 ïîêà íå çíàë, ÷òî  åùå  ìîæåò  Šîò.
„ëß íåãî ñåé÷àñ Šîò áûë ãèãàíòñêèì ÷èíäè, òåì, çà êîòîðûì îí øåë ïî ñëåäó.
     óñèíû ïîòà ñêàòûâàëèñü íà áðîâè èëëè.  …ñëè  ðàçóìíî  âçãëßíóòü  íà
âåùè, ÷àñòè÷íî îí îáëàäàë çâåðèíîé ýíåðãèåé. „ðàëñß ðàíüøå  ñ  Šîòîì,  åùå
íåîïûòíûì ñóùåñòâîì. î ïßòüäåñßò ëåò æèçíè â èçìåíßþùåìñß ìèðå íå  ïðîøëè
áåññëåäíî äëß Šîòà. Ží íåîæèäàííî ñòàë ïîõîäèòü íà  ìåíßþùåãîñß  ïðèçðàêà,
ñòàë çâåðåì áîëüøå, ÷åì áûë ðàíüøå, íî â ÷åì-òî ïîâòîðßëñß...
     Ží áîðîëñß ñ æåëàíèåì óñêîðèòü øàãè. ‚ðåìåíè  äîñòàòî÷íî,  ñêàçàë  îí
ñåáå, âïîëíå äîñòàòî÷íî äëß óäà÷íîãî ïîáåãà. î îòêóäà ýòîò ñòðàõ?  Šàæäóþ
ìèíóòó æäàòü ñìåðòè. ‘åé÷àñ, ïî êðàéíåé ìåðå,  áûë  øàíñ.  èëëè  ñòàðàëñß
ñäåðæàòü ñåáß, æèòü íàñòîßùèì.
     ðîøëîå óøëî. Ží íå çàãàäûâàë íà áóäóùåå. ‚ñå øëî, êàê íàäî.  ðîéäåò
÷àñ, è îí áóäåò ñïàñåí. Œèíóòû ðåøàëè âñå...
     èëëè âçäðîãíóë è ñîñðåäîòî÷èëñß íà ñâîåé öåëè.
     àêîíåö îí óâèäåë åå - ñòàíöèþ òðèï-áîêñîâ,  êîòîðàß  óêðîåò  åãî  îò
íàñòèãàþùåãî Šîòà. Ží âèäåë îãíè íåáîëüøîãî ñòðîåíèß íà ïåðåêðåñòêå  äîðîã
çà ïîëåì, íà êîòîðîì îí ñòîßë.
     —òî-òî âîêðóã íåãî, õîòß...
     îäîéäß áëèæå, óâèäåë ðàçáèòîå îêíî.  Ží  ïðèîñòàíîâèëñß.  Šðóãîì  íè
äóøè.
     èëëè ïîäîøåë è çàãëßíóë âíóòðü. ’àì áûëî òðè àïïàðàòà, ðàñïîëîæåííûå
ó äàëüíåé ñòåíû. ‚ñå îíè áûëè â àâàðèéíîì ñîñòîßíèè: òßæåëîå  îáîðóäîâàíèå
òðåñíóëî, áûëî âûâîðî÷åíî, êîíòðîëüíûå ïðèáîðû îïðîêèíóòû.  íåðãåòè÷åñêèå
àêêóìóëßòîðû, êàê çàìåòèë îí, ïîâðåæäåíû íå áûëè.
     Šîò...
     ’åì âðåìåíåì Šîò âûõîäèë íà ðàçâåäêó çîíû... Ží ïðåäâèäåë âîçìîæíîñòü
ïîáåãà â ýòîì íàïðàâëåíèè.
     èëëè îãëßäåëñß. €âàðèß áóäåò çàðåãèñòðèðîâàíà â öåíòðå êîíòðîëß,  íî
íå ðàíüøå, ÷åì ÷åðåç ÷àñ. ’ðóäíî ñêàçàòü, êîãäà ïðèøëþò ðåìîíòíóþ áðèãàäó.
     Šàðòà? ‡äåñü äîëæíà áûòü êîíòóðíàß êàðòà çîíû. Ží ïîäîøåë ê  äâåðè  è
âîøåë.
     „à, çäåñü, ó ïðàâîé ñòåíû. Ží  èçó÷èë  íà  íåé  ðàñïîëîæåíèå  êðàñíûõ
òî÷åê, èçîáðàæàþùèå áîêñû â çîíå, îòìåòèë íà íåé ñâîå ìåñòîðàñïîëîæåíèå  è
íåêîòîðûå èç áîêñîâ.
     „î áëèæàéøåé ñòàíöèè áûëî ÷åòûðå  ìèëè.  ‡íàåò  ëè  Šîò  ðàñïîëîæåíèå
ñòàíöèé? ‚èäåë ëè îí êàðòó? îíßë ëè, ÷òî íà íåé? ˆ  äàæå  åñëè  ýòî  áûëî
ñëó÷àéíîñòüþ, ìîã ëè  îí  îòïðàâèòüñß  è  ðàçðóøèòü  äðóãèå?  Šîíå÷íî,  îí
çàõî÷åò ïåðåêðûòü âñå ïóòè...
     î, íåò. “äèâëåíèå Šîòà íà åãî îòêàç îò  ïîáåãà  áûëî  èñêðåííèì.  Ží
õîòåë, ÷òîáû  èëëè  áåæàë.  ‚îçìîæíîñòü  óñêîëüçíóòü  îò  çâåðß  êàçàëàñü
ìàëîâåðîßòíîé è òî, ÷òî ìîæíî áûëî äîáðàòüñß äî ñëåäóþùåãî áîêñà, -  òîæå.
„àæå åñëè Šîò è çíàë î íèõ, ó íåãî áûë øàíñ, ÷òî ñëåäóþùàß ñòàíöèß öåëà.
     Šàðòà è äåéñòâèòåëüíîñòü - íå îäíî è òîæå. èëëè íå ñîâñåì áûë óâåðåí
â ïðàâèëüíîñòè ðàñïîëîæåíèß ñëåäóþùåé êðàñíîé òî÷êè  íà  êàðòå.  „àæå  ïðè
áëàãîïðèßòíîì ñòå÷åíèè îáñòîßòåëüñòâ ìîãëî ïðîèçîéòè íå÷òî íåïðåäâèäåííîå.
     Ží óøåë ñ ðàçðóøåííîé ñòàíöèè, ïðèíßâ ðåøåíèå, è çàøàãàë  ïî  ñàäó  ñ
îáóãëåííûìè  âåðõóøêàìè  äåðåâüåâ,  ïîòðåñêèâàþùèìè,  êîãäà  îí  ïåðåõîäèë
äîðîãó.
     Šðîëèê âûñêî÷èë èç òðàâßíîé çàðîñëè, ïåðåäóìàë  ïåðåáåãàòü  äîðîãó  è
èñ÷åç â òåðíîâíèêå. ’ðàâà  áûëà  ìîêðàß,  è  ñêîðî  íèç  åãî  áðþê  ïðîìîê
íàñêâîçü. ƒäå-òî çàëàßëà ñîáàêà. èëëè íåîæèäàííî ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êòî-òî
íàáëþäàåò çà íèì íåïîíßòíî îòêóäà. Œðàê òðåâîæèë ñâîåé íåïðåäñêàçóåìîñòüþ.
     ‚ êàêîå-òî ìãíîâåíèå îí óäèâèëñß ýòîìó, ïîòîì îòáðîñèë âñå  îïàñåíèß.
‚ðåìåíàìè îí ÷óâñòâîâàë ñåáß ñ÷àñòëèâûì.  ‚  ÷åì-òî  èëëè  ñèìïàòèçèðîâàë
Šîòó äàæå ñåé÷àñ, êîãäà òîò øåë ïî  åãî  ñëåäó.  Ží  áûë  î÷åíü  áëèçêî  -
îõîòíèê çíàë ýòî. —åìó æå ðàäîâàòüñß? ‚íå âñßêîãî  ñîìíåíèß,  îí  âñå  ýòè
ãîäû õîòåë âûæèòü. ‘åé÷àñ âíóòðè ðîæäàëàñü íîâàß  ïåñíß,  çâóê  åãî  øàãîâ
àêêîìïàíèðîâàë  åìó.  èëëè  íå  ïûòàëñß  àíàëèçèðîâàòü  ïåðåïàäû   ñâîåãî
íàñòðîåíèß.  Žáñòîßòåëüñòâà  ñëèøêîì  ïåðåïëåëèñü  äëß  ñàìîàíàëèçà,   êàê
÷óâñòâîâàë îí. à êàêîå-òî âðåìß ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû èçáàâèòü åãî
îò êîëåáàíèé. ûëî âðåìß, êîãäà îõîòíèê ÷óâñòâîâàë, ÷òî Šîò ñïðàâà çà  åãî
ñïèíîé, è ýòî íå êàçàëîñü ñòðàííûì. ‚ðåìåíàìè ÷óâñòâîâàë, ÷òî óæå ïîáåäèë,
÷òî îáîãíàë ñâîåãî ïðåñëåäîâàòåëß è ÷òî ó òîãî íåò íèêàêèõ øàíñîâ  äîãíàòü
åãî. ‚ñå åãî ÷óâñòâà ñåé÷àñ áûëè íåîáû÷àéíî  îáîñòðåíû,  ñàìîå  íåçàìåòíîå
äâèæåíèå â íî÷è ñðàçó  íàñòîðàæèâàëî,  áóäü  òî  íå÷àßííîå  ïîñêðåáûâàíèå,
ãëóõîé óäàð èëè òðåñê; íà áîëüøîì ðàññòîßíèè ìàß÷èëè ìðà÷íûå ôèãóðû,  äàæå
çàïàõè ïðèîáðåëè íîâîå çíà÷åíèå. ‚ñå ýòî áûëî ó íåãî íà ïóòè, äà...  ìíîãî
ëåò íàçàä...
     ‚ñå â ìèðå øëî ñâîèì õîäîì,  è  îí  âûáðàë  ñâîþ  äîðîãó.  îáåã.  à
âîñòîê. ‚ñïîìíèëàñü åùå íå  îêóòàííàß  ïå÷àëßìè  æèçíü,  íå  äàâàâøàß  åìó
óíûâàòü. ‚îñåìü èëè äåâßòü ëåò íàçàä îí íàó÷èëñß  ãîâîðèòü  íà  àíãëèéñêîì
ßçûêå...
     îçäíåå åãî óäèâëßëî, ÷òî îñòàëèñü ñëåäû åãî ïåðåìåùåíèé îò  áëèçêîãî
íåîëèòà äî âûñîêîöèâèëèçîâàííîãî îáùåñòâà. Ží ïðîæèë ìíîãî ëåò, è åñëè  áû
âñå ñîáûòèß ìîæíî áû áûëî èçìåðèòü ãîäàìè?... åðåìåùåíèß áûëè óäà÷íû, îáà
êîíöà åãî ëè÷íîãî ñïåêòðà áûëè ïîëåçíû åìó.
     …ãî ïîáåã áûë ïðèìèòèâåí. òî òàê. ˆ ýòà ÷àñòü åãî ïðåäïî÷èòàëà  äåíü
íî÷è. …ùå îñòàâàëàñü ðàäîñòü, íî ýòî íå çíà÷èëî, ÷òî ñòðàõ îòñòóïèë. ‘òðàõ
ïîä÷åðêèâàë íåîáû÷íîñòü åãî âíóòðåííåé ïðèïîäíßòîñòè íàñòðîåíèß.
     „âèãàßñü ñ òðóäîì, îí  åùå  ïåðåæèâàë  ïðîèñøåäøåå  â  îñîáíßêå.  Šàê
îòíåñóòñß ’åääåðñ “îëôîðä, çàùèòíèêè è ñòðýäæèàíå ê ñìåðòè îïûòíîãî âðàãà,
êàê îáúßñíßò ñëó÷èâøååñß? …ñòåñòâåííî, îíè çàïîäîçðßò, ÷òî îí ó÷àñòâîâàë â
ýòîì, íî áóäóò îáåñêóðàæåíû òåì, ÷òî åãî òàì  íå  áûëî.  „àæå  ñåé÷àñ  îíè
äîëæíû ïîïûòàòüñß äîáðàòüñß äî íåãî, õîòß  ñåé÷àñ  ó  íåãî  íå  áûëî  äàæå
èçíîøåííîãî è ïðîíóìåðîâàííîãî àïïàðàòà.
     “çíàþò ëè îíè îá ýòîì? èëëè íàñòîðàæèâàëî  âíà÷àëå,  ÷òî  ïðåäïðèìåò
Šîò, åñëè  ñîáûòèß  ïðèìóò  äðóãîé  îáîðîò,  è  îí  îòïðàâèòñß  íà  ñåâåð.
Žòïðàâèòñß ëè Šîò â íåîáèòàåìûé ðàéîí è ïðîâåäåò ëè  îñòàâøèåñß  äíè,  êàê
äðóãèå õèùíèêè? òî êàçàëîñü âîçìîæíûì, íî  óâåðåííîñòè  íå  áûëî.  ’ðóäíî
ñêàçàòü, òîëüêî ëè íà íåì ñîñðåäîòî÷åíà íåíàâèñòü Šîòà, èëè îí çîë íà  âñå
÷åëîâå÷åñòâî çà ñâîé ïëàí.
     Œîçã èëëè ëèõîðàäî÷íî ðàáîòàë. ‘îãíóâøèñü â êëåòêå,  äåíü  çà  äíåì,
ãîä çà ãîäîì ñóùåñòâî ñìîòðåëî íà ïðîõîäèâøèõ ëþäåé.  Žíè  áûëè  â  äðóãîì
ïîëîæåíèè, è îí ÷óâñòâîâàë, ÷òî íåíàâèäèò âåñü ðîä ëþäñêîé.
     àçäðàæåíèå ðîñëî. î÷åìó Šîò ñ÷èòàåò åãî æåðòâåííûì ßãíåíêîì,  à  îí
ðàçðåøàåò åìó ýòî. èëëè ïîòðßñ ãîëîâîé. Žñîáûõ ïðè÷èí  íåò  ñ÷èòàòü,  ÷òî
Šîò íàãîíèò åãî è ßðîñòíî íàáðîñèòñß íà íåãî. …ìó íå õîòåëîñü òàê  äóìàòü.
‡à÷åì ýòî ëåçåò â ãîëîâó? —òî òðåâîæèò? —åãî  åùå  õî÷åò  Šîò,  êðîìå  åãî
æèçíè? îòîì îí äîáåðåòñß äî íåãî, ïîêà æå âñå ñëåäóåò îáäóìàòü...
     †åðòâåííûé  ßãíåíîê...  Ží  ñíîâà  âñïîìíèë  îâå÷êó,  êîòîðóþ  ïàñ  â
äåòñòâå. „ëèííûé è òîìèòåëüíûé äåíü ïîä ïàëßùèì ñîëíöåì è îãðîìíîå íåáî...
Ží ëåæèò íà êîñîãîðå. Šàê åå çâàëè? îçäíåå ñ åå ñåñòðîé. “ïðóãèå ãðóäè  â
åãî ëàäîíßõ. Žâöå ýòî áûëî áåçðàçëè÷íî. à ãîðèçîíòå  îáëàêà,  ïîõîæèå  íà
îâåö. Žâå÷êà. €ãíåö áîæèé. †óê â áèðþçîâîì íåáå. îáåã...
     Šîò. îáåã. ‡à÷åì òû ïðåñëåäóåøü ìåíß,  Šîò?  ’û  èäåøü  ïî  êàêèì-òî
îñòàâëåííûì ìíîþ çíàêàì? ˆëè òâîé íåîáû÷íûé ãëàç çàìå÷àåò âñå ìåëî÷è ìîåãî
ïðîõîæäåíèß? Šàê áû òî íè áûëî, ó íåãî íåò âðåìåíè çàìåòàòü ñëåäû. “áåãàòü
ïåðâûì,  ïðßòàòüñß   ïîñëåäíèì.   ‘êîðîñòü   ñåé÷àñ   -   âñå.   ‘êîðîñòü,
áëàãîïðèßòíûé ñëó÷àé. ˜àíñ. àñêîëüêî áëèçîê òû ñåé÷àñ? ˆëè âñå  âûæèäàåøü
âðåìß, ÷òîáû íà÷àòü ïðåñëåäîâàíèå?
     èðþçà íåáà, „îðà, çâóêè øàãîâ âíèçó.
     „àëåêî âïåðåäè íà êîñîãîðå îãîíüêè. î÷ü ïðèøëà è  óøëà.  ˜àã  òâåðä.
‘ëåâà, ïîçàäè ìåíßëàñü óæàñíàß ôîðìà âàëóíà.  îòîì  ââåðõ.  ˆäåò  Šîò.  ‚
÷åðíîì áàëàõîíå. àïîëíßß âñå ñòðàõîì.
     åæàëè ìèíóòû, îäíà çà äðóãîé. Žòêóäà òî èçäàëè äîíîñèëñß ãóë  ìàøèí,
ðàáîòàþùèõ îò ýíåðãåòè÷åñêèõ áàòàðåé, îãîíüêè ïëßøóò íà ñòâîëàõ  äåðåâüåâ.
‚îçìîæíî, âïåðåäè ñòàíöèß. €é-àõ! †èâåì. …ñëè áû íå Šîò...
     îäîéäß áëèæå, èëëè  çàìåäëèë  øàãè.  ’àì  ìîæåò  îêàçàòüñß  çàñàäà.
î÷åìó  áû  íå  îáîæäàòü?  Šîòó  âûãîäíà  ïîãîíß.  îêñ  è   çâåðü   ìîãóò
ñòîëêíóòüñß. •î÷åò ëè  îí  ýòîãî?  ‘åé÷àñ  íà  õîäó  ðàññìàòðèâàëñß  íîâûé
âàðèàíò. Šîò ÷òî-òî ãîâîðèë î áîêñàõ?
     åò. „àæå åñëè îí ñïîñîáåí íà ÷åðíûå äåëà, îí íå çíàåò, êóäà èäòè...
     Šîò - òåëåïàò.
     ó  è  ÷òî   èç   òîãî?   èëëè   ïðîâåðèë   ñïîñîáíîñòè   Šîòà   êàê
îõîòíèêà-ëîêàòîðà,  êîòîðûå  ñîâåðøåíñòâîâàëèñü   âî   âðåìß   äëèòåëüíîãî
çàêëþ÷åíèß. îêà òàì áûëè ëþäè-òåëåïàòû, îí çíàë,  êòî  ìîæåò  ïîëó÷àòü  è
ïåðåäàâàòü èíôîðìàöèþ íà ‡åìëå è â äðóãèå ìèðû.
     Ží  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî   ìîæåò   áëîêèðîâàòü   â   êàêîé-òî   ñòåïåíè
óñêîëüçàþùåå îòðî÷åñòâî.
     î íàèâíîñòü Šîòà íå ìîãëà óáèòü â íåì çâåðß. ‚ ëþáîì ñëó÷àå.
     - —åðò ñ òîáîé, Šîò! - îñòîðîæíî, íà ÷åòâåðåíüêàõ, ðàñ÷èùàë  îí  ñåáå
äîðîãó îò  âñåãî,  ÷òî  ìîãëî  õîòü  ñëàáî  çàøóðøàòü,  ñïðßòàâ  â  êàðìàí
çàâåðíóòûå  â  ïëàòîê  ñâîè  äðàãîöåííîñòè,  ïðîâîðíî  ðàáîòàë  ðóêàìè   è
êîëåíßìè, ïðîäâèãàëñß âïåðåä íà ÷èñòîå ìåñòî â àáñîëþòíîé òèøèíå.
     - àéäè ìåíß, åñëè ñìîæåøü. “áåé ìåíß, åñëè õî÷åøü. Žòâåòà  íå  áûëî.
è÷åãî, ÷òî ãîâîðèëî  áû  î  ïðèáëèæåíèè  åãî  ïðîòèâíèêà.  åðåä  çäàíèåì
ïîßâèëàñü ìàøèíà è çàòîðìîçèëà. èêòî èç íåå íå âûøåë.
     èëëè âñòàë, ïåðåïðûãíóë ïîñëåäíèå ìåòðû  ïîëß  ìåæäó  äåðåâüßìè  íàä
äîðîãîé. Œåëüêîì çàãëßíóë â îêíî ñòàíöèè: àïïàðàòû áûëè öåëû.
     “ëûáàßñü, ðàñïàõíóë äâåðü è ïåðåñòóïèë ïîðîã.  óñòî.  ’èõî.  „ûøèòñß
ëåãêî. Ží ðàñïðßìèëñß, óáðàë ðóêó ñ ðóêîßòè íîæà.
     ‡àêðûë äâåðü. ‚ñå íîðìàëüíî.
     ßòü øàãîâ äî ñâîáîäû.
     ‘ëåâà îò íåãî ãóäåë àïïàðàò, ãîòîâûé ê  ïåðåìåùåíèþ.  èëëè  îñìîòðåë
åãî; îí áûë ñâîáîäåí  óæå  ÷àñ  è  ïðàâèëüíî  èçîëèðîâàí  â  ñòàíöèè;  åãî
óäèâèëî, êòî áû ìîã ïðèáûòü íà íåì. ‚ñêîðå íà÷àëè âûðèñîâûâàòüñß  êîíòóðû.
òî áûëà æåíùèíà, êîðåíàñòàß, ñ êîðîòêî ïîäñòðèæåííûìè âîëîñàìè. Žíà  áûëà
â òåìíîì êîñòþìå, â ëåâîé ðóêå íåñëà çàïèñûâàþùèé àïïàðàò ñî çíàêîì ñëóæáû
íîâîñòåé.
     …å ìíîãîçíà÷èòåëüíûé âçãëßä îñòàíîâèëñß íà íåì.
     - ðèâåò... - íà÷àëà îíà, îãëßäåâ åãî ñ  íîã  äî  ãîëîâû,  øàãíóâ  èç
êàáèíêè.
     - ðèâåò.
     - ðèáûë èëè ñîáèðàåøüñß â ïóòü? - ïîèíòåðåñîâàëàñü æåíùèíà.
     - ‘êîðî îòïðàâëþñü. ’îëüêî  õî÷ó  âçãëßíóòü,  íå  âñòðå÷àëèñü  ëè  ìû
ðàíüøå.
     - ’û â ñàìîì äåëå  èíäååö,  èëè  ß  îøèáàþñü?  ‘åé÷àñ  íèêòî  òàê  íå
îäåâàåòñß.
     - Ÿ - èíäååö. Šîãäà òû âûçâàëà ìàøèíó, ß òîëüêî ÷òî  âèäåë,  êàê  îíà
îñòàíîâèëàñü.
     - Ÿ è âûçûâàëà. —òî èç òîãî, - îíà øàãíóëà âïåðåä è  îñòàíîâèëàñü.  -
’û æèâåøü â ýòîì ðàéîíå? - çàòåì ñïðîñèëà îíà.
     - åò. ’îëüêî áûë çäåñü.
     èëëè ïîäîøåë ê áëèæàéøåìó àïïàðàòó.
     - îäîæäè ñåêóíäó, - ïîïðîñèëà æåíùèíà.  -  Œåíß  ïðèâåëà  ñþäà  îäíà
èñòîðèß èëè ÷òî-òî âðîäå ýòîãî. Œîæåò, òû ÷òî-òî çíàåøü îá ýòîì?
     Ží ïîïûòàëñß óñìåõíóòüñß, ñäåëàâ âòîðîé øàã:
     - ‚ðßä ëè ß ñìîãó áûòü ïîëåçåí. è÷åãî íîâîãî è èíòåðåñíîãî íå âèäåë.
     - îãîäè, - íàñòàèâàëà îíà, - ïîñòóïàëè  ñîîáùåíèß  îá  îñîáûõ  ìåðàõ
áåçîïàñíîñòè “îëôîðäà. åîæèäàííî âå÷åðîì òàì ÷òî-òî ñëó÷èëîñü ñî  ñâßçüþ.
ðåêðàòèëàñü ïîäà÷à ýíåðãèè. ‡íàåøü ÷òî-íèáóäü îá ýòîì?
     èëëè ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïðîøåë âïåðåä è øàãíóë â àïïàðàò.
     Žíà ïîñïåøèëà çà íèì è ñõâàòèëà åãî çà ðóêó, êîãäà îí  âñòàâëßë  ñâîé
ñòðèï â îòâåðñòèå, áëîêèðóß åãî ïåðåìåùåíèå.
     - Žáîæäè, - ïîâòîðèëà  îíà.  -  îòîì  ìû  óçíàåì,  ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñ
òðèï-áîêñàìè íà áëèæàéøåé ñòàíöèè.  ’åáå  íå  êàæåòñß,  ÷òî  íà  ñëåäóþùåé
âîñòî÷íîé ñòàíöèè ìîæåò ïðîèçîéòè íå÷òî ïîäîáíîå.
     - Œîæåò, ýòî îò íàðóøåíèß ñíàáæåíèß ýíåðãèåé?
     - åò, íåò. “ íèõ ñâîè ýíåðãåòè÷åñêèå àêêóìóëßòîðû, âîò â ÷åì äåëî.
     Ží ïîæàë ïëå÷àìè, íàäåßñü, ÷òî îíà îò íåãî îòöåïèòñß:
     - îþñü, ÷òî íè÷åãî íå çíàþ îá ýòîì. î ïîñëóøàé, ß òîðîïëþñü.
     - ’û íå çàìåòèë ÷òî-ëèáî íåîáû÷íîå â ýòîì ðàéîíå?
     èëëè çàôèêñèðîâàë, ÷òî åå çàïèñûâàþùèé àïïàðàò âêëþ÷åí.
     - åò, - îáîðâàë åå. - Œíå íàäî îòïðàâëßòüñß.
     - ‚èæó, - ñîãëàñèëàñü îíà, - íî êàæåòñß, ÷òî òû êîå-÷òî çíàåøü.
     - ‹åäè, - îáîçëèëñß îí,  -  òâîß  ìàøèíà  òåáß  æäåò,  îòïðàâëßéñß  è
îñìîòðè âñå ñàìà, êàê õîðîøèé ðåïîðòåð. ‘î ìíîé ãîâîðèòü áåñïîëåçíî.
     - î÷åìó?
     - Œîæåò ÷òî-íèáóäü ïðîèçîéòè è çäåñü.
     - Žòêóäà çíàåøü?
     - è÷åãî íå çíàþ, íî åñëè ÷òî-íèáóäü è ñëó÷èòñß çäåñü,  òû  âñå  ñàìà
óâèäèøü.
     Žíà âñå åùå óëûáàëàñü:
     - …ñëè çäåñü ñëó÷èòñß òà æå èñòîðèß? „à?
     Ží ââåë êîîðäèíàòû:
     - †åëàþ óñïåõà.
     - îãîäè åùå, - íàñòàèâàëà îíà,  âöåïèâøèñü  â  åãî  ðóêó.  -  îëüøå
íè÷åãî íå ñêàæåøü?
     - “õîäè îòñþäà, - ñêàçàë åé èëëè, - óõîäè â ñâîþ ìàøèíó èëè  â  îäèí
èç òðèï-áîêñîâ. ˆ ïîòîðîïèñü!  òî  ìåñòî  îïàñíî.  Žñòàâàòüñß  çäåñü  íåò
ñìûñëà.
     - óäü ß ïðîêëßòà, åñëè ïîçâîëþ òåáå ñåé÷àñ óëèçíóòü, - çàßâèëà  îíà,
ïîòßíóâøèñü ê àïïàðàòó, çàêðåïëåííîìó ó íåå íà ëàöêàíå.
     - ˆçâèíè, - ïðîãîâîðèë îí, îñâîáîäèë ðóêó, îòòàëêèâàß äàìó.
     Žíà âñå åùå öåïëßëàñü çà íåãî.
     - Ÿ ÷òî ñêàçàë? - çàîðàë èëëè. - îøëà ïðî÷ü, - è íà÷àë ðàñòâîðßòüñß
â âîçäóõå.
     Šîãäà îí âûøåë èç àïïàðàòà â ‹îíäîíå íà ñòàíöèè ‚èêòîðèß, òî  ïîëîæèë
â  êàðìàí  ñâîé  ñòðèï  [óçêàß  ïîëîñêà  ïëîòíîé  áóìàãè,   óäîñòîâåðßþùàß
ëè÷íîñòü], óäåðæèâàß ñåáß, ÷òîáû íå ïóñòèòüñß áåæàòü. ðîâåë ðóêîé ïî ëáó:
åãî ëàäîíü áûëà âëàæíîé.
     Ží  äâèíóëñß  ê  áëèæàéøåìó  âûõîäó.  ‘åðûé  óòðåííèé  ñâåò  ïðîíèêàë
ñíàðóæè. èëëè íåíàäîëãî çàäåðæàëñß  â  ìàëåíüêîé  çàêóñî÷íîé,  ðàáîòàâøåé
êðóãëîñóòî÷íî. ‘ëèøêîì áëèçêî, ðåøèë îí è ïåðåøåë íà äðóãóþ ñòîðîíó.
     Ží ïðîøåë ìèìî ýêñêóðñèîííûõ  ïîðõàþùèõ  ìàøèí,  òàêñè,  çà  êîòîðûìè
îòêóäà-òî íàáëþäàëè îïåðàòîðû. åêîòîðîå âðåìß îí øåë  ïî  äîðîãå,  íàóãàä
ñâåðíóë íà  ñåâåð  è  ñîøåë  ñ  òðîòóàðà.  èëëè  ïðîøåë  ïî  òðîïå  ìåæäó
äåðåâüßìè, ñïóñêàþùåéñß íà øèðîêóþ óëèöó. ‘åé÷àñ óëèö áûëî áîëüøå, ÷åì ëåò
ïßòüäåñßò-ñòî íàçàä, êîãäà åìó  ïðèøëîñü  ïîáûâàòü  çäåñü.  à  íåñêîëüêèõ
ãëàâíûõ ìàãèñòðàëßõ áûëè ãðóçîâûå ëåòàòåëüíûå àïïàðàòû è ñëó÷àéíûå  ëè÷íûå
ìàøèíû,  íåêîòîðûå  ñòîßëè  íà  ñòîßíêàõ,  êîå-êàêèå  òðåáîâàëè   ðåìîíòà;
áîëüøèíñòâî ãîäèëîñü äëß  âíóòðåííèõ  ãîðîäîâ  íåèçâåäàííûõ  ðåãèîíîâ  èëè
ïàðêîâ, îïðåäåëèë îí.
     îë÷àñà èëëè øåë ïî èçâèëèñòîé äîðîãå, ïðåîäîëåâ áîëüøîå  ðàññòîßíèå
îò ñòàíöèè;  óæå  ñâåòàëî.  ‡àãëóøàåìûå  äåðåâüßìè  çâóêè  óñèëèâàëèñü  îò
ïðîñûïàþùåãîñß ãîðîäà. Ží ñâåðíóë íàïðàâî â îãîðîæåííóþ çîíó.
     ðîõîäß, îí ðàññìàòðèâàë îòêðûòûå è  îòêðûâàþùèåñß  îêíà  ó÷ðåæäåíèé.
åìíîãî âïåðåäè îí çàìåòèë àðî÷íûé âõîä âî âíóòðåííèé  äâîð  ñ  óêàçàòåëåì
êàôå. èëëè ïîäíßëñß ïî ëåñòíèöå è íàïðàâèëñß òóäà.  Ží  áûë  óâåðåí,  ÷òî
íàõîäèòñß ðßäîì ñ èêàäèëëè.
     ‘ïðàâà îò àðêè îí çàìåð, îïßòü ïî÷óâñòâîâàâ, ÷òî çà íèì íàáëþäàþò. Ží
îãëßäåëñß. à äîðîãå è âî âíóòðåííåì äâîðå ïðèñóòñòâîâàëè ëþäè,  íåêîòîðûå
èç êîòîðûõ áûëè ñâîåîáðàçíî îäåòû, êàê è îí ñàì, îíè áûëè èç  ðàçíûõ  ìåñò
ïëàíåòû, íî íèêòî  íå  îáðàùàë  íà  íåãî  âíèìàíèß,  íå  ïðîßâëßë  íèêàêîé
âðàæäåáíîñòè.
     Šîíå÷íî, êòî-òî ìîã áûòü ñçàäè...
     èëëè íå ìó÷èëè íèêàêèå ïðåä÷óâñòâèß. Ží äâèíóëñß äàëüøå è ïðîøåë ïîä
àðêîé.  ‚  áëèæàéøåé  íèøå  â  óãëó  âïåðåäè  ñåáß  îí  óâèäåë  òðèï-áîêñ.
åðâîçíîñòü ìîãëà áûòü ïðèçíàêîì óòîìëåíèß, íî ìîçã â ëþáóþ ìèíóòó  äîëæåí
áûë îòðåàãèðîâàòü íà îïàñíîñòü. ˆ îí ïîøåë áûñòðåå.
     Šîãäà îí âîøåë, òî óâèäåë â íèøå ïîëèöåéñêèé  òðèï-áîêñ  äëß  âûçîâà.
…ñëè äåðíóòü çà ðó÷êó, ÷åðåç ñåêóíäó ïîßâèòñß ïîëèöåéñêèé; âñå áûëî  ÷åòêî
îðãàíèçîâàíî. î ýòî âðßä ëè ïîìîæåò, åñëè ïîßâèòñß Šîò. ˆ,  âåðîßòíî,  îí
íå ñòàíåò îáâèíßòü ïîëèöèþ. èëëè ïîøåë åùå áûñòðåå.
     Ží óâèäåë ãîëîâó êîéîòà, íåò, ýòî áûëà ìàëåíüêàß ñîáà÷êà, ïîßâèâøàßñß
â óãëó íèøè è ñìîòðåâøàß íà íåãî.
     Šîãäà èëëè îáåðíóëñß, åãî ãîëîâà  çàêðóæèëàñü.  Žãðîìíûé  âåðçèëà  â
÷åðíîì ïëàùå è î÷êàõ ìåëüêíóë ñðåäè äåðåâüåâ. Ží áðîñèëñß áåæàòü.
     Ží âûòàùèë ñâîé ñòðèï, óäîñòîâåðßþùèé ëè÷íîñòü, è ïîëîæèë â îòâåðñòèå
ìàøèíû. ‘òðàõ çàõëåñòíóë åãî, îí áûë áëèçîê ê îò÷àßíèþ.  åîæèäàííî  èëëè
ïîíßë, ÷òî ìîæåò íå óñïåòü. —òî-òî ãîâîðèëî, ÷òî ñëåäîâàëî áû  îñòàòüñß  è
ïîäîæäàòü ïðåñëåäîâàòåëß.
     î âìåñòî ýòîãî îí âëåòåë â òðèï-áîêñ, âñòàâèë ñòðèï  â  îòâåðñòèå  è
âûêðèêíóë êîîðäèíàòû. Žáåðíóâøèñü, óâèäåë,  ÷òî  ÷åëîâåê  íà  ÷åòâåðåíüêàõ
ì÷èòñß ê íåìó, ìåíßß îáëèê. Šòî-òî âñêðèêíóë. ‚ âûøèíå ïðîëåòåë äèðèæàáëü.
Ÿðêîå èçîáðàæåíèå ðàçäâîèëîñü è íà÷àëî èñ÷åçàòü.
     ðîùàé èêàäèëëè...
     - “áåãàé, îõîòíèê, - òèõî  ïðîøåëåñòåëî  â  åãî  ìîçãó.  -  ‘ëåäóþùèé
ðàç...
     èëëè ñòîßë â êàáèíå íà ñòàíöèè ‚èêòîðèß, âåñü äðîæà. î  ñåé÷àñ  ýòî
áûëî  áîëüøå,  ÷åì  ñòðàõ.  ‘òðàõ,  îò÷àßíèå,  îáðå÷åííîñòü  èñ÷åçëè   ïðè
ïåðåìåùåíèè. îòîì îí ïîíßë, ÷òî Šîò  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  ýòè  ôàêòîðû,
áîëåå èçâðàùåííûå, ÷åì ïðåæíèå, îáìàíûâàâøèå  äîáû÷ó  â  äàâíèå  ãîäû.  Ží
âçäðîãíóë  ïðè  ìûñëè,  êàê  âîñïðèìåò  ýòî   Šîò.   ðèêðåïèë   êàðòó   ê
ýêðàíó-óêàçàòåëþ è âëîæèë íîâûå êîîðäèíàòû. …ãî ïðåñëåäîâàòåëü ìîã óëîâèòü
â åãî ìûñëßõ ñòàíöèþ ‚èêòîðèè...
     Šîãäà îí íà÷àë èñ÷åçàòü, îí óâèäåë, êàê  âûøå  åãî  ÷òî-òî  ïðèíèìàåò
ôîðìó äâîéíîãî òðèï-áîêñà, ÷òî-òî áîëüøîå, çàêóòàííîå â ïëàù,  ïîõîæåå  íà
÷åëîâåêà ñ ðàñøèðßþùèìèñß ïëå÷àìè è óäëèíßþùèìèñß êîíå÷íîñòßìè.
     - „üßâîë!
     - „à!
     Œèíîâàë Œàäðèä... Ÿñíîå íåáî â ãðßçíîì îêîøêå. ’îëïà ïàññàæèðîâ.  åò
âðåìåíè...
     èëëè ïðèêðåïèë óêàçàòåëü ñ  áîëüøèì  ÷èñëîì  êîîðäèíàò.  Žñìîòðåëñß,
êîãäà Œàäðèä  íà÷àë  èñ÷åçàòü.  èêàêèõ  îáîðîòíåé.  Ží  âçäîõíóë.  Šîí÷èë
ïåðåæèâàòü íà ƒåéð  äþ  îðä-ñåêöèè  áîêñîâ  â  àðèæå.  îïðîñèë  ìåñòíûé
óêàçàòåëü è ñíîâà îòïðàâèëñß â ïóòü.
     åðåìåùåíèå. „åíü ßð÷å. Žò ñòàíöèè ’þèëüðè. ‘åé÷àñ ñïàñåí. Šîò äîëæåí
îòñòàòü.
     îäíßâøèñü ê …ëèñåéñêèì îëßì,  ïðîéäß  ïî  ïàðêó  íàä  äîðîæêîé  äëß
âåëîñèïåäèñòîâ, îí âûøåë íà  òðîòóàð.  “ëûáíóëñß,  âçäûõàß  çàïàõ  ïèùè  â
áëèæàéøåì  êàôå.  èëëè  âîøåë  è  ñåë  ê  ñâîáîäíîìó  ñòîëèêó   ðßäîì   ñ
òðèï-áîêñîì. òî áûëî óäîáíîå ìåñòî äëß íàáëþäåíèß çà äâóìß íàïðàâëåíèßìè.
     Ží çàêàçàë îáèëüíûé çàâòðàê. àñûòèâøèñü, âûïèë íåñ÷åòíîå  êîëè÷åñòâî
÷àøåê êîôå. è÷òî íå óãðîæàëî,  è  èëëè  íà÷àë  óñïîêàèâàòüñß.  ‘êîðî  îí
ïî÷óâñòâîâàë ñîíëèâîñòü.
     î÷ü. ‡äåñü áûëî ïîçäíåå óòðî, íî òàì, îòêóäà îí ïðèáûë,  áûëà  íî÷ü.
Ží äàâíî íå ñïàë.
     èëëè âñòàë è ñíîâà îòïðàâèëñß â ïóòü. Šàêîé ãîðîä ñëåäóþùèé  íà  åãî
ïóòè? ˆëè êàê-òî ïî-äðóãîìó ìîæíî çàìåñòè ñëåäû?
     Ží ðåøèë ïîéòè íà ëåâûé áåðåã, îí ñíîâà øåë âïåðåä.  ‚  ãîëîâå  ñòîßë
òóìàí, ìûñëè ïóòàëèñü.  à  ïåðâîì  ïëàíå  áûë  ïîáåã,  ìîçã  áûë  ñëèøêîì
èçíóðåí, ÷òîáû áûñòðî ñîîáðàæàòü. î âñå ëåãêî  ìîæíî  áûëî  âîññòàíîâèòü,
íàëàäèâ ñâßçü ñî ñâîèì  ìåäèöèíñêèì  êîìïüþòåðîì  è  çàïðîñèâ  ïðåäïèñàíèå
ìåñòíîãî  âðà÷à.  î  ñåé÷àñ,  ÷óâñòâóß  îòíîñèòåëüíîå   ñïîêîéñòâèå,   îí
ñîáèðàëñß îòäîõíóòü, âîññòàíîâèòü ïðèðîäíóþ  ýíåðãèþ,  à  íå  ïîëüçîâàòüñß
èñêóññòâåííûìè ñðåäñòâàìè.  …ãî  òåëî  ìîãëî  ñêàçàòü  áîëüøå,  ÷åì  ìîçã,
÷óâñòâà è ðåôëåêñû îõðàíßëè íàäåæíåå, ÷åì òùàòåëüíî ðàçðàáîòàííûé ïëàí. Ží
íå ìîã ðåøèòü, ÷òî îïàñíåå: ïðèìèòèâíûé çâåðü èëè òåëåïàò? ‘åé÷àñ ïîñïàòü,
âîçìåçäèå æå ïîòîì, åñëè îíî áóäåò.
     èëëè ðàçìåñòèëñß â îòåëå ‘â.„æåêâèñà ðßäîì  ñ  óíèâåðñèòåòîì.  ‡äåñü
áûëî íåñêîëüêî òðèï-áîêñîâ âîçëå îòåëß  è  ïðßìî  â  âåñòèáþëå.  Ží  çàíßë
êîìíàòó íà òðåòüåì ýòàæå è, ðàçäåâøèñü, âûòßíóëñß íà êðîâàòè.
     „îëãî íå ìîã çàñíóòü, ñìîòðåë â ïîòîëîê. Šàðòèíà íåäàâíåãî ïîáåãà  òî
âñïëûâàëà, òî èñ÷åçàëà â ìîçãó.  åîæèäàííî  ñîâñåì  äðóãîå  âñòàëî  ïåðåä
ãëàçàìè, íå èìåâøåå íè ìàëåéøåãî îòíîøåíèß ê  íåäàâíèì  ñîáûòèßì.  „ûõàíèå
èëëè âûðîâíßëîñü, âèäåíèß çàõâàòèëè åãî:
     ...‚èäåëàñü „îðà ïåðåä âèäåî-êîíñîëüþ,  âûçûâàß  ìàññó  âîñïîìèíàíèé;
ïàëüöû åå  áåãàëè  ïî  êëàâèøàì,  êàê  ìàòåðèíñêèå,  êîòîðûå  òêàëè  íîâûå
ðèñóíêè. Ží íå ïîíèìàë, íî íå â ýòîì  äåëî.  ‚èäåë  åå  äëèííûå  áåëîêóðûå
âîëîñû è î÷åíü ñâåòëûå  ãëàçà.  Žíè  âñòðåòèëèñü,  êîãäà  îí  âåðíóëñß  èç
äëèòåëüíîé ýêñïåäèöèè, êóäà ïîñûëàë åãî  ˆíñòèòóò  -  èçó÷àòü  ñîâðåìåííóþ
àñòðîôèçè÷åñêóþ òåîðèþ è ïîâûøàòü òåõíè÷åñêèå íàâûêè íàâèãàòîðà.  Žíà  òàì
èçó÷àëà ìàòåìàòèêó... Œûñëè âîçâðàùàëèñü ê ðèñóíêàì íà  ïåñêå,  ê  ÷åðåïàì
æèâîòíûõ è ëþäåé. „îðà óëûáàëàñü. Šàê â òóìàíå åìó  âñïîìíèëîñü,  ÷òî  îíà
ìåðòâà. ûëà áû æèâà, åñëè áû íå âñòðåòèëà åãî? Œîæåò  áûòü.  î...  êðàí
ñåé÷àñ ñòàë îòâåðñòèåì â ìàøèíå, è ÷åðåïà âåðíóëèñü ðàñêðàøåííûå â  ðàçíûå
òîíà... –âåòíûå ëèíèè íà ñêàëàõ êàíüîíà,  ïî  êîòîðîìó  îí  èäåò.  „ëèííûå
ïîëîñû íàïëàñòîâàíèé ñïðàâà è ñëåâà.  àçáðîñàííûå  ïîä  íîãàìè  ÷åðåïà  è
êîñòè, íåêîòîðûå îáãðûçåíû è ïîñåðåëè, ðàñêðîøèëèñü;  äðóãèå  ñâåæèå,  êàê
ñëîíîâàß êîñòü, êîå â êàêèå ïîñòàâëåíà áèðþçà, êîðàëëû, ÷åðíûé ßíòàðü.  ‡à
ñïèíîé êàêèå-òî çâóêè, îí îáîðà÷èâàåòñß, íî òàì íèêîãî è íè÷åãî íåò. ‘ëåâà
øóì, ñíîâà îáîðà÷èâàåòñß è îïßòü  íè÷åãî.  ’ðåòèé  ðàç  ïîäóìàë,  ÷òî  ñàì
íàðóøèë òèøèíó, êîãäà áåæàë. —åòâåðòûé ðàç, îí  ïîäîæäàë.  Šîéîò,  ñìåßñü,
ñòîèò âîçëå ãðóäû êîñòåé.
     - ðîõîäè, - ãîâîðèò îí è îòâîðà÷èâàåòñß. Ží ïðîøåë, è  òîò  ïðîâîäèë
åãî ÷åðåç ìðàê.
     - îòîðîïèñü, -  ãîâîðèò  îí,  ñïóñêàßñü,  è  èëëè  óáûñòðßåò  øàãè.
Šàæåòñß, ïðîøëî ìíîãî âðåìåíè, ïîêà îíè  èäóò  ïî  òàéíûì  ìåñòàì.  Œåñòàì
çàáâåíèß. „îðà ñëåäóåò çà íèìè.  ‘âåò  ôîíàðåé  è  òàíöóþùèå  ïàðû.  ‡âóêè
òðåùîòîê è áîé áàðàáàíîâ. î÷íîé êëóá. ƒîëîâà êðóæèòñß îò  âèñêè.  ûëüíàß
ïîâåðõíîñòü “îäåíà-4. —óäèùà, ïîõîæèå íà òàíêè, îáèòàþùèå òàì.  Šîñòè  ïîä
íîãàìè, ïàäåíèå...
     ‡âóêè çà ñïèíîé. …ãî òåíü äâèæåòñß ïåðåä íèì,  êîãäà  îí  ãîíèòñß  çà
õâîñòîì îáìàíùèêà.
     - Šóäà ìû èäåì? - âçûâàåò îí.
     - àðóæó è ââåðõ, íàðóæó è ââåðõ, - ñëûøèòñß îòâåò.  …ãî  òåíü  âäðóã
îñòàíàâëèâàåòñß ïåðåä áîëüøîé òåíüþ îò ÷åãî-òî çà åãî ñïèíîé. -  ’îðîïèñü!
àðóæó! ‚âåðõ! ’îðîïèñü!
     åîæèäàííî îí ïðîñíóëñß. ‡à îêíàìè áðåçæèë ìóòíûé  ðàññâåò  óõîäßùåãî
äíß. —òî ýòî çà øóì íà ëåñòíèöå? ‘íàðóæè èëè ââåðõó?... ˜åë êòî-òî ìîùíûé.
Ží ïî÷òè ñëûøàë êîéîòà çà îêíîì. èëëè âñòàë, ïðîøåë ïî êîìíàòå, âûãëßíóë.
‚ûðâàëîñü ïëàìß. ðîâåðèòü? Ží íå èçäàë íè çâóêà.
     ‚çîáðàëñß íà ïîäîêîííèê  è  âûëåç  íàðóæó,  ïîíèìàß,  ÷òî  íàäî  áûòü
îñòîðîæíåå.  …ìó  êàçàëîñü,  ÷òî  îí  äâèãàåòñß,  êàê  âî  ñíå,   êàçàëîñü
åñòåñòâåííûì, ÷òî îí ïðîäîëæàåò ñâîé ïóòü. ‚å÷åðíèé âîçäóõ õîëîäèë,  âíèçó
ôîíàðè îñâåùàëè äîðîãó. ‹åãêèé âåòåð íåñ åäêèé çàïàõ ñûðîñòè...
     ‚âåðõ!
     Ží âñêàðàáêàëñß íà âåðõ. ‘ òðóäîì îïóñòèëñß íà  ïîêàòóþ  êðûøó.  ‹þäè
øëè ïî óè äå êîëë, íî íè îäèí íå ñìîòðåë  ââåðõ.  èëëè  ïîøåë  íàïðàâî:
íîãè â æåëîáå äëß ñòîêà äîæäåâîé âîäû, ðóêè ñêîëüçèëè ïî øèôåðó  ïîêðûòèß.
„ðåìà íå ïîêèäàëà åãî. Ží ìèíîâàë ñôåðè÷åñêóþ àíòåííó, âïåðåäè  áûë  âèäåí
óãîë. à íåãî íàâàëèëàñü ñëàáîñòü.  ‘ëûøàëñß  ñòóê  ìîëîòêà  ñíèçó,  áóäòî
êòî-òî êîëîòèë â äâåðü.
     èëëè çàòîðîïèëñß.
     îñëåäîâàâøèé  ãðîõîò  ñìóòíî  äåéñòâîâàë  íà  åãî  ñîçíàíèå.  ‘åé÷àñ
òðèï-áîêñ áûë áëèçêî, íàäî òîëüêî ñïóñòèòüñß íà çåìëþ...
     èëëè øåë áóäòî  ïî  çàêîëäîâàííîìó  ñëåäó,  âåäóùåìó  â  âûðâàâøååñß
ïëàìß, êîòîðîå îí ñåé÷àñ çàìåòèë. „àæå çâóêè ïîãîíè, êîãäà  îãðîìíîå  òåëî
âûëåçëî èç åãî îêíà â îòåëå íà ìåòàëëè÷åñêóþ ëåñòíèöó, ïîòîì  ïðè  ïîäúåìå
çàñêðåáëî ïî êðàþ êðûøè, êàçàëîñü ÷àñòüþ êàêîãî-òî ñíà, â êîòîðîì  îí  áûë
íå  óâëå÷åííûì  çðèòåëåì,  à  ãëàâíûì  äåéñòâóþùèì  ëèöîì.  Ží   ïðîäîëæàë
ìåõàíè÷åñêè äâèãàòüñß, ïîíèìàß,  ÷òî  ãîíßòñß  çà  íèì,  ÷óâñòâóß  êðàéíåå
áåñïîêîéñòâî.
     “ ïîâîðîòà îí íà ìèã îãëßíóëñß, óâèäåë ïðè÷óäëèâóþ ôèãóðó  â  ÷åðíîì,
ïîäòßãèâàþùóþñß íà êðûøó. ’îëüêî êîãäà ðàçðûâ  ìåæäó  íèìè  óâåëè÷èëñß,  è
ôèãóðà â áåññèëüíîé ßðîñòè ñêðåáëà êîãòßìè ïî êðûøå, ïûòàßñü âûáðàòüñß, îí
ñîâåðøåííî óñïîêîèëñß.
     Šîãäà îí íà÷àë ðèñêîâàííûé ñïóñê, òî ñëûøàë:
     - ‘åãîäíß óäà÷à ñ òîáîé. îëüçóéñß! € çàâòðà...
     ‚ñå ñòèõëî, êîãäà ñóùåñòâî ñïóñòèëîñü â êóñòàðíèê  íà  çåìëå.  ’îëüêî
òîãäà èëëè íåîæèäàííî î÷íóëñß, ñîçíàâàß, ÷òî ìèð äåéñòâèòåëüíî ñóùåñòâóåò
è ÷òî ëè÷íî îí â îïàñíîñòè. èëëè ãëóáîêî âçäîõíóë õîëîäíûé íî÷íîé  âîçäóõ
è íà÷àë ñïóñêàòüñß.
     Šîãäà îí î÷óòèëñß íà çåìëå, ôèãóðà ïðåâðàòèëàñü â òåìíóþ  ìàññó.  Žíà
åùå øåâåëèëàñü è õðèïåëà, íî íå ìîãëà ïîäíßòüñß è ïðîäîëæèòü ïîãîíþ.
     ’îëüêî ïîñëå ýòîãî îí  çàòîðîïèëñß  â  êàáèíó,  íàçâàë  ÷åòûðå  íîâûõ
êîîðäèíàòû è âëîæèë êîä, òîëüêî òîãäà èëëè îêîí÷àòåëüíî íà÷àë ïðèõîäèòü â
ñåáß.


                                  „ˆ‘Š 3

                         ’Ÿ†€ ˆ‡-‡€ €“˜…ˆŸ
                      €’…’ŽƒŽ €‚€ ŠŽŒœž’…€
            ‹àóðåàò îáåëåâñêîé ïðåìèè ïî ìåäèöèíå ‚ƒ-118 ñåãîäíß
        óòðîì ïîäàë èñê â îêðóæíîé ñóä ‹îñ-€íäæåëåñà, çàßâëßß, ÷òî
        "„æåé-ýíä-„æåé ”àðìàöåâòèêàëñ"

                  ‘“’ˆŠŽ‚›‰ ‚Ž ‚Ž‚œ €Ž‘ˆ’ “„€
            –åííûå ýêñïåðèìåíòàëüíûå óçëû áûëè ñíßòû ñ "åðãè-12"
        íåèçâåñòíûì ëèöîì (èëè ëèöàìè) âî âðåìß àâàðèè ñèñòåìû
        ýíåðãîñíàáæåíèß, âûçâàííîé, êàê ñåé÷àñ ñ÷èòàþò

                   ‘Ž‹Ÿ€Ÿ …ƒ€’€ ‘’€’“…’ ‚ —…’‚…ƒ

                    †“€‹ˆ‘’Š€ €‰„…€ ‡‚…‘Šˆ “ˆ’Ž‰
            ‚ îäíîé çàõîëóñòíîé ñòàíöèè òðàíñ-êàáèí íà ñåâåðå øòàòà
        üþ-‰îðê íàéäåíî èçóâå÷åííîå ãîëî ðåïîðòåðà ‚èðãèíèè Šàëüêîôô

                      å çíàþ, ÷òî äàëüøå äåëàòü ìíå

                 ‚…‘…ˆ… ˜’ŽŒ› Ž“˜ˆ‚€ž’‘Ÿ € žƒŽ-‡€€„

                 ˆ‘Š“‘‘’‚…Ž… ‘…„–… 12-îé ‘…ˆˆ ‚‘ŽŒˆ‹Ž
            ðèíîñß èçâèíåíèß çà íåóäîáñòâà


     „íåì ðàíüøå ýéåíåçãàíè - ñòàðûé Šîéîò -  ïîäíßëñß  íà  ‘òðàíñòâóþùóþ
‘êàëó âî âðåìß ñâîåãî ïóòåøåñòâèß ïî ñòðàíå. Žíà ñïðîñèëà åãî î ÷åì-òî,  è
îí îòâåòèë. ‡àáàâëßßñü òåì, ÷òî îãðîìíàß êó÷à êàìíåé  ðàçðóøåíà,  îí  ñòàë
íàñìåõàòüñß íàä íåé.
     ‚î-ïåðâûõ, íàðèñîâàë íà åå áîêó ìåðçêóþ ðîæó.
     - —òî òû ìîðùèøüñß, ñòàðûé êàìåíü? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     - Ÿ ñîâñåì íå ïîõîæà íà ýòó ðîæó, - îòâåòèëà ñêàëà.
     - î âåäü è òû ëûñàß, - ñìåßëñß îí, - ýòî ß óòâåðæäàþ.
     Ží âñêàðàáêàëñß íà âåðõ êàìíß è íàãàäèë.
     - ûæèå çàâèòóøêè èäóò òåáå.
     - å çëè ìåíß, Šîéîò, - îãðûçíóëàñü ‘êàëà.
     - Ÿ ðàçîæãó îãîíü íà òâîåé áàøêå è ñâàðþ îáåä, - çàßâèë îí,  -  êîãäà
ïîîõî÷óñü.
     - Ÿ òîæå ïîîõî÷óñü, - îòâåòèëà îíà.
     Šîéîò îòïðàâèëñß çà äðîâàìè. Ží íå  óøåë  äàëåêî,  êîãäà  óñëûøàë  çà
ñîáîé ãðîõîò. € îáåðíóâøèñü, óâèäåë, ÷òî êàìåíü ìåäëåííî ïåðåêàòûâàåòñß ïî
åãî ñëåäó.
     - ‘âßòîé ™èò! - âîñêëèêíóë Šîéîò è áðîñèëñß áåæàòü.
     ðîáåæàâ áîëüøîå ðàññòîßíèå, îí âñòðåòèë ƒîðíîãî ‹üâà, îòäûõàâøåãî  â
òåíè.
     - ƒîðíûé ‹åâ! - çàêðè÷àë Šîéîò. -  åêòî  ãîíèòñß  çà  ìíîé!  îìîãè,
áðàò!
     ƒîðíûé ‹åâ ïîäíßëñß è îáåðíóëñß.
     - å âðè, - ñêàçàë îí, óâèäåâ ‘òðàíñòâóþùóþ ‘êàëó. - Ÿ íå æåëàþ ñòàòü
ðàçäàâëåííîé êîøêîé. ‘àì âûïóòûâàéñß!
     Šîéîò áðîñèëñß äàëüøå è íàòêíóëñß íà ìåäâåäß, âûëåçøåãî èç áåðëîãè.
     - é! Œåäâåäü, ñòàðûé äðóæèùå! - çàîðàë îí. - Šòî-òî ãîíèòñß çà ìíîé.
’û ïîìîæåøü ìíå?
     - Šîíå÷íî, - îòâåòèë ìåäâåäü, - çäåñü ìíîãî ñóùåñòâ, è ß áîþñü...
     ’óò, óñëûøàâ øóì ïîãîíè, ìåäâåäü  îãëßíóëñß  è  óâèäåë  ‘òðàíñòâóþùóþ
‘êàëó.
     - ...ýòî - îäíî èç íèõ, - çàêîí÷èë îí. - ˆçâèíè.
     - î ÷òî ìíå äåëàòü? - çàâîïèë Šîéîò.
     - ‘ìîòðè íà âåùè ôèëîñîôñêè è óäèðàé, - ïîñîâåòîâàë ìåäâåäü, íûðíóâ â
áåðëîãó.
     Šîéîò ñáåæàë âíèç íà ðàâíèíó; ‘òðàíñòâóþùàß ‘êàëà ïðèáàâèëà ñêîðîñòü.
     ‘êîðî Šîéîò âñòðåòèë ñòàðîãî èçîíà, ïàñóùåãîñß â âûñîêèõ òðàâàõ.
     - èçîí! ‘ïàñè ìåíß! ‡à ìíîé ãîíßòñß! - çàêðè÷àë Šîéîò.
     ‘òàðûé èçîí ëåíèâî ïîâåðíóë ãîëîâó è âçãëßíóë íà êàòßùèéñß âàëóí.
     - îääåðæó òåáß ìîðàëüíî, - ïðîâîð÷àë îí è ïîßñíèë: - Œíå  íàäî  èäòè
íà ïàñòáèùå. ’àì ìû ïàñåìñß. Žñìîòðèñü, Œàëûø! åãè çà ðåêó!
     Šîéîò, òßæåëî äûøà, ïîáåæàë äàëüøå è, íàêîíåö, ïðèáåæàë ê ìåñòó,  ãäå
îòäûõàëè ñîêîëû.
     - îìîãèòå ìíå, äîðîãèå ïòèöû, ìîãó÷èå îõîòíèêè! -  âçìîëèëñß  îí.  -
Œîé âðàã äîãîíßåò ìåíß!
     - ðß÷üñß â äóïëî è ïðåäîñòàâü  ‘êàëó  íàì,  -  îòâåòèë  ïðåäâîäèòåëü
ñòàè.
     Ží ïîäàë ñèãíàë, è åãî ñòàß ïîäíßëàñü â íåáî;  ïîêðóæèâøèñü  íåìíîãî,
îíà îïóñòèëàñü íà ñêàëó. Šëþâàìè îíè  ðàñêîâûðßëè  îáîëî÷êó,  ïîòîì  ñòàëè
êëåâàòü â òðåùèíû,  âîíçàßñü  âñå  ãëóáæå  è  ãëóáæå.  Ž÷åíü  ñêîðî  ‘êàëà
ïðåâðàòèëàñü â êó÷ó ãðàâèß.
     - ‘ íåé ïîêîí÷åíî, - ñêàçàë Šîéîòó ‘îêîë-âîæäü. -  Œîæåøü  íè÷åãî  íå
áîßòüñß.
     Šîéîò âûëåç èç äóïëà, ïîñìîòðåë íà îñòàíêè âðàãà è ðàñõîõîòàëñß.
     - òî áûëà òîëüêî èãðà, - âåñåëèëñß îí. - ‚îò ÷òî ýòî.  „ëß  ìåíß  íå
áûëî íèêàêîé îïàñíîñòè. € âû, ãëóïûå ïòèöû,  ïðèíßëè  âñå  ýòî  çà  ÷èñòóþ
ìîíåòó. òî -  øóòêà.  òî  -  â  ñàìîì  äåëå  øóòêà.  å  óäèâëþñü,  åñëè
êòî-íèáóäü ïîñìååòñß íàä âàìè. € âû ïîäóìàëè, ÷òî ß áîþñü ýòîé ‘êàëû?
     Šîéîò îòïðàâèëñß ïðî÷ü, õîõî÷à,  à  ïðåäâîäèòåëü  ñòàè  ïîäàë  ñèãíàë
ñîêîëàì. Žíè îïóñòèëèñü íà êàìåííûå îáëîìêè, ñîáðàëè è íà÷àëè ñêëàäûâàòü â
ïðåæíåì ïîðßäêå.
     Šîãäà ‘òðàíñòâóþùàß ‘êàëà áûëà  âîññòàíîâëåíà,  îíà  ìåäëåííî,  íî  ñ
ãðîõîòîì ïîêàòèëàñü çà Šîéîòîì ïî åãî  ñëåäàì.  Žíà  íàáðàëà  ñêîðîñòü,  è
ñêîðî Šîéîò ïîßâèëñß â ïîëå åå âîñïðèßòèß.
     - Ž, íåò! - çàâîïèë Šîéîò, óâèäåâ åå.
     Ží  ñíîâà  ïîïûòàëñß  óäðàòü,  ïîäáåæàë  ê  ñêëîíó  è  ñòàë  ïî  íåìó
ñïóñêàòüñß. ‘òðàíñòâóþùàß ‘êàëà ïîêàòèëàñü áûñòðåå, ðàññòîßíèå ìåæäó  íèìè
ñîêðàùàëîñü; îíà ñêàòèëàñü ïðßìî çà íèì è ðàçäàâèëà â ëåïåøêó.
     Šðóæèâøèé íàä ýòèì ìåñòîì ‘îêîë-âîæäü, óâèäåë ýòî è âåðíóëñß  ê  ñòàå
ðàññêàçàòü îá óâèäåííîì îñòàëüíûì.
     - ‘òàðûé Šîéîò ñíîâà áû ïîñòóïèë òàê, - ñêàçàë îí. - ‚åäü  îí  íè÷åãî
íå ïîíßë.


                                „…œ ‚’ŽŽ‰

     î÷ü. ’óìàííûå áåðåãà ïîä  ñêàëàìè.  ‡âåçäû  â  íåáå.  ”îñôîðåñöèðóåò
âçîøåäøàß  ‹óíà.  ƒèäðîñàìîëåò  íàáèðàåò  âûñîòó.   „îðîãà   ñðåäè   ñêàë,
îáäóâàåìàß âåòðàìè; ñïóñêàþùèéñß ñêëîí; ðàññå÷åííûå êàìåííûå óòåñû.
     Žâöà èäåò ïî òðîïå, îñòàíàâëèâàßñü, ÷òîáû ïîùèïàòü òðàâó.  ‚  äåðåâíå
íè îãîíüêà, è íå âèäíî íèêàêîãî äâèæåíèß. îðûâ âåòðà  íåìíîãî  ðàññåèâàåò
òóìàí. ’îëüêî ãóë ìàøèíû ïðîðûâàåòñß ñêâîçü âîé âåòðà.
     èëëè âûøåë ê èçëó÷èíå, ñëåâà îò  íåãî  âçäûìàëàñü  êðó÷à.  ‘  êàæäûì
ïðîéäåííûì êèëîìåòðîì îí ÷óâñòâîâàë  ñåáß  â  áîëüøåé  áåçîïàñíîñòè.  Šîòó
òðóäíåå, ÷åì åìó, ÷óâñòâóþùåìó, êîãäà íàäî âîñïîëüçîâàòüñß  òðèï-áîêñîì  è
ïåðåáðàòüñß èç ãîðîäà â ãîðîä. Ží ïîêà íå ïîíèìàë, îòêóäà çâåðü òàê  ëîâêî
è áûñòðî óçíàåò î åãî ìåñòîíàõîæäåíèè. ’ðþêè ñ áîêñàìè åùå  ìîæíî  ïîíßòü,
íî óçíàòü íàïðàâëåíèå... òî ñìàõèâàåò íà  êîëäîâñòâî,  âåäü  ó  Šîòà  íåò
âðåìåíè, ÷òîáû íàìåòèòü ïëàí.
     ‘ìåíà òàêòèêè äîëæíà âûâåñòè åãî èç òóïèêà; åìó íóæíî ñêðûòüñß  òóäà,
ãäå íåâîçìîæíî áóäåò åãî íàéòè. Ží âåðíóëñß íà ƒåéð äþ  îðä  ïîñëå  óõîäà
îøåëîìëåííîãî Šîòà íà ëåâûé áåðåã. Žòòóäà  îí  ïåðåáðàëñß  â  „óáëèí,  ãäå
áûâàë  íåñêîëüêî  ðàç,  ïóòåøåñòâóß  ïî  ˆðëàíäèè,  èçó÷èë  ñïðàâî÷íèê   è
îòïðàâèëñß íà àíòðè, ãäå ïðîâåë êîãäà-òî íåñêîëüêî íåäåëü, êóïàßñü è ëîâß
ðûáó.
     ‡äåñü,  â  ýòîì  ïðèßòíîì  è  ñïîêîéíîì  óãîëêå  ‡àïàäíîãî  Šîêà,  îí
íàõîäèëñß, ÷óâñòâóß  ñåáß  â  îòíîñèòåëüíîé  áåçîïàñíîñòè.  Ží  áðîäèë  ïî
ãîðîäó,  áåðåãó  çàëèâà,  óëûáàßñü  ñîëåíîìó  âåòðó,  íàçûâàë   ýòó   ïîðó
ñ÷àñòëèâîé äëß ñåáß, õîòß  çíàë,  ÷òî  ýòî  îäèí  èç  ìíîãèõ  ðåãóëèðóåìûõ
ïåðèîäîâ. èëëè âñïîìíèë ëîäêó è äåâî÷êó ‹èëè, è äàðû  ìîðß;  è  ýòî  áûëî
ìàëåíüêîå ñïîêîéíîå ìåñòå÷êî, ïîçâîëèâøåå åìó áåç  õëîïîò  ïðîæèòü  äåñßòü
ëåò. óæíî ëè åìó ñåé÷àñ íå÷òî ïîõîæåå? - ïîäóìàë îí  è  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.
‘ëèøêîì çàïóòàëñß.
     ‚ðåìß ïîðàçìûñëèòü. …ìó íàäî íàéòè áåçîïàñíîå ìåñòî, ãäå  ìîæíî  áûëî
áû âñå îáäóìàòü. —òî-òî áûëî íå òàê, èì óïóùåíî èç âèäà ÷òî-òî âàæíîå. Šîò
ïîäáèðàåòñß ñëèøêîì áëèçêî. Ží äîëæåí ïî-âîçìîæíîñòè îñëàáèòü  åãî.  —óæîå
æèâîòíîå íå äîëæíî åãî ïåðåõèòðèòü. ‚ðåìß! óæíî âðåìß, ÷òîáû  ðàçðàáîòàòü
ïëàí.
     …ñòü ðàçíûå âàðèàíòû, ðåøèë èëëè. …ñëè îí îñòàâèò êàêèå-ëèáî ñëåäû â
áîêñàõ, ïî íèì ìîæíî óçíàòü, êóäà îí  îòïðàâèëñß,  è  íóæíîãî  ýôôåêòà  íå
ïîëó÷èòñß. Ží ðàçðóøèë ìàøèíó â àíòðè è îòïðàâèëñß íà ñåâåð  ïî  çíàêîìûì
ñëåäàì. ðîéäß ƒëåíãàðèôô, îí íàïðàâèëñß ê Šåíìàðó, ïðîáèðàßñü  ïðîñåëêàìè
ê òðèï-áîêñàì. Šàêîå-òî âðåìß áûëî îùóùåíèå  ñâîáîäû.  ûëè  òîëüêî  íî÷ü,
âåòåð è ñêàëû. èëëè âñå âçâåñèë,  îáäóìûâàß,  ïî÷åìó  Šîò  îñâîáîäèë  åãî
ïðîøëûì âå÷åðîì. Ží ïðîñòî èãðàåò ñ íèì ñ òåõ ïîð. èëëè ñåé÷àñ  íåîáõîäèì
ïëàí, îõðàíßþùèé åãî â ïóòè. ëàí...
     ‘âåò âäàëè. ‘åé÷àñ äâà îãîíüêà. ’ðè... èëëè âçßë òåðìîñ è  îòõëåáíóë
êîôå. …ãî ïåðâàß îøèáêà, ðåøèë îí, âåðîßòíî, â íåäîñòàòî÷íîé ñêîðîñòè. …ìó
ñëåäîâàëî ïåðåìåùàòüñß ïîáûñòðåå. Šîò, âèäèìî, äîñòàòî÷íî áëèçêî  è  ìîæåò
÷èòàòü åãî ìûñëè. „àæå åñëè ïðîñêî÷èòü äàëüøå, Šîò  óëîâèò  åãî  ïðûæîê  è
óçíàåò ñëåäóþùèé ïóíêò íàçíà÷åíèß.
     —åòûðå... Šåíìàð íà íåêîòîðîì ðàññòîßíèè  îò  òðàíñïîðòà  è  ñåëüñêèõ
ðåçèäåíöèé.
     î÷ü áîäðèëà. Ží ñïóñòèëñß ïî ñêëîíó. î îáåèì ñòîðîíàì òðîïû äåðåâüß
ðîñëè ÷àùå.
     ’åì âðåìåíåì îí äåéñòâèòåëüíî âñå ïåðåïóòàë.  èëëè  îòñêî÷èë  íàçàä:
ýòî áûëà ÷åòâåðòàß ïîïûòêà çàïóòàòü ñëåä. „à, åñëè áû ñðàçó òàê...
     ‘ëåäóþùèé ðàç?
     Ží âîñêëèêíóë. Œûñëåííîå ïðèñóòñòâèå  Šîòà  íåîæèäàííî  îõâàòèëî  åãî
çàïàõîì îáóãëåííîé ïèõòû.
     - åò, - ñêàçàë îí, ïûòàßñü ïîä÷èíèòü ñåáå êîíòðîëü àïïàðàòà, êîòîðûé
íåîñòîðîæíî ïîâåðíóë â ñòîðîíó.
     ðîñêî÷èë ÷åðåç ïîëå, âåðîßòíî, íà âûñîòå äâóõ ôóòîâ ïî íàïðàâëåíèþ ê
âçäûìàþùåéñß  êðó÷å.  ‘ëèøêîì  ðåçêàß  ñìåíà  ïîëîæåíèß  ìîæåò  îïðîêèíóòü
ìàøèíó.
     Šðóòß øòóðâàë, îí ñóìåë íå âðåçàòüñß â ñêëîí. îçæå îí ïåðåñåê òðîïó.
•îòß îí îñâåòèë ôîíàðåì âñå âîêðóã ñåáß, îí íå  óâèäåë  íèêàêèõ  ïðèçíàêîâ
îõîòßùåãîñß çâåðß.
     ‚åðíóâøèñü, óâåëè÷èë ñêîðîñòü. ’åíè ñîïðîâîæäàëè åãî. ‚åòâè  äåðåâüåâ
øóìåëè íà âåòðó. Œãëà, çàêðûâàþùàß ïóòü, ìãíîâåííî áûëà  ïðîíèçàíà  ñâåòîì
ôîíàðåé àïïàðàòà. î ýòî áûëî âñå, ÷òî îí óâèäåë.
     - Šîò?..
     òî ïîêàçàëîñü òàêèì  ðåàëüíûì.  Ží  ïîïûòàëñß  ñïðàâèòüñß  ñî  ñâîèì
ðàññóäêîì, ïîëàãàß, ÷òî ñìîæåò ïîáîðîòü ñåáß, íî åìó íå íðàâèëîñü, ÷òî ýòî
ïóòàåò åãî ìûñëè.
     èëëè ïåòëßë  ïî  èçãèáàì  çèãçàãîîáðàçíîé  ôîðìû,  ñëåäß  çà  îáåèìè
ñòîðîíàìè äîðîãè.
     ’àê áûñòðî... Ží âåðèë â ìãíîâåííîå óíè÷òîæåíèå. Šîò ìåðåùèëñß åìó çà
êàæäîé ñêàëîé, çà êàæäûì êóñòîì, âåçäå.
     - î÷åìó áû è íåò?
     - Šîò?!
     - „à.
     - ƒäå òû? —òî äåëàåøü?
     - àçâëåêàþñü. Žò ýòîé èãðû íàäî ïîëó÷èòü  ìàêñèìóì  óäîâîëüñòâèß.  Ÿ
òàê ðåøèë. ‘ïàñèáî, ÷òî òû òàê õîðîøî ïîìîãàåøü.
     - Šàê òû íàøåë ìåíß?
     - ‹åã÷å, ÷åì òû äóìàåøü. Šàê ß è ãîâîðèë, èñïîëüçóß íàøó âçàèìîñâßçü.
     - å ïîíèìàþ.
     - àçóìååòñß, íåò. ’û ïûòàåøüñß ñïðßòàòüñß ñàì îò ñåáß.
     - —òî ýòî çíà÷èò?
     - Ÿ çíàþ, ÷òî â ëþáîé ìîìåíò ìîãó òåáß óíè÷òîæèòü, íî  õî÷ó  ïðîäëèòü
óäîâîëüñòâèå. ðîäîëæàé óáåãàòü. Ÿ âûáåðó áîëåå ïîäõîäßùèé ìîìåíò.
     - òî áåññìûñëåííî.
     - å ñîâñåì òàê. îòîìó, ÷òî òû íå äîïóñòèøü. ’û - ìîé îõîòíèê, òàê ß
ðåøèë.
     - ‡à÷åì?
     èëëè ïðèáëèçèëñß ê ïðè÷óäëèâî âûòßíóâøåéñß ãðóïïå  äåðåâüåâ.  Žòòóäà
âèäíåëîñü áîëüøå îãíåé.
     - Ÿ áóäó ãîâîðèòü ñ òîáîé,  íî  ýòî  òåáß  íå  ñïàñåò.  ’û  ïîñòîßííî
ìåíßåøü ìåñòî. Ÿ âèæó, ÷òî òû óæå íå òîò, êàê â ñòàðûå âðåìåíà. ’û çíàåøü,
÷åãî äåéñòâèòåëüíî õî÷åøü ñåé÷àñ?
     - àñïðàâèòüñß ñ òîáîé, - áðîñèë èëëè, - âîò ÷åãî.
     - åò. ’âîå ñàìîå çàâåòíîå æåëàíèå - óìåðåòü.
     - è÷óòü.
     - ’åáß íå ïîêèäàåò  ìûñëü  âîññîåäèíåíèß  ñ  òâîèì  ìèðîì.  ’û  äàâíî
æàæäåøü ïðèáëèçèòü ýòîò ìîìåíò. Ÿ ïðåäîñòàâëþ  òåáå  ýòîò  øàíñ.  ‚åäü  íà
ñàìîì äåëå òû ñïåøèøü êî ìíå, îáëåã÷àß ìíå çàäà÷ó, îõîòíèê.
     - åïðàâäà!
     - ...‘àìîå çàáàâíîå, ÷òî òû íå ïðèçíàåøü ýòîãî.  ’û  ïðîíèêàë  â  óìû
ìíîãèõ êàëèôîðíèéöåâ. “ íèõ ñâîåîáðàçíàß ïñèõîëîãèß...
     - ...ˆ òû îòêàçûâàåøüñß ïîíèìàòü, ÷òî æå, òåì ëåã÷å ìíå.
     - ’û ïûòàåøüñß îñëàáèòü ìîé ìîçã. ˆ ýòî âñå.
     - å ñ÷èòàþ íóæíûì.
     - ‚ðåøü. …ñëè õî÷åøü íàíåñòè ìíå óäàð, ïîñìîòðèì, êàê òåáå óäàñòñß.
     - ‘êîðî. ‘êîðî. ðîäîëæàé óáåãàòü.
     èëëè ìåäëåííî ñäåëàë ðßä ïîâîðîòîâ, ïðîäîëæàß  ñëåäèòü  çà  äîðîãîé.
Šîò ãäå-òî  ðßäîì,  ÷òîáû  áûñòðî  äîáðàòüñß  äî  íåãî,  è,  êîíå÷íî,  åãî
ïðåèìóùåñòâî â ñëåäîâàíèè ïðßìî...
     - ˆìåííî.
     ‚ ïîëíî÷ü ïðèøëî îñâîáîæäåíèå, ñáðîøåííîå ñ âåðøèíû áîëüøîãî  âàëóíà,
íàêëîíèâøåãîñß âïðàâî. Ží ïîïûòàëñß çàòîðìîçèòü  è  îäíîâðåìåííî  ñâåðíóòü
âëåâî.
     Œàññèâíàß,  ïîõîæàß  íà  ßãóàðà  ôèãóðà  ñ  îäíèì  ñâåðêàþùèì  ãëàçîì
ñïóñòèëàñü  íà  êóïîë  àïïàðàòà  âïåðåäè  íà  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå,   ïîòîì
îòñêî÷èëà.
     Œàøèíà íàêðåíèëàñü,  âîçäóøíàß  ïîäóøêà  ïåðåêîñèëàñü,  ìàøèíó  ñòàëî
áðîñàòü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ïîòîì îíà çàâèñëà íà  ìåñòå.  èëëè  ïûòàëñß
ñïðàâèòüñß ñ óïðàâëåíèåì  è  âûðîâíßòü  àïïàðàò,  çíàß,  ÷òî  óæå  ñëèøêîì
ïîçäíî. ‘èëüíî òðßõíóëî. àçäàëñß òðåñê, è åãî âûáðîñèëî âïåðåä.


     “æàñíî, óæàñíî, óæàñíî... Šàëåéäîñêîï ïåðåâåðíóëñß... Œåíßþòñß  óçîðû
â íåìåíßþùåéñß ñòðóêòóðå... ‚ ÷åì  åãî  îøèáêà?  åïîëàäêè  ñ  ýíåðãèåé...
‚ðåìåííûå ñöåïëåíèß íà êîíöàõ... Žñëàá öåíòð, ôîðìà  ñíîâà  ãäå-òî...  åò
ïåðåìåí? î íàðóæíûé ïîâîðîò... ‡âóêè ñàìîðàçðóøåíèß èñ÷åçàþò ïîä  çàâåñîé
íî÷è. î, ñíîâà äâèæåíèß... “ëîâèòü ìîìåíò? àçëîìàòü... åò  êàëåéäîñêîïà
è íåò. ˆ íåò öåíòðà. î ñíîâà... ôîðìà áóäåò.  óäåò  ôîðìà.  ‘òðóêòóðà...
îëü...  “æàñíî,  óæàñíî...  ˆ  âîñõèòèòåëüíî.  îõîæå  íà  ãëàäêîøåðñòíóþ
ìàëåíüêóþ ñîáà÷êó... ëàñòèêîâàß ñòàòóß... ‘èãíàëû èç îðãàíèçìà: ïåðâûé  -
ñèëüíûé óäàð äæèíîì ïî ïóñòîìó  æåëóäêó...  Œû  ñíîâà  åñëè,  äàëüøå,  ÷åì
ïðåæäå... –åíòð. ‘âåò!..  åïîíßòíîå  ñóùåñòâî-áîã.  îëü.  Šðàñîòà.  “æàñ
ñàìîîòâåðæåííîñòè. „åëî! „à, –åíòð, öåíòð, öåíòð... ‡äåñü? “æàñíî...  íàäî
ñíîâà îò õðåáòà òðóñëèâîãî êîéîòà ñìîòðåòü íà  çåìíûå  ïóòè,  â  ïðîøåäøåì
âðåìåíè íà÷èíàåò è íàïëûâàåò ïîâîðîò, åùå ïàäåíèå çâåðß...  â  ãîëîâå  íåò
áóðè... íè  â  ñîêðàùåííûõ  ëèíèßõ,  ÷òî  ñîåäèíßþò  è  óíîñßò,  îòêðûâàþò
èñòî÷íèê âñß÷åñêèõ...  áåä,  òå÷åíèß  ñìåðòè...  àìèíü...  áîëü...  íî÷íûå
óäîâîëüñòâèß... ñâåò è ðâåíèå ïðåêðàùåíû... êóíæóò.
     “ íàñ åñòü êëþ÷.


     Ží î÷íóëñß, áûëî òèõî è ñûðî.
     ‘ïðàâà âî ëáó ñèëüíî ñòðåëßëî. ëå÷è  áîëåëè;  îí  ÷óâñòâîâàë,  áóäòî
ëåæèò íà êàêîì-òî íåïîíßòíîì êðþ÷êå. ‹åâàß ðóêà  áûëà  ìîêðîé.  Ží  îòêðûë
ãëàçà è óâèäåë, ÷òî íàñòóïèëà íî÷ü. ‚ûòßíóë  ëåâóþ  ðóêó  è  ïîâåðíóëñß  ê
ñâåòó: îí óâèäåë îñêîëîê ñòåêëà, òîð÷àùèé èç ðóêàâà.
     îòîì çàôèêñèðîâàë, ÷òî âåòðîâîå ñòåêëî äàæå íå òðåñíóëî è  ÷òî  ðóêà
ìîêðà îò ðàçëèòîãî êîôå. èëëè ïîòðîãàë ëîá, óñòàíîâèâ, ÷òî  ïîðåçîâ  íåò,
íî îáíàðóæèë øèøêó.
     €ïïàðàò ëåæàë ñïðàâà îò äîðîãè, åãî ïåðåäíèé êîíåö  íåìíîãî  ïîìßò  î
äåðåâî. ßäîì áûëè äðóãèå äåðåâüß è êóñòû, çàêðûâàâøèå îò íåãî  òðîïó.  Ží
ïîñìîòðåë ââåðõ è íàëåâî, íî íå  óâèäåë,  ÷òî  áû  ìîãëî  ðàçáèòü  áîêîâîå
ñòåêëî. îòîì  åãî  âçãëßä  óïàë  íà  ãîëîâíóþ  ÷àñòü.  Ží  óâèäåë  ÷åòûðå
ïàðàëëåëüíûå òðåùèíû â ïåðåêðûòèè ðßäîì ñî ñâîåé ãîëîâîé,  êàê  áóäòî  îíî
áûëî ðàçðåçàíî îñòðûìè êàê áðèòâà êëûêàìè. Ží ñíîâà  ãëßíóë  íà  ñëîìàííîå
îêíî. „à...
     - Šîò?
     Œîë÷àíèå.
     - ó, ÷åãî òû æäåøü?
     Ží ïîøåâåëèë  íîãàìè,  îñòîðîæíî  ïîäâèíóë  èõ  ê  äàëüíåé  äâåðöå  è
ïðèâñòàë. ‘ðàçó çàêðóæèëàñü ãîëîâà, ïðèøëîñü ñõâàòèòüñß çà øòóðâàë.  Šîãäà
ãîëîâîêðóæåíèå  ïðîøëî,  îí  ïîïûòàëñß  îòêðûòü  äâåðöó.  Žíà  óñòóïèëà  ñ
÷åòâåðòîé ïîïûòêè è îòêðûëàñü ñ ìåòàëëè÷åñêèì ñêðåæåòîì. ðèäåðæèâàßñü  çà
êðàß, èëëè âûâàëèëñß íàðóæó,  âñïîìíèâ,  ÷òî  íå÷òî  ïîäîáíîå  ïðîäåëûâàë
ïðåæäå, êîãäà êàê-òî ïðèëåòåë äîìîé ñóááîòíåé íî÷üþ.
     ûëà òðîïà. „àæå â òåìíîòå îí âèäåë åå. Šîò  òàì  ïîáûâàë,  íî  óøåë.
èëëè íàùóïàë ñëîìàííûå âåòâè, âäàâëåííûå èì â  çåìëþ.  Ží  ïðîøåë  ìåòðîâ
äâàäöàòü; ó ñåëà èõ íå ñòàëî. ’îãäà îí ïîâåðíóë íàçàä.
     - Ž ÷åì òû äóìàåøü, Šîò? —åãî õî÷åøü? - ñïðàøèâàë îí.
     î îòâåòîì áûë ëèøü ñâèñò âåòðà. èëëè ìåäëåííî âåðíóëñß ê  äîðîãå  è
ïîøåë ïî íåé. Ží áûë óâåðåí, ÷òî äî ãîðîäà îñòàëîñü ëèøü íåñêîëüêî ìèëü.
     ðîøëî ìèíóò äåñßòü. å áûëî íèêàêîãî äâèæåíèß, íî ÷óâñòâîâàëîñü, ÷òî
îí íå îäèí. Žãðîìíàß ôèãóðà, êàçàëîñü, èäåò ìåæäó äåðåâüåâ ñëåâà îò  íåãî,
óõîäß ïðî÷ü.
     - ó, ëàäíî, Šîò, - ñêàçàë îí. - „åëî ñåé÷àñ íå â ìîåé  íåóëîâèìîñòè.
…ñëè ñîáèðàåøüñß óáèòü ìåíß, áåé. …ñëè íåò, ñêàòåðòüþ äîðîãà.
     Žòâåòîì áûëà òèøèíà. èëëè ìåäëåííî ïîøåë äàëüøå. …ãî  çàòîøíèëî,  íî
îí øåë, íå îáðàùàß âíèìàíèß íè íà ÷òî, ðåøèâ, ÷òî ýòî ó íåãî îò  óäàðà  ïî
ãîëîâå.
     î êîãäà îí ïîáåæàë, ê ãîëîâîêðóæåíèþ äîáàâèëñß ñòðàõ, ÷òî Šîò ñîâñåì
ðßäîì, è âîò-âîò âûñêî÷èò íà íåãî. èëëè ïûòàëñß îòáðîñèòü ýòó  ìûñëü,  íî
îíà òîëüêî óñèëèâàëàñü.
     ˆ òîãäà îí ïîíßë, îòêóäà äóë âåòåð.
     - Ÿ ÷óâñòâóþ, Šîò, è ïîíèìàþ, ÷òî ýòî, - ïðîãîâîðèë îí. - Š ÷åìó  âñå
ýòî? Ÿ îòïðàâëþñü â Šåíìàð, åñëè òû  íå  óáüåøü  ìåíß.  ’û  â  ñàìîì  äåëå
ðàçâëåêàåøüñß?
     Žùóùåíèå óñèëèëîñü. à÷àëàñü îäûøêà. …ìó âäðóã çàõîòåëîñü ïîìî÷èòüñß.
—óâñòâî óãðîæàþùåãî ðîêà ïðåñëåäîâàëî åãî.
     —òî-òî,  ïîõîæåå  íà  ìàëåíüêóþ  ñîáà÷êó,  ïåðåáåæàëî   äîðîãó.   …ãî
ïðåä÷óâñòâèß èñ÷åçëè. —òî çà òåíü çà äåðåâüßìè? - óäèâèëñß  îí.  ‚åäü  Šîò
“øåë! „åéñòâèòåëüíî, ìîé ñòðàõ ïîäñòåãèâàåò âîîáðàæåíèå?  ˆëè  âñå  ýòî  -
äåëî ðóê òâîèõ, Šîò? ‚ òâîè ïëàíû âõîäèò ïîäàâèòü ìîþ âîëþ, ñëîìèòü  ìåíß,
ïðåæäå ÷åì óíè÷òîæèòü?
     —åðåç ìèëþ ñçàäè ïîäëåòåë ôëîóòêàð è îïóñòèëñß ðßäîì ñ íèì.  ‚îäèòåëü
ïðåäëîæèë ïîäâåçòè äî ãîðîäà.
     Šîãäà  îíè  îòïðàâèëèñü  â  ïóòü,  èëëè   óñëûøàë   â   ìîçãó   ñìåõ
ïðåñëåäîâàòåëß.


     ‚ûéòè. “éòè. îäóìàòü - âåðòåëîñü ó íåãî â ãîëîâå, êîãäà îí  ïîßâèëñß
â ãîðîäå. …ìó íàäî êóäà-òî óáåæàòü, ãäå  Šîò  íå  ñìîæåò  ñëåäèòü  çà  åãî
ìûñëßìè. åîáõîäèìî, ïðîäîëæàß óáåãàòü, ïîïûòàòüñß  ñíîâà  çàïóòàòü  ñëåä,
÷òîáû ïîëó÷èòü ïåðåäûøêó äëß àíàëèçà îáñòàíîâêè è ñîñòàâëåíèß ïëàíà.
     èëëè ïîïðîñèë âîäèòåëß ïîäáðîñèòü åãî  äî  ñòàíöèè  òðèï-áîêñîâ.  Ží
äîïóñêàë, ÷òî  êîå-÷òî  Šîò  ïðî÷òåò  â  åãî  ìûñëßõ,  ÷òîáû  óëîâèòü  åãî
ìåñòîíàõîæäåíèå. Ží ñòàë òèõî  íàïåâàòü  íàâàõñêóþ  ìåëîäèþ  -  êóïëåò  èç
"ëàãîñëîâåííîãî ïóòè". ˆ òàê èëëè âîøåë íà ñòàíöèþ è ïðîøåë ê  àïïàðàòó.
Œåñòî áûëî çàíßòî ñòàðèêîì, ñèäßùèì íà äåðåâßííîé ñêàìüå ó ñòåíû ñïðàâà îò
íåãî. ‘òàðèê îòîðâàëñß îò ãàçåòû è êèâíóë.
     - „îáðûé âå÷åð, - ñêàçàë îí.
     èëëè âîøåë â êà