ïàõîâ, ðßäîâ ëèö â àóäèòîðèßõ, ñêó÷íûõ ñîáðàíèé, ìîíîòîííîãî øóìà ìàøèí;
íå áûëî íè ßðêèõ äî íåïðèñòîéíîñòè êðàñîê - âñå ýòî êàçàëîñü òàþùèì  ñíîì,
à íàä íèì íåèñòîâûì ñâåòîì ñèßë âðèäåé. òè áóìàãè áûëè åãî  åäèíñòâåííûì
äîñòîßíèåì. Žáðàòíûé ïåðåâîä, ñäåëàííûé èì ñ ðàñïå÷àòêè, òàê è áðîñàëñß  â
ãëàçà, óñêîðßßñü â ìîçãó, ñëîâíî âíåçàïíî ïîíßòûå ñòèõè.
     „à!
     ‚çãëßä „æåêà ïîøàðèë ïî íåáó è íàøåë áåëóþ íåìèãàþùóþ çâåçäó, êîòîðàß
ïåðåñåêàëà íåáîñêëîí.
     Ží ïîäíßëñß, ïîçàáûâ ïðî óñòàëîñòü.  ðàâàß  íîãà  „æåêà  îñòàâèëà  â
ãðßçè êîðîòêóþ öåïî÷êó ñëåäîâ. Ží óêàçàë ïàëüöåì  íà  ñïóòíèê  è  ïðîèçíåñ
ñëîâà, êîòîðûå çàïèñàë â ñâîèõ áóìàãàõ.
     Šàêîå-òî âðåìß íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî.
     îòîì ñïóòíèê îñòàíîâèëñß.
     „æåê ïðîäîëæàë óêàçûâàòü íà íåãî, íî ìîë÷à. ’îò ñäåëàëñß ßð÷å è íà÷àë
ðàñòè.
     îòîì âñïûõíóë ïîäîáíî çâåçäå - è èñ÷åç.
     - îâîå çíàìåíèå, - ñêàçàë „æåê è óëûáíóëñß.


        9

     Šîãäà ïðîêëßòàß òâàðü  âåðíóëàñü  â  •àé-„àäæåí,  îíà  çàìåòàëàñü  ïî
êîìíàòàì â ïîèñêàõ ñâîåãî ãîñïîäèíà. àêîíåö îòûñêàâ åãî, êîãäà îí îòìåðßë
ñåðó â áàññåéí,  çàïîëíåííûé  ðòóòüþ,  â  öåíòðå  âîñüìèóãîëüíîé  êîìíàòû,
îðøèí îáðàòèë íà  ñåáß  âíèìàíèå  õîçßèíà.  …ìó  ïðîòßíóëè  ïàëåö,  è  îí
ïåðåâåñèëñß ÷åðåç íåãî. îòîì (êîíå÷íî, ïî-ñâîåìó) îí ñîîáùèë íîâîñòè.
     îñëå ýòîãî åãî õîçßèí îòâåðíóëñß, ïðîäåëàë  ëþáîïûòíûå  äåéñòâèß  ñî
ñâå÷îé, ñûðîì è ïåðûøêîì, è ïîêèíóë êîìíàòó.
     Ží ïåðåáðàëñß â âûñîêóþ áàøíþ è äîëãî ñìîòðåë îòòóäà íà âîñòîê. îòîì
îí áûñòðî ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà åäèíñòâåííûé  îñòàâøèéñß  íåïðèñòóïíûì
ïîäñòóï ê åãî êðåïîñòè - íà ñåâåðî-âîñòîê.
     „à, è òàì òîæå! î ýòî íåâîçìîæíî.
     …ñëè òîëüêî ýòî, êîíå÷íî íå èëëþçèß.
     Ží ïîäíßëñß ïî ëåñòíèöå, êîòîðàß  øëà  âäîëü  ñòåíû  ïðîòèâ  äâèæåíèß
ñîëíöà, îòêðûë ëþê  è  âûáðàëñß  íàðóæó.  îäíßâ  ãîëîâó,  îí  ðàçãëßäûâàë
îãðîìíûé ÷åðíûé øàð, îêðóæåííûé ßðêèìè çâåçäàìè. Ží âòßãèâàë íîñîì  âåòåð.
ƒëßíóâ âíèç, îí èçó÷àë ñâîé ìàññèâíûé çàìîê - •àé-„àäæåí, âîçíåñåííûé  åãî
‘èëîé âñêîðå ïîñëå òîãî, êàê îí ñàì áûë ñîçäàí  íà  ýòîé  ãîðíîé  âåðøèíå.
Šîãäà îí óçíàë, â ÷åì ðàçíèöà ìåæäó "áûòü ñîçäàííûì" è  "ðîäèòüñß",  êîãäà
îí îáíàðóæèë, ÷òî åãî ‘èëà áûëà ñîñðåäîòî÷åíà èìåííî çäåñü, îí âûòßíóë  åå
÷åðåç êîðíè ãîðû è îáðóøèë âíèç  óðàãàíîì  ñ  íåáåñ  òàê,  ÷òî  òîò  ñèßë,
ïîäîáíî âñïûõíóâøåé ñïè÷êå, è ñàì çàíßëñß òâîðåíèåì. …ãî ‘èëà æèëà çäåñü -
çíà÷èò, ýòî ìåñòî äîëæíî áûòü åãî äîìîì è êðåïîñòüþ. ’àê îíî è  áûëî.  ’å,
êòî ïðè÷èíßëè åìó çëî, óìèðàëè, ïîëó÷èâ  ñâîé  óðîê,  èëè  æå  íîñèëèñü  â
‚å÷íîé ’üìå íà êîæèñòûõ êðûëüßõ, ïîêà íå çàñëóæèâàëè åãî  áëàãîâîëåíèß.  ‘
ïîñëåäíèìè îí îáðàùàëñß ñðàâíèòåëüíî íåïëîõî, òàê, ÷òî ñíîâà ïðåâðàòèâøèñü
â ëþäåé, ìíîãèå ïðåäïî÷ëè îñòàòüñß ó íåãî íà ñëóæáå. ðî÷èå ‘èëû, â  ñâîèõ
ñôåðàõ, âîçìîæíî, ðàâíûå åãî ‘èëå, ìàëî òðåâîæèëè åãî ñ òåõ ïîð, êàê  áûëè
óñòàíîâëåíû ïðèåìëåìûå ãðàíèöû.
     î ÷òîáû êòî-òî ñåé÷àñ äâèíóëñß íà •àé-„àäæåí... åâîçìîæíî ïîäóìàòü!
à ýòî ìîã ðåøèòüñß òîëüêî äóðàê èëè áåçóìåö.
     ˆ âñå-òàêè ñåé÷àñ òàì, ãäå áûëà ðàâíèíà, âñòàëè ãîðû... ãîðû  èëè  èõ
âèäèìîñòü. Ží îòâåë âçãëßä îò ñâîåãî äîìà è ïîãëßäåë íà ñèëóýòû âäàëè. …ãî
áåñïîêîèëî, ÷òî îí íå ìîæåò îùóòèòü â ñåáå òîò ïîäúåì ñèë, êîòîðûé áûë  áû
íóæåí, ÷òîáû ñîçäàòü õîòß áû âèäèìîñòü ãîð â ñâîèõ âëàäåíèßõ.
     “ñëûøàâ øàãè íà ëåñòíèöå, îí îáåðíóëñß.  ˆç  ïðîåìà  ïîßâèëàñü  ˆâåí,
ïåðåøàãíóëà ïîðîã è ïîäîøëà ê íåìó. à íåé áûëî ñâîáîäíîå ÷åðíîå ïëàòüå  ñ
êîðîòêîé þáêîé, ïåðåòßíóòîå â òàëèè ïîßñîì è  ñõâà÷åííîå  íà  ëåâîì  ïëå÷å
ñåðåáðßíîé áðîøüþ. Šîãäà îí îäíîé ðóêîé îáíßë åå è ïðèòßíóë  ê  ñåáå,  îíà
çàäðîæàëà, ïî÷óâñòâîâàâ ïîäíèìàþùèåñß â íåì òîêè ‘èëû; îíà çíàëà,  ÷òî  îí
ïðåäïî÷åë áû íå ðàçãîâàðèâàòü.
     Ží óêàçàë íà ãîðû,  êîòîðûå  ðàññìàòðèâàë,  à  ïîòîì  íà  äðóãèå,  íà
âîñòîêå.
     - „à, ß çíàþ, - ñêàçàëà îíà. - îñëàíåö ìíå ðàññêàçàë. ‚îò  ïî÷åìó  ß
ïîñïåøèëà ñþäà. Ÿ ïðèíåñëà òâîþ âîëøåáíóþ ïàëî÷êó.
     Žíè ïðèïîäíßëà ÷åðíûé øåëêîâèñòûé ôóòëßð, âèñåâøèé ó íåå íà ïîßñå.
     Ží óëûáíóëñß è òèõîíüêî êà÷íóë ãîëîâîé ñëåâà íàïðàâî.
     ‹åâîé ðóêîé îí ïîäíßë è ñíßë öåïü ñ äðàãîöåííûì  êàìíåì,  âèñåâøóþ  ó
íåãî íà øåå. ‚ûñîêî äåðæà åå, îí ðàñêà÷èâàë ïåðåä íèìè ßðêèé êàìåíü.
     Žíà ïî÷óâñòâîâàëà âîäîâîðîò ‘èëû. Œãíîâåíèå êàçàëîñü, ÷òî îíà âîò-âîò
íà÷íåò ïàäàòü âïåðåä, âíóòðü êàìíß. Ží ðîñ. çàïîëíßß âñå åå ïîëå çðåíèß.
     ˆ âîò îíà ñìîòðèò óæå íå  íà  äðàãîöåííûé  êàìåíü,  à  íà  íåîæèäàííî
âîçíèêøóþ ãîðó íà ñåâåðî-çàïàäå. Žíà äîëãî  ñìîòðåëà  íà  íåå  -  âûñîêóþ,
âåëè÷åñòâåííóþ, ñåðî-÷åðíóþ.
     - Šàê íàñòîßùàß, - ñêàçàëà îíà. - Žíà êàæåòñß òàêîé âåùåñòâåííîé...
     Œîë÷àíèå.
     îòîì, êîãäà çâåçäà  çà  çâåçäîé  íåáåñíûå  îãíè  ñòàëè  èñ÷åçàòü  çà
âåðøèíàìè è ñêëîíàìè, ˆâåí âîñêëèêíóëà:
     - Žíà... îíà ðàñòåò! - à ïîòîì:
     - åò... Žíà äâèæåòñß, äâèæåòñß ê íàì, - ñêàçàëà îíà.
     ƒîðà èñ÷åçëà, è ˆâåí, êàê è ðàíüøå,  ñìîòðåëà  íà  êàìåíü.  îòîì  îí
îáåðíóëñß, ïîâåðíóâ è åå, è îíè ïîñìîòðåëè íà âîñòîê.
     ‘íîâà êðóæåíèå, ïàäåíèå, ðîñò.
     ’åïåðü ïåðåä íèìè ëåæàëà îäíà èç âîñòî÷íûõ ãîð - ñëîâíî íîñ îãðîìíîãî
ñòðàííîãî êîðàáëß. …å êîíòóðû áûëè î÷åð÷åíû  õîëîäíûìè  îãíßìè.  Žíà  òîæå
áîðîçäèëà  íåáî,  ïðîäâèãàßñü  âïåðåä.  îêà  îíè  ñìîòðåëè,  èç-çà   ãîðû
ïîäíßëèñü âûñîêèå ßçûêè ïëàìåíè è çàïûëàëè ïåðåä íåé.
     - ’óò ÷òî-òî íà... - íà÷àëà ˆâåí.
     î ðóáèí ðàçëåòåëñß âäðåáåçãè, à öåïî÷êà, âíåçàïíî ñòàâøàß êðàñíîé îò
æàðà, âûïàëà èç ðóêè åå ãîñïîäèíà. „ûìßñü, îíà ëåæàëà ó íîã ˆâåí. ðè ýòîì
îâåëèòåëü åòîïûðåé âíåçàïíî òîëêíóë åå è îíà îòñòðàíèëàñü.
     - —òî ñëó÷èëîñü?
     Ží íå îòâåòèë, òîëüêî ïðîòßíóë ðóêó.
     - —òî?
     Ží óêàçàë íà âîëøåáíóþ ïàëî÷êó.
     Žíà ïîäàëà åå. Ží, ïîäíßâ ïàëî÷êó, ìîë÷à ñîçûâàë ñâîèõ ñëóã.  ’àê  îí
ñòîßë äîëãî, ïîòîì ïîßâèëñß ïåðâûé èç íèõ.  ‚ñêîðå  åãî  ñëóãè,  íåòîïûðè,
ðîèëèñü âîêðóã íåãî.
     Šîí÷èêîì âîëøåáíîé ïàëî÷êè îí òðîíóë îäíîãî èç íèõ,  è  ê  åãî  íîãàì
óïàë ÷åëîâåê.
     - ƒîñïîäèí! - âîñêëèêíóë îí, ñêëîíßß ãîëîâó. - Šàêîâà òâîß âîëß?
     ’îò óêàçàë íà ˆâåí. —åëîâåê ïîäíßë ãëàçà è ïîâåðíóë ê íåé ãîëîâó.
     - „îëîæèñü ëåéòåíàíòó Šâàçåðó, - ñêàçàëà îíà. - Ží  âîîðóæèò  òåáß  è
ñêàæåò, ÷òî äåëàòü.
     Žíà ïîñìîòðåëà íà ñâîåãî ïîâåëèòåëß. Ží êèâíóë.
     îòîì îí íà÷àë êàñàòüñß ïàëî÷êîé ïðî÷èõ, è îíè ñòàíîâèëèñü òåìè,  êåì
áûëè ïðåæäå.
     àä áàøíåé îáðàçîâàëñß çîíò èç ëåòó÷èõ ìûøåé, à êîëîííà áîëåå êðóïíûõ
ñóùåñòâ, êàçàâøàßñß áåñêîíå÷íîé, äâèãàëàñü ìèìî ˆâåí âíèç  ïî  ëåñòíèöå  â
öåíòðàëüíóþ ÷àñòü çàìêà.
     Šîãäà âñå ïðîøëè, ˆâåí ïîâåðíóëàñü ëèöîì íà âîñòîê.
     - ðîøëî  ñòîëüêî  âðåìåíè,  -  ñêàçàëà  îíà.  -  îñìîòðè,  êàê  îíà
ïðèáëèçèëàñü.
     Žíà ïî÷óâñòâîâàëà íà ïëå÷å ðóêó  è,  îáåðíóâøèñü,  ïîäíßëà  ëèöî.  îí
ïîöåëîâàë åå ãëàçà è ãóáû, à ïîòîì îòòîëêíóë åå îò ñåáß.
     - —òî òû õî÷åøü äåëàòü?
     Ží óêàçàë íà ëþê.
     - åò, - ñêàçàëà îíà. - Ÿ íå óéäó. Ÿ îñòàíóñü è áóäó ïîìîãàòü òåáå.
     Ží ïðîäîëæàë óêàçûâàòü íà âûõîä.
     - ’û çíàåøü, ÷òî òàì òàêîå?
     - ˆäè, - ïðîèçíåñ îí (èëè,  ìîæåò  áûòü,  îíà  òîëüêî  ïîäóìàëà,  ÷òî
ïðîèçíåñ). ‘òîß  â  ñâîåé  êîìíàòå  â  ñåâåðî-çàïàäíîì  êðûëå  çàìêà,  îíà
âñïîìèíàëà îá ýòîì, íåóâåðåííàß â òîì, ÷òî æå ïðîèçîøëî  ñ  òîãî  ìîìåíòà,
êàê ñëîâî çàïîëíèëî åå ðàçóì è òåëî. Žíà ïîäîøëà ê îêíó, íî  çà  íèì  áûëè
òîëüêî çâåçäû.
     îòîì, êàêèì-òî îáðàçîì, îíà ïîíßëà.
     ˆ çàïëàêàëà ïî òîìó ìèðó, êîòîðûé îíè òåðßëè.
     Žíè áûëè íàñòîßùèìè, òåïåðü îí ýòî çíàë. îòîìó  ÷òî,  ïðèáëèçèâøèñü,
îíè ðàçáèâàëèñü, à îí âñåì òåëîì îùóùàë  âèáðàöèþ  îò  èõ  äâèæåíèß.  îêà
çâåçäû ãîâîðèëè åìó, ÷òî íå çà ãîðàìè õóäøèå - äîëãèå  -  âðåìåíà,  îí  íå
òðåáîâàë èõ ñîâåòà ïî ýòîìó ïîâîäó. Ží ïðîäîëæàë ñòßãèâàòü  ê  ñåáå  ‘èëó,
êîòîðàß âîçäâèãëà •àé-„àäæåí, è òåïåðü îí äîëæåí áûë çàùèùàòü åå. Ží íà÷àë
÷óâñòâîâàòü ñåáß òàê, êàê áûâàëî â òå äàâíèå âðåìåíà.
     à âîñòîêå, íà âåðøèíå íîâîé ãîðû  ñòàëà  âîçíèêàòü  çìåß.  Žíà  áûëà
îãíåííîé, è îí íå ìîã ïîíßòü, êàêèõ æå îíà ðàçìåðîâ. ‚ òå  âðåìåíà,  êîãäà
åãî åùå íå áûëî, ïî ñëóõàì, ñóùåñòâîâàëè ïîäîáíûå ‘èëû. î òå, êòî  âëàäåë
èìè, â êîíöå êîíöîâ îêîí÷àòåëüíî ðàññòàëèñü ñ æèçíüþ, è Šëþ÷ áûë  ïîòåðßí.
Ží è ñàì èñêàë åãî - êàê è ïî÷òè âñå, êòî  èìåë  âëàñòü.  ’åïåðü  æå  áûëî
ïîõîæå, ÷òî òàì, ãäå  îí  ïîòåðïåë  íåóäà÷ó,  êîìó-òî  ïîâåçëî...  èëè  æå
äðåâíßß ‘èëà âíîâü çàøåâåëèëàñü.
     Ží ñìîòðåë, êàê çìåß ïîßâèëàñü ïîëíîñòüþ. Ž÷åíü õîðîøàß ðàáîòà, ðåøèë
îí. Ží ñìîòðåë, êàê çìåß ïîäíßëàñü â âîçäóõ è ïîïëûëà ê íåìó.
     ó, íà÷èíàåòñß, ñêàçàë îí ñåáå.
     Ží ïîäíßë ïàëî÷êó è íà÷àë áèòâó.
     ðåæäå, ÷åì çìåß,  äûìßñü  è  âûâàëèâ  êèøêè,  óïàëà,  ïðîøëî  íåìàëî
âðåìåíè. Ží ñëèçíóë ïîò, âûñòóïèâøèé íà âåðõíåé ãóáå. ‡ìåß  áûëà  ñèëüíîé.
ƒîðà ïðèáëèæàëàñü. îêà îí ñðàæàëñß ñ íàñëàííîé íà  íåãî  òâàðüþ,  îíà  íå
ñáàâèëà ñêîðîñòü.
     ’åïåðü, ðåøèë îí, ìíå íàäî áûòü òàêèì, êàêèì ß áûë âíà÷àëå.
     ‘ìåéäæ ðàñõàæèâàë òóäà-ñþäà íà ñâîåì ïîñòó  â  õîëëå  ó  öåíòðàëüíîãî
âõîäà â •àé-„àäæåí. Ží õîäèë òàê ìåäëåííî, êàê òîëüêî ìîã, ÷òîáû íå âûäàòü
ïßòèäåñßòè ñ ëèøíèì âîèíàì, îæèäàâøèì åãî  ðàñïîðßæåíèé,  ÷òî  åìó  íå  ïî
ñåáå. ‚îêðóã íåãî ïûëü îñåäàëà è ñíîâà ïîäíèìàëàñü. Šàæäûé ðàç, êàê ãäå-òî
âíóòðè çàìêà íà ïîë ñî ñâîåãî ìåñòà íà ñòåíå ñ ãðîõîòîì ñðûâàëîñü  îðóæèå,
ñðåäè åãî ïîä÷èíåííûõ íà÷èíàëîñü äâèæåíèå. Ží âûãëßíóë â îêíî è  è  áûñòðî
îòâåë ãëàçà. ‘íàðóæè âñå çàãîðàæèâàëà ãîðà,  êîòîðàß  òåïåðü  áûëà  ñîâñåì
ðßäîì. —òî-òî ïîñòîßííî ãðîìûõàëî, òüìó  ðàçðûâàëè  íååñòåñòâåííûå  êðèêè.
åðåä ãëàçàìè ‘ìåéäæà ïîäîáíî ìîëíèßì ïðîíîñèëèñü  è  èñ÷åçàëè  âèäåíèß  -
îáåçãëàâëåííûå ðûöàðè, ìíîãîêðûëûå ïòèöû, çâåðè ñ ÷åëîâå÷åñêèìè ãîëîâàìè è
åùå íå÷òî, íå îñòàâøååñß â ïàìßòè. î íè îäíî èç íèõ íå çàäåðæàëîñü, ÷òîáû
íàïàñòü íà íåãî. ‘êîðî. ’åïåðü ýòî ñêîðî êîí÷èòñß. Ží çíàë ýòî, ïîòîìó ÷òî
ãîðà äîëæíà áûëà ïðèáëèçèòüñß ê áàøíå, ãäå íàõîäèòñß åãî ïîâåëèòåëü.
     Šîãäà ðàçäàëñß òðåñê è õðóñò, åãî ñáèëî ñ íîã, è  îí  èñïóãàëñß,  ÷òî
õîëë îáðóøèòñß íà íåãî. ‚ ñòåíàõ  ïîßâèëèñü  òðåùèíû,  à  âñå  öåíòðàëüíûå
óêðåïëåíèß  çàìêà,  êàçàëîñü,  îòêà÷íóëèñü  íà  øàã  íàçàä.  „îíåññß  çâóê
ïàäàþùèõ êàìíåé è ëîìàþùèõñß áàëîê. îòîì, ÷åðåç íåñêîëüêî óäàðîâ  ñåðäöà,
îí óñëûøàë âûñîêî íàä ãîëîâîé êðèê. ƒäå-òî âî äâîðå ñëåâà îò íåãî ðàçäàëñß
çàêëþ÷èòåëüíûé òðåñê. îòîì âîöàðèëèñü ïûëü è òèøèíà.
     Ží ïîäíßëñß è îáúßâèë ñâîåìó âîèíñòâó ñáîð.
