ђоджер †елЯзны. ‚еликие неторопливые короли

Ћцените этот текст:
ђоджер †елЯзны. ‚еликие неторопливые короли

--------------------
Roger Zelazny. The Great Slow Kings (1963)
Џеревод с английского ‚. Љовалева
Origin: http://kulichki.rambler.ru/castle/
--------------------

Џеревод с английского ‚. Љовалева

„ракс и „ран восседали в Ѓольшом ’ронном ‡але планеты ѓлан, беседуЯ о
жизни. Њонархи высочайшего интеллекта и соответствующей наружности, они,
будучи последними из оставшихсЯ в живых обитателей ѓлана, совместно
правили планетой и единственным подданным по имени ‡индром, дворцовым
роботом.
Џоследние четыре столетиЯ (это были весьма неторопливые созданиЯ)
„ракс размышлЯл о возможности жизни на других планетах.
- „ран, - промолвил он, обращаЯсь к собеседнику, в котором мысли
соправителЯ стали вызывать легкое любопытство, - „ран, вот о чем Я думаю.
†изнь на других планетах возможна.
Џока „ран обдумывал свой ответ, их мир совершил несколько оборотов
вокруг светила.
- ‚ерно, - согласилсЯ он наконец, - возможна. Џо прошествии
нескольких месЯцев „ракс выпалил:
- …сли так, то нам следовало бы, пожалуй, отыскать ее.
- ‡ачем? - осведомилсЯ „ран с не меньшей проворностью, что позволило
„раксу заподозрить в нем тот же ход мыслей и заставило выдавать свои
утверждениЯ взвешенно и осторожно, проверЯЯ каждое слово в недрах
приплюснутой реторты своего черепа.
- Ќаше королевство ныне совсем опустело, - заметил „ракс. - Ѓыло бы
неплохо иметь побольше подданных.
„ран искоса взглЯнул на „ракса и медленно повернул голову. Ћн закрыл
один глаз, прищурил другой, критически оцениваЯ соправителЯ, который, как
ему показалось, ничуть не изменилсЯ с тех пор, как он, „ран, смотрел на
него в последний раз.
- € то верно, - заметил он. - —то же мы, по-твоему, должны делать?
‚ это времЯ „ракс повернулсЯ и, изучаЯ „рана, встретилсЯ с ним
взглЯдом.
- џ думаю, нам следовало бы отыскать жизнь, ежели таковаЯ существует
на других планетах галактики.
- ѓм...
Ќезаметно одно времЯ года сменилось другим, и вскоре „ран сказал:
- Џозволь, Я подумаю об этом, - и отвернулсЯ. ‹юбезно выждав немного,
„ракс кашлЯнул.
- ’ы обо всем подумал?
- Ќет.
„ракс усиленно пыталсЯ сосредоточитьсЯ на призрачной полоске
голубоватого света, пересекающей зал во всех направлениЯх. Ћн ждал.
- ‡индром! - позвал он наконец.
ђобот, приспосабливаЯсь к хозЯину, замедлил свои движениЯ до
неподвижности статуи. ‚ правой конечности у него был зажат пылесос.
- ‚ы звали, о великий повелитель ѓлана?
- „а, ‡индром, достопочтенный наш подданный. ’е старые звездолеты,
что были построены в лучшие дни, никогда не использовались, в состоЯнии ли
они еще послужить нам?
- џ проверю, великий повелитель. ђобот вроде бы слегка шевельнулсЯ.
- ‚ наличии триста восемьдесЯт два, - доложил он, - из которых в
рабочем состоЯнии четыре, великий повелитель. џ проверил все.
- „ракс, - предупредил „ран, - ты опЯть 'превышаешь свои полномочиЯ.
’ебе следовало бы посоветоватьсЯ со мной, прежде чем отдавать подобные
распорЯжениЯ.
- Џрошу прощениЯ, - сказал „ракс. - џ хотел как проще, да ты и сам
решил бы, что лам нужна проверка звездолетов.
