îå-÷òî çà
’àëüáîòà.
     - Žòíîñèòåëüíî êîãî?
     - „îáðîãî „îêòîðà.
     - ˆäåò. Ÿ î íåì íè÷åãî íå ñëûõàë óæå íåêîòîðîå âðåìß.
     - ’îò ïåñ - áðîäß÷èé, èç ãîðîäà. ‡îâóò ‘÷àñòëèâ÷èê. Ÿ äàþ åìó êîå-÷òî
èç åäû, êîãäà îí ïîßâëßåòñß, è îí ìíå òîæå îêàçûâàåò óñëóãè.  Ží  âåðòèòñß
âîêðóã äîìà ’àëüáîòà òîæå, ïîòîìó ÷òî ’àëüáîò ñîáèðàåò äëß  íåãî  îáúåäêè.
î îí ñëèøêîì áîëüøîé, ÷òîáû êòî-íèáóäü ñîãëàñèëñß êîðìèòü åãî  ïîñòîßííî,
âîò ïî÷åìó ó íåãî íåò íàñòîßùåãî äîìà. …ãî ìîæíî çàìåòèòü äàæå â ëåñó  èëè
â ïîëå ïî íî÷àì, îí òàì îõîòèòñß íà êðîëèêîâ.
     - Ž!  -  ïðîèçíåñ  î÷íîé  ‚åòåð,  ïîâîðà÷èâàß  ãîëîâó  íà  äåâßíîñòî
ãðàäóñîâ, ÷òîáû âçãëßíóòü íà äîì ïàñòîðà. - òî ðàçðóøàåò  îäíó  èç  íîâûõ
òåîðèé Œîððèñà. ’û âåäü ðàñ÷åò÷èê, äà?
     - ƒîñïîäè, ˜èïó÷êà-òî îêàçàëñß áîëòóíîì.
     - òî ïðîñòî ïðîñêî÷èëî ìèìîõîäîì â ðàçãîâîðå, - ñêàçàë îí. - …ñëè áû
’àëüáîò äåéñòâèòåëüíî îêàçàëñß èãðîêîì, ê òîìó æå åùå è âèêàðèé â  ˆãðå...
íó, äåëà ïðèíßëè áû èíòåðåñíûé ïîâîðîò, íå òàê ëè?
     - „à, - ïðèçíàë ß.
     - ˆòàê, ìû îáà ïðîâåðßåì ýòîò äîì.
     - ðàâèëüíî, - îòâåòèë ß. - Ÿ  íå  çíàþ  íàâåðíßêà,  ÷òî  ’àëüáîò  íå
èãðîê. î åñëè îí è èãðîê, òî íå ‘÷àñòëèâ÷èê åãî êîìïàíüîí.
     - ˆíòåðåñíî. € òû èëè  ‘÷àñòëèâ÷èê  âèäåëè  â  åãî  äîìå  ïîäõîäßùåãî
êàíäèäàòà íà ýòó ðîëü?
     - åò. Ží, êàæåòñß, ïðåäïî÷èòàåò ðàñòåíèß æèâîòíûì.
     - € ðàñòåíèå ìîæåò áûòü êîìïàíüîíîì?
     - å çíàþ. Žíè-òî æèâûå, íî íåñêîëüêî îãðàíè÷åíû â  âîçìîæíîñòßõ.  å
çíàþ. Œîæåò áûòü.
     - ó, ýòî  âñå  óòðßñåòñß  ÷åðåç  íåñêîëüêî  äíåé,  ß  óâåðåí.  Œàññà
âðåìåíè, ÷òîáû ñäåëàòü äåëî, è ìèð áóäåò - äîëæåí ëè ß ñêàçàòü "âîçðîæäåí"
èëè "ñîõðàíåí"?
     - ‘êàæåì, "çàâàðèòñß êàøà", ýòî òî÷íåå.
     Ží çàêðûë ëåâûé ãëàç, ïîòîì ñíîâà îòêðûë.
     - € ÷òî „îáðûé „îêòîð? - íàïîìíèë ß åìó.
     - €õ, äà, - îòâåòèë îí. - Ží áûë âòîðûì èç òåõ, î êîì  çíàëà  ’åêåëà.
î ß çàèíòåðåñîâàëñß, êîãäà îíà ñòàëà íàñòàèâàòü, ÷òî òàì æèâóò íå äâà,  à
òðè ÷åëîâåêà.
     - ‚îò êàê?
     - îýòîìó ß ïîëåòåë íà ðàçâåäêó âî âðåìß îäíîé èç ýòèõ  æóòêèõ  ãðîç,
êîòîðûå âñåãäà áóøóþò â òîé ìåñòíîñòè. ˆ îíà áûëà ïðàâà. î  äîìó  øàòàëñß
êàêîé-òî îãðîìíûé ïàðåíü, íàâåðíîå, ïüßíûé. ‘àìûé áîëüøîé ÷åëîâåê,  êàêîãî
ß âñòðå÷àë. Ží òàì áðîäèë î÷åíü íåäîëãî, â ñàìûé ðàçãàð ãðîçû.  îòîì  ëåã
íà òó ñòðàííóþ êðîâàòü â ïîäâàëå, è „îáðûé „îêòîð  íàêðûë  åãî  ñ  ãîëîâîé
ïðîñòûíåé. îëüøå îí íå øåâåëèëñß.
     - ‘òðàííî. € ó óáîíà åñòü ÷òî ñêàçàòü ïî ýòîìó ïîâîäó?
     - à! à íåãî íàäî íàïóñòèòü ‘åðóþ Œåòåëêó, åñëè ß ñïåðâà  íå  ïîéìàþ
åãî ñàì. Šðûñû íå òàêèå ñîëåíûå, êàê ëåòó÷èå ìûøè. ðàâäà,  ïîæåñò÷å...  ‚
ñìûñëå èíôîðìàöèè îò íåãî íèêàêîãî òîëêó. å õî÷åò ìåíßòüñß íè íà ÷òî.  ’î
ëè îí ãëóï, òî ëè íåâåæäà, òî ëè ïðîñòî ñêðûòíûé.
     - å äóìàþ, ÷òî îí ãëóïûé.
     - ’îãäà ß íå óâåðåí, ÷òî îí ïîíèìàåò ñâîþ âûãîäó. ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,
îò íåãî íå î÷åíü-òî ìíîãî ïîëüçû äëß îñòàëüíûõ.
     - àäî áóäåò êàê-íèáóäü çàãíàòü åãî â óãîë.
     - •âîñò íå åøü. Žíè íå âêóñíûå. -  Ží  ñíîâà  õèõèêíóë.  -  …ñëè  åùå
÷òî-íèáóäü óçíàåøü î ’àëüáîòå èëè îá ýòîì äîìå, ïîãîâîðèì åùå. àñòåíèß...
ãì?
     Ží ðàñïðàâèë êðûëüß è óíåññß â þæíîì íàïðàâëåíèè. Ÿ  ñëåäèë,  êàê  îí
ðàñòâîðèëñß â íî÷è. ‘òðàøíàß ïòèöà.
     ‘íîâà îáîøåë âîêðóã ïàñòîðñêîãî  äîìà,  çàãëßíóâ  â  íåêîòîðûå  îêíà.
îòîì óñëûøàë, êàê îòêðûëàñü çàäíßß äâåðü. ‚ ýòîò ìîìåíò ß áûë ñî  ñòîðîíû
ôàñàäà è áðîñèëñß íàçàä, ïðß÷àñü çà äåðåâüßìè.
     - ‘ëàâíàß êîøå÷êà, - ïðîèçíåñ ‚åëèêèé „åòåêòèâ,  õîðîøî  ïîñòàâëåííûì
ôàëüöåòîì, - ïðèõîäè êàê-íèáóäü ê íàì åùå.
     ‘åðóþ  Œåòåëêó  ïîñòàâèëè  íà  ñòóïåíüêè  çàäíåãî  êðûëüöà,  è  äâåðü
çàõëîïíóëàñü. Ÿ ïðî÷èñòèë ãëîòêó, îíà  åùå  íåêîòîðîå  âðåìß  ñèäåëà  òàì,
âûëèçûâàßñü, ïîòîì ïîøëà â ïðîòèâîïîëîæíóþ îò ìåíß ñòîðîíó.  ˆ  íåîæèäàííî
î÷óòèëàñü ðßäîì.
     - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå? - ñïðîñèë ß.
     - ‚ñå îòëè÷íî, - îòâåòèëà îíà. - „àâàé ïîãîâîðèì.
     Ÿ äâèíóëñß ê þãó.
     - € ó íåå õîðîøàß ïàìßòü, ó ýòîé ñòàðîé äàìû, - íàêîíåö ñêàçàëà ‘åðàß
Œåòåëêà.
     - ‚ îòíîøåíèè ÷åãî?
     - …å ñëóãà çàìåòèë  ìåíß,  íåîæèäàííî  âåðíóâøèñü  íà  êóõíþ,  è  îíà
óñëûõàëà, êàê ß ìßóêíóëà. Žíà ïðèøëà è ïîçâàëà ìåíß ïî èìåíè.  ûëà  î÷åíü
ìèëà. „àæå äàëà ìíå áëþäå÷êî ìîëîêà, êîòîðîå ß ïî÷ëà ñâîèì äîëãîì  âûïèòü.
Šòî áû ìîã ïîäóìàòü, ÷òî ÷åëîâåê ìîæåò íàñòîëüêî õîðîøî ðàññìîòðåòü êîøêó,
÷òîáû ïîòîì óçíàòü åå, íå ãîâîðß óæå î òîì, ÷òîáû çàïîìíèòü åå èìß?
     - ‚îçìîæíî, îíà ëþáèò êîøåê. àâåðíîå, ëþáèò, ðàç çàõîòåëà  íàêîðìèòü
òåáß.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, ìîæíî áûëî îæèäàòü,  ÷òî  îíà  çàâåäåò  ñîáñòâåííóþ
êîøêó. î åå òàì íåò. èêàêèõ ïðèçíàêîâ.
     - ’îãäà ó íåå ïðîñòî õîðîøåå çðåíèå è õîðîøàß ïàìßòü.
     Œû ïåðåøëè ÷åðåç äîðîãó è ïîøëè äàëüøå.
     - àâåðíîå, - ñêàçàëà îíà.  -  ˆòàê,  ìíå  óäàëîñü  êàê  ñëåäóåò  âñå
îñìîòðåòü, ïðåæäå ÷åì îíè ìåíß íàøëè.
     - ˆ ÷òî?
     - ’àì åñòü êîìíàòà áåç îêîí ñ øèðîêîé äâåðüþ è íèøåé â äàëüíåé  ñòåíå
- îíà, ìåæäó ïðî÷èì, èç êàìíß. òîò ñòàðûé äîì ìíîãî ðàç ïåðåñòðàèâàëè.  ˆ
âñå æå î÷åíü ïîõîæå, ÷òî â ýòîé  íèøå  êîãäà-òî  ñòîßë  àëòàðü.  ’àì  äàæå
âûñå÷åíû íà êàìíå íåñêîëüêî ìåëêèõ êðåñòèêîâ è êàêèå-òî ëàòèíñêèå áóêâû  -
ïî-ìîåìó.
     - •îðîøî, - ñêàçàë ß, - ñ îäíîé ñòîðîíû.
     - € ñ äðóãîé?
     - î÷íîé ‚åòåð çíàåò îá ýòîì. Ží ïðîëåòàë òóò, ïîêà òû  íàõîäèëàñü  â
äîìå, è ìû ïîáåñåäîâàëè. Œåæäó ïðî÷èì, áåëóþ âîðîíó çîâóò ’åêåëà.
     - Ž, òàê îí åå çíàåò?
     - ...ˆ  òû  îêàçàëàñü  ïðàâà  íàñ÷åò  âèêàðèß.  òî  áûëî  ðèòóàëüíîå
óáèéñòâî - äàíü çà ïîçäíåå âñòóïëåíèå â ˆãðó.
     - îõîæå, âû äîëãî áåñåäîâàëè.
     - „îâîëüíî äîëãî. Œíå ëó÷øå ðàññêàçàòü òåáå âñå.
     - Œû èäåì â ýòîì íàïðàâëåíèè ñ êàêîé-òî îïðåäåëåííîé öåëüþ?
     - „à. òî âõîäèò â ïëàí.
     Œû ïðîäîëæàëè äâèãàòüñß íà þã,  íåìíîãî  îòêëîíßßñü  ê  çàïàäó,  è  ß
ðàññêàçûâàë åé î òîì, ÷òî óçíàë. ‚îçäóõ ïîñòåïåííî ñòàíîâèëñß  âëàæíûì,  à
íåáî òåìíûì, êàê êëßêñà, â ýòîì îñîáåííîì ìåñòå, íàä  êîòîðûì  ñâåðêàëà  è
ãðåìåëà íåáåñíàß àðòèëëåðèß.
     - ’àê òû õî÷åøü ñíîâà çàãëßíóòü â îêíà ê „îáðîìó „îêòîðó?
     - Žäíèì ñëîâîì - äà.
     - Šîøêàì íå î÷åíü-òî íðàâèòüñß ìîêíóòü, - çàìåòèëà îíà,  ïîñëå  òîãî,
êàê òåïëàß ïîãîäà ñìåíèëàñü ïðîõëàäíîé.
     - ‘îáàêè òîæå îò ýòîãî íå â âîñòîðãå, - ñêàçàë ß. îòîì äîáàâèë:
     - Šòî áû íè ïîáåäèë, à äîæäü áóäåò ëèòü.
     Žíà èçäàëà çâóê, íàèáîëåå áëèçêèé ê ñìåõó èç âñåãî, ÷òî ß äî ñèõ  ïîð
îò íåå ñëûøàë, - ëåãêèé, ðèòìè÷íûé, ìóçûêàëüíûé çâóê.
     - òî ïðàâäà, - ñêàçàëà îíà íåìíîãî ïîãîäß, - ß óâåðåíà. ‘êîëüêî  ðàç
â ñòîëåòèå îëíàß ‹óíà ñâåòèò â êàíóí „íß ‚ñåõ ‘âßòûõ?
     - Šîãäà êàê, - îòâåòèë ß. - îëåå èíòåðåñíûé âîïðîñ,  ñêîëüêî  ðàç  â
ýòîì ñëó÷àå ñîáèðàþòñß ñîîòâåòñòâóþùèå ëþäè, ÷òîáû ïîïûòàòüñß îòêðûòü ïóòü
èëè óäåðæàòü åãî çàêðûòûì?
     - Ÿ áû íå ñìîãëà óãàäàòü. ’û â ïåðâûé ðàç, êîíå÷íî.
     - åò, - ñêàçàë ß è íå ñòàë ðàñïðîñòðàíßòüñß íà ýòó òåìó,  çíàß,  ÷òî
èìåííî ß ñåé÷àñ âûäàë.
     Šîãäà ìû ïîäîøëè  ïîáëèæå,  ß  óâèäåë,  ÷òî  äâåðü  ôåðìåðñêîãî  äîìà
ðàñïàõíóòà, è èç åå ïðßìîóãîëüíèêà ëüåòñß ñâåò. ˆ êòî-òî èäåò ïî äîðîãå ïî
íàïðàâëåíèþ ê íàì. Ž÷åðåäíîé ðàçðßä èç ãðîçîâûõ òó÷ îäåë çäàíèå â òåðíîâûé
âåíåö èç ñâåòà, è â åãî îñëåïèòåëüíîì áëåñêå âîçíèê ñèëóýò î÷åíü  áîëüøîãî
÷åëîâåêà, êîòîðûé äâèãàëñß ê íàì íåóêëþæèìè,  íî  î÷åíü  áûñòðûìè  øàãàìè.
Žäåæäà íà íåì ïëîõî ñèäåëà, è, íàñêîëüêî ß  ðàçãëßäåë  âî  âðåìß  êîðîòêîé
âñïûøêè, ëèöî åãî áûëî èçóðîäîâàíî, ñêîøåíî  íà  ñòîðîíó.  Ží  îñòàíîâèëñß
ïåðåä íàìè, ïîêà÷èâàßñü, âåðòß ãîëîâîé èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. Ÿ çà÷àðîâàííî
ñìîòðåë íà íåãî. „îæäü âûìûë èç âîçäóõà âñå çàïàõè, íî  òåïåðü,  êîãäà  ìû
ïîäîøëè òàê áëèçêî, ß ïî÷óâñòâîâàë åãî çàïàõ, è îí ïîêàçàëñß ìíå åùå áîëåå
ñòðàííûì, ïîòîìó ÷òî  ýòî  áûë  òîøíîòâîðíûé,  ñëàäêîâàòûé  çàïàõ  ñìåðòè,
êîòîðûé îêóòûâàë åãî, èñõîäèë îò íåãî. …ãî äâèæåíèß íå áûëè  àãðåññèâíûìè,
è îí ðàññìàòðèâàë íàñ ñ âûðàæåíèåì, ïîõîæèì  íà  ïðîñòîäóøíîå  ëþáîïûòñòâî
ðåáåíêà.
     ‚íåçàïíî â äâåðßõ  ôåðìû  ïîßâèëñß  âûñîêèé  ÷åëîâåê,  âãëßäûâàßñü  â
òåìíîòó, åãî ëàáîðàòîðíûé õàëàò ðàçâåâàëñß íà âåòðó.
     Žãðîìíàß ôèãóðà ïåðåä íàìè íàêëîíèëàñü âïåðåä, óñòàâèâøèñü ìíå  ïðßìî
â ìîðäó. Œåäëåííî, áåç óãðîçû, îí ïðîòßíóë êî ìíå ïðàâóþ ðóêó è äîòðîíóëñß
äî ãîëîâû.
     - •î-ðî-øèé ïå-ñèê, - ïðîèçíåñ îí õðèïëûì,  íàäòðåñíóòûì  ãîëîñîì,  -
õî-ðî-øèé ïå-ñèê, - è ïîãëàäèë ìåíß.
     îòîì  îáðàòèë  âíèìàíèå  íà  ‘åðóþ  Œåòåëêó  è  áûñòðûì   äâèæåíèåì,
ñîâåðøåííî íå ïîõîæèì íà ïðåäûäóùèé  æåñò,  ñõâàòèë  åå,  ïîäíßë  ââåðõ  è
ïðèæàë ê ãðóäè.
     - Šî-øå÷-êà, - ïðîèçíåñ îí. - ‘ëàâ-íà-ß êî-øå÷-êà.
     Ží íåóêëþæå ïîãëàäèë åå äðóãîé ðóêîé, äîæäü  ñòðóèëñß  ïî  åãî  ëèöó,
êàïàë ñ îäåæäû.
     - þõ! - âçâûëà ‘åðàß  Œåòåëêà.  -  Ží  äåëàåò  ìíå  áîëüíî!  ‘ëèøêîì
ïðèäàâèë! Ží ìåíß ñëèøêîì ïðèäàâèë!
     Ÿ íåìåäëåííî ïðèíßëñß ëàßòü, íàäåßñü îòâëå÷ü  åãî,  ÷òîáû  îí  ðàçæàë
ðóêè.
     - é! - äîíåññß êðèê ÷åëîâåêà, ñòîßùåãî ó äîìà. - ‚åðíèñü! ’û  äîëæåí
ñåé÷àñ æå âåðíóòüñß!
     Ÿ ïðîäîëæàë ëàßòü, è ÷åëîâåê ïîáåæàë ê íàì.
     - Ží íåìíîãî îòïóñòèë ìåíß,  íî  ß  âñå  åùå  íå  ìîãó  âûðâàòüñß!  -
ñîîáùèëà ìíå ‘åðàß Œåòåëêà.
     Ÿâíî ñêîíôóæåííûé,  ãðîìàäíûé  ÷åëîâåê  ïîâåðíóëñß  ê  ïðèáëèæàþùåéñß
ôèãóðå, ïîòîì îïßòü êî ìíå. Žêàçàëîñü, ñàì „îáðûé „îêòîð áåæàë  ê  íàì.  Ÿ
ïðîäîëæàë ëàßòü, ïîñêîëüêó ýòî, ïî-âèäèìîìó, ñðàáîòàëî.
     îäîéäß ê ãèãàíòó, „îáðûé „îêòîð ïîëîæèë ðóêó åìó íà ëîêîòü.
     - ‘îáà÷üß ïîãîäêà, êàê ß ïîãëßæó, - ñêàçàë îí. - ˆ êîøà÷üß.
     Ÿ ïåðåñòàë ëàßòü, à ãèãàíò ïîâåðíóë ãîëîâó è óñòàâèëñß íà íåãî,  ßâíî
ðàñòåðßâøèñü îò òàêîé áëåñòßùåé îñòðîòû.
     - åñèê õî÷åò, ÷òîáû òû îòïóñòèë êîøå÷êó, - ïðîäîëæàë „îáðûé  „îêòîð.
- Šîøå÷êà òîæå õî÷åò íà çåìëþ. îñòàâü åå è ïîéäåì ñî ìíîé.  ëîõàß  íî÷ü,
÷òîáû âûõîäèòü èç äîìó - ïîä òàêîé äîæäü.
     - ëî-õà-ß íî÷ü, - îòâåòèë áîëüøîé ÷åëîâåê.
     - „à. îýòîìó ïîñòàâü êîøå÷êó íà çåìëþ è ïîéäåì ñî ìíîé.
     - ëî-õîé äîæäü, - ïðèáàâèë ãèãàíò.
     - „à. Šîøêà. à çåìëþ. ‘åé÷àñ. îøëè. ‘åé÷àñ. ‘î ìíîé.
     - Šîø-êà, êî-øå÷-êà,  íà  çåì-ëþ,  -  ïðîèçíåñ  âåëèêàí,  íàãíóëñß  è
îñòîðîæíî ïîñòàâèë ‘åðóþ Œåòåëêó íà äîðîãó. ‚ûïðßìëßßñü, îí âñòðåòèëñß  ñî
ìíîé âçãëßäîì è ïðèáàâèë:
     - •î-ðî-øèé ïå-ñèê.
     - Ÿ â ýòîì óâåðåí, - ñêàçàë „îáðûé „îêòîð, âçßâ åãî çà ëîêîòü  îáåèìè
ðóêàìè è ïîâîðà÷èâàß íàçàä ê ôåðìå.
     - „àâàé óáåðåìñß îòñþäà, - ñêàçàëà ‘åðàß Œåòåëêà, ÷òî ìû è ñäåëàëè.


        21 ŽŠ’ŸŸ

     ’âàðè ñòàíîâßòñß âñå áåñïîêîéíåå, íî çàïðåòû äëß íèõ âñå åùå â  ñèëå.
‘åãîäíß  óòðîì  çàøåë  ê  ‹àððè  è  ïðåäëîæèë  åìó  îòêëèêàòüñß   íà   èìß
"‘÷àñòëèâ÷èê", åñëè ê íåìó îáðàòèòñß êòî-íèáóäü èç  ëåñíûõ  îáèòàòåëåé  âî
âðåìß åãî ñòðàíñòâèé. Ÿ îáúßñíèë åìó, ÷òî ìíå ïðèøëîñü ïðèäóìàòü äëß  íåãî
ëåãåíäó, ÷òîáû ðàññåßòü íåäîóìåíèß ïî ïîâîäó åãî  ñòàòóñà.  Ží  ñîãëàñèëñß
áûòü åùå  áîëåå  îñìîòðèòåëüíûì  âî  âðåìß  ñâîèõ  ïðèõîäîâ  è  óõîäîâ.  Ÿ
ïðîñâåòèë  åãî  íàñ÷åò  âñåãî  îñòàëüíîãî  òîæå,  ïîòîìó  ÷òî  ñ÷èòàë  íàñ
ïàðòíåðàìè. ’î åñòü âñåãî, êðîìå íàñòîßùåé  ëè÷íîñòè  ‹èíäû  íäåðáè.  Œíå
óæàñíî íå õîòåëîñü ðàçðóøàòü  åãî  èëëþçèè  îòíîñèòåëüíî  ïðèßòíîé  ñòàðîé
äàìû, îáùåíèå ñ êîòîðîé äîñòàâèëî åìó ñòîëüêî óäîâîëüñòâèß. —òî îòêðûëîñü,
òî óæå îòêðûëîñü, -  à  ß  ñîìíåâàþñü,  ÷òîáû  îòêðûëîñü  ìíîãîå  â  òàêîì
çàïóòàííîì ñëó÷àå, êàê ó íåãî, è ïðè òîì, ÷òî îí òàê îñòîðîæåí, -  ïîýòîìó
ß íåìíîãèì ðèñêóþ, ïîçâîëßß åìó  åùå  êàêîå-òî  âðåìß  òåøèòüñß  ïðèßòíûìè
âîñïîìèíàíèßìè î åå âèçèòå. Ÿ ðåøèë ïîäîæäàòü åùå íåñêîëüêî äíåé, à  ïîòîì
óæå ðàñêðûòü åìó îáìàí.
     - —òî-íèáóäü ñëûøàëè î ïîëèöèè è èõ ïîèñêàõ? - ñïðîñèë ß.
     - Žíè âñå åùå ïðîäîëæàþò ðàññëåäîâàíèå, óæå äîïðîñèëè âñåõ  è  òåïåðü
íà÷àëè ïðî÷åñûâàòü ïîëß âäîëü äîðîãè. Œíå  êàæåòñß,  èõ  ïîñëåäíßß  òåîðèß
òàêîâà: ïîëèöåéñêîãî ìîãëà  ñáðîñèòü  åãî  ëîøàäü,  êîòîðàß  äåéñòâèòåëüíî
ïîòîì âåðíóëàñü â êîíþøíþ.
     - àâåðíîå, îí íå âñïëûë. ‚îçìîæíî, äîïëûë äî ìîðß.
     - Œîæåò áûòü. “âåðåí, îíè  î÷åíü  ñêîðî  âïëîòíóþ  çàéìóòñß  ïîèñêàìè
âñïëûâøèõ òðóïîâ.
     - ˆíòåðåñíî, ÷åì ìîæåò îáåðíóòüñß âñß ýòà ñóåòà äëß ƒðàôà,  åñëè  îíè
çàáåðóòñß ñëèøêîì äàëåêî â ïîëß?
     - ƒîòîâ ïîáèòüñß îá çàêëàä, íà ïîâåðêó îêàæåòñß, ÷òî  îí  ïåðååõàë  â
äðóãîå ìåñòî.
     - ’àê âû òîæå ñ÷èòàåòå, ÷òî ó íåãî åñòü åùå îäíî ìåñòî?
     - Šîíå÷íî. òî â åãî ñòèëå. ˆ îí ïðàâ. “ êàæäîãî äîëæíî  áûòü  ìåñòî,
êóäà ìîæíî óáåæàòü. ‹èøíßß îñòîðîæíîñòü íèêîãäà íå ïîâðåäèò.
     - € ó âàñ åñòü?
     Ží óëûáíóëñß.
     - àäåþñü, ó òåáß òîæå, - ñêàçàë îí.
     èêòî íå ìîæåò îïðåäåëèòü, óëûáàþñü ß èëè íåò. îòîì ß  ïîøåë  èñêàòü
‘åðóþ Œåòåëêó, ÷òîáû ïîïûòàòüñß óáåäèòü åå åùå  ðàç  ñëàçèòü  äëß  ìåíß  â
ñêëåï. î åå íèãäå íå áûëî. ‚ êîíöå  êîíöîâ  ß  ñäàëñß  è  ïîáðåë  ê  äîìó
àñòîâà.
     ˜èïó÷êó ß òîæå íå ñìîã ñðàçó îáíàðóæèòü è ñòàë õîäèòü âîêðóã  äîìà  è
çàãëßäûâàòü â îêíà. Ÿ óâèäåë ñàìîãî àñòîâà,  ðàçâàëèâøåãîñß  íà  ñòóëå  ñ
áóòûëêîé âîäêè â îäíîé ðóêå, à äðóãîé ðóêîé îí ïðèæèìàë ê  ãðóäè  ïðåäìåò,
êîòîðûé ìîã áûòü åãî èêîíîé.  à  ïîäîêîííèêå  ÷òî-òî  çàøåâåëèëîñü,  è  ß
ïîíßë, ÷òî ýòî ìîé áûâøèé ïàðòíåð. ˜èïó÷êà  ïîäíßë  ãîëîâó,  óñòàâèëñß  íà
ìåíß, ïîòîì ãîëîâîé ïîêàçàë  íà  ñîñåäíþþ  êîìíàòó.  îñëå  ñîñêîëüçíóë  ñ
ïîäîêîííèêà è èñ÷åç.
     Ÿ îòîøåë íàçàä ê áëèæàéøåìó  îêíó  óêàçàííîé  êîìíàòû,  êîòîðîå  áûëî
ñëåãêà ïðèîòêðûòî. —åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä îí ïîßâèëñß.
     - ðèâåò, ˜èï, - ñêàçàë ß. - Šàê äåëà?
     - ˆíîãäà ìíå õî÷åòñß ñíîâà â ïîëå,  -  îòâåòèë  îí.  -  Ÿ  áû  ñåé÷àñ
ãîòîâèëñß ê äîëãîé çèìíåé ñïß÷êå.
     - ëîõàß íî÷ü?
     - Ÿ âîâðåìß âûáðàëñß. Ží ñíîâà ïðèíßëñß çà ñâîå. üåò è ïîåò ãðóñòíûå
ïåñíè.  Ží  ìîæåò  íàâëå÷ü  íà  íàñ  êðóïíûå  íåïðèßòíîñòè,  åñëè  ñëèøêîì
íàïüåòñß. ‹ó÷øå áû åìó ïðîòðåçâåòü ê ðåøàþùåé íî÷è.
     - àäåþñü, òàê è áóäåò.
     Œû äâèíóëèñü ê çàäíåé ñòîðîíå äîìà.
     - ’û çàíßò? - ñïðîñèë îí.
     - „à.
     - îñëóøàé, þõ,  áîññ  íå  âñå  ìíå  ðàññêàçûâàåò,  à  î÷íîé  ‚åòåð
ãîâîðèë, âñåãî ïàðó äíåé íàçàä,  ÷òî  ñóùåñòâóþò  ñïîñîáû  îïðåäåëèòü  ïðè
ïîìîùè ãàäàíèß, êòî Žòêðûâàþùèé, à êòî ‡àêðûâàþùèé. òî ïðàâäà?
     - Ží ïðàâ, - ñêàçàë ß. - î îíè íåíàäåæíû, ïîêà íå óìðåò ‹óíà.  —òîáû
îíè çàðàáîòàëè, íåîáõîäèìî êàêîå-òî ãîðþ÷åå.
     - € ñêîëüêî âðåìåíè äîëæíî ïðîéòè?
     - åñêîëüêî äíåé.
     - ’àê ëþäè íà÷íóò îòêðûâàòü ñòàòóñ äðóã äðóãà î÷åíü ñêîðî?
     - „à. ’àê âñåãäà ïðîèñõîäèò. îýòîìó âàæíî çàêîí÷èòü  âñå  ñîâìåñòíûå
äåëà çàðàíåå. îñëå òîãî, êàê ïîäâåäåíû èòîãè, òâîè áûâøèå ïàðòíåðû  ìîãóò
îêàçàòüñß òâîèìè íîâûìè âðàãàìè.
     - Œíå íå íðàâèòñß ïåðñïåêòèâà èìåòü âðàãîì òåáß èëè î÷íîãî ‚åòðà.
     - ˆç ýòîãî íå ñëåäóåò, ÷òî ìû äîëæíû óáèâàòü äðóã äðóãà  äî  âåëèêîãî
ñîáûòèß. ‹è÷íî ß âñåãäà ñ÷èòàë ïîäîáíûå ïîñòóïêè ïðèçíàêîì ñëàáîñòè.
     - î âåäü âñåãäà ïðîèñõîäßò êàêèå-òî óìåðùâëåíèß.
     - Ÿ îá ýòîì ñëûøàë. Œíå ýòî êàæåòñß íàïðàñíîé òðàòîé ýíåðãèè, ðàç âñå
ðàâíî â êîíöå âñå ðåøèòñß.
     - ...ˆ ïîëîâèíà èç íàñ ïîãèáíåò îò îòâåòíîãî óäàðà ïîáåäèâøåé  âòîðîé
ïîëîâèíû.
     -  åäêî  ïðîèñõîäèò  ðàâíîå  äåëåíèå  Žòêðûâàþùèõ   è   ‡àêðûâàþùèõ,
ïßòüäåñßò íà ïßòüäåñßò. èêîãäà íå èçâåñòíî, êàêîé  áóäåò  äèñïîçèöèß  èëè
êòî ïîßâèòñß â êîíöå. Ÿ ñëûøàë, ÷òî îäíàæäû áûë ñëó÷àé, êîãäà â  ïîñëåäíèé
äåíü âñå îòñòóïèëè. èêòî íå ßâèëñß. —òî  òîæå  ïëîõî.  îäóìàé  îá  ýòîì.
‹þáîé èç íèõ, ó  êîãî  õâàòèëî  áû  ìóæåñòâà,  ìîã  òîãäà  ïîâåðíóòü  äåëî
ïî-ñâîåìó.
     - ‘êîëüêî îñòàëîñü âðåìåíè äî òîãî, êàê âñå ñòàíåò èçâåñòíî, þõ?
     - “æå ñîâñåì ñêîðî. îëàãàþ, êòî-òî óæå ñåé÷àñ ðàáîòàåò íàä ýòèì.
     - € òû çíàåøü?
     -  åò.  “çíàþ  î÷åíü  ñêîðî.  Œíå  íå  íðàâèòñß  çíàòü  áåç  êðàéíåé
íåîáõîäèìîñòè.
     Ží çàïîëç íà ñòàðûé ïåíåê. Ÿ ñåë íà çåìëþ ðßäîì.
     - Š òîìó æå, - îáúßñíèë ß, -  ýòî  ïîìåøàëî  áû  ìíå  ïîïðîñèòü  òåáß
êîå-÷òî ñäåëàòü, ïðßìî ñåé÷àñ.
     - —òî èìåííî? - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû âåðíóëñß ñî ìíîé ê ñêëåïó è ïðîâåðèë, òàì  ëè  åùå
ƒðàô.
     Ží ìîë÷àë, ïîâîðà÷èâàßñü â ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ, áëåñòß ÷åøóéêàìè.
     - åò, - íàêîíåö îòâåòèë îí. - àì íå íóæíî òóäà õîäèòü.
     - î÷åìó?
     - Ÿ óæå çíàþ, ÷òî åãî òàì íåò.
     - Žòêóäà òû çíàåøü?
     - ‚÷åðà íî÷üþ ß âûïîëçàë  íàðóæó,  -  ñêàçàë  îí,  -  è  ñïðßòàëñß  â
ñëèâîâîì äåðåâå, êîòîðîå, êàê ß óçíàë, ÷àñòî íàâåùàåò ˆãëà, ÷òîáû  ïîåñòü.
Šîãäà îí ïðèëåòåë, ß ñêàçàë: "„îáðûé âå÷åð, ˆãëà."
     - òî òû, ˜èïó÷êà? - îòîçâàëñß îí.
     - ‘îáñòâåííîé ïåðñîíîé, - îòâåòèë ß. - Šàê êîðìåæêà?
     - åïëîõî. åïëîõî, - ñêàçàë îí. - € êàê òâîè èçâèëèñòûå ïóòè?
     - Ž, ïðåâîñõîäíî, - îòâåòèë ß. - îëàãàþ, òû ïðèëåòåë ïîåñòü?
     - „à. Ÿ âñåãäà ïðèëåòàþ ñþäà íàïîñëåäîê, ïîòîìó ÷òî ýòè ñëèâû  -  ìîè
ëþáèìûå, è ß ëàêîìëþñü èìè ïîñëå æóêîâ. ðåäïî÷èòàþ îñòàâëßòü ñàìîå ëó÷øåå
íàïîñëåäîê.
     - ’àê è ñëåäóåò ïîñòóïàòü âî âñßêîì äåëå, - ñêàçàë ß.
     - ‘êàæè, - òåïåðü, ïîæèâ ñ àñòîâûì, ß â ýòîì õîðîøî ðàçáèðàþñü, - òû
íèêîãäà íå  ïðîáîâàë  äàâíî  óïàâøèå  ñ  äåðåâà  ñëèâû,  êîòîðûå  âûãëßäßò
ñìîðùåííûìè, ñãíèâøèìè è íåàïïåòèòíûìè?
     - åò, - îòâåòèë îí, - ýòî áûëî áû ãëóïî, êîãäà ñòîëüêî õîðîøèõ  ñëèâ
åùå âèñèò íà äåðåâå.
     - €, - ñêàçàë ß, - íî âíåøíèé âèä îáìàí÷èâ,  è  "õîðîøèé"  -  ïîíßòèå
âåñüìà îòíîñèòåëüíîå.
     - —òî òû èìååøü â âèäó? - ñïðîñèë îí.
     - Ÿ òîæå ëþáëþ ôðóêòû, - îáúßñíèë ß - è ß çíàþ  èõ  ñåêðåò.  ’å,  ÷òî
âíèçó, íà çåìëå, ãîðàçäî ëó÷øå òåõ, ÷òî åùå âèñßò íà âåòêàõ.
     - Šàê ýòî ìîæåò áûòü? - óäèâèëñß îí.
     - ‘åêðåò â òîì, ÷òî, êîãäà îíè ëåæàò  òàì,  îòîðâàííûå  îò  èñòî÷íèêà
ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèß, îíè èñïîëüçóþò  îñòàòîê  ñâîåé  æèçíè  äëß  ñîçäàíèß
íîâûõ ðîñòêîâ. ðàâäà, îíè îò ýòîãî ñìîðùèâàþòñß, íî âûðàáàòûâàþò èç  ñåáß
íîâûé, îñîáûé ýëèêñèð, ïðåâîñõîäßùèé îáû÷íûé ñîê òåõ ñëèâ, êîòîðûå åùå  íà
äåðåâå.
     - Žíè ãîðàçäî ëó÷øå íà âêóñ?
     - åò. à âêóñ - íåò. òî áîëüøå, ÷åì ïðîñòî âêóñ. òî âîïðîñ äóõà.
     - àâåðíîå, íóæíî ïîïðîáîâàòü, ðàç òàê.
     - ’û íå ïîæàëååøü. Ÿ òåáå î÷åíü ðåêîìåíäóþ.
     ˆ îí ñïóñòèëñß íà çåìëþ, íàøåë îäíó èç òàêèõ ñëèâ è îòêóñèë îò íåå.
     - ”ó! - âîñêëèêíóë îí. - Žíè íèêóäà íå ãîäßòñß! åðåçðåëûå è...
     - å òîðîïèñü, - ñêàçàë ß. - ‚îçüìè åùå, ïðîãëîòè íåìíîãî, ïîòîì åùå.
åìíîæêî ïîäîæäè.
     ˆ îí åùå ïîïðîáîâàë, è åùå. åìíîãî ïîãîäß îí ñêàçàë:
     - “ ìåíß ñëåãêà  êðóæèòñß  ãîëîâà.  î  îùóùåíèå  äîâîëüíî  ïðèßòíîå.
„åéñòâèòåëüíî...
     Ží ñúåë åùå îäíó, ñ  âíåçàïíî  ïðîñíóâøèìñß  ýíòóçèàçìîì,  ïîòîì  åùå
îäíó.
     - ˜èïó÷êà, òû áûë ïðàâ, - ñêàçàë îí ÷åðåç êàêîå-òî âðåìß.  -  …ñòü  â
íèõ íå÷òî îñîáåííîå. ’àêîå òåïëîå îùóùåíèå...
     - „à, - îòâåòèë ß.
     - ˆ ýòî ãîëîâîêðóæåíèå - íå ñîâñåì ãîëîâîêðóæåíèå. ðèßòíîå îùóùåíèå.
     - ‘úåøü åùå. ‘úåøü ãîðàçäî áîëüøå, - ïîñîâåòîâàë ß åìó. -  ˆäè  òóäà,
êóäà òåáß ïîâåäåò.
     ‚ñêîðå  åãî  ñëîâà  ñòàëî  òðóäíî  ïîíèìàòü,  òàê  ÷òî  ìíå  ïðèøëîñü
ñîñêîëüçíóòü ñ äåðåâà íà çåìëþ, ÷òîáû  ðàññëûøàòü  âñå,  ÷òî  îí  ãîâîðèë,
êîãäà ß íà÷àë ñïðàøèâàòü:
     - ’û áûë ñ ƒðàôîì, êîãäà îí óñòðàèâàë íîâûå ìîãèëû, ïðàâäà? ‚îò òàê ß
óçíàë èõ ìåñòîíàõîæäåíèå è ÷òî îí ñîáèðàëñß ïåðååõàòü â îäíó èç íèõ  â÷åðà
íî÷üþ, - çàêîí÷èë îí ñâîé ðàññêàç.
     - •îðîøàß ðàáîòà, - ñêàçàë ß. - •îðîøàß ðàáîòà.
     - àäåþñü, êîãäà îí ïðîñíóëñß, îí íå ÷óâñòâîâàë ñåáß òàê, êàê ß â  òî
óòðî. Ÿ òàì íå îñòàëñß, ß ïîíèìàþ,  ÷òî  âèäåòü  çìåé  â  òàêîì  ñîñòîßíèè
ïëîõî. î êðàéíåé ìåðå, òàê ãîâîðèò àñòîâ. —òî äî  ìåíß,  òî  ß-òî  âèäåë
ëþäåé â òîò ïîñëåäíèé ðàç, âñåõ ýòèõ ïðîåçæèõ öûãàí. ˆ òåáß, ðàçóìååòñß.
     - ‘êîëüêî ñóùåñòâóåò ìîãèë, íå ñ÷èòàß ñêëåïà?
     - „âå, - îòâåòèë îí. - Žäíà ê þãî-çàïàäó, âòîðàß - ê þãî-âîñòîêó.
     - Ÿ õî÷ó èõ âèäåòü.
     - Ÿ òåáß îòâåäó. ’à, ÷òî íà þãî-çàïàäå, áëèæå.  „àâàé  ñïåðâà  ïîéäåì
òóäà.
     Œû äâèíóëèñü â ïóòü, ïåðåñåêàß òîò ó÷àñòîê ìåñòíîñòè, ãäå ß ïðåæäå íå
áûâàë. ‚  êîíöå  ìû  ïðèøëè  ê  ìàëåíüêîìó  êëàäáèùó,  îêðóæåííîìó  ðæàâîé
æåëåçíîé îãðàäîé. Šàëèòêà îêàçàëàñü íå çàïåðòîé, è ß ðàñïàõíóë åå ïëå÷îì.
     - ‘þäà, - ñêàçàë ˜èïó÷êà, è ß ïîñëåäîâàë çà íèì.
     Ží ïðèâåë ìåíß ê íåáîëüøîìó ìàâçîëåþ ðßäîì ñ ãîëîé èâîé.
     - ‚íóòðè, - ñêàçàë îí. - “ñûïàëüíèöà ñïðàâà îòêðûòà. ’àì ñòîèò  íîâûé
ãðîá.
     - ƒðàô òàì?
     - å äîëæåí áû. ˆãëà ãîâîðèë, îí áóäåò ñïàòü â äðóãîì.
     Ÿ âñå æå âîøåë òóäà è òîëêàë ëàïîé  êðûøêó,  ïîêà  íå  íàøåë  ñïîñîáà
îòêðûòü åå. ’îãäà îíà äîâîëüíî ëåãêî ïîäíßëàñü. ƒðîá  áûë  ïóñò,  åñëè  íå
ñ÷èòàòü ãîðñòè-äðóãîé ãðßçè íà äíå.
     - ‚ûãëßäèò íàñòîßùèì, - ñêàçàë ß. - ’åïåðü âåäè ìåíß êî âòîðîìó.
     ˆäòè òóäà îêàçàëîñü ãîðàçäî äîëüøå, è ïî äîðîãå ß ñïðîñèë:
     - ˆãëà íå ãîâîðèë òåáå, êîãäà óñòðîåíû ýòè ìîãèëû?
     - åñêîëüêî íåäåëü íàçàä, - îòâåòèë îí.
     - „î íîâîëóíèß?
     - „à. Ží î÷åíü íàñòàèâàë íà ýòîì.
     - òî ïîðòèò ìîþ ñõåìó, - ñêàçàë ß,  -  à  âåäü  âñå,  êàçàëîñü,  òàê
õîðîøî óêëàäûâàåòñß â íåå.
     - ˆçâèíè.
     - ’û óâåðåí, ÷òî îí ñêàçàë èìåííî òàê?
     - ‘îâåðøåííî.
     - ðîêëßòüå.
     ‚ íåáå ßðêî ñèßëî ñîëíöå, õîòß òàì  è  ñßì  âèäíåëèñü  îáëàêà,  -  è,
ðàçóìååòñß, äàëüøå ê þãó, íàä äîìîì „îáðîãî „îêòîðà, îíè  ñîáðàëèñü  öåëîé
ãðóäîé. ‘åâåðíûé âåòåð ïðèíåñ õîëîäíóþ ñòðóþ. Œû äâèãàëèñü áåç äîðîãè,  ïî
îñåííèì êðàñêàì - êîðè÷íåâûì, êðàñíûì, æåëòûì - è ïî÷âà áûëà ñûðîé, õîòü è
íå ïðîïèòàííîé åùå âîäîé, êàê ãóáêà. Ÿ âäûõàë  çàïàõè  ëåñà  è  çåìëè.  ˆç
îäíîé òðóáû âäàëåêå âèëñß äûìîê, è ß äóìàë î  „ðåâíèõ  îãàõ  è  ñïðàøèâàë
ñåáß, êàê ìîæåò âñå èçìåíèòüñß, åñëè îòêðîåòñß ïóòü ê èõ âîçâðàùåíèþ.  Œèð
ìîæåò  áûòü  õîðîøèì  ìåñòîì,  èëè  ïëîõèì,  è   áåç   ñâåðõúåñòåñòâåííîãî
âìåøàòåëüñòâà; ìû âûðàáîòàëè ñâîè ñîáñòâåííûå ñïîñîáû äåéñòâèé, îïðåäåëèëè
äëß ñåáß äîáðî è çëî.  åêîòîðûå  áîãè  õîðîøè  äëß  äîñòèæåíèß  îòäåëüíûõ
èäåàëîâ, à íå äëß îñóùåñòâëåíèß ðåàëüíûõ öåëåé, çäåñü  è  ñåé÷àñ.  —òî  æå
êàñàåòñß „ðåâíèõ, òî ß íå âèäåë âûãîäû ïîääåðæèâàòü îòíîøåíèß ñ òåìè,  êòî
ñîâåðøåííî òðàíñöåíäåíòàëåí. Œíå íðàâèòñß àáñòðàêòíî ðàññìàòðèâàòü âñå ýòè
âåùè,  â  ïëàòîíè÷åñêèõ  ñôåðàõ,  à  íå  áûòü  âûíóæäåííûì  çàíèìàòüñß  èõ
ôèçè÷åñêèìè ïðîßâëåíèßìè... Ÿ âäûõàë çàïàõè ãîðßùèõ äðîâ, ãëèíû, óïàâøèõ ñ
äåðåâà ãíèþùèõ ßáëîê, âîçìîæíî, âñå åùå ïîêðûòûõ óòðåííåé èçìîðîçüþ â òåíè
ôðóêòîâûõ   ñàäîâ,   âèäåë   âûñîêî   ëåòßùèé,    ïåðåêëèêàþùèéñß    êëèí,
íàïðàâëßþùèéñß ê þãó. Ÿ ñëûøàë, êàê êðîò ðîåò çåìëþ ïîä ìîèìè íîãàìè...
     - àñòîâ òàê è ïüåò êàæäûé äåíü? - ñïðîñèë ß.
     - åò, - îòâåòèë ˜èïó÷êà. - Ží íà÷àë òîëüêî íàêàíóíå íîâîëóíèß.
     - Š íåìó ïðèåçæàëà ‹èíäà íäåðáè?
     - „à. Žíè äîëãî áåñåäîâàëè î ïîýçèè è î êîì-òî ïî èìåíè óøêèí.
     - ’û íå çíàåøü, îíà âèäåëà €ëüõàçðåäñêóþ ˆêîíó?
     - ’àê òåáå èçâåñòíî, ÷òî îíà ó íàñ... åò,  ïüßíûé  èëè  òðåçâûé,  îí
íèêîìó áû åå íå ïîêàçàë äî òîãî âðåìåíè, êàê â íåé âîçíèêíåò íóæäà.
     - Šîãäà  ß  ñåãîäíß  èñêàë  òåáß,  ß  âèäåë  ó  íåãî  â  ðóêàõ  íå÷òî
íàïîìèíàþùåå èêîíó. Žíà èç äåðåâà, ïðèìåðíî âûñîòîé â òðè äþéìà è äëèíîé â
äåâßòü?
     - „à, îí äîñòàë åå ñåãîäíß èç òàéíèêà. ‚ñßêèé ðàç, âïàäàß â  îñîáåííî
ãëóáîêóþ äåïðåññèþ, îí  ãîâîðèò,  ÷òî  îíà  ïðèäàåò  åìó  áîäðîñòè,  ÷òîáû
"îòïðàâèòüñß íà áåðåãà ƒàëè è ïîðàçìûøëßòü  íàä  çàêîíàìè  ðàçðóøåíèß",  à
çàòåì îáäóìàòü, êàê åìó âñå ýòî èñïîëüçîâàòü.
     - òî ìîæíî ïîíßòü ïî÷òè êàê çàßâëåíèå ‡àêðûâàþùåãî, - çàìåòèë ß.
     - ˆíîãäà ß äóìàþ, þõ, ÷òî òû - ‡àêðûâàþùèé.
     àøè âçãëßäû  âñòðåòèëèñü,  è  ß  îñòàíîâèëñß.  ‚  íåêîòîðûõ  ñëó÷àßõ
ïðèõîäèòñß ðèñêîâàòü.
     - òî ïðàâäà, - ñêàçàë ß.
     - —åðò ïîáåðè! ‡íà÷èò, ìû íå îäíè!
     - „àâàé îñòàâèì ýòó òåìó, - ñêàçàë ß. - „àæå íå áóäåì áîëüøå ãîâîðèòü
îá ýòîì.
     - î òû ìîæåøü õîòß áû ñêàçàòü ìíå, çíàåøü  ëè  òû  î  êîì-íèáóäü  èç
îñòàëüíûõ.
     - å çíàþ, - îòâåòèë ß.
     Ÿ ñíîâà äâèíóëñß â ïóòü. ‘äåëàí íåáîëüøîé ðûâîê,  îäåðæàíà  ìàëåíüêàß
ïîáåäà. Œû ìèíîâàëè ïàðó êîðîâ,  æóþùèõ  ñ  îïóùåííîé  ãîëîâîé.  åãðîìêèé
ðàñêàò ãðîìà ðàçäàëñß ñî ñòîðîíû äîìà „îáðîãî „îêòîðà. îñìîòðåâ íàëåâî, ß
ðàçãëßäåë ñâîé õîëì, êîòîðûé ïðîçâàë ƒíåçäîì ñà.
     - òà ìîãèëà äàëüøå ê þãó, ÷åì ïåðâàß? - ñïðîñèë ß, êîãäà ìû ñâåðíóëè
íà òðîïèíêó, êîòîðàß âåëà â òîì íàïðàâëåíèè.
     - „à, - ïðîøèïåë îí.
     Ÿ  âñå  ñòàðàëñß  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  ñõåìó,   ðàñòßíóòóþ   ïî   íîâûì
íàïðàâëåíèßì èç-çà ïîßâëåíèß ýòèõ íîâûõ  òî÷åê  îáèòàíèß.  ’î,  ÷òî  ß  òî
íàõîäèë, òî ñíîâà òåðßë âàðèàíòû  ðàñïîëîæåíèß  öåíòðà,  ìåíß  ðàçäðàæàëî.
Šàçàëîñü, ýòè ñèëû èãðàëè ñî ìíîé  çëûå  øóòêè.  ˆ  îñîáåííî  òðóäíî  áûëî
îòêàçûâàòüñß îò òåõ âàðèàíòîâ, êîòîðûå âûãëßäåëè ñàìûìè ïîäõîäßùèìè.
     àêîíåö íàø ïóòü çàêîí÷èëñß â ìåñòå, êîòîðîå áûëî  ïîõîæå  íà  ÷üå-òî
ñåìåéíîå êëàäáèùå. ’îëüêî ñåìüß, êîòîðîé îíî íåêîãäà  ïðèíàäëåæàëî,  äàâíî
èñ÷åçëà. àçðóøåííîå ñòðîåíèå âèäíåëîñü íà âåðøèíå áëèæíåãî õîëìà. Žò íåãî
îñòàëñß åäâà çàìåòíûé ôóíäàìåíò, íå áîëåå. ˆ ß óâèäåë, ÷òî êòî-òî ïðèñâîèë
ñåáå îñòàíêè ýòîé ñåìüè, êîãäà ˜èïó÷êà âûâåë ìåíß  íà  çàðîñøåå  êëàäáèùå,
îãðàäà  êîòîðîãî  ñîõðàíèëàñü  òîëüêî  ñ  âîñòî÷íîé  ñòîðîíû,  äà   è   òà
ïîêîñèëàñü.
     Ží ïðîâåë ìåíß ÷åðåç âûñîêóþ òðàâó ê áîëüøîé êàìåííîé  ïëèòå.  î  åå
ïåðèìåòðó âèäíåëèñü ñâåæèå ñëåäû ëîïàòû, à êàìåíü áûë ïîäíßò è  ñäâèíóò  â
ñòîðîíó, îñòàâëßß óçêóþ ùåëü, ÷åðåç êîòîðóþ ß äîëæåí áûë ïðîòèñíóòüñß.
     Ÿ çàñóíóë òóäà íîñ è ïîíþõàë. ûëü.
     - •î÷åøü, ÷òîáû ß ïðîâåðèë? - ñïðîñèë ˜èïó÷êà.
     - „àâàé âìåñòå ñïóñòèìñß, - îòâåòèë ß. - îñëå òàêîé ïðîãóëêè ß õî÷ó,
ïî êðàéíåé ìåðå, âçãëßíóòü.
     Ÿ ïðîëåç  â  ùåëü  è  ñïóñòèëñß  ïî  íåðîâíûì  ñòóïåíüêàì.  îä  íèìè
îêàçàëàñü ëóæà, è ß ïåðåøàãíóë ÷åðåç íåå. ’àì áûëè åùå è äðóãèå ëóæè, è  ß
íå ñìîã îáîéòè èõ âñå. ûëî òåìíî, íî â êîíöå êîíöîâ ß  ðàçëè÷èë  îòêðûòûé
ãðîá, óñòàíîâëåííûé íà âîçâûøåíèè. ‚òîðîé ãðîá ñäâèíóëè â  ñòîðîíó,  ÷òîáû
îñâîáîäèòü ìåñòî.
     Ÿ ïîäîøåë è ïîíþõàë âîêðóã. Šàêèå çàïàõè ß îæèäàë ïî÷óßòü, íå çíàþ. ‚
òó íî÷ü, êîãäà ìû âñòðåòèëèñü, ó ƒðàôà  íå  áûëî  íèêàêîãî  çàïàõà,  î÷åíü
îáåñêóðàæèâàþùåå ßâëåíèå äëß ìîåãî òåìïåðàìåíòà è îáîíßòåëüíîãî  àïïàðàòà.
îäîéäß ïîáëèæå è ïðèâûêíóâ ê  òåìíîòå,  ß  óäèâèëñß,  ïî÷åìó  îí  îñòàâèë
îòêðûòîé êðûøêó. òî êàçàëîñü ìíå ñòðàííûì äëß ëè÷íîñòè ñ åãî óáåæäåíèßìè.
     ‚ñòàâ íà çàäíèå ëàïû, ß îïåðñß  ïåðåäíåé  î  êðàé  ãðîáà  è  çàãëßíóë
âíóòðü.
     - —òî òàêîå? - ñïðîñèë ðßäîì ãîëîñ ˜èïó÷êè, è ß îñîçíàë,  ÷òî  òîëüêî
÷òî òèõî òßâêíóë.
     - ˆãðà ïîøëà âñåðüåç, - îòâåòèë ß.
     Ží âçîáðàëñß íà ïîñòàìåíò, ïîòîì íà òîðåö ãðîáà,  ãäå  ïðèïîäíßëñß  â
âîçäóõ è ñòàë ïîõîæ íà ãîëîâíîé óáîð ôàðàîíîâ.
     - ‚îò ýòî äà! - ïðîèçíåñ îí.
     ‚íóòðè è ïîâåðõ äëèííîãî ÷åðíîãî ïëàùà ëåæàë ñêåëåò. à íåì  âñå  åùå
áûë  íàäåò  òåìíûé  êîñòþì,  òåïåðü  íåñêîëüêî  ïîñòðàäàâøèé,  ðàñïàõíóòûé
ñïåðåäè. îëüøîé äåðåâßííûé êîë òîð÷àë èç  ãðóäè  è  ïîä  íåáîëüøèì  óãëîì
óõîäèë äàëåêî âíèç, ñëåâà îò ïîçâîíî÷íîãî ñòîëáà. ‚ñå áûëî ïîêðûòî òîëñòûì
ñëîåì ñóõîé ïûëè.
     - îõîæå, åãî íîâîå ìåñòî áûëî íå òàêèì  òàéíûì,  êàê  îí  ñ÷èòàë,  -
çàìåòèë ß.
     - ˆíòåðåñíî, îí áûë Žòêðûâàþùèì èëè ‡àêðûâàþùèì? - ñêàçàë ˜èïó÷êà.
     - Ÿ áû ïðåäïîëîæèë, ÷òî Žòêðûâàþùèì, - îòâåòèë ß, - äóìàþ, òåïåðü  ìû
ýòîãî íèêîãäà íå óçíàåì.
     - Šòî åãî ïðèãâîçäèë, êàê òû ñ÷èòàåøü?
     - îêà íå èìåþ ïðåäñòàâëåíèß, - ñêàçàë ß, îïóñêàßñü íà âñå  ÷åòûðå  è
îòâîðà÷èâàßñü. îòîì ß ïðèùóðèëñß, âãëßäûâàßñü â óãëû è òðåùèíû.
     - ’û íèãäå íå âèäèøü ˆãëó? - ñïðîñèë ß.
     - åò. „óìàåøü, îíè åãî òîæå äîñòàëè?
     - ‚îçìîæíî. …ñëè îí âñå æå ïîßâèòñß, åãî íåïðåìåííî íàäî ðàññïðîñèòü.
     Ÿ âçîáðàëñß ïî ñòóïåíüêàì è âûíûðíóë íà ñâåò. Œû îòïðàâèëèñü îáðàòíî.
     - —òî òåïåðü ïðîèçîéäåò? - ñïðîñèë ˜èïó÷êà.
     - Œíå íóæíî äåëàòü îáõîä, - îòâåòèë ß.
     - Œû ÷òî æå, ïðîñòî áóäåì æäàòü, êîãäà ýòî ñíîâà ïðîèçîéäåò?
     - åò. óäåì ïðîßâëßòü îñòîðîæíîñòü.
     Œû äâèãàëèñü äîìîé, ïîëçêîì è òðóñöîé.
     „æåêà äîìà íå áûëî, è ß ñäåëàë äåëà ïî äîìó,  à  ïîñëå  ïîøåë  èñêàòü
‘åðóþ  Œåòåëêó,  ÷òîáû  ïðîñâåòèòü  åå  ïî  ïîâîäó  ïîñëåäíèõ  ñîáûòèé.  ‘
óäèâëåíèåì çàìåòèë „æåêà, áåñåäóþùåãî ñ ‘óìàñøåäøåé „æèë ó íåå  íà  çàäíåì
êðûëüöå. ‚ ðóêå îí äåðæàë ÷àøêó ñ ñàõàðîì, êîòîðûé, î÷åâèäíî, òîëüêî ÷òî ó
íåå îäîëæèë. Šîãäà ß ïîäîøåë, îí óæå çàêîí÷èë áåñåäó è  ñîáðàëñß  óõîäèòü.
‘åðîé Œåòåëêè íèãäå íå áûëî âèäíî. Šîãäà ìû ñ „æåêîì  âîçâðàùàëèñü  äîìîé,
îí ñêàçàë ìíå, ÷òî  ìû,  âîçìîæíî,  ñêîðî  ïîåäåì  â  ãîðîä  çà  ïðèïàñàìè
ìèðñêîãî ïëàíà.
     îçäíåå ß ñíîâà âûøåë âî äâîð ïåðåä äîìîì, âñå åùå  â  ïîèñêàõ  ‘åðîé
Œåòåëêè, è âèäåë, êàê ïðîåõàëà êîëßñêà ñ ‚åëèêèì „åòåêòèâîì, ïî-ïðåæíåìó â
îáëè÷üå ‹èíäû íäåðáè. àøè âçãëßäû âñòðåòèëèñü,  è  ìû  íåñêîëüêî  äîëãèõ
ìãíîâåíèé ñìîòðåëè äðóã äðóãó â ãëàçà. ‡àòåì îí èñ÷åç.
     Ÿ âåðíóëñß â äîì è äîëãî ñïàë. ðîñíóëñß â ñóìåðêàõ  è  ñíîâà  ñäåëàë
îáõîä. ’âàðè â ‡åðêàëå âñå åùå ëåæàëè  â  êëóáêå  è  ñëåãêà  ïóëüñèðîâàëè.
’ðåùèíà ïîêàçàëîñü ìíå íåñêîëüêî áîëüøåé, íî ýòî ìîãëè áûòü øóòêè ïàìßòè è
âîîáðàæåíèß. ’åì íå ìåíåå ß  ðåøèë  îáðàòèòü  íà  ýòî  âíèìàíèå  „æåêà,  â
íåäàëåêîì áóäóùåì.
     îåâ è íàïèâøèñü, ß âûøåë íà óëèöó è åùå ðàç ïîèñêàë  ‘åðóþ  Œåòåëêó.
àøåë åå â èõ äâîðå, ó êðûëüöà, äðåìëþùåé, ïî îáûêíîâåíèþ íà ñòóïåíüêå.
     - ðèâåò. ˆñêàë òåáß ñ óòðà, - ñêàçàë ß. - ‘îñêó÷èëñß ïî òåáå.
     Žíà ïîòßíóëàñü è, çåâíóâ, ïîëèçàëà øêóðêó.
     - Œåíß íå áûëî äîìà, - îòâåòèëà îíà,  -  ïðîâåðßëà  îêðåñòíîñòè  äîìà
âèêàðèß è öåðêâè.
     - ‚íóòðè áûëà?
     - åò. î çàãëßíóëà âî âñå îòâåðñòèß, êóäà äîñòàëà.
     - “çíàëà ÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå?
     - ‚èêàðèé äåðæèò íà ïèñüìåííîì ñòîëå â êàáèíåòå ÷åðåï.
     - Memento mori, - çàìåòèë ß. -  –åðêîâíèêè  èíîãäà  ñêëîííû  ê  òàêèì
âåùàì. Œîæåò áûòü, îí äîñòàëñß åìó âìåñòå ñ äîìîì, êàê ÷àñòü îáñòàíîâêè.
     - Ží ñòîèò íà ÷àøå.
     - à ÷àøå?
     - à òîé ñàìîé ÷àøå.  ‘òàðèííîé  ìàãè÷åñêîé  ÷àøå,  î  êîòîðîé  õîäßò
ñëóõè.
     - Ž! ‡íà÷èò, ß îøèáàëñß, ñ÷èòàß îáëàäàòåëåì  ýòîãî  ïðåäìåòà  „îáðîãî
„îêòîðà. òî ïðîßñíßåò îäèí èç ïóíêòîâ. - îòîì äîáàâèë, ôàëüøèâûì òîíîì:
     - …ñëè áû òû ìíå åùå ñêàçàëà, ãäå íàõîäßòñß äâå âîëøåáíûõ ïàëî÷êè...
     Žíà áðîñèëà íà ìåíß ñòðàííûé âçãëßä è ïðîäîëæàëà âûëèçûâàòüñß.
     - ...ˆ ìíå ïðèøëîñü êàðàáêàòüñß ïî ñòåíå äîìà, - ñêàçàëà îíà.
     - ‡à÷åì?
     - “ñëûøàëà, êàê êòî-òî ïëà÷åò  íàâåðõó.  Ÿ  âçîáðàëàñü  ïî  ñòåíêå  è
çàãëßíóëà â îêíî. “âèäåëà íà êðîâàòè äåâî÷êó. à íåé áûëî ãîëóáîå  ïëàòüå,
à ê ùèêîëîòêå ïðèâßçàíà äëèííàß öåïî÷êà. ‚òîðîé êîíåö  ïðèêðåïëåí  ê  ðàìå
êðîâàòè.
     - Šòî îíà?
     - ó, íåìíîãî ïîçæå ß âñòðåòèëà ’åêåëó, - ïðîäîëæàëà îíà. - å äóìàþ,
÷òîáû îíà òàê óæ ãîðåëà  æåëàíèåì  ïîáåñåäîâàòü  ñ  êîøêîé.  ˆ  âñå  æå  ß
óãîâîðèëà åå, è îíà  ìíå  ñêàçàëà,  ÷òî  äåâî÷êó  çîâóò  ‹èíåò,  îíà  äî÷ü
ïîêîéíîé æåíû âèêàðèß îò ïåðâîãî áðàêà.
     - î÷åìó îíà ñèäèò íà öåïè?
     - ’åêåëà ñêàçàëà, ÷òî åå íàêàçàëè çà ïîïûòêó óáåæàòü.
     - Ž÷åíü ïîäîçðèòåëüíî. ‘êîëüêî åé ëåò?
     - ’ðèíàäöàòü.
     - „à. ‚ñå ïðàâèëüíî. †åðòâîïðèíîøåíèå, êîíå÷íî.
     - Šîíå÷íî.
     - Šàêóþ òû åé äàëà â îáìåí èíôîðìàöèþ?
     - Ÿ ðàññêàçàëà åé î íàøåé âñòðå÷å ñ áîëüøèì ÷åëîâåêîì â òó íî÷ü  è  î
âåðîßòíîñòè òîãî, ÷òî öûãàíå ñâßçàíû ñ ƒðàôîì.
     - Œíå íàäî êîå-÷òî ñîîáùèòü òåáå î  ƒðàôå,  -  ñêàçàë  ß  è  ïîäðîáíî
ïîâåäàë åé î ñâîèõ ðàññëåäîâàíèßõ âìåñòå ñ ˜èïó÷êîé.
     - åçàâèñèìî îò òîãî, íà ÷üåé îí áûë ñòîðîíå, ß íå ìîãó ñêàçàòü,  ÷òî
ñîæàëåþ î åãî âûõîäå èç èãðû, - ñêàçàëà îíà. - Ží íàâîäèë íà ìåíß óæàñ.
     - ’û ñ íèì âñòðå÷àëàñü?
     - ‚èäåëà åãî îäíàæäû íî÷üþ, êîãäà îí ïîêèäàë  ñâîé  ïåðâûé  ñêëåï.  Ÿ
ñïðßòàëàñü íà âåòêå äåðåâà, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, êàê îí ýòî äåëàåò. Šàçàëîñü,
îí  ïðîñòî  ïðîñî÷èëñß  îòòóäà,  íå  äâèíóâ  íè  åäèíûì  ìóñêóëîì,  ïðîñòî
ïåðåëèëñß, òàê æå, êàê óìååò ˜èïó÷êà. îòîì îí ïîñòîßë  òàì  ñåêóíäó,  åãî
ïëàù ðàçâåâàëñß ïî âåòðó âîêðóã íåãî, îí ïîâîðà÷èâàë ãîëîâó, ãëßäß íà  ìèð
òàê, áóäòî âåñü ñâåò ïðèíàäëåæèò åìó, è îí ðåøàåò,  êàêàß  èç  åãî  ÷àñòåé
ìîãëà áû ïîðàçâëå÷ü åãî â äàííûé ìîìåíò. € ïîòîì îí ðàññìåßëñß. èêîãäà íå
çàáóäó ýòîò ñìåõ. Ží ïðîñòî çàïðîêèíóë ãîëîâó è çàëàßë - íå òàê, êàê ëàåøü
òû, ðàçâå òîëüêî ó òåáß åñòü îñîáåííûé  âèä  ëàß  ïåðåä  òåì,  êàê  ñúåñòü
÷òî-íèáóäü,  ÷òî  íå  õî÷åò  áûòü  ñúåäåííûì,  à   ýòî   äîñòàâëßåò   òåáå
óäîâîëüñòâèå, ïðèäàåò îñîáóþ ïðåëåñòü åäå.  îòîì  îí  íà÷àë  äâèãàòüñß  è
ñûãðàë øóòêó ñ ìîèìè ãëàçàìè. Ží ïðåâðàùàëñß  â  ðàçíûå  ïðåäìåòû,  ðàçíîé
ôîðìû, åãî ïëàù ðàçâåâàëñß ïîâñþäó - â íåñêîëüêèõ ìåñòàõ îäíîâðåìåííî, - è
âäðóã óëåòåë, êàê îáðûâîê ïëàùà, óïëûâàþùèé ïðî÷ü â ëóííîì ñâåòå. å ñòàíó
óòâåðæäàòü, ÷òî ìåíß íå îáðàäîâàë åãî îòëåò.
     - èêîãäà íå âèäåë íè÷åãî ñòîëü äðàìàòè÷íîãî, -  ñêàçàë  ß.  -  î  ß
ïîçíàêîìèëñß ñ íèì åùå áëèæå, è îí  ïðîèçâåë  íà  ìåíß  âïå÷àòëåíèå.  -  Ÿ
ïîìîë÷àë. - ’åêåëà åùå ÷òî-íèáóäü âûäàëà òåáå, êðîìå èñòîðèè ‹èíåò?
     - î-âèäèìîìó, âñå òåïåðü óõâàòèëèñü çà èäåþ, ÷òî  öåíòð  -  ýòî  òîò
ñòàðûé äîì ïàñòîðà, - ñêàçàëà îíà. - ‚èêàðèé ðàññêàçàë åé, ÷òî îí êîãäà-òî
ñòîßë ïðè ãîðàçäî áîëüøåé öåðêâè,  ê  þãó  îòñþäà,  â  ñòàðûå  âðåìåíà,  è
ïîñëåäíèé êîðîëü  ƒåíðèõ  ðàçðóøèë  åãî,  ÷òîáû  äîêàçàòü  âñåì  îñòàëüíûì
ñåðüåçíîñòü ñâîèõ íàìåðåíèé.
     - òî äåëàåò åãî òàêèì ïîäõîäßùèì êàíäèäàòîì, ìåíß  äàæå  ðàçäðàæàåò,
÷òî ƒðàô ïðîßâèë äóðíîé âêóñ è ïóñòèë íàñìàðêó âñå âû÷èñëåíèß.
     - ’û åùå íå ðàññ÷èòàë íîâîå ìåñòî?
     - åò. î ñêîðî ðàññ÷èòàþ.
     - „àøü ìíå çíàòü?
     - Ÿ âîçüìó òåáß ñ ñîáîé, êîãäà çàéìóñü ýòèì, - ïðåäëîæèë ß.
     - Šîãäà ýòî áóäåò?
     - ‚îçìîæíî, çàâòðà. ‘åé÷àñ ß êàê ðàç ñîáèðàëñß ïðîéòèñü ïî  äîðîãå  è
ïîñìîòðåòü íà öûãàí.
     - ‡à÷åì?
     - ˆíîãäà îíè äîâîëüíî æèâîïèñíû. îéäåì âìåñòå, åñëè õî÷åøü.
     - îøëè.
     Œû  îòïðàâèëèñü  ââåðõ  ïî  äîðîãå.  î÷ü  îïßòü  ñòîßëà  ßñíàß,   ñî
ìíîæåñòâîì çâåçä íà íåáå. Šîãäà ìû ïðèáëèçèëèñü ê äîìó ‹àððè, ß óñëûøàë  â
îòäàëåíèè ìóçûêó. îòîì óâèäåë âñïûøêè ôåéåðâåðêà. î  ìåðå  òîãî  êàê  ìû
ïîäõîäèëè âñå áëèæå, ß ñòàë ðàçëè÷àòü  â  ìóçûêå  çâóêè  ñêðèïêè,  ãèòàðû,
òàìáóðèíà è îäíîãî áàðàáàíà. Œû ïîäáèðàëèñü âñå áëèæå  è,  íàêîíåö,  íàøëè
ìåñòî è ñïðßòàëèñü íèæå òàáîðà, îòêóäà ìîãëè íàáëþäàòü çà ïðîèñõîäßùèì.  Ÿ
÷óßë ïðèñóòñòâèå ñîáàê, íî âåòåð äóë  â  íàøó  ñòîðîíó,  è  íèêòî  íàñ  íå
ïîòðåâîæèë.
     åñêîëüêî öûãàíîê  ïîñòàðøå  òàíöåâàëè,  è  íåîæèäàííî  îäíà  èç  íèõ
çàïåëà, èçäàâàß ïðîòßæíûå, çàâûâàþùèå çâóêè.  Œóçûêà  âîëíîâàëà,  äâèæåíèß
òàíöîðîê íàïîìèíàëè ìíå ñòèëèçîâàííûå äâèæåíèß äëèííîíîãèõ ïòèö, êîòîðûõ ß
âèäåë â áîëåå áëàãîäàòíûõ êðàßõ. îâñþäó ãîðåëè êîñòðû, è îò íåêîòîðûõ  èç
íèõ äîíîñèëñß çàïàõ ãîòîâßùåéñß åäû. ‡ðåëèùå ñîñòîßëî íå òîëüêî èç  ñâåòà,
íî èç òåíåé, è ìíå ñêîðåå äàæå íðàâèëîñü òî çàâûâàíèå, ïîñêîëüêó ß  ñ÷èòàþ
ñåáß çíàòîêîì â âîïðîñàõ ëàß è âîß. åêîòîðîå âðåìß ìû  ñìîòðåëè  íà  íèõ,
çà÷àðîâàííûå ßðêèìè öâåòàìè îäåæäû òàíöîðîê è ìóçûêàíòîâ  íå  ìåíüøå,  ÷åì
äâèæåíèßìè è çâóêàìè.
     Žíè ñûãðàëè íåñêîëüêî ìåëîäèé, à ïîòîì ñêðèïà÷ ìàõíóë ðóêîé â ñòîðîíó
êó÷êè çðèòåëåé, ïðîòßíóë ñâîé èíñòðóìåíò è  ñäåëàë  ïðèãëàøàþùèé  æåñò.  Ÿ
óñëûøàë ïðîòåñòû, íî îí íàñòàèâàë, è â êîíöå êîíöîâ, îäíà èç æåíùèí  âûøëà
âïåðåä â êðóã ñâåòà. ðîøëî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, ïðåæäå ÷åì ß óçíàë  ‹èíäó
íäåðáè. Ž÷åâèäíî, ‚åëèêèé „åòåêòèâ íàíîñèë î÷åðåäíîé  èç  ñâîèõ  ñâåòñêèõ
âèçèòîâ. à çàäíåì ïëàíå, â òåíè, ß ðàçëè÷èë êîðîòêóþ, ïëîòíóþ ôèãóðó  åãî
ñïóòíèêà.
     îñëå êîðîòêîãî ïðåïèðàòåëüñòâà îí ïðèíßë ñêðèïêó è ñìû÷îê,  ïîòðîãàë
ñòðóíû, è âçßë ñêðèïêó ïîä ïîäáîðîäîê òàê, áóäòî äåëàë ýòî âñþ  æèçíü.  Ží
ïîäíßë ñìû÷îê, çàìåð íà äîëãîå ìãíîâåíèå è çàòåì íà÷àë èãðàòü.
     Ží èãðàë õîðîøî. òî áûëà íå öûãàíñêàß ìóçûêà, à  êàêàß-òî  ñòàðèííàß
íàðîäíàß ïåñíß, êîòîðóþ ß óæå ãäå-òî ñëûøàë. ‡àêîí÷èâ  åå,  îí  áåç  ïàóçû
íà÷àë äðóãóþ, èñïîëíèâ íåñêîëüêî âàðèàöèé. Ží âñå èãðàë è  èãðàë,  è  èãðà
åãî ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå è áîëåå íåîáóçäàííîé...
     ‚íåçàïíî îí ðåçêî îáîðâàë èãðó è ñäåëàë  øàã  â  ñòîðîíó,  êàê  áóäòî
íåîæèäàííî ïðîñíóâøèñü. ‡àòåì ïîêëîíèëñß è âåðíóë  èíñòðóìåíò  õîçßèíó,  è
äâèæåíèß  åãî  â  òîò  ìîìåíò  áûëè  ñîâåðøåííî  ìóæñêèìè.  Ÿ  ïîäóìàë   î
êîíòðîëèðóåìîì ìûøëåíèè, î ìàñòåðñêîé äåäóêöèè, êîòîðûå ïðèâåëè åãî  ñþäà,
è ïîòîì âîò ýòî - ýòîò ìèíóòíûé ñðûâ â íåîáóçäàííîñòü,  à  ïîòîì  îáðàòíîå
ïðåâðàùåíèå, ñ óëûáêîé, â æåíùèíó. Ÿ ïîíßë, ÷òî  ýòî  ïðîßâëåíèå  îãðîìíîé
ñèëû âîëè, è âíåçàïíî óâèäåë â íåì ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì  ïðåñëåäîâàòåëß  ñî
ìíîæåñòâîì ëèö. ‚íåçàïíî ß  îñîçíàë,  ÷òî  îí  âûíóæäåí  èçó÷àòü,  êàê  ìû
èçó÷àëè äðóãèå àñïåêòû, ðàçìàõ íàøåãî ïðåäïðèßòèß, ÷òî âïîëíå âîçìîæíî, îí
â êîíöå îêàæåòñß ïðßìî çà íàøåé ñïèíîé,  ÷òî  îí  ïî÷òè  ñòàë  èãðîêîì,  â
êàêîì-òî ñìûñëå, è äàæå áîëüøå òîãî - ñèëîé â ˆãðå,  è  ß  ïî÷óâñòâîâàë  ê
íåìó òàêîå óâàæåíèå, êàêîå èñïûòûâàë ê î÷åíü íåìíîãèì ñóùåñòâàì èç  ìíîãèõ
ìíå èçâåñòíûõ.
     îçäíåå, ïî äîðîãå äîìîé, ‘åðàß Œåòåëêà ñêàçàëà:
     - •îðîøî áûëî íà âðåìß îòâëå÷üñß îò äåë.
     - „à, - îòâåòèë ß, - õîðîøî, - è  âçãëßíóë  íà  íåáî,  ãäå  ‹óíà  âñå
ðîñëà.


        22 ŽŠ’ŸŸ

     - —èõóàõóà? - ïðåäëîæèëà ’âàðü â Šðóãå. - ðîñòî òàê, äëß ñìåõà?
     - å-à, - îòâåòèë ß. - Ÿçûêîâîé áàðüåð.
     - „àâàé! - ñêàçàëà îíà. - Ÿ óæå  ïî÷òè  íàáðàëàñü  ñèë,  ÷òîáû  ñàìîé
âûðâàòüñß îòñþäà. …ñëè òû ïðîäåðæèøü  ìåíß  çäåñü  äî  òåõ  ïîð,  òåáå  íå
ïîçäîðîâèòñß.
     - "î÷òè", - çàìåòèë ß, - ýòî íåäîñòàòî÷íî.
     Žíà çàðû÷àëà. Ÿ ðûêíóë â îòâåò. Žíà îòøàòíóëàñü. Ÿ âñå åùå äåðæàë  åå
ïîä êîíòðîëåì.
     ’âàðü â àðîïðîâîäå òîæå ñòàëà ãîðàçäî àêòèâíåå è  ñâåðêàëà  íà  ìåíß
ãëàçîì ñêâîçü îòâåðñòèå â òðóáå. ˆ åùå íàì ïðèøëîñü  ïðèñòðîèòü  çàñîâ  íà
˜êàô íà —åðäàêå, òàê êàê ñèäßùàß â íåì ’âàðü ñëîìàëà êðþ÷îê. î  ß  çàãíàë
åå îáðàòíî. …å ß òîæå ïîêà äåðæàë ïîä êîíòðîëåì.
     îòîì ïîøåë âî äâîð, ïðîâåðèë  ìåñòà  âîçìîæíîãî  ïîßâëåíèß  ÷óæàêîâ.
è÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî íå íàøåë  è  îòïðàâèëñß  ê  äîìó  ‹àððè,  ñîáèðàßñü
ââåñòè åãî â êóðñ âñåõ äåë è óçíàòü, êàêèå ó íåãî íîâîñòè. Žäíàêî, ïîäîéäß
ê åãî äîìó, ß îñòàíîâèëñß. åðåä äîìîì ñòîßëà êîëßñêà íäåðáè, à  ðßäîì  ñ
íåé òîëñòûé êó÷åð. —åì ìîæåò áûòü òàê î÷àðîâàí ‚åëèêèé „åòåêòèâ,  ÷òî  åìó
ïîòðåáîâàëñß ïîâòîðíûé âèçèò? ’åïåðü ó ìåíß íè÷åãî íå âûéäåò, êîíå÷íî.
     Ÿ ïîâåðíóëñß è  ïîøåë  îáðàòíî.  „îáðàâøèñü  äî  äîìà,  óâèäåë  ‘åðóþ
Œåòåëêó, îæèäàþùóþ ìåíß íà íàøåì äâîðå.
     - þõ, òû äåëàë ðàñ÷åòû? - ñïðîñèëà îíà.
     - ’îëüêî ìûñëåííî, - îòâåòèë ß. - „óìàþ, ëåã÷å áóäåò ïðîäåëàòü  èõ  ñ
êîìàíäíîé âûñîòû.
     - Šàêîé âûñîòû?
     - ‘ ƒíåçäà ñà, - îáúßñíèë ß. - …ñëè òåáå èíòåðåñíî, ïîøëè.
     Œû ïðîøëè ìèìî äîìà Žóýíà, è ëóò çàòðåùàë íàì âñëåä ñ âåòêè:
     -  ‘òðàííàß  ïàðî÷êà!  ‘òðàííàß  ïàðî÷êà!  Žòêðûâàþùàß,  ‡àêðûâàþùèé!
Žòêðûâàþùàß, ‡àêðûâàþùèé!
     Œû íå îòâåòèëè. óñêàé ñåáå çàíèìàåòñß ïðîðî÷åñòâàìè.
     - îä ñòðàííûì çàêëßòèåì âû  íàõîäèòåñü,  -  çàìåòèëà  ‘åðàß  Œåòåëêà
ïîñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß.
     - ‘êîðåå ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ìû - õðàíèòåëè çàêëßòèß. ‚îçìîæíî,  è  íå
îäíîãî.  …ñëè  æèâåøü  äîñòàòî÷íî  äîëãî,  òàêèå  âåùè  êàêèì-òî   îáðàçîì
íàêàïëèâàþòñß. Žòêóäà òû î íåì çíàåøü?
     - „æåê ÷òî-òî î íåì ðàññêàçûâàë õîçßéêå.
     - ‘òðàííî. Žáû÷íî ìû î òàêîì íå ãîâîðèì.
     - „îëæíî áûòü, íà òî åñòü ïðè÷èíû.
     - Šîíå÷íî.
     - ’àê çíà÷èò, òû íå íîâè÷îê. ’û óæå ó÷àñòâîâàë â ˆãðå - ìíîãî ðàç?
     - „à.
     - ˆíòåðåñíî, íà ÷òî ýòî ïîõîæå?
     Œû ìèíîâàëè äîì àñòîâà, íî íå îñòàíîâèëèñü. îòîì ïî äîðîãå ìèìî íàñ
ïðîøåë Œàêêàá ñ ïàëêîé â ðóêå. ðè íàøåì ïðèáëèæåíèè îí ïîäíßë ïàëêó, à  ß
îñêàëèë íà íåãî çóáû. Ží îïóñòèë åå è ïðîáîðìîòàë ïðîêëßòüå.  Ÿ  ïðèâûê  ê
ïðîêëßòèßì, è íèêòî íå ìîæåò îïðåäåëèòü, êîãäà ß óëûáàþñü.
     Œû ïðîäîëæàëè èäòè ïî áåçäîðîæüþ è íàêîíåö  ïîäîøëè  ê  ìîåìó  õîëìó.
‚ñêàðàáêàëèñü äî òîãî ìåñòà, ãäå ëåæàëè è ñòîßëè êàìíè. Š  þãó  îò  íàñ  â
÷åðíûõ îáëàêàõ íàä äîìîì „îáðîãî „îêòîðà ãðåìåëî è ñâåðêàëî.
     à ýòîé âûñîòå âåòåð äóë ñèëüíåå, è, ïîêà ß ïðîøåëñß ïî êðóãó,  íà÷àë
íàêðàïûâàòü íåáîëüøîé äîæäèê.  ‘åðàß  Œåòåëêà  ñæàëàñü  â  êîìîê  ñ  ñóõîé
ñòîðîíû êàìåííîãî áëîêà, íàáëþäàß çà ìíîé, ïîêà ß çàíèìàëñß âèçèðîâàíèåì.
     ‘ þæíîé ñòîðîíû ß ïðîâåë ëèíèþ îò äàëüíåãî êëàäáèùà, ïðîòßíóâ  åå  êî
âñåì   äðóãèì   ìåñòàì   îáèòàíèß,   íàõîäßùèìñß   â   ïîëå   çðåíèß   èëè
ïîäðàçóìåâàþùèìñß. îòîì åùå ðàç ïîâòîðèë âñå ñíà÷àëà îò òîãî  ìåñòà,  ãäå
ëåæàëè îñòàíêè ƒðàôà. Œûñëåííî îêèíóë âçîðîì íîâóþ ñõåìó.  Žíà  îòîäâèíóëà
öåíòð ïðî÷ü îò äîìà ïàñòîðà, âíèç, ê  þãó,  ìèìî  íàñ,  è  öåíòð  îêàçàëñß
âïåðåäè, íåìíîãî ñëåâà. Ÿ ñòîßë êàê âêîïàííûé, ïîçàáûâ ïðî äîæäü, ïîêà  íå
ïîñòðîèë ñõåìó, ïîâòîðèë  âåñü  ïðîöåññ  ëèíèß  çà  ëèíèåé,  óâèäåë,  êóäà
ñäâèãàåòñß öåíòð, îïóñòèë åãî òóäà, ãäå îí äîëæåí áûë îêàçàòüñß...
     ‘íîâà òîò æå ó÷àñòîê. î òàì æå íè÷åãî íåò, íè îäíîé îñîáîé  ïðèìåòû.
ðîñòî ñêëîí õîëìà, íåñêîëüêî äåðåâüåâ è êàìíåé íà íåì. èêàêèõ ñîîðóæåíèé
ïîáëèçîñòè.
     - —òî-òî íå òàê, - ïðîáîðìîòàë ß.
     - —òî èìåííî? - ñïðîñèëà ‘åðàß Œåòåëêà.
     - å çíàþ. ðîñòî  ýòî  íåïðàâèëüíî.  ‚  ïðîøëîì,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,
âàðèàíòû âñåãäà áûëè èíòåðåñíûìè è ïðèåìëåìûìè. î ýòîò  -  íè÷òî.  ðîñòî
ñêó÷íûé êóñîê ïîëß ê þãó îòñþäà, è íåìíîãî íà çàïàä.
     - ‚ñå äðóãèå âàðèàíòû òîæå áûëè íåïðàâèëüíûìè, - ñêàçàëà îíà, ïîäîéäß
êî ìíå, - õîòü è î÷åíü èíòåðåñíûìè. - Žíà âçîáðàëàñü íà áëèæàéøèé  êàìåíü.
- ƒäå ýòî?
     - ‚îí òàì, - îòâåòèë ß, óêàçûâàß íàïðàâëåíèå ãîëîâîé. - ‘ïðàâà îò òåõ
ïßòè èëè øåñòè äåðåâüåâ, ðàñòóùèõ êó÷êîé íà ñêëîíå âîí òîãî õîëìà.
     Žíà âãëßäåëàñü.
     - ’û ïðàâ, - ñêàçàëà îíà. - ‚ûãëßäèò íå  îñîáåííî  ìíîãîîáåùàþùå.  ’û
óâåðåí, ÷òî ðàññ÷èòàë ïðàâèëüíî?
     - „âàæäû ïðîâåðèë, - îòâåòèë ß.
     Žíà ñíîâà âåðíóëàñü â ñâîå óêðûòèå, òàê êàê äîæäü âíåçàïíî  ïðèïóñòèë
ñèëüíåå. Ÿ ïîñëåäîâàë çà íåé.
     - îëàãàþ, íàì íóæíî òóäà íàâåäàòüñß, - ñêàçàëà îíà íåìíîãî ïîãîäß. -
îñëå òîãî, êîíå÷íî, êàê êîí÷èòñß äîæäü.
     ‘íîâà ïðèíßëàñü âûëèçûâàòü øåðñòü. Žíà êîëåáàëàñü.
     - Œíå òîëüêî ÷òî ïðèøëî â ãîëîâó... - ñêàçàëà îíà. - ‘êåëåò ƒðàôà. ’î
áîëüøîå êîëüöî, êîòîðîå îí íîñèë, âñå åùå îñòàâàëîñü ó íåãî íà ïàëüöå?
     - åò, - îòâåòèë ß. - ’îò, êòî ïðèêîí÷èë ƒðàôà, íåñîìíåííî, âçßë åãî.