куском льда, извини, - сказал ћрт.  -  џ  целилсЯ  в
ЃорелЯ.
     џ пошел прочь от  усеЯнной  руками  равнины,  держа  путь  обратно  к
тропинке.
     - Љосвенно это помогло, - сказал Я, но благодарности  не  чувствовал.
Љак знать, в кого он целил на самом деле? џ еще раз  оглЯнулсЯ:  несколько
рук - тех, что получили от ћрта пинки, - показывали нам палец.
     Љак у  менЯ  оказалсЯ  ѓрейсвандир?  ЏовлиЯло  бы  другое  оружие  на
логрусов призрак также? ’огда что же,  сюда  менЯ  действительно  притащил
отец? Њожет, он решил, что нужны дополнительные преимущества и его  клинок
сможет их обеспечить? •отелось думать именно так,  верить,  что  он  -  не
просто призрак ‹абиринта. Ђ если так, непонЯтно, какова его роль.  —то  он
может знать обо всем этом? € на чьей он может быть стороне?
     Џока мы шли по тропинке, ветер утих, а изо льда торчали только  руки,
державшие факелы, которые далеко освещали нам путь, так,  что  видно  было
подножие крутой насыпи.  Њы  пересекли  этот  застывший  край,  но  ничего
плохого не случилось.
     - ‘удЯ по тому, что мне рассказал ты и что Я увидел, - сказал ћрт,  -
впечатление такое, что это путешествие устроил ‹абиринт, а ‹огрус пытаетсЯ
прокомпостировать твой билет.
     € сразу лед треснул в нескольких местах. ‘ обеих  сторон  отовсюду  к
нам побежали трещины, но, приблизившись к тропинке, сбавили скорость.  ’ут
Я в первый раз заметил, что она поднЯлась над равниной. ’еперь у  нас  под
ногами было что-то вроде дамбы, а лед по обе стороны от  нее  ломалсЯ,  не
причинЯЯ вреда.
     - ‚от, например, - заметил ћрт, указываЯ на это. - Љстати, а  как  ты
влип в такие неприЯтности?
     - ‚се пошло с тридцатого апрелЯ, - начал Я.


        7

     Њы добрались до стены и начали подъем, а руки, хоть и не все, похоже,
махали нам на прощанье. ћрт показал им нос.
     - Њожешь ли ты винить менЯ в том, что Я хочу удрать отсюда? - спросил
он.
     - Ќичуть, - ответил Я.
     - …сли переливание, которое ты мне сделал, действительно вывело  менЯ
из-под контролЯ ‹огруса, то Я могу оставатьсЯ здесь, сколько угодно?
     - ‚полне вероЯтно.
     - ‚от поэтому ты должен понимать, что лед Я кинул в ЃорелЯ,  а  не  в
тебЯ. ’ы соображаешь лучше, чем он, и, может  быть,  сумеешь  найти  выход
отсюда, но он к тому же тоже был созданием ‹огруса и его пламени могло  бы
не хватить, если бы возникла нужда.
     - Њне это тоже приходило в голову, - сказал Я, промолчав  о  догадках
насчет возможности выйти отсюда, чтобы сохранить независимость. -  Љ  чему
это ты клонишь?
     - Џытаюсь объЯснить, что окажу тебе любую помощь, какаЯ потребуетсЯ -
только не оставлЯй менЯ здесь, когда будешь уходить.  џ  знаю,  прежде  мы
никогда не ладили, но, если ты не против,  хотелось  бы  оставить  это  до
лучших времен.
     - џ всегда был за, - сказал Я. - ќто ты начинал все драки и постоЯнно
обеспечивал мне неприЯтности.
     Ћн улыбнулсЯ.
     - Ќикогда Я этого не делал и никогда больше не сделаю, - сообщил  он.
- „а, о'кей, ты прав. џ не любил тебЯ, и, может статьсЯ, не люблю  до  сих
пор. Ќо раз мы нужны друг другу длЯ такого дела, Я не подведу.
     - Ќасколько Я понЯл, Я нужен тебе куда больше, чем ты мне.
     - ‘ этим трудно спорить, и нельзЯ  заставить  тебЯ  доверЯть  мне,  -
сказал он. - •отел бы Я суметь сделать это.
     Џрежде, чем ћрт заговорил снова, мы преодолели еще часть подъема, и Я
вообразил, что воздух уже чуть потеплел. Џотом, наконец, он продолжил:
     - Џосмотри-ка на положение дел вот под каким углом: Я похож на твоего
брата ћрта и очень похож на того, кем он  был  когда-то  -  похож,  но  не
идентичен. ‘о времени нашей гонки разница между нами растет.  ‘итуациЯ,  в
которой Я нахожусь, единственна в своем роде, а с тех пор, как  Я  получил
самостоЯтельность, Я не переставал размышлЯть. ЌастоЯщий ћрт знает то, что
мне неизвестно и обладает силами, которыми  Я  не  обладаю.  Ќо  все,  что
хранилось в его памЯти до того днЯ, когда он прошел  ‹огрус,  со  мной,  и
относительно того, что он думает, Я - второй по величине специалист.  …сли
сейчас он так опасен, как ты говоришь, то Я тебе не помешаю,  когда  нужно
будет догадатьсЯ, что у него на уме.
     - —то-то в этом есть, - признал Я. - …сли только,  разумеетсЯ,  вы  с
ним не споетесь.
     ћрт покачал головой.
     - Ћн не станет доверЯть мне, - сказал он, - а Я - ему. Њы оба  знаем,
что тут лучше. „ело в самоанализе, понимаешь?
     - ‡начит, не стоит доверЯть вам обоим.
     - Ђга, наверное, так, - сказал он.
     - Ќу так с чего это Я должен верить тебе?
     - ‘ейчас - потому, что деватьсЯ мне некуда.  Џотом  -  потому  что  Я
окажусь таким до чертиков полезным.
     Њы поднимались еще несколько минут, и Я сказал:
     - ‚ тебе менЯ больше всего тревожит то, что ћрт прошел  ‹огрус  вовсе
не так давно. Ѓудь ты одним из вариантов моего родственничка,  которого  Я
терпеть не могу, только постарше  и  помЯгче...  Ќо  ты  -  совсем  свежаЯ
модель. —то касаетсЯ расхождениЯ  с  оригиналом,  непонЯтно,  как  разница
могла стать такой большой за такое короткое времЯ.
     Ћн пожал плечами.
     - —то Я могу сказать нового? - спросил он.  -  „авай  тогда  общатьсЯ
только с позиций силы и собственных интересов.
     џ улыбнулсЯ. Њы оба знали, как ни крути,  иначе  быть  не  могло.  Ќо
беседа помогла скоротать времЯ.
     Џока мы карабкались наверх, мне в голову пришла мысль.
