åøèâ âñå ñïëàíèðîâàòü çàðàíåå, îí âñïîìíèë  ÷åðíûé çàìîê íà
ïîáåðåæüå ˜îòëàíäèè,  â êîòîðîì  äâàæäû ïîáûâàë  åùå ìàëü÷èøêîé.  ‡àìîê èìåë
êàêîå-òî îòíîøåíèå ê Œàêìèëëàíàì, Œàêêåßì è Œàêêðèììàíñàì, ÷èñëèâøèìñß ñðåäè
ïðåäêîâ åãî îòöà. ‚ïðî÷åì, „îííåðäæåê íå çíàë, ñóùåñòâóåò ëè çàìîê ñåé÷àñ; ê
òîìó æå íåèçâåñòíî,  êàê îòíåñóòñß  ê åãî ïðåäëîæåíèþ ñòîðîííèêè  ñîõðàíåíèß
ñðåäíåâåêîâûõ ïàìßòíèêîâ.
     Ží ïîçâîíèë ñâîåìó àäâîêàòó ‚èëñîíó â ‚åðèòý; òîò ïîæàëîâàëñß íà ïëîõóþ
ñëûøèìîñòü è õîòåë îáñóäèòü ïðîáëåìû, âîçíèêøèå â ˆíñòèòóòå  „îííåðäæåêà, íî
ñðàçó  ïîñîâåòîâàë „æîíó  îáðàòèòüñß ê àäâîêàòó îòöà, Œàêíåéëó â  äèíáóðã -
èëè ê åãî ïðååìíèêó, -  ÷òîáû óñòàíîâèòü, ßâëßåòñß ëè „îííåðäæåê  âëàäåëüöåì
òèòóëà,  è  åñëè  äà,  òî  ÷òî  íåîáõîäèìî ñäåëàòü äëß ïðèâåäåíèß  â ïîðßäîê
ñåìåéíîé ðåçèäåíöèè. ‚èëñîí õîòåë  îáñóäèòü  òåêóùèå êîíòðàêòû, îäíàêî ýêðàí
ïîãëîòèëè ßçûêè ïëàìåíè - ïßòü ìèíóò, îòâåäåííûå íà ðàçãîâîð, çàêîí÷èëèñü, à
ïîñêîëüêó „îííåðäæåê âñåãäà îòëè÷àëñß áåðåæëèâîñòüþ, îí  íå ñòàë òðàòèòü åùå
îäíó êàðòî÷êó.
        x x x
     ‘åéäæåê   óñòðîèëñß   â   ðàçâèëêå   âåòâåé,   âûøå   îñòàëüíûõ   ñâîèõ
ñîïëåìåííèêîâ.  Žòñþäà  áûëî  âèäíî  âñåõ  ñðàçó.   —åì  áîëüøå  âðåìåíè  èì
ïîíàäîáèòñß,  ÷òîáû  äî íåãî  äîáðàòüñß,  òåì  ëåã÷å  ïîäãîòîâèòü  äîñòîéíóþ
âñòðå÷ó. Šàê, íàïðèìåð, ñåé÷àñ.
     Ží êðåïêî ñïàë è âèäåë ñíû î ñåêñå  è íàñèëèè, êîòîðûå äîñòàòî÷íî ÷àñòî
øëè ðßäîì  â åãî  ðåàëüíîé  æèçíè ‘åéäæåê ïî÷óâñòâîâàë  ÷üå-òî ïðèñóòñòâèå è
óñïåë ïðîñíóòüñß  çàäîëãî äî  òîãî, êàê  —èìî ïðèáëèçèëñß ê íåìó  íàñòîëüêî,
÷òîáû íàïàñòü, åñëè òàêîâû áûëè åãî ïëàíû.
     ‘åéäæåê ðûãíóë,  èñïîðòèë  âîçäóõ  è  ïî÷åñàëñß.  €  ïîòîì  ñòàë  ìîë÷à
íàáëþäàòü çà —èìî, ïîêà òîò íå îêàçàëñß  íà òàêîì ðàññòîßíèè, ÷òî îíè  ìîãëè
ñëûøàòü äðóã äðóãà.
     - ‘åéäæåê, - ïîçâàë —èìî, - ñêîðåå. “ íàñ íåïðèßòíîñòè.
     ‘åéäæåê íàðî÷íî çåâíóë, ïðåæäå ÷åì îòâåòèòü:
     - Šàêèå íåïðèßòíîñòè?
     -  ˆêñè.  ‘î âñåõ ñòîðîí. î  áîëüøå  âñåãî  íà  þãå. € åùå íà çàïàäå è
ñåâåðå.
     - ‘êîëüêî èêñè?
     - ‚ñå ïàëüöû ðóê. ‚ñå ïàëüöû íîã. ˆ ÷ëåí. Œíîãî ðàç. ’îëüêî íà þãå.
     - —òî îíè äåëàþò?
     - è÷åãî. ‘èäßò â ëàãåðå. …äßò. „åëàþò ñâîè äåëà. ‘ïßò.
     - € êàê íàñ÷åò òåõ, ÷òî íà çàïàäå è íà ñåâåðå?
     - ‚ñå ïàëüöû. Œîæåò áûòü, íóæíî äîáàâèòü  íåñêîëüêî ÷ëåíîâ. Žíè  òîëüêî
÷òî ïðèøëè. îêà ìû íàáëþäàëè, ñ ñåâåðà ïîßâèëèñü åùå.
     - ’û è ‘òàããåðò?
     - „à.
     ‘åéäæåê ïîòßíóëñß ê òàëèñìàíó.  …ìó ïîòðåáîâàëàñü íå îäíà íåäåëß, ÷òîáû
íàó÷èòüñß çàâßçûâàòü óçåë íà âåðåâêå, êîòîðóþ îí íàøåë â ëàãåðå îõîòíèêîâ çà
ãîëîâàìè. Žäíàêî îí âèäåë óçëû ðàíüøå è  çíàë, äëß ÷åãî îíè íóæíû. € íà ýòîé
âåðåâêå óæå áûë  óçåë.  ‘åéäæåê èñïîëüçîâàë åãî â êà÷åñòâå îáðàçöà. ‘íîâà  è
ñíîâà îí âîçèëñß ñ âåðåâêîé, ïîêà íå îñâîèë íîâîå è ñòîëü òðóäíîå èñêóññòâî.
îòîì ïðèøëà î÷åðåäü ðàçíûõ âàðèàíòîâ. Ží ãîòîâ.
     ‘åéäæåê  òùàòåëüíî ïðèêðåïèë  îáà  êîíöà  âåðåâêè  ê âîëîñàì  íà ãîëîâå
îëüøîé åòñè.  ’åïåðü ãîëîâó  ìîæíî  ïðèñòðîèòü íà ïàëêó èëè  íàäåòü íà øåþ
ðàäè êàêîãî-íèáóäü òîðæåñòâåííîãî ñëó÷àß. ‘åé÷àñ ãîëîâà ñâèñàëà  ñ áëèæàéøåé
âåòêè; îí ïîãëàæèâàë åå,  êîãäà åìó  òðåáîâàëîñü õîðîøåíüêî ïîäóìàòü -  è íà
óäà÷ó.  Œà÷åòå  ‘åéäæåê  ñïðßòàë  â  äóïëå äðóãîãî  äåðåâà;  ïåðèîäè÷åñêè îí
äîñòàâàë ñâîå îðóæèå, åñëè õîòåë ÷òî-íèáóäü îòðåçàòü.
     åêîòîðîå âðåìß ‘åéäæåê ðàçäóìûâàë, íå âçßòü  ëè ãîëîâó ñ ñîáîé. Žäíàêî
åìó  ïðåäñòîèò  äàëüíèé  ïóòü, ê  òîìó  æå  ïðèäåòñß  ñïåøèòü.  ƒîëîâà ìîæåò
çàïóòàòüñß â êóñòàðíèêå. Ží ïîïðîùàëñß ñ íåé è îáðàòèëñß ê —èìî:
     - Žòâåäè ìåíß íà þã. îòîì íà çàïàä è ñåâåð. Ÿ äîëæåí ñàì ïîñìîòðåòü íà
èêñè.
     ‘åéäæåê ïîñëåäîâàë çà —èìî âíèç. Ží ïðåäóïðåäèë êëàí î ïîßâëåíèè èêñè è
íàïðàâèëñß íà  þã. —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ âîæäü óæå ïðßòàëñß â êóñòàõ ðßäîì ñ
—èìî è èçó÷àë ëàãåðü.
     ‡äåñü   äåéñòâèòåëüíî   ñîáðàëîñü   ìíîæåñòâî   îõîòíèêîâ;   îíè   åëè,
ðàçãîâàðèâàëè, ÷èñòèëè è òî÷èëè îðóæèå. ‘åéäæåêó  åùå íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü
âèäåòü  òàêîå  êîëè÷åñòâî  èêñè.  ‚ìåñòå  ñ äóðíûìè  ïðåä÷óâñòâèßìè âîçíèêëî
íåìàëî âîïðîñîâ. î÷åìó èõ òàê ìíîãî? î÷åìó ñåé÷àñ?  ˆ âîîáùå, ýòî îõîòíèêè
çà ãîëîâàìè, à íå èêñè â çåëåíîé ôîðìå. î÷åìó îõîòíèêè?
     ˆêñè  ßâëßëèñü  îôèöèàëüíûìè  ïðåäñòàâèòåëßìè  âëàñòåé;   èõ   ïîñûëàëè
îòêóäà-òî èçäàëåêà ñäåëàòü ðàáîòó - ÷àùå âñåãî îíà çàêëþ÷àëàñü  â òîì, ÷òîáû
óáèâàòü  ïðåäñòàâèòåëåé àðîäà. î èíîãäà èêñè ðóáèëè äåðåâüß èëè ñàæàëè èõ,
âûêàïûâàëè ðâû, ïîâîðà÷èâàëè ðåêè âñïßòü.  € âîò îõîòíèêè çà ãîëîâàìè âñåãäà
òîëüêî óáèâàëè - è, â îòëè÷èå îò èêñè, óíîñèëè ñ ñîáîé ñóâåíèðû, çíàêè òîãî,
÷òî ðàáîòà ñäåëàíà. ˆìåííî âñòðå÷è ñ îõîòíèêàìè íàäîóìèëè ‘åéäæåêà çàáðàòü ñ
ñîáîé ãîëîâó  îëüøîé  åòñè.  Žõîòíèêè âåëè ñåáß ñâîáîäíåå,  áûëè  îïàñíåå,
õèòðåå è çàñëóæèâàëè áîëüøåãî óâàæåíèß.
     Žáû÷íî   îíè  ïðèõîäèëè   ïîîäèíî÷êå  èëè   íåáîëüøèìè  îòðßäàìè,   íî,
ðàçãëßäûâàß íîâóþ ñòîßíêó,  ‘åéäæåê  ïðåäïîëîæèë, ÷òî  îõîòíèêè  íà ñåâåðå è
çàïàäå ßâèëèñü ñþäà ïî îäíîé è òîé æå ïðè÷èíå. ‘îâñåì íå ïîõîæå íà ñëó÷àéíîå
ñîâïàäåíèå...
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí êîñíóëñß ïëå÷à —èìî:
     - ’åïåðü îòâåäè ìåíß íà çàïàä.
     îêà îíè øëè, ‘åéäæåê ðàçìûøëßë î òîì,  ãäå ñåé÷àñ îáèòàåò êëàí Žòëàãà.
ˆëè „îðòàêà. ˆëè èëãàäà. ðèìåðíîå ïðåäñòàâëåíèå î ìåñòàõ ïðåáûâàíèß äðóãèõ
êëàíîâ ïîìîãàëî èçáåãàòü ñïîðîâ èç-çà òåððèòîðèè. Žäíàêî â äàííûé ìîìåíò åãî
èíòåðåñîâàëî èõ òî÷íîå ìåñòîíàõîæäåíèå.
     ‡à  çàïàäíûì ëàãåðåì ‘åéäæåê íàáëþäàë  ñ ñîâñåì áëèçêîãî ðàññòîßíèß; îí
íà÷àë ïîäîçðåâàòü,  ÷òî  íèêàêîé äðóãîé êëàí íå áóäåò îêðóæåí òðåìß îòðßäàìè
îõîòíèêîâ çà ãîëîâàìè.  Ž÷åíü  ñêîðî îí óçíàåò ýòî íàâåðíßêà,  íî óæå ñåé÷àñ
‘åéäæåêó ñòàëî íå ïî ñåáå. •îãà,  íàáëþäàâøèé çà çàïàäíîé ãðóïïîé, ðàññêàçàë
åìó,  ÷òî  ïîñëåäíèå îõîòíèêè òîëüêî ÷òî  ïðèáûëè.  Žíè  ðàçáèâàëè ëàãåðü è,
ïîõîæå, íå ñîáèðàëèñü  ñíèìàòüñß  â áëèæàéøåå âðåìß.  îýòîìó ‘åéäæåê ðåøèë,
÷òî  âðàã  ïëàíèðóåò ïðîâåñòè çäåñü  íî÷ü,  ïðåæäå  ÷åì âûñòóïèòü  âìåñòå  ñ
äðóãèìè îòðßäàìè ïðîòèâ åãî àðîäà.
     •îãà  è  ƒîíãî, ïî  ïðèêàçó  ‘òàããåðòà íàáëþäàâøèå çà îòðßäîì  ñ ñàìîãî
óòðà, ïîñëåäîâàëè çà ‘åéäæåêîì, êîãäà òîò îòîøåë ïîäàëüøå îò ëàãåðß.
     -  ’û  çíàåøü, ãäå ñåé÷àñ  êëàíû „îðòàêà, èëãàäà èëè Žòëàãà? - ñïðîñèë
‘åéäæåê.
     -  Žòëàã òàì. - ƒîíãî ïîêàçàë íà ñåâåð. -  „àëåêî, çà ñëåäóþùèì ëàãåðåì
îõîòíèêîâ. „îðòàê åùå äàëüøå íà  çàïàäå.  -  Ží  ñíîâà  ìàõíóë ðóêîé.  - ƒäå
èëãàä, ß íå çíàþ.
     ‘åéäæåêà îõâàòèëî ñòðàííîå îùóùåíèå - îí  ïîíßë, ÷òî  èëãàä íàïðàâèëñß
íà  þãî-çàïàä.  ’àêèì  îáðàçîì,  òîëüêî  åãî  êëàí  ñ  òðåõ  ñòîðîí  îêðóæåí
îõîòíèêàìè çà ãîëîâàìè. ’åïåðü îí íå ñîìíåâàëñß, ÷òî åìó õîòßò îòîìñòèòü.
     Ží ïîïûòàëñß ïðåäñòàâèòü  ñåáå, êàêèì  îáðàçîì  îõîòíèêè ðàññòàâßò ñâîè
òðè  îòðßäà,  ÷òîáû äåéñòâîâàòü  íàâåðíßêà  è îêðóæèòü åãî ëþäåé.  ‚  ãîëîâå
íà÷àëè âîçíèêàòü  ðàçëè÷íûå ñõåìû.  …ìó âäðóã  ñòðàøíî çàõîòåëîñü âîîáðàçèòü
âñþ  êàðòèíó  çàðàíåå.   îäûñêèâàß  ñëîâî  äëß  êîíöåïöèè  "ïëàí",  ‘åéäæåê
íåîæèäàííî  âñå ïîíßë.  ˆ òîãäà åìó ñòàëî ßñíî, ÷òî âîçíèêëà òàêàß ñèòóàöèß,
êîãäà îí äîëæåí ïðåâçîéòè ñàìîãî ñåáß, ïðèäóìàòü íå÷òî îñîáåííîå.
     - Žòâåäè ìåíß íà  ñåâåð, - ïðèêàçàë  îí, - òóäà, ãäå ‘òàããåðò ñëåäèò çà
ïîñëåäíåé ãðóïïîé.
     ‘åéäæåê ïðèêèíóë ðàññòîßíèå, ïîêà îíè øëè, è ïîäóìàß î Šðóãå  ˜àííèáàë,
ïîíèìàß, ÷òî íåîáõîäèìî ïåðåõèòðèòü íåïðèßòåëß è äåéñòâîâàòü áûñòðî.
     ‚ñêîðå  ïîñëå ïîëóäíß  îíè  ïðèáëèçèëèñü  ê  ñåâåðíîìó ëàãåðþ. ‘òàããåðò
âñòðåòèë èõ è ïîâåë íà ñâîé íàáëþäàòåëüíûé ïóíêò íà âåðøèíå õîëìà.
     - ‘àìûé ìàëåíüêèé ëàãåðü, - çàìåòèë ‘åéäæåê. - ‘òîëüêî, ñêîëüêî ïàëüöåâ
íà äâóõ ðóêàõ.
     - —àñòü óøëà ïàòðóëèðîâàòü, - ñêàçàë ‘òàããåðò.
     -  àðîä  â  áîëüøîé  îïàñíîñòè,  - ïðîãîâîðèë  ÷åðåç  íåêîòîðîå  âðåìß
‘åéäæåê.
     - àì óãðîæàþò ýòè? - ñïðîñèë ‘òàããåðò.
     - „à. ˆ åùå îòðßä íà çàïàäå, êîòîðûé äîëæåí íàïóãàòü àðîä è  çàñòàâèòü
îòñòóïèòü íà þã, ãäå æäåò ñàìûé áîëüøîé îòðßä.
     - € îòêóäà òû çíàåøü? - ñïðîñèë ‘òàããåðò. ‘åéäæåê âñïîìíèë î òîì ðåéäå,
êîãäà îí óáèë îëüøóþ åòñè. „ðóãèå îõîòíèêè ïðèøëè ñþäà ïîòîìó, ÷òî âïåðâûå
èçâåäàëè ñòðàõ - îíè áîßëèñü ñàìè ñòàòü äè÷üþ.
     - …ñëè  ß ðàññêàæó  òåáå âñå, ÷òî  çíàþ,  ‘òàããåðò, òû  ñòàíåøü ñëèøêîì
óìíûì,  - îòâåòèë ‘åéäæåê, - êàê ß. ˆì íóæíû íàøè ãîëîâû,  è îíè èõ âîçüìóò.
…ñëè ìû íå íàéäåì ñïîñîá èõ ïðèêîí÷èòü.
     Ží ïîâåðíóëñß ê —èìî:
     - ‚îçâðàùàéñß ê äâóì äðóãèì ëàãåðßì. ‚îçüìè ñ ñîáîé ƒîíãî. ‚îçüìè •îãî.
‚îçüìè Žêðî. ðèâåäè èõ ñþäà, ïóñòü æäóò ìåíß.
     - †äóò? - ñïðîñèë —èìî. - € êóäà ïîéäåøü òû?
     - ‚åðíóñü îáðàòíî ê êëàíó.
     - ˆ ïðèâåäåøü èõ?
     - ‚ îäíî ìåñòî íåïîäàëåêó.
     - ‡à÷åì?
     ‘åéäæåê îãëßäåë ñâîèõ çàìåñòèòåëåé. îòîì ïîñòó÷àë ïî ëáó:
     - îâûé ñïîñîá ñðàæàòüñß.
     - Šàê òû åãî íàçîâåøü?
     -  ‚îéíà  àðîäà,  -  îòâåòèë  ‘åéäæåê. îòîì  ïîâåðíóëñß  è  ñêðûëñß â
äæóíãëßõ.
        x x x
     Š  âå÷åðó  ‘åéäæåê ïðèâåë êëàí, îñòàâèâ âñåõ, êðîìå ñïîñîáíûõ ñðàæàòüñß
ìóæ÷èí, íà  ïîëßíå, ïðèìåðíî â ìèëå îò ñåâåðíîãî ëàãåðß îõîòíèêîâ.  à øåå ó
‘åéäæåêà âèñåë  òàëèñìàí,  è îí âçßë  ñ ñîáîé  ïàëêó  êîòîðàß ðåæåò.  ‚îèíîâ
‘åéäæåê  ðàññòàâèë â  óçêîé  äîëèíå,  ðßäîì  ñ  ëàãåðåì  âðàãà. îòîì ïðîâåë
ñîâåùàíèå ñ êîìàíäèðàìè.
     ‘òàããåðò,  —èìî,  ‘âàò, ƒîíãî,  Žêðî è •îãà  ñòîßëè â ñóìðàêå ïîëßíû  è
ñëóøàëè âîæäß.
     - ‘åãîäíß ìû óáüåì îõîòíèêîâ. ‡íàåòå êàê? ‚ñå óòâåðäèòåëüíî çàðû÷àëè.
     - è÷åãî  âû íå çíàåòå, - âîçðàçèë  ‘åéäæåê. - ‚û  äóìàåòå,  ÷òî  íóæíî
âîðâàòüñß â ëàãåðü, óñòðîèòü ñòðàøíûé  øóì è  íà÷àòü äðàêó. åò, íå òàê.  à
ýòîò  ðàç  íóæíî  äåéñòâîâàòü  èíà÷å. Šîãäà ñòàíåò òåìíî  è âñå  çàñíóò,  ìû
ïîäîéäåì êàê  ìîæíî áëèæå. ‘íà÷àëà óáüåì  òåõ, êòî âîçëå îðóæèß.  € â  êîíöå
êîíöîâ ïðèêîí÷èì âñåõ.  …ñëè  ó íàñ íå ïîëó÷èòñß èëè åñëè  îíè äîáåðóòñß  äî
ñâîèõ  îñòðûõ ïàëîê,  ìû ïîçîâåì íà  ïîìîùü åùå âîèíîâ, ãîòîâûõ äðàòüñß. …ùå
îäíà  ãðóïïà  áóäåò  æäàòü  ìîåãî ñèãíàëà.  àñ ñëèøêîì ìíîãî, ÷òîáû íàïàñòü
îäíîâðåìåííî, ìû òîëüêî ïîìåøàåì äðóã äðóãó. ‚ñå ïîíßëè?
     Žíè ñíîâà óòâåðäèòåëüíî çàðû÷àëè.
     …å  òåëî íàõîäèëîñü â îäíîìåñòíîé ïàëàòå; ïèòàíèå,  ìàññàæ è âñå ïðî÷åå
îñóùåñòâëßëîñü ñïåöèàëüíûì ïðèáîðîì-ñòðàæåì. ‘òðàæ ñâßçàëñß ñ  íåé  â ‚èðòó,
ïðåäóïðåäèë, ÷òî âðåìß èñòåêàåò è ïîðà âîçâðàùàòüñß â  ‚åðèòý â ñîîòâåòñòâèè
ñ ïëàíîì îòäûõà, êîòîðûé íàìåòèëè äëß íåå ðîäèòåëè - íåäåëß â ‚èðòó è íåäåëß
â ‚åðèòý. ˆ òàê  â òå÷åíèå  âñåãî ëåòà.  ‹èìèò óæå èñ÷åðïàí, åé ïðåäîñòàâèëè
äîïîëíèòåëüíûé ñðîê, êîòîðûé, â ñâîþ î÷åðåäü, òîæå ïîäõîäèò ê êîíöó.
     Žäíàêî êîãäà åå íîãè ðàçäâèíóëèñü,  à áåäðà  íà÷àëè  ñîâåðøàòü êîðîòêèå
áûñòðûå äâèæåíèß, ñòðàæ ïðèîñòàíîâèë ïðîöåññ íàñèëüñòâåííîãî âîçâðàòà. ‹èäèß
íà÷àëà  òèõîíüêî  ñòîíàòü,  à ñòðàæ çàíßëñß  îöåíêîé åå  ñîñòîßíèß â  ‚èðòó.
‘åêñóàëüíûå îòíîøåíèß, íå  ñâßçàííûå ñ íàñèëèåì, îáû÷íî ñëóæèëè  äîñòàòî÷íûì
ïîâîäîì äëß àâòîìàòè÷åñêîãî  ïðîäëåíèß  ïåðèîäà ïðåáûâàíèß â ‚èðòó. Šîãäà æå
ðå÷ü  øëà  î  íàñèëèè,  ìíîãîå  çàâèñåëî  îò òîãî,  êåì  ßâëßåòñß  êëèåíò  -
íàñèëüíèêîì  èëè  æåðòâîé.  ’óò  âîçíèêàëî  íåìàëî   þðèäè÷åñêèõ  òîíêîñòåé,
ñâßçàííûõ  ñ  çàùèòîé êëèåíòà.  ‘êàíèðîâàíèå ïîêàçûâàëî, ÷òî â äàííîì ñëó÷àå
âñå ïðîèñõîäèò ïî îáîþäíîìó ñîãëàñèþ.  ‘òðàæ,  ê  íåñ÷àñòüþ,  íå ìîã îöåíèòü
ïîñëåäñòâèé èñ÷åçíîâåíèß îäíîãî èç  ïàðòíåðîâ ñðàçó æå âñëåä çà íàñòóïëåíèåì
îðãàçìà.
     åîæèäàííî íîãè ‹èäèè ñîìêíóëèñü âîêðóã íåâèäèìûõ áåäåð. „âèæåíèß ñòàëè
ðåçêèìè, íîãòè âöåïèëèñü â íåâèäèìóþ ñïèíó.  Œîíèòîð çàôèêñèðîâàë óâåëè÷åíèå
÷àñòîòû áèåíèé ñåðäöà, ïîâûøåíèå  êðîâßíîãî äàâëåíèß, ó÷àùåííîå äûõàíèå.  Ží
íå çàìåòèë,  ÷òî ‹èäèß óëûáàåòñß - òàê íàçûâàåìûé "ýôôåêò ëþáîâíèêà-äåìîíà",
êîãäà ëþäè íàáëþäàþò çà  ïðîèñõîäßùèì áóäòî ñî ñòîðîíû,  ïðîäîëæàß  õðóñòåòü
ïîïêîðíîì.
     Šàê òîëüêî íàñòóïèëà ðåëàêñàöèß, ñòðàæ àêòèâèðîâàë ìåõàíèçì âîçâðàòà.
        x x x
     ...ˆ ïàäàë. ˆ, ÷åðò ïîäåðè, ïàäàë...
     …ãî òåëî íåïîäâèæíî  ïîêîèëîñü íà äíå èíåðöèè, îí îïóñêàëñß ñ ëèøåííîãî
âåðøèíû õîëìà, ïî ñêëîíàì, ñëîâíî îïàëåííûì óäàðîì ìîëíèè.
     ’ðîïà âåëà  ÷åðåç ïóñòûííûå  çåìëè  è  ÷åðåç  õîëìèñòûå  è  ïî  ìåðòâûì
ðàâíèíàì,  íàïîìèíàþùèì  áðîøåííûå  ïîñëå  ñúåìîê ôèëüìà  äåêîðàöèè.  ‚âåðõ,
òîëüêî ââåðõ âåëà òðîïà, â öàðñòâî îñëåïèòåëüíîãî ñâåòà. Žäíàêî îí áûë íå èç
òåõ, êòî îòñòóïàåò,  è  ïîòîìó  øåë  âñå  äàëüøå.  ‚çáåãàë  ïî  âåðòèêàëüíûì
ïîâåðõíîñòßì, ïåðåïðûãèâàë áåçäîííûå ïðîïàñòè. Ží èñêàë...
     ...ˆ íàøåë?
     ’î÷íåå, åãî íàøëè.
     Ží ñëåäîâàë  çà çàïàõîì. ˆ âäðóã îêàçàëñß âíóòðè. Ží ïîäíßëñß â âîçäóõ,
è åãî  çàâåðòåëî â ôàíòàñòè÷åñêîì òàíöå  ñîðâàííîãî  îñåííèì  âåòðîì  ëèñòà.
‚îêðóã ìåðöàë îøåëîìëßþùå ßðêèé ñâåò.
     -  Ž  óæàñàþùèé  ïåñ,  ñòðåìßùèéñß  ïî  ñëåäó.  - ƒîëîñ,  êàê è  çàïàõ,
êàçàëîñü,  çâåíèò, äîíîñèòñß ñî âñåõ  ñòîðîí,  îêóòûâàåò  åãî.  -  ’û  çàøåë
ñëèøêîì äàëåêî!
     Œèçàð çàêèíóë ãîëîâó è çàâûë òàê, êàê åãî íàó÷èë ’àíàòîñ.
     îñëûøàëñß ãëóõîé óäàð, ñèßíèå îêðóæèëî åãî òåëî. ‚îé ñìîëê, åäâà óñïåâ
âîçíèêíóòü.  ˆ ñíîâà  ïñà  çàâåðòåëî, à âîçäóõ íàïîëíèëñß íîâûìè  çàïàõàìè -
ãîðßùåé  èçîëßöèè, êèïßùåãî êëåß,  ïàëåíîé  êðàñêè, ðàñïëàâëåííîãî  ìåòàëëà.
Œèçàð ëåòåë,  êóâûðêàßñü  è ïåðåâîðà÷èâàßñü,  è âäðóã  ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî
øâûðíóëî ñ êðàß îãðîìíîé ñêàëû ïðßìî â ìîë÷àëèâîå íåáî, ãäå â âå÷íîì ñóìðàêå
ðàñöâåòàëè çâåçäû, à âíèçó ïðîïëûâàëè îáëàêà.
     ˆ åãî îáúßë ìðàê.
     Ží ïàäàë è ïàäàë - äîëãèå äíè, ìîæåò áûòü, öåëûå ñòîëåòèß, ýòî çàâèñåëî
îò ìèðîâ, â êîòîðûå îí ïîïàäàë...
     ...âíèç...
        ƒëàâà 3
     ‘êèòàßñü, ’ðàíòî äàâíî  ïîòåðßë ñ÷åò âðåìåíè. Ží íèêîãäà íå  îáðàùàë íà
íåãî  îñîáîãî  âíèìàíèß,  íî  ñåé÷àñ îêðóæàþùèé  ìèð,  â ÷àñòíîñòè  âðåìß  è
ïðîñòðàíñòâî, àëûì òóìàíîì óêóòàëî áåçóìèå.
     Žäíàêî,  êîãäà  áîëü ñòèõëà, èçìåíèëîñü è  îòíîøåíèå îãðîìíîãî ôàíòà  ê
ñîáñòâåííîìó  ñóùåñòâîâàíèþ.  ’óìàí  ñòàë  ïî÷òè ïðîçðà÷íûì,  òåïåðü  ’ðàíòî
îñòàíàâëèâàëñß è ïîäêðåïëßëñß öâåòàìè. ‚ñêîðå  îí îñîçíàë, ÷òî  íàõîäèòñß íà
ïðîñòîðíîé  ðàâíèíå,  ðßäîì  ñ äæóíãëßìè.  ‚åðíóëèñü âîñïîìèíàíèß î  ïðåæíåé
æèçíè,  êîãäà îí áûë  åùå  ñîâñåì ìàëåíüêèì ôàíòîì â áîëüøîì ñòàäå,  êîòîðîå
îáèòàëî â äîëèíå, î÷åíü ïîõîæåé íà  ýòó.  Šòî çíàåò? Œîæåò áûòü, îí âåðíóëñß
òóäà, ãäå ïðîâåë ñâîå äåòñòâî?
     „îëãèå  äíè ’ðàíòî áðîäèë,  íè î ÷åì  íå äóìàß, à åãî ðàçóì âèòàë ìåæäó
ìå÷òàìè è ðåàëüíîñòüþ. Ží ïîãðóçèëñß â  ýéôîðèþ, âñåãäà íàñòóïàâøóþ âñëåä çà
ïðèñòóïàìè. ’ðàíòî äâèãàëñß,  åë è ïèë, ïîñòåïåííî íàáèðàß ïîòåðßííûé âåñ, è
åìó ñòîèëî áîëüøèõ  óñèëèé äåëàòü òî, ÷åãî  íå  òðåáîâàëè îáñòîßòåëüñòâà. Ží
íàñëàæäàëñß ïðîñòûìè ðàäîñòßìè æèçíè.
     „íè øëè çà  äíßìè, ñïîêîéíûå è áåçîáëà÷íûå. Œåñòíûå õèùíèêè ïîáàèâàëèñü
íåîáû÷íî ìîãó÷åãî ôàíòà ñ  ãðîìàäíûìè êëûêàìè,  ñëîâíî âûñå÷åííûìè èç êóñêîâ
ðàñïàâøåéñß íà ÷àñòè  ëóíû.  Žäíàæäû, êîãäà  áîëü  ïðîøëà ñîâñåì  è ñîçíàíèå
ñíîâà ê íåìó âåðíóëîñü, ’ðàíòî âïåðâûå ïîäóìàë,  ÷òî ãäå-òî íåïîäàëåêó ìîãóò
áûòü è äðóãèå ôàíòû. ‡à äîëãèå ãîäû æèçíè îí çíàâàë ìíîæåñòâî ðàçíûõ ñòàä, è
ñåé÷àñ îí óæå íà÷àë ñêó÷àòü áåç ñâîèõ ñîïëåìåííèêîâ. ûëî áû íåïëîõî çàâåñòè
ïîäðóãó. ‚ñå  òðåâîæíûå  ñèìïòîìû  äàâíî  èñ÷åçëè,  âåðîßòíîñòü  èõ  ñêîðîãî
âîçâðàùåíèß íè÷òîæíî ìàëà.
     ’îãäà îí çàíßëñß ïîèñêàìè. ‘íà÷àëà íóæíî íàéòè ñòàäî. ˆ õîòß ñàì ’ðàíòî
÷àñòî ñòðåìèëñß ê îäèíî÷åñòâó, åãî  ïåðèîäè÷åñêè  ïîñåùàëî  æåëàíèå  îáðåñòè
êîìïàíèþ  -  êàê,  íàïðèìåð, ñåé÷àñ.  Šîíå÷íî, ìàëî ïðîñòî  ðàçûñêàòü ñòàäî.
ðèäåòñß óáåäèòü  ôàíòîâ ïðèíßòü åãî  â ñâîè ðßäû.  Žáû÷íî íîâè÷êó íàçíà÷àëè
ñåðüåçíûé  èñïûòàòåëüíûé  ñðîê  è  îí çàíèìàë ñàìîå  ñêðîìíîå ïîëîæåíèå. òî
òßíóëîñü  äîëãî, ñëèøêîì  äîëãî.  î  òóò íè÷åãî íå  ïîäåëàåøü  - ñóùåñòâóåò
ýòèêåò,  ñâîä ïðàâèë, êîòîðûì íåîáõîäèìî ñëåäîâàòü.  ƒëàâíîå - âûßñíèòü, ãäå
íàõîäßòñß ñîðîäè÷è.
     Ží äîëãî è ãðîìêî òðóáèë, à ïîòîì ñëóøàë, ïîêà îêîí÷àòåëüíî íå ñìîëêàëî
ýõî.  Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî, äà  îí è íå ñëèøêîì-òî íà íåãî ðàññ÷èòûâàë - íà
ïåðâûé çîâ íå ïðèíßòî  îòâå÷àòü.  ’ðàíòî ñíîâà  òðóáèë,  à  ïîòîì  áðîäèë ïî
ðàâíèíå. àøåë ðó÷åé è êàê ñëåäóåò íàïèëñß.
     —òî  æ,  ïîðà îòïðàâëßòüñß  íà  ïîèñêè. îñêîëüêó åìó  ïîïàäàëèñü  ëèøü
ñòàðûå  ñëåäû,  à  íà ïðèçûâ  íèêòî íå îòâåòèë,  âûáîð  íàïðàâëåíèß íå  èìåë
îñîáîãî çíà÷åíèß. ‡à èñêëþ÷åíèåì çàïàäà. ’àì ðàñêèíóëèñü äæóíãëè.
     ’ðàâà è  ïîáåãè  óñïåëè âûðàñòè  ñíîâà, çíà÷èò, åãî ñîïëåìåííèêè  äàâíî
ïîêèíóëè çäåøíèå ìåñòà.  ‡åìëß óæå ïî÷òè îïðàâèëàñü, è ’ðàíòî íå ñîìíåâàëñß,
÷òî  ôàíòû  îáßçàòåëüíî  âåðíóòñß,  êîãäà  èñòîùèòñß ðàéîí, ãäå  îíè  ñåé÷àñ
îáèòàþò. Šîíå÷íî, ðàâíèíà îãðîìíà  è ìîæåò ïðîéòè ìíîãî âðåìåíè,  ïðåæäå ÷åì
îíè ïîßâßòñß;  ñ  äðóãîé  ñòîðîíû, çäåñü  âïîëíå õâàòèò  ìåñòà  è äëß äðóãèõ
ñòàä... Ží ïîãðóçèëñß â ðàçìûøëåíèß.
     ’åïåðü, êîãäà ’ðàíòî ÷óâñòâîâàë, ÷òî ñèëû è ðàçóì  âåðíóëèñü ê íåìó, îí
ðåøèë  íå  íàäåßòüñß  íà ñëó÷àéíóþ âñòðå÷ó. Šàê ïðèßòíî âíîâü îùóòèòü  çàïàõ
ôàíòîâ, ïîòåðåòüñß î äðóæåñêîå ïëå÷î!.. óæíî èñêàòü.  ’àê  îí è  ïîñòóïèò è
îáßçàòåëüíî íàéäåò ñîðîäè÷åé.
     ’ðàíòî  ìåäëåííî ïîâåðíóëñß. ‘åâåð,  âîñòîê, çàïàä, þã...  „à,  þã. ’àì
ñòàðàß òðîïà.
     Ží  óâåðåííî çàøàãàë íà þã,  íå  ñîáèðàßñü,  âïðî÷åì, ñòðîãî  ñëåäîâàòü
ñòàðîé òðîïå.  ”àíòû  ãäå-òî íà þãå -  ýòîãî âïîëíå  äîñòàòî÷íî.  ’ðàíòî  íå
ñëèøêîì-òî òîðîïèëñß.  îñëå  òîãî  êàê  ðåøåíèå  áûëî  ïðèíßòî, âñòóïèëè  â
äåéñòâèå çàêîíû  ïðèðîäû  -  èëè òàê åìó  ïîêàçàëîñü.  Œîãó÷èé ôàíò ñëàâèëñß
ñâîèì òåðïåíèåì - êàê è ßðîñòíûì íðàâîì.
     €  åùå  îí  íå  ìîã  ïîæàëîâàòüñß  íà  ïàìßòü:  ’ðàíòî  îòëè÷íî  ïîìíèë
êàìåíèñòûå ðàâíèíû, ïî êîòîðûì ïðîõîäèë, - âïðî÷åì, òîãäà îí áûë ìàëåíüêèì è
âñå âîêðóã êàçàëîñü òàêèì áîëüøèì...  àäî çàìåòèòü, ÷òî  ñåíòèìåíòàëüíîñòüþ
’ðàíòî íå îòëè÷àëñß - ïðîñòî íå çíàë ýòîãî ÷óâñòâà. Ží óïðßìî øàãàë íà þã, à
õèùíèêè, ÷üþ òåððèòîðèþ îí  íàðóøàë,  ïðßòàëèñü äî òåõ  ïîð, ïîêà  ÷óæàê  íå
èñ÷åçàë èç âèäó. ”àíò  áðåë ñðåäè âûñîêîé òðàâû,  óòîëßë æàæäó â ïðóäàõ  èëè
ëåñíûõ ðó÷åéêàõ. òèöû ñ òåìíûì  îïåðåíüåì ñàäèëèñü åìó íà ñïèíó, âûêëåâûâàß
ïàðàçèòîâ. ˆçðåäêà îíè áîëòàëè.
     - “ òåáß çäåñü æóòêèé øðàì, áîëüøîé äðóã. Šàê òû åãî çàïîëó÷èë?
     - –åíòðàëüíûé øåñò öèðêîâîãî òåíòà îöàðàïàë  ìåíß, êîãäà ß åãî  ñëîìàë.
11 ìàß 2108 ãîäà.
     - Ž, çíà÷èò, òû áûâàë â ãîðîäàõ!
     - ûâàë.
     - Ÿ íå çíàþ íèêîãî, êòî îòòóäà âåðíóëñß.
     - ’åïåðü çíàåøü. ‚èäåë íåäàâíî ìîèõ ñîïëåìåííèêîâ?
     - åäàâíî - íåò. Žíè ïîßâëßþòñß è óõîäßò.
     - - € êàê íà þãå?
     -  Žíè íàïðàâëßëèñü èìåííî òóäà.  Œîæåò áûòü, ß  ñàì ñêîðî òóäà ïîëå÷ó.
‡äåñü ñòàëî ïëîõî ñ æóêàìè. € ýòîò øðàì îòêóäà?
     - Žò êîïüß, êîòîðîå áðîñèë â ìåíß îäèí êëåéêèé ÷åëîâå÷åê.
     - Šëåéêèé ÷åëîâå÷åê? å ïîíèìàþ.
     - Ží ñòàë êëåéêèì ïîñëå òîãî, êàê ß åãî ðàñòîïòàë. 7 àâãóñòà 2105 ãîäà.
     - - “ òåáß âîçíèêàëè ïðîáëåìû ñ èêñè èëè îõîòíèêàìè çà ãîëîâàìè?
     - „à, íî äàâíî.
     - ˆõ ñåé÷àñ î÷åíü ìíîãî â äæóíãëßõ.
     - Šîãî èìåííî?
     - Žõîòíèêîâ. ˆ íàáëþäàòåëåé èêñè.
     -  Žõîòíèêè ïîêðó÷å. Žäíàæäû  ìåíß  ÷óòü íå  ïðèêîí÷èëè, êîãäà  çà  ìîþ
ãîëîâó íàçíà÷èëè íàãðàäó. 17 ñåíòßáðß 2113 ãîäà. †åíùèíà. îëüøàß åòñè, òàê
åå çâàëè.
     - Žíà ìåðòâà.
     - •îðîøî.  ˆíîãäà ìíå ñíèòñß,  ÷òî  îíà ïðîäîëæàåò ìåíß ïðåñëåäîâàòü. €
êòî åå óáèë?
     - ‘åéäæåê.  ˆç äðåâåñíîãî íàðîäà. ‚çßë åå  ãîëîâó. „î  ñèõ ïîð íîñèò  ñ
ñîáîé. ’ðàíòî ôûðêíóë:
     - òî èìß êàæåòñß ìíå çíàêîìûì.
     - ‘åéäæåê - âîæàê ñàìîãî áîëüøîãî  êëàíà. ûñòðûé. Œîæåò ðóêîé  ïîéìàòü
ëåòßùóþ ïòèöó. Ÿ âèäåë. Ží ñèëüíûé. Ž÷åíü îïàñíûé.
     -  Žíè òîæå  ñòàíîâßòñß êëåéêèìè, åñëè  ïî íèì ïðîéòèñü. îëüøàß  åòñè
ëþáèëà óñòðàèâàòü  çàñàäû. Žíà òîæå îñòàâèëà ìíå íà ïàìßòü øðàì. € ÷òî õîòßò
îõîòíèêè è èêñè ñåé÷àñ?
     - î-ìîåìó,  ãîëîâó ‘åéäæåêà.  Žíè â ßðîñòè èç-çà îëüøîé åòñè è  òåõ,
êîãî îí óêîðîòèë.
     -  …ñëè  áû  îíè  äåðæàëèñü ïîäàëüøå  îòñþäà,  íå âîçíèêëî  áû  íèêàêèõ
ïðîáëåì.
     - ‚åðíî.
     - å îíè ñîçäàëè íàøó çåìëþ. € òåïåðü, íè  ñ òîãî íè ñ ñåãî, âåäóò ñåáß
òàê, ñëîâíî îíè çäåñü õîçßåâà.
     - Žíè íèêîãäà íå áûâàþò ñ÷àñòëèâûìè.
     - îæàëóé, òû ïðàâ.
     -  Œîæåò áûòü,  ÷óòü ïîçæå  ß çàéìóñü  äðóãèìè øðàìàìè íà òâîåé  ñïèíå.
“ëåòàþ â äæóíãëè. •î÷ó ïîñìîòðåòü, ÷òî òàì ïðîèçîéäåò.
     - å ïðèáëèæàéñß ê ‘åéäæåêó, - å áóäó. “äà÷íûõ òåáå ïîèñêîâ.
     - ëàãîäàðþ.
     ’ðàíòî  çàòîïàë  äàëüøå. ‚åñü  äåíü îí äâèãàëñß íà  þã,  îñòàíàâëèâàßñü
òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû ïîåñòü è íàïèòüñß ó áî÷àãîâ. î÷üþ îí áðåë ïîä íåáîì,
ïîëíûì ßðêèõ çâåçä.
     ’àê ïðîõîäèë äåíü çà äíåì. Žäèí ðàç åìó ïðèøëîñü ïðåîäîëåòü íåñêîí÷àåìî
äëèííûé ñóõîé ó÷àñòîê, ãäå  äàæå  òðàâà ïîæóõëà. €  ïîòîì åãî íàñòèã ëèâåíü,
íàïîëíèâøèé âñå  âïàäèíû  âîäîé.  „àëüøå  ìåñòíîñòü ñòàëà êàìåíèñòîé. ’ðàíòî
ïðîäîëæàë èäòè íà þã è âå÷åðîì îáîãíàë ìóæ÷èíó è æåíùèíó, øàãàþùèõ ïî òðîïå,
êîòîðóþ  îêðóæàëè  äèêîâèííûå  áåëûå îòìåòèíû, ìåðöàþùèå,  ñëîâíî âîçäóõ íàä
çåìëåé  â  æàðêèé ïîëäåíü.  ’ðàíòî ïîêàçàëîñü, ÷òî  ýòî  òîò  ñàìûé ÷åëîâåê,
êîòîðûé íåäàâíî åìó ïîìîã.  Žäíàêî  êîãäà îí  ïðèáëèçèëñß,  ëþäè  èñ÷åçëè  è
ïîßâèëèñü äàëåêî âïåðåäè - ìèíóò  äåñßòü îíè ìàß÷èëè íà  ôîíå áàãðßíûõ ëó÷åé
çàõîäßùåãî ñîëíöà, ïîñëå ÷åãî îêîí÷àòåëüíî ñêðûëèñü èç âèäó. € ’ðàíòî åùå äî
íàñòóïëåíèß òåìíîòû íàïàë íà ñâåæèé ñëåä ôàíòîâ, óõîäßùèé äàëüøå íà þã.
