 íà íîãè. - ó, òîãäà ß ñäåëàþ âàì ïîäàðîê.
     ˆ  îí  íåòîðîïëèâîé  ïîõîäêîé  -  âîçìîæíî,  äàæå  ñëèøêîì íåáðåæíîé  -
íàïðàâèëñß ê ïðîäàâùèöå  âîçäóøíûõ øàðîâ, à ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò âåðíóëñß ê
„ðàìó,  êðåïêî  ñæèìàß  â  ðóêå íèòü.  ˜àð  âñïûõèâàë  ó  íåãî  íàä  ãîëîâîé
ñåðåáðèñòûìè è áðîíçîâûìè áëèêàìè.
     - ‚îò  òàê, -  çàßâèë ðåïîðòåð,  ïðèâßçûâàß íèòü  ê çàïßñòüþ  „ðàìà.  -
Žñòàâèòå ñåáå íà ïàìßòü î íàøåì îáùåì ïðîøëîì.
     „ðàì ïîäíßë ãëàçà, óâèäåë êðûëàòîãî áûêà è ãðîìêî çàõîõîòàë:
     - Žòëè÷íûé õîä,  ïðèßòåëü!.. îõîæå, âîçëå çèêêóðàòà ÷òî-òî ïðîèñõîäèò.
î-ìîåìó, òåáå ñëåäóåò ïîñòàâèòü â  èçâåñòíîñòü ñèäßùåãî â òâîåì ìàãíèòîôîíå
„èêà ’ðåéñè <ïåðñîíàæ èçâåñòíîãî àìåðèêàíñêîãî ôèëüìà î ÷àñòíîì äåòåêòèâå.>.
     - ˆäèòå ê ÷åðòó, - äðóæåëþáíî îòîçâàëñß ‹èíê, íî ìàãíèòîôîí íå âêëþ÷èë.
        x x x
     „æîí „'€ðñè „îííåðäæåê-ìëàäøèé íå ñâîäèë ñ òîëïû øèðîêî ðàñêðûòûõ ãëàç;
îí  äàæå ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ó íåãî çàáîëåëè âåêè. ˆñòåêàß ïîòîì, ñ ïßòíîì  îò
ìîðîæåíîãî íà ôóòáîëêå, ñëèøêîì òåñíîé  øëßïå  îò ñîëíöà è çàæàòîé  â ëèïêèõ
ïàëüöàõ  íèòüþ, íà  êîòîðîé  òàíöåâàë øàð  ñ èçîáðàæåíèåì  çèêêóðàòà,  þíîøà
ïåðåæèâàë çàìå÷àòåëüíûå è ïóãàþùèå ìãíîâåíèß.
     Šîãäà  íà  íåãî íàêðè÷àëè  çà  òî, ÷òî îí âûøåë  íà ïðîåçæóþ  ÷àñòü  (â
âèðòóàëüíîì üþ-‰îðêå,  êîòîðûé îí ïîñåòèë âìåñòå  ñ „üþáè, íèêòî íå îáðàòèë
íà íåãî âíèìàíèß,  îäíàêî çäåñü  „æåé,  î÷åâèäíî, ñîâåðøèë êàêóþ-òî îøèáêó),
ïîòîì çàáûë äàòü ñâîþ  êðåäèòêó ïðîäàâöó  êðåíäåëüêîâ, à  â êà÷åñòâå  àïîãåß
íàñòóïèë â ñîáà÷üå äåðüìî (â ‚èðòó  ìàëî êòî  íå  çàáûâàë ñîçäàâàòü ïîäîáíûå
ðåàëèè), „æåé ïîæàëåë, ÷òî  íå ïîñëåäîâàë ñîâåòó Œèëáóðíà âçßòü ïðîâîäíèêà -
÷åëîâåêà èëè àíäðîèäà.
     î  òåïåðü îí ãëàçåë  ïî ñòîðîíàì, ñëîâíî äåðåâåíùèíà, çàáûâ î ìàíåðàõ,
ïîðàæàëñß  áîãàòñòâó   çâóêîâ   è  çàïàõîâ   è  ÷óâñòâîâàë  ñåáß  ñîâåðøåííî
ñ÷àñòëèâûì.
     „æåé  æàëåë,  ÷òî  ðßäîì íåò  „üþáè ñ  åå ñâîåîáðàçíûì  ÷óâñòâîì þìîðà.
Žáåçüßíà íàâåðíßêà  íàøëà  áû ÷òî  ñêàçàòü î òîëñòîé  æåíùèíå â ßðêî-ðîçîâîì
ïëàòüå,  êîòîðàß,  ïåðåâàëèâàßñü,  ïðîøëà  ìèìî,  çàæàâ  â  êàæäîé  ðóêå  ïî
ìîðîæåíîìó. ˆëè î ñòàéêå ðåáßòèøåê,  ïðîäèðàâøèõñß ÷åðåç  òîëïó, çà íèìè òàê
çàáàâíî ì÷àëñß âñòðåâîæåííûé îòåö. ˆëè...
     Ží  ñ  äîâîëüíûì  âèäîì  óñåëñß íà ãðàíèòíîì  îñíîâàíèè ñòàòóè  (ñëåãêà
ïîöàðàïàâ êîëåíî). ‡èêêóðàò ýëèøèòîâ  íàõîäèëñß äîâîëüíî äàëåêî, íî „æåé åãî
îòëè÷íî  âèäåë - Œèëáóðí ïðåäóñìîòðèòåëüíî  ñíàáäèë þíîøó áèíîêëåì. ðèâßçàâ
øàðèê  ê  ðåìíþ øîðòîâ, „æåé âûòàùèë áèíîêëü è ïîêðóòèë  êîëåñèêî íàñòðîéêè.
ðåâîñõîäíî.
        x x x
     ýíäàëë  Šåëñè  ïîïðàâèë  îäåßíèå  ñâßùåííèêà,  òßæåëóþ   èñêóññòâåííóþ
áîðîäó, êîòîðàß  ðîñêîøíûìè çàâèòêàìè íèñïàäàëà äî ñåðåäèíû ãðóäè, è  ïàðèê,
îáåñïå÷èâàþùèé  Šåëñè  äëèííûìè  òåìíûìè âîëîñàìè. à ñåé  ðàç  îí ðàäîâàëñß
òîìó, ÷òî íå ïîïàë â ñâßùåííîñëóæèòåëè âûñøåãî ðàíãà, ïîñêîëüêó â èõ îäåßíèå
âõîäèëà åùå è êîíè÷åñêàß øëßïà. € åãî ãîëîâà õîòß áû íåìíîãî ïðîâåòðèâàëàñü.
     - ’àêîå øîó ãîðàçäî ëåã÷å ïðîâîäèòü â ‚èðòó, -  ïðîáîðìîòàë •óàí,  îäèí
èç åãî ïîìîùíèêîâ,  êîñíóâøèñü ñèíßêà ïîä ãëàçàìè.  -  ‚îò  ÷åì  ïðèõîäèòüñß
ðàñïëà÷èâàòüñß çà ïðåáûâàíèå â ‚åðèòý.
     Šåëñè óñìåõíóëñß. „à,  ìíîãèå èç ñâßùåííèêîâ,  ïðîâîäèâøèõ öåðåìîíèè  â
‚èðòó,  ïðèçíàíû íåäîñòàòî÷íî  ïîäãîòîâëåííûìè  äëß  ó÷àñòèß  â  ñåãîäíßøíåì
ôåñòèâàëå. ‚ ‚èðòó íå  èìåëî îñîáîãî çíà÷åíèß íàëè÷èå  áðþøêà è òî,  êàêàß ó
òåáß  ôèãóðà. ‡äåñü  æå  ïîäîáíûå  äåòàëè  èñïîðòßò  âïå÷àòëåíèå,  ïðåâðàòßò
ó÷àñòíèêîâ öåðåìîíèè â  äåòèøåê, íàðßäèâøèõñß êàê â êàíóí „íß âñåõ ñâßòûõ, à
íå â ñâßùåííîñëóæèòåëåé, íåñóùèõ ïðèõîæàíàì ˆñòèíó.
     Šåëñè ðåøèë,  ÷òî  åãî  âûáðàëè  èìåííî ïî ýòîé ïðè÷èíå.  Šîíå÷íî,  åãî
ïîëîæåíèå  ñðåäè  âûñøèõ  ñàíîâíèêîâ  çàìåòíî  óõóäøèëîñü  ïîñëå  èñòîðèè  ñ
ììàíóýëåì   „ýâèñîì,   íî   ïðèâåðæåííîñòü  èäåàëàì   –åðêâè  ñîìíåíèþ   íå
ïîäâåðãàëàñü. Š òîìó æå îí ïîääåðæèâàë õîðîøóþ ôèçè÷åñêóþ ôîðìó.
     Šàêàß èðîíèß -  èìåííî  ñåé÷àñ, êîãäà îí  âñåðüåç  íà÷àë ñîìíåâàòüñß  â
öåëåñîîáðàçíîñòè ñâîåãî äàëüíåéøåãî  ïðåáûâàíèß â  ëîíå –åðêâè, åìó äîâåðèëè
âàæíóþ ðîëü â  ïóáëè÷íîé öåðåìîíèè. “  áîãîâ  -  êåì áû îíè  íè  ßâëßëèñü, -
âèäèìî, îòëè÷íîå ÷óâñòâî þìîðà.
     - îðà, - ïîòßíóë åãî çà ðóêàâ •óàí. - îðà íà÷èíàòü äåéñòâî.
        x x x
     Žäåòûå  â  òßæåëûå ìàíòèè ñâßùåííèêè è  â ïîëóïðîçðà÷íûå  òóíèêè  æðèöû
ïðîèçíîñèëè ìîëèòâó, ñòîß íà ñðåäíåì óðîâíå çèêêóðàòà. ‘ëîâà ìàëî îòëè÷àëèñü
îò òåõ,  ÷òî „æåé ñëûøàë âî âðåìß âèðòóàëüíîé ñëóæáû  - âî âñßêîì ñëó÷àå, íå
íàñòîëüêî, ÷òîáû îòâëå÷ü åãî îò èçó÷åíèß òîëïû è  îðãàíèçàòîðîâ ïðàçäíåñòâà.
Žíè êàçàëèñü íå òàêèìè óâåðåííûìè  â ñåáå, êàê â ‚èðòó, - ÷àñòè÷íî â ñâßçè ñ
òåì,  ÷òî  èñïûòûâàëè  ôèçè÷åñêèå  íåóäîáñòâà. ‚ñå  ìóæ÷èíû  áåç  èñêëþ÷åíèß
èñòåêàëè ïîòîì; æåíùèíû â òîíêèõ òóíèêàõ è áðîñêèõ äðàãîöåííîñòßõ  äåðæàëèñü
ïî-ðàçíîìó.  Žäíàêî „æåé  îùóùàë íå÷òî áîëüøåå - íàïðßæåííîå âîçáóæäåíèå, íå
îáúßñíßâøååñß  îáû÷íûì äèñêîìôîðòîì. „îëæíî ïðîèçîéòè ÷òî-òî âàæíîå.  ‘åðäöå
„æåß çàáèëîñü ñèëüíåå.
     Ží  îãëßäåëñß ïî  ñòîðîíàì,  ïîñìîòðåë íà  ñòîßâøèõ  ïîáëèçîñòè  ëþäåé.
Œíîãèå  ïðîèçíîñèëè  ìîëèòâó  âìåñòå  ñ  ‚åðõîâíûì  †ðåöîì.  îñòåïåííî  âñå
ðàçãîâîðû ïðåêðàòèëèñü.  ’èøèíó  íàðóøàë  ëèøü ðåäêèé äåòñêèé  ïëà÷.  Œíîãèå
âûíèìàëè èç êàðìàíîâ è ñóìîê ïðîãðàììêè, êîòîðûå ðàçäàâàëè æåëàþùèì ïî âñåìó
ïàðêó.
     ƒîëîâû  ñêëîíßëèñü  íàä ëèñòêàìè  ïðîãðàììîê, êîå-êòî âûïîëíßë  ñëîæíûå
äâèæåíèß, ïðåäïèñàííûå ýëèøèòàìè. ‚íèìàíèå „æåß ïðèâëåêëà ïàðà, óñòðîèâøàßñß
íà  îäåßëå ïîä  íåáîëüøèì óçëîâàòûì äåðåâöåì.  Œóæ÷èíà ïîñòàðøå, êàê è „æåé,
ðàññìàòðèâàë çèêêóðàò â áèíîêëü. …ãî þíûé ñïóòíèê  - ïî÷òè ìàëü÷èê - â îäíîé
ðóêå äåðæàë  áèíîêëü, à ê ãóáàì ïîäíåñ çàïßñòüå  ñ  ìàãíèòîôîíîì. ‚ òî âðåìß
êàê îäèí  ëèøü èçðåäêà  äåëàë îòðûâèñòûå çàìå÷àíèß, äðóãîé ÷òî-òî íåïðåðûâíî
íàãîâàðèâàë íà ìàãíèòîôîí.
     „æåé çàìåòèë êàðòî÷êó "ðåññà" íà øëßïå ó þíîøè. î÷åìó  æå òîãäà îí íå
çàíßë îäíî èç ïðåäíàçíà÷åííûõ äëß ðåïîðòåðîâ ìåñò ðßäîì ñ çèêêóðàòîì?.. „æåé
ïîæàë ïëå÷àìè è ñîñðåäîòî÷èë âñå ñâîå âíèìàíèå íà çèêêóðàòå.
     Œîëèòâåííàß  öåðåìîíèß  äîñòèãëà âûñøåé òî÷êè.  …ñëè  íå÷òî íåîáû÷íîå è
ïðîèçîéäåò, òî èìåííî ñåé÷àñ.
     ýíäàëë Šåëñè ïîäíßë è îïóñòèë ðóêè â ñîîòâåòñòâèè ñî ñòðîãèì ðèòóàëîì,
âñòðßõíóë  òðåùîòêîé  è ïðîíçèòåëüíî çàêðè÷àë. ßäîì ñ íèì •óàí äå ëàñ ‚åãàñ
ïðîäåëàë òî æå ñàìîå. Žíè  ïðåâðàòèëèñü â îäíîãî ÷åëîâåêà - ñòàëè îòðàæåíèåì
‚åðõîâíîãî  †ðåöà.  •îðåîãðàô  ñ  ðîäâåß  ìîã  áû  ãîðäèòüñß  òî÷íîñòüþ  èõ
äâèæåíèé.
     ‚ïðî÷åì, Šåëñè áûëî íå äî ñðàâíåíèé. ‚åðõîâíûé †ðåö (ñèìïàòè÷íûé ïàðåíü
ïî èìåíè ‘âåí, êîòîðîãî  âûáðàëè íå òîëüêî çà  âåëèêîëåïíóþ  ôèãóðó è  ðîñò,
ïðåâûøàþùèé  ñåìü ôóòîâ,  à  òàêæå çà  ïðåäàííîñòü äåëó –åðêâè, íî åùå è  çà
âèðòóîçíîå çíàíèå ðèòóàëîâ) ïîäíèìàëñß ïî ñòóïåíßì çèêêóðàòà. Ží ïðèáëèæàëñß
ê àëòàðþ, èç êîòîðîãî (òàê óòâåðæäàëà ìîëâà) äîëæíû ïîßâèòñß áîãè âî ïëîòè è
áëàãîñëîâèòü âñåõ æèòåëåé ‚åðèòý.
     ðîíçèòåëüíûå ãîëîñà õîðà ñëèëèñü â âûñîêîé íîòå. ˆíòåðåñíî, íåðâíè÷àþò
ëè  äðóãèå  ó÷àñòíèêè öåðåìîíèè...  Šåëñè  íå  ìîã  ïîâåðíóòü ãîëîâó,  ÷òîáû
ïîñìîòðåòü. Ží îáßçàí ñîõðàíßòü íåïîäâèæíîñòü,  ßâëßòü ñîáîé ïîëíîå ïî÷òåíèå
ñâßòîé  ÷åëîâåê,  ïîþùèé  ãèìíû,  óìîëßþùèé  áîãîâ  ïåðåøàãíóòü èç  ìèôîâ  â
ðåàëüíîñòü.
     €   ïîòîì   íà÷àëèñü   ÷óäåñà,   è  òðåâîãà  ýíäàëëà  Šåëñè  ñìåíèëàñü
áëàãîãîâåíèåì è óæàñîì.
     ‘íà÷àëà  âîçíèêëà  ïàðà  êðûëàòûõ  ëüâîâ  ñ ãîëîâàìè  ìóäðûõ  áîðîäàòûõ
ìóæ÷èí. Šåëñè çíàë èõ  - äâà ìëàäøèõ áîæåñòâà âåòðà  è  óðàãàíà. Žíè ïåðâûìè
ïîïûòàëèñü îñóùåñòâèòü ïåðåõîä ïðè  ïîìîùè ñâîèõ øåôîâ (èëè "ñåðôîâ", êàê èõ
ïðåçðèòåëüíî íàçûâàëè) â ‚åðèòý. Žäíàêî  ñåé÷àñ  áîæåñòâà íå  ïðèáåãàëè ê èõ
óñëóãàì,  õîòß  áëàãîñëîâåííàß  ïàðî÷êà  ñòîßëà  ïîáëèçîñòè,  äîæèäàßñü,  íå
ïîíàäîáèòñß ëè ïîìîùü.
     Šðûëàòûå ñóùåñòâà âçâèëèñü â íåáî - íåâîçìîæíî âûñîêî.  Šåëñè çíàë, ÷òî
ñðåäè  ðåïîðòåðîâ íàâåðíßêà  íàéäóòñß  òàêèå,  êòî ñóìååò ðàñïîçíàòü  îáìàí,
çàìåòèòü  ðîáîòà,  ãîëîãðàììó  èëè âîçäóøíûé  øàð.  î  âñå  ñòàðàíèß  áóäóò
íàïðàñíû. îæåñòâà ïî èìåíè Œàëåíüêèé ‚åòåð è Œàëåíüêèé “ðàãàí äåéñòâèòåëüíî
íàõîäèëèñü ñðåäè íèõ è ïàðèëè íàä îøåëîìëåííîé âîñòîðæåííîé òîëïîé.
     ’åïåðü –åðêîâü ëèø çàéìåò ãëàâåíñòâóþùåå ïîëîæåíèå ñðåäè  âñåõ ðåëèãèé
ìèðà,  äðåâíèå  èñòèíû  ñíîâà  âåðíóëèñü  íà  çåìëþ!..  Žäíàêî  â  ñëåäóþùåå
ìãíîâåíèå çàáèëè áàðàáàíû, çàïåëè öèìáàëû è ôëåéòû, è  Šåëñè ïîíßë: òî, ÷åãî
îí áîëüøå âñåãî áîßëñß, ïðîèçîéäåò.
     ‚ ïðîåìå  àëòàðß ñãóñòèëàñü òåíü, è â  ßðêèé  ïîëäåíü ëåòíåãî üþ-‰îðêà
ñîøåë åë Œàðäóê.
     „åâßòè ôóòîâ ðîñòà, ñòîßë ‚ëàñòåëèí Œàðäóê, ñûí é Œîðß è „àìêèíà åáà.
‚  îäíîé  ðóêå îí  äåðæàë  ëóê, èç êîòîðîãî  ïîðàçèë •àîñà â îáëè÷üå äðàêîíà
’èàìàò, â äðóãîé ñæèìàë  ñîñíîâóþ øèøêó, ñèìâîë ìíîãîãðàííîé ïðèðîäû  - âåäü
îí ñ÷èòàëñß åùå è ñîçèäàòåëåì: ïðèíåñ â ìèð çàêîíû, èçîáðåë êàëåíäàðü.
     åë  Œàðäóê  ïîäíßëñß íà  ñàìûé  âåðõ  çèêêóðàòà, ÷òîáû âñå  ìîãëè  åãî
óâèäåòü. ‚îèñòèíó äâàæäû áëàãîñëîâåííûé - äâå ãîëîâû, ÷åòûðå ãëàçà, äâà ðòà,
÷åòûðå óõà. ‚ûïóêëîñòü  ïîä åãî îäåßíèßìè ãîâîðèëà î òîì, ÷òî äâîéñòâåííîñòü
íå îãðàíè÷èâàëàñü ãîëîâîé. Šîãäà îí äûøàë, íà åãî ãóáàõ ðàñöâåòàëî ïëàìß.
     îã  îñìîòðåë  ãîðîä üþ-‰îðê  è óâèäåë ìèð, êîòîðûé â  íåãî  íå âåðèë;
íè÷åãî, ñêîðî âñå èçìåíèòñß... Ží óëûáíóëñß äâóìß óëûáêàìè è âûäîõíóë îãîíü.
€ ïîòîì, âçìàõíóâ ðóêîé, â êîòîðîé äåðæàë  ñîñíîâóþ øèøêó, ïðèçâàë Œàëåíüêèé
“ðàãàí è Œàëåíüêèé ‚åòåð.
     -  òîãî  íå áûëî â ñöåíàðèè,  -  ïðîáîðìîòàë •óàí,  îáðàùàßñü ê Šåëñè,
êîãäà Œàðäóê âîäðóçèë íîãè  íà ñïèíû ìëàäøèõ áîãîâ è ïðèêàçàë èì ïîäíßòü åãî
â íåáî.
     - ‚ íàøåì  ñöåíàðèè, - ïðîøèïåë â îòâåò  Šåëñè. - îõîæå,  îíè  óæå  íå
ïåðâûé ðàç âûïîëíßþò òàêîé ìàíåâð. —òî, âî èìß ƒîñïîäà, îí äåëàåò?
     - „à,  âû  íå çðß óïîìßíóëè èìß îæèå,  -  êèâíóë  •óàí. -  Ÿ äóìàþ, îí
èñïîëüçóåò ñâîå âûñøåå ïðàâî.
     - ðîêëßòèå.
     ‘âßùåííèêè è æðèöû –åðêâè ëèø áåñïîìîùíî íàáëþäàëè çà ‘òàðøèì  îãîì è
äâóìß  ìëàäøèìè,  ïàðßùèìè  íàä  òîëïîé.  ˆì ñëåäîâàëî ñêðûòü ñâîé  ñòðàõ  è
ðàñòåðßííîñòü,  ïîñëåäîâàâ  ïðèìåðó ‘âåíà, ‚åðõîâíîãî  †ðåöà,  ñòîßâøåãî  ñî
ñêðåùåííûìè íà ãðóäè ðóêàìè è ïðîèçíîñèâøåãî õâàëåáíóþ ìîëèòâó â ÷åñòü  åëà
Œàðäóêà  (ê  ñ÷àñòüþ, îíà îêàçàëàñü  äîñòàòî÷íî äëèííîé, âåäü äåßíèß Œàðäóêà
áîëåå ìíîãî÷èñëåííû, ÷åì ëþáîãî äðóãîãî  áîæåñòâà ïàíòåîíà -  åñëè  çàáûòü î
ìíîãîëèêîì êîâàðñòâå ˆøòàð).  ˆì ñëåäîâàëî  âîñïåòü Œàðäóêà è íàäåßòüñß, ÷òî
âñå îáåðíåòñß ê ëó÷øåìó.
     Šòî çíàåò, âîçìîæíî, âñå áû è çàêîí÷èëîñü õîðîøî, åñëè áû íå ïðîäàâùèöà
øàðîâ.
     ’ýíäè  ýé  „àëëàñ,  ïðèõîæàíêà –åðêâè,  ñ  äëèííûìè íîãàìè è  ñâåòëûìè
âîëîñàìè, òà ñàìàß, ÷òî ïðîäàëà øàðû „æåþ „îííåðäæåêó è ‹èíêó Šðåéíó, ñòîßëà
è ñìîòðåëà íà  ïðîèñõîäßùèå â íåáå ÷óäåñà. Žíà óñïåëà  ïðîäàòü ïåðâóþ ïàðòèþ
øàðîâ  è áîëüøóþ ÷àñòü âòîðîé, êîãäà íà÷àëàñü ñëóæáà. Žñòàâøèåñß ðåçâèëèñü ó
íåå  íàä  ãîëîâîé,  ñîçäàâàß  èëëþçèþ  áîæåñòâåííîé  àóðû  -  äëß  òåõ,  êòî
ðàçáèðàëñß â ïîäîáíûõ âåùàõ.
     Œåëêàß ñîøêà â –åðêâè, ’ýíäè ýé ïîíßòèß íå èìåëà, ÷òî äåéñòâèß Œàðäóêà
âûõîäßò  çà ðàìêè ñöåíàðèß.  Žíà ñëåäèëà çà íèì âìåñòå ñ òîëïîé,  âîñõèùàßñü
ãðàöèåé, ñ êîòîðîé áîã óäåðæèâàë  ðàâíîâåñèå  íà ñïèíàõ ñâîèõ ñêàêóíîâ.  Žíà
íåñêîëüêî  ðàç ñàìà ó÷àñòâîâàëà â ðîäåî è çíàëà, êàê òðóäíî óñòîßòü íà ñïèíå
ëîøàäè.
     ’ýíäè òàê óâëåêëàñü ñîçåðöàíèåì, ÷òî íå çàìåòèëà ó ñåáß çà ñïèíîé  âîðà
(à  ìîæåò  áûòü,  îáû÷íîãî  ëþáèòåëß  óñòðàèâàòü  âñßêèå  áåçîáðàçèß).  Žäíî
äâèæåíèå íîæà - è âñå åå øàðû óñòðåìèëèñü â íåáî.
     Šðèêè óæàñà,  ïðîêëßòèß, âîçãëàñû óäèâëåíèß ïîíåñëèñü  âñëåä  óëåòàþùèì
øàðàì.  ‚îçäóøíûå  øàðû ïðèâëåêëè  âíèìàíèå êðûëàòûõ ëüâîâ,  è  îáà áîæåñòâà
íåìåäëåííî óñòðåìèëèñü â ïîãîíþ.
     åë Œàðäóê,  ñëåãêà  ïîêà÷íóâøèñü,  âûäîõíóë  îãîíü,  è  âîçäóøíûå øàðû
âñïûõíóëè. Šòî-òî  â  òîëïå çàâîïèë,  âîçíèêëà  òîë÷åß,  â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ
çàâßçàëèñü äðàêè. ëàâíûì è  ñòðåìèòåëüíûì  äâèæåíèåì Œàðäóê íàòßíóë òåòèâó.
Œàëåíüêèé  “ðàãàí ïîäòâåðäèë  ñâîå  èìß, âûïóñòèâ  ìîùíóþ ñòðóþ âîíþ÷åé ìî÷è
(òûñß÷è êîøà÷üèõ òóàëåòîâ, îïîðîæíåííûõ îäíîâðåìåííî) ïðßìî â òîëïó.
     - ‘âßòûå ÷åðòè, ñâßòûå ÷åðòè, ñâßòûå ÷åðòè! - çàêðè÷àë ýíäàëë Šåëñè. -
‚ûçûâàéòå €óäà €ðàôà! ‘åé÷àñ çäåñü íà÷íåòñß ñâåòîïðåñòàâëåíèå!
        x x x
     „æåé  „îííåðäæåê ñ èíòåðåñîì  íàáëþäàë  çà  ïðîèñõîäßùèì,  ñ÷èòàß,  ÷òî
ïðåäñòàâëåíèå  ïðîäîëæàåòñß. ’îëüêî êîãäà þíîøà óâèäåë, êàê ðåáåíêà îòîðâàëè
îò ìàòåðè,  ñòàðèêà ñáèëè ñ íîã, à  òîðãîâåö ìîðîæåíûì áðîñèë  ñâîé  ëîòîê è
ñáåæàë,  „æåé  ïîíßë, ÷òî âñå  âñåðüåç,  à  íà  ïîìîùü  •ðàíèòåëåé  â ‚åðèòý
ðàññ÷èòûâàòü íå ïðèõîäèëîñü.
     îêà „æåé  ñèäåë  íà  ïîñòàìåíòå  ñòàòóè,  íèêòî  íå  îáðàùàë  íà  íåãî
âíèìàíèß.  Ží  ïîäíßëñß  âî âåñü  ðîñò,  íå  ñòîëüêî  ïûòàßñü íàéòè  ïóòü  ê
ñïàñåíèþ,  ñêîëüêî  ðàññ÷èòûâàß êîìïåíñèðîâàòü  ñîáñòâåííóþ  ãëóïîñòü. žíîøà
èãðàë ðîëü  ãåðîß âî ìíîæåñòâå âèðòóàëüíûõ ïðèêëþ÷åíèé, îäíàêî â  îòëè÷èå îò
òåõ,  êòî îáèòàë  â  ‚åðèòý  è  ïîïàäàë â  ‚èðòó â  êà÷åñòâå  òóðèñòà,  „æåé
ïåðåñåêàë èíòåðôåéñ  íå òîëüêî  ðàçóìîì, íî è  òåëîì.  ‹îâêîñòü, êîòîðóþ  îí
ïðèîáðåë, èññëåäóß äæóíãëè, ãäå îáèòàëè ‘åéäæåê è ’ðàíòî, èëè îõîòßñü âìåñòå
ñ Œèçàðîì, íå ïîêèíóëè åãî è â ‚åðèòý.
     Žãëßäåâøèñü   ïî   ñòîðîíàì,   „æåé  çàìåòèë,  ÷òî  ìîëîäîé  ÷åëîâåê  ñ
ìàãíèòîôîíîì  íà  çàïßñòüå ïîääåðæèâàåò  ñâîåãî  ñïóòíèêà, à ãîëîâà  ìóæ÷èíû
ïîñòàðøå çàëèòà êðîâüþ. „æåé ñ ëåãêîñòüþ  ïðåäñòàâèë ñåáå, ÷òî ïðîèçîøëî,  è
âîñõèòèëñß þíîøåé, êîòîðûé íå îñòàâèë äðóãà íà ðàñòåðçàíèå òîëïû.
     ‚çîáðàâøèñü  íà ñòàòóþ, „æåé ïåðåïðûãíóë íà  ñîñåäíåå äåðåâî,  à ñ íåãî
óâåðåííî ïåðåáðàëñß íà ñëåäóþùåå, ïîä êîòîðûì óêðûëèñü äâîå ìóæ÷èí. Šîíå÷íî,
ýòè  äåðåâüß  ñîâñåì  íå  ïîõîäèëè íà  òå, ÷òî  ðîñëè â  äæóíãëßõ, èõ  âåòâè
óãðîæàþùå ñêðèïåëè ïîä åãî âåñîì,  íî îí  ñóìåë áëàãîïîëó÷íî ïðèçåìëèòüñß íà
èñïà÷êàííîå îäåßëî äëß ïèêíèêà.
     ‚ âîçäóõå  âîíßëî êîøà÷üåé ìî÷îé, è  êàçàëîñü,  óâåëè÷èëàñü  âëàæíîñòü.
„æåé ïîäóìàë, ÷òî ìåñòíûå ýéîíû äîëæíû ïðèîñòàíîâèòü íà÷àëî ãðîçû, - è ñðàçó
æå  âñïîìíèë,  ÷òî  â  ‚åðèòý  íåò  ýéîíîâ.  —óäîâèùíîñòü  òàêîãî  íåïîðßäêà
íàñòîëüêî ïîòðßñëà „æåß, ÷òî äî íåãî íå ñðàçó äîøåë ñìûñë ñëîâ þíîøè.
     - å ïîäõîäèòå! Ÿ âîîðóæåí. „æåé óõìûëüíóëñß:
     - Ÿ òîæå, íî ó ìåíß âñåãî äâå ðóêè - â îòëè÷èå îò Œàðäóêà.
     Ží ïîäíßë ãëàçà. ‘òàðøèé îã  è åãî ïðèñïåøíèêè êðóæèëè íàä çèêêóðàòîì.
„æåé ïåðåâåë âçãëßä íà þíîøó è óáåäèëñß, ÷òî òîò ñ ñîìíåíèåì åãî èçó÷àåò.
     - å áåñïîêîéòåñü, ïðèßòåëü, - ïîïûòàëñß óñïîêîèòü íåçíàêîìöà „æåé. - Ÿ
õî÷ó âàì ïîìî÷ü.
     - Šòî-òî íà÷àë øâûðßòü êàìíè. ˆ „ðàì óìóäðèëñß ñõëîïîòàòü...
     - åóäà÷íî  - ñëåäîâàëî  âîñïîëüçîâàòüñß  ðóêàâèöåé <„æåé èìååò â  âèäó
ñïåöèàëüíóþ áåéñáîëüíóþ ðóêàâèöó>.
     - Šàê âû ìîæåòå øóòèòü â òàêîé ìîìåíò?
     - € êàêàß ïîëüçà îò ñëåç? “ìååòå îêàçûâàòü ïåðâóþ ïîìîùü?
     - åìíîãî. Œîß ìàòü - âðà÷.
     - ’îãäà  îñìîòðèòå  ñâîåãî  äðóãà. Ÿ ïîñòàðàþñü îñòàíîâèòü èçâðàùåíöåâ,
åñëè îíè ê íàì


     ïîëåçóò.
     å äîëãî äóìàß, „æåé ïîäíßë  ðóêó  è áûñòðî ñëîìàë âåòêó.  ‚çâåñèë åå â
ðóêå  -  íå  ñëèøêîì õîðîøî ñáàëàíñèðîâàíà,  íî,  ïîæàëóé,  ñãîäèòñß.  žíîøà
îïóñòèëñß íà  êîëåíè ðßäîì  ñî  ñâîèì  äðóãîì,  îñòîðîæíî  ñíßë ñ åãî ãîëîâû
áåéñáîëüíóþ   êåïêó...   „àëüøå  „æåé   íå   ñòàë   ñìîòðåòü,  åãî  âíèìàíèå
ñîñðåäîòî÷èëîñü íà áóðëßùåé âîêðóã òîëïå.
     ’å÷åíèå,  âñåãäà âîçíèêàþùåå â  ïîäîáíûå ìîìåíòû,  ïîäõâàòèëî  îñíîâíóþ
ìàññó  ëþäåé  è  ïîíåñëî. Š  ñ÷àñòüþ, îíè  îêàçàëèñü  ñ êðàþ.  åïîäàëåêó îò
çèêêóðàòà „æåé  çàìåòèëà íåñêîëüêî  íåïîäâèæíûõ  òåë. ƒëèññåðà íà  âîçäóøíîé
ïîäóøêå  âûñàæèâàëè ïîëèöåéñêèõ â áðîíå â íàèáîëåå êðèòè÷åñêèå òî÷êè. ‘ëåäîì
çà íèìè ïîßâèëèñü ïðåäñòàâèòåëè Šðàñíîãî Šðåñòà.  åë Œàðäóê  è åãî  ñêàêóíû
èñ÷åçëè,  - „ðàì  ïðèõîäèò  â ñåáß, - ñêàçàë þíîøà.  -  ‚û íå  ïîìîæåòå  ìíå
îòòàùèòü  åãî  â ñòîðîíêó? ‚ðßä  ëè ó íåãî ÷òî-íèáóäü ñëîìàíî, à  îñòàâàòüñß
çäåñü íå ñëåäóåò.
     - Ÿ âèäåë "ñêîðóþ ïîìîùü", - çàìåòèë „æåé.
     - Œíå êàæåòñß, áóäåò ëó÷øå, åñëè ß  îòâåçó „ðàìà â  êëèíèêó ìàòåðè. Žíà
íà äðóãîì êîíöå ãîðîäà. „àâàéòå îòíåñåì åãî ê ìàøèíå.
     - Šîíå÷íî.
     „æåé  õîòåë ïðåäëîæèòü îòâåçòè  ðàíåíîãî â ˆíñòèòóò „îííåðäæåêà, íî  íå
çíàë,  îêàçûâàþò  ëè  òàì ýêñòðåííóþ ïîìîùü.  Šðîìå òîãî,  âèçèò â  ˆíñòèòóò
âûçîâåò íåíóæíûå âîïðîñû.
     - Šàê âàñ çîâóò? - ñïðîñèë „æåé ó þíîøè. „ðàì, ïîñòåïåííî ïðèõîäèâøèé â
ñåáß, çàêèíóë ðóêó íà ïëå÷è „æåß, ÷òîáû òîìó áûëî ëåã÷å ïîäíßòü åãî íà íîãè.
     - ‹èíê, - óëûáíóâøèñü,  îòâåòèë þíîøà, êîãäà èì óäàëîñü ïîñòàâèòü „ðàìà
íà íîãè. - ‹èíê Šðåéí è „åñìîíä „ðàì. € âàñ?
     - „æåéñîí Œàêäóãàë, - ïðåäñòàâèëñß „æåé, íàçâàâ èìß, êîòîðîå  çíà÷èëîñü
âî âñåõ åãî äîêóìåíòàõ. ’îëüêî  ñåé÷àñ -  ñëèøêîì ïîçäíî!  - îí âñïîìíèë ïðî
øîòëàíäñêèé àêöåíò. - àçûâàéòå ìåíß „æåé.
     - „îãîâîðèëèñü, - êèíóë ‹èíê.
     „àëüøå  èì   áûëî   íå   äî  ðàçãîâîðîâ:  äîâåñòè   „ðàìà  äî   ìàøèíû,
ïðèïàðêîâàííîé â íåñêîëüêèõ êâàðòàëàõ, îêàçàëîñü ñîâñåì íå ëåãêèì äåëîì.
     ‹èíê ïðèëîæèë áîëüøîé ïàëåö ê çàìêó è ñ ïîìîùüþ „æåß óñàäèë òîâàðèùà íà
ñèäåíüå.
     - ‘ïàñèáî çà ïîìîùü, - ïîáëàãîäàðèë îí, ïðîòßãèâàß ðóêó.
     - „àâàéòå ß ïîåäó  âìåñòå  ñ âàìè, - ïðåäëîæèë „æåé. - à óëèöàõ ñåé÷àñ
áóäåò íåáåçîïàñíî.
     ‹èíê çàêîëåáàëñß, íî „ðàì çàñòîíàë, è þíîøà ïðèíßë ðåøåíèå:
     - óäó âàì âåñüìà îáßçàí.
     Šàê òîëüêî îíè  äâèíóëèñü  â ïóòü, ‹èíê  ñðàçó æå ñâßçàëñß ñ  êëèíèêîé,
ñîîáùèâ, ÷òî ñêîðî ïðèâåçåò ðàíåíîãî.
     - € âàì  íèêóäà  íå íóæíî ïîçâîíèòü? - ñïðîñèë îí, ïîñìîòðåâ íà „æåß. -
‘îîáùåíèß î áåñïîðßäêàõ ïîßâßòñß âî âñåõ ñâîäêàõ íîâîñòåé.
     - „à, ïîæàëóé.
     „æåé áûñòðî ïåðåãîâîðèë  ñ Œèëáóðíîì, áëàãî àíäðîèä îñòàâèë  åìó  íîìåð
ñâîåãî äîìàøíåãî òåëåôîíà.  Œèëáóðí îáåùàë  óñïîêîèòü àðàöåëüñà  è  „ýêà  è
ïîïðîñèë åãî áûòü ïîîñòîðîæíåå.
     - Šàê òîëüêî èíôîðìàöèß î ñîáûòèßõ â –åíòðàëüíîì ïàðêå ðàñïðîñòðàíèòñß,
ìîãóò âîçíèêíóòü  íîâûå  áåñïîðßäêè. îçâîíèòå  ìíå, êîãäà îñâîáîäèòåñü, è ß
ïðèåäó.
     - ‹àäíî, Œèëáóðí. ‘ïàñèáî.
     ‹èíê íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷à âåë ìàøèíó, à ïîòîì ñêàçàë:
     - “ âàøèõ äðóçåé ñòðàííûå èìåíà.
     - å áîëåå ñòðàííûå, ÷åì ‹èíê è „ðàì.
     - ’óøå. Žòêóäà âû?
     - ˆç ˜îòëàíäèè.
     -  ‚  ñàìîì  äåëå?  ˆ âû ïðîäåëàëè òàêîé  ïóòü, ÷òîáû ïðèñóòñòâîâàòü íà
öåðåìîíèè?
     -  Ÿ óæå  íåêîòîðîå âðåìß ïîñåùàþ öåðêîâíûå ñëóæáû ýëèøèòîâ. à ñåé ðàç
îíè îáåùàëè íå÷òî îñîáåííîå, âîò ß è ïðèëåòåë. € âû æèâåòå â üþ-‰îðêå?
     - ’î÷íî.
     - ‚û ðåïîðòåð?
     - ‘âîáîäíûé æóðíàëèñò.
     - „ðàì òîæå?
     -  ó,  â íåêîòîðîì ðîäå. ’î÷íåå,  ÷àñòíûé äåòåêòèâ. ˆíîãäà ìû ðàáîòàåì
âìåñòå, âîò è ñåé÷àñ ðåøèëè ñõîäèòü íà ïðåäñòàâëåíèå âäâîåì.
     "Œîæåò, îíè ãîìîñåêñóàëèñòû?" - âäðóã  ïîäóìàë „îííåðäæåê-ìëàäøèé. ‹èíê
è  „ðàì ïðîèçâîäèëè âïå÷àòëåíèå áëèçêèõ äðóçåé... ‚ïðî÷åì, íåñìîòðß  íà  òî,
÷òî åãî  ïîçíàíèß î äàííîé  ñòîðîíå ÷åëîâå÷åñêèõ  îòíîøåíèé áûëè  äîñòàòî÷íî
ñêóäíûìè,  „æåé  ïðèøåë ê  îòðèöàòåëüíîìó âûâîäó. åñïîêîéñòâî ‹èíêà î „ðàìå
êàçàëîñü èñêðåííèì, íî èíòèìíîé ïðèâßçàííîñòè „æåé íå çàìåòèë.
     - î÷åìó âû âñå âðåìß ïîãëßäûâàåòå íà íåáî, ‹èíê?
     - ðîâåðßþ, íåò ëè òàì áûêîâ.
     å çíàß, ÷òî ñêàçàòü, „æåé ðåøèë âîçäåðæàòüñß îò êîììåíòàðèåâ.
     àñòóïèëî  ìîë÷àíèå. „æåß ïåðåïîëíßëè âîïðîñû îòíîñèòåëüíî áåñïîðßäêîâ,
îäíàêî  îí  ïîíèìàë,  ÷òî  çàäàâàòü  èõ  íå  ñëåäóåò,  èíà÷å  åãî ñîáåñåäíèê
ìãíîâåííî  ñîîáðàçèò, ÷òî  îí âåäåò äàæå ñëèøêîì çàìêíóòûé îáðàç æèçíè. ‹èíê
áåñïîêîèëñß  î  „ðàìå  è  ñîñðåäîòî÷èëñß  íà óïðàâëåíèè  ñïèííåðîì,  ïûòàßñü
îäíîâðåìåííî îñìûñëèòü, êàêîâû  áóäóò ïîñëåäñòâèß  áåñïîðßäêîâ -  äëß –åðêâè
ëèø.
     € âîò  „åñìîíä „ðàì íå çàäàâàë  íèêàêèõ  ìûñëåííûõ âîïðîñîâ,  íå  äåëàë
ïðåäïîëîæåíèé èëè âûâîäîâ.  …ãî âíèìàíèå ïîëíîñòüþ ïîãëîòèëà æóòêàß ãîëîâíàß
áîëü è îòâðàòèòåëüíîå îùóùåíèå â æèâîòå. ˆ ïðåä÷óâñòâèß åãî íå îáìàíóëè.
     - Žñòàíîâè ìàøèíó, - ïðîâîð÷àë äåòåêòèâ, ïðèæèìàß ëàäîíü ê æèâîòó.
     ‹èíê îãëßäåëñß. ‘òðåìßñü ïîáûñòðåå äîñòàâèòü „ðàìà â êëèíèêó, îí ñúåõàë
ñî ñêîðîñòíîé àâòîñòðàäû (‹èíê íå îøèáñß, ïðåäïîëîæèâ, ÷òî  îíà áóäåò çàáèòà
ìàøèíàìè) è ïîïûòàëñß ïðîåõàòü íàïðßìèê ïî óëèöàì ãîðîäà.
     - „ðàì, çäåñü íåáåçîïàñíî.
     - Žñòàíîâè. Žáèâêó æàëêî.
     - „ðàì...
     - åìåäëåííî!
     ‹èíê ïîä÷èíèëñß  è  íàïðàâèë  ñïèííåð  íà  ïîëóïóñòóþ  ñòîßíêó ðßäîì  ñ
ìàãàçèíîì, ãäå, ñóäß ïî  ñâåðêàþùèì ðåêëàìíûì âûâåñêàì,  ïðîäàâàëè ñïèðòíîå.
„ðàì áóêâàëüíî âûâàëèëñß èç àâòîìîáèëß, è åãî  âûðâàëî ñðåäè áèòûõ áóòûëîê è
äðóãîþ ìóñîðà.
     „æåé â æèçíè íå âèäåë íè÷åãî ïîäîáíîãî. Ží  íåñêîëüêî ðàç  áîëåë, íî çà
íèì ñòàðàòåëüíî óõàæèâàëè, äåëàëè íåîáõîäèìî óêîëû, è îí áûñòðî ïîïðàâëßëñß.
‚  ‚èðòó áîëåçíè  îáñóæäàëè íå ñëèøêîì  ÷àñòî, à ñðåäè òåõ, êòî åãî îêðóæàë,
ëþäåé íå áûëî.
     ‚ûñêî÷èâ èç ñïèííåðà, „æåé íà÷àë ñóåòèòüñß, íå çíàß, êàê ïîìî÷ü „ðàìó.
     - Žñòàâàéñß ñ „ðàìîì, -  ïîïðîñèë ‹èíê. - Ÿ ñáåãàþ â  ìàãàçèí,  ïðèíåñó
åìó  ÷òî-íèáóäü  ïðîïîëîñêàòü ðîò. - ˆ  òóò  îí çàìåòèë ñ ïîëäþæèíû êàêèõ-òî
ëþäåé â îäèíàêîâûõ àòëàñíûõ êóðòêàõ,  êîòîðûå ïåðåäàâàëè  ïî  êðóãó  áîëüøóþ
áóòûëêó. - îñòàðàþñü âåðíóòüñß ïîáûñòðåå. å íðàâßòñß ìíå ýòè òèïû.
     -  Ÿ  ñ íèìè ñïðàâëþñü,  -  çàâåðèë åãî „æåé. ‹èíê ôûðêíóë è  òîðîïëèâî
çàøàãàë  ê  ìàãàçèíó.  Šàê  åñëè áû  åãî óõîä  ïîñëóæèë  ñèãíàëîì,  êîìïàíèß
íàïðàâèëàñü ÷åðåç ñòîßíêó  ê ìàøèíå.  ˆõ  âîæàê èìåë  îòäàëåííîå ñõîäñòâî ñî
‘òàããåðòîì  èç  êëàíà  ‘åéäæåêà,  êîòîðûé  äîêàçàë,  ÷òî  âîçðàñò  âîâñå  íå
îáßçàòåëüíî ïðåäïîëàãàåò ñòàð÷åñêóþ íåìîùü - âî âñßêîì ñëó÷àå, â ‚èðòó. „æåé
âñòàë òàê, ÷òîáû ãîëóáîé  ñïèííåð è ñòîßùèé íà êîëåíßõ „ðàì îêàçàëèñü ó íåãî
çà ñïèíîé.
     -  •îðîøàß  ìàøèíà,  -  çàßâèë âîæàê,  êîòîðûé íå  òîëüêî  âûãëßäåë êàê
‘òàããåðò, íî è ãîâîðèë â òàêîé æå ìàíåðå.
     - ‘ïàñèáî.
     - ˆ ïî÷òè íîâàß.
     „æåé íà âñßêèé ñëó÷àé êèâíóë.
     - îæàëóé, íàì ñ äðóçüßìè ñëåäóåò íà íåé íåìíîãî ïðîêàòèòüñß.
     ‚ñå  õðèïëî ðàññìåßëèñü,  óñëûøàâ  ñòîëü  îñòðîóìíîå çàìå÷àíèå.  ßòåðî
îñòàëüíûõ ÷ëåíîâ áàíäû (òðîå  ìóæ÷èí è  äâå  æåíùèíû -  âñå áîëüøèå ëþáèòåëè
ñòåðîèäîâ)  ñòîßëè  çà ñïèíîé ñâîåãî âîæàêà.  Žäíà  èç æåíùèí ïîñòóêèâàëà ïî
ëàäîíè ìîíòèðîâêîé,  íî îíè ßâíî íå  æäàëè íèêàêèõ  íåïðèßòíîñòåé ñî ñòîðîíû
„æåß.
     - å  óâåðåí,  -  îòâåòèë  „æåé.  - àì ñàìèì  íóæåí àâòîìîáèëü,  ÷òîáû
îòâåñòè äðóãà â áîëüíèöó.
     ‚îæàê ñäåëàë âèä, ÷òî îí îñêîðáëåí â ëó÷øèõ ÷óâñòâàõ.
     - é, íåäîìåðîê, ìû õîòèì íåìíîæêî ïîêàòàòüñß! ‘êîðî âåðíåìñß.
     - Ÿñíîå äåëî, âåðíåìñß, - óõìûëüíóëàñü Œîíòèðîâêà.
     - å óâåðåí, - ïîâòîðèë „æåé.
     ‘ðåäè  ìóñîðà ó åãî íîã âàëßëàñü ïóñòàß áóòûëêà èç-ïîä  âèíà. Ží ñëåãêà
ñòóêíóë  ïî íåé íîñêîì òóôëè; ñóäß ïî çâóêó,  ñòåêëî òîëñòîå, ÷òîáû îáìàíóòü
ïîêóïàòåëß  îòíîñèòåëüíî îáúåìà  æèäêîñòè, êîòîðàß â  íåå  íàëèòà.  îäöåïèâ
áóòûëêó íîñêîì òóôëè, „æåé ïîäáðîñèë åå â âîçäóõ  è ëîâêî ïîéìàë çà ãîðëûøêî
(ýòîìó åãî íàó÷èë ’ðàíòî - ôàíò ëþáèë âñïîìèíàòü î òåõ äíßõ, êîãäà ðàáîòàë â
öèðêå).
     à  áàíäó  åãî  ôîêóñ  ïðîèçâåë âïå÷àòëåíèå,  íî  îòñòóïàòü  îíè  è  íå
ñîáèðàëèñü, à ëèøü âûáèðàëè áîëåå óäîáíóþ ïîçèöèþ äëß àòàêè.
     - †åëåçî ðàçîáüåò ñòåêëî, íåäîìåðîê, - çàßâèëà Œîíòèðîâêà, çàìàõíóâøèñü
ñâîèì çàìå÷àòåëüíûì èíñòðóìåíòîì.
     „æåé ëåãêî óêëîíèëñß è â îòâåò óäàðèë ïðîòèâíèêà íîãîé ïî êîëåíó. Ží íå
ïðîìàõíóëñß, à Œîíòèðîâêà ïî èíåðöèè ïðîäîëæàëà äâèãàòüñß âïåðåä. „æåé ëîâêî
îòñòóïèë â ñòîðîíó, è æåíùèíà ðàñòßíóëàñü  íà óñûïàííîé ìóñîðîì çåìëå.  ‘óäß
ïî çâóêàì, êîòîðûå îíà ïðîèçâîäèëà,  ïàäåíèå ïîëó÷èëîñü íå ñëèøêîì ïðèßòíûì,
íî Œîíòèðîâêà óñïåëà âñêî÷èòü íà íîãè ïðåæäå,  ÷åì „æåé ïîíßë, ÷òî âïåðâûå â
æèçíè óäàðèë ÷åëîâåêà â ñîñòîßíèè ãíåâà - íå â âèðòóàëüíîé ðåàëüíîñòè.
     Žäíàêî îñìûñëåíèå ïîñëåäñòâèé åìó ïðèøëîñü îòëîæèòü íà ïîòîì - ñ âåñüìà
óãðîæàþùèì  âèäîì  íà íåãî  íàñòóïàëè  îñòàëüíûå  ÷ëåíû  áàíäû. åñìîòðß  íà
ïðåâîñõîäíîå çíàíèå òåîðèè, ôèçè÷åñêóþ ñèëó è ëîâêîñòü, „æåé âðßä ëè ñìîã áû
ñ íèìè ñïðàâèòüñß, åñëè áû èç ìàãàçèíà íå âûáåæàë ‹èíê.
     •îòß þíîøà íå êàçàëñß îñîáåííî ñèëüíûì, ‹èíê  íå òîëüêî  âëàäåë áîåâûìè
èñêóññòâàìè,  íî  è íå ñòåñíßëñß èõ ïðèìåíßòü. ‘ ïðîíçèòåëüíûì êðèêîì "Šüß!"
îí ëßãíóë áëèæàéøåãî áàíäèòà â ïàõ.  ’îò ðóõíóë  íà  çåìëþ è âñëåä çà „ðàìîì
îïîðîæíèë ñâîé æåëóäîê.
     ‹èíê ïîñòàâèë íà  çåìëþ ïàêåò, ïîäíßë ðóêè â çàùèòíóþ ñòîéêó è àòàêîâàë
íîâîãî  âðàãà.  ‚îîäóøåâëåííûé  „æåé  çàìàõíóëñß  áóòûëêîé  íà  âîæàêà,  òîò
áëîêèðîâàë óäàð, çàòî âûðîíèë íà çåìëþ íå÷òî âðîäå ïèñòîëåòà.
     „æåé  ïîòðàòèë íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, ÷òîáû îòáðîñèòü ïèñòîëåò â ñòîðîíó,
- è ïîëó÷èë óäàð â ãîëîâó. Žäíàêî åãî ýòî ëèøü ðàçîçëèëî. Šîíå÷íî, îí äàëåêî
íå ‘åéäæåê,  íî  òà  êîøìàðíàß  ïî æåñòîêîñòè  ñõâàòêà ‚îæäß ‚îæäåé ñî ñâîèì
ñîïëåìåííèêîì  êðåïêî  âðåçàëàñü  â ïàìßòü. - ’åìíûå ãëàçà þíîãî „îííåðäæåêà
ñóçèëèñü, çóáû  îáíàæèëèñü;  êàçàëîñü, îí çàáûë î çàæàòîé  â  ðóêå  áóòûëêå.
Žïóñòèâ ãîëîâó è ïëå÷è, ñëîâíî òàðàí, îí áðîñèëñß íà ñâîåãî ïðîòèâíèêà.
     ‚îæàê áàíäèòîâ  óïàë; „æåé âçìàõíóë  áóòûëêîé.  ‚ðàã îñòàëñß  ëåæàòü íà
çåìëå.
     ‹èíê  ìåæäó  òåì  ïîêîí÷èë  ñ  îäíèì áàíäèòîì  è  òåïåðü äðàëñß ñ äâóìß
äðóãèìè.  „æåþ  ïî÷òè óäàëîñü óêëîíèòüñß îò ìîíòèðîâêè, íî  åå  êîíåö  ëåãêî
ïîðâàë òêàíü ëåòíåé ðóáàøêè è çàöåïèë êîæó íà ñïèíå. „æåé  ïî÷óâñòâîâàë, êàê
ïîòåêëà ãîðß÷àß êðîâü. …ãî êðîâü. Ží ðåçêî  ïîâåðíóëñß è øâûðíóë  áóòûëêó. ‚
öåëü íå ïîïàë, íî æåíùèíà íà ìãíîâåíèå îòâëåêëàñü, è „æåé ïðûãíóë íà íåå.
     Ží îáõâàòèë âðàãà, ñíîâà âñïîìíèâ ‘åéäæåêà, âûïðßìèëñß  âî âåñü ðîñò  è
èçî âñåõ ñèë  âñòðßõíóë.  å çðß  „æåé ïîäíèìàë øòàíãó, ëàçèë  ïî  äåðåâüßì,
ïëàâàë â  ãëóáîêèõ  îçåðàõ è áîðîëñß ñ ïñîì,  ñäåëàííûì  èç  æåëåçà, ñòàëè è
ñòàðîãî êîâðèêà.  †åíùèíà ïîïûòàëàñü óäàðèòü „æåß ïî  ïî÷êàì...  ’ùåòíî,  îí
êðåïêî ñæèìàë åå  â ñâîèõ îáúßòèßõ, ïîçàáîòèâøèñü î òîì, ÷òîáû íîãè âðàãà íå
êàñàëèñü çåìëè; ñòèñíóë åùå  ðàç, à ïîòîì íåîæèäàííî îòïóñòèë. Žíà íå ñóìåëà
óñòîßòü  è  óïàëà  íà  êîëåíè. €ïïåðêîò  â  ÷åëþñòü  óëîæèë  åå,  êîãäà  îíà
ïîïûòàëàñü ïîäíßòüñß.
     „æåé, óæå ïëîõî ïîíèìàß, ÷òî  äåëàåò, ñîáðàëñß  ïðèêîí÷èòü  ïîâåðæåííóþ
æåíùèíó, íî â ïîñëåäíèé ìîìåíò óñëûøàë ñëàáûé ãîëîñ „ðàìà:
     - ‹èíê!
     „æåé îáåðíóëñß. ‹èíê  óñïåë ðàçäåëàòüñß  ñ îäíèì èç  äâîèõ ïðîòèâíèêîâ,
îäíàêî  ïîñëåäíèé  îòñòóïèë  è âåñüìà  áëàãîðàçóìíî  âûòàùèë  èç-ïîä  êóðòêè
ïèñòîëåò. ‹èíê çàñòûë íà ìåñòå, ñëîâíî êðîëèê â ëó÷å ôàð.
     „æåé  âçâûë.  …ãî  âîïëü íå  èìåë íè÷åãî îáùåãî  ñ  òåì áîåâûì  êëè÷åì,
êîòîðûé  îí  èçäàë  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  íàçàä.  “òðîáíûé,  íóòðßíîé  çâóê,
íàïîìèíàþùèé   âîé  Œèçàðà,   îçàäà÷èë  áàíäèòà,  çàñòàâèë  ïðîìåäëèòü  îäíî
ìãíîâåíèå - è òîãäà „æåé áðîñèëñß âïåðåä.
     àçäàëñß âûñòðåë. ‹èíê  âñêðèêíóë.  „æåé, óâåðåííûé â òîì, ÷òî ïîñëóæèë
ïðè÷èíîé  ñìåðòè  íîâîãî äðóãà,  ïîì÷àëñß  ïðßìî íà  âðàãà.  àçäàëñß  íîâûé
âûñòðåë, „æåé ìåòíóëñß â ñòîðîíó, è òðåòüß ïóëß îöàðàïàëà åìó ëîá.
     Šðîâü çàëèâàëà ãëàçà, ßðîñòü ïåðåïîëíßëà âñå åãî ñóùåñòâî, „æåé ïðûãíóë
íà âðàãà è ñáèë ñ íîã. Ží  ïîëíîñòüþ ïîçàèìñòâîâàë ó ‘åéäæåêà ìàíåðó âåäåíèß
áîß -  óêóñèë áàíäèòà â ïëå÷î, âöåïèëñß â  ðóêó  ñ ïèñòîëåòîì è êîëîòèë åþ î
çåìëþ  äî  òåõ ïîð, ïîêà  íå  ïîñëûøàëñß  òðåñê ëîìàþùèõñß  êîñòåé. àñòóïèâ
êîëåíßìè íà ãðóäü ïîâåðæåííîãî âðàãà, „æåé ñîìêíóë ïàëüöû ó íåãî íà ãîðëå.
     „æåé îáëàäàë áîëüøîé ôèçè÷åñêîé ñèëîé, è åãî  ïåðåïîëíßëè  íåíàâèñòü  è
áîëü. Ží  íàâåðíßêà óáèë áû  ñâîåãî  ïðîòèâíèêà, åñëè áû íå  „åñìîíä „ðàì  -
äåòåêòèâ ëßãíóë þíîøó ïî ðåáðàì è ïðîðû÷àë:
     - ðåêðàòè, áîëâàí! ‚ñå êîí÷åíî! Œû ïîáåäèëè. îðà óíîñèòü íîãè.
     ‘ëîâà ìåäëåííî  äîõîäèëè äî  ñîçíàíèß  „æåß.  ‘ óäèâëåíèåì ïîñìîòðåâ íà
ïîòåðßâøåãî  ñîçíàíèå  áàíäèòà,  îí  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê àäðåíàëèí  ïåðåñòàåò
êèïåòü â åãî êðîâè.
     - ‹èíê?
     - àíåí, íî íå ñäàåòñß, - îòâåòèë „ðàì. - îäîíîê ñòðåëßë  åìó â ãðóäü,
íî  ïóëß  ïîïàëà â  ïëå÷î, æèçíåííî âàæíûå îðãàíû íå çàäåòû. îøëè. îìîæåøü
çàòàùèòü  åãî â  ìàøèíó.  Ÿ  ñßäó çà ðóëü.  îõîæå, ìåíß ïîðà  ïåðåâîäèòü  â
õîäß÷èå áîëüíûå.
     „æåé  êèâíóë,   âñòàë,  ïîñìîòðåë  íà  åäâà  øåâåëßùèåñß  òåëà  ïîáèòûõ
áàíäèòîâ. èêòî íå  âûøåë,  ÷òîáû ïîñìîòðåòü  íà äðàêó, õîòß  èç  îêîí  äîìà
ïðîèñõîäßùåå áûëî  âèäíî ïðîñòî  îòëè÷íî. ‚ïðî÷åì,  êòî çäåñü  ñòàíåò äàâàòü
ñâèäåòåëüñêèå  ïîêàçàíèß? Œåñòíûå  æèòåëè - è íå áåç îñíîâàíèé - íå âåðèëè â
çàêîí è ïîðßäîê.
     „æåé ïîäîøåë  ê ‹èíêó,  ñòàðàßñü ñêðûòü îõâàòèâøóþ  åãî ñëàáîñòü.  ‹èíê
ëåæàë íà çåìëå, êðîâü îêðàñèëà åãî ëåãêóþ ðóáàøêó â òåìíî-êðàñíûé öâåò. „ðàì
âûòàùèë èç áàãàæíèêà ñïèííåðà ÷èñòóþ òðßïêó è íàëîæèë òóãóþ ïîâßçêó, ñêðåïèâ
åå  áðþ÷íûì  ðåìíåì  ‹èíêà. ðàâîé ðóêîé ‹èíê ïðèäåðæèâàë ðàíåíóþ ëåâóþ. …ãî
ëèöî ïîñåðåëî îò áîëè è ïîòåðè êðîâè.
     Šîãäà „æåé  íàêëîíèëñß, ÷òîáû  ïîìî÷ü  åìó  âñòàòü,  ‹èíê  îòêàçàëñß îò
ïîìîùè:
     - Ÿ ñàì. óñòü „ðàì ïîäâåäåò ìàøèíó áëèæå. “ òåáß èäåò êðîâü.
     - …ðóíäà,  öàðàïèíà,  -  îòâåòèë „æåé.  -  ’î÷íåå, íåñêîëüêî  íåáîëüøèõ
öàðàïèí. …ñëè òû ñäåëàåøü ðåçêîå äâèæåíèå,  òî ïîòåðßåøü ñîçíàíèå. „àâàé - è
ìíå íå ïðèäåòñß òåáß óãîâàðèâàòü.
     ‹èíê ñëàáî óñìåõíóëñß è  áîëüøå íå ñòàë ñïîðèòü, ïðèêóñèâ ãóáó îò áîëè.
„æåé  ïîìîã  òîâàðèùó  âñòàòü,  îñòîðîæíî  îáõâàòèâ  çà ïëå÷è.  …ìó ïðèøëîñü
íåìíîãî îïóñòèòü  ðóêó, ÷òîáû íå çàäåòü  ðàíó, - è  ëàäîíü êîñíóëàñü ÷åãî-òî
îêðóãëîãî, ìßãêîãî è óïðóãîãî.
     Ží çàìîðãàë. ‚íèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ‹èíêà.
     ‹èíê òâåðäî êèâíóë:
     - „à. îæàëóéñòà. å íàäî.
     ˆ ïîòåðßë ñîçíàíèå.
     „æåé îñòîðîæíî ïîëîæèë åãî íà çàäíåå ñèäåíüå ìàøèíû, à ñàì óñåëñß ðßäîì
ñ âîäèòåëåì. „ðàì âêëþ÷èë ìîòîð. ‘ïèííåð ïîì÷àëñß ïî óëèöàì ãîðîäà.
     „åòåêòèâ áðîñèë íà „æåß óñòàëûé âçãëßä.
     -  ‚îò  ÷òî áûâàåò, êîãäà  æàëååøü  îáèâêó ñâîåé  ìàøèíû,  - ñ  ìðà÷íîé
èðîíèåé ïðîãîâîðèë îí.
     Šëèíèêà •àççàðä íàõîäèëàñü â ðàéîíå,  ãäå â îñíîâíîì æèëè ïðåäñòàâèòåëè
ñðåäíåãî êëàññà.  „ðàì ïîçâîíèë  òóäà,  ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü  î  ïðèåçäå  äâóõ
ðàíåíûõ, è ïîâåñèë òðóáêó, ïðåæäå ÷åì æåíùèíà íà äðóãîì êîíöå ïðîâîäà óñïåëà
çàäàòü óòî÷íßþùèå âîïðîñû.
     “ äâåðåé  èõ  âñòðåòèëè  ñàíèòàðû  ñ  êàòàëêîé  è âûñîêàß  òåìíîâîëîñàß
æåíùèíà, ÷åé ïðîôåññèîíàëèçì íå ñêðûâàë  òîãî, ÷òî îíà âñòðåâîæåíà. åñìîòðß
íà áîëüøóþ ðàçíèöó â âîçðàñòå è çàìûñëîâàòóþ ïðè÷åñêó, åå ñõîäñòâî ñ  ‹èíêîì
íå âûçûâàëî íè ìàëåéøèõ ñîìíåíèé - è êàçàëîñü ïóãàþùèì.
     „æåé âñïîìíèë îá îòêðûòèè, êîòîðîå ñäåëàëè åãî ïàëüöû. ƒëßäß íà äîêòîðà
•àççàðä, îí áåç òðóäà ïðåäñòàâèë ñåáå, êàê  áóäåò âûãëßäåòü ‹èíê, êîãäà îí -
âåðíåå, îíà - äîñòèãíåò òîãî æå âîçðàñòà.
     -  Œàðêî, ’îì,  -  ïðèêàçàëà  äîêòîð  •àççàðä, - ïîìîãèòå  ìíå  óëîæèòü
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà íà êàòàëêó. - ‡àòåì åå âçãëßä ñêîëüçíóë íà „æåß è „ðàìà. -
“ âàñ íåò ñåðüåçíûõ ðàíåíèé?
     - ‘ íàìè âñå â ïîðßäêå, ìàäàì, - îòâåòèë „ðàì. - îëüøå âñåãî ïîñòðàäàë
‹èíê.
     - ’îãäà ñëåäóéòå çà ìíîé. Ÿ ïîðó÷ó êàæäîãî èç âàñ ñâîèì êîëëåãàì.
     Žíè ïðîøëè  âñëåä  çà äîêòîðîì ñêâîçü äâîéíûå  çàñòåêëåííûå äâåðè  ìèìî
êðóãëîé  ñòîéêè,  ãäå  ñåêðåòàðøà  âåëà  ó÷åò  íîâûõ ïàöèåíòîâ.  ‡à  ñòîéêîé
íàõîäèëñß áîëüøîé  çàë; òàì äîæèäàëèñü  ñâîåé  î÷åðåäè ïàöèåíòû, êîòîðûå  íà
íåêîòîðîå âðåìß  îòâëåêëèñü îò ñîáñòâåííûõ  áîëß÷åê ïðè âèäå  òðîèõ ìóæ÷èí â
îêðîâàâëåííîé  è ãðßçíîé îäåæäå - èõ âåëè â ñâßòóþ ñâßòûõ, òóäà, ãäå äîêòîðà
ïðèíèìàþò áîëüíûõ.
     ‚èäèìî, òðîèöà âûãëßäåëà äîâîëüíî ïàðøèâî - íèêòî íå ñòàë ïðîòåñòîâàòü,
÷òî ïðèíèìàþò áåç î÷åðåäè.
     „îêòîð •àççàðä  èñ÷åçëà âìåñòå  ñ  ‹èíêîì â êàáèíåòå,  îòäàâàß íà  õîäó
óêàçàíèß îòíîñèòåëüíî íåîáõîäèìîãî îáîðóäîâàíèß,  ïîïðîñèëà ïîçâàòü êàêóþ-òî
ƒâåí è ïîäãîòîâèòü îïåðàöèîííóþ êîìíàòó. ‚ñêîðå ïîßâèëñß Œàðêî è îòâåë „ðàìà
â îòäåëüíûé êàáèíåò, „æåé îñòàëñß îäèí, äâåðè çà ñàíèòàðîì ïëîòíî çàêðûëèñü;
êàçàëîñü, âðà÷è áîßòñß, ÷òî âîðâàâøèéñß ñ ïîñòðàäàâøèìè õàîñ  ìîæåò çàðàçèòü
âñþ êëèíèêó.
     „æåé ñ èíòåðåñîì îñìîòðåëñß - â çàìêå „îííåðäæåê îáõîäèëèñü ìåäèöèíñêèì
ðîáîòîì, à  âñå  åãî  öàðàïèíû  è óøèáû ëå÷èë  ëè÷íî „ýê.  àëàòà  îêàçàëàñü
ìàëåíüêîé, íî óäîáíîé, ñòåíû áûëè âûêðàøåíû â ñâåòëî-æåëòûé öâåò, ñìßã÷àâøèé
ðåçêèé  ñâåò ëàìï.  Žïåðàöèîííûé ñòîë, ñòóë, øêàô÷èê ñ  íàáîðîì  ìåäèöèíñêèõ
èíñòðóìåíòîâ... ‘òàðàßñü íå äåëàòü  ðåçêèõ äâèæåíèé,  ÷òîáû  íå  êðîâîòî÷èëè
ìíîãî÷èñëåííûå  öàðàïèíû, „æåé ïîïûòàëñß ðàçîáðàòüñß,  äëß ÷åãî ïðåäíàçíà÷åí
êàæäûé èíñòðóìåíò.
     åîæèäàííî äâåðü ðàñïàõíóëàñü.
     Ží  óäèâèëñß,  óâèäåâ  íà  ïîðîãå  äîêòîðà  •àççàðä.  Žíà  ßâíî íåìíîãî
óñïîêîèëàñü è ñàìà îòâåòèëà íà åãî ìîë÷àëèâûé âîïðîñ:
     - †èçíè ‹èíêà íå  ãðîçèò îïàñíîñòü.  àíåíèå  ñêâîçíîå,  ïóëß íå çàäåëà
êîñòü, âñå çàæèâåò. Šðîìå òîãî,  â ðåçóëüòàòå ïàäåíèß îí ñèëüíî ðàçáèë áåäðî
è ïîòåðßë ìíîãî êðîâè.
     - Ÿ î÷åíü ðàä.
     - àçäåíüòåñü, ß âàñ îñìîòðþ.
     îêà „æåé  ñíèìàë áðþêè, îíà  íàæàëà íà êíîïêó, è ñòîë îïóñòèëñß, ÷òîáû
„æåé áåç îñîáûõ óñèëèé ñìîã ëå÷ü; ïîòîì äîêòîð •àççàðä ïîäíßëà åãî â ïðåæíåå
ïîëîæåíèå.  Žíà ïîâåðíóëà ãîëîâó þíîøè òàê, ÷òîáû çàãëßíóòü åìó â ãëàçà.  Ží
ïîêðàñíåë, ñîîáðàçèâ, ÷òî ïîñëå ìàòåðè ýòî ïåðâàß æåíùèíà, êîòîðàß êîñíóëàñü
åãî òåëà.
     Šàçàëîñü, äîêòîð •àççàðä íå çàìåòèëà ñìóùåíèß ïàöèåíòà, à ëèøü ïîêà÷àëà
ãîëîâîé, óâèäåâ ñëåä îò óäàðà ìîíòèðîâêîé.
     - Žòëè÷íàß ðàáîòà, „æåé. Šàæåòñß, òåáß çîâóò èìåííî òàê?
     - „à.
     - ’û  ïîëó÷èë  óäàð â âèñîê, à êðîìå òîãî, ìíîæåñòâî  óøèáîâ è öàðàïèí.
ðèäåòñß  íàëîæèòü  øâû.  à âñßêèé ñëó÷àé ñäåëàåì  åùå óêîë  îò  ñòîëáíßêà.
óäåøü æèòü, íî ïðèäåòñß íàáðàòüñß òåðïåíèß:  íåêîòîðûå ïðîöåäóðû äîñòàòî÷íî
áîëåçíåííû.
     Žíà  áûñòðî îáðàáîòàëà  ðàíû è  öàðàïèíû. Ž÷åíü  ñêîðî  „æåé ïîíßë, ÷òî
äîêòîð •àççàðä åìó íðàâèòñß.
     - „îêòîð, ‹èíê âàø ðåáåíîê?
     - ‡àìåòèë ñõîäñòâî? „à, ‹èíê ìîé åäèíñòâåííûé ðåáåíîê.
     - Ÿ áû õîòåë åãî íàâåñòèòü. Ží â ñîçíàíèè?
     - „à, è õî÷åò ïîâèäàòü òåáß. Šîãäà ß ñ òîáîé çàêîí÷ó, ïîêàæó, ãäå ëåæèò
‹èíê. Žäíàêî äîëãî áîëòàòü íå ïîçâîëþ.
     - € „ðàì? ‘ íèì âñå â ïîðßäêå?
     - ‘îòðßñåíèå ìîçãà. îñêîëüêó îí æèâåò îäèí, ß óãîâîðèëà åãî îñòàòüñß ó
íàñ íà íî÷ü - õî÷ó óáåäèòüñß,  ÷òî íå áóäåò ñåðüåçíûõ îñëîæíåíèé. ‘åé÷àñ îí,
íàâåðíîå, ñïèò. Œû äàëè åìó ñèëüíîäåéñòâóþùåå áîëåóòîëßþùåå.
     - Œíå îí ïîíðàâèëñß.
     - ‹èíêó „ðàì òîæå íðàâèòñß. „îëæíà ïðèçíàòüñß, è ìíå îí  ñèìïàòè÷åí, íî
ß íå â âîñòîðãå îò òîãî, ÷òî îí âîâëåêàåò ‹èíêà â òàêèå îïàñíûå ïðåäïðèßòèß.
     - Žïàñíûå? –åðêîâíûé ïðàçäíèê òðóäíî íàçâàòü îïàñíûì, ìàäàì.
     „îêòîð  •àççàðä   óëûáíóëàñü.  “  íåå   îêàçàëèñü  ÷óäåñíàß   óëûáêà  è
óäèâèòåëüíûå çåëåíûå ãëàçà.
     -  ó, õâàòèò. “  ìåíß  ïîëíî  èçíûâàþùèõ îò íåòåðïåíèß áîëüíûõ.  Œàðêî
ïðèíåñåò  òåáå  íîâóþ ðóáàøêó  - ó  íàñ åñòü íåñêîëüêî  ïðî  çàïàñ. „âèãàéñß
îñòîðîæíî. ‹èíêà íàéäåøü â êîìíàòå €-23.
     „æåé  áûñòðî   îòûñêàë  ‹èíêà.  ‘àíèòàð  ’îì  âûøåë  èç  ïàëàòû,   „æåé
îñòàíîâèëñß íà ïîðîãå, à ‹èíê, óâèäåâ íîâîãî ïðèßòåëß, çàìàõàë åìó ðóêîé.
     - ‘ïàñèáî, ÷òî ïðèøåë, - ïðîèçíåñ  ‹èíê è  ãëóáîêî  âäîõíóë. - ‘ïàñèáî,
÷òî ñïàñ ìíå æèçíü.
     -  Œîãó  ñêàçàòü  òî  æå  ñàìîå,  - óñìåõíóëñß  „æåé.  -  Žíè  áû  ìåíß
ðàñòåðçàëè, åñëè áû òû òàê âîâðåìß íå ïîßâèëñß.
     - î-ìîåìó,  âëàäåëåö ìàãàçèíà áûë ñ íèìè  çàîäíî. Ží âñß÷åñêè ñòàðàëñß
ìåíß çàäåðæàòü. àêîíåö,  ß  çàñóíóë êðåäèòíóþ êàðòî÷êó  â àâòîìàò,  à êîãäà
âûøåë...
     -  Ÿ íå ìîã îòäàòü èì ìàøèíó, - ñêîíôóæåííî  ïðèçíàëñß „æåé -  îí âäðóã
çàñîìíåâàëñß,  íå  íàðóøèë  ëè  êàêîãî-íèáóäü  ïðàâèëà ‚åðèòý. - ˆëè  ìíå íå
ñëåäîâàëî ïðîòåñòîâàòü?
     -  Šîíå÷íî,  ñëåäîâàëî,  íî  îäèí  ïðîòèâ  øåñòåðûõ...  Žíè  îáìåíßëèñü
ñìóùåííûìè âçãëßäàìè. Žñòàâøèñü áåç øëßïû, òåìíûõ î÷êîâ è ñâîáîäíîé ðóáàøêè,
‹èíê ñèäåë â  êðîâàòè  â  áîëüíè÷íîì õàëàòå, è òåïåðü  â íåì ßâíî  ïîßâèëîñü
÷òî-òî æåíñòâåííîå  - â  îñîáåííîñòè åñëè çíàåøü, íà ÷òî  îáðàòèòü âíèìàíèå.
îëíûå ãóáû, äëèííûå  ðåñíèöû,  õðóïêîå òåëîñëîæåíèå... „æåé ñîîáðàçèë,  ÷òî
áåççàñòåí÷èâî ðàññìàòðèâàåò ‹èíêà, è ñíîâà ïîêðàñíåë.
     - ’û.., ïîíßë, - ñêàçàë ‹èíê.
     - „à, - îòâåòèë „æåé è ïîêðàñíåë åùå ñèëüíåå.
     - à  ñàìîì äåëå ìåíß çîâóò €ëèñà •àççàðä. Œîß ñåìüß õîðîøî èçâåñòíà. Ÿ
õîòåëà,  ÷òîáû ëþäè  ïðèçíàëè âî ìíå ðåïîðòåðà, à  íå áîãàòóþ íàñëåäíèöó.  ‚
‚èðòó òàêèå âåùè ïðîõîäßò ëåãêî,  íî â ‚åðèòý ê ìîåìó çàíßòèþ îòíîñèëèñü êàê
ê êàïðèçó.
     - ‡íà÷èò, òû ïðèäóìàëà ñåáå âèðòóàëüíóþ ëè÷íîñòü -  òîëüêî  â ‚åðèòý! -
„æåé  íå ñìîã ñäåðæàòü  óñìåøêè, ñîîáðàçèâ, ÷òî îíè ïîñòóïèëè îäèíàêîâî - îí
ñòàë „æåéñîíîì Œàêäóãàëîì, à €ëèñà - ‹èíêîì Šðåéíîì.
     - „ðàì íå â êóðñå. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß òàê äóìàþ.  Œû  ïîçíàêîìèëèñü íà
ïðîôåññèîíàëüíîé ïî÷âå. Žäíàêî èíîãäà ó ìåíß âîçíèêàþò íà åãî ñ÷åò ñîìíåíèß.
     - € òâîß ìàìà?
     - ‡íàåò.  ˆ óâàæàåò ìîå ðåøåíèå.  Žíà  äâàæäû áîãàòà - äåíüãè  ñåìüè, à
òàêæå êîìïåíñàöèß  çà ñëó÷àé, êîòîðûé ïðîèçîøåë  ïåðåä  òåì, êàê ß ðîäèëàñü.
Žíà  çíàåò,  êàê òðóäíî  äîáèòüñß òîãî,  ÷òîáû ëþäè íà÷àëè âîñïðèíèìàòü òåáß
âñåðüåç. - ’û íà íåå î÷åíü ïîõîæà. àçâå íèêòî íå äîãàäûâàåòñß?
     - Ÿ íå ÷àñòî ñþäà ïðèõîæó. Šîãäà ìû âìåñòå, ß €ëèñà. € ‹èíê ïîßâëßåòñß,
òîëüêî  êîãäà ß  îòïðàâëßþñü íà ðàáîòó.  Žíè ïîáîëòàëè åùå  íåìíîãî, ïîêà íå
âåðíóëñß ’îì.
     - Œíå ñêàçàëè, ÷òî ïàöèåíòó ïîðà  îòäûõàòü. „æåí, âû ìîæåòå  îñòàòüñß â
êëèíèêå èëè óéòè - êàê õîòèòå.
     -  Ÿ ïîçâîíþ, ÷òîáû çà ìíîé ïðèåõàëè. „æåé è  €ëèñà ïîñìîòðåëè  äðóã íà
äðóãà. Žíè âäðóã ñíîâà ñòàëè øåñòíàäöàòèëåòíèìè ïîäðîñòêàìè.
     - …ùå ðàç ñïàñèáî.
     - ’åáå òîæå. îêà.
     „æåé âûøåë  èç  ïàëàòû è ïîçâîíèë Œèëáóðíó.  €èäðîèä,  âèäß, ÷òî  þíîøà
ïîãðóæåí â ñâîè ìûñëè, íå ñòàë îòâëåêàòü åãî áîëòîâíåé.
        ƒëàâà 6
     „æåé „'€ðñè „îííåðäæåê óñëûøàë ñòîíû áàíøè.
     Šîãäà îí âåðíóëñß èç  ‚åðèòý  äîìîé, â çàìîê  â ˜îòëàíäèè, âñåì, êòî  ñ
áåñïîêîéñòâîì, õîòß è òùàòåëüíî ñêðûâàåìûì, íàáëþäàë çà íèì, ïîêàçàëîñü, ÷òî
ïåðåæèòûå þíîøåé ñîáûòèß íå íàëîæèëè íà íåãî çàìåòíîãî îòïå÷àòêà.
     „îêòîð  •àççàðä óìåëî îáðàáîòàëà  ðàíû  „æåß, è  íå âîçíèêàëî ñîìíåíèé:
êîãäà îíè çàæèâóò, íå îñòàíåòñß äàæå íàìåêà  íà øðàìû. ‚ïðî÷åì,  ñàìîãî „æåß
ïåðåïîëíßëè  äîñòàòî÷íî  ñëîæíûå ÷óâñòâà. Ží äîëîæèë î  ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèßõ è
âèäåííûõ ÷óäåñàõ ñî ñìåñüþ áëàãîãîâåéíîãî óæàñà è íåêîòîðîé áðàâàäû, à ïîòîì
âåðíóëñß ê çàíßòèßì è âèðòóàëüíûì ïðîãóëêàì.
     Žäíàêî âðåìß îò âðåìåíè,  êîãäà îí  ïóòåøåñòâîâàë  âìåñòå ñ Œèçàðîì èëè
ñîâåðøåíñòâîâàë  ìàñòåðñòâî âîçäóøíîãî  ìàíåâðèðîâàíèß  ñ  €ëèîòîì  (èç âñåõ
òîâàðèùåé  äåòñêèõ èãð òîëüêî  ”åêäà  ïåðåñòàëà íàâåùàòü åãî ïîñëå òîãî, êàê
„æåé  óçíàë  îá  èõ  äâîéñòâåííîé  ñóùíîñòè),  â ãëàçàõ  ó  íåãî  íåîæèäàííî
ïîßâëßëàñü çàäóì÷èâàß ïå÷àëü.
     ðèêëþ÷åíèå  â  ‚åðèòý  ãëóáîêî   ïðîíèêëî  â   äóøó   þíîøè,   îñòàâèâ
íåèçãëàäèìûé ñëåä, â ÷åì äàæå îí ñàì ïîëíîñòüþ íå îòäàâàë ñåáå îò÷åòà.
     ˆ  ïîòîìó  „îííåðäæåê-ìëàäøèé  íåñêàçàííî  óäèâèëñß, óñëûøàâ  òîñêëèâûå
ñòîíû áàíøè.
     Ží ñèäåë â  ñâîåé êîìíàòå è ó÷èë ëàòûíü, ãîòîâßñü ê î÷åðåäíîìó  óðîêó ñ
„ýêîì,  êîãäà äî íåãî  âïåðâûå  äîíåññß ãðîìêèé, òî÷íî  ïóëüñèðóþùèé,  ïëà÷.
‘íà÷àëà îäíà ïîâòîðßþùàßñß íîòà - ñ òðóäîì ñäåðæèâàåìûå  âñõëèïûâàíèß, ïîòîì
ãîëîñ  íàáðàë ñèëó, ñòàë ïðîíçèòåëüíûì, ïðåâðàòèëñß â äóøåðàçäèðàþùèé âîïëü,
áóäòî ãîðå íàêîíåö  íàøëî âûõîä.  åñïðåäåëüíàß òîñêà  ãîâîðèëà îá îò÷àßíèè,
áåçíàäåæíîñòè  è  î ïîòåðè, îñîçíàòü ãëóáèíó êîòîðîé  íå â ñîñòîßíèè íè îäíî
æèâîå ñóùåñòâî.
     „æåé ïî÷óâñòâîâàë, êàê ó íåãî ïî ñïèíå ïîáåæàëè ìóðàøêè.
     - —òî ýòî  òàêîå? - ñïðîñèë îí  ó „üþáè, êîòîðàß óñòðîèëàñü íà  âûñîêîé
ñïèíêå êðåñëà, äåðæà â ëàïå ñ äëèííûìè òîíêèìè ïàëüöàìè ñïèñîê âîïðîñîâ.
     - å çíàþ. Œîæåò, âåòåð?
     - Œíå  åùå íå äîâîäèëàñü ñëûøàòü, ÷òîáû âåòåð èçäàâàë òàêèå çâóêè - à ß
âåäü ïðîæèë çäåñü âñþ ñâîþ æèçíü.
     -  Ÿ  òîæå  íå ñëûøàëà  íè÷åãî ïîäîáíîãî,  íó,  ðàçâå  ÷òî  íà ãðàíèöàõ
åïîñòèæèìûõ îëåé. ’û êóäà ñîáðàëñß?
     - ‚ûßñíèòü, ÷òî òàê âîåò.
     - € âäðóã ýòî îïàñíî? Žòïðàâü êîãî-íèáóäü èç ðîáîòîâ.
     - åò, ß ñàì.
     - „æåé...
     - Žñòàâàéñß çäåñü, åñëè õî÷åøü.
     -  Žñòàòüñß  çäåñü  è  óìåðåòü  îò  áåñïîêîéñòâà çà  òåáß?  -  Žáåçüßíà
îáðå÷åííî  ñîñêî÷èëà  íà ïîë è, îïèðàßñü íà êîñòßøêè  ïàëüöåâ ðóê, ïîäîøëà ê
„æåþ. - Ÿ ïîéäó ñ òîáîé. å çàáûâàé, ïðèßòåëü, òû ìîé ïàñïîðò. …ñëè  ñ òîáîé
÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß, ß îêàæóñü ÷óæîé â ÷óæîé ñòðàíå.
     -  îáîòû  î òåáå  ïîçàáîòßòñß, òû  íðàâèøüñß „ýêó. ‹àäíî, ïîøëè,  ÷åãî
òßíóòü âðåìß.
     ëà÷  ðàçäàëñß  ñíîâà.  à ñåé  ðàç  îí  çâó÷àë äîëüøå,  ïðîíçèòåëüíåå,
îïóñòîøàß äóøó. Šîãäà „æåé è „üþáè âûøëè â êîðèäîð, èì ïîêàçàëîñü, ÷òî ñòîíû
äîíîñßòñß îòêóäà-òî ñâåðõó, è „æåé  íàïðàâèëñß ê ëåñòíèöå. „üþáè  âçîáðàëàñü
ïî åãî ñïèíå è óñòðîèëàñü íà ïëå÷å.
     - ’û ïîäðîñ.
     - ’àêîå ïîðîé ñëó÷àåòñß.
     -  „óìàþ, òû áóäåøü âûñîêèì, êàê òâîé îòåö, ìîæåò áûòü, äàæå âûøå. ‹þäè
äîëãî ðàñòóò?
     - îíßòèß  íå èìåþ.  ’èõî, ïîìîë÷è. ’û ìåíß  îòâëåêàåøü,  à  ß  ïûòàþñü
îïðåäåëèòü, îòêóäà äîíîñèòñß ñòðàííûé çâóê.
     „æåé  øåë  ïî  êîðèäîðàì,  âûñîêî  ïîäíßâ  ãîëîâó  è  ñòàðàßñü  óëîâèòü
îòäàëåííîå  ýõî çàãàäî÷íûõ  ñòîíîâ. àçáèðàòüñß  â ñëåäàõ  åãî íàó÷èë Œèçàð,
êîòîðûé, õîòß è  íå çíàë, êàêèì îáðàçîì ïîßâèëñß íà ñâåò,  îòëè÷íî  ñîõðàíèë
ñâîþ  áàçîâóþ   ïðîãðàììó.   ðàêòè÷åñêè  ïîäñîçíàòåëüíî  „æåé  âçâåøèâàë  è
îòáðàñûâàë  âîçíèêàþùèå âàðèàíòû,  äîâåðßßñü èíñòèíêòó, êîòîðûé âûâåë åãî èç
äëèííîé ãàëåðåè íà ñòåíó çàìêà.
     „åíü áûë ßñíûì, âåòåð  ðàçîãíàë òóìàí, è íà âîäå „æåé  ðàññìîòðåë áåëûå
î÷åðòàíèß  êàòåðîâ  è ëîäîê  (ïî èðîíèè ñóäüáû ‚èðòó  âñå  áîëüøå  è  áîëüøå
ïîçíàâàëà  ðîñêîøü,  ïîñêîëüêó  â ‚åðèòý  íà íåå ïîâûñèëñß  ñïðîñ).  Žäíàêî,
íåñìîòðß íà  ñîëíå÷íûé ñâåò è îòíîñèòåëüíî  òåïëûé  äåíü, âûéäß íà  ïàðàïåò,
„æåé ïî÷óâñòâîâàë, êàê íà íåãî ïîâåßëî êàêèì-òî íåîáúßñíèìûì õîëîäîì, ìðàêîì
è ïå÷àëüþ. ‘íîâà ðàçäàëñß äóøåðàçäèðàþùèé âîé.
     - Šòî òû? —òî òû  òàêîå? - ñïðîñèë „æåé, ñ îòâðàùåíèåì óñëûøàâ  äðîæü â
ñâîåì ãîëîñå.
     ‘òîíóùåå ñóùåñòâî ïîøåâåëèëîñü, åãî êîíòóðû ñòàëè áîëåå ÷åòêèìè. ’åïåðü
„æåé óæå âèäåë æåíùèíó  â äëèííîì, öâåòà  ñëîíîâîé êîñòè  ñâîáîäíîì  ïëàòüå,
ñîáðàííîì ïîä  ãðóäüþ ñâåòëîé ëåíòîé. ‹èöî íåçíàêîìêè ñêðûâàëà âóàëü, îäíàêî
÷åðíûå âîëîñû, íèñïàäàâøèå íà ïëå÷è, ïîðàæàëè ñâîèì âåëèêîëåïèåì.
     - Šòî âû? - áîëåå òâåðäûì ãîëîñîì ïîòðåáîâàë îòâåòà „æåé.
     - Ÿ áàíøè çàìêà „îííåðäæåê, - òèõ