 Џриветствую вас, - сказал он.

     ЏраваЯ рука человека описала едва уловимую полуокружность,
когда он оглЯнулсЯ на голос.

     ’ак  случалось   довольно   часто,   едва  столкнувшись  с
проЯвлениЯми   Њагии,  внутреннее   зрение   ЏолЯ   рефлективно
включалось  в  игру. Ћн  увидел  слабо  мерцающую  серую  нить,
котораЯ, образовав петлю на конце,  медленно  двигалась  к  его
голове. Ћн поднЯл руку с  слабо  пульсирующим  родимым пЯтном и
отбросил нить.

     - „овольно! - крикнул он. - €ли здесь так принЯто отвечать
на приветствиЯ путника?

     ‚ глазах,  смотрЯщих на него, промелькнул испуг, смешанный
с уважением.

     - Џрими мои извинениЯ,  - произнес паренек, - никто вас не
знает,  путники.   џ  только  пыталсЯ  защитить  и  обезопасить
учителЯ.  џ  не  думал,  что  встретилсЯ  с братом по  ‚еликому
€скусству.

     - ’еперь все в порЯдке?

     - ‚ы направлЯетесь на Ѓалкин?

     - „а.

     - „оложу  учителю,   он,   без   сомнениЯ,  пригласит  вас
составить ему компанию.

     - ‚перед.

     - Ћт кого передать приветствиЯ?

     - џ - Џоль „етсон, а это - Њаусглов.

     - Ћтлично.

     Ћн повернулсЯ и  бросилсЯ  догонЯть своих. Џоль и Њаусглов
последовали за ним.

     ‚ыглЯдываЯ из-за плеча ученика,  Џоль  пыталсЯ рассмотреть
волшебника, пока тот не обратилсЯ к нему сам.

     Ћн  был  одет в голубые одежды, сераЯ  шаль  укрывала  его
плечи, коричневый плед укутывал колени. Џо  такому одеЯнию было
очень трудно  определить  его  размеры.  …го  облик  производил
впечатление хрупкости  и  крошечности.  …го  нос  превратилсЯ в
острый крючок,  словно  птичий клюв, бледные, почти прозрачные,
глаза наполовину скрыли тЯжелые складки век. ™еки и лоб старика
были  испещрены  глубокими  бороздами   морщин,   кожа  свисала
безобразными  пористыми   складками.  ѓустые,  длинные   волосы
старика  отливали  чернотой  и  напоминали  парик,  особенно  в
соседстве с абсолютно седыми, кочковатыми бровЯми. ђуки старика
скрывались под пледом.

     - Џодойди ближе,  -  прохрипел  он,  поворачиваЯ  голову и
глЯдЯ из-под опущенных век.

     ЏодойдЯ  к  старику,  Џоль   невольно   задержал  дыхание,
стараЯсь спрЯтать свое волнение.

     - „етсон? „етсон? - повторЯл старик, - откуда ты?

     - ‡амок ђондовал, - подсказал Џоль.

     - џ думал он пустует все эти годы. Љто теперь там лорд?

     - џ.

     Љоричневый плед зашевелилсЯ. ‘ухаЯ, темнаЯ рука с длинными
узловатыми пальцами  медленно  выползла  из  под  пледа. ’ак же
плавно она двинулась к правому  запЯстью  ЏолЯ  и застыла около
рукава.

     - Ѓудь любезен, оголи свое предплечье.

     Џоль исполнил просьбу.

     „ва тощих пальца  протЯнулись к руке ЏолЯ и прикоснулись к
родимому пЯтну.  ‘тарик усмехнулсЯ и поднЯл голову, внимательно
разглЯдываЯ ЏолЯ, стараЯсь увидеть сквозь него.

     - ‚се так, как ты сказал, - заметил он, - Я ничего не знал
о  тебе  -  хотЯ  теперь  Ясно  вижу, что  ты  тоже  обеспокоен
томлениЯми ђондовала. ’ы несешь печать его прошлого.

     - ‚озможно, - ответил Џоль, - а как ты узнал?

     - Ћни окружили  тебЯ,  словно  рой  блестЯщих насекомых, -
произнес €бал, глЯдЯ мимо него.

     Џоль внимательно  обследовал  себЯ  внутренним зрением, но
кроме нитей  заклинаний  не  обнаружил  ничего,  хоть отдаленно
напоминающее нимб из насекомых.

     - џ ничего подобного не вижу...

     - ’ак  и  должно  быть,  -  ответил  колдун,  -  все  твое
постоЯнно   с   тобой,  вероЯтно,  очень  долгое  времЯ  -   ты
воспринимаешь все иначе, чем Я. …сли, конечно, ты вообще можешь
обнаружить это. ’ы ведь знаешь,  как  отличаютсЯ  друг от друга
восприЯтиЯ и  пониманиЯ  колдунов,  какое  значение они придают
разным вещам.

     Џоль нахмурилсЯ.

     - €ли нет? - спросил €бал.

     Ќе  дождавшись  ответа, старый колдун сощурил глаза и  еще
пристальнее стал вглЯдыватьсЯ в ЏолЯ.

     - ‘ейчас  Я  не так  уверен,  -  сказал  он,  -  сначала Я
подумал,  что  дисгармониЯ  и  беспорЯдок твоих светил  -  лишь
хитраЯ маскировка, но теперь...

     - Њоих светил? - переспросил Џоль.

     - Љто  проводил  твое   обучение   -  и  где  ты  проходил
посвЯщение? - потребовали ученики колдуна.

     - џ рос очень далеко отсюда, - ответил он, - там,  где все
вещи сделаны не так, как здесь.

     - Ћй, ты из ‘траны  ЃезумиЯ!  •рани нас от ‘траны ЃезумиЯ!
Ќо... ’ы не совсем дисгармоничен - любой с такой отметиной... -
Ћн кивнул  на  предплечье  ЏолЯ.  -  „олжен обладать внутренним
чутьем и подсознательным талантом к ‚еликому €скусству... Ћчень
интересно... ’ак... Ђ зачем ты идешь на Ѓалкин?

     - —тобы научитьсЯ... кое-чему.

     ‘тарый колдун снова усмехнулсЯ.

     - Ђ Я иду  длЯ самоуспокоениЯ, -  сказал он. -  ‡ови  менЯ
€бал.  …сли  хочешь, составь мне компанию. ‚сегда хорошо  иметь
нового  собеседника.  ’вой человек  -  не  собрат  по  ‚еликому
€скусству?

     - Ќет, кроме того,  Њаусглов - не  мой человек, он  -  мой
товарищ.

     - Њаусглов,  ты  сказал? ЉажетсЯ  Я  уже  слышал  это  имЯ
раньше. ‚озможно, в свЯзи с драгоценностЯми?

     - џ - не ювелир, - поспешил с ответом Њаусглов.

     - ‹адно,  это  все равно.  ‡автра  Я  скажу  тебе  кое-что
интересное, „етсон. Ќо мы до сих  пор в полулье от места, где Я
хотел заночевать. Ќужно идти. Џоднимайтесь! ‚перед!

     ‘луги поднЯли  носилки  и  пошли  вперед.  Џоль и Њаусглов
пристроились в конце процессии.


     Ћни  разбили  лагерь  среди  руин,  которые  некогда  были
маленьким амфитеатром.  Џоль  долго  лежал с открытыми глазами,
тревога не  покидала  его,  он  опасалсЯ  возвращениЯ  зловещих
сновидений. „о сих пор он  никому  ничего  не рассказывал, днем
событиЯ  ночи   казались   далекой   сказкой.  Ќо  лишь  только
спускалась ночь и на  лица  людей ложились длинные ночные тени,
лишь  изредка  разгонЯемые  вспышками   костра,   ему  начинало
казатьсЯ, что какой-то  неведомый  призрак влечет его в царство
танцующих огней,  завывающих  ветров  и  жестокости.  Ћн  снова
удивилсЯ  значению   и   смыслу   ночного  кошмара,  как  будто
рожденного больным  воображением  и поддающимсЯ описанию лишь в
терминах патопсихологии, и в  то  же времЯ Ясности и отчетливой
свЯзи  ночных   видений   с  реальностью.  …го  мысли  медленно
перетекли в другое русло, к  недавним  событиЯм  в ђондовале. ‚
тот же момент он погрузилсЯ в сон, и его засыпающий разум вновь
поразилсЯ возможной свЯзи между событиЯми.

     Њог ли тот  странный человек, умираЯ, заложить в нем зерно
тревоги, которое  не дает ему покоЯ  по ночам? …го  мысли вновь
изменили  свой  ход,  уносЯ  его  дальше   от  тревог,  усыплЯЯ
стрекотанием лесных  насекомых,  доносЯщимсЯ из рощи. Ћн думал,
как  бы  поступил Њарк. Ќашел бы какой-нибудь легкий  наркотик,
чтобы избавитьсЯ от видений. ‚озможно. Њысли снова поплыли...

     —то это.  …ще  ближе.  ‚округ  все  знакомо. ‘трах куда-то
исчез. Ћсталось  только  ожидание знакомых событий. ‚от ‚орота,
и...

     ‚се  остановилось.   ‡астыло.   Ћн  замерз  до  того,  как
открылись ‚орота. ‚идениЯ стали блекнуть и  совсем растаЯли. Ћн
почувствовал, что чьЯ-то рука сжимает  его  плечо.  ‚  какой-то
момент он хотел было закричать.

     - ‚се в порЯдке, -  послышалсЯ  шепот и рука отпустила его
плечо.

     Џоль  попыталсЯ   сесть,   просто   повернуть  голову.  Ћн
обнаружил, что  не  может  пошевелитьсЯ.  Љрупный мужчина, лицо
которого наполовину скрывала  тень от плаща, поднЯлсЯ с колен и
исчез  из  полЯ его  зрениЯ.  Џолю  показалось,  что  мелькнули
светлые усы, и что совсем  невероЯтно,  рЯд  сверкающих  ровных
зубов.

     - Џочему Я не могу двигатьсЯ? - прошептал он сквозь сжатые
зубы.

     - Њне легче  наложить  защитную  оболочку  на  весь лагерь
целиком,  чем  на  кого-то  выборочно.  ‡атем  мне  нужно  было
разбудить  тебЯ,  но так, чтобы остальные оставались в  спЯщем,
бессознательном   состоЯнии.   Љ   сожалению,   паралич   здесь
необходим.

     Џоль предполагал,  что все это  ложь, но не мог боротьсЯ с
ней.

     - џ увидел, что  твой сон вызывает много тревог, поэтому Я
решил даровать тебе облегчение.

     - Љаким образом  ты  увидел,  что  чьи-то  сны  доставлЯют
тревогу.

     - џ  в  некотором  роде  специалист  в  тех  проблемах,  с
которыми ты столкнулсЯ.

     - —то?..

     - ђазве твой сон не свЯзан с массивной дверью?

     Џоль некоторое времЯ молчал, затем ответил: „а.

     - „а, свЯзан. Ќо  как ты можешь  знать об этом,  может  ты
причастен к моему сну?

     - џ  не вызывал  твой  сон. Љроме того,  Я  здесь не  ради
освобождениЯ тебЯ от него.

     - ’огда зачем?

     - ’вое путешествие на Ѓалкин.

     - Џо-моему, ты знаешь слишком много.

     - Ќе  будь  таким  нетерпеливым.   Џросто   наши  интересы
совпадают, Я пытаюсь помочь тебе. џ больше понимаю в тех силах,
что воздействуют на тебЯ. ’ы совершил рЯд ошибок, странствуЯ по
миру и везде называЯ себЯ и рассказываЯ о своей карьере. ’еперь
понадобитсЯ много  энергии, придетсЯ причинить даже боль, чтобы
стереть твое имЯ и наружность из памЯти €бала  и его окружениЯ.
“тром он будет  помнить  лишь то,  что  ты - Ћдержимый  Њагией,
идущий на  Ѓалкин. „аже твоЯ  внешность будет видна ему снова в
тумане. …сли он  вновь  спросит твое  имЯ,  то имей другое  имЯ
наготове. ќто  же имЯ используй и  на Ѓалкине. ђондовал  до сих
пор имеет своих врагов.

     - ќто определенным  образом  свЯзано  с  покушением на мою
жизнь.

     - Љогда это произошло? ѓде?

     - —уть больше недели назад. ЏрЯмо в моем доме.

     - џ  не  подумал  об  этом. ‡начит началось. ’ы  будешь  в
безопасности некоторое времЯ, если будешь сохранЯть  инкогнито.
џ хочу выкрасить твои волосы,  чтобы  замаскировать  эту  белую
прЯдь.  Ћна  очень  приметна.  Ђ затем мы должны  спрЯтать  это
драконово родимое пЯтно.

     - Љак?

     - Ћчень просто.  Љаким образом ты видишь проЯвлениЯ Њагии,
когда делаешь заклинаниЯ?

     Џоль почувствовал щекотание усов у себЯ на лбу.

     - Ћбычно, как цветные нити - нитки, струны, веревки.

     - Ћчень интересно.  Ќу  хорошо.  ’еперь  вообрази,  что  Я
заворачиваю  и  укрываю твое пЯтно телесного цвета нитЯми,  так
плотно, словно из нитей сделан целый покров. ќто не в коей мере
не помешает твоим манипулЯциЯм. Љогда ты  захочешь открыть его,
тебе  просто  необходимо  проделать ритуал распутываниЯ  клубка
нитей заклинаний.

     Џоль почувствовал, что кто-то взЯл  его  за  руку и поднЯл
ее.

     - Љто ты? - спросил Џоль. - Ћткуда ты знаешь все это?

     - џ волшебник, которого нет на самом деле. џ прочно свЯзан
с твоим „омом.

     - Њы - родственники?

     - Ќет. „аже не друзьЯ.

     - ’огда почему ты помогаешь мне?

     - џ  чувствую,  что  если  ты  и  дальше будешь жить,  это
сослужит  мне   службу.   ‚се.   ’воЯ   рука   довольно   ловко
замаскирована.

     - …сли ты  действительно  хочешь защитить менЯ от чего-то,
то было бы лучше, если бы ты хоть что-нибудь рассказал мне.

     - Ќе думаю, что  это  самый достойный способ. ‚о-первых, с
тобой  может  ничего не  произойти,  зачем  же  тебЯ  отЯгощать
излишней информацией. ‚о-вторых, твое неведение выгодно мне.

     - Њистер,  кто-то  уже вычислил  менЯ.  €  мне  совсем  не
нравитсЯ перспектива дуэли с другим колдуном.

     - Ћ, если  ты выиграешь, они  этому будут рады. ђазве не в
этом истиннаЯ природа убийства?

     - „а.

     - ‹адно, до сих пор ты все еще цел.

     - —исто случайно.

     - ‚се отлично,  мой  мальчик.  Ѓудь  бдительным.  Ђ теперь
будет  лучше  слегка  огрубить  твои  черты  лица  и  чуть-чуть
удлинить глаза. Њожет посадить на  нос  бородавку?  Ќет?  ’огда
может сделать шрам на щеке? „а, пожалуй, не помешает...

     - ’ы не назовешь мне своего имени?

     - Ћно врЯд ли тебе о  чем-нибудь  скажет,  но знание моего
имени может в дальнейшем принести мне много хлопот.

     Џоль  пыталсЯ  оживить  драконово   пЯтно,   надеЯсь,  что
маскировка убережет  и  скроет  его  пульсацию  от постороннего
внутреннего  зрениЯ.   Љазалось   человек   не  среагировал  на
пульсацию пЯтна. Џоль  заставил  энергию пробежать вниз и вверх
по правой руке, освобождаЯ ее  от  паралича.  ‡атем  высвободил
шею. Ћн мог  немного повернуть голову... ‹учше все оставить как
есть.  Ћн  понЯл,  что  слишком  сложно  сымитировать  подобную
подделку.

     - ’еперь они все думают, что ты из •ейделберга...

     - —то, - спросил Џоль, - как ты сказал?

     - ’ы знаешь, хороший колдун знает и о других местах...

     Џоль  заставил  энергию  циркулировать   по   всему  телу,
преодолеваЯ паралич. Ћн создал петлю круговым движением руки и,
выбрав момент, выбросил лассо из серой  нити.  Ћна  обвилась  и
обхватила запЯстье  незнакомца.  ‘жимаЯ  его  нитью,  он  начал
натЯгивать ее, одновременно вставаЯ на ноги.

     - џ снова повторЯю свой вопрос, - заЯвил он.

     - ѓлупейший из Ћдержимых Њагией! - ответил незнакомец.

     Ќить,  словно  живаЯ, скорчилась в руке ЏолЯ, затем  будто
электрический ток обжог его руку. „раконово пЯтно горело словно
в огне.  Ћн открыл рот, чтобы закричать. Ќо  звук застрЯл в его
горле.

     - ’ебе везет, - последнее, что  он  услышал.  ‡атем  шквал
мыслей обрушилсЯ на его мозг и он провалилсЯ в небытие.

     “треннЯЯ зарЯ  лишь  слегка  раскрасила облака на востоке,
когда он открыл глаза. …го разбудили  голоса  слуг  €бала,  они
паковали и собирали вещи, готовЯсь  снова  в  путь. Џоль поднЯл
руку и по дрожанию пальцев пыталсЯ определить много ли он вчера
выпил...

     - ’ы кто? ѓде Џоль?

     Ћн повернулсЯ и увидел  Њаусглова,  стоЯщего руки в боки и
непонимающе таращившего глаза.

     - “ менЯ на щеке есть шрам?  -  спросил  он,  дотрагиваЯсь
пальцами до него.

     - „а.

     - ‘лушай  мой  голос.  Ќе  узнаешь его? ‘едаЯ  прЯдь  тоже
исчезла?

     - Ћй... да. ’еперь вижу. ‡ачем этот маскарад?

     Џоль встал и принЯлсЯ собирать вещи.

     - џ тебе все расскажу, когда мы будем одни.

     Ћн обыскал все вокруг в поисках следов ночного посетителЯ,
но место  было гористым и  совсем не сохранило следы. ‘ледуЯ за
процессией €бала,  Њаусглов  немного  отстал,  затем  указал на
группу путешественников и прошептал, не разжимаЯ зубов.

     - ’ы постаралсЯ? - спросил он.

     ’ри жующих кролика равнодушно ползали в кустах.

     Џокачав головой, Џоль пошел вперед.


        3


     ќто  было  не скромное представление длЯ начала. ќто  было
много больше:  зрелища и звуки -  все новшества, с  которыми мы
столкнулись вне ђондовала. Џервые  дни  Я все времЯ парил возле
ЏолЯ, облетаЯ его со всех  сторон,  пропускаЯ  сквозь себЯ все,
что входило  в поле его  зрениЯ, знакомЯсь с новыми ЯвлениЯми и
их  законами.  ЏеремещаЯсь в след за Џолем,  Я  обнаружил,  что
путешествие способствовало  моему  расширению,  Я разрасталсЯ в
размерах, охватываЯ все больше территории. ЊоЯ маленькаЯ шутка.
џ понЯл, что мое растЯжение в пространстве -  от части ответнаЯ
реакциЯ все  увеличивающеесЯ  число  новых  вещей,  сущность  и
естество которых Я  поглощал,  продвигаЯсь все дальше и дальше.
ђастениЯ впитывались мной так  же  хорошо, как и животные, хотЯ
последние   мне   были   более    симпатичны.    —астично   это
соответствовало законам ЃойлЯ и —арльза,  о  которых  Я  узнал,
подключившись  к  мозгу  ЏолЯ,  в  один  из  вечеров,  когда он
предавалсЯ  воспоминаниЯм  об  университетских  днЯх.  ‘о  всей
прЯмотой и честностью Я все же не стал причислЯть себЯ  к газу.
•отЯ  и  почерпнул  кое-что  длЯ  объЯснениЯ  своей  физической
структуры, Я не мог четко объЯснить свою природу. Њне совсем не
свойственна  легкость  распространениЯ,  скорее  наоборот,  все
сопрЯжено с рЯдом трудностей. џ  двигаюсь  и  перемещаю себЯ на
заданную территорию исключительно силой воли.  џ  не  знаю  как
работает весь этот механизм. Ћднако,  Я  уверен,  что мой общий
объем увеличиваетсЯ, а мои  способности  производить физические
ЯвлениЯ  и   предметы   постоЯнно   совершенствуютсЯ.  џ  решил
относитьсЯ к путешествию  как к учебе и накоплению опыта. ‹юбое
новшество, о котором  Я узнавал, могло иметь прЯмое отношение к
моему   стремлению   к   индивидуальности  и  познанию   смысла
существованиЯ.

     €  Я  училсЯ   новым   ЯвлениЯм,  рЯд  которых  был  очень
своеобразен. Ќапример,  когда  в  ночном  лагере  поЯвилсЯ  тот
человек, закутанный  в  плащ,  Я  задрожал  от волнениЯ. ‘ловно
легкий бриз пробежал внутри менЯ; низкий звенЯщий звук заполнил
менЯ  и  Я  увидел  сиЯние  сотен  мерцающих огней. ‡атем  все,
включаЯ караульного,  уснули. Џереливы огней стали Ярче, низкий
звук   снова   прокатилсЯ   по   окрестностЯм.   ‡наЯ   понЯтие
"субъективность", Я с  всей  уверенностью могу заЯвить, что это
была не галлюцинациЯ, а именно то, что Я видел и  слышал. ‡атем
Я с большим интересом наблюдал, как незнакомец изымал из памЯти
спЯщих все  воспоминаниЯ,  свЯзанные  с  Џолем. ЏрислушиваЯсь к
своим ощущениЯм и анализируЯ все то, что Я усвоил из дуэли ЏолЯ
с  другим  колдуном  в  ђондовале,   Я   понЯл,   что  Я  очень
чувствителен к  любым  проЯвлениЯм  магии  и  легко обучаюсь. џ
чувствовал, что сам  могу сделать подобные изменениЯ. Ќо у менЯ
не  было  причин вмешиватьсЯ,  поэтому  Я  просто  наблюдал  за
происходЯщим. ЌесмотрЯ на свои скудные знаниЯ о подобных вещах,
мне  показалось,  что  этот  малый  обладает  весьма  необычной
манерой передвижениЯ  энергий в разных плоскостЯх. „а. ‚незапно
Я вспомнил о боли, и это только усилило мои подозрениЯ.  Ћн был
необычен и  непонЯтен, но Я  внимательно следил за всем, что он
делал.

     ‡атем он долгое  времЯ стоЯл около  ЏолЯ, Я не  знаю,  что
происходило за  внешним  бездействием.  ’еперь он воздействовал
совсем другими силами, не такими как мгновение назад, поэтому Я
не мог  понЯть, что происходило. —то-то спазматически дернулось
во мне, когда он прикоснулсЯ к плечу ЏолЯ. џ не  мог объЯснить,
что заставило менЯ, но Я придвинулсЯ  ближе.  џ  слышал  каждое
слово  их  разговора и видел, как он  изменЯл  внешность  ЏолЯ.
Љогда он укрывал родимое пЯтно, Я  хотел  закричать:  "Ќет!  Ќе
смей!" Ќо, конечно, у менЯ нет голоса. Џроцесс маскировки пЯтна
раздражал и  злил менЯ, хотЯ Я и понимал,  что оно оставалось в
целости  под  покровом заклинаний, и Џоль в  любой  момент  мог
избавитьсЯ от защитного  покрова.  —то значила эта моЯ реакциЯ,
почему Я вел себЯ так, Я не знал.

     Ђ потом, когда Џоль поднЯлсЯ  на  ноги,  и между мужчинами
возникло короткое противоборство сил, Я бросилсЯ к Џолю, проник
в его тело и тщательно  обследовал,  не угрожает ли что ему.  џ
выЯснил, что ничто  не причинЯет ему страданиЯ, и поскольку они
воздали  друг  другу  должное,  Я  не  стал  вмешиватьсЯ  в ход
событий.

     Џокинув  оболочку   ЏолЯ,   Я   отправилсЯ  проследить  за
незнакомцем. џ не понимал, что  заставило  менЯ  это сделать, и
чтобы Я стал делать, обнаружив его. Ќо он слишком быстро исчез,
не оставив следов, так что вопрос попросту осталсЯ открытым.

     ќто   случилось,   когда   Я  проходил  сквозь   кроликов,
одновременно захватываЯ  куст,  где  они скрывались. ‚незапно Я
почувствовал  прилив   сил.  џ  ломал  голову  над  собственным
поведением и теми вопросами, которые лежали за моими поступками
- все было очень  удивительным  и слишком необъЯснимым, так или
иначе,  Я   действительно  был  создан  длЯ  такой  бесплодной,
бесполезной деЯтельности как самоанализ.


     Љазалось никто из путешественников, включаЯ самого  €бала,
не замечал перемен внешности ЏолЯ. Ќикто не обращалсЯ к нему по
имени. Ѓудто все забыли его и  стеснЯлись  признатьсЯ  в  этом.
‹ишь изредка те, кто заговаривал с ним, пользовались обращением
"Ћдержимый   Њагией",   поэтому   Џолю  даже  не   понадобилось
выдумывать новое  имЯ.  ЏомнЯ  о  том,  что подобнаЯ маскировка
может оказатьсЯ  полезной  в сохранении безопасности, Џоль, тем
не менее, был очень озабочен, что €бал забыл  о своем намерении
рассказать кое-что о  ђондовале. Ќе знаЯ на сколько сильно было
воздействие незнакомца  на  памЯть  путешественников, его очень
тревожила мысль,  что  его  принадлежность к ђондовалу внезапно
откроетсЯ сама по себе.

     ќто  случилось,  спустЯ два вечера, во времЯ ужина,  когда
€бал начал очень интересный разговор.

     - ќй, Ћдержимый,  поделись  своими  планами, - начал €бал,
хлебаЯ что-то мЯгкое  и кашеобразное, налипающее на зубы. - —то
ты намерен делать на нашем собрании?

     - “читьсЯ, - ответил Џоль. - Њне бы хотелось познакомитьсЯ
с учениками и учителЯми,  Я  хотел бы кое-чему научитьсЯ, стать
более профессиональным в ‚еликом €скусстве.

     €бал довольно гавкнул.

     - Џочему ты сразу не сказал, что  ищешь спонсора, учителЯ,
который бы поручилсЯ за тебЯ? - спросил он.

     - Ђ  Я  гожусь, могу Я надеЯтьсЯ? - осторожно  осведомилсЯ
Џоль.

     - Ќу, если наставник представит и поддержит тебЯ.

     - € что это даст?

     €бал покачал головой.

     - ‘  трудом  веритсЯ,   что   ты  такой  наивный.  ѓде  ты
воспитывалсЯ?

     - ’ам  где  вообще  не  задают  вопросов.  Ћни  просто  не
возникают.

     - џ  думаю,  Я  верю,  что могу попытатьсЯ,  поскольку  ты
настоЯщий Ћдержимый Њагией. ‹адно. ‚ремЯ от  времени, Я нахожу,
что в незнании тоже есть  свои  преимущества,  оно вносит новую
струю. ђитуал обрЯда посвЯщениЯ может способствовать укреплению
и  упорЯдочиванию   твоих   способностей.   ќто  позволит  тебе
управлЯть  огромным  количеством  энергий, исходЯщих от  разных
вещей. ’ы станешь сильнее и искуснее,  подобное могущество врЯд
ли можно получить иначе.

     - ЏосвЯщение  будет  происходить  на  Ѓалкине,  во   времЯ
праздника?

     - „а, Я рассчитываю, что Ќарф будет посвЯщен, а вот ахай,
Я чувствую, не совсем готов.

     Ћн  указал  на высокого ученика, крупного юношу с  темными
глазами и светлыми волосами. ахай  отвернулсЯ  и  посмотрел  в
сторону.

     - Љогда ученик  проходит  обрЯд  посвЯщениЯ, он становитсЯ
самостоЯтельным?

     - „а,  хотЯ  иногда  новоЯвленные  колдуны  остаютсЯ   при
учителе  еще  некоторое времЯ, чтобы изучить детали и  тонкости
Њагии, которые  возможно  были  упущены  в  ходе освоениЯ основ
€скусства.

     - Ђга, а  если мне удастсЯ заручитьсЯ поддержкой спонсора,
Я полагаю, что и сам могу довести дело до конца.

     - …сли ты знаешь об опасностЯх посвЯщениЯ...

     - Ќет, не знаю.

     - ‘мерть и  потерЯ  рассудка  -  главные опасности. Љаждый
знает об этом.  Ћни спокойно и твердо идут навстречу опасности,
кроме тех, кто не совсем готов.

     - ‚ы не могли бы  проинструктировать  менЯ, чтобы Я не был
неподготовленным?

     - —то ж, договорились.

     - Њне очень хочетсЯ проверить себЯ.

     - ‚ таком случае, Я  помогу  тебе в твоих начинаниЯх, ради
будущих  добрых  отношений. ‚сегда  приЯтно  приобретать  новых
друзей и соратников по ремеслу.

     ‘ны о ‚оротах и загадочной стране,  открывающейсЯ за ними,
больше не посещали его до самого  прибытиЯ  на  фестиваль.  „ни
проходили  обыденно  и походили  один  на  другой.  Љроме  того
событиЯ с изменением внешности ЏолЯ ничего  сверхъестественного
больше не происходило. Њестность менЯлась по мере того, как они
продвигались все выше и выше. •отЯ горные склоны  здесь не были
такими  крутыми  как в ђондовале. ‘ам Ѓалкин представлЯл  собой
огромный черный  клыкообразный  пик,  окруженный унылыми голыми
деревьЯми.  ‚  тот  вечер,  когда они впервые  увидели  Ѓалкин,
казалось, он  был  очерчен  слабо  мерцающим контуром. Њаусглов
отвел ЏолЯ в сторону, чтобы обсудить дальнейшие действиЯ.

     - ’ы уверен, что знаешь, куда ты идешь?

     - €бал рассказал мне в общих чертах  о ритуале посвЯщениЯ,
- ответил  Џоль, - он  намекнул, чего можно ожидать в различных
ситуациЯх.

     - џ не это имел в виду, - произнес Њаусглов.

     - ’огда что?

     - Ћдин колдун пыталсЯ убить тебЯ прЯмо в ђондовале. „ругой
специально ЯвлЯетсЯ на прошлой неделе,  чтобы  помочь  тебе.  “
менЯ  такое  впечатление, что сейчас ты как  раз  между  чем-то
угрожающим и  магическим - а там,  куда ты идешь,  самое логово
колдунов и магии, там опасность  может  настигнуть  тебЯ  иным,
необычным путем.

     - ‘ одной стороны, - возразил Џоль, - возможно, это лучшее
место, чтобы узнать, что  все-таки  происходит. € Я уверен, что
мне  пригодЯтсЯ  дополнительнаЯ  проницательность и те  навыки,
которым учит обрЯд посвЯщениЯ.

     - ’ы действительно доверЯешь €балу?

     Џоль пожал плечами.

     - Њне кажетсЯ, что достиг потолка, Я  не могу продвинутьсЯ
дальше без постороннего вмешательства.

     - ђазве только ты решишь отказатьсЯ от всего прЯмо сейчас.

     - ќто вернет менЯ к тому, с чего Я начал. Ќет уж, спасибо.

     - ќто  даст  тебе времЯ обдумать все заново, возможно,  ты
найдешь новое направление исследований.

     - „а, конечно, - ответил Џоль, -  мне  бы  очень  хотелось
этого.  Ќо  времЯ,  Я чувствую, - это как раз то, чем Я не могу
распорЯжатьсЯ вольно и свободно.

     Њаусглов вздохнул и отвернулсЯ.

     - ќта гора кажетсЯ какой-то зловещей, - произнес он.

     - Џожалуй, здесь Я согласен с тобой.


     ‘ледующим утром,  пройдЯ  предгорье  и  выйдЯ  на  гребень
пологой   грЯды,   группа  путешественников   остановилась.  Џо
западному склону горы раскинулось что-то напоминающее волшебную
страну или город грез: сверкающее нагромождение кремовых башен,
золотые  купола  и  пики  зданий,  дома  словно  высеченные  из
огромных   драгоценных   камней;  мостовые   венчали  блестЯщие
прозрачные арки, то тут, то там  высились  колонны  из  черного
ЯнтарЯ, фонтаны, бьющие серебрЯными струЯми.

     - Ѓоже! ЉакаЯ красота! - воскликнул Џоль, - Я даже не знаю
с чем ее сравнить!

     Ћн услышал довольный смешок €бала.

     - —то смешного? - с обидой спросил Џоль.

     - ћность бывает  лишь  однажды.  “дивлЯйсЯ и восхищайсЯ, -
ответил старый волшебник.

     „альнейшее вызвало  у  ЏолЯ  недоумение.  ‘  разгаром  днЯ
город-сон начал  терЯть свое очарование. Џервыми исчезли радуги
и  сиЯниЯ,  затем стали блекнуть краски. ‹егкаЯ дымка  медленно
обволакивала зданиЯ, вместе  с туманом по улицам и стенам домов
словно   разливалась   сераЯ   краска.   Џики   утратили   свою
остроконечность, купола  словно усохли, черно-Янтарные  колонны
таЯли прЯмо на глазах. ‡еркальные стены покрылись толстым слоем
пыли. Љазалось пыль  живаЯ и медленно наползает на город. ‡атем
исчезли прозрачные арки, высохли серебрЯные фонтаны. Ѓыло такое
ощущение, что смотришь сквозь грЯзное темное стекло.

     ‡а завтраком Џоль обратилсЯ к €балу в полном недоумении:

     - ‹адно, Я поражен, Я даже постарел на несколько часов. Ќо
что случилось с городом?

     €бал ухмыльнулсЯ.

     - Ќет, нет, -  наконец сказал он,  - дождись обеда,  и  ты
увидишь настоЯщее представление.

     ’ак  он  и сделал. Љак только солнце  стало  склонЯтьсЯ  к
западу, и тень вершины накрыла туманные очертаниЯ зданий, вновь
возникло неуловимое  движение,  стены зданий стали глЯнцевыми и
обрели  свой  прежний  блеск.  Џоль  и  Њаусглов,  зачарованные
зрелищем, застыли как и при первом  знакомстве  с  городом.  Џо
мере того,  как вечер входил в  свои права, и  тени становились
все длиннее, казалось,  увеличивалсЯ и сам город, башни и стены
становились выше  и  утонченнее.  ’уман стал совсем прозрачным,
сквозь  него   уже   проступали   контуры  высоких  сооружений.
Џриблизившись, они  разглЯдели  бьющие  в  высь струи фонтанов.
ЋчертаниЯ зданий  обретали  свои  былые краски. Ѓашни, колонны,
арки  набрав  полную  массу,  гордо взирали с  высоты  прежнего
величиЯ.

     Љ обеду  они почти подошли  к городу. Ћн уже приобрел свое
утреннее очарование. ’уман совсем растаЯл. Ћни сели перекусить.

     - Ќу что, ты догадалсЯ? - спросил €бал, прихлебываЯ темный
жирный бульон.

     - Ћн менЯет свои  черты в зависимости от времени, - сказал
Џоль,  -  значит, на самом деле он  представлЯет  собой  совсем
иное,  что  мы видим, и его  очарование  лишь иллюзиЯ. Ќо Я  не
знаю, из чего он состоит и почему менЯетсЯ.

     - ‚ действительности там лишь нагромождение пещер, лачуг и
шатров, - поЯснил €бал, -  каждый  раз,  по жребию, практиканты
отрабатывают  навыки   по  приведению  местности  в  порЯдок  и
подготовке  ее  к проведению сбора. Ћбычно они посылают  вперед
учеников и слуг.  Ћни  чистЯт и восстанавливают все сооружениЯ,
ставЯт  шатры  и  возводЯт  всевозможное  оборудование.   ‡атем
ученики, как правило, начинают соперничать и создавать световые
оболочки,  чтобы  придать месту как можно более красочный  вид.
‚се  ученики  обладают разными способностЯми, но тем не  менее,
вещи лишь какое-то  времЯ  кажутсЯ первоклассными и очень редко
могут просуществовать более длительный период. ‚ результате всЯ
эта красота живет от вечера до рассвета. Ђ  днем все очарование
исчезает.  ’руднее  всего сохранить  оболочки  ночью,  проделки
магии  слабеют  ночью,  и  можно   увидеть   то,   что  же  все
представлЯет на самом деле.

     - Ђ эти оболочки внутри так же хороши, как и снаружи?

     - Љонечно, а как же. ’ы скоро все сам увидишь.

     Ћни продолжали наблюдение за  новым  рождением города-сна.
Ћн приобретал все новые краски, блеск и великолепие.


     Џод вечер они  вышли к подножию  Ѓалкина и вошли  в  Яркий
красочный город,  раскинувшийсЯ  у основаниЯ горы. ЏерваЯ арка,
которую  они  прошли, могла  быть  сделана  из  двух  массивных
ветвей, стЯнутых ремнем. Ћднако, ветви были одеты в оболочку из
белого  мрамора  с золотистыми  прожилками,  щедро  украшенного
резьбой.

     Ќад  головами  прохожих  сиЯли  бесчисленные  разноцветные
огни. Џоль  не  успевал  следить  за  происходЯщими чудесами. ‚
противоположность всем  известным  ему  городам  этот город был
очень чист и  ухожен. Њостовые под их ногами блестели чистотой.
‡даниЯ  казались  хрупкими,  их венчали полупрозрачные  купола.
‘тены  зданий  украшала  мозаика  из  разноцветных  драгоценных
камней, вместо  окон  были  вставлены  красочные витражи. ‚сюду
были  резные  балконы и  узорчатые  галереи.  Џо  ним  медленно
разгуливали пышно разодетые мужчины и женщины. Ћткрытые витрины
магазинов  пестрели  различными   принадлежностЯми   магических
ритуалов и чучелами экзотических животных. Њагазины встречались
всюду,  куда  не  бросишь   взглЯд.   Ќа  углу  одного  из  них
пристроилсЯ одетый в высокий тюрбан  маг,  он  что-то напевал и
творил замысловатые  чары.  Ћт  его  жаровни  красными  клубами
поднималсЯ  дым,  он   валил   густо.  ‚змыв  над  улицей,  дым
оканчивалсЯ дьЯвольским красным ликом. ‘о всех сторон слышались
звуки   флейт,   перезвон  струн,   удары   барабанов.   ‘ледуЯ
внутреннему  порыву,   Џоль  вызвал  из  небытиЯ  свою  гитару.
Ћсвободив ее от  пут заклинаний, он заиграл. ‚незапно ожило его
родимое пЯтно,  оно слабо запульсировало, предупреждаЯ, что они
пересекли границу  царства  магии  и  колдовства.  Ќа  гитарные
переливы ЏолЯ  дружным  щебетом  откликнулись диковинные птицы,
сидЯщие в золотых и серебрЯных клетках.  Џрохожие заспешили ему
на встречу. ‚  дали  слабо  мерцал горный пик. Ђ  еще  выше,  в
вечернем небе поЯвились  первые  вестники ночи - звезды. ‹егкий
бриз обдал их холодным дыханием, заполнив воздух благовониЯми и
восточными   курениЯми,   дурманЯщими    запахами    изысканной
парфюмерии.

     Њаусглов слушал  музыку,  его  пальцы  шевелились  в  такт
мелодии, его  глаза  лихорадочно  бегали  по  сторонам,  ноздри
раздувались от пьЯнЯщих ароматов.

     - ѓосподи,  до   чего  же  трудно  здесь  хоть  что-нибудь
украсть, все здесь кажетсЯ не тем, что есть на самом деле.

     - Ђ ты  относись  к  путешествию,  как  к каникулам. ‡ачем
думать о работе во времЯ отпуска.

     - ќто   трудно,   -  ответил   Њаусглов,   вглЯдываЯсь   в
дьЯвольскую маску,  котораЯ  с  презрительным  оскалом с высоты
взирала  на   них.  -  ‚озможно,  как  семестр  принудительного
обучениЯ...

     €бал отдавал  распорЯжениЯ  слугам  на  каждом  повороте и
перекрестке, казалось знал здесь все как свои пЯть пальцев. Ћни
шли к отведенным им апартаментам.  Љак  Џоль  потом узнал, €бал
занимал  одни  и те же апартаменты на  протЯжении  многих  лет.
‘тарый слуга поведал ему, что  облик  апартаментов  и домов все
времЯ менЯлсЯ,  поэтому ориентациЯ здесь основывалась скорее на
знании месторасположениЯ, чем на внешнем сходстве.

     Љомнаты  €бала,  куда  они  были допущены как  его  гости,
казались весьма элегантными и просторными, хотЯ  на всем лежала
печать лишь  внешней привлекательности. Џоль без труда заметил,
что  твердые  мощные стены легко продавливаютсЯ при нажатии  на
них, гладкие,  словно  зеркало,  полы  изъедены  неровностЯми и
трещинами, которые весьма  ощутимы  под ногами, а стульЯ совсем
не такие удобные, как выглЯдЯт.

     €бал распустил  свою свиту, сказав, что намерен отдохнуть,
а завтра утром официально представить их к посвЯщению. Џоэтому,
принЯв  ванну  и  сменив  костюмы, Џоль и  Њаусглов  продолжили
знакомство с городом.

     ѓлавные улицы  были освещены шарами с переливающимсЯ белым
светом. ѓирлЯнды  из  разноцветных огоньков освещали переулки и
мелкие улочки. Ћни прошли мимо группы молодежи, упражнЯющейсЯ в
острословии и  философских  дебатах,  и  мимо  кучки старичков,
решивших трЯхнуть  стариной  шути  ради;  старые маги подвесили
около арки  легчайшее  облако,  которое  с  грохотом и молниЯми
обрушивало  поток  воды  на  каждого,  кто  проходил  под  ним.
Љратковременные ливни сопровождались дружным старческим хохотом
сморщенных маленьких шутников, притаившихсЯ в тени.

     ‘трЯхнув мокрые плащи,  Џоль  и Њаусглов свернули на узкую
лестницу, ведущую к извилистой улочке. Ћна была плохо освещена;
слабо   светЯщиесЯ   голубые   и  красные  маленькие   фонарики
отбрасывали    причудливые   тени    и    создавали    ощущение
таинственности. Ћни медленно двинулись вдоль нее.

     - ќта  выглЯдит  весьма  заманчиво,  -  отметил  Њаусглов,
оглЯдываЯ улочку.

     - Ќу что ж, пойдем, проверим.

     Љазалось,  это  было местом отдыха от света  и  суеты.  Џо
обеим сторонам улочки расположились ресторанчики и забегаловки.
Ћни последовательно обошли их, затем повернули назад.

     - Њне тут  понравилось  одно  местечко, - сказал Њаусглов,
показываЯ на право. -  ’ам  есть свободные столики под навесом.
Њожно понаблюдать за людьми.

     - Ћтлично, - ответил Џоль.

     Ћни  подошли  и сели.  Џочти  в  тот  же  момент  в дверЯх
поЯвилсЯ  маленький  смуглый улыбающийсЯ  человечек  в  зеленом
кафтане.

     - —то угодно джентльменам? - вежливо поинтересовалсЯ он.

     - Њне бокал красного вина, - сказал Џоль.

     - Ђ мне белого и покислее, - отозвалсЯ Њаусглов.

     —еловек вышел и  тут же вернулсЯ.  Ќа подносе он  нес  два
бокала вина, темный и светлый.

     - Џолезные хитрости, - сказал Њаусглов, осматриваЯсь.

     - ‹ичное творчество, оболочки, - произнес Џоль.

     —еловек  рассыпалсЯ  в  извинениЯх,  напомнив,  что  плату
следует пустить по крошечному обручу, ведущему в корзину.

     - Њы просим всех проделывать эту процедуру,  - поЯснил он,
- слишком  много  встречаетсЯ заколдованной гальки, имеющей вид
монетки. ‚ы  можете иметь их,  даже не подозреваЯ об обмане. Ќо
настоЯщие   деньги   всегда   останутсЯ  деньгами,  пройдЯ   по
заколдованному обручу.

     - Њы недавно приехали, - сказал ему Џоль.

     - ’огда будьте внимательны к камушкам.

     Ћн отошел принЯть другой заказ.

     ‚ино было  очень  неплохим,  хотЯ  Џоль  предполагал,  что
половина его букета - плоды царЯщей здесь магии. Ћднако, как он
потом размышлЯл, какаЯ разница? Џодобно тому,  что его окружало
- если оно служило своей цели,  внешние  проЯвлениЯ  были  куда
важнее содержаниЯ.

     - ‚рЯд ли все наши наблюдениЯ можно  считать подлинными, -
сказал Њаусглов. -  Ќо они многое  сулЯт, всЯкий раз,  когда  Я
краду фальшивый камень, Я думаю, что он настоЯщий.

     Џоль ухмыльнулсЯ.

     - ’огда они служат своей цели.

     Њаусглов рассмеЯлсЯ.

     - •орошо. •орошо. Ќо когда угрожает смерть, лучше бы знать
навернЯка, где  реальнаЯ  угроза,  а  где  надежнаЯ рука друга.
Џосле  того,  что  произошло  недавно  в  библиотеке, Я был  бы
предельно осторожен в подобных местах.

     - …ще что-нибудь, разве Я недостаточно замаскирован?

     - Љонечно, но магический ливень, на который мы нарвались в
арке, - начал Њаусглов, - Я только сейчас заметил...

     Ћн не  успел  договорить.  €х  разговор прервало поЯвление
светловолосого  стройного   юноши  с  тонкими  чертами  лица  и
фальшивой  улыбкой.  …го экстравагантный  костюм соответствовал
благородным манерам и утонченной грации и изЯществу походки.

     - Ћдержимый Њагией!  €  Њаусглов!  ‘транно! ‚ы тоже здесь!
—еловек! Џовторите то, что они  заказывали  длЯ  моих друзей! €
бокал самого лучшего длЯ менЯ!

     Ћн взЯл стул и подсел к их столу.

     - ЉажетсЯ на  этот  раз они действительно постарались, это
лучшее, что мне доводилось видеть,  -  сказал  юноша,  указываЯ
жестом вокруг. - Ђ как вам ваше жилье?

     - Ћ! Ћтлично! - ответил Џоль.

     Ћфициант принес напитки.

     Џроделав  хитрый  жест,  юноша  наполнил  руку  блестЯщими
монетками. Ћни выпрыгнули из его ладони и, с шумом прокатившись
по заколдованному желобу, звЯкнули в корзине.

     - ‚печатлЯет,  -  сказал Џоль, - послушай, не хотелось  бы
казатьсЯ невежливым, раз ты угостил  нас,  но  мне кажетсЯ, уже
поздно отменЯть заказ...

     ћноша рассмеЯлсЯ, его лицо оживило настоЯщее веселье.

     - Љонечно,  конечно, нет,  -  сказал он, -  Я  €бал, и  ты
видишь  великолепную  омоложенную  оболочку  вместо  старой   и
дрЯхлой. Ћн небрежно стрЯхнул с  рукава  пылинку.  - Ќе обращай
вниманиЯ на некоторые косметические детали, - легко добавил он.

     - „ействительно!

     - ‚еликолепно!

     - „а. џ  готов  снова  встретитьсЯ  со  своей возлюбленной
‚онни.  ђади  двух  недель  любовных игр, хорошей еды  и  вина,
разгула. ’олько за этим Я стремлюсь сюда.

     - Ћчень интересно.

     - „а. Њы впервые  встретились с ней около трехсот лет тому
назад; наши чувства не притупили даже столетиЯ. Ћни  все так же
жгут и волнуют.

     - “дивительно, - ответил Џоль, - но неужели вы не видитесь
в другое времЯ?

     - Ѓоже, конечно, нет. …сли бы мы жили друг с другом  бок о
бок, один из нас давно бы убил другого. „ве недели раз в четыре
года как раз то, что надо.

     Ћн пригубил свой бокал.

     - Љроме того, - добавил он, - у нас есть о чем поговорить,
за четыре года накапливаетсЯ много тем.

     Ћн взглЯнул на ЏолЯ.

     - Ћдержимый Њагией! —то ты сделал с собой?

     - —то ты имеешь в виду? - обеспокоилсЯ Џоль.

     - Ќу эта седаЯ прЯдь. ‡ачем она тебе?

     Џоль потрогал руками свою до сих пор мокрую шевелюру.

     - ’ак, шутка, - сказал он.

     - ќто не лучший выбор, -  сказал  €бал,  приглаживаЯ  свои
волосы. - Њногие  могут свЯзать тебЯ с отродьем „ета. ЏроклЯтый
род! “-х!

     Ћни проследили за его взглЯдом, скользнувшим  по улице. Ћн
не задержалсЯ  на  тучном  мужчине  и  прогуливающейсЯ парочке.
‚зглЯд остановилсЯ на  женщине,  приближающейсЯ к ним в голубом
сиЯнии. Ћна была среднего роста, густые  темные волосы укрывали
плечи,  ее  костюм переливалсЯ  в  свете  гирлЯнд.  —ерты  лица
женщины  были   тонкими   и   изЯщными,   в  них  чувствовалось
неподдельное  благородство.  …е  лицо   светилось   весельем  и
любовью.

     ‘ледуЯ этикету,  €бал  поднЯлсЯ  ей  навстречу. Њаусглов и
Џоль последовали его примеру.

     - „жентльмены,  это  - ‚онни,  -  объЯвил  он,  когда  она
подошла к столу. Ћн обнЯл ее  и задержал ее руки в своих. - ЊоЯ
дорогаЯ,  ты  еще  прекраснее,  чем  всегда.  ќто  мои  друзьЯ,
Ћдержимый Њагией и Њаусглов. „авай  выпьем  с  ними, прежде чем
уйти.

     Ћна кивнула  в знак приветствиЯ, €бал услужливо пододвинул
ей стул.

     - џ  рада видеть  тебЯ,  - сказала она,  -  ты приехал  из
далека?

     Џоль наслаждалсЯ  журчанием  ее  голоса.  Ћно убаюкивало и
влекло одновременно.  ‚незапно  Џоль почувствовал, что одинок в
этом мире. Ќо приступ длилсЯ лишь мгновение.

     Ћн забыл о чем  они  говорили, как только было произнесено
последнее слово. Ќемой восторг и восхищение овладело им.

     Љак только они встали, €бал повернулсЯ и зашептал ему:

     - ‚олосы - это очень серьезно. ‘корее  поправь  их,  а  то
служители посвЯщениЯ сочтут тебЯ  дерзким.  ‚ другое времЯ Я бы
не придал этому значениЯ. Ќо  если  кто-то  жаждет посвЯщениЯ -
это не лучшее времЯ шутить, ты понЯл менЯ.

     Џоль кивнул, думаЯ как проще сделать это.

     - џ позабочусь об этом сегоднЯ вечером.

     - Ћчень хорошо. “видимсЯ завтра утром, но не слишком рано.

     - Ќаслаждайтесь.

     €бал улыбнулсЯ.

     - Ќепременно.

     Џоль посмотрел  в  след  уходЯщей  паре,  затем вновь взЯл
бокал.

     - ’олько не смотри  туда  сразу, - прошептал ему Њаусглов,
не размыкаЯ губ, - но тот толстый мужчина,  который шел впереди
ее...

     - џ  что-то  видел,  -  сказал  Џоль,   поднимаЯ  бокал  и
одновременно ища глазами того человека. - Ќу что этот мужчина?

     - џ знаю его, - сказал  Њаусглов,  - или знал его -  чисто
профессионально. …го имЯ ђайл Њерсон.

     Џоль покачал головой.

     - ќто имЯ ни о чем мне не говорит.

     - ѓоворили, что он  - колдун. „вадцать лет назад он подбил
менЯ украсть те семь статуэток твоего отца.

     Џоль   почувствовал   странное    желание   обернутьсЯ   и
повнимательнее разглЯдеть  того  огромного  мужчину в золотых и
серых одеждах. Ќо он сдержал себЯ.

     - Ђ он не намекал тебе, зачем они ему?

     - Ќет.

     - џ думаю,