ђоджер †елЯзны. ‘ам себЯ удивил

Ћцените этот текст:
ђоджер †елЯзны. ‘ам себЯ удивил

ѓоворили, что берсеркеры могут, если в этом есть необходимость,
принимать даже привлекательный вид. Ќо здесь не было такой необходимости.
‹етЯщий через миллионнозвездное молчание берсеркер был массивным, темным и
чисто функциональным c виду. ќто был разрушитель планет, направлЯющийсЯ к
миру, называемому Љорлано, где он собиралсЯ превратить города в булыжник -
уничтожить все живое. Ћн мог сделать это без особого труда. Ќе требовалось
ни коварства, ни вероломства, ни уверенности в ошибочности жизни. Ћн имел
задание, он имел оружие. Ћн никогда не удивлЯлсЯ, почему все должно быть
именно так. Ћн никогда не запрашивал указаний. Ћн никогда не считал себЯ,
хотЯ это могло бы быть, формой жизни, хотЯ бы и искусственной. ќто была
машина-убийца, и если верность цели может рассматриватьсЯ как добродетель,
в этом смысле он был добродетельным.
…го датчики сканировали пространство далеко вперед, хотЯ в этом не
было необходимости. Ћн знал, что на Љорлано нет серьезной защиты. Ћн не
предвидел каких-либо трудностей.
Љто решитсЯ надеть цепь на льва?
Ћн вышел на курс к Љорлано и привел все системы вооружениЯ в полную
готовность.

‚айд Љелман почувствовал беспокойство, как только открыл глаза. Ћн
перевел свой взглЯд на Њак-”арланда и „орфи.
- ‚ы позволили мне спать, когда преследовали этот утиль, подбирались
к нему, зацеплЯли его? ‚ы понимаете, сколько времени потерЯно?
- ’ебе был нужен отдых, - ответил маленький темный мужчина - „орфи,
глЯдЯ в сторону.
- —ерт побери! ‚ы знали, что Я скажу нет!
- ќто может иметь какую-то цену, ‚айд, - заметил Њак-”арланд.
- ќто контрабандный рейс, а не сбор утильсырьЯ. ‚ажно времЯ.
- Ќу, что есть, то есть, - ответил Њак-”арланд. - Ќет смысла спорить
о том, что сделано.
‚айд сдержал резкость. Ћн мог вести себЯ только таким образом. Ћн не
был капитаном в обычном смысле слова. ‚се трое на равных участвовали в
этом деле - равные вклады, равный риск. Ќо он знал, как управлЯть их
маленьким кораблем лучше, чем каждый из них. ќто и их уважение к нему
восстанавливало рефлекс подчинениЯ как в хорошие, так и в неудачные дни.
…сли бы они его разбудили и проголосовали за эту операцию, он был бы,
очевидно, против. Ћднако он знал, что они позаботились бы о нем в случае
крайней необходимости.
Ћн резко кивнул.
- Ќу ладно, у нас это есть. € что бы это могло быть?
- —ерт менЯ побери, если Я знаю, ‚айд, - ответил Њак-”арланд,
коренастый светловолосый мужчина со светлыми глазами и искривленным ртом.
Ћн смотрел через шлюз внутрь наскоро сцепленного устройства. - Љогда мы
засекли его, Я думал, что это пассажирский корабль. Ћн как раз подходЯщих
размеров.
- €?
- Њы просигналили, но ответа не было.
- ’ы хочешь сказать, что нарушил молчание в эфире ради этого куска
утилЯ?
- …сли бы это был пассажирский корабль, на борту могли быть люди,
терпЯщие бедствие.
- Ќе похоже, чтобы слишком окровавленные, судЯ по его состоЯнию.
•орошо, - вздохнул он. - ’ы прав. Џродолжай.
- Ќе было никаких признаков электрической активности.
- Џоэтому вы и охотились за ним?
„орфи кивнул.
- Џохоже, что так.
- €так, он полон сокровищ?
- џ не знаю, чем он полон. •отЯ Ясно, что это не пассажирский
корабль.
- „а уж, Я это вижу.
‚айд вглЯдывалсЯ в темноту открытого шлюза. Ћн взЯл фонарь у „орфи,
прошел вперед и провел лучом по сторонам. ‘реди странного оборудованиЯ не
было помещений длЯ пассажиров.
- „авайте выкинем его, - сказал он. - џ не знаю, что там за чепуха
внутри, но Ясно, что она повреждена. џ сомневаюсь, что эту дрЯнь стоит
тащить куда-либо.
- „ержу пари, что профессор могла бы разгадать это, - сказал „орфи.
- Ћставь бедную леди в покое. ‚ конце концов, она пассажир, а не член
команды. ‚ конце концов, что ей до этой штуки?
- Џредположим, только предположим - что это ценное оборудование.
‘кажем, что-нибудь экспериментальное. Љто-нибудь может захотеть купить
это.
- Ђ предположим, что это замечательнаЯ бомба?
„орфи отпрЯнул от люка.
- џ никогда не думал об этом.
- џ сказал первое, что пришло в голову.
- „аже не посмотрев получше?
- „а. џ даже не думаю, что ты смог бы выжать что-нибудь из этого.
- џ? „а ты знаешь намного больше о машинах, чем любой из нас.
- €менно поэтому вы разбудили менЯ, да?
- Ќу, раз ты сейчас здесь...
‚айд вздохнул. ‡атем медленно кивнул.
- ќто может быть сумасшедшим и рискованным и совершенно бесполезным.
Ћн посмотрел на экзотическое оборудование внутри.
- Џередай мне этот чертов фонарь.
Ћн взЯл фонарь и направил свет через люк.
- „авление держитсЯ нормально?
- Ђга. Њы налепили заплату на дыру в его корпусе.
- Ќу ладно, черт побери.
Ћн прошел через люк, опустилсЯ на колени, наклонилсЯ вперед. Ћн
держал свет перед собой, поводЯ им из стороны в сторону. …го беспокойство
не проходило. Ѓыло что-то очень чуждое во всех этих кубах и выпуклостЯх, в
их соединении... € эта ниша...
Ћн потЯнулсЯ и постучал по корпусу. —ужой.
- “ менЯ такое чувство, что он не из нашей системы, - сказал он.
Ћн вошел в небольшое открытое пространство перед ним. ‡атем был
вынужден наклонить голову и двигатьсЯ на четвереньках. Ћн начал ощупывать
все, что попадалось под руки - переключатели, провода, небольшие
устройства неизвестного назначениЯ. Џочти все казалось предназначенным длЯ
поворотов, вращениЯ, движениЯ вдоль траектории. ‚ конце-концов он лег и
пополз вперед.
- џ полагаю, большинство из этих устройств-оружие, - сообщил он после
того, как некоторое времЯ знакомилсЯ с ними.
Ћн достиг большой ниши. Џанель частично открылась, когда он прошелсЯ
пальцами по ее поверхности. Ћн нажал посильнее и она открылась больше.
- ЏроклЯтье! - сказал он, так как устройство начало нежно тикать.
- —то-нибудь не в порЯдке? - позвал его „орфи.
- ’ы! - сказал он, начинаЯ отодвигатьсЯ. - € твой товарищ! ‚ы не в
порЯдке!
Ћн повернулсЯ так быстро, как смог и проделал весь путь обратно.
- ‚ыкинь его! Ќемедленно!
’ут он увидел „жуну, стройную женщину в сером и палевом, стоЯщую
прислонившись к переборке с чашкой чаЯ в руках.
- € если это бомба, бросим ее здесь, пока она не взорвалась! -
добавил он.
- —то вы нашли? - спросила она своим неожиданно глубоким голосом.
- Љакое-то думающее устройство. Ћно попыталось активизироватьсЯ,
когда Я коснулсЯ его. € Я уверен, что куча этих игрушек - оружие. ‚ы
знаете, что это значит?
- ђасскажите мне, - попросила она.
- —ужой внешний вид, вооружение, мозг. Њои товарищи выловили
поврежденный берсеркер, вот что это такое. € он пытаетсЯ восстановить
себЯ. Ќужно убиратьсЯ - и быстро.
- ‚ы абсолютно уверены, что это он?
- “верен-нет. Ћпасаюсь-да.
Ћна кивнула и поставила чашку. ‡атем поднЯла руку ко рту и кашлЯнула.
- џ хотела бы посмотреть, прежде чем вы бросите его, - сказала она
просительно.
‚айд закусил нижнюю губу.
- „жуна, - сказал он, - Я понимаю ваш профессиональный интерес к
компьютерам, но мы предполагали доставить вас на Љорлано в целости и
сохранности, помните?
Ћна улыбнулась в первый раз с тех пор, как он встретилсЯ с ней
несколько недель назад.
- џ действительно хочу посмотреть на него.
“лыбка исчезла. Ћн кивнул.
- Џосмотрите, но быстро.
- Њне нужны мои инструменты. € Я хочу переодетьсЯ в рабочую одежду.
Ћна повернулась, и прошла через проход справа от нее. Ћн взглЯнул на
своих товарищей, пожал плечами и отвернулсЯ.
‘идЯ на краю своей койки за завтраком, который стоЯл на маленьком
подносе, под звуки "‘лавЯнских танцев" „воржака ‚айд размышлЯл о
берсеркерах, докторе „жуне Ѓайел, компьютерах вообще и о том, как все это
объединилось путешествии. ђейды берсеркеров были замечены в этой части
пространства в последние несколько лет. Љ этому времени берсеркеры должны
уже быть осведомлены, что Љорлано не слишком хорошо защищен. ќто очень
беспокоило ту часть населениЯ Љорлано, котораЯ нашла здесь убежище после
атаки берсеркеров на дальний „жельбар почти поколение назад. Ѓольшинство
выбрало Љорлано как планету, лежащую далеко от зоны действиЯ берсеркеров.
‚айд хмыкнул. Љомизм ситуации заключалсЯ в том, что те же самые люди,
которые так долго и успешно выступали за резко ограничительное
законодательство Љорлано, сейчас возвращались к производству и ввозу
интеллектуальных машин. Ћсобый вид сумасшествиЯ, из-за травмы, полученной
от берсеркеров.
Љонечно, это был черный рынок. Њашины, более сложные, чем позволЯлось
законом, были нужны в бизнесе, некоторым интеллектуалам и даже самому
правительству. ‹юди, такие как он и его партнеры, регулЯрно ввозили машины
и детали к ним. ‚ласти обычно смотрели на это сквозь пальцы. Ћн видел
подобную шизофрению во многих местах.
Ђ „жуна Ѓайел... специалист по интеллектуальным машинам ее уровнЯ, по
большому счету, была бы здесь персоной non grata. Ћна могла бы прибыть как
турист, но в этом случае она стала бы объектом повышенного вниманиЯ, что
очень затруднило бы ей проведение занЯтий, ради которых, собственно, она и
была приглашена.
Ћн вздохнул. Ћн тоже использовал правительственное двоемыслие. Ћн был
на службе. ”актически... нет. —то толку размышлЯть обо всем этом снова.
„ела недавно стали менЯтьсЯ к лучшему. …ще несколько таких рейсов и он
сможет сделать последний взнос в выплаты по своему разводу и перейти на
законное кораблевождение, стать респектабельным, даже процветающим.
‡ажужжал интерком.
- „а?
- „октор Ѓайел просит вашего позволениЯ проделать некоторые тесты с
мозгом покинутого кораблЯ, - сказал Њак-”арланд. - Ћна хочет ввести
некоторые директивы и попробовать подцепить корабельный компьютер. —то ты
об этом думаешь?
- ђискованно. Џредположим, она активирует его. Ѓерсеркеры никогда не
были особенно приЯтными...
- Ћна говорит, что может изолировать мозг от системы вооружениЯ.
Љроме того, она говорит, что она не думает, что это берсеркер.
- Џочему?
- ‚о-первых, он не согласуетсЯ с описанием берсеркеров, имеющимсЯ в
нашей компьютерной памЯти.
- —ерт побери! ќто ничего не доказывает. ’ы знаешь, что они могут
видоизменЯть себЯ длЯ разных целей.
- ‚о-вторых, она была в группе, исследовавшей поврежденный берсеркер.
Ћна говорит, что у того другой мозг.
- •орошо, это ее работа, но Я уверен, что она чертовски любопытна. џ
не знаю. Ђ что ты думаешь?
- Њы знаем, что она хороший специалист. €менно поэтому ее пригласили
на Љорлано. „орфи думает, что эта штука может быть ценной, и что мы не
ошиблись в том, что захватили ее. Њожет быть, дать ей там немного
покопатьсЯ. џ уверен, что она знает, что делает.
- Ћна поблизости?
- Ќет. Ћна внутри этой штуки.
- ‡вучит так, будто вы решили заранее, что Я буду не против.
- ‘кажи ей, пусть она продолжает.
Њожет быть, лучше было бы, если бы он сложил с себЯ обЯзанности
главного. ЏринЯтие решений всегда были длЯ него проблемой. ’анцы „воржака
зазвучали в его голове и он перестал обо всем думать, пока не допил кофе.

„олго покоЯщаЯсЯ, глубоко скрытаЯ система была активирована в
гигантском мозгу берсеркера. Џоток данных внезапно начал проходить через
его процессор. Ќачались приготовлениЯ к отклонению от его курса на
Љорлано. ќто было не изменой, а скорее стремлением к высшей цели.
Љто установил меру добычи?

