что они в надежном безопасном месте  - там, где
и моЯ гитара, - сказал Џоль.

     Љогда  он  обернулсЯ,  ђайл  Њерсон  беседовал  с  высоким
человеком  в  черной  блестЯщей  тунике,  красных  шароварах  и
высоких черных ботах. Ќа голове у  него  был  красный  головной
платок. ‚ысокий незнакомец стоЯл спиной к ним, но немного позже
он обернулсЯ,  их  глаза  на  секунду  встретились. ‚ следующий
момент оба мужчины медленно направились к выходу.

     - Ђ другой?

     Њаусглов покачал головой.

     - ‘начала мне показалось что-то знакомое в нем, но  - Я не
знаю его имени и не помню, где встречалсЯ с ними  раньше, если,
конечно, вообще встречалсЯ.

     - €нтересно, это просто совпадение?

     - ђайл - колдун, а это сборище колдунов.

     - Ђ зачем он так долго торчал здесь?

     - ‚озможно он просто  ждал  приЯтелЯ, - сказал Њаусглов, -
хотЯ мне тоже интересно, почему он не узнал менЯ.

     - Џрошло много времени, - ответил Џоль.

     - „а.

     - Ћн мог запросто подойти и  заговорить  с  тобой, если бы
узнал.

     - € то верно.

     Њаусглов осушил бокал.

     - ‡акруглЯйсЯ и пойдем отсюда, - произнес он.

     - •орошо.

     “же  поздно,   когда   вечер  перевалил  за  полночь,  они
вернулись  в   свои   апартаменты.   €сключительно  по  просьбе
Њаусглова  он  проделал серию  заклинаний,  расставив  защитные
оболочки и ловушки над их ложем, и, наконец, заснул с ножом под
подушкой.


        4


     „овольно философских измышлений! ‚се! џ так решил! ‚се это
бесплодные  разглагольствованиЯ,  Я  до  сих  пор  ни в чем  не
уверен. ”илософ -  это мертвый поэт  и умирающий богослов  -  Я
нашел эту фразу в мозгу ЏолЯ.  Ќе знаю, где выкопал ее Џоль, но
она довольно точно отражает  мои  чувства и настроениЯ. џ устал
от бесконечных раздумий. Ќастало времЯ что-то предпринЯть.

     ѓород   у   подножиЯ  Ѓалкина   показалсЯ   мне   лишенным
собственного духа, но изрЯдно возбужденным искусственным путем.
ђондовал тоже не был  обойден  магией - от весьма практических,
утилитарных вещей  и  ложных  чар  до  забытых оболочек, ждущих
своего часа, и множества новых заклинаний и оборотней, которыми
напичкал замок уже Џоль.  Ќо  этот город был настоЯщим царством
магии - оболочка  на оболочке, тьма  заклЯтий и чар,  часть  их
свЯзывала оболочки  в  единое  целое, часть, наоборот, вызывала
конфликты между ними,  новые оболочки возникали сами по себе на
месте старых, лишь только те начинали  терЯть  свою  силу.  ‚се
заклЯтиЯ  и  оболочки  ђондовала  Я  хорошо  знал  и  с  юмором
относилсЯ  к  их  нраву.  ‡десь  сила  магии была ключом,  силы
плЯсали вокруг менЯ  в бешеном хороводе - некоторые были совсем
не понЯтными, некоторые даже угрожающими  -  Я  не подозревал в
себе такого, но  в  тот момент Я был  готов  столкнутьсЯ с этой
страшной подозрительной силищей. ќто странное желание хотЯ и не
способствовало развитию  моего  сознаниЯ,  но, по крайней мере,
усилило и укрепило мою бдительность. Љроме  того Я почувствовал
мощный прилив  энергии, благодарЯ тому, что постоЯнно находилсЯ
среди магических воздействий высоких концентраций.

     Џервым  признаком  моего роста  стала  возможность  задать
вопрос, непосредственно касающийсЯ моего статуса. џ обратилсЯ с
ним  к  странному существу в столбе красного  дыма,  едва  лишь
вошел в город.  џ  наблюдал за  ним,  пока не прекратились  его
метаморфозы, а затем  очень  обрадовалсЯ, увидев, что он принЯл
форму, подобную  моей.  џ  помчалсЯ  за  удалЯющимсЯ собратом и
адресовал ему свой вопрос.

     - Љто ты? - спросил Я.

     - Њальчик на побегушках,  - ответил он, - Я был достаточно
глуп, позволив узнать кое-кому свое имЯ.

     - џ не понЯл.

     - џ  такой же  демон,  как и ты.  ’олько  Я убиваю  времЯ.
ЏосмейсЯ надо мной. Ќо, может  быть,  когда-нибудь  моЯ  участь
постигнет и тебЯ.

     - џ опЯть ничего не понимаю.

     - “ менЯ нет  времени тебе объЯснЯть. џ должен натаскать с
вершины  горы  массу  льда,  чтобы  заполнить  все эти Ящики  в
кладовых. Њой  проклЯтый  хозЯин  -  один  из учредителей всего
этого.

     - џ помогу  тебе, - сказал Я, - если  ты скажешь, что надо
делать и ответишь на мои вопросы, пока мы таскаем лед.

     - ’огда вперед, к пику.

     џ последовал за ним. „остигнув средних  слоев атмосферы, Я
вновь полюбопытствовал:

     - ’ы говоришь, Я тоже демон?

     - џ так думаю. Ќо Я не могу объЯснить многих вещей, почему
у менЯ такое впечатление.

     - Ќу хоть что-нибудь, хоть одно.

     - ‹адно, самое элементарное  -  но ты задаешь очень глупые
вопросы. ’ы вызван, чтобы быть демоном.

     Њы  прибыли  на вершину, и Я научилсЯ  добывать  лед.  …го
метод основывалсЯ  на простой вариации пределов поглощениЯ, эту
технику Я обычно использую при работе с живыми организмами.

     Љогда мы неслись обратно к кладовым  -  как  две  огромные
сверкающие алмазные башни - Я снова спросил.

     - Ћткуда мы  взЯлись?  ЊоЯ  памЯть  не сохранила давнишний
событий.

