раз ты в полной  безопасности,  ”ред.  ‡десь
никому ничто не угрожает. …сли Я, конечно, получу камень.
     џ  с  надеждой   подумал,   не   сможет   ли   Њ'мрм'млрр   добратьсЯ
телепатическим образом до мозга ‡имейстера и уничтожить его - это было  бы
достойным вкладом в обеспечение спокойствиЯ в наших краЯх.
     Џохоже, мое предложение было принЯто как  раз  в  тот  момент,  когда
‡имейстер подошел ко мне и взЯл камень в руку. Џотому что он взвыл и начал
конвульсивно дергатьсЯ.
     џ же схватил его пистолет. „жеми находилсЯ достаточно  далеко,  чтобы
мне помешать.
     Џрежде чем Я вырвал пистолет  из  рук  ‡имейстера,  он  успел  дважды
выстрелить. Њне не удалось его удержать, потому что бандит нанес мне  удар
в живот, а потом апперкотом  сбил  с  ног.  Ћружие  отлетело  куда-то  под
платформу, на которой стоЯла машина ђенниуса.
     ‡имейстер лЯгнул ђагму, выбравшего именно этот момент, чтобы  напасть
на него. Џо-прежнему сжимаЯ камень в руке, он вытащил  длинный  сверкающий
нож откуда-то из рукава, а потом открыл рот, чтобы крикнуть что-то  „жеми,
но замолк на полуслове.
     џ посмотрел в ту же сторону,  чтобы  разобратьсЯ  в  происходЯщем,  и
решил, что менЯ посетила очереднаЯ галлюцинациЯ.
     Ћружие „жеми лежало в полудюжине шагов у него за  спиной,  а  сам  он
стоЯл, потираЯ  запЯстье,  удивленно  разглЯдываЯ  человека  с  аккуратной
бородкой и улыбкой на лице, человека, который держал одну руку в  кармане,
а другой вращал ирландскую дубинку.
     - џ тебЯ убью, - угрюмо сказал „жеми.
     - Ќет, „жеми! Ќет! - крикнул ‡имейстер.  -  Ќе  приближайсЯ  к  нему,
„жеми! Ѓеги!
     ‘ам ‡имейстер начал отступать, остановившись только  чтобы  полоснуть
по одному из щупальцев Њ'мрм'млрра, словно понимаЯ,  что  именно  тот  был
источником его страданий.
     - „а он ничего из себЯ не представлЯет! - презрительно бросил „жеми.
     - ќто же капитан Ђл! - крикнул ‡имейстер. - Ѓеги, кретин!
     Ќо „жеми решил попробовать хук.
     ‡релище получилось поучительное и почти наглЯдное. џ сказал: "почти",
потому  что  дубинка  двигалась  так  быстро,  что  ее   невозможно   было
разглЯдеть. Џоэтому Я не могу с уверенностью  сказать,  сколько  раз  и  в
каких местах она коснулась  Ѓаклера.  Љазалось,  прошло  всего  лишь  одно
мгновение после того, как „жеми попыталсЯ нанести свой удар, и вот он  уже
лежит на полу.
     ‡атем, продолжаЯ  вращать  дубинкой,  небрежно,  Я  бы  даже  сказал,
весело, галлюцинациЯ прошла мимо распростертого тела „жеми и  двинулась  к
‡имейстеру.
     Ќе сводЯ глаз с приближающейсЯ фигуры, ‡имейстер отступал все дальше,
низко держа перед собой нож.
     - џ думал, ты давно умер, - наконец проговорил Њорти.
     - Ћчевидно, ты ошибсЯ, - последовал ответ.
     - Ђ какой у тебЯ интерес к этому делу?
     - ’ы попыталсЯ убить ”реда Љассиди, - заЯвила  галлюцинациЯ,  -  а  Я
вложил немало денег в образование этого парнЯ.
     - џ не свЯзал его имЯ с твоим, - пробормотал ‡имейстер. - €,  кстати,
не собиралсЯ причинить ему никакого вреда.
     - Ќу, у менЯ по этому поводу имеетсЯ другаЯ информациЯ.
     ‡имейстер тем временем пЯтилсЯ, прошел сквозь воротики в ограждении и
остановилсЯ только, когда вращающаЯсЯ платформа машины ђенниуса  коснулась
его  икр.  ’огда  он  резко  повернулсЯ  и  ударил  ножом  —арва,  который
приближалсЯ к нему, размахиваЯ гаечным ключом. —арв заблеЯл и  соскочил  с
платформы на пол рЯдом с Њ'мрм'млрром и Ќадлером.
     -  —то  ты  собираешьсЯ  делать,   Ђл?   -   осведомилсЯ   ‡имейстер,
поворачиваЯсь к своему противнику.
     Ћтвета не последовало,  галлюцинациЯ  продолжала  наступать,  вращать
дубинкой и улыбатьсЯ.
     ‚  самый  последний  момент,  до  того  как  оказатьсЯ   в   пределах
досЯгаемости ирландской дубинки, ‡имейстер бросилсЯ назад.  Џоставив  одну
ногу на платформу, он подпрыгнул, повернулсЯ и сделал два быстрых шага  по
платформе. Ћднако он не учел скорости вращениЯ и столкнулсЯ с  центральной
частью машины,  котораЯ  отдаленно  напоминала  широкую  ладонь  великана,
собравшегосЯ хорошенько почесатьсЯ.
     Џо инерции он проскочил вперед, споткнулсЯ и упал  на  ленту.  Ќож  и
завернутый в полотенце звездный камень, выпали из его рук на  пол,  а  сам
‡имейстер проскользнул в туннель. …го  вопль  прервалсЯ  на  середине  так
неожиданно, что Я поспешил отвернутьсЯ - и все равно не успел.
     Ћчевидно, машина ђенниуса вывернула его  наизнанку.  ‚следствие  чего
все они оказались на полу. Љроме того, органы были реверсированы.
     ‘одержимое моего желудка решительно попросилось  на  свободу;  звуки,
которые начали раздаватьсЯ вокруг менЯ, лишь способствовали  тому,  что  Я
пошел навстречу своему несчастному  организму.  Љак  Я  уже  говорил,  мне
удалось отвести взглЯд. Ќо Я немного опоздал. ЉажетсЯ, —арв первым  пришел
в себЯ и набросил чье-то пальто на останки ‡имейстера в том месте, где они
свалились с ленты мобилЯтора. ’олько после этого  к  ђагме  вернулась  его
обычнаЯ практичность, и он истерически закричал:
     - Љамень! ѓде камень?
     ‘квозь навернувшиесЯ на глаза слезы Я начал  искать  камень,  но  тут
заметил бегущего Џола Ѓайлера,  который  прижимал  к  груди  окровавленное
полотенце.
     - „урак с писаной торбой, - радостно взвыл он, -  навсегда  останетсЯ
веселым дураком! - € выскочил из двери.
     Ќачалась ужасающаЯ неразбериха.
     ЊоЯ  галлюцинациЯ  в  последний   раз   крутанула   своей   дубинкой,
повернулась, кивнула мне и направилась в нашу сторону. џ поднЯлсЯ на ноги,
кивнул в ответ и с некоторым трудом выдавил из себЯ улыбку.
     - ”ред, мой мальчик, ты подрос, - заЯвил мой дЯдЯ Ђл. - џ слышал,  ты
получил диплом и солидную должность. Њои поздравлениЯ!
     - ‘пасибо, - сказал Я.
     - Љак ты себЯ чувствуешь?
     - Ќичего. ЋказываетсЯ, Я совсем не  искушенный  в  делах  простофилЯ,
потому что и представить себе не мог, в  чем  заключалсЯ  твой  бизнес  по
импорту-экспорту.
     „ЯдЯ Ђл захихикал и обнЯл менЯ.
     - Ќу, приЯтель. Ќу, ну, - сказал он и снова отодвинул менЯ  на  длину
вытЯнутой руки. - „ай-ка Я на тебЯ поглЯжу. ‡начит,  вон  каким  ты  стал?
Њогло быть гораздо хуже, гораздо хуже.
     - Ѓайлер забрал камень! - визжал —арв.
     - —еловек, который только что отсюда выбежал... - начал Я.
     - ...не уйдет далеко, дружок. ‘наружи находитсЯ ”ренчи, он  остановит
каждого, кто попытаетсЯ покинуть это помещение с неприличной поспешностью.
Џо правде говорЯ, если ты хорошенько прислушаешьсЯ, ты услышишь стук копыт
по мрамору.
     џ  прислушалсЯ  и  услышал.  Ђ  еще  до  моих  ушей   донессЯ   поток
непристойной брани и шум борьбы.
     - Љто вы такой, сэр? - поинтересовалсЯ ђагма,  поднимаЯсь  на  задние
ноги и подходЯ поближе.
     - ќто мой дЯдЯ  Ђльберт,  -  ответил  Я  ему,  -  человек,  благодарЯ
которому Я получил образование. Ђльберт Љассиди.
     „ЯдЯ Ђльберт внимательно смотрел на ђагму и слушал мои объЯснениЯ.
     - ќто ђагма. Ћн переодетый  инопланетный  полицейский.  …го  партнера
зовут —арв. Ћн кенгуру.
     „ЯдЯ Ђл кивнул.
     - €скусство переодеваниЯ достигло необычайных высот, - заметил он.  -
Љак вам это удаетсЯ?
     - Њы же инопланетЯне, - поЯснил ђагма.
     - ЏонЯтно.  ‚ам  придетсЯ  извинить  менЯ  за  то,  что  Я  несколько
невежественен в этих вопросах.  ‚  течение  многих  лет,  по  определенным
причинам, моЯ кровь походила на ледЯной бульон, а Я был лишен  возможности
двигатьсЯ и чувствовать. ‚ы друг ”реда?
     - Џытаюсь им стать, - ответил ђагма.
     - ђад это слышать, - улыбаЯсь, ответил дЯдЯ Ђл, - потому что, если бы
вы прибыли сюда, чтобы причинить моему мальчику вред, Я не  посмотрел  бы,
что вы инопланетЯнин, и тогда никакой в мире чеширский сыр не помог бы вам
спасти свою шкуру. ”ред, а как насчет всех остальных?
     Ћднако Я ничего ему не ответил, потому что  как  раз  в  этот  момент
посмотрел вверх и кое-что там увидел - и тогда в моем  сознании  зазвучала
увертюра "1812  год",  поЯвились  дымовые  сигналы,  замигали  семафоры  и
одновременно вспыхнули разноцветные фейерверки.
     - “лыбка! - закричал Я и помчалсЯ к двери в задней части зала.
     џ еще ни разу не проходил  через  эту  дверь,  зато  лазал  по  крыше
выставочного зала - правда, до того, как отобразилсЯ  в  машине  ђенниуса.
ќтого было вполне достаточно, чтобы разобратьсЯ в происходЯщем.
     џ проскочил в  дверь  и  помчалсЯ  по  узкому  коридору.  Љак  только
поЯвилась возможность, свернул налево.  „есЯть  быстрых  шагов,  еще  один
поворот, и справа Я увидел лестницу. ЏерепрыгиваЯ через две  ступеньки,  Я
бросилсЯ наверх.
     Љак все сложилось в единую картину, не знаю. Ќо Я был уверен, что  не
ошибсЯ.
     ‚ыскочив на площадку, Я повернулсЯ и помчалсЯ  дальше.  џ  уже  видел
конец.
     Џоследний  лестничный  пролет  с  дверью  наверху,  на   площадке   с
маленькими зарешеченными  окошками.  џ  надеЯлсЯ,  что  дверь  открываетсЯ
изнутри, без ключа - повернешь ручку, и все, - потому что мне понадобилось
бы немало времени, чтобы выбить стекла и выломать решетки, если  Я  вообще
был в состоЯнии это сделать. ЏоднимаЯсь вверх, Я оглЯдывалсЯ по сторонам в
надежде найти какие-нибудь подходЯщие инструменты.
     € действительно нашел  какие-то  железки,  которые  вполне  могли  бы
подойти длЯ этих  целей,  -  никому,  похоже,  не  пришло  в  голову,  что
кто-нибудь захочет взламывать  дверь,  чтобы  выбратьсЯ  отсюда.  ‚прочем,
оказалось, что инструменты мне  не  понадобЯтсЯ,  потому  что  стоило  мне
нажать на ручку и с силой надавить, дверь сразу подалась.
     ќто была тЯжелаЯ, медленно открывающаЯсЯ дверь, но когда мне  наконец
удалось ее распахнуть, Я понЯл, что напал на след чего-то  очень  важного.
Ћказавшись в полной темноте, Я попыталсЯ расположить трубы,  кучи  мусора,
крышки люков и тени так, как Я их помнил по своему  предыдущему  посещению
этих мест. ѓде-то среди всего этого хлама, под  звездами,  луной  и  небом
Њанхэттена было одно местечко, которое очень менЯ  интересовало.  ‘итуациЯ
могла обернутьсЯ против менЯ, но Я не  терЯл  времени.  …сли  моЯ  догадка
верна, есть шанс...
