также почистил ‡убы. ‘коро,  однако,  у
менЯ не осталось ни одного повода, чтобы задержатьсЯ. џ должен был идти  и
делать то, чего страшилсЯ. ќто было необходимо длЯ остального моего плана.
ЊенЯ одолело неожиданное желание податьсЯ  на  шлюпке  в  море.  ‚ообще-то
сгодилось бы даже просто полежать на плЯже...
     ‚место этого Я покинул  свои  покои  и  направилсЯ  обратно  вниз  по
лестнице, возвращаЯсь тем же путем, каким пришел. џ двинулсЯ на  запад  по
темному служебному коридору, прислушиваЯсь к  шагам  и  голосам,  отступив
однажды в чулан, чтобы дать пройти кому-то неузнанному. —то  угодно,  лишь
бы чуток оттЯнуть официальное  уведомление.  Ќаконец,  Я  свернул  налево,
прошел несколько шагов и прождал большую часть минуты, прежде чем войти  в
главный коридор, проходЯщий вблизи большого  мраморного  банкетного  зала.
Ќикого не видно. џ махнул к ближайшему входу и осторожно заглЯнул  внутрь.
Ћтлично. ‚ зале не накрыто. Љак правило, там накрывали не каждый день,  но
Я никак не мог узнать, намечаетсЯ  ли  сегоднЯ  какое-нибудь  мероприЯтие,
хотЯ в этот час обычно еще не обедали.
     џ вошел и вышел из него. ‘ противоположной стороны начиналсЯ  длинный
узкий коридор, и где-то ближе к началу у двери или в конце,  обычно  стоЯл
на посту часовой. ‚се члены семьи имели доступ туда,  но  часовой  заносил
имЯ каждого в журнал. Ћднако, его начальник не  получит  об  этом  никаких
сведений, пока часовой не сменитсЯ с дежурства. Љ тому  времени  длЯ  менЯ
это не будет иметь значениЯ.
     —асовой  был  невысоким,  коренастым,  бородатым.   “видев,   что   Я
приближаюсь, он взЯл "на караул" топор,  стоЯщий  всего  несколько  секунд
назад прислоненным к стене.
     - ‚ольно. ‡анЯт? - спросил Я.
     - Џо правде говорЯ, нет, сударь.
     - Њне надо вниз. Ќадеюсь, здесь найдетсЯ несколько  фонарей.  џ  знаю
эту лестницу не так хорошо, как остальные.
     - Ќесколько штук Я проверил, когда  заступал  на  дежурство,  сударь.
‘ейчас Я вам зажгу.
     Њожно с таким же успехом поберечь энергию, котораЯ пойдет  на  первое
заклинание, решил Я. ЉаждаЯ мелочь может пригодитьсЯ...
     - Ѓлагодарю.
     Ћн открыл дверь, поднЯл последовательно три  стоЯвших  там  с  правой
стороны фонарЯ и выбрал второй. ‡атем он вынес его в коридор, где зажег от
массивной свечи на подставке посередине коридора.
     - џ пробуду там довольно долго, -  предупредил  Я,  принимаЯ  у  него
фонарь. - ‚ероЯтно, тебЯ сменЯт с дежурства, прежде чем Я закончу.
     - •орошо, сударь. ‘тупайте осторожнее.
     - „а уж, постараюсь...
     „линнаЯ винтоваЯ лестница описывала круг за кругом и по сторонам мало
что можно было разобрать, а внизу по центральному стволу  горели  свечи  и
факелы на подставках или фонари на крючьЯх, что приводило к акрофобии даже
в большей степени, нежели абсолютнаЯ темнота.  ’олько  эти  точечки  света
надо мной. џ не видел ни отдаленного дна, ни каких-либо стен. Ћдну руку  Я
не отрывал от перил, а другой держал перед собой  фонарь.  ‚низу  довольно
влажно. € к тому же, затхло. Ќе говорЯ уже об холодке...
     џ попыталсЯ считать ступеньки. €, как обычно, сбилсЯ со счета  где-то
на середине пути. ‚ следующий раз...
     Њои мысли  вернулись  к  тому  отдаленному  дню,  когда  Я  шел  этим
маршрутом в полной уверенности, что иду на смерть.  ’от  факт,  что  Я  не
умер, сейчас как-то  мало  утешал.  €спытание  все  равно  вышло  тЯжелым.
ЋрдалиЯ. € по-прежнему имелась возможность, что  на  этот  раз  Я  на  нем
засыплюсь, и изжарюсь или улетучусь струйкой дыма.
     Љруг, еще круг. ‚низ, вниз. Ќочные мысли посреди белого днЯ...
     ‘ другой стороны, Я слышал, как ”лора говорила, что по  второму  разу
идти легче. ‡а несколько минут до этого  она  болтала  о  ‹абиринте,  и  Я
надеЯлсЯ, что подразумевала она именно его.
     ‚еликий ‹абиринт ќмбера,  ‘имвол  ЏорЯдка.  ‘оответствующий  по  мощи
‚еликому ‹огрусу „воров, ‡наку •аоса. ЌапрЯжениЯ между  ними,  кажетсЯ,  и
порождали все, имеющее значение. ‘вЯжешьсЯ хоть  с  тем,  хоть  с  другим,
потерЯешь контроль - и поминай, как звали. € повезло же  мне  свЯзатьсЯ  с
ними обоими. Њне не с кем сравнитьсЯ впечатлениЯми и узнать, осложнЯет  ли
это задачу, хотЯ мне ближе мысль, что метка  одного  делает  другой  более
трудным... а они оставлЯют на тебе свою метку,  причем  оба.  Ќа  каком-то
уровне тебЯ разрывает на  части  и  собирает  вновь  по  меркам  громадных
космических принципов, когда ты подвергаешьсЯ  такому  испытанию,  которое
кажетсЯ благородным,  важным,  метафизическим,  духовным,  прекрасным,  но
ЯвлЯетсЯ, если честно, занозой в заднице. ќто цена, которую мы  платим  за
определенные способности, но никакой космический  принцип  не  требует  от
менЯ говорить, будто это доставлЯет мне удовольствие.
     €  ‹абиринт,  и   ‹огрус   дает   приобщенным   к   ним   способность
путешествовать по ЋтражениЯм без потусторонней помощи, а ЋтражениЯ  -  это
общий термин длЯ  возможной  бесконечной  череды  вариаций  реальности,  с
которыми мы играем. Ћни также дают нам и другие способности...
     Љруг и вниз, Я замедлил шаг. Џочувствовал легкое головокружение, точь
в точь, как когда-то. Џо крайней мере, Я не собиралсЯ возвращатьсЯ тем  же
путем...
     Љогда в поле зрениЯ, наконец, попало дно, Я опЯть ускорил шаг.  ‚низу
стоЯла скамейка, стол, несколько козел, шкаф и  осветитель,  высвечивающий
все это. Ћбычно тут дежурил часовой, но сегоднЯ Я  его  не  видел.  Њожет,
однако, он ушел делать обход. ѓде-то слева располагались камеры, в которых
иногда  можно  обнаружить  особенно   невезучих   заключенных   из   числа
политических, корЯбающих на стенах и понемногу сходЯщих с ума. џ не  знал,
отбывают ли в данный момент срок подобные узники.  Ћт  души  надеюсь,  что
нет. Њой отец однажды побывал там, и, судЯ по его описанию, испытание  это
не из приЯтных...
     „остигнув последней ступени, Я пару  раз  позвал  и  получил  на  это
подобающее жуткое эхо, но никакого ответа.
     ЏодойдЯ к козлам, Я взЯл другой, наполненный горючим  фонарь.  ‹ишний
не помеха. ‚озможно, Я собьюсь с дороги. ‡атем Я двинулсЯ направо.  Ќужный
мне туннель находилсЯ там. после долгих плутаний Я  остановилсЯ  и  поднЯл
фонарь повыше, так как почти уверилсЯ, что зашел слишком далеко.  Ќикакого
входа в туннель в  поле  зрениЯ  не  обнаруживалось.  џ  оглЯнулсЯ  назад.
Љараульный пост был еще виден. џ возобновил свой путь,  пытаЯсь  вспомнить
подробности прошлого посещениЯ.
     Ќаконец звуки  стали  звучать  иначе  -  внезапное  эхо  моих  шагов.
Љазалось, Я приближалсЯ к какому-то препЯтствию. џ снова поднЯл фонарь.
     „а. ‚переди чистаЯ тьма. Ђ вокруг нее серый  камень.  џ  пошел  в  ту
сторону.
     ’емно. Џовсюду. Љогда свет от фонарЯ скользил по  неровностЯм  скалы,
вокруг творилось нечто, похожее  на  театр  теней.  ‡атем  снова  поЯвилсЯ
боковой ход. џ миновал его  и  продолжал  идти.  ЉажетсЯ,  довольно  скоро
должен быть еще один. „а. „ва...
     ’ретий располагалсЯ подальше. Џотом четвертый. џ  подумал,  куда  они
могут вести.  Ќикто  ничего  не  рассказывал  мне  о  них.  ‚озможно,  мои
родственники  тоже  не  знали  этого.  Њожет  быть,  в  причудливые  гроты
неописуемой красоты? ‚ другие миры? ‚ тупики? ‚ склады? Ќаверное,  в  один
прекрасный день, когда найдетсЯ свободное времЯ и поЯвитсЯ желание...
     ЏЯть...
     Ђ затем еще один.
     Њне нужен был седьмой. ЏодойдЯ к нему, Я остановилсЯ. Ћн  заходил  не
так уж далеко. џ вспомнил о людЯх, шедших когда-то этой дорогой,  а  потом
решительно зашагал вперед, к большой, тЯжелой, окованной  металлом  двери.
Ќа вбитом в стену стальном крюке слева от нее висел большой ключ.  џ  снЯл
его, отпер дверь и снова повесил  его  на  место,  знаЯ,  что  часовой  из
караулки, при очередном своем обходе проверит и вновь запрет дверь.  ‘нова
поЯвилась мысль, зачем вообще запирать дверь, если ключ хранитсЯ  тут  же,
рЯдом? ‚ свЯзи с этим могло показатьсЯ, что опасность грозит оттуда, из-за
двери. џ уже задавал этот вопрос неоднократно, но никто, кажетсЯ, не  знал
на него ответа. Њне отвечали, что это традициЯ. †ерар и ”лора,  независимо
друг от друга, предложили спросить об этом ђэндома и ”иону. Ђ те,  в  свою
очередь, дружно решили,  что  это,  возможно,  знает  Ѓенедикт,  но  Я  не
припомню, чтобы когда-нибудь спрашивал его.
     џ с силой толкнул дверь, и ничего не произошло. џ поставил  фонари  и
попробовал опЯть, посильнее. дверь заскрипела и медленно подалась  внутрь.
џ поднЯл фонари и вошел.
     „верь сама собой закрылась  за  мной,  и  ”ракир,  дитЯ  •аоса,  дико
запульсировал. џ припомнил свой последний визит, и вспомнил, почему  тогда
никто не принес лишнего фонарЯ - голубоватое сиЯние  ‹абиринта  в  гладком
черним полу освещало грот достаточно хорошо, чтобы всЯкий видел свой путь.
     џ  зажег  второй  фонарь.  Џервый  Я  поставил  у  ближайшего   конца
‹абиринта, а другой понес с собой по периферии узора, установив его в  той
же точке, но с другой стороны.  ЊенЯ  не  волновало,  что  ‹абиринт  давал
достаточно освещениЯ  длЯ  совершениЯ  намеченного  дела.  џ  находил  эту
проклЯтую штуковину  сверхъестественной,  холодной  и  попросту  пугающей.
ЃлагодарЯ добавочному естественному освещению поблизости Я чувствовал себЯ
в его присутствии намного лучше.
     €зучив взглЯдом эту путаную массу кривых линий,  Я  подошел  к  углу,
откуда они  начинались.  џ  успокоил  ”ракира,  но  не  целиком  приглушил
собственные опасениЯ. Ќе сказывалсЯ ли это во мне ‹огрус, гадал Я, или это
моЯ реакциЯ на сам ‹огрус, если бы Я вернулсЯ и вновь испытал его, была бы
теперь еще хуже,  так  как  во  мне  теперь  был  и  ‹абиринт.  Ѓесплодные
рассуждениЯ...
     џ попыталсЯ расслабитьсЯ. ‘делал глубокий вдох. ‡акрыл  на  мгновение
глаза. ‘огнул колени. Ћпустил плечи. †дать дальше бесполезно...
     џ открыл глаза и ступил на  ‹абиринт.  ‚округ  моей  стопы  сразу  же
поднЯлись искры. Ќегромкое потрескивание. …ще шаг. Љапелька сопротивлениЯ,
как только Я двинулсЯ вновь...
     Љо мне вернулось все  то,  что  Я  испытал  при  первом  прохождении:
холодок, слабые токи, легкие участки и трудные. ѓде-то во мне сидела карта
‹абиринта, и Я словно читал по ней, когда двигалсЯ по той  первой  кривой,
среди  возрастающего  сопротивлениЯ,  летЯщих   искр,   шевелениЯ   волос,
потрескиваниЯ, какой-то вибрации...
     џ достиг Џервой ‚уали, и  словно  пошел  по  аэродинамической  трубе.
Љаждое движение требовало  тЯжких  усилий.  Ћднако,  полный  решимости,  Я
двигалсЯ дальше - это было самым необходимым сейчас. ‘колько  не  выжидай,
двигатьсЯ все равно придетсЯ, рано или поздно. ‚есь фокус в том, чтобы  не
останавливатьсЯ. Ќачать двигатьсЯ снова - ужасное ощущение, а в  некоторых
местах это просто невозможно. ЏостоЯнный напор -  вот  что  требовалось  в
настоЯщую минуту. …ще несколько мгновений и Я пробьюсь. €дти станет легче.
‚от ‚тораЯ ‚уаль - это действительно чистое убийство...
     Џоворот, поворот...
     џ пробилсЯ. џ знал, что теперь на какое-то времЯ путь станет легче. џ
стал играть с некоторой уверенностью. Ќаверное,  ”лора  права.  ќта  часть
казалась чуть менее трудной, чем была  в  первый  раз.  џ  одолел  длинную
кривую, а затем резкий поворот в обратную сторону. €скры теперь  достигали
отворотов сапог. Ќа ум мне пришли тридцатые апрелЯ, семейнаЯ политика  при
„ворах, где люди дрались  на  дуэлЯх  и  умирали,  прокладываЯ  сложный  и
менЯющийсЯ, извилистый путь через кровавые ритуалы статуса  и  возвышениЯ.
ќтого больше нет. џ покончил  со  всем  этим.  Ћтверг  это.  Њожет  оно  и
поизЯщнее, но крови там пролито больше, чем в ќмбере, и  все  ради  самого
ничтожного, черт возьми, превосходства над своими собратьЯми...
     џ   скрипнул   зубами.   ’рудно   было   сосредоточить    мысли    на
непосредственной  задаче.  ќто,  конечно,  часть  воздействиЯ.  ’еперь   Я
вспомнил и об этом. …ще шаг... ощущение щекотки по  обеим  ногам...  ‡вуки
потрескиваниЯ кажутсЯ  громкими,  как  гроза...  Ћдну  ногу  за  другой...
Џоднимай  и  опускай...  ‚олосы  поднЯлись  дыбом...  поворот...  Ќажим...
Џриводим "‡вездную ‚спышку" в порт перед  самыми  осенними  штормами.  ‹юк
управлЯет парусами, ветер у нас за кормой, словно дыхание драконов...  …ще
три шага, и сопротивление нарастает...
     џ на ‚торой ‚уали,  и  ощущение  внезапно  такое,  словно  Я  пытаюсь
вытолкнуть автомобиль из вЯзкого кювета... ‚сЯ моЯ сила нацелена вперед, а
результат бесконечно мал. џ двигалсЯ с медлительностью  ледника,  и  искры
доходЯт мне до поЯса. џ весь окутан голубым пламенем...
     ‚незапно все отвлекающее менЯ вылетает из головы. „аже ‚ремЯ уходит и
оставлЯет менЯ в покое. …сть только это существо без прошлого и без имени,
каким Я стал, борющеесЯ всем своим естеством против инерции прожитых  дней
- уравнение настолько тонко сбалансированно, что мне следовало  бы  навеки
застыть здесь, не закончив шага, с учетом того, что это аннулирование масс
и сил оставлЯет незатронутой волю, некоторым образом очищает ее,  так  что
процесс продвижениЯ вперед, кажетсЯ, выходит за пределы борьбы.
     …ще шаг и еще, и Я пробилсЯ, состарилсЯ на века и опЯть  двигаюсь,  и
знаю, что сумею дойти до конца, несмотрЯ на то, что приближаюсь к  Ѓольшой
Љривой, участку тЯжелому, хитрому и длинному. ‘овсем не похоже на  ‹огрус.
Њощь  здесь  синтетическаЯ,  а  не  аналитическаЯ.   ‚селеннаЯ,   кажетсЯ,
вращаетсЯ вокруг менЯ. Љаждый шаг заставлЯет чувствовать себЯ так,  словно
Я таю и возвращаюсь в  фокус,  разбираюсь  на  части  и  собираюсь  вновь,
рассыпаюсь и складываюсь, умираю и воскресаю вновь...
     ‚перед, вперед... ‡атем еще три кривые линии, вслед за ними прЯмаЯ. џ
жму вперед. ѓоловокружение, темнота. џ весь  взмок.  Љонец  линии.  —ереда
дуг. Џоворот. Џоворот. ЋпЯть поворот...
     Љогда поднЯвшиесЯ искры превратились в клетку из молний, а ноги снова
стали  еле  волочитьсЯ,  Я  понЯл,  что   подхожу   к   Џоследней   ‚уали.
Ќеподвижность и ужасный натиск...
     Ќо на сей раз Я чувствовал себЯ каким-то  укрепившимсЯ  и  пробивалсЯ
вперед, знаЯ, что прорвусь.
     џ сумел пробитьсЯ, дрожа с головы до пЯт, и  осталась  лишь  короткаЯ
дуга. Ћднако, эти последние шаги вполне могли оказатьсЯ  самыми  тЯжелыми.
‚печатление такое, словно  ‹абиринт,  так  хорошо  узнав  менЯ,  не  хочет
отпускать. џ боролсЯ с этим здесь, и  голени  мои  чувствовали  себЯ  так,
будто бы в конце забега на длинную дистанцию. „ва шага... ’ри...
     Љончено. ‘тою не двигаЯсь. ’Яжело  дышу  и  дрожу  всем  телом.  Њир.
Џокой. ‘татические зарЯды исчезли. €счезли и искры. …сли влиЯние ‹абиринта
не убрало настройку голубых камней, то Я уже и не знаю, на  что  тогда  он
способен.
     ’еперь, через минуту, Я смогу отправитьсЯ куда угодно. €з этой точки,
в этот миг наделениЯ возможностЯми Я мог приказать  ‹абиринту  переправить
менЯ куда угодно, и окажусь там, где пожелаю. ’акую  возможность  едва  ли
стоит тратить на избавление от прогулки вверх по лестнице и на возвращение
в свои покои. Ќет. “ менЯ были другие планы. —ерез минуту...
     џ  оправил  одежду,  провел  рукой  по  волосам,  проверил  оружие  и
спрЯтанный Љозырь, подождал, пока не стихнет бешеное биение пульса.
     ‹юк получил свои раны в битве у  ‡амка  —етырех  Њиров,  сражаЯсь  со
своим бывшим другом и союзником „алтом, наемником, сыном Ћсквернительницы.
„алт мало что длЯ менЯ значил, кроме возможного препЯтствиЯ,  так  как  он
теперь, казалось, служил хозЯину ‡амка. Ќо  даже  делаЯ  скидку  на  любую
разницу во времени, котораЯ, вероЯтно, была не так уж велика, Я увидел его
довольно  скоро  после  схватки  с  ‹юком.  €  этот  факт,  казалось   бы,
подтверждал, что когда Я добралсЯ до него посредством ЉозырЯ, он находилсЯ
в ‡амке.
     •орошо.
     џ  попыталсЯ  вновь  вспомнить  комнату,  в  которой  застал   „алта.
‚оспоминание оказалось весьма скудным.  Љакой  минимум  данных  требовалсЯ
‹абиринту  длЯ  работы?  џ  вспомнил  кладку  каменной  стены,   очертаниЯ
небольшого окна, кусочек вытертого гобелена на стене, разбросанный по полу
камыш; когда „алт двинулсЯ, в поле зрениЯ попала низкаЯ скамьЯ и  табурет,
а над ними - трещина в стене и клок паутины...
     џ сформировал как можно более четкий  образ.  €  пожелал  перенестись
туда. џ хотел оказатьсЯ в том месте...
     € оказалсЯ.
     џ быстро обернулсЯ, положив ладонь на рукоЯть меча, но кроме  менЯ  в
помещении  никого  не  оказалось.  џ  увидел  кровать  и  шкаф,  небольшой
письменный стол, сундук - вещи, не попавшие в поле моего зрениЯ  во  времЯ
того краткого визита Я это помещение. ‡а окном сиЯл свет днЯ.
     џ пересек комнату, подойдЯ к единственной двери, и долгое времЯ стоЯл
там, прислушиваЯсь. Џо  ту  сторону  двери  была  только  тишина.  џ  чуть
приоткрыл дверь и выглЯнул в длинный пустой коридор. ‡атем  Я  раскрыл  ее
шире. ЏрЯмо напротив двери располагалась  лестница,  ведущаЯ  вниз.  ‘лева
глухаЯ стена. џ вышел в коридор и закрыл дверь.  Људа  пойти  -  вниз  или
направо? Џо обеим сторонам коридора располагалось несколько окон. пошел  к
ближнему, находившемусЯ справа, и выглЯнул наружу.
     Ћказалось, что Я попал в угол  прЯмоугольного  крепостного  двора,  и
напротив, слева и  справа,  высились  другие  зданиЯ,  соединЯЯсь  друг  с
другом, кроме небольшого прохода,  который  вел  в  другой  двор,  где  за
зданиЯми прЯмо напротив менЯ поднималось очень большое  здание.  ‚о  дворе
внизу было около дюжины солдат, расставленных у разных входов,  хотЯ  они,
кажетсЯ, мало находились на своих постах, а занимались чисткой и  ремонтом
своего снарЯжениЯ.  „вое  из  них  были  сильно  забинтованы.  €  все  же,
большинство, кажетсЯ, пребывали в таком  состоЯнии,  что  могли  броситьсЯ
исполнЯть служебные обЯзанности хоть сейчас.
     ‚ противоположном конце двора нагромождалсЯ странный мусор, похожий с
виду на изломанного воздушного змеЯ, довольно большого и странно знакомого
с виду. џ решил направитьсЯ по коридору, шедшему  параллельно  двору,  так
как это должно было привести менЯ в те зданиЯ на  противоположной  стороне
двора и представить возможность осмотреть следующий двор.
     џ двинулсЯ по коридору,  прислушиваЯсь,  нет  ли  каких-либо  звуков,
указывающих на то, что Я могу кого-нибудь встретить.  Џока  пробиралсЯ  до
угла, не уловил ничего, только тишина окружала менЯ. ’ам Я подождал долгое
времЯ, прислушиваЯсь.
     Ќе услышав ничего подозрительного, Я свернул за угол и  замер.  ’очно
так же, как  и  человек,  сидЯщий  на  подоконнике  справа.  Ќа  нем  была
кольчуга, кожанаЯ шапка, кожаные штаны и сапоги.  Ќа  боку  висел  тЯжелый
меч, но в руке он держал не его, а кинжал, Явно занимаЯсь чисткой  ногтей.
Ћн выглЯдел таким же удивленным, как и Я, когда его голова  повернулась  в
мою сторону.
     - ’ы кто? - спросил он.
     Џлечи  его  распрЯмились,   он   опустил   руки,   словно   собираЯсь
оттолкнутьсЯ от подоконника и встать в оборонительную стойку.
     Њы оба находились  в  замешательстве.  Ћн,  кажетсЯ,  стоЯл  здесь  в
карауле. џ не был уверен, что смогу придумать что-нибудь  разумное,  чтобы
уверить его что Я свой. € мне не  хотелось  нападать  на  него,  чтобы  не
вызвать шума. ќто сужало возможность выбора. џ мог быстро и бесшумно убить
его подготовленным заранее заклинанием длЯ остановки сердца. Ќо Я  слишком
высоко ценю жизнь, чтобы разбрасыватьсЯ ею без надобности. Џоэтому, как ни
мало мне не хотелось тратить другое  припасенное  заклинание,  Я  произнес
слово,  заставившее  мою   руку   самопроизвольно   сделать   рефлекторный
сопроводительный  жест,  и  увидел  мельком   ‹огрус,   когда   его   сила
запульсировала через менЯ. ђатник закрыл  глаза  и  повалилсЯ  обратно  на
створный оконный переплет. џ поправил тело,  чтобы  оно  не  свалилось,  и
оставил его мирно похрапывать, все еще с кинжалом в руке. Љ тому же  позже
у менЯ может возникнуть настоЯтельнаЯ необходимость в заклинании остановки
сердца.
     Љоридор выходил спереди в какую-то галерею, выдающуюсЯ,  казалось,  в
обоих направлениЯх. ’ак как Я все еще не успел разглЯдеть все досконально,
то смирилсЯ, что придетсЯ истратить еще  одно  заклинание  скорее,  чем  Я
хотел. џ произнес слово  длЯ  приданиЯ  невидимости,  и  мир  сделалсЯ  на
несколько тонов темнее. ‚ообще-то Я хотел им воспользоватьсЯ  чуть  позже,
так как оно  гарантированно  действовало  примерно  минут  двадцать,  а  Я
понЯтиЯ не имел, где находитсЯ искомый предмет. Ќо Я не  мог  и  позволить
себе идти на риск. џ  поспешил  вперед  и  вошел  в  галерею,  оказавшуюсЯ
пустой.
     Ћднако, кое-что Я все-таки рассмотрел  в  этой  цитадели.  ‘о  своего
наблюдательного пункта Я  получил  возможность  обозреть  следующий  двор,
который  оказалсЯ  гигантским.  Ќа  нем   высилось   массивное   строение,
замеченное мною с самого  начала.  ќто  была  огромнаЯ,  крепко  сложеннаЯ
крепость, имеющаЯ, похоже, только один вход, который хорошо  охранЯлсЯ.  џ
увидел также, что существует и внешний крепостной двор, ведущий к высоким,
хорошо укрепленным стенам.
     џ оставил  галерею  и  отыскал  лестницу,  почти  уверенный,  что  то
громадное строение из серого камнЯ и ЯвлЯетсЯ местом, где мне надо  икать.
…го окружала аура магии, ощущаемаЯ всеми клетками моего тела.
     џ тихо побежал по коридору, свернул, увидел  часового  на  лестничной
площадке. …сли он и почувствовал  что-то  от  моего  движениЯ,  то  только
ветерок, колыхнувший его плащ. џ сбежал вниз  по  лестнице.  “  ее  начала
находилсЯ вход, ведущий в следующий коридор налево. Љоридор не  освещалсЯ,
а в стене, выходЯщей на  внутренний  двор  прЯно  передо  мной  находилась
тЯжелаЯ окованнаЯ железом дверь.
     џ толчком распахнул дверь и прошел, быстро шагнул в сторону, так  как
стоЯщий за  дверью  часовой  обернулсЯ  и  направилсЯ  в  мою  сторону.  џ
уклонилсЯ от соприкосновениЯ с ним и  бросилсЯ  к  цитадели.  ‘редоточение
сил, говорил ‹юк. „а. —ем ближе  Я  оказывалсЯ  к  ней,  тем  сильнее  это
чувствовал. “ менЯ не было времени попробовать вычислить, как справитьсЯ с
ними. € к тому же Я принес с собой личный запас мощи.
     Џриблизившись к стене, Я  резко  свернул  влево.  Ќужно  было  быстро
осмотретьсЯ, чтобы запастись информацией. Ќа середине пути Я убедилсЯ, что
моЯ догадка относительно одного входа верна. Љ тому же самые  нижние  окна
располагались не менее чем  в  тридцати  футах  от  земли.  ‚округ  зданиЯ
располагалась высокаЯ  металлическаЯ  ограда  с  пиками,  а  с  внутренней
стороны ограды - ров. Ћднако, больше всего менЯ удивила вещь, с постройкой
не свЯзаннаЯ. Ќа противоположной стороне, неподалеку от стены  лежало  еще
два больших сломанных  змеЯ  и  три  относительно  целых.  –елые  змеи  не
походили на груды мусора, теперь сходство не мешало мне правильно  оценить
их. ‚ общем, это были дельтапланы.  ЊенЯ  так  и  подмывало  осмотреть  их
поближе, но времЯ невидимости подходило к концу, и Я не мог позволить себе
такого отклонениЯ  от  намеченного  курса.  џ  поспешил  обойти  до  конца
цитадель и внимательно изучил ворота.
     ‚орота в ограде были закрытыми, а по обоим сторонам их охранЯли  двое
часовых. ‚ нескольких шагах  за  воротами  виднелсЯ  подъемный  деревЯнный
мостик, укрепленный металлическим каркасом и  перекинутый  через  ров.  Џо
углам его располагались большие болты с ушком, а  в  стене  над  ними  был
внутренний ворот; ворот нес четыре цепи, оканчивающиесЯ крюками. џ  гадал,
насколько тЯжел этот мост. „верь в цитадель  находилась  в  нише  каменной
стены глубиной примерно в три фута;  она  была  высокой  и  окованной,  и,
похоже, способна была выдержать удары тарана.
     џ подошел к воротам ограды и изучил их. Ќикакого  замка  нет,  просто
вручную открываетсЯ металлический засов.  џ  мог  открыть  их,  пробежать,
стрелой пролететь через мост и  очутитьсЯ  у  большой  двери  прежде,  чем
поЯвЯтсЯ часовые и проЯвЯт интерес к тому, что тут  происходит.  ‘  другой
стороны,  учитываЯ  природу  этой  крепости,  они  вполне  могли  получить
инструкции насчет возможности неестественного нападениЯ. …сли так,  то  им
не понадобитсЯ менЯ видеть, если они быстро прореагируют и загонЯт менЯ  в
угол дверной ниши. Ђ у менЯ сложилось такое впечатление, что тЯжелаЯ дверь
отнюдь не оставлена незапертой.
     џ поразмыслил несколько мгновений, вспоминаЯ свои заклинаниЯ. Ђ также
еще раз проверил местонахождение шести-восьми других ратников во дворе. Ќи
один из них не находилсЯ слишком  близко,  ни  один  не  двигалсЯ  в  этом
направлении.
     џ тихо подошел к часовым и положил ”ракира на плечо стоЯвшего  слева,
приказав быстро придушить. ‡атем три быстрых  шага  направо,  и  Я  ударил
другого часового с левой стороны по шее ребром ладони. џ схватил  его  под
мышки, не дав вызвать шум падениЯ, и опустил его на зад, прислонив  спиной
к ограде справа от ворот. Ћднако позади послышалсЯ-таки лЯзг ножен другого
ратника об ограду, когда он осел, схватившись за горло. џ поспешил к нему,
опустил его тихонько на  землю  и  снЯл  ”ракира.  Ѓыстрый  взглЯд  вокруг
показал, что остальные ратники не смотрели в этом направлении.
     ЏроклЯтье.
     џ отпер ворота, проскользнул за них, закрыл  и  запер  их  за  собой.
‡атем поспешил через мост и оглЯнулсЯ. „вое ближайших  ратников  двигались
теперь сюда. ‘ледовательно, мне необходимо было сделать еще один выбор.  џ
решил посмотреть, насколько труден  может  оказатьсЯ  стратегически  более
здравый вариант.
     Џрисев на корточки, Я схватилсЯ за ближайший угол моста. Џересекаемый
им ров казалсЯ примерно двенадцати футов глубиной и почти вдвое  больше  в
ширину.
     џ начал выпрЯмлЯть ноги. —ертовски тЯжел, но сооружение заскрипело, и
сторона, за которую Я держал, поднЯлась на несколько дюймов. џ  с  краткий
миг подержал ее в таком положении, регулируЯ дыхание, затем попробовал еще
раз. ‘нова скрип и еще  несколько  дюймов.  ЋпЯть...  ‹адони  мои  страшно
болели в тех местах, где в них врезались  краЯ,  руки,  кажетсЯ,  медленно
выходили из суставов. Љогда Я выпрЯмил ноги и напрЯгсЯ, поднимаЯсь  с  еще
большим усилием, то прикинул, скольким людЯм не удалось хорошо  задуманное
предприЯтие из-за внезапной проблемы, возникающей пониже  спины.  Џолагаю,
это те, о ком никто никогда не слышал.  ‘ердце  мое  стучало  так,  словно
заполнЯло всю грудь. “гол моста находилсЯ теперь в  футе  над  землей,  но
левый край все еще соприкасалсЯ с ней. џ снова напрЯгсЯ, чувствуЯ,  как  у
менЯ поЯвлЯютсЯ словно по  мановению  волшебной  палочки,  пот  на  лбу  и
подмышками. ‚дох... ђывок!
     Ћн поднЯлсЯ  до  уровнЯ  колен,  затем  выше.  ‹евый  угол,  наконец,
оторвалсЯ от земли... џ  слышал  голоса  двух  приближающихсЯ  стражников,
громкие,  возбужденные  голоса.  ’еперь  они  торопились  сюда.  џ   начал
понемногу подаватьсЯ влево, волоча за собой все сооружение.  Љогда  Я  это
сделал, угол прЯмо напротив  менЯ  двинулсЯ  со  своего  места  вперед.  џ
продолжал двигатьсЯ. •орошо. “гол слева от менЯ находилсЯ теперь  на  пару
футов за краем рва. џ чувствовал  жгучую  боль  в  руках,  плечах  и  шее.
„альше...
     ђатники уже  добрались  до  ворот,  но  остановились  изучить  павших
часовых. ќто хорошо. џ все еще не был уверен,  что  мост  не  зацепитсЯ  и
останетсЯ, если Я его  брошу.  Ћн  должен  свалитьсЯ  в  ров,  или  Я  зрЯ
превращаю себЯ в кандидата на дисковую хирургию. Ќалево...
     Ћн начал колебатьсЯ в моих руках, накренЯЯсь  влево.  џ  догадывалсЯ,
что через несколько мгновений  потерЯю  над  ним  контроль.  ЋпЯть  влево,
влево... почти... ђатники теперь переключили внимание с павших часовых  на
двинувшийсЯ мост и завозились с засовом.  —ерез  двор  к  ним  на  подмогу
бежали  еще  двое,  и  Я  услышал  крики.  …ще  шаг.  ’еперь   эта   штука
действительно скользила. Њне не удержать ее... …ще один шаг.
     Ћтпускай и назад!
     “гол, который Я держал, ударилсЯ о край рва, но дерево расщепилось, а
край подалсЯ.  ЏадаЯ,  мост  перевернулсЯ,  дважды  задев  противоположную
сторону и с восхитительным грохотом ударилсЯ о дно.  ђуки  висели  у  менЯ
вдоль тела свободно, став на мгновение бесполезными.
     ‡атем  Я  повернулсЯ  и  направилсЯ  к  двери.  ‡аклинание  все   еще
действовало, поэтому, по крайней мере, Я не стану мишенью длЯ  метательных
снарЯдов с другой стороны рва.
     Љогда Я добралсЯ до двери, то мне понадобились все имевшиесЯ  у  менЯ
силы, чтобы поднЯть руки к большому кольцу с правой стороны  и  ухватитьсЯ
за него. Ќо когда Я потЯнул  на  себЯ,  ничего  не  произошло.  ќта  штука
оказалась заперта. Ћднако, именно этого Я и ожидал и подготовилсЯ к этому.
’ем не менее, сначала  требовалось  попробовать.  џ  не  трачу  заклинаниЯ
попусту.
     џ произнес слова, на сей раз три  слова.  ќто  менее  элегантно,  так
заклинание сработано небрежно, хотЯ и обладало громадной силой.
     ‡атем мое тело вздрогнуло, когда дверь  вылетела  внутрь,  словно  ее
пинком ноги вышиб великан. џ сразу же вошел и в этот  же  миг  оказалсЯ  в
замешательстве, к сумраку мои глаза оказались неподготовленными. ‘права  и
слева поднимались лестницы, смыкающиесЯ на обнесенной  перилами  площадке,
от которой брал начало коридор на втором этаже. Џод тем  коридором,  прЯмо
напротив менЯ, имелсЯ другой коридор. „ве лестницы также вели  вниз,  берЯ
свое начало от тех, что вели наверх. ‚от и решай тут...
     ‚ центре этого высоченного холла красовалсЯ фонтан из черного  камнЯ,
разбрызгивающий в воздухе пламЯ, а не воду; огонь падал  в  чашу  фонтана,
где кружилсЯ водоворотами и плЯсал. ‚ воздухе пламЯ отсвечивало красным  и
оранжевым, а внизу рЯбило белым и желтым. •олл  наполнЯло  ощущение  мощи.
‚сЯкий, способный управлЯть высвобождающимисЯ в этом месте силами и впрЯмь
будет грозным противником. Џри удаче, мне, возможно, не придетсЯ выЯснЯть,
насколько он грозен.
     џ чуть  было  не  спалил  зрЯ  очередное  заклинание,  когда  заметил
несколько фигур в углу справа. Ќо они совсем не шевелились. Ћни  пребывали
в неестественной неподвижности. Љонечно, это статуи.
     џ пыталсЯ сообразить, идти ли мне наверх, вниз  или  двигатьсЯ  прЯмо
вперед, и совсем уже было решил  спускатьсЯ,  так  как  по  теории  врагов
обычно заточали в сырых подземных казематах, когда что-то в  двух  статуЯх
снова привлекло  мое  внимание.  ‡рение  уже  несколько  приспособилось  к
полумраку, и можно было разобрать, что одна из скульптур изображала седого
старика, а другаЯ - темноволосую женщину. џ протер  глаза  и  чуть  погодЯ
сообразил, что вижу  очертаниЯ  своей  руки.  Њое  заклинание  невидимости
рассеивалось.
     џ тут же направилсЯ к статуЯм. ‘тарик держал пару плащей  и  шлЯп,  и
это послужило намеком. Ќо Я все равно поднЯл подол  его  синего  балахона.
Џри внезапной вспышке света от фонтана, Я рассмотрел, что у него на правой
ноге вырезано имЯ ђ€ЌЂ‹њ„Ћ. ‚от озорник!
     †енщина рЯдом со стариком оказалась џсрой, что ликвидировало проблему
искать ее внизу, среди крыс. ђуки ее также были вытЯнуты,  словно  она  от
чего-то  защищалась,  и  кто-то  навесил  голубой  зонтик   на   левую   и
светло-серый плащ на правую, а на голову  нахлобучил  набекрень  такую  же
непромокаемую шлЯпу. ‹ицо  ей  разрисовали,  что  сделало  ее  похожей  на
клоуна, и кто-то пришпилил на груди зеленой блузки пару желтых кисточек.
     ‘вет за моей спиной вспыхнул еще Ярче, и Я обернулсЯ посмотреть,  что
происходит. ЋказываетсЯ, фонтан теперь извергал похожий на жидкость  огонь
на высоту двадцати футов. Ћн падал, переполнЯЯ чашу,  и  выплескивалсЯ  на
каменные плиты пола. Ћдин крупный ручеек потек в моем направлении. ‚  этот
момент тЯжелый смешок заставил менЯ взглЯнуть наверх.
     Ћдетый  в  темный  балахон  с  капюшоном  и   перчатки,   чародей   в
кобальтово-синей маске стоЯл на лестничной площадке вверху,  положив  одну
руку на перила, а другую направив на фонтан.  ’ак  как  Я  предвидел  нашу
встречу, это Явление не оказалось длЯ  менЯ  неожиданностью.  Љогда  пламЯ
взмыло еще выше, образуЯ большую Яркую  башню,  начавшую  почти  сразу  же
гнутьсЯ, и вдруг повалившуюсЯ на менЯ, Я широким  взмахом  поднЯл  руки  и
произнес слово длЯ самого подходЯщего из  трех  заготовленных  мною  ранее
защитных заклинаний.
     ‡ашевелились, подпитанные энергией ‹огруса, воздушные  потоки,  почти
сразу достигнув силы шквала и отшвырнув  пламЯ  прочь  от  менЯ.  затем  Я
переместилсЯ так,  что  его  понесло  на  стоЯщего  наверху  чародеЯ.  ’от
мгновенно произвел пасс, и пламЯ упало обратно  в  фонтан,  спав  до  едва
светЯщейсЯ струйки. ‹адно. ЌичьЯ. џ пришел сюда не  длЯ  разборок  с  этим
парнем. џ пришел сюда, чтобы перехитрить ‹юка, похитив  џсру  в  одиночку.
Љоль скоро она окажетсЯ моей пленницей, ќмбер, навернЯка, будет обезопасен
от  всего,  что  задумал  ‹юк.  Ћднако,  когда  разбуженнаЯ  мною   стихиЯ
угомонилась, и снова раздалсЯ смешок, Я обнаружил, что  ломаю  голову  над
тем,  применЯет  ли  чародей  заклинаниЯ  так  же,  как  Я.  €ли,  живЯ  в
присутствии подобного источника мощи, он сумел добитьсЯ прЯмого управлениЯ
силами и придавать им любую избранную форму. …сли мое предположение верно,
то у него в рукаве практически неистощимый запас трюков, и поэтому в любом
полномасштабном состЯзании на его поле мой выбор  практически  сводитсЯ  к
бегству или вызову бомбардировщиков с атомными бомбами - то есть призванию
самого •аоса на помощь длЯ уничтожениЯ  всего,  что  тут  есть,  а  именно
этого-то Я и не собиралсЯ делать - уничтожить все  эти  тайны,  включаЯ  и
тайну личности этого  чародеЯ,  вместо  поисков  ответа  на  них,  могущих
оказатьсЯ очень важными длЯ благополучиЯ ќмбера.
     ‚ воздухе перед чародеем материализовалось  сверкающее  металлическое
копье - повисело с миг, а затем стремительно метнулось ко мне. џ  применил
свое второе заклинание длЯ обороны, вызвав щит, отразивший его в сторону.
     …динственной длЯ себЯ перспективой в данной ситуации Я видел  попытку
научитьсЯ управлЯть здешними силами и попытатьсЯ обыграть  этого  парнЯ  в
его же игре. Ќо времени тренироватьсЯ  сейчас  не  было;  мне  требовалось
выполнить свою задачу, как только Я смогу выиграть  несколько  секунд  длЯ
этого. Ћднако, раньше или позже все же придетсЯ сразитьсЯ с ним на  полную
катушку, поскольку он, кажетсЯ, имел на менЯ зуб и, вполне вероЯтно,  даже
был инициатором нападениЯ в лесу.
     ‚ данный момент Я  не  горел  желанием  рискнуть  занЯтьсЯ  изучением
здешней мощи. „а и неудивительно, ведь џсра оказалась  достаточно  умелой,
чтобы обставить первого хозЯина ‡амка, ару ѓаррула, а этот парень в маске
победил џсру. Ћднако, Я многое бы отдал за возможность узнать,  почему  он
имел на менЯ зуб.
     - —его ты, собственно, хочешь? - крикнул Я ему.
     € сразу е знакомый металлический голос ответил:
     - ’вою кровь, твою душу, твой разум и твою плоть.
     - Ђ как насчет моей коллекции марок? - крикнул Я в ответ. - Њожно мне
оставить конверты Џервого „нЯ гашениЯ?
     џ подобралсЯ поближе к џсре и обхватил ее правой рукой за плечи.
     - ‡ачем тебе нужна  эта  женщина,  странный  ты  человек?  -  спросил
чародей. - Ћна самый никчемный предмет Я этой Љрепости.
     - ’огда почему же ты препЯтствуешь тому,  чтобы  Я  избавил  тебЯ  от
хлопот с нею?
     -  ’ы  коллекционируешь  марки.  Ђ  Я  коллекционирую   самонадеЯнных
колдунов. Ћна моЯ, и ты следующий.
     џ почувствовал, как мощь снова поднимаетсЯ против менЯ, и крикнул:
     - —то ты имеешь против своих братьев и сестер по €скусству?
     Ћтвета не последовало,  но  воздух  вокруг  менЯ  заполнилсЯ  острыми
сверкающими предметами - ножами, топорами, метательными  звездами,  битыми
бутылками. џ произнес слово длЯ созданиЯ последней защиты, ‡анавеса  •аос,
поднЯвшего  вокруг  менЯ  трескучую  дымовую  завесу.  ‹етевшие  на   менЯ
предметы, попав в нее, мгновенно измельчались в космическую пыль.
     ‘тараЯсь перекричать возникающий от этого грохот, Я окликнул его:
     - Љаким именем тебЯ называть?
     - Њаска! - сразу же ответил чародей. Ќе очень-то оригинально, подумал
Я. Њожет быть, Я ожидал обращениЯ к „жону „.Њакдональду - что-нибудь  типа
"Љошмар в лиловом" или "ЉобальтоваЯ Њаска"  [в  названных  романах  „жона
„.Њакдональда из серии о  ’рэвисе  Њак-ѓи,  великом  сыщике-интеллектуале,
всегда присутствует какой-то цвет]. Ђ, ладно...
     џ только что  использовал  последнее  защитное  заклинание.  Ђ  также
поднЯл левую руку, чтобы рукав  с  Љозырем  ќмбера  оказалсЯ  прЯмо  перед
глазами. „ело мое шло строго по регламенту, но Я все еще не  разыграл  все
свои карты. „о сих пор Я только оборонЯлсЯ; и кроме того,  очень  гордилсЯ
тем заклинанием, которое Я оставил в резерве.
     - ’ебе не будет от нее никакого проку, -  сказала  Њаска,  когда  оба
наших заклинаниЯ нейтрализовались, и он приготовилсЯ к новому удару.
     - Њое почтение, - сообщил  Я  и  завращал  кистЯми,  нацелив  пальцы,
направлЯющие потоки, и произнес слово длЯ нанесениЯ упреждающего удара.  -
Ћко за око! - крикнул Я,  когда  на  Њаску  обрушилось  содержимое  целого
цветочного магазина, совершенно похоронив его под самым  большим  букетом,
который Я когда-либо видел. ‚ воздухе разнессЯ приЯтный аромат.
     Ќаступило затишье. џ ощутил затухание враждебных сил и  посмотрел  на
Љозырь, устанавливаЯ контакт, и когда  мне  удалось  это,  в  куче  цветов
возникло волнение, и Њаска поднЯлсЯ над ними, словно ЂллегориЯ ‚есны.
     ‚ероЯтно, мое изображение уже таЯло, потому что он пригрозил:
     - џ еще доберусь до тебЯ!
     -  ЏриЯтное  за  приЯтное,  -  отозвалсЯ  Я,  затем  произнес  слово,
завершающее заклинание, и на него обрушилась гора дерьма.
     ‡атем Я шагнул в холл ќмбера, несЯ с собой џсру. Ћколо  буфета  стоЯл
Њартин со стаканом вина в руке и разговаривал с  Ѓорсом,  сокольничим.  Ћн
смолк, когда Ѓорс уставилсЯ на менЯ, а затем повернулсЯ и посмотрел сам.
     џ поставил џсру на ноги около дверей. џ не собиралсЯ сейчас  возитьсЯ
с наложенным на нее заклЯтием, так как понЯтиЯ не имел, что с ней  делать,
если оживлю ее. Џоэтому Я повесил н нее свой плащ, прошел к буфету и налил
бокал вина, кивнув мимоходом Ѓорсу и Њартину.
     Ћсушив бокал, Я поставил его, а затем предупредил их:
     - „елайте все, что угодно, но не вырезайте на ней свои инициалы.
     ‚след за этим Я пошел и отыскал диван, растЯнулсЯ  на  нем  и  закрыл
глаза. ‘ловно мост над бурными водами. €ные дни - алмазы. Људа  подевались
все цветы?
     —то-то вроде этого.


        12

     Ѓыло полно дыма,  гигантских  червЯк  и  много  вспышек  разноцветных
огней. Љаждый звук рождалсЯ в виде образа, разгоралсЯ до максимума и мерк,
слабел. ќти,  подобные  молниЯм,  уколы  действительности,  вызываемые  из
Ћтражений и возвращаемые туда же. —ервЯк  растЯгивалсЯ  до  бесконечности.
‘обакоголовые цветы норовили цапнуть менЯ, но потом вилЯли листьЯми. ‘толб
дыма остановилсЯ перед зависшим в небе светофором. —ервЯк, нет,  это  была
гусеница,  улыбнулась.  ЌачиналсЯ  медленный   слепЯщий   дождь,   и   все
проплывающие капли были фасеточными...
     —то-то не так в этом пейзаже, засомневалсЯ Я.
     Ќаконец Я сдалсЯ, не в силах определить что и