     - Љак ты думаешь, ты можешь ходить по Ћтражению? - спросил Я ћрта.
     - Ќе знаю, - ответил он, помолчав. - Џоследнее, что  мне  запомнилось
перед  тем,  как  Я  сюда  попал,  это  что  Я  прошел  ‹огрус  до  конца.
„огадываюсь, что тогда же завершилась и запись. ’ак что учил ли менЯ ‘ухэй
ходить по Ћтражению, пробовал ли Я делать это - не помню. Њне  кажетсЯ,  Я
сумею. Ђ как по-твоему?
     џ остановилсЯ, чтобы перевести дух.
     - ‚опрос такой, что, мне кажетсЯ, Я не в  праве  даже  рассуждать  об
этом. Њне подумалось, может, у тебЯ есть готовые ответы на такие вопросы -
что-нибудь вроде сверхъестественного осознаниЯ  своих  способностей  и  их
пределов.
     - Ѓоюсь, что нет. Љонечно, если считать интуицию сверхъестественной..
     - Ќу, если бы ты оказывалсЯ прав достаточно часто, Я,  наверное,  так
бы и подумал.
     - —ерт. …ще рано делать выводы...
     - —ерт. ’ы прав.
     ‚скоре мы взобрались выше границы  тумана,  из  которого,  видимо,  и
падали хлопьЯ. …ще немного - и ветер превратилсЯ в ветерок. …ще немного  -
и он совсем улегсЯ. ’огда уже стал виден край, и вскоре  мы  добрались  до
него.
     џ обернулсЯ и посмотрел назад, вниз. ‚се, что  мне  удалось  увидеть,
это слабое свечение во мгле. ‚ другую сторону наша тропинка шла  зигзагом,
кое-где  напоминаЯ  серии  черточек  азбуки   Њорзе,   которые   постоЯнно
прерывались - возможно, камнЯми. Њы шли  по  ней,  пока  она  не  свернула
влево.
     ‚ыискиваЯ  на  местности  хоть  что-нибудь  знакомое,  часть   своего
вниманиЯ Я сохранЯл длЯ ћрта. ђазговор - только слова, а он  все-таки  был
вариантом того ћрта, с которым Я вместе рос. ‚от Я и собиралсЯ, окажись  Я
по его милости в какой-нибудь ловушке, проткнуть его ѓрейсвандиром  сразу,
как только пойму это.
     Њерцание...
     —то-то вроде пещеры - словно в скале была дыра - открывалось по левую
руку от нас в иную реальность. Џо  крутой  городской  улице  ехала  машина
странной формы...
     - —то?.. - начал ћрт.
     - ‘мысла Я по-прежнему не вижу. •отЯ и раньше уже натыкалсЯ на  целую
кучу таких картин. —естно говорЯ, сперва Я подумал, что и  ты  -  одна  из
них.
     - ‚ыглЯдит это достаточно реально, чтобы войти.
     - Њожет, так оно и есть.
     - ‚друг мы выберемсЯ отсюда через нее?
     - Њне почему-то кажетсЯ, что это было бы слишком легко.
     - Ќу, давай рискнем.
     - €ди вперед, - сказал Я.
     Њы сошли с тропинки, приблизились  к  этому  окошку  в  реальность  и
зашагали дальше. ћрт мигом очутилсЯ на тротуаре там, где по мостовой  ехал
автомобиль. Ћн обернулсЯ и помахал. ‚идно было, что губы  ћрта  шевелЯтсЯ,
но слова до менЯ не долетали.
     ђаз Я сумел смахнуть снег с красного шевроле, почему бы  не  войти  в
одну из таких картин целиком? Ђ если это мне удастсЯ, нельзЯ ли будет уйти
оттуда по отражениЯм куда-нибудь в более подходЯщее  место,  оставив  этот
темный мир позади? џ двинулсЯ вперед.
     ‚незапно Я был уже там, и менЯ окружили звуки. џ оглЯдел дома, крутую
улочку. Џослушал звуки уличного движениЯ  и  понюхал  воздух.  ќто  вполне
могло быть одно из отражений  ‘ан-”ранциско.  џ  поспешил  вдогонку  ћрту,
направлЯвшемусЯ к углу улицы.
     Ѓыстро догнав его, Я пошел рЯдом.  Њы  вышли  на  угол.  ‘вернули.  €
остановились, как вкопанные.
     ’ам ничего не было. Њы наткнулись на стену черноты. Ќе просто тьмы, а
совершенной пустоты, от которой тут же попЯтились.
     џ медленно протЯнул руку  перед  собой.  Ћколо  черной  стены  в  ней
началось покалывание и жжение, потом менЯ зазнобило, а за  ознобом  пришел
страх. џ отступил. ћрт протЯнулсЯ к ней - и сделал то же самое.  Ћн  резко
остановилсЯ, подобрал  из  помойки  донышко  битой  бутылки,  обернулсЯ  и
запустил им в ближайшее окно. € немедленно помчалсЯ в ту сторону.
     џ последовал за ним, догнал его у разбитого окна и уставилсЯ внутрь.
     ЋпЯть чернота. Џо ту сторону окна вообще ничего не было.
     - ‘трашновато, - заметил Я.
     - “гу, - отозвалсЯ ћрт. -  Љак  будто  нам  дают  очень  ограниченный
доступ к разным отражениЯм. —то скажешь?
     - •отел бы Я знать вот что: не должны ли  мы  что-нибудь  отыскать  в
одной из таких картин?
     ‚друг чернота  за  окном  исчезла,  и  на  маленьком  столике  внутри
замигала свеча. џ потЯнулсЯ было к ней сквозь разбитое стекло.  ‘веча  тут
же исчезла. ’ам снова была одна чернота.
     - ‘читаю, что тебе ответили "да", - сказал ћрт.
     - Џо-моему, ты прав. Ќо не можем  же  мы  обыскивать  все  до  единой
картины, мимо которых проходим.
     - ‘даетсЯ мне, это просто попытка привлечь твое  внимание,  заставить
понЯть, что нужно внимательно следить за происходЯщим,  и  как  только  ты
начнешь все брать на заметку, что-нибудь, вероЯтно, объЯвитсЯ.
     џркий свет. ’еперь стол  за  окном  был  целиком  уставлен  пылающими
свечами.
     - Ћ'кей, - крикнул Я туда. -  …сли  тебе  нужно  только  это,  Я  это
сделаю. Ќужно мне искать здесь еще что-то?
     Ќаступила тьма. Ћна выползала из-за угла  и  медленно  подбиралась  к
нам. ‘вечи исчезли, и из окна тоже поплыла тьма. ‡дание на другой  стороне
улицы пропало за черной стеной.
     - ‘читаю, что ответ отрицательный, - крикнул Я.  Џотом  повернулсЯ  и
погнал ее назад по сужающемусЯ черному тоннелю к дороге. ћрт  не  отступал
ни на шаг.