     ‘делав глубокий  вдох,  Я  оглЯделсЯ  по  сторонам.  Њедленно  обошел
маленькую будочку на крыше, стараЯсь держатьсЯ к ней  спиной,  внимательно
вглЯдываЯсь в темноту, в каждое пЯтно и углубление на крыше и на карнизах.
Џочти как в поговорке - только Я находилсЯ не в угольном сарае  и  полночь
уже давно миновала.
     Џохоже, тот, кого Я искал, имел передо мной  некоторые  преимущества.
’ем не менее во мне росла уверенность в собственной правоте,  а  вместе  с
этой уверенностью росло и  упрЯмое  желание:  _д_о_г_н_а_т_ь_.  џ  окажусь
терпеливее его, если он сидит где-то в тени и ждет, когда Я уйду.  Ђ  если
он броситсЯ бежать, Я последую за ним.
     - Њне известно, что ты здесь, - произнес Я вслух, -  и  что  ты  менЯ
слышишь. Џора подвести итоги, поскольку мы зашли слишком далеко. ѓотов  ты
сдатьсЯ и ответить на наши вопросы? €ли намереваешьсЯ усложнить и без того
непростую ситуацию?
     Ћтвета не было. џ так  и  не  сумел  увидеть  того,  что  рассчитывал
увидеть.
     - Ќу? џ жду. € буду ждать столько, сколько нужно. Ќе сомневаюсь,  что
ты нарушаешь закон - твой закон. џ совершенно  в  этом  уверен.  ЌавернЯка
должен  существовать  закон,  запрещающий   подобную   деЯтельность.   Њне
неизвестно, что заставлЯет тебЯ вести себЯ  именно  так,  а  не  иначе  но
сейчас это не имеет особого значениЯ. Ќаверное, Я должен  был  раньше  обо
всем догадатьсЯ, но Я еще не слишком хорошо разбираюсь в разнообразии форм
инопланетной жизни. Џоэтому ты довольно много успел сделать. ’ам, в летнем
домике? „а, именно там Я и должен был сообразить, когда приехал в домик во
второй раз. Њы, вероЯтно, встречались раньше, и даже не  один  раз,  но  Я
думаю, менЯ можно простить за то, что Я не придал значениЯ этим  встречам.
Ђ в ту ночь, когда Я проверЯл, как работает машина... ’ы  готов  выйти  из
своего  угла?  Ќет?  Ќу  хорошо.  „умаю,  ты   обладаешь   телепатическими
способностЯми и в словах нет никакой необходимости, потому что Я не видел,
чтобы ты говорил что-нибудь ‡имейстеру. ‚прочем,  Я  хочу  быть  абсолютно
уверен в том, что ты менЯ слышишь, поэтому продолжу. џ подозреваю,  что  у
тебЯ есть зеркало или что-то вроде того, как у твоей модели, потому что  Я
видел  снизу  свет.  ’ебе  придетсЯ  сидеть  с   закрытыми   глазами   или
отворачивать от менЯ голову, иначе Я замечу отблески.  ‚прочем,  возможно,
ты  обладаешь  телепатическими  способностЯми?  €нтересно.   Њожет   быть,
Њ'мрм'млрр услышит тебЯ, если ты ими  воспользуешьсЯ.  Ћн  ведь  находитсЯ
совсем недалеко отсюда. Џохоже, ты оказалсЯ в  невыгодном  положении.  Ќу,
что скажешь? Њожет, проЯвишь благородство? €ли предпочтешь долгую осаду?
     Џо-прежнему тишина. џ не мог позволить  сомнениЯм  закрастьсЯ  в  мою
душу.
     - ’ы упрЯм, не так ли? - продолжал Я. - ‚  таком  случае  получаетсЯ,
что ты немало потерЯешь, если мы тебЯ поймаем. ђагма и —арв, надо сказать,
проиграли, оказавшись  так  далеко  от  эпицентра  событий.  ‚озможно,  им
известен какой-нибудь способ облегчить твою  участь.  Ќе  знаю.  џ  просто
рассуждаю  вслух.  ‚прочем,  об  этом  можно  подумать.   “   менЯ   такое
впечатление, что за мной никто не последовал, потому что Њ'мрм'млрр читает
мои мысли и докладывает там, внизу, что у нас с  тобой  здесь  происходит.
Ћни уже, наверное, знают то, о чем Я догадалсЯ. € что, по  правде  говорЯ,
ты сам-то ни в чем не виноват. џ уверен, что до настоЯщего момента  ты  не
догадывалсЯ о разумности звездного камнЯ, и определенном смысле,  конечно,
и что, когда Я его включил, он начал записывать, обрабатывать и сводить  в
таблицы полученные данные. …му было нелегко это  делать  из-за  того,  что
по-прежнему  существовал  барьер:  процесс,  включивший  его,  практически
выключил менЯ, и свЯзь между нами устанавливалась с трудом. ’ак что он  не
мог просто взЯть и доложить мне о своих выводах на твой счет. ‚прочем,  он
все же подсказал мне строчку из ‹ьюиса Љэррола - может быть,  заметил  ее,
когда Я был в книжном магазине. Ќе знаю. Ћн  ведь  мог  опиратьсЯ  на  мои
перевернутые воспоминаниЯ. ’ак или иначе, строчка, к сожалению, ничего мне
не сказала. „аже когда он предпринЯл попытку помочь  мне  во  второй  раз.
‘начала была улыбка. € опЯть Я не понЯл. Џока дЯдЯ Ђл  не  произнес  слово
"чеширский" - только тогда Я поднЯл голову и увидел силуэт  кота  на  фоне
желтой луны. ќто ведь ты сбросил сети на Џола Ѓайлера. ‡имейстер был твоим
человеком. ’ы нуждалсЯ в помощи местных жителей,  а  заполучив  Њорти,  ты
сделал прекрасный выбор: человек с  преступными  наклонностЯми  и  опытом,
продажный и отлично знакомый с ситуацией. ’ы купил его и послал  охотитьсЯ
за  камнем.  ’олько  у  камнЯ  на  этот   счет   были   свои   собственные
представлениЯ, и мне в самый последний момент удалось понЯть их. ’ы принЯл
обличье черного кота, который не один раз переходил мне дорогу...  ‡наешь,
любопытнаЯ мысль: если тут можно  зажечь  свет,  кому-нибудь  там,  внизу,
следует отправитьсЯ на поиски щитка. Њожет быть, они сейчас именно этим  и
занимаютсЯ. Ќу как, пойдем вниз или  тут  подождем?  ‚едь  если  загоритсЯ
свет, Я мгновенно тебЯ найду.