     ðîòèðàß ãëàçà îò ïûëè, îí îñìîòðåëñß.
     ‚ñå îíè ëåæàëè íà ïîëó, è íè îäèí íå øåâåëèëñß.
     - ‚ñòàòü! - çàîðàë îí è ïîòåð ïëå÷î.
     îñòîßâ íåïîäâèæíî åùå ìèíóòó, îí ïîäîøåë ê  òîìó,  êòî  ëåæàë  áëèæå
âñåõ, è îñìîòðåë åãî. îâðåæäåíèé âðîäå áû íå áûëî. ‘ìåéäæ ñëåãêà ïîõëîïàë
åãî, íî òîò íå ðåàãèðîâàë. Ží ïðèíßëñß çà  ñëåäóþùåãî,  ïîòîì  ïîòðßñ  åùå
äâîèõ. ’î æå ñàìîå. Žíè åäâà äûøàëè.
     Žáíàæèâ ìå÷, îí äâèíóëñß â ñòîðîíó äâîðà.  Šàøëßß,  ‘ìåéäæ  âûøåë  íà
äâîð.
     îëîâèíà  íåáåñíîé  òâåðäè  áûëà  çàòåíåíà  ãîðîé,  êîòîðàß  óæå   íå
äâèãàëàñü. „âîð áûë çàâàëåí ðóèíàìè áàøíè. ‚ûñòóïàâøàß âïåðåä  ÷àñòü  ãîðû
ñëîìàëàñü. ’åïåðåøíßß íåïîäâèæíîñòü êàçàëàñü  áîëåå  æóòêîé,  ÷åì  ïðåæíèé
ãðîõîò è øóì. ‚ñå âèäåíèß èñ÷åçëè. è÷òî íå øåâåëèëîñü.
     Ží ïîøåë âïåðåä. ˆ óâèäåë îæîãè, ñëîâíî òóò ïîðåçâèëàñü ìîëíèß.
     Šîãäà ‘ìåéäæ óâèäåë ïðîñòåðòóþ  íà  êàìíßõ  ôèãóðó,  òî  îñòàíîâèëñß.
îòîì îí ðâàíóëñß âïåðåä. ‹åçâèåì ìå÷à îí ïåðåâåðíóë òåëî.
     ‚ûðîíèâ  ìå÷,  îí  óïàë  íà  êîëåíè,  ñóäîðîæíî  ïðèæèìàß   ê   ãðóäè
èñêàëå÷åííóþ ðóêó. “ íåãî âûðâàëñß îäèí-åäèíñòâåííûé âñõëèï.  Ží  óñëûøàë,
÷òî çà ñïèíîé âíåçàïíî çàòðåùàëè ßçûêè ïëàìåíè. …ãî îáäàëî  æàðîì.  Ží  íå
äâèíóëñß.
     Ží óñëûõàë ñìåøîê.
     ’îãäà îí ïîäíßë ãëàçà è îãëßäåëñß. èêîãî íå áûëî âèäíî.
     Žïßòü ðàçäàëñß ñìåøîê - ãäå-òî ñïðàâà îò íåãî.
     ‡äåñü!
     ‘ðåäè ïëßøóùèõ ïî íàêðåíèâøåéñß ñòåíå òåíåé.
     - ðèâåò, ‘ìåéäæ. îìíèøü ìåíß?
     ’îò ïîêîñèëñß òóäà è íà÷àë òåðåòü ãëàçà.
     - î ß... Ÿ íå ìîãó óâèäåòü òåáß...
     - ‡àòî ß îòëè÷íî òåáß âèæó... êàê òû òóò ñæèìàåøü ýòîò êóñîê ìßñà.
     ‘ìåéäæ îñòîðîæíî âûïóñòèë ðóêó è ïîäíßë ñ âûìîùåííîãî  ïëèòàìè  äâîðà
ìå÷. Ží ïîäíßëñß.
     - Šòî òû?
     - ˆäè ñþäà, âûßñíè ýòî.
     - òî âñå òâîß ðàáîòà? - îí ñäåëàë æåñò ñâîáîäíîé ðóêîé.
     - „à.
     - ’îãäà ß ïîäîéäó.
     Ží ïðèáëèçèëñß ê ñèëóýòó è âçìàõíóë ìå÷îì. Œå÷ ðàññåê òîëüêî  âîçäóõ,
à ‘ìåéäæ ïîòåðßë ðàâíîâåñèå. ‚îññòàíîâèâ åãî, îí ïðèöåëèëñß è ñíîâà  íàíåñ
óäàð. ‘íîâà áåçðåçóëüòàòíî.
     îñëå ñåäüìîé ïîïûòêè îí çàïëàêàë.
     - ’åïåðü ß çíàþ, êòî òû! ‚ûõîäè èç òåíåé, ïîñìîòðèì, ÷òî òû çà ïòèöà!
     - ‹àäíî.
     „âèæåíèå - è òîò ïîßâèëñß ïåðåä íèì. à ìèã îí ïîêàçàëñß  âûñî÷åííûì,
ïóãàþùèì, âåëè÷åñòâåííûì.
     óêà ‘ìåéäæà çàìåðëà íà ýôåñå ìå÷à. ôåñ çàãîðåëñß. Ží âûïóñòèë  åãî,
è, êîãäà ìå÷ óïàë ìåæäó íèìè, åãî ïðîòèâíèê óëûáíóëñß.
     ‘ìåéäæ ïîäíßë ðóêè, è èõ ïàðàëèçîâàëî. Ží âèäåë ëèöî  òîãî,  äðóãîãî,
ñêâîçü ñâîè ïàëüöû, êàê ñêâîçü êðèâûå ñó÷üß.
     - Šàê òû è ïðåäëàãàë, - óñëûøàë  îí.  -  îõîæå,  äåëà  ìîè  íåïëîõè.
‹ó÷øå, ÷åì òâîè. ðèßòíî áûëî ñíîâà óâèäåòüñß, - äîáàâèë îí.
     ‘ìåéäæó çàõîòåëîñü ïëþíóòü, íî ñëþíû íå áûëî, äà è ðóêè ìåøàëè.
     - “áèéöà! ‡âåðü! - ïðîõðèïåë îí.
     - ‚îð, - ëþáåçíî ïîäñêàçàë òîò. - Š òîìó æå ß êîëäóí è çàâîåâàòåëü.
     - …ñëè áû ß òîëüêî ìîã äâèãàòüñß...
     - ‘ìîæåøü. îäáåðè ìå÷ è ïîñòðèãè ñâîåìó îêîëåâøåìó õîçßèíó íîãòè  íà
íîãàõ...
     - Ÿ íå...
     - Žòðóáè åìó ãîëîâó! ‘äåëàé ýòî îäíèì óäàðîì - áûñòðî  è  ÷èñòî!  Šàê
ïàëà÷ òîïîðîì...
     - èêîãäà! Ží áûë ìíå õîðîøèì ãîñïîäèíîì. Ží áû äîáð êî ìíå è ê  ìîèì
òîâàðèùàì. Ÿ íå îñêâåðíþ åãî òåëî.
     - Ží íå áûë õîðîøèì ãîñïîäèíîì. Ží áûë æåñòîêèì ñàäèñòîì.
     - ’îëüêî ñî ñâîèìè âðàãàìè... € îíè ýòîãî çàñëóæèâàëè.
     - ó, òåïåðü òû âèäèøü íîâîãî ãîñïîäèíà â åãî âëàäåíèßõ. „îêàçàòü åìó
ñâîþ ëîßëüíîñòü òû ìîæåøü òîëüêî îäíèì - ïðèíåñè  ãîëîâó  ñâîåãî  ïðåæíåãî
õîçßèíà.
     - Ÿ ýòîãî íå ñäåëàþ.
     - Ÿ ñêàçàë: ñäåëàòü ýòî ïî ñâîåé âîëå - åäèíñòâåííûé ñïîñîá ñîõðàíèòü
æèçíü.
     - åò.
     - ‘êàçàíî - ñäåëàíî. ’åïåðü ñëèøêîì ïîçäíî ñïàñàòüñß. ˆ âñå ðàâíî  òû
âûïîëíèøü ìîé ïðèêàç.
     îñëå ýòîãî â òåëî ‘ìåéäæà ñëîâíî âñåëèëñß ÷óæîé äóõ, è îí îáíàðóæèë,
÷òî íàãèáàåòñß çà ìå÷îì. Œå÷ æåã åìó  ðóêè,  íî  îí  ïîäíßë  åãî,  âçßë  è
îáåðíóëñß.
     ˆçðûãàß ïðîêëßòèß, âñõëèïûâàß, îí ïîäîøåë ê òåëó,  âñòàë  íàä  íèì  è
ðûâêîì îïóñòèë ïîþùåå ëåçâèå âíèç. ƒîëîâà îòêàòèëàñü íà íåñêîëüêî ôóòîâ, è
êàìíè ïîòåìíåëè îò êðîâè.
     - ’åïåðü ïðèíåñè åå ìíå.
     Ží ïîäíßë ãîëîâó çà âîëîñû è, äåðæà íà âûòßíóòîé ðóêå, âåðíóëñß òóäà,
ãäå ñòîßë „æåê. ’îò ïðèíßë åå è íåáðåæíî îòáðîñèë â ñòîðîíó.
     - ëàãîäàðþ, - ñêàçàë îí. - ‘õîäñòâî âîâñå íåïëîõîå. - Ží ïîäíßë  åå,
îãëßäåë è ñíîâà íà÷àë ðàñêà÷èâàòü. - åò, ïðàâäà. ˆíòåðåñíî, ÷òî  ñòàëî  ñ
ìîåé ïðåæíåé ãîëîâîé? ‹àäíî, íåâàæíî. …é ß íàéäó äîñòîéíîå ïðèìåíåíèå.
     - ’åïåðü óáåé ìåíß, - ñêàçàë ‘ìåéäæ.
     - ˆçâèíè, íî ñ ýòîé íåïðèßòíîé çàäà÷åé ïðèäåòñß ïîâðåìåíèòü. € ñåé÷àñ
òû  ìîæåøü  ñîñòàâèòü  êîìïàíèþ  îñòàíêàì   ñâîåãî   ïðåæíåãî   ãîñïîäèíà,
ïðèñîåäèíèâøèñü ê ïðî÷èì ñïßùèì... êðîìå äâîèõ.
     Ží ñäåëàë äâèæåíèå ðóêîé, è ‘ìåéäæ,  çàõðàïåâ,  ïîâàëèëñß  íà  çåìëþ.
îêà îí ïàäàë, ïëàìß èñ÷åçëî.
     „âåðü îòâîðèëàñü, íî ˆâåí íå ïîâåðíóëàñü ê íåé.
     îñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß îíà óñëûøàëà åãî ãîëîñ è âçäðîãíóëà.
     - ’û äîëæíà áûëà çíàòü, - ñêàçàë îí, - ÷òî ðàíî èëè ïîçäíî ß ïðèäó çà
òîáîé.
     Žíà íå îòâå÷àëà.
     - ’û äîëæíà âñïîìíèòü, ÷òî ß îáåùàë, - ñêàçàë îí.
     ’îãäà îíà îáåðíóëàñü, è „æåê óâèäåë, ÷òî îíà ïëà÷åò.
     - ’àê òû ßâèëñß óêðàñòü ìåíß? - ñïðîñèëà îíà.