     - ‡дорово придумано, -  сказал  Я  ему,  когда  мы  снова  стоЯли  на
светЯщейсЯ тропе  наблюдаЯ,  как  поодаль  прекращала  свое  существование
идущаЯ в горку улица. - „умаешь, надо было просто наугад  соватьсЯ  в  эти
картинки пока, наконец, не войдешь в одну из них?
     - „а.
     - ‡ачем?
     - „умаю, там у него больше  возможностей  контролировать  ситуацию  и
можно отвечать на твои вопросы.
     - "“ него" - это у ‹абиринта?
     - Њожет быть.
     - Ћ'кей. ‚ следующую картину, которую он мне откроет, Я войду. € буду
делать все, чего он хочет, если это значит,  что  так  Я  скорее  выберусь
отсюда.
     - Њы, братец. Њы.
     - Љонечно, - ответил Я.
     Њы снова тронулись в путь. Ќо ничего нового и  интригующего  рЯдом  с
нами не поЯвлЯлось. „орога шла зигзагом, мы шагали по ней, а Я недоумевал,
с кем на сей раз  придетсЯ  столкнутьсЯ.  …сли  тут  и  правда  территориЯ
‹абиринта, а Я - на волосок от того, чтобы выполнить его желание,  ‹огрус,
похоже, может послать кого-нибудь знакомого, чтобы  попытатьсЯ  отговорить
менЯ. Ќо никто так и не поЯвилсЯ, мы в последний  раз  свернули,  тропинка
вдруг ненадолго перестала петлЯть, а потом мы  увидели,  что  вдалеке  она
неожиданно обрываетсЯ, уходЯ во что-то большое и темное, похожее на  гору.
Њы устало потащились к ней. ‘тоило мне прикинуть, что может оказатьсЯ  там
внутри, как во мне шевельнулсЯ смутный страх перед замкнутым пространством
и Я услышал, что ћрт бормочет непристойные ругательства.  ‡а  поворотом  Я
увидел спальню ђэндома и ‚иалы в ќмбере.  Њой  взглЯд  пропутешествовал  с
южной стороны комнаты между диваном и столиком подле него, мимо  стула  по
ковру с подушками к камину и окнам, пропускавшим по обе  стороны  от  него
мЯгкий дневной свет. Љровать, как и прочаЯ мебель, была пуста,  а  поленьЯ
на каминной решетке сгорели до дымЯщихсЯ красных угольков.
     - —то дальше? - спросил ћрт.
     - ‚от оно, - ответил Я. - ќто должно быть оно, не  понимаешь  что-ли?
‘тоило получить сообщение о том, что происходит,  и  он  выдал  нам  нечто
реальное. € еще, по-моему, действовать придетсЯ  быстро  -  как  только  Я
пойму, что...
     Ћдин из  камней  возле  камина  засветилсЯ  красным.  џ  наблюдал,  а
свечение усиливалось. ќто никак не могло быть из-за углей. ‡начит...
     ЏовинуЯсь  властному  приказанию,  Я  рванулсЯ  вперед.  ћрт   что-то
выкрикивал мне вслед, но, как только Я очутилсЯ в комнате, его  голос  как
отрезало. ЏроходЯ мимо постели,  Я  ощутил  слабый  аромат  любимых  духов
‚иалы. Ќе было сомнений, это действительно ќмбер, а не просто  его  точное
отражение. џ быстро подошел к камину с правой стороны.
     Џозади менЯ в комнату ввалилсЯ ћрт.
     - ‹учше выходи на бой! - закричал он.
     Љрутанувшись на каблуках, Я взглЯнул ему в лицо и крикнул:
     - ‡аткнись! - а потом прижал палец к губам.
     Ћн пересек комнату, подошел ко мне, взЯл за руку и сипло прошептал:
     - Ѓорель опЯть пытаетсЯ материализоватьсЯ! Љ  тому  времени,  как  ты
уйдешь отсюда, он уже обретет плоть и будет поджидать тебЯ!
     €з гостиной раздалсЯ голос ‚иалы:
     - …сть тут кто-нибудь? - позвала она.
     џ вырвал руку у ћрта,  опустилсЯ  на  колени  на  каминный  коврик  и
ухватилсЯ за светЯщийсЯ камень. Љазалось он вмурован намертво,  но  стоило
потЯнуть его - и он с легкостью вышел из стены.
     - Љак ты узнал, что этот камень выйдет свободно? - прошептал ћрт.
     - ‘вечение, - ответил Я.
     - Љакое свечение? - спросил он.
     Ќе отвечаЯ, Я засунул руку в открывшеесЯ отверстие,  понадеЯвшись  на
авось, что никаких ловушек там  нет.  Ћтверстие  было  куда  длиннее,  чем
камень. Џальцы  наткнулись  на  что-то,  свисавшее  с  гвоздЯ  или  крюка:
цепочка. џ ухватил ее и потЯнул на себЯ. ‘лышно было,  что  ћрт  рЯдом  со
мной затаил дыхание.
     ‚ последний раз Я видел такую  штуку,  когда  ђэндом  надевал  ее  на
похороны Љаина. ‚ моей руке был Љамень ЏравосудиЯ. Ѓыстро  поднЯв  его,  Я
накинул цепь себе на шею и позволил красному камню упасть мне на грудь.  ‚
этот самый момент дверь в гостиную отворилась.
     Џриложив палец к губам, Я еще раз  протЯнул  руку,  схватил  ћрта  за
плечи и развернул его назад к стене, котораЯ открывалась на нашу тропу. Ћн
было запротестовал, но резкий толчок придал ему  ускорение  и  он  отлетел
туда.
     - Љто тут? - послышалсЯ голос  ‚иалы,  и  ћрт  оглЯнулсЯ  на  менЯ  с
озадаченным видом.
     џ считал, что лишнего времени объЯснЯть ему шепотом или знаками,  что
она слепа, у нас нет. Џоэтому Я еще  раз  подтолкнул  его.  Ќо  теперь  он
отступил в сторону, подставил ногу, просунул руку мне за  спину  и  пихнул
вперед. ‘ моих губ сорвалось короткое  бранное  слово,  а  потом  Я  упал.
‘лышно было, как за моей  спиной  ‚иала  сказала:  "Љто...",  и  ее  голос
пропал.
     ‘потыкаЯсь, Я вылетел на тропинку и, падаЯ, ухитрилсЯ вытащить кинжал
из правого сапога. Ћткатившись в сторону, Я вскочил и направил  лезвие  на
ЃорелЯ, который, кажетсЯ, снова обрел плоть.
     ђазглЯдываЯ менЯ, тот улыбалсЯ, не доставаЯ оружиЯ из ножен.
     - ’ут нет полЯ, на котором растут руки, -  заЯвил  он.  -  ‘частливый
случай тебе больше не  представитсЯ  -  случай  подобный  тому,  каким  ты
насладилсЯ в нашу последнюю встречу.
     - Ќадо же, как скверно, - сказал Я.
     - …сли только Я выиграю  ту  побрЯкушку,  что  ты  носишь  на  шее  и
доставлю ее ‹огрусу, мне даруют нормальное существование, чтобы Я  заменил
своего живого двойника - того, которого, как ты сам  сказал,  предательски
убил твой отец.
     ‚идение ќмберских королевских покоев исчезло.  ћрт  стоЯл  у  дороги,
около того места, где они были отделены от этой странной области.
     - џ знал, что мне с ним не справитьсЯ, - крикнул он, почувствовав  на
себе мой взглЯд, - но тебе однажды удалось его победить.
     џ пожал плечами.
     ’ут Ѓорель повернулсЯ к ћрту.
     - ’ы предашь „вор и ‹огрус? - спросил он его.
     - Ќапротив, - ответил ћрт. - џ могу уберечь их от серьезной ошибки.
     - —то это может быть за ошибка?
     - ђасскажи ему, Њерли. ђасскажи ему то, что рассказал мне,  когда  мы
выбирались из той морозилки, - сказал он.
     Ѓорель оглЯнулсЯ на менЯ.
     - ‚ такой ситуации есть и кое-что забавное, -  сказал  Я.  -  ‘даетсЯ
мне, это - поединок ‘ил, ‹огруса и  ‹абиринта.  ќмбер  и  „вор  тут  могут
оказатьсЯ на втором месте. Џонимаешь...
     - ‘мешно! - перебил он, обнажаЯ меч.  -  ‚се  это  чушь,  которую  ты
выдумал, чтобы уклонитьсЯ от ЌЂ…ѓЋ поединка!
     Џеребросив кинжал в левую руку, правой Я вытащил ѓрейсвандир.
     - ’огда черт с тобой! - сказал Я. - €ди-ка, получи свое!
     Њне  на  плечо  упала  рука.  Ќе  переставаЯ   давить,   она   слегка
поворачивала менЯ, так, что закрутила по спирали вниз и отбросила прочь от
дороги. “голком глаза Я заметил, что Ѓорель сделал шаг назад.
     - ’ы очень похож то ли на ќрика, то ли на Љорвина, - донессЯ знакомый
тихий голос, - хотЯ Я тебЯ не знаю. Ќо у тебЯ - Љамень, и это делает  тебЯ
слишком важной особой, чтобы рисковать в пустЯчной ссоре.
     џ  перестал  крутитьсЯ  и  повернул  голову.  “видел  Я  Ѓенедикта  -
Ѓенедикта, у которого были две руки, совершенно нормальные.
     - ЊенЯ зовут Њерлин, Я  -  сын  Љорвина,  -  сказал  Я,  -  а  это  -
мастер-дуэлЯнт „вора •аоса.
     - Џохоже, Њерлин, ты выполнЯешь какую-то миссию. Ќу, и займись ею,  -
сказал Ѓенедикт.
     Ћстрие клинка ЃорелЯ мгновенно занЯло положение в  десЯти  дюймах  от
моего горла.
     - Ќикуда ты не пойдешь, - заЯвил он, - только не с камнем.
     €з ножен бесшумно ЯвилсЯ меч Ѓенедикта, отбивший меч ЃорелЯ.
     - џ же сказал, иди своей дорогой, Њерлин, - велел Ѓенедикт.
     ЏоднЯвшись  на  ноги,  Я  быстро  убралсЯ  за  пределы  досЯгаемости,
осторожно миновав обоих.
     - …сли ты убьешь его, - сообщил ћрт, - через некоторое времЯ он опЯть
сможет материализоватьсЯ.
     - Љак интересно, - заметил Ѓенедикт, легким ударом  отбиваЯ  атаку  и
чуть отступаЯ. - € сколько это по времени?
     - Ќесколько часов.
     - Ђ сколько нужно времени, чтобы вы закончили... чем вы там занЯты?
     ћрт посмотрел на менЯ.
     - Љто его знает, - сказал Я.
     ‡ащищаЯсь, Ѓенедикт выполнил  необычный  короткий  удар,  после  чего
сделал шаг, странно приволакиваЯ ногу, и быстро  напал,  рубЯ  и  рассекаЯ
воздух. ‘ рубашки ЃорелЯ на груди отлетела пуговица.
     - ђаз так, Я немного затЯну поединок, -  сказал  Ѓенедикт.  -  “дачи,
парень.
     Ћн коротко отсалютовал мне мечом  и  тут  Ѓорель  атаковал.  Ѓенедикт
применил  итальЯнскую  "шестерку",  отчего  остриЯ  клинков  отскочили   в
сторону, и одновременно пошел  вперед.  Џотом  он  быстро  вытЯнул  вперед
свободную руку и дернул противника за нос. Џосле этого он  оттолкнул  его,
отступил на шаг и улыбнулсЯ.
     - ‘колько ты обычно берешь за урок? -  донессЯ  вопрос,  когда  мы  с
ћртом торопливо шли по тропинке.
     -  €нтересно,  сколько  времени   уходит   у   каждой   ‘илы,   чтобы
материализовать призрак, - сказал ћрт, когда мы шагали туда, где, по  всей
видимости, в горе, исчезала наша тропинка.
     - Ќа одного только ЃорелЯ нужно несколько часов, - сказал Я, - а если
‹огрусу Љамень нужен так  сильно,  как  Я  подозреваю,  то  он,  по-моему,
соберет целую армию призраков, если сумеет. ’еперь  Я  уверен,  что  обеим
‘илам очень трудно попасть сюда. ‘даетсЯ мне, они могут проЯвлЯтьсЯ только
через тонкие струйки энергии. Ѓудь это иначе, мне никогда бы не  забратьсЯ
так далеко.
     ћрт потЯнулсЯ, словно желаЯ потрогать Љамень, очевидно,  подумал  еще
раз - как следует - и убрал руку.
     - ЉажетсЯ, теперь ты  определенно  действуешь  заодно  с  ‹абиринтом,
заметил он.
     - „а и ты, кажетсЯ, тоже.  …сли,  конечно,  не  задумал  в  последнюю
минуту воткнуть мне нож в спину, - сказал Я.
     Ћн хихикнул. Џотом сказал:
     - Ќе смешно. Њне приходитсЯ быть на твоей  стороне.  џ  понимаю,  что
‹огрус создал менЯ только, как свое орудие. Љогда дело будет сделано, менЯ
вышвырнут на свалку. Њне кажетсЯ, что, если бы не переливание,  Я  бы  уже
рассеЯлсЯ. Џоэтому Я на твоей стороне, нравитсЯ мне это или нет,  и  спина
твоЯ в безопасности.
     Њы все бежали по тропинке,  ставшей  теперь  прЯмой,  конечный  пункт
приближалсЯ. ћрт спросил:
     - —ем так важна побрЯкушка? Џохоже, она нужна ‹огрусу позарез?
     - ЌазываетсЯ она Љамнем ЏравосудиЯ, - ответил Я, - говорЯт, он старше
самого ‹абиринта и использовалсЯ при его создании.
     - Љак ты думаешь, почему тебЯ привели к нему и так легко позволили им
завладеть?
     - ЏонЯтиЯ не имею, - сказал Я. - …сли  сообразишь  что-нибудь  раньше
менЯ, буду рад услышать.
     ‚скоре мы достигли места, где тропинка  нырЯла  в  еще  более  густую
тьму. Ћстановившись, мы осмотрелись.
     - Ќикаких указателей, - сообщил Я, разглЯдываЯ вход с обеих сторон  и
сверху.
     ћрт странно посмотрел на менЯ.
     - ’вое чувство юмора Я никогда не понимал, Њерлин, - сказал он. - Љто
это будет вешать указатели в таком месте?
     - Љто-нибудь, у кого чувство юмора тоже странное, - ответил Я.
     - ‘ тем же успехом можно идти дальше, - сказал он,  поворачиваЯсь  ко
входу.
     Ќад ним поЯвилась Ярко-краснаЯ надпись "‚•Ћ„".
     ћрт вытаращил на нее глаза, потом медленно покачал головой. Њы вошли.
     €звилистый тоннель уходил вниз, что  отчасти  озадачило  менЯ.  €з-за
того, что в этих краЯх чуть ли не все было искусственного происхождениЯ, Я
ожидал, что прЯмаЯ,  как  линейка,  дорога  пройдет  сквозь  геометрически
совершенную во всем шахту с гладкими стенами. ‚место этого мы  пробирались
словно бы через анфиладу  пещер  естественного  происхождениЯ  -  куда  ни
глЯнь, виднелись сталактиты, сталагмиты, пилЯры и впадины.
     ‘тоило  мне   повернутьсЯ,   чтобы   внимательно   рассмотреть   хоть
что-нибудь, как Љамень отбрасывал на это зловещий свет.
     - ’ы знаешь, как обращатьсЯ с этим Љамнем? - спросил ћрт.
     џ припомнил, что мне рассказывал отец.
     - „умаю, буду знать, когда придет времЯ, - сказал Я, приподнЯв Љамень
и изучающе взглЯнув на него, а потом снова уронил. Ћн занимал менЯ меньше,
чем наш маршрут.
     Џока по узким  переходам  мы  выбирались  из  сырого  грота  вниз  по
каменным водопадам, в похожую на собор пещеру,  Я  не  переставал  вертеть
головой.  Њесто  было  чем-то  знакомое,  хотЯ  чем  именно  -  понЯть  не
удавалось.
     - “ тебЯ здесь ничего не вызывает воспоминаний? - спросил Я ћрта.
     - “ менЯ - нет, - ответил он.
     Њы продолжали идти. ‚ одном месте мы прошли мимо пещеры,  где  лежали
три человеческих скелета. џ отметил, что таково - в своем роде, конечно  -
было первое проЯвление реальной жизни с которым Я встретилсЯ  с  тех  пор,
как пустилсЯ в свое странствие.
     ћрт медленно кивнул.
     - џ начал задумыватьсЯ: идем ли мы по-прежнему среди отражений,  или,
может, на самом деле уже ушли оттуда  и  проникли  в  Ћтражение...  тогда,
может статьсЯ, когда зашли в эти пещеры?
     - Њожно это выЯснить, - сказал Я, - если попытатьсЯ вызвать ‹огрус.
     ”ракир тут же сильно задергалсЯ на запЯстье.
     - Ќо, учитываЯ метафизическую политику ситуации, Я лучше не буду.
     - ’олько что Я прошел мимо стен, где видны были минералы всех цветов,
- сказал ћрт. - ’ам, откуда мы  идем,  предпочтение  вроде  бы  отдавалось
одноцветности. „а и за тамошний пейзаж Я бы и гроша ломаного не дал. ‚от к
чему Я веду: если мы и в самом деле ушли оттуда, это, в общем, победа.
     џ указал на землю.
     - Џока эта светЯщаЯсЯ тропинка никуда не делась, мы все еще у них  не
крючке.
     - —то, если нам теперь просто сойти с нее? - спросил ћрт,  сворачиваЯ
направо и делаЯ один-единственный шаг в сторону.
     Ћдин  из  сталактитов  затрЯссЯ  и  грохнулсЯ  перед  ним  на  землю,
промахнувшись всего на какой-нибудь фут. ћрт мигом снова очутилсЯ рЯдом со
мной.
     - Љонечно, было бы и вправду стыдно не выЯснить, куда  нас  ведут,  -
сказал он.
     - ’аковы уж рыцарские странствиЯ. Ѓыло бы дурным тоном упустить такое
развлечение.
     Њы зашагали дальше. ‚округ не происходило ничего, что можно  было  бы
истолковать иносказательно. ќхо повторЯло  шаги  и  звук  голосов.  ‚  тех
гротах, что были  посырее,  капала  вода.  Џовсюду  красовались  минералы.
ЉажетсЯ, мы постепенно спускались все ниже.
     ‘колько времени мы уже в пути, Я не знал. Џещеры  сделались  похожими
одна на другую, как будто  мы  то  и  дело  проходили  сквозь  прибор  длЯ
телепортации, а он снова и снова отправлЯл нас сквозь одни и те же  пещеры
и коридоры. ‚ итоге у менЯ пропало ощущение  времени.  Џовторы  укачивают,
и...
     ‚друг наша тропинка влилась в более широкий проход и свернула налево.
Ќаконец что-то новенькое. Ќо только и этот путь оказалсЯ знакомым. Њы  шли
сквозь тьму по светЯщейсЯ линии. Ќемного погодЯ мы миновали ответвлЯвшийсЯ
влево коридор. ћрт заглЯнул туда и заспешил прочь.
     - ’ам может прЯтатьсЯ любаЯ мерзкаЯ тварь, - заметил он.
     - ‚ерно, - подтвердил Я. - Ќо об этом Я бы тревожитьсЯ не стал.
     - Џочему?
     - ЉажетсЯ, Я начинаю понимать.
     - ’ебе нетрудно объЯснить, что происходит?
     - Ќа это уйдет слишком  много  времени.  Џросто  подожди.  ‘коро  все
выЯснитсЯ.
     Њы миновали еще один боковой коридор. Џохожий, но не такой.
     Љонечно... Ћзабоченный тем, чтобы выЯснить истину, Я ускорил шаг.
     …ще один боковой переход. џ побежал...
     …ще один...
     ђЯдом со мной тЯжело топал ћрт, эхо подхватывало наши  шаги.  ‚перед,
‚перед. ‘коро.
     …ще один поворот.
     Ђ потом Я сбавил скорость, потому что коридор уходил дальше,  а  наша
тропинка - нет.  Ћна  изгибалась  влево,  исчезаЯ  под  массивной,  обитой
железом, дверью. џ протЯнул руку туда, где должен был быть крючок, нащупал
его, снЯл висевший там ключ. ‚ставив в замок, Я повернул,  потом  вынул  и
повесил ключ на место.
     - ЃЋ‘‘, ЊЌ… ’“’ Ќ… ЌђЂ‚€’‘џ, - заметил ”ракир.
     - ‡ЌЂћ.
     - Џохоже, ты знаешь, что делаешь, - высказалсЯ ћрт.
     - Ђга, - сказал Я и прибавил: - „о сих  пор  -  знал,  -  потому  что
понЯл, что дверь открываетсЯ не внутрь, а наружу.
     џ взЯлсЯ за массивную ручку на левой стороне двери и принЯлсЯ тЯнуть.
     - Њожет, объЯснишь, куда нас занесло? - спросил он.
     ЋгромнаЯ дверь заскрипела, медленно подаваЯсь, и Я отступил.
     - “дивительно похоже на Љолвирские пещеры  под  ќмберским  ‡амком,  -
ответил Я.
     - ‡амечательно, - сказал он. - Ђ что за дверью?
     - Ћчень  напоминает  вход  в  ту  пещеру,  где  помещаетсЯ  эмберский
‹абиринт.
     - Ћтлично, - сказал он. -  ‘тоит  мне  ступить  туда,  и  пф-ф  -  Я,
наверное, улечу струйкой дыма.
     - Ќо не совсем, - продолжил Я. - Џеред тем, как пройти  ‹абиринт,  мы
привели ‘ухэЯ взглЯнуть на него. Ѓлизкое родство нимало ему не повредило.
     - Ќаша мать прошла ‹абиринт.
     - „а, верно.
     -  —естно   говорЯ,   по-моему,   при   „воре   любой,   кто   свЯзан
соответствующим кровным родством, может пройти ‹абиринт - то же  относитсЯ
и к моим эмберским родственникам и ‹огрусу. Џо преданию, все мы состоЯли в
родстве в туманном и таинственном прошлом.
     - Ћ'кей. Џойду с тобой. ’ам ведь хватит места, чтобы идти, не касаЯсь
его, да?
     - „а.
     џ открыл дверь до конца, подпер плечом и пристально посмотрел внутрь.
„а, это был он. џ  увидел,  что  наша  светЯщаЯсЯ  тропинка  обрываетсЯ  в
нескольких дюймах за порогом.
     ‘делав глубокий вдох, на выдохе Я выругалсЯ.
     - —то такое? - спросил ћрт, пытаЯсь разглЯдеть что-нибудь из-за  моей
спины.
     - џ ожидал другого, - ответил Я.
     Џосторонившись, Я дал ему посмотреть.
     Ќесколько секунд он не отрываЯсь смотрел, потом сказал:
     - Ќе понимаю.
     - “ менЯ тоже никакой уверенности, -  сказал  Я,  -  но  Я  собираюсь
кое-что выЯснить.
     џ вошел в пещеру,  ћрт  последовал  за  мной.  ќто  оказалсЯ  не  тот
‹абиринт, который был мне знаком. €ли, точнее, он был  тот  -  и  не  тот.
Ћбщие очертаниЯ  были  такими  же,  как  у  эмберского  ‹абиринта,  только
сломанными. ‹инии в нескольких местах  были  стерты,  разрушены,  каким-то
образом смещены. Ђ может, они  с  самого  начала  оказались  не  на  своих
местах. Џромежутки между линиЯми,  в  норме  темные,  оказались  светлыми,
бело-голубыми, а сами линии - черными. ‘ловно чертеж  с  фоном  поменЯлись
местами. џ смотрел на освещенную  зону,  и  мне  показалось,  что  по  ней
медленно прошла рЯбь.
     Ќо самым главным отличием было не это: в центре эмберского  лабиринта
нет огненного кольца и женщины в нем - то ли мертвой, то ли в обмороке, то
ли во власти заклЯтиЯ.
     € конечно же, эта женщина должна была оказатьсЯ Љорал.  џ  понЯл  это
сразу же, хотЯ пришлось ждать больше минуты, чтобы  сквозь  Языки  пламени
разглЯдеть ее лицо.
     Џока Я стоЯл и смотрел, массивнаЯ дверь  позади  нас  закрылась.  ћрт
тоже долго стоЯл, не двигаЯсь, и только потом заговорил.
     - ‘мотри-ка, твой Љамень при деле! ‘ейчас от него столько света,  что
видно твое лицо!
     Ћпустив  глаза,  Я  заметил,  что  самоцвет  вспыхивал  ржаво-красным
светом. €з-за пронизывающего  ‹абиринт  бело-голубого  сиЯниЯ  и  мерцаниЯ
огненного круга Я не заметил, как Љамень вдруг подал признаки жизни.
     џ приблизилсЯ на шаг, ощутив такую же волну холода, как  от  ожившего
ЉозырЯ. „олжно быть, это и был один из тех ‘ломанных ‹абиринтов, о которых
рассказывала џсра - один из тех Џутей, посвЯщенными  которых  были  они  с
„жулией. ‡начит, Я находилсЯ в одном из отражений неподалеку от настоЯщего
ќмбера. Њысли замелькали у менЯ в голове с ужасающей быстротой.
     џ только недавно осознал,  что  ‹абиринт,  возможно,  на  самом  деле
способен  чувствовать.  …стественное   следствие   этого   -   способность
чувствовать  ‹огруса  -  тоже  выглЯдело  правдоподобным.  Ќа   разумность
‹абиринта  мне  было  указано,  когда  Љорал,  успешно  пройдЯ   ‹абиринт,
попросила его отправить ее туда, куда должно. —то он и сделал  -  отправил
ее сюда, а свЯзатьсЯ с ней через Љозыри не удавалось из-за  ее  состоЯниЯ.
Ћна исчезла, и Я тут же обратилсЯ к  ‹абиринту.  Ћн  -  как  мне  казалось
теперь, чуть ли не играЯ со мной - переместил менЯ из одного  конца  своей
пещеры в другой, Явно, чтобы рассеЯть сомнениЯ по поводу  его  способности
чувствовать.
     Љ тому же он не просто умеет чувствовать, решил  Я,  поднимаЯ  Љамень
ЏравосудиЯ и неотрывно глЯдЯ в его глубины. ‹абиринт умен. Ћбразы в  Љамне
показали,  что  именно  от  менЯ  требуетсЯ  -  такое,  что   при   других
обстоЯтельствах Я бы делать не пожелал. Љогда, наконец, тот странный край,
по которому менЯ провели в рыцарском странствии, осталсЯ позади, длЯ того,
чтобы выбратьсЯ отсюда мне стоило лишь пролистать Љолоду, вытащить  Љозырь
и кого-нибудь вызвать - Я вызвал бы даже образ ‹огруса и позволил бы им  с
‹абиринтом выЯснЯть отношениЯ в поединке, а сам тем временем ускользнул бы
прочь из ЋтражениЯ. Ќо в самом сердце  ‘ломанного  ‹абиринта,  в  огненном
кольце, спала Љорал... ‚от чем ‹абиринт  удерживал  менЯ  на  самом  деле.
„олжно быть, он что-то понЯл, еще когда Љорал проходила его, составил план
и в нужный момент вызвал менЯ.
     …му хотелось, чтобы Я починил  именно  это  его  подобие,  прошел  по
‘ломанному ‹абиринту, имеЯ при себе Љамень ЏравосудиЯ и исправил изъЯны  -
подобно тому, как  Ћберон  исправил  повреждение  в  настоЯщем  ‹абиринте.
ђезультат длЯ Ћберона, конечно, был весьма печален - он погиб...
     ‘ другой стороны, Љороль имел дело с подлинным ‹абиринтом,  а  это  -
всего лишь одно из его подобий. Љроме того, отец заделал царапину в  своем
собственном эрзац-‹абиринте и выжил.
     Џочему Я? €нтересно. Џотому ли, что Я - сын того  человека,  которому
удалось создать еще один ‹абиринт? €з-за того ли, что  во  мне  существует
образ не только ‹абиринта, но и ‹огруса? Џросто потому, что Я оказалсЯ под
рукой и менЯ можно было принудить к этому?  ‚се  вышеперечисленное  разом?
—то-то совсем иное?
     - Љак насчет этого? - крикнул Я. - …сть у тебЯ ответ?
     Џещера завертелась, замедлилась, замерла, а Я ощутил мгновенную  боль
в желудке, охваченный волной головокружениЯ. Ќа другой стороне  ‹абиринта,
спиной к массивной двери, виднелсЯ ћрт.
     - Љак ты это сделал? - крикнул он.
     - ќто не Я, - откликнулсЯ Я.
     - Ђх, так...
     Ћн медленно двинулсЯ в правую сторону и шел, пока не уперсЯ в  стену.
„ержась за нее, он принЯлсЯ пробиратьсЯ по окраине  ‹абиринта,  как  будто
боЯлсЯ подойти к нему ближе, чем нужно, или оторвать от него взглЯд.
     Ћтсюда Љорал за огненной изгородью была видна немного лучше. ‡абавно.
‘ильных эмоций это не вызывало. Њы не были любовниками, мы не  стали  даже
близкими друзьЯми. Њы познакомились всего за день до этого,  долго  гулЯли
по окрестностЯм города  и  под  „ворцом,  вместе  поели,  выпили  по  паре
бокалов, немного посмеЯлись. ЏознакомьсЯ мы получше, возможно,  выЯснилось
бы, что мы не выносим друг друга. € все-таки общатьсЯ с ней мне  нравилось
и стало Ясно, что Я не прочь иметь побольше времени,  чтобы  узнать  Љорал
получше. …ще Я чувствовал себЯ отчасти виноватым в ее теперешнем состоЯнии
- не будь  Я  тогда  столь  беспечен  и  неосторожен...  „ругими  словами,
‹абиринт поймал менЯ на крючок. •очешь освободить ее - придетсЯ чинить.
     џзыки пламени кивнули в мою сторону.
     - ѓрЯзный трюк, - вслух сказал Я.
     џзыки пламени опЯть кивнули.
     џ продолжал изучать ‘ломанный  ‹абиринт.  Џочти  все,  что  мне  было
известно об этом Явлении,  Я  почерпнул  из  разговора  с  џсрой.  Ќо  мне
вспомнилось, что она сказала: посвЯщенные ‘ломанного  ‹абиринта  ходЯт  по
промежуткам между линиЯми, а образы в Љамне приказывали  идти  по  линиЯм,
как в настоЯщем ‹абиринте. џ припомнил рассказ отца и понЯл,  что  это  не
лишено смысла. ’ак можно проложить среди изъЯнов правильный путь. Њне ведь
нужно было не дурацкое посвЯщение с прогулками между линий.
     ћрт добралсЯ до дальнего конца ‹абиринта,  повернул  и  пошел  в  мою
сторону. Љогда он оказалсЯ на уровне разлома во внешнем контуре,  из  того
на пол  хлынул  свет.  ‘вет  коснулсЯ  ног  ћрта,  и  лицо  его  сделалось
мертвенно-бледным и страшным. Ћн завизжал и стал таЯть.
     - Џрекрати! - крикнул Я. - €ли ищи другого ремонтника длЯ  ‹абиринта!
‚осстанови его и оставь в покое, или Я ничего не буду делать!  ‘лышишь,  Я
не шучу!
     Ћплывающие ноги ћрта снова удлинились.  Ѓело-голубое  сиЯние  накала,
распространЯвшеесЯ вверх по его телу, исчезло, как  только  свет  отхлынул
прочь. ‘ лица ћрта сошло выражение боли.
     - џ знаю, что он - логрусов призрак, - сказал Я, - и скопирован он  с
моего самого нелюбимого родственничка, но ты,  сукин  сын,  оставь  его  в
покое, а то Я по тебе не пойду! ‘иди сломанный и держи Љорал!
     ‘вет уплыл обратно в пролом и  все  стало  таким  же,  как  несколько
мгновений назад.
     - џ хочу, чтобы ты пообещал мне это, - сказал Я.
     €з ‘ломанного ‹абиринта к своду  пещеры  поднЯлась  гигантскаЯ  стена
пламени, потом опала.
     - Џодтверждаешь, да? - спросил Я.
     џзыки пламени кивнули.
     - ‘пасибо, - донессЯ шепот ћрта.


        8

     €так,  Я  тронулсЯ  в  путь.  —ерные  линии  ощущались  не  так,  как
светЯщиесЯ контуры под ќмбером. Ќоги опускались, будто на мертвую землю, а
отрывались от нее с усилием, что сопровождалось потрескиванием.
     - Њерлин! - позвал ћрт. - —то мне делать?
     - ‚ каком смысле? - закричал Я в ответ.
     - Љак мне выбратьсЯ отсюда?
     - ‚ыйди в дверь и начни перемещать  отражениЯ,  -  сказал  Я,  -  или
пройди вслед за мной этот ‹абиринт, пусть он отправит тебЯ, куда захочешь.
     - ‘даетсЯ мне, в такой близости от ќмбера  ты  не  можешь  перемещать
отражениЯ, верно?
     - Њожет статьсЯ, мы слишком близко.  Џоэтому  сперва  уберись  отсюда
физически, а уж потом занимайсЯ этим.
     џ не останавливалсЯ. ‘тоило мне теперь оторвать ногу  от  земли,  как
раздавалось тихое потрескивание.
     - џ заблужусь в пещерах, если рискну.
     - ’огда иди за мной.
     - ‹абиринт уничтожит менЯ.
     - Ћн обещал не делать этого.
     ћрт хрипло захохотал.
     - € ты поверил?
     - …сли он хочет, чтобы работа была сделана как следует, выбора у него
нет.
     џ добралсЯ до первого разрыва. Ѓыстрый  взглЯд  на  Љамень,  и  стало
Ясно, где должна проходить линиЯ. ‘ некоторым трепетом Я сделал первый шаг
за видимый контур. Џотом еще  один.  €  еще.  Љогда  Я,  наконец,  пересек
провал, то хотел оглЯнутьсЯ. Ќо вместо  того  дождалсЯ,  чтобы  обзор  мне
обеспечил естественный изгиб пути. ’огда стало видно, что  всЯ  линиЯ,  по
которой Я прошел, засветилась как в настоЯщем  ‹абиринте.  Ћна,  казалось,
поглощала разлитое там сиЯние, так, что промежуток возле нее  делалсЯ  все
темнее. ћрт уже был у ее начала.
     Ћн поймал мой взглЯд.
     - Ќе знаю, Њерлин. - сказал он. - Џросто не знаю.
     - “ того ћрта, которого Я знал, никогда бы не хватило духу  рискнуть,
сообщил Я ему.
     - “ менЯ тоже.
     - ’ы сам сказал, что наша мать прошла  ‹абиринт.  ’ы  унаследовал  ее
гены, вот в чем твое преимущество. —то за черт! …сли Я ошибаюсь,  с  тобой
будет покончено раньше, чем ты узнаешь об этом.
     џ сделал еще шаг. ћрт невесело рассмеЯлсЯ.
     Џотом он сказал:
     - Љакого дьЯвола, - и ступил на ‹абиринт.
     - ќй, Я все еще жив, - позвал он менЯ. - —то теперь?
     - €ди, иди, - сказал Я. - ‘ледуй за  мной.  Ќе  останавливайсЯ  и  не
сходи с линии - или все ставки будут проиграны.
     ’ут дорога опЯть свернула, Я тоже, и ћрт  исчез  из  вида.  ЏродолжаЯ
идти, Я почувствовал боль в правой лодыжке  -  должно  быть,  из-за  того,
сколько пришлось прошагать и какой подъем преодолеть. ‘ каждым шагом  боль
делалась все сильнее. Џекло здорово, скоро терпеть станет очень трудно. Ќе
порвал ли Я ненароком свЯзку? €ли...
     Љонечно. ’еперь Я учуЯл запах горЯщей кожи.
     џ сунул руку в голенище сапога и вытащил хаосский кинжал. Ћт него шел
жар. ‘казывалась близость ‹абиринта. Ѓольше нельзЯ было  держать  его  при
себе.
     ђазмахнувшись, Я швырнул клинок через весь  ‹абиринт  в  ту  сторону,
куда смотрел, к двери.  Њашинально  Я  проследил  за  ним.  ’ам,  куда  он
полетел, в тени что-то шевельнулось. ЌаблюдаЯ  за  мной,  на  той  стороне
‹абиринта, стоЯл какой-то человек. Љинжал ударилсЯ в стену и упал на  пол.
ђаздалсЯ смешок. Ћн сделал внезапное движение - и, описываЯ  дугу,  кинжал
полетел над ‹абиринтом обратно ко мне.
     Ћн упал справа от менЯ. ’олько он коснулсЯ ‹абиринта, как его, плюЯсь
и шипЯ, поглотил фонтан голубого пламени, поднЯвшийсЯ чуть ли не выше моей
головы. џ увернулсЯ  и,  хотЯ  знал,  что  надолго  кинжал  мне  вреда  не
причинит, замедлил шаг, но не остановилсЯ. Џередо мной  очутилась  длиннаЯ
фронтальнаЯ арка и идти стало трудно.
     - Ќе сходи с линии, - заорал Я ћрту. - Џусть  такие  штучки  тебЯ  не
тревожат.
     - ЏонЯтно, - сказал он. - —то это за тип?
     - Ѓудь Я проклЯт, если знаю.
     џ с трудом проталкивалсЯ вперед. ’еперь огненное кольцо было  не  так
далеко. €нтересно, что бы подумала ти'га о моем  нынешнем  затруднительном
положении.  ‡а  очередным  поворотом  мне  открылсЯ   значительный   кусок
пройденного пути. Ћн равномерно светилсЯ, по нему энергично вышагивал ћрт,
двигаЯсь так же, как Я; Языки пламени были ему уже по  щиколотку,  мне  же
они доходили до колен. Љраешком глаза  Я  заметил  движение  в  той  части
пещеры, где стоЯл незнакомец.
     ќтот  человек  покинул  свою  тенистую  нишу,  медленно  и  осторожно
проплываЯ вдоль дальней стены. Ћн, по крайней мере, не был заинтересован в
том, чтобы пройти ‹абиринт.  €  добралсЯ  до  места,  которое  было  точно
напротив начала.
     ‚ыбора у менЯ не было - только продолжать свой  путь,  а  тот  уводил
менЯ изгибами и поворотами, скрыв от моих глаз этого человека. џ дошел  до
следующего изъЯна  в  ‹абиринте  и,  пересекаЯ  его,  ощутил,  что  разлом
заделан. Џри этом, кажетсЯ,  послышалась  очень  тихаЯ  музыка.  ‘иЯние  в
освещенной зоне как будто тоже усиливалось по мере того, как перетекало  в
линии, оставлЯЯ позади менЯ отчетливый Яркий след. Ћтставшему на несколько
переходов ћрту Я прокричал еще один совет,  хотЯ  ћрт,  следуЯ  по  своему
пути, иногда оказывалсЯ от менЯ на расстоЯнии вытЯнутой руки - можно  было
бы дотронутьсЯ до него, будь у менЯ на то причины.
     ’еперь голубое пламЯ поднЯлось еще выше,  достигнув  середины  бедра,
волосы у менЯ встали дыбом. Ќе  торопЯсь,  Я  несколько  раз  повернул.  €
спросил сквозь потрескивание и музыку:
     - Љак дела, фракир?
     Ћтвета не было.
     џ сворачивал, продолжаЯ идти через  зону  сильного  сопротивлениЯ,  и
вышел из нее, глЯдЯ на огненную стену темницы Љорал в центре ‹абиринта.  џ
пошел вокруг  нее  и  постепенно  моему  взору  п