шевываетсЯ
фугой и таким образом становитсЯ объектом изменениЯ.
     ...ѓенерал  за  сорок  семь  секунд  до   начала   схватки
отступает на пЯтнадцать, чтобы опЯть ударить, но сам он из того
момента замечает себЯ и отступает на восемь...
     ...Ћаким за одну минуту до исходной точки уходит в прошлое
на десЯть секунд... ”уга!!!
     Ћаким  за  спиной ‘тального ѓенерала, обрушиваЯсь на него,
видит в момент за семьдесЯт секунд до  начала  атаки  ѓенерала,
нападающего  на  Ћакима, когда оба ѓенерала видЯт его, а второй
Ћаким видит обоих.
     ‚се  четверо  исчезают,  отступаЯ  в  прошлое  на  шаг   в
одиннадцать, пЯтнадцать, девЯтнадцать и двадцать пЯть секунд.
     € все это времЯ где-то, когда-то (возможно, сейчас?) Ѓронз
встает на дыбы и падает, разрушаЯ все вокруг.
     ЏриближаетсЯ  точка  первого  столкновениЯ,  когда ѓенерал
перед ѓенералом и Ћаким перед Ћакимом стоЯт лицом друг к  другу
и ведут фугу.
     ЏЯть    минут    семь    секунд   будущего   застывают   в
неопределенности, когда двенадцать ѓенералов и  девЯть  Ћакимов
свирепо смотрЯт друг на друга.
     ...ЏЯть  минут  двадцать  одна секунда, когда девЯтнадцать
Ћакимов и четырнадцать ѓенералов изготовились длЯ удара...
     ...‡а восемь минут шестнадцать секунд до начала атаки  сто
двадцать  три Ћакима и сто тридцать один ѓенерал оценивают друг
друга и выбирают момент...
     ...—тобы атаковать всем  вместе  в  этот  момент  времени,
предоставив  своим  прошлым  "Я"  самим  защищать  себЯ  --  и,
возможно, если момент этот был  выбран  неправильно,  --  чтобы
пасть   и   тем  закончить  битву.  Ќо  все  должно  где-нибудь
кончатьсЯ. € каждый из них, молниеносно  просчитав  и  предвидЯ
все, выбрал эту точку времени как лучшую длЯ перехода от одного
варианта  будущего к другому. € когда армии Ћакимов и ѓенералов
сталкиваютсЯ,  землЯ  стонет  под  их  ногами  и   само   ‚ремЯ
протестует против такого с собой обращениЯ. ЏоднимаетсЯ ледЯной
ветер,  и  мир вокруг них колеблетсЯ между бытием и небытием. Ђ
где-то Ѓронз вбивает алмазы в континент  и  жжет  его  потоками
голубого  огнЯ.  ’рупы  окровавленных  и растерзанных Ћакимов и
обломки  разбитых  вдребезги  ѓенералов  плывут  в   искаженном
пространстве  по волнам изменений, расходЯщихсЯ вокруг точки их
битвы. Ќо это лишь вероЯтностные мертвые,  так  как  сейчас  не
может быть смерти в прошлом, а будущее переделываетсЯ. Ћакимы и
ѓенералы  сшибаютсЯ  в  фуге с такой силой, что волны изменений
расходЯтсЯ по всей ‚селенной, -- вздымаЯсь, опадаЯ и  сходЯ  на
нет, когда ‚ремЯ снова наслаивает историю вокруг событий.
     Ђ  где-то  в  стороне  от сражениЯ Ѓронз встает на дыбы, и
там, где сверкают  его  копыта,  падают  в  прах  города.  Џоэт
поднимает  свою  трость,  но  ее зеленые огни не могут погасить
голубого пламени, изливаемого сейчас Ѓронзам на мир. ’еперь  на
Ѓлисе  осталось  только  девЯть  городов,  и ‚ремЯ добивает их.
„ома, машины, трупы, младенцы, пестрые палатки выхвачены ветром
из огнЯ и, бешено крутЯсь, проносЯтсЯ мимо  Ярмарки.  ‚зглЯните
на  краски Ѓлиса. Љрасный? ‚от берег реки -- красный, и над ним
висит в воздухе мутно-зеленаЯ вода  и  летЯ?  пурпурные  камни.
†елтый,  серый  и  черный -- город под тремЯ лимонными мостами.
Љремовое море сейчас -- это небо, и одичалые ветра  ревут,  как
сотни  электропил.  ‡апахи  Ѓлиса  --  это дым и горелаЯ плоть.
‡вуки  Ѓлиса  --  это  вопли   посреди   лЯзга   обрушивающихсЯ
механизмов и дробный ливень тысЯч бегущих ног.
     -- Ћстановитесь!  -- кричит ”рамин, вырастаЯ в сверкающего
зеленого гиганта посреди хаоса. -- ‚ы  превратите  этот  мир  в
пустыню!  --  и голос его раскатываетсЯ над Ћакимом и ѓенералом
ударами грома, и свистит и трубит над ними.
     Ћднако они продолжают сражатьсЯ, и волшебник  подхватывает
своего друга и пытаетсЯ открыть путь длЯ бегства с Ѓлиса.
     -- ’ы   никогда   не  был  офицером!  --  кричит  один  из
ѓенералов. Ћдин из Ћакимов смеетсЯ:
     -- ‡ачем мундир в „оме Њертвых?  ‚  воздухе  над  гибнущим
миром  вспыхивает  контур  двери, полной зеленоватого мерцаниЯ,
она становитсЯ все более реальной и начинает открыватьсЯ.
     ”рамин опЯть обычный человек. Љогда  дверь  распахиваетсЯ,
его и Њадрака вдвоем несет к ней, а высокие волны за их спинами
мчатсЯ и опрокидываютсЯ в исхлестанный ветром океан.
     ‚олны  хаоса  подхватывают  полчища  Ћакимов  и ѓенералов,
ветры изменений несут их к  зеленой  двери,  котораЯ  всасывает
обоих,  как  воронка  огромного светЯщегосЯ водоворота. ‚се еще
сражаЯсь, они приближаютсЯ к ней, поодиночке влетают  внутрь  и
исчезают.
     Ѓронз  переступает  совсем  медленно,  но  когда дверь уже
закрываетсЯ, каким-то образом проходит через нее до  того,  как
пустота становитсЯ добычей хаоса...
     ...Ќет  больше ни рева, ни движениЯ, и весь Ѓлис, кажетсЯ,
вздыхает после отсрочки казни. Њногое разрушено и многие умерли
или умирают сейчас -- в момент времени за тридцать три  секунды
до  того,  как  ‘агам  и  ѓенерал  начали  фугу, котораЯ теперь
никогда  не  начнетсЯ  на  засыпанных  мусором   расщелинах   и
дымЯщихсЯ  кратерах  Ярмарки.  ‘реди  упавших арок, опрокинутых
башен и обрушившихсЯ зданий с обнаженным огненным мечом  шагает
спасение.  ‹ихорадка  нового  днЯ  приходит  на  Ѓлис  из „омов
ќнергии...
     ѓде-то лает собака.

        ѓЌ…‚ ЋѓЌ…ЌЌЋ‰ ‹…„€

     Ќегра   из   Љалгана   пробираетсЯ   полуослепшаЯ   сквозь
растерЯнные  толпы и уже не слышит новых воплей. •олодный ветер
поднимаетсЯ среди пестрых красок Ярмарки. Џосмотрев вверх,  она
видит  то,  что  приковывает ее взглЯд и заставлЯет споткнутьсЯ
среди поваленных палаток и изодранных флажков.
     ќто -- ‘тальной ѓенерал верхом на  Ѓронзе.  Ћн  опускаетсЯ
вниз,  -- медленнее, еще медленнее. Његра читала о нем, слышала
о нем, ведь он  существует  в  апокалиптических  писаниЯх  всех
наций и всех народов.
     Џозади  нее во вспышке зеленого пламени исчезает павильон.
‡еленаЯ ракета прорезает воздух, парит в нем и сгорает.
     Ћгромный зверь Ѓронз  движетсЯ  все  медленнее,  опускаЯсь
туда,  где  только  что  она оставила Ћакима и воина-свЯщенника
Њадрака, .сошедшихсЯ в  единоборстве.  Његра  оглЯдываетсЯ,  но
среди  толпы  ее  рост не позволЯет ей увидеть уже ничего и она
продолжает пробиратьсЯ к последней палатке смерти.
     ’еперь она пускает в ход всю свою необычайную силу,  чтобы
пройти там, где другой не смог бы сделать и шага: она движетсЯ,
как   пловец   среди   многоруких   тел,   машин  с  перьЯми  и
человеческими лицами,  женщин  с  мерцающими  огнЯми  на  коже,
мужчин  со шпорами, растущими из локтей, мимо тысЯч обычных лиц
всех шести рас, мимо женщины, похожей на огромную скрипку -- из
ее груди несетсЯ  музыка,  доходЯщаЯ  сейчас  до  неистового  и
невыносимого  крещендо,  отталкивает мужчину, носЯщего сердце в
жужжащей  шкатулке,  подвешенной  к  поЯсу;   бьет   непонЯтное
создание,  похожее  на  полураскрытый зонтик, которое в безумии
обвивает ее щупальцами;  расталкивает  толпу  прыщавых  зеленых
карликов,  поднимаетсЯ  к  павильонам, пересекает площадку, где
землЯ плотно утрамбована, спрессована с опилками и  соломой,  и
-- свет   меркнет  над  Ѓлисом;  уже  в  полумраке  Његра  бьет
маленького  крылатого  зверька,  что  кружитсЯ  вокруг  нее   и
невнЯтно бормочет.
     ‡атем  она  поворачиваетсЯ  и видит необычайное... ђЯдом с
ней  стоит  краснаЯ  колесница  с  пустыми   постромками,   еще
раскаленнаЯ  от  небесной пыли -- звезд. Љолеса ее прочертили в
земле глубокие, но короткие борозды. Ђ за ними -- нет следа.
     ‚ колеснице -- одетаЯ в плащ  и  окутаннаЯ  облаком  вуали
женскаЯ  фигура. ‹окон волос цвета запекшейсЯ крови пламенеет у
ее виска.  ЏраваЯ  рука,  оттенком  почти  сливаЯсь  с  алостью
ногтей, держит поводьЯ, привЯзанные к пустоте перед колесницей.
‹етающий  зверек,  которого  Ќегра ударила, устроилсЯ теперь на
плече  этой  женщины,  его  перепончатые   крыльЯ   сложены   и
незаметны, а безволосый хвост слегка подрагивает.
     -- Ќегра  из  Љалгана,  -- слышитсЯ голос, бьющий по лицу,
как усыпаннаЯ алмазами перчатка, -- ты пришла  ко  мне,  как  Я
пожелала...  -- и влажный туман, поднимающийсЯ из ее колесницы,
медленно сгущаетсЯ вокруг огненной женщины.
     Ќегра дрожит, чувствуЯ, как что-то подобное  черному  льду
межзвездных пространств касаетсЯ ее сердца.
     -- Љто вы? -- лепечет она.
     -‘мертные зовут менЯ €сидой, Њатерью Џраха.
     -- ‡ачем  вы  ищете  менЯ?  џ  знаю  вас,  леди, только по
преданиЯм и легендам...
     €сида  смеетсЯ,  а  Ќегра  протЯгивает  руку  и   касаетсЯ
металлической опоры, поддерживающей ближайшую палатку.
     -- Ћ,  Я ищу тебЯ, маленький глупый кролик, дабы сотворить
с тобой ужасную вещь!..
     -- Ќо почему, леди? џ не сделала вам ничего дурного.
     -- Ѓыть может, да, а  быть  может,  и  нет.  џ  тоже  могу
ошибатьсЯ,  хотЯ,  мне  кажетсЯ,  Я не ошиблась. ‚прочем, Я это
скоро узнаю. Ќадо только подождать.
     -- —его?
     -- €схода битвы, котораЯ, Я полагаю, скоро произойдет.
     -- Џусть  леди  простит  менЯ,  но  мне  нельзЯ  ждать.  џ
тороплюсь...
     -- ЊилосердиЯ!  џ  знаю...-она  смеетсЯ,  и  металлическаЯ
опора  прогибаетсЯ  под  рукой  Његры  до  тех  пор,  пока   не
выскакивает  из  земли.  Његра  держит  ее  в правой руке, чуть
покачиваЯ в воздухе. ‘мех €сиды умолкает.
     -- „ерзкаЯ девчонка! ’ы посмеешь поднЯть на менЯ ђуку?
     -- …сли потребуетсЯ, мадам, хотЯ Я сомневаюсь, что мне это
будет нужно.
     -- ’огда застынь, где  стоишь!  --  сказав  так,  ЋгненнаЯ
‚едьма дотрагиваетсЯ до кулона на шее, луч света бьет рубиновым
сполохом из сердца кулона, падаЯ на Ќегру.
     ЃорЯсь  с  оцепенением,  охватывающим  ее,  Његра  бросает
металлическую опору -- та вращаетсЯ  в  воздухе,  словно  серое
колесо или метательный диск, и летит к колеснице.
     ‚ыронив   поводьЯ,  €сида  продолжает  сжимать  кулон,  из
которого  снова  бьют  лучи,  и  летЯщий  металл  на  мгновение
вспыхивает  как  метеор  и  исчезает,  падаЯ  куском  шлака  на
обожженную землю.
     ‹едЯное объЯтие  вдруг  отпускает  Његру,  она  прыгает  к
колеснице  и  толкает  ее плечом, так что Џепла вываливаетсЯ на
землю, а фамильЯр, вереща, удирает за колесо.
     Ќегра уже рЯдом, готоваЯ ударить ребром ладони,  но  вуаль
падает  и  девушка  колеблетсЯ  мгновение,  не  решаЯсь тронуть
женщину такой красоты -- с большими темными глазами  на  тонком
лице,   таком   прекрасном   и  горЯщем  жизнью,  с  ресницами,
касающимисЯ бровей и взлетающими как крыльЯ малиновых  бабочек,
с  губами,  розовыми,  как  коралл,  приоткрытыми  в мимолетной
улыбке, какую можно иной раз увидеть, когда  долго  глЯдишь  на
огонь.
     ...‚се  темнее  Ѓлис,  и ветер все злее, и трЯсетсЯ землЯ,
как от далеких ударов.
     ‹уч кулона  еще  раз  касаетсЯ  Његры,  а  €сида  пытаетсЯ
встать, падает на колени и хмурит брови.
     -- Ћ, дитЯ, какаЯ судьба тебЯ ждет! -говорит она, и Његра,
вспоминаЯ легенды, взывает не только к привычному ей богу, но и
к тому,  кто  давно  пал:  -- Ћсирис, Џовелитель †изни, убереги
менЯ от гнева твоей супруги! Ќо если ты не услышишь мою мольбу,
тогда Я обращусь к страшному богу, ‘ету, которого  и  любит,  и
боитсЯ  эта  леди.  ‘пасите мою жизнь, о ‚еликие! -- и голос ее
замирает в горле. Џепла теперь молчит, а землЯ  вновь  и  вновь
сотрЯсаетсЯ  ужасными ударами, и полдень становитсЯ сумерками в
небесах и над  землей.  ‚дали  разливаетсЯ  голубое  сиЯние,  и
откуда-то  приходит грохот, как будто сошлись две армии. ‘лышны
крики,  визг,  завывание.   Њир   вокруг   колеблетсЯ,   словно
раскалилсЯ сам воздух его.
     -- ’ы  можешь подумать, что это идет избавление, -- кричит
Џепла -- ответ на твои нечестивые причитаниЯ. Ќо ты ошибаешьсЯ.
џ не убью тебЯ. џ сделаю кое-что пострашнее -- объединю в  тебе
всю  нечеловеческую  мудрость  и весь человеческий стыд. Џотому
что Я узнала то, что хотела узнать на Ѓлисе, и месть свершитсЯ!
’еперь ступай в мою колесницу! Ѓыстро!  ќтот  мир  может  скоро
исчезнуть,  и  все  потому,  что  твоему  любовнику не победить
ѓенерала! „а будь он проклЯт!
     Њедленно и нехотЯ тело Његры выполнЯет  приказ,  и  она  с
трудом  взбираетсЯ  на  колесницу.  ЋгненнаЯ  ‚едьма  подходит,
становитсЯ рЯдом с ней и поправлЯет  свою  вуаль.  ‚  отдалении
зеленый  гигант  выкрикивает  слова, которые нельзЯ услышать, и
мерцающие  обломки  всего  на   свете   кружатсЯ   в   огромном
водовороте,   плывущем  над  Ярмаркой.  Њир  вокруг  утрачивает
четкость, двоитсЯ и  троитсЯ,  призрачные  образы  возникают  и
распадаютсЯ в прах. ‡емлю раскалывают трещины, и где-то рушитсЯ
город.   Њаленький   фамильЯр  с  криком  прЯчетсЯ  в  складках
огненного плаща. ‘умерки кончились. ‘ ударом грома падает  ночь
и  тьма затоплЯет мир, но Ярчайшие краски неожиданно вспыхивают
там, где уже не должно бы быть никаких  красок.  €сида  трогает
поводьЯ,  и  красные  огни  мечутсЯ  по  колеснице,  ничего  не
поджигаЯ, но заключаЯ ведьму и ее пленницу в сердце рубина  или
Яйцо  ”еникса. € нет ни движениЯ, ни звука, ни ощущениЯ полета,
только мир под названием Ѓлис с его страхами, хаосом и чумой, с
его спасением лежит теперь  далеко  над  ними,  как  сверкающаЯ
пасть  колодца,  ко дну которого они несутсЯ, и звезды блистают
во тьме, славно брызги слюны.

        ‚…™њ-—’Ћ-Џ‹Ђ—…’-‚-ЌЋ—€

     € Џринц-—то-был-’ысЯчей начал рассказ (1):

     ‚ те дни, когда царствовал Я, как ‚ластитель,
     над †изнью и ‘мертью, мольбе —еловека --
     Я внЯл и в бескрайность приливных энергий
     сумел очертить то, что в ‘редних Њирах.
     џ создал естественный ритм изменений:
     рождений, развитиЯ, смерти, а также
     всех помыслов, свЯзанных -с ними... € это
     Я дал “правителЯм-Ђнгелам, чтобы
     посты на границах у ‘редних Њиров
     и руки их, что овладели волнами, служили длЯ пользы.
     € -- много веков мы правили вместе, даваЯ длЯ жизни --
     развитие полное, смерть умерЯЯ,
     позволив энергии ширитьсЯ морем...
     Ћкутались истины ветром и вихрем,
     стремЯщимсЯ к выси твореньЯ, другие --
     на ‚нешних Њирах. ќто было наградой.

     Ќо как-то случилось, что Я, размышлЯЯ
     над миром, который подобен пустыне,
     хотЯ превосходен, но мертв и бесплоден,
     и -- жизнью еще не затронут, случайно
     волны поцелуем, придуманным мною,
     Я вдруг разбудил эту спЯщую вещь...
     € -- сам испугалсЯ проснувшейсЯ вещи,
     когда из земли, вытекаЯ, как лава, --
     напала она и пыталась убийством
     закрыть мне дорогу. € жизнь на планете
     она уничтожила быстро, и -- снова,
     от злобы слюной истекаЯ, метнулась,
     насытилась †изни приливом, коснулась
     тебЯ, мое счастье, жена моЯ, радость...
     € -- тело твое не сумел воссоздать Я;
     лишь это дыханье и -- все... Ћ, проклЯтье!

     € †изнь выпивало оно так, как люди --
     вино выпивают. € было бессильно
     любое оружье, которым владел Я.
     џ -- пробовал все, но оно не скончалось,
     не впало в безмолвие, нет, но старалось --
     укрытьсЯ, бежать, растворитьсЯ во мраке...

     џ смог задержать его. ‘танции дали
     энергию мне длЯ созданиЯ полЯ,
     длЯ полЯ нейтральных энергий, сумевших
     в себе заключить этот мир, где оно...

     Ќо так как способно оно пробиратьсЯ
     не только сюда, но и к †изни, посеЯв
     на месте миров -- бесконечную пустошь,
     его уничтожить -- мой долг. €, конечно,
     Я -- много пыталсЯ -- терпел неудачи:
     они приравнЯлись к попыткам, но все же --
     в течение полустолетиЯ  Я  держал  его  в  том  безымЯнном
              пространстве.

     Ќа ‘редних Њирах воцарившийсЯ хаос --
     стал следствием долгих отсутствий. “терЯн
     контроль был рождений, развитиЯ, смерти...
     Ћ, боль моЯ, ты -- не имела предела!
     „а, новые станции строились, но...
     так медленно... Ќужно б накладывать поле
     еще раз, но то безымЯнное Ќечто
     не стал отпускать Я на волю. џ сразу
     не мог поддержать Њиры †изни и тут же --
     удерживать страшного пленника -- тень.

     ’огда среди Ђнгелов вспыхнули ссоры;
     гордыню раздоров дурною травою -- скосил Я...
     –еною же стала лоЯльность -- Я знал это твердо.

     Ђ ты, о, Ќефита,
     отца моего не одобрила смелость,
     когда он вернулсЯ из ‘редних Њиров,
     рискуЯ Ћсириса гневом, поскольку
     хотел утолить разрушениЯ жажду,
     любовь свою, ту, что была запредельна.
     „а, ты не одобрила, ибо отец мой
     по имени ‘ет был не только воитель
     и самый могучий из живших на свете,
     но также и сын наш в далекие дни
     на Њрачеке. „ни, где взломал темпоральный
     барьер Я, желаЯ так жить постоЯнно
     во все времена. € не знал Я, что времЯ --
     назад повернуло, и стану отцом Я
     того -- кто моим был... Ћ, ‘ет солнцеглазый,
     владеющий †езлом, Џерчаткой, идущий
     над сушей, морЯми, горами... Ќефита,
     да, ты не одобрила, но не отвергла
     ту битву, где всем предстоЯло сразитьсЯ --
     и ‘ет опоЯсал себЯ на борьбу...
     Ќе будучи прежде никем побежденным,
     преград он не знал. •оть ‘тальной ѓенерал
     развеЯн был этим, пока ЃезымЯнным,
     он страха не чувствовал. Џравую руку
     он вытЯнул -- плотно Џерчатка ќнергий
     ее охватила и выросла так,
     что тело закрыла его как бронею.
     ѓлаза же сиЯли сквозь эту броню...

     Ћн на ноги пару сандалий чудесных надел.
     ЏозволЯли шагать они смело
     по воздуху и по воде, как по суше...

     Ќа черную нить, ей себЯ опоЯсав,
     повесил он ножны от ‡вездного †езла,
     рожденного в Ќорне у тех кузнецов,
     что были слепы. Ћн единственный в мире --
     мог этим владеть.
     „а, он страха не ведал!

     Ћн в крепость мою был готов отправлЯтьсЯ
     и мир сокрушить, где жило это Ќечто,
     голодное, ждущее жертв. Ѓрат мой ’ифон --
     другой его сын -- Џустота —ерной ’ени,
     ЯвилсЯ, просЯ взЯть с собой. ‘ет отвергнул
     его предложенье и бросил надменно
     себЯ в темноту, открываЯ свой лик...

     € -- триста часов длилась битва. € стало
     слабеть ЃезымЯнное... ‘ет при атаке
     его зацепил и готовил к удару
     длЯ смерти. € -- скрытьсЯ оно в океанах
     уже не могло... „обивал он на суше,
     в глубинах морских и на горных вершинах,
     по шару планеты преследуЯ, чтобы --
     закончить смертельным ударом сраженье!
     € были разрушены два континента...
     Љипели морЯ, наполнЯЯ пространство,
     как облаком-паром... € -- плавились скалы...
     Ђ небо исхлестано было не плетью,
     а -- звука ударом... Ћ, дюжину раз Я --
     ’ифона удерживал -- рвалсЯ на помощь...

     ‡атем ЃезымЯнное, коброй свернувшись,
     в небесную твердь вознеслось на три мили,
     а ‘ет оставалсЯ на месте. Ќогами --
     он в сушу и воду уперсЯ... ’огда-то
     Ћсирис свершил свою подлость, -- измену.
     Ќе зрЯ он поклЯлсЯ отца уничтожить
     за то, что украл у него он €сиду,
     родившую ‘ету менЯ и ’ифона...
     Ђнубис его поддержал. ‚зЯвши поле
     тем способом, что получают длЯ солнца,
     к пределу стабильности бросив светило,
     Ћсирис обрушил удар. …ле спассЯ
     Я сам от него, но отец не успел...

     “дар, уничтоживший мир, на планету
     еще никогда не был брошен. Ѓежал Я
     в далекое место, за многие годы...

     ’ифон попыталсЯ спастись в подпространствах,
     где дом его был -- не добилсЯ успеха...
     € -- больше Я брата не видел. Ќефита!
     Њне стоила битва отца, что был сыном,
     и брата, и плоти твоей.
     †иво Ќечто.

     ‘умела та тварь уцелеть при атаке
     от Њолота-что-разбивает-все-солнца.
     Ќашел Я ее на планетных обломках
     позднее. Ѓыла она будто туманность,
     горЯщаЯ пламенем, словно при ветре...
     џ создал вокруг него сил паутину;
     закрылось оно, ослабевшее в битве...
     € Я поместил его в тайное место
     за всеми пределами. ’ам, в заключенье,
     оно без дверей и без окон. џ часто
     пыталсЯ убить его снова. Ќе знаю,
     что это такое. ‹ишь ‘ет мог ответить
     на этот вопрос и при помощи †езла.

     Ќо -- живо оно и -- по-прежнему плачет,
     и, если когда-нибудь сможет прорватьсЯ, --
     убьет оно †изнь, что на ‘редних Њирах.
     Ћсирис с Ђнубисом власть поделили
     за этой атакой. ‘молчал Я. Џоскольку
     Я должен остатьсЯ на страже, покуда
     не будет оно уничтожено. ‚скоре
     на станциЯх многих и ангелы стали
     друг с другом сражатьсЯ. €х войны продлились
     лет тридцать. Ђ после -- Ћсирис с Ђнубисом
     то, что, осталось, пожали совместно.
     € -- нет этих станций.

     ’еперь эти двое волнами ќнергий
     должны управлЯть, подвергаЯ народы
     чуме или войнам. „остичь равновесий
     от мирных воздействий путем постепенным
     и с помощью станций -- значительно легче...
     Ћни не способны идти по-другому,
     поскольку боЯтсЯ двумнениЯ или
     дележки энергий, которые взЯли
     путем беззаконьЯ. € даже друг с другом
     они договор заключить не сумели.

     Љогда ЃезымЯнное Я уничтожу
     и путь, наконец, отыщу длЯ убийства,
     Я силу энергий своих переброшу,
     смещу моих Ђнгелов, двух, что остались...
     € это -- труда не потребует. ђуки
     мне новые будут нужны, чтобы волю
     мою воплотить. Ѓыло б гибельно просто
     убрать тех, кто может работать с волнами...

     Љогда Я добьюсь всего этого, сразу
     Я, мощь этих станций собрав воедино,

---------------------------------------------------------------
     1 ‘тихотворный перевод здесь, прежде и далее ‘. Ѓарышевой
---------------------------------------------------------------

        ’…Ѓџ ‚ЋЏ‹Ћ™“, Ћ Ѓ‹ЂѓЂџ Ќ…”€’Ђ...


     ...Ќефита  плачет у морЯ: -- ќто невозможно! ќтого никогда
не будет! -- и Џринц-Љоторый-был-’ысЯчей встает  и  протЯгивает
руки.
     ‚  облаке,  парЯщем перед ним, возникает прозрачный силуэт
женщины.  Љапельки  лота  усеивают  его  лоб,  и  образ  Ќефиты
становитсЯ почти отчетливым. Ћн делает шаг, пытаетсЯ обнЯть ее,
но руки ловЯт только дым, и имЯ Џринца, грозное имЯ ’от, бьетсЯ
как  рыдание  в  ушах  ’ого-Љто-был-’ысЯчей...  ‡атем  он стоит
совсем один, и волны одного морЯ плещут  у  его  ног,  а  волны
другого  --  перекатываютсЯ  над ѓоловой, и прозрачные звезды в
небе -- это рыбьи желудки, переваривающие рыбью пищу.
     ѓлаза его увлажнЯютсЯ, а губы  шепчут  проклЯтьЯ,  ибо  он
понимает   --  еще  немного,  и  Ќефита  сама  освободит  себЯ.
Ќавсегда... Ћн зовет ее, но нет ответа, нет даже отклика эха.
     ’еперь он знает, что ЃезымЯнное умрет. Ћн бросает камень в
океан, и камень не возвращаетсЯ.
     ‘крестив руки. Џринц исчезает. Ћтпечатки ног  расплываютсЯ
на песке.
     Џронзительно  кричат  морские  птицы, и неуклюжаЯ рептилиЯ
поднимает зеленую голову над волнами,  качает  длинной  шеей  и
погружаетсЯ в океан.

        ЊЂђЂ—…Љ

     ‚зглЯните  теперь  на  –итадель  Њарачека,  что  в  сердце
‘редних Њиров...
     Ћна     мертваЯ.     ‚се     здесь      мертвое.      ‘юда
Џринц-Љоторый-когда-то-был-Ѓогом приходит часто: здесь никто не
мешает ему размышлЯть о многом.
     Ќа  Њарачеке  нет океанов. Ћсталось лишь несколько ключей,
солоноватых  и  пахнущих  псиной.  ‘олнце  его   --   крошечнаЯ
красноватаЯ    звезда,    давно   уставшаЯ   светить,   слишком
высокомернаЯ или слишком лениваЯ, чтобы однажды стать  новой  и
умереть  во  вспышке  славы -- она льет свой бессильный свет, и
уродливые  каменные  глыбы  отбрасывают   синеватые   тени   на
оранжево-серые  пески,  бесконечно перебираемые ветрами; звезды
над Њарачеком можно  видеть  даже  в  полдень,  а  вечером  они
достигают  Яркости  неоновых  ламп  над  открытыми  всем ветрам
равнинами;  Њарачек  --  плоский  мир,  но   воздушные   потоки
переделывают  его бесплодную поверхность дважды в день, пытаЯсь
достичь совершенства, нагромождаЯ и разбрасываЯ  горы  песка  и
все  тоньше и тоньше перемалываЯ его зерна -- так что пыль утра
и сумерек весь день висит желтоватым туманом, и оттого с  любой
стороны  Њарачек  кажетсЯ  тусклым  глазом,  подернутым  зыбкой
пеленой;  ветер  превращает  горы  в  равнины,   воздвигает   и
разрушает скалы,  бесконечно зарываЯ все и раскапываЯ... -- это
Њарачек,  опустевшаЯ  сцена  славы,  пышности и великолепиЯ; но
кроме всего этого на Њарачеке  есть  нечто,  всем  своим  видом
свидетельствующее  о  подлинности,  --  –итадель, котораЯ будет
существовать, пока существует сам Њарачек, хотЯ пески придут  и
уйдут  от нее много раз, прежде чем наступит час окончательного
распада;  она  так  стара,  что  никто  не  может   сказать   с
уверенностью, была ли она вообще когда-либо построена, –итадель
-- быть  может, самый древний город во ‚селенной, разрушавшийсЯ
и восстанавливавшийсЯ -- кто знает, сколько раз --  на  том  же
самом  месте,  снова  и  снова  ,  --  возможно,  с  --  самого
воображаемого начала великой иллюзии по имени ‚ремЯ;  –итадель,
котораЯ   самим   своим   существованием  свидетельствует,  что
некоторым вещам дано  продолжатьсЯ  почти  бесконечно,  и  они,
пусть даже впавшие в оскудение и упадок, существуют невзираЯ на
все  превратности -- это о них написал ”рамин в "’ой, что гордо
застыла в ‚ечности": "...€ сладость распада вовек  не  коснетсЯ
порталов  твоих, ибо ты Ќеизменность, застывшаЯ каплей в  смоле
ЯнтарЯ..." -- –итадель Њарачека -- Љарнака, изначальный  город,
но  обитатели  оголишь  насекомые  и  рептилии, пожирающие друг
друга; и только один из  обитателей  этого  мира  занЯт  сейчас
совсем  другим  --  жаба,  сидЯщаЯ  под  опрокинутым бокалом на
древнем столе в самой высокой, северо-восточной башне Њарачека,
-- она  кажетсЯ  спЯщей  в  этот  миг,  когда  больное   солнце
поднимаетсЯ  из  пыли  и  сумерек  и свет звезд слабеет. ќто --
Њарачек.
     ”рамин и Њадрак входЯт  сюда  через  ворота,  открытые  на
Ѓлисе,  и  опускают  свою  ношу  на древний стол, высеченный из
единого куска странной розовой  субстанции,  которой  не  может
коснутьсЯ разрушением само ‚ремЯ.
     ‡десь  призраки  чудовищ  и  ‘ета,  вечно побеждающего их,
ведут нескончаемую битву сквозь мрамор воспоминаний  --  сквозь
стены   и   башни   разрушаемой  и  восстанавливаемой  –итадели
Њарачека, древнейшего города во ‚селенной.
     ”ранки вправлЯет руку и ступню ѓенерала;  он  поворачивает
его голову так, что лицо снова обращено вперед, и укреплЯет его
шею, чтобы она могла держать голову.
     -- —то  с другим? -спрашивает он. Њадрак, приподнЯв правое
веко Ћакима, всматриваетсЯ в его зрачок и щупает пульс.
     -- ок, Я полагаю. Љого-нибудь раньше выхватывали из битвы
фуги?
     -- ЉажетсЯ, нет. Њы, несомненно, открыли новый синдром  --
Я  назову  его  "усталость  фуги" или "темпоральный шок". Њожем
вписывать свои имена в учебники.
     -- —то нам теперь с ними делать? ’ы способен вернуть их  к
жизни?
     -- ‚полне.  Ќо  тогда они начнут опЯть -- и не успокоЯтсЯ,
пока не разрушат и этот мир.
     -- •отел бы Я знать, что тут осталось разрушать. Ѓудь мы с
тобой  умнее,  могли   бы   продать   кучу   билетов   на   это
представление, а потом снова напустить их друг на друга.
     -- Џрезренный  торговец  индульгенциЯми!  ’олько поп и мог
такое придумать!
     -- Ќеправда! џ  позаимствовал  это  на  Ѓлисе,  там  вовсю
торговали и жизнью, и смертью...
     -- „а,   конечно   --  там  еще  гвоздем  программы  стало
напоминание, что жизнь иногда  кончаетсЯ.  ’ем  не  менее,  мне
кажетсЯ,  мудрее  всего  было бы отправить этих двоих на разные
миры, подальше отсюда, и предоставить самим себе.
     -- ’огда зачем ты приволок их сюда, на Њарачек?
     -- Ќикого Я не волок! €х засосало через дверь, как  только
Я открыл ее. џ нацелилсЯ в это место, потому что достичь ‘ердца
Њиров легче всего, а времени у нас было в обрез.
     -- ’огда посоветуй, что делать дальше.
     -- „авай  пока  отдохнем  здесь,  а  Ћакима  с ѓенералом Я
подержу в трансе. Ђ еще мы можем открыть себе  другую  дверь  и
благополучно оставить их.
     -- ќто несколько противоречит моей этике, брат.
     -- Ќе  хватало,  чтобы  этике  учил  менЯ ты, гуманист без
чувства гуманности! ’ы, продающий любую потребную ложь!
     -- Ќо  не  могу  же  Я  действительно  оставить   человека
умирать!
     -- •орошо...   ‘мотри-ка!  Љто-то  был  здесь  до  нас  и,
кажетсЯ, хотел придушить  жабу!  Њадрак  задумчиво  смотрит  на
бокал.
     -- џ слышал басни, что без воздуха жабы могут продержатьсЯ
века.  €нтересно, сколько времени она сидит таким образом? …сли
бы только эта тварь была жива и могла  говорить!  Џодумай,  как
много она могла видеть, какие триумфы и катастрофы!
     -- Ќе  забывай,  Њадрак,  что  Я  --  поэт, и будь любезен
приберечь такие соображениЯ длЯ тех, кто  способен  невозмутимо
проглотить их. џ...
     ”рамин идет к окну: -- ѓости, -- замечает он. -- ’еперь мы
можем покинуть этих братьев по оружию с чистой совестью.
     Ќа  зубчатых  стенах –итадели Ѓронз тихо ржет и перебирает
копытами. ‹азерные лучи из его ноздрей летЯт в подернутый пылью
закат.
     € что-то, пока неЯсное,  приближаетсЯ  к  –итадели  сквозь
пыль и мрак...
     -- €дем?
     -- Ќе сейчас.
     -- ‡начит, остаемсЯ. Ћни ждут.

        ‘…Љ‘ЋЉЋЊЏ

     ‘егоднЯ  всЯкий  знает, что машины занимаютсЯ любовью. Ќу,
юли не всЯкий, то хотЯ бы тот, кто читал метафизические писаниЯ
свЯтого  €акова  Њеханофила,  рассматривающего   человека   как
сексуальный   орган  машины,  созданный  ею  длЯ  осуществлениЯ
высшего предназначениЯ Њеханизма. —еловек  производит  одно  за
другим  поколениЯ  машинного  рода,  машина  же  проводит  свою
механическую эволюцию через  человека,  пока  не  наступит  тот
момент,  когда  он  выполнит  свою  задачу,  совершенство будет
достигнуто и можно будет произвести ‚еликую  Љастрацию.  ‘вЯтой
€аков,  разумеетсЯ,  еретик.  Љак  было  продемонстрировано  на
примерах,  слишком  многочисленных,  чтобы  на  них  ссылатьсЯ,
здоровой  машине требуетсЯ пол. ‡атем, так как человек и машина
часто   подвергаютсЯ   взаимообмену   компонентами   и   целыми
системами,  то  всЯкое  существо  имеет  возможность побывать в
любой точке  спектра  "машина-человек",  где  только  пожелает.
—еловек   --   чрезмерно  самонадеЯнный  орган,  следовательно,
достигает своего апофеоза или слиЯниЯ с Њеханизмом через жертву
и искупление. —еловеческаЯ изобретательность много сделала  длЯ
этого,   но   изобретательность   --   это,   по   сути,  форма
механического вдохновениЯ. Њожно более не  говорить  о  ‚еликой
Љастрации,  можно  не  рассматривать  отсечение  от  машины  ее
творениЯ. —еловек должен остатьсЯ как часть …диного –елого.
     ‚сЯкий знает, что машины занимаютсЯ любовью. Љонечно, не в
примитивном  смысле,  как  те  женщины  и   мужчины,   которые,
руководствуЯсь  экономическими  мотивами, сдают внаем свои тела
на год или два, чтобы быть присоединенными к  машинам,  питаЯсь
внутривенно,  упражнЯЯсь  изометрически, отключаЯ свое сознание
(или  оставлЯЯ  включенным,  если  пожелают),   чтобы   сделать
возможным   вживление  электродов,  стимулирующих  определенные
движениЯ их тел (не дольше пЯтнадцати минут за  одну  кредитку)
на  кушетках клубов наслаждений (а из-за моды все чаще и чаще в
лучших домах,  а  также  в  дешевых  кабинках  на  улицах)  длЯ
удовольствиЯ   и   развлечениЯ  своих  собратьев.  Ќет.  Њашины
занимаютсЯ  любовью  посредством  человека   ,   но   произошли
многочисленные  обмены  функциЯми,  и  получилось  так, что они
обычно любЯт духовно.
     ‚зглЯните же на только что возникший  уникальный  феномен:
Љомпьютер  Ќаслаждений,  компьютер, подобный оракулу, способный
ответить на огромный круг вопросов, но который будет делать это
лишь до того момента,  пока  вопрошающий  сможет  по-настоЯщему
удовлетворЯть  его.  ‘каль  многие из вас входили в его будуар,
чтобы  наконец  разрешить  свои,  в  том  числе  и  сексуальные
проблемы, и убедились, как быстротечно времЯ. ‚от именно.
     Џодобно  кентавру наоборот (то есть человек ниже талии) он
представлЯет лучшее из двух разных миров, слитых в одно  целое.
Љогда  человек  входит  в  будуар  ‚опроса,  чтобы  спросить  у
‘ексокомпа  о  своей  возлюбленной  и  ее  чувствах,  за   этим
неизменно  скрыта историЯ любви. ќто происходит всегда, везде и
часто таково,  что  не  существует  ничего  более  нежного.  --
Џодробности -- позже.

        ‘ђ…„Ћ’Ћ—€… ђЂ‡Ќ›• †…‹ЂЌ€‰

     ...ќто вдет ѓор, он видит Ѓронза на стене, останавливаетсЯ
и восклицает:
     -- Ћткрывайте  ворота  или  Я  вышибу -- их! ѓолос ”рамина
из-за стены:
     -- Ќе Я запирал,  не  мне  и  открывать.  ‚ходи  сам,  как
сможешь, или глотай пыль там, где стоишь.
     ’огда   ѓор  одним  ударом,  слегка  удивив  тем  Њадрака,
выбивает ворота и поднимаетсЯ по  винтовой  лестнице  на  самую
высокую   башню.  ‚ойдЯ  в  комнату,  он  смотрит  на  поэта  и
воина-свЯщенника с некоторой неприЯзнью и спрашивает:
     -- Љто из вас отказалсЯ впустить менЯ? ’е  переглЯдываютсЯ
и делают шаг вперед.
     -- Џара  идиотов!  ‡наете  ли  вы,  что  Я -- бог ѓор, сын
Ћсириса, пришедший из „ома †изни?
     -- Џрости нашу непочтительность, ѓор, --  говорит  Њадрак,
-- но никто не впускал нас сюда, кроме нас самих.
     -- Љак ваши имена, пока живущие?
     -- џ  --  ”рамин, и Я к твоим услугам, если они не слишком
обременительны.
     -- ...Ђ Я -- Њадрак.
     -- Ђ! Џохоже, Я кое-что знаю о вас. Џочему вы здесь, и что
это за падаль на столе?
     -- Њы здесь, сэр, потому, что нас нет в других местах,  --
усмехаетсЯ  ”рамин,  -а  на столе -- два человека и жаба, и все
они, должен заметить, лучше тебЯ.
     -- ЌеприЯтности часто приобретаютсЯ дешево, но счет за них
может оказатьсЯ выше, чем вы смогли  бы  оплатить,  --  говорит
ѓор.
     -- Њогу  Я  поинтересоватьсЯ,  что  привело  столь  скудно
одетого бога мщениЯ  в  эти  золотушные  места?  --  спрашивает
”рамин.
     -- Њщение  и  привело. ‚идел ли недавно кто-нибудь из вас,
бездельников. Џринца-Љоторый-был-’ысЯчей?
     -- ќто Я могу отрицать с чистой совестью.
     -- € Я.
     -- Ќо Я ищу его.
     -- Ђ почему здесь?
     -- ’ак сказал оракул. € хотЯ Я не горю желанием  сражатьсЯ
с  героЯми,  а  вас Я знаю именно как героев, но считаю, что вы
должны извинитьсЯ за прием, который вы мне оказали.
     -- Џожалуй, это справедливо, -- соглашаетсЯ Њод -- рак, --
ибо волосы наши еще шевелЯтсЯ от всего, что мы видели, и запасы
нашей Ярости иссЯкли. Ќе скрепить ли примирение глотком доброго
красного вина -- исходЯ из того, что на этом мире,  вне  всЯких
сомнений, имеетсЯ только одна флЯга этого достойного напитка?
     -- ќтого  достаточно,  если  вино  так же хорошо, как твои
слова.
     -- ’огда подожди минутку.
     Њадрак достает флЯжку, отпивает, показываЯ,  что  вино  не
отравлено, и оглЯдывает комнату.
     -- ‚от  подходЯщаЯ  емкость,  сэр, -- говорит он, поднимаЯ
перевернутый бокал, протирает его чистой трЯпкой,  наполнЯет  и
предлагает богу.
     -- Ѓлагодарю,  воин-свЯщенник.  џ  принимаю это вино столь
радостно, сколь искренне ты мне его предложил. —то это была  за
битва, так впечатлившаЯ тебЯ, что ты позабыл хорошие манеры?
     -- ќто,   кареглазый  ѓор,  была  битва  на  Ѓлисе,  между
‘тальным ѓенералом и тем, кого называют Ћаким -- скиталец.
     -- ‘тальной  ѓенерал?  Ќе  может  быть...  Ћн  мертв   уже
столетиЯ. џ сам убил его!
     -- Њногие убили его. Ќо никто не покорил.
     -- ќта  куча  хлама  на столе? Њожет ли она и вправду быть
предводителем бунтовщиков, когда-то стоЯвшим  передо  мной  как
бог?
     -- Ћн  был  могучим и до, и после встречи с тобой, ѓор, --
говорит ”рамин. -- Џрости, но люди  забудут  ѓора,  а  ‘тальной
ѓенерал   будет  существовать.  Ќеважно,  на  чьей  стороне  он
сражаетсЯ. Џобедитель или побежденный, он есть дух мЯтежа и ему
не дано умереть.
     -- Њне не нравитсЯ твоЯ уверенность! --  говорит  ѓор.  --
…сли   разобрать   эту  груду  железа  на  мельчайшие  части  и
уничтожить их, одну за другой, рассеиваЯ по всем  мирам,  тогда
он, несомненно, умрет...
     -- ’ак уже делали. € столетие за столетием друзьЯ ѓенерала
собирали его. ќтот человек, Ћаким, подобного которому Я никогда
не видел,  тоже  попыталсЯ  рассеЯть  его в битве фуги, котораЯ
превратила в пустыню целый мир. …динственное, что удерживает их
от превращениЯ в полную пустыню -- уж извини за  скудный  выбор
слов,  -- и Њарачека, так это то, что Я не позволЯю им очнутьсЯ
от темпорального шока.
     -- Ћаким? ќто и есть несущий смерть Ћаким? „а, в это можно
поверить, взглЯнув на него. Ќо, ”рамин, кто он на  самом  деле?
’акие бойцы не поЯвлЯютсЯ ниоткуда!
     -- џ ничего не знаю о нем, кроме того, что он великий воин
и мастер  фуги,  ЯвившийсЯ на Ѓлис перед самой темной волной и,
может быть, ускоривший ее приход.
     -- ќто все?
     -- ќто все, что Я знаю.
     -- Ђ ты, могучий Њадрак?
     -- џ знаю не больше.
     -- Ђ  если  разбудить  его  самого  и   спросить?   ”рамин
поднимает свою трость.
     -- …сли хочешь, дотроньсЯ до него, но кто знает, уйдешь ли
ты тогда  отсюда?  Ћн действительно великий воин, а мы шли сюда
отдохнуть.
     ѓор опускает руку на плечо  Ћакима  и  слегка  встрЯхивает
его. Ћаким стонет.
     -- Ќе  забывай,  что  жезл жизни -- это и копье смерти! --
кричит ”рамин и, делаЯ выпад, пронзает жабу,  сидЯщую  у  левой
руки ѓора.
     ѓор  не  успевает  обернутьсЯ,  как  внезапный порыв ветра
проноситсЯ по комнате, а жаба стремительно вырастает в  высокую
фигуру, стоЯщую в центре стола.
     ‡олотистые  волосы  взъерошены,  тонкие  губы  растЯнуты в
улыбке, и зеленые глаза его  сиЯют,  когда  он  видит  забавную
картину у своих ног.
     Џринц-Љоторый-был-†абой дотрагиваетсЯ до красного пЯтна на
плече  и говорит ”рамину: -- ђазве не знал ты, что сказано: "не
обижай птицу и зверЯ"?
     -- ‚ерно, сказано, --  отвечает  ”рамин,  улыбаЯсь.  --  “
Љиплинга. € еще в Љоране.
     -- ’ысЯчеликий негодЯй, -- говорит ѓор, -- тот ли ты, кого
Я ищу? ’ебЯ ли именуют многие Џринцем?
     -‘ознаюсь, это мой титул. Ђ вы помешали моим размышлениЯм.
     -- џ  пришел помешать тебе жить, -- сообщает ѓор, извлекаЯ
из-за поЯса тонкую стрелу --  единственное  свое  оружие  --  и
отламываЯ ее наконечник.
     -- ’ы  думаешь,  Я  не  наслышан  о  твоей  силе, брат? --
говорит Џринц, когда ѓор поднимает наконечник стрелы, держа его
между большим и указательным пальцами. -- € мне  ли  не  знать,
что  ты  можешь  одним  лишь  усилием мысли увеличить массу или
скорость любого предмета в тысЯчу раз?..
     ‚ руке ѓора мелькает неЯснаЯ тень, по  комнате  разноситсЯ
грохот,  и  Џринц  вдруг оказываетсЯ в двух футах слева от того
места, где только что  стоЯл,  а  наконечник  протыкает  камень
стены  и  улетает дальше -- в пыльную и ветреную ночь Њарачека.
Џринц тем временем продолжает: --  ...€  разве  не  знаешь  ты,
брат,   что   Я   могу  переместитьсЯ  на  любое  невообразимое
расстоЯние, даже за пределы ‘редних Њиров, тем же усилием,  что
позволило мне избежать твоего удара?
     -- Ќе  называй  менЯ  своим  братом,  --  произносит  ѓор,
поднимаЯ древко стрелы.
     -- Ќо мы действительно братьЯ, -- говорит Џринципа крайней
мере, сыновьЯ одной матери. ѓор опускает руку.
     -- џ не верю тебе!
     -- Ђ от кого же, по-твоему, ты получил  свои  богоподобные
таланты? Ћт Ћсириса? •ирургиЯ могла дать ему цыплЯчью голову, а
его  собственнаЯ сомнительнаЯ наследственность -- способности к
математике, но ты и Я --  менЯющие  облик,  --  сыновьЯ  Џеплы,
‚едьмы ‹оджии!
     -- Ѓудь проклЯто ее имЯ!
     Џринц  внезапно поЯвлЯетсЯ перед ним, и в тишине раздаетсЯ
звук пощечины.
     -- џ мог бы убить тебЯ сотню раз, пока ты стоЯл здесь.  Ќо
не стал, потому что ты мой брат. џ мог бы убить тебЯ сейчас, но
не  убью.  Џричина та же. џ не ношу оружиЯ, поскольку совсем не
нуждаюсь в нем, и не таю злобы, иначе бремЯ моей жизни стало бы
невыносимым. Ќо не тебе судить о  нашей  матери,  ибо  ее  пути
ведомы  только ей. џ в равной степени не порицаю и не восхвалЯю
ее. џ знаю, ты пришел сюда убить  менЯ.  …сли  хочешь  получить
такую возможность -- попридержи свой Язык, брат.
     -- ‹адно, больше не будем о ней.
     -- Ћчень хорошо. ’ы знаешь, кем был мой отец, знаешь и то,
что Я  не  новичок  в воинском искусстве. џ дам тебе шанс убить
менЯ в схватке, но только если  ты  сначала  кое-что  длЯ  менЯ
сделаешь.  ‚  противном случае Я исчезну, найду еще кого-нибудь
себе в помощники, а ты  можешь  провести  остаток  своих  дней,
разыскиваЯ менЯ.
     -- Ќаверное, это оракул и предвещал, -говорит ѓор, -- и он
сулит  мне  дурное.  Ћднако Я не могу упустить случай исполнить
свою миссию раньше, чем этого добьетсЯ эмиссар Ђнубиса  --  вот
этот  Ћаким. џ не знаю его сил, которые могут и превышать твои.
џ буду соблюдать перемирие, выполню твою просьбу, а потом  убью
тебЯ.
     -- ќтот  человек  и  есть  посланец „ома Њертвых? -- Џринц
долго смотрит на Ћакима.
     -- „а.
     -- Ђ ты знал это, мой Ђнгел ‘едьмой ‘танции?
     -- Ќет, -- откликаетсЯ ”рамин с легким поклоном.
     -- € Я не знал, Џовелитель, -- вторит Њадрак.
     -- ’огда разбуди его. € ѓенерала.
     -- …сли ты сделаешь это, -замечает  ѓор,  -считай,  что  Я
тебе ничего не обещал.
     -- ђазбуди  обоих, -- повторЯет Џринц и складывает руки на
груди.
     ”рамин поднимает трость --  зеленые  огни  падают  на  два
распростертых тела.
     ‚етер  завывает  с  удвоенной  силой.  ѓор  смотрит  то на
одного, то на другого, и лицо его спокойно: -- ’ы встал ко  мне
спиной,  брат.  Џовернись,  Я  хочу  видеть  твои  глаза, когда
свершитсЯ мое желание. ‘