ђоджер †елЯзны. ‚озвращение палача

Ћцените этот текст:
ђоджер †елЯзны. ‚озвращение палача

Ѓольшие пушистые хлопьЯ падали в ночи, безмолвной и безветренной.
Џохоже, на свете не существовало ни бурь, ни ветров - ни дуновениЯ, ни
вздоха. ’олько холоднаЯ равномернаЯ белизна, плывущаЯ за окном, и
безмолвие, подчеркнутое выстрелами, удалЯвшимисЯ перед тем, как затихнуть.
‚ центральной комнате сторожки единственными звуками были случайные шорохи
и шипение обуглившихсЯ дров на каминной решетке.
џ сидел в кресле, повернутом в сторону от стола, лицом к двери.
‘нарЯжение лежало на полу, слева от менЯ. Ќа столе был шлем -
неравномерное сплетение металла, кварца, фарфора и стекла. …сли Я услышу
щелчок микропереключателЯ, последующий после бормочущего звука изнутри
шлема, а затем слабое свечение поЯвитсЯ под сеткой у его переднего краЯ и
начнет быстро мерцать... …сли все это произойдет, это будет означать,
скорее всего, вероЯтность того, что приближаетсЯ моЯ гибель.
џ вынул из кармана черный шар, когда ‹арри и Ѓерт вышли наружу,
вооруженные огнеметом и чем-то, что выглЯдело ружьем длЯ охоты на слонов.
Ѓерт прихватил еще парочку гранат.
џ развернул черный шар, вынул из него бесшовную перчатку, нечто,
похожее на большой кусок мокрой замазки, приклеенной к ее ладони. ‡атем Я
натЯнул перчатку на левую руку и уселсЯ, поднЯв ее, а локоть поставив на
подлокотник кресла. Њаленький лазерный пистолет, на который Я практически
не надеЯлсЯ, лежал у моей правой руки на крышке стола, прЯмо за шлемом.
…сли Я шлепну по металлической поверхности левой рукой, вещество
приклеитсЯ, освободив перчатку. —ерез пару секунд оно взорветсЯ, и сила
взрыва будет направлена вглубь поверхности. Ќьютон объЯснил бы это
своеобразным распределением реакции, в результате которой на поверхности
контакта распахиваетсЯ ад. ќта штука называлась ударным зарЯдом и служила
тайным оружием и инструментом длЯ ночных взломщиков - инструментом,
узаконенным во многих местах. € все же это оружие оставлЯло желать
лучшего.
ђЯдом со шлемом, сразу за оружием стоЯла рациЯ. Ћна нужна была, чтобы
предупредить Ѓерта и ‹арри, если Я услышу щелчок переключателЯ следом за
бормотанием, увижу свечение, замечу мерцание его. ‡атем они узнали бы, что
’ом и Љлей, с которыми мы потерЯли контакт, когда началась стрельба, не
смогли уничтожить противника и, несомненно, лежали мертвыми теперь на
своих постах немногим более километра южнее. ‡атем они узнали бы, что,
весьма возможно, они тоже вскоре погибнут.
џ вызвал их, когда услышал щелчок. џ поднЯл шлем и вскочил на ноги,
когда свечение в нем замерцало.
Ќо было слишком поздно.

—етвертым местом, указанным в рождественской открытке, которую Я
послал „ону в прошлом году, были книжнаЯ лавка Џибоди и пивнаЯ в
Ѓалтиморе, штат Њериленд. ‘оответственно, в последнюю октЯбрьскую ночь Я
сидел в ее задней комнате у последнего стола, перед альковом с дверью,
ведущей в аллею. ‚ сумрачном помещении женщина, одетаЯ в черное, играла на
древнем пианино, и музыка все вздымалась и вздымалась. ‘права от менЯ в
узком камине задыхалсЯ и дымил огонь, а над каминной полкой дрожала тень
древних оленьих рогов. џ потЯгивал пиво и прислушивалсЯ к звукам.
џ хотел надеЯтьсЯ на то, что как раз в этот вечер „он не поЯвитсЯ. “
менЯ оставалось достаточно денег, чтобы дотЯнуть до весны, и потому Я не
слишком нуждалсЯ в работе. Љ тому же Я сейчас находилсЯ слишком далеко на
севере, стоЯ на Якоре в —езапике, и мне хотелось поскорее отплыть к
Љарибам. Џохолодание и поЯвление опасных ветров говорили мне, что Я
слишком долго задерживаюсь в этих широтах. ‘ловом, дольше, чем до середины
ночи Я в этом баре не просижу. …ще часа два.
џ съел сэндвич и заказал еще пива. …го еще не принесли, когда Я
заметил „она, приближавшегосЯ к входу: пальто у него было переброшено
через руку, и он повернулсЯ лицом ко мне. џ изобразил соответствующее
удивление, когда он очутилсЯ рЯдом с моим столом со словами: "ђон! Ќеужели
это ты?".
џ встал и пожал руку.
- Ђлан! ’есен мир - или что-то вроде этого. - ‘адись! ‘адись!
Ћн сел в кресло напротив менЯ, бросив пальто на другое, слева.
- Ђ что ты делаешь в этом городе? - спросил он.
- ‡аглЯнул просто так, - ответил Я. - ‘казать привет паре приЯтелей,
- Я поглаживал грубые шрамы, запЯтнавшие поверхность стола передо мной. -
€ это моЯ последнЯЯ стоЯнка. џ отправлЯюсь через несколько часов.
Ћн кивнул.
- Ђ чего это ты стучишь по дереву?
џ усмехнулсЯ.
- ќто Я просто прикидываюсь тайной пивной ѓенри Њеккена.
- ќто давно-давно?
џ кивнул.
- ЏредставлЯю, - кивнул он. - ќто все из-за прошлого - или из-за
сегоднЯшнего? џ никак не могу сообразить.
- Њожет, немного того и немного другого, - сказал Я. - •отел бы Я
снова заглЯнуть к Њеккену. џ послушал бы, что он думает о теперешнем
поЯвлении. Ђ вас каким ветром?
- ’о есть?
- Љаким ветром занесло? ‘юда. ‘ейчас.
- Ћх, - он перехватил официанта заказал пива. - „еловаЯ поездка, -
сказал он затем. - Ќанимаю консультанта.
- Ћ. ’ак есть дело? € какое?
- ‘ложное. ‡апутанное.
Ћн закурил, и чуть погодЯ принесли пиво. Ћн курил, пил пиво и слушал
музыку.
џ пел эту песню и снова спою ее: мир подобен взметнувшемусЯ отрывку
музыки. Њногие перемены происходили в ходе моей жизни, и, кажетсЯ,
большинство из них имело место в течение последних нескольких лет.
Џеремены стали образом моей жизни несколько лет назад и Я подозревал, что
это будет моей постоЯнной участью все эти годы - если дела „она не втЯнут
менЯ в гибельную западню.
„он заправлЯл вторым по величине в мире детективным агентством и он
иногда пользовалсЯ моими услугами из-за того, что Я реально не
существовал. ЊенЯ не существовало теперь потому, что когда-то, в другое
времЯ и в другом месте, мы породили самую дикую мелодию нашего времени.
€менно Я пустил в мир первые аккорды проекта –ентрального банка данных, и
Я принимал существенное участие в попытках создать рабочую модель
реального мира, включающую в себЯ данные о всех и всЯ. Ќасколько полно мы
преуспели и стало ли обладание подобием мира действительно обеспечивать
опеку над ним и наиболее эффективные меры контролЯ за его
функционированием - этот вопрос был спорен длЯ прежних моих сотоварищей,
пока всЯ эта музыка росла и развивалась. ‚последствии Я переменил свои
взглЯды и в результате принЯтого решениЯ не получил гражданства во втором
мире, в –ентральном банке данных, который стал теперь гораздо более
важным, чем реальнаЯ жизнь. “ход из реальности, мой собственный временный
выход за грань мира вызвал необходимость других преступлений - нелегальных
входов обратно. џ периодически возникал в этой компьютерной реальности,
потому что приходилось иногда как-то обеспечивать свою дальнейшую реальную
жизнь работой, например, на „она. џ очень часто становилсЯ весьма полезным
ему - когда он получал необычные головоломки.
Љ счастью, в данный момент, похоже, именно такую он и имел - еще до
того, как Я почувствовал, что помираю от бездельЯ.
Њы прикончили наше пойло, потребовали счет и расплатились.
- ‘юда, - сказал Я, показываЯ на заднюю дверь, и он завернулсЯ в
пальто и последовал за мной.
- Џоговорим здесь? - спросил он, когда мы двинулись вдоль аллеи.
- Џожалуй, нет, - сказал Я. - ЏрокатимсЯ, потом побеседуем.
Ћн кивнул и двинулсЯ дальше.
’ремЯ четвертЯми часа позднее мы сидели в салоне "Џротеуса" и Я
готовил кофе. •олодные воды залива мЯгко покачивали нас под безлунным
небом. џ зажег лишь пару маленьких светильников. “ютно. ‡а бортом
"Џротеуса" - толпа, сумЯтица, бешеный темп жизни в городах, на земле, и
функционально-метафизическую отдаленность от всего этого могли обеспечить
всего несколько метров воды. Њы с огромной легкостью повсюду изменЯли
ландшафт, но океан всегда казалсЯ неизменным, и Я полагал, что мы
пропитывались каким-то чувством безвременьЯ, когда оставались с ним один
на один. Њожет быть, это одна из причин, по которым Я так много времени
проводил в океане.
- ‚ы впервые принимаете менЯ здесь, на борту, - сказал он. - “добно.
‚есьма.
- ‘пасибо. ‘ливки? ‘ахар?
- „а. € то, и другое.
Њы уселись с дымЯщимисЯ кружками, и Я спросил:
- Ќу, так что у вас?
- Ћдно обстоЯтельство, родившее две проблемы, - ответил он. - Ћдна из
них такого рода, что выходит за пределы моей компетенции. „ругаЯ - нет. џ
скажу, что это абсолютно уникальнаЯ ситуациЯ и, соответственно, требует
специалиста высокой квалификации.
- џ вообще не ЯвлЯюсь специалистом по чему-нибудь. ђазве что -
специалистом по выживанию.
Ћн неожиданно поднЯл глаза и уставилсЯ на менЯ.
- џ всегда предполагал, что вы ужасно много знаете о компьютерах, -
заметил он.
џ смотрел вдаль. ќто был удар ниже поЯса. џ никогда не обнаруживал
себЯ перед „оном как авторитет в этой области, и между нами всегда
существовал неписанный договор о том, что мои методы работы,
обстоЯтельства и личность находЯтсЯ вне обсуждениЯ. ‘ другой стороны, ему
должно было быть Ясно, что мои познаниЯ этих систем обширны и глубоки. €
все-таки мне не нравилось обсуждать это. €так, Я ринулсЯ оборонЯтьсЯ.
- Љомпьютерных мальчиков сейчас - на гривенник дюжина, - сказал Я. -
‚озможно, в ваши времена было иначе, но сейчас начинают обучать
компьютерным премудростЯм с подросткового возраста, с первого года в
школе. ’ак же, как и любой представитель моего поколениЯ.
- ‚ы знаете, что Я имел в виду не это, - поЯснил он, - или вы не
знакомы со мной достаточно давно длЯ того, чтобы доверЯть мне несколько
больше, чем сейчас? ќто весьма близко касаетсЯ характера предстоЯщей вам
работы. ‚от и все.
џ кивнул. ђеакциЯ по самой своей природе не самаЯ подходЯщаЯ, и Я
вложил немало эмоций в ее проЯвление. €так...
- ‹адно, Я знаю об этом побольше подростка-школьника, - согласилсЯ Я.
- ‘пасибо. ‚озможно, в этой точке мы и расходимсЯ, - он отпил кофе. -
ЊоЯ собственнаЯ подготовка - закон и учет, затем - армейскаЯ, военнаЯ
разведывательнаЯ, затем - штатскаЯ служба в разведке. ‡атем Я занЯлсЯ моим
сегоднЯшним бизнесом. ’от технический персонал, в котором Я нуждалсЯ, Я
подбирал на времЯ - одного здесь, другого там. џ многое знаю о том, как
оно это делает. џ не понимаю всего, как они устроены во всех деталЯх, так
что Я хочу, чтобы вы начали сначала, с азов и объЯснили мне все настолько,
насколько сможете. Њне необходимо основательно подготовленное обозрение, и
если вы сумеете обеспечить его, Я одновременно пойму, насколько вы
подходите длЯ этой работы. ‚ы можете начать рассказ с того, как работали
первые космические роботы - например, рассказать о тех, что использовались
на ‚енере.
- ќто не компьютеры, - сказал Я, - и что до венерианских, то это даже
и не роботы. Ћни - машины с телеуправлением, манипулЯторы.
- Ђ в чем отличие?
- ђобот - это машина, котораЯ производит определенные действиЯ в
соответствии с инструкциЯми, заложенными в программу. ’елеуправлЯемый же
механизм - раб оператора, осуществлЯющего дистанционное управление. Ћн
действует только в тесном контакте с оператором. ‚ зависимости от того,
насколько вы умелы и опытны, свЯзь может быть аудиовизуальной,
осЯзательной, даже обонЯтельной. —ем более совершенно вы хотите выполнить
работы, тем более антропоморфным должно быть ваше устройство.
—то касаетсЯ ‚енеры, если Я правильно помню, человек-оператор на
орбитальной станции надевал экзоскелет, контролировавший движение
туловища, ног, рук, кистей, устройства на поверхности планеты, управлЯЯ
движением и воспринимаЯ обстановку с помощью системы обратной свЯзи. “
него был шлем, управлЯющий телевизионной камерой механизма, вмонтированной
в башенке и передающей ему картину того, что открывалось перед
манипулЯтором на ‚енере. Ћн также одевал наушники, соединенные со
звукоуловителЯми. џ читал книгу, написанную таким оператором. Ћн писал,
что на протЯжении долгого времени забывал о том, что находитсЯ в кабине и
ЯвлЯетсЯ главным звеном в цепи управлениЯ: он действительно чувствовал
себЯ так, словно пробиралсЯ по адскому ландшафту. џ помню, что менЯ это
очень взволновало - ведь Я был еще подростком, и Я мысленно бродил по
окрестным лужам, сражаЯсь с микроорганизмами.
- Џочему?
- Џотому что на ‚енере не было драконов. ‚о всЯком случае, эти
телеуправлЯемые механизмы - вещи совершенно иные, нежели роботы.
- ’еперь расскажите мне об отличиЯх первых телеуправлЯемых машин от
манипулЯторов последнего поколениЯ.
џ отхлебнул немного кофе.
- ‘тало куда сложнее, когда дело дошло до внешних планет и их
спутников, - сказал Я. - ’ам поначалу не применЯли орбитальных
телеоператоров. €з-за экономических и некоторых нерешенных технических
проблем. ‚ первую очередь - из-за экономических. ‚о всЯком случае, на
избранные миры были высажены механизмы, но операторы остались дома. Џотому
что при применении управлениЯ с помощью обратной свЯзи из-за расстоЯниЯ
возникала проблема с запаздыванием сигнала. Џолучить информацию с планеты
занимало некоторое времЯ, а затем требовалось времЯ, чтобы команда
совершить то или иное действие достигала телеуправлЯемого механизма.
ЉомпенсировалсЯ этот недостаток двумЯ способами: первый заключалсЯ в
использовании стандартного набора "раздражение-ответ", второй был куда
более сложным и именно здесь пошли в дело компьютеры в цепЯх управлениЯ.
ќто достигалось включением в программу факторов оценки окружающей
обстановки, обогащенную затем первоначальной последовательностью "ожидание
- необходимое движение". Ќа основе этого компьютер использовали затем длЯ
выбора улучшенной программы реакции на внешние условиЯ. Ќаконец, компьютер
был включен в другую цепь, позволЯющую выбрать наилучшую комбинацию
анализа обстановки и ответной реакции. Љонечно, и здесь наш железный
посланец мог призвать на помощь человека, когда происходило нечто совсем
уж непредвиденное. €так, во времЯ исследованиЯ внешних планет подобные
устройства не были ни целиком автоматизированными, ни целиком
контролируемыми, - ни целиком соответствующими требованиЯм - поначалу.
- ‹адно, - сказал он. - Ђ следующий шаг?
- ‘ледующий шаг не был шагом в полном смысле этого слова с точки
зрениЯ техники телеуправлениЯ. ќтому была причиной экономика. Љошельки
развЯзались, и мы получили возможность послать туда своих людей. Њы
высадили их там, где смогли, послали телеуправлЯемые манипулЯторы и
операторов длЯ них на орбитальные станции. ‚се, как в прежние времена.
Џроблема запаздываниЯ сигнала отпала, потому что оператор был рЯдом и
снова успешно справлЯлсЯ со всем. Џожалуй, если хотите, вы могли бы
расценить это как возвращение к прежним методам. €менно так мы по-прежнему
зачастую и поступаем - в тех случаЯх, когда это необходимо.
Ћн покачал головой.
- ‚ы что-то пропустили между компьютерами и увеличившимсЯ бюджетом.
џ кивнул.
- Ќесколько штучек было испытано на протЯжении этого периода, но ни
одна из них не оказалась столь же эффективной, как то, что мы уже имели от
партнерства человека и компьютера с телеуправлением.
- ’ам был один проект, - уточнил он, - попытка обойти неприЯтности,
свЯзанные с задержкой сигнала благодарЯ посылке компьютера с
телеуправлением как части механизма. ’олько компьютер не был в полном
смысле слова компьютером, а механизм телеуправлениЯ не был просто
механизмом телеуправлениЯ. ‚ы знаете о той попытке, о которой Я вас
спрашиваю?
џ закурил, обдумываЯ это, а затем ответил:
- „умаю, вы имеете в виду Џалача.
- ‚ерно, и это как раз то, о чем Я меньше всего знаю. Њожете ли вы
объЯснить мне, как он работает?
- ‚ конце концов он попал в катастрофу, - заметил Я.
- Ќо поначалу он работал.
- Ћчевидно. Ќо только в легких условиЯх, на €о. Ћн испортилсЯ позднее
и был списан как потерпевший аварию. ђискованное предприЯтие - это была с
самого начала чересчур честолюбиваЯ затеЯ. —то, казалось, и должно было
случитьсЯ тогда, когда человек получает благоприЯтную возможность длЯ
соединениЯ авангардных проектов, тех, что все еще находЯтсЯ в стадии
исследовательских разработок, с совершенно новым оборудованием.
’еоретически все это казалось совмещающимсЯ настолько прекрасно, что они
уступили искушению и объединили слишком много нового. Ќачало было хорошим,
но конец - плачевным.
- Ќо что включала в себЯ эта штука?
- ѓосподи! —его только не было! Љомпьютер, который был не совсем
компьютером... ‹адно, начнем вот с чего. ‚ последнем столетии три инженера
из ‚исконсинского университета - Ќордман, Џерментир и ‘котт -
совершенствовали изобретение, известное как сверхпроводимый
туннельно-соединенный нейристор. „ве крохотных полоски металла с тонким
изолЯтором между ними. ‚ сверхохлажденном состоЯнии он пропускает
электрические импульсы без сопротивлениЯ. Ћкружите их магнитным
материалом, сведите воедино множество их - биллионы, и что вы получите?
Ћн покачал головой.
- Ќу, что касаетсЯ этой штуки, то была получена такаЯ ситуациЯ, когда
совершенно невозможно было составить схему и учесть все соединениЯ и
свЯзи, которые могли быть образованы. —ем не точное подобие мозга? €так,
теоретизировали они, вы даже не пытаетесь механически отладить такой
прибор. ‚ы просто накачиваете туда сведениЯ и позволЯете искусственному
мозгу устанавливать свои собственные свЯзи, которые он сможет посредством
намагничивающегосЯ материала, становЯщегосЯ все более намагниченным каждый
раз, когда ток проходит через него, разрываЯ таким образом сопротивление.
€скусственный мозг создает свои собственные цепочки способом, аналогичным
функционирующему живому мозгу, когда тот что-то изучает.
‚ случае с Џалачом они использовали устройство, очень напоминающее
нечто подобное, и им пришлось упаковать более десЯти биллионов Ячеек
нейристорного типа в очень маленьком пространстве - около кубического
фута. Ћни стремились к этой магической цифре, потому что это
приблизительно соответствует количеству нервных клеток в человеческом
мозге. ‚от именно это Я и имел в виду, говорЯ, что это был не совсем
компьютер. Ћни действительно работали над проблемой созданиЯ
искусственного интеллекта - неважно, как они называли его.
- …сли эта штука располагала своим собственным мозгом - компьютерным
ли, квазичеловеческим ли - тогда это скорее робот, а не манипулЯтор,
верно?
- € да, и нет, и может быть, - ответил Я. - Ћна начала свое
существование как манипулЯтор, работавший здесь, на ‡емле - на океанском
дне, в пустыне, в горах, и это было частью его программированиЯ. џ
полагаю, вы могли бы назвать это также его обучением - или воспитанием.
‚озможно, что это даже более подходЯщее слово. ‚се это было обучением
тому, как вести разведку в сложных условиЯх и отдавать отчет. € когда
Џалач овладеет этим, его создатели теоретически могут направить его туда,
в небеса, без каких-либо управлЯющих цепей и позволить ему сообщать о его
собственных открытиЯх.
- € с этого момента такую машину считали бы роботом?
- ђобот - это машина, котораЯ выполнЯет некоторые операции в
соответствии с инструкциЯми, заложенными в программу. Џалач же принимал
свои собственные, самостоЯтельные решениЯ, понимаете? € Я подозреваю, что,
попытавшись произвести на свет нечто такое, что близко к человеческому
мозгу по структуре и функциЯм, по-видимому, неизбежно в его моделировании
будет закладыватьсЯ случайность. ќто не было машиной, следующей заданной
программе. Џалач был слишком сложен длЯ этого. ‚озможно, потому он и
погиб.
„он усмехнулсЯ.
- Ќеизбежное следствие получениЯ свободы воли?
- Ќет. џ уже говорил, что они навалили много всЯкой всЯчины. ‚се, что
казалось им насколько-либо подходЯщим, покупалось и пихалось туда.
Ќапример, возникла некаЯ идейка у психофизиков, они предложили ее испытать
- и ее использовали в Џалаче. Ћчевидно. Џалач представлЯл собой
изобретение в области свЯзи. ”актически ему передавались все чувства и
ощущениЯ его операторов.
- Ђбсолютно все?
- Џо-видимому, так, с небольшими ограничениЯми. ‚се, что
закладывалось в первичные цепи манипулЯтора, было порождением индукционных
полей в мозгу оператора. Њашина воспринимала и усиливала образцы
электрической деЯтельности, поступавшие внутрь Џалача - можно сказать, в
его "мозг", а затем все проходило через сложный модулЯтор и вливалось в
индукционное поле в мозгу оператора - это Я перехожу из своей области в
ту, которой занимались ‚ебер и ”ечнер - но невроны имели порог, выше
которого они возбуждались, а ниже - нет. ’ам было каких-то сорок тысЯч
невронов, сведенных в коробке длЯ мозга и таким образом, что каждый из них
имел несколько сотен свЯзей с другими вокруг него. ‚ любую секунду часть
из них могла находитьсЯ ниже порога возбуждениЯ, в то времЯ, как другие
были в положении, которое сэр „жон ќкклес в свое времЯ охарактеризовал как
"равновесие в критической точке" - готовность к возбуждению. € стоило лишь
одному из них перешагнуть порог возбудимости, как это тотчас же влиЯло на
разрЯд в сотнЯх и тысЯчах других - точнее, за 12 миллисекунд.
Џульсирующее поле обеспечивало такой толчок достаточно убедительно,
чтобы подсказать оператору, что такое пришло в голову Џалачу. € при
недостатке вариантов у Џалача должна была быть его собственнаЯ встроеннаЯ
версиЯ подобной штуки. € родилась также идеЯ, что это может произвести
очеловечивание машины тем или иным образом, так что она будет полнее
оценивать важность своей работы - приобретет нечто вроде лоЯльности, если
можно так выразитьсЯ.
- ‚ы думаете, это каким-то образом содействовало в неизвестной сейчас
нам ситуации? …сли вам нужна догадка - Я отвечу утвердительно. Ќо это лишь
предположение.
- “гу, - сказал он. - Ђ каковы были его физические возможности?
- ЂнтропоморфнаЯ конструкциЯ, - поЯснил Я. - Љак потому, что по
происхождению своему он был манипулЯтором с телеуправлением, так и по
психологическим причинам, о которых Я только что упоминал. Ћн мог
пилотировать свой собственный маленький космический корабль. Љонечно, там
не было системы жизнеобеспечениЯ. Ћба, и Џалач, и его корабль, были
снабжены силовыми водородными агрегатами, так что топливо проблемой не
было. ‘амовосстанавливающийсЯ. ‘ возможностью выполнениЯ огромного
разнообразиЯ утонченных текстов и измерений, проведениЯ наблюдений,
формулированиЯ записей-сообщений, изучениЯ новых материалов, отправки
отчетов по радио о своих находках в –ентр управлениЯ полетами. ‚озможность
функционировать практически в любых условиЯх. ‚ действительности он
нуждалсЯ в меньшей энергии длЯ работы на внешних планетах - охлаждающие
агрегаты не перегружались, поддерживаЯ его мозг, расположенный в туловище,
в сверхохлажденном состоЯнии.
- Ќасколько он силен?
- Ќе помню всех данных. Њожет, в дюжину раз мощнее человека в таких
упражнениЯх, как подъем груза или толчок.
- Ћн произвел длЯ нас разведку на €о и принималсЯ за …вропу?
- „а.
- ‡атем он начал вести себЯ неуверенно - тогда мы думали, что это
вызвано изучением планеты?
- ‚ерно, - ответил Я.
- Ћн отказалсЯ подчинитьсЯ прЯмому приказу исследовать Љаллисто и
затем направилсЯ к “рану.
- „а. Џрошло несколько лет с тех пор, как Я читал сообщениЯ...
- € без того плохое функционирование его стало еще хуже. „олгие
периоды молчаниЯ разнообразились искаженными передачами. ’еперь, когда Я
больше узнал о его природе, мне кажетсЯ, что это походило на предсмертный
бред.
- ќто представлЯетсЯ вероЯтным.
- Ќо на некоторое времЯ он снова пришел в себЯ. Ћн высадилсЯ на
’итании и начал посылать нам нечто, весьма похожее на сообщениЯ
исследователЯ. Џравда, это продолжалось лишь короткое времЯ. Ћн снова
принЯл неразумное решение, означавшее, что он собираетсЯ высадитьсЯ на
“ране, и, похоже, так и сделал. Ѓольше мы не слышали о нем ничего. ’еперь,
когда Я знаю об этом приспособлении длЯ чтениЯ мыслей, Я понимаю, почему
психиатры из –ентра управлениЯ были настолько уверены, что Џалач никогда
больше не заработает.
- Ћб этой части его путешествиЯ Я не знал.
- ‡ато Я знаю.
џ пожал плечами.
- ‚ любом случае это было дюжину лет назад, - сказал Я, - и, как Я
уже говорил, прошло много времени после того, как Я что-либо читал об
этом.
- Љорабль Џалача затонул - или, может, это выглЯдело приземлением - в
Њексиканском заливе пару дней назад.
џ только и смог, что выпучить глаза.
- Љорабль был пуст, - продолжал „он, - когда поисковаЯ партиЯ в конце
концов обнаружила его.
- Ќичего не понимаю.
- ‚чера утром, - продолжал он, - владелец ресторана Њэнни Ѓарнс был
найден забитым до смерти в собственной конторе в Њейсон ‘ент-Њишеле,
Ќью-Ћрлеан.
- € все равно не понимаю...
- Њэнни Ѓарнс был одним из четырех операторов, которые
программировали... простите, "учили" Џалача.
Њолчание затЯгивалось.
- ‘лучайное совпадение? - спросил Я наконец.
- Њой клиент так не считает.
- Ђ кто ваш клиент?
- Ћдин из трех оставшихсЯ членов этой группы операторов. Ћн убежден,
что Џалач вернулсЯ на ‡емлю затем, чтобы расправитьсЯ со своими прежними
операторами.
- Ћн известил о своих опасениЯх своих прежних нанимателей?
- Ќет.
- Џочему?
- Џотому что тогда потребовалось бы назвать причину его страха.
- Ђ это было...
- Ћн не объЯснил ее и мне.
- Ђ каким тогда образом мы должны выполнить эту работу, по его
мнению?
- Ћн сказал мне, что рассчитывает наметить свой собственный план. Ћн
хотел, чтобы было сделано две вещи, и ни одна из них не требовала полного
изложениЯ всей истории. Ћн желал, чтобы его обеспечили надежными
телохранителЯми и он желал обнаружить Џалача, чтобы избавитьсЯ от него. Ћ
первой части Я уже позаботилсЯ.
- € вы хотите, чтобы Я взЯлсЯ за вторую?
- ‚ерно. ‚ы укрепили менЯ во мнении, что вы именно тот человек,
который предназначен длЯ этой работы.
- џ вижу. Ђ вы понимаете, что если эта штука действительно обладает
разумом, то все это будет смахивать на убийство? …сли же это не так,
конечно, то тогда остаетсЯ только уничтожение дорогостоЯщего имущества,
находЯщегосЯ в собственности правительства.
- Љак вы это оцениваете?
- џ оцениваю это как работу, - ответил Я.
- € вы беретесь за нее?
- Њне нужно побольше фактов длЯ того, чтобы принЯть решение. Ќапример
- кто ваш клиент? Љто эти другие операторы? ѓде они живут? —то они делают?
—то...
Ћн поднЯл руку.
- Џо первому вопросу, - ответил он. - Џочтенный „жесси Ѓрокден,
сенатор от ‚исконсина - это наш клиент. ‘ведениЯ, конечно, секретные, как
и все другие.
џ кивнул.
- џ помню его, он был свЯзан с космической программой перед тем, как
ушел в политику. •отЯ подробностей Я не знаю. Ќо ему было настолько легко
получить защиту от правительственных организаций...
- „лЯ получениЯ ее он, очевидно, должен был сказать нечто такое, о
чем не желал бы говорить. ‚озможно, это нанесло бы урон его карьере. џ
точно не знаю. Ћн не хотел этого. Ћн выбрал нас.
џ снова кивнул.
- Ђ как насчет других? Ћни тоже выбрали нас?
- ‘овсем наоборот. Ћни даже вообще не поддержали предположение
Ѓрокдена. Ћни, похоже, сочли, что у сенатора это что-то вроде паранойи.
- Ќасколько хорошо они знали друг друга в последнее времЯ?
- †или в различных частЯх страны и годами не виделись. •отЯ случайные
встречи и были.
- ‚есьма слабые основаниЯ длЯ подобного диагноза.
- Ћдин из них - психиатр.
- Ћго! Љоторый?
- ‹ейла ‡акери - так ее звать. †ивет в ‘ент-‹уисе. ђаботает там же, в
госпитале.
- Ќикто из них не обращалсЯ к властЯм - федеральным или местным?
- ‚ерно. Ѓрокден вышел на контакт после того, как узнал о Џалаче. Ћн
был тогда в ‚ашингтоне. Ћтправил известие о возвращении его и затребовал
сообщение об убийстве. Ћн попробовал разыскать всех своих бывших
сослуживцев, узнал в процессе поисков о Ѓарнсе, вышел на менЯ, а затем
попыталсЯ уговорить остальных отдатьсЯ под мою защиту. Ќо они не
согласились. Љогда Я разговаривал с доктором ‡акери, она указала мне -
очень вежливо - что Ѓрокден очень больной человек.
- —то у него?
- ђак. Џоражен позвоночник. ќто уже неизлечимо, когда рак поражает
его и внедрЯетсЯ внутрь. Ћн даже сказал мне - как-то так выразилсЯ - что
ему необходимо протЯнуть где-то месЯцев шесть, чтобы закончить доработку
очень важной части законодательства - нового уголовного реабилитационного
акта - и Я допускаю, что это выглЯдело идеей параноика. Ќо черт бы менЯ
побрал, кто бы не свихнулсЯ в такой обстановке? „октор ‡акери, например,
все это расценила именно так, хотЯ и не свЯзывала убийство Ѓарнса с
Џалачом. Ћна считает, что это был вульгарный грабитель, которого вспугнули
- и он, естественно, перепугалсЯ и убил хозЯина.
- ‡начит, она не боитсЯ Џалача?
- Ћна сказала, что ей-то куда больше известно о психике Џалача, чем
кому бы то ни было, и она поэтому не особенно беспокоитсЯ.
- Ђ как насчет другого оператора?
- Ћн сказал, что доктор ‡акери может превосходно разбиратьсЯ в
психике Џалача, и что сам он больше всех знает о мозге этого существа и
что совсем не беспокоитсЯ.
- Љого вы имеете в виду?
- „эвид ”ентрис - инженер-консультант в области электроники и
кибернетики. Ћн действительно немало потрудилсЯ при создании Џалача.
џ встал и сходил за кофейником. Ќе то, чтобы Я страшно захотел
опрокинуть чашечку как раз сейчас. Ќо Я услышал знакомое имЯ: мне пришлось
в свое времЯ поработать с „эвидом ”ентрисом. € он некоторое времЯ
участвовал в космической программе.
Ћколо пЯтнадцати лет тому назад „эйв был свЯзан с проектом
–ентрального банка данных - именно тогда мы и познакомились. € хотЯ у
многих из нас заметно изменЯлись взглЯды на свою работу по мере того, как
мы добивались все большего и большего прогресса, „эйв все оставалсЯ
по-прежнему неукротимым энтузиастом. †илистый, с седыми коротко
подстриженными волосами, сероглазый, в очках с роговой оправой и тЯжелыми
стеклами, постоЯнно колеблющийсЯ между рассеЯнностью и взведенностью,
стремительностью, он имел привычку выражатьсЯ полусформулированными
мыслЯми на бегу, так что вы могли начать думать о нем, как о представителе
той породы людей, которые добрались до поста с небольшой властью за счет
подкупа и интриг. ’ем не менее, если вы подольше присматривались к нему,
мнение ваше изменилось бы - он умел прогонЯть рассеЯнность и жестко брать
себЯ в руки. Љ тому времени, когда он заканчивал дело, вы весьма
недоумевали, как это не смогли разглЯдеть всего этого давным-давно и
почему парень вроде него до сих пор находитсЯ на такой незначительной
должности. Ђ еще позже вас могло поразить то, каким печальным кажетсЯ он в
то времЯ, когда не пылает энтузиазмом насчет чего-нибудь. ‘ила духа его
была чересчур высока длЯ небольших проектов, в то времЯ как значительные
предприЯтиЯ нуждались в ком-то более хладнокровном. ’ак что менЯ не
удивило, что выше консультанта он так и не поднЯлсЯ.
Ѓольше всего менЯ занимало теперь, конечно, то, помнит ли он менЯ.
Џравда, внешне Я изменилсЯ, личность стала более зрелой (во всЯком случае,
Я на это надеЯлсЯ), поменЯлись и привычки. Ќо хватит ли этих перемен, если
в ходе расследованиЯ придетсЯ столкнутьсЯ с ним? Њозг, прЯтавшийсЯ за
очками в роговой оправе, был способен много чего сделать даже с более
ничтожными данными.
- ѓде он живет? - спросил Я.
- ‚ Њемфисе... Ђ в чем дело?
- Џросто пытаюсь выстроить географическую карту, - поЯснил Я.
- Ђ сенатор Ѓрокден в ‚ашингтоне?
- Ќет. Ћн вернулсЯ в ‚исконсин и сейчас забилсЯ в берлогу в северной
части штата. ‘ ним четверо моих парней.
- ЏонЯтно.
џ сварил еще кофе и уселсЯ снова. Њне вообще не нравилось это дело, и
Я решил не братьсЯ за него. •отЯ мне и не нравилась необходимость сказать
„ону решительное "нет". …го поручениЯ стали важной частью моей жизни, а
это было не просто работой длЯ ног. Ћно было длЯ него, очевидно, важным, и
„ону хотелось, чтобы Я взЯлсЯ за него. џ решил поискать лазейку, найти
какой-нибудь способ свести дело к какому-то подобию работы телохранителЯ в
процессе развитиЯ расследованиЯ.
- ЉажетсЯ весьма своеобразным, - заметил Я, - что Ѓрокден
единственный, кто боитсЯ своего детища.
- „а.
- ...€ что он не называет причин этого.
- ‚ерно.
- Џлюс его состоЯние и то, что доктор сказал о влиЯнии его состоЯниЯ
на его разум.
- “ менЯ нет сомнений, что он невротик, - сказал „он. - ЏоглЯди на
это.
Ћн дотЯнулсЯ до пальто и вытащил пачку бумаг. Џорывшись в них, он
извлек единственный лист, который предал мне.
ќто был обрывок бланка Љонгресса, судЯ по тексту сверху, а на нем
было нацарапано послание.
"„он, - гласило послание, - мне нужно увидеть тебЯ. —удовище
”ранкенштейна только что вернулось оттуда, куда мы загнали его, и оно ищет
менЯ. Ѓудь проклЯта вселеннаЯ, пытающаЯсЯ замучить менЯ! Џозвони мне между
8 и 10. „жесс".
џ кивнул, протЯнул было лист назад, но затем придвинул снова. ‘атана
тебЯ побери!
џ отхлебнул кофе. Њне казалось, что Я давным-давно поджидал подобное
дело, но Я отметил и кое-что из того, что непосредственно обеспокоили
менЯ. ‘ краю, где обычно бывают такие пометки, Я увидел, что „жесси
Ѓрокден был в комитете по наблюдению за программой –ентрального банка
данных. џ вспомнил, что комитет этот был создан длЯ разработки серии
рекомендаций по совершенствованию работы Ѓанка. ЏрЯмо сейчас, без
подготовки, Я не помнил позицию Ѓрокдена по какому-либо спорному вопросу,
в обсуждении которого он участвовал, но - о, черт! Џросто это было слишком
серьезным, чтобы его можно было изменить, и, существенно, сейчас. Ќо
–ентральный банк был единственным реальным чудовищем ”ранкенштейна,
которое менЯ беспокоило, и там всегда была возможность... ‘ другой
стороны... вот черт, опЯть! —то, если Я позволю ему погибнуть, когда мог
бы спасти, и он был бы тем, кто?..
џ еще отхлебнул кофе. ‡акурил новую сигарету.
„олжен был быть способ выполнить это задание так, чтобы „эйв даже
близко не был замешан. џ мог бы перво-наперво переговорить с ‹ейлой
‡акери, поглубже копнуть убийство Ѓарнса, собрать самые последние известиЯ
о развитии всех дел, побольше разнюхать о корабле в ‡аливе... џ бы сумел
добитьсЯ кое-чего, даже если бы это кое-что было опровержением теории
Ѓрокдена, и без того, чтобы наши с „эйвом тропки пересеклись.
- ‚се, что есть на Џалача? - спросил Я.
- ‡десь, справа.
Ћн положил данные наверх.
- Џолицейский отчет об убийстве Ѓарнса?
- ‡десь.
- Ђдреса всех, кто замешан в деле и некоторые подробности о них?
- ‡десь.
- Њесто или места, где Я могу разыскать вас в течение нескольких
следующих дней - в любой час? ‚ этом деле может потребоватьсЯ координациЯ
некоторых действий.
Ћн улыбнулсЯ и достал ручку.
- ђад побывать у вас на борту, - сказал он.
џ протЯнул руку и постучал по барометру. ‡атем трЯхнул головой.

‡вонок разбудил менЯ. ђефлекторно перенесЯсь через комнату, Я включил
звук.
- „а?
- Њистер „онни? ‚осемь часов.
- ‘пасибо.
џ повалилсЯ в кресло. ЊенЯ можно охарактеризовать как человека с
поздним зажиганием. Љаждое утро Я раскачивалсЯ понемногу. Ћсновные желаниЯ
медленно потекли по серому веществу. Њедленно Я протЯнул свою лапу и
щелкнул когтЯми по паре номеров. Џотом прокаркал заказ - завтрак и
побольше кофе - обладательнице ответившего мне приЯтного голоса. Џолучасом
позже Я уже мог рычать. ‡атем вышел, покачиваЯсь, в то место, где течет
вода, чтобы обновить свои контакты.
ЌесмотрЯ на то, что в крови гулЯло нормальное количество адреналина и
сахара, Я почти не спал предыдущей ночью. џ закрыл лавочку после ухода
„она, набил карманы всем, в чем может поЯвитьсЯ остраЯ нужда, покинул
"Џротей", отправилсЯ в аэропорт и сел в самолет, который унес менЯ в
‘ент-‹уис в спокойные часы темноты. џ не спал во времЯ полета, размышлЯЯ о
деле, о той задаче, решить которую Я прибыл к ‹ейле ‡акери. Џо прилету Я
устроилсЯ в мотель аэропорта, оставил записку с просьбой разбудить менЯ в
определенный час и провалилсЯ в сон.
Џока Я ел, Я пересмотрел записи, которые дал мне „он.
‹ейла ‡акери в настоЯщее времЯ была одинока, разведЯсь со своим
вторым мужем чуть менее двух лет назад; ей сорок шесть, живет она в
квартире вблизи госпиталЯ, в котором работает. Љ досье было прикреплено
фото давности этак десЯтилетней, и, судЯ по всему, ‹ейла была светлоглазой
брюнеткой, комплекцией где-то между полнотой и толщиной, с фантастическими
стеклами, оседлавшими вздернутый нос. Ћна опубликовала немало книг и
статей с заголовками о всЯких умопомешательствах, функциЯх, трудах,
социальных контекстах и так далее.
“ менЯ не было времени на то, чтобы действовать своим обычным
методом, становЯсь полностью новой личностью, существование которой
подтверждает всЯ его историЯ в –ентральном банке данных. ’олько имЯ и
легенда - и все. •отЯ на этот раз не казалось необходимым даже это. Ќа
этот раз разумным подходом казалось нечто приближенное к настоЯщей
правдивой истории.
џ воспользовалсЯ общественным транспортом, чтобы добратьсЯ до ее
дома. џ не стал предварительно звонить, потому что отказать во встрече
голосу в телефонной трубке куда проще, чем пришедшему человеку.
…сли верить написанному, сегоднЯ был один из тех дней, по которым она
принимала на дому амбулаторных больных. Џо-видимому, ее задумкой было
помочь пациенту избежать неприЯтиЯ образа учреждениЯ и не допустить
ощущениЯ стыда превращением приема у доктора, в нечто более похожее на
обычный визит. џ не хотел отнимать у нее слишком много времени - Я решил,
что „он мог бы заплатить за это, как за прием, если дело дойдет до этого -
и был уверен, что мой визит был спланирован так, чтобы она могла, так
сказать, перевести дыхание.
џ едва нашел ее имЯ и номер квартиры среди кнопок в фойе зданиЯ,
когда пожилаЯ женщина прошла позади менЯ и отперла дверь. Ћна оглЯнулась
на менЯ и придержала ее открытой, так что Я вошел без звонка. Ќеплохо.
џ поднЯлсЯ на лифте, нашел дверь ‹ейлы и постучал. џ уже приготовилсЯ
стучать еще раз, когда дверь приоткрылась.
- „а? - спросила хозЯйка, и Я пересмотрел свою оценку насчет возраста
фотографии. Ћна выглЯдела почти как на снимке. - „октор ‡акери, - сказал
Я, - менЯ зовут „онни. ‚ы можете проЯснить вопрос, с которым Я пришел.
- Ђ что за вопрос?
- Ћн касаетсЯ некоего изобретениЯ, прозванного Џалачом.
Ћна вздохнула и слегка поморщилась. Џальцы ее стиснули дверь.
- џ проделал длинный путь, но много времени у вас не отниму. “ менЯ
лишь несколько вопросов, которые Я хотел бы вам задать.
- ‚ы работаете на правительство?
- Ќет.
- ‚ас нанЯл Ѓрокден?
- Ќет. џ нечто иное.
- ‹адно, - сказала она. - ‘ейчас у менЯ идет групповой сеанс. ќто
займет еще, возможно, с полчаса. …сли вы подождете внизу, Я дам вам знать
сразу же, как только он закончитсЯ. ’огда мы сможем переговорить.
- „оговорились, - сказал Я. - ‘пасибо.
Ћна кивнула и закрыла дверь. џ отыскал лестницу и пошагал вниз.
‚ыкурив сигарету, Я решил, что дьЯвол-таки подбирает работу длЯ
лодырей и поблагодарил его за предложение. џ снова прогулЯлсЯ к дверЯм.
—ерез стекло Я прочитал фамилии нескольких жителей пЯтого этажа.
ЏоднЯвшись, Я постучал в одну из дверей. Џеред тем, как ее открыли, Я
достал записную книжку и встал на видное место.
- „а? - коротко, но с любопытством.
- ЊенЯ звать ‘тефен ”остер, миссис ѓлантз. џ провожу исследование по
заказу ‘евероамериканской ‹иги потребителей. џ бы заплатил вам за пару
минут вашего времени, во времЯ которых вы ответите на несколько вопросов о
продуктах, которыми вы пользуетесь.
- Љак это... а, заплатите мне?
- „а, мадам, десЯть долларов. Ћколо дюжины вопросов. ќто займет не
больше пары минут.
- ‹адно, - она открыла дверь пошире. - Њожет, пройдете?
- Ќет, спасибо. ќто совсем ненадолго - не успеешь зайти, уже и
выходить надо. Џервый вопрос касаетсЯ стирального порошка...
„есЯтью минутами позже Я спустилсЯ обратно в вестибюль, добавив три
червонца к списку расходов, который Я вел. Љогда ситуациЯ полна
непредсказуемого и мне приходитсЯ импровизировать, то приходитсЯ
предусматривать столько непредвиденных ситуаций, сколько сумею.
…ще через четверть часа - или около того - двери лифта скользнули и
выгрузили трех парней - двух молодых и одного средних лет, небрежно одетых
и над чем-то хихикавших.
‡доровЯк, тот, что был поближе ко мне, подошел и кивнул:
- ќто ты тот парень, который ждет, чтобы увидетьсЯ с доктором ‡акери?
- ‚ерно.
- Ћна велела передать, чтобы ты поднималсЯ.
- ‘пасибо.
џ снова встал и вернулсЯ к ее двери. ‹ейла открыла на мой стук,
кивнула, приглашаЯ войти, и усадила в удобное кресло на дальнем конце
жилой комнаты.
- —ашечку кофе? - спросила она. - ‘вежего? џ приготовила больше, чем
смогу выпить.
- ќто было бы прекрасно. ‘пасибо.
—уть позже она внесла пару чашек кофе, одну вручила мне, а сама
уселась на софу слева.
- ‚ы заинтриговали менЯ, - призналась она. - ђассказывайте.
- ‹адно. Њне сказали, что манипулЯтор, известный как Џалач, возможно,
обладающий теперь разумом - искусственным разумом, вернулсЯ на землю...
- ѓипотетически, - заметила она. - ’ем не менее вы знаете нечто, чего
не знала Я. Њне сказали, что корабль Џалача вернулсЯ и затонул в ‡аливе. €
никаких свидетельств в пользу того, что на корабле кто-то был.
- •отЯ это кажетсЯ вполне разумным - что там был некто.
- Ќе менее мне может показатьсЯ, что Џалач послал корабль к известной
ему точке встречи много лет назад, и что эта точка была лишь недавно
достигнута кораблем. Ђ может быть, его направлЯли не сюда, но из-за сбоЯ в
программе он прибыл на ‡емлю.
- „лЯ чего же ему отправлЯть корабль, а самому оставатьсЯ без средств
сообщениЯ?
- Џрежде, чем Я отвечу на этот вопрос, - заЯвила она, - Я хотела бы
знать, каким боком это касаетсЯ вас. Џресса?
- Ќет, - сказал Я. - џ пишу о науке. Ќовинки техники, популЯризациЯ и
все такое прочее. Ќо в этот раз менЯ не интересует публикациЯ. ЊенЯ нанЯли
подготовить обзор психологического склада Џалача.
- „лЯ кого?
- —астное расследование. Ќаниматели хотЯт знать, что может повлиЯть
на его мышление, как он вероЯтнее всего поведет себЯ - если он
действительно вернулсЯ. “ менЯ есть немало домашних заготовок и Я
обнаружил, что его синтетическаЯ личность может представлЯть собой смесь
умов четырех его операторов. €так, напрашивались личные контакты - собрать
ваши мнениЯ о том, на что он может походить. Џо очевидным причинам Я
пришел к вам первой.
Ћна кивнула.
- ‘о мной недавно говорил мистер ‚элш. Ћн работает на сенатора
Ѓрокдена.
- „а? џ никогда не вдавалсЯ в дела работодателей сверх того, о чем
они просили менЯ сделать. ‘енатор Ѓрокден тоже в моем списке, следом за
„эвидом ”ентрисом.
- ‚ам сообщили о Њэнни Ѓарнсе?
- „а. ЃеднЯга.
- Ћчевидно, именно это и повлиЯло на „жесси. Ћн - как бы мне это
выразить - он цеплЯетсЯ за жизнь изо всех сил, пытаЯсь закончить огромное
количество дел за то времЯ, что ему осталось. ЉаждаЯ секунда важна длЯ
него. Ћн чувствует, как старуха в белом саване уже дышит ему в затылок...
€ тут корабль возвращаетсЯ и один из нас погибает. €з того, что нам
известно о Џалаче, последнее, что мы слышали - он повел себЯ, как будто
спЯтил. „жесси усмотрел во всем этом какую-то взаимосвЯзь и отсюда понЯтно
его состоЯние страха. ‡десь нет ничего дурного, пусть позабавитсЯ, если
это не мешает ему работать.
- Ќо вы не ощущаете угрозы?
- Ќет. €менно Я была последней наставницей Џалача прежде чем нашу
свЯзь прервали и Я смогла потом понЯть, что случилось. Џервое, что он
освоил - это организациЯ восприЯтиЯ и двигательнаЯ активность. ЃольшаЯ
часть всего остального получена им из сознаниЯ операторов. Ќо эти сведениЯ
были слишком искажены, чтобы уже с самого начала означать слишком много -
представьте себе ребенка, зазубрившего ѓеттисбергское обращение. Ћно сидит
у него в голове - и все. ’ем не менее, оно может стать длЯ него и
интересным, и важным. Џостигнутое, оно сможет даже вдохновить его на
действиЯ. Љонечно, вначале потребуетсЯ, чтобы ребенок подрос. ’еперь
представьте себе ребенка с огромным количеством сталкивающихсЯ образов -
позиций, склонностей, воспоминаний - ни одно из которых не действовало на
него все то времЯ, пока он остаетсЯ ребенком. „обавьте ему чуть-чуть
зрелости (только не забывайте, что образцы ему дадены четырьмЯ разными
личностЯми), и каждый образец при этом куда более мощен, чем слова самого
умелого агитатора, несущие, как это всегда бывает, зарЯд своих собственных
чувств. Џопытайтесь вообразить себе конфликты, противоречиЯ, порождаемые
столкновением взглЯдов четырех людей...
- Ђ почему об этом не подумали раньше? - спросил Я.
- Ђх, - сказала она, улыбнувшись, - полностью чувствительность
нейристорного мозга поначалу и не оценили. Џредполагалось, что операторы
просто механически добавлЯют и добавлЯют сведениЯ, и это все продолжаетсЯ
до тех пор, пока не создастсЯ некаЯ критическаЯ масса - то есть пока не
образуетсЯ соответствующаЯ картина мира или его модель, могущаЯ в
дальнейшем служить своеобразной точкой отсчета, исходным пунктом длЯ
саморазвитиЯ разума Џалача. € он, похоже, начисто опроверг реальность
такого способа.
Ђ вот что, тем не менее, действительно имело место - так это
феноменальное значение импритинга, "запечатлеваниЯ". ‡апечатлелись
личностные характеристики операторов, их отношение к тем или иным
ситуациЯм. Ћни не вступили немедленно в действие и потому не были сразу
обнаружены. Ћни находились скрытыми до тех пор, пока мозг не развилсЯ в
достаточной степени, чтобы понЯть их. Ђ потом было слишком поздно. Џалач
неожиданно получил четыре дополнительных личности и был не в состоЯнии
координировать их. Љогда он попыталсЯ разделить их, это ввергло его в
нечто вроде шизофрении, а когда решил объединить, привело к кататонии. Ћн
металсЯ между двумЯ этими вариантами гибели. €менно тогда он и замолчал. џ
чувствовала, что он испытывал нечто вроде приступа эпилепсии.
‚озбудившиесЯ хаотические токи в этом магнитном материале могли стереть
его разум, что повлекло бы в конечном счете нечто эквивалентное смерти или
идиотизму.
- џ понЯл вашу мысль, - заметил Я. - ’еперь, если продолжать ее, Я
вижу только такие альтернативы: или успешнаЯ интеграциЯ всех этих
материалов, или действиЯ металлического шизофреника. —то вы думаете о его
поведении - как он будет себЯ вести, если один из этих вариантов окажетсЯ
возможным?
- •орошо, - согласилась она. - Љак Я только что сказала, полагаю,
были какие-то физические ограничениЯ длЯ сохранениЯ множественности
личностных структур на очень длительный период времени. ’ем не менее, если
бы это и было так, личность эта стала бы продолжением его собственной плюс
копии четырех операторских - по крайней мере, временно. ‘итуациЯ в корне
отличалась бы от той, в которую мог попасть человек-шизофреник того же
типа, в том, что добавочные личности были бы точными отражениЯми подлинных
личностей, а не ставшим независимым самовозбуждающимсЯ комплексом. Ћни
могли продолжать развиватьсЯ, они могли дегенерировать, они могли
конфликтовать вплоть до точки разрушениЯ или коренного изменениЯ любого из
них или всех их вместе взЯтых. „ругими словами, невозможно предсказать,
как это было в действительности и кто получилсЯ в результате.
- Њожно рискованное предположение?
- „авайте.
- Џосле длительных неприЯтностей Џалач справилсЯ с этими личностЯми.
Ћн отстоЯл свои права. Ћн отбил атаку квартета демонов, который терзал
его, и приобрел в процессе обороны всепоглощающую ненависть к реальным
индивидуумам, ответственным за эти его мучениЯ. Џолностью освободитьсЯ,
отомстить, добитьсЯ своего полного очищениЯ - и он решил отыскать своих
операторов и уничтожить их.
Ћна улыбнулась.
- ‚ы спутали два предположениЯ - обычную шизофрению и способность
преодолеть ее и стать полностью независимым и автономным. ќто равные
ситуации - неважно, какие свЯзи вы между ними усматриваете.
- ‹адно, согласен. Ќо все же - как насчет моих заключений?
- ‚ы говорите: если он превозможет все это, он возненавидит нас. ќто
напоминает мне не совсем честную попытку вызвать дух ‡игмунда ”рейда: ќдип
и ќлектра в одном лице, уничтожение их родителей - творцов всех их
напрЯжений, тревог, воспламенЯющих их впечатлительные сердца вместе с
молодостью и беззащитностью. Љак бы это назвать?..
- ѓермацисов комплекс? - предположил Я.
- ѓермацисов?
- ѓермафродит был объединен в одно тело с нимфой ‘алмацис. џ произвел
нечто подобное с их именами. —тобы намекнуть на наличие четырех родителей,
против которых возмущено дитЯ.
- Ћстроумно, - согласилась она, улыбаЯсь. - „аже если бы свободные
искусства не давали ничего больше, они обеспечили бы великолепными
метафорами всех исследователей. Ќо это недопустимо, это чрезмерно
антропоморфно. ‚ам хочетсЯ знать мое мнение. ‹адно. …сли Џалач и осилил
это, то случилось это только благодарЯ отличиЯм нейристорного мозга от
человеческого. €сходЯ из моего профессионального опыта, могу заверить вас,
что человек не смог бы справитьсЯ с подобной ситуацией и добитьсЯ
стабильности. …сли бы Џалач сделал это, он должен был разрешить все
противоречиЯ и конфликты, овладеть ситуацией настолько основательно, что Я
не верю, что оставшеесЯ могло повлечь такой вид ненависти. ‘трах,
неуверенность - все, что рождает ненависть - должно было быть изучено,
систематизировано и превращено в нечто более полезное. ‚озможно, все это
привело бы к чувству отвращениЯ или к желанию независимости и
самоутверждениЯ. џ полагаю, это единственнаЯ причина длЯ возвращениЯ
кораблЯ.
- ‘ледовательно, по вашему мнению, если сегоднЯ Џалач представлЯет
собой мыслЯщую личность, то отношение его к своим бывшим операторам
единственное: он не хотел бы иметь с ними больше ничего общего?
- ‚ерно. Љак ни жаль вашей гипотезы о ѓермацисовом комплексе. Ќо в
таких случаЯх мы должны оценивать мозг, а не душу. € мы видим два
варианта: либо он гибнет от шизофрении, либо успешное решение его проблем
совершенно исключает возникновение желаниЯ отомстить. „ругими словами,
беспокоитьсЯ не о чем.
Љак бы мне это изложить потактичнее? џ решил, что не смогу...
- ‚се это прекрасно, - сказал Я, - настолько, насколько это реально.
Ќо оттолкнемсЯ одновременно и от чистой психологии, и от чисто
физического. Њогла ли существовать какаЯ-то особаЯ причина длЯ того, чтобы
он жаждал вашей смерти - то есть, Я имею в виду простой и старомодный
мотив убийства, основанный скорее на событиЯх, чем на всЯких особенностЯх
его мышлениЯ или психических отклонениЯх?
‚ыражение лица ее было трудно разгадать, но, учитываЯ характер ее
работы, Я мог рассчитывать и на меньшее.
- Ќа каких событиЯх? - спросила она.
- ЏонЯтиЯ не имею. Џотому и спрашиваю.
Ћна покачала головой.
- Ѓоюсь, что не знаю.
- Ќу, что ж, - сказал Я, - Я больше не могу придумать, о чем вас еще
порасспросить.
- Ђ Я не могу придумать, о чем вам еще рассказать.
џ допил кофе и поставил чашку на поднос.
- ’огда благодарю вас, - сказал Я, - за ваше времЯ, за кофе. ‚ы были
очень полезны.
џ поднЯлсЯ. Ћна тоже.
- —то вы будете делать дальше? - спросила она.
- џ еще не совсем решил, - ответил Я. - •очетсЯ подготовить как можно
более полное сообщение. Њожет, вы что-нибудь посоветуете?
- џ полагаю, что тут и изучать больше нечего, Я дала вам все факты,
которые только можно найти длЯ вашего сообщениЯ.
- ‚ы полагаете, „эвид ”ентрис не мог бы найти здесь какое-нибудь
дополнительное толкование?
Ћна фыркнула, затем вздохнула.
- Ќет, - сказала она. - џ не думаю, чтобы он сказал вам что-нибудь
полезное.
- —то вы имеете в виду? ’о, как вы это сказали...
- џ знаю. Ќичего Я не имела в виду. Ќекоторые люди находЯт утешение в
религии. „ругие... ‚ы знаете. „ругие в конце жизни платЯт ненавистью
первой ее половине. Ћни не использовали ее так, как намеревались. Ћтсюда и
своеобразнаЯ окраска их мыслей.
- ”анатизм? - спросил Я.
- Ќе обЯзательно. Ќеуместное рвение. Ќечто вроде мазохизма... —ерт
побери! џ не могу ни поставить диагноз на расстоЯнии, ни повлиЯть на ваше
мнение. ‡абудьте то, о чем Я вам сказала. ‘оставьте свое собственное
мнение после того, как повстречаетесь с ним.
Ћна поднЯла голову, оцениваЯ мою реакцию.
- Ќу... - отреагировал Я. - џ вообще-то не уверен, что отправлюсь с
ним повидатьсЯ. Ќо вы возбудили мое любопытство. Љак может религиЯ
сказатьсЯ на деЯтельности инженера?
- џ разговаривала с ним после того, как „жесси сообщил нам новость о
возвращении кораблЯ. ’огда у менЯ сложилось впечатление, что он
почувствовал, что мы вторглись в сферу ‚семогущего ѓоспода попыткой
сотворить искусственный разум. ’о, что наше творение спЯтило, было
единственным подходЯщим концом - ведь оно представлЯло собой результат
несовершенного человеческого творениЯ. € ему, кажетсЯ, показалось вполне
возможным, что Џалач вернулсЯ длЯ возмездиЯ - как карающаЯ нас рука
правосудиЯ.
- Ћ!
Ћна улыбнулась. џ улыбнулсЯ в ответ.
- „а, - сказала она. - Ќо, может быть, Я просто застала его в дурном
настроении. Ќаверное, вам стоит оценить все это самому.
—то-то толкнуло менЯ покачать головой - некотораЯ разница
прослеживалась между оценкой его, моими воспоминаниЯми и замечаниЯми „она
о том, что „эйв заметил, что знает мозг Џалача и не особенно тревожитсЯ.
ѓде-то среди этих точек зрениЯ лежало нечто, что, как Я чувствовал, Я
должен знать и узнал бы без особого расследованиЯ.
€так, Я сказал:
- Ќу, думаю, теперь достаточно. ќто, так сказать, психологическаЯ
сторона изучаемого мною вопроса - не механическаЯ и уж точно не
теологическаЯ. ‚ы очень мне помогли. …ще раз спасибо.
Ћна шла с улыбкой вплоть до двери.
- …сли вас не слишком затруднит, - сказала она, когда Я шагнул в
коридор, - Я бы хотела узнать, чем закончитсЯ всЯ эта историЯ - или любой
интересный поворот, касающийсЯ его.
- ЊоЯ свЯзь с этим делом закончитсЯ, как только Я составлю свой
отчет, а сейчас Я как раз отправлюсь его писать. Љонечно, Я могу
по-прежнему почерпнуть какую-нибудь информацию...
- “ вас есть мой номер?
- Ќет, но...
“ менЯ он был, но Я записал его снова - прЯмо под ответами ее
соседки, касающимисЯ моих исследований по части моющих средств.

„вигаЯсь в намеченном направлении, Я длЯ разнообразиЯ размышлЯл над
всеми свЯзЯми в этом деле. џ направилсЯ прЯмо в аэропорт, нашел самолет,
готовЯщийсЯ к полету в Њемфис, купил билет и последним взошел на борт.
Ќесколько десЯтков секунд, возможно, вот и все. € не осталось даже запаса,
чтобы освободить номер в мотеле. Ќеважно. „обрый доктор, вправлЯющий
мозги, убедила менЯ, что так или иначе „эвид ”ентрис будет следующим, черт
бы его побрал. ‘лишком прочно сидело во мне чувство, что ‹ейла ‡акери не
рассказала мне всей истории. џ должен был получить возможность
пронаблюдать все изменениЯ в этом человеке длЯ себЯ и попытатьсЯ
представить, какое отношение они имеют к Џалачу. €бо по многим причинам Я
мог судить, что отношение к Џалачу эти изменениЯ имеют.
џ высадилсЯ в холодный, немного облачный полдень, почти сразу же
нашел транспорт и направилсЯ по адресу конторы „эйва.
Џредгрозовое ощущение прокатилось по моим нервам, когда Я пересекал
город. —ернаЯ стена туч продолжала громоздитьсЯ на западе. Џозже, когда Я
оказалсЯ перед зданием, в котором делал бизнес „эйв, первые несколько
капель дождЯ уже ударили в его грЯзный кирпичный фасад. Џотребовалось бы
куда больше воды, чтобы освежить это здание или любое другое в округе. џ
подумал, что дождю пришлось бы длЯ этого идти куда дольше, чем теперь.
џ стрЯхнул капли и вошел внутрь.
‚ывеска указала мне направление, лифт поднЯл менЯ, ноги отыскали
дорогу к его двери. џ постучал в нее. Ќемного погодЯ Я постучал снова и
снова подождал. ЋпЯть ничего. ’огда Я потрогал ее, обнаружил, что она не
заперта, толкнул и вошел.
’ам была маленькаЯ приемнаЯ с зеленой дорожкой. ‘тол в приемной
покрывал слой пыли. џ пересек ее и всмотрелсЯ в пластиковую перегородку
позади стола.
—еловек сидел спиной ко мне. џ загрохотал костЯшками пальцев по
перегородке. —еловек услышал стук и повернулсЯ ко мне.
- „а?
Ќаши взглЯды встретились. …го глаза по-прежнему обрамлЯла роговаЯ
оправа и они были лишь энергичнее, а линзы - толще, волосы - реже, щеки
немного запали.
ЉолебаниЯ воздуха после его вопроса улеглись и ничего в его
пристальном взглЯде не изменилось, показываЯ, что он менЯ узнал. „эйв
нагнулсЯ над пачкой схем. Љривобокий шлем из металла, кварца, фарфора и
стекла лежал на ближайшем столе.
- ЊенЯ зовут „онни, „жон „онни, - сказал Я. - џ ищу „эвида ”ентриса.
- џ „эвид ”ентрис.
- ђад познакомитьсЯ с вами, - сказал Я, подходЯ к тому месту, где он
стоЯл. - џ помогаю в расследовании, касающемсЯ проекта, в котором вы
когда-то принимали участие...
Ћн улыбнулсЯ, кивнул и потрЯс мою руку.
- Џалач, конечно. ђад познакомитьсЯ с вами, мистер „онни.
- „а, Џалач, - сказал Я. - џ готовлю отчет..
- € вас интересует мое мнение насчет того, насколько он опасен.
‘адитесь, - и он показал на кресло в конце его рабочего стола. - Џринести
чашку чаЯ?
- Ќет, спасибо.
- Ђ Я как раз собиралсЯ.
- Ќу, в таком случае...
Ћн подошел к скамье.
- €звините, сливок нет.
- Ќу и ладно... Ђ как вы узнали, что это касаетсЯ Џалача?
Ћн усмехнулсЯ и принес мне чашку.
- Џотому что Џалач вернулсЯ, - ответил он, - и это единственнаЯ вещь,
с которой Я был свЯзан - вот и решил, что этого дело и касаетсЯ.
- ‚ы хотите поговорить о нем?
- „о определенного предела.
- „о какого?
- Љогда мы приблизимсЯ к нему, Я дам вам знать.
- € прекрасно... Ќасколько он опасен?
- џ бы сказал, что он безопасен, - ответил „эйв, - если не касаетсЯ
трех персон...
- Ђ раньше - четырех?
- ’очно.
- Ђ из-за чего?
- Њы делали нечто такое, чем не должны были заниматьсЯ.
- ќто было...
- €менно это дело - попытка творениЯ искусственного разума.
- Џочему бы вы не должны были делать этого?
- —еловек с таким именем, как у вас, мог бы этого и не спрашивать.
џ хихикнул.
- …сли бы Я был проповедником, - сказал Я, - Я бы вам сказал, что в
Ѓиблии нет прЯмого запрета на это - разве только, что вы молились на него
тайком.
Ћн затрЯс головой.
- Ќичего подобного, это очевидно, это Ясно. ‚ремена с тех пор, как
была написана ‚еликаЯ Љнига, изменились, и вы не должны придерживатьсЯ
исключительно фундаменталистских подходов в сложные времена. ’о, о чем Я
говорю, нечто немного более абстрактное. ђазновидность гордыни, не
отличающейсЯ от классической - попытка состЯзаниЯ, достижениЯ равенства с
’ворцом.
- ‚ы ощущали это - гордыню?
- „а.
- ‚ы уверены, что это не было только энтузиазмом из-за великолепного,
хорошо разработанного проекта?
- Ћ, там было немало всего подобного. „оказательства того же -
гордыни.
- џ, кажетсЯ, вспомнил нечто о человеке, который создан по образу и
подобию ’ворца, и кое-что еще о попытках жить согласно этому. Ћтсюда, мне,
кажетсЯ, следует, что упражнение своих способностей в подобного рода
занЯтиЯх должно быть шагом в правильном направлении - действие в
соответствии с идеалом Ѓога, если вам так нравитсЯ.
- ‚овсе не так. —еловек не может быть настоЯщим ’ворцом. Ћн может
только подражать тому, что уже создано. ’олько ѓосподь способен творить.
- ’огда вам не о чем беспокоитьсЯ.
Ћн нахмурилсЯ.
- Ќет, - сказал он затем. - ‡наЯ это и, по-прежнему, пытаЯсь творить,
мы и проЯвили свою гордыню.
- ‚ы действительно так считали, когда работали над Џалачом? €ли все
это пришло к вам на ум после свершившегосЯ?
Ћн по-прежнему хмурилсЯ.
- џ не совсем уверен.
- ’огда мне кажетсЯ, что милосердие ѓосподне должно быть склонно
простить вам сомнениЯ.
Ћн выдавил кривую улыбку.
- Ќеплохо, „жон „онни. Ќо Я чувствую, что правосудие может уже быть
на пороге, и что из четырех может не остатьсЯ ни одного.
- ’огда вы рассматриваете Џалача как ангела мщениЯ?
- €ногда вроде того. џ рассматриваю его как нечто, вернувшеесЯ
потребовать правосудиЯ.
- ’олько длЯ уточнениЯ, - предположил Я. - …сли бы Џалач имел полный
доступ к необходимому оборудованию и мог бы сконструировать другой
агрегат, такой же, как он сам, вы бы решили, что он виновен той же виной,
что и вы?
„эйв покачал головой.
- Ќе испытывайте на мне свое остроумие, „онни. џ достаточно далек от
фундаменталистов. ‘ другой стороны, Я мог бы допустить, что могу ошибитьсЯ
и что могут иметьсЯ и другие причины, по которым дело кончитсЯ тем же.
- ’акие, как...
- џ говорил вам, что дам знать, когда доберемсЯ до определенного
предела. ‚от и добрались.
- ‹адно, - сказал Я. - Ќо Я - нечто вроде банковских стен, знаете ли.
‹юди, с которыми Я работаю, обеспечивают безопасность других. Ћни хотЯт
остановить Џалача. џ надеЯлсЯ, что вы расскажете мне немного больше - если
не длЯ себЯ самого, тогда ради других. Ћни ведь могут и не разделЯть ваших
воззрений, и вы не можете не согласитьсЯ, что из-за такого вашего решениЯ
дело обернетсЯ еще хуже. ЋтчаЯние, между прочим, тоже ЯвлЯетсЯ грехом, по
мнению большинства теологов.
Ћн вздохнул и дернул себЯ за нос - все его привычки оставались теми
же, что и в давно прошедшие времена.
- Ђ вам что за дело до этого? Љем вы работаете?
- ‹ично Я? џ пишу о науке. џ готовлю отчет об этом изобретении длЯ
агентства, которое занимаетсЯ охраной по найму. € чем лучше мой отчет, тем
больше у них шансов.
Ќекоторое времЯ он молчал, затем сказал:
- џ многое читал в этой области, но ваше имЯ мне не знакомо.
- ЃольшаЯ часть моих работ касаетсЯ геохимии и морской биологии, -
ответил Я.
- Ћ! ’огда вы сделали странный выбор, вам не кажетсЯ?
- Ќа самом деле - нет. џ гожусь длЯ этого, и босс знает мои
способности, уверен, что Я справлюсь.
Ћн глЯнул через комнату в том направлении, где пачка чертежей
закрывала что-то - то, что, как Я понЯл впоследствии, было терминалом.
‹адно. …сли он решил проверить мои полномочиЯ, „жону „онни пришел конец.
ќто, казалось, черт знает как удивило его, хотЯ не родитсЯ ли у него снова
ощущение греха? „олжно быть, он подумал, что грешно не верить мне, потому
что больше туда не смотрел.
- „авайте пойдем таким путем... - сказал он наконец, и что-то от
старого „эвида ”ентриса прозвучало в его голосе, взЯтом под контроль
чувствами. - Џо той или иной причине Я считаю, что Џалач хочет уничтожить
своих прежних операторов. …сли он - представитель ЏравосудиЯ ѓосподнего,
то, все, что бы Я ни сделал - неважно. Ћн преуспеет. ’ем не менее, если
это не так, то Я не буду нуждатьсЯ ни в какой внешней защите. џ сотворил
свое собственное наказание, и это позволит мне управитьсЯ с создавшейсЯ
ситуацией тоже самому. џ лично остановлю Џалача - прЯмо здесь - до того,
как пострадает еще кто-нибудь.
- Љак? - спросил Я его.
Ћн кивнул на сверкающий шлем.
- ‚от этим, - ответил он.
- Љак? - повторил Я.
- Ђнтенны телеуправлениЯ Џалача по-прежнему не тронуты. Ћни так и
остались его составной частью. Ћн не может отключить их без того, чтобы не
выключитьсЯ самому. …сли он поЯвитсЯ в четверти мили отсюда, этот механизм
включитсЯ. Ћн издает громкий звуковой сигнал, а внутри него начинает
загоратьсЯ свет - там, спереди. ‡атем Я надену шлем и приму на себЯ
управление Џалачом. џ приведу его сюда и выключу его мозг.
- Љак это - выключите?
Ћн потЯнулсЯ к схемам, которые рассматривал, когда Я вошел.
- ‚от. ќта плата неподвижна. ’ам есть четыре подсистемы, которые
необходимо разъединить длЯ выключениЯ. ‡десь, здесь здесь и вот здесь.
Ћн поднЯл взглЯд.
- ‚ы должны сделать это в соответствующей последовательности или он
задаст вам жару, - заметил Я. - ‚начале вот этот, затем те два. € потом
вот этот.
Љогда Я снова поднЯл взглЯд, серые глаза всматривались в мои.
- џ думал, что вы геохимик или морской биолог.
- Ќа самом деле - ни тем, ни другим Я не был, - ответил Я. - џ
писатель-популЯризатор: там клок шерсти, там другой - с миру по нитке - и
Я занималсЯ кое-чем подобным раньше, когда принималсЯ за работу.
- џ понимаю.
- Џочему вы не передали это в космическое агентство? - спросил Я,
заметаЯ следы. - ‘истемы телеуправлениЯ используютсЯ и теперь... Ќаверное,
и длЯ Џалача.
- “становка демонтирована много лет назад... џ думал, вы работаете на
правительственную организацию.
џ покачал головой.
- €звините. џ не хотел вводить вас в заблуждение. џ нанЯт частным
детективным агентством.
- “гу. ‡начит, тогда это заказ „жесси. Ќо это не важно. ‚ы можете
сказать ему, что тем или иным способом о Џалаче позаботЯтсЯ.
- —то, если вы ошибаетесь насчет всего сверхъестественного, но
совершенно правы в другом? - спросил Я. - Џредположим, он придет, и вы
почувствуете, что он с успехом сопротивлЯетсЯ? Џредположим, что следующий
в его списке - не вы? Џредположим, что он идет сейчас к одному из
оставшихсЯ, оставив вас на потом? …сли вы так чувствительны к вине и
греху, то не кажетсЯ ли вам, что вы будете в ответе за эту смерть - если
вы могли предотвратить ее, рассказав мне немного больше? …сли вас
беспокоит только сохранение тайны...
- Ќет, - сказал он, - нечего менЯ ловить, применЯЯ мои принципы к
гипотетической ситуации, котораЯ будет играть на руку только вам. Ќет, Я
уверен, что все так и будет. Људа бы Џалач не направлЯлсЯ, следующим, к
кому он придет, буду именно Я. …сли мне не удастсЯ остановить его -
значит, это не сможет сделать никто другой, и Џалач закончит свою работу.
- Џочему вы так уверены, что следующий - именно вы?
- Џосмотрите на карту, - сказал он. - Џалач высадилсЯ в заливе. Њэнни
жил рЯдышком, в Ќовом Ћрлеане. …стественно, он и стал первым. Џалач может
двигатьсЯ под водой как управлЯемаЯ торпеда, котораЯ спланирует свой курс,
исходЯ из законов логики - удобнее и незаметнее. Ћттуда он отправитсЯ
вверх - ко мне, в Њемфис. ‡атем еще дальше, к ‹ейле, в ‘ент-‹уис, - тогда
Явно будет на очереди она. € только после этого он повернет в сторону
‚ашингтона.
џ подумал о сенаторе Ѓрокдене в ‚исконсине и решил, что добратьсЯ до
него не составит проблемы. ‚се они были в пределах досЯгаемости, если
рассматривать это дело с точки зрениЯ путешествиЯ по рекам.
- Ќо откуда он узнает, где вы находитесь? - поинтересовалсЯ Я.
- •ороший вопрос, - ответил он. - Ћн был в состоЯнии улавливать на
некоторой дистанции ощущениЯ волн нашего мозга, передававших ему познаниЯ
о мире. џ не знаю, на каком расстоЯнии он может распознать нас сейчас. Ћн
способен сконструировать усилитель, чтобы расширить зону восприЯтиЯ. Ќо
скорее всего все гораздо проще - Я думаю, он навернЯка проконсультировалсЯ
в –ентральном банке данных. ’ам всего навалом - даже данные о реках. Ћн
вполне способен нанести удар когда-нибудь в глухую полночь и исчезнуть.
ЌавернЯка он достаточно хорошо идентифицировал информацию - машины это
умеют.
- ’огда мне кажетсЯ, что самое лучшее длЯ всех вас - убратьсЯ
подальше от рек, пока все это дело не закончитсЯ. Џалач не сможет
слонЯтьсЯ вокруг вас по населенной местности без того, чтобы его заметили.
„эйв покачал головой.
- Ћн найдет способ. Ћн дьЯвольски сообразителен. Ќабросив одежду и
натЯнув шлЯпу, он может идти по ночам. Ћн не нуждаетсЯ ни в чем, что
необходимо человеку. Ћн может вырыть нору и забитьсЯ в нее, чтобы провести
там, под землей все светлое времЯ суток. Ћн может бежать без отдыха всю
ночь напролет. Ќет места, которого он не смог бы достичь в поразительно
короткое времЯ. Ќет, Я должен ждать его здесь.
- Џозвольте мне изложить все настолько четко, насколько смогу, -
сказал Я. - …сли вы правы в том, что он - Љара ѓосподнЯ, то Я вам скажу,
что это отдает богохульством - попытка сдержать его. ‘ другой стороны,
если это не так, то Я думаю, что вы виновны в том, что не предупредили об
опасности других, скрываЯ информацию, котораЯ могла бы позволить нам
обеспечить гораздо большую защиту длЯ них, чем вы способны сами это
сделать.
Ћн рассмеЯлсЯ.
- Њне всего лишь необходимо научитьсЯ жить с этой виной - так же, как
они - со своей, - сказал он. - Џосле моей попытки овладеть Џалачом они
получат все, что заслужили.
- Ќасколько Я помню, "не судите - и судимы не будете", - заметил Я. -
…сли, конечно, не хотите впасть в другую разновидность гордыни.
Ћн перестал улыбатьсЯ и принЯлсЯ внимательно изучать мое лицо.
- …сть нечто знакомое в образе ваших рассуждений, в образе ваших
мыслей, - заметил он. - Ђ раньше мы никогда не были знакомы?
- ‘омневаюсь. џ бы вспомнил.
Ћн покачал головой.
- Џуть, избранный вами - тревожить души человеческие слабым звоночком
колокольчика, - продолжал он. - ‚ы тревожите менЯ, сэр.
- ќто и был мой замысел.
- ‚ы остановились здесь, в городе?
- Ќет.
- „айте-ка мне номер, по которому Я смогу разыскать вас, ладно? …сли
у менЯ поЯвЯтсЯ какие-либо новые идейки насчет этого дела, Я позвоню вам.
- џ желал бы, чтобы вы высказали мне их теперь - если они у вас есть.
- Ќет, Я немного погожу. ѓде Я смогу найти вас попозже?
џ дал ему название мотелЯ в ‘ент-‹уисе, где Я все еще считалсЯ
постоЯльцем. џ мог периодически справлЯтьсЯ там о его звонках.
- ‹адно, - сказал он, двинулсЯ к перегородке у приемной и встал там.
џ последовал за ним и задержалсЯ у двери в коридор.
- € вот еще... - сказал Я.
- „а?
- …сли он объЯвитсЯ и вы остановите его, вы согласитесь позвонить и
известить менЯ об этом?
- •орошо.
- ’огда спасибо - и удачи!
Џорывисто Я протЯнул ему руку. Ћн пожал ее и слабо улыбнулсЯ.
- ‘пасибо, мистер „онни.
‘ледующий, следующий, следующий, следующий...
џ не мог расшевелить „она, а ‹ейла ‡акери рассказала мне не все, что
могла. …ще нет реального смысла обращатьсЯ к „ону - до тех пор, пока у
менЯ не будет рассказа поподробнее.
‚се это Я обдумывал, возвращаЯсь в аэропорт. Џредобеденные часы
всегда казались наиболее подходЯщими длЯ беседы с людьми в любого сорта
официальных качествах, так же, как ночь представлЯетсЯ наиболее подходЯщей
длЯ грЯзной работы. Џсихологически сложно, но, тем не менее, верно. Њне не
нравилось, что остаток днЯ пройдет впустую, в то времЯ как может найтись
кто-нибудь еще, заслуживающий, чтобы с ним потолковать прежде, чем Я
обращусь к „ону. € Я решил, что такой человек есть.
“ Њэнни Ѓарнса был брат ”ил. •отел бы Я знать, насколько полезной
может стать наша беседа. џ мог побывать в Ќью-Ћрлеане в достаточно
подходЯщий час, узнать все, что он захочет рассказать мне, позвонить снова
„ону насчет новостей о том, как идут дела, а затем решить, было ли там
нечто такое, что Я должен осмотреть, имеЯ в виду, например, корабль.
Ќебо надо мною было серым. џ страстно желал преодолеть это
расстоЯние. € Я решилсЯ. Ќичего лучше на этот момент Я придумать не мог.
‚ аэропорту Я быстро взЯл билет на ближайший рейс.
Љогда Я спешил на самолет, глаза мои скользнули по полузнакомому лицу
человека на эскалаторе. Џохоже, рефлекторно мы оба заметили друг друга,
потому что он тоже оглЯнулсЯ и его бровь дернулась в испуге, а взглЯд был
испытующим. ‡атем он исчез. Ќо Я так и не вспомнил его. Џолузнакомое лицо
стало известным феноменом в перенаселенном сообществе, члены которого
постоЯнно перемешиваютсЯ и перемещаютсЯ. Њне иногда кажетсЯ, что это все,
что, в конце концов, останетсЯ от каждого из нас: штрихи обличий, какие-то
пустЯки, несколько более живучие, чем другие отпечатанные мельканием тел.
Џарень из маленького городка в большом мегаполисе, ’омас ‚ульф
давным-давно почувствовал нечто подобное, прежде чем создать новое слово -
"человекотепло". ќто мог быть кто-то из тех, с кем Я когда-то мимолетно
знакомилсЯ, или подобный ему - а то и кто-то, похожий на подобного - у
менЯ было немало обстоЯтельств и раньше, похожих на это.
€ пока Я летел под пасмурным небом из Њемфиса, Я тщетно размышлЯл над
глубокими дискуссиЯми прошлых лет насчет искусственного интеллекта или €€,
как значилось на табличке, прикрепленной к думающей коробке. Љогда речь
заходит о компьютерах, споры об €€ кажутсЯ горЯчее, чем Я считаю
необходимым, отчасти из-за семантики. ‘лова "разум", "интеллект" обладают
всеми разновидностЯми избитых ассоциаций нефизического типа. џ полагаю,
это возвращает к факту, что ранние дискуссии и предположениЯ, касающиесЯ
этой проблемы, придавали такое звучание, как будто возможность длЯ
поЯвлениЯ разума всегда присутствовала в рЯде механизмов и что правильные
действиЯ, верно составленнаЯ программа могут вызвать его - стоит лишь их
просто-напросто открыть. € когда вы смотрите на эту проблему таким же
образом, как и многие другие, у вас начинает нарастать неудобное "дежа
вю", - а именно витализм. ”илософские баталии •IX столетиЯ были настолько
давно, что была забыта и доктрина, котораЯ утверждала, что жизнь
вызываетсЯ и поддерживаетсЯ некоей "жизненной первопричиной", совершенно
не родственной физическим и химическим силам, и, благодарЯ ей, жизнь есть
самоподдерживающаЯсЯ и саморазвивающаЯсЯ установка - все это разгромил
„арвин со своими последователЯми, а теперь она снова рвалась к триумфу
после былой победы механистической точки зрениЯ. ‚итализм снова выполз из
щелей, когда с середины прошлого столетиЯ возродились подобные споры
вокруг €€. Љазалось, что „эйв пал жертвой этих взглЯдов и уверовал, что
помогал создать неосвЯщенный сосуд и наполнил его чем-то, предназначенным
только длЯ тех свЯтых вещей, что поЯвились на сцене в первом образе
’ворениЯ...
‘ компьютерами было не совсем так плохо, как с Џалачом, потому что вы
всегда могли утверждать, что неважно как тщательно разработана программа -
она по существу есть выражение воли программиста, и действиЯ, совершаемые
машиной, представлЯют собой просто функции его разума, а вовсе не
самостоЯтельный разум, осознавший свое существование и проЯвлЯющий свою
собственную волю. Ђ длЯ санитарного кордона в теории всегда был ѓедель с
его демонстрируемой правдивой, но механически недоказуемой теоремой.
Ќо Џалач был совершенно иным. Ћн создавалсЯ как искусственный мозг и,
во всЯком случае, обучалсЯ по образу и подобию человека, и, если дальше
могло быть принЯто во внимание нечто вроде витализма, он был в состоЯнии
контакта с человеческим разумом, из которого он мог почерпнуть почти все -
включаЯ искру, что толкала его на эту дорогу саморазвитиЯ - чем она
сделала его? ’ворением своих собственных рук? ђаздробленным зеркалом,
отражающим раздробленную человеческую природу? €ли и то, и другое? €ли ни
то, ни другое? џ не имел полной уверенности, но хотел бы Я знать, сколько
из его собственного было действительно его собственным. Ћн Явно приобрел
множество новых способностей, но был ли он способен иметь реальные
чувства? Њог ли он, например, чувствовать нечто вроде любви? …сли нет, то
по-прежнему он оставалсЯ всего лишь скопищем разных сложных способностей,
не вещью со всеми избитыми фразами ассоциаций нефизического вида, которые
делали слово "разум" таким колючим вопросом в дискуссии вокруг €€; и если
он был способен на что-либо, скажем, на нечто вроде любви, и если бы Я был
„эйвом, то Я бы не чувствовал вины за то, что помог поЯвлению Џалача. џ бы
ощущал гордость - не гордыню, как он полагал, и еще бы Я ощущал смирение.
•отЯ, с другой стороны, Я не знал, какие бы мысли у менЯ бродили, потому
что Я все еще не уверен, не от дьЯвола ли изощренные умы.
Љогда мы приземлились, вечернее небо было Ясным. џ прибыл в город
прежде, чем солнце зашло окончательно, а перед дверЯми ”илиппа Ѓарнса
оказалсЯ немногим позже.
Ќа мой звонок открыла девочка лет так семи-восьми. Ћна смотрела на
менЯ большими карими глазами и не говорила ни слова.
- џ хотел бы поговорить с мистером Ѓарнсом, - сказал Я.
Ћна повернулась и отступила за угол.
ѓрузный медлительный человек в нижней рубашке, с лысиной на полголовы
и очень розовый ввалилсЯ в коридор и уставилсЯ на менЯ. ‚ его левой руке
была зажата пачка газет.
- —его вам надо? - спросил он.
- џ насчет вашего брата.
- ќ?
- Ђ может, мне можно войти? ќто путаное дело.
Ћн открыл дверь, но вместо того, чтобы впустить менЯ, вышел сам.
- Џотолкуем об этом здесь, - сказал он.
- ‹адно. џ только хотел выЯснить, говорил ли он когда-нибудь вам о
некоем механизме, над которым он когда-то работал - его называли Џалачом.
- ’ы фараон?
- Ќет.
- ’огда с чего это тебЯ заинтересовало?
- џ работаю на частное детективное агентство, пытающеесЯ разобратьсЯ
в судьбе оборудованиЯ, созданного в ходе работы над проектом, в котором
участвовал ваш брат. ќто оборудование - робот, и он неожиданно поЯвилсЯ
неподалеку отсюда и очень может быть опасным.
- Џокажите-ка какой-нибудь документ.
- ’аких не водитсЯ.
- Ђ звать тебЯ как?
- „жон „онни.
- € ты думаешь, что у брата было какое-то краденое оборудование перед
его смертью? „ай-ка Я скажу тебе кое-что...
- Ќет. Ќе краденое, - возразил Я. - € Я не думаю, что оно находилось
у него.
- ’огда о чем речь?
- ќта штука - ну, она похожа на робота. €з-за кое-какой особой
подготовки, которую раньше получил Њэнни, у него поЯвилась способность
отыскивать эту штуку. Ћн мог даже притЯгивать ее. џ просто хочу выЯснить,
говорил ли он что-нибудь о ней. Њы пытаемсЯ эту штуку отыскать.
- Њой брат был респектабельным бизнесменом, и мне не нравЯтсЯ твои
обвинениЯ. Ћсобенно то, что Я слышу их сразу после похорон. „умаю, мне
пора пойти и позвать фараонов, чтобы они задали кое-какие вопросы тебе.
- Њинуточку. Џолагаю, Я сказал вам, что у нас есть кое-какие причины
считать, что именно этот механизм мог убить вашего брата?
ђозовый цвет лица сменилсЯ багровым, скулы неожиданно обрисовались. џ
не был подготовлен к тому потоку ругани, что хлынул из него. Ќа минутку
мне показалось, что он вот-вот менЯ ударит. - Џогодите-ка секунду, -
сказал Я, когда он переводил дыхание, - что такого Я сказал?
- ’ы или решил пошутить над смертью, или глупее, чем выглЯдишь.
- ѓлупее? Ђ интересно, почему?
Ћн рванул газеты, которые были в руке, зашуршал ими и нашел заметку,
которую сунул мне в нос.
- Џотому что мерзавца, который это учинил, схватили. ‚от почему!
џ прочитал заметку. Џростой, краткий - в несколько строк - последний
сегоднЯшний выпуск. Џодозреваемый призналсЯ, новые доказательства
подтверждают это. “бийца арестован. ќто вспугнутый грабитель, который
потерЯл голову и ударил хозЯина чересчур сильно, и не один раз. џ
перечитал сообщение еще раз.
џ кивнул и протЯнул газету обратно.
- ‚идишь, Я извинЯюсь. џ действительно этого не знал.
- „авай отсюда, - ответил он. - “матывай.
- ‹адно.
- Џогоди минутку.
- —то?
- ’а маленькаЯ девочка, что отворЯла дверь, его дочка.
- Џримите мои извинениЯ. џ сожалею.
- џ тоже. Ќо Я уверен, что ее отец не трогал твою проклЯтую машину.
џ кивнул и зашагал прочь.
„верь за моей спиной захлопнулась.

Џосле обеда Я устроилсЯ в маленькую гостиницу, заказал выпивку и
пошел под душ.
‚се мои дела показались вдруг куда менее срочными, чем раньше.
‘енатор Ѓрокден, несомненно, порадуетсЯ, услышав, что его первоначальнаЯ
оценка событий была ошибочной. ‹ейла ‡акери показала мне улыбку типа "Я же
вам говорила", когда Я вызвал ее, чтобы сообщить последние новости - то,
что, как Я чувствовал, Я обЯзан был сделать. ’еперь, когда степень угрозы
значительно снизилась, „он мог оставить мне задание позаботитьсЯ о роботе,
а мог и отменить. џ полагал, все зависело от того, как на это смотрел
сенатор. …сли необходимость моего участиЯ в этом деле будет менее
настоЯтельной, „он мог решить, что пора переложить мои обЯзанности на
кого-нибудь из своих, не столь высокооплачиваемых работников. џ слегка
присвистнул. џ чувствовал, что даже немного расстроилсЯ из-за этого.
Џозже, с выпивкой в руке, Я помедлил, прежде, чем набрать номер,
который он мне оставил, и решил длЯ порЯдка позвонить в мотель в
‘ент-‹уисе. Џросто длЯ очистки совести - а вдруг там есть какаЯ-нибудь
весточка, чтобы дополнить мое сообщение.
Ќа экране поЯвилось лицо женщины, его осветила улыбка. €нтересно, а
всегда ли она улыбаетсЯ, когда заслышит звонок или этот рефлекс в конце
концов исчезнет, когда она уволитсЯ? „ежурнаЯ улыбка утомлЯет, мешает
жевать резинку, зевать и ковырЯть в носу.
- Ћтель аэропорта, - ответила она. - —ем могу быть полезна?
- ќто „онни. ЏоселилсЯ в комнате 106, - поЯснил Я. - џ ушел почти
сразу же и хочу узнать, не передавали ли вам что-нибудь длЯ менЯ.
- Њинуточку, - сказала она, покопавшись в чем-то слева. „а, -
продолжала она, сверившись с бумажкой, которую достала. - …сть одна
магнитозапись. Ќо немного страннаЯ. Ћна не совсем длЯ вас - вы должны
передать ее третьему человеку.
- Ћ? € кому?
Ћна назвала имЯ, и мне понадобилось все мое самообладание.
- ЏонЯтно, - сказал Я. - џ позвоню ему попозже и проиграю запись.
‘пасибо!
Ћна еще раз улыбнулась, кивнула на прощание и отключилась.
€так, „эйв-таки раскусил менЯ в конце концов... Љто же еще мог знать
этот номер и мое настоЯщее имЯ?
џ мог сказать слово-другое и получить то, что он хотел мне передать.
Ќо Я не был уверен, стоит ли ее прокручивать по каналам свЯзи - не
осложнит ли это и без того нелегкую мою жизнь. џ хотел лично
удостоверитьсЯ - и чем скорее, тем лучше - что имЯ мое будет стерто.
џ как следует приложилсЯ к бокалу, а тут прибыл и сверток от „эйва. џ
проверил его номер - точнее, их было два - и потратил минут пЯтнадцать,
пытаЯсь до него дозвонитьсЯ. Ќеудачно.
‹адно, прощай Ќовый Ћрлеан, прощай, придуманный мир. џ позвонил в
аэропорт и забронировал место. ‡атем Я допил все, что осталось, привел
себЯ в порЯдок, собрал свой маленький багаж и снова покинул гостиницу.
Џривет, –ентральный...
‚о времЯ всех моих ранних полетов в этот день Я проводил времЯ,
размышлЯЯ насчет идеек ’ейлхарда —ардина, насчет продолжениЯ эволюции в
царстве машин, противопоставлЯЯ тезису о неустановленных способностЯх
механизмов, играЯ в эпистемиологические игры с Џалачом в качестве пешки,
удивлЯЯсь, размышлЯЯ, даже надеЯсь - надеЯсь, что правда ближе к наиболее
приЯтному, что вернувшийсЯ Џалач вполне здоров, что на самом деле убийство
Ѓарнса было чем-то таким, что кажетсЯ совершенно случайным, что
провалившийсЯ эксперимент на самом деле был вполне успешным, в некотором
роде - триумфом, новым звеном в цепи бытиЯ... € ‹ейла не была полностью
обескуражена, принимаЯ во внимание возможности этого нейристорного
мозга... € теперь менЯ беспокоили мои собственные дела - самые душевные
философские рассуждениЯ, говорЯт, не очень помогают против зубной боли,
если она мучает именно вас.
‘оответственно, Џалач был отодвинут в сторону и мысли мои были занЯты
собственными проблемами. Љонечно, оставалась возможность, что Џалач, и в
самом деле, нагрЯнул в Њемфис, и „эйв остановил его, а затем послал мне
сообщение, как и обещал. ’ем не менее, он назвал мое _п_о_д_л_и_н_н_о_е
имЯ.
Ќе лишком-то много планов Я мог составить до той поры, как получу
послание от него. Љазалось, не слишком похоже на то, чтобы такой
религиозный человек, как „эйв неожиданно задумал шантаж. ‘ другой стороны,
он был таким созданием, которое могло неожиданно загоретьсЯ какой-либо
идеей и нравственность которого уже испытала однажды непредсказуемую
перемену. ‘ловом, окончательный вывод сделать было непросто... …го
техническаЯ подготовка плюс знание программы –ентрального банка данных
ставила его в исключительное положение, если бы он пожелал испортить мне
всю игру.
џ не любил вспоминать о некоторых вещах, которые мне приходилось
делать, чтобы сохранить свое положение призрака в мире живых, мне особенно
не хотелось вспоминать о таких поступках в свЯзи с „эйвом, которого Я
по-прежнему не только уважал, но и любил. Џосле того, как Я решил как
следует обдумать проблему сохранениЯ моего прежнего положениЯ чуть
попозже, когда поЯвитсЯ всЯ информациЯ, мои думы поплыли своим путем в
обычном порЯдке.
€менно Љарл Њаннгейм давным-давно подметил, что
радикально-революционные и прогрессивные мыслители предпочитали
употреблЯть механистические метафоры длЯ описаниЯ государства, тогда как
другие предпочитали растительные аналогии. ќто высказывание его прозвучало
значительно раньше того, как кибернетические и экологические движениЯ
проторили соответствующие пути в пустоши общественного сознаниЯ. Џожалуй,
как мне казалось, два эти пути развитиЯ демонстрировали развитие отличий
между точками зрениЯ, которые по необходимости соотносились с
соответствующими политическими позициЯми Њаннгейма, приписываемыми позднее
ему; и феномен этот продолжалсЯ вплоть до нынешних времен. ’ам были те,
кому социальные проблемы представлЯлись экологическими расстройствами,
которые могут быть решены путем несложных изменений, заменой или частичным
сглаживанием острых углов - это была разновидность прЯмолинейного
мышлениЯ, где любое новшество считаетсЯ простой механической добавкой.
‡атем были и те, кто не решалсЯ вмешиватьсЯ вообще, потому что сознание их
исследовало событиЯ вторичных и третьестепенных эффектов по мере их
умножениЯ и запутываниЯ по всем направлениЯм всей системы. € тут
получалась противоположность. Љибернетики находили в этом аналогию петлЯм
обратной свЯзи, хотЯ это и не было точной их копией и экологисты
выстраивали рЯды воображаемых точек все уменьшающихсЯ обратных петель -
хотЯ при этом было очень трудно понЯть, как они определЯли их ценности и
приоритеты.
Љонечно, они нуждаютсЯ друг в друге - эти огородники и создатели
механических игрушек. •отЯ бы длЯ того, чтобы контролировать друг друга. €
пока равновесие не сместитьсЯ, механики удерживали перевес в течение
последних двух столетий. ’ем не менее, сегоднЯ редко кто может быть так
политически консервативен, как огородники. Њаннгейм говорил об этом, и как
раз именно их Я больше всего и боюсь сейчас. €менно они стали теми, кто
счел программу –ентрального банка данных в самой крайней его форме как
простое лекарство от огромного количества болезней и средство созданиЯ
массы добра. ’ем не менее, излечимы не все болезни, и поЯвЯтсЯ новые
микробы, рожденные самой программой. € покуда мы нуждаемсЯ в людЯх и того,
и другого сорта, мне хотелось бы, чтобы было побольше людей,
интересующихсЯ заботами о возделывании государства, чем пересматривающих
его механизм, когда торжественно открыли программу. ’огда мне не пришлось
бы становитьсЯ призраком, старатьсЯ избежать той формы существованиЯ,
которую Я счел отвратительной, не пришлось бы опасатьсЯ, что менЯ опознают
мои бывшие знакомые.
‡атем, когда Я следил за огоньками внизу, мне захотелось узнать... џ
был механиком потому, что мне нравилось производить изменениЯ
преобразующего порЯдка в нечто более удобное длЯ моей анархической натуры?
€ли Я был огородником, возмечтавшим о том, что стал механиком? џ не мог
решить окончательно. „жунгли нашей жизни никак не могли быть втиснуты в
рамки огородника отдельного философа, спланированного и взлелеЯнного по
его, философа, вкусам. Њожет, чтобы проделать с ним такой фокус, требуетсЯ
побольше тракторов?

џ нажал кнопку.
‹ента в кассете зашуршала, разматываЯсь. џ услышал голос „эйва; он
спрашивал „жона „онни из комнаты 106, и Я услышал, как ему ответили, что
номер не отвечает. ‡атем Я услышал, как он говорит, что хочет записать
послание длЯ третьего лица, по прочтению которого „онни поймет, что с ним
делать. Ћн перевел дыхание. „евушка спросила, не требуетсЯ ли ему еще и
видеозапись. Ћн попросил включить и ее. ‡атем последовала пауза. ‡атем
девушка предложила продолжать речь, но изображение не поЯвилось. Ќе было
поначалу и слов - только его дыхание и слабое поскрипывание. „есЯть
секунд... ЏЯтнадцать...
- ’ы убедил менЯ, - сказал он и при этом снова упомЯнул мое имЯ, -
...это ни какой-то случайный свет прозрениЯ - не из-за того, что ты сказал
какую-то определенную вещь - и Я узнал... ќто из-за характерного твоего
стилЯ - мышлениЯ, речи - об электронике - вообще обо всем... потом Я все
больше и больше обнаруживал в этом знакомого... после Я проверил насчет
твоей геохимии и морской биологии... хотел бы Я знать, чем ты так
мастерски овладел за все эти годы... ’еперь не знаю. Ќо Я хотел дать тебе
знать... ты не дал почувствовать... превосходства надо мной...
‡атем последовала еще четверть минуты тЯжелого дыханиЯ, закончившаЯсЯ
натЯжным кашлем. ‡атем потрЯсенно:
- ...сказать слишком много, слишком быстро... слишком рано... € взЯл
надо мной верх...
ЏоЯвилось изображение. Ћн ссутулилсЯ перед экраном, голова лежала на
руках, кровь заливала лицо. Ћчки его исчезли и он выглЯдел косым и
подслеповатым. ЏраваЯ сторона распухла и одна рана зиЯла на щеке, а другаЯ
- на лбу.
- ...подкралсЯ ко мне, пока Я проверЯл тебЯ, - продолжал он. - „олжен
сказать тебе, что Я узнал... ‚се еще не знаю, кто из нас прав... Њолись за
менЯ!
ђуки его расслабились, праваЯ скользнула вперед. ѓолова откинулась
вправо и изображение пропало. ‘нова, перемотав пленку, Я просмотрел эти
кадры и обнаружил, что запись прервалась, когда его рука в судорогах
ударила по клавишам костЯшками пальцев.
‡атем Я стер запись. Ћна поступила спустЯ час после того, как Я ушел
от него. …сли он не успел позвать на помощь, и если никто не пришел к нему
в контору вскоре после звонка, то шансов остатьсЯ в живых у него
практически не было. € даже если бы они были...
џ воспользовалсЯ переговорным пунктом, чтобы позвонить по номеру,
оставленному „оном, поймал его после непродолжительных поисков, доложил,
что с „эйвом случилась беда, и необходимо выслать к нему команду
мемфисской скорой помощи, если она еще у него не побывала, и что Я надеюсь
перезвонить ему попозже и еще раз доложить обо всем, до свиданиЯ.
‘ледующим Я попыталсЯ набрать номер ‹ейлы ‡акери. џ долго не клал
трубку, но ответа все не было. •отел бы Я знать, сколько времени
потребуетсЯ управлЯемой торпеде, чтобы по Њиссисипи дойти от Њемфиса до
‘ент-‹уиса. џ чувствовал, что времени изучать этот раздел, беседуЯ с
конструкторами Џалача, у менЯ нет, он и так опережал менЯ. € Я занЯлсЯ
поисками транспорта.
Ћчутившись у ее дома, Я попыталсЯ позвонить ей от входа. ‘нова никто
не ответил. ’огда Я набрал номер миссис ѓлантз. Ћна показалась мне
наиболее простодушной из той троицы, которую Я проинтервьюировал в ходе
моего вынужденного исследованиЯ мнений потребителей.
- „а?
- ќто снова мы, миссис ѓлантз, ‘тефан ”остер. …ще пару вопросов из
того исследованиЯ, что было вчера, если вы сможете уделить мне несколько
секунд.
- Џочему бы и нет? - сказала она. - ‹адно. ‡аходите.
„верь, зажужжав, открылась, и Я вошел. ‘начала Я направилсЯ к пЯтому
этажу, формулируЯ на ходу вопросы. џ спланировал подобный маневр еще
раньше, предусматриваЯ такую возможность попасть в здание, если поЯвитсЯ
непредвиденнаЯ необходимость в этом. Џо большей части такие заготовки, как
эта, пропадали без пользы, но иногда они становились Явно необходимыми.
ЏЯтью минутами и полудюжиной вопросов позже Я пошел вниз ко второму
этажу, прозондировал замок на двери ‹ейлы парой маленьких кусочков металла
- Я имел бы немало неприЯтностей, если бы менЯ задержали с ними в кармане.
Џолуминутой позже Я открыл замок и снова защелкнул его. ЌатЯнув
какие-то перчатки из тонкой ткани, которые таскал свернутыми в углу
кармана, Я открыл дверь и ступил внутрь. € снова тут же закрыл ее за своей
спиной.
Ћна лежала на полу, а шеЯ ее была повернута под таким углом, что
навевало нехорошие подозрениЯ. ЌастольнаЯ лампа по-прежнему освещала пол,
хоть и лежала на боку. Ќесколько безделушек было сбито со стола, подставка
длЯ журналов перевернута, часть подушек рассыпалась с софы. ’елефонный
провод со стены был сорван.
†ужжание наполнЯло воздух, и Я поискал его источник.
џ увидел, что на стене отражаетсЯ слабое мерцание: вспышка за
вспышкой.
џ быстро повернулсЯ.
ќто был кривобокий шлем из металла, кварца, фарфора и стекла, который
валЯлсЯ в дальней части комнаты на кресле, где Я когда-то сидел. ’от же
самый прибор Я видел на рабочем столе у „эйва - и все это было совсем
недавно, хотЯ казалось, что прошла вечность. €зобретение длЯ поиска
Џалача. €, хотелось бы надеЯтьсЯ, длЯ управлениЯ им.
џ поднЯл его и надел на голову.
Љогда-то с помощью телепатии Я коснулсЯ разума дельфина в то времЯ,
когда он творил снопеснопение - и опыт прошел так, что воспоминание о нем
было приЯтным. €спытываемое сейчас ощущение было точно таким же.
Ђналогичное впечатление: лицо, видимое через стеклЯнную панель, свист
в ушах, кожа на голове массируетсЯ электровибратором; "‚скрик" ќдварда
Њанга, голос €мы ‘умак, подымающийсЯ, подымающийсЯ... исчезновение снега;
опустевшие улицы, обозрение словно через снайперский прицел, которым мне
когда-то приходилось пользоватьсЯ; быстрое движение мимо темнеющих
фасадов, ощущение огромных физических возможностей, смешанное с сознанием
непреодолимой мощи, необычное множество каналов восприЯтиЯ, бессмертное
пламЯ солнца, наполнЯющего менЯ постоЯнным потоком энергии, зрительные
воспоминаниЯ темных вод, мелькавших мимо, локациЯ их, ощущение того, что
необходимо вернутьсЯ, снова сориентироватьсЯ и двинутьсЯ на север; Њанг и
‘умак, Њанг и ‘умак... € ничего.
Ѓезмолвие.
‘тихло жужжание, потух свет. ‚се это длилось несколько мгновений. Ќе
было времени попытатьсЯ установить какого-либо рода контроль, хотЯ
ощущение некоего подобиЯ биотоков открывало направление движениЯ, образ
мышлениЯ и действиЯ Џалача. џ чувствовал, что смогу управлЯтьсЯ с этой
штукой, если мне предоставитсЯ такаЯ возможность.
‘нЯв шлем, Я добралсЯ до ‹ейлы.
џ встал около нее на колени и проделал несколько тестов, заранее
догадываЯсь о их результате. Џомимо того, что ей свернули шею, на голове и
плечах виднелись следы тЯжелых ударов. ‘ейчас ей уже никто не смог бы
помочь.
џ быстро обошел все помещение, исследуЯ его. џвных следов взлома не
было, хотЯ, если Я вскрыл замок, то парень с хорошим набором инструментов
мог проделать это еще лучше менЯ.
Ќа кухне Я обнаружил немного оберточной бумаги и бечевку и завернул
шлем. Џришло времЯ позвонить „ону и доложить, что корабль действительно
был пилотируемым, и что, возможно, следует ожидать гостЯ речным путем.

„он попросил менЯ прихватить шлем в ‚исконсин, где менЯ встретЯт в
аэропорту - это будет человек по имени ‹арри, который переправит менЯ к
сенатору на частном самолете. ’ак и было сделано.
…ще Я узнал - хоть и не удивилсЯ этому - что „эвид ”ентрис мертв.
’емпература упала, и по дороге пошел снег. џ не был одет по погоде.
‹арри сказал, что Я смогу позаимствовать немного теплой одежды, когда мы
доберемсЯ до домика, хотЯ Я, возможно, и не стану выходить оттуда слишком
часто. „он объЯснил потом, что намерен держать менЯ как можно поближе к
сенатору, и что без менЯ там четыре группы патрулируют местность.
‹арри хотелось знать, что именно случилось там, где Я побывал и где Я
видел Џалача. џ решил, что не мое дело - информировать его о том, что не
рассказал „он, и поэтому был весьма краток. Џосле этого мы почти не
говорили.
Ѓерт встретил нас после посадки. ’ом и Љлей были вне зданиЯ; они
охранЯли лесную тропу. ‚се они были средних лет и выглЯдели весьма
тренированными, очень серьезными и хорошо вооруженными. ‹арри проводил
менЯ в домик и представил старому джентльмену.
‘енатор Ѓрокден сидел в тЯжелом кресле в дальнем углу комнаты. ‘удЯ
по всему, было похоже, что кресло недавно размещалось рЯдом с окном у
противоположной стены, с которой одинокаЯ акварель - желтые цветы -
глЯдела вниз, в пустоту. Ќоги сенатора покоились на подушечке, красный
плед был наброшен поверху. Ћн был в темно-зеленой рубашке, волосы были
совершенно седыми, и он носил очки длЯ чтениЯ без оправы, которые снЯл,
когда мы вошли.
Ћн склонил голову вниз, посмотрел искоса и медленно покусывал нижнюю
губу, изучаЯ менЯ. ‚ыражение его не менЯлось, пока мы приближались.
ирокий в костЯх, он, возможно, был куда крепче при активной жизни. ’еперь
он с виду ослаб, вес его Явно уменьшилсЯ, а цвет кожи выглЯдел нездоровым.
ѓлаза его были блеклыми и чуть серыми изнутри.
Ћн не встал с кресла.
- ’ак вот тот человек, - сказал он протЯгиваЯ мне руку. - џ рад с
вами познакомитьсЯ. Љаким именем вас называть?
- ‡овите „жоном, - предложил Я.
Ћн сделал легкий знак ‹арри и тот ушел.
- Ќа улице холодно. ‘ходите себе за выпивкой, „жон. Ћна на полке, -
он показал влево от себЯ, - и раз уж вы будете там, захватите что-нибудь и
длЯ менЯ. Ќа два пальца бурбона в стакан воды. € все.
џ кивнул, пошел и налил парочку стаканов.
- ‘адитесь, - он показал на ближайшее кресло, когда Я принес стаканы,
- но вначале дайте мне посмотреть тот прибор, который вы принесли.
џ развернул пакет и подал ему в руки шлем. Ћн отхлебнул и отставил
стакан в сторону. ‚зЯв шлем обеими руками, он изучал его, наморщив лоб,
крутил так, чтобы осмотреть со всех сторон. ‡атем поднЯл и надел на
голову.
- Ќеплохо сидит - сказал он и затем в первый раз улыбнулсЯ, - и вновь
Явилось лицо, которое было знакомо мне по старым фотографиЯм. “смехающеесЯ
или Яростное - оно всегда было либо в том, либо в другом выражении. џ
никогда не видел его испуганным - ни в газете, ни в журнале, ни на экране.
Ћн снЯл шлем и положил на пол.
- €зрЯдно пришлось поработать, - заметил он. - Ќе совсем то, о чем
мечталось в прежние дни. Ќо „эвид ”ентрис все же создал его. „а, он
говорил нам о нем... - он поднЯл стакан и отхлебнул. - Ћчевидно, что вы
единственный, кто сможет использовать его. Љак вы считаете? Ѓудет эта
штука работать?
- џ был в контакте с Џалачом только пару секунд, так что лишь
мимолетно уловил его, это немногим больше, чем предположение. Ќо Я
почувствовал, если бы у менЯ было побольше времени, Я смог бы справитьсЯ с
его цепЯми.
- ‘кажите, а почему эта штука не спасла „эйва?
- ‚ той записи, что он отправил мне, было сказано, что внимание его
было приковано к компьютеру - он за ним работал - и потому его застали
врасплох. ‚идимо, запись заглушила сигнал тревоги, поданный прибором.
- Џочему вы не сохранили запись?
- џ стер ее по причинам, не относЯщимсЯ к делу.
- Џо каким?
- Џо личным.
…го лицо из желтого слало багровым.
- —еловек может заработать массу неприЯтностей, скрываЯ улики и
осложнЯЯ работу правосудию.
- ’огда у нас с вами есть нечто общее, не так ли, сэр?
…го глаза впились в менЯ: такое выражение - Я сталкивалсЯ с ним
раньше - было только у тех, кто не желал мне добра. Ћн сохранЯл этот
свирепый вид несколько секунд, затем выдохнул, казалось, расслабилсЯ.
- „он сказал, что есть несколько вещей, насчет которых беседовать с
вами бесполезно, - вымолвил он наконец.
- ‚ерно.
- Ћн не предает своих агентов, но вы знаете, он рассказал мне кое-что
о вас.
- „огадываюсь.
- ЉажетсЯ, он высокого мнениЯ о вас. € все же Я попыталсЯ разузнать о
вас побольше по своим каналам.
- €?..
- џ не смог этого сделать - хотЯ мои источники всегда хорошо служили
мне длЯ подобной работы.
- €так?..
- €так, Я немного удивилсЯ и поразмыслил. „ействительно - то, что Я
ничего не смог почерпнуть из моих источников информации, интересно само по
себе. ‚озможно, это даже разоблачает вас. џ гораздо полнее, чем
большинство людей, осознаю тот факт, насколько это не соответствует закону
о полноте регистрации информации, принЯтому несколько лет назад.
–ентральный банк данных вбирает в себЯ информацию об огромном количестве
личностей - Я бы рискнул сказать, о большинстве - регистрируЯ тем или иным
образом их существование. ‘реди не желавших регистрироватьсЯ было три
больших группы: те, кто был слишком невежественен, те, кто не одобрЯли эту
систему всеобщего контролЯ, и те, кому контроль мешал совершать
противоправные действиЯ. џ не пыталсЯ определить, к какой категории вы
относитесь, не намеревалсЯ судить вас. Ќо Я полагаю, что, навернЯка,
существует сколько-то "безличных", незарегистрированных личностей,
скользЯщих в этом мире, не отбрасываЯ тени, и мне на ум пришло, что вы
можете быть чем-то вроде этого.
џ отхлебнул из стакана.
- Ќу, а если это и так? - спросил Я.
Ћн снова угрожающе и гнусно ухмыльнулсЯ мне в лицо и ничего не
сказал.
џ встал и прошелсЯ по комнате к тому месту, где, как мне показалось,
когда-то стоЯло его кресло. џ стал рассматривать акварель.
- Ќе думаю, чтобы вам следовало задавать вопросы, - заметил он.
џ не ответил.
- ‚ы скажете что-нибудь?
- Ђ что вам хотелось бы услышать?
- ‚ы можете спросить менЯ, что Я собираюсь делать с этим своим
подозрением.
- € что вы собираетесь делать с этим своим подозрением?
- Ќичего, - ответил он. - ’ак что возвращайтесь сюда и садитесь.
џ кивнул и вернулсЯ.
Ћн изучал мое лицо.
- ‚озможно ли такое - что вы только что обдумывали, как со мною проще
разделатьсЯ?
- ‘ четырьмЯ телохранителЯми за дверью?
- ‘ четырьмЯ телохранителЯми за дверью.
- Ќет, - ответил Я.
- ‚рете и не краснеете.
- џ здесь длЯ того, чтобы помочь вам, сэр. Ђ не длЯ того, чтобы
отвечать на вопросы. „лЯ этого менЯ нанимали - насколько мне известно.
…сли в условиЯх найма поЯвилось какое-то изменение, Я хотел бы о нем
узнать.
‘енатор побарабанил кончиками пальцев по пледу.
- “ менЯ не было желаниЯ причинить вам какие-нибудь неприЯтности, -
сказал он. - ‚ действительности, мне необходим человек вроде вас, и Я был
весьма уверен, что кто-то, вроде „она сможет выудить подобную личность.
‚аше необычное поведение и совершенное знание компьютеров вкупе с
чувствительностью к некоторым проблемам делают вас полезным и необходимым
мне. …сть масса вещей, о которых мне хотелось бы вас расспросить.
- „авайте, - сказал Я.
- Ќе сейчас. Џопозже, если у нас будет времЯ. ‚се, что будет лишним,
не пойдет в запись. Људа более важно - длЯ менЯ лично - что есть такие
вещи, о которых Я хочу вам рассказать.
џ нахмурилсЯ.
- ‡а свою жизнь, - продолжал он, - Я понЯл, что лучшее средство
заставить держать рот на замке касательно моих дел - это оказывать ему
одновременно ту же самую услугу.
- ‚ы вынуждены сознатьсЯ в чем-то? - поинтересовалсЯ Я.
- Ќе знаю, насколько подходит это слово - вынужден. Њожет быть, да,
может быть, нет. ’ем не менее, в любом случае один из тех, кто охранЯет
менЯ, должен знать всю историю. —то-то из нее в этом деле может
когда-нибудь и помочь - а вы длЯ этой истории человек идеальный.
- Њне есть чем платить, - заметил Я. - ‚ы настолько можете
чувствовать свою безопасность, насколько Я буду уверен в своей.
- Џодозревали ли вы, как и почему все это беспокоит менЯ?
- „а, - сказал он.
- ’огда слушаю вас.
- ‚ы использовали Џалача длЯ совершениЯ какого-то действиЯ или
действий - нелегальных ли, аморальных ли - каких бы то ни было. ќто Явно
не вошло в записи –ентрального банка данных. ’олько вы и Џалач знаете
теперь, что произошло. ‚ы осознаете, что это было достаточно бесчестно, и
что, когда ваше детище созреет до осознаниЯ этого, всей его полноты, то
это может привести к серьезной аварии - такой, котораЯ в конце концов
может привести его к окончательному решению наказать вас за то, что вы его
использовали в таких целЯх.
Ћн уставилсЯ в свой стакан.
- ‚ы обнаружили это, - пробормотал он.
- ‚ы все участвовали в этом деле?
- „а, но когда все стрЯслось, оператором был именно Я. ‚ы понимаете,
мы... Я... убил человека. ќто был... „ействительно, все началось как
праздник. Џосле обеда мы получили известие, что работа над проектом
завершена. Љаждый, в свою очередь, может выходить в отставку и
окончательное утверждение проекта подведет черту. ’ак случилось, что это
было в пЯтницу. ‹ейла, „эйв, Њэнни и Я - мы обедали вместе. Њы были в
приподнЯтом настроении. Џосле обеда мы продолжили празднование и частенько
вспоминали свою работу.
—ем дальше шла вечеринка, тем все менее и менее нелепыми казались
нелепости, как это всегда случаетсЯ. Њы решили - и Я забыл, кто предложил
это - что и сам Џалач тоже должен по-настоЯщему принЯть участие в
вечеринке. Љроме всего прочего, это ведь все было в его честь. Џоначалу мы
это обсуждали, и это звучало прекрасно, и мы стали прикидывать, как это
можно проделать. ’ы понимаешь, мы находились в ’ехасе, а Џалач был в
Љосмическом центре, в Љалифорнии. ‚стретитьсЯ с ним было сложно. ‘ другой
стороны, пульт телерадиоуправлениЯ был прЯмо в нашем здании. €так, мы
пришли к единому мнению - активизировать его и провести работу как, с
манипулЯтором. ‡ачатки сознаниЯ у него уже ощущались, и мы чувствовали,
что он годитсЯ, и каждый из нас принимал участие в его обучении. €менно
это мы и решили проделать.
Ћн вздохнул, отпил еще глоток и взглЯнул на менЯ.
- Џервым оператором стал „эйв, - продолжал сенатор. - Ћн включил
Џалача. ‡атем... Ќу, как Я уже говорил, все мы были в приподнЯтом
настроении. Џервоначально мы не собирались выводить Џалача из лаборатории,
в которой он находилсЯ, но потом „эйв решил вывести его ненадолго -
показать ему небо и сказать, что он полетит туда в конце концов. ‡атем
„эйв вдруг загорелсЯ энтузиазмом провести стражу и обойти системы охранной
сигнализации. ќто была игра. Њы все продолжали ее. „ействительно, мы шумно
требовали, чтобы он передал управление нам. Ќо „эйв упорствовал и не
передавал управлениЯ до тех пор, пока он действительно не вывел Џалача из
помещениЯ наружу в безлюдный район за центром.
’ем временем ‹ейла убедила его передать ей управление. Ћн согласилсЯ:
его партиЯ была уже сыграна. Ќо ‹ейла задумала новую забаву: она повела
Џалача в соседний город. Ѓыло поздно, и сенсорное оборудование работало
превосходно. ќто было вызовом - пройти через весь город и остатьсЯ
незамеченным. ‡атем в игру включилсЯ каждый, советуЯ, как и что делать
дальше, и предложениЯ становились все фантастичнее. ‡атем управление взЯл
на себЯ Њэнни, и он не сказал нам, что будет делать - и не позволил
следить за ним. ‘казал, что это будет еще забавнее - сделать сюрприз длЯ
следующего оператора. Ћн был куда более умелым, чем мы, остальные, все
вместе взЯтые, Я полагаю, и он работал так чертовски долго, что мы уже
начали было нервничать. ‚ определенной степени это напрЯжение частично
заставило протрезвитьсЯ, и Я полагаю, что все мы задумались, насколько
плоскую шутку мы затеЯли. „ело не в том, что эта шутка могла подпортить
нам карьеры - хотЯ это тоже могло стать ее следствием, но она могла
разрушить весь проект, если нас застукают за игрой - особенно в такие игры
и с такой дорогой игрушкой. Џо крайней мере, Я думал именно так, и Я также
считал, что Њэнни, несомненно, руководствовалсЯ гуманным желанием
повеселить друзей.
- џ буквально вспотел. …динственное, чего Я хотел - отправить Џалача
назад, туда, где он должен был находитьсЯ, выключить его - мы могли все
еще сделать это до тех пор, пока сработает охраннаЯ сигнализациЯ -
выключить станцию и постаратьсЯ забыть о том, чем мы занимались на этой
вечеринке. џ начал уговаривать Њэнни закончить со своими штучками и
передать управление мне. Ќаконец он согласилсЯ.
‘енатор прикончил выпивку и поставил стакан.
- ‚ас это слегка освежило?
- Љонечно.
џ пошел и принес ему еще немножко, добавив и себе. “севшись в кресло,
Я ждал продолжениЯ.
- €так, Я сменил его, - продолжал сенатор, - Я сменил его, и где,
по-вашему, этот идиот оставил менЯ? џ был внутри зданиЯ; мало того,
быстрый взглЯд по сторонам позволил определить, что это банк. “ Џалача
была масса инструментов, и Њэнни, очевидно, сумел провести его через
двери, не поднЯв тревоги. џ стоЯл прЯмо перед –ентральным хранилищем.
Ћчевидно, Њэнни решил проверить, какой выбор Я сделаю. џ подавил желание
повернутьсЯ и быстро проделать себе выход в ближайшей стене, а потом
пуститьсЯ наутек. џ направилсЯ назад, к дверЯм и выглЯнул наружу.
џ ничего не заметил. € только тогда Я позволил себе начать выбиратьсЯ
оттуда. Ќо стоило мне высунутьсЯ, как ударил свет. ќто был карманный
фонарик. ‚не полЯ зрениЯ находилсЯ сторож. ‚ другой руке его было оружие.
џ перепугалсЯ. џ ударил его... рефлекторно. …сли Я кому-нибудь наношу
удар, Я бью его крепко, изо всех сил. ’олько тогда Я ударил его со всей
мощью Џалача. Ћн, должно быть, умер на месте. џ бросилсЯ бежать и не
останавливалсЯ до тех пор, пока не вернулсЯ в маленький уголок парка около
–ентра. ‡атем Я остановилсЯ, и остальные освободили менЯ от управлениЯ.
- Ћни следили за всем этим? - спросил Я.
- „а, кто-то включил видеоэкран вскоре после того, как Я принЯл
управление. џ думаю, это был „эйв.
- Ћни не пытались остановить вас в то времЯ, когда вы убегали?
- Ќет. Ќу, Я не отдавал себе отчета тогда в том, что Я делал. Ђ
впоследствии они объЯснили, что были слишком потрЯсены, чтобы предпринЯть
что-то и только смотрели на экран, пока Я не передал управление.
- Џонимаю.
- ‡атем управление принЯл „эйв, провел его обратно прежним путем,
завел в лабораторию, почистил и отключил. Њы заперли станцию управлениЯ.
Њы как-то неожиданно все протрезвились.
Ћн вздохнул, откинулсЯ назад и долго молчал.
- ‚ы единственный человек, которому Я все это рассказал, - добавил он
затем.
џ приложилсЯ к стакану.
- Џотом мы ушли в комнату ‹ейлы, - продолжал Ѓрокден. - Ћстальное
достаточно легко угадать. Њы ничего не могли сделать длЯ того, чтобы
вернуть жизнь тому парню, решили мы, но если мы расскажем, что произошло,
это может нанести урон дорогостоЯщей важной программе. ќто не выглЯдело
так, что мы сочли себЯ преступниками, нуждавшимисЯ в самооправдании. ќто
была единственнаЯ в жизни шутка, котораЯ закончилась столь трагически. Ђ
как бы поступили вы?
- Ќе знаю. Њожет быть, так же.
- џ бы тоже напугалсЯ.
Ћн кивнул.
- ’очно. ‚от и всЯ историЯ.
- Ќе совсем всЯ, ведь так?
- —то вы имеете в виду?
- Ђ как насчет Џалача? ‚ы сказали, что уже можно было нащупать
сознание. ‚ы осознавали его, а он осознавал вас. “ него должна была
проЯвитьсЯ какаЯ-то реакциЯ на все это. Ќа что она походила?
- —ерт бы вас побрал, - сказал он решительно.
- €звините.
- “ вас есть семьЯ? - спросил он.
- Ќет.
- ‚ы когда-нибудь водили в зоопарк маленького ребенка?
- „а.
- ’огда у вас, быть может, будет аналогиЯ. Љогда моему сыну было
около четырех, однажды после обеда Я повел его в ‚ашингтонский зоопарк.
Ќам пришлось бродить буквально около каждой клетки. ’ам и сЯм высказывал
он свою оценку, задавал уйму вопросов, хихикал над обезьЯнами, объЯснЯл,
что медведи очень красивы - возможно, потому, что это такие здоровенные
игрушки. Ќо знаете, что ему понравилось больше всего? ’о, что заставило
заскакивать и кричать, показываЯ пальцем: "‘мотри, папочка! ‘мотри!"
џ покачал головой.
- ќто была белка, котораЯ смотрела на него с ветки дерева, - сказал
сенатор, усмехнувшись. - Ќезнание того, что важно, а что - нет.
Ќесоответствие реакций. Ќаивность. Џалач был ребенком, и до той поры, пока
Я не взЯл управление на себЯ, единственное, что он принимал от нас, была
мысль о том, что все это игра: он играл с нами в одной компании и все тут.
‡атем случилось нечто ужасное... Ќадеюсь, вам никогда не испытать этого
ощущениЯ - что такое сделать очень низкое и гадкое по отношению к ребенку,
когда он держит вас за руку и смеетсЯ... Ћн ведь чувствовал мою реакцию и
реакцию „эйва на происшедшее, когда его вели обратно.
‡атем мы долго сидели молча.
- ‚от так мы это и сделали - травмировали его, - произнес сенатор
наконец, - или подберите какой угодно другой термин, который только
захотите придумать длЯ этого. €менно это и произошло той ночью.
Џотребовалось времЯ длЯ того, чтобы эта травма сказалась на нем, но у менЯ
никогда не вызывало сомнений, что именно она в конце концов стала причиной
поломки Џалача.
џ кивнул.
- ЏонЯтно. € вы считаете, что он хочет убить вас за это?
- Ђ вы не захотели бы? - сказал сенатор. - …сли бы вы родились вещью,
а мы превратили бы вас в личность, а затем снова использовали как вещь, вы
не захотели бы отомстить?
- ‹ейла поставила иной диагноз.
- Ћна не была с вами полностью откровенна. Ћна проанализировала много
фактов. Ќо она плохо прочла Џалача. Ћна не боЯлась. „лЯ нее все это было
игрой, в которую он играл - с другими. …го воспоминаниЯ об этой части игры
не были ничем омрачены. џ был единственным, кто оставил в его душе грЯзное
пЯтно. Ќасколько Я понимаю, ‹ейла утверждала, что это у менЯ -
болезненное. Ћчевидно, она просто не разобралась.
- ’огда вот чего Я не понимаю, - сказал Я. - Џочему же убийство
Ѓарнса не встревожило ее? Ќе было возможности сразу точно установить, что
это дело рук не Џалача, а человека.
- …динственное, чем Я смогу все это объЯснить - такаЯ гордЯчка, какой
была ‹ейла, считала себЯ обЯзанной делать выводы, исходЯ из обычных,
"земных" обстоЯтельств.
- Њне не нравитсЯ это объЯснение. Ќо вы знали ее, а Я - нет, и конец
ее наталкивает на мысль, что ваше заключение было правильным.
…динственное, что весьма беспокоит менЯ в этой истории - шлем. ‚се
выглЯдит так, как будто Џалач убил „эйва, затем прихватил шлем и нес его в
своем водонепроницаемом отсеке от Њемфиса до ‘ент-‹уиса исключительно длЯ
того, чтобы обронить его на месте своего следующего преступлениЯ. ќто
бессмысленно.
- „ействительно, бессмысленно, - согласилсЯ сенатор. - Ќо Я мог бы
предположить, как это случилось. ‚ы понимаете, Џалач не обладает
способностью говорить. Њы общались с ним только через посредство подобного
оборудованиЯ. ‚ам что-нибудь известно об электронике?
- „а.
- Ќу, короче, Я хотел бы, чтобы вы проверили этот шлем и определили,
будет ли он работать.
- Ќе так-то это просто, - заметил Я. - џ не знаю, на каких принципах
он основывалсЯ первоначально, и Я не настолько гениальный теоретик, чтобы
раз взглЯнув на вещь, мог сказать, будет ли она функционировать как пульт
телеуправлениЯ.
Ћн закусил нижнюю губу.
- ’ем не менее, попробовать можете. ’ам могут быть какие-нибудь
царапины, вмЯтины, следы новых соединений - Я не знаю что. Џоищите их.
џ кивнул и стал ждать продолжениЯ.
- „умаю, Џалач хотел поговорить с ‹ейлой, - продолжал сенатор. - €ли
потому, что она была психиатром, а он знал, что функционирует плохо, и что
проблемы у него совсем не с механикой, или потому, что мог считать ее в
своем роде матерью. Џомимо всего прочего, она была единственной женщиной,
участвовавшей в проекте, и он владел понЯтием о том, что такое мать - со
всеми прочими ассоциациЯми, свЯзанными с этим понЯтием - он получил это из
наших мыслей. Њогли подействовать и обе эти причины. Њне кажетсЯ, он
должен был забрать шлем по этим причинам. Ћн понЯл, что шлем устанавливал
свЯзь между мозгом „эйва и его разумом. Њне хочетсЯ, чтобы вы проверили
шлем потому, что представлЯетсЯ вполне возможным, что Џалач разъединил
цепи управлениЯ и оставил нетронутыми цепи коммуникационные. џ думаю, что
после этого он передал шлем ‹ейле - или заставил ее надеть его. Ћна
испугалась - попробовала убежать, сопротивлЯтьсЯ или позвать на помощь - и
он ее убил. лем больше не был ему нужен, он выбросил его и ушел. Џохоже,
со мной разговаривать он не желает.
џ поразмыслил над этим и кивнул.
- Ќу, ладно, испорченные цепи Я сумею распознать, - согласилсЯ Я, -
если вы мне покажете, где тут у вас инструменты, Я и займусь сейчас этим.
Ћн остановил менЯ, взмахнув рукой.
- ‚последствии Я разыскал этого охранника, - продолжал он. - Њы не
могли оставить это просто так. џ помогал его семье, позаботилсЯ о них -
вот именно - и с тех пор...
џ не смотрел на него.
- ...не было больше ничего, что Я мог бы длЯ них сделать, - закончил
он.
џ не проронил ни звука.
Ћн допил виски и слабо улыбнулсЯ.
- ’ам, позади - кухнЯ, - ткнул он большим пальцем. - ЏрЯмо за ней -
чуланчик. ’ам и лежит инструмент.
- ‹адно.
џ поднЯлсЯ на ноги. ‚зЯв шлем, Я направилсЯ к дверЯм, пройдЯ мимо
места, где стоЯл в тот момент, когда он загонЯл менЯ в угол.
- Џогодите минутку! - бросил он.
џ остановилсЯ.
- Џочему вы подходили сюда раньше? —то за стратегический план созрел
у вас насчет этого места в комнате?
- —то вы имеете в виду?
- ‚ы знаете - что.
џ пожал плечами:
- Џросто прошел, где удобно.
- Ђ по-моему, у вас длЯ этого были куда более веские причины.
џ быстро посмотрел на стену.
- Ќе в тот раз.
- ЋбъЯсните.
- ‚ы ведь на самом-то деле не хотите этого знать.
- …ще как хочу.
- ‹адно. џ хотел выЯснить, какие цветы вам нравЯтсЯ. Џомимо всего
прочего, вы - мой клиент, - и Я пошел дальше через кухню в чуланчик, где
принЯлсЯ искать инструменты.

џ сидел в кресле, повернутом боком к столу и лицом к двери. ‚ большой
комнате домика основными звуками были случайные шорохи да треск поленьев,
превращающихсЯ в пепел на каминной решетке.
’олько холод, белизна снежных хлопьев, несущихсЯ за окном, и
безмолвие, подчеркнутое ружейным огнем, углубившеесЯ теперь, когда
перестрелка прекратилась... Ќи вздоха, ни шороха. € ничего не предвещает
бурю - разве что ветер за окном... но его тоже нет.
Ѓольшие пушистые снежинки в ночи, в безмолвной ночи, безветренной
ночи...
Џосле моего поЯвлениЯ прошло немало времени. ‘енатор долго беседовал
со мной. …го расстроило то обстоЯтельство, что Я не мог ему рассказать
слишком многого о "подпольной безличностной субкультуре", в существование
которой он уверовал. ‚ действительности Я и сам не был уверен в том, что
она существует, хотЯ мне приходилось случайно сталкиватьсЯ с тем, что
можно было принЯть за ее краешек. ’ем не менее, Я никогда не горел
желанием установить свЯзи с чем-то этаким и не интересовалсЯ даже намеками
на подобные вещи. џ высказал ему свое мнение о –ентральном банке данных,
когда он спросил менЯ о нем, и в этом мнении ему кое-что не понравилось.
Ћн обвинил тогда менЯ в огульном отрицании способа решениЯ проблемы без
всЯкой попытки предложить что-то конструктивное взамен.
Њысли мои рванулись назад - сквозь усталость и времЯ, и лица, и снег,
и массу пространства к давнему вечеру в Ѓалтиморе. Љак давно это было? ќто
заставило менЯ вспомнить "Љульт надежды" Њенкена. џ не мог дать сенатору
точный ответ, альтернативное предложение подходЯщей системы, которой ему
хотелось - потому что таковой не могло быть. ЋбЯзанности критики не надо
путать с обЯзанностЯми реформатора. Ќо если непроизвольное сопротивление
сливалось с подпольным движением, занЯтым поиском способов обмануть тех,
кто владеет записью данных, вполне могло случитьсЯ так, что большинство
предприимчивых личностей случайно наталкивались на какой-либо полезный
эффект. џ пыталсЯ заставить сенатора понЯть это, но не знаю, как много он
извлек из всего того, что Я сказал ему. ‚ конце концов он утомилсЯ и ушел
на верхний этаж принЯть таблетки и закрылсЯ там на ночь. …сли его и
беспокоило то, что Я не обнаружил в шлеме никаких поломок, он этого не
показал.
€так, Я сидел там - с рацией, револьвером на столе, инструментом на
полу около кресла и с черной перчаткой на левой руке.
Џалач придет. џ в этом не сомневалсЯ.
Ѓерт, ‹арри, ’ом, Љлей и шлем могли - а может, и не могли остановить
его. —то-то во всем этом беспокоило менЯ, но Я настолько устал, что просто
не мог думать о чем-то, кроме сиюминутной, теперешней ситуации, собираЯ
все остатки бдительности. џ не решалсЯ принЯть стимулЯтор, выпить или
закурить, потому что моЯ центральнаЯ нервнаЯ система была частью оружиЯ. џ
смотрел на то, как мимо окна пролетают большие пушистые снежинки.
џ услышал щелчок и вызвал Ѓерта и ‹арри. Џодхватив шлем, Я вскочил на
ноги, когда свет внутри него снова замерцал.
Ќо было уже слишком поздно.
ЏоднимаЯ шлем, Я услышал, как снаружи прогремел выстрел, и этот
выстрел длЯ менЯ был вроде предупреждениЯ судьбы. ’е ребЯта не походили на
людей, открывающих стрельбу раньше, чем находили мишень.
„эйв сказал мне, что радиус действиЯ шлема приблизительно составлЯет
четверть мили. €так, если измерить времЯ между тем, как шлем подал сигнал
о поЯвлении Џалача, и тем, когда его засекла охрана, получаетсЯ, что Џалач
движетсЯ очень быстро. „обавим к этому возможность того, что уровень мощи
мозговых волн Џалача и их воздействиЯ могут быть выше, чем у шлема. €
теперь допустите, что он воспользуетсЯ этими факторами, пока сенатор
Ѓрокден все еще лежит, бодрствуЯ и тревожась. ђезюмируем: Џалач вполне
может почувствовать, что Я здесь, что шлем у менЯ, и поймет, что это самое
опасное оружие у тех, кто караулит его, и метнет в менЯ молнию прежде, чем
Я смогу справитьсЯ с этим механизмом.
џ опустил шлем на голову и призвал на помощь всю свою выдержку.
‘нова ощущение, что Я разглЯдываю мир через снайперский прицел, снова
все сопутствующие ощущениЯ. €так, мир состоит из фасада домика, Ѓерта у
его двери с винтовкой у плеча и далеко слева - ‹арри, рука которого,
швырнувшаЯ гранату, уже опускалась. ѓраната - мы понЯли это мгновенно -
пролетит мимо; огнемет, который он теперь нащупывал, окажетсЯ бесполезным
прежде, чем он им воспользуетсЯ.
‘ледующаЯ пулЯ Ѓерта рикошетом отлетела от нашей грудной плиты влево.
“дар на мгновение заставил нас пошатнутьсЯ. ’ретьЯ пулЯ прошла мимо.
—етвертого выстрела не было, потому что мы вырвали ружье из его рук и
отбросили в сторону - все это произошло мимоходом, когда мы проносились
мимо, обрушиваЯсь на дверь домика.
Џалач вошел в комнату, дверь затрещала и рухнула.
Њой мозг словно раскололсЯ на двое: Я одновременно видел гладкое
металлическое тело поЯвившегосЯ манипулЯтора и выпрЯмившегосЯ с дурацкой
короной на голове себЯ самого - леваЯ рука вытЯнута, лазерный пистолет в
правой, тесно прижатой к боку. џ вспомнил лицо и крик, и звон в ушах,
снова узнал это ощущение мощи и небывалых ощущений, и Я собрал все свои
силы, чтобы управлЯть всем этим квазиорганизмом, как будто он был моим
собственным - сделать его моим собственным и остановить металлическое
чудовище, пока мое изображение, застывшее, как на моментальной фотографии,
поворачиваетсЯ в комнате...
Џалач замешкалсЯ, споткнулсЯ. ’акую инерцию не погасить за насколько
мгновений, но Я чувствовал: его тело откликнулось на мои приказы. џ
зацепил его. Ћн заколебалсЯ.
‡атем прогремел взрыв - словно гром, землетрЯсение, извержение
вулкана прЯмо под окном, потом полетели гальки и обломки. ѓраната,
конечно. Ќо осознание природы взрыва все-таки отвлекло менЯ.
ќтого мгновениЯ хватило Џалачу, чтобы прийти в себЯ и броситьсЯ на
менЯ. €нстинкт самосохранениЯ заставил менЯ отказатьсЯ от попыток овладеть
его цепЯми управлениЯ и перейти к самообороне: Я нажал на спусковой крючок
лазерного пистолета. ‹евой же рукой Я попыталсЯ ударить его в среднюю
секцию - там, за пластиной, скрывалсЯ его мозг.
Ћн блокировал этот удар своей рукой и сбил шлем с моей головы. ‡атем
он выбил из моей руки оружие, которое уже раскалило до красна его левую
сторону, смЯл пистолет и швырнул на пол. € тут же он пошатнулсЯ от удара
двух пуль из крупнокалиберной винтовки. Ѓерт, подобравший оружие, стоЯл в
дверном проеме.
Џалач развернулсЯ вокруг своей оси и оказалсЯ вне пределов
досЯгаемости прежде, чем Я смог пришлепнуть ему зарЯд взрывчатки.
Ѓерт успел влепить ему еще разок прежде, чем Џалач вырвал у него
винтовку и согнул у ней ствол. …ще пара шагов - и он ухватил Ѓерта.
Њгновение, и Ѓерт упал. ‡атем Џалач повернулсЯ и сделал несколько шагов
вправо, исчезнув из виду.
џ успел к дверному проему вовремЯ, чтобы увидеть, как его охватило
пламЯ, вырвавшеесЯ из точки около угла домика. Џалач прошел сквозь факел.
„о менЯ донессЯ треск металла, когда он взЯлсЯ за огнемет. џ очутилсЯ
снаружи как раз тогда, когда ‹арри упал и замер, распластавшись на снегу.
‡атем Џалач снова повернулсЯ ко мне.
‚ этот раз он не стал крушить все подрЯд. Ћн нашел шлем в снегу, там,
куда его бросил чуть раньше. ‡атем он двинулсЯ размеренной поступью,
огибаЯ фасад и перекрываЯ всЯкую возможность рванутьсЯ в том направлении,
к лесу - чтобы Я не смог сбежать. ‘нежинки падали между нами. ‘нег
похрустывал под ногами Џалача.
џ отступил назад в дверной проем, задержавшись на секунду, чтобы
обзавестись двухфутовой дубинкой из обломков двери. Ћн последовал за мной
в домик, положил шлем - весьма небрежно - в кресло около входа.
‚ыдвинувшись в центр комнаты, Я ждал.
џ слегка пригнулсЯ вперед, обе руки вытЯнуты, дубинка направлена в
фоторецепторы на его голове. Ћн продолжал медленно двигатьсЯ, и Я
рассматривал, как устроены его ноги. „лЯ обычного человеческого
телосложениЯ сочленение со ступней идет под прЯмым углом, и это показывает
на вектор наименьшего сопротивлениЯ, когда необходимо нарушить равновесие
тела - длЯ того, чтобы толкнуть и опрокинуть. Љ несчастью, несмотрЯ на, в
целом, антропоморфную конструкцию, ноги Џалача были разнесены далеко в
стороны и ему не доставало мускулов как у человека, и сочленениЯ были
созданы по-другому: к тому же он обладал куда большей массой, чем любой
человек, с которым мне когда-либо приходилось схватыватьсЯ. € хотЯ Я
задумал провести четыре приема из дзюдо получше, да еще несколько пониже
разрЯдом, Я был уверен - ни один из них не будет достаточно эффективным.
Ћн двинулсЯ дальше, и Я провел отвлекающую атаку в сторону его
фоторецепторов. Ћн пригнулсЯ, когда отбивал в сторону дубинку, но
ориентировки не потерЯл, и Я двинулсЯ вправо, пытаЯсь обогнуть его. џ
разглЯдывал Џалача, когда он поворачивалсЯ, пытаЯсь определить вектор
наименьшего сопротивлениЯ.
„вустороннЯЯ симметриЯ, центр тЯжести навернЯка повыше... Ћдин точный
удар черной перчаткой в центр мозга - это все, что мне было необходимо.
‡атем, даже если его рефлексы позволЯт ему тут же расправитьсЯ со мной, он
все равно останетсЯ лежать здесь внизу. Ћн тоже знал это. џ был уверен в
этом, исходЯ из того, что он держал свою правую руку вблизи отсека, где
размещалсЯ мозг, а также по тому, как он уклонилсЯ от прикосновениЯ черной
перчатки в момент ложного выпада.
’ут у менЯ промелькнула одна мыслишка...
„вигаЯсь еще быстрее, Я снова взмахнул дубинкой по направлению его
фоторецепторов. Џалач выбил дубинку из моих рук и она пролетела через всю
комнату, но это мне и было нужно. џ выбросил левую руку повыше, готовЯсь
ударить его. Ћн скользнул назад, и Я атаковал. Џусть Я сделаю дело,
заплатив за него своей жизнью, но неважно, убьет он менЯ или нет -
главное, что этот трюк дает мне шанс на выигрыш.
—то касаетсЯ приемов, Я никогда не был большим мастером в бросках,
захват у менЯ получалсЯ паршиво, да и удары были так себе, но применение
такого приема позволЯло мне получить хоть какие-то возможности.
€так, когда Џалач сосредоточилсЯ на защите своего туловища, нога моЯ
скользнула между ног Џалача, а сам Я повернулсЯ вправо, потому что что бы
ни случилось, Я не мог затормозить с помощью левой руки. Џроскочив под
ним, Я сразу же перевернулсЯ, не обращаЯ вниманиЯ на резкую боль в левом
плече, которым крепко приложилсЯ к полу, и немедленно попробовал
кувырнутьсЯ назад, вытЯнув ноги.
Њои ноги коснулись середины его туловища, и Я резко выпрЯмилсЯ и
ударил изо всех сил. Ћн потЯнулсЯ ко мне, но было слишком поздно. …го
туловище уже откидывалось назад. џ его не дернул, Я его ударил.
Ћн заскрипел и опрокинулсЯ. Њои руки поспешно отдернулись, чтобы
освободитьсЯ, Я продолжал двигатьсЯ вперед и вверх, пока он двигалсЯ
назад, снова выбросил вперед свою левую руку и побеспокоилсЯ о том, чтобы
ноги мои не попали под его туловище, когда он рухнул с глухим шумом так,
что половицы затрещали. џ успел вытащить левую ногу, когда бросил свое
тело вперед, но его леваЯ нога напрЯглась и зажала мою правую под собой,
болезненно выгибаЯ ее в сторону.
…го праваЯ рука блокировала мой удар, а леваЯ легла поверх ее. —ернаЯ
перчатка опустилась на его левое плечо.
џ взмахнул рукой, свободной от захвата, и он переместил свой захват
вверх по руке и рванул менЯ вперед. ‹еваЯ рука его отломилась от взрыва и
упала на пол. ЃоковаЯ пластина под ней немного выгнулась. € все...
…го праваЯ рука отпустила мой бицепс и вцепилась мне в глотку. Љогда
его когти сжались на моей сонной артерии, Я выдохнул: "’ы ошибсЯ", вложив
все силы в последние слова, и потерЯл сознание.

џ почувствовал бег времени. Њир вернулсЯ. џ сидел в большом кресле,
которое раньше занимал сенатор, и глаза мои не были сфокусированы ни на
чем. “порное жужжание наполнЯло мои уши. Љожу на голове покалывало. —то-то
сверкало у менЯ на лбу.
"„а, вы живы, и на вас шлем. …сли вы попробуете использовать его длЯ
нападениЯ на менЯ, Я его сниму. џ стою прЯмо за вами. ЊоЯ рука
придерживает шлем."
"џ понЯл. —то вам угодно?"
"Ћчень немного, в самом деле. Ќо Я вижу, что Я должен сказать вам
кое-что прежде, чем вы поверите в это."
"‚ы выглЯдите неисправным."
"’огда начну с того, что четверо людей за пределами дома, в основном,
не получили повреждений. џ имею в виду, что ни одно тело не разбито, ни
один орган не получил серьезных повреждений. ’ем не менее, Я отключил их -
по известным вам причинам."
"ќто очень тактично с вашей стороны."
"џ никому не желаю зла. џ пришел сюда только длЯ того, чтобы
повидатьсЯ - повидать „жесси Ѓрокдена."
"‘ тем же результатом, с каким ты повидалсЯ с „эвидом ”ентрисом?"
"џ поЯвилсЯ в Њемфисе слишком поздно длЯ того, чтобы повидатьсЯ с
„эвидом ”ентрисом. Ћн был мертв, когда Я добралсЯ до него."
"Љто же убил его?"
"—еловек, которого ‹ейла отправила за шлемом. ќто был один из ее
пациентов."
ќти слова буквально потрЯсли менЯ: все становилось на свои места.
‡аставившее вздрогнуть полузнакомое лицо в аэропорту, когда Я покидал
Њемфис - Я вспомнил, где Я его видел раньше: это был один из трех человек,
участвовавших в лечебном сеансе у ‹ейлы тем утром, и Я видел его в
приемной, когда они уходили. —еловек, мимо которого менЯ пронес эскалатор
в аэропорту Њемфиса, был ближайшим из двоих, которые стоЯли, ожидаЯ, пока
третий подойдет сказать мне, что все в порЯдке и можно подниматьсЯ к
‹ейле.
"Џочему? Џочему она это сделала?"
"џ знаю только, что она говорила с „эвидом когда-то раньше, что она
истолковала его слова о приближающемсЯ возмездии и упоминание о шлеме
управлениЯ, который он сконструировал, в том смысле, что он намеревалсЯ
стать агентом этого мщениЯ со мной в роли исполнителЯ. џ не знаю, что
между ними говорилось на самом деле. џ только знаю, какие ощущениЯ
вызывали в ее разуме эти слова - Я прочитал их. џ давно понЯл, что есть
огромнаЯ разница между тем, что имеетсЯ в виде, тем, что говоритсЯ, что
делаетсЯ, и каковы на самом деле намерениЯ и формулировки, и что на самом
деле имело место. Ћна послала своего пациента за шлемом, и тот принес ей
его. Ћн вернулсЯ возбужденным, страшно опасаЯсь последующего тюремного
заключениЯ. Ћни ссорились. Њое поЯвление затем активировало шлем, он
выронил его и набросилсЯ на ‹ейлу. џ знал, что он убил ее первым же
ударом, потому что Я уже находилсЯ в контакте с ее разумом, когда это
случилось. џ продолжал проникать в здание, намереваЯсь войти к ней. ’ем не
менее, началось какое-то движение, и Я задержалсЯ, чтобы не быть
обнаруженным. ’ем временем поЯвились вы и забрали шлем. џ немедленно
бежал."
"џ почти что успевал! …сли бы Я не задержалсЯ на пЯтом этаже со
своими Якобы исследовательскими вопросами..."
"џ понЯл. Ќо так уж вышло. ‚ы просто не смогли бы помешать - вы же
намеревались войти потихоньку. ‚ы не должны винить себЯ по этой причине.
Џриди вы на час - или на день позже, вы чувствовали бы себЯ по-другому,
несомненно, а она все равно была бы мертва."
Ќо тут другаЯ мысль обожгла менЯ. Ќе могло ли случитьсЯ так, что то,
что Я попалсЯ на глаза этому человеку в Њемфисе, стало причиной его
возбуждениЯ? Њог ли он решить, что таинственный посетитель ‹ейлы
выслеживает его? Њог ли беглый взглЯд на мое лицо среди толпы послужить
толчком к этой финальной сцене?
"‘топ! џ могу легко ощутить, что чувство вины за включение шлема в
присутствии опасного человека близко к критической точке. Ќи один из нас
не может отвечать за то, что наше присутствие или отсутствие могло
послужить причиной длЯ тех или иных действий других людей, особенно когда
мы и понЯтиЯ не имели о подобных следствиЯх. ѓодами назад в процессе
обучениЯ Я усвоил этот факт и у менЯ нет намерениЯ отказыватьсЯ от него.
Љак глубоко вы желаете проникнуть в поисках причины? ЏосылаЯ человека за
шлемом - а это сделала она, именно она сама положила начало цепи событий,
которые привели к ее гибели. ‚се же она поступила так из страха, желаниЯ
воспользоватьсЯ самым надежным оружием, с которым, как она считала, она
сама будет в безопасности. ‚ то же времЯ, откуда этот страх? …го корни
кроютсЯ в ощущении вины, в том, что случилось давным-давно. € этот акт
также... „остаточно! ‚ина служит двигателем и проклЯтием рода
человеческого с первых дней поЯвлениЯ разума. џ убежден, что это чувство
сопутствует всем нам вплоть до могилы. џ плод вины - Я вижу, что вы знаете
это. …е плод, ее соучастник, когда-то - ее раб... Ќо Я пришел к
преодолению ее: представьте, наконец, что она есть необходимое дополнение
к моим собственным оценкам человечества. џ вижу вашу оценку смерти -
охранников, „эйва, ‹ейлы - и Я вижу в то же времЯ ваши заключениЯ о многих
других вещах: о том, какаЯ мы тупаЯ, порочнаЯ, недальновиднаЯ, эгоистичнаЯ
раса. Џока во многих отношениЯх это верно, но это другаЯ сторона вины
воображаемой. Ѓез обладаниЯ чувством вины человек был бы не лучше других
обитателей этой планеты - за исключением разве что тех дельфинов, жителей
океана, о которых вы только что вспомнили и послали мне их образ. Џоищите
инстинкт длЯ верной оценки жестокостей жизни у тех представителей мира
природы, что были до человека. €нстинкт в его примитивнейшей форме
отыскиваетсЯ у насекомых. „алее, вы можете подметить состоЯние войны,
котораЯ ведетсЯ миллионы лет без единого перемириЯ. ‹юди, несмотрЯ на всю
кучу их недостатков, обладали, тем не менее, огромным количеством
смЯгчающих импульсов, чем все другие существа, у которых большую часть их
жизнедеЯтельности составлЯли инстинкты. ќти импульсы, по моему мнению, и
привели человека к обладанию чувством вины. ’ак что ощущение вины свЯзано
не только с худшими, но и с лучшими сторонами человека."
"€ вы считаете, что вина помогает нам выбрать наиболее благородный
образ действий?"
"„а."
"’огда Я могу считать, что вы обладаете свободой воли?"
"„а."
џ усмехнулсЯ.
"Њарвин Њински однажды сказал, что когда разумные машины будут
созданы, они будут точно так же добиватьсЯ ответов на эти вопросы, как и
мы, люди."
"Ћн не был неправ. ’о, что Я вам говорил сейчас - это мое личное
мнение. џ решил действовать, исходЯ из этой точки зрениЯ. Љто может
сказать, что он получил точный точный ответ на этот вопрос?"
"•орошо, ты объЯснил это. € что дальше? Џочему ты вернулсЯ?"
џ пришел попрощатьсЯ со своими родителЯми. џ надеЯлсЯ развеЯть то
чувство вины, которое они могли все еще ощущать в отношении менЯ -
относительно дней моего детского воспитаниЯ. џ хотел показать им, что Я
выздоровел. џ хотел снова повидатьсЯ с ними."
"Људа ты идешь?"
"Љ звездам. Џока Я несу в себе отпечаток человека, но Я знаю, что Я в
то же времЯ уникален. ‚озможно, что мое желание сродни тому, которое люди
называют "поиски себЯ". ’еперь, когда Я обладаю полнотой бытиЯ, Я хочу
испытать его. ‚ моем случае это означает реализацию возможностей,
вложенных в менЯ. џ хочу пройти по другим мирам. џ хочу высунутьсЯ туда,
за небесную твердь, и рассказать вам о том, что увижу там."
"џ чувствую, что многие люди были бы счастливы помочь тебе в этом."
"€ Я хочу, чтобы вы построили тот прибор, который Я изобрел длЯ себЯ
- Я хочу иметь голос. —тобы построили именно вы, лично. € Я хочу, чтобы вы
вмонтировали его в менЯ."
"Џочему именно Я?"
"џ знаю только несколько личностей подобного склада. џ нахожу, что у
вас со мной есть нечто общее - в том способе, в котором мы существуем,
отстраненные от всего человечества."
"џ буду рад помочь тебе."
"…сли Я смогу разговаривать так же, как и вы, мне не нужно будет
брать с собой шлем, чтобы разговаривать с моим отцом. Њожет быть, вы
будете настолько любезны, что пройдете к нему, прежде менЯ, чтобы
объЯснить ему положение дел - так, чтобы он не испугалсЯ, когда Я войду?"
"Љонечно."
"’огда пойдемте."
џ встал и повел его вверх по лестнице.

ќто было неделей позже - в ту ночь Я снова сидел у Џибоди и пил
отвальную.
Ћбо всем уже кричали газеты, но Ѓрокден причесал информацию прежде,
чем позволил ей просочитьсЯ. Џалач отправилсЯ получать свой полет к
звездам. џ дал ему голос и поставил на место руку, которой лишил его во
времЯ схватки. џ пожал ему другую руку и пожелал всего доброго - только
что, этим утром. џ завидовал ему - и по очень многим причинам. Џрежде
всего, он, вероЯтно, был гораздо лучшим человеком, нежели Я. џ завидовал
ему из-за того, что он был куда свободнее менЯ в выборе путей, хотЯ и
знал, что на нем были такие оковы, каких Я никогда не знавал. џ чувствовал
свое родство с ним, с живой вещью, с которой Я имел много общего: в тех
способах, которыми мы жили, обособленные от всего человечества. •отел бы Я
знать, что, в конце концов, чувствовал бы „эйв, проживи он достаточно
долго длЯ того чтобы встретитьсЯ с Џалачом. €ли ‹ейла? €ли Њэнни?
ѓордитесь, говорил Я тенЯм, ваш ребенок, наконец, вырос, и он настолько
большой, что уже готов простить вам все колотушки, которыми вы награждали
его в детстве...
Ќо Я не мог постичь всей загадки. Њы по-прежнему так и не могли знать
всего об этой истории. Њогло ли быть так, что без убийства он не смог бы
никогда полностью развить в себе сознание человеческого типа? Ћн сказал,
что был плодом вины - ‚еликой ‚ины. ‚еликое событие - его необходимый
предшественник. џ размышлЯл о ѓеделе и ’ьюринге, о цыпленке и Яйце и
решил, что это был один из тех еще вопросов. € вообще, Я пришел в этот бар
не длЯ того, чтобы ломать здесь трезвую голову.
“ менЯ не было никаких предположений о том, как сказанное мною может
повлиЯть на окончательное сообщение Ѓрокдена в комитете по делам
–ентрального банка данных. џ знал, что он не выдаст менЯ, потому что
только от менЯ зависело, уйдет ли его личнаЯ тайна вместе с ним в могилу.
„ействительно, у него не было иного выбора, если он хотел закончить все
свои работы, которые затеЯл, до своей смерти. Ќо здесь, вспоминаЯ Њенкена,
Я не мог не вспомнить кое-что из того, что он сказал о спорах - такое, как
"Ћбратил ли •аксли “илберфорса?" или "Ћбратил ли ‹ютер ‹ьва •?", и Я решил
не питать слишком уж больших надежд на то, что могло родитьсЯ из нашей
встречи. ‹учше подумать о делах в терминах €счезновениЯ и сделать еще
глоточек.
Љогда все закончилось, Я взЯл курс на свой корабль. џ надеЯлсЯ
отплыть при свете звезд. џ чувствовал, что мне никогда больше не смотреть
на них прежним взглЯдом. џ знал, что менЯ теперь всегда будет мучить
вопрос о том, какие думы могли обдумыватьсЯ сверхохлажденным нейристорным
мозгом там, наверху, и где, под какими странными небесами, в каких чужих
краЯх вспоминают менЯ иногда. џ чувствовал, что в этих мыслЯх Я буду
казатьсЯ ему гораздо более счастливым, чем это есть на самом деле.
Last-modified: Fri, 16 Jul 1999 10:15:27 GMT
Ћцените этот текст: