   - ’û  ñòàë ëèøíèì, - ñîîáùèë ìîðßê  „èëâèøó. ˜àð ïîëåòåë âïåðåä. „èëâèø
ïîïûòàëñß îòáèòü åãî, íî øàð óêëîíèëñß â ñòîðîíó.  “äàðèâ âîèíà â ãðóäü, øàð
îòëåòåë â  ñòîðîíó, ðàññûïàâøèñü ßðêèì ôîíòàíîì èñêîðîê  è  îñòàâèâ íà çåìëå
äûìßùóþñß âîðîíêó.
     „èëâèø  áðîñèëñß  âïåðåä. åéíàð ïîäíßë ðóêè, äåëàß  â âîçäóõå ñòðàííûå
ïàññû.  ‚îèí  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  êàêèì-òî  íåâåäîìûì  îáðàçîì  óêëîíßåòñß îò
óäàðà.
     ‚îêðóã ñëîâíî ïðîíîñèëèñü ñãóñòêè íåâèäèìîé ñèëû,  ðàçáèâàßñü î íåãî...
„èëâèø ïðîäîëæàë  êàðàáêàòüñß  ââåðõ  ïî ñêëîíó, ðàçëè÷àß óäèâëåíèå íà  ëèöå
ìîðßêà.
     -  „üßâîë  ñîëãàë ìíå, -  äîíåñëèñü  åãî ñëîâà.  - ’û  óæå äîëæåí  áûòü
ìåðòâûì.
     ƒëàçà „èëâèøà ðàçëè÷èëè  ñìóòíóþ  ëèíèþ àëòàðß íà õîëìå, íåäâèæíîå òåëî
Žýëå ïîâåðõ êàìíåé, êàçàâøååñß ìàëåíüêèì è áëåäíûì â ñâåòå ëóíû.
     -  ëýê!  -  êðèêíóë  „èëâèø, íà÷èíàß ïîíèìàòü ñìûñë  ïðîèñõîäßùåãî.  -
“íè÷òîæü àëòàðü íàâåðõó!
     îñëûøàëñß ñòóê  ìåòàëëè÷åñêèõ  êîïûò. åéíàð ïîâåðíóëñß  ê  æåðåáöó, è
îãíåííûé ëó÷ ñêîëüçíóë îò åãî ïàëüöà, óäàðèâ ëýêà â ïëå÷î. àíà ïîêðàñíåëà,
îäíàêî ëýê íå çàìåäëèë áåã.
     åéíàð ìãíîâåííî ïîâåðíóëñß, âûõâàòèâ ìå÷.
     - …ñëè ìàãèß íå áåðåò òåáß, - âûìîëâèë îí, - èñïðîáóåì íå÷òî ïîëó÷øå!
     Šëèíîê „èëâèøà ìßãêî ñêîëüçíóë â ðóêó. ‚îèí ðâàíóëñß íàïåðåðåç åéíàðó.
åéíàð  ñêðåñòèë  ïàëüöû  è êðóòàíóë â âîçäóõå ðóêîé.  Œå÷  âûëåòåë èç  ðóêè
„èëâèøà è âçâèëñß âûñîêî â íåáî, ïðîïàâ èç âèäó.
     - ’àê ýòî ëèøü òû ñàì çàùèùåí îò ìîèõ ñèë! - âûêðèêíóë åéíàð, áðîñàßñü
âïåðåä.
     ûâêîì ñäåðíóâ ïëàù, „èëâèø îáìîòàë  åãî âîêðóã ðóêè. Šëèíîê ïðîòèâíèêà
ïðîðåçàë òêàíü  ïðèìåðíî  ôóòîì íèæå. Žòñòóïèâ  è  äåëàß  âûïàä ëåâîé,  âîèí
îäíîâðåìåííî óñïåë âûõâàòèòü êèíæàë, óäàðèâ íàîòìàøü.
     åéíàð  áûñòðî ïîäàëñß íàçàä, âûñâîáîæäàß  ìå÷, íî „èëâèø óñïåë óäàðèòü
âðàãà êèíæàëîì â  ïëå÷î. ðèãíóâøèñü,  ïðîòèâíèêè íà÷àëè êðóæèòü äðóã ïðîòèâ
äðóãà. åéíàð  áûñòðî âçìàõíóë ðóêîé, è  „èëâèø  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê ïðîíåññß
øêâàë  âåòðà, çàäåâøèé, îäíàêî, ëèøü êðàé  åãî ïëàùà. Ží ïî÷óâñòâîâàë ëåãêèé
æàð, êàê áóäòî íà íåì ÷òî-òî ãîðåëî. ðîñèâ âçãëßä íà ãðóäü, „èëâèø çàìåòèë,
÷òî  îò ïîäàðåííîãî ñòàðèêîì àìóëåòà èñõîäèò ëåãêîå ñâå÷åíèå.  åéíàð ñäåëàë
âûïàä, è  „èëâèø âçìàõíóë ïëàùîì, çàãîðàæèâàßñü îò êëèíêà è íàíîñß  îòâåòíûé
óäàð, êîòîðûé òàêæå ïðîøåë ìèìî öåëè. Œîðßê ëîâêî îòñêî÷èë. ‚äàëè ïîñëûøàëñß
õðóñò. „îáðàâøèñü äî àëòàðß, ëýê íàíåñ ïåðâûé óäàð.
     ‡àìåòèâ ìåðöàþùèé  òàëèñìàí, åéíàð èçóìëåííî  ðàñêðûë ãëàçà, â êîòîðûõ
çàñâåòèëîñü  ïîäîçðåíèå.  ‘áëèæàßñü ñ „èëâèøåì,  îí  ïðîâîðíî, äàæå ÷åðåñ÷óð
ïðîâîðíî, ðâàíóëñß  âëåâî.  „èëâèø óñïåë îòáèòü íîâóþ àòàêó, íî âäðóã åìó  â
ëèöî ïîëåòåëà ïðèãîðøíß ãðßçè.
     å  îïóñêàß  ïëàùà,  „èëâèø   ïðèêðûë  ãëàçà  ïðàâîé  ðóêîé  è   áûñòðî
ïîâåðíóëñß, ãîòîâûé ê íåìèíóåìîé àòàêå. åéíàð ïîëîñíóë íîæîì ïî ëåâîé ðóêå.
î-ïðåæíåìó  äåðæà  âûñîêî  ðóêó è  íå  â  ñèëàõ ñäåëàòü âûïàä,  âîèí óäàðèë
ðóêîßòüþ êèíæàëà ïî ðàíåíîìó ïëå÷ó  âðàãà.  “ñëûøàâ âçäîõ, „èëâèø  ïîïûòàëñß
ñõâàòèòüñß ñ  åéíàðîì; ìîðßê îòòîëêíóë åãî è îòñêî÷èë â ñòîðîíó. åðåáðîñèâ
êëèíîê â çäîðîâóþ ðóêó, åéíàð ñäåëàë âûïàä âïåðåä, óäàðèâ íàèñêîñü.
     „èëâèø ïî÷óâñòâîâàë ïîðåç ñ òûëüíîé ñòîðîíû ëàäîíè. ‚ ýòîò ìîìåíò  ëýê
ñíîâà óäàðèë  ïî êàìíßì àëòàðß. à ìèã èõ âçãëßäû îáðàòèëèñü  ê êðàñíîâàòîìó
ñâå÷åíèþ, çàëèâøåìó àëòàðü è áüþùåãî êîïûòàìè æåðåáöà.
     åéíàð  âîçäåë ïðàâóþ ðóêó, âçìàõíóâ  â ñòîðîíó  „èëâèøà.  Žãíåííûé ìå÷
óäàðèë  „èëâèøà  ïðßìî  â  ñâåðêàþùèé  àìóëåò  è  îòñêî÷èë  îáðàòíî,  ñëîâíî
îòðàæåííûé çåðêàëîì. åéíàð òóò æå ñíîâà íàíåñ óäàð íîæîì.
     Œîðßê îêàçàëñß ñîâñåì ðßäîì. „èëâèø îòáèë óäàð, íî ìîðßê, ïðèãíóâøèñü è
ðåçêî  âûïðßìëßßñü, ñõâàòèëñß  ïðàâîé ðóêîé  çà àìóëåò è ðåçêî äåðíóë.  èòü
ïîðâàëàñü, è åéíàð ïîäàëñß íàçàä, óíîñß òàëèñìàí ñ ñîáîé.
     ‘âåò íàä íèìè ñòàë ßð÷å, à ëýê óäàðèë åùå ðàç - î÷åíü ìåäëåííî, ñëîâíî
ñðàæàßñü ñ íåâèäèìîé ñèëîé.
     - îñìîòðèì, ÷åãî òû ñòîèøü òåïåðü! - êðèêíóë åéíàð. ‘îðâàâøèåñß ñ åãî
ïàëüöåâ îãíåííûå ßçû÷êè ïðåâðàòèëèñü â îãðîìíûé îãíåííûé ìå÷.
     å óñïåë îí ñäåëàòü è øàãà, êàê ðàçäàëñß ãðîõîò.
     ‘âå÷åíèå ïîìåðêëî. î ñêëîíó ëåòåëè êàìíè, à „èëâèø  ìåäëåííî  îòõîäèë,
îïóñòèâ êèíæàë. ‘âåðêàþùèé ìå÷  â ðóêå ìîðßêà íà÷àë ìåäëåííî ãàñíóòü, ìèãíóë
äâà ðàçà è èñ÷åç.
     - ‚îò  òàê âñþ æèçíü, - òðßõíóë ãîëîâîé åéíàð, - âñåìó õîðîøåìó âñåãäà
ïðèõîäèò êîíåö.
     - ó, ýòî  ìû ïîêà ïîêîí÷èëè  ñ òâîèìè ïðîêëßòûìè èãðóøêàìè, -  çàìåòèë
„èëâèø. - ’âîåé ìàãè÷åñêîé ñèëû áîëüøå íåò.
     -  ‚îçìîæíî,  òû è  ïðàâ,  - îòâåòèë åéíàð, îïóñòèâ íîæ  è  äåëàß  øàã
âïåðåä.
     åîæèäàííî ìîðßê ðèíóëñß âíèç, ñêîëüçß ïî ñêëîíó. Žäíîé íîãîé îí óäàðèë
„èëâèøà ïî êîëåíó, äðóãîé ïîäñåê åãî âûòßíóòóþ  íîãó, òîëêíóâ ÷òî áûëî ñèëû.
„èëâèø îïðîêèíóëñß íàâçíè÷ü, à  åéíàð  óæå âñêî÷èë.  ‚ûñîêî  ïîäíßâ êèíæàë,
ìîðßê ðâàíóëñß ê ðàñïðîñòåðòîìó íà çåìëå âîèíó.
     „èëâèø  òðßõíóë ãîëîâîé è áûñòðî ïåðåêàòèëñß ïî çåìëå.  åéíàð áðîñèëñß
ñâåðõó,  à  „èëâèø  çàáëîêèðîâàë  óäàð  ïðàâîé  ðóêîé, îäíîâðåìåííî âûñòàâèâ
ëåâóþ.  ‚îèí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  çàìåð åéíàð, íàïîðîâøèñü íà ïîäñòàâëåííûé
êèíæàë.  „èëâèø ñæèìàë  ðóêó ñ íîæîì äî òåõ  ïîð, ïîêà íå îùóòèë, ÷òî åéíàð
ñëàáååò, è ëèøü ïîñëå ýòîãî ïîçâîëèë ñåáå ïðèâñòàòü  íà êîëåíî è ïåðåâåðíóòü
ïîâåðæåííîãî ïðîòèâíèêà íà ãðóäü.
     ‚ ñâåòå ëóíû âèäíåëîñü èñêàæåííîå ëèöî ìîðßêà.
     - ‚îò è  êîíåö...  - ïðîáîðìîòàë îí. - å âûòàñêèâàé êèíæàë,  ïîêà ß íå
îòäàì êîíöû, õîðîøî? „èëâèø êà÷íóë ãîëîâîé:
     - ..†àëåþ, ÷òî âîîáùå åå âñòðåòèë!
     „èëâèø íå ñòàë ñïðàøèâàòü, êîãî îí èìåë â âèäó.
     - å çíàþ.., ïî÷åìó îí äàë ìíå ñèëó, à òåáå ïîêðîâèòåëüñòâî...
     - åäàâíî ß âèäåë ÷åëîâåêà, - îòâåòèë „èëâèø, - ó êîòîðîãî â îäíîì òåëå
óæèâàëèñü äâå ëè÷íîñòè, à ß ñëûøàë è  î  äðóãèõ ïîäîáíûõ ñëó÷àßõ. …ñëè òàêîå
áûâàåò ñ ëþäüìè, òî îò÷åãî íå ìîæåò áûòü òàêîãî æå è ñ áîãîì?
     - „üßâîëîì, - âîçðàçèë åéíàð.
     -  ‚îçìîæíî, ÷òî ðàçíèöà ìåæ íèìè  íå  òàê óæ âåëèêà,  êàê  îáû÷íî ñåáå
ïðåäñòàâëßþò - îñîáåííî â ëèõóþ ãîäèíó.
     - „üßâîë ñ íèìè ñî âñåìè, „èëâèø ðîêëßòûé! „üßâîë ñ íèìè ñî âñåìè!
     —òî-òî ïîêèíóëî áðåííîå òåëî, è åéíàð çàìåð. ‘ ëèöà èñ÷åçëà ãðèìàñà.
     „èëâèø âûòàùèë êèíæàë è  âûòåð  åãî î çåìëþ. îñèäåâ íåìíîãî, îí ïîäíßë
ãëàçà. ëýê áåñøóìíî ïîäîøåë è îñòàíîâèëñß ðßäîì. åâäàëåêå ñòîßëà  ïëà÷óùàß
èíà.
     - ’âîé ìå÷  óïàë âî-îí òàì. -  ëýê  ïîêàçàë  ãîëîâîé. - Ÿ çàìåòèë åãî,
ñïóñêàßñü ñ õîëìà.
     - ‘ïàñèáî, - îòâåòèë „èëâèø, ïîäíèìàßñü.
     - ..Ÿ çàìåòèë òàêæå, ÷òî çàìîê èñ÷åç. „èëâèø ïîâåðíóë ãîëîâó.
     - € ÷òî ñòàëî ñ ëîøàäüìè?
     - Žíè áðîäßò âíèçó. Œîãó ïðèâåñòè èõ.
     - …ñëè íå òðóäíî, - ïîïðîñèë „èëâèø. ëýê  ïîâåðíóëñß è  èñ÷åç âî òüìå.
„èëâèø ïîäîøåë ê èíå.
     - ‡äåñü ñëèøêîì êàìåíèñòàß ïî÷âà, è ß íå ñìîãó êîïàòü, - ñêàçàë îí. - Ÿ
çàñûïëþ åãî êàìíßìè. èíà êèâíóëà. ‚îèí íåæíî òðîíóë åå çà ïëå÷î:
     - ’û íå ìîãëà ïðåäâèäåòü ñëó÷èâøååñß.
     - Ÿ  âèäåëà áîëüøå, íåæåëè ïîíèìàëà, - îòâåòèëà  äåâóøêà. - •î÷ó òåïåðü
ïîíèìàòü áîëüøå - èëè ìåíüøå âèäåòü.
     Žíà îòâåðíóëàñü, è ðóêà  „èëâèøà ñîñêîëüçíóëà ñ åå ïëå÷à. Žñòàâèâ èíó,
âîèí ïîøåë îòûñêèâàòü ìå÷.

        x x x

     Žíè  åõàëè âñþ íî÷ü, ïîêà íà  ãðàíèöå ñíåãîâ, ÷óòü âûøå òîãî ìåñòà, ãäå
ãîðíàß  òðîïà  óõîäèëà  âíèç,  íàâñòðå÷ó  âåñåííèì äîëèíàì,  íàøëè  ïðèþò  â
îãðàæäåííîé  îò  âåòðîâ  êàìåíèñòîé  êîòëîâèíå.  ðèâßçàâ  ëîøàäåé,  ïóòíèêè
íàñêîðî ñîîðóäèëè ñåáå óáåæèùå è çàñíóëè. åïîäàëåêó ñòîßë ëýê, ñëèâøèéñß ñ
îêðóæàþùèì ëàíäøàôòîì.
     „èëâèø  ïðîñíóëñß, êîãäà  íåáî  íà  âîñòîêå îêðàñèëîñü â  íåæíî-ðîçîâûé
öâåò.  ðèñåâ, îí ïðèíßëñß íàòßãèâàòü áîòôîðòû, ÷óâñòâóß, êàê íîþò ðàíû.  è
ëýê, íè èíà íå ïîøåâåëüíóëèñü, êîãäà „èëâèø ïðîøåë ìèìî íèõ, íàïðàâëßßñü ê
îäåòîé â çâåðèíûå øêóðû ôèãóðå ñ ïîñîõîì, ñèäåâøåé íà òðîïå.
     - „îáðîå óòðî, - òèõî ïðîìîëâèë „èëâèø. ‘òàðèê êèâíóë.
     - •î÷ó ïîáëàãîäàðèòü òåáß çà òàëèñìàí. Ží ñïàñ ìíå æèçíü.
     - Ÿ çíàþ.
     - î÷åìó òû ñäåëàë ýòî?
     - Žäíàæäû òû ïðèíåñ ’àêøìàýëþ îáåò.
     - òî òàê âàæíî?
     - ’û ïîñëåäíèé, êòî ïîìíèò åãî èìß.
     - € òû?
     - „àæå ïðè î÷åíü áîëüøîé ëþáâè ê ñåáå ñ÷èòàòüñß ïðèñëóæíèêîì ß íå ìîãó.
     „èëâèø ïðèãëßäåëñß ê ñòàðèêó.  …ãî ôèãóðà êàçàëàñü âûøå, áëàãîðîäíåå, à
â  ãëàçàõ  áûëî  íå÷òî,  çàñòàâëßâøåå  îòâåñòè  âçãëßä,  -  ÷óâñòâî íåçåìíîé
ãëóáèíû, ìîùè.
     -  Ÿ  óõîæó,  - ïðîäîëæàë  ñòàðèê. - åëåãêî áûëî îñâîáîäèòüñß îò ýòîãî
ìåñòà. „àâàé ïðîéäåìñß íåìíîãî.
     ‘òàðèê ïîâåðíóëñß è íàïðàâèëñß ââåðõ,  íå îáîðà÷èâàßñü. „èëâèø  çàøàãàë
ñëåäîì.
     - •îðîøåå ëè òî ìåñòî, êóäà òû íàïðàâëßåøüñß?
     - Œíå íðàâèòñß äóìàòü òàê... Ÿ  ñëûøàë òåáß ðàíüøå. òî ïðàâäà, ÷òî êòî
óãîäíî ìîæåò èìåòü äâîéíîå "ß". ûíå ß åäèí è áëàãîäàðåí òåáå çà ýòî.
     ‚îêðóã ñòàíîâèëîñü õîëîäíåå, è „èëâèø ïîäóë íà ðóêè.
     - ‘åé÷àñ ó ìåíß áîëüøå ñèë, ÷åì íóæíî ìíå ñàìîìó. —òî ß ìîãó äàòü òåáå?
     - Œîæåøü ëè òû äàòü ìíå æèçíü ÷àðîäåß ïî èìåíè „æåëåðàê?
     ‘òàðèê çàïíóëñß.
     - åò, - äîíåññß åãî îòâåò. - Ÿ çíàþ, êòî îí  òàêîé, íî òî, ÷òî ïðîñèøü
òû, ñäåëàòü íåïðîñòî. Ží íå èç òåõ, ñ êåì ëåãêî ñïðàâèòüñß.
     - ‡íàþ. ƒîâîðßò, ÷òî îí ñàìûé ñèëüíûé.
     - •îòß ñóùåñòâóåò ïî ìåíüøåé ìåðå îäèí, êòî ìîæåò óíè÷òîæèòü åãî òåì æå
ñïîñîáîì.
     - Šòî ýòî ìîæåò áûòü?
     - ’îò, êîãî òû óïîìèíàë ðàíåå. …ãî çîâóò èäëè.
     - î èäëè ìåðòâ.
     - åò.  „æåëåðàê îäîëåë èäëè, îäíàêî ó íåãî  íåäîñòàëî ñèëû óíè÷òîæèòü
åãî. îòîìó îí çàêëþ÷èë âðàãà ïîä ïàâøåé ‹åäßíîé ’âåðäûíåé, ïëàíèðóß ñîáðàòü
ñèëû è âåðíóòüñß, äàáû çàêîí÷èòü íà÷àòîå äåëî.
     - ‡âó÷èò íå ñëèøêîì-òî îáåùàþùå.
     - î íà ñàìîì äåëå îí íå ìîæåò ýòî ñäåëàòü.
     - î÷åìó?
     - Šîíôëèêò  ïðèâëåê ê ñåáå âíèìàíèå  ìîãóùåñòâåííåéøèõ  ÷àðîäååâ  ìèðà.
‚åêàìè èñêàëè îíè îðóæèå ïðîòèâ  „æåëåðàêà.  Šîãäà òîò, íå  ñóìåâ óíè÷òîæèòü
ïðîòèâíèêà,  óäàëèëñß,  îíè  îáúåäèíèëè  ñâîè   âîçìîæíîñòè  è  âîçâåëè  íàä
ðóõíóâøèì  çàìêîì  ìàãè÷åñêèé  áàðüåð,  êîòîðûé  äàæå „æåëåðàê  íå  â  ñèëàõ
ïðåîäîëåòü. ’åïåðü,  åñëè  „æåëåðàê áóäåò ñëèøêîì ñèëüíî äîïåêàòü, îíè ìîãóò
ïðèãðîçèòü ñíßòü áàðüåð è îñâîáîäèòü èäëè.
     - èäëè óíè÷òîæèò åãî â ñëåäóþùèé ðàç?
     - å çíàþ, íî ó íåãî áîëüøå øàíñîâ, ÷åì ó âñåõ ïðî÷èõ.
     - Œîãó ëè ß áåç ÷üåé-ëèáî ïîìîùè îñâîáîäèòü èäëè?
     - ‘îìíåâàþñü.
     - Œîæåøü ýòî ñäåëàòü òû?
     - îþñü, ìíå ïîðà èäòè. ˆçâèíè.
     Ží ïîêàçàë íà âîñòîê, ãäå íà÷àëî âñõîäèòü ñîëíöå.
     „èëâèø âçãëßíóë íà íåáî, ãäå  ðîçîâîé äûìêîé  ïîâèñëè  îáëàêà. Šîãäà îí
îáåðíóëñß, ñòàðèê  áûë óæå  âûñîêî íàä  íèì,  øàãàß ïî  ñíåãó ñ óäèâèòåëüíîé
áûñòðîòîé  è ïðîâîðñòâîì. à ãëàçàõ „èëâèøà ñòàðèê îáîãíóë êàìåííûé  âàëóí è
ñêðûëñß èç âèäó.
     - îäîæäè! - êðèêíóë „èëâèø. - Œíå åùå ìíîãî íóæíî ñïðîñèòü!
     ‡àáûâ  ïðî ìíîãî÷èñëåííûå  ðàíû, „èëâèø ïîëåç íàâåðõ, äâèãàßñü ïî ñëåäó
ñòàðèêà. ‚ñêîðå  îí çàìåòèë, ÷òî ñëåäû âåäóò âñå äàëüøå è äàëüøå, âîò òîëüêî
îíè ñòàíîâèëèñü  âñå  ìåíåå  çàìåòíûìè,  ïîêà  çà âàëóíîì  „èëâèø  íå  íàøåë
ïîñëåäíèé ñëåä, åäâà ðàçëè÷èìûé íà ñíåãó.
     ’åì æå âå÷åðîì îíè ñïóñòèëèñü ñ ãîð. „èëâèø íå ñêàçàë èíå î èäëè.
     ‚ûñîêî  â ãîðàõ â  ïîëíîëóíèå âçäûìàþòñß âåäüìèíû  îãíè è  íàä ðàçáèòûì
àëòàðåì òàíöóåò äóõ äåâóøêè Žýëå, õîòß „üßâîë è  íå  ïðèõîäèò. î ïîðîé êòî-
òî áóäòî ñìîòðèò âíèç èç îáëàêîâ. Šîãäà ïàäåò ïîñëåäíèé êàìåíü, ýòîò êòî- òî
óíåñåò åå äàëåêî çà ìîðå.

        ŠŽ‚€‚›‰ ‘€„

     ‡àðàáàòûâàß íà  ïðîåçä  è ïîëó÷àß  ïëàòó  êàê  ðàçâåä÷èê,  „èëâèø  åõàë
âïåðåäè êàðàâàíà,  ïðîâåðßß  çàñëóæèâàþùèå âíèìàíèß ãîðíûå óùåëüß  è  òðîïû.
‘îëíöå  äîñòèãëî  çåíèòà,  êîãäà îí  ñïóñòèëñß  ïî  ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå
íåâûñîêîé ãîðíîé  öåïè Šàëãàíè è  äîáðàëñß  äî ïîäíîæèß õîëìîâ, îêàçàâøèñü â
øèðîêîé äîëèíå, íà äàëüíåì êîíöå êîòîðîé òåìíåë ëåñ.
     - åîáû÷íî ñïîêîéíàß  ïðîãóëêà, - çàìåòèë ëýê, êîãäà îíè  îñòàíîâèëèñü
íà  âåðøèíå  ïðèäîðîæíîãî õîëìà,  èçó÷àß  äîðîãó,  óõîäèâøóþ,  èçâèâàßñü,  ê
îòäàëåííûì äåðåâüßì.
     - ‚ ìîè  äíè  çäåñü  âñå áûëî ïî-äðóãîìó, -  çàãîâîðèë „èëâèø. - ‚ ýòèõ
ìåñòàõ  áûëî ïîëíûì-ïîëíî  ãðàáèòåëåé.  Žíè  ïîêëîíßëèñü  ñîëíöó  è  ãðàáèëè
êóïöîâ. ˆíîãäà îíè îáúåäèíßëèñü è óñòðàèâàëè ðåéäû íà ìàëåíüêèé ãîðîäîê, ÷òî
ëåæàë ïîáëèçîñòè.
     -  ƒîðîäîê? - ñïðîñèë  îãðîìíûé æåðåáåö, ÷üß òåìíàß  êîæà  ïîáëåñêèâàëà
ñëîâíî ìåòàëë. - Ÿ íå âèæó ãîðîäêà.
     „èëâèø ïîòðßñ ãîëîâîé.
     - Šòî çíàåò, ÷òî ìîãëî ñëó÷èòüñß çà äâå  ñîòíè ëåò? - Ží óêàçàë âíèç. -
àíüøå òàì  áûë  ãîðîä.  åáîëüøîé. …ãî  íàçûâàëè  ’ðåãëè. åñêîëüêî  ðàç  ß
îñòàíàâëèâàëñß òàì íà ïîñòîßëîì äâîðå.
     ëýê âçãëßíóë â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè.
     - …äåì òóäà?
     „èëâèø ïîñìîòðåë íà ñîëíöå.
     - ‚ðåìß ïåðåêóñèòü, - çàìåòèë îí. - î òóò ñèëüíûé âåòåð. „àâàé îòúåäåì
ïîäàëüøå.
     ëýê  íà÷àë  ñïóñêàòüñß  ïî   ñêëîíó,  ïîñòåïåííî  ïðèáàâëßß  ñêîðîñòü,
íàïðàâëßßñü ê äîðîãå.  Šîãäà  îíè äâèíóëèñü âíèç, „èëâèø åùå  ðàç îãëßíóëñß,
ñëîâíî â ïîèñêàõ îðèåíòèðîâ.
     - —òî çà ìåðöàíèå? - ñïðîñèë êîíü. - ’àì, âïåðåäè?
     „èëâèø  ãëßíóë íà ÷òî-òî òî ëè ñèíåå, òî ëè æåëòîå, à ìîæåò, áåëîå.., è
ìåñòàìè êðàñíîå...
     -  å  çíàþ,  -  îòâåòèë îí.  - îñìîòðèì.  —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò îíè
ïðîåõàëè óâèòûå âèíîãðàäîì îñòàòêè íèçêîé ñòåíû.  ‚ïåðåäè ðàçáðîñàííûå êàìíè
î÷åð÷èâàëè  êîíòóðû  ôóíäàìåíòîâ  çäàíèé.   ‚èäèìî,  çäàíèß  êîãäà-òî  èìåëè
îáøèðíûå ïîäâàëû, òåïåðü çàâàëåííûå ùåáíåì è çåìëåé.
     - „åðæèñü! - „èëâèø ðåçêî íàïðàâèë ñêàêóíà âïåðåä è ÷óòü âëåâî, ãäå åùå
îñòàëàñü ÷àñòü ñòåíû.
     - Ÿ" îñòàíàâëèâàëñß çäåñü  íà ïîñòîßëîì äâîðå. “âåðåí â ýòîì. „óìàþ, ìû
íà ãëàâíîé óëèöå.
     - ‚ ñàìîì äåëå?
     ëýê  ñòàë ðûòü  çåìëþ  îñòðûì  êîïûòîì.  —åðåç ìãíîâåíèå êîïûòî  ëýêà
óäàðèëî  î êàìåíü  ìîñòîâîé. ‘êîðî èç-ïîä òîíêîãî  ñëîß çåìëè ïîßâèëîñü  åùå
íåñêîëüêî êàìíåé.
     - Šàæåòñß, çäåñü è ïðàâäà áûëà óëèöà, - ñêàçàë îí.
     „èëâèø  ñëåç  ñ êîíß  è ïîäîøåë ê  ñîõðàíèâøèìñß îñòàòêàì ñòåíû.  îòîì
ïðîøàãàë âäîëü íèõ è çàøåë çà ñòåíó.
     —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îí âåðíóëñß.
     -  ‘òàðûé êîëîäåö îñòàëñß.  î íàâåñ  ðàçðóøåí è ñãíèë, êîëîäåö èçíóòðè
çàðîñ ëîçîé.
     - € åñëè ß ïðåäëîæó òåáå óòîëèòü æàæäó èç ýòîãî èñòî÷íèêà è âåðíóòüñß?
     „èëâèø ïîäíßë ñ çåìëè ëîæêó.
     - Œîæåò áûòü, ìíîãî ëåò íàçàä ß åë èìåííî åþ.
     ’î÷íî, çäåñü íàõîäèëñß ïîñòîßëûé äâîð.
     - ‚åðíî! - ïîäòâåðäèë êîíü.
     “ëûáêà „èëâèøà ðàñòàßëà,  îí êèâíóë.  ˜âûðíóâ ëîæêó  ÷åðåç  ïëå÷î, âîèí
çàëåç â ñåäëî.
     - Œíîãîå èçìåíèëîñü...
     - ’åáå íðàâèòñß çäåñü? - ñïðîñèë ëýê, êîãäà îíè ñíîâà ïîåõàëè âïåðåä.
     - •îðîøåå òóò ðàíüøå áûëî ìåñòå÷êî äëß îòäûõà.
     „ðóæåëþáíûå ëþäè. Œåíß íåïëîõî óãîùàëè.
     -  Šàê  òû  äóìàåøü,  ÷òî  ìîãëî  ñëó÷èòüñß?  ƒðàáèòåëè, î  êîòîðûõ  òû
óïîìèíàë?
     - ‚ñåãî ëèøü ïðåäïîëîæåíèå,  -  çàìåòèë  „èëâèø.  - Œîæåò, êàêàß-íèáóäü
áîëåçíü?
     Žíè ïîåõàëè âäîëü çàðîñøåé äîðîãè. Šðîëèê ïåðåáåæàë åå äî òîãî, êàê îíè
äîáðàëèñü äî ïðîòèâîïîëîæíîãî êîíöà ãîðîäêà.
     - ’û æå õîòåë ïåðåêóñèòü, - ïîèíòåðåñîâàëñß ëýê.
     -  å â ýòîì  ìåðòâîì ìåñòå, -  ñêàçàë „èëâèø. -  ðîåäåì õîòß áû ÷åðåç
ïîëå. - Ží ãëóáîêî âçäîõíóë. - Žòòóäà ïðèßòíî ïàõíåò.
     - –âåòû, - îáúßñíèë ëýê. - Œíîãî öâåòîâ. Œû âèäåëè èõ åùå èçäàëåêà. ˆõ
òóò íå áûëî.., ðàíüøå? „èëâèø ïîòðßñ ãîëîâîé.
     - åò. —òî-òî íå ïîìíþ. Šàêîé-òî öâåòíèê... Žíè ìèíîâàëè ðîùó è âûåõàëè
íà ðàâíèíó. ’àì ðîñëè îãðîìíûå, ïîõîæèå íà ìàê öâåòû: ñèíèå, áåëûå,  æåëòûå,
íî â  îñíîâíîì êðàñíûå. Žíè ðîñëè âûñîêî, äîñòàâàëè äî õîëêè ëýêà, êà÷àëèñü
íà âîëîñàòûõ, â ïàëåö òîëùèíîé ñòåáëßõ. Žíè ïîâåðíóëèñü ê ñîëíöó. ˆõ òßæåëûé
çàïàõ ïîâèñ â âîçäóõå.
     - —èñòîå ìåñòî.  ‚ òåíü  òîãî îãðîìíîãî äåðåâà, - çàìåòèë  êîíü. - ’àì,
êàæåòñß, ñòîèò ñòîë, åãî ìîæíî èñïîëüçîâàòü.
     „èëâèø ïîñìîòðåë â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè.
     - €õ! - âîñêëèêíóë îí. - ’åïåðü  ß âñïîìèíàþ. Šàìåííàß ïëèòà - íå ñòîë.
òî  àëòàðü. ‹þäè ’ðåãëè â  îòêðûòóþ ïîêëîíßëèñü çäåñü Œàíàòå,  áîãèíå âñåãî
ðàñòóùåãî. Žíè ïðèíîñèëè åé íà àëòàðü ïèðîæíûå è ìåä. ’àíöåâàëè çäåñü.  åëè
âå÷åðàìè. Ÿ äàæå ïðèñóòñòâîâàë íà îäíîé èç ñëóæá. ‚ ãîðîäå áûëà æðèöà, çàáûë
åå èìß.
     ‚ñàäíèê îáúåõàë äåðåâî è ñïåøèëñß.
     - „åðåâî âûðîñëî. €ëòàðü óòîíóë â çåìëå, - çàìåòèë „èëâèø, ñìåòàß ìóñîð
ñ êàìíß.
     àïåâàß ïðîñòóþ ìåëîäèþ, îí íà÷àë äîñòàâàòü åäó èç ñåäåëüíîé ñóìêè.
     -  èêîãäà  ðàíüøå  íå  ñëûøàë, ÷òîáû òû ïåë èëè  íàñâèñòûâàë, - çàßâèë
ëýê. „èëâèø çåâíóë:
     - Ÿ òîëüêî ïûòàþñü âîñïðîèçâåñòè òî,  ÷òî ñëûøàë çäåñü îäíàæäû âå÷åðîì.
Œîæåò, òàêèì îáðàçîì óäàñòñß ÷òî-òî èçìåíèòü...
     Ží ñåë, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê ñòâîëó äåðåâà, è íà÷àë åñòü.
     - „èëâèø, â ýòîì ìåñòå åñòü ÷òî-òî ñòðàííîå...
     - ˆíòåðåñíî, êàêàß  ñèëà âñå òàê  èçìåíèëà? - óäèâëßëñß „èëâèø, íà÷àâ ñ
êóñêà õëåáà.
     ‡àïàõ öâåòîâ ñòàë ñèëüíåå.
     -  å  òî, ÷òî  õîòåëîñü áû. ëýê îïóñòèë ãîëîâó è  ïåðåñòàë äâèãàòüñß.
„èëâèø ïîñìîòðåë íà  êîíß, ïðèñëóøàëñß. Žäíàêî åäèíñòâåííûì èíîðîäíûì çâóêîì
áûë øîðîõ òðàâû è øóì ëèñòâû äåðåâà, îâåâàåìûõ ëåãêèì âåòåðêîì.
     - Šàæåòñß, íè÷åãî íåîáû÷íîãî, - ìßãêî ñêàçàë îí. ëýê íå îòâåòèë.
     - ëýê?
     ‘êàêóí ñòîßë, íå äâèãàßñü, íå ãîâîðß, ñëîâíî îãðîìíàß, òåìíàß ñòàòóß.
     „èëâèø  ïîäíßëñß íà íîãè, ñïîòêíóëñß, îòêèíóëñß íàçàä,  ïðèñëîíèâøèñü ê
äåðåâó. ‘òàëî òßæåëî äûøàòü.
     - …ñëè òû ìîé âðàã, - êðèêíóë îí, - òî ïî÷åìó íå ïîêàçûâàåøüñß?
     Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî. ‚îèí ïîñìîòðåë ÷åðåç ïîëå, âäûõàß àðîìàò öâåòîâ.
åðåä ãëàçàìè âñå ïîïëûëî, öâåòà ðàçìàçàëèñü, èñêàçèëèñü êîíòóðû.
     - —òî ïðîèñõîäèò?
     Ží ñäåëàë åùå øàã ïî íàïðàâëåíèþ ê êîíþ, ïîòîì åùå  îäèí. „îáðàâøèñü äî
ñêàêóíà, „èëâèø ïîëîæèë ðóêó åìó íà  øåþ è îáëîêîòèëñß. ‚íåçàïíî ëåâîé ðóêîé
ðâàíóë ïîäîë ðóáàøêè, ïðèæàâ åãî ê ëèöó.
     - àðêîòèê?.. -  óñïåë ïðîãîâîðèòü îí ïðåæäå, ÷åì ñîñêîëüçíóë íà çåìëþ.
ëýê íå äâèãàëñß.

        x x x

     ‚îïëè èç òåìíîòû. ƒðîìêèé  ãîëîñ âûêðèêèâàë ïðèêàçû.  „èëâèø ïðßòàëñß â
òåíè äåðåâüåâ, ðßäîì  ñ  íèì ñòîßë îãðîìíûé  êîðåíàñòûé ÷åëîâåê  ñ êóð÷àâûìè
âîëîñàìè è áîðîäîé. Žáà ñìîòðåëè òóäà, ãäå ìåðöàë ñâåò.
     - ‚åñü ãîðîä ïûëàåò, - ãëóáîêèì ãîëîñîì ïðîèçíåñ ÷åëîâåê.
     - „à. àâåðíîå, ïîñëåäîâàòåëè ñîëíöà âûðåçàþò æèòåëåé.
     - Œû íè÷åãî íå â ñèëàõ ñäåëàòü. ˆõ ìíîãî. àñ òîëüêî èçðóáßò íà êóñêè.
     -  ðàâäà.  €  áûë  òàêîé  ñïîêîéíûé  âå÷åð.  „àâàé  îáîéäåì  ýòî ìåñòî
ñòîðîíîé. îðà îòïðàâëßòüñß âîñâîßñè.
     Žíè îòîøëè äàëüøå  â òåíü. ’åïåðü êðèêè ñòàëè òèøå,  ãîðîä  áûë çàâàëåí
òðóïàìè. îëüøàß  ÷àñòü óáèéö óæå çàíßëàñü ãðàáåæîì; îíè ïèëè, âûòàùèâ çàïàñ
ñïèðòíîãî èç  ñãîðåâøåé  ãîñòèíèöû.  åêîòîðûå ñòîëïèëèñü òàì, êóäà ñâîëîêëè
ìîëîäûõ æåíùèí ñ âûòàðàùåííûìè îò ñòðàõà ãëàçàìè è â  ðàçîðâàííîé îäåæäå.  ‚
îäíîì èç çäàíèé ÷åðåç äîðîãó íåîæèäàííî ðóõíóëà êðûøà, ïîäíßâ ôîíòàí èñêð.
     - …ñëè êòî-íèáóäü  èç  íèõ  ïîïàäåòñß  íàì  íà ïóòè,  ïîâåñèì çà íîãè è
âûïóñòèì êèøêè. ’àê áóäåò ñïðàâåäëèâî, - çàìåòèë íåçíàêîìåö.
     - „åðæè ñâîè ãëàçà îòêðûòûìè. ˆ óäà÷à áóäåò ñîïóòñòâîâàòü òåáå.
     ‘ïóòíèê „èëâèøà çàõèõèêàë.
     - å ïîíèìàþ ß, êîãäà òû øóòèøü,  - ÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß ñêàçàë  îí. -
àâåðíîå, òàê íèêîãäà è íå ïîéìó. € ìîæåò, äðóãèì ýòî êàæåòñß ñìåøíûì...
     Žíè  äâèãàëèñü  âäîëü  êàìåííîãî,  ñëîâíî  ïðè÷åñàííîãî ùåòêîé  ñêëîíà,
øåäøåãî ïàðàëëåëüíî ãîðîäñêèì îêðàèíàì. ‘ëåâà äîíîñèëèñü ñëàáûå êðèêè. ‚ðåìß
îò âðåìåíè ïëàìß çàñòàâëßëî òåíè òàíöåâàòü âîêðóã íèõ.
     - Ÿ íå øó÷ó, -  ÷óòü  ïîçæå çàìåòèë „èëâèø. - Šàæåòñß, ß çàáûë, êàê ýòî
äåëàåòñß.
     ‘ïóòíèê êîñíóëñß ïëå÷à „èëâèøà.
     - ‚ïåðåä. ðîßñíèòñß... - çàãîâîðèë îí. Žíè îñòàíîâèëèñü.
     - „à. Ÿ ïîìíþ...
     - ‡äåñü êòî-òî åñòü.
     óòíèêè  ïîøëè  ìåäëåííåå.  îñòîßííûå  âñïûøêè  ñâåòà  îò áåñ÷èñëåííûõ
ôàêåëîâ  â äàëüíåì êîíöå ïîëß ó áîëüøîãî äåðåâà ñ òîëñòûìè âåòâßìè çàñòàâèëè
èõ èäòè îñòîðîæíåå.
     îäîáðàâøèñü  ïîáëèæå, îíè óâèäåëè ãðóïïó ëþäåé ó ìàëåíüêîãî  êàìåííîãî
àëòàðß. Žäèí ñèäåë  íà êàìíå, ðàñïèâàß  âèíî èç áóòûëêè. „âîå âîëîêëè  ÷åðåç
ïîëå ñâåòëîâîëîñóþ äåâóøêó â çåëåíûõ îäåæäàõ. óêè åé çàëîìèëè çà ñïèíó. Žíà
÷òî-òî ãîâîðèëà, ñîïðîòèâëßßñü, íî ñëîâà áûëî íå ðàçîáðàòü. Šîãäà îíà óïàëà,
åå ïîòàùèëè çà íîãè.
     - Ÿ çíàþ åå, - ñêàçàë „èëâèø. - òî ‘àíóà, èõ æðèöà... î...
     „èëâèø ïîäíßë ðóêè, ïðèæàë ëàäîíè ê âèñêàì.
     - î... —òî ñëó÷èëîñü? Šàê ß  ïîïàë ñþäà? Šàæåòñß, ß âèäåë ‘àíóà äàâíî,
î÷åíü äàâíî.
     Ží ïîâåðíóëñß ëèöîì ê ñâîåìó ñïóòíèêó, âçßâ òîãî çà ðóêó.
     - ’û, - ïðîãîâîðèë „èëâèø, - ìîé äðóã.., êàæåòñß, ß çíàþ òåáß..,  äàâíî
çíàþ... ðîñòè, íå ìîãó âñïîìíèòü òâîåãî èìåíè...
     ðîâè íåçíàêîìöà ñîøëèñü, ãëàçà ñóçèëèñü.
     - Ÿ... ’û íå  óçíàåøü ìåíß, ëýêà? - âíåçàïíî ñïðîñèë îí. - „à, ýòî  íå
îáû÷íàß ìîß ôîðìà! Ÿ íà÷èíàþ âñïîìèíàòü... ûë äåíü, ïîëå, ïîðîñøåå öâåòàìè.
Ÿ ðåøèë, ÷òî ìû ñïèì... ˆ ãîðîäîê! Ží æå îñòàëñß òîëüêî â íàøåé ïàìßòè.
     „èëâèø ïîòðßñ ãîëîâîé:
     - å çíàþ, ÷òî ñëó÷èëîñü.., êàêèå ÷àðû, êàêàß  ñèëà ïåðåíåñëà íàñ â ýòî
ìåñòî.
     -  Šîíå÷íî. î òû ñàì âëàäååøü âîëøåáíûìè ñèëàìè, ðàçâå íå òàê?  Œîæåò,
îíè ïîìîãóò íàì? îïðîáóé èñïîëüçîâàòü èõ.
     - Ÿ.., ß íå çíàþ. Ÿ, êàæåòñß, ìíîãîå çàáûë...
     - …ñëè ìû ïîãèáíåì çäåñü.., â ýòèõ  ñíàõ èëè ãäå-òî åùå..,  ìû íà ñàìîì
äåëå óìðåì? Œîæåøü ñêàçàòü?
     - Œû...  à÷èíàåò ïðîßñíßòüñß... –âåòû ïîéìàëè íàñ â ëîâóøêó. Šðàñíûå -
òå, ÷òî óáèâàþò  ïóòåøåñòâåííèêîâ. Žíè íàïèòàëè íàñ  íàðêîòèêàìè  âìåñòå  ñî
ñâîèì àðîìàòîì, ïîòîì îïëåòóò íàñ è âûïüþò íàøó æèçíü.
     î  ÷òî-òî  ïîìåøàëî  èõ  ïîïûòêàì.  ðîèñõîäßùåå  íå  ñîí.  Œû   ñòàëè
ñâèäåòåëßìè  äåéñòâèòåëüíî  ïðîèçîøåäøèõ  ñîáûòèé. Ÿ íå  çíàþ,  ñìîæåì ëè ìû
èçìåíèòü ÷òî-òî.
     - ˆ ìû ìîæåì çäåñü óìåðåòü? - ïîâòîðèë „èëâèø.
     - å óâåðåí. „àæå ß, åñëè  ïàäó â òàêîì ìåñòå.., õîòß ß ìîãó ïðåäâèäåòü
âñå àñïåêòû èíòðèãóþùèõ òåîëîãè÷åñêèõ ïðîáëåì...
     - ˆçâðàùåíöû! - çàßâèë „èëâèø  è, íå ñêðûâàßñü, ïîøåë ïðßìî ÷åðåç ïîëå.
- „óìàþ, îíè õîòßò ïðèíåñòè â æåðòâó æðèöó ïðßìî íà àëòàðå.
     -  „à,  - ñîãëàñèëñß  ëýê, áåñøóìíî äâèãàßñü çà íèì. - å íðàâßòñß îíè
ìíå.  Œû âîîðóæåíû.  Žäèí  ó  êàìíß,  äâîå ñ  äåâóøêîé.., íî  ìû  íå  ñìîæåì
ïîäêðàñòüñß íåçàìåòíûìè.
     - ‘îãëàñåí. ’û ñóìååøü âîñïîëüçîâàòüñß ìå÷îì?.. òà âåùü,  äîëæíî áûòü,
íåïðèâû÷íà òåáå. ëýê õèõèêíóë.
     - ‚ñå íåïðèâû÷íî, - îòâåòèë áûâøèé ñêàêóí. - „âîå ñïðàâà  òàê íèêîãäà è
íå  óçíàþò, êàê îíè  îòïðàâßòñß  â àä. „óìàþ,  òû ðàçáåðåøüñß  ñ  òåì, ÷òî ó
êàìíß,  à  ß ïîêà ïîêàæó îñòàëüíûì  ïðàâèëüíóþ  äîðîãó íà òîò  ñâåò. -  ëýê
áåççâó÷íî âûòßíóë äëèííûé äâóðó÷íûé ìå÷ îäíîé  ðóêîé. - Žíè ñëåãêà íàâåñåëå,
- äîáàâèë îí ÷óòü ïîãîäß. - òî íàì ïîìîæåò.
     „èëâèø òîæå îáíàæèë ñâîé êëèíîê. Žíè ïîäîøëè áëèæå.
     - ‘êàæåøü êîãäà, - ïðîøåïòàë „èëâèø. ëýê ïîäíßë ñâîå îðóæèå.
     - îøëè!
     ‚  ìåðöàþùåì  ñâåòå ëýê êàçàëñß  ðàñïëûâ÷àòîé òåíüþ. „èëâèø  íàïàë  íà
îäíîãî èç ãðàáèòåëåé, è, ïîêà îí ðàñïðàâëßëñß ñ íèì, ëýê óáèë äâóõ äðóãèõ.
     ˆõ çàìåòèëè, êîãäà „èëâèø âûòàùèë ñâîé ìå÷ èç òåëà óáèòîãî è ïîâåðíóëñß
ê ñëåäóþùåìó. Šëèíîê  ëýêà îïóñòèëñß,  îòðóáèâ îäíîìó èç íàïàäàâøèõ ðóêó  ñ
ìå÷îì.  …ãî ëåâàß íîãà  âçëåòåëà,  óäàðèâ â  ïîßñíèöó ÷åëîâåêà, ñèäåâøåãî íà
ïëèòå. „èëâèøó ïîêàçàëîñü, ÷òî  ñëûøíî áûëî, êàê  ëîïíóë ïîçâîíî÷íèê,  êîãäà
ñèäåâøèé ïîëåòåë íà çåìëþ. ’åïåðü  â  ðóêàõ îñòàâøèõñß çàñâåðêàëè êëèíêè. ˆç
ãîðßùåãî  ãîðîäà ïî òó  ñòîðîíó ïîëß äîíîñèëèñü  êðèêè.  Šðàåì ãëàçà  „èëâèø
óâèäåë íåñêîëüêî âðàãîâ, ì÷àâøèõñß ê íèì ñ îðóæèåì â ðóêàõ.
     Žòòåñíèâ ñâîåãî ïðîòèâíèêà íà íåñêîëüêî øàãîâ, âîèí  óäàðèë åãî  ñáîêó,
ëßãíóë â êîëåííóþ ÷àøå÷êó è ïåðåðóáèë øåþ òßæåëûì óäàðîì.
     îâåðíóâøèñü,  îí  ïðèãîòîâèëñß  ñðóáèòü  äðóãîãî  ïðîòèâíèêà,  êîòîðûé
áûñòðî  ïðèáëèæàëñß,  îäíàêî óñïåë îáðàòèòü  âíèìàíèå íà óâëåêøåãîñß  áèòâîé
ëýêà:  ñêîñèâ ãðàáèòåëß ñ áîëüøèì  ìå÷îì, òîò  ïîäõâàòèë îðóæèå âðàãà è óæå
äâóìß êëèíêàìè  íàíîñèë  ñëåäóþùèå  óäàðû. ƒðàáèòåëè  êðè÷àëè,  âòîðß  ñâîèì
íåäàâíèì æåðòâàì.
     „èëâèø  îêàçàëñß â  çîíå  äîñßãàåìîñòè ïðîòèâíèêà  è  èñïîëüçîâàë ãàðäó
ñâîåãî ìå÷à  êàê êàñòåò, óäàðèâ îäíîãî  èç âðàãîâ â ÷åëþñòü,  è îòïèõíóë åãî
òàê, ÷òî òîò óïàë. Šîíöîì  ìå÷à îí  äîñòàë ñëåäóþùåãî;  ÷åëîâåê  çàêðè÷àë  è
âûðîíèë îðóæèå. ˆçáåæàâ  óäàðà  ïî  ãîëîâå, „èëâèø  íàãíóëñß,  ïîäðóáèë  åùå
îäíîãî  ïîä  êîëåíè  è, îòñòóïèâ  îò  âðàãîâ,  íà÷àë  áûñòðî êðóæèòü, íàíîñß
êîëþùèå  è  ðóáßùèå  óäàðû, ïàðèðóß è  îòðàæàß  îòâåòíûå âûïàäû. …ìó óäàëîñü
ðàçðóáèòü çàïßñòüå åùå  îäíîìó  ïðîòèâíèêó.  Žòêóäà-òî  äîíåññß ðåâ ëýêà  -
ïîëó÷åëîâå÷åñêèé-ïîëóæèâîòíûé. åñêîëüêî ãðàáèòåëåé çàâîïèëè.
     „èëâèø ïîäñòàâèë íîæêó ðàíåíîìó è ïðîòêíóë êëèíêîì äðóãîãî  ïðîòèâíèêà.
‚ òîò æå ìîìåíò ïî÷óâñòâîâàë æãó÷óþ áîëü â ïëå÷å, óâèäåë ñâîþ êðîâü.
     îâåðíóâøèñü ê  íàïàâøåìó, îí áûñòðî ñïðàâèëñß  ñ  íèì  ñåðèåé  óäàðîâ,
ïîõîæèõ  íà ìîëíèè. îâûé ïðîòèâíèê ïîñêîëüçíóëñß  â ëóæå  êðîâè,  è  „èëâèø
ïðèêîí÷èë åãî äî òîãî, êàê òîò ñóìåë ïîäíßòüñß.
     „óáèíà óäàðèëà „èëâèøà â áîê.  à ìãíîâåíèå îí  ñîäðîãíóëñß,  à  ïîòîì,
ïîâåðíóâøèñü, ïðî÷åðòèë  êëèíêîì øèðîêèé ïîëóêðóã. ‚çãëßä  åãî íåâîëüíî óïàë
íà  ëýêà,  áåñïå÷íî  ôåõòóþùåãî. „èëâèø  êðèêíóë,  ÷òî  îíè  êóäà  óñïåøíåé
ñðàæàëèñü áû ñïèíîé ê ñïèíå...
     ‚ðàãè çàêîëåáàëèñü. ƒîëîâû ïîâåðíóëèñü ê àëòàðþ. à ìèã âñå çàìåðëè.
     †ðèöà ‘àíóà ëåæàëà íà êàìíå,  èñòåêàß êðîâüþ. ‚ûñîêèé áåëîêóðûé ìóæ÷èíà
âûäåðíóë êèíæàë èç åå ãðóäè, íî ãóáû åå åùå øåâåëèëèñü, ïîñûëàß ïðîêëßòèß, à
ìîæåò, ìîëüáû.  ‘ëîâ íå áûëî ñëûøíî. ƒóáû  óáèéöû òîæå äâèãàëèñü. —åðåç ïîëå
èç ãîðîäà áåæàëà  åùå îäíà ãðóïïà ãðàáèòåëåé. Šðàñíàß ñòðóéêà ïðîòßíóëàñü îò
ëåâîãî  óãîëêà  ðòà ‘àíóà. …å  ãîëîâà  íåîæèäàííî îòêèíóëàñü,  ãëàçà  øèðîêî
ðàñêðûëèñü, íî óæå íè÷åãî íå âèäåëè. ‘âåòëîâîëîñûé ïîäíßë ãîëîâó.
     - ’åïåðü ïðèâåäèòå ìíå òåõ äâîèõ! -  çàêðè÷àë îí,  ïîäíßâ ñâîé êèíæàë è
óêàçûâàß íà „èëâèøà è ëýêà.
     Šîãäà ÷åëîâåê ó àëòàðß  ïîäíßë ðóêó, ðóêàâ ñïîëç, îáíàæèâ òàòóèðîâêó íà
ïðàâîì ïðåäïëå÷üå.
     „èëâèø  è ðàíüøå âèäåë  òàêèå  çíàêè.  ˜àìàíû êî÷åâíèêîâ  óêðàøàëè ñåáß
ïîäîáíûì îáðàçîì, èçîáðàæàß ïîáåäó íàä ñîñåäîì, ÷òîáû ýòî ïîìîãëî â ðåàëüíîé
áîðüáå.  —òî æå äåëàë  îí  â  áàíäå îáîðâàííûõ óáèéö?..  ûë  ïðåäâîäèòåëåì?
Œîæåò, åãî ïëåìß ïîãèáëî? ˆëè...
     „èëâèø ãëóáîêî âçäîõíóë.
     - îäîæäè! - çàêðè÷àë îí. - Ÿ èäó!
     ˆ ïðûãíóë.
     …ãî  êëèíîê ñòîëêíóëñß  ñ äðóãèì íàä  àëòàðåì.  “äàð  áûë îòáèò. „èëâèø
ïîøåë ïî êðóãó. ’î æå ñäåëàë è øàìàí.
     - ’âîå  ïëåìß âûãíàëî  òåáß? -  ñïðîñèë  „èëâèø. - ˆíòåðåñíî, çà  êàêèå
ïðåñòóïëåíèß?
     ˜àìàí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî, óëûáíóëñß è êà÷íóë ðóêîé, ïîäçûâàß
ëþäåé, êîòîðûå òóò æå ðèíóëèñü åìó íà ïîìîùü.
     - òîò ìîé, - çàßâèë øàìàí. - àçäåëàéòåñü ñ äðóãèì.
     Ží ìàõíóë ëåâîé ðóêîé, êîòîðóþ òîæå  óêðàøàëà òàòóèðîâêà, è ïðèòðîíóëñß
ê ñâîåìó êèíæàëó.
     - ’û óçíàåøü, êòî ß, ðàç òåáå òàê õî÷åòñß, - ñêàçàë îí. - åçðàññóäíûé.
     ëàìß  âñïûõíóëî âäîëü êëèíêà,  êîòîðûé  îí äåðæàë.  „èëâèø  ñîùóðèëñß,
çàùèùàßñü  îò íåñòåðïèìîãî  áëåñêà. Šëèíîê ïðî÷åðòèë îãíåííóþ äóãó, è „èëâèø
ïàðèðîâàë óäàð. óêó, ñæèìàâøóþ ìå÷, îáäàëî òåïëîì. ‡à ñïèíîé „èëâèø óñëûøàë
áîåâîé êëè÷ ëýêà è çâîí îðóæèß. Šòî-òî çàêðè÷àë.
     „èëâèø  áðîñèëñß  â àòàêó, íî âñå  åãî  óñèëèß  ñ  ëåãêîñòüþ  ïàðèðîâàë
ñâåðêàþùèé ìå÷. ‚îèí ÷óâñòâîâàë óñèëèâàþùèéñß æàð  ýòîãî  îðóæèß ÷åðåç ðóêó,
äåðæàâøóþ  ìå÷.  ˆ  îòáèâàß  óäàðû, „èëâèø ïðîäîëæàë  èñêàòü áðåøü  â çàùèòå
ïðîòèâíèêà.
     Žíè îñòàâèëè â ñòîðîíå  àëòàðü è äåðåâî, ñðàæàßñü íà îòêðûòîì ìåñòå. î
çâóêàì,  äîíîñèâøèìñß îòêóäà-òî ñçàäè, „èëâèø çíàë, ÷òî  ëýê äåðæèòñß. "Šàê
äîëãî ýòî ìîæåò ïðîäîëæàòüñß? - óäèâèëñß îí.  - “÷èòûâàß åãî îãðîìíóþ ñèëó è
ñêîðîñòü, íå ìíîãèå ìîãëè áû ñðàæàòüñß ñ íèì íà ðàâíûõ".
     óêàâà ðóáàøêè  „èëâèøà íà÷àëè  òëåòü.  „èëâèø  ïîíèìàë,  ÷òî  øàìàí  -
õîðîøèé  âîèí. Ží îòëè÷àëñß  îò  ñâîèõ  ëþäåé,  áûë  õîëîäåí,  ñïîêîåí.., íå
çàâîäèëñß.
     "—òî  æå âñå  ýòî  çíà÷èò?"  - óäèâèëñß  „èëâèø, ðèñêóß  îêàçàòüñß  áåç
ãîëîâû, ÷òî  íåïðåìåííî ñëó÷èëîñü áû, åñëè  áû îí íå ïðîáèëñß  ÷åðåç  çàùèòó
øàìàíà.  Žòêà÷íóâøèñü   è  îòáèâ  óäàð  â  ãðóäü,  „èëâèø  ïðèòâîðèëñß,  ÷òî
ñïîòêíóëñß,  è  ñäåëàë âèä,  ÷òî  åäâà ñîõðàíèë ðàâíîâåñèå, æåëàß ïîäêðåïèòü
óâåðåííîñòü ïðîòèâíèêà.  î÷åìó  æå  îí ñ ëýêîì  îêàçàëñß çäåñü? î÷åìó òîò
ïðåâðàòèëñß â ÷åëîâåêà è îáà îíè ïåðåíåñëèñü âî âðåìåíè?
     „èëâèø  ïðîäîëæàë  ïßòèòüñß,  ïðèòâîðßßñü  îñëàáåâøèì  è  èçó÷àß  ñòèëü
ïðîòèâíèêà.  ëåñê âðàæåñêîãî êëèíêà  îñëåïëßë.  „èëâèøó êàçàëîñü,  ÷òî  åãî
ïðàâóþ ðóêó ñóíóëè â ïå÷ü.  î÷åìó îí áðîñèëñß  ïîìîãàòü îáðå÷åííîé äåâóøêå,
âûñòóïèâ ïðîòèâ ãðàáèòåëåé?
     ‚íåçàïíî îí  âñïîìíèë äðóãóþ  íî÷ü.  òî ñëó÷èëîñü äàâíûì-äàâíî. „ðóãóþ
äåâóøêó  ïðèíåñ íà àëòàðå â  æåðòâó  äðóãîé âîëøåáíèê...  „èëâèø  óëûáíóëñß,
ïîíßâ, ÷òî äîëæåí ïðîäîëæàòü  ñðàæàòüñß  è  ïîáåäèòü...  ‡à  ýòè  ìèìîëåòíûå
ìãíîâåíèß îí  îòêðûë  â  ñåáå  ÷òî-òî  íîâîå, ñòðàõ ðàçðóøèë ÷òî-òî.  €  åãî
âîñïîìèíàíèß.., îíè íè÷åãî íå ìåíßëè.
     „èëâèø åùå ðàç ðèñêíóë ãîëîâîé.  Žòâåòíûé óäàð øàìàíà  â  ýòîò ðàç  áûë
ñèëüíûì. ˜àìàí ñ÷èòàë ñåáß íåñóùèì ñìåðòü è.., áëàãî? ˆëè..
     „à. ‘íîâà ìîãó÷èé óäàð. …ñëè „èëâèø ïîâåðíåòñß,  à ïîòîì óäàðèò, îïèñàâ
êðóã...
     „èëâèø íà÷àë ïëàíèðîâàòü ìàíåâð, îòñòóïàß  è äåëàß âèä, ÷òî ñïîòûêàåòñß
íà êàæäîì øàãó.
     Ží  ñëûøàë,  êàê  ëýê ãäå-òî ñïðàâà âûêðèêíóë ïðîêëßòèå.  îòîì êòî-òî
çàâîïèë. "„àæå åñëè ß óáüþ øàìàíà,  ñêîëüêî åùå  ìû  ñìîæåì âäâîåì  âûñòîßòü
ïðîòèâ  òåõ, êòî îñòàëñß  íà  ïîëå,  è  òåõ, êòî  åùå ïîäîéäåò  èç  ãîðßùåãî
ãîðîäà?"
     î ïîòîì... „èëâèø  áûë óâåðåí, ÷òî  âñåìó âèíîé åãî ãëàçà, íàïîëíåííûå
ñëåçàìè  èç-çà  áëåñêà  âðàæåñêîãî  êëèíêà..,  âñå  âîêðóã  çàäðîæàëî  è  íà
ìãíîâåíèå ïîøëî âîëíàìè. ‹åäåíßùåå îùóùåíèå... Ží  îòðàçèë  óäàð,  è ãðèìàñà
ïîßâèëàñü  íà  ïîòíîì  ëèöå  øàìàíà.  ‚  ýòîò  ìèã  îí  ßñíî  óâèäåë  ñâîåãî
ïðîòèâíèêà.
     „èëâèø ñíîâà ðèñêíóë.
     …ùå óäàð. ûëàþùàß àðêà îòâåòíîãî óäàðà ïðîòßíóëàñü ê åãî ãðóäè.
     Žòîäâèíóâøèñü, „èëâèø âçìàõíóë êëèíêîì: ïî  ÷àñîâîé ñòðåëêå, ïî êðóãó è
ââåðõ. Šîíåö ïûëàþùåãî êèíæàëà çàäåë ðóêàâ åãî êóðòêè ó ïðàâîãî ïëå÷à. åçêî
ïîâåðíóâøèñü, âîèí  âîãíàë êîíåö ìå÷à â  ãðóäü  êîëäóíà. îòåðßâ ðàâíîâåñèå,
„èëâèø  ïîëåòåë âïåðåä,  íàâàëèâøèñü âñåì òåëîì íà  êëèíîê. …ãî ìå÷  ïðîíçèë
øàìàíà.  à  ìãíîâåíèå  îí ïî÷óâñòâîâàë ïðèêîñíîâåíèå ðàñêàëåííîãî êëèíêà  ê
ñâîåìó ïðàâîìó áåäðó.
     îòîì ìèð âîêðóã ñíîâà ïîøåë âîëíàìè.
     „èëâèø ïîäàëñß íàçàä, âûñâîáîæäàß êëèíîê. –âåòà -  êîðè÷íåâûé, çåëåíûé,
ßðêî-êðàñíûé - ðàçìàçàëèñü. ƒîðßùèé êëèíîê çàìåðöàë, ïîòóñêíåë è èñ÷åç. ’àì,
ãäå îí óïàë, îñòàëàñü ëóæà  ãðßçè. ‚ òîé  ñòîðîíå, ãäå íàõîäèëñß ëýê, çâóêè
ñõâàòêè òîæå ñòèõëè.
     „èëâèø âñòàë, äåðæà ìå÷ íàãîòîâå. î áîëüøå íèêòî íå ïîßâëßëñß.
     ‘ êðàß ïîëß, îò àëòàðß, ãäå ëåæàëà ìåðòâàß æðèöà, äîíåññß æåíñêèé, ÷óòü
ðåçêîâàòûé  ãîëîñ. „èëâèø ïîñìîòðåë  òóäà  è íåìåäëåííî îòâåë  ïåðåïîëíåííûå
ñëåçàìè ãëàçà. ‘âåò.
     - Ÿ  ñëûøàëà ãèìí  â ñâîþ ÷åñòü,  Žñâîáîäèòåëü, -  äîíîñèëèñü  ñëîâà, -
êîãäà ß  ïîñìîòðåëà,  òî  óâèäåëà,  ÷òî  ìîãó òåáå äîâåðßòü. „ðåâíþþ  îøèáêó
íåëüçß èñïðàâèòü, íî ß äàâíî æàæäàëà îòìùåíèß, î÷èùåíèß!
     àä  ñîáîé,  ñëîâíî  ÷åðåç  ïîêðûòîå ìîðîçíûì  ðèñóíêîì  ñòåêëî, „èëâèø
óâèäåë ìíîãèõ  èç òåõ, ñ  êåì  îí òîëüêî  ÷òî  ñðàæàëñß.  Žíè  ïîêà÷èâàëèñü,
êîíòóðû èõ  òåë ðàñïëûâàëèñü, êîãäà  „èëâèø ïûòàëñß ïîëó÷øå ðàññìîòðåòü  èõ.
Žäèí èç íèõ, êàê êàçàëîñü, áåççâó÷íî ïîäîøåë ñëåâà...
     ƒîëîñ ñòàë ìßã÷å.
     -  ..’û.., òû  ïîçàáîòèëñß îá ýòîì  ìåñòå.., åñëè áûòü  êðàòêîé..,  ìîè
áëàãîäàðíîñòè...
     —åëîâåê  áûë òåïåðü,  êàçàëîñü,  ñîâñåì ðßäîì.  Šëèíîê  „èëâèøà  âûñîêî
ïîäíßëñß,  ìåäëåííî  ïîêà÷èâàßñü  èç  ñòîðîíû â  ñòîðîíó.  Žñòàëüíûå  ôèãóðû
ïðåâðàòèëèñü  â  ñâåðêàþùèå  ïßòíà,  à  òîò,  êòî  ïðèáëèçèëñß,   íåîæèäàííî
èçìåíèëñß, êîãäà „èëâèø âçìàõíóë ìå÷îì...

        x x x

     –âåòû îïàëè.
     „èëâèø âûòßíóë  ðóêó  âïåðåä è, íå íàéäß îïîðû, èñïîëüçîâàë êëèíîê  êàê
òðîñòü.
     Ží óñëûøàë êàêîé-òî çâóê, ïîòîì  íàñòóïèëà òèøèíà. îëóäåííûé ñîëíå÷íûé
ñâåò. ‘ðåçàííûå è ðàñòîïòàííûå öâåòû òóò è  òàì. ’å,  êîòîðûå  ïîêà÷èâàëèñü,
îòâåðíóëèñü îò àëòàðß.
     - ëýê?
     - „à.
     „èëâèø ïîâåðíóëñß. Šîíü ïîòðßñ ãîëîâîé.
     - ‘òðàííîå âèäåíèå... - íà÷àë îí.
     - åò, íå âèäåíèå, - ïåðåáèë  êîíü, è  „èëâèø ïî÷óâñòâîâàë,  êàê çàíûëà
åãî ðóêà. Šðîâü ñî÷èëàñü èç ìíîãî÷èñëåííûõ ìåëêèõ ðàí è ïîðåçîâ.

        x x x

     Šîãäà „èëâèø âåðõîì âîçâðàùàëñß ê õîëìàì, ëýê çàìåòèë:
     -  Œíå  ïîíðàâèëîñü,  êàê òû äåðåøüñß.  ˆíòåðåñíî,  ñìîã  áû  ß èçó÷èòü
êîëäîâñòâî, êîòîðîå îïßòü ñäåëàëî áû ìåíß ÷åëîâåêîì?
     -  ’û  îòëè÷íî  ñðàæàëñß,  -  ñêàçàë   „èëâèø,  êîãäà  îíè  âúåõàëè   â
óäëèíèâøèåñß òåíè õîëìîâ. - Žòëè÷íî...
     - ’åïåðü ìîæíî ñêàçàòü êàðàâàíùèêàì, ÷òî ïóòü ñâîáîäåí.
     - „à. ’û òîæå ñëûøàë åå ñëîâà?
     ëýê íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷àë, ïîòîì îòâåòèë:
     - –âåòû íå êðè÷àò.
     “ íèõ çà ñïèíîé òóìàí çàòßíóë íåáî. ‡àêàí÷èâàëñß äåíü.

        „ˆ‹‚ˆ˜ ŽŠ‹Ÿ’›‰

     Œèíîâàëî  òðè äíß,  êàê  „èëâèø  âûåõàë  èç ƒîëãðèííà, ãäå  äâå  íåäåëè
òðóäèëñß íà âîññòàíîâëåíèè  êðåïîñòíîé  ñòåíû, ïîñòðàäàâøåé  ïîñëå íåóäà÷íîé
îñàäû ãîðîäà  øàéêîé áàíäèòîâ.  àáîòà áûëà òßæåëîé  è  ãðßçíîé,  íî ðàáî÷èì
õîðîøî  ïëàòèëè, òàê  ÷òî „èëâèø  çàðàáîòàë äîñòàòî÷íî äåíåã,  ÷òîáû  íàáèòü
êîøåëåê, â îñîáåííîñòè ïîñëå òîãî, êàê çà êàðòî÷íûì ñòîëîì â îäíîé èç òàâåðí
ïî÷òè óäâîèë ñâîé çàðàáîòîê.
     ‘íàðßäèâøèñü â  äîðîãó,  ñîëíå÷íûì  ïîëóäíåì „èëâèø  íàïðàâëßëñß  ÷åðåç
õîëìèñòóþ, ïîðîñøóþ ëåñîì ìåñòíîñòü íà þã, ê õðåáòó Šàííàé.  …ãî ïóòü òåïåðü
ëåæàë ïðßìî íà õðåáåò,  ïîñêîëüêó îêîëî ìåñßöà íàçàä ñëåïîé áàðä è  ïðîâèäåö
Žëüãðèê ïîâåäàë åìó,  ÷òî òàì  îí íàéäåò  òî,  ÷òî èñêàë.  ‚  ñòàðîì  çàìêå,
êîòîðûé çâàëè åññìåðòíûì...  ðåäàâøèéñß ðàçäóìüßì „èëâèø çàìåòèë, êàê ïóòü
åìó âíåçàïíî ïðåãðàäèë âîîðóæåííûé ÷åëîâåê.
     - óòíèê, áðîñü âîææè! - âûêðèêíóë îí. - „àâàé ñþäà êîøåëåê!
     „èëâèø áûñòðî îêèíóë  âçãëßäîì òðîïèíêó. îõîæå,  ÷òî áîëüøå íàïàäàâøèõ
íå áûëî.
     - îïðîáóé âçßòü ñàì! - îòâåòèë îí è âûõâàòèë èç íîæåí ìå÷.
     Žãðîìíûé ÷åðíûé  æåðåáåö „èëâèøà íåññß ïðßìî íà ðàçáîéíèêà, íå çàìåäëßß
ïîñòóïè.  Šîãäà âçãëßä íåçíàêîìöà  óïàë  íà  ëýêà,  îí îòñêî÷èë â  ñòîðîíó,
ïûòàßñü çàäåòü ìå÷îì ïðîåçæàâøåãî „èëâèøà.
     ‚îèí îòáèë óäàð, íî ñàì áèòü íå ñòàë.
     -  ‹þáèòåëü. îåõàëè äàëüøå, -  ñîîáùèë „èëâèø ëýêó.  - óñòü ïîòðàòèò
ñâîþ êðîâü íà äðóãîãî. Œóæ÷èíà áðîñèë îðóæèå íà çåìëþ.
     - ðîêëßòüå! - âûêðèêíóë îí. - î÷åìó òû íå óäàðèë?
     - ëýê,  ïîãîäè,  - ñêîìàíäîâàë „èëâèø. †åðåáåö  îñòàíîâèëñß,  è „èëâèø
îáîðîòèëñß íàçàä.
     -  ðîøó  ïðîùåíèß,  òû âîçáóäèë ìîå ëþáîïûòñòâî, - ïðîìîëâèë  îí. - ’û
õîòåë, ÷òîáû ß óäàðèë òåáß?
     - ‚ñßêèé îáû÷íûé ïóòåøåñòâåííèê ñíåñ áû ìíå ãîëîâó!
     „èëâèø êà÷íóë ãîëîâîé.
     -  îõîæå,  òû  íóæäàåøüñß  â   íåáîëüøîì   íàñòàâëåíèè   î   ïðèíöèïàõ
âîîðóæåííîãî ãðàáåæà,  - çàìåòèë „èëâèø. - ‘ìûñë â òîì, ÷òîáû îáîãàòèòüñß çà
÷óæîé ñ÷åò, ïðè ýòîì íå ïîñòðàäàâ. ‚ñßêèé  íàíîñèìûé óùåðá ñëåäóåò  îòíîñèòü
çà ñ÷åò èíîé ñòîðîíû.
     - àçâå? - ñïðîñèë ãðàáèòåëü, è â ãëàçàõ åãî çàáëèñòàëè õèòðûå èñêîðêè.
àêëîíèâøèñü, îí ïîäõâàòèë îðóæèå è óñòðåìèëñß íàâñòðå÷ó âîèíó.
     „èëâèø æäàë, íå âûíèìàß ìå÷à èç íîæåí. Šîãäà ðàçáîéíèê íàíåñ óäàð, âîèí
ñ  ñèëîé  îòâåë óäàð  â ñòîðîíó. Œå÷ âûëåòåë  èç  ðóê íàïàäàâøåãî  è óïàë  â
íåñêîëüêèõ øàãàõ îò òðîïèíêè.
     ‘ïðûãíóâ ñ  êîíß,  „èëâèø  áûñòðî ïîäáåæàë  ê ìå÷ó  è íàñòóïèë  íà íåãî
ðàíüøå, ÷åì ðàçáîéíèê ñóìåë äîòßíóòüñß.
     -  ’û ñíîâà òàê ñäåëàë! ðîêëßòüå! ’û ñíîâà  òàê ñäåëàë!  -  Ží åäâà íå
ïëàêàë. - î÷åìó òû íå óäàðèë â îòâåò?
     ðîñèâøèñü âïåðåä, íåçíàêîìåö ïîïûòàëñß íàïîðîòüñß íà ìå÷.
     „èëâèø óáðàë êëèíîê â ñòîðîíó è ñõâàòèë ãðàáèòåëß çà ïëå÷î. ‚ åãî ðóêàõ
îêàçàëñß  íåâûñîêîãî ðîñòà  ìóæ÷èíà  ñ ÷åðíîé  áîðîäêîé  êëèíûøêîì è òåìíûìè
ãëàçàìè. ‚ óõå ïîáëåñêèâàëà ñåðåáðßíàß ñåðüãà. ‚áëèçè ðàçáîéíèê êàçàëñß êóäà
ñòàðøå, ÷åì ñ ïåðâîãî âçãëßäà, à ïîä åãî ãëàçàìè âèäíåëèñü ìîðùèíû.
     - …ñëè  òåáå íóæíî íåñêîëüêî ìîíåò èëè íåìíîãî õëåáà, - çàìåòèë „èëâèø,
- ß äàì èõ òåáå.  Œíå íå íðàâèòñß âèäåòü  òàêîå  îò÷àßíèå ïî òàêîìó íåëåïîìó
ïîâîäó.
     - Œåíß ýòî íå  èíòåðåñóåò!  - êðèêíóë ðàçáîéíèê, ïûòàßñü âûðâàòüñß, òàê
÷òî „èëâèøó ïðèøëîñü óñèëèòü õâàòêó.
     - ’îãäà êàêîãî ÷åðòà òåáå íóæíî?
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû óáèë ìåíß! „èëâèø âçäîõíóë:
     - ˆçâèíè, íî ß  íå  ìîãó  âçßòü  ýòî  íà ñåáß.  Ÿ  íå óáèâàþ ëþäåé  áåç
ðàçáîðà, è ìíå íå íðàâèòñß, êîãäà ýòî íàâßçûâàþò ñèëîé.
     - ’îãäà îòïóñòè ìåíß!
     - Ÿ  íå õî÷ó èãðàòü äàëüøå. …ñëè òåáå òàê ïðèñïè÷èëî óìåðåòü, òî ïî÷åìó
òû íå óáüåøü ñåáß ñàì?
     - Ÿ  áîþñü ñäåëàòü  ýòî.  Ÿ ïûòàëñß  íåñêîëüêî ðàç, íî òàê  è  íå ñóìåë
ñîâëàäàòü ñ ñîáîé.
     - îõîæå, íàì ñëåäóåò äâèãàòüñß äàëüøå, - ñêàçàë „èëâèø.
     ëýê, êîòîðûé ïîäîøåë áëèæå è âíèìàòåëüíî ñìîòðåë íà íåçíàêîìöà, êèâíóë
ãîëîâîé.
     - „à,  -  ïðîøåïòàë îí. -  ‹èøè åãî ñîçíàíèß,  è  ïîåõàëè äàëüøå. ‡äåñü
íå÷òî ñòðàííîå. —óâñòâî, î êîòîðîì ß çàáûë, ïðîáóäèëîñü.
     -  Žíî ðàçãîâàðèâàåò... - òèõî  ñêàçàë ðàçáîéíèê.  „èëâèø ñîáðàëñß áûëî
îòïóñòèòü åãî, íî ðàçäóìàë.
     - “ñëûøàòü åãî ðàññêàç íå ïîâðåäèò, - çàìåòèë îí.
     - ðàçäíîå ëþáîïûòñòâî, -  çàìåòèë  „èëâèøó ëýê. - ‚çßë íàä íèì âåðõ -
òàê ïðèáåé åãî è îñòàâü íà îòêóï ñóäüáå, êîòîðóþ îí çàñëóæèâàåò.
     åðåä ëèöîì ìîðàëüíîé ïîáåäû „èëâèø çàêîëåáàëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Ÿ õî÷ó çíàòü.
     - ðîêëßòîå æèâîòíîå ëþáîïûòñòâî, - çàìåòèë  ëýê. - —òî õîðîøåãî ìîæåò
ïðèíåñòè òåáå ýòî çíàíèå?
     - ‘ äðóãîé ñòîðîíû, êàêîé áóäåò âðåä?
     - Ÿ ìîã áû ðàññóæäàòü ÷àñàìè, íî äåëàòü ýòîãî íå ñòàíó.
     - Žíî ðàçãîâàðèâàåò, - ïîâòîðèë ðàçáîéíèê.
     - î÷åìó áû òåáå íå ñäåëàòü òî æå ñàìîå? - ñïðîñèë „èëâèø. - ‘êàæè ìíå,
ïî÷åìó òû òàê ñòðàñòíî æåëàåøü ñìåðòè?
     - Ÿ ïîïàë â òàêîé ïåðåïëåò, ÷òî âûõîä ó ìåíß îäèí.
     - „óìàþ, ÷òî ýòî äëèííàß èñòîðèß, - çàìåòèë ëýê.
     - ‚ îáùåì, äà, - ïðèçíàë íåçíàêîìåö.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå  âðåìß ïîîáåäàòü, - ðåøèë  „èëâèø,  îñëàáëßß  õâàòêó è
ñíèìàß ñóìêó ñ ïðîâèçèåé. - ’û áóäåøü?
     - Ÿ íå ãîëîäåí.
     - à ìîé âçãëßä, ëó÷øå óìèðàòü ñûòûì.
     - ‚îçìîæíî, òû ïðàâ. ‡îâè ìåíß Žâîäîì.
     - ‘òðàííîå èìß.
     - Ÿ ñêàëîëàç, - îáúßñíèë  íåçíàêîìåö, ðàñòèðàß ïëå÷î.  -  Ÿ çàáèðàþñü â
ñàìûå íåïðîëàçíûå äåáðè.
     “áðàâ ìå÷ â íîæíû, „èëâèø äîñòàë èç ñóìêè õëåá, ìßñî è ôëßæêó  ñ âèíîì.
ëýê îòîøåë â ñòîðîíó è íàñòóïèë êîïûòîì íà âàëßâøèéñß ìå÷.
     -  „èëâèø, - íà÷àë ëýê, - çäåñü ÷òî-òî íåëàäíî.  îäõâàòèâ ñóìêó, âîèí
ñîøåë ñ òðîïû íà íåáîëüøóþ ïîëßíêó. Ží ïîñìîòðåë íà Žâîäà.
     - å ìîæåøü ëè òû ïðîñâåòèòü íàñ, â ÷åì äåëî? Žâîä êèâíóë.
     -  ‚åðíî, - ñêàçàë îí. - Žíè îòñòóïèëè. Žíè óäèâëåíû òîáîé  è... - Žâîä
ïîêàçàë íà ëýêà, - è ýòèì. î ß íå ìîãó âå÷íî èçáåãàòü èõ.
     - Šòî îíè?
     Šà÷àß ãîëîâîé. Žâîä óñåëñß íà çåìëå.
     - óäåò  ðàçóìíåå, åñëè  òû  ðàññêàæåøü ìíå,  ÷òî ïðîèñõîäèò. -  „îñòàâ
êèíæàë, „èëâèø ðàçðåçàë õëåá è îòêóïîðèë ôëßãó ñ âèíîì. - „àâàé.
     -  Žáû÷íî ß âîðóþ,  -  íà÷àë Žâîä  ñâîé ðàññêàç,  - òîëüêî èíà÷å, ÷åì â
ñëó÷àå ñ  òîáîé. Ÿ íèêîãäà íå ïðèáåãàþ ê ìå÷ó. Ÿ çàáèðàþñü, êóäà ìíå íàäî, è
ñìîòðþ, ÷òî öåííîãî ìîæíî âçßòü è êàê ýòî ëó÷øå ñäåëàòü. ‡àòåì áûñòðî óáåãàþ
è ñáûâàþ âåùè  âäàëè  îò ìåñòà êðàæè. ˆíîãäà ìåíß íàíèìàþò óêðàñòü ÷òî-òî, à
èíîãäà ß äåéñòâóþ ñàì.
     - èñêîâàííîå çàíßòèå, - çàìåòèë ëýê, ïîäõîäß áëèæå.  - Ÿ óäèâëåí, ÷òî
òû ïðàêòèêóåøü åãî òàê äîëãî.
     - ’àêîâà óæ ìîß æèçíü, - îòâåòèë åìó Žâîä. åîæèäàííî ïîñëûøàëñß òðåñê,
êàê áóäòî â ëåñó ïðîäèðàëîñü íå÷òî îãðîìíîå. ‚ñêî÷èâ íà íîãè. Žâîä óñòàâèëñß
íà  çàðîñëè.  Ží  ïîñòîßë  íåìíîãî, íî  çâóê  áîëüøå  íå  ïîâòîðèëñß. Oðîéäß
íåñêîëüêî  øàãîâ, ðàçáîéíèê  óñåëñß  íà ïîâàëåííîå  äåðåâî è âûòàùèë  èç- çà
ïàçóõè êîðè÷íåâûé ñâåðòîê.
     - î-ïðåæíåìó çäåñü... - ñîîáùèë îí. - Šàê ß õîòåë áû, ÷òîáû åãî óæå íå
áûëî!
     Žãëßäåâøèñü, Žâîä ñíîâà íàïðàâèëñß ê ïóòíèêàì, íåñß ñâåðòîê â ðóêå.
     -  ’û,  íàâåðíîå,  óêðàë  ÷òî-òî,  è  îíè  òåïåðü  ïðåñëåäóþò  òåáß,  -
ïðåäïîëîæèë „èëâèø. ‚îð æàäíî õëåáíóë âèíà.
     - „à, íî ýòî íå âñå.
     - ’îãäà ìû ðèñêóåì, ñèäß çäåñü, - çàìåòèë „èëâèø.
     - ‚îçìîæíî, õîòß è íå òàê, êàê òû äóìàåøü.
     - îåõàëè, „èëâèø, - ñêàçàë ëýê. - å áóäåì ðàçâåøèâàòü  óøè,  âåäü îí
ãîâîðèò íå î ÷åëîâå÷åñêèõ ñóùåñòâàõ. Žâîä, ß ïðàâ?
     ƒðàáèòåëü çàìåøêàëñß ñ îòâåòîì, æàäíî ïåðåæåâûâàß õëåá.
     -  ˆ äà  è  íåò, - îòâåòèë îí íàêîíåö. ‘îëíöå ñêðûëîñü çà îáëàêî, ïîäóë
ïðîõëàäíûé âåòåðîê.
     - Žíè ñíîâà ïðèáëèæàþòñß, ñîáðàâøèñü ñ  ñèëàìè, - ïîâòîðèë Žâîä.  - Žíè
îõîòßòñß ëèøü çà ìíîé, õîòß ìîãóò ïðè÷èíèòü íåïðèßòíîñòè è òåáå.
     - àì íóæíî çíàòü, â ÷åì  äåëî. —òî òû óêðàë? ‚îð ðàñêðûë ñâåðòîê. —òî-
òî áëåñíóëî  â åãî ðóêàõ, è îí íà÷àë ðàçâîðà÷èâàòü äëèííóþ øèðîêóþ ïîëîñó èç
ìßãêîé  êîðè÷íåâîé  êîæè,  óêðàøåííîé  äðàãîöåííûìè  êàìíßìè.   àêîíåö  âîð
ðàçâåðíóë åå ïîëíîñòüþ, äåðæà îáåèìè ðóêàìè.
     - ðèçðà÷íûé  ïîßñ Šàáîëóñà. „èëâèø ïîòßíóëñß  è ïîòðîãàë ëåíòó. ‚îêðóã
òåìíåëî, è êàìíè çàñèßëè ßð÷å.
     - ˆíòåðåñíàß âåùü,  -  çàìåòèë  „èëâèø, êàñàßñü ïàëüöàìè ìßãêîé êîæè  è
çàñòåæåê. - ‘òàðèííàß  ðàáîòà.  Šòî òàêîé Šàáîëóñ è ïî÷åìó  òû íàçûâàåøü ýòî
ïðèçðà÷íûì ïîßñîì?
     - Šàáîëóñ -  îäèí èç ìëàäøèõ áîãîâ ñ  íåáîëüøîé ïàñòâîé, êîòîðàß êîãäà-
òî áûëà áîëüøå, - îòâåòèë  Žâîä.  - –åíòð ïîêëîíåíèß  åìó íàõîäèòñß â ãîðîäå
Šàëëóçàíå, ê çàïàäó îò íàñ.
     - Ÿ âèäåë íà êàðòå. Žò íàñ ïðèìåðíî äåíü ïóòè.
     -  „à,  íå áîëüøå. ’àê âîò, Šàáîëóñ ñëóæèò  ãîíöîì  è  ïîñðåäíèêîì  äëß
äðóãèõ áîãîâ, äàåò õîðîøèé  óðîæàé  ïàñòâå,  ïîìîãàåò  èì â áîþ  è âñå òàêîå
ïðî÷åå.  “  íåãî åñòü áðàò,  ñ êîòîðûì îíè íèêàê íå ìîãóò óæèòüñß,  ïî èìåíè
‘àëüáàêóñ,   êîòîðîìó  ïîêëîíßþòñß  â  ‘óëüâàðàíå,  ýòî  äåíü  åçäû  îòñþäà.
‘àëüáàêóñ  - áîã êóçíå÷íîãî ðåìåñëà, à ñàìè ñóëüâàðàíöû - øàõòåðû è êóçíåöû.
Žáà îíè ïîßâèëèñü...
     - ’û ïîòðóäèëñß íà ñëàâó. î ÷òî èç ýòîãî âàæíî?
     - ˆçâèíè ìåíß, ß óâëåêñß. Œíå ïðèøëîñü èçó÷èòü íåìàëî âñåãî ýòîãî, äàáû
ñòàòü îáðàùåííûì.
     - ‘òàòü ñëóãîé Šàáîëóñà?
     -