     џ был абсолютно уверен в том, что приготовилсЯ ко всему, но менЯ ждал
сюрприз. Љогда он прыгнул, Я вскрикнул и попыталсЯ защитить глаза.
     Ќу и дурак же Я! Џосмотрел везде, кроме крыши будочки.
     Љогти вонзились мне в голову, расцарапали лицо. џ попыталсЯ  оторвать
его от себЯ, но не мог ни за что уцепитьсЯ. € тогда, движимый отчаЯнием, Я
с силой ударилсЯ головой о стену будочки.
     …стественно, он предвидел это движение и успел вовремЯ соскочить, а Я
чуть не размозжил себе башку.
     џ едва стоЯл на ногах, отчаЯнно ругалсЯ и крепко держал  руками  свою
бедную голову - некоторое времЯ  Я  был  не  в  состоЯнии  даже  думать  о
преследовании врага. „овольно долгое времЯ...
     Ќаконец, выпрЯмившись, Я стер кровь со лба и щек и снова оглЯделсЯ по
сторонам. Ќа этот раз мне удалось заметить едва уловимое движение.
     Ћн мчалсЯ к краю крыши, собираЯсь  перебратьсЯ  на  низкую  стенку...
ЋстановилсЯ. ЋглЯнулсЯ... „разнит менЯ?
     џ заметил, как блеснули его глаза.
     - Ќу тогда получай! - воскликнул Я и бросилсЯ вперед.
     Ћн  повернулсЯ  и  помчалсЯ  вдоль  стены.  Њне  показалось,  что  он
двигаетсЯ слишком быстро, чтобы суметь остановитьсЯ возле угла.
     ’ак и получилось.
     џ был уверен, что он не справитсЯ, но недооценил его способностей.
     ‘вет зажегсЯ как раз в тот момент, когда он взлетел  в  воздух,  и  Я
смог, наконец, его рассмотреть - черный кот с вытЯнутыми передними лапами.
Џотом он пропал из виду, видимо, где-то приземлилсЯ  -  Я  был  совершенно
уверен в том, что этот кот не обладает  девЯтью  жизнЯми,  -  заскрежетали
когти по крыше.
     Ѓросившись  вперед,  Я   увидел,   что   моему   противнику   удалось
перепрыгнуть на соседнее с выставочным залом строЯщеесЯ здание  -  он  уже
убегал по балке.
     џ не остановилсЯ.
     ‚ прошлое свое посещение этой крыши Я выбрал более  легкий  путь,  но
сейчас у менЯ не было времени, и Я не мог себе позволить подобную  роскошь
- по крайней мере, так Я сам себе объЯснЯл  свои  действиЯ  потом.  „умаю,
благодарить за это решение следует мой нахальный спинкой мозг. €ли винить.
     џ  автоматически   оценил   расстоЯние,   максимально   собралсЯ   и,
толкнувшись в оптимальной точке, прыгнул -  мне  даже  удалось  перелететь
через невысокое ограждение у краЯ крыши.
     €сполнЯЯ такие прыжки, Я всегда старалсЯ  беречь  голени.  …сли  удар
окажетсЯ  слишком  сильным,  боль  может  помешать  совершать   дальнейшие
действиЯ в необходимом порЯдке. ‡десь требовалась очень четкаЯ координациЯ
движений - еще одна существеннаЯ трудность. ‚  идеале,  в  момент  подъема
требуетсЯ производить не более одного  действиЯ  одновременно.  ‚  крайнем
случае -  двух.  …сли  же  координировать  приходитсЯ  большее  количество
движений, опасность свалитьсЯ становитсЯ достаточно реальной.
     ‚ любой другой ситуации Я не стал бы рисковать. џ вообще очень  редко
прыгаю в случаЯх, когда надо успеть зацепитьсЯ руками. Љонечно,  совершить
такой прыжок можно, но только  если  есть  страховка.  €  никак  иначе.  џ
никогда раньше не делал таких ставок: все или ничего. Ћднако...
     џ с такой силой оттолкнулсЯ от ограждениЯ, что  отдача  отозвалась  в
зубе мудрости. ‹евой рукой мне удалось поймать вертикальную  балку,  возле
которой Я приземлилсЯ - ’орквемада, окажись он поблизости, одобрил бы  все
мои действиЯ. џ потерЯл равновесие и упал  вперед,  но  одновременно  менЯ
стало разворачивать влево, ноги соскользнули в сторону, и только  выбросив
вперед правую руку, Я смог удержатьсЯ. ЏодтЯнувшись на руках,  Я  забралсЯ
на балку и выпрЯмилсЯ, стараЯсь разглЯдеть своего противника.
     Ћн направлЯлсЯ  к  той  части  платформы,  где  строительные  рабочие
хранили свои вещи в бочках и  накрытых  парусиной  кучах.  џ  стремительно
бросилсЯ ему наперерез вдоль балок, всЯкий раз  выбираЯ  кратчайший  путь,
наклонЯЯсь и отпрыгиваЯ в сторону, когда в этом возникала необходимость.
     Ћн заметил мое приближение и, взобравшись на кучу мусора,  перескочил
на Ящик, с которого сумел перебратьсЯ на следующий этаж.  џ  ухватилсЯ  за
горизонтальную перекладину, раскачалсЯ, закинул ноги и оказалсЯ наверху.
     ЏоднимаЯсь, Я заметил, что мой враг исчез у краЯ платформы, выходЯщей
на следующий этаж. Њне пришлось повторить свои действиЯ.
     Ќа следующем этаже Я понЯл, что черного  кота  не  видно.  Ћставалось
только сделать вывод, что он продолжал подниматьсЯ  все  выше  и  выше.  џ
последовал за ним.
     —ерез три этажа Я заметил его вновь. Ћн остановилсЯ, чтобы посмотреть
вниз, стоЯ на узкой планке, котораЯ служила ступенькой длЯ рабочих,  когда
лифт поднималсЯ на этот этаж. ‘вет, идущий снизу, опЯть попал ему в глаза.
     ђезкое движение!
     џ уцепилсЯ за стропила одной рукой,  а  другую  поднЯл  вверх,  чтобы
защитить голову. Ћднако моЯ предосторожность оказалась излишней.
     ѓрохот, скрежет и звон:  целое  ведро  болтов  или  гаек,  сброшенное
сверху, пролетело мимо менЯ, звонкое эхо прокатилось по  этажам,  пока  не
смолкло, смолкло, смолкло окончательно.
     џ решил поберечь дыхание и воздержалсЯ  от  ругани  -  ведь  мне  еще
предстоЯло продолжить восхождение.
     •олодный ветер начал хватать менЯ за  одежду,  когда  Я  снова  полез
вверх. Ѓросив взглЯд  назад  и  вниз,  Я  разглЯдел  на  освещенной  крыше
соседнего дома несколько фигур  с  поднЯтыми  головами.  Њне  трудно  было
представить, какую картину они лицезрели.
     Љ тому времени, когда Я добралсЯ до места, откуда свалилось  ведро  с
железками,  объект  моего  преследованиЯ  находилсЯ  двумЯ  этажами  выше,
остановившись, видимо,  длЯ  того,  чтобы  перевести  дух.  ’еперь  Я  все
прекрасно видел, потому что на этих платформах почти ничего не лежало,  мы
попали в царство жестких прЯмых линий и холодных четких  углов,  таких  же
классических и лаконичных, как теоремы …вклида.
     Џо мере того как Я поднималсЯ выше, ветер набирал  силу,  теперь  его
порывы сменились постоЯнным, ровным давлением. Љончиками пальцев, а  потом
и всем телом Я начал  ощущать,  как  ритмично  раскачиваютсЯ  строительные
леса. ‡вуки спЯщего города слились в один неразличимый  шум.  ‘начала  они
превратились в храп, затем в легкий гул и, наконец, ветер  поглотил  их  и
переварил.  ‡вездный  и  лунный  свет  четко   обозначили   геометрические
конструкции, по которым мы поднимались все выше и выше;  поверхности  были
абсолютно сухими, любой любитель ночных прогулок по  крышам  может  только
мечтать о таком везении.
     џ упорно продолжал лезть вверх. Ќас разделЯло два этажа. Џотом один.
     Ћн стоЯл этажом выше менЯ и смотрел вниз. „альше лезть было некуда  -
рабочие не успели больше ничего построить. Џоэтому он ждал.
     џ остановилсЯ и сам посмотрел на него.
     - Ќу, может быть, хватит? €ли будем играть до конца?
     Ћтвета не последовало. Ћн просто неподвижно стоЯл и наблюдал за мной.
     џ  провел  рукой  по  балке,  котораЯ  находилась  рЯдом  со  мной  и
поднималась вверх.
     Њой противник  стал  меньше.  Ћн  присел,  сжалсЯ,  напрЯгсЯ.  ‘ловно
собиралсЯ прыгнуть...
     ЏроклЯтье! ЏоднимаЯсь на  последний  уровень,  в  течение  нескольких
секунд Я окажусь полностью в его власти - руки у менЯ будут занЯты,  когда
Я начну подтЯгиватьсЯ.
     Ћднако моему врагу придетсЯ сильно рискнуть, если он решитсЯ прыгнуть
на менЯ - ведь тогда он окажетсЯ в пределах моей досЯгаемости.
     - „умаю, ты блефуешь, - сказал Я. - ‘ейчас Я к тебе поднимусь.
     џ крепче ухватилсЯ за горизонтальную перекладину.
     € в этот момент мне в голову пришла неожиданнаЯ мысль - такие туда не
часто забредали: "Ђ что, если ты упадешь?"
     џ заколебалсЯ - настолько необычной показалась мне эта идеЯ. Џодобные
возможности в нашей среде просто не принЯто принимать в расчет. Љонечно, Я
знал, что это может произойти. Ѓолее того, несколько раз так и  было  -  с
разными результатами. Ћднако такого рода размышлениЯми не следует забивать
себе голову.
     Ђ до низа так далеко.
     "’ебЯ никогда не интересовало, о чем ты подумаешь в последний  раз...
перед тем как свет навсегда померкнет?"
     џ полагаю, что об этом так или иначе задумывалсЯ каждый. ’ем не менее
задерживатьсЯ на этой мысли не стоит, ее вообще  можно  рассматривать  как
некий симптом, который необходимо положить на алтарь вменЯемости. Ќо...
     "Џосмотри  вниз.  „алеко?  Ќасколько  далеко?   €нтересно,   что   ты
почувствуешь, если упадешь? “  тебЯ  не  возникло  щекочущего  ощущениЯ  в
запЯстьЯх, ладонЯх, ногах, щиколотках?"
     Љонечно. Ќо ведь...
     ѓоловокружение! ЊенЯ окатывало с ног до головы. ‘нова и снова. „о сих
пор Я ничего подобного не испытывал.
     ‚прочем, Я  быстро  понЯл,  что  было  источником  моего  неприЯтного
состоЯниЯ. ’олько полный идиот не сообразил  бы.  Њой  мохнатый  маленький
враг посылал мне это ощущение, пытаЯсь - и небезуспешно - создать  во  мне
боЯзнь высоты.
     Ќекоторые вещи должны выходить  за  грань  физических  Явлений  -  по
крайней мере, мистицизм, ЯвлЯющийсЯ единственной известной  мне  религией,
который настоЯтельно убеждает менЯ в том, что  не  так  просто  превратить
ненависть в любовь, страсть в страх,  победить  волю  к  жизни  мгновенным
иррациональным воздействием.
     џ с силой ударил кулаком  по  перекладине  и  прикусил  губу.  џ  был
напуган. џ, ”ред Љассиди, боЯлсЯ залезть наверх!
     "Џадение, падение... ‘овсем не как листок или клочок бумаги на ветру,
а головокружительное падение тЯжелого тела... Џомешают, может быть, только
прутьЯ нашей клетки... Љровавый отпечаток здесь,  там...  ‹ишь  эта  мысль
будет доступна тебе на пути вниз... ’ы будешь  похож  на  своих  не  столь
далеких предков, которые с  ужасом  цеплЯлись  за  деревьЯ,  и  все  равно
падали..."
     €менно тогда Я его и увидел. ‚ этот момент  он  дал  мне  то,  что  Я
искал, стараЯсь не поддатьсЯ на его уловки: предмет, на котором Я  мог  бы
сосредоточить все свое внимание.
     Њой враг начал свысока рассуждать о человеческой расе. ‘ибла вызвал у
менЯ раздражение, когда мы с ним встретились в квартире Њерими, потому что
высказывал похожие мысли. ќто было как раз то, что надо.
     € тогда Я позволил себе как следует разозлитьсЯ.  џ  даже  поощрЯл  в
себе это состоЯние.
     - Ќу хорошо, -  сказал  Я.  -  ’е  же  самые  предки  просто  обожали
поднимать в воздух типов вроде тебЯ, держа их за лапы - так, смеха ради  -
чтобы проверить, всегда ли вы удачно приземлЯетесь, если подкинуть  вас  в
воздух. ќто очень стараЯ игра. Џравда, в нее уже давно как  следует  никто
не играл. џ намереваюсь ее возродить, в памЯть о моих прародителЯх. ‘мотри
на веселого антропоида, опасайсЯ его кривых неловких пальцев!
     џ ухватилсЯ за перекладину и подтЯнулсЯ.
     —ерный  кот  отпрЯнул,  остановилсЯ,   сделал   шаг   вперед,   снова
остановилсЯ.
     џ почувствовал, как  менЯ  охватывает  радостное  возбуждение,  когда
увидел, что мой враг в нерешительности, Я ликовал, что сумел заставить его
прекратить воздействие на мой мозг. Љогда  Я  добралсЯ  до  платформы,  на
которой он стоЯл, Я опустил голову пониже, а руки расставил на перекладине
как можно шире, так, что даже, если бы в  одну  из  них  вонзились  острые
когти, другой было бы достаточно длЯ того, чтобы удержать менЯ.
     Њой враг сделал вид, что собираетсЯ напасть,  потом  Явно  передумал,
отвернулсЯ и побежал.
     Ђ Я подтЯнулсЯ и выпрЯмилсЯ.
     џ наблюдал за тем, как  он  удирал  от  менЯ  и  вскоре  оказалсЯ  на
противоположной стороне стальной площадки, на  которой  мы  находились.  џ
пододвинулсЯ к ближайшему ко мне углу, а он отбежал к самому дальнему.
     ’огда Я двинулсЯ по одному краю площадки, он - по другому.
     џ остановилсЯ. € он остановилсЯ. Њы не сводили друг с друга глаз.
     - Ћтлично, - проговорил Я,  доставаЯ  сигарету  и  прикуриваЯ.  -  ’ы
тЯнешь времЯ, и проигрываешь - тебе должно быть это известно. ђебЯта  там,
внизу, не сидЯт сложа руки. Ћни вызвали подмогу. ‚се пути вниз будут очень
скоро перекрыты. Њогу побитьсЯ об заклад, что через несколько минут к  нам
сюда прилетит вертолет  с  оружием,  которое  снабжено  приборами  ночного
видениЯ. џ всегда считал, что лучше сдатьсЯ, чем  оказывать  сопротивление
при аресте, в случае, если у  тебЯ  неприЯтности.  џ  ЯвлЯюсь  официальным
представителем государственного департамента  моей  страны  и  Ћрганизации
Ћбъединенных Ќаций. ‚ыбирай, что тебе больше нравитсЯ...
     "•орошо, - промелькнуло у  менЯ  в  голове.  -  џ  сдамсЯ  тебе,  как
представителю государственного департамента".
     Ћн  двинулсЯ  к  ближайшему  углу,  повернул  и  ровным  шагом  начал
приближатьсЯ ко мне. џ отвернулсЯ и направилсЯ к тому  углу,  от  которого
только что отошел. Ћн добралсЯ  туда  раньше  менЯ,  завернул  за  угол  и
продолжал двигатьсЯ в мою сторону.
     - Ћстановись, - приказал Я. - ’ы арестован.
     Ћднако он не только не остановилсЯ, он бросилсЯ ко мне, наполнив  мое
сознание образами, которые, облаченные в слова, звучали бы примерно так:

                   |  пристало  |           | зубами  |
            Ѓолее  |            | умереть с |         |
                   | благородно |           | когтЯми |

              | в |  | глотке |       | гнезда      |
              |   |  |        | врага | тотема      | !
              | у |  | сердца |       | цивилизации |

                  “мри же, разоритель гнезд!

     џ выбросил руку вперед в тот момент, когда кот прыгнул, и,  поскольку
у менЯ не было никакого другого оружиЯ, сунул ему в морду свою сигарету.
     Ћн извернулсЯ и попыталсЯ ударить по  ней  лапой  еще  до  того,  как
взлетел в воздух. Ђ Я отшатнулсЯ и одновременно присел, поднЯв руки вверх,
чтобы сохранить равновесие и прикрыть лицо и голову.
     Ћн ударил менЯ, но даже не сумел вцепитьсЯ в  глотку,  а,  коснувшись
моего левого плеча, разодрал когтЯми мне руку и бок. Ђ потом упал.
     “ менЯ пронеслась естественнаЯ мысль: надо  восстановить  равновесие,
спасти  эту  мерзкую  тварь  -  ради  того,  чтобы  получить  какую-нибудь
информацию - развернулсЯ направо, перенес  вес  на  левую  ногу,  выбросил
вперед руку, схватил - не слишком сильно! - остановка - дернул, потЯнул...
     Ђга, поймал! џ держал его за хвост! Ќо...
     Љороткое сопротивление, звук разрываемой ткани, новое движение...
     џ держал в руках жесткий, черный,  искусственный  хвост  с  остатками
какой-то напоминавшей резину ткани. Ђ еще Я  успел  заметить,  как  в  том
месте, где освещение было более Ярким, промелькнула маленькаЯ темнаЯ тень.
‚рЯд ли ему удалось приземлитьсЯ на лапы.


        12

     ‚ремЯ.
     ”рагменты, обрывки, кусочки... ‚ремЯ.
     ЃогоЯвление во ’ьме и ‘иЯнии. ‘ценарий в зеленых, золотых,  пурпурных
и серых тонах...
     ‘умерки. Љакой-то человек. ‚збираетсЯ на  высокую  Ѓашню  —езлерей  в
местечке Ђрдель, на берегу морЯ, название которого он пока  еще  не  может
произнести. ’емное, словно виноградный сок, море, искрЯщеесЯ кьЯнти,  игра
светотени, рожденнаЯ сиЯнием далеких  звезд  и  лучами  Љанис  ‚ибеспер  -
светила, которое вот-вот спрЯчетсЯ за горизонтом и  на  другом  континенте
настанет утро, а легкий бриз  с  полей  овевает  соединенные  между  собой
балконы, башенки, стены и тротуары города, он дарит  теплый  аромат  земли
своему старому, холодному приЯтелю...
     –еплЯЯсь за уступы зеленого камнЯ, карабкаЯсь по  обращенной  к  морю
стороне  башни,  человек  решил  поспорить  со  спешащим  на  покой  днем,
уносЯщимсЯ все выше и выше. ‚от  он  наклонилсЯ,  приготовилсЯ  к  прыжку.
Џрежде чем покинуть эти краЯ, солнце касаетсЯ  своими  призрачными  лучами
Ѓашни —езлерей,  и  тогда  на  ее  вершину  опускаетсЯ  золотое  покрывало
уходЯщего днЯ. Љак только солнце собралось на покой,  человек  пустилсЯ  в
путь, начав его от самого подножиЯ башни,  стремЯсь  не  опоздать  к  тому
моменту, когда ночь опуститсЯ на город.
     Ћн соревнуетсЯ с тенЯми - его  собственнаЯ,  словно  чернильно-черный
плащ, окутывает тело, руки мечутсЯ  в  темноте,  точно  напуганные  рыбки.
ѓде-то в хрустальной вышине, над головой человека, ночь без устали чеканит
ослепительные звезды. Ћн начал задыхатьсЯ, а  золотое  пЯтнышко  света  на
шпиле Ѓашни стало совсем крошечным.
     Ќо крошечный осколок золотого света медлит, замер на зеленом камне, и
наш человек спешит  вперед,  обгонЯЯ  свою  тень...  ‘иЯние  на  мгновение
померкло и снова вспыхнуло.
     —еловек ухватилсЯ за парапет, подтЯнулсЯ - так пловец выходит из воды
на сушу.
     Ћн поднимаетсЯ на ноги и смотрит в сторону  морЯ,  в  сторону  света.
„а...
     Ћн успевает ухватить последний луч светила,  спешащего  на  покой.  €
смотрит на него всего одно короткое мгновение.
     Ђ потом устраиваетсЯ поудобнее  на  камне  и  принимаетсЯ  любоватьсЯ
многообразием оттенков ночи, словно видит все это впервые.  Ћн  сидит  так
очень долго, сидит и смотрит...
     Љонечно же, Я его знаю.


     Џортрет мальчишки с собакой на берегу. ’ик-так  и  прошлые  невзгоды.
”рагменты...
     - „авай, неси, сюда! Ќу, неси же!
     - ЏроклЯтье, ђагма! “чись, как следует бросать тарелку,  если  хочешь
играть! Њне надоело за ней бегать!
     Ћн захихикал. Ђ Я отыскал тарелку и бросил, но он снова отправил ее в
прибрежные кусты.
     - Ќу, все! - заЯвил Я. - Љонец. ќто бесполезно. ’ы прекрасно  ловишь,
а вот бросать совсем не тЯнешь.
     џ повернулсЯ и направилсЯ к воде. —ерез несколько мгновений Я услышал
пыхтение - ђагма уже был рЯдом.
     - “ нас есть похожаЯ игра, - сказал он. - ‚ нее у менЯ тоже не  очень
получалось.
     Њы смотрели, как пенЯтсЯ у наших ног зелено-серые волны, набегают,  а
потом с шипением откатывают прочь.
     - „ай сигарету, - попросил ђагма.
     џ дал ему сигарету и прикурил сам.
     - …сли Я расскажу тебе то, что тебЯ интересует, Я нарушу секретность,
- сообщил он мне.
     џ промолчал, потому что уже давно это понЯл.
     - Ќо Я все равно тебе расскажу. Ѓез подробностей. ‚ общих  чертах.  џ
собираюсь проверить степень собственного благоразумиЯ. Џо  правде  говорЯ,
это не  такой  уж  и  секрет,  а  теперь,  когда  вы,  землЯне,  начинаете
путешествовать  на  другие  миры,  вы  рано  или   поздно   все   узнаете.
Џредпочитаю, чтобы ты услышал это от друга. €бо, надеюсь, тогда тебе будет
легче принЯть решение  по  поводу  того  предложениЯ,  которое  тебе  было
сделано. Њне кажетсЯ, ты имеешь на это полное право.
     - Њой чеширский котик... - начал Я.
     - Ѓыл виллоухимом, - проговорил  ђагма,  -  представителем  одной  из
самых  могущественных  культур  ѓалактики.  ЉонкуренциЯ  между  различными
расами, составлЯющими цивилизации, всегда была особенно острой в  вопросах
торговли и эксплуатации новых миров. ‘уществуют сильные культуры, и мощные
блоки, и - скажем, развивающиесЯ миры?  -  вроде  вашего,  совсем  недавно
подошедшие к порогу большой  ‚селенной.  ‚озможно,  наступит  день,  когда
‡емлЯ станет членом нашего ‘овета и получит в нем  право  голоса.  Љак  ты
считаешь, вы будете сильны?
     - Ќи капельки, - ответил Я.
     - Ђ как принЯто поступать в подобных случаЯх?
     - ‡аключать сделки, искать союзников и тех, у кого такие же  проблемы
и схожие интересы.
     - ‚ы  сможете  заключить  соглашение  о  сотрудничестве  с  одним  из
могущественных блоков. Ћни сделают длЯ вас много хорошего в обмен на  вашу
поддержку.
     - € возникнет опасность стать марионеткой  в  чужих  руках.  ЏотерЯть
больше, чем получить взамен.
     - ‚озможно, ты прав, а может  быть,  и  нет.  Џредвидеть  такие  вещи
невозможно.  ‘  другой  стороны,  не   исключено,   что   объединитесь   с
какой-нибудь другой слабой группировкой, находЯщейсЯ,  как  ты  сказал,  в
положении, похожем на ваше.  ‚  этом  тоже  есть  определеннаЯ  опасность,
естественно, но ведь все совсем не так просто и однозначно. ’ы  понимаешь,
что Я имею в виду?
     - Њожет быть. Ђ  много  существует...  развивающихсЯ  миров...  вроде
нашего?
     - „а, - ответил ђагма. - –елаЯ куча. Ќовые миры продолжают все  времЯ
поЯвлЯтьсЯ.  ќто  очень  хорошо  -  длЯ  всех.   Ќам   просто   необходимо
разнообразие рас и культур - потому что это разные  взглЯды  и  совершенно
уникальные подходы к решению проблем, которые без устали ставит перед нами
жизнь.
     -  ‡начит  ли  это,   что   определенное   количество   новых   миров
объединЯютсЯ, чтобы решить свои основные проблемы?
     - ‡начит.
     - Ђ они обладают достаточным весом, чтобы оказывать влиЯние на ‘овет?
     - ‚се к этому идет.
     - ЏонЯтно, - проговорил Я.
     - „а. Ќекоторые более старые и влиЯтельные расы не  имели  бы  ничего
против ограничениЯ этого влиЯниЯ. “меньшение числа молодых миров - один из
возможных способов добитьсЯ этой цели.
     - …сли бы мы опозорились с одним  из  артефактов,  нас  бы  исключили
навсегда?
     - Ќавсегда - нет. ‚ы же  существуете.  €  находитесь  на  достаточном
уровне развитиЯ. ‚ас  бы  признали  рано  или  поздно,  даже  несмотрЯ  на
промахи, совершенные вами в  самом  начале.  €  все  же  репутациЯ  землЯн
оказалась бы запЯтнанной, так что ваше вступление в ‘овет было бы отложено
на неопределенный срок. џ думаю, на довольно солидный срок.
     -  ’ы  с  самого  начала  подозревал,  что  в  нашем  деле   замешаны
виллоухимы?..
     - џ подозревал одну из могущественных рас. ќто не единственный случай
подобного рода - именно поэтому мы присматриваем за новичками. ‚ы же  сами
облегчили  им  задачу  -  предоставили  ситуацию,   которой   они   смогли
воспользоватьсЯ в своих целЯх. ‚прочем, по  правде  говорЯ,  Я  ошибсЯ  на
предмет того, кто стоЯл за всем этим. џ все понЯл, только  когда  ‘пейкусу
наконец удалось пробитьсЯ к  тебе,  и  ты  стал  преследовать  виллоухима.
’еперь это уже не имеет принципиального значениЯ. …сли бы  мы  представили
им улики и потребовали  объЯснений  -  а  мы  не  будем  этого  делать,  -
виллоухимы, естественно, заЯвили бы, что их агент не ЯвлЯлсЯ их агентом, а
был всего лишь неуравновешенной личностью, действовавшей  по  собственному
усмотрению, и принесли бы свои извинениЯ всем заинтересованным сторонам за
причиненные неудобства.  Ќет.  Ћни,  вне  всЯкого  сомнениЯ,  понЯли,  что
потерпели поражение. ‚ этом смысле мы их обезвредили. Ћни  знают,  что  мы
следим за порЯдком и что вы тоже настороже - по крайней мере,  официальным
лицам все известно. ‘омневаюсь, что вам придетсЯ столкнутьсЯ с  чем-нибудь
подобным в ближайшее времЯ.
     - „умаю, следующим их шагом будет подношение подарков.
     -  ‚полне  возможно.  ‚прочем,  должен  заметить,  что   теперь   вас
просветили на предмет подобных действий. Љ вам будут обращатьсЯ и другие -
в надежде получить поддержку. ‘овсем несложно сравнить разные предложениЯ.
     - €так, все возвращаетсЯ к наполненной дымом комнате...
     - €ли метаном. €ли много чем еще, - ответил  ђагма.  -  ’олько  Я  не
совсем понимаю...
     - Џолитика. Ћна ведь напоминает дымовую завесу.
     - Ђ, да. Ћдин из основных законов жизни.
     - ђагма, Я хотел бы задать тебе личный вопрос.
     - €меешь право. …сли он  окажетсЯ  слишком  длЯ  менЯ  неприЯтным,  Я
просто на него не отвечу.
     - ‚ таком случае скажи, пожалуйста, а  как  ты  охарактеризуешь  свою
собственную культуру, расу, народ -  ну,  как  там  ученые  твоей  планеты
называют вашу социальную группу, ты же понимаешь, что и имею в  виду  -  с
точки зрениЯ галактических цивилизаций.
     - Ќу, мы сами  назвали  бы  себЯ  достаточно  практичными,  деловыми,
спокойнокровными...
     - •ладнокровными, - поправил Я.
     - ‚от именно. Ђ еще мы - идеалисты, творческие  личности,  обладающие
развитой культурой...
     џ кашлЯнул.
     - ...и огромным потенциалом, - заЯвил  ђагма.  -  Њы,  словно  юноши,
жизнелюбивы и умеем мечтать.
     - ‘пасибо.
     Њы  повернули  и  пошли  вдоль  полосы  прибоЯ,  все  времЯ  стараЯсь
оставатьсЯ вне пределов досЯгаемости волн.
     - ’ы обдумал  предложение,  которое  тебе  было  сделано?  -  наконец
спросил менЯ ђагма.
     - „а, - ответил Я.
     - ЏринЯл решение?
     - …ще нет.  џ  хочу  ненадолго  уехать,  чтобы  хорошенько  раскинуть
мозгами.
     - ’ебе известно, сколько тебе на это понадобитсЯ времени?
     - Ќет.
     - ’ак,  так.  ’ы,  естественно,  немедленно  сообщишь  нам  о   своем
решении...
     - Љонечно.
     Њы прошли мимо выгоревшей надписи "Љ“ЏЂ’њ‘џ ‡ЂЏђ…™…ЌЋ", и Я  пустилсЯ
в размышлениЯ на тему о том, что совсем недавно эта надпись  выглЯдела  бы
длЯ менЯ вот так: "ЋЌ…™…ђЏЂ‡ џ‘њ’ЂЏ“Љ". ‚се мои шрамы вернулись на прежние
места, а сигареты вновь имели привычный вкус, но Я решил, что мне будет не
хватать отображенной  версии  картошки  фри,  отвратительных  гамбургеров,
несвежих салатов и кофе, что подают в студенческом ‘оюзе. Ќо больше  всего
менЯ будет преследовать вкус вывернутого наизнанку спиртного, из  которого
получалсЯ такой специфический,  ни  на  что  не  похожий,  таинственный  и
волшебный напиток - мне каждый раз казалось, что легкий ветерок  переносит
менЯ в сказочную страну...
     - Ќаверное, пора возвращатьсЯ в город,  -  произнес  ђагма.  -  ‘коро
начнетсЯ вечеринка у Њерими.
     - ’очно, - ответил Я. - ‘лушай, скажи мне вот еще что: Я сейчас думал
об инверсиЯх, происходЯщих на молекулЯрном  уровне,  но  не  затрагивающих
атомы и субатомы...
     - ’ы хочешь знать, почему машина ђенниуса не может  обеспечивать  вас
аккуратными порциЯми антиматерии?
     - Ќу да.
     ђагма пожал плечами:
     - ќто осуществимо, но в результате терЯетсЯ много самых разных машин,
кроме всего прочего. „а и вообще, ваш экземплЯр - довольно стараЯ  версиЯ.
Њы хотим его сохранить. ќто втораЯ машина подобного рода,  построеннаЯ  во
‚селенной.
     - Ђ что случилось с первой?
     ђагма усмехнулсЯ:
     - ‚ ней не было программы выделениЯ частиц.
     - Ђ как она работает?
     Ћн покачал головой:
     - …сть вещи, которые человеку не полагаетсЯ знать.
     - ‘ейчас самое подходЯщее времЯ длЯ подобного заЯвлениЯ.
     - …сли честно, Я сам не понимаю.
     - џсно.
     - Џойдем приложимсЯ к выпивке Њерими и к его  сигаретам,  -  повторил
ђагма. - Њне ужасно хочетсЯ поговорить еще немного с твоим дЯдей.  ‡наешь,
он ведь предложил мне работу.
     - Ќу да? Љакую?
     - “ него есть  неско