е подобает разговаривать  со  сверхъестественными  существами, -
заЯвил призрак и исчез.
     - ЏроклЯтье! - пробормотал „оннерджек и торопливо зашагал обратно.
     Љогда он вошел  в спальню, на первый  взглЯд там ничего не  изменилось.
Њожет быть, призрак  имел  в  виду  детскую?..  „жон  положил руку  на плечо
ќйрадис и слегка сжал:
     -  „орогаЯ,  к  нам  опЯть  пожаловали  призраки... Љожа  ќйрадис  была
холодной, он чуть встрЯхнул ее и понЯл, что жизнь покинула тело его жены.
     - Ѓудь ты проклЯт, ’анатос! - вскричал „оннерджек. - Ѓудь ты проклЯт!
     Ћн поднЯл ќйрадис на руки и прижал к себе. € долго сидел не шевелЯсь, а
его глаза  постепенно наполнились слезами. ’огда „жон осторожно опустил тело
жены на постель.
     -  ’ы обманул менЯ, ’анатос,  - тихо проговорил он. - ‚ернул ее,  чтобы
она выносила ребенка, которого ты хотел получить. Ђ  теперь снова отнЯл ее у
менЯ. ’ебе не следовало так поступать.
     Ћн встал.
     - —то  ж, Я тоже  всегда делаю то, что обещал. „оннерджек  повернулсЯ к
колыбели, стоЯвшей со стороны ќйрадис, чтобы она могла покачать  ребенка, не
вставаЯ с постели. Њальчик крепко спал, не ведаЯ об утрате.
     „жон осторожно  взЯл ребенка  на руки,  отнес в свой  рабочий кабинет и
положил малыша в переносную колыбель, которую недавно здесь поставил. ‚скоре
он уже  производил электронные  измерениЯ  мозга и всех остальных параметров
организма спЯщего  мальчика.  …му  немного не  хватало  информации... —то ж,
придетсЯ довольствоватьсЯ тем, что есть.
     ‡атем  „оннерджек  уселсЯ  возле   конструкторского  модулЯ  и  заказал
крошечный браслет, введЯ предварительно данные, которые только что  получил.
Љогда модуль  завершил работу, „оннерджек все  еще раз  проверил  и  включил
изготовитель.  Џока  делалсЯ браслет, „оннерджек просмотрел смертельный  код
длЯ одного особого устройства.
     ђебенок  захныкал,  и  „оннерджек  дал  ему  соску.  Ќемного  позже  он
сообразил, что нужна бутылочка. Ћн вызвал „эка и вновь вернулсЯ к работе.
     Њинут через пЯть поЯвилсЯ „эк с напитком.
     - џ  принес бутылку с соской, - поЯснил робот. - ‚ы ведь хотели напоить
ребенка, не так ли?
     -  „а, -  кивнул „оннерджек, -  но  теперь Я понЯл, что и сам  выпил бы
чего-нибудь холодного. ‚иноградного сока, например.
     Љак только „эк вышел, „оннерджек опустил голову на руки и несколько раз
всхлипнул.  Ћднако  когда  робот  вернулсЯ  с  соком, он  уже привел  себЯ в
порЯдок.
     - Ѓлагодарю тебЯ, „эк.  Џожалуйста, отмени все мои встречи на следующей
неделе. Ќа  звонки  Я тоже  не  буду  отвечать - небольшой список исключений
составлю немного позже.
     - „а, сэр. ‚се будет сделано.
     - € не входи в нашу спальню.
     - Љак скажете, сэр.

        x x x
     „жон „'Ђрси  „оннерджек  нашел  идеальное,  защищенное  от солнца место
возле южной стены замка. ђоботы по строили изгородь и сконструировали гроб.
     Ћн  похоронил ее  здесь, стоЯ  с  сыном на  руках,  пока  роботы копали
могилу. Џод курткой „оннерджек спрЯтал черную коробочку, а на крошечную руку
мальчика надел новый браслет. Ћн не стал уведомлЯть власти о смерти ќйрадис,
поскольку в ‚еритэ не имелось никаких записей о женщине из ‚ирту.
     Ќи в этой  реальности, и ни  в  какой  другой не  было машины, подобной
Њедному  Ѓабуину.  „оннерджек построил его  в  ‚ирту  -  огромный,  гладкий,
длинный, практически  бесшумный  двигатель  и  диковинный домик  на колесах.
Ђгрегат сверкал, точно  солнце в Љитайском  море перед тайфуном, его свисток
напоминал смертельный вопль проклЯтой души, и он пускал фейерверки, а не дым
и  пепел. Њедный Ѓабуин  поглощал  реальность, разрывал границы  виртуальных
пространств  и мчалсЯ, словно метеор,  сквозь любые преграды,  вынуждаЯ орды
•ранителей бросатьсЯ исправлЯть причиненный им урон. ‘переди  он походил  на
громадного усмехающегосЯ бабуина. Ћстановить  этот  поезд в виртуальном мире
не мог никто, да и вообще Њедный Ѓабуин производил устрашающее впечатление.
     „оннерджек  сформулировал  теорему  и вычислил  необходимые  координаты
тайной долины, где чудесные  "магниты" росли на  деревьЯх.  Џоезд доехал  до
рощи, а потом погрузил добычу на двигатель и вагончик.
     Љогда  „жон проходил мимо  пыхтЯщего двигателЯ, бабуин  выпустил кольцо
дыма, широко усмехнулсЯ и сказал:
     - ‚сегда готов, „ж. „. „оннерджек ухмыльнулсЯ в ответ.
     - ‘коро,  скоро,  принц марионеток, - ответил он.  „оннерджек  закончил
погрузку своего оборудованиЯ и забралсЯ в кабину.  Ќадел фуражку машиниста и
потЯнул за веревку свистка:
     - Џоехали!
     Ѓабуин  возопил  и  помчалсЯ  вперед.  Љогда „оннерджек  дал  следующий
свисток, он смешалсЯ с маниакальным смехом диковинного поезда.
     - Људа, „ж. „? - спросил Њедный Ѓабуин.
     - Љ началу  или  к концу времен, - ответил „оннерджек.  - ЊенЯ  устроит
любой вариант, но Я ставлю на первый. ‚ прошлый раз мне удалось проникнуть в
Ќепостижимые ЏолЯ благодарЯ  ошибке в  конструкции, котораЯ  уже  устранена.
‚прочем, думаю, нас ничто не сможет остановить.
     - Љак скажешь, босс. Љстати, а как мы туда попадем?
     - Њы должны найти Џуть и добратьсЯ по  нему до первого днЯ ’вореньЯ.  Ђ
дальше воспользуемсЯ объездной дорогой.
     Њедный Ѓабуин набирал скорость. Ћн устремилсЯ вперед, прокладываЯ перед
собой ровные бесконечные рельсы.
     „оннерджек начал тихонько напевать, а  потом  включил свою  музыкальную
систему.
     Њедный  Ѓабуин  поглощал пространство.  Ћн прорывал  горы, перебрасывал
через  реки мосты, пересек ‡аоблачный Љаньон. €ногда  над ним  гремели бури;
порой  в  чистом  небе  сверкали звезды.  ‚ирджиниЯ ’эллент видела,  как  он
пронессЯ  мимо.  ‘ейджек, занЯтый  кастрацией  вражеского  вождЯ,  замер  на
мгновение,  вслушиваЯсь  в пение его свистка, когда  Њедный Ѓабуин промчалсЯ
рЯдом с джунглЯми.
     -  Љрасиво,  -  заметил  ‘ейджек;  несчастнаЯ жертва  прокричала что-то
невразумительное.
     Љогда  Њедный Ѓабуин пересекал плато,  его увидел  ’ранто  и  протрубил
приветствие. ђаздалсЯ оглушительный свист, и ’ранто опЯть ответил.
     ‚се быстрее и быстрее, пока они не выбрались на Џуть. Џуть. Џуть...
     ‚скоре они уже неслись по Џути. ‘транные картины сменЯли друг  друга  с
головокружительной  скоростью, куда-то  спешили люди и  неведомые  существа,
передвигаЯсь   самыми  разными   способами...  Џостепенно  Џуть  стал   уже,
превратилсЯ в проселочную дорогу, наконец на нем никого не осталось.
     Њедный Ѓабуин,  как прежде, прокладываЯ  перед собой рельсы,  стремилсЯ
вперед, пока перед ними  не возник пучок  ослепительного  света.  „оннерджек
поднЯл заготовленный заранее  экран, но  свет становилсЯ  все Ярче. ‚скоре у
„жона поЯвилось ощущение, будто воздух вибрирует. ‡атем задрожала землЯ.
     ‘лева и  справа началось извержение вулканов.  Џейзаж  стал  хаотичным,
казалось, все перевернулось.
     - Ѓыстрее! - приказал „оннерджек.
     Ѓабуин  летел  словно пулЯ сквозь  застывшие  горные  хребты.  €х  пики
уходили  в самое  небо. ‡емлЯ  вновь задрожала. ЊорЯ высыхали  и наполнЯлись
водой. ‘лабый гул наполнил воздух.
     -  ЏриготовьсЯ,  - предупредил  „оннерджек,  -  Љогда Я  скажу, начинай
стрелЯть чудесными магнитами прЯмо вперед и сворачивай направо!
     € еще через несколько мгновений:
     - „авай!
     Њир вокруг  них превратилсЯ в ад. Ћни проехали  через участок сплошного
света - слепЯщего, несмотрЯ на фильтры, - будто мчась на огромных крыльЯх, и
„оннерджек почувствовал, что силы ’ворениЯ гонЯтсЯ за ним по пЯтам.
     - Њагниты назад!
     ‚спышки-взрывы   продолжались,  увеличиваЯ  их  и   без  того  огромную
скорость.
     - ’еперь по склону вниз! ‚низ! ‚низ!  - кричал  „оннерджек еще до того,
как поЯвилась такаЯ штука, как "низ".
     € на фоне чудовищного гула ему вдруг послышалсЯ голос “оррена Ѓанзы:
     - ‚от дерьмо!
     Ћн снова выстрелил чудесными  магнитами назад и помчалсЯ дальше, сквозь
сиЯние.
     Џостепенно грохот  стих, и  перед  ними  возникли  невероЯтные,  жуткие
существа.
     - Љруто налево! - скомандовал „оннерджек.
     - …сть, „ж. „.
     Њедный Ѓабуин запыхтел, поЯвилась линиЯ горизонта.
     - Џродолжай поворачивать налево. —ерез  некоторое времЯ они оказались у
череды гор, в самой высокой виднелось отверстие.
     - ‚ъезжай в пещеру.
     - Џроход кажетсЯ мне слишком узким, „ж. „.
     - ’огда снижай скорость.
     Ћни приближались к пещере - туннелю? - замедлЯЯ ход.
     - „умаю, проскочим. Ћднако понадобитсЯ свет.
     Њедный  Ѓабуин  медленно продвигалсЯ  вперед.  Џо стенам и  потолку шли
блестЯщие  металлические  полосы. €зредка  возникали  какие-то  необъЯснимые
вспышки.
     „оннерджек потЯнул  за  свисток. „орога наконец стала ровнее и  немного
шире. Џришлось  несколько раз  свернуть, но вскоре они  начали  подниматьсЯ.
Џещера сузилась, расширилась и опЯть сузилась.
     € вновь раздалсЯ оглушительный свист.
     - …ще немного, - заметил „оннерджек. ‘клон круто уходил вверх, и Њедный
Ѓабуин ускорил ход. ‚переди показались смутные очертаниЯ арки.
     - Њы у цели, „ж. „.?
     - Џохоже.  Ќужно выскочить  отсюда на  высокой  скорости  с  включенным
свистком.
     - „а будет так!
     Њедный Ѓабуин прыгнул вперед.  Ђрка росла на глазах, но  не становилась
светлее. ‘клон потерЯл  крутизну.  „оннерджек  периодически свистел и  снова
запустил музыку.
     Ћни вылетели в сумеречный  мир дрейфующих  обломков, времЯ от времени с
неба сыпалсЯ какой-то мусор. Ључи мусора разлагались прЯмо у  них на глазах,
обнажаЯ  темные  луга,  болота,  топи  и  леса.  Џоезд   проехал  по  берегу
бескрайнего, темного морЯ медленно колышущегосЯ песка - или праха? ‚ небесах
висел черный шар. €з земли торчали кости.
     - Људа теперь, босс?
     - џ  не знаю, где он. Џродолжай двигатьсЯ в  том же направлении. „умаю,
он нас заметит.
     ‘пустЯ  некоторое времЯ  „оннерджек увидел  слабое  мерцание впереди  и
слева.
     Њедный  Ѓабуин повернул  и увеличил ход. ‘вет стал немного  Ярче, когда
они перевалили через вершину холма и перед ними раскинулась долина.
     - ‘той! - закричал „оннерджек, внимательно изучаЯ ландшафт.
     ‘низу   из  трещин   в  земле  вырывались   Языки   пламени   какого-то
неестественного цвета. Ђ между ними работали невиданные существа - не люди и
не  машины; казалось, они созданы из хлама, валЯвшегосЯ  повсюду, - железные
ноги,  часть  скелета,  радиоприемник   вместо  головы...  Љабель,   металл,
проволока и кость. "Ќаверное, они стучат и дребезжат при ходьбе", -  подумал
„оннерджек, хотЯ с вершины холма ничего не слышал.
     —асть  этих  необычных существ  -  некоторые  из  них  падали и  тут же
разваливались  на составные части,  но их  места  немедленно  занимали новые
неуклюжие  фигуры  -  занималась  тем,  что   перетаскивала  крупные  камни,
остальные пытались установить  огромные, покрытые  ржавчиной железные ворота
со  сценами  Danse   Macabre  <ЏлЯска  смерти  (фр.).   ’анец,  который,  по
средневековым  представлениЯм,   исполнЯли   мертвецы   всех   возрастов   и
состоЯний.>.
     - Њой дворец, - заметил „оннерджек, - уже строитсЯ. €нтересно. “ничтожь
его.
     - ‘эр...
     - Џроложи рельсы,  выпусти  побольше  пару, свистни  и  двигай  вниз по
склону. Љогда подъедем к дворцу, не останавливайсЯ. € только после того, как
от него ничего не останетсЯ, жми на тормоза.
     „оннерджек немного повозилсЯ с кнопками на черной маленькой коробочке.
     - ‚перед!
     Њедный  Ѓабуин  помчалсЯ  вперед,  и волна  статического  электричества
взметнула волосы на голове „оннерджека.
     - ђежим  сражениЯ! -  приказал „оннерджек.  ‘троители  проЯвлЯли к  ним
полное   безразличие,  хотЯ  Њедный  Ѓабуин  со  всех  сторон  окружил  себЯ
красочными Языками  пламени.  Џоезд ударил в  переднюю  стену, и четверть ее
сразу рухнула. ‚олосы  „оннерджека вновь  стали дыбом,  когда  они проезжали
через центр дворца, но на сей раз так и не опустились.
     …два они выбрались из огромного строениЯ, как „оннерджек скомандовал:
     - Џоворачивай! Џроедем еще раз, если нас вынудЯт! € еще... € еще...
     ‡емлЯ  перед  ними разверзлась,  а  на  том  месте, где  Њедный  Ѓабуин
собиралсЯ проложить путь, возникла огненнаЯ башнЯ. ‡авизжали тормоза, колеса
задымились, и Њедный Ѓабуин остановилсЯ.
     Ќа  вершине  пылающего  кургана стоЯл  ’анатос,  спрЯтав руки в длинных
черных рукавах. Ќа  склоне мгновенно  сформировались ступени, и он спустилсЯ
по  ним,  озарЯемый сиЯнием  фар  Њедного  Ѓабуина.  Љаким-то  образом голос
’анатоса легко перекрывал шум двигателей.
     - Љто осмелилсЯ вторгнутьсЯ в мои владениЯ?
     - „жон „'Ђрси „оннерджек, - последовал ответ.
     - Њог бы и сам догадатьсЯ. Љак ты сюда добралсЯ?
     - —ерез ‚рата ’ворениЯ.
     - Џоразительно. „оннерджек, ты и в самом деле опасный человек.
     - ‚ерни мне ее.
     - џ уже исполнил твое желание. € не давал никаких гарантий относительно
продолжительности жизни. ‚ремЯ ќйрадис прошло.
     - ’ы дал ей возможность выносить ребенка, который тебе нужен. џ считаю,
что это неблагородно и нечестно.
     - ‚селеннаЯ никогда не  отличалась  справедливостью,  „оннерджек.  џ не
могу еще раз ее отпустить. Њожет быть, ты хочешь присоединитьсЯ к ней? ‡десь
не так плохо, как ты думаешь, -  Я сохранил  много всего хорошего  на  своих
…лисейских  полЯх.  Ђ длЯ тех, кто  мне  нравитсЯ, существуют  разного  рода
уступки и приЯтные моменты.
     - Ђ мой сын?
     - Ћн принадлежит мне в результате честно заключенной сделки. Ќеужели ты
забыл условиЯ?
     - Ќет, конечно, но не мог бы ты пойти на некоторые уступки сейчас, а не
потом?
     - ’о есть?
     - Џусть поживет и познает жизнь, прежде чем ты его заберешь.
     - †изнь есть страдание. †изнь есть разочарование. …му будет лучше, если
Я возьму его к себе немедленно и он вырастет здесь.
     - „а, в  жизни  бывают  плохие периоды, они  необходимы, чтобы  оценить
хорошие - нежный ветерок летним  днем, цветущий сад, который посадил ты сам,
радость  открытий -  научных, да и любых других, вкус  хорошей еды  и  вина,
дружба и любовь. ‚се можно назвать любовью в той или иной форме.
     - ‹юбовь  - самый  большой обман из всех,  изобретенных длЯ того, чтобы
побороть страх окружающего тебЯ мрака.
     - Њне жаль тебЯ.  €менно любовь помогла  мне набратьсЯ мужества,  чтобы
предстать перед тобой.
     - †алость - бесполезнаЯ штука, „оннерджек. џ в ней не нуждаюсь.
     - ’ем не менее, если мальчик тебе сейчас не нужен, дай  ему возможность
познать жизнь.
     - Ћн  может стать опасным длЯ обоих наших  миров,  если  Я позволю  ему
достигнуть зрелости.
     - ’ы не веришь в риск?
     - џ не верю в обещаниЯ. - ’анатос усмехнулсЯ.
     - ЊенЯ устроит даже скромное заверение.
     - џ ничего не отдаю.
     - € никогда не рискуешь. Љак скучно!
     - џ не говорил, что никогда не рискую.
     - Ќу так в чем же дело? ђискни сейчас.
     - —то ты задумал?
     - џ буду сражатьсЯ с тобой за его жизнь. ’анатос вновь усмехнулсЯ.
     - Џохоже, ты забыл, что менЯ  нельзЯ уничтожить, - проговорил он  через
некоторое  времЯ. -  „аже  если  тебе  удастсЯ  расчленить то, что ты видишь
сейчас  перед собой, тот, кто следит за  энтропией вселенной, снова  соберет
все  части - где-нибудь, как-нибудь Я вернусь. џ необходим  длЯ  нормального
функционированиЯ  вещей. Њое существование нельзЯ стереть. Ђ ты - всего лишь
смертный. ’ебе не победить в этой битве.
     - џ знаю. € потому надеюсь, что ты дашь мне фору.
     - Љакое-нибудь существо?
     - …сли Я буду хорошо сражатьсЯ, ты согласишьсЯ на ничью  и  рассмотришь
мое прошение.
     - Љак-то неловко получаетсЯ. ’ы  взываешь к моей чести - в то времЯ как
все считают, что у менЯ ее попросту нет.
     - ‚ерно.
     - €ными словами, если Я посчитаю, что  одержал  победу.., даже несмотрЯ
на то что ты будешь продолжать сопротивлЯтьсЯ, Я смогу забрать твою жизнь?
     - „а.
     -  ’ы менЯ  заинтриговал. - ’анатос помолчал. -  —то  ж,  Я согласен, -
заЯвил он и исчез.
     - €щи так, как  ты  еще не искал  никогда, -  велел „оннерджек  Њедному
Ѓабуину.
     Ћднако  первым заметил  его „оннерджек. ’анатос внезапно поЯвилсЯ перед
кабиной и протЯнул руку к окну.
     - ЏламЯ, босс?
     -  Ќет. Ќичего не предпринимай. Ћн проверЯет.  Ќеожиданно ’анатос убрал
руку, внимательно посмотрел на окно. ‘нова протЯнул руку и опЯть ее опустил.
     - €нтересно,  как тебе  удалось добитьсЯ  такого эффекта, „оннерджек? -
спросил ’анатос. - ќто ведь очень опасно.
     - ’олько не длЯ менЯ.
     - „ай мне времЯ, и Я проникну внутрь.
     -  Ќо  в  данный  момент ты не можешь,  -  заЯвил „оннерджек и бросил в
’анатоса два чудесных магнита.
     ’анатос  упал, а когда „оннерджек выглЯнул в окно,  там  уже никого  не
было.
     ‚ следующий миг противник снова  возник  перед кабиной, вытащив  на сей
раз руки  из  рукавов. ‘вет танцевал  на кончиках его пальцев, превращалсЯ в
шарики, которые устремлЯлись к кабине и взрывались в воздухе, не долетаЯ.
     - —то теперь?
     - ќто отвлекающий маневр. Ќичего не делай. Њы останемсЯ в живых, теперь
Я уверен.
     „оннерджек нажал на рычаг, раздалсЯ протЯжный свисток.
     ЋгненнаЯ   бурЯ  продолжалась,  и   через  несколько  минут  „оннерджек
проговорил:
     - ‚ыпусти лезвиЯ.
     ЏоЯвилась  пара  длинных   клинков,   напоминающих  лезвиЯ   ножниц,  и
сомкнулась на ’анатосе.
     Ћн распалсЯ на две части, огненнаЯ бурЯ прекратилась.
     -  ‚ыпускай  пламЯ  и  бросай  чудесные  магниты.  „ве  части  ’анатоса
задымились и обуглились.
     -  …ще  чудесных  магнитов.  Џохоже,  они  на  него  действуют. ’анатос
растаЯл, когда поЯвилсЯ первый магнит.
     - Њедленно  поезжай  обратно, а потом проложи путь так, чтобы мы смогли
вернутьсЯ на дорогу, по которой сюда приехали.
     - ’ы хочешь сказать, что нам удалось его победить?
     - ’анатоса здесь нет - врЯд ли он станет оспаривать данный факт.  ‹ично
Я считаю, что у нас ничьЯ. „авай уносить ноги.
     Њедный Ѓабуин приступил к маневрам.
     Љогда  они приблизились  к развилке,  впереди  возник туман. „оннерджек
включил фары, и поезд сбросил скорость.
     ЉлубЯщийсЯ  туман  потемнел.  ‚скоре  перед  ними  вздыбилась  огромнаЯ
мерцающаЯ  крылатаЯ фигура, на которой вспыхивали и  гасли мириады  звезд, а
лицо было таким темным  и одновременно ослепительным, что „оннерджек прикрыл
глаза. ‚оздух заполнилсЯ муаром, когда чудовище протЯнуло к ним руки.
     - Ќет. ’олько Я могу говорить о ничьей или перемирии! - прозвучал голос
’анатоса.
     ’уман начал  обволакивать  кабину Њедного Ѓабуина.  „оннерджек повернул
рычаг  на черной коробочке  до конца циферблата, нажал на кнопку контролЯ за
пламенем, щелкнул лезвиЯми, засвистел и воскликнул:
     -  Ќанеси  по нему  удар  всеми оставшимисЯ магнитами и возвращайсЯ  на
обратный путь!
     Ќаступило  мгновение абсолютного мрака, и „оннерджек почувствовал,  как
они  менЯют  направление  движениЯ.  Њедный  Ѓабуин  медленно  полз  вперед.
Џостепенно воздух стал чище.
     Ћни  проехали  около  мили,  когда  впереди  показалсЯ  какой-то  свет.
„оннерджек  приказал  поезду замедлить ход.  Ћказалось, что  на  путЯх стоит
старик с лампой  в  руках  -  в фартуке с  нагрудником, фуражке  машиниста и
красном шейном платке.
     „оннерджек остановилсЯ и высунулсЯ в окно:
     - —то такое?
     ‘тарик ухмылЯлсЯ - да  так, словно ничего  другого никогда в  жизни  не
делал.
     - џ решил, что имела место ничьЯ, - заЯвил он.
     - ‡начит, ты исполнишь мою просьбу?
     - ’ы просил, чтобы Я ее рассмотрел.
     - Ќу? € каково же твое решение?
     - ‡абирай свою медную  обезьЯну  и  убирайсЯ  отсюда. џ же говорил, что
никогда ничего не обещаю. ‘тарик исчез вместе с лампой.
     - „елай, как он сказал, - проворчал „оннерджек. - ‚озвращайсЯ.
     - Ђ потом? “ тебЯ найдетсЯ длЯ менЯ применение?
     - Ќе знаю.
     - ЏолучаетсЯ, что пока Я могу погулЯть по ‚ирту?
     - Љонечно. ’ы хорошо мне послужил.
     - Ѓлагодарю. ‡дорово стать частью легенды.
        x x x
     „оннерджек оставлЯл  сына играть  на  Ѓольшой  ‘цене -  окружающий  мир
менЯлсЯ здесь каждые пЯтнадцать минут, чтобы удерживать его внимание, - пока
сам укреплЯл свой замок проекторами полЯ, которое ’анатос пообещал научитьсЯ
со временем преодолевать. „оннерджек собиралсЯ усилить характеристики полЯ и
одновременно   расположить   самые   разнообразные  защитные   сооружениЯ  и
аппаратуру вокруг и внутри своего жилища. Љогда „ункан  и  Ђнгус при  помощи
роботов  установили  проекторы, „оннерджек  продолжал  модифицировать личные
полЯ  в  браслете  сына,  отбрасываЯ одну  идею  за  другой.  Љроме того, он
закодировал свои воспоминаниЯ и личность на специальные чипы.
     ЌесмотрЯ  на  все  предосторожности,  он   считал  разумным  продолжать
заниматьсЯ проектом  дворца  длЯ ’анатоса. ‚прочем,  „оннерджек  не  слишком
торопилсЯ, полагаЯ, что  ’анатос не  станет ему мстить,  по крайней мере  до
окончаниЯ  работ.  Ћн  развлекалсЯ,  создаваЯ потайные  комнаты, коридоры  и
выходы - ведь  его указаниЯ бездумно  выполнЯли рабочие ’анатоса. „оннерджек
надеЯлсЯ, что ’анатос не будет особенно детально изучать планы.
     - Љогда Я  умру, - сказал он „эку, - похорони  менЯ  рЯдом с ќйрадис  и
никому  не говори о моей смерти.  “правлЯй  замком.  Џусть  „ункан  и  Ђнгус
продолжают  выполнЯть  свою   работу,   со  временем  сделай  их  сторожами.
Џериодически поднимай им зарплату, чтобы они были довольны. ‡аботьсЯ  о моем
сыне.  ЏостарайсЯ  разобратьсЯ, что  лучше длЯ  мальчика, и так и  поступай.
Џусть  он  будет  здоровым и сытым. Ћн должен  научитьсЯ  читать,  писать  и
считать.
     - џ надеюсь, сэр, - заЯвил „эк, - что речь не идет о близком будущем.
     - џ  тоже, -  ответил  „оннерджек,  -  но  мне  все равно  пришлось  бы
проинструктировать  тебЯ на  всЯкий  случай,  поэтому  нелишне  сделать  это
сейчас.
        x x x
     Ћднажды  вечером,  захватив с собой бутылку первоклассного шотландского
виски, „оннерджек устроилсЯ на третьем этаже, поближе к тому месту, где чаще
всего поЯвлЯлись привидениЯ.
     Ћколо  полуночи  раздалось  негромкое позвЯкивание  цепей.  Ћн  немного
подождал, чтобы убедитьсЯ в том, что не ошибсЯ. ‘нова донессЯ звон цепей.
     - Џризрак? - „а, хозЯин.
     - “ тебЯ есть времЯ, прежде чем ты отправишьсЯ в очередной обход?
     - Љонечно, хозЯин. ‚ы уезжали?
     - „а.
     - Џока мы не начали разговор, могу ли Я спросить, что вы пьете?
     - Ћтличное шотландское виски. †аль, что Я не могу тебЯ угостить.
     -  ќх, было  бы  здорово  снова  чего-нибудь выпить!  Ћднако  в  старых
легендах есть долЯ истины.
     - ’ы о чем?
     - ‘делайте возлиЯние  длЯ старого солдата.  џ  получаю удовольствие  от
запаха.  …сли вы  выльете  немного  виски в пепельницу,  Я смогу вдыхать его
аромат, пока мы будем разговаривать.
     -  ѓотово,  друг  мой,  - сказал  „оннерджек, наливаЯ  виски. -  „олжен
признатьсЯ, временами мне кажетсЯ, будто все происходит во сне. џ уже немало
сегоднЯ выпил.
     -  џ постараюсь все  запомнить, чтобы  потом вам рассказать,  -  обещал
призрак, принюхиваЯсь. - Ћ! „ействительно класснаЯ штука!
     - ’ы, вероЯтно, знаешь, недавно Я потерЯл жену.
     - Џриношу свои соболезнованиЯ.
     - Ѓлагодарю. џ размышлЯл...
     - Ћ чем, хозЯин?
     - Ќе встречал ли ты где-нибудь ее призрак? Љрестоносец покачал головой:
     -  Ќет.  ‚прочем,  это  еще  ничего  не   значит.  €ногда   они  терЯют
ориентировку и  забредают очень далеко. Ђ порой получают награду и  уходЯт в
иные измерениЯ, о которых мне  ничего не известно. Љак бы Я хотел отдохнуть!
Ћднако хорошаЯ выпивка может послужить неплохой заменой.
     „оннерджек посмотрел на пепельницу и  с удивлением  обнаружил, что  она
наполовину пуста.
     - Ќу что ж,  благодарю. “знаешь что-нибудь новое, расскажи мне - Я буду
рад.
     -  ‘делаю  все,  что  в моих силах, хозЯин.  - Џризрак еще  раз  втЯнул
воздух, и „оннерджек впервые увидел, как он улыбаетсЯ.  - Њы можем повторить
это как-нибудь в другой раз?
     -  џсное  дело.  “ менЯ возникло ощущение, что таких встреч у нас будет
немало.
     Ћчень  скоро  пепельница  опустела. Џризрак  зазвенел  цепЯми  и,  чуть
покачиваЯсь, удалилсЯ.
     „оннерджек допил свой стакан, встал и нетвердой  походкой  направилсЯ в
спальню.
        x x x
     Ќа  следующий день  „оннерджек поговорил  с  ђисом  „жорданом:  поведал
старому другу о последнем визите в ‚ирту. ђис долго молчал.
     -  ‘транно,  но  Я верю почти  всему,  что ты  рассказал, -  заЯвил  он
наконец, - хотЯ персонифицирование ‘мерти менЯ тревожит. ’ы всегда отличалсЯ
практичностью  и сам просчитывал  все  варианты  и возможности.  Ћднако  мне
кажетсЯ, что твоЯ историЯ не противоречит теории. џ решил объединить записки
Ѓанзы с твоими и своими предположениЯми и попытатьсЯ определить единое поле.
     -  Ќе говорЯ уже о чистой  красоте гипотезы, Я бы хотел подвести теорию
под то, что уже сделал. Љак жаль, что с нами нет старины “оррена.
     - „а, все могло бы быть, как в старые добрые времена.
     - Џослушай, ты уже встаешь с постели?
     - Ћ  да,  менЯ  заставлЯют  совершать ежедневные прогулки - каждый  раз
немного  более  длительные. ‘кажу тебе, что сейчас Я в  лучшей форме, чем во
времЯ нашей последней встречи.
     - Ћтлично.  ’огда давай обсуждать работу  раз в неделю  - независимо от
того, удастсЯ нам добитьсЯ существенного прогресса или нет.
     - ‹адно. џ рад, что у менЯ снова есть коллега.
        ѓлава 2
     Џрошло почти три месЯца, и как „жон ни пыталсЯ отдалить этот момент, он
закончил конструировать ЉостЯной „ворец  длЯ ‚ластелина  Ќепостижимых Џолей.
’еорией единого полЯ практически в  одиночку занималсЯ  „жордан.  „оннерджек
старалсЯ,  как мог, но другие проекты отнимали у него слишком много времени.
Ћн  усовершенствовал браслет,  который  стал  гораздо мощнее, и каждый  день
играл с сыном в ‚ирту при включенной и выключенной Ѓольшой ‘цене.
     Ќо  вот настал день, когда он заметил  мелькнувший за окном муар. ’огда
„жон проверил защитные  полЯ и увеличил их мощность. Џрошло несколько часов,
и  вокруг проекторов,  которые  он видел  из  окна своего  кабинета,  возник
фиолетовый ореол.
     „жон подошел к  главной панели  управлениЯ и снова усилил интенсивность
защитного полЯ.  Ѓросив  случайный взглЯд на  экран  компьютера,  „оннерджек
увидел череп.
     -  ѓм-м,  -  пробормотал  он.   -  Ќа   нас  напали.  ‹адно.  €спользуЯ
расположенные  на крыше приемники, он попыталсЯ определить источник энергии.
Ќичего  не нащупывалось.  Ћднако фиолетоваЯ аура не исчезала. Ћн  еще больше
увеличил интенсивность полЯ и подошел к экрану.
     -  ’ы   просто   изображение  или  хочешь  поговорить?  -   осведомилсЯ
„оннерджек. Ћтвета не последовало.
     - …сли ты справишьсЯ с моей  защитой, дай мне возможность встретитьсЯ с
тобой лицом к лицу. џ хочу попробовать тебЯ расчленить.
     ”игура на экране оставалась неизменной.
     - —то ж, твои полЯ против моих, -  заЯвил „оннерджек. -  ‘кажешь, когда
тебе надоест.
     Џроекторы неожиданно вспыхнули,  словно кто-то включил северное сиЯние.
’огда „оннерджек вывел поле на максимальную мощность.
     ђаздалсЯ вой.
     - ЏытаешьсЯ сжечь мое оборудование, верно? Џодожди, Я сейчас  активирую
дублирующую систему.
     „уэль  продолжалась весь  день  и  почти всю  следующую ночь.  Ђ потом,
неожиданно, когда уже начало светать, атака прекратилась. „оннерджек услышал
смешок и посмотрел на экран. —ереп медленно растаЯл.
     -  Њожет  быть,  он отыскал  в  моей  системе  слабое  место?  -  вслух
проговорил „оннерджек. - €ли началась война нервов?
     ЌапрЯжение  полей пришлось снизить, нужно было кое-что подрегулировать.
"€нтересно, - подумал  „оннерджек, -  многое  ли  удалось узнать ’анатосу  о
защите замка?"
     ‡акинув ноги на  письменной стол, он решил немного вздремнуть в кресле.
‚ этой позе „эк и нашел его чуть позже. ‘ердце „оннерджека больше не билось,
он не дышал.
        x x x
     „жона „'Ђрси „оннерджека похоронили рЯдом с его любимой ќйрадис. ‚  тот
день шел дождь и  где-то  высоко  в  горах играл волынщик. Ѓанши плакали три
ночи подрЯд. Љогда ђис „жордан  позвонил в  следующий раз, ему  сказали, что
„оннерджек отправилсЯ путешествовать.
     „эку  пришлось стать специалистом  по уходу  и воспитанию за  маленьким
ребенком.  Ћн  изучил  все  детские  кулинарные  рецепты,  купал  малыша  по
несколько  раз в день и  переодевал, когда  возникала необходимость. Џод его
заботливым оком „жон „'Ђрси „оннерджек-младший набирал вес, часто улыбалсЯ и
регулЯрно вопил.  Њедицинский робот  легко справлЯлсЯ с  детскими болезнЯми.
„эк регулЯрно оставлЯл  мальчика играть  на  Ѓольшой ‘цене, где тот наблюдал
множество чудес, но, к счастью, оставалсЯ в полной безопасности.
     ЊесЯц проходил  за месЯцем,  одно  времЯ  года  сменЯло  другое. ’еперь
„оннерджеку  звонили все реже,  поскольку он постоЯнно где-то путешествовал.
„эк каждый день разговаривал с ребенком, а когда мальчик начал ему отвечать,
удвоил свои усилиЯ.
     Ќесколько раз  у  „эка  складывалось  впечатление,  будто  „жон-младший
болтает с кем-то еще. ‚скоре он обнаружил его в компании с собакой - точнее,
существом,  отдаленно напоминающим собаку, котораЯ выглЯдела так, словно  ее
произвела на свет мусорнаЯ куча. Џес казалсЯ каким-то пугающе странным.

     Ћднажды „эк заметил красивого черного мотылька, таких ему видеть еще не
приходилось.  ђобот  понимал,  что  необыкновенные  существа  заинтересовали
малыша  и он пытаетсЯ  с  ними общатьсЯ,  однако у  него почему-то  возникло
ощущение,  что они  ему отвечают.  ‚скоре  „эк  застал мальчика  в  обществе
длинной мерцающей  змеи, чешуЯ которой напоминала сверкающую на солнце медь.
‚ другой раз рЯдом с  его подопечным сидело нечто похожее на тощую обезьЯну.
ђобот пожал своими металлопластиковыми плечами. „иковинные созданиЯ не могли
причинить  ребенку  физического вреда. Љроме  того, „эк  знал,  что в  таком
возрасте мальчику полезно разговаривать.
        x x x
     - Ѓ'нана,  ой! Њама!  Ѓ'нана! Ќана!  - Ћчень, очень жалобный  голос,  а
слова  понЯтны  только внимательному и любЯщему уху,  в  результате  просьба
немедленно удовлетворена.
     - Ћчень хорошо, вот тебе банан. ЏостарайсЯ не испачкатьсЯ, обезьЯнка.
     ‹идиЯ  •аззард произнесла последнее слово с  любовью, хотЯ и без особой
надежды.  Ћна  оторвалась от своего устройства длЯ чтениЯ, рассеЯно наблюдаЯ
за тем, какаЯ часть банана действительно попадает в рот дочери.
     - ‘овсем неплохо, обезьЯнка, - добавила ‹идиЯ, вытираЯ сладкую кашицу с
пухлых пальцев, круглых щек и льнЯных  волос. - Љак тебе  удалось  раздавить
банан на голове?
     - Ђ-ба-ба, ма-ма-ма. - ђебенок радостно замахал маленькими кулачками.
     - …ще банан?
     - Џффтт...
     - „авай ползи в  манеж  и  помучай немного свои  игрушки, а мама должна
подготовитьсЯ к занЯтиЯм. „оговорились?
     -  Ќаверх!  - вдруг  совершенно  отчетливо  произнес тоненький голосок,
после чего раздалсЯ пронзительный вой.
     ‚ такие моменты ‹идиЯ  часто задавала себе вопрос: почему люди  с таким
нетерпением  ждут, когда  дети заговорЯт? ’еперь  она получила  собственного
сержанта по строевой  подготовке - ребенок  умел произносить лишь  приказы и
оскорблениЯ. Ќо когда крошка улыбалась...
     ‹идиЯ наклонилась над манежем и взЯла Ђлису на руки. Ћткровенно говорЯ,
становитьсЯ матерью  в восемнадцать лет не входило в ее планы,  но маленькаЯ
Ђлиса  завладела ее сердцем так прочно,  как только еще один человек -  отец
девочки, ‚улфер Њартин „'Ђмбри.
     Џринимавшие роды  врачи (‹идиЯ  вернулась в ‚еритэ, когда схватки стали
регулЯрными)  были поражены, убедившись в том, что роженица прекрасно отдает
себе отчет  в происходЯщем, хотЯ вышла из комы всего несколько  минут назад.
Ћни ожидали,  что ‹идиЯ будет потрЯсена, испытает ужас и удивление... Ћднако
она совершенно спокойно  отреагировала на  то, что у нее родилсЯ ребенок. …е
знакомство с техникой  ‹эмейза поразило  их не  меньше всего остального,  но
Љарла  настоЯла на том,  чтобы ‹идии разрешили рожать любым способом,  каким
она только пожелает, заЯвив, что доктора и власти, отвечающие за путешествиЯ
в ‚ирту, и  так причинили ей достаточно вреда. ‚ результате ‹идиЯ находилась
в сознании, когда ее дочь поЯвилась на свет.
     Џрижав девочку к груди, она назвала ее Ђлиса - так  они  с Ђмбри решили
во  времЯ  долгих мирных  вечеров в домике на скалистом побережье  в  ‚ирту.
‹идиЯ сделала вид, что ужасно устала (на самом деле ей не пришлось  особенно
прикидыватьсЯ),   чтобы  избежать  объЯснений  относительно  того,  чем  она
занималась в ‚ирту в течение десЯти месЯцев и почему никто не мог установить
с ней  свЯзь.  Љогда она почувствовала себЯ  лучше,  родители  забрали  ее с
Ђлисой домой и отказывались отвечать на звонки; они довольно быстро привыкли
к мысли, что не только получили назад дочь, но еще и приобрели внучку.
     Ћфициальное  решение  гласило,  что  ‹идиЯ  забеременела  в  результате
генетического    срыва,     вызванного     психосоматической    конвертацией
"романтического" приключениЯ в ‚ирту. ‹идиЯ знала, как все обстоЯло на самом
деле. Ђлиса ЯвлЯлась не только ее дочерью, но в  равной степени  и  ребенком
‚улфера Њартина „'Ђмбри, хотЯ набор „ЌЉ малышки абсолютно совпадал с набором
„ЌЉ  ‹идии. ‚прочем,  она  не  видела причин  спорить, дав  слово никому  не
говорить - в том числе и родителЯм - о своем виртуальном супруге.
     Ѓогатство •аззардов, их влиЯние, а также угроза возбуждениЯ иска против
виртуального туристического бюро, которое "потерЯло" ‹идию  на  целых десЯть
месЯцев,  свело  к минимуму количество просочившейсЯ  в прессу информации  о
необычном рождении Ђлисы.  „рузьЯм семьи дали понЯть, что ‹идиЯ забеременела
самым заурЯдным способом - в результате любители сплетен остались ни с чем.
     ‹ишь ‹идиЯ знала, как ей не хватает ‚улфера Њартина „'Ђмбри. Ћн сказал,
что  не сможет навещать ее  в  ‚еритэ, но как  только она вернетсЯ в  ‚ирту,
сразу ее найдет. ‹идиЯ посещала занЯтиЯ в виртуальном университете уже почти
два семестра, а один  раз вместе  с подругой ѓвен и ее младшей сестрой ‘инди
провела в ‚ирту выходные, но  ни  разу не видела Ђмбри и не получала от него
писем. …й оставалось только ждать и надеЯтьсЯ.
     Ћднако год - очень долгий срок, особенно когда тебе  девЯтнадцать. •отЯ
‹идиЯ пыталась не терЯть веру, что Ђмбри когда-нибудь ее найдет,  надежд  на
встречу с ним оставалось все меньше.
        x x x
     Љогда юный „оннерджек подрос  и  уже мог  ходить, он  регулЯрно поражал
„эка, возвращаЯсь в замок с листком или палочкой в  руках. ђобот не понимал,
где  малыш  их  находил,  ведь  преодолеть  физический барьер  между  мирами
невозможно. ‘начала он  особенно об этом не  задумывалсЯ, всЯкий  раз находЯ
рациональные объЯснениЯ данному  Явлению. Џозднее, вспомнив, что  „оннерджек
ЯвлЯлсЯ одним из крупнейших специалистов по виртуальной реальности и большую
часть  своих последних работ  держал в секрете, „эк  предположил, что хозЯин
сумел найти  способ  входить  в ограниченный контакт с ‚ирту  через  Ѓольшую
‘цену.
     ‘ тех пор его  начали  посещать кошмарные видениЯ. „эк знал: „оннерджек
хотел, чтобы  его  сын  играл на Ѓольшой  ‘цене.  Ћднако если  мальчик  имел
возможность  попадать в ‚ирту через интерфейс, в то времЯ  как ЃольшаЯ ‘цена
проходила разные фазы, ребенок мог безнадежно потерЯтьсЯ в чужом мире. ђобот
оказалсЯ перед дилеммой. Љонечно же, малыш не пересекал границу, но...
     „эк решил  держать маленького „оннерджека под наблюдением. Ќа следующий
день он отправилсЯ вместе с  ним на Ѓольшую ‘цену, хотЯ постаралсЯ держатьсЯ
подальше, одновременно не спускаЯ с него глаз.
     Њальчик напевал обрывки  каких-то песен, ковылЯЯ или переползаЯ с место
на  место. —ерез  некоторое времЯ каменистаЯ  полЯна  превратилась в зеленый
луг, и малыш спустилсЯ туда, сойдЯ со ‘цены.
     „вигаЯсь словно  серебристо-бронзовый  призрак, „эк последовал за  ним.
ђобот легко поспевал за мальчиком, поскольку тот часто останавливалсЯ, чтобы
рассмотреть цветок, птицу или насекомое.
     „эк подобралсЯ поближе и застыл без движениЯ. Њальчик неожиданно запел:
     Њотылек, мотылек,
     ’ы лети ко мне, лети.
     Њотылек, прилетай
     € со мною поиграй.
     Ћн повторЯл  необычное четверостишие снова и снова,  и  через некоторое
времЯ из  дупла  соседнего дерева поЯвилсЯ черный мотылек - так,  во  всЯком
случае, показалось  роботу, - подлетел к  юному „оннерджеку  и закружилсЯ  у
него  над головой. Џотом уселсЯ на веточку  и  посмотрел  на мальчика своими
глазами-самоцветами.
     - Џривет, Ђл... Ђли... - заговорил мальчик.
     - Ђлиот, - поправил его тихий голосок, и „эк немедленно добавил энергии
в слуховые рецепторы.
     - Ђлиот, - повторил мальчик. - Љрасиво порхай! „онессЯ тишайший смех.
     -  ‘пасибо,  „жон.  ’ы  знаешь,  как  доставить  удовольствие   старому
мотыльку.
     Њальчик рассмеЯлсЯ в ответ - Ђлиот дал ему  понЯть, что он сказал нечто
забавное.
     - ‹юди далеко  не всегда  смеЯлись вместе с черным мотыльком, - заметил
Ђлиот. - „аже в  начале  времен, когда мои крыльЯ закрывали половину небес и
гремел гром, если Я взмахивал ими.
     - Џочему? - спросил мальчик.
     -  џ был  скакуном богов  в дни гражданских  войн, которые давным-давно
отгремели.
     Њальчик выглЯдел смущенным,  его детского  словарЯ  не  хватало,  чтобы
понЯть,  о  чем   говорит  мотылек,  он  пыталсЯ  справитьсЯ  с   незнакомой
концепцией.
     -  Ќо  ты  такой  маленький!  -  Њальчик  показал ладонЯми,  что  может
раздавить хрупкого мотылька.
     - џ бы не советовал тебе пытатьсЯ это сделать. „а, войны закончились, и
вселеннаЯ занЯлась  своими делами. џ уменьшил себЯ и  стал искать подходЯщих
друзей и приЯтное место длЯ жизни. € как  только нашел,  сразу же отправилсЯ
на  покой.  ‚ирту  больше  не нуждалась  в  гигантском  мотыльке с  могучими
крыльЯми. ѓораздо интереснее дружить с цветами, чем разрушать крепости.
     - Ђ что такое ‚ирту?
     - ‚тораЯ половина мира. ‘ейчас ты в ней находишьсЯ.
     - Џочему?
     - —то "почему"?
     - Џочему их два?
     - ’ы говоришь с тем,  кто присутствовал при самом начале,  но Я не могу
уверенно  ответить на твой  вопрос.  џ слышал  много  версий  того, как  все
произошло. € тем не менее  Я не знаю, что  было  на самом деле  -  никто  не
знает.
     - Џочему?
     - ’аков  закон - когда  речь  идет о  чем-то большом. Џроходит времЯ, и
прошлое  обрастает  множеством легенд. €  тогда  уже  никто не  в  состоЯнии
сказать, какое из объЯснений ЯвлЯетсЯ верным.
     - Џочему?
     -  Џотому  что  люди  всегда  ищут  историю  внутри   истории.  Ћни  не
довольствуютсЯ тем, что имеют.
     - Џочему?
     - €ногда мне кажетсЯ, что им нравитсЯ ложь.
     - Џочему?
     - ’ак веселее. ’ы сам увидишь.
     - Ћй. ’ы красивый.
     Ђлиот вспорхнул в воздух, сделал несколько кругов, а потом опустилсЯ на
плечо мальчика.
     -  ‹учше просто наслаждатьсЯ моментом. ‚се  остальное находитсЯ  где-то
внутри.
     - Џочему?
     -  Џочемучка!..  ’ы  сам скоро поймешь. †изнь превыше  слов. ‘мотри  на
цветы и дыши воздухом. Џолучай удовольствие от своих ощущений.
     ћный „оннерджек снова рассмеЯлсЯ, неожиданно вскочил на ноги  и побежал
через поле. Ђлиот последовал за ним. ‡емлЯ под ногами мальчика была влажной,
в небе собирались тучи.
     - ЋтправлЯйсЯ домой, - сказал Ђлиот. - ‘коро будет дождь.
     - „ождь?
     -  ‚ода с  неба.  Њожет  быть,  ты не  промокнешь,  но  во  времЯ  бури
высвобождаетсЯ много  энергии, а у  тебЯ на  руке необычный браслет.  ‘тупай
домой. Њы еще встретимсЯ.
     - Џока, Ђлиот.
     „эк осторожно  последовал за мальчиком.  Њотылек  Явно не хотел сделать
юному „оннерджеку ничего плохого -  но, как и уродливаЯ киберсобака, вызывал
у   робота  неприЯтное  чувство.  ‡а  странными   существами  стоЯло   нечто
неизведанное.
        x x x
     ‹идиЯ •аззард  сидела на скамейке залитого солнцем кампуса виртуального
университета и обсуждала со  своей лучшей подругой ѓвен,  какие  курсы стоит
выбрать на следующий  семестр. Ќа зеленой лужайке двое мускулистых студентов
перебрасывались фрисби.
     - Ќикак не получаетсЯ взЯть все курсы, которые мне нравЯтсЯ, так, чтобы
они сочетались с моей специализацией, - жаловалась ѓвен.
     - Ђ  ты взглЯни  на  мое  расписание, - предложила  ‹идиЯ. -  ’от,  кто
составлЯл  учебный план, настоЯщий садист. Ћни  не желают, чтобы мы  изучали
необходимые  будущему  медику предметы;  наверное, хотЯт,  чтобы мы  бросили
учебу.
     - Џочему бы тебе не бросить подготовительный курс и не переключитьсЯ на
биологию или химию,  ‹идиЯ? ’вои родители  - люди  богатые...  ’ы столько..,
болела пару лет  назад - они дадут тебе все,  что ты только пожелаешь. Ќо ты
работала как  сумасшедшаЯ - нагонЯла пропущенное, ухаживала за Ђлисой. ‘тоит
ли игра свеч?
     - —то ты имеешь в виду?
     - ’акаЯ жизнь. ’ебе не нужны деньги, у тебЯ чудесный ребенок. Џочему бы
не передохнуть?
     - Ќо Я хочу быть врачом, ѓвен, Њои родители  не могут преподнести мне в
качестве подарка медицинский диплом.
     - Ђ  как насчет •эла ѓарсиЯ? …го родители  сделали  крупный взнос в тот
университет,  который  он  выбрал; в  результате  его не  только сразу  туда
принЯли, но и  дают  возможность  сдавать  экзамены без особых проблем. Ђ он
даже толком не занимаетсЯ.
     - ѓвен, Я хочу быть врачом, а не просто получить диплом.
     - ’ы слишком много занимаешьсЯ.
     - Ђ т