  ðàçìåðåííûå  äâèæåíèß  ìóñêóë  äðàêîíà  ïîä  ÷åøóåé,   ê   êîòîðîé
ïðèæèìàëàñü åãî ùåêà. Žò äðàêîíà ïàõëî ñòàðîé êîæåé, ïîðîõîì  è  ïî÷åìó-òî
ëèìîííûì ñîêîì. îëü âäðóã âñïîìíèë âñå è óëûáíóëñß.
     - ’û ïðèøåë â ñåáß? - ñïðîñèëà îðà.
     - „à. àíà ñåðüåçíàß?
     - îõîæà íà îæîã.  Šàê  åñëè  áû  ê  øåå  ïðèëîæèëè  ãîðß÷èé  óòþã  è
ïîäåðæàëè íåìíîæêî.
     - ˆìåííî ýòî ß è ÷óâñòâóþ. —òî òû ïðèëîæèëà?
     - Œîêðîå ïîëîòåíöå.
     - ‘ïàñèáî. òî ïîìîãàåò.
     - ’û çíàåøü çàêëèíàíèß äëß ëå÷åíèß?
     - ‡íàþ, íî ïëîõî.  î  ÷òî-íèáóäü  ß  ïðèäóìàþ.  àññêàæè  ïîêà,  ÷òî
ïðîèçîøëî.
     - ’åáß ÷òî-òî óäàðèëî. „óìàþ,  ÷òî  ýòî  áûëî  èç  äûìßùåéñß  òðóáêè,
êîòîðûå ýòè ëþäè íàñòàâëßëè íà íàñ.
     - „à, òàê îíî è åñòü. € ÷òî ýòî áûë çà ãðîõîò? ˆõ êîðàáëü âçîðâàëñß?
     - åò. òî áûëè êàêèå-òî áîëüøèå ëåòàþùèå  øòóêè.  Žíè  ïîãíàëèñü  çà
íàìè è ñòàëè ãðîõîòàòü. ‚îçëå íàñ ÷òî-òî ïðîëåòåëî. îòîì âñå ñòèõëî.
     îëü ïðèïîäíßëñß è ïîñìîòðåë íàçàä. îâîðà÷èâàòü ãîëîâó áûëî  áîëüíî.
Žñòðîâ áûë óæå äàëåêî, åëå çàìåòåí íà ãîðèçîíòå. Ží ïîñìîòðåë íà ìîðå è íà
ñîëíöå.
     - ‹óííàß ïòèöà, ñ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
     - „à. € ñ òîáîé?
     - Ÿ ñêîðî îïðàâëþñü. î ìû ëåòèì, êàæåòñß, íà ñåâåðî-çàïàä, à  íå  íà
þãî-çàïàä. ˆëè ß îøèáàþñü?
     - ’û íå îøèáàåøüñß.
     - „àé, ß ïåðåâßæó òåáå øåþ, - ñêàçàëà îðà.
     - „àâàé, - ñêàçàë îí è ñíîâà ïîâåðíóëñß ê äðàêîíó. - î ïî÷åìó?
     - Œåñòî, êóäà òû õî÷åøü ïîïàñòü, íàõîäèòñß î÷åíü äàëåêî, â íåñêîëüêèõ
äíßõ ïîëåòà.
     - ‡íàþ. ˆìåííî ïîýòîìó ß è âûáðàë ýòîò ïóòü.  àì  áóäóò  âñòðå÷àòüñß
îñòðîâà, íà êîòîðûõ ìîæíî áóäåò îòäûõàòü.
     - òî íå ëó÷øèé ïóòü. Šàðòû ãîâîðßò íåïðàâäó. Ÿ çíàþ  áîëåå  êîðîòêóþ
äîðîãó.
     - Šðàò÷àéøèé ïóòü ìåæäó äâóìß òî÷êàìè - ïðßìàß.
     - Ÿ ïðîíåñó âàñ ïóòåì äðàêîíîâ.
     - óòåì äðàêîíîâ? Šàê ýòî?
     - Ÿ óæå  ëåòàë  â  òå  êðàß.  ‘óùåñòâóþò  äðóãèå  ïóòè.  ˆõ  íàçûâàþò
ïðîêîëàìè â ïðîñòðàíñòâå. Œû ëåòèì ê íóæíîìó ïðîêîëó. Ÿ  çíàþ  ýòîò  ïóòü,
õîòß îí íåìíîæêî íåïðèßòíûé.
     - ’î, ÷òî íåìíîæêî íåïðèßòíî äëß äðàêîíà, ìîæåò îêàçàòüñß ñìåðòåëüíûì
äëß ÷åëîâåêà.
     - —åðåç ýòîò ïðîêîë ß ïðîëåòàë ñ òâîèì îòöîì.
     - € ýòî íàìíîãî áûñòðåå?
     - „à.
     - •îðîøî, ëåòèì.
     - € äàëåêî ýòî, - ñïðîñèëà îðà.
     - Œû áóäåì òàì ê âå÷åðó.
     - î ïóòè åñòü îñòàíîâêè äëß îòäûõà?
     - …ñòü.


     åðåä íèìè íèçêî  íàä  ãîðèçîíòîì  ãîðåëî  êðàñíûì  ïëàìåíåì  ñîëíöå.
‘ïðàâà ó ãîðèçîíòà òåìíåëà èçëîìàííàß ëèíèß ïîáåðåæüß. ‚ âîçäóõå  ñëåâà  è
ñïåðåäè òåñíèëèñü îðàíæåâûå  îáëàêà.  „ðàêîí  íà÷àë  ïîäíèìàòüñß  âûøå,  ñ
êàæäûì  âçìàõîì  åãî  êðûëüåâ  âîçäóõ  ñòàíîâèëñß   âñå   õîëîäíåå.   îëü
âñìàòðèâàëñß âïåðåä. ‚íåçàïíî åãî çðåíèå çàòóìàíèëîñü, è îí  ïîòåð  ãëàçà.
î ðßáü â ãëàçàõ îñòàëàñü. Ží  ïîâåðíóë  ãîëîâó  íàáîê,  íî  âñå  îñòàëîñü
ïî-ïðåæíåìó.
     - ‹óííàß ïòèöà...
     - „à, ìû ïðèáëèæàåìñß. “æå ñêîðî.
     - àì íóæíî ñïåöèàëüíî ïðèãîòîâèòüñß?
     - „à. „åðæèòåñü êðåï÷å. Ÿ íå ñìîãó âàì ïîìî÷ü, åñëè ìû ðàçäåëèìñß.
     ßáü íà íåáå ñòàíîâèëàñü âñå ñèëüíåå. Žùóùåíèå  áûëî  òàêîå  æå,  êàê
òîãäà, êîãäà îëü ñìîòðåë ÷åðåç ýêðàí íåâèäèìîñòè.  „ðàêîí  ïîäíßëñß  âûøå
ýòîãî ýêðàíà è ïîëåòåë íàä  íèì.  îëü  ïîñìîòðåë  âíèç  è  óâèäåë  íå÷òî,
ïîõîæåå íà îçåðî ðòóòè  -  ñâåðêàþùåå  è  õîëîäíîå,  ñëåãêà  îêðàøåííîå  â
ðîçîâûé öâåò ëó÷àìè çàõîäßùåãî ñîëíöà. —åì âûøå îíè ïîäíèìàëèñü  íàä  íèì,
òåì ìåíåå ìàòåðèàëüíûì îíî êàçàëîñü.
     - î÷åìó ìû ïðîëåòåëè ìèìî?
     - Œû äîëæíû âëåòåòü ñ ßðêîé ñòîðîíû.
     - àì íóæíî íûðíóòü â ýòî? - ñïðîñèëà îðà.
     - „à.
     îëü êîñíóëñß øåè è îùóòèë  ñëàáóþ  áîëü.  ˆñïîëüçîâàííîå  çàêëèíàíèå
ïî÷òè çàëå÷èëî åãî ðàíó è ïî÷òè ïîëíîñòüþ îáåçáîëèëî åå. îðà òðîíóëà  åãî
çà ïëå÷î.
     - Ÿ ãîòîâà.
     Ží ïîõëîïàë îðó ïî ðóêå. „ðàêîí óæå íà÷àë ñïóñê.
     - „åðæèñü êðåï÷å.
     Žíè íà÷àëè ïàäàòü. Šðûëüß äðàêîíà çàõëîïàëè, óñêîðßß ïàäåíèå. òî  æå
íå òâåðäàß ïîâåðõíîñòü, óáåæäàë ñåáß îëü, êîãäà îíè ñî ñòðàøíîé ñêîðîñòüþ
ïðèáëèçèëèñü ê ñâåðêàþùåìó îçåðó.
     Žíè íûðíóëè â íåå - è â òîò æå ìîìåíò íå ñòàëî áîëüøå  íè  âåðõà,  íè
íèçà, à áûëî òîëüêî - âïåðåä. ðàâî è ëåâî  îñòàëèñü  -  îíè  êðóòèëèñü  â
áåøåíîé ñïèðàëè. ðîíçèòåëüíûé  ñâèñò  ðàçäèðàë  óøè  îëß  è  îðû.  îëü
ïðèêóñèë ãóáó, êðåïêî âöåïèâøèñü â  øåþ  äðàêîíà.  Ží  ïîïðîáîâàë  çàêðûòü
ãëàçà,  íî  òàê  ñòàëî  åùå  õóæå,  ïî÷òè  íåïåðåíîñèìî.  ƒäå-òî  âïåðåäè,
äàëåêî-äàëåêî çàñèßëî ßðêîå ïßòíî. †åëóäîê îëß íå âûäåðæàë è èçáàâèëñß îò
ñâîåãî ñîäåðæèìîãî, íî âñå, ê ñ÷àñòüþ, áûëî òóò æå óíåñåíî âåòðîì.  „ðàêîí
íà÷àë  èñïóñêàòü  îãíåííûå  ìîëíèè,  ïðîëåòàâøèå  íàä  ãîëîâîé  îëß,  êàê
ñâåðêàþùèå êîïüß. ‡âîí â óøàõ ïåðåøåë â óëüòðàçâóê, ñâåòëîå ïßòíî  âïåðåäè
êàçàëîñü ïî-ïðåæíåìó íåäîñòèæèìûì.
     - ðîêîëû â ïðîñòðàíñòâå âñå òàêèå? - ïðîñòîíàë îëü.
     - åò. òîò åùå íè÷åãî. Žáû÷íî áûâàåò ãîðàçäî õóæå.


        18

     Žò äîëãîãî ïîëåòà ëîìèëî â ïëå÷àõ, áîëåëè ãëàçà. î  ïóòåøåñòâèå  óæå
ïîäõîäèëî ê êîíöó. Œàóñãëîâ êðóæèë  íàä  êàìåííûì  ñòðîåíèåì,  âûñìàòðèâàß
ñëåäû äðóãèõ ïîñåòèòåëåé. ˆõ íå áûëî, è îí ðåøèë  ñàäèòüñß  íåïîäàëåêó  îò
ñîîðóæåíèß. óêè  åãî  äðîæàëè,  êîãäà  îí  âåðòåë  øòóðâàë,  âûèñêèâàß  â
äæóíãëßõ  ïîäõîäßùóþ  ïîëßíó.  Šîãäà  êîðàáëü  ìßãêî  êîñíóëñß  çåìëè,  îí
îáëåã÷åííî âçäîõíóë. Žäíàêî, âûðóãàòüñß îò  çëîñòè,  ÷òî  åìó  íå  óäàåòñß
ïîïàñòü â „èáíó, íå óäàëîñü - ßçûê îòêàçûâàëñß ïîâèíîâàòüñß åìó.
     - „àéòå ìíå, íàêîíåö, îòäîõíóòü, - ìåäëåííî âçìîëèëñß îí. - å  çíàþ,
÷åãî âû îò ìåíß õîòèòå, íî ê äåëó íàäî ïðèñòóïàòü îòäîõíóâøèì.
     - ‚åñüìà ñîæàëååì,  -  ïðèøåë  îòâåò,  è  çðåíèå  ó  Œàóñãëîâà  ñíîâà
ðàçäâîèëîñü: îí ñíîâà áûë ïîñðåäè êîìíàòû, îñâåùåííîé ìåðöàþùèìè  ñâå÷àìè.
- î âûáèðàòü íå ïðèõîäèòñß. ’û îáîãíàë âñåõ, òàê êàê òâîé êîðàáëü áûñòðåå
äðóãèõ, è ìû íàïðàâèëè òåáß êîðîòêèì ïóòåì, íî âðåìåíè äëß îòäûõà  ó  òåáß
íåò. ˆç íîæåí âîçëå äâåðè âîçüìè êîðîòêèé  ìå÷,  âûõîäè  èç  ìàøèíû,  ðóáè
âåòâè è ñó÷üß è ïðß÷ü êîðàáëü.
     îñëå ýòîãî îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ñâîáîäíûì. ‘âîáîäíûì ïîëíîñòüþ.
     ˆ ïîýòîìó îí íå ïîâèíîâàëñß.
     - î ß...
     ˆ òóò æå íåâèäèìûå óçû ñíîâà ñõâàòèëè åãî.
     Ží âçßë ìå÷ èç íîæåí. à åãî äàëüíåéøèå ìîëüáû îòâåòà íå áûëî.
     Žãðîìíûå âåòâè ñ áîëüøèìè ëèñòüßìè ëåãêî ïîääàâàëèñü  åãî  óäàðàì,  è
óêðûòü ìàëåíüêèé êîðàáëü íå ñîñòàâèëî  áîëüøîãî  òðóäà.  ‡àòåì  îí  îòêðûë
äâèãàòåëüíûé îòñåê, òùàòåëüíî âû÷èñòèë åãî, âëîæèë íîâûå áðèêåòû  òîïëèâà.
Žäíèõ ñîëíå÷íûõ áàòàðåé íà îáðàòíûé ïóòü íå õâàòèëî  áû,  òåì  áîëåå,  ÷òî
ñåé÷àñ îíè áûëè çàêðûòû ëèñòüßìè è çàðßæàòüñß íå ìîãëè.
     Ží îêîí÷èë ðàáîòó è íåêîòîðîå âðåìß  ñïîêîéíî  ñòîßë,  âäûõàß  ñâåæèé
âîçäóõ, ñëóøàß ïåíèå ïòèö è ðàçìûøëßß, äàäóò ëè åìó òåïåðü  îòäîõíóòü.  î
êàê òîëüêî îí ïîäóìàë îá ýòîì, íîãè ñàìè ïîíåñëè åãî  â  íàïðàâëåíèè,  ãäå
íàõîäèëàñü  êàìåííàß  ïèðàìèäà,  îêðóæåííàß  ñêóëüïòóðàìè   ôàíòàñòè÷åñêèõ
çâåðåé. „îðîãó â ÷àùå åìó ïðèøëîñü ïðîðóáàòü ìå÷îì. —åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò
îí âûäîõñß ñîâåðøåííî. ’ó÷è íàäîåäëèâûõ ìîøåê êðóòèëèñü âîêðóã, à  ó  íåãî
íå áûëî  ñèë  äàæå  îòìàõíóòüñß.  àêîíåö,  îí  âûáðàëñß  íà  ïîëßíó,  ãäå
íàõîäèëîñü ñòóïåí÷àòîå êàìåííîå ñîîðóæåíèå - ïèðàìèäà. ‘òåíû åå áûëè óâèòû
âèíîãðàäíûìè ëîçàìè. ‘òèëèçîâàííûå êàìåííûå  çâåðè  ñìîòðåëè  íà  íåãî  ñî
çëîâåùèìè óõìûëêàìè.
     - Œíå íåîáõîäèìî îòäîõíóòü. ‚ òåíè. ó, ïîæàëóéñòà.
     - ‚ðåìåíè ñîâåðøåííî íåò, - ïðèøåë îòâåò. - Žáîéäè çäàíèå è  âîéäè  â
íåãî ñ òîé ñòîðîíû.
     Œàóñãëîâ  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åãî   íîãè   çàøàãàëè.   …ìó   õîòåëîñü
âûðóãàòüñß, íî ßçûê ñíîâà  íå  ïîâèíîâàëñß  åìó.  Ží  øåë  âñå  áûñòðåå  è
áûñòðåå, íå çàäóìûâàßñü, êóäà ñòàâèòü íîãó, íî âñå æå íå ïàäàë.
     ‚ñêîðå îí îêàçàëñß ïåðåä óêðûòîé â ãóùå âèíîãðàäíèêà  äâåðöåé.  ‘íîâà
ïðèøëîñü ïóñêàòü â õîä ìå÷ è ïðîðóáàòü ïðîõîä.
     î âîò îí óæå øåë ïî êîðèäîðó. ƒëàçà åãî åùå íå ïðèâûêëè ê  ïîëóìðàêó
è íè÷åãî íå âèäåëè, íî òå, êòî âåë åãî, õîðîøî çíàëè ñâîå äåëî.
     ‹èøü êîãäà îí äîøåë äî øèðîêîé ëåñòíèöû, ãëàçà åãî îáðåëè ñïîñîáíîñòü
ðàçëè÷àòü îêðóæàþùåå. Šîðèäîð áûë òóñêëî îñâåùåí  ñâåòîì  èç  îòâåðñòèß  â
ïîòîëêå, îáðàçîâàâøåìñß îò  âûïàäåíèß  íåñêîëüêèõ  êàìíåé.  ‘êîðåå  âñåãî,
âñëåäñòâèå çåìëåòðßñåíèé...
     ‚ äàëüíåì êîíöå êîìíàòû îí óâèäåë  óçêèé  ïðîõîä  â  êàìåííîé  ñòåíå.
åðåä ýòèì ïðîõîäîì ñòîßëà òî÷íàß ìèíèàòþðíàß êîïèß ýòîé æå ñàìîé ïèðàìèäû
ñî âñåìè ñêóëüïòóðàìè, âõîäàìè, êîëîííàìè.
     à âåðøèíå ïèðàìèäû â îðàíæåâîé êîðçèíêå ñòðàííîé ôîðìû  ëåæàë  óçêèé
öèëèíäð  â  ïîëîâèíó  ÷åëîâå÷åñêîé  ðóêè,  èñïóñêàß   ñëàáîå   çåëåíîâàòîå
ñâå÷åíèå. Œàóñãëîâ âäîõíóë âëàæíûé õîëîäíûé âîçäóõ.
     - ‚îò ýòî òû è äîëæåí óêðàñòü.
     åðåä íèì ñíîâà çàìèãàëè ñâå÷è â ïîëóòåìíîé êîìíàòå.
     - –èëèíäð?
     - „à.
     - € çà÷åì âû ìíå ãîâîðèòå ýòî? ‚åäü ß âñåãî ëèøü ìàðèîíåòêà  â  âàøèõ
ðóêàõ.
     - ’åïåðü óæå íåò. ‘åé÷àñ ìû îñâîáîäèì òåáß. ‘àì òû ãîðàçäî ëó÷øå  íàñ
ñïðàâèøüñß ñ ýòîé çàäà÷åé.
     ˆ âíåçàïíî îí ñòàë ñâîáîäåí. Ží âûòåð ëîá, ñòðßõíóë ïûëü ñ  îäåæäû  è
èçìîæäåííî óïàë íà êîëåíè, òßæåëî äûøà. —òî-òî  âíóòðè  íåãî  ïîäñêàçûâàëî
åìó, ÷òî  ëó÷øå  ïðîìîë÷àòü,  õîòß  ðóãàòåëüñòâà  òàê  è  ðâàëèñü  íàðóæó.
Œíîãîëåòíèå ðåôëåêñû çàñòàâèëè åãî  ïðèñòóïèòü  ê  ðàáîòå.  î  íà  âñßêèé
ñëó÷àé îí ñïðîñèë:
     - åóæåëè äðóãèì òàê òðóäíî ñïóñòèòüñß, ïåðåñå÷ü ýòó êîìíàòó è  âçßòü
ýòó âåùü?
     - ’àì êîå-êòî åñòü.
     - …ñòü êòî-òî? € ÷òî îí ìîæåò ñäåëàòü?
     - …ñëè îí  îáíàðóæèò  òåáß,  òî  íå  äàñò  ñîâåðøèòü  âîðîâñòâî.  òî
ãèãàíòñêàß çìåß ñ ïåðüßìè íà ãîëîâå.
     Œàóñãëîâ âçäðîãíóë. óêà, äåðæàâøàß  ìå÷,  îïóñòèëàñü,  è  ìå÷  ãëóõî
çâßêíóë îá ïîë. Ží çàêðûë ðóêàìè ëèöî, ïîòåð ãëàçà è ëîá.
     - Ž÷åíü ïëîõî. Ÿ ìîãó  ðàáîòàòü,  òîëüêî  êîãäà  íàõîæóñü  â  õîðîøåé
ôîðìå. € ñåé÷àñ ß óìèðàþ îò óñòàëîñòè.
     - “ òåáß íåò âûáîðà.
     - —åðò áû âàñ âñåõ ïîáðàë!
     - Œû òåðßåì âðåìß. ’û ñîáèðàåøüñß ðàáîòàòü?
     - åóæåëè äåéñòâèòåëüíî íåò âûáîðà? …ñëè ñóùåñòâóåò ñïðàâåäëèâîñòü...
     - åìåäëåííî ïðèñòóïàé...
     Œàóñãëîâ îïóñòèë ðóêè è âûïðßìèëñß. ‡àòåì  ñåë  íà  ñòóïåíüêó,  âûòåð
ðóêè  î  øòàíû,  ïîäíßë  ìå÷.  ‚ñòàë.  à÷àë  áåñøóìíî  ñïóñêàòüñß   âíèç.
‘ïóñòèâøèñü, ïðèñëóøàëñß. Šàêîé-òî çâóê èç äûðû?
     „à, íî òåïåðü îí óæå ïðåêðàòèëñß.  Œîæåò,  ïðîñòî  áðîñèòüñß  âïåðåä,
ñõâàòèòü öèëèíäð è óáåæàòü? ˆëè  æå  ïîñòàðàòüñß  ñäåëàòü  âñå  òèõî?  Šàê
âåëèêà ýòà çìåß, è êàê áûñòðî îíà ìîæåò äâèãàòüñß?
     î îòâåòîâ íå áûëî, è Œàóñãëîâ ðåøèë, ÷òî åãî ìó÷èòåëè çíàþò îá  ýòîì
íå áîëüøå åãî. Ží ñäåëàë øàã âïåðåä è ñíîâà îñòàíîâèëñß. ’èøèíà. …ùå  øàã.
„à, öèëèíäð äåéñòâèòåëüíî ñâåòèòñß. ˆìåííî åãî è õîòåë  äîáûòü  îëü,  íî,
âèäèìî, åùå íå äîáðàëñß äîñþäà.
     î÷åìó? Œåøàþò êîðàáëè Œàðêà? ‚îçìîæíî... € ÷òî  áóäåò  ïîòîì,  êîãäà
Œàóñãëîâ äîáóäåò ýòó èãðóøêó? …ñòü ëè ó ýòèõ ñåìåðûõ åùå êàêèå-íèáóäü âèäû
íà íåãî? ˆëè æå îí ñòàíåò ñîâñåì ñâîáîäíûì?
     …ùå øàã... è÷åãî... …ùå äâà áûñòðûõ øàãà.
     Šàêîå-òî øóðøàíèå... Šàê ÷åøóß î êàìåíü. Ží  ñäåðæàë  äðîæü  è  ïîøåë
äàëüøå. åðåøàãíóë ÷åðåç êó÷êó ùåáíß.  ˜óðøàíèå  ïðîäîëæàëîñü.  Šàê  áóäòî
ðàñêðó÷èâàëîñü ÷òî-òî îãðîìíîå, ñâèòîå êîëüöàìè.
     - ƒðàíàòà! ðîñü â îòâåðñòèå ãðàíàòó! € ñàì ëîæèñü è ïðèêðîé ãîëîâó!
     Ží ñäåëàë, êàê áûëî ïðèêàçàíî. ƒðàíàòà ïîßâèëàñü â  åãî  ðóêå,  çàòåì
âçìåòíóëàñü  â  âîçäóõ.  Œàóñãëîâ  áðîñèëñß  âïåðåä  óêðûòüñß  çà   êîïèåé
ïèðàìèäû.  Ží  óâèäåë  îãðîìíóþ,   óêðàøåííóþ   ßðêèìè   ïåðüßìè   ãîëîâó,
ïîäíèìàþùóþñß íàä íèçêèì ïðîõîäîì  â  ñòåíå.  à  íåãî  ñìîòðåëè  îãðîìíûå
íåìèãàþùèå ãëàçà, ãëóáîêèå, êàê ïåùåðû. ‚î ëáó ãîðåë áîëüøîé èçóìðóä.
     € çàòåì âçðûâ ïîòðßñ ïèðàìèäó.
     Žãðîìíûé êàìåííûé áëîê ðóõíóë ñ  ïîòîëêà,  ïîñûïàëèñü  ìåëêèå  êàìíè,
ïåñîê. ‚ ëó÷àõ ñîëíöà çàïëßñàëà ïûëü. Žðàíæåâàß êîðçèíà ñëåòåëà ñ  âåðøèíû
ïèðàìèäû, öèëèíäð âûêàòèëñß èç íåå è îñòàíîâèëñß ó êîëåíåé Œàóñãëîâà.
     - •âàòàé åãî! •âàòàé è áåãè!
     Ží îãëßäåëñß, ñõâàòèë öèëèíäð è âñêî÷èë íà íîãè.
     - îçäíî, - ñêàçàë îí ñàì ñåáå, äåðæà â  ïðàâîé  ðóêå  öèëèíäð,  à  â
ëåâîé - ìå÷. - Žíà íå óáèòà.
     ‡ëîâåùåå øèïåíèå çàãëóøèëî ãðîõîò  êàìíåïàäà.  Ÿðêî-îðàíæåâàß  ãîëîâà
ìîòàëàñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, êàê áû ïîòåðßâ îðèåíòàöèþ. î  âñå  æå  îíà
ïðèáëèæàëàñü ê Œàóñãëîâó. ˆ î÷åíü áûñòðî.
     - “äàðü åå ìåæäó ãëàç! ðßìî â èçóìðóä!
     Œàóñãëîâ ïîäíßë ìå÷, õîðîøî ïîíèìàß, ÷òî ñìîæåò óäàðèòü  òîëüêî  îäèí
ðàç. ‚òîðîé âîçìîæíîñòè íå áóäåò. ˆ  êîãäà  çìåß  áðîñèëàñü  íà  íåãî,  îí
óäàðèë.


     Žíè âîðâàëèñü, íàêîíåö, ïðßìî â óòðî, çàäûõàßñü è åëå ñäåðæèâàßñü  îò
ðâîòû. ‚ óøàõ çâåíåëî, ñåðäöå îò÷àßííî êîëîòèëîñü. îëü ïîñìîòðåë  âíèç  è
óâèäåë ïîëîñêó ïëßæà, îêàéìëåííóþ ãóñòûìè òðîïè÷åñêèìè çàðîñëßìè.
     - ‚íèç, ‹óííàß òèöà, âíèç! Œû åëå äåðæèìñß.
     - à ïëßæ? - äðàêîí çàìåäëèë ïîëåò, ñíèæàßñü.
     - „à. Œû õîòèì âûìûòüñß, ïîåñòü, îòäîõíóòü.
     - îëü, ß áîëüøå íå ìîãó...
     - ‡íàþ, ïîòåðïè ìèíóòêó...
     „ðàêîí ìßãêî ïðèçåìëèëñß. Žíè  ñêàòèëèñü  ñ  íåãî  è  ðàñòßíóëèñü  íà
ïåñêå. ‘ïóñòß íåêîòîðîå âðåìß îëü ïðîòßíóë ðóêó è êîñíóëñß îðû.
     - ’û õîðîøî äåðæàëàñü.
     - ’û òîæå, - îíà ïîõëîïàëà äðàêîíà ïî øåå: - Œîëîäåö. îëü, à ãäå ìû?
     - àì åùå äàëåêî? - ñïðîñèë îí ó äðàêîíà.
     - Œû áóäåì òàì, êîãäà ñîëíöå ïîäíèìåòñß âûñîêî.
     Žíè ðàçäåëèñü, âûìûëèñü â âîäå, âû÷èñòèëè îäåæäó. ‚ ýòî âðåìß  äðàêîí
îõîòèëñß çà äè÷üþ, êîòîðîé áûëî ïîëíî â çàðîñëßõ. îëü è îðà òîæå  ïîåëè,
ìîë÷à ñìîòðß íà ïëåùóùèåñß î áåðåã âîëíû è ïîçîëî÷åííûå ñîëíöåì îáëàêà.
     - ‘åé÷àñ ß, íàâåðíî, ïðîñïàëà áû öåëóþ âå÷íîñòü, - ñêàçàëà,  íàêîíåö,
îðà.
     - ‚ðåìåíè ó íàñ î÷åíü ìàëî.
     - € êîãäà âñå êîí÷èòñß, ÷òî ìû áóäåì äåëàòü?
     - …ñëè ß îñòàíóñü æèâ, òî ïðî÷òó âñå êíèãè â îòöîâñêîé áèáëèîòåêå.
     - € ïîòîì?
     - å çíàþ. €, íåò! Ÿ âîññòàíîâëþ îíäîâàë, õîòß è íå  çíàþ,  îñòàíóñü
ëè ß â íåì æèòü èëè óéäó.
     - “éäåøü? Šóäà?
     - å çíàþ. î ß îäíàæäû øåë  ïî  ñèßþùåé  äîðîãå  è  âèäåë  ìíîæåñòâî
ïðåêðàñíûõ ìèðîâ. ‚îçìîæíî, ß êîãäà-íèáóäü ñîáåðóñü è ïîéäó  ñìîòðåòü  ýòè
ìèðû.
     - € íàçàä òû âåðíåøüñß?
     - „óìàþ, ÷òî äà. òîò ìèð ñòàë ìíå ðîäíûì äîìîì. Ží ìíå íðàâèòñß.
     - àâåðíîå, õîðîøî èìåòü âûáîð.
     - …ñëè, êîíå÷íî, ß îñòàíóñü æèâ.
     Šîãäà äðàêîí âåðíóëñß, îíè âñòàëè, îòðßõíóëèñü îò ïåñêà è, äåðæàñü çà
ðóêè, âëåçëè íà ñïèíó äðàêîíà. ‘îëíöå  ïîäíßëîñü  âûøå,  è  äæóíãëè  ñòàëè
êàçàòüñß ìåíåå çåëåíûìè. Žíè âçëåòåëè, è äðàêîí ïîâåðíóë íà þã. Š  ïîëóäíþ
îíè áûëè óæå âîçëå ïèðàìèäû è êðóæèëè íàä íåé...
     - Šàæåòñß, ìû îïîçäàëè, - ñêàçàë äðàêîí.
     - —òî òû èìååøü â âèäó? - ‚ ëåñó ñïðßòàíû àïïàðàòû, ïîõîæèå  íà  òîò,
÷òî òû ñáèë íà îñòðîâå.
     - Ÿ íå âèæó...
     - Ÿ ÷óâñòâóþ èõ òåïëî.
     - ‘êîëüêî èõ?
     - Šàæåòñß, øåñòü.
     - ˆíòåðåñíî, äàâíî ëè îíè òóò? òî, íàâåðíîå, çàïàäíß.
     - Œîæåò áûòü. —òî áóäåì äåëàòü?
     - Ÿ äîëæåí ïîëó÷èòü ïîñîõ.
     ˆ â òîò æå ìîìåíò âçðûâ ïîòðßñ ïèðàìèäó.
     - —òî... - íà÷àëà îðà.
     - ‘ïóñòèñü íèæå. Ÿ õî÷ó âñå ðàññìîòðåòü.
     „ðàêîí ñäåëàë êðóã è íà÷àë ñïóñêàòüñß.
     îëü âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàëñß â äæóíãëè, íî íå âèäåë íèãäå  êîðàáëåé,
êîòîðûå ÷óâñòâîâàë äðàêîí. ‡àòåì îí  ïîñìîòðåë  íà  ñàìó  ïèðàìèäó.  Šîìüß
ãðßçè îñûïàëèñü ñ åå ñòåí, à â êðûøå îáðàçîâàëàñü áîëüøàß òðåùèíà.  Žáëàêî
ïûëè, êàê äûì, ïîäíèìàëîñü íàä ïèðàìèäîé.
     Žíè  ïîãðóçèëèñü  â  ýòî  îáëàêî  è  ïîëåòåëè,  òùàòåëüíî  îñìàòðèâàß
ïèðàìèäó è äåðåâüß âîêðóã íåå. ‚ñå  áûëî  ñïîêîéíûì.  „ðàêîí  íà÷àë  ñíîâà
íàáèðàòü âûñîòó.
     - îæå! - âîñêëèêíóëà îðà. - —òî ýòî?
     ˆç ïèðàìèäû âûñêî÷èë ìàëåíüêèé ÷åëîâåê â  òåìíîé  îäåæäå,  è  òóò  æå
âñëåä çà íèì ïîêàçàëàñü ãèãàíòñêàß ïîêðûòàß ïåðüßìè  çìåèíàß  ãîëîâà.  Žíà
çëîâåùå  ðàñêà÷èâàëàñü,  åå  äëèííûé  ßçûê  ñâåðêàë,   êàê   îãîíü.   ‡ìåß
âûêðó÷èâàëàñü èç ïèðàìèäû ñ òàêîé ñêîðîñòüþ, ÷òî ãèáåëü ÷åëîâåêà  êàçàëàñü
íåèçáåæíîé.
     - „ðàêîí! àçàä! “ ýòîãî ÷åëîâåêà ïîñîõ!
     „ðàêîí óæå íà÷àë íàãðåâàòüñß è èçðûãàòü ïëàìß.
     - òî çìåß ïèðàìèäû. Œíå äàâíî  õîòåëîñü  âñòðåòèòüñß  ñ  íåé...  Šàê
òîëüêî ß íàïàäó íà íåå, ïðûãàéòå è áåãèòå. ˆ íå çàáóäüòå ñâîè âåùè.
     - àïàäåøü? åò! å íàäî!
     - Ÿ äîëæåí íàïàñòü. Ÿ æäàë ýòîãî ìíîãèå  âåêà.  ˆ,  êðîìå  òîãî,  ýòî
åäèíñòâåííûé ñïîñîá ñïàñòè ÷åëîâåêà ñ ïîñîõîì.
     îëü ñî çëîñòè ñòóêíóë äðàêîíà êóëàêîì, íî òîò äàæå íå ïî÷óâñòâîâàë.
     - ðèãîòîâüñß ïðûãàòü è áåæàòü, - ñêàçàë îëü  îðå,  áåðß  ãèòàðó  è
ôëßãó.
     ‡ìåß óñëûøàëà øóì è ïîäíßëà ãîëîâó,  íî  â  òî  æå  ìãíîâåíèå  äðàêîí
îáðóøèëñß íà  íåå.  îëü  ñîñêî÷èë  íà  çåìëþ  è  áðîñèëñß  áåæàòü.  ‘çàäè
ðàçäàâàëîñü ðû÷àíèå è øèïåíèå, íàêàòûâàëèñü âîëíû  æàðà.  Ží  óâèäåë,  ÷òî
ïåðåä íèì èçâèâàåòñß òåëî ãèãàíòñêîé çìåè. îëü îáåæàë åãî è  ñòàë  èñêàòü
ãëàçàìè îðó, íî åå íèãäå âèäíî  íå  áûëî.  Žäíàêî,  ìàëåíüêèé  ÷åëîâåê  ñ
ïîñîõîì áûë íåäàëåêî îò íåãî.  Ží  áåæàë,  ñïîòûêàßñü  è  ïàäàß,  è  ñíîâà
ïîäíèìàßñü. Žíè âçãëßíóëè äðóã íà äðóãà, è îëü óçíàë Œàóñãëîâà.
     - îðà! - êðèêíóë îí. - ’û âèäåë åå?
     Œàóñãëîâ ïîêàçàë íà ëåñ ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó  îò  áîðþùèõñß  ãèãàíòîâ.
Ž÷åâèäíî, îðà ñïðûãíóëà â äðóãóþ ñòîðîíó. îëü îáîãíàë Œàóñãëîâà,  îáåãàß
ïîëå áèòâû. „ðàêîí, ñõâàòèâ çìåþ, íà÷àë ïîëèâàòü  åå  îãíåííîé  æèäêîñòüþ.
îëü ïî÷óßë çàïàõ  ãîðßùèõ  ïåðüåâ.  ˆ  òóò  æå  óâèäåë  îðó,  îêðóæåííóþ
íèçåíüêèìè ëþäüìè, òàêèìè, êàêèõ îí âèäåë â ãîðàõ €íâèë.  åñêîëüêî  òàêèõ
ëþäåé íåïîäâèæíî ëåæàëè íà òðàâå, à ëåâîå ïëå÷î îðû áûëî â êðîâè. ‚èäèìî,
çäåñü áûëà ñõâàòêà. î òåïåðü åå, ñâßçàííóþ âåðåâêàìè, òàùèëè ê äåðåâüßì.
     ˆ â ýòîò ìîìåíò íà îëß ñ  Œàóñãëîâîì  ïîêàòèëñß  êëóáîê  ñöåïèâøèõñß
ãèãàíòñêèõ ðåïòèëèé, è èì ïðèøëîñü óäèðàòü ñî âñåõ íîã.
     Žïîìíèëèñü îíè óæå ãëóáîêî â ëåñó, òßæåëî äûøà è òðåâîæíî îãëßäûâàßñü
âîêðóã.
     - Œíå íóæåí ïîñîõ, - ñêàçàë îëü, ïðîòßãèâàß ðóêó. - ûñòðåå!
     Œàóñãëîâ ïðîòßíóë åìó äëèííûé òîíêèé öèëèíäð ñ èçîáðàæåíèåì  îáëàêîâ,
ëóíû, çâåçä, à òàêæå àíãåëüñêèõ äóõîâ, îáèòàþùèõ â âûñøèõ íåáåñíûõ ñôåðàõ.
îëü äâà ðàçà óðîíèë åãî, ïðåæäå ÷åì ñìîã âñòàâèòü åãî íà ìåñòî.  Žùóùåíèå
îãðîìíîãî ìîãóùåñòâà ñðàçó æå ïðîíçèëî åãî. Ží âûïðßìèëñß.
     - àäî èäòè çà íåé, - ñêàçàë îí, îãëßäûâàßñü íàçàä, îòêóäà äîíîñèëèñü
çâóêè áèòâû - ðû÷àíèå è øèïåíèå. Ží ïîêàçàë ëåâåå. - î  ìû  ïîïàäåì  òóäà
áûñòðåå, åñëè áóäåì èäòè íå ïî äæóíãëßì, à ïî îòêðûòîìó ïðîñòðàíñòâó.
     Œàóñãëîâ ñîãëàñíî êèâíóë, íî çàòåì ìàõíóë ðóêîé.
     - å äóìàþ, ÷òî ó íàñ ÷òî-íèáóäü ïîëó÷èòñß, íî óâåðåí, ÷òî  åé  íè÷òî
íå ãðîçèò.
     - —òî òû èìååøü â âèäó?
     - Ÿ õîðîøî çíàþ ýòèõ òèïîâ. …ñëè áû ó íèõ íå áûëî  ïðèêàçà  äîñòàâèòü
åå æèâîé, îíà áû óæå áûëà ìåðòâà. Žíè ïðèáûëè  ñþäà  íà  ôëàéåðàõ,  è  îíà
íàâåðíßêà óæå íà îäíîì èç íèõ.
     - € ß äóìàþ, ÷òî îíè ïðèëåòåëè  ñþäà  çà  ìíîé  èëè  çà  ýòîé  ÷àñòüþ
ïîñîõà.
     - „à. î òåïåðü, êîãäà òû îáíàðóæèë èõ, îíè  íå  çàõîòßò  âñòóïàòü  ñ
òîáîé â áîé. ‚îçìîæíî, îíè âçßëè åå â êà÷åñòâå çàëîæíèêà.
     - î÷åìó "âîçìîæíî"?
     - ’û æå çíàåøü: Œàðê ëþáèò åå.
     - „à, çíàþ. àññêàæåøü îáî âñåì ïîòîì. ˆäåì.
     Ží ïîäíßë ïîñîõ, è îñëåïèòåëüíûé ëó÷ ñâåòà èç íåãî ïðîæåã â  äæóíãëßõ
øèðîêóþ äîðîãó. åç êîëåáàíèé îíè íàïðàâèëèñü ïî íåé. ‚ûéäß íà ïîëßíó, îíè
ñíîâà óâèäåëè ñöåïèâøèõñß äðàêîíà è çìåþ. ‡ìåß âöåïèëàñü êëûêàìè  â  ëåâîå
ïëå÷î äðàêîíà è êîëüöàìè îáâèâàëà åãî,  à  çóáû  äðàêîíà  âîíçèëèñü  åé  â
ãîðëî. —àñòü ïèðàìèäû áûëà ðàçâîðî÷åíà âî âðåìß ýòîé æåñòîêîé ñõâàòêè.
     Šîãäà îëü è Œàóñãëîâ îáõîäèëè èõ, áèòâà ðàçãîðåëàñü ñ  íîâîé  ñèëîé.
Šîëüöà çìåè ðàçæàëèñü, è  îñâîáîäèâøèéñß  äðàêîí  ïîäíßëñß  â  âîçäóõ,  íå
îòïóñêàß ñâîåãî âðàãà. î è çìåß íå âûïóñêàëà èç  ïàñòè  åãî  ïëå÷à.  îëü
ïîâåðíóëñß ê íèì è ïîäíßë ïîñîõ.
     - åò! - âäðóã ïðîçâó÷àëî ó íåãî  â  ãîëîâå.  -  òî  ìîß  áèòâà!  å
âìåøèâàéñß!
     îëü íå ñòàë âîçðàæàòü è ïîøåë äàëüøå, òóäà, ãäå îí â  ïîñëåäíèé  ðàç
âèäåë îðó. Œàóñãëîâ íå îòñòàâàë îò íåãî.  ‘çàäè  ðàçäàâàëîñü  ðû÷àíèå,  è
âåòåð äîíîñèë çàïàõè ãîðåëîãî ìßñà. îëü íå îãëßäûâàëñß.
     àêîíåö, îíè ïðèøëè òóäà, ãäå ëåæàëè òåëà ëþäåé. ‚  ãðóäè  îäíîãî  èç
íèõ òîð÷àë ìå÷ îðû. ’åïåðü, êîãäà îíè áûëè äàëåêî îò ìåñòà áèòâû,  äðóãèå
çâóêè äîñòèãëè èõ  ñëóõà:  îòêóäà-òî  èç-çà  äåðåâüåâ  äîíîñèëîñü  ãóäåíèå
ìîòîðîâ.
     àä íèìè ïðîëåòåëà òåíü, òîò÷àñ æå çà íåé ïîñëåäîâàëè åùå äâå.
     - åò! - âîñêëèêíóë îëü è ïîäíßë ïîñîõ.
     Œàóñãëîâ ñõâàòèë åãî çà ðóêó.
     - …ñëè òû ñîáüåøü ôëàéåð, òî ìîæåøü óáèòü äåâóøêó, - êðèêíóë îí. - ’û
æå íå çíàåøü, íà êàêîì èç íèõ åå óíîñßò!
     …ùå äâà ôëàéåðà ïðîëåòåëè íàä íèìè. ëå÷è îëß îïóñòèëèñü.
     - Šîíå÷íî, - ñêàçàë îí óïàâøèì ãîëîñîì. - Šîíå÷íî... - îí  ïîâåðíóëñß
ê Œàóñãëîâó. - ‘ïàñèáî. Ÿ ïîëå÷ó çà íåé. Ÿ äîëæåí çíàòü, ÷åãî õî÷åò  Œàðê.
Ží íå çíàåò, êàêèå ñèëû ß  ìîãó  âûñòàâèòü  ïðîòèâ  íåãî,  íî  óçíàåò  ýòî
ðàíüøå, ÷åì ñìîæåò îòîìñòèòü ñâîåé äåðåâíå. Ÿ âîçâðàùóñü â  ãîðû  €íâèë  è
ðàçâîðî÷ó èõ. …ñëè, êîíå÷íî, ‹óííàß òèöà ñìîæåò ëåòåòü...
     - “ ìåíß åñòü êîðàáëü. Ÿ óêðàë åãî ó Œàðêà. Ÿ  óìåþ  èì  óïðàâëßòü  è
íàó÷ó òåáß, - îí âçßë îëß çà ðóêó.
     Šîãäà îíè ñíîâà ïðîõîäèëè ìèìî ïèðàìèäû, áîðüáà âñå åùå ïðîäîëæàëàñü,
è íèêòî èç ñðàæàþùèõñß íå ñîáèðàëñß óñòóïàòü. ‚ñß çåìëß áûëà ïåðåïàõàíà  è
ïîêðûòà êðîâüþ. ˆ äðàêîí, è çìåß  èìåëè  ãëóáîêèå  ðàíû  è  áûëè  èçìàçàíû
êðîâüþ, êàê ñâîåé, òàê è ïðîòèâíèêà.
     Žíè ïåðåïëåëèñü òàê, ÷òî áûëî òßæåëî ðàçîáðàòü, ãäå êòî.
     îëü ìûñëåííî îáðàòèëñß ê ‹óííîé òèöå:
     - Œíå íóæíî âåðíóòüñß  â  îíäîâàë  è  ïðèãîòîâèòüñß  ê  áèòâå.  Œàðê
çàõâàòèë îðó. Œàóñãëîâ ìîæåò óíåñòè ìåíß îòñþäà íà ôëàéåðå.  “  ìåíß  íåò
âðåìåíè æäàòü êîíöà âàøåé áèòâû.
     - “õîäè. Šîãäà ß ïîêîí÷ó ñ íåé, ß âåðíóñü.
     ˆ áîðüáà âñïûõíóëà åùå ñ áîëüøåé ßðîñòüþ.  ‡ìåß,  ïîòåðßâøàß  áîëüøóþ
÷àñòü ñâîèõ ïåðüåâ, çëîáíî øèïåëà.  Žãíåííûå  ßçûêè  âûðûâàëèñü  èç  ïàñòè
äðàêîíà. îëü è Œàóñãëîâ ïîñïåøèëè ïðî÷ü. •îòß çìåß è îáâèëà êîëüöàìè  øåþ
äðàêîíà, åãî çóáû ãëóáîêî âïèëèñü â åå òåëî.
     - åðåäàé åìó, ÷òîáû îí ñòàðàëñß ïîðàçèòü åå â  èçóìðóä  ìåæäó  ãëàç.
Œíå òàê óäàëîñü îãëóøèòü åå.
     - åé åå â èçóìðóä ìåæäó ãëàç, - ñðàçó æå ïåðåäàë îëü, íî îòâåòà  íå
ïîëó÷èë.
     Žíè ïîøëè ïî çàðîñëßì ïî ïóòè, ïðîðóáëåííîì Œàóñãëîâîì.
     - ‘þäà, - ñêàçàë âîð. - Ÿ ñïðßòàë åãî òàì. î ß î÷åíü óñòàë è âðßä ëè
ñìîãó âåñòè ôëàéåð. Ÿ ìîãó óñíóòü è ðàçáèòü êîðàáëü.
     - ’û òîëüêî ïîäíèìè åãî â  âîçäóõ,  à  ß  áóäó  ñìîòðåòü  è  çàäàâàòü
âîïðîñû. ‡àòåì ñìåíþ òåáß.
     - ’û òîæå î÷åíü óñòàë.
     - „à, íî ïîëåò áóäåò íå òàêèì äîëãèì, êàê òû äóìàåøü.
     ‚ ýòî âðåìß îíè âûøëè íà ïîëßíó, Œàóñãëîâ îñòàíîâèëñß  è  ïîêàçàë  íà
êó÷ó çåëåíûõ âåòîê.
     - Šàêèì îáðàçîì? ‚åäü ß òîëüêî ÷òî ñîâåðøèë ýòîò ïóòü.
     îëü ïîìîã åìó ðàñøâûðßòü âåòêè.
     - ’åáå ìîæåò ïîêàçàòüñß ýòî íåïîíßòíûì, íî ß çíàþ áîëåå êîðîòêèé ïóòü
- ÷åðåç ïðîêîë â ïðîñòðàíñòâå.


        19

     Ží øåë áûñòðî; ñëåâà îò íåãî ñâåðêàëè ïîëèðîâàííûå ïîâåðõíîñòè ìàøèí.
‘ïðàâà çà ñâåòßùèìèñß ýêðàíàìè ñèäåëè ìóæ÷èíû è æåíùèíû.  Žíè  ÷åðòèëè  íà
ýêðàíàõ ñâåòîâûìè ïåðüßìè, ñîçäàâàß íîâûå êîíñòðóêöèè ìàøèí. Œßãêèé  êîâåð
ïîä íîãàìè äåëàë ïîë ïî÷òè íåâåùåñòâåííûì,  íåîñßçàåìûì.  ‘âåðõó  ñòðóèëñß
ìßãêèé ñâåò. Œßãêàß ìóçûêà ëèëàñü èç ñêðûòûõ ãðîìêîãîâîðèòåëåé,  íà  ñòåíå
èçìåíßëîñü àáñòðàêòíîå èçîáðàæåíèå, ñîïðîâîæäàß ìåëîäèþ...
     Ží îñòàíîâèëñß âîçëå áîëüøîãî îêíà è ïîñìîòðåë  âíèç,  íà  ãîðîä.  î
óëèöàì åõàëè àâòîìîáèëè, â âîçäóõå  êðóæèëè  ôëàéåðû,  è  ìîãó÷èå  êîðàáëè
áîðîçäèëè âîäû ðåêè. ‚ûñîêèå çäàíèß âîíçàëèñü  â  íåáî.  ‚ñå  áûëî  ÷èñòî,
êðàñèâî è áëåñòåëî ñòåêëîì è ïîëèðîâàííûì ìåòàëëîì. Ží ñìîòðåë íà ñîçäàíèå
ñâîèõ ðóê è ìîçãà, è òåïëîå ÷óâñòâî ïîäíèìàëîñü â åãî ãðóäè. Œîãóùåñòâî  è
âåëèêîëåïèå ÷óâñòâîâàëîñü âî âñåì. Œàðê îòîäâèíóë çàùåëêó è  îòêðûë  îêíî,
ïåðåãíóëñß ÷åðåç ïîäîêîííèê, âäûõàß âîçäóõ ãîðîäà...
     —üß-òî òßæåëàß ðóêà îïóñòèëàñü åìó íà ïëå÷î. Ží îáåðíóëñß ê  âûñîêîìó
ìîãó÷åìó ÷åëîâåêó, ñòîßâøåìó ïîçàäè íåãî, óëûáàßñü è ñæèìàß â ðóêå ñòàêàí.
…ãî ëèöî áûëî êðàñíûì, êàê êèðïè÷, è  íà  íåì  ïðîñòóïàë  äàâíèé  øðàì,  â
ñâåðõó áûëà ãðèâà ðûæèõ âîëîñ ñ ñåäèíîé...
     - —òî, Œàðê, âîñõèùàåøüñß? - ñêàçàë îí, ìàõíóâ ðóêîé  ñî  ñòàêàíîì  â
ñòîðîíó îêíà. - Šîãäà-íèáóäü òàê îíî è áóäåò...
     ìàíàöèß ìîãóùåñòâà, èñõîäßùàß  îò  ýòîãî  ÷åëîâåêà,  áûëà  íåïðèßòíà
Œàðêó. Ží ñíîâà ïîâåðíóëñß ê îêíó, çàäåâ çà ðàìó ÷åì-òî íà  ëåâîé  ñòîðîíå
ñâîåãî ëèöà. Ží îùóïàë ëèöî è îáíàðóæèë áîëüøóþ øèøêó íàä ëåâûì ãëàçîì.  ˆ
ñðàçó æå âñïîìíèë, ÷òî îíà ó íåãî óæå äàâíî. Žùóùàß ÷òî-òî âðîäå ñòûäà, îí
ñíîâà îùóïàë åå...
     …ãî çðåíèå  âíåçàïíî  ðàçäâîèëîñü.  ‡à  îêíîì  îí  âèäåë  òåïåðü  äâå
ðàçëè÷íûå êàðòèíû. à îäíîé ãîðîä ïî-ïðåæíåìó  êàçàëñß  åìó  ïðåêðàñíûì  è
ñâåðêàþùèì ÷èñòîòîé. à äðóãîé ãîðîä áûë ñåðûì, â âîçäóõå ïëàâàë  ïåïåë  è
îáëàêà æåëòîãî òóìàíà. ‘ëåâà ñëûøàëèñü õðèïëûå âèçãëèâûå  çâóêè  è  ãðîõîò
òßæåëûõ ìàøèí, è îò ýòîé ÷àñòè  ãîðîäà  ïîäíèìàëñß  òßæåëûé  åäêèé  çàïàõ.
‚ëàæíàß ñëèçü ðàçíûõ öâåòîâ îáëåïèëà  ñòåíû  äîìîâ.  åêà  ïðåâðàòèëàñü  â
çëîâîííóþ æèæèöó. Šîðàáåëüíûå òðóáû âûáðàñûâàëè â íåáî çëîâîííóþ êîïîòü...
     Ží îòøàòíóëñß îò îêíà è ñíîâà ïîâåðíóëñß ê ãèãàíòó, íî îáíàðóæèë, ÷òî
òîò òîæå ðàçäâîèëñß. —åëîâåê ñïðàâà áûë âñå òåì æå, à òîò, ÷òî ñëåâà, ñòàë
åùå êðàñíåé, íà åãî ëèöå çàëåãëè ãëóáîêèå  òåíè,  ãëàçà  èçëó÷àëè  çëîáíîå
ïëàìß...
     - ‚ ÷åì äåëî? - ñïðîñèë îí.
     Œàðê íå ñìîã  îòâåòèòü.  Ží  ìàõíóë  ðóêîé  â  ñòîðîíó  îêíà,  è  ñàì
ïîâåðíóëñß ê íåìó. Žäíàêî, âèä  çà  îêíîì  óæå  íå  áûë  ðàçäâîåííûì,  îáå
êàðòèíû íàëîæèëèñü äðóã  íà  äðóãà.  …ãî  ñîáåñåäíèê  òîæå  ïåðåñòàë  áûòü
äâîéíûì - îñòàëñß òîëüêî åãî áîëåå ìðà÷íûé âàðèàíò.
     àçìàõèâàß, êàê áåçóìíûé, ðóêàìè, Œàðê ïîïûòàëñß  ðàññêàçàòü  åìó  îá
óâèäåííîì, íî òóò èç-çà ãîðèçîíòà ïîßâèëñß äðàêîí, íà êîòîðîì ñèäåë  îëü.
Žíè ëåòåëè ñþäà...
     - Ž, ýòî îí, - ñêàçàë îãðîìíûé êðàñíîëèöûé ÷åëîâåê. - òî  îí  âíîñèò
ñìóòó. Œíîãî ëåò íàçàä ß âûñëàë åãî îòñþäà. Ží  ïðèøåë,  ÷òîáû  óíè÷òîæèòü
òåáß. ƒîòîâüñß ê áîðüáå...
     Œàðê íàáëþäàë, êàê äðàêîí ñ îëåì ïðèáëèæàëñß, ñòàíîâßñü âñå áîëüøå è
áîëüøå, è, íàêîíåö, ïðîëîìèëñß ñêâîçü ñòåíó,  ÷òîáû  äîñòàòü  åãî.  ‚îêðóã
ïîñëûøàëèñü êàêèå-òî ñòðàííûå çâóêè, ñòàíîâßñü âñå ãðîì÷å  è  ãðîì÷å.  ‚ñå
îêðóæàþùåå ñòàëî ðàñïëûâàòüñß, à çàòåì èñ÷åçëî...
     Ží ñèäåë  íà  êðîâàòè,  âêîíåö  èçìó÷åííûé  è  âûäîõøèéñß.  ‡âóêè  íå
ïðåêðàòèëèñü. ‚èäåë òîëüêî  ëåâûé  ãëàç.  àáðîñèâ  íà  ïëå÷è  êóðòêó,  îí
ïîäîøåë ê äâåðè è îòêðûë åå. ’óò æå ê íåìó ïîäñêî÷èë ìàëåíüêèé ÷åëîâå÷åê ñ
ëèñòîì áóìàãè.
     - ‚û õîòåëè âèäåòü ýòî, êàê òîëüêî îíî áóäåò ïîëó÷åíî, ñýð.
     Œàðê ïîñìîòðåë íà ëèñòîê.
     - "Œû çàõâàòèëè îðó, à îëü èñ÷åç âìåñòå ñ âîëøåáíûì ïðèáîðîì..."
     - „à, ñýð, îíè óæå â âîçäóõå è íåñóò åå ñþäà.
     - •îðîøî. ðåäóïðåäè ñèëû â îíäîâàëå, ÷òîáû îíè áûëè íàñòîðîæå, - îí
ïîñìîòðåë êóäà-òî âäàëü. - € ß  ïðîâåðþ  íàøó  ãîòîâíîñòü.  ‚îçâðàùàéñß  ê
èñïîëíåíèþ ñâîèõ îáßçàííîñòåé.
     - ‘ëóøàþñü, ñýð.
     ‡àêîí÷èâ îäåâàòüñß, Œàðê  äîñòàë  èç  ñòîëà  ôîòîãðàôèè  è  äîëãî  èõ
ðàññìàòðèâàë.
     - ó, ÷òî æ, ïîñìîòðèì, êòî ïðîèãðàåò, - ñêàçàë îí.


     Šîãäà ïîêàçàëñß îíäîâàë, çà ïóëüòîì óïðàâëåíèß áûë Œàóñãëîâ.
     - å ïîíèìàþ, êàê ýòî òû òàê áûñòðî âîññòàíîâèë ñâîè ñèëû,  -  ñêàçàë
îí.  -  Ÿ  ÷óâñòâóþ  ñåáß  ñîâåðøåííî  ðàçáèòûì,  îñîáåííî  ïîñëå   òâîåãî
ïðîêëßòîãî ïðîêîëà â ïðîñòðàíñòâå, -  îí  îñìîòðåë  èñïà÷êàííóþ  êàáèíó  è
ñìîðùèë íîñ.
     - àâåðíîå, ß ïîëó÷àþ ýíåðãèþ  èç  ïîñîõà,  -  îòâåòèë  îëü.  -  Œíå
êàæåòñß, áóäòî ó ìåíß ïîßâèëèñü âòîðûå ñåðäöå è ëåãêèå...
     àä ñòåíàìè çàìêà âäðóã ïîßâèëñß äûìîê.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèë Œàóñãëîâ.
     - Šàæåòñß, â íàñ ñòðåëßþò. îâîðà÷èâàé. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû... - êîðàáëü
ñîäðîãíóëñß îò òßæåëîãî óäàðà, -  ...íàñ  ïîäñòðåëèëè,  -  çàêîí÷èë  îëü,
äåðæàñü îáåèìè ðóêàìè çà ïîñîõ.
     —åðåç ñåêóíäó îíè íà÷àëè ïàäàòü. ‚ êàáèíå ïîßâèëñß äûì.
     - “ïðàâëåíèå íå ðàáîòàåò? - êðèêíóë îëü.
     - å ñîâñåì.  Ÿ  ïîñòàðàþñü  ïåðåëåòåòü  ýòè  äåðåâüß.  •îòß  âîí  òå
äåðåâüß... ’û ìîæåøü ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü?
     - å çíàþ.
     îëü ïîäíßë  ïîñîõ  è  ñêâîçü  ñòåíû  ê  íåìó  ïîòßíóëèñü  íèòè.  …ìó
ïîêàçàëîñü, ÷òî îí íàõîäèòñß â öåíòðå òðåõìåðíîé ïàóòèíû, âñå íèòè êîòîðîé
òßíóëèñü ê íåìó. Žíè íà÷àëè ïóëüñèðîâàòü â  òàêò  ïóëüñàöèè  åãî  ðîäèìîãî
ïßòíà. Šîðàáëü ñòàë ïàäàòü ìåäëåííåå.
     à ëáó îëß âûñòóïèë ïîò, ìîðùèíû ñòàëè ðåç÷å è ãëóáæå.
     - Œû ðàçîáüåìñß!
     îòîêè ýíåðãèè òåêëè èç ïîñîõà ïî íèòßì.  î  âåðõóøêè  äåðåâüåâ  óæå
áûëè ïîä íèìè, íà÷àëè ëîìàòüñß âåòêè. Œîìåíòîì ñïóñòß îíè íàòîëêíóëèñü  íà
òîëñòûé ñòâîë äåðåâà, êîòîðûé óñòîßë, íå ñëîìàâøèñü. Šîðàáëü ðàçâàëèëñß íà
÷àñòè, íî ýòîãî îíè óæå íå âèäåëè...
     ðèäß â ñåáß, îëü ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ðóêè  åãî  ñâßçàíû,  à  ãîëîâà
ðàñêàëûâàåòñß îò áîëè. å  îòêðûâàß  ãëàç,  îí  âñïîìíèë,  ÷òî  ïðîèçîøëî.
Žòêóäà-òî äîíîñèëèñü ãîëîñà, ÷óâñòâîâàëñß çàïàõ  ëîøàäåé.  ‡àòåì  ðàçäàëñß
òîïîò êîïûò. …ñëè òå, êòî ñòðåëßë èç çàìêà, çàõâàòèëè èõ, íå ïðèêîí÷èâ  íà
ìåñòå, òî îñòàåòñß øàíñ íà ñïàñåíèå.
     Ží ïðîâåðèë ñâîè óçû è ïîíßë, ÷òî îíè äîñòàòî÷íî íàäåæíû.  ˆíòåðåñíî,
äîëãî ëè îí áûë áåç ñîçíàíèß, è îñòàëñß ëè æèâ Œàóñãëîâ?  ˆ  ïîñîõ...  ãäå
îí?
     Ží  ïðèîòêðûë  ãëàçà  è  ñòàë  âíèìàòåëüíî  îñìàòðèâàòüñß,   ìåäëåííî
ïîâîðà÷èâàß ãîëîâó. ðè ýòîì îí ïîøåâåëèëñß. î÷òè íåçàìåòíî. î  è  ýòîãî
îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî. ‘ óäèâëåíèåì îí óâèäåë ïîäîøåäøåãî êåíòàâðà.
     - €ãà! ’û î÷íóëñß? - âîñêëèêíóë ÷åëîâåê-ëîøàäü, ðàññìàòðèâàß îëß.
     ðßìî èç ëîøàäèíîãî òåëà ðîñ ÷åëîâå÷åñêèé òîðñ ñ âåëèêîëåïíî ðàçâèòîé
ìóñêóëàòóðîé. Œóæñêîå ëèöî ñ ðåçêèìè ëèíèßìè îêàéìëßëîñü äëèííûìè  ÷åðíûìè
âîëîñàìè, ïåðåâßçàííûìè  ñçàäè  ëåíòîé.  îëü  åäâà  óäåðæàëñß  îò  ñìåõà,
âñïîìíèâ, ÷òî â äðóãîì åãî ìèðå òàêèå æå õâîñòû èç âîëîñ äåëàëè äåâóøêè.
     - „à, ß î÷íóëñß, - îí ñ òðóäîì ñåë.
     ßäîì ëåæàë Œàóñãëîâ, òîæå ñî ñâßçàííûìè ðóêàìè. Ží áûë áåç ñîçíàíèß.
îä äåðåâîì ëåæàëà ãèòàðà, âåðîßòíî, óöåëåâøàß  ïîñëå  ïàäåíèß.  à  çåìëå
âàëßëèñü îáëîìêè ôëàéåðà, à îñòàòêè åãî êîðïóñà âèñåëè â  âåòâßõ  áîëüøîãî
äåðåâà.
     - ‡à÷åì âû íàñ ñâßçàëè? -  ñïðîñèë  îëü.  -  Œû  æå  âàì  íè÷åãî  íå
ñäåëàëè.
     - •à! - ôûðêíóë êåíòàâð, òîï÷àñü íà ìåñòå. -  î-òâîåìó,  óáèéñòâî  -
ýòî íè÷åãî?
     - ‚ íàøåì ñëó÷àå, äà, - îòâåòèë îëü. - îòîìó ÷òî ß ïîíßòèß íå èìåþ,
î ÷åì èäåò ðå÷ü.
     Šåíòàâð ïîäîøåë áëèæå, êàê áû íàìåðåâàßñü óäàðèòü åãî.  îëü  óâèäåë,
÷òî Œàóñãëîâ çàøåâåëèëñß. „ðóãèõ êåíòàâðîâ âèäíî íå áûëî, íî íà çåìëå áûëî
ìíîãî îòïå÷àòêîâ êîïûò.
     - €, ìîæåò, òû îøèáàåøüñß, - ñïðîñèë îëü. - Ÿ íå  çíàþ  íè  î  êàêîì
óáèéñòâå, ðàçâå ÷òî íà êîãî-òî ïîïàë îáëîìîê ôëàéåðà.
     - ‹æåö! - êåíòàâð ïîñìîòðåë åìó ïðßìî â ãëàçà. - ‚û ïðèëåòàëè ñþäà íà
ñâîèõ ôëàéåðàõ è óáèëè íåñêîëüêèõ èç íàñ. ‚û äàæå ïîõèòèëè îäíîãî èç  íèõ.
åóæåëè òû áóäåøü îòðèöàòü ýòî?
     Šîïûòà çàïëßñàëè ïî çåìëå ñîâñåì ðßäîì ñ íèì. îëü ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - Žòðèöàþ. Œíå õîòåëîñü áû ïîáîëüøå óçíàòü îá ýòîì, ÷òîáû  ïîíßòü,  â
÷åì ìåíß îáâèíßþò.
     Šåíòàâð ðåçêî ïîâåðíóëñß è ïîøåë ïðî÷ü, øâûðßß  êîìüß  ãðßçè  â  ëèöî
îëß. îëü ïîêà÷àë îò÷àßííî áîëåâøåé ãîëîâîé, çàòåì  ñòàë  ñîáèðàòü  íèòè,
÷òîáû èçëå÷èòü åå, êàê ýòî åìó óäàëîñü ñ ðàíîé íà  øåå.  èòè  ïðèïëûâàëè,
îêóòûâàëè åãî ãîëîâó è îòñàñûâàëè áîëü.
     Ží âñïîìíèë î  ðîäèìîì  ïßòíå,  íî  îíî  áûëî  çàæàòî  âåðåâêàìè.  Ží
çàäóìàëñß, óäàñòñß ëè åìó, óïðàâëßß íèòßìè,  îáåçâðåäèòü  êåíòàâðà.  ‡àòåì
ïðèñëóøàëñß.
     - ‚ñå îñòàëüíûå ïîñêàêàëè çà ïðåäâîäèòåëüíèöåé, ÷òîáû îíà ðåøèëà, êàê
ñ âàìè ïîñòóïèòü, - ñêàçàë êåíòàâð. - ‚îçìîæíî, îíà çàõî÷åò  ïîãîâîðèòü  ñ
òîáîé. Ÿ íå çíàþ. î ýòî áóäåò ñêîðî. Ÿ ñëûøó, ÷òî îíè óæå ñêà÷óò.
     îëü ñíîâà ïðèñëóøàëñß, íî íè÷åãî íå óñëûøàë. Œèìî ïðîïëûëà ïóðïóðíàß
íèòü, êîíåö åå çàöåïèëñß çà ïëå÷î êåíòàâðà. îëü ïîæåëàë, ÷òîáû  ýòà  íèòü
êîñíóëàñü åãî ïàëüöåâ. îñëå òîãî, êàê ýòî  ñîâåðøèëîñü,  ïðèøëî  îùóùåíèå
âëàñòè.
     - îñìîòðè íà ìåíß, - ñêàçàë îí.
     Šåíòàâð ïîâåðíóëñß.
     - —òî òåáå íóæíî?
     îëü ïîñìîòðåë åìó â ãëàçà. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî ìîãóùåñòâî ñòðóèòñß èç
íåãî.
     - ’û òàê óñòàë, ÷òî ñïèøü íà íîãàõ, -  ñêàçàë  îí.  -  î  ìîæåøü  íå
çàêðûâàòü ãëàçà. ’û ñëûøèøü òîëüêî ìîé ãîëîñ.
     ‚çãëßä êåíòàâðà óñòðåìèëñß êóäà-òî  âäàëü,  äûõàíèå  çàìåäëèëîñü.  Ží
ñëåãêà ïîêà÷èâàëñß.
     - ...î òû ìîæåøü äâèãàòüñß, êàê  åñëè  áû  òû  áîäðñòâîâàë,  åñëè  ß
ïðèêàæó òåáå. Œîè ðóêè ñâßçàíû îøèáî÷íî. îäîéäè è îñâîáîäè ìåíß...
     Ží ïîäíßëñß íà  íîãè  è  ïîâåðíóëñß  ê  êåíòàâðó  ñïèíîé.  ’îò  íà÷àë
ðàñïóòûâàòü åãî óçû. îëü âñïîìíèë ïðî íîæ, âèñåâøèé íà áîêó êåíòàâðà.
     - àçðåæü, - ñêàçàë îí. - ûñòðåå.
     ˆ âîò îí óæå ïîòèðàåò çàòåêøèå êèñòè.
     - „àé ìíå íîæ.
     Ží ïîäîøåë ñ íîæîì ó Œàóñãëîâó è ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - ’û íå ïîâðåæäåí?
     - “ ìåíß áîëèò âñå òåëî. î ïåðåä êàòàñòðîôîé ß ÷óâñòâîâàë  ñåáß  òàê
æå. „óìàþ, ó ìåíß âñå öåëî.
     Šîãäà îëü ðàçðåçàë âåðåâêè, Œàóñãëîâ  âñòàë  è  ïîâåðíóëñß  ê  íåìó.
‡àòåì ñêàçàë:
     - ‚èäèìî, â òâîåì çàìêå ëþäè Œàðêà. ’àêîãî îðóæèß áîëüøå  íè  ó  êîãî
íåò... ’ññ...
     îñëûøàëñß ñòóê êîíñêèõ êîïûò.
     - óäåì óáåãàòü? - òèõî ñïðîñèë Œàóñãëîâ.
     - åò. “æå ïîçäíî. Žíè íàñ ïîéìàþò. óäåì æäàòü èõ çäåñü.
     îëü ñóíóë íîæ çà ïîßñ è ìûñëåííî ïðèêàçàë êåíòàâðó îòîéòè â ñòîðîíó.
     ‚ñêîðå ïîßâèëèñü ÷åòûðå êåíòàâðà-ñàìöà  è  îäíà  ñàìêà,  áûâøàß  ßâíî
ìíîãî ñòàðøå èõ. Žíà îñòàíîâèëàñü â äåñßòè ìåòðàõ îò îëß è ïîñìîòðåëà  íà
íåãî.
     - Œíå ñêàçàëè, ÷òî òû ñâßçàí.
     - ûë.
     Žíà ñäåëàë øàã âïåðåä, è îëü óâèäåë, ÷òî îíà äåðæèò â  ðóêàõ  ïîñîõ.
îäíßâ ïîñîõ, îíà íàïðàâèëà åãî íà îëß. èòè âîçëå íåãî íà÷àëè ñîáèðàòüñß
â êëóáîê. îëü îòäàë ìûñëåííûé ïðèêàç, è  íàõîäßùèéñß  ïîä  åãî  êîíòðîëåì
êåíòàâð ñòàë ìåæäó íèìè.
     …å ãëàçà ðàñøèðèëèñü.
     - —òî òû ñäåëàë ñ íèì? - ñïðîñèëà îíà.
     - Žòäàé ïîñîõ, è ìû ïîãîâîðèì îá ýòîì.
     “ãîëêîì ãëàç îëü âèäåë, ÷òî Œàóñãëîâ ïîòèõîíüêó óäàëßåòñß.
     - ƒäå òû âçßë åãî?
     - Ÿ ñîáðàë åãî ïî ÷àñòßì, õðàíèâøèìñß â âåðøèíàõ òðåóãîëüíèêà ˆíòà.
     - ’îëüêî êîëäóí ìîã ñäåëàòü ýòî.
     - ’û ñîâåðøåííî ïðàâà.
     - Ÿ òîæå íåìíîãî çíàêîìà ñ äðåâíèì èñêóññòâîì, íî ìíå îòâå÷àåò òîëüêî
ñðåäíßß ÷àñòü ïîñîõà. € ýòî ñîâñåì äðóãàß ìàãèß, - îíà ïîêàçàëà íà îáëîìêè
ôëàéåðà. - î÷åìó òû ïðèëåòåë íà ýòîé øòóêå?
     - Œîé äðàêîí áûë çàíßò. € ýòîò êîðàáëü áûë  óêðàäåí  ó  ìîåãî  âðàãà,
Œàðêà Œàðàêñîíà, ó êîòîðîãî  â  ãîðàõ  €íâèë  ìíîãî  òàêèõ  êîðàáëåé.  ’û,
íàâåðíîå, âèäåëà ÷åðíûõ ïòèö, ëåòàþùèõ âûñîêî â íåáå.
     - Ÿ çíàþ, êòî îí, è âèäåëà ýòèõ ïòèö.  åêîòîðûå  èç  ìîèõ  êåíòàâðîâ
áûëè óáèòû ëþäüìè, ïðèëåòåâøèìè íà íèõ.
     îëü äåðæàë â ðóêå öåëûé  ïóê  íèòåé,  íî  âñå  æå  åìó  íå  õîòåëîñü
êîíôëèêòîâàòü ñ òåì, êîìó îòâå÷àåò õîòß áû ñðåäíßß ÷àñòü ïîñîõà.
     - àâåðíßêà ýòî áûëè íèçåíüêèå ëþäè, - ñêàçàë îí, - èç ðàñû,  êîòîðàß
åìó ñëóæèò. Ÿ íèêîãäà íå  ïðè÷èíßë  êåíòàâðàì  âðåäà  è  íå  èìåþ  æåëàíèß
âðàæäîâàòü ñ íèìè. òî ïðîèçîéäåò âïåðâûå, åñëè òû çàñòàâèøü  ìåíß  ñåé÷àñ
äðàòüñß.
     - ‘óíôà, ïîäîéäè áëèæå, - ñêàçàëà îíà,  è  âïåðåä  âûøåë  ìîëîäåíüêèé
æåðåáåö ñî ñâåæåé ðàíîé íà ïëå÷å. - òè ëþäè áûëè ñðåäè òåõ,  êòî  íàïàäàë
íà âàñ?
     - åò, ‘òýë. è òîò, íè äðóãîé.
     - ’åïåðü òû çíàåøü, êòî ß, - ñêàçàëà îíà. -  ˆ  çíàåøü,  ÷òî  ß  áûëà
ñðåäè øòóðìîâàâøèõ çàìîê îíäîâàë â òîò äåíü, êîãäà ýòîò ïîñîõ áûë  âûðâàí
èç ðóê „åòà Œîðñîíà.
     îëü ïîäíßë ðóêó òàê, ÷òîáû ðóêàâ ñîñêîëüçíóë è ñòàëî  âèäíî  ðîäèìîå
ïßòíî â ôîðìå äðàêîíà.
     - Ÿ îëü „åòñîí. Œíå ðàññêàçàëè î ìîåì îòöå. åáåíêîì ß áûë ïåðåíåñåí
â äðóãîé ìèð è òîëüêî ñîâñåì íåäàâíî  ïîßâèëñß  çäåñü.  îñîõ  ìíå  íóæåí,
÷òîáû ñðàæàòüñß ñ ñèëàìè, ñêîïèâøèìèñß â ãîðàõ €íâèë è  óãðîæàþùèìè  ìèðó.
’û ñîáèðàåøüñß ìíå åãî âåðíóòü?
     - ‘ îäíîé ñòîðîíû, õîðîøî, ÷òî íàø âðàã - ýòî è òâîé âðàã. î âåäü íà
áèòâó  ïîäíèìóòñß  îðäû  äåìîíîâ,  ñïßùèõ  ñåé÷àñ   â   îíäîâàëå...   ïîä
îíäîâàëîì. ˆ îíè ñòàíóò ìñòèòü òåì èç íàñ, êòî  ñðàæàëñß  ïðîòèâ  äüßâîëà
„åòà. ’àê ÷òî ñêàæè ìíå, ÷òî òû áóäåøü äåëàòü ïîòîì, ïîñëå áèòâû?
     îëü óñìåõíóëñß.
     - Žäíàêî, òû óâåðåíà, ÷òî ß áóäó  ïîáåäèòåëåì...  •îðîøî...  Ÿ  ñíîâà
îòïðàâëþ íà äîëãèé îòäûõ âñåõ ñâîèõ ñëóã è áóäó îäèí â òèøè è  ñïîêîéñòâèè
ñîâåðøåíñòâîâàòü ñâîå èñêóññòâî. „ëß ìåíß áóäåò  ñ÷àñòüåì  âåðíóòü  ìèð  è
ñïîêîéñòâèå ýòîìó ìèðó.  ‡àòåì,  âîçìîæíî,  ß  îòïðàâëþñü  ïóòåøåñòâîâàòü.
’åìíûå àñïåêòû èñêóññòâà ìåíß íå ïðèâëåêàþò. Ÿ íå õî÷ó íè÷åãî çàâîåâûâàòü,
è äàæå âîçìîæíîñòü ïðàâèòü êåì-òî âíóøàåò ìíå îòâðàùåíèå.
     - îíßòíî. •îòåëîñü áû âåðèòü òåáå. ‘êîðåå âñåãî, òû ãîâîðèøü ïðàâäó.
Žäíàêî, ëþäè ìåíßþòñß ñî  âðåìåíåì,  è  ìíå  õîòåëîñü  áû  èìåòü  êàêèå-òî
ãàðàíòèè, ÷òî òû íå èçìåíèøü ñâîåãî ðåøåíèß.
     - Œîå ñëîâî - âñå, ÷òî ß ìîãó òåáå  ïðåäëîæèòü.  Œîæåøü  ïðèíßòü  èëè
îòâåðãíóòü åãî.
     - ’û ìîæåøü ïðåäëîæèòü ìíå áîëüøå, è ýòî,  â  ñâîþ  î÷åðåäü,  ïîìîæåò
òåáå ñàìîìó.
     - —òî òû èìååøü â âèäó?
     - îêëßíèñü â ñâîåé äðóæáå ñ íàìè íà ñâîåì ïîñîõå.
     - î äðóæáà - ýòî íå÷òî  áîëüøåå,  ÷åì  äîãîâîð  î  íåíàïàäåíèè.  Žíà
íàêëàäûâàåò îáßçàòåëüñòâà íà îáå ñòîðîíû.
     - Ÿ òîæå ïîêëßíóñü â ñâîåé äðóæáå ñ òîáîé.
     - òî áóäåò òîëüêî òâîß êëßòâà, èëè  îíà  áóäåò  îòíîñèòüñß  êî  âñåì
êåíòàâðàì?
     - òà êëßòâà áóäåò êàñàòüñß íàñ âñåõ.
     - € ìîæåøü ëè òû ãîâîðèòü çà âñåõ?
     - Œîãó.
     - •îðîøî. Ÿ ïîêëßíóñü.
     Ží îãëßíóëñß íà Œàóñãëîâà, óæå ãîòîâîãî øìûãíóòü çà äåðåâüß.
     - Žñòàíüñß, - êðèêíóë îí. - àì íè÷òî íå óãðîæàåò.
     - îêà íå óãðîæàåò, - ñêàçàë Œàóñãëîâ, íî âñå æå âåðíóëñß.
     îëü îáîøåë  íàõîäßùåãîñß  ïîä  åãî  óïðàâëåíèåì  êåíòàâðà  è  ëåãêèì
äâèæåíèåì ðóêè ñíßë ñ íåãî çàêëèíàíèå. ’îò ñðàçó æå  ñîðâàëñß  ñ  ìåñòà  è
ïîñêàêàë, êàê ñóìàñøåäøèé, êîñß ãëàçàìè, íî ‘òýë îñòàíîâèëà åãî  ñïîêîéíûì
îêðèêîì.
     - ‘êàæè ìíå ñëîâà êëßòâû, - îëü ïîäîøåë ê íåé.
     - îëîæè ðóêó íà ñðåäíþþ ÷àñòü ïîñîõà è ïîâòîðßé çà ìíîé.
     îëü êèâíóë è ñäåëàë, êàê åìó áûëî ñêàçàíî.
     Šîãäà  îíè  íà÷àëè  ïðîèçíîñèòü  ñëîâà  êëßòâû,  ìåæäó  íèìè   íà÷àëà
îáðàçîâûâàòüñß ñåòü èç òåìíûõ íèòåé. îëü ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  â  ýòèõ  íèòßõ
íàêàïëèâàþòñß óãðîæàþùèå ñèëû. Šîãäà êëßòâà áûëà ïðîèçíåñåíà, òåìíûå  íèòè
ðàçäåëèëèñü íà äâà òåìíûõ îáëà÷êà è ðàçîøëèñü. Žäíî  îáëà÷êî  îñòàíîâèëîñü
çà ñïèíîé ó ‘òýë, ïðèñóòñòâèå âòîðîãî îëü ÷óâñòâîâàë ó ñåáß çà ñïèíîé.
     - ’åïåðü âñå, - îíà ïðîòßíóëà åìó ïîñîõ. - Šàæäîãî èç  íàñ  â  ñëó÷àå
ïðåäàòåëüñòâà æäåò ñìåðòü, - îíà ïîêàçàëà íà òåìíûå îáëà÷êà.
     Žíè ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè.
     - •îðîøî èìåòü äðóçåé, - ñêàçàë, óëûáàßñü, îëü. - Ÿ ñ  óäîâîëüñòâèåì
îñòàëñß áû è ïîãîñòèë ó âàñ, íî ìíå ïîðà ñîáèðàòü ñâîþ àðìèþ.  àäåþñü,  ß
ñêîðî âåðíóñü ñþäà.
     Ží âåðíóëñß ê ìåñòó ïàäåíèß è âçßë ãèòàðó.
     - Žðóæèå? - ñïðîñèëà ‘òýë.
     - åò, ìóçûêàëüíûé èíñòðóìåíò. Šîãäà-íèáóäü,  ìîæåò,  ß  ïîèãðàþ  äëß
âàñ.
     - ’û ñîáèðàåøüñß ñåé÷àñ èäòè â îíäîâàë?
     - Ÿ äîëæåí ïîïàñòü òóäà.
     - îäîæäè. Ÿ ñîáåðó íàøè ñèëû è ïîìîãó òåáå î÷èñòèòü çàìîê  îò  òâîèõ
âðàãîâ. Žíè âåäü è íàøè âðàãè, ðàç ìû ñ òîáîé ñîþçíèêè.
     - å íóæíî. ‚ðàãè â ñàìîì çàìêå. € ìíå íóæíî â ïîäçåìåëüå. Œîé äðàêîí
- ‹óííàß òèöà - ïîêàçàë ìíå îòäåëüíûé ïóòü òóäà. Ÿ ïðîéäó òóäà,  íå  èìåß
äåëà ñ ýòèìè óáëþäêàìè. ˆõ ß ïîêà îñòàâëþ â ïîêîå.
     - ƒäå ýòîò âõîä?
     - à ñåâåðíîì  ñêëîíå.  ðèäåòñß  âñêàðàáêàòüñß  â  ãîðó,  íî  îñîáûõ
òðóäíîñòåé áûòü íå äîëæíî.
     - …ñëè, êîíå÷íî, âðàãè íå  çàìåòßò  òåáß  è  íå  ïîãîíßòñß  íà  ñâîèõ
ëåòàþùèõ ëîäêàõ...
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Žïàñíîñòè åñòü âñåãäà.
     - îýòîìó ß ñîáåðó íåáîëüøîé îòðßä è óñòðîþ øóì íà þãå, ÷òîáû îòâëå÷ü
èõ âíèìàíèå. „âîå ìîèõ ïîääàííûõ îòíåñóò òåáß è òâîåãî äðóãà  íà  ñåâåðíûé
ñêëîí.
     - “ âðàãîâ åñòü ðóæüß, óáèâàþùèå íà ðàññòîßíèè.
     - ‘òðåëû òîæå óáèâàþò èçäàëåêà. Œû íå áóäåì ðèñêîâàòü áåç ïðè÷èíû.  Ÿ
ïîøëþ ñåé÷àñ çà ìîèìè ïîääàííûìè, à  ïîêà  ìû  áóäåì  æäàòü,  õîòåëîñü  áû
ïîñëóøàòü òâîþ ìóçûêó.
     - •îðîøî. Ÿ ñ óäîâîëüñòâèåì ñûãðàþ âàì. “ñòðàèâàéòåñü ïîóäîáíåå...


        20

     - ’û áûëà ñ íèì, - îáðàòèëñß Œàðê ê  îðå,  êîãäà  îíè  ñòîßëè  âîçëå
æåëåçíîé îãðàäû â ñàäó íà êðûøå çäàíèß. - Šàêîâî  åãî  ìîãóùåñòâî  òåïåðü,
êîãäà îí ïîëó÷èë ñâîé æåçë? ‚ ÷åì îíî ïðîßâëßåòñß?
     - å çíàþ, - îíà ñìîòðåëà íà öâåòû. -  Ÿ  äåéñòâèòåëüíî  íå  çíàþ.  ˆ
ïîäîçðåâàþ äàæå, ÷òî îí ñàì ýòîãî íå ïîíèìàåò. ˆëè æå îí î÷åíü ñêðûòåí.
     - ‚îçìîæíî, îí óæå ìåðòâ. î ñ äðóãîé ñòîðîíû, ß íå ïîíèìàþ,  êàê  îí
ìîã òàê áûñòðî ïåðåñå÷ü îêåàí. Šòî-òî èç ìîèõ ëþäåé ðàáîòàåò íà  íåãî.  Ží
áûë  íà  ìîåì  ôëàéåðå,  êîãäà  åãî  ñáèëè  ó  îíäîâàëà.  î  âñå   æå...
ïðåäïîëîæèì... òîëüêî  ïðåäïîëîæèì,  ÷òî  îí  åùå  æèâ.  ‘  ÷åãî  íà÷íåòñß
íàïàäåíèå íà ìåíß? Šàêèå ñèëû åñòü â åãî ðàñïîðßæåíèè?
     Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé  è  ïîñìîòðåëà  åìó  â  ëèöî.  …ãî  ëèíçà  ñòàëà
ãîëóáîâàòîé. Ží óëûáàëñß.
     - Ÿ íå ìîãó ñêàçàòü òåáå ýòîãî, Œàðê. € åñëè áû äàæå è ìîãëà...
     - å ñêàæåøü? ’àê ß è äóìàë. Šàê ìàëî òåáå íàäî áûëî  âðåìåíè,  ÷òîáû
çàáûòü ìåíß è ïîëþáèòü êàêîãî-òî áîëòóíà.
     - ’û äåéñòâèòåëüíî äóìàåøü òàê?
     - € ÷òî ß åùå ìîãó äóìàòü?  Œû  çíàëè  äðóã  äðóãà  âñþ  æèçíü,  è  ß
ïîëàãàë, ÷òî ìû ïîíèìàåì äðóã äðóãà. € çàòåì, ïðàêòè÷åñêè çà  îäèí  âå÷åð,
òû ïîëþáèëà äðóãîãî.
     - Ÿ íå âëþáèëàñü â îëß, -  îíà  âûïðßìèëàñü.  -  î  ýòî  åùå  ìîæåò
ïðîèçîéòè è î÷åíü ëåãêî. Ží êðàñèâ, óìåí è ñèëåí. î âñå æå ß  ïëîõî  çíàþ
åãî, õîòß ìû ïðîâåëè âìåñòå ìíîãî âðåìåíè. €  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû,  ß  áûëà
óâåðåíà, ÷òî çíàþ òåáß õîðîøî, à òåïåðü âèæó, ÷òî ñèëüíî  îøèáàëàñü.  …ñëè
õî÷åøü çíàòü ïðàâäó, òî â äàííûé ìîìåíò ß íèêîãî èç âàñ íå ëþáëþ.
     - î âåäü ðàíüøå òû ëþáèëà ìåíß?
     - „óìàëà, ÷òî ëþáëþ.
     Ží óäàðèë êóëàêîì ïî îãðàäå. Žíà ïîëîæèëà ðóêó íà åãî ïëå÷î.
     - òî èç-çà ëèíçû? òîãî îòâðàòèòåëüíîãî áû÷üåãî ãëàçà? ˆç-çà íåãî òû
ðàçëþáèëà ìåíß?
     - å áóäü ãëóïûì. å âî âíåøíîñòè äåëî. Ÿ  ãîâîðþ  î  òâîèõ  äåëàõ  è
ïîñòóïêàõ. àíüøå òû áûë äðóãèì, õîòß òåáß âñåãäà òßíóëî ê ìàøèíàì. òî  è
ñ