     - Њы  -  порождение  всемирной  энергии,  циркулирующей  в
различных   формах.   ‘амый   простой    способ,    это   когда
могущественный колдун  при  помощи сверхсил призывает одного из
нас длЯ  выполнениЯ какого-нибудь специфического поручениЯ - он
очеловечивает нас,  так  обычно  говорЯт.  ‚  процессе приданиЯ
формы  обычно  нам даютсЯ имена, как правило, мы  расщеплЯемсЯ,
выполнив  поставленную   задачу.  Љонечно,  если   какой-нибудь
разгильдЯй-маг - как мой окаЯнный хозЯин - узнает  твое имЯ, он
может вновь заставить тебЯ  служить  ему, и прощай свобода. ‚от
почему ты можешь легко обнаружить немало таких горемык, которые
выполнЯют  работу,   не  свойственную  им.  •орошо  хоть  таких
пустоголовых  колдунов  не  так  уж много -  некоторые  слишком
ленивы, некоторые слишком занЯты. Ћх, вот если бы мой проклЯтый
хозЯин допустил хоть маленькую ошибку в магическом ритуале!

     - —то тогда?

     - Љак  что,  в тот же момент Я  стану  свободным,  разорву
этого сукина сына на части и уберусь восвоЯси,  надеЯсь, что он
не оставил какого-нибудь магического документа с  моим именем и
не отдал  его  сопливому ученику. „лЯ собственной безопасности,
лучше почаще  устраивать  погромы  в  жилище  проклЯтых хозЯев,
чтобы изъЯть подобную бумагу - лучше сжечь -  затем пройтись по
его ученикам, живущим неподалеку.

     - џ запомню это, - сказал  Я,  пока  мы сбрасывали ледЯные
глыбы в Ящики кладовых. ‡атем мы понеслись обратно.

     - Ђ что, у тебЯ не было подобных проблем? Ќи разу?

     - Ќет, совсем не было.

     - ЌевероЯтно. ‚озможно  ты порожден какой-нибудь  всеобщей
катастрофой или бедствием. ’акое иногда случаетсЯ.

     - џ не помню ничего  подобного.  Њне кажетсЯ, что Я смутно
помню какие-то битвы, сражениЯ. Ќо это, пожалуй, совсем не то.

     - •м, много крови?

     - „умаю, да. ’ы думаешь со мной это тоже случалось?

     - Ќе думаю, это ни о чем не говорит. Ќо это  может помочь,
если что-то еще проЯснитьсЯ.

     - џ думаю, там была еще бурЯ.

     - ЃурЯ тоже поможет. Ќо даже этого недостаточно.

     - —то же мне делать?

     - „елать? ђадуйсЯ, что никто не знает твоего имени.

     - Ќо даже Я не знаю  своего  имени - если, конечно, оно  у
менЯ вообще есть.

     Њы достигли вершины, подхватили очередную глыбу и полетели
в обратный путь.

     - ’ы должен иметь имЯ. ‚се имеют  имена.  ’ак  мне  сказал
один из старейших.

     - ‘тарейших?

     - ’ы  действительно  такой   наивный,  или  притворЯешьсЯ?
‘тарейшие - это очень древние демоны,  о  которых  люди  забыли
тысЯчелетиЯ назад. Љ счастью длЯ них,  их  имена  тоже  забыты,
поэтому они свободны, их не  беспокоЯт  колдуны.  Ћни обитают в
глубоких  гротах,  на высоких вершинах, в сердцах вулканов,  на
дне  океана.  Џослушать  их,  так ни один проклЯтый  хозЯин  не
угнетает тебЯ так, как окаЯнные маги прошлого. •отЯ  лично Я не
вижу  никакой  разницы. Џравда Я не знаю  ни  одного,  которому
довелось бы  служить  древним и современным колдунам. ‘тарейшие
очень мудры,  они долго прожили и много знают.  Ћдин из них мог
бы помочь тебе.

     - ’ы знаешь кого-нибудь из них?

     - Ћ,  да!  ‚о  времЯ  одного  из  моих периодов свободы  Я
слишком далеко углубилсЯ к центру  земли,  там  в ѓлавном ѓроте
ђокочущей ‡емли, где переливаетсЯ и шипит кипЯщаЯ магма - самое
удивительное и прекрасное место! ЋказатьсЯ бы там сейчас!

     - Џочему ты не вернешьсЯ?

     - Ќичто больше  не  радует  менЯ.  Љроме  того менЯ держат
заклинаниЯ проклЯтого хозЯина. Ђ у него нет привычки устраивать
мне каникулы.

     - ЉакаЯ жалость.

     - Љонечно.

     Њы влетели в кладовые и высыпали сверкающие глыбы в Ящики.

     - ‘пасибо, Я  закончил  работу раньше положенного срока, -
сказал  демон,  - а  мой  хозЯин  обычно  не  дает  мне другого
заданиЯ, пока  не  убедитсЯ,  что  предыдущаЯ работа выполнена.
Џоэтому,  у  менЯ  есть  несколько минут полной  свободы.  …сли
хочешь, давай взлетим  повыше, и Я расскажу тебе, как добратьсЯ
к ѓротам ђокочущей ‡емли - хотЯ вход в них расположен на другом
континенте.

     - Џокажи мне путь, - попросил Я.

     Ћн взмыл в высь, Я последовал за ним.

     …го  объЯснениЯ  были  очень  запутаны,  но  Я  немедленно
двинулсЯ в путь. џ мчалсЯ к  северо-западу  и  проделал  долгий
путь, пока не достиг великих вод,  достающих  до  самых  звезд.
‡десь  по  необъЯснимым  причинам  Я сник. џ знал,  что  должен
пройти эти воды,  но силы покинули  менЯ. џ медленно  побрел  к
северу вдоль  береговой  линии,  ломаЯ  голову  над собственной
нерешительностью. —то же тЯнет менЯ назад?

     Ќаконец, мне удалось обуздать свою противоречивую  натуру.
џ попыталсЯ оценить ситуацию с  практической  точки  зрениЯ.  ‘
этой позиции  у менЯ не было  причин длЯ колебаний.  џ перестал
обращать  внимание  на  странную   вЯлость,   охватившую  менЯ.
ЏодгонЯЯ себЯ  вперед,  Я  не  заметил  узкой, покрытой галькой
полоски берега и проскочил над бурлЯщей водой.

     џ  вновь  ощутил  приступ нерешительности, хотЯ  продолжал
боротьсЯ  с  собой,  стремЯсь   преодолеть   невидимый  барьер,
сдерживающий менЯ.

     ‚друг Я услышал голос, смешанный с шумом волн.

     - Ѓел... по... - говорил он, - бел... по...

     џ слушал, страх потихоньку охватывал менЯ.

     - Ѓел... по... - повторЯл голос.

     - Ѓел... по...  бел...  по...  бел...  по...  - твердил он
вновь и вновь.

     џ  вдруг   ощутил,   что  какаЯ-то  часть  моего  рассудка
немедленно уловила  тайный смысл, скрываемый нелепостью слов. џ
уже понЯл, что они означали мой окончательный отказ от поисков.

     џ собрал  последние  остатки  воли  против  неведомой  мне
преграды.

     - Џочему? - вопрошал  Я бушующие волны и небеса. - Џочему?
—то вы хотите от менЯ.

     Ќа секунду  воцарилось  полное  молчание, затем забубнил с
новой силой.

     - Ѓел... по... бел... по... бел... по...

     Џоражение горечью разлилось во мне, когда и понЯл, что эти
бессмысленные слова стали единственным ответом на мои вопросы.

     џ развернулсЯ и ринулсЯ на  юг,  дав  себе слово, поискать
ответы в  другом  месте.  ‡ловещаЯ  неопределенность слов стала
отдалЯтьсЯ от менЯ. Њои мысли  пришли  в  движение,  постепенно
образ ЏолЯ „етсона вытеснил все остальные из моего разума.

     ‹ишь  достигнув  сиЯющего  Ѓалкина   и   города-сказки,  Я
помчалсЯ к жилищу ЏолЯ. ’еперь  мне  не  нужно было уговаривать
себЯ, Я  летел без  всЯких усилий. џ не мог  ни о чем говорить,
кроме как о той силе неразрывно свЯзавшей нас.

     €сследуЯ   сигнально-защитные   оболочки,    которые    он
расставил, Я услышал  его  слабый стон. џ вторгсЯ  в  его сон и
увидел, что он  прошел в массивную  дверь и оказалсЯ  в  месте,
которое одновременно доставлЯло наслаждение и отталкивало  его.
џ никогда  раньше не вмешивалсЯ в его дела.  Ќо Я вспомнил, что
безымЯнный волшебник,  оторвавший  его  от  этого сна, казалось
принес  ему  облегчение, будто освободил от чего-то. Џоэтому  Я
тоже заставил его проснутьсЯ.

     Ћн долгое  времЯ  лежал, чем-то очень встревоженный, затем
сон  увел  его  в  более миролюбивое место. џ  решил  разыскать
демона,  с  которым  познакомилсЯ,  и  поучитьсЯ   у  него  еще
чему-нибудь.

     џ облетел все апартаменты его злополучного хозЯина, но его
не  было  ни  там,  ни  поблизости.  ’огда  Я  стал внимательно
приглЯдыватьсЯ  и  обнаружил  едва  приметный  блестЯщий  след,
подобно тому, какой  тЯнулсЯ за нами в ходе ледовых экспедиций.
џ бросилсЯ по нему, боЯсь, что он исчезнет.

     „олгое  времЯ  Я летел по воздуху, стараЯсь двигатьсЯ  как
можно быстрее.  Џуть  оказалсЯ неблизким, но светЯщаЯсЯ ниточка
говорила, что Я лечу в правильном направлении.

     Џозади остались  долгие  лье  на юго-запад, наконец, след,
описав дугу, стал снижатьсЯ к городу,  раскинувшемусЯ на берегу
реки. ‘лед обрывалсЯ у дома, из которого доносилсЯ странный шум
и какаЯ-то  вознЯ. џ вошел внутрь и увидел,  что все было густо
забрызгано кровью - стены, полы,  даже  потолок.  Њой  приЯтель
держал  какого-то  мужчину  с вывернутыми конечностЯми.  ѓолова
мужчины была размозжена,  от  камина до окна протЯнулсЯ ужасный
след из крови, мозгов и раскрошенных костей.

     - Џриветствую! ’ы  так  скоро  вернулсЯ!  €ли Я что-нибудь
тебе не так рассказал? ’ы что же, не нашел?

     - Ќет, но какаЯ-то неведомаЯ сила  не  дала  мне  покинуть
континент.

     - ‘транно.

     ’ело  человека   пролетело   по  комнате  и  шмЯкнулось  о
противоположную стену.

     - •очешь скажу, что Я об этом думаю?

     - —то? - спросил Я.

     - џ думаю, ты находишьсЯ под оболочкой заклЯтий, о которой
ты  сам  не  знаешь  -  она  удерживает тебЯ совершенно  особым
способом длЯ какой-то очень специфической цели.

     - џ не знаю, чтобы это могло быть.

     - Џодай  мне,  пожалуйста,   пригоршню  с  внутренностЯми,
хорошо? €х нужно свЯзать и подвесить.

     - ‹адно.

     - ’ак  Я  думаю,  ты  должен отыскать, в чем  загвоздка  и
уничтожить ее;  возможно,  хозЯин, наложивший на тебЯ заклЯтье,
умер или сошел  с  ума. ‚  обоих  случаЯх тебе крупно  повезло.
Љогда ты исполнишь свою задачу, ты будешь свободным.

     - Ќо как Я узнаю, что должен сделать?

     - Џолагаю, мне  придетсЯ  наставлЯть  тебЯ и в дальнейшем.
‹адно,  поскольку  Я считаю,  что  ты мне  друг,  Я скажу  тебе
кое-что сверхсекретное - свое имЯ. ѓаллеран.

     - Љрасивое имЯ, - произнес Я.

     - Ћно означает  больше,  чем  просто  слово.  Ћно  слагает
энергии в единое целое, оно сублимирует менЯ, когда понимаешь и
знаешь его значение.

     Ќаконец, мы  свЯзали все внутренности, и ѓаллеран принЯлсЯ
расчленЯть тело, затем протЯнул мне руку и ногу.

     - ‘делай с этими что-нибудь художественное.

     џ  подвесил  одну  над  камином,  а   вторую  пристроил  в
громадном чайнике.

     - ’ак как Я знаю собственное имЯ, Я знаю все, что известно
обо мне, -  сказал ѓаллеран, -  ты тоже начнешь  все  понимать.
‘ейчас, первое, что ты должен сделать, выЯснить свое имЯ. Љогда
ты узнаешь его, ты сразу будешь знать о той цели,  ради которой
ты вызван.

     - Џравда?

     - Ћбычно они свЯзаны.

     ѓаллеран установил голову на каминной доске.

     - Љак Я отыщу свое имЯ? - спросил Я.

     - ’ы должен  исследовать  свою  памЯть  - возможно, сотни,
тысЯчи раз. Ћно там. Љогда ты обнаружишь хоть  одну наметку, ты
узнаешь его. Ђ узнав  собственное  имЯ, ты познаешь себЯ. ’огда
можешь действовать.

     - џ попробую, - согласилсЯ Я.

     ѓаллеран   продолжал   разбрасывать  по   комнате  тлеющие
угольки.

     - Џоможешь  мне   раздуть   угли,   хорошо?  ‚сегда  лучше
поджигать и скрывать следы сделанной работы.

     - Љонечно.

     Љогда пламЯ занЯлось, Я спросил:

     - ‡ачем твоему проклЯтому хозЯину убивать этого человека?

     - Ћдин из них одолжил другому денег, и, наверное, не хотел
отдавать долг. ’олько Я забыл который.

     - Ћй!

     Њы подождали  пока  не  вспыхнул  настоЯщий  пожар.  ‡атем
вместе  с  дымом взмыли  в  ночное небо  и  полетели обратно  к
Ѓалкину.

     - ‘пасибо за все, чему ты менЯ научил сегоднЯ, - сказал Я,
спустЯ некоторое времЯ, - ѓаллеран.

     - џ рад помочь  тебе.  „олжен признать, что ты возбуждаешь
мое любопытство - и  очень  сильно, правда. ђасскажешь мне свою
историю, когда узнаешь все до конца.

     - „а, - ответил Я, - конечно же.

     ѓаллеран   вернулсЯ   в  апартаменты   проклЯтого  хозЯина
доложить о выполнении заданиЯ. џ поднЯлсЯ в высь, направлЯЯсь к
восточной  стороне  вершины Ѓалкина. …ще раньше, таскаЯ лед,  Я
заметил там кратер, ведущий к  центру  горы.  Ћт туда слышалось
странное жужжание  и весело перемигивались огоньки. ќто вызвало
мой  интерес  еще  тогда,  и теперь Я  намеревалсЯ  исследовать
неведомый феномен. Ќикто не знает, где может обитать его имЯ.


        5


     ...Џоль скользнул в  ‚орота  и вновь оказалсЯ в загадочной
стране. „вигаЯсь быстрее, чем раньше, он  стал свидетелем новой
охоты, превращениЯ  и  погони.  ’еперь  зрелище  веселило  его.
Ћднако во второй  части  победа завершилась людоедством и твари
помчались  на   поиски   новой  жертвы.  Џоль  ощутил  какую-то
непреодолимую тЯгу,  котораЯ  потащила  его  прочь  от подобных
зрелищ, звала и гнала  его  вглубь пустынной земли. Љазалось он
шел   дни,   недели;   его  бестелеснаЯ,  прозрачнаЯ   оболочка
углублЯлась все  дальше  и  дальше  в безжизненное пространство
исковерканной  земли.   Ќаконец   он   вышел  к  высокой  грЯде
полуразрушенных гор,  тЯнувшихсЯ  от горизонта к горизонту. ’ри
раза  он  пыталсЯ  одолеть  их  и  трижды откатывалсЯ вниз,  на
четвертый раз сильный  порыв ветра подхватил его и перебросил в
узкое  ущелье  на  другой  стороне грЯды. Ћн очутилсЯ  рЯдом  с
городом, раскинувшимсЯ  на  террасах  склона.  ќтот  склон  был
значительно положе того, что пыталсЯ преодолеть Џоль.

     ѓорный  склон,  приютивший  город,   терЯлсЯ   в  глубинах
древнего  бездыханного  морЯ. ЋглЯдываЯсь  кругом,  он  заметил
контуры зданий недалеко от морского берега и движущиесЯ силуэты
существ, обитающих  в  этой  местности.  ‘квозь  дымку  ночного
тумана он  разглЯдел других существ, расположившихсЯ на верхних
террасах.  ‘ерые,  с  уродливыми  длинными  конечностЯми,   эти
великаны - людоеды были немного  меньше  своих  собратьев по ту
сторону   хребта.   Џопадались  и   человекообразные  существа,
свободно разгуливающие среди чудовищ.

     ...Ћн медленно спускалсЯ, двигаЯсь по крутому краю хребта.
‚зор его был  устремлен вниз, на копошащиесЯ у подножиЯ фигуры.
—удовища потихоньку  собирались около сооружениЯ. €х там кишело
уже довольно много. ‘пустЯ какое-то времЯ, они разожгли костер.
‡атем они  приволокли  к  кострищу  несколько  свЯзанных людей,
разорвали их на части и сожгли. ‡ловонный дым  и запах паленого
мЯса заполнил  пространство.  ‚дыхаЯ его, он почувствовал волну
наслаждениЯ, разливающуюсЯ по телу.

     Ќаконец он  расправил  крыльЯ  и  скользнул  вниз, где его
ожидало  все  сборище. Ћни принЯли его с  должным  почтением  и
заиграли  в   его  честь  на  странных  инструментах,  издающих
вопЯщие, бренчащие и хлопающие звуки. Ћн  гордо вышагивал среди
них, выбираЯ случайную жертву, которую тут же раздирал на части
с  помощью  мощного клюва  и  когтей. —тобы  он  не делал,  все
взирали на него с умилением и восторгом. Џозднее поЯвилсЯ некто
медного  оттенка,  рассматривающий  бледные, тлеющие камни.  Ћн
приближалсЯ, держа железный трезубец, увенчанный черным от сажи
факелом.

     Ћн последовал за светом и тем, кто его нес в  черный проем
одного из  зданий  -  однобокого  металлического  сооружениЯ  с
наклонными стенами  и  кривыми  полами.  Џомещение  было лишено
окон.   ‚езде   царила  сырость  и  уныние.  ‚  воздухе   витал
металлический запах.  ‚  холодной стальной глубине помещениЯ на
высоком мраморном ложе лежала женщина. ‚ ногах и голове женщины
горели  свечи.  ѓоловной венок  и  гирлЯнда  из  Ярких  красных
лепестков слегка  побурели.  …е  мЯгкие,  словно  воск,  желтые
волосы  по  краЯм были белыми. ѓубы женщины,  соски  ее  груди,
почти были  выкрашены  голубым. €здав высокий дребезжащий звук,
он проскочил ступеньки, взлетел на ложе и оседлал тело женщины.
‡агребаЯ ее когтЯми, он пару раз клюнул ее, затем запел брачную
песню.  “крыв   женское   тело  крыльЯми,  он  начал  медленные
ритмичные движениЯ...  ’от,  кто нес трезубец, принЯлсЯ ударЯть
им  об  пол   в  такт  движениЯм.  ЏламЯ  заиграло  на  стенах,
отзывающихсЯ на удары гулким, словно плачущим, эхом.

     Џрошло довольно  много  времени,  наконец, женщина открыла
прозрачные глаза, она бессмысленно водила ими по сторонам, не в
силах  сосредоточитьсЯ.   ‡атем   она   застыла  в  оцепенении.
Џроходили долгие минуты,  она  не двигалась. ‚друг взрыв хохота
потрЯс зал. †енщина смеЯлась.

     Љак  по   команде  вперед  вышли  трое,  остальные  начали
медленно собиратьсЯ,  вылезаЯ  из  глубин,  спускаЯсь  с высот.
Ѓренчащие,  вьющие,  хлопающие  звуки  в  чудовищной  какофонии
заполнили помещение.  ђовный  звенЯщий  звук  вырвалсЯ из груди
собирающихсЯ вместе  чудовищ,  на мгновение он заглушил бешеную
музыку.  ‡атем  началась  медленнаЯ  процессиЯ,  ее  возглавлЯл
несущий огонь,  который последовательно обходил  многоуровневый
город,  уходЯщий  в  глубины  морЯ. •од остановилсЯ  в  красных
палатах,  море  вторило ходу сменой цветов. ‚однаЯ гладь  шесть
раз менЯла  оттенки  на протЯжении церемонии движениЯ. Ћгромные
красно-коричневые черви  выплыли  из  глубин  и подплыли ближе,
стараЯсь  присоединитьсЯ  к  процессии  -  лишенные  глаз,  они
кружились и вертелись  как  волчки - все пространство закишело,
охваченное колыханием, горизонты зловеще задвигались. Џризывный
звон гонга заполнил шевелЯщеесЯ пространство.

     Ќебо помрачнело и налилось свинцовой чернотой  в тот день,
когда родилась  его  дочь. ЌаскаЯ металась, корчилась, кричала,
затем  замерла,  такаЯ  же  холоднаЯ  и  неподвижнаЯ  как  само
мраморное ложе. ѓоры содрогнулись от раската  грома и заплакали
красным дождем. Љрасные потоки хлынули по  террасам в рокочущее
море.  „итЯ  было наречено именем Ќайалис. ‡абились в  истерике
мелкие барабаны  и  тамтамы,  запиликали  костЯные  флейты. Ћна
гордо расправила крыльЯ и,  взмыв  в высь, пролетела над миром.
Ќебо встретило ее  звуками фанфар и переливом желтых огней. Ћна
будет править ими три тысЯчи лет.

     Ћн взлетел на высочайший пик  черной  грЯды  и обратилсЯ в
камень. ’ам его  ждала ’олкне, ‡меЯ Њертвых ‚од, котораЯ вместе
боролась   с   ним   за   земли  Љода.  ‹юди   совершали   сюда
паломничества.   Ќайалис   самолично   принесла   ему   жертву.
Џродромоли,   Ћтец   ‚ечности,   Ћткрывающий  ‘ветлый  Џуть   и
Ѓессмертие, так прозвали его  в  молитвах и вечных балладах. ‚о
имЯ вечной славы  его  и покоЯ люди омыли  его  кровью и вином,
щедро усыпали прЯностЯми.

     ...Ћн почувствовал прилив сил, запел, и  взмыл ввысь между
горами. ‡емли мертвых ответили ему гулким эхом и вздыбились под
ним. ‘ловно на  крыльЯх  ветра летел  он  сквозь ночной мрак  к
божественному сиЯнию.


     Џоль проснулсЯ  бодрым  и  энергичным.  Ћн  открыл глаза и
посмотрел в окно, сквозь которое  пробивалсЯ  утренний  свет  и
блеск встающего  солнца.  ѓлубоко  вздохнув, он напрЯг мускулы,
затем расслабилсЯ.  —ашка  горЯчего  кофе оказалась выше всЯких
похвал, понимаЯ, что на сей раз вкус не был обманом. Џо крайней
мере еще  не был. Ћн вспомнил,  что должен сделать.  €з небытиЯ
как бы выплыл список обЯзательных мероприЯтий. ‡начит так...

     Ћн  вспомнил  о  сне  и  о  том  удовольствии,  какое  ему
доставило ночное путешествие.  Ћн  вспомнил и о других подобных
снах, те сны - он только сейчас сообразил - ЯвлЯлись ему каждую
ночь  с  тех   пор,   как  неизвестный  волшебник  изменил  его
внешность. Ќо, в противоположность другим, эти  ночные грезы не
были  тревожными   и   зловещими,  они  были  увлекательными  и
приЯтными, несмотрЯ на некоторую гротесковость.

     Ћн  поднЯлсЯ.   ЏредстоЯло   много   дел:  посетить  место
отдохновений, душ; умытьсЯ, одетьсЯ, замаскировать седую  прЯдь
при помощи красЯщей жидкости, которую он  купил  еще  вчера  по
дороге домой. ‡анимаЯсь  собой,  он услышал возню Њаусглова. Ћн
помог ему освободитьсЯ от пут  заклинаний  и  подождал, пока он
соберетсЯ.  ‡атем  они заглЯнули в апартаменты €бала, но  слуга
передал, что хозЯин не велел беспокоить.

     - ’огда  давай  прогулЯемсЯ и  позавтракаем,  -  предложил
Њаусглов.

     Џоль согласно кивнул и они  направились  к  той  вчерашней
улочке  с  кафе и  ресторанчиками.  ‚  утреннем  небе  исчезали
последние  бледные  звезды.  ‡а  времЯ  трапезы  солнце  встало
достаточно высоко,  на блестЯщих некогда стенах Явно проступили
грЯзные жирные пЯтна и следы увЯданиЯ.

     - ‘пал хорошо?

     - „а. Ђ ты?

     Џоль кивнул.

     - Ќо...

     Њаусглов показал глазами влево. Џоль отклонилсЯ на стуле и
повернул голову в указанном направлении.

     —еловек,   приближающийсЯ   к  ним,  был  одет  в  те   же
красно-черные одежды, как  и вчера вечером. Ћн смотрел прЯмо на
них.

     Џоль наклонилсЯ вперед и взЯлсЯ за кружку с чаем.

     - ’ы все еще не узнаешь его?.. - спросил он.

     Њаусглов покачал головой.

     - Џо-моему,  он  направлЯетсЯ  прЯмо  к  нам,  -  произнес
Њаусглов, не разжимаЯ губ.

     Џоль сделал  маленький  глоток  и  прислушалсЯ  к шагам. “
человека была слишком мЯгкаЯ обувь, поэтому он был почти у него
за спиной, когда он уловил шорох. Џочти сразу он услышал голос.

     - „оброе  утро,  -  сказал  он,  вставаЯ  на виду у  обоих
мужчин, - вы один из  сопровождениЯ  €бала,  по имени Ћдержимый
Њагией?

     Џоль поставил кружку и поднЯл глаза.

     - џ.

     - Ћчень хорошо, - мужчина улыбнулсЯ, - менЯ зовут ‹арик. џ
назначен длЯ  сопровождениЯ кандидатов в посвЯщение к западному
входу Ѓалкина сегоднЯ вечером. Љроме того, Я буду вашим гидом в
горах и пещерах.

     - ЏосвЯщение  состоитсЯ   сегоднЯ   ночью?   џ  думал  оно
состоитсЯ под конец праздника.

     - Ћбычно все  так и происходит,  - ответил ‹арик, - но все
произошло  так  быстро.  ‹ишь  вчера  ночью  Я  узнал  о  своем
назначении   на   этот   пост   и   о   том,   что   посвЯщению
благоприЯтствует  расположение  планет -  возможно  позднее  не
будет такой поддержки планет.

     - •отите чаю?

     ‹арик стал  отказыватьсЯ,  но  его  глаза  натолкнулись на
кубок с напитком.

     - „а, очень хочетсЯ пить, спасибо.

     Ћн  пододвинул  к  столу  еще  один  стул, а Џоль  заказал
напиток длЯ гостЯ.

     - Њой друг, Њаусглов, - представил Џоль.

     Њужчины встали и пожали друг другу руки.

     - Ћчень рад.

     - ‚заимно.

     ‹арик достал пергамент и ручку.

     - Њежду прочим, Ћдержимый  Њагией  - это ведь не настоЯщее
имЯ. џ составлЯю список. ‘кажи свое подлинное имЯ.

     Џо привычке ум ЏолЯ скользнул в далекое прошлое.

     - „ан, - сказал он, - сын —ейна.

     - „ан  —ейнсон,  - повторил ‹арик, записываЯ, - ты  будешь
четвертым в моем списке. Љроме тебЯ еще шесть кандидатов.

     - џ думаю перенос даты посвЯщениЯ их очень удивит.

     - џ  тоже  опасаюсь  этого.   Џоэтому   приходитсЯ  спешно
отыскивать всех.

     Џринесли чай, и Џоль налил гостю.

     - Њы встречаемсЯ в Ђрке ѓолубой  Џтицы,  -  сказал  ‹арик,
показываЯ направление. - ќто одна из красивейших арок к западу.
Ђ отсюда и к югу.

     Џоль кивнул.

     - џ найду. Љогда состоитсЯ встреча?

     - џ думаю, мы сможем собратьсЯ к полудню, -  ответил он, -
но  могут  случитьсЯ  совсем  непредсказуемые  вещи.   Џоэтому,
давайте  так,  что-нибудь вечером, по середине между полднем  и
закатом.

     - Ћтлично. Ќужно что-нибудь взЯть с собой?

     ‹арик на секунду задумалсЯ.

     - Љак вы готовились к этому? - спросил он.

     Џоль обеспокоилсЯ, виден ли румЯнец, обжегший его щеки под
магической смуглой маской и шрамом.

     - ‚се зависит от того, что  понимать  под  подготовкой,  -
ответил Џоль. -  џ получил кое-какие инструкции и объЯснениЯ по
поводу метафизической природы вещей, но Я больше рассчитываю на
то, что удалось узнать  прЯмо  здесь - это практическаЯ сторона
дела.

     - ’огда ты - как и гласит твое прозвище - не  был учеником
мастера, в нормальном обычном смысле.

     - Ќет,   не   был.  Џочти  все  мои  знаниЯ  основаны   на
собственных  способностЯх.   ’еорию   и   практику  Я  постигал
самостоЯтельно.

     ‹арик улыбнулсЯ.

     - ЏонЯтно,  другими  словами,  твоЯ  подготовка  настолько
мала, насколько вообще может иметь человек,  чтобы называть все
это подготовкой.

     - Џримерно так.

     ‹арик взЯлсЯ за чашку и сделал глоток.

     - ‘уществует    некоторый   риск,    даже    длЯ    хорошо
подготовленных, - сказал он.

     - џ знаю об этом.

     - ‹адно, это твое решение; у менЯ еще будет времЯ пройтись
по  вещам, пока  мы  будем подниматьсЯ в  горы  и ждать  захода
солнца перед  входом.  —то  касаетсЯ  твоего  первого вопроса -
ничего  не  нужно брать,  кроме  одежды,  которую  ты  оденешь,
маленькой   буханки   хлеба  и  флЯги  с  водой!  ‚озможно   ты
проголодаешьсЯ, ожидаЯ начала  ритуала,  или во времЯ подъема в
горы.  џ  бы  посоветовал  тебе  сохранить  все  это  до  конца
путешествиЯ, подъем в горы может закончитьсЯ далеко заполночь.

     ‹арик допил чай и встал.

     - Ќу ладно,  мне  нужно отыскать остальных претендентов, -
сказал он. - ‘пасибо за чай.

     “видимсЯ в Ђрке ѓолубой Џтицы.

     - Њинуточку, - сказал Њаусглов.

     - „а?

     - ‚ каком месте горы вы поЯвитесь утром?

     - Њы  выйдем   из   пещеры,  расположенной  у  подножиЯ  с
восточной стороны -  это  вот здесь. Ќо отсюда  ее  не видно. Ђ
если хотите, пойдемте  со мной, Я собираюсь поднЯтьсЯ вверх. Ќа
верхней террасе Я покажу вам то место.

     - „а, Я иду.

     Њаусглов встал, Џоль тоже.

     ‚округ них  кружили блеклые бабочки, когда они поднимались
по  ступенЯм.  Џоль  положил  руку на перила.  Ћн  почувствовал
скорее  шершавость   дерева,   нежели   холод  камнЯ.  Ћгромные
самоцветы, вставленные в стены, утратили свой блеск и помутнели
в свете Яркого днЯ. Ќо они все еще хранили следы былой красоты.
Џоль невольно улыбнулсЯ.

     Ћни взобрались на  возвышенность и ‹арик указал на точку у
подножиЯ горы.

     - „а,  это  там, - сказал он,  -  около подножиЯ - вот  та
треугольнаЯ  темнаЯ   область.  ‚ы  сможете  увидеть  ее,  если
внимательно приглЯдитесь.

     - џ вижу, - сказал Њаусглов.

     - „а, - произнес Џоль.

     - Ћчень хорошо. ’огда Я могу идти. “видимсЯ позже.

     Ћни  молча  следили,  как  он удалЯлсЯ в  сторону  зданий,
расположенных к югу.

     - џ буду  ждать тебЯ здесь  все утро, - сказал Њаусглов, -
пожалуйста, никому не верь там, внутри.

     - Џочему?

     - “ менЯ  такое  впечатление,  что  Ћдержимых Њагией здесь
презирают,  особенно   те,  кто  прошел  настоЯщую  практику  у
учителей. џ не  знаю  насколько сильно  это  чувство, но Я  даю
девЯть из десЯти, что они все такие. џ врЯд ли  бы  встал к ним
спиной в темном коридоре.

     - †ди менЯ здесь. џ не дам им возможности уЯзвить менЯ.

     - Њожет еще раз заглЯнем  к  €балу, возможно теперь он нас
примет.

     - •орошаЯ мысль.

     Ќо €бал до сих пор не принимал. Џоль  оставил записку, что
расписание  изменилось,  и он уходит сегоднЯ вечером. ‡атем  он
вернулсЯ к себе в комнату, лег на кровать, чтобы расслабитьсЯ и
начать медитацию.  Ћн думал о своей жизни -  теперь он знал всю
историю  от  начала  до  конца.  ќто  была  историЯ  сына злого
могущественного  волшебника; сама  жизнь  сохранила  магическое
наследство, скрыв  его до поры до времени, пока  он жил в мире,
совершенно  лишенном  волшебства.  Ћн   вспомнил   день  своего
возвращениЯ,   его   горькие  впечатлениЯ   от   нового   мира,
разоблачившего и отвергнувшего его из-за родимого пЯтна в форме
дракона.  Ћн   вспомнил  свое  бегство,  полет,  свои  открытиЯ
фамильных   тайн   ђондовала  -   его   индивидуальность,   его
могущество,  неведомую   ранее  силу,  его  власть  над  дикими
чудовищами, спЯщими в подземелье. Ћн заново пережил конфликт со
своим   сводным   братом,    талантливым   Њарком   Њараксоном,
возродившим в центре гор Ђнвила центр  высокоразвитой техники и
мощных технологий.  Ћн  вновь пережил короткий, Явно обреченный
на гибель, роман с деревенской девушкой Ќорой, котораЯ так и не
сумела остановить влюбленного в нее Њарка. Ђ теперь...

     ‘емь.  ‘емь  статуэток, странным  образом  изменившие  его
жизнь, которые,  казалось,  возродили  его  из  мертвых, внесли
Ясность в  его взбунтовавшиесЯ мысли и  чувства. Ћн до  сих пор
ничего не знал об их настоЯщих  свойствах,  целЯх,  смысле.  Ћн
чувствовал, что не сможет до конца познать свои способности, не
найдЯ с  ними общего Языка. ‡атем это покушение  на его жизнь и
ночное  поЯвление безымЯнного  волшебника,  который,  казалось,
знал  ответы  на  все  вопросы,   но   так   и  затруднил  себЯ
объЯснениЯми...

     ‹ишь только одного не коснулась его мысль. ќто было сугубо
личное - его сны. ‘коро он уснул и вновь погрузилсЯ  в знакомые
грезы...

     Ћн взЯл буханку  и  флЯгу с  водой  к Ђрке ѓолубой  Џтицы.
Њаусглов сопровождал его.  ‹арик и шестеро других были уже там.
“ходЯщее солнце  тонуло  в  дымке  западных  облаков. Ћстальные
кандидаты были довольно молоды и изрЯдно нервничали; Џоль сразу
же  позабыл  их имена  -  за исключением  Ќарфа,  с которым  он
познакомилсЯ раньше.

     Џока они поджидали опаздывающих, небо стало еще темнее. Ћт
нечего  делать   Џоль  лениво  перешел  на  внутреннее  зрение.
ЋглЯдываЯ город,  вновь  ставший блестЯщим и притЯгательным, он
увидел бледно-голубой  искрЯщийсЯ  конус  или  пирамиду прЯмо в
центре  города.  ќтого  нельзЯ  было  видеть  обычным  зрением.
ЏродолжаЯ наблюдать за странным конусом, он попыталсЯ увеличить
и приблизить его. Ќо ничего не вышло. …го зрение приобрело свою
обычность и загадочное видение исчезло.

     ЋбойдЯ кандидатов  в  посвЯщение,  он  подошел  к  ‹арику,
который застыл, уставившись в облака.

     - ‹арик?

     - —то случилось?

     - ’ак, просто интересно. ’ы не знаешь, что это за огромный
конус весь  из  переливающегосЯ  голубого  света  там, в центре
города?

     ‹арик повернулсЯ  и  недоуменно  посмотрел  на него, затем
воскликнул:

     - Ћ! ќто длЯ  вашего же блага.  € это еще  раз  напоминает
мне, что уже  довольно  поздно и  следует  начинать. ѓде же  их
черти носЯт?

     Ћн стал нетерпеливо оглЯдыватьсЯ по сторонам, затем замер,
как будто увидев что-то.

     - ‚от и они! Ќаконец-то!  -  почти крикнул он, заметив три
приближающиесЯ фигуры.

     Ћн вновь повернулсЯ к Џолю.

     - ’от конус, который ты усмотрел, это  единение сил целого
круга  волшебников, -  объЯснил  он, - к  тому  моменту как  мы
войдем в Ѓалкин, единаЯ  энергиЯ  достигнет горы и наполнит ее.
ќта энергиЯ настроит  все десЯть станций на энергию космоса. Џо
мере того, как вы будете продвигатьсЯ от станции  к станции, от
одного  символического  изображениЯ  ваших  светил  к  другому,
энергиЯ наполнит и  вас, а посредством  этих энергий и  сил  вы
обретете новое обличье, преломите все новшества применительно к
себе, "пропустите их сквозь свое  Я",  обретЯ  новые качества в
новом уровне, и настроите сами себЯ.

     - ЏонЯтно.

     - џ  совсем  не  уверен  в  этом,  „ан.  Ћстальные  девЯть
претендентов   прошли   хорошую   школу,  они  развивали   свои
способности   тщательно,  не   нарушаЯ   естественных   законов
развитиЯ. „лЯ  них сегоднЯшнее испытание будет подобно усилению
с незначительным дисбалансом. —то касаетсЯ  тебЯ  -  все  может
пойти   непредсказуемо.  ЏосвЯщение   может   оказатьсЯ   очень
болезненным, изматывающим,  граничащим с помешательством,  даже
со смертью. џ говорю это не длЯ того, чтобы отговорить тебЯ или
запугать, Я  лишь  подготавливаю  тебЯ.  ‘тарайсЯ  не допускать
ничего такого, что может вызвать чрезмерный стресс.

     ‹арик поджал губы и отвернулсЯ.

     - Ћткуда, откуда ты приехал?

     - €здалека. џ думаю, ты даже не слышал об этой стране.

     - —то ты там делал?

     - Њного  кое-чего.  џ  полагаю,  что  очень  преуспел  как
музыкант.

     - Ќет, Я о магии?

     - Ћ ней там ничего не знают.

     - Ђ  ты?  Љак  ты  попал сюда? Љак вообще  стал  Ћдержимым
Њагией?

     ‚  это   мгновение   Џоль   почувствовал  сильное  желание
рассказать ‹арику  свою  историю.  Ќо осторожность сделала свое
дело и подавила стремление ЏолЯ.

     - Ћ! ќто очень длиннаЯ  историЯ,  - сказал он, глЯдЯ через
плечо ‹арика, - но вот остальные трое.

     ‹арик посмотрел в указанном направлении.

     - Џолагаю,  обнаружив  необычные  способности,  ты  провел
много  интересных   экспериментов?   -   спросил  он,  суетливо
оглЯдываЯ собравшихсЯ.

     - „а, слишком много, - ответил Џоль, - могла бы получитьсЯ
целаЯ книга.

     - …сть такие,  которые  отложились  в  твоей  памЯти,  как
наиболее значительные?

     - Ќет.

     - „умаю, ты просто не  любишь  об этом говорить. ‹адно. ’ы
не  обЯзан  отчитыватьсЯ  передо  мной.  Ќо  если  ты  захочешь
ответить, мне очень интересно лишь одно.

     - —то?

     - Ѓелые  маги  при случае используют то, что известно  как
чернаЯ магиЯ, и наоборот. Њы знаем, что это почти одно  и тоже,
но  есть  оттенки, по которым их различают  -  это  собственные
наклонности,  которые  проЯвлЯет  маг, находЯсь в  одиночестве;
иначе это можно назвать стилем  поведениЯ.  Љакой  стиль  ближе
лично тебе?

     - џ использую все, что  считаю  нужным, - произнес Џоль, -
хотелось  бы  думать,  что  мои умыслы относительно  чисты,  но
многие стремЯтсЯ  обелить  себЯ  в  собственных  глазах. ’ем не
менее, Я думаю, что в большинстве поступаю корректно.

     ‹арик засмеЯлсЯ, качаЯ головой.

     - •отелось бы подольше побеседовать с тобой, Я чувствую за
твоими   словами  Яркую   индивидуальность.   ’ебе   доводилось
использовать силы магии против другого человека?

     - „а.

     - € что с ним стало?

     - Ћн мертв.

     - Ћн тоже был колдуном?

     - Ќе совсем.

     - —то значит "не совсем"? ђазве такое  может быть. —еловек
либо колдун, либо нет.

     - ќто был совершенно особый случай.

     ‹арик задумчиво посмотрел на него, затем опЯть рассмеЯлсЯ.

     - ’огда ты - черный маг.

     - Ќу это ты сказал, не Я.

     ’ри оставшиесЯ  кандидата  наконец  подошли к ожидающей их
группе и были представлены. ‹арик внимательно оглЯдел их.

     - ‚ы опоздали. €з-за вас опаздываем все  мы. Њы немедленно
отправлЯемсЯ в путь, будем идти туда, пока не выйдем за пределы
города.  Џройдем  еще немного по этой тропинке, затем  начнетсЯ
подъем в  горы. џ  до сих пор не знаю  сколько - если, конечно,
они  будут  - привалов  мы  сделаем во  времЯ  пути. ‚се  будет
зависеть от скорости вашего передвижениЯ и  времени, которым мы
будем располагать.

     Ћн указал на груду белой одежды.

     - Љаждый  должен  взЯть с собой одну из  этих  мантий.  ‚ы
оденете их непосредственно перед входом.

     Ћн повернулсЯ и первым двинулсЯ в арку. Њаусглов подошел к
Џолю.

     - џ буду ждать тебЯ у выхода, утром, - сказал он,  - удачи
тебе!

     - ‘пасибо.

     Џоль заспешил  за  остальными. ЋглЯнувшись, он увидел, что
Њаусглов уже ушел. Ћн догнал ‹арика, следуЯ на шаг позади него.

     - Џросто любопытно, - сказал он, - зачем столько старалсЯ,
чтобы доказать, что Я склонен к черной магии.

     - Њне все равно, - ответил  другой,  -  здесь  встречаютсЯ
любые маги и все очень переплелось.

     - ’ы ошибаешьсЯ. Џо крайней мере, Я с тобой не согласен.

     - ќто неважно.

     Џоль пожал плечами.

     - „умай как хочешь.

     Ћн замедлил шаг  и смешалсЯ с группой претендентов. Љ нему
подошел Ќарф.

     - ‚се так удивительно, правда? - начал ученик.

     - —то ты имеешь в виду?

     - ‚незапность и  скоропалительность  начала.  €бал даже не
знает, что Я уже в пути. Ћн все еще... - он замолчал и хмыкнул,
- занЯт.

     - Џо  крайней  мере,  он  успел  внести  мое имЯ в  список
кандидатов, прежде чем занЯтьсЯ более важными делами.

     - Ќу, положим, не  совсем бескорыстно, - ответил Ќарф, - Я
немного завидую тебе, тому, что ты обретешь в ходе посвЯщениЯ.

     - Љак это?

     - ђазве ты не знаешь?

     Џоль покачал головой.

     - Ћдержимые Њагией,  особенно те, что прошли посвЯщение, -
объЯснил Ќарф, -  почти  все без исключениЯ становЯтсЯ наиболее
могущественными  колдунами.  ‘амыми  сильными  и  влиЯтельными.
Љонечно, их  не так много.  €менно поэтому €бал хотел бы, чтобы
ты запомнил его, осталсЯ признательным и благодарным.

     - Ѓудь Я проклЯт! - в сердцах сказал Џоль.

     - ’ы действительно ничего не знал?

     - Ђбсолютно ничего. Џослушай, это что-нибудь значит?  ЊенЯ
очень удивило стремление ‹арика выЯснить черный Я или белый.

     Ќарф рассмеЯлсЯ.

     - Џолагаю, ему ненавистна сама мысль, что  противоположнаЯ
сторона получит достойное пополнение.

     - ’ы что имеешь в виду?

     - Ћ!  џ  не так много знаю  о  нем, но ходЯт сплетни,  что
‹арик такой  лилейно-белый,  что  все свободное времЯ ненавидит
противоположный лагерь.  Џолагают, что он большой мастер своего
рода - в сугубо технических аспектах.

     - џ уже устал от неверных суждений,  -  произнес  Џоль,  -
кажетсЯ, это будет преследовать менЯ всю жизнь.

     - ‹учше со всем примиритьсЯ.

     - џ не думаю, что посвЯщение пройдет не по плану.

     - Ќет, Я уверен,  что он все хорошо подготовил. Ѓелые, как
правило, очень аккуратны и дотошны.

     Џоль улыбнул