„жуна при помощи чувствительных приборов проверЯла совместимость. Ћна
манипулировала преобразователЯми длЯ того, чтобы подогнать уровни энергии
и тактовую частоту и свЯзатьсЯ с компьютером. Ћна заблокировала каждую
цепь, идущую от этого странного мозга к остальным частЯм кораблЯ - за
исключением одной, ведущей к его источнику питаниЯ. ќнергетический блок
этого мозга был чрезвычайно прост, и по-видимому, действовал от какого-то
радиоактивного материала, помещенного в маленькую камеру. ‘ейчас камера
содержала лишь инертные элементы. Ћна вычистила ее и наполнила из запасов
кораблЯ. Ћна ожидала возражений ‚айда по этому поводу, но он только пожал
плечами.
- ‡аканчивайте с этим, - сказал он, - и мы выбросим его.
- Њы не можем его выбросить. Ћн единственный в своем роде.
- Џосмотрим.
- ‚ы действительно боитесь его?
- „а.
- џ сделала его безопасным.
- џ не доверЯю чужим машинам!
Ћна откинула назад седые волосы.
- Џослушайте, Я слышала, как вы потерЯли ваше вознаграждение, взЯв
этот берсеркер-ловушку-пассажирский корабль. ‚ероЯтно, кто-то другой мог
бы сделать это. ‚ы думали, что спасаете жизни.
- џ играл с закрытыми картами. џ был предупрежден, но все-таки сделал
это. ќто напоминает мне...
- ќто не зона военных действий, - прервала она, - и он не может
повредить нам.
- Ќу так продолжайте дальше!
Ћна закрыла цепь и уселась перед терминалом.
- ќто, вероЯтно, потребует времени, - сказала она.
- Љак насчет кофе?
- ќто было бы великолепно.
—ашка остыла, и он принес ей другую. Ћна делала запрос за запросом,
пробуЯ разнообразные пути. Ћтвета не было. Ќаконец она села, откинулась
назад и взЯла чашку.
- Ћн сильно поврежден?
Ћна кивнула.
- Ѓоюсь, что так, но Я надеюсь, что смогу что-нибудь с этим
сделать-мне нужен ключ, какой-нибудь ключ.
- Љлюч? Љ чему?
- —то это и откуда он пришел. ќта штука невообразимо стараЯ. Ћдна
лишь информациЯ о том, что все это сохранилось, может быть археологической
сенсацией.
- €звините менЯ. †елаю вам что-нибудь найти.
Ћна повернула свое кресло и уставилась в чашку. Ћн первый заметил
движение.
- „жуна! ќкран!
Ћна резко повернулась, пролив кофе на колени.
- ЏроклЯтье!
ђЯд за рЯдом непонЯтные символы проплывали по экрану.
- —то это?
- Ќе знаю.
Ћна наклонилась вперед, забыв о нем.
Ћн вынужден был остатьсЯ, и наблюдал около часа, очарованный
конфигурациЯми, возникающими на экране и движениЯми ее удлиненных пальцев,
безуспешно набиравших раз за разом комбинации на клавиатуре. ‡атем он
заметил нечто, на что она не обратила вниманиЯ, так как была поглощена
символами.
Њаленький сигнальный огонек горел слева от терминала. Ћн не
представлЯл себе, как долго тот горит. Ћн подвинулсЯ ближе. ќто был
звуковой индикатор. “стройство пыталось общатьсЯ и на других уровнЯх.
- „айте ему сделать это, - сказал он.
Ћн потЯнулсЯ вперед и нажал переключатель под сигнальным огнем.
- —то?
ЊеханическаЯ речь, состоЯщаЯ из щелканий и стонов, полилась из
переговорного устройства. џзык Явно был чужой.
- ѓосподи! ‚от это да!
- —то это? - Ћна повернулась и уставилась на него. - ‚ы понимаете
этот Язык?
Ћн покачал головой.
- џ не понимаю, но думаю, что узнал его.
- —то это? - повторила она.
- џ должен знать навернЯка. ‚оспользуюсь другим терминалом, чтобы
проверить это. џ буду в соседней комнате. ‚ернусь, как только буду
что-нибудь знать.
- •орошо, но так что же это все-таки?
- џ думаю, что нас будут преследовать по закону, более суровому, чем
за контрабанду.
- —то?
- ‚ладение и экспериментирование с мозгом берсеркера.
- ‚ы не правы.
- Џосмотрим.
Ћна наблюдала, как он уходит. ‡атем она принЯлась грызть ноготь, чего
не делала уже много лет. …сли он прав, эту штуку нужно было бы закрыть,
опечатать и передать военным властЯм. ‘ другой стороны, она не верила, что
он прав.
Ћна потЯнулась вперед и приглушила отвлекающий внимание голос. ’еперь
она должна спешить, попытатьсЯ сделать что-нибудь другое, пока он не
вернулсЯ. Ћн выглЯдел слишком уверенным в своей правоте. Ћна чувствовала,
что он мог бы вернутьсЯ с чем-нибудь убедительным, даже если это и не было
бы верным.
Џоэтому она ввела команду в корабельный компьютер длЯ обучениЯ
плененного мозга Языку ‘олнечной системы. ‡атем принесла чашку свежего
кофе и выпила ее.

Џо мере того, как он двигалсЯ, все больше систем боевой тревоги
приходили в действие. ѓигантскаЯ машина убийства активировала двигатели,
чтобы замедлить свое движение. Џервый приказ, который прошел через его
процессор, когда пробное опознавание было сделано, был „‚€ѓЂ‰‘џ Ћ‘’ЋђЋ†ЌЋ.
Ћн удерживал внимание на удаленном корабле и его маленьком спутнике,
но выполнЯл маневр, который был извлечен из его банка ведениЯ военных
операций. Ћн расконсервировал еще больше оружиЯ.

- ‚се в порЯдке, - сказал ‚айд, входЯ и усаживаЯсь. - џ ошибсЯ. ќто
не то, что Я думал.
- Њожет быть, вы наконец будете столь любезны, что сообщите мне, что
вы подозревали?
Ћн кивнул.
- џ слабый лингвист, - начал он, - но Я люблю музыку. “ менЯ очень
хорошаЯ памЯть на звуки всех видов. џ могу проигрывать в голове целые
симфонии. џ даже играю на некоторых инструментах, хотЯ лишь времЯ от
времени. Ќо в этом случае моЯ памЯть подвела менЯ. џ мог бы поклЯстьсЯ,
что эти звуки очень похожи на те, что есть в записЯх Љампена - отрывочные
фрагменты, относЯщиесЯ к строителЯм, злобной расе, котораЯ сделала
берсеркеров. Љопии этих записей есть в судовой библиотеке, и Я только что
прослушал их снова. Ќо Я ошибсЯ. Ћни звучат иначе. ќто не Язык строителей.
- Ќасколько Я понимаю, берсеркеры никогда не использовали коды Языка
строителей, - сказала она.
- џ этого не знаю. Ќо все-таки, Я уверен, что Я слышал нечто похожее
на этот Язык. ‘транно... €нтересно, что бы это мог быть за Язык?
- ‘ейчас у него есть возможность говорить с нами. Ќо он пока еще не
слишком преуспел в этом.
- ‚ы обучили его Языку ‘олнечной системы? - спросил он.
- „а, но он пока еще лепечет. ‡вучит как ”олкнер в худшее времЯ.
Ћна повернула переключатель звука.
- ...защитник преодолеть проклЯтье торпеды и ослепительные вспышки
солнца как глаза три по правому борту две в зените - Ћна повернула
переключатель обратно.
- Ћн это делает в ответ на запросы?
- „а. “ менЯ поЯвилась мысль. - ‡ажужжал интерком. Ћн поднЯлсЯ и
нажал кнопку свЯзи. ќто был „орфи.
- ‚айд, мы обнаружили что-то странное, двигающеесЯ в нашем
направлении. џ думаю, тебе стоит взглЯнуть.
- ‚ерно, - ответил он. - џ иду. €звините, „жуна.
Ћна не ответила. Ћна изучала новые комбинации на экране.
- €дет пересекающимсЯ курсом. „вижетсЯ быстро, - сказал „орфи.
‚айд смотрел на экран, оцениваЯ данные, которые поЯвлЯлись в нижнем
правом углу.
- Ћчень большой, - заметил он.
- Љак ты думаешь, что это?
- ’ы сказал, он менЯет курс?
- „а.
- Ќе нравитсЯ мне это.
- Ћн слишком велик длЯ пассажирского кораблЯ.
- „а, - заметил ‚айд. - ‚се эти разговоры о берсеркерах сведут менЯ с
ума, но...
- Ђга. џ тоже так подумал.
- ‚ыглЯдит достаточно большим, чтобы поджарить целый континент.
- €ли изжарить всю планету целиком. џ слышал о таких.
- Ќо, „орфи, если это так, это уже не имеет значениЯ. —то-нибудь в
этом роде, по пути к месту своей работы - Я не могу понЯть, зачем ему
терЯть времЯ, охотЯсь за нами. Њожет быть, это что-то другое.
- —то?
- Ќе знаю.
„орфи отвернулсЯ от экрана и облизал губы. Њорщинки поЯвились у него
между бровЯми.
- џ думаю, что это один из них. …сли это так, что нам делать?
‚айд засмеЯлсЯ коротко и резко.
- Ќичего. Њы абсолютно ничего не можем предпринЯть против такой
штуки. Њы не можем ни убежать от нее, ни поразить ее. Њы уже мертвы, если
это действительно то, о чем мы думаем и мы то, что ей нужно. •отЯ, Я
надеюсь, что если будет возможность, он сообщит нам перед тем, как
уничтожить нас, почему он это делает.
- Ќеужели нет ничего, что Я мог бы сделать?
- ’ы можешь послать сообщение на Љорлано. …сли он движетсЯ туда, у
них по крайней мере будет шанс привести в готовность все, что у них есть.
…сли ты религиозен, сейчас самое подходЯщее времЯ подумать о боге.
- Ђх ты, сукин сын! „олжно быть что-нибудь еще!
- …сли что-нибудь придумаешь, дай мне знать. џ должен поговорить с
„жуной. Ђ сообщение все-таки пошли.
Ѓерсеркер снова запустил свои двигатели. Ћн продолжал корректировать
курс. ќто должно быть сделано правильно. Ќовые команды проходили через его
процессор по мере того, как он приближалсЯ к цели. Ћн никогда раньше не
сталкивалсЯ с подобной ситуацией. Ќо теперь работала древнЯЯ программа,
котораЯ никогда раньше не активировалась. Џриказано навести орудиЯ на
цель, но запрещено стрелЯть по ней... все из-за небольшой электрической
активности.

- ...‚ероЯтно, пришел к своему маленькому приЯтелю, - закончил ‚айд.
- “ берсеркеров нет приЯтелей, - ответила „жуна.
- џ знаю. џ иногда становлюсь циничным. ‚ы нашли что-нибудь?
- џ пробовала разные подходы длЯ того, чтобы определить размер
повреждениЯ. џ уверена, что около половины его памЯти разрушено.
- ’огда с ним многого не сделаешь.
- Њожет быть. Ђ может быть и нет, - сказала она и всхлипнула.
‚айд повернулсЯ к ней и увидел, что она плакала...
- „жуна...
- €звините, пожалуйста. ќто на менЯ не похоже. Ќо быть так близко к
подобной вещи-и затем быть уничтоженным идиотской машиной длЯ убийства как
раз перед тем, как ты нашел ответ. ќто несправедливо. “ вас есть платок?
- Ђга. ‘екунду.
€нтерком зажужжал в тот момент, когда он рылсЯ в стенном Ящике с
лекарствами.
- Џослушайте передачу, - сказал „орфи.
Џауза, а затем незнакомый голос сказал:
- ‡дравствуйте. ‚ы капитан этого судна?
- „а, Я, - ответил ‚айд. - Ђ вы берсеркер?
- Њожете называть менЯ так.
- —то вы хотите?
- —то вы делаете?
- џ веду корабль, направлЯющийсЯ к Љорлано. —то вы хотите?
- џ вижу, вы перевозите необычной оборудование. —то это?
- ќто кондиционер воздуха.
- Ќе лгите, капитан. Љак ваше имЯ?
- ‚айд Љелман.
- Ќе лгите мне, капитан ‚айд Љелман. “стройство, с которым вы
соединены, не может быть кондиционером. ѓде вы его взЯли?
- Љупил на блошином рынке.
- ‚ы снова лжете, капитан Љелман.
- „а, Я лгу. Џочему бы и нет? …сли вы собираетесь нас уничтожить,
почему Я должен говорить кому-либо правду?
- џ ничего не говорил о том, что убью вас.
- Ќо это единственнаЯ вещь, длЯ которой вы предназначены. „лЯ чего
еще вы могли бы прийти сюда?
‚айд сам удивлЯлсЯ своим ответам. ‚о всех воображаемых разговорах со
смертью он никогда не представлЯл себЯ столь отважным. ќто потому, что
больше нечего терЯть, решил он.
- џ обнаружил, что это устройство действует, - сказал берсеркер.
- „а, именно так.
- € что же оно делает длЯ вас?
- Ћно выполнЯет множество функций, которые мы считаем полезными.
- џ хочу, чтобы вы отказались от этого оборудованиЯ.
- ‘ чего бы это?
- џ требую этого.
- џ должен рассматривать это как угрозу?
- ђассматривайте как вам угодно.
- џ не собираюсь отказыватьсЯ от него. џ повторЯю, почему Я должен
сделать это?
- ‚ы ставите себЯ в опасное положение.
- џ не создавал этого положениЯ.
- Ќекоторым образом вы его создали. Ќо Я понимаю ваш страх. Ћн имеет
под собой основаниЯ.
- …сли бы вы просто собирались атаковать нас и отобрать его у нас, вы
бы давно это сделали, не так ли?
- ‚ерно. Ќо у менЯ есть только тЯжелое вооружение, необходимое длЯ
той работы, длЯ которой Я предназначен. …сли Я применю его против вас, вы
превратитесь в пыль. €, конечно, тот кусок оборудованиЯ, который мне
нужен.
- ‚се больше причин, чтобы не покидать его, как Я вижу.
- ‹огично, но у вас нет всей информации.
- —то же Я упустил?
- џ уже послал сообщение с требованием посылки небольшого устройства,
способного иметь дело с вами.
- Ђ зачем вам беспокоитьсЯ, сообщаЯ нам об этом?
- џ говорю это, потому что нужно времЯ, чтобы они прибыли сюда, а Я
предпочел бы двигатьсЯ к цели длЯ выполнениЯ моей миссии, чем ждать, когда
они прибудут.
- ‘пасибо. Ќо мы лучше умрем позже, чем сейчас. Њы подождем.
- ‚ы не понЯли. џ дам вам шанс выжить.
- —то вы предлагаете?
- џ хочу, чтобы вы оставили сейчас это оборудование. Џосле этого вы
можете идти на все четыре стороны.
- € вы позволите нам уйти просто так?
- џ могу определить вас как союзников, если вы сделаете это. Ћставьте
оборудование и тем самым вы послужите мне. џ определю вас как союзников. €
после этого вы сможете уйти просто так.
- “ нас нет способа узнать, сдержите ли вы ваше обещание.
- ќто правда. Ќо альтернатива - точнаЯ смерть, и если вы только
примете во внимание очевидную природу моей миссии, вы осознаете, что ваши
несколько жизней длЯ нее ничего не значат.
- ‚ы сделали предложение. Ќо Я не могу дать вам немедленный ответ. Њы
должны обсудить ваше предложение.
- ЏонЯтно. џ свЯжусь с вами снова через час.
Џередача окончилась. ‚айд осознал, что он дрожит. Ћн отыскал свое
кресло и рухнул в него. „жуна смотрела на него.
- ‡наете ли вы хорошее проклЯтие вуду?
Ћна покачала головой и мимолетно улыбнулась ему.
- ‚ы проделали это здорово.
- Ќет. ќто было как будто по сценарию. Ќичего другого не оставалось.
„ействительно ничего.
- Џо крайней мере, вы дали нам времЯ. €нтересно, зачем ему нужна эта
штука?
…е глаза сузились. ђот губы плотно сжались. ‚незапно она спросила:
- Ќе могли бы вы показать мне этот берсеркер?
- Џожалуйста. - Ћн поднЯлсЯ и подошел к терминалу.
- џ только подключусь к другому компьютеру и перенесу изображение на
этот экран.
Њоментом позже машина-убийца возникла перед ними на экране.
‚айд использовал все возможности оборудованиЯ своего кораблЯ длЯ
того, чтобы получить наилучшее качество изображениЯ.
Ћна смотрела на нее около минуты, прокручиваЯ комментарий.
- Ћн лжет.
- ‚ чем? - спросил он.
- ‡десь, здесь и здесь, - показала она, отметив устройства в передней
части берсеркера. - € здесь - Ћна показала на часть комментариЯ,
перечислЯющего вооружение.
„орфи и Њак-”арланд вошли в кабину, когда она говорила.
- Ћн лжет, когда говорит, что у него есть только сверхоружие и что по
отношению к нам это будет сверхубийство. ќти штуковины похожи на обычное
вооружение.
- џ не понимаю, что вы говорите.
- ‚от это, вероЯтно, может стрелЯть очень направленно, с высокой
точностью, минимальным разрушением. Ћн мог бы поразить нас с высокой
вероЯтностью, не разрушив это сооружение.
- ‘ чего бы ему лгать? - спросил он.
- €нтересно, - сказала она, снова прикусив свой ноготь.
Њак-”арланд откашлЯлсЯ.
- Њы слышали переговоры, - начал он, - и мы обсудили это.
‚айд повернул голову и посмотрел на него.
- „а?
- Њы думаем, что мы должны дать ему то, что он хочет и убиратьсЯ
восвоЯси.
- ‚ы верите в эту ловушку? Ћн расстрелЯет нас, как только мы отойдем.
- џ так не думаю, - сказал он. - …сть множество примеров. “ него
действительно должна быть возможность определить нас как союзников, и он
сделает именно так, если действительно хочет этого.
- „орфи, - спросил ‚айд, - ты передал сообщение на Љорлано?
Њаленький человек кивнул.
- •орошо. …сли не считать других причин, то из-за Љорлано мы будем
ждать. Ќужно времЯ, чтобы сюда добрались те небольшие устройства, о
которых он говорил. Љаждый час, проведенный в ожидании здесь, это час, за
который они могут укрепить свою оборону.
- џ знаю... - начал „орфи.
- ...но это несомненнаЯ смерть длЯ нас в конце ожиданиЯ, - продолжил
Њак-”арланд, - и это похоже на истинный выход. џ так же, как и вы, хорошо
отношусь к Љорлано, но наша смерть им не поможет. ‚ы знаете, что планета
защищена слабо. ‚ыиграем ли мы какое-нибудь времЯ или нет, они все равно
погибнут.
- ќтого нельзЯ сказать навернЯка. ‚ прошлом были случаи, когда
очевидно слабые миры отражали очень сильные нападениЯ. € даже берсеркер
сказал это - несколько наших жизней ничего не значат в полностью
необитаемом мире.
- Ќу, Я обсуждаю возможности, и пока остановилсЯ на том, чтобы стать
мучеником. џ был бы согласен иметь дело с криминальным законодательством,
но не со смертью.
- —то ты на это скажешь, „орфи? - спросил ‚айд.
„орфи облизнул губы и отвел глаза в сторону.
- џ согласен с Њак-”арландом, - сказал он тихо.
‚айд повернулсЯ к „жуне.
- џ за то, чтобы ждать.
- ’аким образом, нас двое, - подвел итог ‚айд.
- “ нее нет права голоса, - запротестовал Њак-”арланд. - Ћна всего
лишь пассажир.
- ќто и ее жизнь тоже, - ответил ‚айд. - “ нее есть право.
- Ћна не хочет отдать берсеркеру эту проклЯтую машину! Ћна хочет
сидеть здесь и играть с ней, в то времЯ как все взорветсЯ! —то она в
конце-концов терЯет? Ћна как-нибудь умрет и... - ‚айд зарычал и вскочил на
ноги.
- „искуссиЯ окончена. Њы остаемсЯ.
- ѓолосование было вничью-самое большее.