     ‚ òå÷åíèå òðåõ äíåé îí øåë ïî ýòîìó ñëåäó. à ÷åòâåðòûé âåòåð  ïðèíåñ ñ
âîñòîêà çíàêîìûé çàïàõ. …ãî ñîðîäè÷è. ”àíòû. ‚ ïåðâûé ðàç çà ïîñëåäíåå âðåìß
’ðàíòî çàòîðîïèëñß âïåðåä.
     ‚å÷åðîì òîãî  æå äíß  îí  îêàçàëñß òàì,  ãäå  íåäàâíî ïðîøëî  ñòàäî. à
ñëåäóþùåå óòðî íàøåë óäîáíóþ òðîïó. ‚åòåð ñìåíèë íàïðàâëåíèå, íî êîãäà ñíîâà
ïîäóë ñ âîñòîêà, çàïàõ îêàçàëñß åùå áîëåå îò÷åòëèâûì.
     Š  ïîëóäíþ ’ðàíòî óâèäåë ïåðâûõ ôàíòîâ - ìàññèâíûå ôèãóðû, íå òîðîïßñü,
ïåðåìåùàëèñü  ïî äàëåêîé  ðàâíèíå.  Ží  çàìåäëèë øàã, à  ïîòîì  îñòàíîâèëñß,
íàáëþäàß  çà  íèìè.  ‚ïåðâûå  çà  äîëãîå  âðåìß  â   íåì  ïðîñíóëîñü   íå÷òî
íàïîìèíàþùåå  ðàäîñòü.  ‘êîðî  îí âíîâü  áóäåò ñðåäè ñâîèõ  ñîïëåìåííèêîâ...
Žäíàêî ê ðàäîñòè ïðèìåøèâàëàñü ãîðå÷ü: ÷óæàêîâ â ñòàäî ïðèíèìàþò íåîõîòíî.
     Žäèí  èç âîçìîæíûõ âàðèàíòîâ  -  íàõîäèòüñß íà  ïåðèôåðèè ãðóïïû, âåñòè
ñåáß  ñêðîìíî è æäàòü,  ïîêà êòî-íèáóäü  òåáß çàìåòèò. îñòåïåííî  - ïðîéäåò
î÷åíü  ìíîãî âðåìåíè -  òåáß ïðèìóò, õîòß íà ñîöèàëüíîé ëåñòíèöå òâîå  ìåñòî
áóäåò ïîñëåäíèì.
     îäñîçíàòåëüíî ’ðàíòî ÷óâñòâîâàë,  ÷òî îí ñòàðøå ëþáîãî èç ôàíòîâ, êîãî
îí  âèäåë  íà ýòîé  ðàâíèíå. ‚åäü îí óæå òàê äîëãî æèâåò íà ñâåòå! …ìó âäðóã
ïðèøëî  â  ãîëîâó, ÷òî â ïðîøëîì ýòî âïîëíå  ìîãëî  áûòü åãî ñòàäî, âîçìîæíî
äàæå,  ÷òî  îí  ïîßâèëñß   çäåñü  íà   ñâåò  è  ïðîñòî  ïåðåæèë  âñåõ  ñâîèõ
ñîïëåìåííèêîâ.
     Œûñëü î âîçâðàùåíèè â êà÷åñòâå ÷óæàêà è  îòùåïåíöà ðàçäðàæàëà. ‚ïðî÷åì,
÷åãî  æå  åùå  îæèäàòü,  ó÷èòûâàß   åãî   ñêëîííîñòü  ê  ñêèòàíèßì...  ˜àãàß
âçàä-âïåðåä è  ñåðäèòî  ïîôûðêèâàß, ’ðàíòî ïðèøåë ê âûâîäó, ÷òî íå îøèáñß  -
ôàíòû îòêàæóò åìó â ïðàâå çàíßòü çàêîííîå  ìåñòî â åãî ñîáñòâåííîì  ñòàäå. ˆ
÷åì áîëüøå îí äóìàë, òåì ñèëüíåå çëèëñß.
     Ží õîäèë âîêðóã ôàíòîâ  öåëûé äåíü,  äàâàß èì âîçìîæíîñòü  êàê  ñëåäóåò
ñåáß  ðàçãëßäåòü. ƒíåâ  íå óëåòó÷èâàëñß. „à, ñêîðåå âñåãî åãî äîãàäêà âåðíà.
Ž÷åíü ìíîãèå íàïîìèíàëè  òåõ,  êîãî ’ðàíòî çíàë â  ïðåæíèå âðåìåíà. îòîì îí
âäðóã  ïîäóìàë î ñâîåì ãíåâå. ‚ ïðîøëîì îí íå ðàç ïîïàäàë èç-çà íåãî â áåäó,
íî òîò ãíåâ áûë ïîðîæäåíèåì áåçóìíîé áîëè. ‘åé÷àñ âñå èíà÷å.
     à  âòîðîé  äåíü  ’ðàíòî  ïðèáëèçèëñß ê  ñòàäó.  Žêîëî  ïîëóäíß  ê íåìó
íàïðàâèëñß ñàìåö-êîðîòûøêà,  íåñîìíåííî  çàíèìàþùèé ñàìîå ïîñëåäíåå ìåñòî  â
èåðàðõèè. îñìîòðåâ íà ’ðàíòî, îí ïðåäñòàâèëñß:
     - Œåíß çîâóò Œàããë.
     - € ìåíß - ’ðàíòî.
     - ‹åãåíäàðíîå èìß. Žòåö ñòàäà.
     - € êòî ñåé÷àñ âî ãëàâå?
     - ‘êàðêî. ‚îí òàì, âîçëå ðîùè. ’ðàíòî ïîñìîòðåë â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè
è óâèäåë êðóïíîãî ôàíòà, êîòîðûé òî÷èë êëûêè î øåðøàâûé âàëóí.
     - Ží äàâíî âàø âîæàê?
     - ‘òîëüêî, ñêîëüêî ß ñåáß ïîìíþ.
     - …ìó êòî-íèáóäü áðîñàë âûçîâ?
     -  òî  ïðîèñõîäèò  ðåãóëßðíî.  àâíèíà  óñòëàíà  êîñòßìè  òåõ, êòî  íå
äîáðàëñß äî íàøåãî êëàäáèùà, ÷òîáû áûòü âîñïåòûìè â ïåñíßõ.
     - îíßòíî. € êàê ó âàñ ïðèíèìàþò â ñòàäî íîâûõ ÷ëåíîâ?
     - ‚ öåëîì êàê îáû÷íî. —óæàê õîäèò  âìåñòå  ñ íàìè ïàðó ñåçîíîâ, íà íåãî
ïàäàþò âñå øèøêè, îí ïîëó÷àåò ñàìûå íåçàâèäíûå çàäàíèß.  …ùå ÷åðåç íåñêîëüêî
ñåçîíîâ îí íåìíîãî ïðîäâèãàåòñß âïåðåä.
     - åìíîãî?
     - àñêîëüêî  ñìîæåò - îáû÷íî íå ñëèøêîì äàëåêî. ‘íà÷àëà ïðèõîäèòñß áûòü
íà  ïîñûëêàõ.  …ñëè,  êîíå÷íî, òû íå  áîåö.  ’îãäà  ïðîäâèíåøüñß  íàñòîëüêî,
íàñêîëüêî óäàñòñß.
     - ˆíûìè ñëîâàìè, ó âàñ âñå òàê æå, êàê è âåçäå.
     - àñêîëüêî ìíå èçâåñòíî.
     - •îðîøî. Œåíß óæå âñå çàìåòèëè?
     - îëàãàþ,  êðîìå òåõ, êòî ñòðàäàåò áëèçîðóêîñòüþ, è òåõ, êòî îòîøåë íà
çàïàä.
     - ó, ß áû õîòåë, ÷òîáû ìåíß õîòß áû óçíàâàëè. Šàê òû  äóìàåøü, ñêîëüêî
ïîòðåáóåòñß âðåìåíè?
     - îæàëóé, òðè äíß.
     - ’û íàçîâåøü ìîå èìß îñòàëüíûì?
     - Šîíå÷íî. Œåíß ïîñëàëè åãî óçíàòü. Œíå ïîñòîßííî äàþò òàêèå ïîðó÷åíèß.
îáûñòðåå áû òû ê íàì ïðèñîåäèíßëñß - òîãäà ß ñìîãó íà òåáå îòûãðàòüñß.
     à ñëåäóþùèé äåíü âñå ôàíòû ïðîøëè  ìèìî, ïîãëßäûâàß íà ’ðàíòî. îòîì ê
íåìó ïðèáëèçèëñß Œàããë è îñòàíîâèëñß ðßäîì.
     - Žíè çíàþò òâîå  èìß, è ß  âûßñíèë, ÷òî  îíî âñòðå÷àåòñß íå÷àñòî. Œåíß
ïîñëàëè ïðîâåðèòü, åñòü ëè ó òåáß íà íîãàõ ñëåäû îò  öåïåé, è  âûßñíèòü, áûë
ëè òû  êîãäà-íèáóäü  âîæàêîì ñòàäà.  Ž÷åâèäíî,  ñóùåñòâîâàë êàêîé-òî ’ðàíòî,
êîòîðîãî ïîéìàëè  â ñåòè è óâåçëè. àññêàçûâàþò èñòîðèþ, ñâßçàííóþ ñ âûñîêèì
çäàíèåì.
     - „à, ß áûë âîæàêîì ñòàäà,  - îòâåòèë  ’ðàíòî.  Œàããë  ïîäîøåë ïîáëèæå,
÷òîáû îñìîòðåòü åãî íîãè.
     - Žòìåòèíû íà òâîèõ íîãàõ ïîõîæè íà òå, êîòîðûå ìíå îïèñûâàëè.
     - Šòî?
     - ‘êàðêî.
     - ’àê, çíà÷èò, âîæàê ìíîé çàèíòåðåñîâàëñß?
     - „à. Ží ñïðàøèâàåò, ÷òî òû ñîáèðàåøüñß çäåñü äåëàòü.
     - €ãà. Ÿ íàìåðåâàëñß ïîäîæäàòü òðè äíß,  ÷òîáû âñå óçíàëè, êòî ß òàêîé,
à ïîòîì âûçâàòü åãî íà ïîåäèíîê.
     - à áîé? Šëûê ê êëûêó? ’åëî ê òåëó?
     - „à, êàê îáû÷íî.
     - „î ñìåðòè?
     - …ñëè âîçíèêíåò íåîáõîäèìîñòü.
     - € òû êîãäà-íèáóäü áèëñß?
     - „à.
     - „î ñìåðòè?
     - „à. •îòß äî ýòîãî äîõîäèëî ðåäêî.
     - î÷åìó?
     - ’åáå ïðèõîäèëîñü âèäåòü, êàê ôàíò óáèâàåò ôàíòà?
     - ó íåò. î æåñòîêèå áîè ß âèäåë.
     - ˆìåííî. Žáû÷íî ìû ïðåêðàùàåì áîé, êîãäà ñòàíîâèòñß ßñíî, êòî ñèëüíåå.
     - ’ðè äíß, ãîâîðèøü... € êîãäà òû íà÷àë ñ÷èòàòü?
     - åðâûé äåíü áûë â÷åðà, ñåãîäíß âòîðîé.
     - ‡àâòðà? ‡àâòðà òû âûçîâåøü ‘êàðêî?
     - îñëåçàâòðà. Ÿ èìåë â âèäó òðè ïîëíûõ äíß. ’îãäà óæå âñå áóäóò çíàòü,
êàê ß âûãëßæó. îëó÷èòñß, ÷òî ß ïî÷òè ïðåäñòàâëåí ñòàäó.
     - î òàê íå ïðèíßòî. Žáû÷íî íà÷èíàþò ñ òîãî, ÷òî äåðóòñß ñ êàêèì-íèáóäü
îáû÷íûì  ôàíòîì, è ïîñòåïåííî ïðîäâèãàþòñß  ââåðõ. àíî  èëè  ïîçäíî  êàæäûé
íàõîäèò ñâîå ìåñòî, è âñå çàêàí÷èâàåòñß.
     - Ÿ ïðåêðàñíî çíàþ,  ãäå ìîå  ìåñòî. ˆ  ðåøèë  ïðîïóñòèòü ïðîìåæóòî÷íûå
áîè.
     - òî îïàñíî.
     - Ÿ ðàä, ÷òî òû îöåíèë ìîè íàìåðåíèß.
     - ðîøó ìåíß èçâèíèòü.
     ðîäîëæàß   íåòîðîïëèâî   ïðîãóëèâàòüñß,  ’ðàíòî  çàìåòèë,   ÷òî  ÷åðåç
íåêîòîðîå âðåìß Œàããë,  êàê áóäòî  ñëó÷àéíî, îêàçàëñß íåïîäàëåêó îò  ‘êàðêî.
åêîòîðîå âðåìß  îíè  ñòîßëè ðßäîì. îòîì ïîäëåòåëà  ÷åðíàß  ïòèöà è ñåëà íà
ãîëîâó ‘êàðêî.
     ‚ òîò æå äåíü, áëèæå ê âå÷åðó, Œàããë ñíîâà ïîäîøåë ê ’ðàíòî:
     - Ÿ ãîâîðèë ñî ‘êàðêî... ’ðàíòî ÷òî-òî ïðîâîð÷àë.
     - Ží ñ÷èòàåò,  ÷òî  òåáå íå ñëåäóåò òàê ïîñòóïàòü, ïîêà òû íå óñïåë êàê
ñëåäóåò  ñî âñåìè ïîçíàêîìèòüñß.  €  âäðóã  - ãèïîòåòè÷åñêîå  ïðåäïîëîæåíèå,
êîíå÷íî,  -  òû  ïîáåäèøü ‘êàðêî, à ïîòîì  îêàæåòñß,  ÷òî  òåáå íå  íðàâèòñß
äîëæíîñòü, èëè ðàéîí, èëè íå óñòðàèâàþò ïîääàííûå?
     - Œû âñåãäà ìîæåì ïåðåáðàòüñß íà äðóãîå ìåñòî, - âîçðàçèë  ’ðàíòî,  - à
÷òî êàñàåòñß ñàìîé äîëæíîñòè, òî  ß  óæå  ãîâîðèë,  ÷òî  ðàíüøå  áûë âîæàêîì
ñòàäà. ˆ ó ìåíß íèêîãäà íå âîçíèêàëî ïðîáëåì ñ ïîääàííûìè.
     Œàããë êèâíóë:
     - ‚îæàê ïðåäïîëàãàë,  ÷òî òâîé îòâåò  áóäåò èìåííî  òàêèì. Ží íå òîëüêî
ñèëüíûé,  íî è óìíûé.  Žäíîé ñèëû  íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû äîëãî  îñòàâàòüñß  âî
ãëàâå ñòàäà, òû è ñàì  ýòî çíàåøü. Ží õî÷åò, ÷òîáû  òû êàê ñëåäóåò ïîäóìàë -
óáåäèëñß â òîì, ÷òî ïðèíßë ïðàâèëüíîå ðåøåíèå.
     - Ÿ çíàþ, ÷òî äåëàþ.
     -  îñëóøàé ìåíß åùå íåìíîãî. ‘êàðêî óâàæàåò òâîè ÷óâñòâà - èçãíàííèêà,
èùóùåãî íîâûé äîì,  ôàíòà, êîòîðûé òàê õî÷åò, ÷òîáû  åãî ïîáûñòðåå ïðèíßëè â
ñòàäî,  ÷òî  ãîòîâ ðèñêîâàòü æèçíüþ. îýòîìó  îí  ïîïðîñèë ìåíß ñäåëàòü òåáå
ïðåäëîæåíèå: îòëîæè âûçîâ, à îí  îòìåíèò ïåðèîä  îæèäàíèß. ’åáå  íå ïðèäåòñß
áðîäèòü âîêðóã ñòàäà è  âñåì óãîæäàòü.  ’û ñòàíåøü ïîëíîöåííûì ÷ëåíîì íàøåãî
îáùåñòâà è ïîëó÷èøü âñå ïðàâà.
     - Žäíàêî ß âñå ðàâíî îñòàíóñü ñðåäè íèçøèõ, à ìåíß ýòî íå óñòðàèâàåò.
     - ’û ñìîæåøü ïîñòåïåííî ïîäíèìàòüñß íàâåðõ - âñßêèé ðàç,  êîãäà  ó òåáß
âîçíèêíåò æåëàíèå.
     - ‘ëèøêîì ìåäëåííî. åò, áëàãîäàðþ.
     - Ží áóäåò îãîð÷åí òâîèì îòêàçîì.
     - å ñîìíåâàþñü.
     Œàããë  íåóêëþæå  çàøàãàë îáðàòíî ê ñòàäó.  ’ðàíòî âèäåë,  êàê ìàëåíüêèé
ôàíò ñíîâà íàïðàâèëñß â ñòîðîíó ‘êàðêî. ‚ òîò æå äåíü îí âåðíóëñß ê ’ðàíòî.
     -  Šàê òåáå  ïîíðàâèòñß  òàêîå  ïðåäëîæåíèå?  ‘êàðêî  äîïóñòèò  òåáß íà
ñðåäíèé  óðîâåíü. ’û  íè ó êîãî íå  áóäåøü íà  ïîñûëêàõ, êàê òå  ïàðíè,  ÷òî
íàõîäßòñß  âíèçó.  îëåå òîãî,  â òâîåì ðàñïîðßæåíèè  îêàæåòñß êó÷à  ôàíòîâ,
êîòîðûìè òû ñìîæåøü  êîìàíäîâàòü. ‚åäü  òû èìåííî ýòîãî õî÷åøü?  —òîáû  òåáß
ïðèíßëè è äàëè âîçìîæíîñòü íåìíîãî ïîðàçâëå÷üñß?
     - € êàê íàñ÷åò òîãî ïàðíß, ÷üå ìåñòî ß çàéìó?
     - ‚îæàê  ïðîñòî ñêàæåò, ÷òîáû îí ïîåë äåðüìà. Ží òàê è ñäåëàåò.  ’àêîâà
æèçíü.
     - € êàê íàñ÷åò òåõ, ÷òî îêàæóòñß íèæå ìåíß?
     - ˆì òîæå ïðèäåòñß íåìíîãî ïîäêðåïèòüñß. î ñ íèìè íè÷åãî íå ñòàíåòñß.
     - ’åì, êòî áóäåò  íåìíîãî íèæå èëè íåìíîãî âûøå ìåíß, íå ïîíðàâèòñß òî,
êàê ß ïîëó÷èë  ñâîå  ìåñòî.  Œíå  ïðèäåòñß  äðàòüñß ñ  íèìè, ÷òîáû çàêðåïèòü
ñèòóàöèþ.
     - òî òâîè ïðîáëåìû.
     - ‚åðíî, è ðàç óæ ìíå âñå ðàâíî  ïðèäåòñß äðàòüñß, ß ïðåäïî÷èòàþ íà÷àòü
ñ ñàìîãî âåðõà.
     - ‘êàðêî î÷åíü ñèëåí.
     - èñêîëüêî íå ñîìíåâàþñü.
     -  ’û  äåéñòâèòåëüíî  çàðàáîòàë  ýòîò  øðàì,  êîãäà  ñëîìàë..,  êàê  òû
íàçûâàåøü òó øòóêó? ’åíò –èðêà?
     -  åò, òîò øðàì ó ìåíß íà áîêó.  €  ýòîò  ß ïîëó÷èë, êîãäà  ðàçîðâàë â
êëî÷üß áîåâóþ ìàøèíó.
     - Ÿ íå ñîâñåì ïîíèìàþ, î ÷åì òû ãîâîðèøü. î ïåðåäàì âîæàêó òâîé îòâåò,
åñëè îí ßâëßåòñß îêîí÷àòåëüíûì.
     - „à, ìîé îòâåò îêîí÷àòåëüíûé.
     Œàããë óøåë. ’ðàíòî íåìíîãî ïîåë, íàïèëñß âîäû èç ïðóäà è âûøåë íà õîëì,
îòêóäà ïðèíßëñß íàáëþäàòü çà çàêàòîì ñîëíöà. Šîãäà  òåíè ëåãëè  íà çåìëþ, îí
îïóñòèë ãîëîâó è çàäðåìàë.
     î÷üþ îí ïðîñíóëñß îò íåïðèßòíîãî ÷óâñòâà, ÷òî ðßäîì íàõîäèòñß êàêîå-òî
êðóïíîå ñóùåñòâî. åñìîòðß íà îãðîìíûé âåñ, ôàíòû ìîãóò  äâèãàòüñß áåñøóìíî,
êàê  ïðèçðàêè. Žäíàêî çàñòàòü âðàñïëîõ äðóãîãî ôàíòà, èìåþùåãî áîëüøîé  îïûò
ïî ýòîé ÷àñòè, íå òàê-òî ïðîñòî.
     - „îáðûé âå÷åð, ‘êàðêî, - ñêàçàë ’ðàíòî.
     - Žòêóäà òû çíàåøü, êòî ê òåáå ïðèøåë?
     - ó à êòî æå åùå?
     - ‚åðíî. ‚ ñòîëü ïîçäíèé ÷àñ òîëüêî íàì äâîèì åñòü î ÷åì ïîãîâîðèòü.
     - „à, ñîçäàåòñß òàêîå âïå÷àòëåíèå.
     - Ÿ çíàþ, êòî òû òàêîé.
     - òèöà. Ÿ âèäåë.
     - Ÿ äîãàäàëñß áû è áåç íåå, ðåäîê.
     -  å  ñòàíó ñïîðèòü, ß  óæå äîâîëüíî äàâíî òîï÷ó  çåìëþ. ‚îò òîëüêî íå
ïîéìó, äåëàåò ëè ýòî ìåíß îñîáåííûì è èìååò ëè êàêîå-íèáóäü çíà÷åíèå.
     - Šîíå÷íî, èìååò. …ùå ðåáåíêîì ß ñëûøàë î òåáå óäèâèòåëüíûå èñòîðèè. ˆõ
è ñåé÷àñ ïðîäîëæàþò ðàññêàçûâàòü.  —àñòî  ß ñïðàøèâàë ñåáß: ëåãåíäû ýòî  èëè
ïðàâäà? „îëæåí  ïðèçíàòüñß, ß äîëãî íå âåðèë â òâîå ñóùåñòâîâàíèå. €  òåïåðü
ïîëó÷àåòñß, ÷òî ìû äîëæíû äðàòüñß çà ïðàâî áûòü âîæàêîì ñòàäà.
     - „à. Ÿ íå äàþ òåáå âûáîðà. î ïðåäëàãàþ  ïîñìîòðåòü  íà  âåùè ñ äðóãîé
òî÷êè çðåíèß: êîãäà ìû çàêîí÷èì, òû ñòàíåøü îìåðîì „âà. å òàê óæ è  ïëîõî,
åñëè ó÷åñòü, ÷òî òû èçáàâèøüñß îò êó÷è ïðîáëåì.
     ‘êàðêî âåæëèâî ôûðêíóë.
     - ‚ñå ñîâñåì íå òàê ïðîñòî, - ïðîãîâîðèë îí.
     - —òî òû õî÷åøü ñêàçàòü?
     - ûòü  îìåðîì „âà äåéñòâèòåëüíî  íåïëîõî. îëåå  òîãî, ïîñëå ñòîëüêèõ
ëåò â ðîëè âîæàêà  ß íàêîíåö ñìîãó  íåìíîãî  îòäîõíóòü. Œíå áîëüøå  íå íóæíî
áóäåò äóìàòü î âîçìîæíûõ âûçîâàõ,  ïðèíèìàòü  âàæíûå ðåøåíèß, èç æèçíè óéäóò
âñå ïðîáëåìû, è  ß íå ëèøóñü âñåîáùåãî óâàæåíèß. ’âîå  ïðåäëîæåíèå  âûãëßäèò
âåñüìà ïðèâëåêàòåëüíî.
     - ’îãäà â ÷åì äåëî? Œû  ñðàçèìñß, è òû  ïîëó÷èøü  õîðîøåå  ïîëîæåíèå  -
íåçàâèñèìî îò èñõîäà ïîåäèíêà.
     - ‘ìåðòü íåëüçß íàçâàòü õîðîøèì ïîëîæåíèåì.
     - €  êòî  ãîâîðèò  î ñìåðòè? Œû  îáà  çíàåì,  ÷òî  â  ýòîì  íåò íèêàêîé
íåîáõîäèìîñòè.
     - Žáû÷íî äà. î.., ìåíß íåìíîãî áåñïîêîèò ïðåäñòîßùèé áîé.
     - ’î åñòü?
     - ó,  åñëè óæ  áûòü  îòêðîâåííûì  äî êîíöà - ïîéìè,  ß  íå  õî÷ó  òåáß
îñêîðáèòü... •îäßò ñëóõè, áóäòî òû íå òàêîé, êàê âñå.  ‚ ãíåâå  òû íà÷èíàåøü
ëîìàòü âñå âîêðóã è òåáß íåâîçìîæíî îñòàíîâèòü. îýòîìó ß ïîäóìàë, ÷òî òû íå
ïðåêðàòèøü áîé, äàæå êîãäà ñòàíåò ßñíî, êòî ïîáåäèë.
     - Ž íåò. ’û îøèáàåøüñß, õîòß ß ïðåêðàñíî ïîíèìàþ, îòêóäà ìîãëè ïîïîëçòè
ýòè  ñëóõè. „åëî â òîì,  ÷òî îäíà  èç ìîèõ  ñòàðûõ ðàí  èíîãäà íà÷èíàåò ìåíß
áåñïîêîèòü  -  áîëü ñòàíîâèòñß íåâûíîñèìîé,  è ß òåðßþ íàä  ñîáîé  êîíòðîëü.
Žäíàêî  ïîäîáíûå âåùè  ïðîèñõîäßò ðåäêî. Žáû÷íî ïðèñòóïû ðàçäåëåíû ãîäàìè. Ÿ
òîëüêî ÷òî ïåðåæèë ïîäîáíîå ñîñòîßíèå, è ïðîéäåò ìíîãî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì ó
ìåíß ñíîâà âîçíèêíóò  ïðîáëåìû.  îëåå  òîãî, îáû÷íî ß ÷óâñòâóþ  ïðèáëèæåíèå
áîëè  è óñïåâàþ  óéòè  ïîäàëüøå  îò ñâîèõ  äðóçåé.  ’àê  ÷òî  òåáå íå î  ÷åì
áåñïîêîèòüñß.
     - € ÷òî ïðîâîöèðóåò òâîè ïðèñòóïû, ’ðàíòî?
     - ó, ðàçíûå âåùè. ‡à èñêëþ÷åíèåì òåõ ñëó÷àåâ, êîãäà îíè âîçíèêàþò ñàìè
ïî  ñåáå,  ïðè÷èíîé  ìîãóò  ïîñëóæèòü  ñàìûå  ðàçíûå  òðàâìû.  ‘òðåêàëî  ”•,
íàïðèìåð. åíàâèæó!
     - ’àê, çíà÷èò, òåáß íàñèëüíî îòïðàâëßëè â ðàáî÷èå êîìàíäû?
     - ˆìåííî. Žáû÷íî îíè ïîòîì îá ýòîì æàëåëè.
     -  Œîãó ïðåäñòàâèòü. ó,  çíàåøü, íåëüçß âèíèòü ïàðíß  çà  òî,  ÷òî  îí
ñîáëþäàåò îñòîðîæíîñòü.
     - Šîíå÷íî, íåò.
     -  ’îãäà  òû  ïîíèìàåøü   ìîè  ÷óâñòâà.  …ñëè  ó  òåáß  íåò  àáñîëþòíîé
óâåðåííîñòè, ÷òî ìîæåò âûçâàòü  ïðèñòóï, îòêóäà ìíå çíàòü, ÷òî ìîé î÷åðåäíîé
óäàð íå ïðèâåäåò ê âñïûøêå ñìåðòåëüíîé ßðîñòè?
     -  Šîíå÷íî. Š íåñ÷àñòüþ,  âñå â æèçíè òàê  óñòðîåíî: ß  íå  â ñîñòîßíèè
ïðåäîñòàâèòü òåáå íèêàêèõ  ãàðàíòèé. Žäíà êî ñî ñòîðîíû äðóãîãî êëûêà õóäøèé
âàðèàíò âåñüìà ìàëîâåðîßòåí.
     - •ì-ì.
     - îëüøå ìíå íå÷åãî òåáå ñêàçàòü. ˆçâèíè.
     - î òû ïîíèìàåøü ìîþ äèëåììó?
     - Šîíå÷íî. †èçíü ñëàäêà.
     - ‘îâåðøåííî  òî÷íî. “ ìåíß  âîçíèêëî èñêóøåíèå  ïðîñòî âçßòü  è  óéòè,
îòûñêàòü äðóãîå ñòàäî è  íà÷àòü âñå ñíà÷àëà.  Œîæåò áûòü, ß òàê  è ïîñòóïëþ,
åñëè áóäó óâåðåí, ÷òî òû ïîçàáîòèøüñß î ìîèõ ïîääàííûõ. Ÿ âåäü äåéñòâèòåëüíî
çà íèõ ïåðåæèâàþ.
     - “  ìîåãî ñòàäà íèêîãäà íå  áûëî èç-çà ìåíß ñåðüåçíûõ ïðîáëåì. Ÿ  óéäó
ñàì, åñëè ïî÷óâñòâóþ, ÷òî ïîäâåðãàþ èõ îïàñíîñòè.
     - ˆìåþ ëè ß ïðàâî ñ÷èòàòü, ÷òî òû äàë ìíå ñëîâî?
     - „à, ß îáåùàþ.
     -  ’îãäà ìíå áóäåò ëåã÷å  ïðèíßòü ðåøåíèå. åðåáåðèñü  ñåãîäíß íî÷üþ  â
ìàëåíüêóþ ðîùó, ãäå îáû÷íî îáèòàþ ß. óñòü óòðîì òåáß íàéäóò òàì.
     - Ÿ òàê è ñäåëàþ.
     - „î ñâèäàíèß, ’ðàíòî.
     - „î ñâèäàíèß, ‘êàðêî.
     ”àíò ïîâåðíóëñß è èñ÷åç òàê æå áåñøóìíî, êàê è ïîßâèëñß.
        x x x
     éðàäèñ  „'€ðñè  „îííåðäæåê,  íåäàâíî  âåðíóâøàßñß  èç öàðñòâ,  êîòîðûå
îïèñûâàþò ïîðàæàþùèå âîîáðàæåíèå îðáèòû âîêðóã åïîñòèæèìûõ îëåé, çàäóì÷èâî
ïîñìîòðåëà íà ïðîñòóþ ìåáåëü ãîñòèíè÷íîãî íîìåðà, íà ñâîåãî ìóæà, ñïßùåãî, â
ñåðîâàòî-ðîçîâûõ ðàññâåòíûõ ëó÷àõ, è  òèõîíüêî âçäîõíóëà. Žíà âñå  åùå íå äî
êîíöà ïðèøëà â ñåáß, è, õîòß  ñ÷èòàëà íåáëàãîäàðíûì ãîâîðèòü  îá ýòîì „æîíó,
æèçíü  â  ‚åðèòý   ïðåäñòàâëßëàñü   åé   äîâîëüíî  ñòðàííîé.  éðàäèñ   áûëà
ïåðåìåí÷èâûì ñóùåñòâîì èç  äðåâíåãî ‚èðòó, è ÷òî-òî  ãëóáîêî âíóòðè åå  äóøè
âîññòàâàëî ïðîòèâ ñòàáèëüíîñòè êàæäîé êëåòêè íîâîãî âîçðîæäåííîãî òåëà.
     îäîéäß  ê  äâîéíîé  çàñòåêëåííîé   äâåðè,  îíà  ðàçäâèíóëà  ïðîçðà÷íûå
çàíàâåñè, ðàñïàõíóëà ñòâîðêè è âûøëà íà áàëêîí,  ÷òîáû âçãëßíóòü íà  ãîëóáûå
âîäû Šàðèáñêîãî ìîðß.
     “òðåííèé  âîçäóõ ïîêàçàëñß  åé  ñëèøêîì  õîëîäíûì, îäíàêî  îíà îñòàëàñü
ñíàðóæè,  ïîäñòàâëßß  ñâåæåìó  âåòåðêó  ðàçãîðß÷åííîå  òåëî.  ûñòðàß óëûáêà
ïðîìåëüêíóëà   íà   åå  ïðåëåñòíûõ  ãóáàõ,   êîãäà   éðàäèñ  ðàçìûøëßëà   î
ïàðàäîêñàëüíîñòè  ñèòóàöèè,   â  êîòîðîé  îêàçàëàñü:  îíà  òîñêóåò  î  ñâîåì
ïåðåìåí÷èâîì  äîìå â ‚èðòó, ãäå åé áûëî ïî ñèëàì âûðàñòèòü íà ïëå÷àõ  êðûëüß
àíãåëà  è âçëåòåòü â íåáåñà  èëè  íûðíóòü â  ìîðå ñ  ðóñàëî÷üèì  õâîñòîì,  è
îäíîâðåìåííî ïîñòîßííî ñòðåìèòñß èñïûòàòü õîëîä, æàðó  èëè ãîëîä  - ëèøü  áû
ïðîãíàòü æóòêèé ñòðàõ, ÷òî îíà âñå åùå ìåðòâà.
     ‚îñõîäßùåå ñîëíöå ñìûëî ñ íåáåñ îñòàòêè ñåðîé êðàñêè, óêðàñèâ åãî âñåìè
îòòåíêàìè  ðîçîâîãî,  îðàíæåâîãî  è  æåëòîãî.  ’åïåðü  ñòàëè  âèäíû  îáëàêà:
óäëèíåííûå,  âûëåïëåííûå  âåòðîì  ôèãóðû,  êîòîðûå  â   ‚èðòó  âïîëíå  ìîãëè
îêàçàòüñß âîçäóøíûìè ñóùåñòâàìè, à çäåñü ßâëßëèñü ðåçóëüòàòîì ðàáîòû âåòðà è
âîäû. ‚îäû, ïîäíèìàþùåéñß ââûñü òîëüêî çàòåì, ÷òîáû ïîçäíåå íèçâåðãíóòüñß íà
çåìëþ,  à  ïîòîì âíîâü  óñòðåìèòüñß â íåáî, îáåñïå÷èâàß  áåñêîíå÷íûé öèêë, â
êîòîðîì, îäíàêî, ïðèñóòñòâîâàë ýëåìåíò õàîñà. Œåòåîðîëîãèß âñå åùå ñ÷èòàëàñü
ñêîðåå  èñêóññòâîì,  ÷åì  íàóêîé, íåñìîòðß  íà  ðàçðàáîòêó  òåîðèè  õàîñà  è
ôðàêòàëüíîé ãåîìåòðèè.
     àóêà.  åëèãèß  „îííåðäæåêà,  õîòß  îí âñß÷åñêè  ýòî îòðèöàåò. „æîí  -
ïðàêòè÷íûé è  æåñòêèé  ÷åëîâåê, íî â  åãî äóøå  æèâåò ïîýò.  îýò,  êîòîðîãî
âëåêëî ê éðàäèñ: èìôå ‚åðèòý, óñàëêå îä ‘åìüþ  ’àíöóþùèìè ‹óíàìè, €íãåëó
‡àáûòîé àäåæäû. ‚ ‚èðòó îíà âëþáèëàñü â ñâîåãî ïîýòà,  à ïîñëå òîãî, êàê åå
êîñíóëñß  ìóàð,  ïîýò  ñóìåë  çàáðàòü  âîçëþáëåííóþ  èç åïîñòèæèìûõ  îëåé.
‘íà÷àëà îíà øëà çà íèì, íå ïîíèìàß, ÷òî äåëàåò, íî  íà ’ðîïå Šîñòåé,  ‡âåçä,
àäóãè è äðóãèõ ýêçîòè÷åñêèõ âåùåé, êîòîðàß óâîäèëà åå âñå äàëüøå  è  äàëüøå
îò öåïêèõ îáúßòèé ýíòðîïèè, éðàäèñ óæå ñîçíàòåëüíî è ðàäîñòíî äåðæàëà „æîíà
çà  ðóêó è äàæå  çàïåëà  âìåñòå  ñ íèì, êîãäà  îíè ïåðåõîäèëè ÷åðåç ìîñòû. ‚
ðåçóëüòàòå   „æîí  „'€ðñè   „îííåðäæåê  âûïîëíèë   âñå  óñëîâèß  ’àíàòîñà  è
áëàãîïîëó÷íî äîñòàâèë éðàäèñ èç åïîñòèæèìûõ îëåé â  çåìëè æèâûõ, èç ‚èðòó
â ‚åðèòý.
     „à, „æîí „'€ðñè „îííåðäæåê ñóìåë âåðíóòüñß âìåñòå ñî ñâîåé âîçëþáëåííîé
-  â  îòëè÷èå  îò  Žðôåß,  êîòîðûé  ïîòåðßë  âðèäèêó,  - îäíàêî  éðàäèñ íå
ïåðåñòàâàëà óäèâëßòüñß ñòðàííîñòßì â  õàðàêòåðå  ìóæà,  ÷åëîâåêà, ñ  êîòîðûì
äåëèëà ïîñòåëü.  —àñòî îí áûë âíèìàòåëüíûì, ëþáßùèì  è ñòðàñòíûì, íî òåïåðü,
êîãäà  éðàäèñ óçíàëà åãî ëó÷øå, îíà íèêàê íå ìîãëà ïîíßòü,  ïî÷åìó  îí  òàê
ñòðåìèëñß  çàáðàòü  åå  ó  ’àíàòîñà,  âåäü  ó  íåãî ïðàêòè÷åñêè  íèêîãäà  íå
îñòàâàëîñü  äëß  íåå  âðåìåíè  -  çà  èñêëþ÷åíèåì  òåõ  ìîìåíòîâ,  êîãäà îíè
çàíèìàëèñü ëþáîâüþ èëè áîëòàëè.
     "Œîæåò, åìó ñêó÷íî ñî ìíîé", - äóìàëà éðàäèñ. îòåðßâøèé êðûëüß àíãåë,
áåñõâîñòàß  ðóñàëêà,  áûâøàß  íèìôà,  à òåïåðü  ñàìàß îáû÷íàß  æåíùèíà.  „à,
îáëàäàþùàß óíèêàëüíûìè çíàíèßìè ïðîãðàììà, ñîçäàííàß äëß ‚èðòó, ïðåâðàòèëàñü
â ‚åðèòý â ñóùåñòâî èç ïëîòè è êðîâè - è ñòàëà âñåãî ëèøü æåíùèíîé.
     éðàäèñ,  ñîâñåì  íåäàâíî  âåðíóâøàßñß èç  öàðñòâ,  âðàùàþùèõñß  âîêðóã
åïîñòèæèìûõ  îëåé, óñëûøàëà, êàê åå ìóæ çàøåâåëèëñß âî  ñíå, ïîâåðíóëàñü è
ñêâîçü ïðîçðà÷íûå çàíàâåñè óâèäåëà, êàê  åãî ðóêè ïîòßíóëèñü  ê íåé,  íî  íå
íàøëè. Žõâà÷åííûé óæàñîì, „æîí ìãíîâåííî ïðîñíóëñß.
     - éðà! - ïîçâàë îí, è åãî ãîëîñ áûë èñïîëíåí ñòðàäàíèß, çíàêîìîãî ëèøü
òåì, ÷üèõ ëþáèìûõ çàáðàë ’àíàòîñ.
     éðàäèñ,  ðàçäâèíóâ çàíàâåñè,  ïîñïåøèëà  ê íåìó è  óâèäåëà, êàê íà åãî
ëèöå ïîßâèëîñü îáëåã÷åíèå.  Žíà ñêîëüçíóëà â  ïîñòåëü, óñëûøàëà òèõèé øåïîò,
ñèëüíûå ðóêè ñæàëè åå â îáúßòèßõ. “áåäèâøèñü, ÷òî éðàäèñ  ðßäîì, „æîí íà÷àë
óñïîêàèâàòüñß. ˆ òîãäà îíà ïåðåñòàëà ñîìíåâàòüñß â  åãî ÷óâñòâàõ,  óäèâëßßñü
òîìó,  êàêèå ñòðàííûå ôîðìû  ïðèíèìàåò ëþáîâü çäåñü, â ‚åðèòý,  ãäå íè  îäèí
÷åëîâåê íå â ñèëàõ èçìåíèòü ñâîåãî îáëèêà.
        x x x
     - ðîáëåìû?

     €áåëü è Šàðëà •àççàðä ñìîòðåëè â  ñåìåéíîì âèðòóàëüíîì ïðîñòðàíñòâå  íà
èçîáðàæåíèå ãèäà, íåêîåãî ìèñòåðà —àëìåðñà.
     - Šàêîãî ðîäà ïðîáëåìû? - ñïðîñèë €áåëü. - ‘ ‹èäèåé âñå â ïîðßäêå?
     -  Ž  äà, îíà â  ïîëíîì ïîðßäêå,  -  çàâåðèë  åãî ìèñòåð  —àëìåðñ. - î
ìåõàíèçì âîçâðàùåíèß íå ñðàáàòûâàåò.
     - ‚îçâðàùåíèß? ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî íå ìîæåòå âåðíóòü åå â ‚åðèòý?
     - Šîãäà  âðåìß ïðåáûâàíèß âàøåé äî÷åðè â ‚èðòó èñòåêëî, ìû àêòèâèðîâàëè
ïðîãðàììó  - ïîñëå íåáîëüøîãî  ëüãîòíîãî ïåðèîäà, ïîçâîëèâøåãî åé  çàâåðøèòü
òî, ÷òî îíà äåëàëà. î îíà íå ðåàãèðóåò íà íàøè ñèãíàëû.
     - î÷åìó?
     - ‘îçäàåòñß âïå÷àòëåíèå.., ÷òî îíà åùå çàíßòà. ‹üãîòíûé ïåðèîä ïðèøëîñü
íåñêîëüêî ðàç ïðîäëåâàòü.
     - ‡àíßòà? - âìåøàëàñü Šàðëà. - —åì çàíßòà?
     - …ñòü îñíîâàíèß ñ÷èòàòü, ÷òî îíà ñ ëþáîâíèêîì.
     -  €ãà.  ó, â  êîíöå êîíöîâ,  ‹èäèß  îòïðàâèëàñü òóäà,  ÷òîáû ïîëó÷èòü
óäîâîëüñòâèå. „åâî÷êå íóæíî íåìíîãî ðàçâåßòüñß. …ñëè ïðîäëåíèå  ïðåáûâàíèß â
‚èðòó íå ïîâëå÷åò çà ñîáîé ïñèõîëîãè÷åñêîé òðàâìû, ïóñòü îñòàåòñß. ‚ñêîðå åé
íàäîåñò,  è  îíà  âåðíåòñß,  ÷òîáû  íåìíîãî  ïðèéòè â ñåáß  ïåðåä  ñëåäóþùèì
âèçèòîì.
     - ëàãîäàðþ âàñ,  -  óëûáàßñü,  çàßâèë ìèñòåð  —àëìåðñ.  - Šîíå÷íî, íàì
èçâåñòíû ïîäîáíûå ñëó÷àè, íî  ìû îáßçàíû ñòàâèòü â èçâåñòíîñòü ðîäèòåëåé èëè
îïåêóíîâ. ‡àäåðæêà  âñåãî íà ïîëäíß  ñåðüåçíîé íå ßâëßåòñß.  Œû ñîîáùèì âàì,
êàê òîëüêî ‹èäèß âåðíåòñß.
     - ‘ïàñèáî.
        x x x
     €ðòóð ˆäåí â óêðàøåííîì êðàñíî-çîëîòûìè óçîðàìè äàøèêè <ìóæñêàß ðóáàøêà
â àôðèêàíñêîì ñòèëå  (ñ  êðóãëûì âûðåçîì è êîðîòêèìè ðóêàâàìè).>. -  îäåßíèè
ïîñâßùåííîãî íèçøåé ñòóïåíè (õîòß îí åùå íå ïîëó÷èë ýòîãî ñòàòóñà) - æäàë âî
äâîðå ïåðåä õðàìîì âìåñòå ñ  íåáîëüøîé ãðóïïîé äðóãèõ ïðèõîæàí êàê èç ‚èðòó,
òàê è  èç ‚åðèòý. ˜ëà  ñëóæáà ïîä óñûïàííûì çâåçäàìè íåáîì, ãäå  êàæäûé  ìîã
ðàçãëßäåòü äâà çíàêà è íåñêîëüêî ßðêî ñâåðêàþùèõ çíàìåíèé.
     ‘  íåáåñ ìåäëåííî ëèëñß  ñâåò, ïîñòåïåííî ïðèîáðåòàß ôîðìó  ñåðåáðßíîãî
ïàðóñíèêà, êîòîðûé  ïðîì÷àëñß  íàä ãîëîâàìè  ñîáðàâøèõñß è  èñ÷åç â  ñêðûòîì
îòâåðñòèè íà êðûøå õðàìà. Œàëåíüêèé  àíñàìáëü, ñòîßâøèé ñëåâà îò ñâßùåííèêà,
íà÷à