ýòî ïîêàæåò íåäîñòàòîê îáßçàòåëüñòâ ê åáó, è áóäåò...
     - å ìîæåò ëè áûòü èçìåíåí ñàì åãî ìîçã, ñêàæåì, ‹îðäîì Œàðîé?
     - èêîãäà íå äóìàë, ÷òî  òû  ãðåøèøü  ñàíòèìåíòàìè,  áîãèíß.  î  òû,
ïîõîæå, î÷åíü õî÷åøü, ÷òîáû îí ïðîäîëæàë ñóùåñòâîâàòü, õîòü â ëþáîé ôîðìå.
     - ‚îçìîæíî.
     - ’û çíàåøü, ÷òî åñëè ñ íèì ñäåëàòü  òàêóþ  âåùü,  îí  óæå  íå  áóäåò
ïðåæíèì. Ží î÷åíü èçìåíèòñß. ˆ åãî òàëàíò ìîæåò ïðîïàñòü âîâñå.
     - ‘ òå÷åíèåì ëåò âñå  ëþäè  åñòåñòâåííî  ìåíßþòñß;  ìåíßþòñß  ìíåíèß,
âåðîâàíèß, óáåæäåíèß. Žäíà ÷àñòü ìîçãà ìîæåò ñïàòü, à äðóãàß áîäðñòâîâàòü.
’àëàíò, ìíå êàæåòñß, òðóäíî óíè÷òîæèòü, ïîêà îñòàåòñß ñàìà æèçíü.  €  æèòü
ëó÷øå, ÷åì óìåðåòü.
     - Œîæåò áûòü, òû è óáåäèøü ìåíß â ýòîì,  áîãèíß,  åñëè  ó  òåáß  åñòü
âðåìß.
     - ‘êîëüêî âðåìåíè?
     - ‘êàæåì, òðè äíß.
     - óñòü áóäåò òðè äíß.
     - ’îãäà  äàâàé  ïåðåéäåì  â  ìîé  àâèëüîí  àäîñòåé  è  ïîãîâîðèì  î
ïóñòßêàõ.
     - ðåêðàñíî.
     - ƒäå ñåé÷àñ ‹îðä Ÿìà?
     - Ží ðàáîòàåò â ñâîåé ìàñòåðñêîé.
     - ˆ äîëãî îí òàì ïðîáóäåò?
     - î êðàéíåé ìåðå, òðè äíß.
     - òî õîðîøî. „à, äëß ‘ýìà òóò ìîæåò áûòü íåêîòîðàß íàäåæäà. •îòß ýòî
è ïðîòèâ ìîèõ ëó÷øèõ ìûñëåé, íî ß, ïîæàëóé, ìîãó  îöåíèòü  ïîëîæåíèå.  „à,
ñìîãó.
     ‚îñüìèðóêàß ñòàòóß áîãèíè, óíûëî  èãðàþùàß  íà  âèíå,  ðîíßëà  ìóçûêó
âîêðóã íèõ, ïîêà îíè øëè ïî ñàäó.


     •àëüáà æèëà  â  äàëüíåì  êîíöå  åáà,  âîçëå  êðàß  äèêîñòè.  „âîðåö,
íàçûâàâøèéñß ƒðàáåæ, áûë òàê áëèçîê ê ëåñó, ÷òî  æèâîòíûå,  ïðîõîäß  ÷åðåç
ïðîçðà÷íóþ  ñòåíó  íàòàëêèâàëèñü  íà  íåãî.  ˆç  êîìíàòû   ïîä   íàçâàíèåì
îõèùåíèå, ìîæíî áûëî âèäåòü ñóìðà÷íûå òðîïû äæóíãëåé.
     ‚ ýòîé êîìíàòå, ãäå ñòåíû áûëè  óâåøàíû  ñîêðîâèùàìè,  óêðàäåííûìè  â
ïðîøëûõ æèçíßõ, •àëüáà ïðèíßëà ‘ýìà.
     •àëüáà áûëà áîãîì/áîãèíåé âîðîâ.
     èêòî íå çíàë èñòèííîãî ïîëà •àëüáû, ïîòîìó ÷òî  îíà  èìåëà  ïðèâû÷êó
ìåíßòü åãî â êàæäîì âîïëîùåíèè.
     ‘ýì ñìîòðåë íà ãèáêóþ, òåìíîêîæóþ æåíùèíó â æåëòîì ñàðè è â æåëòîì æå
ïîêðûâàëå. ‘àíäàëèè è íîãòè åå áûëè öâåòà êîðèöû, à íà ÷åðíûõ âîëîñàõ  îíà
íîñèëà òèàðó.
     - ’û ìíå ñèìïàòè÷åí, - ñêàçàëà •àëüáà ìßãêèì, ìóðëûêàþùèì ãîëîñîì.  -
’îëüêî â òå ñåçîíû æèçíè, êîãäà ß âîïëîùàþñü â ìóæ÷èíó,  ß  ïîäíèìàþ  ñâîé
€òðèáóò è çàíèìàþñü ãðàáåæîì ïî-íàñòîßùåìó.
     - î òû è òåïåðü ìîæåøü ïðèíßòü ñâîé €ñïåêò?
     - Šîíå÷íî.
     - ˆ ïîäíßòü ñâîé €òðèáóò?
     - ‚åðîßòíî.
     - î òû íå õî÷åøü?
     - åò, ïîêà ß â âèäå æåíùèíû. Šîãäà ß ìóæ÷èíà, ß ìîãó ïîðó÷èòüñß, ÷òî
óêðàäó ÷òî óãîäíî è îòêóäà óãîäíî... ‚èäèøü, íà äàëüíåé  ñòåíå  âèñßò  ìîè
òðîôåè? îëüøîé ïëàù èç ñèíèõ  ïåðüåâ  ïðèíàäëåæàë  ‘ðèòó,  ãëàâå  äåìîíîâ
Šàòàïóòíû. Ÿ óêðàë åãî èç åãî  ïåùåðû,  êîãäà  åãî  àäñêèå  ñîáàêè  ñïàëè,
îïîåííûå ìíîþ æå. ’ó ìåíßþùóþ ôîðìó äðàãîöåííîñòü ß âçßëà èç Šóïîëà  †àðà,
çàáðàâøèñü òóäà ñ ïîìîùüþ ïðèñàñûâàþùèõñß äèñêîâ íà çàïßñòüßõ,  êîëåíßõ  è
ïàëüöàõ íîã, â òî âðåìß êàê Œàòåðè âíèçó...
     - „îâîëüíî! - ñêàçàë ‘ýì. - Ÿ çíàþ âñå ýòè ñêàçêè, •àëüáà, ïîòîìó ÷òî
òû ïîñòîßííî èõ ðàññêàçûâàåøü. ðîøëî î÷åíü ìíîãî âðåìåíè ñ òåõ  ïîð,  êàê
òû ïðåäïðèíèìàëà ðèñêîâàííîå âîðîâñòâî, è ß ïîëàãàþ,  ÷òî  ñëàâà  äàëåêîãî
ïðîøëîãî  íóæäàåòñß  â  ÷àñòè÷íîì  ïîâòîðåíèè.  ˆíà÷å  äàæå  ñòàðøèå  îãè
çàáóäóò, êåì òû áûëà êîãäà-òî. Ÿ âèæó, ÷òî ïðèøåë íå  òóäà,  è  ïîñòàðàþñü
íàéòè êàêîå-íèáóäü äðóãîå ìåñòî.
     Ží âñòàë, êàê áû ñîáèðàßñü óéòè. •àëüáà øåâåëüíóëàñü.
     - îäîæäè.
     - „à? - ‘ýì îñòàíîâèëñß.
     - ’û ìîã áû, ïî êðàéíåé ìåðå, ðàññêàçàòü  ìíå  î  êðàæå,  êîòîðóþ  òû
çàìûøëßåøü. Œîæåò, ß äàì ñîâåò...
     - € íà ÷òî ìíå äàæå ñàìûé ëó÷øèé ñîâåò, Œîíàðõ ‚îðîâ?  Œíå  íóæíû  íå
ñëîâà, à äåéñòâèß.
     - ’îãäà, ìîæåò áûòü... àññêàæè!
     - ‹àäíî, - ñêàçàë ‘ýì, - õîòß ß  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  òåáß  çàèíòåðåñóåò
ñòîëü òðóäíàß çàäà÷à...
     - ðîñü ðåáß÷åñêóþ ïñèõîëîãèþ è ðàññêàæè, ÷òî òû õî÷åøü óêðàñòü.
     - ‚ Œóçåå åáà, êðåïêî ïîñòðîåííîì è ïîñòîßííî îõðàíßåìîì...
     - ˆ êîòîðûé âñåãäà îòêðûò. „àëüøå.
     - ‚ ýòîì çäàíèè, â âèòðèíå ñ êîìïüþòåðíîé çàùèòîé...
     - „îñòàòî÷íî ëîâêèé ÷åëîâåê ìîæåò âûâåñòè åå èç ñòðîß.
     - ‚ ýòîé âèòðèíå íà ìàíåêåíå âèñèò ñåðàß êîëü÷óæíàß  óíèôîðìà.  ßäîì
ìíîãî âñßêîãî îðóæèß.
     - —üß?
     - „ðåâíßß îäåæäà òîãî, êòî ñðàæàëñß â ñåâåðíûõ ïîõîäàõ âî âðåìß âîéíû
ïðîòèâ äåìîíîâ.
     - å òâîß ëè?
     ‘ýì ñäåðæàë óëûáêó è ïðîäîëæàë:
     - Œàëî êòî çíàåò, ÷òî ÷àñòüþ ýòîé âûñòàâêè ßâëßåòñß ïðåäìåò,  êîòîðûé
êîãäà-òî íàçûâàëñß ’àëèñìàíîì ‘âßçóþùåãî. ‚îçìîæíî, îí òåïåðü óòðàòèë ñâîè
ñâîéñòâà, à âîçìîæíî, è íåò. Ží ñëóæèë äëß  ôîêóñèðîâêè  îñîáîãî  €òðèáóòà
‘âßçóþùåãî, è ‘âßçóþùèé äóìàåò, ÷òî ýòîò ïðåäìåò ñíîâà åìó ïîíàäîáèòñß.
     - Šàêîé èç ñåáß ïðåäìåò?
     - îëüøîé øèðîêèé ïîßñ èç ðàêîâèí, îáâèâàþùèé òàëèþ êîñòþìà. î öâåòó
- ðîçîâûé è æåëòûé. Ží íàáèò ìèêðîìèíèàòþðíûìè ñõåìàìè,  êîòîðûå  ñåãîäíß,
âåðîßòíî, íåëüçß ñäóáëèðîâàòü.
     - å áîã âåñòü êàêàß âåëèêàß êðàæà. Ÿ, ïîæàëóé, ïîäóìàþ î íåé äàæå  è
â ýòîì òåëå...
     - Œíå ýòî íóæíî áûñòðî, èëè ñîâñåì íå íóæíî.
     - Šàê ñêîðî?
     - ‡à øåñòü äíåé.
     - € ÷òî òû ìíå çàïëàòèøü, êîãäà ß îòäàì åãî â òâîè ðóêè?
     - è÷åãî íå çàïëà÷ó, ïîòîìó ÷òî ó ìåíß íè÷åãî íåò.
     - „à? ’û ïðèøåë íà åáî áåç áîãàòñòâà?
     - „à.
     - åñ÷àñòíûé!
     - …ñëè ìíå óäàñòñß ñáåæàòü, òû ìîæåøü íàçâàòü ñâîþ öåíó.
     - € åñëè òåáå íå óäàñòñß, ß íè÷åãî íå ïîëó÷ó.
     - îõîæå, ÷òî òàê.
     - Ÿ ïîäóìàþ. Œîæåò, ìíå ïîêàæåòñß èíòåðåñíûì ñäåëàòü  òàêóþ  âåùü,  è
÷òîáû òû áûë îáßçàí ìíå çà ëþáåçíîñòü.
     - ’îëüêî ïðîøó òåáß, íå ðàçäóìûâàé ñëèøêîì äîëãî.
     - ˆäè, ñßäü ðßäîì ñî ìíîé, ‘âßçóþùèé „åìîíîâ, è ðàññêàæè î äíßõ ñâîåé
ñëàâû - êîãäà òû ñ áåññìåðòíîé áîãèíåé åçäèë ïî  ìèðó  è  ñåßë  õàîñ,  êàê
ñåìåíà.
     - òî áûëî äàâíî, - ñêàçàë ‘ýì.
     - € ìîãóò ýòè äíè âåðíóòüñß, åñëè òû äîáüåøüñß ñâîáîäû?
     - Œîãóò.
     - ðèßòíî ñëûøàòü. „à...
     - ’û ñäåëàåøü ýòî?
     - âèâà, ‘èääõàðòà! Žñâîáîäèòåëü!
     - âèâà?
     - ˆ ìîëíèß, è ãðîì. Žíè ìîãóò ïðèéòè ñíîâà!
     - òî õîðîøî.
     - € òåïåðü ðàññêàæè ìíå î äíßõ ñâîåé ñëàâû.  €  ß  ñíîâà  ðàññêàæó  î
ìîåé.
     - ˆäåò.


     ðîäèðàßñü ÷åðåç ëåñ, Šðèøíà â ïîßñå èç  ïåðüåâ  ïðåñëåäîâàë  ƒîñïîæó
àòðè, êîòîðàß íå ñîãëàñèëàñü ëå÷ü ñ íèì ïîñëå îáåäà. „åíü  áûë  ÷èñòûì  è
áëàãîóõàþùèì, íî è âïîëîâèíó íå òàêèì  áëàãîóõàþùèì,  êàê  ïîëóíî÷íî-ñèíåå
ñàðè, êîòîðîå îí äåðæàë â ëåâîé  ðóêå.  Žíà  áåæàëà  äàëåêî  âïåðåäè,  ïîä
äåðåâüßìè, è îí ñëåäîâàë çà íåé, èçðåäêà  òåðßß  åå  èç  âèäó,  êîãäà  îíà
ñâîðà÷èâàëà íà áîêîâóþ òðîïó.
     Žíà ñòîßëà íà áóãðå, ïîäíßâ îáíàæåííûå ðóêè íàä  ãîëîâîé  è  ñîåäèíèâ
êîí÷èêè ïàëüöåâ. ƒëàçà åå  áûëè  ïîëóçàêðûòû,  åå  åäèíñòâåííàß  îäåæäà  -
äëèííûé ÷åðíûé âóàëü - øåâåëèëàñü íà áåëîì ñâåðêàþùåì òåëå.
     ’óò îí ïîíßë, ÷òî îíà ïðèíßëà ñâîé €ñïåêò è, âåðîßòíî, ãîòîâà ïðèíßòü
€òðèáóò.
     ‡àäûõàßñü, îí øàãíóë ê áóãðó ïåðåä íåé; îíà îòêðûëà  ãëàçà,  îïóñòèëà
ðóêè è óëûáíóëàñü åìó.
     Šîãäà îí ïîòßíóëñß ê íåé, îíà êðóòíóëà âóàëü åìó â ëèöî, è îí óñëûøàë
åå ñìåõ - ãäå-òî â áåçìåðíîé íî÷è, êîòîðîé îíà îêóòàëà åãî.
     î÷ü  ÷åðíàß  áåççâåçäíàß,  áåçëóííàß,  áåç  åäèíîãî  ïðîáëåñêà,  áåç
èñêîðêè îòêóäà áû òî íè áûëî. î÷íîå âðåìß, ðîäñòâåííîå ñëåïîòå, óïàëî  íà
íåãî.
     Ží çàõðèïåë, è ñàðè áûëî âûðâàíî èç åãî ïàëüöåâ. Ží ñòîßë,  äðîæà,  è
ñëûøàë âîêðóã ñåáß åå ñìåõ.
     - ’û ñëèøêîì ìíîãî ïîçâîëßåøü ñåáå, ‹îðä Šðèøíà, - ñêàçàëà îíà,  -  è
îñêîðáëßåøü ñâßòîñòü î÷è. ‡à ýòî ß íàêàæó òåáß, îñòàâèâ ýòó òüìó íà  åáå
íà íåêîòîðîå âðåìß.
     - Ÿ íå áîþñü òåìíîòû, áîãèíß, - õèõèêíóë îí.
     - ’îãäà ó òåáß è â ñàìîì äåëå âìåñòî ìîçãîâ ïîëîâûå  æåëåçû.  —òî  æ,
îñòàâàéñß çàòåðßííûì è ñëåïûì â ÷àùå  Šàíèáóðõè,  ÷üèõ  æèòåëåé  íå  íóæíî
ïîäãîíßòü... € íå  áîßòüñß,  ß  äóìàþ,  èíîãäà  ðèñêîâàííî.  „î  ñâèäàíèß,
’åìíûé. à ñâàäüáå, íàâåðíîå, óâèäèìñß.
     - îäîæäè, äîðîãàß ‹åäè. Œîæåò, ïðèìåøü ìîè èçâèíåíèß?
     - „à, ïîòîìó ÷òî òû îáßçàí èçâèíèòüñß.
     - ’îãäà ñíèìè ýòó íî÷ü, êîòîðóþ òû íàëîæèëà ñþäà.
     - ‚ äðóãîé ðàç, Šðèøíà, êîãäà ß áóäó ãîòîâà.
     - € ÷òî ß áóäó äåëàòü äî òåõ ïîð?
     - ƒîâîðßò, ñýð, ÷òî âàøà ñâèðåëü  ìîæåò  î÷àðîâàòü  ñàìîãî  ñòðàøíîãî
çâåðß. …ñëè ýòî ïðàâäà,  ñîâåòóþ  âçßòü  ñâèðåëü  è  íà÷àòü  ñàìóþ  íåæíóþ
ìåëîäèþ. € ß ïîêà ïîäãîòîâëþñü ê òîìó, ÷òîáû ñíîâà âïóñòèòü â åáî äíåâíîé
ñâåò.
     - ’û æåñòîêà, ƒîñïîæà!
     - ’àêîâà æèçíü, Œàñòåð ‘âèðåëè. - ˆ îíà óøëà.
     Ží íà÷àë èãðàòü, ðàçìûøëßß î ìðà÷íîì.


     Žíè øëè. …õàëè ñ íåáà íà ïîëßðíûõ âåòðàõ,  ÷åðåç  ìîðå  è  ñóøó,  íàä
ãîðßùèìè ñíåãàìè, ïîä íèìè è ñêâîçü íèõ. ˆçìåíßþùèå ôîðìó ïëûëè  ïî  áåëûì
ïîëßì, è íåáåñíûå ñòðàííèêè ïàäàëè âíèç, êàê ëèñòüß; íàä ïóñòûíßìè çâó÷àëè
òðóáû, è êîëåñíèöû ñíåãîâ ñ ãðîõîòîì øëè âïåðåä; ñâåò âûëåòàë èç èõ áîêîâ,
ïîäîáíî êîïüßì; ïëàùè èç  îãíåííîãî  ìåõà;  áåëûå  ïåðüß  ìîùíîãî  äûõàíèß
òßíóëèñü íàä íèìè è çà íèìè;  îíè  øëè,  ñîëíöåãëàçûå,  â  çîëîòûõ  ðàòíûõ
ðóêàâèöàõ, ëßçãàß è ñêîëüçß, òîðîïßñü è  êðóæàñü,  øëè,  ñèßß  ïåðåâßçßìè,
ìàñêàìè-îáîðîòíßìè,  îãíåííûìè  øàðôàìè,  äüßâîëüñêîé  îáóâüþ,   ìîðîçíûìè
íîæíûìè ëàòàìè è êðåïêèìè øëåìàìè; à íà äðóãîì êîíöå ìèðà, ëåæàâøåãî çà èõ
ñïèíîé, áûëè ñáîðèùà â •ðàìàõ ñ ïåíèåì è ïðèíîøåíèåì  æåðòâ;  ïðîöåññèè  è
ìîëèòâû, ïîæåðòâîâàíèß è ðàçäà÷è, âåëèêîëåïèå è êðàñî÷íîñòü. ˆáî  ñòðàøíàß
áîãèíß  äîëæíà  áûëà  îáâåí÷àòüñß  ñî  ‘ìåðòüþ,  è  âñå   íàäåßëèñü,   ÷òî
ïðîèñõîäßùåå ñìßã÷èò èõ îáîèõ. ðàçäíè÷íûé äóõ çàðàçèë òàêæå è åáî,  è  ñ
ñîáðàíèåì áîãîâ è  ïîëóáîãîâ,  ãåðîåâ  è  áëàãîðîäíûõ,  âåðõîâíûõ  æðåöîâ,
ðàäæåé-ôàâîðèòîâ è áðàìèíîâ âûñîêîãî ðàíãà ýòîò äóõ íàáðàë ñèëó è  ýíåðãèþ
è çàêðóæèëñß, êàê ìíîãîöâåòíûé âèõðü, ãðîõî÷à â ãîëîâàõ æèâûõ  îò  åðâîãî
äî ïîñëåäíåãî.
     ˆòàê, îíè âîøëè â åáåñíûé ƒîðîä, âúåçæàß íà ïîäóøêàõ íà ñïèíå  òèöû
ƒàðóäû, êðóæàñü â íåáåñíûõ ãîíäîëàõ, ïðîåçæàß ÷åðåç àðòåðèè ãîð, ñâåðêàß â
ìîêðûõ ñíåãàõ è ëåäßíûõ òðîïàõ ïóñòûíü, çàñòàâëßß  ˜ïèëü  â  ìèëþ  âûñîòîé
çâåíåòü îò èõ ïåíèß è ñìåßñü â ÷àðàõ  êîðîòêîé  è  íåîæèäàííîé  òüìû,  ÷òî
ñïóñòèëàñü è ñíîâà áûñòðî ðàññåßëàñü; è â  äíè  è  íî÷è  èõ  ïðèõîäà  ïîýò
€äàçàè ñêàçàë, ÷òî îíè íàïîìèíàþò ïî êðàéíåé ìåðå  øåñòü  ðàçëè÷íûõ  âåùåé
(îí âñåãäà áûë ùåäð íà ñðàâíåíèß):  ìèãðàöèþ  ßðêèõ  ïòèö  ÷åðåç  ìîëî÷íûé
îêåàí, íå èìåþùèé âîëí; ïðîöåññèþ ìóçûêàëüíûõ  íîò  ÷åðåç  ìîçã  íå  î÷åíü
õîðîøåãî êîìïîçèòîðà; øêîëó ãëóáîêîâîäíûõ  ðûá,  ÷üè  òåëà  â  çàâèòêàõ  è
êàíàâêàõ ñâåòà, êîòîðûé  ïîäíèìàåòñß  îò  êàêîãî-íèáóäü  ôîñôîðåñöèðóþùåãî
ðàñòåíèß â õîëîäíûõ êîëîäöàõ ìîðñêèõ ãëóáèí; ‘ïèðàëü ’óìàííîñòè,  âíåçàïíî
îáðóøèâøóþñß â öåíòðå; øòîðì,  êàæäàß  êàïëß  êîòîðîãî  ñòàíîâèòñß  ïåðîì,
ïåâ÷åé ïòèöåé èëè äðàãîöåííîñòüþ; è (âîçìîæíî, íàèáîëåå  óáåäèòåëüíîå)  íà
õðàì, ïîëíûé ñòðàøíûõ,  îáèëüíî  óêðàøåííûõ  ñòàòóé,  âíåçàïíî  îæèâøèõ  è
çàïåâøèõ,  âíåçàïíî  áðîñèâøèõñß  ÷åðåç  âåñü  ìèð  ñ  ßðêèìè   çíàìåíàìè,
èãðàþùèìè íà âåòðó, ïîòðßñàþùèõ äâîðöû è ñøèáàþùèõ âåðõóøêè  áàøåí,  ÷òîáû
âñòðåòèòüñß â öåíòðå âñåãî, ðàçæå÷ü îãðîìíûé  êîñòåð  è  òàíöåâàòü  âîêðóã
íåãî ñ âñåãäà ïðèñóòñòâóþùåé âîçìîæíîñòüþ,  ÷òî  ëèáî  îãîíü,  ëèáî  òàíåö
ïîëíîñòüþ âûéäóò èç-ïîä êîíòðîëß.
     Žíè øëè.


     Šîãäà â  €ðõèâàõ  çàçâåíåë  òàéíûé  òðåâîæíûé  ñèãíàë,  ’ýê  âûõâàòèë
‘âåðêàþùåå Šîïüå èç ãíåçäà â ñòåíå. ‚ ðàçíîå âðåìß äíß òðåâîãà äîëæíà áûëà
ïîäíßòü ðàçíûõ ÷àñîâûõ. îëó÷èâ ïðåäóïðåæäåíèå î âîçìîæíîì  òàêîì  ñëó÷àå,
’ýê ïîðàäîâàëñß, ÷òî ñèãíàë íå çâîíèë  â  äðóãîå  âðåìß.  Ží  ïîäíßëñß  íà
óðîâåíü ƒîðîäà, ê Œóçåþ íà õîëìå.
     î áûëî óæå ïîçäíî.
     ‚èòðèíà áûëà îòêðûòà, ñëóæèòåëü ëåæàë áåç ñîçíàíèß. èêîãî äðóãîãî  â
Œóçåå íå áûëî èç-çà ïðåäïðàçäíè÷íûõ äåéñòâèé â ƒîðîäå.
     ‡äàíèå Œóçåß ñòîßëî òàê áëèçêî îò  €ðõèâà,  ÷òî  ’ýê  óñïåë  çàìåòèòü
äâîèõ, ñïóñêàâøèõñß ñ äðóãîé ñòîðîíû õîëìà.
     - ‘òîé!  -  çàêðè÷àë  îí,  ðàçìàõèâàß  ‘âåðêàþùèì  Šîïüåì,  íî  áîßñü
ïîëüçîâàòüñß èì.
     ’å ïîâåðíóëèñü ê íåìó.
     - ’û âêëþ÷èëà òðåâîãó! - îáâèíèë îäèí äðóãîãî, ïîñïåøíî çàñòåãèâàß íà
ñåáå ïîßñ. - “õîäè ïðî÷ü, à ß áóäó èìåòü äåëî ñ ýòèì!
     ’ýê óâèäåë, ÷òî îäèí èç íèõ - æåíùèíà.
     - Ÿ íå âêëþ÷àëà òðåâîãó! - çàêðè÷àëà îíà.
     - “õîäè îòñþäà!
     Œóæ÷èíà ïîâåðíóëñß ê ’ýêó, à æåíùèíà  ïðîäîëæàëà  îòñòóïàòü  âíèç  ïî
õîëìó.
     - îëîæè åãî íàçàä, - çàäûõàßñü, ñêàçàë ’ýê. - àç óæ òû åãî  âçßë  -
âåðíè. Œîæåò áûòü, ìíå óäàñòñß ïîêðûòü...
     - åò, - ñêàçàë ‘ýì. - ‘ëèøêîì ïîçäíî. ’åïåðü ß ðàâåí ëþáîìó çäåñü, è
ýòî ìîé åäèíñòâåííûé øàíñ óåõàòü. Ÿ çíàþ òåáß, ’ýê èç €ðõèâà,  è  íå  õî÷ó
óáèâàòü òåáß. ’àê ÷òî óõîäè - è áûñòðî!
     - Ÿìà ÷åðåç ìèíóòó áóäåò çäåñü. ˆ...
     - Ÿ íå áîþñü Ÿìû. àïàäàé íà ìåíß èëè óõîäè íåìåäëåííî!
     - Ÿ íå ìîãó íàïàñòü íà òåáß.
     - ’îãäà - äî ñâèäàíèß! - ˆ, ñêàçàâ ýòî, ‘ýì ïîäíßëñß  â  âîçäóõ,  êàê
âîçäóøíûé øàð.
     îêà îí ïàðèë íàä çåìëåé, íà ñêëîíå õîëìà ïîßâèëñß ‹îðä Ÿìà ñ îðóæèåì
â ðóêàõ. òî áûëà òîíêàß ñâåðêàþùàß òðóáêà ñ ìàëåíüêèì ïðèêëàäîì è øèðîêèì
ïóñêîâûì ìåõàíèçìîì.
     Ží ïîäíßë îðóæèå ââåðõ è ïðèöåëèëñß.
     - ’âîé ïîñëåäíèé øàíñ! - êðèêíóë îí, íî ‘ýì ïðîäîëæàë ïîäíèìàòüñß.
     Ÿìà âûñòðåëèë; âûñîêî íàâåðõó òðåñíóë êóïîë.
     - Ží ïðèíßë ñâîé €ñïåêò è ïîäíßë €òðèáóò, - ñêàçàë ’ýê. -  Ží  ñâßçàë
ýíåðãèþ òâîåãî îðóæèß.
     - î÷åìó òû íå îñòàíîâèë åãî? - ñïðîñèë Ÿìà.
     - Ÿ íå ìîã, ƒîñïîäèí. Ÿ áûë çàõâà÷åí åãî €òðèáóòîì.
     - ‹àäíî, - ñêàçàë Ÿìà. - ’ðåòèé ÷àñîâîé ïåðåõâàòèò åãî.


     ‘âßçàâ ñâîåé âîëåé ãðàâèòàöèþ, ‘ýì ïîäíßëñß.
     îêà îí ëåòåë, â íåì óñèëèâàëîñü îùóùåíèå ïðåñëåäóþùåé åãî òåíè.  Žíà
çàòàèëàñü ãäå-òî íà ïåðèìåòðå  ïîëß  åãî  çðåíèß,  íî  êàê  îí  íè  âåðòåë
ãîëîâîé, òåíü óñêîëüçàëà îò åãî âçãëßäà. î îíà âñå âðåìß  áûëà  çäåñü,  è
óâåëè÷èâàëàñü.
     ‚ïåðåäè ïðåãðàäà. åïîäàëåêó âîðîòà. ’àëèñìàí ìîã îòêðûòü çàïîðû, ìîã
ñîãðåòü ÷åëîâåêà íà õîëîäó, ìîã ïåðåíåñòè åãî â ëþáîå ìåñòî ìèðà...
     îñëûøàëñß çâóê õëîïàþùèõ êðûëüåâ.
     - ‹åòè! - ïðîãðåìåë  ãîëîñ  â  åãî  ãîëîâå.  -  “âåëè÷èâàé  ñêîðîñòü,
‘âßçóþùèé! ‹åòè áûñòðåå! ûñòðåå!
     òî áûëî ñàìîå ñòðàííîå îùóùåíèå èç âñåõ, êîãäà-ëèáî  èñïûòàííûõ  èì:
îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî äâèæåòñß âïåðåä è  âïåðåä,  íî  íè÷åãî  íå  ìåíßëîñü  -
âîðîòà  íå  ïðèáëèæàëèñü.  ðè  âñåì  îùóùåíèè  ñòðàøíîé  ñêîðîñòè  îí  íå
äâèãàëñß.
     - ûñòðåå, ‘âßçóþùèé! ûñòðåå!  -  êðè÷àë  äèêèé  áóõàþùèé  ãîëîñ.  -
‘îðåâíóéñß ñ âåòðîì è ìîëíèåé â ñêîðîñòè äâèæåíèß!
     ‘ýì ñòàðàëñß îñòàíîâèòü èñïûòûâàåìîå èì ÷óâñòâî äâèæåíèß.
     ‡àòåì åãî óäàðèëè âåòðû, ìîãó÷èå  âåòðû,  êðóæàùèåñß  íàä  åáîì.  Ží
áîðîëñß ñ íèìè, íî ãîëîñ çâó÷àë ñîâñåì ðßäîì, õîòß  îí  íå  âèäåë  íè÷åãî,
êðîìå òåíè.
     - —óâñòâà - ýòî ëîøàäè è îáúåêòû äîðîã, ïî êîòîðûì îíè  ïóòåøåñòâóþò,
- ñêàçàë ãîëîñ. - …ñëè ðàçóì ñâßçàí ñ ìîçãîì, êîòîðûé îòâëå÷åí â  ñòîðîíó,
îí òåðßåò ïðîíèöàòåëüíîñòü.
     ˆ ‘ýì óçíàë âåëèêèå ñëîâà •àòõè “ïàíèøàä, ãðåìåâøèå ïîçàäè íåãî.
     -  ‚  ýòîì  ñëó÷àå,  -  ïðîäîëæàë   ãîëîñ,   -   ÷óâñòâà   ñòàíîâßòñß
íåóïðàâëßåìûìè, ïîäîáíî ïëîõèì, îäè÷àâøèì ëîøàäßì â ðóêàõ ñëàáîãî âîçíèöû.
     åáåñà íàä ‘ýìîì âçîðâàëèñü ìîëíèßìè, è òüìà îêóòàëà åãî.
     Ží ñòàðàëñß ñâßçàòü ýíåðãèþ íàïàâøåãî íà íåãî, íî  íå  íàøåë  íè÷åãî,
÷òî ìîæíî áûëî ñõâàòèòü.
     - òî íåðåàëüíî! - âûêðèêíóë îí.
     - —òî åñòü ðåàëüíîñòü, à ÷òî - íåò? - ñïðîñèë ãîëîñ.  -  ’âîè  ëîøàäè
óáåæàëè îò òåáß.
     ‘åêóíäà óæàñàþùåãî ìðàêà, ñëîâíî îí  ïðîõîäèë  ÷åðåç  âàêóóì  ÷óâñòâ.
îòîì - áîëü. îòîì - íè÷åãî.


     ‚ äåëîâûõ ñíîøåíèßõ ïëîõî áûòü ñàìûì ñòàðûì èç ìëàäøèõ áîãîâ.
     Ží âîøåë â ‡àë Šàðìû, ïîïðîñèë  àóäèåíöèè  ñ  ïðåäñòàâèòåëåì  Šîëåñà,
î÷óòèëñß â  ïðèñóòñòâèè  ‹îðäà,  êîòîðûé  äâà  äíß  òîìó  íàçàä  îòêàçàëñß
ïðîâåðßòü åãî.
     - ó? - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ èçâèíßþñü çà îòñðî÷êó, ƒîñïîäèí Œóðóãàí. àø ïåðñîíàë  áûë  çàíßò
ïðèãîòîâëåíèßìè ê ñâàäüáå.
     - ‡íà÷èò îíè áðàæíè÷àëè âìåñòî òîãî, ÷òîáû ãîòîâèòü ìíå íîâîå òåëî?
     - å ãîâîðè òàê, ƒîñïîäèí, ñëîâíî ýòî è â ñàìîì äåëå òâîå  òåëî.  òî
òåëî  äàåòñß  òåáå  âçàéìû  ‚åëèêèì  Šîëåñîì  â  ñîîòâåòñòâèè   ñ   òâîèìè
òåïåðåøíèìè êàðìè÷åñêèìè íóæäàìè...
     - ˆ îíî íå ãîòîâî, ïîòîìó ÷òî ìàòåðèàë ïðîïèëè?
     - Žíî íå ãîòîâî, ïîòîìó ÷òî ‚åëèêîå Šîëåñî âðàùàåòñß â ìàíåðå...
     - Ÿ õî÷ó èìåòü òåëî ñàìîå ïîçäíåå çàâòðà âå÷åðîì. …ñëè îíî íå ãîòîâî,
‚åëèêîå Šîëåñî ìîæåò ñòàòü äæàããåðíàóòîì äëß óïðàâëßþùèõ  èì!  ’û  ñëûøèøü
ìåíß è ïîíèìàåøü, ‹îðä Šàðìû?
     - Ÿ ñëûøó òåáß, íî òâîß ðå÷ü íå ïîäõîäèò äëß ýòîãî ìåñòà...
     - åðåñàäêó ðåêîìåíäîâàë ðàìà, è  îí  õî÷åò,  ÷òîáû  ß  ïîßâèëñß  íà
ïðàçäíîâàíèè ñâàäüáû â íîâîì òåëå. å ñîîáùèòü ëè åìó, ÷òî ‚åëèêîå  Šîëåñî
íåñïîñîáíî  âûïîëíèòü  åãî  æåëàíèß,  ïîòîìó  ÷òî  ïîâîðà÷èâàåòñß  ñëèøêîì
ìåäëåííî?
     - åò, ƒîñïîäèí. ’åëî áóäåò ãîòîâî âîâðåìß.
     - ðåêðàñíî.
     Ží ïîâåðíóëñß è âûøåë.
     ‹îðä Šàðìû ñäåëàë çà åãî ñïèíîé äðåâíèé ìèñòè÷åñêèé çíàê.


     - ðàìà!
     - „à, áîãèíß?
     - àñ÷åò ìîåãî íàìåêà...
     - „à, áóäåò ñäåëàíî, êàê òû ïðîñèëà, ìàäàì.
     - Ÿ õîòåëà áû ïî-äðóãîìó...
     - î-äðóãîìó?
     - „à, ƒîñïîäèí. Ÿ õîòåëà áû ÷åëîâå÷åñêóþ æåðòâó.
     - åò...
     - „à.
     - ’û åùå áîëåå ñåíòèìåíòàëüíà, ÷åì ß äóìàë.
     - ’àê áóäåò ýòî ñäåëàíî, èëè íåò?
     - Žòêðîâåííî ãîâîðß, â ñâåòå íåäàâíèõ ñîáûòèé  ß  ïðåäïî÷åë  áû  ýòîò
ñïîñîá.
     - ‡íà÷èò ðåøåíî?
     - óñòü áóäåò ïî òâîåìó æåëàíèþ. ’åïåðü â íåì îêàçàëîñü áîëüøå  ñèëû,
÷åì ß äóìàë. å áóäü ÷àñîâûì îã ˆëëþçèè... ß íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî òîò, êòî
áûë  òàê  äîëãî  ñïîêîåí,  ìîã  îêàçàòüñß  òàêèì...  òàëàíòëèâûì,  êàê  òû
âûðàçèëàñü.
     - ’û îòäàøü ìíå ýòî ñóùåñòâî â ìîå ïîëíîå ðàñïîðßæåíèå, ‘îçäàòåëü?
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì.
     - ˆ äîáàâèøü íà äåñåðò Œîíàðõà ‚îðîâ?
     - „à. óñòü áóäåò òàê.
     - ‘ïàñèáî, Œîãó÷èé.
     - å çà ÷òî.
     - …ñòü çà ÷òî. ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     - ‘ïîêîéíîé íî÷è.
     ƒîâîðßò, ÷òî â ýòîò äåíü, â ýòîò  âåëèêèé  äåíü  îã  ‚àéþ  îñòàíîâèë
âåòðû åáà, è òèøèíà ñîøëà íà åáåñíûé ƒîðîä è ëåñ Šàíèáóðõè.  ‘èòðàãóïòà,
ñëóãà ‹îðäà Ÿìû, ãîòîâèë ìîùíûé ïîãðåáàëüíûé êîñòåð íà ðîøåííîì  Œèðå  èç
àðîìàòè÷åñêîãî äåðåâà, ñìîëû, áëàãîâîíèé, àðîìàòîâ è äîðîãèõ îäåæä;  è  íà
ýòîò êîñòåð îí ïîëîæèë ’àëèñìàí  ‘âßçóþùåãî  è  ãðîìàäíûé  ïëàù  èç  ñèíèõ
ïåðüåâ, ïðèíàäëåæàâøèé ‘ðèòó, ãëàâå äåìîíîâ Šàòàïóòíû;  îí  òàêæå  ïîëîæèë
ìåíßþùóþ ôîðìó äðàãîöåííîñòü Œàòåðåé èç Šóïîëà †àðà è øàôðàíîâóþ ìàíòèþ èç
ïóðïóðíîé ðîùè €ëîíäèëà, êîòîðàß,  êàê  ãîâîðèëè,  ïðèíàäëåæàëà  ’àòàãàòõå
óääå. îñëå íî÷è ”åñòèâàëß åðâûõ áûëà ïîëíàß óòðåííßß òèøèíà. ‚ íåáå  íå
áûëî âèäíî íèêàêîãî äâèæåíèß. ƒîâîðèëè, ÷òî äåìîíû íåâèäèìî  ïðîëåòàëè  ïî
âåðõíåé ÷àñòè âîçäóøíîãî ïðîñòðàíñòâà, íî áîßëèñü ïðèáëèæàòüñß ê ñîáðàííûì
çäåñü ïðåäìåòàì ‚ëàñòè.  ƒîâîðèëè,  ÷òî  áûëî  ìíîãî  çíàêîâ  è  çíàìåíèé,
îçíà÷àþùèõ ïàäåíèå ìîãóùåñòâà. ’åîëîãè è  ñâßòûå  èñòîðèêè  ãîâîðèëè,  ÷òî
òîò, êîãî çâàëè ‘ýì, îòðåêñß îò  ñâîåé  åðåñè  è  îòäàë  ñåáß  íà  ìèëîñòü
’ðèìóðòè. ƒîâîðèëè òàêæå, ÷òî áîãèíß  àðâàòè,  êîòîðàß  áûëà  òî  ëè  åãî
æåíîé, òî ëè ìàòåðüþ, òî ëè ñåñòðîé, à òî è, ìîæåò áûòü, âñåìè èìè, áåæàëà
ñ åáà, ÷òîáû æèòü â ñêîðáè è ïå÷àëè ñðåäè  âåäüì  âîñòî÷íîãî  êîíòèíåíòà,
êîòîðûõ ñ÷èòàëà ðîäñòâåííèöàìè.  à  çàðå  âåëèêàß  òèöà  ƒàðóäà,  ëîøàäü
‚èøíó,  êëþâ  êîòîðîé  ðàçäðîáëßë   êîëåñíèöû,   øåâåëüíóëàñü   â   ìîìåíò
ïðîáóæäåíèß â ñâîåé êëåòêå è èçäàëà åäèíñòâåííûé õðèïëûé êðèê; îí ïðîíåññß
ïî åáó, äðîáß ñòåêëà, ýõîì ïðîêàòûâàßñü ïî ñòðàíå, áóäß  âñåõ  ñïßùèõ.  ‚
ñïîêîéíîì ëåòå åáà íà÷àëñß äåíü ‹þáâè è ‘ìåðòè.
     “ëèöû åáà áûëè ïóñòû. îãè äî âðåìåíè ñèäåëè ïî  äîìàì  â  îæèäàíèè.
‚ñå ïîðòàëû åáà îõðàíßëèñü.
     ‚îð è òîò, êîãî ïî÷èòàòåëè íàçûâàëè Œàõàñàìàòìàí (ñ÷èòàß åãî  áîãîì),
áûëè  îñâîáîæäåíû.   ‚   âîçäóõå   âíåçàïíî   ïîõîëîäàëî,   è   ýòî   áûëî
ïðåäçíàìåíîâàíèå.
     ‚ûñîêî-âûñîêî íàä åáåñíûì ƒîðîäîì,  íà  ïëàòôîðìå,  âåí÷àþùåé  ˜ïèëü
âûñîòîé â ìèëþ, ñòîßë îã ˆëëþçèè, Œàðà,  Œàñòåð  ‘íîâ.  à  íåì  áûë  åãî
ìíîãîöâåòíûé ïëàù. Œàðà ïîäíßë ðóêè,  è  ýíåðãèß  äðóãèõ  áîãîâ  âëèâàëàñü
÷åðåç íèõ, äîáàâëßßñü ê åãî ýíåðãèè.
     ‚ åãî ìîçãó ôîðìèðîâàëñß ñîí. ‡àòåì Œàðà  øâûðíóë  åãî,  êàê  âûñîêàß
âîëíà áðîñàåò âîäó íà áåðåã.
     ‚î âñå âåêà, íà÷èíàß îò ñîòâîðåíèß îãîì ‚èøíó ƒîðîäà è  äèêèõ  ìåñò,
îíè ñóùåñòâîâàëè ðßäîì,  íî  ðåàëüíî  íå  ñîïðèêàñàëèñü,  ñìåæíûå,  îäíàêî
îòäàëåííûå äðóã îò äðóãà âåëèêèì ðàññòîßíèåì ìûñëè, à íå ïðîñòî  ïðèðîäíûì
ïðîñòðàíñòâîì. ‚èøíó, •ðàíèòåëü, ñäåëàë ýòî íå áåç ïðè÷èí.  ‘åé÷àñ  îí  íå
ïîëíîñòüþ îäîáðßë ïîäúåì ýòîãî áàðüåðà, äàæå íà îãðàíè÷åííîå âðåìß. Ží  íå
õîòåë âèäåòü ÷òî áû òî íè áûëî èç äèêèõ ìåñò â  ƒîðîäå,  êîòîðûé,  ïî  åãî
çàìûñëó, óâåëè÷èâàë ñîâåðøåííîå òîðæåñòâî ôîðì íàä õàîñîì.
     ’åì íå ìåíåå, âëàñòüþ Œàñòåðà ‘íîâ ïðèçðà÷íûì êîøêàì äàíî áûëî  ïðàâî
âðåìåííî ïîßâëßòüñß íà âñåì åáå.
     Žíè íåóñòàííî áðîäèëè ïî òåìíûì âíåâðåìåííûì òðîïàì äæóíãëåé, êîòîðûå
áûëè ÷àñòüþ èëëþçèè. ’àì, â ìåñòå, ÷òî ñóùåñòâîâàëî  ëèøü  íàïîëîâèíó,  èõ
ãëàçàì ïðåäñòàâàëè íîâûå âèäåíèß, à ñ íèìè íåóòîìèìîñòü è ïðèçûâû ê îõîòå.
     ‘ðåäè ìîðåïëàâàòåëåé, ðàçíîñßùèõ ñëóõè è  ëåãåíäû  ïî  âñåìó  ìèðó  è
âðîäå áû çíàþùèõ âñå, øëè ðàçãîâîðû, ÷òî ïðèçðà÷íûå êîøêè,  îõîòèâøèåñß  â
ýòîò äåíü, âîâñå íå áûëè íàñòîßùèìè êîøêàìè. ‚  ðàçíûõ  ìåñòàõ  ìèðà,  ãäå
áîãè ïðîõîäèëè ïîçäíåå, ðàññêàçûâàëîñü, ÷òî êîå-êòî  èç  åáåñíîãî  Žòðßäà
ïåðåñåëèëñß íà ýòîò äåíü â òåëà áåëûõ òèãðîâ Šàíèáóðõè, ÷òîáû  ó÷àñòâîâàòü
â îõîòå ïî óëèöàì åáà  çà  âîðîì-íåóäà÷íèêîì  è  çà  òåì,  êîãî  íàçûâàëè
óääîé.
     ƒîâîðßò, ÷òî êîãäà îí áðîäèë ïî  óëèöàì  ƒîðîäà,  äðåâíßß  äæåê-ïòèöà
òðèæäû îáëåòåëà âîêðóã íåãî, ñåëà íà åãî ïëå÷î è ñïðîñèëà:
     - å òû ëè Œàéòðåéà, îã ‘âåòà, êîòîðîãî ìèð æäåò ìíîãî ëåò, è î ÷üåì
ïðèõîäå ß êîãäà-òî ïðîðî÷åñòâîâàë â ñâîåé ïîýìå?
     - åò, ìåíß çîâóò ‘ýì, - îòâåòèë îí, - è ß ãîòîâ óéòè èç ìèðà,  à  íå
âîçâðàùàòüñß â íåãî. Šòî òû?
     - Ÿ ïòèöà, êîòîðàß êîãäà-òî áûëà ïîýòîì. Šàæäîå óòðî ß âçëåòàþ, êîãäà
ðåâ ƒàðóäû îòêðûâàåò äåíü. Ÿ ëåòåë ïî äîðîãàì åáà,  âûãëßäûâàß  ƒîñïîäèíà
óäðó, ÷òîáû íàãàäèòü íà íåãî, êîãäà ïî÷óâñòâîâàë âëàñòü  äèêîãî,  èäóùåãî
ïî ñòðàíå. Ÿ ëåòàë äàëåêî è âèäåë ìíîãîå, îã ‘âåòà.
     - —òî æå âèäåë òû, ïòèöà, êîòîðàß áûëà ïîýòîì?
     - Ÿ âèäåë íåçàææåííûé ïîãðåáàëüíûé êîñòåð  íà  êðàþ  ìèðà,  è  òóìàíû
äðîæàëè íàä íèì. Ÿ âèäåë áîãîâ,  îïàçäûâàþùèõ,  òîðîïßùèõñß  ÷åðåç  ñíåãà,
ïðîáèâàþùèõñß ÷åðåç âåðõíèå ñëîè âîçäóõà, êðóæèâøèõñß íàä êóïîëîì. Ÿ âèäåë
ìîëßùèõñß íà ðàíãà è íåïàòõèà, ðåïåòèðóþùèõ Œàñêó Šðîâè äëß ñâàäüáû ‘ìåðòè
è àçðóøåíèß. Ÿ âèäåë îãà ‚àéþ, ïîäíßâøåãî ðóêè  è  îñòàíîâèâøåãî  âåòðû,
÷òî êðóæèëèñü ïî åáó. Ÿ  âèäåë  ìíîãîöâåòíîãî  Œàðó,  ñòîßùåãî  íà  øïèëå
âûñîêîé áàøíè, è ÷óâñòâîâàë, ÷òî êëàäåò âëàñòü äèêîãî - ïîòîìó  ÷òî  âèäåë
ïðèçðà÷íûõ êîøåê, ïîòðåâîæåííûõ â ëåñó è  ñïåøàùèõ  ñþäà.  Ÿ  âèäåë  ñëåçû
ìóæ÷èí è æåíùèí. Ÿ ñëûøàë ñìåõ áîãèíè. Ÿ âèäåë ñâåðêàþùåå êîïüå,  ïîäíßòîå
ïðîòèâ óòðà, è ñëûøàë êëßòâó. ˆ, íàêîíåö, ß âèäåë îãà ‘âåòà, î êîòîðîì  ß
ïèñàë äàâíî-äàâíî:
     ‚ñåãäà óìèðàþùèé, íî íèêîãäà íå óìåðøèé; ‚ñåãäà êîíå÷íûé, íî  íèêîãäà
íå êîí÷åííûé; åíàâèäèìûé ìðàêîì, Žäåòûé â ñâåò,  Ží  èäåò  ê  êðàþ  ìèðà,
Šîãäà óòðî çàêàí÷èâàåò íî÷ü. òè ñòðîêè áûëè íàïèñàíû Œîðãàíîì, ñâîáîäíûì,
Šîòîðûé â äåíü ñâîåé ñìåðòè “âèäèò èñïîëíåíèå ýòîãî ïðîðî÷åñòâà.
     òèöà âçúåðîøèëà ïåðüß è çàìîëêëà.
     - Ÿ ðàä, ïòèöà, ÷òî ó òåáß áûë ñëó÷àé  óâèäåòü  òàê  ìíîãî  âåùåé,  -
ñêàçàë ‘ýì, - è ÷òî îò ïðèäóìàííîé òîáîé  ìåòàôîðû  òû  ïîëó÷èë  íåêîòîðîå
óäîâëåòâîðåíèå. Š ñîæàëåíèþ, ïîýòè÷åñêàß èñòèíà ñèëüíî îòëè÷àåòñß îò òîãî,
÷òî îêðóæàåò â îñíîâíîì äåëî æèçíè.
     - âèâà, îã ‘âåòà! - ñêàçàëà ïòèöà è âçëåòåëà â âîçäóõ. ‚ ïîëåòå  åå
ïðîíçèëà ñòðåëà, âûïóùåííàß èç îêíà òåì, êòî íåíàâèäåë äæåê-ïòèö.
     ‘ýì áðîñèëñß âïåðåä.
     ƒîâîðßò, ÷òî ïðèçðà÷íûå êîøêè, âçßâøèå åãî æèçíü  è  ÷óòü  ïîçäíåå  -
æèçíü •àëüáû, áûëè íà ñàìîì äåëå áîã è áîãèíß, è ýòî âïîëíå âîçìîæíî.
     ƒîâîðßò òàêæå, ÷òî ó ïðèçðà÷íûõ êîøåê, óáèâøèõ èõ, ýòî áûëà íå ïåðâàß
è íå âòîðàß  ïîïûòêà.  åñêîëüêî  òèãðîâ  ïîãèáëè  îò  ‘âåðêàþùåãî  Šîïüß,
êîòîðîå ïðîøëî â íèõ, ñàìî âûäåðíóëîñü, çàäðîæàëî, î÷èùàßñü  îò  êðîâè,  è
âåðíóëîñü â ðóêó ìåòàòåëß. ’ýê  ‘âåðêàþùåå  Šîïüå,  îäíàêî,  è  ñàì  óïàë,
ïîðàæåííûé â ãîëîâó ñòóëîì, áðîøåííûì îãîì ƒàíåøåé, êîòîðûé òèõî âîøåë  â
êîìíàòó çà ñïèíîé ’ýêà. åêîòîðûå ãîâîðèëè, ÷òî ïîçäíåå  ‘âåðêàþùåå  Šîïüå
áûëî  óíè÷òîæåíî  áîãîì  €ãíè,  íî  äðóãèå  óòâåðæäàþò,  ÷òî  îãèíß  Œàéà
çàáðîñèëà åãî çà ïðåäåëû ðîøåííîãî Œèðà.
     ‚èøíó áûë íåäîâîëåí è, ãîâîðßò,  ïîçäíåå  óïèðàë  íà  òî,  ÷òî  ƒîðîä
íåëüçß áûëî ìàðàòü êðîâüþ, ÷òî åñëè  •àîñó  ïîêàçàòü  âõîä,  îí  ðàíî  èëè
ïîçäíî âîéäåò.
     î ìëàäøèå áîãè åãî îñìåßëè, ïîòîìó  ÷òî  îí  ñ÷èòàëñß  íàèìåíüøèì  â
’ðèìóðòè, à åãî èäåè îòíîñèëèñü ê òåì âðåìåíàì, êîãäà îí ïðîñòî áûë  ñðåäè
åðâûõ. î ýòîé  ïðè÷èíå  îí  îòêàçàëñß  ïðèíèìàòü  êàêîå-ëèáî  ðåøåíèå  è
óäàëèëñß â ñâîþ áàøíþ. îã ‚àðóíà ‘ïðàâåäëèâûé îòâåðíóë ñâîå ëèöî îò äåë è
ïîøåë â àâèëüîí ’èøèíû íà ðîøåííîì  Œèðå,  ãäå  íàáëþäàë  ÷àðû  êîìíàòû,
íàçûâàåìîé ‘òðàõ.
     îñòàâëåííàß òåàòðîì ìàñîê "Œàñêà Šðîâè" áûëà  î÷åíü  ïðèâëåêàòåëüíà.
Žíà áûëà íàïèñàíà ïîýòîì  €äàçàè,  èçâåñòíûì  ñâîèì  ýëåãàíòíûì  ßçûêîì  è
ïðèíàäëåæàâøèì ê àíòèìîðãàíèñòñêîé  øêîëå.  "Œàñêà  Šðîâè"  ñîïðîâîæäàëàñü
ìîùíûìè èëëþçèßìè, êîòîðûå Œàñòåð ‘íîâ áðîñàë ñïåöèàëüíî äëß ýòîãî ñëó÷àß.
’àì ãîâîðèëîñü, ÷òî ‘ýì â ýòîò äåíü òîæå  õîäèë  â  èëëþçèè,  è  ÷òî,  êàê
ó÷àñòíèê äèêîãî, îí ïðîõîäèë ÷àñòè÷íî â òåìíîòå, â óæàñíîì  çàïàõå,  ÷åðåç
îáëàñòè ïëà÷à è ñòåíàíèé è ñíîâà âèäåë  âñå  óæàñû,  êàêèå  çíàë  â  ñâîåé
æèçíè.  Žíè  âîçíèêàëè  ïåðåä  íèì,  ßðêèå  èëè  òóñêëûå,   ìîë÷àùèå   èëè
ãðîõî÷óùèå, ñâåæåâûðâàííûå èç òêàíè åãî ïàìßòè è êàïàþùèå ýìîöèßìè  ñâîåãî
ðîæäåíèß â åãî æèçíü, ïîêà îíà íå êîí÷èëàñü.
     ’î, ÷òî îñòàëîñü, áûëî îòíåñåíî ê ïîãðåáàëüíîìó  êîñòðó  â  ðîøåííîì
Œèðå, ïîëîæåíî íà ñàìûé âåðõ è ñîææåíî ïîä ïåíèå.  îã  €ãíè  ïîäíßë  ñâîè
òåìíûå î÷êè, ïîñìîòðåë íåêîòîðîå âðåìß  íà  êîñòåð,  è  çàòåì  âçìåòíóëîñü
ïëàìß. îã ‚àéþ ïîäíßë ðóêó, è ïðèøåë âåòåð, ÷òîáû ðàçäóòü  êîñòåð.  Šîãäà
âñå áûëî êîí÷åíî, îã ˜èâà ðàçìåòàë ïåïåë çà ïðåäåëû Œèðà äâèæåíèåì ñâîåãî
òðåçóáöà.
     ‚ñå ýòî ðàññìàòðèâàëîñü, êàê íàñòîßùèå è âïå÷àòëßþùèå ïîõîðîíû.
     „àâíî íå âèäàííàß â åáå ñâàäüáà ïðîøëà ñî âñåé ñèëîé òðàäèöèé. ˜ïèëü
âûñîòîé â ìèëþ  îñëåïèòåëüíî  ñèßë,  êàê  ëåäßíîé  ñòàëàãìèò.  „èêîå  áûëî
îòñòðàíåíî, ïðèçðà÷íûå êîøêè ñíîâà õîäèëè ïî óëèöàì ãîðîäà, íå âèäß èõ. ˆõ
ìåõ ïðèãëàæèâàëñß êàê áû âåòðîì; øèðîêèå ñòóïåíè áûëè  ïîëîãèìè  ñêëîíàìè,
çäàíèß - óòåñàìè, ñòàòóè  -  äåðåâüßìè.  ‚åòðû,  ÷òî  êðóæèëèñü  ïî  åáó,
çàõâàòûâàëè çâóê è ðàññåèâàëè åãî. ‚ ‘êâåðå, â öåíòðàëüíîé  ÷àñòè  ƒîðîäà,
áûë çàææåí ñâßùåííûé êîñòåð. „åâñòâåííèöû,  ñîáðàííûå  äëß  ýòîãî  ñëó÷àß,
ïîäêëàäûâàëè â êîñòåð ÷èñòîå, ñóõîå, àðîìàòè÷íîå äåðåâî, êîòîðîå òðåùàëî è
ãîðåëî ïî÷òè áåç äûìà, åñëè íå ñ÷èòàòü ñëó÷àéíûõ êëóáîâ ÷èñòåéøåãî  áåëîãî
öâåòà. ‘óðüß, ñîëíöå, ñèßëà òàê ßðêî, ÷òî äåíü äðîæàë ïðîçðà÷íîñòüþ. †åíèõ
â ñîïðîâîæäåíèè âåëèêîé ïðîöåññèè äðóçåé è âàññàëîâ â êðàñíîì áûë ïðîâåäåí
÷åðåç ƒîðîä â àâèëüîí  Šàëè,  ãäå  èõ  âñòðåòèëè  åå  ñëóãè  è  îòâåëè  â
îáåäåííûé çàë. ’àì ñëóæèë õîçßèíîì îã  Šóáåðà;  îí  ðàññàæèâàë  ãîñòåé  -
÷èñëîì òðèñòà - ïîïåðåìåííî íà ÷åðíûå  è  êðàñíûå  ñòóëüß  âîêðóã  äëèííûõ
ñòîëîâ ÷åðíîãî äåðåâà, èíêðóñòèðîâàííûõ êîñòüþ. ‚ñåì ïîäàëè  ìàäõóïàðêó  -
ñìåñü ìåäà, òâîðîãà è óñëàæäàþùèõ äóõ ïîðîøêîâ; ãîñòè ïèëè âìåñòå ñ îäåòîé
â ãîëóáîå  ñâèòîé  íîâîáðà÷íîé;  ñâèòà  ýòà,  òîæå  â  êîëè÷åñòâå  òðåõñîò
÷åëîâåê, âîøëà â çàë, íåñß  äâîéíûå  ÷àøè.  Šîãäà  âñå  óñåëèñü  è  âûïèëè
ìàäõóïàðêè, Šóáåðà âûñòóïèë ñ ðå÷üþ. Žíà ïåðåñûïàëàñü øóòêàìè  è  êàñàëàñü
ïîïåðåìåííî òî ïðàêòè÷åñêîé ìóäðîñòè, òî ññûëîê íà äðåâíèå  çàïèñè.  ‡àòåì
ëåãèîí æåíèõà îòïðàâèëñß â ïàâèëüîí â ‘êâåð, à íåâåñòà äâèíóëàñü ñî ñâèòîé
òóäà æå, íî ñ äðóãîãî  íàïðàâëåíèß.  Ÿìà  è  Šàëè  ïîðîçíü  âîøëè  â  ýòîò
ïàâèëüîí è ñåëè  ïî  îáåèì  ñòîðîíàì  íåáîëüøîé  çàíàâåñêè.  ‡àòåì  ïåëèñü
äðåâíèå ïåñíè, è Šóáåðà óáðàë çàíàâåñêó, äàâ âîçìîæíîñòü  ìîëîäûì  âïåðâûå
çà ýòîò äåíü âçãëßíóòü  äðóã  íà  äðóãà.  Šóáåðà  ãîâîðèë,  ïðèçûâàß  Šàëè
çàáîòèòüñß î Ÿìå â îòâåò íà îáåùàíèå áëàãà, áîãàòñòâà è  ðàäîñòè,  êîòîðûå
áóäóò äàíû åé. îòîì Ÿìà âçßë Šàëè çà ðóêó è ïîâåë åå  âîêðóã  êîñòðà,  åå
âàññàëû ñâßçàëè âìåñòå  îäåæäó  Šàëè  è  Ÿìû,  à  Šàëè  áðîñèëà  â  êîñòåð
æåðòâåííûå çåðíà. îñëå òîãî Šàëè âñòàëà íà æåðíîâ, ïîäíßëàñü  ñ  Ÿìîé  íà
ñåìü ñòóïåíåé, íàñûïàß íà êàæäóþ ñòóïåíüêó ïî ãîðñòî÷êå ðèñà. ‘ íåáà ïîøåë
ëåãêèé  äîæäü;  îí  ïðîäîëæàëñß  âñåãî  íåñêîëüêî   ñåêóíä   -   îñâßùåíèå
ïðîèñõîäßùåãî áëàãîñëîâëßþùåé âîäîé. ‡àòåì âàññàëû è ãîñòè ñîñòàâèëè  îäíó
ïðîöåññèþ è äâèíóëèñü ÷åðåç ƒîðîä  ê  àâèëüîíó  Ÿìû,  ãäå  áûëî  óñòðîåíî
âåëèêîå ïèðøåñòâî è âåñåëüå, è ãäå áûëà ïðåäñòàâëåíà Œàñêà Šðîâè.
     Šîãäà  ‘ýì  âñòðåòèëñß  ñî  ñâîèì  ïîñëåäíèì  òèãðîì,  òèãð  ìåäëåííî
íàêëîíèë ãîëîâó, çíàß, ÷òî ýòî îõîòà. ‘ýìó íåêóäà áûëî áåæàòü, ïîýòîìó  îí
ñòîßë íà ìåñòå è æäàë. Šîøêà òîæå íåêîòîðîå âðåìß âûæèäàëà. ‚  ýòó  ìèíóòó
îðäà äåìîíîâ ïûòàëàñü ñïóñòèòüñß â ãîðîä, íî ‚ëàñòü äèêîãî íå ïóñêàëà  èõ.
‚ñå âèäåëè, ÷òî áîãèíß àòðè ïëà÷åò, è åå èìß  âíåñëè  â  ñïèñîê.  ’ýê  èç
€ðõèâîâ áûë âðåìåííî ïîñàæåí â áàøíþ ïîä åáîì. ‘ëûøàëè, êàê  Ÿìà  ñêàçàë:
"†èçíü íå âîñêðåñàåò", êàê áóäòî áû îí ñ÷èòàë, ÷òî ýòî âñå-òàêè âîçìîæíî.
     ‚ñå ýòî ðàññìàòðèâàëîñü, êàê íàñòîßùàß è âïå÷àòëßþùàß ñìåðòü.
     ‘âàäåáíûå òîðæåñòâà äëèëèñü ñåìü äíåé, è îã Œàðà êðóòèë îäèí ñîí  çà
äðóãèì âîêðóã ïèðóþùèõ. Šàê íà ìàãè÷åñêîì êîâðå, îí ïåðåíîñèë èõ ïî ñòðàíå
èëëþçèé, âîçäâèãàë äâîðöû èç öâåòî÷íîãî  äûìà  íà  ñòîëáàõ  âîäû  è  îãíß,
ïîäíèìàë ñêàìüè,  íà  êîòîðûõ  ñèäåëè  ãîñòè,  â  êàíüîíû  çâåçäíîé  ïûëè,
êîðàëëîì è ìèððîé âûâîäèë èç ðàâíîâåñèß èõ ÷óâñòâà, íàâîäèë íà íèõ âñå  èõ
€ñïåêòû è çàñòàâëßë âñïîìèíàòü ïðîòîòèïû, íà  êîòîðûõ  îíè  îñíîâàëè  ñâîþ
ñèëó, òàê ÷òî ˜èâà òàíöåâàë íà êëàäáèùå ’àíåö àçðóøåíèß è ’àíåö  ‚ðåìåíè,
ïðîñëàâëßß ëåãåíäó îá àííèãèëßöèè  èì  òðåõ  ëåòàþùèõ  ãîðîäîâ  ’èòàíà,  à
Šðèøíà ’åìíûé äâèãàëñß â ’àíöå îðöà  â  ïàìßòü  åãî  ïîáåäû  íàä  ÷åðíûìè
äåìîíàìè àíà, ‹àêøìè  òàíöåâàëà  ’àíåö  ‘òàòóè,  è  äàæå  îã  ‚èøíó  áûë
âûíóæäåí ñíîâà ñäåëàòü íåñêîëüêî ïà ’àíöà €ìôîðû, à Œóðóãàí â  íîâîì  òåëå
íàñìåõàëñß íàä ìèðîì ñî âñåìè åãî îêåàíàìè è  òàíöåâàë  ’àíåö  ’ðèóìôà  íà
ýòèõ âîäàõ, êàê íà ïîäìîñòêàõ, òàíåö, êîòîðûé îí òàíöåâàë  ïîñëå  óáèéñòâà
˜óðû, óêðûâøåãîñß â ãëóáèíàõ ìîðß. Šîãäà  Œàðà  äåëàë  æåñò  -  ïîßâëßëèñü
ìàãèß, öâåò, ìóçûêà è âèíî. ûëà ïîýçèß, èãðû, ïåñíè è ñìåõ. ûë  ñïîðò  ñ
ìîãó÷èìè èñïûòàíèßìè ñèëû è ëîâêîñòè. ‚  îáùåì,  òðåáîâàëàñü  ñèëà  áîãîâ,
÷òîáû âûíåñòè ïîëíîñòüþ âñå ñåìü äíåé óäîâîëüñòâèé.
     ‚ñå ýòî ðàññìàòðèâàëîñü êàê íàñòîßùàß è âïå÷àòëßþùàß ñâàäüáà.
     Šîãäà âñå ýòî êîí÷èëîñü, ìîëîäûå óåõàëè ñ  åáà  ïîáðîäèòü  ïî  ìèðó,
ïîëó÷èòü óäîâîëüñòâèå îò ïåðåìåíû ìåñò. Žíè óåõàëè áåç  ñëóã  è  âàññàëîâ,
÷òîáû áðîäèòü ñâîáîäíî. Žíè íå îáúßâëßëè, êàêèå ìåñòà íàìåðåíû ïîñåòèòü  è
ñêîëüêî âðåìåíè ïîòðàòßò... íà òî, ÷òîáû îíà  çàáåðåìåíåëà,  êàê  ãîâîðèëè
íåáåñíûå øóòíèêè.
     îñëå èõ îòúåçäà ïèðóøêè åùå ïðîäîëæàëèñü. îã óäðà, îöåíèâ îòëè÷íîå
êà÷åñòâî ñîìû, âçãðîìîçäèëñß íà  ñòîë  è  íà÷àë  ïðîèçíîñèòü  ðå÷ü  íàñ÷åò
íîâîáðà÷íîé - ðå÷ü, çà êîòîðóþ Ÿìà, áåç ñîìíåíèß, âûêèíóë áû åãî, åñëè  áû
ñëûøàë. ‚ äàííîì  æå  ñëó÷àå  îã  €ãíè  øëåïíóë  óäðó  ïî  ãóáàì  è  áûë
íåìåäëåííî âûçâàí íà äóýëü â €ñïåêòå, íà âñåì ïðîòßæåíèè åáà.
     €ãíè âçëåòåë íà âåðøèíó ãîðû ïîçàäè Šàíèáóðõè, à óäðà çàíßë  ïîçèöèþ
âîçëå ðîøåííîãî Œèðà. Šîãäà ïîäàëè ñèãíàë,  óäðà  ïîñëàë  ïðî÷åð÷èâàþùóþ
æàðêèé ñëåä ñòðåëó çà ìíîãî ìèëü â  íàïðàâëåíèè  ïðîòèâíèêà.  Žäíàêî  €ãíè
îáíàðóæèë ñòðåëó  â  ïîëåòå  çà  ïßòíàäöàòü  ìèëü  è  ñæåã  åå  â  âîçäóõå
äóíîâåíèåì Œèðîâîãî Žãíß, à çàòåì ïîñëàë òîò æå Žãîíü â âèäå  èãëû  ñâåòà,
êîòîðàß êîñíóëàñü óäðû è ñîæãëà åãî â ïåïåë, à òàêæå ïðîáèëà êóïîë çà åãî
ñïèíîé. —åñòü ‹îêàïàëàñà òðåáîâàëà âûäâèæåíèß íîâîãî óäðû, è îí âûøåë  èç
ðßäîâ ïîëóáîãîâ çàíßòü ìåñòî ïîãèáøåãî ñòàðîãî.
     Žäèí  ðàäæà  è  äâà  âåðõîâíûõ  æðåöà  óìåðëè  âåñüìà   êðàñî÷íî   îò
îòðàâëåíèß. „ëß èõ ïîñèíåâøèõ îñòàíêîâ áûëè óñòðîåíû ïîãðåáàëüíûå  êîñòðû.
îã Šðèøíà ïîäíßë ñâîé €ñïåêò è èãðàë ìóçûêó, ëó÷øå êîòîðîé íå  áûâàëî,  à
ƒâàðè ðåêðàñíàß ñìßã÷èëàñü è ïðèøëà ê  íåìó  ñíîâà.  ‘àðàñâàòè  â  ñèßíèè
ñâîåé ñëàâû òàíöåâàëà ’àíåö àñëàæäåíèß, è òîãäà îã Œàðà  ñíîâà  ñîòâîðèë
ïîáåã •àëüáû è óääû ÷åðåç ƒîðîä. òî ïîñëåäíåå  âèäåíèå  ìíîãèõ,  îäíàêî,
âñòðåâîæèëî, è â ýòî âðåìß áûëè çàïèñàíû ìíîãèå èìåíà. îòîì  â  èõ  ñðåäó
ðèñêíóë âîéòè äåìîí ñ òåëîì þíîøè è ãîëîâîé òèãðà è  ñî  ñòðàøíîé  ßðîñòüþ
êèíóëñß íà îãà €ãíè. …ãî îòîãíàëà îáúåäèíåííàß ñèëà àòðè è ‚èøíó, íî åìó
óäàëîñü èñ÷åçíóòü â áåñòåëåñíîñòè, ïðåæäå ÷åì €ãíè óñïåë íàëîæèòü íà  íåãî
ñâîé æåçë.
     ‚ ïîñëåäóþùèå äíè â åáå ïðîèçîøëè ïåðåìåíû.
     ’ýêà ‘âåðêàþùåå Šîïüå ñóäèëè Œàñòåðà Šàðìû è ïåðåñåëèëè  åãî  â  òåëî
îáåçüßíû; â åãî ìîçã áûëî âëîæåíî  ïðåäóïðåæäåíèå,  ÷òî  êîãäà  áû  îí  íè
ïðåäñòàë äëß îáíîâëåíèß, îí ñíîâà ïîïàäåò â òåëî îáåçüßíû è áóäåò  áðîäèòü
ïî ìèðó â ýòîé ôîðìå äî òåõ ïîð, ïîêà åáî  íå  ïðîßâèò  ìèëîñåðäèå  è  íå
ñíèìåò ñ íåãî ýòó ó÷àñòü. ‡àòåì åãî âûñëàëè â äæóíãëè þãà è  òàì  îñòàâèëè
ñáðàñûâàòü åãî êàðìè÷åñêèé ãðóç.
     îã ‚àðóíà ‘ïðàâåäëèâûé  ñîáðàë  ñâîèõ  ñëóã  è  óåõàë  èç  åáåñíîãî
ƒîðîäà, ÷òîáû ïîñåëèòüñß ãäå-íèáóäü íà çåìëå.
     åêîòîðûå èç åãî êëåâåòíèêîâ ñðàâíèâàëè åãî  óõîä  ñ  óõîäîì  èððèòè
—åðíîãî, áîãà òüìû è êîððóïöèè, êîòîðûé, îñòàâëßß åáî, íàïîëíèë åãî  çëîé
âîëåé è ìèàçìàìè ìíîãèõ òåìíûõ ïðîêëßòèé. Šëåâåòíèêè ‚àðóíû áûëè íå  î÷åíü
ìíîãî÷èñëåííû,  îäíàêî,  ïîñêîëüêó   âñåì   áûëî   èçâåñòíî,   ÷òî   òèòóë
‘ïðàâåäëèâîãî îí çàñëóæèë, òî åãî  îñóæäåíèå  ëåãêî  ìîãëî  îòðàçèòüñß  íà
öåííîñòè îñóæäàâøèõ; ïîýòîìó ìàëî êòî ãîâîðèë î íåì íåïîñðåäñòâåííî  ïîñëå
åãî óõîäà.
     Œíîãî ïîçäíåå, â äíè åáåñíûõ —èñòîê, áûëè èçãíàíû  íà  çåìëþ  äðóãèå
áîãè.  ˆõ  óõîä  ñîâïàë  ñî  âðåìåíåì,  êîãäà  â   åáå   âíîâü   ïîßâèëñß
€êñåëåðàöèîíèçì.
     ðàìà, ñàìûé ìîãóùåñòâåííûé èç ÷åòûðåõ ïîðßäêîâ áîãîâ è  âîñåìíàäöàòè
õîçßåâ ðàß, ‘îçäàòåëü âñåãî, ƒîñïîäèí ‚åðõîâíîãî åáà è âñåãî ïîä íèì,  èç
÷üåãî ïóïà âûðàñòàë ëîòîñ è ÷üè ðóêè âñïåíèâàëè îêåàíû, òîò,  êòî  â  òðåõ
ñâîèõ øàãàõ çàêëþ÷àë âñå ìèðû, áàðàáàíû ñëàâû êîòîðîãî  íàâîäèëè  óæàñ  íà
åãî âðàãîâ, â ÷üåé ïðàâîé ðóêå  áûëî  Šîëåñî  ‡àêîíà,  òîò,  êòî  ñâßçûâàë
êàòàñòðîôû, ïîëüçóßñü çìååé, êàê âåðåâêîé -  ðàìà  âñå  áîëüøå  è  áîëüøå
÷óâñòâîâàë ñåáß ñìóùåííûì è òåðßþùèì  ðàññóäîê  ïîñëå  òîãî,  ÷òî  ßâèëîñü
ðåçóëüòàòîì äàííîãî èì ƒîñïîæå ‘ìåðòè íåîáäóìàííîãî îáåùàíèß. î çàòåì  îí
ðåøèë, ÷òî ïîñòóïèë áû òî÷íî òàê æå è áåç åå ïîäñêàçêè. ƒëàâíûé ýôôåêò  åå
äåéñòâèé ñîñòîßë â òîì, ÷òî  åìó  áûëî  êîãî  óïðåêàòü  çà  ñâîå  íûíåøíåå
íåïðèßòíîå ñîñòîßíèå. …ãî æå íàçûâàëè ðàìîé åïîãðåøèìûì.
     Šîãäà  ïðàçäíåñòâà  çàêîí÷èëèñü,  êóïîë  åáà   ïðèøëîñü   ÷èíèòü   â
íåñêîëüêèõ ìåñòàõ.
     Œóçåé åáà âïîñëåäñòâèè ïîëó÷èë  âîîðóæåííîãî  ñòðàæíèêà,  îáßçàííîãî
âñå âðåìß íàõîäèòüñß â ïîìåùåíèè Œóçåß.
     åñêîëüêî îõîòíè÷üèõ îòðßäîâ  äåìîíîâ  ñîñòàâëßëè  ïëàíû,  íî  äàëüøå
ñòàäèè ïëàíèðîâàíèß íå øëè.
     ûë íàçíà÷åí íîâûé àðõèâàðèóñ, êîòîðûé ðåøèòåëüíî íè÷åãî  íå  çíàë  î
ñâîèõ ðîäèòåëßõ.
     ðèçðà÷íûå êîøêè Šàíèáóðõè áûëè ïî÷òåíû ñèìâîëè÷åñêèì èçîáðàæåíèåì âî
âñåõ õðàìàõ ñòðàíû.
     ‚ ïîñëåäíþþ íî÷ü ïðàçäíåñòâ îäèíîêèé áîã âîøåë â àâèëüîí  ’èøèíû  íà
ðîøåííîì Œèðå è íà äîëãîå âðåìß ïîñåëèëñß â êîìíàòå ïîä íàçâàíèåì àìßòü.
‡àòåì îí äîëãî ñìåßëñß è âåðíóëñß â åáåñíûé ƒîðîä, à åãî ñìåõ  áûë  âåùüþ
þíîñòè, êðàñîòû, ñèëû è ÷èñòîòû, è âåòðû,  êðóæàùèå  ïî  åáó,  ïîäõâàòèëè
ýòîò ñìåõ è ïîíåñëè äàëåêî ïî ñòðàíå, è âñå, êòî  ñëûøàë  åãî,  èçóìëßëèñü
ñòðàííîé, âèáðèðóþùåé íîòå òîðæåñòâà, ñîäåðæàâøåéñß â íåì.
     ‚ñå ýòî ðàññìàòðèâàëîñü êàê íàñòîßùåå,  âïå÷àòëßþùåå  âðåìß  ‹þáâè  è
‘ìåðòè, åíàâèñòè è †èçíè è åçóìèß.


        6

                îñëå  ñìåðòè  ðàìû  â  åáåñíîì  ƒîðîäå  íà÷àëñß  ïåðèîä
           áåñïîðßäêà.  åñêîëüêèõ  áîãîâ  äàæå  âûãíàëè  ñ  åáà.  Šàæäûé
           áîßëñß, ÷òîáû åãî íå ïðèíßëè çà €êñåëåðàöèîíèñòà; è,  êàê  åñëè
           áû  ýòî  áûëî  ñóæäåíî,  â  ýòîò  ïåðèîä  êàê  ðàç  êàæäîãî   è
           ïîäîçðåâàëè â €êñåëåðàöèîíèçìå. •îòß ‘ýì ‚åëèêîäóøíûé óìåð, äóõ
           åãî, êàê ãîâîðèëè,  ïðîäîëæàë  æèòü  è  íàñìåõàòüñß.  €  â  äíè
           íåäîâîëüñòâà è èíòðèã, êîòîðûå ïðèâåëè ê ‚åëèêîé èòâå,  ïðîøåë
           ñëóõ, ÷òî, âîçìîæíî, æèâ íå òîëüêî åãî äóõ...
                Šîãäà  ñîëíöå  ñòðàäàíèß  çàêàòûâàåòñß,  ðèõîäèò   ïîêîé,
           ƒîñïîäèí òèõèõ çâåçä ‚ ýòîò ìèð òâîðåíèß, ‚  ýòî  ìåñòî  äûìíûõ
           ñïèðàëåé ìàíäàëû. ƒëóïåö ãîâîðèò ñåáå, —òî åãî  ìûñëè  -  âñåãî
           ëèøü ìûñëè...
                                                          ‘àðàõà, (98-99).

     òî ñëó÷èëîñü ðàííèì óòðîì. ðàìà íàõîäèëñß  íåïîäàëåêó  îò  áàññåéíà
ïóðïóðíîãî ëîòîñà â ‘àäó àäîñòåé, ó  ïîäíîæèß  ñòàòóè  ãîëóáîé  áîãèíè  ñ
âèíîé.
     „åâóøêà, íàøåäøàß åãî, ñíà÷àëà ïîäóìàëà, ÷òî îí îòäûõàåò, ïîòîìó  ÷òî
ãëàçà åãî áûëè îòêðûòû. î óæå ÷åðåç ìèíóòó îíà ïîíßëà, ÷òî îí íå äûøèò, è
èñêàæåííîå ëèöî åãî íå èçìåíßåò âûðàæåíèß.
     Žíà çàòðßñëàñü, îæèäàß êîíöà ñâåòà. îã óìåð  -  çíà÷èò,  åñòåñòâåííî
ïîñëåäóåò ñâåòîïðåñòàâëåíèå. î ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß  îíà  ðåøèëà,  ÷òî
âíóòðåííèå ñâßçè ìåæäó âåùàìè ìîãóò ïîääåðæàòü ìèðîçäàíèå íà ÷àñ-äðóãîé. ˆ
â òàêîì ñëó÷àå, ïîäóìàëà îíà, áëàãîðàçóìíåå áóäåò äîâåñòè äåëî î  ãðîçßùåé
žãå äî ñâåäåíèß òîãî, êòî ëó÷øå óìååò îáðàùàòüñß ñ ýòèì.
     Žíà ñêàçàëà îá ýòîì ïåðâîé íàëîæíèöå ðàìû; òà  ïðèáåæàëà  ïîñìîòðåòü
ëè÷íî è ïðèçíàëà, ÷òî åå  ƒîñïîäèí  äåéñòâèòåëüíî  óìåð,  è  îáðàòèëàñü  ê
ñòàòóå ãîëóáîé áîãèíå, êîòîðàß íåìåäëåííî íà÷àëà  èãðàòü  íà  âèíå.  ‡àòåì
ïåðâàß íàëîæíèöà ïîñëàëà ñîîáùåíèå ‚èøíó è ˜èâå, ÷òîáû îíè ñðî÷íî ïðèøëè â
àâèëüîí.
     Žíè òàê è ñäåëàëè, è ïðèâåëè ñ ñîáîé îãà ƒàíåøó.
     Žíè îñìîòðåëè îñòàíêè, óáåäèëèñü  â  èõ  ñîñòîßíèè  è  çàïåðëè  îáåèõ
æåíùèí â èõ êâàðòèðàõ äî êàçíè. ‡àòåì ñòàëè ñîâåùàòüñß.
     - àì ñðî÷íî íóæåí äðóãîé ‘îçäàòåëü,  -  ñêàçàë  ‚èøíó.  -  Žòêðûëîñü
âàêàíòíîå ìåñòî.
     - Ÿ ïðåäëàãàþ ƒàíåøó, - ñêàçàë ˜èâà.
     - Žòêëîíßþ, - ñêàçàë ƒàíåøà.
     - î÷åìó?
     - Ÿ íå ëþáëþ áûòü íà âèäó. Ÿ áû ïðåäïî÷åë  îñòàâàòüñß  ãäå-íèáóäü  çà
ñöåíîé.
     - ’îãäà äàâàé ðàññìîòðèì êàêèå-òî äðóãèå àëüòåðíàòèâû, è ïîáûñòðåé.
     - å ðàçóìíåå ëè ñíà÷àëà óñòàíîâèòü ïðè÷èíó ýòîãî ñîáûòèß?
     - åò, - ñêàçàë ƒàíåøà. - åðâûì äåëîì íóæíî èçáðàòü  åìó  ïðååìíèêà.
„àæå âñêðûòèå òåëà ìîæåò ïîäîæäàòü. åáî íå äîëæíî îñòàâàòüñß áåç ðàìû.
     - Šàê ñêàæåøü - ìîæåò, êîãî-íèáóäü ‹îêàïàëàñà?
     - îæàëóé.
     - Ÿìó?
     - åò. Ží ñëèøêîì ñåðüåçíûé, ñëèøêîì äîáðîñîâåñòíûé - îí òåõíèê, à íå
àäìèíèñòðàòîð. Š òîìó æå îí, ïî-ìîåìó, ýìîöèîíàëüíî íåñòàáèëåí.
     - Šóáåðà?
     - îëüíî óæ õèòåð è ëîâîê. Ÿ áîþñü Šóáåðû.
     - ˆíäðà?
     - ‘ëèøêîì ñâîåâîëåí.
     - Œîæåò, Šðèøíà?
     - —ðåçìåðíî ôðèâîëåí. èêàêîé ðàññóäèòåëüíîñòè.
     - Šîãî æå òû ïîñîâåòóåøü?
     - Šàêîâà íàøà âåëè÷àéøàß ïðîáëåìà â íàñòîßùåå âðåìß?
     - å äóìàþ, ÷òîáû ó íàñ ñåé÷àñ áûëè êàêèå-íèáóäü áîëüøèå ïðîáëåìû,  -
ñêàçàë ‚èøíó.
     - ’îãäà ðàçóìíåå áûëî  áû  èìåòü  êàêóþ-òî  ïðßìî  ñåé÷àñ,  -  ñêàçàë
ƒàíåøà. -  î-ìîåìó,  íàøà  âåëè÷àéøàß  ïðîáëåìà  -  €êñåëåðàöèîíèçì.  ‘ýì
âåðíóëñß è ìóòèò âîäó.
     - „à, - ñêàçàë ˜èâà.
     - €êñåëåðàöèîíèçì? ‡à÷åì ïèíàòü äîõëóþ ñîáàêó?
     - €õ, îíà êàê ðàç è íå ñäîõëà. ‘ðåäè  ëþäåé.  ˆ  ýòî  òàêæå  îòâëå÷åò
âíèìàíèå  îò  ïðååìñòâåííîñòè  âíóòðè   ’ðèìóðòè   è   ñîçäàñò   õîòß   áû
ïîâåðõíîñòíóþ ñîëèäàðíîñòü â ƒîðîäå.  …ñëè,  êîíå÷íî,  òû  íå  ñîáèðàåøüñß
âçßòü íà ñåáß êàìïàíèþ ïðîòèâ èððèòè è åãî çîìáè.
     - îêîðíî áëàãîäàðþ.
     - å ñòîèò.
     - Œ-ì-ì... ‡íà÷èò, íàøà  âåëè÷àéøàß  ïðîáëåìà  â  íàñòîßùåå  âðåìß  -
€êñåëåðàöèîíèçì?
     - ˆìåííî. €êñåëåðàöèîíèçì - íàøà âåëè÷àéøàß ïðîáëåìà.
     - Šòî íåíàâèäèò åãî áîëüøå âñåãî?
     - ’û?
     - ‚çäîð. Šðîìå ìåíß.
     - ‘êàæè, ƒàíåøà.
     - Šàëè.
     - ‘îìíåâàþñü.
     -  €  ß  íåò.  „âà  çâåðß,  óääèçì  è  €êñåëåðàöèîíèçì,  òßíóò  îäíó
êîëåñíèöó. óääà ïðåçèðàë Šàëè. € îíà æåíùèíà. Žíà ïîâåäåò êàìïàíèþ.
     - ’îãäà åé ïðèäåòñß îòêàçàòüñß îò æåíñòâåííîñòè.
     - å ãîâîðè ïóñòßêîâ.
     - ‹àäíî - Šàëè.
     - € êàê æå Ÿìà?
     - € ÷òî Ÿìà? Ÿ áåðó åãî íà ñåáß.
     - ˆ ß òîæå.
     - ˆ ß.
     - ðåêðàñíî. îåçæàéòå òîãäà ÷åðåç ïëàíåòó íà ãðîìîâîé êîëåñíèöå è íà
ñïèíå âåëèêîé òèöû ƒàðóäû. àéäèòå Ÿìó è Šàëè.  ‚åðíèòå  èõ  íà  åáî.  Ÿ
îñòàíóñü æäàòü âàøåãî âîçâðàùåíèß è ðàçáåðóñü, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ðàìîé.
     - „à áóäåò òàê.
     - ‘îãëàñåí.
     - „î ñâèäàíèß.


     - “âàæàåìûé òîðãîâåö ‚àìà, ïîäîæäè! “ ìåíß åñòü êîå-÷òî ñêàçàòü òåáå.
     - „à, Šàáàäà? —åãî òåáå?
     - ’ðóäíî ïîäîáðàòü ñëîâà  äëß  òîãî,  ÷òî  ß  èìåþ  ñêàçàòü.  î  îíè
îòíîñßòñß ê íåêîåìó ñîñòîßíèþ äåë, êîòîðîå  âûçûâàåò  çàìåòíîå  ÷óâñòâî  ó
òâîèõ ñîñåäåé...
     - „à? „àâàé äàëüøå.
     - àñ÷åò àòìîñôåðû...
     - Šàêîé àòìîñôåðû?
     - Œîæåò, âåòðû, áðèçû...
     - ó è ÷òî âåòðû?
     - ˆ òî, ÷òî îíè ïåðåíîñßò.
     - àïðèìåð?
     - ‡àïàõ, óâàæàåìûé ‚àìà.
     - Šàêîé çàïàõ?
     - ‡àïàõ... íó... ôåêàëüíîé ìàññû.
     - ”å... €! „à, ïðàâèëüíî. ‚ñå ïðàâèëüíî. åìíîãî òàêîãî ìîæåò áûòü. Ÿ
çàáûë, ïîòîìó ÷òî ïðèâûê ê íåìó.
     - Œîãó ß ñïðîñèòü î ïðè÷èíå?
     - ‡àïàõ ïðîèñõîäèò îò ïðîäóêòà äåôåêàöèè, Šàáàäà.
     - òî ß çíàþ. Ÿ èìåë â âèäó ñïðîñèòü î òîì, ïî÷åìó îíè  ïðèñóòñòâóþò,
à íå îá èõ èñòî÷íèêå.
     - Žíè ïðèñóòñòâóþò èç-çà âåäåð â çàäíåé êîìíàòå  ìîåãî  äîìà,  ïîëíûõ
ýòîãî ñàìîãî...
     - „à?
     - „à. Ÿ ñîáèðàþ ïðîäóêöèþ ìîåé ñåìüè. “æå âîñåìü äíåé.
     - „ëß êàêîé öåëè, ïî÷òåííûé ‚àìà?
     - àçâå òû íå ñëûøàë îá îäíîé âåùè, ïîðàçèòåëüíîé âåùè, â êîòîðóþ ýòè
ñàìûå ïðîäóêòû ñ