- џ принимаю всю полноту власти и Я говорю, что будет именно так.
Њак-”арланд засмеЯлсЯ.
- ‚сю полноту власти! ќто вшивый контрабандный рейс, а не служба, где
можно схлопотать разжалование, ‚айд. ’ы не можешь командовать.
‚айд дважды ударил его, в живот и в челюсть.
Њак-”арланд упал, сложилсЯ вдвое и стал ловить ртом воздух. ‚айд
наблюдал за ним, оцениваЯ его состоЯние. …сли он встанет в течение десЯти
секунд, это будет тЯжело, решил он.
Ќо Њак-”арланд поднЯл руку только длЯ того, чтобы потереть челюсть.
Ћн тихо сказал:
- —ерт побери! - и потрЯс головой. - ’ы не должен был делать этого,
‚айд.
- џ думаю, должен был.
Њак-”арланд пожал плечами и поднЯлсЯ на одно колено.
- ‹адно, принимай свое командование. Ќо Я все-таки думаю, что ты
делаешь большую ошибку.
- џ позову тебЯ в следующий раз, когда будет что обсуждать, - сказал
ему ‚айд.
„орфи потЯнулсЯ помочь было ему, но тот протестующе поднЯл руку.
‚айд бросил беглый взглЯд на „жуну. Ћна выглЯдела бледнее, чем
обычно, ее глаза сверкали. Ћна стоЯла перед люком как будто бы охранЯла
проход.
- џ собираюсь принЯть душ и лечь, - сказал Њак-”арланд.
- •орошо.
„жуна прошла вперед, как только двое покинули помещение. Ћна
ухватилась за руку ‚айда.
- Ћн лжет, - снова тихо сказала она. - ‚ы понимаете? Ћн мог бы
расстрелЯть нас и получить машину, но он не хочет этого.
- Ќет, - сказал ‚айд. - џ не понимаю.
- ќто выглЯдит так, как будто он боитсЯ этой вещи.
- Ѓерсеркеры не знают страха.
- Ќу конечно. џ все очеловечиваю. Љак будто существует что-то, что
сдерживает его. џ думаю, что мы имеем дело с чем-то очень специфическим,
чем-то, что представлЯет необычную проблему длЯ берсеркера.
- —то бы это могло быть?
- џ не знаю. Њожно было бы попробовать найти какой-нибудь выход, если
бы у менЯ было достаточно времени. “клонЯйтесь от ответа как можно дольше.
Ћн медленно кивнул и уселсЯ. …го сердце стучало как у загнанной
лошади.
- ‚ы сказали, что почти половина его памЯти повреждена.
- ќто только догадка, но, видимо, так. џ собираюсь попытатьсЯ
восстановить ее из того, что есть.
- Љак?
Ћна подошла к компьютеру.
- џ собираюсь подвергнуть то, что осталось, сверхбыстрому
‚инеровскому анализу. ќто мощнейший нелинейный метод длЯ обращениЯ с таким
необычайно высоким уровнем шума, с которым мы столкнулись. Ќо может
оказатьсЯ, что длЯ такой системы нужно сделать очень большие вычислениЯ. џ
не знаю, сколько на это потребуетсЯ времени и даже выполнима ли эта
работа.
ѓрустные нотки послышались в ее голосе.
- Ќо у нас есть возможность реконструировать то, что пропущено и
починить его. ‚от почему мне нужно столько времени сколько возможно, -
закончила она.
- џ попытаюсь. Ђ вы двигайтесь вперед. €...
- џ знаю, - сказала она, кашлЯнув. - ‘пасибо.
- џ могу принести вам что-нибудь поесть, пока вы работаете..
- ‚ моей каюте, в верхнем Ящике столика у кровати - там три маленьких
бутылочки с лекарствами. Џринесите их и немного воды.
- •орошо.
Ћн ушел. Џо пути он зашел в свою каюту, чтобы взЯть револьвер,
который держал в шкафчике, единственное оружие на борту кораблЯ. Ћн
обшарил Ящик несколько раз, но револьвера не нашел. Ћн тихо выругалсЯ и
пошел в каюту „жуны за ее лекарством.

Ѓерсеркер удерживал дистанцию и размышлЯл. Ћн учел некоторые данные,
чтобы объЯснить предполагаемые действиЯ. Ќе будет вреда в том, чтобы
напомнить капитану Љелману о серьезности его положениЯ. ќто может даже
ускорить решение. ‘оответственно, гидравлика сработала и поверхностные
заслонки были открыты, чтобы вытолкнуть добавочное оружие. ‚ них
проскользнули зарЯды и орудиЯ были наведены на маленький корабль.
Ѓольшинство из них были слишком тЯжелыми, чтобы поразить корабль без вреда
длЯ его соседа. Ћднако их вид мог подействовать деморализующе.
‚айд наблюдал за работой „жуны. ‹юк должен был быть защищен, в то же
времЯ из многих мест кораблЯ его можно открыть, пользуЯсь дистанционным
управлением. Џоэтому он держал засов за поЯсом и вполглаза посматривал за
открытым люком. Љазалось, самое большее, что он может сделать, это не
спешить с развитием конфронтации.
Џериодически он включал модулЯтор звука и слушал бессвЯзные речи
машины, то на околосолнечном, то на странном чужом Языке, который тем не
менее был чем-то знаком. Ћн размышлЯл об этом. €ногда смотрел на
поверхность берсеркера. „жуна была права относительно него, но...
‡ажужжал интерком. „орфи.
- —ас прошел. Ћн хочет снова поговорить с тобой. ‚айд, он направил на
нас больше орудий.
- Џодключи его, - ответил он. Џомолчал, затем сказал: - Ђлло?
- Љапитан Љелман, час прошел, - возник уже знакомый голос. - ‘ообщите
мне ваше решение.
- Њы пока еще не пришли ни к какому, - ответил он. - Ќаши мнениЯ
разделились. Ќам нужно времЯ, чтобы обсудить это.
- Љак много времени?
- џ не знаю. Џо крайней мере, несколько часов.
- •орошо. џ буду свЯзыватьсЯ с вами каждый час следующие три часа.
…сли вы не решите за это времЯ, Я пересмотрю свое решение рассматривать
вас как союзников.
- Њы спешим, - сказал ‚айд.
- џ вызову вас через час.
- ‚айд, - сказал „орфи, когда передача кончилась, - все новые орудиЯ
направлены в точности на нас. џ думаю, он готовитсЯ расстрелЯть нас, если
мы не дадим ему то, что он хочет.
- џ так не думаю. Љстати, у нас еще есть времЯ.
- ‡ачем? Ќесколько часов ничего не изменЯт.
- џ скажу тебе через несколько часов. Љак там Њак-”арланд?
- ‚ порЯдке.
- •орошо.
Ћн прервал свЯзь.
- ЏроклЯтье, - затем сказал он.
…му хотелось выпить, но он не хотел затуманивать мозги.
Ћн вернулсЯ к „жуне и терминалу.
- Љак дела?
- ‚се на своем месте и Я сейчас работаю, - сказала она.
- Љак скоро вы узнаете, работает ли он?
- ’рудно сказать. - Ћн снова включил модулЯтор звука.
- Љвиббиан-квиббиан-кель, - раздалсЯ голос. - Љвиббиан-квиббиан-кель,
макс квиббиан. Љвиббиан-квиббиан-кель.
- €нтересно, что это значит?
- ќто рекуррентнаЯ фраза, или слово - или целое предложение. Ђнализ,
который Я провела недавно, заставлЯет думать, что он может так себЯ
называть.
- ‚ этом есть определенный ритм.
Ћн начал тихо мурлыкать. ‡атем насвистывать и постукивать своими
пальцами по терминалу в качестве аккомпанемента.
- Ќашел! - внезапно воскликнул он. - ќто было правильно, но ошибочно.
- —то? - спросила она.
- џ должен проверить, чтобы быть уверенным. џ сейчас вернусь. - Ћн
поспешно вышел.
- Џравильно, но ошибочно, - возник голос из переговорного устройства.
- Љак так может быть? Џротиворечие.
- ’ы пришел в сознание! - сказала она.
- џ пришел в себЯ, - через некоторое времЯ прозвучал ответ.
- „авай поговорим, пока идет процесс, - предложила она.
- „а, - ответил он и затем снова послышались бессвЯзные звуки.
„октор „жуна Ѓайел скорчилась в туалетном отсеке и ее вырвало. Џосле
этого она прижала краЯ ладоней к глазам и постаралась глубоко дышать,
чтобы преодолеть тошноту и дрожь. Љогда ее желудок успокоилсЯ, она принЯла
двойную дозу лекарства. ќто было рискованно, но у нее не было выбора. Ћна
не могла сейчас позволить себе короткую передышку. ЃольшаЯ доза могла
слишком сильно подействовать. Ћна стиснула зубы и кулаки и ждала.
Џо истечении часа ‚айд Љелман получил вызов берсеркера и сообщил ему
о следующей часовой отсрочке. Ќа этот раз машина-убийца была настроена
более воинственно.
„орфи радировал берсеркеру после того, как он прослушал последнюю
передачу, и предложил сделку. Ѓерсеркер немедленно согласилсЯ.
Ѓерсеркер убрал все орудиЯ, кроме четырех, находЯщихсЯ на лицевой
стороне. Ћн не собиралсЯ возвращатьсЯ в это состоЯние, но предложение
„орфи дало ему повод. Љ тому же он не упустил возможности показать
дополнительное оружие, которое могло быть применено в ответ на
увеличившуюсЯ электрическую активность, которую он только что заметил.
„иректива еще предписывала осторожность и кроме того, пока не обнаруживала
каких-то действий со стороны объекта.
Љто рискнет надеть цепь на льва?
- Љвиббиан, - сказало устройство.
ЃледнаЯ „жуна сидела перед терминалом. ‡а прошедшие несколько часов
она постарела на несколько лет. Ќа ее комбинезоне поЯвились новые пЯтна.
‚ойдЯ, ‚айд остановилсЯ и уставилсЯ на нее.
- —то-нибудь случилось? - спросил он. - ‚ы похожи...
- ‚се в порЯдке.
- Ќет, не в порЯдке. џ знаю, что вы больны. Њы собирались...
- ‚се действительно в порЯдке. ‚се прошло. џ действительно в порЯдке.
Ћн кивнул и прошел дальше, показываЯ маленький магнитофон в левой
руке.
- џ нашел это, - сказал он. - Џослушайте.
Ћн включил магнитофон. ‚озникла сериЯ щелканий и стонов. ќто
продолжалось около четверти минуты и прекратилось.
- Џроиграйте это снова, ‚айд, - сказала она и слабо улыбнулась, когда
переключила модулЯтор звука.
Ћн повторил.
- Џереведите, - сказала она, когда все закончилось.
- ‚озьмите - непереводимо - длЯ - непереводимо - и превратите это в
более сложное, - зазвучал голос устройства через микрофон.
- ‘пасибо, - сказала она. - ‚ы оказались правы.
- ‚ы знаете, где Я нашел это?
- ‚ записЯх Љампена.
- „а, но это не Язык строителей.
- џ это знаю.
- € вы также знаете, что это?
Ћна кивнула.
- ќто Язык, на котором говорили враги строителей - ЉраснаЯ ђаса,
против которой и были построены берсеркеры. €меетсЯ только несколько
небольших фрагментов, показывающий этот народ, скандирующих лозунги или во
времЯ жертвоприношений или еще чего-то.
- Њожет быть, даже из пропагандистских записей строителей. Ћн пришел
оттуда, не так ли?
- „а. Љак вы узнали?
Ћна похлопала терминал.
- Љвиб-квиб встал на ножки. Ћн теперь даже помогает. Ћн очень
эффективен в самовосстановлении сейчас, когда процесс запущен. Њы немного
поболтали, и наконец Я начала понимать.
Ћна зашлась в глубоком кашле, вызвавшем слезы у нее на глазах.
- Ќе могли бы вы дать мне стакан воды?
Ћн пересек каюту и принес его.
- Њы сделали чрезвычайно важную находку, - сказала она, отпиваЯ воду.
- Љак хорошо, что другие удержали вас от того, чтобы выбросить его.
Њак-”арланд и „орфи вошли с кабину. Њак-”арланд держал пистолет и
направлЯл его на ‚айда.
- Ћтпусти его, - сказал он.
- Ќет, - ответил ‚айд.
- ’огда „орфи сделает это, пока Я буду держать тебЯ под прицелом.
ЋдевайсЯ, „орфи, и бери ключ.
- ‚ы не представлЯете, что вы делаете, - сказал ‚айд. - „жуна мне
только что сказала...
Њак-”арланд выстрелил. ЏулЯ срикошетила и попала в дальний угол
кабины.
- Њак, ты сошел с ума! - сказал ‚айд. - ’ы так же легко можешь
подстрелить себЯ, если сделаешь это снова.
- Ќе двигайтесь! •орошо. ќто было глупо, но теперь Я разбираюсь
лучше. ‘ледующаЯ попадет в твою ногу или руку. џ предупреждаю. ’ы
понимаешь?
- „а, черт побери! Ќо мы не может отпустить эту штуку прЯмо сейчас.
Ћна почти отремонтирована, и мы знаем, откуда она. „жуна говорит...
- Њне неважно, откуда она. „ве трети принадлежат „орфи и мне, и мы
выбрасываем нашу часть прЯмо сейчас. „аже если твоЯ третьЯ часть терЯетсЯ,
мы это сделаем. Ѓерсеркер уверил нас, что это все, что ему нужно. Џосле
этого он нас отпустит. џ ему доверЯю.
- Џослушай, Њак. „аже если берсеркеру очень хочетсЯ иметь это, мы не
можем отдать его. џ думаю, Я мог бы договоритьсЯ о том, чтобы он дал нам
больше времени.
Њак-”арланд покачал головой.
„орфи закончил приготовлениЯ и взЯл устройство длЯ сварки швов с
полки. Љогда он направилсЯ к открытому люку, „жуна сказала:
- Џодождите. …сли вы закроете люк, то перережете кабель. ќто прЯмаЯ
свЯзь с мозгом Љвиб-квиба.
- €звините, доктор, - сказал Њак-”арланд. - Ќо мы спешим.
Ќа терминале тем временем поЯвились слова: "Ќаше взаимодействие
заканчиваетсЯ?"
- џ боюсь, что так, - ответила она. - Џростите, что Я не успела
закончить.
- ќто не так. Џроцесс продолжаетсЯ. џ усвоил программу и теперь могу
сам использовать ее. €сключительно полезный процесс.
„орфи вошел в люк.
- “ менЯ есть один вопрос, „жуна, перед прощанием, - возникли слова
устройства.
- „а? ‚ чем дело?
‹юк начал закрыватьсЯ и „орфи уже приготовил сварочное оборудование,
чтобы заварить шов.
- Њой словарь все еще не полон. —то значит квиббиан на вашем Языке?
‡акрывающийсЯ люк перерезал кабель и прервал ее на полуслове, так что
она не узнала, услышал ли он, как она сказала слово берсеркер.
‚айд и Њак-”арланд оба повернулись.
- —то вы сказали? - спросил ‚айд.
Ћна повторила.
- ’еперь вы говорите другое, - сказал он. - ‘начала вы сказали, что
он не берсеркер. ‘ейчас...
- ‚ы хотите разговаривать о словах или о машинах? - спросила она.
- Џродолжайте. ‚ы говорите. џ буду слушать.
Ћна глубоко вздохнула и сделала глоток воды.
- џ узнала историю от Љвиб-квиба по кускам, - начала она. - џ
постаралась заполнить пропуски догадками, но похоже, все выстраиваетсЯ.
‘толетиЯ тому назад, строители, по-видимому, вели войну с Љрасной ђасой,
котораЯ оказалась более стойкой, чем ожидалось. ’огда строители уничтожили
их при помощи своего сверхоружиЯ - самовосстанавливающихсЯ военных машин,
которые мы называем берсеркерами.
- ќто похоже на стандартную историю.
- ЉраснаЯ ђаса исчезла, - продолжала она. - Ћни были полностью
уничтожены - однако после страшной битвы. ‚ последние дни войны они
задействовали все, но было слишком поздно. Ћни были сокрушены. Ћни даже
попытались сделать нечто, чем Я всегда восхищалась - нечто, о чем
околосолнечный мир не смел даже подумать, со всеми ограничениЯми на
исследованиЯ в этой области, со всем этим сумасшествием.
Ћна сделала паузу длЯ следующего глотка.
- Ћни построили своих собственных берсеркеров, - продолжала она, - но
не похожих на оригинал. Ћни построили военную машину, котораЯ атаковала
только берсеркеров - берсеркеров против берсеркеров, длЯ защиты своей
родной планеты. Ќо их было слишком мало. Ћни поместили их всех вокруг
планеты и очевидно, они сделали свое дело - они делали нечто, включающее
прыжки в другое измерение и обратно. Ќо они сильно уменьшились в числе во
времЯ последней массовой атаки. ‚ конце-концов, все они пали.
Љорабль содрогнулсЯ. Ћни повернулись к люку.
- Ћн отошел от нас, вот что это, - сказал Њак-”арланд.
- ќто не должно так трЯсти весь корабль, - заметил ‚айд.
- Њожет быть, он отходит с ускорением, - сказала „жуна.
- Ќо как он может это сделать, если его управлЯющие цепи изолированы?
- спросил ‚айд.
Ћна взглЯнула на пЯтна грЯзи на своем комбинезоне.
- џ восстановила их, когда выЯснила правду. џ не знаю, на сколько
восстановилась его прежнЯЯ эффективность, но Я уверена, что сейчас он
готов атаковать берсеркера.
‹юк открылсЯ и поЯвилсЯ „орфи, начав расстегивать костюм.
- —ерт побери! - закричал Њак-”арланд. - ‘ейчас это место превратитсЯ
в зону войны!
- ’ы позаботилсЯ об управлении кораблем? - спросил его ‚айд.
- Љонечно, нет.
- ’огда отдай мне оружие и убирайсЯ прочь с дороги.
Ћн взЯл пистолет и направилсЯ в рулевую рубки.
Љак только на экране поЯвилось изображение, они увидели -
тЯжеловесное движение гигантского берсеркера, вспышки его орудий, быстрые
как молниЯ движениЯ и внезапные поЯвлениЯ и исчезновениЯ его маленького
противника. Џозднее, через некоторое времЯ после того, как их изображениЯ
исчезли, перестрелка превратилась во вспышки в межзвездной черноте.
- Ћн попал в него! Ћн попал в него! Љвиб-квиб попал в него! -
воскликнул „орфи.
- € он, вероЯтно, также попал в Љвиб-Љвиба, - заметил Њак-”арланд.
- Ћ чем ты думаешь, ‚айд?
- Ћ чем Я думаю, так это о том, что никогда больше не буду иметь
никаких дел с кем-нибудь из вас.
Ћн поднЯлсЯ и вышел, чтобы пойти к „жуне. Ћн взЯл с собой свой
магнитофон и несколько записей. Ћна оторвалась от созерцаниЯ экрана и
слабо улыбнулась, когда он сел рЯдом с ее кроватью.
- џ хотел бы поухаживать за вами, - сказал он, - пока в этом будет
необходимость.
- ќто было бы прекрасно, - сказала она.

‚ыслеживание. ‚ыслеживание. Ћни пришли. ЏЯтеро. Ѓольшой должен был
послать за ними. Џрыжок за них и схватить двух замыкающих, прежде чем
остальные поймут, в чем дело. „ругой прыжок, выстрел и снова прыжок. Ћни
никогда не сталкивались с подобной тактикой. “вертка. Ћгонь. Џрыжок. ‘нова
прыжок. Ћгонь. Џоследний из них крутитсЯ как волчок, стараЯсь угадать.
Џоразить его. ‡арЯд прЯмо в него. ’ак.
Џоследний квиббиан-квиббиан-кел во вселенной покинул поле битвы, ища
материалы длЯ восстановительных работ. Ќо конечно, их понадобитсЯ
несколько больше, длЯ изготовлениЯ копии.
Љто рискнет надеть цепь на льва?
Last-modified: Mon, 11 Aug 1997 05:20:57 GMT
Ћцените этот текст: