ìîãóò  áûòü
âíîâå, à ãäå-íèáóäü  åùå  ñ÷èòàþòñß  äîâîëüíî  çàòàñêàííûìè.  „îëæíà  áûòü
êàêàß-òî îñîáàß ïðè÷èíà, êîòîðóþ ß âñå åùå íå óëàâëèâàþ.
     „î ýòèõ ñàìûõ ïîð êàðòèíû,  ìèìî  êîòîðûõ  ß  ïðîõîäèë,  ïðåäñòàâëßëè
ñîáîé íàòþðìîðòû. ’åïåðü æå ìíå  ïîïàëîñü  íåñêîëüêî  ïîëîòåí  ñ  ëþäñêèìè
ôèãóðàìè, íà íåêîòîðûõ èçîáðàæàëèñü èíûå ñîçäàíèß. ‚ ýòèõ êàðòèíàõ èìåëîñü
äåéñòâèå - ãäå íàñèëèå, ãäå ëþáîâíûå ñöåíû, ãäå ïðîñòî  êàðòèíêè  äîìàøíåé
æèçíè.
     - „€, Š€†…’‘Ÿ, Œ› Ž„‚ˆ“‹ˆ‘œ ‚……„. ’Ž ŒŽ†…’  €‘  Š  —…Œ“-ˆ“„œ
ˆ‚…‘’ˆ.
     - Šîãäà îíè âûñêî÷àò è íàáðîñßòñß íà ìåíß,  ß  ïîéìó,  ÷òî  ïðèáûë  â
íóæíîå ìåñòî.
     - Š€Š ‡€’œ? Ž-ŒŽ…Œ“, Šˆ’ˆŠŽ‚€’œ ˆ‘Š“‘‘’‚Ž - „…‹Ž ‘‹Ž†Ž….
     î âñêîðå ñåðèè êàðòèí èñ÷åçëè, à ìíå  îñòàâàëîñü  òîëüêî  øàãàòü  ïî
ñâîåé ñâåòßùåéñß äîðîæêå ñêâîçü òüìó. ‚íèç, âíèç ïî íåïîäâèæíîìó  îòëîãîìó
ñêëîíó, ê ïåðåêðåñòêó. ƒäå áûë —åøèðñêèé Šîò, êîãäà ìíå òðåáîâàëàñü ëîãèêà
êðîëè÷üåé íîðû?
     ’îëüêî ÷òî ß, ïðèáëèæàßñü, íàáëþäàë çà ïåðåêðåñòêîì, íî  íå  óñïåë  è
ãëàçîì ìîðãíóòü, êàê êàðòèíà èçìåíèëàñü. ’åïåðü òàì  íåïîäàëåêó,  íà  óãëó
ñïðàâà, áûë ôîíàðü. îä íèì ñòîßëà ïðèçðà÷íàß ôèãóðà è êóðèëà.
     - ”ðàêèð, êàê îíè åãî ïðèòàùèëè ñþäà? - ñïðîñèë ß.
     - Ž—…œ ›‘’Ž, - îòâåòèë îí.
     - —òî òåáå ïîäñêàçûâàåò ÷óòüå?
     - ‚ˆŒ€ˆ… ‘Ž‘…„Ž’Ž—…Ž € ’……. ŽŠ€ - …‡ ‡‹›• €Œ……ˆ‰.
     îäîéäß ïîáëèæå, ß çàìåäëèë øàã. „îðîæêà ïðåâðàòèëàñü â ìîñòîâóþ,  ïî
îáåèì ñòîðîíàì áûëè êðîìêè  òðîòóàðîâ.  ‘  ìîñòîâîé  ß  øàãíóë  íà  ïðàâûé
òðîòóàð. îêà ß øåë ïî íåìó,  âåòåð  ïðîãíàë  ìèìî  ñûðîé  òóìàí,  êîòîðûé
ïîâèñ, çàãîðàæèâàß îò ìåíß ñâåò. Ÿ åùå áîëüøå çàìåäëèë øàãè. ‚ñêîðå  ñòàëî
âèäíî, ÷òî ìîñòîâàß äåëàåòñß ìîêðîé.  Ÿ  øåë  ìåæäó  äîìàìè,  è  ìîè  øàãè
îòäàâàëèñü ýõîì. Š ýòîìó âðåìåíè òóìàí ñëèøêîì ñãóñòèëñß, ÷òîáû ìîæíî áûëî
îïðåäåëèòü, äåéñòâèòåëüíî ëè ðßäîì ñî ìíîé ïîßâèëèñü çäàíèß. Œíå êàçàëîñü,
÷òî ýòî òàê, ïîòîìó ÷òî êîå-ãäå â òóìàíå ïîïàäàëèñü áîëåå òåìíûå  ó÷àñòêè.
‚  ñïèíó  çàäóë  õîëîäíûé  âåòåð  è  âðåìß  îò  âðåìåíè  ïàäàëè  êàïëè.  Ÿ
îñòàíîâèëñß, ïîäíèìàß âîðîòíèê ïëàùà. Žòêóäà-òî ñ âûñîòû äîíåñëîñü  ñëàáîå
ãóäåíèå àýðîïëàíà, íî óâèäåòü åãî ß íå ñóìåë. Ží ïðîëåòåë,  è  ß  äâèíóëñß
äàëüøå. îòîì îòêóäà-òî - ìîæåò áûòü, ñ ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíû  óëèöû  -
ïðèãëóøåííî äîíåñëàñü ïîëóçíàêîìàß ìåëîäèß, èãðàëè íà ïèàíèíî. Ÿ ïîïëîòíåå
çàâåðíóëñß â ïëàù. ’óìàí ñãóùàëñß, îáðàçóß âîäîâîðîò.
     …ùå òðè øàãà - è òóìàí èñ÷åç, à  ïåðåäî  ìíîé,  ïðèñëîíßñü  ñïèíîé  ê
ôîíàðíîìó ñòîëáó, ñòîßëà îíà. Žíà áûëà íà ãîëîâó íèæå ìåíß, îäåòà âî ôðåí÷
è ÷åðíûé áåðåò, à âîëîñû áûëè ÷åðíûìè,  êàê  ÷åðíèëà,  è  áëåñòßùèìè.  Žíà
áðîñèëà ñèãàðåòó è ìåäëåííî ïðèäàâèëà åå íîñêîì ÷åðíîé ëàêèðîâàííîé  òóôëè
íà âûñîêîì êàáëóêå. ðè ýòîì ß ìåëüêîì óâèäåë åå íîãó - íîãà áûëà êðàñèâîé
ôîðìû. îòîì îíà âûòàùèëà èç êàðìàíà ïëàùà ïëîñêèé  ñåðåáðßíûé  ïîðòñèãàð,
íà êðûøêå âèäíåëèñü  âûïóêëûå  î÷åðòàíèß  ðîçû,  -  îòêðûëà  åãî,  äîñòàëà
ñèãàðåòó, çàæàëà åå ãóáàìè, çàêðûëà ïîðòñèãàð  è  óáðàëà  åãî.  îòîì,  íå
âçãëßíóâ íà ìåíß, ñïðîñèëà:
     - Žãîíüêà íå íàéäåòñß?
     ‘ïè÷åê ó ìåíß íå áûëî, íî  ß  íå  ñîáèðàëñß  äîïóñòèòü,  ÷òîáû  òàêàß
ìåëî÷ü ïîìåøàëà.
     - Šîíå÷íî, - ñêàçàë ß, ìåäëåííî ïðîòßãèâàß ðóêó ê ýòèì íåæíûì ÷åðòàì.
óêó ß ÷óòü ðàçâåðíóë - òàê, ÷òîáû íå áûëî âèäíî, ÷òî îíà ïóñòà.  Šîãäà  ß
ïðîøåïòàë êëþ÷åâîå ñëîâî, îò êîòîðîãî èç  êîí÷èêà  ìîåãî  ïàëüöà  âûëåòåëà
èñêðà è çàæãëà ñèãàðåòó, îíà ïîäíßëà ðóêó è äîòðîíóëàñü  äî  ìîåé,  ñëîâíî
õîòåëà ïðèäåðæàòü åå. ˆ, ïðèêóðèâàß, ïîäíßëà ãëàçà - áîëüøèå, òåìíî-ñèíèå,
ñ äëèííûìè ðåñíèöàìè, - êîòîðûå âñòðåòèëèñü ñ  ìîèìè.  ’óò  îíà  àõíóëà  è
óïóñòèëà ñèãàðåòó.
     - îæå ìîé! - ñêàçàëà îíà, îáõâàòèëà ìåíß îáåèìè ðóêàìè, ïðèæàëàñü  è
ïðèíßëàñü âñõëèïûâàòü. - Šîðâèí! - ñêàçàëà îíà. - ’û íàøåë ìåíß!  Ÿ  æäàëà
öåëóþ âå÷íîñòü!
     Ÿ êðåïêî äåðæàë åå, íå õîòåëîñü çàãîâîðèòü  è  ðàçðóøèòü  åå  ñ÷àñòüå
òàêîé äóðàöêîé øòóêîé, êàê ïðàâäà. Š ÷åðòó ïðàâäó. Ÿ ãëàäèë åå ïî ãîëîâå.
     Œíîãî ïîçæå îíà îòñòðàíèëàñü è ñíèçó ââåðõ ïîñìîòðåëà  íà  ìåíß.  …ùå
ìèã - è îíà ïîíßëà áû, ÷òî ýòî âñåãî ëèøü ñõîäñòâî, à âèäèò îíà òîëüêî òî,
÷òî õî÷åò âèäåòü. îýòîìó ß ñïðîñèë:
     - —òî äåëàåò â òàêîì ìåñòå òàêàß äåâóøêà, êàê òû?
     Žíà òèõî çàñìåßëàñü.
     - ’û íàøåë ïóòü? - ñêàçàëà îíà, è òóò åå ãëàçà ñóçèëèñü. - ’û íå...
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - „óõó íå õâàòèëî, - ñêàçàë ß åé.
     - Šòî òû? - ñïðîñèëà îíà, îòñòóïàß íà ïîëøàãà.
     -  Œåíß  çîâóò  Œåðëèí,  è  ß  òóò  ñîâåðøàþ  ñóìàñøåäøåå   ðûöàðñêîå
ñòðàíñòâèå, íè÷åãî íå ïîíèìàß.
     - ìáåð, - òèõî ñêàçàëà îíà, âñå åùå äåðæà ðóêè ó ìåíß íà ïëå÷àõ, è ß
êèâíóë.
     - ’åáß ß íå çíàþ, - âûãîâîðèëà îíà òîãäà,  -  ÷óâñòâóþ,  ÷òî  äîëæíà,
íî... ß... íå...
     îòîì îíà îïßòü ïîäîøëà êî ìíå è îïóñòèëà  ãîëîâó  ìíå  íà  ãðóäü.  Ÿ
íà÷àë áûëî ÷òî-òî ãîâîðèòü, ïûòàßñü îáúßñíèòüñß, íî îíà ïðèëîæèëà ïàëåö  ê
ìîèì ãóáàì.
     - îêà íå íàäî, íå ñåé÷àñ, ìîæåò áûòü, íèêîãäà, - ñêàçàëà îíà.  -  å
ðàññêàçûâàé ìíå. îæàëóéñòà, áîëüøå  íè÷åãî  ìíå  íå  ðàññêàçûâàé.  î  ’›
äîëæåí çíàòü - òû ïðèçðàê ‹àáèðèíòà, èëè íåò.
     - „à ÷òî òàêîå ïðèçðàê ‹àáèðèíòà? - ñïðîñèë ß.
     - €ðòåôàêò, ñîçäàííûé ‹àáèðèíòîì. ‹àáèðèíò óâåêîâå÷èâàåò êàæäîãî, êòî
ïî íåìó ïðîõîäèò. Šàê áóäòî çàïèñûâàåò íà ïëåíêó. …ñëè åìó íóæíî, îí ìîæåò
âûçâàòü íàñ îáðàòíî - òàêèìè, êàêèìè ìû áûëè â òîò ìîìåíò, êîãäà ïðîõîäèëè
åãî. Ží ìîæåò èñïîëüçîâàòü íàñ ïî ñâîåìó óñìîòðåíèþ, îòïðàâëßòü òóäà, êóäà
æåëàåò, äàâ íàì çàäàíèå... “íè÷òîæàòü íàñ è îïßòü ñîçäàâàòü.
     - ˆ ÷àñòî îí ïðîäåëûâàåò ýòî?
     - å çíàþ. …ãî âîëß, íå ãîâîðß óæ î åãî îïåðàöèßõ  ñ  êåì-òî  äðóãèì,
ìíå íåçíàêîìû.
     îòîì îíà íåîæèäàííî îáúßâèëà:
     - ’û íå ïðèçðàê! - è ñõâàòèëà ìåíß çà ðóêó. - î ÷òî-òî â òåáå íå òàê
- íå òàê, êàê ó ïðî÷èõ, â êîì òå÷åò êðîâü ìáåðà...
     - îëàãàþ, - îòâåòèë ß. - Œîå  ïðîèñõîæäåíèå  âåäåòñß  íå  òîëüêî  îò
ìáåðà, íî è îò „âîðà •àîñà.
     Žíà ïîäíåñëà ìîþ ðóêó êî ðòó, ñëîâíî ñîáðàâøèñü ïîöåëîâàòü.  î  ãóáû
ñêîëüçíóëè ìèìî, ê òîìó ìåñòó íà çàïßñòüå, ãäå ß ðàññåê åãî ïî  òðåáîâàíèþ
ðàíäà. ’óò ìåíß êàê óäàðèëî:  ÷òî-òî  â  ýìáåðñêîé  êðîâè,  äîëæíî  áûòü,
îñîáåííî ïðèâëåêàåò ïðèçðàêîâ ‹àáèðèíòà.
     Ÿ ïîïûòàëñß îòíßòü ðóêó, íî è îíà îáëàäàëà ñèëîé ìáåðà.
     - ˆíîãäà âî ìíå òå÷åò ïëàìß •àîñà, -  ñêàçàë  ß.  -  Žíî  ìîæåò  òåáå
íàâðåäèòü.
     Žíà ìåäëåííî ïîäíßëà ãîëîâó è óëûáíóëàñü. …å ðîò áûë âûïà÷êàí êðîâüþ.
Ÿ ïîñìîòðåë âíèç è óâèäåë, ÷òî çàïßñòüå òîæå áûëî ìîêðûì îò êðîâè.
     - Šðîâü ìáåðà èìååò âëàñòü íàä ‹àáèðèíòîì, - íà÷àëà îíà, è âîêðóã åå
ùèêîëîòîê çàêðóòèëñß òóìàí.
     - åò! - âûêðèêíóëà îíà òîãäà è åùå ðàç ñêëîíèëàñü âïåðåä.
     ‚èõðü ïîäíèìàëñß ê åå êîëåíßì, ëßæêàì. Ÿ  ÷óâñòâîâàë,  êàê  îíà  ðâåò
çóáàìè ìîå çàïßñòüå. Ÿ íå çíàë íèêàêîãî çàêëèíàíèß, ÷òîáû áîðîòüñß ñ ýòèì,
ïîýòîìó îáõâàòèë  åå  ïëå÷è  è  ïîãëàäèë  ïî  ãîëîâå.  Œèíóòîé  ïîçæå  îíà
ðàñòâîðèëàñü â ìîåì îáúßòèè, ïðåâðàòèâøèñü â êðîâàâûé ñìåð÷.
     - å ñáåéñß ñ ïóòè,  -  óñëûøàë  ß  åå  âîïëü,  êîãäà  îíà,  êðóòßñü,
óíîñèëàñü îò ìåíß. à ìîñòîâîé âñå åùå äûìèëàñü åå ñèãàðåòà. Šðîâü, êàïàß,
îñòàâëßëà ðßäîì ñ íåé ñëåäû.
     Ÿ îòâåðíóëñß. Ÿ ïîøåë ïðî÷ü. ‘êâîçü íî÷ü  è  òóìàí  ïî-ïðåæíåìó  áûëî
ñëûøíî, êàê êòî-òî î÷åíü òèõî èãðàåò íà ïèàíèíî îäíó èç ñòàðèííûõ ìåëîäèé.


        6

     Ÿ âûáðàë òðîïèíêó ñïðàâà. Šóäà áû íè ïàäàëà ìîß êðîâü, ðåàëüíîñòü òàì
íåìíîãî  ïîäòàèâàëà.  î  ðóêà  çàæèâàëà  áûñòðî,  è  ñêîðî   êðîâîòå÷åíèå
ïðåêðàòèëîñü. àíó äàæå äåðãàëî íå ñëèøêîì äîëãî.
     - Ÿ ‚…‘œ ‚ ŠŽ‚ˆ, Ž‘‘.
     - òî ìîãëî áûòü è ïëàìß, - çàìåòèë ß.
     - ’€Œ “ Š€Œ…‰, Ÿ Š ’ŽŒ“ †… …ŒŽƒŽ Ž†…ƒ‘Ÿ.
     - ˆçâèíè! ’û äîãàäàëñß, ÷òî ïðîäîëæàåò òâîðèòüñß?
     - ˆŠ€Šˆ• Ž‚›• “Š€‡€ˆ‰, …‘‹ˆ ’› Ž ’ŽŒ. Ž Ÿ €‡Œ›˜‹Ÿ‹ - ’……œ  Ÿ
‡€ž, Š€Š Ž‘’“ˆ’œ, ‚…„œ ‡„…˜ˆ… Œ…‘’€ €‚Ÿ’‘Ÿ Œ… ‚‘… Ž‹œ˜….  ‚‡Ÿ’œ  Š
ˆŒ…“ ’ˆ ˆ‡€Šˆ ‹€ˆˆ’€. …‘‹ˆ  ‹€ˆˆ’  …  ŒŽ†…’  ‘€Œ  ŽˆŠ“’œ
‘ž„€, Ž, Ž Š€‰…‰ Œ……, ŒŽ†…’ ˆ‘Ž‹œ‡Ž‚€’œ €ƒ…’Ž‚.  ’……  …  Š€†…’‘Ÿ,
—’Ž ‹Žƒ“‘ ŒŽƒ › “•ˆ’ˆ’œ‘Ÿ ‘„…‹€’œ …—’Ž Ž„ŽŽ…?
     - îëàãàþ, ýòî âîçìîæíî.
     - “ Œ…Ÿ ‘Ž‡„€…’‘Ÿ ‚…—€’‹…ˆ…, —’Ž  ‡„…‘œ  Žˆ‘•Ž„ˆ’  —’Ž-’Ž  ‚Ž„…
Ž…„ˆŠ€ Œ…†„“ ˆŒˆ - ‘…„ˆ Ž’€†…ˆ‰, Ž „“ƒ“ž ‘’ŽŽ“ „…‰‘’‚ˆ’…‹œŽ‘’ˆ.
—’Ž, …‘‹ˆ ’Ž Œ…‘’Ž ‚Ž‡ˆŠ‹Ž €œ˜… ‚‘…ƒŽ Ž—…ƒŽ? „€†… €œ˜…  Ž’€†…ˆŸ?
—’Ž, …‘‹ˆ Žˆ  ‘  ‘€ŒŽƒŽ  €—€‹€  Žž’‘Ÿ  ‡„…‘œ  ‚  ’€ŠŽ‰  ‚Ž’  ‘’€Ž‰,
Œ…’€”ˆ‡ˆ—…‘ŠŽ‰ Œ€……?
     - …ñëè òàê, òî ÷òî?
     - ‚ ’ŽŒ ‘‹“—€… Ž’€†…ˆ… ‘’€Ž‚ˆ’‘Ÿ Ž‹…… Ž‡„…‰ ˆ„……‰, —“’œ ‹ˆ  …
ŽŽ—›Œ Ž„“Š’ŽŒ €Ÿ†…ˆŸ Œ…†„“ Ž‹ž‘€Œˆ.
     - € ÷òî, åñëè ýòó èäåþ  òåáå  âëîæèë  ‹îãðóñ  ñîâñåì  íåäàâíî,  êîãäà
íàãðàæäàë òåáß íîâûìè ñèëàìè?
     - ‡€—…Œ?
     - …ùå îäèí ñïîñîá çàñòàâèòü ìåíß äóìàòü, ÷òî êîíôëèêò  âàæíåå  ëþäåé.
…ùå îäèí ñïîñîá íàäàâèòü íà ìåíß, ÷òîáû ß âûáðàë, íà ÷üåé ß ñòîðîíå.
     - Ÿ … —“‚‘’‚“ž, —’Ž› ŒŽ‰ Œ€ˆ“‹ˆŽ‚€‹ˆ.
     - Šàê òû ñàì ïîä÷åðêíóë, äóìàòü äëß òåáß äåëî íîâîå.  €  çàáðàòüñß  â
òàêîé ðàííèé ïåðèîä èãðû äëß òåáß ÷åðòîâñêè àáñòðàêòíûé õîä ìûñëè, áóäü îí
ïðîêëßò.
     - …“†…‹ˆ?
     - „àþ ñëîâî.
     - ‘ —…Œ †… Œ› ’Žƒ„€ Ž‘’€…Œ‘Ÿ?
     - ‘ íåïðîøåííûì âíèìàíèåì ñâûøå.
     - …‘‹ˆ ’Ž ˆ• ‚Ž…€Ÿ ‡Ž€, ‹“—˜… ‚›€†€‰‘Ÿ €ŠŠ“€’…….
     - —òîá èì âñåì çàáîëåòü îñïîé. î íåïîíßòíîé  ìíå  ïðè÷èíå  äëß  ýòîé
èãðû ß èì íåîáõîäèì. ’àê ÷òî ñ ìîèìè âûðàæåíèßìè èì ïðèäåòñß ïðèìèðèòüñß.
     ƒäå-òî âïåðåäè, â íåáå ß óñëûõàë ðàñêàò ãðîìà.
     - ŽˆŒ€…˜œ, —’Ž Ÿ ˆŒ…ž ‚ ‚ˆ„“?
     - òî áëåô, - îòâåòèë ß.
     - ‘ —œ…‰ ‘’ŽŽ›?
     - î ìîåìó, ñî  ñòîðîíû  ‹àáèðèíòà.  îõîæå,  çà  ðåàëüíîñòü  â  ýòîì
ñåêòîðå îòâå÷àþò åãî ïðèçðàêè.
     - ‡€…˜œ, Œ› ŒŽ†…Œ Ž˜ˆ€’œ‘Ÿ €‘—…’ ’ŽƒŽ. ‘’…‹œ€ ‚ ’…ŒŽ’“.
     - —óâñòâóþ, ìû ñòðåëßåì è â êîå-÷òî çà ýòîé òåìíîòîé.  ‚îò  ïî÷åìó  ß
îòêàçûâàþñü èãðàòü ïî ÷óæèì ïðàâèëàì.
     - “ ’…Ÿ ŽŸ‚ˆ‹‘Ÿ ‹€?
     - ‘âèñàé ñâîáîäíî. ˆ, åñëè ß ñêàæó "óáåé!", òàê  è  ñäåëàé.  „àâàé-êà
äîáåðåìñß òóäà, êóäà ìû èäåì.
