øàëüíîé ñëó÷àé äàë åé çàâëàäåòü Šàìíåì, è ýòî îñâîáîäèëî åå îò èçíà÷àëüíûõ
ðàñïîðßæåíèé. ‚îò ÷òî ïðîèçîøëî íà ñàìîì äåëå, à ß ëèøèë åå Šàìíß.  ’åïåðü
åå íå äåðæèò íè òî, íè äðóãîå.
     - Šîãäà  àéäà,  íàêîíåö,  îñâîáîäèëàñü,  ìîæíî  áûëî  ïîäóìàòü,  îíà
ñ÷àñòëèâà. Žáà ñâîèõ çàíßòèß îíà âûáðàëà ñåáå íå  ñàìà.  ’åïåðü  åé  ìîæíî
âåðíóòüñß ê òîìó, ÷åì çàíßòû ñâîáîäíûå äåìîíû çà óìîëëîì.
     - å ñîâñåì òàê, ïàïà.
     - ’î åñòü?
     - Žíà, êàæåòñß, çàñòðßëà â ýòîì òåëå. ‘îâåðøåííî  ßñíî,  ÷òî  îíà  íå
ìîæåò ïðîñòî ïîêèíóòü åãî, êàê ïðî÷èå òåëà, êîòîðûìè ïîëüçîâàëàñü. Žò÷àñòè
èç-çà òîãî, ÷òî â íåì íåò íàñòîßùåãî æèëüöà.
     -  €.  îëàãàþ,  îíà  ìîãëà  áû...  ý-ý...  ïîêîí÷èòü   ñ   ñîáîé   è
îñâîáîäèòüñß.
     - Ÿ ïðåäëàãàë åé ýòî, íî îíà íå óâåðåíà,  ïîëó÷èòñß  ëè.  Žíà  ñåé÷àñ
íàñòîëüêî ñâßçàíà ñ òåëîì àéäû, ÷òî ìîæåò ïðîñòî ïîãèáíóòü âìåñòå ñ íèì.
     - ’àê îíà âñå åùå ãäå-òî âîçëå ïåùåðû?
     - åò. Žíà íå ïîòåðßëà ñèëû, ïðèñóùèå òè'ãà, ÷òî  îò÷àñòè  äåëàåò  åå
âîëøåáíûì ñóùåñòâîì. àâåðíîå, ïîêà ß â ïåùåðå ýêñïåðèìåíòèðîâàë ñ Šàìíåì,
îíà ïðîñòî óáðåëà êóäà-òî â Žòðàæåíèå.
     - î÷åìó â ïåùåðå?
     - …ñëè òåáå íàäî ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü  òàéêîì,  òû  âåäü  îòïðàâëßåøüñß
òóäà, âåðíî?
     - €ãà. € êàê æå óäàëîñü äîáðàòüñß äî òåáß ñ ïîìîùüþ Šîçûðß?
     - ’îãäà ß óæå çàêîí÷èë ýêñïåðèìåíò è ïîêèíóë ïåùåðó. Šîãäà òû  ïîçâàë
ìåíß, ß íà ñàìîì äåëå áûë çàíßò òåì, ÷òî èñêàë òè'ãà.
     - î-ìîåìó, òåáå ëó÷øå îòïðàâèòüñß è åùå ïîèñêàòü.
     - î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî ß ñ äàâíèõ ïîð â áîëüøîì äîëãó ïåðåä íåé, äàæå åñëè  îíà
çàíèìàëàñü ìíîé ïî óêàçêå ìîåé ìàòåðè.
     - Šîíå÷íî. å çíàþ òîëüêî, ïîëó÷èòñß ëè. ‚ûñëåäèòü âîëøåáíîå ñîçäàíèå
íå òàê-òî ëåãêî, äðóãîå äåëî - ñìåðòíûå ñóùåñòâà.
     - Šàê  áû  òàì  íè  áûëî,  ïîïðîáóé.  •îòåëîñü  áû  çíàòü,  êóäà  îíà
îòïðàâèëàñü è íåëüçß ëè ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü äëß íåå.  ‚äðóã  äà  ïðèãîäèòñß
òâîß íîâàß îðèåíòàöèß?
     - îñìîòðèì, - îòâåòèë îí è ìèãîì èñ÷åç.
     Ÿ òßæåëî îïóñòèëñß íà çåìëþ. ˆíòåðåñíî, êàê ýòî  ïðèìåò  Žðêóç?  Žäíà
äî÷ü ïîêàëå÷åíà, à  âî  âòîðóþ  âñåëèëñß  äåìîí  è  îíà  áðîäèò  ãäå-òî  â
îòðàæåíèè. Ÿ ïåðåáðàëñß â èçíîæüå êðîâàòè è ïðèñëîíèëñß ê êðåñëó  Œàíäîðà.
’îò ïðîòßíóë ëåâóþ ðóêó è ïîõëîïàë ìåíß ïî ïëå÷ó.
     - å äóìàþ, ÷òî â ìèðå îòðàæåíèé òû íàó÷èëñß âïðàâëßòü  êîñòè,  à?  -
ñïðîñèë îí.
     - îþñü, ÷òî íåò, - îòâåòèë ß.
     - †àëü, - îòâåòèë îí. - Žñòàåòñß òîëüêî æäàòü ñâîåé î÷åðåäè.
     - Œîæíî êóäà-íèáóäü êîçûðíóòü òåáß, ïóñòü  òàì  êàê  ñëåäóåò  î  òåáå
ïîçàáîòßòñß, - ñêàçàë ß è ïîëåç çà êàðòàìè.
     - åò, - ñêàçàë îí. - •î÷ó ïîñìîòðåòü, ÷åì òóò äåëî êîí÷èòñß.
     îêà îí ãîâîðèë, ß çàìåòèë, ÷òî ýíäîì, ïîõîæå, èçî âñåõ ñèë ïûòàåòñß
óñòàíîâèòü êîçûðíóþ ñâßçü. ‚èàëà ñòîßëà  ðßäîì,  ñëîâíî  çàùèùàëà  åãî  îò
ïðîëîìà â ñòåíå è îò  òîãî,  ÷òî  ìîãëî  áû  èç  íåãî  ïîßâèòüñß.  „âîðêèí
ïðîäîëæàë òðóäèòüñß íàä ëèöîì Šîðàë, ïîëíîñòüþ çàãîðàæèâàß òî, ÷òî äåëàåò.
     - Œàíäîð, - ñêàçàë ß, - çíàåøü, ýòî ìàòü ïîñëàëà òè'ãà çàáîòèòüñß îáî
ìíå.
     - „à, - îòîçâàëñß îí, - êîãäà òû âûõîäèë èç êîìíàòû,  îíà  ðàññêàçàëà
ìíå îá ýòîì. ‡àêëßòèå, êðîìå âñåãî ïðî÷åãî, íå ïîçâîëßëî åé  ïðèçíàòüñß  â
ýòîì.
     - Žíà òîð÷àëà òóò ïðîñòî, ÷òîáû îáåðåãàòü ìåíß, èëè  çàîäíî  øïèîíèëà
çà ìíîé?
     - Šòî çíàåò. ’àêîé âîïðîñ ó íàñ íå âñïëûâàë. î,  ïîõîæå,  åå  ñòðàõè
áûëè íåáåñïî÷âåííû. ’åáå ãðîçèëà îïàñíîñòü.
     - „óìàåøü, „àðà çíàëà ïðî ‹þêà ñ Ÿñðîé?
     Ží õîòåë áûëî ïîæàòü ïëå÷àìè, ïîìîðùèëñß è çàäóìàëñß.
     - ˆ îïßòü - êòî çíàåò? …ñëè òàê, òî íà ñëåäóþùèé âîïðîñ - îòêóäà  îíà
ïðî íèõ óçíàëà? - ß òîæå íå îòâå÷ó. ‹àäû?
     - ‹àäû.
     ‡àêîí÷èâ ðàçãîâàðèâàòü, ýíäîì çàêðûë Šîçûðü. îòîì  îí  îáåðíóëñß  è
íåêîòîðîå âðåìß íå îòðûâàßñü ñìîòðåë íà  ‚èàëó.  ‚èä  ó  íåãî  áûë  òàêîé,
ñëîâíî ñîáðàâøèñü  ÷òî-òî  ñêàçàòü,  îí  ïîäóìàë  ïîëó÷øå  è  ïîñìîòðåë  â
ñòîðîíó. à ìåíß. ’óò ß óñëûøàë, êàê ñòîíåò  Šîðàë  è,  ïîäíèìàßñü,  îòâåë
ãëàçà.
     - Œèíóòêó, Œåðëèí, - ñêàçàë ýíäîì. - îòîì óäåðåøü.
     Ÿ âñòðåòèë åãî âçãëßä. ’ðóäíî ñêàçàòü, áûë ëè îí ãíåâíûì  èëè  ïðîñòî
ëþáîïûòíûì - íàõìóðåííûå áðîâè  è  ñóçèâøèåñß  ãëàçà  ìîãëè  îçíà÷àòü  ÷òî
óãîäíî.
     - ‘ýð? - ñêàçàë ß.
     Ží ïîäîøåë, âçßë ìåíß çà ëîêîòü è ðàçâåðíóë ñïèíîé ê êðîâàòè, óâîäß ê
äâåðè â ñîñåäíþþ êîìíàòó.
     - ‚èàëà, ß çàéìó íà íåñêîëüêî ìèíóò òâîþ ìàñòåðñêóþ, - ñêàçàë ýíäîì.
     - Šîíå÷íî, - îòîçâàëàñü îíà.
     Ží âïóñòèë ìåíß è çàòâîðèë äâåðè.  “  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòåíû  óïàë  è
ðàçáèëñß áþñò †åðàðà. àáî÷óþ ïëîùàäêó â äàëüíåì êîíöå ìàñòåðñêîé çàíèìàëî
ìíîãîíîãîå ìîðñêîå æèâîòíîå, êàêèõ ß íèêîãäà íå âèäåë - âåñüìà âåðîßòíî åå
íîâàß ðàáîòà.
     åîæèäàííî ýíäîì ïîâåðíóëñß êî ìíå, îáøàðèâàß ãëàçàìè ìîå ëèöî.
     - ’û ñëåäèë çà ïîëîæåíèåì äåë ìåæäó Šàøåðîé è åãìîé?
     - îëåå èëè ìåíåå, - îòâåòèë ß. - ‚÷åðà  âå÷åðîì  èëë  âêðàòöå  ââåë
ìåíß â êóðñ äåëà. ðåãíîð è âñå òàêîå.
     - € îí ñêàçàë òåáå, ÷òî ìû ñîáèðàåìñß ïðèíßòü Šàøåðó â ‡îëîòîé Šðóã è
ðåøèòü ïðîáëåìó ðåãíîðà, ïðèçíàâ ïðàâî  Šàøåðû  íà  ýòó  ÷àñòü  íàñòîßùèõ
çåìåëü?
     Œíå íå  ïîíðàâèëîñü,  êàê  áûë  çàäàí  ýòîò  âîïðîñ,  è  íå  õîòåëîñü
âïóòûâàòü èëëà â íåïðèßòíîñòè. îõîæå, íà ìîìåíò íàøåãî ñ  íèì  ðàçãîâîðà
ýòî âñå åùå áûëî òàéíîé. îýòîìó ß ñêàçàë.
     - îþñü, âñåõ ïîäðîáíîñòåé ß íå ïîìíþ.
     - „à, ìû íàìåðåâàëèñü ïîñòóïèòü èìåííî òàê, - ñêàçàë ýíäîì. - Žáû÷íî
ìû  íå  äàåì  ïîäîáíûõ  îáßçàòåëüñòâ  -  òàêèõ,  êîòîðûå  äàþò  îäíîé   èç
çàêëþ÷èâøèõ äîãîâîð ñòîðîí ïðåèìóùåñòâà çà ñ÷åò äðóãîé. î €ðêàíñ,  ãåðöîã
˜àäáåðíñêèé,  çàñòàë  íàñ...  íó,  âðàñïëîõ,  ÷òî  ëè.   Ží,   êàê   ãëàâà
ãîñóäàðñòâà, ëó÷øå îòâå÷àë íàøèì öåëßì è òåïåðü, êîãäà  ìû  èçáàâèëèñü  îò
ýòîé ðûæåé ñòåðâû, ß óæå ãîòîâèë åìó ïóòü íà òðîí.  ‚ñå-òàêè,  ðàç  óæ  îí
âîñïîëüçîâàëñß ñëó÷àåì âçîéòè íà òðîí ïîñëå òîãî, êàê  ïðàâî  íàñëåäîâàíèß
áûëî íàðóøåíî äâàæäû, òî çíàë, ÷òî îò÷àñòè ìîæåò  íà  ìåíß  ïîëîæèòüñß,  è
ïîòðåáîâàë ðåãíîð, íó, ß è îòäàë åìó åãî.
     - îíßòíî, - ñêàçàë ß, - âñå, êðîìå òîãî, êàê ýòî âëèßåò íà ìåíß.
     Ží ïîâåðíóë ãîëîâó, èçó÷àß ìåíß ëåâûì ãëàçîì.
     -  Šîðîíàöèß  äîëæíà  áûëà  ñîñòîßòüñß  ñåãîäíß.  Ÿ,  ÷åñòíî  ãîâîðß,
ñîáèðàëñß ÷óòü ïîçæå ïåðåîäåòüñß è êîçûðíóòü òóäà...
     - ‚û óïîòðåáëßåòå ïðîøåäøåå  âðåìß,  -  çàìåòèë  ß,  ÷òîáû  çàïîëíèòü
ìîë÷àíèå, â êîòîðîì îí ìåíß îñòàâèë.
     - ‚îò èìåííî. ‚îò èìåííî, -  ïðîáîðìîòàë  îí,  îòâîðà÷èâàßñü,  ñäåëàë
íåñêîëüêî  øàãîâ,  ïîñòàâèë  íîãó  íà  îáëîìîê  ðàçáèòîé  ñòàòóè  è  ñíîâà
îáåðíóëñß. - Œèëåéøèé ãåðöîã òåïåðü èëè ìåðòâ, èëè â ïëåíó.
     - ˆ êîðîíàöèè íå áóäåò? - ñïðîñèë ß.
     - àïðîòèâ, - ñêàçàë ýíäîì, ïðîäîëæàß ðàçãëßäûâàòü ìåíß.
     - ‘äàþñü, - ñêàçàë ß. - ‘êàæèòå, ÷òî ïðîèñõîäèò?
     - ‘åãîäíß íà ðàññâåòå áûëà ïðåäïðèíßòà óäà÷íàß àòàêà.
     - à „âîðåö?
     - Œîæåò áûòü, è íà „âîðåö òîæå. î àòàêó ïîäêðåïèëè âîèíñêèìè  ñèëàìè
èçâíå.
     - € ÷òî â ýòî âðåìß äåëàë åíåäèêò?
     - ‚÷åðà, êàê ðàç ïåðåä òåì, êàê ñàìîìó âåðíóòüñß  äîìîé,  ß  ïðèêàçàë
åìó îòâåñòè  âîéñêà.  îëîæåíèå  êàçàëîñü  ñòàáèëüíûì,  è  ìû  ñî÷ëè,  ÷òî
íåõîðîøî, åñëè âî âðåìß êîðîíàöèè òàì áóäóò íàõîäèòüñß âîéñêà ìáåðà.
     - ‚åðíî, - ñêàçàë ß. - ˆ âîò, ñòîèëî åíåäèêòó óáðàòüñß,  êàê  êòî-òî
âòîðãñß òóäà è ðàçäåëàëñß ñ ÷åëîâåêîì, êîòîðûé äîëæåí áûë ñòàòü êîðîëåì, à
òàìîøíåé ïîëèöèè äàæå íå ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ýòî íåêðàñèâî?
     ýíäîì ìåäëåííî êèâíóë.
     - ðèìåðíî òàê, - ñêàçàë îí. - ó òàê êàê ïî-òâîåìó, ïî÷åìó ýòî ìîãëî
ñëó÷èòüñß?
     - ‚îçìîæíî, òàì áûëè íå òàê óæ íåäîâîëüíû íîâûì ïîëîæåíèåì äåë.
     ýíäîì óëûáíóëñß è ùåëêíóë ïàëüöàìè.
     - ƒåíèé, - ñêàçàë îí. - Œîæíî ïîäóìàòü, òû çíàë, ÷òî äåëàåòñß.
     - ˆ îøèáèòüñß, - ñêàçàë ß.
     - ‘åãîäíß   òâîé  áûâøèé   îäíîêëàññíèê   ‹þêàñ  åéíàðä   ñòàíîâèòñß
èíàëüäî_I, êîðîëåì Šàøåðû.
     - óäü ß ïðîêëßò, - ñêàçàë ß. - îíßòèß íå  èìåë,  ÷òî  îí  è  âïðßìü
õî÷åò ýòèì çàíèìàòüñß. —òî âû íàìåðåíû äåëàòü ïî ýòîìó ïîâîäó?
     - „óìàþ ïðîïóñòèòü êîðîíàöèþ.
     - Ÿ çàãëßäûâàþ ÷óòü äàëüøå.
     ýíäîì âçãëßíóë è, ïèíêàìè îòøâûðèâàß îáëîìêè, ïîâåðíóë ïðî÷ü.
     - ’î åñòü íå ñîáèðàþñü ëè ß ïîñëàòü åíåäèêòà íàçàä  ÷òîáû  ñâåðãíóòü
èíàëüäî?
     - Šîðîòêî ãîâîðß, äà.
     - òî âûñòàâèò íàñ â î÷åíü ñêâåðíîì ñâåòå. ’îëüêî ÷òî ñäåëàííîå ‹þêîì
íå âûõîäèò çà ðàìêè ïîëèòèêè ƒðàóøòàðêèàíà, êîòîðàß òàì â áîëüøîé ÷åñòè. ‚
ñâîå âðåìß ìû âòîðãëèñü â Šàøåðó è ïîìîãëè èñïðàâèòü  ñèòóàöèþ,  óæ  î÷åíü
áûñòðî îíà ïðåâðàùàëàñü â ïîëèòè÷åñêóþ áîéíþ. Œîæíî áûëî  áû  âåðíóòüñß  è
ïðîäåëàòü ýòî åùå ðàç, åñëè áû ðå÷ü øëà î êàêîì-íèáóäü èäèîòñêîì íàïàäåíèè
ïîëîóìíîãî ãåíåðàëà èëè íîáëß, îäåðæèìîãî  ìàíèåé  âåëè÷èß.  î  ïðåòåíçèè
‹þêà çàêîííû è äåéñòâèòåëüíî èìåþò  ïîä  ñîáîé  áîëüøå  îñíîâàíèé,  ÷åì  ó
˜ýäáåðíà.  Š  òîìó  æå  ‹þê  ïîïóëßðåí.  Ží  ìîëîä  è  ïðîèçâîäèò  õîðîøåå
âïå÷àòëåíèå. ‚åðíèñü ìû òóäà, ó íàñ áóäåò êóäà ìåíüøå  îïðàâäàíèé,  ÷åì  â
ïåðâûé ðàç. „àæå ïðè íûíåøíåì  ïîëîæåíèè  äåë  ìíå  ÷óòü  ëè  íå  õîòåëîñü
ðèñêíóòü  áûòü  íàçâàííûì  àãðåññîðîì,  òîëüêî   áû   ñïèõíóòü   ñ   òðîíà
ñàìîóáèéöó-ñûíêà ýòîé ñòåðâû. îòîì ìîè ëþäè â  Šàøåðå  äîíîñßò,  ÷òî  åãî
çàùèùàåò ‚èàëà, è ß ñïðîñèë  åå  îá  ýòîì.  Žíà  ãîâîðèò:  ýòî  ïðàâäà,  è
äîáàâëßåò, ÷òî, êîãäà ýòî ñëó÷èëîñü, òû áûë òàì. ‚èàëà  ñêàçàëà,  ÷òî  âñå
ìíå ðàññêàæåò, êîãäà „âîðêèí çàêîí÷èò  äåëàòü  îïåðàöèþ,  ïîòîìó  ÷òî  åìó
ìîãóò ïîíàäîáèòüñß åå ñïîñîáíîñòè. î  ß  íå  ìîãó  æäàòü.  àññêàæè,  ÷òî
ñëó÷èëîñü.
     - ‘íà÷àëà ñêàæèòå ìíå åùå âîò ÷òî.
     - —òî?
     - Šàêèå âîåííûå ñèëû ïðèâåëè ‹þêà ê âëàñòè?
     - àåìíèêè.
     - àåìíèêè „àëòà?
     - „à.
     - „îáðî. ‘î ñâîåé âåíäåòòîé ïðîòèâ „îìà ìáåðà ‹þê ïîêîí÷èë, - ñêàçàë
ß. - ˆ ñäåëàë ýòî ëèøü ïîçàâ÷åðà íî÷üþ, ïî ñâîåé âîëå, ïîãîâîðèâ ñ ‚èàëîé.
’îãäà îíà è äàëà åìó êîëüöî.  ’îãäà  ß  äóìàë,  ÷òî  îíî  äîëæíî  ïîìåøàòü
„æóëèàíó ïûòàòüñß óáèòü åãî, ïîêà ìû íå äîáåðåìñß äî €ðäåíà.
     - ‚ îòâåò íà òàê íàçûâàåìûé  óëüòèìàòóì  „àëòà  îòíîñèòåëüíî  ‹þêà  è
Ÿñðû?
     - ðàâèëüíî. “ ìåíß è ìûñëè íå áûëî, ÷òî êòî-òî ìîã çàäóìàòü  çàðàíåå
ñâåñòè ‹þêà ñ „àëòîì, ÷òîáû îíè ñóìåëè ñáåæàòü è íàíåñòè óäàð. òî çíà÷èò,
äàæå äðàêà áûëà ïîäñòðîåíà... òåïåðü ìíå ïðèõîäèò â  ãîëîâó,  ÷òî  ó  ‹þêà
áûëà âîçìîæíîñòü ïåðåãîâîðèòü ñ „àëòîì äî íåå.
     ýíäîì ïîäíßë ðóêó.
     - îãîäè, - ñêàçàë îí. - àññêàæè-êà ìíå âñå ñ ñàìîãî íà÷àëà.
     - ˆäåò.
     —òî ß è ñäåëàë. Š òîìó âðåìåíè,  êàê  ß  çàêîí÷èë,  ìû  îáà  èçìåðèëè
ìàñòåðñêóþ øàãàìè íåñ÷åòíîå ÷èñëî ðàç.
     - ‡íàåøü, - ñêàçàë îí ïîòîì, - ñäàåòñß ìíå, Ÿñðà ïîäñòðîèëà  âñå  ýòî
äî òîãî, êàê íà÷àëà ñâîþ êàðüåðó â êà÷åñòâå ïðåäìåòà îáñòàíîâêè.
     - Ÿ äóìàþ îá ýòîì, - ñêàçàë ß,  íàäåßñü,  ÷òî  ýíäîì  íå  ñîáèðàåòñß
îñîáî çàîñòðßòü âíèìàíèå íà òîì, ãäå îíà ñåé÷àñ. ˆ  ÷åì  áîëüøå  ß  äóìàë,
ïðèïîìèíàß åå ðåàêöèþ íà èçâåñòèß î ‹þêå ïîñëå íàøåãî ðåéäà â  ‡àìîê,  òåì
ñèëüíåå ÷óâñòâîâàë, ÷òî Ÿñðà íå òîëüêî ñîçíàâàëà, ÷òî  òâîðèòñß,  íî  äàæå
îáùàëàñü ñ ‹þêîì óæå ïîñëå ìåíß.
     - ‘äåëàíî âñå áûëî î÷åíü ãëàäêî, - çàìåòèë  ýíäîì.  -  „àëò,  äîëæíî
áûòü, äåéñòâîâàë ïî ñòàðûì ïðèêàçàì. ’î÷íî íå çíàß, êàê äîáðàòüñß äî  ‹þêà
èëè óçíàòü, ãäå Ÿñðà, è ïîëó÷èòü ñâåæèå èíñòðóêöèè,  îí  ðåøèëñß  íà  ýòîò
ìàíåâð, ÷òîáû îòâëå÷ü âíèìàíèå  ìáåðà.  åíåäèêò  ìîã  åùå  ðàç  âûêèíóòü
„àëòà, ñ ïðåæíèì ìàñòåðñòâîì è êóäà óñïåøíåå.
     - ‚åðíî. „îãàäûâàþñü, ÷òî, êàê òîëüêî äåëî äîøëî äî ñåðüåçíûõ  âåùåé,
âàì ïðèøëîñü îòäàòü äîëæíîå ïðîòèâíèêó. …ùå ýòî çíà÷èò, ÷òî  ‹þêó,  äîëæíî
áûòü, íå îäèí ðàç ïðèõîäèëîñü  ïîñïåøíî  âûðàáàòûâàòü  ïëàí  -  âîò  îí  è
ïðèäóìàë òó äðàêó, êîãäà íåäîëãî îáùàëñß ñ „àëòîì  â  €ðäåíå.  ‡íà÷èò,  íà
ñàìîì äåëå ‹þê óïðàâëßë ñèòóàöèåé, à íàñ çàñòàâëßë äóìàòü, ÷òî îí ïëåííèê,
è ýòî ìåøàëî îöåíèòü, êàêîé óãðîçîé äëß Šàøåðû îí áûë íà ñàìîì äåëå - åñëè
âàì óãîäíî âçãëßíóòü íà ýòî òàê.
     - € êàê åùå ìîæíî íà ýòî ñìîòðåòü?
     - ó, âû æå ñàìè ñêàçàëè, åãî ïðåòåíçèè íå ñîâñåì íåçàêîííû.  —òî  âû
íàìåðåíû ïðåäïðèíßòü?
     ýíäîì ïîòåð âèñêè.
     - Žòïðàâèòüñß âñëåä çà íèì è ïîìåøàòü êîðîíàöèè çíà÷èëî áû âûçâàòü  ó
âñåõ êðàéíåå íåîäîáðåíèå, - ñêàçàë îí. - •îòß  ëþáîïûòñòâî  ó  ìåíß  áåðåò
âåðõ íàä ïðî÷èìè ÷óâñòâàìè. ’û  ñêàçàë,  ÷òî  ýòîò  ïàðåíü  óìååò  çäîðîâî
óñàäèòü â ëóæó. ’û áûë òàì. Ží ÷òî æå, çàìîðî÷èë ‚èàëå ãîëîâó è îíà  âçßëà
åãî ïîä ñâîþ çàùèòó?
     - åò, - ñêàçàë ß. - Ží,  ïîõîæå,  áûë  óäèâëåí  ïîäîáíûì  æåñòîì  íå
ìåíüøå ìåíß. ‹þê ïðåêðàòèë âåíäåòòó âîò  ïî÷åìó:  îí  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  èõ
÷åñòü îòìùåíà, ÷òî ìàòü ïðîñòî èñïîëüçóåò åãî, è èç-çà íàøåé äðóæáû. èêòî
íå çàñòàâëßë åãî äåëàòü ýòî. Ÿ  ïî-ïðåæíåìó  äóìàþ,  ÷òî  ‚èàëà  äàëà  åìó
êîëüöî, ÷òîáû âåíäåòòà ïðåêðàòèëàñü è íèêòî èç íàñ íå îõîòèëñß áû íà  íåãî
ñ îðóæèåì.
     - Ž÷åíü íà íåå ïîõîæå, - ñêàçàë ýíäîì. - „óìàé ß, ÷òî îí  èñïîëüçóåò
åå â ñâîèõ öåëßõ, ß ñàì áû äîáðàëñß  äî  íåãî.  ’îãäà  íåëîâêîñòü  ñ  ìîåé
ñòîðîíû îêàçàëàñü áû íåïðåäíàìåðåííîé è íå ìåøàëà áû ìíå æèòü ñïîêîéíî.  Ÿ
ãîòîâèë íà òðîí €ðêàíñà, íî â ïîñëåäíþþ  ìèíóòó  åãî  îòïèõíóë  â  ñòîðîíó
÷åëîâåê, êîòîðîìó ïîêðîâèòåëüñòâóåò ìîß æåíà. …ùå íåìíîãî  -  è  ñîçäàñòñß
âïå÷àòëåíèå, ÷òî â ñàìîì öåíòðå  ñóùåñòâóþò  íåêîòîðûå  ðàçíîãëàñèß,  à  ß
òåðïåòü ýòîãî íå ìîãó.
     -  îäîçðåâàþ,  ÷òî  ‹þê  îêàæåòñß  îòëè÷íûì  ïîñðåäíèêîì   â   äåëàõ
ïðèìèðåíèß. Œû äîñòàòî÷íî õîðîøî çíàêîìû è ß çíàþ, ÷òî ‹þê  ó÷èòûâàåò  âñå
òîíêîñòè. î-ìîåìó, ìáåðó áóäåò î÷åíü ëåãêî èìåòü ñ  íèì  äåëî  íà  ëþáîì
óðîâíå.
     - üþñü îá çàêëàä, ýòî òàê. î÷åìó áû íåò?
     - ðè÷èí íèêàêèõ, - ñêàçàë ß. - —òî æå òåïåðü áóäåò ñ äîãîâîðîì?
     ýíäîì óëûáíóëñß.
     - Ÿ €‘.  “ñëîâèß  ðåãíîðñêîãî  äîãîâîðà  íèêîãäà  íå  êàçàëèñü  ìíå
ïðàâèëüíûìè. ’åïåðü æå, åñëè äîãîâîð ïåðåñòàíåò ñóùåñòâîâàòü, ìû  âåðíåìñß
ê íåìó àá èíèöèî. Ÿ âîâñå íå óâåðåí, íóæåí ëè íàì âîîáùå êàêîé-òî äîãîâîð.
—åðò ñ íèì.
     - „åðæó ïàðè, ýíäîì, €ðêàíñ âñå åùå æèâ.
     - „óìàåøü, ‹þê äåðæèò åãî çàëîæíèêîì, ÷òîáû òîò íå  ïîëó÷èë  îò  ìåíß
ïîëîæåíèß â ‡îëîòîì Šðóãó?
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - àñêîëüêî âû áëèçêè ñ €ðêàíñîì?
     - ó, óãîâîðèë-òî åãî íà ýòî ß... ÷óâñòâóþ, ß â äîëãó ïåðåä íèì. •îòß
è íå â òàêîì óæ áîëüøîì.
     - îíßòíî.
     -  ‚  òàêîé  ìîìåíò  äëß  ìáåðà  ñòàíåò  ïîòåðåé  ëèöà  äàæå  íà÷àëî
ïåðåãîâîðîâ ñî ñòîëü íåçíà÷èòåëüíîé äåðæàâîé, êàê Šàøåðà.
     - å ñïîðþ, - ñêàçàë ß, - è,  êñòàòè,  îôèöèàëüíî  ‹þê  åùå  íå  ñòàë
ãëàâîé ãîñóäàðñòâà.
     - î åñëè áû íå ß, €ðêàíñ ïðîäîëæàë áû íàñëàæäàòüñß æèçíüþ  íà  ñâîåé
âèëëå, à ‹þê, êàæåòñß, è âïðßìü òâîé äðóã... ñåáå íà óìå, íî äðóã.
     - ‚àì õîòåëîñü áû, ÷òîáû ß óïîìßíóë îá ýòîì íà ïðåäñòîßùåì îáñóæäåíèè
àòîìíîé ñêóëüïòóðû ’îíè ðàéñà?
     Ží êèâíóë.
     - —óâñòâóþ, î÷åíü ñêîðî òû ñìîæåøü îáñóæäàòü  èñêóññòâî.  €  â  ñàìîì
äåëå, òåáå íå ìåøàëî áû ïîñåòèòü êîðîíàöèþ  ñâîåãî  ïðèßòåëß.  ‚  êà÷åñòâå
÷àñòíîãî ëèöà. ’óò áóäåò î÷åíü êñòàòè òâîå äâîéíîå ïðàâî  íàñëåäîâàíèß,  à
‹þêó òàê è òàê áóäåò îêàçàíà ÷åñòü.
     - ‚ñå ðàâíî åìó íóæåí äîãîâîð - ãîòîâ äåðæàòü ïàðè.
     - „àæå åñëè áû ìû íàìåðåâàëèñü äàòü íà ýòî ñîãëàñèå, ìû íå  ìîãëè  áû
òâåðäî îáåùàòü åìó ðåãíîð.
     - îíßòíî.
     - € òû íå óïîëíîìî÷åí áðàòü ñ íàñ êàêèå-ëèáî îáßçàòåëüñòâà.
     - òî òîæå ïîíßòíî.
     - ’îãäà ïî÷åìó áû òåáå íåìíîãî íå îòìûòüñß, íå îòïðàâèòüñß ê  íåìó  è
íå ïîãîâîðèòü ñ íèì îá ýòîì? ’âîß êîìíàòà - ïðßìî çà ïðîâàëîì. Œîæåøü óéòè
÷åðåç ïðîëîì â ñòåíå è ñúåõàòü âíèç  -  ß  òóò  íàøåë  áàëêó,  êîòîðàß  íå
ïîñòðàäàëà.
     - ‹àäíî, òàê ß  è  ñäåëàþ,  -  îòâåòèë  ß,  äåðæà  êóðñ  â  óêàçàííîì
íàïðàâëåíèè. - î ñíà÷àëà îäèí âîïðîñ - ñîâåðøåííî íå ïî òåìå.
     - „à?
     - ‚îçâðàùàëñß ëè íåäàâíî ìîé îòåö?
     - è÷åãî íå  çíàþ  îá  ýòîì,  -  ñêàçàë  ýíäîì,  ìåäëåííî  ïîêà÷èâàß
ãîëîâîé. - ‚ñå ìû  îòëè÷íî  óìååì  ìàñêèðîâàòü  ñâîè  ïðèõîäû  è  óõîäû...
êîíå÷íî, åñëè åñòü æåëàíèå. î äóìàþ, áóäü îí ãäå-íèáóäü çäåñü, îí äàë  áû
ìíå çíàòü.
     - ‚îò è ß òàê äóìàþ, - ñêàçàë ß, âûõîäß ñêâîçü  ñòåíó,  è  îáõîäß  ïî
êðàþ ïðîâàë.


        11

     åò.
     Ÿ  ïîâèñ  íà  áàëêå,  ðàñêà÷àëñß  è  îòïóñòèë  åå.  ˆ  ïî÷òè   èçßùíî
ïðèçåìëèëñß â öåíòðå õîëëà ïîñåðåäèíå ìåæäó äâóõ  äâåðåé.  ðàâäà,  ïåðâàß
äâåðü èñ÷åçëà âìåñòå ñ êóñêîì ñòåíû, ÷åðåç êîòîðóþ îáåñïå÷èâàëà âõîä - èëè
âûõîä, ñìîòðß, ñ êàêîé ñòîðîíû âàì ñëó÷àëîñü íàõîäèòüñß, - íå ãîâîðß óæå î
ìîåì ëþáèìîì êðåñëå è çàñòåêëåííîé êîðîáêå, â êîòîðîé ß  äåðæàë  íàáðàííûå
íà ïîáåðåæüßõ ìèðà ìîðñêèå ðàêîâèíû. †àëü.
     Ÿ ïðîòåð ãëàçà è ïîøåë  ïðî÷ü,  ïîòîìó  ÷òî  ñåé÷àñ  äàæå  âèä  ìîåãî
ðàçðóøåííîãî æèëèùà  îòõîäèë  íà  âòîðîé  ïëàí.  —åðò,  ó  ìåíß  è  ðàíüøå
ðàçðóøàëè êîìíàòû. Žáû÷íî òðèäöàòîãî àïðåëß...
     Ÿ ìåäëåííî ïîâåðíóëñß...
     åò.
     „à.
     à äðóãîé ñòîðîíå õîëëà, íàïðîòèâ ìîèõ  êîìíàò,  òàì,  ãäå  äî  ýòîãî
ïåðåäî ìíîé áûëà ïóñòàß ñòåíà, òåïåðü îêàçàëñß êîðèäîð, óõîäßùèé íà ñåâåð.
‘ïðûãèâàß  ñ  áàëêè,  ß  ìåëüêîì  óâèäåë  åãî  èñêðßùóþñß   ïðîòßæåííîñòü.
ˆçóìèòåëüíî.  îãè  òîëüêî  ÷òî   åùå   ðàç   óñêîðèëè   ìîå   ìóçûêàëüíîå
ñîïðîâîæäåíèå. Ÿ è ðàíüøå áûâàë â îäíîì  èç  ñàìûõ  îáûêíîâåííûõ  îòðåçêîâ
ýòîãî êîðèäîðà, íà ÷åòâåðòîì ýòàæå, òîò  øåë  ñ  âîñòîêà  íà  çàïàä  ìåæäó
êëàäîâêàìè. Šîðèäîð ‡åðêàë - îäíà èç çàãàäî÷íûõ àíîìàëèé ìáåðñêîãî çàìêà.
Œàëî òîãî, ÷òî â îäíó ñòîðîíó îí êàæåòñß äëèííåå, ÷åì  â  äðóãóþ,  îí  åùå
ïîëîí çåðêàë, êîòîðûì íåò ÷èñëà. åò ÷èñëà â áóêâàëüíîì  ñìûñëå.  îïðîáóé
ñîñ÷èòàòü  -  è  íèêîãäà  íå  ïîëó÷èøü  äâàæäû   îäèíàêîâîãî   ðåçóëüòàòà.
“êðåïëåííûå âûñîêî íàä ãîëîâîé, òîíêèå ñâå÷è ìèãàþò, îòáðàñûâàß áåññ÷åòíîå
÷èñëî  òåíåé  íà  çåðêàëà  áîëüøèå  è  ìàëåíüêèå,  óçêèå  è   ïðèçåìèñòûå,
ïîäöâå÷åííûå, èñêàæàþùèå, çåðêàëà â èñêóñíî âûëåïëåííûõ èëè âûðåçàííûõ  èç
äåðåâà ðàìàõ,  ðîâíûå çåðêàëà â  ïðîñòûõ ðàìàõ  è çåðêàëà âîîáùå  áåç ðàì,
ìíîæåñòâî  çåðêàë   îñòðîóãîëüíûõ  ãåîìåòðè÷åñêèõ  ôîðì,   áåñôîðìåííûõ  è
èçîãíóòûõ çåðêàë.
     åñêîëüêî  ðàç  ìíå  ñëó÷àëîñü  ïðîõîäèòü   Šîðèäîðîì   ‡åðêàë,   ãäå
÷óâñòâîâàëñß  çàïàõ  àðîìàòè÷åñêèõ  ñâå÷åé,   è   èíîãäà   ïîäñîçíàòåëüíî,
ïðèñóòñòâèå ñðåäè îòðàæåíèé ÷åãî-òî òàêîãî, ÷òî  ïðè  áûñòðîì  âçãëßäå  íà
íåãî íåìåäëåííî èñ÷åçàëî. Ÿ îùóùàë  ñëîæíîå  î÷àðîâàíèå  ýòîãî  ìåñòà,  íî
áóäèòü åãî ñïßùåãî ãåíèß íè ðàçó íå ïðèõîäèëîñü. Œîæåò, îíî è  ê  ëó÷øåìó.
Šàê çíàòü, ÷åãî îæèäàòü â ïîäîáíîì  ìåñòå  -  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  òàê  ìíå
êîãäà-òî ãîâîðèë ëåéç. Žòêóäà åìó áûëî çíàòü òî÷íî,  âûòàëêèâàþò  ëè  ýòè
çåðêàëà â òåìíûå êîðîëåâñòâà Žòðàæåíèß, èëè î÷àðîâûâàþò, íàâåâàß  ñòðàííîå
ñîñòîßíèå äðåìû; ïåðåíîñßò ëè â êðàé îäíèõ òîëüêî îáðàçîâ, êîòîðûé óêðàøåí
ñîäåðæàíèåì äóøè; âåäóò  ëè  ïîëíóþ  çëîáû  èëè  áåçâðåäíóþ  èãðó  óìîâ  ñ
íàáëþäàòåëåì; èëè æå íå äåëàþò íè÷åãî èç âûøåïåðå÷èñëåííîãî, èëè âñå,  èëè
òîëüêî êîå-÷òî? ‚ ëþáîì ñëó÷àå, Šîðèäîð áûë íå  òàê  óæ  áåçâðåäåí  -  òàì
âðåìß îò âðåìåíè íàõîäèëè âîðîâ, ñëóã èëè âèçèòåðîâ - êîòîðûå áûëè  ìåðòâû
èëè ñ âåñüìà íåîáû÷íûì âûðàæåíèåì ëèöà áëóæäàëè, ÷òî-òî áîðìî÷à, ïî  ýòîìó
ñâåðêàþùåìó ïóòè. Šàê ïðàâèëî, ïåðåä ðàâíîäåíñòâèßìè è  ñîëíöåñòîßíèßìè  -
âïðî÷åì, ýòî ìîãëî ïðîèçîéòè è â ëþáîå âðåìß ãîäà, - êîðèäîð ïåðåìåùàëñß â
èíîå ìåñòî,  èíîãäà  ïðîñòî  îòáûâàë  êóäà-òî  íà  âðåìß.  Š  íåìó  îáû÷íî
îòíîñèëèñü ñ ïîäîçðåíèåì, îñòåðåãàëèñü, èçáåãàëè, õîòß îí ìîã è  ïðè÷èíèòü
âðåä, è âîçíàãðàäèòü, ìîã âûäàòü ïîëåçíîå çíàìåíèå èëè ïîìî÷ü ïðîíèêíóòü â
ñóòü âåùåé ñ òàêîé æå ãîòîâíîñòüþ, êàê è ðàññòðîèòü èëè ëèøèòü ïðèñóòñòâèß
äóõà. åóâåðåííîñòü âûçûâàëà òðåïåò.
     €  èíîãäà,  ãîâîðèëè  ìíå,  îí  êàê   áóäòî   ïîßâëßëñß   â   ïîèñêàõ
îïðåäåëåííîãî ÷åëîâåêà, ïðèíîñß ñâîè ñîìíèòåëüíûå äàðû. ‚  òàêèõ  ñëó÷àßõ,
ïî ñëóõàì, îòâåðãíóòü èõ áûëî êóäà îïàñíåå, ÷åì ïðèíßòü ïðèãëàøåíèå.
     - é, ëàäíî, - ñêàçàë ß. - ‘åé÷àñ?
     ‚äîëü êîðèäîðà  ïëßñàëè  òåíè,  ß  óëîâèë  îïüßíßþùèé  àðîìàò  òîíêèõ
ñâå÷åê. ˆ ïîøåë âïåðåä. ‘óíóâ ëåâóþ ðóêó çà óãîë,  ß  ïîõëîïàë  ïî  ñòåíå.
”ðàêèð íå øåëîõíóëñß.
     - òî Œåðëèí, - ñêàçàë ß. - ‘åé÷àñ ß âðîäå êàê çàíßò. ’û óâåðåí,  ÷òî
æåëàåøü îòðàæàòü èìåííî ìåíß?
     ëèæàéøèé îãîíåê íà ìèã ïîêàçàëñß îãíåííîé ðóêîé,  êîòîðàß  ìàíèëà  ê
ñåáå.
     - —åðò, - ïðîøåïòàë ß è øèðîêèì øàãîì íàïðàâèëñß âïåðåä.
     Šîãäà ß âîøåë, òî íå îùóòèë íèêàêîé ïåðåìåíû. îë  ïîêðûâàëà  äëèííàß
äîðîæêà ñ êðàñíûì  óçîðîì.  ‚îêðóã  îãîíüêîâ,  ìèìî  êîòîðûõ  ß  ïðîõîäèë,
ìåëüòåøèëà ìîëü. Ÿ áûë íàåäèíå  ñ  ñàìèì  ñîáîé,  îòðàæåííûì  ïîä  ðàçíûìè
óãëàìè, ìèãàþùèé ñâåò ïðåâðàùàë ìîþ îäåæäó  â  êîñòþì  €ðëåêèíà,  ïëßøóùèå
òåíè ìåíßëè ëèöî.

        Œ…–€ˆ….

     à ìèã ïîêàçàëîñü, ÷òî ñ âûñîòû, èç ìàëåíüêîãî îâàëà â  ìåòàëëè÷åñêîé
ðàìå, íà ìåíß ñìîòðèò  ñóðîâîå  ëèöî  Žáåðîíà  -  íî,  êîíå÷íî,  òåíü  åãî
ïîñëåäíåãî ‚åëè÷åñòâà ñ òåì æå óñïåõîì ìîãëà îêàçàòüñß èãðîé ñâåòà.

        Œ…–€ˆ….

     ƒîòîâ  ïîêëßñòüñß,  ÷òî  èç  âèñßùåãî  íå   ñòîëü   âûñîêî   ðòóòíîãî
ïðßìîóãîëüíèêà â êåðàìè÷åñêîé  ðàìå  èç  öâåòîâ  íà  ìåíß  èñêîñà  ãëßíóëî
ñîáñòâåííîå  ëèöî  -  íî  èñêàæåííîå,  áîëüøå  ïîõîæåå  íà   çâåðèíîå,   ñ
áîëòàþùèìñß ßçûêîì. Ÿ  æèâî  îáåðíóëñß,  è,  äðàçíß,  îíî  òóò  æå  îáðåëî
÷åëîâå÷åñêèå ÷åðòû.
     Ÿ âñå øåë. ˜àãè áûëè ïðèãëóøåííûìè. „ûõàíèå íåñâîáîäíûì. Ÿ çàäóìàëñß,
íå âûçâàòü ëè ëîãðóñîâî èëè äàæå ëàáèðèíòîâî çðåíèå. ðàâäà, íè  òîãî,  íè
äðóãîãî î÷åíü íå õîòåëîñü - åùå ñëèøêîì ñâåæè áûëè  âîñïîìèíàíèß  î  ñàìûõ
ãíóñíûõ ÷åðòàõ îáåèõ ‘èë, ÷òîáû ß ÷óâñòâîâàë ñåáß êîìôîðòíî.  “âåðåííîñòü,
÷òî ñî ìíîé âîò-âîò ÷òî-òî ñëó÷èòñß, íå ïîêèäàëà ìåíß.
     Žñòàíîâèâøèñü, ß ïðèíßëñß èçó÷àòü çåðêàëî  â  ðàìå  ÷åðíîãî  ìåòàëëà,
èíêðóñòèðîâàííîé ñåðåáðßíûìè ñèìâîëàìè ðàçíîîáðàçíûõ ìàãè÷åñêèõ  èñêóññòâ,
êîòîðîå ñ÷åë ïîäõîäßùèì ñåáå ïî ðàçìåðó. ‘òåêëî áûëî òåìíûì, ñëîâíî â  åãî
ãëóáèíå, íå çàìåòíûå ãëàçó, ïëàâàëè äóõè. Œîå ëèöî â íåì  âûãëßäåëî  áîëåå
õóäûì, ÷åðòû ñòàëè ðåç÷å, à íàä ãîëîâîé òî  ïîßâëßëèñü,  òî  èñ÷åçàëè  åëå
âèäíûå  ïóðïóðíûå  íèìáû.  ‚  îòðàæåíèè  áûëî  ÷òî-òî  õîëîäíîå  è  ñìóòíî
çëîâåùåå, íî, õîòß ß äîëãî ðàçãëßäûâàë åãî, íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü,  íå  áûëî
íè âåñòåé, íè îçàðåíèé, íè èçìåíåíèé. —åì äîëüøå ß íà  íåãî  ñìîòðåë,  òåì
áîëüøå âñå ýòè äðàìàòè÷åñêèå øòðèõè êàçàëèñü èãðîé ñâåòà.
     Ÿ  ïîøåë  äàëüøå,  ìèìî  áûñòðî  ìåëüêàâøèõ  ïåðåä  ãëàçàìè  íåçåìíûõ
ïåéçàæåé, ýêçîòè÷åñêèõ ñóùåñòâ, íàìåêîâ íà âîñïîìèíàíèß, ìèìî ßâèâøèõñß èç
ïîäñîçíàíèß óìåðøèõ äðóçåé è ðîäñòâåííèêîâ. ˆç îäíîãî  îìóòà  êòî-òî  äàæå
ïîìàõàë ìíå êî÷åðãîé.  Ÿ  ïîìàõàë  â  îòâåò.  ‚  ëþáîå  äðóãîå  âðåìß  ýòè
ñòðàííûå, à ìîæåò, è óãðîæàþùèå ßâëåíèß íàïóãàëè áû ìåíß êóäà ñèëüíåå,  íî
ß òîëüêî ÷òî ïðèøåë â ñåáß ïîñëå  òðàâìû,  íàíåñåííîé  ìîèìè  ñòðàíñòâèßìè
ìåæäó îòðàæåíèé. î-ìîåìó, ß çàìåòèë  ïîâåøåííîãî  -  îí  ðàñêà÷èâàëñß  íà
âåòðó ñî ñâßçàííûìè çà ñïèíîé ðóêàìè, à íàä íèì  ðàññòèëàëîñü  íåáî  êèñòè
ëü ƒðåêî.
     - Ÿ ïåðåæèë ïàðó òßæåëûõ äíåé, - ñêàçàë ß âñëóõ,  -  è  ïåðåäûøêà  íå
ïðåäâèäèòñß. îíèìàåøü, ß, â îáùåì, ñïåøó...
     —òî-òî ñòóêíóëî ìåíß ïî ïðàâîé ïî÷êå è  ß  ìèãîì  îáåðíóëñß,  íî  òàì
íèêîãî íå áûëî. îòîì ß îùóòèë íà  ñâîåì  ïëå÷å  ðóêó,  îíà  ðàçâîðà÷èâàëà
ìåíß. Ÿ æèâî ïðèñîåäèíèëñß è îïßòü íèêîãî.
     - ðîøó ïðîùåíèß, - ñêàçàë ß, - åñëè òîãî òðåáóåò èñòèíà.
     åâèäèìûå  ðóêè  ïðîäîëæàëè  òîëêàòü  è  òßíóòü  ìåíß,  äâèãàß   ìèìî
ìíîæåñòâà êðàñèâûõ çåðêàë. Œåíß  äîâåëè  äî  äåøåâîãî  ñ  âèäó  çåðêàëà  â
äåðåâßííîé ðàìå, ïîêðàøåííîé òåìíîé êðàñêîé. …ãî âïîëíå ìîãëè áû ïðèòàùèòü
èç ëàâêè, ãäå òîðãóþò óöåíåííûìè âåùàìè. ‚ ñòåêëå îêîëî ìîåãî ëåâîãî ãëàçà
áûë íåáîëüøîé èçúßí. ‚îçíèêëà ìûñëü,  ÷òî,  ìîæåò  áûòü,  çäåøíèå  ‘èëû  è
âïðßìü ïûòàþòñß ïî ìîåé ïðîñüáå óñêîðèòü ñîáûòèß, à íå ïðîñòî òîðîïßò ìåíß
èç âðåäíîñòè, ïîýòîìó ß ñêàçàë:
     - ‘ïàñèáî, - ïðîñòî, ÷òîáû îáåçîïàñèòü ñåáß, è ïðîäîëæàë ñìîòðåòü.  Ÿ
ïîìîòàë ãîëîâîé òóäà-ñþäà, èç ñòîðîíû â  ñòîðîíó,  è  ïî  îòðàæåíèþ  ïîøëà
ðßáü. îâòîðßß äâèæåíèß, ß îæèäàë, ÷òî æå ïðîèçîéäåò.
     Žòðàæåíèå íå ìåíßëîñü, íî ñ òðåòüåãî èëè ÷åòâåðòîãî ðàçà äðóãèì ñòàëà
ïàíîðàìà çà åãî ñïèíîé. ’àì áîëüøå íå  áûëî  óâåøàííîé  ìóòíûìè  çåðêàëàìè
ñòåíû. Žíà óïëûëà ïðî÷ü è íå âîçâðàùàëàñü. à åå ìåñòå ïîä âå÷åðíèì  íåáîì
ñòåíîé âñòàë òåìíûé êóñòàðíèê. Ÿ åùå òèõîíüêî ïîäâèãàë  ãîëîâîé,  íî  ðßáü
èñ÷åçëà. Šóñòû êàçàëèñü î÷åíü  ðåàëüíûìè,  õîòß  êðàåì  ãëàçà  ß  âèäåë  -
êîðèäîð íè ñïðàâà, íè ñëåâà îò ìåíß íå èçìåíèëñß, ñòåíà  íàïðîòèâ  çåðêàëà
ïî-ïðåæíåìó òßíóëàñü â îáå ñòîðîíû.
     Ÿ ïðîäîëæàë îáøàðèâàòü  âçãëßäîì  îòðàæàþùèéñß  êóñòàðíèê,  âûèñêèâàß
ïðåäçíàìåíîâàíèß,  çíàìåíèß,  êàêèå-íèáóäü  çíàêè  èëè  õîòß  áû  ìàëåéøåå
äâèæåíèå.  è÷åãî  íå  îáúßâèëîñü,  õîòß  ïðèñóòñòâîâàëî  î÷åíü   ðåàëüíîå
îùóùåíèå ãëóáèíû. Ÿ ãîòîâ  áûë  ïîêëßñòüñß,  ÷òî  â  øåþ  äóåò  ïðîõëàäíûé
âåòåðîê. Ÿ ïîòðàòèë íå  îäíó  ìèíóòó,  âñìàòðèâàßñü  â  çåðêàëî  è  îæèäàß
÷åãî-íèáóäü íîâîãî. î âñå îñòàâàëîñü ïî-ïðåæíåìó. Ÿ  ðåøèë:  åñëè  ýòî  -
ëó÷øåå, ÷òî îíî ìîæåò ïðåäëîæèòü, òî íàñòàëî âðåìß èäòè äàëüøå.
     ’îãäà  çà  ñïèíîé  ìîåãî  îòðàæåíèß  â  êóñòàõ   êàê   áóäòî   ÷òî-òî
øåâåëüíóëîñü, è ðåôëåêñ ïîáåäèë. Ÿ áûñòðî îáåðíóëñß, âûñòàâèâ ïåðåä  ñîáîé
ïîäíßòûå ðóêè.
     ˆ óâèäåë, ÷òî ýòî òîëüêî âåòåð. € ïîòîì ïîíßë, ÷òî ñàì íàõîæóñü íå  â
êîðèäîðå, è îáåðíóëñß åùå  ðàç.  ‡åðêàëî  èñ÷åçëî  âìåñòå  ñî  ñòåíîé,  íà
êîòîðîé âèñåëî. ’åïåðü ïåðåäî ìíîé îêàçàëñß äëèííûé  õîëì,  ñ  ðàçðóøåííîé
ñòåíîé íà âåðøèíå. ‡à ðàçâàëèíàìè ìåðöàë ñâåò. ‚î ìíå âçûãðàëî ëþáîïûòñòâî
è, ïðåèñïîëíèâøèñü öåëåóñòðåìëåííîñòè, ß ïðèíßëñß ìåäëåííî  âçáèðàòüñß  íà
õîëì, íî îñìîòðèòåëüíîñòè íå òåðßë.
     Ÿ êàðàáêàëñß, à íåáî òåìíåëî, íà íåì íå áûëî íè îáëà÷êà è â  èçîáèëèè
ìèãàëè  çâåçäû,  îíè  ñêëàäûâàëèñü  â  íåçíàêîìûå  ñîçâåçäèß.  Ÿ  óêðàäêîé
ïðîáèðàëñß ñðåäè êàìíåé, òðàâû, êóñòîâ, îáëîìêîâ êàìåííîé  êëàäêè.  ’åïåðü
èç-çà óâèòîé âèíîãðàäîì ñòåíû áûëè ñëûøíû  ãîëîñà.  åñìîòðß  íà  òî,  ÷òî
ñëîâà íå óäàâàëîñü ðàçîáðàòü, óñëûøàííîå íå ïîõîäèëî íà  ðàçãîâîð  -  ýòî,
ñêîðåå, áûëà êàêàß-òî êàêîôîíèß, êàê áóäòî  òàì  îäíîâðåìåííî  ïðîèçíîñèëè
ìîíîëîãè íåñêîëüêî ÷åëîâåê ðàçíîãî ïîëà è âîçðàñòà.
     „îáðàâøèñü äî âåðøèíû õîëìà, ß òßíóë  ðóêó,  ïîêà  îíà  íå  êîñíóëàñü
íåðîâíîé ïîâåðõíîñòè. —òîáû âçãëßíóòü,  ÷òî  æå  òâîðèòñß  ïî  òó  ñòîðîíó
ñòåíû, ß ðåøèë íå îáõîäèòü åå. Šòî çíàåò, êîìó èëè ÷åìó ß âûäàì ñåáß?  —òî
ìîæåò áûòü ïðîùå, ÷åì óöåïèòüñß çà êðàé,  ïîäòßíóòüñß?  ’àê  ß  è  ñäåëàë.
Šîãäà ìîß ãîëîâà ïîðàâíßëàñü ñ  êðàåì  ñòåíû,  ß  íàùóïàë  íîãàìè  óäîáíûå
âûñòóïû, òàê ÷òî ñìîã ïåðåíåñòè òóäà ÷àñòü âåñà è îñëàáèòü íàïðßæåíèå ðóê.
     îñëåäíèå íåñêîëüêî äþéìîâ ß ïîäòßãèâàëñß îñòîðîæíî, è ïîòîì âûãëßíóë
èç-çà  ðàçáèòûõ  êàìíåé  âíèç,  âíóòðü  ðàçðóøåííîãî  ñòðîåíèß.  òî  áûë,
êàæåòñß, õðàì. Šðûøà ïðîâàëèëàñü, íî äàëüíßß ñòåíà åùå ñîõðàíèëàñü,  ïî÷òè
â òîì æå ñîñòîßíèè, êàê òà, ê êîòîðîé ß  ïðèæèìàëñß.  ‘ïðàâà  îò  ìåíß  íà
âîçâûøåíèè íàõîäèëñß ñèëüíî íóæäàþùèéñß â ïî÷èíêå àëòàðü. —òî  áû  òóò  íè
ñëó÷èëîñü, äîëæíî áûòü, ýòî ïðîèçîøëî äàâíûì-äàâíî, ïîòîìó ÷òî âíóòðè, êàê
è ñíàðóæè, ðîñëè êóñòû è  äèêèé  âèíîãðàä,  ñìßã÷àß  î÷åðòàíèß  îáðóøåííûõ
ñêàìåé, ðóõíóâøèõ êîëîíí è êóñêîâ êðûøè.
     à ðàñ÷èùåííîì ïîäî ìíîé ïßòà÷êå áûëà íà÷åðòàíà áîëüøàß  ïåíòàãðàììà.
‚ âåðøèíå êàæäîãî ëó÷à çâåçäû, ëèöîì íàðóæó, ñòîßëî ïî ôèãóðå.  ‚íóòðè,  â
òåõ ïßòè òî÷êàõ, ãäå ëèíèè ïåðåñåêàëèñü, ãîðåëè âîòêíóòûå â çåìëþ  ôàêåëû.
òî íàïîìèíàëî ñòðàííûé âàðèàíò çíàêîìûõ ìíå ðèòóàëîâ, è ß çàäóìàëñß,  ÷òî
òóò âûçûâàþò è ïî÷åìó êàæäûé ãíåò ñâîå, íå îáðàùàß âíèìàíèå íà  îñòàëüíûõ,
âìåñòî òîãî, ÷òîáû äåéñòâîâàòü âñåì çàîäíî. ’ðîå áûëè âèäíû îò÷åòëèâî,  íî
ñî ñïèíû. „âîå ñòîßëè êî ìíå ëèöîì, íî áûëè  åäâà  ðàçëè÷èìû,  íàõîäßñü  ó
ãðàíèöû çðåíèß. ˆõ ÷åðòû îêóòûâàëà òåíü.  ‘óäß  ïî  ãîëîñàì,  òóò  áûëè  è
ìóæ÷èíû, è æåíùèíû. Šòî-òî íàïåâàë, åùå  äâîå,  ïîõîæå,  ïðîñòî  ãîâîðèëè,
äâîå ïåëè ïñàëìû - âñå ýòî òåàòðàëüíûìè, äåëàííûìè ãîëîñàìè.
     Ÿ ïîäòßíóëñß ïîâûøå, ïûòàßñü õîòü ìåëüêîì óâèäåòü ëèöà òåõ äâîèõ, ÷òî
áûëè áëèæå âñåãî êî ìíå. î÷åìó? îòîìó, ÷òî â ýòîì  ñáîðèùå  áûëî  ÷òî-òî
çíàêîìîå, è ìåíß íå ïîêèäàëî ÷óâñòâî, ÷òî,  óçíàé  ß  îäíîãî  -  è  ñòàíåò
ñîâåðøåííî ßñíî, êòî îñòàëüíûå.
     ‘ëåäóþùèì èç âîïðîñîâ, êîòîðûå áûëè íà ïåðâîì ìåñòå, áûë  òàêîé:  ÷òî
îíè âûçûâàþò? …ñëè ïîßâèòñß íå÷òî íåîáû÷íîå, îêàæóñü ëè ß â  áåçîïàñíîñòè,
îñòàâàßñü íà ýòîé ñòåíå, òàê áëèçêî îò  ïðîèñõîäßùåãî?  å  ïîõîæå,  ÷òîáû
âíèçó èìåëèñü íåîáõîäèìûå ñäåðæèâàþùèå ñðåäñòâà. Ÿ åùå ïîäòßíóëñß.  ˆ  êàê
ðàç, êîãäà ñíîâà ñòàëî õîðîøî âèäíî ïðîèñõîäßùåå, ß ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ìîé
öåíòð òßæåñòè ñìåùàåòñß. …ùå íåìíîãî,  è  ñòàëî  ßñíî,  ÷òî,  íå  ïðèëàãàß
íèêàêèõ óñèëèé, ß äâèãàþñü âïåðåä.  Œèã  -  è  ß  ïîíßë,  ÷òî  ýòî  ñòåíà,
îáðóøèâàßñü, óíîñèò ìåíß âïåðåä è âíèç, â  ñàìîå  ñåðäöå  ýòîãî  ñòðàííîãî
ðèòóàëà. Ÿ ïîïûòàëñß îòòîëêíóòüñß  îò  íåå,  íàäåßñü  óäàðèòüñß  îá  çåìëþ
îòêàòèòüñß è ïóñòèòüñß áåãîì òàê, ÷òî òîëüêî ïßòêè çàìåëüêàþò. î áûëî óæå
ñëèøêîì ïîçäíî. Šîðîòêî îòòîëêíóâøèñü, ß ïîäíßëñß â  âîçäóõ,  íî  äâèæåíèå
âïåðåä íå ïðåêðàòèëîñü.
     è îäèí èç ñòîßâøèõ âíèçó íå øåëîõíóëñß, õîòß îáëîìêè ñûïàëèñü íà íèõ
äîæäåì, è ß, íàêîíåö, ïîéìàë íåñêîëüêî ñëîâ, êîòîðûå ìîæíî áûëî ðàçîáðàòü:
     - ...ïðèçûâàþ òåáß, Œåðëèí, òåïåðü æå  îêàçàòüñß  â  ìîåé  âëàñòè!  -
ìîíîòîííî íàïåâàëà îäíà èç æåíùèí.
     ðèçåìëßßñü  â  ñåðåäèíó  ïåíòàãðàììû  íà  ñïèíó,  âûòßíóâ  íîãè,   ñ
áîëòàþùèìèñß è õëîïàþùèìè ìåíß ïî áîêàì ðóêàìè, ß  ïðèøåë  ê  âûâîäó,  ÷òî
ðèòóàë, â èòîãå, äîâîëüíî äåéñòâåííûé.  ‡àùèùàß  ãîëîâó,  ß  ñóìåë  óêðûòü
ïîäáîðîäîê, à áîëòàþùèåñß ðóêè, êàæåòñß, çàìåäëèëè ïàäåíèå,  òàê  ÷òî  ïðè
óäàðå ß íå ñëèøêîì  ïîñòðàäàë.  ßòü  âûñîêèõ  ñòîëáîâ  ïëàìåíè  íåñêîëüêî
ñåêóíä áåøåíî ïëßñàëè âîêðóã ìåíß, à ïîòîì ñíîâà óñïîêîèëèñü, äàâàß  áîëåå
ðîâíûé ñâåò. ßòü ôèãóð ïî-ïðåæíåìó  ñòîßëè  ëèöàìè  íàðóæó.  ‘ëîâíî  ìåíß
ïðèãâîçäèëè ê ìåñòó.
     ”ðàêèð ïðåäîñòåðåã ìåíß ñëèøêîì ïîçäíî, êîãäà ïàäåíèå óæå íà÷àëîñü, è
òåïåðü ß òî÷íî íå çíàë, êàê åãî èñïîëüçîâàòü.  Œîæíî  áûëî  îòïðàâèòü  åãî
ïðîïîëçòè ê ëþáîé èç ôèãóð, ïðèêàçàòü âçîáðàòüñß ê ãîðëó è íà÷àòü  äóøèòü.
î ß åùå íå çíàë, êîòîðàß èç íèõ çàñëóæèâàåò òàêîãî îáõîæäåíèß,  åñëè  åãî
âîîáùå çàñëóæèâàåò õîòü îäíà.
     - ’åðïåòü íå ìîãó ââàëèâàòüñß áåç ïðåäóïðåæäåíèß, -  ñêàçàë  ß,  -  à
òóò, êàê ß ïîíèìàþ, âå÷åðèíêà òîëüêî äëß ñâîèõ. …ñëè  êòî-íèáóäü  îêàæåòñß
òàê äîáð, ÷òî îñâîáîäèò ìåíß, ß ïîéäó ñâîåé äîðîãîé...
     ‘òîßâøàß ïîäëå ìîåé ëåâîé  íîãè  ôèãóðà  ïîâåðíóëàñü  è  ñâåðõó  âíèç
ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà íà ìåíß. à íåé  áûë  ñèíèé  áàëàõîí,  íî  ìàñêè  íà
ðàñêðàñíåâøåìñß îò îãíß ëèöå íå áûëî. ’îëüêî íåïðîíèöàåìàß óëûáêà, êîòîðàß
èñ÷åçëà, êîãäà æåíùèíà îáëèçàëà ãóáû. òî áûëà „æóëèß, à â ïðàâîé ðóêå îíà
äåðæàëà íîæ.
     - ’û âñåãäà áûë õèòðåöîì, - ñêàçàëà  îíà.  -  —òî  áû  íè  ñëó÷èëîñü,
âñåãäà  íàãîòîâå  äåðçêèé  îòâåò.  òî  ëèøü  ïðèêðûòèå  òâîåìó  íåæåëàíèþ
ïðåäàòüñß ÷åìó-òî èëè êîìó-òî. „àæå òîìó, êòî ëþáèò òåáß.
     - Œîæåò ñòàòüñß, äåëî ïðîñòî â ÷óâñòâå þìîðà, - ñêàçàë ß, - êîòîðîãî,
êàê ß íà÷èíàþ ïîíèìàòü, òåáå âñåãäà íåäîñòàâàëî.
     Žíà ìåäëåííî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ’û âñåõ äåðæèøü íà ðàññòîßíèè âûòßíóòîé ðóêè, íèêîìó íå äîâåðßåøü.
     - òî ñåìåéíîå, - ñêàçàë ß. -  î  áëàãîðàçóìèå  òåïëûì  ÷óâñòâàì  íå
ïîìåõà.
     Žíà óæå çàíåñëà áûëî ëåçâèå, íî íà ñåêóíäó îñòàíîâèëàñü.
     - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ß òåáå äî ñèõ ïîð íåáåçðàçëè÷íà? -  ñïðîñèëà
„æóëèß.
     - ˆ íèêîãäà íå áûëà áåçðàçëè÷íà,  -  ñêàçàë  ß.  -  ðîñòî  òû  ñòàëà
ñëèøêîì ñèëüíà, è òàê íåîæèäàííî. ’û õîòåëà âçßòü îò ìåíß áîëüøå, ÷åì  ìíå
òîãäà õîòåëîñü îòäàòü.
     - ‹æåøü, - ñêàçàëà îíà, - ïîòîìó ÷òî òâîß æèçíü - â ìîèõ ðóêàõ.
     - „ëß ëæè ìîæíî ïðèäóìàòü êó÷ó ïðè÷èí ïîõóæå ýòîé, - ñîîáùèë ß.  -  Š
íåñ÷àñòüþ, ß ãîâîðþ ïðàâäó.
     ’îãäà ñïðàâà îò ìåíß ðàçäàëñß åùå îäèí çíàêîìûé ãîëîñ.
     - àì ñ òîáîé áûëî ðàíî ãîâîðèòü î òàêèõ âåùàõ, íî ß çàâèäóþ, ÷òî  òû
ê íåé òàê ïðèâßçàí.
     îâåðíóâ ãîëîâó, ß óâèäåë, ÷òî è ýòà ôèãóðà ïîâåðíóëàñü ëèöîì âíóòðü.
òî áûëà Šîðàë, ïðàâûé ãëàç çàêðûâàëà ÷åðíàß ïîâßçêà, à â ïðàâîé ðóêå òîæå
áûë íîæ. îòîì ß ðàçãëßäåë, ÷òî ó íåå â ëåâîé ðóêå, è áûñòðî ïîñìîòðåë  íà
„æóëèþ. „à ó îáåèõ áûëè åùå è âèëêè.
     - ˆ òû, - ñêàçàë ß.
     - Ÿ ãîâîðèëà òåáå, ÷òî íå çíàþ àíãëèéñêîãî, - îòâåòèëà Šîðàë.
     - Šòî ñêàçàë, ÷òî ó ìåíß íåò  ÷óâñòâà  þìîðà?  -  ïðîèçíåñëà  „æóëèß,
ïîäíèìàß ñâîé ñòîëîâûé ïðèáîð.
     ’óò äàìû ïëþíóëè äðóã â äðóãà è, ïåðåëåòàß ÷åðåç ìåíß, íå âñå  ïëåâêè
äîñòèãàëè öåëè.
     Œíå â ãîëîâó ïðèøëî, ÷òî  ‹þê,  íàâåðíîå,  ïîïûòàëñß  áû  ðåøèòü  ýòó
ïðîáëåìó, ñäåëàâ ïðåäëîæåíèå îáåèì, íî ÷óâñòâóß, ÷òî ó ìåíß ýòîò íîìåð  íå
ïðîéäåò, ß äàæå íå ñòàë ïðîáîâàòü.
     - ‚îïëîùåíèå íåâðîçà æåíèòüáû, - ñêàçàë ß. - âûäóìàííîå  ïåðåæèâàíèå.
òî - ßðêèé ñîí. òî...
     óêà „æóëèè, îïóñòèâøåéñß íà îäíî êîëåíî, ìåëüêíóëà,  êàê  ìîëíèß.  Ÿ
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íîæ âîíçàåòñß ìíå â ëåâîå áåäðî.
     Œîé êðèê ïðåðâàëñß, êîãäà Šîðàë âîòêíóëà ìíå â ïðàâîå ïëå÷î âèëêó.
     - òî æå ñìåøíî! - çàêðè÷àë ß, îùóòèâ íîâûå ïðèñòóïû  áîëè,  êîãäà  â
ðóêàõ ýòèõ ëåäè çàñâåðêàëè ïðî÷èå ïðåäìåòû ñåðâèðîâêè.
     îòîì ìåäëåííî, ãðàöèîçíî ïîâåðíóëàñü ôèãóðà â âåðøèíå ëó÷à  ðßäîì  ñ
ìîåé ïðàâîé ñòóïíåé. …å îêóòûâàë òåìíî-êîðè÷íåâûé ïëàù  ñ  æåëòîé  êàéìîé,
êîòîðûé îíà ïðèäåðæèâàëà ó ãëàç ñêðåùåííûìè ðóêàìè.
     - „îâîëüíî, ñóêè! - ïðîèçíåñëà îíà, øèðîêî ðàñïàõèâàß îäåßíèå. îëüøå
âñåãî îíà íàïîìèíàëà áàáî÷êó_òðàóðíèöó. Šîíå÷íî, ýòî áûëà „àðà, ìîß ìàòü.
     „æóëèß è Šîðàë óæå æåâàëè, ïîäíåñß âèëêè êî ðòó.  “  „æóëèè  íà  ãóáå
áûëà êðîøå÷íàß êàïåëüêà êðîâè. ëàù âñå ñòðóèëñß ñ êîí÷èêîâ  ïàëüöåâ  ìîåé
ìàòåðè, êàê áóäòî áûë æèâûì, áûë ÷àñòüþ „àðû.  “ïàâ  íà  „æóëèþ  è  Šîðàë,
êðûëüß ïëàùà ñêðûëè èõ îò ìåíß,  à  „àðà  âñå  ïðîñòèðàëà  ðóêè,  çàêðûâàß
æåíùèí, îòãîíßß èõ íàçàä,  ïîêà  òå  íå  ïðåâðàòèëèñü  â  ÷åëîâåêîïîäîáíûå
ñòîßùèå íà çåìëå  ãëûáû,  êîòîðûå  âñå  óìåíüøàëèñü  è  óìåíüøàëèñü,  ïîêà
îäåßíèå íå îáâèñëî åñòåñòâåííûì îáðàçîì, à îíè íå èñ÷åçëè èç ñâîèõ  âåðøèí
çâåçäû.
     îòîì ðàçäàëñß ñëàáûé õëîïîê, à çà íèì, ñëåâà îò ìåíß, õðèïëûé ñìåõ.
     - ‚åëèêîëåïíî èñïîëíåíî, - ðàçäàëñß äî áîëè çíàêîìûé ãîëîñ, - íî âåäü
îí âñåãäà áûë òâîèì ëþáèì÷èêîì.
     - Žäíèì èç, - ïîïðàâèëà îíà.
     - —òî, áåäíûé „åñïèë ñîâñåì íå èìååò øàíñîâ? - ñêàçàë žðò.
     - ’û íå âåæëèâ, - îòîçâàëàñü ìàòü.
     - òîãî íåíîðìàëüíîãî ýìáåðñêîãî ïðèíöà òû âñåãäà ëþáèëà áîëüøå,  ÷åì
íàøåãî îòöà, äîñòîéíîãî ÷åëîâåêà. îòîìó-òî òû è íå ÷àßëà äóøè â  Œåðëèíå,
ïðàâäà?
     - òî íå òàê, žðò, è òû ýòî çíàåøü, - ñêàçàëà îíà.
     Ží ñíîâà çàñìåßëñß.
     - ‚ñå ìû âûçûâàëè åãî ïî ðàçíûì ïðè÷èíàì, íî íóæåí  îí  áûë  âñåì,  -
ñêàçàë žðò. - î èòîã ó ýòèõ æåëàíèé îäèí, âîò îí, äà?
     àçäàëîñü ðû÷àíèå, ß ïîâåðíóë ãîëîâó è óñïåë óâèäåòü, êàê ÷åðòû  žðòà
ñòàíîâßòñß âîë÷üèìè. Ží óïàë íà ÷åòâåðåíüêè, è,  îïóñòèâ  ìîðäó,  ïîëîñíóë
ìåíß ñâåðêíóâøèìè êëûêàìè ïî ëåâîìó ïëå÷ó, âêóñèâ ìîåé êðîâè.
     - ðåêðàòè! - êðèêíóëà „àðà. - €õ, òû, çâåðåíûø!
     Ží îòäåðíóë ìîðäó è çàâûë, âûøëî ïîõîæå íà áåçóìíûé õîõîò êîéîòà.
     —åðíûé ñàïîã ïèíêîì â ïëå÷î îòáðîñèë åãî íàçàä òàê, ÷òî žðò ñòóêíóëñß
îá óöåëåâøèé êóñîê ñòåíû è òîò, êîíå÷íî æå, ðóõíóë íà  íåãî.  žðò  êîðîòêî
õìûêíóë, à ïîòîì åãî çàâàëèëî îáëîìêàìè.
     - ’àê, òàê, òàê, - äîíåññß ãîëîñ „àðû è, ïîñìîòðåâ  òóäà,  ß  óâèäåë,
÷òî îíà òîæå äåðæèò íîæ è âèëêó. - —òî ýòî òû, óáëþäîê,  äåëàåøü  â  òàêîì
ïðèëè÷íîì ìåñòå?
     - îõîæå, çàãíàë â óãîë ïîñëåäíèõ õèùíèêîâ, äà  òàì  èõ  è  äåðæó,  -
îòâåòèë ãîëîñ, ïîâåäàâøèé ìíå îäíàæäû î÷åíü  äëèííóþ  èñòîðèþ,  â  êîòîðîé
áûëî ïîëíî ðàçíîîáðàçíåéøèõ àâòîìîáèëüíûõ êàòàñòðîô è îøèáîê â ãåíåàëîãèè.
     „àðà ïðûãíóëà íà ìåíß, íî îí íàãíóëñß,  ïîäõâàòèë  ìåíß  ïîäìûøêè,  è
ðûâêîì óáðàë ñ åå äîðîãè. îòîì åãî áîëüøîé ÷åðíûé  ïëàù  çàâèõðèëñß,  êàê
ïëàù ìàòàäîðà, è íàêðûë åå. Šàæåòñß, ïîä ïëàùîì ñ „àðîé ñëó÷èëîñü  òî  æå,
÷òî îíà ñäåëàëà ñ Šîðàë è „æóëèåé: îíà ðàñòàßëà è âïèòàëàñü  â  çåìëþ.  Ží
ïîäíßë ìåíß íà íîãè, ïîòîì íàãíóëñß, ïîäîáðàë ïëàù è îòðßõíóë  åãî.  Šîãäà
îí âíîâü çàñòåãíóë åãî çàñòåæêîé â âèäå  ñåðåáðßíîé  ðîçû,  ß  âíèìàòåëüíî
îñìîòðåë åãî, îòûñêèâàß êëûêè èëè õîòß áû íîæ.
     - —åòâåðî èç ïßòåðûõ, - ñêàçàë ß, îòðßõèâàßñü. -  åâàæíî,  íàñêîëüêî
ðåàëüíî ýòî âûãëßäèò  -  óâåðåí,  ýòî  èñòèííî  òîëüêî  â  èíîñêàçàòåëüíîì
ñìûñëå... Šàê òåáå óäàëîñü îáîéòèñü â òàêîì ìåñòå áåç òßãè ê ëþäîåäñòâó?
     - ‘ äðóãîé ñòîðîíû, - ñêàçàë îí,  íàòßãèâàß  ñåðåáðßíóþ  ðóêàâèöó,  -
íàñòîßùèì îòöîì ß òåáå íèêîãäà íå áûë. Šîãäà  íå  çíàåøü  äàæå,  ÷òî  åñòü
ðåáåíîê, ýòî äîâîëüíî òðóäíî. îòîìó-òî è îò òåáß  ìíå  íè÷åãî  íå  íóæíî,
÷åñòíî.
     - ‘ òîáîé ìå÷, ïîõîæèé íà ƒðåéñâàíäèð, êàê äâå êàïëè âîäû,  -  ñêàçàë
ß.
     Ží êèâíóë.
     - ’åáå îí òîæå ïîñëóæèë, à?
     - îëàãàþ, ìíå ñëåäóåò ïîáëàãîäàðèòü òåáß çà ýòî.  €  åùå,  òû  -  íå
òîò... ÷åëîâåê, êîãî ìîæíî ñïðîñèòü: ýòî òû ïåðåíåñ ìåíß èç ïåùåðû â êðàé,
ëåæàùèé ìåæäó îòðàæåíèßìè?
     - Šîíå÷íî, ß.
     - …ùå áû, äðóãîãî òû íå ñêàæåøü.
     - å ïîíèìàþ, çà÷åì áû ìíå ãîâîðèòü ýòî, åñëè áû  ýòî  ñäåëàë  íå  ß.
åðåãèñü! ‘òåíà!
     Žäèí áûñòðûé âçãëßä - è ñòàëî  ßñíî,  ÷òî  íà  íàñ  ïàäàåò  åùå  îäèí
çäîðîâåííûé êóñîê ñòåíû. îòîì îí îòòîëêíóë ìåíß, è ß âíîâü ðàñïðîñòåðñß â
ïåíòàãðàììå. îçàäè ñ òðåñêîì  âàëèëèñü  êàìíè.  Ÿ  ïðèïîäíßëñß  è  ðûâêîì
îòîäâèíóëñß åùå äàëüøå.
     —òî-òî óäàðèëî ìåíß â âèñîê.
     Ž÷íóëñß ß â Šîðèäîðå ‡åðêàë. Ÿ ëåæàë ëèöîì âíèç, ãîëîâà ïîêîèëàñü  íà
ïðàâîé ðóêå, â êîòîðîé áûë çàæàò ïðßìîóãîëüíûé êóñîê êàìíß. ‚îêðóã  ïëàâàë
àðîìàò ñâå÷åé. à÷àâ ïîäíèìàòüñß, ß ïî÷óâñòâîâàë, êàê áîëßò ïëå÷è è  ëåâîå
áåäðî. ûñòðûé îñìîòð ïîêàçàë, ÷òî âî âñåõ òðåõ ìåñòàõ áûëè  ïîðåçû.  •îòß
áîëüøå  ìíå  áûëî   íå÷åì   ïîäòâåðäèòü   ïîäëèííîñòü   ñâîåãî   íåäàâíåãî
ïðèêëþ÷åíèß, îòìàõèâàòüñß îò ýòîãî òîæå íå ñòîèëî.
     Ÿ âñòàë íà íîãè è çàõðîìàë îáðàòíî â òîò êîðèäîð, ãäå áûëè ìîè ïîêîè.
     - ’û êóäà? - êðèêíóë ìíå ñâåðõó ýíäîì.
     - €? ‚û î ÷åì? - îòâåòèë ß.
     - ’û âîçâðàùàëñß â õîëë, íî òàì íè÷åãî íåò.
     - „îëãî ìåíß íå áûëî?
     - ó, ìîæåò, ïîëìèíóòû, - îòâåòèë îí.
     Ÿ ïîìàõàë êàìíåì, êîòîðûé åùå äåðæàë â ðóêå.
     - “âèäåë íà ïîëó âîò ýòî. å ïîíèìàþ, ÷òî ýòî òàêîå, - ñêàçàë ß.
     - Œîæåò, åãî âûäóëî èç êàêîé-òî ñòåíû  è  çàíåñëî  òóäà,  êîãäà  ‘èëû
ñòîëêíóëèñü, - ñêàçàë îí. - Šîãäà-òî çäåñü áûëî íåñêîëüêî àðîê, âûëîæåííûõ
âîò òàêèìè êàìíßìè. à òâîåì ýòàæå îíè ïî÷òè âñå òåïåðü îøòóêàòóðåíû.
     - €, - ñêàçàë ß. - ‡àáåãó ïîïîçæå, êîãäà áóäó óõîäèòü.
     - „àâàé, - îòâåòèë îí, ß ðàçâåðíóëñß è ÷åðåç îäíó èç ðàçðóøåííûõ äíåì
ñòåí ïðîáðàëñß íàðóæó, äåðæà ïóòü ê ñåáå â êîìíàòó.
     Ÿ çàìåòèë, ÷òî äàëüíßß ñòåíà òîæå ïîñòðàäàëà îò  âçðûâà,  â  çàðîñøèå
ïûëüþ  ïîêîè  ðàíäà  îòêðûâàëñß  áîëüøîé  ïðîëîì.  Ÿ  çàäåðæàëñß,   ÷òîáû
îñìîòðåòü åãî. ‘îâïàäåíèå, ðåøèë ß. îõîæå,  ðàíüøå  íà  ýòîì  ìåñòå  áûëà
àðêà, ñîåäèíßâøàß êîìíàòû. Ÿ ïðîøåë  âïåðåä  è  èññëåäîâàë  ëåâóþ  ñòîðîíó
îáíàðóæåííîãî èçãèáà. „à, îíà áûëà ñëîæåíà èç êàìíåé, ïîäîáíûõ  òîìó,  ÷òî
áûë ó ìåíß â ðóêå. ’î åñòü...
     Ÿ ñìàõíóë øòóêàòóðêó è  âñóíóë  â  ïðîëîì  ñâîé  êàìåíü.  Ží  îòëè÷íî
ïîäîøåë. à ñàìîì äåëå, êîãäà ß ïîòßíóë  åãî,  îí  îòêàçàëñß  âûõîäèòü  èç
ñòåíû.  —òî  æå,  ß  äåéñòâèòåëüíî  ïðèõâàòèë  åãî  èç  çëîâåùåãî  ñíà   î
çàçåðêàëüíîì ðèòóàëå ñ ó÷àñòèåì ïàïû-ìàìû-áðàòà è ëþáîâíèö? ˆëè, íå âïîëíå
ñîçíàâàß, ÷òî äåëàþ, ß ïîäîáðàë åãî íà  îáðàòíîì  ïóòè  òàì,  êóäà  êàìåíü
âûáðîñèëî âçðûâîì âî âðåìß íåäàâíåãî àðõèòåêòóðíîãî áåäñòâèß?
     Ÿ ïîøåë ïðî÷ü, ñêèíóë ïëàù è ñòßíóë ðóáàøêó. „à. à ïðàâîì ïëå÷å áûëè
ïðîêîëû, ïîõîæèå íà ñëåä âèëêè, íà ëåâîì - ÷òî-òî âðîäå  çâåðèíîãî  óêóñà.
Šðîìå òîãî, ëåâàß øòàíèíà áûëà  ïîðâàíà,  áåäðî  ïîä  ïðîðåõîé  áîëåëî,  à
âîêðóã çàñîõëà êðîâü. Ÿ óìûëñß, ïî÷èñòèë çóáû, ïðè÷åñàëñß è ïåðåâßçàë íîãó
è ëåâîå ïëå÷î. ‘ïàñèáî äîñòàâøåìóñß  ìíå  ïî  íàñëåäñòâó  îáìåíó  âåùåñòâ,
÷åðåç äåíü âñå çàæèâåò, íî íå õîòåëîñü, ÷òîáû ðàíû ðàñêðûëèñü è  çàïà÷êàëè
êðîâüþ íîâóþ îäåæäó, åñëè ìíå âäðóã ñëó÷èòñß íàïðß÷üñß...
     Šñòàòè îá îäåæäå...
     ˜êàô óöåëåë è ìíå ïðèøëî â  ãîëîâó  ïåðåìåíèòü  öâåòà,  ÷òîá  ó  ‹þêà
ñîõðàíèëàñü ïàðî÷êà ñ÷àñòëèâûõ âîñïîìèíàíèé î êîðîíàöèè. Ÿ îòûñêàë çîëîòóþ
ðóáàøêó è ßðêî-ñèíèå øòàíû, íå ìíîãèì îòëè÷àâøèåñß îò öâåòîâ åðêëè; æèëåò
èç êðàøåíîé êîæè â òîí øòàíàì; ïëàù ñ çîëîòîé êàéìîé; ÷åðíóþ ïåðåâßçü, ïîä
êîòîðóþ ñóíóë ÷åðíûå ïåð÷àòêè, è òóò âñïîìíèë, ÷òî íóæåí  íîâûé  ìå÷.  àç
òàê, ïðèøëîñü ïðèõâàòèòü è êèíæàë.  Ÿ  ïîãðóçèëñß  â  ðàçäóìüß  ïî  ïîâîäó
øëßïû, íî òóò ìîå âíèìàíèå ïðèâëåêëè êàêèå-òî çâóêè. Ÿ îáåðíóëñß.
     ‘êâîçü òîëüêî ÷òî ïîäíßòóþ  çàâåñó  ïûëè  îòêðûâàëñß  âèä  â  êîìíàòû
ðàíäà, ñèììåòðè÷íûå ìîèì. ‚ìåñòî çóá÷àòîãî,  íåðîâíîãî  ïðîëîìà  â  ñòåíå
òàì, íåâðåäèìàß, áåçóïðå÷íàß, îáíàðóæèëàñü àðêà, à ïî îáå  ñòîðîíû  è  íàä
íåé ñòåíà  áûëà  íåòðîíóòîé.  Šàæåòñß,  ñòåíà  ñïðàâà  îò  ìåíß  îêàçàëàñü
ïîâðåæäåííîé ìåíüøå, ÷åì ðàíüøå.
     „âèíóâøèñü âïåðåä, ß îáâåë ðóêîé êàìåííûé èçãèá. ‚ ïîèñêàõ  òðåùèí  ß
èññëåäîâàë øòóêàòóðêó ïî ñîñåäñòâó. ’ðåùèí íå îêàçàëîñü. ‹àäíî. ‘òåíà áûëà
çà÷àðîâàíà. ‘èëüíî ëè?
     ˜èðîêèìè øàãàìè ß ïðîøåë ïîä àðêîé è îãëßäåëñß. ‚ êîìíàòå áûëî òåìíî,
è ß ìàøèíàëüíî  âûçâàë  ëîãðóñîâî  çðåíèå.  Žíî,  êàê  îáû÷íî,  ßâèëîñü  è
ñîñëóæèëî ñâîþ ñëóæáó. Œîæåò áûòü, ‹îãðóñ ðåøèë íå äåðæàòü íà ìåíß çëà.
     Žòñþäà áûëè âèäíû îñòàòêè ìíîæåñòâà  ìàãè÷åñêèõ  îïûòîâ  è  íåñêîëüêî
ñîõðàíèâøèõñß çàêëßòèé.  îëüøèíñòâî  êîëäóíîâ  áåñïîðßäî÷íî  íàãðîìîæäàþò
îáû÷íî íåâèäèìûå ìàãè÷åñêèå ïðåäìåòû,  íî  ðàíä,  ïîõîæå,  áûë  íàñòîßùèì
íåðßõîé. î, êîíå÷íî, ïûòàßñü  çàõâàòèòü  âëàñòü  íàä  âñåëåííîé,  îí  ìîã
ïîòîðîïèòüñß è ÷óòü íå îòäàòü êîíöû. ‚  èíîì  ñëó÷àå  àêêóðàòíîñòü  áûâàåò
î÷åíü âàæíà, à â òàêîì äåëå íåò. Ÿ ïðîäîëæèë ñâîé èíñïåêòîðñêèé îáõîä. ’àì
áûëè òàéíû,  íåçàêîí÷åííûå  äåëà,  êîå-÷òî  óêàçûâàëî  íà  òî,  ÷òî  ðàíä
êîé-êàêèìè ìàãè÷åñêèìè äîðîãàìè çàáðàëñß êóäà äàëüøå, ÷åì ìíå êîãäà-íèáóäü
õîòåëîñü. ˆ âñå-òàêè íè÷åãî òàêîãî, ÷òîáû ìíå ñòàëî  ßñíî:  ñ  ýòèì  ß  íå
ñïðàâëþñü. è÷åãî, ÷òî òóò æå îêàçàëîñü áû ñìåðòåëüíûì. ’åïåðü, êîãäà ìíå,
íàêîíåö, ïðåäñòàâèëñß ñëó÷àé îáñëåäîâàòü à