åé÷àñ ß íè÷åãî íå  äîëæåí  òåáå.  ðèíö
îáîðà÷èâàåòñß:
     -- òè ëþäè òîæå íóæíû ìíå. ƒîð êà÷àåò ãîëîâîé è ïîäíèìàåò
ðóêó.  ‚äðóã:  --  Šàêàß  òðîãàòåëüíàß  âñòðå÷à,  --  çàïîëíßåò
êîìíàòó ãîëîñ, -- íàêîíåö-òî òðè áðàòöà ñîáðàëèñü âìåñòå!
     ƒîð îòäåðãèâàåò ðóêó êàê îò çìåè  --  òåíü  ÷åðíîé  ëîøàäè
ëåæèò  ìåæäó íèì è ðèíöåì. Ží çàêðûâàåò ãëàçà ðóêîé è îïóñêàåò
ãîëîâó. -- Ÿ çàáûë, -- ãîâîðèò îí, -- èç òîãî,  ÷òî  ß  ñåãîäíß
óçíàë, ñëåäóåò, ÷òî ß -- è òâîé... ðîäñòâåííèê.
     -- å  ïðèíèìàé  ñëèøêîì  áëèçêî  ê  ñåðäöó, -- ïðîèçíîñèò
ãîëîñ, -- âåäü ß çíàë ýòî òûñß÷ó ëåò è íè÷åãî, ïðîæèë è ñ ýòèì.
     Žàêèì è ƒåíåðàë ïðîñûïàþòñß îò ñìåõà,  ïîõîæåãî  íà  ñâèñò
âåòðà.

        Ž’–, “’– ˆ „“‹œ

     -- åðåäàé ïóñòóþ èãîëêó, ïîæàëóéñòà.
     -- —òî-÷òî?
     -- åðåäàé ïóñòóþ èãîëêó!
     -- “ ìåíß åå íåò.
     -- Žíà ó ìåíß.
     -- î÷åìó òû ñðàçó íå ñêàçàëà?
     -- î÷åìó òû ñðàçó íå ñïðîñèë?
     -- ˆçâèíè. ’îëüêî äàé åå ìíå. ‘ïàñèáî.
     -- ‡à÷åì òû âñå øëèôóåøü åå? Žíà ãîòîâà.
     -- ó, ÷åì-òî æå íàäî çàíßòüñß. ’û âñåðüåç äóìàåøü, ÷òî îí
êîãäà-íèáóäü ïîøëåò çà íåé?
     -- Šîíå÷íî, íåò. î ýòî íå îñíîâàíèå äëß áåçäåëüß!
     -- € ß ñ÷èòàþ, ÷òî îí ïîøëåò çà íåé!
     -- ’åáß íèêòî íå ñïðàøèâàåò.
     -- €  ß  íèêîìó è íå îòâå÷àþ. ðîñòî ãîâîðþ, ÷òî îí çà íåé
ïîøëåò.
     -- à ÷òî îíà åìó? ˆíñòðóìåíò,  êîòîðûé  íèêòî  íå  ñìîæåò
èñïîëüçîâàòü.
     -- àç  îí  çàêàçàë  åå, îíà åìó íóæíà. Ží åäèíñòâåííûé èç
ñâîåãî ïëåìåíè,  êòî  ïðèõîäèò  ñþäà  ïî  äåëó,  è  åùå  îí  --
äæåíòëüìåí,  ß  çíàþ,  ÷òî  ãîâîðþ.  ‘êîðî îí èëè êòî-íèáóäü èì
ïîñëàííûé ßâèòñß ñþäà, ÷òîáû çàáðàòü åå.
     -- •à!
     -- ‚îò òåáå è "õà"! îäîæäè, ñàì óâèäèøü.
     -- ‚ûáîðà-òî ó íàñ âñå ðàâíî íåò.
     -- à, çàáåðè ñâîþ ïóñòóþ èãîëêó.
     -- î÷åìó áû òåáå íå ñåñòü íà íåå?!

        –…… ‡…‚€…’

     åñ ïåðåáðàñûâàåò ïåð÷àòêó îò îäíîé ãîëîâû ê äðóãîé, ïîêà,
çåâíóâ, íå ïðîìàõèâàåòñß, è òà ïàäàåò íà çåìëþ.
     Ží èçâëåêàåò  åå  èç  êîñòåé,  âàëßþùèõñß  âîêðóã,  âèëßåò
õâîñòàìè, ñâîðà÷èâàåòñß êëóáêîì è çàêðûâàåò ÷åòûðå ãëàçà.
     î åùå ÷åòûðå ãëàçà ãîðßò, êàê óãëè, âî òüìå, ÷òî ëåæèò çà
å ’îé „âåðüþ. àä íèì, â ëàáèðèíòå, ìû÷èò Œèíîòàâð...

        Žƒ …‘’œ ‹žŽ‚œ

     ßòüäåñßò  òûñß÷  ïðèâåðæåíöåâ  ‘òàðûõ  ‘àíäàëèé,  âåäîìûå
øåñòüþ æðåöàìè-êàñòðàòàìè, ïîþò âåëè÷åñòâåííóþ ëèòàíèþ.  ’ûñß÷à
âîèíîâ,   îáåçóìåâøèõ  îò  íàðêîòèêîâ,  âûêðèêèâàåò  "ñëàâà  --
ñëàâà-ñëàâà" è ïîòðßñàåò êîïüßìè ïðåä àëòàðåì åîäåâàåìûõ.
     à÷èíàåòñß äîæäü, íî íà íåãî íå îáðàùàþò âíèìàíèß.

        ˆŠŽƒ„€ … ›’œ

     Žñèðèñ äåðæèò â ðóêå ÷åðåï è ñìååòñß, íàæèìàß êíîïêó:
     -- Šîãäà-òî ñìåðòíàß, òåïåðü òû âå÷íî áóäåøü  ïðåáûâàòü  â
„îìå  †èçíè.  Šîãäà-òî  êðàñèâàß, òû óâßëà. Šîãäà-òî ãîðäàß, òû
äîêàòèëàñü äî ýòîãî.
     -- € êòî, -îòâå÷àåò ÷åðåï,  --  êòî  âèíîâàò?  å  òû  ëè,
îâåëèòåëü  „îìà  †èçíè,  íå äàþùèé ìíå îòäûõà? ˆ îïßòü ñìååòñß
Žñèðèñ:
     -- ‡íàé æå, ÷òî ß èñïîëüçóþ òåáß êàê ïðåññ-ïàïüå.
     -- …ñëè òû êîãäà-íèáóäü ëþáèë  --  ïðîøó,  ðàçáåé  ìåíß  è
ïîçâîëü  óìåðåòü!  å îæèâëßé ÷àñòü òîé, ÷òî êîãäà -- òî ëþáèëà
òåáß!..
     -- î, äîðîãàß ìîß ëåäè, îäíàæäû ß ìîãó âåðíóòü òåáå òåëî,
÷òîáû âíîâü ïî÷óâñòâîâàòü òâîè ëàñêè...
     -- Œûñëü îá ýòîì ìíå îòâðàòèòåëüíà.
     -- Œíå òîæå. î  êîãäà-íèáóäü  îíà  ìîæåò  ïîêàçàòüñß  ìíå
çàáàâíîé.
     -- ’û ìó÷àåøü âñåõ, êòî íàâëåê íà ñåáß òâîþ íåìèëîñòü?
     -- åò-íåò,  ñêîðëóïà  ñìåðòè, ðàçâå ß òàê æåñòîê? ðàâäà,
€íãåë „åâßòíàäöàòîé ‘òàíöèè ïîïûòàëñß óáèòü ìåíß, è ñåé÷àñ  åãî
íåðâíàß  ñèñòåìà  æèâåò, âïëåòåííàß â òêàíü êîâðà, íà êîòîðîì ß
ñòîþ; ïðàâäà è òî, ÷òî äðóãèå  ìîè  âðàãè  ñóùåñòâóþò  â  áîëåå
ïðîñòûõ ôîðìàõ -- â êàìèíàõ, õîëîäèëüíèêàõ è ïåïåëüíèöàõ. î íå
ïîäóìàé, ÷òî ß ìñòèòåëåí. Šàê ïîâåëèòåëü †èçíè, ß òîëüêî îáßçàí
âîçäàâàòü òåì, êòî óãðîæàë æèçíè, ïî äåëàì èõ.
     -- Ÿ íå óãðîæàëà æèçíè, îâåëèòåëü.
     -- ’û óãðîæàëà ïîêîþ ìîåãî ñåðäöà.
     -- ’åì, ÷òî íàïîìèíàëà òâîþ æåíó, ëåäè îéäó?
     -- ‡àìîë÷è!
     -- €é-ßé-ßé!  Ÿ  ïîõîäèëà  íà Šîðîëåâó ˜ëþõ, òâîþ æåíóøêó.
îòîìó òû è ïîæåëàë ìåíß, à ïîòîì ðåøèë óíè÷òîæèòü...
     ’óò ðå÷ü ÷åðåïà ðåçêî îáðûâàåòñß -- Žñèðèñ ñ ñèëîé øâûðßåò
åãî î ñòåíó.
     Žáëîìêè è ðàçáèòûå ìèêðîñõåìû ðàçëåòàþòñß ïî êîâðó, Žñèðèñ
âûêðèêèâàåò ïðîêëßòàß è áðîñàåòñß ê ïåðåêëþ÷àòåëßì  íà  ïàíåëè,
íàæàòèå  íà  êîòîðûå  ïðîáóæäàåò ìíîæåñòâî ãîëîñîâ. Žäèí èç íèõ
âûðûâàåòñß èç äèíàìèêà â ñòåíå:
     -- Ž ìóäðûé ÷åðåï, òàê îáìàíóòü áîãà-ïðåäàòåëß!
     ‚çãëßíóâ íà ïàíåëü è óâèäåâ, ÷òî ýòî ñêàçàë êîâåð,  Žñèðèñ
ïðûãàåò íà íåì è áüåò ïî íåìó ïßòêàìè.
     ‚îïëè â „îìå †èçíè.

        ‘ˆ‹€ ‘€

     ‚  ìåñòà  òåìíûå  è  ïîëüçóþùèåñß  äóðíîé  ñëàâîé,  íà ìèð
‚àëäèê, ïðèõîäßò äâà âîèòåëß, Œàäðàê è ’èôîí.  îñëàííûå  ’îòåì
ƒåðìåñîì  ’ðèñìåãèñòîì  âûêðàñòü ïåð÷àòêó íåîáû÷àéíîé ìîùè, îíè
èäóò  ñðàæàòüñß  ñî  ñòðàæåì  ýòîé  ïåð÷àòêè.   ‚àëäèê,   äàâíî
îïóñòîøåííûé,   çàõâàòèëè   îðäû   òâàðåé,   ïîñåëèâøèõñß   ïîä
ïîâåðõíîñòüþ â ïåùåðàõ è ïîäçåìíûõ çàëàõ âäàëè îò äíß  è  íî÷è.
’åìíîòà,  ñûðîñòü,  âûðîæäåíèå,  áðàòîóáèéñòâî, êðîâîñìåøåíèå è
íàñèëèå -- ñàìûå óïîòðåáèòåëüíûå  ñëîâà  ó  òåõ  íåìíîãèõ,  êòî
áðàëñß  îïèñûâàòü  ýòîò  ìèð.  åðåíåñåííûå ñêâîçü ïðîñòðàíñòâî
ñïîñîáîì,  èçâåñòíûì  òîëüêî  ðèíöó,   âîèòåëè   ïîáåäßò   èëè
îñòàíóòñß  çäåñü íàâñåãäà. ‘åé÷àñ îíè èäóò ïîäçåìíûìè ãàëåðåßìè
òóäà, îòêóäà äîíîñèòñß ìû÷àíèå. ’àê èì ïîñîâåòîâàë ðèíö.
     -- Šàê òû  äóìàåøü,  òåíü  ÷åðíîé  ëîøàäè,  --  ñïðàøèâàåò
âîèí-ñâßùåííèê, -òâîé áðàò ñìîæåò âåðíóòü íàñ?
     -- „à,  -- îòâå÷àåò òåíü. -- î åñëè è íå ñìîæåò, ìåíß ýòî
ìàëî çàáîòèò. ‚ ëþáîé ìîìåíò ß ìîãó óéòè è ñàì.
     -- „à, íî ß-òî íå ìîãó.
     -- ‚îò òû è áåñïîêîéñß. ’û ñàì âûçâàëñß èäòè ñî ìíîé,  ñàì
è âûïóòûâàéñß. Ÿ òåáß ñ ñîáîé íå ïðèãëàøàë.
     -- ’îãäà ß ââåðßþ ñåáß â ðóêè ‹þáîãî ‚îçìîæíîãî, áîëüøåãî,
÷åì æèçíü  è  ñìåðòü,  -- åñëè ýòî ïîìîæåò ìíå ñîõðàíèòü æèçíü.
…ñëè æå íåò,  òî  íå  ââåðßþ.  …ñëè  ýòè  ìîè  ñëîâà  ïîêàæóòñß
äåðçîñòüþ  è,  ñëåäîâàòåëüíî,  íå ïîíðàâßòñß ‹þáîìó ‚îçìîæíîìó,
êîòîðîå ìîæåò ñëóøàòü ìåíß èëè æå íå îáðàùàòü íà ìåíß âíèìàíèß,
òî  ß  áåðó  íàçàä  ñâîè  ñëîâà  è  ïðîøó  ïðîùåíèß,  åñëè  ýòî
íåîáõîäèìî.  ‚  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå,  ß  íè÷åãî  íå  áåðó íàçàä è
ïðîùåíèß íå ïðîøó. ‘ äðóãîé ñòîðîíû...
     -- €ìèíü! ˆ çàòêíèñü, ïîæàëóéñòà! -- ãðîõî÷åò ’èôîí. --  Ÿ
ñëûøó ÷òî-òî ïîõîæåå íà ìû÷àíèå -- ñëåâà îò íàñ...
     Ží  íåñëûøíî ñêîëüçèò âäîëü ñòåíû, îãèáàåò óãîë è óíîñèòñß
âïåðåä.  Œàäðàê  ùóðèòñß  ñêâîçü  èíôðàêðàñíûå  î÷êè  è  êðèâèò
óëûáêó,   êàê  èçäåâàòåëüñêîå  áëàãîñëîâåíèå,  íà  âñå,  ñ  ÷åì
âñòðå÷àåòñß.
     -- ƒëóáîêè  è  îáøèðíû  ïåùåðû   ‹þáîãî   ‚îçìîæíîãî,   --
çàêëþ÷àåò îí. Žòâåòà íåò.
     ‚äðóã  îí  îêàçûâàåòñß  ó  äâåðè,  êîòîðàß  ìîæåò áûòü ’îé
„âåðüþ.
     Žòêðûâ åå, îí íàòûêàåòñß íà ìèíîòàâðà. Ží ïîäíèìàåò ïîñîõ,
íî çâåðü ìãíîâåííî èñ÷åçàåò.
     -- € ãäå?.. -- îøåëîìëåííî áîðìî÷åò Œàäðàê.
     -- ðß÷åòñß, -- ñîîáùàåò ’èôîí, âíåçàïíî ïîßâèâøèñü ðßäîì,
-- ãäå-íèáóäü â çàêîóëêàõ ñâîåãî ëîãîâà.
     -- € ïî÷åìó?
     -- Šàæåòñß, íà òàêèõ, êàê  îí,  çäåñü  îõîòßòñß  ñîçäàíèß,
ïîõîæèå  íà  òåáß.  àäè  ìßñà  è  îõîòíè÷üèõ òðîôååâ. Œèíîòàâð
áîèòñß âñòðå÷è ñ íèìè, âåäü ëþäè âñåãäà ìîãóò èìåòü ñ ñîáîé  òå
îðóäèß,  ÷òî îíè ïðèìåíßþò íà áîéíßõ. „àâàé âîéäåì â ëàáèðèíò è
áóäåì íàäåßòüñß, ÷òî áîëüøå åãî  íå  âñòðåòèì.  ‚õîä  â  íèæíèå
ïîìåùåíèß, êîòîðûé íàì íóæåí, ãäå-òî òàì, âíóòðè.
     îëäíß  îíè  áëóæäàþò,  òùåòíî ðàçûñêèâàß å ’ó „âåðü. Žíè
îòïèðàþò äâåðü çà äâåðüþ, íî îáíàðóæèâàþò òîëüêî êîñòè.
     -- ˆíòåðåñíî,  à   êàê   òàì   ïóòåøåñòâóþò   äðóãèå?   --
îñâåäîìëßåòñß âîèí-ñâßùåííèê.
     -- ‹ó÷øå  èëè  õóæå.  €  ìîæåò  áûòü,  è  òî÷íî òàê æå, --
îòâå÷àåò òåíü ëîøàäè è ñìååòñß. Œàäðàêó, âïðî÷åì, íå äî ñìåõà.
     Žñòóïèâøèñü íà êó÷å  êîñòåé,  îí  åäâà  óñïåâàåò  çàìåòèòü
ðàçúßðåííîãî  çâåðß.  ‘âßùåííèê ïîäíèìàåò ñâîé ïîñîõ è íà÷èíàåò
îòáèâàòüñß.
     Ží ìîëîòèò åãî ìåæ ðîãîâ è  ïî  õðåáòó.  Ží  êîëåò  òâàðü,
ðóáèò,  òîëêàåò  è  áüåò.  Ží  õâàòàåò  åå  çà  ðîãà  è áîðåòñß
âðóêîïàøíóþ, ïîêà  ìèíîòàâð  íå  îòðûâàåò  åãî  îò  ïàïà  è  íå
îòøâûðèâàåò;   êîãäà   Œàäðàê   ïûòàåòñß  ïîäíßòüñß,  ðàçäàåòñß
äóøåðàçäèðàþùåå ìû÷àíèå, è,  íàãíóâ  ðîãà,  ìèíîòàâð  áðîñàåòñß
âïåðåä.
     î  òåíü  ÷åðíîé  ëîøàäè ïàäàåò íà òâàðü, è òà èñ÷åçàåò --
ïîëíîñòüþ è íàâñåãäà.
     Œàäðàê ñêëîíßåò ãîëîâó è ïîåò ëèòàíèþ  ‚îçìîæíî  îäëèííîé
‘ìåðòè.
     -- ðåêðàñíî,   -ôûðêàåò   åãî  ñïóòíèê  è,  êîãäà  Œàäðàê
çàêàí÷èâàåò, ïðîèçíîñèò: -€ìèíü. € ñåé÷àñ âîò ÷òî, æèðíûé îòåö,
-- ß äóìàþ, ÷òî íàøåë å ’ó „âåðü. Ÿ ìîã áû âîéòè è íå îòêðûâàß
åå, íî òû íà ýòî íå ñïîñîáåí. Šàê áûòü?
     -- îäîæäè ìèíóòêó, -- ãîâîðèò  Œàäðàê,  âñòàâàß  --  „îçà
íàðêîòèêà,  è ß áóäó êàê íîâåíüêèé è ñèëüíåå, ÷åì ïðåæäå. ’îãäà
ìû âîéäåì âìåñòå.
     -- •îðîøî, ß æäó.
     Œàäðàê äåëàåò ñåáå èíúåêöèþ, ñòàíîâßñü ïîäîáíûì áîãó.
     -- ’åïåðü ïîêàæè ìíå äâåðü è äàâàé âîéäåì.
     -- ‘þäà.
     Ží óêàçûâàåò íà çàïðåòíóþ äâåðü, áîëüøóþ  è  áåñöâåòíóþ  â
èíôðàêðàñíûõ ëó÷àõ.
     -- Žòêðîé åå, -- ãîâîðèò ’èôîí, è Œàäðàê îòêðûâàåò. –åðáåð
ðåçâèòñß   â   áëèêàõ  ñâåòà,  òåðçàß  ïåð÷àòêó.  ‚åëè÷èíîé  îí
ïðåâîñõîäèò äâóõ ñëîíîâ. ‹åæà íà ãðóäå êîñòåé, îí  ðàçâëåêàåòñß
ñî  ñâîåé èãðóøêîé. Žäíà èç åãî ãîëîâ ÷óåò ïîðûâ âåòðà èç-çà å
’îé „âåðè, äâå ãîëîâû ðû÷àò, à ÷åòâåðòàß ðîíßåò ïåð÷àòêó.
     -- ’û ïîíèìàåøü ìåíß? -- ñïðàøèâàåò  ’èôîí,  íî  â  âîñüìè
êðàñíûõ ãëàçàõ íåò è ïðîáëåñêà ðàçóìà. •âîñòû ïñà äåðãàþòñß, îí
ïîäíèìàåòñß â ìåðöàíèè îãíåé -- ÷åøóé÷àòûé è çëîáíûé.
     -- ‘ëàâíûé  ïåñèê,  --  êîììåíòèðóåò Œàäðàê, à ïåñèê ìàøåò
õâîñòàìè, ðàçåâàåò ïàñòè è ïðûãàåò ê íåìó.
     -- “áåé åãî! -- âîïèò âîèí-ñâßùåííèê.
     -- å ìîãó, -- îòâå÷àåò ’èôîí -- î êðàííàß ìåðå ñåé÷àñ.

        Ž„Ž˜‚› € €‹’€…

     ‚îéäß â çåëåíóþ äâîþ,, îòêðûòóþ ïîýòîì, è  ïðèáûâ  íàêîíåö
íà  ìèð  ˆíòåðëþäèè, Žàêèì è ”ðàìèí îêàçûâàþòñß â áåçóìíîì ìèðå
äîæäåé è ðåëèãèé. “ñòàâøèå, îíè ñòîßò íà âëàæíîé òðàâå ðßäîì  ñ
ãîðîäîì, îêðóæåííûì ìðà÷íûìè ÷åðíûìè ñòåíàìè.
     -- ‘åé÷àñ  ìû  âîéäåì, -- ðàçìûøëßåò ïîýò, ïîãëàæèâàß ñâîþ
èçóìðóäíî-çåëåíóþ áîðîäó. --  Œû  âîéäåì  ÷åðåç  ýòó  ìàëåíüêóþ
äâåðü   ñëåâà,   êîòîðóþ   ß   çàñòàâëþ   îòêðûòüñß.  Žñòàíåòñß
çàãèïíîòèçèðîâàòü  èëè  ïîä÷èíèòü  îõðàííèêîâ,  åñëè  îíè   òàì
îêàæóòñß, è ïðîéòè ê âåëèêîìó õðàìó...
     -- ...—òîáû âûêðàñòü ñàíäàëèè äëß ðèíöà, -- ãîâîðèò Žàêèì
-- ‘òðàííîå ýòî äëß ìåíß äåëî. …ñëè áû îí íå îáåùàë ìíå âåðíóòü
ìîå èìß -- ìîå íàñòîßùåå èìß, -- ïðåæäå ÷åì ß óáüþ åãî, ß áû íå
ñîãëàñèëñß.
     -- òî  ß  ïîíèìàþ,  ëîðä  ýíäàëë, ñûí  ìîé(2) -- ãîâîðèò
”ðàìèí, -- íî ñêàæè ìíå, ÷òî òû íàìåðåí äåëàòü ñ ƒîðàì, êîòîðûé
òàêæå õî÷åò óáèòü åãî -- è êîòîðûé  ñåé÷àñ  ðàáîòàåò  íà  íåãî,
òîëüêî ÷òîáû çàïîëó÷èòü ýòó æå âîçìîæíîñòü?

---------------------------------------------------------------
     2  "‹îðä  ýíäàëë,  ñûí  ìîé,  òåáß  îïîèëè..." (ñòðîêà èç
øîòëàíäñêîé íàðîäíîé áàëëàäû.)
---------------------------------------------------------------

     -- “áüþ, åñëè ïîòðåáóåòñß, ñíà÷àëà ƒîðà.
     -- ’âîß  ðåøèìîñòü  áåñïîäîáíà, íî ïîçâîëü óçíàòü -- êàêàß
òåáå ðàçíèöà, êòî åãî óáüåò -- òû èëè  ƒîð?  Ží  âåäü  â  ëþáîì
ñëó÷àå áóäåò îäèíàêîâî ìåðòâ. Žàêèì ìîë÷èò, ßâíî îçàäà÷åííûé.
     -- òî äîß ìèññèß, -- ãîâîðèò îí íàêîíåö.
     -- Ží â ëþáîì ñëó÷àå óìðåò, -- ïîâòîðßåò ”ðàìèí.
     -- î íå îò ìîåé ðóêè.
     -- ðàâèëüíî. î ß íå óëàâëèâàþ ðàçíèöû.
     -- ˆ ß íå óëàâëèâàþ, íî óáèòü ðèíöà ïîðó÷åíî ìíå.
     -- ‚îçìîæíî, ƒîðó òîæå êòî-òî ïîðó÷èë.
     -- î íå ìîé õîçßèí.
     -- € ïî÷åìó ó òåáß åñòü õîçßèí, Žàêèì? î÷åìó òû íå õîçßèí
ñàì ñåáå? Žàêèì òðåò ëîá.
     -- Ÿ...  äåéñòâèòåëüíî...  íå  çíàþ... î ß äîëæåí ñäåëàòü
òî, ÷òî ìíå ñêàçàíî.
     -- îíèìàþ, -- ãîâîðèò ”ðàìèí, è ïîêà ñáèòûé ñ òîëêó Žàêèì
ðàçäóìûâàåò, êðîøå÷íàß çåëåíàß èñêðà ñëåòàåò ñ  êîí÷èêà  òðîñòè
ïîýòà  è  êàñàåòñß øåè ïîñëàíöà „îìà Œåðòâûõ. Žàêèì ðàçäðàæåííî
÷åøåòñß.
     -- —òî ýòî?..
     -- Œåñòíîå íàñåêîìîå, íàâåðíî, -- ãîâîðèò ïîýò. -- îøëè!
     „âåðü ïåðåä íèìè îòêðûâàåòñß  îò  ïîñòóêèâàíèß  òðîñòè,  à
îõðàííèêè    çàñûïàþò    ïîñëå    êîðîòêîé   çåëåíîé   âñïûøêè.
îçàèìñòâîâàâ ó íèõ äâà ïëàùà, Žàêèì è  ”ðàìèí  íàïðàâëßþòñß  ê
öåíòðó  ãîðîäà.  àéòè  õðàì  ëåãêî. ‚îéòè -- êóäà ñëîæíåå. ˆáî
ïåðåä âõîäîì -- îõðàííèêè, îáåçóìåâøèå îò íàðêîòèêà.
     „âîå â ïëàùàõ ïîäõîäßò  è  òðåáóþò  âïóñòèòü.  ‚îñåìüäåñßò
âîñåìü êîïèé íàðóæíîé îõðàíû íàöåëåíû íà íèõ:
     -- óáëè÷íîãî  ïîêëîíåíèß  íå áóäåò äî çàêàòíûõ äîæäåé, --
âîèíû äåðãàþòñß ìàðèîíåòêàìè â òàêò ñâîèì ñëîâàì.
     -- Œû ïîäîæäåì. ˆ -- æäóò.
     ‘ çàêàòíûì äîæäåì îíè ïðèñîåäèíßþòñß ê ïðîöåññèè ïðîìîêøèõ
ïàëîìíèêîâ, âõîäßò âî âíåøíèé õðàì è ïûòàþòñß ïðîéòè äàëüøå.
     ˆõ  îñòàíàâëèâàþò   òðèñòà   ïßòüäåñßò   äâà   êîïüåíîñöà,
îõðàíßþùèå ñëåäóþùèé âõîä.
     -- “  âàñ  åñòü  çíàêè  ìîëßùèõñß  âíóòðåííåãî  õðàìà?  --
ñïðàøèâàåò êàïèòàí.
     -- Šîíå÷íî, -- ãîâîðèò ”ðàìèí, ïîäíèìàß ñâîþ òðîñòü.
     îñëå ýòîãî êàïèòàí, î÷åâèäíî, ðåøàåò, ÷òî çíàêè  ó  îáîèõ
åñòü, è èì äàðîâàí âõîä.
     ‡àòåì,  íà  ïîäõîäå ê ñàìîé ‘âßòàß ‘âßòûõ, îíè îñòàíîâëåíû
îôèöåðîì, êîìàíäóþùèì  ïßòüþñòàìè  äåñßòüþ  ñòðàæíèêàìè,  òàêæå
îäóðìàíåííûìè íàðêîòèêîì, êîòîðûå îõðàíßþò ïîñëåäíèé ïðîõîä.
     -- Žñêîïëåíû?! -- ñïðàøèâàåò îí.
     -- Žñêîïëåíû,   îñêîïëåíû,   --   óâåðßåò  ”ðàìèí  çâó÷íûì
ñîïðàíî. -- Ž, äàé íàì ïðîéòè, -- ãëàçà åãî ñâåðêàþò çåëåíûì, è
îôèöåð îòñòóïàåò.
     ‚îéäß, îíè âèäßò àëòàðü ñ åãî ïßòüþäåñßòüþ  îõðàííèêàìè  è
øåñòüþ ñòðàííûìè æðåöàìè.
     -- ‘àíäàëèè òàì, íà àëòàðå.
     -- Šàê èõ çàïîëó÷èòü?
     -- ‹ó÷øå  ïî-òèõîìó, -- ãîâîðèò ”ðàìèí è, ïîêà íå íà÷àëàñü
òåëåâèçèîííàß ñëóæáà, ïðîòàëêèâàåòñß ïîáëèæå ê àëòàðþ.
     -- Šàê ïî-òèõîìó?
     -- •îðîøî áû ïîäìåíèòü èõ íàøèìè ñîáñòâåííûìè, à ñâßùåííûå
íàäåòü è áåç ñóåòû óéòè îòñþäà.
     -- îäõîäèò.
     -- —òî åñëè áû îíè áûëè óêðàäåíû ïßòü ìèíóò íàçàä?
     -- Ÿ ïîíßë òåáß, -- ãîâîðèò Žàêèì è ñêëîíßåò ãîëîâó, êàê â
ìîëèòâå. ‘ëóæáà íà÷èíàåòñß.
     -- €âå,  ‘àíäàëèè,  -ëåïå÷åò  ïåðâûé  æðåö,  --  âëàäåþùèå
ñòóïíßìè...
     -- €âå! -- ïîþò îñòàëüíûå ïßòü.
     -- „îáðûå, áëàãîðîäíûå è áëàæåííûå ‘àíäàëèè...
     -- €âå!
     -- ...ïðèøåäøèå ê íàì èç õàîñà...
     -- €âå!
     -- ...ïðîñâåòèòü íàøè ñåðäöà è óáåðå÷ü íàøè íîãè.
     -- €âå!
     -- Ž ‘àíäàëèè, íåñóùèå ÷åëîâå÷åñòâî ñ íà÷àëà âðåìåí...
     -- €âå!
     -- ...ïðåâîñõîäíûå âìåñòèëèùà ñòóïíåé.
     -- €âå!
     -- €âå, óäèâèòåëüíûå, íîñèâøèå áîãà Šîòóðíû!
     -- Œû ïîêëîíßåìñß âàì.
     -- Œû ïîêëîíßåìñß âàì!
     -- Œû îáîæàåì âàñ â âåëè÷èè âàøåé ñóùíîñòè!
     -- ‘ëàâà!
     -- Ž, èçíà÷àëüíàß îáóâü!
     -- ‘ëàâà!
     -- ‚ûñøàß èäåß ‘àíäàëèé!
     -- ‘ëàâà!
     -- —òî áû ìû äåëàëè áåç âàñ?
     -- —òî?
     -- àøè  ïàëüöû áûëè áû èñêîëîòû, ïßòêè èñöàðàïàíû è ìû áû
ñòðàäàëè ïëîñêîñòîïèåì.
     -- €âå!
     -- ‡àùèòèòå íàñ,  âàøèõ  îáîæàòåëåé,  äîáðûå  è  áëàæåííûå
‘àíäàëèè...
     -- ðèøåäøèå ê íàì èç õàîñà...
     -- ...â äåíü ìðàêà è ñêîðáè...
     -- ...èç ïûëàþùåé áåçäíû...
     -- ...ïûëàþùåé, íî íå îïàëèâøåé âàñ, î ‘àíäàëèè?
     -- ...âû ïðèøëè óñïîêîèòü è ïîääåðæàòü íàñ...
     -- ...óêðåïèòü è îáîäðèòü íàñ...
     -- €âå!
     -- ...âû ïîíåñåòå íàñ îòêðûòî è ñìåëî âïåðåä...
     -- ...íûíå, ïðèñíî è âî âåêè âåêîâ!.. Žàêèì èñ÷åçàåò.
     ‹åäßíîé  âèõðü  ïðîíîñèòñß  íàä çàëîì. òî-âåòåð èçìåíåíèß
âðåìåíè; è íà àëòàðå âîçíèêàåò òóìàííàß òåíü.
     ‡à ïßòü ìèíóò äî òîãî  ñåìü  áåçóìíûõ  êîïüåíîñöåâ  ëåæàò,
ñòðàííî  âûâåðíóâ  øåè,  à ïîßâèâøèéñß èç âîçäóõà Žàêèì òîðîïèò
”ðàìèíà:
     -- Žòêðîé íàì äâåðü, áûñòðî!
     -- ’û íàäåë èõ?
     -- àçóìååòñß. ”ðàìèí ïîäíèìàåò òðîñòü, íî ìåäëèò.
     -- îþñü,  áóäåò  íåáîëüøàß  çàäåðæêà,  --  è  âçãëßä  åãî
äåëàåòñß èçóìðóäíûì.
     ‚ñå ãëàçà â õðàìå âäðóã îêàçûâàþòñß îáðàùåííûìè íà íèõ.
     ‘îðîê  òðè  áåçóìíûõ êîïüåíîñöà, êàê îäèí, ñ áîåâûì êëè÷åì
áðîñàþòñß âïåðåä.
     Žàêèì  ïðèãèáàåòñß  è  âûòßãèâàåò  ðóêè.  --  ’àêîâî  åñòü
öàðñòâî íåáåñíîå, -- êîììåíòèðóåò ”ðàìèí, è èñïàðèíà, êàê êàïëè
äîæäß, áëåñòèò íà åãî ÷åëå. -- ˆíòåðåñíî, êàê âñå ýòî çàïèøåòñß
íà âèäåîëåíòàõ?

        ˆƒ‹€ ˆ ˆ’œ

     -- ƒäå  ìû?  --  ñïðàøèâàåò  ƒîð.  ‘òàëüíîé  ƒåíåðàë ñòîèò
íåïîäâèæíî, ñëîâíî ïîòðßñåííûé, íî ýòî âïå÷àòëåíèå -- ëîæíîå.
     -- Œû ïðèøëè â ìåñòî, êîòîðîå íå ìèð, à ïðîñòî  ìåñòî,  --
ãîâîðèò  ðèíö-Šîòîðûé-áûë-’ûñß÷åé.  -- ‡äåñü íåò íè òâåðäè, íè
íóæäû â íåé. ‘âåòà ìàëî, íî òå, êòî ïðåáûâàåò çäåñü, ñëåïû, òàê
÷òî  ýòî  íå  èìååò  äëß   íèõ   çíà÷åíèß.   ’åìïåðàòóðà   ñàìà
ïðèñïîñàáëèâàåòñß  ê  ëþáîìó æèâîìó òåëó, ïîòîìó ÷òî òàê æåëàþò
çäåøíèå îáèòàòåëè. èùó è âîäó îíè èçâëåêàþò  èç  âîçäóõà,  òàê
÷òî  èì  íå  ïðèõîäèòñß  åñòü  â  ïðßìîì  ñìûñëå ýòîãî ñëîâà, à
ïðèðîäà  ýòèõ  ìåñò  òàêîâà,  ÷òî  çäåñü  íèêòî  è  íèêîãäà  íå
íóæäàåòñß â ñíå.
     -- òî íàïîìèíàåò àä, -- çàìå÷àåò ƒîð.
     -- ƒëóïîñòè,  -ãîâîðèò  ‘òàëüíîé  ƒåíåðàë.  -- Ÿ æèâó òàê,
íåñß ìèð âíóòðè ñåáß ñàìîãî, ïîâåðü ìíå, äîñòàòî÷íî äîëãî è  íå
òåðïëþ íèêàêèõ íåóäîáñòâ.
     -- €ä, -- óïðßìî ïîâòîðßåò ƒîð.
     -- ‘  ýòèì ìû ðàçáåðåìñß ïîçæå, -- ïðåðûâàåò åãî ðèíö, --
à ñåé÷àñ áåðèòå ìåíß çà ðóêè è ïîéäåìòå. ‘êâîçü òüìó è  ñâåò  ß
ïðîâåäó âàñ ê òåì, êîãî ìû èùåì.
     Žíè  ñîåäèíßþò  ðóêè.  ðèíö  ñáðàñûâàåò ñâîé ïëàù, è òðîå
ïëûâóò íàä ñóìðà÷íîé çåìëåé áåç ãîðèçîíòà.
     -- € ãäå ýòî ìåñòî... êîòîðîå íå åñòü ìèð?  --  ñïðàøèâàåò
ƒåíåðàë.
     -- èêîãäà  îá  ýòîì  íå äóìàë, -- ãîâîðèò ðèíö. -- Œîæåò
áûòü, îíî ñóùåñòâóåò ëèøü â êàêîì-íèáóäü ñâåòëîì çàêîóëêå ìîåãî
òåìíîãî ðàçóìà... ‚ñå, ÷òî ß çíàþ, òàê ýòî êàê ñþäà ïîïàñòü.
     —åðåç  áåçâðåìåííûé  ïðîìåæóòîê  âðåìåíè   îíè,   íàêîíåö,
ïðèáëèæàþòñß  ê  ñòðàííîìó  ñòðîåíèþ,  ïîõîæåìó íà ñåðûé êîêîí,
ïàðßùåìó ïåðåä íèìè â ïðîñòðàíñòâå áåç âåðõà è íèçà.
     ðèíö êàñàåòñß åãî ïîâåðõíîñòè  êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ,  êîêîí
âèáðèðóåò è â íåì îòêðûâàåòñß íå÷òî. ðèíö âõîäèò, áðîñèâ ÷åðåç
ïëå÷î "èäèòå çà ìíîé", è èñ÷åçàåò â òóìàííîì ïðîåìå.
     ‚íóòðè  ñèäßò  Ž’–,  “’–  è  „“‹œ è çàíèìàþòñß ÷åì-òî
ñîâåðøåííî íååñòåñòâåííûì è ÷óæäûì âñåì ÷åëîâå÷åñêèì  ïîíßòèßì,
íî  íîðìàëüíûì  è  îáû÷íûì  äëß  íèõ,  òàê êàê îíè -- íå ëþäè è
ïîíßòèß ó íèõ èíûå.
     -- ðèâåò âàì, êóçíåöû  àðíà,  --  ãîâîðèò  ðèíö,  --  ß
ïðèøåë ïîëó÷èòü òî, ÷òî êîãäà-òî çàêàçûâàë.
     -- Ÿ  ãîâîðèëà  òåáå,  ÷òî  îí ïðèäåò, -òîðæåñòâóþùå âîïèò
îäèí èç ñåðîâàòûõ õîëìîâ, ïåðåäåðãèâàß äëèííûìè âëàæíûìè óøàìè.
     -- îæàëóé, òû áûëà ïðàâà, -- îòâå÷àåò äðóãîé.
     -- € ãäå ýòà  ïóñòàß  èãîëêà?  Ÿ  õî÷ó  åùå  ðàçîê  ïî  --
øëèôîâàòü åå, ïðåæäå ÷åì...
     -- —óøü! Žíà ñîâåðøåííà.
     -- ‡íà÷èò, îíà ãîòîâà? -- ñïðàøèâàåò ðèíö.
     -- Ž, îíà ãîòîâà óæå âåêà. „åðæè! ‘åðîâàòûé õîëì èçâëåêàåò
ïîëîñó  õîëîäíîãî ãîëóáîãî ñâåòà èç îáòßíóòîãî ÷åðíîòîé ôóòëßðà
è ïåðåäàåò åå ðèíöó. ðèíö  áåðåò  åå  â  ðóêè,  ðàçãëßäûâàåò,
êèâàåò è óáèðàåò îáðàòíî.
     -- ðåêðàñíî.
     -- ...€ ïëàòà?
     -- Žíà  ó  ìåíß  çäåñü.  --  ðèíö äîñòàåò èç ñâîåãî ïëàùà
ñóìêó  è  ïîìåùàåò  åå  ïåðåä  ñîáîé  â  âîçäóõå,  ãäå  òà   --
åñòåñòâåííî -- è îñòàåòñß âèñåòü. -- Šòî èç âàñ áóäåò ïåðâûì?
     -- Ží.
     -- Žíà.
     -- Žíî.
     -- ó,  ðàç  âû  íå  ìîæåòå  ðåøèòü,  ß  âûáåðó ñàì. ðèíö
îòêðûâàåò ñóìêó ñ õèðóðãè÷åñêèìè èíñòðóìåíòàìè  è  îïåðàöèîííîé
ëàìïîé, à òðè ñîçäàíèß íà÷èíàåò áèòü äðîæü.
     -- —òî ïðîèñõîäèò? -ñïðàøèâàåò ƒîð, êîòîðûé òîëüêî âîøåë è
ñòîèò ðßäîì.
     -- Ÿ ñîáèðàþñü îïåðèðîâàòü ýòèõ ðåáßò, è ìíå ïîíàäîáèòñß â
ïîìîùü âñß âàøà ñèëà -- òâîß è ƒåíåðàëà.
     -- Žïåðèðîâàòü? „ëß ÷åãî? -- ñïðàøèâàåò ƒåíåðàë.
     -- “  íèõ  íåò ãëàç, -îòâå÷àåò ðèíö, -- à îíè îïßòü õîòßò
âèäåòü. Ÿ ïðèíåñ ñ ñîáîé òðè ïàðû è ñîáèðàþñü èõ âñòàâèòü.
     -- òî ïîòðåáóåò àäàïòàöèè âñåé íåðâíîé, ñèñòåìû.
     -- Žíà óæå ñäåëàíà.
     -- Šåì?
     -- Œíîé, êîãäà ß äàë èì ãàçà â ïðîøëûé ðàç.
     -- —òî æå ñ íèìè ñëó÷èëîñü?
     -- Ž, îíè ðåäêî îñòàþòñß  íàäîëãî.  —åðåç  êàêîå-òî  âðåìß
òåëà  îðíîâ  îòòîðãàþò  èõ.  ðàâäà,  îáû÷íî  ñîñåäè  óñïåâàþò
îñëåïèòü èõ ðàíüøå.
     -- î÷åìó?
     -- „óìàþ,  ïðîñòî  ïîòîìó,  ÷òî  îíè   õîäßò   ïîâñþäó   è
õâàñòàþòñß,  ÷òî  òîëüêî  îíè îäíè ìîãóò âèäåòü. ‘îñåäßì ýòî íå
íðàâèòñß è ïðèâîäèò ê óðàâíèâàíèþ âîçìîæíîñòåé.
     -- “æàñíî! --  âçäûõàåò  ƒåíåðàë,  ïîòåðßâøèé  ñ÷åò  òîìó,
ñêîëüêî ðàç åãî ñàìîãî îñëåïëßëè. -- Ÿ äîëæåí îñòàòüñß è ïîìî÷ü
èì.
     -- Žíè  íå  ïðèìóò  òâîþ ïîìîùü, -- óëûáàåòñß ðèíö. -- å
òàê ëè?
     -- Šîíå÷íî, -ãîâîðèò îäèí èç íèõ.
     -- Œû íå æåëàåì èñïîëüçîâàòü íàåìíèêà ïðîòèâ  ñîáñòâåííîãî
íàðîäà, -äîáàâëßåò äðóãàß.
     -- òî íàðóøèëî áû ïðàâà ëè÷íîñòè, -ãîâîðèò òðåòüå.
     -- Šàêèå ïðàâà?
     -- ðàâî îñëåïèòü íàñ, ðàçóìååòñß. —òî òû çà âàðâàð?
     -- åò-íåò, ß íå íàñòàèâàþ...
     -- ‘ïàñèáî.
     -- ëàãîäàðþ.
     -- Ž÷åíü ïðèçíàòåëüíî.
     -- —òî íóæíî îò íàñ? -- ñïðàøèâàåò ƒîð.
     -- ‚û âäâîåì äîëæíû ñõâàòèòü ìîåãî ïàöèåíòà è äåðæàòü åãî,
ïîêà ß áóäó îïåðèðîâàòü.
     -- ‡à÷åì?
     -- Žíè  íå  ìîãóò ïîòåðßòü ñîçíàíèß, à àíåñòåçèß íà íèõ íå
äåéñòâóåò.
     -- ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî  áóäåøü  îïåðèðîâàòü  èõ  ïðîñòî
òàê? „îâîëüíî îðèãèíàëüíûé ñïîñîá, íå ïðàâäà ëè?
     -- „à.  ‚îò  ïîýòîìó  âû  ìíå è íóæíû: ïàöèåíò äîëæåí áûòü
ëèøåí âîçìîæíîñòè äâèãàòüñß, à îíè î÷åíü ñèëüíû.
     -- î çà÷åì òåáå âîîáùå ýòî äåëàòü?
     -- îòîìó ÷òî îíè òàê õîòßò. òî -- óñëîâëåííàß  ïëàòà  çà
èõ òðóäû.
     -- ‡à÷åì?  —òîáû áûòü çðß÷èìè íåñêîëüêî íåäåëü? € ïîòîì --
íà ÷òî òóò âîîáùå ñìîòðåòü? ûëü,  òåìíîòà  è  íåñêîëüêî  õèëûõ
îãîíüêîâ...
     -- îðìû   õîòßò  ïîñìîòðåòü  äðóã  íà  äðóãà  è  íà  ñâîè
èíñòðóìåíòû. Žíè âåëè÷àéøèå èñêóñíèêè âî ‚ñåëåííîé.
     -- „à, ß õî÷ó îïßòü âçãëßíóòü íà  ïóñòóþ  èãîëêó  --  åñëè
„“‹œ íå ïîòåðßëà åå.
     -- € ß -- íà ñâîé ëþáèìûé ãóëüò.
     -- € ß -- íà êîãòèñòûé ôèòèëü.
     -- ’î,  ÷åãî  îíè  æåëàþò,  ñòîèò óæàñíîé áîëè, íî çàòî èì
áóäåò ÷òî âñïîìíèòü íà ìíîãî âåêîâ âïåðåä.
     -- „à,  âîñïîìèíàíèß  ñòîßò  òîãî,  --  ãîâîðèò  îäíî   èç
ñîçäàíèé, -- òîëüêî íå ß ïåðâûé!
     -- ˆ íå ß!
     -- ˆ íå ß!
     ðèíö  ðàñêëàäûâàåò â âîçäóõå ñâîè èíñòðóìåíòû è óêàçûâàåò
ïàëüöåì.
     -- ‚îò ýòîò, -- ãîâîðèò îí,  è  íà÷èíàåòñß  êðèê.  ƒåíåðàë
îòêëþ÷àåò   íà  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ñâîé  ñëóõ  è  áîëüøóþ  ÷àñòü
÷åëîâå÷íîñòè.  ƒîðó  âñïîìèíàþòñß  çàáàâû  åãî  îòöà,  à  òàêæå
ñëàâíûé ãîðîä ‹èãëàìåíòè, ÷òî íà „'äîíîðè. óêà ðèíöà òâåðäà.
     ...„åëî  ñäåëàíî,  íà  ñîçäàíèßõ -- áèíòû, êîòîðûå èì ïîêà
íåëüçß ñíèìàòü. ‚ñå òðîå ñòîíóò  è  ïðè÷èòàþò.  ðèíö  âûòèðàåò
ðóêè.
     -- ‘ïàñèáî  òåáå,  ðèíö-Šîòîðûé-áûë-•èðóðãîì,  --  ïëà÷åò
îäíî èç ñîçäàíèé.
     -- ...çà òî, ÷òî òû ñäåëàë äëß ìåíß.
     -- ...è äëß ìåíß.
     -- å  çà  ÷òî,  ìîè  ïðåêðàñíûå  îðíû.  ‘ïàñèáî  âàì  çà
îòëè÷íûé æåçë.
     -- Ž, ýòî ïóñòßêè.
     -- ...„àé íàì çíàòü, êîãäà òåáå ïîíàäîáèòñß åùå îäèí.
     -- ...ˆ öåíà áóäåò òîé æå.
     -- ˆòàê, ß óõîæó.
     -- „î ñâèäàíüß.
     -- ðîùàé.
     -- ðèâåò.
     -- •îðîøåãî  âàì çðåíèß, äðóçüß ìîè. ˆ ðèíö îáíèìàåò ƒîðà
è ƒåíåðàëà, íàïðàâëßßñü â Œàðà÷åê, äî êîòîðîãî,  âïðî÷åì,  ëèøü
îäèí øàã.
     îçàäè  íèõ  ðàçäàþòñß  íîâûå ïðè÷èòàíèß, à çàòåì áûñòðî è
íåèñòîâî òâîðßòñß ñàìûå íîðìàëüíûå è îáû÷íûå äëß îðíîâ âåùè.
     î ïðåæäå ÷åì îíè âîçâðàùàþòñß â –èòàäåëü,  ƒîð  íåçàìåòíî
âûíèìàåò  ãîëóáîé  æåçë èç íîæåí íà ïîßñå ðèíöà. ˆáî îí çíàåò,
÷òî ýòî òàêîå.
     òî -- òî÷íîå ïîäîáèå  îðóæèß,  êîòîðûì  ñîëíöåãëàçûé  ‘åò
áèëñß ñ åçûìßííûì òûñß÷ó ëåò íàçàä.

        ˆ‘Š“˜…ˆ… ‘‚Ÿ’ŽƒŽ Œ€„€Š€

     “ Œàäðàêà åäèíñòâåííûé øàíñ ïåðåæèòü íàïàäåíèå: îí áðîñàåò
ñâîé ïîñîõ è íûðßåò âïåðåä è âíèç. òî ìóäðîå ðåøåíèå.
     Ží   ñ÷àñòëèâî   èçáåãàåò   ïñà,   êîãäà   òîò  ïðûãàåò  è
ïåðåêóñûâàåò ïîñîõ.
     óêà   Œàäðàêà   çàäåâàåò   ñòðàííóþ   ïåð÷àòêó,   êîòîðîé
çàáàâëßëàñü òâàðü.
     ‚íåçàïíî  îí  óñïîêàèâàåòñß,  îí  óâåðåí  òåïåðü  â  ñâîåé
íåïîáåäèìîñòè. òà óâåðåííîñòü -- íå÷òî òàêîå, ÷åãî íå ìîã äàòü
åìó äàæå íàðêîòèê.
     Ží  áûñòðî  íàòßãèâàåò  ïåð÷àòêó  íà  ïðàâóþ   ðóêó.   åñ
ðàçâîðà÷èâàåòñß  ê  íåìó,  à  ’èôîí âñòàåò íà äûáû. —åðíàß òåíü
ïàäàåò ìåæäó Œàäðàêîì  è  ïñîì.  ™åêî÷à  è  øåâåëßñü,  ïåð÷àòêà
äîñòèãàåò ëîêòß Œàäðàêà, ðàñïîëçàåòñß ïî ñïèíå è ãðóäè.
     åñ áðîñàåòñß âïåðåä è âîåò, íàòîëêíóâøèñü íà òåíü, ÷åðíîé
ëîøàäè.  Žäíà  èç  åãî  ãîëîâ  áåçæèçíåííî  ïàäàåò.  íî  äðóãèå
ïðîäîëæàþò ðû÷àòü.
     -- Žòïðàâëßéñß æå, Œàäðàê, -- ãîâîðèò ’èôîí. -- Ÿ  çàéìóñü
ýòîé òâàðüþ, à çàòåì ïîñëåäóþ çà òîáîé.
     åð÷àòêà ðàñòåò, ñêîëüçèò ïî ëåâîé ðóêå, ïîêðûâàåò ãîëîâó,
ãðóäü è äîñòèãàåò ïîßñà.
     Œàäðàê,  è  ïðåæäå ìîãó÷èé, âäðóã òßíåòñß âïåðåä è ïîä åãî
ïðàâîé ðóêîé êàìåíü ðàññûïàåòñß â ïûëü.
     -- Ÿ íå áîþñü åãî, ’èôîí. Ÿ ñàì åãî óíè÷òîæó.
     -- ˆìåíåì ìîåãî áðàòà ïðèêàçûâàþ òåáå  --  óõîäè!  ‘êëîíèâ
ãîëîâó,  Œàäðàê  îòñòóïàåò  âî  òüìó.  îçàäè íåãî øóì ßðîñòíîé
ñõâàòêè.  Ží  èäåò  ëîãîâîì  ìèíîòàâðà,  ïðîáèðàåòñß  ââåðõ  ïî
áåñ÷èñëåííûì è áåñêîíå÷íûì êîðèäîðàì.
     ëåäíûå   òâàðè   ñ  ïîëóïðîçðà÷íîé  êîæåé  è  ñâåðêàþùèìè
çåëåíûìè ãëàçàìè âñòàþò íà ïóòè  Œàäðàêà,  íî  åãî  ðóêè  ëåãêî
óáèâàþò èõ.
     Ží  èäåò  äàëüøå,  è íîâûå ïîðîæäåíèß ëàáèðèíòà âûõîäßò èç
åãî ñóìðà÷íûõ ãëóáèí, íî íà ýòîò ðàç îí íå óáèâàåò,  à  ãîâîðèò
èì:
     -- åïëîõî áû âàì çàäóìàòüñß íàä òåì, ÷òî âû èìååòå íå÷òî,
êîòîðîå  ìîæåò  ïðîòèâîñòîßòü  ðàñïàäó  âàøèõ  òåë -- óñëîâèìñß
èìåíîâàòü ýòîò ãèïîòåòè÷åñêèé ýëåìåíò  äóøîé  --  äëß  óäîáñòâà
àðãóìåíòàöèè. ðåäïîëîæèâ, ÷òî... î îíè íàïàäàþò íà íåãî, è îí
âûíóæäåí óáèòü èõ.
     -- †àëü,  --  âçäûõàåò  îí  è  ïîâòîðßåò  ëèòàíèþ ‚îçìîæíî
îäëèííîé ‘ìåðòè.
     îäíßâøèñü  íàâåðõ,  îí  íàêîíåö  ïðèõîäèò  â  íàçíà÷åííîå
ìåñòî. ˆ ñòîèò òàì. “ ‚ðàò ðåèñïîäíåé. à ‚àëäèêå...
     -- €ä  áûë  óæàñåí,  --  ãîâîðèò  îí.  --  €  âåäü ß ïî÷òè
íåïîáåäèì. ‘òðàííî, ýòà ñòàðàß âåùü -- ïåð÷àòêà ‘åòà?..  î÷åìó
æå  îíà  ëèøü  íàïîëîâèíó  ïîêðûâàåò ìåíß... ˆëè ß -- â áîëüøåé
ìåðå ÷åëîâåê, ÷åì áûë ‘åò? -- Ží ïåðåâîäèò âçãëßä íà ñâîé æèâîò
è óñìåõàåòñß -- €, ìîæåò áûòü, è íåò.  î  êàêàß  ìîùü  â  ýòîé
øòóêå...  Œîãóùåñòâî!  ðèâåñòè  ê  ïîâèíîâåíèþ  ðàçâðàùåííûõ è
ïîïûòàòüñß îáðàòèòü èõ -- ìîæåò, äëß òîãî îíà  è  îêàçàëàñü  íà
ìîåé ðóêå. îæåñòâåíåí ëè ’îò? å çíàþ. î æåëàë áû çíàòü. …ñëè
’îò  áîæåñòâåíåí,  íà  ìåíß  ïàäåò  ãðåõ... Ží ïðèêàçàë, à ß íå
èñïîëíþ...  …ñëè,  êîíå÷íî,  èìåííî  ýòî  íå  áûëî  åãî  òàéíûì
æåëàíèåì...  --  ‘ìîòðèò  íà ñâîè ðóêè, îáòßíóòûå ïåð÷àòêîé. --
Œîß ñèëà ñåé÷àñ áåçìåðíà. Šàê ß èñïîëüçóþ åå? ‘ ýòîé øòóêîâèíîé
ìîæíî îáðàòèòü  âåñü  ‚àëäèê,  áûëî  áû  òîëüêî  âðåìß.  î  îí
ïðèêàçàë  ìíå  èíîå...  -- “ëûáàåòñß. åð÷àòêà íå çàêðûâàåò åãî
ëèöà.  --  —òî,  åñëè   îí   âñå-òàêè   áîæåñòâåíåí?   ‘ûíîâüß,
ïîðîæäàþùèå  ñîáñòâåííûõ  îòöîâ, âïîëíå ìîãóò áûòü áëàãèìè. Œíå
âñïîìèíàåòñß ìèô îá äåìå. òà ïåð÷àòêà ïîäîáíà ‡ìåþ  è  åùå...
íó  ÷åì  íå  ‡àïðåòíûé  ëîä?..  --  è  ïîæèìàåò ïëå÷àìè. -- î
ñêîëüêî äîáðà ìîæíî ñäåëàòü... åò! òî ëîâóøêà! î  ß  ìîã  áû
âáèòü  ‘ëîâî  â  èõ  ãîëîâû... ˆ ß ñäåëàþ ýòî! ðàâäà, "çåâ €äà
øèðîê", êàê ãîâîðèò ”ðàìèí, íî ÷åãî òîëüêî ”ðàìèí íå ãîâîðèò...
     Šîãäà îí óæå ñîáèðàåòñß óõîäèòü, åãî  ïîäõâàòûâàåò  âèõðü,
âûñàñûâàþùèé  ñëîâà  èç  ãîðëà,  è  øâûðßåò â ïóñòîé è õîëîäíûé
êîëîäåö.
     îçàäè íåãî ñëèëèñü â ñõâàòêå òåíè, øèðîêî ðàñïàõíóòûé çåâ
‚àëäèêà èñ÷åçàåò, è ðèíö ïðèçûâàåò Œàäðàêà ê ñåáå.

        €‘Š€’› ƒŽŒ€

     ...î Žàêèì -- ‘êèòàëåö óæå îäåë  ñàíäàëèè  è  ïîäíèìàåòñß
íàä  ïëèòàìè ïîëà -- îí ñòîèò â ïîòîêàõ âîçäóõà, îí ñìååòñß. Žò
êàæäîãî  åãî  øàãà  çà  ïðåäåëû  õðàìà  ðàçíîñèòñß   ãðîõîò   è
ñìåøèâàåòñß  ñíàðóæè  ñ  óäàðàìè  íà÷èíàþùåéñß  ãðîçû.  ‚îèíû è
ìîëßùèåñß ïàäàþò íèö.
     Žàêèì âçáåãàåò ïî ñòåíå  è  îñòàíàâëèâàåòñß.  îäîøâû  åãî
óïèðàþòñß â ïîòîëîê.
     ‡åëåíàß   äâåðü   âîçíèêàåò   çà   ñïèíîé  ”ðàìèíà.  Žàêèì
ñïóñêàåòñß è øàãàåò â íåå. ”ðàìèí ñëåäóåò çà íèì.
     -- €âå? -- ðîáêî íàïîìèíàåò îäèí èç  æðåöîâ.  Žäóðìàíåííûå
êîïüåíîñöû ïîâîðà÷èâàþòñß ê íåìó è ðàçðûâàþò åãî íà êóñêè.
     Šîãäà-íèáóäü,  ñïóñòß âåêà, ìîãó÷åå âîèíñòâî îòïðàâèòñß íà
ïîèñêè ‘âßùåííûõ ‘àíäàëèé.  ...€  ïîêà  --  àëòàðü  ïóñò.  ˆäóò
âå÷åðíèå äîæäè.

        ’Ž’, Š’Ž Ž‹“—€…’ †…‡‹

     à  Œàðà÷åêå,  â  –èòàäåëè,  ñòîßò  îíè  âñå,  è ãîëîâû èõ
êðóæàòñß.
     -- “ ìåíß ñàíäàëèè, -- ãîâîðèò Žàêèì. -- ’åïåðü òû  ìîæåøü
ïîëó÷èòü èõ -- â îáìåí íà ìîå èìß.
     -- “ ìåíß ïåð÷àòêà, -äîáàâëßåò Œàäðàê è ïðß÷åò ëèöî.
     -- ...€  ó  ìåíß  æåçë,  --  çàêëþ÷àåò ƒîð, è ëó÷ ãîëóáîãî
ñâåòà âûïàäàåò èç åãî ðóê.
     -- Ží äîñòàíåòñß ìíå, -ãîâîðèò ðèíö, -èáî îí ñîòâîðåí  íå
èç  ïðèìèòèâíîé ìàòåðèè è ñóòü åãî íå îòíîñèòñß ê òåì, êîòîðûìè
òû â ñîñòîßíèè âëàäåòü...
     ˆ ðàçóì ðèíöà çàêðûò äëß âíóòðåííåãî âçãëßäà ƒîðà.
     ƒîð äåëàåò øàã  âïåðåä  è  ñåé÷àñ  îí  --  íå  áîëåå,  ÷åì
ìåíßþùèéñß  òåìíûé ñèëóýò, ÷üß ëåâàß íîãà äëèííåå ïðàâîé, íî îí
ñòîèò ñîâåðøåííî ïðßìî íà òåïåðü óæå  íåðîâíîì  ïîëó,  à  óçêîå
îêíî  çà  ñïèíîé ðèíöà âäðóã âñïûõèâàåò êàê ñîëíöå, è ‘òàëüíîé
ƒåíåðàë  ñòàíîâèòñß  çîëîòûì  è  ïðèçðà÷íûì,  è  ”ðàìèí   ãîðèò
çåëåíîâàòûì  ïëàìåíåì, íå äàþùèì ñâåòà, à Œàäðàê -- èñòðåïàííàß
æèðíàß ìàðèîíåòêà, ïîäâåøåííàß íà ðåçèíîâîé íèòè; ñòåíû  âîêðóã
ðåâóò   è   ïóëüñèðóþò,  ñæèìàþòñß  è  ðàçæèìàþòñß  â  òàêò,  à
âçáåñèâøååñß ‚ðåìß â ìóçûêå ïåðåìåøàííûõ ïîëîñ ñïåêòðà óíîñèòñß
â òóííåëü, íà÷èíàþùèéñß ïîä îêíîì, â ñàìîì  êîíöå  êîòîðîãî  --
ïûëàþùèé  òèãð, ÷üè ïîëîñû -- ìåä, òåêóùèé ßíòàðíûìè êàïëßìè íà
æåçë, êîòîðûé ÷óäîâèùíî âûðîñ  è  ñåé÷àñ  äåéñòâèòåëüíî  --  íå
áîëåå  ÷åì  ëó÷  ãîëóáîãî  ñâåòà,  ñëèøêîì  òîíêèé,  ÷òîáû áûòü
âèäèìûì çäåñü -- â ñóìðà÷íîé âå÷íîñòè áàøíè, âîçâûøàþùåéñß  íàä
–èòàäåëüþ  Œàðà÷åêà  â ñåðäöå ‘ðåäíèõ Œèðîâ, ãäå âûðîñëà óëûáêà
ðèíöà...
     ƒîð äåëàåò åùå îäèí  øàã,  è  òåëî  åãî  îòêðûòî  äëß  åãî
÷óâñòâ,  è  âñå, ÷òî âíóòðè íåãî, íåìåäëåííî ñòàíîâèòñß ßñíûì è
ïóãàþùèì.

     -- ‚ûõîäèò êàê äæèíí -- ëóíà
     èç ëàìïû âîëøåáíîé íî÷è..
     „îðîæêà, ÷òî ñâåòîì ïîëíà,
     ìîé âçîð íàïðàâëßß, õî÷åò
     -- êîâåð ïðèïîäíßòü èç äíåé --
     ãäå áóäó êîãäà-íèáóäü.
     ˆ ñêâîçü âñå ïåùåðû íåáåñ -- ïî íåé
     ìû ïðîëîæèì íàø äàëüíèé ïóòü...

     -- ÷èòàåò ãîëîñ, ñòðàííî ïîõîæèé è  íå  ïîõîæèé  íà  ãîëîñ
”ðàìèíà.
     ˆ ƒîð ïîäíèìàåò ðóêó íà ðèíöà... î ðèíö óæå ñæèìàåò åãî
çàïßñòüå îáæèãàþùåé õâàòêîé.
     ˆ  ƒîð  ïîäíèìàåò äðóãóþ ðóêó... î ðèíö óæå äåðæèò è ýòî
çàïßñòüå ëåäåíßùåé õâàòêîé.
     ˆ ƒîð ïîäíèìàåò  òðåòüþ  ðóêó,  è  åå  áüåò  ýëåêòðè÷åñêèì
óäàðîì.
     ˆ ƒîð ïîäíèìàåò ÷åòâåðòóþ ðóêó, è îíà ÷åðíååò è óìèðàåò.
     ˆ  îí  ïîäíèìàåò åùå ñòî ðóê, íî îíè ïðåâðàùàþòñß â çìåé è
ïîæèðàþò äðóã äðóãà, è øåï÷åò îí: -- —òî òâîðèòñß ñî ìíîé?
     -- òî ìèð, -- îòâå÷àåò ðèíö, -- ýòî âñå ìèð, â êîòîðûé ß
ïåðåíåñ íàñ.
     -- å÷åñòíî âûáèðàòü òàêîå ïîëå ñðàæåíèß, -- ãîâîðèò  ƒîð.
-- òîò  ìèð  ñëèøêîì  ïîõîæ  íà  òîò, êîòîðûé ß çíàþ -- îí òàê
áëèçîê è òàê èñêàæåí... -- è ñëîâà åãî -- âñåõ öâåòîâ ëèñà,  è
îíè òåêó÷è è îêðóãëû, êàê êàïëè.
     -- € ÷åñòíî ëè òåáå æåëàòü ìîåé ñìåðòè?
     -- Œíå ïîðó÷èëè ñäåëàòü ýòî, íî òàêîâî è ìîå æåëàíèå.
     -- ˆòàê,  òû  ïðîèãðàë,  --  ñìååòñß  ðèíö,  âûíóæäàß åãî
âñòàòü íà êîëåíè íà Œëå÷íîì  óòè,  êîòîðûé  ñòàíîâèòñß  ïîëíûì
çâåçä  ïðîçðà÷íûì êèøå÷íèêîì, ìó÷èìûì ñóäîðîæíûìè ñîêðàùåíèßìè.
‚îíü íåâûíîñèìà.
     -- åò! -- øåï÷åò ƒîð.
     -- „à, áðàò. ’û ïîáåæäåí. ’û íå ìîæåøü óáèòü  ìåíß.  ‘àìîå
âðåìß ñìèðèòüñß è èäòè äîìîé.
     -- å ðàíüøå, ÷åì ß óáüþ òåáß! ‡âåçäû êàê ßçâû ãîðßò â åãî
÷ðåâå,  è  îí  ñîáèðàåò  âñå  ñèëû  ñâîåãî òåëà ïðîòèâ çàãàäêè,
êîòîðàß åñòü ðèíö. ðèíö ïàäàåò íà îäíî êîëåíî, è ýòî  ðîæäàåò
ïåíèå   åìó   îñàííû.   îþò  áåñ÷èñëåííûå  ñîáàêîëèöûå  öâåòû,
âûñòóïèâøèå íà åãî  ÷åëå  ïîäîáíî  èñïàðèíå.  Žíè  ñëèâàþòñß  â
ñòåêëßííóþ  ìàñêó, è èç òðåùèí åå ëåòßò ìîëíèè. ƒîð ïðîòßãèâàåò
ðóêè ê äåâßòíàäöàòè ëóíàì, è çìåè åãî ïàëüöåâ ïîæèðàþò èõ...  ˆ
êòî   êðè÷èò   íàä   âñåì   ýòèì,  êàê  íå  ñîâåñòü  åãî  îòöà,
ïòèöåãîëîâîãî  àíãåëà  íà  íåáåñíîì  òðîíå,  ïëà÷óùåãî  ñëåçàìè
êðîâè?  ‘ìèðèòüñß?  èêîãäà! Žòïðàâëßòüñß äîìîé? Žãíåííûé õîõîò
çâó÷èò, êîãäà îí áüåò ñòîßùåå âíèçó íå÷òî ñ ëèöîì áðàòà:
     -- ‘äàéñß è óìðè! î îí --  îòáðîøåí...  ...äàëåêî  âïåðåä
...ãäå  ‚ðåìß-ïðàõ è äíè-ëèëèè áåç ÷èñëà... è íî÷ü -- ïóðïóðíûé
âàñèëèñê, ÷üåìó èìåíè îòêàçàíî â çàáâåíèè...
     Ží ñòàíîâèòñß äåðåâîì áåç êðîíû, ïîäðóáëåííûì  è  ïàäàþùèì
âå÷íî.
     ˆ  â  êîíöå  ‚å÷íîñòè îí ëåæèò íà ñïèíå è ñìîòðèò ââåðõ íà
ðèíöà-Šîòîðûé-åñòü-åãî-ðàò, ñòîßùåãî  íàä  íèì,  è  ÷èòàåò  â
ãëàçàõ åãî ïðèãîâîð ñâîåé ñâîáîäå.
     -- ’åïåðü ß ðàçðåøàþ òåáå óéòè, áðàò, èáî ß ïîáåäèë òåáß â
÷åñòíîì  áîþ,  --  è  ñëîâà  åãî  ïðèõîäßò,  êàê òåïëîå çåëåíîå
ñèßíèå.
     ƒîð ñêëîíßåò ãîëîâó, è ýòîò ñòðàííûé ìèð  èñ÷åçàåò.  ˆ  --
âîçâðàùàåòñß ñòàðûé.
     -- ðàò,  ß  õî÷ó,  ÷òîáû  òû  óáèë  ìåíß, -- ãîâîðèò îí è
çàõîäèòñß â õðèïå.
     -- Ÿ íå ìîãó.
     -- å îòñûëàé ìåíß îáðàòíî ñ òßæåñòüþ òàêîãî ïîçîðà.
     -- —òî åùå ß äîëæåí ñäåëàòü?
     -- „àðóé ìíå ïîìèëîâàíèå. Ÿ íå çíàþ, êàêîå.
     -- ’îãäà âûñëóøàé ìåíß è èäè ñ ÷åñòüþ. ‡íàé, ÷òî ß óáèë áû
òâîåãî îòöà, íî ïîùàæó åãî ðàäè òåáß, åñëè  òîëüêî  îí  ïîìîæåò
ìíå, êîãäà ïðèäåò âðåìß.
     -- Šàêîå âðåìß?
     -- òî ðåøàòü åìó.
     -- Ÿ íå ïîíèìàþ.
     -- àçóìååòñß,  íå  ïîíèìàåøü.  î  êàê  áû  òàì  íè áûëî,
ïåðåäàé åìó ýòî.
     -- „îãîâîðèëèñü?
     -- •îðîøî, -- îòâå÷àåò ƒîð è íà÷èíàåò  ïîäíèìàòüñß.  Šîãäà
îí  âñòàåò íà íîãè, òî âèäèò, ÷òî âîêðóã -- ãîáåëåíû „îìà †èçíè
è ÷òî â ‡àëå ‘òà ƒîáåëåíîâ îí îäèí. î â  òî  ïîñëåäíåå,  ñàìîå
ñòðàøíîå  ìãíîâåíèå  îí  êîå-÷òî  óçíàë...  Ží  ñïåøèò çàïèñàòü
óñêîëüçàþùóþ ìûñëü.

        ‹ž„ˆ, Œˆ› ˆ ‚…™ˆ

     -- ƒäå ƒîð? -- ñïðàøèâàåò Œàäðàê. --  Ží  òîëüêî  ÷òî  áûë
çäåñü.
     -- Ží  óæå  äîìà,  --  îòâå÷àåò  ðèíö,  ïîòèðàß ïëå÷î. --
’åïåðü ïîçâîëüòå ìíå êîå î ÷åì íàïîìíèòü...
     -- ˆìß, -ãîâîðèò Žàêèì, -âåðíè ìíå ìîå èìß.
     -- „à, -- ñîãëàøàåòñß ðèíö, -- ß âåðíó åãî  òåáå.  ’û  --
÷àñòü òîãî, î ÷åì ß ñîáèðàëñß ñêàçàòü.
     -- ˆìß, -- ïîâòîðßåò Žàêèì.
     -- ’û íå ÷óâñòâóåøü ñåáß êàê-òî èíà÷å â ýòèõ ñàíäàëèßõ?
     -- —óâñòâóþ.
     -- Šàê èìåííî?
     -- å çíàþ... ‚åðíè ìîå èìß.
     -- „àé åìó ïåð÷àòêó, Œàäðàê.
     -- Œíå íå íóæíà ïåð÷àòêà!
     -- àäåíü åå, åñëè õî÷åøü óçíàòü.
     -- •îðîøî.
     Ží íàäåâàåò ïåð÷àòêó.
     -- ’åïåðü òû çíàåøü ñâîå èìß?
     -- åò. î ß...
     -- —òî?
     -- Ÿ ÷óâñòâóþ ÷òî-òî çíàêîìîå, î÷åíü çíàêîìîå... ‚ òîì êàê
ïðèâû÷íî îíà îáëåêàåò ìîå òåëî...
     -- àçóìååòñß.
     Œàäðàê âçäðàãèâàåò:
     -- å ìîæåò áûòü!
     -- å  ìîæåò? -- ñïðàøèâàåò ðèíö.. -- îäíèìè ýòîò æåçë è
äåðæè åãî, Žàêèì. ‚îò íîæíû, ïîâåñü èõ íà ïîßñ...
     -- —òî òû äåëàåøü ñî ìíîé?
     -- ‚îçâðàùàþ òî, ÷òî ïî ïðàâó ïðèíàäëåæèò òåáå.
     -- î êàêîìó ïðàâó?
     -- îäíèìè æåçë.
     -- Ÿ íå õî÷ó! ’û íå ìîæåøü çàñòàâèòü ìåíß! ’û  îáåùàë  ìíå
ìîå èìß. ‘êàæè åãî!
     -- å  ðàíüøå,  ÷åì  òû ïîäíèìåøü æåçë. ðèíö äåëàåò øàã ê
Žàêèìó. Žàêèì îòñòóïàåò.
     -- åò!
     -- îäíèìè åãî! ðèíö èäåò âïåðåä. Žàêèì îòñòóïàåò.
     -- Ÿ -- íå ìîãó!
     -- Œîæåøü.
     -- —òî-òî â íåì òàêîå... Šàñàòüñß ýòîé  âåùè  --  çàïðåòíî
äëß ìåíß, ß çíàþ!
     -- îäíèìè åãî è òû óçíàåøü ñâîå èìß -- ñâîå èñòèííîå èìß.
     -- Ÿ... åò! Œíå áîëüøå íå íóæíî ìîå èìß! Žñòàâü åãî ñåáå!
     -- ’û äîëæåí ïîäíßòü æåçë.
     -- åò!
     -- àïèñàíî, ÷òî òû äîëæåí ïîäíßòü åãî.
     -- ƒäå? Šåì?
     -- Ÿ íàïèñàë ýòî. Ÿ...
     -- €íóáèñ! -- êðè÷èò Žàêèì. -- “ñëûøü ìîþ ìîëüáó! Ÿ âçûâàþ
ê òåáå,  •îçßèí,  âî  âñåé ìîùè òâîåé! ‚íåìëè ìíå â ýòîì ìåñòå,
ãäå ñòîþ ß ñðåäè òâîèõ âðàãîâ! ’îò, êîãî äîëæåí  ß  óíè÷òîæèòü,
ñîâñåì  áëèçêî!  îìîãè  ìíå ïðîòèâ íåãî, âåäü ß ïðåäëàãàþ òåáå
åãî æèçíü!
     ”ðàìèí î÷åð÷èâàåò ñåáß, Œàäðàêà  è  ƒåíåðàëà  ïåíòàãðàììîé
çåëåíîãî  ïëàìåíè.  ‘òåíà  çà  ñïèíîé  Žàêèìà  ìåäëåííî òàåò --
òåïåðü òàì áåñêîíå÷íîñòü.
     ‘ áåçâîëüíî âèñßùåé ðóêîé, îùåðèâøèñü ïî-ñîáà÷üè,  íà  íèõ
ñìîòðèò €íóáèñ.
     -- ðåâîñõîäíî, ñëóãà! -- ïðèõîäßò ñëîâà. -- ’û íàøåë åãî,
òû çàãíàë  åãî â óãîë. Žñòàåòñß ïîñëåäíèé óäàð -- è òâîß ìèññèß
çàâåðøèòñß. ˆñïîëüçóé ôóãó!
     -- åò, -ãîâîðèò ðèíö,  --  îí  íå  óáüåò  ìåíß,  äàæå  ñ
ïîìîùüþ  ôóãè,  ïîêà íå óçíàåò òî, ÷òî äàâíî çíàåøü òû, €íóáèñ:
èìß. …ãî èñòèííîå èìß èäåò ê íåìó. Ží õî÷åò åãî óñëûøàòü.
     -- å ñëóøàé åãî, Žàêèì, -êðè÷èò €íóáèñ. -“áåé åãî  ñåé÷àñ
æå!
     -- •îçßèí, ýòî ïðàâäà, ÷òî îí çíàåò ìîå èìß? Œîå íàñòîßùåå
èìß?
     -- Ží ëæåò! “áåé åãî!
     -- Ÿ íå ëãó. îäíèìè æåçë, è óçíàåøü ïðàâäó.
     -- å äîòðàãèâàéñß äî íåãî! òî ëîâóøêà! ’û óìðåøü!
     -- ‘òàë  áû  ß  ãðîìîçäèòü  âñå ýòè ñëîæíîñòè, ÷òîáû óáèòü
òåáß, Žàêèì? Šòî áû èç íàñ íè óìåð îò  ðóêè  äðóãîãî,  âûèãðàåò
ëèøü  øàêàë.  Ží  ýòî  çíàåò  è ïîñëàë òåáß ñîâåðøèòü ïîäëîñòü.
‘ìîòðè, êàê îí ñìååòñß!
     -- îòîìó ÷òî ß âûèãðàë, ’îò! Žàêèì ïðèøåë óáèòü òåáß!
     Žàêèì ïðèáëèæàåòñß ê ðèíöó,  çàòåì  íàêëîíßåòñß  è  áåðåò
æåçë.
     Ží êðè÷èò, è €íóáèñ âçäðàãèâàåò îò ýòîãî. ‡àòåì êðèê â åãî
ãîðëå ïðåâðàùàåòñß â ñìåõ. Ží ïîäíèìàåò æåçë ââåðõ.
     -- Œîë÷àòü,  ïåñ!  ’û  èñïîëüçîâàë  ìåíß!  Ž,  êàê òû ìåíß
èñïîëüçîâàë! ’ûñß÷ó ëåò òû îáó÷àë  ìåíß  ñìåðòè,  ÷òîáû  ß  áåç
ñîäðîãàíèß  ìîã  óáèòü  ìîåãî  ñûíà  è ìîåãî îòöà. î òåïåðü òû
ñìîòðèøü íà ‘åòà àçðóøèòåëß, è äíè òâîè ñî÷òåíû! -- ãëàçà  åãî
ñâåðêàþò  ñêâîçü ïåð÷àòêó, êîòîðàß ïîêðûâàåò âñå åãî òåëî, è îí
ñòîèò â âîçäóõå. ‹ó÷ ãîëóáîãî ñâåòà áüåò èç  æåçëà,  íî  €íóáèñ
óñïåâàåò ðàñòàßòü ðàíüøå: ñ íèìè îñòàåòñß ëèøü åãî âîé.
     -- ‘ûí ìîé, -ãîâîðèò ‘åò, êàñàßñü ïëå÷à ’îãà.
     -- ‘ûí  ìîé,  -îòâå÷àåò  ðèíö,  ñêëîíßß ãîëîâó îçàäè íèõ
òàåò êîëüöî çåëåíîãî ïëàìåíè.
     € òåìíàß âåùü âñå êðè÷èò è ïëà÷åò ãäå-òî âî òüìå.

        ‘‹Ž‚€

     Œåæäó ìíîé è òîáîþ -- ñëîâà,
     êàê ðàñòâîð ðàçäåëßþò è äåðæàò
     íàøè ñòðàñòè è òàéíóþ íåæíîñòü,
     íî ñêàçàòü èõ -- óçíàòü, ÷òî ïðàâà
     îäèíàêîâîñòü íàøà ïîä êîæåé...
     Ž, êàê ñòðàííû îíè è -- ïîõîæè
     íà ñòðåìßùèéñß ê âå÷íîñòè øïèëü..
      ˆ -- íàñòàâøåå çàâòðà -- ñåãîäíß,
     íî îíî åñòü -- íå êàïëß ÷åðíèë,
     à òåêóùåå â âå÷íîñòü-ïðîñòðàíñòâî...
     àñ ñ òîáîé ãîëîñîâ ïîñòîßíñòâî
     îêðóæàåò, êàê âå÷íàß íî÷ü.
     ‚ëàæíî ñòåðòû è ñìàçàíû ëèöà,
     äâåðè çàïåðòû -- íàì íå ïîìî÷ü!
     ˆ ðàñòâîð -- îòìå÷àåò ãðàíèöû...
     -- —òî  ýòî  çíà÷èò?  --  ñïðàøèâàåò  ëîðä  žèñêèã  ûæèé,
îòïðàâèâøèéñß  ñ  äâàäöàòüþ ñâîèìè ëþäüìè ïîäíèìàòü îãðàíè÷íûé
êðàé ïðîòèâ „èëâèòà ‹èãëàìåíòñêîãî.
     …ãî îòðßä ñêâîçü òóìàí âãëßäûâàåòñß â  ñêàëó,  íà  êîòîðîé
âûñå÷åíû ñëîâà.
     -- Ÿ  ñëûøàë  îá  ýòîì,  ìîé  ïîâåëèòåëü,  -- îòâå÷àåò åãî
êàïèòàí. -- òî äåëî ðóê ïîýòà ”ðàìèíà: ó íåãî çàíßòíûé  ñïîñîá
-- îí  áðîñàåò  ñâîè  ïîýìû  íà  áëèæàéøèé ìèð, è êóäà áû òå íè
óïàëè, îíè ñàìè çàïèñûâàþò ñåáß â ñàìîì íàäåæíîì  ìåñòå,  êàêîå
òîëüêî   íàéäóò.  ”ðàìèí  ãîðäèòñß  òåì,  ÷òî  çàïèñàë  ïðèò÷è,
ïðîïîâåäè è ïîýìû íà êàìíßõ, ëèñòüßõ è â ðó÷üßõ.
     -- Ž, òàê ýòî îí? ó à ÷òî îçíà÷àåò ýòà ïîýìà? Œîæíî ëè åå
ñ÷èòàòü äîáðûì ïðåäçíàìåíîâàíèåì?
     -- Žíà íè÷åãî íå îçíà÷àåò, îâåëèòåëü, âåäü âñå çíàþò, ÷òî
”ðàìèí áåçóìåí, êàê ãîëèíäè âî âðåìß ãîíà.
     -- ó, òîùà äàâàéòå ïîìî÷èìñß íà íåå è ïîåäåì äàëüøå.
     -- „à, îâåëèòåëü.

        ’…œ ˆ Œ€’…ˆŸ

     -- Žòåö? -- êðè÷èò òåíü ÷åðíîé ëîøàäè íà ñòåíå.
     -- „à, ’èôîí.
     -- Žòåö! -- êðèê ðàçðûâàåò áàðàáàííûå ïåðåïîíêè, -- €íóáèñ
ñêàçàë, ÷òî òû ïîãèá!
     -- Ží ñîëãàë. Žñèðèñ òîæå, äîëæíî áûòü, óâåðßë, ÷òî óäàðèë
Œîëîòîì äëß ñïàñåíèß ‚ñåëåííîé, òàê êàê ß ïðîèãðûâàë áèòâó?
     -- ˆìåííî òàê îí è ñêàçàë, -- ãîâîðèò ðèíö.
     -- î ß íå ïðîèãðûâàë,  ß  âûèãðûâàë  ñðàæåíèå.  Ží  õîòåë
óáèòü ìåíß, à íå åçûìßííîå.
     -- Šàê òåáå óäàëîñü ñïàñòèñü?
     -- Ÿ  óøåë  â  ôóãó  â ìîìåíò óäàðà. î Žñèðèñ âñå -- òàêè
çàäåë ìåíß, à €íóáèñ íàøåë, áåñ÷óâñòâåííîãî, è  óòàùèë  â  ñâîé
„îì,  à ìîè äîñïåõè ðàçáðîñàë ïî âñåì ‘ðåäíèì Œèðàì. Ží ãîòîâèë
ìåíß, ÷òîáû ñäåëàòü ñâîèì ïîñëóøíûì îðóäèåì.
     -- —òîáû óáèòü ’îãà?
     -- ˆìåííî.
     -- ’àê ïóñòü îí óìðåò! --  ãîâîðèò  ’èôîí  è,  î÷åð÷èâàßñü
ïëàìåíåì, âñòàåò íà äûáû.
     -- îñòîé, áðàò, -- îñòàíàâëèâàåò åãî ðèíö, -- åìó ýòî íå
óäàëîñü, à øàêàëà ìû ìîãëè áû åùå èñïîëüçîâàòü...
     î  òåíü  ÷åðíîé  ëîøàäè  óæå  èñ÷åçëà,  è  ðèíö îïóñêàåò
ãîëîâó. ‡àòåì ñìîòðèò íà ‘åòà:
     -- å ñòîèò ëè åãî îñòàíîâèòü?
     -- ‡à÷åì? €íóáèñ è òàê óæå ïðîæèë ëèøíþþ òûñß÷ó ëåò. óñòü
òåïåðü çàùèùàåò ñåáß ñàì. èêòî, äàæå ß, íå  ñìîæåò  îñòàíîâèòü
’èôîíà, êîãäà îí â áåçóìèè.
     -- •îðîøî,  --  ãîâîðèò  ðèíö  è,  îáåðíóâøèñü,  äîëãî  è
ïðèñòàëüíî ñìîòðèò íà ”ðàìèíà.
     -- …ñëè õî÷åøü ñëóæèòü ìíå  è  äàëüøå,  ìîé  áûâøèé  €íãåë
‘åäüìîé   ‘òàíöèè,   îòïðàâëßéñß   â  „îì  Œåðòâûõ.  ’àì  ñêîðî
ïîòðåáóåòñß ïðèñóòñòâèå êîãî-òî, êòî  óìååò  îáðàùàòüñß  ñ  åãî
ìåõàíèêîé.
     -- ’èôîí áûë €íãåëîì „îìà Žãíß, -íàïîìèíàåò ”ðàìèí.
     -- Ÿ  áîþñü,  ÷òî  îí  îòîìñòèò,  íî  íå  îñòàíåòñß â äîìå
Œåðòâûõ. àñêîëüêî ß  çíàþ  ñâîåãî  áðàòà,  ’èôîí  ïîòîì  áóäåò
ðàçûñêèâàòü  íàïðàâèâøåãî Œîëîò: ñëåäîâàòåëüíî, îí âîçüìåòñß çà
Žñèðèñà.
     -- ’îãäà ïåðåíåñè ìåíß â „îì Œåðòâûõ. Œàäðàê, òû ñîñòàâèøü
ìíå êîìïàíèþ?
     -- …ñëè ß íå íóæåí ðèíöó çäåñü.
     -- åò. ’û ìîæåøü èäòè.
     -- îâåëèòåëü, -- ãîâîðèò ”ðàìèí,  --  òû  äîâåðßåøü  ìíå,
õîòß â âîéíå ñòàíöèé ß íå áûë ñ òîáîé...
     -- ’å äíè óøëè, è ìû ñòàëè äðóãèìè, íå òàê ëè?
     -- Ÿ   íàäåþñü,   ÷òî  òàê  --  è  áëàãîäàðþ  òåáß.  ðèíö
ñêðåùèâàåò ðóêè íà ãðóäè è ñêëîíßåò  ãîëîâó.  ”ðàìèí  è  Œàäðàê
èñ÷åçàþò.
     -- —åì,  --  ãîâîðèò  ‘òàëüíîé  ƒåíåðàë,  -- ß ìîãó ïîìî÷ü
òåáå?
     -- Œû ñíîâà îòïðàâèìñß ñðàæàòüñß ñ åçûìßííûì, -- îòâå÷àåò
ðèíö-Šîòîðûé-áûë-’ûñß÷åé. -- ’û áóäåøü ñ íàìè, ÷òîáû ïðèéòè íà
ïîìîùü?
     -- ’îãäà ß ïîçîâó ðîíçà?
     -- ‡îâè.
     ‚åòðû ãîíßò ïûëü. ‘êâîçü íåå ïðîáèâàåòñß â ñëåäóþùèé  äåíü
óñòàëîå ñîëíöå