     Ÿ ñíîâà ïîáåæàë, îñòàâèâ òóìàí, îñòàâèâ ïðèçðàêîâ èãðàòü â  ïðèçðàêîâ
â èõ ïðèçðà÷íîì ãîðîäå. ‘âåòëàß äîðîãà øëà ÷åðåç òåìíûé  ïåéçàæ,  ß  áåæàë
íàâñòðå÷ó äâèæåíèþ îòðàæåíèé, à çåìëß ïûòàëàñü èçìåíèòü ìåíß. € âïåðåäè  -
âñïûøêà è îïßòü óäàð ãðîìà; ðßäîì  ñî  ìíîé  òî  âíåçàïíî  ïîßâëßëèñü,  òî
ìãíîâåííî èñ÷åçàëè ïîäëèííûå óëè÷íûå ñöåíû.
     € ïîòîì ïî ñâåòëîé äîðîæêå çàñêîëüçèëà òåìíàß ôèãóðà -  êàê  áóäòî  ß
ïûòàëñß îáîãíàòü ñàì ñåáß. îçæå ß ñîîáðàçèë, ÷òî íà ñàìîì  äåëå  ýòî  áûë
ýôôåêò çåðêàëà. „âèæåíèß ôèãóðû, êîòîðàß áåæàëà  ñïðàâà  ïàðàëëåëüíî  ìíå,
ïåðåäðàçíèâàëà ìîè ñîáñòâåííûå,  ïðîëåòàþùèå  ìèìî  ñöåíêè  áûëè  îò  ìåíß
ñëåâà, à îò íåå ñïðàâà.
     - —’Ž Žˆ‘•Ž„ˆ’, Œ…‹œ?
     -  å  çíàþ,  îòîçâàëñß  ß.  -  î  äëß   ñèìâîëèçìà,   àëëåãîðèé   è
ðàçíîîáðàçíîé ìåòàôîðè÷åñêîé ÷åïóõè ó ìåíß íåïîäõîäßùåå  íàñòðîåíèå.  …ñëè
ýòî çàäóìàíî â çíàê òîãî, ÷òî âñß æèçíü - ãîíêà ñ ñàìèì ñîáîé, òî òóò  îíè
ñåëè â ëóæó, åñëè òîëüêî èãðîé íå çàïðàâëßþò  ïî-íàñòîßùåìó  ïîøëûå  ‘èëû.
’îãäà, ïî ìîèì äîãàäêàì, ýòî âïîëíå â èõ äóõå. Šàê òû äóìàåøü?
     - Ÿ „“Œ€ž, ’…… ‚‘… …™… ŒŽ†…’ ƒŽ‡ˆ’œ Ž€‘Ž‘’œ Ž‹“—ˆ’œ “„€ ŒŽ‹ˆˆ.
     Œîëíèß íå óäàðèëà, à ìîå æå îòðàæåíèå èñ÷åçëî. òîò  ýôôåêò  äåðæàëñß
êóäà äîëüøå, ÷åì âñå òå ýïèçîäû ó òðîïû,  ñâèäåòåëåì  êîòîðûõ  ß  ñòàë  äî
ýòîãî.  Ÿ  óæå  ñîáðàëñß  áûëî  âûáðîñèòü  åãî  èç  ãîëîâû   è   ïîëíîñòüþ
èãíîðèðîâàòü, íî òóò ìîå îòðàæåíèå ïðèáàâèëî ñêîðîñòü è âûðâàëîñü âïåðåä.
     - Ž-ƒŽ-ƒŽ!
     - €ãà, - ñîãëàñèëñß ß è ïîäíàæàë, ÷òîáû ñîêðàòèòü ðàçðûâ è íå îòñòàòü
îò øèðîêîãî øàãà òîãî, òåìíîãî.
     Ÿ äîãíàë åãî, íî ãîëîâà â ãîëîâó ìû ïðîøëè  âñåãî  íåñêîëüêî  ìåòðîâ.
îòîì îí ñòàë ñíîâà âûõîäèòü âïåðåä. Ÿ óñêîðèë øàã è åùå ðàç  äîãíàë  åãî.
îòîì ïîâèíóßñü âíåçàïíîìó ïîðûâó,  íàáðàë  â  ãðóäü  âîçäóõà,  óñòðåìèëñß
âïåðåä è îáîãíàë åãî.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ìîé äâîéíèê çàìåòèë ýòî,  ïðèáàâèë  ñêîðîñòü  è
íà÷àë âûèãðûâàòü. Ÿ ïîäíàæàë, ñîõðàíßß ëèäåðñòâî. Šñòàòè, êàêîãî ÷åðòà  ìû
òóò óñòðàèâàåì ãîíêè?
     Ÿ ïîñìîòðåë âïåðåä. áûëî âèäíî, ÷òî âäàëè äîðîãà ðàñøèðßåòñß. îõîæå,
òàì ÷åðåç íåå áûëà ïðîòßíóòà ôèíèøíàß ëåíòî÷êà. Ž'êåé, ß ðåøèë  ñòðåìèòüñß
ê íåé, ÷òî áû íè îçíà÷àëà ýòà ãîíêà.
     Œåòðîâ ñòî  ß  óäåðæèâàë  ëèäåðñòâî,  ïîòîì  ìîß  òåíü  ñíîâà  íà÷àëà
îáõîäèòü ìåíß. Ÿ ïðèãíóëñß è íåíàäîëãî ñìîã óäåðæàòü ñîêðàòèâøèéñß  ðàçðûâ
ìåæäó íàìè, ïîòîì îíà ñíîâà äâèíóëàñü, äîãîíßß ìåíß, â òåìïå, êîòîðûé, êàê
ß çàïîäîçðèë, áóäåò òðóäíîâàòî ñîõðàíßòü âåñü  îñòàòîê  ïóòè  äî  ôèíèøíîé
ëåíòî÷êè. ‚ñå ðàâíî, òàêîãî ß íå îæèäàë. Ÿ âûäîõñß. îëíîñòüþ.
     ‘óêèí ñûí äîãîíßë  ìåíß,  äîãíàë,  âûðâàëñß  âïåðåä  è  íà  ìãíîâåíèå
çàïíóëñß. ‚ ýòîò ìèã ß áûë ïîçàäè íåãî. î ñóùåñòâî áîëüøå  íå  âûêàçûâàëî
ñëàáîñòè - îíî ñîõðàíßëî îãðîìíóþ ñêîðîñòü, ñ êîòîðîé ìû òåïåðü äâèãàëèñü,
äà è ß íå ñîáèðàëñß îñòàíàâëèâàòüñß, ðàçâå ÷òî ïîëó÷ó ðàçðûâ ñåðäöà.
     ’àê ìû è áåæàëè, ÷åðò çíàåò, êàê áëèçêî, áîê î áîê. å çíàþ, åñòü  ëè
âî ìíå ñïîñîáíîñòè ê ôèíàëüíîìó ñïóðòó èëè íåò. å ñêàæó, ÷óòü-÷óòü  ëè  ß
îáîãíàë åãî, øåë ëè ñ íèì ãîëîâà â ãîëîâó èëè  ÷óòü  îòñòàâàë.  Œû  òßæåëî
òîïàëè ïî ïàðàëëåëüíûì ïîáëåñêèâàþùèì òðîïèíêàì â ñòîðîíó ßðêîé  ëèíèè,  è
òóò îùóùåíèå ñòåêëßííîé ïîâåðõíîñòè ìåæäó íàìè âäðóã èñ÷åçëî. „âå  ñ  âèäó
óçêèå äîðîæêè ïðåâðàòèëèñü â îäíó øèðîêóþ. óêè  è  íîãè  ìîåãî  ñîïåðíèêà
äâèãàëèñü íå òàê, êàê ìîè.
     ‘òóïèâ íà ôèíèøíóþ  ïðßìóþ,  ìû  îêàçûâàëèñü  âñå  áëèæå  è  áëèæå  -
íàêîíåö, äîñòàòî÷íî äëß òîãî, ÷òîáû óçíàòü äðóã äðóãà.  Ÿ  ñîðåâíîâàëñß  â
áåãå íå ñî ñâîèì îòðàæåíèåì, ïîòîìó ÷òî åãî âîëîñû  îòêèíóëî  íàçàä,  è  ß
óâèäåë, ÷òî ó íåãî íåò ëåâîãî óõà.
     ’óò ß îáðåë ñèëû äëß ôèíàëüíîãî ðûâêà. Ží  òîæå.  Šîãäà  ìû  äîñòèãëè
ëåíòî÷êè, òî áûëè î÷åíü áëèçêî äðóã îò äðóãà. „óìàþ, ß ïåðâûé êîñíóëñß åå,
íî óâåðåííîñòè ó ìåíß íåò.
     Œû ïðîëåòåëè ëèíèþ ôèíèøà è  ðóõíóëè,  ëîâß  ðòîì  âîçäóõ.  Ÿ  áûñòðî
îòêàòèëñß, ÷òîáû äåðæàòü åãî ïîä íàáëþäåíèåì, íî îí ïðîñòî ëåæàë, ÷àñòî  è
òßæåëî äûøà. Ÿ ïîëîæèë ðóêó íà ðóêîßòü ìå÷à, ñëóøàß, êàê  êðîâü  ñòó÷èò  â
âèñêàõ.
     Žòäûøàâøèñü íåìíîãî, ß çàìåòèë:
     - å çíàë, ÷òî òåáå ïî ñèëàì òàêàß ãîíêà, žðò.
     Ží êîðîòêî ðàññìåßëñß,
     - ’û ìíîãî íå çíàåøü îáî ìíå, áðàò.
     - “âåðåí â ýòîì, - ñîãëàñèëñß ß.
     îòîì îí òûëüíîé ñòîðîíîé ðóêè ïðîìîêíóë ëîá, è  ñòàëî  çàìåòíî,  ÷òî
ïàëåö, êîòîðûé žðò ïîòåðßë â ïåùåðàõ Šîëâèðà, ñíîâà íà ìåñòå. ‹èáî ýòî áûë
žðò èç äðóãîãî ïîòîêà âðåìåíè, ëèáî...
     - € êàê òàì „æóëèß? - ñïðîñèë ß. - ‘ íåé âñå áóäåò â ïîðßäêå?
     - „æóëèß? - ñêàçàë îí. - Šòî ýòî?
     - ˆçâèíè, - ñêàçàë ß. - ’û íåíàñòîßùèé žðò.
     - ó è ÷òî èç òîãî? - ñïðîñèë îí, îáëîêà÷èâàßñü íà çåìëþ è  ãëßäß  íà
ìåíß çäîðîâûì ãëàçîì.
     - àñòîßùèé   žðò   íèêîãäà  è  áëèçêî   íå  ïîäõîäèë   ê  ýìáåðñêîìó
‹àáèðèíòó...
     - àñòîßùèé žðò - Ÿ!
     - “ òåáß âñå ïàëüöû íà ìåñòå. € îí íåäàâíî ïîòåðßë îäèí.  Ÿ  áûë  ïðè
ýòîì.
     Ží íåîæèäàííî îòâåë ãëàçà.
     - ’û, äîëæíî áûòü, ëîãðóñîâ ïðèçðàê, - ïðîäîëæàë ß.  -  àâåðíîå,  îí
ïîëüçóåòñß òåìè æå òðþêàìè, ÷òî è ‹àáèðèíò - óâåêîâå÷èâàåò òåõ, êòî ïðîøåë
åãî.
     - ’àê âîò ÷òî ñëó÷èëîñü?.. - ñïðîñèë îí.  -  Ÿ  íå  ìîã  êàê  ñëåäóåò
ïðèïîìíèòü, ïî÷åìó ß çäåñü - ïîìíèë òîëüêî, ÷òî äîëæåí áåæàòü ñ òîáîé.
     - „åðæó ïàðè, òâîè ñàìûå ïîñëåäíèå  âîñïîìèíàíèß,  äî  òîãî,  êàê  òû
ïîïàë ñþäà, êàñàþòñß ïðåîäîëåíèß ‹îãðóñà.
     Ží îãëßíóëñß è êèâíóë.
     - ’û ïðàâ. —òî âñå ýòî çíà÷èò? - ñïðîñèë îí.
     - ’î÷íî íå çíàþ, - ñêàçàë ß. - î êîé-êàêèå ìûñëè íà ýòîò  ñ÷åò  è  ó
ìåíß åñòü. òî ìåñòî - ÷òî-òî âðîäå âå÷íîé èçíàíêè Žòðàæåíèß. ‘èòóàöèß òóò
÷åðòîâñêè áëèçêà ê òîìó, ÷òî è ‹àáèðèíòó, è ‹îãðóñó âõîä âîñïðåùåí. î îáà
ßâíî ìîãóò  ïðîíèêàòü  ñþäà  ñ  ïîìîùüþ  ñâîèõ  ïðèçðàêîâ  -  èñêóññòâåííî
ñäåëàííûõ ïî ñíßòûì ñ íàñ êîïèßì. € êîïèè ñíèìàþòñß â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà
ïðîõîäèøü ïî íèì...
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ß  -  âñåãî  ëèøü  ÷òî-òî  âðîäå  çàïèñè  íà
ïëåíêó? - ‚èä ó íåãî áûë òàêîé, áóäòî îí âîò-âîò ðàñïëà÷åòñß. - ’îëüêî ÷òî
âñå áûëî òàê ÷óäåñíî. Ÿ ïðîøåë ‹îãðóñ. ‚ñå Žòðàæåíèß ëåæàëè ó ìîèõ íîã.  -
Ží ïîìàññèðîâàë âèñêè. îòîì ñêàçàë, êàê ïëþíóë:
     - ’û! ‘þäà ìåíß ïåðåíåñëè èç-çà òåáß... ÷òîáû ß ñîñòßçàëñß ñ òîáîé  è
ïîáèë òåáß â ýòîé ãîíêå.
     - ’û îòëè÷íî ñðàáîòàë. å çíàë, ÷òî òû ìîæåøü òàê áåãàòü.
     - “çíàâ, ÷òî òû â êîëëåäæå çàíèìàåøüñß áåãîì, ß íà÷àë  òðåíèðîâàòüñß.
•îòåëîñü òàê íàëîâ÷èòüñß, ÷òîáû òåáå ñòàëî êèñëî.
     - îëó÷èëîñü íåïëîõî, - ïðèçíàë ß.
     - î åñëè áû íå òû, ß áû íå î÷óòèëñß â ýòîì ïðîêëßòîì ìåñòå. ˆëè... -
žðò çàêóñèë ãóáó. - òî íå ñîâñåì âåðíî, ïðàâäà? -  ñïðîñèë  îí.  -  Ÿ  áû
íèêóäà íå ïîïàë. Ÿ âñåãî ëèøü çàïèñü, êîïèß...
     îòîì îí óñòàâèëñß íà ìåíß.
     - ‘êîëüêî ìû ñóùåñòâóåì?  -  ñêàçàë  îí.  -  ‘êîëüêî  ãîäíû  ïðèçðàêè
‹îãðóñà?
     - îíßòèß íå èìåþ, - îòâåòèë ß,  -  ÷òî  íóæíî  äëß  ñîçäàíèß  òàêîãî
ïðèçðàêà èëè êàê ïîääåðæàòü åãî  ñóùåñòâîâàíèå.  î  ìíå  óæå  âñòðåòèëîñü
íåñêîëüêî ïðèçðàêîâ ‹àáèðèíòà, è ó  ìåíß  ñîçäàëîñü  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî  èõ
êàêèì-òî  îáðàçîì  ïîääåðæèâàåò  ìîß   êðîâü,   îíà   äàåò   èì   êàêóþ-òî
ñàìîñòîßòåëüíîñòü, íåçàâèñèìîñòü îò ‹àáèðèíòà. ’îëüêî îäèí èç íèõ -  ðàíä
- ïîëó÷èë âìåñòî êðîâè ïëàìß è ðàñòâîðèëñß. „åéäðà ïîëó÷èëà êðîâü,  íî  åå
óáðàëè. å çíàþ, ìîæåò, åé íå õâàòèëî.
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - “ ìåíß òàêîå ÷óâñòâî... íå çíàþ, îòêóäà  îíî...  ÷òî  òî  æå  ñàìîå
ñãîäèòñß è äëß ìåíß, è ÷òî êðîâü - äëß ‹àáèðèíòà, à ïëàìß - äëß ‹îãðóñà.
     - Ÿ íå çíàþ, êàê îïðåäåëèòü, ãäå ìîß êðîâü ëåòó÷à, - ñêàçàë ß.
     - ‡äåñü îíà çàïûëàåò, - îòâåòèë žðò.  -  ‡àâèñèò  îò  òîãî,  êòî  òóò
çàïðàâëßåò äåëàìè. Ÿ ïðîñòî çíàþ ýòî. å çíàþ, îòêóäà.
     - ’îãäà ïî÷åìó ðàíäà çàíåñëî íà òåððèòîðèþ ‹îãðóñà?
     Ží óñìåõíóëñß.
     - Œîæåò áûòü, ‹àáèðèíò ðåøèë èñïîëüçîâàòü ïðåäàòåëß, ÷òîáû  ñâåðãíóòü
êîãî-íèáóäü. ˆëè, ìîæåò,  ó  ðàíäà  áûëè  ñâîè  ñîîáðàæåíèß  -  íàïðèìåð,
ïîâåñòè ñ ‹àáèðèíòîì äâîéíóþ èãðó.
     - òî áûëî  â  åãî  äóõå,  -  ñîãëàñèëñß  ß.  Œîå  äûõàíèå,  íàêîíåö,
âûðîâíßëîñü.
     Ÿ âûòàùèë èç ñàïîãà õàîññêîå ëåçâèå, ðàññåê ëåâóþ ðóêó ïîíèæå  ëîêòß,
óâèäåë, êàê îòòóäà çàñòðóèëîñü ïëàìß è ïðîòßíóë ðóêó ê žðòó.
     - ‘êîðåé! åé, åñëè  ñóìååøü!  -  êðèêíóë  ß.  -  ðåæäå  ÷åì  ‹îãðóñ
ïðèçîâåò òåáß îáðàòíî.
     Ží óõâàòèë ìîþ ðóêó è ÷óòü íå âäîõíóë ïëàìß,  êîòîðîå  áèëî  èç  ìåíß
ôîíòàíîì. ƒëßíóâ âíèç, ß óâèäåë, êàê ñòàíîâßòñß ïðèçðà÷íûìè åãî ñòóïíè, çà
íèìè íîãè. Šàæåòñß, ‹îãðóñ îáåñïîêîèëñß è ïðèçûâàåò åãî íàçàä òàê æå,  êàê
‹àáèðèíò ïðèçâàë „åéäðó. Ÿ óâèäåë,  êàê  â  òóìàíå,  êîòîðûé  ïðåæäå  áûëè
íîãàìè žðòà, çàâåðòåëèñü îãíåííûå  âèõðè.  îòîì  îíè  âäðóã  çàìåðöàëè  è
èñ÷åçëè, è âíîâü ñòàëè âèäíû î÷åðòàíèß êîíå÷íîñòåé. Ží ïðîäîëæàë ïèòü  ìîþ
ëåòó÷óþ êðîâü, íî ß áîëüøå íå âèäåë ßçûêîâ ïëàìåíè, õîòß òåïåðü îí ïèë êàê
„åéäðà, ïðßìî èç ðàíû. …ãî íîãè ñòàëè òâåðäåòü.
     - îõîæå, òû îáðåòàåøü ñòàáèëüíîñòü, - ñêàçàë ß. - åé åùå.
     —òî-òî óäàðèëî ìåíß â  ïðàâóþ  ïî÷êó,  ß  äåðíóëñß  ïðî÷ü  è,  ïàäàß,
îáåðíóëñß. ßäîì ñî ìíîé ñòîßë âûñîêèé òåìíûé ÷åëîâåê, óáèðàß  íîãó  ïîñëå
òîãî, êàê ïíóë ìåíß. à íåì áûëè çåëåíûå øòàíû è  ÷åðíàß  ðóáàøêà,  ãîëîâà
ïîâßçàíà çåëåíûì ïëàòêîì.
     - òî ÷òî çà èçâðàùåíèß? - ñïðîñèë îí. - „à åùå â ñâßùåííîì ìåñòå?
     Ÿ ïåðåêàòèëñß íà êîëåíè,  à  ïîòîì  ïîäíßëñß,  äåðæà  ïðàâóþ  ðóêó  ñ
âûâåðíóòûì çàïßñòüåì çà ñïèíîé, ÷òîáû ñêðûòü çà áåäðîì êèíæàë. ‹åâóþ  ðóêó
ß ïîäíßë è âûòßíóë ïåðåä ñîáîé. ˆç ñâåæåé  ðàíû  ëèëñß  óæå  íå  îãîíü,  à
êðîâü.
     - å òâîå ñîáà÷üå äåëî, - ñêàçàë ß è, íà  õîäó  îáðåòàß  óâåðåííîñòü,
ïðèáàâèë åãî èìß: - Šàèí.
     Ží  ñ  ïîêëîíîì  óëûáíóëñß,  ñêðåñòèâ  è  ðàçâåäß  ðóêè.  Šîãäà  ðóêè
ñêëàäûâàëèñü, îíè áûëè ïóñòû, íî êîãäà ïðàâàß ðóêà ñíîâà ïîêàçàëàñü, â íåé
áûë êèíæàë. „îëæíî  áûòü,  îí  ïîßâèëñß  èç  íîæåí,  ïðèêðåïëåííûõ  âíóòðè
ïûøíîãî ðóêàâà ê ëåâîìó ïðåäïëå÷üþ. …ìó ïðèøëîñü  íåìàëî  ïîòðåíèðîâàòüñß,
÷òîáû ïðîäåëûâàòü ýòî òàê áûñòðî. Ÿ ïîñòàðàëñß  âñïîìíèòü,  ÷òî  ñëûøàë  î
Šàèíå è íîæàõ, à êîãäà âñïîìíèë, òî ïîæàëåë îá ýòîì. ‚ äðàêå íà  íîæàõ  îí
ñ÷èòàëñß ìàñòåðîì. ‚îò ÷åðò.
     - “ òåáß åñòü ïðåèìóùåñòâî ïåðåäî ìíîé, - çàßâèë îí.
     - ’û î÷åíü ïîõîæ íà êîãî-òî, íî, ïî-ìîåìó, ß òåáß íå çíàþ.
     - Œåðëèí, - ñêàçàë ß. - ‘ûí Šîðâèíà.
     Ží íà÷àë áûëî ìåäëåííî îáõîäèòü ìåíß êðóãîì, íî îñòàíîâèëñß.
     - ˆçâèíè, ìíå òðóäíî â ýòî ïîâåðèòü.
     - „åëî òâîå. òî ïðàâäà.
     - € ýòîò, âòîðîé... åãî çîâóò žðò, âåðíî?
     Ží óêàçàë íà ìîåãî áðàòà, êîòîðûé òîëüêî ÷òî ïîäíßëñß íà íîãè.
     - Šàê òû óçíàë? - ñïðîñèë ß.
     Ží ïîìåäëèë, ìîðùà ëîá è ùóðßñü.
     - Ÿ... Ÿ òî÷íî íå çíàþ, - ñêàçàë îí ïîòîì.
     - Ÿ çíàþ, - ñîîáùèë ß åìó. - îñòàðàéñß âñïîìíèòü, ãäå òû è êàê  ñþäà
ïîïàë.
     Ží îòñòóïèë íà ïàðó øàãîâ, ïîòîì âñêðèêíóë:
     - ‚îò îí! - è òóò ß çàìåòèë è êðèêíóë:
     - žðò! Žñòîðîæíî!
     žðò ðàçâåðíóëñß è ïîì÷àëñß êàê ñòðåëà.
     Ÿ áðîñèë êèíæàë - ýòî âñå äî äîáðà íå äîâîäèò, íî ñåé÷àñ ñî ìíîé  áûë
ìå÷, êîòîðûì ß ìîã äîñòàòü Šàèíà ðàíüøå, ÷åì  Šàèí  ìåíß.  žðò  òàê  è  íå
ïîòåðßë ñêîðîñòè, è â ìãíîâåíèå îêà î÷óòèëñß âíå ïðåäåëîâ äîñßãàåìîñòè.
     “äèâèòåëüíî, íî êèíæàë ñïåðâà ïîïàë Šàèíó â ïðàâîå ïëå÷î,  âîíçèâøèñü
â òåëî ïî÷òè íà äþéì, à ïîòîì, íå óñïåë òîò ïîâåðíóòüñß êî  ìíå,  êàê  åãî
òóëîâèùå ðàçëåòåëîñü íà êóñêè â ðàçíûõ  íàïðàâëåíèßõ,  èñïóñòèâ  íåñêîëüêî
âèõðåé, êîòîðûå ìèãîì âñîñàëè âñå, ÷òî äåëàëî  åãî  ïîõîæèì  íà  ÷åëîâåêà.
‹åòàß äðóã âîêðóã äðóãà, îíè èçäàâàëè âûñîêèå ñâèñòßùèå çâóêè, äâà ñëèëèñü
â îäèí áîëåå êðóïíûé, êîòîðûé ïîñëå ýòîãî áûñòðî ïîãëîòèë  îñòàëüíûå,  ïðè
ýòîì çâóê êàæäûé ðàç ïîíèæàëñß. àêîíåö, îñòàëñß  òîëüêî  îäèí  ñìåð÷.  Ží
êà÷íóëñß áûëî êî ìíå, ïîòîì âçâèëñß â íåáî è  ðàçâåßëñß.  Šèíæàë  øâûðíóëî
îáðàòíî â ìåíß, îí óïàë  â  øàãå  îò  ìîåé  ïðàâîé  íîãè.  îäíßâ  åãî,  ß
îáíàðóæèë, ÷òî îí òåïëûé, è ïîêà ß íå óáðàë  åãî  â  ñàïîã,  îí  íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé ãóäåë.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë žðò, ïîâîðà÷èâàß íàçàä è ïðèáëèæàßñü.
     - Ž÷åâèäíî, ïðèçðàêè ‹àáèðèíòà áóðíî ðåàãèðóþò  íà  îðóæèå  „âîðà,  -
ñêàçàë ß.
     - åïëîõî, åñëè îíî ïîä ðóêîé. î ïî÷åìó îí òàê íàáðîñèëñß íà ìåíß?
     - „óìàþ, åãî ïîñëàë ‹àáèðèíò, ÷òîáû íå äàòü òåáå  íåçàâèñèìîñòü,  èëè
óíè÷òîæèòü òåáß, åñëè òû óæå ïîëó÷èë åå. Šàæåòñß, åìó  íè  ê  ÷åìó,  ÷òîáû
àãåíòû ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû îáðåòàëè çäåñü ñèëû è ñòàáèëüíîñòü.
     - î ß íå ïðåäñòàâëßþ íèêàêîé óãðîçû. Ÿ - ñàì çà ñåáß, è áîëüøå íè çà
êîãî. ðîñòî äî ÷åðòèêîâ õî÷åòñß âûáðàòüñß îòñþäà è çàíßòüñß  ñîáñòâåííûìè
äåëàìè.
     - Œîæåò, â ýòîì è åñòü óãðîçà.
     - Šàê ýòî? - ñïðîñèë îí.
     - Šòî çíàåò, êàê ìîæåò ïðèãîäèòüñß òåáå òâîå íåîáû÷íîå ïðîèñõîæäåíèå,
åñëè òû ñòàíåøü íåçàâèñèìûì - ó÷èòûâàß,  ÷òî  òâîðèòñß?  Œîæåò  íàðóøèòüñß
áàëàíñ ‘èë. Œîæåò, òû ïîëó÷èøü êàêèå-òî ñâåäåíèß, ïåðåñóäû î êîòîðûõ íè  ê
÷åìó òóòîøíèì çàïðàâèëàì, èëè íàéäåøü ñïîñîá ïîäîáðàòüñß ê íèì?  ‚äðóã  òû
îêàæåøüñß ÷åì-òî íàïîäîáèå íåïàðíîãî øåëêîïðßäà? ‚åäü íèêòî  íå  çàìå÷àåò,
êàê îí âîçäåéñòâóåò íà îêðóæàþùóþ ñðåäó äî òåõ ïîð, ïîêà îí íå èñ÷åçíåò èç
ëàáîðàòîðèè. ’û ìîæåøü...
     - •âàòèò! - îí ïîäíßë ðóêó, ÷òîáû ß  çàìîë÷àë.  -  ‚ñå  ýòî  ìåíß  íå
âîëíóåò. …ñëè îíè âûïóñòßò ìåíß è îñòàâßò â ïîêîå, ß  ñòàíó  äåðæàòüñß  îò
íèõ ïîäàëüøå.
     - “áåæäàòü òåáå ñëåäóåò íå ìåíß, - ñêàçàë ß.
     žðò ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåë ìíå â ëèöî,  ïîòîì  ñâåðíóë,  îïèñàâ  ïîëíûé
êðóã. ‡à ïðåäåëàìè ñâåòßùåéñß òðîïèíêè âèäíà  áûëà  ëèøü  òåìíîòà,  íî  îí
ãðîìêî îáðàòèëñß, ïî-ìîåìó, íå ðàçáèðàß, ê êîìó:
     - ‘ëûøèøü? Ÿ íå õî÷ó  â  ýòî  âïóòûâàòüñß!  Ÿ  ïðîñòî  õî÷ó  óáðàòüñß
îòñþäà! †èâè è äàé æèòü äðóãèì, ïîíßë? Ž'êåé?
     ðîòßíóâ ðóêó, ß óõâàòèë žðòà çà çàïßñòüå è äåðíóë  ê  ñåáå.  î÷åìó?
îòîìó,  ÷òî  çàìåòèë,  êàê  â  âîçäóõå  ó   íåãî   íàä   ãîëîâîé   íà÷àëà
îáðàçîâûâàòüñß ìàëåíüêàß ïðèçðà÷íàß êîïèß çíàêà ‹îãðóñà. Œèã - è  îíà  óæå
ïàäàëà, ïîëûõàß, êàê ìîëíèß, ñî çâóêîì, ïîõîæèì íà ùåëêàíüå õëûñòà, ïðîéäß
÷åðåç ïðîñòðàíñòâî, ãäå ïåðåä òåì íàõîäèëñß  žðò  è  èñ÷åçëà,  îñòàâèâ  íà
òðîïèíêå âîðîíêó.
     - „îãàäûâàþñü, ÷òî îòêàçàòüñß íåëåãêî, - ñêàçàë  îí.  îòîì  âçãëßíóë
íàâåðõ. - Œîæåò, òàì  ãîòîâßò  åùå  îäíó  òàêóþ  øòóêó.  Žíà  ìîæåò  ñíîâà
óäàðèòü, â ëþáîé ìîìåíò, êîãäà ß ìåíüøå âñåãî áóäó ýòîãî îæèäàòü.
     - Šàê è â ðåàëüíîé æèçíè, - ñîãëàñèëñß ß. -  î  ìíå  êàæåòñß,  ìîæíî
ðàñöåíèòü ýòî, êàê ïðåäóïðåäèòåëüíûé  âûñòðåë  è  ñ  òåì  èõ  è  îñòàâèòü.
„îáðàòüñß ñþäà èì  áûëî  íåëåãêî.  ‚àæíåå  âîò  ÷òî:  ðàç  ìåíß  çàñòàâèëè
ïîâåðèòü â òî, ÷òî ýòî - ðûöàðñêîå ñòðàíñòâèå, íå ìîã áû òû  îòâåòèòü  ìíå
ïðßìî ñåé÷àñ - ÷òî òû äîëæåí áûë äåëàòü? îìîãàòü ìíå èëè ìåøàòü?
     - ‘åé÷àñ, êîãäà òû  óïîìßíóë  îá  ýòîì,  -  ñêàçàë  žðò,  -  ß  âäðóã
âñïîìíèë, ÷òî òàì, ãäå ß áûë, èìåëèñü äâå âåùè: âîçìîæíîñòü ñîñòßçàòüñß  ñ
òîáîé â áåãå è îùóùåíèå,  ÷òî  ïîñëå  ìû  ïîäåðåìñß...  èëè  ñëó÷èòñß  åùå
÷òî-íèáóäü.
     - € ñåé÷àñ òû ýòî ÷óâñòâóåøü?
     - ó, ìû ñ òîáîé  íèêîãäà  îñîáåííî  íå  ëàäèëè.  î  âñå  ðàâíî  ìíå
íðàâèòñß èäåß, ÷òî ìåíß èñïîëüçóþò òàêèì îáðàçîì.
     - •î÷åøü, îáúßâèì ïåðåìèðèå äî òåõ  ïîð,  ïîêà  ß  íå  ñîîáðàæó,  êàê
âûáðàòüñß èç èãðû - è îòñþäà?
     - —òî ýòî ìíå äàñò? - ñïðîñèë žðò.
     - žðò, ß €‰„“, êàê âûáðàòüñß èç ýòîãî ïðîêëßòîãî  ìåñòà.  ˆäåì,  äàé
ðóêó... èëè, ïî êðàéíåé ìåðå, íå ñòàíîâèñü íà äîðîãå... è, êîãäà  ß  óéäó,
òî ïðèõâà÷ó è òåáß.
     Ží ðàññìåßëñß.
     - å óâåðåí, ÷òî îòñþäà ìîæíî âûáðàòüñß, - ñêàçàë îí,  -  âîò  òîëüêî
åñëè ‘èëû îñâîáîäßò íàñ...
     - ’îãäà òåáå íå÷åãî òåðßòü, - ñêàçàë ß, - è ìîæåò, òåáå äàæå  óäàñòñß
óâèäåòü, êàê ß ïîãèáíó, ïûòàßñü íàéòè âûõîä.
     - ’û äåéñòâèòåëüíî çíàêîì ñ îáîèìè âîëøåáñòâàìè - è ñ ‹àáèðèíòîì, è ñ
‹îãðóñîì?
     - €ãà. î ñ ‹îãðóñîì ó ìåíß ïîëó÷àåòñß êóäà ëó÷øå.
     - Œîæíî ëè èñïîëüçîâàòü êîãî-òî èç íèõ ïðîòèâ èñòî÷íèêà ‘èë?
     - ‚åñüìà èíòðèãóþùèé ìåòàôèçè÷åñêèé ìîìåíò. å çíàþ, êàê îòâåòèòü,  -
ñêàçàë ß, - è íå óâåðåí, ÷òî âûßñíþ ýòî. ’óò ïðèçûâàòü ‘èëû  îïàñíî.  ‚ñå,
÷òî ó ìåíß îñòàëîñü, ýòî íåñêîëüêî çàêëèíàíèé. å äóìàþ,  ÷òî  îòñþäà  íàñ
âûâåäåò ìàãèß.
     - ’îãäà ÷òî æå?
     - ’î÷íî íå ñêàæó, íî, ïî-ìîåìó, ïîëíîé êàðòèíû ìíå íå âèäàòü, ïîêà  ß
íå äîáåðóñü äî êîíöà ýòîé òðîïèíêè.
     - €, ÷åðò... íå çíàþ. å äóìàþ, ÷òî ïðîâîäèòü âðåìß èìåííî çäåñü  ìíå
ïîëåçíåé, ÷åì â ëþáîì äðóãîì ìåñòå. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, ÷òî, åñëè òàêèå, êàê
ß, ìîãóò ñóùåñòâîâàòü òîëüêî â ïîäîáíîì ìåñòå? —òî, åñëè  òû  îòûùåøü  ìíå
äâåðü, ß øàãíó â íåå è ðàñòàþ?
     - àç â Žòðàæåíèè ìîãóò  ïîßâëßòüñß  ïðèçðàêè  ‹àáèðèíòà,  ïî÷åìó  íå
ìîæåøü òû? ’àêè „âîðêèí ñ Žáåðîíîì ïðèõîäèëè êî ìíå åùå  äî  òîãî,  êàê  ß
î÷óòèëñß çäåñü.
     - òî îáíàäåæèâàåò. ’û áû ïîïðîáîâàë, áóäü òû íà ìîåì ìåñòå?
     - ’û ñòàâèøü íà êîí æèçíü, - ñêàçàë ß.
     Ží çàñîïåë.
     - îíßë. ðîéäóñü ñ òîáîé íåìíîãî, ïîãëßæó, ÷òî ñëó÷èòñß.  îìîùü  íå
îáåùàþ, íî ìåøàòü òîæå íå áóäó.
     Ÿ ïðîòßíóë ðóêó, íî îí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - „àâàé íå áóäåì óâëåêàòüñß, - ñêàçàë žðò. - …ñëè áåç ðóêîïîæàòèß ìîè
ñëîâà íè÷åãî íå ñòîßò, òî è ñ íèì îíè ïóñòîé çâóê, âåðíî?
     - î-ìîåìó, íåò.
     - ˆ ïîòîì, ó ìåíß íèêîãäà íå áûëî îñîáîãî æåëàíèß ïîæàòü òåáå ðóêó.
     - ˆçâèíè, ÷òî ïðåäëîæèë. î, ìîæåò, ðàññêàæåøü, â ÷åì  äåëî?  èêîãäà
íå ìîã ïîíßòü òåáß.
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     - —òî, âñåãäà äîëæíà áûòü ïðè÷èíà?
     - ˆíà÷å ýòî àáñóðä, - îòâåòèë ß.
     - ˆëè òàéíà, - îòîçâàëñß îí, ïîâîðà÷èâàß ïðî÷ü.
     Ÿ ñíîâà çàøàãàë ïî äîðîæêå. ‚ñêîðå è žðò øàãàë ðßäîì ñî  ìíîé.  „îëãî
öàðèëî ìîë÷àíèå. Šîãäà-íèáóäü  ß  íàó÷óñü  äåðæàòü  ßçûê  çà  çóáàìè,  èëè
îñòàíàâëèâàòüñß, åñëè çàøåë ñëèøêîì äàëåêî.
     ’óò ðàçíèöû íåò.
     åêîòîðîå âðåìß äîðîæêà øëà ïðßìî, íî íå òàê óæ  äàëåêî  âïåðåäè  êàê
áóäòî èñ÷åçàëà. ðèáëèçèâøèñü ê òî÷êå, â êîòîðîé îíà ïðîïàäàëà,  ß  ïîíßë,
ïî÷åìó:  äîðîæêà  îãèáàëà  íèçêèé  âûñòóï.  Œû  òîæå  ïîâåðíóëè  è  âñêîðå
íàòêíóëèñü  åùå  íà  îäèí.  ‚ñêîðå  ìû  îêàçàëèñü  ñðåäè   ÷åãî-òî   âðîäå
àìåðèêàíñêèõ ãîðîê, ñîáðàííûõ â ðîâíûå ðßäû, è áûñòðî ñîîáðàçèëè, ÷òî  îíè
ñãëàæèâàþò äîâîëüíî êðóòîé  ñïóñê.  îêà  ìû  ïðîäâèãàëèñü  ïî  èçâèëèñòîé
òðîïèíêå âíèç, ß âäðóã çàìåòèë, ÷òî íà óìåðåííîì ðàññòîßíèè îò  íàñ  âèñèò
÷òî-òî ßðêîå. žðò ïîäíßë ðóêó, óêàçûâàß íà íåãî, è íà÷àë:
     - —òî?.. - êàê ðàç òîãäà, êîãäà ñòàëî ßñíî,  ÷òî  ýòî  -  ïðîäîëæåíèå
íàøåé   òðîïû,   íà÷àâøåé   ïîäíèìàòüñß.    ’óò    ïðîèçîøëà    ìãíîâåííàß
ïåðåîðèåíòàöèß, è ß ïîíßë, ÷òî ìû ñïóñêàåìñß âî ÷òî-òî  âðîäå  çäîðîâåííîé
ßìû. € âîçäóõ êàæåòñß ñòàë ÷óòü õîëîäíåå.
     Œû íå îñòàíàâëèâàëèñü, è ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß òûëà ìîåé ïðàâîé  ðóêè
êîñíóëîñü ÷òî-òî ìîêðîå è õîëîäíîå. Ÿ  ïîñìîòðåë  âíèç  êàê  ðàç  âîâðåìß,
÷òîáû â îêðóæàâøèõ íàñ ñóìåðêàõ çàìåòèòü, ÷òî íà ðóêå  ðàñòàßëà  ñíåæèíêà.
åñêîëüêèìè ìèíóòàìè ïîçæå âåòåð ïðèíåñ åùå íåñêîëüêî.
     åìíîãî ïîãîäß ìû çàìåòèëè, ÷òî äàëåêî âíèçó ñâåò êóäà ßð÷å.
     - Ÿ ’Ž†… … ‡€ž, —’Ž ’Ž ’€ŠŽ…, - çàïóëüñèðîâàë â ìîåì ìîçãó ”ðàêèð.
     - ‘ïàñèáî, - ñîñðåäîòî÷åííî ïîäóìàë ß â îòâåò, ðåøèâ íå ãîâîðèòü žðòó
î åãî ïðèñóòñòâèè.
     ‚íèç. ‚íèç è ïî êðóãó. àçàä. àçàä è âïåðåä. „åëàëîñü âñå  õîëîäíåå.
îðõàëè ñíåæíûå õëîïüß. ‚ ñòåíå, âäîëü êîòîðîé ìû òåïåðü ñïóñêàëèñü,  ðßäû
êàìíåé íà÷àëè ïîáëåñêèâàòü.
     ‘òðàííî, äî òåõ ïîð,  ïîêà  íå  ïîñêîëüçíóëñß  â  ïåðâûé  ðàç,  ß  íå
ïîíèìàë, ïî÷åìó.
     - ‹åä! - íåîæèäàííî îáúßâèë žðò, ÷óòü íå óïàâ è õâàòàßñü çà êàìåíü.
     ‚äàëè  âîçíèê  çâóê,  íàïîìèíàþùèé   âçäîõ,   ïðèáëèæàßñü,   îí   âñå
óñèëèâàëñß. òî áûë âåòåð, è õîëîäíûé, íî ìû íå ðàñïîçíàëè ýòîãî, ïîêà  íå
íàëåòåë ñèëüíûé ïîðûâ, òîëêíóâøèé íàñ.  „ûõàíèåì  ëåäíèêîâîãî  ïåðèîäà  îí
ïðîíåññß ìèìî, è ß ïîäíßë âîðîòíèê  ïëàùà.  Œû  ïðîäîëæàëè  ñïóñêàòüñß,  à
âåòåð, ÷óòü ïðèòèõíóâ, ëåòåë íàì âñëåä.
     Š òîìó âðåìåíè, êàê ìû äîáðàëèñü äî äíà, ñòàëî ÷åðòîâñêè  õîëîäíî,  à
ñòóïåíè ëèáî ïîëíîñòüþ çàèíäåâåëè, ëèáî  áûëè  ïîêðûòû  ëüäîì.  ðèíîñß  è
óíîñß õëîïüß  ñíåãà  èëè  ëåäßíûå  ãðàäèíû,  âåòåð  ìîíîòîííî  è  òîñêëèâî
çàâûâàë.
     - îãàíûé êëèìàò, - ïðîâîð÷àë žðò, ñòó÷à çóáàìè.
     - ‚îò óæ íå äóìàë, ÷òî ïðèçðàêè âîñïðèèì÷èâû ê ìèðñêîìó, - ñêàçàë ß.
     - ðèçðàê, ÷åðò âîçüìè! - çàìåòèë îí. - Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß òàê  æå,  êàê
âñåãäà. ’û áû ïîäóìàë î òîì, ÷òî,  åñëè  íå÷òî  îòïðàâèëî  ìåíß  â  ïîëíîì
îáëà÷åíèè ñþäà ïåðåáåãàòü òåáå äîðîãó, îíî  ìîãëî  áû,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,
ó÷åñòü è òàêóþ âîçìîæíîñòü.
     - ˆ ïîòîì, ýòî ìåñòî íå íàñòîëüêî óæ ìèðñêîå,  -  äîáàâèë  îí.  -  ˆì
õî÷åòñß, ÷òîáû ìû êóäà-òî ïðèøëè  -  ïî-ìîåìó,  îíè  ìîãëè  áû  îáåñïå÷èòü
êîðîòêóþ  äîðîãó.  €  ïðè  òàêîì  ðàñêëàäå  ìû,  ïîêà  äîáåðåìñß   äîòóäà,
ïðåâðàòèìñß â ïîïîð÷åííûé òîâàð.
     - à ñàìîì äåëå ß íå äóìàþ, ÷òî ‹àáèðèíò èëè ‹îãðóñ èìåþò çäåñü òàêóþ
óæ áîëüøóþ âëàñòü, - îòâåòèë ß. - ‚îò ÷òî ß òåáå ñêàæó: ñ òåì  æå  óñïåõîì
îíè ìîãëà áû è âîâñå óáðàòüñß ñ íàøåãî ïóòè.
     ’ðîïèíêà âûøëà íà ïîáëåñêèâàþùóþ ðàâíèíó - òàêóþ ïëîñêóþ è áëåñòßùóþ,
÷òî ß íà÷àë îïàñàòüñß, êàê áû îíà íå  îêàçàëàñü  èç  ÷èñòîãî  ëüäà.  ˆ  íå
îøèáñß.
     - à âèä ñêîëüçêî, - ñêàçàë  žðò.  -  ˆçìåíþ-êà  ß  ñòóïíè,  íàäî  èõ
ñäåëàòü ïîøèðå.
     - ’û áåçâîçâðàòíî çàãóáèøü ñàïîãè, è íîãè áóäóò ìåðçíóòü, - ñêàçàë ß.
- î÷åìó áû ïðîñòî íå ïåðåíåñòè ÷àñòü ñâîåãî âåñà âíèç? ’àê ñíèçèøü  öåíòð
òßæåñòè.
     - “ òåáß íà âñå ãîòîâ îòâåò,  - ìðà÷íî íà÷àë îí, ïîòîì çàêîí÷èë: - î
íà ýòîò ðàç òû ïðàâ.
     Œû ïîñòîßëè íåñêîëüêî ìèíóò, ïîêà îí äåëàëñß íèæå è êîðåíàñòåå.
     - € ñàì òû íå ñîáèðàåøüñß ìåíßòüñß? - ñïðîñèë žðò.
     - èñêíó ñîõðàíèòü öåíòð òßæåñòè íà ìåñòå - òàê ß ñìîãó èäòè áûñòðåå.
     - ˆ åùå - øëåïíóòüñß íà çàäíèöó.
     - îñìîòðèì.
     Œû òðîíóëèñü â ïóòü, äåðæà ðàâíîâåñèå. —åì  äàëüøå  îò  ñòåíû,  âäîëü
êîòîðîé ìû ñïóñòèëèñü, òåì ñèëüíåå ñòàíîâèëñß âåòåð. ˆ âñå æå íàøà ëåäßíàß
äîðîãà íå áûëà òàêîé ñêîëüçêîé,  êàêîé  êàçàëàñü  èçäàëåêà.  à  íåé  áûëè
êðîøå÷íûå ðåáðûøêè è êàêàß-òî  ðßáü,  ýòîãî  îêàçàëîñü  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
îáåñïå÷èòü íåêîòîðîå ñöåïëåíèå. ‚îçäóõ æåã ëåãêèå, ïðîíèêàß â íèõ, ñíåæíûå
õëîïüß ñáèâàëèñü â ýíåðãè÷íî êðóòßùèåñß ñòîëáèêè,  êîòîðûå,  êàê  ñòðàííûå
âîë÷êè, ïåðåëåòàëè ÷åðåç  äîðîãó.  „îðîãà  èñïóñêàëà  ãîëóáîâàòîå  ñèßíèå,
îêðàøèâàß òå õëîïüß, êîòîðûå ïîïàäàëè  â  íåãî.  Œû  ïðîøàãàëè,  íàâåðíîå,
÷åòâåðòü ìèëè, à  ïîòîì  ïîøëè  íîâûå  ñåðèè  ïðèçðà÷íûõ  îáðàçîâ.  åðâûé
ïðåäñòàâëßë ìåíß ñàìîãî, ðàñïðîñòåðòîãî íà êó÷å äîñïåõîâ â ÷àñîâíå, âòîðîé
- „åéäðó ïîä ôîíàðåì, ãëßäåâøóþ íà ÷àñû.
     - —òî? - ñïðîñèë žðò, à îíè â  ìãíîâåíèå  îêà  ïîßâèëèñü  è  óì÷àëèñü
ïðî÷ü.
     - ‚ ïåðâûé ðàç, êîãäà ß èõ óâèäåë, òî íå çíàë - äà è ñåé÷àñ íå  çíàþ,
îòâåòèë ß, - õîòß, êîãäà ìû òîëüêî íà÷èíàëè ñâîþ ãîíêó, ñ÷åë òåáß îäíèì èç
íèõ... Žíè ïðèõîäßò è óõîäßò, êàçàëîñü áû,  áåñïîðßäî÷íî,  íàóãàä,  è  íåò
íèêàêèõ îñîáûõ ïðè÷èí...
     ‚ äðóãîé ðàç ïîßâèëîñü ÷òî-òî âðîäå ñòîëîâîé, íà ñòîëå ñòîßëà âàçà  ñ
öâåòàìè. ‚ êîìíàòå íè÷åãî íå áûëî. ‚îò îíî - ïîßâèëîñü, èñ÷åçëî...
     åò. å ñîâñåì. ‚èäåíèå èñ÷åçëî, íî öâåòû îñòàëèñü. ‡äåñü, íà ëåäßíîé
ïîâåðõíîñòè. Ÿ îñòàíîâèëñß, ïîòîì íàïðàâèëñß ê íèì.
     - Œ…‹œ, Ÿ … ‡€ž, ŒŽ†Ž ‹ˆ ‘•Ž„ˆ’œ ‘ „ŽŽƒˆ...
     - Ž, ÷åðò, - îòâåòèë ß, äâèãàßñü ê ãëûáå ëüäà, êîòîðàß  íàïîìèíàëà  î
‘òîóíõåíäæñêîé çîíå, èç êîòîðîé ß ïðèøåë.  “  åå  îñíîâàíèß,  áåñïîðßäî÷íî
âñïûõèâàß, èãðàëè êðàñêè.
     –âåòîâ áûëî ìíîãî - ðîçû ðàçíûõ ñîðòîâ. àãíóâøèñü, ß ïîäîáðàë  îäíó,
ïî÷òè ñåðåáðßíóþ...
     - —òî òû òóò äåëàåøü, ìàëü÷óãàí? - óñëûøàë ß çíàêîìûé ãîëîñ.
     Ÿ íåìåäëåííî âûïðßìèëñß è óâèäåë, ÷òî ïîßâèâøàßñß èç-çà ëåäßíîé ãëûáû
âûñîêàß òåìíàß ôèãóðà îáðàùàåòñß  íå  êî  ìíå.  ˆ  êèâêè,  è  óëûáêà  áûëè
àäðåñîâàíû žðòó.
     - Œàðòûøêèí òðóä, ß óâåðåí, - îòâåòèë žðò.
     - € âîò è ìàðòûøêà, - îòîçâàëñß åãî ñîáåñåäíèê,  -  ñõâàòèëà  öâåòîê,
áóäü îí ïðîêëßò: ‘åðåáðßíàß ðîçà ìáåðà - ïî-ìîåìó, ëîðäà Šîðâèíà? ðèâåò,
Œåðëèí. ˆùåøü îòöà?
     Ÿ âûíóë îäíó  èç  çàïàñíûõ  áóëàâîê,  êîòîðûå  äåðæàë  ïðèêîëîòûìè  ñ
èçíàíêè ïëàùà. …þ ß âîñïîëüçîâàëñß, ÷òîáû ïðèêîëîòü ðîçó ñëåâà  íà  ãðóäü.
ƒîâîðèë ëîðä îðåëü, ãåðöîã êîðîëåâñêîãî äîìà ‘àâàëëà, è ïî  ñëóõàì,  îäèí
èç äàâíèõ ëþáîâíèêîâ ìîåé ìàòåðè. Šðîìå òîãî, îí ñ÷èòàëñß îäíèì  èç  ñàìûõ
áåñïîùàäíûõ ëþäåé ïðè „âîðå, âëàäåþùèõ ìå÷åì. „îëãèå ãîäû  åãî  íàâßç÷èâîé
èäååé áûëî  óáèòü  ìîåãî  îòöà,  åíåäèêòà  èëè  ðèêà.  Š  íåñ÷àñòüþ,  îí
âñòðåòèëñß ñ Šîðâèíîì, êàê ðàç êîãäà ïàïà ñïåøèë, è îíè òàê è íå ñêðåñòèëè
ìå÷è. ‚ìåñòî ýòîãî ïàïà îäóðà÷èë åãî è óáèë â ïîåäèíêå, êîòîðûé, ïî-ìîåìó,
ñòðîãî ãîâîðß íåëüçß áûëî ñ÷èòàòü ÷åñòíûì. î òóò âñå  î'êåé.  Ží  íèêîãäà
îñîáåííî íå íðàâèëñß ìíå.
     - îðåëü, òû ìåðòâ. ‡íàåøü òû ýòî?  -  ñêàçàë  ß  åìó.  -  ’û  òîëüêî
ïðèçðàê ÷åëîâåêà, êîòîðûì áûë â òîò äåíü, êîãäà ïðîøåë ‹îãðóñ. ‚  ðåàëüíîì
ìèðå ëîðäà îðåëß áîëüøå íåò. •î÷åøü çíàòü,  ïî÷åìó?  îòîìó  ÷òî  â  äåíü
èòâû çà àäåíèå ‹àáèðèíòà Šîðâèí óáèë òåáß.
     - ‚ðåøü, ìàëåíüêèé çàñðàíåö! - ñêàçàë îí.
     - -ý, íåò, - âìåøàëñß žðò. - ’û óìåð, áóäü ñïîêîåí.  Šàê  ß  ñëûøàë,
òåáß ïðîòêíóëè. •îòß ß íå çíàë, ÷òî ýòî ñäåëàë Šîðâèí.
     - Šîðâèí, - ñêàçàë ß.
     Ží îòâåë ãëàçà è ñòàëî çàìåòíî, êàê ìûøöû íà åãî ÷åëþñòè âçäóâàþòñß è
ðàññëàáëßþòñß.
     - € çäåñü ÷òî, çàãðîáíûé ìèð? - ñïðîñèë îí ïîãîäß, âñå åùå  íå  ãëßäß
íà íàñ.
     - î-ìîåìó, ìîæíî è òàê ñêàçàòü, - îòêëèêíóëñß ß.
     - € òóò ìîæíî åùå ðàç óìåðåòü?
     - àâåðíîå, - ñêàçàë ß.
     - € ýòî ÷òî? - îí âäðóã îïóñòèë ãëàçà è ß ïðîñëåäèë, êóäà îí ñìîòðèò.
‚îçëå íàñ íà ëüäó ÷òî-òî ëåæàëî. Ÿ øàãíóë òóäà.
     - óêà, - îòâåòèë ß. - îõîæå, ÷åëîâå÷åñêàß.
     - —òî îíà òóò äåëàåò? - ñïðîñèë žðò, êîòîðûé ïîäîøåë è ïíóë åå.
     ’î, êàê ðóêà øåâåëüíóëàñü, ïîêàçàëî, ÷òî  îíà  íå  ïðîñòî  ëåæèò,  à,
ñêîðåå, âûñîâûâàåòñß èçî ëüäà. ”àêòè÷åñêè, îíà äåðíóëàñü,  è  ïîñëå  òîãî,
êàê žðò ëßãíóë åå, åùå íåñêîëüêî ñåêóíä  ïðîäîëæàëà  ñóäîðîæíî  ñãèáàòüñß.
îòîì ÷óòü ïîîäàëü ß çàìåòèë åùå ÷òî-òî, ïîõîæåå íà íîãó äàëüøå - ïëå÷î  ñ
ïðåäïëå÷üåì, êèñòü ðóêè...
     - Šàêîé-òî êàííèáàëüñêèé ìîðîçèëüíèê, - ïðåäïîëîæèë ß.
     žðò õèõèêíóë.
     - ’îãäà è âû ìåðòâûå, - çàßâèë îðåëü.
     - å-à, - îòâåòèë ß. - Ÿ íàñòîßùèé. ðîñòî èäó  ìèìî,  íàïðàâëßßñü  â
ìåñòå÷êî ïîëó÷øå ýòîãî.
     - € žðò?
     - žðò è  ôèçè÷åñêè,  è  òåîëîãè÷åñêè  ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé  èíòåðåñíóþ
ïðîáëåìó, - îáúßñíèë ß. - Ží íàñëàæäàåòñß òåì, ÷òî íàõîäèòñß â äâóõ ìåñòàõ
îäíîâðåìåííî.
     - å ñêàçàë áû, ÷òî íàñëàæäàþñü ýòèì, - çàìåòèë žðò. - î,  ó÷èòûâàß,
êàêîâà àëüòåðíàòèâà, íàâåðíîå, ß ðàä, ÷òî ß çäåñü.
     - ‚îò ïðèìåð îïòèìèñòè÷åñêîãî ìûøëåíèß, êîòîðîå çà ìíîãèå  ãîäû  äàëî
„âîðó ñòîëüêî ÷óäåñ, - îáúßâèë ß.
     žðò ñíîâà õèõèêíóë.
     àçäàëñß òîò ïîõîæèé íà âçäîõ  ìåòàëëè÷åñêèé  çâóê,  êîòîðûé  íåëåãêî
çàáûòü. Ÿ çíàë, ÷òî, ñêîðåå âñåãî, íå óñïåþ âûòàùèòü ìå÷ è âîâðåìß  îòáèòü
óäàð, åñëè îðåëü çàõî÷åò ïðîòêíóòü ìåíß ñçàäè.  ‘  äðóãîé  ñòîðîíû;  åñëè
äåëî êàñàëîñü ÷åëîâåêîóáèéñòâà,  îí  ñîáëþäàë  âñå  ìåëî÷è  è  î÷åíü  ýòèì
ãîðäèëñß. îðåëü âñåãäà âåë ÷åñòíóþ èãðó, ïîòîìó  ÷òî  áûë  òàê  ÷åðòîâñêè
õîðîø, ÷òî âñå ðàâíî íèêîãäà íå ïðîèãðûâàë. € ìîæåò,  îí  ñòðåìèëñß  èìåòü
õîðîøóþ ðåïóòàöèþ. Ÿ íåìåäëåííî ïîäíßë îáå  ðóêè,  ÷òîáû  âûâåñòè  åãî  èç
ñåáß, ñäåëàâ âèä, áóäòî îí óãðîæàåò ìíå ñ òûëà.
     - Žñòàâàéñß íåâèäèìûì, ôðàêèð. Šîãäà ß îáåðíóñü è õëîïíó ïî  çàïßñòüþ
âïåðåä. „îñòàíåøü äî íåãî, ïðèæìåøüñß ïîòåñíåå è äîáåðåøüñß  äî  ãîðëà.  €
òàì çíàåøü, ÷òî äåëàòü.
     - ˆ„…’, Ž‘‘, - îòâåòèë îí.
     - Œåðëü, îáíàæè ìå÷ è îáåðíèñü.
     - î-ìîåìó, ýòî  çâó÷èò  íå  ñëèøêîì-òî  ïî  ñïîðòèâíîìó,  îðåëü,  -
îòâåòèë ß.
     - ’û ñìååøü îáâèíßòü ìåíß â íàðóøåíèè ïðèëè÷èé? - ñêàçàë îí.
     - îêà ß íå çíàþ, ÷òî ó òåáß íà óìå, ñêàçàòü òðóäíî, - îòâåòèë ß.
     - ’îãäà îáíàæè ìå÷ è îáåðíèñü.
     - Žáîðà÷èâàþñü, - ñêàçàë ß, - íî íå ïðèòðàãèâàþñü ê ìå÷ó.
     Ÿ áûñòðî îáåðíóëñß, õëîïíóâ ñåáß ïî ëåâîìó çàïßñòüþ, è  ïî÷óâñòâîâàë,
êàê ”ðàêèð ïîêèäàåò åãî. ðè ýòîì ìîè íîãè ñêîëüçíóëè âïåðåä - îò  ñëèøêîì
áûñòðîãî ïîâîðîòà íà î÷åíü ãëàäêîì ëåäßíîì ïßòà÷êå. “äåðæàâøèñü íà  íîãàõ,
ß ïî÷óâñòâîâàë, êàê ïåðåäî ìíîé ïîßâèëàñü òåíü.  îäíßâ  ãëàçà,  äþéìàõ  â
øåñòè îò ñâîåãî ïðàâîãî ãëàçà ß óâèäåë îñòðèå ìå÷à îðåëß.
     - Œåäëåííî ïîäíèìèñü, - ñêàçàë îí, è ß ïîâèíîâàëñß.
     - ’åïåðü âûòàñêèâàé ìå÷, - ñêàçàë îðåëü.
     - € åñëè ß îòêàæóñü? - ñïðîñèë ß, ïðîáóß âûèãðàòü âðåìß.
     - ’î äîêàæåøü, ÷òî íåäîñòîèí ñ÷èòàòüñß  äæåíòëüìåíîì,  à  ß  ïîñòóïëþ
ñîîòâåòñòâåííî ýòîìó.
     - ’î åñòü âñå ðàâíî íàïàäåøü? - ñïðîñèë ß.
     - ðàâèëà ýòî ðàçðåøàþò.
     - îøåë òû ñî ñâîèìè ïðàâèëàìè, - îòâåòèë ß, óáèðàß  ïðàâóþ  íîãó  çà
ëåâóþ è  îòïðûãèâàß  íàçàä,  ïîòîì  âûòàùèë  ìå÷  è  çàíßë  îáîðîíèòåëüíóþ
ïîçèöèþ.
     îðåëü ìèãîì êèíóëñß íà ìåíß. Ÿ  ïðîäîëæàë  îòñòóïàòü,  çàäíèì  õîäîì
ìèíîâàâ áîëüøóþ ëåäßíóþ ãëûáó, èç-çà êîòîðîé îí ïîßâèëñß. å áûëî íèêàêîãî
æåëàíèß îñòàíàâëèâàòüñß è îáìåíèâàòüñß ñ  íèì  óäàðàìè,  îñîáåííî  òåïåðü,
êîãäà  ñòàëî  ßñíî,  ñ  êàêîé  ñêîðîñòüþ  îí  àòàêóåò.  îêà  ß  îòñòóïàë,
ïàðèðîâàòü óäàðû áûëî êóäà ëåã÷å. î ñ ìîèì ìå÷åì ÷òî-òî  íå  òàê.  ûñòðî
îñìîòðåâ åãî, ß ïîíßë, â ÷åì äåëî. Œå÷ áûë … ŒŽ‰.
     ‚ ñâåðêàþùåì ñâåòå, èñõîäßùåì îò äîðîæêè è îòðàæàþùåìñß îòî ëüäà,  íà
êëèíêå âèäíåëàñü èíêðóñòèðîâàííàß ñïèðàëü.  Œíå  áûë  èçâåñòåí  ëèøü  îäèí
òàêîé ìå÷, è ñîâñåì íåäàâíî ß âèäåë åãî â ðóêàõ òîãî,  êòî  ìîã  îêàçàòüñß
ìîèì îòöîì. åðåäî ìíîé ìåëüêàë ƒðåéñâàíäèð. Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  óëûáàþñü
èðîíèè ñèòóàöèè. àñòîßùåãî ëîðäà îðåëß óáèëè èìåííî ýòè ìå÷îì.
     - “ëûáàåøüñß ñîáñòâåííîé òðóñîñòè? - ñïðîñèë îí. - Žñòàíîâèñü è ïðèìè
áîé, óáëþäîê!
     ‘ëîâíî â îòâåò íà åãî ïðåäëîæåíèå ß îùóòèë, ÷òî ìîå îòñòóïëåíèå â òûë
ïðèîñòàíîâèëîñü. ðîñèâ âíèç áûñòðûé âçãëßä, ß íå áûë ïðîíçåí íàñêâîçü,  à
ïî âûðàæåíèþ ëèöà íàïàäàâøåãî ïîíßë, ÷òî íå÷òî ïîäîáíîå ïðîèçîøëî è ñ íèì.
     åñêîëüêî òîð÷àâøèõ èçî ëüäà ðóê óõâàòèëè íàñ  çà  ëîäûæêè  è  êðåïêî
äåðæàëè íà îäíîì ìåñòå. ’åïåðü íàñòàëà î÷åðåäü  îðåëß  óëûáàòüñß,  ïîòîìó
÷òî, õîòß îí è íå ìîã ñäåëàòü âûïàä, îòñòóïàòü ß áîëüøå íå ìîã.
     …ãî êëèíîê ìåëüêíóë ïåðåäî ìíîé, êàê ìîëíèß, ß ïàðèðîâàë "èí  êâàðòå"
è àòàêîâàë "èí ñèêñòå". Ží îòáèë óäàð è ñäåëàë  îòâëåêàþùèé  âûïàä.  îòîì
ñíîâà "èí êâàðòå" è íîâàß àòàêà. Žòâåòíûé óäàð. Ží  îòáèë  "èí  ñèêñòå"...
åò, ýòî áûëî îáìàííîå äâèæåíèå. …ùå îäíî. “äàð...
     —òî-òî áåëîå è òâåðäîå âûëåòåëî ó íåãî èç-çà ïëå÷à è óäàðèëî  ìåíß  â
ëîá. Ÿ îòëåòåë íàçàä, õîòß öåïëßâøèåñß ðóêè íå äàëè óïàñòü. à ñàìîì  äåëå
îòêëîíèëñß ß óäà÷íî, èíà÷å îðåëü, ñäåëàâ âûïàä, ïðîòêíóë áû  ìíå  ïå÷åíü.
Šîãäà êîëåíè ó ìåíß ïîäîãíóëèñü, ß íåïðîèçâîëüíî âûáðîñèë ðóêó âïåðåä, - à
ìîæåò, ýòî âîëøåáñòâî, îáèòàþùåå, ïî ñëóõàì  â  ƒðåéñâàíäèðå,  äåðíóëî  åå
òóäà. „àæå íå ãëßäß â òó ñòîðîíó, ß ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  êëèíîê  âî  ÷òî-òî
ïîïàë è  óñëûøàë,  êàê  îðåëü  óäèâëåííî  çàìû÷àë,  à  ïîòîì  ïðîáîðìîòàë
ðóãàòåëüñòâî. ’îãäà ñòàëî ñëûøíî, ÷òî è žðò âûðóãàëñß. …ãî ß íå âèäåë.
     îòîì, òîëüêî ß  ñîãíóë  íîãè,  âîññòàíàâëèâàß  ðàâíîâåñèå,  è  íà÷àë
ïîäíèìàòüñß, äåðæàñü çà ðàíó â  ãîëîâå,  ÷òî-òî  ßðêîå  âñïûõíóëî.  ’óò  ß
óâèäåë, ÷òî ñóìåë îòðóáèòü îðåëþ ðóêó, è èç ðàíû ôîíòàíîì áüåò ïëàìß. …ãî
òåëî çàñâåòèëîñü, à êîíòóðû ñíèçó íà÷àëè ðàçìûâàòüñß.
     - ’û ïðåâçîøåë ìåíß ìàñòåðñòâîì! - âûêðèêíóë îí.
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - î ýòî âåäü íå çèìíèå Žëèìïèéñêèå ˆãðû, - ñêàçàë ß.
     Ží  ïåðåõâàòèë  ìå÷,  øâûðíóë  â  ìåíß,   è   òóò   æå   ðàñòâîðèëñß,
ïðåâðàòèâøèñü â ñòîëá èñêîðîê, óíåññß íàâåðõ è òàì èñ÷åç.
     Ÿ îòáèë ìå÷, òîò ïðîøåë ñëåâà îò ìåíß, âîòêíóëñß â ëåä è òîð÷àë  òàì,
äðîæà, êàê êàêàß-òî ñêàíäèíàâñêàß âåðñèß ëåãåíä îá €ðòóðå. žðò ðâàíóëñß êî
ìíå, ïèíêàìè îòáðîñèë äåðæàâøèå ìåíß çà ùèêîëîòêè ðóêè,  è  ãëßäß  íà  ìîé
ëîá, ïðèùóðèëñß.
     Ÿ ïî÷óâñòâîâàë, êàê íà ìåíß ÷òî-òî óïàëî.
     - ˆ‡‚ˆˆ, Ž‘‘. Ÿ Ž€‹ …Œ“ ‚ ŠŽ‹…Ž. Š ’ŽŒ“ ‚…Œ…ˆ, Š€Š Ÿ  „Ž€‹‘Ÿ
„Ž ƒŽ‹€, Ž “†… ƒŽ…‹, - ñêàçàë ”ðàêèð.
     - ‚ñå õîðîøî, ÷òî õîðîøî êîí÷àåòñß, - îòâåòèë ß.  -  ’û  íå  îáæåãñß,
íåò?
     - Ÿ „€†… … Ž—“‚‘’‚Ž‚€‹ †€€.
     - Ÿ ïîïàë â òåáß