ííèê. ‘êàæè ýòî ñòàòóå; ñêàæè
îáû÷íîìó ÷åëîâåêó, òîëüêî íå ãîâîðè ìíå!
     - € êàê òâîå èìß?
     - „èëâèø. € òâîå?
     - Ÿ íå ñòàíó áîëüøå ãîâîðèòü  òåáå î ’üìå,  „èëâèø, íî  ïîéäó ñ òîáîé â
àõîðèíã.
     - ’îãäà ïðåêðàòèì ðàçãîâîðû! - „èëâèø ïîâåðíóëñß è ïîøåë âïåðåä.
     Šîðåë ïîñëåäîâàë çà íèì.
     Šîãäà   îíè  ïðîøëè  ïîëïóòè,  äíåâíîé   ñâåò  íà÷àë  ìåðêíóòü.  „èëâèø
îãëßíóëñß.  ‚ñå, ÷òî îí  ìîã  âèäåòü,  - ñòóïåíüêè, âåäóùèå äàëüøå  è äàëüøå
âíèç.  ‚ ìèðå  íå îñòàëîñü  íè÷åãî -  òîëüêî ëåñòíèöà.  €  êàæäàß  ñòóïåíüêà
âïåðåäè áûëà òåìíåå ïðåäûäóùåé.
     -  ’àê âñå  è áûëî,  êîãäà òû  â  ïîñëåäíèé ðàç  çàõîäèë  âî  äâîðåö? -
ïîèíòåðåñîâàëñß „èëâèø.
     - åò, - îòâåòèë Šîðåë.
     Žíè äîñòèãëè âåðøèíû ëåñòíèöû  è  îñòàíîâèëèñü  ïåðåä òåìíûì  ïîðòàëîì.
Šàçàëîñü, íà çåìëþ ñïóñòèëàñü íî÷ü.
     Žíè âîøëè.
     ‘òðàííûå  çâóêè, ïîõîæèå íà ìóçûêó, ïðèøëè  îòêóäà-òî èçäàëåêà, ñâåðõó,
çàìåðöàë ñâåò. „èëâèø ïîëîæèë ðóêó íà ðóêîßòü ìå÷à. ‘âßùåííèê ïðîøåïòàë åìó:
     - å ñòîèò.
     ðîéäß ïî êîðèäîðó,  îíè  íàêîíåö âîøëè â ïóñòîé çàë.  †àðîâíè èçðûãàëè
ïëàìß â âûñîêèõ íèøàõ ñòåí.  îòîëîê òåðßëñß â òåíè è  äûìó.  åçâàíûå ãîñòè
ïåðåñåêëè  çàë,  ïîäîøëè ê  øèðîêîé ëåñòíèöå, êîòîðàß  èñ÷åçàëà â ñâåðêàþùåì
ñâåòå. Žòòóäà è äîíîñèëèñü ñòðàííûå çâóêè.
     Šîðåë ïîñìîòðåë âíèç.
     - ‚ñå íà÷èíàåòñß ñî ñâåòà, - ïðîãîâîðèë îí. - ‚ñå ýòè ïåðåìåíû...  - Ží
îáâåë ðóêîé âîêðóã. - àíüøå âî âíåøíåì ïîðòàëå áûëè òîëüêî ïûëü è ùåáåíü...
     - —òî  æå ñëó÷èëîñü? -  „èëâèø  îãëßíóëñß.  ‹èøü îäíà  öåïî÷êà  ñëåäîâ,
îòïå÷àòàâøèõñß â ïûëè, âåëà ÷åðåç çàë. „èëâèø ëåãêî ðàññìåßëñß, çàìåòèâ:
     - Œîß ïîñòóïü ëåãêà.
     Šîðåë  îãëßäåë ñâîåãî ñïóòíèêà. îòîì  ìîðãíóë; ìãíîâåíèå  -  è ðîäèìîå
ïßòíî çàêðûëî åãî ëåâûé ãëàç.
     - Šîãäà  ß ïðèõîäèë  ñþäà ðàíüøå,  -  ïðîãîâîðèë îí, - òóò  íå  áûëî íè
çâóêîâ, íè ôàêåëîâ. ‚ñþäó áûëî ïóñòî,  òèõî;  âñå  âûãëßäåëî çàáðîøåííûì. ’û
çíàåøü, ÷òî ñëó÷èëîñü?
     - „à,  - îòâåòèë  „èëâèø. - Ÿ  ÷èòàë îá  ýòîì â ‡åëåíîé  Šíèãå ‚ðåìåíè,
êîòîðóþ  õðàíèò  Œèðàòà. ˆçâåñòíî, ñâßùåííèê  àáðèãîðà, ÷òî  â çàëå íàâåðõó
äóõè èíîãäà  èãðàþò â ñâîè èãðû. ˆ åùå: ƒîõîðã ñòàíåò  "óìèðàòü" êàæäûé ðàç,
êîãäà ß áóäó ïåðåñòóïàòü ïîðîã äâîðöà.
     ’îëüêî „èëâèø  ïðîèçíåñ èìß ƒîõîðãà, óæàñíûé êðèê ïðîíåññß ïî îãðîìíîìó
çàëó.
     „èëâèø ñòàë  ïîäíèìàòüñß ïî  ëåñòíèöå,  è ñâßùåííèê ïîñëåäîâàë çà  íèì.
’åïåðü ïî âñåì çàëàì àõîðèíãà ðàçíîñèëèñü ãðîìêèå çàâûâàíèß.
     åçâàíûå ãîñòè  îñòàíîâèëèñü,  ïîäíßâøèñü  ïî  ëåñòíèöå. „èëâèø  çàìåð,
ñëîâíî ñòàòóß; ìå÷ åãî áûë íàïîëîâèíó âûòàùåí èç íîæåí. Šîðåë ìîëèëñß, ñêðûâ
ðóêè â ðóêàâàõ õèòîíà.
     ‚  çàëå íåäàâíî áûë âåëèêèé  ïèð; ñâåò èñõîäèë  èç ðàçíîöâåòíûõ  øàðîâ,
êîòîðûå  êðóæèëèñü,  ñëîâíî  ïëàíåòû,  ïîä  ðàçðèñîâàííûì  óçîðîì  ñâîä÷àòûì
ïîòîëêîì; ïóñòîé òðîí ñòîßë íà âîçâûøåíèè ó  äàëüíåé ñòåíû. ’ðîí áûë ñëèøêîì
îãðîìåí äëß ëþáîãî æèâóùåãî íûíå. îâåðõó ñòåíû  óêðàøàëè  ñòðàííûå ýìáëåìû,
âûðåçàííûå  íà  ÷åðåäóþùèõñß ïëèòàõ áåëîãî è îðàíæåâîãî ìðàìîðà. ‚  êîëîííû,
èäóùèå  âäîëü ñòåí,  áûëè  âñòàâëåíû  äðàãîöåííûå  êàìíè ðàçìåðîì  ñ  êóëàê,
ñèßþùèå  æåëòûì  è  èçóìðóäíî-çåëåíûì,  òåìíî-êðàñíûì  è ôèîëåòîâûì, ñèßþùèå
îãíåì, ïðîçðà÷íûå  è ñâåòßùèåñß, òàêèå æå, êàê ñòóïåíè, âåäóùèå ê òðîíó. àä
òðîíîì âîçâûøàëñß  áàëäàõèí èç áåëîãî øåëêà,  ðàñøèòûé èçîáðàæåíèßìè  íàßä è
ãàðïèé, äåëüôèíîâ è êîçëîãîëîâûõ çìåé; åãî ïîääåðæèâàëè âèâåðíà, ãèïïîãðèôû,
ñàëàìàíäðà,   õèìåðà,   åäèíîðîã,   âàñèëèñê   è  ïåãàñû,   ñèäåâøèå,   ÷óòü
ïðèïîäíßâøèñü. ’îò, êîìó ïðèíàäëåæàë òðîí, ëåæàë íà ïîëó, óìèðàß.
     î  òåëó  ÷åëîâåê, íî  â ïîëòîðà ÷åëîâå÷åñêèõ  ðîñòà, ƒîõîðã  ëåæàë  íà
ïëèòàõ  â ñâîåì äâîðöå ñ âíóòðåííîñòßìè, âûâîðî÷åííûìè íà êîëåíè. “ìèðàþùåãî
ïîääåðæèâàëè òðîå ñòðàæåé, â  òî âðåìß êàê îñòàëüíûå çàíèìàëèñü åãî óáèéöåé.
‚ Šíèãå ‚ðåìåíè  ãîâîðèëîñü, ÷òî  ƒîõîðã ‡ëîâðåäíûé íåîïèñóåì. ’åïåðü „èëâèø
âèäåë, ÷òî ýòî è ïðàâäà, è íå ïðàâäà.
     ƒîõîðã  áûë áëàãîðîäåí  ëèöîì  è  áåëîêóð,  îñëåïèòåëüíî  áåëîêóð.  ’àê
èçóìèòåëüíî  ïðåêðàñåí,  ÷òî  íèêòî íå  ñìåë ïîñìîòðåòü åìó  â  ëèöî. ‹åãêèé
ãîëóáîâàòûé íèìá çàòóõàë ó  íåãî íàä ïëå÷àìè. „àæå  èñïûòûâàß ñòðàøíóþ áîëü,
ñèäß â  êðàñíî-çåëåíîé îïðàâå  ñîáñòâåííîé êðîâè,  îí  âûãëßäåë  õîëîäíûì  è
ïðåêðàñíûì,   ñëîâíî  âûðåçàííûé  èç  äðàãîöåííîãî  êàìíß,  -  ãèïíîòè÷åñêîå
ñîâåðøåíñòâî  ìíîãîöâåòíîé  çìåè.  ƒîâîðßò,  ÷òî  ãëàçà  ó  âñåõ  îäèíàêîâû.
åâîçìîæíî, çàñóíóâ  ðóêó â  ñîñóä  ñ ãëàçàìè, îòëè÷èòü ãëàçà  ðàçãíåâàííîãî
÷åëîâåêà îò  ãëàç  âëþáëåííîãî. Žäíàêî ãëàçà  ƒîõîðãà  áûëè ãëàçàìè  ïàâøåãî
áîãà: áåñêîíå÷íî ïå÷àëüíûå è òàêèå æå ãîðäûå, êàê îêåàí ëüâîâ.
     ‘ ïåðâîãî  âçãëßäà „èëâèø óçíàë èõ, õîòß íèêîãäà íå ñóìåë áû îïèñàòü èõ
öâåò.
     ‚ æèëàõ ƒîõîðãà òåêëà êðîâü åðâîðîæäåííûõ.
     ‘òðàæè  çàãíàëè óáèéöó  â  óãîë. ’îò ñðàæàëñß ñ íèìè,  êàçàëîñü, ãîëûìè
ðóêàìè, íî  åìó  óäàâàëîñü îòðàæàòü è íàíîñèòü óäàðû, ñëîâíî îí  äåðæàë ìå÷.
Šóäà áû íè äâèãàëàñü åãî ðóêà, îíà íàíîñèëà ðàíû âðàãàì.
     “áèéöà âëàäåë åäèíñòâåííûì îðóæèåì, êîòîðîå ìîãëî óáèòü Šîðîëß Œèðà, íå
ïîäïóñêàâøåãî ê ñåáå íèêîãî ñ îðóæèåì, êðîìå ñîáñòâåííûõ ñòðàæåé.
     “áèéöà ïðèíåñ åâèäèìûé ìå÷.
     Ží  áûë  ‘åëàðîì  -  ïåðâûì èç äèíàñòèè  ýëüôîâ,  êòî  íîñèë òàêîå èìß,
âåëèêèì ïðåäêîì „èëâèøà, êîòîðûé â ýòîò ìèã âûêðèêíóë åãî èìß.
     Žáíàæèâ ìå÷,  „èëâèø áðîñèëñß ÷åðåç çàë. Ží  ñòàë ðóáèòü íàïàäàâøèõ, íî
ìå÷ ïðîøåë ñêâîçü òåëà âðàãîâ, ñëîâíî ñêâîçü äûì.
     ’åì  âðåìåíåì ñòðàæàì óäàëîñü  ïðåîäîëåòü çàùèòó ‘åëàðà.  Œîãó÷èé  óäàð
âûáèë  ÷òî-òî íåâèäèìîå èç  ðóê óáèéöû, è, çâåíß,  íåâèäèìûé  êëèíîê ïîëåòåë
÷åðåç  çàë.  ‚ñõëèïûâàß, „èëâèø  íàáëþäàë, êàê  ñòðàæè  ìåäëåííî  ðàñ÷ëåíèëè
‘åëàðà èç ˜îðåäàíà.
     €  ïîòîì  çàãîâîðèë  ƒîõîðã, è åãî  ìßãêèé,  ëèøåííûé  èíòîíàöèè  ãîëîñ
ïðîçâó÷àë òâåðäî, ñëîâíî øîðîõ ïðèáîß èëè ñòóê êîïûò.
     - Ÿ ïåðåæèë òîãî, êòî îñìåëèëñß ïîäíßòü íà ìåíß ðóêó, êàê è äîëæíî áûëî
ñëó÷èòüñß.  ˆçâåñòíî,  ÷òî  òàê  çàïèñàíî: ãëàçà íèêîãäà  íå  óâèäßò êëèíîê,
êîòîðûé óáüåò ìåíß. ðàâäà ñòàëà ñâîåîáðàçíîé øóòêîé.  Œíîãîå èç òîãî, ÷òî ß
ñäåëàë, íèêîãäà  íå  áóäåò  óíè÷òîæåíî,  î äåòè ëþäåé,  ýëüôîâ  è ñàëàìàíäð.
ƒîðàçäî áîëüøå, ÷åì âû  ìîæåòå ñåáå  ïðåäñòàâèòü, çàáåðó ß ñ ñîáîé  èç ýòîãî
ìèðà, ìíîãîå áóäåò ïðåäàíî çàáâåíèþ. ‚û óáèëè òîãî, êòî áûë áîëåå âåëèê, ÷åì
âû, íî  íå ãîðäèòåñü  ýòèì. òî  äëß ìåíß  òåïåðü íè÷åãî íå  çíà÷èò. è÷åãî.
ðèìèòå æå ìîå ïðîêëßòèå!
     ƒëàçà åãî çàêðûëèñü, è ïðîãðåìåë ãðîì.
     „èëâèø  è Šîðåë â îäèíî÷åñòâå ñòîßëè  â  îãðîìíîì,  òåìíîì, ðàçðóøåííîì
çàëå.
     - î÷åìó ýòî ñëó÷èëîñü ñåãîäíß? - ñïðîñèë ñâßùåííèê.
     - îòîìó ÷òî ñþäà ïðèøåë îäèí èç ðîäà ‘åëàðà, - îòâåòèë „èëâèø. - ‘öåíó
ïðîèãðàëè âíîâü.
     - ‡à÷åì æå ïðèøåë ñþäà òû, „èëâèø èç ðîäà ‘åëàðà?
     - ðîçâîíèòü â êîëîêîëà ˜îðåäàíà.
     - å ìîæåò áûòü.
     - …ñëè  ß  õî÷ó ñïàñòè „èëôàð è  îñâîáîäèòü  îðòàðîéà, ýòî íåîáõîäèìî.
îéäó ïîèùó êîëîêîëà, - ïðîãîâîðèë „èëâèø.
     Ží ïåðåñåê áëèæàéøóþ òåíü - òüìó  áåçäîííîé íî÷è,  íî ãëàçà åãî íå áûëè
ãëàçàìè ÷åëîâåêà è  ëåãêî ïðèâûêëè  ê òåìíîòå. „èëâèø óñëûøàë, ÷òî ñâßùåííèê
åäåò ñëåäîì.
     åçâàíûå ãîñòè îáîãíóëè ðàçðóøåííîå âîçâûøåíèå òðîíà  îâåëèòåëß ‡åìëè.
…ñëè áû çäåñü áûëî äîñòàòî÷íî  ñâåòëî, îíè  ðàçãëßäåëè  áû,  ÷òî,  êîãäà îíè
ïîäîøëè áëèæå, òåìíûå ïßòíà íà ïîëó ïðåâðàòèëèñü â áóðûé ïîðîøîê.  € ïîòîì â
êðàñíî-çåëåíóþ êðîâü, êîãäà „èëâèø îêàçàëñß  ðßäîì.  ‘òîèëî åìó  îòîéòè, êàê
âñå èñ÷åçëî.
     ‡à  âîçâûøåíèåì áûëà  äâåðü, âåäóùàß â  ãëàâíóþ  áàøíþ. ”åâåðà Œèðàòà -
Šîðîëåâà  ˆëëþçèé îäíàæäû ïîêàçàëà „èëâèøó  ýòîò çàë  â  âîëøåáíîì  çåðêàëå,
÷åðåç  êîòîðîå ìîãëè  ïðîåõàòü  ïßòü  âñàäíèêîâ. ‡åðêàëî, îáðàìëåííîå  ðàìîé
çîëîòèñòûõ ñâåòëî-æåëòûõ íàðöèññîâ, êîòîðûå ïðßòàëè ñâîè ãîëîâû äî  òåõ ïîð,
ïîêà çåðêàëî íå î÷èùàëîñü îò âñåãî, êðîìå èõ îòðàæåíèé.
     „èëâèø  îòêðûë  äâåðü  è  îñòàíîâèëñß. „ûì,  êëóáßñü, õëûíóë  íà  íåãî,
ïîãëîòèë.  „èëâèø çàêàøëßëñß,  íî  ïî-ïðåæíåìó äåðæàëñß  íàñòîðîæå, âûñòàâèâ
ïåðåä ñîáîé ìå÷.
     - òî ñòðàæ êîëîêîëîâ! - çàêðè÷àë Šîðåë. - „æåëåðàê äà çàùèòè íàñ!
     - óäü ïðîêëßò „æåëåðàê!  - ñêàçàë  „èëâèø. -  Ÿ  è ñàì ñìîãó  çàùèòèòü
ñåáß!
     îêà  îí ãîâîðèë,  îáëàêî  çàêëóáèëîñü  è,  êðóæàñü,  îòëåòåëî  â ãëóáü
ïûëàþùåé áàøíè, çà äâåðü, îñâåùàß òðîí è âñå âîêðóã. ‚ îáëàêå  ñâåòèëèñü äâà
êðàñíûõ   ãëàçà.   „èëâèø  ïðîíçèë   îáëàêî  ìå÷îì,  íî   òîò   íå  âñòðåòèë
ñîïðîòèâëåíèß.
     - …ñëè òû  òàê è îñòàíåøüñß áåñïëîòíûì, ß ïðîéäó ñêâîçü  òåáß, - çàßâèë
„èëâèø.  -  …ñëè æå òû  îáðåòåøü  òåëî, ß ïðîñòî  óíè÷òîæó òåáß.  Žòâåòü!  -
ïðèêàçàë „èëâèø íà ìàáðàãîðèíãå, ßçûêå àäà.
     - Žñâîáîäèòåëü...
     Žñâîáîäèòåëü...
     Žñâîáîäèòåëü... - çàøèïåëî  îáëàêî. -  Œîé  äîðîãîé „èëâèø  - ìàëåíüêîå
ñóùåñòâî,  ïîäâåøåííîå  íà êðþ÷êè è  öåïî÷êè,  ðàçâå  òû íå  óçíàåøü  ñâîåãî
ïîâåëèòåëß? ˆëè òâîß ïàìßòü òàê êîðîòêà?
     Žáëàêî ñæàëîñü è ïðåâðàòèëîñü  â ïòèöåãîëîâîå ñóùåñòâî ñ çàäíèìè ëàïàìè
ëüâà  è  äâóìß  çìåßìè,  ðàñòóùèìè  èç  ïëå÷, êîòîðûå  ñâèâàëèñü êîëüöàìè íà
âûñîêîé ãðóäè ñðåäè áëåñòßùèõ ïåðüåâ.
     - Šàë-äåí!
     -  Šîíå÷íî, ß,  òâîé ñòàðûé ìó÷èòåëü.  Ÿ  ñêó÷àþ  ïî òåáå,  âåäü  î÷åíü
íåìíîãèå óõîäßò îò ìåíß. àñòàëî âðåìß âñå âåðíóòü íà êðóãè ñâîß.
     - ‚ ýòîò ðàç ß  íå ñêîâàí è íå áåçîðóæåí, è ìû âñòðåòèëèñü â ìîåì ìèðå,
-  âîçðàçèë  „èëâèø è  óäàðèë ìå÷îì,  îòðóáèâ çìåèíóþ ãîëîâó ñ ëåâîãî  ïëå÷à
âðàãà.
     ðîíçèòåëüíî çàêðè÷àâ, ñëîâíî ïòèöà, Šàë-äåí ïðûãíóë âïåðåä.
     „èëâèø óäàðèë  åãî â ãðóäü, íî ìå÷  îòñêî÷èë, îñòàâèâ òîëüêî  ìàëåíüêèé
ïîðåç, èç êîòîðîãî ñòàëà ñî÷èòüñß áëåäíàß æèäêîñòü.
     ’îãäà  Šàë-äåí óäàðèë „èëâèøà.  îòîì, ïðèæàâøèñü ñïèíîé ê  âîçâûøåíèþ,
ãäå ñòîßë òðîí,  ïîéìàë êëèíîê ÷åðíîé êëåøíåé è âäðåáåçãè ðàçáèë åãî, çàíåñß
äðóãóþ  ðóêó  äëß  óäàðà.  ˆ â  ýòîò  ìîìåíò „èëâèø  íàíåñ  óäàð çàçóáðåííûì
äåâßòèäþéìîâûì îáëîìêîì ìå÷à.
     Žáëîìîê âîøåë ïîä  ÷åëþñòü Šàë-äåíà è îñòàëñß òàì, ðóêîßòü âûñêîëüçíóëà
èç ðóêè „èëâèøà, êîãäà äåìîí çàòðßñ ãîëîâîé è çàðåâåë.
     îòîì ÷óäèùå ñõâàòèëî „èëâèøà çà òàëèþ, òàê ÷òî çàòðåùàëè êîñòè. „èëâèø
ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî ïîäíèìàþò â âîçäóõ. ‡ìåß  óæàëèëà åãî  â  óõî,  êëåøíè
äåìîíà  âîíçèëèñü  â  áîê.  ‹èöî Šàë-äåíà ïîâåðíóëîñü ê  íåìó, îáëîìîê  ìå÷à
òîð÷àë èç åãî ïîäáîðîäêà, ñëîâíî ñòàëüíàß áîðîäà.
     „åìîí øâûðíóë „èëâèøà ÷åðåç ïîìîñò òàê, ÷òîáû îí ðàçáèëñß î ïëèòû ïîëà.
     î òîò, êòî íîñèò çåëåíûå ñàïîãè ýëüôîâ, íå ìîæåò óïàñòü, ïðèçåìëèâøèñü
èíà÷å  ÷åì íà  íîãè. ‘îòðßñåíèå îò òàêîãî ïðûæêà áîëüþ  îòîçâàëîñü â ðàíåíîé
íîãå. Žíà ïîäâåðíóëàñü, è „èëâèø îïóñòèëñß íà êîëåíî, îïåðøèñü íà ðóêó.
     Šàë-äåí ïðûãíóë íà íåãî, áîëüíî óäàðèâ â ãîëîâó  è ïëå÷è. Šîðåë  èçäàëè
øâûðíóë êàìåíü, êîòîðûé óäàðèë äåìîíà â ãðóäü.
     „èëâèø îòïîëç â ñòîðîíó,  ðóêà åãî íàòêíóëàñü íà ÷òî-òî, ëåæàâøåå ñðåäè
ùåáíß. Ží ïîðåçàëñß.
     Šëèíîê.
     ‘õâàòèâøèñü çà ðóêîßòü, „èëâèø  ïîäíßë ñ ïîëà ìå÷ è áîêîâûì  óäàðîì `c!
-c+ Šàë-äåíà  ïîïåðåê  ñïèíû, ïðèïå÷àòàâ åãî òàê,  ÷òî çàëîæèëî óøè îò êðèêà
÷óäîâèùà. àíà òâàðè çàäûìèëàñü.
     „èëâèø âñòàë è óâèäåë, ÷òî â ðóêàõ åãî íè÷åãî íåò.
     ’îëüêî  òóò îí ïîíßë, ÷òî ýòî - ìå÷ åãî ïðåäêà, êîòîðûé íåëüçß óâèäåòü.
ˆìåííî åãî íàøåë „èëâèø ñðåäè  ðóèí, ãäå òîò ïðîëåæàë  âåêà, ÷òîáû â  íóæíûé
ìîìåíò ïîñëóæèòü åìó, ïîòîìêó äèíàñòèè ‘åëàðà.
     „èëâèø íàöåëèë ìå÷ â ãðóäü Šàë-äåíà.
     -  Œîé  êðîëèê,  òû áåçîðóæåí,  íî,  êàæåòñß, ÷åì-òî  ïîðåçàë  ìåíß,  -
ïðîãîâîðèë äåìîí. - € ñåé÷àñ ìû âåðíåìñß â Žáèòåëü áîëè.
     Žíè îäíîâðåìåííî óäàðèëè äðóã äðóãà.
     -  Ÿ âñåãäà  çíàë, ÷òî  ìîé  ìàëåíüêèé  „èëâèø  êàêîé-òî  îñîáåííûé,  -
ïðîãîâîðèë  Šàë-äåí  è  óïàë  íà  ïîë  ñ  íåâåðîßòíûì   ãðîõîòîì.  ’åëî  åãî
çàäûìèëîñü. „èëâèø ïîñòàâèë íîãó íà òåëî ÷óäîâèùà è ðâàíóë, îñâîáîæäàß, ìå÷,
î÷åð÷åííûé äûìßùèìñß ãíîåì.
     - ‘ òâîåé  ïîìîùüþ,  ‘åëàð,  ß îäåðæàë ïîáåäó, -  ïðîãîâîðèë  „èëâèø  è
ïîäíßë äûìßùååñß íè÷òî, îòäàâàß ñàëþò. îòîì îí óáðàë åâèäèìûé ìå÷ â íîæíû.
     Šîðåë ñòîßë ðßäîì. ‘âßùåííèê âèäåë, êàê  ðàñòàßëî,  ñëîâíî ëåä, óãàñëî,
êàê óãëè, ïîâåðæåííîå ÷óäîâèùå, îñòàâèâ îáëàêî çëîâîíèé.
     „èëâèø ñíîâà íàïðàâèëñß ê äâåðè áàøíè è âîøåë. Šîðåë ïîøåë ñëåäîì.
     Žáîðâàííàß âåðåâêà  êîëîêîëà ëåæàëà ó  åãî íîã. Žíà ðàññûïàëàñü â ïûëü,
êîãäà „èëâèø ïðèêîñíóëñß ê íåé íîñêîì ñàïîãà.
     -  ‘êàçàíî,  ÷òî âåðåâêà  îáîðâàëàñü  â ðóêàõ  ïîñëåäíåãî  çâîíèâøåãî â
êîëîêîë, - ñêàçàë îí Šîðåëó. „èëâèø ïîñìîòðåë ââåðõ. ‘òåíû óõîäèëè âî òüìó.
     - ‹åãèîíû ˜îðåäàíà îòïðàâèëèñü íà øòóðì –èòàäåëè àõîðèíãà, - çàãîâîðèë
ñâßùåííèê,  ñëîâíî  ÷èòàß  êàêóþ-òî  äðåâíþþ  ðóêîïèñü.  -  ˆçâåñòèå  îá  èõ
ïðîäâèæåíèè âñêîðå äîñòèãëî Šîðîëß Œèðà.  ’îãäà îí íàëîæèë  çàêëßòèå íà  òðè
êîëîêîëà,  îòëèòûå  â ˜îðåäàíå.  Šîãäà  çàçâîíèëè  ýòè êîëîêîëà,  íàä çåìëåé
ïîäíßëñß âåëèêèé  òóìàí  è ïîãëîòèë ìàðøèðóþùèå  êîëîííû  è âñàäíèêîâ. ’óìàí
ðàçâåßëñß,  êîãäà  êîëîêîëà  çàçâîíèëè  ñíîâà,  íî  àðìèè èñ÷åçëè  âìåñòå  ñ
òóìàíîì, òàê  ìíîãî ïîçæå íàïèñàë Œåðä, Šðàñíûé Šîëäóí žãà. ‚îèíû è âñàäíèêè
ïî-ïðåæíåìó ìàðøèðóþò ãäå-òî â òóìàíå. "…ñëè  â êîëîêîëà ïðîçâîíèò êòî-òî èç
äèíàñòèè,  óíè÷òîæèâøåé ñâåðõúåñòåñòâåííîãî  ïðàâèòåëß, òîãäà ëåãèîíû âûéäóò
èç òóìàíà, ÷òîáû  ïîñëóæèòü â  áèòâå ñâîåìó îñâîáîäèòåëþ. ‘îñëóæèâ ïîñëåäíþþ
ñëóæáó,   îíè  óéäóò  â   îáèòåëü  ìðàêà,  ïðîäîëæàò  áåñêîíå÷íûé  ïîõîä  íà
àõîðèíãàñò, êîòîðûé áîëüøå íå  ñóùåñòâóåò  êàê êîðîëåâñòâî.  Žáðåòóò ëè îíè
êîãäà-íèáóäü ñâîáîäó? èêòî íå çíàåò. îëåå ìîãóùåñòâåííûå,  ÷åì ß, ïûòàëèñü
óçíàòü, íî íå ñìîãëè".
     „èëâèø íà ìãíîâåíèå îïóñòèë ãîëîâó, ïîòîì îùóïàë  ñòåíû Žíè áûëè ïîõîæè
íà íàðóæíûå, ñëîæåííûå èç áëîêîâ, çà êîòîðûå ìîæíî çàöåïèòüñß ïàëüöàìè.
     îäòßíóâøèñü, „èëâèø  ñòàë  êàðàáêàòüñß  ââåðõ;  ìßãêèå çåëåíûå  ñàïîãè
íàõîäèëè íóæíûå ùåëè.
     ‚îçäóõ  íàâåðõó  îêàçàëñß  ãîðß÷èì, çàñòîßâøèìñß.  ‹èâíè  ïûëè  îìûâàëè
„èëâèøà êàæäûé ðàç, êîãäà îí ïîäíèìàë ðóêó, íàùóïûâàß çàöåïêó íàä ãîëîâîé.
     „èëâèø ëåç è ëåç ââåðõ, ïîêà íå íàñ÷èòàë  ñîòíþ áëîêîâ è  íå  ïåðåëîìàë
íîãòè íà ðóêàõ. ’îãäà  îí ïîâèñ íà ñòåíå, ñëîâíî ßùåðèöà, îòäûõàß. ‚ñå  òåëî
áîëåëî ïîñëå ñòîëêíîâåíèß ñ äåìîíîì, ñëîâíî âíóòðè ó íåãî âñïûõíóëî ñîëíöå.
     Žò çëîâîííîãî âîçäóõà ó „èëâèøà êðóæèëàñü ãîëîâà.  Ží äóìàë î îðòàðîéà
-  ãîðîäå,  êîòîðûé  îäíàæäû, äàâíûì-äàâíî, îí  îñâîáîäèë, -  ãîðîäå äðóçåé,
ìåñòå,  ãäå  åãî  êîãäà-òî ÷åñòâîâàëè,  çåìëå,  êîòîðàß  íóæäàëàñü  â íåì  è
îêàçàëàñü äîñòàòî÷íî  ñèëüíîé,  ÷òîáû ïîìî÷ü  åìó âûðâàòüñß èç Žáèòåëè áîëè,
ðàçðóøèòü  òèñêè  êàìíß. îòîì „èëâèø âñïîìíèë, ÷òî òåïåðü îðòàðîéà â ðóêàõ
îëêîâîäöà ‡àïàäà, à „èëôàð ñåé÷àñ ñðàæàåòñß ñ àðìèåé ‹óëèøà, êîòîðàß ãîòîâà
ñìåñòè âñå áàñòèîíû ‚îñòîêà íà ñâîåì ïóòè.
     „èëâèø ïîëåç  äàëüøå è  òêíóëñß ãîëîâîé â ìåòàëëè÷åñêèé îáîä  êîëîêîëà.
îïîëç âäîëü ñòåíû ïî êðóãó, îáõâàòûâàß ðàñïîðêó, ïîïàâøóþñß íà ïóòè.
     ’ðè êîëîêîëà âèñåëè íà ïðîñòîé áàëêå.
     ðèæàâøèñü ñïèíîé  ê ñòåíå, îí çàöåïèëñß çà ðàñïîðêó è íàöåëèëñß íîãàìè
â  öåíòð  êîëîêîëà.  àñïðßìèâ  íîãè,  ÷òî  åñòü ñèëû  óäàðèë. Žñåâàß  áàëêà
çàïðîòåñòîâàëà,  çàòðåùàëà,  çàêà÷àëàñü  â  ãíåçäàõ.  î  êîëîêîë   ìåäëåííî
êà÷íóëñß. Žäíàêî íå ñòàë íà ñâîå ìåñòî, à çàìåð â äðóãîì ïîëîæåíèè.
     ‚ûðóãàâøèñü,  „èëâèø  ïðîïîëç ïî  ðàñïîðêå  íà ïðîòèâîïîëîæíóþ  ñòîðîíó
çâîííèöû. Ží  òîëêíóë êîëîêîë íàçàä, óäàðèâ  ñ  äðóãîé ñòîðîíû. ‚ñå êîëîêîëà
äâèãàëèñü  íà  îñè. „åâßòü ðàç  â  òåìíîòå ïåðåïîëçàë  „èëâèø  ïî êà÷àþùåéñß
ðàñïîðêå, ÷òîáû ðàñòîëêàòü êîëîêîëà Žíè äâèãàëèñü âñå ëåã÷å.
     ˆ  âîò „èëâèø ïî÷óâñòâîâàë,  êàê ÷òî-òî óäàðèëî  åãî ïî  íîãàì. Šîëîêîë
êà÷íóëñß  íàçàä.  „èëâèø ñíîâà òîëêíóë åãî, è  ñíîâà  êîëîêîë  êà÷íóëñß.  Ží
òîëêàë ñíîâà è ñíîâà.
     àêîíåö îäèí èç êîëîêîëîâ çâßêíóë, êîãäà óäàðèëñß î ßçûê. îòîì çâßêíóë
äðóãîé. àêîíåö îäèí èç íèõ çàçâîíèë.
     „èëâèø ïèíàë êîëîêîëà  ñèëüíåé è ñèëüíåé.  Šîëîêîëà  ðàñêà÷èâàëèñü  âñå
ñâîáîäíåå, íàïîëíßß áàøíþ çâîíîì, îò êîòîðîãî çàíûëè çóáû è çàëîæèëî óøè. à
„èëâèøà ñ  ïîòîëêà  îáðóøèëñß ïîòîê  ïûëè,  ãëàçà  íàïîëíèëèñü  ñëåçàìè.  Ží
çàêàøëßëñß, çàêðûë ãëàçà. Šîëîêîëüíûé çâîí ïîñòåïåííî ñòèõ.
     „èëâèø óñëûøàë, êàê ãäå-òî äàëåêî-äàëåêî çàòðóáèë ðîã.
     Ží íà÷àë ñïóñêàòüñß.
     -  ƒîñïîäèí „èëâèø,  ß ñëûøàë  çâóêè ðîãà,  - ñêàçàë  Šîðåë,  êîãäà òîò
ñïóñòèëñß.
     - „à, - îòâåòèë „èëâèø.
     - “ ìåíß ñ ñîáîé  åñòü  ôëßæêà âèíà. ‚ûïåéòå. „èëâèø ïðîïîëîñêàë ðîò  è
ñïëþíóë, à ïîòîì ñäåëàë òðè áîëüøèõ ãëîòêà.
     -  ‘ïàñèáî, ñâßùåííèê. îéäåì îòñþäà. Žíè ïåðåñåêëè çàë è ñïóñòèëèñü ïî
ïåðâîé  ëåñòíèöå.  Œåíüøèé  çàë òåïåðü  îêàçàëñß íåîñâåùåííûì è  çàïóñòåëûì.
åçâàíûå ãîñòè îòïðàâèëèñü  äàëüøå  „èëâèø ïî-ïðåæíåìó  íå îñòàâëßë  ñëåäîâ,
êîòîðûå ìîãëè áû âûäàòü, ãäå  îí ïðîøåë. à ñåðåäèíå âòîðîé ëåñòíèöû òåìíîòà
îòñòóïèëà.
     “íûëûé äåíü.  „èëâèø ïîñìîòðåë  âäîëü  „îðîãè  €ðìèé.  ‡à  ðàçðóøåííûìè
âîðîòàìè êëóáèëñß  ãóñòîé òóìàí. ƒäå-òî òàì òðóáèëè  ðîãà è çâåíåëè äîñïåõè.
“æå  ìîæíî  áûëî ðàçëè÷èòü  çâóêè ìàðøèðóþùèõ  êîëîíí  è  âñàäíèêîâ, êîòîðûå
äâèãàëèñü, äâèãàëèñü, íî îñòàâàëèñü íà ìåñòå.
     - Œîß àðìèß  æäåò ìåíß, - ñêàçàë „èëâèø. -  ‘ïàñèáî, Šîðåë,  çà òî, ÷òî
ñîïðîâîæäàë ìåíß.
     -  ‘ïàñèáî âàì,  ãîñïîäèí „èëâèø. Ÿ ïðèøåë ñþäà ïîçíàòü „îðîãè ‡ëà.  ‚û
ìíîãîå ïîêàçàëè ìíå, è ß ñìîãó ïîðàçìûñëèòü íàä óâèäåííûì.
     Žíè ñïóñòèëèñü. „èëâèø ñòðßõíóë ïûëü ñ îäåæäû è âñêî÷èë íà ëýêà.
     - …ùå  îäíî,  Šîðåë, ñâßùåííèê  àáðèãîðà, -  ïðîãîâîðèë îí. - …ñëè  òû
âñòðåòèøüñß  ñî ñâîèì ïîâåëèòåëåì, êîòîðûé ìîæåò ïðåäîñòàâèòü ãîðàçäî áîëüøå
çëà  äëß  ðàçìûøëåíèé,  ÷åì òî,  ÷òî  òû  óâèäåë çäåñü,  ïåðåäàé åìó:  êîãäà
îòãðåìßò âñå áèòâû, åãî ñòàòóß ïðèäåò óáèòü åãî.
     îäèìîå ïßòíî çàïëßñàëî - Šîðåë çàìîðãàë.
     -  ‡àïîìíþ, - ñêàçàë  îí.  -  î êîãäà-íèáóäü  ìîé  ïîâåëèòåëü  íàäåíåò
ñâåòëóþ ìàíòèþ.
     „èëâèø çàñìåßëñß, è ãëàçà åãî ñêàêóíà âñïûõíóëè èñêîðêàìè âî ìðàêå.
     -  ’àì! ’àì çíàê åãî  áîæåñòâåííîñòè! „åâßòü ÷åðíûõ ãîëóáåé êðóæèëèñü â
íåáå. Šîðåë îïóñòèë ãîëîâó, íè÷åãî íå îòâåòèâ.
     - Ÿ èäó, ÷òîáû âñòàòü âî  ãëàâå  ìîèõ  ëåãèîíîâ. ëýê âñêèíóë  ñòàëüíûå
êîïûòà  è ìåòíóëñß  ïðî÷ü.  Žíè  ïðîåõàëè  „îðîãîé €ðìèé, îñòàâëßß  –èòàäåëü
àõîðèíãà âî ìðàêå, à ñâßùåííèêà àáðèãîðà â ïå÷àëè.

        ›–€œ „Ÿ Œ…ˆ’œ!

     ðîåçæàß ïî óùåëüþ, îí óñëûøàë æåíñêèé êðèê. Šðèê ýõîì ïðîíåññß íàä åãî
ãîëîâîé  è  çàòèõ. ‹èøü çâåíåëè êîïûòà ñêàêóíà, íàðóøàß  òèøèíó  ýòèõ  ìåñò.
„èëâèø îñòàíîâèëñß è îãëßäåëñß â íàäâèãàþùèõñß ñóìåðêàõ.
     - Žòêóäà êðè÷àëè? - ñïðîñèë âñàäíèê ëýêà.
     - å çíàþ, - îòâåòèë ñòàëüíîé êîíü,  íà êîòîðîì åõàë  „èëâèø. - ‚ ãîðàõ
òðóäíî îïðåäåëèòü, îòêóäà êðè÷àò.
     „èëâèø ïîâåðíóëñß  â  ñåäëå,  ïîñìîòðåë íàçàä íà äîðîãó, ïî êîòîðîé îíè
åõàëè.
     „àëåêî  âíèçó,  íà  ðàâíèíå,  ëàãåðåì  ðàñïîëîæèëàñü  àðìèß  ïðîêëßòûõ.
„èëâèø,  êîòîðûé  âñåãäà ñïàë ìàëî,  ïîåõàë âïåðåä  ðàçâåäàòü  ïóòü â ãîðàõ.
Šîãäà îí ïðîåçæàë òóò íà ïóòè â àõîðèíãàñò, áûëà íî÷ü, è îí ïëîõî ðàçãëßäåë
äîðîãó.
     ƒëàçà ëýêà ñëàáî ìåðöàëè â òåìíîòå.
     - ’åìíååò. åñïîëåçíî  èñêàòü,  -  ïðîãîâîðèë êîíü.  -  ’û  íå  ñìîæåøü
ðàçãëßäåòü äîðîãó, êîãäà ìû îòúåäåì çà òîò ïîâîðîò. Œîæåò, ëó÷øå âåðíóòüñß â
ëàãåðü, ïîñëóøàòü ðàññêàçû ïðåäêîâ î ìîëîäûõ äíßõ ‡åìëè?
     - •îðîøî,  - ñîãëàñèëñß „èëâèø,  è òîëüêî  îí ïðîãîâîðèë ýòî, êàê ñíîâà
ðàçäàëñß êðèê.
     - ’óäà! - âîñêëèêíóë „èëâèø, ïîêàçàâ íàëåâî. - Šðè÷àëè òàì! ‘ äîðîãè!
     -  ‹àäíî, -  ñîãëàñèëñß  ëýê.  -  î ïîìíè, ìû åùå  ãäå-òî  íà ãðàíèöå
àõîðèíãàñòà, òàê  ÷òî ñèòóàöèß  áîëåå ÷åì ïîäîçðèòåëüíàß. Ÿ áû ñîâåòîâàë íå
îáðàùàòü âíèìàíèß íà ýòîò êðèê.
     - †åíùèíà çîâåò  íà ïîìîùü íî÷üþ â äèêîé ñòðàíå.., à ß  íå îòêëèêíóñü?!
îåõàëè, ëýê! ˆíà÷å ß íàðóøó çàêîí ìîåãî ðîäà. ‘âîðà÷èâàé!
     ëýê  èçäàë çâóê, ïîõîæèé íà êðèê îõîòíè÷üåé ïòèöû, è ïîñêàêàë  âïåðåä.
‡à óùåëüåì îí ñâåðíóë ñ äîðîãè è íà÷àë ïîäíèìàòüñß ïî êðóòîìó ñêëîíó.
     ‚ûñîêî íàä íèìè çàìåðöàë îãîíåê.
     - òî çàìîê,  - ñêàçàë êîíü. - ˆ æåíùèíà ñòîèò íà çóá÷àòîé ñòåíå. Žíà â
áåëîì.
     „èëâèø  ïîñìîòðåë âïåðåä.  Žáëàêà ðàçîøëèñü,  ëóíà çàëèëà ñâîèì  ñâåòîì
ñîîðóæåíèå -  áîëüøîé,  îò÷àñòè  ðàçðóøåííûé çàìîê,  êîòîðûé êàçàëñß  ÷àñòüþ
ñêëîíà. ’åìíîå ñòðîåíèå, åñëè èñêëþ÷èòü ñëàáûé ñâåò, èñõîäèâøèé  èç îòêðûòûõ
âîðîò, âåäóùèõ âî äâîð.
     Žíè ïîäúåõàëè ê ñòåíàì çàìêà, è „èëâèø ïîçâàë:
     - ƒîñïîæà! òî âû êðè÷àëè?
     †åíùèíà ïîñìîòðåëà âíèç.
     - „à! - îòâåòèëà îíà. - „à, ìèëûé ïóòíèê. òî ß êðè÷àëà.
     - ‚ ÷åì äåëî?
     - Ÿ çâàëà, ïîòîìó ÷òî óñëûøàëà, êàê òû åäåøü. ‚î äâîðå çàìêà äðàêîí.  Ÿ
áîþñü çà ñâîþ æèçíü.
     - ‚û ñêàçàëè "äðàêîí"?
     -  - „à, ìèëûé ãîñïîäèí. Ží ñïóñòèëñß ñ íåáà ÷åòûðå äíß íàçàä è óñòðîèë
ñåáå ëîãîâèùå. ’åïåðü ß óçíèöà. Ÿ íå ìîãó óéòè.
     - ’îãäà âñå ïðîñòî, - çàìåòèë „èëâèø. Ží âûõâàòèë åâèäèìûé ìå÷.
     - Ž äîðîãîé!..
     - ‚ïåðåä, ëýê!
     - å  íðàâèòñß ìíå âñå ýòî,  -  ïðîáîðìîòàë êîíü, êîãäà îíè  âëåòåëè âî
äâîð.
     „èëâèø îãëßäåëñß.
     ”àêåë  ãîðåë â äàëüíåì êîíöå äâîðà. îâñþäó òàíöåâàëè òåíè. Šðîìå òåíåé
- íèêîãî.
     - Ÿ íå âèæó äðàêîíà, - çàìåòèë ëýê.
     - ˆ ß íå ÷óâñòâóþ âîíè ðåïòèëèè.
     - é,  äðàêîí! -  ïîçâàë ëýê. -  „ðàêîí!  ‚ûõîäè!  Žíè ñäåëàëè êðóã ïî
äâîðó, âñìàòðèâàßñü â àðêè è òåìíûå ãàëåðåè.
     - …ãî íåò, - ñêàçàë êîíü.
     - åò.
     - †àëü. ’û, äîëæíî áûòü, ëèøèëñß óäîâîëüñòâèß äîáðîé ñõâàòêè.
     Šîãäà îíè ìèíîâàëè ïîñëåäíþþ àðêó, îòêóäà-òî èç çàìêà ïîçâàëà æåíùèíà:
     - Ží, êàæåòñß, èñ÷åç, ìèëûé ïóòíèê.
     „èëâèø óáðàë  â  íîæíû ìå÷  ‘åëàðà  è  ñïåøèëñß. ëýê,  ñëîâíî ñòàëüíàß
ñòàòóß,  çàìåð ó íåãî çà ñïèíîé. „èëâèø øàãíóë âïåðåä,  â ñâîä÷àòûé êîðèäîð.
†åíùèíà îêàçàëàñü ïåðåä íèì, è „èëâèø ïîêëîíèëñß.
     -  ‚àø  äðàêîí,  êàæåòñß,  óëåòåë,  -  çàìåòèë  îí.  îòîì  âíèìàòåëüíî
ïîñìîòðåë íà æåíùèíó.
     ‚îëîñû åå áûëè ÷åðíûìè; ðàñïóùåííûå, îíè ñâîáîäíî ñïàäàëè íà ïëå÷è. Žíà
áûëà âûñîêîé, ãëàçà öâåòà äûìà ëåñíîãî êîñòðà. óáèíû òàíöåâàëè â ìî÷êàõ  åå
óøåé. “çêèé ïîäáîðîäîê áûë âûñîêî ïîäíßò. „èëâèø ïðîáåæàë âçãëßäîì ïî õîëìàì
åå ãðóäåé, âûñòóïàþùèõ èç òåñíî îáëåãàþùåãî ïëàòüß.
     - å ìîæåò áûòü! - óäèâèëàñü îíà. - Œîå èìß Œåðèòà!
     - € ìåíß çîâóò „èëâèø.
     - ’û õðàáðûé ÷åëîâåê, „èëâèø, - ïîéòè íà äðàêîíà ñ ãîëûìè ðóêàìè...
     - Œîæåò, è òàê, - îòâåòèë îí. - Šîãäà äðàêîí óëåòåë...
     - îþñü, îí âåðíåòñß çà ìíîé, - ïðîãîâîðèëà æåíùèíà. - Ÿ áðîøåíà îäíà "
ýòèõ ñòåíàõ.
     - Žäíà? î÷åìó?
     -  Œîè  ðîäñòâåííèêè âåðíóòñß  çàâòðà. Žíè  ïóòåøåñòâóþò.  ðîøó  òåáß,
ðàññåäëàé ñâîåãî  ñêàêóíà, ïîéäåì, ïîîáåäàåøü ñî  ìíîé,  ìíå  òàê îäèíîêî  è
ñòðàøíî. - Žíà ðàñòßíóëà ãóáû â óëûáêå.
     „èëâèø ñîãëàñèëñß:
     - •îðîøî. - € ïîòîì âåðíóëñß âî  äâîð. îëîæèâ  ðóêó íà ñïèíó ëýêà, îí
ïî÷óâñòâîâàë, êàê êîíü âçäðîãíóë.
     -  ëýê, òóò ÷òî-òî  íå  òàê, - íà÷àë îí. -  Ÿ  õî÷ó îñìîòðåòüñß. îéäó
ïîîáåäàþ ñ äàìîé.
     - óäü îñòîðîæåí, - ïðîøåïòàë êîíü. - Žñîáåííî  ñ òåì, ÷òî ñòàíåøü ïèòü
è åñòü. Œíå íå íðàâèòñß ýòî ìåñòî.
     - •îðîøî, ëýê,  -  ïðîãîâîðèë „èëâèø è âåðíóëñß ê  Œåðèòå â  ñâîä÷àòûé
êîðèäîð.
     „îñòàâ îòêóäà-òî ôàêåë, æåíùèíà ïðîòßíóëà åãî „èëâèøó.
     - Œîè êîìíàòû íàâåðõó, - îáúßñíèëà îíà.
     „èëâèø ïîñëåäîâàë çà íåé, ââåðõ, âî ìðàê. î  óãëàì âèñåëà  ïàóòèíà,  è
ïûëü ïî÷òè  ñêðûëà èçîáðàæåíèå íà îãðîìíîì  ãîáåëåíå,  ïîñâßùåííîì  êàêîé-òî
âåëèêîé áèòâå. „èëâèøó  ïîêàçàëîñü, ÷òî îí ñëûøèò, êàê ñêðåáóòñß êðûñû ñðåäè
îáëîìêîâ, è ñëàáûé çàïàõ ãíèëè óäàðèë åìó â íîçäðè.
     Žíè ïîäíßëèñü íà âòîðîé ýòàæ, è Œåðèòà øèðîêî ðàñïàõíóëà äâåðè.
     Šîìíàòó îñâåùàëî ìíîæåñòâî òîíêèõ ñâå÷åé. Žíà êàçàëàñü ÷èñòîé è òåïëîé,
íàïîëíåíà àðîìàòîì ñàíäàëîâîãî äåðåâà.  ’åìíûå øêóðû óñòèëàëè  ïîë,  è ßðêèé
ãîáåëåí âèñåë íà äàëüíåé ñòåíå. —åðåç óçêèå îêíà-áîéíèöû â êîìíàòó òî è äåëî
âðûâàëèñü ïîðûâû íî÷íîãî âåòåðêà; òàì,  â íåáå,  ìåðöàëè çâåçäû. “çêàß äâåðü
âåëà èç êîìíàòû íà çóá÷àòóþ òåððàñó,  îòêóäà,  ïî-âèäèìîìó,  æåíùèíà è çâàëà
„èëâèøà.
     Ží âîøåë â êîìíàòó è óâèäåë,  ÷òî â óãëó â êàìèíå ãîðßò  äâà ïîëåíà. à
íàêðûòîì  ñòîëå  ñòîßë ãîðøîê ñ ãîðß÷èì ìßñîì,  ðßäîì  äûìèëèñü îâîùè,  õëåá
âûãëßäåë ìßãêèì è ñâåæèì. ‚ óãëó êîìíàòû „èëâèø óâèäåë ìàññèâíóþ êðîâàòü ïîä
áàëäàõèíîì,  òîëñòûå  êàíàòû  çîëîòèñòûõ  íèòåé  ñâèñàëè   äî  ñàìîãî  ïîëà;
îðàíæåâûé øåëê ïîêðûâàëà è ðßä ïîäóøåê â ãîëîâå.
     - ‘àäèñü è îòäîõíè, - ïðåäëîæèëà Œåðèòà.
     - å ñòàíåøü åñòü ñî ìíîé?
     - Ÿ óæå ïîîáåäàëà.
     „èëâèø ïîïðîáîâàë ìàëåíüêèé êóñî÷åê ìßñà. Žíî áûëî íå èñïîð÷åíî. „èëâèø
îòïèë âèíà. „îñòàòî÷íî êðåïêîå.
     - Ž÷åíü õîðîøî,  - ïðîãîâîðèë îí. -  î êàê ïîëó÷èëîñü, ÷òî îáåä åùå íå
îñòûë?
     - Ÿ ïðèãîòîâèëà åãî, ïðåäâèäß òâîé âèçèò. Œîæåò, ïîëîæèøü ïåðåâßçü ìå÷à
íà ñòîë? - óëûáíóëàñü æåíùèíà.
     - „à, - ñîãëàñèëñß „èëâèø. - ˆçâèíè.
     Ží îòñòåãíóë íîæíû è ïîëîæèë èõ ðßäîì íà ñòîë.
     - ‚ íîæíàõ íåò ìå÷à. î÷åìó?
     - Œîé ìå÷ ñëîìàëñß â áèòâå.
     - „îëæíî áûòü, òû âñå æå âûèãðàë ïîåäèíîê, ðàç òû òóò.
     - „à. Ÿ ïîáåäèë, - ñîãëàñèëñß „èëâèø.
     - Ÿ âèæó, òû îòâàæíûé âîèí... Ží óëûáíóëñß:
     - „àìà êðóæèò ìíå ãîëîâó òàêèìè ðàçãîâîðàìè. Œåðèòà çàñìåßëàñü:
     - Œîæíî ß ñûãðàþ äëß òåáß?
     - ðåêðàñíî.
     †åíùèíà ïðèíåñëà ñòðóííûé  èíñòðóìåíò, íå ïîõîæèé íè  íà îäèí èç  ðàíåå
âèäåííûõ „èëâèøåì, è çàïåëà, ïîäûãðûâàß ñåáå:

     ‚åòåð ïîäóë, ìîß ëþáîâü,
     ˆ ïðèíåñ ìíå êàïëè äîæäß.
     Ÿ ìîëèëàñü, ÷òîá òû ïðèøåë,
     ˆ áîëü ñåðäöà ïðîøëà íàâñåãäà.
     ’åïåðü ß âûáèðàþ âåòåð,
     Šîòîðûé ïîíåñåò òåáß, ëþáß,
     î òåì äîðîãàì, ÷òî âî ïëîòè
     ðîøåë òû â ïîèñêàõ ìåíß.
     Žñòàíüñß íà íî÷ü, ìîß ëþáîâü.
     “ñòàëè òâîè íîãè.
     Ž ðûöàðü, êîòîðûé íå íîñèò ìå÷à,
     ‚íåìëè ìîåé ëþáâè.
     ’åïåðü ß âûáèðàþ âåòåð,
     Šîòîðûé ïîíåñåò òåáß, ëþáß,
     î âñåì äîðîãàì, ÷òî âî ïëîòè
     ðîøåë òû â ïîèñêàõ ìåíß.
     Ÿ ìîëèëàñü, ÷òîá òû ïðèøåë,
     Šîãäà óâßíåò ñâåò äíß.
     —òîá òû îáíßë ìåíß íà âåòðó íî÷íîì,
     Šîãäà ïàäàþò êàïëè äîæäß...

     „èëâèø ïîåë è âûïèë âèíà, ãëßäß, êàê íåçíàêîìêà èãðàåò.
     - Ž÷åíü ìèëî, - ñêàçàë îí.
     - ëàãîäàðþ òåáß, „èëâèø. †åíùèíà çàïåëà äðóãóþ ïåñíþ.
     Ží  äîåë ìßñî è  ñòàë  ìàëåíüêèìè  ãëîòêàìè  ïèòü âèíî,  ïîêà ãðàôèí íå
îïóñòåë.
     Œåðèòà ïåðåñòàëà ïåòü è îòëîæèëà èíñòðóìåíò â ñòîðîíó.
     -  Ÿ áîþñü îñòàâàòüñß çäåñü îäíà,  ïîêà  íå  âåðíóòñß ìîè ðîäñòâåííèêè.
Œîæåøü ïðîâåñòè ýòó íî÷ü ñî ìíîé?
     - Œîé îòâåò î÷åâèäåí.
     ‚ñòàâ, Œåðèòà ïîäîøëà ê  íåìó,  êîñíóâøèñü êîí÷èêàìè ïàëüöåâ åãî  ùåêè.
„èëâèø óëûáíóëñß.
     - ’û ïðèíàäëåæèøü ê ðîäó ýëüôîâ, - ñêàçàëà îíà.
     - „à.
     - „èëâèø... „èëâèø... „èëâèø... - ïðîãîâîðèëà îíà.  - ‡íàêîìîå èìß... Ÿ
çíàþ. ’åáß íàçâàëè òàê â ÷åñòü ãåðîß "àëëàäû î îðòàðîéà".
     - „à.
     -  •îðîøàß  ìåëîäèß.  ‚îçìîæíî,  ß ïðîïîþ  òåáå  ýòó áàëëàäó, - ñêàçàëà
æåíùèíà. - îçæå.
     - åò, - îòðåçàë „èëâèø. - Žíà íå èç òåõ, ÷òî ß ëþáëþ. - Ží ïîòßíóëñß è
ïîöåëîâàë åå â ãóáû.
     - ‚ êîìíàòå ñòàëî ïðîõëàäíåå.
     - „åéñòâèòåëüíî.
     - ‘íèìè çåëåíûå ñàïîãè. Žíè ïðèßòíû ãëàçó, íî áóäóò ìåøàòü â ïîñòåëè.
     „èëâèø ñíßë ñàïîãè, âñòàë, âçßë æåíùèíó çà ðóêó.
     - Šàê ñóìåë òû òàê ïîðåçàòü ðóêó?
     - ‚ðàã óäàðèë.
     - î ýòî ñëåäû óêóñà.
     - „à.
     - ‡âåðü?
     - åò.
     - Ÿ ïîöåëóþ òâîþ ðàíó, âûòàùó æàëî, - ñêàçàëà Œåðèòà.
     …å ãóáû çàäåðæàëèñü íà åãî ùåêå. „èëâèø ïðèæàë åå  ê  ñåáå, è îíà òîìíî
âçäîõíóëà.
     - ’û òàê ñèëåí...
     Žãîíü ïîìåðöàë è óãàñ âîâñå.
     „èëâèø  íå çíàë, êàê äîëãî îí ñïàë.  ‡àòðåùàëî äåðåâî. Šòî-òî êðèêíóë â
òåìíîòå. Ží ïîñìîòðåë  â  øèðîêî  ðàñêðûòûå ãëàçà  Œåðèòû.  —òî-òî òåïëîå  è
âëàæíîå áûëî íà åãî øåå.
     „èëâèø òðßõíóë ãîëîâîé.
     - îæàëóéñòà,  íå ñåðäèñü, -  ñêàçàëà  æåíùèíà.  - ‚ñïîìíè: ß íàêîðìèëà
òåáß è ïîçâîëèëà íàñëàäèòüñß ìíîþ...
     - ‚àìïèð... - ïðîøåïòàë „èëâèø.
     -  Ÿ æå íå çàáðàëà òâîþ  æèçíü. ’îëüêî âûïèëà íåìíîãî, ýòî  âñå, ÷åãî ß
õîòåëà.
     àçäàëñß  íîâûé  óäàð  â äâåðü, ñëîâíî  â  íåå  áèëè  òàðàíîì.  Œóæ÷èíà
ìåäëåííî ñåë, ïîääåðæèâàß ãîëîâó ðóêàìè.
     - è÷åãî ñåáå, ìàëåíüêèé ãëîòî÷åê, - ïðîáîðìîòàë îí. - Šòî-òî ëîìèòñß â
äâåðü.
     - òî ìîé ìóæ, - ñêàçàëà Œåðèòà. - Œîðèí.
     - „à? å óâåðåí, ÷òî ìû ïðåäñòàâëåíû.
     -  Ÿ  äóìàëà,  îí ïðîñïèò  âñþ íî÷ü,  êàê ðàíüøå. Ží õîðîøî ïîåë íåäåëþ
íàçàä è áûë ñûò. Ží ïîõîæ íà òèãðà ìîðåé. ‚èäèìî, òâîß êðîâü ïîçâàëà åãî.
     -  „óìàþ,  Œåðèòà, ß ïîïàë â  íåñêîëüêî  íåëîâêîå ïîëîæåíèå,  - çàìåòèë
„èëâèø.  -  îõîæå,  ß  îêàçàëñß ãîñòåì ïîâåëèòåëß âàìïèðîâ.  å  çíàþ,  ÷òî
ãîâîðßò â òàêèõ ñëó÷àßõ.
     -  è÷åãî íå ãîâîðßò, - îòâåòèëà  îíà.  - Ÿ  íåíàâèæó  ñâîåãî ìóæà.  Ží
ñäåëàë ìåíß òàêîé, êàêàß ß  åñòü. Ÿ ëèøü ñîæàëåþ, ÷òî îí ïðîñíóëñß. Ží õî÷åò
óáèòü òåáß.
     „èëâèø ïðîòåð ãëàçà è ïîòßíóëñß çà ñàïîãàìè.
     - —òî òû ñîáèðàåøüñß äåëàòü?
     - ˆçâèíèòüñß è çàùèùàòüñß.
     ’ðè ìîãó÷èõ óäàðà îñëàáèëè ïåòëè äâåðè.
     - ‚ïóñòè ìåíß, Œåðèòà! - ðàçäàëñß çâîíêèé ãîëîñ ñíàðóæè.
     - Ÿ õîòåëà áû, ÷òîáû òû óáèë åãî è îñòàëñß ñî ìíîé.
     - ‚àìïèðû... - ïðîáóð÷àë „èëâèø.
     -  Ÿ ïðèçíàþ òåáß ñâîèì ïîâåëèòåëåì, - ïðîäîëæàëà îíà. - Ÿ áóäó äîáðà ê
òåáå. ˆçâèíè ìåíß çà òî, ÷òî îí ïðîñíóëñß... å õî÷ó, ÷òîáû òû óìèðàë.  “áåé
åãî äëß ìåíß! Žñòàíüñß è ëþáè ìåíß! ’û ìîã áû óáèòü åãî, êîãäà  îí ñïàë... Ÿ
íå  ïîõîæà íà  òåõ âàìïèðîâ,  î êîòîðûõ ñëàãàþò ëåãåíäû. Žíà  õîðîøà..,  òàê
õîðîøà.., òâîß êðîâü! ˆ òåïëàß! Ÿ ïîïðîáîâàëà... “áåé åãî, ëþáîâü ìîß!
     „âåðü ðóõíóëà, è „èëâèø óâèäåë òåíü.
     „âà  æåëòûõ ãëàçà ñâåðêàëè íàä ãóñòîé  áîðîäîé, à îñòàëüíàß  ÷àñòü ëèöà
ïðßòàëàñü â òåíè. Œîðèí áûë òàê æå âûñîê, êàê „èëâèø, è  íåîáû÷àéíî  øèðîê â
ïëå÷àõ. ‚ ïðàâîé ðóêå îí ñæèìàë òîïîð ñ êîðîòêîé ðóêîßòêîé.
     „èëâèø øâûðíóë â íåãî ãðàôèí ñ âèíîì, à çàòåì ñòóë.
     ƒðàôèí ïðîëåòåë ìèìî, à òîïîð ðàçáèë ñòóë âäðåáåçãè.
     „èëâèø âûõâàòèë êëèíîê ‘åëàðà  è ñòàë çàùèùàòüñß. Œîðèí ðâàíóëñß âïåðåä
è çàêðè÷àë, êîãäà êîí÷èê íåâèäèìîãî êëèíêà ïðîòêíóë åãî ïëå÷î.
     - Šîëäîâñòâî? - çàêðè÷àë îí, ïåðåõâàòèâ òîïîð â ëåâóþ ðóêó.
     - ˆçâèíè, äîðîãîé, ÷òî íàðóøèë îáû÷àè âàøåãî äîìà, - ñêàçàë „èëâèø. - Ÿ
íå çíàë, ÷òî äàìà çàìóæåì.
     Œîðèí  ôûðêíóë  è  ðàçìàõíóëñß  òîïîðîì.  „èëâèø   îòñòóïèë  è  ðóáàíóë
ïðîòèâíèêà ïî ëåâîé ðóêå.
     -  Œîåé  êðîâè  òû  íå  ïîëó÷èøü,  -  ïðîãîâîðèë  îí. -  î ß  ïîâòîðßþ
èçâèíåíèß.
     - „óðàê! - âçðåâåë Œîðèí.
     „èëâèø ïàðèðîâàë óäàð òîïîðà. à  âîñòîêå ñòàëî  ñâåòëåòü.  Œåðèòà òèõî
ïëàêàëà.
     Œîðèí ñ  ãðîõîòîì îáðóøèëñß íà „èëâèøà è îáõâàòèë åãî  çà òàëèþ, ïðèæàâ
ðóêè ê òóëîâèùó. î òîìó âñå æå óäàëîñü âûðâàòüñß, è îíè ñòàëè áîðîòüñß.
     “ðîíèâ òîïîð, Œîðèí óäàðèë „èëâèøà â ëèöî. ’îò îòëåòåë íàçàä è óäàðèëñß
ãîëîâîé  î ñòåíó.  Šîãäà  ïðîòèâíèê  ñíîâà ðâàíóëñß ê íåìó, „èëâèø  âûñòàâèë
îñòðèå êëèíêà. Œîðèí ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë è ñîãíóëñß, çàæèìàß æèâîò. „èëâèø
âûñâîáîäèë ðûâêîì ñâîé ìå÷ è, òßæåëî äûøà, ïîñìîòðåë íà ïðîòèâíèêà.
     -  ‡íàåøü, ÷òî òû  ñäåëàë? - ñïðîñèë Œîðèí. Œåðèòà ðâàíóëàñü ê ìóæó, íî
ðàíåíûé îòòîëêíóë æåíùèíó.
     - “áåðè åå îò ìåíß! - ïîïðîñèë îí. - å äàé åé âûïèòü ìîþ êðîâü!
     - —òî òû èìååøü â âèäó? - óäèâèëñß „èëâèø.
     - Ÿ íå çíàë, êòî îíà, êîãäà îáâåí÷àëñß ñ íåé, - ñêàçàë Œîðèí. - € êîãäà
óçíàë,  âñå ðàâíî íå  ïåðåñòàë ëþáèòü åå. ˆ  íå  ñîáèðàëñß óáèâàòü åå. ‘ëóãè
ïîêèíóëè ìåíß,  çàìîê ïðèøåë â çàïóñòåíèå, íî ß íå  ñäåëàë òîãî, ÷òî  äîëæåí
áûë  ñîâåðøèòü. Ÿ  ñòàë  åå  òþðåìùèêîì. Ÿ  ïðîùàþ òåáß,  ÷åëîâåê â  ñàïîãàõ
ýëüôîâ, îíà îáìàíóëà  òåáß. Œåíß îïîèëà...  ’û âûãëßäèøü ñèëüíûì ÷åëîâåêîì è
äîëæåí äîêàçàòü ýòî. àäåþñü, òû ñìîæåøü...
     „èëâèø îòâåë âçãëßä,  ïîñìîòðåë  íà Œåðèòó, êîòîðàß  ñòîßëà, ïðèæàâøèñü
ñïèíîé ê êðîâàòè.
     - ’û ñîëãàëà ìíå? ‚àìïèð...
     - ’û óáèë åãî, - îòâåòèëà îíà. - ’û óáèë åãî! Œîé òþðåìùèê ìåðòâ!
     - „à.
     - ’û îñòàíåøüñß ñî ìíîé?
     - åò, - îòðåçàë „èëâèø.
     - ’û äîëæåí, ß õî÷ó òåáß!
     - ‚åðþ, - ñîãëàñèëñß îí.
     -  åò,  íå òàê. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû  ñòàë ìîèì ïîâåëèòåëåì. ‚ñþ  æèçíü  ß
ìå÷òàëà î  êîì-íèáóäü  ñ  òàêîé, êàê  ó òåáß, ñèëîé è ñ  òàêèìè æå ñòðàííûìè
ãëàçàìè, çåìíûì òåëîì è êðîâüþ. àçâå ß íå íðàâëþñü òåáå?
     - ˆç-çà òåáß ß óáèë ÷åëîâåêà. ‹ó÷øå áû ýòîãî íå ñëó÷èëîñü.
     †åíùèíà ïðèùóðèëàñü.
     - îæàëóéñòà, îñòàíüñß! - ïîïðîñèëà Œåðèòà. - Œîß æèçíü  ñòàíåò ïóñòîé,
åñëè òåáß íå áóäåò ðßäîì...
     Ÿ  ñêîðî äîëæíà  âåðíóòüñß âî  òüìó,  â  ñïîêîéíîå  ìåñòî.  îæàëóéñòà,
îñòàíüñß! - Žíà òßæåëî âçäîõíóëà. - îæàëóéñòà, ñêàæè, ÷òî òû  áóäåøü çäåñü,
êîãäà ß ïðîñíóñü çàâòðà íî÷üþ.
     „èëâèø ìåäëåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     ‚ êîìíàòå ñòàëî ñâåòëåå.
     …å áëåäíûå ãëàçà, ïðèêðûòûå ðóêîé, îêðóãëèëèñü.
     - ’û.., òû íå ïðè÷èíèøü ìíå âðåäà? - ñïðîñèëà îíà.
     „èëâèø âíîâü ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Ÿ  äîñòàòî÷íî ïðè÷èíèë âðåäà  ýòîé íî÷üþ. Ÿ äîëæåí èäòè, Œåðèòà. …ñòü
îäíî ëåêàðñòâî äëß òåáß â òàêîì  ñîñòîßíèè, íî ß íå ìîãó  äàòü  åãî òåáå. „î
ñâèäàíèß.
     - å  óõîäè, -  âçìîëèëàñü îíà.  -  Ÿ  áóäó ïåòü  òåáå, ñòàíó  ãîòîâèòü
âêóñíóþ ïèùó. Ÿ  áóäó ëþáèòü òåáß. Ÿ òîëüêî  õî÷ó íåìíîæå÷êî, èíîãäà òîëüêî,
ïðîáîâàòü...
     -  ‚àìïèð, -  ñêàçàë „èëâèø. Ží óñëûøàë åå øàãè çà ñïèíîé íà  ëåñòíèöå.
‡àíèìàëñß ñåðûé äåíü, êîãäà îí âûøåë âî äâîð è ïîëîæèë ðóêó íà ñïèíó ëýêà.
     „èëâèø óñëûøàë åå âñõëèïûâàíèß, êîãäà âñêî÷èë â ñåäëî.
     -  å  óõîäè! - ìîëèëà îíà. -  Ÿ  ëþáëþ òåáß!.. ‘îëíöå âçîøëî, êîãäà îí
ïîäúåõàë ê îòêðûòûì âîðîòàì. „èëâèø óñëûøàë êðèê Œåðèòû ó ñåáß çà ñïèíîé. î
îí íå îáåðíóëñß.

        ‚‹€„…ˆŸ €€—…

     óòåøåñòâóß ïî ‘åâåðíûì ‘òðàíàì, „èëâèø êàê-òî  ðàç ïðîåçæàë ïî äîðîãå,
ïåòëßâøåé â çàðîñøåé íèçêèìè åëßìè äîëèíå. …ãî îãðîìíûé ÷åðíûé ñêàêóí  ëýê,
êàçàëîñü,  íå âåäàë óñòàëîñòè, òàê ÷òî „èëâèø  ñàì ïðåðâàë ñâîé ïóòü,  ÷òîáû
ïåðåäîõíóòü  è  ïðèãîòîâèòü åäó  èç îñòàòêîâ  ïðîâèçèè. åççâó÷íî ïåðåñòóïàß
÷åðåç ëåæàùèå íà çåìëå ñó÷üß, âîèí ðàññòåëèë ïëàù è ðàçëîæèë ñíåäü.
     - Šòî-òî åäåò, - ïðåäóïðåäèë åãî ëýê.
     - ‘ïàñèáî.
     ‚ûòàùèâ ìå÷,  „èëâèø ïðîäîëæàë åñòü ñòîß. ðîøëî íåìíîãî âðåìåíè, è èç-
çà ïîâîðîòà âûëåòåë  íà ãíåäîì  æåðåáöå êðåïêèé,  áîðîäàòûé  ìóæ÷èíà.  ‚íîâü
ïðèáûâøèé çàìåäëèë õîä.
     - é! óòåøåñòâåííèê! - âîñêëèêíóë íåçíàêîìåö. -  Œîãó ß ïðèñîåäèíèòüñß
ê òåáå?
     - Œîæåøü.
     Œóæ÷èíà îñòàíîâèëñß è ñëåç ñ êîíß. îäîéäß ê „èëâèøó, îí óëûáíóëñß.
     - Œîå èìß îãèñ. Šàê çîâóò òåáß?
     - „èëâèø.
     - ’û äåðæèøü ïóòü èçäàëåêà?
     - „à, ß åäó ñ þãî-âîñòîêà.
     -  ’àê  òû  òîæå  ñîâåðøàåøü  ïàëîìíè÷åñòâî  ê  ñâßòèëèùó?  ,  - Šàêîìó
ñâßòèëèùó?
     - •ðàìó áîãèíè €à÷å. Ží òàì, çà õîëìîì. - åçíàêîìåö óêàçàë íà òðîïó.
     - Ÿ  äàæå íå ïîäîçðåâàë î ñóùåñòâîâàíèè òàêîé áîãèíè, - îòâåòèë „èëâèø.
- ‚ ÷åì îíà ñèëüíà?
     - Žíà ñïîñîáíà îòïóñêàòü ãðåõè óáèéöàì.
     - Šàê èíòåðåñíî! ’àê òû ñîâåðøàåøü ïàëîìíè÷åñòâî ïî ýòîé ïðè÷èíå?
     - „à, ß ÷àñòî äåëàþ òàê.
     - ’û ñëåäóåøü èçäàëåêà? - ñïðîñèë îãèñà „èëâèø.
     - åò, ß æèâó íåäàëåêî îò äîðîãè. å ëþáëþ óñëîæíßòü ñåáå æèçíü.
     - Šàæåòñß, ß íà÷èíàþ ïîíèìàòü, â ÷åì äåëî.
     - •îðîøî. …ñëè òû áóäåøü  ñòîëü ëþáåçåí è ïåðåäàøü ìíå  êîøåëåê, òî ('!
"(hl áîãèíþ îò íåîáõîäèìîñòè äåëàòü íîâîå îòïóùåíèå ãðåõîâ.
     - ðèäè è âîçüìè, - ñêàçàë, óëûáàßñü, „èëâèø. ƒëàçà îãèñà ñóçèëèñü.
     - å ìíîãèå îòâå÷àëè ìíå òàê.
     - Ÿ ìîãó îêàçàòüñß ïîñëåäíèì.
     - ƒì-ì. Ÿ êðóïíåå, ÷åì òû.
     - Ÿ ýòî çàìåòèë.
     - ’û óñëîæíßåøü ïîëîæåíèå äåë. å  õî÷åøü ëè òû ïîêàçàòü ìíå, ñêîëüêî ó
òåáß ñ ñîáîé äåíåã, ÷òîáû ìîè óñèëèß ñòîèëè òîãî?
     - „óìàþ, íåò.
     - € êàê íàñ÷åò òàêîãî âàðèàíòà - ìû  äåëèì äåíüãè, è êðîâü íå ïðîëüåòñß
çðß?
     - åò.
     îãèñ âçäîõíóë.
     - ’åïåðü ñèòóàöèß ñòàíîâèòñß ïå÷àëüíîé. „àé-êà ß  ïîñìîòðþ, òû ñëó÷àéíî
íå  ëó÷íèê? åò,  ëóêà íå  âèäíî.  Šîïüß  ó  òåáß íåò. îõîæå, ÷òî  ß  ñìîãó
óñêàêàòü áåç ðèñêà áûòü ïîäñòðåëåííûì.
     - —òîáû  ïîòîì íàïàñòü íà ìåíß èç çàñàäû?  îþñü,  ÷òî ß íå ìîãó òàêîãî
ñåáå ïîçâîëèòü, âåäü ìíå ïðèäåòñß â áóäóùåì îáîðîíßòüñß.
     -  †àëü, - îòâåòèë îãèñ. - Ÿ  ñäåëàë âûáîð. Ží ïîâåðíóëñß ê  ëîøàäè  è
âäðóã ðåçêî îáåðíóëñß. ‚ ðóêå ðàçáîéíèêà ñâåðêíóë ìå÷. Žäíàêî „èëâèø óæå áûë
ãîòîâ ê íàïàäåíèþ. ‚îèí ïàðèðîâàë óäàð è óäàðèë â  îòâåò.  —åðòûõàßñü, îãèñ
îòïðßíóë  íàçàä, çàùèùàßñü îò àòàêè. ˜åñòü ðàç  ñõîäèëèñü áîéöû, ïîêà „èëâèø
íå ïîðàçèë âðàãà â æèâîò.
     à ëèöå ðàíåíîãî  îòðàçèëîñü èçóìëåíèå. àçáîéíèê âûïóñòèë ñâîå îðóæèå,
õâàòàßñü çà ìå÷  ïîáåäèòåëß. „èëâèø ïîäàëñß  íàçàä, íàáëþäàß  çà ïîâåðæåííûì
âðàãîì.
     - åñ÷àñòëèâûé äåíü äëß íàñ îáîèõ, - ïðîáîðìîòàë îãèñ.
     - ‘êîðåå äëß òåáß, ß áû ñêàçàë.
     - ‡íàé, òåáå òàê ïðîñòî íå óéòè - ß ïîëüçîâàëñß ðàñïîëîæåíèåì áîãèíè...
     - “ íåå âåñüìà ñâîåîáðàçíûé âêóñ íà ôàâîðèòîâ.
     - Ÿ ñëóæèë  åé.  ’û  óâèäèøü... -  ƒëàçà  îãèñà çàòóìàíèëèñü,  è îí  â
ñòåíàíèßõ ñêîí÷àëñß.
     - ëýê, òû ÷òî-íèáóäü ñëûøàë îá ýòîé áîãèíå?
     - åò,  -  îòâåòèë ìåòàëëè÷åñêèé ñêàêóí, -  íî â ýòîì  êîðîëåâñòâå åñòü
ìíîãî âåùåé, î êîòîðûõ ß íè÷åãî íå çíàþ.
     - ’îãäà ïîåäåì îòñþäà.
     - € ÷òî ñ îãèñîì?
     - Žñòàâèì åãî  íà  ïåðåêðåñòêå  êàê çíàê òîãî, ÷òî â ìèðå ñòàëî íåìíîãî
áåçîïàñíåå. € ëîøàäü ïóñòü ñàìà íàéäåò äîðîãó äîìîé.

        x x x

     òîé  íî÷üþ,  âî  ìíîãèõ  ìèëßõ  äàëüøå  ê   ñåâåðó,  ñîí  „èëâèøà  áûë
ïîòðåâîæåí. …ìó ñíèëîñü, ÷òî  òåíü îãèñà ïîßâèëàñü íà áèâàêå è ñêëîíèëàñü ñ
óëûáêîé  íàä  íèì,  ñìûêàß  ðóêè  íà ãîðëå. ‡àäûõàßñü,  „èëâèø ïðîñíóëñß,  è
íåâäàëåêå ñëîâíî ðàñòâîðèëîñü ïðèçðà÷íîå ñâå÷åíèå.
     - ëýê! ëýê! ’û ÷òî-íèáóäü âèäåë?
     - Ÿ áûë  äàëåêî, - îòâåòèë ïîñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß æåðåáåö, -  íî ß âèæó
êðàñíûå ïßòíà ó òåáß íà ãîðëå. —òî ñëó÷èëîñü?
     - Œíå ñíèëîñü, ÷òî îãèñ ïîßâèëñß çäåñü è ÷òî îí ïûòàëñß çàäóøèòü ìåíß.
- „èëâèø îòêàøëßëñß è ñïëþíóë. - òî áûëî áîëüøå ÷åì ñîí, - çàêëþ÷èë îí.
     - Œû ñêîðî ïîêèíåì ýòó ñòðàíó.
     - —åì áûñòðåå, òåì ëó÷øå.
     —åðåç  íåêîòîðîå âðåìß âîèí  ñíîâà ïîãðóçèëñß â ñîí.  ‚ êàêîé-òî ìîìåíò
îãèñ âíîâü îêàçàëñß ðßäîì;  íà ýòîò  ðàç íàïàäåíèå  áûëî íåîæèäàííûì è  åùå
áîëåå  ßðîñòíûì. „èëâèø ïðîñíóëñß, îò÷àßííî ñðàæàßñü  çà ñâîþ æèçíü, íî  åãî
óäàðû  ñûïàëèñü  â  âîçäóõ.  ’åïåðü  îí  áûë óâåðåí,  ÷òî  âèäåë  ñâå÷åíèå è
ïðèçðà÷íûå î÷åðòàíèß îãèñà.
     - ëýê, ïðîñíèñü, - ïîçâàë „èëâèø. - Œû äîëæíû âåðíóòüñß, ïîñåòèòü õðàì
è óñïîêîèòü äóõà. —åëîâåêó íóæíî ñïàòü.
     - Ÿ  ãîòîâ. Œû áóäåì  òàì ÷óòü ïîñëå ïîëóäíß.  ‚ñàäíèê ñâåðíóë ëàãåðü è
ñåë íà êîíß.

        x x x

     ƒëàçàì  „èëâèøà   ñâßòèëèùå  ïðåäñòàëî  íèçêèì,   âûòßíóòûì  äåðåâßííûì
ñòðîåíèåì,   ïðèêðûòûì  ñ  òûëüíîé  ñòîðîíû  èñïåùðåííîé  òðåùèíàìè  ñêàëîé,
ðàñïîëîæåííîé  íåïîäàëåêó  îò  âåðøèíû  õîëìà.  ‚  óòðåííåì  ñâåòå âèäíåëàñü
çàêðûòàß äâóñòâîð÷àòàß äâåðü èç òåìíîãî äåðåâà. „èëâèø  ñïåøèëñß è ïîïûòàëñß
âîéòè.  Žáíàðóæèâ, ÷òî âõîä çàïåðò íà çàñîâ, âîèí óäàðèë ïî  äâåðè ÷òî  áûëî
ñèëû.
     îñëå  äîëãîãî îæèäàíèß  ëåâàß ñòâîðêà  äâåðè  ðàñïàõíóëàñü  è èç õðàìà
âûãëßíóë íåâûñîêèé ìóæ÷èíà ñ  ãëóáîêî ïîñàæåííûìè  ñâåòëûìè ãëàçàìè.  à íåì
áûëà ãðóáàß êîðè÷íåâàß ðîáà.
     - Šòî òû, ÷òî ïîòðåâîæèë íàñ â ñåé ÷àñ?
     - ’îò, êîìó ïðè÷èíßåò çëî íåêòî, çàßâëßâøèé îá îñîáîé ìèëîñòè áîãèíè  ê
íåìó. Ÿ õî÷ó áûòü ñâîáîäíûì îò ïðîêëßòèß èëè çàêëèíàíèß.
     - ’û òîò, êîãî æäóò. ðîõîäè.
     ðèñëóæíèê ðàñïàõíóë ïîøèðå äâåðü, è  „èëâèø  ñòóïèë âíóòðü.  ‚ êîìíàòå
áûëî âñåãî íåñêîëüêî ñêàìååê äà  íåáîëüøîé àëòàðü. ‚ äàëüíåé ÷àñòè ïîìåùåíèß
ðàñïîëàãàëàñü  äðóãàß  äâåðü.  óñòîé  ñîëîìåííûé  òþôßê ëåæàë ïîäëå  óçêîãî
îêîíöà â ñòåíå.
     - Œåíß çîâóò ’àåê. ‘àäèñü. - Œóæ÷èíà ïîêàçàë ðóêîé íà ñêàìåéêè.
     - Ÿ ïîñòîþ.
     ðèñëóæíèê ïîæàë ïëå÷àìè.
     - •îðîøî. - ’àåê  ïîäîøåë  ê òþôßêó è ñòàë ñîáèðàòü îäåßëà. - ’û õî÷åøü
îñâîáîäèòüñß îò ïðîêëßòèß, ÷òîáû äóõ îãèñà íå äóøèë òåáß áîëåå.
     - ’û çíàåøü!
     - Šîíå÷íî. îãèíß íå ëþáèò, êîãäà åå ñëóã ëèøàþò æèçíè.
     „èëâèø  çàìåòèë,  êàê  ’àåê ëîâêî ñïðßòàë áóòûëêó ðåäêîãî  þæíîãî  âèíà
âíóòðè  ñâåðíóòîé ïîñòåëè. ðèìåòèë  îí è  òî, ÷òî  âñßêèé  ðàç,  êîãäà æðåö
ïðßòàë ðóêè ïîä ðîáó, ñ åãî ïàëüöåâ èñ÷åçàëî î÷åðåäíîå êîëüöî.
     - †åðòâû åå ñëóã òîæå íå ïîëó÷àëè óäîâîëüñòâèß îò ñîáñòâåííîé ãèáåëè.
     - ’ñ-ñ. ’û ïðèáûë ñþäà çà àíàôåìîé èëè çà îòïóùåíèåì ãðåõà?
     - Ÿ ïðèáûë ñþäà, ÷òîáû ñ ìåíß ñíßëè ýòî ÷åðòîâî çàêëßòèå.
     - —òîáû èçáàâèòüñß îò íåãî, òû äîëæåí âíåñòè âêëàä.
     - ˆç ÷åãî îí ñîñòîèò?
     - ‘íà÷àëà ïîæåðòâîâàòü âñåìè äåíüãàìè è äðàãîöåííûìè êàìíßìè, êîòîðûå ó
òåáß ñ ñîáîé.
     - „à áîãèíß - òàêîé æå áàíäèò ñ áîëüøîé äîðîãè, êàê è åå ñëóãè!
     ’àåê óëûáíóëñß:
     -  “  âñßêîé  ðåëèãèè  åñòü  ìèðñêàß  ñòîðîíà.  àñòâà  áîãèíè  â  ýòîì
ìàëîíàñåëåííîì  ðàéîíå  íåâåëèêà,  à  ïîäíîøåíèß âåðíûõ  íå  âñåãäà  îêóïàþò
òåêóùèå ðàñõîäû.
     - ’û ñêàçàë "ñíà÷àëà" - ñíà÷àëà ìîè öåííîñòè. € ïîòîì?
     -  ó,  ýòî  òîëüêî ñïðàâåäëèâî, ÷òî  òû çàìåíèøü ñâîåé  æèçíüþ  æèçíü,
çàãóáëåííóþ òîáîé. ƒîäà òâîåé ñëóæáû áóäåò äîñòàòî÷íî.
     - —òî ß áóäó äåëàòü?
     - ‘îáèðàòü äàíü ñ ïóòíèêîâ, êàê ýòî äåëàë îãèñ.
     - Ÿ îòêàçûâàþñü, - çàßâèë „èëâèø. - ðîñè ÷òî-íèáóäü äðóãîå.
     -  „ðóãîãî  íå  áóäåò,  òàêîâà  ïëàòà.  „èëâèø  ïîâåðíóëñß,  çàøàãàë ïî
êîìíàòå, íî âäðóã îñòàíîâèëñß.
     -  —òî  òàì çà äâåðüþ?  -  íåîæèäàííî ñïðîñèë  âîèí, óêàçûâàß ðóêîé  íà
äðóãóþ äâåðü.
     - ‘âßùåííûé ïðåäåë äëß èçáðàííûõ... „èëâèø íàïðàâèëñß ê äâåðè.
     - ’û íå ìîæåøü âîéòè òóäà! Ží ðàñïàõíóë äâåðü.
     - Žñîáåííî ñ ìå÷îì! - âûêðèêíóë æðåö.
     „èëâèø  âîøåë âíóòðü. ƒîðåëè ìàëåíüêèå ìàñëßíûå  ñâåòèëüíèêè.  à  ïîëó
âàëßëàñü ñîëîìà,  ïàõëî  ñûðîñòüþ è ÷åì-òî, ÷òî  „èëâèø íå ñìîã  ðàñïîçíàòü.
îìåùåíèå áûëî  ïóñòî.  àïðîòèâ âèäíåëàñü  ïîëóïðèêðûòàß  îãðîìíàß  òßæåëàß
äâåðü,  çà êîòîðîé,  êàê  åìó  ïîêàçàëîñü,  ñëûøàëèñü  ïîñòåïåííî çàòèõàþùèå
ñêðåæåùóùèå çâóêè.
     ˆç-çà ñïèíû  âûíûðíóë  ’àåê. †ðåö ñõâàòèë áûëî „èëâèøà çà ðóêó,  íî  íå
ñóìåë åãî óäåðæàòü. ‚ñàäíèê ðàñïàõíóë äâåðü è ïîñìîòðåë âíóòðü.
     è÷åãî. ’åìíîòà, ÷óâñòâî îòäàëåííîñòè. ‘êàëà, ïåùåðà - òî õðàíèëèùå, -
ïîßñíèë æðåö.
     „èëâèø ñíßë ñî ñòåíû ñâåòèëüíèê è ñòóïèë â ïåùåðó. ‘ êàæäûì øàãîì çàïàõ
óñèëèâàëñß è ñòàíîâèëîñü î÷åíü ñûðî. †ðåö ñëå