     - åò,  -  ñêàçàë  îí.  -  Ÿ  ïðèøåë,  ÷òîáû  ñäåëàòü  òåáß  õîçßéêîé
˜åäîó-ƒàðä, ìîåé ëåäè.
     - “êðàñòü ìåíß, - ïîâòîðèëà  îíà.  -  ’îëüêî  òàê  òû  òåïåðü  ìîæåøü
çàâëàäåòü ìíîé, à âåäü ýòî òâîé ëþáèìûé ñïîñîá ïîëó÷àòü  æåëàåìîå.  ’îëüêî
ëþáîâü âåäü íå óêðàäåøü, „æåê.
     - Žáîéäóñü áåç íåå - ñêàçàë îí.
     - —òî òåïåðü? ‚ ˜åäîó-ƒàðä?
     - ‡à÷åì? ˜åäîó-ƒàðä çäåñü. òî è åñòü ˜åäîó-ƒàðä, è  ß  íå  ñîáèðàþñü
ïîêèäàòü åãî.
     - Ÿ çíàëà ýòî, - î÷åíü òèõî ïðîèçíåñëà îíà.  -  ...ˆ  òû  ñîáèðàåøüñß
ïðàâèòü òóò, â çàìêå ìîåãî ãîñïîäèíà. —òî òû ñäåëàë ñ  íèì?  -  ïðîøåïòàëà
îíà.
     - —òî îí ñäåëàë ñî ìíîé? —òî ß îáåùàë åìó? - ñêàçàë îí.
     - ...€ ñ îñòàëüíûìè?
     - Žíè âñå ñïßò - êðîìå òåõ, êòî ìîæåò íåìíîãî ðàçâëå÷ü òåáß.  ˆäåì-êà
ê îêíó.
     Žíà íåëîâêî ïîäîøëà. Ží îòêèíóë øòîðó è óêàçàë âíèç. àêëîíèâ ãîëîâó,
îíà ïðîñëåäèëà çà åãî æåñòîì.
     ‚íèçó ïî ðàâíèíå, êîòîðîé, íàñêîëüêî  åé  áûëî  èçâåñòíî,  ðàíüøå  íå
áûëî, øåë Šâàçåð. ‘åðûé äâóïîëûé ãèãàíò øåë ñëîæíûì øàãîì  €äñêîãî  ’àíöà.
åñêîëüêî ðàç îí ïàäàë, âñòàâàë è øåë äàëüøå.
     - —òî îí äåëàåò? - ñïðîñèëà ˆâåí.
     - îâòîðßåò òîò ïîäâèã, êîòîðûé ïðèíåñ  åìó  ëàìåíü  €äà.  Ží  áóäåò
ïîâòîðßòü ìîìåíò ñâîåãî òðèóìôà äî òåõ ïîð, ïîêà ó íåãî íå  ëîïíåò  ñåðäöå
èëè îäèí èç êðóïíûõ ñîñóäîâ, è îí íå óìðåò.
     - Šàêîé óæàñ! Žñòàíîâè åãî!
     - åò. òî íå óæàñíåå òîãî, ÷òî îí ñäåëàë ñî ìíîé. ’û îáâèíèëà ìåíß â
òîì, ÷òî ß íå äåðæó ñëîâà. —òî æ, ß îáåùàë îòîìñòèòü åìó  -  è  òû  ìîæåøü
ïîñìîòðåòü, êàê ß íå çàìåäëèë èñïîëíèòü ñâîå îáåùàíèå.
     - Šàêîé ‘èëîé òû âëàäååøü? - ñïðîñèëà îíà. - ’û íå  áûë  ñïîñîáåí  íà
òàêîå, êîãäà... êîãäà ìû áûëè íåïëîõî çíàêîìû.
     - Ÿ âëàäåþ îòåðßííûì Šëþ÷îì, - ñêàçàë îí. - Šîëüâèíèåé.
     - Šàê òû çàïîëó÷èë åãî?
     - åâàæíî. ‚àæíî òî, ÷òî ß ìîãó çàñòàâèòü  ãîðû  õîäèòü,  à  çåìëþ  -
ðàçâåðçíóòüñß, ß ìîãó îáðóøèòü íà íåå ìîëíèè è  ïðèçâàòü  ñåáå  íà  ïîìîùü
äóõîâ. Ÿ ìîãó óíè÷òîæèòü ëþáîãî âëàñòèòåëß òàì,  îòêóäà  îí  ÷åðïàåò  ñâîþ
‘èëó. Ÿ ñòàë ñàìûì ìîãóùåñòâåííûì ñóùåñòâîì â öàðñòâå òüìû.
     - „à, - ñêàçàëà îíà. - ’û ñàì íàçâàë ñåáß: ñóùåñòâî. ’û èì è ñòàë.
     Ží îáåðíóëñß, ÷òîáû óâèäåòü, êàê Šâàçåð ñíîâà óïàë, à ïîòîì  ïîçâîëèë
øòîðå îïóñòèòüñß.
     Žíà îòâåðíóëàñü.
     - …ñëè òû ñìèëîñòèâèøüñß íàä âñåìè, êòî çäåñü îñòàëñß, - ñêàçàëà  îíà
íàêîíåö, - ß ñäåëàþ âñå, ÷òî òû ñêàæåøü.
     Ží ïðîòßíóë ñâîáîäíóþ ðóêó, ñëîâíî ñîáèðàßñü êîñíóòüñß åå. ‚âåðõó  çà
îêíîì ðàçäàëñß âèçã, è îí çàìåð.  “ëûáàßñü,  „æåê  îïóñòèë  ðóêó.  ‘ëèøêîì
õîðîøî, ðåøèë îí.
     - Ÿ óçíàë, ÷òî æàëîñòü -  òàêàß  øòóêà,  êîòîðîé  âñåãäà  íå  õâàòàåò
êàæäûé ðàç, êîãäà îíà áîëüøå âñåãî íóæíà, - ñêàçàë îí. - € êîãäà ÷åëîâåê â
òàêîì ïîëîæåíèè, ÷òî ìîæåò æàëåòü  ñàì,  òå,  êòî  ðàíüøå  îòêàçàë  åìó  â
æàëîñòè, ðûäàß, óìîëßþò î íåé.
     - Ÿ óâåðåíà, - ñêàçàëà îíà, - ÷òî çäåñü íèêòî íå ïðîñèë ïîùàäû.
     Žíà ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê íåìó è âãëßäåëàñü â åãî ëèöî.
     - åò, - ñêàçàëà îíà. - èêàêîé æàëîñòè. Šîãäà-òî â òåáå áûëè çà÷àòêè
ïðèßòíîãî îáõîæäåíèß. ’åïåðü ýòî óøëî.
     - Šàê òû äóìàåøü, ÷òî ß ñîáèðàþñü äåëàòü ñ îòåðßííûì  Šëþ÷îì,  êîãäà
îòïëà÷ó ñâîèì âðàãàì?
     - å çíàþ.
     - Ÿ íàìåðåí îáúåäèíèòü öàðñòâî òüìû â åäèíîå âëàäåíèå...
     - ...ˆ, êîíå÷íî, ïðàâèòü â íåì?
     - Šîíå÷íî, ïîñêîëüêó íèêòî äðóãîé ýòîãî íå ñìîæåò.  Ÿ  óñòàíîâëþ  ýðó
ìèðà è çàêîííîñòè.
     - ’âîåé çàêîííîñòè. ’âîåãî ìèðà.
     - ’û âñå åùå íå ïîíèìàåøü. Ÿ äîëãî ðàçìûøëßë  íàä  ýòèì,  è,  õîòß  ß
äåéñòâèòåëüíî ñïåðâà ðàçûñêèâàë Šëþ÷,  ÷òîáû  îòîìñòèòü,  ß  ïåðåäóìàë.  Ÿ
èñïîëüçóþ Šëþ÷, ÷òîáû  ïîëîæèòü  êîíåö  âå÷íûì  ñòû÷êàì  ìåæäó  ëîðäàìè  è
îáåñïå÷èòü áëàãîäåíñòâèå ãîñóäàðñòâà, êîòîðîå âîçíèêíåò.
     - ’îãäà  íà÷íè  îòñþäà.  Žáåñïå÷ü  õîòü  êàêîå-íèáóäü  ïðîöâåòàíèå  â
•àé-„àäæåí... èëè â ˜åäîó-ƒàðä, åñëè òåáå íðàâèòñß òàê åãî íàçûâàòü.
     - ‚åðíî è òî, ÷òî ß óæå ïî áîëüøåé ÷àñòè îòïëàòèë çà òî, êàê ñî  ìíîé
îáðàùàëèñü, - çàäóì÷èâî ñêàçàë îí, - íî âñå æå...
     - à÷íè ñ ìèëîñåðäèß - è â îäèí ïðåêðàñíûé  äåíü  òâîå  èìß  áóäåò  â
ïî÷åòå, - ñêàçàëà îíà. - ‡àáóäü  î  íåì  -  è  ìîæåøü  áûòü  óâåðåí,  òåáß
ïðîêëßíóò.
     - Œîæåò áûòü... - íà÷àë îí, îòñòóïèâ íà øàã.
     ðè ýòîì ˆâåí ñìåðèëà åãî âçãëßäîì ñ ãîëîâû äî íîã.
     - —òî òû ñæèìàåøü ïîä ïëàùîì? ’û, âåðíî, ïðèíåñ ýòî,  ÷òîáû  ïîêàçàòü
ìíå?
     - ’àê, íè÷åãî, - ñêàçàë îí. - Ÿ ïåðåäóìàë, äà è äåëà ó ìåíß åùå åñòü.
Ÿ âåðíóñü ê òåáå ïîçæå.
     î îíà áûñòðî øàãíóëà âïåðåä è, êîãäà „æåê ïîâåðíóëñß, âöåïèëàñü  åìó
â ïëàù.
     îòîì ðàçäàëñß âîïëü, è „æåê âûðîíèë ãîëîâó,  ÷òîáû  óñïåòü  ñõâàòèòü
ˆâåí çà çàïßñòüß. ‚ ïðàâîé ðóêå ó íåå áûë êèíæàë.
     - Œåðçàâåö! - êðèêíóëà îíà, óêóñèâ åãî çà ùåêó.
     Ží  ñîáðàë  âîëþ,  ïðîáîðìîòàë  îäíî-åäèíñòâåííîå  ñëîâî,  è   êèíæàë
ïðåâðàòèëñß â òåìíûé öâåòîê. Ží  ïîäíåñ  ýòîò  öâåòîê  ê  ëèöó  ˆâåí.  Žíà
ïëåâàëàñü, ðóãàëàñü è ïèíàëà åãî, íî ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ñòàëà  ñëàáåòü,
à ãëàçà íà÷àëè çàêðûâàòüñß. Šîãäà  îíà  ïî÷òè  ñïàëà,  „æåê  îòíåñ  åå  íà
ïîñòåëü. ˆâåí ïðîäîëæàëà ñîïðîòèâëßòüñß, íî îñëàáëà îêîí÷àòåëüíî.
     - ƒîâîðßò,  ýòà  ‘èëà  ìîæåò  óíè÷òîæèòü  âñå  õîðîøåå,  ÷òî  åñòü  â
÷åëîâåêå, - âûäîõíóëà îíà. - î òåáå íå÷åãî áîßòüñß.  „àæå  íå  áóäü  ýòîé
ñèëû, òû áûë áû òåì, ÷òî òû åñòü - çëîì.
     - óñòü áóäåò òàê, - ñêàçàë îí. - î âñå, î  ÷åì  ß  òåáå  ðàññêàçàë,
ïðîèçîéäåò, è òû áóäåøü òîìó ñâèäåòåëüíèöåé.
     ‘î ìíîé âìåñòå.
     - åò. Ÿ ïîêîí÷ó ñ ñîáîé çàäîëãî äî ýòîãî.
     - Ÿ ïîä÷èíþ ñåáå òâîþ äóøó, è òû ïîëþáèøü ìåíß.
     - ’åáå íèêîãäà íå ïîëó÷èòü íè ìîåé äóøè, íè òåëà.
     - ‘åé÷àñ òû óñíåøü, - ñêàçàë îí. - € êîãäà ïðîñíåøüñß, ìû  óæå  áóäåì
ìóæåì è æåíîé. îðîòüñß òû áóäåøü íåäîëãî è  ñäàøüñß  ìíå...  ñïåðâà  òâîå
òåëî, à ïîòîì è äóøà. ’û áóäåøü ëåæàòü ñìèðíî, à ïîòîì ß ïðèäó ê  òåáå,  è
åùå. îñëå ýòîãî òû ïðèäåøü êî ìíå. ‘ïè,  ïîêà  ß  íå  ïðèíåñó  ‘ìåéäæà  â
æåðòâó íà àëòàðå åãî õîçßèíà è íå  î÷èùó  ýòî  ìåñòî  îò  âñåãî,  ÷òî  ìíå
íåïðèßòíî. ‘ïè êðåïêî. ’åáß æäåò íîâàß æèçíü.
     ˆ îí âûøåë, è âñå ñòàëî òàê, êàê îí ñêàçàë.


        10

     îñëå òîãî, êàê „æåê ðåøèë âñå ïðîáëåìû, ñâßçàííûå  ñ  ãðàíèöàìè,  òî
åñòü çàâîåâàë âëàäåíèß „ðåêõåéìà,  ïðèñîåäèíèâ  èõ  ê  ñâîèì,  è  îòïðàâèë
áàðîíà â àâîçíûå Ÿìû, îí îáðàòèë ñâîå âíèìàíèå íà êðåïîñòü •îëäèíã -  äîì
åóìèðàþùåãî îëêîâíèêà. Šðåïîñòü îïðàâäûâàëà  ñâîå  íàçâàíèå  íåäîëãî,  è
„æåê âîøåë â íåå.
     Žíè ñ îëêîâíèêîì ñèäåëè â áèáëèîòåêå, ïîòßãèâàß ëåãêîå âèíî, è äîëãî
ïðåäàâàëèñü âîñïîìèíàíèßì.
     àêîíåö, „æåê êîñíóëñß äåëèêàòíîãî âîïðîñà  ñîþçà  ˆâåí  ñ  òåì,  êòî
çàïîëó÷èë ëàìåíü €äà.
     îëêîâíèê, íà ÷üèõ âïàëûõ  ùåêàõ  âèäíåëèñü  ïîäîáíûå  ëóííûì  ñåðïàì
øðàìû, è ÷üè âîëîñû ïîäíèìàëèñü ââåðõ îò ïåðåíîñèöû ïîäîáíî ðûæåìó ñìåð÷ó,
ïîêà÷àë ãîëîâîé íàä êóáêîì. Ží îïóñòèë áëåêëûå ãëàçà.
     - €õ, òû ïîíßë ýòî òàê, - ñêàçàë îí.
     - ’àê ýòî ïîíßë íå ß, - ñêàçàë „æåê. - Ÿ âîñïðèíßë  ýòî  êàê  çàäà÷ó,
êîòîðóþ âû ïîñòàâèëè ïåðåäî ìíîé - ïåðåäî ìíîé, à íå ïåðåä ëþáûì æåëàþùèì.
     - ’û äîëæåí ïðèçíàòü, ÷òî ïîòåðïåë íåóäà÷ó. îýòîìó, êîãäà  îáúßâèëñß
äðóãîé ïîêëîííèê è ïðèíåñ íàçíà÷åííóþ öåíó, ß...
     - ‚û ìîãëè áû äîæäàòüñß ìîåãî âîçâðàùåíèß. Ÿ óêðàë áû êàìåíü è ïðèíåñ
âàì.
     - ‚îçâðàùåíèå çàíèìàåò ìíîãî âðåìåíè. Œíå íå õîòåëîñü, ÷òîáû ìîß äî÷ü
îñòàëàñü ñòàðîé äåâîé.
     „æåê ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ðèçíàþñü, ß âåñüìà äîâîëåí òåì, êàê ïîâåðíóëîñü äåëî, -  ïðîäîëæàë
îëêîâíèê. - ’åïåðü òû - ìîãóùåñòâåííûé ëîðä, è ìîß äî÷ü ïðèíàäëåæèò òåáå.
Ÿ äóìàþ, îíà ñ÷àñòëèâà. Ÿ âëàäåþ ëàìåíåì €äà, è ýòî ìåíß ðàäóåò.  Œû  âñå
ïîëó÷èëè òî, ÷åãî æåëàëè...
     - åò, - ñêàçàë „æåê. - Ÿ ìîãó ïðåäïîëîæèòü, ÷òî âû íèêîãäà íå æåëàëè
âèäåòü ìåíß ñâîèì çßòåì è ñãîâîðèëèñü ñ áûâøèì  õîçßèíîì  •àé-„àäæåí,  êàê
âñå ýòî ïîëó÷øå óñòðîèòü.
     - Ÿ...
     „æåê ïîäíßë ðóêó.
     - Ÿ ñêàçàë òîëüêî, ÷òî ìîãó  ïðåäïîëàãàòü  ýòî.  Šîíå÷íî,  ß  òàê  íå
ñ÷èòàþ. Ÿ òî÷íî íå çíàþ, ÷òî âû  òàì  ðåøèëè...  èëè  íå  ðåøèëè...  êðîìå
âîïðîñà îá ˆâåí è ëàìåíè €äà... ˆ çíàòü íå õî÷ó. Ÿ çíàþ  òîëüêî  òî,  ÷òî
ïðîèçîøëî. “÷èòûâàß ýòî, à òàêæå òî, ÷òî  âû  òåïåðü  ìîé  ðîäñòâåííèê,  ß
ïîçâîëþ âàì ñàìîìó ïîêîí÷èòü ñ ñîáîé, íå îòäàâàß ñâîþ æèçíü â ÷óæèå ðóêè.
     îëêîâíèê âçäîõíóë è óëûáíóëñß, åùå ðàç ïîäíßâ ãëàçà.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë îí. - Ž÷åíü ìèëî ñ òâîåé ñòîðîíû. Ÿ  áåñïîêîèëñß,
÷òî òû ìíå â ýòîì îòêàæåøü.
     Žíè ïîïèâàëè âèíî.
     - ðèäåòñß ìíå ñìåíèòü èìß, - ñêàçàë îëêîâíèê.
     - …ùå ðàíî, - ñêàçàë „æåê.
     - ‚åðíî. “ òåáß åñòü êàêèå-íèáóäü ïðåäëîæåíèß?
     - åò. •îòß ïîêà âàñ íå áûëî, ß äóìàë íàä ýòèì.
     - ëàãîäàðþ, - ñêàçàë ïîëêîâíèê. - ‡íàåøü, ðàíüøå ìíå íå  ïðèõîäèëîñü
ïðîäåëûâàòü íè÷åãî  ïîäîáíîãî...  ’åáå  íå  òðóäíî  áóäåò  ïðåäëîæèòü  ìíå
÷òî-íèáóäü îñîáåííîå?
     „æåê íåìíîãî ïîìîë÷àë.
     - Ÿä  -  õîðîøàß  øòóêà,  -  ñêàçàë  îí.  -  î  ýôôåêò  äëß  êàæäîãî
èíäèâèäóóìà  íàñòîëüêî  íàñòîëüêî  ðàçëè÷àåòñß,  ÷òî  èíîãäà   ýòî   ìîæåò
îêàçàòüñß áîëåçíåííûì. î-ìîåìó, âû äîáüåòåñü  ñâîåãî  íàèëó÷øèì  îáðàçîì,
åñëè óñßäåòåñü â ãîðß÷óþ âàííó è âñêðîåòå ïîä âîäîé  âåíû.  òî  ïî÷òè  íå
áîëüíî. Šàê áóäòî âû çàñíóëè.
     - ’îãäà, ïîæàëóé, ß òàê è ñäåëàþ.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - ñêàçàë „æåê, - ïîçâîëüòå ìíå äàòü  âàì  êîå-êàêèå
èíñòðóêöèè.
     Ží  íàêëîíèëñß  âïåðåä,  âçßë  îëêîâíèêà  çà  çàïßñòüå  è   ïîâåðíóë
âíóòðåííåé ñòîðîíîé ââåðõ. ˆ âûòàùèë êèíæàë.
     - ó,  -  íà÷àë  îí  ïî÷òè  çàáûòûì  ïðåïîäàâàòåëüñêèì  òîíîì,  -  íå
ïîâòîðèòå îøèáêè, êîòîðûå ñîâåðøàþò ïðàêòè÷åñêè âñå, êòî â  ýòîì  äåëå  íå
ïðîôåññèîíàë.
     ˆñïîëüçóß ëåçâèå, êàê óêàçêó, îí ïðîäîëæàë:
     - å ðåæüòå ïîïåðåê, âîò òàê. ‘âåðòûâàíèå êðîâè,  êîòîðîå  ïîñëåäóåò,
ìîæåò îêàçàòüñß äîñòàòî÷íûì äëß  ïîâòîðíîãî  ïðîáóæäåíèß.  ’îãäà  ïðèäåòñß
ïîâòîðèòü ïðîöåññ.  ’àê  ìîæåò  ïðîèçîéòè  íåñêîëüêî  ðàç.  åñîìíåííî,  â
ðåçóëüòàòå âû áóäåòå äî íåêîòîðîé ñòåïåíè òðàâìèðîâàíû - êàê åñëè  áû  âàì
ñäåëàëè íåäîñòàòî÷íóþ àíåñòåçèþ. àäî ðåçàòü âäîëü, ïî ñèíèì  ëèíèßì,  âîò
òàê,  -  ñêàçàë  „æåê,  äåìîíñòðèðóß.  -  …ñëè  ñîñóäû  îêàæóòñß   ñëèøêîì
ñêîëüçêèìè, âàì ñëåäóåò ïðèïîäíßòü èõ  êîí÷èêîì  ñâîåãî  îðóäèß  è  áûñòðî
ïîâåðíóòü ëåçâèå. å íàäî ïðîñòî òßíóòü ââåðõ. òî íåïðèßòíî.  îìíèòå  îá
ýòîì. òî ïîâîðîò - âàæíûé ìîìåíò, åñëè âàì íå óäàëîñü äîáèòüñß ñâîåãî ïðè
ïðîäîëüíîì ðàçðåçå. ‚îïðîñû åñòü?
     - Œíå êàæåòñß, íåò.
     - ’îãäà ïîâòîðèòå.
     - „àéòå ìíå êèíæàë.
     - „åðæèòå.
     „æåê ñëóøàë, êèâàß, äåëàß òîëüêî ìåëêèå çàìå÷àíèß.
     - Ž÷åíü õîðîøî. î-ìîåìó, âû ïîíßëè, -  ñêàçàë  îí,  ïðèíèìàß  êèíæàë
îáðàòíî è ñíîâà ïðß÷à åãî â íîæíû.
     - •î÷åøü åùå âèíà.
     - „à. “ âàñ îòëè÷íûå ïîãðåáà.
     - ‘ïàñèáî.
     ‚ûñîêî íàä ìèðîì òüìû, ïîä òåìíîé  ñôåðîé,  ñèäß  íà  ñïèíå  ëåíèâîãî
äðàêîíà, êîòîðîìó îí ñêîðìèë åíîíè è ëàéòà, „æåê  ñìåßëñß  íà  âåòðó,  è
ñèëüôèäû ñìåßëèñü âìåñòå ñ íèì, ïîòîìó ÷òî òåïåðü îí áûë èõ ãîñïîäèíîì.
     ‚ðåìß øëî, à „æåê ïðîäîëæàë ðåøàòü ñïîðû î ãðàíèöàõ  çàíîâî,  â  ñâîþ
ïîëüçó. € ñïîðîâ ñòàíîâèëîñü âñå ìåíüøå  è  ìåíüøå.  Ží  ïðèíßëñß,  ñïåðâà
ëåíèâî, à ïîòîì ñ âîçðàñòàþùèì  ïûëîì,  ïðèìåíßòü  ïîëó÷åííûå  íà  äíåâíîé
ñòîðîíå  çíàíèß  äëß  ñîñòàâëåíèß  òîëñòîãî  òîìà  ïîä  íàçâàíèåì  "Žöåíêà
êóëüòóðû öàðñòâà òüìû". îñêîëüêó òåïåðü åãî âëàñòü ïðîñòèðàëàñü ïî÷òè  äî
íà âñå öàðñòâî íî÷è, îí ïðèíßëñß ñîáèðàòü êî äâîðó  òåõ,  ÷üè  çíàíèß  èëè
îñîáîå èñêóññòâî ìîãëè äàòü äëß åãî ðàáîòû èñòîðè÷åñêóþ,  òåõíè÷åñêóþ  èëè
õóäîæåñòâåííóþ  èíôîðìàöèþ.  Ží  áîëüøå,  ÷åì  íàïîëîâèíó,   ðåøèë   ïîñëå
çàâåðøåíèß îïóáëèêîâàòü ñâîé òðóä íà äíåâíîé  ñòîðîíå.  ’åïåðü,  êîãäà  îí
óñòàíîâèë êîíòðàáàíäíûå ïóòè è çàïîëó÷èë  àãåíòîâ  â  ãëàâíûõ  ãîðîäàõ  íà
äíåâíîé ñòîðîíå, îí çíàë, ÷òî ýòî âûïîëíèìî.
     Ží  ñèäåë  â  •àé-„àäæåí,  íûíå  ˜åäîó-ƒàðä,  â  ïðîñòîðíîì  çàìêå  ñ
âûñîêèìè, îñâåùåííûìè ôàêåëàìè çàëàìè, ïîäçåìíûìè ëàáèðèíòàìè è ìíîæåñòâîì
áàøåí. ‡äåñü  áûëî  ïîëíûì-ïîëíî  ïðåêðàñíûõ  âåùåé,  âåùåé  áåñöåííûõ.  ‚
êîðèäîðàõ ïëßñàëè òåíè, à ãðàíè áåñ÷èñëåííûõ äðàãîöåííûõ  êàìíåé  ñâåðêàëè
ßð÷å, ÷åì  ñîëíöå  íàä  äðóãîé  ïîëîâèíîé  ìèðà.  Ží  ñèäåë  â  áèáëèîòåêà
˜åäîó-ƒàðä, äåðæà ÷åðåï åãî ïðåæíåãî õîçßèíà íà ñòîëå âìåñòî ïåïåëüíèöû, è
ðàáîòàë íàä ñâîèì èññëåäîâàíèåì.
     Ží çàêóðèë (îäíà èç ïðè÷èí, ïî êîòîðûì îí óñòàíîâèë òàéíóþ òîðãîâëþ ñ
äíåâíîé ñòîðîíîé), ïîñêîëüêó íàõîäèë  ýòîò  îáû÷àé  êàê  ïðèßòíûì,  òàê  è
òðóäíûì äëß îòâûêàíèß. Ží ãëßäåë, êàê äûì  ñìåøèâàåòñß  ñ  äûìîì  ñâå÷è  è
ïîäíèìàåòñß ê ïîòîëêó, êîãäà ‘òýá - ëåòó÷àß ìûøü, ïðåâðàùåííàß  îáðàòíî  â
÷åëîâåêà, òåïåðü åãî ëè÷íûé ñëóãà - âîøåë è  îñòàíîâèëñß  íà  ïðåäïèñàííîì
ðàññòîßíèè.
     - ƒîñïîäèí, - ñêàçàë îí.
     - „à?
     - ’óò ó âîðîò ñòàðóõà, îíà õî÷åò ãîâîðèòü ñ âàìè.
     - Ÿ íå ïîñûëàë íè çà êàêèìè ñòàðóõàìè. ‘êàæè åé, ÷òîáû óáèðàëàñü.
     - Žíà ãîâîðèò, âû åå ïðèãëàøàëè.
     „æåê ïîãëßäåë íà íèçåíüêîãî ÷åðíîãî ÷åëîâå÷êà. „ëèííûå ðóêè è íîãè  è
ïó÷êè áåëûõ âîëîñ, ïîõîæèå íà àíòåííû íàä ñëèøêîì äëèííûì ëèöîì äåëàëè åãî
ïîõîæèì íà íàñåêîìîå. Ž óâàæàë åãî, ïîòîìó ÷òî òîò áûë  óäà÷ëèâûì  âîðîì,
ïîïûòàâøèìñß îãðàáèòü ïðåæíåãî õîçßèíà çàìêà.
     - ðèãëàøàë? è÷åãî òàêîãî ß íå ïðèïîìèíàþ. —òî òû î íåé äóìàåøü?
     - îõîæå, îíà ñ çàïàäà, ñýð.
     - ‘òðàííî...
     - ...è îíà òðåáóåò, ÷òîáû ß ñêàçàë âàì, ÷òî ýòî îçè.
     - îçàëè! - ñêàçàë „æåê,  óáèðàß  íîãè  ñî  ñòîëà  è  âûïðßìëßßñü.  -
ðèâåäè åå êî ìíå, ‘òýá.
     - „à, ñýð, - îòâåòèë  ‘òýá,  îòøàòûâàßñü  -  êàê  âñåãäà,  êîãäà  åãî
ãîñïîäèí íåîæèäàííî âûêàçûâàë ýìîöèè.
     „æåê ñòðßõíóë ïåïåë â ÷åðåï è ïîñìîòðåë íà íåãî.
     - ˆíòåðåñíî, òâîé äóõ òóò åùå íå áðîäèò? - ïðîáîðìîòàë îí. -  “  ìåíß
òàêîå ÷óâñòâî, ÷òî ýòî âîçìîæíî.
     Ží íàöàðàïàë  çàïèñêó,  ïðèïîìíèâ,  ÷òî  íàäî  ïðèãîâîðèòü  ê  ñìåðòè
íåñêîëüêî  ãðóïï  ëþäåé  ñ  æåñòîêèìè  ãîëîâíûìè  áîëßìè  è  îòïðàâèòü  èõ
ïàòðóëèðîâàòü àâîçíûå Ÿìû.
     „æåê âûòðßõíóë ïåïåë èç ÷åðåïà è ðàñïðàâëßë íà  ñòîëå  áóìàãè,  êîãäà
‘òýá ââåë åå â êîìíàòó. îäíèìàßñü, îí ïîñìîòðåë íà ‘òýáà, êîòîðûé  áûñòðî
âûøåë.
     - îçàëè! - ñêàçàë „æåê, èäß åé íàâñòðå÷ó. - Šàê õîðîøî...
     Žíà íå îòâåòèëà íà åãî óëûáêó,  íî  êîãäà  îí  ïðåäëîæèë  åé  êðåñëî,
óñåëàñü, êèâíóâ.
     Ž áîãè! Žíà è âïðßìü ïîõîæà  íà  ñëîìàííóþ  ìåòëó,  ñíîâà  ðåøèë  îí,
âñïîìèíàß. ˆ âñå æå... òî îçàëè.
     - ’àê òû âñå-òàêè ïðèøëà â ˜åäîó-ƒàðä, - ñêàçàë îí. - ‡à òî,  ÷òî  òû
òîãäà äàëà ìíå õëåáà, òåáß âñåãäà áóäóò õîðîøî êîðìèòü. ‡à òî, ÷òî òû äàëà
ìíå äîáðûé ñîâåò, òû âñåãäà áóäåøü â ÷åñòè. “ òåáß  áóäóò  ñëóãè,  êîòîðûå
ñòàíóò êóïàòü è îäåâàòü òåáß è ïðèñëóæèâàòü òåáå. …ñëè òû æåëàåøü îâëàäåòü
ˆñêóññòâîì, ß ïðèîáùó òåáß ê âûñøåé ìàãèè. —åãî áû òû  íè  ïîæåëàëà,  òåáå
íóæíî òîëüêî ïîïðîñèòü. Œû óñòðîèì â òâîþ  ÷åñòü  ïðàçäíèê...  êàê  òîëüêî
ïîäãîòîâèì åãî! „îáðî ïîæàëîâàòü â ˜åäîó-ƒàðä!
     - Ÿ âåäü ïðèøëà íå íàñîâñåì,  „æåê,  òîëüêî  ïîãëßäåòü  íà  òåáß  åùå
ðàçîê... íà òåáå íîâûå ñåðûå îäåæäû è îòëè÷íûé ÷åðíûé ïëàù! € ñàïîãè êàêèå
áëåñòßùèå!.. ’û â òàêèõ íèêîãäà íå õîäèë...
     Ží óëûáíóëñß.
     - Ÿ íå õîæó òàê ìíîãî, êàê êîãäà-òî.
     - ...è íå êðàëñß òàéêîì. ’åïåðü â ýòîì íåò íóæäû, -  ñêàçàëà  îíà.  -
‡íà÷èò, òû îáçàâåëñß ñîáñòâåííûì êîðîëåâñòâîì, „æåê... ñàìûì  áîëüøèì  èçî
âñåõ, ÷òî ß çíàþ. ’åïåðü òû ñ÷àñòëèâ?
     - ‚ïîëíå.
     - ‡íà÷èò, òû õîäèë ê ìàøèíå,  êîòîðàß  äóìàåò,  êàê  ÷åëîâåê,  òîëüêî
áûñòðåå. Š òîé ìàøèíå, îò êîòîðîé ß òåáß ïðåäîñòåðåãàëà. ‚åðíî?
     - „à.
     - ˆ îíà äàëà òåáå îòåðßííûé Šëþ÷, Šîëüâèíèþ.
     Ží  îòâåðíóëñß,  ñõâàòèë  ñèãàðåòó,  çàêóðèë,  çàòßíóëñß.  îòîì   îí
ïîãëßäåë íà îçàëè è êèâíóë.
     - î ß ýòî íå îáñóæäàþ, - ñêàçàë îí.
     - Šîíå÷íî, êîíå÷íî, - ñêàçàëà îçàëè, êèâàß. - ‚åäü ñ íèì òû  ïîëó÷èë
‘èëó, êîòîðàß ïîäõîäèò òâîèì àìáèöèßì, à âåäü êîãäà-òî òû  äàæå  íå  çíàë,
÷òî îíè ó òåáß åñòü.
     - „îëæåí ñêàçàòü, òû ïðàâà.
     - àññêàæè ìíå î òîé æåíùèíå.
     - Ž êàêîé æåíùèíå?
     - ‚ õîëëå ß ïðîøëà ìèìî êðàñèâîé æåíùèíû â  çåëåíîì  -  ïîä  öâåò  åå
ãëàç. Ÿ ïîçäîðîâàëàñü, è ãóáû åå óëûáíóëèñü ìíå, íî åå äóõ ñëåäîâàë çà íåé
â ñëåçàõ. —òî òû ñ íåé ñäåëàë, „æåê?
     - Ÿ ïîñòóïèë òàê, êàê áûëî íåîáõîäèìî.
     - ’û ÷òî-òî óêðàë ó íåå... íå çíàþ, ÷òî...  òàê  æå,  êàê  âîðîâàë  ó
âñåõ, êîãî çíàë. …ñòü ëè êòî-íèáóäü, êîãî òû ñ÷èòàåøü ñâîèì äðóãîì,  „æåê?
“ êîãî òû íè÷åãî íå âçßë, à íàîáîðîò, äàë åìó ÷òî-òî?
     - „à, - îòâåòèë îí. - Ží ñèäèò íà âåðøèíå ãîðû àíèêóñ  -  íàïîëîâèíó
êàìåíü, íàïîëîâèíó íå çíàþ ÷òî. Ÿ ìíîãî ðàç ïðèõîäèë ê íåìó è âñåìè ñèëàìè
ïðîáîâàë îñâîáîäèòü. î äàæå îò Šëþ÷à íå áûëî òîëêó.
     - “òðåííßß ‡âåçäà... - ñêàçàëà îíà. - „à, òâîåìó åäèíñòâåííîìó  äðóãó
òîëüêî è áûòü áîãîì ïðîêëßòûì.
     - îçè, çà ÷òî òû  íàêàçûâàåøü  ìåíß?  Ÿ  ïðåäëàãàþ  ëþáûì  äîñòóïíûì
ñïîñîáîì âîçíàãðàäèòü òåáß çà ñòðàäàíèß, êîòîðûå òû ïðèíßëà èç-çà  ìåíß...
è íå òîëüêî èç-çà ìåíß.
     - †åíùèíà, êîòîðóþ ß âèäåëà... ‘óìåë áû òû ñäåëàòü  åå  òàêîé,  êàêîé
îíà áûëà äî òîãî, êàê òû îáîêðàë åå...  åñëè  áû  ß  áîëüøå  âñåãî  õîòåëà
ýòîãî?
     - Œîæåò áûòü, - ñêàçàë „æåê, - íîß ñîìíåâàþñü, ÷òîáû òû ïîïðîñèëà  îá
ýòîì. „àæå ñîáåðèñü ß ýòî ñäåëàòü, îíà, ß ÷óâñòâóþ,  ñòàëà  áû  áåçíàäåæíî
áåçóìíîé.
     - î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî åé ïðèøëîñü ìíîãîå óâèäåòü è ïåðå÷óâñòâîâàòü.
     - ˆ â îòâåòå çà ýòî òû?
     - „à, íî ýòî è òàê íàäâèãàëîñü.
     - è îäíà ÷åëîâå÷åñêàß äóøà íå çàñëóæèâàåò òîãî ñòðàäàíèß, êîòîðîå  ß
çàìåòèëà, ïðîõîäß ìèìî íåå.
     - „óøà! å ãîâîðè ìíå î äóøå! ˆ î ñòðàäàíèßõ! ’û ÷òî, íàìåêàåøü,  ÷òî
ó òåáß äóøà åñòü, à ó ìåíß íåò? ˆëè òû äóìàåøü, ìíå íåçíàêîìû ñòðàäàíèß?..
•îòß òû ïðàâà â òîì, ÷òî êàñàåòñß åå. Žíà îò÷àñòè ÷åëîâåê.
     - î ó òåáß åñòü äóøà, „æåê. Ÿ ïðèíåñëà åå ñîáîé.
     - îþñü, ß íå ïîíèìàþ.
     - ’û îñòàâèë ñâîþ äóøó â àâîçíûõ Ÿìàõ ƒëèâà, êàê âñå  ëþäè  òüìû.  Ÿ
âûòàùèëà åå îòòóäà - íà ñëó÷àé, åñëè  â  îäèí  ïðåêðàñíûé  äåíü  îíà  òåáå
ïîíàäîáèòñß.
     - ’û, êîíå÷íî, øóòèøü.
     - åò.
     - € êàê òû óçíàëà, ÷òî ýòî - ìîß äóøà?
     - Ÿ - ‚åäóíüß.
     - „àé ìíå ïîãëßäåòü íà íåå.
     Ží ïîòóøèë ñèãàðåòó, à îçè òåì âðåìåíåì  ðàçâåðíóëà  ñâîé  óçåëîê  ñ
âåùàìè. Žíà èçâëåêëà íåáîëüøîé ïðåäìåò,  çàâåðíóòûé  â  ÷èñòóþ  ïîëîòíßíóþ
òðßïêó. Žíà ðàçâåðíóëà åãî è ïîëîæèëà íà ëàäîíü.
     - ‚îò ýòà øòóêà? - ñïðîñèë îí è çàõîõîòàë.
     òî  áûë  ñåðûé  øàðèê,  êîòîðûé  íà  ñâåòó   ñòàë   äåëàòüñß   ßð÷å,
ïðîñâåòëßòüñß, ñïåðâà  ñòàâ  áëåñòßùèì  è  ïîõîæèì  íà  çåðêàëî,  à  ïîòîì
ïðîçðà÷íûì. îâåðõíîñòü çàèãðàëà ðàçíûìè êðàñêàìè.
     - òî æå ïðîñòî êàìåíü, - ñêàçàë îí.
     - Ží áûë ñ òîáîé â ìîìåíò òâîåãî ïðîáóæäåíèß â Ÿìàõ, ïðàâäà?
     - „à. Ží áûë ó ìåíß â ðóêå.
     - î÷åìó òû áðîñèë åãî òàì?
     - € ïî÷åìó áû è íåò?
     - € ðàçâå îí íå îêàçûâàëñß ñ òîáîé êàæäûé ðàç, êàê òû ïðèõîäèë â ñåáß
â ƒëèâå?
     - ó è ÷òî?
     - ‚ íåì çàêëþ÷åíà òâîß äóøà. Œîæåò  áûòü,  êîãäà-íèáóäü  òû  çàõî÷åøü
ñîåäèíèòüñß ñ íåé.
     - òî - äóøà? ˆ ÷òî æå ïðèêàæåøü ñ íåé äåëàòü? ’àñêàòü â êàðìàíå?
     - Œîæíî ïðèäóìàòü ÷òî-íèáóäü ïîëó÷øå, ÷åì áðîñàòü åå íà êó÷å ïàäàëè.
     - „àé ìíå åå!
     Ží âûõâàòèë êàìåíü ó íåå èç ðóê è óñòàâèëñß íà íåãî.
     - èêàêàß ýòî íå äóøà, - ñêàçàë îí. -  òî  êðàéíå  íåïðèâëåêàòåëüíûé
êóñîê êàìíß, èëè, ìîæåò, ßéöî ãèãàíòñêîãî íàâîçíîãî æóêà. Ží è âîíßåò, êàê
ñàìè Ÿìû!
     Ží çàíåñ ðóêó, ÷òîáû îòøâûðíóòü îò ñåáß êàìåíü.
     - å íàäî! - êðèêíóëà îíà. - òî... òî òâîß äóøà... - òèõî çàêîí÷èëà
îíà, êîãäà êàìåíü óäàðèëñß î ñòåíó è ðàçáèëñß âäðåáåçãè.
     „æåê áûñòðî îòâåðíóëñß.
     - Ÿ ìîãëà áû çíàòü, - ñêàçàëà îíà. - èêîìó èç âàñ äóøà ïî-íàñòîßùåìó
íå íóæíà. € òåáå - ìåíüøå âñåõ. ’û äîëæåí ïðèçíàòü,  ÷òî  ýòî  áûëî  íå÷òî
áîëüøåå, ÷åì ïðîñòî êàìåíü èëè ßéöî, èíà÷å áû  òû  òàê  íå  âçáåñèëñß.  ’û
ïî÷óâñòâîâàë â íåì ÷òî-òî, êàñàþùååñß ëè÷íî òåáß è îïàñíîå. àçâå íå òàê?
     î  „æåê  íå  îòâå÷àë.  Ží  ìåäëåííî  ïîâåðíóë   ãîëîâó   â   ñòîðîíó
ðàçáèâøåãîñß êàìíß è óñòàâèëñß íà íåãî. Ží ïðîñëåäèëà çà åãî âçãëßäîì.
     ˆç êàìíß âûïëûëî òóìàííîå îáëà÷êî. Žíî ðîñëî ââåðõ è âøèðü.  ‚îò  îíî
âîñïàðèëî íàä íèìè. Žáëà÷êî ïåðåñòàëî äâèãàòüñß è íà÷àëî îêðàøèâàòüñß. Žíè
ñìîòðåëè, êàê ïîßâëßþòñß êîíòóðû ôèãóðû, íàïîìèíàþùåé ÷åëîâå÷åñêóþ.
     Šîãäà „æåê óâèäåë, ÷òî ïðîñòóïàþùèå ÷åðòû - åãî ñîáñòâåííûå,  ó  íåãî
çàõâàòèëî äóõ, è îí  ïðîäîëæàë  òàðàùèòü  ãëàçà.  Žáëàêî  ñòàíîâèëîñü  âñå
ïëîòíåå è ïëîòíåå íà âèä, ïîêà íå íà÷àëî  êàçàòüñß,  ÷òî  îí  ðàçãëßäûâàåò
ñâîåãî áëèçíåöà.
     - „óõ, êòî òû? - ñïðîñèë „æåê ñ ïåðåñîõøèì ãîðëîì.
     - „æåê, - ñëàáî îòâåòèë òîò.
     - „æåê - ýòî ß, - ñêàçàë îí. - Šòî òû?
     - „æåê, - ïîâòîðèë òîò.
     Žáîðà÷èâàßñü ê îçàëè, „æåê ïðîâîð÷àë:
     - òî òû ïðèòàùèëà åãî ñþäà! ’û åãî è âûãîíßé!
     - å ìîãó, - îòâåòèëà îíà, ïðèãëàäèâ âîëîñû è óðîíèâ ðóêè íà  êîëåíè.
Žíà íà÷àëà ëîìàòü ïàëüöû. - Ží òâîé.
     - î÷åìó òû íå îñòàâèëà ýòó ïðîêëßòóþ øòóêó òàì, ãäå íàøëà  åå?  ’àì,
ãäå åé è ìåñòî?
     - ’àì åé íå ìåñòî, - ñêàçàëà îíà. - Žíà òâîß.
     Žòâîðà÷èâàßñü, îí ïðîãîâîðèë:
     - é, òû! ’û - äóøà?
     - îãîäè ìèíóòêó, à? - îòâåòèëà îíà. - Ÿ êîå-÷òî  ñîîáðàæó...  „à.  Ÿ
ïîäóìàëà, è òåïåðü ß ñ÷èòàþ, ÷òî ß - äóøà.
     - —üß?
     - ’âîß, „æåê.
     - Žòëè÷íî, - ñêàçàë „æåê. - ’û è ïðàâäà îòïëàòèëà ìíå, îçè, à?  —òî,
÷åðò ïîáåðè, ìíå äåëàòü ñ äóøîé? € êàê òû  èçáàâèëàñü  îò  ñâîåé?  …ñëè  ß
óìðó, ïîêà ýòà øòóêà íà ñâîáîäå, äëß ìåíß íå áóäåò âîçâðàòà.
     - å çíàþ, ÷òî òåáå ñêàçàòü, - îòâåòèëà îíà. - Ÿ  äóìàëà,  òàê  áóäåò
ïðàâèëüíî... êîãäà ïîøëà èñêàòü åå è íàøëà... ïðèíåñòè è îòäàòü òåáå.
     - ‡à÷åì?
     - „àâíûì-äàâíî ß ñêàçàëà òåáå, ÷òî áàðîí áûë âñåãäà äîáðûì ê ñòàðóøêå
îçè. Šîãäà òû çàõâàòèë åãî çåìëè, òî ïîâåñèë åãî çà íîãè  è  âñïîðîë  åìó
æèâîò. Ÿ ïëàêàëà, „æåê. Ží - åäèíñòâåííûé, êòî çà äîëãîå âðåìß ïî-õîðîøåìó
êî ìíå îòíåññß. Œíå ìíîãî ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü  î  òâîèõ  äåëàõ,  è  íè÷åãî
õîðîøåãî ß íå ñëûõàëà. ’åïåðü, ñ ‘èëîé, êîòîðîé  òû  âëàäååøü,  òàê  ëåãêî
ìíîãèì ïðè÷èíèòü çëî - ÷òî òû è äåëàë. Ÿ ïîäóìàëà, ÷òî åñëè ß  îòûùó  òâîþ
äóøó, îíà, ìîæåò áûòü, ñìßã÷èò òâîè íàìåðåíèß.
     - îçàëè, îçàëè, - âçäîõíóë îí. - ’û äóðà. ’û õîòåëà, êàê ëó÷øå,  íî
òû äóðà.
     - Œîæåò, è òàê, - îòâåòèëà îíà, ñòèñêèâàß ðóêè è îãëßäûâàßñü íà äóøó,
êîòîðàß ñòîßëà, óñòàâèâøèñü íà íèõ.
     - „óøà, - ñêàçàë „æåê, ñíîâà ïîâîðà÷èâàßñü ê íåé,  -  òû  ñëûøàëà.  “
òåáß åñòü ïðåäëîæåíèß?
     - “ ìåíß òîëüêî îäíî æåëàíèå.
     - Šàêîå?
     - ‘îåäèíèòüñß ñ òîáîé. ðîéòè ñ òîáîé  ïî  æèçíè,  çàáîòßñü  î  òåáå,
ïðåäîñòåðåãàß òåáß è...
     - îãîäè ìèíóòêó, - ñêàçàë „æåê, ïîíèìàß ðóêó,  -  Ÿ  ÷òî  äëß  ýòîãî
íóæíî?
     - ’âîå ñîãëàñèå.
     „æåê óëûáíóëñß. Ží çàêóðèë ñèãàðåòó. óêè ó íåãî ñëåãêà äðîæàëè.
     - € åñëè áû ß íå äàë ñâîåãî ñîãëàñèß? - ñïðîñèë îí.
     - ’îãäà ß ñòàëà áû áðîäß÷åé. Ÿ áû ñëåäîâàëà çà òîáîé â îòäàëåíèè,  íå
â ñîñòîßíèè ïîääåðæàòü òåáß è ïðåäîñòåðå÷ü, íå â ñîñòîßíèè...
     - Šëàññ, - ñêàçàë „æåê. - Ÿ íå äàþ ñâîåãî ñîãëàñèß. îøëà âîí.
     - ’û øóòèøü? ’àê ñ äóøîé íå îáðàùàþòñß, ýòî ÷åðò  çíàåò  ÷òî.  Ÿ  òóò
æäó, ÷òîá ïîääåðæàòü è ïðåäîñòåðå÷ü òåáß, à òû âûøâûðèâàåøü  ìåíß  ïèíêîì.
—òî ñêàæóò ëþäè? "‚îí  èäåò  äóøà  „æåêà",  -  ñêàæóò  îíè,  -  "áåäíßæêà.
Žáùàåòñß ñ äóõàìè è íèçøèìè àñòðàëàìè, è..."
     - ‚ûìåòàéñß, - ñêàçàë „æåê. - Žáîéäóñü áåç òåáß. ‡íàþ ß  âàñ,  ïîäëûõ
óáëþäêîâ. ‚û çàñòàâëßåòå ëþäåé ìåíßòüñß. ó, à ß ìåíßòüñß íå  æåëàþ.  Ÿ  è
òàê ñ÷àñòëèâ. ’û - îøèáêà. “áèðàéñß îáðàòíî  â  àâîçíûå  Ÿìû.  ˆäè,  êóäà
õî÷åøü. „åëàé, ÷òî õî÷åøü, òîëüêî óéäè. Žñòàâü ìåíß â ïîêîå.
     - ’û ýòî ñåðüåçíî?
     - ’î÷íî. Ÿ äàæå äàì òåáå íîâåíüêèé êðàñèâåíüêèé êðèñòàëë,  åñëè  òåáå
áîëüøå íðàâèòñß ñèäåòü ñêðþ÷èâøèñü â ÷åì-òî ïîäîáíîì.
     - „ëß ýòîãî ñëèøêîì ïîçäíî.
     - ó, ýòî ëó÷øåå, ÷òî ß ìîãó òåáå ïðåäëîæèòü.
     - …ñëè òû íå õî÷åøü ñîåäèíèòüñß ñî ìíîé,  ïîæàëóéñòà,  íå  âûøâûðèâàé
ìåíß, êàê êàêóþ-òî áðîäßæêó. îçâîëü ìíå îñòàòüñß çäåñü, ñ  òîáîé.  Œîæåò,
òàê ß ñìîãó äàâàòü òåáå ñîâåòû,  ïîääåðæèâàòü  è  ïðåäîñòåðåãàòü  òåáß,  à
òîãäà òû ïîéìåøü, êàê ß íóæíà, è ïåðåìåíèøü ñâîå ðåøåíèå.
     - Šàòèñü!
     - € ÷òî, åñëè ß îòêàæóñü óéòè? —òî, åñëè ß ïðîñòî óñèëþ ñâîå âíèìàíèå
ê òåáå?
     - ’îãäà, - ñêàçàë „æåê, - ß íàïóùó íà òåáß ñàìûå ðàçðóøèòåëüíûå  ñèëû
Šëþ÷à, òå, êîòîðûå ß íèêîãäà íå èñïîëüçîâàë ðàíüøå.
     - ’û óíè÷òîæèøü ñîáñòâåííóþ äóøó?
     - ’û ïðàâà, ÷åðò ïîáåðè! “áèðàéñß!
     ’îãäà îíà ïîâåðíóëàñü ê ñòåíå è èñ÷åçëà.
     - ‘ äóøàìè ïîêîí÷åíî, õâàòèò, - ñêàçàë „æåê,  -  ’åïåðü  ìû  ïîäáåðåì
òåáå  ïîêîè  è  íåñêîëüêî  ñëóã.  Œû  ïðîñëåäèì,  ÷òîáû  ïîäãîòîâèëèñü   ê
òîðæåñòâó.
     - åò, - ñêàçàëà îçàëè. - Ÿ õîòåëà óâèäåòüñß ñ òîáîé. —òî æ, âîò  ìû
è ïîâèäàëèñü. Ÿ õîòåëà ïðèíåñòè òåáå êîå-÷òî - è ïðèíåñëà. ‚îò è âñå.
     Žíà ñòàëà ïîäíèìàòüñß.
     - îãîäè, - ñêàçàë „æåê. - Šóäà òû ïîéäåøü?
     - îäîøëî ê êîíöó ìîå  âðåìß  áûòü  ‚åäóíüåé  ‡àïàäíûõ  ƒðàíèö,  è  ß
âîçâðàùàþñü íà äîðîãó ó ìîðß,  â  òàâåðíó  "“  Žãíåííîãî  åñòèêà".  Œîæåò
ñëó÷èòüñß òàê, ÷òî ß íàéäó êàêóþ-íèáóäü ìîëîäóþ øëþøêó, èç òàâåðíû,  ÷òîáû
îíà óõàæèâàëà çà ìíîé, êîãäà ß îñëàáåþ. ‡à ýòî ß îáó÷ó åå ˆñêóññòâó.
     - î êðàéíåé ìåðå, ïîáóäü çäåñü õîòü íåìíîãî, - ñêàçàë îí. - Žòäîõíè,
ïîåøü...
     - åò. Œíå íå íðàâèòñß çäåñü.
     - …ñëè òû òâåðäî ðåøèëà óéòè, ïîçâîëü, ß îáëåã÷ó òåáå ïóòü.  ’åáå  íå
ïðèäåòñß èäòè ïåøêîì.
     - åò. ‘ïàñèáî.
     - Œîãó ß äàòü òåáå äåíåã?
     - Œåíß ìîãóò îãðàáèòü.
     - Ÿ ïîøëþ ýñêîðò.
     - Ÿ õî÷ó ïóòåøåñòâîâàòü îäíà.
     - •îðîøî, îçàëè.
     Ží ñìîòðåë, êàê  îíà  óõîäèò,  à  ïîòîì  ïîäîøåë  ê  î÷àãó  è  ðàçâåë
ìàëåíüêèé îãîíü.
     „æåê  ðàáîòàë  íàä  ñâîåé  "Žöåíêîé",  ñòàíîâßñü  â  íåé  âñå   áîëåå
âûäàþùåéñß ôèãóðîé, è óêðåïèë ñâîå ïðàâëåíèå â öàðñòâå íî÷è. ‡à ýòî  âðåìß
îí ïîâèäàë ñâîè áåñ÷èñëåííûå èçâàßíèß, âîçäâèãíóòûå ïî ñòðàíå. Ží  ñëûøàë,
êàê åãî èìß ñëåòàëî ñ óñò ìåíåñòðåëåé è ïîýòîâ, íî íå â  ñòàðûõ  ñòèõàõ  è
ïåñíßõ î åãî ìîøåííè÷åñòâàõ, à â ðàññêàçàõ î åãî  ìóäðîñòè  è  ìîãóùåñòâå.
—åòûðåæäû îí ïîçâîëßë îâåëèòåëþ åòîïûðåé,  ‘ìåéäæó,  Šâàçåðó,  áàðîíó  è
ëàéòó ïðîéòè ÷àñòü ïóòè èç ƒëèâà, è òîëüêî ïîòîì  îòïðàâëßë  èõ  íàçàä  -
êàæäûé ðàç äðóãèì ñïîñîáîì. Ží ðåøèë èñ÷åðïàòü äî êîíöà èõ æèçíè  è  òàêèì
îáðàçîì èçáàâèòüñß îò íèõ íàâñåãäà.
     à ïðàçäíåñòâå, óñòðîåííîì „æåêîì â ÷åñòü âîçâðàùåíèß åå  îòöà,  ˆâåí
ïëßñàëà è ñìåßëàñü. …ãî