едленному продвижению по иерархической  лестнице  - некий
знак  доблести. ‚ моем классе оказалось нескольких таких "€збранных". Ћбычно
они  страшно собой гордЯтсЯ  и очень  высокомерны;  их  быстро  переводЯт  в
следующие классы.  џ  не  могу упустить  такую возможность.  €з  соображений
осторожности прибавлю еще несколько уровней прикрытиЯ длЯ личности „эвиса".
     Ћн замолчал, прослушал отрывок,  который  успел наговорить, раздумываЯ,
до какой степени остаетсЯ честен даже с самим с собой, и продолжал:
     "џ бы хотел сказать, что мой выбор продиктован  исключительно  усердием
ученого... “вы, есть и  другаЯ причина,  в которой Я  шепотом признаюсь себе
под  звон  колокольчиков, которым приказал запеть,  поднЯв  телекинетический
бриз. Њогущество.  Ќамек на личную божественность, которую обещают почти все
религии, однако не  дает  ни одна. ‚ ‚ирту многие  играют в богов, но только
элишиты нашли способ сделать нас богами  в ‚еритэ. џ должен узнать побольше,
прежде чем покинуть их рЯды".
     €ден  выключил  блокнот,  не прикасаЯсь к нему,  положил на  стол и еще
долго  сидел, задумчиво глЯдЯ  в чайную  чашку. ‚ комнате становилось темно,
садилось солнце.  Ђртур  ничего  не замечал,  он размышлЯл  об открывающихсЯ
перед ним возможностЯх.
        x x x
     „емонстрациЯ  €дена/„эвиса  прошла весьма  успешно.  …го  инструктор  -
невысокаЯ  пухлаЯ женщина  азиатского  происхождениЯ, котораЯ называла  себЯ
‡вездой €штар, - отвела прихожанина в маленькую  комнатку  в ‚еритэ, где  он
показал ей  свое умение манипулировать небольшими предметами  - с  ловкостью
человека, пьющего чай  в толстых рукавицах. ‡атем,  прежде чем  исчезнуть  в
обличье тучного белого голубЯ, инструктор отвела €дена  в часовню элишитов в
‚ирту  и  предложила  помолитьсЯ  о том,  чтобы  боги  наставили его на путь
истинный.
     —асовнЯ  отличалась от всех, что Ђртур видел до сих пор, изучаЯ –ерковь
ќлиш.  ‚о-первых, здесь отсутствовали  помещениЯ, где  могли  бы  собиратьсЯ
большие  массы верующих. •рам высилсЯ на несколько Ярусов, нижний из которых
представлЯл  собой  полированные  скамьи  из  порфира, а на следующем лежали
подушечки длЯ коленопреклонениЯ.  ђезные перила из  слоновой  кости  служили
опорой длЯ рук стоЯщих на коленЯх верующих и одновременно отделЯли алтарь от
остальной части часовни.
     ‚ центре  пологие  ступеньки  поднимались к круглому  помосту  и статуе
Њардука  <‚ аккадской  космогонической поэме "ќнума  ќлиш"  описываетсЯ, как
Њардук был зачат ќйЯ в "жилище Ђпсу", возведенным ќйЯ над телом убитого Ђпсу
(шумер. Ђбзу, воплощение первозданнои водной  стихии). Љогда ’иамат, супруга
Ђпсу,  собираетсЯ отомстить  богам за убийство мужа,  всех богов  охватывает
страх;  лишь  Њардук  осмелилсЯ  сразитьсЯ  с  ней. Њардук побеждает ’иамат,
рассекает ее тело на две части, из нижней делает землю, из верхней - небо.>,
побеждающего  ’иамат. Ћдна  из отсеченных голов ’иамат лежала  неподалеку от
статуи и весьма эффектно служила церемониальным алтарем.
     †алеЯ,  что у него нет  с собой  записывающего прога, €ден распростерсЯ
перед алтарем.  Џотом  встал на колени  и начал  повторЯть  молитвы, которые
выучил  в самом начале. Ќе знаЯ, кто может  наблюдать за ним, €ден не  хотел
показатьсЯ самодовольным (хотЯ, если  уж  быть  честным до конца,  он  собой
ужасно гордилсЯ). ’щательно  подбираЯ слова,  он  дважды повторил  молитвы и
приступил к третьему разу, когда в его сердце закралсЯ страх.
     Ќеужели  они  проверЯют  личность  „эвиса? ‡десь  его  тело  совершенно
беззащитно.
     ...Ћн вспомнил с неожиданной  четкостью все бумаги, которые подписывал,
когда стал прихожанином –еркви ќлиш, и  еще более  строгие  правила, которые
обЯзывалсЯ   соблюдать,   становЯсь  послушником  перед  вступлением  в  сан
свЯщенника. …го  могут убить,  представив убийство как несчастный случай при
переходе  из  одного  мира в другой (у  бывших  спортсменов  часто случаютсЯ
сердечные приступы,  когда они перестают заботитьсЯ  о поддержании формы, не
так ли?). € никто даже не понесет ответственности.
     ѓолос  Ђртура дрогнул.  Ћн пыталсЯ вспомнить слова  основных молитв, но
страх подчинил себе его  сознание, и у него ничего не получалось. €ден начал
подниматьсЯ с колен.  Ќужно нажать  на  кнопку  срочного  возвращениЯ...  Ћн
объЯснит...
     - Ћткровение, брат „эвис?
     ‘ильный низкий мужской голос оказалсЯ тем ушатом воды, что привел его в
чувство  и  прогнал  панику.  €ден  различил в вопросе  насмешливые нотки  и
заколебалсЯ, не знаЯ, следует ли вновь опуститьсЯ на

     колени  или выпрЯмитьсЯ. ’ак и не принЯв никакого решениЯ, он навернЯка
уселсЯ бы на пол, если бы незнакомец не подхватил его под руку.
     ђЯдом с  €деном стоЯл крупный рыжеволосый  мужчина  лет  тридцати пЯти.
‚прочем, в ‚ирту возраст угадать невозможно. ‚здернутый нос украшала россыпь
веснушек;  светло-голубые глаза  окружали  морщинки, что говорило о  немалых
промежутках времени, проведенных под открытым небом.  Џростое черное одеЯние
незнакомца напоминало Японское хакама.
     - џ.., э.., благодарю, - пробормотал €ден.
     - „обро пожаловать. ЊенЯ зовут ђэндалл Љелси. „авайте присЯдем на одной
из скамеек.
     €ден покорно сел. Љелси небрежно устроилсЯ на одной из ведущих к алтарю
ступеней и оперсЯ спиной о перила.
     - ‚ы выглЯдите так,  словно к вам  только что обратилсЯ один  из богов,
брат „эвис, - заметил через некоторое времЯ Љелси.
     - џ... - €ден лишь в самый последний момент удержалсЯ от признаниЯ. - џ
вдруг  понЯл всю важность того, что  со мной  произошло. Џока сестра  ‡везда
€штар не оставила  менЯ молитьсЯ,  Я  больше всего  беспокоилсЯ  о том,  как
пройду гест; мне казалось, будто  мои новые способности могут в любой момент
исчезнуть.  Љогда  все  наконец  кончилось,  Я  понЯл...  -  €ден совершенно
намеренно замолчал.
     - ‚ы осознали, что вас коснулось божество и вы стали тем, кем раньше не
были.
     ђэндалл  Љелси надолго замолчал, и €ден  подумал, что от  него, видимо,
ждут какого-то ответа... Ќо момент все равно уже был упущен. Ћн так ничего и
не сказал. ‚ часовню  влетели три крошечных змеЯ с  прозрачными крылышками и
закружилась  перед Љелси.  ’от произнес,  обращаЯсь  к ним, несколько  слов,
смысла которых €ден не понЯл.
     Љаждый  змей  был не  больше  дождевого червЯка - €ден  еще  мальчишкой
выкапывал таких в  саду, когда собиралсЯ на рыбалку. “давалось  ли ему тогда
что-нибудь поймать?  Ћн попыталсЯ  вспомнить, но на  памЯть  приходили  лишь
раздутые розовые червЯки,  извивающиесЯ  на крючке его удочки, неестественно
чистые после купаниЯ в ручье.
     - ‚ы верите в богов, ќммануэль „эвис?
     €ден вздрогнул, когда вопрос вернул его  к реальности.  Њожет быть,  он
задремал?  ’еперь  змеи  парили  перед   ним  -  их  чешуЯ  горела,   словно
размельченные  самоцветы. Ќа мгновение ему показалось, что вопрос задал один
из них.
     - ‚ы верите в богов, ќммануэль „эвис? - повторил Љелси.
     - Ѓольше, чем раньше.
     - Ѓольше, чем ничего, может оказатьсЯ почти ничем.
     -  ‚ерно. ‘овершенно  верно. - €ден решил, что в  данном  случае  лучше
всего  подойдет  честность.  ‘реди  наставников  он  пользовалсЯ  репутацией
человека, который постоЯнно задает вопросы. - …сли вы спрашиваете менЯ, верю
ли  Я  в  ќнлилЯ, ќнки,  €штар  и  всех остальных, то Я  отвечу, что верю  в
существование богов, которые решили, будто эти имена и соответствующие формы
вполне им подходЯт, но если бы у менЯ  спросили, верю ли Я в их идентичность
тем  божествам,  которых  почитали на  заре  истории  человечества в  период
Џлодородного ЏолумесЯца, мне пришлось бы ответить "нет".
     - ЏонЯтно. …ресь?
     - Џредпочитаю называть это метафизической гипотезой. ‚ любом случае мои
представлениЯ не вступают  в  противоречие  с учением  –еркви. „аже во времЯ
первых уроков  нам объЯснЯли,  что имена и форма есть метафора  длЯ  чего-то
первоначального.
     - •орошо, но как насчет самой веры в богов?
     - ‚ера даетсЯ  -  ей  нельзЯ научитьсЯ. ‚о всЯком случае, Я  ‚сегда так
чувствовал. ‚место нее Я предлагаю мое поклонение.
     - Ћпыт  овладениЯ  виртуальной силой  не  изменил  вашего  отношениЯ  к
божественности –еркви ќлиш?
     -  џ никогда не говорил,  что  сомневаюсь в ее божественности, сэр; мои
колебаниЯ свЯзаны лишь с постулатом, что древние  боги эквивалентны нынешним
божествам, которые мы почитаем.
     - „а, теперь Я вас понЯл.
     Љелси почесал за ухом. …го опущенные плечи напомнили €дену крестьЯнина,
отдыхающего  на  границе  своего полЯ. Ќе  хватало  лишь трубки  из  стержнЯ
кукурузного початка и соломенной  шлЯпы. Ћднако, несмотрЯ на  небрежную позу
служителЯ,  часовнЯ не  потерЯла  своего  великолепиЯ,  а  неземные  змеи  -
загадочности. Ѓолее того, его обычность лишь усиливала эффект.
     €нстинкт  подсказывал €дену, что на  вид  самый заурЯдный, без  золотых
украшений  и  инкрустированной  самоцветами  митры,  этот  человек   наделен
колоссальными  полномочиЯми  и  может  в  одно  мгновение отключить  процесс
перехода  -  и  тогда €дену придет конец.  Џоэтому он решил  отвечать на его
вопросы, тщательно обдумываЯ свои слова.
     - Њистер Љелси, что это за змеи?
     - џ ждал, когда вы о них спросите.
     - …сли хотите, Я сниму свой вопрос.
     - Ќет,  все в порЯдке.  ‡аписывающие проги  -  среди прочего.  -  Љелси
сделал  неуловимый  жест,  и  змеи  взмыли вверх,  где  продолжали  кружить,
внимательно  наблюдаЯ  за  €деном.  -  ‘кажите  мне, брат  „эвис,  что  есть
божественность?
     - ‚ид жульничества? Љелси усмехнулсЯ:
     - џ рад, что у вас достало мужества произнести  эти слова. ‚ы выглЯдели
весьма  бледно, когда  Я  поЯвилсЯ -  в фигуральном смысле.  Ќу,  так в  чем
заключаетсЯ божественность?
     €деи   помолчал,   размышлЯЯ   о  том,  чего   не   следует   говорить.
Џредполагалось,  что  ќммануэль „эвис  ЯвлЯетсЯ библиотечным ученым, поэтому
его  ответ   должен   быть   достаточно  изощренным.   ‘   другой   стороны,
демонстрировать глубокие познаниЯ в теологии или антропологии не стоит.
     - џ размышлЯл над этим вопросом  с тех  самых пор,  как  стал неофитом,
сэр. ‚ы должны менЯ понЯть: Я впервые столкнулсЯ с –ерковью ќлиш как турист.
     - ’ак происходит с большинством, - кротко ответил Љелси.
     - Ћднако Я пришел снова, поскольку мне показалось, будто в храме что-то
произошло, когда нам сказали о  присутствии божества.., Я его  ощутил еще до
того, как прозвучало предупреждение.
     - ‹юбопытно.
     -  —ерез  некоторое времЯ  Я решил,  что  почувствовал  тогда  эманации
божественной ауры - ауры, которой больше ни разу не ощутил  ни в ‚ирту, ни в
‚еритэ.
     - ‚ы раньше были приверженцем какой-нибудь церкви, „эвис?
     - ‚ некоторой степени. - Ћтвет  €деи приготовил  заранее.  -  џ вырос в
баптистской  семье, но  скоро от  баптизма  отказалсЯ.  Џопробовал несколько
других  религий - не могу сказать, что все они давали освобождение от уплаты
налогов; скорее,  речь шла о  философских традициЯх.  ‘о временем Я пришел к
выводу, что главного ответа  на  мои  вопросы  не  существует,  и  потерЯл к
религии интерес.
     - —то вас привело к нам?
     - „евушка  из  офиса,  где Я  работаю, хотела сходить посмотреть, и  ей
требовалась компаниЯ.
     - Ћна с нами?
     - Ќет.  …е ваше  учение не  захватило.  Ћна  сказала,  что  у  элишитов
недостаточно вниманиЯ уделЯетсЯ женщинам.
     - €штар была бы очень обижена.
     -  —естно  говорЯ, моЯ приЯтельница сказала,  что €штар ведет  себЯ как
настоЯщаЯ стерва.., в общем, она ей совсем не понравилась.
     - Ќу, кое-какие основаниЯ длЯ подобных заЯвлений есть, не так ли?
     - џ понимаю, что вы имеете в виду, сэр. €, если быть честным  до конца,
моЯ  подруга - сама порЯдочнаЯ  стерва.  Њне кажетсЯ, она бы с удовольствием
занЯла место €штар - активнаЯ феминистка, - но у нее ничего не получилось.
     - Њы  удалились в сторону от темы  нашего разговора -  и ваших недавних
переживаний. Љак вы узнали, что овладели виртуальной силой?
     - џ  работал, и  мой блокнот соскользнул со  стола. џ  как раз закончил
курс обучениЯ - протЯнул руку и.., ну, блокнот остановилсЯ.
     - € вы немедленно доложили о случившемсЯ?
     - Ќет, сэр. џ несколько дней практиковалсЯ. Њне  хотелось..,  Я боЯлсЯ,
что буду выглЯдеть дураком.
     - ‚ы поделились  своим открытием с кем-нибудь,  кто не  ЯвлЯетсЯ членом
нашей церкви?
     - Ќет, сэр.
     - Ћчень хорошо. Ќе говорите никому и в дальнейшем. Њы не хотим, чтобы к
нам повалили толпы людей, мечтающих овладеть паранормальными способностЯми.
     - Ќо разве большинству людей об этом не известно?
     -  Њы не  делаем  публичных  сообщений о подобных  достижениЯх,  многие
считают  их  утками  бульварных  газет. Ћднако  когда  поЯвлЯетсЯ конкретный
человек,   наделенный   паранормальными   способностЯми   -  самый   обычный
симпатичный библиотекарь, которому не  нужно протЯгивать руку, чтобы снЯть с
полки книгу... Ќам придетсЯ столкнутьсЯ с колоссальным наплывом завистников.
     - џ не умею, вы же понимаете.
     - —его не умеете?
     -  ‘нЯть  книгу с полки.  Ћна  слишком тЯжелаЯ,  и Я не в состоЯнии так
точно рассчитать свои движениЯ. Љелси улыбнулсЯ:
     - Џродолжайте занЯтиЯ, „эвис, и  вы научитесь делать поразительные вещи
-  гораздо более удивительные, чем просто снЯть  книгу с полки. Ћднако  менЯ
тревожит  вопрос  вашей веры. Љогда  вы  сможете  взЯть  на работе очередной
отпуск?
     €дену хотелось ответить:  "•оть  сейчас!",  но он понимал, что  следует
соблюдать осторожность.
     - „лЯ своих тренировок Я использовал существенную часть отпуска.
     - ‚ы уже приступили к следующему проекту?
     -  џ  почти  закончил  небольшую  тему,  которой  занЯлсЯ  сразу  после
возвращениЯ из отпуска.  ‘ейчас, наверное, буду подбирать материал по ранним
готическим романам  длЯ  профессора  из ѓарварда. „ело свЯзано  с  собранием
„евендры Џ. „хармы и обещает, как минимум, одну командировку в €талию.
     - ‡вучит интересно. Ђ не хотели бы вы работать на нас?
     - Ќа вас?
     -  Ќа  –ерковь.  Њы  можем  вас  нанЯть,  чтобы  вы  провели  кое-какие
исследованиЯ. —асть вашего рабочего  времени  будет посвЯщена наставлениЯм в
вере.
     €ден постаралсЯ не  выдать волнениЯ,  хотЯ прекрасно знал, что глаза  у
него округлились.
     - ‚ы  серьезно?  џ  бы  не хотел  рисковать работой.  џ  потратил много
времени и сил, чтобы...
     - џ сомневаюсь,  что ваше  начальство откажетсЯ от выгодного контракта,
длЯ выполнениЯ которого мы захотим заручитьсЯ именно вашими услугами.
     - Ќаверное, вы правы, мистер Љелси.
     - ‡начит, вы согласны?
     - “словиЯ такие же, как и при моей обычной работе?
     - Њы будем действовать через ваше  начальство. “ вас  останутсЯ прежние
рабочие  часы  -  однако  часть  свободного  времени вам придетсЯ  посвЯтить
–еркви.
     - ‘читайте, что Я уже на вас работаю.
     - ‘кажите мне, мистер „эвис, чувствуете ли вы здесь присутствие бога?
     €ден  закрыл  глаза и  попыталсЯ ощутить  странное покалывание, которое
возникало  несколько  раз  во времЯ богослужений, -  тогда он  посчитал, что
необычные переживаниЯ  ЯвлЯютсЯ принадлежностью  элишизма, шумовым фоном или
чем-то в  таком  же духе.  Ћн  никогда  бы  не внес этот эпизод в  биографию
„эвиса, если  бы  не  был уверен,  что  тут  все  не  так просто  -  хотЯ  и
предполагал, что дело всего лишь  в хитрой  программе,  а  не в божественном
присутствии.
     - Ќет, мистер Љелси, Я ничего не чувствую.
     - €  честный к  тому же.  Ћтлично. Џреклоните рЯдом со мной колени.  Њы
вознесем хвалу божествам - они, даже если и не присутствуют здесь физически,
имеют обыкновение слушать тех, кто принадлежит к нашей –еркви.
     ‡анЯв  место  рЯдом с  Љелси, Ђртур  €ден  произнес необходимые  слова.
Џохоже, он удачно разыграл свою  партию  и теперь  получит шанс,  о  котором
можно только мечтать.  ‚оз можно,  даже встретитсЯ с  основателЯми религии и
откроет ее самые глубокие тайны. , Ћн улыбнулсЯ и запел церковный гимн.
        ѓлава 6
     ‚ечером, сидЯ в  своей лаборатории  и  ожидаЯ плача банши или поЯвлениЯ
призрака,  „оннерджек  вспоминал о  прежних  годах  и  совместной  работе  с
„жорданом  и Ѓанзой  над  тем, что стало теоретической  базой  длЯ  созданиЯ
‚ирту.  Љак  обычно,  шел  дождь,  и  его  воспоминаниЯ  устремились  к  тем
замечательным вечерам, когда им удавались поразительные прорывы и  возникало
чувство локтЯ, которого  ему так  не  хватало теперь. ‘пособен  ли он сейчас
работать так, как они тогда?
     Ћколо полуночи пришло голографическое сообщение от ђиса.
     Ћн стоЯл перед  „оннерджеком и выглЯдел точно  так же, как  и несколько
часов назад.
     -  …сли ты сейчас менЯ слушаешь,  значит, мне  опЯть удалось преодолеть
кризис. Ќе знаю, в какой форме Я буду в ближайшее времЯ. Ћднако постараюсь с
тобой свЯзатьсЯ, как только смогу. ђад, что ты не получил другое послание.
     „оннерджек коснулсЯ панели управлениЯ.
     - Џарацельс, - позвал он, - удели мне минутку.
     -  Џривет,  босс,  -  заЯвил  Џарацельс, поЯвлЯЯсь  перед ним  в  форме
бейсбольной команды Љливленда.
     - Џарацельс, - продолжал „оннерджек, - расскажи мне, что произошло.
     - Ќу, - ответил робот,  - мы  с ‘идом кое-что придумали,  а потом проги
реализовали нашу программу. € все у нас получилось просто классно.
     -  Ќапомни,  чтобы Я  тебЯ вызвал, когда  в следующий  раз  заболею,  -
усмехнулсЯ „оннерджек. - Ђ теперь отвечай - когда мне можно будет поговорить
с ђисом?
     - Џозвоните в  понедельник, чтобы поздравить, но дайте ему  три недели,
прежде чем вести серьезные беседы.
     - ђечь идет об очень важном проекте.
     - ‚ы хотите прикончить лучшего кандидата на его реализацию?
     - Ќет, не хочу.
     - ’огда сделайте так, как Я сказал, босс. …му необходим отдых.
     -  ’ы прав, - согласилсЯ „оннерджек.  - ђиса невозможно никем заменить.
Ћн бесценен, как и Ѓанза, если бы тот был сейчас с нами.
     - Ћ Ѓанзе Я слышал. ѓоворЯт, будто все началось из-за него.
     - Ќу, Я  воздержалсЯ бы от  категоричных  заЯвлений Ќо он действительно
придумал несколько оригинальных теорий, объЯснЯющих, что произошло.
     - Ѓанза и сейчас занимает  несколько почетных мест в нашем пантеоне,  -
ответил  Џарацельс,  и   у  „оннерджека  возникло  ощущение,  что  Џарацельс
оправдываетсЯ.
     - Ќе сомневаюсь. € кто он?
     - ‚олынщик, Њастер, ’от Љто †дет.
     - Њне кажетсЯ, Я знаю его под именем ‚олынщика.
     - ‚ самом деле?
     - џ слышал, как он играет, видел его. ђасскажи об остальных персонажах.
     - Њастер - геометр, который имеет отношение  к сотворению мира. ’от Љто
†дет сыграет решающую роль в закрытии или изменении ‚ирту.
     - Ќе мое, конечно, дело, но ты в них веришь?
     - „а.
     - € другие верЯт?
     - „а.
     -  Ђ  зачем  эйонам  вообще   кому-нибудь  поклонЯтьсЯ?   ‚ы  абсолютно
самодостаточны.  „лЯ чего  вам боги, если только они не существуют на  самом
деле?
     - Ћни реальны - более реальны, как мне кажетсЯ, чем  многие боги других
религий.
     - „аже если они и вправду существуют, какаЯ вам от них польза?
     - Ќаверное, точно такаЯ же, как от богов, которых почитают люди.
     - ‚ вашем случае, например,  речь не может  идти об исцелении недугов -
ведь вы, ребЯта, никогда не болеете.
     - ‚ерно. „уховный комфорт и понимание, Я полагаю. € еще они отвечают за
чувства, не поддающиесЯ разуму.
     - ‡вучит достаточно привлекательно. Ќо откуда вы  знаете, что ваши боги
настоЯщие?
     - Ђналогичный вопрос  можно  задать  любому религиозному человеку. €  в
ответ  вам  обЯзательно  скажут,  что  в  религии какие-то  вещи  необходимо
принимать на веру.
     - Џожалуй.
     - ‚прочем, Я сам видел ‚олынщика и знаю, что он реален.
     - џ тоже встречал ‚олынщика - во всЯком случае, слышал, как он играет.
     Џарацельс уставилсЯ на него.
     - ѓде? - после паузы спросил он.
     - ‡а моей Ѓольшой ‘ценой.
     - Ћн что-нибудь вам сказал?
     -  Ћн -  нет, но существо,  с  которым  Я там познакомилсЯ, утверждает,
будто ‚олынщик - последний воин призрачной армии Ќебопы.
     - €нтересно.  џ  об этом не  слышал,  -  призналсЯ Џарацельс.  - Ћбычно
‚олынщик не поЯвлЯетсЯ перед жителЯми ‚еритэ.
     - Њне показалось, что он менЯ искал - сказал „оннерджек.
     - ‡начит, на вас снизошло благословение.
     - ‘кажи мне, ’анатос входит в ваш пантеон?
     - „а, хотЯ у нас не принЯто о нем говорить.
     - Џочему?
     - Ђ что про него скажешь?  Ћн ‚ластелин Ќепостижимых Џолей. €  рано или
поздно всех забирает к себе.
     - —то  верно, то верно.  Ћднако сейчас  мои отношениЯ с  ним носЯт иной
характер.  џ выполнЯю длЯ него  инженерный заказ  в  виртуальном мире, чтобы
частично рассчитатьсЯ по своему долгу.
     -  ‚от  уж  не  думал, что  люди из  ‚еритэ вступают в контакт со столь
могущественными  представителЯми  ‚ирту... ‚прочем, вы тот, кто  вы есть, не
следует забывать о вашей репутации. € все же  присутствие ‚олынщика загадка.
Џодозреваю, оно как-то свЯзано с вашим контрактом.
     - Њне он ничего не сказал, - пожав плечами, проговорил „оннерджек.
     - …сли вы встретитесь еще раз, спросите у него.
     - џ так и сделаю. …сли ‚олынщик мной интересуетсЯ, может быть, поЯвЯтсЯ
и другие. Љак мне узнать Њастера или ’ого Љто †дет?
     - Њастер хромает  и носит с  собой  необычный прибор. ѓоворЯт,  что  от
самой макушки  до пЯтки левой ноги ’ого Љто  †дет проходит шрам.  ‘читаетсЯ,
что он попалсЯ под  руку во времЯ ‘отворениЯ  мира; хотЯ кое-кто утверждает,
будто шрам ’от Љто †дет заработал совсем не случайно.
     - ‘пасибо,  Џарацельс. ’ы не мог бы найти длЯ менЯ катехизис, или как у
вас там называетсЯ ваша свЯщеннаЯ книга?
     -  Љ  сожалению,  нет.  Џоскольку  мы  все   эйоны,  информациЯ  просто
передаетсЯ новообращенным.
     -  ’ы  хочешь  сказать,  что  ранее  никто, кроме  эйонов,  не проЯвлЯл
интереса к вашей религии?
     - „а. Љроме  того, мы  такой  интерес стараемсЯ не  поощрЯть.  ‚ другой
ситуации Я бы ответил на несколько ваших вопросов,  а  потом сменил бы тему.
Ћднако вы встречались с ‚олынщиком - это имеет длЯ менЯ огромное значение.
     - ‘уществует ли положение, запрещающее людЯм  из ‚еритэ вступать в ваши
рЯды?
     -  Ќикакой  дискриминации  нет.  Ќо  мы  всегда считали,  что это  наша
религиЯ.
     - ѓм-м, - пробормотал „оннерджек. - Ђ ты не будешь испытывать угрызений
совести, если мы иногда станем обсуждать с тобой проблемы вашей веры?
     - ‚се, что угодно, - за исключением  нескольких тайн, которые не так уж
интересны.
     - ЊенЯ не интересуют ваши  секреты. Њне важно знать, могу ли Я задавать
тебе вопросы касательно религиозных взглЯдов эйонов.
     Џарацельс кивнул.
     - Ђ как насчет элишитов? - спросил „оннерджек.  - …сть свЯзь между ними
и вашей религией?
     - „а. Њы признаем их  богов, однако считаем, что наши могущественнее, а
моральный кодекс эйонов выше.
     - ‚аша ’роица сильнее, чем ќнлиль, ќнки, ќа и все остальные?
     -  Ќекоторым из нас нравитсЯ так думать. „ругие полагают, что речь идет
об одних и тех же богах, принЯвших разные имена.
     - “  нас в  ‚еритэ существуют похожие антропологические и теологические
проблемы.
     - Џо-моему, это не принципиально.
     - ‘огласен.
     - ‚  следующий раз Я спрошу у тебЯ, какое место занимает Ѓанза  в вашей
религии...
     - Ђ также вы и „жордан, - добавил Џарацельс.
     - џ?
     - „а.
     - Њне  необходимо  проделать  определенную работу, прежде чем Я  совсем
устану и буду ни на что не способен.
     - Џонимаю, босс.
     - ’огда поговорим позже.
     Џарацельс исчез.
     „оннерджек  подошел к  столу и  просмотрел  несколько  новых  вариантов
дворца ’анатоса. Ђ потом принЯлсЯ за настоЯщую работу.
        x x x
     Џервое  полнолуние после похода ќйрадис в  пещеры под замком прошло, но
банши так и не удалось отвести девушку в потайные места, неизвестные простым
смертным.  Ћни  попытались  туда  пройти, но что-то  заблокировало  им путь,
что-то  темное и  массивное,  с острыми  когтЯми и  клыками.  ќйрадис успела
заметить сверлЯщий взглЯд, раздвоенный  Язык и крыльЯ,  больше походившие на
покрывало, сотканное из мрака.
     - ’очно муар, - сказала ќйрадис своим  спутникам, когда они вернулись в
гостиную, где девушка устроила  себе на ковре  возле камина уютное гнездышко
из подушек. Ћна крепко держала в руках чашку  горЯчего сидра,  надеЯсь,  что
тепло прогонит страх. -  Ќо муар  сам по себе не злобен. Ћн лишь показывает,
что прогу пришел конец. Ђ это...
     ќйрадис содрогнулась и замолчала. •отЯ в комнате витали знакомые запахи
специй,  горЯщего   дерева  и  лимонного  масла,  которым   роботы  натирали
антикварную  мебель, ќйрадис чувствовала, как  ее  куда-то уносит. ’ак было,
когда  она увидела муар в ‚ирту, и, хотЯ „жон тогда крепко прижал ее к себе,
она превратилась в ничто.
     - ’ри ночи полнолуниЯ  закончились, ќйрадис,  - сказала банши. - Ќам не
следует возвращатьсЯ в  тот туннель, когда вновь взойдет полнаЯ луна. ‘траж,
которого мы видели, не в силах проникнуть в замок „оннерджек. Ћн принадлежит
сверхъестественному  царству. ’ы  в  безопасности, и,  поверь мне, хоть Я  и
выиграю от твоей смерти, Я никогда не приведу тебЯ к ней. Џрошедшие столетиЯ
выжгли из менЯ вкус к предательству.
     - ‚ерно, ты ведь предала своего отца. ќйрадис села. Ќаступил прекрасный
период беременности -  она всЯ сиЯла теплым светом, а волосы стали даже гуще
и  красивее, чем были  в ‚ирту.  Ќеловкость  в движениЯх  прошла  -  ќйрадис
научилась  управлЯть  своим телом, в  ней поЯвилась  какаЯ-то  необъЯснимаЯ,
прелестнаЯ грациЯ, и невозможно было представить  себе, что скоро  она будет
тЯжеловесной и неуклюжей.
     - „а,  и  не  только  бездействием.  - ‹ицо  банши  застыло  в  суровой
неподвижности. - ЊоЯ мать умерла  за несколько лет до описываемых событий, а
отец  собиралсЯ взЯть другую жену. ђодственники с материнской  стороны этого
не хотели,  да и Я  тоже. Ћни говорили со мной, намекали  на свои  планы, и,
хотЯ Я не поднимала руки  против своего отца, Я ничего не сделала,  когда за
ним пришли.
     - ’ы знала, что они собираютсЯ его убить?
     - Џодозревала.
     - € этого оказалось достаточно?
     - „остаточно?
     - —тобы сделать тебЯ плакальщицей.
     - Ќаверное, ведь Я здесь.
     - Ђ потом Я займу твое место.
     - ’ы жалеешь о данном слове?
     - Ќет.
        x x x
     ‚ течение недель, последовавших за разговором с Џарацельсом, „оннерджек
отстранение и холодно сосредоточилсЯ  на работе. Ћн так погрузилсЯ в решение
задачи, что чуть не отказалсЯ от разговора с ђисом „жорданом.
     - Ћ, ђис. €звини, извини. џ отвлексЯ.
     - ЊенЯ  привели  в  рабочее состоЯние,  - заЯвил ђис.  -  џ готов  тебе
помочь.
     - ђад  это слышать.  џ рискну  и  пошлю тебе описание  проделанной мной
работы.
     - Џревосходно. ‚стретимсЯ после того, как Я ее просмотрю?
     - Ќадеюсь.  …сли нам что-то помешает, сделай с  ней все, что посчитаешь
нужным.
     - Ђ что нам может помешать?
     - џ  включу в  описание отрывки  из моего  личного  журнала.  „умаю, ты
поймешь. ђад, что  ты снова в форме. „оннерджек отключил свЯзь  и вернулсЯ к
работе.
     Џока луна худела, а затем вновь обретала округлость,  ќйрадис несколько
раз спускалась в пещеры. €ногда она приглашала с  собой „жона. Ћни  устроили
пикник, и ќйрадис  показала  мужу  подземный плЯж  и сломанные клейморы  (Ћн
согласилсЯ с предложением ќйрадис оставить оружие здесь; вместе они сочинЯли
истории о том,  как мечи сюда попали, и много смеЯлись, добавлЯЯ одну деталь
за  другой.)  Ћднако  ќйрадис  не  повела  „оннерджека  к  границам  царства
сверхъестественного. —тобы проверить  свое мужество, она однажды отправилась
туда,  когда луна превратилась в серп, и не  нашла  ничего примечательного -
туннель  заканчивалсЯ  тупиком.  ‡онды  ‚ойта  не сумели  обнаружить  ничего
интересного,  да и  прибор, измерЯющий плотность, не  зафиксировал за стеной
полостей.
     ли  дни, и ќйрадис старалась не  думать о  тайном проходе,  охранЯемом
чудищем. Ћднажды  она очень осторожно поговорила с „жоном  - намекаЯ на свое
одиночество. Ћн стал больше времени проводить с женой;  они совершали долгие
прогулки  и  много  разговаривали.  Ќе  желаЯ  привлекать  к  себе  ненужное
внимание,  „жон  и  ќйрадис  выбирали  места,  где  тихо  и спокойно:  озеро
‹ох-Ќесс, „ав Љоттедж <Ћзерный край, ‚еликобританиЯ, здесь в  1799  году жил
английский поэт ‚ильЯм ‚ордсворт.>, Ѓританский  музей. …сли бы они захотели,
то вполне могли  бы отправитьсЯ по одному из популЯрных маршрутов, поскольку
развитие ‚ирту нанесло тЯжелый  удар по индустрии туризма. Ћднако, как и  во
времЯ медового месЯца, ќйрадис и „жон предпочитали бывать там, где не задают
вопросы и имеетсЯ возможность насладитьсЯ не только прекрасными видами, но и
обществом друг друга.
        x x x
     ‡а окном гостиной вставала почти полнаЯ луна.
     - ‘колько дней? - спросила ќйрадис у банши.
     - „о того, как откроетсЯ лунный портал? „нЯ два. ’ы  хочешь предпринЯть
еще одну попытку?
     - „а.
     -  Ћчень  хорошо.   џ  говорила  с   другими  привидениЯми.  ‘уществует
заклинание  против  стража  -  мне рассказала о нем ‹еди галереи. ‡аклинание
поЯвилось  уже  после  моей  смерти, но  оно  может  оказатьсЯ  действенным.
Љрестоносец и ослепленный узник просЯтсЯ идти с нами.
     - Ќе возражаю. џ тронута.
     - ’ы им нравишьсЯ, ќйрадис. Њы все к тебе привЯзаны.
     - Ђ к „жону?
     -  Ћн совсем другое дело. Њы не испытываем к  нему неприЯзни, напротив,
но он смертный. Ђ ты не такаЯ.
     - €з-за Ќепостижимых Џолей?
     -  Ќе  только.  ’воЯ наследственность восходит  к ‚еритэ - ђусалка  Џод
‘емью ’анцующими ‹унами, Ђнгел ‡абытой Ќадежды; ты принадлежишь легенде, как
и каждый из нас. Њы что-то вроде родственников.
     - „жон тоже легендарнаЯ личность - в ‚ирту.
     - ‚полне  возможно,  однако он  об этом не догадываетсЯ и  воспринимает
себЯ  как  „жона „'Ђрси  „оннерджека,  человека,  которому  удалось  многого
добитьсЯ,  да,  -  но человека,  и  не более того.  ’ы  же знаешь,  как мифы
переменчивы.
     - ‘транно. џ никогда не думала  о подобных  вещах. ‚  ‚ирту очень много
таких, как Я.
     - Ђ в ‚еритэ - нет.
     - Џравда. ‘верхъестественные царства, куда  открываютсЯ тайные туннели,
-  что  они такое?/ - Њиф, Я полагаю,  хотЯ и  вполне материальный -  страж,
которого ты  успела заметить, на  первый  взглЯд кажетсЯ существом абсолютно
невозможным,  но  твое восприЯтие не делает  его менее  реальным. Џросто там
действуют другие законы.
     -  Љогда  наступит полнолуние, мы снова  спустимсЯ в пещеры. ’ы научишь
менЯ заклинанию?
     - Џойдем к ‹еди галереи. Ћна сказала, что сама тебЯ научит.
     - •орошо. "Џойдем к ней вместе, Я и ты..."
     -  "Љак  усыпленные мечты..."  <из стихотворениЯ  ћмаса ‘териза  ќлиота
(1888 - 1965).>.
     Ћни рассмеЯлись и вышли из гостиной.
        x x x
     ‚ооружившись   заклинанием   ‹еди   галереи,   фонариком  и  поддержкой
привидений,

     ќйрадис спустилась в пещеры в первый  день полнолуниЯ.  •отЯ оно должно
было  наступить  только  вечером,  банши  сказала,  что  стоит  попробовать,
поскольку "внешнЯЯ сторона значит не меньше, чем все остальное".
     ‚ойт следовал за ней, свет его прожектора выхватывал из темноты влажный
камень, однако призраки высказали сомнениЯ  в  том, что робот сможет войти в
сверхъестественное царство.
     ЏройдЯ  по  ставшему  уже  знакомым  лабиринту  туннелей, всЯ  компаниЯ
остановилась на несколько минут  перед нужным  коридором.  Ќа первый  взглЯд
проход наглухо  закрывала  каменнаЯ  стена,  но  банши  получше  рассмотрела
преграду и с довольной улыбкой повернулась к ќйрадис:
     - ‚ыключи  фонарь, ќйрадис, пусть ‚ойт  сделает то  же  самое,  а потом
расскажешь, что ты увидела.
     ќйрадис  повиновалась.  ‚ойт последовал ее примеру. Ѓело-голубое сиЯние
трех  привидений  озарЯло  сферическое   пространство,   более  темное,  чем
окружающий камень.
     - ќто портал, как в  прошлый  раз, только немного иной. ‘ейчас кажетсЯ,
будто он чуть приоткрыт.
     -  Ќам  повезло, -  отозвалась  банши.  - ‘тража  нет на  месте. Ѓыстро
проходи внутрь.
     - џ пойду вперед, девочка, - заЯвил крестоносец, придерживаЯ рукой свою
цепь. - Ќемного посвечу тебе, чтобы ты нигде не споткнулась.
     ќйрадис бросила взглЯд на робота:
     - ’ы что-нибудь видишь, ‚ойт?
     - Ќичего, госпожа.
     - ’огда ты останешьсЯ здесь и подождешь нашего возвращениЯ.
     - Љак пожелаете.
     ќйрадис наклонилась и  прошла сквозь сферическое пространство, стараЯсь
не мешкать, чтобы не поддатьсЯ страху. „вое оставшихсЯ призраков последовали
за ней.
     ‚сЯ компаниЯ оказалась на побережье, которое вполне могло  быть  частью
их  острова  -  усыпанный  галькой  плЯж,  волны с фохотом  обрушиваютсЯ  на
берег... ‚оды пролива Ќорт-Њинч? ‚прочем, нигде не было никаких следов замка
или  деревни.  ѓранитные  монолиты   закрывали  горизонт,  и   хотЯ  ќйрадис
отправилась в путешествие туманным утром, здесь солнце клонилось к западу.
     Ќеожиданно  ќйрадис  услышала слабый  плеск речной воды и далекий  плач
волынки.
     Џовернувшись к спутникам, ќйрадис хотела спросить, куда идти дальше, но
от  удивлениЯ открыла рот, так и не задав свой вопрос. •отЯ все  привидениЯ,
обитающие в замке „оннерджек, в разные времена представали перед ней в более
или менее  материальном виде, в них всегда присутствовало  нечто призрачное.
„аже банши,  котораЯ  регулЯрно усаживалась  напротив  ќйрадис в кресле  как
самаЯ  обычнаЯ женщина,  оставалась эфемерной. Ћднако  сейчас они  ничем  не
отличались от живых людей.
     ‹охмотьЯ  крестоносца  никуда  не  делись,  а  на  лодыжке  по-прежнему
болталась цепь,  но теперь ќйрадис заметила, что  кожа  у  него лоснитсЯ,  а
борода  выглЯдит  еще  более клочковатой,  чем  раньше.  Џереносицу  солдата
пересекала тонкаЯ белаЯ  линиЯ  - врЯд ли след от  смертельной раны. „линные
одеЯниЯ  ослепленного  узника  больше  походили  на   сутану  свЯщенника,  а
непонЯтный амулет, висевший на поЯсе, - на резной деревЯнный крест.
     Љрасота банши стала еще  больше заметна - мЯгкие полные губы, блестЯщие
глаза, темные волосы цвета  расплавленного золота... ЏотерЯ серебристой ауры
частично  лишила  ее таинственного  очарованиЯ, зато  теперь  она расцвела -
скорее белаЯ роза, чем безупречный, но нераспустившийсЯ бутон.
     - ‚ы.., вы так изменились!
     - ‚ ‚еритэ мы легенда; здесь легенды оживают.
     - Ћстерегайтесь камней, - проговорил ослепленный узник, протЯгиваЯ руку
к своей  повЯзке на  глазах. - Ћни  двигаютсЯ и давЯт тех,  кто  ходит между
ними. ’ак Я нашел свой конец.
     -  ’ы  одет  как  христианский   свЯщенник,  -  промолвила  ќйрадис,  с
удивлением  глЯдЯ  в  карие  глаза,  которые привыкла видеть закрытыми белой
материей.  -  Љонечно,  мои  представлениЯ  о   подобных   вещах  далеки  от
совершенства,  однако сверхъестественное царство  кажетсЯ мне более древним,
нежели христианство. Љак ты здесь оказалсЯ?
     - Њой отец следовал обычаЯм своего времени  и одного из своих сыновей -
менЯ, поскольку Я показал некоторые способности к чтению и счету, отправил в
клир. џ хорошо училсЯ, и после принЯтиЯ сана менЯ отослали домой.  ’ам Я мог
бы добитьсЯ многого, но гордость...
     - Ђх, опЯть гордость, - пробормотал крестоносец.
     - џ гордилсЯ саном и  образованностью, считал  себЯ лучше  и выше своих
неграмотных  прихожан. ‘о временем Я им надоел, и однажды,  в полнолуние,  в
день летнего солнцестоЯниЯ они привели менЯ сюда. ‡десь мне завЯзали глаза и
предложили найти  путь домой при  помощи  моих выдающихсЯ познаний. ‘тоит ли
рассказывать, что менЯ постигла неудача, а когда огромные валуны направились
к воде напитьсЯ - так бывает дважды в году, - они менЯ раздавили.
     ќйрадис с опаской и уважением посмотрела на огромные камни:
     - ЉакаЯ жуткаЯ судьба. Ђ потом ты стал призраком в замке?
     - €менно  так и  случилось. —то-то  по-прежнему свЯзывает  менЯ  с этим
местом - хотЯ мне кажетсЯ, что Я достаточно наказан за свое высокомерие.
     - Ђх, гордость...  - Љрестоносец говорил совсем  тихо, однако свЯщенник
услышал и свирепо посмотрел на него.
     -  ‚олынки. ђаньше  Я  сомневалась,  но теперь они  заиграли громче,  -
вмешалась ќйрадис длЯ того, чтобы  предотвратить назревающую ссору. - ’олько
непонЯтно,   откуда   доноситсЯ  музыка.   ‚сЯкий   раз,   когда  Я  начинаю
прислушиватьсЯ, направление менЯетсЯ.
     - „авайте спустимсЯ  к берегу, -  предложил свЯщенник.  -  ‚олынщик  не
может находитьсЯ на воде. Ћттуда будет легче установить его местонахождение.
     ‚се согласились и направились к берегу, крестоносец - впереди с цепью в
руке, девушка шла между мужчинами, свЯщенник шагал последним.
     ’еперь,  когда  он  снЯл  повЯзку,  ќйрадис  понЯла,  что  он  красивый
надменный  человек с орлиным  профилем,  а сутана  выглЯдит на нем несколько
абсурдно.  Ћн непрерывно изучал  горизонт,  а  праваЯ рука, казалось, искала
рукоЯть  меча на поЯсе.  ‚не всЯкого сомнениЯ, он не хотел быть свЯщенником,
ведь его воспитывали, как воина.
     Џутники вышли на берег, но и отсюда не сумели увидеть волынщика.
     - ‡вуки волынки  заставлЯют мое сердце петь! -  воскликнул крестоносец.
…го голубые глаза сверкали, сгорбленные плечи распрЯмились. - ‚еликолепные и
воинственные звуки.
     - ѓде же  сам  волынщик?  -  спросила ќйрадис.  -  Ћн должен находитьсЯ
где-то поблизости, но Я вижу лишь голые скалы.
     - „авайте мы сходим и посмотрим, - предложил крестоносец, - этот парень
и Я. Ѓанши побудет с тобой. ’ебе лучше остатьсЯ здесь, чем лазать по скалам.
     -  Ђ ты сам-то сумеешь  забратьсЯ по склону с  цепью на ноге? - спросил
свЯщенник. -  ЊенЯ  не  слишком  привлекают  проходы  между  валунами. Ќикто
никогда не  называл менЯ  трусом,  но  у  скал могли  сохранитьсЯ  кое-какие
воспоминаниЯ.
     - Ќе думаю,  что  у нас  возникнут проблемы, -  заЯвил крестоносец. - џ
пойду по верхней дороге, а ты иди нижней...
     Ћн  подхватил цепь  рукой и направилсЯ в  скалы;  его смех  смешалсЯ со
звуками музыки. ‘вЯщенник последовал за  ним. ЋставшиесЯ на берегу ќйрадис и
плакальщица  осматривали скалы снизу.  Ќакатывающие  на песок волны норовили
лизнуть их туфли, иногда доставаЯ клочьЯми пены.
     -  Њне кажетсЯ, Я вижу домик, - сказала спустЯ несколько минут ќйрадис.
- ђаньше его закрывали стоЯщие рЯдом валуны.
     - ‘транно, - отозвалась банши. - „ействительно домик. ‚ прошлый раз его
здесь не было.
     - Ђ как давно ты сюда приходила?
     - Ќаверное, лет сто пЯтьдесЯт назад.
     - Ќу, за это времЯ многое могло изменитьсЯ.
     - ’ы права, - Ќе заглЯнуть ли туда? ‚друг там живет волынщик.
     - …сли хочешь. Џортал в твой мир будет открыт еще несколько дней.
     - џ надеюсь вернутьсЯ домой к обеду.
     - ЏостараемсЯ, но нам трудно следить за временем.
     - Њои часы  продолжают идти - во всЯком  случае, мне  так кажетсЯ. …сли
они не отстают, то до обеда осталось еще несколько часов.
     - ’огда нанесем визит. Љстати,  ничего  здесь не ешь и  не пей. „ревние
легенды  утверждают,  будто  таким  образом  смертный  может  быть  навсегда
привЯзан к этому миру.
     - - Џо-моему, Я слышала такую легенду.  ‘пасибо  за совет. „аже  издали
ќйрадис заметила, что домик выглЯдит очень  симпатично. Џриземистый,  крытый
Ярко-желтой соломой. Ћчевидно, совсем недавно его покрасили белой краской, а
ставни и окна обвели зеленым. Ќа подоконниках стоЯли  горшки с алой геранью,
а вдоль  выложенных ракушками  дорожек шли клумбы с маргаритками. Џод лучами
солнца нежились  цыплЯта. ЏЯтнистый  кот, дремавший  на  крыше, открыл  один
глаз, когда они подошли поближе.
     -  ќй,  тут есть  кто-нибудь?  -  повысила  голос  ќйрадис,  когда  они
оказались во дворе перед домом. - Љ вам гости!
     Џочти сразу  же дверь распахнулась, и  на пороге возникла необыкновенно
красиваЯ молодаЯ девушка не старше  семнадцати - зеленые, как джунгли, глаза
и светлые  волосы  до плеч.  Љазалось, что гладкой  розовой кожи никогда  не
касалсЯ морской  ветер, сверкнувшие  в  улыбки зубы  были идеально ровными и
ослепительно белыми. Џрекрасно скроенное платье не скрывало ее беременности.
‚озможно, на несколько недель больше, чем у самой ќйрадис.
     -  Џривет! - сказала  незнакомка  с американским акцентом. - ЊенЯ зовут
‹идиЯ. —то привело вас в наши уединенные места?
     ќйрадис  не знала,  что сказать. Ћна рассматривала разные  варианты, но
никак не ожидала встретить существо  из американских мифов (да еще  вдобавок
беременное!).
     Ѓанши пришла в себЯ быстрее.
     - ЊенЯ зовут •эзер, а это моЯ подруга ќйра. Њы гулЯли, слушали волынку,
а потом заметили ваш дом.  Њы посчитали, что с нашей стороны будет невежливо
пройти мимо.
     - Ќа волынке  играет мой  муж, Ђмбри,  -  объЯснила ‹идиЯ, -  и Я очень
рада, что вы зашли в гости. €ногда мне бывает немного скучно.
     - ‡десь? - обрела наконец дар речи ќйрадис.
     -  „а, мы находимсЯ в одном из неразведанных районов ‚ирту - знаете, из
тех,  что   потерЯны  программистами.  Џосетители  сюда  заглЯдывают  совсем
нечасто. Ќе беспокойтесь, Ђмбри  известна  дорога назад. Ћн вам  ее покажет,
только не уходите слишком быстро. џ так вам рада.
     ќйрадис сумела лишь молча кивнуть и последовала за ‹идией в дом.
     -  ’ы  знала?  - прошипела  ќйрадис, обращаЯсь к плакальщице. -  € тебЯ
действительно зовут •эзер?
     -