        îäæåð †åëßçíû. àðòèß ñ ƒåíåðàëîì


---------------------------------------------------------------
   (1995)
   ˆñòî÷íèê: îäæåð †åëßçíû "Šîëåñî ”îðòóíû", 1995
   OCR: ˜èðßåâ ‘.
---------------------------------------------------------------

     •ðèïëûé êðèê ïåòóõà  ðàçáóäèë Œàðèþ ‚åðó ïåðåä ðàññâåòîì. Žíà ñåëà â
êðåñëå è ïîíßëà, ÷òî åå  ìóæ Šàðëîñ òàê è íå âåðíóëñß äîìîé.
     åòóõ ïðîäîëæàë ïðîòåñòîâàòü ïðîòèâ îêîí÷àíèß íî÷è ïðîíçèòåëüíûì, ïî÷òè
÷åëîâå÷åñêèì,  ñâàð  ëèâûì ãîëîñîì.  Žòêóäà-òî ñî  ñòîðîíû  ïûëüíîé,ðàçáèòîé
ãëèíèñòîé  äîðîãè îòêëèêíóëñß  äðóãîé  ïåòóõ.  ‚ñêîðå  ïðèâû÷íûé ïòè÷èé  õîð
‚èëëàðèêè çà ãîëîñèë âî âñþ  óòðåííþþ ñèëó,  ïðèçûâàß êàæäîãî -ïðîñíóòüñß íè
ñâåò íè çàðß, âûïðûãíóòü èç êðîâàòè è ïîñïåøèòü ê ìåøêó ñ çåðíîì.
     ‘ïèíà Œàðèè çàòåêëà çà  íî÷ü, ïðîâåäåííóþ  â,æåñòêîì  äåðåâßííîì êðåñëå
âîçëå ïå÷êè,  ãëàçà ðåçàëî,  ñëîâíî  èõ çàïîðîøèëî  ïåñêîì.  Žíà âñòàëà, óìû
ëàñü,  ðàñ÷åñàëà äëèííûå ÷åðíûå  âîëîñû, çàïëåëà èõ â êîñû è íàäåëà áàáóøêèí
ñåðåáðßíûé êðåñòèê, ïðåäâàðèòåëüíî ïîöåëîâàâ åãî.
     ‚ ãîðîäêå,  äàâíî çàáûòîì  îãîì, òîëüêî  Œàðèß  íîñèëà êðåñòèê. ‘îñåäè
çëîñëîâèëè ó íåå çà ñïèíîé - è îòêðûòî ñìåßëèñü íàä åå íåëåïîé, ïàòåòè÷åñêîé
èáåññìûñëåííîé âåðîé. î Œàðèß áûëà óïðßìî ïðèâåðæåíà ñâîåé ðåëèãèè, ïîäîáíî
òîìó, êàê ìàëåíüêèé ðåáåíîê íå äàåò âûáðîñèòü ñëîìàííóþ, áåçãîëî âóþ, íî âñå
åùå ëþáèìóþ êóêëó.
     ‡åâàß, îíà ïðîøëà íà êóõíþ, ÷òîáû âûïèòü ñòà
     êàí  ìîëîêà. ‡àòåì  îíà ñåëà çà ñòîë è  ïîåëà  õîëîäíûõ êîðíåé ìàíèîêè,
êîòîðûå ñâàðèëà íàêàíóíå âå ÷åðîì.
     -- „îáðîå óòðî, Œàðèß. -- •îàêèí, ðàññûëüíûé èç  òàáà÷íî-âèííîé  ëàâêè,
ïðèíàäëåæàâøåé åå ìóæó,ñòîßë, ïðèñëîíèâøèñü  ê äâåðíîìó êîñßêó,  è ãîëîä íûì
âçãëßäîì ïðîâîæàë ìßñèñòûå êóñî÷êè ìàíèîêè, èñ÷åçàâøèå âî ðòó Œàðèè.
     Žíà òîðîïëèâî ïðîãëîòèëà.
     -- —åãî òåáå, ìàëü÷èê? Šàðëîñà íåò. Ží òàê è íå ïðèøåë äîìîé.
     —åðíûå ãëàçà •îàêèíà îêðóãëèëèñü îò óæàñà.
     -- Ÿ âèäåë åãî ñ ëþäüìè ƒåíåðàëà. ‚÷åðà âå ÷åðîì.
     -- —òî?
     -- € ñåãîäíß óòðîì, êîãäà ß, êàê  îáû÷íî, ïðè  øåë â  ìàãàçèí, òàì áûëî
òåìíî. „âåðü çàïåðòà. ‚îò ß è ïðèøåë ñþäà.
     "îæå, --  ïîäóìàëà  Œàðèß. --  åóæåëè ýòî ñëó÷èëîñü?  åóæåëè  Šàðëîñ
ïîøåë ê ƒåíåðàëó?"
     ‘òðàõ ñêîâàë õîëîäîì åå êèøêè. Žíà çíàëà, ÷òî áûâàåò ñ òåìè, êòî èãðàåò
ñ ƒåíåðàëîì â åãî èãðû óäà÷è. ‡íàë è Šàðëîñ. Šàêàß æå ñòðàñòü îáóßëà åãî?
     Œàðèß îòêèíóëàñü íà æåñòêóþ ñïèíêó  êðåñëà  è ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ñåðäöå
ñæàëîñü â  ãðóäè. Šàê æåìîã Šàðëîñ  îòïðàâèòüñß èãðàòü  ñ ƒåíåðàëîì? î÷å ìó
èìåííî ñåé÷àñ? …ñëè ýòî ïðàâäà, òî  îí ïðîïàë.å ìíîãèå èç òåõ, êòî óõîäèë â
áîëüøîé äîì ñ áåëû ìè êîëîííàìè, âîçâðàùàëèñü; âî  âñßêîì  ñëó÷àå, íà ïàìßòè
Œàðèè è åå ìàòåðè òàêèõ íå áûëî.
     ƒåíåðàë æèë  â  ‚èëëàðèêå, ñêîëüêî Œàðèß ïî ìíèò,  à  ìîæåò, è  äîëüøå:
ñàìàß ñòàðàß æåíùèíà ð
     ãîðîäêå ÷àñòåíüêî ïåðåñêàçûâàëà  èñòîðèè î çíàìå íèòûõ  èãðàõ ƒåíåðàëà,
ñëûøàííûå åþ  îò åå áàáêè.åâåðîßòíî. ƒëóïûå ñòàðûå êëóøè ñòàíîâßòñß òàêè ìè
ðàññåßííûìè è ñóåâåðíûìè.
     ‚  êàæäîì  ãîðîäêå  åñòü  áîëüøîé ÷åëîâåê, äàæå â ;òàêîì  çàìûçãàííîì è
çàñèæåííîì ìóõàìè ìåñòå÷êå, 1êàê  ‚èëëàðèêà, ãäå öåðêîâü çàáðîøåíà è òîëüêî;
êàíòèïà  îòêðûòà  ïî âîñêðåñåíüßì.  ‹ó÷øå óæ, íå  çà;äóìûâàßñü, íàçûâàòü åãî
ãåíåðàëîì, ñåíüîðîì, áîñ : ñîì. Šàêàß ðàçíèöà, êòî îí òàêîé íà ñàìîì äåëå?
     Šàæäûé ƒåíåðàë  â ýòîé ñòðàíå  çàíèìàåòñß îäíèì; è  òåì æå: îòáèðàåò  ó
êðåñòüßí ëó÷øóþ ÷àñòü óðî; æàß, îáêëàäûâàåò òîðãîâöåâ íàëîãàìè, âîðóåò ìîëî;
äåíüêèõ äåâóøåê èç øêîëû, äåðæèò êàçèíî, çàíèìà ; åòñß êîíòðàáàíäîé  îðóæèß,
à òî è ÷åì ïîõóæå.
     •îäßò   ñëóõè,  æóòêèå   èñòîðèè   î  ìàññîâûõ  çàõîðîíåíèßõ  â   —àêî,
êàííèáàëèçìå,  ñàòàíèñòñêèõ  ðèòó  ;àëàõ.   „àæå  òå,  êòî  îáúßâëßåò   ñåáß
àòåèñòàìè, âðîäå1'€íòîíèî  ‘àíòèíî,  êðåñòßòñß ïðè  óïîìèíàíèè  ƒåíå;ðàëà  è
óæàñàþùèõ àçàðòíûõ èãðàõ, êîòîðûå âåäóò ñß â åãî áîëüøîì äîìå.
     |  " î  íèêòî íå  îñìåëèâàåòñß ïðîòåñòîâàòü.  ‹èøü;;ãëóïöû æàëóþòñß íà
íàëîãè  èëè ÷òî-òî  åùå.  Žñòàëü íûå óëûáàþòñß. èêòî  íå ãîâîðèò.  Œîë÷àíèå
ñòàëî íîðìîé  â  ‚èëëàðèêå.  Œîë÷àíèå è  ƒåíåðàë. €  òå, êòî èäåò  èãðàòü  ñ
ƒåíåðàëîì, íå âîçâðàùàþòñß.
     Šàðëîñ ‚åðà ÷àñòî  îïàçäûâàë ê óæèíó -- îí íèêîãäà íå ìîã îòêàçàòü ñåáå
â óäîâîëüñòâèè ïåðåêè íóòüñß â êàðòèøêè. îæäåííûé èãðîêîì, îí ëþáèë  êàðòû,
è îíè, ïîõîæå,  ëþáèëè åãî. ’î æå ñàìîå ìîæíî áûëî  ñêàçàòü  ïðî  åãî îòöà è
ñòàðøåãî áðàòà. ˆãðà áûëà èõ íàñëåäñòâåííîé áîëåçíüþ.
     …äèíñòâåííîé  ïðè÷èíîé,   ïî÷åìó  Šàðëîñ  íèêîãäà  ïðåæäå  íå  õîäèë  ê
ƒåíåðàëó,  áûëî  âîñïîìèíàíèå  î òîì,  ÷òî  ïðîèçîøëî ñ åãî  îòöîì  íðèêå è
áðàòîìäóàðäå.  Žíè ïîøëè  òóäà,  îáà,  âìåñòå,  ñëîâíî  ìîòûëüêè,  âëåêîìûå
ïëàìåíåì òîëñòîé  ñâå÷è, è íå âåð íóëèñü.  Šàðëîñ òîãäà  áûë ðåáåíêîì, íî îí
õîðîøî .çíàë, êàêîå óæàñíîå  ñîáûòèå ñëó÷èëîñü â åãî ñåìüå. Šîãäà  îí âûðîñ,
ýõî ìàòåðèíñêèõ ðûäàíèé õðàíèëî åãî ñëîâíî òàëèñìàí.
     „î  ñèõ ïîð.  ƒåíåðàëüñêèå  èãðû  â  êîíöå  êîíöîâ  çàìàíèëè è Šàðëîñà.
Œîòûëåê ïîëåòåë íà ïëàìß, êàê îñòàëüíûå.
     Œàðèß íå õîòåëà âåðèòü â òî, ÷òî ýòî êîãäà-íèáóäü ñëó÷èòñß. ˆ âîò â÷åðà
âå÷åðîì, êàê  è ìíîãî  âå  ÷åðîâ äî ýòîãî,  îíà ñìîòðåëà  íà  ÷àñû, âçäûõàëà
èñòàâèëà êîòåëîê ñ êóðèöåé â ñòàðóþ ãàçîâóþ äóõîâ êó, ÷òîáû ïîäîãðåòü.
     "Ží  ñêîðî  ïðèäåò,  --  ãîâîðèëà  îíà  ñåáå.  --  ‚îò  òîëüêî  ñûãðàåò
ïàðòèþ-äðóãóþ â  êàíòèíå. òî åãî íàòóðà. óäü òåðïåëèâà  è  íàäåéñß íà  òî,
÷òîŠàðëîñ âûèãðàåò áîëüøå,  ÷åì  ïðîèãðàåò".  Žíà  âû  òàùèëà èç êîðîáêè  ñî
øòîïêîé  îäèí  èç  åãî  íîñêîâ  è  óñåëàñü  â  êðåñëî-êà÷àëêó  âîçëå  ïå÷êè.
‡àõîäßùååñîëíöå   ðàçáðîñàëî   äëèííûå  ïóðïóðíûå   òåíè  ïî   ìà   ëåíüêîìó
ãëèíîáèòíîìó äîìèêó.
     åáî  ñòàëî  ôèîëåòîâûì,  çàòåì  òåìíî-ñèíèì.  ‚ñåíîñêè áûëè  ïî÷èíåíû,
ñëîæåíû è óáðàíû â äåøå âûé ñîñíîâûé êîìîä âîçëå êðîâàòè. Šàðëîñà âñå åùå íå
áûëî.
     € ìîæåò, áûñòðî ïîäóìàëà îíà, îí ïîøåë â øòàá-êâàðòèðó ïàðòèè. Šîíå÷íî,
îí è ïîëãóàðàíè íåïîæåðòâîâàë áû íà ïîëèòèêó. ðîñòî îí ëþáèë èãðàòü â êàðòû
ñ ÷ëåíàìè ‘èíåé ïàðòèè. „à, äà, êî íå÷íî. Šàðëîñ, äîëæíî áûòü, ïîøåë òóäà.
     Šîãäà çâåçäû íà÷àëè  ïðîêàëûâàòü õîëîäíûåáåëûå äûðî÷êè â òåìíîì êîòåëêå
íåáà,  Œàðèß ðåøèëà,  ÷òî ñåé÷àñ åå ìóæ, íàâåðíîå,  óøåë èç øòàá-êâàðòèðû --
åñëè îí áûë òàì -- è âñòðåòèë ýòîãî íè êóäûøíîãî €íòîíèî ‘àíòèíî. Žíè ñêîðåå
âñåãî îòïðàâèëèñü â êàêîé-íèáóäü çàõóäàëûé  áàð  âûïèòü ìàòå. „à. Žíè ñåé÷àñ
ïüþò, èãðàþò è õîðîì ïîþò ñòàðûå ïåñíè —àêî.
     Šîãäà áîëüøèå ÷àñû íà öåðêâè ïðîáèëè ïîë íî÷ü, ó Œàðèè ïîäîøëè ê  êîíöó
è òåðïåíèå, è çàïàñ ðàçóìíûõ îáúßñíåíèé ïðîèñõîäßùåãî.
     "Ží óæå  íå  ïðèäåò, -- îñîçíàëà îíà.  -- Ží ïðî  âåäåò åùå îäíó íî÷ü ñ
êàêîé-íèáóäü øëþõîé ó ðåêè". åñìîòðß íà âñå îáåùàíèß, íà âñå çàâåðåíèß, ÷òî
ñ ýòèì ïîêîí÷åíî ðàç è íàâñåãäà'. Œûñëü îá ýòîì ñîâñåì äîêîíàëà åå. Žíà áûëà
ñëèøêîì èçìó÷åíà è ïîëíà îòâðàùåíèß, ÷òîáû âñòàòü ñ êðåñëà ó  ïå÷êè, ïîýòîìó
ïðîñòî çàêóòàëàñü â ñåðóþ øåðñòßíóþ øàëü è óñíóëà.
     ’åïåðü Œàðèß  ïî÷òè ñõîäèëà  ñ óìà îò ñòðàõà.ƒäå Šàðëîñ? ’àê èëè èíà÷å,
îíà äîëæíà åãî îòûñêàòü. Žíà ñáðîñèëà øàëü, ðâàíóëàñü ê äâåðè è ïîáå æàëà ïî
ïûëüíîé äîðîãå â ãîðîä, ê êàíòèíå.
     ‚  òàêóþ  ðàíü  ïîñåòèòåëåé  åùå  íå  áûëî.  à  ñòîëàõ  òîð÷àëè  íîæêè
ïåðåâåðíóòûõ äåðåâßííûõ ñòó ëüåâ, è àôàýëü ƒîíçàëåñ ïðîòèðàë êàôåëüíûé ïîë.
Šîãäà Œàðèß ïîäîøëà, îí ïîäíßë ãîëîâó.
     -- ðèâåò,  -- ñêàçàë îí ñîííî, íî ãëàçà  ñìîòðåëè íàñòîðîæåííî. -- Šàê
äåëà?
     -- àôàýëü, òû âèäåë Šàðëîñà â÷åðà âå÷åðîì?
     -- ‚÷åðà âå÷åðîì áûëî òèõî.
     -- î îí áûë çäåñü?
     àôàýëü ïîêà÷àë ãîëîâîé è íà÷àë òåðåòü ïîë ñ äâîéíûì óñåðäèåì, ñòàðàßñü
íå âñòðå÷àòüñß ñ íåé âçãëßäîì.
     ‘åðäöå åå çàáèëîñü. Œàðèß ïîñïåøèëà âíèç ïî óëèöå, ìèìî ëàâêè  ìßñíèêà,
ãäå â âèòðèíå âèñåëè ïî÷åðíåâøèå  áàðàíüè òóøè -- íàñòîßùèé ïèð äëß ìóõ -- ê
øòàá-êâàðòèðå ‘èíåé ïàðòèè.  ‡àãëßíóâ â îêíî, îíà  óâèäåëà €ëåõàíäðî ƒîìåñà,
ïàðòèéíîãî  ñåêðåòàðß, êîòîðûé, ñèäß çà  äåðåâßííûì ñòîëîì,èçó÷àë  â÷åðàøíþþ
ãàçåòó è ïîòßãèâàë ñåáß çà ïûøíûå  ÷åðíûå  óñû. Šîãäà Œàðèß âîøëà, îí ïîäíßë
ãî  ëîâó  è  îòîðîïåëî  óñòàâèëñß  íà  íåå,  øèðîêî îòêðûâãëàçà. î  òóò  æå
çàìàñêèðîâàë ýìîöèè ïîä äåæóð íûì âûðàæåíèåì ëèöà.
     -- ‚èåïîç (ˆà.5^,  -- ñêàçàë îí îôèöèàëüíî. “ Œàðèè ïåðåõâàòèëî äûõàíèå
îò ñòðàõà.
     -- ’û âèäåë Šàðëîñà?
     -- Šàðëîñà? åò. -- Ží ðàçãëàäèë óñû, ëåâûé,ïðàâûé, è  ïîñìîòðåë íà íåå
ñ ñî÷óâñòâèåì. -- Ÿ ñëû øàë, îí óøåë. ˆç ãîðîäà.
     -- ˆç ãîðîäà? Šóäà?
     ƒîìåñ  ïîæàë ïëå÷àìè è âåðíóëñß ê ñâîåé, ãàçåòå. ‚ûéäß  èç øòàáà, Œàðèß
÷óòü íå ñòîëêíóëàñü ñ €íòîíèî ‘àíòèíî, äàâíèì ïàðòíåðîì Šàðëîñà  ïî èãðå. Ží
âåæëèâî êèâíóë, ïðîïóñòèë åå è äâèíóëñß äàëüøå. Žíà äîãíàëà åãî, ñõâàòèëà çà
âîðîò ãîëóáîé ðóáàøêè è ïîâèñëà íà íåì, óìîëßþùå ãëßäß â ãëàçà.
     -- €íòîíèî, -- ñêàçàëà îíà. -- ƒäå Šàðëîñ?
     --Šàðëîñ? àçâå îí íå çäåñü? -- ƒîëîñ €íòîíèî
     âûäàë ôàëüøèâóþ íîòêó, ñëîâíî îí î÷åíü ñòàðàëñßêàçàòüñß áåççàáîòíûì. --
‚îçìîæíî, èãðàåò ãäå-íè áóäü â êàðòû.
     Ží íåæíî ïîòðåïàë åå ïî ðóêå, îñâîáîäèë âîðîò íèê è  áûñòðî  çàøàãàë ïî
óëèöå.
     Œàðèß  ñòîßëà  îäíà, ãëßäß  íà  çàêðûòûå ñòàâíè äîìîâ, è ÷óâñòâîâàëà íà
ñåáå âçãëßäû ìíîæåñòâà ãëàç  èç-çà  ýòèõ ñòàâåí. èêòî  íå õîòåë ñêàçàòü  åé
ïðàâäó, íî îíà åå çíàëà. Šàðëîñ ïîøåë èãðàòü â êàðòû ñ ƒåíåðàëîì.
     Žíà ïåðåáîðîëà ëåäßíîé ñòðàõ,  íà÷àâøèé áûëî  ïîäíèìàòüñß èç  æèâîòà  ê
ãîðëó, ãðîçß çàäóøèòü åå, çàìîðîçèòü íàâåêè åå ðîò è çàñòàâèòü çàìîëêíóòü.
     îã  çíàåò ÷òî  ñëó÷èëîñü ñ Šàðëîñîì â èãîðíîìçàëå  ãåíåðàëüñêîãî äîìà,
ïîêà  îíà  ñïàëà. Œàðèß çàäðîæàëà.  Šàðëîñ ìîã áûòü èìïóëüñèâíûì, èñêðåííèì,
ïîä÷àñ èçìåíßë åé, íî òàêîâû áûëè âñå ìóæ÷è íû â ãîðîäå.  „à, îí ëþáèë êàðòû
-- ñ ýòèì ìîæíî áûëî  ñìèðèòüñß. Ží áûë åå  ìóæåì, è îíà íå õîòåëà  æèòü áåç
íåãî.
     Žíà  ìåäëåííî ïîáðåëà äîìîé è óâèäåëà •îàêè íà, îæèäàþùåãî åå  ó äâåðè.
“âèäåâ åå, îí âñêî÷èë íà íîãè.
     --  òî  îøèáêà,  -- ñêàçàëà  îíà  åìó. -- Ÿ çíàþ,÷òî îøèáêà. Ÿ ïîéäó ê
ƒåíåðàëó  è ïîïðîøó çà Šàð ëîñà. Šàðëîñ  èíîãäà áûâàåò ïðèäóðêîâàòûì. àçâåß
íå çíàþ? -- …å ñìåõ ïðîçâó÷àë ãðîìêèì, áåçíàäåæíûì àêêîìïàíåìåíòîì ê ñëîâàì.
--  Ží  îòêðûâàåò ðîò  ïðåæäå, ÷åì  ïîäóìàåò, íî îí íå òàêîé óæ áåäîêóð  èëè
çàßäëûé èãðîê. Ží ïðîñòî  îáßçàí âåð íóòüñß äîìîé. Šàê æå ß áóäó óïðàâëßòüñß
ñ ëàâêîé? ‘ äîìîì? ƒåíåðàë ýòî ïîéìåò. Šîíå÷íî, ïîéìåò.
     •îàêèí ñìîòðåë íà íåå.
     --  Œàðèß,  òû  ñïßòèëà?  —òî  òû  ãîâîðèøü?  èêòî  íèêîãäà îòòóäà  íå
âîçâðàùàëñß.
     -- „î ñèõ ïîð.
     -- î, Œàðèß...
     -- å ïûòàéñß ìåíß îòãîâîðèòü.  Ÿ ïîïðîøó åãî, à åñëè ýòî íå ñðàáîòàåò,
ß çàñòàâëþ åãî îòïóñòèòü Šàðëîñà.
     àðåíü ñóäîðîæíî ãëîòíóë.
     -- ’îãäà  ß ïîéäó ñ  òîáîé, åñëè  íå âîçðàæàåøü.  -- „àæå ïðîèçíîñß ýòè
ñëîâà, îí íà÷àë äðî æàòü, íî âñå æå ñóìåë õðàáðî âçäåðíóòü ãîëîâó.
     -- å áóäü ñìåøíûì. à êîãî òû  ïûòàåøüñßïðîèçâåñòè  âïå÷àòëåíèå? Šðîìå
òîãî,  åñëè  òû ïîé äåøü  ñî ìíîé, êòî îñòàíåòñß  â ëàâêå? ‘òóïàé òóäà è æäè
Šàðëîñà. ˆ çàõâàòè çàïàñíîé êëþ÷ îò êàññû.
     •îàêèí   òàê  ïðîñèßë,   ÷òî  Œàðèß  òîæå  óëûáíó  ëàñü,   íåñìîòðß  íà
áåñïîêîéñòâî, ãðûçóùåå åå äóøó.
     --  ˆ ïîìíè: ß  ïåðåñ÷èòûâàëà äåíüãè  â÷åðà óòðîì, --  ñêàçàëà îíà.  --
îýòîìó îñòàâü âñßêèå äó ðàöêèå èäåè âðîäå ïîêóïêè ëåäåíöîâ.
     Ží êèâíóë, âñå åùå óëûáàßñü, ïîìàõàë ðóêîé è óáåæàë.
     Œàðèß âûìûëà ðóêè è íàäåëà ëó÷øåå ïëàòüå, áåëîå ñ êðóæåâíûì âîðîòíèêîì,
êîòîðîå  íàäåâàëàòîëüêî  ïî  âîñêðåñåíüßì.  Žíà íàäåëà  ïàðó  áåëûõ  êîæàíûõ
òóôåëü,  êîòîðûå Šàðëîñ êóïèë åé â  €ñóíñüîíå è  êîòîðûå îíà  ãîðäî  íîñèëà,
íåñìîòðß íà æåñò êèé øîâ, êîòîðûé íàòèðàë ïàëüöû ïðàâîé íîãè.
     ƒåíåðàëó ïðèäåòñß åå âûñëóøàòü. Ží óâèäèò, ÷òî îíà ïîðßäî÷íàß ïðåäàííàß
æåíà, íóæäàþùàßñß â . ñâîåì ìóæå. à ýòîò ðàç îí ñäåëàåò èñêëþ÷åíèå.
     Žíà ïðîèçíåñëà êîðîòêóþ ìîëèòâó ïåðåä áàáóø êèíûì äåðåâßííûì ðàñïßòèåì,
âèñåâøèì â ñïàëüíå
     â èçãîëîâüå êðîâàòè, è äîòðîíóëàñü  äî  ñâîåãî  ìà ëåíüêîãî ñåðåáðßíîãî
êðåñòèêà íà øåå.
     Žíà  åùå ðàç  áûñòðî  îñìîòðåëà  äîì,  íàáèðàßñü  óâåðåííîñòè  îò  ýòèõ
çíàêîìûõ äîìàøíèõ âåùåé.Žíà êèâíóëà  êðåñëó-êà÷àëêå è ïîïðîùàëàñü ñ ÷àñà  ìè
íà ïîëêå. ‡àòåì øàãíóëà ÷åðåç ïîðîã è çàïåðëà çà ñîáîé äâåðü.
     ‚ ñîñåäíåì  äâîðå  €íèòà  Šàáåçà  âåøàëà ìîêðûå  ïðîñòûíè  íà  èñòåðòûå
ïî÷åðíåâøèå âåðåâêè.
     -- Œàðèß,  -- îêëèêíóëà îíà.  -- Šóäà òû òàê  ñïåøèøü?  ‘åãîäíß ñëèøêîì
æàðêî. ‡àéäè ïîïèòü  êîôåéêó, è ß ðàññêàæó òåáå î òîì, ÷òî ìíå â÷åðà ñêàçàëà
‹óèçà.
     Šàê åé íè õîòåëîñü ýòîãî, Œàðèß çíàëà, ÷òî îñòà íàâëèâàòüñß íåëüçß.
     -- å ñåé÷àñ.
     -- î÷åìó? —òî çà ñïåøêà?
     -- ˆäó ê ƒåíåðàëó. Œíå ñêàçàëè, ÷òî Šàðëîñ òàì.
     €íèòà  áîëüøå íè÷åãî íå ñêàçàëà. ‡àñòûâ ñ îáâèñøåé, ìåðòâîé ïðîñòûíåé â
ðóêå, îíà áûñòðî  ïåðå êðåñòèëàñü  è  óñòàâèëàñü íà Œàðèþ,  ñëîâíî  âèäåëàåå
âïåðâûå.  ‘åêóíäó  ñïóñòß îíà  ïîâåðíóëàñü  è çàñïåøèëà â äîì,  çàõëîïíóâ çà
ñîáîé äâåðü. ‹ßçã çàñî âà ïðîãðåìåë, ñëîâíî ïóøå÷íûé âûñòðåë.
     Œàðèß çàêóñèëà ãóáó  ^.ñïðîñèëà  ñåáß:  à ÷òî òû,  ñîáñòâåííî, îæèäàëà?
Žíà. áûñòðî çàøàãàëà ìèìî äîìîâ äðóçåé è ñîñåäåé. Šàæäûé âñòðå÷íûé ñìîòðåëíà
íåå ñ  ñîæàëåíèåì, ñëîâíî äóìàë ïðî ñåáß:  ðîœãå  ñˆñ^.  Šàê  áóäòî âñå  îíè
çíàëè, êóäà îíà èäåò.
     Šîãäà îíà äîøëà äî öåíòðàëüíîé ïëîùàäè ãî
     ðîäêà,  óëè÷íûé  ìåòåëüùèê  àìîí  ïå÷àëüíî  ïîïðè  âåòñòâîâàë  åå. Žíà
êèâíóëà, âûñîêî ïîäíßëà ãîëîâó è ïîøëà äàëüøå.
     ‚ñêîðå îíà  äîáðàëàñü  äî  áîëüøîãî  ðîçîâîãîäîìà, îêðóæåííîãî  âûñîêîé
ñòåíîé, óâèòîé îðàíæå âûìè áóãåíâèëëåßìè. ‡äåñü æèëè íåìöû, íåìöû,  ñâîáîäíî
ãîâîðèâøèå ïî-èñïàíñêè è. äàæå  íåìíîãîíà ãóàðàíè,  õîòß Œàðèß ïðèòâîðßëàñü,
÷òî íå  ïîíèìàåò, êîãäà îíè  îáðàùàëèñü ê íåé íà ýòîì ßçûêå. ƒóàðàíè  áûë íå
äëß  èíîñòðàíöåâ.  €  íåìöû  âñåãäà îñòà íóòñß åç^ãàï]'åãî51. „àæå åñëè  îíè
æèâóò  â ãîðîäêå  ñî  âðåìåí ïîñëåäíåé áîëüøîé  âîéíû è  èõ  äåòåé  íßí-'÷àò
ïàðàãâàéñêèå æåíùèíû, îáó÷àß èõ ãîâîðèòü ïî èñïàíñêè, êàê ìåñòíûõ.
     åäðî,  ðàáîòàâøèé  ó  íåìöåâ øîôåðîì,  ñòîßë  óâîðîò, ñêëîíèâøèñü  íàä
ñâåðêàþùèì êàïîòîì áîëüøîãî ñèíåãî "åæî",  è ïîëèðîâàë è áåç òîãî ãëàä  êèé
ìåòàëë. Ží ïðèõîäèëñß Œàðèè òðîþðîäíûì áðàòîì  ïî  ìàòåðèíñêîé ëèíèè.  åäðî
áûë êðóïíûì ìóæ÷èíîé, ïî÷òè òàêèì æå âûñîêèì, êàêèì áûë äåäŒàðèè -- Œèãóýëü:
ðóêè è íîãè,  ñëîâíî ñòâîëû äåðåâüåâ, íà ãîëîâå  øàïêà  èññèíß-÷åðíûõ âîëîñ,
áëåñ òåâøèõ â óòðåííåì ñâåòå.
     ‡îëîòûå  ÷àñû  íà  çàïßñòüå  åäðî ïîéìàëè  ñî ëíå÷íûé ëó÷  è îòáðîñèëè
ðàäóæíîãî çàé÷èêà íà êàïîò. Œàðèß çíàëà,  ÷òî åäðî êóïèë ìàøèíó  íà äåíüãè,
ïîëó÷åííûå îò êîíòðàáàíäû àíãëèéñêîãî  âèñêè  ÷åðåç ãðàíèöó â îëèâèþ. ’îãî,
÷òî ïëàòèëè åìó íåìöû, åñòåñòâåííî, íå õâàòèëî áû íà òàêóþ ðîñêîøü.
     Ží âçãëßíóë ïîâåðõ ìàøèíû, çàìåòèë Œàðèþ è óëûáíóëñß.
     -- î1à, œîïà^: Šóäà ýòî òû ñîáðàëàñü â òàêîå ÷óäåñíîå óòðî?
     -- ˆäó ê ƒåíåðàëó âûðó÷àòü Šàðëîñà. “ëûáêà óìåðëà íà ãóáàõ åäðî. ƒëàçà
ñäåëàëèñü æåñòêèìè  è ïîòåìíåëè. ’ðè ëåòà íàçàä ïðîïàëà åãîêîêåòëèâàß ñåñòðà
ˆòà, âñß ñîñòîßâøàß èç ñåðåáðèñ òîãî ñìåõà è ñâåðêàþùèõ ÷åðíûõ ãëàç. Šîå-êòî
èç ñîñåäåé ãîâîðèë, ÷òî åå  çàáðàëè ëþäè ƒåíåðàëà, óâåçëè â ÷åðíîé ìàøèíå  ñ
çåðêàëüíûìè ñòåêëàìè. „ðóãèå óòâåðæäàëè, ÷òî îíà ïîøëà òóäà  ïî  ñâîåé âîëå,
ðàáîòàòü  øëþõîé  â  ãåíåðàëüñêîì  êàçèíî.  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå  äîìîé  îíà  íå
âåðíóëàñü.
     -- ’û ÷òî, ñïßòèëà? -- ðßâêíóë åäðî. -- Œà ðèß, ãäå òâîß ãîëîâà?
     --  Šàðëîñ òàì,  --  ïðîñòî  ñêàçàëà  Œàðèß.  å  óæåëè îí íå ïîíèìàåò?
‚ïðî÷åì, îí õîëîñòßê, ÷òî îí ìîæåò  ïîíßòü? -- “  ìåíß íåò  âûáîðà. Žñòàåòñß
òîëüêî ïîéòè òóäà è ïðèâåñòè åãî äîìîé.
     -- ’û õî÷åøü æèòü?
     -- Ÿ õî÷ó âåðíóòü Šàðëîñà.
     -- åóæåëè òâîé çàáóëäûãà ñòîèò òîãî, ÷òîáû ïîòåðßòü ðàäè íåãî æèçíü?
     Žíà êèâíóëà. ‚ óãîëêàõ åå ãëàç áëåñòåëè, äðî æàëè ñëåçû.
     åäðî ñìîòðåë íà íåå åùå íåêîòîðîå âðåìß-/ çàòåì ðàñåòðîåííî âûäîõíóë.
     - -- ‹àäíî. ‹àäíî,  ß îòâåçó  òåáß òóäà. ‘ëèøêîì ^ äëèííûé ïóòü â òàêîé
æàðêèé äåíü. ‚ -- åò, åäðî. ’åáå íåëüçß. ’âîé õîçßèí...
     -- ...‚ Œîíòåâèäåî. -- Ží ðàñïàõíóë ïåðåäíþþ, äâåðöó "åæî". -- ‘àäèñü.
^
     Žíà êðîòêî  þðêíóëà íà ãîëóáîå êîæàíîå ñèäå íüå, èñïîëíåííàß ñìóùåíèß è
áëàãîäàðíîñòè.
     åäðî ïðîòèñíóëñß çà ðóëü  è ïîâåðíóë êëþ÷ çà æèãàíèß. Œîùíûé äâèãàòåëü
ìàøèíû îæèë. Ží ïîäàë íàçàä, âûåõàë íà äîðîãó è áûñòðî  ïîì÷àëñß ïî áóëûæíîé
ìîñòîâîé.  "åæî"  ìßãêî  ïîêà÷èâàëñß,ñëîâíî  îãðîìíàß  êîëûáåëü,  óáàþêèâàß
Œàðèþ. ‚åêî  ðå âûñîêèå çäàíèß îñòàëèñü äàëåêî  ïîçàäè. åäðé*  òåïåðü  åõàë
áûñòðåå, è ãëèíîáèòíûå äîìà ñëèâàëèñŠ â ðîçîâàòî-ãîëóáóþ ëèíèþ âäîëü äîðîãè.
     ëèæå  ê  îêðàèíå  ãîðîäêà   äîðîãà  ñòàíîâèëàñüõóæå:  áóëûæíèêè  çäåñü
ðàññûïàëèñü, è  íåêîìó áû  ëî èõ  çàìåíèòü.  „àæå ïðåêðàñíàß áîëüøàß  ìàøèíà
íåìöåâ  âèëßëà  è ïðûãàëà  ïî  ðàçáèòîé  ìîñòîâîé,  è  åäðî ïðèøëîñü ïîðåæå
íàæèìàòü íà  àêñåëåðàòîð. €âòîìîáèëü ïîëç ïîä ãîðß÷èì ñîëíöåì, è, íåñìîòðßíà
êîíäèöèîíåð,  Œàðèß ÷óâñòâîâàëà,  êàê ïîò ñòðó  èòñß  ïî  ðóêàì  è ëáó.  Žíà
âûòåðëà ëèöî êàéìîé þáêè è ïîñìîòðåëà â îêíî.
     ‡äåñü äîìà âñòðå÷àëèñü ðåæå, è îêðóæàëè èõ â Žñíîâíîì ïóñòûðè, çàðîñøèå
ñîðíßêàìè è äèêèìêóñòàðíèêîì. „íåâíîé ñâåò ïðîíèêàë ñêâîçü ïðî ãíèâøèå ñòåíû
è îñâåùàë çàáðîøåííûå  êîìíàòû, ãäå êîãäà-òî ñîáèðàëèñü çà  óæèíîì ñåìüè.  ‘
ïåðèëñâèñàëî  êàêîå-òî  çàáûòîå  òðßïüå,  òðåõíîãàß  òàáó  ðåòêà  çàñòðßëà â
îêîííîé  ðàìå, äàâíî ïîòåðßâøåé ñòåêëà. ƒëèíîáèòíûå  ñòåíû áûëè  âûùåðáëåíû,
èõêðàñêè  ïîëèíßëè, ëèøü âüþíîê  îæèâëßë  èõ  òåìíî êðàñíûìè  êîëîêîëü÷èêàìè
ñâîèõ ñîöâåòèé.
     Šîãäà  äîìà  çàêîí÷èëèñü, ïîòßíóëñß âûñîêèé æåëåçíûé  çàáîð,  óòûêàííûé
îñòðûìè  ïèêàìè.  Ží êàçàëñß áåñêîíå÷íûì, ñïëîøíûì, ÷åðíûì,  çà  èñêëþ÷åíèåì
âûñîêèõ ìåäíûõ âîðîò, ÷åðåç êîòîðûå ìîæ íî áûëî âúåõàòü â îãðîìíóþ óñàäüáó.
     „îì ƒåíåðàëà.
     Œàðèß âèäåëà  åãî  òîëüêî ðàç, åùå  ðåáåíêîì.  î  ñïîðèâ ñ äâîþðîäíûìè
ñåñòðàìè,  îíà ÷óòü íå âåñü äåíü øëà ñþäà èç ãîðîäêà, äîáðàëàñü äî òåìíåþùèõ
âîðîò  è äîëãî, ñ äðîæüþ è ñòðàííîé ñìåñüþ  óæàñà  è  óäîâîëüñòâèß, ñìîòðåëà
÷åðåç ðåøåòêó. „îìîé îíà ïðèøëà çàòåìíî, è ðàçúßðåííàß ìàòü îòïðàâèëà åå
     ñïàòü áåç óæèíà.
     åäêèé ðåáåíîê â  ‚èëëàðèêå ìîã  îòêàçàòü ñåáå â çàïðåòíîì óäîâîëüñòâèè
ïîíàáëþäàòü çà áîëüøèìäîìîì,  ãäå -- êàê øåïòàëèñü âçðîñëûå  --  ïðîèñõîäèëè
òàêèå   óæàñíûå  âåùè.  î,  óäîâëåòâîðèâ   ëþáî  ïûòñòâî,  îíè  ðåäêî  òóäà
âîçâðàùàëèñü. € âûðàñòàß, ñòàðàëèñü äåðæàòüñß êàê ìîæíî äàëüøå îò âûñîêèõ
     ìåäíûõ âîðîò.
     -- ó âîò, -- ñêàçàëà Œàðèß. -- ‚ûïóñòè ìåíß;
     åäðî  çàòîðìîçèë, íàõìóðèëñß è  ïðåäîñòåðåãàþ  ùå ïîëîæèë  ðóêó  íà åå
çàïßñòüå.
     -- ’û óâåðåíà, ÷òî õî÷åøü òóäà âîéòè?
     -- „à.  -- …å  ãîëîñ áûë òàê  òîíîê, ÷òî îíà çàñòà âèëà ñåáß  ïîâòîðèòü
ïîòâåðæå: -- „à. îæàëóéñòà. Ží îòïóñòèë åå.
     -- ’îãäà ß ïîäîæäó òåáß çäåñü.
     -- î...
     -- „àæå íå ïûòàéñß ñïîðèòü.
     -- •îðîøî. ‘ïàñèáî  òåáå,  êóçåí.| Žíà  çàñòàâèëà ñåáß  îòêðûòü  äâåðü,
ïîêèíóòü áåç  I îïàñíîå  óáåæèùå "åæî" è  âñòàòü ïåðåä âîðîòàìè. I  ‘íàðóæè
âîçäóõ áûë ðàñêàëåííûì, ñëîâíî â òîïêå, I.  ãóñòûì è âëàæíûì îò ïðåä÷óâñòâèß
äîæäß. Žíà
     áîëüøå íå  ÷óâñòâîâàëà ñåáß çàìóæíåé äâàäöàòèâîñüìèëåòíåé æåíùèíîé. Žíà
âíîâü áûëà þíîé, äåâñò  âåííîé  è  íåîïûòíîé  äåâî÷êîé, ñòîßâøåé  ïåðåäëèöîì
æåñòêîé íåóìîëèìîé ñèëû, è îíà áûëà èñïó ãàíà.
     ‘òâîðêè  âîðîò  áûëè óêðàøåíû ÷åêàííûì  èçî áðàæåíèåì  èçâèëèñòûõ  ëîç,
óñûïàííûõ çîëîòûìèêîëîêîëü÷èêàìè. ‚îðîòà áûëè â äâà ðàçà âûøå ÷å ëîâå÷åñêîãî
ðîñòà.
     ‘òîðîæêà áûëà ïóñòà, è íèãäå íå áûëî  âèäíî êî ëîêîëà èëè çâîíêà, ÷òîáû
âûçâàòü  ïðèâðàòíèêà.Œàðèß  ðîáêî  òîëêíóëà  ïðàâóþ  ñòâîðêó,  è  îíà  ñ  ìå
òàëëè÷åñêèì øåïîòîì ðàñïàõíóëàñü íà ñìàçàííûõ ïåòëßõ.
     ’åïåðü îíà óâèäåëà äîì. Ží íåßñíî âûðèñîâû âàëñß  âäàëè  ñêâîçü çíîéíîå
ìàðåâî:  äâóõýòàæíîåêèðïè÷íîå  çäàíèå  ñ  áåëîêîëîííîé ãàëåðååé  ïî  âòîðîìó
ýòàæó. ƒàçîí ïåðåä  äîìîì áûë çåëåí,  áåçóïðå÷íî ïîäñòðèæåí è  ïóñò. ‡âåíåëè
öèêàäû. ‘àäîâ íèêà íèãäå íå áûëî âèäíî.
     Œàðèß øàãíóëà îäíîé íîãîé çà âîðîòà. Šîëåíè ó íåå ïîäãèáàëèñü, è îíà íå
áûëà óâåðåíà, ÷òî ñóìååò â  îäèíî÷êó  äîáðàòüñß  äî äîìà. Žíà îãëßíóëàñü  íà
ìàøèíó, òàêóþ ñèíþþ è íàäåæíóþ. åäðî  ñòîßë âîçëå "åæî",  ñêðåñòèâ ðóêè, è
ñìîòðåë íà íåå. Ží êèâíóë, è îíà ñäåëàëà åùå øàã. îòîì åùå.
     ‚îðîòà  çàõëîïíóëèñü ñ âûñîêèì ìåäíûì çâóêîì, è Œàðèß ïîäïðûãíóëà.  ˆäè
âïåðåä, ñêàçàëà îíà ñåáå. ˆäè!
     ƒðàâèé ïîä  åå íîãàìè õèùíî  õðóñòåë. Žíà ïðîøëà ìèìî àêêóðàòíîé  æèâîé
èçãîðîäè èç äæàêàðàí  äû ñ îãðîìíûìè ïóðïóðíûìè ñîöâåòèßìè è ðîçîâûõ êóñòîâ,
óñûïàííûõ æåëòûìè  öâåòàìè. ðèáëèæàßñü ê äîìó, îíà çàìåòèëà,  êàê  âüþíîê ñ
êîëîêîëü÷èêàìè îáâèâàåò êîëîííû áàëêîíà, ðóáèíîâûé íà áåëîì.
     „àæå òåíè íà  áåëîì àëåáàñòðå  îòëèâàëè êðàñíûì. ; –âåòû  áûëè êðàñèâû,
äàæå ñëèøêîì êðàñèâû,  ; íåðåàëüíû â ñâîåé áåçóïðå÷íîñòè, ñëîâíî  àëûå ðòû,1
æàæäóùèå  ïðîøåïòàòü  óæàñíóþ  òàéíó  â ðàñêàëåííîé òèøèíå. : Œàðèß ñ òðóäîì
ïåðåäâèãàëàñü ïî äîðîæêå, åå äûõàíèå çàãëóøàëî öîêîò ñàðàí÷è è õðóñò ãðàâèß.
'•" Œàññèâíóþ äóáîâóþ äâåðü äîìà  íèêòî  íå îõðàíßë.|  Šàê ñòðàííî, ïîäóìàëà
Œàðèß. ƒäå æå ëþäè -- ëþäè â  óíèôîðìå, ñ ðóæüßìè, â áëåñòßùèõ  ÷åðíûõ ñà--*
íîãàõ, -- êîòîðûå, êàê îíà îæèäàëà, ïðîãîíßò åå! ïðî÷ü èëè ñòàíóò îáðàùàòüñß
ñ íåé åùå õóæå, ãîðàçäî õóæå?
     Žíà  ïîäîøëà ê äâåðè,  âçßëàñü çà èçîãíóòûé  ìî  ëîòî÷åê â âèäå ëüâèíîé
ãîëîâû ñ  ðàçèíóòîé ïàñòüþ " è  îïóñòèëà åãî áëåñòßùóþ ìåäíóþ ïëàñòèíó. Ží"}
ïðîèçâåë óæàñíûé  øóì, íàïîìèíàþùèé áàðàáàíI-  íóþ äðîáü. åñîìíåííî,  ëþáîé
èãðîê  è  êîíòðàáàíäèñò,  êàæäàß  ïðîñòèòóòêà è êàæäûé  àðåñòàíò îòñþ äà  äî
€ñóíñüîíà  óñëûøàë ýòîò ñòóê  ìîëîòêà, óñëûøàë, êàê êîëîòèòñß ñåðäöå Œàðèè î
ðåáðà, è ïîäèâèëñß ýòèì çâóêàì.
     õî çàòèõëî. èêòî íå âûøåë.
     ,  Žíà åùå ðàç ïîñòó÷àëà. ˆ åùå ðàç. ‘òðàõ íà÷àë ; ïîíåìíîãó òàßòü, îíà
âçßëàñü çà ðó÷êó äâåðè; ðó÷êà . ïîâåðíóëàñü, è äâåðü ðàñïàõíóëàñü òàê áûñòðî
è |  ìßãêî, ÷òî Œàðèß ÷óòü íå  óïàëà â ïðèõîæóþ. „âåðü çàõëîïíóëàñü --  áóì!
Žíà îêàçàëàñü â. òåìíîòå. ‚íóòðè. ‚ äîìå ƒåíåðàëà. --
     ‘îëíå÷íûé ñâåò ïðîñâå÷èâàë êðàñíûìè ïßòíàìè
     ñêâîçü òßæåëûå  òåìíûå çàíàâåñè, íî áûë  íå â ñèëàõ ïðîíèêíóòü äàëüøå è
îñâåòèòü ïîìåùåíèå. Œàðèß ñãëîòíóëà.
     -- •åëëî? …ñòü êòî-íèáóäü? „îì, êàçàëîñü, ïðîãëîòèë åå ãîëîñ, ïåðåâàðèâ
åãî âìåñòå ñ ýõîì.
     -- •åëëî? -
     îäîæäè. —òî ýòî?
     ‡âóê? „à, áîòèíêè, ñòóïàþùèå ïî  ìßãêîìó  êîâ ðó. ðèáëèæàþùèåñß  øàãè.
åêòî, êðàäóùèéñß  ê  íåé,  ñëîâíî  óáèéöà, ñ  êàêîé  öåëüþ?  ‹àäîíè  Œàðèè^
îñòàâèëè ïîòíûå ñëåäû íà ãëàäêîé äåðåâßííîé ïàíå ëè ó íåå çà ñïèíîé.
     Šðàäóùèåñß øàãè ïðèáëèçèëèñü.
     -- ... —åãî òåáå íàäî?..
     •ðèïëûé øåïîò è äóíîâåíèå ëåäåíßùåãî âåòðà çàñòàâèëè Œàðèþ îòïðûãíóòü â
ñòîðîíó. …å ãîëîñ áûë ïîõîæ íà âîïëü, íå ñîâñåì, íî áëèçêî ê òîìó.
     -- Šòî âû? îêàæèòåñü.
     -- î âåäü  ýòî òû íåçâàíûé ãîñòü, -- îòêëèê íóëñß ãîëîñ. --  ’åáß ñþäà
íå ïðèãëàøàëè. ‘êàæè ìíå, ïðîõîæèé, êòî òû.
     -- Ÿ Œàðèß ‚åðà. Œîé ìóæ Šàðëîñ çäåñü. ,~
     -- Žòêóäà òû çíàåøü?
     -- Œíå ñêàçàëè. ‹þäè âèäåëè.
     -- ’û áîèøüñß, Œàðèß ‚åðà?
     -- „à.
     -- îäîéäè êî ìíå. ‚âåðõ ïî ëåñòíèöå. ’û íàé -äåøü ìåíß â  èãîðíîì çàëå
ó êàìèíà.
     -- î ß íå âèæó... ’åìíî...
     àä ãîëîâîé  âñïûõíóëà  ëàìïî÷êà â  ìàòîâîìñòåêëßííîì  øàðå,  îáëèâ  åå
àëìàçíûì ñâåòîì. ‘ øè ïåíèåì çàæãëàñü åùå îäíà è åùå, îñâåùàß îãðîìíûé
     êîðèäîð. Šîðèäîð, â êîòîðîì îíà áûëà ñîâåðøåííî îäíà.
     Šîìíàòû  âäîëü êîðèäîðà áûëè çàòßíóòû òóìà  íîì è òîíóëè â òåìíîòå. Šàê
îíà íè ñòàðàëàñü,  êàê íè âûãèáàëà øåþ è íè ñêàøèâàëà ãëàçà, Œàðèè íåóäàëîñü
ðàçãëßäåòü íè÷åãî  çà  ïðåäåëàìè  îñâåùåííî ãî  äëß íåå  ïðîõîäà, óáåãàþùåãî
ââåðõ ïî óáðàííîé êîâðîì ëåñòíèöå.
     ëþøåâûé êðàñíûé êîâ.åð ñ âîñòî÷íûì  îðíàìåíòîì áûë  çàêðåïëåí  ìåäíûìè
ñòåðæíßìè, ïðèâåðíó òûìè  ê ñòóïåíüêàì. Šàæäûé ñòåðæåíü  îòñâå÷èâàë êîðîòêîé
âñïûøêîé,   êîãäà  Œàðèß  ïåðåñòóïàëà  ÷åðåç  íåãî,  ñëîâíî  îíà  ñàìà  áûëà
èñòî÷íèêîì ñâåòà.
     "Ÿ  â  äîìå  ƒåíåðàëà,  --  äóìàëà  îíà.  --  ‚  äîìå,îòêóäà  íèêòî  íå
âîçâðàùàëñß. ‚ñþ æèçíü ß ñëû øàëà ïåðåäàâàåìûå øåïîòîì èñòîðèè îá ýòîì ìåñòå
è  åãî õîçßèíå.  Ž òîì, êòî  îí òàêîé. —òî îí äåëàåò. î âåðèëà ëè ß  â íèõ?
‚åðèëà ëè äî ýòîãî äíß?"
     ‚îçäóõ ñòàíîâèëñß õîëîäíåå, ðóêè ïîêðûëèñü ãóñèíîé  êîæåé. Šðîâü áåøåíî
ì÷àëàñü ïî æèëàì.  …é  ïðèøëîñü ñõâàòèòüñß çà  ïåðèëà,  ÷òîáû íå  äàòü  ñåáå
ïîâåðíóòüñß è áðîñèòüñß âíèç ïî ëåñòíèöå, ê äâåðè.
     "Šàðëîñ, --  ïîäóìàëà  îíà.  --  Ÿ èäó,  ÷òîáû  óâè  äåòüñß ñ Šàðëîñîì.
Šàðëîñ.  Šàðëîñ.  àçûñêàòü  åãî   ^è  ïðèâåñòè  äîìîé".   òî  áûë   íàïåâ,
ìîëèòâåííîååñíîïåíèå,  íå   äàâàâøåå  óãàñíóòü  åå  ìóæåñòâó,  çàñòàâëßþùåå
äâèãàòüñß äàëüøå, ââåðõ, ââåðõ,  ñî ñòóïåíüêè íà  ñòóïåíüêó. Žíà ïîâåðíóëàñü
íà ëåñòíè÷ íîé  ïëîùàäêå  è  ìåäëåííî  âçîáðàëàñü íà âòîðîé ýòàæ. ‚ñå âîêðóã
ïðèòèõëî, ïðèòàèëîñü. Žæèäàëî.
     -- ‘þäà.
     •ðèïëûé øåïîò çàñòàâèë åå ñîäðîãíóòüñß.
     Žíà òîëêíóëà ðåçíóþ ðàñêðàøåííóþ  äâåðü,  èïåðåä íåé îòêðûëàñü îãðîìíàß
áîãàòàß êîìíàòà. Šà çàëîñü, îíà ðàñêèíóëàñü íà âåñü  âòîðîé  ýòàæ äîìà.î÷òè
âñþ  êîìíàòó  çàíèìàë  ãðîìàäíûé  ïîëèðîâàí  íûé  ñòîë èç  êðàñíîãî  äåðåâà,
ïîêðûòûé  òîí÷àéøèì  çåëåíûì   ñóêíîì,  êîòîðîå  êðåïèëîñü   ê   ïîâåðõíîñòè
ïåðëàìóòðîâûìè ãâîçäèêàìè.
     ‘òåíû  áûëè  îòäåëàíû áîãàòûìè  ïàíåëßìè  èçŠðàñíî-êîðè÷íåâîãî  äåðåâà,
óêðàøåííîãî  ïðè÷óäëè  âîé ðåçüáîé, êîòîðàß ëîâèëà ñâåò  è  îòðàæàëà åãî ïîä
ñòðàííûìè óãëàìè. ‚ êàíäåëßáðàõ ìåðöàëè ñâå÷è, è Œàðèè ïî÷óäèëîñü, ÷òî ñòåíû
äâèæóòñß, âðàùàßñü âìåñòå ñ îòðàæåííûì ñâåòîì.
     Žíà âûòßíóëà ðóêó, ÷òîáû îáðåñòè  ðàâíîâåñèå, è êîñíóëàñü  ðåçíîé ðàìû,
ïîêðûòîé òîëñòûì  ñëîåì ïîçîëîòû. àä  êàðòèíîé âèñåëà  ïàðà ñêðåùåííûõøïàã:
òðàâëåíûå óçîðû íà  ëåçâèßõ, ðóêîßòêè èí êðóñòèðîâàíû çîëîòîì è ïåðëàìóòðîì.
à  êàðòèíåáûëà  èçîáðàæåíà  ãðóïïà  âîåííûõ  â  íàðßäíîé  óíè ôîðìå  íà÷àëà
äåâßòíàäöàòîãî âåêà ñ òîíêîêîñòíûìè áëàãîðîäíûìè ëèöàìè.
     ’ðè èç íèõ áûëè çíàêîìû  Œàðèè.  „à, êîíå÷íî,ýòî áûë  áåññìåðòíûé ‘èìîí
îëèâàð ñî  ñâîèìè  òåì íûìè ãëàçàìè è  ñòðåìèòåëüíîé ôèãóðîé.  ßäîìõðàáðûé
•îñå äå ‘àí-Œàðòèí, à âîçëå íåãî  áëåñòßùèé €íòîíèî äå  ‘þêðå. ‚åëèêèå  ëþäè
ñòðàíû, èñòîðè÷åñêèå ôèãóðû èç äàëåêîãî  ïðîøëîãî. Žíà óç íàëà âñå ýòè èìåíà
è  ëèöà â  øêîëå, êîãäà áûëàðåáåíêîì. î  âîò  ÷åòâåðòûé ÷åëîâåê. Šòî ýòî òà
êîé? „ëèííûé íîñ, òåìíûå ðàçáîéíè÷üè ãëàçà.
     Œàðèß çàäðîæàëà è îòâåëà ãëàçà îò ñâèðåïîãî õîëîäíîãî ëèöà.
     ‚ äàëüíåì êîíöå êîìíàòû â êàìèíå ïëßñàëî áå øåíîå ïëàìß, õîòß  òåïëà îò
íåãî íå  ïðèáàâëßëîñü. ‡à îêíàìè, íàêëîííûìè è îñâèíöîâàííûìè, áûëà ãëóáîêàß
íî÷ü. Žíà  ìîãëà ðàçãëßäåòü ïîëíóþ^ ëóíó,êîòîðàß  îñòàâëßëà çà ñîáîé ãîëóáóþ
äîðîæêó, ïîä íèìàßñü ïî íåáîñêëîíó.
     î  êàê  ýòî ìîãëî  áûòü?  Žíà  óñòàâèëàñü  â îêíî, îòêàçûâàßñü  âåðèòü
ñîáñòâåííûì ãëàçàì. ‘íàðóæè áûë ïîëäåíü; îíà òîëüêî ÷òî ïîòåëà ïîä  ñîëíöåì.
Šóäà âûõîäèëè ýòè  îêíà è êàêèå óæàñíûå âåùè  ìîãóò åé åùå ïðèâèäåòüñß, åñëè
îíà áóäåò è äàëüøå ñìîòðåòü íà ýòè áëåñòßùèå ñòåêëà?
     -- ‡äåñü âñåãäà íî÷ü, -- ïðîèçíåñ ãëóáîêèé ãóñ òîé ãîëîñ.
     Œàðèß ðåçêî îáåðíóëàñü
     ‡à  ñòîëîì  ñèäåë ÷åëîâåê, ñòðîéíûé ìóæ÷èíà â çåëåíîì âîåííîì  êèòåëå ñ
çîëîòûìè  ýïîëåòàìè íàïëå÷àõ.  ‡åëåíàß ôóðàæêà, ðàñøèòàß çîëîòîì, ñêðû  âàëà
åãî ëèöî â òåíè.
     Žíà ïîðûâèñòî âçäîõíóëà. ‘åêóíäó íàçàä êîì íàòà áûëà ïóñòà.
     Ží  óëûáíóëñß  èç-ïîä  òåíè,  'îòáðàñûâàåìîé  ôó   ðàæêîé,  è   èçìåíèë
ïîëîæåíèå,  ÷òîáû  Œàðèß ìîãëà ðàçãëßäåòü åãî ëèöî. Žíî áûëî äëèííûì è óçêèì
-- ñëåãêà ïîñòàðåâøèé âàðèàíò ÷åòâåðòîãî  ïåðñîíàæà íà êàðòèíå. ƒëàçà ó íåãî
áûëè òåìíûå, êàê íåáî çà îêíàìè, è íå îòðàæàëè ñâåòà.
     '. -- Ÿ ƒåíåðàë, -- ñêàçàë îí è öåðåìîííî ïîêëî íèëñß.
     -- òè ëþäè íà êàðòèíå... Ží êèâíóë.
     -- ûâøèå êîëëåãè. ˆ ÷óäåñíûå ëþäè. …ñëè áû
     ñåé÷àñ  ó  íàñ áûëè  òàêèå ëþäè,  ß áû  ïîëíîñòüþ  áðî  ñèë  çàíèìàòüñß
ïîëèòèêîé.
     Œàðèß íåäîâåð÷èâî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- î îíè æèëè î÷åíü äàâíî.
     -- ‚îçìîæíî. -- ’åìíûå  ãëàçà ïðèñòàëüíî  ðàç  ãëßäûâàëè  åå.  ƒëóáîêèé
ãîëîñ áûë ìßãêèì, ïî÷òè øåï÷óùèì. -- •îòß êàæåòñß, ÷òî ïðîøåë ëèøü ìåñßö, îò
ñèëû  ãîä. ‚ðåìß  íå èìååò äëß  ìåíß òîãî -æå âåñà,  ÷òî äëß  äðóãèõ. î  íå
îáðàùàé âíèìàíèß. ’û ìîé ãîñòü. —óâñòâóé ñåáß êàê äîìà. ‚ûïåé âèíà.
     îêàëû íà ñòîëå  áûëè  ñòàðèííûìè, ñ ãëóáîêîé  ðåçüáîé â âèäå àðàáåñîê,
ìåðöàþùåé â ñâåòå ñâå÷åé.ëèæàéøèé ê Œàðèè êóáîê áûë  íàïîëíåí òåìíî êðàñíîé
íåïðîçðà÷íîé  æèäêîñòüþ.  Žíà áûñòðî  âçãëßíóëà íà íåãî  è ïî÷åìó-òî  ïîæàëà
ïëå÷àìè.
     -- Ÿ ïðèøëà ñþäà íå ïèòü.
     -- ’àê çà÷åì æå òû ñþäà ïðèøëà, ñåíüîðèòà?
     --  ‘åíüîðà, -- ñóõî  ñêàçàëà Œàðèß. -- ˆ ß ïðè øëà íå èãðàòü. Ÿ ïðèøëà
çà ìóæåì, Šàðëîñîì ‚åðîé.
     -- •îðîøî, -- ñêàçàë  ƒåíåðàë. -- Œíå  ýòî íðà âèòñß. †åíà äîëæíà  áûòü
ïðåäàííîé. ’û áóäåøü ñòîßòü ðßäîì ñ íèì, êîãäà ìû íà÷íåì èãðàòü.
     -- Šàð ëîñ çäåñü?
     Ží ñìåðèë åå òåìíûì âçãëßäîì.
     -- àçóìååòñß.
     -- î êîãäà...
     -- ‘åé÷àñ.
     ‚íåçàïíî  êîìíàòà  íàïîëíèëàñü  ïðîíçèòåëüíûì  ñìåõîì æåíùèí,  øåëåñòîì
ïåðåìåøèâàåìûõ êàðò è ñòóêîì êîñòåé â ñòàêàí÷èêàõ.
     Œóçûêà, ñòàðèííàß  è  íåñòðîéíàß,  çàêðóæèëàñü â  âîçäóõå.  î  ãäå  æå
ìóçûêàíòû?
     ‚  öåíòðå  êîìíàòû ñòîßë ìðàìîðíûé  ôîíòàí,  âû ðåçàííûé â âèäå ìîðñêîé
ðàêîâèíû. ˆç ïåãî áèëî
     ïåííîå âèíî.
     ‚îêðóã òîëïèëèñü ëþäè,  îíè ñèäåëè çà êàðòî÷  íûì ñòîëîì,  ñòîßëè âîçëå
áàðà â óãëó, êèäàëè
     êîñòè, ñìåßëèñü è ïèëè.
     Œàðèß ñ ñîäðîãàíèåì óçíàëà òåìïåðàìåíòíóþ ñå  ñòðó åäðî, ˆòó, îäåòóþ â
÷åðíîå  êðóæåâíîå ïëàòüå è  êðàñíóþ  øàëü. Žíà äåðçêî  ðàçìàõèâàëà þáêîé  èç
ñòîðîíû â ñòîðîíó. ‘ ìîìåíòà èñ÷åçíîâåíèß îíà íå ïîñòàðåëà  íè íà îäèí äåíü,
à âåäü ñ òåõ ïîð ïðîøëî ïßòü ëåò. ‚  óãëó  âûñîêèé ìóæ÷èíà  â  áåëîé âûøèòîé
ðóáàøêå ðàçãîâàðèâàë ñ äâóìß âîåííûìè â æåñòêîé êîðè÷íåâîé óíèôîðìå. òî áûë
àñêóàëå ‘åãâèäàñ. ðîôñîþçíûé ëèäåð. Ží ïðîïàë áîëüøå äåñßòè ëåò
     òîìó íàçàä.
     Œíîãèå ëèöà áûëè íåçíàêîìû Œàðèè. î ìíî ãèõ îíà çíàëà, õîðîøî çíàëà. ‘
èçóìëåíèåì  îíàïðèìåòèëà  òðîèõ  ïðåäûäóùèõ  ëèäåðîâ  ‘èíåé ïàðòèè:  îçàðèî
‘àëñåäî, Žñêàðà óèñà  è  •îðõå  ‘àë äàíó- ‚ñå îíè  èñ÷åçëè  äàâíûì-äàâíî  è
÷èñëèëèñü. ïîãèáøèìè. î ñåé÷àñ îíè, áîäðûå  è äðóæåëþáíûå, âûïèâàëè  âìåñòå
ñî ñâîèì äàâíèì ïîëèòè÷åñêèì âðàãîì ƒåíåðàëîì. Šàê ýòî ìîãëî ñëó÷èòüñß?
     ƒåíåðàë ïîäíßë áîêàë, îòïèë ãëîòîê.
     -- ’âîé ìóæ áóäåò íèòü ñî ìíîé. î÷åìó òû îò êàçûâàåøüñß?
     -- Ÿ íå õî÷ó, -- ñêàçàëà Œàðèß. -- Žíî ïîõîæå
     íà äüßâîëüñêîå âèíî.
     Ží ðàññìåßëñß. ‡óáû ó íåãî áûëè áîëüøèå è
     î÷åíü áåëûå.
     --  “ òåáß æèâîå âîîáðàæåíèå, íå ïðàâäà  ëè? Ÿ ïðåä÷óâñòâóþ, òû ñòàíåøü
çàáàâíûì äîïîëíåíèåì
     ê íàøèì ïðàçäíèêàì: Œîæåò áûòü, íå îòêàæåøüñß ïîïîçæå ñûãðàòü ñ íàìè  â
áàêêàðà?
     -- Žòïóñòèòå ìîåãî ìóæà äîìîé.
     -- ‚ûïåé âèíà. ˆñïûòàé óäà÷ó â èãðå.
     -- Ÿ íå õî÷ó ïèòü, è ß ïðèøëà ñþäà íå ðàäè èãðû.
     -- ðîøó òåáß, äîðîãàß, -- ñêàçàë  ƒåíåðàë.  --å çàáûâàé î âåæëèâîñòè.
’û âåäü, ïîçâîëü íàïî  ìíèòü, íåçâàíàß  ãîñòüß. îñìîòðè âîêðóã. àçâåêòî-òî
âûãëßäèò  íåñ÷àñòíûì?  åò.  ‚ñå  îíè  æèçíåðàäîñòíû,  ó   âñåõ  ïðàçäíè÷íîå
íàñòðîåíèå.  ˆ  âñå  ìî  ëîäû. ‡äåñü  äåñßòü  ëåò ïðîëåòàþò  ñëîâíî  ìèíóòû.
‘åêóíäû- -- Ží óëûáíóëñß è óêàçàë  ÷åðåç ñòîë íà ñòðîéíîãî ìîëîäîãî ÷åëîâåêà
â øåëêîâîì  ‚å÷åðíåìêîñòþìå.  - €ðòóð  ƒîìåñ, -- îêëèêíóë îí. -- ‘êà æè ìíå,
ñêîëüêî òåáå ëåò?
     -- „åâßíîñòî äâà, âàøà ñâåòëîñòü.
     --  €  òû, ”åëèñèß €ñòóðà? ’åáå ñêîëüêî?’åìíîâîëîñàß äåâóøêà ñ êðåìîâîé
êîæåé, çàòß íóòàß â æåëòûé øåëê, óëûáíóëàñü ïî÷òè ñìóùåííî
     è ñäåëàëà ðåâåðàíñ.
     -- ‘åìüäåñßò ïßòü, âàøà ñâåòëîñòü. ƒåíåðàë ñêàçàë: •
     :.,.-- ‚èäèøü, Œàðèß?  åñêîí÷àåìàß þíîñòü.  ˆ  íå ñêîí÷àåìûé ïðàçäíèê.
;;.- -- Ÿ âàì íå âåðþ.
     --  ‚åñíà æèçíè,  íå íóæäàþùàßñß âî âðàæäåáíîñòè è èñòåðè÷åñêèõ ñïîðàõ.
òî íåîáû÷àéíî ïðè ßòíî.  ’àêàß îäóõîòâîðåííàß,  ðàäîñòíàß êîìïàíèß íå ìîæåò
íàñêó÷èòü â òå÷åíèå öåëûõ ñòîëåòèé.
     -- åâåðîßòíî, -- ñêàçàëà Œàðèß. -- —òî âû òà êîå ãîâîðèòå?
     -- ’åáß ìó÷àåò æàæäà. -- Ží ïðîòßíóë åé êóáîê.
     àçãîâîðû â êîìíàòå ðàçîì ïðåêðàòèëèñü.  ‚ñå ãëàçà âûæèäàòåëüíî ñëåäèëè
çà èõ  áîðüáîé. ˆ íèîäèí  èç ýòèõ âçãëßäîâ, íè îäèí, íå  îòðàæàë ìåðöàþ ùåãî
ñâåòà.
     --  ‚îçìîæíî,  --  ñêàçàë   ƒåíåðàë,  --  ìóæ  ñóìååò  óáåäèòü  ñåíüîðó
ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì.
     -- Ÿ áû ëó÷øå óáåäèëà âàñ îòïóñòèòü åãî äîìîé.
     -- îþñü, ÷òî ýòî íåâîçìîæíî. -- ,0í  ñ  ñîæàëå íèåì óëûáíóëñß. --  ‚ñå
ïðèõîäßò  íà íàøè  èãðû è,êîìó ß îêàçûâàþ  ãîñòåïðèèìñòâî, ïðåäïî÷èòàþò"  îñ
òàòüñß ñî ìíîé. ’àê ãîðàçäî ëó÷øå, ïîâåðü ìíå.
     -- „ëß êîãî?
     -- „ëß âñåõ. -- îêàë ñâåðêíóë â åãî ðóêå.
     -- Ÿ áû íå îñòàëàñü.
     -- î Šàðëîñ? ’âîé ìóæ... --  å ïî÷óäèëñß  ëèåé  ýòîò ñëàáûé  ãîëîäíûé
ïðîáëåñê â áåçäîííûõ ãëà çàõ ƒåíåðàëà? -- åóæåëè òû  ïîêèíåøü åãî?  ‚åäü îí
íèêîãäà íå óéäåò îòñþäà.
     -- …ñëè  îí õî÷åò îñòàòüñß çäåñü, ñ âàìè,  òî ß åãî áîëüøå íå  õî÷ó, --
îòðåçàëà Œàðèß. -- î â ýòî ß íå âåðþ.
     ƒåíåðàë  ïîæàë   ïëå÷àìè.   …ãî   ãîëîñ   ñäåëàëñß   ãëó  áîêèì,  ïî÷òè
ãèïíîòè÷åñêèì.
     --  Ÿ âñïîìèíàþ íî÷ü, ïîõîæóþ íà ýòó,  êîãäà  ìûïîøëè â ïîõîä íà  îâóþ
ƒðàíàäó. ‘òîßë  ñåçîí äîæ  äåê,  è ðåêè ïðåâðàòèëèñü â  îçåðà. ‘åìü  äíåé ìû
áðåëè ïî ïîßñ â  âîäå, ïûòàëèñü ïëûòü  íà ëîäêàõ èç áû÷üèõ øêóð. û÷üß øêóðà
--  ïðåäñòàâü,  êàê îíàïàõíåò, êîãäà íàìîêàåò, -- îí êîðîòêî óñìåõíóë ñß. --
îëèâàð áåçæàëîñòíî ãíàë íàñ, íî ìû áûëèïðåäàíû åìó, æàæäàëè âûïîëíèòü ëþáîé
åãî ïðè
     -- îëèâàð? --  ïåðåñïðîñèëà Œàðèß. -- î âåäü ýòî áûëî òàê äàâíî. ßòü
ïîêîëåíèé íàçàä. ƒåíåðàë äàæå íå âçãëßíóë íà íåå.
     --  àçâå?  ’îëüêî íå äëß ìåíß. Œíå êàæåòñß, ýòî ñëó÷èëîñü íàêàíóíå. î
íà  ÷åì  ß îñòàíîâèëñß? Œûïîäîøëè ê  €íäàì. Œíîãèå ïîãèáëè âî ëüäó ïåðåâà ëà
èñáà, íà  ïóòè ê îãîòå.  îëèâàð  âûáðàë .ýòîòïóòü, èáî çíàë,  ÷òî èñïàíöû
ñ÷èòàþò  åãî íåïðîõîäèìûì. àø ñïóñê  â îâóþ ƒðàíàäó  áûë òðèóìôàëüíûìè  ìû
çàñòàëè èñïàíöåâ âðàñïëîõ. îßëèñòû  ñäà ëèñü  â îéàêå, è òðè äíß ñïóñòß ìû
áûëè â  îãîòå, -- ƒåíåðàë îäíèì  ãëîòêîì îñóøèë êóáîê, è ñëóãà ïðèáëèçèëñß,
÷òîáû  íàïîëíèòü åãî.  -- €õ,  ýòîáûëî âîñõèòèòåëüíî! -- äîáàâèë ƒåíåðàë. --
àñòîßùàß  æèçíü.  å ÷åòà ýòîé áëåäíîé íåìî÷è, òàê íà  çûâàåìîé ñîâðåìåííîé
æèçíè  ,^   ñ  åå  áåñêîíå÷íûìèâûáîðàìè,   ñ  óðîäëèâûìè,   äóðíî  ïàõíóùèìè
ìåòàëëè÷åñêèìè ìîíñòðàìè.  --  Ží ðàññìåßëñß  --  ðàçäà ëèñü  ðåçêèå, ëàþùèå
çâóêè.
     ‚ñå  â  êîìíàòå  ïîäõâàòèëè  åãî  ñìåõ,  âñå,  êðîìåŒàðèè.  ‚îêðóã  íåå
ðàçäàâàëñß õðèïëûé õîõîò, íà ïîìèíàþùèé ëàé ñîáàê íà ëóíó. Žíà çàòêíóëà óøè,
îòâåðíóëàñü è óâèäåëà Šàðëîñà. …ãî êâàäðàòíûé ïîäáîðîäîê, ïðßìîé íîñ, ìßãêèå
ïîëíûå ã^áû.
     -- Šàðëîñ! -- ‚ òðè øàãà  îíà î÷óòèëàñü ðßäîì è  ïîâèñëà ó íåãî íà øåå,
åäâà íå ðûäàß îò ðàäîñòè.
     -- Œàðèß,  -- îí óëûáíóëñß îäíèìè ãóáàìè. ƒî  ëîñ ó íåãî áûë íåæèâîé, à
êàðèå  ãëàçà,  â  êîòîðûõ  ~ïðåæäå  òàê  ÷àñòî  ïëßñàëè  èñêðû  îçîðñòâà èëè
íàñëàæäåíèß, òåïåðü, êàçàëîñü, íå âèäåëè åå è íå îòðà æàëè æåëòîãî ïëàìåíè â
êàìèíå.
     Žíà â îò÷àßíèè ïðèæàëà åãî ê ñåáå, íå æåëàß îò ïóñêàòü.
     -- îéäåì  ñî  ìíîé, Šàðëîñ. ‡äåñü òåáå íå  ìåñòî. îéäåì ñêîðåå. „âåðü
äàæå íå îõðàíßåòñß.
     Šàðëîñ ïðîäîëæàë óëûáàòüñß, íî äàæå îêî÷å íåâøèé  òðóï  õðàíèò íà  ëèöå
áîëåå æèâóþ óñìåøêó.
     -- ‡à÷åì òû ñþäà ïðèøåë? ‡à÷åì, Šàðëîñ? Šàê
     òû ìîã?
     -- Žíè ñêàçàëè, ÷òî ß ñëàáàê, -- ñêàçàë îí.
     Œãíîâåííûé ñëåä áîëè ïðîìåëüêíóë â åãî ðîâíîì ãîëîñå. -- —òî ß íå ñìîãó
îáûãðàòü ƒåíåðàëà.
     -- Šòî ýòî ñêàçàë?
     -- …ãî ëþäè.
     -- Žíè  ëãàëè, -- ñêàçàëà Œàðèß. .--Ž, Šàðëîñ,íåóæåëè òû íå âèäèøü, ÷òî
çäåñü íèêòî íå âûèãðû âàåò?
     ƒîëîñ ƒåíåðàëà ïðåðâàë èõ ðàçãîâîð, è, ïîêà îí
     ãîâîðèë, âñå äðóãèå ðàçãîâîðû âîêðóã ñòèõëè.
     -- ‘åíüîðà, âû îñêîðáèëè ÷åñòü ýòîãî äîìà. Ÿðîñòü çàõëåñòíóëà Œàðèþ.
     --  €  ìíå  ïëåâàòü.  ‚û  ìíå íå äîêàæåòå, ÷òî íå ïîäòàñîâûâàåòå êàðòû.
î÷åìó íèêòî íèêîãäà îò âàñíå  âîçâðàùàåòñß? îòîìó  ÷òî  îíè âñåãäà ïðîèãðû
âàþò.
     -- Œîæåò, õî÷åøü ïîñïîðèòü íà ýòî?
     -- åò, --  ñêàçàëà Œàðèß. î âíåçàïíî åå îçà ðèëà èäåß. -- Žäíàêî ß íå
îòêàçàëàñü áû ñûãðàòü ñ âàìè, ƒåíåðàë. ðè îäíîì óñëîâèè.
     ƒåíåðàë   îñêàëèë  â  óñìåøêå   áåëûå   çóáû,  íàïîìè   íàþùèå   îñòðûå
ïåðëàìóòðîâûå íîæè.
     -- Šàêîì æå? -- ñïðîñèë îí.
     -- …ñëè ß âûèãðàþ, âû ïîçâîëèòå ìíå è ìîåìó
     ìóæó óéòè.
     -- € åñëè ïðîèãðàåøü? Œàðèß ãëóáîêî âçäîõíóëà.
     -- ’îãäà ñ íàìè âñå áóäåò òàê æå, êàê ñ îñòàëü íûìè. Œû îáà îñòàíåìñß.
     -- ‚äâîåì èëè íèêàê?  Œíå ýòî íå î÷åíü âûãîä íî,  -- ñêàçàë ƒåíåðàë. --
î ïî÷åìó áû íåò? „à, ß ëþáëþ èíòåðåñíûå ïàðè.
     Šàðëîñ  âûðâàëñß èç  åå îáúßòèé  è ïîâåðíóëñß ê ñòîëó.  ƒåíåðàë  ïîäíßë
áîêàë, íàïîëíåííûé êðàñíîé æèäêîñòüþ, è ïðîòßíóë åìó. •
     -- ‚ûïåé,  Šàðëîñ. —òîáû çàêðåïèòü íàøó ñäåëêó.Œàðèß ïå÷àëüíî ñìîòðåëà,
êàê ìóæ  ïðèíßë áî êàë è  â äâà ãëîòêà îñóøèë ãóñòîå  êðàñíîå  âèíî. ƒåíåðàë
îäîáðèòåëüíî êèâíóë.
     -- ‚èäèøü? ’âîé ìóæ âûïèë ñî ìíîé, Œàðèß. î÷åìó áû è òåáå íå âûïèòü?
     ‚ìåñòî îòâåòà  Œàðèß  îòâåðíóëàñü â ïîèñêàõõîòü êàêèõ-íèáóäü  ïðèçíàêîâ
äðóæåëþáèß  è ïîä  äåðæêè â ýòîé  ïåðåïîëíåííîé êîìíàòå. î òå, êòî íåñëåäèë
íåïîñðåäñòâåííî  çà èõ ïàðè ñ  ƒåíåðàëîì, ñî ñðåäîòî÷èëèñü íà êàðòàõ, êîñòßõ
èëè áëèæàéøåì ïðåäñòàâèòåëå ïðîòèâîïîëîæíîãî ïîëà. ˆõ ëèöà áûëè  çàêðûòû  îò
íåå. Žíà îñòàëàñü îäíà.
     †åíùèíû ñ  àëåáàñòðîâîé  êîæåé, ïîõîæèå íà äëèííîíîãèõ âåäüì  â êðàñíûõ
øåëêîâûõ ïëàòüßõ, ñìîòðåëè íà  íåå ñêâîçü äûìíûå  òåíè. ˆõ ãëàçà áûëè òåìíû,
ñëîâíî íî÷ü.
     ‚îçëå íèõ ìóæ÷èíû ïîêà÷èâàëèñü â ðèòì äâèæåíèßì êðóïüå, ñäàâàâøèõ êàðòû
èëè  áðîñàâøèõ  êîñòè.  ‘òðàííàß ìóçûêà îáâîëàêèâàëà êîìíàòó,  ñëèâà  ßñü  ñ
ðèòìîì èãðû. Žíà çâó÷àëà, êàê ìàëåíüêèå êîëîêîëü÷èêè, èëè ïåíèå ìîíàõîâ, èëè
êàê íå÷òî, ÷åãî Œàðèè åùå íå ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü.
     Žíà ðàñïðàâèëà ïëå÷è è âçãëßíóëà â ëèöî ƒåíå ðàëó.
     --- Ÿ ïðèøëà ñþäà íå ïèòü, -- ñêàçàëà îíà.
     -- ’îãäà èãðàé, -- îòâåòèë îí. -- ‚î ÷òî áóäåì èãðàòü? åçèê? Šàëàáðèß?
     --  Ÿ çíàþ òîëüêî  îäíó èãðó --  ðóáèêîí, --  ñêà çàëà îíà. --  Œåíß åé
íàó÷èëà áàáóøêà.
     -- óñòü áóäåò ðóáèêîí, -- ñìåßñü, ñêàçàë ƒåíå ðàë.
     ‘ëóãà ïîäâèíóë êðåñëî, çàòßíóòîå êðàñíûì áàð  õàòîì. Žíà ñåëà, âûïðßìèâ
ñïèíó,  .êàê  ñîëäàò,  èñòàëà æäàòü, ïîêà âûñîêèé  áëåäíûé  ÷åëîâåê  ñ  çàëè
çàííûìè âîëîñàìè è òîíåíüêèìè óñèêàìè ñäàñò åé
     êàðòû.
     -- „àìû âïåðåä, -- ñêàçàë ƒåíåðàë.
     Žíà ïîøëà  îñòîðîæíî,  îòêðûâ  äâîéíîå  "äåðå  ÷î":  äâå  äåâßòêè,  äâå
÷åòâåðêè.
     ƒåíåðàë ïîëîæèë ñâîè  êàðòû,  ðàçâåðíóâ  èõ  ñâî  áîäíûì  è íàñìåøëèâûì
äâèæåíèåì.
     Œàðèß  ñìîòðåëà ñ óæàñîì.  ’àì  áûëà äàìà  ïèê, êîòîðóþ îñîáåííî òðóäíî
ïîáèòü. î îíà çàñòàâèëà
     ñåáß îñòàâàòüñß ñïîêîéíîé.
     -- ’ðè êàðòû, --  ñêàçàëà  îíà,' âîçâðàùàß äâå. Šðóïüå ñäàë åé òðîéêó è
äâå äâîéêè, è Œàðèè ñòàëîíåìíîãî ëåã÷å. ‘ ýòèìè êàðòàìè îíà ìîãëà ïîñòðî èòü
"ïàóêà", åäèíñòâåííóþ ïðèåìëåìóþ çàùèòó.
     ƒåíåðàë âçßë  ÷åòûðå êàðòû. Ží íåêîòîðîå âðåìß ñìîòðåë  íà  íèõ, ñëåãêà
íàõìóðßñü, çàòåì ïîëîæèë ïàðó äåñßòîê ê åå ãðóïïå äâîåê è òðîåê.
     --  Ÿ âûðâàë òâîåìó  "ïàóêó" êëûêè, -- ñêàçàë  îí.  ‚ ñëåäóþùèé ðàç  åé
äîñòàëèñü íåâàæíûå êàðòû, è, êàê  ïîçâîëßëè ïðàâèëà, îíà âåðíóëà  èõ êðóïüå,
ïðîïóñòèâ õîä. ’åïåðü ƒåíåðàëó ïðèøëîñü èãðàòü
     ïðîòèâ ñàìîãî ñåáß.
     ƒåíåðàë ïîñëàë åé êîðîòêèé âîñõèùåííûé
     ñàëþò.
     --  Ž÷åíü  õîðîøî,  --  ñêàçàë  îí.  --  ’âîß  áàáóø  êà  áûëà  õîðîøåé
ó÷èòåëüíèöåé.
     •îòß åìó òîæå ìîæíî áûëî ïðîïóñòèòü õîä, íî . Œàðèè- ïîêàçàëîñü, ÷òî îí
áûë ñëèøêîì ãîðä äëß ýòîãî è ïîýòîìó ïðèíßë âûçîâ.
     Ží âçßë íîâûå êàðòû è,  êèâíóâ,  ïîëîæèë  áóáíîâîãî  âàëåòà, ÷åðâîííîãî
âàëåòà è äâå ïßòåðêè. "‚è åíòî" -- ñèëüíûé õîä, ñïîñîáíûé î÷èñòèòü ñòîë.
     ˆãðû çà  äðóãèìè  ñòîëàìè ïðåêðàòèëèñü,  òàê æåêàê è  âñå  ïðî÷èå øóìû,
êðîìå  ìóçûêè,  êîòîðàß íåèñòîâî  êðóæèëàñü  ïî  çàìåðøåé êîìíàòå,  ïîääåðæè
âàåìàß  ðèòìîì  ôîíòàíà.  Œîë÷àëèâûå  è  óãðþìûå,  ãîñòè  ñîáðàëèñü  âîêðóã,
ïðèñòàëüíî ñëåäß çà èãðîé. „àæå Šàðëîñ íåïîäâèæíî ñòîßë âîçëå Œàðèè;
     Žíà ñûãðàëà "áàíäàðèëûî" -- âñå òóçû è âàëå òû -- ñìåëûé, îñòðûé õîä.
     ƒåíåðàë îòâåòèë "ïàðàäîé" -- íåéòðàëüíûå ÷åò âåðêè è øåñòåðêè.
     ‚ ñëåäóþùèé  ðàç  åé äîñòàëèñü î÷åíü õîðîøèåêàðòû. î÷òè ñ òðèóìôîì îíà
ïîëîæèëà  òðîéêó,  ïß  òåðêó, ñåìåðêó  è  äåâßòêó  ÷åðâåé.  "Šàñà  êîðàçîí".
‡à÷àñòóþ ïîäîáíûé õîä îêàçûâàëñß âûèãðûøíûì.
     ƒåíåðàë  êðèâî  óëûáíóëñß,  ïðèçíàâàß  åå   óäà÷ó,  è  ìåäëåííî,  î÷åíü
ìåäëåííî, ïîëîæèë ñâîé îòâåò.
     Šîðîëü. ‚àëåò. ’óç. ‚ñå ïèêè.
     "ëü „èàáëî".
     Œàðèß â ñìßòåíèè ñìîòðåëà íà êàðòû.  …é  íå ïðè õîäèëîñü âèäåòü,  ÷òîáû
êòî-íèáóäü ïîáèë  òàêîé íàáîð êàðò. î  îíà  òîëüêî  ñêàçàëà: "Ÿ âîçüìó  åùå
îäíó".
     ƒåíåðàë ñëåäèë çà íåé, êàê êîøêà ñëåäèò çà ìûøüþ. '
     -- ’îëüêî îäíó? -- ñïðîñèë îí.
     Žíà êèâíóëà.
     Šàðòà ñêîëüçíóëà ê íåé -- ãîëóáàß ðóáàøêà ïî | çåëåíîìó ñóêíó.
     | Žíà ïåðåâåðíóëà åå, ïîñìîòðåëà, è  ñåðäöå  åå" óïàëî äî êîëåí. ’ðîéêà
òðåô. åâîçìîæíàß, áåñïî.: ëåçíàß êàðòà. Žíà ïðîèãðûâàëà. Šàðòû áûëè çàêîë [
äîâàíû, è ÷åðåç íèõ îíà ïîòåðßåò ñâîþ äóøó. [  Œóæåñòâî åå òàßëî. ‚ îò÷àßíèè
îíà ïîòßíóëàñü ê I  êóáêó, êîòîðûé ñëóãà ïîñòàâèë âîçëå  åå ëîêòß. ƒóñ-  . '
òîå êðàñíîå âèíî èãðàëî, ñëîâíî îêåàíñêèå âîëíû íà çàêàòå.
     ‘ëàáûé êðèê ðàçäàëñß â áåçìîëâèè, ðàç, ïîòîì | åùå.  Šàêîå-òî æèâîòíîå,
çàáëóäèâøååñß  â íî÷è? ! Žíà íå îáðàòèëà íà íåãî âíèìàíèß è ïîäíåñëà áîêàë |
ê ãóáàì.
     | ˆ âíîâü òîñêëèâûé çâóê.
     | Œàðèß îêàìåíåëà. òî áûëî íå æèâîòíîå. òî ; áûë àâòîìîáèëüíûé ãóäîê.
| åäðî.
     ; åóæåëè  îí ïûòàëñß äîêðè÷àòüñß äî íåå?  àïî I ìíèòü, ÷òî  îí åå  íå
ïîêèíåò? î ÷òî, åñëè îí  ïîéäåò  | åå èñêàòü? €  çà íèì è •îàêèí, è äðóãèå.
‚ñêîðå  I çäåñü îêàæåòñß  öåëûé ãîðîäîê, è âñå îíè áóäóò  ïèòü è ïðîèãðûâàòü
äóøè çà ãåíåðàëüñêèì ñòîëîì.
     ‚ êîìíàòå  ïîòåìíåëî,  è áîêàë  â ðóêå  íàëèëñß ñâèíöîì. Ží çàãëßíóëà â
íåãî, â êðàñíóþ  æèäêîñòü, è óâèäåëà íå  ìîðå, íî  áóðëßùóþ êðîâü åå ñòðàíû,
æàæäóùóþ, ÷òîáû åå âûïèëè.
     åò. „àæå ðàäè Šàðëîñà îíà íå âûïüåò êðîâàâîé • ÷àøè â äîìå ƒåíåðàëà.
     ; -- Žñòàâàéñß â àäó!  -- êðèêíóëà îíà è îòòîëêíó - I ëà  áîêàë ñ òà