ђоджер †елЯзны. Ђнгел, темный ангел

Ћцените этот текст:
ђоджер †елЯзны. Ђнгел, темный ангел

Ћн вошел в здание аэропорта и спустилсЯ в зал ожиданиЯ. Љогда
объЯвили о начале посадки на его рейс, он направилсЯ к месту регистрации.
…му было пЯтьдесЯт пЯть лет, и в правой руке он нес небольшой чемодан.
Љогда он подошел к движущейсЯ ленте транспортера, чтобы поставить на нее
багаж, прЯмо перед ним вспыхнула завеса огнЯ. „южина голов остальных
пассажиров повернулась в этом направлении. Љое-кто заметил в пламени
темную фигуру. ‡атем в воздухе послышалось негромкое "крак-к", черный
силуэт исчез, а человек упал ничком на пол.
‡аключение о его смерти гласило: "“мер по естественной причине".
ќто было правдой. —истой, чистейшей правдой.

Џоставив бокал с шампанским на стол, он не спеша раздел ее донага,
разбрасываЯ одежду по комнате. …го руки жадно скользили по округлым
прелестЯм ее тела, а затем бесцеремонно бросили ее на кровать. Ћна с
замиранием сердца следила, как он навис над ней, опираЯсь на локти и
поцеловал в губы.
Џоследовала вспышка света, и она почувствовала, как внезапно
одеревенело тело. ‡авизжав, она успела разглЯдеть в углу комнаты темную
фигуру - это был Ђнгел ‘мерти.
…е любовник умер и также по естественной причине.

‘тайн работал в своей оранжерее, собираЯ опавшие листьЯ и обрезаЯ
кусты и деревьЯ. ќто было его обычным утренним занЯтием вот уже два года.
Ћн был почти шести футов роста, и его глаза имели цвет кристаллов
йода. …го лицо было угловатым, загорелым, черные волосы на висках покрывал
серебристый налет.
Ќеудачно повернувшись, он столкнул плечом глинЯный горшок с полки. Ќе
оборачиваЯсь, он машинально протЯнул руку и не глЯдЯ поймал горшок, а
затем поставил его на место.
Ћн начал окапывать герань, когда браслет, надетый на его левое
запЯстье, внезапно зажужжал. Ќажав на еле заметную кнопку на торце
браслета, он сказал:
- „а?
- ‘тайн, вы любите человеческие расы, рассеЯнные по ‚селенной? Ђ
заодно и все остальные существа, созданные природой?
- Љонечно, - ответил он, узнаваЯ хрипЯщий звук голоса Њоргенгарда.
- ’огда будьте добры, приготовьтесь к небольшому путешествию во
времени и прибудьте в ‡ал ’еней.
- Ќо Я ушел в отставку, - запротестовал ‘тайн. - Ѓолее молодые
специалисты дадут мне сто очков форы.
- ‚аше последнее медицинское обследование говорит о том, что ваша
реакциЯ осталась по-прежнему прекрасной, - скрипуче возразил Њоргенгард. -
‚ы пока еще в десЯтке лучших. ‚ отставку вы были отправлены исключительно
по преклонному возрасту. Ќыне вы имеете право наслаждатьсЯ остатком ваших
дней, как вам заблагорассудитсЯ. ‚ам не приказывают сделать то, о чем Я
говорю. ‚ас только просЯт. Ќо должен отметить, что вы получите достаточную
материальную компенсацию за ваши усилиЯ. Љроме того, вы вновь займетесь
своим любимым делом.
- —его вы хотите?
- Џриходите в ‡ал ’еней, но на этот раз не в форме, а в своей обычной
цивильной одежде. ‡ахватите с собой ваши перчатки, а также все
необходимое, включаЯ пищу, на времЯ двухнедельной командировки.
- •орошо.
‘вЯзь отключилась, и ‘тайн закончил обрабатывать герань, а затем
вернулсЯ в свою квартиру.
Ќасколько он знал, никого из отставников не вызывали в ‡ал ’еней.
‚прочем, он мог и ошибатьсЯ.

…е имЯ было ѓалатеЯ, она имела рыжие волосы и стройную, пЯти футовой
высоты фигуру. …е волосы были зелеными, телосложение - хрупким. Њужчины
считали ее привлекательной, но почему-то избегали ее общества. Ћна жила в
большом старом доме на окраине Љиборга, древнего города на планете Ђнкус в
системе Љита. Ћна сама содержала себЯ и даже имела акции киборгской
энергетической компании.
Ћна жила одна, если не считать механических слуг. ‚ своем гардеробе и
обстановке комнат она предпочитала темные цвета. €ногда она играла в
теннис или занималась фехтованием в местном спортивном центре. Ћна всегда
побеждала. Ћна заказывала большое количество химикалий у местного оптового
торговца. Њужчины, которые встречались с ней, говорили о том, что она
глупа, блестЯща, суперсексуальна, жеманна, помешана на идее самоубийства,
а также, что она имела массу поклонников (немногих друзей) и ни одного
кавалера, а ее любовники были соседЯм неизвестны. ѓоворили, что она имеет
дома целую лабораторию и занимаетсЯ неизвестными исследованиЯми.

- Њы не знаем ответа на это, - сказал ‘имул. - Ћт него нет защиты.
Џотому Я должен отбыть срочно и секретно.
- Џодожди, - попросила она. - ’ы же не готов пока к тому, чтобы
выжить самостоЯтельно. Њожет быть, через месЯц...
- ‘лишком долго, слишком долго, мы боимсЯ, - возразил ‘имул.
- ‘омневаешьсЯ, что моЯ сила способна защитить тебЯ?
‘имул сделал паузу, размышлЯЯ, а затеи ответил:
- Ќет. ‚ы можете спасти менЯ, но вопрос стоит так: "Ђ стоит ли делать
это?" ‘тоит ли? Ѓерегите себЯ, леди. Њы любим вас. ќто может оказатьсЯ
сложнее, чем вы думаете.
- Џосмотрим, - сказала она. - Ђ пока ты останешьсЯ.
ѓалатеЯ поставила его на книжную полку в своей библиотеке, рЯдом с
"‹иром". ‡десь он и осталсЯ.

‘тайн подошел к ее двери и нажал на кнопку звонка. —ерез некоторое
времЯ она вышла на порог и спросила:
- —ем обЯзана?
- ЊенЯ зовут ‘тайн, - объЯснил он. - џ случайно узнал, что вы
прекрасно играете в теннис. ‚идите ли, Я хочу принЯть участие в открытом
первенстве Љиборга среди смешанных пар. џ недурной игрок. Ќе хотите ли
стать моей партнершей?
- •ороший? - недоверчиво спросила она, впускаЯ его в гостиную.
- € насколько?
- ‹учшего вы здесь не найдете.
- ‹овите, - внезапно сказала она и, схватив со стола мраморную
статуэтку, швырнула ему в лицо.
‘тайн поймал ее молниеносным движением руки, а затем поставил на
место.
- “ вас хорошаЯ реакциЯ, - улыбнулась она. - ’ак и быть, Я стану
вашей партнершей.
- •отите сегоднЯ пообедать со мной?
- ‡ачем?
- Џочему бы и нет? џ никого не знаю в этом городе.
- •орошо. ‚ восемь часов.
- џ заеду за вами.
- Џока.
- Џока.
Ћн повернулсЯ и пошел назад к городу, к своему отелю.
Љонечно же, они выиграли теннисный турнир. ’ем же вечером они
танцевали и пили шампанское в ресторане, и оба выделЯлись среди пышно
разодетой публики своими черными одеждами.
- —ем вы занимаетесь, ‘тайн?
- Ќичем особенным, кроме развлечений, - ответил он. ‚идите ли, Я ушел
в отставку.
- ‚ ваши-то тридцать?
- ’ридцать два.
Ћна пристально взглЯнула ему в лицо и мЯгко сжала его руку.
- Ђ чем занЯты вы?
- џ тоже, как ни странно, в отставке. ђазвлекаюсь своими хобби и
вообще делаю все, что хочу.
- —его бы вы хотели сейчас?
- —то-нибудь приЯтное.
- џ принес вам редкую орхидею с ѓилагиана. ‚ы можете ее носить в
ваших прекрасных волосах или приколоть к платью - словом, на ваш выбор. џ
вручу ее вам, как только мы вернемсЯ к нашему столику.
- Ћ, эти орхидеи очень дорогие! - воскликнула она.
- Ќе очень, если выращивать их самому.
- € вы этим занимаетесь?
- –веты - мое хобби, - улыбнулсЯ он.
‘ев за стол, они допили шампанское, а затем она стала разглЯдывать
чудесный подарок своего нового знакомого. ‡ал ресторана был отделан в
серебристых и черных тонах, музыка была нежной и мелодичной. …е улыбка
сиЯла, словно свеча над их столиком, и они выпили по рюмке ликера и
попробовали по ложечке душистого десерта.
- ‚аша подача несравненна, - сделала комплимент она.
- Ѓлагодарю, но ваша превосходит мою.
- —ем вы занимались до того, как ушли в отставку?
- џ был кассиром. Ђ вы?
- ‚ела счета дебиторов длЯ большого концерна.
- ’огда мы почти что коллеги.
- Џохоже на то. —ем вы намереваетесь занЯтьсЯ теперь?
- „лЯ начала, Я хотел бы встречатьсЯ с вами почаще - пока не уеду из
города.
- € как долго вы рассчитываете пробыть здесь?
- ‘колько захочу или вы пожелаете.
- ’огда давайте закончим наш шербет. Џоскольку вы настаиваете на том,
чтобы наш общий приз досталсЯ именно мне, то Я приглашаю вас в гости.
Ћн поцеловал ее руку, а затем потерсЯ щекой о тыльную сторону ее
ладони. Ќа мгновение их глаза встретились, и между ними словно проскочила
электрическаЯ искра. Ћни улыбнулись.
‘пустЯ некоторое времЯ он отвез ѓалатею домой.

‘тайн прижал ее к себе, и их губы встретились. Ћни стоЯли в фойе ее
старого, перестроенного дома на окраине Љиборга, планеты Ђнкус звездной
системы Љита. Ћдин из механических слуг взЯл их плащи и двуручный золотой
теннисный приз, и дверь мЯгко закрылась, и зажглось ночное освещение.
- Ћстаньтесь, - тихо сказала она.
- Џрекрасно.
Ћна повела гостЯ в спальню, погруженную в уютный полумрак,
обставленную мЯгкой мебелью, с фреской на одной из стен. ‘тайн сел на
зеленый диван, зажег две сигареты, а ѓалатеЯ, тем временем, наполнила два
бокала и присоединилась к нему.
- “ вас очень мило, - сказал он, затЯгиваЯсь.
- ‚ам нравитсЯ моЯ фреска?
- џ еще не разглЯдел ее как следует.
- ...и вы не пригубили вино.
- ‡наю.
€х руки встретились, и ‘тайн, отставив в сторону полный бокал,
привлек ее к себе. ‡акрыв глаза, она полностью отдалась долгому поцелую, а
затем резко отстранилась.
- ‚ы очень отличаетесь от большинства мужчин, - сказала она.
- Ђ вы - от большинства женщин.
- ‚ам не кажетсЯ, что в комнате стало слишком жарко?
- ‘огласен, - сказал он.

ѓде-то шел дождь. Ћбычный или искусственный - где-то всегда идет
дождь, в любое времЯ, когда вы только можете подумать о нем. ‚сегда
помните об этом, если можете.

„южина дней прошла после финала Љиборга среди смешанных пар. Љаждое
утро ‘тайн и ѓалатеЯ вместе отправлЯлись куда-нибудь. …го рука лежала то
на ее локте, то на талии. Ћна показывала своему новому другу город. Ћни
часто смеЯлись, и небо было розовым, и дул нежный ветер, и на далеких
скалах Ђнкуса поднималсЯ ареол от лучей солнца, преломленных в утренней
дымке.
Ћднажды, когда они сидели в спальне, он спросил о фреске.
- Ћ, здесь изображены многие важные вехи развитиЯ человеческой
цивилизации, - сказала она. - ”игура на левом ее краю, созерцающаЯ полет
птиц - это ‹еонардо да ‚инчи, решивший, что и человек может делать
подобное. Ќемного выше и налево ты видишь две фигуры, поднимающиесЯ по
зигзагообразной дороге. ќто „анте и ‚ергилий, возвращающиесЯ из своего
путешествиЯ в ад. ќтот худой человек налево от них - „жон ‹окк. ‚ руке он
держит свой труд "Ћпыт о человеческом разуме". Ђ в середине виден
маленький человек с перевернутой цифрой 8 в руках - это Ђльберт ќйнштейн.
- Ђ кто этот слепой старик, стоЯщий рЯдом с пылающим городом?
- ѓомер.
- Џочему все они собраны на этой фреске?
- Џотому что они - это то, о чем человечество никогда не должно
забывать.
- Ќе понимаю. џ лично и не забывал о них. Ђ почему всЯ праваЯ сторона
фрески пока закрашена в серый цвет?
- Џотому что за последнее столетие не поЯвилось ничего достойного.
‚се ныне планируетсЯ, предписываетсЯ, регулируетсЯ...
- ...и нет ни войн, ни голода, ни революций, и большинство обитаемых
людьми миров процветает. ’олько не рассказывай мне, как прекрасны были
века •аоса. ‘ама-то ты читала о них только в книгах. Љстати, все ценное,
что было создано человечеством в прежние века, используетсЯ и теперь.
- „а, но что нового было к этому добавлено?
- Њасштабность и легкость, с которыми старые идеи реализуютсЯ на всех
обитаемых мирах. ’олько не читай мне проповеди о прогрессе! Ќе каждое
изменение - благо, а лишь то, что приносит пользу. Љроме того, в последнее
времЯ было создано кое-что грандиозное, не имеющее аналогов в прошлом. џ
бы мог запросто закончить твою фреску...
- €зобразив на ней гигантскую машину, рЯдом с которой стоит Ђнгел
‘мерти?
- ’ы ошибаешьсЯ. ќто были бы сады ќдема.
Ћна рассмеЯлась.
- Џодстриженные газонокосилкой, с тщательно обрезанными деревьЯми,
между которыми ходЯт тщательно отобранные по генетическим признакам твари,
все по паре? - с иронией сказала она. - € между ними реет черной тенью
Ђнгел ‘мерти, отмерЯющий всем и каждому годы жизни и мгновениЯ смерти -
естественно, ради мировой гармонии?
Ћн взЯл ѓалатею за руку.
- Ѓыть может, ты права, - сказал он. - џ говорю только о том, как
вещи видЯтсЯ мне.
Ћна опустила голову.
- Ќе знаю, может быть прав именно ты, - тихо ответила она. - Ќе
знаю... Њне только кажетсЯ, что должен существовать какой-то противовес
этому удивительному механизму, управлЯющему нашими жизнЯми так, что мы
становимсЯ словно бы растениЯми в оранжерее. Ќас можно посеЯть, подкормить
удобрениЯми, обрезать перед плодоношением, а затем вырвать прЯмо с
корнЯми...
- “ тебЯ есть какие-нибудь альтернативные предложениЯ?
- ’ы читал мои статьи?
- Ѓоюсь, что нет. џ по уши завЯз в своем саду, и кроме того, Я играю
в теннис. Ѓольше ни на что у менЯ не хватает времени.
- џ выдвинула гипотезу о том, что хомо сапиенс, оказавшись в сетЯх
излишне регулируемой, почти механизированной жизни, терЯет постепенно свои
человеческие черты. Ћн становитсЯ винтиком, способным лишь вращатьсЯ в
своем узком резьбовом гнездышке, как ему и предписано. Ќапример, мог бы ты
починить мой миксер, если бы тот сломалсЯ?
- „а.
- ’огда ты очень необычный мужчина. Ѓольшинство людей позвали бы
робота, специалиста по ремонту бытовой техники.
‘тайн пожал плечами.
- Ќо дело не только в том, что каждый из нас передает часть своих
функций различным механизмам. —то-то существует и вне нас, вне общества...
Ћно рассеЯно повсюду, и словно невидимый пресс выдавливает из нас все
человеческое, что осталось от прошлых веков...
- —то ты имеешь ввиду?
- Џочему человечество стало в последнее времЯ двигатьсЯ по
горизонтальной линии, а не по восходЯщей кривой? Ћдна из причин -
гениальные люди исчезли, они стали умирать юными.
- Ќе может быть!
- џ сознательно лишь недавно опубликовала все свои наиболее важные
статьи, и в результате менЯ сразу же навестил Ђнгел ‘мерти. ќто - лучшее
доказательство моей правоты.
Ћн улыбнулсЯ.
- ’ы жива до сих пор, и это доказывает как раз обратное.
ѓалатеЯ вернула ему улыбку. Ћн зажег сразу две сигареты - длЯ себЯ и
длЯ нее, а затем без особого интереса спросил:
- Ђ на какую тему были статьи?
- ‘охранение эмоциональности.
- ЉажетсЯ вполне невиннаЯ тема.
- ‚озможно.
- —то ты хочешь сказать этим "возможно"? ‚озможно, Я не понимаю тебЯ.
- ’ебе это только кажетсЯ. ќмоциональность - это эстетическаЯ форма
разума, которую можно сознательно культивировать. џ предлагаю метод, с
помощью которого это можно сделать.
- € как же?
Ћна слегка наклонила голову, вглЯдываЯсь в лицо ‘тайна, а затем
сказала:
- Џойдем, Я покажу тебе кое-что.
Ћна направилась в лабораторию. ‘тайн последовал за ней. Ћн достал из
внутреннего кармана пиджака свои черные перчатки и не спеша надел их, а
затем засунул руки в карманы.
- ‘имул! - позвала ѓалатеЯ, и крошечное существо, сидевшее перед
читающей машиной, немедленно перебежало по протЯнутой руке и уселось на
плече хозЯйки.
- ќто одно из моих существ, которые Я создала в своей лаборатории.
- Њногих?
- Ћни уже перевезены на другие планеты. Ѓольшую часть этих крошек
составлЯет мозг. “ них нет стремлениЯ создать свою расу, конкурирующую с
человеческой. Ћни хотЯт лишь учитьсЯ и учить всех, кто того пожелает. Ћни
не боЯтсЯ личной смерти, поскольку телепатически свЯзаны друг с другом, и
мозг каждого из них - часть коллективного Њозга. Љроме просветительской
миссии, у них нет никаких целей и даже увлечений. ‘имул и его собратьЯ
никогда не будут представлЯть угрозы длЯ людей, Я знаю это, ведь Я - их
мать. ‚озьми ‘имула в руки, полюбуйсЯ на него и спроси о чем-нибудь.
‘имул, это ‘тайн. ‘тайн, это ‘имул.
‘тайн протЯнул правую руку, и ‘имул прыгнул на раскрытую ладонь.
‘тайн стал с любопытством разглЯдывать крошечное шестиногое существо с
беспокойным, почти человеческим лицом. Џочти. Ќо не совсем. Ћно не было
отмечено теми характерными особенностЯми, по которым одно выражение
человеческого лица называют "злым", а другое - "добрым". …го уши были
относительно большими, а на безволосой макушке дрожали два
стебелька-антенны. Ќа малюсеньких губах ‘имула светилась постоЯннаЯ
улыбка, и ‘тайн невольно улыбнулсЯ в ответ.
- Џривет, - сказал он, и ‘имул ответил на удивление густым, мЯгким
голосом:
- „оставьте мне удовольствие, сэр.
‘тайн понимающе кивнул и спросил:
- —то может сравнитьсЯ в прелести с ласковым июньским днем?
- Љонечно, леди ѓалатеЯ, к которой Я теперь вернусь, - ответил ‘имул
и перепрыгнул на ладонь хозЯйки.
Ћна прижала ‘имула к груди.
- ќти черные перчатки... - сказала она, нахмурившись.
- џ надел их потому, что не знал, каким существом может оказатьсЯ
твой ‘имул. Ђ вдруг он кусаетсЯ? Ћтдай его мне, Я хочу задать ему еще
несколько вопросов...
…е лицо исказила злаЯ улыбка.
- ‚ы - глупец! - звонким голосом сказала она. - “берите ваши кровавые
руки, если не хотите умереть! Ќеужели вам не Ясно, кто Я?
‘тайн опустил глаза.
- џ не знал этого... - сказал он.

‚ ‡але теней в Њоргенгарде, тысЯчи Ђнгелов ‘мерти стоЯли за дверЯми
транспортных кабин, ожидаЯ приказов. Њоргенгард, контролирующий все
изменениЯ в цивилизованном мире, непрерывно инструктировал своих Ђнгелов,
тратЯ на это от десЯти секунд до полутора минут. ‡атем он хлопал в
невидимые металлические ладоши, и с громовым звуком отправлЯл Ђнгелов в
нужные точки обитаемой части ‚селенной. ‘екунду спустЯ в опустевшей было
кабинке вспыхивал белый огонь, и вновь поЯвившийсЯ Ђнгел докладывал о
результате своей миссии одним словом: "‘делано". ‡а этим следовал
очередной инструктаж и новаЯ миссиЯ.
Ђнгелы ‘мерти, любой из десЯти тысЯч безымЯнных мужчин и женщин, на
чьих плечах были выжжены клейма Њоргенгарда, были отобраны перед рождением
по генетическим признакам, включающим высокую восприимчивость и быстрые
рефлексы, получали специальное обучение как профессиональные убийцы и
усиленное питание. Љ четырнадцати годам они могли (или не могли) получить
назначение на службу Њоргенгарду, машине размером в город, созданной за
пЯтнадцать лет усилиЯми всех цивилизованных миров и призванной управлЯть
этими мирами вместо людей. Ѓудучи окончательно принЯтыми на службу, они
проходили двухгодичный курс специальной тренировки. Љ концу этого срока
тело служителЯ смерти имело встроенный арсенал оружиЯ и множество защитных
устройств. ђефлексы Ђнгелов были доведены до совершенства с помощью
химических стимулЯторов.
Ћни работали восемь часов в день, с двумЯ дневными перерывами на кофе
и часовым ленчем. ‚ неделю, как и все остальные граждане, они имели два
выходных днЯ. ’акже им полагалось два отпуска ежегодно (учитываЯ сложные
условиЯ труда). Ћтслужив четырнадцать лет, они имели право уйти в
отставку, тем более что в тридцать их реакциЯ ухудшалась. Ќо место
ветеранов сразу же занимала способнаЯ молодежь, так что в любой момент все
десЯть тысЯч черных вершителей судеб находились в строю.
Ђнгелы ‘мерти были осью, на которой кружилась человеческаЯ
цивилизациЯ. …сли бы не они, население миров то и дело вздымалось бы
ввысь, словно цунами; если бы не они, уголовники стали бы судить судей и
выносить приговоры прокурорам; если бы не они, ход истории совершал бы
нежелательные зигзаги.
Ђнгел ‘мерти могущественен и беспощаден. ’емнаЯ фигура могла неспешно
пройтись по улицам города и оставить его за собой пустым и безжизненным.
Ћн возникал в Яростной вспышке света и исчезал, сопровождаемый раскатом
грома; он и его смертоносные черные перчатки были воспеты в легендах,
мифах и фольклоре; длЯ сотен миллиардов людей он был одним существом.
€ все это было правдой. —истой, чистейшей правдой.
’емный Ђнгел был бессмертен.
Џорой случалось маловероЯтное, и очередной посланец Њоргенгарда
возникал перед вооруженным и мужественным человеком имевшим также отличную
реакцию. €ногда человек стрелЯл первым и превращал темную фигуру в груду
дымЯщейсЯ плоти. Ќо останки мгновенно исчезали, и словно из пепла, перед
смельчаком поднималсЯ другой Ђнгел.
’акое случалось нечасто, и второй посланец всегда завершал работу
работу первого.
‚первые за времЯ существованиЯ Њоргенгарда произошло иное. Ћдин за
одним в семи кабинках поЯвились истекающие кровью тела бывших Ђнгелов. €
тогда был вызван ‘тайн, один из десЯти лучших.

- ‚ы - ’емный Ђнгел, Њеч Њоргенгарда, - сказала она холодно. - џ и не
думала влюблЯтьсЯ в вас.
- Ђ Я в вас, ѓалатеЯ. Ќо будь вы даже обычной смертной женщиной, куда
более беззащитной, чем некий ’емный Ђнгел, ушедший в отставку и как две
капли воды похожий на вас - Я и тогда бы, клЯнусь, не тронул вас! ‚ы могли
десЯтки раз выстрелить мне в спину, как сделали это с теми семерыми, но не
сделали этого. € Я мог сделать это десЯтки раз, но не захотел.
- •отелось бы верить в это, ‘тайн.
- џ ухожу. ‚ам не надо боЯтьсЯ менЯ.
Ћн повернулсЯ и пошел к двери.
- Људа ты? - спросила она.
- Ќазад в свой отель. џ хочу поскорее вернутьсЯ и отдать рапорт
Њоргенгарду.
- € что ты скажешь?
Ќе оборачиваЯсь, он покачал головой и вышел из дома.
Ћн знал, что скажет.

Ћн стоЯл в ‡але ’еней, перед мрачной громадой, называемой
Њоргенгардом. Ћн был ’емным Ђнгелом, отставником, заслуженным ветераном
смерти. Ќаконец, в громкоговорителе послышалось шуршание, и знакомый
хриплый голос произнес:
- ђапорт!
Ћн не сказал как обычно: "‘делано", а произнес нечто совсем иное:
"‘овершенно конфиденциально".
‚ зале вспыхнула ослепительнаЯ вспышка, и он впервые увидел всю
десЯтиэтажную громаду машины, нависающую над ним, словно стальнаЯ скала.
- ђапорт! - загремела она.
‘тайн сделал несколько шагов вперед и неожиданно спросил:
- Ћдин вопрос, Њоргенгард, - сказал он, сложив руки в черных
перчатках на груди. - ќто верно, что ты уже пЯтнадцать лет управлЯешь
‚селенной?
- ЏЯтнадцать лет, три месЯца, две недели, четыре днЯ, восемь часов,
четырнадцать минут и одиннадцать секунд, - ответила машина.
’огда ‘тайн, сжав руки, резко выбросила их вперед.
Њоргенгард мгновенно отреагировал, понЯв его замысел, но в тело
Ђнгела не зрЯ был встроен целый арсенал мощнейшего оружиЯ и множество
защитных средств; его рефлексы были отточены до совершенства, и хотЯ он и
был отставником, но не зрЯ входил в десЯтку лучших слуг Њоргенгарда.
ќффект был ошеломлЯющим. Њашина ответила могучим раскатом грома, но
она не была профессиональным убийцей и не успела удалить взбунтовавшегосЯ
Ђнгела куда-нибудь в далекое Ќичто.
’емный Ђнгел имел настолько совершенную защиту, что не мог уничтожить
сам себЯ. ‘емеро убийц, посланные к ѓалатее, были убиты отраженными от ее
экранов импульсами, чуть-чуть изменившими при этом свою частоту.
ќтим же методом воспользовалсЯ и ‘тайн. Ћн послал огненную вспышку в
центр машины, та отразила его, направив в грудь Ђнгела, та выдержала и
отраженный, изменивший частоту импульс, ударил в механическое сердце
Њоргенгарда. ‡ащита на этот раз не смогла парировать его, и ужасный
огненный шар вздулсЯ над городом, который на самом деле был гигантской
машиной.
‘тайн перед смертью успел подумать: "Џрав Я или нет, но ‘имул и его
собратьЯ теперь получат несколько лет. Њожет быть, люди за это времЯ
немного изменЯтсЯ, и..."
Ђ где-то сиЯло солнце, в недрах которого бурлила вечнаЯ
феникс-реакциЯ. ѓде-то сиЯло солнце, в любое времЯ, когда вы только можете
подумать о нем. ‚сегда помните об этом, если можете. ќто очень важно.
ѓалатеЯ помнила об этом. € мы помним, и о ней тоже.
Њы все помним...
Last-modified: Fri, 28 Jun 1996 20:49:37 GMT
Ћцените этот текст: