        îäæåð †åëßçíû. ‘îçäàíèß ñâåòà -- ñîçäàíèß òüìû

                     ŽŒ€

                                —èïó „èëýíè -- ïðîñòî òàê.


     ‘î âðåìåíè ïðåäêîâ ïðèõîäßò, óõîäßò
     ðßäû ïîêîëåíèé, ñòðîèòåëåé çäàíèé,
     íî ìåñòà èì â íèõ íå íàõîäèòñß.
     Šòî æå ðàññêàæåò ìíå ïðàâäó:
      ÷òî ñäåëàëè ñ íèìè?

     € ß ˆìõîòåïà è •àðäåäåôà âûñëóøèâàë ÷àñòî
     ˆ ðå÷è èõ áûëè ó âñåõ íà óñòàõ.
     ƒäå îíè, ãäå òå ðå÷è?

     Žáðóøèëèñü ñòåíû,
     æèëèù èõ íå ñòàëî,
     êàê áóäòî è íå áûëî âîâñå.

     Žòòóäà íèêòî íå ïðèõîäèò îáðàòíî,
     ÷òîá ïðîñòî íàì âñåì ðàññêàçàòü
     ãäå îíè, êàê îíè.
     ˆ ÷òîá óñïîêîèòü íàì ñåðäöå è ðàçóì,
     ïîêóäà çà íèìè íå âûéäåì ìû ñëåäîì.

     ’àê ðàäóéòåñü, íå ïðåäàâàßñü ïå÷àëè!
     ðèçíàéòå, óâû, íå äàíî ÷åëîâåêó
     çàáðàòü ñ ñîáîé òî, ÷åì âëàäåë îí.
     îéìèòå, íèêòî, íèêîãäà íå âåðíåòñß îáðàòíî,
                               •àððèñ 500, 6:2-9.


     ˆ -- •àíîå ßâëßåòñß, äåðæà ‚îëøåáíóþ ïàëî÷êó â îäíîé ðóêå,
è ñòàêàí -- â äðóãîé; à òîëïà —óäîâèù ñëåäóåò çà íèì: ãîëîâû èõ
-- çâåðèíûå  ëèêè.  ‘  ôàêåëàìè  â  ðóêàõ,  êðè÷à ðàçíóçäàííî è
áóéíî, îíè -- âõîäßò...
                                           Œèëüòîí


     àì êîâàëè îäåæäó èç ñòàëè,
     àøå òåëî -- îãíåííûé ãîðí,
     àøè ëèöà -- çàêðûòûå ïå÷è,
     àøå ñåðäöå -- ãîëîäíûé äðàêîí.

                           ëåéê


        …‹ž„ˆŸ ‚ „ŽŒ… Œ…’‚›•

     —åëîâåê èäåò â êàíóí ñâîåãî ’ûñß÷åëåòèß ïî  „îìó  Œåðòâûõ.
…ñëè  áû  âû  ìîãëè îêèíóòü âçãëßäîì ãðîìàäíîå ïîìåùåíèå, ÷åðåç
êîòîðîå îí ïðîõîäèò, òî íå óâèäåëè áû  íè÷åãî.  ‘ëèøêîì  òåìíî,
÷òîáû  âèäåòü.  àçîâåì  åãî  ïîêà  ïðîñòî  "÷åëîâåê".  î äâóì
ïðè÷èíàì.
     ‚î-ïåðâûõ,   îí   ñîîòâåòñòâóåò    îáû÷íîìó    è    øèðîêî
ðàñïðîñòðàíåííîìó  îïèñàíèþ  íåìîäèôèöèðîâàííîãî  ÷åëîâå÷åñêîãî
ñóùåñòâà ìóæñêîãî ïîëà: ïðßìîõîæäåíèå,  ïðîòèâîñòîßùèå  áîëüøèå
ïàëüöû  è  äðóãèå  òèïè÷íûå  õàðàêòåðèñòèêè ïðîñòî ÷åëîâåêà, è,
âî-âòîðûõ, ïîòîìó, ÷òî ó íåãî îòîáðàëè èìß.
     „ëß èíûõ ïîäðîáíîñòåé ïîêà ÷òî  íåò  îñíîâàíèé.  ‚  ïðàâîé
ðóêå  ó  ÷åëîâåêà -- ïîñîõ åãî •îçßèíà, è ýòîò ïîñîõ âëå÷åò åãî
ñêâîçü òüìó. Ží íåóìîëèì. Ží âåäåò ÷åëîâåêà è ææåò åìó  ïàëüöû,
åñëè òîò îòêëîíßåòñß îò ïðåäïèñàííîãî ïóòè.
     „îñòèãíóâ îïðåäåëåííîãî ìåñòà, ÷åëîâåê ïîäíèìàåòñß íà ñåìü
ñòóïåíåé,  âåäóùèõ  ê êàìåííîìó âîçâûøåíèþ, è òðèæäû óäàðßåò ïî
íåìó ïîñîõîì.
     ˆ   òîãäà   çàãîðàåòñß   ñâåò--   òóñêëûé   è   îðàíæåâûé,
ïðîòèñêèâàþùèéñß  â  ñàìûå  äàëüíèå  óãëû. Žáðèñîâûâàþòñß ñòåíû
ãðîìàäíîãî ïóñòîãî çàëà.
     —åëîâåê ïåðåâîðà÷èâàåò ïîñîõ è ââèí÷èâàåò åãî â  îòâåðñòèå
â êàìíå.
     Žêàæèñü âû ñåé÷àñ â ýòîì çàëå, âû áû óñëûøàëè çâóê, ñëîâíî
îò âüþùèõñß  âîêðóã  âàñ  êðûëàòûõ  íàñåêîìûõ  --  óäàëßþùèéñß,
âîçâðàùàþùèéñß...
     î ëèøü ÷åëîâåê ñëûøèò åãî.  ’àì  ïðèñóòñòâóåò  íå  ìåíüøå
äâóõ òûñß÷ äðóãèõ ëþäåé, íî âñå îíè ìåðòâû.
     Žíè    ïîäíèìàþòñß    èç    ïðîçðà÷íûõ    ïðßìîóãîëüíèêîâ,
îòêðûâàþùèõñß â  ïîëó,  ïîäíèìàþòñß  íå  äûøà,  íå  ìèãàß,  îíè
ïîêîßòñß  íà  íåâèäèìûõ  êàòàôàëêàõ  â  äâóõ ôóòàõ íàä ïîëîì, è
îäåæäû èõ è êîæà -- âñåõ öâåòîâ, è òåëà èõ --  âñåõ  âðåìåí.  “
íåêîòîðûõ  êðûëüß,  ó äðóãèõ õâîñòû, ó êîãî-òî ðîãà èëè äëèííûå
êîãòè. “ íåêîòîðûõ åñòü âñå ýòî, â èíûõ âñòðîåíû äåòàëè  ìàøèí,
â äðóãèõ-- íåò. Œíîãèå âûãëßäßò òàê æå, êàê ÷åëîâåê.
     à  ÷åëîâåêå  æåëòûå  êîðîòêèå  áðþêè è ðóáàøêà-áåçðóêàâêà
òîãî æå öâåòà. îßñ è  ïëàù  ó  íåãî  ÷åðíûå.  Ží  ñòîèò  âîçëå
ìåðöàþùåãî  ïîñîõà  ñâîåãî õîçßèíà è ðàçãëßäûâàåò ìåðòâûõ ïåðåä
ñîáîé.
     -- ‚ñòàâàéòå! -- âçûâàåò îí. -- ‚ñòàâàéòå âñå! ˆ ñëîâà åãî
ñìåøèâàþòñß ñ æóææàíèåì, ðàçëèòûì â âîçäóõå, íî íå çàìèðàþò êàê
ýõî, à ïîâòîðßþòñß ñíîâà è ñíîâà.
     ‚îçäóõ íàïîëíßåòñß çâóêàìè è  âèáðèðóåò.  ‘ëûøàòñß  ñòîíû,
ñêðèïåíüå ëîìêèõ ñóñòàâîâ.
     ˜óðøàíèå, ïîùåëêèâàíèå, øåëåñò; îíè ñàäßòñß, çàòåì âñòàþò.
     ‡àòåì  çâóêè  è äâèæåíèå ïðåêðàùàþòñß, è ìåðòâûå ñòîßò êàê
íåçàææåííûå ñâå÷è ó ñâîèõ îòêðûòûõ ìîãèë.
     —åëîâåê ñïóñêàåòñß ñî ñòóïåíåé  è  ìãíîâåíèå  ñòîèò  ïåðåä
íèìè.
     -- ‘ëåäóéòå  çà  ìíîé! -- ãîâîðèò îí è èäåò îáðàòíî òåì æå
ïóòåì, êàêèì ïðèøåë, îñòàâèâ ïîñîõ  •îçßèíà  ïîñðåäè  îðàíæåâûõ
ñóìåðåê.
     Ží  ïîäõîäèò  ê  âûñîêîé  æåíùèíå-ñàìîóáèéöå  ñ çîëîòèñòîé
êîæåé; îí ïðèñòàëüíî  âñìàòðèâàåòñß  â  åå  íåâèäßùèå  ãëàçà  è
ãîâîðèò:  --  ’û  çíàåøü  ìåíß?  -- è îðàíæåâûå ãóáû, ìåðòâûå è
ñóõèå, äâèæóòñß, îíè  øåï÷óò:  --  åò,  --  íî  îí  ïðîäîëæàåò
âñìàòðèâàòüñß  è  ñïðàøèâàòü:  -- ’û çíàëà ìåíß? -- è åãî ñëîâà
ãóäßò â âîçäóõå, ïîêà îíà ñíîâà  íå  îòâå÷àåò  "íåò";  è  òîãäà
÷åëîâåê îòõîäèò.
     Ží  ñïðàøèâàåò  åùå  äâîèõ:  äðåâíåãî  ñòàðèêà  ñ  ÷àñàìè,
âñòðîåííûìè â ëåâîå  çàïßñòüå,  è  ÷åðíîãî  êàðëèêà  ñ  ðîãàìè,
êîïûòàìè  è êîçëèíûì õâîñòîì. î îáà îòâå÷àþò "íåò" è áåçìîëâíî
èäóò çà íèì èç ýòîãî  ãðîìàäíîãî  çàëà  â  ñëåäóþùèé,  ãäå  ïîä
êàìíåì  ëåæàò  äðóãèå  è,  ñàìè  íå  çíàß  òîãî, æäóò, êîãäà îí
ïðèçîâåò èõ â êàíóí ñâîåãî ’ûñß÷åëåòèß.
     —åëîâåê âåäåò  èõ  --  âåäåò  ìåðòâûõ,  êîòîðûõ  ïîäíßë  è
êîòîðûì ïîâåëåë äâèãàòüñß, è òå ñëåäóþò çà íèì. ‡à íèì -- ÷åðåç
ãàëåðåè  è  çàëû,  ïî  øèðîêèì ïðßìûì ëåñòíèöàì è ïî âèíòîâûì--
óçêèì, ïî ïåðåõîäàìè êîðèäîðàì, è, íàêîíåö, ïðèõîäßò â  ‚åëèêèé
‡àë „îìà Œåðòâûõ, òóäà, ãäå åãî •îçßèí óñòðàèâàåò ïðèåì.
     Ží ñèäèò íà òðîíå èç ÷åðíîãî ïîëèðîâàííîãî êàìíß, à ñïðàâà
è ñëåâà  --  ìåòàëëè÷åñêèå  ÷àøè  ñ îãíåì. à êàæäîé èç äâóõñîò
êîëîíí, âûñòðîèâøèõñß â åãî  âûñîêîì  ‡àëå,  ãîðèò  è  òðåïåùåò
ôàêåë,  è  ïðîíèçàííûé èñêðàìè äûì ñâèâàåòñß â êîëüöà è êëóáàìè
ïîäíèìàåòñß ââåðõ, ñëèâàßñü ñî ñòðóßùèìñß  îáëàêîì,  ñêðûâàþùèì
ïîòîëîê.
     Ží  íåïîäâèæåí,  íî  ñìîòðèò  íà  ÷åëîâåêà, èäóùåãî ê íåìó
÷åðåç ‡àë, è íà ïßòü òûñß÷ ìåðòâûõ çà íèì, è ãëàçà åãî  --  êàê
êðàñíûå îãíè, íå êîëåáëåìûå âåòðîì.
     —åëîâåê  ïàäàåò  íèö, ïðîñòèðàßñü ó åãî íîã, çàñòûâàåò, íå
ïîäíèìàß ãîëîâû, ïîêà íå ñëûøèò ãîëîñ:
     -- ’û ìîæåøü ïðèâåòñòâîâàòü ìåíß è  ïîäíßòüñß,  --  êàæäîå
ñëîâî -- ðåçêèé ãîðòàííûé ëàé.
     -- ðèâåò òåáå, €íóáèñ, •îçßèí „îìà Œåðòâûõ! -- ïðîèçíîñèò
÷åëîâåê è âñòàåò.
     €íóáèñ  ñëåãêà  íàêëîíßåò  ñâîþ ÷åðíóþ ìîðäó, êëûêè åãî --
äâå áåëûå ìîëíèè. Šðàñíàß ìîëíèß,  --  åãî  ßçûê,  --  âûëåòàåò
âïåðåä è âîçâðàùàåòñß â ïàñòü. ‡àòåì îí âñòàåò, è òåíè ñêîëüçßò
âíèç ïî ãîëîìó, ïîõîæåìó íà ÷åëîâå÷åñêîå òåëó.
     Ží  ïîäíèìàåò  ëåâóþ  ðóêó,  è  æóææàíèå âëèâàåòñß â çàë è
ðàçíîñèò åãî ñëîâà ñêâîçü òðåïåùóùèé ñâåò è äûì:
     -- ‚û, ìåðòâûå, -- ãîâîðèò îí, -- ñåãîäíß íî÷üþ âû  áóäåòå
ðàçâëåêàòüñß   äëß   ìîåãî  óäîâîëüñòâèß.  èùà  è  âèíî  áóäóò
ïðîõîäèòü ìåæ âàøèõ ìåðòâûõ  ãóá,  íî  âû  íå  ïî÷óâñòâóåòå  èõ
âêóñà.  ‚àøè  ìåðòâûå  æåëóäêè  óäåðæàò  èõ  âíóòðè,  ïîêà âàøè
ìåðòâûå íîãè áóäóò òàíöåâàòü. ‚àøè ìåðòâûå óñòà áóäóò  ãîâîðèòü
ñëîâà,  íå  èìåþùèå  äëß  âàñ ñìûñëà, è âû áóäåòå îáíèìàòü äðóã
äðóãà áåç óäîâîëüñòâèß.  ‚û'  áóäåòå  ïåòü  äëß  ìåíß,  åñëè  ß
çàõî÷ó. ‚û ëßæåòå îáðàòíî, êîãäà ß ïîæåëàþ. Ží ïîäíèìàåò ïðàâóþ
.ðóêó.
     -- „à íà÷íåòñß ïèð, -- ãîâîðèò îí è ñäâèãàåò ëàäîíè. ’îãäà
ìåæäó   êîëîííàìè   ïîßâëßþòñß  ñòîëû,  óñòàâëåííûå  ßñòâàìè  è
íàïèòêàìè, è â âîçäóõå,  âîçíèêàåò  ìóçûêà.  Œåðòâûå  äâèæóòñß,
ïîâèíóßñü åìó.
     -- ’û  ìîæåøü  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  íèì,  --  ãîâîðèò €íóáèñ
÷åëîâåêó è âíîâü óñàæèâàåòñß íà ñâîé òðîí.
     —åëîâåê ïåðåõîäèò ê  áëèæàéøåìó  ñòîëó  è  íåìíîãî  åñò  è
âûïèâàåò  ñòàêàí  âèíà.  Œåðòâûå  òàíöóþò  âîêðóã  íåãî,  íî îí
ñòîðîíèòñß èõ. Žíè èçäàþò çâóêè -- ñëîâà áåç ñìûñëà,  è  îí  íå
ñëóøàåò èõ. Ží íàëèâàåò âòîðîé ñòàêàí âèíà, è ïîêà ïüåò, âçãëßä
€íóáèñà  ëåæèò  íà íåì. Ží íàëèâàåò òðåòèé ñòàêàí, äåðæèò åãî â
ðóêàõ è âñìàòðèâàåòñß â íåãî.
     Ží íå çíàåò, ñêîëüêî ïðîøëî âðåìåíè, êîãäà ñëûøèò ãîëîñ:
     -- ‘ëóãà! Ží ñòîèò ìãíîâåíèå, çàòåì ïîâîðà÷èâàåòñß.
     -- îäîéäè!  --  ãîâîðèò  €íóáèñ,  è  ÷åëîâåê  ïîäõîäèò  è
ïðîñòèðàåòñß ó ïîäíîæüß òðîíà.
     -- ’û ìîæåøü ïîäíßòüñß. ’û çíàåøü, êàêàß ñåãîäíß íî÷ü?
     -- „à, •îçßèí. òî -- êàíóí ’ûñß÷åëåòèß.
     -- òî  êàíóí  òâîåãî  ’ûñß÷åëåòèß. ‚ ýòó íî÷ü ìû îòìå÷àåì
îïðåäåëåííûé ñðîê. ’û ïðîñëóæèë ìíå ïîëíóþ òûñß÷ó  ëåò  â  „îìå
Œåðòâûõ. ’û ðàä?
     -- „à, •îçßèí.
     -- ’û ïîìíèøü ìîå îáåùàíèå?
     -- „à.  ’û  ñêàçàë  ìíå,  ÷òî åñëè ß âåðíî ïðîñëóæó òåáå â
òå÷åíèå òûñß÷è ëåò, òû âîçâðàòèøü ìíå ìîå  èìß.  ’û  ðàññêàæåøü
ìíå, êåì ß áûë íà ‘ðåäíèõ Œèðàõ †èçíè.
     -- ’û îøèáàåøüñß, ñëóãà, èáî ýòîãî ß íå ãîâîðèë.
     -- ’û?..
     -- Ÿ  ñêàçàë,  ÷òî  äàì  òåáå  êàêîå-íèáóäü  èìß, à ýòî --
ñîâñåì äðóãàß âåùü.
     -- î ß äóìàë...
     -- Œåíß íå èíòåðåñóåò, ÷òî òû äóìàë.  ’û  õî÷åøü  ïîëó÷èòü
èìß?
     -- „à, •îçßèí...
     -- ...î  òû  ïðåäïî÷åë  áû  ñâîå ñòàðîå? ’û ýòî ïûòàåøüñß
ñêàçàòü?
     -- „à.
     -- ’û äåéñòâèòåëüíî äóìàåøü, ÷òî êòî-òî ìîæåò ïîìíèòü òâîå
èìß ÷åðåç äåñßòü ñòîëåòèé? ’û äóìàåøü, ÷òî áûë ñòîëü  âåëèê  íà
‘ðåäíèõ  Œèðàõ, ÷òî êòî-òî ìîã çàïèñàòü òâîå èìß, ÷òî îíî ìîãëî
áûòü âàæíûì äëß êîãî-òî?
     -- Ÿ íå çíàþ.
     -- î òû õî÷åøü åãî âåðíóòü?
     -- …ñëè áû ñìîã, •îçßèí.
     -- î÷åìó? ‡à÷åì îíî òåáå?
     -- îòîìó ÷òî  ß  íè÷åãî  íå  ïîìíþ  î  Œèðàõ  †èçíè.  Œíå
õîòåëîñü áû çíàòü, êåì ß áûë, êîãäà ïðåáûâàë òàì.
     -- ‡à÷åì?
     -- Ÿ íå ìîãó îòâåòèòü, ïîòîìó ÷òî íå çíàþ.
     -- ˆç  âñåõ  ìåðòâûõ,  -- ãîâîðèò €íóáèñ, -- îäíîìó òåáå ß
âåðíóë ïîëíîå ñîçíàíèå  äëß  ñëóæáû  çäåñü.  Œîæåò  áûòü,  òåáå
êàæåòñß, ÷òî ýòî -- ñëåäñòâèå òâîåãî áûëîãî âåëè÷èß?
     -- Ÿ ÷àñòî óäèâëßëñß, ïî÷åìó òû òàê ñäåëàë.
     -- —òî  æ,  ß  óñïîêîþ  òåáß, ÷åëîâåê. ’û -- íè÷òî. ’û áûë
íè÷åì. ’åáß íå ïîìíßò. ’âîå  ñìåðòíîå  èìß  íè÷åãî  íå  çíà÷èò.
—åëîâåê îïóñêàåò ãëàçà.
     -- ’û ñîìíåâàåøüñß â ìîèõ ñëîâàõ?
     -- åò, •îçßèí...
     -- î÷åìó?
     -- îòîìó ÷òî òû íå ëæåøü.
     -- ’îãäà  ïîçâîëü  ìíå  äîêàçàòü  ýòî.  Ÿ  çàáðàë  ó  òåáß
âîñïîìèíàíèß î æèçíè òîëüêî ïîòîìó, ÷òî îíè ìîãëè áû  ïðè÷èíßòü
òåáå áîëü ñðåäè ìåðòâûõ. î òåïåðü ïîðà ïðîäåìîíñòðèðîâàòü òâîþ
áåçâåñòíîñòü.  ‚  ýòîì  ïîìåùåíèè  ñâûøå ïßòè òûñß÷ ìåðòâûõ, èç
ìíîãèõ âðåìåí è ìåñò...
     €íóáèñ âñòàåò, è ãîëîñ åãî äîíîñèòñß  äî  êàæäîãî  â  ýòîì
‡àëå:
     -- ‚íèìàéòå  ìíå,  ÷åðâè! Žáðàòèòå ñâîè ãëàçà íà ÷åëîâåêà,
÷òî ñòîèò ïåðåä ìîèì òðîíîì! îâåðíèñü ê íèì ëèöîì, ÷åëîâåê! Ží
ïîâèíóåòñß.
     -- —åëîâåê, çíàåøü ëè òû, ÷òî  ñåãîäíß  òû  íîñèøü  íå  òî
òåëî,  â  êàêîì  çàñíóë ïðîøëîé íî÷üþ? ‘åé÷àñ òû âûãëßäèøü òàê,
êàê òûñß÷ó ëåò íàçàä, êîãäà òîëüêî âîøåë â „îì Œåðòâûõ.
     Œåðòâåöû ìîè, åñòü ëè  êòî-íèáóäü  ñðåäè  âàñ,  êòî  ìîæåò
ñêàçàòü,  ÷òî  çíàåò ýòîãî ÷åëîâåêà?
     ‡îëîòîêîæàß äåâóøêà äåëàåò øàã âïåðåä.
     -- Ÿ  çíàþ  ýòîãî  ÷åëîâåêà, -- ïðîõîäßò åå  ñëîâà  ñêâîçü
ìåðòâûå ãóáû, -- âåäü îí ðàçãîâàðèâàë ñî ìíîé â äðóãîì çàëå.
     -- òî ìíå èçâåñòíî, -- ãîâîðèò €íóáèñ, -- íî êòî îí?
     -- Ží òîò, êòî ðàçãîâàðèâàë ñî ìíîé.
     -- òî  íå  îòâåò.  ˆäè  è  òðàõíèñü  âîí  ñ òîé ïóðïóðíîé
ßùåðèöåé. € òû ÷òî, ñòàðèê?
     -- ‘î ìîé îí òîæå ãîâîðèë.
     -- ˆ ýòî ß çíàþ. Œîæåøü òû íàçâàòü åãî?
     -- å ìîãó.
     -- ’îãäà èäè òàíöóé âîí  íà  òîì  ñòîëå  è  ïîëèâàé  âèíîì
ãîëîâó. € òåáå ÷òî, ÷åðíûé?
     -- òîò ÷åëîâåê ãîâîðèë è ñî ìíîé.
     -- ’û çíàåøü åãî èìß?
     -- Ÿ íå çíàë åãî, êîãäà îí ñïðàøèâàë...
     -- ’îãäà ñãîðè! -- êðè÷èò €íóáèñ, è îãîíü ïàäàåò ñ ïîòîëêà
è âûëåòàåò  èç  ñòåí  è  ïðåâðàùàåò  ÷åðíîãî  ÷åëîâåêà â ïåïåë,
êîòîðûé ìåäëåííî êëóáèòñß ïî ïîëó, âèõðèòñß ñðåäè íîã çàñòûâøèõ
òàíöîðîâ è, íàêîíåö, ðàñïàäàåòñß â ïðàõ.
     -- ’û âèäèøü? -- ãîâîðèò €íóáèñ. -- åò íèêîãî, êòî íàçâàë
áû èìß, áûâøåå ó òåáß êîãäà-òî.
     -- Ÿ âèæó, -- ñîãëàøàåòñß  ÷åëîâåê, -- íî ïîñëåäíèé èç íèõ
ìîã áû åùå ÷òî-òî ñêàçàòü...
     -- …ìó áûëî íå÷åãî ñêàçàòü! ’û, íåèçâåñòíûé  è  íè÷òîæíûé,
ñïàñåí  ìíîþ.  îòîìó  ëèøü,  ÷òî  äîâîëüíî  ñâåäóù â èñêóññòâå
áàëüçàìèðîâàíèß è ïðè ñëó÷àå ñî÷èíßåøü íåïëîõóþ ýïèòàôèþ.
     -- ‘ïàñèáî, •îçßèí.
     -- —òî  õîðîøåãî  äàëè  áû   òåáå   çäåñü   òâîè   èìß   è
âîñïîìèíàíèß?
     -- è÷åãî, •îçßèí.
     -- Žäíàêî ðàç òû õî÷åøü èìåòü èìß, ß äàì òåáå åãî. „îñòàíü
ñâîé êèíæàë.  —åëîâåê  âûòàñêèâàåò  êëèíîê,  âèñßùèé  ó íåãî íà
ïîßñå.
     -- ’åïåðü îòðåæü ñâîé áîëüøîé ïàëåö.
     -- Šàêîé, •îçßèí?
     -- Œîæåøü è ëåâûé.
     —åëîâåê çàêóñûâàåò ãóáó è çàêðûâàåò ãëàçà,  ñ  ñèëîé  âîäß
êëèíêîì  ïî  ñóñòàâó  áîëüøîãî ïàëüöà. Šðîâü åãî ëüåòñß íà ïîë,
áåæèò ïî ëåçâèþ íîæà è ñòåêàåò ñ îñòðèß. Ží ïàäàåò íà êîëåíè  è
ïðîäîëæàåò  ðåçàòü,  ñëåçû  ñòðóßòñß  ïî  åãî  ùåêàì  è êàïàþò,
ñìåøèâàßñü ñ êðîâüþ. „ûõàíèå åãî õðèïëî,  èç  ãîðëà  âûðûâàåòñß
ñóäîðîæíûé âñõëèï.
     -- ‘äåëàíî, -- ãîâîðèò îí çàòåì. -- ‚îò! Ží áðîñàåò êèíæàë
è ïðîòßãèâàåò €íóáèñó ñâîé ïàëåö.
     -- Œíå  îí  íå  íóæåí.  ðîñü åãî â îãîíü! —åëîâåê áðîñàåò
ñâîé ïàëåö â æàðîâíþ. Ží òðåùèò, øèïèò, ßðêî âñïûõèâàåò.
     -- ðîòßíè ëåâóþ ðóêó è ñîáåðè â íåå êðîâü. —åëîâåê äåëàåò
ýòî.
     -- ’åïåðü ïîäíèìè åå íàä ãîëîâîé è îêðîïè ñåáß êðîâüþ.  Ží
ïîäíèìàåò ðóêó, è êðîâü ñòåêàåò íà åãî ëîá.
     -’åïåðü ïîâòîðßé çà ìíîé: "Ÿ íàðåêàþ ñåáß..."
     -- "Ÿ íàðåêàþ ñåáß..."
     -- "—åëîâåê èç „îìà Œåðòâûõ...''
     -- "—åëîâåê èç „îìà Œåðòâûõ...''
     -- "ˆìåíåì €íóáèñà.."
     -- "ˆìåíåì €íóáèñà..."
     -- "Žàêèìîì..."
     -- "Žàêèìîì..."
     -- "îñëàíöåì €íóáèñà íà ‘ðåäíèå Œèðû..."
     -- "îñëàíöåì €íóáèñà íà ‘ðåäíèå Œèðû..."
     -- "...è çà èõ ïðåäåëû".
     -- "...è çà èõ ïðåäåëû".
     -- ’åïåðü  ñëóøàéòå  ìåíß,  âû,  ìåðòâåöû:  ß ïðîâîçãëàøàþ
ýòîãî ÷åëîâåêà Žàêèìîì. îâòîðèòå ýòî èìß!
     -- Žàêèì... -- ñëûøèòñß ñëîâî.
     -- ûòü  ïî   ñåìó!   ’åïåðü   òû   èìååøü   èìß,   Žàêèì.
‘ëåäîâàòåëüíî,  áóäåò  âïîëíå  ïîäîáàþùèì, åñëè òû ïî÷óâñòâóåøü
íîâîå ñâîå ðîæäåíèå ïîä ïîêðîâîì èìåíè, åñëè, óéäåøü èçìåíåííûì
ýòèì ñîáûòèåì, î, ìíîé èìåíîâàííûé!
     €íóáèñ ïîäíèìàåò îáå ðóêè íàä ãîëîâîé è îïóñêàåò èõ.
     -- ’àíöóéòå æå! -- ïðèêàçûâàåò  îí  ìåðòâûì,  è  òå  ñíîâà
äâèæóòñß ïîä ìóçûêó.
     ‚ çàë âêàòûâàþòñß äâå ìàøèíû -- õèðóðãè÷åñêàß è ïðîòåçíàß.
     Žàêèì  îòâîðà÷èâàåòñß  îò  íèõ, íî îíè ïîäúåçæàþò ê íåìó è
îñòàíàâëèâàþòñß.
     åðâàß ìàøèíà ïðîòßãèâàåò ñâåðêàþùèå çàõâàòû è ñóñòàâ÷àòûå
ùóïàëüöà è êðåïêî äåðæèò åãî.
     -- —åëîâå÷åñêèå ðóêè ñëàáû, -ãîâîðèò €íóáèñ. -„à áóäóò îíè
óäàëåíû.
     —åëîâåê  êðè÷èò,  ñëûøà  æóææàíèå  ïèë.  ‡àòåì  îí  òåðßåò
ñîçíàíèå. Œåðòâûå ïðîäîëæàþò ñâîé òàíåö.
     Šîãäà  Žàêèì  ïðèõîäèò  â  ñåáß, ïî áîêàì ó íåãî âèñßò äâå
ñåðåáðßíûå  ðóêè,  õîëîäíûå  è  íå÷óâñòâèòåëüíûå.  Ží   ñãèáàåò
ïàëüöû.
     -- € ÷åëîâå÷åñêèå íîãè ìåäëèòåëüíû è ïîäâåðæåíû óòîìëåíèþ.
„à áóäóò òå, ÷òî îí èìåë, çàìåíåíû íà íåóñòàþùèé ìåòàëë.
     Šîãäà  Žàêèì  ïðèõîäèò  â  ñåáß  âòîðîé  ðàç,  îí ñòîèò íà
ñåðåáðßíûõ êîëîííàõ. Ÿçûê €íóáèñà ìå÷åòñß ìåæ êëûêîâ:
     -- îëîæè ïðàâóþ ðóêó â îãîíü, -- ãîâîðèò îí, ïîêà  òà  íå
äîñòèãàåò   îãíåííîé   êðàñíîòû.  Œåðòâûå  âåäóò  ñâîè  ìåðòâûå
ðàçãîâîðû è ïüþò âèíî, íå îùóùàß åãî  âêóñà,  è  îáíèìàþò  äðóã
äðóãà áåç óäîâîëüñòâèß. óêà íàêàëßåòñß äîáåëà.
     -- ’åïåðü, -- ãîâîðèò €íóáèñ, -- âîçüìè ñâîþ ìóæñêóþ ïëîòü
â ïðàâóþ ðóêó è ñîæãè åå. Žàêèì îáëèçûâàåò ãóáû.
     -- •îçßèí...
     -- ‚ûïîëíßé!
     Ží  äåëàåò  ýòî  è  ïàäàåò  áåç  ñîçíàíèß.  Šîãäà îí âíîâü
ïðèõîäèò â ñåáß è  ñìîòðèò  âíèç,  òî  âåñü  îí  èç  ìåðöàþùåãî
ñåðåáðà,  áåñïîëûé  è  ñèëüíûé. Ží êàñàåòñß ñâîåãî ëáà è ñëûøèò
çâîí ìåòàëëà î ìåòàëë.
     -- Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü, Žàêèì? -- ñïðàøèâàåò €íóáèñ.
     -- Ÿ íå çíàþ, -- îòâå÷àåò îí, è ãîëîñ åãî ñòðàíåí è ðåçîê.
     €íóáèñ ùåëêàåò ïàëüöàìè, è áëèæíßß  ñòîðîíà  õèðóðãè÷åñêîé
ìàøèíû ñòàíîâèòñß çåðêàëîì.
     -- ‚çãëßíè íà ñåáß.
     Žàêèì  ñìîòðèò  íà  ñâîþ ãîëîâó -- áëåñòßùåå ßéöî, íà ñâîè
ãëàçà -- æåëòûå ëèíçû, íà ñâîþ ãðóäü -- ìåðöàþùèé áî÷îíîê.
     -- ‹þäè ìîãóò íà÷èíàòü è çàêàí÷èâàòü ñóùåñòâîâàíèå ðàçíûìè
ïóòßìè, -- ãîâîðèò  €íóáèñ  --  åêîòîðûå  ìîãóò  íà÷èíàòü  êàê
ìàøèíû  è  ïîíåìíîãó  äîáûâàòü  ñåáå ÷åëîâå÷íîñòü. „ðóãèå ìîãóò
çàêàí÷èâàòü êàê ìàøèíû, òåðßß ÷åëîâå÷íîñòü ïîíåìíîãó â  òå÷åíèå
æèçíè.  îòåðßííîå  âñåãäà  ìîæíî âåðíóòü, ïðèîáðåòåííîå âñåãäà
ìîæíî ïîòåðßòü. —òî òû òàêîå, Žàêèì, ÷åëîâåê èëè ìàøèíà?
     -- Ÿ íå çíàþ.
     -- ’îãäà ïîçâîëü ìíå çàïóòàòü  òåáß  åùå  ñèëüíåå.  €íóáèñ
ùåëêàåò ïàëüöàìè, ðóêè è íîãè Žàêèìà îòâàëèâàþòñß è ïàäàþò. …ãî
ìåòàëëè÷åñêèé  òîðñ  ãðîõî÷åò  î  êàìåíü  è  êàòèòñß ê ïîäíîæèþ
òðîíà.
     -- ’åïåðü òû íå ìîæåøü äâèãàòüñß, --  ãîâîðèò  €íóáèñ.  Ží
äîòðàãèâàåòñß   íîãîé  äî  êðîøå÷íîãî  âûêëþ÷àòåëß  íà  çàòûëêå
Žàêèìà.
     -- ’åïåðü ó òåáß îòñóòñòâóþò âñå ÷óâñòâà, êðîìå ñëóõà.
     -- „à, -- îòâå÷àåò Žàêèì.
     -- ‘åé÷àñ ê òåáå ïîäêëþ÷àåòñß  êàáåëü.  ’û  íå  ÷óâñòâóåøü
íè÷åãî,  íî  ñîçíàíèå  òâîå îòêðûâàåòñß è òû ñòàíîâèøüñß ÷àñòüþ
ìàøèíû, êîòîðàß êîíòðîëèðóåò  è  ïîääåðæèâàåò  âåñü  ýòîò  ìèð.
’åïåðü ñìîòðè íà íåãî íà âåñü!
     -- Ÿ  ñìîòðþ,  --  îòâå÷àåò  îí,  ïðîíèêàß ìûñëüþ â êàæäóþ
êîìíàòó, êîðèäîð è çàë  ýòîãî  ìåðòâîãî,  íèêîãäà  íå  çíàâøåãî
æèçíè   ìèðà,  êîòîðûé  íèêîãäà  íå  áûë  ìèðîì,  --  ìèðà,  íå
ðîæäåííîãî èç îãíß òâîðåíèß è çâåçäíîé ìàòåðèè, à âûêîâàííîãî è
ñî÷ëåíåííîãî, ñêëåïàííîãî è ñïëàâëåííîãî, îäåòîãî íå â  ìîðß  è
çåìëþ,  âîçäóõ  è  æèçíü,  à  â .ìàñëà è ìåòàëëû, êàìåíü è ïîëß
ýíåðãèè, ìèðà, îòäåëåííîãî îò âñåãî è  ïîäâåøåííîãî  â  ëåäßíîé
ïóñòîòå,  êîòîðóþ  íèêîãäà íå ñîãðåâàëî ñîëíöå; îí îñîçíàåò âñå
ðàññòîßíèß, ñèëû è íàïðßæåíèß, âñå ïðîñòðàíñòâà è  ïåðåõîäû,  è
âñå  áåññ÷åòíûå  è áåçìîëâíûå ñîíìû ìåðòâûõ ïðîõîäßò ïåðåä íèì.
Ží íå ÷óâñòâóåò ñâîåãî  òåëà,  ìåõàíè÷åñêîãî  è  ðàçúßòîãî.  Ží
çíàåò  òîëüêî âîëíû ýíåðãèè, ÷òî òåêóò ñêâîçü „îì Œåðòâûõ, è îí
òå÷åò âìåñòå ñ íèìè è ñîçíàåò âñå áåñöâåòíûå öâåòà êîíå÷íîñòíîé
ïåðöåïöèè... ‡àòåì âíîâü ñëûøèò îí ãîëîñ €íóáèñà:
     -- ’åïåðü òû çíàåøü êàæäóþ òåíü â „îìå Œåðòâûõ...
     -- „à.
     -- ‚çãëßíè æå íà òî, ÷òî ëåæèò çà åãî  ïðåäåëàìè!  ‡âåçäû,
çâåçäû, ðàññåßííûå çâåçäû, è òüìà ìåæäó íèìè.
     Žíè  âçäðàãèâàþò  è èñêàæàþòñß, âñïûõèâàþò è èçãèáàþòñß, è
ì÷àòñß ê íåìó, è ïðîíîñßòñß ìèìî. Žíè  ñèßþò  ãëàçàìè  àíãåëîâ,
îíè  è  áëèçêî,  è  äàëåêî,  --  â. âå÷íîñòè, ñêâîçü êîòîðóþ îí
äâèæåòñß. î íåò çäåñü ðåàëüíîãî âðåìåíè è ðåàëüíîãî  äâèæåíèß,
ëèøü  .  ñàìî  ïðîñòðàíñòâî  ìåíßåòñß  âîêðóã -- íåãî. ûëàþùèé
æåðòâåííèê ãîëóáîãî ñîëíöà ìãíîâåíèå ïàðèò ðßäîì ñ íèì, è çàòåì
îïßòü âñå âîêðóã ñòàíîâèòñß  òüìîé,  è  ñíîâà  çâåçäû,  çâåçäû,
ðàññåßííûå çâåçäû...
     Ží  ïîäõîäèò  ê  ìèðó,  êîòîðûé  íèêîãäà íå áûë ìèðîì, ÷üè
öâåòà -- ëèìîííûé, ëàçóðíûé è çåëåíûé --  î,  êàêîé  çåëåíûé!..
ˆçóìðóäíàß êîðîíà îêðóæàåò åãî.
     -- ‘ìîòðè, âîò „îì †èçíè, -- ãîâîðèò îòêóäà-òî €íóáèñ.
     ˆ  îí  ñìîòðèò. „îì †èçíè òåïëûé, ßðêî ñèßþùèé è æèâîé. Ží
îùóùàåò æèçíåííîñòü.
     -- Žñèðèñ ïðàâèò çäåñü.
     ˆ îí ñìîòðèò íà îãðîìíóþ  ïòè÷üþ  ãîëîâó  íà  ÷åëîâå÷åñêèõ
ïëå÷àõ,  íà  ßðêèå æåëòûå ãëàçà, æèâûå, òàêèå æèâûå; è ñîçäàíèå
ýòî ñòîèò ïåðåä íèì  íà  áåñêîíå÷íîé  ðàâíèíå  æèâîé  çåëåíè  è
äåðæèò  îñîõ  †èçíè  â  îäíîé  ðóêå  è  Šíèãó  †èçíè â äðóãîé.
‹ó÷èñòîå òåïëî èñõîäèò îò íåãî.  ˆ  îïßòü  äîíîñèòñß  îòêóäà-òî
ãîëîñ:
     -- „îì †èçíè è „îì Œåðòâûõ îãðàíè÷èâàþò ‘ðåäíèå Œèðû.
     ...ðèõîäèò  îùóùåíèå ïîëåòà, ãîëîâîêðóæèòåëüíîãî ïàäåíèß,
è Žàêèì ñíîâà ñìîòðèò íà çâåçäû, íî  òåïåðü  îíè  öåïêî  äåðæàò
äðóã   äðóãà,  îïóòàííûå  ñèëîâûìè  ëèíèßìè  --  áëèñòàþùèìè  è
ìåðêíóùèìè,  âèäèìûìè  è  íåâèäèìûìè,  ïðèõîäßùèìè  íèîòêóäà  è
óõîäßùèìè â íèêóäà.
     -- ’åïåðü  òû  âèäèøü  ‘ðåäíèå  Œèðû  †èçíè...  -- ãîâîðèò
€íóáèñ.
     ˆ ìèðû êàòßòñß ïåðåä íèì êàê  äèêîâèííûå  ìðàìîðíûå  øàðû,
âñå ðàçíûå, ïîêðûòûå ïèñüìåíàìè ìàòåðèêîâ èëè ñâåðêàþùå-ãëàäêèå
è ðàñêàëåííûå.
     -- ...çàêëþ÷åííûå  â  ïðîñòðàíñòâå ìåæäó äâóìß åäèíñòâåííî
èñòèííûìè ïîëþñàìè...
     -- îëþñàìè? -- ïîâòîðßåò  ìåòàëëè÷åñêàß  ãîëîâà,  êîòîðàß
åñòü ñåé÷àñ Žàêèì.
     -- „îìîì  †èçíè  è  „îìîì  Œåðòâûõ.  ‘ðåäíèå Œèðû äâèæóòñß
âîêðóã ñâîèõ ñîëíö, íî âñå  âìåñòå  èäóò  îíè  ïóòßìè  †èçíè  è
‘ìåðòè.
     -- Ÿ íå ïîíèìàþ, -- ãîâîðèò Žàêèì.
     -- Šîíå÷íî,   íå   ïîíèìàåøü.  —òî  ßâëßåòñß  îäíîâðåìåííî
âåëè÷àéøèì áëàãîñëîâåíèåì è âåëè÷àéøèì ïðîêëßòèåì ‚ñåëåííîé?
     -- Ÿ íå çíàþ.
     -- †èçíü, -- ãîâîðèò €íóáèñ, -- è ñìåðòü.
     -- å ïîíèìàþ, -îòâå÷àåò Žàêèì -- ’û ñêàçàë  "âåëè÷àéøèì".
’û òðåáîâàë îäíîãî îòâåòà. Žäíàêî íàçâàë äâå âåùè.
     -- ‚îò  êàê?  -- óñìåõàåòñß €íóáèñ -- ‚ ñàìîì äåëå? ’îëüêî
ïîòîìó, ÷òî ß èñïîëüçîâàë äâà ñëîâà, ïîëó÷àåòñß, ÷òî  ß  íàçâàë
äâå  ðàçëè÷íûå  âåùè?  àçâå  âåùü  íå ìîæåò èìåòü áîëåå îäíîãî
èìåíè? ‚îçüìè, ê ïðèìåðó, ñåáß. —òî òû òàêîå?
     -- Ÿ íå çíàþ.
     -- ’âîé îòâåò ìîæåò ñòàòü íà÷àëîì ìóäðîñòè.  ’û  ñòîëü  æå
ëåãêî  ìîæåøü  áûòü  êàê  ìàøèíîé,  êîòîðóþ  ß  ðåøèë  íà âðåìß
ïîìåñòèòü â ÷åëîâåêà, à òåïåðü âåðíóë â ìåòàëëè÷åñêóþ îáîëî÷êó,
òàê è ÷åëîâåêîì, êîòîðîãî ß ðåøèë ïîìåñòèòü â ìàøèíó.
     -- ’îãäà â ÷åì òóò ðàçíèöà?
     -- è â ÷åì. åò íèêàêîé ðàçíèöû. „à òû è íå  ñìîã  áû  åå
óâèäåòü. ’û íå ìîæåøü ïîìíèòü. ‘êàæè ìíå, òû æèâ?
     -- „à.
     -- î÷åìó æå?
     -- Ÿ  ìûñëþ. Ÿ ñëûøó òâîé ãîëîñ. “ ìåíß åñòü âîñïîìèíàíèß.
Ÿ ìîãó ãîâîðèòü.
     -- ˆ êàêîå èç ýòèõ êà÷åñòâ åñòü æèçíü? ‚ñïîìíè, ÷òî òû  íå
äûøèøü,  ÷òî  òâîß  íåðâíàß ñèñòåìà -- ýòî ìåòàëëè÷åñêèå íèòè è
÷òî ß ñæåã òâîå ñåðäöå. ‚ñïîìíè åùå, ÷òî ó  ìåíß  åñòü  ìàøèíû,
êîòîðûå  óìíåå òåáß, áîëüøå ïîìíßò, ëó÷øå ãîâîðßò. —òî æå òîãäà
îïðàâäûâàåò òâîå óòâåðæäåíèå? '’û  ãîâîðèøü,  ÷òî  ñëûøèøü  ìîé
ãîëîñ?  •îðîøî.  Ÿ  îòêëþ÷ó  è  òâîé  ñëóõ.  ‘ëåäè âíèìàòåëüíî,
ïåðåñòàíåøü ëè òû ñóùåñòâîâàòü.
     ...‘íåæèíêà, îïóñêàþùàßñß â êîëîäåö, êîëîäåö áåç âîäû, áåç
ñòåí, áåç íèçà, áåç âåðõà. ’åïåðü âû÷òåì ñíåæèíêó è  ðàññìîòðèì
ïàäåíèå...
     —åðåç   áåçâðåìåííûé   ïðîìåæóòîê  âðåìåíè  ãîëîñ  €íóáèñà
âîçâðàùàåòñß:
     -- ‡íàåøü, ëè òû òåïåðü ðàçëè÷èå ìåæäó æèçíüþ è ñìåðòüþ?
     -- "Ÿ" -- âîò ÷òî òàêîå æèçíü, -- ïðîèçíîñèò Žàêèì. -- —òî
áû òû íè äàë ìíå è íè âçßë ó ìåíß, åñëè "ß" îñòàåòñß, òî ýòî --
æèçíü.
     -- ‘ïè, -- ãîâîðèò €íóáèñ... ˆ -- íåò áîëüøå  íè÷åãî,  ÷òî
ñëûøàëî áû åãî òàì, â „îìå Œåðòâûõ.
     Šîãäà  Žàêèì ïðîñûïàåòñß, îí ëåæèò íà ñòîëå ðßäîì ñ òðîíîì
è âíîâü ìîæåò âèäåòü, è îí ñìîòðèò íà òàíåö  ìåðòâûõ  è  ñëûøèò
ìóçûêó, ïîä êîòîðóþ îíè òàíöóþò.
     -- ’û áûë ìåðòâ? -- ñïðàøèâàåò €íóáèñ.
     -- åò, -- ãîâîðèò Žàêèì. -- Ÿ ñïàë.
     -- ‚ ÷åì ðàçíèöà?
     -- "Ÿ"  åùå ñóùåñòâîâàëî, õîòß ß è íå çíàë îá ýòîì. €íóáèñ
ñìååòñß.
     -- € åñëè áû ß íèêîãäà íå ðàçáóäèë òåáß?
     -- ’îãäà ýòî, íàâåðíîå, áûëà áû ñìåðòü.
     -- ‘ìåðòü? ’îëüêî åñëè áû ß íå çàõîòåë  èñïîëüçîâàòü  ñâîþ
ñèëó,  ÷òîáû  ðàçáóäèòü òåáß? „àæå íåñìîòðß íà òî, ÷òî ñèëà ýòà
âñåãäà îñòàâàëàñü áû  ïðè  ìíå,  à  òâîå  "ß"  âñåãäà  áûëî  áû
ïðèãîäíî äëß ïðîáóæäåíèß?
     -- …ñëè áû òû íå ïðîáóäèë ìåíß è ìîå "ß" âñåãäà îñòàâàëîñü
ëèøü âîçìîæíîñòüþ, òî ýòî áûëà áû ñìåðòü.
     -- Œèíóòó  íàçàä  òû  ñêàçàë,  ÷òî ñîí è ñìåðòü -- ðàçíûå*
âåùè.  ‡íà÷èò,  ðàçëè÷èå  ìåæäó  íèìè   îïðåäåëßåòñß   ïåðèîäîì
âðåìåíè?
     -- åò,  -ãîâîðèò  Žàêèì,  -äåëî  íå  â  ýòîì.  îñëå  ñíà
ïðèõîäèò áîäðñòâîâàíèå, è âñå ýòî âðåìß  ß  ñóùåñòâóþ,  ß  çíàþ
ýòî. Šîãäà ß íå çíàþ íè÷åãî.
     -- ‡íà÷èò, æèçíü åñòü íè÷òî!
     -- åò.
     -- ’îãäà æèçíü åñòü ñóùåñòâîâàíèå? Šàê ó ýòèõ ìåðòâûõ?
     -- åò,   --   ãîâîðèò   Žàêèì.   --  Žíà  åñòü  çíàíèå  î
ñóùåñòâîâàíèè, ïî êðàéíåé ìåðå, âðåìß îò âðåìåíè.
     -- ðîöåññ ÷åãî æå îíà åñòü?
     -- ðîöåññ ìîåãî "ß", -- ãîâîðèò Žàêèì.
     -- € ÷òî òàêîå "Ÿ"? Šòî òû?
     -- Ÿ -- Žàêèì.
     -- òî èìß äàíî òåáå ìíîé ñîâñåì íåäàâíî. —åì  òû  áûë  äî
ýòîãî?
     -- å Žàêèìîì.
     -- Œåðòâûì?
     -- åò! †èâûì! -- êðè÷èò Žàêèì.
     -- å  ïîâûøàé  ãîëîñ â ìîåì „îìå, -- ãîâîðèò €íóáèñ -- ’û
íå çíàåøü, ÷òî òû èëè êòî  òû,  òû  íå  çíàåøü  ðàçëè÷èß  ìåæäó
ñóùåñòâîâàíèåì è íåñóùåñòâîâàíèåì, îäíàêî îñìåëèâàåøüñß ñïîðèòü
ñî  ìíîé  î æèçíè è ñìåðòè! ’åïåðü ß íå áóäó ñïðàøèâàòü, ß áóäó
ðàññêàçûâàòü òåáå. Ÿ ðàññêàæó òåáå è î æèçíè è î ñìåðòè...
     †èçíè ñëèøêîì ìíîãî è æèçíè íå õâàòàåò, -- íà÷èíàåò îí, --
è òî æå ñàìîå ñïðàâåäëèâî è äëß ñìåðòè. ‘åé÷àñ  ýòî  ïåðåñòàíåò
êàçàòüñß ïàðàäîêñîì.
     „îì  †èçíè  íàõîäèòñß  òàê  äàëåêî  îòñþäà, ÷òî ëó÷ ñâåòà,
ïîêèíóâøèé åãî â òîò äåíü, êîãäà òû âîøåë ñþäà, åùå íå  ìèíîâàë
äàæå  íè÷òîæíîé  ÷àñòè ðàññòîßíèß, ðàçäåëßþùåãî íàñ. Œåæäó íàìè
ëåæàò ‘ðåäíèå Œèðû. Žíè äâèæóòñß â  ïîòîêàõ  †èçíè-‘ìåðòè,  ÷òî
òåêóò ìåæäó ìîèì „îìîì è „îìîì Žñèðèñà. Šîãäà ß ãîâîðþ "òåêóò",
ß  íå  èìåþ  â  âèäó,  ÷òî îíè ïîëçóò, ñëîâíî æàëêèé ëó÷ ñâåòà.
‘êîðåå, îíè êàòßòñß, êàê âîëíû  îêåàíà,  ó  êîòîðîãî  ëèøü  äâà
áåðåãà.  Œû ìîæåì ïîäíßòü âîëíû âñþäó, ãäå íàì áóäåò óãîäíî, íî
ñàì îêåàí íèêîãäà íå âûéäåò èç áåðåãîâ. —òî ýòî çà âîëíû?
     åêîòîðûå  ìèðû  ïåðåïîëíåíû  æèçíüþ.  †èçíüþ   ïîëçàþùåé,
ìíîæàùåéñß,  ïëîäßùåéñß  áåç  ìåðû, -- ñëèøêîì ìèëîñåðäíûå, áåç
ìåðû ðàçâèâøèå íàóêè, ñîõðàíßþùèå ëþäßì æèçíü -- ìèðû,  êîòîðûå
òîïßò  ñåáß  â  ñîáñòâåííîì  ñåìåíè, ìèðû, çàïîëíßþùèå âñå ñâîè
çåìëè òîëïàìè áåðåìåííûõ æåíùèí -- è ïîòîìó èäóùèå ê ñìåðòè ïîä
òßæåñòüþ  ñîáñòâåííîé   ïëîäîâèòîñòè.   …ñòü   ìèðû   õîëîäíûå,
áåñïëîäíûå  è  æåñòîêèå, ìèðû, ïåðåìàëûâàþùèå æèçíü, êàê çåðíî.
„àæå ñ ìîäèôèêàöèßìè òåëà  è  ìåíßþùèìè  ìèð  ìàøèíàìè  èìååòñß
âñåãî  íåñêîëüêî  ñîò ìèðîâ, êîòîðûå ìîãóò áûòü çàñåëåíû øåñòüþ
ðàçóìíûìè ðàñàìè. †èçíü î÷åíü íóæíà íà õóäøèõ èç íèõ. à ëó÷øèõ
îíà ìîæåò ñòàòü óæàñíûì äàðîì. Šîãäà ß ãîâîðþ, ÷òî æèçíü  íóæíà
èëè  íå  íóæíà,  ß  òåì ñàìûì óòâåðæäàþ, ÷òî íóæíà èëè íå íóæíà
ñìåðòü, è ãîâîðþ ß íå î äâóõ ðàçíûõ âåùàõ, à îá îäíîé è òîé æå.
Žñèðèñ è ß -- áóõãàëòåðû. Œû ñâîäèì áàëàíñ. Œû ïîäíèìàåì  âîëíû
èëè  çàñòàâëßåì  èõ  âåðíóòüñß  â  îêåàí.  Œîæåò  ëè æèçíü ñàìà
îãðàíè÷èâàòü ñåáß? åò. Žíà åñòü áåññìûñëåííîå ñòðåìëåíèå äâîèõ
ñòàòü áåñêîíå÷íîñòüþ. Œîæåò ëè  ñìåðòü  ñàìà  îãðàíè÷èòü  ñåáß?
èêîãäà.   ˆáî  îíà  --  ñòîëü  æå  áåññìûñëåííîå  óñèëèå  íóëß
ïîãëîòèòü áåñêîíå÷íîñòü.
     î êòî-òî äîëæåí ñòîßòü è íàä æèçíüþ, è  íàä  ñìåðòüþ,  --
ãîâîðèò  €íóáèñ,  --  èíà÷å  ïëîäîðîäíûå  ìèðû âîçâûøàëèñü áû è
ïàäàëè, âîçâûøàëèñü è ïàäàëè,  ðàñêà÷èâàßñü  ìåæäó  èìïåðèåé  è
àíàðõèåé,  ÷òîáû çàòåì îêîí÷àòåëüíî ïîãèáíóòü. •îëîäíûå æå ìèðû
áûëè áû ïðîãëî÷åíû íóëåì. †èçíü  íå  ìîæåò  óäåðæèâàòü  ñåáß  â
ïðåäíàçíà÷åííûõ  åé  ãðàíèöàõ.  ‘ëåäîâàòåëüíî,  îíà äîëæíà áûòü
óäåðæàíà òåìè, êòî ñòîèò íàä  æèçíüþ  è  ñìåðòüþ.  Žñèðèñ  è  ß
âëàäååì  ‘ðåäíèìè  Œèðàìè.  Œû  óïðàâëßåì èìè, è ìû âîçâûøàåì è
ïîäàâëßåì  èõ,  êàê  çàõîòèì.  ’åïåðü  òû  âèäèøü,  Žàêèì?   ’û
íà÷èíàåøü ïîíèìàòü?
     -- ‚û îãðàíè÷èâàåòå æèçíü? ‚û ïðèñûëàåòå ñìåðòü?
     -- „îñòàòî÷íî  íà  âðåìß  ñòåðèëèçîâàòü îäíó èëè âñå øåñòü
ðàçóìíûõ ðàñ íà ëþáîì èç ìèðîâ, êîãäà ýòî íåîáõîäèìî. Œû  ìîæåì
ìàíèïóëèðîâàòü ïðîäîëæèòåëüíîñòüþ æèçíè è, åñëè ïîíàäîáèòñß, --
óíè÷òîæàòü åå èçáûòîê.
     -Šàê?
     -- Žãîíü. ƒîëîä. —óìà. ‚îéíà.
     -- €  õîëîäíûå, æåñòîêèå ìèðû? Šàê ñ íèìè? , -- Œîæíî äàòü
èì ïîâûøåííóþ ðîæäàåìîñòü  è  âìåøèâàòüñß  â  ïðîäîëæèòåëüíîñòü
æèçíè.  ‘ðàçó  ïîñëå ñìåðòè îáèòàòåëè ýòèõ ìèðîâ ïîïàäàþò â „îì
†èçíè, à íå ñþäà. ’àì èõ èëè îáíîâëßþò,  èëè  æå  ðàñ÷ëåíßþò  è
èñïîëüçóþò  äëß  ñîçäàíèß  íîâûõ  èíäèâèäîâ, êîòîðûå ìîãóò è íå
èìåòü ÷åëîâå÷åñêîãî ñîçíàíèß.
     -- € äðóãèå ìåðòâûå?
     -- „îì Œåðòâûõ -- ýòî êëàäáèùå âñåõ øåñòè ðàñ. à  ‘ðåäíèõ
Œèðàõ åñòü ïîäîáèß êëàäáèù, íî åäèíñòâåííîå íàñòîßùåå -- çäåñü.
ˆíîãäà  „îì  †èçíè  ïîñûëàåò  ê  íàì çà òåëàìè èëè ÷àñòßìè òåë.
‘ëó÷àëîñü, ÷òî è îíè îòïðàâëßëè íàì ñâîè èçëèøêè.
     -- òî òðóäíî ïîíßòü. òî êàæåòñß æåñòîêèì è ãðóáûì...
     -- òî æèçíü è ñìåðòü. òî -- âåëè÷àéøåå  áëàãîñëîâåíèå  è
âåëè÷àéøåå  ïðîêëßòèå  ‚ñåëåííîé.  ’åáå  íåçà÷åì ïîíèìàòü. ’âîå
ïîíèìàíèå  èëè  íåïîíèìàíèå,  òâîå  îäîáðåíèå  èëè  íåîäîáðåíèå
íè÷åãî íå èçìåíßò.
     -- €  êàê  ïîëó÷èëîñü, ÷òî âû, €íóáèñ è Žñèðèñ, âëàñòâóåòå
íàä ýòèì?
     -- …ñòü âåùè, êîòîðûå òåáå íå ïîëîæåíî çíàòü.
     -- î ïî÷åìó ‘ðåäíèå Œèðû ïðèåìëþò âàøó âëàñòü íàä ñîáîé?
     -- Žíè  æèâóò  ñ  íåé  è  ñ  íåé  óìèðàþò.  Žíà  âûøå   èõ
âîçðàæåíèé,  èáî  îíà  íåîáõîäèìà  äëß ñàìîãî èõ ñóùåñòâîâàíèß.
àøà  âîëß   ñòàëà   åñòåñòâåííûì   çàêîíîì,   îíà   ñîâåðøåííî
áåñïðèñòðàñòíà  è  ïðèìåíßåòñß  â  ðàâíîé  ñòåïåíè êî âñåì, êòî
ïîäâëàñòåí íàì.
     -- …ñòü è òàêèå, êòî íåïîäâëàñòåí?
     -- ’û óçíàåøü îá ýòîì áîëüøå, êîãäà  ß  çàõî÷ó  ðàññêàçàòü
òåáå,  --  íå  ñåé÷àñ.  Ÿ  ñäåëàë òåáß ìàøèíîé, Žàêèì. ’åïåðü ß
ñäåëàþ òåáß ÷åëîâåêîì. Šòî ñìîæåò ñêàçàòü, êåì òû áûë  âíà÷àëå?
…ñëè áû ß ñòåð òâîè âîñïîìèíàíèß äî ýòîãî ìîìåíòà è çàòåì âíîâü
âîïëîòèë  òåáß,  òû  ìîã  áû  âñïîìíèòü òîëüêî, ÷òî íà÷èíàë êàê
ìàøèíà.
     -- ’û òàê è ñäåëàåøü?
     -- åò. Ÿ  îñòàâëþ  òâîè  âîñïîìèíàíèß.  Žíè  ïîíàäîáßòñß,
êîãäà   ß   íàçíà÷ó  òåáå  íîâûå  îáßçàííîñòè.  …ñëè,  êîíå÷íî,
íàçíà÷ó...
     €íóáèñ âîçäåâàåò ðóêè è ñäâèãàåò ëàäîíè. Œàøèíà  ïîäíèìàåò
Žàêèìà è âûêëþ÷àåò åãî ÷óâñòâà.
     Œóçûêà  ïàäàåò  âîêðóã  òàíöîðîâ, è äâå ñîòíè ôàêåëîâ ßðêî
ãîðßò íà êîëîííàõ, ïîäîáíûå áåññìåðòíûì ìûñëßì...
     Žàêèì îòêðûâàåò ãëàçà è âèäèò ñåðîå. Ží  ëåæèò  íà  ñïèíå,
ãëßäß  ââåðõ.  îä íèì õîëîäíûå ïëèòû, à âäàëåêå ñïðàâà îò íåãî
-- ìåðöàþùèé ñâåò. ‚äðóã îí ñæèìàåò ëåâóþ ðóêó, øåâåëèò áîëüøèì
ïàëüöåì, âçäûõàåò.
     -- ‚åðíî, --  ïîäòâåðæäàåò  €íóáèñ.  Žàêèì  ñàäèòñß  ïåðåä
òðîíîì, îãëßäûâàåò ñåáß, ñìîòðèò ââåðõ íà €íóáèñà.
     -- ’åáå áûëî äàðîâàíî èìß è òû âíîâü ðîäèëñß âî ïëîòè.
     -- ëàãîäàðþ òåáß, •îçßèí!
     -- å  çà  ÷òî. ‡äåñü ýòî íåñëîæíî. ‚ñòàíü! ’û ïîìíèøü ìîè
óðîêè? Žàêèì ïîäíèìàåòñß.
     -- Šàêèå?
     -- ’åìïîðàëüíóþ  ôóãó.  „åëàòü  òàê,   ÷òîáû   çà   ìûñëüþ
ñëåäîâàëî âðåìß, à íå òåëî.
     -- „à.
     -- € èñêóññòâî óáèâàòü?
     -- îìíþ, îâåëèòåëü.
     -- € èõ ñî÷åòàíèå?
     -- îìíþ.
     -- ’àê ïîêàæè!
     €íóáèñ  âñòàåò, è ÷åðíàß ìîðäà ñ êðàñíîé ìîëíèåé -- ßçûêîì
îêàçûâàåòñß âûñîêî íàä ãîëîâîé Žàêèìà.
     -- „à ñìîëêíåò ìóçûêà! -- êðè÷èò îí. -- óñòü  ïðèáëèçèòñß
òîò, êòî â æèçíè çâàëñß „àðãîòîì!
     Œåðòâûå  ïåðåñòàþò  òàíöåâàòü. Žíè ñòîßò íåïîäâèæíî, -- íå
øåâåëßñü,  íå  ìèãàß.  åñêîëüêî  ñåêóíä  äëèòñß  ìîë÷àíèå,  íå
íàðóøàåìîå íè ñëîâîì, íè øàðêàíüåì íîã, íè äûõàíèåì.
     ‡àòåì  „àðãîò  äâèæåòñß  ñðåäè  çàñòûâøèõ  ôèãóð -- ñêâîçü
òåíü, ñêâîçü îòñâåòû ôàêåëîâ. Žàêèì  âûïðßìëßåòñß,  ñìîòðèò,  è
ìóñêóëû êàìåíåþò íà åãî ïëå÷àõ è ñïèíå
     <. . .>
     ƒîëîâó  „àðãîòà îõâàòûâàåò ìåòàëëè÷åñêàß ëåíòà öâåòà ìåäè,
îíà ñêðûâàåò åãî ñêóëû, èñ÷åçàß ïîä òßæåëûì ïîäáîðîäêîì. „ðóãàß
ëåíòà ïðîõîäèò íàä áðîâßìè, âèñêàìè,  ñìûêàßñü  íà  çàòûëêå.  ‚
æåëòûõ   ãëàçàõ  ïûëàþò  êðàñíûå  çðà÷êè.  …ãî  íèæíßß  ÷åëþñòü
ðàçìåðåííî äâèæåòñß, ñëîâíî îí æóåò ÷òî-òî, îí êàòèòñß  âïåðåä,
è  çóáû åãî -- îòòî÷åííûå íîæè. ƒîëîâà ÷óòü ïîêà÷èâàåòñß íà øåå
äëèíîé â ëîêîòü âçðîñëîãî ìóæ÷èíû.  ëå÷è  åãî,  òðåõ  ôóòîâ  â
øèðèíó,  ïðèäàþò  „àðãîòó  ñõîäñòâî ñ ïåðåâåðíóòîé ïèðàìèäîé --
áîêà  åãî  ðåçêî  ñóæàþòñß,  ÷òîáû  âñòðåòèòüñß   ñ   ÷ëåíèñòîé
ìåõàíè÷åñêîé  õîäîâîé  ÷àñòüþ,  íà÷èíàþùåéñß òàì, ãäå êîí÷àåòñß
ïëîòü. …ãî êîëåñà ìåäëåííî âðàùàþòñß, ëåâîå çàäíåå ñêðèïèò  ïðè
êàæäîì  îáîðîòå.  Œîùíûå  ðóêè ñâèñàþò òàê, ÷òî êîí÷èêè ïàëüöåâ
çàäåâàþò ïîë. —åòûðå êîðîòêèõ è îñòðûõ ìåòàëëè÷åñêèõ êîíå÷íîñòè
ïîäðàãèâàþò  ó  åãî  áîêîâ.  Šîãäà  îí   äâèæåòñß,   íà   ñïèíå
ïîäíèìàþòñß   è  îïàäàþò  ëåçâèß  áðèòâ.  ‚îñüìè-ôóòîâûé  õâîñò
õëûñòîì ðàçìàòûâàåòñß ïîçàäè, êîãäà  îí  îñòàíàâëèâàåòñß  ïåðåä
òðîíîì.
     -- à  ýòó íî÷ü. î÷ü ’ûñß÷åëåòèß, -- ãîâîðèò €íóáèñ, -- ß
âîçâðàùàþ òåáå èìß, „àðãîò.  Šîãäà-òî,  íà  ‘ðåäíèõ  Œèðàõ,  òû
çâàëñß  ñèëüíåéøèì  âîèíîì,  ïîêà íå äåðçíóë ïîìåðèòüñß ñèëîé ñ
áåññìåðòíûì è íå íàøåë ñâîþ ñìåðòü îò  åãî  ðóêè.  Ÿ  âîññîçäàë
òâîå  òåëî, è â ýòó íî÷ü òû äîëæåí èñïîëüçîâàòü ñâîå èñêóññòâî,
÷òîáû ñðàçèòüñß ñíîâà. “íè÷òîæü ýòîãî ÷åëîâåêà â  åäèíîáîðñòâå,
è òû ñìîæåøü çàíßòü ìåñòî ìîåãî ïåðâîãî ñëóãè â „îìå Œåðòâûõ.
     „àðãîò  ïðèêëàäûâàåò îãðîìíûå ðóêè êî ëáó è ñêëîíßåòñß òàê
íèçêî, ÷òî îíè êàñàþòñß ïîëà.
     -- “ òåáß åñòü äåñßòü ñåêóíä, -- ãîâîðèò €íóáèñ Žàêèìó, --
÷òîáû ïîäãîòîâèòü ñâîé ðàçóì ê áèòâå. ƒîòîâüñß è òû, „àðãîò!
     -- îâåëèòåëü, -- ñïðàøèâàåò Žàêèì, -- êàê  ß  ìîãó  óáèòü
òîãî, êòî óæå ìåðòâ?
     -- òî  òâîß  çàáîòà,  --  ãîâîðèò  €íóáèñ.  --  ’åïåðü òû
èñòðàòèë âñå ñâîè äåñßòü ñåêóíä íà ãëóïûå âîïðîñû. à÷èíàéòå!
     àçäàåòñß ëßçãàíüå è çâîí, è óäàðû ìåòàëëà î êàìåíü.
     Œåòàëëè÷åñêèå êîíå÷íîñòè „àðãîòà  âûïðßìëßþòñß,  ïîäíèìàþò
åãî  íà  òðè  ôóòà  âûøå.  Ží  óæå  íå  êàòèòñß  --  îí ñêà÷åò,
âûáðàñûâàß ðóêè âïåðåä è ñíîâà ñãèáàß  èõ.  Žàêèì  íàáëþäàåò  è
æäåò.
     ‹àðãî?   âñòàåò   íà  äûáû,  òàê  ÷òî  òåïåðü  åãî  ãîëîâà
îêàçûâàåòñß â äåñßòè ôóòàõ íàä ïîëîì.
     Ží ïðûãàåò  âïåðåä  --  ñ  âûòßíóòûìè  ðóêàìè,  ñêðó÷åííûì
õâîñòîì,  îñêàëåííûìè  êëûêàìè.  ‹åçâèß òîïîðùàòñß ïî åãî áîêàì
êàê ìåðöàþùèå ïëàâíèêè, êîïûòà îáðóøèâàþòñß êàê ìîëîòû.
     ‚ ïîñëåäíèé ìîìåíò Žàêèì äåëàåò øàã â. ñòîðîíó, åãî  êóëàê
áüåò ïðîòèâíèêà â ïðåäïëå÷üå, çàñòàâëßß òîãî ïîøàòíóòüñß. Žàêèì
ïîäïðûãèâàåò,  è  õâîñò-áè÷ âûñòðåëèâàåò â ïóñòîòó, íå ïðè÷èíèâ
âðåäà.
     „àðãîò  îãðîìåí,  íî  îñòàíàâëèâàåòñß   è   ïîâîðà÷èâàåòñß
óäèâèòåëüíî  áûñòðî.  Ží  ñíîâà  âñòàåò  íà  äûáû è âûáðàñûâàåò
âïåðåä îñòðèß êîïûò. Žàêèì óâåðòûâàåòñß îò íèõ, íî ðóêè „àðãîòà
òßæêî ïàäàþò íà ïëå÷è ÷åëîâåêà.
     Žàêèì îõâàòûâàåò çàïßñòüß „àðãîòà è áüåò íîãîé â ãðóäü, íî
ïîêà îí ýòî äåëàåò, õâîñò-ïëåòü õëåùåò åãî ïðàâóþ  ùåêó.  Žàêèì
ðàçðûâàåò çàõâàò ìîãó÷èõ ðóê „àð -- ïåòà íà ñâîèõ ïëå÷àõ, ðåçêî
íàêëîíßåò  ãîëîâó  è  ðåáðîì  ëàäîíè  áüåò ïðîòèâíèêà â áîê, íî
õâîñò ïàäàåò îïßòü,  îñòàâëßß  áàãðîâóþ  ïîëîñó  íà  ñïèíå.  Ží
íàöåëèâàåò óäàð â ãîëîâó ïðîòèâíèêà, íî „àðãîò îòêëîíßåòñß åäâà
çàìåòíûì   äâèæåíèåì,   è   Žàêèì   ñëûøèò   ùåëêàíüå   õâîñòà,
ìåëüêíóâøåãî â äþéìå îò åãî ãëàç.
     Šóëàê „àðãîòà îáðóøèâàåòñß íà íåãî, è ÷åëîâåê  îñòóïàåòñß,
òåðßåò ðàâíîâåñèå, ñîñêàëüçûâàåò íà ïîë. Ží îòêàòûâàåòñß ñ ïóòè
êîïûò, ïûòàåòñß ïîäíßòüñß, íî êóëàê ñíîâà ðàçìàøèñòî áüåò åãî.
     Žäíàêî  êîãäà  åãî  íàñòèãàåò  ñëåäóþùèé  óäàð, îí õâàòàåò
çàïßñòüå âðàãà îáåèìè ðóêàìè è âñåì ñâîèì âåñîì òßíåò åãî âíèç.
Šóëàê „àðãîòà âðåçàåòñß â  ïîë,  è  Žàêèì  âñêàêèâàåò,  óñïåâàß
îòâåòèòü òàêèì æå óäàðîì.
     ƒîëîâà  „àðãîòà  äåðãàåòñß,  ïëåòü  ùåëêàåò íàä ñàìûì óõîì
Žàêèìà, íî Žàêèì óæå áüåò åùå ðàç, è åùå, è  îïðîêèäûâàåòñß  íà
ñïèíó,  êîãäà çàäíèå íîãè „àðãîòà ðàñïðßìëßþòñß, êàê ïðóæèíà, à
ïëå÷î óäàðßåò Žàêèìà â ãðóäü.
     „àðãîò ñíîâà âñòàåò íà äûáû. ‡àòåì îí çàãîâàðèâàåò  ñ  íèì
-- âïåðâûå.  -- ‘åé÷àñ, Žàêèì, ñåé÷àñ! -- ãîâîðèò îí. -- „àðãîò
ñòàíåò ïåðâûì ñëóãîé €íóáèñà?
     Šîãäà êîïûòà ëåòßò âíèç, Žàêèì õâàòàåò ìåòàëëè÷åñêèå íîãè,
è -- „àðãîò  çàñòûâàåò  ïîñðåäè  óäàðà,   óäåðæèâàåìûé   ñèëîé,
ïðåâîñõîäßùåé  åãî  ñîáñòâåííóþ. —åëîâåê ëåæèò íà ñïèíå, è ãóáû
åãî òåïåðü ïðåçðèòåëüíî óëûáàþòñß.
     Ží ñìååòñß, îí ðûâêîì ïîäíèìàåòñß íà íîãè è îáåèìè  ðóêàìè
âçäåðãàâàåò  ñâîåãî  ïðîòèâíèêà  âûñîêî ââåðõ, óæå ñàì ïîäíèìàß
åãî íà äûáû.
     -- ƒëóïåö!  --  ãîâîðèò   îí,   è   ãîëîñ   åãî,   ñòðàííî
ïðåîáðàçèâøèéñß, ïîäîáíî óäàðó îãðîìíîãî êîëîêîëà ðàçíîñèòñß ïî
âñåìó  çàëó.  ‘ðåäè ìåðòâûõ ïðîíîñèòñß ñëàáûé ñòîí, êàê ïðåæäå,
êîãäà îíè áûëè ïîäíßòû èç ñâîèõ ìîãèë.
     -- ‘åé÷àñ, ãîâîðèøü?  "Žàêèì",  ãîâîðèøü?  --  è  ñìååòñß,
ñòóïàß  âïåðåä  ïîä  íàâèñøèå  êîïûòà.  --  ’û  íå  çíàåøü, ÷òî
ãîâîðèøü! -- è ñìûêàåò  ðóêè  âîêðóã  ìåòàëëè÷åñêîãî  òîðñà,  à
êîïûòà  áåñïîìîùíî  ìîëîòßò âîçäóõ íàä åãî ïëå÷àìè è õâîñò-êíóò
ñâèñòèò è õëåùåò, îñòàâëßß íîâûå  ïîëîñû  íà  åãî  ñïèíå.  óêè
Žàêèìà ëåæàò ìåæäó ñâåðêàþùèìè ãðåáíßìè, è îí ñèëüíåå è ñèëüíåå
ïðèæèìàåò íåïîäàòëèâîå ìåòàëëè÷åñêîå òåëî ê ñâîåìó æèâîìó.
     Žãðîìíûå  ðóêè „àðãîòà íàõîäßò åãî øåþ, íî ïàëüöû íå ìîãóò
ñîìêíóòüñß íà ãîðëå, è ìóñêóëû Žàêèìà òâåðäåþò è íàáóõàþò.
     ’àê îíè ñòîßò, çàñòûâ íà áåçâðåìåííîå  ìãíîâåíüå,  è  ñâåò
ôàêåëîâ ñïëåòàåòñß ñ òåíßìè íà èõ òåëàõ.
     ‡àòåì íå÷åëîâå÷åñêèì óñèëèåì Žàêèì îòðûâàåò „àð -- ãîòà îò
çåìëè è îòøâûðèâàåò ïðî÷ü.
     îãè „àðãîòà áåøåíî äåðãàþòñß, êîãäà îí ïåðåâîðà÷èâàåòñß â
âîçäóõå.   ‹åçâèß   íà   ñïèíå  ïîäíèìàþòñß  è  îïàäàþò,  õâîñò
âûòßãèâàåòñß è ùåëêàåò. Ží ïîäíèìàåò ðóêè ê ëèöó  è  ðóøèòñß  ñ
óæàñàþùèì  ãðîõîòîì  ó  ïîäíîæüß  òðîíà  €íóáèñà,  è  ëåæèò òàì
íåïîäâèæíî; åãî ìåòàëëè÷åñêîå òåëî ñëîìàíî â ÷åòûðåõ  ìåñòàõ  è
ðàñêîëîòàß  ãîëîâà  åãî  -- íà ïåðâîé ñòóïåíè, âåäóùåé ê òðîíó.
Žàêèì ïîâîðà÷èâàåòñß ê €íóáèñó.
     -- „îñòàòî÷íî? -- ñïðàøèâàåò îí.
     -- ’û íå ïðèìåíèë òåìïîðàëüíóþ ôóãó,  --  ãîâîðèò  €íóáèñ,
äàæå íå ãëßäß âíèç íà îáëîìêè, ìèíóòó íàçàä áûâøèå „àðãîòîì.
     -- Žíà   íå  ïîíàäîáèëàñü.  òî  áûë  íå  ñëèøêîì  ñèëüíûé
ïðîòèâíèê.
     -- òî áûë ñèëüíûé ïðîòèâíèê, -- ãîâîðèò €íóáèñ. -- î÷åìó
òû ñìåßëñß è âåë ñåáß òàê,  áóäòî  ñîìíåâàëñß  â  ñâîåì  èìåíè,
êîãäà ñðàæàëñß ñ íèì?
     -- Ÿ íå çíàþ. à ìãíîâåíèå, êîãäà ß ïîíßë, ÷òî ìåíß íåëüçß
ïîáåäèòü, ó ìåíß ìåëüêíóëî îùóùåíèå, áóäòî ß -- êòî-òî äðóãîé.
     -- Šòî-òî áåç ñòðàõà, æàëîñòè è ñîìíåíèé?
     -- „à.
     -- ’û âñå åùå ÷óâñòâóåøü ýòî?
     -- åò.
     -- ’îãäà ïî÷åìó æå òû ïåðåñòàë íàçûâàòü ìåíß "•îçßèí"?
     -- Šîãäà ß ñðàæàëñß, ýìîöèè ïîäàâèëè ìîþ ïî÷òèòåëüíîñòü...
     -- ’îãäà èñïðàâü ñâîþ îïëîøíîñòü, è ïîáûñòðåé.
     -- •îðîøî, •îçßèí.
     -- ˆçâèíèñü.   ðîñè   ó  ìåíß  ïðîùåíèß  ñàìûì  óíèæåííûì
îáðàçîì. Žàêèì ïðîñòèðàåòñß íà ïîëó.
     -- Ÿ  ïðîøó  ó  òåáß  ïðîùåíèß,  •îçßèí.  ‘àìûì  óíèæåííûì
îáðàçîì.
     -- îäíèìèñü  è  ñ÷èòàé  ñåáß ïðîùåííûì. ‘îäåðæèìîå òâîåãî
ïðåæíåãî æåëóäêà îòïðàâèëîñü ïóòåì âñåõ ïîäîáíûõ âåùåé.  ‘åé÷àñ
òû  ìîæåøü ñíîâà ïîéòè ïîäêðåïèòüñß. „à áóäóò ïåíèå è òàíöû! „à
áóäóò âñå ïèòü è ñìåßòüñß â ÷åñòü íàðå÷åíèß Žàêèìà â êàíóí  åãî
’ûñß÷åëåòèß!  „à  áóäåò  óáðàí  ñ  ìîèõ  ãëàç  òðóï  „àðãîòà! ˆ
äåëàåòñß òàê.
     îñëå ýòîãî Žàêèì çàêàí÷èâàåò ñâîþ òðàïåçó, è êàæåòñß, ÷òî
òàíöû è ïåíèå ìåðòâûõ áóäóò ïðîäîëæàòüñß äî  ñêîí÷àíèß  âðåìåí,
íî  €íóáèñ ïðîâîäèò ðóêîé â âîçäóõå -- è îãîíü íà êàæäîé âòîðîé
êîëîííå ñúåæèâàåòñß, òðåïåùåò è ãàñíåò, è õîëîäíûå ñëîâà ïàäàþò
íà Žàêèìà:
     -- “âåäè èõ îáðàòíî. ðèíåñè ìíå ìîé ïîñîõ. Žàêèì âñòàåò è
ðàñïîðßæàåòñß, è âûâîäèò ìåðòâûõ èç ‚åëèêîãî  ‡àëà.  Šîãäà  îíè
óäàëßþòñß,  ñòîëû  èç÷åçàþò  ìåæäó  êîëîííàìè.  åèñòîâûé âèõðü
ðàçäèðàåò ïîëîã äûìà ïîä ïîòîëêîì.  Žäíàêî  åùå  äî  òîãî,  êàê
ðàñïîëçàåòñß  ýòîò  êëóáßùèéñß  ñåðûé  êîâåð, óìèðàþò îñòàëüíûå
ôàêåëû, è åäèíñòâåííûé ñâåò â ‡àëå -- ñâåò  äâóõ  ßðêî  ãîðßùèõ
÷àø ïî îáåèì ñòîðîíàì òðîíà.
     €íóáèñ  âãëßäûâàåòñß  â  òåìíîòó,  è  ïîêîðíûå  ëó÷è ñâåòà
âîçâðàùàþòñß ïî åãî ïðèêàçàíèþ, è îí åùå ðàç âèäèò, êàê  „àðãîò
ïàäàåò  â  ôóòå  îò  åãî òðîíà è ëåæèò íåäâèæèìî, è âèäèò òîãî,
êîãî íàçâàë Žàêèìîì, ñòîßùåãî ñ óñìåøêîé  ñìåðòè  íà  ãóáàõ,  è
áåñêîíå÷íîå  ìãíîâåíèå âèäèò -- èëè ýòî ëèøü èãðà ñâåòà îò ÷àø?
-- çíàê íà åãî ÷åëå.
     „àëåêî, â äðóãîì ãðîìàäíîì çàëå, ãäå ñâåò òóñêë è îðàíæåâ,
è ïðîòèñêèâàåòñß â ñàìûå  äàëüíèå  óãëû  è  ãäå  ìåðòâûå  ñíîâà
ëîæàòñß  íà  íåâèäèìûå êàòàôàëêè íàä ñâîèìè îòêðûòûìè ìîãèëàìè,
çàáûâàß âñå, îïóñêàßñü â òåìíîòó, Žàêèì ñëûøèò çâóê, íå ïîõîæèé
íè íà îäèí èç çâóêîâ, ñëûøàííûõ èì ïðåæäå. ˆ îí óäåðæèâàåò ñâîþ
ðóêó ñ ïîñîõîì.
     -- ‘òàðèê, -ãîâîðèò îí òîìó, ñ  êåì  ðàçãîâàðèâàë  ðàíüøå,
òîìó,  ÷üè âîëîñû è áîðîäà çàëèòû âèíîì è â ÷üåì ëåâîì çàïßñòüå
îñòàíîâèëèñü ÷àñû, -ñòàðèê, óñëûøü ìåíß è ñêàæè,  åñëè  çíàåøü:
÷òî ýòî çà êðèê?
     åìèãàþùèå ãëàçà ñìîòðßò ìèìî åãî ãëàç, è ãóáû äâèæóòñß:
     -- •îçßèí...
     -- Ÿ íå •îçßèí çäåñü.
     -- ...•îçßèí, ýòî ïðîñòî âîé ïñà.
     ’îãäà Žàêèì ïîäíèìàåòñß íà êàìåííîå âîçâûøåíèå è ïîçâîëßåò
âñåì âåðíóòüñß â ñâîè ìîãèëû.
     ‡àòåì  ñâåò  ìåðêíåò  è ïîñîõ âëå÷åò Žàêèìà ñêâîçü òüìó ïî
ïðåäïèñàííîìó ïóòè.
     -- Ÿ ïðèíåñ òâîé ïîñîõ, •îçßèí.
     -- ‚ñòàíü è ïîäîéäè.
     -- ‚ñå ìåðòâûå âåðíóëèñü íà ñâîè ìåñòà.
     -- •îðîøî. Žàêèì, èñòèííî ëè òû ïðåäàí ìíå?
     -- „à, •îçßèí.
     -- —òîáû èñïîëíßòü ìîè ïðèêàçû è ñëóæèòü ìíå âî âñåì?
     -- „à, •îçßèí.
     -- ‚îò ïî÷åìó ß èçáðàë òåáß  ñâîèì  ïîñëàíöåì  íà  ‘ðåäíèå
Œèðû è çà èõ ïðåäåëû.
     -- Ÿ äîëæåí ïîêèíóòü „îì Œåðòâûõ?
     -- „à, ÷òîáû ñëóæèòü ìíå è òàì.
     -- Šàê, ïîâåëèòåëü?
     -- òî  äîëãàß  è  çàïóòàííàß  èñòîðèß.  Œíîãèå íà ‘ðåäíèõ
Œèðàõ ÷ðåçìåðíî ñòàðû. ’û çíàåøü ýòî?
     -- „à.
     -- € íåêîòîðûå -- áåññìåðòíû.
     -- åññìåðòíû?
     -- ’àê èëè  èíà÷å  íåêîòîðûå  èç  æèâóùèõ  ñóìåëè  äîñòè÷ü
áåññìåðòèß.  Žäíè  ñëåäóþò ïîòîêàì æèçíè è ÷åðïàþò èç íèõ ñèëó,
èçáåãàß  âîëí  ñìåðòè,  äðóãèå  äîâåëè  äî  ñîâåðøåíñòâà   ñâîþ
áèîõèìèþ  èëè  æå  ïîñòîßííî îáíîâëßþò ñâîè òåëà, òðåòüè âîðóþò
ñåáå íîâûå. Šòî-òî çàìåíßåò ïëîòü ìåòàëëîì èëè  íå  èìååò  òåëà
âîîáùå. ˆ ïîâñþäó íà ‘ðåäíèõ Œèðàõ òû óñëûøèøü òîëêè î òðåõñòàõ
áåññìåðòíûõ.  ðàâäà,  î  íèõ ìíîãî ãîâîðßò, íî ìàëî ÷òî çíàþò.
…ñëè áûòü  òî÷íûì,  áåññìåðòíûõ  äâåñòè  âîñåìüäåñßò  òðè.  Žíè
îáìàíûâàþò  è æèçíü, è ñìåðòü, è ñàìî èõ ñóùåñòâîâàíèå íàðóøàåò
ðàâíîâåñèå, çàñòàâëßß ïðî÷èõ ñ÷èòàòü èõ  áîãàìè.  åêîòîðûå  èç
íèõ  --  ëèøü  áåçâðåäíûå ñòðàííèêè, íî èíûå è âïðßìü âîçîìíèëè
ñåáß ðàâíûìè áîãàì. ‚ñå îíè  ñèëüíû  è  ëóêàâû,  âñå-ìàñòåðà  â
ïðîäëåíèè ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèß. î îäèí îñîáåííî äîñàæäàåò íàì,
è ß ïîñûëàþ òåáß óíè÷òîæèòü åãî.
     -- Šòî æå îí, •îçßèí?
     -- …ãî  íàçûâàþò  ðèíöåì-Šîòîðûé-áûë-’ûñß÷åé, è ïðåáûâàåò
îí çà ïðåäåëàìè ‘ðåäíèõ Œèðîâ. …ãî êîðîëåâñòâî ëåæèò âíå îêåàíà
æèçíè è ñìåðòè, â ìåñòå, ãäå âñåãäà öàðßò ñóìåðêè.  …ãî  òðóäíî
íàéòè,  òàê êàê îí ÷àñòî ïîêèäàåò ñâîè âëàäåíèß è âòîðãàåòñß íà
‘ðåäíèå  Œèðû.  Ÿ  æåëàþ  íàâñåãäà  ïîêîí÷èòü  ñ  íèì,  èáî  îí
èñïûòûâàåò òåðïåíèå „îìà Œåðòâûõ è „îìà †èçíè óæå ñëèøêîì ìíîãî
äíåé!
     -- à ÷òî îí ïîõîæ. ðèíö-Šîòîðûé-áûë-’ûñß÷åé?
     -- à ÷òî óãîäíî. Ží ñàì èçáèðàåò ñåáå îáëèê.
     -- ƒäå ß íàéäó åãî?
     -- å çíàþ. ’û äîëæåí èñêàòü.
     -- Šàê ß óçíàþ åãî?
     -- î  åãî  äåëàì,  ïî  åãî ñëîâàì. Ží ïðîòèâîñòîèò íàì âî
âñåì.
     -- àâåðíîå, åñòü è äðóãèå ïðîòèâîñòîßùèå âàì...
     -- “áåé ëþáîãî, äåðçíóâøåãî ïîñòóïàòü òàê. ’îò, óíè÷òîæèòü
êîòîðîãî    òåáå    áóäåò