 ‚îèíà ñèëüíî áåñïîêîèëà ìûñëü
î åãî óßçâèìîñòè ïðè âíåçàïíîì íàïàäåíèè.
     „èëâèø  ïðîäîëæàë  ìàññèðîâàòü  ðóêè äî òåõ  ïîð, ïîêà íå îùóòèë ëåãêîå
ïîêàëûâàíèå,  âîçâåñòèâøåå,  ÷òî  òå  íà÷èíàþò ñîãðåâàòüñß.  ûñòðî  íàòßíóâ
ïåð÷àòêè, îí îòêèíóëñß íàçàä, îñìàòðèâàß ïóòü íàâåðõ.
     „âå  òðåòè  âîñõîæäåíèß  ïî  îòâåñíîé  êðó÷å  îñòàëèñü ïîçàäè.  îèñêàâ
ãëàçàìè,  âîèí íàøåë  çà  ÷òî  óöåïèòüñß  è  ïðèñëóøàëñß  ê  áèåíèþ  ñåðäöà,
êîëîòèâøåãîñß óæå íå òàê ñèëüíî. Œåäëåííî, îñòîðîæíî îí äâèíóëñß ââåðõ.
     Žòòàëêèâàßñü   îò  ðàñùåëèíû,  „èëâèø  óõâàòèëñß  çà  êðàé  âûñòóïà   è
ïîäòßíóëñß  ââåðõ.  îãà  íàùóïàëà  îïîðó,  è „èëâèø  ñíîâà  ïîøàðèë  ðóêîé.
"ˆíòåðåñíî, íàøåë ëè ëýê  õîðîøèé ïóòü âíèç?" - ïðèøëî åìó â  ãîëîâó. èùà,
êîòîðóþ îí  åë ïîñëåäíèé ðàç,  áûëà ñóõîé  è õîëîäíîé,  è ïðè âîñïîìèíàíèè î
ãîðß÷åé ïèùå „èëâèø ïî÷óâñòâîâàë, êàê îí ïðîãîëîäàëñß.
     ˜àã  çà  øàãîì  âîèí  ïðîäîëæàë  êàðàáêàòüñß  ïî îáëåäåíåâøåìó  ñêëîíó.
åîæèäàííî „èëâèø ñëîâíî ïî÷óâñòâîâàë íà ñåáå ÷åé-òî  ïðèñòàëüíûé âçãëßä. Ží
áûñòðî îãëßäåë íåáî, íî êðûëàòîå ñóùåñòâî áîëüøå íå ïîßâëßëîñü.
     îäòßíóâøèñü  íà   òîëñòûé  êàìåííûé   âûñòóï,  „èëâèø   óäîâëåòâîðåííî
óëûáíóëñß,  çàìåòèâ, ÷òî ïóòü íàâåðõ ñòàë  çíà÷èòåëüíî ëåã÷å, è, íàéäß òî÷êó
îïîðû, ïðîäîëæèë âîñõîæäåíèå.
     ’åïåðü îí äâèãàëñß  êóäà áûñòðåå. ‚ñêîðå â ïîëå çðåíèß  îêàçàëñß îñòðûé
çóáåö, êîòîðûé „èëâèø ïðèíßë çà âåðøèíó. „îðîãà íàâåðõ òîæå ñòàëà ÷óòü ìåíåå
êðóòîé.  …ùå  íåñêîëüêî  óñèëèé,  è  âîèí  äîñòèã  íåãëóáîêîé  âïàäèíû ïîäëå
âåðøèíû. ðèáëèçèâøèñü ê íåé, „èëâèø  çàìåäëèë  øàã, îêàçàâøèñü  âáëèçè êðàß
ñêàëû.
     ‚çßâ â çóáû ïåð÷àòêè, „èëâèø îñòîðîæíî ðàññòåãíóë ïðßæêó ïîßñà è ñíßë ñ
íåãî ìå÷. îïðàâèâ îäåæäó, çàñòåãíóë ïîßñ, ãîòîâßñü ê ïîñëåäíåìó áðîñêó.
     ’åïåðü îí äâèãàëñß î÷åíü ìåäëåííî. Šîãäà âîèí íàêîíåö ïîäíßë ãîëîâó íàä
ñêàëîé, åãî âçîðó ïðåäñòàë îòëèâàþùèé áåëèçíîé çàìîê, êîòîðûé áûë óæå ñîâñåì
áëèçêî.
     åñêîëüêî  ìèíóò „èëâèø  âíèìàòåëüíî  îñìàòðèâàë  ìåñòíîñòü,  îòûñêèâàß
âçãëßäîì áîêîâûå âîðîòöà,  íèçêî ðàñïîëîæåííîå  îêíî, ëþáîé âõîä â öèòàäåëü.
‘íåã ïðîäîëæàë ïàäàòü...
     àêîíåö „èëâèø  ðåøèë, ÷òî èñêîìûé âõîä  íàéäåí,  ïåðåáðîñèë ñâîå  òåëî
÷åðåç ñêàëó è íàïðàâèëñß âïåðåä.
     Œåã ïðîäîëæàëà  ïåòü  òàíöóþùèì âîêðóã  êðûñàì. ëàìß ñâå÷åé  ðàñòîïèëî
ëåä, è ñòåíû ñòàëè âëàæíûìè. ‘òàðóõà  ïîäêàðìëèâàëà  ñâîèõ  êðîøåê êóñî÷êàìè
õëåáà, ëàñêàëà, ãëàäèëà èõ, òèõîíüêî ñìåßñü.
     Žò ìîùíîãî íîâîãî óäàðà äâåðü çàñêðèïåëà, è äåðåâî ñòàëî ïîääàâàòüñß.
     - Œìåã... Œìåã! - ïîñëûøàëñß ãîëîñ, è â òðåùèíå ñíîâà ïîêàçàëñß ÷åé- òî
îãðîìíûé ãëàç.
     îäíßâ ãîëîâó, Œåã âñòðåòèëàñü ãëàçàìè ñ ÷üèì-òî  çàòóìàíåííûì  âçîðîì.
à åå ëèöå îòðàçèëîñü áåñïîêîéñòâî.
     - „à? - ìßãêî ïðîãîâîðèëà îíà.
     - Œåã!
     îñëûøàëñß íîâûé óäàð. „âåðü çàòðßñëàñü è ïîêðûëàñü òðåùèíàìè.
     - Œåã!
     …ùå  óäàð. ’åïåðü óæå äâåðü âûãíóëàñü  âíóòðü  è  òðåùèíû  îáîçíà÷èëèñü
ßñíåå. Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - „à? - ñïðîñèëà Œåã óæå áîëåå ãðîìêî,  à â åå ãîëîñå ïîñëûøàëèñü íîòêè
âîçáóæäåíèß.
     Šðûñû ñïðûãíóëè ñ åå êîëåí è ïëå÷, óñòðåìèâøèñü îáðàòíî ê ñîëîìå.
     ‡àïîðû íà äâåðè íå âûäåðæàëè íîâîãî óäàðà, è òà  ðàñïàõíóëàñü. Žãðîìíàß
áåëàß  êîãòèñòàß  ëàïà  ïîêàçàëàñü  èç  ãëóáîêîé  êàìåðû.  ‘  ìåòàëëè÷åñêîãî
áðàñëåòà ñïóñêàëàñü òßæåëàß öåïü, òßíóâøàßñß ïî ïîëó...
     - Œåã!
     ‚ îòâåò òà âûïðßìèëàñü, âûðîíèâ îñòàòêè  õëåáà èç ðóê. ‚îêðóã  íîã  Œåã
îáðàçîâàëñß êëóáîê èç îò÷àßííî áîðþùèõñß è ïèùàâøèõ êðûñ, íî Œåã, íå îáðàùàß
íà íèõ âíèìàíèß, ïîøëà âïåðåä.
     ˆç   ãëóáèíû  âûãëßíóëà   îãðîìíàß,  ëèøåííàß   âîëîñ   áåëàß   ãîëîâà,
íàñòîðîæåííî îçèðàßñü  âîêðóã. îñ  ñóùåñòâà íàïîìèíàë ìîðêîâêó,  à øåß áûëà
íàñòîëüêî òîëñòîé,  ÷òî ãîëîâà, êàçàëîñü, ðàñòåò ïðßìî èç  ïëå÷.  ‹àïû çâåðß
áûëè ðàçìåðîì ñ ÷åëîâå÷üþ ëßæêó, à øåðñòüþ îí ïîõîäèë íà ìåäâåäß- àëüáèíîñà.
—óäèùå ìåäëåííî âîøëî  â çàëó,  ñ òðóäîì ïåðåäâèãàß  òóìáîîáðàçíûå  íîãè. Žò
ðóáàøêè è øòàíîâ íà íåì ñîõðàíèëèñü ëèøü âûöâåòøèå ëîõìîòüß. ™óðßñü îò ñâåòà
ñâå÷åé, çâåðü óñòàâèëñß íà Œåã ãîëóáûìè, ñëåçßùèìèñß ãëàçàìè.
     - Œàê? - íåóâåðåííî ïðîèçíåñëà îíà.
     - Œåã?
     - Œàê!
     - Œåã!
     Žíà ïîäáåæàëà, ÷òîáû îáíßòü îãðîìíîãî  çâåðß. Žò åãî íåæíûõ  îáúßòèé åå
ãëàçà  íàïîëíèëèñü  ñëåçàìè. Žíè ëàñêîâî ïðèíßëèñü  ÷òî-òî íàøåïòûâàòü  äðóã
äðóãó.
     ‘âîåé ìàëåíüêîé ðó÷êîé Œåã âçßëà Œàêà çà çäîðîâåííóþ ëàïó.
     - îéäåì. îéäåì,  Œàê, - øåïíóëà åìó îíà.  - …äà äëß òåáß.  ’åïëî.  ’û
ñâîáîäåí. ˆäåì.
     Œåã ïîâåëà çâåðß ê âûõîäó, çàáûâ î ñâîèõ äðàãîöåííûõ êðîøêàõ.

        x x x

     ‘ëóãà,  ÷üè ñêóëû áûëè îáòßíóòû  ñóõîé  êàê ïåðãàìåíò  êîæåé,  áåñøóìíî
äâèãàëñß  ïî  ïîêîßì èíû, ñîáèðàß ðàçáðîñàííóþ îäåæäó è âåùè  è  óáèðàß  èõ
îáðàòíî  â  øêàôû  è êîìîäû. ‘èäß  çà òóàëåòíûì  ñòîëèêîì, èíà ïðèâîäèëà  â
ïîðßäîê  ïðè÷åñêó  “áðàâ  êîìíàòó, ñëóãà  ïîäîøåë  ê äåâóøêå  è  çàìåð  èíà
âíèìàòåëüíî îãëßäåëà ïîêîè -  Ž÷åíü õîðîøî, - âûìîëâèëà  îíà - ’û ìíå áîëüøå
íå  íóæåí.  ‚îçâðàùàéñß  â ñâîé ãðîá. Žäåòàß â ÷åðíîå ôèãóðà  ïîâåðíóëàñü  è
èñ÷åçëà.  ‚ñòàâ ñ  ìåñòà,  èíà âûòàùèëà  èç-ïîä êðîâàòè  êóâøèí.  îäîéäß ê
êðîâàòè, îíà íàëèëà íåìíîãî âîäû â ëåæàâøóþ òàì  ìèñêó ‚åðíóâøèñü ê ñòîëèêó,
âçßëà îäíó  èç  ñâå÷åé è ïîñòàâèëà åå ñëåâà îò  ìèñêè.  àêëîíèâøèñü âïåðåä,
âîëøåáíèöà óñòàâèëàñü íà âîäó.
     îâåðõíîñòü   âîäû   ïîäåðíóëàñü   ðßáüþ...   Šàêèå-òî   íåßñíûå   òåíè
ïðîìåëüêíóëè íà âîäå, èñ÷åçëè, íî âîçíèêëè ñíîâà...
     åçíàêîìåö áûë óæå  ðßäîì ñ  âåðøèíîé. èíà ñëåãêà âçäðîãíóëà, çàìåòèâ,
êàê òîò  ðàññòåãíóë  ïðßæêó ïîßñà è ñíßë ìå÷.  „åâóøêà íàáëþäàëà,  êàê  âîèí
ïîäíßëñß íà ñàìóþ ìàêóøêó ñêàëû è  äîëãî, âíèìàòåëüíî èçó÷àë çàìîê. ‡àòåì îí
ïîäòßíóëñß  ââåðõ è ðàñòâîðèëñß  â  êðóæàùåìñß  ñíåãó...  ƒäå?  ƒäå ïûòàòüñß
ïðîíèêíóòü âíóòðü?
     åçíàêîìåö  íàïðàâèëñß  ê  îêîøêàì  òåìíîé êëàäîâîé  ñ  òûëüíîé ñòîðîíû
çàìêà.  Šîíå÷íî!  ˆìåííî  â  ýòîì ìåñòå  ñëåæàâøèéñß ñíåã îáðàçîâàë  âûñîêóþ
íàñûïü. Ží ñìîæåò  âçîáðàòüñß ïî íåé è  äîñòàòü äî ïîðîãà. îíàäîáèòñß âñåãî
íåñêîëüêî  ìèíóò,  ÷òîáû  ïðîáèòü  ìå÷îì äûðó ðßäîì ñ çàñîâîì  è  îòîäâèíóòü
çàäâèæêó. …ùå íåñêîëüêî äîëãèõ ìèíóò, ÷òîáû ñáèòü îáðàçîâàâøèéñß ëåä. ‚ðåìß,
÷òîáû  îòêðûòü  ðàìó,  íàéòè çàäâèæêè  ìåæäó  ñòâîðîê  îêíà, ïðîñóíóòü  ìå÷,
äåðíóòü  ââåðõ  è  îòêðûòü  èõ.  ‡àòåì  îí  íåíàäîëãî ïîòåðßåò  îðèåíòèðû  â
çàâàëåííîé âñßêèì  õëàìîì  íåîñâåùåííîé  êîìíàòå.  …ùå  ìèíóòû,  ÷òîáû íàéòè
äâåðü.
     èíà ëåãîíüêî ïîäóëà íà âîäó, è êàðòèíêó ïîäåðíóëî ðßáüþ. îäíßâ ñâå÷ó,
âîëøåáíèöà ïîñòàâèëà åå îáðàòíî íà ñòîëèê, çàäâèíóâ êóâøèí íà ìåñòî.
     “ñòðîèâøèñü ïîóäîáíåå ïåðåä  çåðêàëîì, èíà äîñòàëà ùåòî÷êó è ìàëåíüêóþ
ìåòàëëè÷åñêóþ êîðîáî÷êó, ðåøèâ ñëåãêà ïîäêðàñèòü ãóáû
     ***

     èäëè âûçâàë îäíîãî èç ñëóã è  ïîøåë ñ íèì íàâåðõ â ñòîðîíó êîìíàòû, èç
êîòîðîé äîíîñèëèñü êðèêè. Žñòàíîâèâøèñü ïåðåä äâåðüþ, íàøåë ñðåäè âèñßùèõ íà
ïîßñå êëþ÷åé íóæíûé åìó è îòâîðèë äâåðü.
     - àêîíåö-òî! - äîíåññß èçíóòðè ãîëîñ. - îæàëóéñòà! ’åïåðü...
     - ‡àòêíèñü! - ãðóáî îòâåòèë ìàã  è ïîâåðíóëñß, âçßâ ïðèñëóæíèêà çà ðóêó
è ïîñòàâèâ åãî ïåðåä îòêðûòîé äâåðüþ.
     èäëè âòîëêíóë ñëóãó â òåìíóþ êîìíàòó.
     - ‘òîé  çäåñü, -  ñêîìàíäîâàë îí.  - ˆç êîðèäîðà òåáß  íå çàìåòßò, à òû
ñìîæåøü  çàñå÷ü ëþáîãî. ‚îçüìè êëþ÷ è âíèìàòåëüíî ñëóøàé. óäü íà÷åêó,  åñëè
êòî-òî  ïðèáëèçèòñß, ÷òîáû óçíàòü, îòêóäà  êðèêè. ’û  äîëæåí óäàðèòü  åãî  è
çàòàùèòü  âíóòðü.  ‡àòåì  áûñòðî çàêðîé äâåðü  è çàïðè  êëþ÷îì.  îñëå ýòîãî
ìîæåøü âåðíóòüñß ê ñåáå â ãðîá.
     èäëè îñòàâèë ñëóãó è âûøåë â êîðèäîð. à  ìãíîâåíèå  ìàã îñòàíîâèëñß â
ðàçäóìüå, à çàòåì çàøàãàë â íàïðàâëåíèè îáåäåííîãî çàëà.
     - ‚ðåìß ïðèøëî, - îïîâåñòèëî èäëè çåðêàëî, åäâà îí ïîßâèëñß.
     îäîéäß ê  çåðêàëó, èäëè âçãëßíóë íà  ìðà÷íîå  ëèöî, çàòåì  èçâëåê  èç
êàðìàíà êîëüöî è íàäåë åãî íà ïàëåö.
     - Œîë÷è! - ïðèêàçàë îí. - ’û èñïîëíèë ñâîþ ñëóæáó. ˆñ÷åçíè!
     ‹èöî èñ÷åçëî, íå  óñïåâ ïðîèçíåñòè ñíîâà çíàêîìûå ñëîâà. ‚  îáðàìëåííîì
êðàñèâîé ðàìîé çåðêàëå òåïåðü âèäíåëèñü ëèøü íåßñíûå î÷åðòàíèß ñàìîãî èäëè.
     Ží óõìûëüíóëñß, îäíàêî òóò æå ñíîâà ïîñåðüåçíåë. ƒëàçà ñóçèëèñü, à ëèöî
èñêàçèëîñü ãðèìàñîé ñòðàõà. ‡åðêàëî ïîòåìíåëî, íî ïðîßñíèëîñü ñíîâà.  ’åïåðü
â  íåì  áûë âèäåí âîèí â  çåëåíûõ áîòôîðòàõ,  ñáèâàâøèé ëåä ñ  ïîðîæêà ïåðåä
îêíîì.
     Œàã  íà÷àë êðóòèòü  êîëüöî. ‡àêóñèâ ãóáó,  îí âðàùàë åãî ñíîâà è ñíîâà.
‡àòåì ðûâêîì ñòàùèë êîëüöî ñ ïàëüöà è óëûáíóëñß.
     îâåðíóâøèñü  íà êàáëóêàõ, èäëè ïåðåñåê  çàëó  è, íàæàâ  íà  íåâèäèìóþ
êíîïêó,  îòêðûë ïîòàéíóþ  äâåðü,  íàïðàâëßßñü  âíèç.  ûñòðî ñïóñòèâøèñü  ïî
ëåñòíèöå, ìàã íàïðàâèëñß ñíîâà â ëþäñêóþ.

        x x x

     Žòîäâèíóâ çàñîâû, „èëâèø ñòóïèë  â  êîìíàòó. …äâà ïðîáèâàâøèéñß èç îêíà
ñâåò îñâåùàë ðàçáðîñàííûé  âíóòðè ìóñîð.  ‚îèí  âíèìàòåëüíî îãëßäåë êîìíàòó,
ñòàðàßñü çàïîìíèòü  ðàñïîëîæåíèå ïðåäìåòîâ,  à  çàòåì  ïîâåðíóëñß è  ïðèêðûë
îêíî, îñòàâèâ íåáîëüøîé çàçîð. àëåäü íà îêíå çàêðûâàëà ñâåò, è „èëâèø âîâñå
íå æåëàë, ÷òîáû âåòåð ïðåäàòåëüñêè âûäàë åãî ïðèñóòñòâèå.
     ‘âîé  äëèííûé ìå÷ îí óáðàë â íîæíû,  âçßâ  â ðóêó  êèíæàë.  ‚îèí äàæå â
òåìíîòå ëèøü îäèí ðàç íàòîëêíóëñß íà âàëßâøóþñß íîæêó ñòóëà, îäíàêî äâèãàëñß
îí ñòîëü ìåäëåííî, ÷òî øóìà îò ñòîëêíîâåíèß íå ïîñëåäîâàëî.
     ðèîòêðûâ äâåðü, „èëâèø âûãëßíóë âïðàâî. ‚çîðó îòêðûëñß êîðèäîð...
     ‚ûéäß  èç  êîìíàòû,  ïîñìîòðåë  íàëåâî.  ‚äàëè  åäâà  ïðîáèâàëñß  ñâåò.
àïðàâèâøèñü  ê  íåìó,  „èëâèø  çàìåòèë,  ÷òî  äàëüøå   ïî  êîðèäîðó  ñïðàâà
îòêðûâàëñß íå òî áîêîâîé êîðèäîð, íå òî îòêðûòàß äâåðü â êîìíàòó.
     î ìåðå ïðèáëèæåíèß  âîçäóõ ñäåëàëñß  òåïëåå, è „èëâèøà ïðîíèçàëî äàâíî
çàáûòîå îùóùåíèå. Žñòàíîâèâøèñü, îí íåñêîëüêî ñåêóíä íàñëàæäàëñß òåïëîì,  íå
çàáûâàß ïðè ýòîì ïðèñëóøàòüñß ê  äîíîñßùèìñß  çâóêàì.  …ãî óõî  óëîâèëî åäâà
çàìåòíîå ïîçâßêèâàíèå áîêàëà.
     îäîéäß ïîáëèæå, „èëâèø ïðèñëóøàëñß ñíîâà, íî âñå óòèõëî.
     ðèæàâ êèíæàë ê áåäðó, âîèí  íàïðàâèëñß âïåðåä è îêàçàëñß â ïðèåìíîé. ‚
ãëóáèíå êîìíàòû ñèäåëà æåíùèíà  è ÷èòàëà êíèãó, ïåðåä íåé  íà íèçêîì ñòîëèêå
ñòîßë áîêàë ñ ïèòüåì. Žãëßäåâøèñü, „èëâèø  óâèäåë,  ÷òî îíà îäíà, è ïðîøåë â
ïîêîè.
     - ‹ó÷øå íå çîâè íà ïîìîùü, - òèõî âûìîëâèë îí. †åíùèíà îïóñòèëà êíèãó è
óñòàâèëàñü íà íåãî.
     - å áóäó, - îòâåòèëà îíà. - Šòî òû? îêîëåáàâøèñü, „èëâèø íàçâàë ñåáß.
     - Œåíß çîâóò èíà. —òî íóæíî òåáå? „èëâèø ñëåãêà îïóñòèë êëèíîê.
     -  Ÿ ïðèøåë  ñþäà,  ÷òîáû óáèòü.  „åðæèñü ïîäàëüøå, è ß íå ïðè÷èíþ òåáå
çëà. å  âçäóìàé ïîìåøàòü ìíå - òîãäà íå  æäè  ïîùàäû. —åì  òû çàíèìàåøüñß â
çàìêå?
     èíà ïîáëåäíåëà. Žíà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà „èëâèøó â ãëàçà.
     - Ÿ.., ïëåííèöà, - îòâåòèëà îíà.
     - î÷åìó?
     - óòè èç çàìêà äëß íàñ çàêðûòû, òî÷íî òàê æå, êàê è âõîä ñþäà.
     - Šàêèì îáðàçîì?
     - òî áûë  ñâîåãî ðîäà.., íåñ÷àñòíûé  ñëó÷àé. å äóìàþ, ÷òî òû ïîâåðèøü
ìîåìó îáúßñíåíèþ.
     - î÷åìó íåò? ‘ëó÷àéíîñòè òîæå èìåþò ïðàâî íà ñóùåñòâîâàíèå.
     Žíà ñòðàííî ïîñìîòðåëà íà íåãî:
     - îýòîìó òû  è  ïðèáûë  ñþäà,  ðàçâå íå  òàê? „èëâèø  ìåäëåííî ïîêà÷àë
ãîëîâîé:
     - îþñü; ÷òî ß íå ïîíèìàþ òåáß.
     -  Šîãäà  îí îáíàðóæèë, ÷òî çåðêàëî áîëüøå íå ìîæåò äîñòàâèòü åãî ñþäà,
òî ïîñëàë òåáß óìåðòâèòü òîãî, êòî ýòî ñäåëàë. Ÿ ïðàâèëüíî ãîâîðþ?
     - Œåíß íèêòî íå ïîñûëàë,  - ñêàçàë „èëâèø.  - Ÿ ïðèøåë  ñþäà, ïîâèíóßñü
ñâîåìó æåëàíèþ è âîëå.
     - ’åïåðü óæå ß íå ïîíèìàþ òåáß, -  ñêàçàëà äåâóøêà. - ’û ãîâîðèøü,  ÷òî
ïðèøåë ñþäà, ÷òîáû  óáèòü.  ˆ  èäëè  ïîäæèäàåò  êîãî-òî, êòî ïðèäåò  çà åãî
æèçíüþ. …ñòåñòâåííî...
     - Šòî òàêîé èäëè?
     -  Œîé  áðàò,  ïîìîùíèê  ÷àðîäåß,  êîòîðûé ñîäåðæèò  ýòó  êðåïîñòü  äëß
õîçßèíà.
     - ’âîé áðàò - ïîìîùíèê „æåëåðàêà?
     - îæàëóéñòà! òî èìß!
     - Ÿ óñòàë  ïðîèçíîñèòü åãî  øåïîòîì! „æåëåðàê! „æåëåðàê! „æåëåðàê! …ñëè
òû  ñëûøèøü  ìåíß, „æåëåðàê,  ïîßâèñü,  ÷òîáû âçãëßíóòü  íà ìåíß ïîáëèæå!  Ÿ
ãîòîâ! îêîí÷èì íà ýòîì! - âûêðèêíóë „èëâèø.
     åñêîëüêî  ñåêóíä  âîèí  è  äåâóøêà  ìîë÷àëè,  ñëîâíî  îæèäàß îòâåòà íà
âûêðèê, íî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     èíà îòêàøëßëàñü.
     - ’àê âàøà ññîðà ñâßçàíà òîëüêî ñ õîçßèíîì, à íå ñ åãî ñëóãîé?
     - ‚åðíî. „åëà  òâîåãî áðàòà íå èìåþò íèêàêîãî îòíîøåíèß êî ìíå, íî ëèøü
ïîêà íå èäóò íàïåðåðåç ìîèì öåëßì. •îòß îïðåäåëåííîå îòíîøåíèå âñå æå èìåþò,
ðàç  òâîé áðàò ïåðåêðûë  ìîåìó âðàãó äîñòóï â çàìîê. —òî ýòî çà  çåðêàëî,  î
êîòîðîì òû ãîâîðèëà? Ží ÷òî, ñëîìàë åãî?
     - åò, - îòâåòèëà  èíà, -  ôèçè÷åñêè çåðêàëî  íå  òðîíóòî, õîòß òåïåðü
ìîæíî áûëî áû åãî è  ñëîìàòü.  èäëè  êàêèì-òî îáðàçîì íàëîæèë  çàêëßòèå  íà
èñïîëüçóåìûé  õîçßèíîì øëþç. •îçßèí  çàìêà ìîã ïîïàñòü ÷åðåç çåðêàëî ñþäà, à
òàêæå â  øåñòü  äðóãèõ ñâîèõ  òâåðäûíü  è ðßä èíûõ ìåñò. èäëè âûêëþ÷èë åãî,
êîãäà áûë íå â ñåáå.
     - ‚îçìîæíî, óäàñòñß óáåäèòü  èäëè  âêëþ÷èòü  åãî  ñíîâà € çàòåì, êîãäà
„æåëåðàê ïîßâèòñß, ÷òîáû óñòàíîâèòü, â ÷åì äåëî, ß áóäó åãî æäàòü.
     èíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - å  âñå  òàê ïðîñòî, - çàìåòèëà  îíà.  -  ’åáå, íàâåðíîå, íå î÷åíü-òî
óäîáíî ñòîßòü çäåñü â ïîçå îæèäàþùåãî íàïàäåíèß. Ÿ ÷óâñòâóþ ñåáß íåóþòíî ïðè
îäíîì âçãëßäå íà òåáß. ’û íå ïðèñßäåøü? •î÷ó ïðåäëîæèòü òåáå áîêàë âèíà.
     „èëâèø áðîñèë âçãëßä ÷åðåç ïëå÷î.
     - è÷åãî íå èìåþ ïðîòèâ, - îòâåòèë âîèí. - ’åì íå ìåíåå ß ëó÷øå ïîñòîþ.
     „èëâèø  âñå æå óáðàë  êèíæàë â íîæíû  è  ïîäîøåë ê áóôåòó,  íà  êîòîðîì
ñòîßëè îòêðûòàß áóòûëü ñ âèíîì è íåñêîëüêî áîêàëîâ.
     - òî òî, ÷òî òû ïüåøü?
     „åâóøêà  ñ  óëûáêîé âñòàëà  íà íîãè, ïîäîøëà ê „èëâèøó, âçßëà áóòûëü  è
íàïîëíèëà äâà áîêàëà.
     - îäàé ìíå  îäèí, - âûìîëâèëà  îíà. îäíßâ áîêàë, „èëâèø  ïåðåäàë  åãî
Pèíå,  ó÷òèâî ñêëîíèâ  ãîëîâó.  ˆõ ãëàçà  âñòðåòèëèñü. èíà ïîäíßëà áîêàë  è
îòïèëà íåìíîãî âèíà.  „èëâèø âçßë â ðóêó áîêàë, âäîõíóë àðîìàò âèíà è ñäåëàë
ãëîòîê.
     - ðåêðàñíîå âèíî.
     - ˆç çàïàñîâ ìîåãî áðàòà, - çàìåòèëà èíà. - …ìó íðàâèòñß âñå ëó÷øåå.
     - àññêàæè ìíå î ñâîåì áðàòå. „åâóøêà îáëîêîòèëàñü íà êîìîä.
     - …ãî  âûáðàëè ïîìîùíèêîì ñðåäè ìíîãèõ  äðóãèõ  ïðåòåíäåíòîâ,  - íà÷àëà
èíà,  -  èáî îí îáëàäàë  âàæíûìè çàäàòêàìè äëß èçáðàííîãî  äåëà.  ‚åäîìî ëè
òåáå,  ÷òî   äëß   ñâîèõ   âûñøèõ  òâîðåíèé  ÷àðîäåéñòâó  ïîòðåáíî   íàëè÷èå
èñêóññòâåííî ñîçäàííîé ëè÷íîñòè - òùàòåëüíî âûøêîëåííîé, äèñöèïëèíèðîâàííîé,
ïîñëóøíîé, êàê òðîñòü, ïðè èñïîëíåíèè ïîðó÷åíèé?
     - „à, - îòâåòèë „èëâèø.
     èíà ïîñìîòðåëà èñêîñà íà „èëâèøà è ïðîäîëæèëà ðå÷ü:
     - Žäíàêî  èäëè âñåãäà îòëè÷àëñß îò äðóãèõ ëþäåé òåì, ÷òî â íåì ñîêðûòû
äâà  ÷åëîâåêà.  îëüøóþ  ÷àñòü  âðåìåíè  îí  äðóæåëþáíî íàñòðîåí, ëþáåçåí  è
îñòðîóìåí.  ‚ñå  æå  ïîðîé âåðõ áåðåò âòîðàß íàòóðà,  è òîãäà  îí ñòàíîâèòñß
êîâàðåí, áåçæàëîñòåí è æåñòîê.  Šîãäà èäëè ñòîëêíóëñß  ñ âûñøåé ìàãèåé, åãî
âòîðàß ñòîðîíà êàêèì-òî îáðàçîì ñëèëàñü ñ åãî  ìàãè÷åñêîé ëè÷íîñòüþ, òàê ÷òî
ïî  ìåðå ïðèîáðåòåíèß  íåîáõîäèìûõ  óìñòâåííûõ è  ýìîöèîíàëüíûõ êà÷åñòâ  äëß
÷àðîäåéñòâà  îñîáåííîñòè âòîðîé ñòîðîíû óñèëèâàþòñß. ðàò øåë  ê òîìó, ÷òîáû
ñòàòü  óìåëûì  âîëøåáíèêîì,  íî  âñßêèé  ðàç,   êîãäà   îí  ðàáîòàë  â  ýòîì
íàïðàâëåíèè, ïðåâðàùàëñß  â  íå÷òî  âåñüìà  íåïðèâëåêàòåëüíîå. ‘ïåðâà  ß  íå
áåñïîêîèëàñü, òàê  êàê èäëè ìîã èçáàâëßòüñß îò ýòîãî ñ ëåãêîñòüþ ïðè ïîìîùè
êîëüöà, ñäåëàííîãî èì äëß  ýòîé öåëè. Žäíàêî ïðîøëî âðåìß, è âòîðàß ïîëîâèíà
åãî "ß" ñòàëà ïðîòèâèòüñß òàêîìó ïîëîæåíèþ  äåë,  è  èäëè íà÷àë äóìàòü, ÷òî
îíà õî÷åò çàõâàòèòü âëàñòü íàä íèì.
     - Ÿ  ñëûøàë  î ëþäßõ, ïîäîáíûõ  åìó, ó êîòîðûõ èìåþòñß  äâå ëè÷íîñòè, -
îòâåòèë „èëâèø. - ˆ ÷òî ïðîèçîøëî? Šàêàß èç íèõ âçßëà âåðõ?
     - èòâà  ïðîäîëæàåòñß, è  ñåé÷àñ ëó÷øèå ñòîðîíû åãî íàòóðû  âçßëè âåðõ.
•îòß áðàò áîèòñß ñâîåãî âòîðîãî "ß", êîòîðîå ïðåâðàòèëîñü äëß íåãî â äåìîíà.
     „èëâèø êèâíóë è äîïèë âèíî. èíà ïîêàçàëà íà  áóòûëü, è „èëâèø íàïîëíèë
áîêàë.
     -  ’àê  ÷òî,  êîãäà èäëè íàëîæèë íà çåðêàëî çàêëßòèå, îí íàõîäèëñß ïîä
êîíòðîëåì  òåìíûõ ñèë  ñâîåé íàòóðû, -  ïîäûòîæèë „èëâèø - „à. ’îò,  äðóãîé,
ëþáèò îñòàâëßòü ñâîþ ðàáîòó íåçàêîí÷åííîé, ÷òîáû èäëè ïðèøëîñü îáðàùàòüñß ê
íåìó ñíîâà...
     - î êîãäà îí áûë òåì, äðóãèì,  ðàçâå îí íå ïîâåäàë òåáå, ñ êàêîé öåëüþ
íàëîæåíî  çàêëßòèå?  òî áîëüøå, ÷åì ïðîñòî  óìñòâåííàß  áîðüáà.  ’âîé  áðàò
äîëæåí áûë  ïîíèìàòü, ÷òî òåì ñàìûì íàâëåêàåò íà  ñâîþ ãîëîâó íàïàñòè ñàìîãî
ñòðàøíîãî ðîäà, è ïðèòîì îòêóäà óãîäíî.
     - Ží çíàë, ÷òî äåëàåò, -  îòâåòèëà èíà, - íî åãî  âòîðîå "ß" ÷óäîâèùíî
ýãîèñòè÷íî ïî ïðèðîäå. Ží ÷óâñòâîâàë, ÷òî ãîòîâ ñðàçèòüñß çà âëàñòü ñî ñâîèì
õîçßèíîì. ‡àêëßòîå çåðêàëî äîëæíî áûëî îçíà÷àòü âûçîâ. ‚ òî âðåìß îí ïîâåäàë
ìíå, ÷òî ðåøèë ðàçîì ðåøèòü äâå ïðîáëåìû.
     -  îëàãàþ, ß äîãàäàëñß, êàêàß  âòîðàß ïðîáëåìà  ñòîßëà ïåðåä  èäëè, -
âûìîëâèë „èëâèø.
     - „à, - îòâåòèëà äåâóøêà, - òîò, äðóãîé, ÷óâñòâóåò,  ÷òî ïðåâðàòèòñß âî
âëàñòåëèíà, ïîáåäèâ â òàêîì áîþ.
     - € êàê äóìàåøü òû?
     èíà ìåäëåííî ïðîøëàñü ïî ïîêîßì è ñíîâà îáåðíóëàñü ê íåìó.
     - ‚îçìîæíî, ÷òî òàê, - ïðîèçíåñëà îíà, - íî ß íå âåðþ â ïîáåäó èäëè.
     Žòîäâèíóâ â ñòîðîíó ïóñòîé áîêàë, „èëâèø ñëîæèë ðóêè íà ãðóäè.
     - …ñòü ëè âîçìîæíîñòü, ÷òî èäëè âîçüìåò âåðõ íàä òåì, äðóãèì, äî òîãî,
êàê ñõâàòêå ñóæäåíî áóäåò íà÷àòüñß?
     - Ÿ íå çíàþ. Ží ïûòàëñß, íî îí åãî áîèòñß.
     - € åñëè ïîáåäèò òîò? Šàê òû äóìàåøü, ýòî äîáàâèò èäëè øàíñîâ  óöåëåòü
íà äóýëè?
     -  Šòî  ìîæåò  äàòü  îòâåò?  Šîíå÷íî, íå  ß. Ÿ  óñòàëà îò âñåãî  ýòîãî.
åíàâèæó çàìîê!.. Šàê ß õî÷ó îêàçàòüñß â îäíîì èç þæíûõ ãîðîäîâ, â ’óìå  èëè
â €íêèðå!
     - € ÷òî áû òû òàì äåëàëà?
     - •îòåëà  áû ñòàòü ñàìîé âûñîêîîïëà÷èâàåìîé êóðòèçàíêîé ãîðîäà, à êîãäà
ìíå ïðèñêó÷èëî áû ýòî çàíßòèå, òî, íàâåðíîå, âûøëà áû çàìóæ çà êàêîãî-íèáóäü
äâîðßíèíà.  Ÿ ïðåäïî÷ëà áû æèòü  â òåïëå, ïðàçäíîñòè è ðîñêîøè, ïîäàëüøå  îò
ìàãè÷åñêèõ áèòâ!
     èíà âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåëà íà „èëâèøà.
     - ‚ òåáå åñòü ýëüôèéñêàß êðîâü.
     - „à -  ..ˆ  ïîõîæå,  òû çíàåøü  êîå-÷òî î  êîëäîâñòâå.  ’åáå ñëåäîâàëî
çàõâàòèòü  ñ  ñîáîé  íå òîëüêî  ìå÷,  ÷òîáû  ñðàæàòüñß  ñ  ÷àðîäååì.  „èëâèø
óëûáíóëñß:
     - Ÿ ïðèíåñ åìó ïîäàðîê èç àäà.
     - ’û ÷àðîäåé?
     - Œîå çíàíèå ïîäîáíûõ âåùåé âåñüìà ñâîåîáðàçíî
     - Ÿ ïîäóìàëà, ÷òî åñëè áû ó òåáß äîñòàëî  óìåíèß ïî÷èíèòü çåðêàëî, òî ß
ñìîãëà áû ïîêèíóòü çàìîê è íå âñòàâàòü ó äðóãèõ íà ïóòè.
     ‚îèí ïîêà÷àë ãîëîâîé
     - ‚îëøåáíûå  çåðêàëà íå ìîß ñïåöèàëüíîñòü, õîòß ìíå æàëü, ÷òî ß íå óìåþ
ýòî äåëàòü. …ñòü íå÷òî ïå÷àëüíîå â òîì, ÷òî ß ïðåîäîëåë ñòîëü äëèííûé ïóòü â
ïîèñêàõ âðàãà, à ïîòîì îáíàðóæèë, ÷òî õîä åìó ñþäà çàêðûò èíà çàñìåßëàñü
     -  “âåðåíà, ÷òî òû  çíàåøü, ïîäîáíîå  ïðåïßòñòâèå  äëß  íåãî íå  ñòàíåò
áîëüøîé ïðåãðàäîé.
     „èëâèø ïîäíßë  ãîëîâó  ââåðõ è îïóñòèë  ðóêè, îãëßäûâàßñü ïî ñòîðîíàì -
—òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü?
     - ’îãî,  êîãî  òû  èùåøü, ïîäîáíîå ïîëîæåíèå äåë  íå óñòðàèâàåò. Žäíàêî
ñëîìàííîå çåðêàëî íå ïðåãðàäèò åìó  äîñòóï ñþäà. Ží ïðîñòî îñòàâèò ñâîå òåëî
â äðóãîì çàìêå.
     „èëâèø ñòàë ìåðèòü øàãàìè êîìíàòó.
     - ’îãäà ÷òî ñäåðæèâàåò åãî?
     -  ‚î-ïåðâûõ, åìó  íåîáõîäèìî íàêîïèòü ñèëó. àç  îí  ïðèáóäåò  ñþäà  â
áåñòåëåñíîì  ñîñòîßíèè, òî  â  ëþáîé ñõâàòêå  ïðîòèâíèê  îáëàäàåò  íåáîëüøèì
ïðåèìóùåñòâîì. îýòîìó, íå íàêîïèâ ñèëû, îí íå òðîíåòñß â ïóòü.
     „èëâèø ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà èíó, îáîðîòèâøèñü ñïèíîé ê ñòåíå.
     -  ‚ñå ýòî ìíå î÷åíü íå íðàâèòñß, - çàìåòèë âîèí. - Œíå íóæåí òîò, êîãî
ß  ìîã  áû ñðàçèòü,  à íå íåêîå áåñôîðìåííîå ïðèâèäåíèå.  î  òâîåìó ìíåíèþ,
ñêîëüêî åùå ïðîäëèòñß ýòî íàêîïèòåëüñòâî? Šîãäà îí ìîæåò çäåñü ïîßâèòüñß?
     - Œîåìó ñëóõó íåïîäâëàñòíû âèáðàöèè â òîì èçìåðåíèè Ÿ íå çíàþ.
     - …ñòü ëè êàêîé-íèáóäü ñïîñîá ïðèâëå÷ü òâîåãî áðàòà. îòàéíàß äâåðü  çà
ñïèíîé „èëâèøà îòâîðèëàñü, è ìóìèåîáðàçíûé ñëóãà óäàðèë „èëâèøà  äóáèíêîé ïî
ãîëîâå. àêëîíèâøèñü, „èëâèø íà÷àë ïîâîðà÷èâàòüñß. „óáèíêà ïîäíßëàñü è óïàëà
ñíîâà. „èëâèø ðóõíóë íà êîëåíè, à ïîòîì âûòßíóëñß íà ïîëó.
     ‡à  ñëóãîé  â  êîìíàòå  ïîßâèëñß  èäëè   â  ñîïðîâîæäåíèè  åùå  îäíîãî
ïîìîùíèêà.
     - Ž÷åíü õîðîøî, ñåñòðà,  -  çàìåòèë èäëè,  - êàê ìèëî  ñ òâîåé ñòîðîíû
çàäåðæàòü åãî äî íàøåãî ïîßâëåíèß.
     àêëîíèâøèñü, èäëè âûòàùèë èç íîæåí  äëèííûé ìå÷ „èëâèøà  è ïåðåáðîñèë
åãî ÷åðåç êîìíàòó.  åðåâåðíóâ  òåëî, èäëè âûòàùèë êèíæàë  è  çàíåñ åãî íàä
ðàñïðîñòåðòûì âîèíîì.
     - îêîí÷èì ñ íèì, - âûìîëâèë ìàã.
     -  ’û äóðàê! - âîñêëèêíóëà èíà, ïîäáåæàâ, è ñõâàòèëà áðàòà çà  ðóêó. -
òîò ÷åëîâåê ìîã áûòü íàì ñîþçíèêîì! Ží ïðèøåë íå  çà òîáîé!  Ží õî÷åò óáèòü
õîçßèíà! “ íåãî ñ íèì ëè÷íûå ñ÷åòû.
     èäëè îïóñòèë êèíæàë, íî äåâóøêà ïðîäîëæàëà äåðæàòü åãî çà çàïßñòüå.
     -  ˆ  òû  ïîâåðèëà  ýòîìó? ’û  ïðîáûëà  çäåñü  ñëèøêîì äîëãî. åðâûé æå
ìóæ÷èíà, ïîïàâøèéñß ó òåáß íà ïóòè, çàñòàâëßåò òåáß äóìàòü, ÷òî...
     îñëûøàëàñü çâîíêàß ïîùå÷èíà.
     - ’û íå èìååøü ïðàâà ãîâîðèòü  ñî ìíîé òàêèì îáðàçîì! Ží äàæå  íå çíàë,
êòî òû òàêîé! Ží ìîã íàì ïîìî÷ü! ’åïåðü îí íàì ïðîñòî íå ïîâåðèò!
     èäëè îãëßäåë ëèöî „èëâèøà. ‚ñòàâ íà íîãè, ìàã îïóñòèë ðóêó è áðîñèë íà
ïîë  êèíæàë, îòøâûðíóâ  åãî â äàëüíèé óãîë êîìíàòû. èíà  îñëàáèëà õâàòêó íà
çàïßñòüå.
     - ’åáå íóæíà åãî æèçíü? - ñïðîñèë îí. - óñòü  áóäåò òàê, íî, ðàç îí íå
ìîæåò äîâåðßòü íàì, ïî÷åìó äîëæíû âåðèòü åìó ìû?
     èäëè  ïîâåðíóëñß ê  îäíîìó èç  áåçìîëâíî ñòîßùèõ  ñëóã - ‡àáåðè åãî  è
áðîñü â äûðó ê Œàêó.
     - ’û  óìíîæàåøü ñâîè îøèáêè,  -  çàìåòèëà  èíà. ‘âåðêàþùèå îãíåì ãëàçà
äåâóøêè âñòðåòèëè ßðîñòíûé âçãëßä áðàòà.
     - € ß óñòàë îò òâîèõ íàñìåøåê, - îòâåòèë îí. - Ÿ äàë òåáå  åãî æèçíü. ˆ
ïîðåøèì íà ýòîì, ïîêà ß íå ïåðåäóìàë.
     ðèñëóæíèêè  íàãíóëèñü  è  ïîäíßëè áåçäûõàííîå òåëî  âîèíà. ‚äâîåì  îíè
ïðîòàùèëè åãî ÷åðåç ïîðîã.
     - ðàâ  ß íàñ÷åò åãî  èëè íå ïðàâ, - çàìåòèë èäëè, ïîêàçûâàß ðóêîé  íà
óäàëßþùóþñß ãðóïïó, -  íàïàäåíèå  íåèçáåæíî,  â òîì èëè èíîì âèäå. ‚åðîßòíåå
âñåãî, óæå ñêîðî. Œíå íóæíî ñäåëàòü íåîáõîäèìûå  ïðèãîòîâëåíèß, è ß íå õî÷ó,
÷òîáû ìåíß áåñïîêîèëè. Ží ïîâåðíóëñß, íàìåðåâàßñü óéòè.  èíà çàêóñèëà ãóáó.
‚ ðàçäóìüå îíà ñïðîñèëà:
     -  ‘êîëü  áëèçîê  òû  ê..,  ñêàæåì,  ê ðàçðåøåíèþ?  Œàã îñòàíîâèëñß, íå
îáîðà÷èâàßñü.
     - ‡íà÷èòåëüíî äàëüøå, íåæåëè ß ïðåäïîëàãàë, - îòâåòèë îí. - Ÿ ÷óâñòâóþ,
÷òî  ó ìåíß  è âïðßìü åñòü øàíñ âçßòü âåðõ. îýòîìó ìîãó  ñåáå  ïîçâîëèòü íå
ðèñêîâàòü  çäåñü, íî ß  íå  ïîòåðïëþ áîëåå  íèêàêèõ ïðîâîëî÷åê  èëè ïîìåõ. Ÿ
âîçâðàùàþñü â áàøíþ.
     èäëè  íàïðàâèëñß  ê  äâåðè,  ÷åðåç  êîòîðóþ  ìèíóòó íàçàä âûíåñëè òåëî
„èëâèøà.
     èíà ñêëîíèëà ãîëîâó.
     - †åëàþ óäà÷è, - òèõî ïðîìîëâèëà äåâóøêà. Œàã óäàëèëñß.

        x x x

     Œîë÷àëèâûå  ñëóãè  ïîâîëîêëè  „èëâèøà  ïî  åäâà  îñâåùåííîìó  êîðèäîðó.
„îñòèãíóâ íèøè â ñòåíå, îíè îñòàíîâèëèñü è îïóñòèëè òåëî íà ïîë. Žäèí èç íèõ
çàøåë òóäà è îòêðûë ïîòàéíóþ äâåðü. ‚îçâðàòèâøèñü  îáðàòíî, îí ïîìîã äðóãîìó
ïðèñëóæíèêó  ïîäíßòü   âîèíà,  êîòîðîãî  îíè  îïóñòèëè   íîãàìè   âïåðåä   â
ðàçâåðçøèéñß ïðîåì. Žäèí èç íèõ çàêðûë ëþê, è ñëóãè ïîáðåëè îáðàòíî.
     „èëâèø îñîçíàë, ÷òî ñêîëüçèò ïî íàêëîííîé ïëîñêîñòè. à ìãíîâåíèå ïåðåä
ãëàçàìè  ìåëüêíóëî  âèäåíèå  ïîñêîëüçíóâøåãîñß  íà  ãîðå  ëýêà.  ’åïåðü  îí
ñêîëüçèë âíèç, â ïîäâàëû ‹åäßíîé ’âåðäûíè, à êîãäà îí óäàðèòñß îäíî...
     ‚îèí îòêðûë  ãëàçà,  è  íà  ìãíîâåíèå åãî îáóßë ñòðàõ. Ží ëåòåë  ñêâîçü
òåìíîòó. îâåðíóâøèñü â  ïîëåòå, „èëâèø ïî÷óâñòâîâàë áëèçîñòü ñòåíû. …ñëè îí
ðàññòàâèò ðóêè, òî ðèñêóåò ñîäðàòü ñåáå êîæó.
     åð÷àòêè! Ží çàëîæèë èõ çà ïîßñ...
     „îñòàâ  ïåð÷àòêè, „èëâèø  ïîäàëñß âïåðåä,  íàòßãèâàß èõ íà ðóêè. ƒäå-òî
âïåðåäè ñëîâíî çàáðåçæèë ñâåò.
     ‚îèí êîñíóëñß ñòåíû íîñêîì ïðàâîé íîãè, çàòåì ëåâîé, ðàññòàâèë ðóêè...
     àêëîíèâ ãîëîâó, „èëâèø ÷òî áûëî ñèëû óïåðñß â  ñòåíó ðóêàìè  è íîãàìè.
Žò òðåíèß  ëàäîíè ðàçîãðåëèñü, íî  ïàäåíèå ñëåãêà çàìåäëèëîñü. „èëâèø óïåðñß
èç  ïîñëåäíèõ  ñèë,  ïîìîãàß  ñåáå  íîãàìè.  ’åïåðü  äâèæåíèå  ïî  íàêëîííîé
ïëîñêîñòè ñòàëî åùå ìåäëåííåå.
     ‚ íå÷åëîâå÷åñêîì óñèëèè „èëâèø ñðàæàëñß ñ  æåëîáîì è òåìíîòîé. åð÷àòêè
íå  âûäåðæàëè òàêîãî íàïðßæåíèß, è  ëåâàß  ïîðâàëàñü. ‹àäîíü „èëâèøà  ñëîâíî
îõâàòèëî îãíåì.
     ‘âåò  âïåðåäè  ñòàë  íåìíîãî  ßð÷å,  è  „èëâèø  ïîíßë,  ÷òî  íå  ñóìååò
îñòàíîâèòüñß,  ïîêà íå ïîïàäåò òóäà.  Ží îòòîëêíóëñß åùå  ðàç.  ‡àïàõ ãíèëîé
ñîëîìû âîçâåñòèë âîèíó î êîíöå ïàäåíèß.
     „èëâèø ïðèçåìëèëñß íà íîãè è òóò æå óïàë.
     îëü â ëåâîé  ðóêå âûâåëà åãî èç  îáìîðîêà. ƒëóáîêî âäîõíóâ  íàñûùåííûé
âîçäóõ, âîèí ñòàë  ìåäëåííî  ïðèõîäèòü â ñåáß  ƒîëîâà  ñòðàøíî  áîëåëà, è îí
íèêàê íå ìîã âñïîìíèòü, ÷òî ïðîèçîøëî.
     „èëâèø ëåæàë, óòêíóâøèñü  ëèöîì â  õîëîäíûé ñûðîé  ïîë. àìßòü ìåäëåííî
ñòàëà âîçâðàùàòüñß ê íåìó...
     Ží âñïîìíèë, êàê êàðàáêàëñß ê çàìêó, êàê  âîøåë  âíóòðü...  òà æåíùèíà
èíà... Žíè âåëè áåñåäó...
     Ÿðîñòü çàêëîêîòàëà  ó  íåãî â  ãðóäè. Žíà  îáâåëà  åãî  âîêðóã  ïàëüöà,
çàäåðæàëà, ïîêà íå ïîäîñïåëè âðàãè!
     î  âåäü åå  ðàññêàç  áûë  î÷åíü  ëîãè÷åí,  èçîáèëîâàë ìàññîé  íåíóæíûõ
äåòàëåé...  „èëâèø  áûë  â  íåäîóìåíèè.  Œîæåò,  ýòî áîëüøå,  íåæåëè ïðîñòîå
îáúßñíåíèå?
     „èëâèø âçäîõíóë.  ƒîëîâà  åùå  íå  íàñòîëüêî õîðîøî  ñîîáðàæàëà,  ÷òîáû
ïóñêàòüñß â ðàçìûøëåíèß. Šóäà æå îí ïîïàë?
     ˆç ñîëîìû äîíåñëèñü íåßñíûå çâóêè. —òî-òî ïîõîæåå íà êàìåðó... € íåò ëè
çäåñü â çàêëþ÷åíèè êîãî-òî åùå?
     —òî-òî ïðîáåæàëî ó íåãî ïî ñïèíå.
     „èëâèø  ïîïûòàëñß  áûëî ðåçêî ïðèâñòàòü,  íî  òóò æå ñíîâà  î÷óòèëñß íà
ïîëó. ‚ òóñêëîì ñâåòå  âîèí óâèäåë êàêèõ-òî ìàëåíüêèõ òåìíûõ ñóùåñòâ. Šðûñû!
Žñìîòðåâ ïîëîâèíó  êàìåðû, ïîïàâøåé â  åãî ïîëå çðåíèß, „èëâèø íè÷åãî áîëüøå
íå îáíàðóæèë.
     åðåâàëèâøèñü íà äðóãóþ ñòîðîíó, îí îêàçàëñß  íåïîäàëåêó îò ñîðâàííîé ñ
ïåòåëü äâåðè.
     ‚îèí îñòîðîæíî ïðèñåë è ïîòðîãàë ñâîþ ãîëîâó, ùóðßñü îò ñâåòà. ‘èäåâøàß
ðßäîì ñ íèì êðûñà ñ ïèñêîì øàðàõíóëàñü â ñòîðîíó.
     „èëâèø âñòàë  è  îòðßõíóëñß.  îèñêàâ ðóêàìè îðóæèå è íå íàéäß  åãî, îí
íèñêîëüêî íå óäèâèëñß.
     îòßíóëî  õîëîäîì.  „èëâèø  ïîäîøåë  ê  ðàçáèòîé äâåðè è  ïîòðîãàë  åå.
åðåñòóïèâ ÷åðåç ïîðîã, îêàçàëñß â îãðîìíîé êîìíàòå ñ íàëåäßìè ïî ñòåíàì. î
óãëàì òóñêëî ãîðåëè ñâå÷è, à íàèñêîñîê  âèäíåëàñü  îòêðûòàß äâåðü, âåäóùàß â
òåìíîòó. „èëâèø ïðîøåëñß  ïî  êîìíàòå,  ïðîäîëæàß íàïðßæåííî  âñëóøèâàòüñß â
òèøèíó, ïðåðûâàåìóþ ëèøü ïèñêîì êðûñ äà çâîíîì êàïåëü.
     Žñìîòðåâ  ñâå÷è, âîèí  ïðèìåòèë, ÷òî ëåâàß ñâå÷à íåìíîãî äëèííåå  ñâîèõ
òîâàðîê. Ží èçâëåê åå èç íàñòåííîãî ñâåòèëüíèêà è íàïðàâèëñß  ê äâåðè. ‘òðóß
õîëîäíîãî âîçäóõà åäâà íå çàòóøèëà ñâå÷ó.
     ðîéäß  ÷åðåç äâåðü,  „èëâèø  ïîïàë  â  åùå  îäíó êîìíàòó,  çíà÷èòåëüíî
ìåíüøåãî  ðàçìåðà, ÷åì  äâå ïðåäûäóùèå. ‚  äàëüíåì óãëó  âèäíåëàñü ëåñòíèöà.
îäîéäß ê  íåé,  „èëâèø  ñòàë  ìåäëåííî  âçáèðàòüñß  íàâåðõ.  ‘äåëàâ  âèòîê,
ëåñòíèöà âûâåëà íà  ïëîùàäêó,  ñëåâà îò êîòîðîé  óõîäèë â ñòîðîíó  øèðîêèé è
íèçêèé êîðèäîð.  ‚îèí  ïðîñëåäîâàë âïåðåä  è, ïðîéäß  ïî êîðèäîðó ïðèìåðíî ñ
ìèíóòó,  çàìåòèë  ñïóñêàþùèåñß ïî ñòåíå ïåðèëà. îäîéäß  áëèæå, „èëâèø íàøåë
ëþê â  ïîòîëêå. ‘òóïèâ îñòîðîæíî  íà òðàï,  çàìåð, ïðèâàëèâøèñü ê  ñòåíå,  è
ïðèñëóøàëñß.
     î-ïðåæíåìó âñå áûëî òèõî,  è åäèíñòâåííûì  ïðåäìåòîì â åãî ïîëå çðåíèß
áûëà óõîäèâøàß íàâåðõ äëèííàß ÷åðíàß ëåñòíèöà.
     „èëâèø  âçßë îãàðîê ñâå÷è è ñòàë áûñòðî âçáèðàòüñß.  ‹åñòíèöà îêàçàëàñü
êóäà äëèííåå  ïðåäûäóùåé è  óõîäèëà  ââûñü êðóòîé  ñïèðàëüþ.  Žáîðâàëàñü îíà
ñòîëü íåîæèäàííî, ÷òî „èëâèø âûðîíèë îãàðîê, êîòîðûé áûñòðî ïîòóõ.
     îñòîßâ íåìíîãî íà  âåðõíåé ïëîùàäêå, âîèí  ñòóïèë â  çàë.  à ïîëó áûë
ðàññòåëåí áîëüøîé  êîâåð, íà  ñòåíàõ  âèñåëè óêðàøåíèß. à ïîäñòàâêàõ ãîðåëè
âûñîêèå  òîíêèå  ñâå÷è,  à ñïðàâà íà÷èíàëàñü âåäóùàß ââåðõ øèðîêàß ëåñòíèöà.
„èëâèø  íàïðàâèëñß ê  íåé â  óâåðåííîñòè, ÷òî îêàçàëñß â  çíà÷èòåëüíî  áîëåå
îáèòàåìîì ìåñòå çàìêà.
     Ží åùå ðàç ïîïðàâèë ñìßâøóþñß îäåæäó, ñíßë ïåð÷àòêè è ñíîâà  çàñóíóë èõ
çà ïîßñ. ðîâåë ðóêîé ïî âçúåðîøåííûì âîëîñàì, îäíîâðåìåííî îãëßäûâàß çàë  â
ïîèñêàõ  ëþáîãî îðóäèß  ñàìîçàùèòû.  å íàéäß  íè÷åãî ïîäõîäßùåãî, ïðîäîëæèë
ïóòü íàâåðõ.
     …äâà „èëâèø âçßëñß çà ïåðèëà, êàê ñâåðõó äîíåññß ëåäåíßùèé äóøó êðèê:
     - îæàëóéñòà! ó ÷òî âàì ñòîèò! îëüíî-î!
     ‚îèí  çàñòûë  êàê  âêîïàííûé, îäíîé ðóêîé ñõâàòèâøèñü çà ïåðèëà, äðóãîé
ïûòàßñü íàùóïàòü îòñóòñòâóþùèé ìå÷.
     ðîøëà ìèíóòà, äðóãàß. Šðèê áîëüøå íå ïîâòîðèëñß.
     ‚ñòðåâîæåííûé, „èëâèø äâèíóëñß íàâåðõ,  íî òåïåðü îí ïðèæèìàëñß ê ñòåíå
è îùóïûâàë êàæäóþ ñòóïåíüêó, ïðåæäå ÷åì ñäåëàòü øàã.
     îäíßâøèñü ïî  ëåñòíèöå, âîèí âíèìàòåëüíî îñìîòðåë êîðèäîð. Šîðèäîð áûë
ïóñò, à êðèê,  êàê ïîêàçàëîñü åìó, äîíîñèëñß îòêóäà-òî  ñïðàâà. „èëâèø ïîøåë
òóäà.
     åîæèäàííî ñëåâà  â ãëóáèíå ïðîõîäà  ïîñëûøàëîñü íåßñíîå  âñõëèïûâàíèå.
‚ïåðåäè  ïîêàçàëàñü  íåïëîòíî  ïðèêðûòàß  äâåðü,  îòêóäà  äîíîñèëèñü  çâóêè.
àêëîíèâøèñü, „èëâèø  ãëßíóë  â  çàìî÷íóþ  ñêâàæèíó.  ˆçíóòðè øåë  ñâåò,  íî
ðàçëè÷àëèñü ëèøü êóñîê ãîëîé ñòåíû äà íåáîëüøîå îêîíöå.
     ‚ûïðßìèâøèñü, „èëâèø ñíîâà ïîèñêàë ãëàçàìè ÷òî-ëèáî ïîõîæåå íà îðóæèå.
     Žãðîìíûé ïðèñëóæíèê  ïîäêðàëñß ñîâåðøåííî áåñøóìíî è íàâèñ ñâîåé  òóøåé
íàä âîèíîì, ïîäíßâ äóáèíêó äëß óäàðà.
     „èëâèø îòáèë óäàð ëåâîé ðóêîé, îäíàêî ñëóãà  ñáèë  „èëâèøà ñ íîã, ñóìåë
ðàñïàõíóòü äâåðü è âòîëêíóòü òîãî â êîìíàòó.
     ‘çàäè ïîñëûøàëñß  êðèê. „èëâèø âñòàë íà  íîãè,  íî â  ýòîò ìîìåíò äâåðü
çàõëîïíóëè ñíàðóæè, è äî åãî óøåé äîíåññß ñêðåæåò êëþ÷à.
     - †åðòâà! Ží  ïðèñëàë ìíå æåðòâó, òîãäà êàê ñåé÷àñ ìíå íóæíà ñâîáîäà! -
ïîñëûøàëñß âçäîõ. - Ž÷åíü õîðîøî...
     „èëâèø ìãíîâåííî îáåðíóëñß  íà ãîëîñ, è ïàìßòü íåîæèäàííî ïåðåíåñëà åãî
â äàëåêîå ïðîøëîå.
     Ÿðêî-êðàñíîå òåëî, êëûêè, äëèííûå êîíå÷íîñòè... „åìîí! îãàòîå ñóùåñòâî
ñ êðóãëûìè æåëòûìè ãëàçàìè ñêðþ÷èëîñü â  öåíòðå ìàãè÷åñêîãî çíàêà, âûòßãèâàß
êîãòè è ïûòàßñü äîòßíóòüñß äî „èëâèøà.
     - ƒëóïàß òâàðü,  - ðßâêíóë „èëâèø,  ïåðåõîäß  íà  äðóãîå íàðå÷èå. -  ’û
ñîáðàëñß óíè÷òîæèòü ñâîåãî îñâîáîäèòåëß?
     „åìîí óáðàë ëàïû. ‡ðà÷êè åãî åäâà íå âûêàòèëèñü èç îðáèò.
     -  ðàò!  Ÿ  íå  óçíàë  òåáß â ÷åëîâå÷åñêîì îáëè÷üå!  -  îòâåòèë  îí íà
ìàáðàãîðèíãå, ßçûêå äåìîíîâ. - ðîñòè ìåíß!
     „èëâèø ïîäîøåë ÷óòü áëèæå.
     -  ‘ëåäîâàëî  áû  îñòàâèòü  òåáß ñòðàäàòü  çäåñü  çà  ñòîëü  íåâåæëèâîå
îáðàùåíèå, - îòâåòèë âîèí, îãëßäûâàß êîìíàòó.
     Žãëßäåâ  óáðàíñòâî, „èëâèø ïîíßë,  ÷òî î÷óòèëñß â êîìíàòå äëß ñâåðøåíèß
÷àðîäåéñòâà. “ äàëüíåé ñòåíû  âèñåëî  îãðîìíîå çåðêàëî ñ èñêóñíî âûïîëíåííîé
ìåòàëëè÷åñêîé ðàìîé.
     - ðîñòè! - êðèêíóë äåìîí, ñêëîíèâøèñü â íèçêîì ïîêëîíå.  - ‘ìîòðè, êàê
ß ñêëîíßþñü ïåðåä òîáîé! ’û è âïðßìü ìîæåøü ìåíß îñâîáîäèòü? ðàâäà?
     - ‘íà÷àëà  ñêàæè,  ÷òî  ïðèâåëî  òåáß â  ñòîëü íåçàâèäíîå  ñîñòîßíèå? -
ñïðîñèë „èëâèø.
     -  €õ! ‚èíîâàò  ìîëîäîé âîëøåáíèê èç ýòîãî çàìêà. Ží ñóìàñøåäøèé! ‚ íåì
äâà ÷åëîâåêà! Šîãäà-íèáóäü îäèí âîçüìåò íàä äðóãèì âåðõ, íî ïîêà îí íà÷èíàåò
âîëøåáñòâî  è  áðîñàåò  åãî íåçàêîí÷åííûì.  ˆìåííî  òàê îí  çàêëþ÷èë  ìåíß â
ïðîêëßòîå ìåñòî, ñêîâàë â ýòîì äâàæäû ïðîêëßòîì ìàãè÷åñêîì çíàêå è óíåñ ñâîè
òðèæäû  ïðîêëßòûå  íîãè îòñþäà!  Ž, åñëè  áû  ß  òîëüêî ñìîã îñâîáîäèòüñß  è
ñðàçèòüñß ñ íèì! îæàëóéñòà! Œíå òàê áîëüíî! Žñâîáîäè ìåíß!
     -  Ÿ  òîæå  çíàþ êîå-÷òî î áîëè,  - îòâåòèë „èëâèø,  -  à  ïîòîìó  òåáå
ïðèäåòñß  âûòåðïåòü  åùå íåñêîëüêî âîïðîñîâ. - Ží óêàçàë ðóêîé íà çåðêàëî. -
ˆìåííî îíî ïðåäíàçíà÷åíî äëß ïóòåøåñòâèé â äðóãèå ìåñòà?
     - „à! „à, ýòî îíî!
     - Œîæåøü ëè òû âîñïîëíèòü ïðè÷èíåííûé óùåðá?
     - åç ïîìîùè  òîãî, êòî íàëîæèò  ïðîòèâîçàêëßòèå,  ìíå íå îáîéòèñü. åç
÷åëîâåêà ìíå ñ íèì íå ñïðàâèòüñß.
     -  Ž÷åíü  õîðîøî. ðîèçíåñè îòïóñòèòåëüíûå êëßòâû, è ß  ñäåëàþ âñå, ÷òî
íåîáõîäèìî äëß òâîåãî îñâîáîæäåíèß.
     - Šëßòâû? Œåæäó íàìè? €, ß ïîíßë! ’û áîèøüñß, ÷òî ìåíß îõâàòèò ðåâíîñòü
ê òåáå çà òåëî, êîòîðîå òû íîñèøü! ‚îçìîæíî... ’û ìóäð... „à áóäåò òàê.  Œîè
êëßòâû...
     - ..âêëþ÷àß âñåõ â çàìêå, - äîáàâèë „èëâèø.
     - €-à, - ïðîñòîíàë äåìîí. - ’û ëèøàåøü ìåíß âîçìîæíîñòè îòîìñòèòü ýòîìó
áåçóìíîìó ÷àðîäåþ!
     -  ’åïåðü  îíè  âñå â  ìîèõ  ðóêàõ,  - îòâåòèë  „èëâèø.  -  å  ïûòàéñß
òîðãîâàòüñß ñî ìíîé!
     à ëèöå äåìîíà ïîßâèëîñü õèòðîå âûðàæåíèå.
     -  Œ-ì...  €! Ÿ ïîíßë! Žíè òâîè...  —òî  æ,  ïî  êðàéíåé  ìåðå îòìùåíèå
ñîñòîèòñß,  è  ß óâåðåí, ÷òî äîëæíûì îáðàçîì. òîãî äîñòàòî÷íî.  ’åïåðü  ìíå
êóäà ëåã÷å îòêàçàòüñß îò ñîáñòâåííûõ ïðèòßçàíèé. Œîè êëßòâû...
     „åìîí  íà÷àë  ïðîèçíîñèòü  çëîâåùåå  çàêëèíàíèå,  à „èëâèø  âíèìàòåëüíî
ñëóøàë, ñòàðàßñü íå ïðîïóñòèòü ìîìåíò,  êîãäà äåìîí  âçäóìàåò  óêëîíèòüñß îò
ïðåäïèñàííîãî îáðàçöà. Žäíàêî íèêàêèõ èñêàæåíèé íå áûëî.
     „èëâèø ïðî÷åë îñâîáîæäàþùåå çàêëèíàíèå, è äåìîí â áëàãîäàðíîñòè ñêëîíèë
ãîëîâó.
     ‡àêîí÷èâ,  âîèí  âçãëßíóë  íà ìàãè÷åñêèé  çíàê.  „åìîí  ñîøåë  ñ  ìåñòà
çàêëþ÷åíèß,  íî  ïî-ïðåæíåìó ñòîßë â  êîìíàòå.  à ãóáàõ  ñóùåñòâà  áëóæäàëà
ëåãêàß óëûáêà.
     „èëâèø êèâíóë äåìîíó ãîëîâîé:
     - ’û ñâîáîäåí! ˆäè!
     -  Žäíó  ìèíóòó,  î  âåëèêèé  ïîâåëèòåëü,  -  îòâåñèë ïîêëîí  äåìîí.  -
ðåêðàñíî áûòü íà ñâîáîäå, è ß áëàãîäàðåí òåáå. Ÿ çíàþ  è òî, ÷òî  ëèøü òîò,
êòî ïðèíàäëåæèò ê ÷èñëó âåëè÷àéøèõ ‚íèçó, ñìîã áû îñâîáîäèòü ìåíß áåç ïîìîùè
÷åëîâåêà-÷àðîäåß. îçâîëþ ïî÷òèòü ñåáß òâîèì ïðèñóòñòâèåì åùå íà îäíó ìèíóòó
è ïðåäóïðåäèòü òåáß. ëîòü ìîæåò ïðèòóïèòü åñòåñòâåííûå ÷óâñòâà, è ß óâåðåí,
òû  çíàåøü,  ÷òî  ìíå  ïîäâëàñòíû  âèáðàöèè  èíîãî  èçìåðåíèß. å÷òî óæàñíîå
äâèæåòñß  ñþäà,  è  åñëè òû íå  òâîðåíèå åãî ðóê  èëè îíî - òâîèõ,  ß äîëæåí
ïðåäóïðåäèòü òåáß, î âåëèêèé áðàò!
     -  Œíå âåäîìî ýòî, - îòâåòèë „èëâèø, - íî ìíå  ïðèßòíî ïîëó÷èòü îò òåáß
âåñòü. ‘ëîìàé çàìîê íà äâåðè. òî  áóäåò  òâîß ïîñëåäíßß  ñëóæáà, à ïîòîì òû
ìîæåøü îòïðàâëßòüñß.
     - ëàãîäàðþ òåáß! ‚ñïîìíè  Šóííåëà âî äíè òâîåãî ñþçåðåíñòâà  è òî, êàê
îí ïîìîã òåáå çäåñü!
     „åìîí ïîâåðíóëñß è ñ  ãëóõèì ðåâîì  âûëåòåë  èç  êîìíàòû, îáðàòèâøèñü â
äûìíûé êëóáîê. —åðåç ñåêóíäó ïîñëûøàëñß òðåñê äâåðè.
     „èëâèø  ïåðåñåê  êîìíàòó è  îáíàðóæèë, ÷òî çàìîê  äâåðè  âçëîìàí.  ‚îèí
îòêðûë äâåðü è âûãëßíóë  íàðóæó.  Šîðèäîð  áûë ïî-ïðåæíåìó ïóñòûíåí.  „èëâèø
ïîñòîßë  ìèíóòêó, ðàçäóìûâàß, â êàêîì  íàïðàâëåíèè åìó  ïîéòè,  à ïîòîì, åëå
çàìåòíî ïîæàâ ïëå÷àìè, äâèíóëñß âïðàâî.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí î÷óòèëñß â ãðîìàäíîì è ïóñòîì  îáåäåííîì çàëå.
‚  êàìèíå åùå  òåïëèëèñü óãîëüêè, à â òðóáå çàâûâàë  âåòåð. „èëâèø  îñìîòðåë
êîìíàòó,  ñòåíû, îêíà,  çåðêàëî è âíîâü âåðíóëñß  íà  ïðåæíåå ìåñòî. „ðóãîãî
âûõîäà èç çàëà åìó íàéòè íå óäàëîñü.
     îâåðíóâøèñü, „èëâèø  íàïðàâèëñß ê  âûõîäó.  Ž÷óòèâøèñü  â êîðèäîðå, îí
óñëûøàë, êàê êòî-òî øåïîòîì ïîçâàë åãî. ‚îèí çàìåð. „âåðü ïî ëåâóþ ðóêó áûëà
ïðèîòêðûòà. Ží ïîâåðíóë òóäà ãîëîâó è óñëûøàë æåíñêèé ãîëîñ:
     - òî ß, èíà.
     „âåðü ïðèîòêðûëàñü  øèðå,  è  „èëâèø çàìåòèë, ÷òî â  ðóêå  èíà  äåðæèò
äëèííûé ìå÷. „åâóøêà ïðîòßíóëà ðóêó:
     - ’âîé ìå÷. ‚îçüìè åãî!
     „âóìß ðóêàìè „èëâèø ïðèíßë îðóæèå è óáðàë â íîæíû.
     - ..ˆ êèíæàë. Œíå î÷åíü æàëü, ÷òî âñå òàê ïðîèçîøëî, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ
áûëà òàê æå óäèâëåíà, êàê è òû. òî ìîé áðàò, ß çäåñü íè ïðè ÷åì.
     - •î÷åòñß âåðèòü òåáå, - îòâåòèë „èëâèø. - Šàê òû íàøëà ìåíß?
     -  Ÿ æäàëà äî òåõ ïîð, ïîêà íå  óáåäèëàñü, ÷òî èäëè óäàëèëñß  â áàøíþ.
’îãäà ß  ñòàëà èñêàòü òåáß â íèæíèõ êàìåðàõ, íî òû óæå  ïîêèíóë èõ.  Šàê  òû
ñóìåë âûáðàòüñß?
     - ðîñòî âûøåë.
     - ’û èìååøü â âèäó, ÷òî äâåðü îòêðûòà?
     - „à.
     „èëâèø óñëûøàë, êàê èíà åäâà íå âñêðèêíóëà. „åâóøêà òßæåëî âçäîõíóëà.
     - òî î÷åíü ïëîõî, - çàìåòèëà îíà. - ‡íà÷èò, Œàê ãäå-òî ïîáëèçîñòè.
     - Šòî òàêîé Œàê?
     - ðåäøåñòâåííèê èäëè  â êà÷åñòâå ïîìîùíèêà  ÷àðîäåß. Ÿ íå çíàþ, ÷òî ñ
íèì  ïðèêëþ÷èëîñü:  òî  ëè îí ïîñòàâèë îïûò, êîòîðûé íå  óäàëñß, òî  ëè  åãî
ïðåîáðàæåíèå  ßâèëîñü ñëåäñòâèåì íåäîâîëüñòâà ñî  ñòîðîíû  õîçßèíà,  ñêàçàòü
íåëüçß. Ží ïðåâðàòèëñß â òóïîãî çâåðß è ñîäåðæàëñß çäåñü â çàêëþ÷åíèè èç- çà
îãðîìíîé  ñèëû  è  ñïîñîáíîñòè ïðèïîìíèòü  ïîðîé  íåêîå  ðàçðóøèòåëüíîé ñèëû
çàêëèíàíèå. …ãî  æåíà ñòàëà ïîñëå ñëó÷èâøåãîñß íåìíîãî íå â ñåáå. Žäíî âðåìß
îíà ïîäâèçàëàñü íà ýòîì ïîïðèùå òîæå. àì ñëåäóåò âûáèðàòüñß îòñþäà.
     -  ‚îçìîæíî,  òû è ïðàâà, - îòâåòèë  „èëâèø,  - íî ñíà÷àëà ðàññêàæè  äî
êîíöà.
     - ‘ òîãî ìîìåíòà ß èñêàëà òåáß ïîâñþäó. îäíßâøèñü íàâåðõ, ß  óñëûøàëà,
÷òî  ñòîíû  è  êðèêè äåìîíà ñòèõëè. îäíßâøèñü ê íåìó  â êîìíàòó,  íèêîãî íå
îáíàðóæèëà.  ‡íàß, ÷òî èäëè  â áàøíå,  ß ïîíßëà, ÷òî îñâîáîäèòü  äåìîíà ìîã
òîëüêî òû.
     - „à, ýòî ñäåëàë ß.
     - ’óò ß ïîäóìàëà, ÷òî  òû áðîäèøü ãäå-òî  íåïîäàëåêó, è óñëûøàëà øàãè â
îáåäåííîì çàëå. ‚îò ß è ñïðßòàëàñü çäåñü, ðåøèâ  ðàçóçíàòü, êòî òàì õîäèò. Ÿ
âçßëà ñ ñîáîé òâîå îðóæèå, ÷òîáû ïîêàçàòü, ÷òî ß íå çëîóìûøëßþ ïðîòèâ òåáß.
     - ëàãîäàðþ òåáß. Ÿ òîëüêî ñåé÷àñ ðåøàþ,  ÷òî ìíå äåëàòü.  “ òåáß  åñòü
êàêèå-íèáóäü ñîîáðàæåíèß?
     - „à. Ÿ ÷óâñòâóþ, ÷òî õîçßèí çàìêà ñêîðî ïîßâèòñß çäåñü è óíè÷òîæèò âñå
æèâîå â öèòàäåëè. Œíå íå óëûáàåòñß ïîïàñòüñß åìó íà ãëàçà.
     - Šñòàòè ãîâîðß, îí áóäåò çäåñü î÷åíü ñêîðî, òàê ñîîáùèë ìíå äåìîí.
     - ’ðóäíî îïðåäåëèòü, ÷òî òû çíàåøü è ÷åãî íå çíàåøü, - îòâåòèëà èíà, -
÷òî òû ìîæåøü ñîòâîðèòü è ÷åãî íå ìîæåøü. Ž÷åâèäíî, òåáå èçâåñòíî êîå- ÷òî î
âîëøåáñòâå. ‘îáèðàåøüñß ëè òû âñòðåòèòüñß ñ íèì?
     - „ëß  òîãî ß  è ïðîäåëàë  ýòîò ïóòü, - îòâåòèë âîèí.  - î ß ñîáèðàëñß
âñòðåòèòü  õîçßèíà  çàìêà  âî ïëîòè,  è  åñëè áû  íå çàñòàë  åãî  çäåñü,  òî
èñïîëüçîâàë áû ëþáîå ñðåäñòâî ìàãè÷åñêîé òðàíñïîðòèðîâêè,  ÷òîáû ñûñêàòü åãî
â ëþáîé äðóãîé öèòàäåëè. Ÿ íå çíàþ, ïîâðåäßò ëè áåñòåëåñíîìó äóõó ìîè îñîáûå
ïîäàðêè. “âåðåí òîëüêî, ÷òî ìå÷ áåñïîëåçåí.
     - óäåò ìóäðî ñ òâîåé ñòîðîíû, - ïðîèçíåñëà èíà, áåðß âîèíà çà ðóêó, -
î÷åíü ìóäðî, åñëè òû îòëîæèøü ñâîé ïîåäèíîê ñ íèì äî ñëåäóþùåãî ðàçà.
     -  Žñîáåííî åñëè  òåáå  íóæíà ìîß ïîìîùü,  ÷òîáû  âûáðàòüñß  îòñþäà?  -
ñïðîñèë „èëâèø. èíà êèâíóëà.
     - å çíàþ, ÷åì âûçâàíà âàøà ññîðà, - ñêàçàëà îíà, íàêëîíßßñü ê „èëâèøó,
- è  òû ñòðàííûé  ÷åëîâåê,  íî ß íå äóìàþ,  ÷òî òû ñóìåë  áû îäîëåòü åãî. Ží
ñîáðàë îãðîìíóþ ñèëó, ñòðàøàñü  íàèõóäøåãî. Ží ïðèäåò ñþäà  îñòîðîæíî, î÷åíü
îñòîðîæíî!  …ñëè  òû ïîìîæåøü  ìíå,  òî ìû óéäåì èçâåñòíûì ìíå ïóòåì. î íàì
íóæíî òîðîïèòüñß. Ží...
     - Šàê  òû âåðíî  óãàäàëà, äîðîãàß, - ïîñëûøàëñß  ñóõîé õðèïëûé ãîëîñ èç
ãëóáèíû çàëà, îòêóäà ìèíóòó íàçàä âûøåë „èëâèø.
     “çíàâ ãîëîñ, âîèí ïîâåðíóëñß. ‡à ïîðîãîì ñòîßëà íåßñíàß ÷åðíàß ôèãóðà.
     - ˆ òû,  -  ïðîèçíåñëà  ôèãóðà,  - „èëâèø!  Žò  òåáß,  ïîòîìîê  ‘åëàðà,
èçáàâèòüñß òßæåëåå âñåãî, õîòü ìåæäó ïîåäèíêàìè è ïðîøëî ìíîãî âðåìåíè.
     „èëâèø îáíàæèë ìå÷. “æàñíîå çàêëèíàíèå ãîòîâî áûëî ñîðâàòüñß ñ åãî ãóá,
íî „èëâèø  õðàíèë ìîë÷àíèå, íå áóäó÷è óâåðåí, ÷òî  ñòîßùèé íàïðîòèâ è âïðßìü
ñòîèò çäåñü.
     - Šàêóþ  íîâóþ  ïûòêó  ìíå  ïîäîáðàòü äëß  òåáß? - ñïðîñèë  ïðèçðàê.  -
åðåâîïëîùåíèå? îòåðþ ðàçóìà? ˆëè...
     å îáðàùàß âíèìàíèß íà åãî ñëîâà, „èëâèø äâèíóëñß âïåðåä. ‘çàäè äîíåññß
øåïîò èíû:
     - ‚åðíèñü...
     ‚îèí ïðîäîëæàë èäòè ê åßñíîé ôèãóðå âðàãà.
     - Ÿ áûë äëß òåáß íè÷åì... - íà÷àë „èëâèø.
     - ’û íàðóøèë âàæíûé îáû÷àé.
     - ..ˆ òû âçßë ìîþ  æèçíü è áðîñèë åå  ïðî÷ü. ’û íàâëåê íà  ìåíß âåëèêóþ
ìåñòü ñ òîé æå ëåãêîñòüþ, ñ êàêîé ìîæíî ïðèõëîïíóòü êîìàðà.
     -  Ÿ  áûë ðàçäðàæåí, êàê è âñßêèé ÷åëîâåê, êîãäà êîìàð ïûòàåòñß óêóñèòü
åãî.
     - ’û îáîøåëñß ñî ìíîé íå êàê ñ  ÷åëîâåêîì,  à êàê ñ  âåùüþ. òîãî  ß íå
ìîãó ïðîñòèòü.
     ˆç-ïîä êàïþøîíà äîíåññß ëåãêèé ñìåøîê:
     - îõîæå, ÷òî ðàäè  ñîáñòâåííîé çàùèòû ìíå  ïðèäåòñß ïîñòóïèòü  òàê åùå
ðàç.
     ’åíü ïîäíßëà ðóêó, íàñòàâèâ äâà ïàëüöà íà âîèíà.
     „èëâèø  ïåðåøåë  íà  áåã.  îäíßâ  ìå÷,  îí  âñïîìíèë  î  çàùèòèòåëüíîì
çàêëèíàíèè ëýêà, ïî-ïðåæíåìó áîßñü ïðîèçíåñòè ñâîå.
     àëüöû ñëîâíî çàæãëèñü íà ìãíîâåíèå, è  „èëâèø  ïî÷óâñòâîâàë, êàê âåòåð
ïðîíåññß ìèìî. ˆ âñå.
     - ’û íå ïðèçðàê ýòîãî ìåñòà? - äîíåññß âîïðîñ, è òåíü ñòàëà îòõîäèòü, à
â ãîëîñå âïåðâûå ïðîçâó÷àëà íîòêà íåóâåðåííîñòè.
     „èëâèø óäàðèë ìå÷îì, íî ïîðàçèë âîçäóõ.
     åðåä  íèì íèêîãî íå áûëî, à  ïðèçðàê îêàçàëñß â äàëüíåì óãëó çàëà, ãäå
çàìåð ñðåäè òåíåé.
     -  òî  äåëî òâîèõ ðóê, èäëè? -  óñëûøàë  íåîæèäàííûé âîïðîñ „èëâèø. -
…ñëè  òàê, òî òû ïîâèíåí â òîì, ÷òî âûòàùèë íà ñâåò òîãî, êîãî ß íå æåëàë áû
áîëüøå íèêîãäà  âèäåòü.  •îòß ýòî íå îòâðàòèò  ìåíß îò äåëà, ðàäè êîòîðîãî ß
çäåñü. îêàæèñü, åñëè íå áîèøüñß!
     „èëâèø óñëûøàë, êàê ñëåâà ñêðèïíóëà  ïðóæèíà. Žòêðûëàñü ïîòàéíàß äâåðü,
è â êîìíàòó âîøåë èäëè. à ïàëüöå ó íåãî ñâåðêàëî êîëüöî.
     -  Ž÷åíü õîðîøî: îêîí÷èì ñ ýòîé èãðîé,  - ïîñëûøàëñß  åãî ãîëîñ. èäëè
ñëîâíî ñëåãêà çàäûõàëñß è ñòàðàëñß îâëàäåòü ñîáîé.  - Ÿ õîçßèí ñåáß è  ýòîãî
ìåñòà, - ïðîäîëæèë ìàã ñâîþ ðå÷ü. Ží ïîâåðíóëñß ê „èëâèøó:
     -  é, òû! ’û  õîðîøî ïîñëóæèë  ìíå, è  òåïåðü òåáå íå÷åãî çäåñü äåëàòü
áîëåå,  èáî  òåïåðü âñå  êîí÷åíî ìåæäó  íàìè. àçðåøàþ  òåáå óéòè è  ïðèíßòü
íîðìàëüíûé âèä. Œîæåøü âçßòü ñ ñîáîé äåâóøêó êàê ïëàòó çà òðóä.
     „èëâèø çàêîëåáàëñß.
     - “õîäè, ß ñêàçàë! ‘åé÷àñ æå! „èëâèø âûøåë èç êîìíàòû.
     - ‚èæó,  ÷òî òû îòáðîñèë  ñîìíåíèß, - äîíåññß  äî  ñëóõà  „èëâèøà ãîëîñ
„æåëåðàêà, - è ïðèîáðåë íåîáõîäèìóþ òâåðäîñòü. Ž÷åíü èíòåðåñíî.
     „èëâèø çàìåòèë, êàê ìåæäó ÷àðîäåßìè  âîçäâèãëàñü íèçêàß îãíåííàß ñòåíà.
ˆç  çàëà  ïîñëûøàëñß  ñìåõ,  âîò  òîëüêî  ÷åé,  „èëâèø  íå  ñìîã  ðàçîáðàòü.
îñëûøàëñß  òðåñê,  è  ïî  êîðèäîðó  ðàçëèëàñü âîëíà  íåîáû÷àéíûõ  àðîìàòîâ.
åîæèäàííî êîìíàòà îçàðèëàñü ñâåòîì, íî òóò æå ïîãàñëà. ‘ìåõ ïðîäîëæàëñß.  ‘
ïîòîëêà ïîñûïàëàñü ïëèòêà.
     „èëâèø ïîâåðíóëñß ê èíå.
     - Ží ñäåëàë ýòî, - òèõî ïðîèçíåñëà  äåâóøêà, - îí âçßë  âëàñòü íàä òåì,
äðóãèì. Ží äåéñòâèòåëüíî ýòî ñäåëàë...
     -  Žò  íàñ åìó ïîëüçû íå  áóäåò, - ïðîìîëâèë „èëâèø. - ’åïåðü, êàê îí è
ñêàçàë, ïîåäèíîê ïðèíàäëåæèò èì äâîèì.
     - î åãî íîâîé ñèëû ìîæåò íå õâàòèòü!
     - îëàãàþ, îí çíàåò ýòî, à ïîòîìó è õî÷åò, ÷òîáû ß óâåë òåáß.
     îë çàòðßñëî. ‘î ñòåíû ðóõíóëà êàðòèíà.
     - Ÿ íå äóìàþ, ÷òî ìîãó îñòàâèòü åãî òàê, „èëâèø.
     - ‚îçìîæíî, ÷òî îí  æåðòâóåò ñîáîé ðàäè òåáß, èíà. Ží ìîã èñïîëüçîâàòü
ñâîþ íîâóþ ñèëó, ÷òîáû ïî÷èíèòü çåðêàëî  èëè ÷òîáû áåæàòü îòñþäà èíûì ïóòåì.
’û ñëûøàëà, êàê îí ïîñòàâèë