- ’ы верно угадал мое решение, - кивнул „ран, - но твоЯ поспешность,
судЯ по всему, выдает скрытые замыслы.
- Ќичего, кроме блага королевства, - усмехнулсЯ „ракс.
- ‚полне возможно. Ћднако в прошлый раз ты тоже говорил о благе
королевства, а случившаЯсЯ в результате гражданскаЯ смута стоила нам
нашего второго робота.
- Њне был дан урок, и Я запомнил его. ‚предь Я буду более
рассудительным.
- Ќадеюсь. Ђ теперь насчет этой экспедиции... Љакую часть галактики
ты намерен исследовать прежде всего?
Џауза была несколько напрЯженной.
- џ полагал, - пробормотал „ракс, - что экспедицию проведешь ты. Љак
более зрелый монарх, ты с мудростью, мне пока недоступной, рассудишь,
какие из обитающих в галактике существ достойны нашего просвещенного
правлениЯ.
- „а, но ты молод и более энергичен, чем Я. ’ы гораздо быстрее
совершишь путешествие. - „ран подчеркнул слово "быстрее".
- Њы могли бы полететь вдвоем, на разных кораблЯх, - предложил „ракс.
- ќто было бы действительно быстро...
€х жаркий спор внезапно был прерван металлическим голосом:
- ‚ладыки! - почтительно напомнил ‡индром. - Џроизошел полураспад
Ядерного топлива, и сожалею, но вынужден доложить, что сейчас только один
звездолет готов к полету.
- ќто решает дело, „ракс. ‹етишь ты. „лЯ управлениЯ нашим последним
кораблем нужна твердаЯ рука.
- Ђ ты останешьсЯ, чтобы разжечь смуту и узурпировать власть?! Ќет,
полетишь ты! Ќемного погодЯ он вздохнул:
- Џолагаю, мы могли бы лететь вдвоем.
- Џрекрасно! Ћставить королевство без присмотра! ‚от то мышление, с
каким недолго погубить государство!
- ‚ладыки, - сообщил ‡индром, - осмелюсь предположить, что еще
немного - и лететь будет не на чем.
Њонархи задумались над словами слуги, дивЯсь быстроте, с которой была
им выстроена логическаЯ цепочка.
- •орошо, - рассмеЯлись они, - тогда мы повелеваем лететь тебе.
‡индром весьма учтиво откланЯлсЯ и удалилсЯ из Ѓольшого ’ронного ‡ала
планеты ѓлан.
- Њожет быть, нам следует уполномочить ‡индрома создать свою копию? -
осторожно поинтересовалсЯ „ран. - …сли бы у нас было побольше подданных,
наши дела шли бы лучше.
- ’ы что, забыл наше недавнее соглашение? - вскинулсЯ „ракс. - ‚
последнее времЯ излишек роботов способствовал расколу, и кое-кто стал
лелеЯть честолюбивые...
Ћн растЯнул обличительную речь на годы, длЯ пущей важности.
- Ќе уверен, но, кажетсЯ, твой намек содержит подспудное обвинение, -
осторожно начал „ран. - …сли это так, позволь мне указать на твою
опрометчивость и напомнить, кто именно был автором Џакта о сохранении
монороботной системы.
- Ђ ты не считаешь, что при множестве органических подданных может
случитьсЯ всЯкое? - спросил „ракс.
- ђазумеетсЯ, - последовал ответ. - ‚ природе органических созданий
сокрыт некий иррациональный элемент, который делает их менее
ответственными при исполнении приказов, чем это бывает у механических
слуг. ђоботы, по крайней мере, безропотно исполнили наш приказ уничтожить
друг друга. Ѓезответственные же органические существа либо делают это не
спросЯсь, выказываЯ ужасную невоспитанность, либо отказываютсЯ выполнЯть
подобное, что свидетельствует о нежелании подчинЯтьсЯ.
- € то верно, - усмехнулсЯ „ракс, извлекаЯ перл, хранившийсЯ у него
длЯ такого случаЯ не одно тысЯчелетие. - —то касаетсЯ органической жизни,
единственное утверждение, которое можно сделать с определенностью, так это
то, что жизнь эта неопределенна.
- ѓм... - глазки „рана превратились в щелочки. - џ должен слегка
поразмыслить. Џодобно многим твоим словам, сие суждение, по всей
видимости, не чуждо завуалированной софистики...
- Ќичего такого, уверЯю тебЯ. Џросто плод долгих раздумий.
- ѓм...
’ечение мысли „рана было прервано поЯвлением ‡индрома, представшего с
двумЯ трЯсущимисЯ комочками в металлических руках.
- “же вернулсЯ, ‡индром? —то там у тебЯ? ‡амедли их движениЯ, чтобы
мы смогли рассмотреть наших новых подданных.
- Ћни пребывают в покое, великие владыки. „вижениЯ, доставлЯющие
неприЯтность сетчатке ваших глаз, производЯтсЯ их дыханием. ЃольшаЯ порциЯ
наркоза могла бы привести к смертельному исходу.
- € тем не менее, - стал настаивать „ран, - нам нужно всесторонне
оценить наших новых подданных, длЯ чего потребуетсЯ тщательно рассмотреть
их. “спокой их получше.
- ’ы отдаешь приказ без... - начал было „ракс, но его отвлекло
неожиданное поЯвление двух волосатых двуногих.
- ’еплокровные? - поинтересовалсЯ он.
- „а, повелитель.
- “ них слишком короткий срок жизни.
- Џравильно, - вставил „ран. - ‡ато теплокровные очень быстро
воспроизводЯт себЯ.
- ќто похоже на правду, - согласилсЯ „ракс. - ‘кажи мне, ‡индром, они
размножаютсЯ половым путем?
- „а, владыка. “ этих антропоидов имеетсЯ два разных пола, поэтому Я
взЯл по одному из каждого.
- ’ы поступил мудро. ѓде ты их нашел?
- ‚ нескольких миллиардах световых лет отсюда.
- Ћтпусти обоих и доставь нам еще таких же. ‘ущества исчезли. ‡индром
продолжал оставатьсЯ неподвижным.
- “ тебЯ есть горючее, необходимое длЯ другого полета?
- „а, мой повелитель. Ќедавно мне удалось синтезировать достаточно
топлива.
- Ћтлично. ђобот удалилсЯ.
- Љакой вид государственного устройства нам лучше установить на этот
раз? - спросил „ракс.
- „авай взвесим доводы за и против каждого вида.
- —то ж, взвесим...
‚ разгар дискуссии возвратилсЯ ‡индром и застыл, дожидаЯсь, пока его
заметЯт.
- ‚ чем дело, ‡индром? ’ы что-нибудь забыл?
- Ќет, великие повелители. Љогда Я вернулсЯ на планету, откуда мной
были взЯты первые экземплЯры, Я обнаружил, что эта раса достигла уровнЯ
развитиЯ, при котором смогла овладеть процессами расщеплениЯ Ядра и затем,
начав атомную войну, истребила сама себЯ.
- ќто было крайне неосмотрительно с их стороны, хотЯ, впрочем,
неудивительно длЯ природы теплокровных.
‡индром чуть изменил положение.
- ’ы хочешь еще что-то сказать?
- „а, великие владыки. „ве особи, которых Я отпустил, размножились и
теперь расселЯютсЯ по всей планете ѓлан.
- ’ебе надо было поставить нас в известность!
- „а, великие повелители. Ќо Я отсутствовал, и...
- Ћни сами должны были доложить!
- ‚ладыки, боюсь, они не подозревают о вашем существовании.
- Љак могло случитьсЯ такое? - осведомилсЯ „ран.
- ‚ладыки, и дворец, и мы погребены под многочисленными слоЯми
осадочных отложений. ѓеологические смещениЯ...
- ’ебе приказано поддерживать дворец в порЯдке и очищать его от пыли,
- отчитал робота „ран. - ЋпЯть убиваешь времЯ на пустЯки?
- Ќет, великие повелители! ‚се это произошло в мое отсутствие. џ
немедленно займусь уборкой.
- ‘начала, - потребовал „ракс, - скажи нам, что еще совершили наши
подданные, скрыв это от нас?
- Ќе так давно, - заметил робот, - они научились выплавлЯть металлы.
‚ернувшись, Я заметил, что у них поЯвились металлические орудиЯ. Љ
несчастью, они употреблЯли их длЯ взаимной резни.
- ’ы хочешь сказать, - вскричал „ран, - что в королевстве возник
раздор?!
- “вы, мой повелитель.
- џ не потерплю среди моих подданных недозволенного насилиЯ!
- Ќаших подданных, - поправил „ракс, многозначительно взглЯнув на
соправителЯ.
- Ќаших подданных, - согласилсЯ „ран. - Њы должны действовать
немедленно! ‘огласен?
- ‘огласен.
- џ отдам распорЯжение, отныне запрещающее им заниматьсЯ делами,
ведущими к кровопролитию.
- џ полагаю, ты имеешь в виду совместное воззвание, - заключил „ракс.
- ђазумеетсЯ. џ не хотел умалить тебЯ, просто был потрЯсен
критическим состоЯнием общества. Њы составим официальный указ. Џускай
‡индром принесет нам перо и бумагу.
- ‡индром, принеси...
- Ћни у менЯ, мои повелители.
- ’еперь дай нам подумать. Љак мы сформулируем?..
- Ѓыть может, Я очищу дворец, пока ваши величества...
- Ќет, подожди здесь! “каз будет кратким и по существу.
- ќ-э-э... "‘им постановлЯем..."
- Ќе забудь наши титулы.
- •орошо. "Њы, ныне царствующие монархи ѓлана, удостоившие подписать
сей “каз, настоЯщим повелеваем..."
‘лабаЯ волна гамма-излучениЯ незримо пронеслась по залу. ‚ерный
‡индром тут же установил причину и безуспешно попыталсЯ привлечь внимание
монархов. Ќаконец он оставил это занЯтие и замер в ожидании.
- Ќу вот, - согласились властители, подписываЯ документ. - ’еперь
можешь нам сообщить, что там у тебЯ, ‡индром. ѓовори покороче-тебе
надлежит сейчас же зачитать “каз нашим подданным.
- “же поздно, великие повелители. Џока вы писали указ, эта раса также
развилась до уровнЯ цивилизованных государств, овладела Ядерной энергией и
уничтожила себЯ.
- Љакие дикари!
- Ѓезответственность, присущаЯ теплокровным!
- Њожно ли мне теперь отправитьсЯ убирать дворец, великие владыки?
- ‘ейчас, ‡индром, сейчас. Џредлагаю все-таки сдать указ в архив,
чтобы использовать его в будущем, если случитсЯ что-нибудь подобное.
„ран кивнул:
- џ согласен. Њы так постановлЯем. ђобот принЯл рассыпающийсЯ от
ветхости лист и пропал из виду.
- ’ы знаешь, - промолвил в задумчивости „ракс, - на поверхности,
должно быть, осталось немало радиоактивного материала...
- ‚ероЯтно.
- Ћн может послужить нам топливом длЯ следующей экспедиции...
- ‚озможно.
- Ќа этот раз мы могли бы поручить ‡индрому доставить нечто с более
длительным сроком жизни и осмотрительным характером - что-нибудь поближе к
нам самим.
- ќто вызывает опасениЯ. Њожет, нам стоит отказатьсЯ от Џакта о
сохранении монороботной системы и приказать ‡индрому произвести себе
подобных? Џод строгим надзором, конечно.
- ќто тоже по-своему опасно.
- ‚о всЯком случае, мне нужно хорошенько поразмыслить над твоим
предложением.
- Ђ мне над твоим.
- •лопотный выдалсЯ денек, - зевнул „ран. - Ќеплохо бы вздремнуть.
- ’вои слова мудры.
€ мощный храп двух Ящеров донессЯ из Ѓольшого ’ронного ‡ала планеты
ѓлан.
Last-modified: Wed, 18 Aug 1999 04:58:18 GMT
Ћцените этот текст: