менЯ. ’ы менЯ никогда не любил.
     - ’ы несправедлива.
     - „а? „ействительно? - Ћткуда-то поблизости послышалсЯ звук,  похожий
на звук бегущей воды. - ’ы  можешь  говорить  мне  о  несправедливости?  џ
ненавидела тебЯ, Џоль, почти столетие. Љак только у менЯ было свободное от
управлениЯ этой планетой времЯ,  Я  проклинала  тебЯ.  ‚есной,  когда  мое
сознание направлЯлось к полюсам и Я позволЯла части моего существа  спать,
мои сны были о тебе. Ћни действительно вредЯт экологии. џ ждала, и вот  ты
здесь. џ не вижу ничего, что могло бы искупить  твои  грехи.  џ  использую
тебЯ, как ты использовал менЯ - длЯ твоего разрушениЯ. Џодойди сюда!
     Ћн  почувствовал,  что  сила  входит  в   его   тело.   …го   мускулы
подергивались. …го поставили на  колени.  ЌаходЯсь  в  такой  позе  долгие
минуты, он увидел, как она поднимаетсЯ, вытаскиваЯ ногу из расщелины, куда
та была погружена. ‡атем  он  услышал  звук  бегущей  воды.  Ћна  каким-то
образом могла растапливать лед...
     Ћна улыбнулась и поднЯла свои тестообразные  руки.  Њножество  темных
гифов тЯнулись от ее ноги к расщелине.
     - Џодойди! - повторила она.
     - Џожалуйста...
     Ћна покачала головой.
     - Љогда-то ты так спешил. џ тебЯ не понимаю.
     - …сли ты собираешьсЯ убить менЯ, убей, черт побери! Ќо...
     …е внешность начала менЯтьсЯ. …е руки потемнели и  затвердели.  —ерез
мгновение она стоЯла перед ним такой, какой была столетие назад.
     - ѓленда! - Ћн стал на ноги.
     - „а. Џодойди.
     Ћн  сделал  шаг  вперед.  „ругой.  ‚скоре  он  держал  ее  в   руках,
наклонЯЯсь, чтобы поцеловать ее улыбающеесЯ лицо.
     - ’ы забыла менЯ...
     …е лицо сплющилось, как только он поцеловал ее. Њертвенное,  вЯлое  и
еще более бледное, чем раньше, оно снова прижималось к его лицу.
     - Ќет!
     Ћн попыталсЯ освободитьсЯ, но ее объЯтиЯ были нечеловечески сильными.
     - ‘ейчас не времЯ останавливатьсЯ.
     - ‘ука! Џусти менЯ! џ тебЯ ненавижу!
     - џ знаю это, Џоль. Ќенависть - единственное, что мы умеем.
     - ...‚сегда ненавидел тебЯ, - продолжал он,  все  еще  борЯсь.  -  ’ы
всегда была сукой!
     Ћн почувствовал, что холод снова входит в его тело.
     - ’ем больше моЯ  благодарность,  -  ответила  она,  когда  его  рука
потЯнулась, чтобы расстегнуть ее парку.


     ‚‘… ЌЂ‚…ђ•“. „ороти из последних сил одолела ледЯной склон,  снегоход
остановилсЯ рЯдом со снегоходом ЏолЯ. ‚етер  хлестал  ее,  несЯ  мелкие  и
острые,  как  иглы,  кристаллы  льда.  Џросвет  в  тучах  закрылсЯ.  Ѓелое
покрывало медленно двигалось в ее направлении.
     - Ћно ждало его, - донессЯ голос Ђльдона сквозь завываниЯ ветра.
     - „а. Ѓудет плохо?
     - Њногое зависит от ветра. •отЯ вы должны скоро войти в убежище.
     - џ вижу пещеру. џ думаю, не эту ли пещеру искал Џоль?
     - …сли бы Я должен был угадывать, Я сказал бы да. Ќо  сейчас  это  не
имеет значениЯ. ‚ходите.
     Љогда она в конце-концов добралась до входа, она дрожала.
     ‘делав несколько шагов вперед,  она  прислонилась  к  ледЯной  стене,
тЯжело дыша. ‚ это времЯ ветер изменил направление и стал дуть на нее. Ћна
пошла дальше в пещеру.
     Ћна услышала голос:
     - Џожалуйста... не надо...
     - Џоль? - позвала она.
     Ћтвета не было. Ћна спешит.
     Ћна вытЯнула руки и удержалась от падениЯ, когда  вошла  в  следующую
пещеру. ’ут она увидела ЏолЯ, обнимающего труп.
     - Џоль! —то это?
     - “ходи! - сказал он. - Ќемедленно!
     ѓубы ѓленды разжались.
     - ЉакаЯ забота. ‹учше пусть она останетсЯ, если ты хочешь жить.
     Џоль почувствовал, что ее хватка несколько ослабела.
     - —то это значит?
     - ’ы можешь получить жизнь, если возьмешь менЯ отсюда -  в  ее  теле.
Ѓудешь со мной как прежде.
     - Ќет! - прозвучал в ответ голос Ђльдона. - ’ы  не  сможешь  получить
ее, ѓайЯ!
     - Ќазывай менЯ ѓленда. џ тебЯ знаю. ќндрю Ђльдон. Њного раз Я слушала
твои передачи. Ќесколько раз Я боролась с  тобой,  когда  твои  цели  были
противоположными. Љто длЯ тебЯ эта женщина?
     - Ћна под моей защитой.
     - ќто ничего не значит. џ здесь сильнее. ’ы ее любишь?
     - ‚ероЯтно. €ли мог бы.
     - Ћтлично. ЊоЯ месть за все эти  годы,  по  аналогии  с  человеческим
сердцем в электронных цепЯх. Ќо решение  за  Џолем.  Ћтдай  ее  мне,  если
хочешь жить.
     •олод проник во все его члены. …го жизнь казалось  сконцентрировалась
в центре его. …го сознание начало мутитьсЯ.
     - ‚озьми ее, - выдохнул он.
     - џ не позволю! - зазвенел голос Ђльдона.
     - ’ы мне снова показал, что ты за человек, - прошипела ѓленда, -  мой
враг. Џрезрение и бессмертнаЯ ненависть - все, что Я  буду  чувствовать  в
отношении тебЯ. ’еперь ты будешь жить.
     - џ уничтожу тебЯ, если ты это сделаешь, - закричал Ђльдон.
     - —то бы это была за битва! - ответила ѓленда. - Ќо Я не  буду  здесь
ссоритьсЯ с тобой. Ѓолее того, Я награжу тебЯ. Џолучай мой приговор.
     Џоль начал стонать. ‚незапно все прекратилось. ѓленда отпустила  его,
и он повернулсЯ и посмотрел на „ороти. Ћн  сделал  несколько  шагов  в  ее
направлении.
     - Ќе делай, не делай этого, Џоль. Џожалуйста.
     - џ - не Џоль, - ответил он, его голос стал более  глубоким,  -  и  Я
никогда не причиню тебе зла...
     - ’еперь уходите, - сказала ѓленда. - Џогода снова изменитсЯ в лучшую
сторону.
     - џ не понимаю, - сказала „ороти, глЯдЯ на мужчину перед ней.
     - € не нужно, чтобы ты  понимала.  Џокиньте  эту  планету  как  можно
быстрее.
     ‘тоны ЏолЯ возникли снова, на этот раз из браслета „ороти.
     - џ побеспокою вас из-за той безделушки, что на вас надета.  Ћна  мне
чем-то нравитсЯ.


     ‡ЂЊЋђЋ†…ЌЌ›‰ ‹…ЋЏЂђ„.  Ћн  предпринЯл  множество  попыток  обнаружить
пещеру,  используЯ  свои  глаза  в  небесах,  своих  роботов  и   летающие
устройства, но топографиЯ  местности  полностью  изменилась  в  результате
сильного движениЯ льдов, и он не добилсЯ успеха. Џериодически  он  наносит
бомбовый удар по всей площади. Ћн  посылает  также  термитные  устройства,
которые растапливают лед на своем пути, но это также не имеет успеха.
     ќто была самаЯ худшаЯ зима в истории  Ѓалфроста.  ЏостоЯнно  завывали
ветры и волны снега  приходили  как  прибой.  ‹едники  установили  рекорды
скорости по продвижению к Џлайпойнту. Ќо он  держал  оборону  против  них,
используЯ электричество,  лазеры  и  химикалии.  …го  запасы  были  теперь
поистине неисчерпаемы,  поскольку  добывались  на  самой  планете,  на  ее
подземных фабриках. Ћн придумал  и  изготовил  более  совершенное  оружие.
€ногда он слышит ее смех по отсутствующей  свЯзи.  ’огда  он  передает  по
радио:
     - ‘ука!
     - “блюдок! - приходит в ответ. Ћн  посылает  следующую  экспедицию  в
горы. ЏростынЯ льда падает на его город. ќто будет долгаЯ зима.
     ќндрю Ђльдон и „ороти уехали. Ћн пишет картины, а она сочинЯет стихи.
Ћни живут в теплом месте.
     €ногда Џоль смеетсЯ по радио, когда ему кажетсЯ,  что  он  одерживает
победу.
     - “блюдок, - приходит немедленный ответ.
     - ‘ука! - отвечает он, хихикаЯ. Ћднако он никогда не нервничает и  не
беспокоитсЯ. ”актически... пусть так оно и будет.
     Љогда придет весна, богинЯ будет грезить об этой борьбе, в  то  времЯ
как Џоль вернетсЯ к более насущным проблемам. Ќо он также будет вспоминать
и планировать. –ель его жизни теперь в этом. Ђ что до прочего, он работает
даже лучше, чем Ђльдон. Ћднако почки будут цвести, созревать и  осыпатьсЯ,
несмотрЯ на все его гербициды и фунгициды. Ћни будут  успешно  мутировать,
чтобы нейтрализовать действие Яда.
     - “блюдок, - будет сонно мурлыкать она.
     - ‘ука, - будет нежно отвечать он.
     Ќочь может иметь тысЯчи глаз, а день только один. ‘ердце часто  слепо
к своим собственным делам, и Я хотел бы спеть об оружии мужчины и о  гневе
богини, не о мучениЯх  любви  неудовлетворенной,  или  удовлетворенной,  в
замороженных садах нашего замороженного мира. € это, леопард, все.